Codul lui Napoleon a fost un cod legal unificat produs n Frana postrevoluionar; a fost adoptat de ctre Napoleon n 1804.

Napoleon a dat codului

de lege numele su, acesta rmnnd n vigoare pn n ziua de astzi (cu
unele modificri). A influenat puternic felul n care codul legal s-a dezvoltat n
toat lumea n secolul al XIX-lea.
naintea Revoluiei Franceze, chiar dac Frana era un stat unitar, legea nu era
sub nici o form omogen. Nu a existat nici un set unificat de legi care s
acopere ntreaga ar.
Diversitatea

legii a

fost

caracteristic

dominant

ordinii

juridice

prerevoluionare. n sudul Franei domina dreptul roman, n timp ce n nordul

rii un drept cutumiar s-a dezvoltat fiind bazat n mare parte pe institu iile
feudale germanice i ale francilor. Cstoria i viaa de familie se aflau aproape
n totalitate sub controlul bisericii romano-catolice, fiind reglementate de ctre
dreptul canonic.
Fiecare zon avea propria sa colecie de legi. Eforturile din secolele al XVIlea i al XVII-lea de organizare i codificare a acestor legi locale s-au lovit de
interesele celor privilegiai, nedispui s accepte reforma; aceasta le-ar fi
nfrnat avantajele.
Revoluia Francez a curat ara de diferene, aici incluzndu-i i pe cei care se
opuseser reformei legii. Revoluia avea s treac prin mai multe faze i forme
de

guvernare.

jurul

anului

1800,

Frana

intra

sub

conducerea

generalului Napoleon Bonaparte.

Napoleon nu i dorea doar glorie pe cmpul de lupt, ci i un stat capabil s-l
sprijine pe el i noua ar. Instrumentul necesar pentru ca toate acestea s
devin posibile avea s fie codul de lege ce i poart numele.
n 1800, Napoleon i-a luat sarcina dificil de revizuire a sistemului
juridic nvechit i confuz. El a stabilit o comisie condus de J.J. Cambaceres
care avea s se ntlneasc de mai mult de 80 de ori pentru a discuta revizuirile
juridice revoluionare.
Codul Civil francez a fost adoptat n 1804 n toate regiunile pe care Frana le
controla la momentul respectiv: Frana, Luxemburg, Belgia, pr i din Italia i

Germania; mai trziu avea s se rspndeasc n mare parte a Europei. n 1807

avea s fie cunoscut sub numele de Codul lui Napoleon.
n teorie, noul cod se baza pe ideea c legea ar trebui fondat pe bun sim
i egalitate.Justificarea moral pentru existena ei nu a fost c ea ar fi venit de
la Dumnezeu sau de la rege (n cazul de fa de la mprat), ci c ea era
raional i dreapt.
n acest sens, toi brbaii erau egali, iar clasa sau poziia cptat prin
natere ar fi disprut. Din pcate n termeni practici o mare parte a
liberalismului revoluiei a fost pierdut, iar Frana se ntorcea, din nou, spre
dreptul roman.
Noul

codul nu

cuprindea

emanciparea

femeii. Acestea

rmneau

continuare subjugate tatlui sau soului. Toi cei care nu erau albi au suferit
iar sclavia a fost permis n coloniile franceze. Din multe puncte de vedere,
noul cod reprezenta un compromis ntre cel vechi i cel nou, favoriznd
conservatorismul i moralitatea tradiional.
Codul lui Napoleon a fost scris sub forma mai multor cri. Chiar dac a fost
redactat de ctre echipe de avocai, Napoleon a inut s fie prezent la aproape
jumtate din discuiile ce aveau loc n Senat.
Prima carte s-a ocupat cu legile i persoanele i a inclus drepturile civile,
cstoria, relaiile (aici fiind incluse i cele dintre prini i copii) i multe
altele. Cea de-a doua carte trata problema legii i a lucrurilor, aici fiind
incluse proprietatea i dreptul la proprietate. A treia carte a abordat modul
n care puteau fi obinute sau modificate drepturile, precum modificrile aprute
prin cstorie sau motenire.
Mai multe coduri au urmat pentru a trata alte aspecte ale sistemului juridic: n
1806 aprea Codul de Procedur, n 1807 Codul Comercial, n 1808 apreau
Codul Penal i Codul de Procedur Penal.
Codul lui Napoleon a fost modificat de-a lungul timpului, dar n esen rmne
acelai ca atunci cnd a fost implementat pentru prima dat. Abia dup
jumtatea secolului al XX-lea,legile ce fceau referire la femei au fost
modificate n aa fel nct s poat reda o situaie echitabil.

Dup ce codul a fost introdus pentru prima dat n Fran a i n zonele din
apropiere, acestas-a rspndit n Europa i n America Latin. Uneori era
folosit o traducere direct, dar n alte situaii au fost fcute schimbri mari
pentru a se putea potrivi mai bine cu situaiile locale. Unele coduri realizate mai
trziu s-au inspirat din cel al lui Napoleon. De exemplu, codul civil din Louisiana
adoptat n 1825 a fost formulat n strns legtur cu Codul lui Napoleon.
Cu toate acestea, la trecerea din secolul al XIX-lea n secolul al XX-lea, noi
coduri civile au aprut att n Europa, ct i n restul lumii, motiv pentru care
importana celui francez a fost redus. Nu a disprut ns n totalitate,
prezentnd nc o important influen.