Patriarhi Si Profeti

Patriarhi s i profe ti
Ellen G. White
Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.
Informa tii despre aceast a carte

Prezentare general a Aceast a publica tie ePub este oferit a de c atre Ellen G. White Estate. Ea face parte dintr-o colec tie mai larg a. Va rug am s a vizita ti Ellen G. White Estate website pentru o list a complet a a publica tiilor disponibile. Despre autor Ellen G. White (1827-1915) este considerat a ca ind autorul american cu cele mai raspndite traduceri, lucr arile ei ind publicate n mai mult de 160 de limbi. Ea a scris mai mult de 100.000 de pagini, ntr-o varietate larg a de subiecte spirituale s i practice. Cal auzit a de Duhul Sfnt, ea l-a n al tat pe Isus s i a ar atat c atre Biblie ca temelie a credin tei sale. Mai multe link-uri O scurt a bibliograe a lui Ellen G. White Despre Ellen G. White Estate Sfr situl acordului licen tei de utilizator Vizualizarea, imprimarea sau desc arcarea acestei c ar ti, va acorda limitat doar o licen ta a, neexclusiv as i netransferabil a pentru utiliza nu permite republicarea, distribu rea personal a. Aceast a licen ta tia, transferul, sublicen ta, vnzarea, preg atirea unor lucr ari derivate, sau folosirea n alte scopuri. Orice utilizare neautorizat a a acestei c ar ti se va sfr si prin anularea licen tei acordate prin prezenta. Mai multe informa tii Pentru informa tii suplimentare despre autor, editori, sau modul n care pute ti sprijini acest serviciu, v a rugam s a contacta ti Ellen G. i
White Estate: mail@whiteestate.org. Suntem recunosc atori pentru interesul s i impresiile dumneavoastr as i v a dorim binecuvntarea lui Dumnezeu n timp ce ve ti citi.
ii
iii
Introducere
Acest volum se ocup a de subiectele istoriei biblice, subiecte ce nu sunt n ele nsele noi, dar care sunt astfel prezentate n aceste pagini, nct li se d a o semnica tie nou a, revelnd izvoare ale ac tiunilor, nf a ti snd semnica tia important a a unor mi sc ari s i aducnd ntr-o lumin a mai puternic a unele laturi, care sunt numai pe scurt men tionate n Biblie. n acest fel, scenele cap at a o vioiciune s i o care fac ca ele s importan ta a lase noi s i d ainuitoare impresii. O astfel de lumin a este n acest fel rev arsat a asupra raportului Sntelor Scripturi, pentru ca acestea s a descopere pe deplin caracterul s i planurile lui Dumnezeu; de asemenea, s a prezinte vicle sugurile lui Satana s i mijloacele prin care, n cele din urm a, puterea sa va nimicit a; s a aduc a n aten tie sl abiciunea inimii omene sti s i s a arate cum harul lui Dumnezeu i face pe oameni n stare s a biruiasc a n lupta cu cel r au. Toate acestea sunt n armonie cu ceea ce Dumnezeu prezint a a scopul S au n desf as urarea, naintea oamenilor, a adev arurilor Cuvntului S au. Instrumentul prin care ne sunt date aceste descoperiri este v azut a -atunci cnd este testat cu Sntele Scripturi una dintre metodele pe care Dumnezeu nc a le folose ste pentru a da sfaturi, instruc tiuni, ilor oamenilor. De si ast azi nu este a sa cum era la nceput, cnd omul, n sn tenia s i nevinov a tia sa, primea sfaturi direct, personal, din partea F ac ato tor divin, Duhul Sfnt, rului s au, totu si el nu este l asat f ar a un nv a ta pe care Dumnezeu L-a dat ca reprezentant al S au. Astfel se face c a l auzim pe apostolul Pavel declarnd c a o anumit a iluminare divin a este privilegiul urma silor lui Hristos s i c a ei sunt lumina ti prin faptul c a s-au f acut p arta si Duhului Sfnt (Evrei 10, 32; 6, 4). Apostolul Ioan spune, de asemenea: Dar voi a ti primit ungerea din partea Celui sfnt (1 Ioan 2, 20). Iar Hristos a f ag aduit ucenicilor, cnd era gata s a-i p ar aseasc a, c a El avea s a le trimit a Duhul Sfnt ca Mngietor s i C al auzitor, ca s a-i conduc a n tot adev arul (Ioan 14, 16, 26). iv
Pentru a ar ata cum avea s a se mplineasc a aceast a f ag aduin ta n biseric a, apostolul Pavel, n dou a dintre epistolele sale, declar a c a unele daruri ale Duhului Sfnt. au fost date bisericii, pentru edi- [20] carea s i instruirea ei pn a la sfr situl veacurilor (1 Corinteni 12; Ef.4,8-13; Matei 28, 20). Dar aceasta nu este totul; un num ar de profe tii clare s i explicite declar a c a n zilele din urm a va o deosebit a rev arsare a Duhului Sfnt s i c a, la data revenirii lui Hristos, biserica va avea n timpul experien telor ei de la sfr sit m arturia lui Isus Hristos, care este Spiritul Profetic (Faptele Apostolilor 2, 17-20.39; 1 Corinteni 1, 7; Apocalipsa 12, 17; 19, 10). n aceste fapte vedem o dovad a a grijii s i iubirii lui Dumnezeu pentru poporul tor s S au; pentru c a prezen ta Duhului Sfnt, ca Mngietor, nv a ta i C al auzitor, este necesar a bisericii nu numai n metode de ac tiune obi snuite, ci s i n cele extraordinare, cnd aceasta intr a n pericolele din zilele din urm a, mai mult dect n orice alt a parte a experien tei ei. diferite canale prin care Duhul Sfnt Scripturile scot n eviden ta va opera n inimile s i mintea oamenilor, spre a ilumina n telegerea lor s i a le c al auzi pa sii. Printre acestea not am viziunile s i visurile. n acest fel, Dumnezeu va continua s a comunice nc a cu ii oamenilor. Iat a f ag aduin ta Lui cu privire la acest lucru: Asculta ti bine ce v a spun: Cnd va printre voi un prooroc, Eu, Domnul, M a voi descoperi lui ntr-o vedenie sau i voi vorbi ntr-un vis (Numeri 12, 6). Prin aceste mijloace i-au fost comunicate lui Balaam cuno stin te supranaturale. Astfel, el spune: A sa zice Balaam, ul lui Beor, a sa zice omul care are ochii deschi si, a sa zice cel ce aude cuvintele lui Dumnezeu, cel ce cunoa ste planurile Celui Prea nalt, cel ce vede vedenia celui Atotputernic, cel ce cade cu fa ta la p amnt s i c aruia i sunt ochii deschi si (Numeri 24, 15.16). n acest fel, cercetarea m arturiilor Sntelor Scripturi devine o problem a de un foarte mare interes cu privire la aria ntinderii la care Dumnezeu a pl anuit ca Duhul Sfnt s a Se manifeste n biseric a, [21] n timpul perioadei de punere la prob a a neamului omenesc. Dup a ce Planul de Mntuire a fost ntocmit, Dumnezeu, a sa cum am v azut, a putut nc a s a comunice cu oamenii, prin lucrarea Fiului S au s i a sn tilor ngeri, peste abisul pe care p acatul l produsese. c , ca n cazul lui MoUneori, El a vorbit cu oamenii fa ta atre fa ta ise, dar mai frecvent prin visuri s i viziuni. Exemple de astfel de
comunic ari g asim pretutindeni n raportul sfnt, n decursul ambelor dispensa tiuni. Enoh, al s aptelea patriarh de la Adam, privind prin Spiritul Profe tiei nainte, la a doua venire a lui Hristos n putere s i slav a, exclam a: Iat a c a a venit Domnul cu zecile de mii de sn ti ai S ai (Iuda 1, 14). C aci nici o proorocie n-a fost adus a prin voia omului, ci oamenii au vorbit de la Dumnezeu, mna ti de Duhul Sfnt (2 Petru 1, 21). Dac a lucrarea Spiritului Profetic p area uneori c a aproape a disp arut, n m asura n care spiritualitatea poporului sl abea, cu toate acestea ea a marcat toate marile crize din experien ta bisericii, cum s i epocile ce au fost martore trecerii de la o dispensa tiune la alta. Cnd a sosit timpul marcat prin ntruparea lui Hristos, tat al lui Ioan Botez atorul a fost umplut de Duhul Sfnt s i a profetizat (Luca 1, 67). Lui Simeon i s-a descoperit c a nu va vedea moartea pn a ce nu va vedea pe Domnul; s i cnd p arin tii L-au dus pe Isus la Templu, L-a luat n bra te s i L-a binecuvntat, n timp ce rostea profe tii cu privire la El. Iar Ana, o profetes a, venind n acela si moment, vorbea despre El tuturor acelora care priveau la Ierusalim pentru mntuire (Luca 2, 26.36). Rev arsarea Duhului Sfnt, care trebuia s a nso teasc a vestirea Evangheliei de c atre urma sii lui Hristos, a fost anun tat a n urm atoarele cuvinte de c atre profet: Dup a aceea, voi turna Duhul Meu [22] peste orice f aptur a; ii s i icele voastre vor avea vedenii. Chiar s i peste robi s i peste roabe voi turna Duhul Meu, n zilele acelea. Voi face s a se vad a semne n ceruri s i pe p amnt: snge, foc s i stlpi de fum; soarele se va preface n ntuneric, s i luna n snge, nainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare s i nfrico sat a (Ioel 2, 28-31). Petru, n Ziua Cincizecimii, a citat aceast a profe tie n leg atur a cu evenimentul minunat ce avusese loc atunci. Ni ste limbi ca de foc s-au a sezat cte una pe ecare ucenic s i ei au fost umplu ti cu Duh Sfnt s i au nceput s a vorbeasc a n alte limbi. Iar atunci cnd cei batjocoritori i-au acuzat c a sunt be ti, Petru a r aspuns: Oamenii ace stia nu sunt be ti, cum v a nchipui ti voi, c aci nu este dect al treilea ceas din zi. Ci aceasta este ce a fost spus prin proorocul Ioel. Apoi el citeaz a n mod substan tial din aceast a profe tie, a sa cum se g ase ste n Ioel, ca n cele de mai sus, ad augnd ns a cuvintele: n zilele de pe urm a, n loc de dup a aceea, f acnd ca profe tia s a sune
astfel: n zilele de pe urm a, zice Domnul, voi turna din Duhul Meu peste orice f aptur a.... (Faptele Apostolilor 2, 17). Este evident faptul c a numai acea parte a profe tiei care se refer a la rev arsarea Duhului Sfnt, numai aceea s-a mplinit n acea zi; c aci nu erau atunci, n ziua aceea, b atrni care s a viseze visuri, nici tineri s i tinere care s a aib a vedenii s i s a profetizeze; s i nici ar at ari extraordinare de snge, foc s i stlpi de fum; soarele nu s-a ntunecat atunci, iar luna nu s-a pref acut atunci n snge; s i, cu toate acestea, cele la care cei de atunci erau martori erau o mplinire a profe tiei din Ioel. De asemenea, este evident c a aceast a parte a profe tiei, cu referire la rev arsarea Duhului Sfnt, n-a fost epuizat a n acea singur a manifestare; c aci profe tia acoper a toate zilele, tot timpul pn a la marea zi a revenirii Domnului. Dar Ziua Cincizecimii a fost o mplinire s i a altor profe tii, n afar a de aceea a lui Ioel. Ea a fost o mplinire chiar a cuvintelor lui Isus Hristos. n ultimul cuvnt adresat de El ucenicilor naintea crucic arii Sale, El le-a spus: Si Eu voi ruga pe Tat al, s i El v a va da un alt Mngietor ... s i anume Duhul adev arului (Ioan 14, 16-17). Dar Mngietorul, Duhul adev arului, are s a v a c al auzeasc a n tot [23] adev arul (Ioan 16, 13). Si dup a ce Hristos a nviat din mor ti, El a spus ucenicilor: Si iat a c a voi trimite peste voi f ag aduin ta Tat alui Meu; dar r amne ti n cetate pn a ve ti mbr aca ti cu putere de sus (Luca 24, 49). n Ziua Cincizecimii, ucenicii au fost mbr aca ti cu putere de a lui Hristos n-a fost dat sus. Dar aceast a f ag aduin ta a, ca de altfel s i profe tia lui Ioel, numai pentru ocazia respectiv a. C aci El le-a dat , dar ntr-o alt aceea si f ag aduin ta a form a, asigurndu-i c a El va cu ei totdeauna, pn a la sfr situl lumii (Matei 28, 20). Marcu ne spune n ce sens s i n ce mod avea s a e Domnul cu ei. El spune: Iar ei au plecat s i au propov aduit pretutindeni. Domnul lucra mpreun a cu ei s i nt area Cuvntul prin semnele care-l nso teau (Marcu 16, 20). Iar Petru, n Ziua Cincizecimii, m arturisea n leg atur a cu continuitatea pe care ei o tr lucr arii Duhului Sfnt, experien ta aiser a. Cnd iudeii, str apun si n inimile lor, i-au ntrebat pe apostoli: Ce trebuie s a facem?, Petru a r aspuns: Poc ai ti-v as i ecare dintre voi s a e botezat n Numele lui Isus Hristos, spre iertarea p acatelor voastre; apoi ve ti primi darul Sfntului Duh. C aci f ag aduin ta aceasta este pentru voi, pentru copiii vo stri s i pentru to ti cei ce sunt departe acum, n orict
de mare num ar i va chema Domnul, Dumnezeul nostru (Faptele Apostolilor 2, 37-39). Aceasta are n vedere prezen ta s i activitatea Duhului Sfnt n biseric a, chiar n manifestarea Lui deosebit a, s i aceasta ntotdeauna, atta timp ct harul lui Dumnezeu i cheam a pe oameni s a primeasc a iubirea iert atoare a lui Hristos. Dou azeci s i opt de ani mai trziu, n Epistola sa c atre Corinteni, Pavel a saz a naintea acestei comunit a ti un argument formal n leg atur a cu aceast a problem a. El spune: n ce prive ste darurile (1 Corinteni duhovnice sti, fra tilor, nu voiesc s a ti n necuno stin ta 12, 1) att de important considera el aceasta, nct trebuia ca acest subiect s a e n teles de Biserica Cre stin a. Dup a ce arat a c a de si Duhul este unul singur, dar sunt diferite daruri, diferite lucr ari ale [24] Duhului,. s i dup a ce le explic a, el folose ste gura de stil a corpului omenesc cu diferitele componente, spre a ar ata cum este constituit a biserica, diferitele ei slujbe s i daruri. Si dup a cum corpul omenesc are diferite membre, ecare dintre ele avnd lucrarea sa special a de dus la ndeplinire, dar toate lucrnd pentru acela si scop, constituind un tot armonios, tot astfel Duhul avea s a lucreze prin diferite canale n biseric a, pentru a constitui un des avr sit corp religios. Apoi apostolul Pavel continu a: Si Dumnezeu a rnduit n biseric a, nti, tori; apoi pe cei ce au apostoli; al doilea, prooroci; al treilea, nv a ta darul minunilor; apoi, pe cei ce au darul t am aduirilor, ajutor arilor, crmuirilor, vorbirii n felurite limbi (1 Corinteni 12, 28). Declara tia c a Dumnezeu a rnduit n biseric a pe unii ... etc. implic a ceva mai mult dect faptul c a a fost l asat liber, pentru ca darurile spirituale s a e prezentate n biseric a, dac a condi tiile le favorizeaz a. Ea nseamn a mai degrab a c a ele aveau s a e n mod permanent p ar ti componente ale in tei bisericii s i c a, dac a aceste daruri nu sunt active, nu opereaz a n biseric a, aceasta se datoreaz a ca s i n condi tiile corpului omenesc situa tiei n care unele membre, datorit a unui accident sau unei boli, devin de nefolosit, n stare de inrmitate. Fiind a sezate n biseric a, aceste daruri trebuie s a r amn a acolo, pn a cnd ele urmeaz a s a e ndep artate. Dar nu avem nici un raport c a ele ar fost cndva retrase. Cinci ani mai trziu, acela si apostol le scria efesenilor cu referire la acelea si daruri, declarnd n mod deschis scopul lor, nf a ti snd astfel n mod indirect faptul c a ele trebuia s a continue s a e prezente s i active, pn a va atins obiectivul propus. El spunea: De aceea este
zis: S-a suit sus, a luat robia roab as i a dat daruri oamenilor.... Si El a dat pe unii apostoli, pe al tii prooroci; pe al tii evangheli sti; pe al tii tori, pentru des p astori s i nv a ta avr sirea sn tilor, n vederea lucr arii de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pn a vom ajunge to ti la unirea credin tei s i a cuno stin tei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la n al timea staturii plin at a tii lui Hristos (Efeseni 4,8.11-13). Biserica n-a atins unitatea despre care se vorbe ste aici, n timpul perioadei apostolice; c aci, foarte curnd dup a aceast a perioad a, umbra unui mare ntuneric spiritual a nceput s a ntunece biserica; s i c cu siguran ta a, n timpul acestei st ari de declin, aceast a plin atate a lui Hristos s i unitatea credin tei n-au fost realizate. Si nici nu vor atinse. pn a cnd ultima solie de har nu va strnge din ecare neam [25] s i popor, din toate clasele sociale s i din ecare grupare religioas a neconform a adev arului, un popor n care s a se realizeze toate reformele Evangheliei, a steptnd revenirea Fiului omului. Si ntr-adev ar, dac a vreodat a n experien ta ei biserica va avea nevoie de aportul ec arui dar ce i-a fost atribuit pentru mngierea s i c al auzirea ei, pentru ncurajarea s i ocrotirea ei, atunci aceasta va n timpul s i-n mijlocul primejdiilor din zilele din urm a, cnd puterile r aului, des s avr site prin experien ta i educare pentru ndeplinirea lucr arii lor , chiar s nefaste, vor n sela, dac a va cu putin ta i pe cei ale si, prin m aiestritele lor ac tiuni am agitoare. Deci, foarte potrivite s i necesare sunt profe tiile cu privire la rev arsarea Duhului Sfnt, spre folosul bisericii din zilele din urm a. Cu toate acestea, n literatura curent a a lumii cre stine se nva ta c a darurile Duhului au fost numai pentru perioada apostolic a; c a ele au fost date numai pentru nr ad acinarea Evangheliei; s i c a, o dat a ce Evanghelia a fost r aspndit as i xat a, darurile spirituale nu mai erau , au disp necesare s i, n consecin ta arut nu dup a mult timp din biseric a. Dar apostolul Pavel i avertizeaz a pe cre stinii vremii sale de faptul c a taina f ar adelegii era deja la lucru s i c a, dup a plecarea lui, lupi r apitori aveau s a intre ntre ei, necru tnd turma, s i c a din mijlocul lor se vor scula oameni care vor nv a ta lucruri stric acioase, ca s a-i atrag a pe ucenici de partea lor (Faptele Apostolilor 20, 2930). Deci nu poate adev arat faptul c a darurile spirituale, a sezate n biseric a s-o p azeasc a chiar mpotriva acestor rele, erau de acum gata s a dispar a cnd acest timp a venit, ca s i cum s i-ar mplinit lucrarea pe care o aveau de f acut; c aci prezen ta s i ajutorul lor vor necesare
n aceste condi tii mai mult dect atunci cnd apostolii erau ei n si si prezen ti s i activi. G asim o alt a declara tie a apostolului Pavel n epistola sa c atre comunitatea din Corint, care arat a c a populara concep tie a activit a tii temporare a darurilor spirituale nu poate corect a. Exist a contrastul acesta ntre starea prezent a, imperfect a, s i cea glorioas as i nemuri[26] toare, la care n nal vor ajunge cei mntui ti. El spune:. C aci cunoa stem n parte s i proorocim n parte; dar cnd va veni ce este des avr sit, acest n parte se va sfr si (1 Corinteni 13, 9.10). Mai departe, el ilustreaz a aceast a stare, comparnd-o cu perioada copil ariei, cu fragilitatea s i imaturitatea ei n gndire s i ac tiune; iar starea de des avr sire o compar a cu starea de om mare, cu viziunea ei tot mai clar a, cu maturitatea s i puterea ei. El claseaz a darurile spirituale printre acele lucruri care sunt necesare n aceast a stare prezent a de imperfec tiune, dar de care nu vom mai avea nevoie atunci cnd vom ajunge n acea des avr sit a stare. Acum, spune el, vedem ca ntr-o c . oglind a, n chip ntunecos; dar atunci, vom vedea fa ta atre fa ta Acum cunosc n parte; dar atunci voi cunoa ste pe deplin a sa cum am fost s i eu cunoscut pe deplin (1 Corinteni 13, 12). Apoi, el arat a ce daruri sunt adaptate pentru starea de nemurire s i care vor exista, s i anume credin ta, n adejdea s i dragostea, aceste trei ... dar cea mai mare dintre ele este dragostea (v.13). Aceasta explic a limbajul din versetul 8: Dragostea nu va pieri niciodat a, harul iubirii divine va r amne pururi; el este slava care va ncorona viitorul omului, n starea sa de nemurire; dar proorociile se vor sfr si, adic a va veni un timp cnd profe tiile nu vor mai , s nicidecum de trebuin ta i darul profetic, ca unul dintre instrumentele ce au ajutat biserica, nu va mai nevoie s a e exercitat; limbile vor nceta, aceasta nseamn a c a darul limbilor nu va mai niciodat a de ; cuno trebuin ta stin ta va avea sfr sit, deci cuno stin ta, nu n teleas a n mod abstract, ci cuno stin ta care este un dar al Duhului Sfnt, se va dovedi inutil a, datorit a des avr sitei cunoa steri cu care vom nzestra ti n mp ar a tia cea ve snic a a lui Dumnezeu. Acum, deci, dac a ne situ am pe pozi tia c a darurile spirituale au ncetat s a se mai manifeste o dat a cu ncheierea perioadei bisericii apostolice, nemaiind necesare, atunci accept am concep tia c a perioada bisericii apostolice a fost perioada slab a, copil areasc aa bisericii, cnd totul era v azut ca ntr-o oglind a, n chip ntunecos; iar
perioada care a urmat, cnd lupii r apitori aveau s a intre n biseric as i s a nu cru te turma, cnd aveau s a se ridice oameni, chiar n biseric a, ce vor nv a ta lucruri stric acioase ca s a-i atrag a pe ucenici de partea lor, ar fost perioada unei des avr site lumini s i cunoa steri, cnd ceea ce. fusese nedes avr sit s i copil aresc, care ntunecase cuno stin ta [27] perioadei apostolice, trecuse. C aci, s a nu uit am, darurile spirituale nceteaz a numai atunci cnd se atinge o stare spiritual a des avr sit a s i, deoarece se realizeaz a o asemenea stare spiritual a, face ca ele s a nu mai e necesare. Dar nimeni, nici o gndire matur a, sobr a, nu va c auta nici pentru o clip a s a sus tin a faptul c a perioada apostolic aa fost inferioar a, din punct de vedere al nivelului ei spiritual, oric arei perioade care i-a urmat. Si, dac a darurile spirituale au fost necesare c atunci, cu siguran ta a ele sunt necesare s i acum. Printre instrumentele folosite s i pe care apostolul le enumer a n capitolele sale, att n Epistola c atre Corinteni, ct s i n cea c atre tori, pe Efeseni, ca daruri n biseric a, g asim pastori, nv a ta cei care au darul ajutor arilor, crmuirilor, s i toate acestea sunt recunoscute de to ti, ca existnd n biseric a. Atunci de ce oare s i celelalte daruri, inclusiv credin ta, vindecarea s i profe tia, s a nu e prezente? Cine este competent s a trag a linie s i s a spun a c a darurile au fost scoase din biseric a, atta timp ct la nceput toate acestea au fost n mod egal a sezate n biseric a?. Apocalips 12,17 este prezentat ca ind o profe tie a faptului c a darurile spirituale vor n zilele din urm a restabilite n biseric a. O examinare a m arturiei lui va conrma acest punct de vedere. Textul vorbe ste despre r am as i ta semin tei ei. Femeia ind un simbol al bisericii, s amn ta ei vor membrii ei, care compun biserica n oricare timp; iar r am as i ta semin tei ei va ultima genera tie de cre stini, sau aceia care tr aiesc pe p amnt la a doua venire a lui Hristos. Mai departe, textul declar a c a ace stia p azesc poruncile lui Dumnezeu s i au m arturia lui Isus, iar m arturia lui Isus este nf a ti sat a n capitolul 19,10 ca ind Spiritul Profe tiei, care trebuie s a e n teles ca acela care, ntre celelalte daruri, este numit darul [28] proorociei (1 Corinteni 12, 9-10). A sezarea darurilor spirituale n biseric a implic a faptul c a orice persoan a va trebui s a le exercite. n privin ta aceasta, apostolul Pavel spunea: Oare to ti sunt apostoli? To ti sunt prooroci? To ti sunt nv a tori? (1 Corinteni 12, 29). R ta aspunsul este categoric: Nu, nu sunt
to ti. Darurile spirituale ns a sunt mp ar tite ntre membri, dup a cum voie ste Dumnezeu. Si totu si, aceste daruri sunt date n biseric a, iar dac a un dar este dat chiar s i numai unui membru al bisericii, se poate spune c a acel dar este n biseric a sau c a biserica l are. Astfel, ultima genera tie trebuie s a-l aib as i cu certitudine are m arturia lui Isus Hristos sau darul profe tiei. O alt a parte a Sntelor Scripturi, scris a n mod evident cu referire la zilele din urm a, aduce n aten tie acela si fapt (1 Tesaloniceni 5). Apostolul deschide capitolul cu aceste cuvinte: Ct despre vremi s i s soroace, n-ave ti trebuin ta a vi se scrie, fra tilor. Pentru c a voi n siv a s ti ti foarte bine c a ziua Domnului va veni ca un ho t noaptea (Ver 1-2). n versetul 4 adaug a: Dar voi, fra tilor, nu sunte ti n ntuneric, pentru ca ziua aceea s a v a prind a ca un ho t. Apoi le adreseaz a avertiz ari n leg atur a cu acest eveniment, printre care amintim: Nu stinge ti Duhul. Nu dispre tui ti proorociile. Ci cerceta ti toate lucrurile s i p astra ti ce este bun (Ver 19-21). n versetul 23, el se roag a ca aceia care au leg atur a cu profetizarea s a e p astra ti f ar a prihan a pn a la venirea Domnului. n virtutea acestor considera tii, nu suntem noi oare ndrept a ti ti s a credem c a darul profe tiei se va manifesta n biseric a n zilele din urm as i c a prin el mult a lumin a va transmis as i vor date instruc tiuni la timp?. Toate lucrurile trebuie tratate n conformitate cu regula apostolului: Cerceta ti toate lucrurile s i p astra ti ce este bun s i probate, de asemenea, dup a standardul Mntuitorului: Dup a roadele lor i ve ti cunoa ste. Apelnd la acest etalon, n leg atur a cu ceea ce pretinde a o manifestare a darului profetic, recomand am acest volum spre studiere acelora care cred c a Biblia este Cuvntul lui Dumnezeu s i c a biserica este trupul al c arui cap este Hristos. U. Smith.
