Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
42
~1~
Nelegiuitul
De, frumos cum poate cnta un culegtor de plante. Eti foarte modest. i cntai tocmai cntecul meu favorit. Serios? Ar fi trebuit s tiu. Cu toate astea, tia deja de mult. nainte de a te auzi, am cntat i eu dou strofe din acelai cntec, spuse ea. Aha! De aceea mi se prea c aud ceva de departe, ca i cum venea din cer. Ce frumos era! Zu? Nu eti obosit, duduie Nanon? Nu prea. Nu vrei s iei loc? Iar pe sacul cu buruieni? Cu vremea o s i -l rup i o s te certe doctorul dumitale. Ce-mi pas mie de doctor, numai dumneata s te simi bine. Nanon se aez pe sac. M rsfei prea mult. A vrea s-i fiu mult mai mult de folos dect sunt n stare acum. Te cred. i tocmai pentru c eti att de amabil, nu m las inima s -mi exprim o rugminte. ncearc fr team! nchipuie -i, tatl meu a murit. Tatl dumitale? spuse el, ndurerat. Doamne sfinte, asta e trist, foarte tris t. Dei nu era tatl meu adevrat, ci numai adoptiv. Aadar, n-ai prini? Nu. Sunt orfan. La fel ca mine. Da, la fel ca dumneata. Aadar, tatl meu adoptiv a murit i urmeaz s fie nmormntat poimine. Vreau s plec ntr -acolo, unde va veni i sora mea. Ai o sor? Da. I-am telegrafia! i va fi mine la gar. O ntmpin acolo i plecm mpr eun mai departe, la Metz, apoi la castelul Malineau de lng Etain. nchipuie -i, att de departe, numai noi dou! Da, e cam neplcut. Dou doamne singure Nu m tem de nici o primejdie, dar nu poi s tii niciodat ce se poate ntmpla. Gndete-te la nenorocirea aia de pe Mosel! Da, cine i-ar fi putut nchipui c vom naufragia i tocmai dumitale i-a fost scris s m salvezi. De atunci ei, da, asta m face s-i adresez rugmintea de azi, drag domnule Schneeberg Dar zu c -mi vine greu s-o exprim. El zmbi i spuse: tii dumneata ce m-ar face pe mine vesel i felicit?
~2~
~3~
Nelegiuitul
Pentru ce? Pentru c tatl adoptiv al domnioarei Nanon a murit. Nu pricep. S vedei: pe lng Elain, la castelul Malineau, tria tatl ei adoptiv, care a murit acum. Vrea s se duc la nmormntare i m roag s-o nsoesc. Tu, tu? zise Mller, ameninndu-l cu degetul. Ce s cred eu despre asta? Nu cumva Se ntrerupse i Fritz interveni repede: Vrei s spunei c nu -s omul potrivit s nsoesc o duduie i s -o ocrotesc? Pe una btrn, da. ns una tnr i frumoas, nu. M iertai! Un sergent -ma Psst! Aa e! Vroiam s spun un culegtor de buruieni, care se pricepe la plante i flori, va ti i s umble delicat cu o duduie. Dar, din pcate, mi lipsete ce -i mai important pentru a impresiona o femeie. Ce anume? Cocoaa dumneavoastr. Eti o pacoste, dar cunotina ta cu Nanon Khler ne -ar putea fi de folos. Ct timp vei lipsi? Asta nu tiu. Dar cred c pn poimine sear Cnd plecai? Mine cu trenul de amiaz. Bine, i dau concediu i bani de drum. ine! Scoase punga i -i ddu lui Fritz cteva piese de aur. Foarte mulumesc, domnule doctor. n felul acesta pot face i eu impresie bun. Asta mi-e cu att mai plcut cu ct va fi cu noi i o veche cunotin din Be rlin. Cine anume? S vedei, domnule doctor, asta e o istorie a dracului. Cine s -ar fi putut gndi la aa ceva! Ei, spune odat! Cunoatei, cred, familia domnului cpitan de husari Hohenthal? Firete c o cunosc. Sunt chiar bun prieten cu cpitanul. Ne vizitm adesea. tiu asta. O cunoatei atunci i pe dama de companie a mamei domniei s ale? Pe mica Madelon? Da. Nu v bate la ochi c se numete tocmai Madelon? De ce mi-ar bate la ochi? Pentru c e nume franuzesc, poate? Da. Nanon i Madelon, Madelon i Nanon. Cunoatei numele de familie al acestei fete? Cred c l-am auzit cndva. Da da, cpitanul i zicea "domnioara Khler".
~4~
~5~
Nelegiuitul
Ca s evii asta, nu exist dect un singur mijloc: trebuie s -i iei n ntmpinare Madelonei. Trenul ajunge aici dup ora dousprezece, ntr -o staie mic, unde oprete puin, n -ai timp s-o descoperi. Trebuie deci s-o ntmpini la Trier i asta se poate numai dac pleci cu trenul de diminea. Bine. n Trier trenul oprete zece minute. De ajuns pentru a gsi un cltor. Dai de dnsa i, pn ai ajuns aici, totul e pus la punct. tiu c m pot bizui pe t ine. n momentul acela intrar doi clieni n sala mare. Ua nu era nchis de tot, aa c se putea auzi ce vorbeau. E acas patronul? ntreb un glas. Da, rspunse chelneria. D-mi un rachiu i cheam-l! De tine ns n-avem nevoie Fata plec. Ceva secret, dup ct se vede, opti Mller. Se apropie de u, arunc o privire prin crptur i vzu un brbat cu o barb mare, neagr. Purta mbrcminte obinuit, dar fcea o impresie militroas. Lu ase loc pe un scaun i sorbea din rachiul pe care i -l adusese fata. Trecu cam multior pn sosi patronul. M lai s atept prea mult, spuse omul ctre el. Timpul mi -e msurat. Ce-s eu de vin? Ce e? Adunare. Aha! i ai alergat, cred. Vin toi? Nu, numai efii. Cnd? Precis la ora unsprezece. La ruine? Nu. Acolo nu se mai poate, de cnd am fost spionai atunci. A vrea s tiu cine a izbutit s se furieze nuntru. O bnuial avem. Zu? Cine e? Un individ strin de pe aici, care colind toat ziua prin pdure, culegnd b uruieni. A fost zrit i la ruine. Poate c acela a fost. A! spuse patronul. la nu putea s fie. l cunoti? Ba bine c nu. E culegtorul de plante al doctorului Bertrand. Vine adesea pe la mine. Ce fel de om e? E tot att de prost pe ct de lung i de voinic. De pilit pilete n draci. Altmi nteri, ns, nu e nimic de el. Nu deschide gura, nu joac nici biliard, nici cri. E bun doar pentru meseria lui. Norocul lui! Dac i -ar vr nasul n secretele noastre, nu i-ar merge deloc. bine. De unde e?
~6~
~7~
Nelegiuitul
Precis? Altfel risc s se emit mandat de arestare pe numele lui, cci trebuie s-i fac depoziia cu privire la moartea dansatoarei. Dac-l vezi, mi dai de tire ndat. Trebuie s m lmureasc n privina unor lucruri, i-mi pare ru, acum, c n-am fost mai sincer cu el. Ua se deschise i patronul vr capul nuntru. Zrindu -i pe cei doi, fcu o mutr surprins. De mult eti aici? ntreb el. Fritz i lu o min de prostnac i rspunse: tii doar. Eu nu te-am vzut intrnd. Ba, totui. Cnd am venit pentru prima oar aici, la dumneata, stteai colo dup u. Dar cine te ntreab de asta? Pi chiar dumneata. ntrebasei de ct timp sunt la Thionvil le. M-ai neles greit. Te-am ntrebat de cnd eti aici, astzi. Ah, aa! Pi nu m-am uitat la ceas. A fost cineva n odaia din fa? Chelneria. Vreun client? Nici unul. Patronul pru c se linitete i i se adres lui Mller: Dumneata n-ai fost nc aici, domnule. Pot ntreba cine eti? Pentru care motiv m ntrebi? Ca s poi bea un pahar de vin la dumneata trebuie s te legitimezi? Asta nu, dar mi place s-i cunosc pe cei care vin la mine. tii i dumneata, domnule, c datoria unui patron de local e s serveasc clienii dup preteniile lor. Se poate s fie cum zici dumneata. n ce m privete, preteniile mele nu-s mari. Sunt educator la castelul Ortry. Crciumarul tresri uor i i plimb privirea de la unul la altul. Atunci suntei desigur domnul doctor Mller? ntreb el. Dumneavoastr ai salvat-o pe tnra, baroan? i pe domniorul Alexander? Mller ncuviin cu un gest din cap. Trebuie s fii un brbat foarte curajos, urm cellalt, msurndu -l cu privirea. Datoria i nimic mai mult. V-ai ntlnit ntmpltor cu dumnealui? ntmpltor, da. V cunoatei cumva? Asta era prea mult. Mller se ridic i zvrli o moned pe mas. ntrebri dintr-astea s le pui copiilor de coal, nu unui om care e obinuit s primeasc el rspunsuri. Ia-i plata i s ne vedem cu bine!
~8~
~9~
Nelegiuitul
Trou du bois ? Ce-o mai fi i asta? O groap n pdure. Aadar, un loc unde nu -s copaci? Nu, doar o groap mare n pmnt. Pi, sunt multe gropi n pdure pe unde am trecut eu. Se afl n prelungirea drumului de la marea carier de piatr spre primul col de pdure. Ce tiu eu de carier de piatr i coluri de pdure! Habar n -am. Dac mergi n linie dreapt de la primul loc la al doilea, ajungi la groap ntr o jumtate de ceas. Fie i aa! Dar mie nici nu-mi d n gnd s alerg prin pdure, ca s gsesc o groap. Am de fcut ceva mai bun. Patronul izbucni n rs. Eti admirabil! zise el. Aadar, n-ai fost nc la groapa aceea? Nu. Nu gseti c pdurea asta este foarte izolat? Ca toate pdurile. Ba sunt pduri foarte bine cunoscute. Dar a noastr e foarte rar vizitat de oameni. O fi. Se vorbete c noaptea Prostii! Ce om cu scaun la cap umbl noaptea prin pdure? Oh! Se spun lucruri ciudate! Prostii! Astea-s poveti de adormit copiii. Dac ar exista pe aici o grani ce trece prin pdure, s-ar putea spune c sunt contrabanditi pe acolo. Dar dac vo rbete cineva de oameni care umbl noaptea prin pdure se neal cu siguran. tiu eu mai bine. Hangiul ezit. S bnuiasc prostnacul ceva? Dar cine s fie, dac nu -s oameni, domnule? Hm! Despre asta nu trebuie vorbit dect n oapt. Apropie -te! Fritz l lu de mn i i sufl n ureche: Alaiul glgios i ddu drumul hangiului, se scutur ca i cum ar fi fost nspimntat, ddu din cap de cteva ori plin de nelepciune i adug fcndu -i cruce: Da, aa e! Chiar dac nu se vorbete despre asta. n timpul nopii nici o putere pmntean nu s -ar putea mica n pdure. Hangiul l aprob pe acest om inofensiv: Am auzit i eu de asta. tii c celui pe care-l prinde vntorul glgios i se sucete capul? Se povestesc fel de fel de lucruri nfiortoare. i dup aceea nefericitul trebuie s vneze pe vecie. Dumnezeu s m apere
~ 10 ~
~ 11 ~
Nelegiuitul
te gndeti la ceea ce m -a adus aici? Firete. Inteniile mele nu s-au ndeplinit. Cpitanul se uit mirat la cellalt. Puse jos tocul i zise: Nu tiam asta. Ai putut constata c organizarea conspiraiei noastre e aproape gata. Apoi ai vzut depozitele, care se mresc din zi n zi. Nu la asta m refer! i tie vorba Rallion. M gndesc la interesul nostru pe rsonal. i nu-i n ordine, oare? Ce nelegi prin a fi n ordine, cpitane? Starea actual a lucrurilor. E ct se poate de nemulumitoare. Domnule conte, replic Richemonte, sunt motive care ne fac s dorim urgent o legtur ntre copiii notri. V-am asigurat c Marion va deveni soia fiului dumneavoastr. I-am adus pe amndoi aici, ca s se cunoasc. Nu-i oare destul? Din pcate, nu. Hm! spuse Richemonte, zmbind: v gndii poate la o cstorie imediat? Ba deloc. ns o siguran a dori, totui, s am. Avei cuvntul meu. Nu v e de ajuns? Ct in la cuvntul dumitale tii prea bine. Ai a vut adesea prilejul s-o afli. Dar n cazul de fa s-ar cere cuvntul unei alte persoane. n cine avei ncredere? n baron? n baroan? A! V referii la Marion? Da! Atunci putei fi linitit. Fata va asculta. D-mi voie s m ndoiesc. Observ i dumneata cum se poart cu fiul meu. E rece, distant, a putea spune chiar dispreuitoare. Ei da, fata are mndrie i fiul dumneavoastr nu-i d nici o osteneal s-i plac. S-ncerce s-o ctige! Pentru asta n-am timp. Am venit ncoace la ceva sigur. Acum trebuie s plec. Ce-mi oferi dumneata? V gndii cumva la o logodn imediat? Poate. n starea n care se afl fiul dumneavoastr? E bolnav n pat, desfigurat. Atunci mi-ar fi de ajuns fgduiala fetei. Pe aceasta trebuie s -o am, ns, ca s pot pleca linitit. Nu-i nevoie, domnule conte. i totui o pretind. Nu v neleg! Dar pentru vechea noastr prietenie vreau s v fac pe plac. Voi vorbi cu Marion. Cnd plecai?
~ 12 ~
~ 13 ~
Nelegiuitul
va despre asta. De la napoierea ta, i vei fi dat seama de interesul pe care i -l port, i sunt convins c-i vei da contelui un rspuns favorabil cnd te va vizita ca s te ntrebe dac te poate considera, ncepnd de azi, drept logodnica fiului su. Chipul grav al fetei nu se tulbur deloc. N-o nvrednicise cu nici o privire pe mama ei vitreg, ns pe cpitan l privi deschis n fa. Vrei s m cstoresc cu colonelul Rallion? Ce motive te ndeamn? Multe i importante. Bine. Nu vreau s lungesc zadarnic vorba, i voi spune numai c sunt dou piedici. Ei! Cum adic? se rsti btrnul. Nu e nimic altceva dect c e vorba de drepturile mele de om i de voina mea personal. Ce nseamn asta? C-l resping pe logodnicul care mi-a fost impus. Nu m voi cstori niciodat cu contele Rallion. Ah, asta-i nostim! rse el. i cum vei face asta, Marion? Mai bine ntreab-te pe tine cum vrei s procedezi pentru a m sili s devin soia unui om pe care-l dispreuiesc. Voi proceda foarte simplu: te voi sili. Te voi nchide pn te vei supune. Asta n-o vei putea face. Legea pedepsete asemenea fapte. Ce-mi pas mie de lege! Aici voina mea e suveran. Pe a ta va trebui s -o nfrng. Rspunde-mi imediat dac vrei s te supui! Baroana se ateptase la oarecare mpotrivire, dar nu la un refuz drz. Ea se rid ic, temndu-se de ceea ce s-ar putea ntmpla. Cpitanul se apropiase de Marion, dar ea nu se art deloc nfricoat, ci rspunse: Rmne la ceea ce-am spus. Aa! Bine! Ia vino-aici! Vru s-o apuce cu amndou minile, dar se ddu napoi, cu un ipt. Baroana se refugie i ea n ungherul cel mai ndeprtat al ncperii. Marion inea mna dreapt ntr-o geant de mn i, cnd btrnul vru s-o nhae, ea o scoase repede afar. Un arpe cu gura deschis era gata s-l mute. Ce-i asta? strig el. De unde ai reptila? O amintire din Algeria, rspunse ea. Dac ai curajul, pune mna pe mine! Ah! O ai de la vrjitorul Abu Hassan? Da. Unde se afl el? Caut-l! i acum poftete de m silete s m mrit cu Rallion! Se ntoarse i prsi odaia. Dumnezeule! spuse baroana, respirnd anevoie. Ce scandal! Fata asta cute az s ating o reptil att de scrboas i veninoas! Nu te mai vita! strig la ea Richemonte. Fata asta m -a tras pe sfoar. arpe-
~ 14 ~
~ 15 ~
Nelegiuitul
Nu-l voi atinge niciodat, rspunse Marion, cu privirea n gol. Unde -i cel pe care l-am zrit atunci? E o nebunie s -i legi inima de o iluzie. Sunt acum n mine dou fiine i nu le pricep pe nici una din ele. Realitatea va fi trist i m tem c m ateapt zile grele. Nanon o cuprinse cu braul pe prietena ei: Eu nu te voi prsi. Da, scumpa mea, tu nu m vei prsi. Din nenorocire, am motive s cred c bunicul plnuiete ceva ru. E un om fr scrupule i violent: voia s m nchid. S te nchid? i cum ai scpat? L-am ameninat cu rigorile legii. Adevrul ntreg nu vroia s-l spun Marion, cci faptul c avea arpele rms ese pn acum tinuit i fa de prietena ei. Marion vroia s-i povesteasc mai departe, cnd se auzir bti n u i intr baroana. Aproape c-am uitat, spuse ea. M trimite domnul cpitan. Solul e vrednic de cel care-l trimite, rspunse Marion. Baroana se prefcu c nu pricepe insulta: Mulumesc. Dac nu te vei supune pn disear, consecinele vor fi din vina ta. Ba eu le voi pune n sarcina voastr. Cu asta sper c problema e rezolvat pentru totdeauna. Baroana prsi camera. Marion se apropie de fereastr i privi afar. i s-a mai dat un rgaz, spuse Nanon, ca s ntrerup tcerea apstoare. Zadarnic; nu-mi voi schimba hotrrea. i ce se va ntmpla atunci? Dumnezeu s hotrasc! Trebuie s fac o plimbare, ca s m pot gndi n v oie. ncotro? Te pot nsoi? N-am o int precis. Dac vrei s-mi faci un serviciu, las -m s plec sing ur. Sunt momente cnd nu te poi sftui dect cu tine nsui. Atunci, te rog ca ndat ce te vei napoia s vii pe la mine. Marion plec. Abia acum vr mna n geant i scoase arpele. Femeile au de obicei o mare repulsie fa de reptile. Era de mirare c fata aceasta nu simea nici un fel de scrb. Prin venele ei curgea sngele fiicei deert ului. El a avut dreptate; tu m-ai ocrotit, spuse ea. Haide, te voi ascunde la loc. Se duse la mica ei bibliotec i ascunse reptila ndrtul volumelor, unde fcuse un culcu de vat. Apoi se mbrc de plecare i prsi castelul, fr s -o mpiedice nimeni. Se duse n pdure, la mormntul mamei sale. Acolo, pe treptele ruinii, ezuse cu Mller, n ziua aceea furtunoas. De ce oare se gndea mereu la educator? O impresiona ntr -atta modul n care
~ 16 ~
~ 17 ~
Nelegiuitul
El se aez. Ea puse mna n geant i scoase o hrtie, dar, odat cu aceasta, czu jos i fotografia. Dnsa nu bg de seam, ns el se aplec s -o ridice. Privirea lui czu pe fotografie Chipul su? Cum ajunsese la dnsa? Abia acum observ fata. Se fcu roie ca focul i ntinse mna s -o ia. Ah, am scos i fotografia, fr s vreau. Mulumesc. Te rog, privete -o! El se prefcu c n-o vzuse nc i se uit la propriul su chip. Cum o gseti? ntreb dnsa. Hm! Un ofier prusac, rspunse el, precaut. Da. Eu nu-l cunosc. Crezi c e posibil aa ceva? Dac o spui dumneata, trebuie s fie adevrat. M-am fotografiat cndva la Berlin i cnd mi -am scos pozele, fotograful mi-a pus-o i pe asta printre ale mele. Un zmbet fin flutur pe buzele lui Mller. O fotografie pe care o datorezi numai ntmplrii n-o pori n geant. Nu observi nimic bttor la ochi la aceast poz? ntreb ea. Mrturisesc c nu, rspunse el. Cum, nu gseti o asemnare perfect cu chipul dumitale? Dnsul se sili c priveasc fotografia mai atent, apoi zise: E drept c sunt unele trsturi asemntoare. Unele trsturi! Asta e prea puin spus. Seamn ntru totul cu dumneata. Numai prul dumitale e altfel, culoarea e mai nchis, i nici barb nu pori. Dar nu despre fotografie voiam s vorbesc cu dumneata, ci despre hrtia asta. Ia te uit p uin la ea! Era o coal mpturit i scris mrunt. Cunoatei scrierea asta strin? Da, e n arab, rspunse el. Pricepei aceast limb? Atta ct s pot citi rndurile acestea. Ea avu o privire plin de admiraie pentru dnsul. Domnule Mller, sunt uimit! Pn acum n -am gsit nimic care s-i fie necunoscut. Cum ai ajuns s nvei arbete? Tatl meu a cltorit prin Sahara. De obicei, fiii trag foloase din cunotinele tailor. Asta e adevrat. Trebuie s-i spun mai nti c aceste rnduri conin o tain, care anume, nu tiu nici eu. Vreau s-o cunosc, ns; am motive pentru asta. Dar nu pot ajunge la ea dect prin dumneata. Vei ti s -o pstrezi? Te rog s nu te ndoieti de discreia mea. Bine. Am ncredere n dumneata. Vrei s tlmceti ce scrie aici? Cu plcere. Dar d -mi voie s parcurg nti rndurile. Ea ncuviin i el citi. Scrisoarea avea urmtorul coninut:
~ 18 ~
~ 19 ~
Nelegiuitul
copere ce era cu presupusul fiu al Hagiului Omanah . Cel dinti lucru se afl curnd. Liama, floarea deertului, era de mult moart i ngrop at. Nu tot att de uor fu ns de a da peste baron . Brbatul acesta nu venea printre oameni i se spunea de dnsul c sufletul l prsise . Totui, Abu Hassan se pricepu s se descurce . A doua zi dup sosirea sa la Ortry izbuti s sar zidul castelului i s se aeze la pnd ntr -o tuf din grdin. i avu noroc. Sttea de puin timp acolo , cnd auzi pai apropiindu-se. Erau doi oameni, dintre care unul l cond ucea pe cellalt. Primul era negustorul de fructe Malek Omar, care se numete acum cpitanul Richemonte , iar cellalt era Mahmud Ben Ali, tovarul su de ticloii, rpitorul Liamei, soia lui Saadi. Era, ntr-adevr Mahmud, nimeni altul, cu att mai puin fiul lui Hagi Omanah. Acum fu totul limpede pentru Abu Hassan. Dac Hagi Omanah era ntr- adevr francez i conte, Allah bjarif tie Dumnezeu! atunci cu siguran c cei doi brbai au pus mna printr -o crim pe anumite hrtii, cu ajutorul crora falsul baron i putea dovedi dreptul su la motenire. Hagi Omanah a fost gsit mort n coliba sa, tocmai pe cnd cei doi strini se aflaser prin apropiere. Din ziua aceea, fiul su dispruse fr urm ; nu s-a mai auzit nimic despre dnsul . Abu Hassan nu se ndoiete deloc c cei doi l -au ucis . Poate c l -au spionat pe Hagi Omanah n clipele sale din urm , cnd sufletul e deschis i gura limbut. Poate c au auzit ce-i spunea tatl fiului i au aflat astfel o tain pe care s -au gndit s-o foloseasc imediat. Mahmud, urma s ia locul fiului lui Hagi Omanah i s ridice pretenii asupra motenirii ace stuia. Probabil c cel disprut se afl ngropat undeva n nisipul deertului, cu un glonte n cap sau un cuit n inim. Sau poate c groapa lui se afl aproape de locul n care marabuul i -a dat sufletul. Abu Hassan se va ntoarce n ara strmoilor si i va spa pe locul acela , ca s aduc dovada spuselor sale . Fr aceasta el nu poate face nimic mpotriva puternic ului cpitan al francezilor. Cci cine e Abu Hassan, ca s cuteze s-l nfrunte pe acesta? Legea francez este ngduitoare cu crimele care s -au nfptuit asupra arabilor. Dar aici nu este vorba de un arab ci de un fiu al rii , n caz c Hagi Omanah a fost ntr-adevr francez. i atunci criminalul va fi pedepsit dup legile locale . Aadar, nti de toate dovada! Abu Hassan o va aduce, el simte asta. i atunci, toi diavolii gheenei nu vor fi n stare s-i scape pe nelegiuii. Asta o jur pe barba Profetului i pe toi sfi nii califi. Abu Hassan, aa-zis "Vrjitorul " Ei, pricepi ce scr ie acolo? ntreb Marion, dup ce doctorul Mller isprvi. n ntregime, domnioar, rspunse el. Te rog, tlmcete-mi i mie! Bnuieti ce nsemntate are hrtia aceasta pentru dumneata? C e nsemnat mi s-a spus, dar n ce msur, nu tiu.
