Curcubeul

Curcubeul este un fenomen optic i meteorologic care se manifest prin apari ia pe cer a unui
spectru de forma unui arc colorat atunci cnd lumina soarelui se refract n picturile de ap din
atmosfer. De cele mai multe ori curcubeul se observ dup ploaie, cnd soarele este apropiat de
orizont.
Centrul curcubeului este n partea opus soarelui fa de observator. Trecerea de la o culoare la
alta se face continuu, dar n mod tradiional curcubeul este descris ca avnd un anumit numr de
culori; acest numr difer de la o cultur la alta, de exemplu n tradi ia romneasc secven a culorilor
este adesea prezentat astfel: rou, portocaliu (oranj), galben, verde, albastru, indigo i violet, i
memorat sub forma acronimului ROGVAIV. Ordinea culorilor este de la ro u n exteriorul arcului la
violet n interior.

n condiii de vizibilitate bun uneori se poate observa i un curcubeu mai slab,

concentric cu primul, ceva mai mare i cu ordinea culorilor inversat. Teoretic exist nu
numai acest curcubeu secundar, ci o infinitate de ordine superioare, dar practic cu ochiul liber
au fost observate doar primele patru; al treilea i al patrulea sunt i mai slabe i se afl de
aceeai parte cu soarele, ceea ce ngreuneaz mult observarea.
Acelai fenomen are loc i n alte condiii, de exemplu cu lumina lunii (sau orice alt
surs de lumin) n loc de soare, cu picturi de ap provenite de la spargerea valurilor, fntni
arteziene, cascade, stropitori etc., cu alte lichide n loc de ap ori cu obiecte solide i
transparente (sticl, polistiren etc.) n form sferic .a.m.d.

Producerea curcubeului
Curcubeul poate fi explicat analiznd mersul razelor de lumin ntr-o sfer transparent.
Lumina alb de la soare sufer mai nti o refrac ie la intrarea n pictura de ap, moment n care
ncepe separarea culorilor. n partea opus a picturii are loc o reflexie la interfa a dintre ap i aer (o
parte din lumin iese afar, dar aceasta nu produce efectul de curcubeu). n continuare lumina iese din
pictur printr-o a doua refracie, care amplific separarea culorilor.

Pentru fiecare lungime de und exist un unghi la care intensitatea luminii ie ite din pictur are un
maxim. Existena acestui maxim se explic astfel: func ia care face legtura dintre excentricitatea razei
de intrare (distana dintre raza de lumin care intr n pictur i centrul picturii) i unghiul de ie ire
(unghiul dintre raza de la intrare i cea de la ieire) nu este monoton, ci cre te de la zero, are un punct
de ntoarcere i apoi scade. n jurul punctului de ntoarcere, pentru un interval relativ larg de
excentriciti, unghiul de ieire se modific foarte puin, ceea ce face la acest unghi s ias din pictur
o cantitate de lumin mult mai mare dect la alte unghiuri. Acest fenomen, combinat cu faptul c
pentru fiecare lungime de und unghiul corespunztor maximului de intensitate luminoas are alt
valoare, explic formarea curcubeului sub forma unui arc colorat. Punctul de ntoarcere men ionat se
remarc prin faptul c partea atmosferei din interiorul arcului curcubeului este mai luminoas dect cea
din exterior.
Acelai raionament explic de ce razele care ies din pictura de ap fr nici o reflexie intern
nu formeaz un curcubeu: unghiul de ieire depinde monoton de excentricitatea razei de intrare, deci la
nici un unghi nu se concentreaz o parte semnificativ din lumina soarelui; aceste raze nu fac dect s
mprtie lumina ntr-un mod care depinde prea puin de lungimea de und.

Curcubeul secundar difer de primul prin aceea c n interiorul picturii de ap lumina sufer
dou reflexii interne. Analog, ordinele superioare se obin printr-un numr sporit de reflexii interne,
ceea ce explic n parte intensitatea lor sczut.

10 curioziti legate de curcubeu

1. Curcubeul poate fi vzut doar atunci cnd stai cu spatele la soare (iar picturile de ap care refract
lumina soarelui pentru c astfel se formeaz fenomenul optic pe care l numim curcubeu se
afl n faa ta).
2. Centrul unui curcubeu este ntotdeauna indicat de chiar umbra ta (explica ia este simpl i deriv
din prima afirmaie).
3. n zilele de var, nu vei vedea niciodat un curcubeu dup ora 9.00 i nainte de ora 16:00. i
aceasta pentru c un curcubeu poate fi vzut doar dac soarele se afl pe bolta cereasc la un unghi
mai mic de 42 de grade fa de privitor (altfel spus, ceva mai jos de jumtatea cerului).
4. Fiecare persoan vede propriul curcubeu. Sau, dac vre i, chiar dac stau una lng alta, dou
persoane nu vor vedea niciodat acelai curcubeu. i aceasta nu numai pentru c fiecare dintre noi
percepem altfel culorile, ci i pentru c fiecare persoan va vedea lumina refractat n alte picturi
de ap.
5. Nu vei putea niciodat ajunge la captul curcubeului. Pentru c a a cum aflm nc din copilrie,
curcubeul se ndeprteaz pe msur ce noi ncercm s ne apropiem de el.
6. Curcubeul nu are forma unui arc de cerc: fiecare curcubeu are forma unui cerc ntreg. Vedem arce
de cerc pentru c suntem cu piciorele pe pmnt, iar Pmntul nu ne las s vedem ntregul cerc.
Din aer ns, lucrurile se schimb.
7. Cerul de deasupra curcubeului are ntotdeauna o nuan mult mai nchis dect cerul din interiorul
curcubeului.
8. n condiii de vizibilitate bun uneori se poate observa i un curcubeu mai slab, concentric cu
primul, ceva mai mare i cu ordinea culorilor inversat.
9. Zeia curcubeului este Iris, cea care, n fiecare sear, d la o parte perdeaua ce acoper bolta
cereasc, lsnd s apar stelele.
10. Pluralul de la curcubeu este curcubeie.