Comoara Verii

Mihai Stirbu
CUVNT NAINTE

Am rescris aceast carte la sugestia fetiei mele, la 27 de ani de la conceperea versiunii iniiale care n 1970 se numea simplu Comoara. O voiam atunci, ca i acum, ca pe!o aventur a unor adolesceni, ceva n genul Cire arilor lui Constantin C"iri ns, n timp, aciunea s!a completat cu fapte pe care simeam c nu le mai pot ine doar pentru mine, transform#ndu!se ntr!un cumul de c"ipuri readuse n actualitate $ a tatlui meu, a %unicilor, a nainta ilor familiei mamei mele, a unui director de e&cepie, a unui prin '"ica, a unui (aron )on *apri, a unui persona+ numit de colegi n timpul liceului ,ucifer -. .easemeni, din cotloanele memoriei mele s!au artat, fr premeditare, imagini ale caselor din drumul meu spre

coal, ale grdinilor, ale %eciului %unicilor mei ! ntotdeauna misterios ! ale liceului, toate e&act a a cum le vedeam c#nd eram copil. /u puteau lipsi dintr!o recen0ie a semnificaiilor trecutului ni te pre0ene feminine, din adolescen. 1uferina, poate mai mult dect %ucuria fiindc las urme de ne ters, nu putea fi uitat c"iar dac este de domeniul trecutului2 cred c rm#ne mereu n actualitate i este imposi%il ca urm3rile ei s fie ignorate pe motiv c au fost demult, de aceea are un loc aparte n carte.

ISBN 973-37-0398-2

I.

Ionic, biatul blond cu fa a ars de soarele verii, se pierdu printre copacii livezii din spatele casei bunicilor. Se ntinse la umbra unui cire i deschise o carte. Aproape de el se tolni Lupu, c inele care!i fusese ca o "ucrie vie, devenit apoi fiin a nsetat de afec#iune de azi. $hemotocul mic cu bot mare i burtica ptrat de %ras ce era, avea labele late i %roase, urechile ascu#ite. S!a dovedit mai t rziu un bun prieten de "oac pentru copil, apoi un cer%er de nde"de pentru %ospodria bunicilor. Livada casei b&tr neti era, cu iarba nu prea deas, cu tufele verzi de iasomie i ment, locul n care biatul se sim#ea tare bine. Acolo, ntre cren%ile unui cire nalt i f&cuse demult

'

postul de o%servaie de unde

c nd era mic, urmrea cu privirea

mainile care intrau n sat pe c nd i atepta rudele din ora. (ealtfel, de la %ospodria bunicilor, situat n partea cea mai nalt& ! de sus ! a satului, ochiul prindea panorama blocurilor i a cldirilor nalte din oraul apropiat i mun#ii estompa#i de cea#a deprt&rii, de cele mai multe ori. )a!n orice vacan#, timpul trecea repede. La vremea amiezii, Ionic auzi dinspre buct&rie* ! + %ata masa , ! -ndat mam, ndat , .iatul nchise cartea i o ls "os. /ai Lupu, am stat destul , ) inele sri n picioare cu urechile ciulite, deodat atent, cu privirea a#intit spre casa bunicilor. 0n z%omot ca de obiect czut rzb&tu dinspre acoperiul din indril. )urios i pu#in intri%at fiindc se tia sin%ur acas cu mama, Ionic urc& scara care ducea la oblonul podului casei vechi, deasupra prispei din lemn. 1ricum, n fiecare vacan# mare i propunea s urce n podul care reprezenta un tr m necunoscut, misterios, plin cu lucruri vechi care ateptau s fie redescoperite, ns de fiecare dat se ivise mereu altceva de fcut. Acum i reaminti dorin#a de fiecare var ns dup ce urc pe scar, aspectul banal al %rinzilor ntunecate din podul fr& luminator, l determin s coboare repede, nu nainte de a arunca o

23

privire peste sacii cu fin&, n%rm&di#i aproape de %ura podului. (e "os, Lupu privea fi4 n sus, m r ind, abia auzit. ! /ai Ionic, nu vii 5 Se rcete m ncarea i mai am at ta treab astzi , ! 6in acum , -i privi lun% c inele i!l m n% ie ntre urechi, cum fcea de obicei c nd voia s&!l liniteasc. 7u te teme, nu era nimeni. /ai, c ne ateapt mama , Se aez la masa mare din lemn %eluit, acoperit cu o p nz alb, sub a%udul din fa#a buctriei de var. ! 8am, ai auzit ceva adineauri 5 )e!o fi fost 5 ! +ram aa de ocupat, focul duduia n sob i nu aveam aveam urechi dec t pentru crati#ele i oalele mele. )e!o fi cu a%udul sta, de se usuc 5 9tii c!i pus de bunica i ea s!a prp&dit acum trei ani. .iatul sur se amintirii. )u ani n urm, c nd nc& nu mer%ea la coal i venea vara la bunici, viet#ile cur#ii l nspim ntau. Le ocolea pe toate c t putea, numai c dac un coco mare i bt&ios se repezea la simpla lui apropiere, dac % scanii s s iau cu % turile ntinse, dac un curcan se nfoia i pufnea a necaz vz ndu!l ce s fac, le tia de fric tuturor. )el mai mult ns, n %oana lor bezmetic st rnit din orice, l speriau oile, oile acelea #urcane albe i ne%re, cara%hioase i %ola e cu capurile minuscule, dup ce erau tunse. ) nd

22

revenea cu cld&rile pline dinspre f nt na din captul drumului, oile priponite pe l n% %arduri dormitau n picioare, str nse una n alta. -i ascundeau capetele de soarele verii, ntre corpurile vecinelor. )a un f&cut, la apropierea biatului capetele li se ridicau nelinitite apoi zv cneau ntr!o %oan nebun, n z%omot surd de lan#uri metalice. :u%a le era oprit brusc i brutal de pripoanele btute bine n p&m nt, dar re ncepea imediat n alt direc#ie, nc t pas de mai treci pe drumul mturat, pe toat& l#imea, de zalele lan#urilor , 1ile erau de fapt speriate, ns abia mai t rziu i!a dat i el seama de asta. Alt dat, c nd urcase n a%udul mare aplecat deasupra mesei din curte, ncepuse s #ipe* ;6in dup mine, vin dup mine ,,, ;1ile se ridicaser pe picioarele din spate iar pe cele din fa# le ndoiser din ncheieturi, s! i poat lun%i boturile spre frunzele, nc verzi, ale copacului. <<< )hipurile bunicilor, asociate p#aniilor de demult, i rmseser n memorie ca dup o perdea, parc. (ei nu mai triau de c #iva ani, n fiecare vacan# are Ionic venea mpreun cu prin#ii, cel pu#in pentru dou luni la #ar, n fosta lor %ospodrie. 0neori, pe nserat c nd mama i tata i terminau treburile, se aezau to#i trei pe prispa acoperit cu sc nduri %eluite, ptrunz ndu!se de tihna traiului simplu, odihnitor. =rintre frunzele nucului mare se zreau clopotni#a bisericii i partea din

2>

"os a satului, cu casele din vale. (eparte, departe, dealurile albstrii n lumina asfin#itului, contrastau cu albul ters al blocurilor din oraul apropiat. Atunci se aternea o linite care lui i prea nefireasc. (inspre poiata ps&rilor se auzeau pui?orii piuind dulce a somn iar undeva departe, mu%etul vreunei vite i!un ltrat de c ine ntre%eau atmosfera tihnit!rural&. -ntr!o asemenea sear Ionic aflase c, pe c nd avea vreo trei! patru ani, bunicul l chemase s&!i dea gologani. .tr nul, dezam%it n ultimul moment c avea doar h rtii de o sut de lei, sum mare la vremea aceea, i spusese* ;@rebuie s schimbe bunicuA, i!#i d;. 0n amestec contient de inocen# dar i de interes, l!a fcut s&!i r&spund* ;Las bunicule, po#i s!mi dai i din tia, neschimba#i , B <<< +ra bine acolo ns!i lipseau cole%ii de clas, cole%ele. La #ar se sim#ea mai copil fr profesori, fr caietele i cr#ile care!n ora i ddeau sentimentul c era i el o roti# important n mecanismul liceului su. <<< =entru varia#ie, dup mas merse la biblioteca de pe l n% coala satului. 7u mai tia de c nd dar, de l!ar fi ntrebat cineva, ar fi rspuns c de c nd aflase de e4isten#a C45677 .8 A95, l preocupa

2C

trecutul. 7u fcuse o pasiune din istorie sau istoria studiat n coal, ns voia s afle c t mai multe despre strmoii lui. Avea certitudinea c demult, ei ntemeiaser o mic aezare, transformat n decursul a vreo opt sute de ani, n satul de azi, 1nceti. (escoperirea asta era taina lui. Sub prete4tul complet&rii istoriei satului, i se permisese s cerceteze n voie colec#iile de documente, donate c ndva bibliotecii satului de ctre un preot care, studiase atent istoria #inutului. n cata%rafii, n acte de v nzare!cumprare emise cu sute de ani mai nainte, cutase i %sise persona"e pe care le identificase, dup nume, cu strmoii lui. La bibliotec redescoperise CA5:8A .8 A95, un tom %ros, mbrcat n catifea viinie i ferecat n ar%int, ca o carte bisericeasc. Apar#inuse unui unchi care odat o mprumutase i prin#ilor lui, ns mai t rziu, influen#at de interesul unor istorici o donase bibliotecii, s!o cerceteze cine!o vrea. )artea con#inea date strict documentare despre istoria satului, despre ori%inea lui. +ra de fapt, o istorie roman#at bazat pe le%endele tiute de la btr nii localnici, cu informa#ii despre numrul locuitorilor, ocupa#iile lor, numrul caselor i cate%orisirea lor dup mrimea sau importan#a proprietarilor, ntre cele dou& rzboaie mondiale. 9i de Carte, avea s!i dea seama mai t rziu, l le%au nite amintiri. (emult, era mic pe atunci, c nd cr#ile i st rneau interesul

2D

doar prin colorit, o cutie din lemn aflat temporar n casa prin#ilor l atr%ea, mai ales c n!avea voie s& se "oace cu ea. )u timpul se obinuise cu acea prezen#, curiozitatea fiindu!i nlocuit de uitare. +4trem de emo#ionat, mai t rziu redescoperise cutia la biblioteca colii i, cu o infinit %ri", o deschise. (e pe prima pa%in& l privea, parc& viu prin ani chipul autorului, acelai pe care!l tia de ani de zile de pe o foto%rafie din casa btr neasc , +ra fratele bunicului, fost important om politic ntre cele dou& rzboaie mondiale. -n partea de "os a portretului, pe o f ie alb& anume lsat, cu o m n si%ur scrisese* ;:ratelui meu, pentru amintire;. 7u era btr n n foto%rafie ns era crunt. Alturi mai era o foto%rafie cu rama identic. 1 doamn ca din filmele anilor EC3 privea bla"in, trist poate, fiindc nu!i avusese niciodat propriul ei copil. 9i ea scrisese, asemeni so#ului* ;)umnatului meu, pentru amintire;. -nv#torul, fost senator, se retrsese dup pensionare n oraul apropiat, unde s!a i stins, nu nainte de a!i vedea cu ochii opera vieii ;)artea de Aur;, pentru carte risipise timp, ener%ie i foarte mul#i bani. =rin#ii i povestiser lui Ionic mai t rziu, c nd putea s& n#elea% asta, c un maestru cali%raf ostenise multe luni de zile aplecat peste pa%inile cr#ii, nflorind iscusit literele de nceput ale fiecrui capitol,

2F

ncadrase n chenare sofisticate foto%rafiile ori%inale, lipite direct pe pa%ini. II. (in Carte tia Ionic de unde se tr%eau naintaii neamului su. (up anul 2C33, din cauza condi#iilor istorice, mul#i transilvneni i maramureeni fuseser mpini de soart spre 8oldova. =e atunci ttarii, dei se retrseser spre re%iunile din nordul 8rii 7e%re, fceau incursiuni, mereu spre vest. )a s!i #in la distan# i s!i iz%oneasc, n prea"ma anului 2CF>, Ludovic al 0n%ariei a pornit o e4pedi#ie mpotriva lor. =entru a!i pzi %rani#ele, acelai Ludovic a or%anizat o marc de aprare la est de )arpa#i, pe v&ile r urilor Siret i =rut. :eudalii din acea Bmarc; nu erau mulGumi#i de condi#iile de vasalitate cu Ludovic i se rzvrteau, adeseori. 0n persona" numit (ra%o din $iuleti a primit misiunea s!i potoleasc. 1dat cu (ra%o au desclecat, i!n satul bunicilor lui Ionel, nite feudali transilvneni i maramureeni. +rau vremuri tulburi , 1amenii chema#i s alctuiasc o marc, tr&iser drama de fi rup#i de pm nturile strmoeti, sau erau nite aventurieri. 1r fi sosit n noile aezri sin%uri, sau cu neveste i copii 5 Ionic nu tia. -n amintirea aezrilor natale, odat cu

2H

mpm ntenirea n 8oldova, au botezat localit#ile care i!au primit, cu numele tiute de acas. Sau, poate fiind mai puternici dect %rupurile de familii or%anizate %entilic ale btinailor, i!au impus voia, trec nd peste cea a cne"ilor, cne+ii erau c#rmuitorii localnici. )u timpul, nu s! au mai ntors n locurile natale i s!au amestecat cu localnicii, vie#uind mpreun cu ei. ;)a romanii veni#i n (acia; se ncrunt Ionic, suprat aa!deodat nchipuindu!i o scen n care un strin i!ar fi putut face ru vreunui nainta de!al su. Si%ur era c un persona" maramureean era naintaul su. 9i )artea de aur, i documentele vechi din bibliotec, i ntreau convin%erea c ai lui erau de vi# veche. Acest nainta fusese de dou ori mai norocos dect ceilal#i desclectori , fiindc rezistase n timp, supravie#uise i fiindc reuiser&, el sau urmaii si, s a"un% boieri n sfatul domnesc, dinuind prin descenden#i, p n azi. Se numea Oan i numele acesta avea s fie mereu dat, copiilor, nepo#ilor, la nceput pentru a nu se pierde amintirea primului venit acolo apoi fr nici un fel de e4plica#ii, prin tradi#ie. ;+u sunt 7oan, nu Oan;, % ndea Ionic. 0n persona" numit 1an era n 2D>2, martor c"e0a al lui Ale4andru cel .un, iar nepotul su a"unsese vistiernic apoi cea nic al doamnei. 8ul#i camarazi de!ai lui 1an& or fi murit sprcuii de

27

iata%anele p% nilor, el a scpat , 0rmaii lui erau pomeni#i ca fiind martori de credin ai domnilor 8oldovei Ilie i 9tefan. (up cum mldi#ele crescute pe trunchiul unui copac se ramific imprevizibil i, dup cum este %reu s!i numeri frunzele, la fel de %reu era s!i urmreti n timp pe urmaii lui. 1an. 0nul a aprut n documente n anul 2FH3 n faGa lui Ale4andru 6od Lpuneanu. 1dat convins c cercetrile nu mai pot fi continuate, Ionic ntocmise un arbore %enealo%ic prin care i putuse urmri pe co%ortorii din Oan p n n sec. I6II, ca desprinz ndu!se direct, prin alian#e datorate cstoriilor, sau prin simpla men#ionarea n )artea de Aur sau alte documente. (e la 2H'2 istoria neamului lui 1an se clarifica, put nd fi urmrit din %enera#ie n %enera#ie, p n azi. -n acel an, 1ncescu =avel era martor c"e0a la ale%erea unor moii din 8omani. Acelai 1an era n 2H'F, vornic de poart. BA putea scrie o carte despre el, nu 5 )um o fi fost primul 1an, blond sau brunet, nalt sau scund 5 1 fi %sit vreodat timp s!i ia copiii pe %enunchi, s le spun poveti5 -i fcea vreodat s r d amintindu!le o ntmplare a zilei n care fusese ntr!un mare, mare pericol 5 oft Ionic. 8ai bine mi!l nchipui ca!n pozele colorate ale primei copilrii. (ar ce mai conteaz chipul, doar numele este cel care rm ne ,; % ndea el. Satul bunicilor lui se numea 1nceti.

28

III. J ul nu prea mare, erpuia printre p lcuri de slcii pl n%toare sub soarele lucitor, ca ntr!o zi de vacan# adev&rat. Ionic l urc pe Lupu ntr!o barc mic, ascuns ntr!un loc numai de el tiut. Apuc v slele i se pierdu printre slciile aplecate peste apa pe care!o atin%eau, c nd i c nd. La un cot al r ului privirea!i poposi, f&r& voie, pe un bolovan mare din pm nt uscat, ntrit. -l vzuse de zeci, poate de sute de ori, ns fr a!l observa. Se ncadra bine n peisa"ul lutos al malurilor surpate din apropierea castelului , )astelul acela vechi fusese locuit demult de dou femei, urmae ale unei familii domneti. 0na murise n strin&tate iar despre cealalt se tia doar c fusese alun%at din ctitoria strbunilor, imediat dup rzboi. Acum cldirea mare, renovat, adpostea nite copii nec"i#i, devenise coal special. Intri%at, biatul ntoarse capul. Lupu ncordat, privea #int bolovanul. =e neateptate sri n ap, not nd %rbit. Iei pe mal i!n fa#a bolovanului ltra ca un apucat. Ionic atent, nu!l scpa din ochi. Izbucni n r s, fiindc de sub bucata mare de pm nt dintr!o vizuin nev&zut, # ni ntr!o %oan nebun un iepura.

2'

! /ai Lupu , Ai vzut ce speriat era 5 ) inele parc bnuia do"ana din vorbele stp nului i!i plecase, ruinat capul. 0rcar iar n barc. ) inele, tolnit la picioarele lui Ionic i soase limba de!un cot. <<< =e!nserat acas Ionic, aezat pe o banc, privea luminile oraului din apropiere. )zu pe % nduriK vacan#a mare era pe sf rite i!i propusese s& fac at tea , ) nd linitea serii fu tulburat de # r itul %reierilor, intr!n cas, hot&r t ca de a doua zi s fac ceea ce!i propusese demult, conspecte ale cr#ilor citite ! stavil contra uitrii. )itise mult i credea c asta era sin%ura modalitate de a!i aminti oric nd, cr#ile verii. <<< (iminea#a urmtoare merse peste drum, la 7icuor, prietenul lui cel ne%ricios i v n"os. )asa lui alb cu cerdac din lemn, era ascuns dup o perdea de flori i copaci. ! .un diminea#a , i stri% prietenului care de"a era n u. ! .un , :acem un ah 5 Aten#i, fr a scoate vreo vorb n timp ce mutau piesele din lemn lustruit, nu observar c poarta se deschisese ncet. 0n alt biat intr, vru s!i stri%e dar renun#. 7ecunoscutul z mbi. Ascuns de zidul nalt din vi# de vie urc!ntr!un nuc cu frunziul des. (up el se

>3

strecur, iute ca un ful%er, un c ine alb cu pete ne%re, intri%at la culme de prezen#a lui Lupu care!i ciulise urechile i m r ia ncet l n%& bie#i. ! 9ah , Ionic vorbise cu o voce care se voia indiferent, si%ur pe victoria pe care!o ntrezrea dup trei mut&ri. (ar, un proiectil venit de sus, rase toate piesele de pe tabl. )ei doi srir!n picioare, mai mult nedumeriGi i ncurca#i dect supra#i. ! )ine face %lume proaste 5 Aaa, (nu# , ) nd ai sosit 5 =uteai s&!#i faci intrarea i altfel , /ai, vino!ncoace , Ionic, el este vrul meu. 6ine vara pe la noi n vacan# i, dup cum vezi, niciodat nu!i cuminte. 7oul venit cobor din copac, i ntinse m na lui Ionic& i!l mbr#i pe 7icuor. ) inele alb sta nemicat i!l privea #int pe Lupu. ! <ar , vino!ncoace , /ai, aici , (an i m n% ie c inele. ! )um adic, <ar 5, Ionic era nedumerit. ! Aa!l alint eu, daA numai numele l face de r s. L!a dresat tata ca pe un poliist adevrat. +l i zice (ei. Se lovi uor cu palma peste frunte, iei din curte i reveni cu un rucsac mare. 7icuor, %hiceti ce #i!am adus 5 -i ntinse o cutie lun%uia#, din carton. ! 1 lantern , +ste %rozav, ns&...

>2

! Las, am i eu una identic. .ecul lanternei se contura roiatic, slab din cauza luminii puternice a dimine#ii. ! S mer%em n beciul vechi al bunicilor, acolo!i ntuneric absolut i!o s vedem ce pot lanternele voastre. Ionic tia de la tatl su c beciul acela ad nc fusese spat cu vreo dou!trei sute de ani mai nainte, de str!strbunici. 7u se ncumetase niciodat s&!i coboare sin%ur treptele ntrite cu crmid, dect p n sub hambar, fiindu!i fric n copilrie. (ac mer%eau i bie#ii, era cu totul altceva, nu 5 = n acolo bolta cimentat n ultimii ani, era destul de nalt c t s&!i permit unui om matur s stea n picioare. (e fapt p n la ncperea mare c t o camer de sub hambar, erau rafturi cu borcane cu murturi. )el mai departe, ntr!o ni spat n st n%a erau cartofii. -n dreapta, bunicul punea la pstrare, numai el tia cum, stru%uri. -nainte Ionic, dac venea la bunici vara sau iarna, primea stru%uri buni, care chiar dac& erau pu#in stafidi#i, nu!i pierdeau savoarea. Acolo se adpostise familia bunicului n timpul rzboiului. .ubuiau armele %rele i, un vecin speriat se ascunsese de obuze, tot acoloK parc se simGea mai ferit alturi de al#i oameni, chiar dac erau la fel de n%rozi#i. 8 nat afar de %ri" L pe fiul su l surprinsese ur%ia

>>

undeva prin sat M, odat ntors n beci, alb la fa#, nu fusese n stare s zic dect* ;Afar!i veacu de apoi ,;. Lupu i .ei pricepuser din atitudinea stp nilor c trebuie s se accepte unul pe altul i se priveau aten#i, atept nd parc pe cineva s le fac cunotin#. -n beci intrar doar copiii. Ionic le dezvlui i prietenilor emo#ia* ! 7iciodat n!am ptruns p n la capt. 7u tiu nici c t este de ad nc, nici c t este de lun%. @o#i ai casei aa s!au trezit, cu beciul acolo, mereu plin cu de toate. Lanternele metalice luminau puternic. -n ncperea de sub hambar, Ionic!i aminti* ! 1dat, c nd eram mic, am a"uns cu tata aici. =rivi#i, bolta n%ust continu, dei ai zice c acolo!i captul. 1are p n unde 5 Lumin pere#ii surpa#i din loc n loc, care purtau nc amprentele h rle#elor care spaser, cu cine tie c #i ani n urm. $rm"oarele mici de p&m nt desprins din tavan sau pere#i, le n%reunau naintarea. +rau tcu#i i aveau senza#ia c erau ca nite e4ploratori prin peteri i, adevrul era c inimile le bteau mai repede. Ionic era n frunte i pata luminoas a lanternei lui aluneca, c nd pe tavanul boltit, c nd pe pere#ii rotun"i#i, din pm nt bttorit.

>C

! =rivi#i bie#i , -mpreun cu tata am spat aici o ni i, am pus o lum nare. (a, uite nia, uite i captul lum nrii , 7icuor vzuse ce puteau lanternele, se lmurise* ! )hiar este fri% aici. /aide#i s ne ntoarcem , Jcoarea i ntunericul, linitea profund, le creaser ciudata senza#ie c piser misterios napoi n timp, c se ntorseser n vechime. =arc auzeau icniturile omului care spa mereu n bezn nainte, sau n spate, cine mai tia. 7u, bie#ii n!aveau de ce fi n%ri"ora#i, numai c era cam rcoare. ! .ie#i , Ia privi#i ,,, Luminile lanternelor se fi4ar pe 7icuor. 1prit s se spri"ine de peretele din dreapta coridorului n%ust, m na i intrase n perete , (escoperise fr voie o alt ni, ascuns sub un strat sub#ire de pm nt. ! 7ici nu!i de mirare. Sunt desprinderi de pm nt peste tot, aici treptele sunt surpate i, dup at #ia ani, pm ntul este moale. .a nu, simt ceva n ni , #ip 7icuor. )eilal#i se apropiar s lumineze nia, ivit cam la nl#imea br ului lui Ionic. )ine nu se % ndise, mcar o dat n via#, la descoperirea unei comori 5 -n%ri"orat, dup& o clip de % ndire, i aminti de bombele nee4plodate din timpul rzboiului care i dup D3 de

>D

ani e4plodau. )itise odat c un #ran folosise mult vreme, drept nicoval, un obuz nee4plodat. =e el ndrepta cuie cu ciocanul, ndoia table. (oar o minune!i salvase via#a i %ospodria , 7!apuc s&!i pun n %ard pe ceilal#iK 7icu scoase ncet o l&di# din lemn care prote"a o cutie nea%r, c t o carte de %roas. )urios peste msur, uit n%ri"orarea i cu %esturi febrile, nv rtea cutia pe toate pr#ile. ! )red c!i un aparat foto, foarte vechi. (an lu cutia, o privi atent i aps o proeminen# abia vizibil chiar i la lumina zilei. 0n mecanism interior deschise un capac nebnuit de necunosctori, cu nite %hida"e nichelate pe el. ! +ste un aparat foto =eiss, identic cu cele din pozele demonstrative ale cr#ilor mele de specialitate. 0ita#i!v, aa i se desface burduful , Are o optic %rozav i... nc mai func#ioneaz , -ncet, deschise capacul din partea din spate. ! Aici, pe %eamul sta mat se proiecteaz ima%inea. Ntiu c aparatele de felul sta pot folosi filme sau plci foto%rafice. 7umai c... -nchise repede capacul. 7umai c aparatul este ncrcat, are film nuntru ,,, ! $rozav , Asta este ntr!adev&r o descoperire dar, nu vre#i s ieim odat de aici 5,

>F

Ionic l privi, fr folos cu repro pe 7icuor, din cauza ntunericului. ! (e!ar fi tata acas , i re#inu un oftat. ! (aA nu ti#i c i eu m& pricep la foto 5 )el pu#in aa se spune la coala mea. ! (ane, tu chiar crezi c mai poate fi bun un aparat ca sta 5 - (e ce nu 5 -ndrznesc s spun c nici filmul nu!i compromis. ! Asta!i bun , (up at #ia ani , (e fapt, cine tie de c nd st aparatul acolo 5 ! 6!am spus, c am cr#i de specialitate. Sunt si%ur c& aparatul a fost fabricat nainte, sau n timpul rzboiului. Ionic, eu zic s&!l lsm aici p n se ntoarce tatl tu. 0nde!i plecat 5 ! In ora, la liceu. Jevine dup& amiaz. Ieind din beci pe trepte, dei fr vorbe, i bnuiau % ndurile. ;)ine!o fi pus aparatul acolo, c nd i de ce n beci 5 1 mai fi bun filmul 5 )e ima%ini surprinsese 5;.) nd s ias la lumin, Ionic vorbi, ca pentru el* ! )iudat , (e obicei oblonul st ncuiat, ori c nd am intrat noi parc n!a fost nevoie de cheie, nu 5 Aparatul zace acolo din timpul rzboiului, ori... 7u!i continu % ndul, dar b&ie#ii pricepuser* cineva

>H

nepoftit ar fi putut intra n beci. (ar pentru ce5 0n ho# fur, nu las cadouri, dect dac!i silit de mpre"urri , ) inii se mprieteniser ns chiar i aa se sturaser de sin%urtate i, vz ndu!i stp nii sreau n sus, se %udurau, se fu%reau ntorc ndu!se repede spre ei. *** 8omentul prielnic pentru a!i povesti tatei nt mplarea se ivi pe!nserat. Ascult nd, brbatul i ndrept ochii spre hambarul sub care era spat beciul. Acolo Lupu nciudat, alun%a mutele care!l ciupeau, rele. 8uca, hpind n %ol prin aer. +nervat nevoie mare, i ntoarse botul spre coad, dup o musc impertinent. -ntorc ndu!se, coada i se ndeprta. .otul cuta coada, coada!i fu%ea i se!nv rtea la nceput ncet, apoi din ce n ce mai repede , Se vedea c nv rtitul nebunesc l obosea i!l ame#ea. ) nd se opri, c&zu din picioare dar se ridic imediat. 1chii mari, limpezi i nevinova#i priveau candid. +l nu pricepea de ce r d stp nii. ! +u p n nu vd, nu cred. /ai, nu te supra Ionic, cheam!#i prietenii cu lanternele lor %rozave , )eilal#i bie#i erau cu ochii la poart de mult, de c nd l zriser pe profesor sosind n sat. -nso#i#i i de Lupu cobor r iar, cu to#ii, treptele beciului.

>7

! .ie#i, descoperirea voastr este ntr!adevr senza#ional. 6om lua aparatul i vom lucra filmul n ora dei nu cred s&!i fi priit mediul sta umed. ! Il developez eu. -n laboratorul colii am %sit filme mai vechi de zece ani care s!au comportat e4celent. (e fapt, temperatura sczut constant, conserv materialele fotosensibile. ! .ine, dac eti si%ur c n!o s strici fimul, #i dm m n liber. ! Seara asta mi voi prepara solu#ia revelatoare, fi4atorul l am de"a. 8 ine spre amiaz vom ti dac filmul este bun sau nu. ! (ar cum vei face pozele 5 -#i trebuie un aparat de mrit, un laborator. ! :ilmul este lat, formatul ne%ativelor este H4', deci pot fi developate direct, prin contact, fr aparat de mrit. Am fcut asta de sute de ori c nd eram nceptor, numai c p n la poze, mai avem de ateptat. Seara, o mare parte din noapte i diminea#a urmtoare, (an i 7icu n!avur& un alt subiect de discu#ie dect aparatul i filmul. ) nd sosir la el cu pozele nc ude, Ionic sttea la mas. ! A ieit ceva 5 :ilmul n!a fost deteriorat5 )e ima%ini a#i %sit 5 Jepede, s le vedem ,

>8

Ima%inile aveau un contrast sczut, fapt e4plicabil prin vechimea filmului, dar erau clare. Se puteau distin%e n cele mai multe o cas, doi castani mari ntr!o curte, nite acarerturi din lemn i!n c teva, nite oameni. ! Ai reuit , .ravo (an , @atl lui Ionic vzuse musafirii i, precipitat ieise din buctria de var, la fel de curios ca i bie#ii. Lu pozele n m n, zbovind cu privirea insistent, asupra uneia* ! Ntii Ionic, acesta este strbunicul t&u , IV. .rbatul era vizibil emoGionat. )hipul bunicului aproape i se tersese din memorie. +ra copil c nd iarna, pe nserat, bunicul uita %ri"ile %ospodriei i povestea. 7!avea prea mult coal, ns via#a!l nv#ase multe. =rintele su voise s!l fac om nv#at, dar de%eaba!l trimisese n ora s urmeze liceul. (up nici dou luni se trezise cu feciorul acas* B@at, bate!m, omoar!m, dar nv#atul nu!i de mine,; =rintele l privise lun% i!ntr!un t rziu izbucnise* B(aA arz!o!ar focu de coal, parc n!i putea tri i fr ea, Ntii s te iscleti 5 (a , +u am nv#at carte n casa lui 6asile =anaite, unde!i casa 8r%ritei. (umnezeu s!l ierte pe daclul nostru, c ne nv#a s scriem i s citim c t s ne putem iscli, dar ne i btea %rozav , )asa lui era mic, #u%uiat, nvelit n stuf, cu dou odiK n prima locuia el iar ntr!a doua

>'

care era cu lut pe "os i fr podele sus ne nv#a pe noi carte. -n mi"locul tindei era o mas mare fcut din sc nduri ne%eluite, lun% cam de zece palme i lat de trei, aezat la nl#imea pieptului pe patru #rui btuGi bine n pm nt, iar pe del&turi erau lai#e, fcute tot din sc nduri aezate pe #rui. =e mas erau c teva cutii cu nisip iar pe mar%ini, din trei n trei palme erau borte mari, fcute cu sfredelul. -n ele era c te un cep din lemn, priponit fiecare cu c te o a# de mas. -n perete, sp nzurat de un cui era un b#K dasclul i zicea 1f#ntu> /eculai. )el dint i lucru pe care!l fcea dasclul c nd se prezentau elevii la coal, era s vorbeasc despre Sf. 7eculai din cui i de minunile lui, nct de la nceput v ra %roaza n to#i. La coala lui nu veneau dect cei cu dare de m#n, c&ci dasclul trebuia pltit. =entru fiecare elev prin#ii ddeau cinci irmilici pe sptm n, cu plata nainte pe ase sptm ni. (e to#i eram ase elevi nceptori, daA nici unul nu era mai mic de 2D ani. .a, unii erau i mai mari, c le mi"ea musta#a. @o#i eram mbr&ca#i n anterie i purtam plete lun%i. (intre cei care au nv#at cu mine atunci, nu mai triesc mul#i. +ram dui n tind i aeza#i la mas, fiecare n dreptul unui cui. (up asta, prin#ii notri se duceau cu dasclul la cr m s&!i fac plata i s bea adlma ul. 8ai t rziu dasclul revenea ro la fa#, l lua pe Sf. 7eculai din cui i!l aeza pe mas, aproape de el. (up porunca lui ne sculam n picioare, ca s!l

C3

auzim iari vorbind despre minunile 1f#ntului, apoi ncepea prima lec#ie. -mprtia nisipul pe toat masa i la mi"loc fcea cu de%etul semnul crucii, iar din %ur zicea Cruce a+ut ? 7etezea apoi nisipul i ne punea pe fiecare din noi s& facem semnul crucii i s zicem ca el. (ou zile nu f&cea dect treaba asta , @ot n prima zi de coal, ca s ne arate minunile BSf ntului 7eculai;, a nceput cu 7eculai a =opei. A scos un cep din bort, l!a prins pe 7stase de p&r, i l!a rsucit, i l!a v r t n borta din mas din dreptul lui, a btut cepul la loc i!a nceput s&!l msoare la spate cu Sf ntul 7eculai. 7u era chip de scpare, fiindc p&rul era bine pironit de mas. 7ici un biat n!a scpat de pedeapsa asta , Aa era pe atunci. (up aceea, c nd dasclul se nt lnea cu prin#ii i le spunea de p#rania noastr, ei i mul#umeau i!l invitau din nou la c rcium. (up lec#ia cu Cruce a+ut urma nv#area pe de rost a buchiilor* az!aK buchie!bK vede!vK %la%oli!%K dobro!dK iest!eK "uvete!"K nas!nK dzialo!dzK on!oK pocoi!pK raG&!rK slovo!sK tverdu!tK ucu!uK ferta!fK her!hK psi!psK ot!oK ti!tK sa!sK stea!stK cerfu!ceK iar!aK ier!uK ieri!aK iati!eaK iOs!iK iu!iuK iaca!iaK thita!thK cs!csK %ea!%eK in!iK ipsilon!i. (up ce nv#am toate buchiile ncepea s ne arate n ceaslov care erau literele* az, buchie. Aici mer%ea mai %reu i Sf. 7eculai era pus la lucru mai

C2

des. 8er%ea %reu de tot i era vai de capul nostru, cci dasclul nu ne ierta deloc, #inea s facem bine ce fceam acolo, n coal. -nv#am pe de rost ru%ciunile, dup& r nduiala bisericeasc iar duminica i de srbtori ne duceam la biseric. Acolo, alturi de strana dasc&lului nostru #ineam isonul i c ntam. (e scris, nici pomeneal. (oar at ta ne nv#a, c t s tim fiecare, s semnm. )u toate astea, dasclul nostru zilnic ne nv#a s fim oameni de treab, s a%onisim cinstit, s fim ierttori i miloi, s respectm pe cei mai mari i s nu facem nimic din ceea ce ne oprete biserica.; <<< ) teva clipe ochii brbatului priviser undeva departe, dincolo de foto%rafie. ! 6 da#i seama bie#i, pozele astea au mai mult de CF de ani , 0ite, casa cea veche a bunicului era acoperit cu stuf i era pe atunci, vis!a!vis de asta nou. )astanii, dei mai mici, erau tot falnici i atunci. Se vede l n% poart adpostul oilor i!n dreapta casei, aleea croit printre salc mi. =e acolo mer%eam, c nd eram mic, la staulul vitelor. -n captul ei i depozita tata porumbul, n coer. Ls poza i lu& alta, privind!o intri%at. Ionic, sta!i bunicul tu, vorbete cu cineva , )asa asta o tiu de c nd eram mic ns acum, cu si%uran#, nu mai e4ist. 1mul cu care vorbea tata este 6arduca, paznicul castelului 7etilor.

C>

V. )astelul din 1nceti, fr e%al n frumuse#e, rezistase prin ani ascuns dup& o perdea de copaci nal#i, put nd fi vzut de la osea doar de la cotul r ului. 7umai cine tia de e4isten#a lui, privind atent i putea zri turnule#ele #u%uiate i acoperiul roiatic din #i%l. (easupra uii mari de la intrare, din ste"ar sculptat, blazonul familiei rezistase n timp ntre dou aplice sml#uite multicolor. :erestrele n%uste ca la bisericile %otice erau mpr#ite n dreptun%hiuri i ptrate mici, albastre, roii i verzi. =e fiecare perete se p&strase c te un scut albastru, neters de timpuri, dinuind din vremea primilor proprietari, cei din familia 7escu. )urtea castelului fusese transformat n ultimii ani ntr!un parc imens, cu dou intrri. )ea din partea de sus a satului avea un mic pavilion pentru portar cu un birou i dou odi la eta". =avilionul avea, asemeni castelului deasupra ferestrei, blazonul familiei. (e la poarta mare din fier for"at, o alee mr%init& de arbori seculari cu coroanele unite ntr!o bolt ntunecoas trecea, p n a a"un%e la castel, pe l n% un %ard interior din piatr, mpre"muitor al bisericii i a mormintelor familiei vechilor locatari. =lcile funerare din marmur fin& erau sculptate n%ri"it i aveau ncrustat sub numele defunctului, acelai blazon al 7etilor. -n ultima vreme ve%eta#ia abundent, aproape acoperise mormintele. ) nd fuseser iz%oni#i de

CC

acolo, ultimii descenden#i prsiser #araK cel pu#in aa se zvonise prin sat. (e fapt descenden#ii erau dou surori care pe vremuri, de ziua lor deschideau por#ile castelului s!i primeasc pe to#i copiii satului, n parc. Aveau pre%tite mese cu platouri pline cu ciocolat, alune, portocale i alte bunt#i. 8omentul cel mai ateptat al acelor zile era mai t rziu, c nd mari i mici, localnici i trectori, erau invita#i n sala mare a castelului. Srbtorita, mbrcat n rochie lun% i atepta, de cele mai multe ori sincer emo#ionat* ! 6 mul#umesc dra%ii mei, v& mul#umesc c& nu m!a#i uitat nici anul sta , )ei care dori#i, sunte#i invita#i n bibliotec s& vede#i colec#ia noastr de ceasuri i tablouri , =u#ini dintre steni sau copiii lor puteau aprecia la adev&rata lor valoare colec#iile, ns!i atr%eau acolo strlucirea, culorile de care fr s!i dea seama, aveau nevoie. Intrau astfel n contact cu frumuse#ea rafinat, dup care subcontientul lor t n"ea, ca o compensare pentru via#a lor modest. 7imeni dintre steni n!ar fi putut spune de c t vreme erau acolo ceasurile i tablourile i, adevrul este c nici nu!i interesa asta. Ntiau doar c la castel soseau de multe ori trsuri sau maini din ora care aduceau prieteni i cunoscu#i de!ai castelanilor, cteodat ziariti sau oameni importan#i i, poate ei vindeau sau cumprau.

CD

6ara, sosea uneori o rud despre care stenii, pentru care castelul i ocupantele lui erau cele mai importante puncte de interes, nu tiau mare lucru. +ra un copil ciudat cu prul tuns de tot, cu fruntea n%ust, ochii nfunda#i n orbite i buzele mari. Stelian era, probabil, o rud ndeprtat a uneia dintre surori, care #inea la el ca la propriul copil. )ealalt intrare n curtea castelului era mai aproape de osea. 9i aici era un paznic ntr!un pavilion cu turnule# i blazon desupra ferestrei. =aznicul avea un biat ! )onstantin ! cu care Stelian se nGele%ea tare bine. 0neori, cu ?tirea castelanelor, b&ieGii mer%eau la pescuit, r&t&cind apoi ceasuri ntre%i prin p&durea deas&, p n& la care aveau de mers dou&!trei ore. Surorile castelane i n%&duiau multe lui Stelian. 7u!l certau dac& intra cu nc&lG&mintea murdar& de noroi l&s nd urme pe covoarele persane, nu!i spuneau nimic dac& lua din bibliotec& vreo carte pe care cu si%uranG& uita s!o pun& la loc, uneori chiar rup nd!o, fiindc&!l interesau mai mult pozele colorate. )astelanele sperau c&, v&z nd at tea c&rGi, b&iatul le va ?i citi. -n bibliotec&, doar de vitrinele din cristal cu zeci de ceasuri de ar%int, n! avea voie s& se apropie. (ar, ca orice lucru interzis, colecGia l interesa cel mai mult. 0neori, cameristele alarmate l luau din biblioteca unde c&zut pe % nduri, st&tea cu ochii fi4aGi pe dulapurile din cristal.

CF

! Stelian, te a?teapt& "os )onstantin , )red c& iar vrea s& mer%eGi la p&dure. Ntiu c& asta!Gi place, dar te ro%, ai %ri"&. Sunt at tea pericole acolo , ! 7nuu te tteme, m&tu?& , +eu ssunt %%%ri"uliu ?i nu mmm& ttem de nnnimic , Stelian era con?tient de %reutatea lui n e4primare ?i ocolea compania copiilor de aceea?i v rst&, ?tiind c& ei neGin nd cont de ran%uri, ori vor r de de el ori l vor i%nora, neaccept ndu!l printre ei. )u b&iatul paznicului era altceva, se ?tiau de mici ?i se acceptaser& unul pe altul a?a cum erau, de la nceput. =entru Stelian era sin%urul prieten, iar )onstantin era nc ntat n sinea lui de apropierea copilului din castelul unde tat&l s&u era un simplu slu"ba?. (up& ce!au mai crescut, se vedeau din ce n ce mai des. )re?teau am ndoi, numai c& altfel. (e?i de aceea?i v rst&, Stelian r&m&sese cu un cap n urma lui )onstantin, fruntea i se n%ustase din cauza p&rului care nu!i st&tea cum ar fi vrut el, orict l piept&na. 1amenii din sat l ocoleau, el suferea, simGindu!se peste tot nedorit. (oar castelanele l aduceau tot mai des la eleK i pl&cea parcul castelului, f&cea baie n r ul apropiat ?i nu renunGase la ?ederile n bibliotec&, fiindc& ceasurile aurite l fascinau. -?i ru%ase de c teva ori m3tu@ile s&!l lase s& le ia, m&car o clip& n m n&, dar de%eaba...