~ 20 ~
~ 21 ~
Nelegiuitul
i a fost chiar primejdie? Din nenorocire. Cpitanul vroia s m sileasc s m logodesc cu colonelul Rallion. M-am mpotrivit, i atunci el i-a ntins minile dup mine, ca s m nch id, cum spunea. Am scos arpele, i l -am inut n fa i el mi-a dat drumul. i mulumesc pentru ncrederea pe care mi -ai dovedit-o prin aceast comunicare. Dar nu vei mai avea nevoie i n viitor de ocrotire? Cred c da, cci mi s-a dat un rgaz s chibzuiesc pn disear. Atunci arpele nu-i va mai folosi. Cpitanul i -o fi spus c nu e veninos. Atunci m folosesc de al doilea talisman. i n ce fel crezi c te poate ajuta? Abu Hassan spunea c dac m voi afla n mare primejdie s ncredinez scrisoarea autoritilor. El e oriental i nu tie cum merg lucrurile pe aici. Rndurile acestea nu -s suficiente ca s te apere. Dar dnsul mi -a fgduit. Tot ce se poate. Dar ce te faci dac domnul cpitan te nchide i nu mai poi face s ajung scrisoarea n mna autoritilor? Sau dac i -o ia i o distruge? La asta nu m-am gndit, e drept. i nici Abu Hassan nu s -a gndit. Dar chiar dac ar ajunge n mna judectorului, scrisoarea n-are nici o valoare. Se povestete ntr -nsa o ntmplare, dar i lipsete pecetea adevrului. Cred c un sfat de -al meu i-ar folosi mai mult dect aceste dou talismane. Te mai atepi azi la vreo primejdie? Cu siguran Atunci exist un mijloc ct se poate de bun ca s te aperi. Dar spune-mi nti: l iubeti pe btrn? Mi-e groaz de el. Mai curnd a atinge un arpe veninos dect mna lui. i totui mi-e bunic. Poate c te neli i cum stai cu baroana? O dispreuiesc. Atunci n-ai nici un motiv s-i crui pe acetia doi. Ascult deci care e sfatul meu. n cazul cnd cpitanul va cuta s se foloseasc azi de for, ntreab -l dac a cunoscut urmtoarele persoane: pe Hagi Omanah, pe fiul acestuia, apoi pe neg utorul de fructe Malek Omar i pe tovarul lui, Mahmud Ben Ali. Poi me-mora numele acestea? Da. Bun. Fiul celui dinti a fost ucis, probabil, de ceilali doi, de dragul unor anumite hrtii pe care ucigaii le-au luat. Dumnezeule! Are cumva cpitanul vreo legtur cu aceast crim? Doctorul Mller ocoli rspunsul: l socoi capabil de o crim? N-a putea spune.
~ 22 ~
~ 23 ~
Nelegiuitul
Eram copil i am fost de fa cnd sicriul a fost cobort n pmnt. Nu -i ngropat n alt parte. Atunci nu rmne alt explicaie dect c n -a murit. Triete? Dar unde? Unde? El i puse mna pe bra s-o liniteasc. Presupun c Liama i -a dat ncuviinarea la aceast nelciune. Motivele c are o vor fi ndemnat le vom afla. i tatl meu tie i el? Poate. A susine chiar c starea sa mintal actual e n strns legtur cu taina aceasta. Mama dumitale a fost ndemnat s dispar, pentru ca actuala b aroan s -i poat lua locul. Pentru ce, vom descoperi. Dumnezeule sfinte, sunt nconjurat de taine i de crime. Pe cine oare s m sprijin? Precum ai spus, pe Dumnezeu, i dac poi s ai puin ncredere n mine, i stau la dispoziie ntru totul. Ea i ntinse minile i zise: i mulumesc din toat inima. Nu i -am putut iubi i respecta niciodat pe ai mei i nu m-am simit bine n patrie. Aveam impresia c tot ce m nconjoar e o mare minciun. i acum vii dumneata i m lmureti, dndu -mi n acelai timp sperana c ntunericul s-ar putea risipi. Da, am ncredere n dumneata. Dumneata nsui mi apari ca o enigm pe care trebuie s -o dezleg i cred c m vei ajuta n acest sens. El se ddu napoi, fr s ia minile ntinse ale fetei. n toate presupunerile dumitale ai dreptate, domnioar, dar dac i eu sunt o enigm pentru dumneata, te voi convinge cel puin c poi avea ncredere n mine. N-am nevoie de nici o dovad. Atunci ia cum vrei ceea ce-i voi spune. i-am mrturisit ct mi eti de drag, dar tiu c iubirea mea este fr speran, ba chiar trebuie s fie aa; numai de aceea am putut vorbi de ea fr s m fac de rs. Mrturisirea mea sincer va avea drept urmare c m voi retrage i mai mult. Dar ndat ce vei avea nevoie de mine, domnioar, voi face cu bucurie tot ce-mi va sta n puteri. Acesta s fie contractul pe care-l ncheiem. Chipul ei se lumin deodat, i ntinse din nou minile i zise: Ei bine! Fie cum vrei! mi ngdui deci s te consider drept prietenul meu? Te rog chiar din suflet. Un astfel de contract trebuie ns ntrit cel puin printr -o strngere de mn. De acord. Dispune de mine! n primul rnd trebuie s m narmez pentru ast-sear. Crezi ntr-adevr c numele acelea sunt n msur s-l fac pe cpitan s dea napoi? Sunt convins de asta. i ce-i cu scrisoarea asta arbeasc? Nu pot s tiu ce cuprinde?
~ 24 ~
~ 25 ~
Nelegiuitul
te o fi i pzit. N-ar fi mai bine s ne desprim? Ba da. ns nu trebuie s ne pierdem din ochi. Cine descoper nti groapa i d de veste celuilalt. Dar cum? tii s imii glasul psrilor? Numai al cucului. E de ajuns. Aadar, cine gsete nti groapa strig "Cucu". Se desprir i pornir nainte, cu bgare de seam. Dup ctva timp se auzi cucul, Mller se ndrept spre partea de unde rsunase strigtul i ddu peste Fritz, care se oprise lng o tuf ale crei ramuri le dduse la o parte. Ai gsit? ntreb profesorul. Asta trebuie s fie. Se aflau n faa unei plnii adnci, cu un diametru de cel puin aizeci de metri. Marginile erau acoperite cu tufe i chiar pn n cel mai adnc punct, unde sttea copac lng copac, creteau buruieni. Ici, colo se vedea cte un bolovan acoperit cu muchi. Fcea impresia c, odinioar, aici ar fi fost gura unui pu care s -ar fi acoperit, iar pmntul se afundase cu timpul. Suntem la faa locului, spuse Mller. Nu e ru ca loc de ntrunire. De fapt ar fi mai bine s rmnem de pe acum aici. Dar eu trebuie s plec, deoarece nu trebuie s afle nimeni despre excursiile mele. Pe mine nu m ateapt nimeni, astfel c pot s rmn. Ai dreptate. Este n orice caz mai bine s supraveghezi locul nc de pe acum, pentru a nu ne scpa ceva. Mai nti ns s cercetm dac suntem ntr -adevr singurii oameni de pe aici. Cutar prin mprejurimi, dar nu gsir nimic dubios, nici n groap nu erau urme c s-ar fi ascuns careva. Or fi innd mai des ntruniri pe aici? ntreb Fritz. Cred c nu. De ce crezi asta? Pentru c, altfel, muchiul i buruienile ar trebui s fie mai btt orite. E adevrat. Dar ia te uit cu atenie! Vezi tu ct de regulat crete aici totul pe partea asta i cum st fiecare frunzuli, ca i cum aa i nu altfel trebuie s stea? Zu aa! Parc totul ar fi aranjat cu mna. Cu mna nu, dar cu o grebl d a. Aa e, domnule doctor. Pe aici se umbl adesea cu grebla, asta se vede. Descoperirea aceasta e nsemnat. n primul rnd se poate trage concluzia c asemenea ntruniri au loc mai des dect credeam noi, i apoi se umbl cu mult atenie greblndu -se vegetaia, s arate ca i cum n -ar fi fost clcat. Dar de ce numai pe partea asta? Urma greblei se vede numai aici i e lat doar de doi coi. Duce n jos de la marginea vlcelei i aici se sfrete.
~ 26 ~
~ 27 ~
Nelegiuitul
tmplase. Aa ceva i se spunea n propria sa camer! Mustaa i se zbrlise ca prul de pe coama unei hiene, dinii i scrneau i cu toat mnia care era ntr-nsul rcni: ndrzneti s-mi vorbeti astfel? S-i ceri iertare imediat! n genunchi! i cu mna ntins art spre podea. ngenunchez numai n faa lui Dumnezeu, nu ns naintea unui om, i cu att mai puin a ta. El scoase un scrnet ca de fiar i o apuc de bra: Bine, nu aici! Cum vrei! Dar jos, jos i vei cere iertare n genunchi n faa oaspeilor i a servitorilor. Vei fi silit s povesteti tare despre Cu o smucitur, ea i eliber braul i rosti: Silit? Ca s povestesc, nu trebuie s fiu silit. Voi povesti de bunvoie, n gura mare i fa de toat lumea, ca toi s poat auzi: despre negutorul de fructe Malek Omar Fcu intenionat o pauz. Baroana tresri, iar btrnul se ddu napoi speriat. i de Mahmud Ben Ali, tovarul su, urm Marion. Ce tii tu despre Malek Omar? strig Richemonte. Tot atta ct tiu i despre Hagi Omanah, al crui fiu a fost omort. El i duse minile la cap. I se fcuse negru naintea ochilor, urechile i vjiau i cut un sprijin. Nu trecu mult ns i i recapt stpnirea de sine. Te rog prsete-ne! i spuse baroanei. Nu e nevoie s fii martor la corecia pe care o voi aplica acestei fete. Baroana se ridic i, aruncnd o privire ironic spre Marion, zise: Merit cea mai aspr pedeaps. Ar fi un mare pcat s fie cruat. Richemonte atept pn nu se mai auzir paii, apoi ncruci braele pe piept i ntreb cu un ton sinistru: Acum d-i drumul! Ce tii despre Hagi Omanah? C fiul su a fost omort. De cine!? De cine? De Malek Omar i Mahmud Ben Ali. Asta-i minciun, minciun, minciun! Ba e adevr, purul adevr. Ce motive aveau s-l omoare? De dragul hrtiilor pe care vroiau s i le ia. De unde tii asta? Cine i-a spus? E taina mea. Dar dac mai pomeneti o dat de logodn sau corecie, va afla i judectorul totul. Tu n -ai avut niciodat mil, aa c s nu te atepi nici de la mine! Din camera ei, baroana auzise i ea discuia, dndu -i seama c Richemonte e din nou nvins.
~ 28 ~
~ 29 ~
Nelegiuitul
Aa cred i eu. E o mare deosebire s -i ai sau nu. Hotrte -te repede, nainte s vin ceilali! Aadar, btrnul i-a cerut-o? A poruncit-o. Atunci fie! M ntovresc. i-a venit mintea la cap. Haide! Mi se pare c-aud pai. Coborr n groap. ncepur s vin i alii, unul dup altul. Fritz numrase vreo douzeci, cnd se simi deodat picat de bra. Fritz? opti cineva. Domnul doctor? Sunt muli? Douzeci i patru. Dar nu s-aude vorb. Da Dumnezeu tie. ndat ce ajung jos, nu mai dau nici un semn de via. Poate c rmn tcui pn sunt toi mpreun. Mai tii! Cnd vor ncepe, vom putea auzi tot ce vorbes c. Din care parte vin? Din partea asta. Trec toi pe lng mine. Ah, unde duce drumul greblat? Drace! Ai vzut ceva? Ce s vd? O raz de lumin. Or fi aprins o lantern. Nu, nu. Venea ca din pmnt. Stau i m gndesc c o fi vreun drum n a devratul neles al cuvntului, care duce undeva jos, cci n toat vlceaua nu se gsesc nici un fel de alte urme. Ajung astfel la concluzia c trebuie s fie pe aici vreo peter sau vreo ascunztoare. Nu-i rea ideea. Dar atunci nseamn c -or fi acum toi n peter, n vreme ce noi credem c stau acolo printre copaci. Firete. Trebuie s ne ncredinm, nu -i timp de pierdut. M trsc ncetior n jos. i eu? i tu. ns cu bgare de seam, s nu fim descoperii. O pietricic ne -ar putea trda. i dac totui ne observ, ce facem? Fugim i ne aprm. Se culcar pe pntece i ncepur s se trasc n jos, ca indienii. Ajunser aproape la punctul cel mai adnc, cnd se oprir speriai. O raz fugar de lumin trecuse peste dnii. De unde v ine? ntreb Fritz. Din faa noastr. S-o lum spre stnga, s nu ne ating. Privete! ntr-adevr, din pmnt iei ca un fulger, luminnd locul unde se aflaser cei
~ 30 ~
~ 31 ~
Nelegiuitul
ceva de fcut dect s ateptm sfritul ntrunirii. Poate c atunci cnd vor pleca indivizii auzim ceva care s ne duc la vreo urm. Sau poate c vedem chiar. Trebuie numai s ne ascundem ct mai aproape cu putin. Aici sub tufe n -ar fi bine? Ba da. Sunt att de dese, nct cu greu am putea fi observai. N-a fi crezut c francezii tia sunt att de proti, nct s nu pun paznici. La astfel de ntlniri secrete este absolut necesar. Nici nu le -a dat prin cap s aduc un cine! Hm, da! S sperm c i n cazul unui rzboi, soldaii acestei mari naiuni nu se vor detepta prea mult! Hai, s ne ascundem! Se pitir sub tufe i ateptar cam vreun ceas. Deodat se auzi un zgomot, un fel de scrit, i n clipa urmtoare se ivi iar lumina. Se putea vedea bine c bol ovanul dispruse nuntru. Oamenii ieeau unul cte unul i se ndeprtau. Numai doi se oprir n loc. La urm, veni i un al treilea pe lng ei. Ei, spuse el, nu credei c totul e bine pus la cale? Btrnul cpitan! opti Mller. Firete, rspunse unul din cei doi. Oamenii au nevoie s exerseze, iar ct pr ivete armele i muniiile, sunt aici mai mult dect de ajuns. ndat ce intervine ceva i am nevoie de voi, v voi da semnalul. ncepnd de azi, ne ntrunim numai aici. A vrea s nceap odat! N-avem nc motiv pentru a declara rzboiul. S fie att de greu de gsit unul? De! Chiar att de greu nu cred s fie. Mai greu mi se pare de ales momentul potrivit. mpratul dorete rzboiul, iar mprteasa i mai mult. Gramont e n fru ntea Ministerului de Externe. E un duman de moarte al nemilor, i urte i face totul ca s zgndreasc focul. De aceea avem motive s credem c speranele noa stre se vor realiza curnd. Armata glorioas trebuie s respecte regulile generale ale rzboiului; franctirorul ns e un om liber. Vom face tot ce ne va fi pe plac. S sperm. Pn acum nu prea am ctigat. Nemii vor plti. Am motive serioase s ursc acest popor. i acum, s ne ntoarcem la prezent. Voi doi avei mine de dat o lovitur de seam. Ai neles instruciunile mele? Foarte bine. Plecai din vreme, ca nu cumva s ntrziai la tren. Lefleur va fi naintea voastr, ca s -i fac datoria. Principalul e ca el s se retrag repede i ca voi s avei grij s nu cad nici o bnuial asupra voastr. Lsai n seama noastr, domnule cpitan. Noi l cutm pe eful grii i, n vreme ce stm de vorb cu dnsul, Lefleur i va face treaba netulburat, iar eful staiei va putea dovedi c am fost la dnsul. Prin asta orice bnuial e ndeprtat de la noi.
~ 32 ~
~ 33 ~
Nelegiuitul
ei, dndu-se napoi n direcia orizontal. Bravo! opti Mller. Acum putem intra. Haide, Fritz! Intrarea era destul de mare ca s ngduie trecerea unui om printr -nsa. Adncimea gurii era de trei picioare, dar apoi Mller simi c se putea ridica. Dup cteva clipe Fritz sttea lng el. Ai adus lanterna? ntreb servitorul. Firete. Dar nti trebuie s ne ncredinm dac putem face lumin. Nu tim unde ne aflm. Poate s fie vorba de un gang lung i, dac aprindem aici lanterna, e cu putin ca lumina s fie zrit n fund. Aa c s cercetm deocamdat ncp erea pe ntuneric. Eu la dreapta, tu la stnga. Dar ncetior i cu toat atenia, ca s nu ne poticnim de ceva. Mller dibui drumul nainte, simi un perete de piatr, ddu de un col, trecu de dnsul i se ntlni cu Fritz. Ai i ajuns aici? ntreb el. Suntem deci ntr -o pivni ptrat, dup ct se pare. Cu siguran. Ai observat vreo u? Nu. Nici eu. Dar trebuie s fie totui una. Cpitanul n -o fi disprut prin zid. Facem lum in. Scoase lanterna din buzunar i o aprinse. Acum vzur c se aflau ntr -o ncpere ptrat, cu pereii din bolovani de piatr. Nu se vedea ns nici o u. Unde-o fi ua? Pe podea? ntreb Fritz. Nu cred. Trebuie s existe un gang aici. Acesta duce n singura direcie pos ibil, adic drept nainte. n consecin ua nu poate fi dect n peretele opus, n f aa gurii pe unde am intrat. Atunci o vom gsi. S sperm. nainte ns vom mpinge piatra la loc i vom pune icul n gaur. nchiznd intrarea, nu vom putea fi observai de afar. Dup ce fcur treaba asta ncepur s cerceteze pardoseala. Nu se vede nimic, spuse Fritz. S vedem ce -i cu peretele din fund! ncepu s ciocneasc ntr -nsul, dar Mller l opri: Nu ciocni! Nu tim ce se afl ndrtul acestui zid. Dar atunci cum putem descoperi unde e vreun loc gol? Cu ajutorul minii. Dup cum vezi, aici e piatr, pretutindeni numai piatr. O u n nelesul obinuit al cuvntului nu poate exista, deci. Presupun c ua pe care o cutm e tot o gaur ca aceea prin care am intrat. S cutm. Aadar, pe jos. i cam pe la mijlocul limii zidului. Mller lumin n direcia indicat. Hop! Aici? opti Fritz.
~ 34 ~
~ 35 ~
Nelegiuitul
Ai vzut? ntreb el. Da. Trebuie s fie o ncpere mare, boltit. Sunt lzi ngrmdite pn n t avan. Gangul duce printre ele. Apoi pare s ocoleasc spre stnga, n direcia de unde se aude discuia. Ha ide! Amndoi pornir pe gangul dintre cele dou iruri de lzi. Cnd cotir spre stnga, zrir n deprtare un loc luminos. Trebuie s aflu ce se petrece aici, hotr Mller. Pornir ncetior mai departe, apropiindu-se tot mai mult de izvorul de lumin. Acum se auzeau i glasurile mai lmurit. Nu vzur nici un om nc, totui Mller i opti tovarului su: Btrnul cpitan i contele Rallion, tatl. i recunosc dup vorb. Rmi aici! Dac te chem ns, vii ndat! i urm drumul pn observ deschizndu-se un ptrat ntre lzi. Acolo stteau cei doi pe o lad. Pe o scndur naintea lor era vin, lng o lantern aprins. Fumau i vorbeau cu glas tare. i aa vrei s-o sileti pe fat? ntreba Rallion. Firete. M tem c va deveni i mai drz. i nfrng eu drzenia. ntunericul, setea i foamea ncovoaie voina cea mai tenace. Trebuie s spun "da". i cnd se va ntmpla asta? La momentul potrivit. Astzi, mine, poimine. i dac totui nu se hotrte? Btrnul art cu degetul peste umr, ndrtul su, i rse batjocoritor: Acolo, nuntru, s nu se hotrasc? Sunt absolut sigur c se va hotr i p utei pleca fr grij. Din pcate trebuie s plec. Cine tie cnd ne vom mai ntlni. Fiecare zi poate aduce o surpriz. Noi suntem narmai, dup cum vedei. Bolta asta e plin de arme i muniii i a vrea ca treaba s -nceap chiar mine. Se vor grbi, asta e sigur, doar nu se ncepe rzboiul n decembrie, i acum vara bate la u. Aa e. Putei anuna c suntem gata cu pregtirile. n ce m privete, sunt gata s m rfuiesc cu Germania. Ia s golim paharele i s plecm. Am avut azi o zi plin de munc i necazuri. Sunt obosit. Dar ncuie nti registrele de furnituri i vinul n lad. Firete. Ah, dar unde am pus cheia? Mller auzise ndeajuns. Veni napoi la Fritz i -l trase pe acesta cu sine: Repede. ia pleac. Cotind dup col i apropiindu-se de u Mller putu cuteza s lumineze puin
~ 36 ~
~ 37 ~
Nelegiuitul
Observaia l cam ntrt pe Richemonte: Nu-s copil de coal, sunt destul de btrn ca s tiu ce fac. Cnd vom goli depozitul, vom gsi cheile pierdute. Acum s mergem! i-l trase pe conte dup el. Mare noroc, domnule doctor! opti Fritz. Chei principale! Drace! Asta e o mprejurare care ne va putea fi de mare folos. Acum putem cerceta totul. Nu astzi. Pentru ce nu! N-ai auzit c btrnul se ntoarce? Atunci plecm? Ba nu, rmnem. Dar ia doi au plecat. Aa e, dar eu rmn pn vine cpitanul napoi. Vreau s vd dac e nelinitit sau chiar ngrijorat. Deci putem arunca o privire pe-aici. Mller nchise iar ua i fcu lumin. i aici se aflau ntr -o ncpere boltit, plin pn -n tavan cu lzi i butoaie. Desigur, arme i pulbere, zise Fritz. Brr! O singur scnteie ntr -unul din butoaiele astea i tot depozitul sare n aer. Ar fi pcat de atta buntate de armament. De noi n primul rnd. Vom cerceta cu luare-aminte gangurile i bolile astea, spuse doctorul Mller. Firete c pentru asta se cere mult timp. i te pomeneti c d peste noi btrnul. i eu m gndeam la asta. Ar trebui gsit un mijloc s -l mpiedicm s vin jos. Eu l-am i gsit. Ia s-auzim! l mbolnvim, ca s nu poat prsi patul o vreme. Dar cum vrei s procedezi? Uitai c sunt un excelent culegtor de buruieni? Da, i un tot att de excelent cunosctor de plante. Chiar aa. i i-a da btrnului o basma plin cu ciumfaie. Nu-i ru. Sau un or plin cu mtrgun. E bun. Un sac de neghin otrvitoare. i mai bine! Ori un co cu bina porcului sau muscar pestri. Atunci scpm cu totul de el. Nu, nu, de aa ceva s nu ne folosim.