Cuprins
Informa tii despre aceast a carte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i Introducere . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iv Capitolul 1 De ce a fost ng aduit p acatul? . . . . . . . . . . . . . . . . 16 Capitolul 2 Crea tiunea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28 Capitolul 3 Ispitirea s i c aderea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37 Capitolul 4 Planul de Mntuire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49 Capitolul 5 Cain s i Abel pu si la ncercare . . . . . . . . . . . . . . . . 58 Capitolul 6 Set s i Enoh . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65 Capitolul 7 Potopul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 Capitolul 8 Dup a potop . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 Capitolul 9 S apt amna crea tiunii, o s apt amn a literal a . . . . . 96 Capitolul 10 Turnul Babel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102 Capitolul 11 Chemarea lui Avraam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108 Capitolul 12 Avraam n Canaan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 Capitolul 13 ncercarea credin tei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129 Capitolul 14 Distrugerea Sodomei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139 Capitolul 15 C as atoria lui Isaac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153 Capitolul 16 Iacov s i Esau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160 Capitolul 17 Fuga s i exilul lui Iacov . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166 Capitolul 18 Noaptea luptei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176 Capitolul 19 ntoarcerea n Canaan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184 Capitolul 20 Iosif n Egipt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193 Capitolul 21 Iosif s i fra tii s ai . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202 Capitolul 22 Moise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220 Capitolul 23 Pl agile asupra Egiptului . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234 Capitolul 24 Pa stele . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249 Capitolul 25 Exodul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255 Capitolul 26 De la Marea Ro sie la Sinai . . . . . . . . . . . . . . . . 265 Capitolul 27 Legea dat a lui Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277 Capitolul 28 Idolatria de la Sinai . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 290 Capitolul 29 Vr ajm as ia lui Satana mpotriva Legii . . . . . . . . 305 Capitolul 30 Cortul s i serviciile lui . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317 Capitolul 31 P acatul lui Nadab s i Abihu . . . . . . . . . . . . . . . . 331 Capitolul 32 Legea s i leg amintele . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 336 xiii
xiv
Capitolul 33 De la Sinai la Cade s. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 34 Cele dou asprezece iscoade . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 35 R azvr atirea lui Core . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 36 n pustie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 37 Stnca lovit a............................ Capitolul 38 C al atoria n jurul Edomului . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 39 Cucerirea Basanului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 40 Balaam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 41 Apostazia de la Iordan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 42 Repetarea Legii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 43 Moartea lui Moise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 44 Trecerea Iordanului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 45 C aderea Ierihonului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 46 Binecuvnt arile s i blestemele . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 47 Leg amntul cu gabaoni tii . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 48 mp ar tirea Canaanului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 49 Cele din urm a cuvinte ale lui Iosua . . . . . . . . . Capitolul 50 Zecimi s i daruri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 51 Purtarea de grij a a lui Dumnezeu pentru cei s araci . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 52 S arb atorile anuale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 53 Cei dinti judec atori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 54 Samson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 55 Copilul Samuel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 56 Eli s i ii s ai . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 57 Chivotul leg amntului luat de listeni . . . . . . . Capitolul 58 Scolile profe tilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 59 Primul mp arat al lui Israel . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 60 ncumetarea lui Saul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 61 Lep adarea lui Saul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 62 Ungerea lui David . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 63 David s i Goliat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 64 David ca fugar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 65 M arinimia lui David . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 66 Moartea lui Saul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 67 Vr ajitoria n vechime s i n timpurile moderne Capitolul 68 David la Ticlag .......................... Capitolul 69 David chemat la tron . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
348 361 370 381 386 396 407 412 425 434 441 451 457 468 472 477 489 493 498 505 512 527 536 543 550 561 570 583 592 602 606 612 623 636 642 649 656
Cuprins
xv
Capitolul 70 Domnia lui David . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 71 P acatul s i poc ain ta lui David . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 72 R ascoala lui Absalom . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 73 Ultimii ani ai lui David . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
662 675 686 703
Capitolul 1 De ce a fost ng aduit p acatul?

Dumnezeu este iubire (1 Ioan 4, 16). Natura Sa, Legea Sa este iubire. El dintotdeauna a fost astfel s i a sa va pururea. Cel Prea este ve nalt, a c arui locuin ta snic a s i ale c arui c ar ari sunt ve snice, nu Se schimb a. n El nu este nici schimbare, nici umbr a de mutare (Isaia 57, 15; Habacuc 3, 6; Iacov 1, 17). Orice manifestare a puterii creatoare este o expresie a iubirii nem arginite. Suveranitatea lui Dumnezeu implic a deplina binecuvntare a tuturor in telor create. Psalmistul spune: Bra tul T au este puternic, Mna Ta este tare, Dreapta Ta va n al tat a. Dreptatea s i judecata Sunt temelia Scaunului T au de domnie; Bun atatea s i credincio sia Sunt naintea Fe tei Tale. Ferice de poporul Care cunoa ste sunetul trmbi tei, Care umbl a naintea Fe tei Tale, Doamne! El se bucur a nencetat De Numele T au, Si se f ale ste cu dreptatea Ta. C aci Tu e sti fala puterii lui; Si, n bun avoin ta Ta, Ne ridici puterea noastr a. C aci Domnul este scutul nostru, Sfntul lui Israel Este mp aratul nostru. Psalmii 89, 13-18. 16
De ce a fost ng aduit p acatul?
17
Istoria marelui conict dintre bine s i r au de la data cnd a izbucnit pentru prima dat a n ceruri s i pn a la nfrngerea nal a a r azvr atirii s i eradicarea denitiv a a p acatului constituie, de asemenea, o demonstrare a iubirii neschimb atoare a lui Dumnezeu. [34] Suveranul Universului nu a fost singur n lucrarea Sa de binefacere. El a avut un tovar as , un conlucr ator, care putea aprecia planurile Sale s i putea p arta s bucuriei Sale de a da fericire in telor create de El. La nceput era Cuvntul s i Cuvntul era Dumnezeu. El era la nceput cu Dumnezeu (Ioan 1, 1-2). Hristos, Cuvntul, singurul Fiu al lui Dumnezeu era una cu ve snicul Tat a una n care putea intra n natur a, n caracter s i n scop singura Fiin ta toate sfaturile s i planurile lui Dumnezeu. l vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, P arintele ve sniciilor, Domn al p acii (Isaia 9, 6). Obr sia Lui se suie pn a n vremuri str avechi, pn a n zilele ve sniciei (Mica 5, 2). Fiul lui Dumnezeu, El nsu si, declar a despre Sine: Domnul m-a f acut cea dinti dintre lucr arile Lui. Eu am fost a sezat a din ve snicie, ... cnd a pus temeliile p amntului, eu eram me sterul Lui, la lucru lng a El, s i n toate zilele eram desf atarea Lui, jucnd nencetat naintea Lui (Proverbe 8, 22-30). a tuturor Tat al a nf aptuit prin Fiul S au aducerea la existen ta in telor cere sti. Prin El au fost f acute toate lucrurile ... e scaune de domnii, e dreg atorii, e domnii, e st apniri. Toate au fost f acute prin El s i pentru El (Coloseni 1, 16). ngerii sunt slujitorii lui Dumnezeu, str alucind de lumina ce se revars a continuu din prezen ta Sa, zburnd cu toat a repeziciunea ca s a aduc a la ndeplinire voin ta Sa. Dar Fiul, Unsul lui Dumnezeu, care este ntip arirea Fiin tei Lui, oglindirea slavei Lui s i care tine toate lucrurile cu Cuvntul puterii Lui, are st apnirea suprem a peste tot s i peste toate (Evrei 1, 3). Un scaun de domnie plin de slav a a fost de la nceput locul Sanctuarului S au (Ieremia 17, 12); un toiag de dreptate (neprih anire tr. engl.), sceptrul mp ar a tiei Sale (Evrei 1, 8). Str alucirea s i m are tia sunt naintea fe tei Lui, slava s i podoaba sunt n loca sul Lui cel sfnt (Psalmii 96, 6). Bun atatea s i credincio sia sunt naintea Fe tei Lui (Psalmii 89, 14). Legea iubirii ind temelia st apnirii lui Dumnezeu, fericirea tuturor in telor inteligente depinde de acceptarea, n mod des avr sit, de c atre acestea, a marilor ei principii de neprih anire. Dumnezeu dore ste de la toate in tele create de El o slujire din dragoste, slujire
18
care izvor as te dintr-o apreciere a caracterului S au. El nu g ase ste nici o pl acere ntr-o ascultare for tat a; El acord a tuturor libertatea voin tei, [35] pentru ca astfel ei s a-I poat a aduce o slujire liber consim tit a. Atta vreme ct toate in tele create au recunoscut ascultarea iubirii, o des avr sit a armonie a existat n tot universul lui Dumnezeu. Era bucuria o stilor cere sti aceea de a aduce la ndeplinire planurile Creatorului lor. Ele si g aseau pl acerea n reectarea slavei Sale s i n de Dumnezeu era suprem a-I aduce laud a. Iar n timp ce iubirea fa ta a, de cel iubirea unuia fa ta alalt era plin a de ncredere s i neegoist a. Nu exista nici o not a de discordie care s a tulbure armonia cereasc a. Dar o schimbare s-a produs n aceast a fericit a atmosfer a. A fost unul care a pervertit libertatea pe care Dumnezeu o acordase creaturilor Sale. P acatul a nceput n acela care, dup a Hristos, fusese foarte mult onorat de c atre Dumnezeu s i care era, printre locuitorii cerurilor, n pozi tia cea mai nalt a n ceea ce prive ste puterea s i slava. Lucifer, ul zorilor, a fost ntiul ntre heruvimii ocrotitori, sfnt s i f ar a prihan a. El st atea n prezen ta marelui Creator s i razele nesfr site ale slavei ce nconjurau pe ve snicul Dumnezeu se odihneau asupra lui. A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeu: ajunsesei la cea mai nalt a des avr sire, erai plin de n telepciune s i des avr sit n frumuse te. St ateai n gr adina Eden, gr adina lui Dumnezeu, s i erai acoperit cu tot felul de pietre scumpe.... Erai un heruvim ocrotitor, cu aripile ntinse; te pusesem pe muntele cel sfnt al lui Dumnezeu, s i umblai prin mijlocul pietrelor scnteietoare. Ai fost f ar a prihan a ... pn a n ziua cnd s-a g asit nelegiuirea n tine (Ez.28,12-15). Pu tin cte pu tin, Lucifer a nceput s a se hr aneasc a cu dorin ta rii de sine. Scriptura ne spune: Ti n al ta s-a ngmfat inima din pricina frumuse tii tale, ti-ai stricat n telepciunea cu str alucirea ta (Ez.28,17). Tu ziceai n inima ta ... mi voi ridica scaunul de domnie mai presus de stelele lui Dumnezeu ... voi ca Cel Prea nalt (Isaia 14, 13-14). De si toat a slava lui era de la Dumnezeu, acest nger puternic a ajuns s-o considere ca apar tinndu-i. Nemul tumit cu pozi tia sa, de si onorat mai presus de o stile cere sti, el s-a aventurat s a pofteasc a nchinarea cuvenit a numai Creatorului. n loc de a c auta s a fac a din Dumnezeu obiectul suprem al sentimentelor s i ascult arii tuturor in telor create, str adania sa era aceea de a- si asigura pentru el slujirea s i credincio sia lor. Si, poftind slava cu care Tat al cel ve snic
19
L-a nvestit pe Fiul S au, acest prin t al ngerilor aspira la puterea ce constituia n exclusivitate una din prerogativele lui Hristos. n acest fel s-a frnt armonia cerului. Predispozi tia lui Lucifer de a- si sluji sie si, n loc de a sluji Creatorului S au, a dat loc la un mnt de ap sim ta asare, atunci cnd a fost observat de c atre aceia care considerau c a slava lui Dumnezeu trebuie s a e suprem a. n sfatul [36] cerului, ngerii au discutat cu Lucifer. Fiul lui Dumnezeu a prezentat naintea lui m are tia, bun atatea s i dreptatea Creatorului, cum s i natura cea sfnt as i neschimb atoare a Legii Sale. Dumnezeu nsu si a stabilit ordinea cerului s i, dep artndu-se de ea, Lucifer avea s a dezonoreze pe F ac atorul s au s i s a aduc a ruina asupra sa. Dar avertizarea izvort a din iubirea s i mila nesfr sit a a lui Dumnezeu n-a f acut dect s a dea loc la un spirit de mpotrivire. Lucifer a ng aduit ca gelozia sa fa ta de Hristos s a predomine s i s a-l fac as i mai categoric. Disputarea suprema tiei Fiului lui Dumnezeu s i, n acest fel, discreditarea n telepciunii s i iubirii Creatorului au devenit scopul acestui prin t al ngerilor. El era gata s a dedice acestui plan energiile str alucitei sale min ti, el, care dup a Hristos era primul ntre o stirile lui Dumnezeu. Dar Acela care a dorit ca toate in tele create liber s a aib a o voin ta a n-a l asat pe nimeni neavizat n fa ta n sel atoarelor sostic arii, prin care r azvr atirea avea s a se justice. nainte ca marea confruntare s a izbucneasc a, trebuia ca to ti s a aib a o clar a n telegere a voin tei Sale, a c arui n telepciune s i bun atate erau izvorul tuturor bucuriilor lor. mp aratul universului a adunat toate o stile cere sti naintea Sa, pentru ca n prezen ta lor s a poat a prezenta adev arata pozi tie a Fiului S au s i s a arate rela tia pe care El o promoveaz a cu toate celelalte in te create. Fiul lui Dumnezeu S-a a sezat cu Tat al pe tronul Acestuia s i slava Celui ve snic, a Aceluia ce exista prin Sine nsu si, i cuprinse pe amndoi. n jurul tronului s-au strns ngerii cei sn ti, o mare s i nenum arat a mul time de zece mii de ori zece mii s i mii de mii (Apocalipsa 5, 11), ngeri ce ocupau cele mai nalte pozi tii, ca s i ngerii slujitori s i supu si, bucurndu-se n lumina ce se rev arsa asupra lor din prezen ta Dumnezeirii. naintea locuitorilor cerului strn si laolalt a, mp aratul cerurilor declar a c a nimeni n afar a de Hristos, singurul Fiu al lui Dumnezeu, nu putea p atrunde n totul n planurile Sale s i Lui I-a fost ncredin tat a aducerea la ndeplinire a planurilor m are te ale voin tei Sale. Fiul lui Dumnezeu adusese la
20
ndeplinire voin ta Tat alui n crearea tuturor o stilor cere sti; s i Lui, Celui deopotriv a cu Dumnezeu, I se cuvenea nchinarea s i ascultarea lor. Hristos avea nc a s a exercite puterea divin a n aducerea a p la existen ta amntului s i a locuitorilor lui. Dar n toate acestea, El nu va c auta pentru Sine puterea s i n al tarea, contrar planului lui Dumnezeu, ci El va n al ta slava Tat alui s i va aduce la ndeplinire planurile Sale de binefacere s i iubire. Plini de bucurie, ngerii au recunoscut suprema tia lui Hristos s i s-au plecat naintea Lui, manifestndu- si astfel iubirea s i adorarea [37] lor. Lucifer s-a plecat mpreun a cu ei, dar n inima sa se d adea o lupt a stranie, teribil a. Adev arul, dreptatea s i credincio sia se luptau mpotriva urii s i geloziei. Pentru un timp, se p area c a inuen ta ngerilor buni l c stigase de partea lor. n timp ce cntecele de laud a se n al tau n tonuri melodioase, amplicate de miile de voci cu bucurie n glas, spiritul r aului p area c a a disp arut; o iubire cu de descris a mi ; suetul s neputin ta scat ntreaga lui in ta au, n armonie cu nchin atorii lipsi ti de p acat, s-a ndreptat plin de iubire spre Tat al s i Fiul. Dar, din cauza dorin tei sale de m arire, mndria a pus iar as i st apnire pe el. Dorin ta lui de suprema tie a reap arut de Hristos a fost iar s i ura fa ta as i nutrit a. naltele onoruri ce i-au fost conferite lui Lucifer n-au fost apreciate ca ind darul special , nu considera c al lui Dumnezeu s i, n consecin ta a este de datoria lui s a mul tumeasc a Creatorului s au. El se glorica n str alucirea s i n al tarea sa, tinznd s a e egal cu Dumnezeu. El a fost iubit s i respectat de c atre o stile cere sti, iar ngerii se delectau n executarea poruncilor lui, el ind mbr acat n n telepciune s i slav a mai presus de to ti ceilal ti. Si totu si, Fiul lui Dumnezeu era n al tat mai presus de el, ca Unul ce era deopotriv a cu Tat al n putere s i autoritate. El era n sfatul Tat alui, n timp ce Lucifer nu lua parte la planurile lui Dumnezeu. De ce, ntreba acest nger puternic, s a aib a Hristos suprema tia? De ce s a e El onorat mai presus de Lucifer? P ar asindu- si locul din prezen ta nemijlocit a a Tat alui, Lucifer a plecat s a mpr as tie spiritul nemul tumirii printre ngeri. El a lucrat nconjurat de o tain a misterioas as i, pentru un timp, a reu sit s a as de Dumnezeu. El cund a scopul s au real, sub un anumit respect fa ta a nceput s a semene ndoieli cu privire la legile ce guvernau in tele cere sti, spunnd c a, n timp ce aceste legi puteau necesare pentru locuitorii lumilor, ngerii, ind in te cu o pozi tie mai nalt a, nu au
21
nevoie de asemenea restric tii, pentru c a n telepciunea lor constituie un sucient ghid pentru ei. Ei nu erau acele in te care s a poat a aduce dezonoare lui Dumnezeu; toate gndurile lor erau snte; nu mai era nicidecum posibil pentru ei s a gre seasc a, dup a cum nu era posibil acest lucru nici pentru Dumnezeu. n al tarea Fiului lui Dumnezeu, ca ind egal cu Tat al, era nf a ti sat a ca ind o nedreptate ce i se f acea lui Lucifer care, pretindea el, era de asemenea ndrept a tit la respect s i onoare. Dac a acest prin t al ngerilor ar putea s a- si ocupe pozi tia de frunte ce i se cuvenea, atunci un mare bine avea s a se reverse peste toate o stile cerului; c aci scopul lui era acela de a ob tine libertate pentru to ti. Dar acum, chiar s i libertatea de care ei s-au bucurat pn a atunci a luat sfr sit; c aci un st apn absolut fusese numit peste ei s i to ti trebuia s a se nchine autorit a tii Sale. Acestea erau n sel aciunile subtile care, prin viclenia lui Lucifer, au fost r aspndite [38] cu repeziciune n cur tile cere sti. De fapt, nu avusese loc nici o schimbare n pozi tia s i autoritatea lui Hristos. Ura s i gre sita prezentare a lucrurilor de c atre Lucifer, cum s i preten tiile lui de a deopotriv a cu Hristos au f acut necesar a declara tia cu privire la adev arata pozi tie a Fiului lui Dumnezeu; dar ea fusese aceea si chiar de la nceput. Cu toate acestea, mul ti ngeri au fost orbi ti de c atre n sel aciunile lui Lucifer. Protnd de ncrederea plin a de iubire s i loialitate pe care in de el, cu atta m tele snte de sub comanda sa o aveau fa ta aiestrie le-a inltrat n minte propria lui nencredere s i nemul tumire, nct ac tiunea aceasta a lui n-a fost observat a. Lucifer a prezentat planurile lui Dumnezeu ntr-o lumin a fals a, interpretndu-le gre sit s i r ast alm acindu-le, pentru a trezi nemul tumirea s i r azvr atirea. n mod mintelor lor; viclean, el i-a f acut pe ascult atorii s ai s a dea glas sim ta apoi, aceste cuvinte ale lor aveau s a e repetate de el, atunci cnd ele serveau scopului s au, ca m arturie a faptului c a ngerii nu erau n totul de acord cu conducerea lui Dumnezeu. n timp ce pretindea de Dumnezeu, el sus c a este n mod des avr sit loial fa ta tinea c a sunt necesare totu si schimb ari n ordinea s i legile cerului, pentru stabilitatea guvern arii divine. Astfel, n timp ce ac tiona pentru a de Legea lui Dumnezeu s strni opozi tie fa ta i pentru a imprima n mintea ngerilor de sub comanda sa propria lui nemul tumire, n mod ostentativ el c auta s a nl ature nemul tumirea s i s a-i lini steasc a pe ngerii nemul tumi ti cu ordinea lucrurilor din ceruri. n timp ce pe
22
ascuns el instiga s i ncuraja discordia s i r azvr atirea, cu o des avr sit a m aiestrie el a l asat s a se n teleag a c a singurul lui scop era acela de de Dumnezeu s a promova credincio sia fa ta i de a p astra armonia s i pacea. Spiritul nemul tumirii astfel aprins si f acea lucrarea sa dezastru , o nstr minteoas a. De si nu era nici o izbucnire pe fa ta ainare a sim ta lor ncepea n mod imperceptibil s a se dezvolte printre ngeri. Erau unii care priveau cu simpatie insinu arile lui Lucifer mpotriva conducerii lui Dumnezeu. De si pn a aici ei au fost ntr-o perfect a armonie cu ordinea pe care Dumnezeu o stabilise, acum ei erau nemul tumi ti s i neferici ti, pentru c a nu puteau p atrunde n planurile Sale de nep atruns; ei erau nemul tumi ti cu planul S au de n al tare a lui Hristos. Ei erau gata s a sus tin a cererea lui Lucifer, de egal a autoritate cu Fiul lui Dumnezeu. Dar ngerii care erau loiali s i sinceri au sus tinut n telepciunea s i dreptatea ordinii divine, str aduindu-se s a mpace aceste in te nemul tumite cu voin ta lui Dumnezeu. Hristos era Fiul lui Dumnezeu s i El fusese una cu Tat al mai nainte ca ngerii . El totdeauna a stat la dreapta Tat s a e adu si la existen ta alui. Pozi tia Sa suprem a, att de plin a de binecuvnt ari pentru to ti cei care erau [39] sub conducerea Sa plin a de bun atate, nu fusese niciodat a ntrerupt a; de unde venea acum discordia? ngerii loiali lui Dumnezeu nu puteau dect s a vad a consecin tele teribile ale acestei discordii s i, cu apeluri st aruitoare, ei i sf atuiau pe cei nemul tumi ti s a renun te la de Dumnezeu, prin planurile lor s i s a demonstreze loialitatea lor fa ta de conducerea Lui. credincio sia fa ta n marea Sa mil a, n armonie cu caracterul S au divin, Dumnezeu l-a suportat mult timp pe Lucifer. Spiritul de nemul tumire s i discordie n-a fost niciodat a cunoscut n ceruri. El era un element nou, un element str ain, misterios s i inexplicabil. Nici chiar Lucifer mintelor lui; c la nceput n-a cunoscut natura real a a sim ta aci pentru un timp el s-a temut s a dea glas fr amnt arilor s i pl asmuirilor min tii sale; totu si, nici nu le-a alungat. El n-a v azut ncotro era tras de acest curent. Astfel de eforturi, cum numai iubirea innit a le putea concepe, au fost f acute pentru a-l convinge de r at acirea sa. S-a demonstrat faptul c a nemul tumirea lui nu avea nici un temei s i i s-a ar atat care avea s a e rezultatul dac a persist a n r azvr atirea sa. Lucifer a fost convins c a era gre sit. El a crezut c a Domnul este drept n toate c aile Lui s i milostiv n toate faptele Lui (Psalmii 145,
23
17); c a rnduielile divine sunt drepte s i c a trebuie s a le recunoasc a ca ind astfel naintea ntregului cer. Dac a ar f acut lucrul acesta, el s-ar salvat pe sine s i pe ngerii s ai. La data aceea, el nu lep a de Dumnezeu. De dase n totul ascultarea, supunerea sa fa ta si si p ar asise pozi tia de heruvim ocrotitor, totu si, dac a ar fost dispus s a se ntoarc a la Dumnezeu, recunoscnd n telepciunea Creatorului, s i s a e mul tumit s a ocupe pozi tia ce a fost hot art a pentru el n planul cel mare al lui Dumnezeu, atunci ar fost repus n slujba sa. Sosise timpul pentru o hot arre nal a; el trebuia s a se supun a n totul . conducerii divine sau s a se a seze ntr-o pozi tie de r azvr atire f a ti sa El aproape c a ajunsese la hot arrea de a se ntoarce, dar mndria l-a mpiedicat s a fac a acest pas. Era un sacriciu prea mare pentru unul care a fost onorat att de mult s a m arturiseasc a c a a fost gre sit, c a tot ceea ce s i-a imaginat nu erau dect falsuri s i s a se supun a autorit a tii pe care se str aduise s a o dovedeasc a nedreapt a. Un Creator milostiv, atunci cnd a manifestat iubire s i har pentru Lucifer s i cei ce l-au urmat, a c autat s a-i ntoarc a de pe marginea pr apastiei s i ruinei n care erau gata s a se arunce. Dar mila Sa a fost gre sit n teleas a. Lucifer a ar atat spre ndelunga r abdare a lui Dumnezeu ca ind o dovad a a superiorit a tii lui, o indica tie c a mp aratul Universului avea s a accepte condi tiile sale. Dac a ngerii vor sta hot art al aturi de el, spunea Lucifer, atunci vor putea s a ob tin a tot ceea ce doresc. El s i-a ap arat cu nver sunare pozi tia s i s-a lansat [40] cu totul n lupta cea mare mpotriva F ac atorului s au. A sa se face c a Lucifer, purt atorul de lumin a, cel care se mp art as ea de slava lui Dumnezeu, care slujea la tronul S au, prin p acat a devenit Satana, vr ajma sul lui Dumnezeu s i al in telor snte, nimicitorul acelora pe care Cerul i-a ncredin tat c al auzirii s i protec tiei sale. Respingnd n mod batjocoritor argumentele s i apelurile nge ca ind ni rilor loiali lui Dumnezeu, el i denun ta ste robi n sela ti. de Hristos, el le-a declarat ca ntietatea s i cinstea ar atate fa ta de sine, ct s de toate o ind un act de nedreptate att fa ta i fa ta stile cerului, declarnd c a nu se va supune niciodat a acestei restrngeri a drepturilor lui s i ale lor. El nu va mai recunoa ste autoritatea suprem a a lui Hristos. Era hot art s a cear a s a i se dea onoarea ce i se cuvenea, lund conducerea tuturor acelora care aveau s a-l urmeze; el a f ag aduit o nou a guvernare celor care aveau s a intre n rndurile grupei sale, o conducere mai bun a, sub care to ti aveau s a se bucure
24
