Agatha Christie

iganca
I
Macfarlane observase adesea c prietenul su, Dickie Carpenter, avea un ciudat sentiment fa de ignci. Nu aflase niciodat motivul. Dar cnd logodna dintre Dickie i Est er !a"es a fost desfcut, atunci cei doi brbai i#au spus ce aveau pe suflet. Macfarlane se logodise cu sora mai mic, $ac el, cu aproape un an %n urm. !e cunotea pe cele dou fete !a"es de cnd erau mici. &tent i prev'tor %n toate privinele, nu voise s recunoasc pentru sine %nsui atracia crescnd asupra sa a feei copilroase i a oc ilor negri sinceri ai $ac elei. Nu era o frumusee ca Est er, nu( Dar, de nedescris, mai natural i mai dulce. Dup logodna lui Dickie cu sora mai mare, relaiile dintre cei doi brbai preau s devin mai apropiate. )i acum, numai dup cteva sptmni, logodna se rupsese din nou i Dickie, c iar Dickie ne%nduplecat. *n atunci, %n scurta sa e+isten, totul mersese ca uns pe roate. ,i alesese bine cariera naval. Dragostea sa pentru mare era %nnscut. &vea ceva din aerul unui viking, primitiv i direct, o fire care n#avea nimic comun cu subtilitile intelectuale. &parinea acelei categorii de tineri engle'i care se e+prim greu, crora le displace orice form de emoie i crora le este ct se poate de dificil s#i e+plice procesele lor mentale, mai ales %n cuvinte... Macfarlane, acel scoian %ncpnat, cu o imaginaie celtic ascuns pe undeva, asculta i fuma, %n timp ce prietenul su se blcea %ntr#o mare de cuvinte. )tia c o s urme'e o mrturisire ca o descrcare. Dar se ateptase ca subiectul s fie altul. -ricum, la %nceput, nu a fost vorba despre Est er !a"es. *rea numai povestirea unui comar de copil. . /otul a %nceput cu un vis pe care l#am avut cnd eram mic. Nu un comar propriu# 'is. Ea 0 iganca, dup cum tii 0 apare adesea %n vise... c iar %ntr#unul bun 1sau ceea ce i se pare unui bieel c e bine 0 o petrecere, plesnitori i c estii de#astea2. Eu m 3ucam gro'av i simeam, tiam c dac a ridica privirea, a vedea#o pe ea, stnd ca de obicei, privindu# m... Cu oc i triti, tii, ca i cum ea %nelegea ceva pe care eu nu puteam... Nu sunt %n stare s#i e+plic de ce m scotea aa din fire... dar aa se %ntmpla( De fiecare dat( M tre'eam urlnd de groa' i btrna mea doic spunea4 5*oftim( Domniorul Dickie iar a avut unul din visele sale cu ignci(5 . /e#au speriat vreodat ignci adevrate 6 . N#am v'ut nici una dect mai tr'iu. )i asta a fost ciudat. &lergam dup un celu e#al meu. ,mi scpase. &m ieit pe poarta de la grdin i am luat#o pe una din crrile din pdure. Dup cum tii, atunci locuiam la Ne" 7orest. ,n cele din urm, am a3uns %ntr#un soi de poian, cu un pode peste o ap. )i c iar lng el sttea o iganc, cu o basma roie pe cap, e+act ca %n visul meu. )i, deodat, mi s#a fcut fric( 8e uita la mine, tii... Cu aceeai privire, ca i cum ea tia ceva de care eu nu aveam abar i#i prea ru... )i atunci %mi spuse destul de linitit, dnd din cap %ncura3ator ctre mine4 5Nu m#a duce pe drumul la, dac a fi %n locul tu5. Nu pot s#i spun de ce, dar m#a speriat de moarte. &m trecut pe lng ea ca din puc pe pod. Cred c era putre'it. -ricum a cedat i am c'ut %n ap. Curgea destul de repede i era ct pe#aci s m %nec. &l naibii de aproape am fost de %nec. N#am uitat niciodat. )i am simit c totul era %n legtur cu iganca... . Cu toate c te#a averti'at, de fapt( . Cred c ai putea s#o interprete'i astfel. Dickie se opri pentru o clip, apoi continu4 9i#am povestit despre visul acesta al meu, nu pentru c ar avea vreo legtur cu ceea ce s#a %ntmplat mai tr'iu 1cel puin, eu presupun c nu are2, ci numai pentru c s#a %ntmplat s fie punctul declanator. &cum o s %nelegi ceea ce vreau s spun prin 5simul igncii5. Deci, m duc, %n prima sear, la familia !a"es. &tunci tocmai m %ntorsesem de pe coasta de vest. Era gro'av s fiu din nou %n &nglia. 8oii !a"es erau prieteni vec i cu prinii mei. Nu le v'usem pe fete de cnd aveam apte ani, dar tnrul &rt ur %mi fusese un foarte bun prieten i, dup ce murise, Est er a continuat s#mi scrie i s#mi trimit 'iare. 8cria gro'av de simpatic( M distra de minune. &m dorit %ntotdeauna s m fi priceput mai bine s#i rspund. Eram foarte nerbdtor s#o vd. *rea ciudat s cunoti o fat destul de bine numai din scrisori i nu altfel. Ei bine, primul lucru pe care l#am fcut a fost s m duc acas, la familia !a"es. Est er era plecat, dar o ateptau s soseasc %n seara aceea. 8tteam lng