~ 38 ~
~ 39 ~
Nelegiuitul
~ 40 ~
~ 41 ~
Nelegiuitul
Ne aflm aici pe pmnt german i trebuie s fim cu bgare de seam. Vorbim ntre noi. Eu sunt att de convins de rzboiul dintre Frana i Prusia i de victoria noastr, nct vin de foarte departe ca s-mi pun puterile n slujba patriei. Sunt mndru de aceast patrie a mea, dei am fost foarte nefericit ntr -nsa. i ursc pe nemi. Dar dumneata dumneata le eti prieten? Fritz se ntinse n scaun i nl din umeri. Mie mi sunt toate popoarele la fel de dragi. Eu nu-s mnctor de oameni. Fiecare fiin i fiecare naiune, are dreptul la via. Un om cu cap se poart politicos cu toi semenii si: la fel trebuie s se trateze i popoarele ntre ele. Ceea ce spui dumneata sun foarte frumos, dar pentru asta trebuie s ai snge care curge prea molcom prin vene. Noi tia din sud iubim cu foc i urm cu patim cotropitoare. Ia spune, ai iubit vreodat? Hm! Da. Ai fost cstorit sau, poate, mai eti? Nu. Ai avut copii, copii frumoi, dragi, la care s te fi uitat ca la nite idoli? De vreme ce n-am fost nsurat, n-am avut nici copii. Atunci nu trebuie s spui nimic, deoarece nu poi face deosebirea dintre Frana i Germania. Strinul se ridicase i umbla agitat prin oda ie. Era o imagine vie a meridionalului, frumos, ptima, curajos, impulsiv, sincer, fr rezerve i fr scrupule. Dar ce deosebire exist ntre aceste dou naii? ntreb Fritz, zmbind am uzat. Una e cstorit i cealalt nu? Are cea dinti copii frumoi i dragi, la care pr ivete ca la idoli, iar cealalt a dat natere unor strpituri i montri, la care nu m erit s te uii? Exagerezi, domnule! Nu m-ai priceput. Afl c am avut o soie, care era ne moaic. Cred c cu asta am spus totul. Da. Se spune c femeia german e un model de credin, gospodin, virtute i spirit de economie, o soie duioas i o mam plin de iubire. Atunci s tii, domnule, c -ai arat cu cai proti, cum spune proverbul. O i ubeam cu idolatrie pe soia mea i Ah, iari un idol! zmbi Fritz. Da, asta a fost dnsa. Tatl meu n -a vrut-o, eu nu l-am ascultat, deoarece o iubeam pe nemoaica aceea, i atunci el m -a alungat. Numai pentru c era nemoaic? Atunci a vrea s -i spun o vorbuli tatlui dumitale, aa, ntre patr u ochi. Domnule, avea dreptate. Cum asta? Femeia mi-a druit dou fiice, dou fete pe care s le mnnci cu ochii, nu alta. ntr-o zi am fost nevoit s plec la drum i am lipsit aproape un an. Cnd m -am ntors, soia dispruse, mpreun cu copiii.
~ 42 ~
~ 43 ~
Nelegiuitul
Aa ceva se ntmpl lesne unui temperament meridional. Se ndrgostete la optsprezece ani, se nsoar la douzeci mpotriva voinei tatlui, pleac pentru un an la vrsta de douzeci i doi, i las soia i cei doi copii fr ocrotire n tot timpul lungii sale absene, la napoiere o gsete disprut, crede n neltoria care i se pune nainte, apoi njur Germania! ncotro ai pornit s v cutai copiii? Prin toat Frana, Anglia i America. Fr nici un punct de sprijin? Fr s cunoatei numele seductorului? Cum s-l fi aflat? i ce-ai fcut dup aceea? De ce vrei s tii asta? ntreb strinul, aspru. Pentru c dumneavoastr ai pornit discuia. Condamnai un popor ntreg numai pentru c ai avut parte de o csnicie nefericit i acum c eu iau parte la discuie din simpl politee, o mai facei pe supratul. Aa se obinuiete prin sudul dumneavoastr? Domnule, termin cu ntrebrile. Bine, nu-i nevoie s rspundei. Ducei-v napoi la ziarul dumneavoastr i lsai-m n pace! Da, s-o scurtm! Habar n-ai de regulile bunei cuviine. sta e norocul dumneavoastr, cci altminteri m -a simi ispitit s vi le pr edau. Zicnd acestea, Fritz ntoarse capul. Strinul ns nu se putu liniti. ncepu s umble prin ncpere de colo -colo, gfind i scprnd scntei din ochi. n cele din urm se aez iar pe locul su, lund ziarul. Fritz i bu vinul, plti i plec fr s salute. Se duse la gar s atepte acolo sosirea trenului. Lu loc n sala de ateptare, unde dup ctva timp sosi i strinul. Amndoi se prefcur c nici nu se cunosc. Trenul fu anunat. Toi cltorii ieir pe peron. Dup cteva clipe, trenul opri n staie. Trier, cinci minute! strigar conductorii. Fritz tocmai vroia s ias pe pe ron, cnd un altul ddu buzna pe u. Era un omule scund i bondoc, cu o plrie c alabrez pe cap. Era att de grbit, nct nici nu mai avu timp s -l observe pe Fritz, astfel c se ciocni de el cu toat puterea, se cltin pe spate, alunec i se ntinse la pmnt. Mii de bombe! strig el. Ce stai acolo ca un idol de lut? Nu poi face loc? Ei, bieaule! rspunse Fritz, zmbind. Ridic -te, du-te acas i s nu cumva s mai blestemi, cci altminteri i se va ntmpla ceva i mai ru. Bondocul se ridic cu greu de jos. Ghinionul sta! exclam el. i numai dumneata, uriaule, eti vinovat de n enorocirea asta. Ai dreptate, dac n-a fi stat eu aici, ai fi avut buntatea s te ciocneti de un
~ 44 ~
~ 45 ~
Nelegiuitul
Zvrli banii pe mas i lu farfuriile. Adio! strig el i o lu la goan. Stai! Vrei s iei nielele n tren? Da! rcni el peste umr. Atunci las farfuriile i tacmurile aici. N-am timp. i ddu buzna pe u. Un chelner se lu dup el. Toate compartimentele erau deja nchise i trenul tocmai se pusese n micare. Cele dou fete l anunaser pe conductor c lipsea un pasager; conductorul ateptase o vreme cu semnalul de pl ecare, dar mai mult nu se putea. Fetelor le prea ru i stteau la fereastr, cnd l vzur pe bietul pictor ieind pe ua restaurantului cu cte o farfurie n fiecare mn. Stai! Stai! nielele! strig el, din toate puterile. Trebuie s urc i eu. La toate ferestrele aprur capete de curioi. napoi! strig eful grii. E prea trziu. Ei, a! Am pltit doar! i se npusti nainte. D farfuriile ncoace, farfuriile! striga chelnerul ndrtul lui. Hieronymus Aurelius Schneffke privi furios napoi i asta fu nenorocirea lui. Z elosul conductor, vznd c pictorul nu mai vine i se fcuse vremea de plecare, lu ase jos din compartiment geamantanul ntrziatului, nu ns i mapa sa, i -l pusese pe peron. Hieronymus nu-l observ i se poticni de el. Plria, farfuriile, cuitele i furculiele, mpreun cu cele dou niele, zburar ct colo, iar el nsui se rostogoli ceva mai departe. De data asta czuse pe pntece i, ca ntotdeauna dup asem enea accidente, i recapt curnd prezena de spirit. Se ridic pe jumtate i, ndreptndu-i privirea spre fereastra deschis a paradisului su pierdut, strig: Onoratele mele conie, e o satisfacie nespus pentru mine de a fi Restul cuvintelor nu se mai auzir, acoperite de zgomotul roilor i de rsetele numeroilor martori ai acestei scene. Bietul de el! spuse Emma, aezndu-se. n faa ei sttea strinul, n timp ce Fritz se afla fa n fa cu M adelon. Aceasta tot nu-i putea explica nc prezena lui aici, iar el nu tia cum s -i lmureasc faptul c Emma von Greifenklau o nsoea. Spui c Nanon te-a trimis! ntreb Madelon, cu voce nceat. Da, domnioar, rspunse el, tot att de ncet. O cunoti? Chiar foarte bine. Ai fost cumva la Ortry? Am trecut pe acolo. Vei veni i dumneavoastr? La napoiere, da. Atunci sunt silit s v mprtesc o tain. mi dai cuvntul de onoare c
~ 46 ~
~ 47 ~
Nelegiuitul
citi numele: "Benoit Deephill , New Orleans ". Aproape fr s vrea vr i ea mna n poet, unde avea cartea de vizit a unei prietene, o englezoaic, pe care i-o ddu. El citi: "Miss Harriet de Lissa, Londra". Ah, suntei englezoaic, duduie? ntreb el, bucuros. Da, rspunse dnsa, mpurpurndu -se uor. Asta mi trezete amintiri foarte dragi. De cte ori am fost la Londra, m -am putut convinge de minunata ospitalitate a compatrioilor dumneavoastr. Asta i face att de bine cnd eti strin pretutindeni! Cuvintele lui aveau o not de tristee, pe care o nsoi cu o privire tulbure. Ea i ddu seama c omul acesta suferise mult n via. Strin? repet dnsa. Asta poi spune numai atunci cnd i -ai pierdut patria. Patria i familia, n acelai timp. Oh, ce trist! Dar ceea ce-ai pierdut, poi regsi i ceea ce s-a prbuit se poate recldi. Cine ar dori s cldeasc pe ruine! Oricum, nu te mai poi atepta la o adevrat fericire. i ndrept privirea spre fereastr, aa c avu acum prilejul s -i studieze profilul. Ce avea omul acesta de fcea asupra ei o impresie att de puternic? Observ c nici Madelon nu -i lua ochii de la el. Jucndu-se cu cartea lui de vizit, Emma nici nu bg de seam cnd aceasta i scp din mn. Fritz o vzu i se aplec s -o ridice. Curios, citi numele, avu un gest de surpriz i ddu cartonaul napoi. Strinul observase privirea pe care i -o aruncase Fritz i ridic din umeri dispreuitor. mi dai voie, zise Fritz, puin stins, a dumneavoastr e aceast carte de viz it? Dar a cui s fie? rspunse cellalt, aspru. V numii Deephill? Da. Venii din New Orleans? Ce te ndreptete s-mi pui aceast ntrebare, dup discuia destul de aprins pe care am avut-o? Va trebui s -mi ngduii s v acord puin atenia mea. V -am cutat, dar cu nfiarea dumneavoastr, n -am putut bnui c suntei americanul ateptat. Tr ebuie s tii c e un noroc pentru dumneavoastr c v -am gsit. Deephill nu-i putu ascunde mirarea: Un noroc c te-am ntlnit? zise el. Chiar aa. Ei, asta e! mi dai voie s -i spun c nu pricep nimic? Cred, i-mi voi lua permisiunea s m explic. nainte de toate ngduii -mi o ntrebare cam indiscret: avei o sum important de bani la dumneavoastr? De unde tii asta?
~ 48 ~
~ 49 ~
Nelegiuitul
Vorbeau de un cantonier. Cantonierul exist doar pe linie, nu i n gar. Exist ntre Thionville i Ortry astfel de slujbai? Nu, cci nu e linie ferat pe acolo. Ciudat! n ce fel au pomenit de acest cantonier? Cei doi ziceau c se vor duce s stea de vorb, ca s poat dovedi apoi c nu ei au fptuit ticloia. i totui vor s m jefuiasc? Am impresia c nainte de jaf trebuia s se mai ntmple ceva. Cei doi urmau s v gseasc ntr-o stare care s le uureze jaful. Pentru cazul cnd vei mai fi fost n via, urmau s se foloseasc de cuit sau gtuire. Dumnezeule sfinte! exclam americanul, ngrozit. Acum se face lumin ncep s pricep. Dar asta ar fi groaznic! Ce, ce, ce? ntrebar toi trei. n acelai timp. Nu cumva al treilea, despre care vorbeai, urma s provoace deraierea tren ului? Fritz sri n sus, nct se iz bi cu capul de tavan. Aa e, aa e! strig el. Vor s aeze bolovani pe linie. Ceilali doi vin ca din ntmplare acolo. Vagoanele sunt sfrmate, oamenii rnii sau omori. n zpceala general, nu e greu s -l descopere pe american i s-i scoat portmoneul din hain. Dac e mort, lucrul merge lesne; dac e rnit, numai atunci o apsare pe beregat e de ajuns s -l achite. Pentru Dumnezeu, s nu pierdem nici o clip! exclam Emma. Unde ne aflm? Fritz deschise fereastra din partea sa, americanul pe aceea dintr-a lui. Am trecut de Knigsmachern. Cte staii mai avem? Knigsmachern este ultima nainte de Thionville. Dac e s se ntmple ceva, atunci se ntmpl aici, imediat. Trebuie s facem un semn. Deschidei uile! strig Fritz. Eu alerg pe scar pn la locomotiv. Vr mna pe fereastr i deschise ua. Americanul fcu acelai lucru pe partea sa. Coborr pe scara vagonului i, n aceeai clip, se auzi de la locomotiv un fluierat ascuit de alarm. Trenul strbtea o curb. Fritz se afla pe partea dinuntru, astfel c putea cuprinde cu privirea o poriune de linie dinaintea locomotivei. Dumnezeule! bolovani pe linie! strig el. Domnule Deephill, afar cu duduile! Srii jos i dai-v imediat n lturi! Vr mna n compartiment, o prinse pe Madelon i o smulse afar. Fcu o sr itur i alunec cu fata pe povrniurile terasamentului, n jos. Deephill avea tot atta snge rece i hotrse ca cellalt. Afar, miss! strig el.
~ 50 ~
~ 51 ~
Nelegiuitul
Da, ei trebuie s fie. i arestm. Dar asupra faptului. Cum adic? Faptul s -a consumat i va fi greu s se dovedeasc vinovia lor. i cu toate astea i vom demasca. n ce fel? Avei curajul s -o facei pe mortul? Nu-i greu. Dar ce m fac cu lovitura aceea de cuit sau cu strngerea de ber egat? Fii fr grij! Stau eu de veghe. Bine. Am priceput planul dumitale i -i stau la dispoziie. Scoatei mai nti hrtiile de valoare din portmoneu. Nu-i nevoie. Indivizii s-au nelat. Hrtiile mele au valoare numai n propriile mele mini. Chiar dac lovitura le-ar fi reuit, n-ar fi cptat nici un cent, deoarece lipsete semntura mea de pe cecuri. Atunci, repede! Indivizii sunt n fa, la locomotiv; nu trebuie s v observe. Dar unde s m vr? n compartimentul acesta de clasa nti. Am s v acopr trupul, s nu se observe c nu suntei rnit. Prin gaura lmpii din tavanul vagonului i voi observa pe mizerabili. Cum vd c unul din ei ntreprinde ceva amenintor pentru du mneavoastr, l culc la pmnt cu un glonte. Americanul se vr n compartimentul sfrmat i Fritz l acoperi, n aa fel nct numai capul i o parte din trup se puteau vedea. Aa! i acum m duc s mai fac rost de un martor. eful trenului scpase teafr. El conducea acum operaiile de salvare, n ate ptarea ajutoarelor dup care se trimisese. Fritz se apropie de el i -i fcu semn s vin ndrtul unui vagon rsturnat, unde nu puteau fi observai de criminali. Ce doreti? ntreb slujbaul. Vrei s pui mna pe ticloii care au provocat deraierea trenului? O, de mi i-ai putea da n mn! Sunt aici. Aici? Cu neputin. Nu-i vreme de explicaii. Am s-i spun pe scurt: ieri am avut prilejul s a scult n pdure ce-i vorbeau doi indivizi despre un american care urma s vin cu trenul acesta i care aducea cu dnsul o ntreag avere. Vroiau s -l omoare, dup sosirea lui la Thionville, dup cum am dedus. Am plecat n ntmpinarea lui, ca s -l previn, i am dat de el. Dar ticloii aveau alt plan, pe car e eu nu l-am putut ghici. Au fcut s deraieze trenul i vin acum prefcndu-se c vor s dea ajutor, n realitate ns pentru a-l cuta pe american, ca sa -i ia portmoneul. Ah, o s le facem o petrecanie! Unde-i domnul? S-a vrt n compartimentul acela de clasa nti, fcnd -o pe mortul. Trebuie s-i vorbesc.
~ 52 ~
~ 53 ~
Nelegiuitul
Plec repede, n vreme ce Fritz se apro pie de cei doi indivizi, cu aerul c-ar vrea s-i ajute. Trenul sanitar opri la locul catastrofei i infirmierii srir jos. eful trenului se apropie de ofierul care comanda i i se adres: Domnule cpitan, v rog s luai msuri ca nici o persoan s nu prseasc locul. Pentru ce? ntreb cpitanul. Provocatorii catastrofei se afl printre ei. Sacrbleu! E vorba de o crim? Da. i-i cunoti pe autori? Vi-i voi arta ndat. Bine! Indivizii i vor cpta pedeapsa. Soldaii primir ordinul dat cu glas tare, pentru a fi auzit de toat lumea, s mpute pe oricine ar ncerca s prseasc locul catastrofei fr ncuviinarea cpit anului. Ei se aezar n aa fel, nct putur supraveghea toat poriunea catastrofei. Cei doi criminali se ndeletniceau tocmai cu scoaterea unui cadavru de sub sf rmturile unui vagon. Fritz se afla de partea cealalt a vagonului, aa c tocmai n clipa aceea nu putu auzi ce vorbeau. Mii de draci! scrni unul. Ai auzit? Firete c -am auzit; a strigat doar destul de tare. Ce zici de asta? Trebuie c bnuiesc c fptuitorii ar fi aici. Ce-i de fcut? Dar n-au de unde s tie i dac gsesc la noi portmoneul? Cum s le dea n gnd s ne caute? Imposibil. Ba e foarte posibil. Dac le -o veni chef s-i cerceteze pe toi care dau o mn de ajutor pe aici? N-or s-o fac. Ar fi o insult, o lips de recunotin fa de aceia care s -au oferit s dea o mn de ajutor. Ce e bine, nu e ru. Eu a ncerca s-o terg. E drept, sta e cel mai sigur lucru. Dar cum s-o tergem, fr s batem la ochi? Foarte simplu: lum un rnit i-l ducem spre trenul care se afl pe linie. Apoi coborm pe partea cealalt i p-aici i-e drumul! Dar n-o fi acolo vreun paznic? Pn acum nc nu. Atunci, hai! Individul de aici e mort. Degeaba ne ostenim cu el. Alo, camarade! Se adresau lui Fritz, care pn acum nu-i slbise din ochi. Ce s-a ntmplat! ntreb el. Tragei! Nu -l putei scoate afar?
~ 54 ~
~ 55 ~
Nelegiuitul
Este adevrat; ngrozitor. Dumnezeule, trebuie s m duc acolo. Vru s se ridice, dar nu izbuti, i reczu la locul ei. Linitii-v, domnioar! zise slujbaul. Nu-s toi rnii i putei spera ca sora dumneavoastr s fie printre cei salvai . Mulumesc, domnule, spuse ea. Dar trebuie s plec, trebuie s m duc ntr acolo imediat! Ateptai puin. Peste cteva minute pleac un tren de ajutor la locul cata strofei. M vor lua i pe mine? Voi interveni s putei pleca i dumneavoastr. Slujbaul se inu de cuvnt. El nsui o duse pe Nanon ntr -un compartiment i astfel ajunse la locul nenorocirii. Printre cei dinti pe care i vzu, pe care nu se ateptase s -l ntlneasc aici i zadarnic l cutase n gar la Thionville, se afla Fritz Schneeberg. Ct ai clipi din ochi fu lng el. Dnsul sttea ngenuncheat mpreun cu ali doi lng un rnit. l apuc de bra i ntreb: Dumneata aici, domnule Schneeberg? Slav Domnului! Unde e sora mea? El se ridic plin de bucurie i art de -a lungul liniei: N-avei nici o grij, domnioar Nanon. Uite -o c tocmai vine. Ea scoase un ipt de uurare i alerg cu braele deschise spre sora ei: Madelon! Madelon! Eti salvat! Mult timp sttur astfel mbriate, srutndu-se i plngnd de bucurie. Te credeam moart, zise Nanon, printre lacrimi. Slav Domnului, sunt salvat. A fost o minune. Trenul gonea nc i locom otiva dduse semnalul de alarm, cnd un cltor curajos m -a prins n brae, m-a smuls din vagon i a srit cu mine jos. Ce curaj! i salvatorul tu a scpat i el neatins? Da, i-i mulumesc lui Dumnezeu pentru asta. Dar unde se afl acest erou? Brbatul acela nalt i voinic, care se ocup acolo de rnii, spuse Madelon, artnd nainte. Acela? Adevrat? Foarte adevrat. Pi sta e domnul Schneeberg, prietenul i cunoscutul meu. i zici c el te -a salvat? E cu neputin. De ce e cu neputin? Dar ce, a fost n tren? n compartimentul tu? Da. S-a urcat n gara Trier. Asta nu pricep. Eu i-am cerut s vin n gar la Thionville. Trebuie s m duc la el.
~ 56 ~
~ 57 ~
Nelegiuitul
"Hm! gndi Fritz. Pe mine nu m tragei voi pe sfoar, ticloilor. O s v fac pe plac, dar va fi o curs n care vei cdea voi niv. " l apuc pe rnit i urc ncetior de-a ndratelea, cu bgare de seam, s nu-i pricinuiasc dureri. Ceilali doi mpinser de picioare. Dar, nainte ca s fie de -a binelea urcat, unul din ei opti: Acum, ori niciodat! Haide! Se ntoarser i pornir ncet de-a lungul trenului, intenionnd ca la captul acestuia s treac de partea cealalt. Ofierul ns nu -i scpase din ochi. Stai! Voi ia doi de sus! strig el. Ei se prefcur c nu aud i i vzur de drum . Stai, sau dau ordin s trag n voi! Abia acum unul din ei privi ndrt. Ne bnuiesc, spuse el tovarului su. Dac nu ne supunem, suntem pie rdui. Trei srituri repezi i ajungem la captul trenului, apoi ne dm drumul n jos pe partea cealalt. Gata! n clipa urmtoare trecuser de ultimul vagon. Foc, ordon cpitanul. Fritz, dei era nc ocupat n vagon cu rnitul, observase dispariia celor doi. Aa e! mormi el. Vor s ajung pe partea ce alalt. Dar stai c v dau eu "bun ziua" acolo. Deschise ua din partea opus, sri afar, scoase revolverul i alerg pn la captul ultimului vagon. n aceeai clip auzi comanda cpitanului. mpucturile detunar, dar gloanele nu-i nimerir inta i fugarii trecur pe dup colul vag onului. Bine ai venit! le strig Fritz. V grbii al naibii O clip cei doi rmaser nmrmurii, apoi cel din frunte ddu s -l loveasc pe Fritz peste mn, ca s-i dea jos arma, ns se pomeni cu un pumn att de grozav, nct se prbui la pmnt i rmase amorit cteva clipe. Cellalt i scoase cuitul, dar Fritz l izbi n pntece cu piciorul, nct czu i el la pmnt, scpnd cuitul din mn. Ct ai clipi din ochi, voinicul nostru i vr revolverul n buzunar i se ls n genunchi deasupra celor doi. n acelai moment venir n goan, pe dup colul vagonului, civa soldai i n urma lor cpitanul. Uite-i! strig el, abia inndu-i rsuflarea. Da, ei sunt! rse Fritz. Treaba s-a fcut. Cel mai bun lucru ar fi s punei s -i lege. Tonul hotrt al tnrului nu -i plcu ofierului. Cred c eu sunt acela care trebuie s dispun ce s se ntmple aici, zise el. N-am nimic mpotriv, rspunse Fritz, ridicndu-se i punndu-i plria care-i czuse. Dar v rog s nu mai facei vreo impruden. Ce vrei s zici cu asta? ntreb cpitanul, furios.
~ 58 ~
~ 59 ~
Nelegiuitul
Suntem pierdui! spuse unul din ticloi. Dracul s-l ia pe cinele acela care ne -a oprit! Cine s fie? Nu-l cunosc. Am fi izbutit; acum ns s-a dus totul dracului. ia par s tie totul. i de Lefleur, care ne-o fi ateptnd acum zadarnic la Buchsaum. Dar cum Dumnezeu s-o fi aflat? Exist o singur posibilitate: am fost spionai. Dar de cine? Asta o vom afla la judecat. Mii de draci! Odat ajuni acolo, nu mai exist salvare. Nici aici. Sau ai vreo idee? Da, dar mai ncet! Nici nu avem voie s micm buzele, cci astfel observ santinela asta c vorbim. Ei, tia de jos fac destul glgie, astfel c oaptele noastre nu s e vor auzi. Aa c vorbete repede, de nu, vom avea parte de o moarte ngrozitoare. Se pare c pn acum nu ne-a recunoscut nimeni. Dac am reui s scpm, povestea s-ar uita cu timpul. Ar trebui s disprem o vreme. Bineneles! Dar cum fugim de aici ? Suntem supravegheai numai pe o parte Cu ce ne este de folos aceasta? Dac am putea deschide ua Tipul nu-i ia ochii de la noi! Ar trebui s i se sustrag atenia! Ar fi cu putin, dar noi suntem legai. Cum s glism fereastra n jos, pe ntru a putea deschide ua? i chiar dac am ajunge afar, tot n -am putea fugi cu minile legate. Dac am avea un cuit! Asta era! Eu l mai am pe al meu. Stai, s ne gndim! Este ultima noastr ans! Crezi c domnul cpitan ne va abandona? De fapt i el ar trebui s fie interesat dac scpm sau nu. Bineneles! Dar omul sta e imprevizibil. Trebuie s-i treac prin cap c-l vom trda, dac ne va lsa n voia sorii. Oare-i pas lui? O s fim luai n rs, doar n -avem nici o dovad care s-l acuze. Tcere! se auzi glasul santinelei de afar. Dac nu v inei gura, v pun clu. Cei doi captivi fur nevoii s se supun.