de libertate. Un mare num ar de ngeri s i-au exprimat inten tia de a-l accepta s a e conduc atorul lor. ncurajat de modul favorabil n care au fost primite avansurile sale, spera s a-i c stige de partea lui pe to ti ngerii, s a devin a deopotriv a cu Dumnezeu s i s a e ascultat de toat a oastea cerului. Din nou ngerii r ama si credincio si lui Dumnezeu i-au cerut cu , lui s insisten ta i simpatizan tilor lui, s a se supun a lui Dumnezeu; ar atndu-le care avea s a e rezultatul inevitabil dac a vor refuza. Cel care i crease putea s a nfrng a puterea lor s i s a pedepseasc a n mod exemplar aventuroasa lor r azvr atire. Nici un nger nu putea s a se opun a cu sor t de izbnd a Legii lui Dumnezeu, care era tot a sa de sfnt a ca s i El. Ei i-au avertizat pe to ti s a nu asculte la argumentele n sel atoare ale lui Lucifer, somndu-l, att pe el, ct s i pe cei ce l-au urmat, s a caute f ar a ntrziere prezen ta lui Dumnezeu, m arturisindu- si vina de a pune la ndoial a n telepciunea s i autoritatea Lui. Mul ti erau gata s a asculte acest sfat, s a se poc aiasc a de neascultarea lor, c autnd s a e primi ti iar as i n gra tia lui Dumnezeu s i a Fiului S au. Dar Lucifer avea preg atit a o alt a n sel aciune. Marele r azvr atit declar a acum c a ngerii care s-au unit cu el au mers prea departe ca s a se mai poat a ntoarce; c a el cuno stea bine Legea divin a s i s tia c a Dumnezeu nu-i va ierta. El a spus c a to ti aceia care se vor supune autorit a tii Cerului vor deposeda ti de demnitatea lor s i ndep arta ti din pozi tia lor. n ceea ce-l privea, era hot art s a nu [41] mai recunoasc a vreodat a autoritatea lui Hristos. Singura cale ce mai r amnea pentru el s i pentru cei ce l-au urmat, spunea el, era aceea drepturile ce nu le-au de a- si p astra libertatea s i a c stiga prin for ta fost acordate de bun a voie. n ceea ce-l privea pe Satana, era adev arat c a mersese prea departe ca s a se mai poat a ntoarce. Dar nu a sa st ateau lucrurile cu aceia care au fost orbi ti de n sel aciunile lui. Pentru ei, sfatul s i apelurile ngerilor loiali au deschis u sa speran tei; dac a ei ar dat ascultare avertiz arii, ar putut s a se smulg a din n sel aciunile lui Satana. Dar de conduc mndria, iubirea fa ta atorul lor, cum s i dorin ta dup ao libertate f ar a restric tii i-au mpiedicat s a se rup a de el s i astfel toate apelurile iubirii s i milei divine au fost, pn a la urm a, respinse. Dumnezeu i-a ng aduit lui Satana s a- si continue lucrarea pn a cnd spiritul de nemul tumire s-a copt ntr-o revolt a deschis a. Era
25
necesar ca planurile sale s a se dezvolte pe deplin, pentru ca adev arata s lor natur as i tendin ta a poat a v azute de to ti. Lucifer, ca heruvim ocrotitor, fusese foarte mult n al tat; el era foarte mult iubit de o stile cere sti; iar inuen ta lui asupra lor era foarte puternic a. St apnirea lui Dumnezeu nu i cuprindea numai pe locuitorii cerului, ci s i toate lumile pe care El le-a creat; s i Lucifer a ajuns la concluzia c a, dac a ar putea atrage pe ngerii cerului al aturi de el n r azvr atire, atunci va putea avea de partea sa toate lumile. El a prezentat cu mult a m aiestrie pozi tia sa n aceast a problem a, folosind denaturarea s i minciuna pentru a- si atinge tinta. Puterea sa de a n sela era foarte mare. Ascunzndu-se sub mantia minciunii, el a reu sit s a ob tin a un avantaj. Toate ac tiunile sale erau a sa de mult nv aluite n mister, nct a fost foarte dicil pentru ngeri s a descifreze adev arata natur a a lucr arii sale. Pn a cnd nu s-a dezvoltat pe deplin, nu era posibil ca r aul s a apar a n adev arata lui nf a ti sare; nemul tumirea lui nu putea v azut a ca r azvr atire. Chiar s i ngerii loiali lui Dumnezeu nu puteau discerne pe deplin caracterul s au sau s a vad a unde ducea lucrarea lui. La nceput, Lucifer s i-a dirijat n a sa fel ispitele, nct el nu era cu nimic implicat. Pe ngerii pe care nu i-a putut corupe spre a fa de interesele cu totul de partea sa i-a acuzat de indiferen ta ta in telor cere sti. Chiar lucrarea pe care el o f acea o punea pe seama de Dumnezeu. Era metoda sa aceea ngerilor ce au r amas loiali fa ta de a produce confuzie prin ntreb ari subtile cu privire la planurile lui Dumnezeu. El nve smnta n mister tot ceea ce era simplu s i, printr-o m aiastr a pervertire, arunca ndoiala asupra celor mai clare declara tii ale lui Dumnezeu. Iar pozi tia sa nalt a, legat a a sa de strns de conducerea divin a, a dat o greutate s i mai mare celor spuse de el. [42] Dumnezeu putea folosi numai acele mijloace care erau n armonie cu adev arul s i neprih anirea. Satana ns a putea folosi ceea ce Dumnezeu nu putea-minciuna s i lingu sirea. El a c autat s a falsice Cuvntul lui Dumnezeu s i s a prezinte gre sit, tenden tios, planul guvern arii Sale, sus tinnd c a Dumnezeu nu a fost drept cnd a impus legi ngerilor; c a, cernd supunere s i ascultare din partea in telor create de El, nu urm area altceva dect n al tarea de Sine. Deci, era necesar s a se demonstreze naintea locuitorilor cerului s i a tuturor lumilor din univers c a guvernarea lui Dumnezeu este dreapt a, iar Legea Sa des avr sit a. Satana a f acut s a se n teleag a c a nici el nu
26
c auta altceva, dect s a promoveze binele universului. Trebuia ca adev aratul caracter al uzurpatorului s i scopul s au real s a e n telese de to ti. Lui trebuia s a i se dea timp s a se manifeste prin lucr arile lui rele, stricate. Satana a pus n seama guvern arii lui Dumnezeu discordia pe care propria lui comportare a sem anat-o n ceruri. Tot r aul, a declarat el, este rezultatul guvern arii divine. El pretindea c a scopul s au era acela de a mbun at a ti legile lui Dumnezeu. De aceea, Iehova i-a ng aduit s a demonstreze natura preten tiilor sale, s a arate rezultatele schimb arilor propuse de el n Legea divin a. Propria sa lucrare trebuia s a-l condamne. La nceput, Satana pretindea c a nu este un r azvr atit. Universul ntreg trebuia s a-l vad a pe n sel ator demascat. Chiar s i atunci cnd a fost aruncat afar a din ceruri, n telepciunea cea ve snic a nu l-a distrus. Deoarece numai slujirea din iubire putea primit a de Dumnezeu, supunerea in telor create de El trebuia s a se bazeze pe convingerea drept a tii s i bun avoin tei Sale. Locuitorii cerului s i ai celorlalte lumi, ind nepreg ati ti s a n teleag a natura sau consecin tele p acatului, nu puteau vedea atunci dreptatea lui Dumnezeu n nimicirea lui Satana. Dac a ar fost imediat s ters din rndul celor vii, unii ar slujit lui Dumnezeu mai degrab a de fric a dect din iubire. Inuen ta n sel atorului nu avea s a e pe deplin nimicit as i nici spiritul de r azvr atire nu ar fost n totul eradicat. De aceea, pentru binele ntregului univers, de-a lungul veacurilor nesfr site, el trebuia s a- si dezvolte mai mult principiile, pentru ca acuza tiile aduse de el guvern arii divine s a poat a v azute n adev arata lor lumin a de c atre toate in tele create s i pentru ca dreptatea s i mila lui Dumnezeu, cum s i neschimbabilitatea Legii Sale s a poat a pentru totdeauna n afar a de orice ndoial a. De-a lungul veacurilor viitoare, r azvr atirea lui Satana avea s a e o lec tie pentru univers, o m arturie ve snic a cu privire la natura [43] p acatului s i teribilele lui rezultate. Manifestarea ac tiunii lui Satana, efectele ei att asupra oamenilor, ct s i asupra ngerilor aveau s a arate care va rezultatul p ar asirii autorit a tii divine. Acest lucru avea s a dea m arturie despre faptul c a de guvernarea lui Dumnezeu se leag a binele tuturor in telor create de El. Astfel, istoria acestui teribil experiment al r azvr atirii trebuia s a e un scut de ap arare pentru toate in tele snte, ca s a le mpiedice s a mai e n selate
27
cu privire la natura p acatului, s a le salveze de la p ac atuire s i de la suportarea consecin telor sale. Cel care conduce totul n ceruri este Acela care vede sfr situl ... chiar de la nceput, Acela n fa ta C aruia tainele trecutului s i cele ale viitorului sunt deopotriv a descifrate s i care, dincolo de jalea, ntunericul s i ruina aduse de p acat, vede realitatea planurilor Sale de iubire s i binecuvntare. De si norii de negur a l nconjoar a, dreptatea s i judecata sunt temelia scaunului S au de domnie (Psalmii 97, 2). de Dumnezeu, ct Ace sti locuitori ai universului, att cei loiali fa ta s i cei care s-au r azvr atit mpotriva Lui, vor n telege ntr-o zi c a toate lucr arile Lui sunt des avr site, toate c aile Lui sunt drepte; El este un [44] Dumnezeu credincios s i f ar a nedreptate (Deuteronom 32, 4).
Capitolul 2 Crea tiunea

Cerurile au fost f acute prin Cuvntul Domnului, s i toat a o stirea prin suarea gurii Lui. C aci El zice, s i se face; porunce ste s i ce (Psalmii 33, 6.9). El a a porunce ste ia in ta sezat p amntul pe temeliile lui, s i niciodat a nu se va cl atina (Psalmii 104, 5). Cnd a ie sit din mna Creatorului s au, p amntul era deosebit de frumos. Suprafa ta sa era variat dispus a, cu mun ti, dealuri s i cmpii, intersectate din loc n loc de ruri mari s i lacuri ncnt atoare; dar dealurile s i mun tii nu erau pr ap astio si s i accidenta ti, plini de cobor suri ame titoare s i abisuri nsp aimnt atoare, a sa cum sunt ast azi; vrfurile ascu tite s i inegale ale mun tilor p amntului erau ngropate sub p amntul roditor, care f acea ca pretutindeni s a creasc a o vegeta tie luxuriant a. Nu existau mla stini nes an atoase sau p amnturi aride. Boschete pline de farmec s i ori delicate se nf a ti sau ochilor n orice parte ai privit. n al timile erau acoperite de copaci mult mai falnici dect cei care exist a ast azi. Aerul era curat s i s an atos, nepoluat de miasme otr avitoare. ntreaga priveli ste ntrecea n frumuse te chiar s i gr adina cea mai bogat ornamentat a a celui mai de seam a palat. O stile cere sti priveau scena cu ncntare s i se bucurau la vederea minunatelor lucr ari ale lui Dumnezeu. Dup a ce p amntul, cu bog a tia vie tii animale s i vegetale, a fost , omul, coroana lucr adus la existen ta arii Creatorului, pentru care a fost f acut p amntul n toat a frumuse tea lui, a fost adus s i el n prim planul ac tiunii divine. Lui i-a fost dat a st apnirea peste tot ceea ce ochii s ai puteau cuprinde cu privirea; c aci Dumnezeu a zis: S a facem om dup a chipul Nostru, dup a asem anarea Noastr a; el s a st apneasc a ... peste tot p amntul.... Astfel, Dumnezeu a f acut pe om dup a chipul S au... parte b arb ateasc as i parte femeiasc a i-a f acut (Geneza 1, 26-27). Aici este prezentat a n mod clar originea neamului omenesc; iar raportul divin este a sa de clar prezentat, nct [45] nu las a nici o posibilitate de a se trage concluzii gre site. Dumnezeu l-a creat pe om dup a chipul S au. Nu este nici o tain a n aceasta. Nu exist a nici un temei pentru a presupune c a omul a evoluat printr-un 28
Crea tiunea
29
animal mod lent de dezvoltare, de la formele inferioare de via ta a sau tur vegetal a. O astfel de nv a ta a njose ste marea lucrare a Creatorului, cobornd-o la nivelul ngust al concep tiilor omene sti. Oamenii sunt att de porni ti s a-L exclud a pe Dumnezeu de la conducerea Universului, nct ei au njosit omul, jefuindu-l de demnitatea originii sale. Dumnezeu, care a a sezat lumile nstelate n n al time s i a colorat cu o m aiestrit a delicate te orile de pe cmp, care a umplut cerul s i p amntul cu minun a tiile puterii Sale, atunci cnd a sosit timpul s a ncoroneze glorioasa Sa lucrare, s a a seze n mijlocul ei pe cineva care s a stea ca un st apn al acestui minunat p amnt, n-a dat gre s n a crea vrednic . Genealogia neamului o in ta a de minile care i-au dat via ta nostru omenesc, a sa cum ne este dat a prin inspira tie, ne duce napoi la originea sa, nu la o linie de germeni, molu ste s i patrupede n rn dezvoltare, ci la Marele Creator. De si format din ta a, Adam a fost ul lui Dumnezeu. El a fost a sezat ca reprezentant al lui Dumnezeu, mai presus de in tele inferioare. Ele nu sunt capabile s a n teleag a sau s a recunoasc a suveranitatea lui Dumnezeu, totu si au fost f acute cu capacitatea de a iubi s i a sluji omului. Psalmistul spune: I-ai dat st apnire peste lucrurile minilor Tale, toate le-ai pus sub picioarele lui ... arele cmpului, p as arile cerului ... s i tot ce str abate c ar arile m arilor (Psalmii 8, 6-8). Omul trebuia s a poarte chipul lui Dumnezeu att n nf a ti sarea exterioar a, ct s i n caracter. Numai Hristos singur este ntip arirea Fiin tei (Evrei 1, 3) Tat alui; omul ns a a fost f acut dup a chipul lui Dumnezeu. Natura sa era n armonie cu voin ta lui Dumnezeu. Mintea sa era capabil a s a n teleag a lucrurile dumnezeie sti. Sentimentele sale erau curate; apetitul s i pasiunile lui erau sub controlul ra tiunii. El era sfnt s i fericit, purtnd chipul lui Dumnezeu s i ind n perfect a ascultare de voin ta Sa. Cnd a ie sit din mna Creatorului s au, omul avea o statur a impozant as i o simetrie perfect a. nf a ti sarea lui purta amprenta s an at a tii s s i str alucea de via ta i s an atate. n al timea staturii lui Adam era mult mai mare dect a oamenilor care locuiesc ast azi pe p amnt. Eva era pu tin mai mic a n statur a; totu si, nf a ti sarea ei era plin a de frumuse te. Perechea lipsit a de p acat nu purta nici un ve smnt articial; ei erau mbr aca ti cu un acoper amnt de lumin as i slav a, a sa cum poart a
30
ngerii. Atta vreme ct au tr ait n ascultare de Dumnezeu, acest [46] acoper amnt de lumin a a continuat s a-i nve smnteze. creat Dup a crearea lui Adam, ecare in ta a a fost adus a naintea lui ca s a- si primeasc a numele; el a v azut c a ec areia i fusese dat un tovar as , dar printre ele nu s i-a g asit nici un ajutor care s a i se potriveasc a (Geneza 2, 20). Printre toate creaturile pe care Dumnezeu le-a f acut pe p amnt, nu era nici una care s a e deopotriv a cu omul. Si Dumnezeu a zis: Nu este bine ca omul s a e singur; am s a-i fac un ajutor potrivit pentru el (Geneza 2, 18). Omul n-a fost f acut sociabil s a tr aiasc a n singur atate; el trebuia s a e o in ta a. F ar a un tovar as , frumuse tea peisajului s i desf atarea activit a tii din Eden nu putea s a ofere adev arata fericire. Chiar comuniunea cu ngerii nu putea satisface dorin ta, nevoia de simpatie s i tov ar as ie. Nu era nimeni de aceea si natur a cu el, care s a iubeasc as i s a e iubit. Dumnezeu personal i-a dat lui Adam un tovar as . El i-a f acut ajutorul potrivit pentru el, un ajutor care s a-i corespund a, unul care era potrivit s a e tovar as ul s au s i care putea una cu el n iubire s i simpatie. Eva a fost creat a dintr-o coast a luat a de la Adam, aceasta nsemnnd c a ea nu trebuia s a-l controleze, s a-l st apneasc a pe el, care era capul, dar nici s a e c alcat a n picioare ca ind inferioar a, ci s a stea lng a el ca ind egali, s a e iubit as i ocrotit a de el. O parte din om, oase din oasele lui s i carne din carnea lui, ea era cel de-al doilea eu al s au, nf a ti snd strnsa unire s i ata samentul plin de afec tiune ce trebuie s a existe n aceast a leg atur a. C aci nimeni nu s i-a urt vreodat a trupul lui, ci l hr ane ste s i l ngrije ste (Ef.5,29). De aceea va l asa omul pe tat al s au s i pe mama sa, s i se va lipi de nevasta sa, s i se vor face un singur trup (Geneza 2, 24). Dumnezeu a fost Acela care a ociat prima c as atorie. Astfel, aceast a institu tie l are ca ntemeietor pe Creatorul universului. C as atoria s a e tinut a n toat a cinstea (Evrei 13, 4); ea a fost unul dintre primele daruri pe care le-a dat Dumnezeu omului s i este una dintre cele dou a institu tii pe care, dup a c aderea n p acat, Adam le-a luat dincolo de poarta Paradisului. Cnd principiile divine sunt recunoscute s i urmate n aceast a leg atur a, c as atoria este o binecuvntare; ea ocrote ste cur a tia s i fericirea neamului omenesc, satisface nevoile natura zic sociale ale omului s i i nal ta a, intelectual as i moral a. Apoi Domnul Dumnezeu a s adit o gr adin a n Eden spre r as arit; s i a pus acolo pe omul pe care-l ntocmise (Geneza 2, 8). Tot ceea
Crea tiunea
31
ce a f acut Dumnezeu a fost de o frumuse te des avr sit as i nimic nu lipsea care ar putut contribui la fericirea perechii snte; s i totu si, [47] Dumnezeu le-a mai dat nc a un semn al iubirii Sale, preg atind n mod special o gr adin a care s a e c aminul lor. n aceast a gr adin a erau toate soiurile de pomi, mul ti din ei plini de parfum s i fructe delicioase. Erau vii pl acute, crescnd nalte, nf a ti sndu-se totu si n modul cel mai pl acut, cu ml adi tele lor ncovoindu-se gata s a se rup a de greutatea rodului mbietor al celor mai variate s i bogate soiuri. Munca lui Adam s i a Evei era aceea de a aranja ramurile vi tei ca s a din copacii plini de formeze bol ti, f acnd astfel pentru ei o locuin ta s via ta i acoperi ti de frunze s i fructe. Se aau acolo ori pline de un parfum suav, de o bogat a palet a coloristic a. n mijlocul gr adinii se aa pomul vie tii, ntrecnd n nf a ti sarea lui maiestuoas a to ti ceilal ti pomi. Fructele lui aveau nf a ti sarea unor mere de aur s i argint s i aveau puterea de a perpetua via ta. Crea tiunea era acum complet a. Astfel au fost sfr site cerurile s i p amntul s i toat a o stirea lor. Dumnezeu S-a uitat la tot ce f acuse; s i iat a c a erau foarte bune (Geneza 1, 31). Edenul norise pe p amnt. Adam s i Eva aveau cale liber a la pomul vie tii. Nici o pat a a p acatului s i nici o umbr a a mor tii nu ntina minunata crea tiune. Stelele dimine tii izbucneau n cnt ari de bucurie s i ... to ti ii lui Dumnezeu scoteau strig ate de veselie (Iov 38, 7). Iehova cel mare a pus temeliile p amntului; El a mbr acat tot p amntul n ve smntul frumuse tii s i l-a umplut cu tot felul de lucruri folositoare omului; El a creat toate minun a tiile p amntului s i ale m arii. n s ase zile, lucrarea cea mare de crea tiune a fost terminat a. Si Dumnezeu.... S-a odihnit n ziua a s aptea, de toat a lucrarea Lui pe care o f acuse. Si Dumnezeu a binecuvntat ziua a s aptea s i a sn tit-o, pentru c a n ziua aceasta S-a odihnit de toat a lucrarea Lui, pe care o zidise s i o f acuse (Geneza 2, 2-3). Dumnezeu a privit cu satisfac tie asupra lucr arii minilor Sale. Totul era des avr sit, vrednic de autorul divin, s i El S-a odihnit, nu ca unul care era obosit, ci ca unul care era satisf acut de roadele n telepciunii s i bun at a tii Sale s i de manifestarea slavei Sale. Dup a ce S-a odihnit n ziua a s aptea, Dumnezeu a sn tit-o sau a pus-o deoparte, ca o zi de odihn a pentru om. Urmnd exemplul Creatorului, omul trebuie s a se odihneasc a n aceast a zi sfnt a, pentru ca, atunci cnd va privi cerurile s i p amntul, el s a poat a medita
32
asupra marii lucr ari de crea tiune a lui Dumnezeu s i pentru ca, v aznd dovezile n telepciunii s i bun at a tii lui Dumnezeu, inima sa s a poat a de F [48] plin a de iubire s i respect fa ta ac atorul ei. n Eden, Dumnezeu a instituit un monument de aducere aminte a lucr arii Sale de crea tiune, a seznd binecuvntarea Sa asupra zilei as aptea. Sabatul a fost dat lui Adam, p arintele s i reprezentantul ntregii familii omene sti. Observarea lui trebuia s a e un act de recunoa stere plin a de mul tumire din partea tuturor celor ce aveau s a locuiasc a pe suprafa ta p amntului, c a Dumnezeu a fost Creatorul lor s i El este Suveranul lor legitim, c a ei erau lucrarea minilor Lui s i supu si ai autorit a tii Sale. n acest fel, institu tia Sabatului era n totul comemorativ as i dat a ntregii omeniri. Nu era nimic n el care s a umbreasc a sau s a restrng a cumva aplicarea lui la vreun om. Dumnezeu a v azut c a Sabatul era esen tial pentru om, chiar s i n Paradis. El avea nevoie s a lase deoparte, n una din cele s apte zile, propriile sale interese s i ocupa tii, pentru ca s a poat a contempla mai profund lucr arile lui Dumnezeu s i s a mediteze asupra puterii s i bun at a tii Sale. El avea nevoie de Sabat ca s a-i reaminteasc a mai viu de Dumnezeu s i s a-i trezeasc a mul tumirea pentru toate cele de care se bucura, pe care le avea s i care veneau din mna binef ac atoare a Creatorului. A fost planul lui Dumnezeu ca Sabatul s a ndrepte mintea oamenilor la contemplarea lucr arii crea tiunii Sale. Natura vorbe ste ra tiunii lor, declarnd c a exist a un Dumnezeu viu, un Dumnezeu Creator, Conduc atorul suprem a toate. Cerurile spun slava lui Dumnezeu, s i ntinderea lor veste ste lucrarea minilor Lui. O zi istorise ste alteia acest lucru, o noapte d a de s tire alteia despre el (Psalmii 19, 1.2). Frumuse tea ce mbrac a p amntul este o dovad a a iubirii lui Dumnezeu. Noi o putem vedea n dealurile cele ve snice, n pomii cei falnici, n mugurii ce se deschid, cum s i n orile cele suave. Toate vorbesc despre Dumnezeu. Sabatul, ar atnd totdeauna spre El, care le-a f acut pe toate, i ndeamn a pe oameni s a deschid a marea carte a naturii s i s a urm areasc a acolo dovezile n telepciunii, puterii s i iubirii Creatorului. Primii no stri p arin ti, de si crea ti nevinova ti s i sn ti, nu erau n afara posibilit a tii de a face r aul. Dumnezeu i-a f acut agen ti morali liberi, capabili s a aprecieze n telepciunea s i bun atatea caracterului S au, cum s i dreptatea cerin telor Sale, s i, n deplin a libertate s i cu-
Crea tiunea
33
de cauz no stin ta a, s a asculte sau s a nu asculte de El. Ei aveau s a se bucure de comuniunea cu Dumnezeu s i cu sn tii ngeri; dar mai nainte ca s a li se acorde via ta ve snic a, credincio sia lor trebuia s a e pus a la prob a. Chiar de la nceputul existen tei omului a fost pus a o interdic tie asupra dorin tei de satisfacere a poftei, aceast a fatal a pasiunecare a stat la temelia c aderii lui Satana. Pomul cuno stin tei, care se aa al aturi de pomul vie tii n mijlocul gr adinii, avea s a e [49] un mijloc de testare a ascult arii, credin tei s i iubirii primilor no stri p arin ti. n timp ce li s-a permis s a m annce dup a pl acere din to ti ceilal ti pomi, din acest pom erau opri ti s a guste, sub amenin tarea pedepsei cu moartea. De asemenea, ei aveau s a e supu si ispitirilor lui Satana; dar, dac a aveau s a treac a cu bine proba, n nal ei aveau s a e a seza ti n afara puterii lui, bucurndu-se ve snic de harul lui Dumnezeu. Dumnezeu l-a a sezat pe om sub lege, ca o condi tie indispensabil a a existen tei sale. El era un supus al guvern arii divine s i nu poate exista guvernare f ar a lege. Dumnezeu putea s a-l creeze pe om f ar a posibilitatea de a c alca Legea Sa; El ar putut opri mna lui Adam de a atinge fructul oprit; dar n cazul acesta omul n-ar mai fost un agent moral liber, ci un simplu automat. F ar a libertatea de a alege, ascultarea sa nu avea s a e voluntar a, ci for tat a. n situa tia aceasta nu putea avea loc nici o dezvoltare a caracterului. O astfel de situa tie ar fost contrar a planului lui Dumnezeu de a proceda cu locuitorii inteligent celorlalte lumi. Ar fost nedemn pentru om, ca in ta a, s i acest lucru ar nt arit acuza tia lui Satana, potrivit c areia conducerea lui Dumnezeu este arbitrar a. Dumnezeu l-a f acut pe om neprih anit; El i-a dat tr as aturi nobile de caracter, f ar a nici un fel de tendin te spre r au, spre p acat. El l-a nzestrat cu o deosebit a putere intelectual as i i-a prezentat cele mai puternice apeluri posibile pentru a credincios leg amntului s au de supunere. Ascultarea, des avr sit as i continu a, era condi tia fericirii ve snice. n aceast a condi tie, el avea s a aib a acces la pomul vie tii. C aminul primilor no stri p arin ti avea s a e un model pentru alte c amine, pe m asur a ce copiii lor aveau s a plece de lng a ei s i s a st apneasc a p amntul. C aminul acela, nfrumuse tat chiar de mna lui Dumnezeu, nu era un palat magnic. Oamenii, n mndria lor, si g asesc pl acerea n ridicarea de edicii str alucitoare s i costisitoare, gloricndu-se prin lucrarea minilor lor. Dumnezeu ns a l-a a sezat
34
pe Adam ntr-o gr adin a. Acesta era c aminul s au. Cerul albastru era acoper amntul lui, p amntul, cu delicatele lui ori s i cu covorul ierbii de un verde viu, era podeaua c aminului, iar ramurile nc arcate de frunze ale pomilor deosebit de frumo si formau baldachinul lui. Pere tii lui erau plini cu cele mai str alucitoare podoabe lucrarea minilor Marelui Artist. De jur mprejurul perechii snte se g asea o lec tie valabil a pentru toate timpurile, s i anume c a adev arata fericire nu se g ase ste n satisfacerea mndriei s i luxului, ci n comuniunea cu Dumnezeu prin lucr arile create de El. Dac a oamenii ar da mai pu tin a aten tie la ceea ce este articial s i ar cultiva o mai [50] mare simplitate, ar mult mai aproape n a corespunde scopului urm arit de Dumnezeu n crearea lor. Mndria s i ambi tia nu vor niciodat a satisf acute, dar aceia care sunt ntr-adev ar n telep ti vor toare pl g asi suciente s i n al ta aceri n izvoarele de bucurie pe care Dumnezeu le-a a sezat s i le a seaz a la ndemna tuturor. Locuitorilor Edenului le-a fost ncredin tat a grija gr adinii, ca s-o lucreze s i s-o p azeasc a (Geneza 2, 15). Ocupa tia lor nu era obositoare, ci pl acut as i reconfortant a. Munca a fost dat a de Dumnezeu ca o binecuvntare pentru om, s a-i ocupe mintea, s a-i nt areasc a corpul s i s a-i dezvolte capacit a tile. n activitatea intelectual as i zic a, Adam a g asit una dintre cele mai nalte pl aceri ale existen tei sale snte. Si atunci cnd, ca urmare a neascult arii sale, el a fost ndep artat din frumosul s au c amin s i obligat s a se lupte cu ariditatea p amntului ca s a- si c stige pinea cea de toate zilele, chiar aceast a munc a, de si cu totul diferit a de ocupa tia pl acut a din gr adina Edenului, era un scut mpotriva ispitei s i un izvor de fericire. Cei care consider a munca un blestem, chiar dac a ea este nso tit a de oboseal as i durere, gre sesc. Adesea, cei boga ti privesc n jos cu dispre t la clasa muncitoare, dar faptul acesta este n totul n opozi tie cu planul lui Dumnezeu n crearea omului. Ce sunt oare toate averile pe care cel mai avut om le are, n compara tie cu mo stenirea dat a nobilului Adam? Si cu toate acestea, Adam nu trebuia s a e lene s. Creatorul nostru, care s tie ce este spre binele s i fericirea omului, i-a stabilit lui Adam lucrarea pe care o avea de f acut. Adev arata bucurie a vie tii este aat a numai de b arba tii s i femeile care muncesc. ngerii sunt lucr atori srguincio si; ei sunt slujitorii lui Dumnezeu n slujba ilor oamenilor. Creatorul n-a preg atit nici un loc pentru indolenta practic a a leneviei.