CH

1dat&, c nd st&p nele erau plecate cu tr&sura n ora?, Stelian, r&mas mai mare peste slu%i, privi lun% u?a bibliotecii ?i!?i chem& prietenul* ! )constantinne, a"ut&!m&. :& aastfel ca s& nnnu fie nnnimeni n pprea"m& , 1chii i sclipeau, m inile i termurau ?i toat& fiinGa i tr&da nervozitatea. )onstantin i b&nuia intenGiile ?i nu ?tia cum s& procedeze. ! Adddu!mi ttopori?ca de l n%& u?a de sssub sc&ri , Jrrepede , ! 7u se poate , (ac& spar%i vitrinele, cum vei mai da ochii cu m&tu?ile tale dup& aceea 5 6ezi c& nu ?tii ce s& spui 5 ! 6voi spune c!au fost hhoGii , ! Ni nimeni n!o s& te dea de %ol 5 )u toate astea... )onstantin se % ndi o clip&, z mbi ?i disp&ru din bibliotec&. ) nd reap&ru, avea n m n& topori?ca pe care i!o ntinse lui Stelian. !)um ddde te!ai rr&z% ndit 5 !7u e?ti tu prietenul meu 5 8& duc s& v&d dac& nu vine cineva. (up& ce termini tre%a f&!mi un semn. 6oi sta cu ochii Gint& la %eam ?i mai t rziu o s& te duc ntr!un loc... ?tii, o ascunz&toare ideal& , ; B7ici usturoi n!am m ncat, nici %ura nu!mi miroase ! % ndea el. (ac& o s& cobor n curte, se va %&si cineva s& m& z&reasc&, ?!apoi

C7

castelanele ?tiu c& Stelian pierde mult timp pe l n%& vitrine... -l voi convin%e s&!mi dea ?i mie un ceas ! dou&, doar i sunt cel mai bun prieten, nu 5; )obor treptele castelului n fu%& ?i opri n faG&, p&zind cu ochii aleea principal&. (eodat& auzi poarta deschiz ndu!se ?i huruitul roGilor tr&surii pe pietri?. Se ntorceau st&p nele ,,, $r&bit ?i v r dou& de%ete n %ur&, dar inutilK nu reu?i s& fluiere , @rebuia s& fac& ceva... 0n lucru era si%ur* c t erau st&p nele de faG& nu putea intra n castel pe u?a principal&. 1 rupse la fu%& spre partea din spate unde ?tia o alt& u?&, folosit& mai mult de lucr&torii de la buc&t&rie. ;$hinion, este ncuiat& , (ac&!l vor %&si acolo, le va zice c& eu i!am dat topori?ca, sau c& a fost ideea mea s& spar%& vitrinele , )e m& fac 5; )onstantin tare speriat, o rupse la fu%& prin parc spre biseric& apoi spre locuinGa p&rinGilor, sin%urul loc n care s!ar fi putut simGi la ad&post. 8ama nu se mir& v&z ndu!l transpirat ?i abia tr&% ndu!?i sufletul, fiindc& deseori se!nt mpla s& hoin&reasc& prin p&dure, s& se caGere prin copaci, ntorc ndu!se acas& rupt de oboseal&. ! @reci la mas& , ! (a, vin acuma. Se!ntinse pe pat, ?i scoase colecGia de ilustrate colorate ?i febril r&sfoi o carte ncerc nd s& uite, s& se lini?teasc&.

C8

=rivea spre castel. ;1r s& m& cheme c nd vor vedea vitrinele sparte, ceasurile lips&. )e s& le spun 5 )& nu ?tiu nimic... Stelian este favoritul lor, pe el nu se vor sup&ra prea tare. Ni dac& se sup&r&... ce treab& am eu... (a, trebuie s& par c t mai lini?tit, n!o s& recunosc nimic.; = n&!n sear& nu se mai apropie de castel, de?i!l rodea curiozitatea. Jeu?ise Stelian s& scoat& ceasurile din vitrine, sp&rsese cristalul sau, poate, ncuietoarea cedase u?or 5 -n%ri"orarea nu!l sl&bea, doar ?i el ?i p&rinGii lui tr&iau de pe urma castelanelor, locuiau n cl&direa lor. )!ar fi putut fi pl&tiGi mai bine, asta era altceva, nimeni nu era mulGumit la st&p n... =rivi iar spre castel. 7u sosea nimeni, nu se auzea %&l&%ie, nimeni nu!l chema. =e!nserat c nd m nca mpreun& cu p&rinGii, b&tu cineva la u?&. 1 camerist& l chema pe paznic, tat&l lui, la castel. .&iatului i s&rise inima , Le!o fi spus Stelian c& din vina Bprietenului; furase 5 Se ridic& palid de la mas&. ! )e!i cu tine b&iete, nu te simGi bine 5 ! .a da mam&, numai c& mi!e tare somn. 8& duc la culcare , :emeia l privea mirat&, s& se culce a?a devreme 5 (e obicei la ora asta abia revenea acas&. Jidic& din umeri ?i!?i v&zu mai departe de treab&. (eretica prin cas& % ndindu!se la b&iat. 1 bucura prietenia lui

C'

cu favoritul castelanelor dar o ?i n%ri"ora. 1ricine i!ar fi comparat l!ar fi v&zut pe Stelian ur t, r&mas n urm& faG& de b&iatul ei, care ar&ta ca un copil obi?nuit. N!apoi lui i pl&cea s&!nveGe, avea s& dea mai t rziu la liceu ?i, asta o bucura tare mult. )onstatin nu putea adormi, ca o vietate speriat&, cu urechile ciulite la orice z%omot din cas&. Acu?i se va deschide u?a ?i tata nfuriat, l va lua la ntreb&ri, iar a doua zi ?i vor lua lucrurile s&!?i caute o alt& locuinG&. 6izitiul, %r&"darul, femeile n cas& se vor uita lun% dup& ei. =arc&!i auzea* ;)hiar fiul paznicului s& fure 5 -n cine s& mai ai ncredere 5, Ni dac&!i vedeai pe copii mpreun& ai fi zis c&!s prieteni. )e mai prietenie,... ; Adormi ntr!un t rziu, cu sentimentul c&!n cur nd inevitabilul se va produce. (in clip&!n clip& se a?tepta ca tata s&!l trezeasc&. )e!o s&!l mai z% lG ie... ! /ai ttrezeste!te )constanttine, scoal&!te , ! Aoleu, tat& , 7!am f&cut nimic, las&!m& , =e "um&tate nc& adormit, ?i acoperi faGa cu m inile. ! @at&, nu!s eu vinovatul, crede!m& , - )cconstantine, sunt eeeu, eeu, Sssteliann , @rezit de!a binelea, l privea cu ochi mari. )um intrase n camera lui 5 Aa, prin fereastra ntredeschis& ,

D3

! )e s!a nt mplat la castel 5 @e!au prins, nu 5... 6ai de mine, noi va trebui s& plec&m de aici, m& omoar& tata , ! 7nnu plecaGi nic&ieri. Ssstai s&!Gi ssspun. )u %las cobor t, s& nu!i trezeasc& pe cei ai casei, Stelian l lini?ti. (in bibliotec& auzise ?i el la timp tr&sura ?i reu?ise s& duc& topori?ca la locul ei. 1dat& intrate femeile n castel, l %&sir& a?ezat n fotoliu, cu o carte n m n&. 7u sp&rsese vitrinele fiindc& lac&tul cedase la prima ncercare. +ra descuiat, cine ?tie de c nd , =e ntuneric, )onstantin z mbea, pe deplin lini?tit. ! Atunci ce!Gi veni s& m& scoli acuma, noaptea 5 ! Pzziceai c& ?tii uun lloc, un ascunzi? pppotrivit. ! )e!ai reu?it s&... fur... iei 5 )redeam c& spaima sosirii m&tu?ilor te!a f&cut s& renunGi. ! 7nu , Am luat ttrei ceasuri %albene, ccred c& din aur , 0itee! le , ! )um s& le v&d pe ntuneric 5, Stai s& m& mbrac. AtenGi s& nu fac& vreun z%omot, s!au strecurat afar& prin fereastra cu blazon, dup& ce!au luat cu ei o cutie din tabl& n care cineva adusese, odat&, ceai str&in. =&zindu!se, pitul ndu!se pe dup& %arduri ca ni?te r&uf&c&tori, s!au %r&bit spre malul r ului.

D2

! 6ezi, aici la cotul r ului am descoperit c ndva o %rot&, o pe?ter& ! nu ?tiu si%ur ce!i ! dar n ea nc&pem numai bine. Stai s& vezi , 0n bul%&re mare din ar%il& nt&rit& astupa parGial intrarea. =rintr!o deschiz&tur& aproape invizibil& pentru ne?tiutori, se strecurar& n&untru. )onstantin aprinse o lamp& portativ& mic&, pe care de obicei o folosea tat&l s&u c nd ?i f&cea rondul de noapte. = n& atunci Stelian ?i urmase prietenul f&r& nici o vorb&. ! )e!i ccu pe?tttera asta, cine!a s&pat!o ?i ccum ai %&sit!o 5 ! 7u ?tiu cine a f&cut!o, dar am aflat de e4istenGa ei de la un cunoscut de!al tatei. Avea odat& musafiri ni?te oameni b&tr ni, nu!i ?tii tu. 0nul, .arna parc&!i zicea, povestea c&!n copil&rie un mo? de!al s&u era %andit ! un fel de haiduc adic& ! ?i "efuia %ospod&riile mai nst&rite ?i oamenii pe care!i prindea noaptea prin locuri pustii. -l c&utau poterele ns& c nd s&!l prind&, parc& intra n p&m nt. ! Aha , Ni cchiar n ppp&m nt intra, nu 5 ! (a, intra aici p n& i se uitau %roz&viile. 0mbla prin toat& Gara, de aceea l!au prins %reu. ! (ddeci n!a ssc&pat. ! 7u. ) nd l!au prins, l!au Ginut f&r& ap& ?i hran& o s&pt&m n&, doar o spune unde!?i pitea pr&zile. ! Ni!o fi ssspus 5

D>

! (in c te ?tiu eu, nu , -n ntuneric, ochii lui Stelian sclipeau mai puternic. ! Aaa... S& ?tii c& am mai c&utat ?i eu pe aici .Am dat deoparte pietrele, am s&pat peste tot... de%eaba. 7!a mai r&mas nimicK deacuma ns&... Ar&t& cutia de ceai cu ceasurile nvelite n c rpe ?i h rtie, s& nu le a"un%& umezea ! )e!o s& fffacem cu eele 5 ! A?tept&m momentul potrivit ?i le vom vinde pe bani buni... 8ai poGi aduce ?i altele 5 ! /mm , )ccred c& dda. A?a avea s& fie. ) nd r&m nea sin%ur acas& deschidea vitrinele, mic?or nd mereu colecGia de ceasuri. Sf&tuit de )onstantin, Stelian lua ?i din bi"uteriile de familie vechi ale 7&e?tilor, ba chiar ?i tablouri. Scotea p nzele din rame, le f&cea suluri, le nf&?ura n h rtie ?i p nz& ?i le ducea la ascunzi?. Schimba de faG& cu m3tu@ile locurile tuturor tablourilor din bibliotec&, de aceea nimeni nu se mai ntreba unde!i o anumit& pictur&, dac& nu mai era la locul ?tiut de mai nainte. =robabil era mutat& pe peretele din dreapta, mai sus, sau poate pe peretele din spate, mai "os... <<<

DC

=este sat, peste oamenii lui, timpul l&sase amprente ad nci. )astelanele se % rboviser&, Stelian ?i )onstantin crescuser&, mulGi localnici b&tr ni odat& nu mai erau, dar ap&ruser& alGii. (oar soarele ?i cerul r&m&seser& la fel ca ntotdeauna peste 1n&ce?ti, poate ?i castelul. Pidurile abia i se mai z&reau din drum, printre copacii cu frunzi?ul mai des, acum. J&zboiul l&sase ?i urme invizibile cu ochiul, n sufletele oamenilor. )a ?i cum nenorocirile de p n& atunci nu fuseser& destule pentru ele, a venit ?i ziua n care castelanele au fost alun%ate din ctitoria nainta?ilor familiei 7&escu. -mpre"muirea din "urul bisericii fusese d&r mat& ns& nimeni nu!ndr&znise s& se atin%& de pl&cile din marmur& alb& ale mormintelor cu blazon. 1amenii satului, de?i tr&iau de veacuri n nGele%ere cu castelanii, aG GaGi de mesa%eri veniGi de cine ?tie unde din Gar&, i!au alun%at pe oamenii cu stare de acolo. )ea mai n v rst& dintre castelane, cu banii luaGi pe bi"uteriile pe care le putuse salva, plecase din Gar& pentru totdeauna. Sora mai mic&, mpreun& cu Stelian a luat drumul pribe%iei, nimeni nu ?tia ncotro. 7u mai era pentru nimeni un secret, dar nici nu mai interesa pe nimeni, faptul c& Stelian era fiul ei. -n tinereGe castelana frumoas& se ndr&%ostise ful%er&tor, mpotriva vointei p&rinGilor, de un Gi%an chipe?, ca!ntr!o poveste de demult. .&tr nii credeau c& farmecele Gi%&ncilor o f&cuser& s&!?i piard&

DD

capul, ntr!un moment de r&t&cire. A?a se n&scuse Stelian, dintr!o le%&tur& vinovat&, nedorit nici de mama lui care!?i deschisese ochii, dar prea t rziu. :emeia t n&r& voia s&!?i p&zeasc& fiul de ochii str&inilor dar ?i de neamurile care n!aveau s&!i ierte niciodat& r&t&cirea de!o clip&. )u c teva s&pt&m ni nainte de!a na?te, plecase n str&in&tate. 1dat& revenit& n Gar& ?i!a ncredinGat copilul unei perechi de oameni tineri, s& i!l creasc&. =e numele falsului tat& trimitea lunar bani destui, nct copilului nu i!a lipsit niciodat& nimic. Avea mereu "uc&rii, haine frumoase ?i nc&lG&minte bun&. (e ziua lui primea vizita unei doamne misterioase, pentru el, frumoas&, care!l s&ruta ?i!l privea lun%, tot mai convins& c& n!avea s& fie nicidat& ca ceilalGi copii. +ra ur t, cu fruntea n%ust& ?i buzele %roase, era b lb it... 8ama lui ofta, ns& orict o durea inima, era fiul ei ?i trebuia s&!l accepte a?a cum era. ) nd s!a f&cut mai m&ricel a nceput s&!l cheme la castel, f&r& a!l l&sa s& b&nuiasc&, m&car o clip&, c&!i era mam&. @em ndu!se de nenorocirile r&zboiului, care ar fi putut fi crunte pentru el, c nd vremurile au nceput s& se tulbure, l!a oprit definitiv acolo. 7enorocirea mamei a fost ?i mai mare c nd a fost obli%at& s& p&r&seasc& castelul ?i traiul bun de p n& atunci. Se temea mai mult pentru b&iatul care dup& cum ar&ta, si%ur n!ar fi st rnit mila nim&nui.

DF

Sora mai mare plecase din sat, lu nd calea str&in&t&Gii. 0ltima descendent& a familiei 7&escu fu%ise de teama r&zbun&rilor f&r& motiv, la o m&n&stireK n ce colt de Gar&, nu se ?tia. (e fapt, nici un localnic n! ar fi putut spune dac& ea reu?ise s& ?i a"un%& undeva... VI. $ara este pentru un ora?, ca titlul pentru o carte. ) nd vezi o cl&dire masiv&, cu %eamuri multe, cu trepte lar%i pline de lume forfotind ca!n b lci, c nd peronul este plin de %hi?ee, c&rucioare care umplu sau %olesc va%oanele pentru ba%a"e, c nd pasa"ele subterane duc spre zeci de peroane mai mici, e?ti cu si%uranG& ntr!un ora? mare. ) nd numele localit&Gii este scris cu albastru pe o tabl& alb&, c nd pe peron vezi dou&!trei b&nci %oale ?i un unic persona" ! ve?nicul ?ef de %ar& ! Geap&n, important ?i transpirat sub cozorocul ne%ru lustruit, cu paleta rotund& n m n&, si%ur e?ti n %ara unei staGii ocazionale. -n ora?ul J. 7. %ara nu avea zeci de peroane, dar nici doar dou&!trei b&nci. )l&direa veche de aproape o sut& de ani fusese n timp, dispecerul multor destine. Acolo puteai doar s&!Gi nchipui motivul %rabei unui domn, zorit nevoie mare, pe peron. =oate era tare n%ri"orat fiindc& avea pe cineva bolnav ?i era panicat de perspectiva pierderii trenului, poate fiind proasp&t pensionar pleca n primul voia" n care nu mai avea %ri"a unor lucr&ri l&sate neterminate sau am nate la serviciu,

DH

p n& nu de mult. Acum poate pleca oric nd s&!?i vad& copilul student, poate face ce nu putea nainte, s& plece pentru cump&r&turi n ora?ul apropiat. =oate, poate... -n %ar&, lume amestecat&. 1r&?eni a?tept nd trenuri sau %r&bindu!se spre casele de bilete, oameni de la Gar& pe care si%ur i recuno?ti dup& haine ?i ba%a"e. $rupaGi, ni?te Gi%ani cu Gi%&ncile lor mbr&cate n fuste nflorate ?i vestoane b&rb&te?ti uzate, cu m necile destr&mte, vorbesc r&stit pe peron. 1 Gi%anc& b&tr n&, peste m&sur& de %ras&, ?i opre?te mersul le%&nat s& ?ad& pe o boccea improvizat& ! ba%a"ul ei de c&l&torie. =&rul cenu?iu, desp&rGit ntr!o c&rare apro4imativ& pe mi"locul cre?tetului, c t nu!i este prins n dou& cozi lun%i l&sate pe piept, i este n mare neor nduial&. (up& ce s!a a?ezat tace, cu privirea aGintit&, cine ?tie unde. Al&turi stau Gi%anii mbr&caGi n haine ne%re din piele. 0nul ?i m n% ie mustaGa subGire care i se continu&, de o parte ?i de cealalt& a %urii, p n& i se une?te iar sub b&rbie. Altul ?i!a pus m inile n ?olduri ?i! ?i Gine haina pe umeri. 8 necile i at rn& %oale. Are o p&l&rie, tot nea%r&, cu o pan& colorat& nfipt& n pan%lica lat&. 6orbe?te r&stit cu un altul ?i, din cauza tonului ridicat zici c& se ceart& tot timpul.

D7

@rec pe l n%& ei parc& f&r& a!i vedea, oameni de la Gar&. Au cump&rat pui mici de %&in& s& ?i!i duc& acas& n cutii din carton, %&urite s& nu!i sufoce. 8ilitarii de pe peron par indiferenGi. 1 domni?oar& cochet&, cu p&rul n%ri"it, are o e?arf& nf&?urat& n "urul % tului. =are absent& la vacarmul din "ur. 0n om ntre dou& v rste se apropie de ea nesi%ur pe picioare, o ntreab& ceva. :emeia z mbe?te ! omului i sc&pase din m n& o sticl& %oal& de ?ampanie. Sticla sare de c teva ori pe %resia maronie de pe "os ?i p n& se opre?te, face un z%omot infernal... 7u departe, o femeie mer%e n pas alert. I se z&re?te p&rul prins ntr!un coc, ca nt!un turban. Are un aer obraznic, vul%ar c nd tra%e din Gi%ara pe care!o str n%e afectat, ntre de%ete. 0n om mbr&cat n haine cenu?ii duce pe um&r un b&G lun%, de cap&tul c&ruia are le%at& o l&diG& din sc nduri rare. -n&untru, pui albi cu piciorele lun%i. ) nd p&?e?te cutia se lea%&n& ?i puii vin %r&mad& unii peste alGii, c nd ntr!o parte c nd n cealalt&. =iciorul unuia a ie?it printre sc nduri ?i c&ut nd un punct de spri"in, laba cu %heare mari bate neputincioas& aerul. ) nd omul iese din %ar&, piciorul puiului nc& mai c&uta uin loc tare, stabil... VII.

D8

Sosirea trenului n %ar& i face pe toti atenGi. 7ici nu s!ar putea altfel, la c t& % l&%ie face. /uruitul roGilor pe ?ine este aproape insuportabil, iar locomotiva parc& se pr&bu?e?te peste peron. ) nd se opre?te, ma?in&ria r&sufl& parc& u?urat&. Imediat c&l&torii sosiGi r&zbesc, unii spre pasa"ul subteran, alGii spre cl&direa %&rii n faGa c&reia a?teapt& ta4iurile. 0n b&rbat nalt ?i las& %eamantanele ele%ante pe peron. 1chii i iscodesc n st n%a ?i!n dreapta ncerc nd s& recunoasc& locurile. =&?e?te ntr!un t rziu spre parcK n faGa intr&rii se opre?te, iar nehot&r t. Se!ntoarce spre %ar& ?i urc& ntr!un ta4i. ! -n centru , 6reau s& mer% la un restaurant bun. Noferul l prive?te o clip&. Accentul necunoscutului l intri%& ?i, ca s& se l&mureasc&, ntreab&* ! (oriGi s& mer%eGi la un hotel, poate5 7u prea cunoasteGi ora?ul nostru, a?a!i5 Str&inul, cu ochii minGii vedea totul ca!n urm& cu mulGi, mlGi aniK c Gi or fi trecut ?i c nd, cine mai ?tie. Aici, n locul blocurilor acestora era un cartier de case, case mari s&n&toase, cu %r&dini n faG&, cu alei m&turate ?i stropite n fiecare dimineaG&. )urGile erau mpre"muite cu %arduri din fier for"at. .ombardamentele din timpul r&zboiului se vede c& distruseser& multe cl&diri ar&toase, numai c& nici

D'

cele r&mase nu sc&paser& mai t rziu, de furia construcGiei de blocuri, blocuri s&race, toate la fel de prost finisate, f&r& pic de verdeaG& n faG&. -n casa aceea mare, sediul unui muzeu de art& acum, se petrecuse o dram& de care el, )onstantin 6arduca, nu era str&inK de fapt nu el, ci tat&l lui. )asa mare, robust&, avea n mi"loc un salon cu luminator deasupra. Acolo, n vremurile bune se adunau notabilit&Gile ora?ului ?i petreceau nopGi ntre%i. -n zilele de naintea petrecerilor, b&ieGii de la cram&, carman%erie ?i pesc&rie veneau nc&rcaGi cu pachete ?i butoaie de toate m&rimile. 7imeni n!ar fi putut spune c nd ?i de unde sosise n ora? baronul .amber%, st&p nul casei. )onstantin ?i amintea c& tat&l s&u i m&rturisise c& adev&ratul nume al %aronului ar fi fost (arna ?i c& ar fi mo?tenit averea de la tat&l s&u, care pe vremuri ar fi fost un fel de haiduc, dar nu putea fi si%ur. .aronul era un persona" ciudat* nalt, u?or adus de spate, era chel ns& p&rul de la spate i era foarte lun%. =urta o must&cioar& nea%r&, subGre, ?i!ntotdeauna avea pantaloni cu vipu?c&, str n?i pe picior ?i cizme nalte p n& la %enunchi. ) nd ie?ea pe str&zile ora?ului la plimbare, toGi oamenii ora?ului, tineri sau b&tr ni, fie c&!l cuno?teau fie c& nu, l

F3

salutau respectuo?i. +l nclina u?or capul ?i involuntar ?i ridica ?i!?i a%ita n aer bastonul cu m&ciulia din filde? sculptat. .aronul nu avea familie, sin%urii lui oameni de ncredere erau 8alancea!buc&tarul ?i administratorul 6arduca, unchiul lui )onstantin. )omisarul 8anase era deseori poftit n casa baronului s& "oace c&rGi ?i s& %oleasc& mpreun& sticlele de vin, una dup& alta. 0neori sosea acolo ?i diri%intele po?tei, mpreun& cu c Giva ofiGeri de la comenduirea %arnizoanei. 8anase se simGea bine n casa baronului numai c&, atenGionat de superiori, ntr!o zi a nceput s&!?i pun& ni?te ntreb&ri. (e unde avea .amber% at Gia bani 5 La .anc& nu c&lca niciodat&, asta nsemn&nd c& avea banii dosiGi pe undeva prin cas& sau poate vreun curier necunoscut i!i aducea 5 (ar de unde 5 -ntr!o sear& care p&rea ca oricare altele, pe c nd ziua renunGa la supremaGia asupra str&zilor ora?ului, s!a aprins lumina n salonul mare unde desi%ur, masa era pre%&tit& pentru "ocul de c&rGi. InvitaGii erau obi?nuiGii casei* comisarul 8anase, administatorul 6arduca ?i doi ofiGeri. =e m&sur& ce se ncin%eau spiritele surescitate de ?ans& sau nenoroc, se %oleau ?i sticlele de vin. (ac& cineva s!ar fi uitat pe fereastr&, ar fi v&zut profilul baronului aplecat deasupra mesei, cu monoclu la ochi ?i cu o Gi%ar& uitat& n colGul %urii. -ntr!un t rziu, c nd musafirii se ridicar& s& plece totu?i pe la casele lor, .amber% obosit,

F2

f&r& a l&sa c&rGile din m n&, se apropie de %eam ?i d&du draperiile ntr! o parte* ! )e ntuneric ur t... A ?i plouat , Ntii ce, 6arduca 5 -n seara asta s& ne amintim de anii tinereGii , J&m i la mine ?i ne!om ocupa de sticlele astea, care zac n beci de demult , Administratorul z mbi a aprobare. +ra bucuros s& lase "ocul fiiindc& fusese tare preocupat s& nu!?i tr&deze n%i"orarea* i lipsea un as din m n&, ?!ar fi putut pierde tot ce c ?ti%ase p n& atunci. L&s& c&rGile "os, r&sfirate n evantai ?i se aplec&, aparent indiferent, peste sfe?nicul aurit n care ardea o lum nare s&!?i aprind& o Gi%ar&. J&ma?i n doi, baronul ?i administratorul au vorbit ?i au b&ut p n& t rziu dup& miezul nopGii. 6arduca s!a culcat n nc&perea de la intrare iar baronul, ca de obicei, n dormitorul mare. -ntr!un t rziu, ni?te umbre ntunecate au ncon"urat casa, apoi s!au furi?at spre u?&, forG nd! o. )omisarul 8anase, ?tiindu!l pe baron sin%ur pe lume, f&r& mo?tenitori care s&!l pl n%& c nd n!o mai fi, i pusese % nd r&u. +ra p&cat s& se risipeasc& at ta avere de poman&... -mpreun& cu un complice pl&tise slu%ile din cas& s& nu aud& nimic n acea noapte, dar nu!?i nchipuise c& baronul nu era sin%ur. =rimul peste care a dat a fost 6arduca. -n desperare de cauz&, c nd a fost luat prin surprindere, nefericitul administrator ?i!a tras plapuma peste cap, numai c& 8anase

F>

voia s&!l "efuiasc& pe baron ?i nu dorea martori. L!a ucis f&r& mil&, dup& care l!a n"un%hiat pe .amber%, devast ndu!i dormitorul. (up& cum avea s& declare mai t rziu n faGa anchetatorilor, c&uta casa de bani... 7!a %&sit!o. A doua zi, dup& ce ?i!a limpezit minGile, s!a predat ?i ?i!a recunoscut crimele. )uGitul ?i hainele pline de s n%e le aruncase ntr!o f nt n&. =uGin a lipsit s& nu se arunce ?i el, fiindc& ?tia ce avea s&!l a?tepte. )onstantin ?i amintea ca prin vis petele de s n%e de pe podeaua din dormitorul baronului. (ar asta fusese demult... P&bovi cu privirea asupra altei case. +ra cu vreun metru mai sus faG& de nivelul str&zii ?i avea u?a de la intrare ntr!un cerdac mare, nchis cu sticl& colorat&. -n st n%a aleii, dinspre poart& spre cas&, erau arbori fructiferi mici, cu cren%ile ntinse pe spaliere. Aici, pe vremuri locuia un ne%ustor evreu care fusese bo%at, dar nu avusese parte de nici o bucurie. :iul mai mare i se mboln&vise de tuberculoz& osoas& ?i boala i chinuise pe toGi cei din familie, aproape la fel de mult. 7e%ustorul avea un ma%azin de porGelanuri pe o strad& apropiat&. 1ferea bibelouri, vase din porGelan fin ?i marf& adus& direct din 1rient. 7u refuza pe nimeni, %&seai la el orice, dac& aveai r&bdare s& a?tepGi. )omanda covoare, chiar ?i mobilier pretenGios din mahon sau abanos. (ac& doreai bi"uterii, trebuia s&!i e4plici am&nunGit ce cadou voiai s&!i

FC

faci soGiei, lo%odnicei sau oricui altcuiva, mer%ea la =o?t&, lua le%&tura, numai el ?tia cu cine, ?i!n cel mult o lun& primeai marfa. ) ?ti%a mult ns& cheltuia enorm pentru fiul bolnav. )e nu f&cuse pentru el , Adusese acas&, cu bani %rei, cei mai buni doctori ai timpului. @oGi veneau, st&teau dou&!trei zile n ora? pe cheltuiala ne%ustorului, l consultau pe bolnav, de cele mai multe ori ridicau din umeri ?i plecau. @at&l, nec&"it de neputinGa ?tiinGei de atunci ?i!a trimis b&iatul n str&in&tate cu un va%on special, n staGiunile cele mai vestite ale lumii. -n ciuda bolii necruG&toare care!l supunea la chinuri de nedescris, b&iatul a"uns la peste dou& zeci de ani, scria. Scria tulbur&tor, av nd o viziune special& asupra vieGii, filtrat& de suferinG&. Se ar&ta resemnat cu soarta lui ?i de!ar fi putut, ar fi preluat toat& partea de durere, de orice fel, a mamei, fraGilor ?i surorilor lui. 8urise imediat dup& ce mplinise C3 de ani. 7e%ustorul, dup& r&zboi ?i!a transformat bunurile n bani. )a s&!i poat& scoate din Gar& ! voia s& se stabileasc& n str&in&tate ! i!a ncredinGat unei cuno?tinGe. -nGele%erea fusese s& se nt lneasc& cu respectivul ntr!o capital& european&, unde s&!?i recupereze banii, numai c& fostul prieten i!a ntors spatele... A fost pic&tura care a umplut paharul necazurilor ne%ustorului, c&reia nu i!a rezistat.

FD

7emaiav nd cu ce!?i ntreGine familia, s!a aruncat n %ol de la ultimul eta" al unei cl&diri nalte , L n%& hotelul ora?ului, domina piaGa o construcGie impun&toare, cu trei nivele. :usese ridicat&, la vremea ei, cu mult bun %ust, rafinament arhitectonic dar ?i cu mulGi, foarte mulGi bani. L n%& u?a masiv& din lemn sculptat, o plac& din marmur& anunGa cu litere aurii, c& de acolo plecase un mare diri"or rom n, a c&rui faim& trecuse %raniGele G&rii, odat& cu nsu?i muzicianul. 7u i!a fost dat s&!?i mai revad& vreodat& ora?ul natal, cu at t mai puGin casa. 7u, nu putea fi d&r mat& nici casa care copia, la scar& redus&, castelul din 1n&ce?ti. +ra, asemeni ori%inalului, amplasat& ntr!un parc cu alei pietruite, m&r%inite cu b&nci vopsite n ro?u ?i verde. =este %ardul nalt din fier for"at se vedeau ntinse la uscat pe s rme, pi"amale, c&m&?i ?i prosoape identice. 0neori poarta mare se deschidea s& lase n curte ma?ina cu alimente. Acolo era )&minul Spital de .oli )ronice, sau C3minul de (3tr#ni, impropriu numit a?a fiindc& ad&postea ?i tineri. 8ulGi n&p&stuiGi de soart& veniser& pe picioarele lor ?i ie?eau ntre patru sc nduri... Acolo ?i tr&iau ultimii ani ?i oameni sin%uri, sub suprave%here medical& continu&. =entru cine venea din afar&, toGi internaGii p&reau

FF

identici. +rau ni?te destine ntrerupte dat& cu internarea, privit& cu compasiune, doar din e4terior. @rec&torii ziceau* ;S&racii, nu mai a?teapt& nimic de la viaG&;, sau* ;(ect s& a"un%i aici, mai bine... ; -n realitate nu era a?a. )a!n orice comunitate omeneasc& ?i acolo se stabiliser& ierarhii, %rupuri dup& nivelul de cultur&, dup& v rst& sau dup& natura afecGiunilor. -n plus, numai cei din&untru ?tiau c t de %rea era internarea, num&rul locurilor fiind limitat de capacitatea spitalului. 1 profesoar& pensionat& de zeci de ani, i mulGumea zilnic lui (umnezeu c& nu mai era obli%at& s& stea sin%ur& n %arsoniera ei. )olindase mult n tinereGe, prin cele mai reprezentative G&ri pentru turism, pe toate continentele. -?i plimbase pa?ii pe str&zile principalelor capitale ?i v&zuse marile muzee ale lumii. =entru ea conta autoinstruirea, consider nd c& cine c&l&torea ?i deschidea orizonturi neb&nuite. -n cancelaria ?colii pe c nd era activ3, la o cafea cu prietenele, la orele de diri%enGie, susGinea mereu* ;)ine c&l&tore?te are totul. /ainele ?i nc&lG&mintea se uzeaz&, m ncarea scump& Gi d& satisfacGii de!o clip&, o cas& mare Gi cere bani pentru ntreGinere, c&rGile te bucur& pe moment. Sin%urul lucru cu adev&rat important este s& c&l&tore?ti;.

FH

Apropierea v rstei pension&rii o schimbase. (in ce n ce mai rar povestea despre c&l&toriile ei, ?i!n clas& la orele de diri%enGie, ncerca ceea ce nu f&cuse niciodat&* s& se apropie definitiv de sufletele copiilor. )u ochii minGii se vedea peste c tiva ani... AAA .imineaBa, n garsoniera ei lini@tit3, soarele p3trundea printre frun0ele dese ale castanului. 1un3 telefonul.C .a dragii mei, eu sunt, a%ia m!am sculat2 unde m3 invitaBi D A, s3 mergem la munte... Cum s3 nu, v3 a@tept peste!o or3?C. 8rau c#Biva dintre fo@tii elevi, din urm3 cu dou30eci de ani. 1#m%3ta, dup3 ce!@i %ea cafeaua, sun3 cineva la u@3. 1urpri03 ? ! (un3 dimineaBa, domni@oar3 profesoar3 ? /u v3 l3s3m nici a0i n pace. <ergeBi cu noi la un film D Ei nc3 cevaF m#ine este un spectacol cu o trup3 %un3. .ac3 aveBi alt program, anulaBi!l, fiindc3 v!am luat %ilet ? O invitaser3 cu ei un %3iat @i o fat3 care fuseser3 prieteni, de la prima p#n3 n ultima clas3 de liceu. :erminaser3 aceea@i facultate, se c3s3toriser3 @i dup3 at#Bia ani nu!@i uitaser3 profesoara ? Gnainte de 5evelion telefoanele o nne%uneau. Ho@tii colegi o invitau, care mai de care, s3 petreac3 ultima 0i a anului mpreun3. 1e

F7

uit3 n oglind3. /u, nc3 nu era %3tr#n3... 5idurile aratau maturitatea iar p3rul c3runt i d3 at#ta distincBie ?

doar

1e simBea %ine n locuinBa ei. /imeni nu!i deran+a c3rBile sau vitrina cu suveniruri din c3l3torii. /!ar fi acceptat niciodat3 ca altcineva s3!i @tearg3 praful de pe ta%louri. Ie spatele fiec3ruia erau, doar pentru ea, dedicaBiile autorilor ! pictori foarte cunoscuBi ! c#nd era ea t#n3r3. 9nul dintre ei, dup3 ce se c3s3torise, din cau0a celor trei copii care au venit mai t#r0iu, se mutase la Bar3, unde avea o curte mare @i aer curat pentru ei. .ac3 nu avea musafiri @i era prea o%osit3 pentru nc3 un sf#r@it de s3pt3m#n3 de petrecut mpreun3 cu fo@tii elevi, se a@e0a n fotoliu n faBa geamului desc"is. Ie m3suB3 @i punea aproape telefonul @i casetofonul, i%ricul cu cafea @i Big3rile. 1e a@e0a comod pentru distracBia preferat3F r3sfoia al%umele cu fotografiile din tinereBe. 9ite, aici era la 5oma, dincolo la Iaris ? Cea mai mare satisfacBie a avut!o vi0it#nd Australia. Gn fotografia asta d3 m#na cu un cangur ? A fost e&traordinar3 descoperirea C"inei @i Japoniei. Acolo ai ce vede ? 9ite, ea pe <arele =id ? ***

F8

0ltima zi de ?coal& a fost mai de%rab& emoGionant& dect frumoas&. I s!au dat flori, elevii i!au recitat, cole%ii i!au urat s&n&tate ?i viaG& lun%&. Seara, dup& ce!?i aran"& florile, str nse ce?tile de cafea ?i r&sturn& scrumierele, r&mase o clip& pe % nduri. )hiar nu va mai mer%e m ine la ?coal& 5, Inima ncepu s&!i bat& mai repede. (ar... ce va face 5 Se lini?ti repedeK cum ce, doar de at ta vreme voia s&!?i fac& ordine n cas&, s&!?i a?eze c&rGile, s&!?i claseze albumele cu poze... (up& vreo dou&!trei zile %arsoniera i era curat&, c&rGile i erau a?ezate frumos n bibliotec&. 6oind s& ia puGin aer, ie?i n faGa blocului. 0ite, vine Jadu care!i fusese elev ?!acum este student. Ntia cum s&!i vorbeasc&, doar i citise ?i el pe /e%el, Qant, ?tia despre marii colind&tori ai lumii , @ocmai voia s&!i e4pun& p&rerea ei, c& nu )olumb descoperise America, numai c& b&iatul n!avea timp s& stea la taclale, ca atunci c nd era copil. Ni!l amintea de c nd purta pantaloni scurGi... 0ite o alt& vecin&, tot student&. -i r&spunse la salut. Ni ea!i fusese elev&. ! .un& 8onica , Ntiai c& s!au f&cut primii pa?i spre televiziunea n relief 5 Am auzit la Etiri c&!n cur nd telespectatorii vor putea m n% ia p&rul actorilor, vor putea pip&i m&tasea decorurilor. Aparatele

F'

@6 vor fi dotate cu o cutie ! depozit de substanG& ! care va materializa ceea ce acum este doar ima%ine , ! (a 5, 7!am auzit. Ntiu ns& c& ce!a fost vis c ndva, acum poate deveni realitate. 8& scuzaGi v& ro%, m& a?teapt& cineva n ora? , @rebuie s& plec... ! A da, da... Stai numai puGin, 7u mai am ce citi ?i c&rGile de la bibliotec& sunt murdare, rupte... ! )e fel de literatur& v& intereseaz& 5 ! )&rGile poliGiste, cu pac!pac , 1 privi amuzat&, cu un z mbet complice. -mi plac emoGiile tari... Ntii... vreau s& te ntreb ceva. 6ocea!i devenise %rav&. +?ti liber& s&!mi r&spunzi, sau nu. -n ce an de studiu e?ti la facultate 5 Aha, n trei... +?ti mulGumit& la :ilolo%ie, da 5... Iart&! mi indiscreGiaK ai vreun prieten 5 Anii tinereGii zboar& a?a de repede , =arc& ieri eram ca tine, t n&r&, frumoas&, dar am fost e%oist&... @e ro%, tr&ie?te!Gi viaGa c t mai intens ?i mai ales, f& astfel nc t mai t rziu s& nu re%reGi nimic... *** @oate astea r&m&seser& n urm&. Aici la C3min, avea lumea ei de amintiri. 0neori vorbea cu o doamn&, tot n v rst&, care!n tinereGe fusese c&s&torit& cu un in%iner, un om important. ) nd a r&mas v&duv& s!a an%a"at la o ambasad& st&in&, unde!?i putea

H3

valorifica cuno?tintele lin%vistice. At rnase mult n decizia de a fi primit& acolo, educaGia ei aleas&. Ntia en%leza, franceza, %ermana ?i era ideal& pentru departamentul 5elaBii cu pu%licul. (up& aceea era nelipsit& pe la recepGii somptuoase, nsoGise dele%aGii str&ine ?i dormise n hoteluri lu4oase, p n& ntr!o zi... La pensie se retr&sese n ora?ul soGului unde neav nd urma?i, alesese ntre sin%ur&tatea n vreun apartament ?i viaGa n comun. $esturile ei tr&dau nobleGea ?i, ca o recunoa?tere t rzie a celorlalGi internaGi faG& de doamna distins&, cu pielea ntins& pe oasele feGei, p&r rar ?i ochi ncerc&naGi ad nciGi n orbite, acum, fotoliul de pe hol i era rezevat n permanenG&. 0neori doctoriGele ?i asistentele i invitau pe toGi pensionarii n camera lor de primire. .&tr na doamn&, emoGionat&, se mbr&ca ntr! o ele%ant& toalet& de sear&, tr&%ea husa de pe pian, se nclina n faGa celor zece r nduri de scaune ?i, uit nd de ea, c nta. (up& spectacol ochii i str&luceau ?i p&rea mai t n&r& cu dou&zeci de ani. (espre Schubert, )hopin, +nescu sau )eaiRovschi putea vorbi ore n ?ir, dar nu prea avea cu cine...

H2

La spectacolele ei nu veneau toGi internaGii. 0nii erau netransportabili, alGii nu nGele%eau la ce bun s& asculGi muzic&. 7u toGi cei de acolo erau b&tr ni, fiindc& tra%edia nu ale%e v rsta. 0n arhitect de vreo C3!D3 de ani, nalt, voinic, suferise un accident de ma?in& cu patru ani n urm&, pe c nd pleca n concediu cu familia, soGia ?i un b&ieGel. :usese de a"uns un sin%ur moment de neatenGie ca ma?ina s&!i derapeze. -ntr!un ultim moment de luciditate tr&sese de volan s&!?i fereasc& soGia, aflat& n dreapta. ) nd se trezise la spital, i se spusese c& intrase ntr!un copac. -ntrebase despre copil ?i mama lui. Atunci, cu toat& nenorocirea ?i atmosfera aceea de spital, l!a cople?it o mare bucurie. Am ndoi erau acas&, sc&paser& numai cu spaima. +ra a?a de bucuros nct uit& s& ntrebe ?i de starea lui ! era imobilizat cu faGa n sus pe pat, piciorul st n% i era n %hips. 8ai t rziu i s!a spus c& suferise un accident %rav al coloanei vertebrale. ! 6oi r&m ne paralizat, ce se nt mpl& cu mine 5 8edicii nu i!au ascuns adev&rul* putea r&m ne paralizat toat& viaGa, sau nu... Acum se deplasa ncet, spri"init ntr!un baston ?i!?i a?tepta vindecarea. :amilia i r&m&sese n cel&lalt colG de Gar&. ) t i tr&iser& p&rinGii st&tuse la ei, dar de c nd i se pr&p&diser& am ndoi, hot&r se s&!?i nfrunte sin%ur destinul. :&r& nsoGitor permanent nu putea tr&i ?!apoi soGia trebuia s& plece la serviciu... 1dat& pe lun& ea l

H>

vizita, mpreun& cu copilul. -l ncura"au, vorbeau cu el, apoi plecau. Adev&rata lui speranG& de viaG& a?a se prelun%ea* de la un nceput de lun& la altul, numai c& simGea ceea ce demult nu credea c&!i adev&rat* ochii care nu se v&d, se uit&. VIII. )el mai ciudat dintre internaGi era ne%ricios, avea fruntea n%ust& ?i era b lb it. (orea s& fie respectat de toat& lumea dar nu!?i putea ar%umenta pretenGia. =oate f&cea parte dintr!o familie nobil&, dar care!o fi fost aceea, n!ar fi putut spune. 7ici mpre"ur&rile n care a"unsese acolo, n C3min, nu le ?tia. =erioada copil&riei i era scuns& ca dup& o perdea parc&. (e?i uneori avea impresia c& mintea i se lumina, imediat cu privirea aGintit& n %ol, d&dea din m n& dezam&%it. Ni de data asta ima%inile estompate, chipurile neclare din memorie se ndep&taser&. 0neori vorbea prin somn, ne nGeles, din cauza b lb ielilor. )ole%ul lui de camer&, 6alic&, fusese internat de un a%ent social, demult. Avea faGa prelun%&, p&rul mereu v lvoi ?i ochii mari, rotunzi. (e!o bucat& de vreme era foarte atent la somnul cole%ului ne%ricios. (up& ce stin%ea lumina, r&m nea treaz, ascult nd. ! /nnu, nnnu!mi luaBi ceasssurile ? <mamma mea D :ttu e@ti mmmama mmea D?... 8u @@tiu unde!i cccomoara... ccomoarra...