$ac el la cin i, cnd m#am uitat %ntr#o parte i alta a mesei, m#a cuprins un simmnt ciudat. &veam impresia c cineva m privea i lucrul sta m fcea s nu m simt %n apele mele. &poi am v'ut#o... . *e cine6 . *e doamna :a"ort ... de care#i povesteam. ,i sttea pe limb lui Macfarlane s spun4 5Credeam c#mi povesteai despre Est er !a"es5. Dar tcu i Dickie continu. . 8e deosebea prin ceva de toi ceilali. 8ttea lng domnul !a"es, ascultndu#l foarte grav, cu capul aplecat. &vea ceva din tul rou %n 3urul gtului. M#am gndit c fusese rupt; oricum, %i atrna pe spate ca nite mici limbi de foc... <#am spus $ac elei4 5Cine#i femeia aceea de#acolo6 =runet, cu al rou65 . /e referi la &listair :a"ort 6 &re un al rou. Dar e blond. 7oarte blond. . )i c iar aa era, tii( *rul ei avea o nuan frumoas de galben pal strlucitor. )i, totui, a fi 3urat pe cinstea mea c era brunet. Ciudat, ce efect au oc ii cuiva asupra mea... Dup cin, $ac el ne fcu cunotin i ne#am plimbat prin grdin. &m discutat despre re%ncarnare... . Nu prea e genul tu, Dickie( . Cred c e. ,mi amintesc c#am spus c pare a fi un mi3loc destul de uor de a e+plica faptul c recunoti imediat nite oameni, ca i cum i#ai fi %ntlnit %nainte. Ea a 'is4 5/e referi la %ndrgostii...5 Era ceva straniu %n tonul ei 0 ceva blnd i cald. ,mi reamintea de ceva, dar nu#mi ddeam seama de ce. &m mai continuat s flecrim puin, cnd domnul !a"es ne#a c emat de pe teras, spunea c Est er venise i dorea s m vad. Doamna :a"ort %i puse mna pe braul meu i spuse4 5/e duci %nuntru65; 5Da, am 'is eu5; 5Cred c mai bine ai>5 i atunci... atunci... . 8pune( . 8un trsnit. Doamna :a"ort a spus4 5Nu m#a duce %nuntru, dac a fi %n locul tu5... El se
opri. &sta m#a speriat, tii. M#a speriat ru. De aceea i#am povestit despre vis... *entru c, tii, ea a vorbit %n acelai mod 0 linitit, ca i cum cunotea ceva i eu nu. Nu era doar o femeie frumoas care dorea s m in %n grdin ca s rmn cu ea. ?ocea ei era blnd i#i prea foarte ru. &proape ca i cum prevedea ce avea s se %ntmple... Cred c am fost nepoliticos, dar m#am %ntors i#am prsit#o, alergnd %ntr#un suflet spre cas. &colo prea c m aflu %n siguran. )tiam atunci c#mi fusese team de ea c iar de la %nceput. &m simit o uurare s#l vd pe domnul !a"es. Est er e afla lng el... Dickie e'it o clip i apoi murmur abia optit4 nu m#am %ndoit nici o clip, %n momentul %n care am 'rit#o, mi#am dat seama c m#a cucerit.

@ndurile lui Macfarlane %i 'burar repede la Est er !a"es. &u'ise odat pe cineva numind#o 5ase picioare de perfeciune evreiasc5. An portret inteligent, conc ise el, cnd %i revenir %n minte %nlimea ei neobinuit, silueta sa subire, albeaa marmorean a feei, cu nasul delicat conturat i splendoarea neagr a prului i oc ilor. Da, nu se minun c simplitatea copilroas a lui Dickie capitulase %n faa ei. !ui Est er n#ar fi putut niciodat s#i bat inima mai puternic, dar el o admira ct era de %ncnttoare. . )i apoi, continu Dickie, ne#am logodit. . <mediat 6 . Ei bine, cam dup o sptmn. <#a trebuit doar vreo dou sptmni ca s descopere c, de fapt,
nu m iubea...

