Spuma cuantic geometria la scara Planck a Universului

V-am vorbit despre geometria Universului la scar mare. tim despre ea c este una euclidian. Asta nseamn c suma unghiurilor unui triunghi care are vrfurile pe marginile Universului este de 180 grade. Mai tim c Universul nostru are (numai) trei dimensiuni spaiale extinse. Exist sus-jos, stnga-dreapta, nainte-napoi. Lucrurile sunt relativ simple. Dar, atunci cnd coborm la scara cuantic, vei vedea mai departe, lumea devine fascinant de complicat.

Scara Plank Nu vreau s v ncarc memoria cu cifre i nici cu formule complicate. Iar asta nu mi simplific misiunea, dimpotriv. V rog s m credei pe cuvnt: de foarte multe ori o formul matematic, atunci cnd este bine neleas, face ct o pagin de explicaii. i, pentru c am adus vorba de formule, sper c mai v aducei aminte c n multe dintre ele intervin tot felul de constante fundamentale. Nici vorb s le poi ine minte pe dinafar. Musai ai nevoie de o carte cu tabele din care s le iei. Am eu n bibliotec o asemenea carte, o in ca pe o comoar. Nu o folosesc. Google le gsete mai rapid. Dar mi este tare drag, e o carte din alt veac. Haidei s listez aci, pentru frumuseea lor, pe aceast pagin, cteva dintre constantele fundamentale folosite n fizic. Viteza luminii, c = 2,99792458108 m s^1 Constanta gravitaional, G = 6,67384(80)10^11 m^3kg^1s^2 Constanta lui Planck redus, (h barat)=1,054571726(47)10^34 J s Constanta lui Coulomb, ke = 8,9875517873681764109 kg m^3 s^2 C^2

ncercai s le inei minte pe dinafar? Bnuiesc c, la fel ca i mine, nici mcar nu vei ncerca. Nu au nici o noim, par a fi lipsite de vreo logic. Bineneles c nu este chiar aa. Pentru valorile astea de mai sus sunt vinovate unitile de msur. Ele sunt unele convenionale, adic alese de ctre oameni. Numerele pe care le-am listat mai sus ar fi cu totul altele dac nu am fi folosit Sistemul Internaional de Uniti de Msur. Ar fi fost alte valori dac, de exemplu, am fi apelat la unitile de msur anglo-saxone. Acum, aa cum ai vzut c mi este obiceiul, am s v ntreb ceva. Ce ai zice dac toate aceste constante ar avea aceeai valoare? Dac toate ar fi egale cu 1 (unu), v-ar fi mai uor s le inei minte? Evident, eu tiu de pe acum rspunsul dv, deoarece asta este o ntrebare retoric. Bnuii care este calea pentru a ajunge la un asemenea rezultat? Trebuie s renunm la unitile de msur cu care suntem obinuii i s le nlocuim cu altele. Este un pre mare dar, dac punem n balan i alte lucruri, n afara faptului c nu mai trebuie s facem eforturi de memorie, vei vedea c merit. Acum ar trebui s v art prin calcule (nu neaprat foarte complicate) ce uniti de msur ar trebui s folosim pentru ca toate constantele de mai sus s aib valoarea numeric egal cu unu. Nu am s fac asta. Am s v spun doar c acestea, nu ntmpltor, poart numele de uniti Plank. Mai avei rbdare pentru o list de numere? Trebuie s avei, pentru c ele valori fundamentale, cu ajutorul crora se poate construi un sistem de uniti de msur valabil pentru orice civilizaie din Universul nostru. Nu este o list lung. Iat-o: lungimea Planck = 1,616199(97) 10^35 m masa Planck = 2,17651(13) 10^8 kg timpul Planck = 5,39106(32) 10^44 s sarcina electric Planck = 1,875545956(41) 10^18 C Da. Mi-am nclcat promisiunea! Ziceam c nu vreau s v ncarc memoria cu cifre. Eu v sugerez nici mcar s nu ncercai s le memorai. Trebuie doar s reinei c, dac le-am folosi, atunci constantele fundamentale listate mai sus ar avea o valoare uor de memorat. Ar fi egale cu unu. Mai reinei, dac nu v este prea greu, doar ordinul lor de mrime. Valorile acestea sunt de o importan fundamental, pentru c (dac nu se va produce vreo revoluie n fizic) reprezinta limita ultim la care putem investiga Universul. De exemplu, putem studia Big Bang-ul, explozia primordial, dar niciodat nu vom putea spune ce s-a ntmplat exact la momentul t=0. Teoriile noastre (de acum) se opresc la limita t=10^-44 s.

