M I H A I L L E A E N K O

OMUL-RAZA
ROMAN FANTASTIC

^ Dl T U il A 1' INJiRKTULUI
n romnete de Lev Circo i GSieopghc Tomozei
Coperta de NA E C O N S T A N T I N E S C U

M. JIJ1IHEHKO MEJIOBEK-JIVU JleiTHo 1962

i-ar fi putut oare nchipui cndva, fie i n vis, elevul din
clasa a IV-a B a colii medii nr. 3 din oraul Maisk, Leonid
Bubrin, sau mai simplu Bubr, un amator pasionat al hocheiului
i portar imbatabil al echipei de curte, c va deveni nu numai un
simplu martor, ci i unul din participanii la o uimitoare
experien: transformarea omului ntr-un fascicol de energie
cuantic i reintegrarea lui la o distan de zeci de mii de
kilometri ?
i cnd te gndeti c toat povestea a nceput de la... un
simplu cartof, aprut pe neateptate pe masa lui Leonka n timp
ce acesta rezolva, n chipul cel mai prozaic, o simpl problem
de aritmetic...
y
CAPITOLUL
I
CARTOFUL OA-lSl-IF*
apte orae ale Greciei : Smirna, Rodos, Chios, Argos,
Colofon, Salamina i Atena s-au certat timp de secole, ba chiar
s-au rzboit ntre ele pentru cinstea de a se numi patrie a
marelui bard Homer...
Douzeci de orae ale Italiei nu se nelegeau asupra
localitii n care s-a nscut Cristofor Columb i fiecare din
cele douzeci de orae demonstra n chip incontestabil c acolo
s-a nscut ndrzneul navigator i c toate celelalte
nousprezece orae nu snt dect nite jalnice impostoare...
i, cu toate c locul i timpul naterii lui Iura Ser- gheev
snt cunoscute astzi de ctre oricare locuitor al globului
pmntesc, totui peste o sut de orae i sate de pe toate cele
cinci continente nu s-au neles nici pn astzi asupra locului
unde a nceput povestea noastr.
Date importante asupra acestei chestiuni deine Leonid
Bubrin, o persoan care merit toat ncrederea. El e bine
cunoscut nu numai de ctre cei din clasa a IV-a B, a colii medii
nr. 3 din oraul Maisk, ci i de ntreaga strad Karl Marx. Att
Leonid Bubrin, ct i prietenii si Pavel Aleev, Nina Fetisova
i muli alii, prezint dovezi serioase asupra faptului c
povestea Marii Descoperiri i a Marii Fapte Eroice a nceput n
ziua de mari 17 decembrie, n oraul Maisk, pe strada Karl Marx,
nr. 3, apartamentul 43, unde locuiete Leonid Bubrin, numit
uneori (nu se tie din ce cauz) Bubr.
n ziua aceea, dup mai multe zile mohorte, leneul soare de
iarn ieise, n sfrit, la plimbare i jucuele reflexe de
lumin sltau vesel prin camer... Nu era
7
nimic extraordinar i, totui, s stai s buchiseti ntr-o
asemenea zi la aritmetic prea un lucru de-a dreptul
insuportabil.

Leonea Bubrin, ca un om cu scaun la cap, de mult ar fi

alergat n curte, dar alturi de el, nemicat ca o stana de
piatr, sttea mama lui. n tcerea ei ndr- jit i n expresia
enigmatic a feei era ceva care l fcea pe Bubr s pufie n
semn de protest, dar, n general, s-i in gura.
Ei ? ntreba din cnd n cnd mama.
n livad snt cinci sute optzeci i ase de meri... spunea,
dup un timp de gndire, cam morocnos, Bubr... Aceasta nseamn
c snt cu o sut treizeci i opt mai puin dect perii i cu
nouzeci i cinci mai puin dect viinii... Fcnd o pauz lung
i oftnd lin greu, el termin de citit, cu o oarecare uimire n
glas : ci pomi snt n total n livad ?
Mama i iscodea cu privirea-i scruttoare. Bubr ns tcea,
examinnd cu ndrjire i cu atenie pagina curat a caietului,
ori privind grdina nzpezit de dincolo de geam. Ce mere i ce
pere snt iarna ? Uite, dac era o problem cu pucuri de hochei
trimise n poart sau ratate, atunci ar fi priceput n doi timpi
i trei micri !... Dar ce nseamn oare n doi timpi" ? Dup
ce s-a gndit puin la aceasta, Bubr a ncercat s ghiceasc cu
ce scor va dispune Chimia", renumita echip de hochei a oraului
Maisk, de Torpedo din
Kirov,
eternul su adversar. Faa lui Bubr pstr n acest timp un aer
att de preocupat, gnditor i chiar tragic, net mama ncepu
s-i comptimeasc fiul, iar el, n acest timp, i amintea
jubilnd de toate victoriile glorioase din trecut ale Chimiei".
Pe fereastra de la etajul
doi, unde se afla
apartamentul Bubrinilor,
se vedea un
mic scuar
curel, unde,
afundate pn la bru n zpad, tremurau nfrigurate nuieluele
subiri ale tufelor. Pe crare, lipindu-i botul de zpada
topit,
ori sltndca nite arcuri cenuii,
ltrnd vioi i privind vesel n jurul lor, se zreau doi cei
cu picioare lungi, viitori duli nfiortori. n faa lor, stnd
n patru labe, scormonea cu pslarii zpada bttorit, chiuind
de bucurie, un puti de vreo patru
S
ani. O feti ceva mai mare l trgea din zpad, iar pe banc
nite mame foarte tinere, nghesuindu-se una n alta, rdeau cu
hohote, privindu-i puin ncurcate dar rnndre pe trectori.
Dincolo de scuar, n dreapta sau n stnga, se vedeau case,
oameni, camioane, iar pe o platform de beton se afla un
elicopter nou-nou, pregtindu-se de raidul obinuit Maisk-Gorki.
Dintr-un autocamion uria erau mbarcate n elicopter nite lzi,
iar pe strad alerga un flcu lat n umeri, gr- bindu-se s nu
ntrzie la mbarcare. Turaul", gndi Bubr, tresrind de
bucurie ; e favoritul su, cpitanul hocheitilor de la Chimia".
Privind mai cu atenie ns, se convinse c nu-i de loc Turaul.

Ei ? spuse mama amenintor.

Inactivitatea i tcerea prea ndelungat i, mai ales,
zmbetul fericit care a fluturat ntr-un moment nepotrivit pe
obrajii lui Bubr, strniser iari atenia mamei. i Bubr
ncepu s opteasc pe un ton tragic, dup ce i astup urechile
cu degetele :
n livad snt cinci sute optzeci i ase de meri... Aceasta
nseamn c snt cu o suta treizeci i opt mai muli dect
perii...
...i cu nouzeci i cinci mai puin dect viinii ! Mama se
pare c ncepea s se supere. Asta am mai auzit-o de apte ori.
Dar mai departe ?
n total, ci pomi snt n livad ?... ngim Bubr fr
grab, cu un glas nevinovat i plin de melancolie.
Tocmai asta a vrea s tiu i eu, n sfrit ! strig mama.
Scoate creionul din gur !
ns n-a fost s fie satisfcut curiozitatea mamei. N-a
apucat Bubr s scoat creionul din gur, cnd n aer luci ceva,
cni uor i ndat pe foaia lucioas i curat a caietului se
rostogoli un cartof roz (i, dup ct se pare, bine splat) care,
dup toate aparenele, nu avea de loc ce cuta aici.
Tiii ! exclam Bubr, mirat.
Ce-i asta ? strig mama.
Un cartof, spuse Bubr, scond de sub cartof caietul su i
convingndu-se cu plcere c stricciuni prea mari nu avuseser
loc.. E crud...
9
Ochind, i trase un bobrnac cartofului care l privea cu
ochiorii lui albi.
A vrea s tiu de unde a aprut acest cartof ? ntreb mama,
suprat. Ce nseamn toate acestea ?
Nici eu nu tiu, se grbi s se apere Bubr.
Asta-i neruinare ! Venic gsesc n buzunarele tale buci
de plcint, franzel i chiar salam ! continu, revoltat, mama.
Privete la burta ta ! (Bubr i urm numaidect sfatul.) i aa
rde lumea de tine ! De ce mai terpeleti i cartofi cruzi ?
Mam, spuse foarte serios i convingtor Bubr, i dau
cuvntul meu de cinste c nu l-am terpelit !
Mama i privi cu atenie fiul i gndi c s-ar prea c el
spune adevrul.
Tu tii doar c nu exist minuni !
Bubr surise dispreuitor i strnse din umeri, n semn c e
un materialist convins. Aici nu prea a fost sincer. Bineneles
c nu credea n minuni i ar fi privit cu comptimire pe oricine
se mai ocupa de asemenea fleacuri, dar de cte ori deschidea
cartea cea groas cu poveti ruseti sau arabe, captivat de
minunatele scorniri, urmrea cu sufletul la gur aventurile

eroilor, creznd n acel moment att n ntmplri neobinuite,

ct i n miraculoase transformri... S-ar putea ca i cartoful
acesta s fie din basme ?...
Mama ntinse gnditoare mina i lu cartoful. Era un exemplar
curat, tare, i destul de greu, din aceia crora li se spune
simplu sfrmicioi. Mama ntoarse cartoful pe cealalt parte
i deodat scoase un ipt slab.
Ce-i ? Ce ? Bubr se tr n genunchi, pe mas, peste caiet,
privind cartoful. Ce-i acolo ?
Aici... aici snt nite litere ? spuse cu greu mama.
Litere ? Bubr, de emoie, era ct p& ce s cad de pe mas.
Unde ? D-mi-1 !
Mama ntoarse spre el cartoful i Bubr vzu pe faa lui
neted, roz, nite litere micue foarte frumoase, semnnd cu
inscripiile imprimate pe creioane. Din litere s-au alctuit
cuvinte :
10
Rugm... a napoia... pe adresa... citi Bubr - R... G...
c/p 7... Ce-i asta, mam ? Uit-te i aici ! OA-181-IF".
Poate ca nici nu-i cartof ?
Mama smulse n grab din minile biatului su misteriosul
obiect, privindu-1 cu team.
Bubr scobi fulgertor cu unghia lng litere.
E cartof ! declar el bucuros i, srind pe duumea, ncepu
s opie n jurul mesei. Eu tiu ! Eu tiu !
Ei, ce tii ? Ce ? strig mama, alergnd dup el disperat i
strngnd cartoful periculos n pumnul ntins departe. Ce tii tu
?
E un hibrid ! o lmuri Leonea. Un soi nou ! i atunci l-au
nsemnat cu OA-181-IF.
Hibrid ? S-ar putea s fie... Mama desfcu pumnul i era ct
pe ce s scape cartoful. Dar cum a nimerit aici ? De unde a
aprut ?...
Abia acum s-a speriat Bubr. Fereastra era nchis i bine
lipit. Nici ferstruica n-a fost deschis. nseamn c n-a
zburat din strad. i parc poi s arunci un cartof pn la
etajul doi ? Atunci, de unde a venit ? C doar pe mas nu era
nimic... Iar pe caietul curat nici att !
n primul rnd, trebuie aruncat, declar mama hotrt. Nu pot
s sufr nici un fel de scamatorii prosteti ! S-l arunci chiar
acum...
Ea privi cu indignare cartoful roz, iar acesta, parc
simindu-se jignit, se desprinse lin din palma ei i zbur uor
n sus ! Fcnd cteva micri nehotrte, se opri n aer, sub
abajur.
Leonea cu gura ntredeschis, iar mama cu buzele strnse
dureros, urmreau cu groaz purtarea obinuitului cartof

sfrmicios i crud, care atrna n aer ca un balon pentru copii.

Apucndu-1 de mn pe Leonea, mama se repezi pe coridor,
nchiznd bine ua. Pe msua din coridor se zrea telefonul. n
timp ce mama ncerca s-l gseasc la telefon pe soul ei, Leonea
urmrea cu team cartoful, prin geamul de sus al uii. Era tot
acolo i atrna nemicat sub abajur.
u
Vino imediat acas ! striga grbit mama n receptor. Las
totul balt, dac vrei s-i mai gseti fiul i soia n
via... Grbcte-te !
Aruncnd receptorul ct colo, l ncl i-l mbrc la
nimereal pe Bubr al ei i, decretnd c nici un minut mai mult
nu va rmne n acelai apartament cu un cartof care zboar, i,
probabil, poate s explodeze din clip n clip, alerg cu fiul
ei n curte. Aici mama i porunci s-l atepte pe tata, iar ea
hotr r treac pe la prietena ei, care era totdeauna la curent
cu noutile i ar fi putut s aud ceva despre carlofii
miraculoi.
Abia dispru mama pe u, cnd Leonea l zri lng magazii pe
Paka Aleev, care sprgea lemne.
Paka, mai Paka ! striga Leonea, apropiindu-se n fug.
tii, ne-a venit un cartof ! Pe el snt nite litere. Scrie c
trebuie napoiat nu tiu unde ! Zboar singur ! i ar putea s
explodeze.
Aceast din urm presupunere avu darul s str- neasc
interesul lui Paka.
Dar mama ta unde e ? ntreb el, aruncnd n magazie toporul
i sacul cu lemne.
E la Evdochia Ivanovna. Nu pleac curnd de acolo ! i
comunic, vesel, Bubr.
Ai cheia la tine ?
Haidem ! strig Bubr i o lu la fug nainte.
Acum nu se mai temea de nimic. nsui Paka era
cu el, iar Paka se pricepea s dea de rostul unor chestiuni mai
ceva ca problema unui cartof zburtor obinuit. Mare lucru ! A
fost realizat pur i simplu un nou hibrid : acum cartofii nu vor
mai fi transportai, ci vor zbura singuri acolo unde va fi
nevoie...
N-au apucat ns ei s ajung la ua de la intrare, cnd, din
apartamentul n care intrase cu puin nainte mama, apru o
feti slbu cu cciul bleu croetata i nite pslari albi
uriai, n care aproape c se pierdeau picioarele ei subiri ca
nite chibrituri. Era Ninka Fetisova, odrasla prietenei mamei lui
Bubr.
Aha ! Aha ! ncepu s strige Ninka, apropiindu-se n fug de
ei. Am neles totul ! Unde avei de gnd s v ducei ? Dar dac
explodeaz cartoful ?...

12
Au fost nevoii s-o ia cu ei.
Fr s se dezbrace i fr s bage de seam c n jurul
pslarilor lor se fcuser adevrate bltoace, stteau n
mijlocul camerei i, cu capul dat pe spate, examinau acel cartof
enigmatic care, cu atta dibcie, fcea pe cartoful veritabil.

Poate c e gol nuntru i umflat cu ceva ? presupuse

gnditor Leonea.
Umflat ? obiect numaidect Ninka... Nu cred !...

Plas ai ? ntreb, fr s-o onoreze cu vreun rspuns,

Paka.
Plas ?

Ei da, de-alea cu care se prind fluturii. Tu trebuie s ai

aa ceva !...
i cu toate c ultima fraz a lui Paka suna cam ironic, Leonea
se apuc s cotrobiasc prin cas dup plas i ntr-adevr ddu
de ea. Paka o flutur o clip prin aer i, curnd, inea
cartoful n min. In- cruntndu-se i micnd din buze, el studia
cu atenie toate literele, atingndu-le chiar uor cu degetul.

Rugm a napoia pe adresa..." Roag s fie napoiat,

nseamn c-i ceva serios... R... G... c/p 7... Dar unde snt
celelalte litere ? Le-ai pierdut ?

Le-a pierdut, le-a pierdut ! ncepu s strige Ninka,

nghiontindu-1 pe Bubr n coast, cu degetul ei subirel, dar
uimitor de ascuit.
Aa a fost, Paka, pe cuvntul meu de cinste...
Leonea a fost nevoit s spun toat povestea. Paka
a ascultat-o cu o vdit nencredere, iar Ninka a rs jignitor.

Ai s-i povesteti lui Iura Sergheev toate acestea, spuse

Paka, sumbru. El i va da seama cum i ce fel ! Haide ! O
batist curat ai ? Tu trebuie s ai !...
i cu toate c lui Leonea parc i era ruine c la el s-a gsit
o batist curat, i-o ntinse n tcere. Paka nfur n ea
cartoful care ncerca s scape i l nghionti pe Leonea n spate
:
Haidem !
Dar mama ? ntreb, blbindu-se, Leonea.

Mama" ! spuse Paka, un un aer de superioritate...

Copilaule !
13
Aceasta suna ca o insult, cu att mai mult c i Ninka ddu
dojenitor din cap. Dar poate c aceasta este o min ! Cu
mainrie de ceas ascuns ! Bate ultimele minute i...
El duse cartoful nfurat n batist la ureche : nu se auzea
nimic.

Ei, totuna, pronun cu o oarecare dezamgire Paka. Haidem

la Sergheev !

 Adic la Tura, nu-i aa ?

La Tura ! Pe stadion e Tura, iar la locul de munc e

Sergheev ! Secretarul Comitetului de Coni- sornol de la
Combinatul chimic ! E clar ?
Spre mai mult convingere, Paka i ddu lui Bubr un bobrnac n
capul tuns scurt. i-au tras cciulile pe urechi i s-au repezit
pe scri.
tii tu ce biat e Iura Sergheev ? repet Paka,
tcut de obicei... Nu mai exist unul ca el ! El nvr- tete
toate treburile pe acolo. Directorul e numai aa, de form,
fiindc este
prevzut
iun director, dar
principalul om rmne Sergheev ! Ascult... El se opri n loc i
sprncenele i se ncruntar. S tii c drcovenia asta nu va
exploda n nici un caz !
Dar de ce-e ? ntreb trgnat Leonea.
E clar ! Scrie doar : Rugm a napoia la
adresa" i e dat i adresa : C'p 7..."
Ei i ce-i cu asta ?

Caraghiosule ! Parc un spion va scrie vreodat pe o bomb

sau pe o min : Rog a napoia pe adresa" ? Iar pe acvst
cartof...
Paka nu apuc s agite legturica, cnd o mn subire, vnoas,
plin de
pistrui, apuc legturica
din
spate.
Ce-ai spus ? rsun tios un
glas poruncitor.
Ce-ai spus, biatule ?
n faa lor, cu mna pe legturic, se afla un brbat rocat
ntre dou vrste, al crui nas osos era nclecat strmb de
nite ochelari cu lentile foarte groase.
Mai nti de toate, Paka smulse legturica.

Nu punei mna ! strig numaidect Ninka. Nu e al

dumneavoastr !
14
Iertai-m, copii, spuse necunoscutul, lsnd din mn
legturica. Ai spus : un cartof...
Ei i ce-i cu asta ? mormi Paka, privind ntr-o parte.
Ai spus : ...s se restituie pe adresa..."
Bubr, haidem ! strig Paka i, mpingndu-1 pe Leonea
nainte, o lu printre mainile care treceau ncet, cutnd ca
Leonea s fie mereu n faa lui.
Dar oricum, tot Ninka zbura n fa.
Scond un chicit jalnic, necunoscutul cu ochelari ncerc
s se repead dup ei, dar n aceeai clip fluieratul hotrt al
miliianului i asigur pe copii c snt n siguran, iar
necunoscutul cel bizar a ajuns n mi- nile autoritilor.
Ai neles ? i spuse Paka lui Bubr, cnd, dup ce s-au
odihnit puin, se apropiau de sala de trecere a Combinatului

chimic. Aici e ceva... nseamn c ei caut !

Copiii au intrat la Comitetul de Comsomol, perfect contieni
de importana comunicrii lor. Leonea a uitat i de cartof i de
eventualele neplceri de acas, ndat ce l-a vzut lng el pe
Tura, n carne i oase, vesel chiar, pe acela pe care se
deprinsese s-l vad doar de departe, n armura de hocheist.
De l-ai fi ntrebat dac Iura Sergheev locuiete de mult n
oraul lor, Leonea i-ar fi rspuns, aruncn- du-i o privire
nedumerit : n nchipuirea lui, oraul Maisk i Iura Sergheev
erau un tot indivizibil... i toui, Iura n-a aprut n oraul
Maisk dcct cu doi-trei ani n urm.
Din actele prezentate de el la secia de cadre rezult c Iura
Mihailovici Sergheev, de ani douzeci i cinci, a absolvit coala
tehnic de construcii de maini din Gorki i este repartizat
spre a fi utilizat dup specialitatea lui la Combinatul chimic
din Maisk ; c Sergheev este orfan, crescut la cminul de copii,
c rude nu are, c n Comsomol este de nou ani i n ultimii doi
ani a fost secretar al biroului de Comsomol de pe lng coala
15
tehnic... Curnd, la combinat s-a aflat c Sergheev este un
excelent hocheist i schior, ca este pasionat dup cibernetic i
viseaz s se nscrie n viitor la coala tehnic superioar
Bauman", i c deocamdat a trecut la dirijarea automat
programatic, secia de strungrie.
ntreaga sa scurt via era luminoas, curat i atrgtoare
ca i el nsui, un flcu nalt, voinic, cu flcile proeminente,
cam usciv, cu o fa aproape sever i un cap mare cu o coroan
deas de pr drept, pe care era nevoit s-l ridice mereu, cu o
micare nervoas a capului, de pe frunte.
Miile de biei din Maisk l cunoteau mai nti, bineneles
ca centru atacant n glorioasa echip a chirniti- lor. Iura juca
ntr-adevr extraordinar ; o dat cu venirea lui, chimitii au
reuit anul trecut s cucereasc ntietatea n categoria B,
iar acum jucau cu succes n categoria A, luptnd cu renumiii
maetri din. Moscova. Dar nu aceasta e principalul : pe biei ia cucerit visul cunoscut de toat lumea al lui Iura, cie a face
ca echipa combinatului chimic din Maisk s ajung campioana
Uniunii Sovjetice, cucerind astfel dreptul de a participa la
campionatul mondial i la ntrecerea cu teribilii canadieni sau
cu suedezii.
Pn i unii biei ca Paka Aleev, care nu prea iau n
consideraie pe cei cu autoritate recunoscut, erau gata s fac
orice pentru Iura. De aceea, fcnd cunotin cu cartoful bizar
al lui Bubr, Paka nu-i duse prietenul la oricine, ci, n
primul rnd, la Iura.
Paka desfur n tcere batista, innd cu mna, pentru
orice eventualitate, cartoful. Prudena lui ns nu avea rost,

cci cartoful rmnea nemicat. Nici gnd nu avea s zboare.

Paka l mic n palme : al naibii, cartoful rmnea nemicat.
Srindu-i n ajutor, Bubr i Ninka l mpinser i ei din
dreapta i din stnga ; Bubr i ddu chiar un bobrnac cu
degetul lui gros, semnnd cu un crenvurt. n zadar ns.
Cartoful parc i btea joc de ei. Aplecndu-i faa cu nasul
cm, Iura Sergheev urmrea cu atenie micrile lor ciudate.
Nu reuii ? ntreb el, comptimitor.
16
Atunci, ntrerupmdu-se unul pe altul, nghiontin- du-se i
chiar mpingndu-se cu cotul, Paka, Bubr i Ninka i povestir
ntreaga ntmplare. Ascultndu-le povestea, Iura rsucea
gnditor cartoful, ncreindu-i fruntea lat.
Bine, copii... El
zmbii ndat faa
Minki i
alui Bubr se fcur
numaizmbet i pn
i ncrun
tatul Paka surise, n sfrit. Lsai-mi drcovenia asta ! Poate
c o folosim n loc de puc...
El arunc n sus cartoful i-l prinse cu dibcie. De zburat,
ns, cartoful nu mai voia s zboare.
*
Iura nu s-a apucat, bineneles, s le povesteasc bieilor
c n ultimul timp a devenit inta otiilor unui personaj pus pe
otii.
Iat cum a nceput totul. ntr-o diminea, tnra
factori i nmn lui Iurao telegram cu
urmtorul
coninut :
Cpitan, cpitan, te trezete /
Telegrama nu era semnat.
Atunci, Iura a socotit c telegrama l-a costat pe glume vreo
douzeci de copeici i, desigur, o alt telegram n-are s-i mai
fie trimis. Pronosticul s-a dovedit a fi just.
O dat ns, el s-a deteptat din somn pe la ora dou noaptea
i mult timp n-a putut s-i dea scama ce anume l-a fcut s se
trezeasc. Pn la urm a neles : undeva, foarte aproape,
cineva btea sacadat, cu un uor sunet metalic, n alfabetul
Morse : Liniu. Trei liniue. Punct, liniu, liniu... Ce-i
asta ? Tovare Sergheev... Se ridic n capul oaselor. Transmitorul repet de dou ori :Tovare Sergheev.
Tovare Sergheev. Apoi, dup o pauz lung : Fii gata! Fii
gata! Fii gata. Din nou o pauz lung i nc un cuvnt scurt :
Recepie'1. Un minut mai trziu, totul rencepu de la capt.
Iura sri din pat, aprinse lumina. n camer nu era nimeni, de
dincolo de perete se auzea sforitul linitit al vecinului. Scotocind prin colurile camerei, nu prea bogat mobilat,
2
17
Iura descoperi, fr s se oboseasc prea mult, n nia de lng

calorifer, o caset confecionat dintr-un material fin

i
rezistent,necunoscut.Btile rsunau n
caset. El
o deschise igsi n ea
o mainrie
simpl,
cu mecanismul de ntoarcere ntocmai ca a ceasornicului i cu
termocuplul legat la baterie.
Dar cine i pentru ce a introdus aceast jucrie scump n
camera
sa, nu a putut nelege...
Cel mai
mult lneliniteape Iura ceea ce s-a petre
cut cu el cu vreo cinci luni n urm, ntr-o zi cald ca de var
a Iui septembrie. El sttea atunci n faa vitrinei magazinului
de literatur tehnic i examina copertele crilor noi despre
automatizare i dispozitive electronice. Printre e!e se afla i
cunoscuta brour a lui N. Viner : Cibernetica i societatea".
n aceast carte, ca de
altfel nmulte alte
lucrri ale
marilor
savani, o
analiz riguroas se nvecina cu pronosticuri
ndrznee.
n clipa n careIura, zmbind ntructva ironic, se
gindea c
nici oamenilor detiin, ferecai
n
lumea
formulelor, uneori nu le este strin zborul impetuos al
fanteziei, cineva l btu cu putere pe umr.
Iura ntoarse capul. n faa lui se afla un oro cu plria
tras mult pe sprncene i cu gulerul de la pardesiu ridicat.
Iura prinse cu urechea o oapt : ,,Numai ndrzneilor li se
supun mrile... Tovare Ser- gheev, pregtete-te!..." Omul pi
numaidect spre bordura trotuarului, unde staiona o main,
intt i nchise ua. Claxonul mainii rsun scurt i imperativ.
Omul cu plria tras pe ochi atinse volanul. Deodat, de sub
borurile plriei, sclipi, pentru o frn- tur de secund, un
ochi fierbinte, cprui. Iura vzu foarte distinct cum omul i
fcea trengrete cu ochiul... Alerg spre main, dar nu apuc
s vad dect numrul : OA-72-11. Maina dispru numaidect
printre celelalte maini care alergau n ntmpinarea soarelui
palid de septembrie.
Jenndu-se pn acum s povesteasc despre aceste
inexplicabile ntmplri, Iura nu pomenise nimnui nici de
telegram, nici de caset i, bineneles, nici de n- tlnirea
aceea neobinuit. Acum ns, examinnd lite
18
rele de pe cartof, fcute, dup ct se prea, din acelai
material cu caseta, el hotr c nu mai trebuie s tac.
i totui, nimeni, nici chiar Iura Sergheev, nu bnuia c
acest cartof cu obrajii roz nseamn nceputul destinului su
eroic. Dup cum vedei, exist motive reale s se afirme c
povestea Marii Fapte Eroice, cunoscut acum de toat lumea, a
nceput ntr-adevr n oraul Maisk, n apartamentul familiei

Bubrin. i totui...
2*
CAPITOLUL IX
REGELE BISSEI
i totui nu se tie unde au nceput toate acestea... Poate la
Bubrini, poate n camera Iui Iura Sergheev, secretar al
Comitetului de Comsomol al Combinatului chimic din oraul Maisk
sau poate, o sptmn mai trziu, n sala de ateptare a
ageniei comerciale sovietice de pe insulele Faroo-Maro din
Oceanul Sudic... Toate marile evenimente nu ncep nici cu btaia
tobelor, nici cu preveniri solemne, ci pe negndite, n- tr-un
cadru cu totul obinuit...
Nu numai Paka Aleev i Leonea Bubr, dar pn i Ninka
Fetisova ar fi dat mult ca s poat arunca mcar o privire spre
Faroo-Maro, dincolo de lagunele insulelor de corali i palmierii
de cocos.
n schimb merceologul Vasili Ivanovici Kvain, care este n
acelai timp i contabilul ageniei, ar fi dat i el mult ca s
cltoreasc din aceste extraordinare insule n cel mai obinuit
Maisk, sau, i mai bine, direct la Moscova...
Omului acesta, care abia cu cteva luni n urm se trezea
linitit n fiecare diminea n apartamentul su din strada
Sadovo-Triumfalnaia i tia sigur c lunile iunie, iulie i
august snt luni de var, iar lunile decembrie, ianuarie i
februarie snt luni de iarn, nu-i venea uoir s ndure cldura
tropical i transpiraia lipicioas, n timp ce calendarul l
asigura c se afl n luna februarie !
Dac ai fi avut ocazia s vizitai agenia comercial
sovietic de pe insula Faroo-Maro, printre afiele viu colorate
n bleu cu bronz al ageniei Inturist", cu peisaje de pe Volga,
din Caucaz, Moscova i Leningrad, printre fotografiile colorate
ale automobilelor,
20
strungurilor i televizoarelor sovietice, alturi de o minunat
colecie de ppui, produse ale artei populare, ai fi observat,
desigur, pe un perete un tabel model, ntocmit cu mult dragoste
i cea mai mare scrupulozi- tate. Vasili Ivanovici a alctuit
acest tabel, cu minile lui, n timpul liber. Pentru ca datele
tabelului s nu strneasc ndoieli i interpretri greite,
Vasili Ivano- vici scrise deasupra lui, caligrafiat elegant :
Cam
pionatul de hochei cu puc al U.R.S.S..
Tabelul avea ca vecin un program de un azuriu strlucitor al
raidurilor navale de la Faroo-Maro la Pago- Pago, Papaere,
Honololu, la Sidney i porturile Asiei de Sud.
Bucurndu-se de linite i nebnuind n ce aventuri
extraordinare l va atrage soarta peste cteva minute numai,

Vasili Ivanovici, care nu trecuse nc de treizeci de ani, sttea

n faa fastuosului su tabel cu rezultate sportive, n care
trecuse tocmai ultimele date i se delecta din suflet. Era extrem
de plcut ca pe cldura aceasta infernal s poi sta cel puin,
uite aa, n faa tabelului i s te gndeti la hochei. Tabelul
parc emana o rcoare nviortoare, mirosea a zpad albastr,
scnteietoare...
La tabelul de hochei se uita, zmbind, cu dinii ei minunai,
sclipitori, miss Nugu, una din fostele prinese ale oraului
Faroo. Astzi ea i-a schimbat titlul potrivit unei situaii mai
realiste, e stenograf a ageniei comerciale.
n seara asta, acolo are loc meciul programat...
spunea vistor Vasili Ivanovici. Se ntlnesc Aripile
Sovietelor" i Dinamo ! ncercai s v imaginai, miss Nugu,
seara meciului :
luminile plutesc n ceaa
uoar, pilcuri de oameni*. (dar nu n pielea goal i nici cu
chiloi de sport, ci cu ube i pslari, aa cum se cuvine...) Un
gerule aa, de vreo douzeci de grade. Dar cum s v explic eu
ce e aceea ger ? n general, e foarte frig i foarte plcut...
Frig i plcut ? Aa ceva nu exist !
Rezonabila miss Nugu scutur din cap, privindu-i
cu curiozitate eful cel bizar.
21
--Ba exista! Vasili Ivanovici zmbi fericit, adu- cndu-i
aminte ct e de bine s stai n ger, fr s observe c faa lui
lat lucete de transpiraie. n picioare ai, aadar, pslari.
Pslarii snt ceva foarte clduros. Iar sub picioare scrie
zpada. Doamne, cum se poate explica asta ? Zpad, nelegei ?
Aa alb, strlucitoare, cum e ngheata. Dar mult mai bun.
i voi o clcai n picioare ? se nspimnt niiss Nugu.
Sigur, e att de mult!... Dar iat stadionul. Un teren uria
acoperit cu ghea... Gheaa lucete, scnteiaz... Ah da,
dumneata n-ai de unde s tii ce nseamn un teren acoperit cu
ghea, un cmp ntreg de gheaa tare...
O-o ! Miss Nugu era n extaz. Un cmp ntreg de ghea ! Dar
de cte frigorifere este nevoie ca s-l fabrici ? E ceva grandios
!
Apar juctorii, continu Vasili Ivanovici, renun- nd cu
hotrre la toate detaliile. Joac o echip oarecare, hai s
zicem, aceast Chimia" care e i ea n categoria A... O ! Dar
ia privii ce se ntmpl. Chimia" o ia nainte. O echip cu
totul necunoscut. Dintr-un Maisk oarecare... Maisk ! Habar n-am
unde vine asta...
Ei iau parte la concursul : Cine va mnca mai mult
ngheat ? zmbi cu buntate miss Nugu.
Aceast curioas interpretare a hocheiului l ls pe Vasili
Ivanovici prad unei profunde mhniri i, ca sa se mai distreze,

el privi pe fereastr.
Iar e cineva la broatele noastre estoase'! se revolt
Vasili Ivanovici i, lsnd-o pe miss Nugu s se desfete (n
gnd) cu spectacolul de pe stadionul pe care snt numai grmezi
de ngheat, ddu fuga n strad.
Csua uoar a ageniei comerciale, mprejmuit de jur
mprejur cu o teras ngust, se afla la captul unui cartier
periferic serios i linitit. Aici, departe de portul zgomotos i
de iptoarele strzi comerciale, s-au instalat consulatele i
misiunile strine, reprezentanele
22
firmelor internaionale i casele izolate ale ailor financiari
locali. De o parte a oselei care prea c fumeg sub soarele
infernal se nirau gardurile dantelate, n spatele crora, n
umbra palmierilor, bananierilor i magnoliilor se ascundeau nite
vile elegante, bungalo- Vuri cochete i hoteluri albe ca zpada,
iar de cealalt parte creteau impetuos plantele tropicale, parc
neatinse de mna omului. n curnd ns, ochiul cltorului putea
s observe c jungla primitiv" este mprit n parcele
separate, mprejmuite cu garduri din plas de srm, foarte
nalte. Intrarea n fiecare parcel se putea face doar printr-o
porti camuflat n tufi. Ageniei comerciale sovietice i
aparinea de asemenea o mic grdin, ngrijit, cu mult pasiune
i pricepere, de ctre Vasili Ivanovici.
Cu vreo cincizeci de ani n urm, locuitorii insulelor FarooMaro aproape c nu-i cunoteau pe civilizatorii" europeni ; de
altfel, se descurcau foarte bine i fr ei i nu sufereau de loc
de pe urma ignoranei lor. Dup primul rzboi mondial ns,
statele i-au dat scama c aceste insule pierdute n ocean
reprezint excelente baze strategice i au revrsat asupra lor
binecuvntrile civilizaiei colonizatoare". Nisipul de coral,
pe care numai brizele i lsau urmele, a fost bine ferecat n
beton. Strivind iragurile de mrgritar ale insulelor de corali,
unde doar crabii i creteau puii, s-au aezat blocurile uriae
ale porturilor n care ancorau crucitoare. Dup cel de al
doilea rzboi mondial aici exista un port uria, au nceput s
fumege courile, vasele portavion au devenit ceva tot att de
obinuit precum erau balenele nainte, iar avioanele aterizau i
decolau poate mai des dect altdat petii zburtori,
plecai acum din preajma insulelor.
N-au plecat numai petii i balenele. Tot mai rar au nceput
s se ntlneasc turmele de broate estoase uriae, renumite n
aceste locuri. Le-a speriat uruitul avioanelor, uierul
gloanelor i bombardamentele din timpul deselor manevre
militaro-navale. Broatele estoase erau nimicite cu furie i
turbare att pentru carnea lor extrem de fin i delicat, ct i
centru

carapacele neobinuit de dure i mpodobite cu desene bizare. n

Europa i S.U.A. plecau sute de mii de cutii cu sup de broasc
estoas i sute de mii de bagatele scumpe. Dar broatele
estoase se nmuleau prea ncet i n curnd disprur, de parc
nici n-ar fi vieuit vreodat pe aici, n apa cald de lng
rmuri. Cnd broatele estoase erau pe terminate, vnarea lor a
fost strict interzis. Dar fructul oprit e dulce. Proprietarii
parcelelor riverane de pe insula Faroo-Maro, centrul
administrativ al arhipelagului, au fost cuprini atunci de o
pasiune molipsitoare : ei au nceput s creasc broate estoase,
s amenajeze cresctorii i rezervaii proprii, ludndu-se unii
fa de alii cu pupilii lor.
Vila n care se instalase agenia comercial sovietic avea i
ea o grdini, unde, nconjurate cu un gard de plas, triau
vreo zece broate estoase, favoritele lui Vasili Ivanovici.
Broatele estoase i plceau. El le gsea foarte.., serioase,
dovedind prestan i chiar o inteligen superioar, cu att mai
plcut cu ct aceste fiine nu-i anunau prezena la orice pas.
Pe Vasili Ivanovici l preocupa mult soarta vitreg a broatelor
estoase.
Era de neles atunci revolta lui, cnd a vzut un om un
domn judecind dup mbrcminte care nu numai c a intrat n
grdini fr aprobare, dar se vedea c le poart gnd ru
broatelor estoase. Ce anume voia s fac, Vasili Ivanovici
deocamdat nu vedea.
Cnd colo, omul acela, zmbind mereu cu un zmbet ca de mort,
ncerca s omoare o broasc estoas.
Nu reuea de loc. njurnd pe optite, pea fr succes pe
nisip i ncerca s strpung cu vrful unui baston ascuit gtul
aspru, numai cute fonitoare, al unei broate estoase. El apsa,
iar broasca estoas i legna capul turtit, cu gura mut
aezat strmb. Cu ochii straniu de linitii, ea l examina pe
atacator cu o privire fix, lipsit de orice expresie. Era greu
de neles unde se ascundea, la urma-urmei, viaa acestei broate
nemuritoare, cum triete i se mic
24
capul ei pe acest gt moale, semnnd cu un furtun de pnz.
Hei, domnule ! Ce faci dumneata acolo ?
Tresrind, omul ridic puin bastonul, broasca estoas i
retrase ncet, cu un fel de demnitate trist, gtul i capul,
mpodobit cu nite ochi nelepi, n carapacea mat, cu desene
negre, semnnd cu nite litere misterioase.
Ce dracu vrei dumneata ? Dumneata ai ncercat s omori
broasca estoas ! ntr-o rezervaie ! Vasili Ivanovici, care
cunotea toate broatele estoase de aici, era zguduit. Ar fi
vrut s dea cu ceva n capul mic, prelung, al necunoscutului.
Cine eti dumneata, lua-te-ar dracu ? Vino dup mine !

 Aa, va s zic ! Cretei i voi aceste scrboenii ? Omul

lovi furios platoa impenetrabil a broatei estoase.
Domol, manifestnd un total dispre, carapacea se trase
deoparte.
Vasili Ivanovici l examina pe omul cel bizar. Intr-un port
att de mare ca Faroo-Maro te puteai ntlni cu tot felul de
oameni. i totui, curios c acest necunoscut vorbete rusete.
De altfel, n ultimii ani, zeci de milioane de oameni din toate
rile lumii studiau limba rus... Era n acest om ceva isteric,
ceva nervos. Nu cumva e un nebun ?
Sntei nou venit, sir ? se inform, pe un ton sec, Vasili
Ivanovici.
Omul cel scund i nl capul cu trufie i, scond un
sforit, l msur pe Vasili Ivanovici din cap pn n picioare.
Eu snt Hegges ! spuse el cu o expresie cu care s-ar fi
prezentat piramida lui Keops sau turnul Eiffel, dac ar fi fost
nzestrate cu darul vorbirii.
Lui Vasili Ivanovici i se pru c a mai auzit undeva acest
nume Hegges... Sigur c l-a auzit. Dar unde, n legtur cu ce
anume ?
Eu snt ntructva proprietar al acestei mici rezervaii, se
prezent, la rndul su, Vasili Ivanovici, aruncndu-i priviri
piezie bizarului conlocuitor. Pe nume de familie, Kvain.
25
Aceasta n-are nici o importan, glsui omul cel slab, numit
Hegges. Nici dumneata, dragule, nici restul de trei miliarde de
bipezi nu au nici o importan pentru mine. Sntei sortii cu
toii pieirii, nu-i_ aa ?
Sntei sigur ? spuse Vasili Ivanovici, convingn- du-se c
are n fa un nebun i gndindu-se la ce are de fcut.
Sigur ! Este ceva inevitabil, la dracu ! mormi cu un aer
destul de abtut Hegges. Bomba, radiaia i toate celelalte.
Uneori am senzaia c acest infernal stroniunouzeci mi st de
pe acum n oase... Dar lucrul cel mai prost nu-i sta... Hegges
prinse s opteasc, misterios, ceea ce l fcu s semene aa de
mult cu tradiionalii nebuni, nct Vasili Ivanovici, care nu
vzuse nebuni dect n ilustraiile din povestirile de groaz, se
ddu ndrt, speriat. Dumneata tii c spre sfritul secolului
pmntul va fi locuit de peste ase miliarde de oameni ? Ei, ce
ai de spus ?
Vasili Ivanovici ridic uor din umeri i ncerc s
zmbeasc.
Dumneata zmbeti ? ip Hegges. Dar tii dumneata, tinere,
c, n conformitate cu calculele cele mai precise, efectuate
chiar de mine, pmntul, nepu- tnd suporta greutatea
suplimentar a oamenilor care se nmulesc ca lcustele, la
nceput, firete, i va ncetini doar micarea, iar apoi, n

general, se va opri ?... Dumneata ai copii ?

Copii Vasili Ivanovici nu avea. Se pare c acest lucru l
liniti ntructva pe Hegges. El rsufl adnc, tergndu-i
sudoarea de pe frunte :
i totui este respingtor faptul c noi trebuie s murim,
i, uite, nite scrnvii ca acestea s rmn n via ! El
ridic bastonul i mpinse din nou, cu rutate, broasca estoas.
Dumneavoastr credei c pe ele nu le atinge bomba i... i
toate celelalte grozvii ? ntreb Vasili Ivanovici, privind cu
tristee n jur.
Nu-i vorba despre astea ! Hegges mpunse iari broasca cea
resemnat. Eu vorbesc de acele pe care le facem noi. Eu ursc
broatele estoase, deoarece ani
26
ocazia s vd prea multe pe Bissa ! Mii de broate estoase !
Sute de mii !
Cum ai spus ? ntreba Vasili Ivanovici, ciulind ndat
urechile. Pe Bissa ? Sntei de acolo, sir ?
Aceasta n-are importan... mri gentlemanul cel slab,
fcnd civa pai nainte i apleendu-se asupra terenului gola
n acel loc. Ce-i asta, ai ? El scormoni cu bastonul i ridic de
pe pmnt o mic familie de ciuperci tari, reci, de o culoare
batnd n maro. Ce-i asta, sir, v ntreb ? repet el revoltat.
Ciuperci... rspunse, zmbind ncurcat, Vasili Ivanovici.
Snt mntrci, pe cuvntul meu de pionier...
El le smulse din minile lui Hegges i le mngie cu sincer
duioie. Vai ce plcut e s vezi aici, pe rmul Oceanului de
Sud, nite cunotine de lng Moscova ! Apoi, Vasili Ivanovici
rmase mirat. Orict de srace erau cunotinele sale n domeniul
florei i faunei locale, el i amintea totui c mntrcile nu
cresc n regiunile ecuatoriale.
Eu le-am gsit ! strig ntre timp Hegges, srind
n jurul lui Vasili Ivanovici. Sper c aceasta nu-i o rezervaie
de
ciuperci.
Ciupercile
snt ale aceluia care
le-a gsit.
La
dracu, dai-mi voie
cel puin s le in i
eu o clip n mn !...
El se aplec spre ciupercile pe care Vasili Ivanovici totui
nu le lsa din mn i aspira cu nesa mirosul ptrunztor de
umezeal.
A-ah... Al dracului de frumos miroase. Spunei cinstit, sir,
fac toate broatele noastre estoase, papagalii i aceast
grmad de ap srat ct un pezevenghi ca acesta ?
i el rupsetotui din
familiua
bine sudat o ciupcrcu tare,vesel. Vasili
Ivanovici
petrecu cu o privire
plin de regret ciupercua i n aceeai clip zri ceva care l
uimi cu mult mai mult dect gsirea ciupercilor.

Dac dumneavoastr, plimbndu-v pe malul rului Oka sau

Volga, ntr-un crng verde-deschis de mesteceni, pe covorul
verde-galben al ierburilor, ai fi vzut nalndu-se spre cer
nite tulpini uimitoare de palmier i nuci grele de cocos, mari
ct o valiz, ai fi auzit
27
chicitul i cearta maimuelor, ai fi vzut stoluri de papagali
minusculi, bosumflai, zburnd de pe un mesteacn pe altul, v-ai
fi nchipuit, probabil, c dormii ori c sntei grav bolnav.
Ceva asemntor i venise n minte lui Vasili Ivano- vici,
vznd c promontoriul, intrat pn departe n ocean, mpodobit
cu palmierii albstrui, inundai de lumina unui soare furibund,
acum arta cu totul altfel. Palmierii se aflau la locul lor i
micuii papagali sporoviau ceva pe limba lor, ceva curios,
imposibil de neles, dar ntre palmieri, pe colina de nisip,
unde pe furtun ajungeau valurile, s-a ntins cunoscutul covor
pestri... Aici erau i trifoiaul liliachiu, i gingaii
clopoei, tremurnd uor, de un albastru deschis, aa de
strveziu i de apropiat, nct Vasili Ivanovici, nc
nepricepnd nimic, se aplec i Ie mngiie uor... Cu limbi de
vpaie rou aprins ardeau scaieii epoi; micuii sori cu raze
albe ai romanielor cnd apreau n fia ngust de ovz, cnd
dispreau. ...Cteva vrbii i o singur cioar, pe care Vasili
Ivanovici nici nu le observase la nceput, zburau tcute, fr s
scoat un sunet, zburlindu-i penele n zbor de pe un mesteacn
pe altul, fr s se apropie mcar de palmieri... Vasili
Ivanovici ar fi garantat cu capul c att cioara, ct i cele
dou-trei vrbii l-au privit ntrebtor i suprat, voind parc
s-i cear lmuriri asupra celor ce se ntmpl aici. Deodat,
una din ciori czu ca i cura ar fi fost mpucat. N-apuc
Vasili Ivanovici s se apropie n fug, ca s vad ce s-a
ntmplat, cnd o nou minune l lipsi complet de darul vorbirii.
Mustile lungi, rocate ale ovzului s-au micat i, strivind o
albstrea, ni n lumin un iepure...
Aceasta era de acum ceva de nesuportat. Vasili Ivanovici
ntoarse capul spre Hegges, gndind cu groaz c nebunia acestui
gentleman este molipsitoare i bolborosi:
Un ie-pu-re...
N-au observat de la nceput c se petrece ceva straniu cu
iepurele. Iepurele n-a fugit cum ar fi fcut rice iepure normal.
A czut. Firele uscate ale ovzului s-au udat cu un lichid
galben-rou.
as
Vasili Ivanovici pi nainte, se aplec i ridic iepuraul
de urechile lungi. Hegges scoase un ipt, iar Vasili Ivanovici
abia i reinu strigtul, cnd vzu c nu ine' n mn dect
ceva mai mult de jumtate de iepure : piciorul de dinapoi, cu o

parte din spate i pntecul, parc fuseser tiate cu ceva

ascuit. Piciorul zcea alturi. Se prea c lovitura i-a fost
aplicat iepurelui chiar atunci.
Apoi ei au gsit o vrabie fr arip, o alta fr cap, o
cioar fr picioare. Toate pocitaniile erau fie moarte, fie i
triau ultimele clipe.
Vnai ? E o rezervaie aadar... hm... hm... spuse sarcastic
Hegges, fr s observe expresia feei lui Vasili Ivanovici. Eu
totdeauna am spus c ruii snt nite oameni bravi ! Uite, m
rog, au reuit s reproduc o prticic din obinuita natur
european... i vneaz ! Se bucur privirea, se odihnete
sufletul... Nici n-am tiut c pe aceste blestemate insule exist
asemenea locor cumsecade. De mult ai reuit s aranjai toate
acestea ?
N-n-nu tiu, spuse, blbindu-se i pipindu-i capul cu
minile tremurnde, Vasili Ivanovici. nc acum trei zile, aici
nu exista nimic asemntor... i, nfuriindu-se brusc, ncepu sa
ipe la necunoscut : Plecai de aici imediat ! Eliberai locul !
Ce-i asta, o glum ? sfori omul cel ncrezut. Dac eu
cltoresc incognito, aceasta nu nseamn c cineva poate s
glumeasc pe socoteala mea ntr-un chip att de necuviincios !
Dumneata te faci c nu m recunoti, asta e ceva ludabil, dar
toate au limit. Sper c directorul ageniei e la birou ?
Nu, este n deplasare, mormi Vasili Ivanovici, continund
s-i pipie capul.
Asta-i ceva nemaipomenit ! se revolt gentlemanul cel slab.
Dar nlocuitorul su este ?
N-am rmas dect eu singur, spuse, fr tragere de inim,
Vasili Ivanovici.
Dumneata ? Dndu-se cu un pas ndrt, Hegges l msur cu
privirea pe Vasili Ivanovici de la sandalele nclate pe
piciorul gol i pn la plria de pnz i
29
ridic nencreztor din umeri. Cred c de data aceasta dumneata
nu glumeti, sir ? Momentul e prea grav !
N-am chef de loc de glume, gemu Vasili Ivano- vici, punndui palma pe frunte, deoarece ncepuse s-l doar capul.
Ambiana este cu totul nepotrivit, sir ! Gentle
manul cel slab privea mnios n jur, parc mirndu-se ncotro
audisprut garda de onoare ifanfara.
Ambiana este cu totul nepotrivit ! Dar pentru evitarea unor
nenelegeri i complicaii, snt dator s te ntiinez chiar
acum c n faa dumitate se afl primul ministrul al regatului
Bissa, sir ! El a pronunat aceste cuvinte cu glas tare, rspicat
i extrem de grav. Da, sir,. primul ministru a! maiestii sale
regelui Bissei !
Acum Vasili Ivanovici, cu toat durerea de cap i apariia

iepurelui, a vrbiilor, a mestecenilor, a mn- trcilor,

a
scaieilor i romanielor
pe rmul lui
Faroo-Maro, i-a amintit deodat de tot ce i-au povestit
directorul ageniei i ceilali colaboratori despre acest nostim
regat", despre domnitorul Bissei i despre primul su ministru
Hegges.
Pe insulele mrilor de Sud, umblau de mult zvonuri ciudate,
alarmante, cu privire la unbogta
curios,
poate englez, poate canadian, care cu vreo ase ani n urm a
cumprat trei insule mici, fr nume, pentru a le transforma n
cresctorii de broate estoase. Probabil c bogtaul nu era
lipsit de simul umorului, deoarece, curnd, el s-a proclamat
rege al acestor insulie, apublicat o constituie, a
trimis
la ziar
imaginile stemei i drapelului regatului i a intrat n legturi
neoficiale cu statele cele mai mari, ale cror interese erau
reprezentate n ara lagunelor i a insulelor de corali. n ciuda
faptului c insuliele fuseser cumprate pentru creterea
broatelor estoase, nimeni n-a vzut acolo nici mcar o singur
broasc.
n curnd s-a aflat c numele regelui era Kregs, Lyonel Kregs.
Aici, acest nume suna ca oricare altul, ns n rile n care se
citeau ziare (uneori chiar i cri) erau oameni care tiau c
Kregs e unul din cei mai mari savani ai emisferei apusene, o
somitate mondial n domeniul construciei de maini electronice
de calculat,
30
extrem de complicate, cu nite dispozitive fantastice de memorat.
Totui, dispariia sa din lumea civilizat i apariia n ara
lagunelor i a insulelor de corali a trecut aproape neobservat,
cu toat nostima poveste a fondrii regatului.
Doar n unele ziare s-a putut zri un scurt interviu dat de
Kregs.
Mister Kregs, l-a ntrebat reporterul, pentru ce plecai
dumneavoastr n mrile Sudului ?
Ei bine, ar fi rspuns Kregs, v voi rspunde sincer, sigur
fiind c oamenii vor considera cuvintele mele drept o glum sau
poate c nici nu le vor citi... Eu snt convins c omenirii i-a
sosit sfritul, deoarece rzboiul este inevitabil. tiina este
mpins ctre rzboi. Iar rzboiul modern nseamn moartea,
nimicirea complet a celei mai mari pri a omenirii. i o lent,
chinuitoare moarte a tuturor celor rmai n via... Nu vd
r.ici o ieire. Oamenii snt condamnai. Ei trebuie nlocuii
urgent. Eu plec n insulele Sudului, pentru a crea nite fiine
noi. Aceste fiine" vor fi nite maini, nzestrate cu
inteligen i capabile s se nmuleasc. Ele nu se tem nici de
radiaii, nici de rzboiul bacteriologic. Ele vor supravieui

oricum..."
Kregs a comunicat de asemenea c descoperirile sale
anterioare, precum i participarea a ctorva din cele mai mari
bnci, ntre care i a bncii Hegges, i permite s dispun de
fonduri nelimitate... Presupunerea reporterului c omenirea ar
putea, totui, s supravieuiasc, strni ironia lui Kregs.
Eu m-am plictisit de oameni, a spus el. M-am sturat pn
peste cap de nebunia civilizaiei noastre. Eu nu am ncredere
dect n mainile mele. Viitorul e al lor...
Reportajul purta titlul de Noul Adam", dar, dei reporterul
l scrisese ntr-un stil destul de vioi, cu umor, totui el
trecuse neobservat. i peste cteva zile, Kregs fu uitat pentru
mai muli ani...
Pe insulele cumprate de Kregs creteau palmieri de cocos i
arbori de pine. n crngurile de bananieri miunau ginue mici,
slbatice, alergau porcii vioi ai
31
locuitorilor btinai. Locuitorii acetia, rmai ntr-un numr
mai mic dect palmierii, stpniser pe vremuri toate insulele i
recifele, iar astzi nici nu tiau c un oarecare Kregs i-a
cumprat, mpreun cu pmntul, bananierii, ginuele i porcii
lor.
Pe cele trei insule, care n curnd au cptat denumirea de
regatul Bissa, Kregs a nceput, dup cum susineau btinaii,
s fabrice broate estoase. Nu, el nu aduna exemplarele gsite,
el nu le cretea i nici nu le nmulea. El fcea altceva. Ce
anume, era imposibil de neles din povestirile btinailor care
ptrundeau n regatul misterios ; ct despre europeni, acestora
li se ddea regulat paaportul, ndat ce acostau la rmul
nisipos al insulelor lui Kregs. Se tia bine doar c amatorii de
bagatele fcute din carapace i de sup de broasc estoas nu
cptau nimic din regatul cel nou.
Amintindu-i toate acestea, Vasili Ivanovici se retrgea
ncetul cu ncetul ctre porti, privind totui cu team la
musafirul cel bizar. nlndu-i capul cu trufie i strngnd
bastonul n mn, Hegges l urm. Deodat el spuse, ridicnd
solemn mna stng :
Dar iati pe maiestatea
sa !
Cu
un uruit slab, pe osea,n
faa porii, se opri o
main n form de igar de foi, de culoare oliv-n- chis,
scond un noura de fum. Un om nalt, cu nas gros, cartilaginos,
cu ochi cenuii, ptrunztori, sttea, ndoindu-se uor din ale,
la volan.
Judecnd dup toate semnele, regele era un om tcut. Nu puteai
s-i dai seama dac faa lui ntunecat, grea, imobil, i
inspira respect sau team. i strngea cu nervozitate buzele
palide, privind, cu ochii lui cenuii, inexpresivi, drumul.

 eful ageniei ne ateapt ? ntreb el n sfrit

pe Hegges, dar deodat, dezinteresndu-se vdit de rspuns, iei
din main i intr ngrdini. Ce-i asta ?
Kregs
se aez pe neateptatepe
vine n faa stratului
de ovz.
Apucnd un fir de ovz, regele l smulse cu rdcin cu tot i
se apuc s-l examineze cu curiozitate, s-l frece ntre degetul
mare i arttor i s-l miroas.
Ovzul nu crete pe insule ! declar aspru Kregs.
32
Vasili Ivanovici i Kregs au dat din umeri.
Dar ciupercile ? ntreb suprat Hegges. Pot crete nite
mntrci cumsecade pe insulele ace*tea ale dumneavoastr ?
E absurd, rosti mohort Kregs, continund s examineze firul
de ovz.
Aa ! exclam jubilnd Hegges i, vrnd mna in buzunar,
scoase de acolo ciuperca, boit puin, dar tot aromat. Am
gsit--o acum zece minute, sir !
Kregs lu cu bgare de seam ciuperca.
Bolitus edulis 1 spuse n oapt savantul. E de necrezut !
Snt curios s tiu ce ai fi spus, vznd aici un iepure !
pufi Hegges. Da, da, sir, un iepure obinuit, din aceia care
alearg pe cmpiile europene ! Precum i ciori, vrbii,
fluturi...
Kregs l privea fix pe Hegges.
Ah, i dumneavoastr credei c eu am nnebunit ? Slbnogul
Hegges sri chiar n sus de revolt, dar ndat, aplecndiwse,
ridic de jos una din vrbiile moarte. Poftii ! El o vr
aproape n nasul regelui. E cldu nc...
Faa lui Kregs era sever, sprncenele groase se unir, nite
riduri mari i brzdar fruntea. Cu o micare nervoas el i
terse picturile de sudoare ieite pe frunte.
Din tot ce am vzut eu n viaa mea, spuse el domol, acesta
este lucrul cel mai extraordinar, cel mai extraordinar...
Dumneavoastr ai putea s ne explicai ceva, sir ? El puse
deodat mna pe umrul Iui Vasili Ivanovici.
Nu tiu nimic ! rspunse suprat Vasili Ivanovici,
eliberndu-i umrul. Acum trei zile aici totul era obinuit, iar
acum poftim... vrbii !
Kregs l privi cu coada ochiului pe Vasili Ivanovici, i,
fr s-l mai ntrebe ceva, duse firul de ovz, ciuperca i
vrabia moart n main. napoindu-se, el spuse, dus pe gnduri :
Toate acestea snt legate ntr-o msur oarecare de
academicianul Andriuhin... Cu att mai mult eu trebuie s .am o
ntrevedere, ct mai urgent cu o persoan
1
Denumirea latineasc a mintrcii. (n.a.)
3 Omul-raz

33
oficial din Uniunea Sovietic. Este trist numai c toate acestea
snt, sir, absolut fr folos. Pmntul i triete ultimele
zile,,.
El fcu din nou o mutr posomorit i ncepu s clatine
ngndurat din cap.
ntruct nici regele, nici straniul su prim-ministru se vedea
c nu snt n stare s explice taina mestecenilor, ciupercilor i
romanielor aprute nu se tie de unde, Vasili Ivanovici amn
lmurirea acestei chestiuni pn la napoierea efilor si, iar
pn una-alta, se ntoarse la treburile curente.
Dumneavoastr spunei, sir, l ntreb el pe Kregs, ca dorii
s facei o vizit la agenia comercial sovietic i s avei o
ntrevedere cu eful ei ? In cazul acesta, revenii peste un
ceas. Uite colo, de o parte a oselei, este csua cu drapelul
nostru. Iar mie v rog s-mi permitei s m ntorc n
cancelarie, la treburile mele.
Kregs i Hegges se urcar n tcere n main.
Cine-i acel Endriuhi, de care ai pomenit ? ntreb posomorit
Hegges.
Profesorul Andriuhin, spuse Kregs, scondu-i plria pentru
a-i sublinia respectul, m invit s iau parte la o experien
nemaivzut... Numele lui Andriuhin este cunoscut tuturor celora
ce se intereseaz de tiin. Se spune c el a folosit
cibernetica pentru soluionarea problemei longevitii, aproape
pn la nemurire. N-am idee cum a fcut el aceasta.
A longevitii ? ntreb Hegges, ridicnd capul. Dar la ce
dracu e nevoie de aceast longevitate, dac nou tuturora, ca i
lui Andriuhin al dumneavoastr, nu ne-a rmas dect un an-doi...
hai, poate trei, de trit ? Acesta nu-i un savant. E un idiot.
Arhimede continua s rezolve o ecuaie, cnd paloul
soldatului roman i atingea gtul... Andriuhin este un adevrat,
un mare savant ; n toate secundele ce i-au fost repartizate n
via el se va gndi la tiin. Dei, bineneles, dumneata ai
dreptate, toate acestea snt fr nici un folos...
Fr folos ? Mie ns mi face impresia c dumneata nutreti
totui o speran... Bnuiala i buim
34
ceala licrir pentru o clip n ochii lui Hegges. Bag de seam.
Eu nu voi permite sa fiu tras pe sfoar... Dumneata tii c, pn
i pe mine, omul cruia puin i pas de orice, m-a pasionat
ideea dumitale. Ascult, Kregs, acum i voi mrturisi ceea ce a
fi vrut s-i ascund pn la moarte. Dumitale nu i-a venit
niciodat n gnd c noi am putea n general s deprtm
pericolul d Bissa ? Avem o situaie geografic cu totul aparte !
Sn- tem la o deprtare egal att de America ct i de Europa.
Pmntul e o planet mic, dar noi am stors maximum-ul din

limitele posibilului. Radiaiile de pe urma experienelor fcute

se extind mai mult asupra emisferei nordice ; noi sntem,
deocamdat, ferii. S-ar putea ntmpla ca tocmai nou s ne fie
dat s scpm teferi ? C doar trebuie s se pstreze undeva
oameni, de prsil, cum s-ar zice ?
Este puin probabil i de loc obligatoriu, i-o retez Kregs.
S te ia dracii ! mormi Hegges dup o tcere ndelungat,
n timpul creia Kregs conducea maina n zigzag, n mijlocul
unei cirezi de vaci mrunte, care traversau oseaua. Atunci,
las-ma s-mi triesc n linite cel puin ultimele frme de
via ce ne-au mai rmas. Dumneata creti broate estoase. Eu
particip la aceasta cu capitalul meu. Foarte bine, vreau s fiu
si eu broasc estoasa, drcia dracului ! Vreau s m vr i eu
sub carapacea mea. narmrile, laboratoarele secrete, radiaia,
istericalele gazetreti, pericolul rou, pericolul galben, dar
duc-se naibii toate ! Eu nsumi am finanat ziarele care umflau
aceste pericole, iar acum eu nsumi m ngrozesc... C doar i
eu, la urma- urmelor, snt un cititor...
Hegges, spuse foarte serios Kregs, eu n-am neles niciodat
ce anume te-a adus pe dumneata la mine. Nu cumva sperana de
scpare ? Este cu totul inutil.
Dumneata eti pur i simplu un maniac ! se nfurie Hegges,
uitnd cu desvrire c, oricum, vorbete cu un rege i regulile
etichetei prevd o alt purtare fa de regi. Este inutil ! Dar
ce, dumneata alte cuvinte nu mai tii ?
3*
3*
Cuvntul acesta simbolizeaz convingerile mele... rosti
Kregs, posomorit.
Hegges se prbui pe pernele de piele, complet epuizat.
Traversau centrul oraului.
Din verdeaa .de culoare nchis, parc nnegrit de soare,
rsreau nu numai case de lemn, ci i altele de piatr, cu
geamuri lucioase, de oglinzi. n mijlocul marinilor i
bicicletelor, doi bivoli cu coarne mari trau un car. Nite copii
complet goi alunecar ipnd din- tr-un palmier, de parc i-ar fi
scuturat cineva de pe frunzele uriae- Strigtele lor sporir
cnd s-au convins c .au pricinuit o spaim de nedescris unei
lady ngmfate. ntr-adevr., la ea. nu te puteai uita fr s
rzi n hohote, cnd, n rochia-i lung, nchis pn sub brbie,
purtnd o biblie sub bra, pea tacticos spre casa de rugciuni,
cu pleoapele abia ntredeschise din cauza soarelui strlucitor i
pipind nencreztoare cu umbrela fiecare scobitur mic din
asfalt. La vederea splendidei limuzine oliv, faa lady-ei se
transform ntr-o clip : ea ncepu s zmbeasca din toate
ridurile i fcu un fel de reveren din mers, nct era ct pe
ce s-i piard ochelarii. Observnd c limuzina s-a oprit n

faa bncii, doamna se nclin respectuos n faa farurilor de

dinapoi i lundu-i, brusc, un aer i mai ngmfat, porni n pas
de defilare la rugciune.
O or mai trziu, cnd curioii oaspei veneau pe crare,
ctre veranda bungalowului, Vasili Ivanovici remarc surprins c
Kregs seamn mai mult dect oricine cu un pirat. Vasili
Ivanovici scoase chiar un fluierat uor.
Faa greoaie, crnoas a lui Kregs de la ureche pn la brbia
dreapt, patrat, era traversat de o cicatrice purpurie. Ochii
si cenuii, limpezi, i examinau att de fulgertor i
ptrunztor pe oameni, nct oricine se zgribulea fr voie. Era
lat n umeri, nalt, zvelt i, cu toate c trecuse de patruzeci
de ani, el i purta
36
cu uurin trupul vnjos pe picioarele lungi, musculoase, de
sportiv.
Intrnd pe verand, el scoase plria i tot farmecul lui
aspru de pn acum dispru ndat : Kregs era chel.
Presupun, ncepu Hegges pe un ton vdit oficial, c ne aflm
n localul ageniei comerciale sovietice de pe Faroo-Maro ?
Vasili Ivanovici se nclin i spuse :
Directorul ageniei a telegrafiat c este silit s ntrzie
pe una din insulele arhipelagului.
Intruct conductorul ageniei comerciale sovietice lipsete,
a dori s stau de vorb cu persoana care l nlocuiete, rosti
sacadat Hegges, fr s bage n seam zmbetul lui Kregs.
Convorbirea va avea un caracter strict confidenial.
Vasili Ivanovici i arunc o privire lui miss Nugu i aceasta,
nelegnd, se scul i iei cu pai uori din camer, dup ce
mai nti le arunc celor trei brbai un zmbet fermector.
Snt la dispoziia dumneavoastr, domnilor, spuse oftnd
Vasili Ivanovici, fcnd s se iveasc pe chipul lui ceva care
aducea de departe cu un zmbet i-i'invit s ia loc. Dar eu m
ocup numai cu partea administrativ...
Sper c nu ne aude nimeni ? Ochelarii negri ai lui Hegges l
fixar cercettor pe Vasili Ivanovici. Acesta era convins c miss
Nugu, ca de obicei, ascult la u, dar fcu un gest de protest.
Foarte bine. n cazul acesta, sir, ndeplinindu-mi datoria,
trebuie s declar urmtoarele : n mprejurrile cunoscute,
regatul Bissa este gata s recunoasc de facto Uniunea Sovietic.
Fr s se poat abine, Vasili Ivanovici tui uor ca i cum
s-ar fi necat cu ceva. Primul ministru i nepeni spinarea i
mai mult i semna cu o coard 'n- tins pn la limit. n
schimb, maiestatea sa regele Bissei, care semna att de mult cu
clasicul pirat, ncepu s rd n hohote :
Ajunge, Hegges ! Asta-i operet ! Regatul Bissei
binevoiete s recunoasc de facto prima putere din

37
lume... Uit c eti primul ministru. Acest lucru ar putea s
nceap s plictiseasc...
i, fr s se uite ctre Hegges care srise revoltat, Kregs
continu :
Acum vreo sptmn, tovare colaborator, am primit o
scrisoare de la prietenul meu, compatriotul dumitale,
academicianul Andriuhin. i este cunoscut acest nume ? El i
arunc o privire sever lui Vasili I/anovici.
Acesta nclin ntructva mirat i n acelai timp respectuos
capul. Academicianul Andriuhin era unul din acei oameni cu care
se mndrea marea lui ar, i ar fi fost de neneles s nu fi
auzit de el.
Noi ne-arn scris i nainte, continu Kregs. Amn- doi ne
ocupm de aceeai ramur a tiinei. Ea se numete cibernetica.
Sper c dumneata ai cel puin o idee mcar general despre
cibernetic ?
n memoria lui Vasili Ivanovici, buimcit de cldur i de
evenimentele zilei, fulger ntr-o clip imaginea mainii de
calculat Pionier", care efectua toate calculele de care avea
nevoie agenia i el ddu afirmativ din cap.
Foarte bine, continu Kregs. Ocupndu-ne de aceeai tiin
i considernd ca noi amndoi servim n mod sincer omenirea, eu
i cu Andriuhin plecm totui de la concepii opuse. El pleac de
la ideea c omenirii i este dat s triasc i s se dezvolte pe
pmnt nc multe i multe milenii, iar cu snt convins ca
societatea uman a ajuns pe linie moart i c viaa pe pmnt -a
fi ntrerupt n chip tragic n viitorul apropiat, n civa ani
sau poate chiar zile. i nu snt mhnit ! Da, sir, nu m
ntristez, repet Kregs, dei faa i se ntunec in chip vizibil,
contrazicndu-i vorbele. Andriuhin a obinut rezultate uimitoare
n lupta cu btrneea. Pentru ce ? Este cu totul inutil !...
Toat lumea este destinat pieirii. n schimb, eu am reuit s
creez un sistem n oadrul cruia mecanismele mele nu numai c
citesc, scriu, traduc, efectueaz orice calcule, ci se i
reproduc. Ele nu se tem nici de radiaii, nici de boli, nici de
temperaturi infernale, nici de exploziile de cea mai nen- frnt
for. Ele vor depi totul i pe toi. i vor
38
memora totul. Oamenii i-au trit traiul... Dar ntrutt am i eu
nenorocirea s fac parte din aceast specie, am o serie de
obligaii. Sper c la sosirea mea n ara dumneavoastr s fac
unele propuneri practice... Recunosc c mi-a strnit un viu
interes ultima scrisoare a academicianului Ivan Andriuhin, n
care el m invit ca s vizitez ara dumneavoastr. i snt
foarte recunosctor... El mi-a comunicat c agenia dumneavoastr
m va ajuta, din punct de vedere tehnic, prin ambasada sovietic,

s fac toate formele necesare intrrii n Uniunea Sovietic.

Regret... Vasili Ivanovici ntinse braele n lturi. Despre
acest lucru tie, probabil, directorul. Eu nu snt
mputernicit...
Atunci eu i voi lsa directorului scrisoarea lui Andriuhin,
spuse Kregs, ridicndu-se. Voi atepta ntiinarea...
Vasili Ivanovici se nclin n tcere i lu de la Kregs un
plic voluminos.
El i urmri cu privirea pe oaspei, pn cnd limuzina de
culoare oliv-nchis, lsnd n urm un norule de fum, porni spre
centrul oraului. E o cldur de \TA i poftim ! mai vine i
regele sta n vizit ! Numai regii lipseau... Pentru a se
liniti puin, Vasili Ivanovici se apropie de scumpul su tabel
cu rezultatele de la hochei. De ar vedea mcar un singur joc !
i arunc apoi ochii spre scrisoarea groas a lui Andriuhin,
pe care o strngea n pumn.
Pn ce miss Nugu, cea cu dinii albi, s-i aduc o sticl cu
veritabil cvas moscovit, Vasili Ivanovici se instal comod i
scoase scrisoarea din plicul nelipit...
Cu ct nainta Vasili Ivanovici n citirea scrisorii lui
Andriuhin, cu att mai puternic i era nedumerirea i cu att
mai mult i apropia foile de nasul gros i curios, plin de
pistrui de care nu mai reuea s scape.
C ' A 1* I T O L U L IIJ
DOCUMENTUL UNIC
Expunnd aici povestea Marii Descoperiri i a Marii Fapte
Eroice, cutm s evitm citatele plicticoase i extrasele din
documentele oficiale.
Totui, dintr-o serie de considerente care i vor deveni
lmurite cititorului din cele ce vor urma, sntem nevoii s
citm unele fragmente din scrisoarea academicianului Andriuhin,
adresat regelui Bissei, Kregs.
Dei misiva lui Andriuhin ncepea cu totul grav : Scumpul meu
prietenn continuare se puteau citi urmtoarele : Snt bucuros
c, de azi nainte lumea va respecta n persoana dumitale nu
numai pe savantul serios, ci i pe un strlucit umorist. Acest
lucru este deosebit de mgulitor pentru mine, profesorul
dumitale, care n-a bnuit c, desvrind cunotinele tnrului
Kregs n teoria funciunilor, contribuie de fapt la nflorirea
unui mare talent satiric.
Ca s prevesteti, stnd pe nu tiu ce insule ale raiului",
pieirea omenirii i s te ocupi cu confecionarea de broate
estoase-jucrii, aceasta parc se n- tmpl, s m ieri, ntrun vodevil. Acum, dumneata mi propui mie, un om btrn, s m
asociez la distracii de operet. Nu, Kregs, dac i arde de
joac, joac-te de unul singur. i proorocete tot de unul
singur. Proorocii n-au vorbit niciodat n duet...

S vorbim serios. Niciodat nu m-ai suprat aa cum m-ai

suprat acum. Urmresc de mult vreme succesele dumitale
tiinifice i vd c ai reuit s realizezi mult. Cu att mai de
neneles e cum de ai ajuns dumneata, un savant adevrat, la
ideea pieirii neamului omenesc. Dac oamenii snt sortii
pieirii, ce rost mai are tiina noastr ? Cui vei lsa prin
testament broatele dumitale
40
estoase, cu memoria, lor cu tot ? Pentru cine vrei dumneata s
conservi n creierul mecanic al acestor broscue cunotinele i
experienele omenirii ? Nu vd logica ! Misiunea noastr este nu
de a conserva tiina, ci de a o mpinge nainte. Numai prin
aceasta putem s mpr- tiem norii de deasupra omenirii. Norii
acetia nu snt chiar att de sinitri ! La ce rscruce de
drumuri i-ai pierdut dumneata ncrederea n oameni ?
Dumneata afirmi c civilizaia uman a ajuns- la un punct
mort, c dezvoltarea tiinei amenin planeta, noastr cu
pieirea. Dar i-ai pus ntrebarea cine anume a ajuns la un punct
mort, n care societate tiina se ntoarce mpotriva omenirii ?
C doar aici st toat chestiunea ! Da, ai profund dreptate
presimind ntr-un chip acut catastrofa societii, a societii
dumitale! Dar acesta nc nu-i acelai lucru cu pieirea omenirii
l Din fericire, au luat natere i snt n plin dezvoltare noi
forme de alctuire social, eliberate de absurditile, de
contradiciile i comarurile lumii care te nconjoar pe
dumneata. De altfel, aceasta e o discuie de proporii i o vom
continua n cadrul unei ntlniri personale. Iar acum m adresez
dumitale ca unui energic i talentat reprezentant al tiinei.
Kregs, n orelul nostru academic, unul din centrele tiinei
sovietice, se pregtete un experiment nemaivzut pn astzi ca
importan i complexitate.
Noi am lucrat foarte mult n anii din urm. i voi spune
deocamdat numai c pe teritoriul rii mele, n China, Mongolia
i n republica prieten Indonezia au fost construite, n cadrul
pregtirilor pentru Marea Experien, peste o sut de centrale de
control. Insulele dumitale snt la o distan de numai apte-opt
sute de (kilometri de ultima staiune, ceea ce este foarte important.
Voi fi sincer. Dac n urma convorbirilor noastre vei accepta
s lucrezi cu noi, apoi:
1. Se vor scurta termenele pregtirii Experimentului. Broatele
dumitale estoase vor fi suprancrcate cu munca de calcul.
Aparatajul nostru de dirijare i de recepie, instalat la
dumneata, nu va pretinde o deservire suplimentar dc mare
volum...
41
2. Pe insulele dumitale lipsete cu totul industria, nu se

produce energie. Insulele sini situate departe de marile ci

navigabile marine i aeriene. Caracteristica geomagnetic este de
asemenea foarte pozitiv. Toate acestea favorizeaz efectuarea
Experimentului.
3. Nu voi ascunde faptul c Experimentului nu-i va 'duna de
loc faptul c autoritatea dumitale tiinific, mai ales n Apus,
n-a fost niciodat pus la ndoial.
i propun s iei parte la acest experiment tiinific cu
adevrat grandios. Importana lui va crete simitor dac va fi
urmrit de lumea ntreag. Pe cuvnt de cinste, ideea de a
organiza la captul lumii un Regat al Bissei i de a pune n
fruntea lui pe un mare savant nu mi se pare astzi proast de loc
!,
Eu socotesc c dumneata trebuie s vii neaprat la Maisk, n
orelul nostru i s-mi dai o mn de ajutor mie, btrnului
dumitale profesor. S-ar putea ca ntl- nirea noastr s-i fie
i dumitale de ajutor. Haide s discutm, s stm de vorb despre
temerile i lucrrile dumitale, despre prezicerile i broatele
dumitale estoase... C doar i-era drag viaa, ce dracu!
Degeaba te consideri cibernetician ! Adu-i aminte de
nceputurile tiinei noastre.
Ea se ntea dintr-un vis! In basme, acolo unde fantezia
popular nu avea nici o limit, acolo este nceputul
ciberneticii. Cei treizeci i trei viteji, cu Cernomor n frunte,
cine snt de fapt ? Snt slugile noastre credincioase, snt
cibernetica... Dar bizarele nscociri despre fata care, fugind ca
s scape de muma-pdurii, a aruncat o panglic n urm-i i s-a
nscut un ru, a aruncat un pieptene i s-a nlat un codru, iar
muma-pdurii se prefcea cnd n pasre, cnd n arpe, cnd n
foc ce snt toate acestea ? Cibernetic! Dar povestea cu duhurile pdurii care construiau palate de o frumusee de nedescris
ntr-o singur noapte i transportau aceste palate de la un capt
al pmntidui la altul, asta ce-i ? E cibernetica, drcia
dracului!
Omul poate colosal de mult i este doar la nceputul drumului
su auzi ? la nceputul i nu la sfritul lui! Omul nu trebuie
numai s rsufle, s mnnce, s profite de soare i s poarte
pantaloni cu dung. Princi
42
palul este ca el sa fie liber, ca nimeni i nimic s nu
ndrzneasc s-l amenine. Nimic ! Distanele, moartea, fora de
atracie. Omul trebuie s-i dirijeze forele, s nu fie stpnit
de ele...
Vino la Maisk, Maiestate ! Cei din Maisk n-au vzut un rege n
carne i oase n viaa lor. Eu ns nu te voi da de gol, te voi
prezenta cu numele dumitale : Lyonel Kregs. De numele acesta i
reamintesc cei de aici... Apropo, dumitale, ca unui canadian

adevrat, i place, probabil, hochei-ul i cred c te i pricepi

la el. Ii voi arta aici, n Maisk, o echip care i poate
eclipsa pe Bizonii regali ai votri."
Vasili Ivanovici n-a neles mare lucru din aceast misiv,
iar tonul ei, amintirile n legtur cu nite poveti
(incompatibile, dup prerea lui Vasili Ivanovici, cu tiina) iau ntrit bnuiala c scrisoarea nu-i dect un fals sau o
ciudenie a savantului, o tragere pe sfoar...
...Directorul ageniei s-a napoiat. El dormi aproape o zi i
o noapte, iar apoi, proaspt, ntinerit, cu picturile de ap
lucind n prul nc des, asculta raportul lui Vasili Ivanovici
cu privire la toate evenimentele locale, la cantitatea de copra
cumprat, la debarcarea mrfurilor sovietice, la vapoarele
sosite i plecate... Vasili Ivanovici povesti apoi despre
apariia inexplicabil a crngului de mesteceni cu tot soiul de
vieti i de cadavrele de psri i animale ce preau tiate n
buci. Directorul i trecu de cteva ori, nerbdtor, mna pe
fa, tergnd parc un zmbet de satisfacie... Abia ctre
sfritul raportului, Vasili Ivanovici aminti, rznd i dnd din
umeri, ca despre ceva cu totul nensemnat, despre vizita lui
Kregs.
Directorul ncet s mnnce i arunc erveelul ct colo.
Iar faci glume proaste, rosti el ncet, privind int faa
mirat i ofensat a lui Vasili Ivanovici. Unde ai auzit dumneata
despre Kregs ?
_ Dar a fost aici, pe cuvnt de ono... i nu singur, ci cu
acela... Hegges, primul su ministru...
Vasili Ivanovici ncerc s mai zmbeasc o dat.
Directorul se scul n picioare :
43
Unde-i scrisoarea lui Andriuhin ?
n glasul su era ceva care l fcu pe Vasili Ivanovici s se
bucure la gndul c scrisoarea a rmas intact.