~ 60 ~
~ 61 ~
Nelegiuitul
Richemonte i ciupea nervos vrfurile mustii. Bine, fie! zise el. Dac nu vrea s m asculte, atunci e mai bine s -o nsoeti dumneata. Dar pe viitor voi ti s m fac ascultat. Haide, doctore Bertrand! Dup cteva minute, clreau cu toii n galop. Ajunser curnd la locul cata strofei, unde medicul intr ndat n aciune, aplecndu -se deasupra unui nenorocit, lng care ngenunchease o femeie, cercetndu-i rana. Srmanul de el! zise ea. A leinat de durere. Ferice de el! spuse medicul. S-l lsm, cci nu-l putem ajuta aici. Piciorul trebuie amputat. Abia acum o vzu bine la fa pe femeie, ceea ce l fcu s exclame: E cu putin? Dumneata eti Se ntrerupse, privi cercettor n jurul su, apoi urm ncet: Domnioara von Greifenklau? Da, rspunse ea. i dumneata eti doctorul Bertrand, care n anul 1866 a fost salvat de fratele dumitale i, cu acest prilej, a avut cinstea s te c unoasc, domnioar. Dar, pentru numele lui Dumnezeu, cum ai cutezat s vii ncoace? Am fost nevoit s cutez i, sincer vorbind, m -am bizuit puin i pe dumneata n aceast privin. Sunt cu totul la dispoziia dumitale. Aveam de gnd s vin la dumneata la Thionville, dar din cauza catastrofei Ai fost n trenul acesta? o ntrerupse el, speriat. Da, domnule doctor. Dar despre asta vom vorbi mai trziu. i pot cere s -mi acorzi o scurt ospitalitate n casa dumitale? Cu plcere. Atunci afl c sunt englezoaic din Londra i m numesc Harriet de Liss a. Fratele dumitale tie c vii? Nu tie nimic. Dar servitorul su, culegtorul meu de plante, pe care -l vd acolo? Cu el m-am neles. Acum s mergem ns la cei ce au nevoie de ajutorul no stru. ntre timp, ofierul care conducea operaiunile de salvare se apropiase de cpitanul Richemonte, cruia i strnse mna. Ai aflat de catastrof? l ntreb el. Da, rspunse cellalt, prefcndu -se ngrozit. O ticloie nemaipomenit, zise ofierul. i tocmai un tren de cltori Deraierea a fost provocat. Provocat? Da; trenul trebuia s deraieze, ca s se poat nfptui un jaf care fusese pus la cale.
~ 62 ~
~ 63 ~
Nelegiuitul
Aceasta le ddu rgaz celor doi s stea puin de vorb. Btrnul! opti unul din ei. Vom fi liberi. Ai briceagul? Da. Voi tia cu el frnghia ta, apoi tu pe a mea. Dup aceea afar! De-ar vrea numai s dispar pentru dou clipe blestematul sta de soldat! N-ai nici o team, btrnul e detept. O s aib el grij, l cunosc eu. Ofierul urcase i el povrniul. Ei, domnule cpitan, ntreb dnsul, i -ai vzut pe ticloi? n fug doar. i cunoatei? Cred c nu. Dar poate c v cunosc ei. Ia s-i ntreb. Ddu santinela jos i lu loc pe scara vagonului. Ei, ticloilor, strig el, l cunoatei pe domnul care a privit acum nuntru la voi? Nu-i rspunse nimeni. Dac nu vrei s vorbii, v voi dezlega eu limba. V -am ntrebat dac -l cunoatei pe domnul! Nu. Nu suntei de prin inutul acesta? Dar de unde? nainte de a i se rspunde se auzi un huruit i Richemonte strig: Domnule cpitan, trenul! Ofierul i roti privirea. Locomotiva care plecase cu puin nainte se ntorcea acum cu cteva vagoane. A! M in bine. Apoi, ntorcndu -se spre cei doi din compartiment, i ntreb: Aadar, de unde suntei? De prin prile Verdunului. Avei complici? Nu. Nu minii! n clipa aceea locomotiva cupl vagoanele aduse. Ofierul sri jos i alerg civa metri dup vagon, deoarece trenul o luase puin din loc, cum se ntmpl de obicei n astfel de cazuri. Acum e acum! zise unul dintre bandii ctre tovarul su. D minile! Aa, i acum ale tale. Cei doi ticloi aveau minile i picioarele libere. E cineva pe partea ta?
~ 64 ~
~ 65 ~
Nelegiuitul
Bun ziua, domnule cpitan. V salut! se adres el i ofierului. Am auzit c au i fost prini ticloii? Da aa e, domnule procuror, rspunse cei ntrebat, tergndu -i ndueala de pe frunte. ns vedei c Ei, ce este? Nu-i mai am! Au au fugit. Au fugit? Aa e! ncuviin i Richemonte. Ei, vom face noi lumin n ntunericul acesta. Criminalii au disprut, acesta e fapt! Domnule cpitan, ai buntatea i dispune s se caute prin mprejurimi, mai ales pe partea cealalt. Eu m duc deocamdat napoi la locul nenorocirii. Rostise cuvintele acestea cu ton aspru, convins fiind c la mijloc era o impr uden. Ofierul plec s dea ordinele cuvenite, iar Richemonte se ndrept i dnsul spre locul catastrofei. Acolo o zri pe Nanon, ocupat cu un rnit. Ei, e moart i sora dumitale? Nu, triete. Slav Domnului! Ah! Slav Domnului! Nu tii cumva dac se afla n tren i un domn din America? Ba da, i zice Deephill. Exact. Triete? Uite-l colo, lng englezoaica aceea care panseaz un rnit. O englezoaic? ntreb el, msurnd-o cu privirea pe Emma. Era i ea n tren? Se afla mpreun cu sora mea n acelai compartiment. Richemonte se apropie de grup i i scoase plria:. Mi s-a spus c un domn Deephill poate fi gsit aici. Americanul ntoarse capul: Eu sunt Deephill, domnule. Venii de la New Orleans la un cpitan Richemonte? Da. Ei bine, eu sunt Richemonte. tiam cu ce tren urma s venii, am aflat acum cteva minute de catastrof i firete c m-am grbit s vin ncoace s vd ce -i cu dumneavoastr. Spre nespusa mea bucurie aud c ai scpat neatins. Zicnd acestea, i ntinse americanului mna. Domnule cpitan, sunt micat de cuvintele dumneavoastr, rspunse Deephill. V rog s -mi dai voie s v vizitez mine sau poimine. Facei-mi cinstea de a fi oaspetele meu la castelul Ortry. Mii de mulumiri. Am venit s v iau. Cnd putem pleca?
~ 66 ~
~ 67 ~
Nelegiuitul
pre simmintele sale. M iertai dac v mai pun o ntrebare, zise el. n trsturile dumneavoastr, n toat fiina dumneavoastr, e ceva care m face s m ntreb dac nu ne -am mai vzut cndva. Ai mai fost vreodat n Frana? Niciodat pn acum. Atunci se vede c m nel. Dar poate c voi avea fericirea s v mai nt lnesc. Rmnei mai mult timp la Thionville? Nu tiu nc. Dar acum v rog s m scuzai, cci trebuie s -mi vd de datoria mea. Se nclin n faa btrnului i se ntoarse. Richemonte se duse cu americanul civa pai mai ncolo. Ai auzit ce spunea duduia? ntreb el. Firete, domnule cpitan. S-ar prea c aceast englezoaic ar fi venit n Frana din anumite motive. Va trebui s-o regsesc la Thionville. Desigur c ai stat de vorb cu ea n tren i cred c cea mai scurt discuie poate constitui un punct de plecare N-am v orbit deloc despre dnsa. Eu m-am recomandat i imediat a venit vorba de deraierea la care trebuia s ne ateptm. S v ateptai? exclam Richemonte, surprins. Dar ce, tiai c trenul va d eraia? ntocmai. Dar bine, domnule asta e cu neputin! Eu am dedus aceasta din diferite indicaii, dar din pcate am ajuns la capt cu deduciile abia atunci cnd nu se mai putea evita catastrofa. Richemonte i putu ascunde cu greu agitaia care pusese stpnire pe el. Pot s tiu care sunt bnuielile care v-au condus la aceast concluzie? ntr eb el. Americanul ovi cu rspunsul. Chipul su devenise rigid. Chibzui mult pn s se hotrasc a spune: Deraierea a fost pus la cale de dragul meu. Cpitanul se sperie. De dragul dumitale? De nenchipuit! Ba e foarte explicabil, zise cellalt. Se tia c voi veni cu trenul acesta i c aveam sume importante la mine, astfel c s -a pus la cale deraierea, pentru ca dup aceea cadavrul meu s poat fi jefuit. Btrnul se trgea de zor de sfrcurile mustii. Asta sun ca ceva demenial. E ns purul adevr. Am fost deja socotit mort i mi s -a scos portmoneul, pe cnd zceam printre drmturile vagonului. Dar asta nu ndreptete bnuielile dumneavoastr. Probabil c portmoneul a fost gsit ntmpltor la dumneavoastr.
~ 68 ~
~ 69 ~
Nelegiuitul
bnuiesc c a venit ncoace cu nsrcinri diplomatice i doresc s caui s -o cunoti i s-o iscodeti. N-am talent la iscodit. Nu trebuie s te mpotriveti, doar e o datorie patriotic. Sper c la napoiere mi vei spune ce ai vorbit cu ea. La revedere! Plec i cnd ajunse jos, la calul su, doctorul Mller nu mai era acolo. Nu se sinchisi ns de asta; nclec i porni n galop. Cnd btrnul urcase cu Marion povrniul, Mller vru s -i urmeze. Dar n timp ce lega cei doi cai de un copac, i se pru c aude o chemare nbuit. Intr n tufiul din apropiere i acolo ddu peste Fritz. Tu aici? ntreb el. N-ai izbutit s mpiedici nenorocirea? Cine s-ar fi gndit la o deraiere a trenului? Fritz raport pe scurt despre cele ntmplate, trecu ns sub tcere deocamdat cine era "englezoaica". Aadar, tu eti salvatorul frumoasei Madelon? ntreb Mller. Da. i americanul e acela al englezoaicei. Foarte frumos, dar asta m intereseaz mai puin, cci pe aceia nu -i cunosc. Serios? Da. M cam ndoiesc. Cum aa? Englezoaica cltorete sub un nume de mprumut, dar n realitate se n umete Emma von Greifenklau. Fritz ai nnebunit? Nicidecum. Atunci, las gluma i fii serios! Spune sincer: cine -i doamna despre care vorbeti? Cum am mai spus: sora dumneavoastr. Emma? La aceast ntrebare Mller fcu o figur ce nu putea fi numit inteligent. Da, domnioara Emma von Greifenklau. Dumnezeule! Ce caut aici? Habar n-am. Nu pot gsi alt explicaie dect c -i acompaniaz prietena la nmormntare. Dar bunicul i mama Nu i-ar fi permis domnioarei s plece att de departe chiar dac -i vorba de o prieten, adug Fritz dnd din cap. Da, asta vroiam s zic. Trebuie s existe un alt motiv. Bnuiesc c-l vom afla. Cu siguran. Dar dac o ntlnesc acum m va da de gol. Nu. Se teme chiar c o vei da dumneavoastr de gol.
~ 70 ~
~ 71 ~
Nelegiuitul
Eu vroiam s dau nti peste acela cruia i zice " Paiaa" i s-l fac s mrturiseasc. Atunci abia ar fi fost momentul potrivit s dm totul la iveal. Ai avut succes n cercetrile tale? nc nu. Dar te-ai gndit n ce bucluc m -ai fi putut vr? Firete. Dar poi fi fr grij, voi fi cu luare -aminte, i nici nu voi rmne mult aici. Vrei s te duci la Thionville? Da. Unde altundeva? Credeam c scopul cltoriei t ale este s-o nsoeti pe Madelon. Bunicul n-ar fi ncuviinat niciodat aa ceva. Dar unde vei locui? La doctorul Bertrand. De ce la el? i sunt deja foarte ndatorat. Nu se mai poate schimba nimica. M-a invitat i am acceptat. Dar, drag R ichard, dac nu ne -am afla ntr-un loc att de ngrozitor a rde la nesfrit de tine. De ce? Cocoaa! Oh, mi vine bine! i faa asta de igan! mi d un aer viril. Prul sta artificial! Doamnele n-au dect s se trag de propriul lor pr. Eti pus pe ceart! Prerogativele mele corporale nu vreau s fie batjocorite. n aceast privin sunt foarte sensibil! Voi ncerca s stau de vorb cu tine la Bertrand. Oh, nu-i nevoie. Vom putea face asta la castelul Ortry. E prea primejdios. Dac te zrete btrnul i recunoate asemnarea de f amilie? Nu-i nici un pericol, a i stat de vorb cu mine. M consider membr a "Clubului Samaritenelor" din Londra. Te pomeneti c te crede n vreo misiune, ca s afli ce se aude pe aici cu r zboiul. Cam aa ceva pare s presupun. i -a exprimat apoi sperana s m revad, i acum, c am fcut cunotin cu Marion, cu siguran c voi fi invitat la Ortry. S fii cu bgare de seam ns, cci acolo exist pericole pe care nc nu le cunoti i pe care va trebui s i le explic. Dar uite c vine Marion. Nu mai putem rmne mpreun. Locomotiva fluier de plecare. Aa i era. Vagoanele se umpluser i trenul plec peste puin timp, ca s se napoieze apoi iar i s-i ia i pe ceilali: teferi, rnii i mori. Cnd Emma, Madelon i Nanon urcar i ele, Marion de Sainte -Marie nu bnuia
~ 72 ~
~ 73 ~
Nelegiuitul
ca un nebun pe peron, vorbind cu glas tare, de unul singur: Dama de companie! Dama de companie! Cum or fi scos-o? Moart, pe jumtate moart, rnit, leinat, vie? Trenul sta blestemat nu mai vine odat! Dac dama mea de companie e moart, azvrl n aer toate trenurile franuzeti. n sfrit, sosi trenul. Schneffke ddu buzna ntr -un compartiment gol, unde ncepu s alerge ncolo i ncoace, ca un tigru n cuc. Afurisit trenule! njur el de zor. Eu alerg de zece ori mai repede. Cnd trenul ajunse la Knigsmachern, Schneffke deschise fereastra i privi af ar. Trenul i ncetinise mersul, trecnd peste linia care abia fusese curat de urmele catastrofei. n josul povrniului era o mare de capete, iar sus pe linie lucrt orii mai munceau nc. Peste cteva minute trenul se opri i conductorii anunar: Thionville, un minut! Urcai repede! Pictorul nostru nu auzi i sri afar, s se informeze despre mapa sa. Domnule, n-avei timp dect un mi strig conductorul. Schneffke nu-l lu n seam i alerg n holul grii, unde ddu peste un slujba n uniform. Mapa mea! strig el. Ce fel de map? Am uitat-o n trenul dinaintea stuia. Ah, aa! Ai scpat trenul i ai telegrafiat aici? Da. Intrai n biroul de colo. Schneffke intr, salut i ntreb repede: Mapa mea e aici? Funcionarul l privi cercettor, lu de pe mas o hrtie, se uit pe ea i ntreb: Dumneavoastr suntei domnul Schneffke? Pictor din Berlin, telegrafiat din Trier, rspunse grasul. Bun! Mapa a fost gsit. Poftim! Vr mna ntr -o lad i scoase afar un obiect legat cu o sfoar, dar despre care n -ai fi putut spune ce e. Ce ce este asta? Mapa dumneavoastr, domnule Schneffke. Ma ma pa mea? Dar asta nici nu e map! Ba este, cum s nu fie. E puin deteriorat, firete, pentru c a zcut printre drmturi, dar trebuie s fii mulumit c ai gsit -o i aa. Frumoas poveste! Ia ascult, domnule domnule O clip, stimate domnule Schneffke! Rmnei la Thionville sau plecai mai departe? Plec mai departe. Cnd?
~ 74 ~
~ 75 ~
Nelegiuitul
N-am nevoie de nimic. Atunci noapte bun. ntr nuntru i vru s nchid ua, dar Schneffke interveni repede. i ddu seama c e mai bine s cumpere un fleac i s afle ceva, astfel c intr n farmacie . Cu ce v pot servi? Nite plasture i, pe lng asta, informaia cerut . De ci bani? Cinzeci de centime. n timp ce i se mpacheta plasturele, pictorul ntreb: Cine locuiete aici? Doctorul Bertrand. i mai cine? Eu i culegtorul de plante Sch neeberg. i chiar le cunoti pe cele dou femei? Da. Poftim plasturele. l punei pe locul bolnav i -l lsai s stea acolo. Cnd se vindec, cade singur jos. Bun. Cine era aia blond? Mai dorii ceva? Astzi nu. Atunci v salut. Noape bun, do mnule. Stai c-am uitat. D -mi i o sut cincizeci de grame de vaselin boricat. Imediat. Ce-i cu dama blond? E la noi n vizit. Cum o cheam? Miss de Lissa. Asta-i cu neputin. Altfel nu tiu, credei-m. Poftim vaselina. Punei cte puin i se vindec. tiu, tiu. Unde-i conia? Mai dorii ceva? Ei, drace! i nchipui cumva c-o s-i cumpr toat farmacia? Asta nu, dar n-am voie s stau de vorb dect n interes de afaceri. Aa mi -a poruncit stpnul. Bine! D-mi i o pung de limbricari. Dar spune-mi cu ocazia asta i cine e conia? O englezoaic. Nici asta nu se poate. Cine e cealalt doamn? Doamna doctor Bertrand. Blonda a fost n trenul care a deraiat? Da. Poftim limbricari. S luai cte trei lingurie deodat. E mai bine ns s luai nainte i una de ulei de ricin i dup aceea o fiertur de frunze de mutar.
~ 76 ~
~ 77 ~
Nelegiuitul
Unde l-ai cunoscut? ntreb Nanon. Ea nu trebuia s tie nc cine i de unde era Fritz. De aceea, ntrebarea l puse oarecum n ncurctur, ns se pricepu s se descurce repede. Am dat de el n cursul anilor mei de vagabondaj. Se afla atunci n voiaj de studii. Ajunser la Metz pe la ase seara. Fritz fcu rost de o trsur pentru Etain i, deoarece fetele aveau ceva bagaj, el se vzu nevoit s urce pe capr, lng birjar. nc nainte de miezul nopii, ajunser la int i luar camere la cel mai bun hotel din localitate. n sfrit, suntem singure! spuse Madelon, dup ce Fritz se duse n odaia lui. Acum putem vorbi netulburate. Oh, nu trebuie s-avem taine fa de domnul Schneeberg, replic Nanon. Crezi? i acorzi deci toat ncrederea ta? Nanon se roi puin i rspunse: Da, cci o merit pe deplin. Dar cine e, de fapt? Un copil orfan, la fel ca noi. i -am dat despre el unele tiri, pe care le voi completa acum. Ea povesti amnunit ce tia despre dnsul i cum l ntlnise. Totui, nu fu fa de sor-sa tot att de sincer ca i fa de prietena ei Marion. Ciudat! zise Madelon. Acum cteva zile am cunoscut un brbat care seamn aidoma cu acest Fritz. i eu. Ce coinciden! Cine era? Un pictor, pe nume Haller, care a stat o zi la noi la Ortry. i-a plcut acel om? ntreb Madelon, ngndurat. Da. Afl c e acela de care pomeneam eu. Cum? Haller e acum la Berlin? Da. ns nu e pictor, ci ofier francez. Ce tot spui? Da, ofier. Frana se afl n pragul unui rzboi cu Germania, de aceea trimite oameni la noi s iscodeasc. Nu l-a fi crezut n stare de aa ceva. Mie mi prea ru de el. Locuiete n aceeai cas cu mine. L-am primit prietenos i cu ncredere i, dup ct se pare, situaia mea i a ta nu -i este strin. Pomenea de nite lmuriri pe care mi le va da la napoiere Nu tiu ce s cred. Treb uie s ateptm cu rbdare. Eu mi-am pus oarecare sperane n ziua de mine. Eu, deloc. Pentru ce? Nu m pot mpca cu gndul c tatl nostru adoptiv s nu fi tiut cine suntem. Iar nainte de moarte i -o fi spus fiului su.
~ 78 ~
~ 79 ~
Nelegiuitul
Ai dat azi nc o dovad de vitejie i curaj salvnd -o de la moarte pe Madelon, zise ea. Cum s te rspltim pentru asta, domnule Schneebe rg? Domnioar Nanon, rspunse el, a vrea s -i pot face n fiecare zi cte un serviciu. M simt fericit dac eti mulumit de mine. Iar acum vin iar s te rog s -mi faci un serviciu, care cred ns c-i va fi neplcut. La ce te gndeti? Orice serviciu pe care i-l pot face, m bucur. Mulumesc, domnule Schneeberg. Voi fi o dat sincer de tot fa de dumne ata. Afl c exist un om pe care nu-l pot suferi i care vrea s m sileasc s -i devin soie. Chipul lui Fritz se ntunec. Pe la l -a sftui s bage de seam, duduie Nanon. n chestii dintr -astea eu nu tiu de glum. i, din nenorocire, urm ea, e tocmai acela la care m voi afla mine. Pot s tiu cine e, duduie? Fiul mortului. Aadar, fratele dumitale vitreg! Da. Ea i povesti c acesta i scrisese, comunicndu-i intenia de a o cuta la Ortry. Acum gndete -te, adug ea, c mine va trebui s fiu toat ziua cu el! Cnd va avea loc nmormntarea? La trei dup-amiaz. Atunci ai timp s soseti doar cu cteva minute mai devreme. Ca fiic adoptiv? Trebuie s ajung mai devreme. Oamenii vor afla c am ez itat s venim, dei eram prin preajm. Dar vor mai fi cu siguran i ali invitai. Foarte muli. Atunci nu ai de ce te teme. Nu spune asta! Cu siguran va gsi ocazia s -mi vorbeasc ntre patru ochi. I asta i-e fric? Ziua, nu. Rmi i seara acolo? Da. ns nu chiar pn trziu. Nu vom putea pleca pn dup praznic. Ct e de aici pn la castelul Malineau? Un ceas i jumtate. E izolat castelul? La zece minute de el se afl n pdure o pulberrie veche, iar de partea ceala lt, la aceeai distan, se afl satul, care aparine de castel. Cum i zice satului? Tot Malineau. Treci printr-nsul, dac mergi de aici la castel. E vreun han acolo?
~ 80 ~
~ 81 ~
Nelegiuitul
Obloane sunt? Numai la parter. Paratrsnet? Da. Balcon? Nu, n schimb o verand care duce de jur -mprejurul cldirii i de care atrn vi de vie. i asta urc pn la etaj? Aadar, aceast cas e izolat i n -are grdin? Exact. Dar de ce ntrebi despre toate acestea? Din prevedere, fr vreun plan anume. La ce or vrei s pleci mine? n cursul dimineii. Atunci voi ngriji de trsur. Nanon se ridic i zise: tiam eu c vei face pentru noi mai mult dect te puteam ruga. Din ceas n ceas crete datoria noastr de recunotin fa de dumneata, drag domnule Schneeberg. Se zice c exist unele fiine care nu-i cunosc puterea, spuse el. Aa e i cu omul. Exist oameni care posed bogii nesfrite, fr s bnuiasc. Cunosc o tnr fat care e att de bogat, nct fiecare privire prietenoas a ochilor ei e furit numai din diamante. Oare o astfel de privire nu face mai mult pentru mine dect ceea ce numeti dumneata recunotin? Ea rse i ntreb: Pot s tiu cine e aceast zei? Chiar dumneata, domnioar Nanon. Atunci te voi rsplti de azi nainte numai cu priviri de diam ant. Noapte bun, domnule Schneeberg. Cu aceasta, ea prsi ncperea. Fritz rmase uimit de brusca ei dispoziie, dar se simea totui fericit.
