Termistorul este un rezistor a crui rezisten depinde puternic de
temperatur, ca urmare prezentnd o caracteristic U-I neliniar. Specific acestei dependene de temperatur comparativ cu cea a rezistoarelor liniare fixe sau variabile este faptul c la variaia temperaturii cu un grad valoarea rezistenei termistoarelor se modific de ordinul zecilor de procente. Cu alte cuvinte, este posibil ca ntr-un interval ngust de temperatur termistorul si njumteasc sau s-i dubleze valoarea rezistenei. Micorarea sau creterea rezistenei este n strns corelaie cu tipul termistorului, care poate fi: a) cu coeficientul de temperatur negativ, NTC b) cu coeficientul de temperatur pozitiv, PTC. Avand functionare similara cu a RTD-urilor, termistoarele sunt senzori de temperatura rezistivi necostisitori si sunt construiti din material semiconductoare solide care au coef de temperature pozitiv sau negativ. Cu toate ca dispozitivele cu coef de temperatura pozitiv sunt disponibile cei mai des utilizati sunt termistorii cu coef de temperatura negative. In Fig. 1 este prezentat caracteristica rezistenta temperatura a unui termistor NTC (coef neg de temp). E cel mai sensibil dintre senzorii de temperatura studiati. Marea precizie a termistoarelor ( -44,000 ppm/*C la 25*C) permite acestora sa detecteze variatii minime de temperatura ce nu pot fi detectate cu un RTD sau cu o termocupla. Precizia e un avantaj fata de RTD deoarece nu e nevoie de conexiunea 4 fire pt a elimina/compensa erorii firelor conductoare. Ex: presupunem un termistor NTC de 10kOhm cu coef de temperatura de -44,000ppm/*C la temperatura de 25*C, care inlocuieste un RTD de platina de val 100 Ohmi ; astfel pt o rezitenta a firului conductor de 21 ohmi avem o eroare de masurare mai mica decat 0.05*C. Aceasta e o imbunatatire a factorului de eroare pt un RTD cu aprox 500 ppm/*C.
Totusi precizia ridicata a termistoarelor in ceea ce priveste temperatura
are pretul ei. Coef de temperatura a termistoarelor nu descreste liniar cu cresterea temperaturii ca si in cazul RTD. Aplicatiile cu termistoare sunt limitate la cateva sute de grade in cel mai bun caz, din cauza ca sunt predispuse la deteriorari in cazul temperaturilor ridicate. In comparatie cu RTD-urile si termocuplele, termisoarele sunt fragile in constructie si cer o mai mare atentie la montare pt a preveni zdrobirea. Cu toate acestea raspunsul in timp e scurt datoritadimensiunilor reduse; deoarece prezinta masa termica de valori mici, termistoarele sunt predispuse erorilor de incalzire proprie (selfheating). Dupa cum am aratat in figura 2, coef de temperatura a termistoarelor variaza de la -44,000 ppm/*C la 25*C la -29,000 ppm/*C la 100*C. Aceasta neliniaritate nu numai ca introduce cele mai mari erori de masurare a temperaturii, limiteaza de asemenea utilizarea termistoarelor in aplicatii cu intervale de temperature f inguste daca nu sunt folosite tehnici de liniarizare. E posibil sa obtinem liniaritate si peste un domeniu larg de temperaturi. O metoda de liniarizare a caracteristicii a unui termistor este suntarea cu o rezistenta de valoare fixa, legata in paralel cu termistorul. Acesta metoda pastreaza precizia mai mare decat a RTD-urilor respective a termocuplelor. Principalul dezavantaj al acestei metode este faptul ca liniarizare se poate obtine doar pe intervale inguste.
Pentru utilizarea n practic, termistorul se realizeaz sub forma unei
pastile ceramice la capetele a 2 conducte terminale. Termistorul se introduce in zona interesat, ntre conductoarele nfurrii a crei temperatur se supravegheaz. ntre temperatura nfurrii i cea a termistorului exist un decalaj. Intervalul de timp necesar termistorului pentru a atinge temperatura nfurrii se numete constan de transfer i are valori de 0,1...4 s. Termistoarele se folosesc pentru protecia motoarelor de putere mare, pentru controlul direct al temperaturii nfurrii statorului. Se recomand folosirea termistoarelor n curent continuu n cmpuri electrice cu o intensitate mai mic de 1,5 V/mm.
Termistoarele sunt integrate n scheme de comand automat, ca n
figura . Cu butonul (cu reinere) S1 se pune n funciune puntea redresoare PR ce asigur alimentarea n curent continuu a celor 3 termistoare plasate n nfurrile statorului motorului. Acestea sunt legate n serie cu un contactor de comand K2. Astfel contactul K2, normal deschis, din circuitul de comand a motorului, se nchide. Numai dup aceste manevre motorul poate fi pus in funciune prin butonul S1: bobina contactorului principal K1 este pus sub tensiune. Aceasta acioneaz contactele principale K1 i motorul este alimentat; de asemenea, contactul secundar de au'.omentinere. K1, pentru a putea fi eliberat butonul S1. Dac unul din termistoare sesizeaz atingerea temperaturii nominale (datorit suprasarcinii), rezistenta lui crete foarte mult, astfel nct contactorul K2 si elibereaz armtura. Aceasta are drept consecin deschiderea contactului K2 din circuitul bobinei contactorului K1, astfel c si contactorul K1 este scos din funciune i motorul se oprete.