E un fel de aiureal i nu scrisoare, risc el totui s

spun, ntinznd pachetul de foie scrise cu un scris ferm, care
nu era de loc btrnesc. Se pare c au compus-o ei nii...

ntr-o msur oarecare te scuz faptul c tti un nou sosit

pe insule,, spuse rece directorul. Vizita lui Kregs este un
eveniment de cea mai mare importan. Pentru ce a venit ?

A comunicat c regatul Bissei este gata s recunoasc

Uniunea Sovietic...
Pentru prima dat, directorul binevoi s zmbeasc uor.
Ce i-ai rspuns dumneata ?

Ca nu snt mputernicit s soluionez asemenea chestiuni...

i el a plecat ?
Spunnd c va lua legtura cu dumneavoastr.
Pentru ce ?


Ca s-l ajutai s obin documentele necesare pentru o
cltorie n U.R.S.S., la invitaia academicianului Andriuhin...

Aa va s zic ! spuse directorul. nseamn c Kregs a

hotrt totui s plece... Afl imediat unde se afl el acum.
Gsete-1 pe el sau, cel puin, pe Hegges.
Rezultatul tuturor acestora, spre uimirea lui Vasili Ivanovici, a
fost acela c, dup cinci zile numai, regele Bissei, Kregs i
primul su ministru Hegges au obinut vizele de intrare i au
plecat ntr-o vizit neoficial n Uniunea Sovietic.
CA PITOLUL IV
ANDRIUHIN
n ziua aceea Iura Serglieev abia venise de la secia numrul doi
i, trntindu-se pe scaun fr s se dezbrace, se gndea dac
trebuie s alerge la clubul pionierilor, la cmine, la inginerul
ef, sau s stea de vorb cu bieii despre apropiatul meci de
hochei ori mai bine, lund cu el misterioasa telegram, caseta
i cartoful zburtor, s mearg la comitetul de partid. Pe
neateptate, neastmpratul telefon sun.

Sergheev ? auzi Iura o voce necunoscut, brbteasc,

rsuntoare i parc ironic.
Da.
' Ne este sortit s ne cunoatem n curnd. Dum
neata eti un biat curajos ?
De
ce, va fi ceva de care trebuie s m
tem
?
| Va fi, promise, vesel i ferm, glasul.

D-i drumul, surse i Iura, nchipuindu-i c cineva i

rde de el.
Deodat deveni atent. Dar dac acest bas necunoscut are o
legtur direct cu cartoful i cu toate ntmpl- rile ciudate
petrecute n ultima vreme ?
ntre timp, vocea continua :
Cu fora cum stai ?
Potrivit.
Se
spune c ridici optzeci cu stnga.
E adevrat ?
La
nevoie ridic i nouzeci...

Nu-i ru ! Dar tii s deosebeti contorul Geiger de maina

de scris ?

Cred c tiu... Pe Iura era greu s-l faci- s-i piard

calmul.
45

Exist expresia : om al hazardului", continu vocea. Spunemi, dumneata eti un om al hazardului ? i plac surprizele,
aventurile, riscul ?
h ! se nvoi Iura, ciulind urechile.

O calitate este evident : eti laconic. Aadar, s ne

confruntm ceasurile. Dac nu m nel, este unu i aptesprezece

minute ?
Vocea aceea necunoscut rsun neateptat de serios i Iura i
privi fr voie ceasornicul. Era unu i douzeci.

Al dumitale o ia nainte, hotr vocea. Cum te deplasezi

dumneata ?
Cum m deplasez ? Nu neleg !

Ce faci dumneata dac ai nevoie ca din punctul A sa ajungi

n punctul E ?

Merg, spuse Iura i, dup ce se gndi puin, adug : pe

jos.

n cazul sta, te atept exact peste douzeci de minute pe

strada Miciurin, numrul 11, etajul trei...
ndat se nchise telefonul.
Iura puse la loc receptorul i, nedumerit, ridic din umeri. Nu-i
prea spiritual... Curioas tragere pe sfoar. El se ateptase c
va fi ceva mai interesant. i, deodat, Iura i ddu seama c la
nr. 11, pe strada Miciurin, la etajul doi, se afla Comitetul
Orenesc al Comsomo- lului. Na-i-o bun ! Din ce n ce mai
greu... Ce nseamn toate acestea ?
Ddu un telefon la comitetul orenesc. Receptorul fu ridicat de
Vera Kurcenko, secretarul doi.
Noroc ! Cine m-a chemat ? ntreb Iura.
Nu tiu.
Glasul prea ironic i plin de reticene.
* Pi atunci ce s fac, s m duc ? ntreb cl, ne- nelegnd,
iari, nimic.

Ai grij ! spuse Vera, foarte sever, i nchise receptorul.

Ei, asta era prea de tot ! Iura i privi din nou ceasornicul :
trecuser trei minute. Atunci vr cu o singur micare toate
hrtiile n sertar, puse n valijoara sa de hochei cartoful i
caseta, ntoarse cheia n broasc i
48
iei n fug din camer, nchcindu-i din mers paltonul i
ndesndu-i cciula pe cap.
Ziua era mohort, ns foarte cald. Iura zbura, mprtiind
apa bltoacelor de pe trotuar, uitndu-se n -fug la ceasurile
ntlnite rn drum.
In faa intrrii la comitetul orenesc se afla o main
joas, puternic, o ,.Sgeat", ultimul model. Iura trecuse deja
nainte, dar ceva l fcu s ntoarc capul : privi cu atenie
numrul aproape albit de zpad... OA-72-11 ! Numrul mainii
care staionase n faa librriei. Atunci n ea se urcase acel
necunoscut. Acum n main.nu era nimeni. Iura o ocoli de jur
mprejur, trase de mner ; maina era ncuiat. El sttu puin,
apoi se deprt de main i se ntoarse din nou. Nu-i venea s
plece... OA-72-11... Ceva i revenea n minte... Cartoful ! Ei

bine, da : erau literele care mai rmseser pe cartof !

Lui Iura i mai rmseser patru minute pn la ora fixat,
cnd urca scrile casei cu dou etaje, unde se afla Comitetul
Orenesc de Partid, comitetul executiv orenesc i Comitetul
Orenesc al Comsomolului. Deci, urc fr grab la etajul doi.
Pe cnd trecea prin faa redaciei ziarului Maiskaia pravda,
n fa, pe coridor, se deschise zngnind ua de sticl a
cabinetului Verei Kurcenko i n mtmpi- narea lui veni, cu un
mers uor, de parc ar fi dansat, un om care i se prea uimitor
de cunoscut. Avea o fa tnr, oache, prelung, i o barb
bogat, de culoare nchis. Era fr doar i poate un brbat
frumos prin nfiarea lui original, strlucitoare, cu chipul
ca de igan. Cciula de blan cu urechi i-o trsese aa de jos,
nct sprncenele i se confundau cu blana aproape... De sub
cciul, rdeau nite ochi cprui, scnteietori. Avea o statur
potrivit, dar uurina i zvelteea pe care nu le putea ascunde
nici chiar paltonul larg, l fceau s par mai nalt. Cnd ochii
lui curioi i plini de veselie se ntlnir cu ochii lui Iura,
acesta se opri n loc, fr voie.
47
Sergheev ? Iura recunoscu ndat glasul gros i sonor care
rsunase n receptor. Dndu-i seama c nu s-a nelat, omul
ntinse mna : Ei, s trieti ! Eu snt Andriuhin.
nchipuii-v c ntr-un loc cu totul obinuit, pe coridorul
umblat n lung i n lat, unde sntei nevoit s venii zilnic,
v ntlnii cu un om care vi se pare cunoscut, care v ntinde
simplu mna i spune : Bun ziua, eu snt Lomonosov i v
dai seama ndat c cel din faa dumneavoastr nu e un omonim, o
rud ndeprtat, ci Mihail Vasilievici cel adevrat !... nchipuii-v acest lucru i v vei da seama ce a simit Iura. Numele
lui Ivan Dmitrievici Andriuhin era cunoscut n lumea ntreag, ca
i cel al lui Ivan Petrovici Pavlov sau a! lui Albert Einstein.
i ca s-l ntlneti uite aa, pe coridorul Comitetului
Orenesc al Comsomolului i s mai i auzi c-i spune pe numele
de familie, era, desigur, un miracol.
Punctual. Curios. Da... Eti un mujic voinic, spunea
Andriuhin, examinnd cu plcere umerii drepi ai lui Iura,
proemineni chiar i n palton, capul su mare i rotund ca o
bomb de tuci, faa lat, acum roie, asudat i cam buimac. Iar
eu snt vechiul dumitale admirator ! Cnd cineva din tribuna de
sud strig tare Hai, Turaule !, apoi s tii c acel cineva
care strig snt eu ! Joci admirabil ! Nu joci numai cu crosa, ci
i cu creierul.
i, lundu-1 de bra, Andriuhin l trase cu o for neateptat pe Iura, care se opunea uor, jenat vizibil i
nendemnatic, n cabinetul Verei Kurcenko.
l voi lua ndat cu mine, declar Andriuhin, ajuns n

cabinet. Dei el se opune...

Cum, se opune ? Vera se aprinse la fa. Era limpede c e
enervat i tulburat nu mai puin dect Iura. Dar ce, tu nu-i
dai seama de ncrederea ce ne-a fost acordar ? Academicianul
Ivan Dmitrievici Andriuhin a venit personal aici pentru ca tocmai
din organizaia noastr oreneasc s aleag un tnr potrivit.
Este o chestiune de onoare a ntregii organizaii comsomoliste a
oraului !
48
Andriuhin se strmb de parc l-ar fi ncercat, brusc, o
durere de dini :
Am glumit, draga mea, am glumit !... Totul este n ordine !
Dar de ce vorbeti att de oficial ? i dac vrei s fim
prieteni, nu v uitai la mine ca la un monument. Cred c-i
destul de neplcut s te simi monument... Aadar, plecm ?
Bineneles, Ivan Dmitrievici ! Vera iei de dup birou,
fr s se uite la Iura care nu scosese nc nici o vorb. El,
pur i simplu, s-a prostit de bucurie ! spuse ea. Voi telefona la
combinat ca s-i in cineva locul, deocamdat...
Iertai-m, dumneavoastr ai venit cu Sgeata" ?
o ntrerupse Iura.
Da, rspunse zmbind uor savantul, privindu-1 int pe
Iura.
Abia n main, dup ce ieiser din ora, Iura rsufl
zgomotos i gngvi :
Scuzai-m, Ivan Dmitrievici...
Pentru ce, drguule ? ntreb academicianul, privindu-1 cu
coada ochiului.
Pentru c snt aa, ca un butuc... Dumneavoastr s nu v
gndi...
Ei, s nu gndesc nu se poate, n-ai ce-i face !... Andriuhin
i fcu cu ochiul lui Iura: Ia s ne gndim noi acum mpreun la
o chestiune.
La care, Ivan Dmitrievici ?
La una despre care nu se poate vorbi dect n cuprinsul
orelului nostru... Tu, n general, nva-te s-i ii gura.
Dar, i mai bine, uit complet tot ce vezi. De altfel, te voi
ajuta i eu s faci asta !
Se poate, se nvoi Iura i, dup ce se rsuci un timp i
oft ncurcat, scoase totui cartoful enigmatic i l ntinse
academicianului.
Dumneata tii, opti acesta, aplecndu-se spre urechea lui
Tura : un adevrat miracol ! Dac mi s-ar fi sous cu douzeci de
ani n urm c aa ceva este posibil, a fi fost primul care l-ar
fi luat n rs pe oricine ! S-ar putea ntmpla ca n curnd i
dumneata s faci mpreun cu noi asemenea minuni !
Eu ? se mir Iura.

4
49
Dup mersul ccrcctrilor, spuse cu un aer solemn Andriuhin,
sosete o clip cnd savantul, ori constructorul, are nevoie de
un experimentator, un om curajos, puternic, nzestrat cu ochi
ageri, cu o voin de oel. Despre ceea ce se va ntmpla n
viitor, deocamdat nici nu ndrznesc s visez...
Din nou Iura simi o uurare, ca o presimire naripat a
fericirii... De data asta, ceva mai puin ncurcat, scoase din
valijoara sa telegrama n care se spunea c mrile nu se supun
dect cclor ndrznei' i caseta care pn de curnd l chema
struitor s se pregteasc pentru ntmplri neobinuite.La vederea acestor obiecte, ochii lui Andriuhin lucir vesel.
Telegrama poi s-o rupi sau s-o pstrezi ca amintire, rse
el, dar caseta napoiaz-o. I-o strecor eu astzi lui Paverman...
Iat pe cine este interesant s-l sperii ! Pe dumneata nu te-a
suprat festa pe care i-am jucat-o ?
El zmbi timp de cteva minute iluminat de un gnd tainic,
compunnd, probabil, textul misivei de groaz care va rsuna
chiar la noapte, deasupra patului directorului Institutului
Fanteziei tiinifice, care, deocamdat, nu bnuie nimic...
Iura l urmrea pe Andriuhin cu o curiozitate vesel, mirare
i duioie.
Nu se ateptase de loc ca academicianul s poat face
trengrii ca un colar neastmprat. Cinstit vorbind, lucrul
acesta i plcu lui Iura.
Academicianul i lu pe neateptate minile de pe volan,
naintea unui viraj destul de brusc. Ridicndu-se fr voie n
scaun, Iura se repezi nainte pentru a prelua conducerea. Maina,
fr doar i poate, trebuia s intre n tulpinile aspre- ale
pinilor uriai, dar, nu se tie pentru ce, execut singur un
viraj lin i goni mai departe...
Iura tia c Orelul Academic, unde erau situate institutele
tiinifice ale academicianului Andriuhin, se afla undeva n
mijlocul pdurii dintre Maisk i Gorki. La nceput ei mergeau pe
binecunoscuta osea Gorki, o
5D
uria autostrad de beton care, ca un fluviu, curgea printre
cmpiile cenuii, printre satele cu acoperiuri roii i cu
plasele de pianjen ale televizoarelor deasupra lor, pe lng
crngurile de brazi i mlatinile de turb pe care peau,
undeva, n deprtare, turnurile de transmisiune electric,
mndrindu-se cu povara cablurilor, purtat cu demnitate.
Cam prin dreptul kilometrului 20, maina, legnn- du-se i
horcind, se tr de pe osea pe o band ngust de beton ce
disprea n pdure. Judecnd dup semnal, intrarea pe acest drum
era oprit. Ei trecur pe sub semnalul de interdicie i se

adncir n pdure. Zgomotul nentrerupt al oselei, care ajungea

aici ca un flux ndeprtat, se domoli, n curnd, cu totul. Erau
nconjurai de nite desiuri de neptruns.
Eu m gndesc cu ce ai putea s ncepi dumneata, vorbi
Andriuhin. Ai n fa o munc foarte interesant, dar n acelai
timp foarte primejdioas. Nu m ndoiesc c te vei nvoi, atunci
cnd vei afla despre ce-i vorba. Dar n primele zile e mai bine
s te acomodezi. i ca s nu te plictiseti, antreneaz-i pe
hocheitii notri...
Iura cpt deodat mai mult siguran de sine. Nu degeaba,
n rndul miilor de sportivi, era cunoscut sub numele de- Tura.
Faima sa de centru nainta cuprinsese ntreg Maiskul, trecnd
chiar dincolo de limitele oraului. El zmbi, nchipuindu-i-i pe
savani pe terenul de hochei. Andriuhin i observ zmbetul i
rse n hohote, din toat inima.
Da, da, chiar aa o s i facem ! Te voi duce direct la
Institutul de longevitate. Cel mai tnr juctor din noua
dumitale echip va avea cel puin nouzeci de ani, ct despre cel
mai n vrst, acesta nu va avea mai mult de o sut aptezeci...
i, dup ce se desft ndeajuns, vznd mutra ncurcat a lui
Iura, Andriuhin ntreb :
Dar ia spune, dup prerea dumitale, ce vrst am eu ?
Pe neateptate, Andriuhin l nghionti pe Iura n coast cu un
pumn tare ca bolovanul, aa nct acestuia
i se tie pentru o clip rsuflarea.
4*
51
Lovitura l convinse definitiv pe Iura c are n faa lui un
om nc tnr. Titlul de academician ns, renu- mele mondial,
faptul c nu vzuse nc numele lui Andriuhin n manualele
colare, toate acestea l fcur s fac un calcul fulgertor i
mormi fr mult siguran :
Patruzeci ? Patruzeci i cinci ?
Art oare chiar aa de ru ? Andriuhiir frn puin maina,
privindu-se n oglinjoara aezat piezi. Mini ! Mini, tovare
Tura ! Eu nu art dect de vreo douzeci i opt treizeci
ani ! Da !
Dar barba ? mormi Iura.
Barba e pentru prestan ! Este, oricum, jenant ca un
asemenea ngu s conduc trei institute, s poarte titlul de
academician... El l privi cu o iretenie vesel pe Iura i
deodat strig : optzeci i apte ! Asta-i !
Holbndu-i, ca n copilrie, ochii i ntredeschiznd gura,
Iura l privea buimac pe academician. Acesta opri maina, sri
brusc aproape de o poriune bttorit a drumului i lsndu-se
pe vine, n poziia alergtorului la start, l invit pe Iura :
Ce zici ? Pn la pinul de colo !

i, fluiernd haiducete n pumnul su de cremene, porni att

de voinicete din loc, nct Iura, care nu tia. cum s se poarte
n aceast neateptat ntrecere, porni cu toat viteza^.. El l
ntrecu pe Andriuhin abia aproape de fini.
Nu-i bine ! pufi suprat academicianul, fr s se uite la
Iura. Nu-i bine, nu ! Dup numai o sut de metri s i se taie
rsuflarea ! Dar rezultatul ? Aproape optzeci secunde ! De rsul
curcilor !
Tot pufnind, el alerg n trap - mrunt la main, bocnind
greu din cizme. Iura nu mai risc s-l ntreac, ci zmbea cu
pruden, simind apropierea a ceva nelmurit, a unui vis sau a
unui basm vechi, cunoscut. Acest btrn de optzeci i apte de
ani, cu o barb deas, mtsoas, fr vreun semn de ncrunire,
cu pielea alb-roz i ochi strlucitori de tnr, cu fora i
supleea unui sportiv, semna cu un vrjitor a crui apropiere te
interesa, dar te i speria n acclai timp.
S2
n jurul lor, pdurea i schimba nfiarea. mprtiai
larg i liber pe coline, copacii se adunau aici n rnduri
drepte. Vreascurile i frunziul din anul trecut erau
ndeprtare. Curnd, pe ambele laturi ale drumului ncepur s
alerge nite tufe scunde de mce, n adncul pdurii se zrea
din cnd n cnd fie o cldire, fie un gard. Timp de cteva
secunde, Iura auzi un ltrat ndeprtat. El se uit la Andriuhin,
dar acesta parc uitase de el, adncit n gnduri. Dup civa
kilometri claxon de dou ori i o dat scurt i porni mai
departe. Iura privi fr voie la spidometru ; se deprtaser de
osea cu nousprezece kilometri.
Asta n-are nici un rost, spuse ca pentru sine Andriuhin i l
privi fix pe Iura.
Supunndu-se fr voie acestei priviri stranii, dar
atrgtoare, Iura a privit la rndu-i timp de cteva secunde
pupilele negre ale savantului, fr s-i dea seama c uita la ce
s-a gndit cu o clip nainte. Cifra care-i trecuse prin creier
parc se volatilizase. Cnd savantul i lu privirea de la el,
Iura zmbi ncurcat, creznd c aipise puin.
Iat c am i sosit, zise Andriuhin i, tuind m- nios,
opri maina.
Lui Iura i s-a prut c printre tufe a zrit pe osea ceva
semnnd cu o motociclet. Srind de pe motociclet, un om slab
cu ochelari alerg spre ei ct l ineau picioarele, parc
temndu-se s nu ntrzie la aterizare. Tot capul i era
bandajat, nu i se vedeau dect ochelarii.
Profesore Paverman, semeni cu omul invizibil", spuse
Andriuhin ndat ce acesta ajunse lng main i deschise gura.
La dracu... la toi dracii cu omul invizibil ! Motociclistul abia i trgea sufletul. Totul e pierdut ! Complet

prbuire ! Totul e distrus ! Dac n-ai vzut nici un idiot, Ivan

Vasilievici, apoi uit-te la mine !
' i omul cruia academicianul i. spunea profesorul Paverman,
lu o poziie destul de pitoreasc, mien- du-i capul nfurat
cu bandaje, semnnd a turban ; de sub turban rzbteau inele
rzvrtite de pr rocat.
53
Ce s-a ntmplat ? ntreb cu o vesel curiozitate Andriuhin.
Ce s-a ntmplat ? Paverman, dup ce i ndrept ochelarii,
ncepu numaidect s se agite i chiar fcu ncercarea de a intra
n maina nchis. Oare nu vi s-a raportat ?
Nu.
Eliberndu-i de sub bandaj buzele groase, arse, Paverman le
apropie de urechea proas a profesorului i oft puternic :
Lui Detka i-e ru !
Minile lui Andriuhin, care sttuser linitite pe volan,
ndat se strnser pumn, iar ochii i se ntunecar :
Ceva serios ?
Nu tiu. Cel mai bine e s-l vedei singur... E nelinitit.
Are n ochi o rugminte, aproape o implorare... Mucoasele i s-au
nroit i s-au ngroat. Scaun n-a avut...
Andriuhin ncepu s coboare din main, dar, obser- vndu-1 pe
Iura, trase o njurtur.
Voi pleca pentru o or. Rmi pe scaunul de dinapoi. Maina
te va duce unde trebuie.
El nu ddu nici o atenie privirii alarmate a lui Iura i
trnti portiera. Apoi, vrnd rnna prin crptura de deasupra
parbrizului, trecu cu palma pe cptueala interioar i maina,
fr ofer, fr orice conducere vizibil, porni, cu un aer
calm i preocupat. Apsnd nasul de geam i nehotrndu-se nici
s ipe, nici s rsufle, Iura observ cum Andriuhin i cu
Paverman se aaz n aparatul semnnd cu o motociclet...
Pentru orice eventualitate, Iura hotr s deschid ua
lateral ca, n caz de pericol, s poat cel puin s sar. Dar
orict se strdui, ua nu se deschise. Atunci e! trecu iute,
aproape czu pe scaunul din fa i puse mina pe volan. Volanul
ns, ca fermecat, se mica singur, unde trebuia. ncetul cu
ncetul, Iura ncepu s-i vorbeasc mainii ca unei fiine vii.
Ascult, cum vine asta, ai ? mormia el speriat. Viraj ! url
Iura, dar maina fcu singur, uor i lin, un viraj destul de
rapid. Ah, drcia dracului ! Bravo... Asta model !
54
Convorbirea cu maina, care ncepuse sa capcte accente lirice,
se ntrerupse brusc : maina se opri. ndat se auzi un cnit
uor i portiera se deschise, exact n partea n care sttea
Iura. El cobori aidoma unui prin dintr-o ar fermecat. Maina
vir i plec, demonstrnd o complet independen.

n faa lui Iura ns n-au aprut nici cei treizeci i trei de

voinici i nici csua pe picioare de gin. Maina l debarcase
pe o platform, n faa unei case obinuite, semnnd foarte mult
cu o jucrie uria din pomul de Anul nou. Dei afar era cald,
prea cald pentru luna februarie (34 grade plus), era totui
februarie : n jur era zpad, cam cenuie e adevrat i poroas
ca o brnz, dar totui zpad. Iar casa, lucind dulce cu
faetele tiate dintr-un material care avea aparena a ceva cald
i chiar gustos, nota toat ntr-o mpletire deas de vi de
vie slbatic, hamei i trandafiri... Iura se apropie cu pai
nesiguri de cas. Abia ajungnd n imediata ci apropiere, el se
convinse c att trandafirii, ct i hameiul i via de vie se
aflau nuntrul unei mase transparente, invizibil cu ochiul
liber, mas ce prea imponderabil, din ea erau confecionate
faada i galeriile uoare cu forme aerodinamice.
Polieter stratificat, auzi Iura un glas chicotind satisfcut.
Eti nou aici ?
Da, se grbi el s rspund, uitndu-se n jur.
Niciodat nc nu s-a simit n aa msur un
nceptor.
n faa lui se afla un om solid, cu obrajii roii i prul
tuns scurt. Era fr plrie i purta un pulover gros. Schiurile
lui se odihneau lng o banc de un violet fin, fragil de parc
ar fi fost fcut din petale de gladiol. S te aezi pe ea i se
prea ceva tot att de nefiresc ca i dac te-ai aeza, s zicem,
ntr-un strat de flori. Cu toate acestea, tot rznd de Iura,
schiorul se tolni linitit pe aceast banc.
Uite, pot s-i explic ce e aceia polieterul stratificat,
spuse el pe un ton satisfcut. Bineneles, astzi toat lumea e
lmurit, eu ns, tii, m-am apucat se
55
rios de tiin abia n ultimii cinci-ase ani... Despre
structura molecular crcd c ai auzit ?
Zmbmd cu condescenden, Iura aprob dnd din cap.
Dumneata s nu te jenezi ! spuse cu seriozitate schiorul.
Aici se ntlnesc oameni care cunosc totul cu aproximaie, iar
despre molecul tiu c e ceva foarte mic, dar totui, ceva mai
mare dect un atom...
Iura, pentru a doua oar, se grbi s-l asigure pe acest tip
caraghios c tie cte ceva despre molecul.
Cunoti i polimerii ? continu schiorul, uitn- c'u-se mereu
la Iura.
Dac nu m nel, spuse Iura mpciuitor, polimerii snt
nite molecule chimice gigantice. Ele se formeaz din zecile de
mii de molecule simple, unite consecutiv unele cu altele n urma
unui proces chimic. Aceasta exist n programele colilor.
Schiorul l examin cu atenie pe Iura, dndu-se chiar cu un

pas napoi :
Iart-m, te recalifici i dumneata ? i alegi o nou
profesiune ?
Pentru ce ? se mir Iura. Eu lucrez la Combinatul chimic i,
bineneles, am o oarecare idee despre aceste lucruri...
Eti inginer ?
Nu nc. Deocamdat nv... Mrturisesc c m intereseaz
foarte mult cibernetica, teoria mecanismelor c!e calculare
electronic.
Studiez i eu, mrturisi la rndul su schiorul. De curnd,
la seminar am prezentat un referat n legtur cu materiale
polimerice. Aceasta e slbiciunea mea. i, dup ce tui, el
ncepu : Din polimeri, aceste miraculoase molecule gigantice, se
face orice. Masele plastice nlocuiesc toate metalele
nefieroase : arama, nichelul, plumbul, aurul, tantalul, orice
vrei. Ele nlocuiesc deasemeni orice oeluri rezistente la
temperaturi mari i la acizi, orice acoperire anticorozional,
ele nlocuiesc cauciucul, lna, mtasea, bumbacul. O fabric
obinuit de fibre sintetice produce anual treizeci i cinci mii
tone fire toarse, tot att ct dau douzeci de
ss
milioane de oi cu ln fin. De altfel, nici nu exist o eaie
care s dea fibre de calitatea celora produse de fabricile
chimice moderne. Avioanele snt confecionate aproape n
ntregime din mase plastice. Pn i n TU-104, strmoul
avionului modern, se numrau peste o sut douzeci mii piese din
mas plastic i sticl organic. Astzi masele plastice nseamn
: conducte de ap, case, avioane, vase de orice tonaj, mbrcminte, strunguri, nclminte i cauciucuri de automobil.
Cu mase plastice au nceput s fie reparai oamenii.
Uitndu-se la schiorul cel srguincios, Iura abia i putru
ascunde un zmbet.
Nu m crezi ? exclam interlocutorul su, revoltat. i totui
din mase plastice speciale, de mult vreme snt fabricate piese
ale organelor interne ale omului, nlocuind organele bolnave,
uzate. Eu nsumi am aorta artificial ! i el se izbi mndru cu
pumnul n cavitatea toracic. La noi n muni am cunoscut un ovn
cruia i s-a fcut un esofag nou din mas plastic, iar n oraul
nostru vei vedea oameni cu mini sau picioare artificiale,
sensibile la cldur, frig, lovituri !
Dumneata locuieti de mult aici ? ntreb Iura.
Merg pe al aselea an... nainte vreme am pscut peste o sut
de ani oile n inutul Stavropol, le ddeam oamenilor ln bun
natural i eram mndru do aceasta. Aceea a fost prima mea via.
Acum ncepe alta. Am hotrt s devin savant, s fabric ln
sintetic, mai bun dect cea natural...
Dar aceast banc, ntreb Iura, lsndu-se cnd pe un

picior, cnd pe cellalt, dar tot nendrznind s se aeze pe

banca transparent, e i ea tot din mas plastic ?
Snt straturi de fire de sticl i straturi de mas plastic
de polieter amestecate, declar schiorul, btnd cu palma banca,
de care atrnau frunze de arar de culori aprinse. E mai tare ca
oelul, dar de ase ori mai uoar. ncearc ! Nu arde, nu se
scufund...
Iura se apropie, asculttor, puse nuna pe banc i deodat o
ridic n aer cu schior cu tot.
57
Hei, dumneata ! zbier acesta. Mai uurel i
Alarmat el nsui de aceast scamatorie, Iura ls
cu bgare de seam banca pe zpada.
Eti i dumneata dintre ciobanii btrni ? ntreb schiorul
suprat. Se nelege. Dar n ce an te-ai nscut ?
Am douzeci i doi de ani. Aproape un sfert de veac...
Da, pari ntr-adevr tnr, se nvoi schiorul. i n
realitate ?
Pe cuvnt de cinste c am douzeci i doi, mormi Iura
nehotrt.
Cum ai nimerit aici ? se nfurie serios schiorul. Ce faci
dumneata aici ?
M-a adus Ivan Dmitrievici Andriuhin, se grbi sa-i explice
Iura.
Omul cu pulover l examin cu atenie pe Iura, p- rnd c
vrea s se ncredineze c acesta spune adevrul.
Vei lua parte la experiene... Am auzit !... E ludabil,
ncuviin el. Haide s-i art camera dumitale.
Ei se apropiar de peronul larg, care prea c e modelat din
spum de mare. n luciul treptelor, n interiorul masei elastice,
ntr-o hor pestri s-au cristalizat flori de cmp, ierburi,
greieri i libelule. Iura sri peste trepte, cutnd s nu calce
pe petale. Uile s-au deschis fr zgomot i ei au intrat n
holul alb ca zpada, nalt, plin de miresme de ierburi, parc
pardosit cu coaj proaspt de mesteacn. Tavanul prea un cort,
mpletit din coarne de mesteceni i brazi tineri, n spatele
crora se zrea cerul albastru. Din mase plastice era fcut totul
: mobila, perdelele, feele de mese, abajururile, vesela. Aerul
albastru-auriu, strpuns de razele jucue ale soarelui, deodat
l-a fcut pe Iura s uite cu totul de ziua cenuie, umplndu-i
sufletul cu senzaia fericit a unei bucurii vratice.
Lucrul cel mai interesant din aceast cas l vei afla mai
trziu, spuse schiorul cu gravitate. Se vedea c ar fi vrut
foarte mult s spun, dar se abinea. Da, pe vremea mea nu era
nimic asemntor...
i, fiindc Iura, tot privind cu lcomie n jur, participa la
conversaie, el adug cu modestie :

58
Snt doar de o vrst cu Alexandr Sergheevici pukin...
Iura parca fu izbit n cap. Cu senzaia cert c este pe cale
de a nnebuni, holb ochii la schiorul sptos. Acesta nu se
supr.
Da, da ! Nu m crezi, desigur ! Controleaz, numele meu este
Dolgov Andrei Ilarionovici... i spune aici oricine. Anul de
natere : 1799. Att c Alexandr Sergheevici s-a nscut la 26
mai, iar eu ceva mai devreme, da, mai devreme, la 17 februarie...
Uite aa ! i ar fi putut s se afle chiar Alexandr Sergheevici
aici, dac n-ar fi fost haimanaua aceea de Dantes...
Camera destinat lui Iura l cam tulbur : era de un albastru
fin i iluminat linititor, ca o scoic transparent. Iura nici
nu apuc s priveasc n jurul su, cnd, deasupra unui birou
comod, pe care erau o main de scris i un magnetofon, vzu un
dreptunghi luminat, argintiu, care se dovedi a fi un ecran mare.
De pe ecran l privea vesel, mngindu-i barba, Ivan Pmitrievici
Andriuhin.
i place ? ntreb acesta calm, firesc, de parc se afla n
camer. Bun ziua, Andrei Ilarionovici... Schiorul salut
respectuos. Condu-1, te rog, pe tnr la Institutul de
cibernetic... Iar cu Detka totul e n regul !
CAPITOLUL V
HOCHEIUL N ORELUL ACADEMIC
n cldirea sumbr, semmnd ntructva cu o cetate strveche,
avnd pe u tblia Institutul de cibernetic", Andriuhin,
zmbind ca de obicei, l ntiina pe lura c ar dori s
organizeze n ziua aceea un meci de campionat ntre dou
institute. Echipa
decolaboratori
ai acestui institut va fi condus de
Andriuhin nsui,
iar echipa btrnilor, de lura.
Iar pe dumneata te vom ruga s arbitrezi, spuse Andriuhin,
adresndu-se gigantului tcut cu faa indiferent, roz. Ai ceva
mpotriv ?
Omul se nclin n tcere.
Ieind din cldirea institutului, lura se atepta n fiecare
clip c va fi martorul unor noi, enigmatice i bizare
ntmplri. Prea l buimcise ntlnirea cu omul de o vrst cu
Pukin. Nu se ntmpl ns nimic deosebit. Oamenii pe care i
ntlnea l salutau cu mult simpatie. i aici erau muli
simpatizani ai hocheiului, ca i n ora. Oamenii necunoscui
zmbeau vesel, se bteau pe umr, i strngeau cu putere
minile. Se vede c toat lumea aflase de acum de competiia care
trebuia s aib loc :
Bun ziua, Sergheev ! mi pare grozav de bine c eti aici,
declar un tnr necunoscut, slab i iute ; ochii si vioi,
ironici erau luminai de o sincer satisfacie. C doar de la

televizor te cunosc demult, UTT mresc toate meciurile la care

iei parte dumneata.
lura ridic uor din umeri....
Ctre seara acelei zile, care i s-a prut extrem de scurt,
lura se ncredin c membrii Institutului de longevitate,
printre care ntr-adevr nu era nici unul mai tnr de nouzeci
ani, snt n stare s joace hochei. Mai
60
mult dcct att : el ajunse la concluzia c aceti btrni i-ar
fi dat cam mult de furc i unei echipe renumit cum e Chimia"
din Maisk.
Seara ns, cnd vzu pe cine scoate pe ghea academicianul
Andriuhin, speranele lui Iura n victorie sczur mult.
mpotriva btrnilor au ieit nite atlei la fel de lai n
umeri i roii n obraz ca i uriaul pe care Andriuhin l
invitase s arbitreze. Prin deprinderi, mers, statur, ei semnau
n chip uimitor unul cu altul. Printre spectatori i chiar
printre juctori a trecut un zvon neneles pentru Iura...
La nceput totul mergea ca la un joc obinuit. n tribune i
pe bnci era ntreaga populaie a orelului. De acolo, din
ntuneric, ca totdeauna, porneau strigte, cnd amenintoare,
cnd de ndemn. Deasupra patinoarului ncrunit de sclipirile de
mercur ale becurilor puternice, ctre sear s-a lsat ger, aerul
se fcu neptor i.... gustos. Ieind pe ghea, Iura, mbrcat
n puloverul larg, nflorat, simi obinuitul entuziasm. Ii fcea
plcere i faptul c cei de aici l cunoteau. Spectatorii au
ntmpinat apariia lui Iura cu strigte de bucurie :
Ser-ghe-ev !... T-u-ra-ul !...
Echipele se aliniar, rsunar saluturile reciproce. Ctid
Iura i cu Andriuhin venir la arbitru ca sa aleag terenul, pe
Iura l mir faptul c acesta, n timp te punea ntrebrile de
rigoare, plescia puternic din limb. i mai mult se mir Iura
cnd Andriuhin, cu o grij printeasc, apropiindu-se de arbitru,
i ndrept gulerul puloverului dup care conductorul jocului
vorbea fr s mai plescie.
Iura reui relativ uor s se strecoare pn la poarta
adversarului chiar din primele secunde ale jocului. El trimise
pucul, sigur c nscrie primul gol. Portarul ns era la locul
lui, crosa pus la timp respinse cu ndem- nare pucul,
trimindu-1 n colul din stnga al terenului. Jocul a
nceput...
n ncierarea de la margine, Iura ncerc procedeul 'de
for. i fcu ns impresia c se izbete de un zid. Nici un
rspuns la izbitur i totui senzaia de complet
impenetrabilitate. Pentru a doua oar Iura n
G\
cerc acelai efect... ntlnea, n fiecare adversar, un zid de

font, fr nici un semn de via i nu un umr omenesc, n stare

s cedeze. Asemenea putere nc nu-i fusese dat s ntlneasc ;
l mira faptul c giganii acetia nu ntrebuinau mijloacele de
for. n curnd ns Iura observ c echipa giganilor juca n
general slab. Este adevrat c ei respingeau cu o precizie de
invidiat pucul, l pasau foarte bine ntre ei, dar la poart
trgeau foarte rar i, de obicei acolo unde era portarul. De
aceea jucau fr succes deocamdat. Uneori se ntmpla ceva
curios. ndat ce reueai s interceptezi o pas, giganii parc
se pierdeau. Acel ce trimitea pucul parc rmnea prins de
ghea, fr s poat s-i dea seama de cele ntmplate. Acela
cruia i era adresat pucul avea o comportare i mai stranie : el
l cuta cu crosa ca un orb, dei pucul se deprtase de mult...
Numai Andriuhin, care juca cnd n aprare, cnd la naintare,
aducea n joc o adevrat nsufleire sportiv.
Singurul ntr-adevr uimitor era portarul giganilor. Se prea
c n poarta lui este imposibil de ptruns. Iura, care cunotea
bine metodele de joc a celor mai buni portari ai Uniunii, l
privea pe portarul lui Andriuhin ca pe un miracol.
La un moment dat, Iura, srind peste crosele aprtorilor ce
i veniser n ntmpinare, s-a trezit de unul singur n faa
portarului. Golul era inevitabil. Pentru a-1 face de nerespins,
Iura ridic brusc crosa ctre dreapta, trimind n acelai timp
pucul cu patina n colul stng al porii. Un asemenea puc este
imposibil de aprat. Portarul ns a izbutit. Apoi, ceea ce l-a
uimit pe Iura era c portarul nu se agita n faa porii, nu
agita din cros. Netrdndu-i cu nimic emoia, el atepta
linitit. Nu l-a intimidat faptul c Iura ajunsese n faa
porii, iar aprarea rmsese undeva n urm. La momentul oportun
portarul a respins cu snge rece pucul.
Scorul fu deschis de echipa lui Andriuhin. Cu cteva minute
nainte de ncheierea primei reprize, unul din atacanii si
trimise pucul n poart cu o for extraordinar, net portarul,
care ncercase s rein purul.
62
care venea pe sub bara de sus a porii, nu putu s fac acest
lucru i chiar scoase un ipt de durere. Iar pucul ptrunse cu
atta putere n poart, net aproape c rupse plasa.
Prima repriz se ncheie cu scorul de 1 : 0. Andriuhin, cu
echipa sa, rmase lng mantinel. El examina cu grij pe fiecare
juctor n parte, le ndrepta puloverele, (nu se tie pentru ce),
nfurnd cu deosebit grij fularele de la gtul giganilor.
Iura cu juctorii si se duser s se odihneasc n micul
pavilion ce le fusese rezervat.
Eu m-am ateptat la orice, dar la aa ceva nu... auzi Iura
glasul revoltat al unuia din aprtorii si.
De ce v necjii ? C doar asta-i o minune, spunea un altul.

Vei vedea c noi vom pierde n favoarea lor.

j,. Ei, ei, socoti de cuviin s se amestece Iura. Ce vorbe
snt astea ! Eu, personal, nu am de gnd s pierd...
Asta nu depinde de dumneata ! strig suprat primul. Se poate
alctui o echip de campioni mondiali, dar i ea va pierde.
Vom vedea, spuse Iura cu asprime.
Abia a nceput a doua repriz i prima linie de atac n frunte
cu Iura s-a i avntat n joc. Se pare c Andriuhin i atleii
si nu s-au ateptat la o asemenea presiune. Ei erau literalmente
derutai, ngrmdii la poart i fceau greeli dup greeli.
Pucul ! urlau spectatorii, nsufleii de acest spectacol.
Trimite pucul ! Preseaz !
De cteva ori n spatele porii lui Andriuhin se aprindea o
stelu roie. Fiecare din sclipirile acestea nu erau mrturia
vreunui gol, ci doar a nervilor slabi ai aceluia care aprindea
becul, inutil...
Iura, cu tot mai mult iritare, se convingea c fr jocul
nemaipomenit de virtuos al portarului, echipa lui Andriuhin ar fi
suferit un complet dezastru. Cu portarul ns nu se putea face
nimic. Era imbatabil. Iura ncerc s-l mping n poart
mpreun cu pucul, dar din nou simi c a dat peste zidul acela
de netrecut, de aceeai nenduplecat for. Portarul nici nu s-a
clintit.
63
ntre timp jocul se mut n zona de aprare a echipei lui
Iura. De data aceasta, la poarta lor, clipele de ncordare se
succedau una dup alta. Spectatorii erau n febr. Mereu se
auzeau strigte nbuite. Golul plutea n aer. n dou rnduri
i-a salvat Iura poarta, reuind s apere la timp n locul
portarului agitndu-se peste msur. n a treia repriz, doi
dintre juctorii lui An- driuhin, ieind drept n faa
portarului, n loc s trimit n poart, ncepur s-i paseze
mingea unul altuia. Vzui din tribun ei preau nite jucrii
trase de sfoar. Rsunar nite hohote tuntoare. Apoi se auzir
strigte :
Afar de pe teren !
Nepricepuilor !
Nu se tie pentru ce strigau :
S vin profesorul Van Lan-i ! Ajutor !
Cine era acest profesor i ce legtur avea cu giganii ?
Strigtele se pierdeau n hohotele de rs, al cror sens Iura
nu-1 pricepea i era chiar gata s le ia pe seama sa. De altfel,
cunoscuta trie de caracter nu-1 trda deocamdat ; el ducea
lupta, ca totdeauna, calculat, inteligent, energic i frumos.
Btrnii lui ns jucau din ce n ce mai prost. Se pare c nu se
mai interesau de joc. Sau poate c obosiser. n orice caz, ei nu
puteau nici n ruptul capului s rzbat din zona lor. Iar un

minut mai trziu veni deznodmntul. Portarul zcea pe burt,

ntinznd braul cu crosa nainte, iar pucul, izbindu-se de
plas, czu greoi pe ghea. Scorul deveni 2 : 0.
Mohort, fr s se uite la partenerii si, Iura ncepu de la
centru. i deodat el vzu c juctorul iui An- driuhin, aflat n
faa sa, zmbete. Zmbetul era att de nefiresc, nct abia acum
i veni lui Iura n minte ct de mult seamn adversarii si cu
acele nalte, rumene manechine care snt expuse n vitrinele
magazinelor universale. El se uita la ceilali juctori ai lui
An- driuhin. Ei zmbeau cu toii cu acelai zmbet lipsit de
via, artnd nite dini superbi... Iura nu se simi n apele
lui. El i aminti de senzaia fie a unei stnci,
64
fie a unui metal, care i aprea la fiecare ciocnire cu juctorii
lui Andriuhin. l fulger pentru o clip un gnd nebunesc :
acestea nu snt fiine vii ! Dar daca snt nite ppui nvrtite
cu cheia, atunci cum joac ele hochei ? Cum reuesc s
reacioneze la fiecare micare a adversarului ? Cum de fac tot ce
fac i juctorii vii, adevrai i apoi portarul lor apr n aa
fel poarta, cum n-ar fi putut s-o fac nici un juctor viu din
lume ?
Dar mai nti de toate, snt ei fiine vii, sau ba ? Iura
hotr s se conving de acest lucru imediat. El tia c va fi
numaidect scos de pe teren i totui, ne- maifiind n stare s
suporte chinuitoarea incertitudine, el, prefcndu-se c ncearc
s ajung la puc, vr crosa ntre picioarele juctorului lui
Andriuhin care venea dintr-o parte... ndat se auzi fluieratul
arbitrului care conducea admirabil jocul. Lovitura a fost att de
puternic, nct din cauza ei n-a czut numai juctorul lui
Andriuhin, ci i Iura. Primul care a srit n picioare a fost
atletul cu obrajii roz care continua s zmbeasc cu
ncpnare, ntinzndu-i lui Iura mna cu enor- ma-i mnu.
Iura apuc aceast mn, dar tot JIU nelese nimic. Era ca toate
minile: parc. era chiar cald...
Ce aiureal !... Era ct pe ce s-mi pierd capul, mormi
Iura, cu sentimentul cu care strmoii notri spuneau : Amin,
amin, piei, satana'1. Ce mi-a venit n cap ? Snt biei ca toi
bieii...
Zmbetele mecanice ns l fceau s nu se simt n apele lui.
Figurile juctorilor lui Andriuhin aveau un aer de-a dreptul
sinistru. i, 111 general, mereu, mereu prea cuprins de o team
slbatic, cnd i revenea gndul c, totui, adversarii nu snt
oameni...
Tocmai n aceast stare fiind, Iura se ddu n lturi, nu se
tie din ce cauz, tocmai n faa porii sale, f- cnd loc la
doi juctori care naintau vertiginos spre el. O clip mai trziu
o ruine fierbinte l cuprinse ca un val lipicios, dar era prea

trziu, scorul deveni 3 : 0. Echipa Institutului de longevitate

pierdea teren i se pare c era de prevzut un scor fabulos... Cu
mare
5 Omul-raz.
65
greutate, aprndu-se fr vlag, a meninut pn la sfritul
celei de a doua reprize scorul de 3 : 0 i, cu capul lsat n
jos, n uieratul i huiduielile mulimii care se mprtia,
juctorii disprur n vestiarul lor. Atleii cu obrajii roz
rmaser iari pe ghea, iar mpreun cu ei, grijuliul
Andriuhin.
Dumneata nici pn acum nu te-ai dumirit ? l ntreb pe
Iura, suprat, portarul su, ndat ce pir pragul. Tot mai ai
de gnd s ctigi ?
Da, rspunse Iura, de altfel cam mohort i fr prea mult
siguran.
Restul juctorilor, care mormind, care glumind vesel, ddeau
din umeri, ascultnd discuia lor. Unul din ei i arunca din cnd
n cnd priviri comptimitoare lui Iura, fcnd o socoteal n
gnd.
Cu cine ai jucat dumneata ? continua portarul.
Cu o echip slab a unor tineri voinici, de care am fi
dispus lejer dac n-ar fi fost portarul lor, rspunse Iura.
Nu cumva vrei s spui c pierzi din cauza mea ? sri cu gura
portarul echipei lui Iura.
Iura se grbi s-l liniteasc.
Atunci s tii, copilul meu, declar cu buntate portarul
care mplinise foarte de curnd o sut de ani, c pentru prima
oar n istoria nu numai a hocheiului, ci, ceea ce e cu mult mai
important, n istoria ciberneticii, astzi pe terenul de hochei a
Orelului Academic. mpotriva oamenilor vii n toate cele trei
reprize au jucat ni$te dispozitive superbe, aranjate n form de
oamen:'- Cum ai spus ? ntreb Iura. Aranjate ?
Ei bine, da. i ce te mir ? Ar fi timpul s ne deprindem i
cu altele mai ceva... Se spune c unul din elevii canadieni ai
lui Andriuhin, foarte talentatul Lyonel Kregs, a populat n
mrile de Sud aproape dou insule cu broate estoase mecanice...
El le-a dat mainilor sale forma de broate estoase. Aceasta nu
are nici o importan...
Nu are importan ? repet Iura.
Ctui de puin ! Are importan doar specializarea, adic
programul propus mainii. Se nelege c
m
oricare din juctorii care ne-au nfruntat este n stare s
efectueze cu o iueal uimitoare i calculele cele mai
complicate, nlocuind unul singur o sut de matematicieni dintre

cei mai calificai... Astzi ns ci au lucrat dup un alt

program. Ei au jucat hochei.
Asta am vzut-o ! strig Iura. Dar cum ? Cum ? Eu neleg c
o main poate s se mite, poate s conduc pucul cu crosa. Eu
nsumi alegeam soluiile hot- rtoare cele mai simple. Dar n
hochei este necesar s ici hotrri instantanee din zecile de
soluii posibile i neateptate. i doar am vzut i eu c
aceste, cum spui dumneata, maini, luau aceste hotrri singure !
Singure l nseamn oare c ele tiu s raioneze ?
O, nu !... Andriuhin a tiut s alctuiasc un program
formidabil, iar mainile poate c l-au perfecionat chiar... Nu
pricepi ? Curios... Am auzit c pe dumneata te intereseaz
cibernetica... Ei, ce s-i faci, dumneata va trebui s mai nvei
serios. Deocamdat i recomand s cugei la aceea c operaiunea
cea mai complex, care pretinde sute i mii de diverse
operaiuni, poate fi introdus*1 n main sub forma unui lan
de cea mai simpl alegere de da i nu pentru fiecare operaiune. Aceti da i nu pot fi extrem de muli i ei se pot
succeda cu o iueal extraordinar. Fiecrui da i nu i
corespunde un anumit semnal n main, s zicem, un semnal
electric, care provoac o aciune, o reacie...
Ascult, mie mi se pare c am gsit ! exclam n acest
moment juctorul, care l privise pe Iura cu un interes
comptimitor i nu pierduse sperana s ctige. Nu am timp s
explic, cci e timpul s ieim pe teren, dar te rog s m
urmreti cu strictee i s loveti pucul ndat ce eu voi face
o micare fals. Poarta o vom ataca mpreun !
Iura ddu din cap, dei nu mai credea c vor reui s nscrie
mcar un gol.
Fur ntmpinai de veselul, ironicul zgomot al tribunelor. De
undeva aprur nu numai critoare i armonici de gur, ci i
baloane drcuori pleac- pleac, urmrind cu chicitul lor
respingtor toate micrile echipei lui Iura. Cxnd, n schimb, au
ieit pe
67
ghwS juctorii echipei lui Andriuhin, acetia fur salutai cu
aplauze i de rgetul tuntor a dou trompete de alam, aduse de
la club de ugubeii entuziati. In- vrtindu-se brav, n
mijlocul terenului, Andriuhin saluta cu amabilitate exagerat pe
cei din tribune. Deodat lui Iura i veni n gnd o idee simpl ;
c toi aceti oameni grozav de ocupai i, probabil, foarte
obosii, se distreaz i se recreaz de minune n aceast sear.
Se simi mai uor i restabilit.
Nu-i nimic, nu-i nimic, mormi juctorul care nscocise
ceva. Le vom dovedi numaidect c oamenii, tii, snt oameni...
Totui, cnd a nceput jocul, Iura nu putea s se debaraseze
de o senzaie stranie de groaz. Micnd cu n- demnare din

picioare, agitnd n aer sau fcnd s alunece crosa, zmbind i

chiar ndemnndu-se prin strigte unii pe alii, ferindu-se sau
rzbtnd nainte, veneau spre el nite maini cu chip de om...
Pentru o clip i veni groaznicul gnd c toi cei de aici snt
artificiali : att spectatorii ct i btrnii si i Andriuhin
nsui. C toi nu snt dect nite maini monstruoase
inteligente... Cu un efort de voin ns Iura se scutur de
acest comar... Iar un minut mai trziu jocul l atrase n ritmul
lui drcesc.
D-i drumul ! D-i drumul ! urlau cei din tribune,
salutndu-i cu vdit ironie pe Iura i partenerul Iui, care,
fr prea mult greutate, rzbtur pn la poarta adversarului
i se frmntau n faa ei, netiind probabil ce s ntreprind
contra imbatabilului portar. De vreo patru ori ocolir poarta,
jucndu-se ntre ei cu pucul i chiar ncercnd s trag, fceau
micri false ndemnatice, portarul ns rmnea stan de
piatr.
Deodat se aprinse becul rou ! In tribune rsun o explozie
de rs, rsul ns se potoli repede, becul nu se stingea ! Era
gol, un gol adevrat, un gol deplin, convingtor, nendoielnic,
clasic i irezistibil ! i atunci, dndu-i seama, n sfrit, c
imbatabilul portar al Iui Andriuhin a fost nvins, tribunele
parc au nnebunit. Zecile de oameni, rsturnndu-se unii pe
alii, se repezir pe ngustul teren de hochei, i-au dat peste
cap i i-au dizolvat n masa lor pe juctori, au rzbtut pn
68
la Iura i nu se dumirise nici el nc bine n ce fel reuise s
bage pucul, cnd se trezi aruncat de brae puternice n aer.
Ura ! rsuna n jurul su, de data asta fr orice ironic, ci
cu un sincer entuziasm. Ura, Sergheev ! Ura, Tura.ul ! Asta mai
zic i eu lovitur !
Andriuhin reui pn la urm s restabileasc, oricum,
ordinea. El se apropie de Iura care i revenise dup zborurile
n sus i, privindu-1 cu suspiciune, ntreb :
Dumneata ai trimis pucul ?
S-ar prea c eu, zmbi Iura ncurcat.
Este ceva imposibil ! spuse aspru Ardriuhin. Pricepi, este
exclus !
Iura ddu din mini ncurcat, privind ndrt la juctorii si
i cutndu-1 pe acela mpreun cu care el fusese n faa porii,
cutnd sprijinul su. Acela ns era n spatele tuturor i, pe
ct se pare, se ascundea.
n mijlocul tcerii generale, Andriuhin se apropie de poarta
sa, unde, imperturbabil, sttea i zmbea portarul care numai cu
puin nainte scpase pucul i, de la o deprtare de doi metri i
jumtate, cu o teribil izbitur scurt, trimise pucul n poart.
Cu o micare uoar, parc jucndu-se, portarul respinse linitit

aceast lovitur de moarte. Unul dup altul, tot mai cu putere,

mai neateptat trimitea Andriuhin pucul ; portarul ns nu scpa
nici unul.
Andriuhin l chem pe Iura. Timp de cteva secunde, din
diferite poziii i distanele cele mai mici, fr nici o
aprare, trimitea iura pucul, fr rezultat ns.
Dumneata vezi c pucul nu se poate bga in poart ! spuse
Andriuhin mai bine dispus.
Eu l-am bgat totui, susinu cu ncpnare Iura, sprijinit
de murmurul aprobator al spectatorilor.
Arbitru, strig Andriuhin, cam suprat, te rog s continui
jocul !
De altfel, fluierturile stridente care au urmat au fost chiar
de prisos : spectatorii fugeau ct i ineau picioarele de pe
teren, grbindu-se s ocupe locurile i s urmreasc n
continuare acest joc neobinuit care a luat o ntorstur att de
neateptat.
,69
ndat dup reluarea jocului, Iura cu partenerul su se
trezir din nou n faa porii adversarilor. Acum ei nu se mai
nvrteau pe lng poart. Iura mpinse pucul n colul din
dreapta, iar portarul, care totdeauna se afla la postul su, de
data aceasta s-a repezit, nu se tie de ce, n colul stng.
Pucul alunec n poart i se culc modest n col sub plas...
Scorul deveni 2:3!
Muzicanii-gorniti scoteau sunete asurzitoare, slbatice, un
soi de mar al infernului11. Nu exista nici un singur spectator,
chiar i ngrijitele btrnele curele de la Institutul de
longevitate, care s nu fi urlat de entuziasm. n aer zburau
plrii, epci, cciuli cu urechi, fulare, iar cineva, ntr-un
acces de extaz, a aruncat n sus chiar i o pereche de galoi.
Cderea lor produse o aciune de trezire i atunci s-a fcut
auzit glasul revoltat i poruncitor a lui Andriuhin :
Aceasta e mpotriva regulilor ! Aa nu se poate juca ! Eu am
vzut totul !
Rou de mnie, scuipnd foc i par, el se repezi la Iura :
Binevoiete a spune, dar numai cu glas tare, cu glas tare !
Ce ai trimis dumneata n poarta noastr ?
Pucul ! rspunse Iura cu un aer nedumerit, ncurcat.
El nu nelegea nimic, ca i majoritatea spectatorilor.
Just ! Foarte bine ! spuse rspicat Andriuhin i rsucinduse pe neateptate pe patine, l prinse de bra pe partenerul lui
Iura. Ei, dar dumneata ? Ce ai trimis dumneata ? Ai ? Dumneata ce
ai trimis ?
Partenerul lui Iura mormi ceva nedesluit.
Mai tare ! Mai tare ! porunci Andriuhin. Vrea s aud toat
lumea !

Tribunele printr-un urlet unit confirmar aceast cerere.

Eu am aruncat o bucic de ghea... articul n sfrit
btrnul, strns cu ua.
Unde ai aruncat-o ?
Zu c nu tiu.
Aha, nu tii ? Foarte bine! i la primul gol dumneata ai
aruncat de asemenea o bucic de ghea ?
S-ar putea... N-am bgat de seam.
70
i nici atunci nu tii unde ?
Dnd din umeri, btrnul ridic cu hotrre capul i zmbi ca
un bieandru care a fcut o trengrie, dar este ncpnat.
Am aruncat-o n poart ! i pe a doua de asemenea.
Just ! url Andriuhin, apucndu-1 de umeri i aruncndu-1
ntr-o parte. Dumneata ai fcut asta cu o fraciune de secund
nainte ca Sergheev s trimit pucul ! Portarul, dup cum e
regula, respingea bucica dumitale de ghea, iar n timpul
acesta pucul aluneca n poart. Genial nscocire ! Numai c
aceasta este o nclcare a tuturor regulilor hocheiului.
Cum ai denumit dumneavoastr aceast promoie ? ntreb
ndrtnicul btrn, fcnd semn cu capul spre atleii cu obrajii
roz, care alergau pe terenul de hochei, bocnind din crose.
Stepani, spuse Andriuhin.
La jocul cu Stepanii dumneavoastr regulile vechi nu snt
bune de nimic.
Aa ? exclam Andriuhin. Ei bine ! Atunci voi introduce i
eu reguli noi.
i, parcurgnd terenul, el se apuc cu o vdit mnie s
aranjeze fularul fiecruia dintre atleii care zmbeau cu
ncpnare. ndat, n joc se petrecu o schimbare. Dac
nainte, n decursul ntregii partide, ei se micau ntr-un ritm
rapid, dar obinuit pentru hochei, apoi acum ei ncepur s se
agite pe teren cu o vitez de cel puin o sut de kilometri pe
or. nlemnind de uimire, spectatorii nu reueau s le urmreasc
micrile.
Ei, ce-i ? spuse Andriuhin, n timp ce trecea pe lng Iura.
Ai fetelit-o ?
Acum dumneavoastr ai pierdut definitiv, Ivan Dmitrievici,
spuse Iura comptimitor, uitndu-se cu ochii si limpezi la
savant.
Vom vedea ! Vom vedea ! spuse acesta cu nencredere.
ncepem !
Cu toat viteza extraordinar, juctorii nu ddeau totui nici
peste adversari, i nici unul peste altul. De aceast important
mprejurare juctorii lui Iura s-au
71
convins ndat ce au ieit pe ghea. Atunci ei au ncetat s le

mai dea giganilor vreo atenie. Sarcina lor consta n aceea ca

n nici un caz s nu piard pucul, n timp ce Stepanii se agitau,
cu o vitez fulgertoare, fr nici un rost pe teren, echipa lui
Iur se strecura fr grab pn la poart i, servindu-se de
metoda inventat de perechea lui Iura, bga un gol dup altul.
Scorul devenise deja de 7:3 n favoarea btrnilor, cnd o voce,
care n mod vdit nu avea nici o legtur cu hocheiul, dar era
plin de o tragic revolt, rupse tcerea sinistr.
O figur rocat, usciv, cobor pe ghea i, fr s ia n
seam dansul turbat a! juctorilor i trosnetul sec, ca nite
mpucturi, al pucului izbit de mantinel, a alergat fluturnd o
revist multicolor acolo unde Andriuhin, palid de ncordare,
ncerca s-i organizeze pe ai lui pentru aprarea porii,
prsind gndul de a ataca...
Terminai numaidect cu acest spectacol de bici ! zbier
omul cu revista, apropiindu-se n fug de Andriuhin. Nouti
serioase !...
Pleac, Paverman ! l repezi cu rutate Andriuhin.
Paverman ns l apuc de cros i Andriuhin fu silit
fr voie s se opreasc.
Dac ai nscocit iari c Detka e pe moarte... ncepu
Andriuhin pe un ton amenintor.
Profesorul Paverman, ns, ! ntrerupse dnd din mn cu
nepsaTe :
Detka nu-i aa nebun ca alii... El doarme demult !
Atunci ce s-a ntmplat, la naiba ?
Aceea c, n timp ce Detka doarme, iar noi jucm hochei,
prietenii notri de la filiala siberian au predat cu succes
raionului Alma-Ata doi giboni ! Gibonii se simt admirabil !
El fu auzit nu numai de academicianul Andriuhin, ci i de cei
ce se aflau mai n apropiere. Noutatea se rspndi cu iueala
fulgerului pe stadion. Jocul ncet i numai juctorii lui
Andriuhin au continuat s se agite pe teren, zmbind mereu. Iura,
care nu pricepea
72
nimic din toate acestea, se apropie stinjenit de Andriuhin. Cei
dimprejur se mbriau, civa ini s-au srutat cu Iura, care
zmbca cu un aer ncurcat. Se vedea c se ntmplase ce,va
extraordinar, el ns nu putea s priceap de ce cltoria a dou
maimue din Siberia la Alma-Ata a strnit atta bucurie.
Prin radio se transmise dispoziia lui Andriuhin : adunare
general, a doua zi, n sala de conferine a orelului. Hocheiul
fu uitat, toat lumea nu vorbea dect de giboni.
CAPITOLUL VI
SALA DE CONFERINE
Dimineaa, Iura abia iei n parc cnd l zri pe profesorul
Paverman alergnd spre el.

 La dumneata e cartoful meu ? strig savantul.

Iura nu nelese dintr-o dat despre ce-i vorba. Cnd
ns i restitui, n sfrit, renumitul cartof, mpodobit cu
literele OA-181TF" bucuria profesorului Paverman n-avea limit.
El e ! Pe^cuvnt de cinste c e el ! S-a materia^ lizat !
Aproape aizeci de kilometri ! A fost o experien de verificare,
i explic el lui Iura, cu ochii strlucind de fericire. Tot n
cadrul pregtirilor pentru Experimentul principal. Am fcut
aceast experien n condiiile foarte grele ale tulburrii
magnetice a atmosferei. Instalaia a funcionat bine ! A rezistat
!
Era limpede c profesorului Paverman i vine s joace de
bucurie i c abia se poate ine s n-o fac.
Ct despre Iura, acesta se gndi cu mhnire c nu pricepe
nimic, c are cunotine vizibil reduse i c aici nu va putea
lucra...
nchiznd ochii de plcere i tot alintnd cartoful, Paverman
continu :
Da, am ajuns la unele realizri... Am nvat cte ceva... n
curnd vei vedea totul singur. C doar dumneata ai venit ca s ne
dai o mn de ajutor !
Iura abia i stpni tentaia de a pune cteva ntrebri. Ce
va avea de fcut ? Cnd ?... El ns socotea c despre toate
acestea i va vorbi Ivan Dmitrievici An- driuhin i c o va face
la timpul potrivit.
O fat, purtnd sub bra o ldi, trecu n fug pe Ing ei.
Paverman o opri. Era asistenta lui.
74
Vrei s vezi o scamatorie ? l ntreb el pe Iura,
deschiznd ldia.
Acolo, ntr-un cuib din catifea de culoare deschis, se afla
un cartof la fel ca acela pe care Iura i-1 nmnase profesorului
cu numai o clip n urm.
Zmbind triumftor, Paverman l privea pe Iura.
Dar n ce const scamatoria ? ntreb acesta nedumerit.
Privete cu atenie cartofii...
Seamn foarte mult. innd n fiecare mn cte un cartof,
Iura i rsucea n faa ochilor. Mai rar aa asemnare ! Aceleai
scobituri, proeminene...
Numr cte ochiuri snt.
Uimitor ! Amndoi cte unsprezece. Asta zic i eu asemnare !
Asemnarfe ! pufni Paverman. Unul din ei, acela care era n
ldi, este cel de control, artificial. Este o copie fidel pn
la cele mai mici amnunte a cartofului adus de dumneata.
Greutatea lor trebuie s corespund pn la o miime de miligrame.
Nu vei gsi nici un fel de diferene... Cte emoii am avut din
cauza acestui cartof ! i toate din cauza lor, din cauza acelor

biei ! C doar eu aproape c l-am ajuns pe Bubr al dumitale i

cu ceilali. Dar ei mi-au scpat, pur i simplu, din mn !
Ctre ora nou diminea marea sal oval era plin. Liftul
aducea aici, sub acoperi, pe lucrtorii Orelului Academic.
Acoperiul, tavanul i pereii, turnai din mase plastice
semitransparente i transparente, rspn- deau lumina soarelui i
albastrul cerului. Din cauza aceasta, sala prea i mai nalt,
i mai larg. Dup dezghe se lsase ger i apru soarele. i
fiecare dintre cei ce intrau n sal prea cuprins pe neateptate
de o senzaie de bucurie, de un sentiment luminos, ca naintea
unui zbor fericit. De aici era foarte plcut s priveti la peria
ntunecat a pdurilor de la orizont, la cotiturile albe ale
Irgei adormite, la albastrul luminos al cerului de iarn, la
vederea cruia preai mai convins ca
75
niciodat c pmntul este o corabie, iar noi nite cltori ai
Cosmosului care, din generaie n generaie, cltoresc prin
Univers.
n centrul unui grup mic se afla un om costeliv, n vrst.
Faa lui prea sculptat n filde vechi. Zmbea prietenos din
crpturile nguste ale ochilor, primind felicitri pentru jocul
excepional de reuit al mainilor sale n meciul de hochei
disputat cu o zi nainte.
Era profesorul Van Lan-i, creatorul uimitoarelor dispozitive
raionale, eful Institutului de cibernetic i unul din
colaboratorii cei mai apropiai ai lui Andriu- hin. Ochii si,
acoperii pe jumtate de pleoape, dispreau n reeaua de riduri
surztoare.
La ora nou fix, la masa prezidenial apru Andriu- hin ;
faa i era ngrijorat i sever.
Tovari ! ncepu el. A sosit timpul s tragem unele
concluzii, s apreciem n ce msur sntem gata pentru efectuarea
Experimentului principal. Socotesc de asemenea util sa v
informez asupra ultimelor evenimente. Dup cum tii, acum civa
ani guvernul a socotit necesar s aeze aici, n pdurile de pe
rul Irga, cele trei institute cu numeroasele lor filiale,
laboratoare i toate celelalte, ceea ce formeaz complexul
Orelului Academic. Statul a scos din pung, pentru noi, aproape
treizeci de miliarde de ruble.
Cu banii acetia se putea construi un ora mare, cum ar fi
Harkovul. Toate acestea au fost fcute pentru ca noi sa realizm
un vis grandios, un vis, ca s zicem aa, de proporii naionale.
Noi lucrm, dup cum tii, pentru a ajuta omenirea s termine
odat pentru totdeauna cu ameninarea rzboiului. Pentru a face
ca rzboiul s fie imposibil ! Ni s-a spus : gndii-v i
nscocii ceva pentru ca oamenii s nu mai poat fi ucii. Ca s
se poat tri cu sperana n viitor i s putem construi cu

pasiune o via plin de fericire, pe care omenirea ar fi putut

pe deplin s-o fureasc astzi, dac n-ar fi existat ameninrile
atorilor la rzboi...
Iat elul care ni s-a propus... Prin forele tiinei s
ajutm popoarele s nimiceasc rzboiul ! Pentru acest el lucrm
noi, mpreun cu toi oamenii din patria
76
noastr, alturi de toi oamenii cinstii de pe Pmnt. De muli
ani eforturile rii noastre snt concentrate n lupta pentru
instaurarea unei pci trainice pe Terra. Este are nevoie s
spunem ct de uor ar fi rsuflat miliardele de oameni, dac noi,
nvaii Trii Sovietelor, am fi putut s spunem : cu rzboiii
s-a terminat, nu v mai gndii la el, rzboiul nu mai este
posibil !
Rspunderea savanilor n rezolvarea acestei extrem de
importante probleme a contemporaneitii este foarte mare.
Andriuhin iei de dup mas, i, venind n imediata apropiere
a primului rnd de auditori continu, ascun- zndu-i cu greu
emoia.
n fiecare or, pe Pmnt se nasc cte cinci mii cinci sute
de copii. Noi toi sntem rspunztori fa de ei, noi rspundem
pentru fericirea lor. Avem de dus o lupt grea. S nu uitm c
jumtate din numrul locuitorilor Pmntului rmn pe jumtate
flmnzi. i aproape jumtate din numrul total al copiilor care
triesc pe Pmnt nu pot merge la coal. n Europa, un medic
revine la o mie cinci sute locuitori, iar n Etiopia
la dou sute de mii. Pn astzi patruzeci de ri, din
nouzeci, nu au o industrie proprie...
Pentru ce ? Oare tehnica, tiina i cultura contemporaneitii snt atit de slabe, nct nu pot s termine cu aceste
nenorociri ? Pot ! Ne mpiedic ns capitalismul care nc mai
domnete pe o parte din planet.
14313 rzboaie au zguduit pmntul n cele cteva milenii ale
istoriei omenirii. A fost un rzboi de o sut de ani, a fost un
rzboi de treizeci de ani, a fost un rzboi imperialist din anii
o mie nou sute patrusprezece, o mie nou sute optsprezece, n
sfrit, ultimul rzboi mondial a rpit zeci de milioane de viei
omeneti i abia s-a terminat acesta, cnd au i nceput pregtirile pentru altul nou. S-a calculat cu toat precizia ct au
costat pregtirile pentru un nou rzboi. Se tie c, dac numai
aceste mijloace, deja ctigate de omenire, s-ar transforma n
case, drumuri, grdini, s-ar folosi pentru producerea de alimente
i mbrcminte, pentru dezvoltarea culturii, apoi omenirea ar fi
avut de
'/7
toate, nelegei, de toate, pentru satisfacerea necesitilor
celor mai largi ! Deocamdat ns, la aceasta nu se poate dect

visa. Capitalismul ne mpiedic aceast tumoare malign din

organismul societii umane, cum a fost denumit... Nimeni n-a
inut seam de incalculabila pagub moral, de acea agresiune
psihic, pe care o simte omul care triete sub obsesia
rzboiului atomic.
Astzi noi ns nu putem spune : s-a isprvit cu rzboaiele !
i totui, e clar : o asemenea zi nu-i departe ! V rog s m
nelegei n mod just. Singuri savanii nu pot lichida
posibilitatea rzboaielor i cauzelor care le provoac. Dar, noi,
savanii, putem s crem o aprare extrem de eficace mpotriva
oricror ameninri ale capitalismului, care dei condamnat
tot se mai agit.
Astzi sntem n faa unei verificri de mare rspundere. Nu
este vorba de o aprare individual de felul fostelor mti de
gaze, tunuri antiaeriene sau a instalaiilor antirachet. Nu, noi
am obinut rezultate care ne permit s sperm c va fi lichidat
pentru totdeauna posibilitatea oricrui atac armat att mpotriva
noastr, ct i mpotriva prietenilor notri...
Vuietul aprobativ al slii nu-i permise un timp lui Andriuhin
s continue. El ridic mna, cernd s se fac linite i glasul
su rsun din nou :
Aadar, am ajuns la ndatoririle Institutului de cibernetic
i la minunaii notri prieteni mainile... Fr ele n-ar fi
fost posibile succesele celorlalte institute. Baza realizrilor
noastre st n laboratoarele profesorului Van Lan-i. Fr
lucrrile lui, noi n-am fi supus fora de gravitaie, nu ne-am fi
nsuit intertransformrile dirijate de energie i materie, n-am
fi nvat metoda cu totul fabuloas a aa-zisei repartiii" a
organismelor vii. V amintii c, nc relativ cu puin vreme n
urm, fizicienii nu puteau calcula dect modelele atomilor celor
mai simpli: hidrogenul i heliul; despre structura celorlali
atomi nu exista dect o idee vag.
O via de om n-ar fi fost de ajuns pentru efectuarea calculelor
matematice necesare. Astzi, instalaiile noastre de calcul
electronice rezolv o problem ca aceasta n cteva ore. Eiler a
cheltuit patruzeci de ani de via
78
ca s calculezc micarea a trei corpuri cu atracie reciproc :
Luna, Pmntul i Soarele. El nici nu inea seama de atracia
exercitat asupra Lunii de ctre Marte, Ve- nus i alte planete.
Maina noastr de tipul Fetia" a efectuat acest calcul complet
n unsprezece ore de lucru ! Pentru Institutul de cercetri
fantastico-tiinifice i Institutul de longevitate a fost nevoie
de sute de milioane de calcule izolate, iar pentru Experimentul
central apte miliarde ! Dac de aceste calcule s-ar fi ocupat
toi matematicienii Uniunii Sovietice de la staiunile de maini
obinuite de calculat, ei n-ar fi reuit s-o scoat la capt nici

n o sut de ani. Mainile noastre de memorat-calculat au

efectuat aceast lucrare n mai puin de ase ani !
Continui. Institutul de longevitate... Concepia ndrznea
formulat i experimentat cndva de academicianul romn
Constantin Parhon, cu privire la reversibilitatea posibil a
procesului de mbtrnire a organismelor vii, a devenit steaua
cluzitoare a colectivului care are n frunte pe Ana Miheevna
umilo. Institutul a propus nite metode sigure i verificate n
nenumrate rn- duri de ntinerire a organismului omenesc, iar
astzi ncheie ur.ele lucrri care ne vor ngdui s ne tratm
pacienii" de btrnee, cu aceiai siguran cu care am
vindeca, s zicem, malaria. n principiu, durata medie a vieii
omului poate fi prelungit de trei-patru ori. Epidemia
senilitii premature, care timp de milenii a bn- tuit pe globul
pmntesc, va fi tot att de puin posibil ca i epidemia de
vrsat de vnt sau holera. Este admirabil, nu-i aa ?
Dar i toate acestea plesc n faa victoriei asupra morii.
Eu vorbesc de moartea prematur, ntmpltoare, provocat de
traumatisme, catastrofe. Moartea vine pe ci infinit de variate.
Bineneles, nu toate cile ei au fost tiate de noi. Noi ns am
rezolvat o problem foarte grea, pe care eu o voi numi n mod
convenional problema restaurrii organismelor. Deocamdat, snt
i lipsit de posibilitatea de a m opri mai pe larg la aceast
tem.
79
Muli dintre cei aflai n sal tiau despre ce vorbete
oratorul i, n mod spontan, rspunser cu o explozie de aplauze.
Institutul de cercetri fantastico-tiniifice, continu
Andriuhin, a studiat cteva probleme extrem de importante. Cele a
cror soluionare definitiv e apropiat snt dou : nvingerea
forei de gravitaie i transmiterea materiei la distan cu
ajutorul undelor ultra-cuan- tice. Colectivul condus de Boris
Mironovici Paverman a ajuns n imediata apropiere a rezolvrii
acestor chestiuni de colosal interes, dar a ntmpinat unele
greuti neprevzute : organismul omului nu este adaptat la acele
fenomene care iau natere la pierderea greutii, ct i la
transformarea materiei n energie cuantic. Ne amintim cu toii
de moartea tragic a primului detaament de savani care a atacat
tainele forelor de gravitaie. Avariile cldirilor, prevzute cu
cptueala antigravi- taional, care pe neateptate refuz s
funcioneze la mare nlime, s-au soldat i ele cu victime. i
astzi mai snt unele chestiuni nerezolvate la interaciunea
dintre cmpurile gravitaionale i cmpul electromagnetic al
organismului omenesc, n special al creierului. Dar biruina
asupra forei de gravitaie din materia anorganic a fost
ctigat de noi pe deplin i astzi nu prezint mai mult pericol
dect zborul cu un avion obinuit. Dumneavoastr v vi asigura

uor de acest lucru, prieteni, dac vei privi pe fereastr...

Printre cei prezeni n-a fost, probabil, nici unul care s nu
fi zburat cu avionul cu reacie, iar mai mult de zece ini au
vizitat cu rachetele cosmice Luna i Marte. Acum ns, privind pe
fereastr, toat lumea a fost cuprins de un ciudat sentiment de
rupere de realitate.
Peria porumbie a pdurilor care mpresoar ciudatele meandre
ale rului Irga cobora fr grab spre es. Se vedeau
acoperiurile i courile cldirilor ; apoi, acolo jos, au trecut
plutind, peste vrfurile uriailor pini. Undeva, n apropiere, se
vedea hornul slii caza- nelo-r, cu nouraul su de fum...
nlimea : circa o sut de metri, spuse ncet Andriuhin.
Propun s continum consftuirea noastr la o altitudine de circa
dou sute metri. Se opune cineva ?
8'J
Buimcit, sala tcea...
Lucrtorii institutelor, ntrunii aici, tiau desigur despre
cercetrile n legtur cu cptuelile antigravi- taionale i
pivoii, dar pn i ei amuir, uimii de realizarea lor...
Pentru aceasta i-au sacrificat viaa muli dintre tovarii
notri, continu tot att de ncet Andriuhin. Dup cum vedei,
noi sntem nc departe de a fi atotputernici...
El tcu, supunndu-se micrii care se fcu brusc n sal.
Toi se ridicar n picioare n tcere. O mie cinci sute de
savani, furitori ai minunilor despre care vorbea Andriuhin, au
rmas timp de un minut nemicai, pleendu-i cu durere capul.
Experimentatorii notri, ncepu din nou Andriuhin, i
Sergheev care va fi n fruntea acestui detaament de viteji, vor
avea n fa sarcini neobinuit de grele.
A sosit timpul s se arate lumii oarecari realizri. In acest
scop, dup cum tii, au fost construite peste o sut de staiuni
de ndrumare. Exist motive s se presupun c etapa de ncheiere
a Experimentului Central va avea loc n regiunea regatului Bissa,
unde s-a proclamat ca rege Lyonel Kregs, pe care muli dintre
dumneavoastr l cunoatei. n sal se produse ilaritate.
Andriuhin zmbi i el. Conductorul tribului de broate
estoase" e, totui, un om cinstit i un mare savant. El nu are
nici o vin c s-a nscut n Occident, unde tiina a fost
ncorporat n armat, unde magnaii vor s o prefac nu-o
slujitoare a morii, o fur- nizoarea de bombe atomice, bombe cu
hidrogen i cu superhidrogen.
Kregs s-a speriat. Pe Kregs l-a cuprins disperarea. El strig
despre pieirea general. El s-a mpcat cu aceast pieire. El e
rupt de popor, el nu-1 nelege i masele de oameni 1 se par
nite gloate nesfrite i impersonale de burghezi, de burtverzi, care miun, n- vrtind afaceri mrunte. l nfurie la
culme o btrn oarecare, ntlnit ntr-un magazin, care se

tocmea cu disperare pentru a obine o reducere de civa ceni la

o bucat de camir. Dar btrna putea s-l nvee ceva
6
81
pe Kregs ! Ea nu va crede n ruptul capului c lumea va trebui s
piar i, la nevoie, va ti s sar n aprarea viitorului
nepoilor si.
Poporul are muli slujitori i unul din detaamentele lui de
frunte sntem noi, savanii. Noi trebuie n decurs de o lun s
realizm Experimentul Central. Pentru aceasta totul e gata.
Transmiterea gibonilor, realizat de siberieni, este o dovad
minunat. Ultima verificare este transmiterea lui Detka ! Pn la
realizarea acestui experiment a rmas mai puin de o sptmn.
Noi sperm c vom avea succes. Boris Mironovici i colaboratorii
si i-au nsuit metodica extrem de complex a transformrii
materiei vii ntr-un fascicol concentric de energie cuantic i
reintegrarea, din nou, n forma material iniial, transformat
n energia materiei. Au reuit peste aizeci i apte la sut din
experienele cu broatele, peste optzeci i opt cu oarecii,
erpii de cas i vrbiile. Au existat, dup cum vedei, i
eecuri. Eecuri de dou feluri : dispariia complet a
obiectului transmis sau moartea acestuia la reintegrare... i
animalele noastre de experien, spre marele nostru regret, au
fost pierdute definitiv. De toate aceste mprejurri s-a inut
seam la organizarea experimentului hotrtor cu Detka. Din calea
razei n care se va transforma zilele acestea scumpul nostru
cotei, noi nlturm toate obstacolele posibile. Raza va strbate
limitele cmpului electromagnetic al pmntului ! Noi concentrm
aceste obstacole pe un segment de numai douzeci kilometri. Este
o prob de control de cea mai mare importan. S sperm c ea va
deveni marele nostru succes comun.
CAPITOLUL VtF.
JENEA
Dup micul dejun, Iura i lu schiurile i plec s
hoinreasc prin Orelul Academic.
Postul de radio local transmitea din nou comunicatul pe care
Iura l-a mai ascultat n camer la el :
...Detka a petrecut noaptea n linite. S-a trezit la ora
cinci i patruzeci i cinci. Starea de spirit : sigur de sine,
nviorat, zburdalnic. Ochii limpezi. Reaciile clare. Primul
dejun i-1 servete, la ora nou treizeci, Evghenia Kozlova...
Drept n faa lui, pe stlpul de Ia felinar atrna o pancart
mare cu imaginea unui cotei simpatic. Pancarta era nsoit de
urmtoarea inscripie: Dei cinele, ajutorul i prietenul
omului din timpuri preistorice, este sacrificat pe altarul
tiinei, demnitatea noastr ne oblig totui ca acest lucru s
se petreac, neaprat i totdeauna, fr chinuire inutil".