~ 82 ~
~ 83 ~
Nelegiuitul
tia i care e numele adevrat al celor dou fete? tia totul. Cu att mai ru c a murit nainte de a fi putut s ne destinuie ceva. Ce n-am fi putut cpta pentru hrtiile acelea! Fr ndoial, sume mari! zise femeia. Prostii! spuse fiul. Tu ai fi vndut documentele celor dou fete? Asta ar mai fi lipsit! Nu, totul pentru noi. i acum n-ai nimic. Ei, a! Actele vor fi gsite mai curnd sau mai trziu; principalul lucru sunt fetele. Eu m nsor cu Nanon i astfel sunt sigur de motenir e. De mult tot vrei tu s te nsori cu ea, dar vezi c dnsa n -a zis nc "da". ine-i gura! Va trebui totui s m ia. Eu nu cred. i-o voi dovedi. Dac nu ar fi intervenit moartea tatei, a fi plecat acum la Ortry, mai ales c tot trebuia s m duc pentru livrarea pulberii. Btrnul m -ar fi ajutat, cci nu-i poate fi dect plcut faptul c Nanon pleac de lng baroan, care are n ea un sprijin. Dar pentru c tata a murit, voi proceda altfel. Astzi trebuie s se hotrasc. Fii cu bgare de seam, Charles! Cine a fost gsit bun s stea alturi de eful franctirorilor, nu poate fi un o arecare. i cnd va fi soia ta, ce se va ntmpla? Atunci vom rsturna casa cu susul n jos, ca s gsim hrtiile. Ia ascult! Se auzea huruitul unei trsuri i tropote de cai. Cine-o fi? ntreb mama. Du-te jos i vezi! Dac o fi ea, nu vrei s-o ntmpini tu? Nu. Asta nu se potrivete cu rolul meu. Ea e copila adoptiv, pe cnd eu sunt fiul adevrat. Dnsa trebuie s vin la mine s m salute. Femeia iei i, dup puin timp, se auzir de jos glasuri limpezi de fete. Paii se apropiar, vduva deschise ua i zise: Uite o surpriz, au venit amndou. Charles se ntoarse repede i le vzu pe Nanon i Madelon. Fruntea i se ncru nt. Nu era ce vroia dnsul. Madelon i sttea n drum. Se ridic i ntinse mna spre cele dou fete. Fii bine venite! le zise. La Nanon m ateptam, la tine ns nu, Madelon. Cum ai ajuns aici de la Berlin? Nanon mi-a telegrafiat i am plecat ndat, rspunse Madelon. V-ai fi putut lipsi, tu de telegrafiat, i tu de venit. Nu de dragul tu am fcut asta, spuse Nanon. Am inut s ne revedem noi dou.
~ 84 ~
~ 85 ~
Nelegiuitul
zadarnice, cci tot n-ajungem la nimic. S venim la afacere de -a dreptul: vreau s m nsor cu tine. mi nchipuiam. Dar vezi c eu n -am nici un chef. Ai vorbit foarte deschis. Sper c i pe viitor vei rmne la fel de sincer, ca s ajungem mai repede la un rezultat. Ai cumva deja un logodnic? Nu. De fapt nu-s obligat s-i rspund, dar o fac totui, ca s ajungem mai curnd la capt. De ce nu m vrei, deci? Pentru c nu te socot brbatul cu care a putea fi fericit. Vezi c uneori omul se nal. tii tu ce -a fcut tatl meu pentru voi dou? Ni s-a spus asta adesea, aa c ntrebarea e de prisos. tiu totul pe de rost. Ar trebui s fii recunosctoare. Nu vd nici un motiv pentru asta. Mama i-a vndut bijuteriile i tot ce avea, ca s v plteasc. Bnuiesc chiar c a depus la voi o sum pe care ai ascuns -o. De necrezut! Dar ar fi totui bine s -i ii gura. N-am de ce s m tem, i cu att mai puin de tine. S lsm asta! Care vaszic, nu te cstoreti cu mine nici din dragoste, nici din recunotin. Dar cum stm cu logica? O legtur att de inteligent pus la c ale Mulumesc. Voi nu v cunoatei numele adevrat l cunoti tu cumva? Hm! D-mi un rspuns precis! Dac devii soia mea v dau numele, hrtiile i prin asta putina de a intra n posesia motenirii. Ah, vrei s moteneti prin mine? Firete. Nu neg deloc asta. Dovedete -mi nti c eti n posesia hrtiilor noastre! Nu m crezi? Te tiu mincinos. Nu te-a escroca pe tine. Scutete -m! Arat-mi documentele! Nici nu-mi d prin gnd. Atunci nu mai avem ce vorbi. Se ridic i prsi repede camera, n vreme ce dnsul ncleta pumnii i scrni: "Asta mi-o vei plti. Va trebuie s fii a mea, fie i numai pentru a m rzbuna pe ngmfarea ta." Dup ce sicriul fu cobort n groap, rudele i cunoscuii se napoiar la castel, unde avea loc praznicul tradiional. Ca fiice adoptive ale rposatului, Nanon i Madelon aveau ndatorirea s se r-
~ 86 ~
~ 87 ~
Nelegiuitul
Acesta se afla mpreun cu oaspeii. Atta vreme ct era acolo, nu era nimic de temut. Abia dup o bucat bun de vreme Charles se ridic i iei afar. Fritz se aplec i ncepu s se trasc pe verand pn la odaia pe care o socotea a lui Berteu. Abia ajunse acolo, c auzi prin fereastra deschis: Mathieu! Da, conaule! rspunse cineva din locuina vizitiului. Vino sus! Vizitiul veni i Fritz putu vedea i auzi totul. Ei, ai deschis ochii? ntreb Berteu. i nc cum! Cu ct eti pltit mai bine, cu att poi vedea mai lmurit. Cum e trsura? De, una mijlocie, cam ca a noastr. Caii? Doi murgi, cum avem i noi. Vizitiul? De statura mea, nalt i voinic. Crezi deci c la adpostul ntunericului ar fi cu putin s schimbi trsura noastr cu cealalt? Cu siguran. Numai c -ar trebui s ne ferim de lumin. Asta se nelege de la sine. i nchipui despre cine e vorba? Firete, de persoanele care au venit cu trsura strin. Ai ghicit, pui de lele! E vorba de o fest pe care vreau s -o joc surorilor mele adoptive, dar despre care nu trebuie s bnuiasc nimeni nimic. i acum, ascult! Trebuie s-i spun c vreau s aflu de la cele dou fete ceva ce ele nu vor s-mi comunice de bunvoie. Trebuie s le silesc, deci. Dar asta se poate ntmpla numai provocndu-le fric, firete fr s li se ntmple vreun ru. Pentru aceasta am n evoie de ajutorul tu. Surorile vor s plece ast -sear. Vor trimite dup trsur i vor porni. n consecin, eu am plnuit s nu fie duse la ora, ci ntr -un loc de unde s fie silite s se napoieze aici. n felul acesta mi impun voina de a le reine mai mult timp la noi. Pricep. Trebuie s iau locul vizitiului lor? Da. ndat ce vd c vor s plece, i dau de veste. nhami i duci trsura ntr-un loc asupra cruia ne vom nelege. Surorile vor trimite n sat dup trsura lor. Omul ns nu va merge ntr -acolo, ci la tine. i eu trag aici, iar ele vor crede c sunt vizitiul lor. Va trebui s-mi iau mantaua aia veche, deoarece i vizitiul lor are una la fel. Da. Firete c ridici gulerul i bagi de seam s nu stai n faa luminii felin arului. Dar ncotro s -o iau? La pulberrie. Azi nu e nimeni acolo.
~ 88 ~
~ 89 ~
Nelegiuitul
beregat, nct nu mai putu scoate nici un geamt, ci se prbui la pmnt, pierzndu-i cunotina. Fritz l dezbrc de manta i plrie, le puse pe amndou deocamdat de -o parte, apoi l lu pe individ i -l tr o bucat n pdure. Acolo l leg de un copac i -i mai puse n gur propria batist, ca s nu poate striga cnd se va trezi. Dup ce fu gata cu toate acestea, se ntoarse la trsur, i puse mantaua, schimb plria sa cu a celuilalt, dezleg hamurile, lu biciul i urc pe capr. Acum era gata i atepta trimisul care trebuia s -l cheme. Dup un sfert de or acesta se ivi. Psst! spuse el, ajungnd la trsur. Da, rspunse Fritz. E timpul? Da, ns nu prea repede, cci din sat pn acolo e mai mult dect de aici. Fritz porni i n curnd opri n faa uii. ns n aa fel nct s nu se afle n lumin. i ridicase gulerul i i dduse jos borul plriei, s nu i se vad trsturile feei. Nanon i Madelon ieir afar, nsoite de Berteu, de mama acestuia i de civa oaspei. i luar rmas bun i urcar. Berteu se apropie de capr i -i opti vizitiului: Faci un ocol de cel puin o jumtate de or. Fritz ddu din cap i porni, firete, n direcia satului. Cele dou fete nu obse rvar nimic. Cu puin nainte de sat, trsura opri i ele vzur c vizitiul cobor de pe capr. Nanon deschise fereastra. Ce s-a ntmplat? De ce -ai oprit? Pentru c am de vorbit cu dumneavoastr. Celor dou li se fcu fric. Ce-ar putea s le spun omul sta? Urcai pe capr, spuse Madelon. Cnd vom ajunge n sat ne vei face comun icarea! Nu, domnioar Madelon! rspunse Fritz, de data aceasta nemaiprefcndu i vocea. Dumnezeule! exclam Nanon, recunoscndu-i glasul. sta nu-i vizitiul nostru! Domnul Schneeberg! Da, chiar eu. S n-avei nici o team! Slav Domnului! ncepuse s-mi fie fric. Dar unde e vizitiul nostru? V ateapt n sat cu trsura. Ah! Asta nu-i a lui? Nu. Trsura pe care o vedei, mpreun cu caii, aparin scumpului dumne avoastr frate, Charles Berteu. Urma s fii rpite. Rpite? Da. Eu ns v -am fgduit s veghez asupra dumneavoastr. i mulumim, domnule. Dar cum era s fim rpite? Vroiau s v duc la pulberrie, unde v ateapt Berteu i Ribeau.
~ 90 ~
~ 91 ~
Nelegiuitul
bici i strig, cu glas schimbat: Alo! Locuiete cineva aici? Trebui s mai repete o dat cuvintele, apoi se auzi micare ndrtul porii, aceasta fu puin deschis i cineva ntreb: Cine-i? Ne-am rtcit. Unde ne aflm? V-ai rtcit? i nc cu o trsur! ncotro vrei s v ducei? La Etain. i de unde venii? De la castelul Malineau. Oho! Ai luat-o prost. Dac vrei s cobori pentru un sfert de or, o s m aez dup aceea pe capr lng dumneata i o s v duc pe drumul bun. Bun. Doamnele primesc. Ah, sunt doamne! Poftim, intrai nuntru cu trsura! Din pcate n -avem lumin, dar le voi cluzi pe conie. Poarta fu larg deschis i, dup ce Fritz i duse trsura nuntru, cineva o nchise la loc. Cele dou fete coborr i imediat fur luate de mn i trase printr -o u. Fritz rmase deocamdat pe capr. Dar ndat ce nu mai auzi paii celorlali, cobor, scoase lumnarea i o aprinse. La lumina ei observ c poarta fusese nch is cu un zvor de lemn, pe care-l putea ndeprta lesne. Porni deci dup ceilali. Strbtu ncperea propriu -zis a pulberriei i auzi curnd voci de brbai i de femei. Cnd ajunse la ua ndrtul creia se aflau pe rsoanele, stinse lumnarea i atept. Cei doi ticloi i nchipuiser c, dup ce vor intra n odaie, fetele vor scoate ipete de spaim; ne putem nchipui uimirea lor ns cnd cele dou tinere se ndreptar linitite spre canapelua aflat acolo i luar loc. Astfel ele aveau n spate un perete, n dreapta un altul i n fa masa. Berteu i Ribeau privir nedumerii unul la altul. n cele din urm, cel dinti z ise: La asta nu m-a fi ateptat! Voi suntei? Dar ia spunei, cum v -ai putut rtci? i nc aici! adug Ribeau. Vina e n orice caz a vizitiului, rspunse Nanon. Ceea ce nseamn c ai angajat un om foarte prost. Sau c tu ne -ai pus pe capr un individ foarte dibaci. Berteu izbucni n rs i spuse: La ce am nega. Vroiam s v mai avem aici cteva ceasuri, fetelor. V vom povesti cum am fcut asta. Dar s ne facem puin comozi. Mai e loc destul i pentru mine pe canapea. Sper s nu avei nimic mpotriv. Vru s dea masa la o parte, dar cele dou fete scoaser revolverele i Nanon z i-
~ 92 ~
~ 93 ~
Nelegiuitul
lor. Nu voi pune rbdarea dumneavoastr prea mult la ncercare. Lu creionul i hrtie i ncepu s scrie. Nanon se minun de comportamentul acestui culegtor de plante. Era o situaie ieit din comun: acolo cei doi legai fedele, ce nu -i reveniser nc dup urma l oviturilor; aici cele dou fete, care tocmai fuseser salvate dintr -o mare primejdie i care l priveau pe Fritz att de linitite, de parc s -ar fi aflat n cea mai mare sig uran. Cnd sfri, dup ctva timp, acesta zise: Aa, acum sunt gata i putem porni. Puse copia n buzunar i hrtiile la locul lor. Tocmai vroia s -i aprind lumnarea, s poat stinge apoi lampa din camer, cnd ciuli urechea. Bate cineva! zise Nanon. Ba sunt izbituri n toat puterea cuvntului, n poart, rspunse Fritz. i ia auzi ce zarv! Eu cred c suntem chiar asediai. S fi izbutit vizitiul s se elibereze i s-i aduc pe oaspei aici? Asta n-are ce s ne strice, zise Nanon. S deschidem. Dar Madelon i ddu seama de situaie mai bine. Fritz se afla n cea mai ma re primejdie. S nu deschizi! se rug ea. De ce nu? i spun mai trziu. Bine! zise Fritz. Pentru dumneavoastr dou primejdia e mai mic, dar dac pun mna pe mine, nu m ateapt nimic bun. L -am legat pe vizitiu i pe tia de aici i-am culcat la pmnt. Asta e foarte prost! zise Madelon. Ce-i de fcut? Ciocniturile i strigtele se nteesc din ce n ce mai mult. Haidei! zise Fritz. Trebuie s vedem ce vor. Ls acolo plria i mantaua lui Mathieu, iar revolverele le puse n buzunar. Apoi le lu de mn pe fete i le conduse la trsur, pe ntuneric. Afar se prea c i dau osteneal muli oameni s sparg poarta. Vom vedea noi dac domnii acetia vor izbuti s ne rein, zise Fritz. Noroc c avem aici destul loc s ntoarcem trsura. Urcai, v rog! Cred c e primejdios, spuse Nanon. Pentru dumneavoastr nu. Dar pentru dumneata? Nu m tem. Aa, acum stai bine. Apoi, adresndu-se celor de afar: Cine-i acolo? Se auzir multe glasuri. ntrebri, ameninri, njurturi. Unde e domnul Berteu? ntreb cineva. n birou. i domnul Ribeau?
~ 94 ~
~ 95 ~
Nelegiuitul
Cu plcere, numai dac duduile n -au nimic mpotriv. Hieronymus se apropie de portier, unde sttea Madelon. Stimat duduie, zise el, mi-a permite s v ntreb ceva. Cu plcere, ntreab! E ntr-adevr englezoaic? Cine? Ei, dama de companie. Ah, aa! rse fata. Da, e englezoaic. mprejurrile o sileau s mint. Grozav ghinion! Asta-i limpede ca lumina zilei. i o cheam ntr -adevr miss de Lissa? Da. Atunci s le ia dracu' pe toate damele de companie! Se rsuci n clcie, furios, ca s se napoieze n odaia sa, dar se mai ntoarse o dat: mi dai voie s ntreb unde ai fost acum? ntrebarea era cam indiscret; dar Madelon avea slbiciune pentru omul acesta, aa c rspunse: La castelul Malineau. Pe toi dracii! Cine ar fi crezut? Cunoti locul acela? Pi acolo vreau s merg. Ah! De aceea ai fcut aceast cltorie lung? El sttu pe gnduri dac s spun adevrul, cci fgduise aceluia care -i dduse misiunea s fie cu mare bgare de seam. Nu, rspunse el ovind. Vreau s pictez castelul, cci tot m aflu n inutul acesta. Nu locuiete acolo un domn Berteu? Acela a murit i a fost nmormntat azi. Hm, hm! Ai fost i dumneavoastr la nmormntare? Da. Pentru asta am venit. El i arunc o privire care spunea multe i zise: Suntei desigur rud cu domnul Berteu? Era tatl nostru adoptiv. Asta e sora mea. i ncotro cltorii acum? napoi. M duc ns mai nti cu sora mea la castelul Ortry, de lng Thionville. Ortry, hm! Domnioar, luai, v rog, mna mea! V rog s m iertai pentru deranj. Am impresia c ne vom revedea, i asta n condiii favorabile pentru du mneavoastr. Noapte bun i cltor ie la fel! Se ntoarse n odaia sa, fr s se mai sinchiseasc de mutrele surprinse ale f etelor i ale nsoitorului acestora.
~ 96 ~
~ 97 ~
Nelegiuitul
o valoare, totui Hieronymus ddu s se neleag c e vorba de ceva important, cci scopul su era s poat rmne acolo ct mai mult timp. Ei! ntreb Berteu. Pcat, mare pcat! Cum adic? Apreciez opera asta la vreo cinci sute de franci. Adevrat? Atta ar fi costat, poate i mai mult. Dar a lipsit priceperea pentru conservarea lor i astfel se face c tablourile au suferit mult. Serios? Da, din pcate. Acum nu vei lua nici zece franci pe bucat. Li s -ar putea ns reda valoarea dinainte i poate i mai mult dac ar fi curate i renovate. Cost scump treaba asta? Firete. Totui, exist unii pictori care au o adevrat pasiune pentru astfel de ocupaii i fac adesea treaba fr nici o plat. A dori s gsesc unul dintr -acetia. Schneffke ddu din cap, se prefcu a nu pricepe aluzia, ci se ocup mai departe de tablouri. Spunei-mi, v rog, domnule, plecai curnd din inutul nostru? Sunt stpn pe timpul meu. Pot pleca oricnd mi place. Atunci a dori s stai mai mult timp aici la noi. Poate c v -ai hotr s v ocupai puin de aceste trei peisaje. Poate. Nu cred ns c a putea rmne mai mult de o zi. A putea cunoate motivul? Spunei-mi i dumneavoastr: poate un om nzestrat cu nclinaii artistice s locuiasc la crciuma pe care o avei aici? O, dac e vorba numai de asta, leacul e uor de gsit. Mi -a permite s v pun la dispoziie aici la mine o camer luminoas i simpatic. Ei, s vedem! Artai-mi camera! Berteu l duse n cea mai bun odaie pe care o avea. Ce zicei, domnule? l ntreb. Spun, monieur, c nu se prea face aa ceva: i pierzi vremea i puterea. Dar mi-ai plcut, zu aa, i cele trei tablouri nu-s rele. Voi rmne deci i vi le voi r enova, fr s cer plat, cu condiia ns s nu m lsai s flmnzesc sau s m or de sete. S-a fcut, domnule. Btur palma. Charles Berteu i i fcea socoteala ctigului din vnzarea t ablourilor i, afar de asta, grsunul i plcea. Schneffke ncepu s lucreze n aceeai zi la tablouri, dar i propuse s nu se grbeasc prea mult. Vroia s afle ct mai multe pentru btrnul su Untersberg, care-i dduse o sum att de frumoas de bani de drum. i apoi, dama sa de co m-
~ 98 ~
~ 99 ~
Nelegiuitul
aici, iar dnii stau totdeauna dincolo. N-avem nimic de-a face unii cu alii. Spunnd acestea, femeia plec. Tonul cu care vorbise i ddu de gndit lui Schneffke. Dup mas i lu caietul de schie i plec n parcul castelului. Ca toi artitii adevrai, era un cunosctor i un prieten al naturii. Putea rmne timp ndelungat lng un copac sau o tuf, n contemplare. Astfel se fcu c nu bg de seam ce drum apucase, pn cnd, ieind deodat dintr -un tufi, se opri surprins. n faa lui, pe marginea cealalt a micului lumini, se afla o banc pe care edea un btrn frumos cum nu mai vzuse Schneffke pn atunci: fruntea nalt, faa clasic, o barb alb, care ajungea pn la piept. Ct ai clipi din ochi, Schneffke se piti pe dup o tuf, deschise repede caietul de schie i ncepu s deseneze de zor figura aceasta nobil. Seara, dup munca zilei, el rmase n camera sa, s termine schia nceput, spunndu-i c e una din cele mai bune lucrri ale sale. A doua zi diminea fu ispitit s se duc iar n parc i aproape fr s vrea se ndrept spre locul unde-l observase pe btrn n ziua precedent. Banca era goal i Schneffke se aez. Nu trecu mult i auzi un glas de fat cntnd. Era un cntec n limba german aici, n Frana, n mijlocul unei populaii fra nceze! Asta era ciudat. Trebuia s-o vad pe cntrea. Se ridic i se ndrept spre locul de unde auzise cntecul. Era i acolo o banc, pe care luase loc cntreaa, o fat de vreo do uzeci de ani, mbrcat simplu, n alb. Era mrunic i plinu, avea pr blond, o fa du lce, rotund, ochii albatri i un nsuc drgla. Poala i era plin cu flori, din care se ndeletnicea s fac un buchet, n timp ce cnta un alt cntec. Bravo! Bravissimo! strig Schneffke, btnd din palme. Nu-i mai putu reine entuziasmul i se ndrept spre fat. Ea se roi puin, dar nu pru deloc stingherit, ci-l privi cu ochi luminoi. M iertai c v deranjez, domnioar! zise el. Dar cnd aud pe cineva c ntnd att de vesel, mi se deschide i mie inima i mi d ghes s fiu i eu vesel. Vorbise franuzete, i ea rspunse la fel. i ai venit pentru c ai crezut c n doi poi fi mai vesel dect de unul si ngur? Da, aa mi se pare. Vedei, domnioar, cu nfiarea pe care o avei, s -ar putea crede c nimeni n-ar putea fi trist n apropierea dumneavoastr. Ea i mngie florile risipite n poal i rse de i se vzur dinii albi ca laptele. Se poate s avei dreptate, zise. E un dar de la Dumnezeu. Unul e fericit cnd plnge, altul cnd rde. Eu m altur celor care rd, deci dumneavoastr, domnioar. Serios? Atunci luai loc aici. Uite, v fac loc. Bunul Hieronyrnus fu vrjit. Mulumesc! spuse el. Acum ar trebui s v ajut, dar vedei c nu -s ndem-
~ 100 ~
~ 101 ~
Nelegiuitul
Dac vei zri un btrn cu barba lung, alb, s tii c el e. Putei sta de vorb cu el, cci i place mult s schimbe preri cu cineva. Din pcate i li psesc aici astfel de prilejuri. Obinuiete s doarm ceva mai trziu dimineaa. Acum ns se va trezi ndat i trebuie s fiu cu florile la el. Se ridic, pentru a pleca i Schneffke fcu la fel. Mi-ar fi plcut s culeg i eu cteva flori pentru bunicul dumneavoastr, sp use el, dar am venit prea trziu. Ceva a putea aduga totui la acest buchet, dac -a ti c-i face plcere. Ea l privi surprins. Trebuie s v mrturisesc c am fost ieri ho, urm Schneffke. Am furat ceva de la un brbat btrn i venerabil care, dup descrierea ce mi -ai fcut-o, trebuie s fie bunicul dumneavoastr. Aceasta e. Dai -i-o napoi azi, de ziua lui, i rugai -l s m ierte. Deschise caietul de schie i-i nmn fetei desenul fcut cu o zi nainte. Ea scoase o exclamaie de uimire. Chipul lui! Ce asemnare! Ce surpriz! Vorbii serios? Pot lua asta? Firete. E a dumneavoastr. Chipul i se lumin de o bucurie copilreasc. Domnule, spuse dnsa, bucuria pe care o va prilejui darul dumneavoastr va fi foarte mare. Cum s v mulumesc? El art la garoafa prins de pieptul ei i -i zise: Oferii-mi aceast floare, domnioar! O voi pstra ca o scump amintire a ceasului acesta. Ea roi, lu totui garoafa i i -o ddu. E att de puin! spuse dnsa. A vrea s v pot arta recunotina cu ceva mai mult. Dar v rog s-i ngduii i bunicului s v mulumeasc. i pot spune c l vei vizita astzi? Dac v face plcere, m-a bucura nespus de mult. Vei fi ct se poate de bine venit. La revedere, domnule. Ea plec, iar el privi dup dnsa, pn n-o mai vzu. "Hopla, Hieronymus! i zise dnsul. Asta ar fi ceva pentru noi; virtuoas, sntoas, plin de voie bun i mai d egrab puin mai gras dect prea subiric. Cred c asta o s capete odat i odat dimensiunile m ele. Tiii, ce mai pereche am fi! S m bat Dumnezeu dac mai vreau s tiu de vreo dam de companie. Astea prea se schimb des peste noapte se fac englezoaice i devin miss. Apoi alergi dup ele i pierzi trenurile. Pe ct vr eme o feti ca asta, plesci din limb i flutur n aer caietul de schie, ah! scumpul meu Hieronymus Aurelius, asta e cu totul altceva. Floarea asta de parc de la castelul Malineau trebuie s fie a mea, altminteri rmn burlac toat viaa. " Dup-amiaz, la ora vizitelor, se ndrept spre parterul aripii drepte a castelului. Vzu la una din ui numele Mlac i btu. i deschise "floarea de parc". Ea se art
~ 102 ~
~ 103 ~
Nelegiuitul
vina lui, dar a doua zi a murit. n ultimele clipe dorise s -mi dea unele explicaii, dar n-a mai putut dect s ngne cteva cuvinte, din care soia mea nu izbutea s priceap nimic. Hm! i nu tii nimic de trecutul doamnei? Nu. ntr-o bun zi a venit la castelul Malineau i a nchiriat o odi la adm inistrator. Cnd a murit, acesta a luat copiii n ngrijirea sa. Cele dou fete au dev enit ngrijitoare sau aa ceva. Schneffke se strdui s nu se trdeze ct de mult l interesa istoria aceasta. Interesant caz! zise el. De-a dreptul pasionant Poate c administratorul i -a spus ceva fiului su. E foarte improbabil. Cred c tnrul Berteu nu tie nimic. Asta era ceea ce vroia s afle Schneffke. L-ai condus i dumneavoastr la groap? ntreb el, pentru ca discuia s nu se poticneasc. Nu, n-am putut, deoarece suntem certai cu Berteu. Dumneavoastr, care l ocuii acolo, n-ai observat nimic? Schneffke nl doar din umeri. Noi nu suntem de vin, urm btrnul. Tnrul Berteu e un om ru i fr scrupule. S-a legat de nepoata mea i nc ntr -un fel care a fcut-o pe Marie s cear sprijinul meu. Eu l-am pus la respect i de atunci suntem n dumnie. Mi-ai ngdui s privesc tabloul mai de aproape? Cu plcere. Marie, d -l jos! Fata puse un scaun la perete, dar nu putu ajunge la tablou, cci era mrunic. Asta l fcu pe Schneffke s se urce i el pe unul, s -o ajute. Stteau astfel unul lng altul i, tocmai cnd izbutiser s scoat tabloul din cui, scaunul fetei se cltin. Schneffke se temu c ea o s cad i se aplec s -o in. Astfel i pierdu echilibrul i czu el n mijlocul odii. Totui, nu dduse drumul tabloului i nici Marie nu -l ls din mn, temndu -se s nu se sparg geamul, iar acest lucru o fcu i pe ea s-i piard echilibrul i n clipa urmtoare czu deasupra pictorului. Dumnezeule! exclam btrnul, venind repede la ei. Nu s-o fi stricat ceva? ntreb doamna, nspimntat. Nu, rspunse Schneffke de jos, geamul a rmas ntreg . Marie se ridicase repede. Chipul ei drgla era rou ca macul. Hieronymus se ridic ncetior, i pipi trupul, ntinse braele, ridic un picior dup altul i rse. i eu sunt nevtmat, zise el. Ce noroc! zise femeia. M temeam de ceva ru. N-a fost att de ru cum prea, coni, zise Schneffke. Eu am trecut prin alt ele i mai i. Bine c nu s-a stricat tabloul. Dai-mi voie s m uit la el! l duse aproape de fereastr i-l contempl. Vedei? spuse el dup ctva timp. n colul de jos e un M cu o linie prin el. Abia se mai vede. Acesta e semnul vestitului pictor de porelan Merlin din Marsilia,
~ 104 ~
~ 105 ~
Nelegiuitul
Da. N-ai auzit ce i s-a ntmplat domnioarei? Cum s nu fi auzit. Toate gazetele scriau. Azi -diminea am citit c a fost salvat. Mulumesc i eu lui Dumnezeu c lovitura a dat gre. Se spunea c un voiajor de vinuri a fost acela care Se ntrerupse i se uit la strin cu uimire. Ah, spuneai c ai fost la general n ultimele zile? i suntei voiajor de vinuri! Domnule, nu cumva suntei chiar acela care a salvat -o pe duduia contes? Nu. la a fost stpnul meu, domnul Belmonte, d ar eu l-am ajutat. Serios? Ce coinciden s venii acum la Malineau! V rog, domnule, nu pl ecai nc! Povestii-mi ceva despre aventura aceea. De ce nu, dac v face plcere, dei sunt aici n interes de afaceri. Mai avei timp. Ai mai fost prin inutul acesta? Pn acum, nu. Atunci v voi da eu numele acelora care cumpr vin. n felul acesta v voi rsplti pentru oboseal. Domnule Schneffke, trebuie s auzii i dumneavoastr. Luai loc, v rog! Luar loc la mas i paharele fur umplute. Abia peste un ceas voiajorul plec, petrecut de mulumirile intendentului. Schneffke i prsi i el, n acelai timp. Cnd fur afar i se crezur neobservai, pictorul l prinse de bra pe voiajor. Sfnt Palet! exclam el. Nu-mi venea s -mi cred ochilor. Tu aici la Malineau? i tu? Tu, voiajor de vinuri din Roussillon, cu numele Martin? Martin e prenumele meu. Dar tu, monsieur Schneffke, polonez? Ce s nse mne asta? Ce caui aici n Frana? Un voiaj de studii, care m-a adus ntmpltor aici. Dar tu? Ai fost la Paris? Da. i cine e Belmonte acela? Cpitanul Hohenthal. Ah, ncep s am o bnuial. Nu zu, ce bnuieti? Bondocul fcu o mutr ugubea. Se tot vorbete de un rzboi ntre Prusia i Frana. Firete c nu ntre Prusia i H onolulu. i se trimit aa-zii informatori. Probabil. i de-al de tia suntei i voi: cpitanul tu i tu. i deoarece Martin uguie doar buzele i nl din umeri, Schneffke urm: ncrederea ta m onoreaz nespus. Dar nu trebuie s -i fie team, cci bn uielile le in pentru mine. Care vaszic, credei ntr -adevr c ncepe?
