LUCIAN BOIA s-a nscut la 1 februarie 1944 n Bucureti.

Carier
universitar ncepnd din 1967 la Facultatea de Istorie a
Universitii din Bucureti; profesor titular n 1990. Secretar
general (1980-1983) i vicepreedinte (1983-1990) al Comisiei
Internaionale de Istorie a Istoriografiei. Director fondator (1993-) al
Centrului de Istorie a Imaginarului. Bibliografie selectiv: Eugen
Brote (1850-1912), Litera, Bucureti, 1974; Relationships between
Ro-manians, Czechs and Slovaks (1848-1914), Editura Academiei,
Bucureti, 1977; Das Jahrhundert der Marsianer (n colaborare cu
Helga Abret), Heyne, Miinchen, 1984; L'Exploration imaginaire de
l'espace, La Decouverte, Paris, 1987; La Fin du monde: Une histoire
sans fin, La Decouverte, Paris, 1989 (ediie japonez, 1992; Sfritul
lumii: O istorie fr sftrit, Humanitas, Bucureti, 1999); La
Mythologie scien-tifique du communisme, Paradigme, CaenOrleans, 1993 (Mitologia tiinific a comunismului, Humanitas,
Bucureti, 1999); Entre l'Ange et la Bete: Le mythe de l'Homme
different de l'Antiquite a nos jours, Pion, Paris, 1995 (ediie
spaniol, 1997); Istorie i mit n contiina romneasc, Humanitas,
Bucureti, 1997; Jocul cu trecutul: Istoria ntre adevr i ficiune,
Humanitas, Bucureti, 1998; Pour une histoire de l'imaginaire, Les
Belles Lettres, Paris, 1998; Pour vivre deux cents ans: Essai sur le
mythe de la longevite, In Press, Paris, 1998; Dou secole de
mitologie naional, Humanitas, Bucureti, 1999. Volume aprute
sub direcia sa: Great Historians from Antiquity to 1800. An
International Dictionary i Great Historians of the Modem Age. An
International Dictionary, Green-wood Press, New York-WestportLondra, 1989 i 1991; Miturile comunismului romnesc, Nemira,
Bucureti, 1998.

LUCIAN BOIA
Mitul longevitii
Cum s trim dou sute de ani
Traducere din francez de WALTER FOTESCU
HUMANITAS
BUCURETI
Coperta
IOANA DRAGOMIRESCU MARDARE
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale BOIA, LUCIAN
Mitul longevitii: Cum s trim 200 de ani
Lucian Boia; trad.: Walter Fotescu, Bucureti, Humanitas, 1999
184 p.; 20 cm.-(Eseu)
Tit. orig. (fr.): Pour vivre deux cents ans: Essai sur le mythe de la
longevite.
ISBN: 973-50-0011-3
I. Fotescu, Walter (trad.) 612.68
LUCIAN BOIA
PO UR VIVRE DEUX CENTS ANS Essai sur le mytke de la longevite
1998 by IN PRESS EDITIONS
HUMANITAS, 1999, pentru prezenta versiune romneasc ISBN:

973-50-0011-3

Introducere
O NOU MISTIC se afirm la acest sfrit de secol i de mileniu.
Religia sntii i cultul corpului marcheaz cu amprenta lor
jumtatea occidental a lumii. Dup secole de cretere
precumpnitor material, calitatea vieii trece pe primul plan.
Boala, btrneea, chiar moartea snt de-acum resimite ca
nedrepti. Potenialul tiinific i tehnologic nalt de care dispune
lumea de astzi este orientat n sfrit! ctre refacerea condiiei
biologice a omului.
Acest proiect nu pare nici utopic, nici abstract. Sntem pe cale s
descifrm codul genetic al fiinei omeneti. Niciodat ansele luptei
mpotriva bolilor nu s-au dovedit mai promitoare dect n acest
moment. n plus, sperana de via crete pretutindeni n lume, mai
cu seam n rile bogate. Lent, dar sigur, omul i adjudec parcele
de eternitate.
In final, totul se traduce n termeni de longevitate, de lupt
mpotriva morii. Mai mult dect cucerirea spaiului, cucerirea
timpului, a unui interval de via mai lung i de mai bun calitate,
se anun a fi marea aventur a secolului urmtor. Este prea
devreme s jalonm frontiera ce separ perspectivele reale de
impulsul mitic incontestabil. Dar sntem constrni s constatm
locul eminent ocupat de ofensiva mpotriva morii n imaginarul
occidental.

Aceast veritabil obsesie a longevitii reprezint un semn al

vremurilor noastre. De fapt, cum nimic nu este nou sub soare,
avem de-a face mai degrab cu o reelaborare, dect cu o apariie ex
nihilo. A nvinge moartea a fost din-totdeauna preocuparea de
cpti a oamenilor. Ceea ce se schimb este contextul, formulele,
nu arhetipul n sine. Fenomenul a luat amploare, n zilele noastre
longevitatea beneficiind din plin de dou atuuri: pe de o parte,
capacitile sporite ale tiinei consolideaz posibilitatea de realizare
a proiectului; pe de alt parte, refluxul relativ, dar ntru totul real,
al credinei n lumea de dincolo se traduce printr-o investiie
suplimentar n viaa pmnteasc i trupeasc, nc o dat, totul
vine de departe. Ne aflm n faa unuia dintre cele mai tenace
mituri ale omenirii.
Poate c toate acestea vor deveni mine realitate. Dar pentru
moment nu este vorba dect despre un mit vechi, un mit pe care l
putem identifica pe tot parcursul istoriei. n consecin, nu ne
propunem un studiu al longevitii reale, ci o incursiune n
imaginarul longevitii.
Longevitatea mitic nu are nimic de-a face cu o via lung
obinuit. La o sut de ani, chiar la o sut douzeci, te numeri
printre cei mai tineri membri ai clubului" pe care l vom vizita. Este
un club care nu primete oameni foarte n vrst, n sensul obinuit
al cuvntului, ci pe cei care triesc un fel de a doua via, o via
esenialmente diferit: oameni pentru care vrstele vieii se succed
diferit i care ntrein raporturi speciale cu eternitatea.
Scepticul este liber s spun c longevitatea, real sau mitic, nu
schimb sensibil condiia uman. O via, chiar pre--lungit,
rmne tragic de scurt, o scnteie efemer n noaptea timpului. Ce
conteaz civa ani n plus n faa infinitului ?
Mitologia nu vede lucrurile n acest fel. O dat depit limita
obinuit a vieii, omul intr n eternitate. Semnificaia unei viei
prelungite depete simpla acumulare de ani. Omul care triete
foarte mult nceteaz s fie un btrn ca toi ceilali, el devine
aproape nemuritor. n sens mitic, longevitatea constituie o
anticamer a nemuririi.
O sut, o sut douzeci, o sut cincizeci, dou sute...

NIMENI NU-I ATT DE BTRN, ca s n-aib dreptul s mai spere

mcar la o zi."* Aceste cuvinte sugereaz o strategie aparent
infailibil, permind avansarea, pas cu pas, ctre un orizont
temporal care se deplaseaz la rndul-i. S existe oare o barier de
netrecut ?
Mai curnd dect s impun o limit precis, longevitatea mitic
presupune o serie de paliere succesive.
n primul rnd, suta de ani. O sut, numr convenional, care nu
este nici mai mult nici mai puin dect un simbol, exprim o durat
biologic considerat natural i obiectiv. Orologiul uman este
programat pentru o sut de bti. Traiectoria omului este nchis
ntr-un numr perfect.
Secolul, devenit pe de alt parte unitatea de msur a istoriei,
asigur astfel jonciunea dintre destinul individual i viaa colectiv
a omenirii. El constituie i punctul de ntl-nire dintre longevitatea
real i longevitatea mitic. Se poate tri o sut de ani i chiar mai
mult; un numr de muritori au atins i au depit aceast limit.
Realitatea devine mit n momentul n care aceste cazuri, n fond
excepionale, snt considerate reprezentative pentru condiia
normal a omului, intervalul precis atribuit lui de Creator sau de
natur.
De altminteri, acesta nu este dect primul palier, cel mai jos. S
continum s urcm zi de zi, potrivit preceptului lui Seneca. Timpul
mitic invadeaz progresiv timpul real. O sut douzeci de ani ar
putea marca grania ultim dintre cele dou registre. Este un
multiplu de doisprezece", cifr simbolic prin excelen, definind,
precum secolul, un ciclu complet. Este vrsta lui Moise, dar, mai
recent, este i vrsta atins de Jeanne Calment, performan ce nu
are nimic mitic.
Continund ascensiunea, ajungem aproape fr s ne dm seama la
palierul urmtor, situat la cota o sut cincizeci. Toate epocile i
toate culturile dispun de un stoc propriu de centenari magnifici, cei
mai remarcabili dintre ei atingnd, uneori chiar depind, vrsta de
o sut cincizeci de ani. n istoria longevitii, acesta este un jalon
esenial, o valoare constant cu semnificaie aproape arhetipal.
Plecnd de aici, ascensiunea devine puin mai dificil. Cazurile
reale" se rresc. Dar logica pare s ne vin n ajutor. Ea se sprijin
pe faptul bine cunoscut c moartea nu este dect rareori natural.

Se moare din cauza unui numr infinit de boli, se moare din cauza
privaiunilor sau a exceselor, se moare fiindc oamenii i petrec
timpul omorndu-se ei nii sau ucigndu-se unii pe alii. Ne
ucidem i descendenii, cci fiecare generaie motenete tarele
acumulate de predecesori.

Note:

" Seneca, Scrisori ctre Luciliu, XII, trad. Gh. Guu, Editura tiinific, Bucureti, 1967, p. 26.
Ci ani s-ar putea tri ntr-o lume vindecat de boli, de privaiuni i
de excese ? O sut cincizeci poate, cci anumii muritori au reuit
s ating aceast vrsta. Dar de ce nu mai mult ? Cei care au trit
un secol i jumtate au beneficiat" i ei de cota noastr de mizerie.
Campioni ai unei omeniri bolnave, ei ar fi dus-o fr ndoial mai
bine ntr-o societate sntoas i armonioas. O jumtate de secol
n plus ar fi o speran rezonabil. n sfrit, ajungem la al treilea
palier: dou sute de ani, al treilea numr de referin pentru
longevitate.
Nimic pn aici dect manifestrile reale sau presupuse - ale unei
longeviti normale" caracteriznd fiina omeneasc aa cum este
ea. Dar intervine un nou argument care mizeaz pe variabilitatea
biologic a speciei. Conform unui larg evantai de tradiii, omul
originar era mai puternic si mai smtos dect omul actual i, firete,
tria mai mult. tiina modern a risipit aceast credin. Ea a
demonstrat c vrsta de aur nu a existat n trecut, dar c va exista
n viitor. Situarea acestei epoci mitice la o extremitate a istoriei sau
la alta marcheaz distincia dintre gndirea prelogic i gndi-rea
raionalist modern. Aplicat longevitii, aceast schem
contradictorie susine c odinioar omul tria mult sau c,
dimpotriv, mine va tri mult. Putem alege dup voie una sau alta
dintre cele dou soluii. Cea de-a doua prezint avantajul unei
mpliniri virtuale, n timp ce prima se mulumete s alimenteze
nostalgia dup o lume pierdut pentru totdeauna.
Ct privete cifrele, ele scap controlului. Dac omul actual nu
depete, nici mcar n versiune mitizat, bariera de o sut
cincizeci sau de cel mult dou sute de ani, omul de dinainte ori de

dup noi sau eventual aflat printre noi, n msura n care unii
semeni se dovedesc capabili, graie anumitor practici, s ias din
condiia uman obinuit poate aspira n mod legitim la orice
statut. El poate tri sute sau mii, sau chiar sute de mii de ani. El
poate deveni nemuritor.
Dorina de a nvinge moartea este cea mai puternic pulsiune
arhetipal nscris" n sufletul omului. Religiile au formulat-o n
maniera lor. Dar nemurirea pe care o promit trece obligatoriu prin
moarte; ea mizeaz exclusiv pe indes-tructibilitatea spiritului. Iat
de ce visul indestructibilitii trupului n-a ncetat s-i obsedeze pe
oameni. l regsim n rolelor sau m anumite practici magice.
Speran tenace incorporat ntr-o versiune particular chiar n
religia cretin: dup Judecata de Apoi, trupurile vor nvia...
Cum s trim dou sute de ani
Longevitatea mitic tinde ctre nemurirea corporal. Neputnd-o
atinge, ne mulumim provizoriu cu o cvasine-murire, altfel spus, cu
o prelungire nelimitat a vieii omului.
Trebuie s observm i faptul c nimeni nu-i propune o prelungire
nelimitat a btrneii. Mitul longevitii presupune o nou
distribuie a vrstelor vieii. O dat depit vrsta de o sut de ani,
unii btrni ncep s ntinereasc. Eti btrn pn la o sut de ani,
dup aceea eti diferit".
S-au vzut btrni afirm Hufeland, reputat specialist n
longevitate crora le-au crescut dini noi, alt pr i care au
nceput o via nou ce putea s mai dureze douzeci sau treizeci
de ani." La o sut douzeci sau la o sut treizeci de ani, aceti
btrni, att de deosebii de ceilali, rmn ntr-o form fizic
excelent, nconjurai de o progenitur etalat pe mai multe
generaii, de la tineri centenari" la nou-ns-cui!
Tinereea regsit ne d o imagine despre ceea ce ar putea deveni
viaa unui om eliberat de boli i de toate relele rspunztoare de
mbtrnirea precoce i de moartea prematur.
Asceza si sexul
DOU TIPURI DE COMPORTAMENT par s caracterizeze, mai mult
dect celelalte, cutarea longevitii. Pe de o parte, exist candidai

care duc o via ascetic; pe de alt parte, alii care debordeaz de

vitalitate, manifestnd n particular un apetit sexual viguros. Asceza
i sexul: nu am putea imagina metode mai contradictorii care s
duc la acelai rezultat. Cile snt divergente, dar decurg dintr-un
principiu comun care trebuie perceput n diversitatea manifestrilor
sale.
Prima cale presupune o spiritualizare progresiv, un soi de
dematerializare a fiinei. Este un domeniu n care Asia deine
ntietate. Sursele medievale atribuie practicanilor yoga sperane de
via de dou, chiar de trei sute cincizeci de ani. Eliberat de
constrngerile trupului, spiritul i impune legile asupra materiei. n
stadiul cel mai nalt, omul este transfigurat n supraom i poate
aspira la nemurire. n zilele noastre se citeaz cazul nemuritorului
Babaji, un guru din nordul Indiei. Trupul acestui sfnt este
inalterabil. El nu are nevoie de hran, mnnc numai pentru a face
plcere comesenilor, nveliul su carnal nu face umbr, paii si
nu las urme...
Daoismul chinez propune o strategie similar. Scopul urmrit de
practicani este captarea i pstrarea energiei cosmice, ceea ce
presupune o anumit modalitate de a respira, o intens concentrare
mental i o interiorizare permanent. Omul se detaeaz astfel de
lumea nconjurtoare i de agenii coruptori. Lao Zi, fondatorul
doctrinei, credea c poate atinge vrsta de o mie de ani. Succesorii
si au mrit miza: un text daoist nu ezit s fac referire la o speran de via de zece mii de ani, rezervat celor mai merituoi
adepi.
Pornind de aici, grania dintre via i moarte, dintre viaa
obinuit i viaa continuat dincolo, se terge. Dup o existen de
o mie de ani pe Pmnt, Lao Zi plnuia s prseasc aceast lume
fr s treac prin moarte pentru a se nla la cer. Ca atare,
s-a produs o adevrat migra-ie a nemuritorilor. Unii lsau
impresia c ar fi murit de-a binelea; erau ngropai, dar, dup ctva
timp, deschizn-du-li-se mormntul, se constata c locul era gol.
Nemuritorii aveau de ales ntre mai multe itinerarii; puteau ajunge
n regiunile paradiziace ale cerului, se puteau instala pe anumite
insule din largul coastelor chineze sau pe un munte nalt aflat la
grania de vest a Chinei...
Mereu vii n sensul fizic al cuvntului, ei continuau s triasc

departe de societatea oamenilor, n lumea de dincolo, domeniu

rezervat morilor. Condiia nemuritorului rmne echivoc: este ceva
care nu seamn nici cu viaa, nici cu moartea sau seamn
concomitent cu amndou.
O cale particular, reunind cercetrile de ordin material cu
cutarea spiritual, este imaginat de alchimie, practic integrat
n daoism mult nainte de voga ei european. A fost practicat i de
indieni, i de arabi. Alchimia este n acelai timp o tehnic i o
ascez. Pentru adepi, transmutaia elementelor nu reprezint dect
dimensiunea material a unui proiect mult mai subtil i mai
ambiios, urmrind transformarea spiritului uman, purificarea i
transfigurarea omului. Metalurgia alchimic, pentru care
simbolurile cele mai puternice erau aurul i mercurul (extras din
cinabru, o sulfura de culoare roie), nsoea i susinea aceast
metamorfoz. Piatra filozofal i expresia ei lichefiat, elixirul vieii,
scopuri supreme ale cercetrii, urmau s ofere cunoaterea
Absolutului, o via prelungit i chiar nemurirea. Alchimistul
spera s se debaraseze de carnea coruptibil fr s treac prin
moarte, transformnd corpul material n trupul de slav", analog
corpului posedat de Adam naintea pcatului i corpului pe care l
va poseda alesul dup Judecata de Apoi" (Serge Hutin).
n evantaiul de soluii destinate s purifice fiina i s combat
pervertirea crnii trebuie inclus i vegetarianismul. Este de neles
faptul c alimentaia vegetal a fost asociat de nenumrate ori cu
prelungirea vieii. Numeroasele doctrine inspirate de acest principiu
ncepnd din Antichitate pn n prezent nu se rezum la un
simplu regim alimentar: ele propun o anumit ascez i o anumit
etic. Refuzul crnii, materie animal al crei consum nu poate fi
asociat dect cu moartea, i recursul la vegetal, surs a vieii, se
nscriu ntr-un comportament viznd spiritualizarea omului i
dezvoltarea forelor sale vitale.
Dar nimic nu este mai simplu i mai eficace dect apa. Virtuile sale
purificatoare i regeneratoare de altminteri foarte reale ntr-un
sens mai prozaic snt confirmate de multe tradiii. Biblia a
consolidat simbolul, graie izvorului care nete din mijlocul
Paradisului, mprindu-se apoi n patru mari fluvii. Fntna
tinereii" i gsete originea n aceast credin universal. n

versiunea cretin, ea a devenit ntr-un fel o anex" a izvorului

paradiziac.
Se poate observa cu uurin c longevitatea nu este dect o etap
sau o strategie, permind omului s ctige timp, mpingnd ct mai
departe cu putin momentul ireversibil al morii. Ceea ce se caut
de fapt cu disperare este soluia nemuririi, nemurire care s nu fie
exclusiv spiritual, ci i corporal. Dar cum s faci nemuritor un
corp destinat n mod vdit putrezirii ? Singura cale conceptibil este
de a-l marca profund cu amprenta spiritului, de a-l purifica i
transfigura dup imaginea dublului nostru imaterial. Nemurirea
trece, dac nu n mod obligatoriu prin moarte, cel puin prin
invenia unui corp diferit.
Sexul nu d voie s se mearg att de departe. El este mai curnd
un simptom dect o metod. Iat, alturi de spirit, a doua
manifestare esenial a energiei vitale. Apropierea poate prea
bizar. Cultura cretin a disociat complet lucrurile; ea ne nva
dintotdeauna c nu se ajunge la sfinenie prin sex. La origine, fora
spiritului i vigoarea materiei participau laolalt la marea Unitate
primordial. Zeii din Olimp tiau cte ceva. Chiar unele
comportamente mai recente dovedesc c fervoarea mistic i
sexualitatea nu snt complet strine una de alta: ele pot fuziona n
anumite ritualuri, de exemplu la primitivi i cteodat Ia sectele moderne. Exist un efect Rasputin", amestec confuz de sfinenie i
sexualitate. Suveranii au fost deseori creditai cu o capacitate
sexual remarcabil, ceea ce nu este lipsit de legtur cu
transcendena funciei lor.
Dus la paroxism, sexul este semnul unei naturi excepionale,
ntocmai ca longevitatea. Nimic insolit dac le gsim deseori
laolalt. Hufeland a evocat cu oarecare respect performanele unui
francez pe nume Longueville: Acest brbat a trit o sut zece ani i
a avut zece soii; cu ultima, cu care s-a cstorit la nouzeci de ani,
a avut un fiu n al o sut unulea an al vieii."
Un record care nu era de fapt un adevrat record, cci exist
exemple i mai convingtoare. Un anume chinez, mort n 1933 la
vrsta de dou sute cincizeci i trei de ani, ar fi consumat" n
cursul vieii nu mai puin de douzeci i patru de soii; n orice caz,
timpul nu i-a lipsit. Vom avea prilejul s ntlnim muli astfel de
fali btrni" dotai cu o energie generatoare ieit din comun. Ce

indiciu poate
fi mai bun, n fond, dect o vitalitate care trece orice prob,
permind perpetuarea fiinei dincolo de limitele obinuite ale
existenei ?
Nici mcar sfinii nu au dispreuit ntotdeauna aceast metod. Cel
puin acea specie de sfini care au fost filozofii daoisti. Ca practic a
longevitii, ei recomandau cu ardoare coitus reservatus, procedeu
care obliga brbatul s-i stp-neasc ejacularea fr a reduce
plcerea partenerei. Smna reinut trebuia s contribuie la
acumularea energiei vitale, preocupare constant a oricrui bun
daoist. Pentru obinerea efectului optim erau recomandate cel puin
zece contacte zilnice cu partenere diferite, avnd de preferin vrste
cuprinse ntre paisprezece i nousprezece ani. Nu era
recomandabil s-i iroseti substana n favoarea unei femei,
longevitatea fiind, evident, o treab de brbai. Dragostea reciproc
dintre daoisti oferea o soluie mai bun i astfel nimic nu se
irosea.
Cel mai inofensiv joc sexual al longevitii este legat de persoana
regelui David. La btrnee, suveranul biblic ar fi recurs la serviciile
unei fete tinere chemate s-i nclzeasc trupul. n acest caz, s-ar fi
petrecut un transfer de energie vital de la un corp la altul. Ideea a
fost reluat de civa teoreticieni moderni i, dac ar fi s dm
crezare zvonurilor, pus n aplicare de unii conductori politici
btrni potrivit exemplului ilustrului predecesor.
Scurt periplu antic
PRIMII OAMENI au trit optzeci de mii de ani, cel puin aa susine
tradiia indian. Descendenii imediai au beneficiat de o speran
de via ceva mai mic: doar patruzeci de mii de ani. Mai modest,
tradiia biblic acord generaiilor antediluviene o longevitate de
aproape o mie de ani (cu o distribuie corespunztoare a vrstelor
vieii). Adam a devenit tat la o sut treizeci de ani, iar Noe la cinci
sute; ei au trit nou sute treizeci i respectiv nou sute cincizeci de
ani. Recordul i-a aparinut lui Matusalem, mort la nou sute aizeci
i nou de ani.

Note:

* Opere, voi. I, trad., studiu introductiv i note de Dumitru D.

Burtea, Editura Univers, Bucureti, 1973 (n.ed.).
Ulterior, sperana de via s-a redus. Avraam a murit la o sut
aptezeci i cinci de ani, iar Moise la o sut douzeci. Ultimul
stadiu: omenirea actual; o via scurt subminat de oboseal,
griji i boli.
Fora vital a omului se diminueaz pe msura deprtrii de
perfeciunea originilor. Lumii tinere i exuberante de odinioar i
corespundea o omenire tnr i viguroas: era rasa de aur"
zugrvit de Hesiod n Munci i zile"; dimpotriv, lumii mbtrnite
de astzi i corespunde o omenire bolnav i epuizat.
Chiar de pe-acum slbiciunile vrstei le vezi, i pmntul Sectuit
abia nate mrunte-animale, cnd el e Cel ce-a fcut orice soi, ce-a
crescut uriaele fiare... Tot el [pmntul] ne-ntinse i poame
gustoase ori gras
pune,
Care acuma cresc numai prin trudnica munc a noastr... ... cncetul se mistuie, merg nspre groap Toate din lume, slbite sub
sarcina vremii i vrstei.
Astfel vorbea Lucreiu* la mijlocul secolului I .Cr. Trei secole mai
trziu, Sfntul Ciprian, unul dintre prinii Bisericii, fcea o paralel
ntre mbtrnirea i epuizarea" Pmntului i cea a speciei umane:
omul, care trise cndva opt sau nou sute de ani, abia dac mai
atingea o sut; sfritul veacurilor era aproape.
Civilizaiile evoluate i-au pierdut o bun parte din energia
originar. Pentru a regsi excelena biologic a nceputurilor, o
cltorie la captul lumii echivala cu o ntoarcere n trecut. Periferia
lumii locuite (oikoumene) oferea vechilor Si greci spectacolul unei
vrste de aur prelungite sau cel puin cS? unele podoabe" ale
acesteia. Centenarii fceau parte din .O decor. Astfel, indienii triau
pn la dou sute de ani, etiopi-enii pn la o sut douzeci, iar
macrobii, un popor african misterios, se remarcau printr-o
longevitate de o mie de ani.
Pe o insul din Oceanul Indian vizitat de grecul Iambulos, oameni
aparinnd unei rase ciudate i ncheiau viaa la o sut cincizeci de
ani, pstrndu-i pn n ultima clip sntatea i atributele
tinereii. Consemnat de Diodor din Sicilia, povestea de cltorie
pstreaz arhetipul n toat puritatea; a muri aproape tnr la o

sut cincizeci de ani iat unul dintre proiectele cele mai invocate
de exploratorii longevitii din toate timpurile!
Chinezii au mers mai departe, imaginnd, cum am vzut, spaii
terestre rezervate nemuritorilor, insule uitate de timp.
Cum s trim dou sute de ani
Existau cazuri de longevitate - dei cu totul excepionale - n snul
unor comuniti normale" din punct de vedere biologic. Tipologia
lor este foarte instructiv. Este vorba despre nelepi ori chiar
despre sfini. Snt printre ei i regi. Unii suverani chinezi ar fi
domnit, se spune, peste o sut de ani. Regele nelept Nestor, erou al
rzboiului Troiei, a trit potrivit lui Homer trei vrste, adic trei
secole. Istoricul Ephoros atribuie regilor Arcadiei o vrst similar:
trei sute de ani.

Note:

* Poemul naturii, trad. D. Murrau, Editura Minerva, Bucureti,

1981,p.86(n.r<.).
Arganthonius, rege n Tartessus, Spania, ar fi trit potrivit surselor
cnd o sut douzeci, cnd o sut treizeci, ba chiar trei sute de ani.
Aceste personaje aparin unui timp istoric mitizat, capabil de
performane ieite dm comun, cel puin la nivel individual.
Principiul unificator al tuturor acestor cazuri de longevitate rezid
n perfeciunea originilor. Cei care triesc foarte mult iniial rase
de oameni, ulterior personaje alese" beneficiaz de aportul unei
energii cosmice care lipsete celorlali. Ei beneficiaz de acea
fuziune dintre profan i sacru ce caracterizeaz primele timpuri i
continu s se manifeste astzi sporadic. Nimic mai firesc dect
faptul c sfinii triesc mult. Nimic mai firesc dect faptul c funcia
regal, intermediar ntre oameni i zei, se distinge i prin trsturi
particulare de vitalitate, inclusiv prin longevitate.
Medeea i Hipocrat
TOATE IDEILE NOASTRE se regsesc n germene n mitologia
clasic. Toate crrile culturii moderne au fost deschise de filozofii
i savanii greci. Longevitatea nu face excepie. Pe aceast tem, la
fel ca pe attea altele, Grecia antic spune" lucruri eseniale.

Cutarea nemuririi i ntinerirea, aceste dou axe de for ale

longevitii, figureaz n numeroase povestiri mitologice. Erau
practicate rituri de imortalizare asupra nou-ns-cuilor, de
preferin prin proba focului, aparent susceptibil s elimine orice
principiu al pervertirii. Pentru Ahile s-a gsit ceva i mai bun. Tetis,
mama lui, l-a cufundat n Stix, fcn-du-l invulnerabil mai puin
clciul de care l-a inut (omisiune care l va costa viaa n rzboiul
Troiei).
Ct privete ntinerirea, una dintre soluiile recomandate era pomul
tinereii; potrivit istoricului Theopompos, pomul ntinerete pe
oricine i gust fructele". A existat i o specialist incontestabil n
materie: Medeea, faimoasa magician. Una dintre isprvile ei a fost
operaia de ntinerire practicat asupra regelui Aeson; aa cum
relateaz Ovidiu n Metamorfoze, este vorba despre o licoare"
preparat cu pricepere (dm o mie de ingrediente: rdcini, semine,
flori..., inclusiv ficatul unui cerb i mruntaiele unui vrcolac), apoi,
n premier absolut, despre o veritabil
transfuzie a crei descriere i efecte snt prezentate n felul urmtor:
Le nvrtete ndat pe toate cu o ramur uscat de mslin i le
amestec pe cele de la suprafa cu cele de la fund. Iat c ramura
uscat cu care mestec n vasul fierbinte se schimb i se face mai
nti verde. ndat i ies frunze i pe neateptate se ncarc cu
msline grele [...]. Cum vede aceasta, Medeea pune mna pe un cuit
i deschide gtul btrnului, las s curg sn-gele vechi iI
nlocuiete cu sucurile pe care Aeson le primete prin gur sau prin
ran. De ndat barba i prul i pierd culoarea i devin negre.
Slbiciunea dispare. Paliditatea i btrneea pier. Vinele goale se
umplu de snge i trupul ntreg e plin de via. Aeson se mir i-i
aduce aminte c aa era odinioar, cu patruzeci de ani n urm."
La acelai capitol al tinereii regsite, Platon a mai fcut un pas,
imaginnd o lume n care ntinerirea s nu fie doar o excepie
ntmpltoare, ci regula. Cel mai abil inventator de mituri din toate
timpurile susine, n lucrarea Omul politic, faptul c
... rotirea universului are loc cnd nspre direcia n care se
nvrtete acum, cnd nspre direcia contrar.*""
Schimbarea radical operat la sfritul ciclului pe care l traversm
trebuie s se reflecte i n dinamica vrstelor vieii, prin instalarea
unui curs total opus:

Vrsta, pe care o avea fiecare dintre vieuitoare, mai nti, s-a oprit n
loc la toate i tot ce era muritor i-a ncetat naintarea spre o
nfiare din ce n ce mai mbtrnit; n schimb, avn-tndu-se n
sens contrar, fiecare cretea tot mai tnr i mai crud; i, dac la cei
btrni prul alb ncepea s li se nnegreasc i pe cei cu barb
obrajii, netezindu-se din nou, i readuceau pe toi la vrsta de
odinioar a tinereii, atunci, pe cei tineri, trupurile devenindu-le tot
mai netede i mai mici, zi de zi i noapte de noapte, i aduceau din
nou la starea de copil nou-nscut, ei modificndu-se la fel i la
suflet, i la trup; i, de aici mai departe, trupurile, consumndu-se
complet, dispreau cu totul."
Iat un ciclu organizat diferit: n loc s se nasc prin uniunea
sexelor, s mbtrneasc i s moar, omul se nate direct din
pmnt, se nate adult, apoi ntinerete i sfrete prin a se
descompune n pmnt, loc de unde vor reaprea viei noi. Nu se
obine nici un ctig n privina longevitii: este aceeai durat de
via ca a noastr, dar parcurs n sens invers i, fr ndoial, ntrun climat mai destins i mai lipsit de griji, dat fiind absena
oricrui semn de decrepitudine.
S nu ne nelinitim: grecii, cel puin cei din epoca clasic, tiau
foarte bine s disting nivelul mitic de nivelul, mai prozaic, al vieii
concrete. Nemurirea i ntinerirea se nscriau n domeniul rezervat
mitologiei. Aceast separare este semnul unui anume pragmatism.
Medeea i Hipocrat aparin aceleiai sinteze culturale, dar
acioneaz n dou registre diferite. Nici Hipocrat (c. 460-c. 377
.Cr.), considerat fondatorul tiinei medicale, nici emulul su Galen
(c. 130-c. 200 d.Cr.) nu s-au consacrat longevitii mitice. Ei erau
preocupai s menin sntatea i s vindece, eventual s
amelioreze i s prelungeasc btrneea, nu s refor-muleze
condiia uman.
Motenirea lui Hipocrat i a colii hipocratice n general (cci uneori
este dificil s distingem lucrrile maestrului de cele ale discipolilor)
a marcat pentru dou milenii
ntregul spectru al cercetrilor i speculaiilor medicale;
longevitatea n-a scpat de influena sa, independent de proiectul
originar al printelui medianei.
S reinem cele trei coordonate principale ale tiinei hipocratice pe
care le vom regsi n mai multe rnduri pe parcursul anchetei :

n primul rnd, influena mediului geografic, cu precdere a climei,

pus n eviden de marele medic n tratatul Despre aer, ape i
locuri'". Oamenii snt diferii fiindc triesc n medii diferite o
argumentaie care a traversat secolele pn n epoca noastr.

Note:

* Ovidiu, Metamorfoze, trad. David Popescu, Editura tiinific,

Bucureti, 1959, p. 180 {n.trad.).
** Opere, voi. VI, trad. Elena Popescu, Editura tiinific, Bucureti,
1989,270b (n.trad.).
'
'
v
Argumentul vizeaz i longevitatea; anumite ri snt mai favorabile
n aceast privin. Iat dou exemple propuse de Hipocrat: n
aezrile expuse vnturilor reci din nord, oamenii snt mai robuti:
este firesc ca acolo viaa s fie mai lung dect n alte locuri";
dimpotriv, pentru cei care triesc n proximitatea apelor
stttoare, longevitatea nu este posibil", iar btrneea i face
apariia nainte de vreme".
In al doilea rnd, punerea n eviden a alimentaiei i pledoaria
pentru un regim de via armonios ce presupune un raport
echilibrat ntre alimentaie i exerciiul fizic (destinat s consume
surplusul datorat hranei). Cei care consum alimente puin
hrnitoare precizeaz Hipocrat nu triesc mult"; pe de alt
parte, nici o hran nu este n sine bun sau rea, ea trebuie s
corespund condiiei fiecrui tip uman. Viaa biologic a individului
depinde n mare msur de ce mnnc. Aceast idee va ctiga
teren, dei nu va exista niciodat un consens deplin n privina
alegerii alimentelor care snt sau nu recomandate.
In sfrit, n al treilea, dar nu ultimul rnd, cheia de bolt a filozofiei
medicale a lui Hipocrat i a succesorilor si este doctrina
umoral". Aceasta se bazeaz pe rolul eminent jucat de lichidele
organismului, lichide cunoscute sub numele generic de umori. Totul
depinde de echilibrul stabilit ntre cele patru umori snge, limf,
bil i atrabil (cea din urm materie nefiind dect o idee abstract).
Orice dezechilibru n combinarea lor provoac tulburri i boli.
Aceast teorie va persista n medicin pn n plin epoc modern.
Din acest sistem se pot trage anumite nvminte pentru
longevitate ceea ce s-a i fcut. S trieti ntr-un mediu

favorabil, s controlezi echilibrul umorilor, s m-nnci raional i

s faci exerciii fizice iat calea ce duce la o vrst naintat
(prevestit i de semne somatice speciale: de exemplu, un numr
mai mare de dini este un semn de longevitate"). Dar nc o dat,
este vorba doar despre o longevitate normal", despre o simpl
consolidare a speranei obinuite de via. Tradiia i-a dorit ca
nsui Hipocrat s fi dat exemplu. S-a nceput prin a i se atribui o
via de optzeci i cinci de am, vrst revizuit ulterior prm adaos:
nouzeci, o sut patru, o sut nou ani...
O via i mai lung sau o tineree regsit depesc, dup ct se
pare, puterile lui Hipocrat. Acesta era domeniul Medeei.
Medeea i Hipocrat... Prin ei, Grecia a lsat o dubl motenire: pe
de o parte, cutarea unei naturi umane diferite manifestat i prm
longevitate mitic; pe de alt parte, un demers mai puin ambiios
i mai realist viznd buna gestionare a intervalului de timp, att ct
este, acordat omului. Dup dou mii de ani, aceast demarcaie
continu s fie valabil.

Note:

* Texte alese, trad. i note de C. Sndulescu; studiu introductiv de I.

