Spectrul electromagnetic reprezint totalitatea radiaiilor

electromagnetice existente n univers. Aceste radiaii au frecvene

cuprinse ntre aproximativ 1023 heri i 0 heri. Nu exist totui o delimitare
teoretic exact a acestui spectru, ntruct practic lungimea de und poate
avea orice valoare, valoarea maxim fiind dimensiunea universului. n
funcie de utilitatea radiaiei electromagnetice, spectrul
electromagnetic este mprit n mai multe regiuni, dintre care de
importan deosebit pentru noi este regiunea spectrului vizibil (ntre 400
i 700 nanometri), adic acele frecvene ale spectrului care pot fi
interpretate de ctre ochi.
REGIUNILE SPECTRULUI ELECTROMAGNETIC
Undele radio: lungime de und ntre 10 cm i 10 km. Sunt folosite n
transmisiile radio ori de ctre radarele civile i militare.
Microundele: lungime de und ntre 1 mm i 1 m. Sunt folosite, de pild, de
cuptoarele
cu
microunde.
Infraroii: lungime de und ntre 0.7 i 300 m. n aceast gam intr
radiaia corpului uman. Prin captarea acestei radiaii de ctre dispozitive
speciale este posibil detectarea prezenei organismelor vii chiar i n
condiii
de
vizibilitate
zero.
Spectrul vizibil: lungime de und ntre 400 nm (violet) i 700 nm (rou).
(Ct de mare este un nanometru? 1 mm = 1.000.000 nm; ori, altfel spus,
dac mprim un milimetru ntr-un milion de segmente egale, un
nanometru este dimensiunea unuia dintre cele un milion de pri.)

Culorile fundamentale se gsesc ntre urmtoarele valori de frecven:

Rou: 610 - 700 nm
Portocaliu: 590 - 610 nm
Galben: 570 - 590 nm
Verde: 500 - 570 nm
Albastru: 450 - 500 nm
Indigo: 430 - 450 nm
Violet: 400 - 430 nm
Ultraviolet: lungime de und ntre 3 i 400 nm. Folosite ca germicid
(substane folosite pentru distrugerea germenilor) ori pentru bronzarea
artificial
Raze X: folosite pentru radiografii medicale i industriale
Raze gama: folosite n tratarea cancerului.

OCHIUL UMAN I SPECTRUL VIZIBIL

Se ntmpl, rezultat al evoluiei, ca ochiul omenesc s fie calibrat pentru
captarea undelor electromagnetice din spectrul vizibil. Celule
specializate din globul ocular sunt sensibile la diferitele frecvene ale
spectrului vizibil, creierului transformnd apoi radiaia electromagnetic
n senzaii vizuale, n culori. Faptul c vedem lucrurile din jurul nostru se
datoreaz interaciunii dintre fotoni (purttorii luminii) i mediu, precum
i faptului c lucrurile au capacitatea de a absorbi i reflecta diferite
frecvene din spectrul vizibil. Un mr rou reflect radiaia cu frecvene
ntre 610 i 700 nm, absorbind celelalte frecvene. Cum lesne se poate
nelege, lucrurile nu au culoare n sine, ci doar felul de construcie al
ochiului uman i specificitatea interaciunii dintre materie i lumin face ca
noi s spunem c un obiect are o culoare sau alta.

INVIZIBILITATEA
n principiu, un lucru devine invizibil n dou situaii, cnd nu reflect
lumina ori cnd lumina reflectat nu ajunge la ochi. Un geam complet
transparent are un indice extrem de mic de reflexie a luminii; astfel, cu greu
determinm prezena acestuia. n laborator s-a reuit n mare msur
"invizibilitatea" unui obiect prin curbarea radiaiilor reflectate.
Aceleai principii sunt folosite i de celebrele avioane de lupt americane
tip "Stealth". Acestea devin greu detectabile ori nedetectabile de ctre
radarele militare, ntruct vopseaua folosit are un indice ridicat de
absorbie a undelor electromagnetice; pe de alt parte, construcia special
a avionului ofer suprafee de reflexie foarte mici, n aa fel nct undele
reflectate ctre radar sunt neconcludente.
ENERGIA UNDELOR ELECTROMAGNETICE I FOTONII
Conform fizicii cuantice, undele electromagnetice sunt transmise
discretizat, n particule de energie numite fotoni (mpotriva opiniei
comune, fotonii nu sunt doar vehicule ale luminii, ci, n general, ale
radiaiei electromagnetice). Exist o legtur direct ntre cantitatea de
energie pe care o deine un foton i frecvena undei electromagnetice; cu ct
este mai mare frecvena, cu att este mai mare cantitatea de energie.
Formula de calcul pentru energia undelor este foarte simpl: E = h f , adic
energia unui foton este rezultatul nmulirii dintre frecvena undei i
constanta lui Planck, h. H are valoarea 6.626 x 10-34 J s.
SCUTUL ANTI-ELECTROMAGNETIC AL PMNTULUI

Cea mai mare parte a undelor electromagnetice nu pot atinge pmntul.

Atmosfera terestr reprezint un adevrat scut mpotriva radiaiilor
cosmice. Desigur, dup cum se tie, o parte a acestora ca, de pild,
frecvenele radio, radiaiile din spectrul vizibil ori parte din undele
ultraviolete traverseaz atmosfera. Astronomii, pentru a putea capta unde
din alt gam trebuie s-i posteze instrumentele la altitudini care s le
permit acest lucru; prin urmare, folosesc baloane urcate la peste 35 km,
avioane ori satelii.

SUNT UNDELE ELECTROMAGNETICE PERICULOASE PENTRU

OM?
Depinde. Dei de multe ori tirile de pe canalele mass-media sunt alarmiste
i invoc fr nuane radiaiile ca fiind nocive, nici vorb de aa ceva.
Vieuim ntr-o "sup" de unde electromagnetice de toate frecvenele, att
radiaie creat de om, ct i radiaie cosmic. Nu uitai c i lumina soarelui
este, n fapt, radiaie electromagnetic. Undele electromagnetice sunt
inofensive, duntoare - n anumite condiii - ori benefice (fiind folosite n
medicin). Conteaz cantitatea de energie a undelor electromagnetice,
timpul de expunere etc. Pentru uz practic, valori limit ale energiei undelor
electromagnetice sunt inutile, cci nu avem organ pentru detecia acestora.
Expunerea necontrolat la radiaii, cum sunt de pild cele produse de
radare, pot fi duntoare. Efectele expunerii la radiaiile telefoanelor
mobile sunt, deocamdat, neclare.