HC

Ascult nd, 6alic& se transforma, nu mai era z&p&citul de nainte. =rivea Gint& patul vecin ?i!?i z%uduia bine cole%ul* ! Scoal&!te m&i , @e cheam& Stelian, a?a!i 5 ! )e, ccum 5 )ccum ai zis 5,... Ssstelian 5 ! Ai vorbit prin somn. A?a te stri%au ai t&i, nu 5 ! Pz&u, Ssstelian, Sstellian 5, Sstai,... 8mmi!aduc amminte... (dda, ??tiu ,,, IX. 6&lul ntunecat parc& i se ridica de pe ochi. Se vedea el, mpreun& cu castelana, mer% nd pe "os. 7u nGele%ea de ce toGi cei din castel erau obli%aGi s&!l p&r&seasc&, nici m&car an%a"aGii nu mai aveau ce c&uta acolo , -nfrico?at& de soarta pe care n!avea cum o %hici, femeia de l n%& el l m n% ia, n%ri"orat&, pe frunte* ! Stelian, tr&im vremuri %rele. +u sunt femeie ?i sunt mai slab&, nu ?tiu dac& voi suporta %roz&viile care se petrec acum, desp&rGirea de casa noastr&... = n& acum i!am a"utat pe cei nec&"iGi, chiar dac& nu mi!a cerut nimeni s!o fac ?i, Gie am vrut, dar n! am reu?it s&!Gi asi%ur un trai f&r& %ri"i. 7!o s&!mi iert niciodat& asta , ! )ccum, ce s& iierGi 5 devenise atent Stelia

HD

! @u e?ti fiul meu, b&iete , (in cauza neamurilor, de ru?ine c& n!o s& ai ?i tu un tat& Gi!am ascuns adev&rul. ! 8mmama mea...mmamma mea , A?adar, aam ?i eu o mmamm& , ! :iule, mi doresc tare mult s& te pun la ad&post de r&utatea oamenilor , (up& ce trecem podul intr&m n ora? ?i acolo... :emeia crezuse c& descoperirea mamei l va transforma n fiul pe care ?i!l dorea, c& adev&rul l va emoGiona. (e%eabaK fiul ei reacGionase ca la auzul unui fapt obi?nuit, f&r& enuziasm. -n ora? poposir& la o profesoar& nec&s&torit&, cuno?tinG& mai veche de!a mamei. Iubea viaGa ?i nu se lipsise de pl&cerea de a c&l&tori mult. Acum a?tepta vremi mai bune ! r&zboiul o speriase ! ?i alun%area castelanei o punea pe % nduri. Seara, dup& ce Stelian adormi, femeile privir& pe fereastr& str&zile ntunecate, cu u?ile pr&v&liilor ferecate, cu %eamurile nchise cu obloane. =uGinii trec&tori erau %r&biGi, z%omotul pa?ilor fiindu!le amplificat sinistru de caldar mul rece, cenu?iu. ! 7u ?tiu ce s!o ale%e de noi. Sunt desperat&, mi!am l&sat casa ?i lucrurile. 8i s!au pierdut tablourile cu chipurile p&rinGilor, bunicilor... 7!am avut c nd s& le dau "os ?!apoi, unde s& le fi pus 5 8i!au luat

HF

toate cheile , 8!a pedepsit (umnezeu , @rebuie s& isp&?esc p&catul de a!i fi dat viaG& lui Stelian. =lec la m&n&stire... StareGa de la 6. mi!a fost prieten& c ndva, o voi ru%a s& aib& %ri"& ?i de b&iat. ! )red c& n!ai bani lichizi. Ntiu un bi"utier care te!ar putea a"uta a"uta. ! Am c teva bi... ! 7u , 7u!mi spune nimic. 7u m& intereseaz&. )astelana o privi cu recuno?tinG&K ceea ce apreciase la ea dintotdeauna, era discreGia. (imineaGa, pe c nd Stelian nc& mai dormea, dou& femei n haine nchise la culoare deschideau o u?& cu %eam mat. 8e?terul din&untru scund ?i ndesat, cu pantalonii prin?i cu bretele, purta ochelari cu lentile rotunde ?i avea o c&ma?& alb& cu dun%i ne%re. =e masa lui st&teau r nduite ca la farmacie, pensete, cle?ti?ori, un polizor mic l n%& o lup&, c teva sticluGe ?i o balanG&. ! A, s&ruA m na doamn& profesoar&, s&ruA m na , )u ce v& pot a"uta 5 !=oGi s& m!a"uGi domnuA Ilie, daA numai s& vrei ?i mata... .i"utierul tres&ri*

HH

! A?teptaGi un moment. -ntoarse pl&cuGa pe care scria cu litere mari 7/CK71 spre strad&, trase z&vorul la u?&. 6& ro% urmaGi!m& , (eschise u?a dinspre cele dou& camere n care locuia cu soGia. ! (oamna vrea s& v nd& ni?te ceasuri din aur, c Giva cercei cu diamant, c teva bro?e tot din aur. Le!a cump&rat c ndva cu bani %rei ?! acuma vrea... ! .ine, bine , NtiGi c& bi"uteriile trebuie declarate, a?a!i re%ula... (oamna le!a declarat la =oliGie 5 ne%ustorului... ! (a, am priceput , 7u mai ntreb nimic... 6& ro% s& m& iertaGi, daA vremurile!s %rele, oamenii sunt r&i. 7u ?tii n cine mai poGi avea ncredere... ! (omnuA Ilie, m& cuno?ti de at Gia ani... ) Gi bani i dai doamnei 5 Are mare nevoie , ! )red. )ui nu!i trebuie bani acum5, 7u %&se?ti m ncare, nu %&se?ti s& cumperi nimic de mbr&cat ?i, dac& %&se?ti, n!ai bani. (oamnelor, eu sunt om cinstit. 6& pot pl&ti o bro?&, o pereche de cercei ?i patru ceasuri. (oamn& dra%&, promit s& le p&strez ?i de s!or schimba vremurile, le puteGi r&scump&ra. 7!o s& le nstr&inez ?i c nd o s& puteGi, poftiGi ?i vi le napoiez pentru tot at Gia bani. )astelana alarmat& o privea cu repro? pe profesoar&. 1 asi%urase de discreGia absolut& a

H7

Je%retele dup& bi"uteriile familiei erau inutile ?i, oricum tardive. .anii puteau fi utilizaGi imediat ?i ea pierduse, de"a, at t de mult. Acum se simGea mai n si%uranG&, m&car Stelian nu va mai r&bda de foame , (e frica necunoscuGilor se ferea de ?oselele principale. 7u se deplasase p n& atunci dec t cu tr&sura, automobilul i displ&cea. +ra conservatoare asemeni p&rinGilor ?i tuturor neamurilor, dup& locul n care tr&ise. Acum ar fi renunGat la convin%erile %eneraGiei ei pentru o deplasare mai rapid& spre m&n&stire, dar ma?inile erau rechiziGionate de armat&, cai ?i c&ruG& n!avea de unde nchiria. 8er% nd pe "os ocolea oamenii, fiind ncredinGat& !pe bun& dreptate ! ca era mai bine s& evite necunoscuGii. IstoviGi pe!nserat, mama ?i fiul s!au oprit la un han vechi, la o mar%ine de t r%. +ra o cl&dire lun%&, nu prea nalt&, cu pereGi %ro?i ?i ferestre mici. ! Stelian, aici ne vom odihni peste noapte. 7u mai avem mult de mers. .&iatul o privi nedumerit fiindc& nu nGele%ea de ce p&r&siser& castelul, nici de ce plecaser& de la profesoara

H8

aceea amabil&. 8intea lui refuza s& priceap& c& cineva le!ar putea face ceva mai r&u dect p&timiser& p n& atunci. 7u era destul c& fuseser& alun%aGi de acas&, nu le furaser& toate lucrurile 5, 7u nGele%ea ?i prefera s& tac& ?i s& a?tepte, si%ur c& femeia care zicea c&!i este mam& se va da ?i peste cap, numai s&!i fie lui bine. +ra si%ur de asta ?i se l&s& n voia ei. /an%iul n!avea unde!i culca. Le putuse oferi doar o mas& cald&* ! 6remurile!s %rele, coniG&. +u nu te cunosc, da!Gi spun* at Gia oameni plecaGi de pe la casele lor n!am mai v&zut ?i, toGi vor o camer& , Am refuzat vreo treizeci, numai azi... )e s& fac, am doar trei camere cu c te trei paturi. Ntii c Gi oameni au nc&put acolo 5 (ou&zeci , 7u m!a l&sat inima s& trimit pe drumuri, n puterea nopGii, ni?te femei cu copii mici. )u mata e altceva, nu e?ti sin%ur& ?i v&d c& Gii la nsoGitorul matale... 1chii castelanei notau n lacrimile umilinGei. )e avea s& fac& noaptea 5, +ra fr nt& de oboseal&, picioarele neobi?nuite cu mersul ndelu%at pe "os i ardeau, Stelian avea nevoie de odihn&. Ni han%iul &sta...

H'

! =aturi libere Gi!am spus, n!am, daA nici nu te pot l&sa pe drumuri. A?ezaGi!v& la masa de colo ?i!o s& v& trimit ou& fierte, lapte ?i p ine. -ntre timp o s& v& pre%&tesc un culcu? n %ra"d. ! (ar... ! 7u!Gi convine, drum bun ,... :emeie, nu te cunosc daA te v&d nec&"it&K am spus gra+d, dar asta nu nseamn& c& vei dormi cu animalele. (e ani de zile nu mai am nici cai nici vaci. +ste curat, nu bate v ntul ?i!o s& v& a?tern ni?te p&turi, pe paie c&lduroase. 1ricum, n! o s& stai sub cerul liber. (aA te cost&, nu fac acte de caritate , @rebuie s& tr&iesc ?i eu , Se a?ezar& la o mas& liber& ntr!un colG al nc&perii. (up& r&zboi oamenii nu mai aveau bani. 1ricine avea n familie dac& nu morGi, r&niGi sau disp&ruGi n lupte. )el c&ruia nu!i fusese d&r mat& casa, era mulGumit c& avea un ad&post n ciuda lipsurilor de tot felul. )ei care fuseser& alun%aGi din case a"unseser& pe drumuri, n%ro? nd num&rul nenorociGilor. 1amenii erau s&r&c&cios mbr&caGi dar cu toate astea, cr ?mele erau pline. -n faGa paharelor necazurile erau pentru moment alun%ate, ns& am&%irea nu dura mult fiindc& dimineaGa venea iar, cu aceia?i copii care trebuiau hr&niGi, trebuiau mbr&caGi.

73

Interiorul hanului slab luminat, mirosul de vin ieftin ?i Gi%&ri, scaunele ?i mesele cu picioarele din fier puse direct pe cimentul rece, era respin%&tor. -n u?&, femeia vru s& se ntoarc&. (ar unde 5... @rebuia s& m&n nce. ! /ai Stelian , 0ite, colo!n colG este masa noastr&. @abla f&r& faG& de mas& mirosea a vin ieftin. 1ft nd, o ?terse cu batista, trase l n%& ea un scaun ?i!?i l&s&, la vedere, po?eta din piele de ?arpe. -n&untru avea speranGa ei de mai bine pentru Stelian. (a, se % ndise mult. Avea s& r&m n& n Gar& ns& b&iatul trebuia s& plece la sora ei. )u a"utorul stareGei care cuno?tea mulGi oameni importanGi, avea s&!l trimit& n str&in&tate. .anii, aurul ?i bi"uteriile, pe care le mai avea i erau de a"uns, doar ?i oamenii importanGi trebuiau cump&raGi. 7!avea s&!?i ierte niciodat& %re?eala , ) nd avusese destui bani nu ?tiuse sau nu se % ndise c&!n str&in&tate erau clinici unde cu tratamente hormonale, cu a"utorul unor medici de e4cepGie, Stelian putea fi vindecat. ! Stelian, la noapte voi dormi cu po?eta sub cap. Ntii c t de important este s& avem bani , 6orbise ncet. L n%& ei, un beGiv adormise cu capul pe mas&, ceva mai ncolo doi oameni bine mbr&caGi discutau av nd dou& sticle %oale de vin n faG& ?i una abia nceput&. =riveau spre castelan& ?i,

72

parc& prea insistent la po?eta ei. (eodat& nelini?tit&, ?i nveli n %rab& p inea ntr!o bucat& de h rtie ?i!l zori pe Stelian* ! /ai la culcare, hai repede , 7u, nu m&!ntreba nimic acum , Ie?ir& precipitat. :emeia privea n urm&, v&dit n%ri"orat&. A?tept& un timp apoi se opri n fata %ra"dului, e4trem de ncordat&. =oate i se p&ruse, poate acei oameni erau ni?te clienGi obi?nuiGi. Si%ur, din cauza necazurilor vedea numai r&uf&c&tori peste tot, ?!apoi de unde s& ?tie ni?te necunoscuGi c& tocmai ea are bani 5, (oar era mbr&cat& n haine s&r&c&cioase, tocmai ca s& nu dea de b&nuit. (ar po?eta 5, (e ea uitase , @rebuie s& fie cu ochii n patru. Scrut& ntunericul. 7imic nu se mi?ca n urma lor, doar frunzele copacilor se zb&teau sub adierea u?oar& a v ntului. )erul era senin ?i asta o lini?tea. (e c nd se ?tia iubise ntunericul bl nd al nopGilor la castel, unde r&coarea serii o ndemna la visare. Ni aici totul p&rea ca ntotdeauna* )arul 8are, )arul 8ic, erau la locul lor. =laneta 8arte la fel ?i, luna bl nd& parc& o privea. Ni steaua pe care ?i!o alesese pe c nd era doar o copil&, ca un leac bun care alin& lucea ?ters acolo l n%& lun&, n dreapta ?i puGin mai sus. ) nd era mic&, mama i spusese c& fiecare om are o stea... Acolo, n f&r mele acelea luminoase era o%lindit destinul fiec&ruia.

7>

Se!ntinser& pe paiele moi ?i!n cur nd mirosul de f n i lini?ti, adormindu!i repede. )e s!a nt mplat dup& aceea n!au v&zut dect soarele ?i luna... )ei doi oameni se furi?aser& dup& ea, ascun?i de ntuneric. La ora la care ferestrele hanului se confundau cu ntunericul, ?i!au acoperit chipurile cu ni?te m&?ti ne%re. +ra lini?te, dinspre ora? se auzea un clopot, semn c& steaua cuiva se stinsese. $reierii c ntau, de undeva de departe se auzea un l&trat de c ine. 8ascaGii au intrat n %ra"d ?i au c&utat la lumina slab& a unui felinar, culcu?ul c&l&torilor. 0nul dintre ei s!a pr&bu?it peste femeie, i!a astupat %ura ?i a le%at!o cu o funie %roas&. 7elu nd seama la zbaterile ?i la lacrimile care!i ?iroiau pe obraz, i!a smuls de sub cap po?eta. $&sind ce c&uta, a aruncat!o mai ncolo. )el&lalt, disp&ruse. Stelian avea un somn u?or, pe el nu!l deran"au prea mult % ndurile de viitor, de aceea c nd intraser& necunoscuGii peste ei deschisese ochii simGind prime"dia, dar f&r& a ?ti cum s& reacGioneze. -n loc s& stri%e s&!?i trezeasc& mama, t&cut, s&rise n picioare ?i n%rozit o lu& la fu%& spre u?&, urm&rit ndeaproape de!al doilea necunoscut. :u%ea n%rozit m nat de fric&. @oate nt mpl&rile zilei, din care nu

7C

nGelesese mai nimic* fu%a de la castel, perindarea cu mama prin ora? apoi la han ?i dormitul n f n, acumulaser& n el o nervozitate de care nu fusese con?tient. Acum, toate nelini?tile se dezl&nGuiser& ?i fu%ea, fu%ea mereu cu necunoscutul pe urme. A"unse dep&rt ndu!se de han, la mar%inea unui l&st&ri?, aproape de o ap& cur%&toare, pe un drum de Gar&. =uterile!l l&sar& ?i se pr&bu?i cu faGa!n urmele l&sate de roGile c&ruGelor n %lod. 0rm&ritorul % f ind, l pocni cu o piatr& mare de pe mar%inea drumului. 6&zu o lumin& mare, apoi doar ntuneric , (imineaG&, ni?te s&teni se crucir& %&sindu!l ntins cu faGa n "os, pe drum. -l luar& n c&ruG& ?i!l duser& n ora?. Stelian nu mai ?tiu nimic de el, p n& nu auzi* B1coal3!te m3i ? :e c"eam3 1telian, a@a!i 5; X. )oridoarele liceului cu pardoseala din imitaGie de marmur&, erau %eneros luminate de ferestrele mari, arcuite n partea de sus, care d&dea spre curtea interioar&. 6&zut& de deasupra, cl&direa din c&r&mid& ro?ie sem&na cu litera 9. Latura mic& era nchis& de o mic& f nt n&, plasat& inspirat n mi"locul unui bazin. (in cauza terenului pe care era amplasat, liceul avea, v&zut din faG&, dou& nivele. 6&zut din curtea interioar& din spate, i se mai ad&u%a unul. La parter, unul l n%& altul, erau laboratoarele de fizic&, chimie ?i depozitele de b&nci vechi. )urtea

7D

mare era mp&rGit& n patru, n cea mic& se or%anizau festivit&Gile de deschidere la nceputul fiec&rui an ?colar, de mai bine de un secol. 8ai "os cu vreo cincisprezece trepte, ncon"urat& de copaci b&tr ni, era vila ! tot din c&r&mid& ro?ie ! fost& locuinG& a directorului. (estinaGia iniGial& fusese schimbat&, de la moartea acolo, a unui scriitor, cunoscut ca un mp&timit al munGilor. Acum ad&postea <u0eul ,iceului. -n fiecare toamn& dup& nceperea ?colii, zeci de %eneraGii mai vechi de absolvenGi se adunau s&!?i depene, dup& revederea cu fo?tii cole%i ?i profesori, amintirile. (e cele mai multe ori 5evederile ncepeau n biblioteca!amfiteatru, care era totodat& ?i sal& de ?edinGe ?i de festivit&Gi. )a prin mai toate ?colile de presti%iu, trecuser& pe acolo oameni a"un?i personalit&Gi, mai t rziu. )ei care avuseser& ?ansa de a vedea melea%uri str&ine, n!au uitat de unde!au plecat ?i trimiseser& minerale ?i roci, din toate continentele lumii. 0n pasionat profesor de biolo%ie triase ?i catalo%ase totul, or%aniz nd o e4poziGie demn& de un adev&rat muzeu de ?tiinGele naturii. 6itrinele nu ar fi nc&put n bibliotec&, erau aliniate n lun%ul pereGilor pe coridoarele ntre%ului eta" nt i. Jarit&Gile laboratorului de ?tiinGele naturii erau can%urul ?i ornitorincul. =uGine muzee aveau asemenea e4emplare. 1rice str&in de localitate, cu simGul umorului, s!ar fi amuzat afl nd c&, dac& elevii din

7F

ora? aveau la discotec&, de e4emplu, dispute despre calitatea ?colii lor, ntrebau* ! 6oi aveGi ornitorinc 5 ! 7oi avem elevi frunta?i, media %eneral& pe ?coal& este 8,F2 , ! 7u conteaz&... AveGi ornitorinc 5 +levul de la alt liceu ridica din umeri ?i pleca, de cele mai multe ori simGindu!se n inferioritate. Ni avea de ce... (intotdeauna la ,iceul 5o@u ! a?a i se spunea din cauza c&r&mizilor aparente cu care fusese finisat ! predaser& profesori de elit&, la toate disciplinele de nv&G&m nt. 0neori, pentru a stimula ima%inaGia ?i dorinGa de a r&zbi n viaG& a elevilor erau invitate nume celebre, oameni realizaGi, s& le vorbeasc&. 1dat&, un erudit publicist din .. st rnise r sul tuturor profesorilor ?i elevilor adunaGi s&!l asculte n bibliotec&. 6oia, ?i reu?ise s& scoat& n evidenG& bo%&Gia n nGelesuri a limbii rom ne ?i, s& atenGioneze asupra folosirii cuvintelor ei* ;Pilele trecute am colindat prin toate ?colile din .., s& nscriu un elev problem&. =rimul director ?i!a motivat refuzul zic nd* B 7ou& ne trebuie elevi model, care chiar dac& fac o ?otie, sunt buni la olimpiadeK elevi r&i nu primim ,; La fel m!au refuzat, mai mult sau mai puGin politicos de?i m& cuno?teau, toGi directorii. 0ltimul voia s& ?tie ce f&cuse, de fapt, pramatia pentru care umblam at t. Avea multe la activ* s!a introdus prin efracGie n

7H

perimetrul locuinGei unui cet&Gean ?i i!a produs pa%ube materialeK ?i!a nsu?it un bun din avutul ob?tescK s!a mboln&vit de!o boal& ru?inoas& ?i a produs avarierea unui imobil... (irectorul, auzind pe cine voiam s&!i plasez, numai c& nu ?i!a pus m inile n cap , Ntia de %lum& ?i b&nuind c&!i vorba de odrasla vreunui sus!pus, voia s& ?tie cum se numea licheaua. +ra vorba de Ion )rean%& , 7u se furi?ase el n livada vecinei, s& fure cire?e 5 Luase pup&za din tei, se mboln&vise de r ie c&preasc& ?i distrusese pr&v&lind o st nc&, cocioaba Irinuc&i , In concluzie, azi Ion )rean%& n!ar mai putea fi primit n nici o ?coal& , C (esi%ur toGi, elevi ?i profesori, r deau n hohote... XI. 7u toGi elevii clasei a II!a . str3luceau. =e c t de buni erau la nv&G&tur&, pe at t erau de pozna?i sau, cum se catalo%au chiar ei, erau ne%unatici. Ionic& ns&, chiar dac& la Gar& la 1n&ce?ti se purta ca un copil, la ?coal& devenea un altul, mai matur, mai serios, numai c&... (up& nceperea ?colii ni?te b&ieGi mici dintr!a II!a, nu se ar&taser& suficient de respectuo@i cu cole%ii veterani, cu doi ani mai mari... S!a iscat o nc&ierare de or%olii r&nite, numai c& doi pu@ti si!au l&sat m ndria deoparte rup nd!o la fu%&, pe fondul huiduielilor celorlalGi. )el mai demn, conduc&torul lor, le!a Ginut piept veteranilor

77

p n& a ap&rut Haraonul ! porecla fusese adoptat& pentru directorul liceului ?i de ma"oritatea profesorilor ! s& fac& ordine. @oGi au nlemnit. Silueta distinsului director ap&rea, unde nu te a?teptai, c nd nu te a?teptai... )u capetele plecate, elevii ?i!au spus numele. (o"ana din ochii :araonului fusese pedeapsa cea mai %rea, pe moment... @ema anunGat& dinainte a viitoarei ore de diri%enGie, l!a f&cut pe Ionic& s& nu doarm& prea bine n "oia care preceda ziua fatal& ! vineri. ;6a veni ?i directorul la ora noastr& de diri%enGie, va fi adus ?i b&iatul de!a noua, care a fost chelf&nit bine 5 8& ro%, asta nu!i stric&, fiindc& %o%ocii trebuie s& fie respectuo?i cu cei mai mari... (ac& &la mic n!a ascultat de vorb& bun&... (ar dac& diri%intele i va chema ?i pe p&rinGii celor implicaGi n incident 5, ; 7elini?tit, Ionic& a?tept& ntoarcerea tatei. $ ndul c& ?i el ar fi putut fi invitat la or& l n%ri"ora cel mai mult. ;8ai bine!i zic eu, dar cum 5 ) nd eram mic, tata!mi tot spunea s& nu!l fac de r s la ?coal&, fiindc& &sta!i locul lui de munc&. +ste inadmisibil ca numele fiului s&u s& fie pomenit n cancelaria profesorilor, n le%&tur& cu un scandal. )am are dreptate tata...;

78

= n& atunci Ionic& se descurcase bine la olimpiadele ?colare ?i numele i era des pomenit printre profesori laudativ, pentru preocuparea lui pentru istorie ?i istoria artelor plastice, numai c& el nu ?tia asta. La auzul z%omotului cheii r&sucite n broasc&, i s&ri inima. @ata nu!l pedepsea dect cu vorba, dar era destul... (e fapt, n casa lor, ideea de violenG& fizic& fusese ntotdeauna condamnat&. @onul mai ridicat, privirea u?or mai ncruntat&, erau ar%umentele cele mai convin%&toare care!l f&cuser& pe Ionic& s& nGelea%& de pe c nd era mic, c& %re?ise ceva. 8ama l pedepsea ?i mai r&u. ) nd era sup&rat& pe el, nu!i repro?a nimic ns& folosea un ton e%al, care!l determina s&!?i cear& imediat iertare. Atunci, chiar dac& afar& era cald ?i cer senin, avea impresia c& totul s!a mohor t mpre"ur. Ionic& ncerca s& drea%& lucrurile ?i, de cele mai multe ori reu?ea. =&rinGii, cunosc ndu!l bine, erau convin?i c& a doua oar& nu!?i va mai repeta %re?eala. Acum crescuse, ?i nc&ierarea era cu totul altceva, contrazicea ideea de dialo% pentru l&murirea unei neclarit&Gi, violenGa fizic& nlocuise cuvintele. +ra inadmisibil ca el s& sar& la b&taie, ns& spiritul de solidaritate l influenGase. (e fapt el nu lovise pe nimeni dar fusese mpreun& cu ceilalGi, ?i nu se putuse da deoparte. La urma urmei, b&ieGii dintr!a noua se

7'

l&udaser& c& practic& "udo ?i Rarate... )onduc&torul pu@tilor primise un pumn n coaste, ns& nici el nu r&m&sese dator, c t era el de pu@ti... $hinionul tuturor fusese sosirea directorului. ! @at&, am ceva s&!Gi spun. 8& asculGi acum sau dup& ce m&n nci 5 Avea vocea u?or tremurat& ?i nu!l putea privi n ochi. ! )e!i a?a de important 5 7u poGi l&sa pe m ine, c&!s cam obosit 5 Am avut niste ore recapitulative, elevii nu s!au pre%&tit cum trebuie ?i!am muncit de dou& ori mai mult* ?i pentru ei ?i pentru mine. ! A? vrea, totu?i, s& m& asculGi... ! .ine, ai r&bdare dou& minute. .&rbatul merse!n dormitor, ?i scoase cravata, se l&s& pe un fotoliu ?i!?i c&ut& Gi%&rile ?i bricheta. 7e%&sindu!le, ?i ncruci?& braGele pe pieptK uitase c& se l&sase de fumat. 7u!i sc&pase nelini?tea lui Ionic& ?i b&nuia c& n!avea s&!i spun& ceva pl&cut. (e?i ?tia c& orice ar fi f&cut, cu si%uranG& mama ?i tata aveau s&!l ierte, era tulburat ?i, &sta era un semn bun* re%reta... ! @at&, n!ai vorbit azi cu diri%intele meu sau cu domnul director 5

83

! .a da, cum s& nu. Am aflat c& aveGi m ine o or& de diri%enGie cu mulGi invitaGi. @ema are un pronunGat caracter educativ, a?a am auzit. )are!i tema 5 ! =&i, nu Gi!au spus 5 ! .a daK de fapt m!au invitat ?i pe mine. ! (a 55 Ni... vei veni 5 ! 7u pot, am pro%ramat o alt& or& recapitulativ&, de la care n! am cum lipsi. Ntia ceva despre incident, sau nu 5 (ac& toat& ?coala vuia, dac& se vorbea numai despre b&taia dintre cei de!a noua ?i de!a unsprezecea, numai el s& nu fi aflat nimic 5, )e bine era ast& var& la Gar& , Acolo avea doar %ri"a lui Lupu, citea, f&cea pla"& sau baie la r u, departe de necazuri... =arc&!l vedea pe tata chemat de director n cancelarie, dup& ora de diri%enGie. (e faG& cu toGi profesorii, avea s&!l mu?truluiasc&* ;) nd copilul unui cadru didactic sare la b&taie, ce s& a?tept&m de la ceilalGi 5 Ar trebui s&!Gi fie ru?ine c& l!ai crescut a?a , ; +l care nici o dat& nu ridicase niciodat& %lasul, care era at t de bl nd ntotdeauna, s& p&Geasc& o asemenea ru?ine, din cauza lui... @rebuia, m&car, s&!l pun& n tem&*

82

! @at&, zilele trecute eram cu cole%ii n curtea din spate a liceului... ! Ni 5... 7u mi se pare un fapt deosebit... $lasul b&rbatului intervenise c nd vocea b&iatului se poticnise. ! Ni au ap&rut cei dintr!a noua... ! Ni v!aGi luat la b&taie , Ntiu , ! Ntii 5, )um de ?tii 5 ! 8ai are vreo importanG& 5 (ac& nu!mi m&rturiseai, nu ne!am mai fi putut privi niciodat& n ochi... @u e?ti b&iat bun... ! (ar... ! (ar s& nu te mai la?i influenGat de alGii, la r&u , )redeam c& nu!i nevoie s& Gi!o mai spunK ai fost slab... Sincer, chiar crezi c& violenGa i putea convin%e pe cei de!a noua c& voi sunteGi mai %rozavi 5 ! 7u, cu si%uranG& nu , ! .ine. 0it&m totul, ns&... ! )rezi c& mie nu mi!a fost %reu s&!Gi spun 5, 1 ncordarea. ! 7u ?tiu cum o fi m ine, la ora de diri%enGie... ! Sunt faptele tale, vei r&spunde pentru ele. str n%ere de m n&, ca!ntre b&rbaGi, risipi imediat

8>

*** 6ineri dup&!amiaza familia se reunea n totalitate fiindc& serviciile, ?coala, nu le d&deau voie s& se vad& toGi odat& n cursul s&pt&m nii. 8ama lucra la policlinic&, o zi dimineaGa o zi dup& amiaza, tata avea ore la liceu doar dimineaGa ns& ?i mai chema uneori elevii la pre%&tire suplimentar& ?i dup& mas&, Ionic& mer%ea n prima parte a zilei la ?coal& iar seara ?i pre%&tea temele. .&iatul a?ezat n fotoliu privea la televizor. -n buc&t&ria mare cu faianGa %rena, asortat& cu mobilierul ?i mocheta plu?at&, p&rinGii discutau la o cafea. ! Ionic& spune c& directorul n!a fost prea aspru, dar nici bl nd n!a fost cu ei , ! (a, numai c& ne nGele%erea dintre cele dou& clase s!a iscat din cauza unor cuvinte "i%nitoare la adresa celor dintr!a II!a ., scrise pe tabl& de cineva, n timpul orei de educaGie fizic&. ! A, ei mer% la sal3 ?i!n timpul &sta oricine le poate intra n clas&, nu 5 ! (e obicei e4ist& un elev de serviciu pe hol. =oate intra oricine, ?i nu cred s& fie cineva care s&!i cunoasc& chiar pe toGi elevii. )el de serviciu, dac& vede pe cineva n trenin% sau uniform&, nu poate fi b&nuitor c nd l vede intr nd n clas&. (ar acum faptele, oricum s!au

8C

consumat. )ole%ii lui Ionic& s!au simGit ofensaGi, dar n!au % ndit prea mult, s!au luat dup& isc3litura ofensatorului . =uteau s&!?i nchipuie c& cineva le "ucase un ren%hi, ns& s!au burzuluit la cei de!a noua, ei au replicat. .&iatul nostru era pe acolo ns& n!a f&cut nimic r&u ?i nici n!a vrut s&!?i p rasc& prietenii. S&!i fi v&zut ce sp&?iGi erau toGi , (iri%intele spunea c&!i pare r&u de incident dar culmea, i!a nBeles, dac& se poate spune a?a. =e tabl& %&siser& scris* 5epetenBilor, v3 caftim pe toBi ? Ntii c&!n clasa lor media %eneral& este peste opt... (e faG& cu elevii s!a ar&tat tare sup&rat ns& n cancelarie r dea cu hohote, repet nd cuvintele frunta?ului clasei lor la fizic&* BJe%ret c& l!am atins niGel pe cel de!a noua, ns& mi pare cu adev&rat r&u c& dup& aceea, maic&!sa l!a b&tut ?i mai tare , ; XII. @erenul de educaGie fizic& a liceului ro@u era n permanenG& ocupat, dimineaGa de elevi, dup& amiaza de fo?ti elevi care!n costume de sport, neGinnd cont de trec&torii care!i ?tiau medici, in%ineri sau profesori se adunau s3 fug3 dup3 minge, arbitraGi de fostul lor profesor. Si%ur, nu mai erau supli ns& ?i p&straser& entuziasmul din tinereGe.

8D

=rintre privitori, constant ?i imperturbabil, putea fi v&zut un persona" ciudat pentru acel liceu. Avea faGa prelun%&, p&rul ntotdeauna v lvoi ?i ochii mari, rotunzi. =urta mereu, fie var& fie iarn& peste trenin%, un halat din molton albastru. S&rea %ardul dinspre parcul nvecinat n care era C3minul de (3tr#ni, domiciliul s&u permanent. 7imeni nu se!ntreba de ce!l atr&%ea fotbalul, sau c t pricepea el din fu%a oamenilor n toat& firea, dup& o min%e. (imineaGa nu!ndr&znea s& treac& peste %ard, impresionat probabil de autoritatea profesorului. +levii se aliniau, fu%eau sau mer%eau dup& cum le spunea el... -n %eneral era t&cutK doar c nd ceea ce se petrecea pe teren sem&na a competiGie ! prob& de vitez&, s&rituri n lun%ime sau n&lGime ! nu se putea abGine ?i!i ncura"a cu stri%&te pe cei mai buni. La nceput copiii l priviser& nelini?titiK cu timpul s!au obi?nuit cu el ?i!l tolerau chiar dac& s&rea %ardul sub ochii lor. )ineva, sub imboldul cine ?tie c&rei asociaGii de idei l!a numit 8itic& ?i a?a i!a r&mas numele printre elevi, dar ?i printre profesori. 7imeni nu!i ?tia v rsta, dup& cum nimeni nu se!ntreba de c nd era internat la )&min. *** )ine trecuse prin parc cu vreo cincisprezece ani n urm&, putea vedea dup& un %ard din s rm& n%himpat& c Giva detinuGi, s&p nd

8F

?anGuri. (in c nd n c nd %ardienii loveau ni?te piese metalice, s& le aminteasc& pu?c&ria?ilor c& sunt sub suprave%here continu&. )a ?i c nd de partea cel&lalt& a %ardului care!i ncon"ura ar fi fost o alt& lume, total diferit&, n parc ?i treceau timpul p&rinGi ?i bunici cu copii ?i nepoGi. =rintre ei, o femeie t n&r& ne%li"ent mbr&cat&, cu un cap ca de mumie atr&%ea f&r& voie multe priviri. .&iatul ei de 7!8 ani avea ni?te pantaloni alba?tri de trenin%, lar%i ?i murdari. +ra blond, ca ?i mam&!sa. 6ocea femeii era spart&, r&%u?it& din cauza tutunului ?i!i sc&dea brusc, clac nd ca la oamenii b&tr ni ?i bolnavi* ! 6alic& mam&, d&!te si tu pe tobo%an, ca ceilalGi copii , =e 6alic& nu!l deran"a mbr&c&mintea lui ponosit& faG& de a celorlalGi copii ?i nu voia ! n ruptul capului ! s& se dea pe tobo%an. 1ric t l ndemna mama, el nu ?i nu , = n& la urm&, impulsionat de ndemnurile repetate ale mamei ?i copiilor din spate care!?i a?teptau r ndul, ntr!un t rziu ?i!a luat inima!n dinGi ?i ?i!a dat drumul pe "%heabul lustruit. 1dat& a"uns "os, mama l!a mbr&Gi?at nc ntat&, ns& el ?i freca spatele... ;.ravo puiule , Si!o foA fric&, a?a! i 5 7o, vezi c!ai putut 5; L!a ndemnat iar spre tobo%an, ns& b&iatul nu mai voia chiar de loc , :emeia v&z nd c&!?i bate %ura de poman& cu el, d&du din m n& a lehamite ?i!l do"eni*

8H

! 7oA, tu e?ti prost , XIII. (ealurile mp&durite de departe aminteau de zilele verii, de zilele vacanGei c nd c&ldura fiind ceva obi?nuit pentru acel anotimp, mulGumeau pe orice iubitor de natur&, cu simpla prezenG& acolo, n zare. Altceva era acum c nd copacii ?i pierdeau frunzele de"a n%&lbenite, r&m n nd scheletici, mohor Gi. Aerul rece al dimineGii ?i serii, p&m ntul mbibat cu ap&, convin%eau pe oricine c& tot mai bine era acas&. Ionic& ns& nu % ndea a?a. (ealurite mp&durite i trezeau nostal%ii, oric nd. Iarna b&nuind %rosimea stratului de z&pad&, ?i zicea* ;)hiar nimeni nu s!o fi % ndit s& taie ni?te copaci, s& cureGe locul de cioturi ?i s& fac& o p rtie de schi 5 =antele folosite bine, puteau alc&tui vreo F!H Rm. de p rtie ?i, odat& terenul pre%&tit ar fi sosit investitori s& construiasc& un hotel mic ?i c&suGe, un restaurant. -mpre"ur ar fi nc&put c teva tarabe cu suveniruri c&utate de turi?ti, dar lipsa unei ?oseli asfaltate r&m nea principalul impediment pentru realizarea visului lui Ionic&. Altfel era prim&vara. S&tul de fri%ul iernii care de cele mai multe ori se nc&p&G na s& plece, privea copacii din zare. (ac& erau cenu?ii ?i albul dealurilor era p&tat cu ne%ru, era semn bun* p&m ntul se eliberase de z&pad& ?i el ?i putea pre%&ti hainele subGiri.

87

@oamna n schimb, peisa"ul din zare era deprimant, copacii d&deau impresia c& sufereau pierz ndu!?i ncet toate frunzele bolnave. Arborii scheletici vesteau c& vara ?i c&ldura plecau, c& ziua urma s& fac& economie la lumin& ?i risip& la. umezeal&. @ocmai vara care pleca l f&cea pe Ionic& s&!?i aminteasc& de 1n&ce?ti. Acolo, efectele nepl&cute ale anotimpurilor erau atenuate. Stabilitatea de veacuri a localit&Gii, castanii %ro?i din curte, casa ! ve?nic& pentru el ! , aminteau de bunicii care!i fuseser& dintotdeauna acolo. SpaGiul relativ restr ns al %ospod&riei lor avea un statut aparte faG& de capriciile vremii, a?a credea el. P&pada nu avea spor, ntotdeauna se %&sea cineva s& elibereze c&ile de acces de la poart& spre cas&, sau spre f nt n&. :ri%ul nu speria, stiva de lemne nu sc&dea niciodat& fiindc& el o vedea mai ales vara, c nd aprovizionarea era de"a f&cut&. $eanta cu c&rGi i at rna pe um&r. Ncoala nu ncepuse dect de vreo dou& s&pt&m ni ?i el de"a se % ndea la vacanGa viitoare... @oamna era de vin& , .ine era la 1n&ce?ti , )asa bunicilor, curtea, r ul ?i castelul l a?teptau ca!n fiecare anK de fapt nu chiar ca!n fiecare an, vara asta, n plus, redescoperise beciul, auzise un z%omot n pod. Ionic&, de!ar fi putut mer%e cu % ndul napoi n var&, ar fi v&zut sosind n satul bunicilor un om ciudat printre cei de acolo. XIV.

88

6enise cu autobuzul, amestecat printre pasa%eri, cu inima c t un purice fiindc& n!avea bilet. Se strecurase prin u?a din faG& c nd ?oferul nu era atent ?i observase c& nu fusese sin%urul care procedase a?a. Se oprise n spate de?i ar fi putut s& se a?eze ?i mai n faG&, pe unul dintre scaunele nalte cu huse ro?ii, roase sau ne%rite de m inile cine ?tie c tor c&l&tori. Autobuzul str&b&tea aproape toat& Gara, dintr!un cap&t n altul. 1prea doar n ora?ele mari ?i uneori dup& o porGiune mare de drum, s&! ?i dezmorGeasc& oasele ?oferul ?i pasa%erii de curs3 lung3. 6alic& aflase c& uneori mai urca ?i c te un controlor de bilete. -mbr&cat ca un c&l&tor obi?nuit, n!aveai cum s&!l recuno?ti. Se putea a?eza l n%& tine, discutai cu el ?i deodat&!?i scotea le%itimaGia* ;.iletul la control ,;.(ac&!l aveai Gi mulGumea ?i trecea mai departe, dac& nu... Se mai nt mpla ca unii casieri la auto%ar&, s& elibereze dou& sau chiar trei bilete pentru acela?i scaun. (ac& n!aveai de mers prea mult te a?ezai, resemnat, pe un alt loc. 8ai r&u era dac& nu %&seai nici unul liber ?i te a?tepta un drum lun%. 0ite, omul acela nalt avea bilet la num&rul C3. =e scaun era de"a a?ezat un b&tr nel bine mbr&cat ?i, tare arG&%os. 7u voia s& se ridice, n ruptul capului* ! )e dac& ai bilet 5 )rezi c& eu n!am 5 .&, tu ?tii c& ieri am mplinit '> de ani 5

8'

6ocea piGi%&iat& atr&%ea toate privirile. 1mul nalt, "enat, insista* ! @otu?i, am bilet pentru locul &sta. (umneavoastr& aveGi 5 ! )um s& n!am 5, (aA al t&u unde!i 5 :oarte indi%nat, ntoarse pe toate p&rGile biletul ?i neav nd ce obiecta, l napoie* ! )e, acuma vrei s& te ?i salut 5 7!auzi c& am '> de ani 5 ! Sunt ntr!o dele%aGie, mer% din hotel n hotel, de nu mai ?tiu c te zile, speram s& m& odihnesc m&car n autobuz, de aceea mi!am luat bilet de ieri. ! Auzi, vrea s& se odihneasc& , .&, nu ?tii c& &sta!i autobuz de lu4 5 .&, eu am doi b&ieGi, da!s oameni, auzi 5 Sunt oameni, m& , 0nu! i doctor, cel&lalt este la Academie... J&bd&tor, nGele%&tor faG& de v rsta naintat&, omul nalt se a?eaz& pe un %eamantan. .&tr nului nu!i mai d& nimeni atenGie ns& el nu se las&. =entru propriul or%oliu, scoate de la piept un carnetK l deschide* ! 0ite b&, uite biletul meu , -nainte ca omul nalt s&!l poat& apuca, l ba%& repede la loc. ! .&, unii s crescuGi n p&dure, la G&ru? ,

'3

Autobuzul se oprise. Intri%at de zarv&, ?oferul f&cea controlul biletelor. )&l&torul nalt i se "eluia* ! 0ite domnule, am bilet la num&rul C3... 7u vreGi s&!l ridicaGi pe dumnealui, sau m&car s&!i verificaGi biletul 5 ! +i... JidicaGi!l dumneavoastr& dac& puteGi, c& eu de c nd s!a urcat n ma?in& m& cert cu el. 7ici m&car n!are bilet, daA ce s&!i fac 5 (atorit& b&tr nului sc&pase ?i 6alic& de controlul biletului. Noferul se ntorsese de la locul C3, s&tul de scandal. ) nd vezi mai mulGi oameni necunoscuGi la un loc, ai impresia c& sunt cuprin?i de v rsta lor, c& se identific& cu ea. Atunci b&tr nii sunt mai puGin bunici, tinerii sunt mai puGin p&rinGi. =entru cei din "ur ei sunt %3tr#ni sau tineri, ?!at t... 8ai n faG&, dou& femei cu p&rul nins discut&. 7u s!au mai v&zut de mult ?i acum nt mplarea le!a reunit. -n dreapta lor, pe culoarul dintre scaune, un om c&runt face eforturi mari s& apuce o bar&, care s&!i asi%ure stabilitatea n timpul mersului. ! Stai colea, l n%& mine , l tra%e de m nec& una dintre femei. ! 8ulGumesc, dar m& descurc... Jefuzul politicos dezv&lui o voce mai ener%ic& dect te asteptai. :emeia i zice celeilalte*

'2

! + de pe vremea noastr&... (ra%a mea, nici nu v& mai Gin minte pe toate. +ram tinere, venisem de la 1n&ce?ti. -Gi mai aminte?ti castelanenele 5 6alic& f&cuse ochii mari, tr&% nd cu urechea. Se apropie de u?& voind s& coboare, de?i nu urma nici o staGie. Ntia ce va urma* ameGeala, o durere insuportabil& de cap apoi le?inulK numai c& de data asta trebuia doar s& simuleze criza. 7u!i era %reu s& fac& spume la %ur& cu ochii ntredeschi?i, s& se tr nteasc& pe "os cu trupul cuprins de spasme. 1 mai f&cuse de multe ori... @ertipul a mers* f&r& a avea staGie, autobuzul opri la 1n&ce?ti. Speriat, ?oferul a"ut& la cobor rea pe braGe, a t n&rului ciudat care se zv rcolea. -mpreun& cu ceilalGi b&rbaGi l a?ez& pe iarb&. Imediat se adunar& c Giva s&teni ! unul cu p&rul rar lipit de cre?tet, o femeie voinic& mbr&cat& n straie or&?ene?ti ?i c Giva copii. 1dat& luat n primire de localnici, t n&rul fu p&r&sit de c&l&tori iar autobuzul plec& n vitez&K ?oferul nu voia complicaGii. (up& ce autobuzul disp&ru dup& colG 6alic& se ridic&, se scutur& de praf, ca ?i cum nimic deosebit nu s!ar fi nt mplat. (e obicei n asemenea situaGii dup& c teva zbateri pe p&m nt, timp destul s& se adune zeci de curio?i, deschidea ochii, ?i prindea capul ntre m ini ?i privea, voit nedumerit,

'>

mpre"ur. -ntr!un t rziu, dup& ce se asi%ura c& toGi cei prezenGi erau destul de impresionaGi, ncepea s& se "eluie* B6ai de mama mea , 6ai de zilele mele , 8ult mai p&timesc. 8& apuc&, a?a dintr!o dat&, o durere de cap ?i v&d ne%ru n faGa ochilor, piciorele mi se moaie, nu mai pot r&sufla ?i!ntotdeauna cred c!o s& mor... (ac& n!am ce m nca , =&rinGii m!au p&r&sit c nd eram n fa?&, am a"uns la orfelinat ?i, acolo cine s& se uite la mine 5, 8!au dat afar&, cic& am crescut... 7!am ?i eu o bucat& de p ine, simt c& mor de foame , ; -ntotdeauna se %&sea cineva s&!i dea bani, o bucat& de p ine sau orice altceva care i!ar fi putut fi de folos. 1dat&, o femeie sincer impresionat&, ?i scosese un cercel ?i f&r& a ezita, i!l aruncase n palm&. 6alic& f&cuse ochii mari, %ata!%ata s& le?ine de!adev&ratelea... -l pitise n buzunar ?i c nd d&rnicia celor din "ur sc&zu de tot, se ridic& ?i!o rupse la fu%&. -n parc, sau n alt loc ferit de privirile oamenilor ?i %olea buzunarele. -ntr!o parte ?i %rupa banii, n alta tot ce se putea m nca ?i, celelalte fleacuri le a?eza n faG&. -ntoarse cercelul pe toate p&rGile, l str nse ntre dinGi ?i fluier& admirativ* ! 8&i frate, o fi din aur curat , =iatra i!o fi din diamant, n!o fi 5 7u import&... 7u v&zuse niciodat& aur sau diamante, dar auzise el c ndva c& bi"uteriile cele mai scumpe sunt %albene.