Ghelerter i B. Duescu. Editura Medical, Bucureti, 1960 (n.ed.).
Un raionalist: Pliniu cel Btrn
ESENIALUL CUNOATERII ANTICE despre longevitate, precum i
despre multe alte subiecte privitoare la om i la natur a fost
adunat de Pliniu cel Btrn n monumentala Istorie natural.
Celebrul naturalist roman, nscut n anul 23 d.Cr. i mort n anul
79 ca victim a erupiei Vezuviului, nu se mulumete cu un bilan;
el propune i un exerciiu de raionament corect.
Btrnii regi de o sut cincizeci sau trei sute de ani nu au parte de
nici o nelegere, i cu att mai puin recordurile menionate de
Xenofon, care se hazardeaz s scrie c regele unei insule locuite
de tirieni a trit ase sute de ani i, ca i cum nu ar fi minit
ndeajuns, c fiul lui a trit opt sute de ani". Aceast inflaie de ani

s-ar explica prin ignorana ce domnea n vremurile de demult,

precum i prin structura diferit a calendarului. n vechime, unele
popoare numrau separat vara i iarna, iar altele limitau anul la
fiecare dintre cele patru anotimpuri. Egiptenii luau n considerare
doar lunaia, ceea ce le reducea anul la a dousprezecea parte
dintr-unul obinuit.
Iat aadar cheia enigmei i metoda de reducere a vr-stelor mitice
la proporii juste. n cazul unui personaj n vrst de o mie de ani,
trebuie pur i simplu s socotim doisprezece ani pentru unul; el ar
avea dreptul s revendice o vrst venerabil, dar nu mai mult de
optzeci i ceva de ani! Este un exemplu bun de raionalism antic
de fapt, de raionalism pur i simplu. Miturile snt adevrate, dar
limbajul lor este diferit i trebuie tradus n limbajul curent.
Dup ce i duce critica la bun sfrit, Pliniu accept fr s
clipeasc toate datele recensmntului din anul 74, efectuat sub
domnia lui Vespasian. Numai ntr-o singur regiune a Italiei s-au
numrat destule persoane care ar fi depit, uneori cu mult, suta
de ani. Patru subieci aveau o sut treizeci de ani, patru se situau
ntre o sut treizeci i cinci i o sut treizeci i apte i, n sfrit,
trei ar fi mplinit o sut patruzeci de ani. Un record fusese
nregistrat cu puin timp n urm, sub domnia lui Claudiu: o sut
cincizeci de ani. Cifrele i preau naturalistului incontestabile, cci
un recen-smnt nu are nimic de-a face cu o tradiie mitic.
Merit semnalat locul acordat femeilor n ancheta lui Pliniu. Pn
recent, longevitatea, n orice caz longevitatea mitic, s-a declinat"
de regul la masculin. Provocarea eternitii era o lupt viril, o
isprav" rezervat brbailor. Longevitatea dovedete, asemeni
oricrui alt indicator istoric, poziia secundar atribuit femeilor
de-a lungul istoriei. Dac ne limitm la aceast metod de analiz,
femeia roman pare s fi fost mai bine tratat dect celelalte (dei
nu chiar la nivelul brbailor). Pliniu transmite posteritii o list
destul de bogat de personaje feminine centenare. Matroanele stau
alturi de artiste. Terenia, vduva lui Cicero, a trit o sut trei ani,
Clodia, vduva lui Ofilius, o suta cincisprezece. Lucceia i Galeria
Copiola, dou actrie, au continuat s apar pe scen chiar dup ce
mpliniser o sut de ani.
Oare de ce sperana de via este att de diferit de la un individ la

altul ? Pliniu mrturisete c nu tie, dar, relun-du-i exerciiul

raionalist, refuz s dea credit astrologilor. Pretenia lor de a fixa,
dup conjuncia corpurilor cereti, 'imita extrem a vieii omului fie
la o sut doisprezece, fie
Ia o sut douzeci i patru de ani i pare lipsit de temei. Sub
acelai astru se nasc fiine omeneti marcate de destine complet
diferite; traiectoria unei viei nu este trasat dinainte. Este amuzant
totui s constatm c cifrele avansate de astrologi snt foarte
apropiate de cazurile extreme omologate n epoca noastr: o sut
douzeci de ani chiar mai apropiate dect anumite recorduri
trecute prin filtrul raionalist al lui Pliniu!
Controversa cu privire la vrsta primilor oameni: Sfntul Augustin
N PROBLEMA LONGEVITII, Biblia reprezint o surs de JL
neignorat. Ea ofer o perspectiv complet i exact asupra
evoluiei speranei de via de la primul om pn n epoca n care sa stabilizat la cel mai de jos nivel. Totul a fost spus, generaie dup
generaie.
n primul rnd, firete, trebuia s crezi. Dar pentru a se impune, cel
puin n ochii unei elite, Biblia trebuia s fie n acord i cu acel tip
de gndire raionalist pe care am avut ocazia s o remarcm la
Pliniu. Oare adevrurile Bibliei trebuiau luate ad litteram sau
trebuia s se recurg la o exegez, sau chiar la o lectur simbolic ?
Este o controvers lung i spinoas care, ncepnd dm Antichitate,
continu i astzi.
Vrsta patriarhilor era una dintre problemele de rezolvat. Ea s-ar fi
putut dedramatiza potrivit metodei diviziunii" aplicate de Pliniu.
Dar aceasta ar fi srcit sensul demonstraiei, care punea n
eviden nsi perfeciunea originilor; patriarhii triau mai mult
dect oamenii de astzi fiindc erau mai aproape de momentul
Creaiei.
Iat miza acestei controverse care l opune indirect, peste secole, pe
Sfntul Augustin (354-430) lui Pliniu cel Btrn!
Despre Cetatea lui Dumnezeu*, oper de prim rang a marelui
doctor" al Bisericii Latine, text de referin, timp de secole, pentru
cretintatea apusean, propune o analiz riguroas a problemei
longevitii. Aflm c vrsta primelor generaii era departe de a
ntruni o adeziune unanim. Unii priveau Biblia cu ochii lui Pliniu.

Nu trebuie s dm ascultare scrie Sfntul Augustin celor care

pretind c pe atunci anii se socoteau altminteri dect n zilele
noastre, c anii erau att de scuri, nct zece de-ai lor fceau ct
unul de-ai notri. Din acest motiv, zic ei, cnd Scriptura spune c
cineva a trit nou sute de ani, noi trebuie s nelegem nouzeci de
ani."
Raionaliti de felul acesta se gseau chiar printre credincioii al
cror scop nu era acela de a zdruncina autoritatea Scripturii, ci mai
degrab de a o ntri, astfel nct cele relatate de ea despre lungimea
vieii primilor oameni s nu parade necrezut".
Astfel, mprindu-i vrsta Ia zece, Adam nu ar fi avut dect douzeci
i trei de ani, n loc de dou sute treizeci, n momentul n care l-a
zmislit pe Set.

Note:

* Voi. I, trad., noti introductiv, note i tabel cronologic de Paul

Gleanu; studiu introductiv de Gheorghe Vlduescu. Editura
tiinific, Bucureti, 1998 (n.ed).
De acord, replic Sfntul Augustin, dar cum rmne cu versiunea
ebraic a Vechiului Testament care afirm c Set s-ar fi nscut cnd
strmoul nostru avea o sut treizeci, nu dou sute treizeci de ani ?
i cei doi fii precedeni ? Or, dac aceti o sut treizeci de ani
nseamn treisprezece de-ai notri, este limpede c Adam nu ar fi
avut dect unsprezece ani sau puin mai mult cnd l-a zmislit pe
primul." Cainan, personaj biblic mai puin cunoscut, ofer un
exemplu i mai decisiv: el a zmislit la aptezeci de ani. Cum s
zmisleti la apte ani ?", ntreab pe drept cuvnt Augustin.
Impecabil demonstraie prin reducere la absurd.
De altfel, e suficient s citeti cu atenie textul sacru pentru a-i da
seama c naintea Potopului anii se scurgeau n acelai ritm cu anii
notri. Nu am putea da alte interpretri unor precizri cronologice
de tipul:
n anul ase sute al vieii lui Noe, n luna a doua, n ziua a douzeci
i aptea a lunii acesteia, chiar n acea zi, s-au desfcut toate
izvoarele adncului celui mare i s-au deschis jgheaburile cerului."
Cum s-ar fi exprimat Biblia astfel argumenteaz Sfintul Augustin

 dac anii n-ar fi avut dect treizeci i ase de zile ? n acest caz,
sau n-ar fi fost mprii n luni, sau fiecare lun n-ar fi durat mai
mult de trei zile...
Nici o ndoial aadar c strmoii notri triau foarte mult. Dar
sperana lor de via strnete alte ntrebri. Oare cum procedau
pentru a-i pstra celibatul sau, mai clar, cum reueau s se
stpneasc din punct de vedere sexual pn la o sut i mai bine de
ani ? Sfntul Augustin propune dou rspunsuri posibile. Poate c
n acele vremuri exista alt distribuie a vrstelor: poate c la o sut
de ani oamenii abia ieeau din adolescen. Dar mai plauzibil pare
a doua ipotez. Biblia nu este un registru de stare civil, nu reprezint un recensmnt complet al naterilor. Scriptura nu i-a
menionat pe primii nscui, ci doar pe cei despre care trebuia s
vorbeasc, respectnd ordinea generaiilor, pentru a ajunge la Noe i
apoi la Avraam." Este genealogia unei singure spie. n rest,
patriarhii puteau deveni tai la vrsta de douzeci de ani; nimic nu o
dovedete, dar nimic nu o contrazice.
Un ultim subiect al discuiei se refer la prezena uriailor n
vremurile de nceput ale istoriei. Credin destul de larg rspndit,
evocat i ntr-un pasaj biblic. Augustin nu se mulumete s invoce
autoritatea textului sacru, ci, paleontolog avnt la lettre, el face apel
la existena fosilelor. El vzuse cu ochii lui, lng Utica i fuseser
muli oameni de fa , o msea de om att de mare, nct se
puteau face din ea o sut de-ale noastre". De data aceasta, prerea
lui concord cu cea a lui Pliniu, care considera c trupurile i
reduc dimensiunile cu trecerea timpului".
Pmntul fusese populat odinioar de uriai, i chiar dac rasa lor
nu trebuie confundat cu cea a oamenilor obinuii, i acetia din
urm erau mai mari dect omul actual. Manifestat prin statur,
excelena biologic nu se manifesta mai puin prin longevitate. Dac
existena uriailor este dovedit, dovada este valabil indirect i
pentru sperana de via.

Note:

""' Facerea 7:11, Biblia sau Sfnta Scriptur, Editura Institutului

Biblic ?i de Misiune al B.O.R., Bucureti, 1997, p. 17 (n.ed).
Pe scurt, oamenii de dinainte de Potop erau mai dezvoltai din

punct de vedere fizic i triau mai mult dect urmaii lor.

Sfntul Augustin apeleaz la Raiune cu tot atta convingere ca
Pliniu. El i ntemeiaz convingerile religioase pe Raiune i pe
cunotinele tiinifice ale timpului. Raiunea deschide toate porile
vom avea ocazia s revenim asupra acestui subiect. Confruntat
cu tradiia, Raiunea o poate reelabora, confirma sau repudia.
Pliniu adopt prima atitudine, Sfntul Augustin pe cea de-a doua;
ct despre a treia atitudine, destul de puin practicat n
Antichitate, ea se va extinde fr s le nlture pe celelalte
graie raionalismului modern.
Zne, regi i sfini
CONDIIILE OFERITE de Evul Mediu longevitii au fost limitate i
constrngtoare. Viaa venic promis de Biseric trecea evident
prin moarte. Timpul se contracta": viaa individual era fragil i
scurt, la fel i viaa lumii. Totul se ndrepta cu pai rapizi spre o
limit aparent apropiat: sfritul veacurilor i Judecata de Apoi.
ederea pe pmnt era devalorizat, iar durata ei, att de limitat,
era acceptat ca o consecin fatal a pcatului originar.
Din fericire pentru longevitate i pentru un numr considerabil de
alte tendine ale imaginarului, n afara ideologiei dominante exista
un filon folcloric deosebit de tenace cruia i-a revenit rolul de a
asigura perpetuarea unui fond necretin al miraculosului. Znele l
concurau pe Dumnezeu. Ele ofereau uneori muritorilor ceea ce le
refuza religia: o nemurire corporal, o nemurire fr de moarte. De
altminteri, cele dou registre puteau fuziona, pgna" lume de
dincolo, spaiu al nemuririi, adaptndu-se ncetul cu ncetul
exigenelor paradisului cretin.
Omul triete ntr-o lume dominat de timp i, n consecin,
pndit de moarte. Aici nimic nu se schimb, dar putem ncerca s
prsim aceste locuri pentru a ne instala aiurea, ntr-un loc n care
timpul nu-i mai exercit influena. Celii, ndeosebi irlandezii, au
atins supremaia absolut n acest gen de cltorie. Ei au izbutit s
identifice o mulime de ci de acces ctre lumi paralele, teritorii
uitate de moarte. Acolo puteau tri o eternitate, nconjurai de femei
superbe, zne desigur, ceea ce nu era cel mai mic dintre avantajele
unei asemenea deplasri. Cltorii care strbat nenumratele

insule ale arhipelagului celtic descoper posibiliti neateptate; de

exemplu, stpna locurilor le ofer o via venic agrementat de
compania tinerelor sale fiice.
n categoria povestirilor parial cretinate", una dintre cele mai
semnificative (consemnat n secolul al Xlll-lea n nordul Italiei)
relateaz cltoria unui tnr senior, cluzit de un btrn, de fapt
un nger, ctre o ar fermecat, asimilabil Paradisului. El rmne
acolo trei sute de ani n stare de beatitudine, nemarcat n vreun fel
de trecerea timpului. La ntoarcere, meleagurile i par de
nerecunoscut. O m-nstire se nal n locul vechiului castel.
Familia nu mai triete de mult vreme. ntors n lumea n care
timpul ucide, tnrul senior mbtrnete imediat i este rpus de
moarte.
Regsim esena acestei povestiri ntr-un basm romnesc {Tineree
fr btrnee i via fr de moarte, colecia Petre Ispirescu), cu
singura deosebire c, de data aceasta, elementul cretin este
absent. Un fiu de mprat strbate lumea n cutarea unei ri care
nu cunoate btrneea i moartea. El reuete s-i ating scopul.
Cstorit cu o zn, tnrul petrece un ir lung de zile fericite, lipsite
de griji. ntr-o zi i aduce aminte de ai si i, cednd dorinei
irezistibile de a-i revedea, se ntoarce n ara lui. Timpul rencepe s
curg; cu fiecare etap, eroul nostru devine mai btrn, pentru a
cdea n cele din urm n braele morii printre ruinele palatului
regsit.
Ctre sfritul Evului Mediu, fntna tinereii" figura printre
obiectivele cltoriilor la captul lumii. Popularizarea legendei
cretinat prin referirea la izvorul Paradisului terestru datoreaz
mult Romanului lui Alexandru*, text foarte citit n Europa
medieval. Se povestete c tnrul cuceritor ar fi ajuns n preajma
fntnii vieii; dar din nefericire, nu el, ci buctarul a fost cel care a
profitat de proprietile ei miraculoase!
Jean de Mandeville, cltor (mai degrab imaginar!) din secolul al
XlV-lea, s-a aflat printre muritorii care au avut ocazia s guste din
izvor. Se afla pe meleagurile Indiei, la poalele unui munte:
... un izvor frumos i bogat avnd mireasma i savoarea a tot soiul
de mirodenii, izvor care i schimb gustul la fiecare ceas. Cine bea
pe nemncate de trei ori din izvor se vindec de boal, oricare ar fi
ea. Iar cei care locuiesc n preajm i beau deseori din el nu sufer

de boli i par mereu tineri. Am but de trei sau de patru ori i cred
c mi merge mai bine. Unii l numesc Fntna Tinereii, fiindc cel
ce bea des arat mereu tnr i nu cunoate boala. Se spune c
izvorul vine din Paradisul terestru, att de multe i snt virtuile.
Exceptnd aceste procedee de evadare ntr-un spaiu fabulos,
cazurile medievale de longevitate i privesc n primul rnd pe
oamenii Bisericii, cu deosebire pe sfini, confor-mndu-se astfel
exigenelor arhetipului. Viaa lung era o recompens divin
acordat celor virtuoi i merituoi.
Prototipul de sfnt btrn era Sfntul Anton, care ar fi trit o sut
cinci ani (251-356). Erau evocate cazuri i mai impresionante,
numele i performanele lor diferind n funcie de izvoare i tradiii.
Citm oarecum la ntmplare i fr s acordm mare atenie rigorii,
fiind vorba de cifre deosebit de elastice. Astfel, Sfntul Simion, cel
de-al doilea episcop al Ierusalimului i succesorul Sfntului Iacov, a
fost crucificat n 107 d.Cr. la vrsta de o sut douzeci de ani.
Sfntul
Patrick, apostolul irlandezilor, ar fi murit tot la o sut douzeci de
ani. Sfntului David, episcopul Angliei n epoca regelui Arthur, i se
atribuie nu mai puin de o sut aptezeci de ani. Dar n Insulele
Britanice, bogate n centenari, recordul l deine Sfntul Mungo,
cunoscut i sub numele de Sfntul Kentigern, mort n anul 600 la
presupusa vrst de o sut optzeci i cinci de ani; exemplul lui a fost
deseori invocat pn n epoca noastr drept o dovad de fezabilitate".

Note:

* O variant este Alexandria, roman popular transpus n romnete

la sfritul secolului al XVI-lea (n. ed.).
Anumii clerici depesc toate limitele: de pild, un anume episcop
de Ebur, menionat de Nennius, care ar fi murit la trei sute cincizeci
de ani, sau Severin, episcop de Tongeren, n Flandra, hirotonit la
dou sute nouzeci i apte de ani i mort la trei sute aptezeci i
cinci!
Pentru a evada din timp, exista o soluie imediat, infinit mai
pioas dect insulele irlandeze, o soluie la ndemna oricui. Era

vastul arhipelag de mnstiri, un spaiu oricum diferit, un fel de

releu ntre pmnt i cer. A mbrca vemn-tul monahal
corespundea, cum observa George Minos, unei intrri n
eternitate"; era cel mai bun mijloc de a te sustrage btrneii, de ai prelungi viaa, de a te perpetua".
Dar existau i regii, ndeosebi strmoii mitici. Istoricii din epoc
atribuiau trei sute de ani lui Pharamond i o sut patruzeci i ase
de ani lui Meroveu. Ct despre Carol cel Mare, Cntarea lui Roland l
transfigureaz pe tnrul din anul 778 cci n momentul btliei
de la Roncevaux viitorul mprat nu avea dect treizeci i ase de ani
ntr-un btrn crunt". Dar ce btrn!
i zice iar pgnul: E lucru de mirare
Ce spui. Btrn, crunt e doar Carol cel Mare;
El dou sute de-ani, pe ct tiu, a-mplinit..."*
La peste dou sute de ani, Carol cel Mare se comport admirabil. El
se impune n faa tuturor prin nelepciune, dar i prin for fizic.
Pe cmpul de lupt, braul i este mereu tnr. Din nou, longevitatea
merge mn-n mn cu sacrul. Regele se afl n comuniune cu
Dumnezeu, care consimte s svreasc minuni pentru a-i mplini
rugminile; ngerul Gabriel este mijlocitorul. Legend vie,
interlocutor privilegiat al cerului, Carol cel Mare nu putea fi lipsit de
apoteoza longevitii.
Mai neobinuit este cazul lui Attila, regele hunilor. Considerat
biciul lui Dumnezeu" n Occident, Attila a devenit n schimb
strmoul mitic al ungurilor; lor trebuie s ne adresm pentru a-i
nscrie numele n registrul longevitii. In Evul Mediu hunii erau
considerai personaje aproape fantastice, situate ntr-un context
magic aflat la limita omenescului. In orice caz, vechile cronici
maghiare i atribuie lui Attila o vrst foarte naintat i un apetit
pentru femei ce corespunde perfect unei anumite versiuni a
arhetipului (funcie regal-virilitate-longevitate).
n Histoire d'Attila / Istoria lui Attila (1856), Amedee Thierry a
adunat datele eseniale referitoare la aceast tem. Iat ce relateaz
tradiia:
Attila avea pe-atunci o sut douzeci i patru de ani, ceea ce la
huni nu era o vrst foarte naintat, cci Bendekuz, tatl su, mai
tria i conducea n Asia tribul copiilor lui Nimrod. La vrst aceea,
el nu i pierduse nflcrarea i pasiunile tinereii. O sumedenie de

femei, al cror numr l sporea necontenit prin noi cstorii, i

umpleau palatul.
Ardoarea-i amoroas se va dovedi fatal. i-a ales o nou soie
ultima. A doua zi dup noaptea nunii a fost gsit mort alturi de
tnra mireas. La o sut douzeci i patru de am trebuie s fii
totui prudent!

Note:

De la Sfntul Simion la Attila, galeria pare cam incoerent. Ce aduc

laolalt aceste personaje, dac nu pecetea evident a
supranaturalului ? n primul rnd, rolul pe care l joac n anumite
mituri fondatoare, religioase sau politice Biserica de la Ierusalim,
cea din Irlanda, Scoia sau Anglia, regatul francilor, regatul ungar,
Imperiul Occidentului... Semn al perenitii, semn al unui raport
special cu Creatorul, longevitatea marca printr-o trstur
suplimentar perfeciunea originilor.
Roger Bacon: longevitatea devine o tiin"
ETAPA FINAL A EVULUI MEDIU ncepnd din secolele XII-XIII
se afl ntr-o oarecare discordan cu secolele precedente, avnd o
larg deschidere spre Renatere i epoca modern. Cretere
demografic, progres tehnic i dezvoltare cultural: societatea
occidental se pune n micare; este momentul n care ncepe
expansiunea Occidentului, fenomen ce avea s marcheze decisiv
destinul lumii pn n epoca noastr. Teologia continu s dein
supremaia, dar se fac simite eforturi de a o asocia cu investigaia
de factur tiinific. Snt repuse n circulaie texte vechi greceti i
romane; tiina arab, care a cunoscut o dezvoltare precoce n
raport cu micarea tiinific european, este la rndu-i luat n
considerare. Credina n Adevrul revelat se desfoar . n paralel
cu cercetarea ntru totul omeneasc a adevrurilor ascunse,
cercetare efectuat pe baz de observaie i experiment, n
domeniul care ne intereseaz, cel al longevitii, Biblia rmne sursa
esenial, dar este completat cu unele consideraii pur medicale
preluate din lucrrile lui Hipocrat, Galen i Avicenna (numele
europenizat al marelui medic arab Ibn Sn, 980-1037, discipolul
lui Hipocrat i al lui Galen, al crui Canon al medianei urma s

domine cteva secole de practic i de nvmnt medical

european).
n acest context apare o oper excepional, de o originalitate
incontestabil, dar nu mai puin adaptat spiritului epocii. Ea
aparine lui Roger Bacon (c. 1220-1292), clugr franciscan englez
supranumit Doctor mirabilis (nvtorul minunat"). Acest monah
nonconformist a fost adeptul unei tiine deschise, fondat pe
metoda experimental. Textele sale cele mai importante fiind
regrupate n Opus maius (Opera major) fac dovada unui demers
deopotriv teologic i tiinific n care, alturi de un filon magic
tradiional i de speculaii alchimice, se poate identifica germenele
modernitii. n fond, Bacon a crezut n capacitatea omului de a
dezvlui i a-i nsui secretele naturii. El a crezut n perfecionarea
omului prin propriile fore i mijloace. O dat cu el ncepe s se
afirme tendina individualist i voluntarist, orientarea faustic" a
mentalitii occidentale.
Bacon poate fi considerat printele tiinei longevitii". El ne-a
lsat prima contribuie individual major n domeniu. Nu lipseau
tradiiile i ipotezele, cum am putut constata. Bacon a fost cel care
a ncercat s disciplineze acest corpus de cunotine, supunndu-l
unei abordri respectuoase de tradiia biblic, dar nu mai puin
pragmatic i experimental. Bacon este cel care nu a vzut n
longevitate doar aspectul nostalgic, ntors spre originile ndeprtate,
apropiate de perfeciune, ci o metod susceptibil s reactualizeze
desvrirea timpurilor primordiale. Dac religia dovedise c omul a
nceput prin a tri foarte mult, tiina trebuia s poat reface
aceast stare originar sau s genereze alta care s-i semene.
Omul a fost conceput ca fiin nemuritoare, afirm Bacon ntr-un
capitol din Epistola de secretis operibus na-turae et artis (Scrisoare
cu privire la miracolele naturii i ale artei). El a pierdut aceast
condiie ca urmare a pcatului originar. Dar chiar dup pcat, o
via de om obinuit dura aproape o mie de ani. nseamn c
starea actual nu este dect o reducere accidental, datorat unei
stri deficitare a
sntii. Prin imprudene de tot felul, omul i-a erodat capitalul
biologic. Nimic mai legitim dect imaginarea unor soluii apte s
apropie sperana de via de limita natural de o mie de ani (poate

ceva mai puin, cci avem de nfruntat o ereditate deosebit de

ncrcat).
De unde lum remediul ? Dintr-un regim mai sntos, care s in
seama mai mult de echilibrul natural n ce privete hrana, odihna,
ocupaiile, pasiunile, raporturile cu mediul nconjurtor...
Bacon a consacrat un studiu separat tratamentului btrneii" i
pstrrii tinereii". n acest scop, el recomanda un regim alimentar
bazat pe carne, glbenu de ou i vin rou. Fr a dispreul
anumite reete mai exotice, precum cea, inspirat de Avicenna, care
consta n a fierbe vipere n ap srat i a le servi cu vin rou.
Dar metodologia sa nu se oprete aici. Ambiia acestui Doctor
mirabilis era s descopere un remediu universal, faimoasa piatr
filozofal sau elixirul vieii. El nu s-a ferit s combine cteva formule
de acest gen. O serie de fapte dovedeau temeiul unei asemenea
cercetri. Astfel, se credea c cerbii, vulturii i erpii redevin tineri
prin mijlocirea plantelor i a pietrelor", dovad c natura ascunde
secrete", secrete cunoscute i aplicate de unii iniiai. Cum altfel
am putea oare interpreta uluitoarea ntmplare a unui umil ran
sicilian ? Acesta,
pe cnd i lucra ogorul cu plugul, a gsit un vas de aur plin cu
lichid. Creznd c era rou, s-a splat pe fa i a but din vas;
brusc regenerat fizic i psihic, devenit bun i nelept, ranul a
ajuns din boar comisionarul regelui Siciliei.
La fel de edificator este cazul unui german care, captiv la sarazini,
a but un elixir ce i-a prelungit viaa la peste cinci sute de ani". n
fond, arabii, cu reputaia de medici i alchimiti desvrii pe care
o aveau, tiau multe lucruri. Unul
dintre alchimitii lor de frunte, cunoscut sub numele latinizat de
Artephius, descoperind tainele animalelor, ale ierburilor i
mineralelor, ar fi atins frumoasa vrst de o mie douzeci i cinci de
ani.
i ce s mai spunem despre o anume doamn care, cutndu-i
cprioara alb, a descoperit o alifie cu care pdurarul i-a uns tot
trupul, mai puin tlpile picioarelor. Omul a trit trei sute de ani
fr s sufere vreo boal, cu excepia durerilor de picioare"
(infirmitate" sugernd o versiune revzut i dedramatizat a
clciului lui Ahile). Aadar, remediile exist! Proiectul de a crete,
ba chiar de a multiplica" sperana de via nu are nimic utopic.

Graie lui Roger Bacon, longevitatea se nscrie ntr-o strategie a

aciunii. Tot ce este posibil, tot ce este imaginabil trebuie tradus n
fapte. Religia arat calea, datoria omului este s acioneze. Acest
clugr original declaneaz" aventura tiinific a timpurilor
moderne.

Renaterea: tradiie i inovaie

Cine spune Renatere i longevitate spune n mod obligatoriu
Lodovico Cornaro. Nscut n anul 1467, acest vlstar al unei ilustre
familii veneiene a dus n tineree o via desfrnat, n total
dezacord cu constituia-i fragil. La nici patruzeci de ani era o
ruin. Potenialul muribund a luat o decizie eroic: s-i schimbe
complet modul de via, s triasc exact invers dect o fcuse n
prima parte a existenei.
Mesele copioase au fost nlocuite cu un regim alimentar draconic.
Dousprezece uncii de hran solid i paisprezece uncii de lichide
(c. 350 i respectiv 400 de grame) iat cantitatea maxim de
alimente pe care noul" Cornaro i-o permite de dimineaa pn
seara. O raie de supravieuire i nimic mai mult. Miracolul n-a
ntrziat s se produc: brbatul mbtrnit prematur a nceput s
ntinereasc. El nu s-a abtut dect o singur dat i doar puin
de la acest regim alimentar. Cednd sfaturilor unor prieteni
intrigai de severitatea dietei, Cornaro a sporit cantitatea de
alimente cu dou uncii: paisprezece uncii de hran solid i
aisprezece uncii de lichide. A fost pe punctul de a se mbolnvi,
drept care a revenit degrab, de data asta definitiv, la raia
obinuit.
Om al tuturor exceselor, Cornaro a reuit s practice chiar
sobrietatea n exces. Anii treceau i pacientul se prezenta din ce n
ce mai bine. Iat-i fia de sntate, ntocmit de el la vrsta de
optzeci i trei de ani:
M simt perfect sntos, m sui pe cal fr ajutor, urc singur nu
numai scrile, ci i dealul, snt vesel, bine dispus, mulumit, ferit de
frmntri sufleteti i de griji.
Aceast experien trebuia mprtit ntregii lumi. Cornaro s-a
aternut pe scris. La vrsta de optzeci i trei de ani a compus primul
discurs n care luda meritele sobrietii. Au urmat alte trei

discursuri pe aceeai tem. Cele patru scrieri au fost adunate n

volumul Discorsi della vita sobra {Pledoarie pentru o via
cumptat), publicat la Padova n anul 1558. Autorul avea de-acum
nouzeci i unu de ani; ce alt argument putea fi mai bun pentru
justeea metodei sale! A ncetat din via la aproape o sut de ani.
Fr ndoial, departe de unele recorduri mitice, dar pentru tnrul
muribund de odinioar aceast performan" reprezenta o victorie
remarcabil asupra morii.
Ne aflm n faa unei atitudini marcate de o doz sensibil de
realism; se punea problema consolidrii fondului existent, mai
degrab dect a zborului ctre zonele nalte ale mitologiei. Trebuie
s-i ngrijeti sntatea prelungindu-i pe ct posibil zilele, fr a te
hrni cu iluzia de a putea repeta performana lui Matusalem.
Proiectul nu merge dincolo de limita ultim a unei viei obinuite. El
vizeaz o btrnee lung i verde, ferit de suferinele curente.
Dar dimensiunea mistic nu este absent. Cornaro propune o
ascez, apropiat de cea practicat de clugri i sfini. n maniera
sa, el propune un fel de dematerializare: privete spre cer, dar n
acelai timp i spre pmnt. El caut mntuirea sufletului
concomitent cu mntuirea trupului; nu exist nici o contradicie
ntre cele dou registre. Asceza i permite n mod paradoxal s
savureze mai bine viaa, iar viaa i permite s-i pregteasc mai
bine cltoria spre lumea cealalt.
Muli se mir vznd c duc o via dubl, una pmnteasc, ca s
spun aa, prin faptele ei, i alta cereasc prin gndunle mele.
Aceasta din urm m umple de bucurie prin certitudinea c voi
avea parte de venicie graie buntii i milei lui Dumnezeu.
Savurez viaa pmnteasc, rsplat a cumptrii mele, o via
plcut lui Dumnezeu, plin de virtui i ferit de vicii.
Cumptarea se afl la ndemna tuturor. O dat generalizat, ea va
schimba faa lumii. Oamenii ar deveni asemeni Prinilor Bisericii,
care triau o sut douzeci de ani, ar face minuni, ar fi sntoi,
mulumii i veseli la fel ca ei, pe cnd acum cea mai mare parte
dintre ei snt bolnavi, triti i plictisii... Ce frumoas i agreabil ar
fi lumea cu un asemenea mod de via!"
Renaterea a cutat un punct de echilibru ntre cer i pmnt.
Observm la Cornaro un efort de a conjuga armonios cele dou

dimensiuni. Semnificativ este totui valorificarea ederii pe

pmnt. Secularizarea i individualizarea proiectului marcheaz
puncte. ederea pe pmnt ncepe s devin interesant nu mai
puin interesant dect lumea de dincolo. Viaa putea fi privit ca
un bun n sine. Cornaro nu a fcut dect s exprime n felul su
setea de via a contemporanilor. De altfel, nu este singurul care
mediteaz asupra ameliorrii btrneii i prelungirii vieii. Este
epoca n care se nmulesc ghidurile longevitii"; citm, de
exemplu, printre cele mai cunoscute, L'Entretenement de la vie
{ntreinerea vieii), carte publicat de Jean Gceurot, medicul regelui
Francisc I. Acest gen de lucrri (inventat" ntr-un fel de secolul al
XVI-lea) este semnul unui interes particular i, de fapt, al
democratizrii" luptei mpotriva timpului.
Dar cealalt tendin, profund transformist, schiat de Roger
Bacon, nu este mai puin prezent n Renatere dect soluia la
scar uman" predicat de Cornaro. Niciodat elixirele vieii nu au
fost mai preuite. Alchimia s-a impus, fund una dintre tiinele
privilegiate ale epocii. Eliberai de obstacolele teologice ale Evului
Mediu (care i-au atras lui Bacon o lung serie de persecuii), adepii
alchimiei s-au lansat fr complexe n cutarea nemuririi trupeti.
Era scopul suprem al acestei tiine misterioase: ceea ce se numea
Ars magna (Marea Oper") i trebuia s duc la crearea unui
supraom" nzestrat cu o longevitate pe msur.
Un caz fascinant este Paracelsus (1493-1541), medic i alchimist,
om de tiin i magician: un soi de amalgam tipic n Renatere.
Paracelsus a spionat" neobosit secretele vieii n sperana de a
readuce omul la perfeciunea biologic originar. n privina
longevitii, opinia lui era nestrmutat, mergnd pn la a
ridiculiza suta de ani cucerit de Cornaro cu atta trud. n fond,
argumentele erau foarte apropiate de cele exprimate de Bacon. O
via cu adevrat lung, scrie el ntr-o disertaie pe aceast tem
De vita longa (Despre longevitate) , trebuia s fie de nou sute sau
de o mie de ani, sau cel puin de ase secole, model sugerat evident
de Biblie. Primii oameni ar fi cunoscut, se pare, principii tainice,
uitate ulterior, care le-ar fi permis o existen aproape milenar:
proprietile metalelor i mineralelor, formule magice... Pentru a
prelungi viaa, acestea trebuiau pur i simplu redescoperite:

cercetare esenial-mente pragmatic, inspirat, dar detaat, de

versiunea teologic a longevitii. Mai puin constrngtoare i mai
performant, metoda prea infinit superioar celei apari-nnd lui
Cornaro.
Dar o soluie i mai bun era fntna tinereii. Ea revine n for"
graie Marilor Descoperiri Geografice. Unde s o gseti dac nu n
America, locul privilegiat al tuturor fantasmelor, lumea nou n care
nu exista imposibilul i n care imaginarul se materializa la fiecare
pas. Juan Ponce de Leon, unul dintre nsoitorii lui Columb, devenit
ulterior guvernator n Puerto Rico, a auzit vorbindu-se printre
indigeni despre insula Bimini unde s-ar afla un izvor ale crui ape
ar putea reda tinereea. Iat n sfrit fenomenul localizat cu
precizie!
Cu acordul regelui, interesat n mod firesc de o atare perspectiv,
Ponce de Leon a armat trei vase i a pornit n cutarea insulei
fabuloase. Se povestete c media de vrst a echipajului atinsese
un record unic pe mare. Btrnii i infirmii, acceptai fr rezerve pe
bord, erau indispensabili pentru succesul experimentului. Ei s-au
scldat cu ncredere n toate izvoarele ntlnite pe insulele care
jalonau traseul expediiei. Aa a fost descoperit Florida n martie
1513, asimilat iniial insulei Bimini. Spaniolii au debarcat n mai
multe locuri i au ncercat pretutindeni calitatea apelor. Nu s-a
produs nimic spectaculos. Optimist i tenace, Ponce de Leon revine
n Puerto Rico n anul 1521, dar n locul noii tinerei i gsete
moartea ntr-o ciocnire cu indienii.
Cu sau fr fntna tinereii, americanii triau foarte mult. Indienii
din Lumea Nou jucau, n raport cu europenii, un rol similar celui
deinut de vechii indieni (i de alte popoare aflate la captul lumii)
fa de spaiul greco-roman. Amerigo Vespucci le atribuia cu
generozitate o speran de via de o sut cincizeci de ani; alii
avansau cifre i mai mari. Natura i privilegia i le oferea probabil
remedii necunoscute n Lumea Veche.
Europenii au ratat ansa de a-i nsui, graie Americii, secretul
longevitii. Fntna tinereii a rmas un vis frumos, a crui
intensitate este dovedit de nenumrate imagini artistice. ntre
acestea, remarcm tabloul* lui Lucas Cranach celTnr (15151586). Spre deosebire de izvoarele americane, instalaia" lui pare
s funcioneze impecabil, n avantajul unui grup de femei btrne,

preschimbate sub ochii notri n fete tinere.

n domeniul longevitii, la fel ca n toate celelalte, Renaterea reia o
colecie considerabil de cliee vechi: asceza, vrsta fabuloas a
primilor oameni i a celor trind la captul lumii, fntna tinereii...
Dar semnificaia lor este pe punctul de a se schimba, de a iei din
perimetrul sacru i simbolic la care se limita n esen longevitatea
tradiional, ncetul cu ncetul, natura fabuloas devine pur i
simplu natur. De-acum nainte, oricine putea s-i ncerce
norocul. Aerul curat de la ar devenise mai favorabil dect zidurile
reci ale mnstirilor i mai accesibil dect condiiile oferite de rile
exotice. Puteai tri mult fr s fii sfnt sau primitiv. Modelele erau
oferite de cei care duceau o via sntoas n mijlocul naturii i n
armonie cu ea.