~ 106 ~
~ 107 ~
Nelegiuitul
Mai departe: o chitan de 15.000 de franci, pe care ea i -a mprumutat administratorului Berteu. Ah, am spus eu totdeauna c cele dou fete nu -s chiar srace. Banii n-au fost napoiai, se vede dup asta. Va trebui deci s pun lucrurile n ordine. Cincisprezece mii de franci! repet femeia. Berteu nu poate napoia nici cinc isprezece sute. Vom vedea. i aici mai e o scrisoare, adresat mie. Scrisoarea avea urmtorul cuprins: "Bunul meu domn Mlac! Cnd rndurile acestea vor ajunge n mna dumitale , eu nu voi mai fi. Voi fi prsit acest pmnt, unde am gsit nti atta iubire , apoi dezamgire att de amar. i predau pe cele dou fiice ale mele . Te rog s fii pentru ele tutore , prieten i tat. Nici una din ele nu tie cine sunt adevraii lor prini. Las pe seama inteligenei i judecii dumitale dac s afle vre odat. O dat cu aceasta primeti actele doveditoare ; dar poate c e mai bine ca ele s nu afle niciodat c tatl lor e baron. Cere-i administratorului s-i dea banii, s fie pentru copii. Pn acum am fost nevoit s triesc din dobnzi . Ce s mai spun? Dumneata eti un om de onoare i prietenul meu . Vei face numai ceea ce vei socoti spre binele copiilor mei , al cror tat i bunic au disprut. Le binecuvntez pe Nanon i Madelon. Ultimul meu gnd va fi pentru ele i, cnd voi ajunge la Dumnezeu, m voi ruga pentru dnsele i pentru dumneata , cruia nu-i pot mulumi al tfel. Amlie de Bas -Montagne." Cteva clipe lungi domni tcerea. Toi erau profund micai. n cele din urm btrnul Mlac lu cuvntul: Aadar, tutore trebuia s fiu eu, nu administratorul. De ce nu i -a mai rmas timp s ne spun unde a pus documentele? Da, lucrurile s-au petrecut cu totul altfel, spuse nevast -sa, creia i ddu ser lacrimile. Ai s le spui celor dou fete cine sunt? n privina asta trebuie s mai chibzuiesc. i aici, spuse pictorul, care privise pe spatele tabloului, aici st scris numele: "Baron Gaston de Bas-Montagne". El s fie? Firete c e portretul tatlui celor dou fete, zise intendentul. Mama lor l -a luat cu dnsa. De ce a plecat ns de la el? Socrul a silit-o la aceasta, spuse Schneffke. Btrnul privi mirat la pictor. Socrul? ntreb dnsul. De unde tii? Eti doar strin de locurile astea. N-ai
~ 108 ~
~ 109 ~
Nelegiuitul
Era o femeie foarte frumoas, mic de statur, cu ochi minunai i pr la fel. Hm! Eu am vzut portretul baroanei. Ia s facem o comparaie! Scoase din mapa pe care o adusese cu sine o foaie de hrtie i lu creionul n mn. nchise ochii ca s-i reaminteasc trsturile acelui portret, pe care -l gsise sub tabloul cu colibri, i cnd fu gata schi repede capul pe hrtie. Aa! zise el. Ia privii aici! Ea este? Cei doi btrni scoaser o exclamaie de surpriz. Ea e! Da, ea e! Bine, foarte bine! Acum sunt sigur de lucrul meu. Fetele acelea seamn de minune cu mama lor. Dar trebuie procedat cu chibzuial totui. Eu sunt de prere s nu le spunem nc cine sunt. Dar ceva tot trebuie fcut. Firete. Eu plec de aici la Ortry. La Nanon? Da. Madelon se afl la dnsa. Cu dnsa m ntorc eu napoi la Berlin. Cine tie ce mai aflu n drum. La Berlin m voi duce imediat la Untersberg. Ca s-l sileti s recunoasc adevrul? Asta nu pot spune nc. V voi scrie. Trebuie s inem legt ura. Se nelege de la sine. Ce bine c te -am cunoscut, domnule Schneffka. i tocmai dumneata, un polonez, s vii aici la noi i Se ntrerupse, cci i veni ceva n gnd: Domnule, fii sincer! Nu-i aa c nu eti polonez? Dar ce vrei s fiu? Un boiman? Ba german. Mrturisete! Marie i puse mna pe umr: Adevrat? Eti german? Ei bine, consimt s fiu german. Dar de ce ai trecut sub tcere acest lucru? ntreb Mlac. Din prevedere. Populaia de aici vorbete de un rzboi ntre Frana i Ge rmania. i credei n zvonul acesta? Cam da. S fereasc Dumnezeu! Niciodat rzboaiele n -au adus ceva bun cu ele. i cnd m gndesc la mamele franceze i germane, ai cror fii se vor mcelri rec iproc pe cmpurile de lupt, mi sngereaz inima. Dar lui Berteu s nu i-o spui. Ce-s prost! Aadar, credei c n -a aflat nimic de la tatl su? Cel puin nu nainte de moarte, cci administratorul a murit subit. Poate i-o fi spus mai nainte. Asta mi se pare aproape sigur. Cum adic?
~ 110 ~
~ 111 ~
Nelegiuitul
Ce nseamn asta, domnule? Nu tii c eti oaspetele meu? Ba tiu foarte bine, cum s nu tiu. Atunci ai datoria s nu faci nimic care ar fi mpotriva mea. Oho! Dar ce este mpotriva dumitale, rogu -te? Vizita dumitale la familia Mlac. Ohoho! Sunt musafirul sau sclavul dumitale? i -apoi, lucrez pentru dumneata. E o cinste pentru dumneata s gzduieti un artist. Pe de alta parte, nu e vorba de o vizit la Mlac, ci de o lucrare pe care o execut acolo. Ai lucrat la dnii? Asta nseamn c ai pictat? Da, am pictat. Berteu era att de iritat, nct uit de orice politee: Pe cine? Pe btrn? Nu, am lucrat la un tablou care exist deja. Exist acolo un singur tablou, un pastel. Chiar de acela e vorba. nfieaz un tnr brbat. ntocmai. Dumneata eti cunosctor; are vreo valoare tabloul? Foarte mare. La ct l apreciezi dumneata? Poate s fi costat ase mii de franci. ase mii Drace! i acum are aceeai valoare? Fr ndoial. Ce greeal din partea tatei! Greeal? Ce vrei s zici cu asta? Nu tii cum a ajuns tabloul n mna lor a? Mi s-a spus c-ar fi un dar. Nu-i adevrat. Mlac l-a primit numai spre pstrare. El aparine surorilor m ele adoptive. Tata ar fi trebuit s-l cear napoi. Ai terminat renovarea lui? Nu nc. Va mai trebui s lucrez mine ctva timp. i picturile mele le neglijezi? S n-ai nici o grij. Le termin i pe ele pn plec. Nu era nc trziu, astfel c Schneffke n -avea chef s se duc la culcare. Era ntr-o dispoziie neobinuit. Avea impresia c era ctigtorul lozului cel mare. Cunoscuse n ultima vreme multe fete i toate avuseser o nrurire puternic as upra lui. Avea o inim simitoare i pe toate ar fi vrut s le aib. ns Marie aceasta era cu totul altceva. I se prea c purta de mult n inim chipul ei. Odaia i se pru strmt, astfel c -i aprinse o igar i iei afar. Firete c se duse n parc i e de la sine neles c se pomeni tocmai n faa bncii pe care ezuse cu Marie. Se aez pe ea. Deodat auzi apropiindu -se pai. Ciuli urechea Nevrnd s fie vzut, se ridic
~ 112 ~
~ 113 ~
Nelegiuitul
Drace, sta e pictorul meu! Locuiete la mine i-mi renoveaz tablourile. Atunci o s te intereseze ce urmeaz. Tocmai n clipa cnd cele dou fete vr oiau s se urce n trsur, omuleul acesta coboar repede scara, cu picioarele goale i nvelit peste cma cu o fa de mas i o plrie enorm pe cap. E nebun! Ce vroia? A vorbit cu cele dou surori, dup care s -a napoiat n camer. Ce-o fi avut de vorbit cu ele? Asta n-am putut s aflu, cci nimeni n -a stat att de aproape, nct s poat auzi. E suspect totui c individul le cunoate pe fete i acum locuiete la tine. Foarte adevrat. S fi pus ceva la cale? Sunt sigur de asta. Atunci s-l ia dracu' pe individ! Ba o s-l lum noi, nu dracu'! Aa e. Cci n cazul acesta e un om primejdios, care o fi avnd intenii pe care noi nu le bnuim. Unde locuiete culegtorul de plante? La Thionville. Aadar, aproape de Ortry. i unde locuiete Nanon? La Ortry. Foarte bine. i la Ortry avem nu numai depozitele, ci acolo se ntlnesc i f irele legturilor noastre secrete. N-ai aflat nc despre iscoadele politice care dau t rcoale prin inut? Se vorbete de asta. Aa c se poate crede c acel culegtor de plante e un spion german. Drace! i atunci s-ar putea presupune c i pictoraul acesta e tovar cu el. Zu c-ai pute a avea dreptate. Trebuie s-l urmrim foarte ndeaproape pe individ. Mine l voi provoca la vorb. Trebuie s procedezi ns cu diplomaie. Ei, las c tiu eu cum s procedez. Iar mine trebuie s tim ce i cum. De ce chiar mine? Pentru c poimine nu mai suntem aici. Ah, aa e, transportul de pulbere. Ar fi bine dac i-am putea transmite cpitanului Richemonte ceva concret, cum s-ar zice. Dac nu m nel, de data asta pulberea trebuie s -o livrm la carier. Da, e locul cel mai sigur. Putem merge cu trsura acolo? E un drum care duce din ora ntr -acolo; e vechi i nentrebuinat de mult, dar pentru cel ce-l cunoate nu prezint mari greuti. E singura carier din tot inutul.
~ 114 ~
~ 115 ~
Nelegiuitul
teptai, biei, Hieronymus Aurelius Schneffke o s v cam strice socotelile . Poimine s unt la Thionville i Ortry i caut s dau de carier. Praf de puc! Boli subterane! Ganguri secrete! Depozite de arme i muniii . Las, m ngrijesc eu ca plimbarea la Berlin s nu v reueasc! " Schneffke o lu agale spre locuina sa. Ua era deja ncuiat, astfel c se vzu nevoit s bat. Charles Berteu i deschise. Fcu o mutr foarte uimit cnd l vzu. Dumneata, ntreb el. Att de trziu? Dar bine, abia ncepe s se nsereze. Ei, atunci mai avem timp s bem un pahar de vin. Schneffke i ddu seama c vinul era numai un pretext. Un pahar de vin? fcu el. Aa ceva nu refuz niciodat. M poi trezi chiar i n toiul nopii. Atunci, haide! Dar trebuie s fie bun, altfel nu beau. Sunt artist doar. Ai but pn acum ceva ru la mine? N-a putea spune. Ei, vezi! Berteu l duse pe Schneffke n odaia sa i plec s aduc vin. Se ntoarse curnd i umplu paharele. Servete-te, domnule! zise el. n sntatea frumoasei noastre Frane! Zicnd acestea l sfredeli pe cellalt cu privirea. Buna Fran s triasc! rspunse pictorul, ciocnind. i pentru sntatea i gloria marelui nostru mprat! Triasc Napoleon! Dar bea pn la fund! Am but. Uite aici. Berteu umplu iar paharele. Dup cum vd, iubeti Frana? zise el. Foarte mult. tii, desigur, c Polonia a fost totdeauna prietena Franei. Dac ar fi fost d up voina marelui Napoleon, Polonia ar fi liber azi. Asta aa e. i dumneata eti polonez? Firete. Probabil ns c german-polonez? Ce ntrebare! Exist oare cerchezi francezi sau kalmuci nemi? Polonezul e polonez. Ai neles? Vorbeti foarte apsat. Da, cnd se atinge cineva de Polonia mea, m nfierbnt foarte repede. i cu toate astea nu ari a polonez. Pentru ce?
~ 116 ~
~ 117 ~
Nelegiuitul
se numesc. Dar convorbirea dumitale cu ele a avut loc n condiii care presupun o cunotin mai apropiat. Cum adic? Se st de vorb oare cu femei necunoscute n picioarele goale i cu o fa de mas drept mantil? Ah, ncep s pricep. i cu plria dumitale de artist pe cap? Da, da, mi aduc aminte. Ei, ce aveai cu acele dudui? Domnule! strig grasul, pe ton aspru. Ce vrei? ntreb Berteu. Eu a vrea s tiu ce vrei dumneata. De o jumtate de ceas m tot descoi, ca i cum ar trebui s-i dau socoteal despre toate fleacurile. Am un motiv pentru aceasta. Cum adic? Duduile acelea sunt surorile mele. Aa! Eu ns nu gsesc nici o asemnare ntre dumneavoastr. Asta n-are a face. Fetel e au plecat de aici n mprejurri cu totul deosebite, ba chiar de natur mpovrtoare pentru ele. Au furat ceva? Nu. Dar au plecat fr nvoirea mea. Asta nu m privete. Dar dumneata ai stat de vorb cu fugarele, apoi ai venit la mine. Asta e s uspect. Mai suspect ar fi fost dac a fi venit nti la dumneata, apoi a fi fugit cu s urorile. N-am avut deloc intenia s locuiesc aici; dumneata m -ai invitat. Atunci cum se face c te -ai ntreinut cu ele ntr -un mod att de bttor la ochi? Le-am confundat. O ateptam la Etain pe logodnica mea, care urma s vin acolo. M aflam n pat, cnd am auzit o trsur i am privit pe fereastr. La lumina slab a felinarului, am confundat -o pe una din dudui cu logodnica mea, care seamn puin cu ea. n grab am pus pe mine ce-am gsit la ndemn i am alergat jos, unde am bgat de seam c m nelasem. Dar cine e logodnica dumitale? E i ea polonez i o atept s vin de la Paris. Hm! spuse Berteu, care nu-l prea credea pe Schneffke. l msur din cap pn-n picioare, apoi ntreb: i nici pe omul care se afla cu surorile mele nu l -ai cunoscut? Nu l-am mai vzut niciodat pn atunci. Bine, sunt silit s te cred.
~ 118 ~
~ 119 ~
Nelegiuitul
de admiraie. Vezi, moule! Aa un brbat! Uite cum se pricepe s aranjeze faldurile! E plin de talent. Se vede ndat c e artist. Hieronymus Aurelius Schneffke se mica ntr -adevr cu mult ndemnare pe scara sa. Azi nici nu-i ddea prin gnd s se mpiedice sau s cad . Ctre amiaz treaba era gata. Schneffke fu invitat la mas; apoi se ocup iari de tablou, la care mai avea ceva de lucru. Btrnii rmseser n apartamentele stpnilor. Numai Marie sttea cu el, cu un lucru de mn, i arunca din cnd n cnd o privire de admiraie spre portret i asupra pictorului, care ns era cu totul adncit n lucrul su. n cele din urm puse jos pensula, se ddu puin napoi i i admir opera. Gata? ntreb Marie. Da, rspunse el. Ea veni alturi de dnsul i contempl t abloul. E o minune s poi face aa ceva, spuse dnsa. Cum te pricepi s redai astfel de zmbet, o asemenea privire, care nici nu poate fi descris? El ntoarse repede capul i o privi n ochi. Cum izbuteti dumneata s fabrici zmbetul care -i joac n jurul buzelor? Spunnd aceasta, arunc o privire att de plin de dorini spre gura ei, nct f ata roi i ntoarse capul. Ea se aez, iar el i trase un scaun lng dnsa i ncepu s-i urmreasc degetele care croetau de zor. Ar trebui s fie minunat! spuse el deodat, aproape n netire. Ea ridic privirea i ntreb: Ce anume? Schneffke se fcu rou ca un copil pe care l -ai prins asupra faptului. i lu timp pn s rspund. Ei, duduie, m gndeam la o odi Aa, aa o odi. Dar n-am spus totul. n odia aceasta stau eu n faa pnzei i pictez. Ce pictezi? Hm! S zicem un drcuor de copila, care st n mijloc. Cu degetele n gur? Nu! Eu ca tat nu l-a lsa s in degetele n gur. Ah! dumneata eti tatl acestui copi l? Da. i altceva n-ai mai picta? Ba da, pe mam-sa. Tot fr? Nu m nnebuni! Tabloul era att de frumos, i dac -mi arunci o glum deasupra renun s-l mai pictez pn la urm. Bine, picteaz mai departe!