Iura i aminti c aceste cuvinte snt spate n piatra

monumentului nlat n cinstea cinelui, la Koltui, renumitul
orel tiinific, unde a trit i a lucrat marele savant rus
Ivan Petrovici Pavlov. Dar ce rost are portretul coteiului i
inscripia aici ?... Zmbindu-i co- teiului cel negru, Iura porni
mai departe.
Un surs nedefinit i flutura mereu pe buze. Totul din jur i
se prea amuzant i ntructva nefiresc. Soarele se zbenguia
vesel pe zpada ngheat peste noapte, sub picioare trosnea
pojghia de ghea, cerul albstrui se ntrezrea printre
siluietele negre ale brazilor i Iura ar fi nceput neaprat s
cnte, fcnd prietenete cu ochiul azurului inundat de soare,
dac aici, n Orelul Academic, acest lucru nu i s-ar fi prut
nepotrivit. Pn i faptul c era un lucru nepotrivit, l fcea
pe
6*
83
Iura s rd. El mergea zmbind, lsndu-se dezmierdat de soarele
blnd, admirnd desiul epos de verdea si contururile bizare,
lsate de umbre, pe zpada albstrie.
Luneca lin printre brduii cochet mpodobii n negru-verde,
avnd mereu aceeai senzaie c a nimerit ntr-un basm...
Ateptnd n fiecare clip mereu alte minuni, Iura ntorcea capul
la fiecare zgomot. Dar nu numai miracolele, dar nici oamenii nu
se zreau. Poate c merg pe unde nu-i voie de umblat ? gndi el.
Dar nu, aici cred c e o paz aa de strict, nct nici nu te
poi strecura unde nu se cuvine..." ntrebndu-se pentru ce
totui a fost invitat el aici, la ce fel de experiene va trebui
s ia parte i nefiind n stare s nscoceasc ceva care sa aib
un neles, Iura ncepu s-i aminteasc de Maisk, de combinatul
su, de diverse treburi urgente, de meciul greu pe care urma s-l
aib echipa lor cu Torpedo Kirov, adversarul principal al
lor... Fluiernd gnditor, el zmbi : n-ar fi fost ru ca pentru
jocul cu Torpedo s-l mprumute pe portarul din echipa de ieri
a lui Andriuhin...
Alunecnd de pe o colin mic i fcnd bucle ntre copaci, el
auzi un ltrat de cine, iar apoi un mrit rutcios, rguit.
n spatele sulielor de un verde- nchis, ale brduilor, se
deschise o mic poieni. n mijlocul ei, pe o zpad glbuie
bine bttorit, se nla cam la un metru de la pmnt o
platform de beton, acoperit de jur mprejur cu fii groase de
metal auriu. Cu toat soliditatea vizibil a betonului, el prea
c se nvrtete, luminnd din interior ai o lumin difuz de
culoare albastru-nchis. Un vuiet uniform de mare tensiune venea
de undeva din interiorul platformei.
Apropiindu-se mai mult Iura observ c podeaua platformei
reprezint o plas solid de metal sau din mas plastic, cu

orificii foarte mici, abia vizibile. Pe o pern groas de ln,

aruncat peste aceast plas, edea un cotei tnr, negru ca
tciunele, mbrcat ntr-o pturic i nfurat tot n cabluri
groase i subiri de culori aprinse ca nite creioane colorate.
Amintindu-i de fotografie, Iura l recunoscu pe cotei, dei acum
el i arta rutcios colii albi, i din cnd n cnd scotea
84
cte un schellit, ncercnd s ajung pn la cele douS ciori
care i furau nite feliue decarne,
din provizia
lui, tiate cu mare ngrijire.
Iura alung ciorile i rmase foarte uimit c, ndat ce l-a
vzut, coteiul a uitat i de ciori i de carne. El se rsucea din
tot corpul, iar botiorul su timid i ochii zmbitori rspndeau
numai fericire i duioie... Coteiul ltr ncetior, dar
nerbdtor, cerndu-i atenie. Se vede c nu triete el ru
aici, dac i pe un necunoscut l ntmpin cu atta buntate",
gndi Iura. El ntinse pe furi mna peste bordura platformei,
pentru a mngia celul. Dup ce i
mirosi
mna, Detka
scoase deodat un ltrat furios i
i nfipse
colii n
degetul lui Iura care nu se ateptase la un atac.
Iura abia apuca s-i rvtrag mna, cnd auzi nc de departe
un cntec vechi, pe care l cunotea foarte bine :
Pe drumul spre Mormosk, vesel din cale-afar, un greier mic
sttea cntnd dintr-o chitar.
El bucuros era c e pe cmpuri var, c are trupul verde fi cnt
din chitar..."
Apoi rsun un strigt de uimire. Probabil c Iura fusese
observat. El nu ntorcea capul ca s n-o tulbure pe cntrea. A
simit ns c se pierde el nsui, cnd au rsunat i mai
viguros* i de data aceasta aproape de tot, cuvintele :
O greieroaic-n drum, gsi n fapt de sear, cu trupul ca al lui
i-n brae c-o chitar..."
Cnta i chiar juca, apropiindu-se n fug, o tnr rumen,
ndesat, acompaniindu-se cu ndemnare Ia o chitar nchipuit.
85
Care- pricina btliei ? ntreb ea, proptindu-i o mn n
old i ntinzndu-i-o lui Iura, cu un aer grav i poruncitor, pe
cealalt.
Nu tiu, rspunse Iura, zmbind, nendrznind s-o mai
priveasc o dat pe fat i uitndu-se mirat la cel.
Probabil c l-ai ntrtat, spuse fata i, srind pe
platform, l mbri pe cotei.
Fiorosul nostru Dulu Negru ! Spaima Irgei ! Groaza cerurilor
i pdurilor !
Vznd ns snge pe degetul lui Iura, ea se apropie de el.
O-o ! Mi se pare c te-a mucat serios...
Tnra avea nite ochi mari negri-verzui poruncitori,

n adncul crora, ca un rug molcom, tot timpul licrea un

zmbet. Iura se nveselea privind-o.
Chiar dumneata eti Jenea Kozlova ? ntreb el.
Dar de ce, nu semn ?
Ba nu, nu-i nimic, zmbi Iura fstcit.
Se prea c Jenea nu-i frumoas. ndesat, cu o claie deas de
bucle negre btnd n albastru pe cap, cu nite ochi enormi,
aezai departe unul de altul, sub
o frunte dreapt, ea te uimea de la prima vedere cu sntatea ei
tinereasc. n felul ei ns, ea era, desigur, foarte frumoas,
nu prin regularitatea sever a tras-' turilor, ci prin ceva
imperceptibil, ce se ascundea poate n arcul subtil al buzelor,
uoare ca nite petale, n limpezimea aspr a ochilor larg
deschii n ntmpinarea lumii, n linia proaspt a obrajilor
acoperii, uor, de un puf fin.
Iar eu te-am recunoscut numaidect, continu Jenea. Dumneata
eti Turaul !... Aa c, n general, m nelegi. Ea rse i i
lu mna. Oho ! Ce mai mnu 1 Srmanul Detka ar fi putut s-i
rup colii n pumnul dumitale. n orice caz dumneata tot ai
merita o medalie pentru c nu i-ai ripostat. Se vede ct colo ct
eti de deteptel i de cuminel ! Ea se
i*
ddu un pas napoi i, fixndu-1 cu ochii ei Verzui, surztori,
declam cu un patos real :
Ades, sub raza indiscrct-a zilei privirea, vorbele i
gindurile-mi vii de nu se bucur, vzndu-te sufletul meu! O,
nu m nvinui!...*
Ce-i cu dumneata ? se ntrerupse ea, bgnd de seam c Iura
continu s rmn posomorit.
nseamn c i dumneata eti tot din aceti contemporani deai lui Vladimir Monomah... mormi el, complet indispus, Te-ai
nscut, te pomeneti, naintea lui Tiutcev cu vreo patru
aniori ?
Eu ? Ah, asta e va s zic... Ai crezut c snt din grupul
btrnilor ? Ea ncerc s-i ncrunte sprn- cenele, dar ndat
izbucni n hohot de rs. Nu, ce mai ! Snt de la Institutul Gorki
i-mi fac practica aici... Si asta abia de o lun i ceva. Nu-i
aa c am avut noroc ?
Convingndu-se cu repeziciune tot mai mult c, norocul cel mai
mare l-a avut el, Iura se grbi s aprobe.
Iar acum, las-m s-i vindec simpaticul pum- nior.
ncruntndu-se, ea examina pumnul aproape ct cporul ei. O mic
edin de strvechi prim-ajutor cred c nu va fi dect
folositoare... Aa-zisa chirurgie de campanie...
Chirurgie ?... se sperie Iura.
Ei, asta-i grozav. Campionul la hochei se dovedete a fi cam
fricos... Doar nu poi fi att de napoiat.

Sub palton, peste halat, i atrna o geant i ea scoase

repede de acolo un ac, semnnd ntructva cu un mic pumnal. La
vederea licrului de oel Iura ntoarse privirea, se cutremur.
Dar asta pentru ce mai e ? ntreb el. Pentru orice eventualitate... O injecie antisep- ticprofilactic nu are ce s strice.
Nu stric ? se ndoi Iura.
Desigur ! Iar apoi turnm peste el o emulsie i aplicm un
bandaj elastic. Ea lu hotrt micul pumnal,
87
rupse de pe el
nvelitoareade celofan i, apropiindu-se
de Iura, ii ridic mai
sus mneca.
Spune, nu mi se ntmpl nimic ? Pe Iura l cuprinse deodat
dorina
ca ea s-l nepecu micul ei
pumnal, totuivoia s
fie,ct de ct, prevenit. Eu, ca
s zic aa, voi rmne tot eu ?
Aoleu, dar fricos mai eti ! Ochii ei negri-verzui exprimau
cel mai profund dispre. Las c vei rmne, ' vei rmne.
Vezi, i explic ncurcat Iura, examinndu-i cu extaz faa
brun-roz, ntr-o clip aa de apropiat de a lui, i mirosind a
brad ; eu aici am vzut atia oameni mecanici... Apoi mi s-a
povestit c noua mas plastic mailonul creeaz iluzia
deplin a pielei omeneti, i se poate chiar nnegri la soare...
Atta doar c prul nc nu crete pe acest mailon. Iar undeva n
mijlocul oceanului, un elev al lui Ivan Dmitrievici al nostru, un
oarecare Kregs, se spune c a populat dou insule cu nite maini
care pot s svreasc orice aciuni omeneti i chiar s
raioneze... Ori poate c oamenii au fost transformai n maini.
Numai Alah tie... Aici mai e i longevitatea, contemporanii lui
Pukin i dracu tie ! poate i ai lui Lomonosov ! Ce mai
ncolo-ncoace, eu a dori s rmn eu nsumi, cu pielea mea
proprie i, deocamdat, fr nici o longevitate... Dar
profilactica aceasta a dumitale nu na va transforma ntr-o
broasc estoas din soiul celor create de Kregs ?
Taci, alarmistule ! zise tnra cu hotrre, scond micul ei
pumnal, i nu se tie de ce aceste cuvinte obinuite - avur
asupra lui Iura un efect linititor...
Un minut mai trziu el i privea cu respect cele trei degete
prinse ntr-un bandaj. Acum era cu totul necesar s-o conduc pe
Jenea pn la punctul medical.
Crruia ngust pe care nu puteau merge doi oameni alturi
unduia printre brazii care i ntindeau crengile verzi-aurii n
ntmpinarea soarelui.
n pdure copacii snt cu totul altfel dect cei din ora...
Jenea i arunc o privire fugar peste umr:
80
Aici snt arbori slbatici, iar n ora snt domesticii,

aprob el serios.
Uite-uite !... Acestea snt urme de elan ?
Peste an i tufi mrunt treceau nite urme groase, rotunde
i mari care te nspimntau.
Aici s-a odihnit, spuse Iurar s-a frecat de pin... Aici a
scuturat zpada cu coarnele. Iar apoi a pornit din nou, vezi ?
Mergea fr grab, se gndea la ceva.
Nu vd nimic, spuse Jenea mhnit. Dumneata nu te plictiseti
n pdure nici cnd eti singur, probabil...
Iura voia sa rspund, dar, peste o clip numai, amndoi, fr
s-i desprind privirile, vedeau sus un spectacol uimitor,
neverosimil... Pe deasupra brazilor ntunecai, cu vrfuri
ascuite, pe deasupra tulpinilor galbene, unsuroase, cu uriae
perii epoase ale pinilor, plutea domol o uria cldire cu ase
etaje, lucind cu nenumratele ei ferestre i cu pereii ei maro
strlucitori. Ei scoaser fr voie un ipt, cnd la etajul doi
se deschise brusc o u i civa oameni ieir n balcon,
discutnd cu nsufleire ceva... mbrindu-se i rznd,
oamenii au stat un timp, privind n jos ; se vedea cum de la
feele lor zboar nourai de abur.,. Apoi, nghe- nd, probabil,
au fugit, mbrmeindu-se, n cldire. Acum casa plutea chiar
deasupra capetelor lui Iura i Jenea. I-a acoperit o umbr lung.
Cldirea prea c nu va mai avea sfrit i ca s stai sub ea,
privind la rndurile strnse de conducte albstrii aflate sub
temelie, era destul de neplcut, doreai s alergi la lumin i s
priveti nc o dat ferestrele roz, trotuarele i turlele de
culoare verde-deschis care ncununau acoperiul...
Zmbind speriat, Jenea se aez n zpad. Cldirea, continua
s zboare deasupra lor...
Dumneata pricepi ceva ?
Prea puin. Faa ncordat a lui Iura era nespus; de
serioas. Aici a fost nsuit fora de gravitaie i iat...
Ei vorbeau n oapt. n urma casei, venea grbit: soarele.
Iura deodat se apr cu mna de ceva : n
89'
copacul vecin i pe tufe atrnau coji de portocal ; bucile
rocate, izolate, se tvleau pe zpad.
Hei, voi cei de sus ! strig deodat Iura. Amend !
Fu cuprins din nou de o veselie fr margini... Casa
se deprta plutind n vzduh i Jenea cu greu l reinu pe Iura
care ncepue s se caere ntr-un pin ca s-o mai vad o dat...
Cnd casa dispru, ei rmaser aproape un minut zmbind i
uitndu-se unul la altul cu priviri buimace, ameii de cele
vzute. Apoi ncepur s vorbeasc tare, rznd n hohote,
ntrerupndu-se unul pe altul, amin- tindu-i cu entuziasm de
toate amnuntele i nici nu bgar de seam cnd ajunser la
punctul medical.

Nici n-au apucat s troac pragul, cnd n difuzor se auzi un

fit i o secund mai trziu cunoscuta, dar de data aceasta
foarte maliioasa voce a academicianului Andriuhin, rosti ncet :
Nu exist poveste mai trist pe lume ca povestea lui Romeo i a
Julietei sale...'Tovare Sergheev, treci pe la mine."

Ei, drcie ! rosti Iura, n timp ce uitndu-se n jur l

cuta pe academician.
Cine-i acesta ? ntreb Jenea suprat. .
Academicianul Andriuhin.
Iura se grbi s plece i era gata, se pare, s uite s-i ia
rmas bun. n prag ns el ntoarse capul ; Jenea apucase s-i
ntoarc spatele.
La revedere, mormi Iura.
Jenea, n tcere, fr s se ntoarc, ddu din umeri cu
indiferen.
CAPITOLUL vnr
TAINA
Acum, cnd mpreun cu academicianul Andriuhin ei stteau pe
malul Irgi, colbuit de argintul zpezii i nimeni nu putea s-i
tulbure, Iura atepta lmuririle savantului. Andriuhin prea c
dorete s-o fac.
Tu tot te miri de cele ce vezi aici... Savantul se aez
ling valiza adus de el. nchiztoarea ei cni brusc. i
totui continu e timpul s ncetezi s te mai miri, e timpul
s treci la fapte. Ct privete teoria, principiile, apoi ne vom
ocupa i de acestea.
Faa lui Iura se lumin.
Adevrat, Ivan Dmitrievici ? A dori foarte mult !
Toate la timpul lor, prietene, zmbi Andriuhin, scond din
valijoar o cingtoare i un coif din piele mbrcat n plci de
aram. Sper c i-a plcut Van Lan-i ! Dar Paverman ? i cred c
nici eu nu-i snt antipatic ?
Se poate, Ivan Dmitrievici ! ?
Vom lmuri toate acestea mai trziu, spuse academicianul,
ntinzndu-i lui Iura coiful i cingto^rea. Deocamdat, la lucru
! Ar fi trebuit, desigur, s te consacram cavaler al frumoasei
doamne tiina. Eu nc nu-mi amintesc ceremonialul nscocit de
Paverman. Iar ca s improvizez n asemenea ocazii e un
sacrilegiu... Ei, ia-le ! Snt ale tale.
Ale mele ? se mir Iura, rsucind n mini cin- gtoarea i
coiful.
mbrac-le cu curaj, toate i se vor potrivi perfect.
ntr-adevr, coiful prea c a fost fcut pentru el,
iar cingtoarea prea c i-a aparinut de cnd lumea.
91
Nu te atinge de paftale ! strig Andriuhin, v- znd c Iura
examineaz cu interes hexagoanele metalice, aflate de-a lungul

ntregii cingtori. O precauie extrem i disciplina cea mai

sever snt lucruri cu care va trebui s te obinuieti.
Au cobort pe gheaa Irgi.
Astzi am vzut cum plutea pe deasupra pdurii sala de
conferine, spuse Iura. O cocogeamite cas cu ase etaje, ca o
corabie ori, mai precis, ca un dirijabil...
Acestea snt fleacuri, mormi Andriuhin, exami- nnd i
rsucind ceva la cingtoarea lui Iura. Ei ! D-i drumul !
i Iura nici nu apuc s rspund, cci se trezi n aer.
El rmase atrnat la aproximativ trei metri nlime
ddea neajutorat din picioare. Cuvintele i se opriser In gt.
Sub el nu era nimic aer. El ns se inea solid deasupra
acestui vid. Nu putea s se ridice mai sus, dar nici s
coboare. Se pare c, dnd din picioare, el se deplasa chiar
ntr-o parte. La nceput el atrna aproape chiar deasupra lui
Andriuhin, iar acum Andriuhin era mai la stnga. Observnd acest
lucru, Iura ncremeni.
i fcea impresia c trupul su se afl n stare de
imponderabilitate, c, n general, nu are trup. Speriin- du-se,
el se pipi cu febrilitate i, din cauza acestor micri
convulsive, se mai deplas puin. Corpul su ns era evident
viu, totui ceva se ntmplase, desigur. Nu trecuser nici cteva
secunde din clipa nlrii sale n aer, ns Iura socotea c
plutete de ore ntregi. El iiu-i lua ochii de la Andriuhin,
apsnd brbia cnd pe piept, cnd pe umr.
Ascult cu atenie, auzi el glasul lui Andriuhin. M auzi ?
Iura voi s rspund, dar nu putu i doar ddu din cap,
lipindu-i iari brbia de umr. Arta cam caraghios, dar
Andriuhin nici nu zmbi.
Rspunde ! strig el suprat.
92
i Iura, care i ddea limpede seama c, dac va spune un
singur cuvnt, ori va cdea, ori ceea ce e mai ru, se va nla
i mai sus, rosti totui cu team :
Da...
Mut, cu mare precauie, tija de Ia pafta ctre dreapta,
spuse Andriuhin dup o pauz, care lui Iura
i se pru fr sfrit. Cu bgare de seam !... Cuprinde-o cu
degetele, mut-o lin. ine minte : dac o mui brusc cazi la
pmnt, dar aa nct nici oasele nu rmn din tine ! Apas
foarte prudent...
El spunea toate acestea descriind micrile, strngm- du-i
palmele, i chiar lsndu-se pe vine, pentru ca totul s fie mai
concret.
Iura vedea prost ; transpiraia care i curgea pe fa i
inunda ochii. Ca s se tearg pe frunte, ns, nu putea. Toat
atenia i se concentra asupra paftalei. Niciodat pn atunci nu

s-a atins el cu atta gingie de un obiect oarecare. I ce pru

c nu s-a ntmplat nimic, c el atrn n aer n acelai loc ;
l cuprinse dorina de a muta tija mai departe. El ns continua
s-o mngie.
Cnd vzu c doi brdui se mic spre el, venind de jos i
lumnrile lor verzi din vrf se mresc i se aprind cu o
licrire de chihlimbar, cnd zri tufa pir- pirie, pe care n-o
observase nainte, mpungnd zpada cu trei sau patru nuielue,
cnd atinse pmntul i intr lin n zpad adnc, Iura fu
cuprins de o fericire care nu se putea asemui, pare-se, cu nimic
din toate cele trite pn atunci.
Ia mna ! strig Andriuhin, oprindu-se n fug. Ia mina de pe
pafta !
Iura i lu mna, asculttor i simi c picioarele sale, pe
care o tainic for le atrgea n mod vioient ctre pmnt s-au
ndreptat acum i se simt la fel ca nainte de zbor... De altfel,
nu putea s cread c n el nu s-a schimbat nimic...
Aa a nceput munca sa de experimentator n Orelul
Academic...
nainte de a se apuca serios de lucru, Iura a fost nevoit ca,
timp de peste dou sptmni, s se afle sub supravegherea Anei
Miheevna umilo.
93
Niciodat pn atunci cl nu tiuse c-i un spital, ce e un
doctor i nu bnuia ce tiin meticuloas este medicina. Se pare
c totul a fost studiat i verificat de ctre o aparatur
special de diagnostician : biochimia celulei i biochimia
sngelui, biocurenii creierului, ai inimii, ai stomacului,
ficatului, splinei... Neurosemna- ltzarea, structura
biomolecular... Zecile de automate electronice cercetau,
verificau, msurau. Analizele, diagramele, formulele i chiar
peliculele spectografice al- ctuiser de acum trei volume mari,
iar automatele continuau s emit n cantiti nspimnttoare
de date. Iura era sleit de puteri din cauza acestor nesfrite
cercetri, iar Ana Miheevna umilo se prea c abia le prinsese
gustul. Iura se supr pentru c toate acestea ntrziau
nceperea lucrului i el nu putea s gn- deasc acum la nimic
altceva dect la momentul n care i va pune din nou cingtoarea
i coiful.
Ce-i drept, Andriuhin, n ziua aceea memorabil, l
prevenise :
n prealabil, trebuie s cunoti att coiful, ct i
cingtoarea, mai ales cingtoarea. Vezi, n ea snt montate un
ir lung de aplicaii proeminente cu nervuri, semnnd cu
cristalele unui minereu netransparent, oarecare. Snt tijele
antigravitaionale. Ele reprezint o for uimitoare ; aici, pe
pmnt, n condiiile atraciei terestre, ele dau nsuiri de

complet imponderabilitate obiectelor i organismelor vii. i

aminteti, desigur, de schia lui iolkovski n afara
pmntului" ? Cnd casa plutea deasupra pdurii, iar noi ne aflam
nuntru, sigurana noastr era garantat. Fora de gravitate,
pentru materia moart a fost biruit. Altceva era munca dumitale.
Aici fiecare urcare e un salt n necunoscut... Trebuie cercetate
multe...
n sfrit, n ziua cnd Iura era gata s se revolte i s
scape cu fora de sub puterea mainilor medicale, a fost invitat
la profesorul umilo.
Femeia scund cu prul rar, rocat, cu faa plin de pistrui
mari, semnnd cu nite buburuze, rspunse sec la salut, fr s
ridice ochii de pe analizele aflate n faa ei i i fcu semn cu
capul n direcia fotoliului, invitndu-1 s ia loc.
94
Am neles, aterizez, mormi Jura.
Ea ns mi-i lu n seam gluma.
Cu ct se adncea mai mult Ana Miheevna n studierea analizelor,
cu att mai mult se destindeau, a mulumire, trsturile chipului
ei. nvluindu-1, n sfrit, pe Iura ntr-o privire ascuit, ea
i porunci :
Dezbrcarea !

Pentru a o suta oar, adevrat jubileu... rosti Iura,

dezbrcndu-se iute. Ea ns nu-1 ascult, lovind masa,
nerbdtoare, cu un creiona.
Degeelele ei mici, btrneti, ncepur s alerge pe corpul lui,
cnd ciocnind, cnd apsnd... Iura se simea cam jenat de
faptul c e att de rpare i puternic i cnd ea i poruncea s
se ntoarc o fcea cu nen- demnare, cutnd s n-o loveasc pe
btrnic. I se prea caraghios c ea caut nu se tie ce
defecte, iar el se abine s nu rd.
n sfrit ea l izbi puternic cu palma ei usciv pe spate i
strig :
Admirabil ! Am vrut s verific cu urechea mea.
Era evident c nu-i venea s se despart de Iura.
Ea l mai privi o dat, scruttor, frecndu-i cu mulumire
minile.
Revenind la vocea ei aspr obinuit, Ana Miheevna strig :
mbrac-te !

Mulumesc, tovar profesor ! spuse Iura, bucuros c i s-au

terminat chinurile. Mulumesc.

Pentru ce, m rog ? ntreb, nemulumit, Ana Miheevna, fr

s-l priveasc, potrivit obiceiului ei.

Apoi, uite, pentru c m-ai eliberat, spuse Iura ncurcat.

C m-au mncat fript mainile dumneavoastr de diagnosticare...
Ea i arunc o privire sever i ntoarse privirea ndat ce
simi c e gata s zmbeasc. Totui, pentru o clip, dinii ei

albi lucir tinereti.

Poi pleca
Iar cnd Iura ajunse la u, adug cu un rset scurt:

Nu vei mai fi examinat de maini, ci de practicanta

Kozlova...
95
Iura ntoarse capul, dar profesorul umilo avea un aer att de
aspru, oficial, nct el se grbi s nchid ua.
*
Trecuse de acum aproape o lun din ziua cnd Iura a prsit
att de pe neateptate Maiskul. In ora ncepuser s circule
zvonuri alarmante. Muli credeau ca el nu se va mai ntoarce la
uzin. Se apropiau ntlni- rile decisive la hochei i
simpatizanii, care n oraul Maisk reprezentau aproape ntreaga
populaie, erau cuprini de mhnire. Cei mai alarmai erau Paka
Aleev i Leonea Bubrin. Ei singuri tiau c enigmaticul cartof a
nimerit la Iura Sergheev ; ei nu puteau s uite nici ntlnirea
cu necunoscutul care tia ceva n legtur cu cartoful i care a
ncercat s-i rein. Ei fceau legtura ntre aceste ntmplri
i dispariia lui Iura. n- tr-o zi, ngrozii la maximum de
propriile lor nscociri, Paka i Bubr i-au spus c Iura a fost
desigur rpit de spioni i au i comunicat acest lucru miliianului Lialin, pe care l cunoteau. Acesta ns, suprat i el nu
mai puin dect bieii de faptul c echipa din Maisk i-a
pierdut cpitanul, s-a descotorosit pur i simplu de Paka i de
Bubr.
Iura nu tia nimic despre emoiile pe care le triau
locuitorii din Maisk. Uitnd de toate, el se puse pe nvat.
Dimineile, n orele libere, sttea n faa mesei de lucru,
nconjurat de caiete, conspecte i agende. Acum avea n fa o
noutate o carte publicat recent de ctre Editura Tehnic de
Stat. Pe cotor i pe coperta albastr lucea n litere argintii un
singur cuvnt : Cibernetica*. Mai jos era notat: Culegere de
articole redactate de academicianul I. D. Andriuhin".
ncruntndu-i sprncenele, Iura deschise solemn cartea.
ntorcnd ncet filele i savurndu-le, ncepu sa citeasc cu
glas tare titlurile articolelor.
Ferestrele camerei mari erau zugrvite de ger. Iura avea n
picioare pslari uori i purta sveter rocat. Soarele rece de
iarn mngia duios schiurile de culoare des
96
chis din colul odii, poleia cu aur plcuele i paftalele
metalice de pe coif i de pe cingtoare, aezate cu grij pe
mas.
Cibernetica ! zmbi el, nchiznd, cu bgare de seam i
duioie, cartea. Cibernetica !... tiina cu privire la
principiile de dirijare, legtur, control i informaie la

maini i organisme vii ! Uf, ct de complicat* e totul, la prima

vedere !
i imediat i aduse aminte c peste zece zile, la cercul
tehnico-tiinific comsomolist al Combinatului chimic va avea loc
un seminar n legtur cu cibernetica i ci el este unul din
raportori...
Va trebui s-i cer academicianului o nvoire de o zi ca s
plec la Maisk", hotr Iura.
Se ridic de la mas i, vorbind parc unei sli pline, se
adres auditorilor nevzui :
nchipuii-v c sntei la crma unui iaht. Pentru ce
micai crma la dreapta i la stnga ? V silesc s facei
lucrul acesta curburile malului, vasele ntlnite, bancurile de
nisip, semnalele de navigaie, direcia vn- tului i a
valurilor, ntr-un cuvnt, cum s-ar spune, mediul extern. Avei
un program, o int ctre care conducei iahtul. Ochiul
dumneavoastr urmrete mediul extern, iar braul, ascultnd de
porunca ochiului, ndreapt crma, conducnd iahtul pe drumul cel
mai bun. Cugetai adnc la toate acestea i vei nelege ideea
principal a ciberneticii. Nu degeaba cuvntul kiber- nes n
grece<e nseamn crmaci".
Cnd profesorul de matematic de la Institutul tehnologic din
Massachusetts, Norbert Winer, i-a publicat lucrarea intitulat
Cibernetica sau dirijarea fi legtura la organismele vii i
maini, cuvntul antic a prins via nou, neobinuit.
n timpul celui de al doilea rzboi mondial, Winer fcea
calcule matematice pentru tragerile asupra avioanelor. Iat firul
aproximativ al raionamentului su : avionul trece printr-un
punct oarecare. Sistemul optic care observ cerul marcheaz
apariia avionului, indic precis locul unde se afl i viteza
'ui de micare. Sistemul de calcul automat primete semnalul i
calculeaz unde se va afla avionul peste cteva secunde. Rerulta97
tele calculului intr n mecanismul care dirijeaz tragerea
tunului antiaerian. Urmeaz lovitura i avionul este, n mod
sigur, distrus.
Ar putea s par curios, dar astzi funcioneaz muite
mecanisme care calculeaz traiectoria zborului proiectilului mai
repede dect zboar proiectilul nsui. Informaia rezolvarea
semnalul aciunea
iat, pe scurt, schema de lucru a instalaiilor cibernetice
moderne. Ele reprezint o mbinare ingenioas a aparatelor de
execuie automat i a creierului electronic sistemul de calcul
i soluionare care prezint comenzile. Exist o anumit
asemnare ntre reacia omului la semnalele mediului extern i
reacia mainii.
Dumneavoastr urmrii un joc obinuit de hochei. Atacanii au

rzbtut pn n apropierea porii. O lovitur ! Pucul zboar

paralel cu poarta. ntr-o fraciune de secund, ochii portarului
zresc pucul, creierul su face calculul, d comanda ganglionilor
nervoi, muchii primesc porunca i portarul reuete s ias din
poart i repezindu-se la puc s-i salveze echipa de gol.
Profesorul Van Lan-i a dovedit c toate aceste aciuni variate
pot fi executate de ctre dispozitivele moderne de calcul.
Savanii au stabilit c asemnarea n ceea ce privete reacia
organismului omenesc i aceea a mainilor de calculat se explic
prin faptul c n ambele cazuri avem de-a face cu semnalele
electromagnetice, transmise pe reea. In structura reelei nervoase a omului exist neuroni, celule ou ioni liberi ; lmpile
electronice snt neuronii" mainilor.
Cndva, tot ceea ce intr n noiunea de dirijare era
nfptuit doar de om. Numai omul putea s transporte obiectele
ntr-un loc dinainte stabilit, aa net s-i fie ct mai la
ndemn. Apoi lucrul acesta au nceput s-l fac tot mai des
mainile. Omul a inventat motorul
de la roata morii pn la uriaele turbine. Prin crearea
mainilor, omul a devenit un gigant, sporindu-i parc fora
muchilor de sute i mii de ori. Mainile au nlocuit fora
muscular i lucrau mai neobosit i mai productiv dect braele
ori epicioarele omului, n sfrit, au aprut unele maini care
nu numai c
98
au nlocuit fora muscular a omului i a calului, ci tiau s
vad i s aud. n Statele Unite, n mecanismele complexe i
cele c-u aciune rapid, s-a nceput instalarea unor aparate cu o
denumire foarte jignitoare : fool-proof aprarea contra
prostului". Mainile se aprau prin intermediul acestui aparat de
erorile i scprile din vedere ale omului. Fiindc ochiul chiar,
organul cel mai puternic al simurilor noastre, este departe de a
fi perfect. El nu percepe toate razele, nu deosebete obiectele
alternante dac snt mai multe dect cinci pe secund, nu poate
s disting dou puncte, dac acestea snt aezate sub un unghi
mai mic de un minut... Cte aparate optice i cu
serrliconductori, mai perfecte dedt ochiul omului, au fost
create de om ! i apoi ct de ncet reacioneaz omul fa de
excitanii externi ! Maina poate s reacioneze cu mult mai
repede. Snt deosebit de minuioase mainile de calculat .create
n anii dezvoltrii impetuoase a ciberneticei. Mainile acestea
socotesc, calculeaz, compun muzic, separ necesarul de inutil,
compar, memoreaz, rezolv probleme de matematic foarte
complicate, efectueaz cu o vitez extraordinar calcule cu mii
de cifre, traduc dintr-o limb n alta, hotrsc fulgertor cum e
mai bine s procedeze ntr-o lupt aerian, sugereaz
comandamentului suprem un plan just al aprrii antiaeriene, iau

parte la proiectarea avioanelor, podurilor, mainilor...

Aici Iura se opri, rsufl i arunc o privire ctre
auditoriul imaginar. I s-a prut chiar c o aude ripos- tnd pe
Vera Kurcenko.
i atunci nseamn c aceste mecanisme de calculat pot
nlocui pe de-a ntregul creierul omenesc, aa cum strungul a
nlocuit braele, iar automobilul picioarele ? Aa s fie
oare ?
Caraghioaso ! rse Iura. Omul a inventat maini, pn i
cibernetica, dar nici o main n-a inventat i nici nu-1 va
inventa pe om ! Snt peste o mie de ani de cnd omul i-a sporit,
cu ajutorul mainilor, fora fizic... i doar muchii mei, de
exemplu, dau numai
99
dou, s zicem trei zecimi dintr-un cal-putere... Oare nu se pot
nscoci maini n slujba creierului omenesc, pentru
intensificarea gndirii ? Eu mi sporesc fora fizic, n fiecare
diminea, de zeci de mii de ori. i asta nu-i o limit !... i
nchipui ce s-ar fi ntmplat dac omul i-ar fi putut mri tot
att de uor facultile mintale, de zeci de mii de ori ? Ei
bine, tocmai de acest lucru se ocup cibernetica."
Dar oare e posibil acest lucru ? se vor mira bieii. C doar
i maina aceasta o va furi tot un om, o vor furi oamenii. i
atunci cum poate deveni maina mai inteligent dect oamenii ?"
Inteligent ntrebare ! se bucur Iura, fr s bage de seam
c el nsui o formulase.
n antichitate, primilor constructori ai prghiilor . le-a
venit de multe ori ideea. c asemenea main, pus n funciune
de om, nu poate s produc munc mai mult dect cea depus de om
pentru furirea ei i nseamn c nici o main nu va putea s
mreasc fora omului. C doar omul creeaz maini, cum poate sa
fie ea mai puternic ? Caraghios raionament, nu-i aa ?
Caraghios, deoarece noi ne amintim ndat de mainile noastre, de
fora lor uria. Omul apas pe un buton i se aprinde lumina
ntr-un ora enorm, ncep s funcioneze strungurile n uzine...
Fochistul umple cu crbuni cuptorul i ncep s se nvrteasc
toate roile din uzin. Cum se petrece acest lucru ? Gndetete... Mai nti, fochistul zvrle crbuni n cuptor. Este prima
etap, n care nu se petrece nimic deosebit. Apoi, arderea
crbunelui i formarea aburului mresc de rrai multe ori energia
unui singur fochist. Aceasta este a doua etap. Se poate oare ca,
. folosind aceeai metod, adic organiznd procesul n dou
etape, s se ajung la o enorm intensificare a forei
intelectuale a omului ? Cibernetica rspunde : se poate...
Am tiut c aa o s se ntmple ! auzi lectorul o voce
ironic. S-a icnit !... Nu-i de mirare.
Tulburat i suprat, Iura ntoarse capul i o vzu pe fata cea

brun cu obrajii rumeni, care tocmai i

t 100
scosese cciula cu urechi i sttea n prag, scutnrn- du-i
revoltat zulufii negri-albstrui. Ea se trnti nu- maidect pe
divan, aa nct arcurile o aruncar n sus.
Din clipa n care, conform dispoziiilor profesorului umilo,
studentei din anul patru a Institutului de medicin din oraul
Gorki, Evghenia Kozlova, i-a fost repartizat pentru observare
medical, continu Iura Sergheev, n caracterul ei au avut loc
nite transformri cu totul nedorite. Jenea a devenit iritabil,
exigent, capricioas i suprcioas, iar din veselia ei nu mai
rmsese nici urm. Iura, care observase primul accast
schimbare, o punea pe seama plictiselii i a vieii uniforme.
Jenea avea obligaia ca, la fiecare trei ore, sJl treac"' pe
Iura prin diverse aparate, indi- cnd presiunea sngelui,
temperatura, pulsul, care analizau funciunea inimii, procesele
de metabolism etc., etc. n rstimp ea se
plictisea de
inactivitate i apoi
nsi procedeurile acestea au plictisit-o att pe ea ct i pe
Iura, foarte curnd. De altfel, Jenea, osta al nrte- dicinei,
curma orice ncercare a lui Iura de a se abate de la acest ritual
plicticos i complicat i-i interzicea s-l ironizeze.
La vederea chinuitorului0 su, Iura se cam strmb. n ceea
ce o privete pe Jenea, aceasta nu se sfia s-i afirme, deschis,
proasta ei dispoziie.
Str'btnd camera, ea deschise cu zgomot ferstruica,
bombnind dispreuitor, Sportivul ! i fr s mai scoat o
vorb, ncepu scotoceasc prin valijoara ei. Tot att de
tcut, ea aez pe capul lui Iura un coif metalic, i nfur
minile i picioarele cu un cablu rou, i aplic pe gt i pe
piept nite ventuze de cauciuc i cni din conjuctor. Rsun un
vuiet ncet.
Fr s se priveasc, ei rmaser tcui timp de vreo zece
minute,
ndecursul crora totul, pn i
infuzia, au fost efectuate cu succes.
i-e i scrb s te uii ct eti de normal, declar Jenea,
scond din valijoar o band lung cu nsemnri i examinndu-le
n fuga. Tensiune normal. Temperatur normal.
Ieri am
introdus n venzece
centimetri chiar n acest loc imcar un punct
s fi
101
rmas... Sngcle bun de expoziie... Cum poate s rmn cineva
att de respingtor de sntos ! M plictisesc pur i simplu...
...Intr-'o sear ei s-au ntlnit la o rscruce de prtii de
schi n' pdurea linitit. La nceput, ntlnirea nu prea le-a
fcut plcere. Iura i fcea socoteala cum s se eschiveze mai
bine. n ultimele zile el avea sentimentul unui pescar care a

stat pe malul rului mai mult de un ceas, n-a scos deocamdat

nimic n afar de crligul cu rima njumtit, dar presimte, n
adncul inimii, c l ateapt o prad bogat. Tura avea impresia
c e aproape s neleag cauzele acclor avarii neateptate, care
se produceau din cauze necunoscute la experimentarea costumelor
antigravitaio- nale. Iar cnd el se gndea la ceva, nu-i plcea
s fie tulburat i devenea grosolan...
Jenea simea c-1 ncurc. Tocmai de aceea ea nu plec,
necjindu-se att pe ea nsi ct i pe Iura. Treptat ns, pe
nesimite, i captiv farmecul tcut al brduilor nzpezii,
frumuseea sobr a pinilor care transportau undeva pe deasupra
capetelor o melodie cunoscut, cerul somnoros, care, gata s
aipeasc, se nvelea cu nori, aranjndu-se ct mai comod,
uotelile stranii din fundul pdurii, unde cineva mai alerga sau
se furia pe urmele cuiva... Toate acestea parc ptrundeau n
ei, dizolvndu-se n snge, fcndu-i mai cdlmi, mai cumini i
mai buni...
Acum mergeau ncet i cu fiecare pas fetii i se preau tot mai
caraghioase att rutatea ei ct i aerul mohort al lui Iura. Ea
ar fi dorit s fac ghiduii, nebunii i numai gndul c Iura se
va supra, el care e att de concentrat i serios, o mpiedica...
Pn la urm, nemaiputnd rezista, ea ncepu s cnte ct o inea
gura, cva vesel.
El ntoarse capul, suprat :
Noaptea nu-i bine s zbieri n pdure.
De ce ? Nu aude nimeni... E foarte bine ! obiect ea rznd
i rencepu s cnte aa de tare, nct n
102
deprtare i n linitita ntunecime a pdurii rsun un prit
speriat. Se prea c cineva, mare i puternic, rzbate prin
tufi. Nu fugi, prietene ! Sntem oameni buni ! i strig n urm
Jenea.
Caraghioaso ! spuse Iura,' zmbind nencreztor. De ce faci
zgomot ? E stupid. Oft.
Ei bine, Iurka ! Jenea l mpinse cu vrful bului de schi.
Las s fie stupid, dar cel puin e vesel. Mai avem timp s ne
sturm de plns...
Pentru ce ?
Dar rzboiul ? ntreb neateptat de aspru Jenea. Am citit
undeva c se poate confeciona o boiib, care dup explozie va
lsa o plnie cu un diametru de circa optzeci kilometri. i
imaginezi ? Un om zmbind i fumnd diritr-o igar va apsa pe
un buton, o rachet i va lua zborul, sau o bomb va cdea din
burta unui avion i peste cteva clipe vor nceta s mai existe
milioane de oameni i tot ce a fost furit prin munca lor, prin
munca prinilor lor, a bunicilor, strbunicilor, a ctorva zeci
de generaii...

 Dar nainte de aceasta, obiect ncet Iura, un alt om va

apsa pe un alt buton... i avionul cu umplutura veninoas va fi
aruncat n spaiu la mii de kilometri de pmnt i. acolo va
putea fi nimicit.
Jenea l privi fix.
Aceasta este tot att de posibil ca i bomba de cobalt,
surise Iura. Astzi, ca de altfel din totdeauna probabil, exist
dou tiine : una lucreaz n slujba celor care vor s-i
distrug ct mai complet i pe cr- se poate mai ieftin pe
oameni, cealalt face totul pentru ca oamenii s triasc tot mai
raional i mai bine. Bomba de cobalt este o for uria, pacea
ns i concepiile ei snt cu mult mai puternice.
Mai mult dect orice m necjete incapacitatea noastr de a
interveni, spuse cu ncpnare Jenea. Cineva poate s distrug
totul, iar eu nici nu-1 voi vedea...
Ce fel de incapacitate ? ntreb Iura, mirat i suprat. C
doar noi sntem aceia care inem n mn bomba i n-o lsm s
cad ! Sa nelege c, fiecare
103
dintre noi', de umil singur, nu poate face multe. Totui noi cu
toii, ca ntr-o singur mn, inem de ani de zile, bomba. Asta
se cheam neputin ?
Ei au rmas tcui un timp. Acum Iura se ncrvnt* iar pe faa
Jenei apru- un surs.
Dup prerea mea, e bine c oamenii se gndesc la munc, la
familie, la oraul lor, ori la... panta ioni noi, spuse Iura.
Las-i s glumeasc, s rd,. s se iubeasc, s-i creasc
odraslele i s nu se gndeasc la aceast bomb blestemat. Ar
fi fost ngrozitor dac oamenii, speriindii-se, ar fi uitat de
via, de toate bucuriile ei i zi i noapte* crispndu-se de
spaim, . s-ar fi. ghdit la rzboi. Atunci, rzboiul ar fi
nceput curnd.
Uneori mi face impresia c savanii de aici din OeFuI
Academic fac ceva care nu se cuvine... Desigur,. eu habar n-am...
Dar iat, s zicem, un om. mare ca Andxiiuhin... la urma-urmei,.
ce face el ?
Acelai' lucru pe care-T facem cu toii; nu Ias bomba s
cad, rspunse Iura* reinut. Iat cine. nu se teme de rzboi !
EI este convins c rzboiul nu va avea loc,, iar dac. totui se
poate 'ntmpla aa ceva, noi' vom ti s prevenim i s biruim
toate dezastrele lui... Tu tii pentru ce zboruri este pregtit
Detka al tu ? El va arata drumul oamenilor ! Omului!
Oamenilor ? Ce-i cu tine ?
Nimic. Cu mine nu-i nimic, Jenicika! El rse- scurt. Ascult,
tu ii bine minte povetile ?
Povetile ? Jenea i arunc o privire nedumerit.
Btrnul le ador. i te spunt ca un artist al poporului. i

aminteti, n basme, vrjitorul cel ru, fugind, se transforma

ntr-un grunte, iar vrjitorul cel bun, ntr-o gin, o gin
care ciugulete gruntele. Cnd cel ru se preface ntr-o vulpe,
cel bun e un cine i aa mai departe, pn cnd vrjitorul cel
bun l biruie pe cel ru... Aceasta pare o curat nscocire,, dar
oare covorul zburtor, cizmele zburtoare i attea altele, nu
preau nainte vreme doar nite nscociri, pentru copii,
imposibil de realizat ?
Nu te neleg, spuse Jenea, oftnd.
104
Pe tine nu te uimete televizorul, nu-i aa ? Si totui
aceasta e o miau ne care l-ac L zguduit nu numai pe Shakespeare
sau pe Petru cel Mare, ci i pe Pukin sau. Tolsioi Imaginea
este transmis instantaneu la zeci i sute de kilometri. Dar de
ce s se poat transmite imaginea i s nu se poat transmite
obiectul nsui ? Pentru aceasta trebuie s te ocupi, ntre
altele, i de cibernetic...
Orelul Academic era situat ntr-o vlcea larg i acum,
stnd de vorb,, ei descriau, un are de cere trecmd deasupra
poriunii sale de nord-est,. pe colinele acoperite de peria,
brazilor. Din linitea neagr scapr, deodat, o raz n form
de ac ascui* i se nfipse n brduleul aplecat peste zpad,
atinse fr zgomot faa lui luxa i a Jeniei i dispru...
Ik.v.na deveni i mai admc.
Ce^i asta ? opti Jenea.
Nit tiu, spuse luxa. ndat von fi i ei aici...
De dincolo de brazi aprur trei ini. n frunte,
fr cciul, alerga profesorul: Paverman. Lanterna o ducea el i
acul cel ascuit i nep din nou, dureros, pe tura i pe Jenea.
N-ai vzut pe nimeni ? strig profesorul, venind att de
aproape net Jenea, feriirdu-se cu palma de lumina puternic, i
zri totui ochii sticlind nnebunii. N-ai ntlnk pe nimeni
aici n pdure ? Ei ? De ce tcei ? Era limpede c el nu-i
recunoate...
Nu, spuse Iura fr s priceap ce s-a ntmplat. Noi n-am
ntlnit nici un om...
A-a !... Profesorul Paverman se strmb, ca de durere de
dini. Braele sale lungi se repezir revoltate n sus i ndat
czur fr vlag. Parc eu ani, vorbit de un om ? Eii dar cini
n-ai ntlnit ? Cline, un cine ? Un singur cine, nelegei ?
Nu, rspunse ncet Iura. Nici cini n-am vzut.
Ai fi putut s nu-1 observai... Profesorul i apuc de
mini, cnd pe Iura, cnd pe Jenea, uitndu-se n ochii lor. E un
cine negru. Dar poate c ai auzit mcar un ltrat, un
scheunat... Nimic ? Nu, eu am s nnebunesc ! l cutm de dou
zile ! Dac ai putea s y dai seama...
J05

 Fii mai prudent, spuse ncet cineva dintre cei aflai n

spatele lui.
Dumneavoastr nu m-ai recunoscut, eu snt Ser- gheev, spuse
grbit Iura. Lucrez foarte de curnd la dumneavoastr. Iar
aceast tnr este Kozlova, colaboratoarea profesorului umilo.
Probabil c a disprut Detka ? A avut loc cumva experiena ?
Dumneata eti Sergheev ? se repezi la el savantul. Ei, da !
Desigur ! Dumitale pot sa-i spun c experimentul cu Detka a
reuit ! (Cei aflai n spatele su tuir cu toii, ca la
comand, n semn de dezaprobare.) Dar totul e pierdut dac nu vom
gsi cinele i asta ct mai repede posibil... Dumneata i
aminteti cum arta ?
Desigur...
Cotei. Negru. Numele, Detka, mormi cu ndrtnicie
profesorul. Vrsta : cu puin mai mult de unsprezece luni. Foarte
blnd. i place s se culce pe spate ca s fie scrpinat...
Paverman ncepu deodat s plng i s suspine. Iertai-m... Nu
pot... Am lucrat cti el timp de patru luni...
El se mistui n ntunericul de neptruns.
Detka ! Detka ! striga el tare, cu glasul ntrerupt de un
plns abia reinut.
Ce-i de fcut ? ntreb Jenea.
Hai repede n orel, spuse Iura. Nu' neleg ce caut
profesorul aici. Detka trebuie cutat pe locul yiran de dincolo
de Maisk...
CAPITOLU L IX
CALVARUL LUI L. BUBRIN
mi. plac animalele.
De pild, un cfel.
Aici ling brutrie e unul foarte chel. Ficatul
din mine snt gata s-l scot. Nu-mi pare ru, scumpule,
mnnc tot !
(MAI AKOySKI)
ntr-una din. cele mai obinuite zile, celebrul Leonea
Bubrin, biatul care a prins cartoful zburtor, un om, n
general, vesel, arta extrem de ngrijorat i abtut. Nici mama,
nici tata, i nici nvtorii n-ar fi putut s se lmureasc
asupra cauzelor grijilor i tristeii lui Bubr i, bineneles,
nu puteai evita comptimirile lor. Motivul ? Peste dou zile
trebuia s aib loc meciul decisiv dintre casa lor i echipa
mixt de la numrul trei, de pe strada vecin i pn acum nu
aveau puc !
De fapt, pn mai zilele trecute pucul a existat, un puc
destul de bun, din cauciuc vechi de automobil. Este adevrat c
avea unele particulariti : n timp ce partea de jos a pucului
era perfect neted, cea de deasupra era brzdat de nite anuri
aspre, neelastice. Bieii ns se adaptaser la aceste

particulariti i tiau cnd i pe ce parte trebuie lovit pucul.

Puine echipe aveau un asemenea puc. La drept vorbind, pucul
aproape c nu se deosebea de unul adevrat i Paka Aleev, care
procurase el nsui de undeva bucata de cauciuc vechi i modelase
acest puc
107
minunat, afirma c pucul cu care joac invincibila echip a
Chimiei" ar fi chiar ceva mai uor.
Ei, i acum echipa lui P. Aleev nu mai avea puc i n toat
ntmplarea aceasta vinovatul era Bubr, iucru pe care nu-1
tgduia nici el.
Da, vina era a lui. i s-au petrecut toate att de ntmpltor, ntr-un chip att de stupid... .
Aveau n curte un meci amical. Toate mergeau de minune.
Leonea, ca totdeauna se afla n poart. Era un portar imbatabil !
i de data aceasta, cu toate strduinele adversarilor, ei nu
reueau cu nici un chip s deschid scorul. Deodat, rzbtu pn
la poart nsui Paka Aleev. Toi rmseser n urm i el se
trezi ntr-o clip n faa ngheatului Bubr i trimise pucul n
colul din stnga al porii. Cu o fraciune de secund nainte de
trimiterea lui, Bubr ghici unde va trage Paka i se repezi n
colul din stnga, o dat cu pucul. Bubr nu putea s explice cum
jde s-a petrecut aceasta. Prea c o for miraculoas l
mpingea acolo unde trebuie. El prinse pucul pe crosa lui lat,
solid, fcut dintr-o doag de stejar. Invincibilul portar iei
i de data aceasta basma curat ! Paka nici n lupta corp la
corp cu portarul nu reuise s mping pucul n poart !
Dar se ntmpl ceva ngrozitor. Srind, lovit de cros, pucul
nimeri n obrazul su, poate n nasul b- trnului care locuia la
etajul trei mpreun cu di>ua fiice mari i care n clipa aceea
trecea pe afcolo.
Btrnul mormi ceva, ce anume, e nc o tain i, ridicnd
pucul, intr pe u. Orict au scncit dup aceea bieii, orict
au btut la u, orict au scrijelit-o, ori au' aruncat cu zpad
n fereastra ntunecat, toate au fost zadarnice. Pucul nu_s-a
mai rentors la ei. Abia a doua zi, urlnd jalnic i ntinznd cu
pumnul lacrimile curse pe faa lui rotofeie i rumen, semnnd
cu o gogoa, Leonea izbuti s afle de Ia una din fiicele
btrnului c pucul fusese aruncat n gleata de lturi, iar de
acolo a nimerit n lada de gunoi.
N-a fost tocmai uor s-l caute, ziua n amiaza mare i pe
deasupra n mare secret, cercetpd cu de-amnuntul coninutul
lzii de gunoi. -i totui, lucrul acesta a fost
108
fcut f Fr s in seam de mirosul urt, bieii au scormonit
bucic cu bucic tot ce a fost n lad, fr s dea ns de
puc... Ori goliser gunoierii lada mai. devreme, ori fusese doar

o nscocire a viclenei fiice... Pucul lipsea

Timp de cteva zile au ncercat s joace cu ce s-o nimeri. Pe
maidanul de gunoi al combinatului, printre attea obiecte
interesante,' s-au gsit i dopuri de gom mncate de acizi. Au
adunat mai mult de o sut, dar toate s-au dovedit a fi prea
mici ! Au fost ncercate mai multe obiecte diferite : o bucat de
lemn, un borcan gol de vax, o mciulie de baston, o sponier
veche, un titirez stricat, o balig de cal ngheat, dar toate
acestea nu erau ceea ce le trebuia ! Jocul nu prea se nchega. i
iat c atunci n faa lui Bubr a aprut o ndatorire capital :
s procure cu orice pre un puc nou.
Dup ce baliga de cal s-a fcut praf dup ntia lovitur,
Paka se apropie de Bubr i-i spuse ncet, dar rspicat :
Mine s avem pucul t C de nu...
Leonea tia ce se putea ntmpla : mnca btaie. i aa el era
mirat c nc nu fusese scrmnat.
Seara, dup ce leciile au fost fcute, el se aez pe duumea
n locul cel mai plcut, ntre dulpiorul biroului i garderob
i se apuc s cugete. Avea un pian, dar cum s-l ndeplineasc ?
Pe sal, ntr-un col, se afla un co de nuiele plin cu
nclmintea pe care mama nu se ndura s-o arunce la gunoi:
Ghetele tatei, complet distruse, aveau nite tocuri grozave din
cauciuc turnat. Dup prerea lui Leonea, un asemenea toc,
desprins, bineneles, cu grij de gheat, putea s fie un puc
admirabil.
De la ideea i pn la realizarea ei erau ns attea
piedici ! Stnd n colul su, Leonea i amintea cum tata i
povestea mamei cte eforturi a trebuit s depun ca s traduc n
via invenia sa. E cu mult mai uor s inventezi ceva dect s
aplici ceea ce propui ! repeta tata cu nverunare i acum
Leonea i ddea seama de justeea cuvintelor lui.
109
Dac i-ar spune totul cinstit mamei i ar ruga-o s-i dea
mcar unul din tocuri, s-ar fi ajuns inevitabil la ideea c
ghetele snt nc bune, c snt foarte necesare, c pot fi date
oricnd la reparat i cte altele... Ca sa terpeleti aceast
gheat, de care nimeni nu are nevoie, era lucrul cel mai uor,
dar Leonea a stabilit demult c e de ajuns s te atingi de un
obiect, ca mama, ntr-un chip cu totul surprin-ztor, s. afle
numaidect. i pentru a gsi aceast gheat va trebui, desigur,
s rscoleasc tot oraul : c doar cu ct este un obiect mai
necesar, cu' att e mai bine ascuns...
Cu toate pericolele ei, a fost aleas varianta rpirii. Ea a
avut loc n seara cea mai apropiat, cnd mama i cu tata s-au
dus la club, la spectacol, iar sora lui mai mare, n loc s stea
s-i fac leciile, a profitat de neateptata libertate, ca s-o
tearg la prietenele ei.

Leonea se apuc de treab cu chibzuial. Trgnd coul la

lumina puternic a becului, el mai nti trebuie s memoreze
locul fiecrui obiect, pentru a aranja apoi nclmintea ca mai
nainte. Ce nu era n co ! El ddu peste primele sale ghetue de
la care nu rmseser dect feele, se mir i se distra la
vederea boto- eilor cu pompoane bleu, fr s-i dea seama
numaidect c n-a trecut chiar aa mult de cnd acetia au fcut
parte din nclmintea lui. Pentru ce le pstreaz mama oare ?
El i vzu ghetele. Ghete adevrate, dar aa de mici, net jn
ele n-ar fi ncput acum nici o jumtate din piciorul lui Bubr !
Mai ddu peste o grmad de pantofi, ghete, papuci, sandale,
galoi crpai, ndoii, scoflcii, gurii, care aparinuser
pe vremuri celoilali membri ai familiei. Dup cum s-a i
ateptat, ghetele tatii cu tocul turnat, de care avea nevoie, se
aflau n rndul cel mai de jos.
Dar vai, se ntmpl aa de des c visnd la un lucru oarecare
noi s ni-1 nchipuim cu mult mai frii- mos dect cum arat el n
realitate ! uguindu-i buzele de profund mhnire, Leonea
nvrtea n mn ghetele tatlui su. Aveau ntr-adevr tocuri
turnate. Dar ct de puin rmsese din aceste tocuri !
110
El chibzui ndelung n toate felurile i pn la urm se
decise pentru cel stng. Pe acesta, tatl su l tocise totui
mai puin. i de ce oare oamenii se las mai mult pe tocuri ! Mai
bine ar Umbla n vrful picioarelor...
Gndindu-se la una, la alta, amintindu-i cum avusese odat
norocul s in n mn un puc adevrat, turnat, care dintr-o
lovitur a lui Iura ergheev zburase n tribun, Leonea ncepu s
se gndeasc la Ser- gheev nsui, la scumpul lui Tura. Unde s
fie oare ? i va fi dat oare s-l mai vad vreodat ?
S desprinzi un toc tocit nu-i o treab tocmai uoar. Dac nu
credei, ncercai ! Leonea abia reui s rezolve aceast
problem i s pun coul la loc, cnd cineva btu la u. El
tocmai manevra mturoiul, tergnd urmele ..crimei". Aruncnd n
grab mtura lng biciclet, i mpingnd cu piciorul, sub
dulao, resturile gunoiului, el deschise ua fr sa scoat din
buzunar pumnul n care inea nepreuitul toc. Se ntorsese sora
lui.
A... tu eti ? rsufl Leonea uurat.
Da tu ce credeai ? rspunse sora, indispus c vzuse la
prietena ei o minunat rochie roz, cu guler de dantel.
Nu, eu aa... numai... zmbi Leona i intr ndat la
toalet.
Acolo, ncuind cu grij ua, el scoase din nou tocul din
buzunar i dup ce l admir ndeajuns, hotr c locul cel mai
sigur, deocamdat, n care s ascund tocul, e geanta de scule a
bicicletei.

A doua zi, ndat dup micul dejun, Leonea alerg n curte,

strngnd n pumn puculcel nou.
Paka tui dezaprobator la vederea acestui puc. Totui numai
jocul putea s constituie proba hotrtoare.
i iat
c tocul lansat de Leonea a nceput s
salte
nehotrt
pe bulgrii i moviliele din curte.
Sigur, spuse Leonea, dac era pe ghea...
Dar acela i aici era bun. rosti Cu asprime Paka.
Era limpede c pucul e prea uor i prea plat. Semna cu o
gogoa tiat n dou. Uneori nici. nu reueai s-l apuci cu
crosa, prea lipit de zpad...
IU
Jocul a trebuit s fie ntrerupt. Leonea era gata s plngJL
Ideea e buni, spuse Paka, scobind pucul cu unghiile roase.
Dar e nevoie de u toc ntreg. Pricepi ? Unul nou Neuzat...
De unde s-l iau ? scnci Leonea.
Ei, asta nu mai tiu...
Nimeni n-a bnuit cu ct atenie a studiat Leonea, n cele
cteva ore ce au urmat, picioarele tuturor membrilor familiei- El
se convinse n curnd c mama i. sora nu prezint pentru el nici
un interes. Rmnea tatl i el nsui. Lui ns pentru iarn i
s-au dat ps- lari, iar ca s taie tocul de la ghetele cu care
tatl su se ducea la serviciu, era o chestiune att de riscant
net prudentul Bubr renun la ea de la nceput.
Avea toate motivele s fie disperat !
Dar n clipa n care se prea c totul este pierdut, c viaa
este rvit i sfarmat, Leonea i anuni, ntr-o clip de
fulgertoare inspiraie, c i se cumpraser nc din var nite
ghete mai mari pentru cnd va mai crete, i c acestea, nc
ntregi pn acum, se afl n sertarul de jos al dulapului, acolo
unde mama pstreaz nclmintea nou i ca de aceste ghete este
puin probabil s-i aminteasc cineva, pn la primvar.
Dup ce atept iari s plece toi ai casei i s-l lase
singur n apartament, Leonea nu numai c desfcu cu o grij
extraordinar tocul, ci i btu n locul lui, cu aceleai cuie
noi, vechiul toc al tatii care n-a fost n stare s devin puc.
Ct privete tocul cel nou, acesta n-a strnit nici un fel de
ndoieli. Era un puc adevrat, chiar mai bun dect celebrul puc
fcut din cauciuc de automobil.
i ct de bun s-a dovedit a fi n joc ! Cnd seara, trziu au
trebuit s plece pe la casele lor, Paka lu pucul cu el.
Va fi mai n siguran, spuse el, cu un aer important.
Din cauza acestor cuvinte, inima lui Leonea se strnse,
cuprins de o presimire tragic. I se' pru
112
deodat c e foarte obosit i picioarele nu se grbeau s-l duc

acas.
Curnd ns el aps cu hotrre pe sonerie i-apoi trase spre
el ua cea grea, privind pe furi faa surorii care i deschise.
Nu observ nimic deosebit. Mama era i ea linitit. L-a chemat
la cin, au stat de vorb despre treburile colii i despre
bieii pe care mama i cunotea, l ntreb de Paka. i atta
tot ! Leonea ncepu chiar s-i legene picioarele, semn de
mulumire sufleteasc... El i arunc o privire victorioas
surorii sale, care mereu o fcea pe sora mai mare i care avea
acum o mutr att de nspimnttor de serioas. Dar parc ea ar
fi fost n stare s fac rost ntr-un chip att de ingenios de un
puc ?
Lucrul cel mai grozav ar fi s le spun acum toat povestea,
dar oare ar putea fi neles ? A venit tatl, ntrziat la o
edin. Uite, lui poate c i-ar povesti Leonea. Tatl n-ar fi
fcut caz pentru un toc desfcut, ba ar fi apreciat chiar punctul
cel nou.
Dar, socotea el, ca s nceap o asemenea convorbire n
prezena mamei i a surorii era cu totul imprudent.
Dup mas, tatl deschise televizorul i Leonea se aez lng
el. Tocmai atunci czu trsnetul : mama veni n sufragerie innd
n fiecare mn cte una din acele ghete, despre care tim c
asupra uneia din ele, n dimineaa aceea, Leonea efectuase o
operaie chirurgical.
Fr s spun o vorb, ea i le ntiijse soului ei.
El lu ghetele i netiind ce s fac cu ele, le btu una de
alta.
Snt mici ?
Admir i tu isprava fiului tu, spuse pe un ton sinistru
mama.
Lui Leonea i se pru 'c a devenit mic de tot i dac se mai
strnge puin va putea s intre n crpturile de la fotoliu,
rmnnd acolo pn la trecerea furtunii care era gata s se
dezlnuie.
Tatl examin cu atenie feele ghetelor i, nedesco- perind
nimic suspect, le ntoarse cu tlpile spre el.
Dup felul cum fluier, se simea c spectacolul a fcut impresie
asupra lui.
Fin lucrat, spuse tatl ncercnd s scobeasc cu degetul
tocul cel vechi, btut de Leonca. Flcul a muncit, nu glum...
Lconea era gata s ridice capul, dar, amintindu-i c
replicile tatlui su la asemenea teme n prezena mamei nu au
nici o nsemntate, continu s stea cuminte.
E curios c eti n stare s glumeti ! Mama fcu
o pauz sugestiv, cu totul suficient pentru a-1 face pe tata
s-i simt mai profund nechibzuina. Glumele, desigur, nu-i au
rostul acum. Ghetele au costat apte ruble. Pentru aceti bani

tata trebuie s munceasc o zi ntreag.

Cuvintele de la urm i erau adresate lui Leonc-a.
. Dar ce ? nu se abinu s mormie acesta. Eu am s le port.
Tatl pocni o gheat de alta i-apoi le ntinse pe amndou
mamei.
Ce s fac cu ele ? se mir mama. N-ai auzit, zice c le va
purta. Bine ! Pslarii am s-i pun bine, iar mine se va ncla
cu ghetele astea i cu ciorapi, de ln.
Leonea era convins c a scpat foarte ieftin. Dar daca
vreunuia dintre voi i s-a ntmplat s poarte ghete cu tocuri
diferite, v vei imagina cu uurin chinurile pe care le-a
ndurat el n drum spre coal.
n timpul recreaiilor el nu ieea din banc. La ntoarcerea
acas, el l rug pe Paka s-i restituie tocul.
Pucul ! se mir Paka. Ce-i cu tine ?
Abia peste o zi Paka se ndur de el. La atelierul de
cizmrie, tocul fu pus la loc, mama strnse din nou ghetele i i
napoie srmanului Bubr pslarii. Ct de plcut i-a fost s-i
ncale i s umble fr s chiopteze !... ,
Puc ns tot nu aveau. Trebuiau luate msuri hotrtoare.
.114
Olia, sora mai mare, fie dup indicaiile mamei, fie datorit
caracterului su rutcios, i urmrea toate micrile.
Nu m las nici s rsuflu ! i se plnse ntr-o zi Bubr
tatlui su.
Nu-i nimic, fiule ! spuse tatl dndu-i un ghiont, n glum.
Tu vezi-i de treab i ncearc s rsufh cte puin...
Bubr lu cuvintele acestea drept ncuviinare de a aciona.
n orice caz, nc a doua zi hocheiul rencepu f.< n fiecare
sear trebuiau depuse eforturi mari pentru a-1 aduce pe Leonea
acas. El venea aa de tvlit zpad, net de pe costumul
lui de schi atrnau ururi de ghea, iar zpada nu se putea
cura. Abia inn- du-se pe picioare de oboseal, rumen n
obraji, cu ochii ntunecai, licrind, el i arunca priviri de
nvingtor, surorii sale.
Olia i cu mama i-au rupt picioarele ncercnd s lmureasc,
mai nti, care anume din bunurile gospodriei a devenit puc, iar
apoi s arunce mcar o privire asupra acestui puc, care nu le
ddea pace. Dar se nelege c pucul disprea ndat ce apreau
ele prin apropiere.
Aa au trecut zilele de mari, miercuri, joi, vineri.
A sosit synbta.
*
Nimeni din Maisk nu bnuia c n ziua aceea sosi'-e termenul
fixat de academicianul Andriuhin pentru experimentul cu Detka.
De-a lungul ntregului traseu al presupusei transmisiuni, la
fiecare trei sute metri sttea cte un colabors- tor a!

Institutului fantastico-tiinific. Se prea ci totul a fost

prevzut. Raza, n care urmeaz s se transforme simpaticul cotei
negru, trebuia s aterizeze cu aproximaie la ora optsprezece
patruzeci 51 ase de minute i apte secunde, ntr-o mlatin
ngheat, n mijlocul unor tufe uscate, la trei kilo
8*
USr
metri de Mask. Acolo, Detka trebuia s fie ntmpinat de ctre
un detaament ntreg de oameni de tiinAndriuhin propuse ca lui Detka s i se pun o zgard pe care s
se imprime adresa, unde, n caz de abatere
de
la traseul
stabilit, gsitorul
trebuia s-l
aduc pe cotei.

Nu-i nevoie, Detka nu va grei drumul ! se opuse Paverman.

Eu nu neleg, Ivan Dmitrievici...

Bine, bine... se nvoi Andriuhin. Nu vrei s-i dai lui Detka

zgard, fie... Ochii i lucir cu iretenie. Dar dumneata, Boris
Mironovici, ai urmrit care este continuarea traseului ? Dac
raza va trece totui de punctul stabilit ?
r Eu nu neleg aceste glume, Ivan Dmitrievici, exclam enervat
la culme din cauza tensiunii din ultimele zile Paverman.
Ei, ei,
fii mai calm,prietene... Am vrut numai
s spun
c, dac lungimtraseul, acesta va strbate
Maiskul n
care locuiete
celebrul Leonea Bubrin...
i aminteti de cartoful OA-181-IF" ? Nu te supra, eu
glumesc, bineneles...
Auzind de cartof, profesorul Paverman ddu dispoziii s se pun
totui zgarda...
...Smbt, ca totdeauna, mama fcea focul la baie. Dar dei era
ocupat mai mult dect de obicei, ea a observat totui
inexplicabila agitaie i ngrijorare care l cuprinseser pe
fiul ei, dup cele patru zile de neostoit veselie.
Dup ce-i fcu leciile i mnc n grab, fapt care la el
nsui era o mrturie a gravelor tulburri sufleteti ale lui
Bubr, dup ce se asigur c n baie s-a fcut focul, el fugi n
curte.
Prima fcea baie de obicei Olia. Ea nu se spla la du, ci'
umplea cada plin cu ap. Asta era ceva ngrozitor. i de data
aceasta, Olia voia s procedeze la fel. Ea se suci mult,
bodognind ceva, aa c pn la urm mama, neauzind plescitul
apei, o strig :

Ce ai fcut, ai adormit ? Cnd ai de gnd s te speli ?

Nu tiu ! rspunse Olia suprat.
116
Ei, ce-i acolo ? Mama apru n camera de baie. Ce s-a mai
ntmplat ?
Nu tiu unde a disprut dopul, rspunse, roie de mnie i

ciufulit, Olia. l caut ca o proast de un ceas ntreg...

i, deodat, ntrerupndu-se la mijlocul cuvntului, ea rmase
tcut, fixnd-o pe maic-sa cu ochii holbai. Mama o privea i
ea cu o privire fix i foarte concentrat pe fiica sa, dar
vedea, dup cum se pare, pe cu totul altcineva.
n clipa urmtoare, Olia, aruncnd la ntmplarc uba pe
umeri, fugi n curte.
Acolo avea loc o discuie aprins.
D-mi-1, se rug Leonea de Paka, d-mi-1 numai pentru
astzi. Azi face baie toat lumea i apoi, timp de trei zile,
joac-te ct vrei. Altfel ni-l ia.
l vor lua ! se ncpna Paka. Dar de unde s tie c e la
tine? Nu-i i gata !
Tot or s afle, insist Leonea.
Suflnd din greu, cu crlionii uzi 'lipii pe frunte, ntre
ei apru Olia.
Unde-i dopul ? spuse ea dintr-o suflare. D-1 repede, c vine
mama !
Leonea l privi tcut, plngtor i mustrtor pe Paka, i
acesta, ntorcndu-se cu spatele, i ntinse, n sfrit, fr
tragere de inim, dopul de la cad, ultimul i poate cel mai bun
puc...
Aruncndu-i lui Leonea, din fug, o privire cu totul
amenintoare, Olia a fugit. Bieii au rmas un timp lng
Bubr, opind n loc de frig, au rs, au oftat i au plecat i
ei care ncotro.
Bine, car-te acas, spuse binevoitor Paka. Las c nu-1
omoar ei pe scumpul lor biea...
i plec i el fluiernd.
Lui Leonea ns nu-i venea de loc s fluiere. Era frig, trist
i pustiu, i s se duc acas nu prea avea curajul. Ningea cu
fulgi rari, dar n curte era aa de ntuneric, ca pn i fulgii
de zpad preau negri. Toat lumea sttea acas i n ferestre
scnteiau, lu- dndu-se parc, luminile abajururilor
multicolore. n curte nu mai era nimeni i se lsase o linite
att de
117
neplcut i grea, net i se prea c toat lumea l-a prsit
pentru totdeauna pe Bubr i s-a retras undeva, la veselie i la
cldur. El ns nu avea voie s intre acolo. Ce tristee !
Rtci prin curte, ocoli micul scuar n care era ngrmdit
zpada murdar, faa
i se strmb n chip tragic i dac n clipa aceea cineva i-ar
fi adresat un cuvnt, l-ar fi podidit ndat plnsul. Dar nu era
nimeni.
Ocolind cu pas rar curtea, el se apropia totui pe nesimite
de ua lor de la intrare. Ajuns n faa uii, el tot nu se hotr

s intre i se ls pe vine, rezemndu-se cu spatele de peretele

ngheat. Aici era aproape tot aa de bine ca i acas, ntre
birou i garderob... La drept vorbind,' fcea pe iretul. El
atepta. Trebuia pn a urm s se neliniteasc cineva dintr-ai
casei : dac nu mama, cel puin Olia ! Ar fi trebuit demult s se
alarmeze...
Aa sttea el, zgriind zpada cu crosa, puin trist, puin
speriat de ntuneric i puin suprat de aceast singurtate
prelungit. Apoi i se pru c drept n faa S3 s-a aprins un bec
luminos ; auzi un prit, un cnit uor. l uimi o rafal
nvalnic de vnt cald. i ndat ceva viu i nghionti, moale,
pslarii. Era ceva att de neateptat, net Leonea era gata s
scoat un urlet de spaim. ndat ns auzi un scheunat subirel.
S fie un cel oare ? Cu nencredere, nedumerit, Leonea se
apleca uor nainte, scrutnd ntunericul. Caeiul era. probabil,
negru de tot, deoarece Leonea a fost nevoit s-i ridice fiecare
ureche, labele i chiar coada pentru a se convinge c este vorba
ntr-adevr de un cel.
i nu un celu, ci un cotei mare, dei tinerel.
Negru ca un gndac, opti Leonea, continund s examineze cu
oarecare nencredere cinele.
Ceea ce l tulbur mai mult pe Bubr, era apariia cu totvl
neateptat a coteiului, precum i faptul c prea s fie bolnav
sau btut ru. ntr-adevr, de unde a putut s apar la ora zece
seara, aproape pe neobservate, un cel i, pe deasupra, unul cum
nimeni n-a vzut vreodat prin partea locului ? i de ce oare
scncete att de jalnic ? Leonea pipi coteiul din toate
prile, dar el nu scncea mai tare, cum ar fi scncit
113
dac Leonca ar fi dat de un loc mai dureros,' ci continua s
scnceasc tot att dp uniform, ori s nu scnceasc, ci s geam
numai. i tot timpul tremura, subire, ca i cum ar fi avut
friguri.
nseamn c este'totui bolnav. i Leonea se hotr. El l lu
uor n brae i, tuind ca un moneag de o sut de ani, se
ridic. Celul ncepu deodat s sc!;ea- une de rsun toat
curtea, de parc cineva i-ar fi pricinuit o durere nprasnic.
Ce-i ? spuse Leonea speriat. Ce ai?
inea coteiul pe braele ntinse i cuta s-l priveasc tn
ochi. Nu se putea vedea nimic. Deodat o atingere umed, cald l
fcu pe Leonea s rd.
M-a lins ! exclam Bubr entuziasmat, strngndu-l pe cel
la piept. M prostuule !
Mna lui, care mngia cu bgare de seam coteiul pe micul cap
turtit, ddu de ceva tare. Leonea pipi uor : pare s fie o
zgard... Dndu-se mai aproape de fereastra buctriei de unde
cdea pe zpad o lumin galben, Bubr se aplec deasupra

zgardei. Pe ea era seri:., sau mai bine-zis, imprimat ceva.

Zgarda era din materi'al compact, semnnd cu un geam gros.
Pipind fiecare liter i aproape atingndu-le cu nasul,
Bubr, speriindu-se din ce n ce mai mult, citi abia auzit :
Rugm a napoia... pe adresa : R... ea G..i c/p...
Iari c/p ? opti Bubr, privind speriat n toate
prile.

.
\
Nu era nimeni. Atunci el ncerc s scoat zgarda. Nu reuea
de loc. Celul scheuna ncet, i lingea minile, i ajungea pn
la obraji.
Taci, taci ! l linitea Bubr, rsucind zgarda n toate
prile i pipind ca s vad unde e nchiztoarea.
Netiind nici el pentru ce, Bubr se alarma tot mai mult. I se
nzrea c se apropie ceva neneles. Tot ce era limpede i
raional era al lui, tot ce era. neclar era straniu. Zgarda
trebuia scoas ct mai repede, pn cnd inamicii tainici n-au
ajuns nc aici. Dar ce se ntmpl, dac ei l rpesc pe Bubr ?
Totui n-o s le mearg, a mai vzut el din tia,..
t:a
Dar uite c Iura Sergheev a disprut de pe urma unui cartof, de
pe urma acestui c/p... Bubr continu totui s lupte brbtete
cu zgarda i pn la urm observ c ea se ntinde i se scoate
peste capul coteiului.
Trgnd-o de pe cotei i ascunznd-o n sn, Bubr, care uitase
complet de baie, de puc, de dop i de neplcerile care l
ateptau acas, srind peste trepte i strngnd bine la piept
cinele, alerg acas.
Sttea la etajul doi i la jumtatea drumului ddu peste fata cea
mai nesuferit, Ninka Fetisova, pe care Paka a luat-o, nu se
tie din ce cauz, sub ocrotirea sa.

ncotro te rostogoleti, Gogoelule ? ntreb ea, lcgnnd

n faa nasului lui Bubr servieta ei de piele.
Leonea nici nu bg n seamn porecla jignitoare.