Note:

* Este vorba despre Jungbrunnen {Fntna tinereii), pictat n anul

1546, expus n prezent la Staatliche Museen, Berlin (n.ed.).
Al doilea Bacon: nchiderea porilor i purgaiile
BACON ESTE UN NUME ce revine n istoria longevitii. Trei secole
i jumtate dup turbulentul franciscan, al doilea personaj purtnd
acest nume urma s-i lase la rndu-i amprenta. Filozof i om
politic, cancelar al Angliei sub Iacob I, Francis Bacon (1561-1626) a
publicat pe tema de care ne ocupm o carte care nu a trecut
neobservat. Tiprit n latin n anul 1623 sub titlul Historia vitae
et morii {Istoria vieii i morii), reeditat de cinci ori pn n 1712,
lucrarea a fost tradus n englez n 1638 i n francez n 1647.
Ne-am obinuit s-l considerm pe Bacon un inovator, ndeosebi n
istoria i filozofia tiinelor. Dar n materie de longevitate i de
medicin, el este un tradiionalist. Autoritile sale se numesc tot
Hipocrat, Galen i Avicenna de la care reia, n beneficiul
longevitii, doctrina umoral" conform creia buna funcionare a
organismului ar depinde n principal de echilibrul stabilit ntre
umori". El mai crede i prin aceasta se apropie de Galen n
manifestarea unui spirit vital", care ptrunde i susine toate
structurile materiale.
Pe baza acestor principii, Bacon a construit o teorie simpl i

eficace. Spiritul, spune el, este reinut cu fora ntr-un corp a crui
compoziie este solid". Aadar, corpul trebuie s fie dur, iar
lichidele, suficient de dense" pentru a putea servi drept bariere,
mpiedicnd spiritul s ias". Trebuie fcut totul pentru a ntri"
organismul i a-i astupa" cile de acces. Porii trebuie nchii prin
practicarea bilor reci i prin frecare cu ul^i. Irlandezii tiau asta
foarte bine, ei se frecau n mod obinuit cu ulei sau cu unt vechi n
faa focului". Un asemenea tratament ar fi permis contesei
d'Esmond s triasc o sut patruzeci de ani. Dar atenie, trebuie
evitat o frecare prea violent, pentru a nu se obine un efect
contrar ceha urmrit: altfel spus, pentru a nu face ca spiritele s
ias n loc s rmn".
Dar se mai ivete un inconvenient: astuparea porilor, mpiedicnd
spiritele s ias, blocheaz transpiraia; ca atare, excrementele
rmn n corp, cci nu mai exist mijloace de a le evacua". Pentru
eliminarea surplusului umoral duntor, soluia de baz ar consta
n purgaii blnde i clisme". Nimic mai bun pentru sntate dect o
purgaie efectuat cu puin timp naintea .mesei". Cel mai bine ar fi
s se recurg M purgaii frecvente care s devin o obinuin". Cu
un astfel de regim, o sobrietate excesiv a la Cornaro devine inutil.
O evacuare att de frecvent confer i dreptul de a consuma, ba
chiar de a-i permite din cnd n cnd mese copioase". Opiumul i
pulberea de aur snt la rndul lor recomandabile i nu trebuie
dispreuite perlele, coralul sau anumite esene de lemn: totul pentru
a spori consistena sngelui i a celorlalte lichide din organism.
Spiritul sistematic este bine dezvoltat Ia Bacon, prefi-gurnd prin
aceasta epoca clasic. La el, totul se prezint bine ncadrat ntr-o
tipologie riguroas. El tie c oamenii din Nord triesc mai
mult<lect ceilali, la fel i insularii. Mai tie c cei care au prile
superioare ale corpului acoperite de pr triesc mai puin"; c,
dimpotriv, cei care au prile inferioare coapse i gambe
acoperite de pr" au mai multe safise s ajung la o vrst
naintat. Curios, cei chei nu snt lu*im discuie: nu pare s existe
vreun raport ntre calvitie si longevitate. Proporiile corpului merit
o analiz special. Astfel, este ncurajator s ai trunchiul puin mai
scurt i picioarele lungi. Nici fesele nu snt ignorate. Candidaii la
longevitate trebuie s respecte" o anumit modestie n aceast

privin: o parte dinapoi mic, cam att ct i trebuie pentru a te

aeza", este un argument deosebit n favoarea speranei de via.
Iat cum se ajunge la construirea unei tiine perfecte" pe baza
unor cunotine perimate, demers destul de frecvent n aceast
epoc de tineree a spiritului tiinific. La nceputurile sale,
perioada modern este cu siguran mai puin modern" dect am
fi tentai s credem. n anul 1683 aprea la Londra tratatul
primului" Bacon, tradus din latin sub titlul The Cure of Old Age
and Preservation of Youth (Vindecarea btrneii i pstrarea
tinereii). Editorul, doctorul Richard Brown, membru n Colegiul
Medicilor, a nsoit textul vechi de patru secole cu o sumedenie de
note, menite s fac mai explicite reetele autorului, inclusiv
diversele elixire ale vieii. Prea o lucrare actual. De la o epoc la
alta se vorbea aceeai limb, dialogul ntre generaii nu punea
probleme. n ateptarea iconoclasmului Epocii Luminilor,
mentalitile tiinifice evoluau fr vreo ruptur major. Ceea ce
progresa constant era spiritul sistematic i ncrederea n virtuile
tiinei. n cele din urm, cunoaterea se va nnoi din temelii, dar
ideea unei tiine infailibile se va fixa pentru mult vreme n spirite,
dublnd religia sau insta-lndu-se n locul ei.
rani si filozofi
CINE CAUT GSETE fr doar i poate... Solicitai din toate
prile, centenarii au sfrit prin a rspunde la apel; printre ei, n
primul rnd doi englezi cu totul remarcabili.
Deintorul recordului absolut a fost un oarecare Henry Jenkins,
decedat n comitatul York n anul 1670. La vrsta de doisprezece ani
a luat parte la btlia de la Flodden Field, datat 1513. Mai multe
documente certific momentele urmtoare ale vieii. Nscut n
1501, a trit efectiv o sut aizeci i nou de ani! Ultima ocupaie a
fost cea de pescar; la peste o sut de ani, nota n for n mare.
Thomas Parr, compatriotul lui, a prsit aceast lume puin mai
tnr, dar cazul su i-a impresionat pe savani i a sfrit prin a
deveni un simbol autentic al longevitii i o garanie a
fezabilitii". Iat o not biografic extras din lucrarea lui
Hufeland:
Era un biet ran, obligat s triasc din munca braelor. La o sut
douzeci de ani s-a cstorit a doua oar cu o vduv; femeia a trit

cu el doisprezece ani i a mrturisit c nu i-a dat seama niciodat

de vrsta lui. Pn la o sut treizeci de ani, nimeni nu l-a ajutat n
gospodrie, nici mcar la vnturatul gru-lui. Abia cu civa ani
nainte de moarte au nceput s-i slbeasc memoria i vederea; dar
i-a pstrat pn la sfrit capacitatea de a nelege i uzul raiunii.
Avea o sut cincizeci i doi de ani cnd regele, auzind vorbindu-se
despre el, a dorit s-l vad i l-a invitat la Londra. Probabil c
aceast cltorie i-a scurtat viaa; fiind tratat cu mult pomp i
smuls brusc dintr-un mediu cu un mod de via att de diferit, Parr
a murit la scurt timp dup sosirea n capital, n anul 1635. Trise
o sut cincizeci i doi de ani i nou luni, vzuse nou regi succedndu-se pe tronul Angliei.
Ce a urmat nu a fost mai puin remarcabil. William Harvey, cel mai
celebru medic n epoc, i-a fcut autopsia. Totul era n perfect
stare; nici o leziune, nici un semn de mbtrnire. Thomas Parr
murise perfect sntos.
ntr-un fel, el s-a sinucis", acceptnd un tratament complet contrar
preceptelor lui Cornaro i care, n orice caz, nu se potrivea cu
regimul lui obinuit. Hufeland este categoric n aceast privin:
Moartea i s-a tras de la belugul de hran oferit dintr-o dat."
Evident, practica funciona mai bine dect teoria. Jenkins i Parr au
fost contemporani cu doi mari filozofi: Francis Bacon i Rene
Descartes, preocupai i ei de prelungirea vieii. Cunoatem reetele
lui Bacon. Le va fi aplicat oare asupr-i cu destul rigoare ? Fapt
este c filozoful a murit n 1626, la vrsta de aizeci i cinci de ani.
Ct despre Descartes, el a fcut tot ce a putut pentru a tri mult.
Cercetrile sale medicale urmreau chiar acest obiectiv. Pstrarea
sntii a fost dintotdeauna scopul principal al studiilor mele",
scria ntr-o scrisoare din octombrie 1645. Cinci ani mai trziu, clima
din Stockholm a pus capt frumoaselor teorii. Descartes a murit la
vrsta de cincizeci i patru de ani.
Iat cteva scoruri impresionante: o sut aizeci i nou i o sut
cincizeci i doi versus aizeci i cinci i cincizeci i patru. Cine i
mai aduce aminte astzi de Jenkins i de Parr ? Ignorani ntr-ale
filozofiei, ei erau n schimb doctori n longevitate, i-ar fi putut nva
aceast art chiar pe filozofi. Lecia" lor nu s-a pierdut; ea va fi
integrat n discursul modern asupra longevitii.

De la vampirism la transfuzie
SAVANII au crezut c marcheaz un punct chiar unul decisiv
graie noii tehnici a transfuziei sanguine. Procedeul era
revoluionar, dar cum se ntmpl adesea, era grefat pe vechi
fantasme. Sngele ca principiu al vieii i sngele tnr ca mijloc de
ntinerire se nscriau pe un fond arhetipal de credine i simboluri.
Zvonuri i legende vorbeau despre rpirea copiilor i despre btrnii
sinitri care sperau s ntinereasc nsuindu-i sngele lor.
Manifestarea extrem a acestei pulsiuni mitice este vampirismul;
vampirul reuete s supravieuiasc propriei mori adpn-du-se
cu sngele victimelor sale.
Transfuziile au fost iniial practicate pe animale (dup anul 1650).
Prima ncercare pe om a fost fcut de Jean Denis la Montpellier n
anul 1667. El a apelat la sngele de miel. Pn n secolul al XlX-lea
s-a folosit n transfuzii numai snge de animal, fr a se pune
problema unei eventuale incompatibiliti. Principiul prea
elementar: infuzia de snge sntos i tnr trebuia s vindece i s
ntinereasc organismul. V putei nchipui care au fost
consecinele: cu siguran, victimele au fost mai numeroase dect
centenarii!
Medicii au trebuit s abandoneze pista. Dar sperana continua s
existe. Ctre sfritul secolului al XVlll-lea, Hufeland considera
oportun
reluarea
experimentelor,
avansnd
urmtoarele
argumente:
Nimeni nu a mai ndrznit s practice transfuzia; cu toate acestea,
ea a reuit perfect [...] pe animale. Prin urmare, nu trebuie s o
proscriem fr rezerve; [...] sngele strin care ni s-ar introduce n
vene s-ar transforma fr ntrziere n sngele nostru; [...] n felul
acesta, [transfuzia] ar putea contribui la ntinerire i la prelungirea
vieii.
Epoca Luminilor: raiune si sensibilitate mitic
RAIUNII SUVERANE I-A REVENIT misiunea de a duce mitul la
zenit. nverunarea antimitologic a filozofiei Luminilor este
evident. Dar rezultatul concret al luptei sale mpotriva fantasmelor
a fost foarte diferit de proiectul teoretic. Cum s inventezi o Raiune
abstract, detaat de arhetipuri, insensibil la imaginar ? Materia

mitic nu a fost anihilat, ci doar retopit. Totul s-a transformat,

nimic nu s-a pierdut. Raiunea i-a dezvluit cu acest prilej
capacitatea de a recupera vechile mituri, de a le transfigura i de a
le mprumuta alibiul raionamentului corect. Acesta a fost chiar
cazul longevitii. Desprins din registrul religios, ea a fost
susinut de tiin... pentru a-i putea pstra n cele din urm
atributele tradiionale.
Balana nclina din ce n ce mai mult de partea vieii terestre i
corporale. Cariera postum a lui Cornaro st mrturie. Puini
scriitori au ansa s cunoasc o recrudescen a popularitii la
dou secole dup ncetarea lor din via. Acest lucru s-a ntmplat
cu venetianul nostru. Prima ediie francez a crii sale dateaz din
anul 1647: coinciden semnificativ cu preocuprile similare ale
lui Descartes, manifestate n aceeai epoc, dar receptare n fond
tardiv, la aproape un secol dup apariia originalului italian.
Adevrata carier francez a lui Cornaro ncepe n anul 1701 cu
dou ediii distincte. Au urmat ediiile din anii 1704
i 1707 i, dup o pauz, cele din anii 1772, 1782, 1783 i 1785.
Aadar, potrivit catalogului Bibliotecii Naionale, opt ediii n cursul
secolului al XVlll-lea! O popularitate similar se poate constata n
Anglia i Germania.
Nu au existat numai entuziati. Un Anti-Cornaro a aprut n anul
1702, exprimnd critici la adresa rigorii regimului alimentar
preconizat. Tendina era de a recomanda o moderaie... mai puin
excesiv. Dar partizani, critici sau adversari, toi erau de acord n
privina scopului, i anume cel de a te putea bucura ct mai mult de
binefacerile vieii.
In fapt, dintre soluiile longevitii, varianta Cornaro era cea mai
puin ambiioas; ea nu avea nimic comun cu recordurile
mitologice. La cealalt extrem i fac apariia nemuritorii. Contele
de Saint-Germain povestea cui voia s-l asculte amintiri din vremea
lui Carol Quintul i a lui Francisc I. Uneori, depind msura,
devenea contemporan cu Isus Cristos, era unul dintre convivii
nunii din Cana. Acest om care nu moare i care tie totul", cum l
caracteriza Voltaire, a fcut o impresie puternic n nalta societate,
inclusiv asupra lui Ludovic al XV-lea i a doamnei de Pompadour.
La un moment dat, nemuritorul conte a disprut (nimeni nu
cuteaz a spune c a ncetat din via). Locul nu a rmas mult timp

vacant. Istoriilor sale fabuloase le-au urmat cure nu mai puin

fabuloase. Franz Mesmer a recurs la magnetismul animal", fluid
miraculos apt s vindece bolile. Mai tradiionalist, Alessandro
Cagliostro, pe numele lui adevrat Giuseppe Balsamo, luda,
potrivit exemplului contelui de Saint-Germain, virtuile unui elixir
al vieii.
Merit s reflectm asupra succesului deosebit nregistrat de cele
trei personaje. Ne aflm n centrul unei mici lumi sceptice i
libertine, n principiu debarasat de orice prejudecat. Aceti
oameni ce par a nu crede n nimic, poate doar,
ntr-o mic msur, n filozofie i tiin, erau taman buni s cad
n prima curs ntins de o inteligen speculativ. Necreznd n
nimic, erau gata s cread orice.
In mod vdit, raiunea nu te face mai nelept. In secolul al XVTlllea, oamenii cultivai nu s-au artat mai puin pre-dispui la
mitologie dect ignoranii" lumii pretiinifice. Pentru Raiune i
tiin nu exist imposibilul. Ca i pentru Religie.
Firete, iluminaii i savanii autentici nu mergeau pe acelai drum.
Dar cazurile extreme evocate demonstreaz supravieuirea unei
sensibiliti mitice" pe care o regsim, fie i sub forme atenuate, la
toate nivelurile. Naturalitii i medicii cutau s defineasc cu
argumentele tiinei durata natural a vieii omului i, pornind de
aici, s propun mijloacele care s-l ajute s parcurg intervalul
pn la capt. Iar pentru ei intervalul acesta era sensibil mai lung
dect sperana de via obinuit. Cei mai optimiti mergeau pn
aproape de limitele fixate" de contele Saint-Germain: aveau
impresia c au ajuns la concluzii inediten realitate nu fceau
dect s reformuleze arhetipul, reiternd, cu ajutorul unor
argumente mai mult sau mai puin noi, tot ce se credea c se
cunoate de mult vreme despre longevitate.
Legile mecanicii i durata de via: formula lui Buffon
BUFFON A FOST cel mai moderat dintre toi; ideile lui pe aceast
tem apar n lucrarea Istoria natural*, publicat ncepnd din anul
1749. Marele naturalist francez nu credea c performanele biblice
n materie de longevitate snt repetabile. Admitea bucuros c omul
ar fi putut tri odinioar peste nou sute de ani (dac nu din pur
convingere, cel puin pentru a evita neplcerile), dar aceast

speran de via ieit din comun se explica prin condiii fizice nu

mai puin excepionale.
Lumea se gsea pe atunci la nceputuri i era lipsit de consisten.
Suprafaa pmntului trebuie s fi fost mult mai puin solid i mai
puin compact imediat dup creaie." Materia era rarefiat i
supl, la fel i organismul uman, mai cu seam oasele i muchii, la
fel i hrana. Iat cum se explic gigantismul primilor oameni i mai
ales sperana lor de via. Organismul se maturiza i mbtrnea
mai lent. Treptat, materia s-a ntrit. Buffon risc ipoteza c durata vieii omului s-a diminuat puin cte puin pe msur ce
suprafaa pmntului s-a solidificat prin aciunea continu a
gravitaiei". n timpul regelui David, procesul era ncheiat: materia
i omul i dobndiser echilibrul actual.

Note:

* Trad., selecie i note de Mioara i Pan Izverna; prefa de Irina

Mavrodin. Editura Univers, Bucureti, 1984 (n.ed.).
Avem impresia ca-l ascultm pe Sfntul Augusun, un Sfnt Augustin
transpus n limbaj tiinific modern. Matu-salem continua s
rmn Matusalem, dar explicat timtitic o mic capodoper de
recuperare raionalista a figurilor imaginarului tradiional.
... ^
t-:nt*
Dac longevitatea biblic gsea un sprijin in tiina aceeai
demonstraie meninea longevitatea actuala intre limite mult mai
modeste: o sut de ani sau cel puin nouzeci, cu anumite excepii
asupra crora Buffon nu insist*De altfel, o sut de ani nici nu era
prea ru, data fund sperana de viat real, apreciat n epoc la
sub treizeci de am. Printre personajele de oarecare notorietate
singuru care a respectat ad Htteram consemnul lui Buff on a
*>*** mort n 1757 la fix o sut de ani. Ct despre Buffon el a
murit n 1788 la optzeci i unu de ani, o vrsta frumoasa, dar aflat
puin sub limita natural".
n principiu si n mod democratic, toata lumea avea dreptul la

aceast sut de ani. Cifra era uscnsjm^e naturii. n acest caz, la ce

bun s te chinuieti plul lui Cornaro? Fiecare constituie ^ ment si
au un anumit mod de via. Debilii ngrijeasc, dar cu ce i-ar ajuta
asta pe ce! phm de vitalitate Este probabil necesar ca un corp s-i
utilizeze toate energiile.. Ce am cstiga oare prin diet si P^uni?
Cel puin, putem tri dup placul inimii, bucurmdu-ne cu adevrat
de via. Dimpotriv, nu exist ma o ansa^d=^a sparge norma".
Sperana de a-i prelung^ cu leacune^ pur imaginaie. Panaceul,
oricare i-ar n compozit*,^trans fuzia de snge si celelalte mijloace
propuse pentru a intme sau imortaliza corpul snt cel puin la fel de
himerice Pe cit de fabuloas este fntna tinereii."
Mediul geografic, mediul social i hrana par la tel de puin
importante:
Dac ne gndim c europeanul, negrul, chinezul, americanul, omul
civilizat, slbaticul, bogatul, sracul, oreanul, steanul, att de
diferii ntre ei n rest, seamn n aceast privin i au aceeai
msur, acelai interval de parcurs de la natere pn la moarte; c
diferenele de ras, clim, hran, confort nu influeneaz n vreun
fel durata vieii [...]> recunoatem c durata vieii nu depinde nici
de obiceiuri, nici de moravuri, nici de calitatea alimentelor; c nimic
nu poate schimba legile mecanicii care ne regleaz numrul anilor...
Frumoas expresie: legile mecanicii care ne regleaz numrul
anilor..." Omul este o main construit dup un brevet unic,
multiplicat n sute de milioane de exemplare, ncurajat de Raiune,
fizica ncepea s pun lucrurile n ordine; ea nu mai putea tolera
anarhia ce caracterizase pna atunci piramida vrstelor.
Evident, dat fiind c nu toi oamenii mor la nouzeci sau la o sut
de ani, Buffon a acceptat o anumit fluctuaie, datorat eventual
excesului de hran" sau regimurilor alimentare prea severe" (aviz
adepilor lui Cornaro), poate i calitii aerului (era recomandat
aerul de munte). Dar impactul acestor factori este considerat cu
totul secundar. Se impune o concluzie: Omul care nu moare de boli
accidentale poate tri pretutindeni nouzeci sau o sut de ani."
Cum mecanica este cea care comand, aceast durat se exprim
printr-o formul elementar. Relund o idee a lui Aristotel nimic
nu este nou sub soare! , Buffon constat existena unui raport
exact ntre creterea organismului i sperana sa de via: ntr-un
anume fel, durata total a vieii se poate msura prin timpul de

cretere."
n ultimele dou secole, aceast gselni" nu a ncetat s joace un
rol major n dezbaterea problemei longevitii. Ce poate fi de fapt
mai seductor: trebuie doar s nmulim numrul anilor necesari
creterii cu cifra care exprim raportul constant dintre aceasta i
sperana de via.
n epoca patriarhilor, pubertatea se prelungea pn la o sut treizeci
de ani iat un aspect n privina cruia Buffon pare bine
informat. nmulii acest numr cu apte i vei obine nou sute
zece ani, rezultat care exprim sperana de via n epoc. n zilele
noastre, pubertatea apare n jurul vrstei de paisprezece ani.
nmulii tot cu apte: cei nouzeci i opt de ani care rezult,
aproape o sut, exprim sperana de via a omului actual.
Calculul nu prezint n sine nici o dificultate; n schimb, ceea ce
tim mai puin snt cele dou cifre care trebuie nmulite. Buffon
pare s ezite ntre mai multe vrste distincte ce ar marca limitele
creterii: Omul crete n nlime pn la aisprezece sau
optsprezece ani, dar toate prile corpului ajung la maturitate (la
dimensiunea maxim) abia la treizeci de ani." Iat aadar alt
constant: omul, cruia i trebui-e treizeci de ani pentru a crete,
triete nouzeci i opt sau o sut de ani". Atunci ce lum ca baz:
paisprezece, aisprezece, optsprezece sau treizeci ? nmulim
paisprezece cu apte sau treizeci cu trei? De ce nu treizeci cu apte,
ctignd astfel nc o sut de ani ?
Puin satisfcui de aceast barier implacabil care bloca drumul
n apropierea bornei" cu numrul o sut, succesorii lui Buffon au
reluat calculul pentru a-l face mai eficient.
Hufeland si macrobiotica
UN PAS DECISIV a fost fcut de Albrecht von Haller (1708-1777),
naturalist, fiziolog i poet elveian. Lucrarea Elementa physiologiae
corporis humani {Elemente de fiziologie ale corpului omenesc),
publicat n opt volume ntre anii 1757 i 1766, a exercitat o
influen notabil asupra teoriei i practicii medicale n Epoca
Luminilor. Dac Buffon a trecut repede peste marii centenari,
considern-du-i excepii puin semnificative, Haller s-a oprit mai
ales asupra acestui subiect. El a recenzat o mie de cazuri de
persoane care au trit ntre o sut i o sut zece ani, aizeci de

cazuri ntre o sut zece i o sut douzeci, douzeci i nou de

cazuri ntre o sut douzeci i o sut treizeci, cincisprezece cazuri
ntre o sut treizeci i o sut patruzeci, ase cazuri ntre o sut
patruzeci i o sut cincizeci i un caz cel al lui Jenkins, vechea
noastr cunotin de deces survenit la o sut aizeci i nou de
ani. Evident, Buffon subestimase importana acestei categorii. Erau
excepii ? Poate, dar excepii semnificative, dovedind capacitatea
naturii umane de a depi chiar cu mult limita celor o sut de ani.
Haller a tras o concluzie ciudat din aceast statistic, i anume,
faptul c omul este fiina care triete cel mai mult", mai mult dect
orice animal. El a adugat chiar c limita extrem a vieii omului
nu este ctui de puin mai mic de dou secole". Era exact dublul
vrstei admise de Buff on. Totul se justifica printr-un tabel n care
figura doar un singur mdivid ce depise o sut cincizeci de ani!
Din aceste cazuri i statistici, spiritul sistematic caracteristic Epocii
Luminilor nu putea dect s fabrice o tiin. Aceasta s-a numit
macrobiotic. Actul ei de natere dateaz din 1796, an n care
medicul german Christoph Wilhelm Hufeland (1762-1836) a
publicat lucrarea Makrobiotik, oder die Kunst das menschliche
Leben zu verldngern {Macrobiotic sau arta de a prelungi viaa
omului). Am citat mai sus din lucrare. Hufeland a avut o carier
remarcabil: a fost profesor la universitile din Jena i Berlin i
medicul regelui Prusiei; dar i mai remarcabil a fost cariera cru
i teoriilor sale.
Fr a fi contient, Hufeland a procedat de fapt la o recuperare a
mitului vrstei de aur. El nu aspira s inventeze un om diferit, ci pur
i simplu s-l fac pe omul modern s beneficieze de avantajele de
care se bucura strmoul lui la nceputurile lumii:
Pe cnd oamenii primitivi, simpli i harnici, adevrai copii ai
naturii, nu erau dect pstori, vntori sau agricultori, ei atingeau
de regul vrste foarte naintate; dar de ndat ce au ncetat s fie
fideli naturii i s-au dedat exceselor civilizaiei, plcerilor i luxului,
viaa lor s-a scurtat considerabil. O revoluie care ar face ca un
popor cu o civilizaie.avansat s revin la o stare mai apropiat de
natur i-ar permite s ating limita natural a vieii, la fel ca n
trecut.
S reinem cuvntul revoluie". Ne aflm n anul 1796; oare ce

propunea Revoluia Francez dac nu restabilirea echilibrului

natural al vieii sociale i individuale ?
Dar oare care ar fi acea faimoas limit natural a vieii ? Relund
ipoteza lui Haller, Hufeland apreciaz limita extrem, limita ideal
sau potenial, la nu mai puin de dou sute de ani. Fr ndoial,
o limit distinct de durata relativ, determinat de o anumit stare
biologic i de civilizaie, socotit pentru moment puin
satisfctoare.
Nu trebuie s credem c n zilele noastre omul se nate cu un
potenial de via suficient pentru a acoperi o existen de o sut
cincizeci sau dou sute de ani. Din nefericire, aceasta este soarta
generaiei actuale: deseori, greelile prinilor se rs-frng asupra
copiilor, care le ispesc printr-o moarte prematur. S ne gndim i
la numrul incalculabil de boli ori de alte accidente care rod", pe
fa sau pe ascuns, firul vieii noastre i ne vom convinge c astzi
este mai greu ca oricnd s ajungem la limita pe care natura uman
ar putea-o realmente atinge.
Nu trebuie s disperm. Dac omul este programat s triasc dou
sute de ani, obstacolele vor fi pn la urm nvinse i aceast tran
normal de via i va fi asigurat.
Argumentele tiinifice care -au permis lui Hufeland s avanseze o
atare certitudine nu erau foarte numeroase, dar preau s aib
greutate. In primul rnd, evident, statistica lui Haller. Dac exist
oameni capabili s triasc o sut cincizeci i chiar o sut aizeci i
nou de ani ntr-un mediu biologic i social degradat, sntem
ndreptii s riscm afirmaia c o limit natural de dou secole
nu prezint nimic exagerat, ci dimpotriv.
n plus, era vorba despre faimoasa autopsie efectuat de Harvey pe
cadavrul lui Thomas Parr. Acest om, ale crui organe interne se
gseau ntr-o stare perfect, ar fi putut s mai triasc o jumtate
de secol.
Trebuiau de asemenea reluate i analizate datele genealogice ale
Bibliei. n aceast privin, Hufeland nu era de acord cu Buffon: el
refuza s cread c omul fusese diferit la nceputul lumii. Pe de alt
parte, el nu-i propunea s conteste textul sacru. Problema de
rezolvat privea exclusiv calendarul. Se fcuse o descoperire
remarcabil: nainte de Potop, anul nu dura probabil dect trei luni,

apoi a crescut la opt, pentru a se stabiliza n cele din urm la

dousprezece. Tot ce spune Biblia este riguros exact, cu precizarea
c numrtoarea trebuie fcut dup trei sisteme de calcul diferite.
Asta nseamn c Matusalem trise de fapt dou sute patruzeci i
doi de ani, durat puin superioar limitei de dou secole, de
altminteri o limit convenional i flexibil. La drept vorbind, sursa
real, dei nemrturisit, a specialitilor n longevitate din epoca
Raiunii pare s fi rmas tot Biblia. n fond, nu era vorba dect de a
adapta tradiia biblic la exigenele tiinifice moderne. Ct despre
metoda raionalist pus n aplicare, ea provoac zmbete, cci pentru a mpri anul n patru, oamenii nu au ateptat secolul al XVIIIlea i Epoca Luminilor. Raionaliti fr s o tie, Pli-niu i
contemporanii
Sfntului
Augustin
recurseser
la
aceeai
stratagem.
Noul orizont de dou sute de ani presupunea i refacerea calculului
lui Buffon. Nu se punea problema contestrii formulei, trebuiau
schimbate doar cifrele.
Putem stabili drept principiu decide Hufeland faptul c un
animal triete de opt ori mai mult dect timpul care i este necesar
pentru a crete. Or, n starea obinuit [...], omul are nevoie de
douzeci i cinci de ani pentru a atinge limita ultim a perfeciunii
fizice, ceea ce i confer o durat absolut de dou sute de ani.
De opt ori douzeci i cinci: ntr-adevr, rezultatul este dou secole.
n felul acesta, combinnd statistica, autopsia, Biblia i tabla
nmulirii, demonstraia era fcut: omul prea destinat s triasc
dou sute de ani!
Clima, alimentaia i dragostea
S MAI RMNEM PUIN n compania lui Hufeland pentru a fixa
cteva aspecte particulare ale noii tiine.
n primul rnd, amplasarea geografic a fenomenului. Oare exist
regiuni privilegiate ? Am fi tentai s spunem c snt cele n care
starea civil se afl ntr-o situaie precar. Dar aceast eventualitate
nu pare s-i deranjeze din cale-afa-r pe specialitii n longevitate.
Ne amintim c, practic, Buffon a anulat influena mediului; pentru
el, doar maina uman conta. O astfel de interpretare era n spiritul
secolului, dar la fel era i versiunea contrar, care miza pe influena
decisiv a mediului. n ambele cazuri, sistemul funciona fr gre,

sub nalta supraveghere a legilor tiinifice; pentru spiritul Epocii

Luminilor, acesta era lucrul esenial.
n problema influenei mediului, tonul n epoc l ddea
Montesquieu; potrivit teoriei expuse n Despre spiritul legilor*,

configuraia naiunilor i a statelor, Note:

* Trad. i note de Armnd Rou; studiu introductiv de Dan
Bdru. 3 voi., Editura tiinific, Bucureti, 1964-1970 (n.ed.).
structurile sociale, moravurile i mentalitile, totul se explic prin
geografie i mai ales prin clim. De fapt, nu era dect o reelaborare.
Hipocrat spusese esenialul, inclusiv despre impactul mediului
asupra longevitii.
n aceast controvers, Hufeland se afl mai aproape de Hipocrat i
de Montesquieu dect de Buffon. El dezvolt sugestiile marelui
medic grec cu un spirit sistematic nrudit cu determinismul
geografic i climatic al filozofului francez. Avem tot interesul
explic el , dac vrem s ajungem cu adevrat btrni, s trim
ntr-o ar care prezint o anumit uniformitate climatic, unde nu
domin frigul ori cldura extreme, umiditatea ori seceta. De
altminteri, trebuie s distingem longevitatea normal de
superlongevitate". Longevitatea normal se poate acomoda cu
variaiile de clim: este cazul Germaniei, unde oamenii triesc
destul de mult. Dar rar se ntmpl ca un german s ajung la o
vrst foarte naintat din cauza acelor blestemate capricii atmosferice care i uzeaz forele i i solicit excesiv organele.
Clima rece este cea mai favorabil. Locurile situate la nlime i
ntrein mai bine pe btrni, mai ales pe cei foarte n vrst, dect
cele de la es." Dar, atenie, nu trebuie depit o anumit
altitudine. Ghearii nu snt favorabili sntii. Munii Scoiei snt
preferabili celor din Elveia. Aceeai regul se aplic rilor nordice,
unde durata de via este sensibil mai ridicat dect n rile calde;
dar nu trebuie s perseverm n aceast logic pn la a ne instala
n Groenlanda. Frigul excesiv scurteaz durata de via.
Dac sntei n situaia de a putea alege, optai pentru o insul.
Mitul insulei, persistent de-a lungul secolelor, a crui remarcabil
materializare n Epoca Luminilor a fost paradisul polinezian, nu
putea lipsi dintr-o discuie asupra longevitii. Insulele au fost
dintotdeauna i continu sa fie, la fel ca peninsulele, leagnul

btrneii. Oamenii triesc acolo mai mult dect pe continentele

situate la aceeai latitudine." Astfel se explic simplu sperana de
via superioar a englezilor i chiar a danezilor fa de germani.
Apa de mare i aduce la rndu-i contribuia; pentru a fabrica
centenari, este preferabil apei dulci, ca s nu mai vorbim despre
apele stttoare, care snt extrem de nocive. Iat de ce ntlnim att
de des marinari ajuni la vrste foarte naintate." n concluzie:
Anglia, Danemarca, Suedia i Norvegia snt campioanele
longevitii!
Nu se triete mult nici n opulen, nici n mizerie. Un regim
alimentar echilibrat este tot ce poate fi mai convenabil (revizuire
prin adaos" n raport cu dieta lui Cornaro). Trebuie s rmnem
fideli naturii i legilor ei, s ducem viaa simpl a locuitorilor de la
ar, a agricultorilor i a marinarilor. Hufeland recomand i
vegetarianismul. El constat c un numr mare de centenari nu au
consumat niciodat carne. i exerciiul fizic este prielnic. i, nu mai
puin, o oarecare atracie pentru cellalt sex.
Toi brbaii care au ajuns la o vrst naintat au fost mai degrab
cstorii de mai multe ori dect o singur dat, ultima cstorie
contractnd-o la adnci btrnei. Nu este citat nici un celibatar care
s fi depit o sut de ani. Regula se aplic att femeilor, ct i
brbailor.
n orice caz, femeile rmneau n umbr la capitolul longevitii
maxime, ca i n toate celelalte. Aici exista un paradox: la vrste
naintate ajungeau mai multe femei dect brbai, dar dm grupul
privilegiat numai brbaii reueau s ating limita maxim de
via".
Echilibrul i moliciunea corpului femeii par s-i confere pentru o
perioad un ctig de timp, ba chiar s-l protejeze de factorii
distructivi, dar pentru asigurarea unei existene cu adevrat
ndelungate este imperios necesar vigoarea brbatului.
Brbatul pornea singur la cucerirea longevitii. De fapt, nu era
complet singur. Femeile l nsoeau, dar, fr ndoial, nu femei de
vrsta lui!
n fine, am reuit! S trieti dou sute de ani ntr-o stare de
decrepitudine avansat ar fi fost un proiect puin atrgtor. Noii
magicieni ai longevitii promiteau o b-trnee verde, dini noi i un

apetit de via nnoit, n care sexualitatea potrivit arhetipului

reprezenta una dintre atraciile majore.
Fr s revenim la Longueville, ale crui performane le-am
menionat, prezentm dou exemple n acelai spirit:
Un anume baron Baravicino de Capellis a murit n 1770 la Mezan,
n Tirol, la vrsta de o sut patru ani. Se cstorise de patru ori,
prima oar la paisprezece ani i a patra oar la optzeci i patru.
Ultima soie i-a druit apte copii, iar la moartea lui era nsrcinat
cu al optulea.
Un anume Drakenberg, nscut n anul 1626, a servit pn la
nouzeci i unu de ani n flota regal ca marinar i a stat n sclavie
la turci cincisprezece ani, timp n care a avut parte de cea mai
neagr mizerie. La vrsta de o sut unsprezece ani, dorind n sfrit
s se bucure de odihn, a hotrt s se cstoreasc i a luat de
nevast o femeie de aizeci de ani, creia i-a supravieuit. La o sut
treizeci de ani s-a ndrgostit de o ranc tnr care, cum ne
putem nchipui, i-a ntors spatele. Pentru a se consola, a fcut
propuneri mai multor femei; n cele din urm, vzndu-se respins
din toate prile, s-a resemnat cu condiia de vduv, n care a mai
trit aisprezece ani. A murit" n 1772, n cel de-al o sut patruzeci
i aselea an al vieii.
Trist poveste de dragoste, dar foarte edificatoare pentru noua
tineree care va marca al doilea secol al existenei noastre!
Rousseau i Condorcet: de la vrsta de aur la un viitor luminos
DAC SE D LA O PARTE LUSTRUL RAIUNII, din secolul al XVIIllea rmne un imens elan mitic, situat sub semnul vrstei de aur.
Din aceast perspectiv trebuie s-l nelegem pe Hufeland,
raportndu-l ndeosebi la Jean-Jacques Rousseau i la marchizul de
Condorcet.
Filozofia luminist i-a criticat acerb societatea, con-fruntnd-o cu
perfeciunea timpurilor de la nceputul lumii sau cu cea a
timpurilor viitoare, sau cu amndou deodat. Ideea de progres
fcea primii pai, pai care anunau un mar triumfal. n definitiv,
nu era dect metamorfoza vrstei de aur n viitor luminos. Omenirea
traversa o faz nefericit; dar toate se vor schimba n bine de ndat
ce se va regsi calea cea bun.
Longevitatea se supunea cu docilitate ideologiei. Omul originar nu

putea fi dect sntos i viguros. Civilizaia este cea care a corupt

moravurile i sntatea. Idee exprimat apsat de Jean-Jacques
Rousseau n Discurs asupra inegalitii dintre oameni* (1755).
Potrivit lui Rousseau, fiina omeneasc a fost nzestrat cu un
temperament robust i aproape inalterabil", prezentnd toat
vigoarea de care este capabil specia". Omul tria, la fel ca
animalele, pn la limita natural a vieii sale. Nu existau boli; ele
snt un subprodus al civilizaiei, al inegalitilor i al exceselor sale:
exces de munc, exces de lene, exces de bunstare sau exces" de
srcie. Dintre suferine, primitivii" nu cunosc dect rnile i
btrneea: iat starea natural a omului, stare n care trebuie s
ncercm s ne reintegrm bineneles, fr a renuna la anumite
cuceriri ale civilizaiei.
Remarcm n acelai timp schimbarea perspectivei i perpetuarea
structurilor. Rolul patriarhilor biblici i al oamenilor vrstei de aur a
fost preluat de primitivi, iar filozofia se instala n locul mitologiei.
Pentru Condorcet, vrsta de aur figura la cellalt capt al evoluiei.
Proiectul su era un semn al timpurilor i, mai exact, era rodul
Revoluiei Franceze. Ctre sfritul secolului al XVlll-lea, progresul
s-a accelerat brusc. Revoluia oferea lumii o cur de ntinerire, i
deschidea perspectiva unui salt uria spre viitor. Nu trebuiau
pierdute valorile vrstei de aur, coerena i armonia primordiale. Dar
se putea spera mai mult. Reintegrarea omului originar nu prea
suficient. El trebuia transformat, trebuia inventat o fiin
omeneasc nou.
Lucrarea Esquisse d'un tableau historique des progres de l'esprit
humain (Schia tabloului istoric al progreselor spiritului uman) a
fost redactat de Condorcet n anul 1793; a aprut doi ani mai
trziu, dup moartea tragic a filozofului, victim a timpurilor noi pe
care le slvise. Ultimul capitol, Despre progresele viitoare" ale
spiritului uman", are legtur cu subiectul nostru; el anun o
veritabil revoluie n domeniul longevitii. Nimic mai logic: dac
era revoluie, totul trebuia revoluionat. ntr-o lume restructurat n
care domneau egalitatea dintre clase i naiuni i fraternitatea
universal, i natura uman trebuia s se schimbe.
Progresul se va manifesta deopotriv n ordinea social i n ordinea
biologic. Naturalistii constataser o anumit

variabilitate n

interiorul speciilor, prolog al evoluionis-mului secolului viitor. Totul

se nlnuia perfect: egalitatea social va pune capt abuzurilor,
mizeriei i opulenei; tiina, medicina i igiena vor nvinge bolile,
iar sperana de viat va crete n mod corespunztor.
n acest punct apare o ipotez extraordinar. Condorcet nu spune
nimic despre limita natural a vieii. El nu promite omului nou"
nici o sut, nici o sut cincizeci, nici dou sute de ani. Prerea lui
este c durata vieii nu ar trebui s se supun vreunei limite fatale.
Ea va crete nencetat o dat cu ritmul general al progresului. Tot
ce se poate afirma este c omul nu va fi nemuritor", dar victoria
Revoluiei i perfeciunea timpurilor noi par s ofere fiecrui individ
o ans real de a traversa secolele.