'C

(e c te ori trecea prin acel loc, vorbea sin%ur* ;:emeia aceea, (umnezeu s!o binecuv nteze, a fost darnic& nevoie mare , Auzi, s&!mi dea cercelul ei , (e bun& seam&, e mai nebun& ca mine. )e i!o fi f&cut b&rbatu!s&u, c nd a v&zut!o cu unul sin%ur 5... (aA mai bine mi!l d&dea ?i pe cel&lalt ,; ) nd nu mai avu pic de praf pe haine privi n dreapta, apoi n st n%a, nehot&r t. Se a?ez& pe o banc& n faGa ma%azinului s&tesc. ) nd nici unul dintre cei care asistaser& la cobor rea lui ciudat& din autobuz nu mai era de faG&, se ridic&. Acum, cu adev&rat nu se simGea bine. St&rile de incon?tienG& d&deau peste el c nd i era lumea mai dra%&. -ncepeau printr!o nelini?te ine4plicabil&, ochii i deveneau fic?i, mintea i se ntuneca ?i dup& aceea nu mai ?tia de el. Starea de incon?tienG& putea dura un minut sau c teva zile, f&r& ntrerupere. (e aceea preferase s& stea la )&min, acolo avea cine!l n%ri"i tot timpul, dac&!l apuca criza asistentele l duceau n dormitor. 7u prea avea bani ?i dac& avusese vreodat&, i cheltuise imediat. )a prin ceaG& ?i amintea chipul mamei lui, care!i d&dea uneori c te un b&nuG s&!?i ia bomboane. =e unde!o mai fi mama lui 5... 7u!l interesa ?i, dac&!l p&r&sise, treaba ei , 1ricum de azi, viaGa lui se va schimba, va avea bani mulGi, nu va mai depinde de nimeni ?i!?i va cump&ra sin%ur medicamente, va mer%e la cei mai buni doctori din Gar&

'D

?i, cine ?tie, poate din str&in&tate. Acum ?tia cum s& devin& bo%at, mai bo%at dect oricine , )e!o s& se mai bucure c nd le!o spune adio celorlalGi internaGi , (eodat& descump&nit, se % ndea, ne?tind ce s& fac&. -?i amintea va%, spusele din timpul somnului ale cole%ului de camer&. Picea ceva despre un castel, lui nu!i r&m nea dect s&!l %&seasc&, apoi... )hiar, apoi ce mai avea de f&cut 5 $reu de spus, numai c& dorinGa de mbo%&Gire l f&cea mai atent ?i, cu mult mai perspicace dect era de obicei. 7ici medicii, nici asistentele de la )&min nu ?i l!ar fi putut nchipui mer% nd sin%ur cu autobuzul sau descurc ndu!se sin%ur printre str&ini. *** ! S&rut m na tanti , A&&&... s&pun aveGi 5 ! Aziua , )um s& nu, avem s&pun de ras, s&pun de rufe sau de toalet&, dup& cum Gi dore?te inima, fl3c3ule , (in care!Gi trebuie 5 ! (e rufe, numai c&... 6 nz&toarea l %hicise dintr!o privire. -n cincisprezece ani de c nd profesa, nv&Gase s& cunoasc& omul de cum l vedea sau de cum deschidea %ura ?i, dup& caz, era respectuoas& cu cei n v rst& ?i cu necunoscuGii de la ora?. =rintre s&teni nu era unul pe care s& nu!l ?tie, c& de, cine n!are nevoie de ulei, sare sau caiete pentru copii 5

'F

! Si!ai uitat banii acas&, a?a!i 5 (e unde e?ti, tinere ?i, pe cine cauGi n satul nostru 5 La cine!ai tras 5 ! A... &&&... &&&... Am... ni?te cuno?tinGe la castel , 6 nz&toarea se lumin& la faG&. Asta era, probabil c& %3iatul &sta crescuse la ?coala a"ut&toare de la castel ?i acum se ntorcea s&!?i vad& p&rinGii adoptivi. ! S!au schimbat multe pe acolo, cel puGin a?a zicem noi, care tr&im aici dintotdeauna. (ar tu c nd ai plecat de la ?coal& 5 6alic& era, v&dit ncurcat. ! ... )um adic& 5 ! (in ce promoGie ai f&cut parte, din cea de acum cinci ani sau ! dup& ce!l privi mai bine ! de acum dou&zeci de ani, c& te v&d mai vechi?or... 6alic& nu pricepuse mare lucru. )um adic&, el mai trecuse pe acolo 5 ) nd 5, (e unde putea ?ti femeia aceea ce f&cuse el, mai demult 5 7e?tiind ce s& r&spund&, t&cea n%ri"orat, simGind cum oboseala i f&cea r&u. 7u fusese niciodat& n postura de a se descurca sin%ur. La )&min m ncarea i se servea la cantin&, asistentele ?i infirmierele aveau %ri"& de patul lui, se n%ri"eau ca rufele s&!i fie curate iar medicii l sf&tuiau s& mai lase hoin&reala dac& umbla prea mult ?i, n %eneral altcineva % ndea pentru el. Acum era altceva, fu%ise

'H

de la )&min, reu?ise s& mear%& sin%ur cu autobuzul ?i nea?teptat, se poticnise n faGa acestei femei de la Gar& , (e"a era prea mult pentru el. =rivirea i deveni fi4&, trupul i tremura ?i la puGin timp dup& aceea c&zu pe podea. :emeia alarmat&, nu ?tia ce s& fac&. ;(e at tea ori am cerut s& mi se instaleze un telefon, pentru situaGii deosebite, dar de%eaba , )e m& fac cu omul &sta ntins pe "os 5;. :&cu primul lucru care!i veni n minte. Ntiind c& dac& cineva le?in&, un pahar cu ap& aruncat n faG& l poate readuce n simGiri, l mpo?c& cu apa dintr!o can& mare din sticl& n care avea flori. Spre marele ei necaz, de%eaba ncerca s&!l ridice fiindc& apa nu avusese nici un efect. Ie?i n strad& nchipuindu!?i c& se va %&si cinva s!o a"ute. =arc& %hicindu!i % ndurile, opri n faGa ma%azinului ma?ina unuia dintre medicii de la ?coala a"ut&toare. A%itaGia v nz&toarei, de"a atr&sese c Giva curio?i. ! (omA doctor, bine c!aGi venit , I s!a f&cut r&u unuia, taman la mine!n ma%azin. /aideGi domnuA doctor, intraGi , ! )e at ta %rab&, c& doar timp a fost, nu 5 z mbi doctorul, obi?nuit cu comportamentul panicard al celor care se vedeau pu?i faG&! n faG& cu oameni bolnavi, accidentati sau r&niGi. +l este 5 /opa, chiar i este r&u , A"utaGi!m& s&!l urc n ma?ina mea, l voi consulta la mine n cabinet.

'7

1dat& sc&pat& de ciudatul necunoscut, v nz&toarea l prinse de m n& pe unul dintre cei adunaGi acolo* ! Ntii, mi!am dat seama imediat c&!i bolnav. )red c& are... cum i zice... menin%it& , Aia Gi d& dureri de cap , *** ) nd deschise ochii, 6alic& privi nedumerit n "ur. Se %&sea ntr!o nc&pere mare cu tavanul pictat ?i cu podeaua acoperit& cu linoleum verde. 7u!?i putea lua ochii de la tavanul din b rne care se intersectau alc&tuind p&trate mari, n care o m n& m&iastr& se ostenise s& picteze scene de v n&toare, n culori vii c ndva. =&rea c& nimeni nu se mai ocupase de mult& vreme de renovarea sau ntreGinerea picturilor. +ra o treab& delicat&, care cerea pricepere dar ?i mulGi bani. =e l n%& asta, administratorul ?colii speciale era mulGumit c& la cur&Genia %eneral& i trebuia mai puGin var pentru tavan. (irectorii care se succedaser& la conducerea ?colii priveau la nceput cu uimire scenele de v n&toare cu o%ari supli, c&prioare speriate ncolGite de haite de lupi, sau ntoarcerea v n&torilor cu tolbele pline. 0imirea dura o zi!dou& p n& c nd aprovizionarea cu alimente ?i lipsa c&rGilor i cople?eau, nlocuind primele impresii. :iecare la nceput, ?i propunea s& fac& ceva pentru a readuce la viaG& culorile tablourilor care se estompau din ce n ce ma vizibil, dar...

'8

(e mirare, ns& prima senzaGie pe care a simGit!o 6alic& acolo a fost.cea de foame. )obor din pat ?i cercet& nc&perea mare. =atul de pe care abia se ridicase era tare, acoperit cu mu?ama lucioas&. -n faG& l n%& u?&, ntr!un dulap alb erau aran"ate dup& %eam, tot felul de cutiuGe pentru medicamente, un stetoscop ?i o cutie nichelat&. +l ?tia bine c& acolo era o serin%& pus& pe vat& mbibat& n spirt ?i multe, multe ace. -l n%rozeau dimensiunile unora, ns& ?tia c& dup& durerea de moment a nGep&turii, venea imediat lini?tea vindec&rii. -n mintea lui, orice boal& putea fi vindecat& prin in"ecGii. 7u era de mirare fiindc& la )&min, sin%urul tratament pe care!l vedea era administrarea de medicamente prin in"ecGii sau pilule. 1dat&, un t n&r care asemeni lui nu mai avea pe nimeni, z&cea la pat cu oasele decalcifiate. :racturile de la m ini nu i se mai vindecau ?i avea dureri %roaznice. -i nGelesese suferinGa de? t n&rul nu se pl nsese niciodat&. -l auzea %em nd noaptea, c nd toGi dormeau* ;(oamne, str n%e!m& odat&, str n%e!m&,;. 6alic& nu se l&murea* ;)um adic&, s3!l str#ng3 D? S&!i str n%& oasele s& nu!l mai doar&, s&!l str n%& n braGe, sau... (a, asta voia* s& moar& ,;. SuferinGa lui continu&, dar ?i a altora, l determinaser& pe 6alic& s& preGuiasc& viaGa, a?a cum era. 0n alt fost vecin de salon avea burta mare ?i asta!l distra. Incon?tient, zicea pe seama bolii lui ireversibile de ficat c&!i... %ravid. 7u putea

''

dormi cu faGa!n "os, din cauza lichidului. ) nd se a?eza pe pat cu faGa! n sus burta, ca o cocoa?& moale de c&mil& i at rna %reu, ntr!o parte. 6alic& involuntar, asocia acul de serin%& cu burta fostului cole%. Avea s&!?i amintesc& toat& viaGa cum ntr!o dimineaG& medicul adusese un li%hean mare l n%& patul bolnavului care ?tia ce!l a?tepta ?i era resemnat. (up& anestezie, doctorul i nGep& burta ?i!i l&s& acolo un ac imens. 0n lichid %alben G ?nea prin ac spre li%hean , 6alic& era n%rozit, voia s&!i atenGioneze pe medici c& i!au spart burta, numai c& el era sin%urul care se a%ita. 8edicul p&rea mulGumit de ce f&cuse iar cel cu burta mare privea nep&s&tor. =este c teva ore burta!i sc&zuse iar 6alic& afl& c& asistase la o puncBie, numai c& de atunci, vederea acelor de serin%& i f&cea r&u. Acum era cu totul altceva, cutia serin%ii era pus& doar pentru decor acolo. :ereastra mare era prote"at& cu %ratii %roase. (eschise %eamul ?i odat& cu aerul proasp&t, p&trunse!n nc&pere ciripitul p&s&relelor. (e undeva se auzea un c ine l&tr nd. Sub %eam era o alee cu trandafiri de!o parte ?i de cealalt&, care ducea spre un p lc mare de copaci. )hiar n st n%a, n faGa intr&rii n cl&dire susura o f nt n& artezian& n mi"locul unui bazin cu ap& . )e cl&dire era asta 5,

233

Spre p lcul de copaci, mpr&?tiate dezordonat erau b&nci ?i lea%&ne pentru copii, c teva balansoare ?i ni?te sc&riGe metalice vopsite n ro?u ?i albastru. Abia acum mintea lui 6alic& ncepu s& lucreze. -?i amintea sosirea n sat, discuGia cu v nz&toarea ?i... nimic altceva , $ratiile l puneau pe % nduri, a?a deodat& , (ac& era prizonier 5, :u%i spre u?& ?i trase cu putere de clanG&. :&r& nici o rezistenG&, u?a se d&du n l&turi. 1 nchise ?i reveni s& se a?eze pe mar%inea patului, cu coatele pe %enunchi. )u capul ntre m ini, se % ndea. Sosise n sat s!a"un%& la castel. 7u ?tia cum, dar se p&rea c& a"unsese chiar acolo , @avanul, nc&perea mare, parcul ?i bazinul i nt&reau convin%erea c& se %&sea ntr!adev&r unde trebuia. .rusc, s&ri!n picioare ?i se ntoarse spre u?&. ! +i, ce v&d, t n&rul nostru ?i!a revenit , )um te simGi, b&iete 5 I!ai tras o spaim& v nz&toarei, mam&!mam& , ! .un& ziua, ns&... ! 7u ?tii cum se face de te %&zduim noi, aici, a?a!i 5 ! Ntiu c& uneori mi este r&u din nimica toat&, dar mi trece repede. 1boseala este de vin&, muncesc mult... Ntiti, eu sunt student... ! /a , Student 5, ... (e ce n!ai spus de la nceput a?a, b&iete 5 8edicul l privea b&nuitor ?i, deodat& foarte serios.

232

! 0nde locuie?ti 5 ! =&i, dac&!s student... nu aici. La Ia?i, ntr!un c&min mare, dar de loc sunt din J. 7. =&rinGii mei se tra% de aici, din sat. ! 0nde!i casa bunicilor t&i, n ce parte a satului 5 7u!i om pe care s& nu!l cunosc pe aici.)um le zice5 I se nfundase, sau... cine ?tie, s& mai ncerce o minciun&, poate mer%e... ! Adev&rul este c& m& intereseaz& %eo%rafia ?i istoria. 8i!a spus cineva c& pe aici e4ist& un castel, c& sunt urme ale trecutului. -mi place s& c&l&toresc numai c& nu rezist la oboseal&, de asta mi s!a f&cut r&u adineauri... ! =oGi r&m ne la noi vreo dou& zile, dac&!Gi plac locurile a?a de mult. Avem paturi, nu foarte comode, este adev&rat ns& poGi m&n nca la cantin& dac& vrei, pe bani puGini. Soneria telefonului din alt& nc&pere l f&cu pe doctor s& ias&. Lui 6alic& nu!i venea s& cread& , I se oferea posibilitatea s& vad& castelul, poate chiar s&!l cercete0e ndeaproape , ) te nu se pot face n dou& zile , (e!ar fi auzit ce vorbea doctorul la telefon, n!ar mai fi fost at t de optimist...

23>

BAlo, %un3 profesore ? C#nd mai vii pe la On3ce@ti D 1!au copt prunele, n cur#nd strugurii vor fi numai %uni. Ce mai face fi!tu, 7onic3 D /u @tiam c3!i aici, la Bar3. Ioate!o s3!i fac cun@tinB3 cu un t#n3r care 0ice c3!i student, da> dac3 el este student, eu sunt un na%a% n mi0erie ? /u cred s3 fie, psi"ic, s3n3tos. :re%uie s3 aflu, telefonic, de la cuno@tinBele mele din ora@ dac3 nu s!a semnalat vreo dispariBie. /u se poate s3 nu fie luat n evidenB3 la policlinic3 sau la spital. A, dac3 m3 poBi a+uta @i tu, %ine. =ici c3 vii ncoace repede D Cu at#t mai %ine, fiindc3 am ni@te sticle n %eci,...o gro03vie ?C (octorul nu era nsurat, locuia ntr!o nc&pere mare din aripa st n%& a castelului ?i prezenGa str&inului, nsemn nd ie?irea din obi?nuit, ntr!un fel l bucura. =robabil c& sin%ur&tatea ?i preocup&rile strict profesionale l plictiseau ntr!at t, nc t accepta pe l n%& el ?i persoane care altora, le!ar fi dat de % ndit. )onsidera c& soarta i!a atins destul pe cei s3raci cu du"ul , nu din vina lor. +ra ?i o deformaGie profesional& datorat& practicii ndelun%ate la ?coala special&, unde dac& nu erai n%&duitor ?i nGele%&tor n!aveai ce c&uta, fiind vorba de copii. Ni pe 6alic& l considera tot un copil mare, ns& tocmai de asta, mai nea"utorat.

23C

) nd reveni la el l m&sur& din ochi mai atent de data asta. 1chii mari, n alt& situaGie puteau dovedi sinceritatea, ns& lucirea lor tr&da, uneori, r&t&cirile necontrolate ale creierului. ! 8&i b&iete, zici c& e?ti student... 7u ?tiu cum te descurci cu alGii dar pe mine nu m& p&c&le?ti. )e!i cu tine, de fapt 5 )&minul n care se simGea n si%uranG&, ocrotit, era departe ca ?i medicii ?i asistentele. )amera ?i cole%ul din cauza c&ruia plecase, la fel , Ni necunoscutul &sta... +ra el binevoitor ns& era un necunoscut , +ra obosit ?i se % ndea s& renunGe. )omoara, unde!o fi fost ea, era tare %reu de %&sit ?i &sta era doar nceputul , @rebuia s& alea%&* ori revenea la c3min, ori continua c&ut&rile, poate cu a"utorul medicului binevoitor 5, 7u, nu putea s& se ncread& ntr!un str&in , Sau... poate, da 5 7u!?i nchipuia cum ar reacGiona doctorul de!ar afla de e4istenta ceasurilor ?i bi"uteriilor. $&sindu!le mpreun&, n cea mai fericit& situaGie le!ar mp&rGi fr&Ge?te. (ar dac&!?i va p&stra el totul, r z ndu!i n nas dup& aceea 5, Atunci medicamentele ?i tratamentul scump la care spera, r&m neau un vis spulberat... 7u, nu va spune nim&nui taina sa , ! Adev&rul este c& n!am fost niciodat& student dar, asta nu nseamn& c& n!a? putea fi, de acum nainte, ?i ce!am spus despre istorie, nu!i minciun&.

23D

! S& zicem c& te nGele%. )red c& de%eaba Gi!a? mai pune alte ntreb&ri. @e pot a"uta cu ceva 5 ! (a. NtiGi, nu prea am bani... ! -Gi a"un% o sut& de lei 5 ! =&i, dumneavoastr& ?tiGi mai bine c t cost& cazarea ?i masa, aici la castel. ! Asta era , Stai lini?tit, m& voi n%ri"i eu s& n!ai nimic de plat&. Apropo, vei sta mult pe aici 5 1ricine altcineva ar fi simGit puGin& viclenie n cuvintele doctorului ?i ar fi interpretat ntrebarea a?a* ;6ei sta destul c t s& aflu de unde vii ?i de ce boal& suferi5; ! 6reau s& m& odihnesc puGin, apoi m& voi plimba prin sat. (e"a m& simt cam obosit... ! /ai s&!Gi ar&t camera ta. 7u seam&n& cu camerele de hotel, ns& vei fi mulGumit. + chiar l n%& camera de festivit&Gi. La eta"ul nt i, n cap&tul unui hol lun%, era o re0erv3 cu dou& paturi n care 6alic& fu l&sat sin%ur. Se ntinse pe pat ?i adormi imediat. -nt mpl&rile zilei, le?inul, discuGia cu doctorul l obosiser& peste m&sur&. ) nd se trezi se precipit& spre u?& apoi spre fereastr&. -ntr!o clip& se dumiri* nu visase, a"unsese la castel , (ar, ce mai avea de

23F

f&cut 5 -n primul r nd s& se mbrace cu trenin%ul anume l&sat pentru el, f&r& alte ntreb&ri. Ni la c3min primea haine noi f&r& s& le cear&, n fiecare an. 7imeni din personalul ?colii nu!l ntreb& nimic. )opiii ?i suprave%hetorii fuseser& instruiGi s&!l lase n pace, chiar de!o vrea s& plece. -n% ndurat, nu lu& n seam& copiii curio?i care!l priveau insistent, f&r& reGineri. 1dat& ie?it din castel, dup& c Giva pa?i spre poart&, se!ntoarse!n loc uimit. 7u!i venea s& cread&, castelul era aidoma c&minului ns&, cu mult mai mare , Acelea?i turnuri, acelea?i ferestre, acelea?i vitralii , (escoperirea l stimul&, nea?teptat. =arc& auzi iar vorbele cole%ului, care!l aduseser& acolo* ;cassstelul cccotul r ullui... boobolovanul mare... ceasurile ?i bbi"utteriile...;. (up& c t pricepuse, pe l n%& castel la cotul r ului trebuia s& %&seasc& un bolovan apoi... apoi va mai vedea. Ie?i %r&bit pe poarta castelului. *** 6alic& crescuse mai mult sin%ur, f&r& ca cineva s&!l ocroteasc& ?i s&!l p&zeasc& de rele, s&!i deschid& ochii la ce!i frumos. -n acea sear& simGea ce nu simGise niciodat&* nevoia de a avea al&turi pe cineva care s&!i vorbeasc& bl nd, s& nu!l repead& ?i s&!l asculte, nu doar dintr!o obli%aGie profesional&, ca la c3min.

23H

(octorul din 1n&ce?ti ar fi "ubilat afl nd c& trezise n el un nceput de sentimente sensibile. -ntr!adev&r 6alic& se simGea bine, dar nu numai datorit& doctorului amabil. (up& amiaza aceea era luminat& de un soare potolit, copacii ?i scuturau frunzele fine, iarba unduia ?i pe malul r ului erau flori de c mp, care albastre care ro?ii sau %albene, ca ni?te bi"uterii fra%ile. SimGea c&!i cre?tea inima de bucurie, f&r& s& priceap& de ce. (eodat& pulsul i se acceler&, de data asta con?tient. L n%& cel&lalt mal era o barc& mic&. =e sub s&lciile aplecate deasupra apei, v&zu ceva mi?c ndu!se. 1 vietate ciudat& cu urechi lun%i ciulite s&rea c Giva metri, se oprea l&s ndu!se pe coad& ?i privea atent&, iar s&rea, iar se oprea , 0nde!o fi disp&rut, a?a, deodat& 5 7!avea cum s& se ascund& n ierburi, nu erau destul de nalte ?i!n apropiere nu era dec t o st nc& mare, din p&m nt %ola?. (e!ar fi avut vreodat& pe cineva care s&!i spun& c& p&m ntul acela arid era lut, ar fi ?tiut c& %&sise ce c&uta* %olovanul. -l interesa mai mult barca, numai c& n!avea cum a"un%e la ea pe cel&lat mal. J ul era lat ?i el nu ?tiuse niciodat& s& noate. La ce bun, doar la c&min sin%urul contact cu apa era la du?... 7u voia s&!?i repro?eze mai t rziu c& a"unsese la cotul r ului f&r& s& caute cu atenGie bolovanul ?i, colind& c teva ore n lun%ul r ului ntr!un sens ?i!n cel&lat. 7imic nu p&rea s& semene cu ce c&uta el, n afar& de st nca din

237

p&m nt arid. -ntr!un t rziu se opri privind peste ap&, % ndind intens. )um putea a"un%e pe cel&lalt mal 5 -ntr!un sin%ur modK se desc&lt&, ?i suflec& pantalonii p&ind cu %ri"& pe prundul de pe fundul apei, ale% nd dup& ndelun%i taton&ri cu piciorul ntins n faG&, locurile nu prea ad nci. 1dat& a"uns dincolo se a?ez& pe iarb& s&!?i aline spaima. Apa, de?i nu a?a repede ca cea de munte, l m nase la vale, aproape dezechilibr ndu!l. (ac& aluneca 5,... 7u voia s& se % ndeasc& la asta, dar cum va trece apa napoi 5... 6a vedea mai t rziu... St nca mare, v&zut& de aproape, nu p&rea s!ascund& ceva misterios. 6a cerceta locurile ?i a doua zi ?i, dac& n!o %&si nimic... 7u, nu se poate s& nu %&seasc& , )um altfel ?i!ar mai cump&ra medicamentele scumpe, cum ar mai mer%e n str&in&tate, s& se ns&n&to?easc& 5 (e c teva zile visa la ns&n&to?irea lui miraculoas&, la plecarea definitiv& de la c3min, numai c& visul i se poticnise ntr!un bolovan , =e loc l ful%er& un % nd* dac& totul fusese o pl&smuire a ima%inaGiei lui, dac& doar i se p&ruse c&!?i auzise cole%ul vorbind despre ceasuri ?i bi"uterii 5, (eodat& descump&nit, renunG& la c&ut&ri. Iar l cuprinse oboseala risipit& mai nainte nea?teptat, c nd frumuseGea simpl& a ierbii ?i copacilor l cople?ise. J ul %reu de trecut l nsp&im nta. ***

238

Seara, doctorul l invit& n camera lui la televizor. Lumina discret& a l&mpii cu aba"ur, fotoliul comod, cea?ca de ceai de pe m&suG&, papucii de cas& moi ! o noutate pentru d nsul ! atmosfera intim&, l nviorar& din nou. ) t de u?or i!ar fi s& aib& ?i el o locuint& identic&, dac3 ar fi s&n&tos, dac3 ar avea bani , =oate a doua zi i va spune, totu?i doctorului, taina sa ?i poate el l va a"uta s& a"un%& bo%at , Suspiciunea l opri iar. *** A doua zi, c nd dis!de!dimineaG& fu invitat n sala de mese la micul de"un mpreun& cu copiii, f&r& voie surprinse cr mpeie din discuGia telefonic& a medicului. )e auzi l puse pe % nduri* ;=rofesore, ai aflat ceva despre persoan3 D S!a semnalat vreo dispariGie 5 7u, nu!i foarte nalt. .ine, te voi suna mai t rziu.; )e avea de % nd doctorul 5, =e moment renunG& la c&utarea comorii. +ra mai important s& fie liber, de capul lui ?i dac&!l tr&dase, l va p&r&si , +ra oare posibil ca un om cu o locuinG& de vis s&!l n?ele 5, )apul i v " ia. @rebuia s& plece de acolo. ! (omnuA doctor, a? mer%e ?i eu p n& n sat, dac& aveGi drum , ! .ine fiule, urc& , 0nde te las 5 ! (umneavoastr& unde aveGi treab& 5 ! -n partea de sus a satului.

23'

! 6oi cobor ?i eu tot acolo, abia v&d ?i eu satul. S& nu m& a?teptaGi, voi reveni pe "os. 8a?ina cu 6alic& n dreapta doctorului str&b&tu parcul, a"unse n drum l&s nd n urm& castelul care abia se mai vedea printre copaci ?i urc& prin serpentine p n& n centrul satului. $eamul era cobor t, doctorului pl&c ndu!i s&!?i salute cunoscuGii cu m na scoas& pe %eam. J&maser& n urm& ma%azinul, biserica, ?coala. Le%&n ndu!se pe drumul neasfaltat ma?ina, arunc nd pietre n urm&, o coti pe l n%& o f nt n&. ) nd s!o ia la dreapta pe uliGa care ducea spre o cas& acoperit& parGial de un cire? mare, 6alic& voi s& coboare. +vident, aici avea treab& doctorul. ! 8ulGumesc. 7e revedem la castel. - .ine. Si%ur nu te vei r&t&ci 5 (octorul nu primi nici un r&spuns. 6alic& disp&ru %r&bit nevoie mare pe drum, iar ma?ina se opri cu botul aproape de o poart& mare, din lemn ne%rit de ploi ?i timp. Si%ur pe el, ca un obi?nuit al casei, doctorul intr& n curte. 1 femeie l nt mpin&* ! .ine ai venit , Iart&!mi, te ro% Ginuta. Am at ta treab& la buc&t&rie ?i plita asta cu lemne este a?a de incomod& , Abia a?tept s&!mi aduc& soGul ara%azul nostru de voia" ,

223

! A, nGele% c& profesorul nu s!a ntors , @rebuia s& ne nt lnim, dar se pare c& eu m!am cam %r&bit. Ni, cum te simGi aici, la Gar& 5 -ntrebarea era inutil&, cel puGin n acel moment. :emeia avea faGa ncins& de do%oarea focului ?i simGea, mai ales la buc&t&rie, lipsa apei curente. -ncerc& s!o drea%&* ! -mi pare r&u... ! 7!are de ce, fiindc& necazul dureaz& doar c aud vr&biile sub %eam ,... 1 cafea 5 ! 7u refuz niciodat& o cafea, din principiu. Ar fi nepoliticos , mai ales dac&!i nsoGit& de o Gi%ar& bun& , ! Auzi, ?i Gi%ar& , ! (ac& m!oi nsura vreodat& ! am zis dac3 ! ... de ce z mbe?ti 5 prima condiGie... ba nu, a doua condiGie pe care trebuie s!o ndeplineasc& fericita,este s& fumeze mai mult ca mine , La masa mare de sub a%ud, amplasarea scaunelor i obli%& s& stea cu spatele spre poart&. (e n!ar fi fost a?a, ei ar fi observat c& 6alic& p&trunsese n curte, pe furi?. :&r& z%omot ?i d&duse drumul din cire? peste %ard, apropiindu!se s& aud& c t mai bine, f&r& a fi v&zut. 1chise scara cu care putea a"un%e n podul casei, l n%& a%ud. Japid, stau la buc&t&rie. Iubesc viaGa n aer liber ?i parc& ntineresc dimineaGa c nd

222

reu?i s& urce. =itit dup& sacii cu %r&unGe, n%hiGind sup&rat praful st rnit f&r& voie, ?i ciuli urechile* ! ...l!am ru%at s& se intereseze la toate unit&Gile medicale, dac& nu s!a semnalat vreo dispariGie. Am la ?coal& un musafir care nu pare s&n&tos... ! P&u 5 ! 1mu!i bolnav, numai c& are mai mult& minte dec t vrea s& arate ?i!i nec&"it, boala lui este de natur& neurolo%ic&. Acum m& tem c& umbl& dup& cai verzi pe pereGi, de?i nu se ?tie niciodat&... 6alic& auzise destul c t s& nGelea%& c& doctorul nu!i voia r&ul, ns& era obli%atoriu ca o vreme s& se Gin& departe de el. 7u mai avea ce c&uta la castel, trebuia s&!?i %&seasc& sin%ur m ncarea ?i, mai ales un pat. Lucrul &sta era mai %reu, ns& deocamdat& ?i mai %reu era s& scape din pod... )ei doi se ridicaser& ?i mer%eau spre poart&. +l va a?tepta ca femeia s& se ntoarc& la buc&t&rie ?i atunci va cobor. (ar mai intr& cineva n curte* un b&iat cu!n c ine , 0nde fusese p n& acum 5, 8am&! sa l stri%ase la mas&, deci nu foarte departe... .ine c& nu!l v&zuse , 1h, nu st&tea prea bine pe sacii aceia , -?i ndrept& spatele ridic ndu!se puGin... (ezastru ,,, :&r& voie atinsese ceva, un obiect ?i spaima amplific& z%omotul, urechea lui percep ndu!l de c teva ori mai intens.

22>

Se p&rea c& ?i b&iatul auzise ceva fiindc& urca scara , ) inele m r ia ncet, inima lui 6alic& b&tea s&!i sar& din piept, nu alta , 7epoftitul urcase prima treapt&, a doua... Interiorul podului se ntunec& repede, semn c& b&iatul a"unsese la oblon. Acum va intra ?i!l va z&ri , )e va urma 5, 1h, ce u?urare, b&iatul se r&z% ndise , 6alic& nu rezist& ncord&rii. -nainte de le?in auzi, ca prin vis* ; Ce!a fost, eram a@a ocupat3, focul duduia n so%3 @i n!aveam urec"i dect pentru cratiBele mele. Ce!o fi cu agudul 3sta, de se usuc3 D Etii c3!i pus de %unica @i ea s!a pr3p3dit acum trei ani...C ) nd mai t rziu ?i reveni, nu!i trebui mult timp s& se dezmeticeasc&. )u infinite precauGii cobor scara ?i!o lu& dezorientat spre acoperi?ul de l n%& hambar, c nd auzi poarta sc rG ind. Spaima!l f&cu s& tra%& n %rab& oblonul beciului, s& coboare ! nesi%ur din cauza ntunericului ! treptele. 7u ?tia ce nseamn& B %eciC2 chiar dac& auzise vreodat& cuv ntul, nu ?tia cu ce s&!l asocieze. Spre norocul lui, de care nu era con?tient, nu se temea de ntuneric, chiar se simGea bine, %hicind n apropiere ceva de m ncare. (esf&cu un borcan cu mur&turi ! i pl&ceau la nebunie ?i, oricum nu era mofturos. (e nevoie se nv&Gase s& m&n nce orice. )u c teva mere ?i c teva boabe de stru%uri stafidiGi se simGi s&tul. 7u era r&u acolo, l deran"a doar temperatura sc&zut& care, dup& c&ldura de afar& p&rea

22C

pl&cut&, dar nu pentru mult timp. 1ricum n!avea unde mer%e ?i ntunericul i oferea, parc&, protecGie, acum doctorul nu avea cum s&!l mai trimit& n ora? , Ima%inile castelului ?i a cole%ului de camer& vorbind despre bo%&Giile aduc&toare de s&n&tate i reveneau n memorie, surescit ndu! l. 7u, nu va renunGa la c&ut&ri , XV. )u m inile ntinse nainte, se orienta. -n dreapta simGea p&m ntul tare al peretelui, la fel ?i!n st n%a. -n spate m inile!i descoperir& un cotlon dar, n!avea de ce intra acolo, el voia s& ias& afar&. Se!ntoarse ?i cu m na mereu pe perete p&?i nainte p n& z&ri un firicel de lumin&, n capul treptelor. $ ndul i fu%i iar la r u, la st nca mare. (ac& nu c&utase suficient de atent, dac& trecuse chiar pe l n%& comoar& 5, 1dat& a"uns n capul treptelor z&ri lumin& printre sc durile oblonului. +ra nec&"itK de ce nu privise mai atent mpre"ur nainte de!a intra n beci, s&!?i caute un ascunzi? pentru c nd va ie?i afar& 5 Jidic& oblonul ! n faG&, doi castani cu tulpinile %roase ?i plecau cren%ile %roase peste un %ard din sc nduri. Acolo era salvarea , 1dat& trecut peste el i r&m nea o sin%ur& %ri"&* s& se p&zeasc& de oameni ?i c ini... .e c#ini , 0itase c& b&iatul avea un prieten cu patru picioare ,

22D

=recipitat l&s& oblonul, a?tept nd apoi a?ezat pe!o piatr& rece, s&!?i potoleasc& zbuciumul inimii. @rebuia s& ias& de acolo , Jidic& din nou oblonulK deasupra era un ad&post din sc nduri cu o sin%ur& deschidere, spre curte. -?i f&cu cura" ?i f&r& z%omot reu?i s& ias& din beci. 6oia s& fu%& pe l n%& castani ?i, dup& saltul peste %ard, urma libertatea , 7umai c& b&iatul nc& mai st&tea la mas& iar c inele privea atent spre hambar , Se!ntoarse iar la beci, i cobor precipitat treptele, p n& la locul cel mai ndep&rtat din ntuneric, unde doar %hemuit putu nainta. 1dat& pericolul r&mas n urm&, se a?ez& pe p&m nt rezemat de zid, ?i!?i plec& ncet capul pe %enunchi s& se lini?teasc&. A?a adormi. ) nd deschise ochii, era nedumerit. -mpre"ur ntuneric, peste tot simGea doar p&m ntul ?i mai ales fri%ul care!l p&trunsese p n& la oase. -ntr!o clip&!?i aminti nt mpl&rile zilei* parc&!l vedea pe medic la telefon, ?i!l nchipui n ma?in& mpreun& cu el, apoi ncredinG ndu!l doctorilor din ora?. A?a aveau s& i se risipeasc& speranGele de vindecare ?i de viaG& ndestulat& , -mboldit de ener%ia neb&nuit& care!l propulsase n aventura de ne nchipuit pentru cine nu!l cuno?tea, s&ri!n picioare. @rebuia s& ias& afar& ?i s& %&seasc& comoara , -ntunericul profund se continua, nea?eptat, p n& n capul sc&rilor. Se lovi cu capul de oblon.

22F

1dat& cu noaptea cei ai casei intraser& la televizor, s& frunz&reasc& o carte, sau s& se culce. @remur nd de fri%, 6alic& o lu& la fu%& prin curte, ?tiind c& mi?carea prelun%it& l f&cea s& transpire ?i!l ndep&rta de c inele Lupu... :rica ?i fri%ul erau stimulentele ideale ! ?i! ar fi dat seama de!ar fi avut timp s& se % ndeasc& la asta ! dar n!avea timp... /!avea timp,timp...pentru ce 5 @recu peste %ard. :u%ind printr!un lan de porumb obra"ii i erau atin?i dureros de lamele frunzelor lun%uieGe, elanul i era ncetinit de tulpinele dese, printre care oricine ar fi fu%it %reu, chiar pe lumin&. Se opri la ma%inea unei livezi, l n%& ni?te sto%uri de f n cosit de %ospodari de printre copaci. 1bosit, se l&s& pe f nul moale. -ntunericul l mpiedica s& se orienteze. At t c t cunoscuse satul p n& atunci, pe lumin& s!ar fi l&murit n ce direcGie era castelul. )asa bunicilor lui Ionic& r&m&sese undeva, departe. 0nde s& mear%& acum 5 -ntrebare f&r& r&spuns, cel puGin deocamdat& (up& c teva ore bune de mers continuu n beci, moliciunea ?i c&ldura f nului l cople?eau. 8ai erau ?i f3r#mele luminoase de pe cer, luna... 7icic nd nu!i trecuse prin minte c& l!ar putea interesa cerul ?i stelele. )erul nu e4ista pentru el dect pentru c& a?a trebuia ?i, era acoperit cu nori sau era seninK at t. Acum era altfel , -n%ropat n f n, nu

22H

mai tremura de fri% ?i cu faGa la stele, visa. Se vedea pe el s&n&tos, cu bani mulGi, mbr&cat n haine bune alese chiar de el, cobor nd din ma?in& chiar n faGa C3minului. <edicii @i asistentele l a@teapt3 s3!i str#ng3 m#na, 0#m%itori. 7nternaBii, fo@tii lui colegi @i!l doresc printre ei. .in nou le adusese %un3t3Bi, m#nc3ruri rare, pr3+ituri @i ciocolat3 din cea mai fin3. GnsoBit de medici vi0itea03 C3minul. Camerele sunt proasp3t v3ruite, n sala de mese totul este nou, internaBii au "aine curate, groase, nc3B3minte nou3. Acum stau toBi c#te doi n camere fiindc3, cu %ani mulBi fuseser3 amena+ate nc3 vreo @apte camere ! foste maga0ii. :oate astea, datorit3 lui ??? 9n singur internat are propria camer3, i s!a instalat telefon, televi0or color @i tot ce @i!a mai dorit el, fostul coleg de camer3 ?... .a, )alic3 este m#ndru c3 are %ani mulBi, c3!@i poate a+uta fo@tii colegi @i pe 1telian n mod deose%it2 @tia el de ce... 1en0Bia de %ine, c3ldura f#nului, aerul curat compensau lipsa m#nc3rii consistente, dar l @i o%oseau. Gn scurt timp nu mai @tiu de!i trea0 sau doarme, dac3 are oc"ii desc"i@i, sau nu. 1e simBea %ine... *** (imineaGa se dezmetici f&r& %rab& dezam&%it c& totul fusese doar un vis, ns&... un vis realizabil , SperanGa %&sirii comorii l mboldea iar ,

227

8 nc& mere din livad& apoi ca? ?i lapte. =e lumin& totul era altfel, descoperi c& satul nu era departe ?i!n mar%inea livezii %&si c teva izvoare, amena"ate parc& anume pentru el. Spre norocul lui, ni?te ciobani care!?i instalaser& st na de vreo dou& s&pt&m ni acolo, nu!l ntrebaser& de unde vine ns&!l poftir&, dup& datin&, la mas&. 1dat& s&tul, 6alic& privi n toate p&rGile. @rebuia n primul r nd s& se orienteze. Se lumin& la faG& fiindc&, fiind n partea de sus a satului avea sub ochi panorama caselor din vale, turla unei biserici mari, o strad&, un p lc de copaci ?i r ul , )u u?urinG& localiz& cotul r ului ?i locul n care v&zuse st nca. 6&zu ?i o potec& prin livad&, pe l n%& p lcul de copaci chiar p n& la castel. Aproape de cotul r ului %&si ?i!o punte n%ust& care!l scuti de a mai trece prin ap&. (in p&cate c&utarea i fu zadarnic& ?i!n acea zi, locurile near&t ndu!i vreun indiciu n plus, st nca fiind ! ca ?i ieri ! la fel de puGin de misterioas&, asemeni iepurelui ivit ?i disp&rut rapid. =e c t de entuziasmat fusese dimineaGa, pe at t de deziluzionat ar&ta dup& amiaz&* nvins, istovit de emoGia c&ut&rilor de?arte. :&r& vla%&, o porni ntr!o doar&, pe ?osea. =rintre copaci z&ri ma?ina alb& a doctorului de la castel. (e?i comoara r&m&sese, era convins, un obiectiv de neatins prin inaccesibilitate, se feri s& intre n c mpul vizual al doctorului. -l n?elase odat& ?i de?i n!avea ce r&u mai mare s&!i fac& dect s&!l

228

e4pedieze napoi la )&min, l evit&. .&nuia c& profesorul din ora? sosise ?i medicul mer%ea s&!l nt lneasc&. 8ai mult pe %hicite, f&r& %rab&, 6alic& a"unse din nou trec nd prin livada ?i lanul de porumb, la casa bunicilor lui Ionic&. 7u se n?elase, n faGa porGii staGiona ma?ina doctorului. )a s& aud& ce se vorbea acolo, pentru nimic n lume n!ar fi repetat ce f&cuse ieri, c nd ascuns n pod auzise tot, numai c& soarta!l obli%ase s& stea prea mult acolo. (e fapt soarta fusese ntruchipat& de b&iat ?i de c inele lui... 7ev&zut trecu peste %ard pe dup& castani p na la ad&postul de deasupra beciului, unde!?i ascuGi auzul* ! (octore, de la )&minul Spital a disp&rut un persona" asem&n&tor musafirului t&u. )ei de acolo nu nGele% ce l!o fi determinat s& fu%&, fiindc& din fi?ele de observaGie rezult& c& este un om lini?tit, care n!a f&cut niciodat& probleme. ! 7u ?tii ultimele evenimente de la castel , A disp&rut ?i de acolo, culmea, cu a"utorul meu , 6alic& se l&murise, el era cel c&utat. Tudec nd la rece, nu avea de ce s& se mai ascund&. 6oi s& mear%& sp&?it spre cei doi b&rbaGi, numai c& atunci c nd profesorul ?i musafirul s&u se ridicar& de la mas&, n mare %rab& d&du ! instinctiv ! deoparte, oblonul beciului , @ot mai n si%uranG& se simGea n ascunzi? ,

22'

=esemne locuinGa aceea era cu %hinion fiindc& nici din beci n!a putut ie?i c nd a vrut, cei ai casei f&c ndu!?i, parc& din adins, de lucru pe acolo. -ntr!un t rziu auzi, chiar l n%& oblon* ! /!am mers niciodat3 p#n3 la cap3t, nu @tiu c#t este de ad#nc... -n%ri"orat, fu%i pe trepte n "os. )ineva deschisese oblonul , (ac& va fi surprins acolo, ca un hoG 5, @rebuia, neap&rat, s& se ascund& sau m&car s& r&m n& nemi?cat, poate nimeni nu va a"un%e p n& la el , (a, intraser& n beci cel puGin doi oameni, copii ai fi zis dup& voce. Aveau ?i lanterne , 6alic& se retr&%ea spre cap&tul beciului a"utat de lanternele care, involuntar, i luminau discret calea ?i lui. -n nc&perea mare, cap&tul de"a ?tiut de el al beciului, se %hemui nemaiav nd unde nainta. SimGea, lipindu!se de peretele rece, urmele h rleGelor care s&paser& cu ani n urm&. Lumina lanternelor, tot mai aproape de el, l n%rozea. 7u! ?i putea opri tremurul, auzind din ce n ce mai clar* ; C#nd eram mic am intrat cu tata. Gmi spunea c3 %eciul este lung, dar nu @tia c#t... IriviBi, %olta ngustat3 continu3... C -n acel moment, 6alic& le?in&. 7!avea cum ?ti c& sub peretele de care se rezemase era o trap& acoperit& cu p&m nt nt&rit, care!l n%hiGi...

