Duminic, 24 Mai 1998

EPAFRA, OMUL PE CARE DUMNEZEU L-A

FOLOSIT
LECTII DIN EXEMPLUL DE CONDUCTOR SPIRITUAL AL LUI EPAFRA
CALITILE DE LIDER SPIRITUAL ALE LUI EPAFRA
Epafra este omul lui Dumnezeu pentru care Duhul Sfnt l-a mnat pe Pavel s-l includ
n mrturia Scripturilor, dei nu ntr-o form prea extins. Cu toate acestea, o serie de
caliti necesare unui adevrat lider spiritual sunt evideniate de cuvintele apostolului
Pavel care-l descriu pe acesta i se presupun s se gseasc n viaa fiecrui lider cretin.
Cnd spui mare conductor cretin sau, ilustru lider religios toat lumea se
gndete la un Augustin, la un Martin Luther, la un Tyndale, Wesley, sau Spurgeon,
.a.m.d. Cnd ntrebi care personaje biblice se potrivesc acestei descrieri, toi se gndesc
la un Moise, la Avraam, la un Iosua, la Pavel, Petru, sau Ioan.
Totui Epafra este un ilustru erou necunoscut, al Scripturilor, al lui Dumnezeu i nu al
oamenilor. Despre el se poate spune c, Dumnezeu nu l-a salvat ca s fie o senzaie ci
un slujitor!. El nu era piesa principal a unei lucrri dar influena i calitatea lui de
conductor a schimbat definitiv destinul etern al colosenilor, de exemplu.

Un faimos dirijor a spus odat: "Cel mai dificil instrument la care s cni
este vioara a doua. S gseti un violonist care s cnte la vioara a doua cu
entuziasm, este o problem. Dar dac nu ar fi vioara a doua, nu am avea
armonie ntr-o orchestr !
De cte ori ai auzit pe cineva care a fost ntrebat ce face cum rspunde cu o
incredibil modestie i n acelai timp, cu o mare stngcie, c, El doar repar
maini, sau Eu doar strng gunoiul, Eu doar lucrez cu crbunele ? Rspund cu
un ton al vocii care pare s spun c ei sunt un nimenea pentru c nu fac nimic
important. ntotdeauna m simt stnjenit cnd cineva rspunde aa pentru c mi se
pare evident c acetia nu neleg ct de importani i sunt lui Dumnezeu ca indivizi.
Nu auzii, atunci cnd devenii cretini, de toate modalitile minunate prin care
putei s slujii Bisericii ? Cum aflai c Dumnezeu i druiete pe unii din copiii Si
cu darurile propovduirii, nvturii sau ale pstoririi ? Nu se ntmpl ca atunci s
vin cineva la biserica voastr ca s cnte despre Isus i s lase pe toat lumea cu gura
cscat datorit incredibilei performane ? n tot acest timp, tu stai n scaunul tu i-i
spui, de-a avea mcar unul dintre aceste daruri, a sluji i eu Domnului !?
Astfel muli cretini sufer de teribile sentimente de nepotrivire (inadecven) i
inferioritate pentru c nu se vd druii i pui n aceste poziii de proeminen public.
Aceast atitudine nu duce dect la stagnarea lucrrii lui Dumnezeu, datorit reticenei

lor de a-i sufleca mnecile i a se implica creznd n inferioritate darurilor sau

poziiilor lor. Majoritatea neleg foarte greit ce nseamn s-i slujeti Domnului !
(Melody Green, The Unsung Heroes)

V amintesc de pilda cioarei lui Esop ! Nu exist slujb nensemnat n Trupul lui
Hristos !
Ce este un erou necunoscut ? Definiie
Un erou necunoscut al lui Dumnezeu l reprezint pe cel ce ndeplinete eficient o
(sarcin) responsabilitate esenial a unei lucrri recunoscute, dar el nsui i numele lui,
nu beneficiaz de aceeai recunoatere i nu sunt asociate acelei lucrri. n cazul lui
Epafra, aceasta a fost isprvnicia lui Pavel de propovduire a Evangheliei i nvare a
Neamurilor. Cnd se vorbete despre aceast lucrare nimeni nu se gndete la colegul de
slujb al lui Pavel, responsabil pentru evanghelizarea celor din Colose. i totui chiar
Pavel l numete aa - tovarul lui n aceast important slujb. Mai departe vom nva
de ce el s-a dovedit vrednic de participarea lui la ea !
EPAFRA, UN CTIGTOR DE SUFLETE
Necunoscutul Epafra a fost omul ce a jucat un rol esenial n evanghelizarea i
convertirea locuitorilor cretini ai Colose-ului. El a fost folosit cu eficien de Dumnezeu
n aducerea compatrioilor si la cunotina adevratului Dumnezeu, aa cum s-a revelat
El n Hristos.
Epistola ctre coloseni este cartea pe care Pavel a scris-o din Roma, n timpul uneia dintre
ntemnirile sale. A fost scris cam n acelai timp cu Filimon, Efeseni i Filipeni.
Din descrierea lui Pavel, odat, reiese c Epafra era un ctigtor de suflete. Ce este
un ctigtor de suflete ? Un iubitor de oameni ! (vezi, Samuel Brengle, The Soul Winner)
Despre Epafra se poate spune c i-a iubit concitadinii ! Se poate spune acelai lucru
despre noi ?
Cteva dintre principalele caliti pe care trebuie s le aibe liderii spirituali pot fi gsite n
schia de caracter pe care i-o face Pavel lui Epafra. Dei apariiile sale n Scriptur sunt
foarte puine, multe caliti se pot vedea la el privind la urmtoarele pasaje: Coloseni 1:38; 4:12,13, Filimon 23. O alt referin ce-l poate privi pe Epafra se gsete n Fapte
20:28. S studiem care sunt aceste caliti care l-au fcut s fie omul folosit de
Dumnezeu n Colose i s-l stimuleze pe Pavel s-l includ n relatarea scris a
Scripturilor !
Coloseni 1:3-8 Mulmim lui Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos, cci
ne rugm nencetat pentru voi, i am auzit despre credina voastr n Hristos Isus, i
despre dragostea, pe care o avei fa de toi sfinii, din pricina ndejdii care v
ateapt n ceruri i despre care ai auzit mai nainte n cuvntul adevrului
Evangheliei, care a ajuns pn la voi i este n toat lumea, unde d roade i merge
crescnd, ca i ntre voi. i aceasta, din ziua n care ai auzit i ai cunoscut harul lui
Dumnezeu, n adevr, cum ai nvat de la Epafras, prea iubitul nostru tovar de