$se scurt, plin de amrciune4 . Era %n ultima sear, %nainte de a m %ntoarce pe vasul cel vec i. ?eneam din sat prin pdure i atunci am v'ut#o pe doamna :a"ort , vreau s 'ic. *urta o /am#o#s anter B roie i, doar pentru o clip, tii, m fcu s tresar. 9i#am povestit visul meu, aa c o s %nelegi... Neam plimbat puin. Nu am rostit nici un cuvnt care s#o fi suprat pe Est er, tii... . C iar6 Macfarlane se uita curios la prietenul su. Ciudat, cum oamenii %i povesteau lucruri de care ei %nii sunt incontieni( . )i apoi, cnd m %ntorceam ca s m %ndrept spre cas, ea m opri. 8puse4 5?ei a3unge acas
foarte curnd. Nu m#a %ntoarce prea repede, dac a fi %n locul tu...5 )i atunci am tiut c m atepta
B plrie rotund din ln sau pn', cu partea de sus plat i mult mai lat dect bordura din 3urul capului 1de la eroul poemului lui $obert =urns, 5/arn oC8 anter52

ceva neplcut... i... de cum am intrat, Est er m %ntmpin i#mi spuse c %i dduse seama c nu m iubete cu adevrat...

Macfarlane mormi plin de %nelegere4 . )i doamna :a"ort 6 %ntreb el. . N#am mai v'ut#o niciodat pn %n vara asta. . ,n seara asta6 . Da. !a clinica doctorului aceluia. /rebuiau s se uite la piciorul meu, cel implicat %n c estia aia
cu torpila. M#a deran3at puin %n ultimul timp. Doctorul mi#a recomandat s fac operaie 0 o treab foarte simpl. Cnd eram pe punctul de a pleca, am dat peste o fat %ntr#un pulovr rou, tras peste alatul ei de infirmier i mi#a spus4 N#a face operaia aia, dac a fi %n locul tu...

&tunci am observat c era doamna :a"ort . & trecut att de repede %nct nu am putut s#o opresc. &m %ntlnit o alt infirmier i am %ntrebat#o despre doamna noastr. Dar ea mi# a confirmat c nu e+ista nimeni cu numele acela %n clinic... Ciudat... . Eti sigur c a fost ea6 . -( Da, tii, e foarte frumoas... 8e opri i apoi adug4 am s#l ascult pe doctor, bine%neles, dar... dar dac dau ortul popii... . *rostii( . 8igur c#s prostii( /otui, m bucur c i#am povestit despre aceast afacere cu iganca... )tii,
mai sunt i altele, numai dac a putea s#mi amintesc...

II
Macfarlane urca pe drumul abrupt, lipsit de vegetaie. 8e opri la poarta unei case de pe coama dealului. !undu#i un aer protocolar, sun. . Doamna :a"ort este acas6 . Da, domnule. &m s#o anun. 8ervitoarea %l ls %ntr#o camer 3oas, lung, cu ferestre care ddeau spre slbticia locurilor necultivate. 8e %ncrunt puin. -are se fcea de ruinea %ntregii lumi6 /resri. - voce 3oas cnta deasupra capului su4 iganc Ce trieti pe prloag... ?ocea se %ntrerupse. Macfarlane %i simi inima btnd mai tare. Aa se desc ise. *rul blond uimitor, aproape scandinav %l oc. ,n pofida descrierii lui Dickie, el i#o
imaginase brunet ca o iganc... )i, deodat, %i aduse aminte de cuvintele prietenului i de tonul deosebit pe care le rostise4 5)tii, ea e foarte frumoas...5 7rumuseea perfect, fr nici o umbr de %ndoial, se %ntlnete rar i &listair :a"ort era de o frumusee perfect.

8e reculese i se apropie de ea. . M tem c nu m cunoatei de la &dam. &m luat adresa de la familia !a"es. Dar sunt un
prieten de#al lui Dickie Carpenter.