Note:

" Trad. S. Antoniu, Editura tiinific, Bucureti, 1958 (n.trad.).

S reinem faptul
ultimul obstacol
respecte. Dar s
limitat nici la cei

c omul nu va fi nemuritor; moartea pare s fie

tradiional pe care Condorcet continu s-l
reinem i faptul c longevitatea nu mai este
dou sute de ani prevzui de Haller i Hufeland.

Un mit laicizat, burghez, progresist i masculin

INELE FIIND BINE AEZATE, locomotiva longevitii a putut
traversa imperturbabil i n vitez secolul al XlX-lea. Progresul,
tiina, Evoluia, totul crea un climat favorabil. Este adevrat,
pentru moment, calea indicat de Condor-cet prea puin
practicabil. Fr ndoial, se avansa spre viitor, dar drumul se
dovedea mai lung dect se prevzuse. Deocamdat, armonia
promis de Revoluie era puin sesizabil. Fuseser reinute doar
proiectele mai realiste. Conform metodei tiinifice, trebuiau
separate posibilitile prezente de perspectivele mai mult sau mai
puin ndeprtate.
Macrobiotica lui Hufeland continua s se bucure de un prestigiu
incontestabil. Cartea a preluat tafeta vechiului best-seller al lui
Cornaro, ce risca s par cam masochist elitei burgheze din epoc;
a fost tiprit n francez n anul 1809 i reeditat n

1824,1838,1871 i 1896. A fost tradus n majoritatea limbilor

europene, i chiar n chinez; chinezii, aceti virtuozi ai longevitii,
aveau astfel posibilitatea s compare vechile lor precepte cu noile
cuceriri ale medicinei europene.
nainte de a trece la un inventar amnunit, s facem bilanul
trsturilor distinctive ale longevitii moderne, schiate nc din
Epoca Luminilor i cristalizate complet n cursul secolului al XlXlea.
Putem caracteriza aceast versiune modern drept un mit laicizat,
burghez, progresist i masculin, adjective ce exprim valorile
dominante ale unei societi i ale unei epoci.
Mit laicizat, cci punea n discuie exclusiv omul biologic i corpul
su. Mult timp suport al longevitii, sfinenia devine pur i simplu
nelepciune, nscris ntr-un corpus de reguli practice, adaptate la
rndul lor gusturilor vremii i prejudecilor sociale. n fapt, mitul
nu a fost doar secularizat, ci a devenit divergent n raport cu
cutarea nemuririi spirituale. Pe msur ce se diminua sperana
nemuririi, se afirma ca o soluie compensatorie. Avatarurile
longevitii ilustreaz astfel procesul de desacralizare a lumii. Se
nvestea n viaa corporal ceea ce se pierduse n lumea de dincolo.
Mit burghez, cci Valorile invocate se potriveau perfect cu
mentalitatea burghez, delimitndu-se simultan de risipa
aristocratic i de lipsurile claselor srace. ntr-un articol lung
consacrat longevitii, Grand Dictionnaire universel du XIX" siecle
{Marele Dicionar universal al secolului al xix-lea), editat de Pierre
Larousse n perioada 1866-1876, recomanda pentru a tri mult un
regim de via foarte regulat, lipsit de orice exces, scutit de
eforturile exagerate ale corpului sau spiritului"; muncitorul manual
i savantul se gseau deopotriv departe de norme! i viaa sexual
trebuia reglat perfect; abstinena nu era bun, dar nici relaiile
extraconjugale (pentru a nu mai vorbi de vicii mai grave). Arta de a
tri mult se confunda cu arta de a tri pur i simplu, cu arta de a
tri recomandat (chiar dac nu ntotdeauna practicat) de morala
burghez n vigoare.
Mit progresist, cci tiina, progresul, viitorul trebuiau s asigure
mplinirea fiinei omeneti. Religia tiinei, att de caracteristic
epocii, a sfrit prin a anula noiunea de imposibil. Imaginarul
tiinific a preluat funcia imaginarului magic tradiional. Ce i era

refuzat astzi omenirii i va fi fr ndoial permis mine. Istoria se

insera n durata lung.
Omul venea de departe i cariera lui se anuna extrem de lung. El
va avea timpul i mijloacele necesare pentru a-i materializa toate
dorinele.
Vrsta de aur prsea complet epoca preistoric, instaln-du-se
exclusiv n viitor- n privina longevitii, slbaticii i primitivii nu
mai erau n msur s dea lecii; sperana lor de via se reducea
rapid. Se sfrise cu iluziile Epocii Luminilor. Omul occidental, omul
erei tehnologice, nu trebuia s mai priveasc n urm. Dimensiunea
esenial a existenei sale devenea viitorul, un viitor plin de promisiuni, inclusiv pe frontul luptei mpotriva morii.
Dar asta nu l mpiedica s arunce din cnd n cnd ocheade la
patriarhii biblici i la anumii campioni medievali i moderni ai
longevitii- Ei nu puteau fi ignorai, cci erau singurele argumente
vii" ale posibilitii de realizare a proiectului. In fapt, tiina,
progresul i viitorul nu fceau dect s recupereze arhetipul i s-i
reformuleze manifestrile tradiionale.
Mit masculin, n sfrit, cci longevitatea rmnea n primul rnd
apanajul brbailor. Strategie admirabil viznd i n acest domeniu
deprecierea femeii. Larousse-xA relua argumentaia lui Hufeland:
Femeile afirm articolul citat ajung la o vrst mai naintat
dect brbaii; dar brbaii par s furnizeze limitele extreme ale
longevitii." Era foarte posibil ca femeile n vrsta s fie mai
numeroase dect brbaii; dar superbtrnii" erau brbai
propulsai de o for vital superioara- Inutil s precizm c, n
felul acesta, se comparau femei reale cu brbai fictivi. n Larousse
figura i o list de femei centenare, copleit" de numrul
impresionant de recorduri masculine. Dicionarul cita cunoscuta
enumerare din Istoria natural a lui Pliniu, aparent unicul
document disponibil pe aceast tem n epoc. Cel puin n aceast
privin, matroanele romane se prezentau mai bine dect soiile din
secolul al XlX-lea.
Despre exploatarea politic a longevitii
LONGEVITATEA a fost dintotdeauna sensibil la valorile r i la
ierarhiile cetii, dar n aceast er de rsturnri sociale i
instituionale, ea s-a politizat i mai mult, mani-festndu-se uneori

ca mit politic.
n 23 octombrie 1789, Adunarea Naional i-a ntrerupt lucrrile
pentru a omagia un personaj neobinuit: un btrn n vrst de o
sut douzeci de ani, originar dm Jura, dorete s vad celebra
instituie care i-a eliberat patria de lanurile servitutii". Omul este
introdus n sal. Deputaii se ridic n picioare. I se voteaz o
subvenie. Intervenii pasionate celebreaz n el un simbol viu al
istoriei: un btrn pe care natura l-a conservat pentru a fi martor
la regenerarea Franei". El nu putea prsi aceast lume fr s
zreasc Pmntul Fgduinei precum odinioar Moise, i tot la
o sut douzeci de ani!
Au trecut cteva decenii. Ne aflm n plin Restauraie. Valorile i
simbolurile invocate nu mai snt aceleai. n anul 1822 se
inaugureaz statuia ecvestr a lui Ludovic al XlV-lea n Place des
Victoires. Aezat n fotoliu n faa monumentului alt martor
privilegiat: Pierre Huet, o sut aptesprezece ani, cel mai btrn
militar francez. Prefectul de Paris i nmneaz crucea de onoare,
gest nsoit de un discurs edificator:
Contemporan al lui Ludovic al XlV-lea, primii acest nsemn de
onoare. Regele decoreaz. n dumneavoastr pe decanul soldailor
francezi! Nscut ca supus al marelui rege, ai vzut succedndu-se
generaiile; sntei martor c domnia i gloria lui snt nemuritoare!"
Longevitatea se adapta momentului politic. ntr-o lume divizat
ntre idealizarea viitorului i nostalgia trecutului, longevitatea oferea
sprijin tendinelor opuse fr nici o discriminare, n mod inevitabil,
cvasinemurirea marilor centenari s-a transformat n capital politic.
n cele dou cazuri menionate, ei ntrupeaz ntr-un fel Frana
etern n succesiunea generaiilor. Opiunea lor politic trebuia s
fie opiunea Franei, iar traiectoria vieii lor, calea hotrt de
destin.
Galeria centenarilor
SCENELE POLITICE" PRECEDENTE snt preluate din Galerie des
centenaires anciens et modernes (Galeria centenarilor vechi i
moderni), volum publicat n anul 1842 de statisticianul Charles
Lejoncourt. Lucrarea marcheaz o dat interesant n istoria
longevitii: momentul n care statistica, aflat la nceputul
frumoasei ei cariere, pune stpnire pe subiect. Longevitatea ctig

dintr-o dat n precizie i credibilitate. Ce poate fi mai puin

ndoielnic de-ct o serie statistic ?
Inventarul stabilit de Lejoncourt este impresionant. Graie lui,
lumea centenarilor capt o consisten neateptat. Miile de cazuri
snt grupate n trei serii distincte: prima conine profesiile i
categoriile sociale, a doua marii centenari" cu vrste cuprinse
ntre o sut douzeci i dou sute de ani, iar a treia
recensmintele grupate pe ri.
Aflm astfel, bazndu-ne pe cifre, c clericii triesc mult, favorizai
de o existen asigurat i linitit, ii dolce far niente". La cealalt
extrem se afl artitii, n special pictorii, afectai probabil de
inspirarea frecvent a substanelor emanate de culori".
Printre campionii longevitii figureaz un agricultor ungur, mort la
o sut optzeci i cinci de ani, care s-a hrnit doar cu legume", i un
pstor polonez, disprut la o sut optzeci i opt de ani; pstorul nu
pusese gura pe votc, lucru extraordinar la rui", afirm
statisticiamil nostru, care confund puin naiile. Recordul absolut
revenea evident unui englez, mort n 1696 la fix dou sute de ani.
Termenul de dou sute de ani este astfel confirmat.
Contrazicndu-l pe Buffon, cifrele confirm i dispari-tile
geografice ale fenomenului. Reinem concluziile lui Lejoncourt:
Cu excepia prilor Indiei n care domnete o primvar venic i
n care viaa omului atinge uneori limite extreme, datele
demonstreaz c patria centenarilor se afl n Europa, cu deosebire
n regiunile nordice Marea Britanie, Germania i Rusia , n
timp ce, n general, existena are o durat scurt n ri cu clim
cald precum Spania sau Italia; ct privete Frana, ea se menine
pe linia de mijloc. [...] Se triete mai puin n zona ecuatorial dect
n cea polar, mai mult la deal dect la es, mai mult la ar dect la
ora.
Iat cum statistica este pus n slujba unei combinaii de mituri i
prejudeci vechi i moderne. La fel ca n Antichitate, India rmne o
ar cu o vitalitate exuberant, n timp ce Anglia continu s-i
etaleze recordurile tradiionale. Deprecierea celorlalte pri ale lumii
n raport cu Europa i a Sudului n raport cu Nordul se nscrie n
mentalitatea specific a secolului al XlX-lea. Europa, ndeosebi
jumtatea septentrional, concentreaz tot ce are omenirea mai bun
i dirijeaz calea progresului. Lejoncourt nu crede n longevitatea

superioar a primelor generaii de oameni. n acest sens, el are

ncredere n progres: longevitatea progreseaz i va progresa n
ritmul ameliorrii condiiilor de via.
Tabelul impresioneaz prin numrul mare de centenari. Specia pare
n plin avnt. Chiar Spania, ar n care aparent oamenii mor tineri,
raporteaz o list lung de persoane cu vrste ntre o sut i o sut
douzeci de ani. Anglia prezint un centenar la trei mii o sut de
indivizi. Dar marea surpriz este Rusia, care se instaleaz i
pentru mult vreme n fruntea plutonului. Timp de dou secole,
centenarii i vor oferi un argument suplimentar de vitalitate i
putere. Conform unei statistici ntocmite n anul 1814, raportul era
de un centenar la dou sute patruzeci i cinci de rui. n 1838, n
Rusia au decedat nu mai puin de o mie dou sute treizeci i opt de
persoane de vrste cuprinse ntre o sut i o sut aizeci i cinci de
ani. Lejoncourt nu s-a ndoit o clip de veridicitatea datelor doar
fuseser furnizate de Ministerul de Interne al Rusiei!
Un personaj viu, uimitor de viu, evolueaz printre enumerrile seci
i statisticile abstracte citate n Galeria centenarilor. Este Noel des
Quersonnieres, fost comisar general n armata francez, n vrst de
o sut paisprezece ani. Se pare c omul l-a fascinat pe Lejoncourt,
cci i-a schiat un portret memorabil :
Un btrn bine conservat; i dai cu greu aizeci de ani, are un fizic
agreabil, este voinic, nu are riduri. Nu are nici infirmiti, nici boli
uoare; nici urm de surzenie; mnai este att de sigur, nct
continu s se brbiereasc singur, iar vederea i este att de bun,
nct scrie i citete fr ochelari.
La acest btrn uimitor, sucul gastric pare s fie la fel de abundent
ca la cel mai viguros adult: consum dou kilograme de pine pe zi.
Mnnc de trei sau de patru ori pe zi, natura i calitatea
alimentelor fiindu-i de altminteri indiferente. Seara, pe la ora opt,
bea o ceac de ceai cu mult zahr, dup care doarme adnc i
linitit dousprezece ore la rnd. Niciodat, nici mcar n iernile cele
mai aspre, nu i snt nclzite camera de culcare i patul, cldura
natural prndu-i-se suficient.
Domnul des Quersonnieres are voce sonor i vibrant. El cnt
agreabil, fr s-i tremure glasul, ariete foarte spirituale compuse
chiar de el. Are o statur mijlocie, iar constituia-i este att de

viguroas, nct la nouzeci de ani s-a cstorit cu o tnr

englezoaic de aisprezece ani, care a murit la natere, lsndu-l cu
un fiu.
Urmeaz detalii nu mai puin impresionante despre memoria
prodigioas i cultura enciclopedic a acestui personaj ieit din
comun.
S fie oare domnul des Quersonnieres precursorul unei noi specii
umane, al omului perfect sntos i al tnrului centenar" de mine
?
Un anti-Cornaro francez i gastronom
MANIFESTRILE LONGEVITII se regrupeaz ntr-un tablou
complex, uneori plin de contraste. Fiecare puseu ideologic, fiecare
prejudecat de clas, fiecare micare tiinific i-a lsat amprenta
asupr-i.
De exemplu, dac vrei s tii cum vedea problema un aristocrat
francez, cea mai bun soluie este s te adresezi vicontelui de
Lapasse, autorul unei cri confideniale destinate prietenilor,
intitulat Considerations sur la duree de la vie humaine et Ies
moyens de la prolonger (Consideraii asupra duratei vieii umane i
mijloacele de a o prelungi), aprut la Toulouse n anul 1845.
Vicontele este un adversar nverunat al lui Cornaro. Francez i
meridional, el preuiete buctria aleas. Vrea s triasc mult
fr s renune la plcerile oferite de o mas bun. Din fericire,
cercetrile crora li s-a consacrat i-au dat dreptate," pentru
prelungirea vieii, trebuie s procedezi exact invers de cum
predicase asceticul veneian: Dup prerea mea, nimic nu este mai
prielnic sntii dect o hran suculent; [...] cel mai bun medic
este buctarul priceput." Un buctar francez, firete, cci
buctria francez mi pare, fr doar i poate, cea mai bun
dintre toate". Calea ctre nemurire trece prin buctria francez!
Patriot, vicontele este i elitist. Strategia sa de longevitate se aplic
exclusiv celor bogai. n ce-i privete pe sraci, ei se pot mulumi i
cu o hran ordinar, lucru de altfel tiinific demonstrabil. Cei
bogai au nevoie de o alimentaie mai bogat, deoarece ei se
consum mai mult dect ceilali. Ei trebuie s compenseze efectele
produse de pasiuni i de necazuri asupra organismului lor sensibil

i nu mai puin oboseala datorat studiilor ca s nu mai vorbim

de atmosfera nociv a saloanelor".
Snt recomandate totui unele msuri i n beneficiul celor
defavorizai: condiii mai bune de munc, o igien convenabil i o
hran, dac nu rafinat, n orice caz suficient.
Fiecrei clase i se ofer o cale ctre longevitate. Dac ne gndim
bine, a fi francez, bogat i gastronom reprezenta cea mai bun
soluie de salvare.
Poate electricitatea ?
SPRE DEOSEBIRE DE VICONTELE DE LAPASSE, doctorul Leopold
Turck era un om de stnga, un liberal i un republican convins. A
intrat n conflict cu Monarhia din Iulie* i apoi, dup paranteza
republican, cu regimul lui Napoleon al IlI-lea. Instalat ca medic la
Plombieres, s-a ocupat intens de problemele sociale.

Note:

* Monarhia din Iulie a urmat Revoluiei din anul 1830; a Doua

Republic (1848-1852) a precedat cel de-al Doilea Imperiu (18521870), condus de Napoleon al IlI-lea; n anul 1870, n Frana se
proclam a Treia Republic (n.ed.).
Cartea De la vieillesse etudiee comme une maladie {Despre btrnee
studiat ca boal), aprut n anul 1854, i reflect firete
preocuprile de medicin social.
Dac dorim s ne prelungim viaa, argumenteaz doctorul Turck,
cel mai bun mijloc ar fi s sporim munca i s generalizm
belugul". Trebuie eliminat mizeria, care rmne principala cauz a
mortalitii. Autorul i nsuete viziunea generoas a lui
Condorcet, afirmnd, potrivit exemplului acestuia, c sperana de
via ar trebui s progreseze semnificativ de la un secol la altul.
Pentru viitorul apropiat, el prezice o medie de vrst de o sut
douzeci de ani, perspectiv evident mbucurtoare, mai ales
raportat la media de patruzeci de ani nregistrat n Frana n
timpul celui de-al Doilea Imperiu.
Cum trebuie acionat ? n primul rnd, trebuie eradicat mizeria.
Apoi, trebuie puse n aplicare cuceririle tiinei. n aceast privin,
o pist nou i promitoare prea s fie electricitatea.

Graioasele evoluii ale znei-electricitate" au marcat profund

secolul al XlX-lea. Aceast doamn nu putea refuza s-i aduc o
contribuie la prelungirea vieii; puin mai trziu, ea i va da
concursul la suprimarea vieii prin intermediul scaunului electric.
Leopold Turck a constatat o mare asemnare ntre fluidul nervos i
fluidul electric". Astfel, devenea posibil compensarea, cu ajutorul
electricitii, a slbiciunilor sistemului nervos aflate la originea procesului de mbtrnire.
Experienele demonstraser c fluidul electric" sporea energia
vital. Aceast for se dovedise destul de puternic pentru a
detepta n bulbi germenele adormit al prului i a-i reda
abundena i culoarea din tineree". Regenerarea prului reprezenta
probabil preludiul ntineririi globale prin stimularea electric a
organismului.
Nefiind niciodat n criz de idei, doctorul Turck miza i pe
cloroform. El se gndise, nici mai mult, nici mai puin, s-i
cloroformizeze pacienii, adic s-i cufunde ntr-un somn ndelungat
un fel de hibernare menit s le conserve i s le refac
potenialul biologic.
Este interesant de notat c acest om de tiin de stnga respecta
Biblia nu doar n spiritul, ci i n litera ei, mai bine spus, n cifrele
ei. mprirea la patru a vrstei patriarhilor i prea o operaie
meschin; el continua s le atribuie o longevitate aproape milenar,
dei pe vremea lor electricitatea nu exista!
Biblia i-a folosit i ca reper ntr-o scurt disertaie asupra virtuilor
cldurii umane transmise de la un corp la altul: faimoasa metod a
regelui David. Aflm n acest sens doctorul Turck reactualiznd
sfaturile lui Galen c nu trebuie s disperm, chiar dac sntem
n imposibilitatea de a atinge o fat tnr. Un copil sntos pus pe
abdomen poate produce un efect similar. Ori chiar un cel gras...
Fiecare cu posibilitile sale!
S mai menionm i explicaia doctorului Turck n legtur cu
misterul statistic al centenarilor rui. Dup toate aparenele, acesta
inea mai mult de moravuri dect de biologie:
... n Rusia, pentru a-i scpa pe ct mai muli supui de serviciul
militar i a profita astfel de mna lor de lucru, nobilii boteaz fiul i
nepotul cu numele i prenumele strmoului, le anuleaz actul de

natere i fac n aa fel, nct pentru autoritatea superioar cei trei

indivizi s fie una i aceeai persoan.
Concluzie mai degrab sceptic, mai ales din partea unui entuziast
al longevitii. Om al progresului, doctorul nu-i cuta modele n
Imperiul Rus, lsnd acest privilegiu progresitilor din secolul al XXlea.
Limbajul epifizelor
NE VOM NTLNI ACUM cu unul dintre cei mai distini fizio-logi ai
secolului al XK-lea. Pierre Flourens (1794-1867), profesor la College
de France i membru al Academiei Franceze, s-a remarcat prin
lucrrile sale asupra sistemului nervos. l preocupau mult i oasele,
n special extremitile lor, epifizele. Studiind epifizele, a ajuns la o
concluzie pe care a crezut-o definitiv n legtur cu
longevitatea.
Trebuie s ne ntoarcem cu un secol n urm, la Buffon i la
faimoasa lui formul. Am putut remarca faptul c formula era
considerat excelent, dar c exista o anumit nenelegere n
privina numerelor ce trebuiau nmulite. Flourens a decis s
rezolve aceast problem; el i-a consacrat douzeci de ani de
cercetri. n anul 1854, rezultatele au fost publicate n cartea De la
longevite humaine et de la quantite de vie sur le globe (Despre
longevitatea omului i cantitatea de via de pe glob), contribuie
tiinific, dar i un succes de librrie; ediia a cincea a aprut n
anul 1873.
Totul se explica prin evoluia epifizelor.
Ct timp oasele nu snt legate prin epifize, corpul continu s
creasc. De ndat ce oasele i epifizele s-au mpreunat, creterea
corpului nceteaz; aceast mpreunare are loc n jurul vrstei de
douzeci de ani.
Iat primul numr: douzeci, sfritul evoluiei epifizelor, dat limit
a creterii.
Restul nu pune nici o problem, cci Flourens crede, la fel ca
Buffon citat aproape n fiecare pagin , c n economia
animal totul se supune unor legi stricte". Legi pe care influena
mediului nu le poate afecta dect ntr-o mic msur. Pentru ca
legea s fie respectat, Flourens anun formula revzut i
corectat: douzeci nmulit cu cinci". Rezultatul: o sut, o sut de

ani!
Magnific coinciden: paisprezece ori apte la Buffon i douzeci
ori cinci la Flourens dau practic acelai rezultat. Douzeci de ani de
munc pentru a-l confirma pe Buffon oare merita cu adevrat
osteneala ?
Dar asta nu este totul, cci, pornind de aici, Flourens continu
dup cum urmeaz:
La fel cum durata de cretere nmulit cu cinci d durata obinuit
de via, tot aa, aceast durat obinuit, nmulit cu doi, d
durata maxim.
Este greu de neles de unde a ieit acest indice nou, acest doi". Se
ajunge n final la soluia lui Hufeland, care nmulise direct
douzeci i cinci cu opt i obinuse acelai rezultat: dou sute. Iat
concluzia:
Un prim secol de via obinuit i aproape nc un secol sau cel
puin jumtate de via extraordinar, aceasta este perspectiva
pe care tiina o ofer omului!
Aa ajungi uneori s-i pierzi sperana n tiin! Cci n pofida
celor douzeci de ani de cercetri invocai, tiina nu servea n
argumentaie dect ca alibi. Prmtr-o scamatorie, ea valida vorbria
lui Buffon i decizia arbitrar a lui Hufeland. Ea valida mai cu
seam arhetipul n toi parametrii eseniali: un prim palier de o
sut de ani, promis ntregii lumi, un al doilea palier de o sut
cincizeci de ani i, n fine, un al treilea, recordul absolut de dou
sute de ani, greu de atins, dar realizabil...
Atenie la incontinent!
L'ARTDE vivre LONGTEMPS (Arta de a tri mult) a doctorului Louis
Noirot (Paris-Dijon, 1868) intete ctre acelai orizont de dou sute
de ani. O vrst care nu ar avea nimic neverosimil, cum o dovedesc,
o dat n plus, exemplele btr-nului Matusalem (bineneles prin
mprire cu patru), al Sfntului Mungo i al unui soldat rus,
participant la Rzboiul de treizeci de ani i mort n 1801 la fix dou
sute de ani.
Pentru a ajunge la o vrst naintat este nevoie n primul rnd de o
bun girare a sexului. Noirot i propune s fac puin ordine n
problem, sfiat ntre practicile contradictorii ale centenarilor
iubrei i cele ale sihastrilor nu mai puin performani. Ca orice

burghez care se respect, el opteaz n cele din urm pentru calea

de mijloc.
Contactul cu tinerii, n special cu fetele tinere, pare benefic.
Prestigiul regelui David rmnean aparen intact. Dar metoda
trebuia adaptat mprejurrilor. Temperamentul nordic necesita
uneori o doz sporit. Boerhaave, marele medic olandez, a aplicat
cu succes acest procedeu unui primar btrn din Amsterdam. Doar
c, dat fiind natura flegmatic a pacientului, el a dublat doza,
punndu-l pe magistrat s se culce ntre dou fete." Din pcate,
lipsesc amnuntele referitoare la urmrile experienei.
Btrnii piicheri se bucurau cu nonalan de sex n pofida vrstei,
uneori centenar. Iat-l pe Thomas Parr, vechea noastr
cunotin, pus ntr-o poziie foarte delicat. Dac ar fi s-l credem
pe doctorul Noirot, acest simbol viu al longevitii a trebuit s
ndure la o sut de ani o peniten la ua bisericii pentru vina de a
fi sedus o fat tnr care a i rmas nsrcinat". Snt menionate
i femei care ar fi nscut la o vrst similar!
n numai trei propoziii, doctorul Noirot risipete orice contradicie
i face lumin asupra subiectului:
1. centenarii activi la nivel sexual vor fi fost cti n tineree, ceea ce
explic perpetuarea preioaselor capaciti;
2. sihastrii i solitarii i datoreaz longevitatea castitii;
3. exist o categorie de desfrnai care depesc imperturbabili
limita de o sut de ani. Dar ei reprezint mai degrab excepii i nu
fac dect s confirme regula.
Regula spune c incontinena este una dintre cauzele care
scurteaz cel mai mult viaa". Faptul c cea mai mare parte a
centenarilor snt oameni cstorii vine n sprijinul tezei, cstoria
presupunnd cel puin potrivit concepiilor epocii o continen
relativ".
De aici pare s se desprind o idee interesant. Dac renunm la
sex n tineree, putem beneficia de el la btrnee. Ar fi amuzant s
ni-l imaginm pe Thomas Parr ncepndu-i viaa sexual la optzeci
de ani!
Dar tot acest frumos edificiu este ameninat de o fraz scurt a
doctorului. El afirm c, de fapt, medicii se afl pe una dintre cele
mai joase trepte pe scara longevitii". S fie oare sfaturile lor

destinate exclusiv altora sau, pur i simplu, lovite de nulitate ?

Longevitate i statistic: filozofi, medici, servitori i poei
Li!!
CU DOCTORUL PlERRE FoiSSAC i cartea La longevite humaine
{Longevitatea omului), publicat n anul 1873, revenim la statistic,
pentru a constata progresele nregistrate n domeniu dup lucrarea
de pionierat a lui Lejoncourt.
De data aceasta, statistica se vrea complet, acoperind toate epocile
i un larg evantai de profesii. I se cere s clarifice mai puin
cazurile-limit, ct sperana de via real, adic vrsta medie atins
n sectoarele cele mai diverse ale societii.
Cel mai mult triesc teologii, conchide medicul-statisti-cian, dup
ce a adunat un lung ir de vrste de papi, cardinali, episcopi, preoi
catolici i protestani, clugri i clugrie. Urmeaz filozofii, dar n
acest caz anticii au o situaie aparte n raport cu modernii: primii
au trit n medie optzeci i patru de ani i cinci luni, n timp ce
ultimii abia dac ating aizeci i apte de ani i dou luni.
Superioritatea anticilor este lesne de neles: pentru ei, filozofia era
un fel de magistratur i de religie". Iat-1, de exemplu, pe
Pitagora, care a recomandat soilor nu doar s renune la concubinaj, dar i s respecte legile pudorii n faa soiilor; femeilor le-a
recomandat virtuile sexului lor, n principal castitatea; el considera
cumptarea mama tuturor virtuilor. A te supune unor astfel de
precepte nu nsemna oare s ndeplineti cele mai importante reguli
de igien ?" Aceti filozofi practici", fideli propriilor precepte, i
depesc, la capitolul speranei de via, chiar pe teologii din Evul
Mediu i din epoca modern. Din nefericire, media filozofic a
longevitii a fost afectat de epigoni, care se mulumeau s diserteze asupra filozofiei, fr vreo grij de a-i pune n practic
nvmintele.
Recensmntul continu cu savanii: aflm c ei triesc destul de
mult, dovad c studiul nu face ru nimnui; oboseala intelectual,
care l ngrijora pe burghezul mediu, era astfel radiat dintre
cauzele mortalitii. Urmeaz poeii, nscrii pe o list cu aptezeci
i trei de nume, etalate din Antichitate pn n secolul al XlX-lea. Ei
triesc n medie aizeci i doi de ani i patru luni. Trind aizeci i
trei de ani i trei luni, muzicienii i depesc cu aproape un an. O

metod similar se aplic oamenilor politici, pictorilor i... medicilor.