~ 120 ~
~ 121 ~
Nelegiuitul
Spune mai departe, spune! o ndemn el. eti dumneata, care n-ai nici o vin de toate acestea. Chipul lui Schneffke se aprinse de fericire. La mine te gndeti? La mine? Da. Cci n-am pe nimeni altul care s fie ameninat direct de rzboi. i dac a cdea? Dac ai primi ntr -o bun zi vestea c m -au vrt n groapa comun i Taci, te rog! Asta ar fi prea trist. Ea i acoperi ochii cu palma, ca i cum ar fi vzut ceva groaznic. El se apropie i-i ndeprt mna: Marie te vei gndi la mine atunci cnd voi fi plecat? Da. Des, foarte des? Ea zmbi, cu zmbetul ei adorabil, i zise: Dar ce am eu din toate astea, domnule? Pi vezi c atunci mi -a aminti i eu de dumneata. Sau nu vrei? Ba da s ne nchipuim c gndurile noastre zboar de la unul la altul i se ntlnesc n drum. Numai gndurile noastre? Dar mai ce? Nu i dra Ah, cine -i acolo? De afar se auzi huruit de trsuri i pocnete de bici. O trsur boiereasc, urmat de alte patru, sosea n goana cailor. Domnul conte! Domnul conte! strig Marie. Trebuie s ies afar. n clipa urmtoare Hieronymus rmase singur n odaie. "Sfnt Palet, iar am tras alturi! ncepu el s -i vorbeasc. Totdeauna cnd sunt n form, gata s dau drumul unei declaraii de dragoste, intervine un incident nenorocit dintr-sta. Dar jur pe uneltele mele de pictor: va fi a mea, orice s -ar ntmpla! Asta e limpede ca lumina zilei. " Nu-i mai pierdu vremea cu astfel de gnduri, cci noii sosii i atraser ndat atenia. Trsura din frunte opri. Doi servitori se grbir s deschid i un btrn cobor. "sta trebuie s fie generalul, i zise pictorul nostru. Un btrn minunat: fr umos, mndru, inut militroas. " Dup el cobor nepoat-sa, Ella von Perret. "Sfinte Sisoie! exclam Schneffke, de la fereastr. Un adevrat nger! O zn! Ia stai! Cine mai e?" Cea care apru era Alice, sora secretarului contelui de Rallion, logodnica tel egrafistului Martin Tannert. Ne amintim c Ella von Perret fgduise s-o ia sub ocrotirea ei. Minunat feti! murmur Schneffke. Frumoas, voinic, totui dulce i pl-
~ 122 ~
~ 123 ~
Nelegiuitul
Pictorul se napoie jos, n locuina intendentului, n vreme ce servitorul se du se n vestibulul apartamentului tinerei contese, unde -i spuse cameristei s-o roage pe doamna Mlac s vin afar. Doamn, i zise el, cnd femeia veni, a fost aici un domn care ine neaprat s v vorbeasc, i zicea artist. Un domn mrunel i gras? Unde e? n locuina dumneavoastr. Ea se duse jos, iar servitorul se ndeprt, cu un zmbet pe buze. Hieronymus Aurelius Schneffke sttea n faa oglinzii i i admira silueta. "Nu-s biat urt, i zise. M potrivesc perfect cu Marie cea minunat. nlimea, limea, caracterul, inima, temperamentul, totul, totul se asorteaz. i acum vine desprirea! Aceasta va fi ah, o aud venind! tia sunt pai de femeie. Vine! O voi ntmpina ndat." Se aez lng intrare. Ua se deschise. Marie, scumpa mea, dulcea mea of, Sfnt terebentin! Sri ndrt, speriat, cci o strnse la pieptul su pe mama celei ateptate. Doamna Mlac nu era prea surprins. Domnule! exclam totui ea. Doamn! ngim el, n netire. M mbriezi? Din nenorocire! Din nenorocire ai spus? Asta nseamn c nu merit a fi mbriat? Pe el l trecur nduelile. Acum nu mai meritai, ndrug dnsul. Abia dup ce rostise aceste cuvinte i ddu seama de gafa ce -o fcuse. Ea vzu stinghereala n care se afla i inima-i bun o fcu s nu-i prelungeasc chinurile. mbriarea dumitale era destinat desigur altcuiva, spuse dnsa, zmbind. Da. i aceea se numete Marie? Aa cel puin mi se pare c -am auzit. O fi vorba de nepoata mea? El ncuviin din cap. Aa, aa! Pe Marie vroiai deci s-o mbriezi? Atunci de ce ai trimis dup m ine? Dup dumneavoastr? Pi servitorul pe mine m-a chemat. Ah! Idiotul acela de servitor! Te-o fi neles greit. Cu neputin. Eu nu-s mut i cred c nici el nu e surd. Cred c Ei, las! zise doamna Mlac, vznd c bondocul cuta n zadar cuvintele. Deoarece nu se mai poate schimba nimic, s trecem la ordinea zilei. Hm! spuse el, privind-o cercettor. Ce nelegei prin "ordinea zilei"?
~ 124 ~
~ 125 ~
Nelegiuitul
Eu credeam c totul e deja n ordine! Nu. Firete c m consider legat. Dac la napoierea mea Marie va fi nc liber, mi voi da osteneala s v dovedesc c nu-s chiar att de nedemn de nepoata dumneavoastr. Dac vei spune atunci "da", m vei face fericit. Bine, s lsm toate acestea pe seama viitorului. Soul meu tie ceva? nc nu, i din pcate nu mai pot zbovi aici. V rog s -i transmitei salutr ile mele. i-mi vei ngdui s-i scriu iubitei mele, din cnd n cnd? Cu plcere, domnule. Sperm c te vom revedea curnd. O doresc din tot sufletul. De scris, v voi scrie, deoarece trebuie s v lm uresc cu privire la familia Bas-Montagne. Acum v rog s-mi ngduii s v las cu bine. Drum bun, domnule Schneffke. Toat ziua Charles Berteu nu dduse pe acas. Abia ctre sear se ntoarse i mam-sa speriat i iei n ntmpinare. Unde Dumnezeu ai lipsit atta? ntreb ea. Am avut treab la pulberrie, unde am stat pn acum. Fr s-mi spui nimic! Dac-a fi tiut, a fi trimis s te cheme. Dar ce s-a ntmplat? A sosit generalul. Generalul? repet Berteu, nmr murit. Singur? Ba nu, cu domnioara i cu toat servitorimea. Deci rmne aici? Aa se pare. Pe toi dracii! Era de ateptat venirea lui o dat cu moartea tatei, ns att de curnd, asta-i prost! A trimis dup tine, s vii cu condicile i cu nsemnrile proviziilor. Vrea s ncheie socotelile. S-l ia dracu'! Trebuie s se simt ru tata n groap. Prea a fost neprevztor. Acum vom avea noi de furc. Noi? Nou nu ne poate face nimeni nimic. Dar slujba noastr Asta era pierdut oricum. Sau crezi cumva c generalul m-ar fi angajat ca administrator? A! Trebuie s plecm n orice caz. M voi asigura de Nanon i cred c astfel am scpat de toate. Pe aia n-o vei cpta niciodat. Las, exist un mijloc. Cunosc un om care mi -o va da n mn. Acum m duc la general. Lu sub bra o grmad de registre, cu care plec la castel, de unde se ntoarse dup o bucat de timp. Cum a mers? l ntreb mam-sa.
~ 126 ~
Capitolul X - Dezvluiri
Descoperirile fcute n ultimele zile, evenimentele care se precipitaser, atent atul de la calea ferat, revederea puin obinuit printre drmturile trenului der aiat i, nu mai puin, gndurile care-l purtau mereu la tnra i frumoasa moten itoare a castelului Ortry, toate astea trezir n falsul doctor Mller dorul de un ceas de singurtate. Astfel, n dup-amiaza de dup catastrofa de lng Thionville, l gsim pe o banc din parcul castelului, adncit n gnduri. Dar nu-i fu dat s rmn mult timp astfel, cci auzi deodat pai n apropiere. Ridic privirea i-l recunoscu pe Deephill, americanul. Se ridic repede. Ne-am mai vzut azi? ntreb noul sosit, scondu -i plria. Da, domnule. Numele meu e Mller. Sunt educatorul tnrului baron. mi dai voie s iau puin loc alturi de dumneavoastr? E o cinste pentru mine. De altfel, ca oaspete al stpnilor, ai fi n drept s poruncii. O, nu! rse Deephill. Noi americanii nu mprtim prerea c un educator e inferior din punct de vedere social aceluia care l-a angajat. America e de invidiat. E o ar care s -a scuturat de prejudecile de cast, att de duntoare.
~ 127 ~
Nelegiuitul
Cum ar putea s-mi fie inferior un om cruia i ncredinez educaia, i deci fericirea copiilor mei? Dac s-ar putea ridica i alii la convingeri att de nalte! Asta m face s bnuiesc c nu v simii prea fericit n slujba dumneavoastr de aici. Sunt mulumit, rspunse Mller, rezervat. Mulumit nu nseamn nimic. E ceva mijlociu, nici cald, nici rece. Pari s fii foarte modest. Drumul vieii mi-e dinainte trasat. mi fac datoria i m ncred n Cel de Sus. Dup nume suntei german. Da. Numai un german poate vorbi astfel. Numai un german i face datoria i se ncrede n Cel de Sus. Cu ce te poate ajuta Dumnezeu, dac nu te miti singur? N-avei nici o grij, rspunse Mller, zmbind. Avem i noi, germanii, nzuinele noastre. Dar ce fel de nzuine? Idealuri, utopii. Idealul te face adesea mai fericit dect materialul. Cu toate acestea, nu mi-o lua n nume de ru, eu nu-i iubesc pe aceti germani idealiti. Ei mi-au rpit mie idealul. Unde vor ajunge? Dumneata tii? Poi s mi-o spui? n ce privin? n politic, de pild. La materia asta nu m pricep. mi nchipuiam eu. Domnii educatori germani se pricep n toate, numai la p olitic nu, n vreme ce orice supus al unui alt popor tinde s creez e ceva tocmai pe acest trm. Hm! Adesea nici nu se pricep la altceva. Ochii americanului scprar: Domnule, vrei s m insuli? S v insult? replic Mller. Ce v -a fcut s credei asta? Vd c m contrazici. O simpl contrazicere nseamn insult? Domnule, nu suntei american. Dar ce sunt? Francez, i anume unul de la sud, poate chiar corsican. Cum ai ajuns la aceast presupunere? V trdeaz chipul i temperamentul. Considerai o insult faptul c -mi ngdui s am o prere diferit de a dumneavoastr i totui dumneavoastr ai fost acela care m-ai insultat destul de serios adineauri. Cum adic? Spunndu-mi n fa mie, germanului, c-i uri pe germani. Adevrul nu trebuie ascuns.
~ 128 ~
~ 129 ~
Nelegiuitul
De fapt nu, dei am vzut -o i i -am vorbit. i dumneata ai vzut-o. i aminteti de domnioara de Lissa, englezoaica aceea, care a ajutat la pansarea rniilor? Da. Era mai mult n tovria domnioarei baroane Marion de Sainte -Marie. Am fost n acelai vagon cu ea, de la Trier, i am avut norocul s -o salvez. Cu fata asta semeni, sunt convins. Glumeti. Ba nu glumesc. Ea a fcut o impresie adnc asupra mea i, desigur, aceast asemnare e de vin c nu vd n dumneata un german. Atunci i datorez mult recunotin acelei dudui, rspunse Mller, nclinndu-se puin batjocoritor. Dar trebuie s-o vd mai de aproape. i cunoatei numele ntreg? Miss Harriet de Lissa din Londra. Sunt ncredinat c o vei vedea aici la Ortry, poate chiar ast-sear. Baroana Marion pare s fi legat prietenie cu ea i spunea c vrea s-o invite. Lucrul nu-i att de uor; invitaia atrn de voina cpitanului Richemonte, care e cam militros. Dar ospitalitatea cred c este, totui, o trstur a francezilor La Ortry, nu. Cpitanul nu e sociabil. Am observat i eu. Am fost ndrumat ctre dnsul i m -a invitat la Ortry. Dumnealui m-a gsit la locul catastrofei i m-a rugat s vin la castel, dar cu toate astea nu l-am zrit nc. Aceast neglijen pare de neneles. Nu prea se tie ce face. Rceala lui e cu att mai surprinztoare, cu ct are motive s se bucure c am scpat de catastrof. Salvarea mea i aduce ctig. Mller avu o tresrire uoar, dar cut s abat discuia de la acest subiect: Am auzit c v datorai salvarea unui cetean din Thionville? M ndoiesc c ar fi chiar de acolo. edeam cu el ntr -un compartiment, dar nu mi s-a recomandat. Spunea numai c e culegtor de plante. La doctorul Bertrand? Da, la care locuiete englezoaica de care i -am vorbit. l cunoti poate pe acest culegtor? L-am ntlnit n pdure. Pare s fie ceva mai mult dect ceea ce se recomand. Se poate. Spui asta cu o intonaie ciudat. Vreun neles ascuns? Da. Atunci m-am nelat cu privire la dumneata. Nu eti german. Pentru ce? Pentru c eti prieten cu aa-zisul culegtor de plante. E drept c sunt prieten cu el i chiar l tutuiesc, cnd m ntlnesc cu dnsul ntre patru ochi.
~ 130 ~
~ 131 ~
Nelegiuitul
Ei, ce? Dar nu vorbii att de tare! c Rallion i Richemonte i-au angajat pe asasini? Ba tocmai asta voiam s zic. Ar fi ngrozitor! tia doi au ei altele i mai i pe cuget. Ascultai ce v spun! Cpitanul nu vi s-a artat nc pn acum, pentru a nu fi silit s discute despre cazul acela. S-a scuzat spunnd c nu se simte bine. n ce camer locuii? Acolo sus, cele trei ferestre. Era aceea i odaie n care fusese ucis directorul fabricii. Bine! zise Mller. Gndii-v c eu sunt atoatetiutor: cpitanul a pregtit azi o otrav. Drace! Nu cumva pentru mine? Ba chiar pentru dumneavoastr. Dar s nu v fie team, cci nu vrea s v omoare, cel puin deocamdat, ci s v adoarm adnc, numai. Pentru ce? Ca s v poat cerceta portvizitul i s vad dac coninutul are vreo valoare i pentru el. Fr semntura mea n-are nici una. El tie asta? Cred c da. Cu toate astea va ncerca. L-am inut sub observaie i am vzut c a exam inat ua odii dumneavoastr i a turnat apoi ceva ntr -o sticlu. Aadar, e vorba de dumneavoastr. l mpuc ca pe un cine. Nu vei face asta, cci n sticlua i n sticla din care a turnat nu se afl n prezent dect ap chioar. Am fcut eu schimbarea cuvenit, n tain. E de ateptat acum s v ofere ntr -un fel oarecare s bei din coninutul sticluei. Pe dracu' o s beau. Ba nu aa! Vei bea tot ce vi se va oferi, n felul acesta btrnul va rmne ncredinat c butura i -a fcut efectul i va intra n odaia dumneavoastr, ca s v cerceteze port-vizitul. De unde tii toate astea? Nu tiu totul, dar bnuiesc. Te admir, zu aa! Ce s fac? Ceea ce m sftuieti mi pare prea primejdi os. Ba, nu. V asigur pe cuvnt de onoare c nu vei avea nimic de suferit. Cuvntul dumitale de onoare? Hm nu te cunosc. Eti doctorul Mller i atta tot. Nu mi-o lua n nume de ru, dar dumneata i -ai da viaa i averea pe minile unui om despre care nu tii altceva dect tiu eu de dumneata? Mller chibzui o clip, apoi zise: Bine! Vreau s m cunoatei i s cptai ncredere n mine. Trebuie s v
~ 132 ~
~ 133 ~
Nelegiuitul
Cu plcere. E nc liber inima ei? Cred c da. Sunt convins, c altminteri mi -ar fi spus-o. mi vei ngdui s caut a m apropia de dnsa? Dac suntei ntr -adevr omul de onoare drept care v cred, de ce nu? Te rog s nu te ndoieti de asta. Ai ghicit adineauri, cnd spuneai c sunt francez. M trag din frumosul sud al Franei. mprejurri triste, de care nu sunt eu vinovat, i care nu arunc nici o pat pe onoarea mea, m -au alungat printre strini. n clipa aceasta pot purta iari numele meu adevrat. Dac voi izbuti s ctig inima domnioarei Harriet, poi fi sigur c vei gsi n mine un prieten demn i o r ud asemenea. Mller nu se simi deloc entuziasmat, dar rspunse totui prietenos: ncercai! Poate suntei mai norocos ca alii. Sora mea e o fiin serioas i nu uor de cucerit. Cu att mai mare va fi valoarea izbnzii. i cred c dnsa nu va afla nimic despre convorbirea noastr? Firete. Ne-am dat amndoi cuvntul de onoare. La revedere, pentru la noa pte! Mller plec. Americanul privi n urma lui, intrigat. "Cine ar fi crezut? murmur el. Acest om este de o dibcie nemaipomenit. Sunt sigur c nici acum nu i -am desluit taina. Dar ce statur! Pcat de cocoaa aia urt! Ciudat c tocmai infirmii au uneori o minte att de ascuit. M voi ncrede n el, de dragul lui, dar mai ales al sor-si!" Doctorul se ducea la Thionville, s discute cu Emma ceea ce avea de discutat. Cu acest prilej afl c era ntr -adevr invitat la Marion la mas n seara aceea. Cnd intr n sufragerie, o gsi pe Emma mpreun cu Alexander, cu mister Deephill i cu baroana. Mller fu ntmpinat cu politee de toi n afar de btrna scorpie. Marion i Emma ncepuser s se tutuiasc. Privirea americanului o fixa cu admiraie. El venise mnat de curiozitatea de a o cunoate mai bine pe englezoaic. Ea i juca rolul cu o naturalee demn de invidiat. Fiind un om rasat, se strduia s-i dea Emmei ocazia de a-i pune n eviden spiritul. Iar cnd Mller i adresa surorii sale cte un cuvnt, plin de respect, aa cum se cuvenea unui simplu educator, i ea i rspundea pe un ton politicos, dar rece, Deephill se minuna de miestria cu care cei doi i jucau rolul. n timpul discuiei se deschise ncetior o u care se afla n umbr i intr baronul. Probabil c uitaser s-l nchid n odaia sa. Nimeni nu bg de seam. Se apropie pe neauzite, pn n lo cul unde cercul de lumin al lmpii cdea pe capul Emmei i scoase un ipt ascuit de groaz, care -i
~ 134 ~
~ 135 ~
Nelegiuitul
vreme ce Emma cnta cteva melodii englezeti, Deephill se folosi de prilej s -i opteasc lui Mller: Ce facem acum? Lsai lucrurile s-i urmeze cursul. Eu veghez. n timp ce el va fi la dumne avoastr, eu voi fi gata s v vin n ajutor. Dac va fi posibil, m voi arta chiar. S privii printre gene. Dup ctva timp, Emma i lu rmas bun i plec napoi n ora. Deephill se oferi s-o conduc, dar ea refuz, mulumindu-i, i-l rug pe Mller s-o nsoeasc. n trsur, Emma zise: Tremur i acum. Baronul de Sainte -Marie m-a speriat grozav. Ce vroia? Vorbea de unul cu care semn eu, pomenea i de caseta de rzboi. Vorbete aiurea. Eu am multe bnuieli, dar deocamdat trebuie s m dum iresc mai bine. Dar tcerea lui avea cu totul alt motiv. Aproape c ar fi putut jura c tatl su, Gebhard von Greifenklau mai triete i e inut prizonier n bolile acelea din pd ure, pentru c Richemonte mai credea nc, desigur, c va putea afla de la el unde e ngropat caseta de rzboi.
~ 136 ~
~ 137 ~
Nelegiuitul
Aceasta nu constituie o piedic pentru mine. Te rog ns s vorbeti mai ncet. Avem de discutat ceva. De discutat? Cred c ai ales pentru discuie o or cam nepotrivit. Ba e ct se poate de potrivit, te asigur. E vorba de Marion. De Marion? Ah, n cazul acesta m poi trezi la orice or din noapte. Dar cum ai intrat aici? Despre asta mai trziu. Fie! Ei, ce este cu Marion? Fata se arat foarte recalcitrant. O tratezi cu o blndee de neiertat pe duduia asta. Poi porunci i n felul sta i nfrngi mpotrivirea. Aa voi i face i de aceea sunt acum aici. Am un plan. O vom sili pe Marion s devin soia dumitale. n ce fel vrei s-o sileti, domnule cpitan? O voi ncarcera. i unde va fi nchis? ntr-una din bolile noastre. Fi donc! Proast locuin, cpitane. Asta o va face mai blnd. i-i vei da doar pine i ap? Ba nu-i voi da nici un fel de mncare i nici de but. Va ndura foamea i s etea pn se va supune. Dar ce va spune doamna baroan? Va ncuviina msurile noastre: ba ne va fi chiar de ajutor, cci o urte pe Marion. Dar ceilali vor observa lipsa fetei. Nu, pentru dnii ea va fi plecat n cltorie. Cum vei proceda n acest scop? Despre aceasta vom vorbi mai trziu. Nu va fi prea uor s-o ducem pe Marion n bolt i trebuie s contez i pe ajutorul dumitale. mi va face plcere. Probabil c aceast comedie se va petrece noaptea? Firete. Cum vei ptrunde n camera ei, cci cred c doarme cu ua ncuiat. Dar dumneata nu dormeai cu ua ncuiat? i cu toate acestea stau acum aici. n acelai fel tainic vom ptrunde i n odaia ncpnatei. Intrm ncetior la dnsa o gsim dormind i pun o batist mbibat cu cloroform pe fa i, dup dou minute, o ducem la bolt, pe drumuri ce le vei cunoate abia atunci. Bun! i apoi? Foamea i setea sunt chinuitoare. Sau te ndoieti? De form se va supune; dar dup aceea va trda totul. Nu. Nu-i vom da drumul pn cnd nu ne va fi dat cuvntul c va tcea toat
~ 138 ~
~ 139 ~
Nelegiuitul
Am fost reinut de ceva neprevzut. Ia loc, te rog! Servete-te cu igri! Mller i aprinse o igar i trase cu plcere din ea. Eti un om extraordinar, spuse Deephill. Ceea ce ai prevzut s -a ntmplat. tiam. Dar, explic -mi, te rog, cum puteai s tii asta? Am dedus, pur i simplu. Dar, desigur c pe baza unor anumite observaii i constatri, pe care le -ai fcut. Firete. Multe din cele ce se ntmpl aici nu mi le pot explica, dar de un lucru sunt sigur, i anume c ai fost sincer cu mine. M bucur c ai ajuns att de departe cu ncrederea ce mi -o acordai. Credei deci n cele ce v -am spus? Cred totul. l socot pe acest cpitan Richemonte drept un mare ticlos. i mai cred apoi c e i dnsul amestecat n deraierea trenului. Ba bine c nu! Dumneata tii mai multe dect mine, n orice caz. Atunci spune -mi sincer, la ce m pot atepta din partea lui Richemonte. Prefer s aud propria dumitale prere, rspunse Mller. Eu sunt convins c vrea s pun mna pe banii mei. Avei foarte mult spirit de observaie, rse profesorul. Dar, iertai -mi ironia! Cpitanul Richemonte e un diavol cu chip de om. Ca s pun mna pe banii dumneavoastr, s provoace deraierea unui tren ntreg, sacrificnd zeci de viei nevin ovate asta e ngrozitor. Cred c cel mai bun lucru ar fi s plec de aici. Un sfat mai bun nici eu nu v-a putea da. Dar asta e mpotriva temperamentului meu. Vreau ca acest diavol btrn s se prind n propriul su la. V-a sftui s fii prevztor. A! Acum, c sunt prevenit, nu m mai tem de nimic. N -am nc nici o dov ad concret mpotriva lui, dar voi face rost de astfel de dovezi, chiar de -ar trebui s apelez la ajutor strin n acest scop. Cum intenionai s procedai? Prefcndu-m c am ncredere ntr -nsul i primind propunerile sale. Atunci suntei pierdut! O, nu! Nu trebuie dect s nu semnez cecurile, pentru a fi n siguran. Aa pare. Aa a zice i eu. Dar Richemonte este ntr -adevr imprevizibil. Deocamdat am un at: l bnuiesc, ceea ce btrnul habar n -are i cunosc secretul ncperilor tainice. Toate astea nu v vor ajuta la nimic.
~ 140 ~
~ 141 ~
Nelegiuitul
dintre muritori strlucete soarele Domnului. Vorbise din adncul sufletului. i privea aproape cu team interlocutorul. Mi cat, Mller i ntinse mna. De ce v-ai descurajat? Nu v cunosc viaa, dar sunt sigur c soarele i stelele lumineaz pentru fiecare dintre noi. Dar, dac suntei n cutarea fericirii, de ce v aruncai n braele ntmplrii?! V poate ea, oare, oferi adevratul noroc? Dai-mi mna! V stimez. Gndii-v la cuvintele mele, gsii calea cea bun, ce v va mna spre norocul mult ateptat. Noapte bun! Noapte bun! repet americanul, adncit n gnduri. Privirea sa l urmri ndelung pe Mller, care se ndeprta prin coridorul secret. Rmase mult vreme pe gnduri, apoi, la un moment dat, obrazul i se nsenin. "Norocul mult ateptat!", murmur el, surznd. Oare m-ar putea iubi? O fi vorbit cu fratele ei despre mine? i ce vaszic asta, c voi fi fericit numai atunci cnd voi fi gsit calea cea bun?"