(Credit: Sleax) Evident, unitile acestea de msur, cele pe care le-am listat mai sus, dei sunt naturale i universale, nu sunt deloc convenabile atunci cnd vrem s msurm ceva ce ine de lumea macroscopic. Nici pentru scara atomic nu sunt prea convenabile aceste uniti de msur. Gndii-v c diametrul mediu al unui atom are ordinul de mrime egal cu 10^-10 m, iar dac vei compara aceast valoare cu lungimea Planck Ar fi ca i cum ai ncerca s folosii diametrul mediu al atomului pentru a exprima diametrul unei galaxii. ncerc s v ghicesc gndurile. Probabil c dup ultimul paragraf cel puin unii dintre dv i vor spune c acest nceput de articol este inutil, este numai o niruire de jonglerii matematice. De fapt, lucrurile nu stau tocmai aa. Pentru c, la scara Planck a Universului, lumea devine tare ciudat. Acolo, de exemplu, spaiu-timpul arat cu totul altfel dect suntem noi obinuii. Dar s nu anticipm.

Dimensiuni suplimentare Vei fi de acord cu mine. Trim ntr-o lume n care ne putem mica n sus i n jos, nainte i napoi, la stnga i la dreapta. Spaiul nostru are trei dimensiuni. Este o afirmaie de bun sim, este o afirmaie pe care nu ar avea rost s o discutm. Dar tiina ne-a artat de-a lungul timpului c bunul nostru sim i are limitele sale. Pentru a v da un exemplu clasic: Pmntul l vedem ca fiind plat, iar Soarele i stelele se mic n jurul lui. Asta ne spune bunul nostru sim, pn n clipa n care ncercm s vedem lucrurile mai de aproape. La fel stau lucrurile i cu spaiul nostru tridimensional. Acum s ne ntoarcem n timp, ctre nceputul secolului XX. n 1916 Einstein publica Teoria generalizat a relativitii. Aceasta este o teorie a gravitaiei. Conform ei, gravitaia este rezultatul deformrii locale a geometriei spaiu-timpului n prezena masei i energiei. n vremea aceea erau cunoscute doar dou fore fundamentale ale naturii: gravitaia i electromagnetismul. Dac putem avea o interpretare geometric a gravitaiei, am putea avea una asemntoare pentru electromagnetism? Aceast ntrebare i-a pus-o i matematicianul german Theodor Franz Eduard Kaluza. El a analizat ecuaiile lui Maxwell, care descriu felul n care sarcinile electrice i curenii electrici produc cmpuri magnetice. Altfel spus, aceste ecuaii stau la baza teoriei electromagnetismului. Kaluza a ncercat s vad dac fora electromagnetic poate fi vzut ca o deformare a spaiutimpului. A euat. A euat atta vreme a fcut apel la bunul sim comun. A euat ct vreme a analizat teoria lui Maxwell ntr-un spaiu tridimensional. S nu uitm c Theodor Kaluza era matematician. Matematicienii sunt obinuii s opereze cu tot soiul de obiecte cumplit de abstracte, printre care se afl i spaiile cu mai multe dimensiuni. Kaluza a descoperit c dac transcrie ecuaiile lui Maxwell pentru un spaiu cu 3+1 dimensiuni spaiale, atunci geometria acestui spaiu cuprinde nu numai teoria gravitaiei a lui Einstein ci i cmpul electromagnetic a lui Maxwell. Astfel gravitaia i electromagnetismul puteau s fie pri ale unei singure teorii. Trebuie s recunoatem c ne aflm n faa unei idei strlucite, una care transcende bunul sim comun. Lui Einstein i-a plcut ideea. Conform lui Kaluza, sarcinile electrice se puteau deplasa nu numai de-a lungul celor trei dimensiuni spaiale cunoscute, dar i de-a lungul unei a patra, o dimensiune ascuns simurilor noastre. Aici este i marea problem a teoriei lui Kaluza. De ce nu putem vedea cea de-a patra dimensiune spaial? Kaluza nu avea vreun rspuns. A ndrzni s glumesc un pic i s spun c pentru Kaluza, matematician fiind, nici nu avea vreo importan aceast problem. Matematicienii sunt obinuii s opereze cu tot felul de concepte abstracte. Era nevoie ca pe scen s apar un fizician, care s aduc puin lumin n aceast chestiune. Lumina a fost adus n 1926 de ctre fizicianul suedez Oscar Klein. El a ajuns la concluzia c aceast dimensiune suplimentar ne este inaccesibil, deoarece ea este compactificat. Cred c a sosit momentul pentru o analogie. V rog s v imaginai o fie de hrtie infinit de lung i de grosime nul. Rulai aceast fie de hrtie i construii un cilindru infinit de lung. Rsucii acest cilindru mai departe, pn cnd raza bazei se apropie de dimensiunea pe care o enunam mai sus, adic pn se apropie de lungimea Planck. (Acum cred c ai neles de ce am nceput tocmai cu definirea acestei mrimi.) n acest fel ai obinut, cu ajutorul imaginaiei, un