Medicilor li se face de ast dat dreptate dup calomniile"
vehiculate de doctorul Noirot. In pofida ironiilor privind longevitatea
modest a celor chemai s prelungeasc zilele altora, autorul
reuete s dovedeasc, graie statisticii, c sperana lor de via
este ntru totul convenabil: aizeci i opt de ani i dou luni (pe un
eantion mergnd tot din Antichitate pn n prezent), adic mai
mult dect pictorii, poeii, muzicienii i filozofii moderni!
La rndul lor, agricultorii snt creditai cu o medie bun (imediat
dup clerici) i, un lucru interesant, servitorii nu par mai puin
hrzii unei existene ndelungate. In definitiv, ei se gsesc ntr-o
poziie mai confortabil dect stpnii: participnd ntr-un grad mai
redus desigur, la bucuriile i necazurile familiei, ei i mprtesc
bunstarea, minus excesele pe care bogaii nu tiu s le evite
ntotdeauna". Cazuri de longevitate snt semnalate i printre
ceretori. Chiar anumii sclavi, bme tratai, beneficiaz de un
avantaj similar. La vremea sa, Hufeand denunase sclavia,
socound-o o cauz esenial a mortalitii. Doctorul Foissac pare
nclinat s vad partea bun a lucrurilor.
Din nefericire, toate aceste medii se gsesc mult sub ceea ce ar
trebui s fie durata normal a vieii. Lsnd statistica deoparte,
Foissac face apel la fantezie sau, cum spune el, la raiune:
Nu ar fi defel contrar raiunii on legilor organismului ca omul, aflat
la adpost de bolile care i tulbur armonia sau de violenele
exterioare care i distrug mecanismul, s triasc mai multe secole.
[...] Viaa lung a patriarhilor este un fapt mai raional, mai n
consens cu legile fiziologiei dect existena scurt a oamenilor care
populeaz astzi Pmntul.
Ne-am atepta la revelaii, cu att mai mult cu ct Foissac, relund
metoda de calcul a lui Buffon, se pronun pentru o prelungire
sensibil a perioadei de cretere. Cei douzeci de ani hotri de
Flourens i par total insuficieni; potrivit lui, omul ar continua s
creasc pn la treizeci, chiar pn la treizeci i cinci de ani. Oare va
nmuli acest nou palier cu opt, ca Hufeland, cu apte, ca Buffon,
sau numai cu cinci, ca Flourens ? Nici vorb, el se mulumete s l
nmuleasc cu trei, ceea ce d, ca la Flourens, o speran de via
de o sut de ani. Atunci cum rmne: o sut de ani sau mai multe

secole? Prima limit pare s defineasc starea prezent, ct despre

viitor, vom mai vedea...
n orice caz, doctorul Foissac se desparte de Buffon i de Flourens
cnd afirm c longevitatea, departe de a fi un dat implacabil, se
adapteaz necontenit condiiilor de mediu i condiiilor societii.
Omul civilizat triete mai mult dect omul primitiv, europeanul mai
mult dect asiaticul i dect africanul. Longevitatea se acord cu
mersul progresului, lsnd deschise toate perspectivele.
Faust, tnrul ndrgostit
PE LNG TIIN, exist i ali indicatori care confirm la rndul
lor evoluia favorabil a longevitii. Astfel, pentru a msura
intensitatea mitului, este instructiv s urmrim avatarurile
faimoasei legende a doctorului Faust n cursul secolului al XlX-lea.
Aceast poveste s-a conturat n timpul Renaterii; primul text care
-a fost consacrat a fost publicat n limba german, n anul 1587
(Historia von D.J. Fausten I Povestea doctorului]. Faust). Dar n
primele dou secole ale carierei, legenda nu spune nimic despre
tema pus n eviden mai trziu. Ce urmrete Faust cnd i vinde
sufletul lui Mefisto ? El i dorete cunoatere, bogie i putere.
Pentru nceput, nimic despre tineree.
Goethe este cel care, n versiunea iniial la Faust (redactat n
perioada 1770-1775), amorseaz subiectul. De data aceasta, Faust
nghite o licoare magic, preparat de o vrjitoare, licoare destinat
s-l ntinereasc i s-l fac s se ndrgosteasc. Ediia definitiv a
dramei, ncorpornd aceast prim parte, dateaz din anul 1832.
Dar pentru Goethe, ntinerirea eroului rmne n fond un episod
secundar n raport cu semnificaia filozofic a ansamblului. Cu
toate acestea, inovaia lui marcheaz punctul de pornire a celei de-a
doua viei a mitului faustic.
Transfigurarea este desvrit n anul 1859, n momentul n care
Charles Gounod compune muzica la Faust, oper inspirat din
prima parte a dramei lui Goethe (pe un livret de Michel Carre i
Jules Brbier). Miracolul ntineririi se produce pe scen; de fapt,
este tot ce pretinde noul" Faust: s-i recapete tinereea. El devine,
aa cum se cuvine ntr-o dram liric, un tnr ndrgostit. Mitul se
degradeaz cel puin se poate spune c se simplific i i

modific sensul. Pentru marele public, Gounod l eclipseaz pe

Goethe. Ce se tie astzi despre Faust trece mai degrab prin opera
liric dect prin textul original. Putem deplnge acest tip de vulgarizare, dar n privina longevitii este un semn bun. Dintre toate
temele imaginabile, secolul al xix-lea sfrete prin a privilegia
soluia ntineririi (cu prelungiri notabile n secolul urmtor de
pild, n cinematografie, Frumuseea diavolului, film produs n anul
1949 de Rene Clair dup scenariul lui Armnd Salacrou). Fr
ndoial, nostalgia tinereii apare ca una dintre cele mai pronunate
trsturi psihologice ale lumii moderne, susceptibil s acopere
celelalte semnificaii, cum se ntmpl n cazul lui Faust.
Fr s ne oprim asupra ficiunii literare, menionm i tentativa
unui Faust feminin datorat lui Henry Rider Haggard (1856-1925). n
romanul She (Ea), publicat n anul 1887, scriitorul englez d
via", ntr-un decor exotic african, unei regine albe care dobndise
tinereea venic cufundndu-se n focul vieii". La vrsta de dou
mii de ani, Ea" continua s fie o tnr femeie strlucitoare.
Motivaia ei este similar celei a lui Faust: dragostea ca scop i
seducia ca mijloc. n literatura modern, Ea" reprezint prototipul
femeii fatale". n fond, cum s redm mai bine dect prin
longevitate (n sensul tinereii venice).latura misterioas i
tulburtoare a eternului feminin ?
Tineree, dragoste, seducie: acest secol burghez i scientist las s
se ntrevad uneori un suflet romantic!
Elixirul vieii i Wilhelm I
DAC ELITA OCCIDENTAL DIN SECOLUL AL XIX-LEA se
complcea n miraculosul tiinific, la un nivel mai puin elevat
continuau s se fabrice legende potrivit bunelor i vechilor reete. n
decembrie 1887, La Revue des traditions populaires reproducea o
curioas interpretare de sorginte maghiar a domniei lui Wilhelm I,
rege al Prusiei (1861-1888) i mprat al Germaniei (1871-1888).
Secuii povestesc c mpratul Wilhelm al Germaniei i datoreaz
viaa aproape centenar unei licori magice al crei secret l cunotea
doar el. Aceast butur magic, sursa inepuizabil a robustei
snti, este un fel de ap a vieii-fr-de-moarte" care i asigur,
dac nu o via nelimitat, cel puin o longevitate fenomenal,
precum i suficiente fore pentru a se menine la conducerea

vastului su imperiu i pentru a-l ndeprta de la succesiune pe

prinul motenitor. Ros de boal, prinul, care nu mai este tnr, nu
reuete s obin de la tatl su accesul la licoarea magic, cteva
picturi putndu-l vindeca de suferin. Ceea ce gelozia patern nu
ofer motenitorului tronului este permis celor doi minitri preferai
ai mpratului. Unul dintre ei este pzitorul sbiei suveranului;
celuilalt i-a ncredinat judecata. Cei doi cavaleri favorii merg zilnic
la plimbare, aclamai pretutindeni de poporul care i ador. Cel care
pzete sabia face turul oraului clare; colegul su, depozitarul
judecii mpratului, este purtat ntr-un fotoliu. Toi suveranii
lumii ar dori s obin de la mpratul german secretul longevitii,
dar ncearc n zadar. ntotdeauna btrnul" este cel care i calc n
picioare i le acapareaz rile. De curnd, mpratul Rusiei a fcut
o astfel de ncercare: a crezut c poate obine prin blndee ce dorea,
dar a suferit un eec; din aceast cauz, va pune mna pe arme i
curnd va izbucni un rzboi formidabil.
Elementele amalgamului snt uor de detectat. La origine, un fapt
absolut real: vrsta naintat a mpratului (nouzeci de ani n
1887), apoi raportul tradiional care leag longevitatea de funcia
regal (i, cu att mai mult, de cea imperial) i relaia, nu mai
puin caracteristic, dintre longevitate i putere. In termeni
folclorici, cvasietermtatea mpratului simboliza hegemonia
german instalat n Europa dup anul 1870. Similar, tensiunea
politic european era redus la o competiie ntre suveranii ce
urmreau s pun mna pe secretul longevitii. De unde se vede c
de la istorie la povetile cu zne nu este dect un pas...
Microbi, hormoni, selecie uman...
DUP ACEST INTERLUDIU FOLCLORIC, s revenim la discuia la
nivel nalt" pentru a constata c longevitatea risca s se
mpotmoleasc ntr-un discurs monoton, ntr-o simpl proclamare a
unor principii frumoase. Metodele de intervenie preconizate
(transfuzie, electricitate...) ntrziau s-i fac efectul. De o bun
bucat de timp se mpreau cu drnicie, invariabil, aceleai sfaturi
de fapt, un singur sfat important: moderaia. Slav Domnului,
fiecare practica aceast virtute n maniera sa, ceea ce ddea puin
culoare discuiei.
Dar dintr-o dat s-a ivit ceva nou. Arsenalul longevitii se puse n

micare, beneficiind de progresele spectaculoase nregistrate de

medicin spre sfritul secolului al XlX-lea i nceputul secolului al
XX-lea. De-acum nainte, oamenii se simeau n msur s
acioneze pentru asanarea i ameliorarea speciei pe mai multe
fronturi simultan.
Doi factori noi intr n aren: microbii i hormonii. Pasteur i Koch
demonstraser responsabilitatea microbilor n patologia bolilor
infecioase. O dat depistai, puteau fi combtui. Se putea chiar
programa, ntr-un mod mai subtil, asmuirea" microbilor buni
mpotriva celor ri. O via prelungit trecea prin imunizarea
organismului contra adversarilor invizibili.
n preajma anului 1900, glandele endocrine i secreiile lor,
hormonii, i-au nceput cariera ce urma s marcheze strategia
longevitii pe tot parcursul secolului al XX-lea. S-a impus ideea
potrivit creia o bun parte a tulburrilor i bolilor se explic
printr-un deficit hormonal. De ce nu s-ar gsi o astfel de caren i
la originea procesului de mb-trnire? Seductoare idee: btrneea
ar fi un fel de boal datorat insuficienei glandelor endocrine,
vindecabil prin tratamente cu hormoni. Primul val al modei a vizat
hormonii sexuali, fiind vorba despre o secreie incontestabil
deficitar de la o anumit vrst ncolo.
De la simpla injecie cu hormoni, se va trece ntr-o zi, graie grefei,
la transplantul de glande de la un corp la altul. Organismul ar
beneficia astfel de o irigare hormonal natural i constant ce ar
putea fi reactivat periodic prin grefe noi. S-ar obine nu doar
prelungirea existenei, ci perpetuarea sau recuperarea tinereii.
Fiecare va avea vrsta glandelor sale. Hormonii deveniser versiunea
tiinific a fntnii tinereii.
Perfecionarea biologic a omului prea pe punctul de a depi n
sfrit faza de proiect. Aceasta explic invenia i ascensiunea
eugeniei, tiin viznd ameliorarea patrimoniului genetic. n aceast
privin se punea o problem grav: selecia uman. Cci nu era
vorba att despre o ameliorare a performanelor speciei n
ansamblu, ct despre o concentrare asupra indivizilor ce dispuneau
de ereditate bun", cu riscul abandonrii celorlali. n ochii unei
elite excesiv de elitiste, rebuturile umane, o categorie periculos de
elastic, erau excluse dinainte. Cei mai radicali preconizau chiar

sterilizarea elementelor tarate i a indezirabililor". Eliminarea lor

propriu-zis a fost luat n considerare i chiar pus n practic n
Germania nazist. Era, potrivit anumitor teoreticieni, preul pltit
pentru ca omul s devin sntos... i s triasc mult.
Niciodat longevitatea nu dispusese de partizani att de puternici (i
att de ngrijortori). Oare ne aflam n pragul unei revoluii biologice
?
Ilia Mecinikov i virtuile iaurtului bulgresc
PENTRU A TRECE HOPUL ANULUI 1900, apelm la ser-vicnle unui
ghid seductor, dei destul de ciudat. Ilia Mecinikov a fost n acelai
timp un savant autentic i un vntor de himere, dou aspecte deloc
incompatibile. Acest evreu rus s-a nscut n anul 1845 i a lucrat
ncepnd din 1888 la Institutul Pasteur din Paris. Cercetrile asupra
imunitii i, n particular, descoperirea fagocitelor, celule
devoratoare de microbi, i-au adus n anul 1908 Premiul Nobel
pentru medicin.
Constructor de teorii ndrznee mai degrab dect cercettor
metodic de laborator, Mecinikov nu s-a mulumit s se rzboiasc
cu microbii. Ambiia lui a fost de a ptrunde n profunzimea naturii
umane, pentru a descifra mecanismele vieii i ale morii. Ultima
lupt pe care a dus-o a fost chiar mpotriva morii. Lupt pe care a
pierdut-o, ca toat lumea de altfel...
Opiunea lui viza o longevitate de o sut cincizeci de ani. Biblia, o
cunotea bine. Yrsta patriarhilor ? Poate, mprit la patru. In
orice caz, longevitile din perioadele ulterioare, consemnate de
Biblie, i preau dincolo de orice bnuial: de exemplu, cei o sut
douzeci de ani ai lui Moise.
Longevitatea din acea epoc ndeprtat trebuie s fi fost cu
adevrat mai mare dect cea din timpurile prezente. [...] Trebuie
acceptate ca foarte probabile vrstele ce depeau o sut i o sut
douzeci de ani atribuite mai multor personaje biblice.
Chiar recorduri posterioare, de pild cei o sut optzeci i cinci de
ani ai Sfntului Mungo, meritau reinute n discuie.
De ce s-a diminuat longevitatea ? Cum facem s urcm din nou
panta i s mergem eventual mai departe ? La aceste ntrebri,
Mecinikov a ncercat s dea un rspuns n Etudes sur la nature

humaine {Studii asupra naturii umane), lucrare aprut n anul

1903, ajuns n 1917 la a cincea ediie, i ntr-un supliment din
1907, intitulat sugestiv Essais optimistes (Eseuri optimiste).
El spune fr ocol: dac trim mai puin i mbtrnim nainte de
vreme, vina o poart intestinele. Infernul dantesc pare o nimica
toat pe lng ce se petrece n mruntaiele noastre: un adevrat
imperiu al putrefaciei n care domnesc bacili periculoi. Tot ce
mncm devine putreziciune, constatare susceptibil s taie
apetitul, dar i s ne pun n gard mpotriva consecinelor
neplcute ale regimului nostru alimentar.
Intestinul gros mai ales este o adevrat primejdie: un organ de
prisos n organism, organ a crui suprimare ar putea s aib
rezultate fericite". Chiar vegetarianismul ludat uneori ca metod
eficient de longevitate nu servete la mare lucru. Alimentele de
origine vegetal trec printr-un proces similar celui suferit de
alimentele de origine animal. i aceasta n folosul bacililor
putrefaciei care, plecnd din intestine, invadeaz ntregul organism.
Se explic astfel btrneea precoce, care nu este dect o intoxicare
a esuturilor cu otrvuri, o mare parte venind din intestinul gros,
populat de o infinitate de microbi..." Iat cauza principal a
artenosclerozei i, n cele dm urm, a morii.
Ce facem ? Extirpm intestinele ? O soluie radical ar fi fost ntru
totul n spiritul lui Mecinikov: savantului nu-I plcea s mearg pe
apte crri. Pn la urm a gsit ceva mai bun. Reeta poart un
nume destul de banal astzi, dar exotic n epoc: este pur i simplu
iaurtul bulgresc!
Abandonnd puin cte puin Occidentul, centenarii erau pe punctul
de a migra spre Rsrit. Balcanii se dovedeau foarte primitori,
ndeosebi Bulgaria. Evident, ranii bulgari triau foarte mult,
depind n numr mare suta de ani. Ei se hrneau n principal cu
iaurt. Iat cheia enigmei!
Microbii care produc acidul lactic vneaz literalmente bacilii
putrefaciei. Laptele acru sub toate formele se impune ca remediu
miraculos. Pn i n Biblie este vorba de mai multe ori despre
laptele acru", ceea ce ar putea explica foarte bine, dac nu cei nou
sute aizeci i nou de ani ai lui Matusalem, mcar cei o sut
douzeci ai lui Moise. i n Rusia se consum acest produs n

cantiti mari; ncepem s ne explicm numrul considerabil de

centenari rui.
Bntuit de spectrul btrneii i al morii, Mecinikov a nceput s
consume lapte acru, recomandndu-l tuturor. Apoi, pentru a
simplifica lucrurile, a trecut la ingerarea de culturi pure de bacili
bulgreti". Poate mai puin apetisant, dar nendoielnic mai eficient.
Microbii cei buni i combteau pe cei ri: longevitatea intra" n
epoca tiinific.
Pe lng dezordinea ce domnete n intestine, savantul punea n
cauz alte dou rele moderne: sifilisul i alcoolismul. Eradicarea lor,
asociat cu virtuile iaurtului bulgresc i, in general, cu un regim
alimentar sntos i echilibrat, i-ar permite omului s se
reintegreze n starea natural, pentru a tri... o sut cincizeci de
ani. Apoi se va merge mai departe, vocaia biologiei moderne fiind
nici mai mult nici mai puin dect aceea de a modifica natura
uman".
Mecinikov a fost interesat i de femei... tinere sau centenare. El s-a
artat mai puin sever n legtur cu sexul dect cu alimentaia. De
fapt, apropierea femeilor tinere l stimula. Btrnele, pe de alt
parte, i ofereau un bogat material de studiu. i datorm o
constatare interesant, i anume faptul c femeile depesc mai
des vrsta de o sut de ani dect brbaii". S-a fcut n sfrit
dreptate! Dup ce vreme ndelungat fusese un privilegiu rezervat
brbailor, longevitatea ncepea s se feminizeze". Se intra cu
adevrat n secolul al XX-lea!
Acest duman nverunat al morii a continuat s aplice programul
cu rigoare, n primul rnd asupra sa. Timp de douzeci de ani s-a
abinut de la orice exces, a ocolit alcoolul i tutunul, s-a hrnit
tiinific i a ingurgitat cantiti impresionante de iaurt i de bacili
bulgreti. A murit n 1916 la vrsta de aptezeci i unu de ani.
Maimuele doctorului Voronov
S TRECEM DE LA DOMENIUL MICROBILOR la cel al hormonilor.
Sosise timpul s li se verifice proprietile, ncepnd, bineneles, cu
hormonii sexuali, la prima vedere cei mai implicai n metabolismul
vrstelor.
Pionierul acestei noi aventuri tiinifice a fost fiziologul francez

Charles-Edouard Brown-Sequard (1817-1894), profesor la College

de France. Ajuns la o anumit vrst, el s-a tratat injectndu-i
extracte din testicule de berbec. Dup o edin de acest gen,
profesorul le-a comunicat studenilor vestea cea mbucurtoare:
Domnilor, n aceast noapte am fost n stare s-i fac o vizit
doamnei Brown-Sequard." A murit la scurt timp dup aceea.
Metoda avea o parte bun (vizita nocturn a lui Brown-Sequard),
dar prezenta i neajunsuri (moartea prematur a profesorului). Ea
trebuia perfecionat. Este momentul n care intr n scen un
personaj remarcabil: doctorul Serghei Voronov (1866-1951).
Acest rus stabilit n Frana, director de laborator la College de
France, a avut parte ntre cele dou rzboaie de o celebritate
dubioas. Discursul su fcea tabula rasa din toate principiile
frumoase ale moderaiei, mai ales n materie sexual. A-i economisi
energia sexual era probabil un lucru bun, dar a beneficia de un
supliment era i mai bine. Viaa lung nu era pentru ascei, ci
pentru cei care i cheltuiau cu generozitate resursele din simplul
motiv c dispuneau de ele.
Doctorului i plcea s-l invoce pe marele Goethe. La optzeci de ani,
Goethe continua s practice jocul dragostei. Ce s mai spunem
despre Victor Hugo, despre care un biograf noteaz urmtorul
amnunt: Carnetul su, nceput n 1 ianuarie 1885, nregistreaz
alte opt performane, cea din urm n 5 aprilie 1885." Cteva
sptmni nainte de a muri, la vrsta de optzeci i trei de ani.
Deseori, butorii nvederai i marii iubrei triesc mult, constat
Voronov n cartea Les sources de la vie/Izvoarele vieii (1933). El
precizeaz c oamenii nzestrai cu glande sexuale bine dezvoltate
au o energie vital ieit din comun". Fora fizic, fecunditatea
cerebral, pstrarea tinereii, totul depinde de acest resort. Eunucii
mbtrnesc prematur i rareori depesc aizeci de ani. Putem
afirma fr nici o exagerare c omul valoreaz ct glandele sale
sexuale.
Plecnd de aici, totul se nlnuie logic. Omul mbtr-nete fiindc
glandele sale mbtrnesc. Pentru a compensa deficitul, glandele
slbite trebuie nlocuite cu glande noi. Soluia longevitii ar fi grefa
de testicule.
Principiul prea evident i, pe deasupra, acest tip de gref nu punea
nici o problem de ordin chirurgical. Mai rmnea de pus la punct

un singur detaliu: gsirea donatorilor. Era greu s-i imaginezi

tineri renunnd la virilitate n folosul bunicilor. Trebuia cutat mai
departe, dar nu prea departe. Eventual berbecul lui Brown-Sequard
? Nici vorb, exista o surs mai bun: vrul nostru, cimpanzeul,
fiina cea mai apropiat de om.
Astfel, ncepnd din anul 1920, doctorul Voronov a nceput s
grefeze testicule de cimpanzeu persoanelor atinse de senilitate mai
mult sau mai puin precoce. Rezultatul a fost stupefiant. Tinereea
revenea, la fel i apetitul sexual.
Unul dintre primii pacieni a fost un englez, sir Arthur Evelyn
Liardet. Dou fotografii, una luat nainte", alta dup", snt mai
gritoare dect orice argument. La aptezeci i patru de ani, sir
Arthur era un btrn decrepit, cu trsturi czute, lipsite de
expresie. Dup gref, cel din fotografie este alt om. Dup
nfiarea-i juvenil, i ddeai cel mult cincizeci de ani, un sfert de
secol sub vrsta real. El i prezint cu mndrie braul musculos
de brbat tnr" i citete fr ochelari, ceea ce nu fusese cazul
nainte. Viaa lui sexual ncetase de doisprezece am. Acum a
reluat-o i mai i.
Din nefericire, la puin vreme dup ce a prsit clinica, sir Arthur
spunea adio vieii. Nu excelena metodei lui Voronov purta vina.
Incorigibilul englez profitase de noua tineree pentru a face abuz de
alcool, un vechi i inoportun obicei. A murit ca urmare a unei crize
de delirium tremens.
Ctui de puin descurajat de eecurile care nu i erau imputabile,
doctorul Voronov a continuat s.-i perfecioneze metoda. El s-a
instalat laolalt cu cimpanzeii n palatul Grimaldi de la Vintimiglia,
localitate situat la frontiera italo-francez. De la un an la altul, a
avut satisfacia s constate la pacieni o ameliorare general a
performanelor fizice, sexuale i intelectuale.
Unii pacieni au avut chiar copii dup operaie. Nu v facei griji: nu
s-a nscut nici o maimuic n felul acesta! Voronov a avut grij s-i
liniteasc pe viitorii tai n privina acestui punct sensibil: nici un
simptom simiesc" la nou-ns-cui, dimpotriv, o infuzie de energie
simiesc, ceea ce nu era prea ru! Dac grefaii mei nu zmislesc
maimue, n schimb glandele simieti, sporind vitalitatea i energia
corpului, asigur generarea unor copii deosebit de robuti."
Pn aici, nu a fost vorba dect despre brbai. Metoda le era

destinat cu predilecie. Dar Voronov a experimentat i grefa

ovarian (prima dat n anul 1923), este adevrat, cu rezultate mai
puin spectaculoase. i femeile ntinereau, dar pentru scurt vreme
i ntr-o msur mai mic dect brbaii. Respectnd tradiia,
longevitatea continua s-i favorizeze pe brbai. Dar doctorul
rmnea optimist: el credea c, pn la urm, va putea oferi
pacientelor o nou perioad de fecunditate.
Fr ndoial, persistau anumite dificulti. Disponibilul de
testicule (sau de ovare) de cimpanzeu era limitat. Cum s-i
mulumeti pe toi ? ntotdeauna profita un numr mic de
privilegiai. Cu timpul, grefa mbtrnea. n general, efectul dura de
la ase la zece ani. Operaia trebuia repetat de dou ori, de trei
ori... Ceea ce punea o dat n plus problema materialului", cu att
mai mult cu ct un cimpanzeu nu putea dona" dect o singur dat
n via. Prea muli oameni i prea puini cimpanzei n aceast
lume!
n pofida lucrurilor care mai rmneau de pus la punct, se anuna o
veritabil revoluie biologic. Se putea produce o cotitur mare n
istoria omenirii. Unul dintre biografii medicului, Hector Ghilini {Le
secret du Dr Voronoff/Secretul dr Voronov/, 1926), nu a ezitat s
vorbeasc despre miracol" i despre cea mai frumoas descoperire
a secolului" : S ncerci s-l apropii pe om de eternitate, [...] nu
este asta oare o lucrare miraculoas, o lucrare aproape divin?"
Civa ani n plus: eternitatea nu era departe. Dar doctorul sperase
mai mult. El a refcut calculul lui Buffon, nmulind douzeci cu
apte. Iat noua durat a vieii normale" : o sut patruzeci de ani!
Mai rmnea de calculat numrul cimpanzeilor necesari acestei
prelungiri.
Destinul doctorului Voronov a avut parte de o curb ameitoare.
Gloria a fost fulgertoare, cderea de asemenea. A intrat repede
n enciclopedii, pentru a fi radiat la fel de rapid. Cine i aduce
aminte astzi de acest personaj ? Miracolele sale au fost reduse, n
cel mai bun caz, la o atenuare real dar efemer a efectelor
btrnetii i, n cel mai ru caz, la efectele iluzorii ale unui placebo
administrat de un impostor. Anulat tiinific, aceast tentativ
prezint o incontestabil ncrctur mitologic: este cea mai caracteristica mamfestare modern a raportului arhetipal stabilit intre

longevitate i potena sexual.

Doctorul Gueniot sau arta de a tri o sut de ani
DUP TENTATIVELE EROICE, poate chiar extravagante, ale celor
doi rui, revenim laolalt cu doctorul Alexandre Gueniot la o
atitudine mai neleapt i mai pragmatic. In esen, sistemul su
este cldit pe metodele de odinioar; ambiia lui nu vizeaz o durat
de dou secole, nici mcar una de o sut cincizeci de ani, ci pur i
simplu limita realmente accesibil de o sut de ani. Este ceea ce
spune clar titlul crii sale: Pour vivre cent ans ou l'art de prolonger
ses jours {Cum s trieti o sut de ani sau arta de a-i prelungi
viaa), volum tiprit ntr-o prim ediie n anul 1931. Suprem
dovad de nelepciune: doctorul i-a mprtit experiena
ucenicilor centenari n momentul n care pariul era aproape ctigat;
nscut n 1832, tocmai i srbtorise cea de-a nouzeci i opta
aniversare.
Potrivit doctorului Gueniot, omul ar fi destinat s triasc o sut de
ani. Dar cum depete rareori pragul de aptezeci i cinci sau de
cel mult optzeci i cinci de ani, ntreaga problem consta n a
recupera intervalul care separ aceste vrste de limita natural a
vieii. Operaie de o mare simplitate. Doctorul este la curent cu
metodele revoluionare, dar nu pare s conteze prea mult pe ele. n
numele demnitii umane, el condamn exagerrile vinovate" ale
eugeniei. In privina hormonilor, el nu spune nu, dar sugereaz c
este preferabil cumptarea cutrii unor adjuvante poate iluzorii.
De la aizeci sau cel mult de la aizeci i cinci de ani, omul ar fi
interesat s renune la raporturile sexuale:
Secreiile genitale trebuie conservate n beneficiul organis-. mului
care le produce. Diminuate, dar nu sectuite, aceste secreii vor
continua s anime resorturile vieii. Aadar, nici un fel de
cheltuial, nici o irosire a acestui excitant fiziologic.
Cu siguran, o soluie mai practic dect grefa i total contrar
metodei Voronov!
Nimic nu egaleaz cumptarea. Trebuie s mncm cu moderaie, s
bem cu moderaie i s practicm sexul cu moderaie (att ct mai
avem dreptul). Trebuie s consumm vitamine, dar aici nu este
cazul s ne facem griji, cci aceste substane care debutau" n
carier se gsesc din abunden n orice regim alimentar

raional. Trebuie, n sfrit, s ne oxigenm ct mai bine plmnii; se

impune exerciiul fizic, la fel i plimbrile n aer liber.
Om al altor vremuri, oarecum rtcit ntr-o epoc violent, Gueniot
apreciaz unele plceri ale vieii i respinge multe mode recente...,
socotindu-le defavorabile longevitii. A sta la aer este ideal, dar n
nici un caz nu trebuie practicat nudismul: cci, potrivit naturii, nu
sntem, asemeni animalelor, acoperii cu blan, pene sau carapace"
(ne-am putea de altfel ntreba dac natura ne-a fcut mbrcai!).
Sporturile snt recomandabile, cu excepia boxului i rug-bvului,
care contribuie la deteriorarea corpului mai degrab dect la
ntrirea lui. Pe de alt parte, este interesant de notat faptul c
tutunul trece examenul fr probleme. Doctorul ne asigur c
nicotin nu exercit dect rareori o influen duntoare asupra
fumtorilor" i c fumatul vine n ajutorul celor care se plictisesc";
de altminteri, printre fumtori snt unii pe care tutunul nu i-a
privat de plcerea de a tri mai mult de un secol". Indulgen care
era n spiritul epocii. In sfrit, dei buturile tari nu snt indicate,
Gueniot accept, ca bun francez ce era, ba chiar recomand, un
consum moderat de vm. Dar nici prea moderat: pn la aizeci de
centilitn pe zi pentru un intelectual i un litru i un sfert pentru un
om care presteaz o munc grea". Metoda Gueniot ne trimite napoi
la un Cornaro revzut i adus la zi. Sntem obligai s constatm c
cei doi brbai s-au inut de cuvnt. Ei reprezint aproape o excepie
ntr-un domeniu n care practica are dificulti n a se conforma
teoriei: majoritatea specialitilor n longevitate au avut ideea
inoportun de a muri tineri sau, n orice caz, nu prea btrni. Ct
despre doctorul Gueniot, el i-a sfrit zilele n 1935, la vrsta de o
sut doi ani si zece luni.
Un adept al eugeniei: Alexis Carrel
PROGRESELE MEDICINEI preau s garanteze un avnt nu mai
puin rapid i mai notabil al longevitii. Nu aceasta era i prerea
doctorului Alexis Carrel (1873-1944), laureat al Premiului Nobel n
anul 1912, autorul crii Omul, fiin necunoscut* (1935), bestseller medical ntre cele dou rzboaie. Potrivit lui, creterea
longevitii nu era dect o iluzie. Sperana de via cretea, dar
durata-limit rmnea neschimbat:
Un om de patruzeci i cinci de ani nu are astzi mai multe anse de
a ajunge la optzeci dect avea n secolul trecut. Este chiar probabil

faptul c longevitatea se reduce, dei durata medie de via este mai

mare.
Carrel constata neputina igienei i a medicinei, cel puin pentru
moment, de a ridica limita superioar de vrst.

Note:

Trad. Iulia Busuioceanu, ed. a IlI-a, Bucureti, 1944 (n.ed.).

Nici progresele realizate n nclzirea, aerisirea i iluminarea
caselor, nici igiena alimentar, nici camerele de baie, nici sporturile,
nici verificrile medicale periodice, nici nmulirea specialitilor nau putut aduga o singur zi la durata maxim de via a omului.
Singura schimbare nsemnat privete aspectul fizic. Oamenii
vrstnici au un aer nc tnr..., dar asta nu-i face mai puin
vrstnici! Ei vor avea privilegiul s moar tot tineri".
Falii tineri, care joac tenis i danseaz ca la douzeci de ani, care
se descotorosesc de o soie btrn pentru a se cstori cu o tnr,
snt expui ramolismentului cerebral, bolilor de inim i de rinichi.
Cteodat mor subit n pat, n birou sau pe terenul de golf, la o
vrst la care strmoii lor mnau nc plugul sau i dirijau cu
mn sigur afacerile.
Aceast constatare sceptica nu pretinde c, pe termen lung, omul
nu se va dovedi capabil s sporeasc longevitatea speciei. Dar apare
alt problem. Oare ar fi neleapt prelungirea vieii ?
Longevitatea este de dorit numai dac prelungete tinereea, nu
btrneea. Dar durata btrneii crete mai mult dect durata
tinereii. n perioada n care individul devine incapabil s se
ngrijeasc de propriile nevoi, el ajunge o povar pentru ceilali.
Dac toat lumea ar tri pn la nouzeci de ani, povara acestei
mulimi de btrni ar fi greu de suportat pentru restul populaiei.
Spre deosebire de doctorul Gueniot, Alexis Carrel a fost un partizan
al eugeniei, al eugeniei pure i dure. n cartea sa, el se pronun
pentru interdicia de a procrea, chiar pentru suprimarea fizic a
elementelor indezirabile (criminali, degenerai), cu scopul de a
ameliora calitatea speciei. Cu un astfel de program, nu avea nici un
motiy s se arate ngduitor cu vrsta a treia.
\

nainte de orice, nu trebuie s sporim numrul bolnavilor, al

paraliticilor, al debililor i al demenilor. Chiar dac s-ar putea
prelungi sntatea pn n pragul morii, nu ar fi nelept ca toi s
fie longevivi. [...] De ce s mreti durata vieii unor oameni care
snt nefericii, egoiti, stupizi i inutili ? Calitatea, nu cantitatea
fiinelor omeneti conteaz.
Iat o opiune lipsit de echivoc. Fie se amelioreaz specia, fcnd
omul demn s triasc mai mult, fie se ncearc prelungirea vieii
grupului restrns care merit cu adevrat acest lucru. Cercetrile
trebuie s continue, cel puin n beneficiul celor din urm...
n privina drumului de urmat, Carrel nu are nimic foarte nou de
propus poate doar aplicarea simultan a metodelor cunoscute. El
consider c o transfuzie de snge tnr n venele unei persoane
vrstnice ar avea efecte favorabile. Iat o idee lansat n secolul al
XVII-lea i care revine din cnd n cnd n tactica longevitii. Ct
despre metoda Voronov, aceasta ar pctui prin simplificare
excesiv, cci btrneea nu se datoreaz ncetrii funcionrii unei
singure glande, ci modificrilor tuturor esuturilor i umorilor".
Trebuie reamenajat" organismul la o scar mult mai ampl,
procednd, nu la o singur gref, ci la grefe multiple, cum credea,
dezvoltnd teoria lui Voronov, doctorul Dartigues. De exemplu, s-ar
putea nlocui toate glandele unui btrn cu glandele unui copil
nscut mort, iar sngele su cu sngele unui tnr. Abia apoi se va
putea analiza rezultatul. Pentru moment, fenomenul de respingere
interzice acest gen de intervenie, dar poate c progresele tiinei o
vor permite ntr-o bun zi.
Ct vor tri urmaii notri ?
S LUM PUIN DISTAN fa de lumea de astzi i de cea de
mine, pentru a face o scurt escal n viitorul ndeprtat, ncepnd
din secolul al XlX-lea, timpul i o dat cu el posibilitile omului se
dilat cu vitez sporit.
Din Sfritul lumii*, o panoram a viitorului publicat de Camille
Flammarion n 1894, aflm c fiina omeneasc va ajunge la
apogeul evoluiei peste douzeci de mii de ani. O singur ras, alb,
scund i zvelt, va popula planeta. Omul va avea un creier mai
mare, un sistem nervos perfecionat i capaciti telepatice. Din

nefericire, longevitatea nu rezerv nici o surpriz. Urmaul nostru

va fi tnr la o sut de ani i va tri aproximativ o sut cincizeci de
ani. Pentru atta lucru nu merit efortul de a cltori n timp.
Hufeland promitea mai mult, ca s nu mai vorbim de Condorcet. De
fapt, Flammarion nu a fcut dect s proiecteze n viitor unul dintre
palierele clasice ale longevitii, cel de un secol i jumtate. n plus,
prelungirea existenei nu era principala lui preocupare. Marele
popularizator al astronomiei credea n transmigrarea sufletelor i n
ncarnarea lor pe planete. Ne ateapt mai multe viei i tot attea
experiene noi; de ce s ne cramponm de viaa terestr ?
Dar dac vrem s aflm totul despre longevitatea potenial a
omului, este preferabil s recurgem la ficiunea filozofic i
futurologic a lui Olaf Stapledon, publicat n anul 1930 sub titlul
Last and First Men (Ultimii i primii oameni). Este istoria viitorului
ntins pe o durat de dou miliarde de ani, istoria a optsprezece
specii care se vor succeda pn la sfritul aventurii umane.
Peste zece milioane de ani, Pmntul va aparine celui de-al doilea
om", descendentul nostru direct. El seamn cu noi, dar este mai
reuit: este mai nalt, are un craniu mai mare i o speran de via
estimat la dou sute de ani. Iat proiectul HallerHufeland
realizat: peste zece milioane de ani, puin mai lent dect se
prevzuse, dar mai bine mai trziu dect niciodat!
Cel puin avem ocazia s observm pe viu noua distribuie a
vrstelor vieii, corespunznd unei longeviti de dou secole. Potrivit
sistemului glandular al acestui om nou,
pubertatea ncepea abia la douzeci de ani, iar el ajungea la
maturitate la cincizeci. Ctre o sut nouzeci de ani, forele lui
ncepeau s slbeasc, iar dup civa ani de retragere i meditaie,
murea aproape invariabil nainte de a deveni senil. Totul se petrecea
astfel nct, dup ce a ncetat s munceasc i dup ce a meditat n
pace asupra vieii sale, omul nu mai gsea nimic care s-i rein
atenia i s-l mpiedice s adoarm.

Note:

" Trad. M. Costin, Editura Librria Universal" Alcalay, Bucureti,

f.d. (n.ed.).