slujb. El este un credincios slujitor al lui Hristos pentru voi, i ne-a vorbit despre
dragostea voastr n Duhul.
Indiciile sunt clare:
- Epafra le-a predicat colosenilor, Evanghelia. Este probabil ca el s fi ntemeiat
Biserica Colosenilor, dar nu putem spune n mod sigur. Cert este c le-a adus
acestora evanghelia ! Prin aceasta el a fost un tovar de slujb al lui Pavel : prea
iubitul nostru tovar de slujb (v.7)
Unii cred c el l-a auzit pe Pavel predicnd Evanghelia n Efes - Fapte 19:10
Nu doar c el a fost un evanghelist, ci a fost i un nvtor - unul care a fcut ucenici
:
- Epafras este cel ce i-a nvat n realitate despre harul lui Dumnezeu i cum se
triete n el. Nu s-a limitat doar la o predicare a Evangheliei i apoi s-i lase pe
ucenici n plata Domnului, cum se face astzi ! Dragostea lui fa de sufletele
oamenilor l-a motivat s se implice n ucenicia lor i n nvarea lor s pzeasc tot
ceea ce Isus a poruncit (vezi, Mat.28). Este ceea ce un bun lider trebuie s fac!
EVANGHELIZAREA PRESCURTAT !?
Aceasta este PARTEA MAI GREA A EVANGHELIEI, la care prea puini se prind s-o
ndeplineasc ! (ILUSTRAIE: Oule de mgar - Cred c ne-am pierdut mgarul!
Nu-i nimic, nu cred c a fi vrut s ar aa de repede!)
Ce se ntmpl cu cei ce au primit Evanghelia dar nu au fost zidii n nvtura
apostolic este lesne de imaginat. Multe din eforturile evanghelistice ale zilelor
noastre sunt schilodite i prescurtate n felul acesta. i conduc pe muli la Hristos,
dar nu se deranjeaz deloc s-i nvee ntreg sfatul lui Dumnezeu i ucenicii lor
ajung s triasc viei duble, s cad n capcanele sistemelor religioase abuzive ce
mimeaz o fals autoritate i condiioneaz creterea lor spiritual de ndeplinirea
regulilor lor scrise sau nescrise. Aceasta este evanghelizarea prescurtat.
EXEMPLUL LOCAL: Ce s-a ntmplat la un moment dat cu evanghelizrile pe care le
fceau Joe i Craig este c roada lor era aruncat exact n gura lupilor ! Dar, slav
Domnului c s-au angajat n cele din urm nu doar n evanghelizare ci i n nvare !
Multe viei i continu deriva dac nu sunt ancorate n nvtura sntoas a Scripturilor
iar Epafra a demonstrat din plin aceast preocupare artndu-le celor din cetatea lui att o
aplicaie vie a harului lui Dumnezeu, fiind unul care l-a cunoscut i care a trit n el, dar
i nvndu-i despre el pe aceti noi credincioi coloseni. Epafra i-a ancorat bine pe
coloseni n nvtura biblic despre harul lui Dumnezeu.
Epafra nu doar i-a adus la Hristos, dar i-a i nvat cum s triasc n harul Lui !
Acesta trebuie s fie un aspect nelipsit din evanghelizarea cuiva i Epafra l-a ndeplinit cu
credincioie. El le-a adus mesajul i le-a lsat n urm un exemplu practic inconfundabil.
Este ceea ce un adevrat lider face !

UN SLUJITOR CREDINCIOS AL LUI HRISTOS

n versetul 7 Epafra mai este numit de Pavel i un credincios slujitor al lui Hristos
pentru voi, nu pentru el ! Nu doar c a acordat ntietate celor din adunare - pentru
voi - dar le-a fost timpul accesibil cretinilor din ea (nu Isus ne nva aceasta ?) i
disponibil lor. El le-a slujit pentru c i era nti supus i disponibil lui Hristos.
Generalul William Booth, fondatorul Armatei Salvrii a fost odat ntrebat
care este secretul uimitoarei lui viei cretine. Booth a rspuns: I-am spus
Domnului c poate avea ct vrea din William Booth (c-l poate avea pe
ntregul William Booth) !
Definiie
El era, un slujitor al lui Hristos - slujitor al lui Isus Hristos este cel ce a fost

cumprat de ctre Acesta cu un pre si ca prin urmare este al stpnului su, de

care depinde si cruia i datoreaz supunere necondiionat, cruia i slujete cu
bucurie, bucurndu-se n acelai timp de o libertate perfect, ateptndu-i i
primindu-i rsplata de la El (William Hendricksen, Exposition of Colossians and Philemon; Grand
Rapids: Baker Book House, 1964, pag.191)

EPAFRA, LIDERUL SLUJITOR

Acest om a fost PROTOTIPUL DE LIDER SLUJITOR AL LUI HRISTOS.
Pavel le spune colosenilor c, el a fost slujitorul lui Hristos pentru voi. C, el nu intrase
n lucrare pentru a-i sluji lui i pentru a avea nevoile lui mplinite, ci a venit pentru a
drui altora i a sluji nevoilor celorlali. El slujea lui Hristos, spre folosul lor ! Acest fel
de conductor este rar. Muli se ofer s conduc ca i slujitori pentru ceea ce pot fi sau
deveni. Pentru folosul lor. Oricare ar fi acesta. Muli pretind c-i slujesc lui Hristos, i
poate o fac. Dar pentru ce ? Sau, pentru cine ? Pentru ei nii sau pentru semeni ?
Aceasta este diferena pe care Pavel o remarc la Epafra (avea un ochi bun!) i care a fost
vizibil i la Timotei:
Filipeni 2:20-21 Cci n-am pe nimeni, care s-mi mprteasc simirile ca el, i s se ngrijeasc
ntr-adevr de starea voastr. Ce-i drept, toi umbl dup foloasele lor, i nu dup ale lui Isus
Hristos.

TOI ?
Nu v ocheaz un pic afirmaia lui Pavel, de aici ? Nu, majoritatea umbl dup
foloasele lor, ci toi !!! Cel puin, am spune fiecare n sine, eu unul, nu umblu dup
foloasele mele!. Dar, Pavel spune, toi, pn n clipa cnd dovedesc contrariul. i
aceia care au fcut-o au fost recunoscui de el: Timotei, nu a umblat dup folosul
(interesul) lui. Epafra, la fel. El a slujit lui Hristos, pentru alii, nu pentru el !
Cnd o s putem noi fi confirmai de ceilali lideri i de ceilali buni cretini c,
slujim lui Hristos, nu pentru noi, ci pentru ceilali ? Cnd vor vedea toi oamenii
crora spunem c le suntem slujitori c ntr-adevr le slujim lor, i nu nou ? Ce
trebuie s facem pentru asta ? Atunci, cnd o vom face se va putea spune acelai

lucru i despre noi.