Uite, ai vzut ? i-1 art el triumftor pe coteiul care

tremura. E al meu !
El i ddu seama ndat c era mai bine s fi ascuns de fat,
celul, dar era prea trziu;

L-ai terpelii, nu-i aa ? ochii Ninki se aprinser, de

curiozitate.
Ea ntinse mna ca s-l pipie pe cotei,, dar Leonea i respinse
1
mna cu umrul :

Jos labele! L-am gsit. A venit singur la mine,

o lmuri el cam confuz.

L-ai terpelit ! L-ai terpelit ! ncepu s strige Ninka,

pentru ca s treac apoi, ndat, la o oapt, insinuant : Hai
s-l iau eu la mine, mai bine. tii, am s-l ascund ! Nu-1
descoper nimeni n vecii vecilor t l vom stpni mpreun,

nelegi, n colectiv...

Pleac, plcac... Leonea mergea cu ndrtnicie nainte.

Mai bine d-mi-1 ! C de nu, am s le spun la toi c l-ai

furat, c am vzut chiar eu cum l furai dintr-o magazie.

Din care magazie ? Ce tot spui ? se sperie Leonea.

Poate c l-ar fi dus pn la urm cu vorba ireata Ninkasfrleaz dac n clipa aceea nu s-ar fi deschis cu zgomot ua i
nu s-ar fi auzit cunoscuta, cam suprata, dar foarte plcuta voce
a mamei, strignd :
Mar acas !
120

Tanti Liza, el a furat un cel ! strig ndat Ninka. Am

vzut cu ochii mei, din curtea vecin...
Si se rostogoli n jos, pe scar.
Ca omul care urc pe eafod, aa a urcat Leonea cele
cincisprezece trepte ce-i rmseser pn la mama.

Cnd se vor isprvi toate astea ? spuse mama, vzndu-1 pe

Bubr cu coteiul n brae. La toat lumea copiii snt copii...
Arunc imediat scrnvia asta !

Este un cotei, spuse ncet Leonea. Un soi decline. E

bolnav...

Bolnav ? E ngrozitor! Molipsitor, probabil ! ncepu s ipe

mama, cutnd s-i smulg coteiul din- brae ; pentru prima dat
celul url cu adevrat, dovedind c are glas de cine. Te
pomeneti c mai i muc ? Arunc-1 imediat!

Pe mine n-o s m mute, spuse cu ndrtnicia Leonea.

Toat discuia avu loc n prag. n sfrit, mama, ne- maiputnd
rezista, l mpinse pe Leonea, cu celul strns la piept, n
antreu.
Ei bine, spuse ea hotrt, l chem ndat pe tata.
Ca totdeauna n asemenea cazuri, Leonea se cutre^mura. El nu putea s-i dea seama care-i secretul. C doar 'mama
dispunea n cas de tot i de toate, tata asculta i el de ea. De
cte ori ns trebuia ntrebuinat ameninarea cea mai grozav,
ea l chema pe tata. i aceasta producea efect.

Nu mai pot, declar mama, cnd tatl scoase capul pe ua

buctriei. Domnul a adus n cas un cine bolnav i riu-I mai
las din brae.
Tatl veni mai aproape.

Dai* cine i-a spus c e bolnav ? ntreb el, exa- minnd cu

interes celul.

El, chiar el singur ! A venit i a declarat : ci- nele e

bolnav.

Dup prerea mea, cinele e sntos tun, spuse tatl,

trgnd de urechea lung a coteiului, iar acesta, n- torcnd
capul dup mna lui, privea att de inteligent i atent, nct
mama tcu i, ncruntndu-se, se uit uimit la ochii vioi i

uimitor de inteligeni ai cinelui.

Acum e sntos, spuse Leonea cu un oftat.
12t
i, fr s-o priveasc pe mama, ateptndu-se la un ghiont sau
chiar la un pumn dup ceaf, Leonea l:; poteiul pe duumea.
Clinele ddu din coad, se repezi la picioarele tatlui, la
picioarele mamei i rsti- rnndu-se supus pe spate ncepu s se
rsuceasc din tot corpul, mirosind capotul gazdei.

Un cine absolut sntos, spuse vesel tatl. i fr

ndoial inteligent.

Fleacuri... spuse mama, ncurcat. Umilina cotoiului o

impresionase. E foarte bine dac e sntos, dar eu nu am nevoie
de cini de furat.
Ridicnd uor sprncenele, tatl l privi pe Bubr al su.
Eu stteam lng perete, ncepu Leonea po
vesteasc cu mult pasiune, uite, stteam aa, pe vine i
scormoneam n zpid cu un b... Nu era nimeni i, deodat, de
undeva, a czut acest gndac... Eu l-am botezat aa pentru c e
negru tot i
foartevesel !
Cumadic,l-a aruncatcineva pe fereastr ?
se interesmama.Dup tonuli faafiului,
simea
tot timpul c pe el l nelinitete ceva.

Nu tiu nici eu cum s-a ntmplat, numai c... nu era nimic

i deodat... un cine... Este al nimnui.

Ei vezi, spuse tatl, gdilnd cinele pe burt. E al

nimnui.

Atunci las-1 s rmn al nimnui, spuse mama fr prea

mult siguran n glas i plec la buctrie. Numai cine mi
lipsea !...
Tatl iBubrschimbar oprivireplin
de n
elesuri...
i uite aa, n apartamentul Bubrinilor a rmr.s un celu
necunoscut, cruia i s-a pus numele Gndac. El s-a obinuit cam
greu cu aceast porecl.
Nu o dat n cursul serii mama; amintindu-i c2 apariia lui
misterioas, se oprea de la un lucru nceput i ncerca s stea
de vorb cu Gndac :

Eti un cine curios, spunea mama. E ceva straniu n tine.

De unde ai aprut ? Mai nti cartoful, un OA-181-IF oarecare
i, poftim, acest cine acum... Nu pot s sufr taine !
122
Lconca ncepea deodat s se suceasc nelinitit. Gndac ns
doar trgea cu urechea la aceste discuii... Un ceas mai trziu,
obinuindu-se, la primul sunet al glasului mamei, dac n el
rsuna ntrebarea cunoscut, coteiul se rsturna pe spate i
ddea vesel din coad, ateptnd s fie gdilat pe burt.
n orice caz, ncheia mama, tu pari ntr-adevr sntos...

Pe Bubr l nelinitea faptul c nu reuete s ascund la loc

sigur zgarda, un corp delict ngrozitor, dup care se putea
descoperi c el este acela care l-a capturat pe cotei. Lconea
trgea cu urochea la fiecare ciocnit, iar vederea ferestrelor
ntunecate l bga n speriei : dumanii cei vicleni vor
ptrunde pe acolo, pe fereastr.
S ascund zgarda de privirile mamei i ale Oliei era
imposibil. Bubr hotr s fac acest lucru dup ce toat lumea
se va culca. E adevrat c va trebui s rmn el nsui treaz,
ceea ce nu-i un lucru tocmai uor.
Vorbind cinstit, nu-i nchipuia cum se va ntmpla aceasta. O
singur dat n viaa lui, cnd au fost anul trecut la bunica la
Saratov, Bubr trebuia sculat n timpul nopii i mama s-a cznit
o jumtate de or ca s-l trezeasc... i atunci cum s se scoale
el sin- pur ? Mai bine e s nu se culce, dar asta nu merge : l
vor bga n pat neaprat. i e de ajuns s pun capul pe pern c
a i adormit. Bubr i cunoate foarte bine calitile...
Totui, el ncerc s stea ct mai mult. Abia pe la ora zece se
apuc s taie la traforaj o ram cu un desen foarte complicat,
unde, dup fantezia desenatorului, doi elefani trebuiau s
susin fotografia mamei. Mama se necjea mereu c, ncepnd de
mult vreme, aceast ram Bubr o lsase balt i acum, apucndu-se din nou de lucru, Bubr calculase totul cu o precizie
matematic. L-a mai ajutat i faptul c Olia dormea, tata lucra
la o traducere din limba englez, iar mama se apucase s fac
curenie general n antreu.
123
Aa a trecut aproape un ceas i cnd mama i-a adus aminte,
era unsprezece fr un sfert. Ea ncepu atunci s-l alunge cu
zgomot n pat, dar, vznd la ce lucreaz, l ls n pace. A
ctigat, e drept, puin, doar vreo zece minute, pentru c pn
la urm nici chiar rama nu putea s-o mpace pe mama cu asemenea
nclcare a programului. Atunci Bubr ncepu s-o lungeasc.
Scoaterea fiecrui ciorap dura aproape cinci minute, dup care el
i examina cu atta atenie i interes, de parc acetia
ascundeau n ei o tain zguduitoare. Apoi el se urc n pat fr
s se spele. Doar cteva minute s-a mngiat cu gndul c mama na observat nimic. De altfel, pn i-a dat ea seama ce s-a
ntmplat i l-a dat jos din pat, au mai trecut cteva minute.
Timpul lucreaz pentru noi, mormi Bubr mulumit, fcmdu-i
singur cu ochiul.
Ce-ai spus ? strig mama, mpingndu-1 n cad.
El ns nu catadixi s-i rspund.
Abia n cad, Bubr se cutremur de spaim. N-o mai putea
lungi ! Calculase prost ! Mai repede n pat ! i las s se culce
toat lumea numaidect ! Altfel ei nu adorm pn la ora
dousprezece i atunci totul e pierdut ! Atunci va adormi i el,

dar aa c nu se va mai scula !

El fu ntr-o clip n pat, ceea ce strni bnuielile mamei.
Bineneles c nu s-a splat pe picioare ! Leonea ncepu s
scnceasc, prefcndu-se c adoarme din mers, dar nu reui s
strneasc comptimiri dect din partea tatei. Mama nu tia ce-i
mila. Ea i spl singur genunchii groi, plini de zgrieturi i
vnti, apoi, uimitor de mult timp, l terse cu prosopul, aa
nct Leonea, tropind de nerbdare pe covora, ncepu s pufie
revoltat. Complet indispus, el se afund, n sfrit, n pat i
ndat ceru s se sting lumina.
Tatl se culc asculttor, mama ns ls veioza s ard n
dormitor i continu s trebluiasc. Bubr se rsucea, scria
din arcuri, ddea din picioare, aa nct gemea sptarul patului,
dar pn la urm tot a fcut-o pe mama s se culce.
Ce biat nesuferit ! mormi ea, urcndu-se n pat.
124
Veioza totui n-a stins-o. Mai mult dect att : a nceput s
foneasc din ziare, pregtindu-se s citeasc.
Bubr tia c aceasta nu prezint nici un pericol, dar lui i
secaser puterile. Chiar n clipa cind era gata s scoat un
geamt, mama scp ziarul pe duumea i sfori uor, parc
ncercnd o coard nazal. Ca i cnd ar fi ateptat aceasta,
tatl lipi grbit din picioarele goale, stinse veioza i se
culc, tuind ncetior. Au adormit numaidect.
S stai culcat n ntuneric, s nu dormi i s auzi sforitul,
fie el i al propriilor ti prini, nu-i o ocupaie tocmai
distractiv. Pentru a nu adormi totui, Leonea ncepu s-i
aminteasc unele versuri, i plceau versurile despre rzboi,
maruri i btlii ori, n cazul cel mai ru, versuri distractive
sau mcar cele despre btaie i acum se strduia s-i aminteasc
din acestea, dar nu se tie pentu ce, n capul su se
nvrtejeau cu totul alte versuri, 'din acelea pe care le
nvase pe cnd era mic de tot la grdinia de copii :
iretul iepura urecheat Sub un brdu s-a pitulat..."
Leonea l-a vzut pe ace^t iepura, veselii si ochi roietici, urechile lipite, semnnd cu nite mnui cu un singur
deget i mustile drepte, de cavalerist... Iepurele btea cu
labele albe ntr-o tob roie i recita i el nite versuri
oarecare, iar alturi sttea un drac de categoria nti i zmbea
ironic...
Apoi au disprut, tt iepurele ct i dracul, iar pe Leonea
parc l-a nghiontit cineva. El ridic capul i privi n jur
speriat, fr s fie n stare e priceap pentru ce s-a trezit,
dar simind nelmurit c este dator s fac ceva. Leonea privi
ceasul de perete, luminat slab de lumina felinarelor din strad:
era unu fr cinci. i ndat i aminti totul.
Se slt n pat i acesta scoase un geamt jalnic care-1 fcu

s tresar i s arunce o privire spre patul prinilor. Nu, dorm

sforind ; scrpinndu-se, el se mbrc destul de iute, dar
trgndu-i pantalonii i aduse aminte c a uitat s-i pun
pieptraul i
125
ciorapii. Dup ce sttu puin pe gnduri, el ncl pslarii pe
piciorul gol. nc de cu sear, el hotrse c a ascunde zgarda
n apartament e periculos. Cel mai bine e s-o ascund n magazie.
Ua spre coridor era deschis. El iei, mndrindu-se de felul
cum i reuesc toate i regretnd c n-are cine s-l admire. i
puse paltonul, cciula i pi ctre u, dar ncremeni, simind
c va strnuta. Era ceva ngrozitor. N-a avut ce face i a
strnutat... De spaim, Leonea se aez pe duumea. Sforitul din
pat ncet. Leonea nu respira, i se fcu deodat aa de cald
nct, cu un gest disperat, i scoase cciula. Arcurile
scrnir ; se rsucise n pat tatl su. Se prea c trage cu
urechea, dar peste o clip ncepu din nou s fluiere din nas.
Leonea i terse sudoarea de pe frunte, se ridic greoi i iei
pe coridor, trgnd uor ua dup ei. Fcuse aceasta tocmai la
timp, deoarece Gndac, care dormea , n buctrie, alerg cu un
scheunat vesel pe coridor, cu intenia vdit de a lua parte la
aceast plimbare neobinuit. El se gudura cu atta struin i
ddea cu atta umilin din codi, nct Leonea hotr s-i dea
drumul mai repede i s-l ia cu el.
Scond fr zgomot lniorul, el ntoarse cu greu butonul de
la yale i trase de u. Gndac ni pe scar, strecurndu-se
ntre picioarele lui. Leonea iei n urma lui i ncuie ua cu
grij. Asta era tot. Reuise s ias.
Fluierndu-1 ncetior pe Gndac i bucurndu-se c l-a luat
cu el, Leonea cobor n holul adormit i, trn- tind ua mai tare
de cum s-ar fi cuvenit, iei n curtea rece, ntunecoas i
foarte linitit. El se trezi complet i acum totul i se prea
uor i distractiv. n timp ce Gndac alerga pe undeva pe la
magaziile vecinilor, Leonea deschise ua magaziei lor i se opri,
regretnd ca n-a luat lanterna. Strecurndu-se printre lemnele
aezate n stiv, el hotr s ascund zgarda n una din cutiile
vechi ale mtilor de gaze...
Aezndu-se i punnd pe genunchi- masca de gaze, Leonea
scoase zgarda i ncepu s-o examineze din nou. Reflectnd c la
lumin ar fi reuit poate s descifreze
126
i alte litere, Leonea hotr s fac treaba aceasta a doua zi
mpreun cu Paka, dar deocamdat vr zgarda tocmai n fundul
cutiei i zgribulindu-se de frig iei iute din magazie. ncuind
ua, el l fluier ncet pe Gndac. Acesta nu rspunse.
Atunci el fluier mai tare, apoi l chem ncetior :
Gndac !... Gndac !

Cinele nu era nicieri. Leonea trecu de-a lungul magaziilor,

se uit dup col, fluier i chem mai tare, Gndac ns nu
ddea nici un semn de via... n curte era tot atta linite i
ntuneric, nct totul devenea mai misterios. Afundndu-i capul
ntre umeri, Leonea strbtu curtea. i fcea impresia c de dup
fiecare col l pndete cineva. Bubr l strig pe Gndac cu un
glas tremurnd de emoie i de frig. De sub o magazie
i se repezi n picioare ceva negru, dar nu era dect o pisic
speriat. Gndac lipsea.
Doar nu putea s dispar ! i Bubr, din ce n ce mai alarmat,
alerga prin curte, chema, i l implora pe Gn- ciac s
rspund... Ce bine ar fi fost s-l fi vzut venind, scheunnd
duios i ajungnd la picioarele lui, gata s se rstoarne pe
spate ! Pe cuvnt de cinste c el nu l-ar fi mustrat. Ar fi
alergat ct mai iute n cas...
Bubr a tot alergat ntr-o parte i alta, pn cnd prinii,
nnebunii de ngrijorare, aproape dezbrcai, au venit fuga n
curte i, de bucurie c i-au gsit fiul, au nceput s-l
plmuiasc i din dreapta i din stnga. Mama l nfac pe Bubr
de ureche, iar tatl, pufind i tuind, i nghiontea odorul
din spate fr s-i pese de urletele lui.
Gndac a disprut !...
La aflarea dureroasei tiri uimire ! prinii ramaser
aproape indifereni. Mama spuse c dispariia lui Gndac n-o
mir. Un cine care s-a priceput s apar ntr-un chip aa de
misterios, trebuia s dispar tot ntr-un chip neobinuit. Pentru
Leonea era lucru lmurit c Gndac nu va fi cutat. El i aminti
de zgard i gemu chiar de suprare c a scos-o. S fi disprut
barem o dat cu Gndac !
Ce mai e ? strig mama, furioas, trgndu-1 de ureche.
m.
Ce putea s-i rspund ?

Mi-e frig, gemu Bubr la ntmplare. Snt fr ciorapi...

Doamne Dumnezeule ! Disperat la culme, mama l ridic n

brae, iar tatl alerga n urma ei i cuta $-0 asigure c-i Va
rupe spinarea...
Nimeni, bineneles, nu tia c pe disprutul Gndac l chemase
nainte Detka, c a trit o via extraordinar, c e un personaj
foarte important, i c e cutat ji._ vnat.
CAPITOLUL X.
CUTRILE
n Orelul Academic, n noaptea aceea toi erau n picioare.
Dispruse Detka !
Lui Andriuhin, la nceput, nu i s-a ngduit s fac nici o
cercetare fi. Prea era serios tot ce era n legtur cu
experiena efectuat, ca s i se poat difuza rezultatele sau
mcar modul de organizare.

Nu era ns nimic de fcut: sleit de puteri, sem- nnd cu un

nebun, profesorul Paverman n dou zile i dou nopi cercetase
fiecare tuf pe traseu, ns fr nici un rezultat.
Cotciul trebuia cutat in ora. lncepnd de la ora apte
dimineaa, crainicul postului de radio local i ntiina din or
n or pe locuitori despre dispariia cinelui i fgduia o bun
recompens aductorului, care urma s fie nmnat pe stadion.
Maiskul lu ndat aspectul unei uriae expoziii de cini.
Nimeni n-ar fi crezut c n ora snt aa de muli. Fotografiile
cu imaginea coteiului disprut au fost publicate abia pe la ora
dousprezece din zi, dar i dup ora aceasta erau adui cini de
toate culorile. Tot oraul rsuna de urlete. Probabil c printre
cini se rspndise vestea unui mcel general al clinilor i
acetia, mrind i artndu-i colii, refuzau s mearg. Erau
dui aproape tr, transportai n autobuze, n camioane ;
bieii au adus atia cei, net oraul fu mbibat de mirosul
dulceag de cine i de lapte.
ntreg blciul acesta de cini a avut loc pe marele teren de
fotbal. n timpul iernii terenul de hochei devenise mic, i n
jurul lui rmase destul loc pentru cini, pentru stpnii lor i
pentru brigada Institutului de
9 OlUUl-I dZo
12
'cercetri fantastico-tiinifice care conducea lucrrile de
cutare a coteiului disprut.
Brigada era condus de profesorul Paverman, care avea i acum
capul
bandajat. Prin lentilele tari ale
ochelarilor, ochii lui preau mici i ri* El alerga pe
tribuna improvizat prin dreptul creia erau trecui cinii,
srea mereu pe teren i striga mereu apucndu-i pe stpnii
cinilor de mnec i de reverele paltoanelor.
Dumneata ce faci ? i bai joc, nu ? sta-i cine ? sta-i
viel. Ce nevoie am eu de cinii votri ciobneti ? Cotei!
Pricepi ? Un cotei mic, negru, vesel, bun, inteligent!
Nimeni nu se supra pe el : i ddeau seama c omul e
suprat. Iar pe cini i-au adus doar aa, ca s dea i ei o mn
de ajutor, poate c vor fi buni la ceva, mai tii ?
La radio a fost transmis un scurt apel al academicianului
Andriuhin adresat locuitorilor oraului Maisk i al colhozurilor
din
mprejurimi.
Dragi tovari
! n numele ntregului
colectiv
al savanilor notri, v rog s dai un ajutor multilateral la
cutarea cinelui disprut ! De el este legat o descoperire
important pentru ara noastr. Cinele trebuie gsit urgent, n
caz contrar cutrile nu-i vor atinge scopul...'
Pe la miezul zilei deasupra stadionului s-a oprit un
elicopter. Deasupra tribunii pe care se agita Boris Mironovici

Paverman, a fost sat o scar. Pe ea, ca un bondar uria,

schimbnd repede treptele, cobor un om necunoscut pentru cea mai
mare parte a asistenei, avnd o barb superb i ochi veseli,
luminoi. Era Andriuhin.
Nimic ?
Paverman ddu. cu disperare din ambele mini, aproape
atingndu-i cciula interlocutorului su :
...n general nici un cotei !
Erau, desigur, i cotei, cam puini, e adevrat. De fiecare
dat, cnd printre dulii care schelliau, m- riau i cutau
s apuce pe cineva de picior, aprea cte un cotei turtit, cu
urechile atrnnd pn la p- mnt o adevrat caricatur de
cine ntreaga
130
brigad de savani cobora n fug dc pe tribun i alerga n
ntmpinarea lui, clcnd pe felurite labe i cozi... In frunte,
totdeauna, era Boris Mironovici. Dei avea manile bandajate de
mai multe ori, att cu tifon ct i cu simple batiste, din cauza
mucturilor clinilor nerecunosctori, el era primul care lua
coteiul n brae. Dar totul era zadarnic !
Fcnd un cerc deasupra stadionului, elicopterul urc vertical
n aer i dispru.
Profesorul Paverman nu arunca i nu lsa jos coteiul care
venea la rnd : el l scp jos cu atta neglijen i n acelai
timp cu atta disperare nct, chiar auzind schellitul
cinelui, proprietarului nu-i prea ru dect c nu animalul adus
de el e cel cutat.
Tatl plecase nc pe ntuneric ntr-o misiune la o fabric de
crmid, mama ns afl totul dis-de-dimi- nea, cnd a fost la
prvlie dup lapte. La prvlie, toat lumea vorbea de
dispariia cinelui nvat. Mama se bucur c Bubr al ei e la
coal i hotr n gnd sa-1 previn cu asprime c ea nu are
nevoie de nici un fel de cine ! Las-i s-l caute unde or vrea,
la ei n-a fost i nu este nici un cine. N-are rost s se
amestece n toat povestea aceasta... i s asculte nesfritele
ntrebri, fiindc de ajutat tot nu putea s-i ajute ! Mama nu
tia ce suferine a avut de ndurat n aceste ore de diminea
Bubr al ei. Apelul lui Andriuhin, textul afielor lipite prin
ora, toate acestea fusteser comunicate colarilor n timpul
orelor. Ce e drept, nimeni n-a observat cum s-a roit Bubr, dei
lui i se prea c toi l-au fixat numaidect i chiar l artau
acuzator cu degetul...
Paka i nc vreo civa biei au fugit de la ore, ferm
convini c, pn nu se apuc ei de aceast treab, cinele nu va
putea fi gsit. Bubr ar fi dorit i el foarte mult s fug, dar
ncotro ? Unde s fugi de zgard ?
A fost o zi ngrozitoare, care, pe lng toate cel;a, nu i-a

mbogit cunotinele lui Bubr, dei el, tremu- rnd, nu-i

vorb, a ascultat smerit toate leciile. Apoi a rtcit
ndelung prin curtea colii numai ca s nu mai aud toate acele
discuii despre Gndac i, n sfrit, a plecat nehotart acas.
9*
131
Uitase de tot de ntlnirea lui pe scar cu Nirika Fetisova...
Cnd Bubr se apropia de casa lui, Ninka a alergat n
ntmpinarea lui n fruntea unor biei cunoscui. Bubr nlemni.
Ea alerga spre el ct o ineau picioarele, strngnd n mn
afiul smuls de pe gard cu fotografia cinelui negru. Detka prea
mai matur, mai mare, dar Bubr l recunoscu numaidect.
Gndac ! gemu el cu amrciune, smulgndu-i fotografia.
Dar unde e ? ncepu s turuie ndat Ninka. Unde ? Eu am
vzut totul, in minte totul ! Nu mai scapi acum ! Eu tot n-am
s te las niciodat n pace !... Hai mai bine s-l predm
mpreun noi amndoi. Chiar aa l i ducem. Mai nti tu, apoi
eu. Vrei ? tii ce cunoscui vom deveni? Pe ntreg oraul! S-ar
putea sa scrie chiar i la ziar : Pionierii fruntai Bubr i
Fetisova i l-au napoiat academicianului Andriu- hin pe
extraordinarul su cine tiinific..."
Tac-i gura ! zbier cu o voce slbatic Bubr, nemaifiind
n stare s ndure mai mult. Nu-1 am !
Ninka n-a crezut la nceput c Gndac nu e la el. N-au crezut
nici Paka, nici ceilali copii. Bubr a fost nevoit s spun
toat povestea, dar toat lumea s-a convins c spune adevrul
abia dup ce el, smiorcind i tergndu-i pe neobservate
lacrimile, a deschis magazia aducnd dintr-un col ndeprtat
cutia cu masca de gaze din care a scos zgarda.
Leonea presupusese n mod just c ziua va putea descifra toate
literele. El a citit cel dinti : Rugm a da de tire despre
cine pe adresa : Regiunea Gorki, c/p 77.
Paka control cu un aer posomorit i, fr s-l priveasc pe
Bubr, se inform :
Ai comunicat ?
Noaptea... nu se vedea nimic, pronun Bubr cu buzele
tremurnde.
Protilor ! Vai ce proti sntei ! ncepu s strige Ninka,
aruncnd priviri dispreuitoare cnd lui Bubr, cnd lui Paka.
Noi, bieii ! Sntem cei mai detepi ! Putem orice ! Ptiu !
Prostnacilor! Ai scpat un cine ca acesta...
132
i ce se va ntmpla acum ?i ntreb
pe
toi,
cu amrciune, Bubr. Vai, ce mai ncasm.
Dar tu ce ai crezut ! Sigur c ncasm, i-o retez
Paka. Ei i ce ? Haidem !
El sri de pe banc i trase dup el pe Bubr, care se opunea.

 Ateptai-ne.
ncotro alergm ? chici speriat Bubr.
Pe stadion ! Ai auzit, ei snt acolo... ei, aceia,
savanii... Le spunem tot ce tim. S-l caute !... Fii sigur, c
l vor gsi.
O pim... gemu Bubr, strmbndu-se.
Pentru aa ceva nu-i nimic. Face... Paka i sufl nasul din
mers. Chiar dac ne bat cu nuiele, nu te supra. Ce mai! Te vei
simi chiar uurat. A avut dreptate Ninka s te beteleasc. Ea
n-ar fi scpat clinele, cu toate c e fat... S-ar putea s fie
un cine prin care oamenii vor tri venic. Pavlov, un
academician din trecut, pe ce credei c-i fcea experienele ?
Pe cini! i n Cosmos primii care au zburat au fost ci- niL
Savanii au ncredere n ei. i Andriuhin de asemenea. Dac
rezist cinele, experiena e ncercat i cu omul...
Dar poate c nu trebuie, Paka ? spuse Bubr rugtor. Ce ar
fi s nu spunem nimic. Sau s spunem mai trziu pe ascuns... Cine
tie cum pot s se ntoarc lucrurile...
Fixndu-1 cu privirea pe Bubr care tremura, Paka se strmb,
scuip energic i demonstrativ, l mpinse pe Bubr n zpad i
scond din buzunarul acestuia zgarda, o lu i mai iute la fug
pe strad. Bubr sttu puin n nmei, era un nmete grozav de
plcut! se terse la nas i, posomorit i solemn, porni ncet
spre stadion.
Trecnd printre batalioanele de duli care urlau i printre
stpnii acestora care, dei degerai, se ncp- nau s nu
plece, Leonea ajunse la tribun chiar n momentul cnd Paka,
ncruntndu-se cu un aer vinovat i artnd cu degetul zgarda,
rspundea unui unchia rocovan i foarte nalt, cu ochelari :
133
N-a fost la mine. La unul de acolo din curte... Bubrin l
cheam.
Cum... Bubrin ? Iari ? ip rocovanul de parc l-ar fi
clcat cineva pe picior. Acel Bubrin la care a nimerit
cartoful ?
Chiar acela, confirm Paka oftnd.
Stai ! Stai ! strig profesorul. Atunci nseamn c pe voi vam oprit eu atunci pe strad ? Voi ai fugit ! Pe mine m-a oprit
miliianul ! Ce neruinare !
Paka ls capul n pmnt n tcere.
Du-m numaidect acolo, exclam nerbdtor Paverman. Aratmi-1 imediat pe acest Bubrin !
Oftnd i cu ochii lsai n jos, Leonea se strecur pn la
Paka. O dat ce tot l atepta pieirea, apoi s pieri n doi
parc nu-i era aa de fric.
Uite-1 ! strig bucuros Paka, gata s-l mbrieze pe
Leonea, de parc nu el era acela care cu numai dou minute

nainte l mbrncise n nmete.

Cine ? ntreb rocovanul, aplecndu-se.
Bubrin ! Acela la care a fost cinele dumneavoastr !
Acesta e Bubrin ? spuse rocovanul, dndu-se cu un pas
ndrt i btnd din palme. Pregtindu-se pen^ tru cazul cel mai
ru, Leonka i fcea socoteala dac e timpul s nceap s
plng sau e nc devreme. Dar e doar un biat ! Un copil ! O,
doamne...
Hm !... pufi cu dispre Leonea. Ai gsit, un copil...
Nu e nimic... Paka i arunc o privire sever lui Leonea.
Pricepe.
Scuz-m, ce ? Ce anume pricepe ? vorbi impetuos Boris
Mironovici Paverman. Pricepe el oare pentru ce tocmai n aceast
cas numrul trei din strada Karl Marx au nimerit n dou rnduri
razele de pe platformele noastre fotonice ? Cartoful ! Apoi Detka
! i el tot n casa voastr, n ciuda tuturor calculelor de cea
mai mare precizie. Care e chestiunea ? Un fenomen extrem de
interesant i deocamdat absolut enigmatic... De altfel, toate
acestea vor fi lmurite pn la urm. Unde avei pe aici, n casa
cea mai apropiat o nc134
pere unde s fie o mas i unde s se poat ncuia cineva ?
Iura Sergheev, care era i el de fa (uite-1 pe Tu- ra !
i fcu Paka semn cu cotul lui Bubr) i duse sub tribun, n
ncperea unde nainte de meciuri se schimbau de obicei
hocheitii. Apoi Turaul plec i Paka se lu dup el. Leonea
rmase la o discuie ntre patru ochi" cu savantul. Ei stteau
la mas fa n fa i Paverman, btndu-i capul n ce fel s-l
ia pe acest tnr, ascuea energic creionul aa cum ai ascui un
cuit. n acelai timp el vorbea fr ntrerupere, ntin- znd n
direcia lui Leonea cnd creionul, cnd briceagul cu un gest att
de hotrt, nct srmanul Leonea srea fr voie ntr-o parte.
Tu trebuie s-i aminteti tot ce tii despre cinele nostru.
Totul! Orice amnunt poate avea o importan formidabil... Acum
eu i voi pune ntrebri. Pregtete-te s rspunzi. ine minte
c, dac vei uita ceva, tiina nu te va ierta ! Nu te va
ierta !... Dar va fi i mai ru dac tu vei mai nscoci ceva de
la tine. C tu doar eti cam mincinos, ce zici ? Desigur !
Doar revolta extrem i mai susinea puterile lui Bubr. El
nu-i rspunse btrnului, ci doar scoase un sforit. ns
Paverman nu observ nimic.
Numai adevrul ! Numai adevrul ! Profesorul izbi cu creionul
ascuit n mas. Ateniune !... Ascult prima ntrebare : Unde,
cnd, n ce mprejurri l-ai ntlnit tu pe Detka al nostru ?
Adic pe Gndac, nu-i aa ? mormi fr tragere de inim
Leonea.
Paverman i ndrept cam nervos ochelarii i mai btu o dat

cu creionul n mas :
Biatule, noi trebuie s ne nelegem asupra terminologiei.
Cinele despre care este vorba purta numele de Detka. Uneori n
clipe de bun dispoziie i se spunea Marele Cine Negru Fioros,
dar aceasta erj o porecl neoficial. Tu puteai s-i spui Musc,
nar, Libelul sau Lcust, aceasta nu schimb de loc lucrurile. El e Detka !... Precizie !... Precizie !... Aadar ?
Ce anume ? ntreb Leonea, nenelegnd despre ce anume
ntreab.
135
Eu te ntreb, unde, cnd i n ce mprejurri I-a yzut tu
pe cinele nostru ?
Seara...
O noiune cu totul imprecis ! Ce i nva oare n colile
noastre ? La ce or ?
Nu tiu... Ce, parc eu am ceas la mn ? Leonea se cam
supr. I se fcuse foame dup toat zarva aceasta. Poate la ase
i jumtate, poate la apte. Mama venise s m cheme n cas.
DaJ Da ! Da ! Profesorul Paverman sri pe neateptate de pe
scaun i strngndu-i tmplele cu palmele ncepu s alerge n
trap mrunt din col n col. Coincide ! Coincide !...
Coincide !... Tu l-ai vzut pe acest cine n ziua de optsprezece
februarie, la ora optsprezece patruzeci i ase de minute i
apte secunde ! ine minte acest lucru, biatule ! Va sosi clipa
cnd vei fi invidiat de omenirea ntreag ! Tu eti primul i
unicul dintre oameni... Aici el se trase puternic de cr- lionii
rocai i se ntoarse brusc spre Leonea. Aadar ?
Leonea l privi nedumerit, dar teama disprea ncetul cu
ncetul.
Eu ntreb, unde a avut loc acest eveniment isto- rico-mondial
?
La noi n curte... pronun nehotrt Leonea, urmrind cu
atenie dac savantul nu cumva i bate joc de el.
Mai precis ! Mai precis !... n locul acela va fi ridicat un
monument.
Eu edeam la perete, lng ua de intrare a casei noastre...
M plictiseam. i deodat ceva czu peste pslarii mei !...
Nu te grbi! Nu te grbi ! Gndete-te bine !... Adu-i
aminte ! n clipa aceea era o linite deplin sau...
Parc a trosnit ceva, spuse Leonea dus pe gn- duri. Sau
poate a pocnit... i a clipit aa luminos 1
Aha ! Aha ! creionul savantului ncepu s alerge iute pe
hrtie. Zgomotul a fost puternic ?
Nu... Chiar m-am gndit c la btrna de la parter a ars
sigurana.
Nu m ncurca ! Btrna nu are nici un amestec aici...
Amintete-i acum ct mai bine, n ce stare se

136
afla cincle n clipa n care l-ai vzut. Este um lucru de
extrem importan. Este lucrul cel mai Important !
Eu nu l-am vzut, recunoscu cinstit Leonea. Era un ntuneric
de nu m vedeam eu pe mine. E complet negru ! nelegei ? Cnd
s-a lipit de pslarul meu,, eu, de fric, mi-am retras pslarul
i el a .czut ca mort...
Doamne Dumnezeule... Srmanul cine ! Paver- man se ridic de
pe scaun i i pironi ochii asupra lui Leonea. i apoi ?
Eu l-am pipit... tii, am crezut de da nceput c e un
cel. I-am pipit urechile, lbuele, apoi i-am nimerit n nas
i deodat el m-a lins ! Pe cuvnt de cinste !
Asta e foarte important! Savantul se grbea s noteze orice
cuvnt al lui Bubr. O comunicare extreai de important,
senzaional chiar ! N-ai .putea s-ji aminteti, ncearc !
Gndete-te, nu te grbi i N-ai putea s-i aminteti ct timp a
trecut din clipa cnd ai vzut cinele, pn n aceea cnd el tea lins ?
Cu un gest brusc el i smulse ochelarii de pe nas i l fix
pe Leonea cu ochii liberi, cu gura ntredeschis de nerbdare.
Fr ochelari, ochii si erau mari, foarte blnzi i speriai.
El l privi rugtor pe Leonea. Acesta surse, prin- znd i
mai mult curaj.
Ct timp ?... Puin de tot! Poate cinci, poate zece
minute.
,
Cinci sau zece ? Savantul i puse din nou ochelarii fioroi
i ochii cei blnzi disprur dincolo de ei.
Nu tiu... Poate i zece.
Paverman arunc disperat creionul;
Eti imposibil ! Tu te aflai n chiar centrul evenimentelor !
Pe ntreg globul pmntesc tu eti singurul care poi s-i oferi
tiinei declaraii foarte importante ! Dar tu n-ai fcut nici un
fel de -observaii! Ce neglijen ! Aici snt necesare date
pflscise 1 De tine depinde un triumf colosal a'l tiinei !
Bubr ls capul n pmnt ncurcat.
Nu am triumful tiinei... mormi el cu glas pierdut.
137

Prost! Foarte prost, drag tovare ! Paverman sri din nou

de pe scaun i ncepu s alerge prin camer. Din cauza lipsei
tale de spirit de observaie, n micarea progresiv a tiinei
se va produce o foarte nedorit intrziere! El se trnti pe
scaun, n faa lui Leonea. Aadar ?
Leonea ridic la el o privire rugtoare :
Nu tiu...
Paverman btu hotrt din creion :

Mai departe ! Mai departe ! N-ai pentru ce s-i morfoleti

netiina... Ce s-a ntmplat mai departe ?

 Eu l-am luat pe Gndac n brae...

Pe Detka ! l ntrerupse suprat Paverman.

Fie i Detka !... L-am luat n brae i am fugit n cas. i

a mai aprut i Ninka. Mi-a propus s m- prim cinele pe din
dou...

Adic cum vine asta, pe din dou ? Savantul ncet s mai

scrie i l fix pe Bubr : ce sntei voi ? Hingheri ?

Vai de mine ! Leonea zmbi cu un aer protector. Bineneles

nu ca s-l rupem n dou, ci s-l stpnim n colectiv, n
comun... Deodat a ieit mama, iar Ninka a turnat nite minciuni
i a fugit...
Toate astea nu au nici o legtur cu Detka.

Tocmai c au ! Ninka a spus c eu am furat cinele dintr-o

magazie strin ! Cic a vzut ea cu ochii ei !

Din care magazie ?... Biatule, nu m ncurca ! n timp ce

l duceai pe Detka, el se mica ?

Da ! Era viu de tot. Doar c prea bolnav. Mama nici nu voia

s-l lase n cas.
Cum adic, nuvoia s-llase ? E revolttor !
Se
putea oare admite ca un cine s fie lsat s nghee
n strad ?

Tata ns a spus c s-a fcut bine. i ntr-adevr, ct am

discutat noi, el s-a nveselit. Poate c se jena la nceput ?
Asta se ntmpl chiar i la oameni !

Posibil ! Posibil
! aprobdistrat Paverman. nseamn
c
ie i prinilor tivi s-a prut c la cel
mult o jumtate de or dup ce ai vzut cinele, acesta i
revenise complet ? i n-a mai fost bolnav ?
J38

Nu, la noi s-a simit bine ! Pn i mama s-a \ mpcat cu

el i i-a dat de mncare.

I-a dat de mncare ? Admirabil ! mormi, dus pe gnduri,

savantul. Dar din ce cauz oare att Detka ct i cartoful s-au
abtut la voi n curte ? i, noteaz, pn atunci razele noastre
nu nimereau la voi !

Noi n-am fcut nimic asemntor, ridic din umeri Bubr,

respingnd cu hotrre acuzaia.

Probabil c aici a luat natere un cmp ntm- pltor,

cuget savantul. Spune, la voi nu trece pe aproape vreun cablu ?

Ba trece ! se bucur Leonea. Doar c e adnc, nu ajungi pn

la el...
Atunci se poate presupune c cablul a fost rupt...

Rupt sigur ! i lu vorba din gur Leonea. Mai repar i

acum la el.

Toate acestea trebuie verificate, mormi Paver- man,

gndindu-se iari la altceva. Ascult, ncepu savantul
prevztor, privindu-1 pe Leonea dintr-o parte i tuind

nehotrt. Dar tu n-ai observat pe urm n purtarea lui Detka aa

ceva... neobinuit ?
Nu, spuse Bubr nviorat. Ce s observ ?

i nici prinii ti ? De altfel am s-i ntreb eu. Detka te

recunotea totdeauna ?

Sigur c da ! Leonea se simi chiar jignit. El scheuna de

dup u ndat ce m apropiam de buctrie. i s-a cerut singur
la plimbare cu mine.
mprejurarea aceasta Leonea o accentua cu mult expresivitate.
Din pcate ns, savantul o ls s treac neobservat.

Dar nu i se ntmpla s latre, aa, fr nici* un motiv ?

Sau s rup sau s ronie ceva ? Recunotea hrana, apa ?

Dumneavoastr credei c, dac cineva e bolnav, e i nebun ?

De revolt, Leonea se scul n picioare. El nelegea orice pe
lume !
Paverman i scoase ochelarii i Leonea se mir ce ochi duioi
are.

A fost un cine neobinuit, spuse el micat. O inteligen

fin, analitic. Dac printre cini ar exista savani, Detka ar
ocupa un loc de frunte... Pe cuvnt
139
^de cinste, uneori rmi fcea impresia e ei e mai inteligent
dect unii dintre colaboratorii notri. De fapt asta nu are de-a
face cu chestiunea, i aminti profesorul. Aadar?
Leonea ridic posomorit din umeri.
Ei, ei !- Paverman l nghionti nedibaci cu creionul. Ei,
ei !... Eti brbat doar ! Spunnd acestea, savantul ncerc si scoat pieptul slab- n afar i s-i ndrepte umerii uscai.
Un voinic Pe Detka, adic pi Gndac al tu l vom gsi,.. Iar
tu eti un biat de treab, eti mai inteligent dect pari. Ia te
uit ce bine' a memorat totul ! Ne-ai ajutat ! nelegi ? Ai'
ajutat tiina. Aceasta e o mare cinste. i dac vei deveni
vreodat savant, apoi biografia ta tiinific poi s-o ncepi cu
ziua de astzi !
Leonea nici nu apuc s se entuziasmeze de aceast ,
strlucit perspectiv, cnd ua, nepzit de nimeni, sedeschise eu zgomot i n camer nvli Ninka- sfrfeaz:
El va deveni' un savant ? Fia ! ha ! EI va deveni buctar !
El va mnca totul singur. Uite ce burdihan are ! Cu asemenea
burdihan nu exist nici un savant ! i pe cine el l-a furat !
Nu-i de loc al vostru, de la nici un institut, ci a fost acolo o
javr rea la o btrnic de la parter i fcea murdrie printoate camerele. Da,, da ! Ninka ddea, cu disperare din mini, se
las chiar pe vine pentru a fi mai convingtoare i' ridica vocea
mereu, nelsndu-1 pe Bubr, care- se intimidase; s spun i el
mcar o vorb. i btrna l-a aruncatr n magazie. Iar acest
Bubr nenorocit a cules de pe jos o astfel' de comoar, de care

nimeni nu voia s-i murdreasc minile i a nceput s se

laude, s se laude1: am un cnne extraordinar, a czut din cer i
snt i eu un om extraordinar !
Uimit de aceast apariie i de acest torent de cuvinte,
savantul nu observ cum Bubr, mpingnd cu putere masa, se
repezi spre Mikar cum, chicind subirel* a disprut parcnici n-a fose,. Ninlca-sfrleaza. i cum ua s-a nchis,
toimtita cu- zgomot de Bubr.
140
Ce neruinare ! spuse savantul prsit aa, p3 neateptate.
Acesta e tineretul de astzi ! Lipsit de orice sim de rspundere
!
Nu se tie la ce pedeaps cumplit ar fi fost supus Ninka,
daca Bubr ar fi reuit s-o ajung din urm, dar n timp ce
trecea n goana
mare prin dreptul halei, de
undeva de dup berrie ni uncine
mic i slab
cu o
codit vesel. mbrligat... Cinele sri ntr-un nmete cu
toate patru labele i privi napoi peste umr ciulin- du-i
urechile. i ndat dup el apru i Gndac. Avea i el codia
mbrligat. iar ochii i luceau de bucurie.
Gndac ! url Leonea ct l inea gura.
Celul rocat sri ntr-o parte i Gndac se lu i el
dup cel, dar deodat se opri, ltr scurt i ntoarse capul
spre Leonea. Leonea se repezi spre el. Gndac se deprt la
civa pai i se aez jos. Leonea se apropie mai mult de el,
alunecnd, gata-gata s cad. Gndac mai fcu cteva salturi,
dnd din codi i zmbind drgla.
Gndac, Gndac... se
ruga
Leonea, aproape
plngnd i fcndu-i semne cu
mna s se
apropie.
Gndac i aplec capul spre dreapta, apoi spre stnga.
Urechile lui groase, calde, atrnau pn la pmnt. n sfrit,
el zmbi amabil i se apropie n trap mrunt de Leonea. Leonea
era ct pe ce s cad, n timp ce l lu n brae. Acum trebuia
s alerge la stadion i s n- mneze de urgen savanilor acest
cine att de neobinuit i necesar pentru tiin. Aa a i
fcut. O lu la fug spre stadion. ndat ns aproape c i tie
calea o main lat, neagr. n ea se aflau civa ini printre
care i omul cu barb care a cobort din elicopter i, culmea,
profesorul Paverman.
Leonea strig ceva, ntinzndu-le coteiul, maina ns trecu
n vitez pe lng el. Leonea alerg n urma ei.
Dup periferia Maiskului urma pe nesimite cmpia care
desprea oraul de satul cel mai apropiat Vsokovo. Maina
ns, dup ce trecu de ultima cas, n loc sa coteasc pe drumul
umblat spre Vsokovo, coti pe un drum de ar, care, trecnd prin
pduricea apropiat i peste cteva coline, ieea n oseaua
Maisk- Gorki...

141
CAPITOtUL XI
N PDURE
Crarea urca Ia deal. Sub zpad foneau uscat frunzele
moarte. Picioarele se afundau mereu n gropile acoperite cu un
strat de zpad afnat. Era o linite profund. O linite care
devenea neplcut. Luminile oraului au rmas departe, n vale.
Crarea era acum un drum adevrat, care se tra n sus,
rsuclndu-se, serpentin cu serpentin, iar rdcinile noduroase
ale pinilor i brazilor se apropiau tot mai mult. i fcea
impresia c ele l priveau int pe Bubr, pndind ceva, n
tcere.
Leonea inea minte c principalul este ca Gndac s ajung de
urgen la destinaie, altminteri descoperirea tiinific putea
s se piard n zadar. i el mergea pe urmele mainii, n
Orelul Academic.
Curnd, scoase zgarda. Gndac o salut cu bucurie, o linse
chiar i permise cu plcere s-i fie pus la gt.
O recunoti ? mormi Bubr. El i fcu socoteala c orice sar ntmpla, zgarda l va ajuta s ajung la profesorul Paverman.
Bubr ar fi trebuit demult s fac un popas i cu acest prilej
s i ndrepte ciorapul care l rodea la clci, dar el tot nu
se hotra s se opreasc. Era aproape ora ase, se ntunecase ;
i Bubr deosebea cu greu tufele de copacii apropiai. Leonea nu
ajunsese niciodat att de departe, n pdure. Ajung oare oamenii
pn aici ? La nceput el l ducea pe Gndac n brae, apoi l
ls jos. Gndac alerga nainte, ntor- cnd deseori capul, parc
ntrebnd ncotro s mearg. Leonea se ls pe vine, cercetnd
fgaul. Nu, pe aici se pare c s-a trecut de curnd... Uneori i
se prea c cineva se furieaz tiptil pe urmele lui. ntorcea
capul :
142
nu era nimeni. Tot mai des simea prezena amenintoare i
nelmurit a cuiva n tufe. Dar Gndac ar fi mrit, dac ar fi
fost cineva necunoscut... Ca s controleze i era fric i Bubr
se asigura c toate acestea snt prostii i c n tufi nu se
afl nimeni. Bine c alturi alerga Gndac. Ca s se mai
distreze, el fcu socoteala ct timp a trecut de cnd au ieit ei
din ora. Trecuser vreo dou ore.
De cteva ori i s-a prut c au rtcit drumul. Mersul devenea
tot mai anevoios. Drumul parc se lea, se confunda cu locurile
pleuve pe zpad i nu tiai unde s calci. Picioarele alunecau,
rmneau prinse n capcanele rdcinilor. De vreo dou ori Bubr
a czut chiar, apucndu-se cu minile de grmezile negre de
frunze putrede. Gndac sttea alturi i, dnd din codi, l
privea. Asta l mai uura puin.
Gerul se ntrea, genunchii i ngheau. Cnd pilcurile de

copaci se rreau, se fcea frig de tot ; vntul btea trist,

rutcios. Apoi copacii se fceau mai dei, vntul nceta s mai
bat. Bubr observa c n desi e mult mai cald i arunc priviri
recunosctoare copacilor. Arborii absorb acidul carbonic i
eman oxigen, i aminti el i pentru prima dat simi c toate
acestea snt bine alctuite. Bravo, copacilor ! Rsufl. De
aceea, probabil, e mai cald... Zmbi cu precauie copacilor care
erau mai aproape i porni mai sigur, la drum, cu mai mult
hotrre, de parc era nconjurat de prieteni.
Auzi un uierat, o voce nedesluit i fundndu-se n zpada
adnc de lng tufe, se aez n spatele unui brad cu cetina
neagr, deas. O creang i atinse faa, acoperindu-1 cu fulgi
epoi de zpad.
Ciocniturile surde, fluieratul i strigtul trist, monoton se
auzeau tot mi aproape i iat c n dreptul lui, sltndu-se,
prin gropi, derapnd ctre brduii de lng drum, apru n
goan, ca la un alai de nunt, o sanie. Ajunse pn la Leonea un
miros de paie, domestic... Un flcu sttea n genunchi, n
sanie, aezat pe clcie ; luminia plcut a igrii se aprinse
pentru o clip ; iluminnd o fa slab ngndurat. Leonea nu
ndrzni s-l strige. I mbria pe Gndac i se piti pe dup
brad ; nu tia nici el de ce nu l-a
143
strigat pe flcu. Leonea atept pn amui uieratul ncet i
bocnitul tlpicilor de sanie care se izbeau de rdcinile
copacilor i de bolovani i porni din nou Ia deal.
Bubr travers o poian mic, argintie i trist n lumina
metalic, rece, a lunii i era ct pe ce s se prbueasc ntrun an, unde zceau nite cioturi enorme, ruginii, cu rdcinile
acoperite cu bulgri de lut ngheat.
Dincolo de an se ntindea panglica alb, neted a oselei,
pierzndu-se n ntunericul nopii.
Linitea de aici era mai apstoare dect n pdure. Panglica
ngust a oselei se dprta grbit de pdurea neagr care se
nla ca un zid de ambele ei laturi. Luna cerceta tufele cu
privirea ei mpietrit, glacial.
Pe neateptate, ncepu s ning mrunt. Zpada se cernea din
ce n ce mai des... Leonea ns sttea lng brad i nu se mica,
ateptnd s treac vreo main salvatoare. Gndac obosise i el,
probabil : codia i atrna n jos, i scutura mereu urechile,
alungnd fulgii de zpad i l privea nedumerit pe Leonea.
oseaua parc murise ; nu trecea nici o main.
Bubr nu-i mai simea de mult vreme genunchii ngheai;
zpada l acoperise ntr-atta, net se confundase aproape cu
buturuga...
Nici lumini de far, nici uruitul cunoscut al mainilor ! Nimic
! i Bubr, plngnd fr zgomot, amrt de soarta Gndacului,

dar i de a lui, o porni, n sfrit, ncetior, pe crruia

ngust ce trecea paralel cu oseaua, prin pdure...
Drumul se dovedi a fi lung. Noaptea intrase demult n pdure,
stelele reci tremurau, ncercnd s se desprind din vrful
pinilor. Bubr abia i mai trgea picioarele. l durea tot
trupul i i era fric. El se temea c va degera mpreun cu
Gndac. l dureau genunchii i toate oasele. Luna se rostogolea
iute pe cer. Gndac i tra i el coada pe zpad i, din cnd
n cnd, scotea cte un ltrat jalnic.
Leonea cuta acum s nu calce, ci s alunece pentru ca
pslarii s nu-i apese clciele roase. i totui, ndat ce
ridica piciorul, tocul pslarului i se nfigea n clci,
144
iar glezna parc nu-i era frecatde psl,
ci de
rnirghel. Se preac, dac te-ai culca oriunde, chiar direct
n zpad, vor trece toate i va fi att de bine, nct i va
veni s cni de bucurie. Bubr ns nu-i ngduia nici s se
culce i nici s cnte. Nu mai plngea. Cuta doar s se conving
singur c trebuie s rabde. inte bine, Bubr ! optea el cu
un glas tremurat. Apoi nscoci un joc. i spunea c nu e singur,
i c, de fapt snt doi Bubri : Bubr-ofierul i Bubrsoldatul. Fii gata de lupt, ordona ofierul : s rabzi orice,
s nu-i numeri rnile, s mergi ct va fi nevoie, iar de va
trebui,s te trti i peburt, dar s-l
duci
pe Gndac ladestinaie..."
Am neles, s-l duc la destinaie ! rspundea soldatul. i
mergea. Atenie ! striga Bubr-ofierul, cnd
Bubr-soldatul
se poticnea, gata-gata s dea
cu
nasul n zpada aspr. De nu, te trimit la curat cartofi..."
Dar n-ar
fi deloc ru acum s gustedin
nitecartofi fieri,
calzi ! Chiar fr nimic i fr
sare... i Leonea i aminti cum ei s-au dus ast toamn la
colhoz ca s ajute la scosul cartofilor, cum i coceau n cenua
fierbinte a unor ruguri care mocneau, scond un fum iute i cum,
frigndu-se, i apucau cu palmele nnegrite. Era s-l nece tuea
din cauza salivei groase... A doua sarcin ! se supr ofierul.
S curei latrina !... n schimb, devenind mai atent, Bubrsoldatul se strecur cu agilitate printre ubele negre ale
brazilor, fr s deranjeze" pe nimeni i cpt laude.
Dar dup ali zece pai, trecnd cu greu un an (s
se
cucereascprin
atac grania inamicului
!),
Bubr se opri complet dezorientat. Gndac sttea alturi de el,
tremurnd uor, fie de frig, fie de fric.
...n fa vzu un cmp negru, argintiu, un cmp nemrginit,
n care drumul parc se mistuise cu totul. Leonea nu tia n ce
parte s-o apuce. De buimceal, el se ls chiar jos i pipi
terenul de sub picioare. Da, aici mai era nc drum. Dar de aici

ncolo disprea.
Parc dndu-i seama de ncurctur, Gndac iei de dup
pslarul lui Leonea i porni nainte, n trap mrunt, adulmecnd
ceva. Leonea mergea dup el,
10
145
lsndu-se din cnd n cnd pe vine i pipand pmn- tul. Nu,
totul era n regul, ei mergeau pe drum. Ce mai Gndac ! Bravo
lui !
Cmpul, care pruse fr sfrit, a fost strbtut, n pdure
se fcu i mai ntuneric i lui Leonea i se fcu deodat aa de
somn, nct l apuc durerea de cap. El scoase cciula, i
scutur prul, dar capul continua s-i vjie surd.
Au mers prin pdure mai mult de o or. n fa ncepu s se
lumineze i lui Leonea i se pru c adormise. Nu, pur i simplu
n faa lor era o alt cmpie...
Un sunet tios, alarmant, umplu toat pdurea. Gndac sri
ndat nainte, necndu-se n zpad i schellind cumplit.
Leonea ridic fr voie capul. Ceea ce vzu l sperie mai
nti, n schimb i rmase n inim pentru toat viaa ca o
lumin a bucuriei...
Pe deasupra scunzilor arbori golai, pe deasupra mestecenilor
albi cu pete negre, la o nlime de vreo cincisprezece-douzeci
metri, n aer, fr nici un fel de aparate sau dispozitive,
mergea un om !...
Purta o flanel simpl, neagr, pantaloni cptuii cu vat i
pslari, iar pe cap avea o cciul cu urechi. Uneori el se ajuta,
loptnd cu minile, prin aer. Pslarii si negri peau, siguri,
ca peste nite uriai, nnegurai nmei de zpad. Avea faa
cunoscut, dar neobinuit.
Leonea nu-i lua ochii de la omul din basme.
Observndu-i pe Leoiiea i pe Gndac, cltorul aerian se opri
puin n loc deasupra brduleilor i apoi, vrnd minile n
buzunarele pantalonilor, se ls repede jos.
Vznd c omul vine spre el, clcnd sigur zpada cu pslarii
lui negri, Bubr, nemaiputnd rezista, se repezi n ntmpinarea
lui, hohotind de fericire. Cel ce venea era Iura
Sergheev,Turaul, nsi Turaul, iar cu el nu-i era team de
nimic !
Bubr ! ? exclam Iura uimit. Cum ai ajuns tu aici ?
146
i fr s atepte vreun rspuns, se aez lnga Gndac care,
ntinzndu-i trupul ca o armonica, de fericire, se arunc n
braele lui, fr s latre, ci numai scncind uor, de parc ar
fi vrut s-i povesteasc ceva.
Pi sta e Detka ! strig Iura. E cinele nostru ! Tu l-ai
adus ?

Leonea ddu din cap, oftnd din greu. De oboseal el nu mai

tia dac st n picioare sau este culcat. Nite scntei se
nvlmeau n faa ochilor si. Ca prin vis, auzea glasul lui
Iura :
Eti un adevrat erou ! A dracului de reuit chestie ! Stai,
stai, tu vii dinspre oseaua Gorki ?
Nu, din Maisk... oft Bubr.
Atunci Iura fcu o micare cu totul inexplicabil i cu totul
nebrbteasc. El l apuc pe Bubr, l ridic uor, aa nct
ochii lui Bubr ajunser n dreptul ochilor si i l fix
ndelung, nct Leonea, neputnd rezista, ncepu s dea din
picioare. Iura l ls ncet, jos. Lui Bubr i se prea c
zmbete sau c rde chiar : att de mulumit era ! El nu simi
cum corpul i deveni greu, cum Iura l prinse n brae i cum
zbur brusc n sus...
Mai trziu, Bubr nu-i putu aminti mult vreme, fr s se
nfurie pe sine nsui c n-a putut pricepe cum de a putut el s
leine i s zboare cu Iura pe deasupra pdurii, ca un mort, fr
s vad i s simt nimic.
...S-a trezit ntr-un obinuit salon de spital, unde se aflau
dou paturi i dou dulpioare. Cel de al doilea pat, aranjat cu
grij, era gol. Leonea ncerc s se ntoarc i se strmb :
avea dureri n tot trupul, iar n picioare nite nepturi de
parc ar fi mers pe mirite. Avea ns capul limpede i i era
grozav de foame. El nu tia cum ar putea s cheme pe cineva i i
era cam ruine c el, un om bolnav, vrea totui s mnnce.
Iari pofta asta de mncare! Apoi el hotr s arunce o privire
n dulpior. Acolo se afla
o sticla cu chefir, iar pe o farfurioar erau dou mere. Un minut
mai trziu, Bubr strnse n dulpior vesela goal. El se simea
ceva mai bine, dar n-ar fi obiectat
10*
147
nimic mpotriva unei mncri adevrate. n acest timp ua se
ntredeschise i o voce nesigur de femeie opti :
Doarme...
Era Jenea. Alturi de Jenea sttea Iura.

Dar dumneata ai mers ntr-adevr n aer ? ntreb, zmbind

nesigur, Leonea. N-am visat ?
E adevrat, confirm cu seriozitate Iura.
Leonea vru s spun ceva, dar a oftat doar...
CAPITOIUK Stf'
REGELE I PRIMUL MINISTRU AL BISSEI
L VIZITEAZ PE ACADEMICIANUL ANDRIUHIN
n afar de colaboratorii Orelului Academic, n frunte cu
Ivan Dmitrevici Andriuhin,. Kregs a fost ntmpinat pe aerodrom
de cteva zeci de ziariti sovietici i strini.

Avionul apru fr zgomot departe, n naltul cerului, iar

peste o clip ateriz, uruind, deasupra aeroportului. n curnd
au aprut pasagerii. n frunte pea, zmbind forat, costelivul,
lungul Kregs, iar n urma sa, silindu-se s pstreze un aer
maiestuos, venea cu pai mruni Hegges. El chiopta uor,
sprijinindu-se pe umrul unui tnr uria cu plria pus pe-o
parte. Pe acest serviabil atlet rus, de pe faa cruia nu disprea sursul, Hegges l remarcase nc din barul aeroportului din
Praga. Ei s-au plcut ndat reciproc i n avion s-au aezat
alturi. n orice caz, Hegges era foarte mulumit de noua sa
cunotin care purta, e adevrat, un nume al dracului de
complicat : Stepan Stepanovici. La ntrebarea referitoare la
profesia sa, Stepan Stepanovici rspunse scurt:
Matematiciancalculator" i zmbi foarte amabil, artnd un ir de dini de un
alb neverosimil.
Cobornd pe scar, Hegges fcu un pas greit i att de
nedibaci, nct noul prieten abia reui s-l prind pe
nenorocosul prim-ministru al Bissei. Agn- du-se de tnrul
atlet, Hegges bnui de prima dat c ceva nu e la locul lui. Faa
lui Stepan* Stepanovici se transform : o grimas lu locuf
sursulur, buzele ncepur! s-i tremure i toat lumea auzi
nite sunete jalnice, stranii, semnnd' de departe a plnsete.
Ce i s-a ntmplat ? blbi Hegges, vdit speriat.
149
AH, dracu s-i pieptene ! Academicianul Andriuhin se apropie
repede de tnrul uria i i atinse cu mna mrul lui Adam ;
plnsetele ncetar. V rog s m scuzai. Conform programului,
automatul acesta, revenind pe pmnt, trebuia s-i salute vesel
pe cei ce urmau s v ntmpine. Nu se tie din ce cauz ns el
a nceput s se poarte ca la plecarea oaspeilor... Programatorii
notri au ncurcat lucrurile. La dracu !
Permitei ! blbi Hegges. Dumneavoastr vrei s spunei c
acest tip, dndu-se ndrt el i art cu degetul pe prietenul
su, nu este un om ?...
Andriuhin ntinse braele n lturi a comptimire :
Este din seria de Stepan Stepanovici...
Dar am discutat cu el politic... El a but bere !...
i de ce nu ? ridic din sprncene Andriuhin.
Protocolul stabilit pentru ntmpinarea oaspeilor nu
permitea o tratare mai ampl a acestei chestiuni, cu att mai
mult cu ct tnrul uria dispruse.
Acum, spre Kregs i Hegges venea, printre rndurile de
ziariti i savani, care se ddeau la o parte, un biat gras, cu
obrajii rumeni, de vreo doisprezece ani, cu un buchet mare de
flori n brae.
Dragi oaspei... bolborosi el, cu glas tremurnd, i oprinduse la aproape doi stnjeni. Dragii notri oaspei...

 Dar acesta din ce-i fcut ? strig Hegges i, apropiindu-se

de biatul cel gras, l apuc fr prea multe fasoane de umr.
Ia mai lsai-v de astea ! Biatul se ddu cu un pas napoi,
aprndu-se cu buchetul. Eu snt Leonea Bubrin, omul cel mai
veritabil. Dumneavoastr sntei profesorul Kregs ?
Kregs l ddu la o parte pe Hegges, lu buchetul, fcu o
ncercare s-l ridice n aer pe Leonea, dar nu-i calcul
puterile.
Numai Tura ar putea aa ceva... l inform Leonea,
ndreptndu-i posomorit cciula.
El l fixa cu atta insisten pe Kregs, nct acesta, dup ce
i verific discret mbrcmintea i negsind nimic suspect, l
rug s-i explice de ce l privete astfel.
150
Dumneavoastr nu sntei pirat ? l ntreb Leonea' pe Kregs.
Nu. Kregs l examina cu o plcere ce nu-i era de loc proprie
pe Bubr i, ceea ce e cu totul curios, avu o sincera prere de
ru c devenise savant i nu pirat. Nu, dar eu locuiesc pe una
din insulele Oceanului Sudic i fac broate estoase...
Le-ai adus aici ? Ochii biatului sclipir, plini de
curiozitate.
Mr. Kregs se indispuse chiar puin, observnd cum i pierduse
tot farmecul n ochii noii sale cunotine...
Vorbind n faa microfonului, Kregs declar, ntre altele, c,
dei totul de pe lume este, n esen, inutil, la ntoarcerea sa
din Uniunea Sovietic el va vizita neaprat i Statele Unite.
Reprezentanii ageniilor americane, zmbind de plcere, ncepur
s dea din cap. Lui Hegges i se pru c cei doi care dau din cap
snt nite Stepan Stepanovici i ntoarse capul cu groaz...
Fr s mai zboveasc n Maisk, savanii se urcar n cteva
maini i o pornir spre Orelul Academic, iar Leonea cu bieii
plec fr grab, cu sentimentul datoriei mplinite, pe jos, prin
tot oraul, pn acas.
napoierea sa n Maisk, dup cltoria anevoioas pn n
Orelul Academic, n-a fost triumfal.
Bieii cunoscui tueau semnificativ cnd el le povestea cte
ceva, iar Paka; dup ce a ascultat bolboroseala extaziat a lui
Bubr, a spus scurt :
Ne torni gogoi...
Doar Ninka, n prezena lui Leonea i mai nencreztoare i
ironic dect ceilali, cnd el nu era de fa nu vorbea dect
despre extraordinarele fapte eroice ale lui Bubr.
,
Voi credei c pe el poate s-l duca cineva ? turuia ea,
btnd din palme i fcnd ochii mari. Aha, aha, ncercai !
Bubr a observat totul de mult. El a mers pe urmele lui Gndac.
Ninka ddea ochii peste cap. El l-a salvat cu riscul vieii sale.
Vei vedea c

i se va da i o medalie pentru extraordinarul lui curaj. Numai c

el e modest. Eroii aa snt totdeauna, modeti... nchipuii-v,
s mergi noaptea prin p151
du>re ! i voi poate credei c lui Bubr i era fric ? Dar de
unde ! Voi tii ct a fcut Bubr ? O sut de kilometri !
Aproape o sut de kilometri i jumtate le-a fcut, trndu-se pe
burt.! Am ncercat i eu ! Uite ct snt eu de... sportiv, s
spun toat lumea, dar nu m-am trt dect pn la jumtatea
curii colii !... De ce credei voi c tace Bubr ? Pentru c el
cunoate un secret grozav... un secret de stat !...
iar Bubr, dup sfatul lui Paka, ntr-adevr tcea i se
rstea chiar la cei ce l plictiseau prea mult. i aceasta, mai
mult dect orice, ncepu s-i conving pe copii de seriozitatea
faptelor sale eroice.
n general, Leonea nu prea era n toane bune. Ieri, dup
antrenamentul hocheitilor din curtea lor, Paka i-a spus :
E ultimul sezon cnd mai joci.
De ce ? se inform, timid, Bubr.
Ai fcut o burt de elefant... Eti gras, greoi...
i atunci ce s fac ?
Trebuie s slbeti. Gimnastic faci ?
Cum s nu !... Sparg lemne, m spl cu ap rece pn la bru,
m plimb cu schiurile, numai c, dup toate astea, mi crete
grozav pofta de mncare.
E ru, spuse Paka. Eu i cunosc pofta de mncare. Cu
asemenea poft n-ai s slbeti tu.
Leonea zmbi cu amrciune :
Se vede c snt anormal... i zgndrea rana, bietul Bubr.
Toat lumea rde de mine, doar mama se bucur. Iar mtuile, att
cele cunoscute, ct i cele necunoscute, caut s m ciupeasc,
parc n-a fi un om viu. Aa n-am s pot rbda mult... Dar de
ce ? Ct e ziua de lung mnnc. Cum s m opresc, nu tiu ! Mai
ales c totul se ntmpl de la sine, eu nici nu observ ce
mnnc. Cnd ns nu mnnc mi dau seama numaidect...
Atunci uite ce-i, spuse Paka gnditor : declar greva
foamei...
Cuprins de melancolie, Bubr tcea, scobind ceva cu degetul la
patin. Ca s fac foamea nu prea i
152
venea la socoteal, dar ca s se lase de hochei de aceasta nici
nu putea fi vorba.
Puteai oare s nu joci hochei, cnd Chimia" din Maisk tindea
ctre victorie n campionatul republican, cnd pe biei i
antrenau juctorii cei mai buni, cei mai renumii de la
Chimia" ? Iar de curnd s-a aflat c n ntlnirea de mare
importan cu Torpedo"- Kirov va juca nsui Turaul, Iura

Sergheev. n secret se spunea c acesta e ultimul su joc,

deoarece s-a consacrat definitiv la munca tiinific...
Chiar n macin, dup primele cuvinte amabile i schimbul de
complimente, Kregs ncepu s vorbeasc rusete :
Drag Ivan Dmitrievici, eu n-am uitat nc de tot limba
dumneavoastr.
Vorbeti aproape fr accent, rspunse zmbind prietenos
Andriuhin.
mi pare foarte bine ! Atunci hai s vorbim i mai departe
fr accent ! Cu o sinceritate deplin. i s nu te jeneze, se
grbi s adauge Kregs, aproape fr s-i coboare vocea,
ignorana i familiaritatea tovarului meu de drum. Snt legat
de el prin obligaii pecuniare...
Retrgndu-te pe insule, dumneata, dup ct se pare, tindeai
ctre o independen deplin, ctre eliberarea de sub orice
influen, spuse Andriuhin.
Dar e totuna, se ncrunt Kregs. Eu am timp prea puin. Mie,
ntr-adevr, mi-e fric de rzboi. M tem de surprize, de orice
prostie care ar putea s-l dezlnuie. Un rzboinic beat a vzut
pe ecranul radarului n loc de grauri o serie de rachete care se
apropie, a apsat pe butonul de lansare a rachetelor veritabile,
cu focos nuclear i lumea se duce dracului !
Am avut ocazia s m ntlnesc cu muli oameni din Europa
apusean i din America, spuse Andriuhin, dus pe gnduri. La o
parte nsemnat din intelectualitatea dumneavoastr observ
aceast team de rzboi, spaim far de bomb. Ei, dac aceast
spaim i-ar
153
transforma pe toi n lupttori pentru pace, a fi putut sa v
salut. Dar nu... Panica voastr nu face dect s lase cale liber
dumanilor omenirii. De spaim, din cauza comarului care v
urmrete, voi v re- tragei fr putere n gaur de arpe,cednd de bun voie locul fabricanilor de armament,
aventurierilor politici, rzboinicilor cu cap de tuci...

Dar voi de ce nu v temei ? ntreb, direct, Kregs. Acesta

e lucrul principal pe care vreau s-l neleg. El l apuc pe
Andriuhin de genunchi. De ce nu v temei ?
Rspunsul meu te va dezamgi, rspunse, cam
sec, Andriuhin.
Dar cugetasupra lui... Noi nu ne
tentam deoarece fiecare dintre noi se simte in siguran... Eu am
citit destule romane foarte bine scrise i foarte mictoare ale
scriitorilor votri contemporani cei mai buni. i aproape n
fiecare din ele eroul, dac e un om cumsecade, este, neaprat,
singuratic... Noi trim cu totul alt via. Cnd un savant de al
nostru scrie c furete i triete mpreun cu poporul, acestea
nu snt
fraze,Kregs. Este un adevr tot
att
de simpluca i cum dac
el
ar fi spus c dejuneaz

n fiecarezi... Iat pentru

ce
nu ne temem noi.
Iart-m, drag
Ivan
Dmitrievici, spuse Kregs
posomorit, toate acestea snt vorbe. Snt, ceea ce noi i n
Occident numim propagand...
Hegges,care se plictisea
s stea tcut, i nchipui
c savanii s-au certat. El
se
grbi s-i spun ceva
amabil lui Andriuhin :

Atletul acesta metalic al dumitale e superb ! A vrea s-l

cumpr.
M tem c nu m voi putea despri de el.
Jur c e al dracului de drgu! E cu mult mai
interesant dect blestematele noastre de broate estoase. Este
un
tnrfoartecorect. Avei muli
din
acetia ?

O, nu ! O mic serie de automate cibernetice, pentru scopuri

experimentale. Tineretul nostru constructor a introdus n
programul dumneavoastr i cte-o glum, pur i simplu pentru a
v distra..
154
Asta-i foarte drgu din partea lor, foarte drgu. Hegges
rnji, artndu-i dantura de aur n toat strlucirea ei.
Ascult, mister Andriuhin ! Vd c eti un om foarte activ.
Maiestatea sa... (aci Hegges se uit la Kregs), maiestatea sa
privete prea sumbru viitorul. Bineneles, are dreptate,
ntreaga turm omeneasc se va transforma fr doar i poate n
pulbere atomic, asta aa e. Dar noi, oamenii inteligeni i cu
posibiliti, noi vom putea scpa, ce zici ? tii, profesore, eu
voi fi foarte bucuros dac dumneata vei dovedi c din aceast
harababur se poate iei teafr. Eu n-a precupei nici o sum !
Acest nebun ns nu tie altceva dect s-i fureasc broatele
lui estoase ! Art cu capul n direcia lui Kregs. O tine una
i bun c n primul ceas al rzboiului va pieri jumtate din
omenire, iar cea de a doua jumtate, atins de boala produs de
radiaie i va gsi i ea sfritul n curnd, n chinuri
groaznice... Poate c acestea snt baliverne, ce zici ? i
atunci, mi irosesc capitalul degeaba.
i arunc o privire chinuit lui Andriuhin. Acesta ridic
tcut din umeri.
Dracu s le ia, m dezorienteaz unele calcule... Hegges
ncerc s zmbeasc fr s reueasc ns. Eu snt un bancher,
mi plac cifrele. i iat c prin calcule matematice am stabilit
c omenirea se nmulete prea repede. Populaia pmntului
crete anual cu aproape cincizeci de milioane de oameni,
ncercai s-o cntrii ! Ce greutate ! Pmntul n-a fost
calculat pentru asemenea greutate. Dac se oprete la un moment
dat ? Ce zici dumneata ? Atunci chiar c nu mai scap nimeni !
E cumplit, e cu totul nspimnttor, aprob cu amabilitate

Andriuhin, reinndu-i cu greu rsul.

Imaginea pieirii omenirii, ncepu Kregs pe un ton de
prorocire, mi se pare nspimnttoare numai pentru c pierim i
noi, nensemnaii atomi... Scuz, te rog, ignorana primului meu
ministru. El, tii, n tineree a fost bcan i de aceea privete
Universul ca pe un taler de balan dintr-o bcnioar... Dar nu
n aceasta st chestiunea... Eu consider c o coexis
155
ten a oamenilor i a reaciilor termonucleare lansate ' este
imposibil. Rzboiul oricum tot va preface n cenu tot ce e
viu. Tocmai de aceea nu are rost s ne linitim cu fantezii i s
ncercm s amnm inevitabilul...
Dumneata eti sinucigaul cel mai periculos din ci mi-a
fost dat s vd, spuse Andriuhin repezit, nemaiputnd interpreta
rolul de gazd ospitalier.
Kregs ridic sprncenele n tcere.
Sinucigaii i rezolv problema de obicei da, unii singuri,
alegnd pentru aceasta un colior retras, continu Andriuhin.
Dumneata ns i strigi inteniile ca s aud lumea ntreag i
ncerci chiar s bagi n la o dat cu dumneata omenirea
ntreag. Din fericire, aceasta nu depinde de dumneata. Dar s
vorbim despre fantezii... Andriuhin art cu capul spr dreapta :
ne apropiem ndat de Institutul de cercetri fantasticotiinifice.
Fantastic ? Cuvntul acesta prea s depeasc limitele
rbdrii lui Kregs. Aadar, pentru aceasta am venit eu aici! Da,
mi amintesc, dumneata i acum, douzeci de ani te deosebeai de
alii prin aceast nclinaie copilreasc.
nclinaia asta nu-i tocmai copilreasc, r-> punsa^ pe un
ton panic, Andriuhin. Institutul nostru este chemat s
nsufleeasc tiina, s-o cheme nainte, n deprtri. Lenin
spunea c fantezia este calitatea cea mai de pre a
cercettorului. i Andriuhin cit cu plcere: Chiar i n
matematic ea este necesar, pn i descoperirea calculelor
difereniale i integrale n-ar fi fost posibil fr fantezie...
Noi avem un grup de savani tineri care cred c nu este de ajuns
s studiezi i s utilizezi forele pe care ni le-a dat natura,
gata fabricate. Trebuie create noi combinaii de fore, noi
fenomene, cu totul necunoscute naturii... Mie mi-e simpatic
ndrzneala lor...
Maina s-a oprit n pia, n faa unui mic obelisc. In jurul
unei sgei de aur se roteau dou bile lufnP noase de rubin,
copii miniaturale ale primilor sate
156
lii ai Pmntului, creai pe vremuri, de ctre savanii
sovietici.
Trecnd pe lng obelisc, Hegges se strmb i mormi :


Dracu s-i tie, Kregs... Ei ne-au fcut totdeauna
surprize.
Andriuhin i fcu vesel cu ochiul posomoritului Kregs, optind :
Prin gura pruncilor griete adevrul...
CAPITOLUL XIII
MAREA MISIUNE" A LUI KREGS
Ana Miheevna umilo dorea s prepare pentru oaspei un prnz
neobinuit, compus din felurite atomo- vitamine. Cu o zi
nainte de sosirealui Kregs, ea i
invitpetoi aceice aveau timp liber la degustare.
Dup cemusafirii luaserloc, ea irug s respire
adnc.Dup ce au stat nlaboratorul
su, al bunilor
microbi numai o jumtate de or, invitaii s-au simit att de
stui de parc ar fi fost la un adevrat festin. Nimeni nu putea
s-i dea seama cu ce fuseser osptai.

Ce importan are ? spunea cu asprime Ana Miheevna.

S-ar putea s fie o barbarie, spuse unul dintre btrni,

zmbind, dar omului i face plcere s-i priveasc mncarea, s
dea din maxilare, s tie unde e supa, unde e friptura, unde e
desertul...
Eti un om napoiat ! mormi Ana Miheevna.
Cu toate acestea, conform indicaiilor lui Andriuhin,
oaspeilor li s-a servit o mas obinuit i nu din
atomovitamine. Dup mas, oaspeii fur condui s se odihneasc
n camera ce le-a fost rezervat. ndat ce au rmas n doi,
Kregs se repezi la Hegges :
Nu tiu de ce te-o fi trt dup mine ? Te-ai mbtat, eti un
palavragiu, toat lumea a rs de dumneata ! Dumneata nu poi fi
introdus ntr-o societate de savani !