Dar aceast specie de oameni urma s dispar la rndu-i asemeni

celei dinti.
Trec zeci de milioane de ani i, dup cteva avataruri asupra crora
nu ne mai oprim, apare al cincilea om, o creatur remarcabil, care
debuteaz cu o speran de via de trei mii de ani i ajunge apoi la
cincizeci de mii de ani! i, pentru a ncheia frumos, a optsprezecea
i ultima specie uman situat pe scara timpului peste aproape
dou miliarde de ani se va caracteriza printr-o cvasinemurire"
cifrat la dou sute cincizeci de mii de ani.
Cum s trim dou sute de ani
Condorcet avea dreptate. Longevitatea va progresa nelimitat, fr s
se ajung la o veritabil nemurire. Se crea o situaie paradoxal!
Aceti oameni a cror via se desfura timp de zeci sau sute de
mii de ani erau i mai frmntai de sentimentul morii dect specia
noastr efemer. S mori n pragul nemuririi prea o nedreptate
mai mare dect moartea cotidian, aceast moarte familiar" care
nsoete omul actual chiar de la natere. Exist aici material de
reflecie asupra avantajelor mai degrab imaginare dect reale
ale unei viei extrem de lungi, dar ncheiate invariabil cu episodul
morii inevitabile: moarte individual, dar, ntr-o zi, i moartea
speciei.
Reinventarea omului: de la determinism la voluntarism
LA DREPT VORBIND, aceast schem, miznd pe o durat ' foartefoarte lung, era departe de a oferi o perspectiv atrgtoare. S-ar fi
preferat cteva sute de ani imediat, n locul ctorva sute de mii ntrun viitor fabulos de ndeprtat. Cel mai bun lucru ar fi nemurirea
pe termen scurt. Asta ar rezolva toate problemele. Dar este oare un
asemenea lucru posibil din punct de vedere raional ? Poate c nu,
dar oricum se poate ncerca. De ce s ne lsm purtai de timp, de
ce s ne ncredem ntr-o evoluie oarb ? O omenire matur poate
s aspire la mai mult, ea trebuie s-i fureasc singur destinul,
viitorul.
A tri cumptat pentru a-i prelungi btrneea cu civa ani: ce
ambiie meschin! Ar trebui reconstruit, reinven-tat fiina
omeneasc. Omul va fi capabil s realizeze n mai puin timp i cu
chibzuin ceea ce natura nu poate face dect lent i imperfect.

Omul nou" i supraomul" nu snt produse naturale. Ei snt sau

vor fi zmislii prin aciunea omului asupra lui nsui. Snt produse
ideologice n spiritul secolului al XlX-lea, spirit prelungit i uneori
amplificat n secolul al XX-lea.
Dou principii contrare i complementare au marcat profund tiina
i mentalitile acestei epoci: determinismul i voluntarismul. Cel
dinti presupune o aciune riguroas i eficient exercitat de
mediu. Al doilea presupune o aciune nu mai puin riguroas i
eficient exercitat de om. Incompatibilitatea dintre cei doi termeni
nu este dect aparent: n fapt, trecerea de la determinism la
voluntarism se face foarte uor. De vreme ce natura poate aciona
urmnd un plan precis, aflat n acord cu un sistem de legi, omul
poate aciona la rndu-i urmnd acelai plan i acelai sistem. Este
suficient s gseti cheia necesar nelegerii i stpnirii
mecanismului. Se va lucra astfel mai bine i mai repede, cci
natura se mai i rtcete, dar raiunea omului nu are nici un
motiv s o fac. Aceast alunecare de la un principiu la altul poate
fi considerat unul dintre cele mai caracteristice i mai grele de
consecine fapte ale istoriei contemporane.
n planul evoluiei biologice i implicit al longevitii punctele
de plecare ale ciudatului tandem determinism-voluntarism" se
gsesc la Lamarck i Darwin. In jurul anului 1800, n perioada
copilriei evoluionismului, Lamarck considera c organismele se
transform prin influena direct a mediului, graie transmiterii
ereditare a modificrilor impuse de acesta. Cincizeci de ani mai
trziu, Darwin a lsat la o parte transmisibilitatea caracterelor
dobndite, fr s o nege explicit; el i-a cldit teoria pe
supravieuirea celor mai adaptate organisme la mediul n care
triau.
Cele dou versiuni, fiecare n felul ei, erau deterministe: potrivit lor,
evoluia depindea de exigenele mediului. Voluntarismul a preluat
teoria evoluionist, urmnd dialectica pe care am evideniat-o, dar
cu o predilecie, mrturisit sau nu, pentru argumentaia lui
Lamarck; pentru voluntarismul biologic era esenial s se mizeze pe
transmisibilitatea caracterelor dobndite, condiie obligatorie pentru
fabricarea" eficient a speciilor noi.
napoi la Matusalem sau la maimu ?

George Bernard Shaw, Karel Capek i Aldous Huxley

IN MOD PARADOXAL, unul dintre cele mai remarcabile specimene
de biologie voluntarist aplicat n mod special longevitii se
gsete ntr-o pies de teatru. Dar nimic nu este paradoxal cnd este
vorba despre George Bernard Shaw. Faimosul scriitor irlandez ne
intereseaz aici n dou privine, n primul rnd, el nu s-a mulumit
s teoretizeze, ci a reuit s practice viaa lung", ntr-un domeniu
unde practica este mai puin la ndemn dect teoria; acest vegetarian convins a murit la nouzeci i patru de ani. n al doilea rnd,
ca teoretician, el s-a inut departe de cile btute. Cnd abordeaz
longevitatea, la fel ca oricare alt subiect, G.B. Shaw nelege s fac
oper original i s spun lucruri care suscit, dac nu oroarea,
cel puin nelinitea burghezului conformist.
Piesa care trateaz problema prelungirii vieii poart titlul sugestiv
Back to Methuselah (napoi la Matusalem) i a fost publicat n anul
1921. Textul este lung, plictisitor, aproape de nejucat. Personajele
triesc trei sute de ani. Dar conteaz mai puin lucrarea dramatic
n sine, o ilustrare simpl a teoriilor scriitorului, ct aceste teorii,
expuse ntr-o interminabil prefa avnd dimensiunile unei mici
cri. Marele irlandez d fru liber inepuizabilei sale capaciti de a
nira de-a valma lucruri inteligente i prostii cu acelai talent
desvrit.
napoi la Matusalem, napoi la Lamarck, adic la trans-misibiiitatea
caracterelor dobndite, mecanism renegat de biologia modern, dar
indispensabil reconstruciei omului prin mici tue succesive. Shaw
se proclam mndru neola-marckian"; la Lamarck i place sau, n
orice caz, crede c ntrevede evoluia dup cum i e vrerea". Cum s
explici gtul girafei ? Obligat s ajung la frunzele arborilor situate
la nlime, girafa nu a avut ncotro i a recurs" la alun-girea
gtului. Gturile lungi s-au dezvoltat prin voin i exerciiu",
constat Shaw. Astfel, dac nu avei ochi i vrei s vedei,
strduii-v necontenit s vedei, vor aprea i ochii". Invers, dac
avei ochi, dar nu vrei s vedei, ntr-o bun zi v vei trezi fr ei.
Iat singura evoluie acceptabil, o evoluie contient, n acord cu
demnitatea fiinei: exact inversul seleciei naturale" predicate de
Darwin, un simplu accident fr scop, lipsit de inteligen. Dac
acest fatalism hidos" s-ar dovedi adevrat, numai imbecilii i
canaliile ar putea suporta viaa".

Revendicndu-se de la Lamarck i combtndu-l pe Darwin, Shaw

propovduiete doctrina evoluiei creatoare, considerat de el o
noua Biblie. Prefaa la napoi la Matusalem devine pur i simplu un
text sacru! Evoluia creatoare ar fi religia cu adevrat tiinific pe
careo ateapt cu nerbdare oamenii nelepi".
Este uor de neles ce va oferi noua religie |n materie de speran
de via. Ea deschide larg porile unei longeviti variabile, adaptat
nevoilor i dorinelor. Media de vrst de aptezeci de ani de care
dispune omenirea astzi a fost fixat" numai din raiuni de
oportunitate". Nimic nu l mpiedic pe om, dac vrea, s ridice
acest plafon la trei sute sau trei mii de ani". Iar aceasta deoarece
durata vieii individuale se afl printre lucrurile pe care le putem
modifica n mod evident cum vrem".
Urmnd o asemenea logic, moartea nsi este finalmente pus n
cauz. Moartea nu ar putea fi considerat o condiie etern a
vieii". La drept vorbind, ea este un simplu expedient adoptat
pentru a asigura o nnoire continu fr suprapopulare". Singura
restricie rmne numrul de oameni pe care l poate suporta
Pmntul. Dac am putea asigura coexistena unui numr mai
mare de generaii, longevitatea ar evolua n consecin. Pn n
momentul n care problema suprapopulrii va fi complet rezolvat:
atunci, nimic nu-l va mpiedica pe om s devin nemuritor.
Shaw a fost un critic acerb al societii din vremea lui; nu o dat a
nimerit inta. Dar simul umorului i percepia absurdului par s-l
prseasc de ndat ce aude cntecul de siren al utopiei. Este
preul pe care l pltesc toi utopitii, toi cntreii viitorului
luminos. Antidotul acestui gen de rtcire mental se numete
antiutopie". Karel Capek i Aldous Huxley, doi maetri ai genului,
au dat replici indirecte complexului lui Matusalem" cruia i cedase
confratele lor irlandez.
Nici unul, nici cellalt nu-i propun s contrazic proiectul biologic
n sine. Ei accept posibilitatea unei viei ntinse pe mai multe
secole. Dar cum ar fi o astfel de via ? Ar merita oare efortul de a fi
trit ?
Precum G.B. Shaw, scriitorul ceh Karel Capek urc" longevitatea
pe scen. Piesa Reeta Makropulos* este scris n 1922, la numai
un an dup napoi la Matusalem. Eroina lui Capek este o tnr
de... trei sute treizeci i apte de ani. Nscut n anul 1585, ea

beneficiase de o reet prescris de tatl ei, medicul grec

Makropulos, mpratului Rudolf al II-lea. Reeta de via lung
putnd fi nnoit dup expi-

Note:

* Cf. Karel Capek, Teatru, trad. Tantzi Economu i Alexandra

Toader, Editura pentru Literatur Universal, Bucureti, 1968, pp.
273 i urm. (n.trad.).
rrea intervalului prevzut (trei secole), btrna tnr" ar urma s
repete operaia. Cteva personaje din anturaj afl de faimosul
document. Urmeaz o lung discuie. Stimulai la nceput,
protagonitii devin ncetul cu ncetul contieni de riscurile unei
viei prelungite excesiv. Beneficiara experienei le mprtete
plictisul ei fr de leac. Firete, i este fric de moarte, dar invidiaz
soarta obinuit a muritorilor. Sentimente, pasiuni, tot ceea ce d
sens condiiei umane, snt cuprinse ntr-o longevitate normal,
adic ntr-o via pe care moartea o pndete, dar n acelai timp o
i valorific, ntr-o existen multisecular nu rmne nimic din
aceti fermeni". Nimic nu mai are valoare pentru cel care
traverseaz imperturbabil fluviul timpului. Acest soi de indiferen
este mai rea dect moartea. Paradoxal concluzie: n absena morii,
viaa noastr ar deveni de netrit. Se hotrte ca reeta
Makropulos", purttoarea unei false sperane, s fie ars. Singura
opiune neleapt este acceptarea vieii aa cum e ea.
Ct despre Aldous Huxley, el pune n discuie mitul longevitii ntrun roman publicat n anul 1939 sub titlul After Many a Summer
(Dup multe veri). Protagonitii istoriei snt miliardarul american
Stoyte, dornic s-i prelungeasc zilele, i doctorul Obispo, care se
pregtete s-i administreze un extract de flor intestinal de crap,
pete renumit pentru longevitate. Dar aceast metod revoluionar
fusese aplicat de un conte englez i de guvernanta sa la sfritul
secolului al XVUl-lea. Decenii la rnd, contele s-a delectat
ingurgitnd intestine de pete crude. Rezultatul a fost uluitor: la
optzeci i unu de ani, btrnul ntinerit a reuit performana de a

deveni tatl a trei copii nelegitimi. n urma scandalului de familie

declanat, el trebuie s se claustreze ntr-un apartament amenajat
n pivniele casei. Acolo l gsesc americanii notri. Ei constat
victoria incontestabil a tratamentului: acesta d cu adevrat
roade!
La vrsta de peste dou sute de ani, contele este n plin form;
tovara sa, ex-guvernanta, de asemenea. Ei par c se distreaz,
dar o fac cam zgomotos i fr menajamente. Evident, ceva nu e n
regul. Realitatea sare n ochi: amndoi i-au pierdut raiunea i au
cobort scara evoluiei pn la nivelul maimuelor.
Dup toate aparenele, chiar dac maina uman se perpetueaz,
spiritul nu o urmeaz. Longevitatea trebuie pltit printr-o regresie
intelectual. Grav dilem pentru miliardarul nostru: el va avea de
ales ntre moartea pe termen scurt i viaa lipsit de griji a omuluimaimu. Candidatul la nemurire gsete fora s avanseze un
ultim argument timid n favoarea celei de-a doua soluii: Se pare c
ei nu se plictisesc. Vreau s spun: n felul lor, bineneles!"
Pentru Huxley, ca i pentru Capek dei n versiuni diferite ,
longevitatea extrem duce pur i simplu la dezumanizare, n timp ce
pentru Shaw, dimpotriv, la nflorirea omului. Iat dou discursuri
divergente asupra subiectului nostru: de fapt, dou discursuri
contrare asupra destinului omului. Discursul lui Shaw este de
departe mai seductor. El corespunde unui curent larg de opinie,
tentat pe parcursul ultimelor dou secole de transformarea radical
a condiiei umane. O societate nou va nate un om nou, ntinerit
spiritual i biologic. Aici istoria longevitii se intersecteaz cu
istoria comunismului. Experiena sovietic a strnit admiraia lui
Shaw, o admiraie exprimat n maniera nonconformistului, totui
admiraie. De altfel, nu marxismul, ci stalinismul exercita asupra
lui aceast seducie. Determinismul social al doctrinei marxiste l
deranja pe Shaw n aceeai msur cu determinismul biologic
darwinist; el nu ddea ctig de cauz nici lui Marx, nici lui Darwin.
Dar comunismul parcursese traseul clasic care lega determinismul
de voluntarism. Stalinismul nu a reprezentat dect transpunerea
marxismului n termenii unui voluntarism fr limite i fr
msur. Totul devenea posibil, indiferent de condiii i mijloace.
Totul, inclusiv transformarea radical a naturii i a omului. Ceea ce

i plcea enorm de mult lui Shaw. n 1949, cu un an naintea morii,

el s-a mobilizat pentru ultima oar, pentru a blama fatalismul
genetic, o doctrin pe care nici un stat nu o poate tolera, cu att
mai puin un stat socialist, n care fiecare cetean trebuie s
urmreasc n mod deliberat i contient perfecionarea condiiilor
existente". Noii matu-salemi se vor nate curnd n Uniunea
Sovietic!
Revoluia sovietic: lupta mpotriva ereditii
RELUND FLACRA Revoluiei Franceze, dar cu obiective mai
ambiioase i mijloace mai puternice, Revoluia Rus* i-a propus
re-crearea lumii i prefacerea total a omului. Conform arhetipului,
noua epoc de aur trebuia s se remarce prin ntinerirea omenirii i
prin explozia forelor vitale i intelectuale.
Omul nou presupunea n primul rnd o nou pedagogie (splarea
creierului, o puternic integrare a individului n colectivitate, cultul
muncii), dar n perspectiv presupunea i o perfecionare la nivel
biologic.
Omul scria Troki n anul 1924 va deveni incomparabil mai
puternic, mai nelept i mai ingenios. [El va ajunge] s stpneasc
procesele semicontiente i incontiente ale propriului organism:
respiraia, circulaia sngelui, digestia, reproducerea. Pentru a le
realiza, trebuia dobort un duman, i anume ereditatea, acest tiran
care de mii i mii de ani ne programeaz invariabil viaa ntr-un
mod total lipsit de imaginaie. Asemeni tuturor relelor din Vechiul
Regim**, ereditatea va fi pur i simplu abolit.
Oare spia uman care a ncetat s se mai ploconeasc n faa lui
Dumnezeu, a arului i a Capitalului, va capitula n faa legilor
obscure ale ereditii i ale seleciei sexuale oarbe ?
se ntreba celebrul conductor revoluionar. Evident c nu; omul va
trebui s renege fatalitatea biologic pentru a se autotransforma. n
felul acesta, el va deveni un tip biologic i social superior", altfel
spus, un supraom" n raport cu condiia actual. Troki a sfrit ca
victim a lui Stalin; conflictul care i-a nvrjbit pe cei doi nu trebuie
s ascund fondul comun al gndirii lor, expresie a voluntarismului
nemsurat produs de beia Marii Revoluii. Dac l-am nvins pe ar,
de ce nu am putea nvinge i natura uman ?

Note:

* Este vorba despre Revoluia din anul 1917, cunoscut n literatura comunist ca Marea Revoluie Socialist din Octombrie (n.ed.).
** n original Ancien Regime, concept politic definind sistemul de
guvernare din Frana nainte de Revoluia din anul 1789 (n.ed.).
Trebuia s se nainteze metodic, de la simplu la complex. S-a
nceput cu mediul vegetal. Prinii fondatori ai noii biologii au fost
grdinarul Ivan Vladimirovici Miciurin (1855-1935) i tehnicianul
agronom Trofim Denisovici Lsenko (1898-1976). Ei au izbutit s
fabrice o sumedenie de specii noi, pomi fructiferi sau cereale, mai
degrab mitice dect reale. Aceti magicieni ai biologiei l invocau pe
Darwin, aa cum Stalin l invoca pe Marx, dar se simeau de fapt
mult mai apropiai de Lamarck. Asemeni lui Lamarck, (i asemeni
lui Bernard Shaw, care avea cel puin scuza altei profesii), ei mizau
pe transmisibilitatea caracterelor dobn-dite. Aceasta le-a permis s
procedeze pas cu pas la refacerea organismelor vii. Ce era valabil
pentru plante trebuia s fie valabil i pentru animale. Porci, dar i
vaci extrem de performante nu au ntrziat s-i fac apariia, dac
nu n viaa cotidian, cel puin n mitologia sovietic. Urma omul.
De fapt, omul era pe cale s se schimbe.
Btrnii verzi din Caucaz
ACESTA ERA MOMENTUL n care centenarii caucazieni i-au fcut
intrarea pe scen, o intrare remarcabil. Dosarul lor constituie un
capitol destul de misterios n istoria longevitii. Dup cincizeci de
ani, discuia rmne deschis, dei ntre timp pasiunile s-au potolit.
Adversarii acestor btrm fabuloi vorbesc despre imposibilitate biologic, partizanii lor ntre care, alturi de rui, se numr civa
cercettori americani i acuz pe primii de ignoran i gelozie.
Este adevrat, controversele luaser o turnur ideologic, adeziunea
sau respingerea depinznd n mare parte de atitudinea fa de
Uniunea Sovietic i fa de experiena comunist.
Cartea antropoloagei americane Sula Benet, How to Live to Be 100
(Cum s trim ca s atingem suta de ani), publicat n anul 1976,
este caracteristic pentru aceste prejudeci. Susinut intens de
autoritile sovietice, ea nu a ntmpinat dificulti s identifice n
regiunea Caucazului o serie ntreag de matusalemi locali, al cror

secret era marea capacitate de integrare social contrastnd cu individualismul americanilor!

Totul ncepe n preajma anilor 1930, dac nu tradiiile regionale,
fr ndoial mai vechi, n orice caz puternica lor mediatizare i
ideologizare. Momentul corespunde ascensiunii lui Stalin n politic
i a lui Lsenko n biologie. Una dintre primele mrturii i aparine
lui Henri Barbusse i dateaz din anul 1930. n cartea intitulat
Russie (Rusia), scriitorul comunist francez i mprtea impresiile
cltoriei efectuate n anul 1927 n ara sovietelor. Un capitol ntreg
este consacrat ntlnirii de neuitat cu cel mai btrn om n via",
agrementat cu unele consideraii asupra longevitii n general.
Personajul n cauz se numea Nikolai Ceapkovski i locuia ntr-un
sat din provincia georgian Abhazia. Avea o sut patruzeci i ase
de ani i se nscuse naintea lui Lamartine, Balzac i Byron, dar
spre deosebire de ilutrii si mezini, el mai tria. Condiia sa fizic
era ireproabil, chiar dac ncetase s se mai scalde n ru, sport
pe care l mai practica la o sut douzeci de ani, de preferin n
timpul iernii. Foarte viguros la capitolul sex, asemeni oricrui
centenar autentic, Ceapkovski era tatl unei tinere de douzeci i
ase de ani pe care o concepuse n jurul vrstei de o sut douzeci.
Civa ani mai trziu, n 1937, un sondaj rapid permite s se
identifice n cteva sate din mprejurimile oraului Suhumi, tot n
Abhazia, nu mai puin de dousprezece persoane cu vrste cuprinse
ntre o sut apte i o sut treizeci i cinci de ani. Aceti btrni,
dac i putem numi astfel, erau de-o vioiciune deconcertant.
Ancheta precizeaz c unii s-au urcat pe o scar s culeag pentru
vizitatori cei mai copi ciorchini din bolta de vi".
\
Cel mai tnr, care avea o sut apte ani, trecea printr-o perioad
delicat: l chinuia sexul i, drept urmare, se afla n cutarea unei
femei tinere. iretlicul su consta n a declara c are numai
aptezeci de ani, ceea ce nu ridica nici o problem dat fiind
excelenta-i nfiare. Demascat de consteni i de martori, el
recunoate: Snt pe punctul de a m nsura"; cme ar dori s se
mrite cu un btrn de o sut de ani ? Dar multe femei s-ar mrita
cu un brbat de aptezeci.
Au fost descoperite recorduri i mai impresionante n aceeai
regiune, ndeosebi cel al unui ran mort la o sut cincizeci i cinci

de am i al altuia care mai tria la o sut cincizeci. Nu doar n

Abhazia, ci n toate vile din Caucaz se semnalase aceeai
predispoziie. n apropiere de Grozni au fost recenzai doi locuitori
n vrst de o sut patruzeci i apte, i respectiv o sut aizeci i
ase de ani. Ei l cunoscuser pe amil, marele erou separatist de la
mijlocul secolului al XlX-lea. Simbolurile unei cvasinemurin cecene
nu preau s-i mai deranjeze pe rui n epoca lui Stalin. Problema
naionalitilor fusese rezolvat spre satisfacia general, iar
performanele oricrui grup etnic constituiau un motiv de mndrie
pentru marea familie sovietic.
Exista aici o combinaie de motive. Pe de o parte, longevitatea
natural a popoarelor caucaziene. Aceti munteni triau foarte mult
graie mediului natural i unui anumit mod de via. Muntele
produce centenari tot aa cum produce stejari falnici" iat
explicaia dat de Barbusse. Dar pe de alt parte, era vorba despre
un munte anume, muntele caucazian, muntele sovietic. Centenarii
caucazieni demonstrau posibilitatea de realizare a unui proiect drag
regimului. Vrsta lor avansat profita nu numai de virtuile
climaterice, dar i de noul climat social instaurat dup Revoluie.
Era o societate n care merita s trieti mult. O societate n care
aceti btrni, mereu verzi, i gseau raiunea de a fi. Departe de a
vegeta n tihn, ei se remarcau par-ticipnd activ la viaa
colectivitii, dnd un exemplu tinerei generaii.
n U.R.S.S. scrie doctorul Bogomole , nu doar c poi tri ntre
o sut i o sut cincizeci de ani, dar poi s-i pstrezi poziia
onorific de membru activ al societii socialiste.
De pild, tovarul Kosore, membru ntr-un colhoz; dei centenar,
el continu s munceasc la fel ca nainte. Sau tovara Kuzienova
care, la cei o sut douzeci i unu de ani ai ei, nu a ezitat s
participe la vot pentru alegerea sovietelor !
Caucazienii nu erau dect avangarda marii armate de centenari care
se instala n toate regiunile Uniunii Sovietice, de la Odessa la
Vladivostok. Timp de decenii, arhipelagul centenarilor a avut un rol
de jucat n acoperirea arhipelagului Gulag, mitul longevitii
disimulnd industria ct se poate de real a morii.
Preeminena caucazienilor se explic independent de longevitatea
lor natural, superioar sau nu altor grupuri i printr-un

amnunt plin de semnificaie. Nscut la Gori, orel din Georgia,

Stalin era un fiu al Caucazului. Amplificarea mitic a vitalitii
caucaziene se nscria n corul linguelilor debitate necontenit la
adresa stpnului de la Kremlin. Stalin a avut totui bunul-sim s
moar la aptezeci i patru de ani. Nici nu ndrznim s ne gndim
ce ar fi nsemnat prelungirea vieii i a domniei lui pn la nceputul
celui de al treilea mileniu!
Serul Bogomole, ntinerirea si viitorul luminos
NSCUT N ANUL 1881, doctorul Aleksandr Bogomole i-a nceput
cariera profesional ca membru al Institutului Pasteur din Paris.
Dup Revoluia Rus s-a lansat n activiti care legau medicina de
politic ntr-un elan revoluionar unic: Preedinte al Academiei de
tiine din Ucraina, fondator al Institutului de Biologie i Patologie
Experimental din Kiev, laureat al Premiului Stalin, deputat n
Sovietul Suprem al U.R.S.S. Recunoatem tipul de savant
transformist sau de activist n tiin care a beneficiat, graie
sprijinului lui Stalin, de o putere considerabil n societatea
sovietic. El a devenit marele specialist comunist n longevitate.
Cartea Cum s ne prelungim viaa ? a aprut n anul 1938; ediia
francez a fost publicat n 1950.
Lucrarea face n primul rnd o ampl trecere n revist a
centenarilor sovietici a celor din Caucaz, bineneles, dar i a
celor din celelalte regiuni ale rii. Erau enumerai mai multe zeci
de mii, cifra nefiind departe de vechea statistic a lui Lejoncourt,
dei acum nici un boier nu mai putea fi acuzat de fraud. Specia
prolifera, fenomenul era evident i ncurajator.
Nimic mai firesc, cci fiina omeneasc ar fi destinat s triasc n
deplin sntate o sut cincizeci de ani i peste. Pentru a ajunge la
acest rezultat, Bogomole reia, asemeni attor predecesori, metoda
lui Buffon. El nmulete douzeci sau douzeci si cinci cu apte i obine o medie de un secol i
jumtate. n orice caz, suta de ani nu reprezint limita maxim a
vieii omului", fapt de altminteri evident, dovedit chiar de numrul
mare de centenari.
Problema este de a ti de ce omul atinge att de rar aceast limit de
vrst. Cauzele explic doctorul snt n primul rnd sociale.
Cum s trieti o sut cincizeci de ani ntr-o societate capitalist ?

Exploatarea, foamea, frigul, surmenajul nu permit majoritii

populaiei s beneficieze de ntregul capital de longevitate. n plus,
exist motive de ordin biologic ce grupeaz toate afeciunile i bolile
care mineaz organismul omului.
Cauzele duc direct la soluii. Trebuie s ncepem cu abolirea
exploatrii, cu instaurarea egalitii sociale i a respectului fa de
munc. Este ceea ce se face n Uniunea Sovietic, iar rezultatul se
vede: creterea numrului de centenari. Concluzia se impune:
Numai n condiiile socialismului, mediul social poate fi favorabil
sntii i longevitii omului."
Apoi, trebuie nvinse bolile i fortificat organismul. Acest lucru nu
este complicat dect n aparen. Cci doctorul Bogomole a pus
totul la punct. Principala sa descoperire este serul citotoxic care i
poart numele, faimosul ser Bogomole". Injectat n esutul
conjunctiv al organismului, el i stimuleaz funciile a cror caren
ar fi responsabil de o bun parte din dereglrile biologice. Este un
remediu aproape universal. Prefaa ediiei franceze dn anul 1950,
datorat profesorului Henri Desoille de la Wultatea de medicin din
Paris, ofer un inventar impresionant de efecte: serul aciona cu
acelai succes la tratarea infeciilor, cance-relor, fracturilor i
anumitor boli mentale. Pe deasupra i n primul rnd, el ntreinea
longevitatea. Tipul acesta de tratament putea fi combinat cu
transfuziile de snge, susceptibile i ele, potrivit doctorului
Bogomole, s vindece afeciuni foarte diverse, de pild, cancerul
sau orbirea.
Sntate social, sntate fizic, iat cheia celor o sut cincizeci de
ani (sau peste)! Totul evolua perfect, cu excepia sntii doctorului
Bogomole. A murit n 1946, n plin elan creator, la vrsta de aizeci
i cinci de ani. Pentru un specialist n longevitate, lovitura era cam
dur.
Din fericire, btlia mpotriva morii era angajat pe mai multe
fronturi. Printre soluiile avansate, cea a biologului N.P. Krenke
(1892-1939), mort i el tnr, prezint o incontestabil originalitate.
Conform acestei teorii, n fiecare organism se confrunt tendine
contrare: de mbtrnire i de ntinerire. Nu ar exista o evoluie
linear spre moarte, ci o micare mai complex n jurul ciclurilor
de vrst". Krenke se ocupase de plante, dar nimic nu ne mpiedic
s extindem metoda. Se dovedea c btrneea nu era o fatalitate; ea

putea fi urmat de o perioad de ntinerire, de o nou tineree.

Pe aceast tem, dispunem de o minicapodoper datorat lui Traian
Svulescu, profesor de fitopatologie, Preedinte al Academiei
Romne. Iat ce comunica el colegilor academicieni n anul 1952:
Viteza proceselor de mbtrnire i ntinerire depinde n mare
msur de condiiunile externe. Pentru animale i plante, depinde
de mediul fizic nconjurtor, pentru oameni depinde i de mediul
social.
n societatea capitalist, ciclul de ntinerire este brutal ntrerupt.
Btrneea i urmeaz implacabil drumul rectiliniu i descendent.
Copiii i tinerii mbtrnesc nainte de vreme, bolile sociale grave,
cnzele economice acute, rzboaiele decim populaia. [...] Toate
acestea snt semnele unei mbtrniri care se termin inevitabil i
nainte de vreme cu moartea.
n societatea socialist, factorii sociali, baza economic, relaiunile
de producie, suprastructura inhib mbtrnirea i accelereaz
revenirea ciclului tineresc.
Nu am putea exprima mai bine raportul strns dintre ntinerirea
lumii i ntinerirea fiinei omeneti, altfel spus, dintre revoluie i
longevitate.
Stalinismul a elaborat o mitologie complet care dubla n toate
privinele istoria real i viaa obinuit. Dei fisurat i din ce n ce
mai puin credibil, discursul fictiv asupra lumii a supravieuit
morii dictatorului rou, susinut de proiectul transformist inerent
doctrinei. Refluxul a fost lent i nu a afectat dect parial nucleul
ideologiei.

Note:

" Textul a fost reprodus n Studii: Revist de istorie i filozofie, ian.mart. 1952, p. 28.
Longevitatea nu a fcut excepie. Caucazienii s-au rrit, dar nu au
disprut. n anul 1974, o femeie din zon a fost srbtorit la cea
de-a o suta patruzecea aniversare; a murit n anul urmtor.
Biografia ei, foarte edificatoare, a fost reconstituit riguros de Sula
Benet n cartea citat. Avea optzeci i cinci de ani cnd s-a nscris n
colhoz; la o sut patru ani a participat, la Moscova, la prima
expoziie agricol din U.R.S.S; la o sut douzeci i opt de ani,
continua s lucreze. [...] Lucra att de repede, era att de dibace,

nct devenise un model pentru ceilali."

ntr-o carte publicat n anul 1958 cu titlul seductor A quoi revent
Ies savants sovietiques (Ce viseaz savanii sovietici), Lucien
Barnier, jurnalist francez, nu uita s menioneze printre vise
ntinerirea. Prin injecii cu novo-cain, ruii vrstnici i recptau
nu doar culoarea prului, un lucru oarecum minor, ci, i mai ales,
sperana unei viei ndelungate" nsoite de o bun memorie i
capacitate de
munc".
n jurul anului 1960, obiectivul rmsese neschimbat: o durat de
via de o sut cincizeci de ani i o existen lipsit de boli. n anii
urmtori, a mai sczut ntructva, rmnnd totui destul de
ambiios: cel puin un secol pentru copiii care se vor nate n anul
2000. Viitorul luminos i pierdea puin cte puin strlucirea, dar
continua s ofere cea mai bun dintre lumile posibile.
Sfritul morii
MECANISMUL SECRET al morii a fost luat cu asalt din toate
prile, n sperana de a-i descoperi angrenajele; asta ar fi permis
s fie inut sub control, s fie evitat sau fcut s funcioneze n sens
invers. Procesul ar fi putut fi reversibil, caz n care s-ar deschide
perspective miraculoase n faa omului nou.
nvierea morilor se nscria ntre preocuprile curente ale medicinei
sovietice. Imediat dup rzboi s-a aflat c un grup de cercettori
pusese la punct o metod aa-zis complex" (din motive
ntemeiate). Se pompa snge n arterele pacientului aproape
decedat", practicnd concomitent asupr-i respiraia artificial.
Rzboiul oferea material din belug pentru acest gen de
experimente. Soldai sovietici au revenit la via la douzeci de
minute dup moartea clinic. Este cazul lui Igor, un sergent ucis"
de explozia unei mine chiar n momentul n care batalionul intra n
Berlin. Supus metodei complexe, Igor a deschis ochii i a cerut ap
dup vreo douzeci de minute. n ziua urmtoare, prima lui reacie
a fost, firete, s ntrebe dac Armata Roie cucerise Berlinul.
Zece ani mai trziu, Lucien Barnier, expert n miracole sovietice,
prezenta pe drept cuvnt nvierea ca o metod complementar
ntineririi. Fenomenul prea s se afle parial sub control:
Savanii sovietici au nviat cini dup o or de la moartea lor clinic,

maimue dup douzeci de minute i oameni dup cinci sau ase

minute.
O popularizare tiinific susinut, mai apropiat n fapt de
propaganda politic, prezenta moartea ca ru vindecabil", ru care
va fi ntr-o zi combtut eficient. Un comentariu unic pe aceast
tem aparine fizicianului britanic John D. Bernal. Acest savant
comunist, care era la curent cu cercetrile confrailor sovietici, a
publicat un articol ocant n numrul din februarie 1952 al revistei
internaionale In aprarea pcii. Titlul era: tiina poate sili
moartea s dea napoi". S reinem argumentele avansate:
A vindeca pe bolnavi nseamn n fond a recunoate propri-a-i
neputin. O societate cu adevrat sntoas nu trebuie s admit
boala. Nici btrneea, nici boala nu trebuie privite ca un ru
inevitabil. [...] Nici moartea nu reprezint o necesitate absolut, ci
numai o necesitate determinat de circumstane: cnd vom
cunoate mai mult, vom putea prelungi viaa sau poate chiar
nfrnge moartea.
Asta se va ntmpla ntr-un viitor mai mult sau mai puin ndeprtat
n rile n care oamenii i folosesc inteligena ca s aduc tuturor
bunstare, un suflu nou, o cultur nou", mai exact, n Uniunea
Sovietic i n China.
S nfrngi moartea" iat un pas decisiv pe care Condorcet nu a
ndrznit s-l fac. El a avut "grij s precizeze c omul nu va
deveni nemuritor". Nici S^-ul, de la Flammarion la Stapledon
nu mersese att de departe. Dar un fizician ameit de timpurile noi
putea s o fac (cum o fcuse i Bernard Shaw). El vorbea n
numele unei revoluii ce reprezenta o etap superioar n raport cu
tot ce visase i mplinise omenirea de-a lungul istoriei.
Boala rmnea un privilegiu" burghez, la fel i moartea, probabil.
Aceste carene proiectau n plan biologic rateurile organismului
social. O societate bolnav are indivizi bolnavi. O societate
sntoas are indivizi sntoi. Un sistem politic care se declara
nemuritor poate avea indivizi nemuritori. Longevitatea a cochetat
ntotdeauna cu ideologia; de data asta, se lsa pur i simplu
posedat de ea.
Astzi putem zmbi; ne putem indigna. Dar n primul rnd trebuie
s ncercm s nelegem. Acest paroxism al longevitii explic mai

bine dect orice alt argument seducia exercitat de comunism

ndeosebi de formele lui pure i dure, stalinismul i maoismul.
Omul a visat dintotdeauna alt lume, o condiie uman mai bun,
desprins de servitutile ancestrale. Noua societate prea capabil
s-i ntrupeze visul i s proiecteze omenirea ntr-o lume unde totul
urma s fie diferit. Sosise momentul s se radieze cuvntul
imposibil" din vocabular, inclusiv din vocabularul tiinific.
Aceast speran care venea de demult i prea aproape
materializat explic fora i persistena iluziei, n pofida
dezminirilor aduse de istoria real. Nimic nu este mai dureros dect
demitizarea unei poveti cu zne. Nimic nu este mai penibil dect
renunarea la utopie. S fim indulgeni cu Bernard Shaw; i el
simea nevoia s cread n ceva, la fel ca toi ceilali.
A treia generaie de dini: varianta chinez
CHINA REIA n felul ei scenariul centenarilor bine adaptai la noua
ideologie; este nc o dovad dac mai era nevoie c
miraculosul rezist tuturor valurilor; n ultim instan, chiar
teoriile proclamate cu mndne tiinifice" nu fac dect s-l
ncorporeze. Longevitatea chinez avea o veche tradiie i nimic nu o
mpiedica s-i continue traiectoria.
Ultimele tiri venite din China, vorbesc despre fenomenul
neobinuit al celei de-a treia generaii de dini" (un material
referitor la aceast problem a fost publicat n buletinul informativ
Ombres: Realites paralleles, mar-tie-aprilie 1995).
n anul 1982, un cotidian din Shanghai prezenta cazul unui ran
centenar din sudul rii, care ntr-o bun zi a constatat cu
stupoare c i-au ieit din gingii douzeci de dini noi". Istoria s-a
repetat n anul 1988 cu un btrn din nord-vestul Chinei, cruia, n
mod miraculos, i-au crescut dini noi ntr-o noapte. n sfrit, n
1994, unei chinezoaicte puin mai tinere i crescuser dini la vrsta
de nouzeci i doi de ani.
Impresionant este viteza de cretere: n China, dinii apar peste
noapte. n rest, acest semn de ntinerire este cunoscut de mult
vreme. Pentru moment, recordul absolut nu pare ameninat.
Consemnat de Huf eland, el aparine unui german mort n 1791 la
vrsta de o sut douzeci de ani, cruia i crescuser n ultimii

patru am de via nu mai puin de cincizeci de dini!