2>3

) nd, dup& mult& vreme se trezi, pip&i pereGii atent la cel mai mic z%omot. +ra o lini?te profund& ?i cu si%uranG& copiii plecaser&. Sc&pase ?i de data asta , Jeamintindu!?i ?irul dezam&%irilor care!l urm&reau, iar se hot&r s& le vorbeasc& celor doi b&rbaGi, poate!l vor a"uta. 8erse cei c tiva pa?i care!l desp&rGeau ! dup& cum ?tia el ! de trepte, numai c& pe m&sur& ce nainta, ele se dovedeau a fi mai departe, mai departe... (erutat, ridic& m inileK bolta era cum o ?tia, la dou&!trei palme deasupra capului, numai c& pereGii laterali erau mai netezi, c&ptu?iGi ! parc& ! cu piatr&. (ac& cineva l!ar fi putut privi atunci, i!ar fi citit desperarea n ochi. )e se ntmplase, unde erau treptele 5, (oar, nu cu mult& vreme n urm& cobor se sin%ur acolo.sau, poate visase 5 8ai demult avusese momente n care i se p&rea c& totul n "ur era ireal, totul era mai luminos, ?i!n acele clipe de visare ?i uita boala ?i necazurile, de care puGini ?tiau c& era con?tient. Se simGea bine c nd visa cu ochii deschi?i , Acum pierdut n bezn&, a"uns f&r& s& ?tie cum ntr!o lume necunoscut& a ntunericului, era cople?it de tristeGe la % ndul c& ce se spunea uneori despre el la )&min, putea fi adev&rat. -?i aminti c&!i trebuia mult& putere ?i st&p nire de sine c nd ie?ea printre elevii liceului, la meci. )ine credea c& el nu observa cum i r deau pe la spate

2>2

?i!?i fluturau m inile, semnificativ, pe la t mple, unii chiar zic nd* ;6alic& 7ebunuA ;, se!n?ela , Se obi?nuise s& fie luat n r s, dar ?tia s& i%nore ce nu!i pl&cea, fiindc&!?i susGinea convin%erile doar faG& de cei care!l provocau la vorb&. Se ?tia bolnav dar, cu si%uranG&, nu nebun. Acum ns&, avea motive serioase s& se ndoiasc& de "udecata lui ?i... pe bun& dreptate, -ntr!un t rziu, dup& ce str&b&tu cale lun%& pe sub p&m nt n bezn& total&, rupt de orice le%&tur& cu e4teriorul, obosit se l&s& "os. Jezemat de un perete invizibil, se declara nvins, voia s& se dea b&tut, dar n!avea cui s!o spun& , 8er% nd cu % ndul n urm&, acum se blestema fiindc& nu i se ar&tase doctorului. (e!o f&cea, acum ar fi fost n camera lui. 7u!?i dorea nimic mai mult , 1bosit peste m&sur&, se simGea rupt de realitate, pierduse noGiunea timpului. -ntunericul era profund, nici un z%omot nu a"un%ea, ?i el mer%ea mereu, dar f&r& spor. (in cauza beznei, piciorul c&lca nesi%ur, fiecare pas urma unei incon?tiente taton&ri cu piciorul ?i asta!l f&cea s& se deplaseze e4trem de ncet. S& fi trecut c teva minute sau c teva ore 5 7!avea cum ?ti... ) nd n sf r?it o raz& de lumin& i ap&ru n faG&, era resemnat, convins de inutilitatea oric&rui efort pentru a se salva. Lumina ?i!o nchipui ca pe o pl&smuirte a minGii lui obosite ?i a trupului s&u istovit

2>>

de ncerc&rile ultimelor zile. :&cu ochii mariK n faG& zidul ntunericului avea ntr!adev&r, o fisur& , A c ta oar& n acea zi, inima!i b&tea nebune?te ns& de data asta, de bucurie , A"unsese la cap&tul drumului ntunecat, numai c& ce vedea nu sem&na de loc cu oblonul beciului, nici urm& de sc nduri , )u m inile ntinse, simGea peste tot doar piatr& rece. :&r& a mai tr&i a?a intens nfr n%erea ! ntr!un fel devenise imun ! ?i spunea c& poate soarta l pune iar la ncercare. (ar la ce bun, se!ntreba, fiindc& de"a se considera un nvins. (e undeva din faG&, lumina se tulbur& ca apa unui lac n care cineva arunc& o piatr&. =entru o clip& lumina crescu n intensitate, apoi sc&zu. )iudat , Se l&s& n %enunchi, ntinse m na. )e m n% iere ,,, SimGea iarba ?i tufele nalte, verzi, care acopereau intrarea, ca o perdea. AmeGit de at ta lumin& puternic&, odat& ie?it din bezn& se!ntinse cu faGa la soare, respir nd aerul curat, nmiresmat de florile de c mp. Soarele ?i iarba se dovedir& atunci cel mai bun medicament. 1 mare bucurie l cuprinse, inund ndu!i corpul firav ca un fluid misterios, binef&c&tor. (eodat& pe l n%& el, mai iute ca un ful%er, o vietate ciudat& cu urechi lun%i se n&pusti spre %olovanul de dup& care abia ie?ise. (olovanul ,,, =rivi n "ur. 8ai "os era r ul, nu prea departe printre copaci se z&rea castelul cu turnurile ascuGite ?i, s&lt nd ! priponit& de mal, barca

2>C

de ieri. (up& o clip& de % ndire, cu infinite precauGii voi s& reintre n ntuneric dup& iepure. Spaima de neprev&zutul care!l nchisese n beci f&c ndu!l s& orbec&ie prin ntuneric cine ?tie c t& vreme, l opri. P&bovi pe burt&, cu picioarele afar&, ezit nd s& intre. -ntr!un t rziu se!ntoarse, ?i se t r p n& c nd ntunericul l n%hiGi. (eodat&, ceva i se mi?c& brusc l n%& cap. -ncordarea l p&r&si* ?tia acum, iepurele mi?case iarba ?i tul%urase lumina adineauri , SperanGa mbo%&Girii l mboldea din nou, de?i n ultimele zile m ncase puGin se odihnise mai mult de nevoie suferise ?i ndurase spaime %rozave, insufl ndu!i o ener%ie neb&nuit&. Atent, cercet& pereGii drepGi, c&ptu?iGi cu piatr&. Scormoni febril p&m ntul, chiar l n%& bolovan... de%eaba, nu %&si nimic , )hipul i era r&v&?it ?i!l n&p&diser& % nduri chinuitoare. 7u!?i putuse e4plica cum a"unsese n pe?ter&, tunel, sau ce!o fi fost aceea, ns& ?tia c& mersese tare mult p n& la lumin& , ) t s& mai scormoneasc&, p n& unde 5, = n& la beci, doar pe acolo intrase n p&m nt, nu 5 7umai c& beciul, n afar& de mur&turi str%uri ?i cartofi, nu mai ascundea nimic vizibil. Atunci cine sau ce l mpinsese n ntunericul tunelului 5 (ezn&d&"duit, se opri rezem ndu!se de un perete ?i se a?ez&, dar s&ri repede n picioare. )eva, un obiect ascuGit, colGuros l nGepase , -l lu& n m n&, intri%at. +ra o cutie metalic&, cu ceva zorn&itor n&untru.

2>D

=ulsul i se acceler&, dar 6alic& se obi?nuise cu emoGiile , 7u, n!avea cum s& fie c"iar ce c&uta el, o comoar& nu se las& descoperit& a?a de u?or ! cel puGin a?a % ndea el ! uit nd ncerc&rile care!l solicitaser& at t de mult. Str nse cutia la piept ?i se strecur& iar afar&, p&zindu!se s& nu fie v&zut de cineva. Spre norocul lui n "ur nu era nimeni, chiar ?i iepurele disp&ruse. )u o emoGie bine st&p nit& ntoarse cutia pe toate p&rGile. :usese aurie c ndva, umezeala i ?tersese culorile ?i era murdar& de p&m nt. I se mai distin%ea din desenul iniGial al capacului, doar un samovar ntre ni?te oameni cu ce?tile ntinse spre el. (in feGele oamenilor r&m&seser& doar ni?te pete nchise la culoare, numai albastrul hainelor p&str ndu!se proasp&t, nealterat. Inima!i b&tea nebune?te. 8 n% ia cutia, nendr&znind s!o deschid&, put nd fi o simpl& tinichea aruncat& de cine ?tie cine. -nt rzie mult deschiderea capacului* i pl&cea s& prelun%easc& a?teptarea, asta era r&splata lui, cel puGin deocamdat&. SperanGa amestecat& cu nelini?te i era prima certitudine. )utia asta era, chiar dac& nu conGinea nimic valoros, r&splata chinurilor la care se supusese, c&rora nici un om s&n&tos nu le! ar fi f&cut faG& mai u?or. ) nt&ri cutia n m n&, o mi?c&, ridic nd!o la ureche. Porn&ia ceva n&untru ?i simGea un obiect %reu deplas ndu! se, dup& cum o nclina.

2>F

-ntr!un t rziu se hot&r s!o deschid&. (ac& n locul lui ar fi fost un s&tean sau oricine altcineva care auzise c te ceva despre bombele r&mase nee4plodate din timpul r&zboiului, ar fi fost mai precaut. =entru el conta c& %&sise ceva, care chiar dac& nu era comoara, i r&spl&tea emoGiile de p n& atunci. 1dat& capacul nl&turat, 6alic& simGi nevoia s& se lase pe iarb&. ) teva inele s&race la nf&Gi?are ! cel puGin a?a!i p&reau lui ! ncurcate n c rpe s&r&c&cioase, zorn&iser&, lovind pereGii din tabl&. )u m inile transpirate de emoGia izb nzii, desf&cu ?i c rpele. 8inune ,,, Peci de ceasuri, ochii. -n sf r?it, %&sise comoara , 7iciodat& nu!?i mp&rGise cu cineva necazurile, neav nd cui i se dest&inui, de aceea ?i bucuria imens& o tr&ia n felul lui* pl n% nd , -ntinse bucata de c rp& care prote"ase bi"uteriile de atin%erile ntre ele, pe iarb&. -n?irui ceasurile, inelele, cerceii ?i celelalte obiecte de podoab&, despre care nu ?tia la ce folosesc. Acolo n!avea cine s&!i spun& c& l&nGi?oarele din aur, cruciuliGele cu pietre preGioase, medalioanele din ar%int aurit erau poate mai valoroase dect ceasurile. (easemeni, de!ar fi ?tiut cum s& deschid& medalionul cel mai mare, ar fi r&mas tare surprins* n mica care de care mai frumoase, aurii, sclipitoare, c teva de buzunar cu capace ncrustate cu diamante, i luar&

2>H

pictur& de n&untru ar fi recunoscut chipul cole%ului de camer&. Se simGea ntr!al nou&lea cer , ) nd euforia i mai sc&zu, se!ntinse pe iarb&, cu cutia sub cap. Acolo era fericirea lui ?i trebuia s!o p&zeasc& , )hiar de m ine, de la trezire, viaGa va fi cu totul altfel pentru el. 6a fi dus la un spital scump n str&in&tate ?i acolo, toGi se vor ntrece n a!l face s& se simt& c t mai bine, l vor ns&n&to?i , Apoi se va ntoarce n Gar& bo%at, da, bo%at ?i darnic mai ales cu cole%ul s&u , 7umai c&... S&ri n picioare imediat. )!o fi%ur& deodat& r&v&?it&, privi n %ol, ?i cuprinse capul ntre palme. )um aveau s& vin& toate astea 5, = n& atunci crezuse c& odat& %&sit& comoara, toate se vor rezolva de la sine. 7u se % ndise niciodat& c& bi"uteriile trebuiau transformate mai nt i n bani, trebuiau v ndute la un preG bun... Ni cine!i %aranta c& n!o s& fie n?elat 5 (ac& se va vedea cu banii n buzunar, cum avea s& afle dac&!s destui pentru tratament, cine avea s&!i spun& care sunt medicii cei mai buni pentru boala lui ?i, n ce Gar& sunt ei 5, Je ntors brutal cu picioarele pe p&m nt 6alic&, prad& primului imbold, lovi cutia metalic& cu piciorul arunc nd!o c t colo apoi nfr nt, se a?ez& pe iarb&. 6iaGa era prea complicat& pentru el, sin%ur n!avea cum se descurca. =rintre frunzele copacilor z&ri turnurile casteluluiK acolo era salvarea , Se hot&r se, l va %&si pe medicul de acolo ?i!l va ru%& s&!l

2>7

duc& napoi la C3min , =&?i n lun%ul r ului spre puntea descoperit& ieri. Se opri. 7!avea de ales. Ab&tut, se!ntoarse, culese de pe "os cutia ?i cu ea sub braG, disp&ru printre copaci, f&r& %rab&. XVI. -n castel intr& nep&s&tor. Indiferent faG& de toGi merse direct la cabinetul medicului. ! Aa, lume nou&, lume nou& , )e mai faci tinere, peunde Gi!au umblat pa?ii at ta vreme 5 ! .un& ziua... ! 7u prea Gi!s boii acas&, a?a!i 5 )e!ai p&Git, de fapt 5 Afl& c& am fost, cu adev&rat n%ri"orat, m& simGeam responsabil de soarta ta. Ntiu cine esti, b&iete... ! (a... ! Ai m ncat ceva 5 7u, cred c& e?ti fl&m nd. 0rmeaz&!m&, te ro% , (e"a cuno?tea sala de mese. 8 nc& t&cut n timp ce medicul l privea a?tept ndu!i dest&inuirile care era si%ur, aveau s& vin&, numai c& a?teptarea!i fu zadarnic&. ! )e!Gi veni s& fu%i de mine, b&iete 5 @rebuie s& ?tii c& am mai v&zut bolnavi ca tine ?i, de!ai fi avut r&dare s& m& cuno?ti mai bine te!ai fi convins c& te pot a"uta. Am nv&Gat, de c nd sunt medic, s& nu "udec

2>8

oamenii dup& nf&Gi?are ?i mai ?tiu c& boala!i o povar& %rea. =ot s& te a"ut, am prieteni n str&in&tate. /a ,... -Gi lucesc ochii , @e nGele% b&iete ?i!Gi promit c&, dac& vrei, voi lua le%&tura cu ei. ! Si%ur c& vreau , =entru asta am ?i plecat de aici... (octorul l privi intri%at* ! )um a?a 5, ! +i... ! 7u vrei s& spui... .ine, nu vrei, nu spui, nici o sup&rare... ! @ot ce!mi doresc acum e s& mer% n camera mea, s& m& odihnesc , (octorul l privea comp&timitor. 6alic& era slab de felul lui, ns& acum, cu capul aplecat ?i umerii l&saGi, sup&rat peste m&sur&, i f&cea mil& ca un copil nea"utorat. (e fapt asta!l considera* un copil mare, cu minte tot de copil. ! +u oricum plec n ora?, dac& vrei te iau cu mine ns& s&!mi spui din timp dac& intenGionezi s& m& la?i iar balt&, ca data trecut&... Ni vezi, nu!Gi uita %aga+ul , (in ma?in&, 6alic& privea indiferent. J&m neau n urm& castelul, r ul, livada, ma%azinul ?i satul n care sosise ne?tiutor, mboldit de speranGe. -ntr!o curb& dep&?ir& autobuzul, acela?i n care, nu cu mult timp n urm& fusese c&l&tor clandestin...

2>'

XVII. (a, vara r&m&sese n urm&, nu prea departe n spaGiu, la 1n&ce?ti. :iindc& mer%ea acolo de obicei n vacanGa mare, lui Ionic& i pl&cea s& cread& c& n!are de parcurs dect vreo dou&zeci de Rilometri p n& la var3. = n& la vacanGa viitoare ?i s&tur& ochii cu priveli?tile din "urul ora?ului, darnice n alternanGe* deal cu p&dure, ?es, dou& r uri mari. :iecare zi de ?coal& era pentru el un nceput, nu prin materiile pe care le acumula, fiindc& avea manualele pe care le putea studia nainte de a!i fi predate iar biblioteca p&rinGilor, cuprinz&toare prin num&r ?i varietate de volume, i oferea informaGii n orice domeniu, cel puGin a?a credea el. (rumul de fiecare dimineaG& spre liceu era mereu nou. 0neori mer% nd, repeta n % nd vreo formul& sau vreun pasa" din lecGia de istorie sau %eo%rafie ?i preocuparea era a?a de intens&, nct se nt mpla s& treac& pe l n%& un %ard nou, un copac abia nflorit, pe l n%& o ma?in& str&in&, f&r& s!o observe. A doua zi descoperea mirat schimbarea. -i pl&cea s& spun& c&!?i cunoaste ora?ul, cu at t mai mult strada, la fel ?i oamenii ns& f&r& a le ?ti ?i numele. +ra si%ur c& de ?i!ar fi nt lnit n alt& parte vreun conor3@ean l!ar fi recunoscut ?i, era m ndru de asta. )urtea aceea mare i pl&cuse de c nd o v&zuse prima dat&. +ra mp&rGit& n trei prin trei %arduri mici, din lemn vopsit. $r&dina din

2C3

faG& avea n mi"loc un %utui ciudat, cu tulpina ramificat&, ca ni?te braGe lun%i, chiar din p&m nt ?i, de?i umbra lui deas& ntuneca faGada casei, ar&ta bine mai ales toamna, cu %utuile %albene care!i aminteau de l&m ile colonelului. -n dreapta era aleea dintre cas& ?i %ardul vecinului cu poarta mare care, % ndea Ionic&, de!ar fi fost a lui, trebuia s& fie acGionat&... electric, prin telecomand&. -n spatele casei, ascuns& dup& un %rila" nalt din sc nduri n%uste verzi, era curtea cea mare. -i pl&cea s&!?i nchipuie acolo ni?te fotolii din r&chit& a?ezate n "urul unei mese tot din nuiele mpletite, pe care trebuia s& fie o vaz& nalt& cu flori ?i, nu ?tia de unde!i venise n minte ima%inea asta, un aparat de radio cu tranzistori , )opacii, de?i nu se z&reau pe deasupra casei ?i a %rila"ului, obli%atoriu prote"au curtea din spate de ochii intru?ilor. )asa de vis!a vis era n form& de 9, cu deschiderea spre strad&. Latura din dreapta era amena"at& ca %ara". -n mi"loc era un perete din sticl& fumurie, dup& care se ascundea o nc&pere mare cu luminator deasupra. Luminat discret de sub ap& trebuia s& fie acolo %a0inul de notK nu!i venea s&!i zic& piscin3, parc& nu se potrivea cu strada aceea de ora? patriarhal. Aflase dezam&%it, c& acolo locuia o pereche bizar& care!i schimbase ima%inea despre cas&* un tip de 72 de ani, c&s&torit cu o doamn& de >> ,

2C2

)asa colonelului, cu dou& turnuri mici la colGuri, nalt&, cu terase ?i trei intr&ri o considera ideal&. 1 asemenea locuinG& ?i va face c#nd va fi mare ?i va c sti%a sin%ur bani. -ncercase odat& s&!i numere camerele dup& ferestrele dinspre strad& dar se ncurcase, ne?tiind cum era mp&rGit& n&untru. 1 dat&, c nd colonelul b&tr n, c&runt, suplu ?i vioi, cu o masc& pe fi%ur& ?i o afum&toare n m n& ?i pre%&tea stupii pentru prim&var&, printr!o fereastr& deschis& z&rise un birou din lemn sculptat, cu o map& din piele. =e un colG o veioz& aprins&, aparent inutil, lumina discret camera. =ereGii nu se vedeau, erau ascun?i dup& dulapurile cu c&rGi le%ate n piele inscriptionaG& cu slove aurii. =rim&vara ?i scotea pe teras& l&m ii, crescuGi n ciubere mari din lemn. $r&dina din dreapta casei avea mai n spate tufi?uri dese care, ncon"urate de copaci b&tr ni, te f&ceau s& crezi c& e?ti ntr!un parc mare. 0mbra lor deas&, misterioas& chiar acolo n mi"locul ora?ului l f&cea pe Ionic& s& viseze, s& se nchipuie iar la 1n&ce?ti, numai c& vara abia trecuse... -ntotdeauna n curtea fostului ofiGer umblau liberi C!D c ini, foarte r&i. 0nul avea ochii c&prui, de aceea c nd pomenea de el zicea c& are ochi de om. @oGi c&Geii din drumul spre ?coal& erau prietenii lui Ionic&. 8ai demult, c nd era mic, ?i mp&rGea cu ei pacheGelul de m ncare

2C>

ns& mamei nu i!a spus asta dect doar c nd a a"uns licean. =referaGii lui erau doi mop@i albi care c nd l z&reau la %ard fu%eau spre el, cara%hio?i din cauza picioarelor scurte ?i a bl&nii lun%i ?i pufoase. =arc& pluteau ?i erau tare nostimi c nd l priveau cu capetele plecate, deran"aGi parc& de p&rul lun% de pe cap, prin care abia li se %hiceau ochii mici, ne%ri. -i pl&ceau c inii liberi dar nu pe strad&, fiind convins* c inii ntre%esc o %ospod&rie ?i de aceea nu!i putea vedea suferind. 1dat&, c nd era mic, ni?te hin%heri ?i f&ceau trea%a* n%r&m&diser& ntr!un colG un c ine ?i!l prinseser& cu un laG pus la cap&tul unui b&G lun%, tr&% nd sfoara printre dou& leaGuri r&mase de la o cas& demolat&. ) inele pe "um&tate s&lb&ticit, obi?nuit cu libertatea deplin&, m r ia ?i!?i ar&ta colGii mari, cu ochii r&i fi4aGi asupra hin%herilor. 7u se zb&tea s& scape din laG ?i p&rea c& acceptase demn confruntarea cu du?manii. )u botul ntins m r ia ncontinuu. Inutil, un hin%her l mpun%ea cu un b&G ascuGit. ) t i permitea laGul, c inele ?i ntorcea capul s&!l apuce ns& de%eaba, colGii mu?cau n %ol nea"un% nd b&Gul , /in%herii r deau iar Ionic& ntorsese capul. (eodat& tres&ri violent ?i!?i acoperi urechile, cuprins de!o spaim& de nedescris. 0n urlet, un r&cnet cum nu mai auzise niciodat&, de durere ?i suferinG& imens& l r&scoli pe b&iat.

2CC

1 rupse la fu%& c t putu de repede, c t mai departe. )u coada ochiului z&rise c inele pr&bu?it la p&m ntK durerea!l f&cuse vulnerabil ?i sclipirea de r&utate din ochi se stinsese... 7u mai era c inele liber ne nfricat ?i cu colGi fioro?i, devenise o vietate n mare, mare suferinG&. /in%herul l pocnise n cap cu un st lp din lemn, cel&lalt se pr&p&dea de r s ?i!l ndemna* ! (&!i m&, mai d&!i una cu cantuA , -n%rozit, Ionic& se opri abia sub sc&rile blocului p&rinGilor, unde!l podidi pl nsul. 0rletul nfrico?&tor, incontinuu, avea s&!i sune n urechi mult& vreme dup& aceea, obsesiv, nfior&tor. =oate n urma acelei nt mpl&ri ndr&%ise c inii, poate avea s&!i ndr&%easc& oricum, nu ?tia, dar n scurt timp tata i!l adusese pe Lupu* un %hemotoc mic, cu burtica p&trat& de %ras ce era. Ionic& amintindu!?i scena l str n%ea tare n braGe ?i!i ?optea la urechi, ca ?i cum ar fi putut fi nGeles* ;7!o s& te las niciodat& sin%ur pe strad&. @u e?ti al meu ?i nimeni n!o s&!Gi fac& vreodat&, vreun r&u , ) t s!a putut l!a Ginut la bloc. 1dat& a"uns c&Gelandru, lui Lupu nu!i mai a"un%eau camerele ?i holurile apartamentului. Ionic&!l ducea s& aler%e pe afar&, dar avea lecGii de pre%&tit ?i se temea c&!n "oaca lor, ceilalGi copii l!ar fi putut sup3ra pe Lupu care devenise un c ine mare, voinic. =&rinGii l convinseser& cu %reu c&, spre binele lui,

2CD

ar trebui s&!l mute la 1n&ce?ti, ar%ument nd c& acolo ar putea aler%a n voie ?i apoi, un animal se simte bine n aer liber. ! (ar n!o s& m& uite 5 )e!o s& se fac& sin%ur acolo, 5 Ni, cine!o s&!l mai m n% ie 5, .unica o s&!l perie, cum o fac eu 5 ! 7!avea %ri"&, bunicii au avut dintotdeauna c ini ?i ?tiu ce!i mai bun pentru el. 0it&!te la Lupu , )rezi c& se simte bine dormind n cas&, pe covora? 5 Jesemnat, acceptase dsp&rGirea de c ine. -i l&s& la Gar& farfuria pentru lapte, strachina pentru m ncare ?i... o raG& mare din cauciuc. Spre deosebire de alGi c&Gei, de pe c nd era pui, Lupu nu fura papucii din cas&. Sin%urul obiect care!l atr&%ea, pe care!l apuca cu dinGii scutur ndu!l apoi n toate p&rGile st rnind hazul privitorilor, era raGa. (esi%ur, cea mai bucuroas& pentru preferinGa c inelui fusese mama, fiindc& ?tia c& alGii ascundeau nc&lG&mintea, ferfeniGeau covoarele. (esp&rGirea de c ine a fost trist&, copilul nchipuindu!?i c& Lupu va t n"i dup& el, c& suferinGa era la fel de mare pentru am ndoi. A?a era, ns& curtea mare i!a priit lui Lupu ?i, lucru bun pentru st&p n, nu!l v&zuse suferind. 8ama l convinsese c& animalele n!au sentimente chiar ca ale oamenilor, dar se ata?eaz& de cei care le n%ri"esc ?i se poart& bine cu ele.

2CF

A?a era ! avea s& afle dup& o s&pt&m n& ! fiindc& nu putuse a?tepta mai mult p n& s&!l revad&. ) nd i simGea prezenGa, c&Gelul s&rea n sus ?i aler%a de la poart& la castani, ca un maidane0 f&r& pic de personalitate. ! =arc& are blana mai lucioas& ?i parc& a mai crescut , 0ite!l cum m& spal3 , stri%& Ionic&, ap&r ndu!?i faGa a?a, numai de form&, de c&Gelul ridicat n dou& picioare s&!l lin%& de zor. ! + un c ine de?tept, pe noi ne!a acceptat fiindc& simte c&!i iubim st&p nul. Ia prive?te , .unicul l chem&, l m n% ie pe capul mare. @e bucuri m&i b&iete, te bucuri daA nu e?ti mai bucuros ca noi. +u mi v&d ?i copilul ?i nepotul, m&i b&iete , Ionic& era puGin %elos. )&Gelul se uita n ochii bunicului, cum ntr!ai lui nu privise niciodat& ?i, coada!i pendula a prietenie at t de ener%ic, c& i se mi?ca ?i fundul... Seara, acas& adormise linitit, ?tiind c& Lupu nc&puse pe m ini bune ?i, ce era mai important pentru el, c& n! avea s&!l uite niciodat&. @impul trecea, vizitele la Gar& erau tot mai rare, dar de fiecare dat& c inele l nt mpina tare prietenos. 8ai %reu a fost dup& ce s!au stins bunicii. =&rinGii au %&sit pe cineva n sat s&!l Gin& ntre vacanGe, ns&, c inele p&rea c& nGelesese ce se nt mplase. La str&in doar m nca, neaccept nd s&!?i schimbe definitiv domiciliul.

2CH

! .ravo Lupu, parc& Gi!a? fi spus eu c& nu!mi place s& te ?tiu la alt& cas& , =&rinGii lui erau ?i mai multumiGi. Ar fi fost dezolant s& %&seasc& o%rada pustie c nd reveneau pe acolo. .unicii nu mai erau, dar r&m&seser& dou& suflete s& alun%e pustiul* Lupu ?i Jita, pisica lon%eviv& a bunicii. =entru ca b&iatul s& resimt& mai puGin lipsa lui Lupu, a doua zi dup& transferarea lui la 1n&ce?ti, mama i!a adus trei pe?ti?ori ro?ii ! Iifo. Imediat a c&utat un acvariu, l!a umplut cu ap&, nisip ?i plante acvatice, numai c& la puGin timp i!au murit. La dou&!trei s&pt&m ni dup& aceea, pe c nd voia s& cumpere p ine de la ma%azinul alimentar, v&zu c& la te"%heua de al&turi se vindea pe?te proasp&t ! crap. +ra at t de proasp&t, c& vreo c Giva nc& se mai zb&teau pe buc&Gile de %heaG& de pe care!i trecea v nz&toarea pe c ntar. Imediat a cump&rat unul ?i cu sufletul la %ur& a fu%it acas& s&!i dea drumul n cad&. )rapului i!a fost dat s& tr&iasc& mult, n acvariu sau n cad&, c nd lipseau de acas& mai mult de!o zi. =utea rezista ?i o lun&, dac& avea hran& ! f&in& de porumb. 1dat&, pe c nd %olea acvariul n chiuveta de l n%& ara%az, la o mi?care brusc& sticla s!a spart, pe?tele s!a zb&tut ?i!a a"uns ntr!o cratiG& cu ulei ncins. Seara b&iatul a adormit %reu, suferinGa b&nut& a pe?telui marc ndu!l, fiind provocat& de el. =e?ti?orul a sc&pat cu viaG& ns& i!au

2C7

c&zut solzii, n ap& nu se mai putea menGine drept. (e!ar fi putut vorbi, Ionic& n!ar fi ?tiut cum s&!i e4plice %re?eala... 7u prea repede, solzii i!au crescut la loc, pe?tele tr&ind dup& aceea c Giva ani buni. =e ultima foaie a caietului de matematic&, Ionic& desena s&pt&m nal c te un pe?te, asta nsemn nd c& la v rsta lui se mai ad&u%ase o s&pt&m n&. -i pl&ceau animalele mici, ns& neputinGa lor de a!?i e4prima verbal sentimentele, mai ales suferinGa, i se p&rea o nedreptate. -ntr!o zi v&zuse n iarba din faGa blocului un pui de vrabie z%ribulit care, i p&rea lui era tare nec&"it... )&zuse dintr!un cuib a?a cum p&Geau mulGi alGii, prim&vara. ) nd s!a aplecat s&!l ia, nu s!a ferit , I!a f&cut un culcu? n cas&, botez ndu!l B)iripoi;. (up& c teva s&pt&m ni, vr&biuGa mbl nzit& i se cuib&rea sub %ulerul flanelei, i zbura de pe de%etul ntins pe draperia din lemn, st&tea n faGa %eamului deschis pe o m&suG& acoperit& cu ziare ?i privea indiferent& la suratele zbur&toare. 7etr&ind n aer liber, r&m&sese z%ribulit&, tot ca un pui. <<< Spre ?coal& Ionic& nt lnea oameni care ca ?i el aveau de ndeplinit zilnic ni?te obli%aGii* bunici!pensionari, f&c nd cump&r&turi pentru c te dou& familii ! a lor ?i a copiilor !, profesori %r&biGi spre ?coli. 1mul acela ne%ricios, mic de statur&, cu p&rul lipit de Geast&,

2C8

eman& o suficienG& de sine aproape a%asant&, cu mapa lui pliant&, din vinilin. )urios, vara!iarna, umbla cu capul mereu descoperit , =oate i se p&rea lui, dar omul c&uta cu importanG&, doar nainte. 0n muncitor cu ochii alba?tri, sp n, avea mereu o ve?nic& basc& ntins& pe cap ?i c&ra mereu un aspirator murdar de var. =obabil era un zu%rav ?i!?i ncepea pro%ramul la ora opt. -l dep&?eau pe trotuar, sau era dep&?it de cole%i mai mici, toGi zoriGi nevoie mare, s& nu nt rzie la prima or&. 0n om cu c teva ?uviGe de p&r c&runt, cu o %eant& sub braG ?i o privire ferm&, hot&r t&, p&?ea ap&sat. Ni!l nchipuia un om important, nu doar din cauza fi%urii respectabile. -l impresionase Ginuta lui corect& p n& ntr!o zi, c nd l!a v&zut la fel de %r&bit, ns& desculG... 1mul fusese medic specialist dar soarta!i "ucase o mare fest&. XVIII. Ni 8irela era la fel de %r&bit&, pe cel&lalt trotuar. )ine o vede prima oar&, o credea o fat& foarte serioas& care nu iese din cuv ntul p&rinGilor ?i nu ?tie dect de c&rGi ?i lecGii, dar nu era chiar a?a. Adic&, % ndea Ionic&, era serioas& ?i la locul ei, numai c& nimeni n!ar fi putut! o catalo%a tocilar3... S!o fi auzit pe ea, care recita admirabil la serb&ri 1crisoarea a!777!a sau (alada tinereBii, n pauza mare* ; /u mai rupeBi flori copiiLC3 @i ele este vii...C +l o auzise ?i, a?a deodat&,

2C'

amestecul ei de copil&rie ?i deta?are faG& de %ravitatea orei urm&toare ! matematica ! l f&cuse s!o priveasc& mai atent. Ni!o amintea cu %reu, de la %r&diniG&. +ducatoarea i dusese n parc pe c nd erau n %rupa mic& sau mi"locie, nu mai ?tia. La v rsta aceea orice ie?ire le pl&cea, nsemn nd altceva faG& de "oaca cu ursuleGii din plu?, plastilina sau creioanele colorate. Aveau locul lor obi?nuit ntr!un rondou mare, cimentat cu un st lp n mi"loc. (e c te ori trecea prin parc mai t rziu, se!ntreba ce era n capul G ncilor de vreo ?ase ani de se!nv rteau n "urul lui p n& ameGeau, e4act ca d nsul la v rsta lor. 7u departe era rondul cu nisip, ntr!un Garc mpre"muit cu o bordur& nalt&. +l avea %&letu?a lui, ea avea %&letu?a ei. +a, sup&rat& pe un cole% care!o tr&sese de codiGe ! asta era distracGia preferat& a b&ieGilor ?i necazul ve?nic al fetiGelor la acea v rst& ! f&r& a se % ndi prea mult, i aruncase nisip n cap... Sinta a fost ratat& ns& ochii lar% deschi?i ai lui onic&, aflat pe aproape, au avut de suferit. -?i aminte?te ?i acum c& l!au podidit lacrimile, tem ndu!se c& n!o s& mai vad& niciodat&. :etiGa era mai speriat& ca el ?i pl n%ea cu suspine , +ducatoarei ?i p&rinGilor le spusese c&!?i d&duse sin%ur n ochi, din %re?eal&. +a, dup& aceea l privea recunosc&toare, con?tient& c& %re?ise ns& f&r& voie ?i nu ?tia cum s&!l mbuneze. -n dimineaGa urm&toare, dup& ce!?i luase flaneluGa din cuier, f&r& o vorb& ! periculos ?i

2D3

neprev&zut ! l s&rutase pe obraz , +l nu spusese nimic, dar nGelesese c&!n felul ei, ?i ceruse iertare... La at t se reduceau amintirile le%ate de 8irela, cole%a lui de %r&diniG&, ?i chipul fetiGei nec&"ite cu faGa ro?ie de pl ns, avea s&!i r&m n& n minte mult& vreme. -n clasa a!I!a au mers la ?coli diferite, re nt lnindu!se abia n clasa a!II!a. Si%ur, n!ar fi ?tiut c& se nt lniser& vreodat& mai nainte dac& nu i!ar fi spus mama. ;(a, bine... ;r&spunsese el, deloc impresionat. +ra una dintre zecile de cole%i ?i cole%e noi, ?i at t. 1dat& cu trecerea timpului ncepuse s&!?i pun& ntreb&ri la care %reu %&sea r&spunsuri. 6oia ?i nu ?tia prea bine ce, ncerca s&!?i l&r%eas& orizontul cultural, ?i!?i impunea s& fie mai bun, mai amabil cu toat& lumea. 6isa cu ochii deschi?i c& toGi cunoscuGii l priveau altfel* in%inerul de la eta"ul I6 i str n%ea m na, domnul farmacist pensionar de la parter ?i scotea p&l&ria cu respect ?i!n faGa lui, cum v&zuse c& f&ceau pensionarii c nd se nt lneau s& "oace table pe banca din faGa blocului, iar poliGistul de la III l saluta re%ulamentar, cu m na la chipiu, cole%ii l primeau n %rupul lor sobru, de oameni serio?i ! a?a cum le st&tea bine unor tineri elevi de!a opta iar ! cole%ele... ei bine, cole%ele l respectau ,... 7u c& n realitate ar fi fost altfel, ns& fetele aveau prieteni cu doi!trei ani mai mari ?i le pl&cea s& se afi@e0e cu liceenii. Asta nu!l

2D2

deran"a deloc, fiindc& avea micul lui secret. =rofesoara de rom n& n! avea cum ?ti c& elevul timid, al c&rui tat& i era cole%, o... nu c& o iu%ea, fiindc& sentimentul lui se numea altfel, dar o respecta ?i o preGuia mai mult dect pe oricare cole%&. +ra supl&, nalt&, blond& cu ochii alba?tri, desi%ur foarte t n&r& ?i, b&iatul credea c& a?a trebuie s& fi ar&tat muzele inspiratoare ale poeGilorK asta era taina lui. 0neori evada din lumea real& n cea pl&smuit& n ntuneric, la cinemato%raf. Acolo binele nvin%ea ntotdeauna r&ul, fetele erau mereu frumoase, b&rbaGii erau cura"o?i ?i dac& era var&, era o var& adev&trat&, iar iarna trebuia s& fie neap&rat, cu mult& z&pad&. -ntr!o zi, ?i v&zuse dup& film, vecina din dreapta. +ra o fat& ca nimeni alta, brunet& cu ochii f&r& e%al, ?i un%hiile ! reGinuse bine am&nuntul ! i erau l&cuite cu ne%ru. I s!a p&rut culmea distincGiei pentru o fat& ?i de atunci compara orice cuno?tint& feminin&, cu necunoscuta. Ine4plicabile asociaGii de idei propiaser& p n& la confundare necunoscuta, cu ima%inea fetiGei care!l s&rutase prima dat&. ! .un& 8irela , Si!ai f&cut la mateA 5 ! (a , Ai lipsit la ora trecut&, nu 5 ! 8!a nvoit mama. 7e!a adus lucr&rile 5 7otele cum au fost 5 ! =&i, mai mult a@a dect a@a , vorba domnului profesor... 7e!a cerut s& i le aducem azi, semnate de p&rinGi.