Crea tiunea
35
Dac a i r amneau credincio si lui Dumnezeu, Adam s i tovar as a lui aveau s a poarte r aspunderea conducerii p amntului. Lor le-a fost dat un control nelimitat asupra oric arei in te vii. Leul s i mielul se jucau mpreun a n pace n jurul lor s i se ntindeau mpreun a la picioarele lor; p as arelele pline de bucurie zburau f ar a team a n jurul lor; s i, n timp ce cntecele lor pline de bucurie se n al tau spre lauda Creatorului lor, Adam s i Eva se uneau cu ele n a aduce mul tumiri Tat alui s i Fiului. Cei doi care alc atuiau perechea cea sfnt a nu erau numai copii cei, primind nv sub grija p arinteasc a a lui Dumnezeu, ci s i nv a ta a ta turi din partea Atotn teleptului Creator. Ei erau vizita ti de ngeri s i aveau posibilitatea comunic arii cu F ac atorul lor f ar a nici o perdea desp ar titoare ntre ei. Erau plini de vigoarea ce venea de la pomul vie tii s i puterea lor intelectual a nu era dect cu pu tin mai prejos de aceea a ngerilor. Tainele universului vizibil, minunile Aceluia este des a c arui s tiin ta avr sit a (Iov 37, 16), le ofereau un izvor [51] tur inepuizabil de nv a ta as i bucurie. Legile ce ac tioneaz a n natur a s i care au constituit obiectul de studiu al oamenilor timp de s ase mii de ani erau deschise n telegerii min tii lor de c atre Cel ve snic, Ini tiatorul s i Sus tin atorul a toate. Ei vorbeau cu frunzele, cu orile s i cu pomii, culegnd de la ecare secretele vie tii lor. Adam era un bun cunosc ator al ec arei creaturi, de la puternicul leviatan, ce se joac a n valurile m arii, s i pn a la insectele ce plutesc n razele de soare. Fiec areia dintre ele Adam i-a dat un nume, el ind cunosc ator al naturii s i obiceiurilor lor. Slava lui Dumnezeu din ceruri, lumile nenum arate n mi scarea lor ordonat a, plutirea norilor, tainele luminii s i ale sunetului, ale zilei s i ale nop tii toate erau deschise studiului primilor no stri p arin ti. Pe ecare frunz a a p adurii sau pe ecare piatr a din mun ti, n ecare stea str alucitoare, pe p amnt, n aer s i pe cer, era scris numele lui Dumnezeu. Ordinea s i armonia crea tiunii le vorbeau despre n telepciunea s i puterea Celui innit. Ei descopereau totdeauna ceva atr ag ator care le umplea inimile cu o mai profund a iubire, f acndu-i s a izbucneasc a n cuvinte de mul tumire . s i recuno stin ta Atta timp ct ei au r amas loiali legii divine, capacitatea de a cunoa ste, de a se bucura s i de a iubi avea s a creasc a continuu. Ei , descoperind noi aveau s a c stige mereu noi comori de cuno stin ta
36
izvoare de fericire s i ob tinnd concep tii din ce n ce mai clare despre [52] iubirea nem asurat as i de nesecat a lui Dumnezeu.
Capitolul 3 Ispitirea s i c aderea

Ne mai avnd posibilitatea s a strneasc a r ascoal a n ceruri, vr ajm as ia lui Satana mpotriva lui Dumnezeu a g asit un nou teren n a complota la ruina neamului omenesc. n fericirea s i pacea perechii snte din Eden, el avea viziunea binecuvnt arii care, pentru el, era pentru totdeauna pierdut a. St apnit de invidie, s-a hot art s a-i incite la neascultare s i s a aduc a asupra lor vinov a tia s i pedeapsa p acatului. El avea s a schimbe iubirea lor n nencredere s i cntecele lor de laud a n repro suri mpotriva F ac atorului lor. n felul acesta, nu numai c a avea s a arunce aceste in te nevinovate n aceea si mizerie pe care el nsu si o tr aia, ci avea s a arunce dezonoare asupra lui Dumnezeu s i s a produc a durere n ceruri. Primii no stri p arin ti au fost avertiza ti cu privire la primejdia ce-i amenin ta. Solii cere sti le-au nf a ti sat istoria c aderii lui Satana, cum s i complotul lui pentru nimicirea lor, dezv aluindu-le pe deplin natura guvern arii divine pe care prin tul r aului c auta s-o r astoarne. Satana s i o stile sale au c azut datorit a neascult arii de poruncile cele drepte ale lui Dumnezeu. Ct de important era, deci, ca Adam s i Eva s a onoreze aceast a Lege, singura n stare s a men tin a ordinea s i dreptatea. Legea lui Dumnezeu este tot att de sfnt a ca s i Dumnezeu. Ea este o relevare a voin tei Sale, o transcriere a caracterului S au, expresia iubirii s i n telepciunii divine. Armonia crea tiunii depinde de o des avr sit a conformare a tuturor in telor, a tot ce exist a, a ceea ce se mi sc a sau nu, cu Legea Creatorului. Dumnezeu a dat legi dup a care s a se conduc a nu numai in tele existente, ci toate lucr arile naturii. Totul se a a sub legi xe, legi ce nu pot ignorate. Dar, n timp ce n natur a totul este guvernat de legi naturale, numai omul, dintre toate in tele ce populeaz a p amntul, numai el este r aspunz ator de Legea moral fa ta a. Omului, coroana crea tiunii Sale, Dumnezeu i d a puterea s a n teleag a cerin tele Sale, s a n teleag a dreptatea s i de el; iar generozitatea Legii Sale, cum s i preten tiile ei snte fa ta [53] omului i se cere s a r aspund a prin ascultare. 37
38
Asemenea ngerilor, locuitorii Edenului fuseser a pu si la prob a; fericirea lor putea men tinut a numai cu condi tia credincio siei fa ta de Legea Creatorului. Ei puteau s a asculte s i s a tr aiasc a sau s a nu asculte s i s a piar a. Dumnezeu i f acuse beneciarii unor bogate binecuvnt ari; dar dac a ei aveau s a nesocoteasc a voia Sa, El, care nu i-a cru tat pe ngerii care au p ac atuit, nu-i putea l asa nici pe ei nepedepsi ti; p acatul avea s a duc a la pierderea darurilor Sale s i s a aduc a asupra lor mizeria s i ruina. ngerii i-au avertizat s a se p azeasc a de n sel aciunile lui Satana, ntruct eforturile lui de a-i prinde n mrejele sale aveau s a e neobosite. Atta vreme ct ei erau ascult atori de Dumnezeu, cel r au nu le putea face nici un r au; c aci, dac a era nevoie, to ti ngerii cerului aveau s a e trimi si n ajutorul lor. Dac a ei respingeau cu t arie pri ca s mele lui insinu ari, atunci aveau s a e tot a sa de n siguran ta i solii cere sti. Dar, dac a o dat a cedau ispitei, natura lor avea s a ajung a n ei att de stricat a, nct s a nu mai aib a nici o putere s i nici voin ta n si si ca s a reziste lui Satana. Pomul cuno stin tei a fost pentru ei un mijloc de testare a ascult arii de Dumnezeu. Domnul a considerat c s i iubirii lor fa ta a este bine s a le pun a nainte o singur a restric tie referitoare la folosirea a tot ceea ce se a a n gr adin a; dar, dac a ei aveau s a nesocoteasc a voia Sa n leg atur a cu acest lucru deosebit, aveau s a se fac a vinova ti de p acatul neascult arii. Satana nu avea s a-i urm areasc a totdeauna cu ispitele lui; el avea acces la ei numai la pomul din care le era interzis s a m annce. Dac a ei aveau s a cerceteze natura lui, se expuneau n sel aciunilor lui. Erau sf atui ti s a acorde o deosebit a aten tie avertiz arii pe care tura, cuno Dumnezeu le-a dat-o s i s a e mul tumi ti cu nv a ta stin ta, pe care El a considerat de bine s a le-o transmit a. Pentru a aduce la ndeplinire lucrarea sa f ar a s a e v azut, Satana a ales s a foloseasc as arpele ca medium o travestire bine adaptat a pentru scopul pe care-l urm area, s i anume n selarea lor. Sarpele a fost una dintre cele mai n telepte s i mai frumoase creaturi de pe p amnt. El avea aripi s i, cnd zbura prin aer, oferea o priveli ste de o str alucire scnteietoare, avnd culoarea s i str alucirea aurului trecut prin foc. Odihnindu-se n ramurile bogat nc arcate cu roade ale pomului oprit s i osp atndu-se cu delicioasele lui fructe, era un lucru ce atr agea aten tia s i ncnta ochiul celui ce-l privea. Astfel, n gr adina p acii era ascuns nimicitorul, pndindu- si prada.
Ispitirea s i c aderea
39
ngerii o avertizaser a pe Eva s a aib a grij a s a nu se despart a de so tul ei n timp ce erau ocupa ti cu lucrul lor de ecare zi din gr adin a; lng a el, ea avea s a e mai pu tin n primejdia de a ispitit a dect dac a ar fost singur a. Dar, absorbit a de ndeletnicirea ei pl acut a, f ar a s a- si dea seama, s-a ndep artat de lng a el. Cnd s i-a dat seama c a [54] mntul primejdiei, dar a dat la o parte teama, era singur a, a avut sim ta considernd c a are sucient a n telepciune s i putere ca s a discern a r aul s i s a i se opun a. Nesocotind avertizarea ngerilor, ea s-a trezit deodat a privind cu admira tie s i curiozitate la pomul oprit. Fructul era frumos s i se ntreba n sinea ei de ce oare Dumnezeu nu le-a ng aduit s a aib a acces la el. Acum era ocazia ce se oferea ispititorului. Ca s i cnd era n stare s a priceap a cele ce se petreceau n mintea ei, el i s-a adresat: Oare a zis Dumnezeu cu adev arat: S a nu mnca ti din to ti pomii din gr adin a? (Geneza 3, 2). Eva a fost surprins as i a tres arit, auzind parc a ecoul gndurilor ei. Dar s arpele a continuat cu o voce plin a de muzicalitate s a-i aduc a laude subtile cu privire la nentrecuta ei dr ag al as enie, iar cuvintele lui nu-i displ aceau. n loc s a fug a din locul acela, ea a ntrziat, minunndu-se c a aude asemenea ngerilor, un s arpe vorbind. Dac a i s-ar adresat o in ta temerile ei ar fost trezite, dar ea nu s-a gndit niciodat a c as arpele cel fascinant putea deveni un medium al vr ajma sului c azut. La ntrebarea ademenitoare a ispititorului, ea a r aspuns: Putem s a mnc am din rodul tuturor pomilor din gr adin a. Dar despre rodul pomului din mijlocul gr adinii, Dumnezeu a zis: S a nu mnca ti din el, s i nici s a nu v a atinge ti de el, ca s a nu muri ti. Atunci s arpele a zis femeii: Hot art, c a nu ve ti muri; dar Dumnezeu s tie c a, n ziua n care ve ti mnca din el, vi se vor deschide ochii s i ve ti ca Dumnezeu, cunoscnd binele s i r aul (Geneza 3, 2-5). nfruptndu-se din acest pom, a declarat el, ei aveau s a ajung a ntr-o sfer a mult mai nalt a a existen tei lor s i s a p atrund a ntr-un vast cmp al cuno stin tei. Chiar el a mncat din fructul oprit s i, ca rezultat, a ob tinut puterea de a vorbi. El a insinuat faptul c a din gelozie Dumnezeu voie ste s a-i mpiedice s a m annce din el, ca nu cumva s a ajung as i ei s a e deopotriv a cu El. Datorit a propriet a tilor lui minunate de a da n telepciune s i putere, El le-a interzis s a guste sau chiar s a se ating a de el. Ispititorul las a s a se n teleag a c a, de fapt, avertizarea divin a nu avea s a e realmente adus a la ndeplinire; ea era destinat a numai s a-i intimideze. Cum avea s a e posibil pentru
40
ei s a moar a? N-au mncat ei oare din pomul vie tii? Dumnezeu nu urm area altceva dect s a-i mpiedice s a ajung a la o mai nobil a dezvoltare s i la realizarea unei mai mari fericiri. Aceasta a fost s i este lucrarea lui Satana, din zilele lui Adam s i pn a n prezent, s i el a urm arit-o cu mare succes. El i ispite ste pe oameni s a nu se ncread a n iubirea lui Dumnezeu s i s a se ndoiasc a [55] de n telepciunea Lui. El caut a continuu s a trezeasc a un spirit de nepotolit curiozitate nesfnt a, o dorin ta as i plin a de curiozitate de a p atrunde n tainele n telepciunii s i puterii divine. n eforturile lor de a descoperi ceea ce Dumnezeu a binevoit s a p astreze ascuns, mul ti pierd din vedere adev arurile pe care el le-a descoperit s i care sunt esen tiale pentru mntuire. Satana i ispite ste pe oameni la neascultare, f acndu-i s a cread a c a n acest fel ei p atrund ntr-un minunat cmp al cunoa sterii. Dar toate acestea nu sunt dect o n sel aciune. Plini de ideile lor despre progres, c alcnd n picioare cerin tele lui Dumnezeu, merg pe drumul ce duce la degradare s i moarte. Satana a spus sntei perechi c a va avea de c stigat prin c alcarea Legii lui Dumnezeu. Nu vedem noi s i ast azi asemenea ra tionamente? Mul ti vorbesc despre ngustimea acelora care ascult a de poruncile lui Dumnezeu, n timp ce ei pretind a avea idei mai largi, bucurndu-se de o mai mare libertate. Ce altceva este aceasta dect un ecou al vocii din Eden care spunea: n ziua n care ve ti mnca din el c alcnd preceptele divine ve ti ca Dumnezeu? Satana a sus tinut faptul c a, mncnd din fructul oprit, a beneciat de mult bine, dar n-a l asat s a se vad a c a prin neascultare el a fost aruncat din ceruri. De si el era con stient de faptul c a p acatul are ca rezultat o pierdere innit a, a ascuns propria sa stare mizerabil a, cu scopul de a atrage s i pe al tii n situa tia sa. Tot la fel, c alc atorul Legii lui Dumnezeu caut a acum s a ascund a adev aratul s au caracter; el poate pretinde c a este sfnt, dar declara tia sa att de pompoas a nu are alt efect dect acela c a-l face mai de temut, ca n sel ator. El este de partea lui Satana, c alcnd n picioare Legea lui Dumnezeu s i determinndu-i pe al tii s a fac a la fel, spre ruina lor ve snic a. Eva, ntr-adev ar, a crezut cuvintele lui Satana, dar credin ta ei n-a scutit-o de pedeapsa p acatului. Ea a nesocotit cuvintele lui Dumnezeu s i aceasta a fost ceea ce a dus la c aderea ei. n ziua judec a tii, oamenii nu vor condamna ti pentru faptul c a n mod cinstit ei au crezut o minciun a, ci pentru c a n-au crezut adev arul, pentru c a au
41
neglijat ocazia de a nv a ta ce este adev arul. Dimpotriv a, cu toat a sostic aria lui Satana, este totdeauna un lucru dezastruos acela de a nu asculta de Dumnezeu. Noi trebuie s a ne consacr am inimile ca s a cunoa stem ce este adev arul. Toate lec tiile pe care Dumnezeu le-a l asat s a e cuprinse n Cuvntul S au sunt pentru avertizarea s i tura noastr nv a ta a. Ele nu sunt date ca s a ne scape de n sel aciune. Nesocotirea lor va sfr si n ruin a pentru noi. Putem siguri c a ceea ce vine n conict cu Cuvntul lui Dumnezeu vine de la Satana. Sarpele a rupt fructul din pomul oprit s i l-a a sezat n minile pe jum atate mpotrivitoare ale Evei. Apoi el i-a amintit propriile [56] cuvinte, c a Dumnezeu le interzisese s a se ating a de pom ca s a nu moar a. Dar s arpele a spus c a ea nu avea s a sufere mai mult mncnd fructul oprit dect dac a l-ar atinge. V aznd c a nimic r au nu se ntm a ceea ce a f . pl a ca o consecin ta acut, Eva a devenit mai ndr aznea ta Cnd a v azut c a pomul era bun de mncat s i pl acut de privit, s i c a pomul era de dorit ca s a deschid a cuiva mintea, a luat deci din rodul lui s i a mncat (Geneza 3, 6). Fructul era delicios la gust s i, pe cnd mnca din el, a avut senza tia c a simte o putere renvior atoare s i s-a v azut p as ind ntr-o pozi tie mai nalt a a existen tei sale. F ar a team a, a luat s i a mncat. Acum, p ac atuind ea ns as i, Eva a devenit un agent al lui Satana n lucrarea de ruinare a so tului ei. ntr-o stare de stranie s i nenatural a excitare, cu minile pline de fructele oprite, ea l-a c autat s i i-a povestit toate cele ce au avut loc. O expresie de ntristare s-a ntip arit pe fa ta lui Adam. El era uimit s i alarmat. La cuvintele Evei, el a r aspuns c a acesta trebuie s a e vr ajma sul mpotriva c aruia fuseser a avertiza ti; s i, prin hot arrea divin a, ea trebuia s a moar a. Ca r aspuns, ea l-a mbiat s a m annce, . Ea a consirepetnd cuvintele s arpelui, c a nu vor muri, cu siguran ta derat c a lucrul acesta trebuie s a e adev arat, pentru c a nu sim tea nici o dovad a a dizgra tiei lui Dumnezeu, ci din contr a, tr aia experien ta toare inuen unei pl acute s i n al ta te, care umplea ecare facultate s cu un nou suu de via ta i care gndea ea era inspirat de soli cere sti. Adam a n teles c a tovar as a sa a c alcat porunca lui Dumnezeu, nesocotind singura opreli ste ce le-a fost pus a ca test al credincio siei s i iubirii lor. n mintea sa avut loc o lupt a teribil a. El deplngea faptul c a ng aduise Evei s a r at aceasc a departe de el. Dar acum fapta fusese s avr sit a; el trebuia s a se despart a de aceea a c arei societate fusese
42
bucuria sa. Cum avea s a suporte el lucrul acesta? Adam se bucurase n compania lui Dumnezeu s i a sn tilor S ai ngeri. El privise slava Creatorului. Adam n telesese destinul m are t ce se deschidea naintea neamului omenesc, dac a ei r amneau credincio si lui Dumnezeu. Acum, toate aceste binecuvnt ari erau pierdute din vedere de teama de a nu pierde acel singur dar, care n ochii s ai le ntrecea pe toate de Creator, toate celelalte. Iubirea, recuno stin ta s i credincio sia fa ta erau subordonate iubirii lui pentru Eva. Ea era o parte din el s i nu putea suporta gndul desp ar tirii. Nu putea pricepe c a aceea si Putere vie, frumoas Innit a, care din pulberea p amntului i-a creat o in ta a, s i, din iubire pentru el, i-a dat un tovar as , putea s a-i dea altul n loc. De aceea, el s-a hot art s a mp art as easc a soarta ei; dac a ea trebuia [57] s a moar a, s i el avea s a moar a mpreun a cu ea. n denitiv, gndea el, nu cumva erau adev arate cuvintele s arpelui cel n telept? Eva era n ochii lui tot a sa de frumoas as i nevinovat a ca s i nainte de acest act de neascultare. Ea manifesta o mai mare iubire pentru el dect pn a atunci. Nici un semn al mor tii nu a ap arut n in ta ei s i el se hot ar repede s a nfrunte consecin tele. A luat fructul s i l-a mncat repede. Dup a p ac atuirea sa, Adam se vedea-la nceput p as ind ntr-o alt a sfer a a existen tei sale. Dar, nu dup a mult timp, gndul p ac atuirii sale l-a umplut de groaz a. Aerul, care pn a atunci fusese la o tempe perechea vinovat ratur a blnd as i uniform a, acum p area c a nghea ta a. Iubirea s i pacea care fuseser a partea lor s-au dus, iar n locul lor mntul p ei aveau sim ta acatului, o team a pentru viitor, o goliciune a suetului. Ve smntul de lumin a care-i acoperea acum a disp arut s i, pentru a-l nlocui, ei au ncercat s a dea form a unui acoper amnt pentru ei; c aci goi, nu puteau s a dea ochii cu Dumnezeu s i cu sn tii ngeri. Acum ei ncepeau s a vad a adev aratul caracter al p acatului lor. Adam i-a repro sat tovar as ei sale actul s au nebunesc de a pleca de lng a el s i de a ng adui s a e n selat a de c atre s arpe; dar amndoi se mngiau la gndul c a Dumnezeu, care le d aduse attea dovezi ale iubirii Sale, avea s a-i ierte pentru acest unic p acat sau c a, totu si, nu aveau s a e supu si unei pedepse att de teribile, cum se temeau c a va . Satana triumfa pentru succesul s au. El a ispitit femeia, ca aceasta s a nu se mai ncread a n iubirea lui Hristos, s a se ndoiasc a de
43
n telepciunea Lui, s a calce Legea Sa s i, prin ea, el a f acut ca Adam s a e nfrnt. Dar Marele D at ator al Legii era gata s a fac a cunoscut lui Adam s i Evei consecin tele p acatului lor. Prezen ta divin a se manifest a n gr adin a. n nevinov a tia s i sn tenia lor, ei salutau cu bucurie apropierea Creatorului lor; dar acum ei au fugit plini de groaz a, c autnd s a se ascund a n cele mai retrase col turi ale gr adinii. Dar Domnul Dumnezeu a chemat pe om, s i i-a zis: Unde e sti? El a r aspuns: ti-am auzit glasul n gr adin as i mi-a fost fric a, pentru c a eram gol, s i m-am ascuns. Si Domnul a zis: Cine ti-a spus c a e sti gol? Nu cumva ai mncat din pomul din care ti poruncisem s a nu m annci? (Geneza 3, 9.11). Adam nu putea nici s a nege, nici s a scuze p acatul s au; dar, n loc poc , el a f s a dea pe fa ta ain ta acut tot posibilul s a arunce vina asupra so tiei s i, n acest fel, asupra lui Dumnezeu nsu si: Femeia pe care mi-ai dat-o ca s a e lng a mine, ea mi-a dat din pom s i am mncat (Geneza 3, 12). El, care din iubire pentru Eva, n mod deliberat, a ales s a piard a aprobarea lui Dumnezeu, c aminul s au din Paradis s i o [58] ve via ta snic a plin a de bucurie, putea acum, dup a c aderea sa, s a se str aduiasc a s a-i fac a r aspunz atori pentru p acat pe tovar as a sa s i chiar pe Creatorul s au. Att de teribil a este puterea r aului! Cnd femeia a fost ntrebat a: Ce ai f acut?, ea a r aspuns: Sar pele m-a am agit, s i am mncat din pom (Geneza 3, 13). De ce ai creat s arpele? acestea erau ntreb arile ce implicit se g aseau n scuza ei pentru p acatul f aptuit. Astfel, asemenea lui Adam, ea l f acea pe Dumnezeu r aspunz ator pentru c aderea lor. Spiritul ndrept a tirii de sine si are originea n tat al minciunii; el a fost nutrit de c atre primii no stri p arin ti de ndat a ce ei s-au supus inuen tei lui Satana s i a fost manifestat de c atre to ti ii s i icele lui Adam. s n loc ca n umilin ta a- si m arturiseasc a p acatele, ei caut a s a se apere aruncnd vina asupra altora, asupra mprejur arilor sau asupra lui Dumnezeu, f acnd chiar din binecuvnt arile Sale o ocazie de a murmura mpotriva Lui. Domnul a pronun tat atunci sentin ta mpotriva s arpelui: Fiindc a ai f acut lucrul acesta, blestemat e sti ntre toate vitele s i ntre toate arele de pe cmp; n toate zilele vie tii tale s a te tr as ti pe pntece, s i rn s a m annci ta a (Geneza 3, 14). Deoarece a fost folosit de Satana ca medium, s arpele avea s a aib a partea sa n judecata divin a. Din cea