Savani ! Savant eti dumneata ? strig cu glas ascuit de

om beat Hegges. Fr mine, tiina dumi- tale nu face nici doi
bani ! Pn i ultimul nasture de la fracul dumitale e fcut din
banii mei ! ntreg regatul Bissa, ncepnd cu broatele estoase
mecanice i pn la purcei, a fost creat cu dolarii mei !
Dumneata ai
158
fi stat i astzi cu mainuele dumitale n curile dosnice ale
Quebecului, la fund...
nceteaz ! Kregs se ls greu pe divan. Dac m-am asociat cu
dumneata apoi am fcut-o numai de dragul broatelor estoase.
Broate estoase ! Brr !... Ce scrboenie ! Puin mi pas
de ele. Am acceptat teoriile dumitale aiurite n sperana c
tiina dumitale m va salva ntr-un fel pe mine, pe Hegges.
Uite, mister Andriuhin, acesta mi-a insuflat ncredere n via,
drcia dracului ! Dac omenirea va tri, apoi o dat cu ceilali
voi tri i eu ! Aa e ?
Dup toate acestea, s-ar prea c ei ar fi trebuit s ajung

la o ruptur definitiv, dar glasurile lor rsunau, nu se tie

din ce cauz, tot mai surd i, n sfrit, oaspeii au aipit,
culcai la capetele opuse ale divanului larg.
Dup un timp, n camer intr Ana Miheevna urmat de
credincioasa ei Jenea. La un semn al Anei Miheevna, Jenea ntinse
nite furtunuri elastice ce fuseser camuflate pe sub
rezemtoarea de la fereastr. La capetele acestor furtunuri, care
se legnau ca nite trompe de elefant, tremurau uor nite
discuri albe. Zmbind, Jenea aez discurile n faa lui Kregs i
a lui Hegges.
Oaspeii au dormit mult. Nu i-au trezit nici claxoanele
mainilor, nici orchestra mixt a btrnilor, care, pregtindu-se
s plece la Maisk, executau cu mult, nsufleire un mar.
Apoi, n camer apru din nou Jenea i strnse trompele de
gum. Cteva minute mai trziu Kregs i Hegges deschiser aproape
simultan ochii, holbndti-se unul la altul.
Ho, ho, ho !... ncepu s cnte timid Hegges, zmbind.
i venea s fac tumbe prin camer, ori s-l trag cel puin
de nas pe Kregs. El i ddea seama c nu se cade s fac aa
ceva, dar se abinea cu mare greutate...
159
Am fost tratai cu ceva... spuse Kregs, mirosind aerul, fr
s-i poat ascunde zmbetul. Dumneata nu simi nimic ?
Simt o dorin grozav s bat step, s m dau de-a rostogolul
i s te srut pe dumneata !
Orict de straniu s-ar prea, dar cu mine se petrece acelai
lucru... i folosind prilejul c Hegges se aplecase s-i strng
ireturile la pantofi, Kregs i fcu vnt fr zgomot i sri
peste primul su ministru, ca i cum ar fi jucat capr.
Heggs se lu dup el i fcur un trboi grozav, uitnd de
importanta lor misiune i de groaznicul sfr- it care amenina
omenirea.
Chiar n toiul jocului lor vesel, ua se deschise fr zgomot
i n camer intr ncetior Ana Miheevna.
Am ciocnit mult timp la u, se scuz ea. Nu v deranjez ?
Nu, nu, vai de mine ! bolborosi Kregs roind ca un puti. Ne
face mare plcere...
Stteau amndoi alturi, suflnd din greu i zmbind.
mi face i mie plcere, spuse Ana Miheevna. Ai ghicit,
desigur ?
Am fost tratai cu ceva, spuse Kregs, siliadu-s* din
rsputeri s para suprat, fr s reueasc ns-.
Noi, ca nite gazde ospitaliere, sntem datori s ne ngrijim
i de buna dumneavoastr dispoziie... Virusologia, dup cum
tii i dumneavoastr, este o tiin tnr, spuse Ana
Miheevna. Noi am numit laboratorul nostru laborator al bunilor
microbi sau, mai precis, al viruilor buni... Chiar Ilia

Mecinikov, genialul savant rus, pe vremea cnd omenirea era

nspimntat de marea putere a microbilor, considerndu-i drept
nite dumani ngrozitori, a declarat cu ndrzneal c exist
microbi ri, dar exist i alii buni... V amintii ? Oamenii au
pierdut ani ndelungai Iuptnd mpotriva microbilor, in cursul
acestei btlii aprige, ei au uitat aproape cu totul de microbii
buni, de aceia de care depinde sntatea noastr, buna
dispoziie, longevitatea... Institutul nostru ncearc s
recupereze ceea ce s-a pierdut. i tii, spuse ea zmbind cu
bucurie, ne-a ajutat mult studierea copiilor.
lbtt
Un copil sntos la vrsta de zece-doisprezece ani prezint un
fenomen foarte curios. Studierea minuioas a biochimiei
neuronilor i a proceselor electronice i cuantice din organismul
copiilor, precum i calculele complexe fcute de mainile
noastre, ne-au ajutat s rezolvm problema propus : dac un om
deprimat, ori un om cu psihicul ntructva deranjat, irascibil,
ipohondru, contaminat de bacilul melancoliei, poate fi fcut
vioi, vesel, plin de o energie fr margini.
Kregs i Hegges se privir n acelai timp, zmbind cu
nencredere.
Desigur, continu Ana Miheevna, fr s h observat ceva,
omul adult nu coboar la nivelul unui puti de zece ani. El i
pstreaz n ntregime inteligena, cunotinele, experiena. Noi
ns putem s restabilim ascuimea perceperii, pitorescul
impresiilor, curiozitatea, optimismul sntos...
Protestez cu hotrre ! spuse Hegges, ridicnd vocea. Dac
se va afla vreodat c am fost transformat n copil, voi fi
ndeprtat de la administrarea capitalurilor, voi fi pus sub
tutel...
Nu .v alarmai, surise, cu un zmbet luminos, Ana Miheevna.
Noi v-am tratat doar cu o porie mic de nviorin. Am dori pur i
simplu s v odihnii bine i s petrecei plcut restul serii.
nviorinul va avea efect timp de cteva ore, el nu e cu totul
inofensiv. De altfel, dac la napoiere v vei prezenta
medicului dumneavoastr, acesta va crede c v-ai recreat timp de
cteva luni ntr-o staiune de odihn. Dar iat-1 pe Ivan
Dmitrievici !
Bun seara, domnilor ! n glasul lui Andriuhin nu mai era
acea rezerv cu care i ntmpinase dimineaa. .V simii bine,
nu-i aa ?
Kregs se simea admirabil. Totui, ndat dup apariia lui
Andriuhin, el se socoti dator s spun :
Avem de purtat discuii serioase i eu, domnule Andriuhin,
snt mpotriva glumelor, dumitale stranii... Dumneata ncerci s
exercii o presiune asupra psihicului nostru.
Prostii ! E o datorie a ospitalitii, spuse Andriuhin. V

previn ns : ceea ce vei vedea i vei auzi,

11 Omul-raz
161
va avea fr ndoial asupra dumneavoastr o aciune mult mai
puternic dect nevinovatul nviorin.
Fleacuri ! mormi Kregs. Oamenii au ajuns la marginea
prpastiei. Chiar dac se poate rezolva nenelegerea ntre cele
dou tabere ale omenirii, ntr-un mod raional, fr vrsare de
snge, apoi aceasta se poate realiza numai cu ajutorul mainilor
cibernetice.
Andriuhin i ridic brusc fruntea, fixndu-1 cu uimire pe
Kregs, care continu cu pasiune :
Dumneavoastr dorii pacea, profesore, nu-i aa ? Dumneata
doreti ca raiunea s triumfe ?
Andriuhin aprob tcut.
Eu cred c att prietenii dumitale, ct i milioanele i
milioanele de oameni din toate rile doresc cu aceeai ardoare
pacea. Pn i Hegges viseaz i el la pace. e adevrat, numai
pentru c se gndete la propria lui piele... Atunci, hai s-i
dm omenirii pacea, profesore !
De acord, se nvoi, bucuros, Andriuhin.
Dumneata ai ntrebat de misiunea mea. S-ar putea s fie de
vin nviorismul dumneavoastr, dar acum dumneata vei auzi
totul ! Misiunea mea e foarte simpl. Ea poate fi exprimat n
dou cuvinte : s ne ncre- dem n geniul mainilor create de
noi. Oamenii sint mrginii, pe ei i apas simpatii i
antipatii, lcomia de bani, napoierea, fanatismul, i-ar mai
putea fi enumerate i alte cteva zeci de deprinderi
respingtoare, necunoscute, din fericire, mainilor. Omului i
este peste putin s in seama de toate plusurile i minusurile
existente n organizarea social a voastr i a noastr. Mainile
ns pot s prevad totul ! Ele snt obiective, snt n afar de
politic, n afar de toate piedicile de care ne mpiedicm noi.
Ele vor lua o hotrre pe care va fi datoare s-o urmeze omenirea
ntreag. Ele vor decide : capitalism sau socialism !
Spune-mi, te rog, poporul vostru, guvernul vostru ar accepta o
asemenea experien ? Dumneata nsui eti gata s o susii ?
Iart-m, spuse Andriuhin fstcit. Dumneata vorbeti
serios ?
Niciodat n-am vorbit mai serios ! spuse Kregs solemn.
Mainile noastre rezolv problemele cele mai
162
grele, inaccesibile minii omeneti. Discuia aceasta este o
problem cu un mre numr de necunoscute, cu date iniiale foarte
complexe, dar e o problem. Las ca o main neutr s hotrasc
de partea cui este dreptatea.
Glasul lui suna cu atta convingere, nct Andriuhin l privi

pe Kregs cu o oarecare comptimire, aa cum se uit medicul la un

bolnav nevindecabil.
Da, da, mormi Andriuhin, gndind cum s procedeze ca s nu-1
jigneasc prea tare pe Kregs, da, da... Cndva, pe vremea
cavalerilor medievali, nainte de btlie ieea la lupt cte un
voinic din rndurile fiecrei armate i victoria era atribuit
acelei armate al crei reprezentant i biruia adversarul...
Aa joc mai zic i eu ! strig Hegges. Joc mare ! Mizai,
domnilor !
Dumneata s taci ! l repezi Kregs, mnios.
i totui, el a neles... m-m... latura slab a planului
dumitale, rspunse ncet Andriuhin. Aceasta ntr-adevr nu-i
dect o grandioas rulet, un joc. i nc un joc inutil, dup
cum i place s spui...
Kregs se apropie de cei doi. Cicatricea cea lat de pe obrazul
su se fcu purpurie.
Pentru ce ? ntreb el scurt.
Iart-mi presupunerea bizar, spuse Andriuhin, dus pe
gnduri, neobservnd parc cele ce se petrec cu Kregs, dar uneori
se creeaz impresia c dumneata fa de mainile dumitale ai o
atitudine ca fa de. nite fiine contiente...
Ele reprezint ceva mai mult dect aa-zisele fiine
contiente ! l ntrerupse, cu vehemen, Kregs.
Vezi ! Chiar ceva mai mult... Iar noi, cei de aici, sntem
convini c aceste extraordinare maini, care ndeplinesc o munc
raional, ntrecnd puterile omului, maini capabile nu numai s
rezolve probleme, ci chiar s perfecioneze i s complice
termenii lor, adic ntc-o msur oarecare s-i pun ele nile,
n chip independent, noi probleme, ei bine, aceste fabuloase
maini, fr intervenia omului, snt moarte... Mainile nu au
experien social, ele nu pot s aib un el social, tendine,
lor nu le este dat s viseze. Mainile snt o creaie a geniului
uman. Omul le-a creat i el e stpnul lor.
H*
163
i dac-i aa, atunci cum se poate vorbi de rezolvarea cu
ajutorul acestor maini a diferendului dintre socialism i
capitalism ? Scuz-m, nemaiputndu-se abine, Andriuhin zmbi
vesel, aceasta e caraghios.
Caraghios ? mormi Kregs.
Da I S ncredinm istoriei, omenirii, popoarelor, sarcina
de a hotr ce e mai bine... De fapt, aceasta s-a i dovedit...
Modul n care va trebui s trim mai departe pe pmnt nu va fi
hotrt nici de ctre maini i nici chiar de ctre un grup de
savani, ci de ctre popoare, de raiunea lor colectiv...
n cazul acesta, spuse Kregs cu o grimas care i crispa
faa, ederea mea aici devine lipsit de orice raiune...

 Te rog s nu te pripeti ! Andriuhin zmbi cu atta buntate,

cu atta convingere, nct sprncenele lui Kregs se ridicar n
semn de mirare. Pn acum n-am examinat dect propunerile
dumitale. Poate c merit s fim i noi ascultai.
Dup ce plec Andriuhin, Kregs ddu fru liber mniei sale :
Pentru mine e destul ! Chiar mine prsim ara asta ! Aici
nu avem ce face.
Ascult, Lyonel... spuse Hegges, apucndu-1 de un nasture de
la hain. Acest Endriuhi ne-a fcut o propunere preioas. El
vrea s ne arate lucrrile sale. Dup prerea mea ar fi o
neghiobie s plecm fr s aruncm o privire spre minunile lui
tinuite.
S-ar putea s ai dreptate... rspunse meditativ Kregs, dup
un timp.
Ascult, Lyonel. Fr s-l priveasc, Hegges continu s-i
rsuceasc cu srguin nasturele. Eu tot timpul am fost alturi
de dumneata. Nu, eu nu vreau s te conving de dezinteresul1 meu,
de dragostea mea pentru tiin. Eu am mers alturi de' dumneata
pentru c aceasta era convenabil, interesant i pentru c alturi
de dumneata eu speram, totui, s rmn n via.
Asta e cu neputin, spuse Kregs cu un aer obosit.
Da, e cu neputin. Pegges reui s desfac pn la urm
nasturele, dar Kregs nici nu bg de seam.
U>4
Dar ceea ce nu i-a reuit dumitalc, poate c Ie-a reuit lor ?
Dumneata speri s te salvezi totui ?...
Dar cine dorete oare s crape, vrndu-i manile n
buzunar ? Hegges ddu hotrt din umeri. Dumneata ? Nu cred.
Kregs rmase mult timp tcut.
Nu, spuse el blnd, eu nu vreau s mor. Dar a dori s
triesc cu oameni, nu cu voi. Ori aceasta este ceva imposibil.
Mai bine e s ntmpin moartea alturi de broateFe mele
estoase.
Baliverne ! zbier Hegges. Baliverne prosteti...
Nu reuir s ajung la nici o nelegere. Fur invitai s
viziteze unele laboratoare. Hegges mergea n urma lui Kregs,
copiindu-i expresia feei, zmbetul, pn i micrile corpului.
Kregs era amabil, dar rece. Cele ce i-au fost artate nu-1
impresionar prea mult. El se ateptase s ntlneasc aici o
tehnic ultra modern, un utilaj de prim ordin. In principiu
ns, Kregs nu descoperi nimic nou.
Toate acestea snt complet inutile, apuc el sa-i opteasc
Iui Hegges, dup terminarea vizitei.
CAPITOLUL XIV
NOAPTEA
Seara au fost invitai la un concert ; apoi au cinat. S-au
ntors n camera lor destul de trziu, ostenii, i au adormit

destul de repede, anunnd din timp c nu doresc nici nviorin,

nici altceva.
Noaptea, Hegges se trezi timp de cteva minute i trase cu
urechea, ntorcndu-se de pe o parte pe alta... Ei, fir-ar al
dracului, va trebui s se scoale ! Deschise, fr tragere de
inim, ochii. Ceva se schimbase.
Abia n minutul urmtor i ddu seama c de ambele pri ale
patului a aprut ceva ca o plas. Plasa aceasta difuza o lumin
slab.
Apoi, Hegges vzu c plafonul luminat de o slab lumin
albstruie atrna acum att de jos, nct, de-ar fi vrut, l
putea atinge cu mna.
Ceea ce i fcu, mai mult din curiozitate.
Hegges se lovi destul de tare la degete i timp de un minut
ntreg l pomeni pe diavol. Din cauza larmei pe care o strnise,
se trezi i Kregs, ridicndu-se n capul oaselor n patul su
ncadrat de asemenea de o plas luminoas.
Ce s-a ntmplat ? ntreb Kregs, cscnd.
Dracu tie ! rspunse Hegges, lingndu-i degetele care
continuau s-l doar. Se pare c a fost un cutremur...
Kregs deschise ochii mari i, deodat, sri n sus apu- cnduse de plasa scnteietoare :
Alte scamatorii, drcia dracului ! Atrnm sub tavan !
Uitnd ndat de degetele sale, Hegges privi n jos. Sub
ptur era un gol : atrnau n aer la vreo doi metri i jumtate
de podea.
166

ncetai ! url Hegges, cu chipul acoperit de sudoare

lipicioas. Ne prbuim ndat !
Ridicndu-se n genunchi, Kregs se uita cu curiozitate n jos.

Am impresia c, ntr-adevr, atrnm n aer. Adevrat

circ...

Neruinare ! se agit Hegges. Nici un fel de respect fa de

un rege i de un prim-ministru ! Nite glume nesrate...
Apucnd perna, el o arunc n u. Ua nu se deschise, dar se
auzi un sunet melodic i, n acelai timp, ei simir cteva
uoare zguduituri.

Spuneam doar... E cutremur... spuse, nu se tie pentru ce,

n oapt, Hegges nglbenind de spaim. Ori a nceput rzboiul ?
Privete ! strig Kregs.
Apucndu-se cu picioarele de plasa patului, ei se lsar cu capul
n jos, privind spre fereastra care se lumina i se ntuneca, de
parc ar fi trecut prin dreptul ci cavalcade de nori.
Dar nu era vorba de nori. Erau coroanele arborilor care licreau.
Cldirea zbura prin aer.
Hegges ncepu s chicoteasc :

Dar unde e lampa lui Aladin ? Unde snt duhurile pdurii ?

Acesta e cinematograf, nu-i aa ?

Nu, acesta nu-i cinematograf, spuse ncet i foarte serios

Kregs.
n clipa aceea ua de sub ei se deschise i n ncpere intr
Andriuhin, alarmat.

O, o ! exclam el i aps n grab pe butonul de lng

fereastr. Paturile se lsar lin, dar destul de repede, pe
podea. V cer scuze. Din neglijena personalului, sistemul de
servire al acestei camere n-a fost pus la punct. Mine i voi
pedepsi aspru pe cei vinovai. Ce deranj ! mi nchipui ce prost
v-ai simit!...
In acest timp, el i examina pe neobservate pe Kregs i Hegges,
abia ascunzndu-i plcerea.

Da, sir ! zbier Hegges, lsnd cu bgare de seam

picioarele jos i pipind cu nencredere podeaua.. Asta-i prea de
tot ! Cerem s se fac cercetri i s se pedep
16Z
seasc vinovaii ! E un caz fr precedent n practica
internaional...
Fr precedent, aprob Andriuhin.
Scamatoria cu paturile, dac este vorba ntr-ade- r de o
scamatorie, se poate ntr-un fel explica, spuse ncet Kregs, dar
cldirea... S-ar prea c sritem pe cale de a ateriza ?
Adevrat, confirm vesel Andriuhin.
A vrea s pricep cte ceva din toat povestea aceasta,
mormi Kregs, fr s-l priveasc pe Andriuhin.
E ora trei noaptea, spuse Andriuhin, dnd din mini a regret.
Mine v stau la dispoziie. Dormii linitii, n noaptea
aceasta nu se mai petrece nimic.
i iei repede din camer.
Cu toat asigurarea lui, nici Kregs, nici Hegges n-au nchis
ochii pn dimineaa...
Dimineaa rsunar bti scurte i hotrte n u. Hegges se
holb speriat la Kregs. Dup o scurt ezitare, Kregs spuse :
Intr !
Ua se deschise i, lsndu-1 s treac nainte pe Iura, intr
academicianul Andriuhin.
V rog s ne iertai pentru nvlirea aceasta timpurie, spuse
Andriuhin, nclinndu-se de cteva ori. Consider drept o datorie
a mea s-mi exprim nc o dat regretul cu privire la cele
ntmplate n timpul nopii. Facei cunotin, v rog : tnrul
acesta, Ser- gheev, este unul din lucrtorii Institutului de
cercetri fantastico-tiinifice. Dac dorii, v putem prezenta
cte ceva. Numai c v previn dinainte, domnilor : vei vedea
rezultate finale, fapte, ct despre rest, vai... Doar fapte !
Sntei gata, domnilor ?
Parcurgnd un coridor lung, ei ajunser n ser. Oaspeii n-au

observat la nceput c este vorba de o ser neobinuit. Nici

pereii, nici plafoanele nu separau splendizii trandafiri i
aromatele tufe de iasomie de
m
covorul de zpad afinat, aflat la numai zece metri de acolo...
Cerul geros de deasupra capetelor lor i privea cu asprime parc
pe cei doi oameni mbrcai n pijamale uoare care, cu capetele
neacoperite, se uitau cu nedumerire n toate prile.
Ce-i asta ? ntreb Kregs, artnd spre un curios lichen
crunt care i-a ntins larg ramurile uriae, alturi de florile
cu miros astringent.
Ni l-au adus din Lun. Aplecndu-se, Andriuhin alint
buclele masive ale lichenului. S-a adaptat bine. n genera],
toat sera aceasta face parte din gospodria Institutului bunilor
microbi. Snt rezultate ale lucrrilor n legtur cu microclima.
Aa-zisul fapt numrul unu. Pe dumneavoastr, de altfel, aceasta
nu poate s v intereseze. Pn i face tovarul Sergheev
pregtirile, s stm aici.
Ei se aezar toi trei sub o tuf bogat nflorit de liliac.
Aruncnd priviri piezie nmeilor de zpad aflai la civa
pai de ei, Hegges aplec o ramur i mirosi ciorchinele de flori
aromate. Andriuhin se ntoarse spre Kregs :
Aadar, misiunea dumitale const n a trece mainilor
cibernetice dreptul de a hotr asupra formelor societii
umane ?
Dumneata tratezi chestiunea cu prea mult uurin. Kregs
vorbea fr s se aprind, de considerentele lui cu privire la
ntrebarea pus. Cine va alctui programul mainilor, cine, ca s
zicem aa, va formula ntrebrile, de toate acestea trebuie,
bineneles, s se in seama, desigur...
S se in seam ? zmbi Andriuhin.
Da... Experimentele pot fi fcute, cu o main care urmeaz
s. fie construit prin eforturile, comune ale savanilor celor
mai capabili ai Apusului i Rsritului... Acum, de altfel, toate
acestea nu mai au nici un rost. Triumf nonsensul...
Punctul nostru de vedere este extrem de limpede, rspunse,
ncet i calm, Andriuhin. Exist ntrebri la care oamenii nu pot
cpta un rspuns convingtor i
169
absolut dect n urma propriei lor experiene istorice, cu
preul, poate, a unei lupte, a unor neajunsuri, a construciei
inspirate i nu pe calea unei experiene tiinifice, orict ar
fi ea de extraordinar. Un astfel de experiment nu-i va convinge
pe oameni.
i atunci ce-i va convinge ? ntreb Kregs, cu un surs
indolent.
Dorina bun i sincer a oamenilor de a salva pacea,

eforturile lor unite, ntre care i strdaniile oamenilor de

tiin... De altfel, aceasta e o discuie lung. Mai bine
privii...
n faa lor, n aparen chiar sub picioarele lor, s-a produs
o explozie i a nit nspre nori un stlp de foc albastru. n
limitele lui ferme, strict conturate, se nvolburau fulgi rari de
zpad. Cerul se fcu negru i tot ce era dincolo de limitele
stlpului albastru ncepu s par strin.
n dunga de lumin iei un om n costum negru, de schi, avnd
un coif pe cap. Ochii i erau ascuni de lentilele unor ochelari
de protecie.
Este Iura Sergheev pe care l cunoatei, spuse Andriuhin.
Ateniune ! El ridic mna.
Iura, cu un gest voit solemn, mut ncet tija metalic de pe
cingtoarea lui lat. Desprinzndu-se de la pmnt el ncepu
ndat s se ridice lin, n aer. Trupul lui mare, negru, se
ridica tot mai sus, mereu mai sus i prea ireal n raza
albastr, n mijlocul jucuilor fulgi de zpad. El urc la
aproximativ treizeci de metri i porni ntr-o parte. Raza mergea
i ea pe urmele lui. Apoi Iura cobor ncet, sttu puin n loc,
deasupra capului lui Hegges, care sri speriat ntr-o parte i la
un semn al lui Andriuhin cobor fr grab la pmnt.
Pogorrea lui Hristos. De altfel, aa ceva nici Hristos nu
tia s fac, spuse zmbind Andriuhin i continu, de data
aceasta serios : este o prob a costumului antigravitaional.
Putei s v uitai... (Hegges se repezi numadect spre Iura,
Kregs l urm.) Trebuie ns s v dezamgesc, spuse Andriuhin,
examinarea costumului nu v va spune, din pcate, nimic...
170
Totui, cei doi oaspei, vreme de vreo zece minute pipir
cingtoarea, examinar paftalele, iar Hegges cercet, n graba,
i ghetele, pantalonii, i vestonul lui Sergheev.
Aceasta se poate repeta ? ntreb el cu nencredere.
Aruncndu-i o privire lui Andriuhin, Iura se nl att de
brusc spre cer, nct Hegges se arunc iari ntr-o parte.
Accelernd mereu viteza zborului, Iura cnd se nla la
cincizeci-o sut de metri, cnd era pa pmnt. Era greu de
urmrit. Pn la urm, gfind uor i tergndu-i sudoarea de
pe fruntea-i nalt, ei ateriz definitiv i i desfcu
cingtoarea... Raza se stinse numaidect i Iura nu se mai vzu.
N-am cuvinte !... Glasul lui Kregs rsuna surd i nesigur.
Iat ce nseamn, aadar, zborul nostru de ast-noapte ! Cu
aceasta nu se poate compara decc descoperirea energiei nucleare.
Ai pus stpnire pe fora de gravitaie !
Deocamdat nvm... interveni Andriuhin. Dar toate acestea
au un sens, nu-i aa ? i aminteti cnd i-am scris de nite
duhuri ale pdurii care ntr-o singur noapte transportau un

palat de la un capt at Pmntului la altul ? Apoi aceasta nu e o

chestie chiar aa de grozav, n cazul cnd palatul este adus n
stare de imponderabilitate. Nu i se pare oare lui Lyonet Kregs c
a nceput prea devreme s-i pun la conservat cunotinele n
broatele sale estoase ?
Cer iertare, se inform politicos Hegges, dar eu a putea s
repet ceea ce a fcut acum acest tnr ?
M rog, rspunse Andriuhin, privindu-1 cu coada ochiului pe
Hegges. Dar mai nti s-i faci testamentul.
Pentru ce ?!
Nu ne-a costat puin nici acea mic nvingere a forei de
gravitaie, pe care ai vzut-o acum. Civa din tovarii notri
au pierit. S-a stabilit c pentru a lucra cu costumul
antigravitaional omul trebuie s fie absolut sntos i s
treac printr-o faz de pregtiri serioase... Dumneata, domnule
Hegges, riti s te urci direct n cer...
171
M plec n faa dumitale i a colegilor dumitale, spuse
Kregs, venindu-i puin n fire. i totui, gndin- du-m puin,
eu ajung la concluzia c lucrul cel mai inteligent pe care i
putei face este s v folosii de conservele mele de broasc
estoas... Da, da ! Orict ar fi de trist ! C doar dirijarea
forei de gravitaie n limitele care v snt deocamdat
accesibile nu poate s salveze lumea de bomba atomic. Pieirea
este totui inevitabil !
V rog s v deprtai unul de altul, domnilor, spuse, pe un
ton preocupat, Andriuhin.
Ascultnd de glasul lui, Kregs i Hegges se aezar tcui i
nedumerii la cele dou capete ale bncii.
Acum la btrnee snt nevoit s m fac i scamator, zmbi
Andriuhin. Nu v speriai, domnilor...
El aps pe pivotul care ieea n afar, deasupra rezemtorii
de sus a bncii. Explozia de lumin puternic fu att de scurta,
nct ei nu avur timp s se conving de realitatea ei. i
ndat, Kregs i Hegges vzur c ntre ei se afl o tav cu un
serviciu de cafea i o sticl cu lichior. Cpcelul ibricului de
cafea se slt, suprndu-se parc pe nouraul de abur care se
deprta.
Aceasta seamn cu ceea ce se face la circul chinezesc, spuse
Hegges cu un surs amabil, deprtndu-se pentru orice
eventualitate ct mai mult de tav.
Pot s afirm c un chinez are un amestec serios n ceea ce vam prezentat eu mai devreme i ceea ce v pot prezenta acuma.
Andriuhin lu ibricul : mi permitei ?
M rog... spuse nehotrt Kregs, ncerc n d s-i dea seama
de ceea ce se ntmpl.
Ana Miheevna prepar admirabil cafeaua ! Glasul lui Andriuhin

suna calm, ochii ns nu erau n stare s-i ascund emoia. i

aceast emoie l cuprinse tot mai mult pe Kregs. Dorii cu
lichior, domnilor ?
V rog s-mi iertai intervenia cu totul inoportun,
bolborosi superamabilul Hegges. dar nu va binevoi mister Endriuhi
s ne explice totui cele ce s-au m- tmplat aici ?
172
Deh, poate c mister Kregs mi va ierta nevinovata glum,
dac va afla, aici n glasul Iui Andriuhin rsun un triumf
reinut, c a asistat la funcionarea primei noastre instalaii
astzi nvechit, de intertransformare a energiei i a materiei
n forme strict determinate.
Micnd din buze i holbndu-i ochii ca un smintit, Hegges se
ntoarse ctre Kregs. Dar acesta, fr s-i dea cea mai mic
atenie bancherului su, se ridic ncet de pe banc :
Dumneata ai spus... abia reui el s rosteasc. Dumneata mi
se pare c ai spus ceva...
Eu am spus, glasul lui Andriuhin tun cu toat puterea, am
spus c dumneavoastr ai vzut cum tava, ibricul i toate
celelalte, la semnalul dat de mine, au fost transformate ntr-o
clip n raz i trimise aici, adic la circa o sut de metri,
pentru ca energia radial s se reintegreze apoi n forma sa
material... Dumneavoastr bei cafea, nu-i aa, domnilor ? E o
cafea obinuit... Iar de curnd, dumneavoastr ai vzut o
bucic de Rusie pe insulele voastre cu banani. Mesteceni,
ciuperci... Le-am trimis mpreun cu un strat considerabil de
pmnt chiar de aici de pe malurile Irgei ! La aceasta trebuie s
adugm ia aminte, domnule Hegges c cele vzute de
dumneavoastr in de domeniul istoriei pentru noi, snt o etap
demult depit. Noi ne-am nsuit o metodic foarte complex,
care ne permite s facem cu materia vie acelai lucru pe care lai vzut adineauri cu materia moart... Noi am nvat s
proiectm o asemenea raz la zeci de mii de kilometri... mi face
impresia c nici chiar dumneata, Kregs, nu te vei apuca s afirmi
c toate acestea nu au nici un rost...
Iertai-m, v rog foarte mult s m scuzai... Hegges
scutur din cap pentru a se asigura c nu doarme, nseamn c
orice, chiar i pe mister Kregs, sau s zicem... pe mine, ai
putea s ne transformai ntr-o raz de lumin ?
Da, spuse scurt Andriuhin.
Dar ndrt, ntoarcerea, ca s zic aa, la starfa, pardon,
inial ? Are loc neaprat ?
173
Sigur c nu, i rspunse, n sil, Andriuhin. Dar este
posibil.
Hegges i terse pe neobservate faa de sudoarea care i
curgea iroaie.

 Dar, avnd n mn aceast arm, rosti el forat,

dumneavoastr putei s cucerii lumea ntreag.
Cucerirea lumii ! exclam Andriuhin revoltat. Nu exist
nimic mai absurd dect a cuceri lumea". Istoria o dovedete cu o
constan uimitoare. Dumneata degeaba ai numit instalaia noastr
o arm, domnule Hegges. Numai sinucigaii pot s doreasc astzi
rzboiul. Nu exist o concepie mai criminal i mai ncroad,
mister Hegges...
Iertai-m, sir, ncepu s vorbeasc, ncurcat, Kregs care
tcuse pn atunci, eu nu pot s-mi viu n fire. Cele ce ne-ai
artat au fost considerate de ctre savanii din lumea ntreag
ca innd de domeniul purei fantezii i chiar a acelei fantezii
care nu se va putea realiza niciodat. M mngi cu sperana c
vei socoti posibil s ne mprtii cel puin o schem de
principiu...
Newton spunea, cit vesel Andriuhin :
Cauza
proprietilor gravitaiei eu n-am putut s-o deduc din fenomene,
iar ipoteze nu nscocesc..." Noi am avut norocul s naintm ceva
mai mult dect Newton, dar nu m silii s nscocesc ipoteze.
Deocamdat, nu pot s v ofer nimic mai mult.
Kregs i plec iari capul, n semn de respect. Andriuhin l
privi ngrijorat:
Dumneata rzi vreodat, Kregs ? Nu pot s te mai tratez o
dat cu nviorin", pentru aceasta nu-mi ajunge salariul! Dar
cele realizate sub ochii notri ne dau dreptul, la dracu, s
afirmm c rzboiul nu e tocmai aa de nspimnttor. Iat ce
nseamn tiina cea nou, tiina noii societi. Nu mai este
departe acea clip n care rzboiul nu va mai amenina omenirea !
Oare dumneata nu te vei bucura o dat cu noi ?
Drag profesore, glasul lui Kregs suna cam rguit, eu am
svrit o fapt lipsit de tact, de neiertat, cnd la ntlnirea
noastr am ncercat s neg un lucru foarte scump mie, faptul c
snt elevul dumitale... Dum~
174
neata m-ai nvat s respect tiina ! Acolo, la mine, eu am
pierdut rcspectul fa de ea... Tragedia lui Einstein, a lui
Fermi... Chiar i inteligenele superioare, pna i descoperirile
cele mai mari alimentau nesiosul pntec al rzboiului. i,
tii, nu-mi venea s lucrez. mi era team s gndesc. Astzi
ns, am vzut din nou tiina, o tiin mrea. Mi-e ruine,
profesore, de trdarea mea. Astzi, dumneata mi-ai redat
ncrederea. Eu nu vreau s fac sociologie cu dumneata, asta nu-i
treaba mea, dar eu vreau s fiu savant. E bine s fii savant,
cnd pe lume exist oameni ca dumneata, ca elevii dumitale...
Acum eu nu ndrznesc s m numesc nici chiar elevul dumitale. Eu
am conservat tiina, dumneata ai mpins-o nainte... Eu ns
vreau s m ntorc n rndul oamenilor de tiin.

 i mi vei da o mn de ajutor, se grbi s spun Andriuhin,

cutnd s-i uureze situaia. Mine plec la Moscova, cu un
raport special. Peste o zi sper s m ntorc i atunci vom
ncepe, amndoi, pregtirile pentru o experien n faa creia
va pli tot ce a existat vreodat n tiin...
Noaptea, trziu, pe cnd Kregs, care nu reuea s adoarm,
trecea n revist n gnd, clip cu clip, toate ntmplrile de
peste zi, deasupra lui se aplec deodat mutra usciv a lui
Hegges.
ine-te de acest Endriuhi, i spun ! l sftui el cu
cldur, din toat inima. Cu el n-ai s pieri, chiar de s-ar
alege praful de lumea ntreag !
Kregs nu rspunse.
Am vrut s te rog ceva, continu Hegges. Aici exist un
institut de longevitate n care triesc oameni care au atins
vrsta de aproape dou sute de ani. i n aparen nu au nici
cincizeci ! tii, eu n-a avea nimic mpotriv s stau un timp n
acest institut, cu condiia ca acesta s adauge vreo sut de ani
Ia norma ce mi-a fost repartizat. Ce ar fi s-i sugerezi aceast
idee lui Endriuhi ?
Dormi, Hegges, spuse Kregs ntorendu-se cu faa Ia perete.
Nimeni--'nu are nevoie de longevitatea dumitale.
175
Hegges se simi ofensat i plec, dar se mai rsuci mult
vreme n pat, simindu-se neobinuit de singur i prsit de
toat lumea.
n noaptea aceea, pentru prima oar n viaa lui probabil, n-a
dormit nici Iura. El tia cu ce proiect pleac n zori Andriuhin
la Moscova i tia n ce msur acest proiect l privete pe el,
pe Iura Sergheev. Tot ceea ce urma s se petreac avea un straniu
aer de neverosimi- litate. Chiar atunci cnd ncerca s-i
nchipuie n ce fel se va comporta n cazul cnd cltoria lui
Ivan Dmitrievici va fi ncununat de succes, Iui i se prea c el
nu se gndete la sine nsui, ci la altcineva.
n ajun, ei au stat mult timp amndoi cu Ivan Dmitrievici n
cabinetul su de lucru. Niciodat ns, Andriuhin nu vorbise cu
el att de deschis, din tot sufletul i ncetul cu ncetul
admiraia fa de marele savant, fa de marile lui fapte
tiinifice, extazul fa de acel ceva mre care era furit de
ctre colectivul Orelului Academic, nlturar complet emoiile
i nelinitile lui Iura.
Nu, el nu se simea de loc linitit. De curnd a citit
amintirile lui Konstantin Potehin, primul om care a fost n Lun.
Potehin i descria senzaiile din ultimele zile de dinainte de
startul rachetei i Iura gsea c aceasta amintete foarte mult
propria lui stare de spirit : era i team i mndrie, i o
chinuitoare ateptare i nerbdare, dar deasupra tuturor acestora

dinuia contiina c totul este hotrt i c aa trebuie s

fie. Se pare c lucrul cel mai neplcut l constituia necesitatea
de a tcea. El se obinuise s se sftuiasc despre toate cu
bieii, iar aici nu avea voie s sufle o vorb. Cu Jenea,
deocamdat, nu reuise s schimbe nici un cuvnt.
Toat ziua, ct Andriuhin a stat la Moscova, Iura a rtcit
prin pdure, strbtnd cu schiurile cteva zeci de kilometri i
cutnd s nu ntlneasc pe nimeni.
S-a napoiat cnd a nceput s se ntunece. Schiurile alunecau
pe zpada albastr. Ar fi dorit foarte mult
17
s se repead pn la Andriuhin care se ntorsese, probabil, dar
el nu sc putea decide s-l caute. Lui Iura i se prea c aceasta
e ceva nepotrivit i nedemn.
Mergea ncet ctre cldirea btrnilor, cnd de dup o tuf
mpodobit de zpad rsri Jenea.
O, Iurka ! Ea er;* rit pe aci s-i cad n brae. Andriuhin a
sosit, te caut peste tot... Pe unde ai umblat ?
Fr s-i rspund, el cuprinse obrajii fetei ntre palmele
sale i i apropie ncet buzele de buzele ci. Voise, desigur, so srute. Dar n-o srut. O nltur cu gingie i, ridicnd
beele schiurilor czute, plec la Andriuhin.
Jenea privea, fstcit, u urma iui.
CAPITOLUL XV
EXPERIENA
Cnd, cu o sptmn n urm, academicianul An- driuhin atinse
de departe, cu precauie, chestiunea atitudinii Jeniei fa de
Iura, ea i ridic ochii negri, ca de crbune i, privindu-1 cu
severitate, spuse fr ocol :
Dorii s tii dac l iubesc ? Ei i ce-i cu asta ? l
iubesc.
Apoi, ntorcnd capul, plec... Academicianului, la drept
vorbind, i pru chiar bine c a plecat, netiind cum s se
poarte mai departe. S-ar fi simit i mai ncurcat, dac ar fi
tiut c, n gnd, Jenea a continuat fraza : l iubesc... El
ns, nu m iubete. O poveste veche, care a plictisit pe toi...
Pe mine ns faptul acesta nu m uureaz11.
Dar cnd Iura i lu obrajii n palmele lui calde, mirosind a
zpad i cetin i ea vzu la o apropiere de numai un
centimetru, ochii lui serioi, rugtori i triumftori, s-a
simit dintr-o dat foarte matur, iar pe el l-a simit
neobinuit de bun, duios, gata s cad n zpad, la picioarele
ei. Jeniei i se pru c vlvtaia fericirii a ridicat-o deasupra
pmntului fr nici un fel de dispozitive antigravitaionale...
Dar Iura plecase... Ea continua s-i zmbeasc din urm, dar
inima i se strnse... De ce n-a srutat-o ?
Mhnirea ns trecu ntr-o clip, iar fericirea rmase. Iurka

o iubete, o iubete ! n ziua aceea i n zilele urmtoare,

totul cnta n sufletul ei, de peste tot auzea melodii cntate de
orchestre nevzute ; toi cei pe care i ntlnea rdeau i-i
ntindeau, prietenoi, minile ; soarele strlucea ca niciodat,
n aer plutea un miros amrui de cetin... Jenea se mira c
oamenii umbl pur i simplu i nu danseaz, c vorbesc i nu
cnt, i c ea
178
se poart att de firesc stpnindu-se cu greu, e drept, cnd n
suflet i cnta fiecare fibrioar.
Neobservnd, probabil, ce se petrece cu Jenea, Ana Miheevna o
trimise la Maisk. Jenea nu ddu nici o atenie cuvintelor Anei
Miheevna c i se d voie s rmn n Maisk timp de dou-trei
zile. Nici vorb nu putea fi s ntrzie la Maisk nici mcar o
secund. Pentru Jenea, centrul universului era acum Orelul
Academic.
Autobuzul plec dimineaa devreme. Iura nu se vedea nicieri.
Ce mai somnoros ! gndi Jenea, dar toate cele din jur i
vorbeau de el, de marile i blndele lui mini, asemenea acestor
brazi ieii la drum, probabil ca s cate ochii la autobuz, de
capul lui cu frunte mare, cu ochii ateni, fermi, aezai departe
unul de altul i de zmbetul lui...
Autobuzul parcurse repede cei treizeci de kilometri pn n
centrul Maiskului i Jenea cobor ntr-o pia, unde totul i
zmbea, unde fiecare cas o invita s intre, iar bruma din copaci
strlucea, ca lumina unor festive ghirlande multicolore.
Ana Miheevna i poruncise s lmureasc o serie de chestiuni
cu un tnr medic, care ncepuse, de curnd, s aplice ntr-o
policlinic de uzin, atomovitaminele, n scopuri curative.
Aceasta avea o legtur direct cu noile raii de hran ale lui
Iura i Jenea dorea s stea ct mai curnd de vorb cu medicul.
Dar acesta lipsea de la policlinic. Surznd tuturor celor
ntlnii n drum, Jenea se hotr s-l caute acas.
Intrarea era prin curte. n faa uneia din uile principale se
agitau, nivelnd terenul, nite copii. Mai mult dect toi se
frmnta, poruncea, trgea de toi i ipa,
o feti slbu cu pslari uriai, din care aproape c i sreau
afar picioarele subiri. Nici nu apuc Jenea s se apropie, cnd
din ua principal cea mai apropiat ieir n fug doi biei.
Unul dintre ei, un biat gras i rumen la fa ducea n mn o
rang groas.
Tu de ce-ai ieit fr scule ? ntreb, btios, posesorul
rngii.
Dar pentru ce ?
12*
179
Cum, nu tii nimic ?

Biatul fr rang ridic fstcit din umeri.

Ehei ! dar napoiat mai eti ! Toi copiii cur terenul.

ndat va avea loc dezvelirea monumentului hii Gndac al meu !
Paka a fcut unul de nu-1 deosebeti de cel veritabil !

Dar tu nu te mai luda atta cu Gndac al tu ! A fcut

burt i face pe grozavul ! i pentru ce-1 pregtete, pentru
expoziia agricol, cumva ?
Mie mi spui asta ? ntreb amenintor grsunul.

Tie ! Dar ce ? Ia te uit, cine s-a gsit ! rspunse

cellalt.
Se prea c ostilitile snt gata s nceap, cnd fetia cea
pirpirie ip ascuit :
Bubr !
Biatul cu ranga i arunc o privire piezi, dispreuitoare,
interlocutorului su :
Vezi, m cheam ! C altfel...
Ce-ai fi fcut ?
Fr s-l onoreze cu un rspuns, vechea noastr cunotin Bubr
prinse s alerge mai departe, ca un om care nu are timp s se
ocupe de fleacuri. Cellalt ns nu considera convorbirea ca
terminat. El i puse o piedic reuit i Bubr se ntinse pe
crruie ; Jenea abia reui s prind ranga. Cnd ntoarse capul,
bieii se tvleau prin zpada murdar, iar o femeie venea n
fug spre ei, plesnind din plame. Jenea surse, simind ct de
bine s-ar fi mpcat cu aceti biei i, cu o micare precis,
l smulse din nvlmeal pe acela pe care l chema Bubr...

Vrei s te sugrum ? ntreb Jenea, ridicndu-1 puin n aer

i holbnd la el furios ochii ei mari de crbune.

Nu ! chici Bubr, dnd din picioare n aer. Ia te uit, ce

voinic e...

Ce mai e ? ntreb Jenea pe femeia care venise n fug,

continund s-l in pe biat n aer, de parc ar fi vrut cu
adevrat s-l sugrume...

D-i drumul odat ! ip femeia, apucnd-o pe Jenea de

mnec. Nu vezi c s-a nvineit ?
180
Biatul nici gnd s se nvineeasc, dimpotriv, era gata s
se
arunce iar n
lupt, dar femeia era mama lui.
Dar ce vrei s
faci cu el,
se mir Jenea, vrei s-i
tergi nasul ?
Ah, dac ar
fi
numai
asta 1 exclam mama,
plesnind din palme cu o expresie nostalgic, de parc
i se fcuse tare dor de o asemenea ocupaie. Nu de nasuri e
vorba, tii. Capul s-l aib ntreg...
Atenia Jeniei fu distras de cele ce se petreceau la intrarea
vecin. Tot acolo alergase, trnd ranga dup et i Bubr,
scpat din braele mamei sale, iar n urm-i, fostul su

adversar. Pe cuvnt de cinste, Gndac, modelat dih ceva care

semna a turb, semna foarte mult cu cel adevrat! El fu aezat
pe un bloc de beton, procurat nu se tie de unde, aezat pe
platforma necurat cu totul. Un monument ! Cineva se apuc s
sune triumfal dintr-o goarn sonor, dar Ninka, prezent peste
tot, i apuc pe copii de mnec, i aranja pe toi lng statuia
lui Gndac i i porunci lui Bubr s in o cuvntare. Bubr
ncerca s se descotoroseasc de Ninka, dar fata se nfipsese n
el ca o cpu. Era limpede c discursul trebuia rostit.
Tovari ! strig
Bubr.
Tovari ! repet el
aproape n oapt. Cinii tiinifici... Marii cini tiinifici
Laika, Belka, Strelka, Gndac i alii...
RTnd, Jenea urc n fug la etajul doi i sun la ua
medicului. Ea l lu la policlinica uzinei, sttu acolo toat
ziua, iar seara se ntoarse n Orelul Academic.
Pe drum, a privit tot timpul pe fereastr. Afar era un
ntuneric fT micaTe i i fcea impresia c autobuzul st i
el pe loc. Strngnd mnios din dini, Jenea privea, ncordat,
nainte, parc Impingnd din urm autobuzul. Uneori dincolo de
geam, chiar la nasul Jenei se agita scurt cte o ramur de brad
i Jenea surdea de bucurie : nseamn c autobuzul se mic
totui !
Iura 11-0 va atepta, probabil. Jenea simea c tocmai n acea
sear trebuia s se petreac ceva hotrtor.
Era trzui cnd cobor din autobuz, n faa casei btrnilor.
Pulberea de zpad se nvolbura n jurul felinarelor galbene ca
nite mere coapte.... Ea se ntinse din tot corpul, aa c i
prir toate oscioarele i, izbuc
181
nind n rs, alerg la ea acas. Peste tot era ntuneric :
academicianul Andriuhin nu ddea voie s se lucreze noaptea i
pn i profesorul Paverman, care protestase mult timp, spunnd
c o astfel de interdicie constituie o manifestare a bunului
plac, o teroare i o constrngcre a personalitii, se resemnase
de mult i se obinuise s doarm noaptea.
Dormea, bineneles i Iura Sergheev, renumitul experimentator...
Jenea se necji. Iura tia c ea se va grbi s
vin acas i
totui se culcase. ipzete sntatea. Cam prea mult se
menajeaz! Cnd cineva
iubete, nu se gndete numai la sine. Dar, de fapt, ce a fcut
ea
s-inchipuie c eloiubete ?
i
apoi, jarc
poate ngeneral s iubeasc unom aa
de
ngrijit, ve
rificat ca un cronometru, att de pedant, att de indiferent
pentru orice nu ine de munc...
Ea alerga ca vntul pe crrile somnoroase ale Orelului
Academic, nlturnd cu mna ramurile epoase ale brazilor i
cuprins de furie. Semna acum cu un arc ntors pn la refuz. i

cnd ajunse la punctul medical nici nu observ, la nceput, c pe

bncua de la intrare st un om.
Noroc ! auzi Jenea.
Ea nu-i reveni numaidect.
Tu ? spuse ea n sfrit.

Da, uite c te atept. Am dorit, tii, s mai stm de

vorb...
Ea se aez n tcere. Iura tcea i el. El ncerc s-i ia
palma, dar ea i retrase mna.

Iat care-i povestea... Iura o privea cu un surs ncurcat.

nelegi, singur nu m simt prea bine... Am venit s mai stau de
vorb cu tine. Iar tu lipseti.

Iat-m, spuse Jenea. Ei, ce mai, haide s te tratez cu un

ceai.
Hai mai bine s mai stm aici, la ntuneric.
Aici nu vom avea ceai.

tii, eu m gndesc la omul invizibil. i-1 aminteti pe

acela din Wells ? Doar avea i el o fat. Ce crezi, ar fi putut o
fat s iubeasc un asemenea om invizibil ?
182
Jenea l privi fr voie mai atent. Nu, Iura arta ca totdeauna
i nu se transformase n omul invizibil. Doar faa i era
gnditoare, chiar solemn.

Ei, uite ce e, spuse Jenea, sculndu-se n picioare, toate

astea snt fleacuri. Eu vreau s beau Ceai.
Trgnd-o de mn nesigur, el o sili s stea jos. Apoi, scoase cu
bgare de seam din minile Jenei mnuile, ncerc s-i
nclzeasc cu duioie degetele subiri n palmele sale aspre,
calde. Tulburat, el i apropie buzele de degetele ei, dar nu le
srut, ci ncepu s sufle n ele, desfcndu-i caraghios
buzele. Jenea i smulse minile i l atinse cu' degetele, uor,
peste buze. Apoi i cuibri mna n palma lui lat.
Vai, dar ce lab ai !
El i privi curios mna, de parc o vedea pentru prima dat.
Solid, nu-i aa ? mormi Iura.Cum
poate
s
fie
asta : uite o mn i uite c nu mai
e ?
El flutur mna n aer, dar nimic nu se ntmpl, mna rmase la
locul ei. Jenea ncepu s rd :
Nu-i fie team, c nu dispare !
Dup ce tcu un timp, Iura spuse :
Dar n general asta e adevrat : omul reprezint
n sine un acumulator mobil de energie concentrat pn la stare
de materie. C doar materia vie, ca fi orice alt materie,
nseamn miliardele de atomi, miliardele de particule ncrcate
cu electricitate, aflat ntr-o continu micare i legtur
ntreele. Iat i
mna mea...

Jenea holb ochii la el, apoi, nemaiputnd

s
se
abin, izbucni n hohote de rs.

Tocmai despre aceasta voiai s-mi vorbeti ? Ei, ajunge. Am

plecat s beau ceai. Ea se scul cu hotrre.
Vii ?
El, fr s ridice ochii i fr s-o priveasc, fcu un semn
negativ din cap.
Dar ce ar fi s intrm totui ? I se pruse c l-a
jigni1
Mulumesc, Jenea. Continund s n-o priveasc, Iura surse :
Tu, ca totdeauna, m-ai tmduit. Acum cred c voi putea s mai
stau i singur...
183
Jenea i ntinse iute mna ; eL o lu ca un obiect fr
via,, o inu un timp, apoi o ls s cad, zmbi. i plec.
Ea ar fi dorit grozav s-l fac: s se ntoarc era ct pe ce
s nceap s plng. Apoi intr la ea, aprinse lumina i rmase
n picioare, cutnd s-i aminteasc ce anume s-a ntmplat.
Nimic. i reamintea cuvnt cu cuvnt ntreaga convorbire. Numai
fleacuri... i totui nu putea s se liniteasc.
Hotr ca a doua zi s rzbat pn la Ivan Dmi- trievici i
s afle totul.
Academicianul Andriuhin ns era din nou la Moscova, dup cum
se spunea, pentru a. obine aprobarea pentru Experimentul
central. O dat cu el au plecat i Kregs cu Hegges ; se presupune
c ei se vor napoia pentru cteva zile n Maisk, iar Ia
terminarea experimentului vor pleca ndat cu avionul la Bissa.
Dintre diversele zvonuri cu privire la caracterul
experimentului iniiat de academician nu era, dup ct se pare,
nici unul verosimil. Jenea ncercase s afle ceva de la Iura. EI
promise c i va povesti totul, ndat ce se va napoia
Andriuhin. Zilele care au urmat pn la napoierea lui Andriuhin
i le-au petrecut cuprini parc de o uoar somnolen. Nu se
plictiseau ns. Puteau s stea ceasuri ntregi de vorb, era de
ajuns numai s nceap. Jenea, vioaie, ironic, asculta cu
plcere replicile scurte ale lui Iura,. dure, ca nite pietricele
de mare.
Uneori, n mijlocul discuiei, Iura rmnea deodat tcut, se
ncrunta i chiar rspundea grosolan, dac Jenea struia s
continue discuia. Iura fcea parte din acei oameni care tot
timpul se grndesc La munca for. Putea s. danseze, s joace
hochei, s discute despre cinema sau s se entuziasmeze de
proiectul tunelului de sub strmtoarea Behring, dar creierul su
continua zi i noapte s urmreasc cu insisten elul propus.
Academicianul Andriuhin s-a napoiat mai curnd dect a fost
ateptat. Unele zvonuri nelmurite circulau deja nainte de
sosirea lui Andriuhin. Lucrtorii tiinifici, napoindu-se de la

laborator sau de la o plimbare

184
cu schiurile, discutau emoionai : este posibil oare reuita
acelui experiment extraordinar pentru care cere aprobarea
academicianul Andriuhin ?
Visuri ! se nfierbntau unii. O aventur ! Fantezie !
Poveti !
Dar gibonii din Siberia ? rspundeau alii. Dar apariia
ciupercilor, a melcului i a vrabiei n insula Oceanului Sudic ?
n sfrit, experiena cu Detka ?
Acum e vorba de un om ! ripostau adversarii experimentului.
Totui, n Cosmos, de asemenea, au ptruns mai nti cinii
i maimuele ! conchideau entuziatii.
Dar att adepii experimentului ct i scepticii amueau,
ndat ce apreau Iura sau Jenea.
Iura i Jenea, preocupai cu de ale lor, nu observau iritarea
care i cuprinsese pe savani. Lui Iura nu-i ardea de aa ceva.
n sufletul lui, n aceste zile, sporea acel calm, mai nti
exterior, iar apoi interior, care mai trziu i uimea pe cei din
jurul su. Uneori ns pe Iura l mira gestul vreunuia care
exprima o cordialitate oarecum neobinuit fa de el, o atenie
emoionant, o dorin inexplicabil de a-i ceda ceva, de a-i
face un serviciu.
n ziua sosirii Iui Andriuhin, Ana Miheevna a ntrebat-o pe
Jenea, privind-o neobinuit de blnd, pe deasupra ochelarilor :
Spune, fetio, ntre tine i Sergheev e ceva serios ?
Noi ne iubim, rspunse suprat Jenea, dup ce rmase un timp
tcut.
Ana Miheevna i ndrept ochelarii i, lsnd ochii tn jos,
mult timp desen ceva nelmurit, pe mas, cu degetul. Faa i
deveni sever i duioas. Parc ntinerise. Apoi, rsuflnd
adnc, se apropie de Jenea i o rn- bri puternic de umeri :
Toate se vor termina cu bine, drguo ! Fii tare ! Eti doar
un om curajos, un om adevrat...
Ana Miheevna ! strig Jenea.
Profesorul umilo ns era n u i plecnd, duse doar
degetul la buze, cerndu-i s fie tcut.
Dup convorbirea cu Ana Miheevna, Jenea, emoionat i
alarmat, se ntoarse n laborator i sttea sin
185
gur, pentru a termina experiena cu secreia culturii virusului
enigmatic, care era descoperit cu uurin n sngele copiilor,
dar niciodat nu aprea la aduli. A sunat telefonul interior.
Jenea a zbovit o clip, pn s ridice receptorul.

Chemai-o pe Kozlova, spuse cntat o-voce blnd de femeie

btrn. .
Eu snt Kozlova, rspunse ursuz Jenea.

 Sntei invitat la academicianul Andriuhin.

Cum ? strig Jenea.
Telefonul s-a nchis brusc.
Andriuhin ? Apoi el trebuia s vin abia mine !
Jenea parcurse n fug jumtatea de kilometru care desprea
laboratorul de corpul principal. n sala de primire ea intr n
fug, gfind.

Eu snt Kozlova ! i strig Jenea secretarei, o btrnic

simpatic.
Aceasta se scul i deschise n faa Jeniei o u masiv.
Jenea trecu pragul i se opri n loc. ntr-o camer mic stteau
n fotolii, fa n fa, academicianul Andriuhin i Iura.
Amndoi se scular n picioare, ndat ce intr ea.

Bun ziua, Jenea, spuse cu buntate Andriuhin. Se apropie de

ea i o aez n cel de al treilea fotoliu, alturi de el. Snt
foarte bucuros s te vd bine sntoas... i ce vreme
frumoas !... spuse el vioi. Zici c e primvar !

Numai v rog, n-o lungii cu vorba, se rug pe un ton

plngtor Jenea, strngndu-i pumnii aut de tare, nct se auzi
cum priau ncheieturile degetelor.
Iura se scul n picioare i i puse mna pe umr.

Nimic deosebit, spuse el, privind-o n ochi i roind ncet.

O munc obinuit. Tu tii doar c riscul exist oricnd... i n
munca ta exist riscuri...
Andriuhin se scul i el.

Nu-i tocmai aa, spuse el, ncruntndu-se. Nimeni i

niciodat n-a trecut printr-o asemenea ncercare... Ei, dar noi
nu vorbim dect fleacuri! strig el. Mai bine spune, Jenea,
dumneata crezi ri tiin ?
186
El puse ntrebarea pe un ton att de imperativ i serios,
nct Jenea, privindu-1, rspunse ndat, cu naivitate :
Da. Cred n tiin foarte mult, Ivan Dmi- trievici.
Iura este primul care calc pe un drum, pe care n-a umblat
nc nici un om. La Moscova, la Academic, unii romantici au
botezat ideea noastr cu numele de : Omul-raz...
Omul-raz ? ! Jenea i arunc o privire speriat,
ntrebtoare lui Iura. Ce nseamn aceasta ?
Toate au fost controlate, continu fr s-o asculte,
savantul, toate au fost prevzute. Nereuita este exclus !
Ai pregtit doar tu nsui asemenea experimente, spuse Iura,
tergndu-i sudoarea de pe frunte. Arnin- tete-i de Detka.
Detka ? Jenea se ddu brusc napoi, strngnd la piept pumnii
tot att de tare strni. Iar acum, acela vei fi tu ?...
Eu ! rspunse Iura. Cineva a fost primul care s-a nlat cu
balonul aerian... Cineva a fost primul care a ncercat
parauta... Cineva s-a urcat primul, ntr-un avion cu reacie...

 Iurka ! strig, nbuindu-se Jenea, aruncndu-se n braele

lui i cuprinzndu-i cu putere gtul. Faa ei, aproape atingnd
faa biatului, buzele ei ncercau s surd, iar din ochi i se
rostogoleau lacrimi domoale. Iurka !
Ea l srut apoi, lipindu-i obrazul cnd de umerii lui,
cnd de piept, ncepu s opteasc ceva nedesluit, fie
tnguindu-se, fie suprndu-se.
Ei, ei, Jenea... nu trebuie... mormia Iura. Eu tiam c tu
vei nelege, c vei nelege totul... El se aplec i i srut,
ncet i stngaci, prul. Iat cum eti. i mulumesc...
El o alint ca pe un copil, mngindu-i zulufii negri,
ciufulii.
Zmbind mulumit, academicianul Andriuhin ddu din cap i se
strecur pe neobservate pe u.
*
187
Spre sear n Orelul Academic s-a tiut sigur n ce const
esena experimentului pregtit de Andriuhin.
Omul-raz ! n faa acestuia pleau att tijele antigravitaionale, ct i atomovitaminele... Dei se tia c
numeroasele experiene cu diverse obiecte i organisme vii cu
maimuele n Siberia, cu cartoful i cu Detka, n Orelul
Academic dduser rezultate pozitive, uimea faptul c acum era
vorba de un om ! Acest om trebuie s fie Iura Sergheev.
Cu acest prilej se vorbea c se pregtete numai o repetiie,
iar experimentul adevrat, Experimentul central va urma mai
trziu. Ct privete repetiia, aceasta const n aceea c Iura
trebuia s se transforme ntr-un fascicol de energie, s parcurg
instantaneu o distan de douzeci de kilometri i din nou s
redevin el nsui. Procesul nsui trebuia s dureze doar cteva
fraciuni nensemnate de secund. Pregtirile pentru experien
au durat ns ani de zile...
i totui, pentru Andriuhin i Paverman era clar c mai snt
nc multe de fcut pn ce totul s fie gata...
...ntreg aparatul Institutului de cibernetic muncea zi i
noapte. Zecile de maini electronice de calculat- rezolvat,
fiecare ocupnd cte un etaj ntreg, calculau, memorau, analizau
milioane de probleme i condiii.
Snt formidabile... formidabile ! Nu snt mai prejos de
broatele mele estoase ! exclam Kregs, cuprins de ncntare.
Att numai c ele nu pot s se nmuleasc... Alturi de aceste
uimitoare fiine, eu am acelai simmnt de uimire pe care l-am
avut n copilrie, n faa strvechiului ciocan cu aburi !
Puterea nensemnat a omului, braele lui de pigmeu i fora
uria, nspimnttoare a ciocanului cu aburi ! Acelai lucru e
i aici. Nici omul cel mai puternic nu va putea opri prin fora
lui, ciocanul cu aburi. Nici chiar un creier genial nu se poate

compara cu creierul mainilor noastre.

i totui, fr noi, ele nu reprezint nimic, clipi din
ochi, vesel, Andriuhin. Nici unei maini, niciodat, nu-i va
veni n cap o idee cu totul nou, nelegi ? Una care n
aparen s fie n contradicie cu cunotinele precedente...
Iat, Ana Miheevna umilo, directoarea Institutului nostru de
longevitate, a dorit ca oame
183
nii s se hrneasc cu aer. In continuare, cnd a trebuit s
lmureasc cum trebuie rezolvat cutare sau cutare chestiune,
mainile i-au acordat un ajutor de nepreuit, dar ideea de a si
o nou metod de alimentare nu putea s-i vin in cap dect
omului...
Pregtindu-se pentru istorica experien, Institutul de
longevitate lucra i el cu un interes sporit. Iura a fost
internat pentru zece zile ntr-un salon special i mai trziu,
dup mult timp, el i amintea de aceste zece zile ca de cele mai
nesuferite din viaa sa. i fcea impresia c este ntors pe dos.
I se fceau injecii, ra- dioscopii, era silit s nghit tuburi
subiri i groase de cauciuc cu plci metalice la capt, ori fr
plci, era frmntat, pipit, i se pretindea de un numr infinit
de ori s se scoale, s se culce, s. se lase pe vine, s sar n
sus, trebuia s nghit prafuri luminiscente i mixturi ciudate,
prin trupul lui erau trecui cureni de frecvene diferite, era
supus aciunii a nu se tie cror raze i numai rmnea dect s
fie pisat n piuli i prefcut n... praf
Pe neateptate, Iura descoperi c atitudinea multor oameni
fa de el s-a schimbat ntr-un fel. ntr-o diminea, cnd
tocmai fusese scos din pntecele mainii medicale de cercetare
(sttuse n acest dulap vreo patruzeci de minute, nfurat n
cabluri, cu ace nfipte n tot corpul, ca un arici) n salon
intr Boris Miro- novici Paverman. El i vr n mn lui Iura o
portocal enorm i se aez pe pat, la picioarele lui. Sora care
trecu pe acolo i porunci profesorului s treac numaidect pe
scaun i confisc portocala.
O, afurisit de medicin ! se revolt Paverman. Magilor !
Vrjitorilor ! Cutare nu e voie, cutare e voie ! Trieti, fir-ar
al dracului, i astzi ca pe vremea lui Paracelsius !
Dup ce i uur ntructva sufletul, el ncepu, pe
neobservate, s devoreze portocala i, fr s-l priveasc pe
Iura care-1 cerceta surztor, ntreb :
Ei, cum e ?
Normal !
Vrei portocal ?
189
Pi dac nu e voie...
D-i ncolo ! Uitndu-se hoete n toate prile, profesorul

Paverman i vr repede n gur o feliu. In general, ci i dau

de mncare ?
Atomovitamina. Miros atmosfera saturat cu nu tiu ce
vitamine i microbi alimentari.
Mare scrboenie trebuie s fie ! Paverman fcu o
strmbtur.
Nu, merge. Snt stul !
La tine toate merg. Ei, dar cum e aa, n general ?
Normal.
Da ? Ascult, tu mai gndete-te totui... Eu am venit s-i
spun c nc nu-i trziu s-i schimbi gndul.
S m rzgndesc ? se mir Iura.
n general, eu nu pricep nimic ! Paverman sri n picioare i
ncepu s alerge prin camer. Rochman, studiind fulgerul, a
murit, da a murit el nsui fr s-l interpun pe altcineva !
Mendeleev s-a nlat singur cu balonul aerian ! Piccard a zburat
el nsui cu stratosatul ! Ron i Pavlovski i-au inoculat ei
nii primii, noile seruri ! Beebe a cobort el nsui cu
batisfera ! Potehin a zburat singur n Lun. i atunci pentru ce
eu trebuie s cedez riscul i onoarea primului experiment ? Am
scris la Comitetul Central! Aceasta e o nclcare a eticii
tiinifice !
Iura l privea n tcere i zmbea. Zmbetul lui l scoase din
srite pe Paverman.
Aha, dumneata zmbeti... Dumneata nu vrei s stai de vorb
cu mine ! Pe neateptate, el trecu la dumneata". Vine un tnr,
nu tiu de unde i nu tiu pentru ce tocmai el trebuie s fac
ceea ce am pregtit eu o via ntreag. E just ? Te ntreb eu pe
dumneata, e just ?
ncurcat, Iura spuse ct se poate de blnd :
Dar e nevoie de un experimentator tnr i foarte sntos,
Boris Mironovici... Iar dumneavoastr nu v potrivii, nu v
potrivii de loc...
Desigur, eu snt pur i simplu un ntru btrn, spuse
Paverman, se aplec iute, strnse tare umerii lui Iura i plec,
aproape fugi...
190
Apoi au venit civa ini din echipa de hochei a btrnilor,
avnd n frunte pe acela care cu atta nde- mnare l ajutase pe
Iura s introduc pucurile n celebrul meci cu Stepanii. Se numea
Smelov, mergea pe o sut douzeci si opt ani, dar aa bondoc,
domo', cu un pr des ondulat, abia atins de un nceput de ncrunire cum era, prea de patruzeci dc ani.
Spune, dumneata reprezini viaa noastr, viaa
aa-ziilor btrni ? spuse Smelov. Conform conveniilor pe care
le-am ncheiat, noi sntem obligai s ne aflm permanent ne
teritoriul Orelului Academic. Dumneata, de pild, n cteva

zile te-ai plictisit de nesfritele analize i cercetri, dar

nchipuie-i ct ne-am sturat noi de ele n atia ani ? Printre
noi exist, bineneles, i unii care pur i simplu se bucur de
anii trii si i lungcsc viaa dintr-un oarecarc interes
sportiv. Majoritatea ns ne-au nsrcinat DC noi s discutm cu
dumneata i cu Ivan Dmitrievici... Spune i dumneata, nu-i mai
logic ca experiena s fie efectuat folosindu-se de
unul
dintre
noi ? n cazde
eec, pierderea nu va fimare... Noite
rugm s te
mai gndeti, s lai deoparte orice considerente personale i
s-l ajui pe Ivan Dmitrievici s rezolve chestiunea ca pe o
problem
de stat...
Iura i povesti despreaceste vizite Jenei, ncercnd
s-o distreze. n ultimele zile ns Jenea era posomorit, venic
grbit i rspundea grosolan pn i la observaiile Anei
Miheevna.
Aceasta te mir ? ntreb ea, ridicnd spre Tura enormii ei
ochi suprai, sau te face s rzi ?
Mai curnd m face s rd, recunoscu el.
Sntei prea ncrezut, tovare Tura ! declar Jenea. Adic
nu, m scuzai. Omul-raz... C doar aa te numeti acum. i ie,
bineneles c i place grozav...
Dar de ce ? E frumos, aprob Iura. El nu putea s-o asculte
fr s zmbeasc
Privii numai la aceast mutr mulumit de sine. n salon
erau numai ei doi, aa c apelul Jenei era adresat mobilierului.
Frumos !... Dar spune-mi,
191
te rog, de ce numaidect tu ? De ce nu eu ? N-am nevoie de
sntate de mprumut, snt tnr i eu I
Nu fi trist, i va veni i ie timpul, spuse Iura zmbind,
dar bgmd de seama c Jenea e bosumflat, cerc s schimbe
vorba : Pe vremuri visam ca echipa noastr de hochei s
cucereasc primul loc n lame. Iura ncerc s prind mina Jenei,
dar acest lucru nu-i reui. Noi mai trebuie s cucerim primul loc
pe Uniune, iar pentru aceasta s dispunem de Torpedo. M gndesc la aceia, cum i vom bate, dup ce voi putea sa joc. Ivan
Dmitrievici mi-a promis... Vei vedea c vor lua campionatul pe
Uniune, iar apoi i cel mondial l i dai seama, echipa unui
orel sovietic, netiut de nimeni, campioan mondial !
Tu poi s te gndeti acum la toate astea ? se mir sincer
Jenea.
De ce nu ?. se mir la rndu-i. Parc viaa se oprete n loc
?
Nu, desigur, mormi ea grbit. i deodat simi cum vine spre
ea un val tulbure de groaz i o acoper cu totul... Pentru prima
oar i-a dat ea seama cu toat claritatea ce anume se va

petrece. Iura va dispare, nu va mai fi, se va transforma n ceva

asemntor unei raze de soare, ceva ce nu poate fi luat n mn,
nici pipit i toate acestea snt pregtite de sute de oameni,
sute de maini i snt pregtite intenionat. El se va transforma
ntr-o pulbere luminoas oarecare i chiar nici n pulbere, ci n
altceva... Cum poate, din nimic, din lumin, s renasc iari un
om ? Aceasta e ceva imposibil, aceasta e o adevrat crim, pe
care nimeni n-o recunoate din ncpnare, din- tr-un respect
prostesc fa de tiin.
Asemenea problem trebuie rezolvat de medici, spuse Jenea
deodat. n ea tria permanent sentimentul de profund respect
fa de profesiunea sa. Doar ei au dreptul...
Eu a dori ca atunci, n afar de tine i academician, s
asiste i bieii notri de la Combinatul chimic, spuse Iura. Dar
aceasta nu este posibil. Ar fi bine s fie chemai cel puin acei
copii la care a nime
rit cartoful, apoi s fie de fa Bubr, Paka, fetia aceea
nostim i neaprat Detka. Dar dac voi nimeri n ghearele
lor ? i Iura rse vesel.
Nimeni nu-i va lsa, mormi Jenea. Prostii !
Sentimentul de groaz n-o prsea...
*
n dimineaa zilei de 10 februarie, Orelul Academic avea un
aspect neobinuit. Doar cincizeci de ini cptar permise pentru
teritoriul pe care era montat instalaia de pe care urma s se
fac lansarea Omului- raz. i doar treizeci de ini au fost
admii pe aerodromul, unde raza trebuia s se materializeze din
nou n Iura Sergheev. Dar toi acei ce locuiau i munceau n
Orelul Academic au plecat n dimineaa aceea n pdurea care
nconjura aerodromul i i scoteau cu nerbdare capetele de dup
fiecare tuf, de dup fiecare buturug acoperit cu zpad.
Jenea era i ea pe aerodrom, cu Ana Miheevna. n apropierea
lor se afla academicianul Andriuhin, nsoit de vechii si
prieteni : generalul Semliakov, academicianul Sorokin i
profesorul Potehin, primul cosmonaut n Luna, venit special
pentru marea srbtoare a tiinei din ziua aceea. Mai de o parte
stteau, mpreun cu profesorul Paverman, Kregs i Hegges.
Dumneata ai spus c experimentele cu transmiterea materiei
vii le-ai nceput doar cu vreun an i jumtate n urm ? ntreb
deodat Kregs, trgndu-1 de mnec pe Paverman, care tocmai voia
s-l caute pe profesorul Van Lan-i.
Da, da, de curnd, mormi grbit Paverman. Dar de ce v
intereseaz ?
Ma intereseaz pentru c dintre toate enigmele, aceasta e
cea mai... enigmatic. tiina voastr a obinut nite rezultate
zguduitoare, fabuloase ! Eu cred c i dup cteva veacuri
transformarea organismului omenesc n raz i rentruparea lui

din raz, va cere mult timp. Trebuie studiat organismul i nc

dup un .program al crui volum e att de vast, net e greu pn
i de sesizat. Trebuie fcute calcule. Mainile cele mai
13 Omul-raz
193
rapide nu le vor putea efectua n mai puin de civa ani. Mai
precis, mainile ar fi putut s fac faa, dar va trebui timp
pentru programare... Organismul trebuie pregtit pentru
transmisiune timp de ani de zile. Dumneavoastr v-ai nceput
pregtirile cu mult mai devreme...
Kregs mai continu s mormie ceva, vorbind parc de unul
singur. Profitnd de moment, Paverman a ters-o. Trecnd n fug
pe lng Van Lan-i, Paverman clipi din ochi artnd spre Kregs.
Nu poate de loc s cread c mainile noastre snt mai bune
dect broatele lui estoase...
Alturi de Van Lam-i se afla secretarul Comitetului raional
care sttea de vorb cu preedintele Academiei de tiine a
U.R.S.S. Acesta privea tot timpul ngrijorat cnd la cmpul de
zpad, cnd la ceas.
Ct despre Jenea, ea parc se prefcuse ntr-un sloi de
ghea. Nu-i mai lua ochii de la ceas. Micnd din buze, numra
fr ntrerupere :
Cincizeci i ase... cincizeci i cinci... cincizeci i
patru...
Mai rmsese mai puin de un minut pn la unul din cele mai
mree momente din istoria tiinei...
Acum nimeni nu mai vorbea, nimeni nu mai mica, se prea c
nimeni nu mai respir. Vzndu-i, unui om neiniiat i s-ar fi
prut stranie atitudinea acestor oameni. Nemicai, ei stteau cu
privirile aintite spre cmpul nzpezit de iarn...
Dup dezghe se lsase un gerule ; zpada neatins, argintie,
imaculat, se acoperise cu o pojghi albstrie pe care se
nvolbura acum, scnteind cu luminie verzi, colbul zpezii.
Andriuhin, cu barba scoas n afar, sttea cu degetele nfipte
n braul vecinului su, Zme- leakov, care nici nu-1 simeau.
ntredeschiznd puin gura lui mare, ntinznd gtul, Kregs
privea cu atta ncordare, nct cicatricea i se fcu liliachie.
Douzeci i opt... douzeci i apte... douzeci i ase.,
numra n oapt Jenea, dar oapta ei era acum auzit de toat
lumea.
194
Deodat, un pin uria, aflat la marginea cmpuiui.! se
cutremur i un ntreg nmete se prbui fr zgomot de pe
ramurile lui n zpad.
Iat ! strig cu o voce slbatic Paverman, strn- gnd ca
ntr-un clete braul lui Hegges. Iat-1 ! Privii !
n locul unde arta Boris Mironovici, se zrea ncet, lsndu-

se jos, stlpul alb de zpad. Trgndu-i cu greu rsuflarea, cu

toii ntoarser capul, suprai, spre Paverman, iar acesta,
ncepnd s-i explice cu cldur ceva lui Kregs, ddu din mn i
nlemni din nou.
Zece... nou... opt... numra Jenea i deodat tcu. Mai mult
nu putea s numere.
Aproape n acelai timp, nite sentei mari licrir pe
covorul de zpad, la cincizeci de pai de ea. Deasupra zpezii
n acel loc se ridica un nor gros de abur.
Abur ! Va arde ! strig, cu un glas disperat, Andriuhin.
Iar Iura, aprnd pe neateptate n centrul norului de abur
rrit, micnd slab din mini, ca un orb cuta parc ceya n jur,
parc ncerca s ias dintr-o cldur nbuitoare...
n fruntea tuturor, afundndu-se pn la genunchi n zpad,
alerga ca vntul ctre Iura, academicianul Andriuhin. Cu o for
cu totul neobinuit el l smulse pe Iura din norul fierbinte i,
aproape prinzndu-1 n brae, l tr undeva ntr-o parte,
respingnd cu furie pe toi aceia care ncercau s-l ajute.
Ivan Dmitrievici... mormia miendu-se slab, Iura. Lsai...
Ivan Dmitrievici...
Maina sanitar ! zbier Andriuhin, dei maina era doar la
zece pai, iar Jenea i sanitarul, narmai cu targa, stteau
alturi.
Fr s in seam de Iura care ncerca s se opun, Andriuhin
l trnti pe targ.
Vrei s ne ii un discurs ? i strig Paverman lui Iura,
alergnd pe lng targ. Vrei s prezini un scurt referat ?
Lacrimile i curgeau iroaie i el nu apuc s le tearg.
Andriuhin sri din mers pe scara mainii care pleca fi,
strngnd dureros capul Jeniei de rama metalic, i porunci n
oapt
Du-1 singur.. Ascunde-L S nu tie nimeni unde e. Rspunzi
cu capul L. Cnd voi veni, mi vei raportat.
Autoenileta sanitar, afundndu-se uor n nmei, pluti
peste cmp, ctre drumul ce duce n Orelul Academic.
Jenea edea alturi de Iura i nu reuea s ndrzneasc s-l
priveasc. Ea nu putea s cread c acesta e el, acelai Iurka,
c totul a rmas n urm, c el, el de acum nu mai e Omul-raz...
Adic nu, acum el este ntr-adevr Omul-raz. l privi abia cnd
el se mic.
Parc a trecut cineva peste mine, mormi Iura. Ca dup un
joc greu cnd te-ai ostenit la maximum... i capul mi-e strin.
Cum adic, strin ? se cutremur Jenea.
Ba e al meu, e al meu capul ! El ncerc s su- rid,. dar o
grimas i schimonosi faa.
O mil ascuit o nep pe Jenea, ea i cuprinse umerii,
susinndu-1.

 Poate s-i fac ceva ?

O, nu. Mi-e cam frig. i nu m simt n apele mele... Ce
prere ai, snt eu, tot eu ? Totul e normal ?
S-ar prea c toate snt la locul lor... Ea zmbi cu
precauie ca s nu nceap s plng i i trecu mina, n glum,
pe umerii lui largi, grei, pe gtul fierbinte. Nu te-ai' oprit ?
Se pare c nu. Ochii nu vd...
Nu vd ? Ea privi cu groaz n ochii lui, larg deschii.
Vd totul, dar uneori parc totul plutete... El zmbi. Era
zmbetul lui drag, cunoscut.
Neputndu-se reine, Jenea i zmbi i ea, dei ochii i erau
necai n lacrimile care-i curgeau fr s vrea.
Dar ce curios e, Jenicika ! tii cu ce seamn ? Uite, e ca
atunci cnd atingi cu mna goal contactele de la televizor. i
face impresia c prin tot trupul
Iau
trec scntei electrice, c te gdil chiar... Ascult, mie rai-e
foame.
Avrea s mrime, dar ceva
obinuit.
Salam. Academicianul mi-a dat voie, i aminteti ?...
i-e foame ? Ea privi fstcit ndrt, dar n
main nu era nimic. Dar se va gsi oare ceva acas ? Mi se pare
cse va gsi...
Ea hotr
s-l duc la dnsa, n camera ei de lng
punctul medical. Acolo avea telefoa, de unde putea s-i
telefoneze lui Andriuhin, darmaiales,
linite...
Cnd maina se opri lng csua aflat n crngul de mesteceni,
Jenea i preveni cu strictee pe ofer i pe sanitar s nu care
cumva si scape vreo vorb despre locul unde l-au transportat pe
Sergheev.
Acum trebuia s-l nclzeasc ntr-un fel pe Iura i s-i dea de
mncare. Ea se convinse cu bucurie c el se mic singur i nc
destul de sigur.
Intrar n camera ntunecoas, luminat doar de zpada albastr
de afar. Jenea ntoarse butonul i n timp ce Iura, zgribulinduse i clnnind din dini, srea n sus i se lsa pe vine, ea
puse ceainicul n priz i, vrndu-se sub pat, scoase de acolo
pslarii ei.
nclzete-te ! ndat vom bea ceai.
Iura prea c ncepe s-i vin n fire. El lu cu mare precauie
pslarii, i ntoarse, i puse lng picior, dar, parc sperimduse, vr minile n ei i ncepu * bat pslar de pslar. Jenea
ntoarse capul la aurol acestei muzici :
Ce faci tu acolo ?
M nclzesc, rspunse Iura zmbind. >

Nu te ncap ?... Atunci tii ceva ? Bag picioarele sub

calorifer! Srind n picioare, ea art n chip practic cum se
face aceasta. Uite aa.