2D>

! S!ar zice* noroc c!am lipsit... ! 7u numai tu ai sc&pat. =aul zicea c& n!are cum aduce e4temporalul, fiindc& i l!a b&%at tat&l lui pe % t... 7ormal, am izbucnit toGi n r s , ! )a la 2M 7anuarie ? ! 7u mai ?tiu, cred c& atunci am lipsit eu. ! La francez& conform obiceiului, mai mult sau mai puGin apreciat de profesori, s!a c ntat Kora 9nirii iar la istorie ne!am nv rtit n "urul clasei, sub privirea calm& ?i r&bd&toarea a profesorului. -nainte de matematic& =aul a propus ?i toGi am fost de acord, s& facem iar Kora ?i s!o lun%im c t mai mult. S& ne fi v&zut cum ne nv rteam n "urul clasei, c nt nd , @&cut, domnul profesor ne privea, se uita la %eam ?i foarte des, la ceasul de la m n&. ) nd ne!am a?ezat la locurile noastre ne!a comunicat c&* ,ucrul 3sta se face la sf#r@itul orei. Ei s3 v3 mai spun o trea%3F eu credeam c3 sunteBi afoni numai la matematic3 ? ... Ntii c t de sobru este dumnealui, ns& atunci z mbea , !6oi cum ati reacGionat 5 ! =&i r deam toGi, numai c& ne!am potolit repede fiindc& a scos opt cole%i la tabl&... ! A?a!i domnul... Ntii, nt lnim zilnic at Gia oameni, fiecare este o personalitate aparte, cu % nduri, cu obiceiuri, cu familia lui. 6ezi

2DC

unul mbr&cat impecabil, ele%ant chiar, cu o nf&Gi?are distins& ?i afli c&!i nebun... 0ite!l , ! -l ?tiu, este doctor. La vremea lui a fost student de e4cepGie, apoi un bun chirur%... (estinul , (ar, apropoA de personalit&Gi* domnul nostru de matematic& s!a realizat profesional, are elevi a"un?i profesori universitari, are articole publicate n lumea ntrea%&, este apreciat de p&rinGi ?i elevi, numai c& n!are noroc, zic unii, dar eu cred c& s!a realizat, chiar dac& i!a murit soGia n tinereGe. +ste devotat memorie ei ?i nc& se mai duce zilnic la cimitir. 6rea s&!?i uite necazul ?i ?i!a impus un re%im de viaG& dur, auster. 8unce?te peste puteri la ?coal&, mai tot salariul l las& la libr&rii ?i restaurant. Am auzit c& are masa lui, buc&tarul lui preferat ?i tabieturi cunoscute ?i respectate. + un caz, s& zicem fericit* are satisfacGia muncii lui, are un Gel. Ntii care!i procentul celor admi?i la facultate, datorit& lui 5 8FU n fiecare an , 8&!ntreb ce va face la pensie. ! La b&tr neGe m& % ndesc ?i eu, mai ales n timpul orei de sport. Ntii, din cauza vecin&t&Gii terenului nostru de sport cu A0ilul de peste %ard. Apropo, ieri, 8itic&... ! )are 8itic& 5

2DD

! 0nul de la Azil, nu se poate s& nu!l ?tii, numai c& nu faci le%&tura ntre nume ! adic& supranume ! ?i persoan&. + unul dintre cei veseli... Jepro?ul mut din privirea fetei l determin& pe Ionic& s& se corecteze* ! + b&tut de soart&, daA poate!i mai bine, c!a?a nu mai ?tie de el. 7umai c& eu nu ?tiu de unde... -i a"unseser& din urm& trei cole%i dar, oricum intraser& n curtea liceului unde dac& nu vorbeai naintea orei de matematic& despre inte%rale ?i derivate, mai bine t&ceai. 8irela i arunc& o privire* vor discuta alt& dat&, tot ntre patru ochi. Asta!i convenea ?i lui. -n pauz& o urm&ri cu privirea. Ie?ise n curtea liceului, traversase mpreun& cu o prieten& la chio?cul de peste drum. 1dat& ntoars& pe terenul de sport, p&rea s&!l a?tepte. 8ai aveau cinci minute, timp suficient s&!i spun& c&!i frumoas&, c&... )um s&!i spun&, c& tot de ?coal& o s& aduc& vorba , (ar ce!o fi p&Git, ce a sc&pat pe "os 5 Se apropie s!o a"ute. :ata!i ar&t&, mirat&* ! 0ite ce!am %&sit , )ine!o fi pierdut tinic"eaua asta 5 Ionic& privi curios inelul. @ata!i spusese odat& c& un b&rbat nu poart& bi"uterii ?i de atunci nu era n stare s& deosebeasc& aurul de

2DF

alam& ?i!n %eneral, nu!l interesau podoabele. Acum ns&, era cu totul altceva. ! 7u ?tiu si%ur dac&!i chiar o tinichea. 6ezi c& nu!i o4idat& de loc ?i are un luciu intens. ! )ine s& piard& a?a u?or o bi"uterie valoroas&, ca s!o %&sesc tocmai eu 5, 7u cuno?ti femeile, sunt boln&vicios de %ri"ulii cu obiectele de podoab&... Jo?ise u?or, ?i voia s& arunce tinic"eaua. ! Ar fi mai bine s& ducem inelul doamnei de chimie, s&!l verifice. (e ce s&!l arunci arunci, poate vreo femeie pl n%e dup& el... 8irela voia s& replice, dar Ionic& i lu& vorba din %ur&* ! (e fapt m& refeream la o oarecare mam&, a c&rei fat& va pl n%e c nd va constata dezastrul. 8& % ndesc c& ai putea pune un afi? pe u?&* ;)ine a pierdut ceva ;s& se adreseze... e.t.c., e.t.c... ;! cuno?ti formularea consacrat&. =oGi cere ?i!o recompens&... 8irela!l privi, fals ofensat&* ! 7u!mi trebuie recompens& , Ionic& se lovi u?or cu palma peste frunte* ! (imineaG& ncepusem s&!Gi spun ceva, dar m!au ntrerupt cole%ii. Ieri, chiar aici pe terenul de sport, 8itic&,

2DH

dup& ce a escaladat %ardul, v&z ndu!m& sin%ur m!a abordat. (e aceea m& ntrebam de unde... A sunat de intrare , =une!Gi inelul n buzunar s& nu!l pierzi ?i tu, ?i o s& mai vorbim n drum spre cas&. -i conveneaK avea un motiv plauzibil de a o conduce la amiaz&, f&r& s& fie tachinat de cineva, doar aveau acela?i drum spre cas&, nu 5, .&ieGii, nu c& erau r&i, dar erau invidio?i ?i r deau de cole%ii de!a III!a c nd ?i a?teptau prietenele dintr!a II!a timp de or& de!o or& sau dou&, ?!apoi le mai c&rau ?i %enGile ?i, orice b&iat era comparat cu ei. La plecare l salvase 8irela, intri%at& fiindc& doamna de chimie confirmase valoarea inelului care era din aurul cel mai fin ?i c nt&rea vreo nou& %rame , 7u ?tiu ce!o s& fac cu inelul, dar m& bucur c& p n& m ine l pot admira la mine acas&. (oamna zice c& dup& c t se pricepe ea, este valoros ?i pentru lucr&tur&... -ncepusei s&!mi spui ceva... ! (a, l v&zusem pe 8itic& s&rind %ardul ns& nefiind prima dat&, nu m!a mirat -?i ducea m na la buzunar, parc& voia s& fac& ceva dar se r&z% ndea mereuK ce mai, era nehot&r rea ntruchipat& , S!a dus nt i la doi b&ieGi de a!II!a dar nu ?tiu ce le!o fi zis, c& i!au ntors spatele. 0n timp i!a c nt&rit din priviri pe cei care erau mai aproape de el ! uitam s&!Gi spun* era pauza mare ! ?i p n& la urm& i!a ales pe ne%unii de!a dou&sprezecea , 7u!s r&i, da!s po0na@i... L!au ncon"urat, i

2D7

se adresau cu dom> inspector ?i s&racuA nu mai ?tia cum s& scape. +u, persona+ul po0itiv, m!am b&%at printre ei ?i l!am tras. S&racuA 8itic& tremura, m& temeam c!o s& le?ine , )eilalGi, constienGi c!au ntins coarda prea mult, ne!au l&sat n pace. (up& ce s!a lini?tit m!a invitat pe!o banc&, cu %las de mare tain&* ! Am... am... ceva de v nzare , -l priveam, avea pe el un costum de trenin% ?i ni?te teni?i, era slab, cu ochii mari nfundaGi n orbite ?i!mi inspira mil&. 7u ?tiu c ti ani o fi av nd, daA m& % ndeam c!ar putea fi de!o v rst& cu tata sau cu profesorul de francez&, cel proasp&t repartizat. Asta numesc eu v#rst3 incert3 , 7u!l puteam refuza, fusesem salvatorul lui ?i trebuia s& fiu p n& la cap&t. ! .ine, i!am zis, ce 5 ! @e!ar interesa niste ceasuri din aur 5 Sunt vechi, dar bune. 7u mai %&se?ti azi a?a ceva. 8arf& bun&, %arantat& , 7u!mi venea s& credK era chiar acel <itic3, acela care s&rea %ardul 5, ! Ntiu ?i eu 5 7ici nu am bani la mine... ! (aA m ine o s& ai 5 Intrasem n hor&, trebuia s& "oc. Auzisem c& pentru unii bolnavi, o simpl& piatr& valoreaz& c t un diamant ?i m& % ndeam c&

2D8

poate sc&p cu c Giva lei sau cu un refuz politicos, numai c& a scos din buzunar un ceas cu capace aurii, cum se f&ceau alt& dat&, ceas de buzunar , (ac& mai e4ist& asemenea e4emplare, pot fi doar n muzee sau prin dulapurile colecGionarilor bo%ai. 8i!a simGit uimirea ?i, f&r& o vorb&, a n?irat pe banc& nu mai ?tiu c te ceasuri care, chiar dac& nu sunt din aur, cu si%uranG& sunt suflate cu aur , 8irela era stupefiat&* ! Ni ai f&cut le%&tura cu inelul %&sit de mine, nu 5 =e bun& dreptate, l!am %&sit e4act n locul n care vorbisei cu el. S& fie oare posibil, de unde s& aib& tocmai el bi"uterii 5, ! Ntiu ?i eu 5 :apt este c& ceasurile e4ist& ?i trebuie s& ne % ndim ce!i de f&cut. Asemenea bo%&Gie poate fi periculoas& pentru oricine, pe el l face vulnerabil, indiferent de unde!o are. Si!am povestit cum l!au luat la mi"loc cei de!a dou&sprezecea. (ac& se repet& fi%ura n piaG&, s&racul 8itic& este un om pierdut , ! -nc& nu ?tim provenienGa lor, dar m& ntreb dac& 8itic& n!o fi n pericol, chiar ?i la Azil 5 InstituGia asta ! C3minul ! cum i spun internaGii, mi este total necunoscut& ?i!am auzit c& ad&poste?te tot felul de oameni. ! (a... -i facem o vizit& acas3 D ! (ar nu mi!ai spus, ai acceptat s&!i fii client, sau nu 5

2D'

! I!am cerut timp de % ndire p n& m ine la ora unsprezece f&r& zece. XIX. -ntins pe patul alb, 6alic& st&tea cu ochii fi4aGi pe tavan ?i privea fi4. =arc& se vedea fu%ar n autobuz, la castel, n beci ?i ine4plicabil, n tunelul la al c&rui cap&t crezuse c& izb ndise. 6isase zadarnic spitalul scump din str&in&tate, tratamentul necunoscut aici, n Gar&. =raful se alesese de visul lui , +ra ade&rat c& medicul acela din 1n&ce?ti i str nsese m na la desp&rGire, i promisese s&!l a"ute dar n! avusese cum ?ti c& lui i se rupea inima ntorc ndu!se la C3min, la fel de s&rac , Starea depresiv& l sup&rse doar p n& a"unsese n camera lui unde ca ntotdeauna, cole%ul l privea lun%, cer?aful bine ntins de infirmiere era la locul lui, castanul ?i scutura ca de obicei frunzele sub %eam. Aspectul familiar al vechiului domiciliu i reinsuflase aerul apatic de mai nainte, con?tiinGa monotoniei de p n& la marea aventur& i acoperise faGa cu masca ine4presiv&, at t de familiar& celor din "ur. (oar seara, c nd becurile se stin%eau n tot Azilul, el reintra n pielea persona"ului din var& ?i deschidea, precaut u?a. /olul luminat discret de l&mpile de ve%he era pustiu a?a cum dorea, cole%ul de camer& sfor&ia cu faGa la perete. Jidic& ncet cap&tul saltelei ?i!?i v r

2F3

m na, c&ut nd febril. (e c teva ori tres&rise, nsp&im ntat* i se p&ruse c& le%&tura lui din c rpe nf&?urate disp&ruse, dar se lini?tise de fiecare dat&. )ine s&!?i nchipuie c& el ar putea ascunde altceva dect ciocolata pe care!o primea de s&rb&tori 5, 1dat& %hemotocul scos din saltea, n?ir& pe pat bo%&Giile, sub lumina slab& a becului din curte ?i c&zu pe % nduri. )ui s&!i cear& un sfat 5 -ntr!o sear&, dup& ce nf&?urase comoara ?i o pusese la loc, s&ri din pat, ca ars. )um de nu se % ndise p n& atunci 5 +levii ,,, (a, elevii aveau bani, doar n fiecare zi ?i cump&rau covri%i, dulciuri ?i sucuri de la chio?c , Intrase odat& n liceu ?tiind c& atunci c nd elevii mer% la ora de sport, cel puGin o clas& r&m nea liber& ?i voia s& vad& ce fac cu hainele, dac&!?i l&sau ?i banii acolo. 0?a era descuiat& ?i umblase nestin%herit, peste tot. Se oprise ndelun% l n%& vitrinele cu pietre de tot felul, n?irate dup& vreun rost ascuns lui, f&r& s& priceap& la ce!or fi pu?i cu at ta %ri"& sub sticl& bolovanii, dar asta nu era treaba lui... -ntr!un colG v&zuse ni?te afi?e* ; 6 nd aparat de foto%rafiat. (oritorii se vor adresa la II) ;K ;6 nd colecGia EtiinB3 @i te"nic3 19N7!1970 cl.IA;. 0n sin%ur anunG l pusese pe % nduri* ; Cine a g3sit o c"eie gal%en3, este rugat s3 treac3 pe la noi, s3!i d3m @i Oala ? cl.P!a AC ... cum adic& Bs3!i dea @i Oala 5, )redea c& se va l&muri n clasa aceea, ai c&rei elevi se nimeriser& s& fie la ora de sport ns& nimic neobi?nuit nu era

2F2

n&ntru, ba chiar ?i Vala era la locul ei , Ni hainele, n care si%ur copiii aveau bani... .ani... (ar nu, el era om cinstit , Lu& o cret&, se a?ez& ntr!o banc&. )e mai m z% leli , 0nele erau z% riate, scrise. )e!ar fi s& scrie ?i el pe tabl& 5 (ar ce 5... Aha, o s& copie de pe!o banc&* ;5epetenBilor, v3 caftim pe toBi ,;. (a, a mers , )u ocazia asta ?i!a amintit de nv&G&toarea lui, de demult.Ie?i din clas&. )e!ar fi s& pun& ?i el un anunG* ;6 nd ceasuri, adresaGi!v&... ; ei, asta!i , 0nde s& se adreseze 5, =oate* ;Ieste gard, la C3min 5;. 7u, nu se poate, ?tia c& oamenii au reGineri c nd este vorba de )&min. 7!ar veni nici un cump&r&tor ?i chiar dac& ar veni, ce!ar zice medicii 5 (ar ceilalGi internaGi 5 @res&ri, auzind pa?i pe coridor. S&ri din pat acoperind cear?afurile, apoi se ntinse peste ele. Adormi a?a ?i, dimineaGa pierdu micul de"un a?tept nd s& r&m n& sin%ur, s&!?i pun& comoara la ad&post. (e?i nem ncat, cine!l vedea n acea dimineaG& se mira* n %eneral era posac, ce!o fi p&Git atunci de!i r deau ochii 5 Ntia cum s&!?i v nd& marfa* n curtea liceului, direct elevilor dup& amiaza, c nd nu erau profesorii ?i ei veneau s& "oace fotbal ,... (ar dac& i le fur& cineva 5,... @ot mai bine dimineaGa, c nd erau ?i profesorii pe acolo. A doua zi i ar&t& ceasurile lui Ionic&. XX.

2F>

)a!ntotdeauna, Ionic& ?i terminase temele t rziu, dup& orele >C ?i tata, parc&!i f&cea n ciud&. 6oia de la el un sfat ca ast& var& c nd %&siser& aparatul de foto%rafiat, pe care tocmai l privea. -l ntoarse pe toate p&rGileK cum de nu l!a luat tata n e4cursie 5 7u sc&pa nici o ocazie de a c&l&tori ?i uite, din cauza unei clase a!II!a, el n!avea cu cine se sf&tui. =oate i!ar fi dat ni?te bani, poate!ar fi vrut s& vad& ?i el ceasurile 5 7!avu cum afla, fiindc&!ntr!un t rziu, adormi. (imineaG& nu se!ndur& s&!l trezeasc& pe tata, fiindc& sosise acs& ?i adormise t rziu, dup& miezul nopGii. Spre ?coal&, a?a ca din nt mplare, o a"unse pe 8irela, nici ea %r&bit&. ! @e!ai hot&r t, i faci v nzare lui 8itic& 5 ! =&i, deocamdat& tata nu mi!a dat bani ?!apoi... c Gi bani 5, =rima or& trecu cu %reu ?i!l determin& s& renunGe la ntrevederea cu 8itic&. SimGea c& %hinionul l p&?tea de dimineaG&. 0neori ?i punea n % nd* ;(ac& la ora de rom n& mi va mer%e bine n!o s& am probleme toat& ziua, ori azi la rom n&... ; Avea s&!i povesteasc& mamei c& doamna le d&duse un e4temporal, pentru depistarea celor care nu citiser& Cartea Oltlui, de $eo .o%za, subiectul* ;Localit&Gile str&b&tute de r ul 1lt;. Lectura le fusese recomandat& de mai multe ori, ns& cei mai mulGi st&teau ncurcaGi, cu

2FC

foile albe n faG&. +l, dup& c teva r nduri de %ar%3 L i!a e4plicat mamei* adic& vor%e din %urt3, adic& spuse f&r& s& cuno?ti subiectul M i privea pe ceilalGi. =aul avea n faG& trei foi isc&lite, cu titlul* ;Lucrare de control; ?i pe una desenase o ap& cur%&toare cu fabrici pe maluri, pe alta scrisese vreo trei r nduri iar pe ultima, pe care o d&duse doamnei, nimic... Alt cole%, din spatele s&u dup& o pa%in& ?i ceva de %ar%3, ncheiase* ;-n concluzie, apa 1ltului trece, pietrele r&m n...; (oamna ?tia c&!i prinsese pe picior %re?it ?i le napoie lucr&rile. )um nu!i mersese bine la rom n&, afacerile n!aveau cum s&!i mear%& altfel ba, coment nd cu cole%ii isprava din or&, aproape uit& de 8itic&. 8irela ! din nt mplare ! fusese sin%ura din clas& care citise cartea ?i, tot din nt mplare i amintise de ntrevederea cu 8itic&. *** ! .un& ziua , ! .un& ziua... 6alic& privea nelini?tit %rupurile de elevi mai mari, numai c& nimeni nu mai avea %ri"a lui. 7u ?tia cum s& nceap&* ! A&&&... &&&... @e!ai hot&r t, cumperi 5 At ta speranG& se %hicea n ntrebarea lui, at t de ncrez&tor l privea cu ochii mari, rotunzi, nct Ionic& era descump&nit. Se % ndea* ; 1 fi av nd un mare necaz, sper& s& scape de el cu banii de pe

2FD

ceasuri 5 (ar dac&... dac& le furase 5, Ar fi fost cel mai r&u ?i, dac& l a"uta i era complice ... 7u, de unde s& fure el at ta aur 5, 7!auzise de nici o spar%ere la muzeu ?!apoi, un hoG arat& altfel... (ar dac& altcineva le subtilizase ?i i le d&duse s& le plaseze, profit nd de naivitatea lui 5 =&rea cea mai plauzibil& ipotez&. (ar ce avea el de f&cut 5 ... )um ce 5 ... S& anunte =oliGia ?i ea s!o desc lceasc&... @otu?i, dac& le primise sau le mo?tenise 5 -l m&sur& din ochi pe 6alic&. 7u, n nici un caz , Se simGea vinovat, i d&duse speranGe de poman&. (e!ar fi putut vorbi cu tata , ! /ai s& ne mai % ndim. )e at ta %rab& cu ne%ustoria , )easurile mi plac, dar cum pot ?ti c&!s bune 5 Ar trebui urm&rite >D de ore ?!apoi, pot fi si%ur c& &sta!i aur 5 (ar de unde le ai, nu cumva le! ai... 6alic& pricepuse, chiar dac& ntrebarea nu fusese continuat&. -l credea hoG , SimGea c&!i fu%ea p&m ntul de sub picioare ?i nGelesese iar c&!i era dat s& fie bo%at, mai bo%at dect toGi copiii &?tia care!?i d&deau aere c&!s liceeni, numai c& nu se putea bucura de avere. Str n%ea n m n& le%&tura cu ceasurile, n timp ce f&r& voie, o lacrim& i se prelin%ea pe obraz. Ionic&, numai la o asemenea reacGie nu se a?tepta*

2FF

! /ai, fii b&rbat, ce (umnezeu 5, (escump&nit, Ionic& se uita n "ur, astept nd zadarnic a"utor. (e!ar fi fost ?i 8irela acolo, poate 8itic& n!ar mai fi pl ns , 7!avu c nd s&!l lini?teasc& fiindc& f&r& o vorb&, 8itic& i ntoarse spatele ?i s&ri rapid peste %ard. *** - 7iciodat& n!am privit atent cl&direa asta. 0ite, seam&n& un castel, are turnuri, blazon, parc , ! (a, ?i eu am trecut de at tea ori pe aici ?i... (eodat& tres&ri* nici nu ?tii c t& dreptate ai , -mi aminte?te de... o clip&... Ionic& parc& vedea r ul vara la 1n&ce?ti, cotul r ului, barca ?i castelul. 7u se poate , .a se poate, c&!i sub ochii mei , )l&direa asta!i identic& cu castelul bunicilor , 8irela f&cu ochii mari. ! A, nu, nu!i chiar al lor. -n satul bunicilor este un castel identic, numai c&!i cu mult mai mare , =entru c& Ionic& nt rzia prea mult cu privirea asupra faGadei, 8irela!l trase de m nec&* ! /ai treze?te!te din visare, =entru altceva suntem aici. ! (a, iart&!m&, m!au cuprins nostal%iile dup& vacanG&, dup& soare ?i... dup& Lupu.

2FH

A?a deodat& v&zuse, parc& aievea chipurile bunicilor, a?a cum fuseser& ?i, ochii i se umezir&. 7u!i putea e4plica fetei ce se nt mplase ?i, uita a?a ! de?i departe ! Lupu l salvase , =&trunser& nestin%heriGi ntr!un hol mic, care se continua n dreapta cu un coridor lun% cu u?i vopsite n alb, deoparte ?i de cealalt&. -n st n%a, deasupra unei u?i era o t&bliG& pe care scria cu albastru* 1alonul nr.1 iar pe u?a din lemn sculptat din faG& scria* .irector. =lutea n aer miros de m ncare, din holul din dreapta se auzeau, slab, z%omote metalice. ! )red c& am nimerit e4ect la ora mesei , ! Ar trebui s& ntreb&m de <itic3. )um l!o fi chem nd n realitate 5 6ezi, de"a avem probleme. )e!ar zice directorul auzind c& cineva l caut& pe pacientul <itic3 5 ; +fectiv, noi n!avem un motiv pe care s&!l spunem n %ura mare. ! 6ine cineva. Las&!m& pe mine s& vorbesc, am o sl&biciune pentru oamenii n v rst&. JeGine* nu %3tr#ni ci n v#rst3 , Se apropia o doamn& c&runt&, distins&, cu tr&s&turi fine care dovedeau c&!n tinereGe fusese o frumuseGe ! )e faceGi aici, dra%ilor 5 AGi venit la cineva ?i nu ?tiu eu 5 7u se poate, am pretenGia c& ?tiu rudele tuturor internaGlor. )u cine aveGi treab& 5

2F7

! =&i... ! =oate cu vreo asistent&, cu vreun medic 5 (oamna avea o privire bl nd&, un z mbet bun. ! 7u v& sup&raGi, voiam s& vorbim cu ... +rau st n"eniGi, se observa u?or. ! 0itaGi, vine doamna asistent& ?ef&, d nsa v& poate a"uta, cu si%uranG&. J&m neGi cu bine, dra%ii mei , ! S&ruA m na , ! =e cine c&utaGi copii 5 ! )um s& v& spun, pe cineva... nu ?tim cum l cheam&, dar... ?tiGi, noi suntem elevi la Liceul Jo?u ?i... ! Las&!m& pe mine , (oamn&, l c&ut&m pe dumneavoastr& c&ruia noi i spunem <itic3. ! (espre 6alic&!i vorba , (aA ce treab& are cu el o fat& a?a frumoas&, ca tine 5 ! La ora de sport a s&rit %ardul. )red c& a pierdut ni?te bani ?i vreau s&!i napoiez. ! )urios , (e unde are el bani 5 8& ro%... cred c& a terminat cu masa. =oftiGi n sala de vizite ?i dac& n!o fi adormit, vi!l trimit ndat&. ! 8irela, o s&!mi fie %reu s&!i vorbesc. ! @e a"ut eu, numai s& vin&. internatul

2F8

Sala era o nc&pere mare cu covor persan, cu c teva fotolii ?i o m&suG& acoperit& cu mileuri lucrate de pensionare. -ntr!un colG, pe un suport nalt era un televizor color. Atmosfera p&rea ap&s&toare. Ionic& privea pe %eam,. preocupat. Se simGea vinovat pentru dezam&%irea pricinuit& lui 8itic& dimineaG&. -ncura"ase, n speranGe inutile, un om despre care nu ?tia nimic. 8irela se % ndea dac& nu cumva %re?ise implic ndu!se ntr!o istorie neclar&. +i i pl&ceau lucrurile precise, dar acum ! era con?tient& ! f&cuse o e4cepGie, fiind vorba ?i de Ionic&. 0?a se deschise c t s& poat& fi z&rit 8itic&, intri%at. )ine s&!l caute pe el 5, 7iciodat& nu se mai nt mplase asta. 6&z ndu!l pe Ionic&, tr nti rapid u?a ?i!o lu& la fu%& p n& n camer&, unde Stelian sta nemi?cat pe scaun n faGa %eamului. )e!o fi vr nd b&iatul acela 5 =utea fi periculos, doar dimineaG& se interesase de provenienGa ceasurilor , 7!o fi f&cut ?i el ca doctorul de ast& var&, n!o fi dat vreun telefon 5 (eodat& se ridic& ?i!o lu& la fu%& spre sala de vizite .7u mai avea ce pierde, de%eaba avea ceasurile dac& nu le putea vinde. 7umai de n!ar fi plecat , )e noroc, mai era acolo hot&r t s& plece pare!se, ns& mai era , Se a?ez& ntr!un fotoliu l n%& Ionic&. ! 6oi m!aGi chemat 5 )e vreGi de la mine 5

2F'

! 8!am mai % ndit, dac&!mi spui de unde ai ceasurile, te a"ut. -nGele%e!m&, altfel nu se poate. ! Le!am... mo?tenit , (e ce avea b&iatul ochii mustr&tori, de ce!o mai adusese ?i pe fat& 5 ! +i bine, adev&rul este c& le!am %&sit ast& var& uitau unul la altul... Izbucni, dezn&d&"duit* ! 6reGi s& v& cad n %enunchi, s& v& "ur c& &sta!i adev&rul, c& m!am zb&tut mult p n& s& le %&sesc, doar ca s& m& pot vindeca 5, )um vreGi s& v& dovedesc c& nu mint, cum 5 7u mai vedea nimic, ncepuse s& tremure ?i simGea c& i se va face r&u. ! 0ite, te cred. 7!o s& cump&r nimic, c& n!am bani ?i nici nu ?tiu c t preGuiesc lucrurile tale, dar te pot duce la cineva care te va a"uta. 8irela, tu!l cuno?ti pe neaA Ilie, bi"utierul din centru... ! Ai dreptate, ai dreptate , 6alic&!?i revenise ?i era intri%at* de unde putea fata asta s& ?tie c& era mai bine s& mear%& la acel neaA Ilie 5 ! +l colecGioneaz& ceasuri, are vitrine pline cu e4emplare rare, cel puGin a?a se spune. (a, s& mer%em la bi"utier , ntr!o c&l&torie. Si%ur, nici acum nu!l credeau, se vedea asta dup& cum se

2H3

-ntrez&rind o ?ans&, 6alic& setransformase iar n ndr&zneGul de ast& var&, faGa i se luminase, ochii i sclipeau. @recuse ?i el prin faGa bi"utierului, dar nu se % ndise niciodat&... @rebuia s&!?i nsoGeasc& vizitatoriiK sin%ur cine ?tie cum l!ar primi b&tr nul 5 =oate a?a va reu?i s& v nd& ceva , XXI. -n spatele %eamului u?ii de la intrare era un carton pe care scria cu litere de!o ?chioap&* .81CK71. 7oapte ?i zi, duminica sau n cursul s&pt&m nii, oricine putea intra la bi"utier. +ra mereu prezent la atelier, fiindc& acolo locuia, de ani buni. ) nd intrar& cei trei, me?terul mb&tr nit, cu ochelarii rotunzi pe nas ?i ve?nicele bretele n loc de curea pentru pantaloni, peste c&ma?a albastr&, vorbea cu un b&tr n nalt, u?or adus de spate, cu capul ple?uv. ! 6reau un ceas bun. Am mai cump&tar unuA de la mata, acuA dou&zeci de ani. =e atunci eram am ndoi oameni cu presti%iu... La mine, de c nd sunt pensionar, nu se mai uit& nimeni. Str&inul ?i privi %eanta maron din piele roas& pe la colGuri. Lucram la %ar& la bilete, aveam nevoie de ceva puneam m na pe telefon ?i rezolvam pe loc. Acuma trebuie s& m& ploconesc, s& ro% pe unul, pe altul ?i, nu ?tiu cum

2H2

daA oamenii parc& m& du?m&nesc... +hei, eram oameni cu presti%iu, alt&dat& , ... 8ata e?ti ?i acuma, daA eu... (&!mi un ceas bun , 8e?terul l asculta. -ntr!adev&r, c t timp l a"utau ochii putea lucra, @i p3stra prestigiul. ! +u sunt bi"utier ?i ceasornicar. -Gi voi da ceva bun. )easul &sta!i f&r& moarte, are arcul dubluK %arantat, te Gine nc& dou&zeci de ani... -l vrei cu cadran alb sau albastru 5 =e c nd b&tr nul ie?ea trist, bi"utierul i c nt&rea din priviri pe noii sosiGi. ! )u ce v& pot a"uta, tinerilor 5 ! + mult de povestit ?i nu ?tiu cu ce s& ncep. ! 8e?terul aran"& meticulos pe m&suG& trusa de ?urubelniGe mici, mpinse ntr!o parte o lup& mare cu coada lun%&, ncuie o cas& din fier. Avea r&bdare, nu era nici un zor... (aA ce!o fi ntre t#n3rul &sta cu p&r v lvoi ?i elevi 5 7u cumva 5, ... +i, parc& numai odat& f&cuse el veri%hete pentru copii , Adic& a?a!i considera el, fiindc& ei aveau alt& p&rere. Ntia el ce ?tia pentru c& dup& o lun&!dou&, revenea la el b&iatul ! de cele mai multe ori ! ?i!l ru%a s& topeasc& veri%hetele. Asta le!o fi na@ul 5, 6izibil posomor t a?a deodat&, nu!i mai ntreb& nimic ?i!?i v&zu de treab&. =robabil, adic& si%ur, copiii se c&s&toresc f&r& ?tirea p&rinGilor ?i dac& fac asta, ?i!or lua ndemnul s&!i

2H>

comande ?i veri%hetele... Ia uite, fata!i mai ondr&zneaG&, vorbe?te prima , ! 7u v& sup&raGi, am aflat c& v& ocupaGi ?i de ceasuriK vreau s& spun c& dumneavoastr& le reparaGi dar sunteti ?i colecGionar. 6rem un sfat. BAha, asta era cu totul altceva , ; 8e?terul se ridic& n picioare ?i veni spre musafiri. ! 8&i copii, mi!aGi luat o piatr& de pe inim& , +u credeam... nu conteaz& ce credeam , SpuneGi care!i problema5 ! +l... adic& noi, avem ni?te ceasuri pe care intenGion&m s& le vindem ?i avem nevoie de un sfat autorizat. B 1ho, el are ceasurile dar nu vrea s& se ?tie. (e ce!l a"ut& copiii &?tia 5 La urma urmei nu!i treaba mea...; Se a?ez& pe un scaun n spatele biroului, aprinse o veioz& ?i cu o mi?care rapid& ?i puse o lentil& peste ochiul drept. ! S& vedem despre ce!i vorba. 8itic& r&sturn& pe mas& c teva ceasuri din aur ! ceasuri de buzunar ! doi cercei cu pietre ro?ii, un medalion din ar%int ?i dou& inele cu mono%rame.

2HC

=ocnetul lentilei bi"utierului, c&zut& pe sticla biroului, i f&cu pe toGi s& tresar&. 7eaA Ilie se ridicase n picioare ?i!?i freca de zor ochii. (up& vreun minut, reu?i s& n%aime* ! 6ai, vai, vai, :u%i spre u?& ?i, pentru dup& cine ?tie c t& vreme, ntoarse spre strad& cartonul pe care scria 7/CK71. Lu& lupa mare apoi timp de vreo treizeci de minute ntoarse ceasurile pe toate p&rGile, le desf&cu capacele, le nchise la loc. Studiul lucr&turii bi"uteriilor i lu& zece minute. =rivi atent mono%ramele inelelor ?i cazu pe % nduri. -i aminteau de ceva, dar foarte va%. Ni ceasurile, da ceasurile... )ei trei l urm&reau miraGi. (eschisese seiful abia ncuiat, ?i pusese ochelarii ?i c&uta n zeci de cutiuGe asem&n&toare celor n care se v nd ceasurile, pe care le d&dea cu %ri"& nr!o parte. -n sf r?it, %&si ce c&uta* o caset& din lemn sculptat c!o cheiG& n broasc&. Scoase un ceas, i ntoarse arcul apoi l cercet& cu lupa, ca ntr!n t rziu s&!l pun& al&turi de ceasul lui 8itic&. (a, se l&murise , 8ai scoase c teva, le n?irui pe mas& cu capacele desf&cute ?i le schimb& ordinea de at tea ori, ca la alba!nea%ra, nct 8itic&, n%ri"orat, era si%ur c& bi"utierul, v&z nd c& ale lui erau mai valoroase, voia s& i le nlocuiasc&. )ine mai putea ?ti care fuseser& ale lui 5 +l nici nainte nu le putea deosebi, erau

2HD

doar ceasuri ?i at t , @otu?i nu se va l&sa n?elat, doar i avea de partea lui ?i pe elevii &?tia , ! =riviGi, pe capace sunt %ravate %rupuri de cifre. ! (a, num&rul de fabricaGie, seria fiec&ruia... ! 7u b&iete , =rive?te un ceas adus de voi, cite?te atent cifrele , ! ... 3222D , ! (a. Acum ia un e4emplar de!al meu. Ia vezi ce scrie , ! 3222C , ! Acum mai ia nc& un ceas de!al meu. ! 3222H. ! Acum %hice?ti ce!ar putea scrie pe ceasul adus de voi 5 ! )red c&... 3222F2 , ! +4act. Avem aici toate numerele consecutive, de la 3222> la 3222F apoi pauz& ?i, din nou de la 3222>H la 322C>. (ac& te uiGi atent cu lupa, vezi c& naintea cifrelor sunt %ravate la toate cesurile, acelea?i dou& litere* ;).1.; K n!am auzit s& e4iste vreun asemenea S@AS , ! )u si%uranG& este un indice de clasificare, nu 5 @oate piesele au f&cut parte, c ndva, dintr!o aceea?i colecGie, proprietarul ?i!a %ravat iniGialele* ;).1.;, nainte numerelor de ordine, 3222> p n& la 322C>.

2HF

)olecGia a fost mpr&?tiat&, descompletat&, dovada, lipsa pieselor de la 322>C la 322>H , ! 7u v& sup&raGi, noi voiam s& le vindem... .i"utierul o privi lun% pe 8irela. ! -nGele%, numai c& ?i eu sunt colecGionar. (ac&!mi la?i deoparte meseria ?i m& scuturi bine ! vezi c&!s om b&tr n , ! nu r&m ne dup& mine dect colecGia de ceasuri ?i bi"uterii. 6reau s!o donez unui muzeu ?i cine!o vedea!o, si%ur o s& m& pomeneasc& , Asta!i o boal& de care nu poGi sc&pa, odat& ce!ai prins microbul. S& vin& cineva ?i s&! mi ofere tot b&netul din lume, n!a? vinde nici o pies& din colecGie , =refer s!o dau toat& c nd o fi, dect s!o descompletez , ! (e fapt ce vreGi s& nGele%em 5 ! )& la mi"loc este ceva necurat. Ionic& ?i 8irela se uitar& miraGi unul la altul, apoi am ndoi ntreb&tor, la 8itic&. +l nu pricepuse mare lucru, b&nuia ns& c& ?i de data asta avea s& plece tot cu m na %oal& ?i, nfr n%erea pe care!o ntrez&rea l f&cu apatic. (eodat& voi s& plece acas&, s&!?i continuie traiul a?a cum fusese p n& atunci... =esemne nu!i va fi dat niciodat& s& mear%& n str&in&tate, la spitalele scumpe , ! 7u pot crede c&!i ceva necurat, p n& nu aflu adev&rul despre provenienGa ceasurilor.

2HH

.i"utierul lu& n m n& medalionul din ar%int ?i!l deschise. 6alic& r&mase cu %ura deschis& de uimire , ! =&i &sta!i el , apoi t&cu. =ictura mic& din medalion, bine conservat&, l reprezenta pe Stelian, mai t n&r ! era adev&rat ! ns& de neconfundat , =rivirile ntreb&toare l determinar& pe 6alic& s& vorbeasc&* ! .ine, cred c& va trebui s& m& ascultaGi. (up& o or& toGi ?tiau aventura lui 6alic&, ns& fiecare o receptase diferit. (omnul Ilie nGelesese c& bi"uteriile nu erau de furat ?i!i p&rea bine, Ionic& se ntorsese cu % ndul la locul vacanGelor lui mari ?i, dac& descrierea podului casei, %ospod&riei bunicilor ?i mai ales beciului n!ar fi fost at t de am&nuntiG&, n!ar fi crezut o iot& , 1mul &sta care p&rea at t de na"utorat, st&tuse acolo at t de mult& vreme 5, (a, se poate, ns& povestea cu beciul ?i culuoarul la cap&tul c&ruia %&sise comoara, nu prea era de crezut... numai c&, deocamdat& era sin%ura e4plicaGie plauzibil&. 8irela era cel mai puGin implicat& ?i g#ndea la rece* ! Acum, c& ne!am l&murit, ne daGi banii 5 ! L&saGi!m& s& r&suflu o clip&... )redeGi c&!i puGin lucru s& primesc o asemenea ofert& 5 =oate mi!o doream dintotdeauna, numai

2H7

c&... n!am destui bani. (ar o s& mprumut, mai a?teptaGi vreo dou& zile , 6alic& nu mai era sin%urul t&inuitor al bo%&Giilor, al secretului ispr&vilor din var& ?i parc& se simGea mai bine a?a. (ar de ce se fr&m nta domnul Ilie, ce mai voia 5 ! 6& spuneam mai nainte c& n!a? descompleta colecGia nicicum, dar nu v!am spus tot. Ni ceasurile mele au istoria lor* sunt ale mele ?i, nu sunt... ! )um a?a 5, ! +ra imdiat dup& r&zboi. 1amenii bo%aGi deveniser& deodat& s&raci ?i cei care n!au apucat s& fu%& din Gar&, dac& nu s!au dat cu vremurile, au p&timit. -ntr!o zi ! parc& a fost ieri ! o doamn& profesoar& mi!a adus o alt& doamn&, fu%ar&. 7!o cuno?team ?i voia de la mine bani n schimbul... ceasurilor &stora , +u, ntotdeauna am fost ?i puGin ne%ustorK atunci n!am c ?ti%at nimic, nici eu nici ea. I!am promis c& de se va ntoarce vreodat&, i voi napoia aurul. Au trecut at Gia ani, uitasem istoria ?i!a trebuit s& veniGi voi acum s& mi!o reamintiGi... (a, si%ur, aurul &sta este mai mult al ei... ! 7u!i ?tiGi numele, adresa 5 ! 7u, 8irela , =arc& a?a te stri%& Ionic&, nu 5 .i"utierul z mbea, privindu!?i musafirii.

2H8

XXII. 1dat& r&mas sin%ur neaA Ilie c&zu pe % nduri. )opiii i amintiser& ceea ce el se str&duise s& uite. -n at Gia ani nimeni nu!i ceruse ceasurile ?i, acum, ei i amintiser& c!avea o datorie... Se mbr&c& n %rab& ?i, pentru a doua oar& ntr!o zi, ntoarse t&bliGa cu nscrisul 7/CK71 spre strad&. )a s&!?i lini?teasc& con?tiinGa trebuia s!o vad& pe profesoara care locuia, de c Giva ani buni, la )&minul Spital de .oli )ronice. +a, cu si%uranG&, Ginuse le%&tura cu cealalt& femeie. @rebuia s& afle din %ura ei c& renunGase la ceasuri ?i bi"uterii, s& le ?tie odat& pentru totdeauna, ale lui , (ar dac& i le va cere napoi 5 1 s& i le restituie ?i cu banii o s& le cumpere pe celelalte. (ar ?i celelalte erau tot ale doamnei , Atunci 5 Atunci s& lase lucrurile n voia lor , A"uns n faGa C3minului intr& n curte p n& la treptele cl&dirii, deodat& nehot&r t. ) nd s& deschid& u?a se!ntoarse repede, aproape aler% nd. La v rsta lui, %raba cost& , $ f ind, poposi s&!?i tra%& sufletul pe terasa unei cofet&rii. A?tept nd s& fie servit, auzi f&r& voie, ce vorbeau dou& fete, domni?oare de clasa a opta. 0na, mbr&cat& n ne%ru, cu pantaloni str mGi care!i veneau bine fiindc& avea picioarele lun%i, era nalt& ?i subGire ca un lu"er de floare. 1bserv nd asta, neaA Ilie z mbi pe sub

2H'

must&Gi... .luza, b&%at& n pantaloni, str ns& cu o centur& cu pafta ar%intie simpl&, se continua n partea de sus cu o broderie care alc&tuia un decolteu, nu prea ad nc. =&rul ne%ru, lun%, i c&dea pe umeri ?i, pe faG& avea urme fine de co?uri. )ealalt& fat&, ro?cat&, era mai ?tears& ?i completa admirativ, spusele celeilalte* ! I!am cerut bani lui taic&!meu. A zis c& n!are, dar nu m!am l&sat* ;=e c&utate 5 ;.A fost de acord, numai c& dup& ce am luat banii de unde ?tiam c&!i ascundea, a vinde bi"uteriile inferioritate. ! )am pentru un sfert de ma?in& , ! +u, dac& a? vinde c&rGile lui tata, a? avea pentru o "um&tate de ma?in&... La mine!i bine cu bunica, ea nu cunoa?te prea bine banii ?i... ?tii tu ... !7u vede5 ! ... (a... Scoate teancul de bani c nd o vizitez, m ntinde o bancnot& de F lei ?i m& ntreab& ce valoare are ! Ni tu... ntors!o* ;/ai c&!Gi dau...;K dac& a? maic&!mi, a? lua de!a bani...

! ) Gi, c Gi 5 voia s& ?tie ro?cata, care se simGea n

273

! Asta!i, c& eu zic c&!i de 233 lei , .unica o pune la loc ?i la nimereal& ia alta, de 233 lei. +u abia a?teptam* ;Asta!i de F lei, bunico , ;K; Ia!o fat&, ?i s& fii s&n&toas& , ;. ! A?a!i cu bunicii boieri... Ai mei tot boieri erau, numai c& B dup3;, le!a ie?it boieria pe nas... Auzindu!le, neaA Ilie nu mai a?tept& s& fie servit. Se ridic& ?i!o lu&, din nou %r&bit, spre C3min. AAA @recuser& at Gia ani de la r&zboi. 8ulGi oameni s&r&ciser& atunci, era adev&rat, ns& tot mulGi se mbo%&Giser&. 0nii ziceau c&!s mai bo%aGi dect oricine fiindc&, pur ?i simplu, supravieGuiser&K ace?tia erau cei ntor?i teferi din r&zboi. =e el meseria l p&zise de necazuri ?i!i mulGumea lui (umnezeu n fiecare sear&. 7umai cel de sus ?tia c Gi oameni l c&utaser& fiindc& ?tia cum s& fac& s& schimbe aurul, bi"uteriile ?i orice obiect de preG n bani f&r& s& pun& ntreb&ri incomode ?i, discreGia i era r&spl&tit& cu un comision pe m&sur&. ) nd adunase bi"uterii ! mai multe dect i trebuiau pentru 0ile negre ! ncepuse s& le selecteze. -?i oprea doar ce!i pl&cea* o lucr&tur& fin&, un obiect vechi, rar. )u ceasurile era altceva, aveau personalitate... ) nd ?i deschidea dulapurile cu cristal incasabil la %eamuri, tr&%ea obloanele, ncuia u?a ?i n?iruia pe mas& cutiuGele c&ptu?ite cu catifea ro?ie, lua n m n& fiecare

272

e4emplar, cu infinit& %ri"&. (ac& unul nu funcGiona, nu!?i %&sea lini?tea p n& nu!l repara. Se!nt mpla uneori s& nu %&seasc& piesele n ma%azin ?i atunci cump&ra alte ceasuri defecte, le desf&cea ?i dac& rotiGa c&utat& nu era de %&sit, le arunca ntr!o cutie!depo0it de piese de schimb. @rebuia s& apeleze la cuno?tiGtele lui, cu relaGii la speciali?tii n mecanic& fin&. +ra tare mulGumit, n!avea nici un ceas defect , Le ncorda arcurile cu %ri"& ?!apoi, cu o c rp& moale le ?ter%ea de un praf ine4istent. Asta era satisfacGia lui* s& le lustruiasc& apoi s& le duc& la ureche. )u c t treceau anii, i venea din ce n ce mai %reu s& dea bani, era con?tient de asta ?i!?i spunea lui nsu?i c& devenise avar, dar... banul se face %reu ?i trebuie preGuit ,... )olecGia de ceasuri n!ar fi descompletat!o, pentru nimic n lume , <<< La ce veniser& copiii aceia, s&!i aminteasc& de o promisiune f&cut& demult 5, (oar pl&tise ceasurile , @otu?i, cuv ntul lui avea %reutate, se ?tia om de cuv nt ?i a?a trebuia s& r&m n& , ! A, bun& ziua domnuA Ilie , (ac& ai ?ti ce bucuroas& sunt c& nu m!a uitat lumea... ! S&rut m na, doamn& profesoar& , -?i traser& al&turi dou& fotolii n sala de festivit&Gi care era, n acela?i timp, ?i de primire a oaspeGilor.