PENTRU ALII, NU PENTRU NOI !
Din acelai motiv i noi trebuie s intrm n lucrarea de slujire. De curnd am fost martor
din nou la abuzul unor slujitori ai lui Dumnezeu venii s slujeasc altora, de ctre unii
care de mult trebuiau s slujeasc la rndul lor, altora !
4 CALITI ALE LUI EPAFRA
Iat, deja am dedus patru caliti eseniale ale exemplului de lider spiritual pe care ni le
ofer Epafra: 1) ctigtor de suflete 2) ziditor i nvtor de suflete (pastor ?) 3)
slujitor credincios al lui Hristos 4) slujitor al celorlali.
Pentru Epafra a sluji altora n interesul altora a cptat ntietate n viaa lui i
vznd aceasta, colosenii l-au urmat. n momentul cnd slujim pentru noi, n interesul
nostru, s-ar putea s-i ademenim pe unii s ne urmeze, dar asta pn se vor trezi nelai.
Care este diferena ntre aceste caliti i criteriile conducerii din 1Timotei 3 i Tit
1 ? n timp ce criteriile l calific pe un om pentru a ocupa o asemenea poziie ntr-o
biseric, calitile pe care le are l fac potrivit pentru a o ocupa. Criteriile privesc
condiiile care trebuiesc ndeplinite. Calitile privesc motivaiile ce trebuiesc avute.
UN OM POATE FI CALIFICAT DAR NU I POTRIVIT. Muli dintre noi am
cunoscut tragedia aceasta cnd am terminat liceul. Am fost calificai s lucrm pe strung,
s operm un calculator, dar nu eram n stare s o facem ! CONCLUZIE: criteriile
calific n exterior, iar calitile l calific pe un om n interior.
ILUSTRAIE
Modelul Lstunului (sau, al Trabantului!) ndeplinea criteriile unei maini i totui era
greu s spui c acesta era o main. Avea roi, motor, faruri, scaune, volan, caroserie, etc.
Deci se ncadra (califica) drept main. ns, calitatea lui ca i main era foarte
ndoielnic. De aceea, un om poate absolvi o facultate, un seminar i s ndeplineasc
criteriile dar s nu posede calitatea interioar care s-l califice pentru conducere
spiritual. De aceea, muli indivizi care posed toate recomandrile sunt
incompeteni, deoarece le lipsete caracterul necesar.
MULTOR OAMENI EDUCAI LE LIPSETE FACULTATEA BUNULUI SIM !!
Lumete vorbind, nu cunosc muli oameni care s aibe att pregtirea ct i caracterul care s-i
fac competeni i eficieni, ct i plcui i buni ! Cunosc totui un om care are, cred, dou
faculti, este doctorand i care repar maini de splat la orfelinate ! Aceti oameni sunt rari i
sunt preioi ! Totui, acetia ar trebui s conduc att n Biseric ct i n lume.
Muli oameni ies pregtii i educai de pe bncile colilor, dar nu i calificai i competeni i
avnd caracter. Exemplele abund:
- tata cu funicularul !
- Inginerii de la mine la munc !
- doctorii au nevoie de rezideniat exact din acest motiv !
- exemplul lui Derickson cu electronitii foarte bine pregtii cu note mari la coal, dar,

a cror calitate a muncii prestate era extrem de inferioar. Au stricat toate sistemele
electronice ale navei pe care servea n asemenea hal nct au trebuit s stea n docuri
pentru reparaii mai multe luni de zile. Erau tinerii ingineri electroniti calificai, pregtii
? Da ! Dar, erau capabili, pricepui ? NU !! dect dup mult timp.

ndeplinirea de ctre cineva a criteriilor necesare conducerii spirituale nu

nseamn neaprat i posesiunea calitilor indispensabile ei !
Odat cu poziia un om nu primete autoritatea i calitatea caracterului de
care are nevoie.
Dac s-au rnduit nite criterii ce trebuiesc ndeplinite pentru conducerea Bisericii
sunt acestea suficiente pentru ca cineva s conduc n Biseric ? Cu toate c
standardul stabilit de Dumnezeu pentru conducerea spiritual nu este respectat n
zilele noastre, aplicarea lui cu strictee nu va duce la nlturarea problemelor din
conducerea spiritual ? NU, dac omul respectiv nu are i caracterul i calitile de
caracter necesare pentru a putea conduce ! Cred c este ceea ce Pavel ne nva
prin exemplul lui Epafra ! Epafra avea calitile.

CALITILE EROULUI NECUNOSCUT AL LUI DUMNEZEU

Aa numiii eroi necunoscui nu sunt mai perfeci dect cei cunoscui, dar pentru c i-au druit
n ntregime inimile, cresc repede, chiar n obscuritatea slujbei lor, se maturizeaz repede n harul
lui Dumnezeu iar frumuseea caracterului lor cretin este evident. Urmtoarele caliti se
ntlnesc la aceast categorie de oameni:
Credin - pentru c el (eroul necunoscut) este convins c Dumnezeu vede tot ce face el i
crede cu nenfricare c El l va rsplti pe msur.
Viziune - iat c nu poi fi nici mcar un obscur lucrtor fr a avea viziune ! Pentru c acesta are
capacitatea de a vedea ntreg scenariul, chiar dac el joac un rol mrunt n el. Chiar dac
ocup puin din ntreaga imagine de ansamblu a lucrrii.
Smerenie - deoarece se bucur s lucreze n echip i s fie doar un membru oarecare al echipei,
ce are totui un singur el comun. Poate s slujeasc alturi, sub, alii, fr s primeasc atenie i
fr s i se atribuie vreo glorie personal. Slujete fr s aibe vreo promisiune de rsplat
material, sau una aflat n orizontul pmntesc al lumii acesteia !
Credincioie - fiindc el se poate depinde de el pentru mplinirea nevoilor ce apar. Este, de
ncredere. C se va devota la satisfacerea lor ct mai bine cu putin i ct mai creativ posibil.
nelepciune - pentru c realizeaz c lucrurile pe care el le face cel mai bine i va stimula i
ncuraja pe alii s se apuce de lucrurile pe care ei le fac cel mai bine, care vor duce la progresul
spiritual al Bisericii i la naintare mpriei lui Dumnezeu n lume.
Curaj - pentru c este dispus s se pun n situaia n care este nevoit s se ncread complet n
Isus. Lucreaz ntr-o situaie n care este lipsit de crjele laudelor oamenilor i a celebritii.
Nu-i este team de obscuritate !

(Adaptare dup, Melody Green, The Unsung Heroes)

Eu vd toate aceste caliti la Epafra !