fir care are o dimensiune spaial extins i una compactificat, care nu este accesibil bunului nostru sim. Acum ar trebui s facei un mic efort suplimentar de imaginaie i s v nchipuii cum ar arta un spaiu cu trei dimensiuni spaiale extinse i una compactificat Dar despre asta o s vorbim mai ncolo, atunci cnd v vom fora imaginaia mult mai intens, pentru c va trebui s v ncercai forele cu un spaiu cu ase dimensiuni suplimentare compactificate

Sper c aceast imagine v va ajuta s f imaginai un spaiu n care avem o singur dimensiune extins (lungimea cilindrului) i una compactificat. Trebuie doar s v imaginai c raza cilindrului se apropie de dimensiunea Planck S ne ntoarcem la Kaluza i la Klein. Ei au descoperit c fora gravitaional care se exercit ntre dou particule se modific atunci cnd ele au posibilitatea s se mite i pe direcia suplimentar. Chestia frumoas vine din faptul c aceast for suplimentar este identic celei care se exercit ntre dou particule ncrcate electric. S ne ntoarcem la firul pe care l-am construit, cu puterea imaginaiei, n paragraful anterior. Atunci cnd cele dou particule se pot mica n acelai sens de-a lungul dimensiunii suplimentare (cea care este compactificat) ntre ele apare o for de respingere. Atunci cnd ele se pot mica n sensuri contrare, ntre ele apare o for de atracie, iar atunci cnd micarea de-a lungul dimensiunii suplimentare este interzis pentru cel puin una dintre particule, ntre ele nu apare nici o for suplimentar. Cred c v-ai dat seama cum stau lucrurile: micarea dea lungul dimensiunii suplimentare este condiionat de ceea ce noi numim sarcin electric. Suntei, cred, de acord cu mine: avem de-a face cu o concluzie spectaculoas. Cel puin proprietile electromagnetice ale particulelor sunt determinate de capacitatea lor de a se deplasa de-a lungul unei dimensiuni suplimentare. S nu uitm ce am zis mai devreme. La vremea n care se elabora aceast teorie nu erau cunoscute dect dou fore fundamentale ale naturii: gravitaia i electromagnetismul. Abia prin anii 1930 a fost descoperit fora slab (responsabil de dezintegrarea radioactiv), a urmat prin anii 1970 descoperirea forei tari (cea care ine la un loc componentele nucleului atomic). O dat cu descoperirea acestor noi fore fundamntale ale naturii, teoria Kaluza Klein a intrat ntr-un con de umbr. Dar nu pentru mult vreme, pentru c a revenit n for, datorit teoriei stringurilor. Geometria lumii cuantice devine astfel i mai complicat