44
mai frumoas as i cea mai admirat a dintre toate creaturile cmpului, el avea s a devin a cea mai resping atoare s i cea mai detestat a dintre toate, de temut s i urt a att de oameni, ct s i de animale. Cuvintele adresate mai departe s arpelui se aplic a direct lui Satana, ar atnd nainte spre nfrngerea s i distrugerea lui nal a: Vr ajm as ie voi pune ntre tine s i femeie, ntre s amn ta ta s i s amn ta ei. Aceasta ti va zdrobi capul, s i tu i vei zdrobi c alciul (Geneza 3, 15). Evei i s-a vorbit despre necazul s i durerea care de atunci ncolo trebuia s a e partea ei. Domnul spune: Dorin tele tale se vor tine dup a b arbatul t au, iar el va st apni peste tine (Geneza 3, 16). La crea tiune, Dumnezeu a f acut-o s a e egal a cu Adam. Dac a ei r amneau ascult atori de Dumnezeu n armonie cu marea Sa lege a iubirii-aveau s a e totdeauna n armonie unul cu altul; p acatul ns a a adus discordie, iar unirea lor putea acum men tinut as i armonia p astrat a numai cu pre tul supunerii din partea unuia sau altuia. Eva a fost prima care a p ac atuit. Ea a c azut n ispit a datorit a faptului c a s-a desp ar tit de tovar as ul ei, contrar poruncii divine. Datorit a cererii ei a p ac atuit Adam s i de aceea ea a fost pus a sub st apnirea so tului ei. [59] Dac a principiile cuprinse n Legea lui Dumnezeu ar fost urmate , de de c atre neamul omenesc c azut, aceast a sentin ta si ap arut a ca un rezultat al p acatului, s-ar dovedit totu si o binecuvntare pentru ei; dar faptul c a b arbatul a abuzat de suprema tia ce i-a fost dat a a f acut adesea ca soarta femeii s a e foarte amar a, f acndu-i via ta o povar a. Eva fusese n mod des avr sit fericit a lng a so tul ei, n gr adina Edenului; dar, asemenea nelini stitelor Eve moderne, ei i pl acea s a cread a n speran ta p atrunderii ntr-o sfer a mai nalt a dect aceea pe care i-o hot arse Dumnezeu. n ncercarea de a se ridica mai presus de pozi tia sa ini tial a, ea a c azut cu mult mai jos dect aceasta. Un rezultat asem an ator va partea tuturor acelora care nu sunt binevoitoare s a- si mplineasc a cu bucurie ndatoririle vie tii n armonie cu planul lui Dumnezeu. n eforturile lor de a ajunge la pozi tii pentru care El nu le-a rnduit, multe las a vacante locurile n care puteau o binecuvntare. n dorin ta lor pentru o sfer a mai nalt a, multe sacric a adev arata demnitate feminin a, cum s i noble tea caracterului s i las a nef acut a chiar lucrarea pe care Cerul le-a dat s-o fac a. Lui Adam, Domnul i-a spus: Fiindc a ai ascultat de glasul nevestei tale, s i ai mncat din pomul despre care ti poruncisem: S a nu m annci deloc din el, blestemat este acum p amntul din pricina
45
ta. Cu mult a trud a s a- ti sco ti hrana din el n toate zilele vie tii tale; spini s i p al amid a s a- ti dea, s i s a m annci iarba de pe cmp. n sudoarea fe tei tale s a- ti m annci pinea, pn a te vei ntoarce n p amnt, rn rn c aci din el ai fost luat; c aci ta a e sti, s i n ta a te vei ntoarce (Geneza 3, 17-19). Nu a fost voia lui Dumnezeu ca perechea f ar a p acat s a cunoasc a ceva n ceea ce prive ste p acatul. El le-a dat cu mbel sugare binele s i a re tinut de la ei r aul. Dar, mpotriva poruncii Sale, ei au mncat din pomul oprit s i acum ei vor continua s a m annce din el vor cunoa ste r aul n toate zilele vie tii lor. Din acel moment, neamul omenesc avea s a e chinuit, h aituit de ispitele lui Satana. n loc de munca d at atoare de fericire, ce le fusese dat a pn a atunci, ngrijorarea s i truda aveau s a e partea lor. Ei aveau s a sufere dezam agire, s durere, suferin ta i, n cele din urm a, moartea. Sub blestemul p acatului, ntreaga natur a avea s a dea m arturie omului despre caracterul s i consecin tele r azvr atirii mpotriva lui Dumnezeu. Cnd Dumnezeu l-a f acut pe om, El l-a f acut st apn peste p amnt s i peste toate vie tuitoarele de pe el. Atta vreme ct Adam a r amas credincios Cerului, ntreaga natur a i era supus a. Dar cnd s-a r azvr atit mpotriva Legii divine, in tele inferioare s-au r azvr atit mpotriva lui. Astfel, n marea Sa mil a, Domnul avea s a [60] le arate oamenilor sn tenia Legii Sale s i avea s a-i fac a s a vad a, din , primejdia nl propria lor experien ta atur arii ei chiar s i n m asura cea mai mic a. Si via ta de trud as i griji care avea s a e de acum ncolo partea omului a fost dat as i ea cu iubire. Datorit a p acatului s au, era necesar a o disciplin a, trebuia s a pun a un control asupra apetitului s i pasiunii s i s a dezvolte obiceiul st apnirii de sine. Era o parte a marelui plan al lui Dumnezeu pentru recuperarea omului din ruina s i degradarea p acatului. Avertizarea adresat a primilor no stri p arin ti: n ziua n care vei mnca din el, vei muri negre sit (Geneza 2, 17) nu nsemna c a ei aveau s a moar a chiar n ziua n care s-au nfruptat din fructul oprit. . Nemurirea Dar n acea zi avea s a e pronun tat a irevocabila sentin ta le-a fost f ag aduit a cu condi tia ascult arii; prin p ac atuire ei aveau s a piard a via ta ve snic a. Chiar n ziua aceea, ei aveau s a e condamna ti la moarte.
46
ve Pentru a avea o existen ta snic a, omul trebuia s a continue s a se mp art as easc a din pomul vie tii. Ne mai avnd aceast a posibilitate, vitalitatea lui avea s a scad a n mod treptat, pn a cnd via ta avea s a se termine. A fost planul lui Satana acela ca Adam s i Eva, prin neascultare, s a atrag a dizgra tia lui Dumnezeu; s i apoi, dac a d adeau gre s n a ob tine iertare, el a sperat c a ei aveau s a m annce mai departe din pomul vie tii, perpetund astfel existen ta p acatului s i a mizeriei. Dar, dup a c aderea omului, ngerii sn ti au fost imediat ns arcina ti s a p azeasc a pomul vie tii. n jurul pomului vie tii, ace sti ngeri f aceau s a str aluceasc a raze de lumin a, dnd nf a ti sarea unei s abii str alucitoare. Nimeni din familia lui Adam n-a avut ng aduin ta s a treac a peste aceast a barier as i s a se nfrupte din fructele d at atoare de aceea nu exist de via ta a nici un p ac atos nemuritor. Valul durerilor care au urmat dup a p ac atuirea primilor no stri prea sever p arin ti este privit de mul ti ca ind o consecin ta a pentru un p acat att de mic s i ace stia pun sub semnul ntreb arii n telepciunea s i dreptatea lui Dumnezeu, n comportamentul S au cu omul. Dar dac a ace stia ar privi mai profund aceast a problem a, atunci ar putea discerne gre seala lor. Dumnezeu l-a creat pe om dup a chipul S au, f ar a p acat. P amntul trebuia s a e populat cu in te ce aveau s a e numai cu pu tin mai prejos dect ngerii; dar ascultarea lor trebuia s a e probat a, c aci Dumnezeu nu putea ng adui ca lumea s a e plin a cu aceia care aveau s a nesocoteasc a Legea Sa. Si totu si, n marea Sa mil a, El nu l-a supus pe Adam la o ncercare prea sever a. Iar faptul c a interdic tia era foarte u soar a face ca p acatul s a e nem asurat de mare. Dac a Adam nu putea s a treac a cu bine prin cea mai mic a [61] dintre probe, cum avea el s a suporte o ncercare mult mai mare, dac a aveau s a i se ncredin teze responsabilit a ti mai nalte? Dac a Adam ar fost supus unor probe mult mai mari, atunci aceia a c aror inim a nclin a spre r au aveau s a g aseasc a scuze pentru ei, spunnd: Aceasta este o problem a nensemnat a, iar pe Dumnezeu nu l intereseaz a lucrurile mici. Si astfel, avea s a e o continu a , care trec p ac atuire n lucruri considerate ca ind f ar a importan ta nemustrate ntre oameni. Dar Domnul a f acut clar faptul c a p acatul, indiferent de m arimea lui, este o ofens a la adresa Lui. Eva a considerat ca ind un lucru mic acela de a nu asculta de Dumnezeu, mncnd din fructul oprit, ispitindu-l de asemenea s i pe so tul ei ca s a p ac atuiasc a; dar p acatul lor a deschis larg por tile unui
47
potop de vaiuri ce s-au ab atut asupra lumii. Cine poate cunoa ste, n momentul ispitei, urm arile teribile ce vor rezulta dintr-un pas gre sit? c Mul ti dintre aceia care nva ta a Legea lui Dumnezeu nu este obligatorie pentru om sus tin c a este imposibil pentru el s a asculte preceptele ei. Dar, dac a lucrul acesta ar adev arat, atunci de ce a suferit Adam pedeapsa neascult arii? P acatul primilor no stri p arin ti a adus vina s i necazul asupra lumii s i, dac a n-ar fost bun atatea s i mila lui Dumnezeu, ar cufundat neamul omenesc ntr-o disperare . Nimeni s lipsit a de speran ta a nu se n sele singur. Plata p acatului este moartea (Romani 6, 23). Legea lui Dumnezeu nu poate nicidecum c alcat a acum, f ar a ca cel n cauz a s a nu- si primeasc a pedeapsa, dup a cum a fost s i atunci cnd sentin ta s-a pronun tat asupra p arintelui omenirii. Dup a p acatul lor, Adam s i Eva nu mai puteau s a locuiasc a n s Eden. Ei au cerut cu st aruin ta a r amn a n c aminul nevinov a tiei s i bucuriei lor. Ei au m arturisit c a au pierdut orice drept la acel c amin o strict fericit, pentru viitor angajndu-se s a dea pe fa ta a ascultare de Dumnezeu. Dar li s-a spus c a, datorit a p acatului, natura lor s-a stricat; ei s i-au sl abit astfel puterea de a rezista r aului s i au deschis calea ca Satana s a poat a avea mai repede acces la ei. n nevinov a tia lor, ei s-au supus ispitei; iar acum, ntr-o stare de con stient a vinov a tie, vor avea mai pu tin a putere s a- si men tin a integritatea. s n umilin ta i cu o am ar aciune ce nu se poate descrie, ei s i-au luat r amas bun de la c aminul lor frumos s i au plecat s a locuiasc a pe p amntul care se aa acum sub blestemul p acatului. Atmosfera, cndva blnd as i cu temperatur a uniform a, era acum supus a unor schimb ari vizibile s i, n mila Sa, Domnul le-a f acut o mbr ac aminte [62] din piei, ca o protec tie mpotriva c aldurii s i frigului excesiv. Cnd au v azut orile olindu-se s i frunzele c aznd, primele semne ale dec aderii, Adam s i tovar as a sa au plns mult mai mult dect i plng oamenii pe mor tii lor. Moartea fragilelor s i delicatelor ori era, ntr-adev ar, un motiv de durere; dar, cnd pomilor celor falnici le c adeau frunzele, scena aceasta le-a adus n mod viu n . minte faptul dureros, c a moartea este partea a tot ce are via ta Gr adina Edenului a r amas mult timp pe p amnt, dup a ce omul a fost expatriat de pe pl acutele ei alei. Neamului omenesc c azut i-a fost ng aduit mult timp s a priveasc a la c aminul nevinov a tiei, numai intrarea n gr adin a ind oprit a de c atre ngerii p azitori. La
48
poarta Paradisului, p azit a de heruvimi, se descoperea slava divin a. Aici veneau Adam s i ii s ai s a se nchine lui Dumnezeu. Aici ei de acea Lege pe care au s i-au rennoit leg amntul de ascultare fa ta c alcat-o, ind astfel ndep arta ti din Eden. Cnd valul de nelegiuire s-a ntins asupra p amntului s i stric aciunea oamenilor a determinat nimicirea lor prin apele potopului, mna care s adise Edenul l-a luat de pe p amnt. Dar, la rennoirea nal a, cnd vor un cer nou s i un p amnt nou (Apocalipsa 21, 1), el va readus pe p amnt, mult mai glorios mpodobit dect a fost la nceput. Atunci cei ce au p azit poruncile lui Dumnezeu vor respira sub pomul vie tii vitalitatea aceea d at atoare de nemurire; s i, de-a lungul veacurilor nesfr site, locuitorii lumilor nec azute vor vedea n acea gr adin a a bucuriei o dovad a a lucr arii des avr site a crea tiunii lui Dumnezeu, neatins a de blestemul p acatului, un exemplu de ceea ce ar putut deveni p amntul, dac a omul ar adus la ndeplinire planul [63] glorios al Creatorului.
Capitolul 4 Planul de Mntuire

C aderea omului n p acat a umplut cerul de durere. Lumea pe care Dumnezeu o f acuse a ajuns ruinat a de blestemul p acatului s i locuit a de in te omene sti sortite mizeriei s i mor tii. Se p area c a nu exist a nici o sc apare pentru aceia care au c alcat Legea. ngerii s i-au ncetat cntecele lor de laud a. Peste tot, n cur tile cerului, era plnset din cauza ruinei pe care o adusese p acatul. Fiului lui Dumnezeu, Comandantul lui cel glorios al cerului, I s-a f acut mil a de neamul omenesc c azut. Inima Sa a fost mi scat a de rmurit o ne ta a mil a, atunci cnd vaietele lumii s-au n al tat pn a la El. Dar iubirea divin a concepuse un plan prin care omul s a poat a r ascump arat. Legea lui Dumnezeu c alcat a cerea via ta p ac atosului. n tot Universul nu se aa dect Unul singur care, n folosul omului, putea s a satisfac a cerin tele ei. Deoarece Legea divin a este tot a sa de sfnt a ca s i Dumnezeu, numai cineva deopotriv a cu Dumnezeu putea face isp as ire pentru c alcarea ei. Nimeni altul, ci numai Hristos putea s a r ascumpere neamul omenesc din blestemul Legii s i s al aduc a iar as i n armonie cu cerul. Hristos avea s a ia asupra Sa vinov a tia s i ru sinea p acatului p acat ce este att de dezgust ator pentru un Dumnezeu sfnt, nct avea s a-L despart a pe Tat al de Fiul S au. Hristos avea s a coboare pn a n adncurile mizeriei, pentru a salva neamul omenesc din ruina lui. El a pledat naintea Tat alui n favoarea p ac atosului, n timp ce o stile cere sti a steptau rezultatul cu un interes att de puternic, nct nu poate exprimat prin cuvinte. Acea tainic a convorbire sfatul p acii (traducerea englez a a textului din Zaharia 6, 13 n. tr.) pentru ii cei c azu ti ai oamenilor a durat destul de mult. Planul de Mntuire fusese alc atuit mai nainte de aducerea la existen ta a p amntului, c aci Hristos este Mielul care a fost junghiat de la ntemeierea lumii (Apocalipsa 13, 8); totu si, a fost o lupt a chiar pentru mp aratul Universului ca s a dea pe Fiul S au s a moar a pentru neamul omenesc c azut. Dar att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s a nu piar a, 49
50
ve [64] ci s a aib a via ta snic a (Ioan 3, 16). O, tain a a mntuirii! Iubirea lui Dumnezeu pentru o lume ce nu L-a iubit! Cine poate pricepe ? De-a lungul adncurile acestei iubiri care ntrece orice cuno stin ta veacurilor nesfr site, min ti nemuritoare, c autnd s a n teleag a taina acelei iubiri de nep atruns, se vor uimi s i-L vor adora. Dumnezeu avea s a e manifestat n Hristos, mp acnd lumea cu Sine (2 Corinteni 5, 19). Datorit a p acatului, omul a ajuns att de dec azut, nct era imposibil ca prin el nsu si s a vin a n armonie cu Cel a c arui natur a este bun atate s i cur a tie. Dar Hristos, dup a ce l-a r ascump arat pe om de sub condamnarea Legii, poate s a dea putere divin a, care s a se uneasc a cu eforturile omene sti. Astfel, prin fa de Dumnezeu s n Hristos, copiii lui Adam, poc ain ta ta i credin ta c azu ti n p acat, pot iar as i deveni copii ai lui Dumnezeu (1 Ioan 3, 2). Singurul plan prin care se putea realiza mntuirea omului angrena cerul ntreg n sacriciul s au innit. ngerii nu se puteau bucura atunci cnd Hristos le-a nf a ti sat Planul de Mntuire, pentru c a ei au n teles c a mntuirea omului trebuia s a-L coste pe iubitul lor Comandant o durere ce nu se poate exprima n cuvinte. Cu durere s i uimire ei ascultau cuvintele Lui, pe cnd Acesta le povestea cum trebuie ca El s a coboare din cur a tia, pacea, bucuria, slava s i nemurirea cerului s i s a vin a n contact cu dec aderea de pe p amnt, s a ndure necazuri, ru sine s i moarte. El trebuia s a stea ntre p ac atos s i pedeapsa p acatului; cu toate acestea, numai pu tini aveau s a-L primeasc a ca Fiu al lui Dumnezeu. El avea s a p ar aseasc a pozi tia Sa nalt a, ca Maiestate a cerului, s a vin a pe p amnt, s a Se umileasc a ca un om s i, prin experien ta Sa proprie, s a cunoasc a durerea s i ispitele pe care omul trebuie s a le ndure. Toate acestea erau necesare pentru ca El s a poat a n stare s a-i ajute pe cei ispiti ti (Evrei 2, tor avea s 18). Cnd misiunea Sa ca nv a ta a se sfr seasc a, El avea s a e dat n minile celor f ar adelege, s a e supus la tot felul de insulte s i torturi pe care Satana i va inspira s a le aduc a asupra Lui. El avea s a moar a de cea mai crud a dintre mor ti, s a e n al tat ntre cer s i p amnt asemenea unui p ac atos vinovat. El avea s a treac a prin lungi ore de agonie, a sa de teribile, nct ngerii nu vor putea privi, ci si vor acoperi fa ta naintea unei asemenea priveli sti. El avea s a suporte zbuciumul suetului, ascunderea fe tei Tat alui S au, n timp
Planul de Mntuire
51
ce vinov a tia nelegiuirii povara p acatelor lumii ntregi-avea s a apese asupra Lui. ngerii s-au aruncat la picioarele Comandantului lor s i s-au oferit ca sacriciu pentru om. Dar via ta unui nger nu putea pl ati datoria; [65] pentru c a numai El, care l-a creat pe om, avea putere s a-l r ascumpere. Totu si, ngerii aveau s a aib a o parte de ndeplinit n cadrul Planului de Mntuire. Hristos avea s a e f acut pentru pu tin a vreme mai prejos dect ngerii (Evrei 2, 9). Deoarece El avea s a mbrace haina naturii omene sti, puterea Sa nu avea s a e la fel cu a lor s i de aceea ei trebuia s a-I slujeasc a, s a-L nt areasc as i s a-L mngie n suferin tele Sale. De asemenea, ei trebuia s a e spirite slujitoare, trimise s a slujeasc a acelora care aveau s a e mo stenitori ai mntuirii (Evrei 1, 14). Ei aveau s a-i p azeasc a pe beneciarii harului de puterea ngerilor r ai s i de ntunericul pe care Satana l arunc a continuu n jurul lor. Cnd vor martori ai agoniei s i umilin tei Domnului lor, ngerii vor atunci plini de am ar aciune s i indignare s i vor dori s a-L elibereze de uciga sii S ai; dar ei nu va trebui s a intervin a pentru a mpiedica ceva din ceea ce v ad. A fost o parte a Planului de Mntuire ca Hristos s a sufere batjocura s i tratamentul abuziv al oamenilor r ai, iar El a consim tit la toate acestea cnd a devenit R ascump ar ator al omului. Hristos i-a asigurat pe ngeri c a, prin moartea Sa, El va r ascump ara pe mul ti s i va nimici pe acela care are puterea mor tii. El va rec stiga mp ar a tia pierdut a prin p ac atuire, iar cei r ascump ara ti o vor mo steni mpreun a cu El s i vor locui pentru totdeauna acolo. P acatul s i p ac ato sii nu vor mai , pentru ca s a nu mai tulbure niciodat a pacea cerului sau a p amntului. El a cerut o stilor cere sti s a e de acord cu acest plan, pe care Tat al S au l-a acceptat, s i s a se bucure c a, prin moartea Sa, omul c azut poate remp acat cu Dumnezeu. Atunci, o bucurie, o inexprimabil a bucurie a umplut cerul. Slava s i binecuvntarea unei lumi r ascump arate au ntrecut pn as i durerea s i sacriciul Prin tului vie tii. De-a lungul cur tilor cere sti, s-au auzit primele ecouri ale cntecului ce avea s a r asune mai trziu pe cmpiile Betleemului Slav a lui Dumnezeu n locurile prea nalte s i pace pe p amnt ntre oamenii pl acu ti Lui (Luca 2, 14). Cu o bucurie profund a, acum, ca s i n zorii crea tiunii, stelele dimine tii izbucneau n cnt ari de bucurie (Iov 38, 7).