EPAFRA A FOST UN OPTIMIST N LUCRAREA LUI DUMNEZEU - O FOARTE,
FOARTE IMPORTANT CALITATE.
Epafra i-a apreciat biserica lui. A vorbit-o de bine !
De la el Pavel i Timotei au auzit despre credina lor (a colosenilor) n Hristos Isus, i
despre dragostea pe care o au fa de toi sfinii (v.4). i tot el le-a vorbit despre,
dragostea lor n Duhul (v.8). Epafra le-a vorbit acestora de aspectele pozitive ale
bisericii lui. Nu a avut probleme biserica lui ? Citii restul crii ! Gnosticismul,
legalismul, erau doar cteva din problemele pe care le aveau colosenii. ns, mintea lui
Epafra era preocupat de aspectele pozitive pentru c putea s vad lucrarea lui
Dumnezeu din semenii lui (fraii i surorile lui de credin) i avea ncredere n El c va
duce la bun sfrit lucrarea nceput n ei. Epafra a fost entuziasmat de ceea ce
Dumnezeu fcea n mijlocul lor, nu de ceea ce diavolul instiga. La fel trebuie i noi s
fim !
Cum i privii voi pe ceilali cretini ? i criticai tot timpul sau le recunoatei i prile
bune ? Cnd unul din noi are probleme ca i lideri spirituali i ridicai cu speran sau i
dobori de tot ?
Mintea lui Epafra a fost ocupat de ceea ce Dumnezeu fcea n mijlocul frailor si, dei
el nu se afla acolo. El era ntemniat mpreun cu Pavel n Roma (vezi, Filimon 23).
Fiindc a vzut c Pavel le scria o scrisoare el a cerut s-i salute pe coloseni i din partea
lui, ceea ce ne arat c avea sentimente dragi fa de ei. i iubea i a dorit s-i salute.
Dumnezeu este interesat de oamenii care sunt interesai de oamenii lor ! i i
folosete !
CINE A FOST EPAFRA ?
Epafra, care este dintr-ai votri, v trimete sntate (Col.4:12). Unul din numrul
vostru. Un compatriot de-al vostru. Ca s purificm o formul uzat, un concetean
de-al vostru. Cnd este nevoie de lucrtori pentru a ndeplini diferitele slujbe necesare
poteniali lideri se afl printre noi. n numrul nostru. Ca i trup, Hristos ne-a fcut
complei. De aceea, este sigur c se gsesc oamenii de care e nevoie chiar printre noi
pentru slujbele ce rmn nefcute i pentru nevoile nemplinite nc.
NTREBAREA CARE SE PUNE ESTE DE CE EPAFRA S-A RIDICAT LA ACEEA
PROEMINEN A SLUJITORULUI PE CARE PAVEL S-A GRBIT S I-O
RECUNOASC ? CARE AU FOST CALITILE SALE ?
Col.4:12 Epafra, care este dintr-ai votri, v trimete sntate. El, rob al lui
Hristos, totdeauna se lupt pentru voi n rugciunile sale, pentru ca, desvrii i
deplin ncredinai, s struii n voia lui Dumnezeu.

nc odat Pavel remarc spunnd c Epafra este robul lui Hristos. El s-a pus la
dispoziia Stpnului i Mntuitorului pentru lucrul Lui. Era devotat Lui.
PAVEL ESTE IMPRESIONAT DE EL !
l vedem pe Pavel foarte impresionat de acest personaj. nti, i spune prea iubitul
nostru tovar de slujb, apoi credincios slujitor al lui Hristos (pentru voi) (1:7),
apoi, robul lui Hristos (4:12) i n Filimon l numete tovarul meu de temni (23)
i declar c el este motivat n tot ceea ce a fcut pentru ai si, de o mare rvn !
ntr-adevr, Pavel a fost impresionat de acest om !
D-mi o sut de oameni care s nu se team de nimic altceva dect de pcat i s nu
vrea nimic dect pe Dumnezeu, i voi zgudui lumea. Nu-mi pas nici un pic dac
acetia vor fi clerici sau laici, pentru c doar astfel de oameni vor rsturna mpria
Satanei de pe pmnt i o vor ridica pe cea a lui Dumnezeu !
n slujirea lui Dumnezeu este mai bine s te uzezi dect s rugineti Episcopul
Cumberland
O, nva-ne Doamne, s-i slujim aa cum merii. S ne druim fr s ne socotim.
S ne luptm fr s lum n seam rnile, s trudim fr s dorim s ne odihnim, s
lucrm i s nu cerem alt rsplat dect aceea de a tii c facem voia Ta Ignatius of
Loyola
Devotamentul i credincioia sunt caliti fr de care cineva nu poate fi un conductor spiritual.
Dac ar fi s contrastm toate aceste caliti enumerate de Pavel la acest om cu cele obinuite la
liderul natural am avea, imposibilul nostru coleg, neseriosul nostru angajat din personalul
bisericii, liderul egoist, interesat personal, robul pasiunilor lui, indiferentul nostru
conductor. Vi se potrivesc vreuna dintre aceste descrieri ?

VIAA DE RUGCIUNE A LUI EPAFRA

El, rob al lui Hristos, totdeauna se lupt pentru voi n rugciunile sale, pentru ca, desvrii i
deplin ncredinai, s struii n voia lui Dumnezeu. (Col.4:12)
Totui cea mai important explicaie a ridicrii lui Epafra, unul de-al lor, la rangul de lider
spiritual al colosenilor se gsete privind la viaa lui de rugciune. El a fost un om ce se ruga !
O MENIUNE UNIC N SCRIERILE LUI PAVEL !
De obicei noi l vedem pe Pavel ncurajnd bisericile spunndu-le c se roag pentru ei,
dar n acest caz Pavel menioneaz rugciunile pe care altcineva le fcea pentru ei. i nu orice fel
de rugciuni ! Este de fapt o ipostaz unic n epistolele lui Pavel: s-i ncurajeze pe cretinii
dintr-un anume loc cu rugciunile altuia, ale unuia care provenea din mijlocul lor. El a fost
impresionat de viaa de rugciune a lui Epafra.
Nu este o ncurajare s tii c unii se roag pentru tine i pentru lucrarea ta ? Eu cunosc astfel de
ncurajri !

Epafra tia s se roage: totdeauna se lupt pentru voi n rugciunile sale. Rugciunile lui
Epafra nu erau superficiale, ci ele constituiau o munc spiritual.
Urmtoarele aspecte sunt demne de menionat cu privire la viaa de rugciune a lui Epafra:
I. Se ruga ntotdeauna. Viaa lui de rugciune era ordonat i consecvent. Luca 18:1 ne
spune c, Isus le-a spus o pild, ca s le arate c trebuie s se roage necurmat, i s nu se
lase. Ct de muli dintre noi ne oprim din rugciune pentru ceva sau pentru cineva pentru
simplul fapt c ce-am cerut nu s-a fcut nc ? Ct de muli dintre noi ne lsm repede fiindc nu
ni se rspunde imediat ? Nu aa se roag nite lideri spirituali i nu aa l vedem pe Epafra c s-a
rugat !
II. Rugciunile sale erau pentru alii - de mijlocire. Se ruga cu o int: pentru voi. Liderii
spirituali ai oamenilor sunt doar cei ce roag pentru acetia. A ndrzni s spun c nu-i conduci
mai departe dect o fac rugciunile tale. Cei ce conduc ntr-adevr sunt cei ce-i aduc pe oamenii
lor naintea tronului lui Dumnezeu, n rugciune.
Oamenii pe care-i conduci nu vor avansa mai mult spiritual dect i duc rugciunile tale

C.H.Spurgeon are ceva de spus despre a conduce prin rugciune:

Slujitorul care nu roag pentru lucrarea lui este fr ndoial un om ngmfat si
ncrezut pentru c se poart ca si cum s-ar descurca singur (n slujba lui) si nu are
nevoie de ajutorul lui Dumnezeu. Totui ce mndrie deart s ne nchipuim c
predicile noastre pot fi singure att de puternice nct s-i aduc pe oameni la
Dumnezeu, fr lucrarea Duhului Sfnt.
Vezi, O via eficient de rugciune, de Chuck Smith. 3 citate !! Tem: de citit ce
se spune despre rugciunile lui Epafra.
De astfel de oameni este nevoie n conducerea bisericii, i cu siguran c aceasta va
prospera i va fi condus bine.
Epafra, care este dintr-ai votri, v trimete sntate. El, rob al lui Hristos, totdeauna se
lupt pentru voi n rugciunile sale, pentru ca, desvrii i deplin ncredinai, s
struii n voia lui Dumnezeu. Cci v mrturisesc c are o mare rvn pentru voi,
pentru cei din Laodicea i pentru cei din Ierapole.
III. Epafra se ruga inteligent. Se ruga pentru nite lucruri exacte care erau
conforme voii lui Dumnezeu pentru coloseni !
Ce se ruga pentru ei ?
- s fie desvrii
- s fie deplin ncredinai
- s struiasc n voia lui Dumnezeu
Cu un asemenea om Biserica se zidete i se consolideaz. Cretinii vor umbla n voia lui

Dumnezeu. Epafra este prototipul de om pe care Dumnezeu l folosete !!!

RVNA MARE A LUI EPAFRA, PENTRU ALII !
i iat, c Pavel i ia asupra lui s le mrturiseasc c Epafra are o mare rvn pentru ei.
Despre care dintre voi, liderii votri, ar putea s spun un asemenea lucru? Le slujii celorlali cu
un asemenea zel, v rugai att de insistent nct ei s mrturiseasc bisericii ntregi c avei o
mare rvn pentru ei? Prin ce se arta rvna aceasta a lui Epafra? Prin permanente corectri,
sfaturi i ndemnuri nencetate s triasc viei demne de Dumnezeu? Nu, ci prin rugciunile lui
insistente i fierbini! Liderii nu conduc doar prin studii, sfaturi, ndemnuri i ndreptri ale
membrilor bisericii, ci i prin rugciune. Ea ocup un loc important n conducerea lor
spiritual. De fapt, fr rugciune, aceasta este mai puin dect spiritual !!
Vezi, E.M.Bounds ! (Tem pentru acas: Predicatorul i rugciunea)

EPAFRA AVEA O VIZIUNE PENTRU MISIUNE !

Dar, observai i acest lucru la Epafra ! Rvna lui mare nu era doar pentru cei din Colose, ci i
pentru cei din Laodicea i Ierapole ! (4:13) Mintea lui era preocupat de rspndirea
Evangheliei i de edificarea sfinilor de pretutindeni, nu doar din satul lui. El se pusese n
avangarda misiunii Bisericii ! i era tovar de slujb lui Pavel i evident c se implicase alturi
de el n ntemeierea de biserici i n ntrirea lor n credin.
EPAFRA AVEA COMPASIUNE pentru cei pierdui i este calitatea ce-l pune pe un om n
conducerea spiritual. Nu un sim al responsabilitii te aduce n lucrare, ci o dorin puternic a
inimii de a-i vedea pe oameni mntuii i zidii n Hristos. Nu indiferena, ci mila pe care
mulimile rtcite, confuze i lipsite de dragostea unui pstor spiritual, i-o strnesc este ceea ce te
va atrage n lucrare i te va ridica ca i lider spiritual !! Atta vreme ct ai o viziune ngust,
mrginit care nu-i permite s vezi starea spiritual deplorabil a mulimilor nu vei putea s
conduci i s iniiezi nimic pe plan spiritual. Epafra a vzut nevoia dincolo de Colose i a avut o
rvna att pentru ei ct i pentru muli alii.

Propulsarea unui om n misiunea Bisericii, n ducerea mai departe a Evanghelie este

ceea ce-l ridic i-l nvrednicete s conduc spiritual. Compasiunea pentru mulimi
constituie o parte vital a capacitii lui de lider. El va conduce atta vreme ct va
avea mil pentru cei pierdui ! Epafra a avut compasiune pentru coloseni i a
fost astfel omul pe care Dumnezeu l-a folosit n cetatea lui.

TE NTREBI DAC ETI CHEMAT S DEVI UN LIDER SPIRITUAL ?

Mai bine ntreab-te dac-i pas de starea sufletelor oamenilor ! Dac-i pas c
mulimii ntregi se ndreapt ameitor ctre un destin etern de suferin i separare
de Dumnezeu. ntreab-te dac mcar clipeti atunci cnd vezi oamenii suferind n
mna liderilor corupi ai societii i ai Bisericii ? Dac eti dispus s suferi ocar
pentru binele altora ?
Iat de ce Epafra a fost OMUL PE CARE DUMNEZEU L-A FOLOSIT n oraul lui.
S recapitulm calitile pe care le-am observat la el: devotat, via de rugciune, rvn

mare pentru alii, o viziune pentru misiune, compasiune, slujitor, iubitor de suflete, iat
cteva dintre principalele ingrediente care formeaz caracterul unui lider spiritual.
Dou dintre ele ies ndeosebi n eviden. Avea o preocupare pentru semenii lui n
rugciune i slujirea lor.
EXEMPLU: mi amintesc de rspunsul cuiva la ntrebarea Ce te preocup pe
tine cel mai mult ? Faptul c prinii nu-l cunoteau pe Hristos ! Aceasta este o
adevrat preocupare de lider cretin !
Era preocupat att de condiia spiritual a celor din biserica lui, ct i a celor din
bisericile din Laodicea i Ierapole (Epafra, nu avea o viziune ngust!), situate la
aprox. 12 km una de cealalt. Poate c i-a ntlnit i pe locuitorii acestor orae, le-a
predicat Evanghelia, mpreun cu Pavel i i-a nvat. n Col.1:7 pe Epafra este folosit
termenul de diacon (slujitor). Evident c era un lider al acelei biserici - un lider
slujitor ! Istoria i tradiia ne indic c mai trziu a devenit un prezbiter al bisericii din
Colose i apoi a fost martirizat tot acolo. Numele su, care este prescurtarea lui
Epafroditus, nseamn frumos i atrgtor ! ns nu firete, ci era un lider ce atrgea
prin spiritualitate ! Un nume potrivit pentru un lider spiritual.
Att de muli lideri ai biserici sunt pregtii astzi i totui rmn lipsii de multe din
calitile vzute la Epafra. Nu se gsesc oameni ai rugciunii n amvoanele bisericilor de
astzi, nu se gsesc slujitori ai adunrilor (n schimb, dictatori!), nu se gsesc oameni
preocupai de bunstarea spiritual a cretinilor !
Un bun pastor mrturisete cum atunci cnd i-a spus tatlui su c va deveni un slujitor al
Bisericii el i-a rspuns, Bine, astzi se ctig bine acolo ! M tem c slujirea poate
deveni o ocupaie sau o carier pentru muli, cum de altfel i este privit n majoritatea
cercurilor religioase ale vremii noastre, i nu o vocaie. C ea va fi un serviciu, un loc de
munc ca oricare altul, i nu o druire a noastr altora ca i robi ai lor pentru Hristos i
slujitori ai nevoilor lor ! Adevratul lider spiritual este omul care ntrunete calitile
studiate astzi la Epafra: om al rugciunii, slujitor credincios al lui Hristos, nu pentru el ci
pentru alii, un om preocupat de starea spiritual a celorlali, i un vizionar.
CINE ESTE OMUL PE CARE DUMNEZEU L FOLOSETE ?
de, Samuel Logan Brengle (adjunctul Generalului William Booth, fondatorul Armatei
Salvrii)
Cu ceva timp n urm stteam de vorb cu un patron cretin care spunea:
Oamenii vor ca Dumnezeu s-i foloseasc, dar El nu poate ! Acetia nu-i sunt
druii, nu sunt smerii, nu vor s nvee de la El i nu sunt sfinii. O mulime de
oameni vin ca s lucreze n magazinul meu, dar nu-i pot folosi pentru c nu sunt
pregtii pentru lucrarea mea. Cnd am nevoie de cineva, dau anun i caut omul
care-mi trebuie, timp de mai multe zile. Dac-l gsesc l pun la ncercare s vd
dac-mi este de folos sau nu.