Teoria stringurilor, pe scurt Acum am o mic team: nu cumva s se ntmple ca aceast lectur s devin prea dificil. M tem c risc s v pierd. De aceea voi vorbi altfel dect se obinuite despre teoria strigurilor. Am s v spun o anecdot, una adevrat. Una despre felul n care s-a nscut teoria stringurilor. A fost relatat de Leonard Suskind n cartea sa The cosmic landscape i ntr-un interviu acordat publicaiei online Edge. Este o poveste foarte instructiv. Se ntmpla pe la nceputul anului 1969. Suskind, foarte tnr fizician pe atunci, primete vizita unui amic, Hector Rubinstein. Acesta era extrem de entuziasmat de o ecuaie stabilit de ctre Gabriele Veneziano, i el un tnr fizician, care n acea vreme lucra la Institutul Weizmann din Israel. Formula aceea descria ce se ntmpl atunci cnd se ciocnesc doi hadroni. (Hadronii sunt particule compuse din cuarci, care sunt inute laolalt de ctre fora tare. Protonii i neutronii sunt cteva exemple de hadroni.) Hector Rubinstein a scris formula pe o tabl neagr, ncercnd s i conving amicul de elegana ei. Dintr-o dat Suskind a avut o revelaie. Ecuaia aceea, care descria comportarea unor sisteme cuantice, aducea foarte mult cu cea a unui oscilator armonic. (Un exemplu de oscilator armonic ar fi o coard de chitar.) A urmat apoi mult munc, la captul creia Suskind a neles c ecuaia lui Veneziano putea fi interpretat ca descriind ceea ce se ntmpl cu vibraiile a dou dou inele de cauciuc atunci cnd se apropie, se unesc, apoi se desprind una de alta. Momentul luminrii este descris de Suskind: Eram teribil de emoionat. mi spuneam: iat, am ajuns aici. Sunt pe cale s ajung un fizician faimos. Sunt pe cale s devin un Einstein, sunt pe cale s devin un Bohr i voi ajunge n centrul ateniei tuturor!. Imediat i-a materializat concluziile ntr-o lucrare pe care a trimis-o ctre Physical Review Letters. A ateptat sptmni ntregi, cu nerbdare confirmarea acceptrii ei. A primit n schimb un mesaj sec: Lucrarea nu este foarte important, nu prezice nici un rezultat experimental nou i nu ndeplinete criteriile pentru a fi publicat n Physical Review Letters. Asta la dezamgit profund pe Suskind. Ajuns acas, soia sa a ncercat s i dea cteva tranchilizante (v dai seama ct dezamgire afia tnrul fizician?). Suskind a luat o pastil i s-a dus la culcare. Dup ce s-a trezit a chemat nite prieteni i s-a pus pe but. S-a mbtat att de tare, nct a adormit pe podea. A fost dus de prieteni n pat. Nu a fost un moment prea plcut, mrturisea Suskind. Apoi, cnd s-a mai linitit, a fost sftuit s trimit lucrarea ctre o alt publicaie important de fizic. Zis i fcut. Suskind i-a trimis lucrarea ctre Physical Review. A fost acceptat imediat. Aa a vzut lumina zilei teoria stringurilor. De fapt, pentru ideea stringurilor mai sunt creditai i Yoichiro Nambu i Holger Nielsen.

(Credit: he1z)

ntre timp teoria a evoluat foarte mult, de la descrierea ciocnirii a doi hadroni pn la tentativa de a deveni o ToE (Theory of Everything). Un lucru important pentru noi, este c acele corzi despre care vorbete teoria strigurilor ar trebui s vibreze ntr-un spaiu care are 6 sau 7 dimensiuni suplimentare compactificate. Acum ne putem ntoarece la scara Planck. Spaii Calabi-Yau Nou, oamenilor obinuii, ne este practic imposibil s vizualizm cum ar arta un spaiu n care avem trei dimensiuni spaiale extinse la care se adug un numr de dimensiuni suplimentare compactificate. Ne este uor s ne imaginm firul despre care vorbeam mai sus (cel despre care spuneam c are o dimensiune spaial extins i o a doua compactificat), dar dac mergem mai departe i vom ncerca s vedem cum arat un spaiu tridimensional, cruia i se adaug alte dimensiuni suplimentare compactificate, suntem pui n faa unei dificulti de netrecut. n asemenea situaii prind bine nite reprezentri grafice. Dumneavostr putei desena un cub pe o coal de hrtie. Adic, putei reprezenta un obiect 3D pe o suprafa (care are numai dou dimensiuni). Acelai lucru se poate face i n cazul unor obiecte n-dimensionale. Este mai complicat dar, respectnd anumite reguli, putem s le desenm pe o coal de hrtie. n cazul nostru, cnd dimensiunilor spaiale cu care suntem obinuii li se adaug un numr de dimensiuni suplimentare compactificate, ne vom folosi de varietile (spaiile) Calabi-Yau, care descriu foarte bine, din punct de vedere matematic, geometria la scara Plank. V las s admirai imaginea care ilustreaz aceast geometrie. Vei fi de acord cu mine: greu poi deosebi aceast reprezentare de o minunat oper de art modern. i totui e cuprinde multe dintre nelesurile lumii dar s nu ncepem s estetizm. Avem nevoie de