52
cu privire la r Prima f ag aduin ta ascump arare i-a fost comunicat a omului n sentin ta pronun tat a asupra lui Satana n gr adin a. Domnul a declarat atunci: Vr ajm as ie voi pune ntre tine s i femeie, ntre s amn ta ta s i s amn ta ei. Aceasta ti va zdrobi capul, iar tu i vei rostit [66] zdrobi c alciul (Geneza 3, 15). Aceast a sentin ta a n auzul . n timp ce primilor no stri p arin ti a fost pentru ei o f ag aduin ta prevestea un r azboi ntre om s i Satana, declara, de asemenea, c a puterea acestui mare adversar avea s a e zdrobit a n cele din urm a. Adam s i Eva st ateau ca ni ste nelegiui ti naintea dreptului Judec ator, a steptnd sentin ta pe care o cerea c alcarea poruncii divine, dar, mai nainte ca ei s a aud a de via ta de munc a grea s i de necazurile care aveau s a e partea lor sau sentin ta c a ei trebuia s a se ntoarc a n rn . De ta a, ei au auzit cuvintele care le-au dat speran ta si aveau s a sufere din cauza puterii vr ajma sului lor, ei puteau privi nainte, spre biruin ta nal a. Cnd a auzit c a ntre el s i femeie, ntre s amn ta lui s i s amn ta ei va exista vr ajm as ie, Satana a s tiut c a lucrarea lui de stricare a naturii omene sti avea s a e ntrerupt a, c a prin unele mijloace omul avea s a e f acut n stare s a reziste puterii lui. Dar, pe m asur a ce Planul de Mntuire a fost mai bine f acut cunoscut, Satana s i ngerii lui s-au bucurat pentru faptul c a l-au f acut pe om s a cad a n p acat s i s a-L aduc a aici, jos, pe Fiul lui Dumnezeu, din nalta Lui pozi tie. El a armat c a planurile sale fuseser a pn a aici pline de succes pe p amnt s i c a, atunci cnd Hristos avea s a ia asupra Sa natura omeneasc a, El va de asemenea biruit, nfrnt, s i n acest fel va putea anihilat a r ascump ararea neamului omenesc. ngerii cerului au dezv aluit primilor no stri p arin ti planul pe care Dumnezeu l-a f acut pentru mntuirea lor. Adam s i tovar as a lui au primit asigurarea c a, n ciuda p acatului lor mare s i grav, nu aveau s a e l asa ti sub controlul lui Satana. Fiul lui Dumnezeu S-a oferit , pentru p s a fac a isp as ire, cu propria Sa via ta acatul lor. Un timp de s n Hristos, ei vor prob a avea s a le e dat s i, prin poc ain ta i credin ta putea s a devin a iar as i copii ai lui Dumnezeu. Sacriciul cerut pentru nelegiuirea lor le-a descoperit lui Adam s i Evei caracterul sacru al Legii lui Dumnezeu s i ei au v azut, a sa cum nu v azuser a niciodat a pn a atunci, vinov a tia p acatului s i rezultatele lui. n remu scarea s i durerea lor, ei au cerut ca pedeapsa s a nu cad a
Planul de Mntuire
53
asupra Lui, a Aceluia a c arui dragoste fusese izvorul ntregii lor bucurii, ci mai degrab a s a vin a asupra lor s i asupra urma silor lor. Li s-a spus ns a c a, deoarece Legea lui Iehova este temelia guvern arii Sale n ceruri, ca s i pe p amnt, nici chiar via ta unui nger nu putea primit a ca jertf a pentru neascultarea lor. Nici unul dintre preceptele ei nu putea anulat sau schimbat pentru a putea veni n ntmpinarea omului, n starea sa c azut a; doar Fiul lui Dumnezeu, care l-a creat pe om, numai El putea face isp as irea aceasta. Dup a cum neascultarea s i p acatul lui Adam au adus nenorocire s i moarte, [67] s tot astfel, sacriciul lui Hristos avea s a aduc a via ta i nemurire. Nu numai omul, ci s i p amntul din cauza p acatului-a ajuns sub puterea celui r au s i trebuia s a e restaurat prin Planul de Mntuire. La crearea sa, Adam a fost a sezat ca st apn peste p amnt. Dar, prin cedarea n fa ta ispitei, el a fost adus sub st apnirea lui Satana. C aci ecare este robul lucrului de care este biruit (2 Petru 2, 19). Cnd omul a devenit robul lui Satana, st apnirea pe care o avea a trecut la nving atorul s au. n acest fel, Satana a devenit dumnezeul veacului acestuia (2 Corinteni 4, 4). El a uzurpat st apnirea asupra p amntului, care la nceput i-a fost dat a lui Adam. Dar Hristos, prin sacriciul S au, a pl atit pedeapsa p acatului s i nu numai c a l va r ascump ara pe om, ci va rec stiga s i st apnirea pierdut a. Tot ceea ce a fost pierdut de c atre primul Adam va rec stigat de c atre al doilea Adam. Profetul spune: La tine, turn al turmei, deal al icei Sionului, la tine va veni, s i la tine va ajunge vechea st apnire, mp ar a tia icei Ierusalimului (Mica 4, 8). Iar apostolul Pavel arat a spre r ascump ararea celor c stiga ti de Dumnezeu (Ef.1,14). Dumnezeu a creat p amntul ca s a e c aminul unor in te snte s i fericite. Domnul a ntocmit p amntul, l-a f acut s i l-a nt arit, l-a f acut nu ca s a e pustiu, ci l-a ntocmit ca s a e locuit (Isaia 45, 18). Scopul acesta va mplinit, atunci cnd, rennoit prin puterea lui Dumnezeu s i eliberat de p acat s i durere, el va deveni c aminul celor r ascump ara ti. Cei neprih ani ti vor st apni tara s i vor locui n ea pe vecie (Psalmii 37, 29). Nu va mai nimic vrednic de blestem acolo. Scaunul de domnie al lui Dumnezeu s i al Mielului vor n ea. Robii Lui i vor sluji (Apocalipsa 22, 3). n nevinov a tia sa, Adam se bucurase de comuniunea deschis a cu F ac atorul s au; dar p acatul a adus desp ar tirea ntre Dumnezeu s i om s i numai jertfa isp as itoare a lui Hristos, numai ea putea face
54
punte peste abis, f acnd posibil a comunicarea binecuvnt arii sau a mntuirii, din ceruri, pe p amnt. Omul era nc a lipsit de o leg atur a direct a cu Creatorul s au, dar Dumnezeu avea s a comunice cu El prin Hristos s i prin ngeri. n acest fel i-au fost descoperite lui Adam evenimentele importante din istoria mntuirii, din momentul n care a fost pronun tat a sentin ta divin a n Eden s i pn a la potop, s i mai departe, la prima venire a Fiului lui Dumnezeu. Lui i-a fost ar atat c a, n timp ce sacriciul lui Hristos avea s a e sucient de valoros pentru salvarea de p ntregii omeniri, mul ti aveau mai degrab a s a aleag a o via ta acat s [68] dect una de poc ain ta i ascultare. Crimele aveau s a creasc a n succesiunea genera tiilor s i blestemul p acatului avea s a apese din ce n ce mai greu asupra neamului omenesc, asupra animalelor s i asupra p amntului. Zilele omului aveau s a e scurtate, datorit a blestemului p acatului; el avea s a decad a s n statura sa zic a, n ceea ce prive ste puterea de rezisten ta i n puterea moral as i intelectual a, pn a cnd lumea va plin a de tot felul de necazuri s i mizerie. Prin satisfacerea apetitului s i a pasiunilor, oamenii vor ajunge incapabili s a mai aprecieze marile adev aruri ale Planului de Mntuire. Cu toate acestea, Hristos, credincios scopului pentru care a p ar asit cerul, avea s a continue s a se intereseze de oameni, invitndu-i s a ascund a sl abiciunile s i decien tele lor n El; avea s a Se ngrijeasc a de nevoile tuturor acelora care prin credin ta aveau s a vin a la El. Si totdeauna vor exista unii, pu tini la num ar, care vor p astra cunoa sterea de Dumnezeu s i vor r amne nemnji ti, nezdruncina ti n mijlocul nelegiuirii ce abund a n jurul lor. Jertfele s i sacriciile au fost poruncite de Dumnezeu spre a pentru om o continu a amintire s i o recunoa stere plin a de poc ain ta a p acatului s au, cum s i o m arturisire a credin tei sale n R ascump ar atorul f ag aduit. Ele aveau rolul de a imprima n neamul omenesc c azut adev arul solemn c a p acatul a fost acela care a adus moartea. Pentru Adam, aducerea primei jertfe a fost o ceremonie dintre cele mai dureroase. Mna sa a trebuit s a se ridice spre a lua via ta, pe care numai Dumnezeu o putea da. A fost pentru prima dat a cnd el a fost martor al mor tii s i a fost con stient de faptul c a, dac a ar fost ascult ator de Dumnezeu, nu ar existat moartea omului sau a animalelor. n timp ce junghia victima nevinovat a, el tremura la gndul c a p acatul s au era cauza v ars arii sngelui nevinovat al Mielului
Planul de Mntuire
55
lui Dumnezeu. Scena aceasta i-a dat o mai profund a n telegere s i un sens mai viu al groz aviei p acatului s au, pe care nu-l putea isp as i nimic altceva dect moartea scumpului Fiu al lui Dumnezeu. Si el s-a minunat de bun atatea innit a care a f acut posibil a o astfel de r ascump arare, pentru a-l salva pe cel vinovat. O stea a speran tei a luminat ntunericul s i viitorul teribil, eliberndu-L de completa p ar asire. Dar Planul Mntuirii are un mai larg s i mai profund scop dect mntuirea omului, nu numai pentru acest lucru a venit Hristos pe p amnt; El n-a venit numai ca locuitorii acestei mici lumi s a poat a considera Legea lui Dumnezeu a sa cum ar trebui privit a, ci lucrul acesta a fost f acut pentru ap ararea caracterului lui Dumnezeu naintea ntregului Univers. La acest rezultat al marelui s au sacriciu inuen ta sa asupra inteligen telor altor lumi, ca s i asupra omului Mntuitorul a privit chiar naintea crucic arii Sale, cnd a spus: Acum are loc judecata lumii acesteia, acum st apnitorul lumii acesteia va aruncat afar a. Si dup a ce voi n al tat de pe p amnt, voi atrage la Mine pe to ti oamenii (Ioan 12, 31-32). Jertfa lui Hristos [69] pentru salvarea omului nu numai c a va face cerul accesibil pentru oameni, dar, naintea ntregului Univers, va justicat a atitudinea de r lui Dumnezeu s i a Fiului fa ta azvr atirea lui Satana. Ea va stabili perpetuitatea Legii lui Dumnezeu s i va descoperi natura s i rezultatele p acatului. La nceput, marea lupt a s-a dat n leg atur a cu Legea lui Dumnezeu. Satana a c autat s a dovedeasc a faptul c a Dumnezeu era nedrept, c a Legea Sa era gre sit as i c a binele Universului cerea ca ea s a e schimbat a. Atacnd Legea, el tinea s a r astoarne autoritatea Autorului ei. n aceast a lupt a, trebuia s a se vad a dac a rnduielile divine erau necorespunz atoare, s i deci era posibil s a e schimbate, sau sunt des avr site s i de neschimbat. Cnd Satana a fost aruncat din ceruri, el s-a hot art s a fac a p amntul mp ar a tia sa. Cnd i-a ispitit s i i-a nfrnt pe Adam s i Eva, el a crezut c a a c stigat st apnirea asupra acestui p amnt: pentru c a, spunea el, ei m-au ales n calitate de conduc ator al lor. El pretindea c a iertarea era imposibil de acordat p ac atosului, s i de aceea in tele ce compuneau neamul omenesc c azut erau de drept supu sii lui, iar lumea era a lui. Dar Dumnezeu a dat pe singurul S au scump Fiu Unul egal cu Sine s a poarte pedeapsa nelegiuirii s i s a ofere
56
o cale prin care ei s a poat a readu si n gra tia Sa s i n c aminul lor din Eden. Hristos S-a angajat s a-l r ascumpere pe om s i s a salveze lumea din mna lui Satana. Marea lupt a a nceput n ceruri s i avea s a e decis a n acela si loc, pe acela si teren pe care Satana l pretindea ca ind al lui. A fost lucrul de care s-a mirat ntregul Univers, s i anume ca Hristos s a Se umileasc a spre a salva neamul omenesc. Ca Acela care a mers din stea n stea s i din planet a n planet a, supraveghind s i conducnd totul, satisf acnd, n providen ta Sa, nevoile tuturor in telor din vasta Sa crea tiune ca El s a consimt a s a p ar aseasc a slava Sa s i s a ia asupra Sa natura omeneasc a, aceasta a fost o tain a pe care inteligen tele nec azute n p acat din alte lumi doreau s ao n teleag a. Cnd Hristos a venit n lumea noastr a n trup omenesc, to ti erau nespus de interesa ti s a-L urmeze n timp ce parcurgea, pas cu pas, calea nsngerat a de la iesle la Golgota. Cerul a re tinut insultele s i batjocurile pe care El le-a primit s i a s tiut c a ele au fost rostite la instigarea lui Satana. Ei au v azut lucrarea agen tilor mpotrivirii mergnd nainte, pe Satana, aducnd mereu ntuneric, necazuri s i asupra neamului omenesc, iar pe Hristos, lucrnd mpotriva suferin ta acestora. Ei au urm arit lupta dintre lumin as i ntuneric, n timp ce [70] aceasta cre stea n intensitatea ei. Si cnd Hristos, n agonia Sa de pe cruce, a strigat: S-a sfr sit (Ioan 19, 30), un strig at de triumf a r asunat prin toate lumile s i chiar n cer. Finalul marii lupte ce se desf as ura de atta timp n aceast a lume era acum hot art, s i Hristos era biruitor. Moartea Sa a dat r aspuns la ntrebarea dac a Tat al s i renun Fiul au sucient a dragoste pentru om, ca s a dea pe fa ta tare la sine s i un spirit de sacriciu. Satana s i-a descoperit adev aratul s au caracter, ca mincinos s i uciga s. S-a v azut c a acela si spirit, cu care el ia convins pe ii oamenilor ce se aau sub puterea sa, va manifestat dac a i se va permite s a controleze in tele inteligente ale cerului. ntr-un glas, in tele din Universul ntreg, care au r amas credincioase lui Dumnezeu, s-au unit n a pream ari conducerea divin a. Dac a Legea ar putut schimbat a, atunci omul ar putut salvat s i f ar a sacriciul lui Hristos; dar faptul c a a trebuit ca Hristos s a-Si dea via ta pentru neamul omenesc c azut dovede ste c a Legea lui Dumnezeu nu l va scuti pe p ac atos de cerin tele ei. S-a demonstrat astfel c a plata p acatului este moartea. Cnd Hristos a murit, nimicirea lui Satana a devenit o certitudine. Dar dac a Legea ar fost desin tat a
Planul de Mntuire
57
la cruce, a sa cum pretind mul ti, atunci agonia s i moartea Fiului celui scump al lui Dumnezeu ar fost ndurate numai pentru a-i da lui Satana exact ceea ce el a pretins; atunci, prin tul r aului ar triumfat, iar acuza tiile lui mpotriva conducerii divine ar fost dovedite. Chiar faptul c a Hristos a luat asupra Sa vinov a tia nelegiuirii omului este un argument puternic pentru toate in tele inteligente, c a Legea este de renun neschimbat, c a Dumnezeu este drept, milostiv, dnd pe fa ta tare la sine, s i c a dreptatea s i mila innite s-au unit n administrarea [71] guvern arii Sale.
Capitolul 5 Cain s i Abel pu si la ncercare

Cain s i Abel, ii lui Adam, se deosebeau foarte mult n carac de Dumnezeu; el vedea ter. Abel avea un duh de credincio sie fa ta de neamul omenesc dreptate s i mil a n purtarea Creatorului fa ta , a primit n c azut n p acat s i, plin de recuno stin ta adejdea r ascump ar arii. Dar Cain nutrea sentimente de revolt as i a murmurat mpotriva lui Dumnezeu pentru blestemul rostit asupra p amntului s i asupra neamului omenesc, din cauza p acatului lui Adam. El a ng aduit ca mintea lui s a alerge pe acelea si c ai care l-au dus pe Satana la c adere, cultivnd dorin ta de n al tare de sine s i punnd la ndoial a dreptatea s i autoritatea divin a. Ace sti fra ti au fost pu si la ncercare, a sa dup a cum s i Adam fusese mai naintea lor pus la ncercare, pentru a se dovedi dac a ei vor crede s i vor asculta de cuvntul lui Dumnezeu. Ei cuno steau m asurile luate pentru mntuirea omului s i n telegeau sistemul jertfelor pe care le rnduise Dumnezeu. Ei s tiau c a prin aceste jertfe trebuia s a- si exprime credin ta n Mntuitorul pe care l prenchipuiau s i, de El n ceea n acela si timp, s a recunoasc a totala lor dependen ta ce prive ste iertarea; ei s tiau c a, printr-o ascultare de planul divin de voin pentru mntuirea lor, d adeau dovad a de ascultare fa ta ta lui Dumnezeu. F ar a v arsare de snge nu putea iertare de p acat; iar ei trebuia s a- si demonstreze credin ta n sngele lui Hristos ca ind isp as irea f ag aduit a, aducnd ca dar de jertf a pe ntii n ascu ti ai turmelor lor. n afar a de aceasta, mai trebuia s a e aduse naintea Domnului, ca dar de mul tumire, primele roade ale p amntului. Cei doi fra ti au n al tat altarele lor la fel s i ecare a adus o jertf a. turile Abel a adus o jertf a din turm a, a sa dup a cum cereau nv a ta Domnului. Domnul a privit cu pl acere spre Abel s i spre jertfa lui (Geneza 4, 4). Din cer a cobort foc s i a mistuit jertfa. Dar Cain, nesocotind porunca direct as i l amurit a a Domnului, a adus un dar numai din roadele p amntului. Din cer n-a venit nici un semn care [72] s a arate c a ea a fost primit a. Abel a st aruit pe lng a fratele s au s a se apropie de Dumnezeu pe c aile rnduite de sus, dar st aruin tele lui 58
Cain s i Abel pu si la ncercare
59
n-au izbutit dect s a-l fac a pe Cain s a e mai hot art s a- si urmeze propria sa cale. Fiind mai vrstnic, gndea c a este mai presus de mustr arile fratelui s au s i i-a dispre tuit sfatul. naintea lui Dumnezeu avnd n inima sa neCain se nf a ti sa cu privire la jertfa f mul tumire s i necredin ta ag aduit as i la nevoia fa de de a aduce jertfe ca daruri. Darul s au nu dovedea poc ain ta ta p acat. El gndea, a sa cum mul ti gndesc ast azi, c a ar o dovad a de sl abiciune a urma exact planul rnduit de Dumnezeu, de a se ncrede n totul pentru mntuire n isp as irea Mntuitorului f ag aduit. El a ales calea ncrederii n sine. El avea s a se nf a ti seze n virtutea propriilor sale merite. El nu a adus mielul s i nu a unit sngele mielului cu darul s au, ci a adus roadele sale, produsele muncii sale. El a adus darul s au ca o favoare pe care o f acea lui Dumnezeu, prin care n ad ajduia s a- si asigure binecuvntarea divin a. Cain a ascultat prin faptul c a nua zidit un altar, a ascultat s a aduc a o jertf a; dar el a dat pe fa ta mai o ascultare par tial a. Partea esen tial a, recunoa sterea nevoii unui Mntuitor, a fost trecut a cu vederea. tura religioas n ce prive ste na sterea s i nv a ta a, ace sti fra ti erau egali. Amndoi erau p ac ato si s i amndoi recuno steau cerin tele lui Dumnezeu de respect s i nchinare. Privit a din punct de vedere al manifest arii exterioare, religia lor era aceea si pn a la un anumit punct, dar, dincolo de acesta, deosebirea dintre cei doi era mare. a adus Abel lui Dumnezeu o jertf Prin credin ta a mai bun a dect Cain (Evrei 11, 4). Abel a n teles marele principiu al mntuirii. El s-a recunoscut p ac atos, a v azut p acatul s i plata p acatului, moartea, stnd ntre suetul s au s i comuniunea cu Dumnezeu. El a dus jertfa njunghiat a, via ta sacricat a, recunoscnd astfel cerin ta Legii care fusese c alcat a. Prin sngele v arsat, a privit la jertfa viitoare, Hristos, murind pe crucea Golgotei, s i, punndu- si ncrederea n isp as irea ce urma s a e adus a acolo, a primit m arturia c a este ndrept a tit, iar jertfa sa primit a. Cain a avut aceea si ocazie de a nv a ta s i a primi aceste adev aruri, cum a avut s i Abel. El nu era victima unui plan arbitrar. Nu a fost ales unul dintre fra ti ca s a e primit de Dumnezeu, iar cel alalt s a e lep adat. Abel a ales credin ta s i ascultarea; Cain, necredin ta s i r azvr atirea. n aceasta const a ntreaga problem a. Cain s i Abel reprezint a dou a clase de oameni, care vor exista ntotdeauna n lume pn a la ncheierea vremurilor. Una dintre clase
60
[73] se folose ste de jertfa rnduit a pentru p acat, n timp ce cealalt a clas a se aventureaz a s a depind a de propriile ei merite; jertfa lor este o jertf a lipsit a de puterea mijlocirii divine s i, astfel, ea nu este n stare s a-l fac a pe om s a aib a iar as i parte de favoarea lui Dumnezeu. C aci numai prin meritele Domnului Isus p acatele noastre pot iertate. Aceia care nu simt nevoia de sngele lui Hristos, care cred c a prin propriile lor fapte, f ar a harul divin, pot s a- si asigure aprobarea lui Dumnezeu, fac aceea si gre seal a pe care a f acut-o s i Cain. Dac a nu primesc sngele cur a titor, ei sunt sub osnd a. O alt a cale prin care s a poat a sc apa de sub blestemul p acatului nu exist a. Clasa nchin atorilor care urmeaz a pilda lui Cain cuprinde cea mai mare parte a lumii, deoarece aproape toate religiile false s-au bazat pe acela si principiu, s i anume c a omul se poate sprijini pe propriile sale eforturi spre a mntuit. Unii sus tin c a neamul omenesc nu are nevoie de mntuire, ci de progres, c a omul poate s a se nnobileze, s a se nal te s i s a se renasc a de la sine. Dup a cum Cain a socotit c a poate ob tine favoarea divin a printr-un dar c aruia i lipsea sngele jertfei, tot astfel s i ace stia a steapt a s a nal te neamul omenesc pn a la n al timea standardului divin f ar a s a aib a nevoie de isp as ire. Istoria vie tii lui Cain ne arat a care sunt n mod sigur urm arile. Ea ne arat a ce poate ajunge omul desp ar tit de Hristos. Neamul omenesc nu are puterea s a se renasc a singur. El nu tinde s a mearg a n sus, c atre cele dumnezeie sti, ci n jos, c atre cele satanice. Unica noastr a n adejde este Hristos. C aci nu este sub cer nici un alt nume dat oamenilor, n care trebuie s a m mntui ti. C aci n nimeni altul nu este mntuire (Faptele Apostolilor 4, 12). , care se ntemeiaz Adev arata credin ta a n totul pe Hristos, se prin ascultare fa de toate cerin va da pe fa ta ta tele lui Dumnezeu. Din zilele lui Adam s i pn a n prezent, marea lupt a se d a cu privire la ascultarea de Legea lui Dumnezeu. n toate veacurile au fost oameni care au pretins c a au drept la binecuvnt arile lui Dumnezeu, chiar n timp ce nesocoteau unele dintre poruncile Sale. Dar Sntele Scripturi ne spun c a prin fapte este f acut a des avr sit a credin ta s i c a, f ar a faptele ascult arii, credin ta este moart a (Iacov 2, 22.17). Acela care m arturise ste c a l cunoa ste pe Dumnezeu si nu p aze ste poruncile Lui, este un mincinos, s i adev arul nu este n el (1 Ioan 2, 4).