Adevrul este c Dumnezeu folosete pe oricine poate i-i folosete pe oameni n

funcie de ct de bine sunt pregtii pentru lucrarea Lui. De aceea, n loc de a se ruga Lui
att de mult pentru a fi folosii de El, muli ar trebui s se analizeze singuri dac sunt
utilizabili (dac pot fi folosii) lui Dumnezeu. Dumnezeu nu poate folosi chiar pe oricine
vrea, pe orice candidat, pretendent, dup cum nu putea nici patronul de magazin. Ci doar
pe aceia care sunt, sfinii i folositori Stpnului i destoinici (pregtii) pentru orice
lucrare bun (2Tim.2:21; 3:17), i doar pe cei care sunt nite Onisimi (folositori)
spirituali (Filimon 11), Dumnezeu i binecuvnteaz cu utilitate n mpria Lui.
Dumnezeu este pornit vijelios n cutarea brbailor i femeilor pe care s-i foloseasc,
dar trebuie s treac peste sute i mii nainte s gseasc un singur om care s-i fie
folositor !
Cine a fost Samuel Logan Brengle ?
Samuel Logan Brengle a slujit n Armata Salvrii peste 40 de ani. Pe cnd era tnr i
lucra ca i evanghelist a refuzat oferta tentant de a pstori o foarte influent i afluent
biseric i n schimb a ales s nscrie ca slujitor n Armata Salvrii. Atunci William
Booth, fondatorul Armatei Salvrii l-a abordat pe Brengle admonestndu-l: Brengle, tu
aparii acelei categorii periculoase de oameni ! Tu ai fost propriul tu ef prea mult timp
nct nu cred c ai vrea s te supui disciplinei Armatei Salvrii! Noi suntem o armat i
pretindem ascultare ! Nenfricat, n 1887 Brengle s-a alturat Armatei i a fost de ndat
trimis s lucreze la lustruitul bocancilor ntr-o pivni ntunecat. Dup puin timp a
nceput s se mire de aparenta lui pierdere de timp i talent. Ispitit n inima lui s caute o
promovare rapid, el s-a rugat: mi ngrop eu, Doamne, talentele ? Asta-i tot ce au s-mi
ofere mai bun n Armata Salvrii ? Sunt eu nenelept (un fraier) ? Imediat ce s-a rugat a
i primit rspunsul vzndu-l n minte pe Isus ngenunchiind i splnd picioarele
ucenicilor. L-a putut vedea pe Domnul lui svrind o munc att de neimportant !
Cu ani mai trziu, Brengle a scris despre perioada n care a lustruit bocanci
spunnd: A fost cea mai bun pregtire de care puteam avea parte. Atunci am practicat
umilina. Aceea experien mi-a oferit cheia cu care s descui inimile tuturor oamenilor
umili din ntreaga lume pentru urmtorii 40 de ani !
Astfel Brengle a descoperit la faa locului adevratele cerine pe care trebuie s le
ndeplineasc omul care vrea s fie folosit de Dumnezeu. Trind n acest fel el a
fost inut minte de aceia care l-au cunoscut ca un evanghelist eficace ce l-a iubit i
slujit pe omul de rnd. Acest articol a fost preluat din una din crile sale Helps
to Holiness, publicat prima dat n 1896.
Atitudinea, nu aptitudinea !
Biblia spune c, Domnul i ntinde privirile peste tot pmntul, ca s sprijineasc pe
aceia a cror inim este ntreag a Lui (2Cronici 16:9). O, ct de mult Dumnezeu
dorete s te foloseasc ! ns mai nainte ca tu s-i ceri s te foloseasc, f ca inima ta si aparin toat Lui i atunci te poi atepta ca Dumnezeu s fac lucruri mari prin tine !
Cnd Dumnezeu caut pe cineva care s lucreze n via Lui, El nu ntreab nti,
Este respectivul talentat ? Este bine educat ? Are o voce puternic ? Este elocvent n
rugciune ? Vorbete bine ? ci mai degrab ntreab, Este inima lui ntreag a Mea ?