8e uit atent la el vreo clip, dou. &poi spuse4 . /ocmai ieeam. - luam %n sus. ?rei s venii6 Desc ise fereastra i sri afar. El o urm. An brbat greoi, cu un aer de prostnac sttea %ntr#un scaun din nuiele, fumnd. . 8oul meu( Mergem s ne plimbm, Maurice. Dup care domnul Macfarlane va lua prn'ul cu noi. $mnei, nu#i aa6 . ? mulumesc foarte mult( - urm observnd cum urca cu pai uori dealul i se gndi %n sinea sa4 5Cum6 Cum Dumne'eu s te mrii cu la65 &listair se %ndrept spre nite stnci. . - s ne ae'm acolo. )i %mi vei povesti ceea ce ai venit s#mi spui. . )tiai6 . )tiu %ntotdeauna cnd urmea' s se %ntmple lucruri rele. E ru, nu6 Cu Dickie6 . & avut o operaie uoar, destul de reuit. Dar inima nu i#a re'istat. & murit din cau'a
aneste'iei.

Nu prea tia la ceea ce se putea atepta s vad pe c ipul ei, dar, %n nici un ca', privirea aceea de oboseal etern... )i o au'i murmurnd4 5Din nou 0 s atept 0 att de mult... att de mult...5 &poi ridic privirea4

. Da, ce vroiai s spunei6 . Numai lucrul acesta. Cineva l#a averti'at s nu fac operaia. - infirmier. & cre'ut c ai fost
dumneavoastr. E adevrat6

Ddu din cap, negnd. . Nu, n#am fost eu. Dar am o verioar infirmier. 8eamn cu mine la lumina slab. Cred c asta
s#a %ntmplat. ,i ridic din nou privirea. Nu contea', nu#i aa6 )i apoi, deodat, oc ii i se fcur mari. ,i trase aer %n piept. -( 'ise. -( Ce nostim( Nu %nelegi...

Macfarlane era uluit. Ea %nc %l privea %n oc i. . Credeam c#ai %neles... &r fi trebuit. &ri ca i cum l#ai avea i tu... . Ce s am6 . Darul 0 blestemul 0 spune#i cum vrei. Cred c#l ai. Ait#te concentrat %n scobitura aceea din
stnc. Nu te gndi la nimic, doar uit#te... &ii( e+clam ea, tresrind. Ei bine, ai v'ut ceva6

/rebuie s fi fost o fest a imaginaiei. Doar pentru o clip, am v'ut#o plin de... snge( Ea ddu satisfcut din cap. . )tiam c#l ai. &cesta e locul unde vec ii adoratori ai soarelui %i sacrificau victimele. &m aflat#o %nainte ca s mi#o spun cineva. )i, cteodat, %mi dau seama ce simt, aproape ca i cum a fi fost eu %nsmi acolo... )i e ceva %n regiunea asta care m face s m simt de parc m#a %ntoarce acas... =ine%neles, c e firesc s am darul. 8unt o 7erguesson. *osedm o a doua facultate de vi'iune asupra lucrurilor. )i mama mea a fost un medium pn cnd tata s#a cstorit cu ea. 8e numea Cristine. Era foarte vestit. . ,nelegei prin 5dar5 puterea de a fi %n stare s preve'i lucruri %nainte ca ele s se %ntmple6 . Da, %n viitor i %n trecut, e acelai lucru. De e+emplu, am v'ut c te#ai %ntrebat de ce m#am mritat cu Maurice 0 o, da te#ai %ntrebat( *ur i simplu, pentru c am tiut dintotdeauna c planea' ceva %ngro'itor asupra lui... &m vrut s#l salve'... 8unt astfel de femei. Cu darul meu a putea s %mpiedic s i se %ntmple... dac o fi s fie... Nu am fost %n stare s#l a3ut pe Dickie. Nu %nelegea... ,i era team. )i era foarte tnr. . Dou'eci i doi de ani. . )i eu am trei'eci. Dar nu m refeream la asta. 8unt att de multe feluri de a fi desprii, %n
lungime, %nlime i lime... dar s fi desprit %n timp e cel mai ru din toate...

8e afund %ntr#o lung tcere meditativ. =taia 3oas a unui gong de la casa din vale %i tre'i la realitate. !a prn', Macfarlane %l privi pe Maurice :a"ort . Era, fr %ndoial, %ndrgostit nebunete de nevast#sa. 8e citea %n oc ii lui ataamentul fericit, copleitor al unui cine. Macfarlane observ i tandreea din atitudinea ei, cu un anumit aer matern. Dup prn' %i lu la revedere. . 8tau 3os la an vreo 'i, dou. *ot s trec s v vd din nou6 Mine, poate6 . Desigur. Dar... . Dar ce... ,i trecu repede mna peste oc i. . Nu tiu. Mi#am %nc ipuit c nu o s ne mai %ntlnim, asta#i tot... !a revedere( Cobora %ncet pe drum. 7r s vrea, o mn rece prea s#i strng inima. Nu fusese nimic %n cuvintele ei, dar... An automobil ddu colul. 8e lipi de gardul verde... ,n ultima clip. - curioas paloare cenuie i se strecur pe c ip...