 Ajunge...
Iura aranj cu grij pslarii i se aplec s-i bage sub pat.
Jenea se repezi s-l ajute i i ciocnir, sonor, frunile. Timp
de un minut sttur pe vine unul n faa celuilalt, freendu-i
frunile i, dup ct se pare, nu prea i ddeau seama de ce se
ntmplase.

Eti ntreag ? ntreb grijuliu, n cele din urm, Iura.

Pentru o singur zi, cam multe ncercri...
137
Jenea fu cuprins deodat de un rs irezistibil. n- conjurndui genunchii cu braele, plngea, tergndu-i ochii cu pumnii,
fr s fie n stare s scoat o vorb. Doar mnia ceainicului
care a fiert, o fcu s-i vin puin n fire.

Du-te ncolo ! spuse ea dnd din mn spre Iura, care sttea

cuminte, continund s plng i s rd cu sughiuri. Hai s bem
ceai.

Genial ! o susinu numaidect Iura. mi face impresia c

niciodat nu mi-a fost aa foame !
Aeznd ceainicul, care bolborosea, suprat, pe mas, Jenea
ncepu s cotrobiasc prin dulpior. Curios, Iura se aez n
grab lng ea :
Ce ii tu aici ?
Ea i puse n brae dou pachete.
Salam. Brnz.
Zguduitor ! Un vis ! Salam obinuit ?!

Obinuit... Glasul Jeniei suna cam surd, deoarece capul i se

afla n dulpior.
Negsind nimic substanial, Jenea scoase zaharnia, untiera,
dndu-le lui Iura, mpreun cu un borcan pe jumtate golit de
dulcea i o singur ceac.

Ceac n-avem dect una singur, spuse Jenea, posomort.

i, n general, vesela lipsete.

n schimb exist salam ! Iura nu avea de gnd s se

ntristeze. Dar ce anume lipsete ?
Nici cuite, nici furculie...
Vom ncerca s trecem peste aceasta...
El scoase din buzunar un briceag i se apuc s taie salamul i
brnz n felii enorme, cutnd s ncheie ct mai curnd aceste
operaiuni pregtitoare.

Dar cum vom bea ceai ? ntreb Jenea continund s in n

mn singura ceac.

Tu bei cu dulcea ? ntreb Iura, adunnd n palm

frmiturile aproape invizibile de brnz i aruncndu-le n
gur.
Ei i ce-i cu asta ?
Totul e colosal de simplu.

Lu borcanul cu dulcea, turn jumtate din coninut n

ceaca Jeniei i lipind lama briceagului de

198
borcanul de sticl, l umplu cu ap fierbinte din ceainic.
Frigndu-se, ei se apucar s bea ceai cu nite sandviuri
enorme. Pe Jenea o apuc foamea. i fcea mare plcere c Iura
st, bea ceai i mnnc salam, ca un om cu totul obinuit, de
parc nimic nu s-ar fi petrecut cu el. S-ar putea ca totul s
treac ntr-adevr cu bine i el s rmn sntos ?
Ei, cum e ? ntreb ea, mestecnd i nelundu-i privirea de
la el.
Foarte bine !
Zu ? Te simi bine ? Nu putea s-i ntoarc ochii de la
faa lui...
O privea i el i zmbea.
S fie oare aa, ntreb Jenea, dup ce tcu un timp, c
oamenii vor uita, cu timpul, cuvntul rzboi" ?
Iura i linse cu grij degetele de dulcea.
Da, spuse el. Tocmai la asta m-am gndit eu urendu-m pe
platforma fotonica. ntr-un asemenea moment omul trebuie s se
ntreasc. Dac ar fi fost mpucturi, explozii, sau mcar
muzic, ori s fi mers cu cineva mpreun... Dar aa, de unul
singur. i-o linite ! Eu m tot gndeam : barem dac ar cnta cu
toii ! i cnd colo, am auzit numai un vuiet parc venind de sub
pmnt. Eu l priveam pe profesorul Van Lan-i. Are o fa
plcut. i, tii, mi-am amintit cum, nc nainte de a ne fi
nscut noi doi, ara lor, mn n mn cu ara noastr, unindu-i
pumnii, strngnd din dini, se aprau mpreun cu prietenii lor
contra forelor rzboiului, salvnd omenirea, salvnd planeta.
Mi-am amintit de ndeprtatul rzboi, cnd erau nimicii
fascitii... Toate acestea mi-au strfulgerat creierul ca un
singur gnd, dar, probabil, au fost mai puternice dect orice
fascicol de energie, deoarece m-au ajutat s birui frica. Mi s-a
prut c pornesc la atac. Pricepi ?
Dar acum, asta-i tot ? ntreb Jenea, mpingnd pinea mai
aproape de el.
N-a fost dect o repetiie. El rdea untiera de ultimele
rmie de unt, pe care le ntindea pe o ju
199
mtate de franzel. Ea a artat doar c toate calculele snt
juste i se poate efectua experimentul principal.

Principal ? Ea ddu la o parte mncarea i l privi cu

groaz.

Sigur c da. Acelai lucru, atta doar c e pe o aren

mondial... Nimic deosebit. Chimia" joac, fie pe stadionul din
Maisk, fie undeva la Stockholm, n meciul pentru campionatul
mondial.

D-1 ncolo de hochei ! Ochii Jeniei sclipir amenintor.

nseamn c tu vei mai fi o dat Omul-raz ?

M tem c aceasta va deveni profesiunea mea. El vr o

bucat enorm de franzel n gur i muc din ea cu poft,
lingndu-se pe buze. Iar tu, ca o soie credincioas, de fiecare
dat vei tri clipe de emoie. Obinuiete-te !

Nu mai am nimic. Ea se prefcu c n-a auzit i vede doar c

Iura cerceteaz cu ochii' masa. Dar nu se putu abine : Vezi s
nu plesneti, brbele...
* E tocmai bine. El se ntinse ct pe ce s rstoarne masa.
Pardon !... Acum tii, n-ar fi ru s aipesc niel...
Culc-te, dac-i aa...
Ea trase n grab, de pe patul ei alb ca zpada, cuvertura, de
sub care iei la iveal o ptur galben din pr de cmil,
strns militrete.
Dac vrei, culc-te peste ea, dar scoate-i ghetele.
Dar tu ce faci ? ntreb el aproape adormit.

Eu mai stau n fotoliu. Voi ncepe s m obinuiesc, din

nou, nu se putu ea abine, el ns nu observ nimic.
Iura se scul cu greu de la mas, pipi patul, se slt pe arcuri
i ridic braul :

S-a fcut propunerea de a sfori niel... Cine e pentru ? n

unanimitate.
ndat ce scp de bocancii de schi, el se ntoarse pe o parte n
pat i ntr-o clip adormi... Jenea, dup ce stinse lumina
plafon, lsnd aprins numai veioza de sub ciuperca maro, se
instal, confortabil n fotoliu.
Sttu mult timp aa, privindu-1... Avea faa palid, prul i se
nclcise i se lipise de frunte. Acum, cnd dormea i nu avea
nevoie s se prefac, grimasele de
200
durere i zbrceau mereu fruntea i obrajii. Jenea nu simea c
acum i faa ei zvcnete... Deodat ea sri cu groaz n sus i,
aa cum era, n ciorapi, iei n fug n camera de alturi, unde
se afla telefonul :

Ivan Dmitrievici ? bolborosi ea, nerecunoscin- du-i glasul

i tuind.

O admonestare sever prin ordin de zi ! l dau chiar mine !

bubuia n receptor Andriuhin. Dumneata ce faci, i bai joc ?

Toate snt n regul, Ivan Dmitrievici, se grbi ea s

comunice. A mncat. Acum doarme.

A mncat ? Doarme ? Glasul lui se muie ntr-o clip. Apoi

atunci e foarte bine ! Admirabil ! Unde-i ?
La punctul sanitar, spuse ea blbindu-se.

Aha! Aa-aa. Ei, ce s-i faci... S rmn acolo. Nu te

deranjeaz ?
Jeniei i se pru c l vede pe Andriuhin clipind din ochi cu
iretenie.

APIXOiUk XVI
ULTIMUL MECI
Locuitorii Maiskului n-au reuit s afle ce s-a petrecut pe
aerodromul prsit al Orelului Academic. Cei mai iniiai
spuneau c acolo fuseser experimentate, fie din nou modelul de
paraut, fie un aparat special de zburat. La probe a luat parte
Iura Sergheev care a fost transportat de pe teren cu maina
Salvrii. Locuitorii din Maisk au crezut c experimentul n-a
reuit i, cu toate c faptul acesta i mhnea mult, i mai mult
i mhnea accidentul lui Iura. C doar se apropia cea de a doua
ntlnire dintre Chimia" i Tor- pedo-Kirov. Dup pierderea de
ctre Chimia" a primului meci, echipele totalizaser un numr
egal de puncte. Suferinele i nerbdarea simpatizanilor ajunser la culme.
Pn ce Iura s se ntoarc n Maisk, semnalizatoarele
instalate la toate hotarele Orelului Academic anunau zilnic
nclcri de grani i paza nu mai putea de picioare, alergnd
de la un capt la altul al teritoriului orelului, pentru a
prinde la timp pe infractori. Toi acetia fceau parte dintre
simpatizanii cei mai aprigi i mai admirativi ai talentelor lui
Tura adic Iura Sergheev.
Stnd n cabinetul efului pazei i ncasndu-i poria de
moral, ei ddeau aceeai explicaie ; c au dorit s-l vad cu
ochii lor pe Sergheev, s-i transmit salutri, s afle cum o
duce cu sntatea.
Pe Sergheev !... Pe tovarul Sergheev ! eful pazei fcu o
pauz semnificativ. Ian te uit ce le-a venit !... Suferii de o
curiozitate nesntoas, prieteni... Ce nevoie avei de el ?
202
Pi... e meci peste o sptmn ! se vitau infractorii,
adui sub escort. Finala !
Meci ! eful devenea tot mai inaccesibil. Nou aici nu ne
arde de joac... Tovarul Sergheev s-ar putea nici s nu se mai
apropie de stadion...
n Maisk ncepu panica. Tot mai larg se rspndeau zvonurile
c Tura a refuzat s ia parte la ultimul meci. Telefoanele
zbrniau fr ntrerupere la Consiliul orenesc al asociaiilor
de cultur fizic, la organizaiile regionale de cultur
fizic... Simpatizanii porneau la atac.
Primele telegrame
cu lamentrile celor
din Maisk au ajuns la birourile C.C. al Uniunii chimi- tilor,
ajungnd chiar i la Consiliul Central al Sindicatelor
profesionale din Uniunea
Sovietic. De
acolo,
la rndul lor,glasuri nedumerite
telefonau la
Maisk.
Ce s-a ntmplat ? Ce-i cu Sergheev ? Nimeni nu tia nimic.
n toiul acestei nvlmeli, Iura apru la Maisk. El sri
linitit din autobuz, agitndu-i n aer valijoara lui de

hocheist, fr s bnuiasc mcar c simpatizanii lui din ora

au scornit n jurul persoanei sale o grmad de aiureli de tot
soiul. n colul strzii, Iura se izbi de Paka Aleev, care,
vzndu-1, se opri ncremenit.
Nu mrecunoti ? ntreb Iura.
Faa lui Paka se ntinse ntr-un zmbet.
Iar eu m uit i m gndesc, ncepu el cu o vioiciune
neobinuit, s fie oare cu putin ?... Bun ziua ! adug el
pripit i tcu, lundu-i obinuita nfiare aspr, bosumflat.
Din magazin alerga spre ei, rcnind de rsuna toat strada,
Ninka :
Bun ziua, bun ziua ! ndat ns, ea se sperie de propriile
ei ipete i, privind pe sub sprncene n toate prile, ncepu
s mormie : s fii prevztor. Ascunde-te... S nu te
recunoac... C de nu... ce o s fie !
ntre timp prin ora se i rspndise zvonul c Tura a sosit
i se ndreapt de la staia de autobuze ctre Combinatul chimic.
Mulimea din jurul lui Iura cretea cu o iueal nemaivzut. El
nu mai prididea
203
s rspund la salutul unor oameni cunoscui, puin cunoscui,
ori complet necunoscui. Mai nti, Paka ncerc s se
nghionteasc, aprndu-1 pe Iura de simpatizanii cei mai
aprigi, dar fu n eurnd mpins la o parte. Mulimea continua s
creasc, dar cu i mai mare impetuozitate i cretea entuziasmul
nclzit de zvonurile confuze cu privire la faptele eroice ale
lui Iura n Orelul Academic i bine cunoscutele lui victorii
reale de pe terenurile de hochei. Iura se gmdea s intre n prima
cldire ntlnit, cnd cineva strig :
Aruncai-1 n sus .!
Ce vrei, tovari ! mormia Iura, respingnd zecile de brae
i suprmdu-se de data aceasta de-a bine- lea. Ia lsai-m! Dar
lsai-m n pace, ce dracu ! Unde te bagi ?
Dar aici ori trebuia s te iei la btaie, ori s te predai.
i, pentru prima dat n via, Iura a trebuit s se predea.
Eu am nouzeci de kilograme, iar cu paltonul cred c trec de
o sut, i preveni el pe simpatizani.
l ridicar totui pe umeri i l transportar n triumf pn
la cminul hocheitilor.
A doua zi, Iura mpreun cu toat echipa, plec la casa de
odihn a uzinei. Acolo, ei, dup ce au curat terenul, au
construit pe ghea nite pori uoare, care se deosebeau -de
cele .obinuite, deoarece la orice oc se deprtau la aproape o
sut de metri, i au nceput antrenamentul.
Andriuhin i permisese lui Iura s fac pregtirea pentru
meci, considermd c aceasta va constitui o admirabil verificare
a coordonrii micrilor, a strii de spirit generale i c, dac

marele efort pe care l depune un hocheist nu-i va duna cu nimic

lui Iura, aceasta va fi nc o dovada a strlucitei reuite a
experimentului.
Simpatizanii nu-1 lsau n pace pe Iura nici la casa de
odihn. Malurile iazului erau negre de spectatori -i
ngrijitoarele trebuiau s le aminteasc celor venii la odihn
cnd de dejun, cnd de cin.
Jjenea i fcea acum observaiile i cercetrile dup un nou
program mai complex, alctuit n mod specia'
204
ide Ana Miheevna i lui Iura nu-i mai rmnea nici o ora liber.
Ei, Iura i Jenea nu reueau nici s se plimbe cu schiurile, iar
de rmas singuri nu rmneau dect atunci cnd tnrul era supus
la mereu alte experiene.
Asta ai nscocit-o tu singur ? ntreb nencreztor i fr
deosebit entuziasm Iura, cnd, chiar n prima zi, Jenea scoase o
garnitur ntreag de ace mici pentru efectuarea punciei.
Nu, Ana Miheevna... Profesorul Van Lan-i a sftuit-o. Ridic
tonusul general al organismului. Jenea scoase un ac mai lung.
Tonus" ! mormi Iura, aplecnd docil gtul.
Ei, puteai oare n asemenea situaie s stai de vorb
serios despre via ?
n rest, totul mergea bine. Iura se simea pe zi ce trece tot
mai bine, iar tovarii de echip l asigurau c demult n-a mai
fost n asemenea form sportiv. Analizele, cercetrile i
msurtorile, pe care Jenea le fcea fr s-i dezdoaie spatele,
au artat c Iura trebuie s se simt bine. Nu era totui clar
dac academicianul Andriuhin i va permite lui Iura s participe
la ultimul meci, n lupta cu cei de la echipa Torpedo"- Kirov.
Ivan Dmitrievici a fost n toate aceste zile foarte ocupat.
El Paverman, Van Lan-i i uneori Ana Miheevna umilo duceau cu
Kregs tratative minuioase, la care nu era admis nimeni, nici
chiar Hegges. Primul ministru al Bissei era afar din cale de
necjit din cauza unei asemenea njosiri. Mai nti, el declar
c-1 va prsi numaidect pe nerecunosctorul Kregs i aceast
ar uitat de Dumnezeu i chiar ncepu s-i fac geamantanele.
n curnd ns, el renun la aceast ocupaie i rmase pe ioc.
In schimb, Hegges ncepu s-l lingueasc pe Kregs, s se
plng, s ofteze, ori s fac glgie. A ncercat s-l mbete i
toate acestea numai pentru a scoate de la el mcar o vorb cu
privire ia convorbirile secrete pe care savantul le ducea cu
Andriuhin ! Kregs ns laconic i nainte, era acum tcut ca o
mumie. i ca nfiare ncepu s semene a mumie, pierzndu-i
tot
205
mai mult asemnarea cu un pirat. Obrajii i s-au tras, cicatricea
s-a fcut alb de tot. nasul cpt luciu i deveni i mai

cartilaginos, aa nct i fcea impresia c e gata-gata s

plesneasc. Ochii adumbrii de gene stufoase aveau privirea tot
att de ager, dar n ei licrea uneori ceva care aducea a jen
ori a regret.
n aceste zile n viaa lui Lyonel Kregs avuseser loc dou
evenimente importante : fusese zguduit, lund cunotin de
lucrrile academicianului Andriuhin i pentru prima dat n via
fusese cuprins de o afeciune puternic fa de doi copii strini
: Bubr i Ninka Fetisova... Kregs i avea ciudeniile lui.
Fa de religie avea atitudinea ironic a omului care tie cu
mult mai mult dect domnul Dumnezeu, iar de superstiii i era
grea. Totui, el credea n senzaiile i presimirile sale,
ntr-o oarecare voce intern. i aceast voce i-a sugerat
deodat, c nostimii omulei Bubr cel prea gras i Ninka cea
prea slab i vor aduce neaprat noroc lui Lyonel Kreks cel
profund nenorocit, care i ndura cu greu eecurile.
Pentru a-i vedea ct mai des, el ncepu s se duc la hochei,
sport de care era pasionat cu mult mai puin dect contabilul
reprezentanei comerciale de pe Faroo-Maro, Vasili Ivanovici...
i ndat ce Kregs, zmbind oricum linguitor i, netiind despre
ce sa vorbeasc, se aez pe banc ntre Ninka i Bubr, devenea
un moneag, un bunic blnd, obinuit. Cnd privea n ochii mari,
de pasre, ai Ninki sau n ochii strlucitori i umezi ai lui
Bubr, disprea dorul dup viaa trit n zadar, iar sigurana
c lumea va tri i va nflori i devenea necesar ca aceste
mini calde de copii...
Andriuhin se interesa zilnic de Iura. Odat, la sfr- itul
obinuitei consftuiri cu Kregs, el le fcu semn, profesorului
Paverman i Anei Miheevna, s mai r- mn. Dispecerul le ddu
legtura telefonic cu casa de odihn a uzinei, chemnd-o pe
Jenea.
Ea, n acest timp tocmai i fcea un masaj lui Iura.
Trebuie s fie Ivan Dmitrievici, spuse Iura, auzind c Jenea
este chemat la telefon.
El se mbrc i fugi dup ea.
206
Jenea raport amnunit, zi de zi, rezultatele cercetrilor
sale. Andriuhin se vede c i cedase receptorul Anei Mi'heevna.
Iura asculta fr s priceap ceva. Abundena de termeni
medicali, precum i faptul c despre el se poate vorbi att de
mult timp n limba latin, l ngrozi.
Ascult, de ce mini ? optea el cu amrciune, trgnd-o pe
Jenea de halat. Ei, zi-i, zi-i, distruge-m...
Ea ns, fr s-i dea cea mai mic atenie, i vedea de ale
ei, cu un glas sever, chiar solemn, ntructva. n sfrit ultima
fil alb, mzglit cu abracadabra medical, a fost ntoars i
Iura rsufl uurat.

Apoi Jenea ndeprt receptorul de ureche.

Ce-i cu tine ? se sperie el.
Mi-au poruncit s atept, opti Jenea. Ana Mihe- evna se
consult cu Ivan Dmitrievici...
Dar tu ce crezi ?
Las-m n pace ! l rug Jenea.
Era i ea emoionat. Receptorul rmase tcut un timp destul
de ndelungat, apoi n el se auzi un glas mormitor i ochii
posomorii ai Jeniei se aprinser de fericire.
Da ? spuse ea cu o voce sonor, cu totul altfel de cum vorbea
de obicei. Da ? i voi transmite ! Mulumesc ! Mulumesc mult !
Privindu-1 pe Iura care zmbea nesigur, Jenea aps ncet cu
degetul prghia i, deodat, aruncnd ct colo receptorul, i se
arunc de gt.
Eti sntos ! nelegi, prostule ? Ea rdea i pln- gea i
lacrimi strvezii atrnau pe genele ei lungi. Complet sntos...
Du-te la naiba !
i ea ciocnea spatele lat al lui Iura, cu pumniorul ei
destul de greu...
n seara aceea, ei evadar cu schiurile n pdure. Zpada era
grea, se lipea de schiuri, picura ca primvara i cnd ei se
srutau sub btrnul i bunul brad mios, zpada afnat cdea de
pe ramuri pe dup guler, se topea i se scurgea ntr-un firicel
subire, ntre umeri, gdilndu-i. Iura i lua faa n palmele-i
calde, aspre i, aplecndu-se spre ea i cuta buzele i totui,
fata ca s poat s-l srute, trebuia s se ridice n vrful
picioa207
rclor. Ei ns se neleseser ferm s se mpace cu toate
dificultile. Apoi au ncercat s mearg pe schiuri, mbriai. Nu voiau s se despart nici pentru o clip. Brazii
tineri i apucau cu braele lor negre cu manete argintii, parc
rugndu-i n tcere, s rmn...
i ei au rmas. Strngnd cetina, ei fcur un foc n poian i
statur mult timp tcui, mbriai, privind flcrile.
Bun treab e rugul ! ofta Iura.

mi pare ru c nu m pricep s vorbesc ; glasul jeniei suna

rguit, ca prin somn. Dac m-a pricepe, a gsi nite cuvinte
despre oameni, despre soare, despre aer i copaci, uite, despre
rugul acesta i despre noi, nct le-ar fi priceput oricine... C
doar noi acum nelegem totul, nu-i aa ?
h, spuse Iura.

Pricepi, eu tiu... ei, n general eu simt c toi oamenii

pot s triasc neobinuit de fericit. Toi ! Nu-i aa, Iura ?

n general, desigur. Iura mai zvrli, cu un aer preocupat,

cteva uscturi pe foc.

Da, aa e !... Iat zpada, focul... ct snt de frumoase !

Probabil c dragostea aceasta pentru foc o avem motenit de la

oamenii primitivi sau de la maimue.

Strmoul tu a fost un macac, spuse, nviorn- du-se Iura.

De ce ?
Nu tiu, dar aa este.
Dar cum erau ei ?

Buni biei, hotr Iura. Att doar c le plcea s

filozofeze...
Dup ce tcu puin, Jenea ntreb :
Dar s visezi i place ?
El o cuprinse ncet i o strnse aa de tare, nct era s-o
nbue.
Tu nu m nelegi, spuse el ncet.
Ea rse fericit :
Rugai, mirosul de cetin, zpada...
i tu, spuse el, grav.

i tu, rspunse ea, tot aa de grav, punnd mna pe umrul

lui.
208
El i trccu palma ncet, abia atingndu-i zulufii rec,
pudrai cu pulbere de zpad, negri i noaptea...
Ce pr ai... Mereu i vine s-l atingi, s-i ngropi faa
n el...
tii ce aspru e ? Ea i apuc rnna, innd-o n palmele ei.
Eu snt rea...
Cnd vorbeti, fiecare cuvnt mi ajunge la inim...
Iurka, asta nu-i cinstit ! opti ea, nbuindu-se...
Zorile de bronz se prevesteau n spatele crengilor argintii
ale brazilor, cnd ei plecar din pdure. Soarele, care prin
ceaa crunt semna cu o mandarin, aprea la orizont,
prevestind o zi geroas.
Cum a trecut ziua aceea i a nceput urmtoarea, o zi de
duminic, ei n-au bgat de seam. Iar la ora dousprezece era
fixat ntlnirea final la hochei...
Este puin probabil ca la ora dousprezece, n Maisk s fi
rmas mcar un singur om neatins de virusul hocheiului.
Stadionul putea s cuprind treizeci de mii de oameni. Astzi,
acolo s-au nghesuit cincizeci de mii, dar aceasta era doar o
parte din cei ce doreau s tie cum va decurge jocul, cum se va
trana rivalitatea sportiv dintre Chimia i Torpedo".
Cu mult nainte de nceperea meciului, tribunele erau ticsite
n aa msur net, dac un om, pltind tributul gerului, se
legna ntr-o parte i alta, se legna tot irul n ntregime.
Acela care reuea s scoat o mn, i ajuta vecinul s-i
scoat igara. Bieii edeau pe acoperiul de deasupra lojei i
n copacii care se ridicau deasupra gardului stadionului. Acolo
sttea i Paka. Iar Leonea Bubrin i cu Ninka s-au urcat pe

statuia arunctorului de disc i Ninka se certa cu cineva nevoind

s-l lase pe postament. Unul din obrajii lui Bubr avea o
umfltur suspect i, cnd Ninka era prea ocupat cu cearta, el
mesteca iute, de cteva ori.
Era una din acele sclipitoare zile de iarn, cnd torentele de
aur, pe care le revars cu drnicie soarele, sclipesc ca nite
nestemate multicolore pe argintul zpezii, iar gheaa i patinele
juctorilor strnesc mici explozii de lumin care parc i iau
vederea. In ase
14
209
menea zile i face impresia c nu exist oameni cu priviri
stinse, cu mers molatic i dorine timide, c aici toat lumea
are sngele fierbinte, nimeni ^nu se teme s triasc i oamenii
snt capabili mai curnd de fapte necugetate dect de vreun
calcul meschin.
Juctorii au ieit la ultimul antrenament, salutai cu uralele
de bucurie ale spectatorilor degerai. Iura nu se afla printre
cei ieii pe ghea. Jenea ntoarse capul i i zri, la
intrare, pe academicianul Andriuhin, profesorul Paverman,
profesorul Van Lan-i, Kregs i Hegges. Ei l opriser pe Iura i
Andriuhin i poruncea ceva cu un aer foarte grav, iar Iura ddea
vesel din cap, zmbind. Jeniei i pru ru c n-a auzit aceast
discuie. Oare Andriuhin mai are cumva temeri n privina lui
Iura ?
Barba afar de pe teren ! zbier un simpatizant nepoliticos.
. i Andriuhin, ntrerupndu-i n grab poveele, i strnse
barba n pumni i urc n fug scria spre loj.
Cutnd ca apariia s nu fie de prea mare efect, Iura lunec
iute pe ghea i se afund n grupul cel mai compact al
juctorilor.
Dar puteai oare scpa privirilor a o sut de mii de ochi care
ateptaser eu nerbdare aceast clip ? S-a dovedit c totul era
pregtit pentru clipa cnd Tu- raul va pi pe gheaa
stadionului natal. Fanfara scoase nite urlete teribile din
gtlejurile-i de aram. Urletele a cincizeci de mii de oameni
ns o acopereau :
Tura-a !
Bieii, nerbdtori ddur drumul la primii porumbei.
Apoi rsunar semnale de clopot, invitnd la terminarea
nclzirii i eliberarea terenului. n tribun se fcu linite,
se aprinser igrile. Pe ghea ieir doi oameni n negru ;
unul din ei ridic mna la gur i trilul sonor al fluierului
arbitrului, excitnd nervii suporterilor, invit echipele pe
teren.
ntre picioarele juctorilor care ieeau pe teren, ca
totdeauna, se vrau fotografi, deoarece un adevrat fotograf
trebuie s fotografieze, nu se tie de ce, numai

210
stnd pe vine, ori stnd aproape culcat pe ghea. Fetele, pe
care iari nu se tie de ce, le critica Ninka Fetisova, le-au
oferit cpitanilor flori. Cpitanii i arbitrii i strnser
minile i traser la sori pentru poart. Spectatorii comentar
ndat acest fapt important, comunicndu-i unul altuia c n
repriza a doua Chimia" va juca mpotriva vntului. n sfr- it,
portarii, plecai ndat la porile lor, luar o atitudine mai
ncordat i arbitrul, salvndu-i picioarele de crosele gata de
atac, arunc pucul n joc... Anun- nd cele aizeci de minute de
lupt, aizeci de minute de sperane i deziluzii, aizeci de
minute de ncordare pasionant, fluierul rsun solemn i
chinuitdr.
Chimia" porni vijelios un atac furibund, irezistibil.
Spectatorilor cutremurai de extaz, li se pru c juctorii
echipei lor nu snt doar cinci la numr, ci cu mult mai muli.
Aprarea celor din Kirov se fstci i neputnd rezista la
asemenea furtun, fu dat peste cap chiar din primul minut.
Simind cu bucurie c acum va putea rsplti cel puin ntr-o
mic msur dragostea pe care i-o purtau miile de pasionai ai
hocheiului, Iura nscrise primul gol. Ochiul rou al becului
clipi
1:0. Conduce Chimia" ! Urletele
care zguduir stadionul speriar stncuele din copacii
nvecinai, care i luar zborul alarmate. Bieii, crai pe
crengi, strignd ct i inea gura, se agar mai puternic,
temndu-se s nu fie mturai de acest urlet formidabil...
Echipa din Kirov a trebuit s nceap de la centru...
Tribunele au avut timp s fac cu acest prilej cteva zeci de
glume i cu toate c glumele nu se deosebeau nici prin noutatea,
nici prin varietatea lor, toi rdeau cu hohote de parc le-ar fi
auzit pentru prima dat... Se prea ns c eecul nu-i
descurajase de loc pe oaspei. Kirovienii nvlir n zona Chimiei". ncercrile lui Iura de a relua atacul nu reuir...
Printre scnteile reci strnite de patine i printre tieturile
proaspete din ghea, se izbeau, cdeau, sreau, goneau,
manevrnd din crose juctorii de la Torpedo" i de la
Chimia"...
14
211
n unul din momentele de joc din zona kirovieni- lor portarul,
fcnd o socoteal greit, sri n faa lui Iura care nainta cu
pucul. Iura mpinse pucul ntr-o parte i unul din coechipierii
si trimise pucul, de la mare distan, n poarta goal. Scorul
deveni 2 : 0. Stadionul jubila ! La acest scor. echipele se
retraser pentru ntrerupere...
ncepu repriza a doua, chiar aceea n care chimitii trebuiau
s joace contra vntului. Acum, parc simind puternicul sprijin

al vntului, cei din Kirov dez- lnuir un atac energic.

Portarul Chimiei", celebrul Vasin, respinse cteva dintre cele
mai grele pucuri, strnind aplauzele ntregului stadion.
Juctorii Chi- miei ns nu reueau s evadeze din zona lor. Pe
deasupra se ntmpl o nenorocire : ricond din crosa lui Iura,
intervenit la momentul inoportun, pucul zbur pe neateptate n
poarta gazdelor". Pentru ntia oar. deasupra porii lor se
aprinse becul rou...
Scond un strigt fr voie, Jenea privea cu ur cnd la puc,
cnd la Iura care, apucndu-se de pr, se depn ncet de la
poart. Colegii cutau s nu se uite la el.
Eecul acesta ns parca a dat noi fore chimiti- jor care
ncepuser cam lent cea de a doua repriz. cnitul sec al
croselor, izbiturile surde ale pucului de mantinel, luciul
scnteietor al gheei, costumele viu colorate ale hocheitilor,
dansul portarilor, care fceau nite pai cum nici la balet nu se
pot vedea, toate acestea constituiau o imagine splendid pn'i
pentru spectatorii neiniiai. Cunosctorii ns, cu rsuflarea
reinut, urmreau combinaia ndrznea pe care o efectua,
superb, Chimia". Cel de al doilea cinci, nc tnr, fr prea
mult experien, fr Iura i ali juctori consacrai ai
hocheiului, care ns, i nsuise bine miestria, atac poarta
adversarilor i ncheie reuita combinaie, cu un frumos gol.
Pentru a treia oar, deasupra porii celor din Kirov se aprinse
becul rou.
De data aceasta pn i bieii care l nconjurau pe Paka,
nite simpatizani vechi, n-au rezistat, dnd drumul la porumbeii
care palpitau. n urma porumbeilor
212
era cu pe ce s zboare i Bubr, care cldea din mini cu atta
frenezie, pe piedestalul su, net a fost nevoie de dfortul unit
a cel puin zece biei i fete urcai i ei acolo, ca s-l poat
opri !
D-i drumul !... urla cu o singur rsuflare ntregul
stadion.
Smulgndu-i cciulia, Jenea o agita bucuroas deasupra
capului, dar treptat, micrile cciuliei se ncetinir i jenea
o aez iari pe zulufi, deoarece pe ghea se petrecu ceva de
neneles.
Era limpede c hocheitii din Kirov nu vor s cedeze. Uneori,
cunosctorilor ncepea s li se par c ei, kiro- vienii, joac
tot mai sigur, tot mai presant, i c, ntru- ctva, exagereaz.
Echipa Torpedo" era compus din flci nali, lai n umeri, pe
msura lui Iura ; ceilali juctori de la Chimia alturi de ei,
preau cam pirpirii. Kirovienii aplicau tot mai des metode de
for, naintau tot mai insistent ctre Vasin care slta n
poart i iat c, n ciuda ncercrilor disperate de a salva

poarta, deasupra se aprinse din nou becul 3 : 2 Aproape n

aceeai clip rsun fluierul arbitrului : se terminase i cea de
a doua repriz...
Joac excelent ! i spuse Kregs, lui Andriuhin, opind ,n
loja directorial. i voi povesti despre aceasta compatriotului
dumitale de la Faroo-Maro... Dumneata ai avut dreptate, bieii
acetia pot s joace cu succes n Canada...
Apoi eu m gndeam la cu totul ali biei! rse Andriuhin.
Eu, tii. am format i la mine o echip... Dar am pierdut n mod
ruinos n faa, uite a acestui Tura, adic Sergheev...
Cea de a treia repriz a nceput cu o neplcere serioas.
Pentru joc periculos arbitrul elimin pentru dou minute perechea
lui Iura pe Savosin. Vina lui ns, nu prea era clar, din
acelai motiv putea fi eliminat i kirovianul cu care avusese
ciocnirea. n timp ce stadionul i exprima prin fluierturi,
strigte i chiar prin bulgri de zpad nemulumirea fa de
decizia arbitrului, juctorii Chimiei" se retrseser n aprare... Atacurile kirovienilor se succedau unul dup altul,
chimitii ns reueau s resping toate ncercrile
213
lor de a egala. Cele dou minute se scurser, Savosin ieea pe
ghea i n clipa aceea, dup cteva secunde de nvlmeal n
faa Chimiei", cineva dintre kiro- vieni reui totui s
strecoare pucul... Vasin i puse minile n cap, ns aceasta nu
putea s mpiedice modificarea scorului 3:3.
Toat lumea tia c aceast situaie i avantajeaz pe deplin
pe cei de la Torpedo". Golaverajul lor era mai bun dect al
chimitilor i rezultatul egal le asigura victoria n campionat.
Ei ns nu voiau o asemenea izbnd ! Kirovienii pornir
valvrtej, la atac. Pn i primul cinci, n frunte cu Iura
rezista cu greu presiunii lor. Ei se apropiau impetuos de poarta
n care, pregtindu-i crosa, mpietrise Vasin... O trimitere !
Gol ! Nu, printr-o micare acrobatic, Vasin respinse pucul. i
totui Chimia" nu ctiga, ci pierdea ntlnirea !...
Juctorii ambelor echipe naintau ncet unii spre alii,
schimbnd locurile. Rmneau ultimele zece minute !
i abia ncepuse jocul, cnd, dintr-o scpare din vedere de
neiertat a lui Vasin, cel de al patrulea gol intr n poarta
Chimiei".
Stadionul nlemni ntr-o tcere tragic. Totul era limpede :
Chimia" de data aceasta i pierduse definitiv toate speranele,
toate visurile... Restul jocului nu mai prezenta interes.
Kirovienii trecuser n aprare : aveau un gol avantaj. Jocul
chimitilor, care ncercau s atace, nu se nchega de loc. O
btaie surd de gong ddea de tire c pn la sfrit nu mai
rmseser dect cinci minute...
Se pare c gongul i-a trezit pe hocheiti ! Iar stadionul,

simind acest lucru i cptnd deodat ncredere n echipa care

prea pierdut, fr sperane, ncepu s strige, ncurajator :
Haide !
Interceptnd o pas greit a unui kirovian, i p- trunznd
apoi n mare vitez n zona adversarului, Iura trimise pucul lui
Savosin, iar acesta l mpinse n colul porii : 4:41
214
Parc trecuse o rafal de furtun pe deasupra stadionului.
Rznd n hohote, oamenii se nghionteau cu nverunare ntre ei.
Unii se srutau, alii ipau... Iar Bubr se prbuise pn la
urm de pe piedestalul su i acum nu reuea s se care la
loc...
Nu, prea devreme au trecut kirovienii n aprare 1 F, drept c
n-au rmas dect dou minute de joc, ba, chiar aproape un minut
i jumtate... Ce poi s faci ntr-un minut i jumtate ?
Iurka ! rsun peste stadion un ipt disperat.
n aceeai clip toat lumea a vzut cum, srind
de la tribun ntr-o grmad de zpad, o tnr necunoscut se
apropie de teren.
Era Jenea. Prul ei negru era rvit de vnt, ochii i
ardeau. Ea strig aa de tare nct ntreg stadionul ntoarse
capul spre ea :
Iurka !
Tura ! zbierar cei din tribune.
Miliianul aflat prin apropiere, ducnd mna la cozoroc,
ncerc s-o domoleasc pe Jenea. Ea ns nu auzea nimic. Tuind,
discret, el o iu de bra. Jenea, ns, fr s se uite, i ddu
brnci i miliianul, care nu se ateptase la un gest att de
violent, se aez mirat n zpad. n clipa aceea ns, urletul
de extaz al ntregului stadion l sili pn i pe miliian s
uite de ndeplinirea obligaiilor de serviciu...
Iura strbtuse pn n faa porii ! ntreaga echip
Torpedo" rmsese cu civa pai n urm. n faa lui se agita
un singur aprtor. Fcnd o micare ca i cum ar vrea s dea
peste el, Iura se repezi spre dreapta i se trezi fa n fa cu
portarul... Un ut ! Lumina roie ! 5 :4 ! Conduce Chimia" !
i, n timp ce stadionul prea c i-a pierdut minile, n
timp ce muzicanii, ridicnd spre cer gurile urltoare ale
tunurilor lor muzicale, ncurajau aceast nebunie, n timp ce
Jenea dansa pe balustrad i chi- cia chiar de ncntare, n
timp ce Bubr, gemnd pe lng piedestal, implora s i se
povesteasc ce s-a ntm- plat i nimeni nu-1 bga n seam,
Paka vr ncet mna n sn i i scoase porumbelul... Acum i
va da drumul... Acum se poate...
215
Porumbelul ns, dup ce tresri pregtindu-se s-i ia
zborul, rmase n palmele lui Paka...

Jocul continua i cu toate c se scurgea ultimul minut,

kirovienii, dejucnd aprarea Chimiei" ieir n faa porii.
Pentru o clip Vasin sri nesocotit din poart. Pucul zbura n
poarta goal. Tot stadionul nchise ochii ngrozit...
De aceea nimeni nu observ cum Iura, aprut de dup poart, se
trnti cu abnegaie jos, ntinznd departe, mna cu crosa...
Academicianul Andriuhin, care se cutremurase de ciud, auzi un
pocnet sec.
Pucul trimis de kirovieni n poarta goal se izbise de crosa
lui Iura...
Niciodat nc modestul stadion de uzin n-a vzut asemenea
babilonie ! Ca un zid compact se prvleau simpatizanii din
tribune, strignd, fluturnd din cciuli, fulare, batiste,
poete. Bieii jucau pe balustrade... Bubr se crase, n
sfrit, pe piedestal i plin de entuziasm l sruta pe
imperturbabilul arunctor de disc din gips. Muzicanii amorii,
tropind ca nite cai, scpar pe ghea i alergar ctre
nvingtori, alunecnd, cznd i totui apucnd s cnte cu
bravur, un fel de mar al victoriei... Rsucindu-se, sreau din
toate prile fotografi. Fetele o aruncau n sus pe Jenea, pn
ce aceasta reui s scape, evadnd pe ghea. Spectatorii i
ridicaser pe brae pe biruitori i ipnd ct i inea gura i
duceau, nu se tie unde. n faa enormei gloate, deasupra creia
se legnau bieii bocheiti, cnta fanfara... Mijindu-i ochii de
fericire, muzicanii suflau din rsputeri n goarne, iar Leonea
Bubr, mrluind n fruntea lor, i imita cu succes.
Si deasupra acestei vesele nvlmeli, zbura, n cercuri
porumbelul lui Paka... Paka l urmrea cu, o privire fericit.
Aa s-a terminat acest celebru meci de hochei, marele duel
care constitui nceputul nemaivzutului avnt al echipei
Chimia.".
CAPITOLUL XVII
L. BUBRIN, CU PRIETENII l VIZITEAZ PE REGELE BISSEI
Ultima consftuire secret Andriuhin-Kregs a avut loc ntre
patru ochi.
S-a aflat c regele Bissei a primit n dar din partea
savanilor sovietici cteva lzi voluminoase bine ambalate care
au fost expediate la aerodrom, n ziua plecrii iui Kregs.
Acestea erau nsoite de patru flci vnjoi. Erau Bieii,
ultima creaie, oferii de asemenea n dar lui Kregs.
Kregs l rug pe Andriuhin ca o dat cu expediia care trebuia
s plece n curnd pe Bissa, s vin n calitate de oaspei
personali Bubr, Ninka i Paka.
mi este tare ruine, spuse Kregs n aceast ultim sear,
nendrznind s ridice ochii la Andriuhin, dar am hotrt s-i
mrturisesc... Timp de mai multe decenii am acumulat fore i
mijloace pentru experimentul meu cu broatele estoase. De oameni

m-am scrbit, mi-am pierdut ncrederea n orice, am devenit

aspru, nesuferit. Oamenii se simeau prost alturi de mine, iar
eu m simeam i mai prost alturi de ei. Cu copiii acetia ns
m simt bine. Uit de multe, cnd ei snt cu mine... S vin s
petreac un timp pe Bissa !
La desprire, vorbind n faa diplomailor, reprezentanilor
presei i savanilor sovietici, Kregs declar :
Timp de douzeci de ani i-am fost elev academicianului
Andriuhin. Apoi m-am ntors n patrie i am reuit s fac cte
ceva. N-a fost tocmai uor, pentru c eu am refuzat categoric s
lucrez pentru rzboi ! Starea de dezndejde, care a cuprins
Occidentul m-a cuprins i pe mine. M-am gndit c este de datoria
mea s conserv, ntr-un fel oarecare, cunotinele acumulate de
oameni. Abia acum am neles nu numai c
317
mi-am pierdut cumptul, d c am i capitulat n faa forelor
rzboiului. Pe om l cuprinde amrciunea i teama, cnd i d
seama c o parte din via i-a trit-o n zadar. Pe un savant,
acest lucru l nspimnt n chip deosebit. Pe mine m susine
un singur gnd : astzi snt iari elev al lui Ivan Dmitrievici
Andriuhin, cel mai mare savant al timpului nostru. Eu plec pentru
a lua parte la cel mai grandios experiment...
*
n aceeai zi, n cabinetul academicianului Andriuhin s-au
ntrunit colaboratorii si cei mai apropiai.
A sosit timpul, spuse Andriuhin, dup ce invitaii luar loc
n mijlocul unei tceri ncordate, s lum asupra noastr o
sarcin de mare rspundere. Guvernul cere un rspuns clar la o
ntrebare cu totul limpede : garantm o reuit nendoielnic a
experimentului ? Ana Miheevna, ai cuvntul.
Toate experienele din urm, experiene cu animale, au avut o
reuit de suta la sut, ncepu profesorul umilo, btnd
meditativ cu degetele ei tari n speteaza fotoliului. Au fost
ncununate cu deplin succes transmisiunile n Asia Central i
Orientul ndeprtat... O nsemntate deosebit are pentru noi
reuita experienei cu Detka. Starea sntii lui Sergheev nu
prezint nici un fel de temeri. Nu exist abateri. Desigur, una
este o distan de zece-douzeci de kilometri i cu totul alta o
distan de peste zece mii de kilometri ! Dar aceasta nu mai e
chestiunea mea.
Andriuhin i arunc o privire tcut profesorului Van Lan-i.
Nici unul din experimentele din ntreaga existen a
Orelului Academic n-a fost att de minuios pregtit, vorbi
reinut, Van Lan-i. Comportarea tuturor elementelor razei de-a
lungul traseului a fost verificat i confirmat prin calcule de
nalt precizie. n ceea ce privete institutul nostru, noi
garantm succesul i insistm asupra experimentului.

218
Un rspuns clar ! Andriuhin zmbi mulumit. Ce are de spus
profesorul Paverman ?
Eu nu pricep un singur lucru, ncepu cu nverunare Paverman.
Profesorul Pavlovski a fcut experiene pe propria sa piele cu
cpue, profesorul Potehin a zburat el nsui n Lun, iar
profesorul Paverman...
La chestiune, la chestiune, l ntrerupse suprat Andriuhin.
Vasul expediionar, atomonava Ilici, spuse mo- hort,
Paverman, dup o pauz serioas, va fi gata de plecare n raid
peste dou sptmni. Cu conducerea expediiei am fost nsrcinat
eu. Reprezentantul nostru comercial de pe Faroo-Maro a luat
asupra sa grijile administrative n legtur cu instalarea
expediiei pe litoral. Noi vom fi n regiunea Bissei cel mai
trziu la douzeci martie. Cred c proba trebuie fcut ntre
cinci i zece aprilie, fapt despre care trebuie ntiinat
guvernul.
Este un termen potrivit, spuse Andriuhin, notnd ceva n
carnetul su.
El se scul i se apropie de Sergheev care sttea n fundul
camerei. Acesta l ntmpin cu un zmbet ncurcat.
Dumneata ai ultimul cuvnt, prietene, spuse Andriuhin
cuprinzndu-i cu putere umerii. Eu tiu ce vei spune, dar nu te
pripi. Ca s trimit o raz la zece mii dou sute optzeci de
kilometri...
Zece mii dou sute optzeci i apte kilometri, patru sute
treizeci metri, aizeci i trei centimetri, pre- ciz cu glas
sczut Van Lan-i.
Ei vezi, i mai departe... este cu totul altceva dect s
trimii raza la douzeci de kilometri... Andriuhin l apuc pe
Iura de pr, i deprta faa i timp de cteva secunde l fix cu
atenie...
Iura suport calm privirea savantului i Andriuhin,
ndeprtndu-1, ncepu s alerge prin camer.
Experimentul acesta noi l facem n vzul ntregii lumi. Cu o
sptmn nainte de efectuarea experimentului, toate rile
lumii vor fi prevenite pe cale oficial... Avem o rspundere
uria ! n acelai timp, trebuie luate tot timpul .n
consideraie acele
219
dificulti speciale care iau natere la transmiterea celulelor
care determin activitatea nervoas superioar a omului... Pentru
reuita experimentului este absolut necesar ca, n patratul
stabilit, cu dimensiunile de cincizeci pe cincizeci kilometri, s
nu se afle nici un vas i, ceea ce e mai important, nici un avion
s nu ndrzneasc nici s se apropie de limitele patratului...
Altminteri se poate produce o ireparabil catastrof.... Tu vei

fi n costum antigravitaional i n clipa restaurrii din raz

te vei afla la o nlime de cinci sute de metri deasupra
oceanului...
La o nlime de cinci sute metri, patruzeci centimetri,
douzeci i trei milimetri, preciz cu voce blinda Van Lan-i.
Dar de ce v nelinitii, Ivan Dmitrievici ? ntreb Iura,
apsndu-i, pentru a fi mai convingtor, pumnii pe piept. Toate
vor fi n ordine.
Tu s taci ! strig Andriuhin, fulgerndu-1 n aa fel din
ochi,' net Iura ls braele jos buimcit. tim c eti un
flcu ndrzne, gata s te sacrifici... Dar cine dintre noi nar fi fcut acelai lucru ? Profesorul Paverman mi-a devenit
duman pentru c pleci tu i nu el !... Nu este vorba numai de
viaa ta. Noi trebuie s verificm totul i o dat i nc o
dat, deoarece n caz de reuit nimeni nu va mai ndrzni nici
s se gndeasc mcar la rzboi! Lumea va nelege ce for
deinem noi, iar noi nu vom folosi niciodat aceast for n
scopul distrugerii vieii... Eecul nostru ns i va ncuraja pe
rzboinici... Nereuita i moartea lui Sergheev nu vor nsemna
numai moartea lui Sergheev... Eti gata ? l ntreb Andriuhin pe
Sergheev, ntreru- pndu-se brusc.
Snt gata de mult, Ivan Dmitrievici... Iura se rezem calm de
braul fotoliului, nelsndu-1 din ochi pe Andriuhin, parc vrnd
s-i aminteasc ceva.
Da, da, da, ddu din cap tot att de suprat Andriuhin. Asta
m-a rugat i Kregs i mi pare bine c aceasta i va face
plcere i ie. Am transmis rugmintea ta lui Paverman. El o va
satisface. E de mirare ce persoan popular e acest Bubr
220
i Nina Fetisova i Paka Aleev, zmbi Iura. Jenea este aceea
care m-a rugat foarte mult ! De fapt voi fi i eu bucuros dac pe
acele insule, n nu tiu ce regat, voi da de copii de-ai notri.
Este un lucru hotrt ! interveni Paverman. Ei merg cu mine !
Eu voi face din Bubr un savant ! Are stof de observator.
Iar eu l voi face savant pe Paka, zmbi profesorul Van Lani.
Iar eu pe Ninka-sfrleaza ! declar cu voce de bas Ana
Miheevna, sculndu-se n picioare.
Aa a fost hotrt soarta copiilor, dei despre acest lucru
nu tiau deocamdat nu numai ei, dar nici prinii lor. N-a tiut
despre acest lucru nici Paka, deoarece n dimineaa aceea a
disprut. Copiii erau convini c el i-a realizat visul i a
fugit la Flota Baltic. Erau mndri cu toii c flota s-a ntrit
cu o achiziie att de valoroas.
Prima tire despre Paka a sosit abia peste o spt- mn. El
i scrisese mamei sale i lui Iura Sergheev, c a intrat la
coala de meserii, c o duce bine i roag s nu fie ngrijorat

nimeni pentru el. Pe crile potale era tampila oraului Vni

Volociok. Bieii nu crezur nici un cuvnt din aceste cri
potale.
Unde-i Vni Volociok ? strig Ninka. Pe drumul spre
Leningrad. E clar ? Acolo trebuie cutat Paka !
Dar, ct timp era cutat Paka, se apropia termenul plecrii
expediiei de sub conducerea profesorului Paverman.
Nelinitea cea mai mare o strnea acest fapt n familiile
Bubrinilor i a Fetisovilor.
La Bubrini se neliniteau tatl i mama, cltorul nsui
pstrnd calmul cel mai desvrit.
Pe el l preocupa un singur lucru : Gndac. Celebrul cotei
negru al academicianului Andriuhin, dup o studiere minuioas n
toate laboratoarele, i-a fost druit lui Leonea.
Pentru totdeauna ? ntreb el ncet n timp ce i era nmnat
Gndac.
221
Pentru totdeauna, rspunse cu un* oftat adnc Andriuhin.
Nici gnd nu putea fi s plece n Mrile Sudului fr Gndac.
Dar va putea el oare rezista la clima tropical ? C doar e att
de negru...
Ar putea fi lovit de insolaie, mormia Bubr. Din pcate
toate ncercrile de a-1 deprinde pe Gndac s umble cu bsmlu
alb pe cap au dat gre.
Poate c i trebuie o plrie ? se ntreba nedumerit Bubr.
Ia te uit ce mofturos e !
n gnd el hotr s terpeleasc de la Ninka vreo plrie,
ori vreo umbrelu.
Tatl alerga pe la toate librriile i bibliotecile procurnd felurite cri n legtur cu regatul Bissa i celelalte
ri din Mrile Sudului. Erau cri cu privire la flor i faun,
la istorie i descoperiri arheologice, la starea economic i
obiceiuri, n sfrit, cri despre cltorii celebre, ns n
nici una din ele nu se vorbea despre felul cum trebuie s fie
mbrcat un biat de doisprezece ani care pleac pe malurile
Volgi pe insula Faroo-Maro.
Chiloi de sport, spunea mama slbit de alergtur, asta e
sigur. Pantofi de tenis, dou perechi. Ghete. Costumul de gal
pentru cravat.
Poate c va trebui s se prezinte la curte, adug tatl, cu
o mutr foarte serioas.
Mama ns nu era n stare nici s aud pe altcineva dect pe
sine, darmite s sesizeze o glum.
O duzin de batiste. Dac te tergi la nas mcar o singur
dat cu mna am s-i rup urechile !... Dar ce va pune pe cap ?!
Tibeteica1, spuse tatl i, pentru prima dat, sfatul su fu
considerat inteligent.

 Dar s tii c tu rspunzi dac biatului i se n- tmpl

ceva, se grbi s adauge mama.
i tatlui i prea ru c a amintit de existena tibeteicii.
1
Tibeteic tichie brodau.
222
In apartamentul Fetisovilor, dimpotriv, prinii pstrau un
caltn desvrit, n schimb Ninka fcea glgie i se agita ct
trei.
Ce aezi tu acolo ? strig ea la mama sa, fcnd ochii mari
i btnd din palme. Ce pui n valiz ?
n acest timp unul din ochii Ninki privea n oglind. n
rochia cea nou se arta ca o adevrat cltoare.
Sarafanul, rspundea domol mama, pstrnd un calm desvrit.
Sarafanul" ! Ninka avea o fa de parc era gata s-o apuce
apoplexia. Dar cine n regatul Bissa i cu att mai mult pe
Faroo-Maro poart sarafanele tale ?
Fetele de-acolo i le poart pe-ale lor, iar tu pe ale tale,
rspundea mama zmbind i fr s-o asculte pe fiica sa ajuns la
disperare. Apoi se sftuir dac nu e cazul s pun i pslarii
i galoii. Se spune, e drept, c n inuturile acelea e foarte
cald, dar mai nti trebuie s ajungi acolo i apoi, azi e cald,
iar mine te pomeneti c se las ger.
Dar nu exist geruri acolo ! ipa Ninka. Acolo e var mereu !
Snt tropice ! Acolo oamenii umbl complet goi !
Dar dac plou ? ntreb mama i puse totui galoii.
n aceleai zile, Jenea care nu se putea hotr ce s fac, de
dou ori i fcuse geamantanul, pregtindu-se de plecare i de
dou ori l desfcuse, ajungnd la concluzia c este mai bine s
rmn.
Eu a dori ca tu s fii i aici i acolo, spuse Iura.
Dar cum s fac aa ceva, era greu de tiut.
Ar fi dorit i ea acest lucru ! Putea oare s-i nchipuie c
ultima privire a lui Iura, nainte ca el s dispar de pe
platforma fotonic i nainte s luceasc raza orbitoare, s nu
se ntlneasc cu privirea ei ? Dar tot att de barbar i
inadmisibil e s nu se afle acolo, n ocean, cnd raza,
ntunecndu-se instantaneu i comprimndu-se, va redeveni Iura.
Ea i amintea bine faa lui, cnd el adormi dup acea repetiie
de zbor, pe aerodromul cel vechi... i aceasta era numai
223
la douzeci de kilometri ! Iar acum trebuia s biruie peste zece
mii ! Boris Mironovici Paverman i explicase de cteva ori c
pentru Iura acest lucru nu are importan i ceea ce va simi el
dup parcurgerea a zece mii de kilometri va fi aproape asemntor
cu ceea ce a simit dup cei douzeci de kilometri... Ar trebui !
Toate acestea snt n teorie, n via ns nimeni n-a fcut ceea
ce trebuie s svreasc Iura...

Cu dou zile naintea plecrii expediiei din Maisk la

Leningrad, a chemat-o pe Jenea academicianul Andriuhin. Savantul
o ntmpin cu atta blndee, nct Jenea se porni deodat pe
plns, cu glas tare, hohotind i neapucnd s-i tearg ochii i
nasul urit...
Aha ! Foarte bine ! se bucur pe neateptate academicianul.
tii, uneori e o treab minunat s plngi pe sturate ! Cea mai
bun descrcare a organismului ! In general, e mai bun ca orice,
atunci cnd omul nu-i biruie emoiile i le manifest imediat pe
de-a-ntregul...
Se pare c el era gata s vorbeasc foarte pe larg pe aceast
tem, dar Jenea, blestemndu-se pentru lipsa ei de curaj, i
terse i lacrimile i nasul i, smiorcind suprat, atepta s
vad pentru ce a fost chemat.
Dar s poi s te stpneti, tii, nici asta nu e ru !
spuse de data aceasta vesel de tot Andriuhin. Apoi, iat, n-ai
nici un motiv s plngi. Hotrm aa : rmi aici cu mine. II
conducem mpreun pe Iura la drumul su anevoios. i ndat, cu
un TU-15Q plecm spre Bissa. Dup cinci-ase ore l vedem pe
Iurka al dumitale... S-a fcut ?
i iat c academicianul Andriuhin, care vzuse pe lume
destule minuni, mai vzu un miracol Jenea, care cu cteva clipe
nainte prea aa de urt, cu ochii umflai, decolorai,
ntunecai de durere, cu nasul umflat, diform, butucnoas, nu
numai c se schimb, dar deveni cu totul alta... Se deschiseser
ochii ei mari, sclipindu-i diamantele negre, zvcnir ntr-un
zmbet nesigur buzele roii, faa ntunecat se color n roz...
i, cu un gest plin de nermurit recunotin, Jenea l
mbri pe academicianul Andriuhin, ascunzndu-i faa luminat
n desiul splendidei lui brbi.
224
Maskul a condus cu pomp expediia profesorului Paverman.
Tunau fanfarele, ceea ce l emoiona foarte muie pe Boris
Mironovici. El se- apleca mereu ctre cineva, ntrebnd alarmat :
Ascult, dar ce rost are muzica ?
Lui i se prea c aceasta ncarc expediia lui cu nite
sarcini suplimentare.
Ninka Fetisova era crt pe ce s rmn n urm, lundu-se la
btaie, n faa frizeriei de lng gar, cj o fetican care se
apucase s-o maimureasc n timp ce se admira ntr-o oglind
enorm. n schimb, Bubr, cptnd la desprire un pachet de
ngheat de la mama sa i unul de la tdta, era pe deplin
mulumit de soarta lui i mucnd cnd dintr-un pachet, cni
din cellalt, pornea' cu inima uoar spre Mrile Sudului...
Lipsea doar Paka, pe care pn. acum nu reu- ier s-l
gseasc...
Trenul Maisk-Leningrad sosea noaptea, de aceea ia

traversarea oraului i sosirea pe atomonava Tlici* copiii fie

c au dormit, fie' c nu au vzut cine tie ce.
Deschiznd ochii, dimineaa, Bubr vzu cum profesorul
Paverman, numai n chiloi de baie, pufia fericit, fcnd
gimnastic n faa luminatorului deschis, nveselit, Bubr o
mpinse cu cotul pe Ninka i ei ncepur s- examineze nentai
pe profesorul cu prui rou ca focul, pe nasul cruia se sltau
ochelarii, end el, arunend braele n lturi, i expunea
pieptul usciv n adierea vntului de mare. ,
Profesorul se ruina grozav, i trase iute pe el pantalonii
i maioul i plec s se spele.
n curnd, copii-i aflar c Ilici va mai rmne n port
dou zile, dar c, pe mal nu vor mai fi lsai.
Dup ce se splar i luar micul dejun, ei pornir n
recunoatere. Nici Bubr i nici Ninka nu i-au putut nchipui c
se poate alerga att de mult timp prin diferite nfundturi ale
atomonavei i pe covert, fr a vedea nici marea nici oraul...
Atomonava era aa de mare, net ei n-au putut s ajung nici
pn h bordul propriu-zis al vasului.
Rtcind prin coridoare, saloane, ncperi de serviciu i
temndu-se s se gndeasc dac vor putea s gseasc
15 ~ Omul-raz
225
drumul spre cabina lor, Bubr i Ninka, n timp ce treceau
printr-o sli semintunecoas, auzir deodat un glas att de
cunoscut, nct picioarele le nepenir de la sine pe podea.
Ei statur aa, uitndu-se unul la altul n tcere ca la vreun
minut i apoi mai fcur un pas, n ntmpi- narea glasului.
Nu, Vasili Mitrofanovici, spunea glasul. Scrisoarea o voi
pune la cutie, cnd vom fi gata s ieim n larg... Iar ndrt
nu m ntorc ! Secundul mi-a promis c, la ntoarcere din raid m
va nscrie la coala naval...
Paka ! ip Ninka, repezindu-se le ferstruica prin care se
auzea glasul.
Paka ! url ca un bas slbatic i Bubr.
Peste o clip, o u neobservat de copii se ddu n lturi i
ei vzur un om uria, foarte gras, cu faa roie, lucind de
transpiraie, cu veston alb i scufie alb. n spatele lui, ntrun veston tot alb i cu scufie pe cap, innd ntr-o mn un
cartof, iar n cealalt un cuit, sttea Paka. Unchiaul cel
gras i prinse n brae pe Bubr i pe Ninka. Mirosea a ceva
foarte cunoscut, aproape drag... Aha, bor ! ghici Bubr.
tia ai cui snt ? zbier amenintor unchiaul cel gras.
Sntem de ai notri, uite cu el, cu Paka, bolborosi pripit
Ninka, sntem de pe aici...
Cu Paka ?... Dar eu de mai muli nu am nevoie la buctrie !
spuse unchiaul, dndu-i la o parte.

Mirosul ator de bor se risipi...

Ei snt cu expediia, se dumiri posomorit Paka.
Pa, apoi i tu eti cu noi, se grbi s spun Ninka. tii
ct te-a cutat toat lumea ? Haide ! Unchiule, dumneata ai s-l
lai ?
Nu, eu rmn aici, spuse Paka, ncepnd s curee cartofi.
Pa, ce s faci tu aici ? Ninka n-avea de gnd s cedeze.
Atunci mai bine s-l repartizm aici pe Bubr... El e de acord
(ea l ciupi dureros pe Bubr de picior i acesta se grbi s-i
dea aprobarea.) Nu
220
vrei ?... Hai atunci s facem cu rndul. Unchiul se /a nvoi. Te
nvoieci, neniorule ?
Nu, eu singur, spuse hotrt Paka, aruncnd cartoful perfect
curat, ntr-o gamel lucioas, artoas.
i orict au cutat ei s-1 conving pe Paka, acesta nu se
nvoi. Chiar atunci cnd a intervenit chiar profesorul Paverman
n persoan i, mpreun cu el, cpitanul lui ,,Ilici, care au
ncercat s-i explice lui c de el vrea s se ocupe profesorul
Van Lan-i, c l ateapt o carier de savant strlucit, Paka
rmase de nenduplecat.
Nu, eu rmn aici, spuse el, fcnd nedibaci, dar hotrt, un
semn cu mna i ocolind vasul...
Cpitanul tui i, fr s-l priveasc pe profesorul Paverman,
i permise lui Paka s plece. Nu se tie n ce fel s-au neles
profesorul i cu cpitanul, dar n decursul ntregului raid
chestiunea n-a mai fost pusa n discuie.
Nu este nevoie s descriu ntregul drum al lui Ilici...
Ultimul port mare, n drum spre insulele lui Kregs, a fost
Sidney-ul pe rmul sud-estic al Australiei. De aici, Ilici" se
ndrept, direct, ctre regatul Bissa.
Era o noapte ntunecoas deosebit de umed dup ploaie, cnd
de pe atomonav fur zrite luminile de pe Faroo-Maro.
La orizont se topea dungulia verde-pal a amurgului. Din
cauza fluxului puternic au fost nevoii s arunce ancora departe.
Dinspre rm veneau mirosuri dulcegi de parc acolo, ntr-un
lighean enorm, se fcea dulcea.
Apoi o rafal de vnt aduse pn la bord un ipt slbatic.
Lui Bubr parc i se trse un arpe rece pe spinare...
Semnalizeaz, suflnd ntr-o scoic, spuse un marinar.
Bubr nu pricepu nimic, dar ddu grav din cap.
Departe, de-a lungul rmului s-a ntins un lnior abia
vizibil de lumini.
A trecut mai puin de o jumtate de or i, cnd se auzi, n
imediata apropiere a bordului, acelai ipt, Bubr era ct pe ce
s cad de pe punte.
Ehe-hei ! ajunse la ei ndat glasul cunoscut al lui Kregs.

Alo-o-oha ! Alo-o-oha !
Un minut mai trziu, deasupra bordului apru capul su,
semnnd mai mult ca oricnd cu acel aJ unui pirat...
CAPITOLUL XVII*
L. BUBRIN CU PRIETENII
L VIZITEAZ PE REGELE BISSE
(contenmdre)
Pe Kregs nu avur timp s-l salate. El nici nu apuc s pun
piciorul pe punte, cnd deasupra bordului mai apru un cap...
In globul galben-deschis al unei coafuri complicat? era
nfipt o floare mare roie, iar pe umr avea un papagal
domesticit. Pe nina necunoscutului se vedea un ceas obinuit cu
brar metalic, iar ochii i erau ascuni n dosul unor
ochelari de culoare nchis... n urma lui pe punte mai srir
nc trei frumuei din tia, ale cror costume erau compuse
dintr-o singuri legtur de stamb pe coapse, n schimb
coafurile, cnd n form de glob, cnd n form -de triunghi, sau
evantai, ori din pene colorate n diferite culori, erau minuni
ale artei. Unul avea atrnat de codia argintie o clan metalic
de u. Toi trei scoteau rcneic de bucurie, ntr-o limb de
neneles, privind curioi n jur.
Filmeaz ! chici ncntat Ninka i era gata s se repead
spre cei trei necunoscui.
Paka ns o inu de umr.
Snt veritabili, spuse el ncet. Locuitori btinai.
Dar pentru ce strig ? opti Bubr.
Se bucura vznd vaporul nostru... Ei i-au alungat pe
colonizatori de puin vreme. Paka se uit cu o oarecare
ndoial la Bubr, apoi la Ninka. Voi sa facei aici o politic
just... Nu-i nimic c au attea fleacuri agate de urechi i n
nas, de muncit tot ei muncesc, ei, obijduiii...
ntre timp unul din insulari, acela care avea pe umr papagalul,
se urc pe platforma pentru alup, i
229
aranja cu un gest obinuit coafura n form de sfer galben, i
ndrept ochelarii i, pe neateptate, spuse n rusete :
Dragi prieteni ! Numele meu este Tobuca. Noi sntem foarte
bucuroi. Azi e o zi mare. La noi au venit oameni foarte buni.
Faroo-Maro i toate insulele v strig : Aloha ! Bine ai
venit !
Nu vorbea prea bine rusete, dar se putea nelege ce vrea s
spun. Lui Bubr i se strnse chiar inima de emoie : iat unde
au ajuns, dar i aici este cunoscut limba lui Lenin !... Bubr
i Ninka priveau n- cntai la pasrea alb-roz ca un trandafir
extrem de fin i cu un mo rou ca focul. Tobuca le observ
privirile i dndu-1 jos de pe umr pe papagalul care ncepuse s
trncneasc, l ntinse copiilor. Ninka pusese mna pe pasre,

dar calculatul Bubr i ddu minile la o parte i refuz

politicos. C doar trebuie s rspunzi i tu cu un dar i dac
lui Tobuca i vine n gnd s-l cear pe Gndac ?... Pe Gndac,
Bubr nu l-ar fi dat nici pentru o sut de papagali.
Tobuca i lmuri c el i va ntovri pe tinerii prieteni ai
marelui savant Kregs. Tobuca le comunic c i el sper s devin
un mare savant.
Vei fi i voi savani, nu-i aa ? El i privi vesel pe
Bubr, Paka i Ninka.
Ei lsar capul n pmnt i abia dup un minut se hotrr s
se priveasc.
Deh, i opti Bubr, Ninki, se vede c va trebui s devenim
savani. i eu care am vrut aa de mult s ajung portar la
hochei.
Dimineaa a nceput debarcarea.
Un marinar de pe Ilici" o lu pe Ninka la subioar i cobor
cu ea de-a lungul bordului exterior al vasului, pn aproape de
ap i deodat o azvrli ca pe un pisoi. Ninka nici nu apuc s
scoat un ipt. Nite brae puternice, prietenoase, o prinser
jos i o aezar pe o bncu. Nina csc gura de uimire. Se afla
n luntrea lui Kregs, alturi de Tobuca, pe umrul cruia se
frmnta nerbdtor moatul papagal.
220
Bubr, care observa toate acestea, strngndu-l pe Gndac la
piept, ncerc s mormie : Eu, singur'4, dar marinarul l i
arunc n luntre... Spuma alb a valului albastru-verde, izbind
lotca, i ud pe Bubr, pe Ninka i pe marinari, dar nite brae
negre l prinser din zbor pe Bubr i l aezar aproape de
Kregs. Gndac cnd sforia i strnuta, cnd ltra fr tragere
de inim la valuri, dndu-i parc seama c este puin probabil
ca oceanul s se sperie.
Aproape buimaci de spaim, Bubr i Ninka n-au vzut cnd
luntrea se desprinse de bordul nalt ct un bloc cu mai multe
etaje al lui Ilici i ncepu s se salte pe valuri, ctre rm.
Aerul fierbinte, cu miros dulceag i cuprinse puternic, parc
voind s-i liniteasc. nspumnd apa, petii zburtori sreau cu
aripioarele lipite, sclipind cu culori de curcubeu, izbeau furios
din cozi, parc voi a d s zboare pn la steagul rou a! lui
Ilici. Oceanul lucea sub soarele tropical, sclipind ca nite
grmezi de nestemate, copiii ns, deocamdat, nu vedeau nimic...
n fa urlau valurile fluxului i Bubr, nfigndu-i
degetele n bordul luntrei, i amintea de tot ce avusese ocazia
s citeasc despre naufragii. Pentru orice eventualitate, el
control dac pachetul cu pesmeii uscai ca iasca este la locul
lui, n buzunar... Fluxul se arunc cu un rget asurzitor asupra
luntrii, Bubr, strngndu-l la piept pe Gndac i aplec
nspimntat capul i n aceeai clip o for necunoscut l

smulse de pe banc, l arunc n sus i nici nu apuc s scoat

un ipt, cnd se vzu clare pe nite umeri lai, negri ; manile
lui se nfipser cu ndejde n splendida frizura a unuia din
marinarii lui Kregs, care strbtea n fug linia fluxului...
Alturi, pe umerii lui Tobuca se slta, cu ochii holbai de
curiozitate, Ninka... Cel de al treilea marinar l ducea de ceaf
pe Gndac i, rznd cu hohote, privea n ochii lui melancolici.
Erau deja pe rm, cnd apru Kregs. Mergea aproape n patru
labe, iar faa i se colorase ntr-un roz aprins din cauza febrei.
231
S fie blestemate frigurile ! rosti el cu greu, clnnind
din dini.
O cldur insuportabil vibra n torente unduioase prin aer.
Bubr i Ninka privir n jur, parc fcn- du-i socoteala unde
ar putea s se ascund de aceast cldur, dar nu aveai unde. Pe
cerul sclipitor de alb, incandescent, fremtau crengile de
culoare negru-verde ale palmierilor...
Punei-v numaidect plriile pe cap ! mormi Kregs,
tremurnd.
i Bubr cu Ninka, asculttori ca niciodat, i tra- ser
numaidect pe cap, Ninka panamaua alb ca zpada, iar Bubr
tibeteica lui neifonabil, a crei culoare roie i fluturaii
lucioi strnir interesul marinarilor lui Kregs. Lui Bubr i
veni s le druiasc tibeteica i, smulgnd-o din cap, i oferi
acest giuvaer marinarului care l trecuse printre valurile
fluxului. Marinarul scoase un ipt de bucurie, trase tibeteica
pe triunghiul albastru al frizurii i, vrnd mna n sacul su,
scoase de acolo o enorm scoic roie. Zmbind i mormind ceva,
el i oferi lui Bubr scoica.
Culoarea roie e culoare frumoas, tlmci To- buca. Tu mi-ai
dat o plrie roie, iar eu ie o scoic roie.
Ninki i prea foarte ru c panamaua ei nu se bucur de un
asemenea succes.
De-a lungul rmului, se ntindeau nite depozite lungi,
acoperite cu tabl ondulat ; n vrful dealului, n aerul
fierbinte, tremura antena staiei de radio, iar pe povrniuri se
zreau, prin verdeaa deas, csue albe... Tot acolo, pe deal,
se afla o cas mai mare, care acum era ocupat de maiestatea sa
regele Bissei.
Bubr i Ninka aproape c nu au vzut oraul, deoarece drumul
ctre reedina lui Kregs era lturalnic. Drumul era strbtut de
tufiuri, iar deasupra lor se nlau spre cer mii de cocotieri.
Maina lui Kregs, de culoare oliv-nchis, n form de igar de
foi, cu capota de pnz ridicat, prin care soarele trecea tot
aa de uor cum trece apa prin sit, alerga pe nisipul orbitor de
alb, ca de mrgean ; pe el, unduind, dansau umbrele palmierilor
care se legnau. Nu puteai

232
s respiri ; pn i n tunelul de verdea prin care trecea
maina era zpueal...
Casa lui Kregs era plin de miracole ! Din toate colurile
odilor, spre Bubr i Ninka rnjeau, amenintoare, feele
ntunecate ale unor figuri sculptate din lemn, imagini desenate
pe scuturi i tobe, nite mti enorme i nspimnttoare. Trei
camere mari erau pline cu arme indigene, podoabe i obiecte de
uz. casnic. Aici erau arcuri i sgei, sulie i veminte
vrjitoreti, precum i multe alte obiecte att de ciudate nct
pn i Kregs, privindu-le, ridica din umeri i se scrpina
nedumerit, n easta gola.
De altfel, Kregs se ocup n curnd, mpreun cu profesorul
Paverman i ceilali savani, de treburile urgente n legtur cu
pregtirea ntmpinrii lui Iura Sergheev, iar copiii fur dai
n grija lui Tobuca, n care Kregs avea o deosebit ncredere.
Tobuca cel musculos, cu piele maro-nchis, zmbea pn i n somn
; Bubr i Ninka aveau o complet ncredere n el.
Tobuca avea un singur defect : i vopsea zilnic prul, aa
nct l avea cnd rou ca focul, cnd albastru, cnd verde, cnd
galben ; n primele zile, copiilor le venea greu s-l recunoasc.
n schimb, dup ce s-au obinuit, la culcare, ncercau s
ghiceasc ce culoare va avea prul lui Tobuca, a doua zi
dimineaa.
Observnd c prul, mbrcmintea i papagalul su strnesc
interesul permanent al copiilor, Tobuca i lmuri, ndreptndu-i
ochelarii :
Eu cunosc trei limbi : malaez, rus i englez. Eu am locuit
n Djakarta i Sidney, am pscut vitele n Australia de Sud, am
urmat Universitatea din Mel- bourne, pn m-au dat afar...
Totdeauna ns eu mi-am purtat costumul meu, mi-am purtat numele
meu i m-am gndit la poporul meu ! Exist i printre noi unii
care se grbesc s-i schimbe numele n Harry sau Jack, s-i
pun pantaloni ca oamenii albi i s se tund ca nite
gentlemeni. Eu ns, i prietenii mei purtm nadins frizura
noastr strveche, i legtura noastr de pe coapse... Cu ce e
mai rea dect pantalonii ? E mai comod chiar...
233
Bubr i Ninka au fost entuziasmai de acest discurs. Ninka l
srut pe Tobuca, iar Bubr se apuc ndat de chiloii si i
propuse lui Tobuca s fac schimb cu legtura lui. Tobuca promise
c va face schimbul, ndat ce pielea lui Bubr se va obinui
puin cu clima tropical.
Dup prerea lui Bubr schimbul se putea face imediat. Toi :
Paka pe Ilici, Bubr i Ninka pe uscat, se simeau admirabil.
Pn i Gndac suporta cu destul voie bun cldura ; de altfel
limba i atrna pn la pmnt i la orice ocazie, el se refugia

la umbr.
A doua zi dup debarcare, pe nserate, Gndac dispru.
Uimitor cine ! se revolta Bubr. Venic dispare- ! Pn i
aici, la tropice, unde sntem n .vizita...
Era limpede c el consider aceasta drept culmea necuviinei.
Poate c s-a dus s fac o baie din cauza cldurii i l-a
nghiit un rechin sau un crocodil ?
Ninka spuse aceasta optind, uiertor, cu ochii holbai de
spaim. Leonea se cam sperie, dar veni n fug unul din prietenii
lui Tobuca i i spuse ceva acestuia, plesnindu-se mereu cu
palmele pe coapse.
El spune, i lmuri Tobuca, c veselul vostru
cine sk plimb pe pmntul
rusesc.
Copiii nu pricepur nimic,dar Tobuca i
invit,
cu
un gest, s-l urmeze. Dup
cteva minute
Bubr
i
Ninka se oprir, privindu-senedumerii. n
locul
ni
sipului de mrgean, sub picioarele lor, era iarb moale. Din ea
i scoteau capul florile galbene-albastre de sor i frate,
clopoei, romanie. Alturi, ntre mesteceni, se ntindea o fie
galben de ovz. i prin iarb, lune- cndu-i brusturii negri ai
urechilor, alerga dup o vrabie, nnebunit de bucurie, Gndac.
Toate acestea le-au trimis aici savanii votri, i lmuri
Tobuca.
Cum au fcut ei asta ? ntreb Bubr, inngind cu plcere
un clopoel. Pentru nimic n lume n-ar f'i rupt el o floare din
acest crng.
Nu tiu, rspunse Tobuca rznd. i eu a dori foarte mult
s tiu ! Voi afla !
234
Ziua urmtoare era duminic, cnd pe Faroo-Maro ca i pe toate
celelalte insule, nu se obinuia s se lucreze. n ziua aceea au
continuat s lucreze doar savanii sovietici i reprezentana
comercial sovietic.
Dup ce luar micul dejun, Bubr cu Ninka se duser s se
plimbe, sub supravegherea lui Tobuca, al crui pr era, de data
aceasta, de culoare portocaliu- aprins.
La umbra barcilor muncitoreti edeau odihnin- du-se
indigenii, dup cum spunea Paka, acei oameni slbatici, despre
care n crile vechi se povestesc tot felul de grozvii. Nu, ei
nu fierbeau carne de om, nu se jucau cu cranii, nu ungeau
vrfurile sgeilor cu esen de otrvuri tainice... eznd
direct pe pmnt, strngnd ntre genunchi nite oglinjoare de
proast calitate, ei se brbiereau cu mult curaj cu scoici,
enorme cuite-macete, iar cei care erau mai rsfai, cu lame de
brbierit, uzate, pe care le ineau ntre degetul mare i
arttor... Alii cu ajutorul unui pieptene cu trei dini din
lemn de betel, i pieptnau prul, pre- gtindu-se s

alctuiasc din el o frizur i mai bizar, n sfrit, alii,

dup ce terminau cu brbieritul i cu fixatul unei coafuri
formidabile, i ncheiau toaleta nnegrind cu crem de ghete
prul nglbenit din cretetul capului... n acest timp, discutau
vesel, fr ntrerupere, se jucau, rdeau n hohote. Dintre toi
se remarca un om vesel, cu cercei din cutii de chibrituri,
trecui prin cte trei guri a lobului (acum deformat) a!
urechii. Cutiile de chibrituri atrgeau privirile entuziasmate
ale tovarilor si. Bubr era i el invidios : aa poze nu avea
nici el...
Apoi Bubr i Ninka nimerir la o plantaie de coco- tieri,
unde uriaele trunchiuri cenuii cu dungile inelelor n locul
frunziului czut se nlau n sus, la aproape douzeci de
metri... Ciorchinele de nuci maro, de mrimea unei mingi de
fotbal, cu cozi de un rocat aprins, din fibre lemnoase,
ameninat s se prbueasc. O astfel de nuc nu numai c putea
s-i fac un cucui, dar putea s-i sparg chiar capul ! De
altfel, teama aceasta l prsi numaidect pe Bubr, deoarece el
i aduse aminte c sucul i miezul nucilor
235
de cocos snt neobinuit de gustoase, iar dejunul, de loc
substanial, servit dup moda englezeasc, nu-1 satis- facuse de
loc pe cltorul nostru.
Tobaca se strduia din rsputeri s vorbeasc bine rusete,
dar copiii nu totdeauna l nelegeau. Dar ceea ce era mai ru
era- c Tobuca nu-i pricepea de loc pe ei. Orict vorbeau Bubr
cu Ninka, orict poceau cuvintele, opteau sau zbierau, Tobuca
doar zmbea i, sclipind din uimitorii lui dini, repeta :
Yes, baby... Yes, boy...
Era ceva ngrozitor ! ndat ns s-a dovedit c gesturile i
mimica pot s nlocuiasc att limba rus ct i cea englezeasc
sau malaiez... Un minut mai trziu, Tobuca a procurat dou nuci
splendide, a fcut n ele cte o guric i le-a ntins una lui
Bubr, cealalt Ninki. Bubr observ cu prere de ru c nuca
Ninei e mai mare, dar din gaur picura zeam i gr- bindu-se ca
s nu se piard nimic, Bubr gust acest lapte neobinuit.
Curnd ns, copiii schimbar priviri nedumerite. Aveau
impresia c au nghiit spun, chiar din acea spum de spun care
i intr neaprat n gur i n ochi n timp ce te speli pe
cap... Poate c e mai gustos miezul ? Cnd ns Tobuca tie cu
ndemnare, cu ajutorul cuitului-macete, cteva felii groase de
coaj de nuc i ei gustar din bucile albe de miez, deveni
limpede c ei ncercau s mute dintr-un lemn moale...
n schimb veselul Tobuca le art, rznd n hohote, cum se
joac cu nucile, aruncndu-le sub picioarele altuia. Pentru ca
nuca s nu-i striveasc picioarele, trebuia s sari n loc ct
mai sus i s strigi ceva... Bubr i Ninka nvar repede jocul

i s-au distrat de minune pn cnd Ninka, ferindu-se de nuc,

nimeri peste o pnz de pianjen ce atrna ca o perdea ntre
frunzele de palmieri. Ptiza era att de rezistent i de
lipicioas, net, mai nti Tobuca, timp de o jumtate de or sa muncit s-o elibereze pe Ninka din ea, iar apoi, n casa lui
Kregs, Ninka fu frecat timp de dou ceasuri de firele lipicioase
i groase ca nite funii, ale pnzei de pianjen.
236.
Copiii aflar n curnd c n ocean nu se poate face baie, c
de teama narilor nu se poate dormi dect sub o plas, c musca
de nisip gurete cu uurin orice piele, n afar de pielea de
crocodil i c un crocodil tria n apele priaului deasupra
cruia se afla toaleta. Toate acestea, de altfel, nu-i prea
speriau. Dar nici nu apucar s fac cunotin cu toate
minuniile acestea, cnd ntr-o zi, n faa verandei casei albe
ca zpada a lui Kregs opri o Ceaika destul de veche. Din main
cobor un om tnar, dar cam gras, semnnd foarte mult cu Bubr
i lrgindu-i ntr-un surs faa plin de pistrui, strig :
Noroc, copii !
Era contabilul reprezentanei comerciale de pe Faroo- Maro,
Vasili Ivanovici. Venise ca s-i duc pe copii n casa
directorului. nainte de aceasta ns, el nu renun la plcerea
de a se ine un timp dup Kregs ca s afle de la el ce mai crede
c este inutil astzi i cum se rezolv acum problema pieirii
omenirii i a haosului general...
Miss Nugu i soia directorului reprezentanei comerciale
ntmpinar cu atta entuziasm pe copii, net inima Iui Bubr se
strnse dureros : el i aminti deodat de cunotinele mamei
sale, crora le plcea, nu se tie de ce, s-l apuce de obraji,
de brbie i chiar de urechi, s-l strng i s-l mototoleasc
aa net el dup aceea mult timp nu putea s-i vin n fire.
Toate temerile sale se adeverir pe deplin. Miss Nugu o arunc n
sus pe Ninka, foarte ngrijorat s nu scape jos poeta primit
cadou de la Kregs, iar soia directorului reprezentanei
comerciale, se npusti ca o tigroaic flmnd asupra lui Bubr.
n vreme ce era strns n brae, frmntat i pupat, el se gndea
cu groaza dac va trebui s rmn mult n aceast cas i i
amintea de Tobuca cu care o ducea aa de bine !
Nici chiar Gndac, orict se vnzolea i ltra, n-a putut s-l
salveze pe Bubr.
L-a salvat Vasili Ivanovici. Ct timp femeile se jucau cu
glgioasa Ninka, mbrcnd-o n felurite costume indigene,
Leonea trebui s-i dea un raport ct se poate mai detailat cu
privire la formidabilele performane ale
237.
echipei Chimia" i n legtur cu toate meciurile mai importante
ale campionatului de hochei. Miss Nugu, care asista uneori la

aceste discuii instructive, pn acum nu putea s priceap ce

este zpada, ce snt patinele, crosa, pucul i observaiile sale
aduceau variaie n convorbirile academice despre hochei.
N-au apucat copiii s stea n casa consulului nici dou zile,
cnd apru mister Hegges. El se plictisea de moarte din lips de
activitate i ncepu s implore pur i simplu cernd ca Bubr i
Ninka sa fie lsai cu el, ca s admire celebrele broate
estoase ale lui Kregs.
Eu nu pot s le sufr, se grbi el s declare. Dup prerea
mea nu exist nimic mai scrbos ! Dar nu se poate s vii n
regatul Bissei i s nu vezi scrboeniile acestea. Cu att mai
mult, spuse el n timp ce urcau n main, cu ct vei fi
nsoii de nsui primul ministru al Bissei...
Conducnd maina ctre staia de radio, el ncepu s se plng
c nu este admis n nici un joc.
Kregs, de diminea pn noaptea este ocupat cu Paverman i
ceilali savani ai votri, iar eu snt alungat ca un cine. Deh,
asta e just : n toat viaa mea eu n-am nvat dect s fac
bani, iar de aceasta se pare c nimeni nu are nevoie.
Reprezentantul comercial nu-mi d voie s-l ajut la cumprarea
instalaiilor i a proviziilor. Ei m-au nlturat pn i de la
construirea aerodromului pentru avioanele care snt ateptate din
toate prile lumii.
Dar pentru ce vor veni ele ? se interes Bubr.
Flcule ! exclam Hegges, uimit. Tu nu te pricepi de loc la
bussines !
Era cu totul limpede c tainele bussines-ului le erau
necunoscute att lui Bubr ct i Ninei. De aceea, Hegges binevoi
s le dea lmuriri.
De ziua n care va fi fixat Marele Experiment, apropo nu
cumva ai auzit, mi se pare, de 2 aprilie ?
Copiii nu auziser. Hegges tui nemulumit, dar continu :
n ziua asta, n regatul Bissa, n care astzi locuiesc circa
dou sute de albi, se ateapt sosirea unor oaspei de pe toate
cele cinci continente, cel puin
238
aizeci de mii de oameni ! V imaginai asta ? n diferite
regiuni ale insulei Faroo-Maro, precum i pe alte trei insule,
snt amenajate aeroporturi, hoteluri uoare, demontabile, case
mici, separate, restaurante... S-a calculat c guma de mestecat
care se va consuma aici va costa zece mii de dolari ! La aceasta
se poate ctiga enorm, dar eu nu snt lsat s m desfor !
Numai de whisky va fi nevoie de peste douzeci de mii de lzi !
V voi spune n secret c eu am nchiriat dou vapoare i dac
ele nu vor ntrzia, Flegges va deveni i el celebru !
Pe fondul nchis al junglei copiii zrir nite construcii
mici, deasupra crora atrnau la ntmplare, franjurile noi ale

acoperiurilor de palmier. Se prea c aici nu exist nici o

fiin vie. Cnd ns maina se opri n faa cldirii ctre care
construciile convergeau ca razele unei stele, pe veranda iei
glon un indigen cu o scoic roz n mn. El se ntoarse ctre
rsrit i um- findu-i vinele de pe tmple i de la gt ddu
semnalul. Sunetul asurzitor semna cu chemarea prelung a cornului de vntoare. Undeva, n vale, de sub vrfurile resfirate
ale palmierilor, i rspunse o tob...
Acum privii, opti Flegges, oprind motorul.
Faa i se desfigura ntr-o grimas de dezgust ; el nu cobor
din main. Uitndu-se la el, Bubr i Ninka strn- ser
picioarele sub ei i, cu feele ngrijorate, priveau n toate
prile. Gndac mria, ndesndu-se n Bubr.
La nceput nu se vzu nimic... Apoi lui Bubr i se pru c
nucile de cocos ce e tvleau n desiul ierbii ncepur s se
mite de la sine. n clipa urmtoare att el ct i Ninka vzur
cu groaz c spre ei vin iruri compacte de broate estoase. Nu
erau o sut, nici o mie, nici zece mii... i fcea impresia c
pmntul nsui, zbrcindu-se, se trte undeva... Rpitul
tobei se apropia i broatele estoase se trau mai iute.
Fonetul sec, produs de ele, copleea uneori btile tobei... Ele
se aflau numai la cincizeci metri cnd toba amui brusc. irurile
de broate estoase se oprir ndat.
Bubr i Ninka l privir speriai pe Flegges. Acesta, ridic
degetul, cerndu-le s tac. O clip mai trziu, rpitul tobei
rencepu, iar btile rsunau cu o repe
239
ziciune febril. n irurile nesfrite ale broatelor estoase
se produse o micare. La nceput, nu se putea nelege ce se
petrece. Un minut mai trziu ns, broatele estoase se
mprir n cinci coloane. Fiecare din coloane, supunndu-se
rpitului tobei, se mica spre una din cele cinci cldiri. Uile
largi se deschiser singure, parc supunndu-se i ele ritmului
tobelor i irurile de broate estoase ncepur s fie absorbite
de semintunericul verzui, disprnd n cldiri...
Ele construiesc aerodromuri, asambleaz case, explic Flegges
cu glas sczut, parc temndu-se s nu-1 aud broatele estoase.
Dup ce s-a napoit de la voi, Kregs a ncetat s le mai ndoape
cu cunotine. Cu toate acestea, fiecare dintre ele cunoate
grozav de multe, mai multe dect orice om...
n cldirea cea mai apropiat de ei disprur cu aceeai
vitez cu care se scurge fr zgomot un torent, ultimele iruri
de broate estoase. Convoiul l ncheia o broasc de statur
uria, cu un cap mic, mobil, pe un gt de arpe...
Dobitocul de Kregs, nu se putu abine Hegges, a botezat-o pe
broasca asta estoas cu numele meu... Ea rspunde la chemare,
cnd o strig cineva Hegges".