Este el/ea sfnt () ? Are dragoste de oameni ? Vrea s umble prin credin i nu prin
sentimente ? M iubete att de mult i are o ncredere att de mare n dragostea Mea
pentru el, nct s tie c este folosit chiar i atunci cnd nu o vede ? Va obosi i va
renuna cnd va fi greu i va nfrunta corectarea Mea ncercnd s-l pregtesc pentru a fi
folosit i mai mult ? Sau, va putea spune ca i Iov, Chiar dac M va ucide, eu nc voi
ndjdui n El ? (Iov 13:15, englez)
Studiaz el Cuvntul Meu i mediteaz asupra lui, zi i noapte, pentru ca s fie
atent s triasc dup tot ce este scris n el ? (Iosua 1:8) Se bizuie el pe sfaturile Mele i
va cuta ntotdeauna s fie cluzit de Duhul Meu Sfnt ? Sau va fi ncpnat i
independent ca i un catr i un cal care trebuiesc strunii cu frul ? (Psalmul 32:9) Va
cuta s le fac pe plac oamenilor i va tri pentru plcerea lui, sau va fi dispus s-i
atepte rsplata de la Mine cutnd doar slava care se cuvine i este a Singurului
Dumnezeu ? (Ioan 5:44) Predic el Cuvntul i este pregtit n timp i ne la timp ?
(2Tim.4:2) Este blnd i smerit cu inima ? (Mat.11:29)
Cnd Dumnezeu gsete un asemenea om, l va folosi. Dumnezeu va avea o
asemenea prietenie cu omul acela, ntre ei se va gsi o asemenea simpatie reciproc,
dragoste i ncredere, nct n scurt timp ei vor deveni lucrtori mpreun !
Complet druit, complet util
Pavel a fost un astfel de om: cu ct l bteau mai mult, l biciuiau i ncercau s scape de
el, cu att mai mult Dumnezeu l-a folosit. n cele din urm l-au aruncat n nchisoare ns
cu o credin nezdruncinat Pavel a declarat: sufr pn acolo c sunt legat ca un
fctor de rele (infractor!). Dar Cuvntul lui Dumnezeu nu este legat (2Tim.2:9). El a
declarat Cuvntul lui Dumnezeu i nici demonii nici oamenii nu au putut s-l nctueze.
A penetrat zidurile nchisorii n care Pavel s-a aflat i s-a mprtiat n toate continentele
traversnd toate mrile. De-a lungul veacurilor a mrturisit vetile glorioase ale
binecuvntatei Evanghelii, rsturnnd mprii, domnii ale rului i aducnd peste tot
mngiere, lumin i mntuire inimilor ngreunate de pcat.
Cuvintele i faptele mree ale lui Pavel mai rodesc i astzi, dup aproape dou
mii de ani, dup ce dumanii lui au crezut c l-au redus la tcere. De cnd i-au tiat capul
i au crezut c au scpat de el, utilitatea lui Pavel a sporit i mai mult iar cuvintele sale
continu s influeneze i astzi. Ferice de acum ncolo de morii, cari mor n Domnul!``
-,,Da``, zice Duhul; ,,ei se vor odihni de ostenelile lor, cci faptele lor i urmeaz!
(Apoc.14:13). Ct de surprins va fi Pavel n ziua judecii cnd va primi toat comoara pe
care i-a strns-o n ceruri i motenirea venic care-l atepta !
Bine, rob bun ! nainte de a deveni util trebuie s fi fcut utilizabil !
Pavel a trit zile negre. I-a scris lui Timotei i i-a spus: tii c cei ce sunt n Asia toi mau prsit (2Tim.1:15). Studiai viaa lui Pavel din Faptele Apostolilor i din epistole
i vei vedea ce conflicte i descurajri Pavel a trebuit s nfrunte. Avei curaj ! Credei c
suntei nefolositori, dar nu suntei. ncredei-v n Dumnezeu !
Isus dorete i ateapt s te foloseasc, dar nti cere-i s te fac utilizabil. Dac
tu te asiguri s fi drept naintea lui Dumnezeu i s fi umplut de Duhul Lui Sfnt, Isus se
va asigura s fac rurile de ap vie s neasc din inima ta i s binecuvnteze toat
lumea ! Atunci i tu vei fi surprins n Ziua Judecii s vezi ce mare i va fi rsplata n
comparaie cu cantitatea mic de munc i sacrificiu.

THE SOUL WINNER

de Samuel L.Brengle (o adaptare)
Ctigtorul de suflete trebuie s aibe puterea conducerii spirituale, iar conducerea
spiritual rezult din Duhul, nu din natere, din rang sau titlu, din educaie sau din
circumstanele vieii. Acesta este secretul puterii nensemnailor ofieri ai Armatei
Salvrii ce provin din pturile umile ale societii.
Iosif a fost un tnr prizonier atunci cnd a fost aruncat ntr-o temni egiptean,
ns el a umblat cu Dumnezeu i Domnul i ddea izbnd n tot ce fcea (Gen.39:29),
fiindc era cu el i astfel i-a cptat poziia meritat la dreapta Faraonului.
Pavel era un deinut al romanilor de pe o nav de sclavi, fiind dus n grab la
curtea de judecat a Cezarului. ns n ziua cnd Dumnezeu a fcut s fiarb apa mrii iar
vntul i valurile au sfrmat corabia pe care se aflau, oamenii pierzndu-se de tot cu
inima, datorit adevratei lui autoriti spirituale Pavel a devenit ndreptitul stpn al
tuturor sufletelor celor de pe vas (vezi, Fapte 27).

Conducerea spiritual nu se dobndete sau se obine prin promovare, ci n urma

multor rugciuni, lacrimi i mrturisiri ale pcatului, se capt dup multe
cercetri de sine i smeriri naintea lui Dumnezeu, n urma lepdrii de sine, a
lepdrii curajoase a oricrui idol al inimii i se primete doar dup o ndrznea,
definitiv i necompromitoare mbriare a crucii ct i pentru o privire
neabtut, fixat pe veci asupra lui Isus rstignit. Nu se ajunge la ea cutnd lucruri
mari pentru sine (Ieremia 45:5), ci mai degrab pentru c asemenea lui Pavel am
socotit acele lucruri care erau ctiguri, pierdute pentru Hristos i avnd drept
valoarea gunoiului (Filip.3:7,8).
Acesta este un pre mare, ns trebuie pltit fr preget de toi cei vor s fie
mai mult dect nite lideri cu numele, ci adevrai lideri spirituali ai oamenilor lideri a cror putere s fie recunoscut i resimit de ctre cele trei lumi: n cer, pe
pmnt i n iad !
Moise i-a format calitile de lider spiritual refuznd s fie numit fiul fiicei lui
Faraon i prefernd s nvee ascultarea i disciplina n singurtatea Madianului,
pstorind i pzind oile socrului su. Plecnd din palatele faraonului s-a ales cu ocara lui
Hristos pe care a considerat-o o mai mare bogie dect comorile Egiptului (Evrei
11:26).
De aceea, liderii spirituali nu sunt fcui sau alei de oameni, sau de ctre
vreun efort al acestora. Nici conferinele, nici sinoadele, i nici comitetele nu-i pot
face lideri, ci numai Dumnezeu.
Puterea spiritual care este rezultatul unei viei sfinte, ct i a oricrei viei, de la a
licheenilor de pe pomi, la cea a arhanghelului de la tron, vine de la Dumnezeu. De aceea,
cei ce aspir la aceast conducere spiritual s-i plteasc preul i s-o primeasc de la
Dumnezeu !
Cine i-a fcut pe Ilie i pe Ioan Boteztorul, nite oameni ai slbticiei, profeii
care au nspimntat regi i au fcut s tremure naiuni ? Dumnezeu.