A treia generaie de dini" este nsoit de obicei de alte semne de
tineree, uneori de o ntinerire aproape complet. Cel mai
remarcabil caz a fost nregistrat n anul 1983. O chinezoaic n
vrst de o sut zece ani a nceput s ntinereasc brusc. Opt dini
noi i-au strpuns gingiile, o parte din prul alb a redevenit negru,
iar pielea ridat i-a recptat supleea i strlucirea"; mai mult, ia revenit ciclul menstrual i pe fa i-a aprut o acnee juvenil" !
Menionm n sfrit c, potrivit unei tiri difuzate n anul 1994,
fntna tinereii exist i n variant chinez. Un pu recent
descoperit ar fi permis unui cuplu de octogenari din nord-estul
Chinei s se bucure de o nou tineree. Ridurile de pe fa le-au
disprut iar brbatul, care era chel, i-a redobndit prul bogat i
negru din tineree!
napoi n Occident
INFUZIA MASIV DE MITOLOGIE deopotriv tiinific i
tradiional caractenznd experiena comunist nu trebuie s ne
fac s credem c nclinaiile mitice ale spiritului uman au prsit
Occidentul pentru a locui" i a nflori n jumtatea oriental a
lumii. Orice teren este favorabil mitului. Scenariile difer, dar
direciile eseniale nu snt chiar att de diferite.
Teoretic, societile deschise din Occident ofer o diversitate de
opiuni pe care totalitarismul nu le-ar admite. Totalitarismul
recurge la o instituionalizare a mitului, a unei anumite constelaii
mitice; pe de alt parte, ntr-o societate nchis circul i
contramituri, dar nici cea mai deschis dintre societi nu scap de
obsesia propriilor mituri dominante.
Ca regul general, nu se prsete o mitologie dect pentru a intra
n alta. Nu trebuie supraestimat capacitatea omului de a se izola
de mediul mitic. Chiar dac nu este obligat n sensul propriu al
cuvntului, el va accepta, lesne i n mod firesc, un numr
considerabil de poncife. Dimpotriv, se ntmpl ca tocmai
oprimarea deschis i propaganda excesiv s genereze reacii de
respingere
Astfel, este cert c miracolele tiinei sovietice din anii 1950 sau
1960 au impresionat mai mult publicul occidental dect pe cei care
aveau privilegiul de a profita nemijlocit. Era i cazul longevitii.

Supus stresului cotidian, omul occidental visa tihnita longevitate

oriental. Romnii aveau alte griji dect cea de a ntineri graie
gerovitalului (medicament pe baz de procain) n clinica doctoriei
Ana Aslan, situat n apropiere de Bucureti. Dar o mare revist
parizian publica n anul 1973 un lung i convingtor articol intitulat On m 'a rajeume en Roumanie (M-au ntinerit n Romnia).
Autoarea spunea totul din primele cuvinte: In schimbul a numai
2740 de franci v putei mbarca ntr-o cltorie spre clinica-miracol
a doctoriei Ana Aslan din Bucureti, care posed secretul fntnii
tinereii." Contrastul dintre mediul romnesc sntos i mizeriile
cotidiene dm Occident era ct se poate de bine evideniat: n
avionul care zboar spre Paris fac bilanul ederii mele n clinica
doctoriei Aslan. Pentru mine cura a fost benefic: simt de o sptmn o vitalitate pe care luna de vacan din aceast var nu mi-a
oferit-o. [...] Sosirea la Le Bourget m recufund n problemele
pariziene. Dup ce am ateptat un taxi care nu mai venea, savurez
din nou circulaia greoaie pe bulevardele periferice. Ei bine, am
terminat cu ntinerirea!"
Nu este mai puin adevrat c, de cteva decenii, unele manifestri
ale longevitii tradiionale nregistreaz un reflux. Izvorul
miracolelor a secat mai mult sau mai puin n Est. Voga
caucazienilor ine de domeniul trecutului. Excesele au provocat
reacii. Cifrele snt abordate mai realist. Nu se mai crede cu atta
uurin n recorduri de o sut cincizeci sau de dou sute de ani.
Unii specialiti avanseaz ca limit a vieii omului o sut
cincisprezece ani sau intervalul dintre o sut zece i o sut douzeci
de ani. Alii ezit s ia n considerare o limit imuabil i promit
pentru mine imposibilul de astzi.
Strategiile s-au diversificat. Cea mai des abordat dintre ele nici nu
se mai refer la centenari. Putem deveni aproape nemuritori chiar
dac nu atingem suta de ani. Acest paradox este strns legat de
realitile i mentalitile epocii noastre. S ncepem prin a defini
aceast longevitate iluzorie.
Sntem tineri, moartea i privete pe ceilali, moartea nu exist
EXIST PRETUTINDENI N LUME, i cu deosebire n Vest, o cretere
a speranei de via. Anterior secolului al XVlll-lea, sperana de

via nu depea nicieri treizeci de ani. Omul preistoric tria i

mai puin; proximitatea originilor nu pare s fi favorizat
longevitatea, n pofida tuturor tradiiilor inspirate din mitul vrstei
de aur.
De dou secole, sperana de via progreseaz continuu, n epoca
Revoluiei, francezii triau n medie treizeci de ani; ctre 1900,
brbaii beneficiau de patruzeci i cinci de ani, iar femeile de
aproape patruzeci i nou de ani; astzi sperana de via este de
aptezeci i patru de am la brbai i optzeci i doi de ani la femei.
In celelalte ri occidentale situaia este similar. Lumea a treia
acuz o grav ntrziere, gsindu-se totui cel puin potrivit
statisticilor ntr-o poziie mai bun dect francezii la sfritul
secolului trecut. Pe de alt parte, rile ex-comuniste, pn nu
demult bogate n centenari i specializate n cure de ntinerire, au
acumulat la rndul lor mai muli ani de ntrziere n raport cu
jumtatea occidental a Europei. Scandalos, dar probabil adevrat:
un francez nscut n zilele noastre are toate ansele s triasc mai
mult dect un caucazian!
Moartea continu s secere, dar secer mai discret: s-a produs o
mare cotitur n istoria vieii i n istoria atitudinilor fa de via i
moarte. Pe timpul cnd omul tria n medie treizeci sau patruzeci de
ani i era martorul attor viei tinere curmate nainte de vreme, el
era fr ndoial mai sensibil la apelurile longevitii mitice. Astzi,
n rile bogate ale lumii, sperana de via crescut sensibil
ndeprteaz dincolo de orizontul mental momentul final al
existenei. Pe de alt parte, n pofida nenumratelor accidente i
catastrofe de tot felul, securitatea individului a devenit mai mare ca
oncnd. Exceptnd unele mprejurri nefericite, omul se apropie de
vechea ambiie de a-i tri viaa, dac nu pn la limita fireasc, de
altfel greu de apreciat, cel puin pn la o limit ct mai apropiat cu
putin de aceasta.
Dect s viseze o via imaginar, contemporanii notri au n sfrit
posibilitatea de a-i amenaja viaa real, o via mai lung sau
relativ lung..., apelnd tot la imaginar.
Preocuparea de cpetenie este prelungirea vieii, nu att prin
deplasarea graniei ultime, operaie n fond aleatorie, ct graie unei
noi distribuiri a timpului n interiorul intervalului dat. In locul unei

singure viei, vom tri mai multe, nlnuind vrstele diferit i

acordndu-le o autonomie din ce n ce mai pronunat.
Prima etap: copilria. Philippe Aries constatase c, nainte de
secolul al XVIU-lea, copilul nu exista". El reprezenta o fiin
incomplet, un adult potenial. Ulterior, familiile au nceput s
investeasc n progenituri: mai nti burghezii, pe urm clasele
populare. Dar pn dup anul 1900, copilul rmne un adult n
miniatur. S le privim figurile: aceste personaje mici snt
mbrcate i gtite aproape la fel ca prinii lor. Ele trebuie s nvee
an de an aceeai lecie lung i obositoare, lecie ce le va permite s
se comporte precum adulii responsabili. Dei valorificat n secolele al XVIII-lea i al XlX-lea, copilria nu era o valoare n sine, ci o
pregtire pentru viitor.
Aceast atitudine s-a schimbat rapid n cursul secolului nostru,
mai ales n ultimele decenii. Valorile intrinsece ale copilriei snt
recunoscute i garantate. Copilria devine efectiv o vrst distinct a
vieii. Dar mai exist ceva. Intre copilria propriu-zis i maturitate
intervine alt etap, odinioar practic necunoscut: adolescena.
Dei diferit delimitat de la o societate la alta sau de la o
interpretare la alta, adolescena i afirm valorile din ce n ce mai
apsat pe un teritoriu cucerit concomitent de la copilrie i de la
maturitate. Valori pe care nu doar c le afirm, dar deseori le i
impune celorlali. Mimarea adolescenei pare s constituie astzi
cea mai sigur metod de ntinerire, mai sigur dect grefa
doctorului Voronov sau o cur n stabilimentul doamnei Aslan.
Tendina i-a schimbat sensul. nainte, tinerii i imitau pe aduli,
acum adulii snt cei care ncearc s in pasul, nvnd lecia de
la tineri. Remarcm acest lucru n moda vestimentar, n
comportament etc. Se pare c toate generaiile au ntinerit graie
acestei infuzii de adolescen", cel puin la nivel superficial.
Copilrie, adolescen, apoi o maturitate marcat la rn-du-i de
pecetea tinereii, viaa se prelungete, oferind n acelai timp o
multiplicare a etapelor i perpetuarea energiei juvenile.
Dar cea mai remarcabil realizare a strategiei este transformarea a
ceea ce odinioar se numea btrnete n ceea ce astzi poart
numele de vrsta a treia".
nainte de a aborda imaginarul, problematica vrstei a treia se

bazeaz pe o evoluie ct se poate de real. Creterea speranei de

via, dac nu chiar a longevitii, a avut drept consecin un fapt
fr precedent n istorie: prezena masiv a persoanelor vrstnice n
societatea occidental de astzi, ponderea lor foarte semnificativ i
n continu cretere n structura global a populaiei. Dac
longevitatea maxim bate pasul pe loc, longevitatea normal"
aizeci i cinci, aptezeci, optzeci de ani i peste a devenit un fapt
comun i banal. Aceasta deschide perspectiva destul de
nelinititoare a unei populaii ieite la pensie care, peste puin
vreme, risc" s devin aproape la fel de numeroas ca populaia
activ care o susine.
n afar de numr, al doilea fapt semnificativ ine de condiia fizic a
persoanelor aparinnd acestei categorii, condiie ameliorat sensibil
n majoritatea cazurilor graie progreselor medicinei i igienei, la
care se adaug facilitile oferite de tehnologia contemporan
(aparatur casnic, mijloace de transport etc). n principiu, se poate
duce o via normal i activ pn la o vrst destul de naintat.
nc o dat, diferena nu const n recordurile individuale,
semnalate n toate epocile, ci n masificarea fenomenului.
La urmtorul pas, realitatea se ntlnete cu mitologia. Nu este
suficient ca btrneea s fie ameliorat, ea devine pur i simplu o
nou tineree. n momentul pensionrii se intr efectiv ntr-o faz
distinct a vieii, faz care nu mai este perceput la nivel mitologic
ca o prelungire n declin a vrtei precedente. Este mai degrab un
nou nceput: pe lng experiena vrstei mature, aceast faz
reactualizeaz anumite valori ale tinereii, chiar ale adolescenei, n
primul rnd libertatea i detaarea. Dup toate grijile vieii adulte,
dup inevitabilele sacrificii fcute n favoarea familiei i a comunitii, eti n fine liber i stpn pe tine. Este un nou spaiu de
cucerit i de cunoscut. Timpul pierdut poate i trebuie recuperat.
Da, viaa rencepe la aizeci de ani!
S privim prospectele destinate vrstei a treia, ndeosebi publicitatea
turistic. Totul respir bucuria de a tri, tinereea trupului i a
spiritului. La prima vedere, unele ilustrri par desprinse din cri
avnd alt destinaie. Pe puntea unui vas de agrement sntem
martorii unei idile. El seamn cu un tnr om de afaceri aflat n
vacan. Ea... o blond, s fie oare secretara lui ? Nici vorb, dac

ne uitm mai bine, constatm c snt doi btrni tineri", so i soie

fr ndoial, pe punctul de a porni ntr-o cltorie spre o insul
exotic.
Problema a fost rezolvat. Btrneea nu exist, nu mai exist: i-a
luat locul o form special de tineree. Dar nici moartea nu mai
exist: n acest punct abordm ultimul element al strategiei.
Persoanele de vrsta a treia par prea ocupate s triasc pentru a
muri cu adevrat. Moartea are loc dup". Are loc n secret, dincolo
de o anumit limit care nu ne preocup.
Odinioar, moartea era prezent n orice clip, prezent n realitate,
prezent n imaginar. Momentul morii era puternic valorificat.
Totul se petrecea n chip edificator: muribundul nconjurat de
familie. Moartea contribuia la ntrirea legturilor sociale, a
solidaritii dintre generaii, a raportului dintre viaa terestr i
lumea de dincolo.
Dimpotriv, modelul contemporan propune ocultarea morii.
Philippe Aries, n Omul in faa morii" (1977), i Norbert Elias, n
eseul Ober die Einsamkeit der Sterbenden in unseren Tagen f
Despre singurtatea muribunzilor n zilele noastre (1982), au
analizat cu atenie acest fenomen. O dat depit faza
exuberant" a vrstei a treia, asupra subiecilor planeaz
ameninarea izolrii. Omului sntos i venic tnr creat de
societatea abundenei nu-i place s vad n preajm oameni bolnavi
incurabili sau muribunzi, nceput sub semnul unei tinerei
regsite, vrsta a treia sfrete la azilul de btrni. Spitalul i nghite
apoi pe muribunzi, oferindu-le o moarte solitar, discret, aseptic.
Moartea este proscris, surghiunit n spaii nchise, strict
supravegheate. Este invizibil, prin urmare inexistent. Ceilali mor:
cu att mai ru pentru ei!
n Statele Unite mai ales se manifest o tendin contrar
prelungirii nelimitate a vieii, prelungire devenit posibil, chiar
pentru vrstnici i bolnavi, printr-o tehnologie medical dm ce n ce
mai performant. Acestora li se sugereaz cnd nu i se spune
deschis c locul trebuie lsat indivizilor sntoi, celor care
triesc cu adevrat.
Putem rezuma aceast strategie n cteva cuvinte: Sntern tineri,
moartea i privete pe ceilali, moartea nu exist." Graie acestei
strategii, mitul longevitii a cunoscut o refor-mulare original i

relativ eficient. Iluzia tinereii venice s-a asociat cu refuzul morii,

cu refuzul de a gndi moartea, propria moarte.
Dar exist realiti mai sumbre care afecteaz puritatea modelului.
Spectrul SIDA, strecurat n anii 1980 n nsi inima lumii
occidentale, a dezmorit contiinele, amintind prezena real a
suferinei i a morii unei societi dispuse s le ignore. Imaginile
morii ne invadeaz din toate prile. tergerea lor pare o
ntreprindere dificil. Mitul continu s funcioneze, dar nu trebuie
s i se cear imposibilul. El nu poate oferi dect o iluzie imperfect,
ceea ce, oricum, nu este puin.
Cltorii n timp, clone i roboi
CEI CARE NU SE MULUMESC cu simplele iluzii recurg
ntotdeauna la tiin i tehnic, aceste zeie cam nesbuite ale
lumii contemporane. Li se poate cere orice, inclusiv imposibilul: ce
nu au dat" pn astzi vor oferi cu siguran n viitor.
Se precizeaz dou atitudini distincte. Pe de o parte, amenajarea"
mai mult sau mai puin imaginar a intervalului real al vieii, iar pe
de alt parte, apariia unui elan mitic fr precedent, elan rezervat
ce-i drept unui public mai restrns i de preferin bogat, cci totul
devine costisitor n lumea noastr, inclusiv nemurirea.
Se tie c frigul conserv: de ce nu ar conserva i viaa ? Aparent,
potrivit anumitor cercettori americani, o temperatur mai sczut
a corpului ar fi favorabil prelungirii existenei.

Note:

* Trad. Andrei Niculescu, 2 voi., Editura Meridiane, Bucureti, 1996

(n.trad.).
Dac n loc de 37 de grade am avea doar 35, sperana de via ar
crete la o sut patruzeci de ani. O scdere a temperaturii cu apte
grade ar permite s atingem vrsta de dou sute de ani. In vederea
aplicrii acestui principiu seductor, un cercettor a imaginat
dormitoare reamenajate n camere frigorifice capabile s scad
temperatura corpului la 31 sau 32 de grade.
Dar frigul absolut justific cele mai mari sperane. Criogenia a fost
inventat n anii 1960 de fizicianul american Robert Ettinger.

Adolescena inventatorului fusese marcat de un text SF n care era

vorba despre un personaj congelat ntr-un bloc de ghea cosmic.
Nu este o premier faptul c tiina acioneaz prin mijlocirea SFului.
Principiul este simplu: congelat la o temperatur foarte sczut,
corpul rmne nealterat timp de secole sau chiar o eternitate.
Muribunzii atini de boli incurabile cea mai grav dintre ele fiind
nsi moartea pot ajunge, pstrn-du-i condiia, n ziua n care
medicina va fi rezolvat toate aceste probleme. O zi mai apropiat
sau mai ndeprtat: anii nu mai conteaz pentru aceti cltori n
timp. Problema etic i metodologic const n aprecierea
momentului potrivit n care operaia poate s nceap: nu se cade
s fie congelat o fiin vie ori un cadavru lipsit de anse de reanimare; trebuie acionat n primele clipe care urmeaz morii
clinice. Asta este tot, restul revine medicilor viitorului.
Candidaii la nemurire i petrec timpul n tihn, ntini fiecare ntrun fel de cilindru, la o temperatur constant de -160 de grade.
Lumea de mine va beneficia de o infuzie considerabil de milionari,
cci voiajul nu este gratuit. Bogailor mai puin bogai li se ofer i
posibilitatea de a-i conserva doar capul n capsule mai puin
voluminoase. La urma urmei, ce conteaz trunchiul dac rmne
capul! Aceast ramur a industriei frigorifice prosper n Statele
Unite, mai ales n California, n folosul pacienilor i
ntreprinztorilor.
La drept vorbind, procedeul risc s devin grosier. O singur celul
conine toate informaiile biologice necesare; ea poate oferi cheia
codului genetic, permind astfel reconstituirea complet i fidel a
organismului. Acest gen de nemurire ce presupune refabricarea"
periodic a organismului este practicat de extraterestrii care
patroneaz micarea raelian, una dintre cele mai active secte
ozeniste". Steven Spielberg a procedat n acelai fel cnd a readus la
via dinozaurii. Foarte probabil, ntr-o zi, inginerii geneticieni vor
reui s perpetueze n acest mod fiina omeneasc.
Cum s trim dou sute de ani
Clonele indivizi identici provenind din acelai organism,
multiplicai pe cale asexuat par destinate unei cariere

excepionale. Tehnica donrii a fost pus la punct, doar unele

criterii de ordin etic i mai pot sta n cale. Vei avea tot interesul s
posedai" propriul clon (sau, eventual, mai multe). La ce ar putea
servi o astfel de creatur ? Ca banc de organe, evident. In calitate
de alter ego, clonul va oferi n orice moment o gam complet de
organe absolut identice cu ale domniilor voastre. Orice parte
bolnav a corpului va fi imediat nlocuit cu corespondentul ei
sntos, ceea ce va permite o nnoire permanent a organismului.
Pentru linitirea scrupulelor, precizm c un clon va fi programat
astfel nct s nu dispun de nici un fel de contiin. Va fi o fiin
pur vegetativ, o legum uman" conceput exclusiv pentru a-i
nzestra modelul cu organe i esuturi proaspete.
Iar dac inei mai mult la spirit dect la trup, v putei transfera
ntr-un ordinator. Inteligena artificial progreseaz ntr-un
asemenea ritm, nct ne putem imagina momentul n care circuitele
vor deveni cel puin la fel de complexe precum creierul omului. Tot
ce este nscris n celulele creierului memorie, inteligen,
afectivitate va putea fi absorbit de creierul electronic al unui
robot care, bine ntreinut, v va perpetua personalitatea. Este
adevrat, aceast soluie corespunde mai mult nemuririi spirituale
a religiilor transfigurat de tehnologie dect cutrii nemuririi
corporale. Un gen nou de metempsihoz: dup moarte, vei deveni
robot!
Aceste noi perspective ale longevitii i nemuririi pun n eviden
potenialul mitologic al tiinei i tehnicii. Departe de a risipi
fantasmele, ele nu fac dect s le consolideze, graie unui evantai de
argumente mai diversificat i mai sofisticat dect cel de care dispun
societile tradiionale. Cile diferi, dar inta rmne aceeai.
O sut douzeci de ani n perfect sntate
EXIST UNII PARTIZANI ai longevitii care sper s obin ceva"
mai concret dect o tineree imaginar i mai imediat dect o
congelare pe termen lung. In consecin, ei continu s practice
metode ce promit efecte pe termen scurt: regimuri alimentare,
injecii cu hormoni sau celule tinere (terapie celular), vitamine,
precum i o ntreag gam de produse anttmbtrnire. In
ateptarea marelui salt nainte, ei sper s mai ctige astfel civa
ani i o ameliorare a btrneii.

Aparent, lucrurile ncep s se mite. n anul 1950 existau n Frana

dou sute de centenari; astzi, numrul lor a depit patru mn.
Specia uman pare lansat n marea aventur a longevitii.
Gabriel Simonoff, profesor de fizic nuclear la Universitatea din
Bordeaux i specialist n prelungirea vieii, afirm c obiectivul
imediat ar fi o sut douzeci de ani perfect sntoi i n
deplintatea facultilor" (La nouvelle eternite: Bien vivre 120
ans/Noua eternitate: S trim bine 120 de ani/, 1993). El reia
ecuaia clasic a lui Buffon, nmulind douzeci i patru cu cinci; se
obin astfel cu uurin cei o sut douzeci de ani promii.
Unul dintre cei mai cunoscui promotori ai longevitii este Roy
Walford, profesor de patologie la Universitatea din Los Angeles. i el
are n vedere o speran de via de o sut douzeci, dac nu chiar
o sut cincizeci de ani n ateptarea
unei creteri ulterioare de pn la trei sute de ani {Maximum Life
Span/Durata maxim de via/, 1983). Simonoff se arat i mai
optimist; potrivit lui, ntr-un viitor apropiat, longevitatea ar putea
atinge la om cifra incredibil de ase sute de am", fapt dovedit de
ansamblul estimrilor tiinifice". innd seama de accidente i de
alte circumstane, sperana efectiv de via va fi de aproximativ trei
sute cincizeci de ani. Paracelsus i Bernard Shaw au avut dreptate!
Vom traversa sprinteni secolele. Mijloacele nu ne lipsesc, ele exist
pentru toate gusturile, adevrata problem este mai degrab
dificultatea de a alege. Fiecare furnizor de via lung pledeaz dm
rsputeri pentru propriile remedii, aver-tizndu-i clientela
mpotriva remediilor altora. Roy Walf ord apreciaz c rezultatele
gerovitalului snt nule, la fel i cele ale terapiei celulare" propuse de
doctorul elveian Paul Niehans, cel care a injectat celule tinere de
miel unor personaje celebre precum Adenauer, Pius al XH-lea i
Churchill (mori prematur, prin comparaie cu o veritabil via de
centenar). Medicul american recomand n schimb o list bogat de
substane chimice i hormoni injectabili asociai cu un regim
alimentar bazat pe principiul subnutriie fr malnutnie",
conmnd multe vegetale i puin sare.
Gabriel Simonoff mizeaz pe proprietile absolut remarcabile ale
seleniului, element chimic prezent mai ales n pete (lucru ce
explic longevitatea japonezilor), n ou i uleiuri; carnea i pinea
conin seleniu, dar n proporie redus. Acesta ar fi meniul

centenarilor. Vinul, vai, nu conine nici urm, dar, ca s fim drepi,

nici apa sau laptele. Pentru cei mai puin gurmanzi exist i pilule.
De mult vreme mrturisete Simonoff nghit zilnic o pilul
mic de seleniu." Ar fi fi interesant s urmrim pas cu pas viaa
profesorului.
Ct despre americani, ei prefer s nghit melatonin. Aceast
substan hormonal secretat de epifiz a invadat piaa n anul
1995. Se vinde n farmacii cu indicaii care te fac de-a dreptul s
visezi: Unsprezece dolari pentru tineree, sntate, sexualitate,
bunstare, fericire". Semn al timpurilor, longevitatea se
democratizeaz. Graie noii tinerei n pastile", i sracii i pot
permite s rmn tineri i s redevin fericii!
Dar cele mai mari sperane snt strnite de cercetarea genomului
uman". Explorarea ntregului sistem al genelor va permite
identificarea i controlul mecanismului bolilor, procedndu-se n
consecin, prin terapie genetic", la eradicarea lor. O via fr
boli ar fi evident mai lung i, bineneles infinit mai bun. Acest
moment pare unora relativ apropiat. i cum genele par specializate,
poate chiar foarte specializate, se vorbete despre gene responsabile
de moarte sau de mbtrnire. O aciune eficient asupra acestora
ar avea consecine practic nebnuite; toate cile snt deschise,
inclusiv calea ctre nemurire.
Pentru cine nu pune pre pe tiin, calea spiritual continu s-i
pstreze virtuile. Pietatea religioas i regenerarea moral
alimenteaz fntna tinereii.
Cnd omul mbtrnete, [...] echilibrul se rupe, apare decrepitudinea. Dar nu acesta este procesul natural al vieii omului.
Omul mbtrnete din cauza comportamentului i mentalitii sale.
El nu este fcut pentru aa ceva. El este fcut s triasc pe
Pmnt, cu toat fora i puterea unei tinerei venice pe care o
poate lua din izvorul vieii, aflat n preajma celui Preanalt...
Am citat dintr-un numr, aprut n anul 1995, al publicaiei
internaionale Moniteur du regne de lajustice (revist bilunar,
filantropic i umanitar pentru nlare moral i social).
Ce facem, modificm genele sau comportamentul ? Pur i simplu
constatm c teoria i practica longevitii snt la fel de diferite pe
ct snt credinele i ideologiile noastre.

O utopie pentru secolul al XXI-lea

LONGEVITATEA NU ESTE EXCLUSIV un proiect biologic. Ea i
deschide porile unei noi utopii. Era mare nevoie de aa ceva.
Miturile sociale furite n epoca modern snt pe punctul de a-i
ncheia cariera. Visul comunist s-a risipit, iar capitalismul continu
s funcioneze fr s provoace nici un entuziasm, mai degrab dm
lipsa unei alternative mai bune. Civilizaia va trebui reinventat n
secolul al XXI-lea. Graie, poate, longevitii.
Fapt este c viaa devine mai lung, iar natalitatea scade, n
Occident, numrul deceselor este pe punctul de a egala, ori chiar
depi numrul naterilor. Dup toate aparenele, celelalte regiuni
ale lumii se vor alinia la modelul occidental. Se evolueaz astfel n
direcia unor societi n care persoanele vrstnice vor reprezenta un
procent dm ce n ce mai ridicat. n cele din urm, populaia activ
risc s devin mai puin numeroas dect categoria pensionarilor
pe care trebuie s-i susin. Dac toat lumea ar tri pn n jurul
vrstei de o sut douzeci de ani, conform normelor actuale,
centenarilor le-ar reveni o tran de aizeci de ani, n raport cu cei
patruzeci de ani de viaa activ.
Pentru ca proiectul s reueasc, va trebui ca btrnii" s se
schimbe. Tot ce putem spune este c, pentru moment, persoanele
vrstnice ntineresc mai degrab n imaginar dect n realitate.
Prelungirea vieii dincolo de o anumit limit este nsoit de
infirmiti i boli (precum cea de trist faim a lui Alzheimer).
Modelul cutat presupune o btrnee verde, de fapt o prelungire a
unei viei fr btrnee i fr boli. Omul de o sut douzeci sau o
sut cincizeci de ani va fi aproape la fel de tnr ca nepoii si. Iat
marele pariu, biologic i social n acelai timp, pariu care, o dat
ctigat, va transforma din temelii viaa omenirii.
Nimeni nu va mai profita de mplinirea vrstei de aizeci de ani
pentru a pune punct carierei. Aceasta se va pune de acord cu
longevitatea: o sut de ani, poate, de via activ! Omul va fi capabil
s traverseze dou sau trei cariere succesive. O restructurare a
vieii private este de asemenea n perspectiv. Vor exista cstorii
intergeneraionale i familii poligeneraionale". Iat o lume cu
siguran mai variat i mai interesant dect a noastr, permind
fiecruia dezvoltarea personalitii i materializarea viselor.
Vor lua fiin un nou sistem social i o nou sociabilitate. Pentru a

schia contururile acestei lumi n gestaie, jurnalistul Louis Beriot a

efectuat o vast ancheta pe plan internaional i a publicat
rezultatele ntr-o carte cu titlul Le grand defi: Tous centenaires et en
bonne snte/Marea provocare: S ajungem cu toii centenari
sntoi (1991). Descoperim lucruri fascinante: sntem martorii
unei cotituri radicale n istoria omului i a civilizaiei.
Autorul afirm de la bun nceput c longevitatea i reducerea
fecunditii reprezint o nou ans pentru omenire i pentru
Pmnt". Vor exista mai muli oameni n vrst, dar sntoi i activi
(chiar la nivel sexual), i mai puini tineri. n consecin, va avea loc
o reinventare a raporturilor umane i a vieii omului n general.
Oamenii vor fi mai puin agresivi i mai puin grbii. Femeile,
eliberate de grijile pe care le incumb familiile tradiionale
numeroase, vor ocupa un loc important n cetate. Existena va fi
mai bogat i mai agreabil. Omul v reflecta, va inventa i va face
dragoste: acestea vor fi preocuprile lui eseniale. Se va pune capt
problemelor ridicate de o lume suprapopulat. Nu vor mai exista
omeri!
O societate n care centenarii vor fi mai numeroi dect copiii i
tinerii: n pofida avantajelor promise, avem dreptul s fim nelinitii.
Nu este mai puin adevrat c acest tip de societate pare rezultatul
logic al tendinelor majore, pe jumtate reale, pe jumtate mitice,
care strbat lumea de astzi.
O aniversare i o descoperire: Jeanne Calment i profesorul Baulieu
SUBIECTUL ESTE FIERBINTE, iar opinia public este dispus s
mitizeze orice eveniment nou. Cu att mai mult dou evenimente noi
care par s se confirme i s se justifice reciproc. Este ceea ce s-a
petrecut n Frana la nceputul anului 1995.
In 21 februarie 1995, Jeanne Calment astzi disprut i
srbtorea a o sut douzecea aniversare. Aceast vrst nu are
nimic mitologic. Raporturile delicate ntreinute de marii centenari
cu starea civil nu o privesc pe Jeanne Calment. Ea s-a nscut n
Frana ntr-o perioad n care aceasta funciona la fel de corect ca
n prezent. ntr-un clasament mitologic al centenarilor, locul ei ar fi
destul de modest, dar n clasamentul omologat, ea a rmas mult
vreme cel mai btrn locuitor; ar mai exista un singur caz
incontestabil, cel al japonezului Shigechiyo Izumi, mort n 1986 la

vrsta de o sut douzeci de ani i opt luni (record depit de

Jeanne Calment, decedat la 4 august 1997 la vrsta de o sut
douzeci i doi de ani, cinci luni i unsprezece zile).
Aceast aniversare a oferit ocazia unei contientizri. Se poate tri o
sut douzeci de ani, o sut douzeci de ani adevrai. Limita
rezonabil fixat ca s terminm o dat pentru totdeauna cu
orice form de mitizare sau mistificare n jurul vrstei de o sut
cincisprezece sau, cel mult, o sut douzeci de ani pare pe punctul
s cedeze (se vorbete despre un interval" mai generos, cuprins
ntre o sut treisprezece i o sut douzeci i patru de ani).
Realitatea nainteaz pe terenul mitologiei.
S fie acesta un caz izolat, un caz extraordinar ? Gabriel Simonoff
crede c nu. ntr-un interviu acordat revistei Paris Match, el i
exprim clar convingerea ntr-o cretere tip Calment" a speranei de
via:
Marea doamn din Arles face ca ntreaga specie uman s intre
dintr-o dat ntr-o lume nou, lumea celor care triesc mult". Nu
ncape nici o ndoial, dintre cei aproximativ cinci mii de centenari
care triesc astzi n Frana, cteva zeci vor ajunge i ei la o sut
douzeci de ani ntr-o stare fizic satisfctoare. Puin cte puin,
tiina ncepe s ptrund misterele mbtrnirii i bolilor care o
nsoesc."
Cellalt eveniment, amplu vehiculat de mass-media cu cteva
sptmni nainte de aniversarea Jeannei Calment, a fost aanumita descoperire fantastic a profesorului Baulieu". Ea se
exprim prin sigla DHEA*, definind un derivat hormonal produs de
glanda suprarenal.

Note:

* Dihidroepiandrosteron, un antioxidant puternic (n.ed.).

Cercetrile efectuate pe o durat de mai muli ani mai ales de
medicul francez Etienne-Emile Baulieu, profesor la College de
France, i de endocrinologul american Samuel Yen tind s
acrediteze ideea unui raport strns ntre molecula de DHEA i
evoluia organismului. Sulfatul de DHEA atinge concentraia
maxim n jurul vrstei de douzeci i cinci de ani, pentru a se

diminua apoi progresiv. Ctre aptezeci de ani, compusul nu mai

reprezint dect 10% din cantitatea maxim. Senilitatea s-ar explica
pur i simplu printr-o lips de DHEA. Dac ipoteza se dovedete
corect, administrarea acestui compus ar fi susceptibil s limiteze
ori chiar s anuleze neajunsurile btrneii: boli de tot felul, reumatisme, oase friabile, memorie slbit...
Acest proiect nu privete longevitatea n sensul strict al cuvntului.
Autorii nu urmresc prelungirea vieii dincolo de limita obinuit.
Scopul lor este s amelioreze btrneea, scutind-o de
inconvenientele curente. S prelungeasc ntr-un fel tinereea. Cum
nu s-a ajuns deocamdat la un rezultat definitiv, este prea devreme
s riscm o evaluare. Publicitatea fcut imediat, lsnd impresia de
problem rezolvat, alimenteaz o ateptare mitic mergnd, ca de
obicei, mult mai departe dect punctul de plecare tiinific. Ipoteza
doctorului Baulieu are toate ansele s se grefeze pe modele
preexistente, cum ar fi fntna tinereii i elixirul vieii.
ntlmrea n imaginar dintre Jeanne Calment i profesorul Baulieu
se nscrie pe o pist mitic. Pe de o parte, este o dovad c omul
poate tri o sut douzeci de ani i chiar mai mult. Pe de alt parte,
este o dovad c omul poate traversa acest interval perfect sntos,
poate chiar ntr-o stare de tineree prelungit. Finalul interviului
acordat de profesorul Simonoff ilustreaz perfect consecinele
efectului (cumulat Calment-Baulieu:
/ Ce prere avei despre sperana vie pe care a generat-o
descoperirea profesorului Baulieu molecula miraculoas" DHEA,
substana cu spectru larg prezentat cu cteva sptmni n urm
ca o veritabil pilul a tinereii" ? - Cred c este vorba despre o
descoperire major. Gndii:v puin: o pilul banal precum o
tablet de aspirin care ar ndeprta definitiv spectrul btrneii cu
tot cortegiul ei de boli. S trieti o sut douzeci de ani i peste
ntr-un corp care nu pare s aib mai mult de jumtate. Ar fi mai
bine dect Jeanne Calment care mi-a spus: Snt o btrn tnr."
Puin timp dup acest eveniment francez, un libanez i-a srbtorit
a o sut treizeci i treia aniversare, iar cel mai btrn locuitor al
Chinei a murit la o sut patruzeci i apte de am. Cursa continu.

