Jonciunea p-n, mpreun cu cei doi electrozi, alctuiete o celul fotovoltaic sau o celul elctric

solar avnd construcia de tipul celei reprezentate n figura 5.6. Fig. 5.6. Elementele constructive
ale unei celule fotovoltaice www.viessmann.com Grosimea total a unei celule fotovoltaice este ce
cca. 0,3mm, iar grosimea stratului n, este de cca. 0,002mm. Uzual, deasupra electrodului negativ al
celulei fotovoltaice, se amplaseaza un strat antireflexie, cu rolul de a mpiedica reflexia radiaiei
solare incidente pe suprafaa celulei electrice solare, astfel nct o cantitate ct mai mare de energie
s fie transferat electronilor de valen din cele dou straturi semiconductoare. Celulele
fotovoltaice au dimensiuni uzulale de 10x10cm i mai recent de 15x15cm. Primele celule
fotovoltaice, au fost utilizate n 1958, pe satelitul Vanguard I, prezentat n figura 5.7. Eficiena de
conversie a energiei radiaiei solare n electricitate era de 10%, iar puterea total a acelor celule
fotovoltaice a fost de cca. 0,1W. Pn n 2005, puterea total instalat pe planet a panourilor
fotovoltaice, depea 1.000.000.000W=1GW. Fig. 5.7. Primele panouri solare, montate pe Vanguard
I Eficiena celulelor fotovoltaice depinde de doi factori: Intensitatea radiaiei solare incidente pe
suprafaa celulei; Eficiena procesului de conversie a energiei radiaiei solare n energie electric. n
prezent, construciile de celule fotovoltaice au eficiene n jurul valorii de 15%, ceea ce reprezint o
valoare destul de sczut. Din acest motiv, panourile fotovoltaice sunt amplasate preponderent n
zone caracterizate prin radiaie solar intens. Cu toate acestea, ri ca Germania sau Austria
reprezint exemple de utilizare pe scar larg a acestei tehnologii, cu toate c nu sunt favorizate din
punct de vedere al intensitii radiaiei solare.

Celula fotoelectric este alctuit dintr-un tub de sticl vidat sau coninnd un gaz inert la
presiune redus care are n interior doi electrozi : catodul ( C ) format dintr-un strat subire de
metal (Cs, Na, K) depus pe o poriune din peretele tubului i anodul (A). format dintr-o reea
de
inel
sau
bobi
metalic.
Sub aciunea radiaiilor electromagnetice (vizibile) fotocatodul emite electroni care sunt dirijai
spre anod datorit cmpului electric produs de tensiunea dintre C i A i sunt captai de ctre
acesta stabilindu-se un curent electric, indicat de galvanometru G. Deci celula fotoelectric
transform
un
semnal
luminos
ntr-un
semnal
electric.
Celulele fotoelectrice cu vid sunt mai puin sensibile (curentul fotoelectric se stabilete la
valori mai mari ale fluxului radiaiilor electromagnetice), dar sunt lipsite de inerie
(intensitatea curentului fotoelectric urmrete prompt i liniar variaia fluxului luminos care

cade pe catod); celulele cu gaz sunt mai sensibile dar prezint o inerie determinat de
procesele ce se produc in cazul din tub.