27>

! @ot mai fumaGi, doamn& , ! Altfel cum s&!mi trec timpul aici 5 )itesc, m& plimb prin parcul nostru ! mare noroc avem cu el ! mai beau c te o cafea ?i, stii mata* cafeau f&r& Gi%ar& e ca sacul f&r& petec , (e ce m& prive?ti a?a mustr&tor, acum e o situaGie special&, nu 5 Am musafiri , ! +u m!am l&sat demult de cafea, de Gi&ri, nu mai vorbesc... +i, ?i ce mai spuneGi 5 ! 8ulte n!am de zis, ns& mata trebuie s& ai, odat& ce m!ai c&utat , ! (emult, aGi mediat o. afacere. 6& amintiGi, dup& r&zboi mi!aGi prezentat o doamn& nec&"it&, care avea nevoie de bani. 6& mai aduceGi minte 5 )um s& nu!?i aminteasc& 5, )astelana alun%at& voia s& fu%& n str&in&tate, s&!?i trateze fiul nele%itim. 7u mai ?tia nimic despre d nsa. (e c te ori ?i!o amintise, mb&tr nit& peste m&sur&, speriat& fiindc& nu! ?i putuse urma sora n str&in&tate , Ni b&iatul ei avea nevoie de tratament peste hotare, s& devin& om ntre%. 7umai bunul (umnezeu putea ?ti ce s!o fi ales de ei. ! )hiar dac& i!ai dat atunci mai mulGi bani dect trebuia, s& nu re%reGi... (aA ce!Gi veni, dup& at ta vreme, domnuA Ilie5,

27C

! +u sunt om str n%&tor ?i!mi Gin cuv ntul. Am promis s& nu!i nstr&inez bi"uteriile p n& ?i le!o r&scump&ra ?i, nu ?tiu c t s& mai a?tept. ! Ai vreun client care vrea, numaidect, bi"uteriile acelea 5 ! 7u doamn&, clientul sunt chiar eu , ! (omuA Ilie, daA nu!s de"a ale dumitale 5, Ai dat bani pe ele, nimeni nu Gi le!a mai cerut, ia!le domnule , (up& at Gia ani... @e ?tiam om corect, dar nici a?a... @otu?i pentru mataA, o s&!ncerc s!o %&sesc pe prietena mea, de?i... ! S&rut m na , -mi a"un%e aprobarea dumneavoastr& , XXIII. ! La revedere, ne nt lnim m ine , ! (a, pe m ine 8irela , Ionic& a?tept& p n& fata disp&ru n casa sc&rilor din vila cu patru apartamente, n care ea se mutase de c Giva ani. -nainte acolo fusese un teren nen%ri"it p&r&sit cine ?tie de ce de proprietar, mpre"muit cu %ard din plas& de s rm&, n&p&dit de verdeaG&. 6ara cre?teau n voie ierburi nalte, flori %albene, mar%arete s&lbatice ?i %ardul era mpletit cu rochiGa r ndunicii. =oate c&rGile citite i pl&smuiser& n minte ima%inea locuinBei de vis, pe care n!o putea amplasa dect n acea %r&din& printre copacii umbro?i ?i tufele de tranfafir s&lbatic. @rebuia s& aib&, neap&rat, piscin&

27D

?i %ara" pentru ma?ini ! nu ma?in&, ma?ini , ! alei pentru biciclete ?i un parc de distracGii cu tot felul de balansoare, tobo%ane. 8ai t rziu, c nd filmele de cap3 @i spad3 n care ap&reau ! obli%atoriu ! femei frumoase rulau pe mai toate ecranele, ima%inea %r&dinii se completase c!o apariBie %lond3, ntotdeauna n rochie albastr&, cu p&rul despletit, aler% nd spre el. -n ima%inaGia lui cerul trebuia s& fie senin, luminos, cu mult soare , Ionic& z mbiK %r&dina parc& r&m&sese undeva, l n%& anii primei lui copil&rii. Aleea spre blocul s&u era m&r%init& de un %ard viu din liliac, cu frunzi?ul r&rit de fri%ul toamnei. La r&d&cin&, chiar l n%& scar&, un c ine %hemuit l privea tremur nd. Se apropie s&!l m n% ie, dar vietatea speriat& ?i retr&sese trupul suferind spre tulpinele vii. ;)uGule, nu te teme , ;K c inele l privea tremur nd nelini?tit, cu ochi ru%&tori, tr&% ndu!se mereu mai napoi. ) nd nu mai avu loc, resemnat ?i ridic& ochii n sus ?i ncepu s& urle... Ionic& o lu& la fu%& pe sc&ri, oprindu!se n faGa u?ii. @ata l a?tepta. +ra ziua din s&pt&m n& n care, de obicei, m ncau mpreun&. ! )e mai veste!poveste n clasa voastr& 5 S!au cuminGit cei de!a noua 5 ! =arc& nu ?tii, noi suntem marii ne%uni ai liceului...

27F

! .un. Atunci, ce!Gi mai fac prietenii ?i prietenele 5 -mi zicea cineva, daA nu spun cine, c!ai plimbat!o pe 8irela. ! (ac& nu prea stai pe acas&... Ieri voiam s&!Gi vorbesc, dar nu s!a ivit momentul potrivit. IntenGionam s& te!ntreb cum ai proceda tu, dac&... ! .ac3 e o presupunere, nu 5 ! P&u, tat& , @e ro%, nu m& ntrerupe. (ac& ai %&si un obiect vechi ?i!ai vrea s&!l valorifici, cum ai proceda 5 .&rbatul, deodat& serios, l fi4& cu privirea. ! )a orice om cinstit, nt i l!a? declara la O%iecte g3site, apoi prin <ica pu%licitate a? c&uta un cump&r&tor, dac& nu s!a ivit p&%uba?ul. ! Si%ur n!o s& se iveasc&... Aoleu , ... ?i adusese aminte c&, preocupaGi de istoria cu ceasurile, ?i 8irela ?i el, uitaser& s&!i restituie lui 6alic& inelul. ! @at&, adev&rul este c& vreau s& te ro%, sau mai bine zis s& te ntreb ceva, n le%&tur& cu ni?te obiecte preGioase ! 8&i b&iete, asta poate fi o afacere periculoas& , (e unde ?i p n& unde, chiar... obiecte preGioase 5, Ntii c& am ncredere n tine, Gi accept preocup&rile, ns& nu nGele% cum te!ai putut implica n afaceri cu aur ,,,

27H

! 7u te teme, nu sunt direct implicat, doar c& cineva mi!a cerut mie un sfat. A?a am a"uns la tine cu povestea asta. ! A?a, da. Sunt numai ochi ?i urechi. 7ici de data asta nu reu?i Ionic& s&!?i pun& ordine n % nduri cu a"utorul p&rintelui s&u fiindc& sun& telefonul, tata r&spunse, se mbr&c& ?i ie?i n ora?... ;6orbim desear& , ;, apuc& s&!i spun&. (up& c t auzise, deduse c& o cuno?tinG& cu care nu se v&zuse demult revenise n ora? ?i voia s&!l nt lneasc&. XXIV. /olul imens al hotelului, era luminat discret prin %eamurile fumurii. =rofesorul 1n&cescu ?i consult& ceasul, se ridic& din fotoliu ?i a?tept nd, privi afar&. Aleea care ducea n parcarea din st n%a hotelului avea o porGiune de vreo >3 de centimetri ! de!a latul ! proasp&t cimentat&, s& acopere vreo conduct& de sub p&m nt, nlocuit& de cur nd. Locul era marcat cu bolovani spre binele automobili?tilor neatenGi, dar ?i pentru inte%ritatea cimentului moale. 1 ma?in& fr n& brusc chiar l n%& bolovani, ?oferul ! un ncep&tor t n&r ! ?i scoase capul pe %eam. )el din dreapta lui cobor, se apropie de bariera ad!hoc s!o studieze atent, cine ?tie de ce. -n mar?arier, ma?ina se dep&rt& vreo >3 de metri, opri, apoi acceler nd atac& iar locul, numai c& n faGa bolovanilor fr n& din nou, brusc. Noferul iar scoase capul pe %eam, cel

277

din dreapta iar cobor, zona de netrecut p&r ndu!i tot misterioas&. (in spate, o alt& ma?in& acceler&, trecu peste bordur& c&lc nd iarba ?i parc& l n%& hotel... =rofesorul z mbi apoi ntoarse capul, auzind z%omotul u?ilor liftului. ! )onstantine, tu e?ti b&iete 5 ! 1ho, Ioane , +u sunt dar, tu... e?ti chiar tu 5, ! (e c nd nu ne!am mai v&zut 5 ! (e demult , Anii au trecut, a trecut ?i tinereGea... ! (a de unde , +u i!am mprumutat!o b&iatului meu ?i, nc& nu am nostal%ia anilor trecuGi , ! =e mine anii m!au marcat puternic. 7u se vede, dar i!am str ns aici, n inim&... JecepGionera hotelului l&sase telefonul n furc& ?i privea amuzat&* ;(oi b&rbaGi care se mbr&Gi?eaz&, lucru rar , )ine zice c& doar femeile ?i e4teriorizeaz& sentimentele, %re?e?te , Aha, b&nuiam eu, mer% la bar , ; ! Ioane, am venit n Gar& de vreo dou& s&pt&m ni, am c&lcat!o n lun% ?i n lat, dar tot aici m& tra%e inima, spre locurile natale. -nc& n! am ndr&znit s& mer% la 1n&ce?ti, m& crezi 5

278

! (a. -Gi nchipui, n!am mai ?tiut nimic de tine , Auzisem c!ai fi plecat n timpul vremurilor acelora tulburi, mpreun& cu doamna de la castel... ! 8!a ru%at ca pe (umnezeu s!o nsoGesc* avea nevoie de a"utor, nici ba%a"ele de m n& nu ?i le putea c&ra sin%ur&. -ncercase s&!l convin%& pe tata s!o conduc& m&car p n& la %raniG& numai c& el, (umnezeu s&!l ierte, nu s!a ndurat s!o lase sin%ur& pe mama. 7!o s& uit niciodat& %&rile cenu?ii, pline cu soldaGi, va%oane cu recruGi ?i tancuri , 1amenii erau dezn&d&"duiGi. 7imerisem n acela?i compartiment cu o b&tr n& nbr&cat& n ne%ru care privea absent& pe %eam ?i n!a scos o vorb&, ceasuri ntre%i. Spunea cineva mai t rziu, c& primise o tele%ram& de la un spital militar. :iul ei de CH de ani, fusese r&nit n prima linie a frontului, dar avusese zile. =rintre %loanGe ?i obuze, brancardierii l salvaser& ?i!l trimiseser& la spital. Spera s& fie clasat, numai c& dup& vindecare ?i dup& cele >H de zile de concediu medical, ?i c&uta unitatea care, din motive necunoscute revenise n patrie. )u inima u?oar& ! misiunile din Gar& aveau s& fie incomparabil, mai puGin periculoase dec t pe front ! mer%ea spre %ar& pe l n%& o cl&dire din beton, cu zidurile neterminate. 7imeni n!a putut nGele%e ce forGe ale r&ului f&cuser& s& se pr&bu?easc&, chiar peste el, o plac& din beton, strivindu!l...

27'

6edeam chipurile n%ri"orate ale oamenilor care nu mai ?tiau nimic de soarta copiilor, vedeam b&tr ni resemnaGi n nenorocirea lor. )red c& atunci m!am maturizat cu vreo dou& zeci de ani... La %raniG&, voiam s!o ro% pe castelan& s& m& duc& undeva unde!i lini?te dar n!a fost nevoie, mi %hicise % ndul. ) nd s& urce!n tren, dup& toate formalit&Gile necesare, mi!a ar&tat ?i biletul meu de c&l&torie , (estinaGia* o Gar& neutr&, neatins& de p r"olul r&zboiului. =e atunci nu ?tiam c t este de %reu s& p&r&se?ti o Gar&, c te acte trebuie ntocmite din timp* pa?aport, aprob&ri... +a a rezolvat totul n c teva minute, acolo, pe loc , Sentimentele mele erau confuze, m& % ndeam la mama ?i la tataK i l&sasem n urm& pentru c teva zile, a?a credeam , Adev&rul e c& eram puGin e%oist ?i, cred c& oricine n locul meu ar fi f&cut la fel.... 1dat& ie?iGi din Gar&, castelana mi!a dezv&luit c&!n str&in&tate avea bani mulGi prin b&nci, chiar ?i o proprietate. -Gi aminte?ti doamnele de la castelul din 1n&ce?ti, erau ultimele din neamul lor. .a nu, mai era ?i Stelian, dar el r&m&sese n Gar& ?i era nea+utorat ! a?a spunea d nsa c nd l pomenea. +ram speriat ?i simGeam c& odat& plecat de l n%& ai mei, trebuia s!o a"ut s& treac& mai u?or peste ruptura de locurile natale, de castelul str&mo?ilor, de sora mai mic& r&mas& acolo. Am fost norocos... (atorit& ei aveam s& pricep c& averile materiale nu!s mai de preG dect mo?tenirea de suflet, de neam. @rebuie s& ?tii c& odat&

283

a"un?i la re?edinG& ! o cas& mare n mi"locul unui parc L oamenii bo%aGi, dac& n!au ve%etaGie mult& n prea"m&, nu mai sunt ei n?i?i M totul a reintrat n normal, dup& o perioad& de acomodare cu locurile. (ac& ai ce!Gi trebuie, ai totul ! a?a credeam ?i eram mulGumit. (oamna mi!a an%a"at profesori. +u, )onstantin 6arduca, fiul unui administrator!paznic, avem s& nv&G limbi str&ine, aveam s& mer% la ?coli nalte , Ntii c& acum sunt medic 5 ! )irculau ni?te zvonuri despre tine dar nimic si%ur. (oamna mai tr&ie?te 5 !.S!a pr&p&dit acum zece ani. -nainte de a c&dea la pat era nelini?tit&, se % ndea mereu la rudele r&mase n Gar&, la sor& ?i nepot. SimGea c& n!o s&!i mai vad& niciodat& fiindc& era n v rst&, scrisorile i reveneau din Gar& cu menGiunea* BAdresantul necunoscut; ?i nu mai avea puterea s&!?i caute ?i altfel neamurile. ! 8!a nfiat ?i am devenit unicul mo?tenitor al castelanelor din 1n&ce?ti, cel puGin n acte... ! (e asta ai revenit n Gar& 5 ! + %reu de e4plicat. .incolo, am mai mult dect mi trebuie, nu numai datorit& mo?tenirii. ) ?ti% destul ca medic, dar nu sunt mulGumit. -n ultima vreme eram mereu a%itat, nu m& mai puteam concentra ?i % ndurile mi fu%eau ncoace. ) t am fost elev ?i student n

282

str&in&tate, studiile ?i c&rGile m& acaparau, n!aveam timp de altceva. Ntii, se zice c& apa, aerul ?i alimentele din locul n care te!ai n&scut conGin ni?te elemente miraculoase care te fac s& revii... 8i!am luat concediu nelimitat ?i colind la mare, la munte, ns& nu a"un%e. 8!am s&turat de hoteluri, vreau s&!mi rev&d satul natal, locuinGa p&rinGilor, s& le v&d mormintele...)onstantin t&cu ?i!?i ntoarse privirea spre intrarea hotelului. 8urmurul ?optit al perechii de tineri de l n%& elunui prieten din copil&rie, l cople?iser&. Acum nu mai era medicul solicitat de pacienGi avuGi !la care se a"un%ea %reu, cu bani mulGi pentru onorarii ! era din nou pu?tiul din pavilionul portarului. Se vedea copil mpreun& cu Stelian, mer% nd pe c&r&rile parcului, pe malul r ului. Ni nt mplarea aceea , Acum se nvinov&Gea c&!l ncura"ase pe Stelian s& atenteze la colecGia de ceasuri a castelanelor dar... ! Ioane, sin%ur nu pot mer%e la 1n&ce?ti, cred c& m& nGele%i. Am plecat f&r& s&!mi iau r&mas bun de la p&rinGi ?i con?tiinGa m& face s& m& simt vinovat. 8ai este ceva* ?tiu c& cineva aduna material biblio%rafic pentru alc&tuirea mono%rafiei satului nostru ?i m& intereseaz&, Gi dai seama. (ac& a fost finalizat& trebuie s& conGin& ?i foto%rafii cu p&rinGii mei, cu castelul. =ac&!mi amintesc de un foto%raf an%a"at ! de nv&G&torul fostul politician, frate al bunicului t&u ! s&

28>

foto%rafieze castelul ?i satul, s& imortalizeze casele ?i oamenii reprezentativi. ! )onstantine, o s&!i faci o mare bucurie lui Ionic&, fiiu!meu , (ar trebuie s& ?tii c& pozele n!au mai a"uns n B)artea de Aur; ! a?a ?i!a numit ruda mea, nv&G&torul ! opera vieGii, c nd a terminat!o. Acum este la biblioteca din sat ?i Ionic& o ?tie pe de rost, cred. =ozele de care vorbeai au r&mas nedevelopate, p n& de cur nd... dup& at Gia ani , 7u pricep un lucru, cum o fi a"uns aparatul de foto%rafiat n beciul nostru 5, -n timp ce vorbea, profesorul l urm&rea pe )onstantin care, desi%ur, nu nGelesese mai nimic. 7ormal, cine!ar fi putut face o le%&tur& lo%ic& ntre o carte care pe vremea lui nici nu ap&ruse, ?i ni?te foto%rafii dintr!un aparat care a"unsese nu se @tie cum, ntr!un beci 5 7edumerit, spuse doar* ! Asta este o alt& poveste, nu 5 S!o l&s&m pe alt& dat&. ! (e acordK spune!mi, cum ai dat de mine 5 ! Am venit n ora?, am tras la hotel ?i mi!am cump&rat o carte cu abonGii telefonici din "udeG. Acum ai nGeles 5 ! (a, dar cum m!ai nimerit a?a, deodat& 5 Ntiu c& mai sunt ?i alGi On3cescu n ora?. ! A?a crezi tu, c!am nimerit imediat.

28C

! 7u mai conteaz& asta, conteaz& c!ai tras la hotel, nu la mine , +ste adev&rat, c nd eram copii n!am fost prea apropiaGi, tu te nv rteai pe la castel ?i erai prieten cu Stelian. ! Irieten e cam mult spus, ns& eram apropiaGi. Am ceva pe suflet n ce!l prive?te ?i, asta m& roade. Apropo, pe unde!o mai fi acum 5 ! )ine ?tie... (up& ce i!a plecat sora mai mare, mama lui a fost alun%at& de la castel. -n ultima vreme acolo funcGioneaz& o ?coal& special& pentru copii cu afecGiuni locomotorii. Auzisem c& ea ar fi intrat la o m&n&stire, ns& de Stelian, chiar nu ?tiu nimic. ! Am %re?it faG& de el ?i!mi doresc mult s&!mi ndrept %re?eala... 7u s!a vorbit niciodat& despre descoperirea, la 1n&ce?ti, a unei averi ascunse 5 ! )e ntrebare!i asta 5 ... )e averi 5, )onstantin l privi lun% ?i vorbi, mai mult pentru el* ! -nGele% c& Stelian a avut cu ce tr&i. ! Iart&!m& dar acum nu mai nGele% eu nimic... ! IGi voi spune alt& dat&, doar nu plec m ine... 7u vrei s& ie?im n ora? 5 Sunt s&tul de hoteluri ?i localuri , (e!ai ?ti ce tristeGe mi!a produs revederea casei baronului .amber% , Acolo s!a pr&p&dit fratele tatei, unchiul meu, administratorul baronului. Ntii povestea lui 5

28D

! Am auzit c te ceva despre baron, dar... nu pleci m ine. /ai sus, s&!Gi iei ba%a"ele , ! =entru ce 5 ! (oar nu!Gi nchipui c!o s& te las la hotel. @rebuia s& m& suni imediat ce!ai venit. La noi te vei simGi bine ?i pu?tiul meu ! nu c&!l laud, c&!i un b&iat pe cinste ! ar fi nc ntat s& afle din %ura ta cum este +lveGia , ! (ar nu vreau s& deran"ez... ! Las!o balt& , XXV. B 1f, cu musafirul &sta al nostru, nu l!am prins o clip& liber pe tata. =oate m&car la 1n&ce?ti i voi putea vorbi ,; % ndea Ionic& n ma?in&. 7!apucase s&!i povesteasc& ntrea%a istorie fantezist& a lui 6alic&. 1 fi fost ireal&, dar ridica un mare semn de ntrebare* at t de e4act descrisese ?i casa ?i curtea ?i intrarea n beci , ! 0ite, castelul abia se mai z&re?te. S!au ndesit cren%ile, au crescut copacii. 8&!ntreb dac& s!o fi construit ceva la cotul r ului... ! Acolo mi ascund eu barca, ntre cren%ile s&lciilor , ! 7u te!a surprins nimic pe acolo, niciodat& 5

28F

B )e dorea de fapt, doctorul str&in, parc&!i tremura %lasul 5 =&i si%ur, doar vine de peste %ranG& numai c&, chiar dac&!i prieten cu tata, tot str&in este. 1 fi emoGionat ;% ndea Ionic&. -n curtea bunicilor uit& ?i de musafir ?i de 6alic&, cu istoriile lui cu tot. +4plozia de bucurie a lui Lupu l acapar& total. SimGindu!i prezenGa, se n&pustise spre poart& , Jidicat c t era de lun% n dou& picioare, cu labele pe umerii lui, i se uita n ochi, d nd din coad& ! Si!a fost dor de mine, prietene , @e cred, daAs& ?tii c& nici mie nu mi!a fost u?or f&r& tine , P&ream pe strad& oameni cu c ini n lese, cu botniGe, ?i!mi zbura % ndul aici, numai c& nu mi te puteam nchipui pe tine cu... botniG& , A?a, demnitatea ta ar fi, iremediabil, terfelit&... (e asta mi place s& te ?tiu liber. A?a b&iete, a?a , ) inele ntr!o %oan& nebun& fu%ea spre castani, revenea la picioarele lui, l privea ?i iar fu%ea la castani apoi revenea din nou. ! Asta da demonstraGie de afecGiune , ) inele locuie@te sin%ur aici, sau am nGeles eu %re?it 5 ! =&rinGii mei nu mai sunt, )onstantine. (emult i!ai cunoscut ?i poate!Gi aminte?ti c t ?i doreau s& le r&m n& casa ?i %ospod&ria e4act cum au reu?it ei s& le fac&. +ra modul lor discret de a!mi su%era c& m!ar fi vrut aici n sat, ns& timpul a vrut altfel. )red c& p&str ndu!le %ospod&ria neschimbat&, i!a? mulGumi, m&car pe "um&tate. N!apoi

28H

?mecherul &sta cu patru picioare face parte din familie. )e zici, Lupule 5 ) inele parc& simGise c& despre el era vorba ?i!?i cobor se botul pe iarb&, ntinz ndu!?i labele din faG& pe p&m nt, privind ?&%alnic spre profesor. ! 0ite!l tat& c& r de, ca!n ColB Al% , Se spune c& sentimentele sunt caracteristici pur omene?ti, daA unde!s speciali?tii s&!l vad& acum pe Lupu 5, Ntii ceva... cred c& m!a tr&dat, hoGomanul , +u sunt st&p nul lui ?i!ar trebui s& m& plac& doar pe mine. )&Gel r&u ce e?ti , .&iatul o rupse la fu%& spre livada din spatele casei, urmat ndeaproape de Lupu. .&rbaGii z mbeau. ! 7u!l puteam Gine la bloc ?i, aduc ndu!l aici i!am f&cut pe plac ?i b&iatului ?i, nu numai lui. =&rinGii mei aveau mereu c te doi c ini, dar parc& tu nu!Gi aminte?ti cum era, )onstantine te v&d % nditor, ?tiu c& e?ti tulburat, doar Gi revezi melea%urile copil&riei. S& mer%em la castel, la locuinGa p&rinGilor t&i , *** (in ma?in& )onstantin vedea cu alGi ochi cl&dirile familiare odinioar&* biserica, prim&ria, ma%azinul erau acelea?i, dar p&reau mai mici , )u faGadele ascunse dup& copacii de?i de pe mar%inea drumului, deveniser& minuscule pentru el.

287

(rumul p n& la intrarea de sus n parcul castelului, odat& m&r%init de %ospod&rii avute, ar&ta "alnic. )asa unui fost prieten p&rea pustie cu curtea n&p&dit& de b&l&rii mari, cu st lpul porGii nclinat ?i %ardul din lemn putred pr&bu?it peste drum. =eretele din spatele casei era d&r mat, iar acoperi?ul aducea cu spinarea unei c&mile uria?e cu dou& cocoa?e. Al&turi, n mi"locul unui spaGiu cu fason de curte, z&cea o cas& cu pereGii din lut. -n faGa ei, vreo trei copii prost mbr&caGi ?i i%norau conditia social& aler% ndu!se ?i Gip nd bucuro?i. ! 8&car sunt s&n&to?i, )onstantine... =rofesorul nu era surprins de stupoarea ntip&rit& pe faGa doctorului, el fiind obi?nuit cu aspectul trist, contrastant cu castelul, al acelei p&rGi de sat. 1amenii au mb&tr nit, mulGi au pierit f&r& urma?i, sau cu urma?i plecaGi, cine stie pe unde... 7u m& privi cu repro?, persoanele de faG& sunt e4cluse , 8ulGi s!au mutat n ora?, vezi c te case s!au l&sat pe o parte , ! A?a o fi a"uns ?i pavilionul alor mei 5, ! 0ite!l, s&!Gi vin& inima la loc , ! =oarta din fier for"at nc& este la locul ei, blazonul e neatins. 1h, u?a este deschis& , Aici la parter, l n%& %eam, n nc&perea asta mic& avea tata biroul ?i sc&unelul. 8ai n spate, n dreapta l n%& perete era pe c nd ndeplinea ?i funcGia de administrator, un dulap din fier cu

288

zeci de sertare n care!?i ncuia cu ni?te lac&te imense, actele. 0ite ?i scara din lemn, m& mir c& n!au ros!o de tot picioarele mele ?i ale alor mei, n at Gia ani , =e nea?teptate, cineva se apropie de ei. ! .un& ziua, Ioane , ! A, bun& ziua doctore , 8& bucur s& te v&d, fiindc& voiam s& te caut s&!Gi prezint un cole% de!o profesie cu tine. Ni el a locuit c ndva la castel, asemeni Gie , 7!avea cum b&nui c t de nc ntat era doctorul castelului de vizita, anunGat& de ieri. Avea chef de vorb& ?i dac& musafirul era un confrate medic n str&in&tate, cu at t mai bine , =re%&tise ni?te sticle pr&fuite n beciul lui de at ta a?teptare, s&!i aminteasc& %ustul viGei de vie de acas&. ! -mi pare bine , ! Ni mie , (octorii ?i str nser& m inile, m&sur ndu!se din priviri. ! Aud c& vii de peste m&ri ?i G&ri... ! (a, numai c&!n curtea asta chiar, am copil&rit, am f&cut n&zb tii, aici mi!am v&zut ultima oar& p&rinGii. =arc& ieri mi G G ia inima* fusesem p&rta? la o boac&n&, mpreun& cu odrasla

28'

castelanelor.A?tept nd deznod&m ntul, credeam c!am terminat!o cu traiul aici, tata cu serviciul la castel , ! @rebuie s& fi fost lat& de tot dar, cine n!a f&cut pozne c nd era pu?ti 5, +u unul, mai fac ?i acum , (aA de ce ne!am poticnit aici, c nd putem mer%e la mine 5 Locuiesc n aripa st n%& ?i am tot ce trebuie pentru o discutie ntre b&rbaGi. 7u!Gi face %ri"i Ionic&, tu vei fi mintea limpede ?i!o s& ne tra%i de m nec&, de!o fi cazul , -n castel trecur& printr!o nc&pere mare, cu tavanul pictat, cu linoleum verde pe "os... ;Aici e totu?i o ?coal& cu spital; r&spunse doctorul ntreb&rilor nerostite ale musafirilor. ! Asta era, pe vremuri, sala de primire a oaspeGilor. )e mai viaG& , +ste oribil linoleumul &sta ?i m& doare inima c nd ridic capul ?i v&d tavanul , )e culori avea ?i, c t Gineau castelanele la scenele de v n&toare , Ntiti, dup& ce ie?eam de aici cu tata l ru%am s&!mi cumpere un o%ar ca cel de colo, care fu%&re?te c&prioarele. )um o mai fi ar&t nd biblioteca, mai sunt vitrinele acolo 5 vorbi doctorul cu voce sc&zut&. (ezam&%irea!i fu mare* fosta bibliotec& era amena"at& ca o sal& de festivit&Gi, cu multe scaune ?i o scen& mic& pentru copii, de s&rb&tori. ! /ot&r t lucru, pentru mine locurile, a?a cum sunt acum, nu mai nseamn& nimic. )ole%a, ziceai c& ai un vin bun 5 /ai s&!l ncerc&m ,

2'3

! )u mare pl&cere , =oftiGi dup& mine , (orul de cas& acumulat n at Gia ani risipiGi n str&in&tate, interiorul intim ?i prezenGa unui camarad din copil&rie, toate amplificate pl&cut de sticla de vin vechi, dezle%ar& limba lui )onstantin. )olaboratorii din str&in&tate care!l ?tiau ca pe un om sobru, echilibrat ?i taciturn, nelun%ind vorba cu nimeni mai mult dect era necesar, nu l!ar fi recunoscut. -n acea sear& vorbi mai mult el. 6orbind mereu, i treceau prin faGa ochilor chipurile p&rinGilor, plecarea din Gar&, melea%urile str&ine care!l acceptaser& ?i, dorinGa lui secret& nc& din adolescenG&, de a deveni om important. (evenise, dar cu preGul nstr&in&rii de ai lui, care nu mai erau. Ni cl&dirile astea , )astelul, c&suGa p&rinGilor, erau la fel ns&... diferite. =arc& erau ni?te copii mic?orate, ale c&ror ori%inale r&m&seser& n urm&, n cotlonul copil&riei lui... (ar Stelian 5, Ar fi trebuit s& aib& cam aceea?i v rst&... @otu?i, cum de nu ?tia nimeni nimic de soarta lui 5 Se m&n% ie cu % ndul c& de!ar fi p&Git ceva r&u, cu si%uranG& loc* trebuia, cu orice preG, s&!l %&seasc& , ! @at&, eu mer% la 7icu?or, b&iatul de peste drum de casa bunicilor. ! .ine te!ai % ndit Ionic&, fiindc& oricum, n!ai avea ce nv&Ga din ce vom discuta noi... s!ar fi aflat. /ot&r pe

2'2

! (e fapt, eu vreau s& "oc un ?ah. =lec&, ns& de!ar fi r&mas, dezv&luirile doctorului )onstantin l!ar fi determinat s&!?i revizuiasc& p&rerea despre istoriile lui 6alic& ?i i!ar fi l&murit, n mare parte, misterul apariGiei bi"uteriilor. @ rziu, c nd el dormea de c teva ore bune, )onstantin ?i desc&rc& sufletul n faGa profesorului ?i a doctorului castelului. @aina care!i tulburase uneori nopGile aproape la fel de mult ca ?i fu%a neanunGat& de l n%& p&rinGi, nu mai era tain&* ! +ram copil... =arc& a fost ieri. )ine ?tie ce % nduri l!or fi m nat pe fiul nele%itim al castelanelor s& fac& ce a f&cut, n!am s& nGele% niciodat& ?i ce!i mai r&u, nici de cum am % ndit eu atunci, nu!s mulGumit. ! La ora asta t rzie, toate se amplific&* ?i durerea, ?i necazurile dar ?i re%retele, doctore , (e!Gi este sufletul %reu, d& drumul pove?tii , :iind din copil&rie, n!are cum fi dect o poveste, ?i noi te!om asculta la gura so%ei. ! 6oi r deGi, dar anii tr&iGi printre str&ini m!au schimbat. 7u mai cred c& ce era r&u mai demult poate fi bun acum sau... invers. ) nd locuiam cu p&rinGii, n bibliotec& ! voi i spuneGi 1al3 de Hestivit3Bi ! erau c teva vitrine cu colecGii de bi"uterii ?i ceasuri iar pereGii, ca!n muzee, nu se vedeau de tablouri despre autorii c&rora ?i acum re%ret c&

2'>

nu ?tiu nimic. La ce i!or fi trebuit lui Stelian bi"uteriile, doar avea de toate la castel, doamnele i d&deau orice!?i dorea 5, I!am fost complice ?i nu!mi pot ierta ce a urmat* voia s& spar%& vitrinele, s& ia ceasurile. 8& % ndeam c& din prad3 mi va da ?i mie ceva, m!am oferit s&!l a"ut... @rebuia s&!i aduc o topori?c& ?i, c nd am cobor t n curte s& i!o aduc, am f&cut astfel nc t s& fiu v&zut de oamenii care treb&luiau pe acolo. A?a, vina avea s& cad& doar pe Stelian. ) nd i!au venit m&tu?ile nu l!am putut atenGiona ?i!am rupt!o la fu%& spre cas&. Au urmat, pentru mine, ni?te ore infernale , 8i!l nchipuiam pe Stelian d nd vina, pe bun& dreptate, pe mine, parc&!l vedeam pe tata concediat... ! =entru a?a o isprav&, cred c& Gi!au rupt urechile , ! 7u, dup& cum se vede. 7u!mi venea s& cred c& sc&pasem de pedeaps& , A doua zi am aflat c& lac&tele vitrinelor erau mereu descuiate.. ! )um a?a 5, ! )astelanele aveau ncredere n personalul an%a"at, iar Stelian era ruda lor... ! .inenGeles, n!avea s&!?i p&%ubeasc& mama, nu 5 ! = n& la urm& a f&cut!o... cu a"utorul celui care v& vorbe?te , ! AveaGi scuza c& eraGi copii...

2'C

! +ram copii, dar copii r&i , 1 cunostinG& de!a tatei, (arna se numea, povestea c& p&rintele s&u fusese %andit, adic& un fel de haiduc, bun sau r&u, nu pot ?ti, da!i "efuia pe cei avuGi. -l urm&reau poterele prin zon& ns& c nd s& pun& m na pe el, disp&rea ca!n p&m nt , .arna, prietenul tatei, iubea copiii fiindc& n!avea familie. 1dat& m!a luat cu el s&!mi arate ni?te pui de iepure, pe malul r ului. 7!o s&!l uit niciodat&* era mic de statur&, chel ?i avea barba "um&tate nea%r&! "um&tate alb&, purta pantaloni din doc albastru care st&teau pe el ca ni?te burlane ?!avea o c&ma?& G&r&neasc&, f&r& %uler, despicat& n faG&. A luat!o nainte pe malul r ului ?i!mi zicea* asta!i cicoarea, asta!i gura leului, uite @i garofiBa de c#mp , )el mai mult i pl&ceau mar%aretele , -n vremea aceea era un pod, mai mult o punte peste p r u, pe care am trecut apa. .arna mi era n faG&, numai c& deodat&, ia!l de unde nu!i , ;7ene .arna, nene .arna , 0nde e?ti 5;, l stri%am dar el parc& intrse n p&m nt. ! )&zuse n ap& 5 ! +fectiv, intrase!n p&m nt , Atunci mi!am amintit ce ne spusese la ?coal& ruda ta Ioane, nv&G&torul autor al )&rGii de Aur. Ntia de e4istenGa unui tunel nt&rit, din piatr&, din vremea haiducilor. Se baza c nd povestea despre asta mai mult pe le%endele locului dect pe realit&Gi istorice ?i, &sta ar fi fost un motiv n plus s& nu fac le%&tura

2'D

cu ce avea s& urmeze. )ine s&!?i nchipuie c& %&sisem intrarea n tunelul haiducilor5 Ierburile din faGa mea s!au mi?cat violent ?i dintr! un ascunzi? verde s!a ivit capul lui .arna , Lucea n soare ca un balon ?i nu mi!am putut st&p ni r sul. 8!am apropiat ?i am v&zut l n%& un bolovan mare din p&m nt uscat care p&rea o st nc&, %ura unei %rote , (e acolo, .arna a scos de urechi trei pui de iepure. +rau mici, tremurau, aveau ochii ro?ii ?i bl&niGa alb& ca vata , )urios, am intrat s& le v&d culcu?ul. ;Aici se ascundea taic3!meu s3!@i doseasc3 avutul , p#n3 l!au prins...C +ram tare nedumerit, doar trecusem de at tea ori pe l n%& bolovanii de la intrarea n ascunzi? , @unelul, sau %rota ! c!a?a!i ziceau unii ! era lun%&, ntunecoas&, ce mai, un ascunzi? ideal, un ad&post bun n caz de nevoie. 6oiam s& mer% p n& la cap&tul ei, dar am renunGat repede. -naintam, ntunericul devenea mai intens ?i mi se p&rea c& v&d tot felul de umbre mi?c&toare. Am ie?it repede. Piceam adineauri c& eu ?i Stelian eram b&ieGi r&iK "udecaGi ?i voi* Stelian a nceput s& aduc& din bibliotec& ceasuri din aur, ?i chiar tablouri, f&r& a se % ndi la pa%uba m&tu?ilor. 8&!nvinov&Gesc c& l!am ncura"at, c& i! am ar&tat ascunzi?ul. ! Ni ce!aGi f&cut cu acele %unuri 5 Le!aGi v ndut 5 ! +u am plecat din Gar& ?i nu ?tiu, poate Stelian o fi v ndut totul c nd au venit zilele ne%re. (ac& nu, imposibil s& nu fi %&sit cineva

2'F

%rota, cu tot ce era acolo. (e aceea ntrebam despre lucr3rile de construcBii pe malul r ului... Acum, nu ?tiu cum s& dau de Stelian. )ine se ocup& de evidenGa populaGiei pe aici 5 )a s&!mi mai l&mresc ni?te neclarit&Gi, m ine voi mer%e la %rot& fiindc& abia a?tept s& rev&d acele locuri. XXVI. (imineaGa urm&toare, medicul castelului punea istoria bi"uteriilor ascunse numai pe seama sticlelor lui pr3fuite n beci, de asta se ar&t& surprins c nd )onstantin l invit& s& viziteze mpre"urimile* ! 7!ai uitat , Asear& am crezut c& te!a atins vinul meu. A?a!i dac& nu e?ti obi?nuit, te ia de cap , ! 7ici vob& , -mi doresc s& v&d iar locurile, nsoGit de prieteniK de c te ori n!am visat tunelul , ! Atunci s& mer%em n e4pediGie , 6&d c& azi l!aGi luat ?i pe +unior. Ionic& ?i v&zuse c&Gelul, curtea bunicilor, ?i!i era de a"uns acum, toamna. Altceva era vara c nd totul era verde ?i v ntul nu sufla a?a r&ut&cios. =rivi n "ur* n st n%a dup& copaci, turnurile castelului se conturau mai bine printre cren%ile desfrunzite ?i, m&ce?ii nalGi p&reau o adun&tur& de beGe %ola?e. (ealurile din zare, din spatele castelului,

2'H

p&reau spin&rile unor animale mari, fabuloase, maronii din cauza ierburilor f&r& sev&. S&lciile desfrunzite, l&sau libere ochiului, albia ?erpuit& a r ului. Se vedea bine ?i barca lui, iar pe cel&lalt mal bolovanul mare, de dup& care zv cnise un iepure. (ac& 6alic& nu minGise, dup& el trebuia s& fie un tunel, o grot3. )urios , @ata ?i medicul v&zuser& sau c&utau ceva, ?i mer%eau chiar spre bolovan , 7ervozitatea lui )onstantin crescuse. =rivea concentrat, vizibil preocupat s&!?i amiteasc& ceva. (a, acum ?tia , Se l&s& pe vine, nl&tur& cren%ile ?i frunzele uscate, descoperind %ura de acces. $eo%rafia locului ! ni?te trepte din p&m nt acoperite de arbu?ti ! o ascundeau perfect. Ionic& ?i aminti de iepura?ul de ast& var&, care!l st rnise pe Lupu. (e acolo trebuie s& fi ie?it , =rivea mirat, cum de nu observase atunci intrarea 5, (ar... asta dovedea c& 6alic& nu minGise , ! @at& Gi aminte?ti ce!Gi spuneam acas& despre ni?te obiecte preGioase 5 =rofesorul se lovi cu palma peste frunte* ! Si%ur, ?i!mi pare r&u c& nu te!am putut asculta dar... )onstantine , )onstantine , (octorul de"a intrase n tunel iar confratele de la castel se apropie n prip&*

2'7

! (e ce Gipi profesore 5 ! @rebuie s&!l ascult&m pe b&iat, el ne poate l&muri, n mare m&sur&. ! Ionic&, re%ret c& n!ai r&mas cu noi asear& , ! Ntiu, ?!a? fi p&strat doar pentru mine istoria, p n& Gi %&seai =rivi bolovanul, castelul ?i r ul. ! )el care voia s&!mi v nd& ceasurile din aur ! mai Gii minte, nu 5 le avea chiar de aici din %rot& , ! +i ,,, ! =are incredibil, dar individul a intrat n beciul nostru ?i de acolo, nu se ?tie cum, a a"uns p n& aici. ! 7u se poate, Ionic& , ! .a chiar acum m!am convins c&, ntr!adev&r se poate , 7!avea cum altfel s& descrie %ospod&ria bunicilor cu lu4 de am&nunte, beciul, castelul ?i, mai ales %rota , ! )astelul, ce!are a face ?i castelul 5, (ac& Ionic& n!ar fi fost a?a de surprins nchipuindu!?i!l pe 6alic& acolo, povestea bi"uteriilor dovedindu!se adev&rat&, s!ar fi distrat copios v&z nd e4presiile de stupoare afi?ate de tata ?i de doctorul care insista*

timp s& m& asculGi, dac& nu m& luai cu tine aici.