Auzind acest nume, broasca estoas fcu ceva uimitor, cu

totul impropriu broatelor estoase adevrate. Ea se ridic pe
labele de dinapoi, aa net prin masa plastic, groas, de pe
pntec, se vedeau licrind piesele complicatului ei mecanism,
duse laba la carapace, i se nclin ceremonios.
Dar poate ea s rezolve probleme ? ntreb Ninka, murind de
curiozitate.
Ea ? Hegges zmbi dispreuitor. E cea mai mare matematician.
Fa de ea, Kregs e un simplu zevzec !
Dar nu pot s-i pun o ntrebare?
Hegges deschise fr plcere portiera.
N-am ncotro, zise el strmbndu-se, va trebui s fac toat
procedura, altfel nu m ascult.
Copiii srir n urma lui.
Mai bine o ntreb cu ! cuta s-o conving, n oapt, Bubr.
Tu ai s ncurci totul
240

Tot nu pricepe ca limba noastr ! se ntrista Ninka. Nu iese

nimic.

Mister Hegges, spuse Hegges cu glas tare, englezete, i

scuip ntr-o parte cu nduf, poftii, v rog pn aici.
Legnndu-i capul pe gtul de arpe, ea se apropie cu demnitate.

Se ine bine, drcia dracului ! rnji Hegges. Cred c acolo,

printre ai si, e i ea prim-ministru. Ei, ce ai vrut s-o
ntrebai ?
Ninka se cam codea i, profitnd de aceasta, Bubr se grbi s
vorbeasc el.

n livad snt cinci sute optzeci i ase meri. nseamn c

snt cu o sut treizeci i opt mai muli dect peri i cu
nouzeci i cinci pomi mai puini dect viinii. Ci pomi
fructiferi snt n total n livada ?... S-o rezolve pe aceasta,
adug el, privind cu nencredere fi spre broasca estoas.

Numai att ? Hegges fluier. Nici n-am s apuc s-o traduc c

ea va i da rspunsul.
Dar cum se va ntmpla aceasta ? ntreb Ninka.

Ea are acolo un rulou cu hrtie... Panglica pe care e scris

rspunsul i va iei din gur... Ateniune, spuse solemn Hegges,
ncep !
i, blbindu-se din cnd n cnd, el reui totui sa traduc
destul de repede problema.
Broasca estoas continua s-i priveasc fix, fr nici o
micare, nici o panglic ns nu aprea de nicieri...

Poate c n-a neles ? ntreb Bubr. Eu de fiecare dat

trebuie s citesc de cteva ori...
N-a neles" ! mormi Hegges.^Este exclus...
Strmbndu-se cu dezgust, el trecu iute cu degetul pe
corpul broatei estoase de la cap pn la carapace, dar

acionnd, probabil la ntmplare. Nu se petrecu nimic. Atunci

Hegges, ridicnd din umeri, repet totui dateie problemei.
Broasca estoas tcea, nelundu-i ochii de la ei.

Am spus su c e o problem grea, oft comptimitor Bubr.

16
Bubr, nenorocit ce eti ! Toate la el snt ca la neoameni !
se revolt Ninka i, simind o und de duioie, se aez n faa
broatei estoase. Vai, ce drgu broscu !
Hegges ns nu se putea mpca cu asemenea lovitur. El se
repezi n cas i peste o secund auzir cu toii cum striga el
n receptor, chemndu-1 pe Kregs.
Profitnd de absena lui, Ninka ncerc s-o ia pe broasca
estoas de gitul ei lung, moale, dar Bubr i ddu minile la o
parte.
Ce faci ? ntreb el, speriat. Broasca estoas este toat
electric !
Ninka nu-1 crezu, ddu din umeri, dar minile, pentru orice
eventualitate i le retrase, cu att mai mult c din cas
apruse, iradiind de bucurie, mister Hegges.
Broasca estoas nu se ocup cu aritmetica. Matematica
superioar, iat hrana ei ! Iar la aritmetic ea nici nu vrea s
se uite !
Bubr i Ninka, de cteori erau n vizit la cineva nu uitau
s fie politicoi i de aceea n-au ncercat s-l contrazic.
Cu prilejul sosirii lor, fu pregtit o gustare. Lui Hegges
nsui i plcea s mnnce bine i de aceea masa fu grozav. E
drept c la nceput feele lui Bubr i Ninka se cam lungir, ei
aflar c mncarea principal o vor constitui nucile de cocos, cu
care fcuser cunotin, i banane. Cnd ns, n faa fiecruia
dintre ei fu aezat cte un pui umplut cu nuci de cocos rase i
copt n aluat de cocos, cnd n mijlocul mesei se nl
o tort de cocos, cnd ca butur fu servit lapte de nuci de
cocos rscoapte, cnd la desert fur servite banane coapte,
tocate, i rumenite ntr-o crust din nuc de cocos, ras, totul
s-a dovedit s fie cu totul altfel i neobinuit de gustos.
Dup mas, suflnd din greu, Bubr i Ninka ieir din cas i
dup ce se dondnir niel, se culcar pe o buturug mare, sub un
cocotier. Acum, Leonea privea la palmier, cu mult stim i
simpatie.
24U
Cum le face el oare ? ntreb Bubr, examinnd nucile
atrnnd nemicate deasupra lor. Cum face el nucile ?
Cine ? ntreb Ninka mirat.
Ei cine, palmierul... Ia te uit. Nimeni nu l-a nvat, iar
el face, face mereu la nuci.
Dup ce mnca bine, lui Bubr i plcea s filozofeze. La
fabric snt fel de fel de maini, ingineri, muncitori... iar el

e singur. Produce.
Eu a mnca acum un mr, declar Ninka. tii, unul acrior,
din soiul Antonovka...
Iat ! se entuziasma Bubr. i mrul ! Cum fabric el
merele ? Uite, c nu greete, nu face, s zicem, fasole !
Sau un castravecior murat ! Se vede c Ninka mncase prea
mult ulei de nuc de cocos. A mnca de asemenea...
Detept palmier, spuse Bubr, cruia niciodat nu
i se prea c a mncat prea mult. nelept copac...
...Pregtirile ncepute pe insulele regatului Bissa, erau
imposibil de ascuns. Informaiile cu privire la construciile
nemaivzute pentru acele locuri, cu privire la vapoarele
nchiriate, cu privire la cumprarea de mari stocuri de produse
alimentare i diverse obiecte de uz casnic, ajunser mai nti n
Noua Guinee, apoi n Australia, iar de acolo n toate colurile
lumii, strnind uimire, interes, i n multe pri scrniri din
dini.
Chemrile la telefon, torentul de telegrame, sutele de turiti
i gazetari curioi, necesitatea de a rspund* la atacurile prea
obraznice ale ziarelor i, mai ales. febrilitatea cu care se
construia, cnd n dou sptmni trebuia s pregteti, pe un
loc gol totul, pentru a primi cincizeci-aizeci de mii de oameni,
toate acestea i-au silit pe Kregs, pe directorul reprezentanei
comerciale, pe Vasili Ivanovici, chiar i pe miss Nugu, s uite
ce-i somnul. Ei se culcau pe rnd ca pe front i dormeau cei mult
patru ore pe zi.
Tot cu atta ncordare lucrau i savanii din expediia
profesorului Paverman.
16*
Aici, pe loc, trebuiau fcute o serie de msurtori, s se
precizeze datele privind cmpul general bipolar magnetic al
pmntului. Trebuiau studiate amnunit condiiile locale, spre a
nu admite abaterea razei. Rezultatele erau transmise prin radio
direct lui Van Lan-i i supuse unei prelucrri imediate.
Interceptrile radiofonice produceau nvlmeal n spionajul
occidental. Ce aveau de gnd s fac bolevicii ? S strmute
polii geomagnetici ai pmntului ? Dar pentru ce ? i cum ?...
Toat lumea fcea tot felul de presupuneri. ntre timp, sosi
luna aprilie.
CAPtfOLUt XII
ZIUA HOTRTOARE
n ziua de 5 aprilie, la ora dousprezece dimineaa toate
posturile de radio ale Uniunii Sovietice transmiteau declaraia
ageniei TASS. n declaraie se spunea n timpul vizitei
neoficiale a maiestii sale regelui Bissei, s-a ajuns la o
nelegere ntre maiestatea sa i reprezentantul Academiei de
tiine a U.R.S.S., tovarul I. D. Andriuhin, cu privire la

efectuarea unei experiene speciale n scopul dezvoltrii

tiinei i contribuiai la instaurarea' unei pci definitive.
n esen, experimentul amintit const n urmtoarele :
Oamenii de tiin sovietici i-au nsuit metoda extrem de
complex a dezagregrii cuantice a oricrui corp material. n
cadrul acestui experiment, nite instalaii speciale
(analizatoare) iie c emana ntreaga energie, legat de masa
corpului material, n form, de explozie haotic, ori dau o raz
energetic strict organizat. n cel de al doilea caz, este
posibil o transformare sistematizat a energiei n mas, pn la
completa reintegrare a corpului material.
Numeroasele experiene au fost efectuate mai nti pe aa-zisa
materie moarta, iar apoi i pe materie vie. Au fost dezagregate
pn la energie radial i apoi reintegrate n stare material
natural mai nti reprezentanii cei mai simpli ai naturii vii
(diversele specii de plancton), iar apoi i animale superioare
(un cine. nite maimue i altele).
Probele au dat rezultate strlucite. Perfecionnd treptat
metodele,, savanii sovietici i-au nsuit tehnica extrem de
complex a experimentului, O nsemntate hotrtoare pentru
deplina reuit au avut-o noile maini i instalaii cibernetice,
create sub conducerea pro
24
fesorului Van Lan-i. Verificarea aparatelor, la cini i maimue
a dat siguran pentru efectuarea etapei finale a experimentului.
n ziua de zece februarie, pe teritoriul orelului tiinific
condus de academicianul I. D. Andriuhin, experimentul a fost
efectuat pentru ntia oara cu un om.
Primul om, transformat n raz dirijat de energie organizat
a fost Iuri Sergheev, secretarul Comitetului de Comsomol la
Combinatul chimic din Maisk. Transmisia razei dirijate s-a fcut
la o distan de douzeci de kilometri.
Experimentul a reuit pe deplin. Aflndu-se, dup reintegrare
sub controlul permanent al medicilor, I. Sergheev n-a prezentat
nici un fel de abateri sau de nclcri de norme, n starea
sntii sale.
n aceste condiii, Academia de tiine a U.R.S.S. a
considerat posibil aprobarea repetrii experimentului. Tovarul
I. Sergheev i-a dat asentimentul s parcurg, n form de raz,
o distan de zece mii dou sute optzeci de kilometri i s fie
reintegrat deasupra oceanului, la o altitudine de circa cinci
sute metri n regiunea insulei Faroo-Maro, care face parte
component din regatul Bissa.
Lansarea razei va fi efectuat n ziua de 10 aprilie, la ora
dousprezece (dup Greenwich) de pe o platform fotonic special
aflat pe teritoriul Orelului Academic. Parcurgnd" instantaneu
distana dintre raionul oraului Gorki i regatul Bissa, raza va

apare la o sut cincizeci i apte grade longitudine estic i

apte grade treizeci i doi latitudine sudic trecnd pe deasupra
teritoriilor Uniunii Sovietice, Pakistanului, Indiei i
Indoneziei.
Harta anexat indic drumul pe care l va parcurge raza.
Avnd n vedere importana excepional a experimentului
pentru ntreaga omenire, Academia de tiine a U.R.S.S. roag
guvernele tuturor rilor lumii i n primul rnd, statele
deasupra teritoriilor crora va trece raza, s-i dea concursul
pentru reuita experimentului.
Este extrem de important ca n coridorul indicat pe hart, n
drumul trecerii razei n decurs de o or, de
246
la 11.30 pn ia 12.30 (dup Greenwich), s nu apar nici un
avion sau alt aparat de zburat.
Este absolut necesar ca, n patratul nsemnat pe harta
alturat cu litera M, ds la ora 11 pn la ora 13 (dup
Greenwich) s nu se arie absolut nici un fel de vas, cu excepia
brcilor locale indigene.
Academia de tiine a U.R.S.S. i exprim sperana c,
guvernele, asociaiile tiinifice i organizaiile sociale,
cluzindu-se de dorina de a contribui la fericirea oamenilor i
la progresul tiinei, vor depune toate eforturile pentru a
facilita reuita experimentului.
Pentru lmuriri n legtur cu efectuarea experimentului
scrici pe adresa : Regiunea Gorki c/p 77, academicianului I. D.
Andriuhin (cu indicaia experimentul" pe plic) sau cu acelai
marcativ pe adresa : Regatul Bissa, insula Faroo-Maro,
profesorului B. M. Paverman.
Dup ncheierea emisiunii, textul comunicatului TASS a fost
repetat de ctre toate posturile de radio din lume. Pentru prima
oar n istoria S.U.A. a fost ntrerupt transmisiunea meciului
de baschet dintre flot i armat, pentru a se transmite textul
comunicatului TASS. Primele, comentarii aprur imediat.
Cunoscutul ziarist Peelman scria n Times Dispech :
De la centrele tiinifice ale Uniunii Sovietice, ne
parveneau adesea tiri cu privire la unele descoperiri cu
caracter suprasenzaional. Sensul lor va fi perceput de mintea
omeneasc abia dup un anumit timp. Dar s nu ne grbim. Dac
Moscova dorete ca lumea Occidental s cread c nvaii
sovietici au reuit s ajung la asemenea rezultate formidabile,
apoi peitru aceasta este nevoie ca savanii lumii libere s
recunoasc toate aparatele folosite la efectuarea experimentelor.
Afar de aceasta, delegaii largi i reprezentative trebuie
admise att n Orelul Academic, ct i n zona de activitate a
expediiei profesorului Paverman...
Majoritatea savanilor serioi este de prere c academicianul

Andriuhin a devenit, probabil, victima unor erori fatale i a

unor greeli de calcul. Prerea unanim a lumii tiinifice este
c, deocamdat, mai multe secole despart tiina de rezolvarea
acelor probleme despre care este vorba n declaraia TASS. O
serie de savani
247.
afirm c asemenea probleme, n general, nu vor putea fi
niciodat rezolvate, c ele se afl dincolo de limitele
posibilitilor omeneti..."
ncepur s se aud, brusc, strigtele iritate ale unor
savani. Unul predica din vila sa c sacrilegiului i ateismului
trebuie s i se pun capt. Exist limite i pentru tiin !
Acestuia i cnta n strun un confrate de la Madrid, care afirma
c exist mistere care nu pot fi dezlegate de om, deoarece ele
snt de natur divin.
Ziarele de sear au publicat primele comentarii ale
militarilor i ale specialitilor n diverse probleme economice.
Exprimndu-i nencrederea cu privire la posibilitatea realizrii
experimentului anunat n declaraia TASS, economitii i
comentatorii militari ddeau s se neleag cu pruden c, dac
o asemenea descoperire se va afla ntr-adevr n minile
bolevicilor, acesta va provoca n lumea occidental zguduituri
ale cror urmri snt greu previzibile astzi...
nc din aceste prime ore au nceput s apar i alte ecouri.
O serie de savani de seam, cum ar fi Gobble i Marley n
S.U.A., Morrow i Bew Tom n Anglia, Cardiere i Sichen n
Frana, Prahl i Graffind n Germania Occidental i nc muli
alii, au declarat c pentru ei va fi o mare cinste dac Academia
de tiine a U.R.S.S. i stimatul coleg I. D. Andriuhin, vor dori
s se foloseasc de posibilitile i cunotinele lor n orice
etap a efecturii Marelui Experiment. Tuturor acestor savani,
precum i altora care ar fi dorit s li se asocieze, le-au fost
trimise din partea Academiei de tiine a U.R.S.S. invitaii de a
asista la efectuarea experimentului fie pe teritoriul Orelului
Academic din U.R.S.S., fie de a lua parte la expediia
profesorului Paverman. 2 060 de savani au ntiinat Academia c
au plecat, sau c urmeaz s plece dup cteva zile pentru a lua
parte la Marele Experiment.
Ziarele liberale, engleze i franceze au publicat declaraia
celebrului doctor lim, care i-a nchinat viaa luptei contra
mortalitii infantile i al crui nume se bucura de un uria
prestigiu n toate rile lumii. Doctorul lim spunea : mi este
ruine pentru omenire, sau, mai precis, de lumea pe care noi o
numim liber.
248
O organizaie tiinific cu autoritate, Academia de tiine a
celei mai mari ri de pe glob, anun o descoperire nemaivzut,

uimitoare i n locul unui entuziasm n faa triumfului raiunii

umane, n locul admiraiei n faa forei spirituale a omului
care se urc pentru a doua oar pe platforma fotomic pentru a fi
transformat n raz, noi facem n mod njositor pe paiaele,
sperm c aceast comunicare este fals, adic sntem gata
nainte de vreme s ne bucurm de nfrngerea tiinei, dar nu
vrem s ne bucurm de triumful ei. Dac lumea a ajuns la asemenea
decdere, nseamn c ea este ntr-adevr putred. Din mijlocul
unei mri de ignoran, team i mizantropie, eu mi ridic glasul
o dat cu aceia care nu i-au pierdut chipul de om i o fac
pentru a-mi exprima o admiraie nemsurat fa de Marea
Descoperire a academicianului Ivan Drni- trievici Andriuhin i de
Marea Fapt Eroic a tn- rului Iuri Sergheev...
i iat c tocmai n aceste zile de ncordare neobinuit,
cnd torentul de cereri contradictorii, rugmini, propuneri
inunda Orelul Academic, cu academicianul Tvan Dmitrievici
Andriuhin se petrecu ceva straniu. Pentru prima oar de mai muli
ani, savanii, tovarii si de lupt, remarcar o nclinaie
neobinuit, improprie academicianului, spre izolare, eschivnduse de la orice obligaii, i cutnd s rmn numai cu Iura...
Pe zi ce trecea se nmulea numrul oaspeilor avnd permise
de intrare n Orelul Academic i toi acetia doreau n primul
rnd s-i viziteze pe Ivan Dmitrievici Andriuhin i pe Iura
Sergheev. Tocmai acest lucru nu le reuea... De aceea au fost
organizate, una dup alta, dou conferine de pres, la care au
asistat nu numai reprezentanii ziarelor, televiziunii,
cinematografului, radioului, sovietici i strini, nu numai
oameni de tiin, dar pn i personaliti religioase i
reprezen- rani ai cercurilor de afaceri.
Iat cteva extrase din darea de seam asupra acestor
conferine de pres, publicate n ziarul Izvestia" din 8 aprilie
:
Deschiznd conferina de pres, academicianul I. D. Andriuhin
le-a expus celor prezeni, pe scurt,
249
coninutul i scopul experimentului ce urmeaz s aib loc,
precum i lucrrile institutelor de cibernetic, de cercetri
tiinifico-fantastice i de longevitate, care au permis
pregtirea experimentului. n acelai timp, I. D. Andriuhin a
atras atenia celor prezeni asupra faptului c reuita acestui
experiment va face ca, n mod practic, rzboiul s nu mai fie
posibil.
Corespondentul ziarului londonez Times l-a rugat s se
opreasc mai mult asupra acestei probleme i s explice pentru ce
reuita n aceast extraordinar chestiune ar putea sa lichideze
pericolul rzboiului.
Academicianul Andriuhin: Pentru aceasta mrturia cea mai v;?

este istoria. Socialismul a dat natere tiinei care lucreaz

pentru pace. nainte de lansarea sateliilor notri i a
rachetelor noastre, situaia era foarte ncordat. Succesul
tiinei sovietice a ajutat s| se mping napoi ameninarea
rzboiului, le-a dat posibilitate popoarelor s nainteze pe
drumul progresului, iar realizrile popoarelor au ajuns la un nou
succes : oamenii de tiin sovietici au fost primii care au
debarcat n Lun. Aceast victorie a mpiedicat din nou dezlnuirea rzboiului, artnd lumii ntregi fora noastr. Astzi,
nsuirea de ctre noi a forei de gravitaie i succesele
capitale n domeniul ciberneticii ne-au permis s rezolvm o
problem care prea de domeniul fanteziei : putem s dirijm,
dup voin, transformarea energiei n materie i viceversa. E o
izbnd care ne va nzeci forele i va ndeprta rzboiul. n
afar de aceasta, trebuie s se aib n vedere c rzboiul, n
mprejurrile actuale, nu numai c nu prezint anse de victorie,
ci l lipsete chiar pe eventualul nostru inamic de sperana c
ne va produce nou, sau prietenilor notri, vreo pagub oarecare.
Instalaiile noastre apr astzi cu ndejde lagrul socialist i
orice corp strin se va transforma ntr-o pulbere plasmatic
nainte de a fi trecut de grania noastr.
Corespondentul ziarului News*: Permitei-mi s continui
paralelele dumneavoastr istorice. n urma sputnicilor sovietici,
dup cum v amintii, au fost lansai cei americani, iar n urma
lui Constantin Potehin i a colegilor si, cu trei ani mai
trziu, a cobort pe Luna
25Q
racheta american. Se poate oare presupune c acele succese la
care astzi a ajuns fiina sovietic, dup un timp oarecare vor
nceta s reprezinte o tain pentru savanii americani ?
Academicianul Andriuhin : Fr ndoial c da. Statele Unite,
Anglia i alte ri dispun de cadre tiinifice de prim ordin.
Dumneavoastr ns vei rmne totdeauna n urm i cu ct mai
departe, cu atta va crete intervalul de timp.
Corespondentul ziarului San : Din ce cauz ?
Academicianul Andriuhin : Pentru c noi construim comunismul,
iar voi v mai blcii n mocirla capitalist.
Corespondentul lui Figaro ; Ei, dar asta e curat propagand
!
Academicianul Andriuhin: Desigur. Eu fac propagand pentru
comunism. Doar n-am s fac propagand pentru capitalism !
Corespondentul lui Morning Fost : Cum ai reuit s-l
prelucrai pe Kregs ? Din ce cauz a devenit el bolevic ?
Academicianul Andriuhin : V mulumesc pentru aceast noutate
plcut : eu n-am tiut c Kregs e bolevic. Dup cele vzute n
ziua de 10 aprilie, muli oameni vor deveni bolevici... Mister
Kregs a vzut acest lucru naintea altora.

Corespondentul ziarului Times" : Eu a dori s-i pun o

ntrebare domnului Sergheev. Spunei, ce ai cptat
dumneavoastr, personal, n urma acelui prim experiment despre
care se spune c ar fi avut loc n ziua de 10 aprilie ? Cum ai
fost recompensat ?
/. Sergheev : Am but un ceainic ntreg de ceai, am mncat o
jumtate de kilogram de salam, un borcan de dulcea i m-am
trntit n pat.
Corespondenii (n cor) : i asta e tot ?
7. Sergheev : Sper c la Bissa va fi la fel.
Corespondentul ziarului Messagero : Ce ai simit urcnd pe
platforma fotonic ?
7. Sergheev : mi amintesc c m simeam acolo mai bine dect
la o conferin de pres...
251
...n' scara acelei zile, academicianul Andriuhin lu legtura
prin radio cu Bissa i l chem pe profesorul Paverman.
Cum merg treburile ? ntreb Andriuhin.
Excelent Pn mine sear, totul va fi gata. Sperm c la
noapte s putem dormi.
Eti sigur c totul e n ordine ?
-Da.
Att la Bissa, ct i la Maisk, febra ateptrii cretea clip
de clip.
Platforma fotonic pentru lansarea lui Iura a fost montat de
data aceasta n centrul vechiului aerodrom, aproximativ pc locul
unde nimerise Iura dup prima ncercare. Orelul Academic
dispunea de cele mai puternice uzine electrice termonucleare din
Uniune i din lumea ntreag, uzine care produceau peste
cincizeci miliarde kilovai.
Aproape ntreg fluxul acesta monstruos de energie, n clipa
experimentului, urma s alimenteze platforma fotonic. Accesul pe
teritoriul aerodromului era strict oprit, iar n noaptea din
ajunul lui 10 aprilie, complet interzis.
n noaptea aceea vegheau cinci oameni : Andriuhin, Van Lan-i,
Ana Miheevna, Iura i Jenea, trei vrstmci i doi tineri, cinci
oameni de care depindea acum att de mult! Ei au rmas dup ora
de dispecerat, organizat pentru ultima oar de Andriuhin.
Interogarea tuturor posturilor se fcea prin teleseector i iat
c totul a fost lmurit, verificat i totui ei nu puteau s se
despart.
Dar ce ar fi s cntm ceva ! Ce mai ncolo, ncoace ! spuse
deodat Ana Miheevna i flutur cu atna avnt din mn, de parc
toat viaa n-a fcut altccva dect s cnte cuplete vesele, pe
estrad. S cntm cu glasuri slbatice cntecele preferate ale
lui Iura ( E bun ideea ?
Grozav ! se nvior Andriuhin, iar Van Lan-i zmbi uor,

era ns gata s cnte i el. Ei, Omule-raz, ai cuvntul !

Spune-ne care e cntecui tu preferat i ascult ce vom face noi
din el.
262
mi place cntecul Negustorii ambulani", mrturisi Iura
jenat.
Ei o n tar Negustorii ambulani", Serile de lng Moscova",
Katiua", Prin vi i pe dealuri" i hot- rr ca, n cazul n
rare pentru vreo pozn ar fi dai afar din viaa
tiinific, s formeze un ansamblu de cntece i dansuri...
E ora zece, spuse Andriuhin sculndu-se n picioare. ine
minte c tu trebuie s dormi bine. Ei, miine nu vom avea timp s
ne lum rmas bun i apoi, n public parc e mi tiu cura...
El l strnse puternic n brae i l srut de cteva ori pe
Iura, gdiliidu-i faa cu minunata sa barb.
Am v.nut s am un fiu, i spuse el Jeniei, aa, jdeodat.
Eiic am, -nepoate am, nici un fiu nici nepoi nu am...
Cnd ns i ceilali, emoionai i ei, ncepur s-l srute
pe Iura care, zmbind mirat, rspundea cu buntate la .salutrile
de rmas bun, Andriuhin se supr i ncepu s-i dea afar din
camer :
Ia aminte, spuse el cu severitate, mbrind pentru ultima
oar cu o mn pe Iura, iar cu cealalt pe Jenea, ia aminte :
orice s-ar ntmpla mine, nu te mira. S nu te miri de ceea ce
se va ntmpla la start. S nu te miri de ceea ce se poate
ntmpla la fini...
Rmnnd singuri Iura i Jenea se privir.
La ce s-a referit ? ntreb Jenea, alarmat.
Nu tiu. Iura era mirat i el.
Venicele secrete! Ea-era gata s se supere, dar,
mbrindu-1 pe Iura, spuse doar : Ei, fie i aa...
...Era o vreme groaznic. Toat noaptea au czut fulgi mari,
apoi, care se prefceau n apropiere de p- mnt n picturi de
ploaie, udnd totul din jur. Cerul de un cenuiu-nchis, fr
via, tinuise, undeva, stelele i luna i o dat cu zpada
cobora tot mai jos spre prnnt. Vntul umed risipea pe geamuri
picturile ploii i semira trist, cum de se poate rde n hohote
pe o
asemenea vreme. Iar ei stteau i rdeau
pn la lacrimi...
Iurka, nceteaz ! ip cu glas subire Jenea, ne- maiavnd
putere s rd. Nu mai pot !
253
Iura ns continua s povesteasc, ridicnd din sprn- cene, cum
va lua el i o undi i n timp ce va atrna deasupra oceanului
se va apuca s pescuiasc rechini, cu picioarele strnse sub el,
greutatea cea mare fiind procuratul rimelor, i cum balenele, n
cinstea lui, vot arunca tone de ap, iar el va face un du

stranic...
Jenea ns nu mai rdea, ci, alintnd cu palmele obrajii lui
Iura, parc ncerca s tearg rsul de pe faa lui.

Mie mi-e fric, spuse ea. Dar ie i se face fric ? ntreb

ea privindu-1 n ochi. Cred c nu, niciodat ! Eti un om curios,
Iura ! Cnd te aflai atunci, prima dat, pe grtarul acela
blestemat, artai aa, ca i cum ai asculta ceva interesant...
Zmbeai chiar, iar peste o clip ai disprut... Ea scutur din
umeri, nfrigurat.

S zmbeti e mai uor, spuse el, dus pe gnduri. n jur

snt oameni, nu tii ce s faci cu minile. Doar nu snt artist.

Ce artist ? Tu eti erou !... Eti un erou oare ? Ea l

cercet cu ochii ei strlucitori i-n semintuneric. Sigur c
eti un erou... Cum au fost Korceaghin sau Matrosov... E ceva
groaznic, Iurka !

Asta aa e, aprob el. Ce erou snt eu ? Las astea...

Ba eti un erou... Dar tu n-ai s te superi dac te ntreb

ceva ?
D-i drumul !

Uite, n clipa aceea... nelegi ?... ei, cnd tu nu mai

eti, cnd dispreai, tu mai simeai ceva ?
Nu. Nimic.
Cum adic, nimic ?

Nu tiu. Totul s-a petrecut instantaneu. Iat-m aici i

iat-m pe aerodrom... Numai mai trziu nu m-am simit aa bine.
Pe tine te-am vzut bine abia cnd eram n main...
Iurka
! Tu n-ai spus nimic
despre aceasta !
Da pentru ce ? Doar vdbine din nou !
De
ce
era s vorbesc.
Dup
aceea tu ai vzut tot
timpul bine ?
Sigur c da. Da, Jenika. Las-m s te srut!
254
Dup ce Iura a adormit, ea i privi nasul crn, fruntea lat,
buzele strnse i ncepu s-i aminteasc, fr voie, cum s-au
ntmplat toate acestea, unde s-au ntlnit. Ea l revzu pe
Detka, blndul cotei negru, prima edin de puncie, hocheiul,
pregtirile pentru experien i primele lor ore mpreun, apoi
retri groaznica ncercare a primului experiment, senzaia
incomparabil, cnd un stlp de abur, avndu-1 pe Iurka n
mijlocul lui, viu, aa cum era, a aprut pe zpada acoperit cu o
pojghi de ghea, a revzut drumul ior cu maina sanitar,
cina, somnul, plimbarea cu schiurile, noaptea de iarn petrecut
n pdure... Oare nu-1 cunoate dect de patru luni ? Ea hotr
s calculeze exact, de cte zile se cunosc ei. Au ieit o sut
zece zile... O sut zece zile i o via ntreag.
A adormit, nici ea nu tie cum, uor, fr de veste...
Cnd se trezi, era ora opt. Andriuhin promisese s vin la ora

zece i jumtate. n timp ce se ngrijea de micul dejun, compus

dintr-o garnitur de atomovita- mine, ei i se prea c toate
acestea snt de prisos i nu-i venea s fac nimic. Privea
nencetat cnd la ceas, cnd pe fereastr, deasupra perdelei,
trgnd cu urechea dac nu s-a trezit Iura...
De la ora ase dimineaa posturile de radio ale Uniunii
Sovietice i ale tuturor rilor socialiste, transmiteau la
fiecare jumtate de or :
Ctre toi! Ctre toi ! Ctre toi ! Asigurai trecerea
razei ! Controlai patratul M ! inei minte c de la ora
unsprezece pn la ora treisprezece, dup Greenwich, patratul
trebuie s fie liber !
Zecile de mii de oameni care au invadat Maiskul, o dat cu
sutele de milioane de locuitori ai ntregului glob pmntesc,
ateptau comunicate din Orelul Academic. Accia care aveau
permise pentru zona aerodromului, stteau de la ora opt dimineaa
n ninsoare, ridicndu-i gulerele, clcnd resemnai, n
bltoace, cu picioarele ngheate.
Mitingul a fost deschis de preedintele Academiei de tiine a
U.R.S.S., un uria cu o claie de pr crunt n care nu se
distingeau fulgii de zpad...
255
Dragi oaspei ! Prieteni ! Tovari f i: ncepu el scurt
cuvnta-re. Cu milioane de ani m urm omul, pe vremea aeeea nc
pe jumtate fiar, a fcut primul pas, a pornit pe drumul su,
separndu-se de lumea animat ! Cu mai puin de o sut de ani. a
urmi rn zilele lui Octombrie n anul 1917, omul a fcut cel de
ai doilea pas* a respins cu botrtre forele ce i erau dumane
i a luat fericirea n mmile sate... Astzi, omul fctee cel de
al treilea pas, skundu-se deasupra naturii! Omenirea abia ncepe
s mearg pe picioare^ esc are n faa ei un drum nemsurat de
lung, de care noi rur putem s ne dm pe-deplin seama. Snt nite
pigmei nensemnai: aceia care nzuiesc la distrugerea omenirii L
Pentru viitand omenirii !... Pentru paii si urmteri _.
Privind la marea de capete din faa sa; ascultnd: emor
ionan-teie cuvinte ale eon dasc Ir or ulu i tiinei sovietice,
imagmn-du-i m chip limpede ce se petrece pe Bissa, cltndu-i
seama- c milioane i milioane de oameni a-au str-ns aeuHi n
jurul aparatelor de radio, numrnd utr- mele minute, lunr
simi, nvalnic, sentimentul mreiei, al mndriei i af"
bucuriei, net uit cu totul de sine fi de rolul su-. Eu snt
acela ? gndca el. Eu. voi arca acum scricica alb, de pe
platforma fotonk, eur trimisul tuturor, eu, reprezentndu-i pc
toi oamenii notri?... Acum va trebui s pornesc. Hai, iurfca
i cu sursul care i se ivea pe fa, aecaotat, CE ntotdeauna
end era nevoit s apar n faa lumii, el era acu gata s
porneasc spre scara scnteletoctre, ducnd spre platform, dar

se opri firatcit.
Era dousprezece fr un sfert. Era: timpul s se uree pe
platform. i, intr-adevr, Iura Sergkeev nc far grab
treptele, zmbind stngaei celor din jur. Dar nu mai era el, ci
un alt Ser glie ev, e drept, uluitor de asemntor cu cel
veritabil... El acest al doilea Sergheev, era de asemenea
mbrcat ntr-o salopet uoar din nailon auriu, de fabricaie
special. Purta cingtoare tot aa de frumoas, cu o garnitur
din plci de argint. Pe cap purta o cciuli aurie, tot din
nailon, semnmd cu caschetele pe care i le pun pe cap
nottorii, iar n picioare avea pantofi de sport, de culoare
violet-deschis Lui Iura i-a trebuit mult timp ca s se deprind
cu acest
costum, creat de cei mai mari meteri de la casa de modele din
Moscova : lui Iura i se prea absurd, bun doar pentru balet ; a
fost nevoie de amestecul lui Andriuhin nsui ca s-l conving
s-l mbrace ! Acest flcu ns, care s-a urcat acum pe
platforma fotonic, i purta cu uurin i calm, elegantul
costum...
Dar ce-i asta ? Au hotrt s trimit pe altul ?
Aceast jignire prea c i sfie inima. El observ fr
voie privirile nedumerite ale celor din jur i fcndu-se rou de
ruine, era gata s sfie nailonul auriu sau sa declaneze
cingtoarea i s se nale n naltul cerului, cnd
academicianul Andriuhin urc n fug scara i se opri alturi de
dublura lui Iura, punndu-i mna pe umr. Pe stadion se fcu
linite, net Iura auzea limpede btile repezi ale inimii sale.
Avei n faa voastr, declar cu glas puternic Andriuhin, o
dubhir cibernetic a lui Sergheev !
El desfcu salopeta, dezgoli burta i pieptul de o asemnare
uimitoare cu cele naturale, omeneti, aps pe una din coaste i,
n faa privirilor mulimii uimite, ceea ce reprezenta pielea de
pe piept i burt se fcur sul i n locul intestinelor
nsngerate cu toii vzur o reea complex de aparate
electronice.
nchide-te ! spuse nepstor Andriuhin.
Cu o micare cu totul omeneasc, maina ridic mna, pielea"
se ls la loc, iar salopeta se nchise. Andriuhin continu :
n scopul securitii maxime, el va pleca primul ! n urma
lui va pleca adevratul Sergheev ! i el i fcu semn lui Iura s
urce scara.
Mulimea nvli cu strigte de bucurie, salutnd cu manile
strnso deasupra capului, ctre platforma fotonic, dar se opri
la cel puin cincizeci metri, lng un an despritor, larg i
adnc.
Enormul postament de beton, nalt de circa zece metri,
licrea, nvcmntat n sentei galben-violete i vibra ca o

coard ntins.
Difuzoarele numrau ultimele secunde. Toat lumea amui,
nelundu-i privirea de la dublura cu zmbet melancolic. Deodat,
faa i zvcni, zmbetul dispru ; el
17 Omul-raz
257,
ridic mna ; gongul rsun strident. i ndat, o raz
luminoas, aprinzndu-se instantaneu, dispru spinte- cnd cerul
iluminat de ninsoare i de ploaie... Pe platforma fotonic nu mai
era nimeni.
Cu ochii sclipind, n urma razei, Andriuhin se ntoarse cu
faa la msua masiv, de marmur, instalat pe palierul scrii.
Dou aparate de radiotelefon legau platforma de lansare direct cu
Moscova i Bissa.
Nimeni n-a fcut nici o micare pn a sunat subirel
aparatul, fcndu-i pe toi s tresar.
Andriuhin se repezi la receptor.
Paverman ? Ascult ! i cu un glas care rsuna peste tot
cmpul, el ncepu s repete ceea ce i spunea Boris Mironovici
Paverman, de la cellalt capt al lumii : Succes deplin !
Detectoarele au semnalat apariia dublurii n ptratul stabilit
deasupra oceanului ! Dublura a stabilit legtura telefonic cu
Faroo-Maro ! Gata ! Strig voios i ultimul cuvnt i apoi
ntreb din nou nedumerit : Gata ?
i, trntind ndat receptorul, se ntoarse cu faa la
mulimea care plngea, se mbria, urla de bucurie i,
scuturnd din cap, ridic braele n sus i barba spre cer, i
strig aa nct toat lumea i repet fr s vrea trigtul :
Ura !... Ura !... Ura !...
Cnd trecu pripiul acces de extaz, privirile se ndreptar
ctre Iura. De la el i luau rmas bun acum reprezentanii
delegailor, savanii, activitii culturali, invitaii. Lund
parte pentru prima oar la o asemenea ceremonie, Iura, la
nceput, nu i-a calculat forele i strngndu-i mna, l-a fcut
s urle de durere pe un preot budist din Tibet, dar apoi s-a
adaptat i luarea de rmas bun a decurs fr piedici i
schilodiri.
Femeia corean, mbrcat toat n alb, o btrnic micu,
aceea, care cu mai mult de un sfert de veac n urm i-a aprat
cu curaj Phenianul care ardea n fumul bombelor de napalm, femeia
pe care o slveau cntece n aproape toate graiurile de pe
pmnt, l-a srutat pe Iura aa cum l sruta, probabil, pe
vremuri mama lui, pe care el n-o cunoscuse... Iura oft, fr s
observe c lacrimile se rostogolesc de mult pe obrajii si.
ZSH
Un negru uria i apuc mna i o legn, spunnd ceva tare i
repede, iar Iura l-a neles. Deschizndu-i braele larg, el l

strnse puternic, brbtete pe tovarul ndeprtat, simind la

rndul su braele lui viguroase.
Un profesor japonez spunea ceva, sau chiar cnta, dup cum se
pare, alintnd mneca lui Iura, zmbind voios ; n jur se mai
nghesuiau alte zeci de persoane, el le deosebea cu greu feele,
urcndu-se tot mai sus pe scar, acolo unde se afla ultimul om de
la care urma s-i ia rmas bun, Ivan Dmitrievici Andriuhin.
Ei se srutar n tcere, de trei ori.
Andriuhin i ridic ntrebtor i poruncitor barba n sus.
Iura ddu din cap i trecu pe platforma fotonic.
Parc trimind tuturor un ultim salut, privirea lui Iura
alunec pe feele celor de jos...
Cineva, care sttea pe ramura groas a unui stejar desfrunzit
flutur cu disperare dintr-un al pestri. Je- nicika ! El voi s
se nale n vrful picioarelor spre a o vedea mai bine.
Dar nu avu timp.
Oraz neobinuit de luminoas- alunec pe deasupra pdurii ude
i dispru n pcla cenuie a norilor... Ser- gheev se fcu
nevzut.
i ndat, murmur subire, telefonul :
Paverman ! zbier voios Andriuhin deasupra oamenilor care se
temeau s respire. Ei nu-i ddur ndat seama c glasul su
sczuse cu tristee. Cum ?... Cum ?... n zona M detectoarele
au semnalizat un submarin... S-a petrecut ceva cu dublura... Dar
Ser- gheev ?... De la Sergheev deocamdat nu snt tiri.
El aez ncet receptorul i i privi pe toi, cu atta
gravitate, astfel nct cei ce se aflau mai aproape se ddur
fr voie la o parte, cnd el ridic receptorul telefonului :
Moscova ? Comitetul guvernamental ? Andriuhin... Dublura lui
Sergheev a suferit un accident n pa- tratul M. Cauzele snt
necunoscute. Informaiile au sosit n momentul lansrii lui
Sergheev nsui... Da, de la el deocamdat nu snt tiri...
17*
259
CAPITOLUL XX
DEASUPRA OCEANULUI
Printr-un decret al maiestii sale regele Bissei, ziua de 10
aprilie a fost declarat zi de srbtoare pe ntreg teritoriu al
regatului. Deoarece multora dintre insulari nu li se putea
explica ce anume se va petrece, autoritile s-au mrginit la
comunicarea c nite oameni albi vor zbura deasupra oceanului.
Locuitorii insulei Faroo- Maro mai vzuser avioane i nainte,
cei de pe celelalte insule le-au cunoscut n zilele din urm,
cnd pe aerodromurile construite n grab soseau unul dup altul
avioanele din Sidney, Hong-Kong, Djakarta, Sirigapore i chiar
din Tokio i Manilla...
De la ora unsprezece pn la ora treisprezece, n pa- tratul

M a crui latur cea mai apropiat trecea la douzeci de

kilometri de insul, aveau voie s circule numai brcile indigene
i cel ce nu avusese grij s-i procure o barc din timp, pltea
acum sume colosale i nu pentru o barc, ci pentru un loc ntr-o
barc.
n semn de respect fa de directorul reprezentanei
comerciale sovietice, primarul satului Vangum i-a trimis barca sa
veche, de rzboi.
Aceasta probabil c e singura barc de pe urma creia Hegges
n-a ctigat nici un ban, spuse directorul, cednd-o ajutorului
su, Vasili Ivanovici. Hegges a nchiriat, n schimbul unui
pachet ori dou, de tutun, toate brcile indigene i acum
ncaseaz cte trei guinee pentru un loc.
Vasul de lupt al satului Vangum semna cu o gondol cu prova
nalt i pupa mpodobit cu numeroase stegulee viu colorate,
pentru a alunga duhurile rele. .Treizeci de vslai, de culoare
maro-nchis condui de Tobuca, o mnau n ocean, sclipind veseli
din dini, la
26(1
fiecare izbitur de vsle, iar pe perne se sltau, fr s se
poat opri din hohotele de rs, Ninka i Bubr, pe care Vasili
Ivanovici n zadar i ruga s fie mai serioi...
Nici una din sutele de brci care goneau n dimineaa aceca
prin lagun spre ieirea n ocean, nu se putea compara cu vasul
de lupt al satului Vangum ! El i ntrecea cu mult adversarii.
mprtiind cu vslele pulberi de diamante, Tobuca i vslaii
si zmbeau, veseli, pn ce au trecut de o insuli, dc unde
Faroo-Maro abia se mai zrea la orizont.
Ninka i Bubr se mutar la prova brcii i cu pleoapele pe
jumtate nchise din cauza luciului insuportabil al apei, se
certau : cine l va vedea primul pe lura Ser- gheev i cum se va
nnmpla aceasta. Vasili Ivanovici ducea mereu un binoclu puternic
la ochii lui rocai, curioi, dar n afar de nesfritele
sclipiri de pe crestele valurilor nu vedea nimic.
Orict m-a gndi, oft Bubr, scond din sn o turt i
mprind-o cu vecinul-vsla, nu pot s-mi dau seama cum fac ei
aceasta.
Ce nu pricepi iar, Gogoelule ? ntreb ironic Ninka,
ncercnd s-i vad imaginea n luciul undelor oceanului.
Cum fac ei aceasta ? se ntreba ronind din turta uscat i
holbndu-i ochii, nedumerit, Bubr. i aminteti ct timp ne-a
trebuit ca s ajungem aici. Chiar i avionul cel mai ultrarapid
TU-150" ca s ajung aici, are nevoie de ase... hai s zicem,
cinci ore. Iar lura Serglicev la ora dousprezece va fi n Maisk.
n Orelul Academic i .pac ! ceasul e tot dousprezece, iar
el acum e aici !
Un avion ! strig Vasili Ivanovici i, necrezndu-i ochilor,

terse repede binoclul i l ridic din nou. Un avion, zu ! Se

ndreapt direct ctre patratul M. El regl lentilele. Sau
poate c a ieit din patrat... E de neneles... Parc ar
patrula...
El ntoarse capul spre vs'la-i, regretnd c vasul de lupt
al satului Vangum nu poate s nainteze cu viteza unui avion.
Se deprteaz 1... De unde o fi aprut, la naiba?
261
Era ceva imposibil de lmurit. Bubr l privea tcut pe Vasili
Ivanovici, puse la loc turta, iar Ninki i tremurar buzele :
Poate c lui Iura... Poate c i s-a ntmplat ceva !
Insulia, sau mai precis, reciful care se ridica la civa
metri deasupra apei, dispru demult n urm... Ei pluteau ntre
dou oceane, unul albastru, care revrsa torente de lumin
solar, sus, i altul cnd albastru, cnd verde, nspumat, sub
ei. Vasili Ivanovici se uit la ceas : era unsprezece fr un
sfert. Se blestejna de mama focului pentru faptul c n-a luat cu
el un aparat emitor i nu putea s ia legtura cu uscatul. S
se ntoarc ? Dar pin la rm snt dou ore de mers i pn
atunci totul se va sfri ntr-un fel sau altul... Afar de asta,
cum poate s afirme cu precizie, dac avionul a fost n patratul
M sau c se ndreapt ntr-acolo ? n sfrit, detectoarele
tatoneaz nentrerupt ntreg patratul i, dac avionul a fost
acolo, ele l-au descoperit de mult. Dar ce altceva pot s comunic
eu ?
i Vasili Ivanovici hotr s mearg nainte.
Ce i s-ar putea ntmpla lui Iura ? ntreab el, tr- gnd-o
pe Ninka de cordonul sarafanului nflorat. Iura abia acum se
ndreapt ctre aerodromul Orelului Academic...
Timp de o or, barca lor pluti n largul oceanului, dar se
prea c ea nu nainteaz, ci st pe loc sau c se rotete,
zburnd n sus i n jos, printre stropii srai, printre petii
zburtori i cerul albastru. Obosit de ap i de legnat, Ninka
aipi pe genunchii lui Vasili Ivano- vici. Gndac dormea demult,
Bubr ns fie speriat de nemrginirea oceanului, fie alarmat de
presimirea nelmurit, a unei nenorociri de nenlturat, sttea
culcat la prova sau controla n tcere deprtrile, folosindu-se
de binoclul lui Vasili Ivanovici.
Deodat, Bubr se ridic.
Ce-i asta ? ntreb el, ntinznd mna spre cer.
Vasili Ivanovici duse repede binoclul la ochi : acolo
nu se vedea nimic.
Ei nu ! Auzii ? spuse Bubr emoionat. Uite iar...
262
Acum auzise i Vasili Ivanovici. nglbenind, el lsl ncet
binoclul n jos. Se prea c o umbr i se lsase pe fa.
Sunetul subire, ptrunztor, se prea c vine din cerul

.albastru. Era nemrginit i limpede. Sunetul amintea cntecul

greierului.
Acesta, frate, e semnalul de primejdie... spuse ncet Vasili
Ivanovici, strngndu-i pumnii.
De unde ? mormi Bubr.
Vasili Ivanovici art cu capul spre cer, fr s lase jos
binoclul.
De la Iura ? opti Bubr.
Nu tiu, rspunse ncet Vasili Ivanovici continu- nd s
priveasc prin binoclu. Mi se pare c l vd...
Pe cine ? Pe Iura ?
Nu pot s desluesc...
Era ora dousprezece fix. Dup calculele pe care le fcea fr
ntrerupere Vasili Ivanovici, ei trecuser de grania patratului
M de cteva minute. Patratul era format din laturi de cte
cincizeci kilometri fiecare. Ei nu aveau timp s ajung acolo, de
unde se auzea semnalul de alarm. i oare ce-ar fi putut face el
cu ajutorul unor copii i fr nici un fel de arme ?... Cu toate
acestea, stabilind dup sunet locul cel mai probabil unde Iura
sau dublura sa, suferiser accidentul, Vasili Ivanovici ndrept
fr ovial ntr-acolo vasul de lupt a! satului Vangum.
Las s doarm !... spuse grbit Bubr, cnd Vasili Ivanovici
o privi cu coada ochiului pe Ninka.
,,S nu adormim noi cu toii aici ! i trecu prin gnd lui
Vasili Ivanovici.
Ce s-o fi ntmplat acolo ? Iura se afl acum deasupra
oceanului, el trebuie s ia legtura cu rmul, pe cer, din minut
n minut trebuiau s apar hidroplanele expediiei, pentru a-1
culege. i atunci, ce s-a ntmplat oare ?
n orice caz, ceea ce vedea el, sus, deasupra oceanului, la
civa kilometri de acolo, nu aducea nici a nor, nici a pasre.
Erau chiar acele secunde, cnd Paverman, nconjurat de tot
efectivul expediiei, recepiona n cabina radio253
fonic de pe Ilici" primele comunicri ale unuia dintre bieii
liii Andriuhin, dublura lui Sergheev :
Am sosit la destinaie. Altitudinea patru sute nou zeci opt
metri. Atept indicaii..."
nc nu se terminase pe ,,Ilici furtuna de srutri,
mbriri, exclamaii de entuziasm, cnd radiofonistul, care nu
se deprta de aparat, ridic poruncitor mna. Dublura lui
Sergheev transmitea.
El comunic imperturbabil t
Ateniune ! Cer ajutor !
Pentru o clip toi cei din cabin amuir.

Chemai-1 ndat pe Andriuhin ! strig, drdind ca de

friguri, Paverman. Mai iute f Colaboratorii si se repezir Ia

radiotelefon, dar se oprir, deoarece dublura rencepu

transmisiunea.
El comunica pe un ton tot att de msurat :

Rog ajutor. Conectez semnalul de alarm... Iar peste o clip

: Am recepionat semnalul : S cobor pe apa. Semnalul nu este
conform codului. Rog ajutor.,.
Trebuie lmurit ce-i cu el, opti Paverman.

Rspunde ce-i cu dumneata ? repet grbit radiofonistul. S-a

deranjat funcionarea mecanismelor ?
Da, confirm Biatul.
Din cauza transmisiunii ?
Transmisiunea a decurs normal.
Ai suferit avarii la sosire la destinaie ?
Da.
Poi s precizezi cauza avariei ?

Nu. Nu pot. Nu tiu. Rog ajutor. Iar dup o pauz : O raz

din mare...
Ai fost atacat ?
Nu. Nu ,tiu. Rog ajutor...
Dumneata vezi ceva ?
Nu vd nimic... Rog ajutor...
Colaboratorii profesorului Pavermaji de lng radiotelefon fur din nou distrai de comunicarea detectoarelor care
au transmis c, n ptratul M, a fost semnalat un avion...
Paverman se repezi la ei cu pumnii ridicai r
Comunicai-i lui Andriuhin...
264
Din nou ncepu s vorbeasc dublura :
Avionul a nceput s trag... A tras o rafal pe deasupra
capului. A doua rafal mi-a sfrtecat picioarele...
Comunicai-i lui Andriuhm ! strig Paverman cu un glas
nspimnttor, apucndu-se de tejgheaua de marmur. Un avion n
patratul M, dublura lui Sergheev a fost atacat !
El ntreab ce-i cu Sergheev... spuse ncet, fcn- du-se alb
ca varul, colaboratorul care luase legtura cu Andri uhin.
Cum ?... Oare i Sergheev... Paverman se rezem fr putere
de perete, privind cadranul enorm al ceasului din cabin.
Comunicai : de la Sergheev deocamdat nu snt vetL..
S-a luat o hotcre : s se trimit imediat, la mare nlime,
hidroplanele de serviciu.
...Pentru a doua oar, Iura rentea din raz. Iura nu
povestise nimnui despre senzaia chinuitoare, alarmant, de
durere acut i n acelai timp de o nemrginit fericire, care
l cuprindea n momentul renaterii din raz. Avea impresia c se
trezete dintr-un vis chinuitor. Contiina era nc tulbure ;
ntreg trupul era zguduit de scurte spasme, ca de mucturi.
Mucturile acestea se simeau peste tot, n creier, n inim, n

coloana vertebral, n stomac... Pcla deas se subia treptat ;

el ncepea acum s aib senzaia a ceva luminos, cald, puternic
i i ddea seam c e vorba de soare. Atunci, pentru prima
dat, pe aerodromul Orelului Academic, nu era soare, dar pcla
se subia Ia fel i el vzu oameni, zpad, pe Ivan Dmitrievici
care alerga spre el... De data asta, ns, el nu apuc s vad
nimic : inima i se fcu ghem, cuprins de un fior ciudat... Degetele i pierdur ndat puterea ; Iura puse mna n mod
mecanic pe catarama de pe cingtoarea antigravita- ional. Nici
nu simi c face un salt de vreo sut de metri n sus. Inima se
linitea ncetul cu ncetul. Doar capul i deveni ca de plumb.
ncepu s rsufle adnc. ncepea s-i vin n fire. Ce a fost
asta ? Din ce cauz
265
i s-a fcut ru ? Aa ceva nu i s-a ntmplat Ia prima
experien...
Abia avu timp s priveasc n jur ; faa i se lumin de un
surs slab, adresat stropilor verzui ai oceanului, albastrului
cald din jur, aerului srat... Din nou inima i fu zguduit att
de tare, nct Iura era ct pe ce s ieine. De data aceasta, pe
jumtate contient, el trase de tij i se deprt ntr-o parte
i n sus...
Capul i plesnea de durere insuportabil, soarele, oceanul i
aerul incandescent i se preau dumani i Iura transmitea n
grab. Legtura cu Ilici" ncepu s funcioneze instantaneu.
Am ajuns n punctul stabilit, spunea Iura. Transmiterea a
decurs normal. Aici am dat de un fenomen inexplicabil. Seamn cu
accese de cord. La urcare n sus la o sut metri fenomenele
dispreau... Dup cteva secunde ns au reaprut... Nu, avionul
nu l-am vzut. Transmitei... O-o ! Inima...
Cei de pe Ilici n-au mai auzit nimic de le Sergheev.
Paverman, nglbenit, n al crui pr rocat apru o uvi lat,
alb, i nfigea degetele osoase n umerii ra- diofonistului.
Ei ? Faa subiat a profesorului era schimonosit de grimase
dureroase. Ei ?...
A tcut... spuse n sfrit radiofonistul.
ntre dou nemrginite oceane, oceanul aerian strpuns de
soare i vastitatea verde-albstruie a Oceanului Pacific, atrna
minuscula figur de culoare nchis a unui om... Ciudata stare de
incontien nu-1 mai prsea pe Iura. El tot mai inea n mn
catarama i zbura brusc n sus, cnd cdea ca o piatr n jos,
aproape atingnd cu picioarele apa. Trupul su ns se smucea ca
lipsit de via, ca trupul paiaei tras cu a, era puin
probabil ca el s-i fi dat seama de ce face... Sngele i
zvcnea greu n tmple ; rsuna fr ncetare un glas surd,
insistent:
Coboar pe ap... i ordon s cobori pe ap !

i el cobor spre ap, dar un sentiment neneles, de dezgust,

l arunc printr-un oc, iari n aerul albastru.
Glasul rsun mai aspru :
2G6
Ii acord un minut. Jos imediat ! Altfel eti pierdut...
Pierdut ! tii c eti pierdut. Jos !
Ceva se opunea n el. ntunericul ns, i cuprindea complet
contiina. Iura cobor n smucituri, aproape cdea. Era la
civa metri de ocean ; stropii aruncai de valurile care se
ciocneau, i atingeau picioarele... Cu vederea lui gata s se
sting el a zrit, sau poate a simit ieind din ocean, un gigant
argintiu, n form de igar de foi... Ochiul periscopului se
ntinse n sus, ca un tentacul. Un ce mai tare dect voina unui
om, l-a silit, n ciuda tuturor ordinelor, n ciuda asprei fore
care i strivise voina, s mai trag o dat de cataram, ctre
stnga. i din nou zbur impetuos n sus. Acum i pierduse
definitiv cunotina. El n-a putut s vad lmurit cum a disprut
ochiul periscopului, cnd un avion, tre- cnd vijelios aproape de
el, i ciurui cu gloane trupul inert...
Avionul necunoscut se deprt n mare vitez spre sud ;
submarinul dispru. Cele trei hidroplane ale expediiei
profesorului Paverman intrau n mic vitez, la o nlime de
cinci mii de metri n patratul M, fr s descopere deocamdat
nici pe Iura, nici pe dublura acestuia... Vasul de lupt al
satului Vangum se afla cel mai aproape de locul catastrofei i
Vasili Ivanovici deosebea acum clar prin binoclul su de mare,
trupul lui Iura i pe acel al dublurii sale n torentele fluide
ale aerului incandescent. Brcile n care pluteau totui ctre
patratul M neastmpraii corespondeni i operatori, erau nc
departe, dar se apropiau i ele de locul unde avusese loc
tragedia...
Radiofonitii de pe hidroplane lansau fr ncetare apeluri
ctre Iura i dublura sa. Nimeni nu rspundea la chemare. Ei
interceptar doar ordinul de pe un avion necunoscut, n care se
propunea escadrei s ocupe Bissa i s pun mna pe Ilici".
Eu am presupus aceasta, rspunse laconic Kregs, cnd i se
transmise aceast tire.
Imediat posturile de radio de pe Bissa i Ilici aduser la
cunotina omenirii ntregi povestea crimei din patratul M.
Care este poziia guvernelor occiden
2G7
tale ? ntreba cancelaria regelui Bissei. Noi prevenim pe toat
lumea c nu vom admite ocuparea insulei i ne vom apra cu toate
armele de care dispunem. ntreaga vin pentru urmrile acestei
nemaivzute aventuri, aparine celor care au svrit-o
premeditat..."
O serie de guverne Occidentale s-au grbit s comunice c nu

tiu despre ce fel de aventur este vorba n declaraia regelui

Bissei. Comandantul flotei din Oceanul Pacific a declarat c
vasele celei de a aptea flote particip la manevrele obinuite,
conform planului ministerului marinei i c nota transmis de
cancelaria maiestii sale, regele Bissei, cu tot caracterul ci
neoficial, dumnos i vdit propagandistic, este examinat cu
atenie...
n timp ce diplomaii fceau schimburi de amabiliti,
semnnd cu sbiile scoase din teac, profesorul Paver- man,
membrii expediiei i ntreg echipajul lui Ihci erau preocupi
mai mult dect de orice de problema salvrii lui Iura, n
condiiile create. Se presupunea c att el ct i dublura Iui,
ajungnd la locul de destinaie i adaptndu-se mediului, vor da
de tire despre ei prin radio i la apropierea vasului sau a
hidroplanului, vor cobor pe ap, de unde vor fi culei. Acum era
limpede c nici Iura, nici dublura sa nu pot cobor pe ap. Descoperindu-1 n sfrit pe Iura, liidroavioanele au chemat un
elicopter.
Nimeni nu cunotea nc dimensiunile catastrofei; nu tiau
dac Sergheev este ucis sau e numai rjiit i fiecare tire din
zona Bissei era ascultat cu aviditate de miliardele de oameni
care nu se deprtau de aparatele lor sau de difuzoarele de pe
strad. Noutile erau neclare i ncurcate, ns uriaul succes
al Marelui experiment i monstruoasa crim a avionului necunoscut
au zguduit inimile oamenilor. Peste tot aveau loc mitinguri
uriae ; poliia i pierduse capul ; oamenii politici descoperir c este cu totul neclar, cum va proceda n asemenea
situaie, armata i, cu toate c n Occident, radioul, ziarele i
televiziunea nc nu se decideau s transmit nota regelui Bissei
i ocoleau cu grij chestiunea apartenenei naionale a avionului
care svrise
268
atacul banditesc, totui, n mulimile electrizate din Anglia,
Japonia i America tot mai des rsunau strigtele furioase :
Pace ! Pace ! S ntindem mna Sovietelor La dracu cu
bombele !
ntre timp drama de lng insula Faroo-Maro continua s se
desfoare.
Marinarii au cobort pe scara din elicopterul oprit deasupra
lui Jura, ridrcnd cu greu trupul su greoi, lipsit de via.
Medicul expediiei, sosit cu elicopterul, dndu-i seama cu
ct nerbdare este ateptat comunicarea sa, n lumea ntreag,
dup ce l examin pe Iura, spuse ncet, privind mohort :
Triete ! Dar poate s moar n orice clip. Este strpuns
perrcardul, iar cel de al doilea glonte s-a nepenit n
plmni... Afar de aceasta sufer de o intoxicaie grav... Nu
pot s-mi dau seama despre ce e vorba. Nici pe Ilici nu snt

condiii pentru efectuarea unei operaii att de complicate...

Lundu-1 i pe dublura lui Iura, elicopterul zbur greoi, ca
un car funebru, spre Ilici.
Vasili Ivanovici tia c la tropice, furtuna ncepe pe
neateptate ; totui el n-ar fi apreciat sinistra semnificaie a
petei ntunecate, aprute la rsrit, ntre veselii nori cumulus.
Tobuca i toi ceilali vslai ns artau cu ngrijorare spre
acel micu nor negru i de data aceasta, fr s atepte
ncuviinarea lui Vasili Ivanovici i ntoarser vasul de lupt
i pornir cu vitez spre insul. Nici Vasili Ivanovici, nici
copiii nu puteau s-i dea seama de gravitatea nenorocirii care
i pndea ; ei se aflau pe de-a ntregul sub impresia catastrofei
care avusese loc sub privirile lor, i nu tiau dac Sergheev
triete. Au vzut doar c a fost cules de elicopter.
ntre timp, micua pat neagr devenise un nor de ploaie
uria. Un vnt rece, venit pe neateptate, mpingea barca, de pe
un val pe altul. Ninka se nvinei, clnnea din dini i pn
i lui Bubr i se zbrci pielea.
Enorma umbr a norului nainta fr ncetare spre barc i
pn la urm o acoperi. Nu o ploaie, ci torente compacte de ap
se prbuir ca avalana unei cascade
269
asupra brcii. Iar la cteva zeci de metri, admirnd aceast
nostim ntmplare, strlucea ironic soarele.
Barca era inundat cu ap. Nite valuri uriae, ncununate cu
coame de spum alb, veneau unul dup altul, mugind. Scuipnd ap
srat, uzi n aa msur nct li se prea c apa le-a trecut i
prin piele, Ninka, al crei sarafan i se lipise de piele i
greoiul Bubr, scoteau apa din barc, cznd mereu la picioarele
vslailor nglbenii de team. De cealalt parte, aciona cu o
gleat Vasili Ivanovici. n plria lui cu borurile lsate
trist, n jos, cu pantalonii suflecai pe picioarele proase, el
semna, orict de caraghios ar prea, cu un vilegiaturist apucat
de ploaie, n timp ce se afl la pescuit. Pe spinrile negre ale
vslailor care se ndoiau, ritmic, se scurgeau torente de ap,
barca trecea ca printr-o minune de pe un zid pe altul. Deodat,
un uria val oblic, mare ct un bloc cu mai multe etaje, acoperi
pe neateptate barca... Vslaii ddur drumul nspimntai la
vsle, barca fu luat de un val lateral i n elipa urmtoare se
rsturna, aruncndu-i n ocean pe vslai, pe Tobuca, pe Vasili
Ivanovici i pe Bubr cu Ninka i cu Gndac.
nghiind ap, fornind, simind c piere, c sarea i apa iau umplut fr mil nrile, temndu-se s deschid gura, dar dnd
din mini i din picioare, Bubr, luat de valul urmtor fu
aruncat la suprafa i nghii cu lcomie, o dat cu stropii
srai i o bun rezerv de aer. Naufragiu ! Furtun ! Rechini !
n creierul aprins al lui Bubr gndurile nspimnttoare se

perindau unul dup altul. Dar unde e Gndac ? El doar nu tie s

noate !
El privi ndrt i abia acum vzu c nu e singur. Valurile
cnd mprtiau, cnd apropiau din nou trupurile negre ale
vslailor, printre care el l-a desluit pe Tobuca ; Vasili
Ivanovici se inea cu drzenie de prora brcii rsturnate ; cu
cealalt mn el o susinea pe Nina, care striga ceva, ridicnd
n sus capul blond cu codiele atrnnd, jalnic, n jos... Se
pare c ocra oceanul. Bucuros c-i vede, Bubr not spre ei i
cu toate c era foarte greu i c apropiindu-se, el s-a lovit de
cteva ori dureros de barc, spintecndu-i pn la snge
270
coapsa, el a ajuns totui pn la Vasili Ivanovici i a apucat-o
de cealalt parte pe Ninka care scuipa de mama focului.
Dar Gndac ? strig Leonea. Pe Gndac l-ai
vzut ?
Pe Gndac nu-1 vzuse nimeni.
n acest timp, se apropiar de barc Tobuca cu ceilali
vslai. Tot mai ncercnd s zmbeasc, Tobuca o urc pe Ninka
pe umerii si i, inndu-se, de barc alturi de Vasili
Ivanovici cltina trist din cap. $tia c vor putea s se salveze
numai dac va nceta furtuna i dac pn atunci nu vor apare
rechinii foarte numeroi pe aici.
Rechini ! Leonea ncet s mai aud bubuitul oceanului, nu mai
observ ploaia, nu vedea valurile nalte de mai muli metri. El
cercet apele tulburi pn l apuc durerea de ochi ; i se prea
mereu c din adn- curile necunoscute apare un trup lung,
puternic, cu gura deschis i cu aripi strmbe.
n loc de rechin ns Leonea l zri pe Gndac ! Era ceva de
necrezut, dar el vzu clar, n creasta valului ridicat, n
apropierea lui, botiorul lui Gndac. nc necrezndu-i ochilor,
uitnd de rechini i nelund n seam strigtele lui Vasili
Ivanovici i ale lui Tobuca, Leonea se repezi acolo, unde
valurile aruncau n sus i rsuceau ghemotocul acela negru,
lucios, lipsit de putere, dar nc viu. Gndac era aproape de
tot, el i vedea ochii lucioi, labele izbind cu ncpnare
oceanul furibund, nasul ridicat n sus. Dar, turbnd de mnie i
mugind rutcios, valurile se rostologeau n- tr-o parte i din
nou ntre Leonea i Gndac se csc o prpastie crunt, de
spum...
L-a ajutat Tobuca. El a notat n urma lui Bubr i,
nelegnd c trebuie s-l aduc pe cine, se rostogoli cu
ndemnare pe creasta nspumat, drept peste Gndac, reuind s
pun mna pe blana lui tremurnd. n clipa urmtoare oceanul l
smulse din nou pe Gndac, dar acum Leonea era alturi. Gndac,
zbtndu-se din rsputeri, tot mai ncerca s sar din ap, ltra
rguit i, necndu-se cu ap srat, l lingea pe Leonea.

