Imperiul Aztec

Aztecii au fost membrii uneia dintre ultimele mari

civilizaii native din America. Ei au creat un imperiu
uria n America de Sud i Mexic, n timpul secolului
al XV-lea.

Originile exacte ale poporului aztec sunt incerte, dar

se crede ca au debutat ca un trib nordic de vanatoriculegatori ale cror nume au venit de la patria lor,
Aztlan (sau "pamant alb"). Aztecii au aprut n
Mezoamerica - regiunea sud-centrala a Mexicului
precolumbian n secolul al XIII-lea. Sosirea lor a a
dus inevitabil la cderea civilizaiei mesoamericane
anterior dominanta , Toltecii.

Cnd aztecii au vzut un vultur cocoat pe un

cactus pe terenul mltinos n apropierea graniei de
sud-vest a lacului Texcoco, l-au luat ca pe un semn
de a construi acolo capitala lor. Ei au scurs terenul
mlastinos si au cladit insule artificiale pe care au
putut planta grdini i stabilit bazele capitalei lor,
Tenochtitlan, n 1325 d. Hr.

Conductorul aztec a fost primul mprat care se

baza pe o clas a rzboinicilor pentru aprarea i
extinderea imperiului. Urmtorii ca importan erau
preoii. Oamenii de rnd erau agricultori, negustori,
meteugari i sclavi. Existau grdini plutitoare
(numite chinampas) pe lacul Texcoco, care nconjura
Tenochtitlan-ul. Porumbul, legumele i bumbacul

erau cultivate, iar curcanii i cinii erau mncai.

Aztecii au fost printre primii care au folosit boabele

de cacao pentru a face ciocolat, iar cuvintele

tomato (roie) i avocado provin din aztec.

In 1502 urca pe tron Montezuma II Xocoyotzin,

care avea sa duca imperiul pe culmile sale glorioase
si apoi, la o prabusire rapida.Acesta ii supune pe
mixtecii din tinuturile inalte ale Oaxacai si anexeaza
aliatii tetzoco in 1516.Montezuma transforma
Tenochtitlanul in cel mai mare si mai stralucitor oras
din America, cu o populatie de 300 000 de
locuitori.Societatea urma o ierarhie stricta, iar

obiceiurile religioase de la curte ii asigurau

conducatorului o pozitie foarte inalta. Nobilimea era

ereditara, insa razboinicii cu rezultate exceptionale

puteau de asemenea sa aspire sa intre in casta
nobililor.

Primul european care a vizitat teritoriul mexican a

fost Francisco Hernndez de Crdoba, care a sosit n
Yucatan din Cuba, cu trei corabii si aproximativ 100
de oameni la nceputul anului 1517.
Rapoartele lui la ntoarcerea sa n Cuba l-a
determinat pe guvernatorul spaniol de acolo, Diego
Velzquez de Cullar, s trimit o for mai mare
napoi spre Mexic sub comanda lui Hernn Corts. n
martie 1519, Corts a a ajuns in oraul Tabasco,
unde a invatat de la nativii despre cunostiinte despre
civilizatia azteca, apoi l-au condus la Moctezuma II.
Sfidnd autoritatea lui Velzquez de Cullar, Corts a
fondat orasul Veracruz, pe coasta mexicana de sud-

est , unde a antrenat o armata ntr-o for de lupt

disciplinata. Corts si aproximativ 400 de soldai, au
intrat n Mexic, ajutat de o femeie nativa cunoscut
sub numele de Malinche, care a servit ca un
traductor. Datorit instabilitii din cadrul
imperiului aztec, Corts a fost n msur s formeze
aliane cu alte popoare indigene, n special cu
Tlascalanii, care erau n rzboi cu Montezuma.

In 1519, Montezuma ii primeste cordial pe spaniolii

condusi de Hernn Corts, deoarece o profetie
anuntase revenirea zeului Quetzalcoatl. Dei aztecii
aveau forte numeric superioare, iar fortele spaniole
erau inferioare, Corts a fost n msur sa-l
pacaleasca si sa-l ia prizonier pe Montezuma i
anturajul su drept ostatici , ctignd controlul
asupra Tenochtitlanului si supunand poporul aztec.
Spaniolii au ucis apoi mii de nobili azteci n timpul
unei ceremonii de dans ritual.
In 1520, spaniolii organizeaza o rascoala in randul
bastinasilor impotriva distrugerii asezarilor lor
religioase.In decursul acesteia, Montezuma este ucis
cu pietre. Cuauhtemoc, nepotul su , a preluat
funcia de mprat, iar aztecii i-au izgonit pe spanioli
din ora. Cu ajutorul rivalilor nativi, Corts a montat
o ofensiv mpotriva Tenochtitlanului, nvingnd n
cele din urm rezistena lui Cuauhtemoc pe 13
august 1521. n total, aproximativ 240.000 de oameni
au fost ucisi n cucerirea oraului.Imperiul Aztec
este astfel, anexat de Imperiul Colonial Spaniol.
Dup victoria sa, Corts a distrus Tenochtitlanul i a
construit Ciudad de Mxico pe ruinele sale, devenind
rapid centrul european in Lumea Noua.