III
5Doamne Dumne'eule, sunt cu nervii la pmnt5, %i spuse Macfarlane, cnd se tre'i %n dimineaa urmtoare. $ecapitul evenimentele din dup#amia'a trecut cu calm. &utomobilul, scurttura spre an, ceaa brusc ce#l fcuse s se rtceasc, sentimentul c un teren periculos cu muc i putre'ii i u'i era %n apropiere. &poi, coul de pe an care c'use i, %n plin noapte, mirosul de mncare ars scrum pe preul din faa cminului su. Nimic din toate astea( &bsolut nimic, doar cuvintele ei i acea siguran profund, neconfirmat din sinea lui c ea tia...

&runc la o parte pturile cu o otrre brusc. /rebuie s se duc sus i s#o vad, %n primul rnd. &sta va rupe vra3a. &sta, dac a3unge acolo %n siguran... Doamne, ce prost a fost( Mnc puin la micul de3un. !a ora 'ece, porni %n sus pe drum. !a 'ece i 3umtate apsa pe sonerie. &bia atunci, %i permise s rsufle uurat. . Doamna :a"ort este acas6 Era aceeai femeie mai %n vrst care desc isese ua %n a3un. Dar arta altfel la fa 0 rvit de durere. . -, domnule( -, domnule( Deci, n#ai aflat6 . Ce s aflu6 . Doamna &listair, scumpa de ea. Din cau'a tonicului ei. ,l lua %n fiecare sear. =ietul cpitan i#a
ieit din mini, aproape a %nnebunit. & luat, %n %ntuneric, o sticl greit de pe raft... &u trimis dup doctor, dar a venit prea tr'iu... )i Macfarlane %i reaminti repede cuvintele4 5&m tiut dintotdeauna c planea' ceva %ngro'itor asupra lui. & putea s %mpiedic s i se %ntmple... dac o fi s fie...5 & , dar nu poi %nela 8oarta... Ciudat fatalitate de vi'iune care distrusese unde %ncercase s salve'e...

=trna servitoare continu4 . 8cumpa mea( &tt de bun i de blnd era i#i prea ru de oricine ddea de neca'. Nu suporta
ca cineva s sufere. E'it i apoi adug4 &i vrea s urcai s#o vedei, domnule6 Cred, din ceea ce a 'is, c o cunoteai de foarte mult vreme. De foarte mult timp, a spus... Macfarlane o urm pe btrn sus pe scri, %ntr#o camer , situat deasupra sufrageriei, de unde au'ise cntndu#se, %n 'iua precedent. *artea de sus a ferestrei avea geamul ptat. &runca o lumin roie pe capul din pat... - iganc cu o basma roie pe cap... *rostii, nervii %l lsau din nou. 8e uit prelung, pentru ultima dat, la &listair :a"ort .

IV
. - doamn dorete s v vad, domnule. . Ei6 Macfarlane se uit distrat la proprietreas. -, %mi cer iertare, doamn $o"se, aveam vedenii. . )tiu eu, domnule6 8e vd lucruri ciudate, %n locurile pustii, dup cderea nopii, tii. E doamna %n alb i fierarul diavolului, marinarul i iganca... . Ce %nseamn asta6 An marinar i o iganc6 . &a se spune, domnule. Era o poveste cnd eram tnr. ,ndrgostii, cu mult %n urm... Dar n#au mai fost v'ui plimbndu#se de mult timp. . Nu6 M %ntreb dac, poate, vor aprea acum, din nou... . Dumne'eule, ce vorbii acolo, domnule( Ce fac cu domnioara... . Care domnioar6 . Cea care ateapt s v vad. E %n salon. & spus c se numete domnioara !a"es. . -( $ac el( &vu un sentiment curios ca o strngere de inim, o sc imbare de perspectiv. &runcase o
privire printr#o alt lume. Aitase de $ac el, deoarece $ac el aparinea numai lumii acesteia... Din nou, acea curioas sc imbare de perspectiv, acea alunecare %ntr#un univers cu doar trei dimensiuni.

Desc ise ua de la salon, $ac el, cu oc ii ei negri sinceri. )i, deodat, ca pe un om care se tre'ete dintr#un vis, o und cald venind din realitatea vesel, %l cuprinse. Era viu... viu( 8e gndi4 5Nu poi fi sigur dect de o singur via( &sta(5 . $ac el( opti el i, ridicndu#i brbia, o srut.