Suprafee Kalabi-Yau. Aa am putea reprezenta ase dimesiuni suplimentare compactificate la scara Planck. (Credit: Jeff Bryant)

Aa ar arta un spaiu bidimensional, cruia i adugm ase dimensiuni suplimentare compactificate. (Credit: Jeff Bryant) Dovezi Vedei dv, asta este cu tiina. Orict de ncnttoare ar fi o teorie, avem musai nevoie de dovezi. Teoria stringurilor are aceast problem. Este frumoas, este fascinant, dar, deocamdat este un aparat matematic cruia i lipsesc dovezile. Problema este cu att mai interesant cu ct aceast teorie poate descrie practic orice realitate. Modifici doar nite parametrii i obii orice Univers i doreti. Dar am putea realiza un prim test: cel al dimensiunilor suplimentare. Asemenea teste au nceput s se desfoare deja la LHC, acceleratorul de particule al CERN de la Geneva. Acolo se ciocnesc fascicule de protoni care se deplaseaz cu viteze apropiate de viteza luminii. n urma ciocnirii se produc o serie de fenomene care ar putea confirma existena dimensiunilor suplimentare. De exemplu, n urma ciocnirilor, dac aceste dimensiuni suplimentare exist n

realitate, ar putea rezulta micro guri negre cuantice (Micro Quantum Black Holes). Acestea se vor evapora imediat (n circa 10^-27s), lsnd n urm jet de particule elementare. Analizndule pe acestea din urm am putea obine o confirmare a existenei dimensiunilor suplimentare. Dar pentru asta mai avem de ateptat o vreme. Deocamdat toat atenia a fost concentrat nspre identificarea faimosului bozon Higgs. V mai invit s ne imaginm mpreun ceva. S cltorim mpreun ctre scara Planck a Universului. Acolo ne vom ntlni cu Spuma cuantic Chiar la o cltorie vreau s v invit. Suntem mpreun ntr-un avion care zboar deasupra unui ocean agitat. De la nlimea noastr ni se pare c vedem o suprafa neted, linitit. Cam plictisitoare aceast imagine. l rugm pe pilot s coboare avionul. Pe msur ce ne apropiem de suprafaa oceanului ncepem s nelegem c suprafaa sa nu este una neted, cu una vlurit. Ne apropiem i mai mult i ncepem s vedem spuma valurilor. Este un peisaj frumos, dei uneori ar putea s par oarecum straniu i nfricotor.

Pe msur ce ne apropiem de scara Planck, constatm c spaiu-timpul ncepe s se agite Ceva asemntor se ntmpl atunci cnd ne apropiem de scara Planck. Numai c acolo nu mai este vorba despre suprafaa unui ocean imaginar, ci de nsui spaiu-timpul. La scar mare l vedem neted. La scara Planck devine foarte agitat. La acest nivel se fac simite efectele cuantice. Spaiu-timpul, pn i el ajunge s se supun ciudeniilor mecanicii cuantice. Se ntmpl asta pentru c acolo, aa cum v-am povestit altdat, apar perechi particul-antiparticul virtuale de mare energie. Energia lor mare face ca spaiu-timpul s se curbeze puternic n jurul lor. La aceast scar a lumii apar guri de vierme Este o lume stranie. Deocamdat putem doar s ne-o imaginm, putem s elaborm modele matematice complicate. Dar, ca i n cazul dimensiunilor suplimentare, va trebui s gsim o cale

pentru a verifica dac modelele noastre in de realitate. Confirmarea ar putea s vin nu de la acceleratoarele de particule, ci de la viitoarele observatoare astronimice. Fotonii care ne vin de la surse extrem de neprtate sunt perturbai n drumul lor de agitaia spumei cuantice. Iar viitoarele instrumente astronomice ar putea s le detecteze. ncheiere Ce s mai adaug? Nimic. Nimic altceva dect o constatare. Atunci cnd tiina privete lumea descoperim, ca prin farmec, cum lumea se schimb, devenind fascinant de tulburtoare. Este ceva aproape magic, copilul din mine se bucur.