271
Parc-ar vorbi totui rusete. rosti cu greutate Bubr,
satisfcut, cnd ajunser la barca rsturnat, unde i ateptau
cu nerbdare Vasili Ivanovici, Ninka i vslaii.
Torentele de ap tot se mai prvleau mugind asupra lor, iar
vntul cel rece ncerca cu rutate s-i smulg de la barc, sau
s-i farme de ea, cnd Vasili Ivanovici, care nu-i lsa
privirea de la cer, scoase un strigt de bucurie.
Deasupra lor se afla un elicopter.
In cteva minute, totul s-a terminat. n enorma burt cald a
elicopterului s-au urcat pe scara ce se zbatea cu furie nu numai
cei treizeci vslai n frunte cu Tobuca, nu numai copiii i
Vasili Ivanovici, ci i gloriosul vas de lupt al satului Vangum.
Legnindu-se alene sub izbiturile ploii i ale vntu- lui,
elicopterul trecea pe deasupra valurilor nspumate ale fluxului,
cnd dinspre rsrit, din partea opusa a insuliei, ajunse la ei
bubuitul prelung al unei canonade de artilerie... Crucitoarele,
fcnd parte din flota a aptea, trseser prima salv asupra lui
Faroo- Maro...
CAPITOLUL XXI
MOARTE CLINIC
Salva fusese precedat de tratative.
De pe crucitorul Atlantida" i s-a transmis un ultimatum
regelui Bissei :
Revolta indigenilor ia proporii. In Raboul snt sute de
refugiai. innd seama de completa voastr inactivitate, snt
nevoit s m amestec. V propun ca n decurs de aizeci de minute
s reflectai i s acceptai urmtoarele :
1. Vei reine, sub observaie, vasul sovietic llici*.
2. Flota de sub conducerea mea va ocupa Bissa.
In caz de refuz sau de ntrziere, vasele vor ncepe s trag
asupra Bissei, Faroo-Maro, precum i asupra ntregii zone de
rebeliune.
De cele aizeci de minute era nevoie pentru ca vasele s-i
poat ocupa poziiile de lupt...
Posturile de radio ale Bissei i a lui Ilici ddur ndat
de tire despre noua provocare. Dar presa i celelalte mijloace
de difuzare ale lumii occidentale, ascultnd de indicaii d<n
umbr, au tinuit populaiei rilor lor, ultimatumul
crucitorului.
Dup treizeci de minute de la primirea ultimatumului, postul
de radio al Bissei declara :
Rebeliune nu exist. Pe insulele Bissa i Faroo- Maro e
linite. l previn pe comandantul Flotei a aptea i pe
comandantul escadrei compus din vasul purttor de avioane
Ocean", crucitoarele Atlantida" i Columb, c intrarea n
apele teritoriale ale Bissei este oprit. nclcarea apelor

teritoriale va atrage dup sine evacuarea prin for a escadrei.

Kregs.
13
273,
Amiralul rse n hohote la primirea acestui rspuns. Dup
douzeci de minute, vasele escadrei au ptruns n apele
teritoriale ale Bissei, ocupnd poziii de lupt. Gurile
tunurilor erau ndreptate ca nite degete arttoare spre FarooMaro i Ilici, aflat de cealalt parte a insulei.
A urmat o nou radiogram a comandantului de escadr :
Peste cinci minute, ncep tragerea."
Postul de radio al Bissei rspunse ndat :
Cluzit de spiritul de umanitate, v previn pentru a doua
oar:
orice aciune dumnoas va provoca
nimicirea escadrei. Kregs."
Dup trecerea celor cinci minute a urmat salva.
Era chiar salva pe care au auzit-o cei din elicopter.
Se prea c s-au cutremurat nu numai corpurile uriace ale
vaselor, ci ntreaga insul i oceanul, pn la orizont...
Exploziile palide-sngerii ncepur s joace pe valuri, n
sclipiri purpurii...
O salv simultan a tunurilor crucitoarelor Atlan- tida i
Columb era ndestultoare ca s tearg de pe faa pmntului
zece insule ca Faroo-Maro.
Pentru a isprvi cu Bissa i cu Ilici, comandantul escadrei
porunci s se pun n funciune artileria atomic...
Proiectilele de pe Atlantida" i Columb aveau nevoie doar
de zece secunde pentru a parcurge distana pn la Faroo-Maro. Au
trecut ns zece, dousprezece, cincisprezece minute de la salv,
ns pe insul nu se observ nici o urmare a acestei lovituri de
foc. Nici cldiri care se prbuesc, nici palmieri arznd. Nici
limbi de flcri care s se contopeasc ntr-un incendiu
grandios. Nici locuitori, rmai nc n via, alergnd de colocolo. Nimic. Nici chiar explozia n-a fost auzit... Pe malul
lagunei ieir fr grab nite femei indigene, care nu tiau
probabil c crucitoarele ncepuser bombardamentul i,
sporovind vesel, se apucar s clteasc rufele.
Pentru prima dat, radiograma lui Kregs fu primit, ascultat
i studiat pe Atlantida" cu atenia cuvenit i cu team :
Crucitoarele au efectuat un bombar
274
dament cu artilerie nuclear. O singur salv ar fi fost mai mult
dect suficient pentru a nimici complet Faroo-Maro. Dup cum
vedei, sntei neputincioi. V previn pentru ultima oar. i
previn pe comandanii flotei i escadrei, pe ofierii i matrozii
lor. ncetai nebunia. nc o salv i escadra va fi redus la
zero. Kregs.

 mi face impresia c e o chestiune serioas, declar

comandantul de escadr, cpitanul Atlantidei*. Se vede c acolo
art el peste umr insula, unde, parc btndu-i joc de
crucitoare, vreo zece femei rdeau n hohote, cltind rufe
exist ntr-adevr o arm complet necunoscut nou. Salva a dou
crucitoare i nici un fel de urmri ! Cpitanul i tergea
mereu fruntea, lucind de sudoare. Dac salva de pe Atlantida'*
i Columb" se pierde ca o lovitur de pumn ntr-o pern, apoi
nseamn c s-a sfrit ntr-a- devr cu rzboiul ! Noi nu putem
risca pieirea fr rost a trei vase de rzboi de prim rang.
Amiralul sttea n picioare n cabina de lupt ; la picioarele
sale, rsuflnd din greu i scondu-i limba purpurie, stteau
ntini doi cini uriai. ntr-o jachet pestri, deschis la
pieptul acoperit cu fire groase de pr, crunt, n pantaloni
albi, scuri pn la genunchi, din care ieeau nite picioare
groase pline de vinioare sclerotice, amiralul avea o mutr de
beiv ordinar. Din nrile largi ieeau smocuri de periori negri
i albi. Amiralul adulmeca aromele care veneau de pe insul.
Mirosea a dulcea i asta l irita grozav pe amiral.
Trei vase ! Amiralul rnji cu o expresie stranie, care l
fcu pe cpitan s se dea ndrt. Aici snt eu ! nelegi
dumneata ? Iar unde snt ei, acolo e ara noastr ! i eu,
riscndu-mi viaa, cpitane, riscnd totul, i ordon : Foc ! Foc
!
Lsnd capul n pmnt, cpitanul nu se hotr s nu execute
ordinul* dar nici nu se putea decide s porunceasc continuarea
bombardamentului.
Dar tii c eti un fricos, cpitane ! Amiralul i terse
ncet degetele tremurnde cu care se atinsese de vestonul
cpitanului. Eti un la mizerabil, care i nchipuie c,
mpreun cu cei treizeci sau patruzeci mii
S*
275
de voinci ai lui este ntr-adevr foarte necesar rii noastre !
Dac eu mi risc viaa, atunci a dumitale ce conteaz ?
Cpitanul, palid ca un cadavru, fcu un pas ctre amiral :
Dumneavoastr nu avei voie s m insultai !
Atunci trage ! rspunse amiralul.
Crucitoarele traser a doua salv. Pe insul nici
aceasta nu avu nici un efect. Femeile, ca i cum n-ar fi auzit
nimic, continuau s fac glgie i s clteasc rufele.
nc o salv ! nc ! Amiralul i agita pumnii n faa
obrajilor cpitanului. Pn dm de bre...
Vrndu-i capul pe ua cabinei, radiofonistul, alb ca varul
de spaima, i ntinse, tcut, o radiogram.
Ce-i acolo ? strig amiralul, smulgndu-i radiograma din
mn. Alte ameninri ?

El citi : Ctre toi ctre toi, ctre toi. Comunic c

escadra care a atacat Bissa a fost aruncat afar din zona
insulelor. Kregs.
Propagand... rosti amiralul, aruncnd hrtia, dar acesta a
fost ultimul su cuvnt i ultimul gest.
Femeile, care i clteau vesele rufele pe rmul lagunei, au
observat cum a fulgerat ceva n locul unde cu o clip n urm se
aflaser acele teribile vase care aruncau flcri. Explozia, care
ntunecase soarele, sciipi peste ocean i dispru. Vasele
disprur i ele. Privind la oceanul care i rostogolea, liber
pn la orizont, valurile azurii, femeile se apucar cu i mai
mult struin de splatul rufelor...
*
n acea luminoas zi cu soare, toate plajele aurii ale Marelui
Istm erau presrate de nottori care se odihneau i cu amatori
de vntoare subacvatic. Zarva vesel a mulimii care se distra,
acoperea nu numai strigtele ironice ale pescruilor, ci i
mugetul puternic al oceanului. Bubuiau orchestrele improvizate ;
gemeau banjourile i ghitarele ; strigau, glumind, vnz276
torii de ngheat, sucuri i crenvurti calzi ; un grup ntreg
de vntori subacvatici n costume bizare i mnui cu membrane,
ncercau s prezinte pe marginea apei dansul lui Neptun, nscocit
chiar atunci de ei...
l'otul decurgea ca ntr-o zi de duminic obinuit. De aceea,
cnd un reflex ciudat de raz nep ochii tuturor cu o explozie
instantanee, foarte luminoas, aceasta a fost considerat drept o
glum a cuiva. Dar ndat plaja de mai muli kilometri, vibrnd
de o ve- -sel larm, amui ; iar oamenii nepenir n poziii
cu totul nefireti. n clipa urmtoare, toi o luar la fug,
dar se oprir, de team, ori poate de curiozitate.
Doar la cteva zeci de metri de rm, acolo unde doar petele
de soare luceau pe crestele valurilor, unde pe fondul orbitor de
albastru al cerului sclipeau ciocurile portocalii ale
pescruilor, czn.d ca nite sgei asupra petiorilor
zburtori, zceau nite nave uriae. Aveau in aspect neobinuit,
sinistru... Cei de pe mal nu i-au dat seama la nceput c este
vorba de nite vase de rzboi, dou crucitoare i un portavion, i c vasele se afl ntr-o situaie cu totul nefireasc :
zac pe nisip, lsndu-se ncet, dar continuu pe o parte... Cei
de pe mal nu i-au observat la nceput nici pe oamenii de pe nave,
pe marinari. Se prea c marinarii fie c n-au dormit de mult
timp, fie c au suferit un oc oarecare, de pe urma cruia nu pot
s-i revin. Oamenii de pe rm i oamenii de pe vase i-au
revenit aproximativ n acelai timp. n timp ce pe rm, cunosctori ai evenimentelor politice, citind denumirea vaselor
Ocean", Atlantida", Columb" schimbau replici pline de

nedumerire, spunnd c vasele acestea fac parte din Flota a

aptea i c navigheaz undeva ntre Australia i Indonezia, pe
vase se auzir comenzi nervoase, pripite...
Primii reporteri pimnd mna pe brcile de lng mal, sau
notnd pur i .simplu se nvrteau acum n preajma uriailor
de oel, silindu-se, cu slabele lor glasuri, sau fcndu-i
palmele plnie, i strigar ntrebrile... Dar nc nainte de
aceasta radiofonitii vaselor, venindu-i n fire, s-au grbit
legtura nu era
277
nc ntrerupt s transmit n eter tiri senzaionale.
Era ceva imposibil de crezut ! Cum ! Trei vase de rzboi de
primul rang, cu un tonaj total de aproape o sut de mii de tone,
nzestrate cu artilerie atomic, avud pe bord aproape treizeci
de mii oameni i cincizeci de avioane cu reacie, au fost
aruncate ca nite nensemnate firicele de praf n aer i
transportat la mii de kilometri ! S-au trezit aezate frumos pe
bancurile de nisip ale Marelui Istm. i asta a fcut-o un
nensemnat rege al Bissei !
Lumea era zguduit. Atacul banditesc asupra lui Sergheev, pe
care acum ziarele tuturor continentelor l numeau Omul-raz,
agresiunea armat a Flotei a aptea mpotriva Bissei lipsite de
aprare i a unui vas tiinific nenarmat i, n sfrit,
miraculoasa i enigmatica nfrngere a Flotei, aruncat pe o
p'aj populat, la mai multe mii de kilometri de malurile Bissei,
toate acestea au produs o tulburare neobinuit n rndul
oamenilor.
n ziare apru un interviu al academicianului An- driuhin
care, decolnd chiar dup primele radiograme coninnd comunicri
cu privire la soarta lui Sergheev, se afla n acel moment n
apropiere de Singapore.
Rzboiul nu este posibil. La rmul Bissei pot fi distruse
ntreaga flot ori ntreaga aviaie, dar nici un proiectil i
nici un soldat nu va ajunge pe acest rm. Regele Bissei nu
atac. El se apr.
n ediiile speciale ale ziarelor nchinate acestei declaraii, corespondenii mai ndrznei fceau aluzii maliioase,
spunnd c unele ri au pretins c domin lumea, da. nu snt n
stare s-i vin de hac unui regat ca Bissa, unde i au
domiciliul permanent dou sute de oameni albi, a cror ntreag
flot const din cteva brci indigene, a cror aviaie snt
zmeele de hrtie, a crei artilerie e compus din focurile
bengale cu care primului ministru Hegges, i place s
srbtoreasc evenimentele mai importante...
*
8
n toate aceste ore de frmntri, Iura se afla ntre via i

moarte. Evenimentele se desfurau cu atta repeziciune, nct

era imposibil de crezut c de la momentul apariiei lui Iura
deasupra oceanului i pn n clipa de fa au trecut mai puin
de patru ore.
n spitalul de campanie a lui Ilici, unde se afla Iura, nu
rzbatea nimic din torentul vijelios al evenimentelor. Iura nc
nu-i recptase cunotina. Nici sfaturile medicale, care soseau
acum din lumea ntreag, nici rugciunile oamenilor simpli
italieni, indieni, englezi i tibetani, se pare c nu-1 mai
puteau salva.
Faa medicului devenea tot mai mohort : se te
mea chiar c nu va putea menine crmpeiul de via care mai
plpia nc n trupul lui Iura, pn Ia sosirea lui Andriuhin.
Poi s mori dumneata, s ucizi pe oricare din noi, s oferi
vasul nostru, cu Faroo-Maro cu tot, n schimbul medicamentului de
care ai nevoie, declar profesorul Paverman, cu ochii scnteind
i izbind cu pumniorul usciv n mas, dar Sergheev trebuie s
triasc, mcar pn la sosirea lui Andriuhin !
Medicul, la fiecare jumtatedeceas, cu
faa tot
mai sincer alarmat, i raporta lui Paverman c, deocamdat,
ordinul su se execut.
Nu de ctre mine, adug medicul, eu snt ne
putincios... De ctre Sergheev nsui. Cum reuete el s
triasc, prin ce
minune, nu
tiu !...
Bubr i Ninka nu prseau nici pentru o clip cmrua
strimt a lui Paka Aleev, cabina sa personal, cum i spunea el.
Stteau tcui i l strngeau n brae, pe rnd pe Gndac.
Acesta, ns, parc nelegnd i simind c alintrile acestea
erau adresate altcuiva, nu srea, nu ltra, ci
doar scncea
ncetior, privindu-i
cu nite ochi uimitor de inteligeni i de triti.
Dar poate c au nevoie de snge ? spuse deodat
Bubr. tii ct am eu ?
Paka ns ddu din mn, declarnd c s-a interesat i c nui nevoie de snge...
Nscocesc savanii acetia, nscocesc mereu, bodogni cu
rutate Paka, dar s nscoceasc ceva ca
27
n locul unui om de care este nevoie s moar altul care e de
prisos...
Dar poate c acel altul, mormi cu spaim Ninka, clipind din
ochii plini de lacrimi spre Paka, poate c va deveni i el odat
un om foarte necesar ?...
Omul-raz trgea s moar. n salonul spitalului, medicul i
asistenii si nu se deprtau nici pentru o secund de masa de
operaie pe care era ntins trupul mare, nemicat, al lui Iura.
La ora 16 i 45 de minute un fior trecu prin tot corpul

bolnavului.
El deschise ncet ochii sticloi. Zvcnir buzele lui arse.
Medicul apropie urechea de gura lui, ncercnd s deslueasc ce
vrea s spun.
S-a sfrit ? suflar abia perceptibil buzele negre.
Medicul crezu c el vorbete despre sine :
i-ai revenit ? Admirabil, ncepu el s vorbeasc grbit cu
voioia voit a medicilor care socotesc c au fcut totul pentru
salvarea bolnavului. Acum vei tri ! Acum, frate...
S-a sfrit cu rzboiul ? optir buzele arse cu o expresie
chinuitoare i drz.
i medicul, uitnd de tot ce a nvat, uitnd c este medic,
fcu deodat drepi11 n faa acestui muribund. Cu minile
lipite de o imaginar vipuc, medicul voia s spun ceva, dar
simind c un- suspin ru, inoportun i va tia glasul, ncepu s
dea doar cu asprime i expresivitate din cap.
Da ! spuse el tare, biruindu-i, n sfrit glasul. Da ! S-a
sfrit cu rzboiul !
Asistenii medicului, profesorul Paverman care intrase n
salon, Kregs, rmaser nemicai, acolo unde i surprinsese
aceast neateptat scen.
n ochii stini, mori, ai lui Iura, pentru o clipit parc
licri o senteie. Degetele lui se micar. Medicului i se pru
c Iura le ntinde dup ceva. Fcnd un pas nainte, medicul voi
s-l ajute, dar nu apuc. Mna grea a lui Iura se ntinse fr
voin pe cearaf i rmase mpietrit.
A trecut probabil mai mult de un minut, minutul cel mai
chinuitor din via a celor prezeni.
zao
Stnd n picioare la captul patului, btrnul medie le spuse
colegilor :
Asta e tot. A sosit moartea clinic... Era atta linite,
net ei auzir nite pai grbii care naintau, ezitnd, pe
coridor, i auzir fr s-i dea seama, ca prin somn. Chiar dup
ce se deschise ua, nimeni n-a ntors capul.
Unde e ? opti grbit Jenea, intrnd n fug. S-a
sfrit ?... De mult ?...
Dndu-i la o parte pe toi, ea se repezi spre pat i se arunc
la pieptul lui Iura.
Jenea ! strig Paverman, apuend-o de umr. Unde-i
Andriuhin ?
N-a dat telefon ? Faa ei i recpta cu greu expresia
fireasc. Poate c mai este posibil minunea...
Telefonul sun, abia auzit. nfcnd receptorul, Paverman
nepeni cu gura nchis.
Da, spuse el n sfrit. Da !
i, ntorendu-se spre colaboratorii nlemnii, ordona scurt :

 Sergheev s fie dus imediat n camera fotonic. Andriuhin i

umilo l ateapt n clinica lui Sing Ceadr din Calcutta...
n clinic, printre piesele de argint, ling masa de operaie,
alturi de Sing Ceadr, sttea ntr-o poziie ncordat Ana
Miheevna umilo. Chirurgii, asistenii lor, garnitura cu
instrumente, lumina orbitoare a becurilor, totul era gata, lipsea
numai bolnavul.
O singur persoan strin a fost admis n sala de operaii,
unde, pe masa goal, putea s apar n orice clip cel ateptat.
Aceast persoan era Ivan Dmitrievici Andriuhin. Stnd de o
parte, pe scaun, sub un ventilator fr zgomot el trgea cu
urechea la tictacul msurat al metronomului i, parc neavnd
ncredere n el, i urmrea cronometrai...
Grupul de medici sttea n picioare ncremenit. Resfirndu-i
degetele strnse n mnui uleioase, aple- cndu-i capul mare,
cu prul crlionat, ncununat cu
281
o cciuli de un alb strlucitor, marele chirurg Sing Ceadr, nui putea lua privirea de la albul sclipitor al mesei goale.
Metronomul tcu brusc. Ridicndu-se de pe scaun, Andriuhin
nchise cu zgomot capacul ceasornicului su. Nite scntei se
aprinser pe marginile ascuite ale mesei, deasupra ei se legna
un noura ceos, iumi- niscent ! Medicii i ndreptar trupurile
fr voie. ndat ns fcur un pas nainte.
Pe mas, puin pe o parte, ntr-o poziie incomod, era ntins
trupul lipsit de via, puin nglbenit, a! lui Iura Sergheev.
ncepem, pronun cu voce surd Sing Ccadr, aplecndu-se
deasupra acestui trup uria, lipsit de putere i totui
minunat...
CAPITOLUL XXII
LUMINA DEASUPRA PMNTULUI
Patrie drag! De efti n lupt Pune goarna s m sune...
A. NEDOGONOV
Trecur multe zile pn ce Iura s-i vin n fire i s deschid
ochii.
Intr-o noapte Jenea, care dormita n jilul de lng patul lui,
se trezi, cuprins de o senzaie nelinititoare.
I se prea c este privit i, deschiznd ochii, ddu de ochii
lui Iura.

Salutare... Iura voise s-o spun vesel, dar reui s scoat

doar o oapt murmurat. Iari m vei tortura cu punciile
tale ?

A vorbit !... Ea alunec de pe fotoliu pe duumea i stnd

n genunchi, i lipi pentru o clip obrajii mbujorai de mna
palid a lui Iura. A vorbit !...
Alerg spre u, dar, nehotrndu-se s-l lase singur, aps pe
butonul soneriei instalat n cabina Anei Mi- heevna.

 Unde sntem ? rosti cu greu Iura, privind n jtir.

ntr-adevr camera enorm, patul de-a dreptul maiestuos,
policandrele de cletar, splendidele gobelinuri de pe perei,
toateacestea nu semnau
de loc cuspitalul sobru de pe
Ilici...
Taci ! Taci !
Jenea se repezi spre el, dar se
opri
lngpat, nendrznind s se aplece spre el. Iura ! Ai
vorbit...
Atunci ce s fac : s vorbesc sau s tac ?
283
El simea cu bucurie c triete, c forele ncep din nou si revin i chiar ncerc s fac o micare, dar o durere
ascuit l fcu s-i piard din nou cunotina.
Taci ! spuse ncet Jenea i faa i se crisp de aceeai
durere care l strpunsese i pe el. Nu te mica !
ncheindu-i halatul cu micri obinuite i ndrep- tndu-i
boneta rotund, alb ca zpada, apru n u Ana Miheevna,
privind-o ntrebtor pe Jenea.
A vorbit ! spuse Jenea, deprtndu-se n grab de pat.
Bun ziua, Ana Miheevna ! opti Iura, privind cu bucurie faa
aspr, plin de pistrui, peste care atr- nau cu ncpnare
nite zulufi de pr argintiu.
Ei, ei... mi pare foarte bine. Se aez pe scaunul de lng
pat, punnd palma ei lat, moale, pe faa lui Iura i dnd la o
parte cearaful.
i Iura, care, pentru prima dat dup attea zile, i vzu
trupul, se simi jenat de slbiciunea, de nemicarea lui. Ei
ncerc din nou s fac o micare i din nou un val de ntuneric,
datorit unei dureri ngrozitoare, i inund pentru o clip
creierul.
S stai culcat ! strig poruncitor Ana Miheevna. Eti ntradevr un tura... Un taur adevrat. Nici un fel de tiin nu
poate crea, deocamdat, o inim ca a ta i asemenea plmni.
Lipindu-i de pieptul strns bandajat urechea ei mare,
ncreindu-i fruntea ca s-i ascund zmbetul, ea ntinse mna
dup stetoscopul pe care i-1 ntindea Jenea. Las gura ! strig
ea din nou, vznd c Iura are de gnd s spun ceva.
Dup ce-1 ascult, ea strnse cu grij stetoscopul i-l ddu
Jeniei, continund s-l examineze pe Iura.
S fie hrnit cu atomovitamine. Vei ncepe cu numrul
cinci... Dimineaa i faci perfuzie cu glucoza vitaminat...
Perfuzie ? Iura o privi rugtor pe Ana Miheevna.
Ia aminte, spuse ea aspru, dumneata te afli pe vasul amiral
al flotei noastre, vasul de linie Uniunea Sovietic". Patria i
lumea ntreag te copleesc cu cele mai mari onoruri. Dumneata
eti Gmul-raz. Erou al omenirii i... altele... Deocamdat ns
eti bolnavul

2S4
meu ; uit, re rog, de celelalte. Dumneata nu vei face altceva
dect s execui ordinele mele. Acum eu i ordon s- dormi.
Jenea, dumneata vei merge cu mine !
Dar eu nu tiu nimic ! ncerc s mormie Iura.
Foarte bine ! spuse Ana Miheevna i, lsnd-o pe Jenea s
treac nainte, nchise bine ua n urma lor.
El zcu mult, cu ochii deschii, zmbind mirat, uneori
posomorindu-se, amintindu-i de tot ce i s-a ntmplat i gcdind
la vorbele Anei Miheevna. Cum a ajuns el pe vasul amiral ? Ce
nseamn toate acestea ? Ce rost au cuvintele ei despre onoruri
i despre toate celelalte ?
Profesorul umilo avea dreptate : Iura, Jenea i academicianul
Andriuhin, profesorii Paverman i Van Lan-i, precum i copiii
Paka, Ninka i Bubr se ntorceau acas cu vasul de linie
Uniunea Sovietic". Patria a trimis dup eroi o escadr special
; vasul de linie, vasul amiral al Flotei Marine decorat cu
Drapelul Rou i dou- crucitoare. Aproape toate rile lumii
au cerut permisiunea s ia parte la escorta de onoare si acum, n
urma vaselor sovietice, veneau cel puin aptezeci de felurite
vase de rzboi ale tuturor flotelor din lume. Aici era i un
crucitor chinez i un purttor de mine de escadr italian, un
purttor de avioane englez, un submarin suedez, vase de toate
rangurile, cu pavilioanele tuturor rilor... Pn i noaptea,
chiar pe vreme de furtun, vasele navigau iluminate, de la linia
de plutire pn la vrful catargelor-antene de radio, prnd o
pdure de uriai brazi de Anul nou.
nc de la Bissa, vaselor sovietice li s-au alturat
crucitorul chinez i cuirasatul purttor de mine indian.
Fiecare dintre ele a salutat escadra sovietic cu douzeci i unu
de lovituri de tun, salutul naiunii ; le-au rspuns
crucitoarele sovietice. Vasul de linie tcea ; toat lumea tia
c acolo se lupt cu moartea Iura Sergheev, Omul-raz. Vasele se
alturau marii caravane, de-a lungul ntregului drum i de
fiecare dat rsunau iari i iari saluturi solemne, singurele
salve care bucur inimile oamenilor. De pe vasele purttoare de
avioane, vasul de linie i de pe crucitoare, mereu i luau
zborul n aer, ca nite stoluri de rndunele, avioanele.
Executnd figuri de pilotaj artistic, printr-o cascad
285
de ameitoare decolri i lupinguri, prin miestria lor de
virtuoi, ei ridicau un imn de slav nem.ritoarc faptei eroice a
lui Sergheev, un flcu simplu, ho- cheist, secretar al
organizaiei de Comsomol dintr-o lizin. Erau organizate parzi,
banchetele se succedau unul dup altul ; academicianul Andriuhin,
slbit i mbtrnit, spunea c niciodat n-a trit o via aa
de ncordat ca n aceste zile, iar cnd rmnea singur cu

Paverman, recunotea chiar c ncepe s simt uneori povara celor

optzeci i apte de ani. Acum, nu sute, ci mii de corespondeni
ncercau s ptrund la Sergheev, sau s-l vad pe academicianul
Andriuhin ori, pur i simplu, s stea de vorb cu membrii
expediiei, n timpul staionrii vaselor n rada de la
Singapore, cnd Bubr i Nina, nsoii de mister Kregs, au
plecat n port cu sperana c se vor putea plimba puin pe uscat,
ei n-au reuit nici mcar s debarce. O mulime imens de brci
atepta veti de pe v.asul de linie Uniunea Sovietic". n
ntmpinarea brcii celor trei veneau iahturi, brci de toate
modelele i denumirile, tixite cu oameni n aa fel nct mereu
cdea cte unul n ap. Doi fotografi au notat mult timp n
apropierea brcii i, susinndu-se unul pe altul, i fotografiau
cnd pe Kregs, cnd pe copii. Apoi ei au nceput s implore s li
se spun ceva, orice, mcar cteva cuvinte. Ninka n-a putut s
reziste, i-a dat un ghiont lui Bubr i, fr s poat fi
mpiedicai, amndoi au strigat r- znd cu hohote :
Ura ! Ura ! Ura !
Fotografii au rmas foarte satisfcui. Mai trziu s-a aflat
c pe marginea strigtelor scoase de Bubr i de Ninka, ei au
improvizat un articol ntreg n care demonstrau c Omul-raz s-a
vindecat singur sau c se nsntoete pe zi ce trece...
Deocamdat, barca cu Kregs i cu cei doi copii a fost nevoit s
se salveze prin fug pe vasul de linie i marinarul care comanda
echipajul brcii a fost foarte bucuros cnd s-a trezit n afar
de orice pericol, pe puntea vasului natal.
Brcile n-au slbit vasul de linie n tot timpul staionrii
vaselor n Singapore. Era de ajuns s arunci ceva
236
peste bord, ca sute de nottori s se afunde cu ipete de
bucurie n ap. De cele mai multe ori se alegeau cu un chitoc de
igar sau cu vreo cutie goal de chibrituri, dar i acestea erau
socotite nite lucruri de pre, deoarece veneau de acolo, de pe
vasul pe care naviga Omul-raz, pe puntea cruia apreau
cteodat academicianul Andriuhin nsoit de prietenii si. Milioane de oameni s-au adunat n zona porturilor n care poposea
caravana pcii, compus din vase de rzboi ale tuturor rilor.
Oamenii se adunau numai ca s priveasc, fie i de departe,
navele, s afle care din ele este Uniunea Sovietic", pentru ca,
muli ani mai trziu, s-i aminteasc de acest mare eveniment i
s jure c l-au vzut cu ochii lor pe Omul-raz, care a ieit pe
punte i, vesel, le-a fcut semn cu mna...
S-ar prea c lumea n-a vzut nc nimic asemntor ! Nici
nebunia care i-a cuprins pe americani, cnd n zorii aviaiei lau ntmpinat pe eroul lor naional Charles Lindberg, care a
traversat pentru prima oar oceanul, din America n Europa, nici
bucuria moscoviilor care au transformat strzile oraului n

adevrate florrii, cnd cuceritorii polului, Cikalov i

tovarii si, se napoiau n patrie, nici zeificarea lui
Tening, tigrul zpezilor, care a ajuns primul pe Eve- rest,
devenind pentru numeroi locuitori ai Orientului un simbol al
posibilitilor lor i al mreiei viitoare, nici ntmpinarea
astronauilor sovietici din echipajul condus de Constantin
Potehin, primul om care a pus piciorul pe Lun, nimic nu se putea
compara cu acea nebunie entuziast care a cuprins pmntul cnd
oamenii au neles proporiile grandioase ale descoperirii lui
Andriuhin i ale faptei eroice a lui Iura Sergheev.
Dou dintre seif-urile de pe vasul de linie erau acum pline cu
ordine i cu diplome de onoare care soseau ntr-un torent
nentrerupt pe numele lui Andriuhin, Sergheev i pe numele
celorlali membri ai expediiei din partea guvernelor,
academiilor i organizailor de tot felul. Pn i Paka, Ninka
i Bubr au primit aproape o sut de medalii de onoare, trimise
de organizaiile de copii din diferite ri. Paka se
287
mndrea n chip deosebit cu certificatul n care se spunea c
este numit mus pe vasul amiral al flotei chineze.
Au avut i unele neajunsuri. Reporterii irei aflaser cte
ceva despre caracterele i nclinaiile membrilor expediiei,
rspndind veti n lumea ntreag i, ntr-o bun zi, Bubr afl
c a fost ales membru de onoare al clubului gastronomic francez
Stomacul", iar Ninka a primit invitaia s preia de urgen
conducerea magazinului de mode din Bruxelles. Ea se sperie
grozav.
Ce s fac eu acolo ? i ntreba Ninka pe toi.
Refuz, bodognea mohort Bubr, revoltat el nsui de
obrznicia gastronomilor francezi.
Ei au trimis un document cu tampil ! Ce se va ntmpla acum
! cxclam Ninka, speriat.
Zilele treceau. Copiii se mai obinuiser cu vasul de linie,
de dou ori l-au vzut pe amiral n persoan. Acum, nu numai
Paka, dar pn i Bubr, pn i Ninka, deosebeau pavilioanele
tuturor rilor ale cror vase fceau parte din escorta de
onoare... Ninka a reuit s umble o zi ntreag ntr-o uniform
de marinar cusut pentru ea special i a scos-o numai ca s scape
de ironiile lui Paka i ale lui Bubr. Paka a fcut o vizit
grupei de tragere de pe vas, iar Bubr a ctigat o partid de
ah la nsui contra-maistrul, din care cauz ambii juctori se
simir foarte ncurcai... n general, toate ar fi mers bine
dac n-ar fi fost o chestiune :
Din clipa cnd elicopterul a cobort pe vasul Ilici* i pn
n momentul de fa, nici unul din copii nu l-a vzut pe Iura
Sergheev... Mai mult dect att, ei n-au vzut-o nici pe Jenea!
Dei fusese repartizat n aceeai camer cu Ninka i Bubr, ea

nici n-a trecut pe acolo. Jenea a stat zi i noapte lng Iura,

care la nceput se simea foarte ru, iar acum se spune c se
ridic n capul oaselor i c nva s ad n pat.
Ei considerau nedrept i crud faptul c nu li se permite s-l
vad pe Iura. Ninka ncerca s demonstreze cKiar c aceasta i
duneaz sntii lui.
Dar ce ? cuta ea s-i conving pe Paka i pe Bubr. Iura ne
iubete ? Ne iubete ! Dorete el s ne
2S3
vad ? Dorete ! Iar dorinele bolnavilor trebuie satisfcute, ei
nu trebuie enervai...
Ea ncerc s-i expun teoria Anei Miheevna, dar Jenea o ddu
afar.
Acum Ninka era de prere c inamicul lor principal este Jenea.
Aa e caracterul. ei, explica ea. Ei i place s se afle pe
primul plan. S comande. S-o vad toat lumea...
Intr-o zi, Paverman, rtcindu-se pe vapor, ddu peste copiii
care se plictiseau. Indreptndu-i ochelarii i zbrlindu-i
prul i aa destul de rvit, el se opri n faa lui Leonea i
deodat i aduse aminte c trebuie s fac din el un savant.
Ce faci tu ? ntreb el. Mi se pare c i pierzi
timpul de poman.
j
Nu, noi gndim, rspunse Leonea. Noi cugetm.
Aa ! i la ce anume ?
S vedei (Leonea i spuse c profesorul Paverman le-ar
putea fi de folos), noi am dori foarte mult s-l vedem pe Iura.
Sntem doar prieteni vechi 1 .Ni* meni dintre dumneavoastr, nici
chiar academicianul Andriuhin, nc nu-1 cunotea pe Iura, cnd
noi l cunoteam...
Eti sigur c l-ai cunoscut pe Iura naintea academicianului
Andriuhin ? ntreb suprat Paverman. C tu l-ai cunoscut
naintea noastr ?... Deodat., parc aducndu-i aminte, el
adug : Dar tu tii ce e aceea familiaritate ?
Nu, recunoscu Leonea.
i totui tu o aplici n practic ! Tu i-ai spus pur i
simplu Iura, omului pe care l nsoete, n drum spre patrie, o
escadr de vase de rzboi a Uniunii Sovietice i vasele de rzboi
ale tuturor rilor ! El e Omul-raz, mndria patriei noastre,
iar tu...
i ce, dumneavoastr poate credei c dac el e Omul-raz, se
amestec n vorb Ninka, nu va mai juca pentru Chimia" ?
Pentru care Chimia" ? Voi nu pricepei nimic ! Paverman se
apuc de cap. Copii...
19 Omul-raz
289
Bubr ncepu s se rsuceasc pe scaun, privind n toate prile.
Pe cine caui ?


Pe copii, zmbi Bubr. Nu, zu, Iura va juca pentru Chimia
chiar dac l vei face de zece ori raz ! Hai s mergem s-l
ntrebm. Vrei ?

La el, declar solemn Paverman, au acces numai Jenea, Ana

Miheevna i academicianul Andriuhin...
Se vede c profesorul Paverman i-a relatat cuiva convorbirea
aceasta, deoarece seara, cnd copiii erau gata s se culce, veni
s-i vad, n chip misterios, nsui Ivan Dmitrievici Andriuhin.
El nchise ua n urma sa i, vrndu-i minile n buzunarele
pantalonilor si largi, ncepu s se plimbe ntre paturi,
aruncndu-le priviri irete copiilor ncremenii de curiozitate.
Dormii ? ntreb el n sfrit.
Aha ! rspunser rznd, n cor, Bubr i Ninka.

Admirabil. Burile, nasurile, minile, picioarele snt n

ordine ?
In ordine ! confirmar Bubr i Ninka.

Dar poate c sntei nite purttori de microbi ? ntreb el

cu o voce fioroas, dup un timp de gn- dire.
Nu, nu, nu ' ip Ninka.
Bubr nu tia pur i simplu ce ar putea nsemna aceasta.

Foarte bine, spuse Andriuhin, dndu-i un bobrnac peste nas

lui Bubr i plec.
Copiii se aezar n paturile lor, holbnd ochii unul la altul.

Vulturilor, s nu adormim ! ip Bubr. ndat vom merge la

Iura.

i s mergi, cum de nu ! nu se putu abine Nina, care credea

din toat inima c Bubr are dreptate i nu-i lua privirea de la
u...
A trecut ns o jumtate de or, o or... A vrt capul pe u
matrozul care avea grij de ei i, mor- mind, a stins lumina.

Dormii, vrbiilor ! spuse posomorit Paka, n~ torendu-se

demonstrativ cu nasul la perete.
290
A doua zi, fur trezii dis-de-diminea. Jenea i scoase pe
copii pe dunet, i aez n nite fotolii de nuiele, le vr n
mn cte o franzel cu unt i le porunci s stea acolo.
Iar dac va ncerca cineva s v alunge, spunei c v-a
ordonat nsui amiralul s stai aici.
i plec.
n curnd aprur nite matrozi, cu contra-maistrul n frunte,
i ncepur s ntind funii, ngrdind chiar acea parte a
punii, unde se aflau copiii.
Ia crai-v de aici ! spuse mohort contra-^ maistrul.
Pierznd partida de ah, el hotrse n gnd, ferm, c putii
nu au ce cuta pe un vas de rzboi.
Ne-a dat voie amiralul ! declar Bubr.
Am s-i art eu ie amiral ! spuse contra-maistrul i punnd

mna pe fotoliul de nuiele l ridic n aer cu Bubr cu tot, cnd

de undeva de sus un glas poruncitor ordon :
Las-i n pace !
Grbindu-se s aeze fotoliul la loc, contra-maistrul era ct
pe ce s-l scape jos.
Continuai-v lucrul ! rosti aceeai voce.
Dup toate acestea maistrul hotr c Bubr reprezint cea mai
serioas ncercare pentru un marinar, nchizndu-i pe copii ntro ograd de funii, matrozii plecar, n schimb, curnd ncepur
s se adune pasagerii vasului de linie : savani, scriitori,
ziariti, reprezentani oficiali ai guvernelor. Ei se nghesuiau
de ambele pri ale spaiului ngrdit, lsnd liber partea
nspre interiorul vasului. Copiii ncepur s se simt cm
stingherii. Aveau impresia c au fost bgai n cuc, iar n
jurul lor se adun spectatorii, e drept cu nite fee foarte
respectuoase, chiar bucuroase, dar ateptnd ceva. Copifi
ncepur s se frmnte n fotoliile lor, ferindu-i privirile de
oamenii mari care se nghesuiau n spatele ngrditurii,
cercetnd cu atenie prpastia verde de dincolo de bord. Nu se
hotrau s discute ntre ei n faa lumii, ca s lmureasc ce
nseamn toate acestea.
19*
291
Deodat rsunar aplauze nezgomotoase, prudente, mngietoare.
Toat lumea privea spre fundul punii, unde pe coridorul format
de dou iruri de matrozi mbrcai n uniform de parad, venea
un fotoliu, mare, pe roate,
Acolo sttea pe jumtate culcat cu o figur ncurcat,
alarmat i fericit n acelai timp, Iura Sergheev.
Copiii l recunoscur ndat, dar inimile li se strn- ser de
tristee, cnd vzur ct e de slab i de galben eroul lor. Ct
de neajutorat a devenit ! Parc ocrotin- du-1, fr s priveasc
n lturi, nelundu-i privirea de la Iura, mergeau de o parte i
de alta Jenea i Ana Miheevna, iar n urm, academicianul
Andriuhin.
Copiii se scular din fotoliile lor i, netiind ce s fac,
mpingeau fotoliile ntr-un col, ntr-altul, ori ncepeau s
aplaude i ei. Funiile se ridicar, fotoliul trecu chiar pn la
bordul navei i ndat, de pe toate vasele de escort, rsun
muzica ; ntrecnd-o se auzir strigte de bucurie, vasele
ncepur s lanseze unul dup altul semnale : Marinarii chinezi
nu vor uita niciodat aceast clip ! Vom cuta
s fim
demni de fapta dumitale
eroic,
tovare Sergheev !
Omui-raz
ura ! Triasc Omul-raz !... La vederea acestui spectacol
mre, la primele sunete ale muzicii, la strigtele entuziaste
care i-au salutat apariia, Iura, uitnd de toate, voi s se

scoale, dar nite brae puternice nu-1 lsar s fac nici o

micare.
Atunci el ncepu s vorbeasc cu voce sczut :
Dragii mei prieteni... mi pare ru c nu pot s v strng
mna tuturor ! Dar s-a fcut o greeal. N-am pentru ce s fiu
ovaionat ! Eu datorez totul patriei noastre, care ne-a dat,
printre alte miracole, i marea noastr tiin ! Cu toii sntem
foarte ndatorai fa de aceia care au creat-o i, n primul
rnd, fa de marele savant rus, Ivan Dmitrievici Andriuhin. Nu
pot s ordon navelor sa trag o salv n cinstea lui, n
cinsteatiinei... i
atunci
l
voi saluta eu !...
i el
se mic nelinitit. I
s-a ntins
un
ghemotoc alb
ea zpada, un porumbel, apoi un altul i altul. i iat unul dup
altul civa porumbei se nlar ctre Cjjpul strlucitor...
'232,
Majoritatea porumbeilor s-au ntors pe Uniunea Sovietica",
civa ns fur ademenii pe alte vase. Mai trziu se povestea
c marinarii italieni, reuind s ademeneasc un porumbel, au
organizat un mare banchet, la care porumbelul, ca preedinte al
ospului, se afla ntr-o cuc de aur n mijlocul mesei. n tot
timpul cltoriei el a fost pzit de o gard special, compus
dintr-un ofier i civa marinari, iar la sosirea n Nea- poli
porumbelul a fost transportat cu un vagon special la Roma i
nmnat, ntr-un cadru solemn, preedintelui republicii.
Deocamdat ns entuziasmul prilejuit de fptui c l-au vzut
n sfrit pe Omul-raz, c acesta triete, admiraia fr
margini fa de fapta eroic a lui An- driuhin i Sergheev, i-au
fcut pe marinari s improvizeze o parad. Una dup alta, navele
tuturor rilor, mpodobite cu steaguri, n sunetul imnurilor lor
naionale, treceau prin dreptul Uniunii Sovietice", care sczuse
viteza. Escadrilele de avioane cnd dispreau departe n ocean,
cnd reapreau, trecnd fr zgomot pe deasupra navelor.
Paka, Ninka i Bubr, nghesuindu-se unul n altul, urmreau
cu mirare i aviditate toate cele ce se petreceau, ntorendu-i
mereu privirile ctre Iura. efii de delegaii, reprezentanii
mputernicii ai statelor, savanii i lupttorii pentru pace,
ale cror nume erau cunoscute omenirii ntregi, se apropiau rnd
pe rnd, ca s-i prezinte omagii lui Iura.
Deodat, n procesiunea aceasta solemn, avu loc o ntrerupere
i glasul sonor al academicianului Andriu- hin anun :
Permitei, v rog, prieteni, ca eroul s fie salutat de
prietenii si cei mai vechi, de acei care l-au iubit pe vremea
cnd erau nc puini aceia care tiau de existena lui Iura
Sergheev.
i, n timp ce academicianul i fcea cu bgare de seam loc
printre oaspeii de seam, naintnd ctre copiii care luaser

poziia de drepi, primul care, sc- pnd din braele lui Bubr,
se repezi ctre Iura, fu Gndac. neendu-se ntr-un lung
scheunat, necjit c n-are putina s vorbeasc, el se repezi
spre fotoliul
293
lui Iura, ncerc s-i sar pe genunchi, se ddu de-a
berbeleacul, se ridic, ncepu s se salte pe labele de dinapoi
i, n sfrit, scheunnd duios, se rsturn pe spate i,
rsucindu-se pe duumea, ceru cu insisten s fie bgat n seam
i alintat.
ncordarea i expresia de solemnitate parc au fost luate ca
prin farmec de pe obrajii palizi ai lui Iura i n locul lor
apru familiarul lui zmbet larg. Recu- noscndu-1 n acest
zmbet pe vechiul Iura, copiii se apropiar, cu un adnc oftat de
uurare, de fotoliul su.
Ia uit-te, Paka ! spuse cu o voce nc slab, dar vesel,
Iura. O, o ! Bubr, Ninka ! Noroc !...
Bun ziua, mormi Paka, netiind ce s fac cu minile i
picioarele.
Dar de sculat nc nu v putei scula ? ntreb alarmat
Bubr.
Stnd alturi i optind ceva neauzit, Ninka l trgea de
pantaloni cnd pe Paka, cnd pe Bubr, revol- tndu-se c ei se
comport cu totul altfel de cum ar trebui, c nici nu spun ceea
ce trebuie i c, n general, s-au fcut de ruine n -faa lumii
ntregi.
Nu-i fie team, prietene, spunea Iura, privin- du-i cu
plcere pe copii, m voi scula. Voi iei pe ghea. Totul va fi
ca n trecut! i echipa Chimia va deveni campioana lumii !
Pn cnd el pronun, cu ntreruperi, aceste cuvinte, Ninka,
hotrndu-se n sfrit, se apropie, strecurndu-se pe sub cotul
lui Andriuhin, chiar la cptiul lui Iura, i ndrept gulerul
de la cma, i resfir prul cu degetele ei lungi, subiri,
aranjndu-1 dup gustul su i, aruncnd o privire scurt dar
victorioas spre Jenea, i nfipse aa de tare degetele n
marginea fotoliului, nct deveni clar c nici o for nu o va
putea smulge de acolo.
Comentatorii cei mai buni de la radio, scriitorii cei mai mari
transmiteau pe calea undelor, pentru lumea ntreag, de pe vasul
de linie Uniunea Sovietic11, vestea nsntoirii Omului-raz.
n timpul transmisiunii au fost oprite toate activitile de pe
globul pmntesc, au fost oprite n loc toate mijloacele de
transport.
294
La Paris, n sala Pleyel, unde s-au ntrunit participanii la
conferina intereuropean pentru discutarea planului de nimicire
a armamentului nuclear, delegaii conferinei au ascultat, stnd

n picioare, aceast emisiune.

Dup aceea a fost dat publicitii apelul adresat Uniunii
Sovietice, aprobat n unanimitate de ctre delegaiile Angliei,
Franei, Germaniei, Italiei, Olandei i ale altor state care
fcuser pn atunci parte din diverse uniuni militare.
n apel se spunea :
Cluzindu-se de principiile pcii ntre popoare i de
perspectivele omenirii, reprezentanii mputernicii ai tuturor
rilor europene se adreseaz, n numele popoarelor i guvernelor
lor, guvernului Uniunii Sovietice.
1. V rugm s ne acordai ajutorul vostru, pentru a distruge
toate rezervele de armament nuclear, aflate pe teritoriile
noastre, aruncndu-le dincolo de limitele atmosferei terestre,
spre a nu se permite infectarea aerului, apei i solului.
2. V rugm s ncheiai un acord cu Statele Unite, cu privire
la nimicirea armei atomice, devenit astzi complet inutil.
Aderarea Uniunii Sovietice i a Statelor. Unite la botrrea
noastr, care gsete un sprijin clduros din partea tuturor
popoarelor, va mprtia pentru totdeauna teama chinuitoare fa
de rzboiul care amenin omenirea.
3. V rugm s susinei propunerea noastr de a organiza un
concurs mondial pentru construirea la Moscova a unui mre
monument care s glorifice, spre bucuria ntregii omeniri,
unitatea dintre tiin i vis, dintre tiin i fapta eroic :
nemuritoarea oper a aca- demicianului Andriuhin i a
experimentatorului lura Sergheev, Ornul-raz, astzi celebru n
lumea ntreag.
Apelul fu ntmpinat cu bunvoin de ctre Uniunea Sovietic
i, cu toat atitudinea neclar a Statelor Unite, Europa a trecut
la nimicirea acelor arsenale ale morii care imp de ani n ir
creteau ca nite plgi pe trupul su.
295
Vasele navigau acum n Marea Nordului, cnd, neobinuit de sus
deasupra orizontului au aprut lumini, amintind aurora boreal.
Platformele fotonice ale academicianului AncLriuhin curau
Europa, aruncnd la milioane de kilometri de Pmnt sgei de
raze extrem de luminoase : omenirea se desprea de sinistrele
explozii nucleare, de pulberea radioactiv aductoare de moarte,
de moarte...
O zi mai trziu, navele se apropiau de Leningrad. Iura se
pusese pe picioare. Ana Miheevna pretindea c el trebuie s umble
cel puin cte dou ore pe zi i el evada cu plcere din salonul
ce i fusese repartizat. Salonul acesta l chinuia. Ct timp
zcea bolnav, patul cu baldachin, cu fel de fel de sculpturi
aurite, biroul de stejar cu jilul semnnd cu un tron,
candelabru de cletar, cu ciucuri de aur, gobelinurile
franuzeti ct peretele, covoarele n care piciorul intra pn

la glezn, tot luxul acesta impozant nu-1 obosea. Dar dup ce s-a
sculat din pat a nceput s nu se mai simt bine n camer. Se
simea strin de salonul luxos.
Toate acestea ns erau fleacuri n comparaie cu viaa pe
care era nevoit s-o duc acum. Aproape c nu era lsat singur. El
nu putea, ca nainte vreme, s stea de vorb cu copiii, cu Jenea
sau chiar cu academicianul Andriuhin. Nu se tie cum, dar
ntreaga lui via decurgea acum n vzul tuturor, al unor oameni
prea puin cunoscui de el i deseori complet necunoscui, pe
care nu puteai s-i rogi pur i simplu s te lase n pace. Aa
ceva ar fi fost considerat drept o mojicie...
Se nelege c inima i treslta de mndrie, cnd vedea toate
aceste nave i avioane, cnd auzea muzica i salvele de artilerie
care bubuiau n. cinstea lui, cnd fcea cunotin cu oameni cu
adevrat remarcabili, despre care citise doar n cri, mirnduse de vitejia sau de inteligena lor, dar toate onorurile
acestea, fr s-l indispun, l ineau ntr-o continu stare de
neobinuit ncordare... Uneori, n vis, i se prea c, de cteva
zile n ir, joac o partid prelungit de hochei i c forele
lui snt gata s se epuizeze.
296
n golful Finic, Marei Caravane i s-au alturat navele
Suediei, Poloniei, Germaniei, Finlandei, Norvegiei, Danemarcei,
iar la cteva zeci de kilometri de Leningrad au fost ntmpinai
de navele Flotei Baltice i de sute de iahturi, brci cu motor,
cutere i vapoare...
Cu ct erau mai aproape de rmurile natale, cu att era mai
bine dispus Iura. El nu se mai silea si zm- bcasc, cu acel
zmbet strin, de cauciuc, ci mbri- nd-o fr jen pe Jenea
i nebgndu-i n seam pe uscaii gentlemeni scandalizai n
lipsa lui de etichet, rdea cu hohote, pn la lacrimi, privind
cum bieii de pe iahturile care sltau pe valuri, ncercau s
danseze, n sunetul unui acordeon care cnta, din rsputeri, ndrcitul dans Meriorul.
Navele s-au oprit n rada portului Kronstadt. Seara, a avut
loc ceremonia solemn de bun rmas de la echipajele navelor.
Dimineaa, devreme, dou avioane TU-150, avnd pe bord peste
cinci sute de oameni, invitai la festivitatea de la Moscova, au
decolat, n primul avion, zburau toi membrii expediiei, n
frunte cu academicianul Andriuhin i cu Iura.
Cerul moscovit i-a ntmpinat cu sute de avioane. Att
savanii ct i Iura mai zburaser la Moscova i altdat, ns
acum i-a uimit nu ntlnirea din vzduh, ci aspectul oraului.
Nu se putea folosi obinuita expresie : ora furnicar. Nu,
oraul semna cu nite roiuri nesfrite de albine care se
ndreapt ncet spre centru. Se putea observa c oamenii au
folosit toate posibilitile de a participa la ntlnire :

acoperiurile cldirilor, gardurile din

parcuri, monumentele, autobuzele i troleibuzele toate
acoperite de ciorchini vii de oameni.
Din toat cltoria de mai multe zile, lucrul cel mai minunat
era acesta : drumul de la aerodrom, prin Moscova, ctre Kremlin.
Strzile semnau cu nite covoare multicolore sau alei de
flori fr sfrit. Mainile mergeau pe trandafiri, trandafirii
atrnau pe caroserii i pe capote, pe perne erau grmezi de
petale, florile erau att de multe, nct trebuiau strnse mereu
la picioarele mulimii care striga, entuziasmat. mbrindu-se
i susinndu-se
20 Omul-raz
297,
unul pe altul, Iura i Andriuhin au stat tot drumul n picioare,
n main strngnd din mers minile. ntinse spre ei, aplaudnd,
rspunznd cu salut la saluturi, ori alturndu-i glasurile
corului insistent :
Pace ! Comunism ! Pace ! Comunism !
Mulimea de pe strad era aproape nemicat ; oamenii stteau
att de strni unul n altul, nct era imposibil s faci un
pas, s te apleci sau s rzbai afar din mulime. Se putea
crede c moscoviii au ieit toi pn la unul, pe strzi.
Ferestrele tuturor caselor erau larg deschise i acolo se vedeau
de asemenea oameni stnd pe cteva rnduri ca n lojile
teatrelor. Nici pe balcoane, nici pe
acoperiuri,
nici pe
scrile
de pompieri, nici pe burlane, nu puteai s gseti mcar un
locor liber. Invidia cea mai aprig au strnit-o n rndul
moscoviilor echipajele elicopterelor. Enorme avioane, mpodobite
cu steaguri i afie, semnnd cu nite cutii de bomboane de la
pomul de iarn, lsnd n jos scrile pe care s-au instalat comod
toi cei ce puteau s-i prseasc postul, atrnau nemicate
deasupra strzilor Moscovei. Ziua era cald, albastr, nsorit,
dar nici mulimile de pe strad, nici Iura i Andriuhin i nici
ceilali
membri aiexpediiei nu
;vedeau cerul i soarele, fiind complet absorbii de cele ce se
petreceau pe pmnt.
Numai patratul trandafiriu de flori n piaa din faa
Kremlinului era gol : nite voluntari din mulime, nirai pe
cteva
rnduri,
prinzndu-se cu putere de
.mini, i reineau
pe cei care ncercau
s rzbat
n
fa. Oamenii de paz, cu toate eforturile pe care trebuiau s le
fac, aveau n ochi aceeai flacr de bucurie, pe care o puteai
citi n ochii ntregii Moscove.
Cnd cltorii, zguduii de aceast ntlnire, uluii de
puterea dragostei poporului, gfind, ciufulii, acoperii cu

petale de flori, tergndu-i feele aprinse, au intrat n sala

Gheorghievski, n ntmpinarea lor venea acum un mic grup de
oameni.
Academicianul Andriuhin i cunotea pe membrii guvernului
crora i-a prezentat pe Iura Sergheev, pe ajutorii si, pe Lyonel
Kregs, pe savanii din Orelul
298
Academic, precum i pe participanii la expediia profesorului
Paverman.
Abia dup primele discursuri de bun sosit i felicitri, dup
ce au fcut cunotin ntre ei, sorbind cte o cup de ampanie
i stnd la masa festiv, au nceput eroii Marelui Experiment si mai vin n fire, dup primirea fcut de moscovii. Un om
ndesat, cu chipul brun, culoare pe care o au numai oamenii care
nu se feresc de aerul liber, semnnd foarte mult cu un miner
btrn, se aplec spre Iura i ntreb ncet :
Cum ai de gnd s trieti de acum nainte ?
Ochii si l cercetau cu atenie i cu buntate pe
Iura.
Plec n Orelul Academic, rspunse Iura, tresrind ; fusese
ntrebat tocmai de ceea ce l preocupa mai mult, n momentul de
fa. Academicianul An- driuhin are unele planuri... Dac
sntatea mi va permite vom pregti un nou zbor. Dac ns nu
voi putea, atunci... Cnd se vor liniti toate acestea el art
ncurcat spre ferestrele de unde se auzea vuietul Moscovei n
srbtoare, m voi ntoarce la Maisk, la combinatul meu. Voi
munci, voi juca hochei, voi nva...
i abia acum, privind la acest om crunt, semnnd poate cu un
nvtor, Iura i-a dat seama c st de vorb cu unul din acei
oameni pe care ai impresia c-i tii dintotdeauna...
Privindu-1 pe Iura, care se roise ca un rac, minerul cel
crunt nelese ce se petrece n sufletul lui i l cuprinse, n
tcere, pe dup umeri...
CAPITOLUL X XII I
OMUL-RAZ, DAR MAI DEPARTE CE-I ?
Noaptea, Jenea se trezi, strivit de un bloc negru de spaim.
Timp de cteva clipe ea nu ndrznea s deschid ochii, tiind c
s-a ntmplat ceva ngrozitor. Fr s fac o micare, aproape
fr s rsufle, ea se gndea : ce anume ? i deodat, cscnd
ochii mari, sri n sus. Iura lipsete. Unde e ?
Aprinznd lumina, ea sri din patul larg, alerg, nu se tie
pentru ce, la fereastra larg deschis, de unde venea o boar de
aer rece. Mirosea a Moscova, a cas printeasc... i, trezinduse complet, Jenea i aduce aminte cum Iura i Andriuhin au
reuit s se izoieze, discutnd ceva n tain pn i la recepia
din palatul Kremlinului, cum ei, fr s bage n seam ceva,
mergeau apoi pe coridorul micului imobil, unde fuseser

ncartiruii pentru noaptea aceea. Iura la Andriubin, desigur.

Ce-o mai fi plnuind ei oare ?
Aa cum era, n pijama, ea se urc pe fereastr i, privi
brazii cei negri i luminile plutind n deprtare... Ea i
aminti de unele cri i filme i, cu un surs rutcios, trecea
n revist imaginile obscure ale soiilor, supuse, devotate,
terse, n umbra marilor lor soi... Soiile acestea preparau
pentru soii lor mnc- ruri gustoase, coseau la timp nasturii,
aveau cinstea de a le transcrie lucrrile, colecionau n
albumele familiei felurite fotografii nsemnate. Nu, pe Jenea n-o
atrgea o asemenea via, gndul c ar putea tri aa, i fcea
grea. Apoi, ca un far, apru imaginea mndrei poloneze Maria
Sklodovska-'Curie. nhmn- du -se alturi de soul su, ea
trgea o brazd adnc n pmnturi nc necunoscute tiinei.
Iurka ns a fost atras de cibernetic, iar Jenea se devotase din
tot
300
sufletul atomovitaminelor, ei nu vor putea munci pe acelai
ogor ! Dar orice s-ar ntmpla, auzii, orice s-ar ntmpla, ea
va ajunge pe acceai treapt cu el !
$i vntul adiind, dincolo de geam, parc o lu pe Jenea i o
ridic sus de tot. Ea se ncord din tot trupul, contient de
puterea ei, n dorina nerbdtoare de a face ceva nsemnat, de a
cuteza. Se aplec mult* era ct pe ce s cad de pe fereastr i,
deodat, i ddu seama c se afl n Kremlin. ncheindu-i fr
voie pijamaua, netezindu-i prul i alungnd de pe fa zmbetul
copilresc de fericire, sari napoi n camer i privi ncurcat
n jur. Oare se afl ntr-adevr n Kremlin !... Cine o fi locuit
nainte n aceste camere ? Cine se apropia noaptea de aceast
fereastr, cine visa la ferjcire, nu, nu la fericirea personal,
ci la fericirea tuturor oamenilor ?... i, ngndurat o clip,
ngus- tndu-i cu rutate ochii care licreau i-n ntuneric,
Jenea se cert singur, fcndu-se burghez mizerabil". Cum de
a ndrznit s se gndeasc la ea, la Iurka, cnd soarta
miraculoas a adus-o n casa n care cineva a cugetat la univers,
la omenire...
Jenea se urc n tcere n pat, dar orict se strdui, nu
reui s gndeasc nimic interesant, nici despre omenire, nici
despre univers.
Ea adormea acum, cnd alturi scrir ncet, arcurile.
Timp de un minut ei rmaser tcui.
Hoinreti noaptea ? ntreb, cu o ironie sumbr, Jenea, fr
s deschid ochii.
Dormi, mormi el cu buntate... Mine e miting n Piaa
Roie, ne vom scula devreme...
i n curnd adormi, sforind domol. Asta era o adevrat
porcrie ! Ea i ddu chiar un ghiont, ca din ntmplare, el ns

nici gnd n-avea s se trezeasc.

Sttea culcat, cu ochii larg deschii, dar, treptat, expresia
de rutate disprea, i ea se cufunda tot mai adnc ntr-o stare
neobinuit de linite, luminoas. Jenea, pe jumtate adormit,
parc nota printre gn- duri neclare n legtur cu Iura, visa
noi experiene secrete, visa pacea care, ca un soare darnic, va
mbrca pmntul chinuit de dorul ei...
301
Jeniei i se prea c n-a dormit, c nici n-a nchis ochii
mcar. O micare uoar, Ia u, o fcu s tresar. Se luminase
acum. Ea vzu cum o lad mic, neagr, alunec spre pat i se
opri la un metru peste capetele lor. Clipind din ochi, Jenea
privi cu atenie. Deasupra lor, sclipind neclar din becuri
aprinse, pl- pia abia auzit un aparat de radio, gata s nceap
emisiunea.
Jenea se ridic i, oftnd, l nchise ; ea nu aproba glumele
bieeti ale academicianului Andriuhin.
Imediat, ns, frecndu-i jenat minile, n ncpere apru
Ivan Dmitrievici n persoan. Se prea c se uitase prin gaura
cheii.
Nu dormii ? se interes el.
Dormim, rspunse Jenea, nvelindu-se cu plapuma.
Iura sforia linitit, confirmndu-i spusele.
Foarte ru, se revolt academicianul. E ora apte! La ora
zece e mitingul. S nu ne plimbm i noi prin Moscova pn n-or
s nceap s ne strng n brae ?
O jumtate de or mai trziu maina lor, neobservat de
nimeni, s-a strecurat pe strzile nc pustii ale Moscovei. Lui
Andriuhin, lui Iura i Jeniei li se prea c au stat departe de
patrie nu o singur lun, ci ani ndelungai. Acum ei recunoteau
strzile, cldirile, scuarurile cunoscute, figura mrea a lui
Lenin, ncu- nunnd Palatul Popoarelor, acoperiul de oglind al
vechiului stadion de la Lujniki... Au cutreierat mult timp prin
Moscova. Andriuhin conducea el nsui maina...
Toate acestea snt admirabile, declar Jenea. ne- maiputnd
suporta chinuitoarea incertitudine. Dar eu vreau s tiu, n
sfrit, despre ce discutai voi n oapt, ce-mi ascundei mie
i n ce va trebui s se transforme soul meu. Dumneavoastr
tii, spuse ea, ridicndu-i privirea spre academicianul
Andriuhin, c Iura Sergheev este soul meu...
Da, da, se grbi s spun Andriuhin, eu nici nu v-am
felicitat, nu v-am adus flori... E ceva de neiertat ! Kregs are
dreptate, snt lipsit de tact, snt un porc...
3Q2
Ivan Dmitrievici ! Jenea, mustrndu-1 parc pe academician
cltin dojenitor din cap. Eu vreau s tiu n ce va fi
transformat soul meu.

Andriuhin i arunc o privire alarmant lui Iura. Acesta

asculta, aparent distras ca i cum convorbirea nu l-ar privi de
loc. Andriuhin tui. Iura ntoarse capul.
S-i spun, ce zici ? spuse suprat Andriuhin.
Jenea ncremeni, nelegnd c acum i va fi dezvluit, n
sfrit, taina care a chinuit-o attea zile !
Privii ! exclam n acelai moment Iura.
Cntecele, zarva copiilor, strigtele de bucurie, strlucirea
ochilor, totul se contopea ntr-o muzic unic a fericirii. Dar
n Piaa Roie i n strzile i ulicioarele nvecinate,
supraveghind ordinea, patrulele de comsomoliti limitau de pe
acum circulaia pe cile de acces ale Kremlinului. Printre
persoanele care n-au reuit s nimereasc n Piaa Roie, era
probabil i micul grup compus dintr-un brbat cu umerii nguti,
adus din spate, un biat foarte gras, vioi, agil, sprinten ca o
zvrlug ; un adolescent lat n umeri, privind n jur, *cu o
prefcut indiferen i o feti slb- noag, ochioas, cu
nsucul ascuit.
Bubr ! strig Andriuhin, rznd cu hohote, Nink-sfrleaza !
Paka Aleev !... i cine mai e cu ei ?
Este tatl lui Bubr, spuse Jenea, suprat de ntrzierea
rspunsului, bucuroas totui de ntinire.
Maina lor se opri lng trotuar, la cinci pai de copiii care
se sftuiau, n nu se tie ce privin. Tatl lui Bubr nu lua
parte la consftuire ; privea cu tristee la enorma cldire cu
dousprezece etaje, n faa creia se opriser. n zecile de
balcoane, pe sutele de ferestre, fericiii locatari i oaspeii
acestora puteau vedea nu numai Moscova n srbtoare, ci i Piaa
Roie...
Unde se duc oare ? se mir Andriuhin.
Supunndu-se gestului hotrt al lui Paka, copiii
disprur n mulime i intrar apoi pe poarta cldirii celei
mari ; ridicnd din umeri i mormind ceva, tatl lui Bubr
piergea n urma lor.
303

Haidem ! spuse hotrt Andriuhin, sclipind vesel din ochi.

Este puin probabil s-i fi venit cuiva n gnd c eroii ale
cror portrete, mrite de zeci de ori, atrnau pe strzile
Moscovei, de nti mai, acum, srind pur i simplu din main, au
disprut pe poart... Prea erau curioi s afle ce a nscocit
Paka.
n curte nu ntlnir pe nimeni. Dup zgomotul strzii, aici era
o linite deosebit.
Iat-o ! strig Paka repezindu-se nainte.
ntrecndu-se ntre ei, copiii se repezir dup e! ; n
urm, poticnindu-.se,, alerga tatl lui Bubr. Iar n urma
ntregului grup peau cu precauie Andriuhin, Iura i Jenea.

Paka ajunse primul la scara de incendiu i fr s priveasc

ndrt ncepu sa urce. n urma lui se ca- raser fr s stea
pe gnduri Ninka i Bubr.

Ai nnebunit! exclam tatl lui Bubr, oprin- du-se n faa

scrii. V vei frnge gtul ! Ascult, ce i voi spune eu
mamei ?
Dar, ntruct ipetele lui rmneau fr rspuns, tatl lui
Bubr, dup ce privi hoete n jur, se apuc i el de scar i
ncepu s urce destul de ndemnatic, n urma copiilor.
Cnd acetia, biruind toate cele dousprezece etaje, disprurpe acoperi, academicianul Andriuhin, schim- bnd nerbdtor din
picioare, l ntreb repede pe Iura :
Ai cingtoarea la tine ?
- Sigur c da.
De altfel este mai interesant s te urci pe scar...
Aplecndu-se nu se tie pentru ce i cu capetele vrte
ntre umeri, ei traversar n fug curtea i unul dup altul
ncepur s urce scara.
Iar copiii, pind de pe scar pe acoperi se convinser c de
aici se vede, ntr-adevr, pn departe... Acum puteau s-i
invidieze nu numai spectatorii care se nghesuiau pe strad, dar
pn i cei aflai pe balcoane. Piaa Roie era aa de aproape,
nct faptul acesta te bucura, dar te i speria...
Acela e mausoleul, nu-i aa ? ntreb Ninka ncet.
304
i Kremlinul... Uite turnul Spaski, orologiul l Bubr parc
se mira c toate ceidake au rmas pe loc dup ce ei s-au urcat n
centrul Moscovei, pe acoperiul unei case cu dousprezece etaje.
Dar uite ce bisericu gigea ! spuse cntat Ninka,
mngind cu pumnii deja murdari, splendida-i fund albastr.
'
Este biserica sfntul Vasile, o inform cu aer mohort,
Paka.
Dar de ce pe mausoleu nu-i nimeni ? ntreb Ninka.
E nc devreme... inndu-se de parapet, Paka privi la
ceasul care atrna departe jos. E doar nou i jumtate. Tot
guvernul, academicianul Andriuhin i Iura Sergheev vor iei la
ora zece fix.
Tu ai vrea s fii acolo ?
Eu ? Paka ddu posomorit din umeri. Pentru ce ?
Eu m-a duce ! Ninka l privea pe Paka de jos n sus,
netezindu-i, cu degetele nnegrite, minunata-i fund. Eu m-a fi
dus i le-a fi strigat tuturor : Bun ziua, oameni buni !
trig-le de aici, o sftui Paka.
Ei $i ce ? Obrajii Ninki se aprinser, dar n-a- vea cum s
dea napoi. Crezi c n-am s strig ? Crezi c m sperii ?
Ea se apuc cu degetele ei subiri de parapet, se aplec

asupra mulimii pestrie de oameni i strig cu o voce subire,

ct o ineau puterile :
Bun ziua-a ! Oame-eni !...
Strada ns continua s-i rostogoleasc valurile ca i cum
nimic nu s-ar fi ntmplat. Nici un om n-a ridicat capul ; glasul
Ninei nu le-a tulburat nici pe vrbiile care se aflau deasupra
balcoanelor de la etajul cinci.
Ai priceput ? ntreb cu un zmbet uor Paka. Nici de pe
mausoleu nu te va auzi nimeni. Nici pe mine nu m vor auzi. Pe
Iura ns sau pe academicianul Andriuhin i va auzi o lume
ntreag. Chiar dac vor vorbi n oapt...
305
Stai ! strig ncreindu-i fruntea, Bubr. mi vin n cap
nite idei grozave... Dar nu pot s opresc nici una !
O, doamne ! rosti cu greu, sufocndu-se, tatl lui Bubr,
aprnd n clipa aceea deasupra acoperiului. Ce-ar fi spus
mama !...
Trebuia s-l iau pe Gndac cu mine ! spuse Bubr.
Unde or fi acum Iura i academicianul An- driuhin ? spuse pe
un ton vistor Ninka, privind cu atenie spre mausoleu.
Snt aici, se auzi glasul cunoscut al savanii iui. Deasupra
marginii acoperiului aprur una dup alta feele surztoare
ale academicianului Andriuhin, Jenea i Iura.
Copiii se repezir spre ei.
Nu tiu dac iese un savant din tine, spuse An- driuhin,
cuprinzndu-1 pe Paka pe dup umeri, dar pe teren te orientezi
grozav ! Ce mai nlime ai cucerit !
; Ei se aezar direct pe acoperi, vrndu-i picioarele printre
vergelele balustradei.
. Timp de cteva minute au admirat cu toii Moscova, cerul
albastru, strpuns de raze de soare, au ascultat vuietul
srbtoresc... Apoi, oftnd adnc, Bubr spuse :
i ce facem mai departe ?... S nvm iar ?
Sursul de pe faa academicianului pli ntructva ;
ntoarse spre el capul lui Bubr, studiindu-1 cu atenie*
M-da, mormi nedefinit academicianul, spune, te rog, n clasa
a patra vi s-a vorbit despre hran, despre vitaminele ei calorice
?
Despre hran, tie el i aa totul, se amestec prompt n
vorb Ninka.
Ei vezi, se tie de mult vreme c onul are nevoie s capete
zilnic o cantitate de alimente felurite, care s produc n medie
trei mii cinci sute de calorii, continu, vistor, Andriuhin.
Asta se tie. n ceea ce privete hrana, trei mii cinci sute
calorii. Dar pn acum nu s-a calculat i nici nu cunoate nimeni
minimul de cunotine pe care omul trebuie s le capete zilnic,
pen

306
tru a rmne om. Noi nu sntem animale. Nu sntem nite maijii
de prelucrat hrana n ngrminte. Sntem oameni. Hrana e un
lucru foarte important. Calorii ! Vitamine ! Dar a cunoate, este
lucrul cel mai de pre.
Acum el sttea cu picioarele larg desfcute, barba i flutura
n vnt, iar obrajii parc i zvcneau de fericire.
S cunoti ! S cunoti ! Iat foamea care l va chinui
venic pe om ! Acel ce a ncetat s fie om a scpat de aceast
foame, este stul, satisfcut, indiferent ! Iar noi nu putem s
ne astmprm ! Ieri, omul a devenit pentru prima oar raz,
acest fascicol de lumin a parcurs douzeci de kilometri...
Inimile noastre au fost zguduite ! Astzi Omul-raz a traversat
instantaneu continente i oceane i s-a reintegrat la zece mii
kilometri ! Mine Omul-raz va prsi limitele pnin- tului i
va pleca n Cosmos la sute de mii, iar apoi la milioane i
milioane de kilometri...
Ce ? strig Jenea. Cum ?
Filiala siberian a studiat problema trimiterii razei n
Lun, spuse ncruntndu-se uor, Andriuhin. Staia intermediar a
fost amenajat pe satelitul artificial permanent lansat anul
trecut. Din pcate, numai Luna este utilat cu platform fotonic
i cu tot complexul de aparate complicate, necesare pentru
reuita experimentului la distane cosmice. Raza va fi
reintegrat pe Lun i va deveni om. Se presupune c, dup un
repaus de o sptmn n staiunea conductoare din Lun, omul va
deveni din nou raz i se va ntoarce pe pmnt.
Atunci lucrul acesta l voi face eu ! spuse Jenea, trecnd
n dreptul lui Iura i fcnd un pas ctre Andriuhin. Auzii,
eu ! Iar el las s triasc aici toate spaimele prin care am
trecut eu, ca s tip i el cum este !
Andriuhin scutur necjit din umeri i spuse :
Eu n-a vrea s continui aici pe acoperi, n ajunul
serbrii aceast discuie. Dar dumneata, Jenea,' trebuie s tii
c, ndat dup serbare, va avea loc o operaiune foarte
important. Aa-zisa desfurare.
20*
307
Dumneata trebuie s nelegi c Iura reprezint astzi o valoare
excepional.
O valoare ! rse scurt Jenea. Nui nici o lun de cnd s-a
refcut! n urma rnirii.
Noi mai sntem foarte neajutorai i lipsii de discernmnt
n acel domeniu n care am nceput s ptrundem... Andriuhin se
ciupi de barb. Savanii viitorului vor rde de noi. Cci mi-e
ruine s spun, dar tot complexul de aparate foarte fine ale
Orelului Academic, toate instalaiile noastre de recepie,

platformele fotonice i staiile de ghidare snt calculate

deocamdat pentru primirea i transmiterea unui singur organism
omenesc, uite al lui, al lui Iura Ser- gheev... .Tu, Jenea, eti
fr cinci minute medic, dr probabil c i ie i vine greu s
pricepi ct de al dracului de ingenioas i extrem de dificil
este problema transformrii omului n raz... Va veni desigur
vremea cnd instalaia necesar pentru aceasta se va simplifica
enorm i se va reduce la dimensiunile unei vali- joare sau a unui
toc pentru racheta de tenis ! Atunci omul va cuceri n mod
definitiv spaiul. El nu va fi legat de nimic. El va putea
traversa orice nemrginire cosmic. Deocamdat ns noi ne-am
mpotmolit ru n ignorana noastr. Iura ne este necesar. Mai
precis, avem nevoie de doi Iura.
Doi ? se ncrunt Jenea, strduindu-se s priceap.
Deocamdat de doi... confirm, fr chef, academicianul. Nu
tiu care din ei va putea pleca n Cosmos... S-ar putea ca toate
s ntrzie atta nct uite, leneul acesta, care mai are mult
pn s devin om (el i ddu un bobrnac lui Bubr) va fi primul
care va ptrunde n spaiul interplanetar, devenind raz...
Aadar la asta v gndii voi ! mormi Jenea, fr s-l lase
din ochi pe Iura. La asta, va s zic...
Iura se scul i ddu uor din umeri :
Toate acestea snt nc departe ! Pentru ce s te frmni de
pe acum ?... El o cuprinse mai puternic pe dup umeri. Ei, Jenika
!... Ei ! Dar las, zu !
Cuprinznd-o de mijloc, Iura ncepu s-o nvrteasc n ritm de
vals, zglind-o mereu. Jenea se opunea.
aoe
Vals pe acoperi ! Splendid spectacol, mormi Andriuhin,
scondu-i ceasul, dar, din pcate...
In aceeai clip orologiul din turnul Spaski i ncepu
dangtul tremurat.
Va trebui s ne grbim, spuse Andriuhin i, pu- nndu-i la
loc ceasul, mic uor catarama de la cingtoare. Toat lumea se
feri fr voie : academicianul se nl la civa metri deasupra
acoperiului i, parc dezmorindu-i picioarele, porni prin aer
i se opri deasupra strzii, ateptndu-1 pe Iura.
Hai cu noi ! i opti Iura Jeniei. Vrei ? Te vom lua de
subsuori i te vom duce !
Pleac ! Pleac ! l mbrnci ea, fcnd pe suprata, dar
srutndu-1 n grab, la desprire. Asta e mult mai aproape
dect pn n Lun !
Plecar. Mai nti, parc ncercnd dac i ine destul de
bine aerul, se nlar deasupra acoperiului, deasupra strzii,
dar la prima btaie a orologiului pornir cu pai grbii, prin
vzduh, direct spre Piaa Roie, pe deasupra mulimilor de
milioane de moscovii care, observndu-i, i salutar cu

nermurit admiraie.
CUPRINS
Capitolul Cartoful ,OA7
I
181-IF
Capitolul Regele Bissei
20
II
Capitolul Documentul unic 40
III
Capitolul Andriuhin
45
IV
Capitolul Hocheiul n
V
Orelul
Academic
60
Capitolul Sala de
74
VI
conferine
Capitolul lenea
83
VU
Capitolul Taina
91
VIII
Capitolul Calvarul lui L. 107
IX
Bubrin
Capitolul Cutrile
129
X
Capitolul n pdure
142
XI
Capitolul Regele i primul
XII
ministru al
Bissei l
viziteaz pe
academicianul
149
Andriuhin
Capitolul Marea misiune"
XIII
a lui
Kregs
158
Capitolul Noaptea
166
XIV
Capitolul Experiena
178
XV
Capitolul Ultimul meci
202
XVI
Capitolul L. Bubrin, cu
XVII
prietenii, l
viziteaz pe
217
regele Bissei
Capitolul L. Bubr, cu
XVIII
prietenii, l
viziteaz pe

regele Bissei
(continuare)
229
Capitolul Ziua hotitoare245
XIX
Capitolul Deasupra
260
XX
oceanului
Capitolul Moarte clinic 273
XXI
Capitolul Lumin deasupra
XXII
pmntului
283
Capitolul Omul-raz, dar
XXIII
mai de
parte ce-i ?
300
Redactor responsabil : Herta Spuhu, Tehnoredactor s Gabriela
Jnaso
Dat la cule 17.07.1963.- Bun de tipar 18.09.1963/ Aprut 1963.
Comanda nr. 6203. Tirai 30.140. Hrtio, tipar nalt tip B. ediii
sul de 63 g/m*, 540X840/16.] Coli editoriale 16,50. Coli de tipar
19,5. A. T. 6736* . -C.Z.:' pentru + bibliotecile ~ mici; 8S3=Rs
Tiparul "executat "sub* comanda nr. 30 619 la Com-i binatul
Poligrafic ,,Casa Sonteii'%, Piaa Scnteii nr. 1, Bucureti
R.P.R.,
EDITURA TINERETULUI

Lei 6 ,75