Note:

" Acid dezoxiribonucleic (n.ed.).

Biologie celular: ultimele descoperiri
CADENA SE ACCELEREAZ. Fiecare an pune n discuie mai
multe elemente dect odinioar secole ntregi. Longevitatea aparine
categoriei de subiecte care deschid prima pagin a ziarelor.
Influenta revist New Scientist trateaz pe larg n numrul din
22 iunie 1996 moartea btrneii" (Death of Old Age"), n timp
ce, la 9 decembrie 1996, faimoasa copert a revistei Time
cauioneaz subiectul cu autoritatea-i cunoscut; regsim aici
privirea unei tinere seductoare care nu ntmpin nici cea mai
mic dificultate n a ne convinge de virtuile tinereii venice :forever young.
Pista creia i revine astzi rolul de vedet este metabolismul
celular. Cercettorii i propun s limiteze aciunea nociv a
excesului de radicali liberi". Radicalii liberi snt elemente rezultate
din o parte a oxigenului absorbit de celule, oxigen pe care acestea
nu mai reuesc s-l reduc. Se instaleaz stresul oxidativ", o serie
de reacii care pot deteriora ADN-ul* i structurile celulare n
ansamblu. Este posibil ca n aceasta s constea mbtrmrea. O
soluie frecvent recomandat este reducerea drastic a caloriilor, cu
scopul de a obliga organismul s ard" mai puin hran, s
funcioneze oarecum cu ncetinitorul.
Au fost identificate i izolate genele care produc enzime
antioxidante. Dup ct se pare, mutele astfel tratate triesc mai
mult dect cele netratate. Dar n ce privete enzimele care
favorizeaz longevitatea, cele mai mari sperane le suscit
telomeraza. Ea se gsete n cantiti mari n sperm i n celulele
canceroase. Gena care se afl la originea ei asigur celulelor n
cauz o capacitate de diviziune, deci de nnoire, mult superioar
celei caracteristice ciclului celulei obinuite. Fapt ce explic, de
exemplu, prodigioasa proliferare a esuturilor canceroase. Iat
agentul care, bine stpnit, ar fi susceptibil s perpetueze
organismul,
infuznd
celulelor
sntoase
aceeai
vigoare

reproductiv pe care o manifest tumorile maligne.

Este argumentul unei cri care nu a ntrziat s fac valuri:
Reversing Human Aging (Lupta contra mbtrinirii), publicat de
Michael Fossel la nceputul anului 1996. Medicul american nu o ia
pe ocolite. El anun pentru viitorul imediat (n orice caz, nainte de
anul 2015) punerea la punct a unei terapii pe baz de telomeraza,
tratament ce va avea drept rezultat o lume n care oamenii vor tri
sute de ani. Deocamdat nu s-a ajuns acolo. Trecerea de la teorie la
practic pune cteva probleme. Oare va trebui s injectm" fiecare
celul a organismului ? Cum s procedm ? Cum s evitm riscul
unor dereglri i apariia cancerelor n loc s asigurm sperana de
via visat ?
Dac deocamdat nu i-a dovedit aptitudinile n privina fiinelor
omeneti, manipularea genetic pare s dea rezultate palpabile la
rudele noastre mai ndeprtate. Este cazul unei specii minuscule de
viermi viermele nematod tratat ntr-un laborator din Montreal,
vierme a crui speran natural de via nu depete nou zile. n
schimb, exemplarele supuse tratamentului au atins cincizeci de zile!
La scara vieii umane, o astfel de cretere s-ar traduce prm patru
sute douzeci de ani n loc de optzeci!
Regimuri de ntinerire
CERCETRILE DE ULTIM OR i, n particular, afacerea stresului
oxidativ" par s indice n termeni practici revizuirea deprinderilor
alimentare. Este vorba despre o revizuire prin eliminare". Dup ce
a fost incitat s ingurgiteze un surplus de hran i calorii,
societatea de consum este pe punctul de a-i modifica tactica.
Desigur, pentru a tri trebuie s mncm, dar pentru a tri mai
mult trebuie s mncm mai puin. Iat noul slogan: Mnnc de
dou ori mai puin dac vrei s ajungi la vrsta Jeannei Calment n
plin form."
n acest context, vegetarianismul marcheaz puncte. Les amateurs
de fruits et legumes vivent plus vieux" (Amatorii de fructe i
legume triesc mai mult"), titreaz Le Figaro n numrul din 1
octombrie 1996; dup aptesprezece ani de munc, cercettorii
britanici au confirmat excelena unei hrane esenialmente vegetal.
Salata cretan se bucur de succes; graie acesteia, cretanii par s
beneficieze de o speran de via considerabil.

Un experiment fcut pe grupuri de maimue este n curs de

desfurare; procedeul const n hrnirea difereniat a grupurilor
i compararea rezultatelor (evideniabile abia peste cteva decenii).
Gndul nemrturisit: cele care primesc mai puin hran vor tri
mai mult. Ca de obicei, scepticii nu snt de acord; ei deplng bietele
animale care din lips de calorii trebuie s sufere de foame i de frig
i se ntreab dac eforturile se mai justific n astfel de condiii. \
Moda regimurilor de ntinerire" tinde s se asocieze cu moda
curelor de slbire, crora li se dedicau mai ales femeile. In aceast
privin, comportamentele snt pe punctul s se schimbe. Noutatea
ar fi faptul c din ce n ce mai muli brbai se supun dietei.
Oamenii de afaceri mai ales, grijulii cu tinereea lor real sau
aparent. Ei beau mai puin vin i buturi tari i, pentru a slbi,
consum produse dietetice. Potrivit unei anchete recente,
Restaurantele trebuie s cad la nelegere cu acest nou cult al
corpului. S-a terminat cu dineurile de afaceri pantagruelice. Cele
dou sau trei stele din ghidul Michelin propun aproape ntotdeauna
meniuri sau feluri de mncare hipocalonce [...] Clienii, deseori
cadre de conducere sau industriai, nu beau dect ap la dejunurile
de afaceri. O atitudine de neconceput cu numai zece ani n urm.
Componenta alimentar nu este singura n cauz. Brbaii se
altur femeilor n slile de gimnastic, ncep, asemeni lor, s
apeleze la chirurgia estetic i utilizeaz din ce n ce mai des
produse cosmetice (Les hommes en quette de /oo&"/Brbaii n
cutare de look"/, Le Figaro, 28 noiembrie 1996). Fenomenul
forever young se afl n ofensiv.
Acest model recent de comportament este foarte instructiv pentru
cine vrea s neleag amalgamul specific imaginarului, n cazul de
fa, trei axe de interpretare concur la realizarea sintezei. In primul
rnd, o filozofie alimentar" care vine de departe, dispus s
proclame primatul hranei n buna gestionare a organismului. Nu
lipsesc
vegetaria-nismul
tradiional,
metoda
Cornaro

precedentele istorice ale unei diete riguroase. In al doilea rnd, avem

de-a face, dimpotriv, cu o teorie tiinific de ultim or, cldit pe
cercetri de vrf n biologia celular. n sfrit, al treilea nivel vizeaz
imperiul modei, ale crei tendine valorific n prezent tipul de om
tnr, suplu, destins i dinamic.

Graie mitologiei, trecutul i prezentul i dau mna; la fel, cutarea

adevrurilor fundamentale rspunde deprinderilor schimbtoare ale
vieii sociale.
Concluzii: soluii pentru longevitate
IN CAZUL N CARE CONCLUZIILE REALE ale acestei importante
dezbateri rmn deschise, longevitatea are cel puin meritul de a
arta cum funcioneaz un arhetip. S evii moartea, s i te
sustragi, s o amni ct mai mult cu putin ce poate fi mai
simplu, mai inerent naturii umane ?
Exist o diversitate de metode susceptibile s prelungeasc viaa i
o diversitate de moduri de a tri o via prelungit. Dar aceast
diversitate se bazeaz pe structuri simple i durabile. Totul se
reduce la trei sau patru scenarii care pun n joc fie longevitatea
propriu-zis, fie nemurirea, fie, mergnd pe dou variante distincte,
perpetuarea tinereii sau ntinerirea. Evident, aceste scenarii se pot
combina: longevitatea tinde spre nemurire i reuete uneori s o
ating; ea presupune i o tineree perpetu sau nnoit, cel puin la
nivelul unora dintre atributele sale. Intensitatea difer de la un caz
la altul: se poate tri un secol sau o eternitate, se poate rmne sau
redeveni perfect" tnr, se poate conserva sau recupera doar o parte
mai mult sau mai puin semnificativ din energia tinereii (potena
sexual, creterea dinilor...).
Mijloacele abordate par inepuizabile. In cele dm urm, orice mijloc
este binevenit dac i prelungete ori i amelioreaz existena. Apa,
sngele, cimbrul, elixirul vieii, hrana vegetal, purgaiile, uleiul,
electricitatea, glandele i hormonii, testiculele de maimu, serul
Bogomole, gerovi-talul, cldura i frigul, DHEA i telomeraza,
iaurtul bulgresc i fetele tinere toate se nscriu ntr-o list
interminabil n care se pare c nu domnete coerena. i totui
coerena este total, cci, nc o dat, orice mijloc este bine venit
dac i prelungete viaa. Mijloacele menionate, precum i un
numr considerabil de alte procedee snt interschimbabile sau
complementare.
tiina modern nu a modificat n profunzime datele problemei.
Uneori a recuperat pur i simplu anumite simboluri tradiionale.
Astfel, sngele, principiul vieii, ale crui virtui regeneratoare se

manifest n nenumrate ipostaze sngele lui Cristos adunat n

Graal, culoarea sngerie a cina-brului, vampirii care se hrnesc cu
sngele celor vii etc. , continu s joace un rol similar graie
procedeului foarte tehnic al transfuziei, n msura n care acesta
pare susceptibil s ntinereasc organismul printr-o infuzie de snge
tnr. La origini, vegetananismul s-a inspirat din valorile religioase
i etice; cele mai recente argumente de natur medical i confirm
vocaia regeneratoare, simbolizat dintotdeauna de fora vital a
vegetalului.
In alte cazuri, metodele i simbolurile snt absolut noi. Evident,
glandele endocrine nu figureaz n arsenalul tradiional al
longevitii. Cu toate acestea, funcia lor este identic cu cea
ndeplinit odinioar de mijloace considerate fictive sau puin fiabile
n epoca noastr. n imaginarul contemporan, grefa echivaleaz cu
fntna tinereii sau cu elixirul vieii. Procedeele, foarte diferite,
rmn secundare n raport cu rezultatele scontate, mereu aceleai.
Iat un exemplu, n aparen minor, dar nu lipsit de semnificaie. O
band desenat din anul 1950 {Death Must Come!/Moartea trebuie
s survin!/ de Al Feldstein) s-a inspirat din posibilitile oferite de
gref, a crei carier n imaginarul tiinific era pe punctul de a
debuta. Frederick i Henry, doi medici stagiari, descoper c
tinereea poate fi prelungit nlocuind o gland (fictiv!) din splin
cu alta mai tnr. Henry l opereaz pe Frederick de patru ori la
intervale de mai muli ani; cadavrele necesare operaiei snt
dezgropate din cimitir. La aptezeci i cinci de ani, Frederick
continu s aib nfiarea unui tnr de douzeci i cinci. Dar
prietenul lui refuz s-l mai opereze. Se isc o ncierare; Henry
moare, dobort de o criz cardiac. Frederick hotrte s se
autoopereze. Omoar un biat, dar constat oripilat c acesta
suferise o ablaiune parial a splinei n locul unde se gsea glanda
cutat. Este prea trziu pentru a improviza alt soluie. n cteva
minute, Frederick mbtrnete i moare.
Modernitatea povestirii pare incontestabil: banda desenat ca
mijloc de expresie, funcia regeneratoare a glandelor endocrine,
grefa, atmosfera de violen i de oroare n acord cu gustul
secolului. Totul este modern la nivelul detaliilor, dar aceasta nu
poate terge impresia de deja-vu. Ne aducem aminte de vechea

poveste a cltorului care, dup ce a gsit tinereea venic, revine

n ara lui; aici timpul i accelereaz cursa, i provoac n cteva
clipe mbtr-nirea i sfritul inevitabil. Acest tip de povestire
avertizeaz asupra fatalitii implacabile a morii. Tinereea venic
nu reprezint un zid de aprare. Putem nela btrneea, putem
nela provizoriu timpul, dar nu vom nela niciodat moartea.
Constatm c omul reinventeaz nencetat aceleai istorii,
schimbnd doar piesele de decor. Morala sumbr sau cel puin
sceptic ce transpare din exemplele precedente ridic alt problem:
cea a ambiguitii mitului. Am apsat pn acum pe sensul
optimist, cel mai evident, n msura n care longevitatea nseamn o
victorie, chiar pasager, asupra timpului, decrepitudinii i morii.
Dar trebuie s privim i reversul medaliei. Toate proiectele las s
se citeasc printre rnduri imaginea morii. Optimismul afiat cel
mai frecvent nu este dect contraponderea, uneori nesigur, a
disperrii existeniale care nsoete omul de-a lungul ntregii viei.
Inventm soluii de longevitate ca s uitm o clip neantul care ne
nconjoar. Incapacitatea fiinei omeneti de a-i accepta condiia
limitat i, n ultim instan, propria moarte definete condiia
tragic a existenei. Cutarea longevitii ilustreaz att ambiiile
prometeice, ct i neputina funciar a omului.
Hufeland relateaz povestea, aparent autentic, a unui astrolog care
a trit n secolul al XVII-lea la curtea prinului elector de
Brandenburg. Pentru a evita influenele nefaste ale planetelor, el
recomanda clienilor s-i schimbe necontenit domiciliile, alimentele
i buturile, pentru a le pune n acord cu astrele favorabile. n felul
acesta, ei puteau nela moartea i tri venic.

Note:

* Trad. Leon Levichi, prefa i tabel cronologic de Vera Clin, ed. a

IlI-a, Editura Minerva, Bucureti, 1971 (n.ed.).
S ne imaginm acest interminabil joc de-a v-ai ascunselea n care
bieii oameni ncearc literalmente s fug de soart. O mic eroare
de horoscop i moartea i face apariia! Amuzant la prima vedere,
povestea este mai curnd dramatic; uneori, de la cutarea
insistent la psihoz nu este dect un pas.
Latura ironic i tragic a lucrurilor este urmtoarea: omul pare

destinat s se team de moarte i de venicie n egal msur. O

existen fr sfrit ar fi o povar zdrobitoare. Nemuritorii ajung s
viseze moartea la fel cum muritorii viseaz nemurirea.
Acest paradox a inspirat o lung suit de opere literare. Iat, de
exemplu, nemuritorii descrii de Swift n Cltoriile lui Gulliver*:
nite btrni decrepii i nfiortori care te fac s-i doreti cu
adevrat moartea. Sau, ntr-o lumin mai favorabil, tnra femeie"
n vrst de trei sute de ani imaginat de Karel Capek, personaj
lipsit de orice cldur uman, care continu s triasc doar de
frica morii. Morala se impune de la sine: chiar dac ar fi posibil,'
longevitatea extrem nu este dezirabil; viaa noastr efemer este
singura pe care am putea-o suporta. Chiar n SF-ul contemporan,
nemuritorul continu deseori s fie prezentat ca un personaj ce i-a
pierdut omenia sau, pur i simplu, dorina de via.
Semn al timpurilor, anumite tendine recente snt mai nuanate,
adic mai favorabile prelungirii nelimitate a vieii. De altminteri,
cucerirea timpului i a spaiului pot fi combinate. Intr-un univers
infinit de o varietate inepuizabil, nemuritorii nu vor mai avea timp
s se plictiseasc, precum odinioar, cnd erau limitai la cteva
palme de pmnt. Nu s-a spus ultimul cuvnt, dar problema
subzist: nu va fi suficient s alungi moartea, va trebui s
demonstrezi i capacitatea de a gira" aceast cvasieternitate.
S mai notm i o aplicaie foarte elitist a nemuririi. Nemurirea ar
putea fi rezervat unei caste" care deine nelepciunea i puterea:
soluie sugerat de Capek i pus m practic de extraterestrii
apropiai micrii raeliene.
Pe de alt parte, este interesant s urmrim migraia modelelor.
Situat iniial la nceputul istoriei, n epoca moderna longevitatea sa orientat ctre viitor. n societile tradiionale, ea ilustra
decderea treptat a omului; dimpotriv, astzi longevitatea
demonstreaz progresul speciei. Viaa lung era un dar al zeilor sau
al naturii, dei unii ncercau s-l obin prin propria tiin; ea
tinde s devin o cucerire exclusiv uman, dovedind capacitatea
omului de a aciona asupra lui nsui i de a-i modifica substana.
Toate semnele snt inversate. Totul s-a schimbat i nimic nu s-a
schimbat. Vrsta de aur este proiectat n viitor, omul ia locul
Creatorului, dar nucleul dur al mitului rmne invariabil:
longevitate, nemurire, tineree...

Marii centenari prefer s ia" distan. Ei se orienteaz simultan

ctre cele dou extremiti ale istoriei trecutul ndeprtat i
viitorul ndeprtat i spre captul lumii sau cel puin spre ri
marcate de un anume exotism. Grecii au privilegiat India, Nordul
ndeprtat i Etiopia. In Europa medieval, Insulele Britanice s-au
bucurat de o bun reputaie n materie, explicabil i prin condiia
insular, i prin excentricitatea geografic; tradiia va dura pn n
plin epoc modern. Izgonii fr mil de starea civil, btrnn
fabuloi au abandonat Europa Occidental, pentru a-i consolida
poziiile sub cerul mai indulgent al Orientului. Bulgaria i Rusia au
beneficiat din plin, mprtind gloria cu alte ri, mai ales cu cele
dm Asia i America Latin. n secolul nostru, Caucazul, Pakistanul
i Ecuadorul i disput recordurile absolute. Ca s nu mai vorbim
despre locuitorii galaxiilor...
O tradiie solid servete ntotdeauna la ceva. Cum s explici, dac
nu pnntr-o indestructibil nrdcinare mitic, numrul mare de
contribuii ruseti: Mecinikov, Voronov, Bogomole i toat pleiada
de cercettori sovietici ? Contribuiile lor tiinifice" datoreaz mult
prezenei masive a centenarilor, dac nu n realitatea demografic,
cel puin n imaginarul colectiv. Cazul Chinei este i mai exemplar.
O mitologie a longevitii de mai multe ori milenar nu putea s nu
lase urme. Ideologia comunist a trebuit s tolereze, re-lund chiar
n folos propriu o credin care venea de departe, fapt ce confirm
nc o dat recuperarea vechilor structuri mitice de micrile
ideologice i tiinifice ale lumii contemporane.
Respectnd tradiia, longevitatea se supune totui de bunvoie
modelor. Ea i nva pe oameni cum s triasc mult, ceea ce
nseamn de fapt cum s triasc sau cum ar trebui s triasc".
Acest cum ar trebui s triasc" difer mult de la o epoc la alta i
de la o cultur la alta.
Nimic mai instructiv n aceast privin dect componenta
alimentar a mitului, care ar merita un studiu detaliat. Practic nu
exist aliment de oarecare importan care s nu fi fost considerat
succesiv sau simultan favorabil sau defavorabil sntii,
susceptibil s prelungeasc viaa sau, dimpotriv, s o scurteze. Pe
aceast tem s-au adus argumente medicale total contradictorii; s-a
aflat c este bine i ru n acelai timp s consumi carne, pine sau
vin... Modele se schimb, trec i revin. Doar principiul este imuabil,

cu alte cuvinte ideea adnc nrdcinat n vremea lui Hipocrat,

dar i n prezent potrivit creia sntatea omului depinde
esenialmente de ceea ce mnnc. Din fericire, putem schimba
ntotdeauna meniul, bazndu-ne pe argumente tiinifice. tiina i
moda nu snt strine una de alta.
Modele conduc direct la ideologii. Orice discurs asupra longevitii
invit la o descifrare ideologic. La rndul lor, marile curente de
gndire s-au exprimat i ele prin intermediul acestei mitologii;
regsim n ea un larg evantai de valori, precum i scara complet a
ierarhiilor.
Longevitatea apare ca un semn de superioritate, de prestigiu
biologic i social. Argumentul ei a fost invocat de la bun nceput de
puterea monarhic i sacerdotal. A fost revendicat nu n mai mic
msur de Renatere i de ideologia Epocii Luminilor n vederea
emanciprii corpului i a spiritului. Mult vreme brbaii au gsit
n ea un indicator suplimentar al superioritii lor asupra condiiei
femeii. Valorile contrare, elitiste i democratice, ale ultimelor secole
nu au ezitat s fac apel, din cnd n cnd, la acelai argument.
Viaa primitiv i viaa civilizat sau aerul curat de la ar i
confortul de la ora au fost valorificate i devalorizate dup bunul
plac al criteriilor ideologice. Att bogaii, ct i sracii au de ctigat,
potrivit unor versiuni mitologice contradictorii. Viaa frugal,
recomandat deseori, convine de minune sracilor, n timp ce
bogailor li se propune un regim alimentar mai suculent; n plus, ei dispun i de alte atuuri, ntre care, mai
recent, cltorule n viitor n capsule frigorifice.
Densitatea sporit de soluii contradictorii este un semn de cretere
a tensiunilor din organismul social. Perioada dintre cele dou
rzboaie ofer o ilustrare frapant. Longevitatea se complic
deoarece istoria nsi devine mai complicat. Unii continu s
afirme valorile din vremurile bune de odinioar, avansnd preceptele
moderate ale clasei mijlocii", precum doctorul Gueniot. Dimpotriv,
alii se lanseaz n transformarea radical a condiiei umane,
precum Voronov sau Bogomole. O ideologie de dreapta, mndr de
valorile ei i destul de agresiv, este din ce n ce mai sedus de
eugenie, fapt dovedit de cazul doctorului Carrel. La cealalt
extremitate politic, la stnga, mitologia comunist n special, se
preconizeaz cu generozitate transformarea global a speciei, fr a

se ine seama de ereditate. Pentru ambele extreme, individul

conteaz mult mai puin dect experimentul n sine, destinat
validrii teoriilor abstracte.
Dimpotriv, n Occidentul contemporan, prin longevitate se exprim
ndeosebi individualismul. Diversificarea procedeelor tinde s
mulumeasc pe toat lumea: fiecare ntinerete n felul su i pe
socoteala sa. Soluia cea mai rentabil este simularea tinereii. Dar
exist o sumedenie de alte soluii care necesit bani, privilegiind
astfel o anumit ptur social.
De fapt, longevitatea a intrat, la fel ca tot ce ne nconjoar, n era
consumului, a devenit un produs care se vinde i uneori se vinde
foarte scump. Fntna tinereii era gratuit, dar n lumea noastr
nimic nu mai este gratuit. Trebuie s pltim pentru a fi ngrijii ntro clinic specializat, s pltim i mai mult pentru o cltorie
postum n viitor. Celor mai puin favorizai nu le rmne dect s
recurg la procedee mai tradiionale sau la medicamente ieftine
precum melatonma. Fr a pierde ceva de altminteri, cci toate
procedeele snt echivalente: fntna tinereii sau clinica de
ntinerire...
Soluiile individuale se ntreptrund din ce n ce mai mult cu o
nou utopie viznd refacerea condiiei umane. Longevitatea pare
destinat s propulseze omenirea secolului al XXI-lea ntr-un
univers foarte diferit de cel pe care l cunoatem. Ea se instaleaz n
locul ideologiilor transformiste care nu au reuit s-i in
promisiunile. De data aceasta se va reui... graie geneticii!
Toate procedeele snt echivalente: continuitatea mitului este
impresionant. Din punctul de vedere al tendinei generale i a
obiectivului urmrit, nu exist nici o deosebire ntre faza
pretiinific i mitologia tiinific a longevitii. Chiar cifrele rmn
neschimbate: o sut de am, o sut douzeci (vrsta lui Moise), o
sut cincizeci, dou sute... Dimpotriv, deosebirile snt foarte
sensibile de la o punere n scen la alta. Totul se adapteaz prompt
mprejurrilor istorice i spiritului timpului. Ca orice mit esenial,
longevitatea lumineaz n acelai timp permanenele i variaiile
spiritului u/nan.
Ar mai rmne de evocat o ultim ntrebare, o ntrebare deosebit de
delicat. S fie oare longevitatea doar un mit ? / O himer i nimic
mai mult, pe care omul o vneaz" inutil de milenii ?

n aceast privin, trebuie s evitm s confundm planurile.

Mitologia i lumea concret au existene independente i paralele.
Cele dou niveluri snt legate prin schimburi permanente i
semnificative, dar aceste raporturi nu le afecteaz cu nimic esena.
Evident, mitul influeneaz comportamentul oamenilor. Cutarea
obsesiv a longevitii sau chiar a nemuririi s-a manifestat i se va
manifesta continuu prin ncercarea de a gsi soluii efective. Soluii
viznd fie o longevitate considerat natural" (care de altminteri nu
ezit s alunece de la o sut de ani la jalonul urmtor, cel de o sut
douzeci de ani), fie o longevitate mult superioar, presupu-nnd
reelaborarea biologic a omului. Creterea constant a speranei de
via poate justifica simultan ambele proiecte. Ea poate fi
interpretat fie ca un mar nentrerupt cruia nici o barier nu -ar
putea sta n cale, fie ca un fel de democratizare ce permite unui
numr sporit de persoane s se apropie de o limit biologic de
netrecut (similar fenomenului de cretere a staturii; persoanele
nalte snt din ce n ce mai numeroase, dar aceast evoluie nu pare
s prevesteasc o lume n care fiinele omeneti s msoare trei sau
patru metri).
ansele de reuit nu au nimic comun cu mitul nsui. Nule sau
considerabile, ansele snt total independente de mit. Multor
contemporani le place s cread c exist extraterestri; dar acest
mit nu constituie un rspuns cu privire la existena sau inexistena
locuitorilor galaxiilor. Mitul longevitii se nscrie n aceeai logic;
el nu poate spune nimic despre evoluia ulterioar a speciei.
Explorarea imaginar a viitorului este cu totul altceva dect viitorul
nsui, teritoriu necunoscut care urmeaz s fie descoperit. Toate
cile snt deschise, dar este puin probabil ca viitorul real s
semene cu viitorul imaginar. Aadar, oare vom deveni sau nu
nemuritori ? Urmaii notri vor afla...
Fapt este c omul nu va renuna niciodat la proiectul reinventrii
condiiei umane. Dorina lui de a deveni diferit" este adnc nscris
n structura lui spiritual: aa a fost programat". Este o constant
arhetipal: dei arhetipurile pot s-i schimbe forma sau s se
integreze unor strategii diferite, ele rmnn esen egale cu sine.
Creatur divin sau el nsui creator de zei, omul nu renun
niciodat la cutarea de soluii transcendente care s-i permit

accesul la o condiie superioar. Longevitatea a fost i va rmne

mereu o pies" de baz n confruntarea interminabil dintre om i
Dumnezeu, ntr-o strategie viznd nsuirea unei parcele de
divinitate, viznd n ultim instan transfigurarea omului n omzeu.
ntre timp, mitul traverseaz imperturbabil secolele. El este cel care
posed adevratul secret al tinereii. Generaiile se succed una
alteia, dar un mare mit nu moare niciodat.

Bibliografie
Eseul de fa se bazeaz n primul rnd pe o interpretare personal
a surselor menionate n text. Dou lucrri generale au permis
completarea informaiilor: Gabriel Veraldi, Longevite et immortalite,
Editura Vernoy, 1981, i mai ales La recherche de Vimmortalite,
Editura Time-Life, Amsterdam, 1992.
Pentru aspectele particulare ale problemei: Mircea Eliade, Yoga:
Nemurire i libertate, Editura Humanitas, Bucureti, 1993, i
Furari i alchimiti, Editura Humanitas, Bucureti, 1996; Max
Kaltenmark, Lao Zi i Daoismul, Editura Symposion, Bucureti,
1994; Serge Hutin, L'Alchimie, col. Que sais-je?", PUF, Paris, 1951,
1991 (ed. a VUI-a), i L'immortalite alchimique, Editura
Montorgueil, Paris, 1991. Consideraii subtile asupra mitologiei
greceti viznd aceast tem: Monique Halm-Tisserant n
Cannibalisme et immortalite: L'enfant dans le chaudron en Grece
ancienne, Editura Les Belles Lettres, Paris, 1993. Cartea semnat
de Jorge Magasich-Airola i Jean-Marc de Beer, America Magica:
Quand l'Europe de la Renaissance croyait conquerir le Paradis,
Editura Autrement, Paris, 1994, ofer detalii referitoare la fntna
tinereii i longevitatea americanilor. Mitul faustic este tratat

exhaustiv de Andre Dabezies n Le Mythe de Faust, Editura Armnd

Colin, Paris, 1972 i 1990. Pentru anumite teorii i proiecte recente,
vezi Robert Clarke, L'homme mutant, Paris, 1989.
Cu privire la imaginarul vrstelor vieii, de menionat lucrrile
clasice: Philippe Aries, Histoire des populations francaises et leurs
attitudes devant la vie depuis le XVIIF sitele, Editura Seif, 1948,
Editura Seuil, Paris, 1971; L'Enfant et la vie familiale sous l'Ancien
Regime, Editura Pion, Paris, 1960, Editura Seuil, Paris, 1973 i
1975; L'Homme devant la mort, Editura Seuil, Paris, 1977; George
Minois, Histoire de la vieillesse en Occident: De l'Antiquite a la
Renaissance, Editura Fayard, Paris, 1987.
A se vedea de asemenea volumul L'imaginaire des ges de la vie
(sub direcia Daniele Chauvin), Editura Ellug, Grenoble, 1996;
articolul scris de Christian Lalive d'Epinay (n colaborare cu JeanFrancois Bickel), La retrite, voyage vers Cythere ou rejet dans Ies
limbes ?", pp. 281-303, ne-a inspirat cteva observaii n legtur cu
vrsta a treia".
Nemurirea ca tem literar a fcut obiectul antologiei Death and the
Serpent: Immortality in Science-Fiction and Fantasy, editat de
Cari B. Yoke i Donald M. Hassler, Greenwood Press, WestportLondra, 1985.
In legtur cu recenta cruciad" n favoarea sntii, vezi Lucien
Sfez, La snte parfaite: Critique d'une nouvelle utopie, Editura
Seuil, Paris, 1995.
Starea actual a problemei este rezumat de Francoise Forette n La
Revolution de la longevite, Editura Grasset,' Paris, 1997; autoarea
reitereaz ideea unei sperane de via de cel puin o sut douzeci
de ani.
n sfrit, anumite aspecte ale problemei au fost schiate n crile
noastre precedente: Entre l'Ange et la Bete: Le mythe de l'Homme
different de l'Antiquite a nos jours, Editura Pion, Paris, 1995;
Sfritul lumii: O istorie fr sfrit, Editura Humanitas, Bucureti,
1999; Mitologia tiinific a comunismului, Editura Humanitas,
Bucureti, 1999.
Cuprins
Introducere ..............................................................................
5
O sut, o sut douzeci, o sut cincizeci, dou sute.............
7
Asceza
i
sexul..........................................................................

11
Scurt
periplu
antic....................................................................
16
Medeea i Hipocrat.................................................................. 19
Un raionalist: Pliniu cel Btrn.............................................. 25
Controversa cu privire la vrsta primilor oameni:
/
Sfntul Augustin..................................................................
27
/ Zne, regi i sfini......................................................................
31
Roger Bacon: longevitatea devine o tiin"........................ 37
Renaterea: tradiie i inovaie................................................ 41
Al doilea Bacon: nchiderea porilor i purgaiile.................. 47
rani i filozofi ...................................................................... 50
De la vampinsm la transfuzie.................................................. 52
Epoca Luminilor: raiune i sensibilitate mitic.................... 54
Legile mecanicii i durata de via:
formula lui Buffon.............................................................. 57
Hufeland i macrobiotica........................................................ 61
Clima, alimentaia i dragostea .............................................. 65
Rousseau i Condorcet:
de la vrsta de aur la un viitor luminos.............................. 69
Un mit laicizat, burghez, progresist i masculin .................. 72
Despre exploatarea politic a longevitii.............................. 75
Galeria centenarilor ................................................................ 77
Un anti-Cornaro francez i gastronom.................................. 81
Poate electricitatea? ................................................................ 83
Limbajul epifizelor.................................................................. 86
Atenie la incontinen! .......................................................... 88
Longevitate i statistic:
filozofi, medici, servitori i poei ...................................... 90
Faust, tnrul ndrgostit ........................................................ 93
Elixirul vieii i Wilhelm I ...................................................... 95
Microbi, hormoni, selecie uman....................................... 97
Ilia Mecinikov i virtuile iaurtului bulgresc........................ 99
Maimuele doctorului Voronov..............................."..:.,....... 103
Doctorul Gueniot sau arta de a tri o sut de ani.................. 109
Un adept al eugeniei: Alexis Carrel........................................ 111

Ct vor tri urmaii notri? .................................................... 114

Reinventarea omului:
de la determinism la voluntarism ...................................... 117
napoi la Matusalem sau la maimu ?
George Bernard Shaw, Karel Capek i Aldous Huxley.... 119
Revoluia sovietic: lupta mpotriva ereditii...................... 125
Btrnii verzi din Caucaz........................................................ 127
Serul Bogomole, ntinerirea i viitorul luminos .................. 131
Sfrsitul morii.......................................................................... 135
A treia generaie de dini: varianta chinez .......................... 138
napoi n Occident .................................................................. 140
Sntem tineri, moartea i privete pe ceilali,
moartea nu exist................................................................ 142
Cltorii n timp, clone i roboi............................................ 148
Mitul longevitii
179
O sut douzeci de ani n perfect sntate .......................... 151
O utopie pentru secolul al XXl-lea.......................................... 154
O aniversare i o descoperire:
Jeanne Calment i profesorul Baulieu .............................. 157
Biologie celular: ultimele descoperiri.................................. 160
Regimuri de ntinerire.............................................................. 162
Concluzii: soluii pentru longevitate .................................... 165
Bibliografie .............................................................................. 175

Redactor MONICA MNU

Aprut 1999 BUCURETI - ROMNIA
Tiparul executat la Regia Autonom Monitorul Oficial"
TALON DE COMANDA Carte Humanitas prin pot
Citii pe verso despre avantajele utilizrii .serviciului nostru direct
de distribuie i despre procedura de comand.
Nr. Titlu, autor
crt.
1

3
4
5
6
7
8

Pre (lei) Nr.

ex.

Ctre
sntatea
perfect
G.99
BkTESCU
Dou secole de mitologie naional34
LUCIAN BOIA
Istorie i mit n contiina romneasc59
LUCIAN BOIA
Sfritul lumii. O istorie fr sfrit 49
LUCIAN BOIA
Jocul cu trecutul LUCIAN BOIA
39

000
000
000
000
000

Mitologia tiinific a comunismului49 000

LUCIAN BOIA
Reflecii
de
la
Sils-Maria
ISO30 000
CAMAKTIN
Ce este filozofia? Ce este cunoaterea?74 000

ORTEGA Y GASSET
9

Homo luctens JOHAN MUIZINOA

10

Cercul mincinoilor. JEAN-CLAUDE79 000

CARRIERE
Pentru o istorie a imginarului LUCIAN
BOIA

11

74 000

CARTE HUMANITAS PRIN POT

\ cu plata ramburs / la
primirea coletului
Avantajele dumneavoastr: 10 % reducere din preul de librrie,
indiferent de cantitatea comandat taxe potale gratuite /
suportate de Humanitas materiale promoionale la zi privind
apariiile noastre.
Cum comandai: Bifai pe TALONUL DE COMAND precedent titlurile care v intereseaz Adugai, dac e cazul, alte titluri
Humanitas Indicai, pentru fiecare titlu, numrul de exemplare
dorite inei cont de faptul c lista de titluri disponibile i
preurile nscrise n TALONUL DE COMAND erau valabile la data
trimiterii n tipografie a crii de fa Pentru informaii la zi
privind titlurile disponibile i preul lor, sunai la tel. 01/ 223 15
01.
Cum transmitei comenzile: prin pot, telefon, fax, e-mail sau
Internet (cutai pe site-ul nostru bonul de comand).
Editura Humanitas
Piaa Presei Libere 1
79 734 Bucureti Romnia
Tel.: 01/ 223 15 01, 222 90 61; Fax: 01/224 36 32
E-mail: cpp @ agora.humanitas.ro

Internet: www.humanitas.ro
Datele dumneavoastr
Nume __________________________________________________
Adres __________________________________________________
Telefon, fax______________________________________________
Informaii suplimentare (completai aceste rubrici pentru a fi inclus
n baza noastr de date destinat unui viitor direct-mail)
Profesia.
Data naterii _______
Preferine de lectur / domenii de interes.
Semntura
Data
BCU
BUCURETI