2'8

! )e are a face castelul 5, L!a descris 5 =&i atunci, f&r& ndoial&... ! (a, v!a cunoscut ?i pe dumneavoastr&, domnule doctor , =rofesorul, deodat& amuzat de e4presia voit tra%ic& a doctorului, r se lu ndu!l pe dup& % t pe b&iat* ! Ionic&, l&mure?te!m& ?i pe mine c& doar Gi sunt p&rinte, nu 5 )ine!i persona"ul &sta ?i cum de!a a"uns prin locurile astea ! -l ?tii pe 6alic&, alias 8itic&, %3iatul vesel dup& cum l numim noi... ! )um s& nu, doar ?i cole%ii mei l numesc la fel , ! 1 s&!Gi vin& %reu s& crezi, dar el este eroul , ! :u%i de!aici, m&i b&iete , 1mul acela!i bolnav, nu cred c& se descurc& sin%ur, nici m&car pentru a supravieGui, pur ?i simplu , ! @at&, ?tiu c& pare imposibil, dar m!am convins nu doar c& are bi"uteriile, fiindc& mi le!a ar&tat, ci c& trecut prin %rota asta. 8edicul castelului asculta t&cut, privindu!l c nd pe b&iat, c nd pe tat&l lui, intervenind mai t rziu* ! 8i!l amintesc ?i eu pe eroul vostru , ! )um a?a, doctore 5 ! -Gi aminte?ti c&!n var& te!am ru%at s& afli ceva despre un fu%ar 5

2''

! )um s& nu , ! +ra chiar 8itic& al vostru. L!am Ginut la mine la castel, adic& la Ecoal3, vreo dou& luni de zile, p n& a disp&rut f&r& motiv. Abia acum m!am l&murit, dar nu pricep, date fiind cele aflate p n& acum, de ce avea starea aceea de apatie n ma?n&, doar devenise bo%at, nu 5 +u, n locul lui, s&ream n sus de bucurie , Ionic& l privi cu repro?* ! )um de ce 5 +ra bo%at dar n!avea bani , ! ) nd va auzi )onstantin.(ar apropoA, el unde!i 5, l&s& s& vorbeasc&* ! =rima dat& ascunsesem ceasurile ntr!o cutie de ceai str&in care... nu mai este , 1 fi luat!o Stelian. =riviGi, tablourile nc& mai sunt cum le!am l&sat ntr!un sul din p nz& impermeabil& ?i h rtie fin&. At t c t ?i putea da el seama, nu descoperi nici o deteriorare a p nzelor sau a straturilor de vopsea. ! Sunt p nze vechiK eu n!am f&cut o pasiune din studiul istoriei artelor plastice, ns& cred c& s!au p&strat bine. 8& ?i mir, c nd mi amintesc c& le!am desprins chiar eu cu cuGitul din rame. (ac& r&m neau la castel, ce se nt mpla cu ele c nd st&p nele au fost puse pe fu%& 5,... Li s!ar fi dat foc sau ar fi fost, pur si simplu, distruse, nu 5 Le! -l %&sir& n %rot&, c&ut nd ceva pe "os la lumina lanternei. -nciudat, nu!i

>33

am salvat , (ac&!l %&sesc pe Stelian ?i!i restitui tot ce era al familiei lui, am convin%erea c&!mi voi repara %re?eala. ! Auzindu!te, domnule )onstantin, m& ntreb cum poate fi calificat %estul lui 6alic& 5 ! =&i, dup& mine, el n!a f&cut nimic r&u, Ionic& , A luat ce!a %&sit, dac& lucrurile s!au petrecut cum a spus el. 7!am putea vedea si noi bi"uteriile 5 ! Stiu ?i eu... 6alic& este tare discret ?i nu ?tiu cum ar suporta % ndul de a fi suspectat. 6rea s& v nd& totul ca s&!?i trateze boala, cel puGin a?a am nGeles eu. ! NtiGi ce m& intri%& 5 ! =&i, pe mine mai multe dar spune, doctore , ! Locuiesc de ani buni la castel, p n& acum m& credeam cel mai bun cunosc&tor al locurilor ?i uite, a trebuit s& vin& cineva ! dumnealui adic& ! din str&in&tate, s&!mi arate o %rot& sau tunel, sau pe?ter& sau cum i!o fi zic nd, de care habar n!aveam... (octorul nec&"it, se a?ezase pe p&m nt, proiect nd lumina lanternei pe pereGii verticali. ! @at&, cineva a avut %ri"& de %rot&. -n beciul bunicilor se v&d ?i acum urmele h rleGelor, pe c nd aici sunt nt&rituri din c&r&mizi ,

>32

! Adev&rat, tu n!ai auzit povestea lui .arna, haiducul. =e vremuri, un persona" asemenea celor despre care ai citit sau ai nv&Gat la ?coal&, tr&ia chiar aici , (ac& era c&utat de autorit&Gi, disp&rea ine4plicabil, chiar c nd credeau c!au pus m na pe el , .un ascunzi?, %rota asta , +l o fi nt&rit!o, cu m na lui. ! @at&, ?tii ce!i ciudat 5 6alic& ?i aminteste doar c& a intrat n beciul nostru ?i c&, ine4plicabil, s!a trezit aici. ! (a 5 )um a?a 5, Atunci, cu si%uranG&, trebuie s&!l nt lnesc ?i eu. ! .ine tat&, toGi vrem s&!l vedem. @u, s& te convin%i c& n!a delirat, domnul )onstantin s&!i vad& bi"uteriile, domnul doctor s&!l tra%& de urechi pentru poznele de ast& var&.. ! $re?e?ti Ionic& , 7!am ce!i repro?a, doar i promisesem s&!l mai vizitez. +ste bolnav ?i!i tare vulnerabil, psihic vorbind, de aceea m& tem c& ne!ar putea suspecta c&!i repro?&m dispariGia bi"uteriilor din %rot& , *** A doua zi )onstantin, cu tablourile sub braG ?i bi"uteriile din ascunz&toare mpachetate bine, mer%ea spre ora? l&s nd n urm& satul natal. =leca mai sup&rat dect venise. -n anii din urm& amintirile i fuseser& b ntuite obsesiv, seri la r nd, de aceea?i ima%ine* el, a"ut ndu!

>3>

l pe Stelian s& doseasc& bi"uteriile familiei. $&sirea fostului camarad din copil&rie i!ar fi mp&cat con?tiinGa ns& era dezam&%it* cei mai b&tr ni dintre s&teni ?i aminteau de plecarea castelanelor dar ncotro, nu ?tia nimeni. XXVII. 6alic& ?i studia cole%ul de camer&K de ce avea buzele %roase, fruntea n%ust& ?i, de ce era b lb it 5 (ormea mai toat& ziuaK abia se ntorsese cu faGa la perete. (e c nd l recunoscuse n tabloul din medalion, nu!i ma vorbea. (ac& i lua napoi comoara, adio tratament n str&in&tate , 1are bi"utierul b&tr n ?i copiii, chiar aveau de % nd s&!l a"ute 5 ! 6alic&, ai musafiri , +?ti tare c&utat n ultima vreme, b&iete, Infirmiera chicoti, el i arunc& o privire rea ?i f&r& a!i r&spunde, merse n sala de primire. =robabil copiii sau b&tr nul se hot&r ser& s& cumpere, sau ! inima!i b&tea mai tare ! s& nu cumpere 5, )e mult& lume se adunase n sal& , Se a?ez& ?i lu& loc, astept ndu!?i musafirul. @res&ri. (e ce veneau spre el toGi oamenii aceia 5, -l cuprinse panica. =rintre ei, b&iatul era sin%urul cunoscut... ba nu, era ?i doctorul de la 1n&ce?ti , )e c&uta acolo mpreun& cu Ionic& 5 Il c&utau pe el sau se nimeriser&, din nt mplare, toGi odat& 5 ... 7u cumva 5 7u, nu se poate, doar el nu f&cuse nimic r&u, luase c teva

>3C

lucruri abandonate n tunel, de cine ?tie cine , =roprietarul, cine!o fi fost acela, trebuia s& ?i le ncuie undeva, doar tunelul nu era al nim&nui... (ar dac& b&iatul fusese f&Garnic ?i voia s&!i ia ceasurile f&r& bani 5, (ar dac& fata sau bi"utierul 5... )ine or fi fost nsoGitorii 5 (ac& erau de la poliGie, ce!o s& le r&spund& c nd l!or lua la ntreb&ri 5 6izitatorii nu puteau b&nui dect n mic& parte fr&m nt&rile lui 6alic&. :iind internat acolo, firesc, putea avea reacGii ine4plicabile faG& de cei din afar&, altfel de unde paloarea ?i tremurul intens c nd se apropiau de el 5 =rimul i str nse m na, "ovial, medicul castelului. ! .ine te!am %&sit b&iete , 6alic& rezervat, abia!i atinse de%etele ?i!i ocoli privirea. Ionic&! i %hicea spaima ?i!l nGele%ea. SimGindu!se r&spunz&tor de starea lui ncerc& s&!l lini?teasc&* ! Si!i prezint pe tat&l meu ?i pe domnul doctor 6arduca. (umnealui este rom n dar a venit din str&in&tate. )ei doi nu erau politi?ti, pentru moment, situaGia se schimbase total , (ar chiar de!ar fi fost, el putea s& nu recunoasc& nimic. La bi"utier mai v&zuse cineva ceasurile5 7u. 7u e4istau martori, deci putea ne%a totul. @otu?i mai era ?i fata aceea, 8irela ,... )hiar ?i a?a, nu!l vor putea sili s& cedeze ceasurile. +ra si%ur c& medicii din )&min,

>3D

auzind ce doresc de la el str&inii, i!ar trimite imediat la plimbare, doar el este bolnav... Ni cine ?i!ar putea nchipui c& un om bo%at ar sta acolo, c nd ar putea mer%e la un hotel sau la... 6alic& nu ?tia e4act unde, dar ?i nchipuia un loc n care stau laolalt& toGi oamenii bo%aGi. @ermenul %ogat era cel mai potrivit pentru delimitarea dintre cei avuBi ?i ceilalBi. +ra ca ?i cum ar fi tras o linie* de partea asta erau oamenii care!?i f&ceau cump&r&turile zilnic, ?i duceau copiii la ?coal& sau mer%eau la serviciu, la cinemato%raf ! ace?tia erau oameni bo%aGi. (e cealalt& parte erau s&racii* cer?etorii din faGa bisericii, omul acela numai pe +um3tate care n!avea picioare ?i ?edea pe o platform& din lemn cu rotile, b&tr na cu spinarea a?a de ncovoiat& c& nu putea vedea dect p&m ntul, cole%ul lui de camer& care nu ?tia cum a"unsese la )&min. S&rac era ?i el fiindc& nu ?tia cum s&!?i v nd& bi"uteriile, s& poat& mer%e la un spital din str&in&tate... @res&ri puternic, privindu!l atent pe )onstantin. Ionic& parc& spusese* medic rom#n, dar n str3in3tate , ! .un& ziua... ! )um te mai simGi, s&n&tos, voinic 5 6alic& pricepuse c& n spatele ntreb&rii protocolare se ascundea o alta, dar oricare ar fi fost, bine c& nu avea de a face cu poliGia

>3F

! .ine, mulGumesc, bine , ! -n le%&tur& cu ceasurile... 6alic& l privi do"enitor pe Ionic&. 7u pricepuse c& &sta era un lucru care trebuia s& r&m n& numai ntre ei doi 5, (ar, dac& musafirii nu erau politi?ti, or fi fost posibili clienGi , ! (omnii vor s& cumpere 5 ! Ar vrea, mai nt i, s& vad& marfa , ! .ine, veniGi n camera mea peste vreo zece minute. (ac&!i nt rzia puGin, avea r&%azul s& scoat& bi"uteriile din saltea ?i c nd vor intra, vor fi e4puse pe pat doar c teva , (ar cole%ul, o fi ie?it din camer& 5, (eschise cu %ri"& u?a. 7u plecase ns& dormea cu faGa la perete. Analiz& rapid situaGia. )hiar dac& se va trezi de faG& cu str&inii, poate n!o s& observe aurul de pe pat. )ine ?tie, poate acum se ivise marea lui ?ans& ,)&ut nd n saltea pl&nuia din nou ce!o s& fac& cu banii. -i va ascunde tot acolo, nu pentru mult timp, doar doctorul acela era din str&in&tate ?i c nd i va spune c t e de bo%at, si%ur l va a"uta s& se interneze , 1 b&taie scurt& n u?& l aduse cu picioarele pe p&m nt. ! 6& ro%, vorbiGi ncet, cole%ul meu se odihne?te.

>3H

)onstantin f&cu ochii mariK dup& at Gia ani n!avea cum s& recunoasc& bi"uteriile ! nu le privise atent nici c nd era pu?ti ! dar at ta aur adunat la un loc aproape l speria. 7u prea ?tia ce s& spun&. (octorul de la castel luase n m n& un ceas aurit, cu cadranul ca din marmur& alb&, cu orele marcate prin cifre romane, tot aurii. -l ntoarse ?i e4clam&* ! +ste inscripGionat pe spate, cineva a %ravat* ;).1.3222D; , 6alic& l mustr& din ochi ar&t nd spre Stelian care cu faGa la perete, se mi?case. (octorul ?i duse m na la %ur& ?i continu& ?optit* ! =rofesore, %&se?ti o lo%ic& a inscripGion&rii 5 @at&l lui Ionic& privea atent capacul altui ceas. ! (esi%ur, num&rul de ordine 3222D dovede?te c& e4emplarul face parte dintr!o colecGie. Ni celelalte piese sunt marcate cu numere consecutive. )are!o fi semnificaGia literelor C.O., nu putem ?ti. ! Castelul On3ce@ti ? aproape stri%& Ionic&. .i"utierul, domnul Ilie, are multe piese n colecGie, a c&ror provenienG& este si%ur&* castelul din 1n&ce?ti. ! .ravo Ionic&, asta dovede?te c& ceasurile sunt cele ascunse de mine ?i de amicul meu n tinereGe. Sincer s& fiu, dup& at Gia ani, cine le!ar mai putea recunoa?te 5 N!apoi ce ?tiam eu despre aur sau rarit&Gi de

>37

colecGie pe atunci 5 8!am l&murit, acum am de dat ni?te telefoane. .un& ziua , )onstantin se ntoarse ?i ie?i brusc, urmat de ceilalGi, f&r& s& vad& c&!n urm&, 6alic& l&crima. Iar fusese la un pas de a se mbo%&Gi, iar fusese abandonat. +ra z&p&cit din cauza at tor speranGe, spulberate, la fel de repede c t se iscaser&. ! )iinea fffossst aici 5 reu?i s& ntrebe Stelian ridic ndu!se, apoi ntorc ndu!se. 6alic& ?i str nse lucrurile de pe pat ntr!un cer?af, l mototoli bine ?i!l n%hesui sub pern&. J&sufl& u?uratK a?tept& s& r&m n& sin%ur ?i le puse la locul lor obi?nuit. (eodat& tres&ri* oare era bine s& p&streze bi"uteriile n camer& acum c nd at t de mulGi oameni ?tiau de e4istenGa lor 5 7u!?i putu r&spunde. XXVIII. @erasa cofet&riei era cu patru trepte deasupra nivelului str&zii. Scaunele din material plastic alb turnat, ca ?i mesele u?oare, erau ferite de soare dar ?i de ochii locatarilor temporari ai hotelului, cu ni?te umbrele mari din p nz& ro?ie, r&mase acolo din timpul verii. ! .&iete, o cafea , Ionic& l privea pe doctorul din 1n&ce?ti cam dintr!o parteK a?a vorbeau la ?coal& cole%ii ntre ei* B %3ieBi, am f&cut!o lat& la

>38

matematic&, %3ieBi, am f&cut asta...; )u tata ?i doctorul era altceva, dep&?iser& demult v rsta %3ieBilor , ! @rebuie s&!l %&sesc pe Stelian. Acum ?tiu c& ce!i aparGinuse se %&se?te n camera aceea de )&min ?i aici. )onstantin b&tu cu palma peste servieta diplomat pe care n!o l&sa din m n& nici o clip&. ! Stai puGin , =resupun nd c&!l vei %&si ce!o s& faci, o s&!i iei bi"uteriile lui 8itic& 5 Si se pare corect 5 8ie nu , ! Ioane, las&!l deocamdat& pe 8itic&. 7!o s&!i iau nimic, dar nu uita* obiectele nu!i aparGin, chiar dac& nimeni n!a reclamat dispariGia lor. +u sunt mai vinovat ca el dar, nu asta conteaz& acum. =omeneai de un bi"utier care are piese din aceea?i colecGie, Ionic& 5 ! =& da, dar... ! )red c& el mi poate da un cap&t al firului. <<< (omnul Ilie iar ntoarse spre strad& pl&cuGa pe care scria 7/CK71, el fiind nc& n&untru ! )are!i treaba, domA profesor 5 .i"utierul ?i privi oaspeGii pe r nd. =e profesorul 1n&cescu cine nu!l ?tia n ora? 5, =e Ionic& chiar dac& nu!l ?tiau mulGi, cel puGin o fat&, 8irela, l ?tia foarte bine... (omnul &sta care p&rea mai z&p&cit, nalt ?i nasul n v nt, seam&n& cu

>3'

un doctor... da, si%ur, era medic undeva la Gar&. 7umai pe domnul acesta ele%ant, b&Gos, cu servieta diplomat, nu ?tia de unde s&!l ia. ! 6!am f&cut o ofert& zilele trecute, n numele unui... prieten, pacient la )&min. ! (a, ?i Gi!am spus c&!mi mai trebuie timp. ! Alta!i problema acum. SpuneaGi c& ceasurile provin dintr!o aceea?i colecGie. Atunci nu mai ?tiaGi cine vi le!a adus. Acum v!aGi amintit 5 .i"utierul l privea pe Ionic&K b&iatul se descurc& ?i f&r& acea 8irela l n%& el... ! 8&i, m&i, daA isteG b&iat mai ai, domnule profesor , 1 sin%ur& persoan& v& poate e4plica de unde am ceasurile ?i bi"uteriile ! ardele!ar focul ! c& de c teva zile nu mai am lini?te din cauza lor ,... 6eniGi cu mine , 7u v& temeGi, nu!i mult de mers, numai p n& la C3minul 1pital de (oli Cronice. 7ea Ilie era nedumerit. )e era cu e4presia asta pe chipurile musafirilor, nu ?tiau de e4istenGa spitalului 5, Infirmiera, v&z ndu!i pe musafirii abia plecaGi re ntor?i, nu ?tia cum s& procedeze. =&reau oameni serio?i, era adev&rat, ns& de ce reveniser& a?a de repede 5 InternaGii lor trebuiau mena"aGi, trebuiau

>23

l&saGi s& se odihneasc&. (ar era cu ei ?i domnul Ilie, asta schimba situaGia , ! =oftiGi domnu Ilie , )u cine vreGi s& vorbiGi 5 ! S&rut m na , )u doamna profesoar&. ! +i, domnuA Ilie... SunteGi cam de!o v rst&, a?a!i 5 Ai c&utat!o ?i ieri... Infirmiera chicoti ?i!i f&cu din ochi, complice. ! Sunt om b&tr n, ia las&!m& , =este c teva minute se ivi n sala de primire a )&minului silueta nc& zvelt& a profesoarei. ! (aA chiar m& bucur, domnuA Ilie, c& v!aGi adus iar aminte de mine, ! S&rut m na , 6& prezint pe domnul doctor 6arduca, domnul doctor din 1n&ce?ti, pe Ionic& ?i pe tat&l lui ! A, pe domnul profesor l cunosc, doar suntem... adic&, am fost cole%i de catedr&. (umnealui este rud& cu acel 6arduca, fost administrator al baronului .amber% 5 ! (a doamn&, mi!a fost unchiK era fratele tatei. ! 8& bucur domnule... domnule... ! )onstantin, )onstantin 6arduca din 1n&ce?ti , ! (in 1n&ce?ti, ca ?i persoana care te intereseaz& pe mataA, domnuA Ilie ,

>22

.i"utierul ?i aran"& mai bine ochelarii pe nas* ! AGi dat de urma ei 5 ! ) nd, p&catele mele, doar ieri am vorbit cu mata , ) nd s!o caut 5 =rietenii care ar putea ?ti ceva despre ea sunt n ora? ?i eu nu m& mai mi?c cum o f&ceam la dou&zeci de ani, dac& m& % ndesc bine, nici ca la cincizeci, dar asta!i alt& poveste... Le z mbi tuturor* ! 8& scuzaGi un moment , )e, dac& locuiesc aici, credeGi c& nu v& pot servi c!o dulceaG&, c!o cafea 5 ! 8ulGumim, nu v& deran"aGi , ! 7ici un deran". Se instalar& n fotolii, pe scaune, dar nu ?tiau ce s& spun&. (oamna era tare amabil& ns& p&rea c& n!avea cum le fi de a"utor. ) nd reveni, ?i aprinse o Gi%ar& ?i!i z mbi bi"utierului, care o mustra din ochi. 6oia s!o admonesteze ?i verbal numai c& deodat& f&cu ochii mari, se ridic& precipitat n picioare ?i deschise speriat %ura. Imediat ?i lun%i % tul n sus, ncerc nd disperat s& inspire aer iar m&rul lui Adam i se mi?ca inutil, ochii i se nro?iser& ?i!i l&crimau involuntar , )uprins de!o mare a%itaGie, ncerca s& respire , ! 6ai, vai, am uitat s!aduc ap& ,

>2>

=rofesoara se pierduse, doctorul din 1n&ce?ti ie?i pe u?& iute, n timp ce )onstantin l lovea cu pumnul peste spate pe bi"utier. ) nd doctorul reveni cu un pahar de ap& n m n&, bi"utierul r dea de?i lacrimile nc&!i mai ?iroiau pe obra"i ?i, nimeni nu ?tia dac& de necaz sau de bucurie. ! ) t pe ce s& m& duc, c t pe ce. Asta!i culmea* cu doi doctori de faG&, ntr!o unitate medical&, era s& mor necat , ! (aGi paharul &sta pe % t , 8edicul din 1n&ce?ti f&cu o pauz&K este prima oar& c nd nu re%ret c& n!am intervenit la timp , ! Ni dumneata doctore, c t pe ce s&!mi rupi ?ira spin&rii , ! Acum r zi, dar s& te fi v&zut adineauri... ! @otul este bine c nd se termin& cu bine, % ndi cu voce tare bi"utierul. (oamn&, b&nuiGi ce voiam s& v& spun c nd m!am necat 5 ! .&nuiesc... ! )& fumaGi prea mult , =rofesoara r se* ! (ac& a? fi mai t n&r& a? zice c& Bi!a stat n g#t fiindc3 voiai s3 spui o prostie, dar cum nu mai sunt, spun c& ai dreptate.

>2C

! La noi, la diri%enGie, c nd se discut& despre nocivitatea fumatului, cole%ul =aul ! invariabil ! l d& de e4emplu pe @udor Ar%hezi* ;A fumat ca un turc ?i a tr&it 87 de ani ,; ! Adic& e4cepGiile nt&resc re%ula, Ionic& , ! Las& tat&, doar nu suntem la ?coal& , ! )onstantine, am o curiozitate* cum vorbea acel Stelian 5 Aha, era b lb it. .un... (ra%ii mei, eu nebun nu!s. (e acord 5 Ntiu ce vorbesc 5 7u r&spunde nimeni, da 5 6& spun eu c& ?tiu. L!am %&sit pe Stelian al vostru , ! 7u se poate ,,, Adic& de ce nu, se corect& )onstantin. 0nde este 5 ! +ste chiar aici, n )&minul Spita ! Asta chiar nu se poate , =rofesoara t&cea, a?tept nd. ! L!am %&sit datorit& bi"utierului... (oamna l privi mustr&tor pe domnul IlieK ei i spusese altceva... (omul Ilie nu nGele%ea nimic. (up& c te!?i amintea, castelana fusese nsoGit& atunci demult, doar de profesoar&. Si%ur, ?i aducea aminte, erau sin%ure. Atunci cum s& a"ute el la %&sirea unei persoane pe care n!o v&zuse niciodat& 5

>2D

! L!am %&sit ?i datorit& doamnei profesoare ! 7u z&u ,... S& ?tiGi c& dac& cineva mi pune cuvintele la ndoial& la v rsta mea, m& simt ofensat&, "i%nit& ?i nu accept , ! 6& ro%, daGi!mi voie , )ontribuGia dimneavoastr& la rezolvarea ca0ului 1telian este urm&toarea* doamn&, aGi adus dulceaG&, dar aGi uitat apa... ! 8i!am cerut scuze... ! Apoi domnul Ilie s!a necat... ! (ar... ! )ontribuGia mea* am adus apa. -ntrebare* de unde 5 ! (octore, %lume?ti sau... @oGi priveau curio?i. ! 1au, doctore, sau , Am adus apa din salonul cel mai apropiat, care era al lui... al cui, cine %hice?te 5 Se v&zu nevoit s& continuie, fiindc& nimeni nu nGele%ea ce voia s& spun&. ! Salonul era al lui 8itic&, alias 6alic& sau invers, dup& cum doriGi. -ntrebare de o sut& de puncte* pe cine are el cole% de camer& 5 )onstantin se apropiase de doctor, profesorul ?i Ionic& se ridicaser& n picioare iar profesoara nu ?tia ce s& cread&. Locuia de at Gia ani acolo, ?i de?i se l&udase cu asta, n!avea cum s&!i cunoasc& pe

>2F

toGi internaGii. Avea %rupul ei de prieteni, primea musafiri, chiar ?i pe 6alic& l ?tia din vedere, dar cine i!o fi fost cole% de camer&, habar n! avea , ! ) nd am intrat n camera lui s& iau ap&, 6alic& nici nu s!a sinchisit s& se ridice din pat, o fi crezut c& vreau s&!i fur o%iectele. )el&lalt ins din nc&pere a venit spre mine. 8!au frapat buzele lui %roase, fruntea n%ust&. Avusesem destui pacienGi asemeni lui, cu acelea?i defecte la 1n&ce?ti. 8!a ntrebat* B )e doriGi5 B Pic* B Ap& B. B=pentru ccce 5 B K B S!a necat cineva B. B .bbine. B 8i!a s&rit c&!i Gand&ra* B )um adic& (ine 5, 8oare omul ?i dumneata zici ziceGi 5 ! Pic s& mer%em acolo la ei, m&i frate , Infirmiera, ivit& pe hol, i num&r&* B =atru, plus doamna profesoar& , 1r nc&pea toGi n camera lui 6alic& 5, 8are ?mecher, are musafiri toat& ziua, B

bine 5 B K B 8mm... .bine, adic& luaGi paharul dde pe ppoliG& , B +i, ce

D !"

N #N D$ %I&$

! -mpletirea teoriei cu practica n ?coal& cere s& se pun& un accent tot mai mare pe teorie, o teorie a practicii actuale, a?a cum o

>2H

cere, al&turi de tehnicizarea vieGii ?i intelectualizarea ei. +4i%enGa cre?te n toate domeniile de activitate* pentru a supravieui, G&ranul tebuie s& devin& a%ronom, muncitorul operator!tehnician. 1rientarea profesional& prive?te spre un prezent mai lar%, vizeaz& nv&G&m ntul superior. @oate disciplinele ?colare sunt folosite pentru a v& oferi vou&, elevilor, date despre diferite profesii... B)hiar c& diri%intele are dreptate B, % ndea Ionic&, privindu!?i cole%ii de clas&. =este c teva zile aveau s& termine liceul ?i perspectiva vieGii de dup& aceea i era neclar&. +ra obi?nuit cu p&rinGii, cu locuinGa, cu cole%ii ?i ?coala lui, de aceea, desprinderea de toate l nelini?tea. 0rma e4amenul de admitere la o facultate, nu se hot&r se la care. ! @rec nd de la %eneral la particular, pentru unii absolvenGi ai liceului, e?ecul la e4amenul de admitere este o tra%edie care poate fi urmat& de nt mpl&ri nepl&cute. =rofesorul t&cu, ?i scoaseochelarii ?i!i l&s& pe catedr&. Se ridic&, merse spre banca din faGa clasei, ?i ncruci?& braGele pe piept ?i rezem ndu!se de catedr&, continu&* ! (e altfel, diferenGiem urm&toarele cate%orii* aM )ea mai numeroas&, format& din tinerii care urm ndu!?i aptitudinile, sunt bine orientaGi de c&tre ?coal& ?i familie, mer% spre profesii potrivite. Ace?tia

>27

izb ndesc, n marea lor ma"oritate. bM A doua cate%orie este format& din cei mai ambitio?i elevi, cu spirit practic, diri"aGi de propria voinG&, ncura"aGi de p&rinGi spre facult&Gi la care se intr& mai %reu, care asi%ur& dup& aceea o bun&stare material& ?i o poziGie a?a zisB superioar& B n societate. Aici cre?te procentul celor respin?i la e4amenul de admitere. B .ar nu!i nimic, o fat3 poate sta acas3 un an ! doi @i, p#na la urm3, tot intr3 ; , a?a % ndesc unii. Ntiu pe cineva care a dat e4amen de vreo opt ori p n& a reu?it, dar m& ntreb, oare este mai bine s& a"un%i medic la peste C3 de ani, sau economist, profesor sau in%iner, la v rsta potrivit& 5, Ionic& ncerc& s& ?i!o nchipuie pe 8irela acas& m&tur nd, scutur nd covoarele, ?ter% nd praful sau privind pe %eam... B)um adic& o fat3 poate sta acas3, un an!doi D? (ac& nu vrea, nu poate , B ! A treia cate%orie cM +ste format& din cei cu aptitudini deosebite pentru arte, cultur& n %eneral ?i, foarte dotaGi. Includem aici participanGii la olimpiadele ?colare, care fac o adev&rat& pasiune pentru un obiect, o disciplin&. 0ltima cate%orie dM +ste a tinerilor care dau e4amenul doar Bca s3 dea; undeva, f&r& a!?i putea ar%umenta ale%erea viitoarei profesii. Ntiu pe cineva care dup& mari eforturi a luat bacalaureatul ?i a vrut s& se prezinte la admitere ns&, numai la .rept. Picea* B Am intrat la facultate pe u?a din faG& ?i am ie?it pe cea din

>28

spate...; 6iitoarea profesie nu trebuie privit& prin prisma dificult&Gii e4amenului de admitere* s& desf&?ori dup& aceea o activitate care nu te atra%e, este o tra%edie, de aceea ale%erea trebuie f&cut& astfel ca viitorul candidat s& ?tie e4act n ce const& profesia. Ionic& ntoarse capul spre cole%ul din st n%a. =arc& voia s& spun&* B S& m& v&d student, c& dup& aceea...BK cel din dreapta % nditor, l privea preocupat pe profesor con?tient c&!l a?teapt& cel mai %reu pas din viaG&, cel mai %reu de p n& atunci. )u dou& r nduri mai n faG&, 8irela foarte serioas&, se % ndea. =rofesorul se ntoarse spre caredr& ?i scoase din serviet& dou& foi de h rtie, scrise cu litere m&runte. ! S&pt&m na trecut& v!am dat un test, pe tema orient&rii profesionale, cum fac eu ntotdeauna la clasele terminale. Am selectat c teva r&spunsuri ?i am tras ni?te concluzii. La prima ntrebare, referitoare la ar%umentele ale%erii profesiei, FCU dintre voi susGineti c& satisfacGia de a face o munc& pl&cut& v!a influenGat opGiunea. 23U aGi fost influenGaGi de dificultatea e4amenului de admitere iar restul de C7U aGi ar%umentat, de e4emplu, a?a* B(oresc s& fac o munc& prin care s& fiu util societ&Gii.B -mi permiteGi un comentariu* ar%umentul putea fi valabil mai demult dar, m& ro%, fiecare spune ce dore?te, de aceea nici nu v!am cerut s& semnaGi testele. )red c& asta l!a determinat pe un

>2'

cole% de!al vostru s& spun&* B6reau mulGi bani ?i munc& puGin&B. Am aici un r&spuns care, sincer, m!a emoGionat* B-n ale%erea profesiei m! am % ndit c& dup& aceea mi voi putea a"uta familia.; :rumos, nu 5 6!am mai ntrebat dac& o munc& pl&cut& vi se pare ntotdeauna ?i u?oar&. DFU aGi r&spuns afirmativ, D>U ne%ativ, restul v!aGi abGinut. +u am trecut prin multe n viaG&, de aceea nclin spre r&spunsul afirmativ dar, concluziile la sf rsit , 0rm&toarea ntrebare suna a?a* B-n ale%era profesiei are %reutate, n primul r nd, cuv ntul p&rinGilor 5B D'U aGi spus c& nu, 27U da, ?i o parte din r&spunsuri vreau s& vi le citesc* BAre %reutate cuv ntul p&riGilor, ei ?tiind mai bine ce este munca ?i ce se pote realiza prin ea.B Altul zice* B(e cele mai multe ori a?a se nt mpl&B, sau* B(ac& e?ti si%ur de reu?it& ?i dac& ceea ce vei face Gi place, cuv ntul p&rinGilor nu mai poate schimba nimic.B +i, ce ziceGi 5 =rofesorul l&s& foaia "os ?i!?i privi elevii. -i cuno?tea bine ?i chiar dac& nu semnaser& foile, putea %hici ce scrisese fiecare, dup& caracter dar ?i dup& reacGiile de atunci, din or&. 0nul z mbea, altul era cu % ndul cine ?tie unde, altul ! foarte atent ! ?i nota r&spunsurile cele mai interesante. )ei mai mulGi se prinseser3 n +oc ?i erau tare n% nduraGi. :iresc, doar peste c teva luni vor lua viaGa n piept ?i %ata cu ?coala, %ata cu tutela p&rinGilor ,

>>3

! 0rm&toarea ntrebare era despre factorii care influenGeaz& ale%erea profesiei* familie, ?coal&, profesori, pasiunea pentru disciplin& anume. FHU susGineti c& voi n?iv& hot&r Gi n ce v& prive?te, >3U sunteGi %hidaGi de ?coal& sau anumiGi profesori, 2>U ?i datoreaz& opGiunile cuno?tinGelor din r ndul studenGilor. 0ltima ntrebare v!a cam pus pe % nduri* B+?ecul la e4amenul de admitere este o tra%edie 5B CHU aGi spus c& da, >7U nu, restul aGi preferat s& comentaGi. -mi permit s& citez, p&str nd dup& cum am promis, dreptul la anonimat* B+?ecul nu!i o tra%edie, pentru c& nu s!a sf r?it totul. +ste mai bine s& fii optimist ?i perseverent, cu % ndul c& locul pierdut este ocupat de altul ! mai bun ca tine ! ceea ce te face s& aspiri la mai multBK B7ici nu m!am % ndit la a?a ceva, nu se pune problema ! e?ecului ,BK B7u vreau s& m& % ndesc la a?a cevaB ! (in alte r&spunsuri am dedus c&!i vorba de b&ieGi* B(in o

punctul de vedere al b&ieGilor e?ecul este o tra%edieK fetele mai au ?i alte variante* m&riti?ul, de e4emplu. +?ecul nu este o tra%edie dar dac& se repet& devine o catastrof& ,B Subliniez un r&spuns care mi s!a p&rut deosebit* B7u!i o tre%die, ?i munca %rea trebuie s!o fac& cineva. )onsider c& un om cu studii superioare se deosebe?te de unul f&r&, doar pe plan profesional. BK B+?ecul la e4amen 5, 7!ar fi o tra%edie dar cum

>>2

voi fi privit& de cole%ii mei, studenGi atunci 5, +?ecul, o tra%edie 5 7u cred, dar mi nchipui c& p&rinGii ar adopta o pozitie foarte dur&...; *** (e data asta re%ret c& s!a sf r?it ora de diri%enGie f&r& s& ne fi spus ?i noi p&rerile, dup& ce le!am auzit pe ale cole%ilor, n sinteza domnului profesor. 8irela era sincer&. Ionic& o conducea acas&, pentru a nu se ?tie c ta oar&. Se potrivea a?a, c& dup& ie?irea de la ore, mer%eau acas& mpreun&, nestin%heriGi. ! =e mine m!a pus serios pe % nduri tema abordat& de diri%inte. A vorbit mai mult el, spuse Ionic& z mbind, dar... ?tii cum se cheam& c nd vorbe?ti sin%ur 5 ! =&i... monolo% , ! (aA cum se cheam& c nd vorbesc doi 5 8irela, de nu l!ar fi cunoscut pe Ionic& ar fi putut crede c& are de!a face cu un client al Ecolii 1peciale, de aceea, amuzat&, intr& n "oc* ! (ialo% , ! .a nu, %iolog... ! :ii serios , Ionic&, te!ai % ndit vreodat& c& n cur nd vom fi pe picioarele noastre, c& ne vom descurca sin%uri n viaG& 5

>>>

! Si%ur c& da, c nd am dat testul. Asta a fost scopul, nu 5 ! +i, nu!mi r&spunde ?col&re?te, b&iete , @ocmai am ie?it din ?coal& , Ionic& privea miratK ce era cu d nsa 5 Adev&rat, e4amenul de admitere era hot&r tor, dar el avea teoria lui care nu d&dea %re?* notele lui de la ?coal& ! niciodat& nu fusese tocilar ! erau %aranGia reu?itei. 7u! i pl&ceau cole%ii care nu ?tiau dec t de nv&G&tur&, nu r deau, erau izolaGi de ceilalGi, nu participau la ?otiile care colorau viaGa de elev. 8irela era o fat& silitoare, r&spundea inspirat la ore, avea o admirabil& atenGie distributiv&, v&dind o "udecat& bine ascuns& de chipul ei mereu z mbitor, care d&dea impresia de plutire, de absenG&. Se!nt mplase odat& n ora de biolo%ie s&!?i uite privirea mai mult asupra ei. =rofesorul le vorbea despre neuroni, iar ea avea deschi ?i caietul de istorie, urm nd a fi ascultat& despre istoria culturii n :ranGa secolului al!III!lea, ?i!?i mprosp&ta datele de na?tere ale impresioni@tilor, pentru care f&cuse o adev&rat& pasiune. B Ofer trei de 0ece, pu@i n ore diferite, celui care @tie unde nt#lnim lic"idul interstiBialB, auzi Ionic&. :&r& a!?i lua ochii de la 8irela, % ndea rapidK cine nu!?i dorea trei de zece 5, Se lumin& la faG&. Ntia , Jidic& m na... prea t rziu , 8irela nchisese rapid caietul de istorie ?i se ridicase n

>>C

picioare* B,a sinapse ,B BIa te uit&, eu o credeam cu % ndul undeva prin .arbizon , 1f, trei de zece nu!mi stricau nici mie...B % ndea Ionic&. ! Am ie?it din clas& dar, dup& cum observi am terminat ?i ora de diri%enGie , ! (a. -n timp ce ascultam procentele acelea, i vedeam pe 6alic&, pe tat&l t&u, pe domnul )onstantin, medicul din 1n&ce?ti, pe domnul Ilie... ! )um a?a 5 ! Am pus faG& n faG& destinele lor cu viitorul nostru, al celor care nu ?tim nc& ce ne a?teapt& n viaG&. ! 8irela, dar noi suntem mai bo%aGi, tocmai cu anii no?tri mai puGini , (oar nu invidiezi pe cineva pentru bani 5 ! )ate%oric, nu. 8& bucur %rozav pentru 6alic& , At t de mult ?i dorea s& mear%& n str&in&tate, s& fie tratat de medici buni, s& tr&iasc& bine , ! -n mare m&sur& visul i s!a ndeplinit, nu 5 +ste n +lveGia, mi scrie lunar c& este tratat cum dorea, adun& bani, nu ?tiu de unde, dar ?tiu pentru ce* pentru traiul lui de dup& e4ternare, aici. ! Ntii c& medicul din 1n&ce?ti i pre%&te?te o camer& la castel 5 ! (a. Am observat ?i eu sl&biciunea lui pentru el. Are un suflet mare. Ntii de c nd l simpatizeaz& pe 6alic& 5

>>D

! (e c nd i!a spus c&!i student... Am auzit c& nu accept& %&zduirea acolo. ! )hiar 5 ! 7!o accept& dac& nu!l va avea cole% de camer& pe Stelian. Pice c& datorit& lui se va ns&n&to?i, ?i s!ar considera nu @tiu cum, dac& nu l!ar a"uta acum c nd poate. 6ezi, asta dovede?te ce!Gi su%eram* nu trebuie s&!i invidiezi pe cei cu bani, fiindc& banii nu nseamn& totul. )easurile ?i bi"uteriile din ascunz&toarea lui .arna se odihnesc n muzeul ora?ului unde le ?i era locul. 7!au fost transformate n bani, totu?i prietenii no@tri beneficiaz& de tratament %ratuit n str&in&tate. Spune, nu!i norocul cel mai important 5 ! (a, dar numai dac& dai peste un om ca domnul )onstantin , ! +l el este cel mai bun e4emplu de persoan& asupra c&reia destinul a acGionat cum scrie la carte . :apt este c& a suportat cheltuielile pentru tratamentu lui Stelian ?i 6alic&, mp&rGindu!?i norocul. ! 7u uita c& a?a ?i!a mp&cat con?tiinGa ... ! =utea s!o fac& ?i altfel dac& ?i!ar fi dorit numai asta, d ndu!i ceva bani lui Stelian ?i... %ata , ! @otu?i eu cred c& se simte acas& numai aici, n Gar&.

>>F

! I!am v&zut ochii la aeroport, c nd ne!am desp&rGit de 6alic& ?i StelianK i erau tulburi... -l priveam ?i!mi aminteam ce spunea mai demult* un %3r%at nu pl#nge niciodat3 ... ! A?a!i, doar c& el se ntorsese n copil&rie, c&l&torise n timp spre p&rinGi, spre vremurile trecute care st rnesc oricui, nostal%ii. ! Apropo, de reacGia lui Stelian ce crezi 5 ! Atunci c nd s!au rev&zut, dup& at Gia ani 5 =&i ?i el l!a contrazis pe d!l. )onstantin, apropo de b&rbaGii care nu pl n% niciodat&. 7u mai putea vorbi, lacrimile i cur%eau ?iroi ?i, ce!i mai important, ?ocul revederii fostului camarad din copil&rie l!a readus la normalitate. Stelian, a?a b lb it cum era, nu!?i mai putea opri vorbele , Am le%at spusele lui cu ce ?tiam de la domnul )onstantin ?i a ie?it un adev&rat roman. A tr&it o dram& dar, cu final fericit. @ratamentul hormonal n str&in&tate l va transforma n c Giva ani ntr!un alt om, ca ?i pe 6alic&, dealtfel. 8irela ?tia c& Ionic&, de?i n!o ar&tase, suferise mpreun& cu am ndoi os#ndiBii f3r3 vin3, fiind al&turi ?i de domnul )onstantin, cel fr&m ntat de remu?c&ri t rzii. (a, era un b&iat sensibil, poate prea sensibil fiindc& nu!i bine s& pui chiar totul la inim&. Ar%umenta c nd l aprecia, a?a* B9nde am a+unge noi oamenii, dac3 am pune la suflet ntreaga suferinB3 a confraBilor 5, Ar nsemna ca nimeni s3 nu mai

>>H

r#d3, ar tre%ui s3 nu m3 %ucur de 0ecele de la %iologie @i ... asta nu se poate ? Ar tre%ui s3 nu ne pese de re0ultatul concursului de admitere la facultate, dac3 indiferent dac3 e@ti sau nu deasupra liniei, tot posomor#t tre%uie s3 fii..C? (eodat& 8irela z mbi, se!ntoarse spre Ionic& ?i!l s&rut& pe obraz. Luat pe nea?teptate el se opri din mers, sc&p& %eanta din m n& ?i! o privi, ne nGele% nd ce se nt mplase. ! )e!a fost asta 5, ! )e s& fie 5 +ste c& ne putem bucura tr&ind normal, c& ne a?teapt& un e4amen de admitere ... Ionic& ?i ridic& %eanta, pre%&tit s&!i r&spund&, numai c& fata disp&ruse n fosta %r&din& a viselor lui, unde era o vil& cu patru apartamente...

S'()*I+

>>7

,8-

>>8

)0=JI7S

)apitolul I )apitolul II. )apitolul III. )apitolul I6. )apitolul 6. )apitolul 6I. )apitolul 6II )apitolul 6III.

pa%. ' pa%. 2D pa%. 27 pa%. >F pa%. >8 pa%. C' pa%. D2 pa% F>

>>'

)apitolul II. )apitolul I. )apitolul II. )apitolul III. )apitolul IIII. )apitolul II6. )apitolul I6. )apitolul I6I. )apitolul I6II. )apitolul I6III. )apitolul III. )apitolul II. ,8.

pa%. FC pa%. H2 pa%. HC pa%. H' pa%. 72 pa%. 7> pa%. 'C pa%.23D pa%.23H pa%.22D pa%.2>> pa%.2>D

>C3

)apitolul III. )apitolul IIII. )apitolul IIIII. )apitolul III6. )apitolul II6. )apitolul II6I. )apitolul II6II. )apitolul II6III. (up& un an de zile Sf r?it

pa%. 2C2 pa%. 2C7 pa%. 2D2 pa%.2DD pa%.2F2 pa%.2F' pa%.2HD pa%.2H' pa%.27F pa%.28D

>C2

,8/

>C>

>CC

>CD

>CF