~ 142 ~
~ 143 ~
Nelegiuitul
btrnul va izbuti s pun mna pe mine, mi voi recpta repede libertatea, cci am pe cineva care se va ngriji de aceasta. Adevrat? Ai un om de ncredere? Da, i-l cunoti i dumneata, duduie. E culegtorul de plante al doctorului Bertrand. Acela? spuse Marion, surprins. Omul care a salvat -o de la nec pe Nanon a mea? Exact. Suntem aliai. i-am spus demult c am deschis mormntul g ol. El a fost cu mine i a vzut -o i pe mama dumitale. Serios? Cnd? Ne-a ieit nainte. Spiritul ei. Nu. Repet, domnioar, sunt ferm ncredinat c mama dumitale triete. Vrei s zici c e nchis acolo jos? Da. Groaznic! Dar am zrit -o amndoi n turn, iar dumneata ai mai vzut -o dup aceea. Ar fi avut prilejul deci s-i recapete libertatea. Presupun c nu vrea s fie liber. Ba, mai mult: bnuiesc c s -a lsat nchis de bunvoie. Exist mijloace de a sili o astfel de fiin s renune la lume i la toate. Eu nu cunosc astfel de mijloace. Totui exist, de pild dragostea de mam. Cum adic? O amenini pe mam c-i vei ucide copilul i -i spui c -l poate salva numai dac admite s se dea ea nsi drept moart. Asta ar fi groaznic. Dar de ce n-o omoar cu adevrat? De ce o las n via? Or fi existnd motive, chiar dac nu le pot ghici deocamdat. Domnule Mller, cu ct te ascult mai mult, cu att trebuie s presupun c ai putea avea dreptate. Dar gndul c mama triete mi pare att de extraordinar, nct mi este aproape cu neputin s cred. Eu sunt convins. Grozav! Dar dac e adevrat, atunci cea mai sfnt datorie a mea e s -o eliberez din mormntul ei aparent. Eu mi-am luat demult aceast sarcin. i mulumesc. Totui, nu trebuie s-o las numai n minile dumitale. Trebuie s-mi ngdui s-mi dau i eu concursul. Cu plcere. Atunci suntem aliai. Uite mna mea! S luptm mpotriva cpitanului! Un singur lucru putem face: trebuie s vizitm aceast presupus fantom. Da, ai dreptate. Trebuie s ptrundem n gangurile acelea subpmntene i ct mai curnd posibil. Asta se va ntmpla ndat ce se va napoia culegtorul de plante. I -am fg-
~ 144 ~
~ 145 ~
Nelegiuitul
i ntinse minile i ochii ei erau umezi. El se nclin i prsi odaia. Ziua trecu n linite. Dup-amiaz, Marion plec la Thionville, ca s -o viziteze pe "englezoaic". Richemonte se artase numai n timpul mesei, iar la cin veni doar pentru cteva clipe n sufragerie. Rallion nu prsise odaia. Se apropia ora cnd locatarii castelului obinuiau s se duc la culcare. Mller ncuie odaia sa i se duse pe furi spre apartamentul Marionei. Bine ai venit! l ntmpin ea. Eti narmat? Da. Atunci s ne retragem la postul nostru de observaie. Ea stinse lumina i -l duse n vestiar, unde ardea o lumnare. ncuie ua n u rma ei. Prin perdeaua subire se putea observa tot ce se petrecea n dormitor. S stm jos! spuse ea, stingnd lumina. Acum reprezentaia poate s nce ap. Va dormi camerista dincolo? Da. Am fost nevoit ns s jertfesc oarecum adevrul. mi pare ru. N-a mers altfel. N-am gsit un alt motiv temeinic afar de acesta. Mai mult nu spuse, deocamdat. ns dup ctva timp relu: Trebuie s tii c sunt o fiin foarte romantic. N-am bgat de seam pn acum. i totui aa e! rse ea, ncetior. I-am spus c mi-am dat inima cuiva i c am un adorator tainic. Mi s-a interzis, ns, s-i aparin, de aceea ne ntlnim pe ascuns. Ce mictor! M ateapt i azi, dar baroana a devenit bnuitoare i va cuta s se ncr edineze dac sunt sau nu n odaia mea. I-ai spus ntocmai toate astea? O! nu! I-am spus puin, ns am lsat -o s ghiceasc mult. Treaba ei dac i o fi nchipuind cine tie ce. Va afla ns curnd de ce i s-a cerut s -i ia locul. Ah, uite c vine! Camerista intr cu o lumnare n mn. Rsfoi prin cteva cri, apoi se dezbrc, stinse lumina i se culc. E unsprezece i jumtate, opti Marion. Cnd v or veni? Cine tie? Probabil cnd vor crede c dormi adnc . Va fi o adevrat prob de rbdare. V rog s v odihnii, eu v voi supraveghea! O, crezi c-a putea s dorm? Nu mai schimbar nici un cuvnt. Era atta linite, c se putea auzi pn i respiraia cameristei. Auzi? opti deodat Marion.
~ 146 ~
~ 147 ~
Nelegiuitul
De ctre cine? Asta n-am ntrebat. i-apoi am mai aflat c n timpul nopii nu erai n odaia ta. Cine a spus asta? Camerista ta! mini el. E adevrat, n-am fost n odaia mea. Dar unde? ntreb cpitanul, holbnd i mai mult ochii. Te intereseaz? Firete. Am auzit c eti plecat, i cnd colo apari la mas A vrea s tiu cum se explic asta. i eu a vrea tot att de mult s tiu. Nici nu mi -a dat n gnd s plec. Dar unde te aflai? n siguran, domnule cpitan. Rspunsul acesta prea dat aa ntr -o doar, ns fu nsoit de o privire care -l fcu pe cpitan s tresar. n n siguran? ngim el. Nu pricep ce vrei s spui cu asta. Ghici ghicitoarea mea! mai spuse dnsa i prsi sala de mncare. Atta ateptase baroana. Se apropie repede de btrn i -l ntreb: Poi s -mi explici ce i cum? Nu. Ce-a spus? N-am neles nimic. Baroana avu un zmbet ironic i zise: Stimate domnule cpitan, ncep s bnuiesc c iar ai dat -o-n bar! Mulumesc de compliment! mormi dnsul. l merii! mi dai voie s ntreb cum se leag ivirea Marionei cu presupusul ei voiaj? Dracu' tie! Credeam c e prizoniera dumitale! Eram convins de asta. S-a eliberat singur, deci? n privina asta m voi lmuri curnd. Zicnd acestea iei, ducndu-se n odaia lui Rallion. Ah, domnule cpitan! spuse colonelul, care se afla nc n pat. Asta e o vizit neateptat, mi dai voie s m ridic. Vroiam s recuperez oboseala de ast -noapte. Cnd te-ai culcat? ntreb Richemonte, aruncnd o privire bnuitoare asupra colonelului. ndat ce ne-am desprit. i de atunci n-ai prsit patul? Nici o clip. Dar ce rost au ntrebrile astea? mi faci o impresie cam ciudat. Prietene, ai un dar de a te preface pe care nu l-am bnuit la dumneata pn
~ 148 ~
~ 149 ~
Nelegiuitul
Trebuie s aflm cum stau lucrurile. n ce fel a disprut, vom afla cercetnd nchisoarea. Da. mbrac -te repede i vino cu mine! Te -am bnuit foarte tare. Te iert. Dar vom descoperi noi vinovatul. Sper asta i va fi vai de el! Cci acela care a eliberat -o pe Marion trebuie s fi ptruns n tainele noastre i se impune s fie fcut nevtmtor. mbrac -te deci repede i pn atunci sunt i eu napoi. Plec, dar numai dup cteva minute deschise pe dinafar ua secret, innd lanterna n mn. Contele sfrise cu mbrcatul. Ptrunser n gang i pornir spre celula din care, dup prerea lor, dispruse Marion. Cnd Richemonte deschise bolta unde, n partea din fund, se afla nchisoarea, i se pru c aude un zgomot. l prinse pe conte de mn i -l ntreb: Auzi ceva? Da, bti. De acolo unde am nchis-o pe Marion. Aa se pare. Care vaszic, e cineva nuntru i Marion e liber! Nu cumva se btu cu palma peste frunte nu cumva Ce anume? Nu cumva am nchis pe altcineva n locul Marionei? Dar cum ar putea fi cu putin aa ceva? M ntreb i eu. Se uitar nedumerii unul la altul. Btile se repetar. Aa trebuie s fie totui! spuse Richemonte, cu hotrre. Am pus mna pe a lta i am nchis-o aici. Dar am luat-o pe Marion din propria ei camer. Chestiunea se va lmuri ndat ce vom vedea cine e cealalt persoan. Sunt extrem de curios. D-apoi eu? Trebuie s ne prefacem c nu tim nimic. Haide! Cu ct naintau, cu att se auzeau mai tare loviturile. n cele din urm auzir i un glas: Ajutor! Dai-mi drumul afar! Richemonte trase zvorul i deschise. Camerista Marionei le apru n fa. i pusese vemintele pe car e cei doi le aduseser odat cu dnsa. Era alb ca varul la fa i tremura din tot corpul. Sacrbleu, dumneata eti? exclam btrnul, luminndu -i chipul. Dar cum ai ajuns n pivnia asta? Habar n-am, domnule cpitan. Oh, ce spaim am tras, Dumnezeule ! Dar ce aveai de cutat aici jos? Nimic, domnule cpitan. Dracu' s mai neleag. Cine te-a adus ncoace?
~ 150 ~
~ 151 ~
Nelegiuitul
drum apucm. Urmeaz-m, te conduc eu. Zvor ua i, lund-o pe camerist de mn, merse cu ea spre csua din grdin, de unde o scoase afar. Acolo o plimb de cteva ori de jur -mprejur, printre tufe, apoi i scoase legtura de la ochi. Acum eti liber, spuse dnsul. Du -te i vezi-i de treaba dumitale i ine-i gura. De tcerea dumitale depinde dac voi pune mna sau nu pe ticlosul care te -a nchis acolo. Ea se ndeprt ct putu de repede. Ce zici dumneata de asta? se adres Richemonte lui Rallion. A fost o prostie din partea noastr, o prostie foarte mare. Ar fi trebuit s ne convingem dac e ntr -adevr Marion. Dar dumneata ai struit s nu aprindem l umina, astfel c eu nu-s vinovat. Nici eu. Cum a fi putut bnui c nepoat -mii i va da n gnd s-o pun pe camerist s doarm n odaia ei? i pentru mine e de neneles. Nu numai de neneles, dar i suspect. Fr motive cu totul deosebite nu c edezi altuia culcuul. E treaba dumitale s descoperi aceste motive, cpitane. M voi informa imediat. Hai la castel! Mulumesc. N-am nici un chef s-mi art n public chipul masacrat, pn nu se va fi vindecat cel puin n parte. Atunci vrei s ne ntoarcem prin gangul subpmntean? Da, te rog chiar. Bine, ocolul nu e mare. La napoierea cameristei, Marion se afla n odaia ei. Cnd o zri pe fat, tiu imediat c btrnul se dusese n bolt pentru a cuta o explicaie misterului. Am sunat dup tine, spuse ea cu imputare. M iertai, duduie, rspunse camerista, dar ndat dup ce m-am trezit mi sa adus vestea c mama e uor bolnav i am plecat acas Pn cnd ai dormit? Pn aproape de cinci. Bine. Firete c trebuia s-i faci datoria de fiic. Fata fu foarte mulumit c scp att de uor. Abia plecase, c Richemonte intr la Marion. Lucrul era cu att mai surprinztor, cu ct foarte rar se ducea n pe rsoan la nepoata sa. i plimb privirea cercettor prin camer, apoi se aez i se uit la fat cu ch ipul ntunecat. Ea nici nu clipi. Te miri vzndu-m aici? ntreb el. Cam aa, rspunse dnsa. Am s te ntreb ceva: de ce ai plecat att de repede din sufragerie, cnd stteam de vorb cu tine?
~ 152 ~
~ 153 ~
Nelegiuitul
Pota redaciei
Dintre scrisorile primite la redacie n diverse rnduri rspundem acelora prin care tinerii cititori ne solicit mai multe date referitoare la modul de alctuire a romanelor lui Karl May i, mai ales, asupra documentrii autorului, innd seama de bogia de informaii coninute n operele sale i de puterea de redare a culorii locale, a atmosferei specific orientale sau, alteori, nord-americane. Muli i-au pus ntrebarea dac ntr-adevr Karl May a strbtut aceste imense spaii geografice care se ntind, n ciclul oriental, din nordul Africii pn n Kurdistan, Irak, Turcia i zona Balcanilor aflat, la acea vreme, sub stpnirea otoman. Din lucrarea autobiografic "Ich" aflm c autorul a ntreprins n mai multe rnduri cltorii de studii, att n America de Nord ct i n toate rile din Orient. Aceste cltorii i-au completat impresionanta documentaie obinut prin cri de specialitate, note de cltorie, dic ionare, enciclopedii i reviste de specialitate adresate orientali tilor i etnologilor. Nu a ezitat s fac apel i la cri mai vechi, uitate deja de contemporanii si. Pentru a satisface curiozitatea cititorilor menionm expunerea lui Hans Wachenhusen "De la Vidin la Stambul", opera lui Cyprien Roberts, n ase volume, despre slavii din Turcia (1844), lucrarea lui W urtzersch despre o cltorie n Eur opa Central i o parte a Asiei de Vest .a. Mrturii ale cltoriilor sale sunt numeroasele obiecte, inclusiv cele trei faimoase puti cu repetiie, expuse la Muzeul Karl May din Dresda, fondat dup moartea sa. Karl May vorbea curent limba arab iar engleza sa era specific marinarilor i locuitorilor din Vestul Slbatic. Din bogata documentaie adunat de-a lungul anilor i-a nsuit Karl May informaiile despre ara schipetarilor, adic vechea Albanie, despre Grecia de Nord, Macedonia i regiunile locuite de srbi i de bulgari. Din acest material i din cltoriile ntreprinse, n diverse perioade ale vie ii sal e, i-a creat fundalul ciclului oriental i scena marilor aventuri cu pieile-roii, populate deopotriv cu idealiti i tlhari, dar avnd ca obiectiv constant triumful dreptii. Fiind scrise la persoana ntia, Karl May se identific n romanele sale cu eroii si favorii, Kara Ben Nemsi n Orient i Old Shatterhand n Vestul Slbatic. El a creat personaje veridice, nu ntruchipri palide ale vreunor idealuri utopice, ci oameni adevrai confruntai cu realitile, uneori dure, ale vieii. Povestirile sale,
~ 154 ~
~ 155 ~
Nelegiuitul
Ciclul "Inimi germane" 19. Derviul (Editura Pallas, 1996) 20. Valea morii (Editura Pallas, 1996) 21. Vntorul de samuri (Editura Pallas, 1996) Ciclul "Winetou" 22. Winnetou (Editura Eden, 1996) 23. Pe via i pe moarte (Editura Eden, 1996) 24. Testamentul lui Winnetou (Editura Eden. 1996) 25. Old Surehand (Editura Pallas, 1996) 26. Taina lui Old Surehand (Editura Pallas, 1996) 27. Secretul igncii (Editura Eden, 1997) 28. Insula giuvaierurilor (Editura Eden, 1997) Ciclul "n ara mahdiului" 29. n ara mahdiului (Editura Pallas, 1997) 30. Lacrimi i snge (Editura Pallas, 1997) 31. Ultima vntoare de sclavi (Editura Pallas, 1997) 32. Vulturii desertului (Editura Eden, 1997) Ciclul "Sub stpnirea otoman" 33. Prin deert i harem (Editura Eden, 1998) 34. Prin Kurdistanul slbatic (Editura Eden, 1998) 35. De la Bagdad la Stambul (Editura Pallas, 1998) 36. Prin vgunile Balcanilor (Editura Pallas, 1998) 37. n ara schipetarilor (Editura Eden, 1998) 38. Schut cpetenia tlharilor (Editura Pallas, 1998) Ciclul "Dragostea ulanului" 39. Ultima iubire a lui Napoleon (Editura Pallas, 1998) 40. Rzbuntorii (Editura Eden, 1998)
~ 156 ~
Sfritul volumului IV
Glasul sngelui
*** E-book realizat dup: Karl May Opere 42 Nelegiuitul Editura Pallas, Bucureti, 1999 Consilier editorial: Niculae Gheran Coperta de: Sergiu Georgescu Tehnoredactare de: Cristina Stanciu Corectura de: Mihai Grigorescu I.S.B.N. 973-98587-4-0 Volum realizat dup: Karl May Der Liebe des Ulanen (15 Bnde) Roman
~ 157 ~
Nelegiuitul
Druck und Verlag H.G. Mnchmeyer Dresden, 19051906 *** La pregtirea pentru tipar a romanului s-a folosit ca text de baza romanul foileton Sub vulturul imperial , aprut sub semntura Liei Hrsu, la editura Cosm os (1934 1935). Confruntarea cu textul original i traducerea fragmentelor omise n versi unea romn, aparin Ilinci Pandele, redactarea final Nedeei Burc. Dreptul de folosina a acestei ediii revine Editurii Pallas. *** O formatare unitar fcut de BlankCd. Pentru a fi evideniat de alte formatri, fiecare volum va purta pe lng numele fiierului i meniunea: [v. BlankCd]. n aceeai formatare unitar mai putei citi: Karl May Opere vol.1 Castelul Rodriganda Karl May Opere vol.2 Piramida Zeului Soare Karl May Opere vol.3 Benito Juarez Karl May Opere vol.4 Plisc-de-uliu Karl May Opere vol.5 Moartea mprat ului Karl May Opere vol.6 Comoara din Lacul de Argint Karl May Opere vol.7 Slujitorii morii Karl May Opere vol.8 Capcana Karl May Opere vol.9 Omul cu 12 degete Karl May Opere vol.10 Rzbunarea Karl May Opere vol.11 Leul rzbunrii Karl May Opere vol.12 La Turnul Babel Karl May Opere vol.13 Sub aripa morii Karl May Opere vol.14 Prbuirea Karl May Opere vol.15 Cacealmaua Karl May Opere vol.16 Testamentul incaului Karl May Opere vol.17 Pirat i corsar Karl May Opere vol.18 Mustangul Negru Karl May Opere vol.19 Derviul Karl May Opere vol.20 Valea morii
~ 158 ~
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e -book, plasai cursorul mouse-ului n Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click -stnga.
~ 159 ~
Nelegiuitul
Cuprins e-book Karl May Opere vol. 42 Nelegiuitul: Capitolul I - n crciuma din Thionville .......................................................................................... 1 Capitolul II - Umbrele trecutului ................................................................................................. 11 Capitolul III - Pe drumuri subterane ............................................................................................ 29 Capitolul IV - Un atentat monstruos ........................................................................................... 40 Capitolul V - Diavolul i ajut pe ai si ........................................................................................ 61 Capitolul VI - Se pregtete o contraofensiv ................................................................................ 73 Capitolul VII - n pulberrie ........................................................................................................ 82 Capitolul VIII - Secretul tabloului ............................................................................................... 97 Capitolul IX - O peire cu bucluc .................................................................................................111 Capitolul X - Dezvluiri ..............................................................................................................127 Capitolul XI - Pe drumuri secrete .................................................................................................136 Capitolul XII - Aoleu! O greeal! ...............................................................................................142 Pota redaciei ............................................................................................................................154 Tabel cri aprute la editura Eden/Pallas: .................................................................................161 Coperile originale. ......................................................................................................................166
~ 160 ~
Nr. vol.
Titlul
Ciclul "De pe tron la eafod"
Editura
An
Zona geografic
Personaje
1. 2. 3. 4. 5.
Castelul Rodringanda Piramida Zeului Soare Benito Juarez Plisc-de-uliu Moartea mpratului
Vestul Slbatic, alte ri Vestul Slbatic, alte ri Orient, Vestul slbatic, alte ri Vestul Slbatic, alte ri Vestul Slbatic
Inim-de-urs, A. Unger, Ucigtorulde-bivoli, C. Sternau, alte personaje Inim-de-urs, A. Unger, Ucigtorulde-bivoli, C. Sternau, alte personaje Inim-de-urs, A. Unger, Ucigtorulde-bivoli, C. Sternau, alte personaje Ucigtorul-de-bivoli, C. Sternau, K. Unger, Plisc-de-ului, alte personaje K. Unger, alte personaje
6.
Pallas
1995
Vestul Slbatic
Old
Shatterhand,
7.
Slujitorii morii
Eden
1995
Orient, Sudan-Africa
Alte personaje
Ciclul "Satan i Iscariotul" 8. 9. 10. Capcana Omul cu 12 degete Rzbunarea Pallas Pallas Eden 1995 1995 1995 Vestul Slbatic Orient, alte ri Vestul Slbatic Old Shatterhand, Winnetou Kara Ben Nemsi, Old Shatterhand, Winnetou Old Shatterhand, Winnetou
~ 161 ~
Nelegiuitul
11. 12. 13. 14. Leul rzbunrii La Turnul Babel Sub aripa morii Prbuirea Pallas Pallas Pallas Pallas 1995 1995 1995 1995 America de sud, Orient, Vestul Slbatic Orient Orient Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi, Old Shatterhand Hagi Halef, Kara Ben Nemsi Hagi Halef, Kara Ben Nemsi Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
15.
Cacealmaua
Eden
1996
Vestul Slbatic
16.
Testamentul incaului
Eden
1996
America de sud
Alte personaje
17.
Pirat i corsar
Eden
1996
Dick
18.
Mustangul Negru
Pallas
1996
Ciclul "Inimi germane" 19. 20. 21. Derviul Valea morii Vntorul de samuri Pallas Pallas Pallas 1996 1996 1996 Orient, Vestul Slbatic Vestul Slbatic Alte ri Sam Hawkens Old Firehand, Winnetou Sam Hawkens Sam Hawkens,
Ciclul "Winnetou" 22. 23. Winnetou Pe via i pe moarte Eden Eden 1996 1996 Vestul Slbatic Vestul Slbatic Sam Hawkens, Old Shatterhand, Winnetou Old Firehand, Sam Hawkens, Old Shatterhand, Winnetou
~ 162 ~
25. 26.
Pallas Pallas
1996 1996
Old Shatterhand, Winnetou, Old Surehand Old Shatterhand, Winnetou, Old Surehand
27. 28.
Eden Eden
1997 1997
Ciclul "n ara mahdiului" 29. 30. 31. n ara mahdiului Lacrimi i snge Ultima vntoare de sclavi Pallas Pallas Pallas 1997 1997 1997 Orient Orient Orient Kara Ben Nemsi Kara Ben Nemsi Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32.
Vulturii deertului
Eden
1998
Vestul Slbatic
Ciclul "Oriental" cu Kara Ben Nemsi 33. 34. 35. 36. 37. 38. Prin deert i harem Prin Kurdistanul slbatic De la Bagdad la Stambul Prin vgunile Balcanilor n ara schipetarilor Schut cpetenia bandiilor Eden Eden Pallas Pallas Eden Pallas 1998 1998 1998 1998 1998 1998 Orient Orient Orient Orient Alte ri Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef Kara Ben Nemsi, Hagi Halef Kara Ben Nemsi, Hagi Halef Kara Ben Nemsi, Hagi Halef Kara Ben Nemsi, Hagi Halef Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 163 ~
Nelegiuitul
Ciclul "Dragostea ulanului" 39. 40. 41. 42. 43. Ultima iubire a lui Napoleon Rzbuntorii Cpitanul grzii imperiale Nelegiuitul Glasul sngelui din pcate aici s-a oprit seria "Opere", care ar fi trebuit s numere 74 de volume. 44. La Rio de la Plata Not: Titlurile puse pe fundal rou nu fac parte dintr-un ciclu. -------Tabelul este posibil s nu fie perfect, mai ales la rubricile Zona geografic i Personaje. Pallas Eden Eden Pallas Pallas 1998 1998 1999 1999 1999 Alte ri Orient, Alte ri Alte ri Alte ri Alte ri Hugo de Greifenklau, Albin Richemonte, alte personaje Hugo de Greifenklau, Albin Richemonte, alte personaje Hugo de Greifenklau, Albin Richemonte, alte personaje Hugo de Greifenklau, Albin Richemonte, alte personaje Hugo de Greifenklau, Albin Richemonte, alte personaje de de de de de
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
~ 164 ~
~ 165 ~
Nelegiuitul
Coperile originale.
~ 166 ~