Cine l-a dus pe semeul Moise din universitile Egiptului i din palatele
Faraonului n spatele pustiei unde l-a inut 40 de ani, pregtindu-l printre oi i strini,
aducnd napoi pe blndul lider dar neclintitul Eliberator al ctorva milioane de sclavi ?
Cine l-a fcut dttorul legii i izvorul divin al jurisprudenei mondiale ? Dumnezeu.
Cine l-a luat pe pruncul Samuel i i-a pus n gur cuvinte profetice pe care le-a
rostit vrstnicului preot Eli, fiind ridicat ca lider spiritual al Israelului ? Dumnezeu.
Cine l-a luat pe biatul David, nvat s grijeasc nite oi nevinovate i
rbdtoare, i-a pus curajul n inim i i-a ntrit braul pentru a se lupta cu leul i ursul i a
dobor gigantul ? Cine i-a dat priceperea de a conduce armatele Israelului nct femeile s
cnte c Saul a omort cu miile iar David cu zecile de mii ? Dumnezeu. Ce i-a fcut pe
btrnii lui Israel s vin la el dup moartea lui Saul i s-i spun, Aa vorbete
Domnul otirilor: ,Te-am luat de la pune, de la oi, ca s fii cpetenie peste poporul
Meu, peste Israel (2Sa 7:8) ? Nu calitatea unui lider investit de Dumnezeu ?
De ce i-a scos Dumnezeu n eviden pe acetia i le-a dat puterea ce n-a avut-o
nici un om ? Fiindc pentru acetia Dumnezeu era autoritatea final. El era pentru ei
Realitatea suprem. L-au crezut pe Dumnezeu, l-au cutat. S-au temut i nfricoat doar
de El. De El au ascultat. Puterea lor de conductori s-a bazat pe relaia lor spiritual cu
El, pe profunzimea prtiei i apropierii lor de Dumnezeu.

Ei erau plini de Dumnezeu. Reinei acest lucru. Dac v temei c va veni vremea
cnd serviciile voastre nu vor mai fi apreciate sau dorite, c vei aruncai ntr-un col i
uitai, atunci s tii c un om plin de Dumnezeu nu poate fi dat la o parte. Dac este
aruncat n deert, cum au fcut cu Isus i cu Ioan Boteztorul, oamenii vor iei din ceti
i vor veni cu miile la ei. Dac vor fi aruncai ntr-un beci sub pmnt, cum au fcut cu
John Bunyan n nchisoarea Bedford-ului, oamenii vor trece pe acolo i-i vor pleca
urechea s asculte. L-au izolat pe Pavel ntr-o nchisoare, dar focul Duhului Sfnt din
inima lui a mprtiat cuvintele lui care astzi nc influeneaz i direcioneaz
mentalitatea miilor de oameni, care aprind i inflameaz sentimentelor altora mai mult
dect au fcut-o atunci. Iudeii i Romanii au crezut c au scpat de el decapitndu-l ca pe
un cine, dar dup dou milenii influena lui este n cretere i va fi pe deplin demonstrat
la sfritul veacurilor !
Pot oamenii anihila puterea unei viei aflat n mna lui Dumnezeu ? Cnd
Dumnezeu alege s foloseasc un om, nimic i nimeni nu poate zdrnici intenia Lui.
nchisorile n care acetia zac devin staiile de transmisie ale Universului (releele lui!),
se transform n adevrate centrale telefonice ale lui Dumnezeu pe care El le folosete
pentru a rspndi pretutindeni mireasma vieii Fiului Su.

Dar dei aceast putere i capacitate de conducere spiritual poate fi meninut, ea este
totui un lucru subtil ce se poate pierde pentru totdeauna.
Cnd Saul era mic naintea ochilor si, a fost fcut rege. Dar atunci cnd s-a
nlat s-a nesupus, mpria a fost luat de la el i dat altuia. Nu de asta suntem
avertizai Pstreaz ce ai, ca nimeni s nu-i ia cununa (Apoc.3:11) ? Isprvnicia lui
Iuda, pe care a pierdut-o, a fost dat altuia. Talantul dat ispravnicului ru i lene i-a fost
luat i dat celui ce avea zece. La fel cum trebuiesc izolate firele de electricitate ce
conduc nevzuta putere, tot aa trebuiesc i oamenii ce conduc spiritual s fie izolai de
influenele lumeti i fireti pentru a putea transmite semenilor lor putere i via.

FOUR DISCOURSES ON THE DUTIES OF A MINISTER OF THE GOSPEL

de Thomas Coke, L.L.D., de la Universitatea Oxford.
Lucrarea de slujire a Bisericii trebuie recunoscut de ctre toi cei ce accept adevrurile
revelaiei i cred n sperana dincolo de mormnt, ca fiind cea mai important munc n
care se pot implica nite muritorii de rnd. Prin consecinele i efectul ei, ea se extinde
dincolo de graniele timpului, i privete viitoarea fericire sau necazul etern al
milioanelor de suflete, aducndu-le binecuvntri sau nenorociri care depesc
nchipuirile noastre.
Deciziile politice ale senatelor pot provoca naiunilor calamiti sau pot s le
scape de nenorociri, dar binele sau rul pe care-l administreaz s se curme odat cu
aceast via. Dar nu se poate spune la fel i despre lucrarea Evangheliei. Efectele
rezultate din eforturile pioase sau nevrednice ale celor ce acioneaz ca ambasadori ai lui
Dumnezeu pot ntr-adevr fi percepute ca vrednice n timpul acestei viei, dar se vor
dezvlui tot mai mult aa cum sunt n realitate aproape de sfritul ei. Ele nu vor disprea
la moarte, i n eternitate vor lua o form definitiv vizibil i permanent. Omul ce se
angajeaz n aceast activitate solemn nu-i va fi rspunztor lui Dumnezeu doar pentru
propriul suflet, dar i pentru sufletele ce i-au fost ncredinate n grij. Scrierile sacre
(Scripturile) au pzit aceast slujb prin cele mai nalte cerine. Att fgduinele ct i
ameninrile acestei slujbe i pstreaz vii lucrtorului, speranele sau frica, oferindu-i n
limbajul cel mai limpede pedepsele sau recompensele ce-l ateapt pe lumea cealalt. Pe
de-o parte suntem asigurai c cei ce-i vor nva pe muli s triasc n neprihnire, vor
strluci ca stelele, n veac i n veci de veci (Daniel 12:3), dar asta n timp ce ne este
amintit cu greutate c, acelor strjeri care vd venind primejdia i neglijeaz s
avertizeze poporul, li se va cere sngele celor pierii, din minile lor.
Cine nu este trezit la realitate de astfel de perspective cutremurtoare, nu are nici
parte nici chemare la slujba de conducere spiritual i nu are ce s-i cear lui
Dumnezeu s-i dea s fac pentru El ! Cine nu cade n genunchi i cere ndurare
pentru o att de nfricotoare chemare nu poate deveni omul care Dumnezeu vrea
s fie. Cel ce se arunc incontient nainte angajndu-se ntr-o astfel de lucrare fr
s fie convins c-l are pe Dumnezeu de partea lui, va fi repede adus la captul
puterilor lui i i va reveni curnd n simiri. Dar Dumnezeu atunci cnd cheam pe
un om s fie ispravnicul unei att de importante slujbe i ofer o perspectiv a ei, o
viziune a ei i i arat ce nseamn.
Tem pentru acas: S citim 2 Timotei 2 !
NCHEIERE: Epafra a fost eroul necunoscut al lui Dumnezeu ! El a fost omul
pe care Dumnezeu l-a folosit ! Att n Colose ct i n celelalte ceti nvecinate. Nu
ai vrea i voi s fii folosii de Dumnezeu ? Privii la Epafra i la calitile
evideniate de Pavel n caracterizarea ce i-a fcut-o i urmai-i exemplul. Aa s v
ajute Dumnezeu !!