61
Cnd Cain a v azut c a jertfa lui a fost respins a, s-a mniat pe Domnul s i pe Abel; el s-a mniat pentru c a Dumnezeu n-a primit ceea ce omul pusese n locul jertfei rnduite de Dumnezeu s i s-a mniat pe fratele s au pentru c a alesese s a asculte de Dumnezeu, n [74] loc s a se uneasc a cu el n revolta mpotriva Lui. Cu toat a nesocotirea de c atre Cain a poruncii divine, Dumnezeu nu l-a p ar asit; ci S-a plecat s a stea de vorb a cu omul care se ar atase a sa de ira tional. Si Domnul i-a zis lui Cain: Pentru ce te-ai mniat, s i pentru ce ti s-a posomort fa ta? (Geneza 4, 6.7). Printr-un sol ngeresc, i-a fost transmis a avertizarea divin a: Dac a faci bine, vei bine primit; dar (Geneza 4, 7). Alegerea dedac a faci r au, p acatul pnde ste la u sa pindea de Cain. Dac a se ncredea n meritele Mntuitorului f ag aduit s i avea s a asculte de cerin tele lui Dumnezeu, el urma s a se bucure s de favoarea Lui. Dar dac a avea s a st aruie n necredin ta i f ar adelege, el nu avea nici un motiv s a se plng a de faptul c a Dumnezeu l-a lep adat. Dar n loc s a- si recunoasc a p acatul, Cain a continuat s a se plng a de de nedreptatea lui Dumnezeu s i s a nutreasc a gelozie s i ur a fa ta Abel. Plin de mnie, el i-a adus repro suri fratelui s au s i a c autat s a-l atrag a ntr-o ceart a cu privire la felul n care Se poart a Dumnezeu , dar f cu ei. Cu umilin ta ar a team as i hot art, Abel a ap arat dreptatea s i bun atatea lui Dumnezeu. El i-a ar atat lui Cain gre seala s i a c autat s a-l conving a de faptul c a r aul era n el. El l-a ndreptat spre mila lui Dumnezeu, manifestat a n cru tarea vie tii p arin tilor lor, cnd ar putut s a-i pedepseasc a cu o moarte instantanee, s i a mai ad augat c a Dumnezeu i iubea, c aci altfel n-ar dat pe Fiul S au, sfnt s i nevinovat, ca s a sufere pedeapsa pe care ei s i-o atr aseser a. Toate acestea n-au f acut dect s a aprind as i mai tare mnia lui Cain. Ra tiunea s i con stiin ta i spuneau c a Abel avea dreptate; dar era furios pentru faptul c a acela care ar trebuit s a asculte de sfatul lui si putea ng adui s a e de alt a p arere s i c a nu putea c stiga nici o simpatie n r azvr atirea lui. n furia mniei lui, l omor pe fratele s au. Cain l-a urt s i l-a ucis pe fratele s au nu pentru c a Abel s avr sise vreo fapt a rea, ci pentru c a faptele lui erau rele, iar ale fratelui s au erau neprih anite (1 Ioan 3, 12). La fel, n toate veacurile, cei r ai i-au urt pe cei care erau mai buni ca ei. Via ta de ascultare s i de ne credin ta sov aielnic a a lui Abel era o continu a mustrare pentru Cain. Oricine face r aul, ur as te lumina s i nu vine la lumin a, ca s a
62
nu i se v adeasc a faptele (Ioan 3, 20). Cu ct este mai str alucitoare lumina cereasc a, reectat a de caracterul servilor credincio si ai lui Dumnezeu, cu att mai clar se v ad p acatele celor netem atori de Dumnezeu s i cu att mai hot arte vor str aduin tele lor de a-i nimici [75] pe aceia care le tulbur a pacea. Uciderea lui Abel a fost primul exemplu de vr ajm as ia despre [76] care Dumnezeu spusese c a va exista ntre s arpe s i s amn ta femeii [77] ntre Satana s i supu sii s ai s i Hristos s i urma sii Lui. Prin p acatul omului, Satana a c stigat st apnirea asupra neamului omenesc, dar Hristos avea s a-l fac a n stare s a lepede jugul lui. Ori de cte ori, prin s credin ta n Mielul lui Dumnezeu, un suet renun ta a mai slujeasc a p acatului, mnia lui Satana se aprinde. Via ta cea sfnt a a lui Abel era o m arturie mpotriva sus tinerilor lui Satana c a este cu neputin ta ca omul s a tin a Legea lui Dumnezeu. Cnd Cain, mpins de duhul cel r au, a v azut c a nu l poate st apni pe Abel, s-a nfuriat a sa de tare, nct i-a luat via ta. Si, ori de cte ori se va aa cineva care va sta pentru ap ararea drept a tii Legii lui Dumnezeu, acela si spirit se va mpotriva lui. Este acela da pe fa ta si spirit care n decursul tuturor veacurilor a n al tat rugurile s i a aprins focul pentru a-i nimici pe ucenicii lui Hristos. Dar cruzimile ngr am adite asupra urma silor lui Isus sunt insuate de Satana s i de oastea lui, deoarece ace stia nu-i pot constrnge s a li se supun a. Aceasta este furia unui vr ajma s nfrnt. Fiecare martir al lui Isus a murit ca biruitor. Profetul spune: Ei l-au biruit (pe balaurul cel mare, s arpele cel vechi, numit diavolul s i Satana), prin sngele Mielului s i prin cuvntul m arturisirii lor, s i nu s i-au iubit via ta chiar pn a la moarte (Apocalipsa 12, 11.9). Cain, uciga sul, a fost curnd chemat s a r aspund a de crima lui. Domnul a zis lui Cain: Unde este fratele t au Abel? El a r aspuns: Nu s tiu. Sunt eu p azitorul fratelui meu? (Geneza 4, 9). Cain mersese att de departe n p acat, nct pierduse sim tul prezen tei continue a lui Dumnezeu, cum s i al m are tiei s i al atotcuno stin tei Sale. De aceea, el se folosi de neadev ar pentru a- si ascunde vina. Din nou Domnul i-a vorbit lui Cain: Ce ai f acut? Glasul sngelui fratelui t au strig a din p amnt la Mine (Ver 10). Dumnezeu i-a dat lui Cain prilejul s a- si m arturiseasc a p acatul. El avusese timp s a se gndeasc a. Cuno stea groz avia faptei pe care o s avr sise s i a minciunii pe care o rostise pentru a o ascunde; dar el era tot revoltat s i sentin ta nu a mai fost amnat a. Glasul divin care fusese auzit
63
chemnd s i mustrnd rosti cuvintele ngrozitoare: Acum blestemat e sti tu, izgonit din ogorul acesta, care s i-a deschis gura ca s a primeasc a din mna ta sngele fratelui t au. Cnd vei lucra p amntul, s a nu- ti mai dea bog a tia lui. Pribeag s i fugar s a i pe p amnt (Geneza [78] 4, 11-12). Cu toate c a, datorit a crimei sale, Cain merita condamnarea la moarte, Creatorul milostiv i-a cru tat via ta s i i-a mai dat ocazia s a se poc aiasc a. Dar Cain a tr ait numai pentru a- si mpietri inima, pentru a ncuraja r azvr atirea mpotriva autorit a tii divine s i pentru a ajunge c apetenia unui s ir de p ac ato si ndr azne ti s i dec azu ti. Acest singur apostat, st apnit s i condus de Satana, a ajuns un ispititor al altora; iar pilda s i inuen ta lui s i-au exercitat inuen ta lor demoralizatoare, , nct pn a cnd p amntul a devenit att de corupt s i plin de violen ta se impunea nimicirea lui. Cru tnd via ta primului uciga s, Dumnezeu a dat ntregului univers o lec tie n leg atur a cu marea lupt a. Istoria ntunecat a a vie tii lui Cain s i a urma silor s ai a fost o ilustrare a ceea ce s-ar putut ntmpla dac a i s-ar ng aduit p ac atosului s a tr aiasc a ve snic s i s a aduc a la ndeplinire revolta lui mpotriva lui Dumnezeu. ndelunga r abdare a lui Dumnezeu nu a avut alt rezultat dect acela c a p ac ato sii au devenit mai ndr azne ti s i mai sd atori n nelegiuirea lor. Cincisprezece veacuri dup a ce s-a rostit sentin ta asupra lui Cain, universul a fost martor al roadelor pe care le-au adus inuen ta s i exemplul lui, n crimele s i stric aciunea care au inundat p amntul. S-a f acut vizibil faptul c a sentin ta de moarte rostit a asupra neamului omenesc dec azut, din cauza c alc arii Legii lui Dumnezeu, era att dreapt a, ct s i plin a de ndurare. Cu ct oamenii tr aiau mai mult n p acat, cu att se tic alo seau mai r au. Sentin ta divin a, care a pus cap at unei vie ti de nelegiuire f ar a fru s i a sc apat lumea de inuen ta acelora care se mpietreau n r azvr atirea lor, era mai mult o binecuvntare dect un blestem. Satana este f ar a ncetare la lucru, cu energie neobosit as i sub o mie de m as ti, ca s a nf a ti seze r au caracterul s i crmuirea lui Dumnezeu. Cu planuri bine ntocmite s i larg cuprinz atoare, cu puteri miraculoase, el a luptat ca s a-i tin a pe locuitorii lumii sub n sel aciunile sale. Dumnezeu, Cel Nem arginit s i Atotn telept, vede sfr situl de la nceput, iar n tratarea r aului, planurile Sale sunt ntinse s i mult cuprinz atoare. Scopul S au a fost nu numai acela de a nfrnge
64
revolta, ci s i de a demonstra naintea ntregului univers natura r azvr atirii. n desf as urarea sa, planul lui Dumnezeu ar ata att dreptatea, ct s i mila Sa, ndrept a tind pe deplin n telepciunea s i neprih anirea Sa n felul n care El trateaz a r aul. Locuitorii sn ti ai celorlalte lumi urm areau cu cel mai profund interes evenimentele ce se petreceau pe p amnt. n condi tiile existente n lume nainte de potop, ei au v azut ilustrate urm arile [79] conducerii pe care Lucifer se str aduia s a o ntroneze n cer, nl aturnd autoritatea lui Hristos s i dnd la o parte Legea lui Dumnezeu. n p ac ato sii nc ap a tna ti ai lumii de dinainte de potop, ei au v azut supu sii asupra c arora domnea Satana. Gndurile inimii oamenilor erau n ecare zi ndreptate spre r au (Geneza 6, 5). Fiecare emo tie, ecare impuls al inimii s i ecare nchipuire a min tii erau n lupt a cu principiile dumnezeie sti de cur a tie, pace s i iubire. Toate acestea erau un exemplu al stric aciunii ngrozitoare, rezultat al ac tiunii lui Satana de a nl atura de la f apturile lui Dumnezeu restric tiile sntei Sale Legi. Prin faptele ce vor aduse la iveal a n desf as urarea marii lupte, Dumnezeu va demonstra principiile, rnduielile guvern arii Sale, care au fost falsicate de Satana s i de c atre to ti aceia pe care el i-a n selat. Dreptatea Lui va n cele din urm a recunoscut a de ntreaga lume, de si aceast a recunoa stere va veni prea trziu pentru a-i mai putea salva pe rebeli. Dumnezeu are simpatia s i aprobarea ntregului Univers cnd, pas cu pas, marele S au plan nainteaz a c atre mplinirea lui deplin a. El va p astra acestea s i mai departe, pn a la nimicirea denitiv a a rebeliunii. Se va vedea deci c a to ti aceia care au p ar asit preceptele divine s-au a sezat de partea lui Satana n lupta mpotriva lui Hristos. Cnd prin tul lumii acesteia va judecat s i cnd to ti aceia care s-au unit cu el vor mp art as i soarta lui, ntregul Univers, ca martor la rostirea sentin tei, va declara: Drepte s i adev arate sunt [80] c aile Tale, mp arate al Neamurilor (Apocalipsa 15, 3).
Capitolul 6 Set s i Enoh

Lui Adam i-a fost dat un alt u, care s a e mo stenitorul f ag aduin tei divine, mo stenitor al dreptului spiritual de nti n ascut. Numele Set, dat ului s au, nseamn a rnduit sau n locul, c aci, zicea n locul lui Abel, pe care mama, Dumnezeu mi-a dat o alt a s amn ta l-a ucis Cain (Geneza 4, 25). Set avea o nf a ti sare mult mai nobil a dect aceea a lui Cain s i Abel s i sem ana mai mult cu Adam dect cu ceilal ti fra ti ai s ai. Avea un caracter valoros, p as ind pe urmele lui Abel. Cu toate acestea, el nu mo stenise o mai mare bun atate natural a dect avea Cain. Cu privire la crearea lui Adam se spune c a l-a f acut dup a chipul lui Dumnezeu (Geneza 1, 27); dar dup a c adere, omul a n ascut un u dup a chipul s i asem anarea lui (Geneza 5, 3). n timp ce Adam a fost creat f ar a p acat, dup a chipul lui Dumnezeu, Set, ca s i Cain, a mo stenit natura c azut a a p arin tilor s ai. Dar el a mai primit s i cuno stin te cu privire la R ascump ar atorul, cum s i n tura ndrept v a ta a tirii. Prin harul divin el L-a servit s i L-a onorat pe Dumnezeu; el a lucrat a sa cum ar f acut s i Abel, dac a ar tr ait, ca s a ntoarc a mintea celor p ac ato si la respectarea s i ascultarea de Creatorul lor. Lui Set i s-a n ascut s i lui un u, s i i-a pus numele Enos. Atunci au nceput oamenii s a cheme Numele Domnului (Geneza 4, 26). Cei credincio si s-au nchinat lui Dumnezeu s i mai nainte, dar, pe m asur a ce oamenii se nmul teau, deosebirea dintre cele dou a clase a devenit mai vizibil a. Exista o m arturisire deschis a de ascultare de Dumnezeu, din partea unora, dup a cum, din partea altora, se da pe dispre fa ta ts i neascultare. Primii no stri p arin ti, mai nainte de c aderea lor n p acat, au p astrat Sabatul care a fost instituit n Eden; s i dup a alungarea lor din Paradis, ei au continuat s a-l p azeasc a. Ei gustaser a din fructele amare ale neascult arii s i au nv a tat ceea ce mai curnd sau mai trziu vor nv a ta to ti aceia care calc a n picioare poruncile lui Dumnezeu c a preceptele divine sunt snte s i de neschimbat s i c a pedeapsa pentru aplicat c alcarea lor va cu siguran ta a. Sabatul a fost onorat de c atre [81] 65
66
to ti copiii lui Adam care au r amas credincio si lui Dumnezeu. Dar Cain s i urma sii s ai n-au respectat ziua n care Se odihnise Dumnezeu. Ei s i-au ales timpul lor n care s a lucreze s i n care s a se odihneasc a, f ar a s a tin a seama de porunca expres a a lui Dumnezeu. Dup a ce blestemul lui Dumnezeu a fost rostit asupra lui, Cain s-a retras din c aminul tat alui s au. La nceput, el s i-a ales ca ocupa tie lucrarea p amntului, iar acum a ntemeiat un ora s, numindu-l dup a numele celui mai vrstnic u al s au. El p ar asi prezen ta lui Dumnezeu, lep ad a f ag aduin ta restaur arii Edenului, spre a- si c auta st apnirea s i pl acerea pe p amntul ce se aa sub blestemul p acatului, a sezndu-se astfel n fruntea acelei mari clase de oameni care se nchinau dumnezeului acestei lumi. Urma sii s ai s-au distins n ceea ce apar tine progresului material s i p amntesc. Dar ei nu tineau seama de Dumnezeu s i erau n opozi tie cu planurile Sale pentru om. La crima uciderii, al c arei drum l deschisese Cain, Lameh, al cincilea descendent, a ad augat poligamia s i, ind un batjocoritor trufa s, el L-a recunoscut pe Dumnezeu, dar numai pentru ca din r azbunarea lui Cain s a ob tin a asigurarea propriei sale siguran te. Abel de p dusese o via ta astor, locuind n corturi sau colibe, iar descenden tii lui Set au urmat acela si drum, socotindu-se str aini s i c al atori pe p amnt, c autnd o patrie mai bun a, adic a o patrie cereasc a (Evrei 11, 13.16). Pentru un timp, cele dou a clase au r amas separate. Neamul lui Cain, r aspndindu-se din locul primei sale a sez ari, s-a ntins peste cmpiile s i v aile unde locuiser a ii lui Set, dar ace stia, pentru a sc apa de inuen ta lor molipsitoare, s-au retras spre mun ti s i acolo s i-au f acut s ala surile. Ct timp a tinut aceast a desp ar tire, ei au p astrat nchinarea la Dumnezeu n toat a cur a tia ei. Dar cu trecerea timpului ei s-au ncumetat, pu tin cte pu tin, s a se amestece cu locuitorii v ailor. Aceast a asociere a avut drept urmare rezultatele cele mai rele. Fiii lui Dumnezeu au v azut c a fetele oamenilor erau frumoase (Geneza 6, 2). Fiii lui Set, atra si de frumuse tea icelor urma silor lui Cain, s-au f acut ur ti Domnului, c as atorindu-se cu ele. Mul ti dintre nchin atorii lui Dumnezeu au fost tr ti n p acat de c atre ispitele ce erau acum mereu naintea lor s i s i-au pierdut caracterul lor deosebit, sfnt. Amestecndu-se cu cei deprava ti, ei au ajuns asemenea lor n spirit s i fapte; restric tiile poruncii a s aptea au fost nesocotite s i ei si-au luat neveste pe acelea pe care s i le-au ales (Geneza 6,
Set s i Enoh
67
2). Copiii lui Set au urmat calea lui Cain (Iuda 11); ei s i-au xat [82] gndul la bel sugul s i petrecerile lume sti s i au neglijat poruncile lui Dumnezeu. Oamenii n-au c autat s a p astreze pe Dumnezeu n cuno stin ta lor; ei s-au dedat la gnduri de sarte s i inima lor f ar a pricepere s-a ntunecat (Romani 1, 21). De aceea, Dumnezeu i-a l asat n voia min tii lor blestemate (Ver 28). P acatul s-a ntins pe fa ta p amntului asemenea unei lepre ucig atoare. Timp de aproape o mie de ani Adam a tr ait printre oameni, ca martor al urm arilor p acatului. Cu credincio sie, el a c autat s a opreasc a valul p acatului. Lui i se poruncise s a-i nve te pe urma sii s ai calea Domnului; el a p astrat cu grij a tot ceea ce i descoperise Dumnezeu s i le-a repetat genera tiilor urm atoare. Copiilor s ai s i copiilor copiilor s ai, pn a la a noua genera tie, el le-a descris starea de sn tenie s i fericire n care se aa omul n Paradis s i le-a repetat istoria c aderii sale, povestindu-le despre suferin tele prin care Dumnezeu l-a nv a tat necesitatea unei stricte ader ari la Legea Sa, explicndu-le planurile milostive f acute pentru mntuirea lor. Cu toate acestea, numai pu tini au fost cei care au luat seama la cuvintele lui. Adesea, el era ntmpinat cu repro suri aspre pentru p acatul care adusese durere asupra urma silor s ai. plin s Via ta lui Adam a fost o via ta a de durere, de umilin ta i mustrare de sine. Cnd a p ar asit Edenul, gndul c a trebuie s a moar a cu l-a zguduit cu groaz a. Pentru prima dat a el a f acut cuno stin ta realitatea mor tii n familia omeneasc a, atunci cnd Cain, ul s au nti n ascut, a devenit uciga sul fratelui s au. Plin de cele mai grozave remu sc ari pentru propriul s au p acat s i de dou a ori ndurerat de moartea lui Abel s i lep adarea lui Cain, Adam a fost cople sit de durere. El a ajuns s a e martor al stric aciunii ce se ntindea tot mai mult s i care, n cele din urm a, a fost cauza distrugerii lumii prin potop; s i, de si sentin ta mor tii pronun tat a asupra sa de c atre F ac atorul s au i s-a p arut teribil a la nceput, totu si, dup a ce timp de aproape o mie de ani a v azut rezultatele p acatului, s i-a dat seama c a a fost o dovad a de mil a din partea lui Dumnezeu c a a pus cap at unei vie ti de s suferin ta i ntristare. Cu toat a nelegiuirea lumii antediluviene, epoca aceea n-a fost, a sa cum s-a presupus adesea, o er a a ignoran tei s i s alb aticiei. Oamenilor li s-a dat ocazia s a ating a o nalt a treapt a de realiz ari morale s i intelectuale. Ei aveau o mare putere zic as i intelectual as i posibili-
68
tatea lor de a ob tine att cuno stin te religioase, ct s i s tiin tice era de [83] nentrecut. Este gre sit a crede c a, datorit a faptului c a ei tr aiau pn a la o vrst a naintat a, mintea lor ajungea trziu la maturitate; puterile lor mintale se dezvoltau de timpuriu, iar cei care se temeau de Dumnezeu s i tr aiau n armonie cu voin ta Sa continuau s a creasc a n s cuno stin ta i n telepciune n decursul ntregii lor vie ti. Dac a ilu strii savan ti ai timpurilor noastre ar pu si al aturi cu b arba tii de aceea si vrst a care au tr ait nainte de potop, ei s-ar dovedi cu mult inferiori att din punct de vedere intelectual, ct s i zic. Pe m asur a ce, o dat a cu trecerea timpului, vrsta oamenilor a sc azut, a sa cum a sc azut s i puterea lor zic a, tot astfel au sl abit s i capacit a tile lor intelectuale. Sunt n prezent b arba ti care se dedic a studiului s i cercet arilor pe perioade lungi de timp, ntre dou azeci s i cincizeci de ani, s i lumea este plin a de admira tie pentru realiz arile lor. Dar ct de limitate sunt aceste realiz ari ale lor, n compara tie cu acelea ale b arba tilor ale c aror puteri zice s i intelectuale s-au dezvoltat n decurs de secole! Este adev arat faptul c a oamenii din timpurile moderne au beneciat de realiz arile nainta silor lor. Oamenii cu capacit a ti intelectuale foarte p atrunz atoare, care au gndit, au studiat s i au scris, au l asat operele lor celor ce au venit dup a ei. Dar chiar s i n cazul acesta s i dac a ne limit am numai la cuno stin tele omene sti, cu ct mai mari au fost avantajele pe care le-au avut oamenii din vechime! Ei au avut printre ei timp de sute de ani pe acela care a fost modelat dup a chipul lui Dumnezeu s i n dreptul c aruia chiar Creatorul personal s-a pronun tat c a este bun omul pe care Dumnezeu l-a instruit n toat a n telepciunea lumii materiale. Adam a nv a tat de la Dumnezeu istoria crea tiunii; el personal a fost martorul evenimentelor petrecute pe parcursul a nou a secole; s i el a transmis mai departe urma silor s ai cuno stin ta sa. Oamenii dinainte de potop nu aveau c ar ti, nu aveau re tinute n scris rapoartele celor ntmplate; dar, cu marea lor vigoare zic as i intelectual a, ei aveau o memorie puternic as i au fost n stare s a priceap as i s a re tin a cele ce le-au fost transmise s i, la rndul lor, s a le transmit a nemodicate urma silor lor. Si timp de sute de ani, s apte genera tii de oameni au ajuns s a tr aiasc a concomitent, avnd astfel ocazia s a se sf atuiasc a laolalt as i s a se foloseasc a ecare de cuno stin tele s i experien ta celorlal ti. Ocaziile de care s-au bucurat oamenii acelor timpuri, de a ob tine cunoa sterea de Dumnezeu prin lucr arile Sale, n-au mai fost niciodat a
Set s i Enoh
69
egalate de atunci. Si, departe de a un timp de ntunecime religioas a, timpul acela a fost un timp de mare lumin a. Lumea ntreag a a avut turi s de la Adam, iar cei ocazia s a primeasc a nv a ta i cuno stin ta care s-au temut de Dumnezeu au avut de asemenea pe Hristos s i pe ngerii S ai ca profesori. Si gr adina lui Dumnezeu a fost pentru ei un martor mut al adev arului, care timp de multe veacuri a r amas n mijlocul oamenilor. La poarta Paradisului p azit a de un heruvim, [84] se descoperea slava lui Dumnezeu s i aici veneau primii nchin atori. Aici s i-au ridicat s i primele altare s i aici au fost aduse primele jertfe. Aici s i-au adus Cain s i Abel jertfele lor s i aici a binevoit Dumnezeu s a comunice cu ei. Scepticii acelor timpuri nu puteau nega existen ta Edenului deoarece el era acolo, naintea ochilor lor, intrarea n gr adin a ind nchis a de c atre ngerii p azitori. Lucrarea s i ordinea crea tiunii, gr adina Edenului, istoria celor doi pomi ai ei, att de strns lega ti de destinul omului, erau fapte ce nu puteau negate. Iar existen ta s i suprema autoritate a lui Dumnezeu, obligativitatea Legii Sale erau adev aruri pe care oamenii nu se gr abeau s a le pun a sub semnul ntreb arii, atta vreme ct Adam era printre ei. Cu toat a dezvoltarea nelegiuirii, a existat totu si un s ir de b arba ti sn ti care, n al ta ti s i nnobila ti prin comuniunea lor cu Dumnezeu, au tr ait ca n compania cerului. Ei au fost oameni de o impresionant a putere intelectual as i ai unor minunate realiz ari. Ei au avut o misiune mare s i sfnt a aceea de a dezvolta un caracter neprih anit, de a-i nv a ta pe ceilal ti lec tia sn teniei, s i aceasta nu numai pe cei din timpul lor, dar s i din genera tiile ce aveau s a vin a dup a ei. Dintre ace stia, numai pu tini dintre cei mai proeminen ti sunt men tiona ti n Sntele Scripturi; dar, n decursul tuturor veacurilor, Dumnezeu a avut martori credincio si s i nchin atori cu inima curat a. Despre Enoh este scris c a a tr ait s aizeci s i cinci de ani s i a avut un u. Dup a aceea el a umblat cu Dumnezeu nc a trei sute de ani. n timpul acestor primi ani, Enoh l iubise pe Dumnezeu s i avusese temere de El, p azind poruncile Lui. El a fost unul din s irul de b arba ti sn ti, p astr atori ai adev aratei credin te, str amo si ai semin tei promise. De pe buzele lui Adam el a nv a tat istoria cea ntunecat a a c aderii s i bucuria harului lui Dumnezeu, a sa cum era v azut a n f ag aduin ta f acut a, s i el s-a ncrezut n R ascump ar atorul ce avea s a vin a. Dar, mai dup a na sterea primului s au u, Enoh a ajuns la o experien ta
70
nalt a; el a fost atras ntr-o mai strns a leg atur a cu Dumnezeu. El s i-a dat seama mult mai bine de obliga tiile s i r aspunderea sa ca u al lui Dumnezeu. Iar cnd a v azut iubirea copilului pentru tat al s au, ncrederea sa simpl a n grija s i ocrotirea sa, cnd a sim tit profunda afec tiune a inimii sale pentru ul s au nti n ascut, el a nv a tat atunci de oameni, lec tia pre tioas a a iubirii minunate a lui Dumnezeu fa ta manifestat a n d aruirea Fiului S au, cum s i ncrederea pe care copiii lui Dumnezeu pot s-o aib a n cerescul lor Tat a. Dragostea innit a s i insondabil a a lui Dumnezeu prin Hristos a devenit zi s i noapte subiectul medita tiei sale; s i, cu toat a c aldura suetului s au, el a c autat [85] s a descopere aceast a dragoste acelora n mijlocul c arora el tr aia. Umblarea lui Enoh cu Dumnezeu n-a fost n trans a sau n viziune, ci n toate ndatoririle zilnice ale vie tii sale. El n-a devenit un pustnic, izolndu-se complet de lume, c aci el avea o lucrare de f acut pentru Dumnezeu n aceast a lume. n familie s i n leg aturile sale cu oamenii, ca so ts i tat a, ca prieten s i ca cet a tean, el a fost slujitorul drz s i de neclintit al lui Dumnezeu. Inima sa era n armonie cu voin ta lui Dumnezeu; c aci merg oare doi oameni mpreun a, f ar a s a e nvoi ti? (Amos 3, 3). Si aceast a umblare sfnt a cu Dumnezeu a fost o umblare continu a timp de trei sute de ani. Pu tini ar cre stinii aceia care n-ar mai zelo si s i mai devota ti dac a ar s ti c a mai au numai pu tin timp de tr ait sau c a venirea lui Hristos este gata s a aib a loc. Dar credin ta lui Enoh devenea mai puternic as i dragostea sa mai vie, pe m asur a ce veacurile se scurgeau. Enoh a fost un om al unei min ti puternice s i foarte cultivate, cum s i al unor vaste cuno stin te; el a fost onorat cu descoperiri speciale din partea lui Dumnezeu; s i totu si, andu-se ntr-o continu a comu mntul m niune cu cerul, avnd totdeauna naintea sa sim ta are tiei s i des avr sirii divine, el a fost unul dintre cei mai umili oameni. Cu ct era mai strns a leg atura lui cu Dumnezeu, cu att mai profund era mntul sl sim ta abiciunii s i nedes avr sirii sale. Chinuit de cre sterea stric aciunii celor nelegiui ti s i temndu-se ca nu cumva necredin ta lor de Dumnezeu, Enoh a evitat continua s a sl abeasc a respectul lui fa ta leg atur a cu ei s i a petrecut mai mult timp n singur atate, consacrnduse medita tiei s i rug aciunii. Astfel, el z abovea naintea lui Dumnezeu, c autnd o mai clar a cunoa stere a voii Sale, pentru ca s-o poat a mplini. Pentru el, rug aciunea era respira tia suetului; el tr aia chiar n atmosfera cerului.
Set s i Enoh
71
Prin ngerii S ai cei sn ti, Dumnezeu i-a descoperit lui Enoh planul S au de a nimici lumea printr-un potop s i El i-a descoperit mai pe deplin Planul de Mntuire. Prin spiritul profe tiei, El l-a transportat prin toate genera tiile ce aveau s a tr aiasc a dup a potop s i i-a ar atat marile evenimente legate de a doua venire a lui Hristos s i sfr situl lumii. Enoh fusese tulburat cu privire la cei mor ti. I se p aruse c a cei rn neprih ani ti s i cei nelegiui ti vor merge mpreun a n ta as i c a acesta avea s a e sfr situl lor. El nu putea s a vad a via ta de dincolo de mormnt. ntr-o viziune profetic a, el a fost nv a tat n leg atur a cu moartea lui Hristos s i i-a fost ar atat a revenirea Lui n slav a, nso tit de to ti sn tii ngeri, ca s a elibereze pe poporul S au din mormnt. El a v azut, de asemenea, starea dec azut a a lumii, cnd Hristos va ap area [86] , pentru a doua oar a, s i anume c a va o genera tie nc ap a tnat a, trufa sa l aud aroas a, f ar a temere de Dumnezeu s i preocupat a numai de ea, care va nega existen ta singurului Dumnezeu s i a lui Isus Hristos, care va c alca n picioare Legea s i va nesocoti lucrarea isp as irii. El i-a v azut pe cei neprih ani ti ncorona ti cu slav as i cu cinste s i pe cei nelegiui ti ndep arta ti din prezen ta lui Dumnezeu s i nimici ti prin foc. Enoh a devenit un predicator al neprih anirii, f acnd cunoscut oamenilor ceea ce-i descoperise Dumnezeu. Aceia care s-au temut de Dumnezeu l-au c autat pe acest om sfnt, pentru a se mp art as i de sfaturile s i rug aciunile sale. El a lucrat de asemenea n mod public, ducnd solia lui Dumnezeu tuturor acelora care doreau s a aud a cuvintele sale de avertizare. Lucrarea lui nu se limita la urma sii lui Set. n locul n care Cain a c autat s a fug a de prezen ta divin a, profetul lui Dumnezeu a f acut cunoscute scenele cele minunate ce i-au fost trecute pe dinainte n viziune. Iat a, a declarat el, c aa venit Domnul cu zecile de mii de sn ti ai S ai, ca s a fac a o judecat a mpotriva tuturor, s i s a ncredin teze pe to ti cei nelegiui ti, de toate faptele lor nelegiuite (Iuda 14, 15). El a fost un nenfricat mustr ator al p acatului. n timp ce vorbea de oamenii din timpul despre iubirea lui Dumnezeu n Hristos fa ta s au s i insista pe lng a ei s a- si p ar aseasc a c aile lor rele, n acela si timp, mustra nelegiuirea mereu crescnd as i i avertiza pe oamenii avea s genera tiei sale despre judecata ce cu siguran ta a vin a asupra c alc atorilor Legii. Duhul lui Hristos era acela care vorbea prin Enoh; c aci Duhul Lui nu se manifest a numai prin cuvinte de iubire, com-
72
; oamenii cei sn pasiune s i chemare la poc ain ta ti ai lui Dumnezeu nu rostesc numai lucruri lini stitoare. Ci Dumnezeu pune n inima s i pe buzele solilor S ai adev aruri pe care ace stia trebuie s a le rosteasc a s i care sunt p atrunz atoare s i t aioase ca o sabie cu dou a t ai suri. Puterea lui Dumnezeu, care a fost la lucru mpreun a cu slujitorul S au, a fost sim tit as i de aceia care au auzit. Unii s i-au plecat urechea, ascultnd s i tr aind avertizarea, p ar asindu- si p acatele; dar marea mul time s i-a b atut joc de aceast a solemn a solie s i a mers mai departe, cu mai mult a ndr azneal a n c aile sale rele. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s a duc a lumii din zilele din urm a o solie asem an atoare s i ei s vor primi ti tot la fel, cu necredin ta i batjocur a. Oamenii dinainte de potop au respins cuvintele de avertizare ale celui ce umbla cu Dumnezeu. Tot a sa va proceda s i ultima genera tie care va lua cu avertiz u surin ta arile solilor lui Dumnezeu. n mijlocul unei vie ti de munc a activ a, Ehoh a men tinut cu st a comuniunea sa cu Dumnezeu. Cu ct era mai mare s ruin ta i mai presant a lucrarea, cu att mai continue s i mai erbin ti erau rug aciu[87] nile. La anumite intervale de timp, el continua s a se retrag a din societate. Dup a ce r amnea un timp ntre oameni, n mijlocul societ a tii, lucrnd n favoarea lor prin sfat s i exemplu, el se retr agea, pentru a petrece un timp n singur atate, amnzind s i nsetnd dup a cuno stin ta divin a pe care numai singur Dumnezeu o poate da. Avnd o astfel de comuniune cu Dumnezeu, Enoh a ajuns s a reecte din ce n ce mai mult chipul divin. Fa ta sa str alucea de o lumin a sfnt a, chiar de lumina ce str alucea pe fa ta lui Isus. Venind n mijlocul oamenilor de la aceste comuniuni snte, chiar cei nelegiui ti priveau cu team a manifestarea cerului pe chipul s au. Nelegiuirea oamenilor ajunsese a sa de mare, nct nimicirea a fost rostit a mpotriva lor. Pe m asur a ce anii treceau unul dup a altul, mai mare s i tot mai adnc cre stea curentul vinov a tiei umane s i ntuneca ti s i tot mai negri se strngeau norii judec a tii divine. Cu toate acestea, Enoh, martorul credin tei, si urma drumul s i lucrarea sa, avertiznd, plednd pentru Dumnezeu naintea oamenilor, chemndu-i, str aduindu-se s a dea napoi curentul vinov a tiei s i s a opreasc a fulgerele r azbun arii. De si avertiz arile sale au fost nesocotite de c atre cei p ac ato si s i iubitori de pl aceri, el a avut m arturia faptului c a Dumnezeu i-a aprobat lucrarea s i astfel a continuat s a
Set s i Enoh
73
se lupte cu credincio sie mpotriva r aului ce lua propor tii, pn a cnd Dumnezeu l-a luat dintr-o lume a p acatului, n bucuria cea curat aa cerului. Oamenii acelei genera tii s i-au b atut joc de el, batjocorind pe acela care n-a c autat s a strng a aur sau argint sau s a- si agoniseasc a aici averi. Inima lui Enoh ns a era la comorile cere sti. El a privit la ora sul de sus, din cer. El L-a v azut pe mp arat n slava Sa, n mijlocul Sionului. Inima, mintea s i conversa tia sa se aau n ceruri. Cu ct nelegiuirea se ntindea mai mult, cu att mai erbinte era dorin ta sa dup a c aminul lui Dumnezeu; n timp ce se aa nc a pe p amnt, prin , el locuia n mp credin ta ar a tia luminii. Ferice de cei cu inima curat a, c aci ei vor vedea pe Dumnezeu (Matei 5, 8). Timp de trei sute de ani, Enoh a c autat cur a tia suetului pentru ca s a poat a n armonie cu Cerul. Timp de trei veacuri el a umblat cu Dumnezeu. Zi de zi el a tnjit dup a o mai strns a leg atur a cu El; mai aproape s i tot mai strns a a devenit comuniunea cu El, pn a cnd Dumnezeu l-a luat la Sine. El a stat pe pragul lumii ve snice s i ntre el s i tara celor ferici ti nu mai era dect un singur pas; acum por tile s-au deschis s i umblarea lui cu Dumnezeu, att de mult practicat a pe p amnt, a continuat s i el a trecut prin por ti n cetatea [88] cea sfnt a primul dintre oameni care a intrat aici. Lipsa lui a fost sim tit a pe p amnt. Vocea ce fusese auzit a zi de zi, avertiznd s i nv a tnd, lipsea. Au fost unii, att dintre cei neprih ani ti, ct s i dintre cei nelegiui ti, care au fost martori ai lu arii sale la cer, dar, spernd c a fusese dus la unul din locurile n care el se retr agea, cei , a care l-au iubit l-au c autat cu srguin ta sa dup a cum mai trziu ii profe tilor l-au c autat pe Ilie; dar f ar a nici un rezultat. Ei au raportat c a nu l-au g asit, pentru c a Dumnezeu l luase la El. Prin luarea lui Enoh la cer, Dumnezeu dorea s a-i nve te pe oameni o lec tie important a. Era primejdia ca oamenii s a cad a prad a descuraj arii, datorit a rezultatelor dezastruoase ale p acatului lui Adam. Mul ti erau gata s a spun a: Ce c stig am dac a ne temem de Dumnezeu s i p azim poruncile Lui, atta vreme ct un blestem greu zace asupra neamului omenesc s i moartea este partea noastr a a tuturor? Dar instruc tiunile pe care Dumnezeu le-a dat lui Adam, care au fost repetate lui Set s i exemplicate de c atre Enoh, au m aturat am ar aciunea s i omului, astfel nct, dac ntunericul s i au dat speran ta a prin Adam a venit moartea, tot astfel prin R ascump ar atorul f ag aduit avea s a vin a
74
oamenilor credin via ta s i nemurirea. Satana prezenta cu insisten ta ta c a nu exist a nici o r asplat a pentru cei neprih ani ti s i nici o pedeaps a pentru cei nelegiui ti s i, de asemenea, c a este imposibil pentru oameni s a p azeasc a rnduielile divine. Dar n cazul lui Enoh, Dumnezeu declar a c a El este, s i c a r aspl ate ste pe cei ce-L caut a (Evrei 11, 6). Arat a ce va face El pentru aceia care p azesc poruncile Lui. Oamenii au fost nv a ta ti c a este posibil s a p azeasc a Legea lui Dumnezeu s i c a, n timp ce tr aiesc n mijlocul celor p ac ato si s i corup ti, prin harul lui Dumnezeu ei pot s a reziste ispitei s i s a devin a cura ti s i sn ti. n exemplul s au ei au v azut binecuvntarea unei astfel de vie ti; iar luarea sa la cer a fost o dovad a a adev arului prorociei sale cu privire la cele ce aveau s a aib a loc mai trziu, cu r asplata bucuriei, a slavei s i a vie tii ve snice dat a celui ascult ator s i a condamn arii, a durerii s i mor tii celui nelegiuit. a fost mutat Enoh de pe p Prin credin ta amnt, ca s a nu vad a moartea c aci nainte de mutarea lui, primise m arturia c a este pl acut lui Dumnezeu (Evrei 11, 5). n mijlocul unei lumi care prin nelegiuirea ei a fost condamnat a la nimicire, Enoh a tr ait o via ta de o a sa strns a comuniune cu Dumnezeu, nct n-a fost ng aduit ca el s a cad a sub puterea mor tii. Caracterul sfnt al acestui profet reprezint a starea de sn tenie ce trebuie s a e atins a de cei care vor [89] r ascump ara ti de pe p amnt (Apocalipsa 14, 3) la revenirea lui Isus Hristos. Atunci, a sa cum a fost s i n lumea dinainte de potop, nelegiuirea va cre ste. Dnd fru liber pornirilor inimilor lor stricate, turilor unei lozoi n cum s i nv a ta sel atoare, oamenii se vor r ascula mpotriva autorit a tii cerului. Dar, asemenea lui Enoh, poporul lui de voia Sa, Dumnezeu va c auta cur a tirea inimii s i conformarea fa ta pn a cnd ei vor reecta chipul lui Hristos. Asemenea lui Hristos, ei vor avertiza lumea despre revenirea lui Hristos s i despre judecata ce va veni asupra celor nelegiui ti s i, prin purtarea, vorbirea s i exemplul lor sfnt, ei vor condamna p acatele celor nelegiui ti. Dup a cum Enoh a fost luat la cer mai nainte de nimicirea p amntului prin ap a, tot vor lua astfel cei neprih ani ti ce vor n via ta ti la cer de pe p amnt, mai nainte de distrugerea lui prin foc. Apostolul spune: Nu vom adormi to ti, dar to ti vom schimba ti, ntr-o clip a, ntr-o clipeal a din . C ochi, la cea din urm a trmbi ta aci nsu si Domnul, cu un strig at, cu glasul unui arhanghel s i cu trmbi ta lui Dumnezeu Se va cobor din cer Trmbi ta va suna, mor tii vor nvia nesupu si putrezirii, s i noi
Set s i Enoh
75
vom schimba ti. nti vor nvia cei mor ti n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom r amas, vom r api ti to ti mpreun a cu ei, n nori, ca s a ntmpin am pe Domnul n v azduh; s i astfel vom totdeauna cu [90] Domnul (1 Corinteni 15, 51-52; 1 Tesaloniceni 4, 16-18).
Capitolul 7 Potopul
n zilele lui Noe, p amntul se aa sub un ndoit blestem, ca urmare a p acatului neascult arii lui Adam s i a crimei comise de Cain. Totu si, acest fapt n-a schimbat prea mult fa ta naturii. Existau semne evidente ale stric aciunii, dar p amntul era nc a bogat s i frumos din pricina darurilor providen tei divine. Dealurile erau ncoronate cu pomi maiestuo si, pe care se sprijineau coardele nc arcate cu rod ale vi tei de vie. Cmpiile ntinse, asemenea unor gr adini, erau nve ss mntate cu verdea ta i pl acut mb als amate de parfumul miilor de ori. De toate felurile s i aproape f ar a limit a erau roadele p amntului. Copacii ntreceau cu mult n m arime, frumuse te s i ntr-o perfect a simetrie orice copac de ast azi; lemnul lor era dintr-un tesut n de bre, dar foarte tare, foarte asem an ator pietrei s i aproape la fel de rezistent. Aurul, argintul s i pietrele pre tioase se aau din bel sug. Neamul omenesc mai p astra nc a mult din vigoarea lui de la nceput. Numai cteva genera tii trecuser a de cnd Adam avusese acces la pomul vie tii, care era f acut s a prelungeasc a via ta; iar existen ta omului nc a se m asura cu secolele. Dac a ace sti oameni, cu lung via ta a, cu puterile lor rare de a chibzui s i realiza, s-ar devotat slujirii lui Dumnezeu, atunci ei ar f acut ca numele Creatorului lor s a e prosl avit pe p amnt s i ar r aspuns scopului pentru care El le-a . Dar ei au dat gre dat via ta s n a face lucrul acesta. Erau pe atunci mul ti uria si, b arba ti de o statur as i putere mare, renumi ti pentru n telepciunea lor, pricepu ti n n ascocirea celor mai iscusite s i mai minunate lucruri; dar vinov a tia lor c a l asau fru liber nelegiuirii era ntr-un raport direct propor tional cu iscusin ta s i n telepciunea lor. Dumnezeu a rev arsat asupra oamenilor care au tr ait nainte de potop multe s i bogate daruri; dar ei au folosit aceste binecuvnt ari ca s a se sl aveasc a pe ei n si si s i le-au transformat ntr-un blestem, datorit a faptului c as i-au legat inima de aceste daruri, n loc s a o lege de Cel care le-a dat. Ei au folosit aurul s i argintul, pietrele pre tioase s i lemnul cel mai ales la construirea de case pentru ei, ntrecndu-se 76
Potopul
77
unul pe cel alalt n nfrumuse tarea locuin telor lor, mpodobindu-le [91] cu lucr arile cele mai iscusite. Ei c autau s a- si satisfac a numai poftele inimii lor mndre s i se desf atau n orgii s i tic alo sii. Pentru c a nu doreau s a-L p astreze pe Dumnezeu n cuno stin ta lor, au ajuns n curnd s a nege existen ta Lui. Se nchinau naturii, n loc s a se nchine Dumnezeului naturii. Gloricau geniul uman s i se nchinau la lucrarea minilor lor s i i nv a tau pe copii s a se plece n fa ta chipurilor cioplite. Pe cmpii verzi s i la umbra unor copaci frumo si, ei s i-au a sezat altarele idolilor lor. Dumbr avi ntinse, al c aror frunzi s r amnea verde n tot cursul anului, erau dedicate nchin arii la zeii lor fal si. De aceste dumbr avi erau legate gr adini frumoase, cu alei lungi s i s erpuitoare, peste care se ntindeau ramurile nc arcate de fructe ale diferitelor soiuri de pomi, gr adini mpodobite cu statui s i tot felul de lucruri care puteau s a ncnte sim turile sau s a slujeasc a dorin telor voluptoase ale oamenilor, atr agndu-i astfel s a ia parte la nchinarea idolatr a. Oamenii L-au scos pe Dumnezeu din cunoa sterea lor s i s-au nchinat f apturilor propriei lor imagina tii s i, ca urmare, au dec azut din ce n ce mai mult. Psalmistul descrie efectul produs de nchinarea la idoli asupra adoratorilor lor. El spune: Ca ei sunt cei ce-i fac; to ti cei ce se ncred n ei (Psalmii 115, 8). Este o lege a suetului omenesc, s i anume c a privind suntem schimba ti. Omul nu se va ridica niciodat a mai sus dect concep tia lui despre adev ar, cur a tie s i sn tenie. Dac a mai presus de nivelul rii p mintea, in ta lui, nu se nal ta amnte sti, s dac a nu se ridic a prin credin ta a contemple n telepciunea s i iubirea innit a a lui Dumnezeu, atunci omul se va cufunda mereu mai jos s i tot mai jos. nchin atorii fal silor dumnezei au nve smntat zeit a tile lor cu atribute s i pasiuni omene sti s i astfel standardul caracterului lor a fost cobort la asem anarea cu rea p amnteasc a p ac atoas a. Ca urmare a acestui fapt, ei s-au stricat. Domnul a v azut c a r autatea omului era mare pe p amnt s i c a toate ntocmirile gndurilor din inima lui erau ndreptate n ecare zi numai spre r au.... P amntul era stricat naintea lui Dumnezeu, p amntul era plin de silnicie (Geneza 6, 5.11). Dumnezeu le d aduse oamenilor poruncile Sale ca o regul a de vie tuire, dar Legea Sa a fost c alcat a, s i urmarea a fost s avr sirea a tot felul de p acate ce s-au putut nchipui. Nelegiuirea oamenilor s era f a ti sa i sd atoare, dreptatea era c alcat a n picioare s i strig atele celor oprima ti au ajuns pn a la cer.
78
Poligamia fusese de timpuriu introdus a, s i aceasta contrar rnduielilor divine de la nceput. Dumnezeu i-a dat lui Adam o singur a . Dar, [92] nevast a, ar atnd astfel care este rnduiala Sa n aceast a privin ta dup a c adere, oamenii au ales s a- si satisfac a dorin tele lor p ac atoase; iar ca rezultat, crima s i tic alo sia au crescut cu o mare rapiditate. Nu erau respectate nici leg aturile de c as atorie s i nici drepturile de proprietate. Oricine poftea nevasta sau averea aproapelui s au le lua prin s . Se compl for ta i oamenii se f aleau cu faptele lor de violen ta aceau n nimicirea vie tii animalelor, s i folosirea ca hran a a c arnii i f acea mai cruzi s i mai seto si de snge, pn a cnd au ajuns s a priveasc a . via ta omului cu o nsp aimnt atoare indiferen ta Lumea era n copil aria ei s i, cu toate acestea, nelegiuirea a ajuns a sa de adnc as i att de ntins a, nct Dumnezeu nu o mai putea nicidecum suporta. El a zis: Am s as terg de pe fa ta p amntului pe omul pe care l-am f acut (Geneza 6, 7). El a declarat c a Duhul S au nu se va lupta totdeauna cu neamul omenesc vinovat. Dac a oamenii nu ncetau s a polueze cu p acatele lor lumea s i bog a tiile ei cele mari, atunci El avea s a-i s tearg a din lumea creat a de El s i s a distrug a lucrurile cu care El si g asea pl acerea s a-i binecuvnteze; El avea s as tearg a de pe fa ta p amntului arele de pe cmp s i vegeta tia care de hran d adea o a sa abunden ta as i avea s a transforme p amntul cel frumos ntr-o vast a pustietate s i ruin a. n mijlocul dec aderii ce se ntindea tot mai mult, Metusala, Noe s i mul ti al tii s-au str aduit s a p astreze vie cunoa sterea adev aratului Dumnezeu s i s a pun a stavil a puhoiului de dec adere moral a. Cu o sut a dou azeci de ani nainte de potop, Domnul i-a f acut cunoscut lui Noe, printr-un nger, planul S au s i l-a ndrumat s a construiasc ao corabie. n timp ce lucra la corabie, el trebuia s a vesteasc a faptul c a Dumnezeu avea s a aduc a un potop de ape pe p amnt, spre a nimici pe cei nelegiui ti. Aceia, ns a, care aveau s a primeasc a, s a cread a aceast a solie s i care aveau s a se preg ateasc a pentru acest eveniment, s prin poc ain ta i schimbarea vie tii lor, vor g asi iertare s i vor salva ti. Enoh le-a repetat copiilor s ai cele ce Dumnezeu i-a ar atat n leg atur a cu potopul, iar Metusala s i ii s ai, care au tr ait s a aud a propov aduirea lui Noe, au dat ajutor la construirea cor abiei. Dumnezeu i-a dat lui Noe dimensiunile exacte ale cor abiei, cum s i ndrum ari am anun tite cu privire la construirea ei. Inteligen ta omeneasc a n-ar putut proiecta o construc tie att de rezistent as i de
Potopul
79
durabil a. Dumnezeu a fost proiectantul, iar Noe, constructorul. Vasul a fost construit asemenea corpului unei cor abii ca s a poat a pluti pe ap a, dar n unele privin te sem ana mai mult cu o cas a. El , care era [93] avea n al timea unei case cu trei etaje, dar cu o singur a u sa a sezat a pe una din laturi. Lumina venea de sus s i diferitele nc aperi [94] erau dispuse n a sa fel, nct toate erau luminate. Materialul folosit la construc tia cor abiei era lemnul de chiparos sau gofer, care rezista [95] sute de ani f ar a s a putrezeasc a. Cl adirea acestei imense construc tii era o lucrare nceat as i mig aloas a. Datorit a m arimii considerabile a copacilor s i naturii lemnului, se cerea mai mult a munc a atunci pentru preg atirea scndurilor dect este necesar a ast azi, n ciuda puterii mari pe care o aveau atunci oamenii. Tot ceea ce putea face omul s-a f acut, pentru ca lucrarea s a e des avr sit a. Dar, cu toate acestea, corabia nu putea n propria ei putere s a reziste furtunii ce avea s a se abat a asupra p amntului. Numai singur Dumnezeu putea s a-i apere pe slujitorii S ai pe apele nfuriate. Noe, cnd a fost n Prin credin ta stiin tat de Dumnezeu despre lucruri care nc a nu se vedeau, s i plin de o team a sfnt a a f acut un chivot ca s a- si scape casa; prin ea, el a osndit lumea s i a ajuns (Evrei 11, 7). mo stenitor al neprih anirii care se cap at a prin credin ta n timp ce Noe adresa lumii soliile sale de avertizare, faptele sale m arturiseau despre sinceritatea lui. A sa se face c a credin ta lui a fost . El a dat lumii un exemplu, adus a la des avr sire s i pus a n eviden ta creznd exact ceea ce spune Dumnezeu. El a investit n corabie tot ce avea. n timp ce a nceput s a construiasc a acea corabie imens a pe uscat, mul timile au venit din toate p ar tile s a vad a priveli stea aceea curioas as i s a asculte cuvintele c alduroase s i st aruitoare ale neobi snuitului predicator. Fiecare lovitur a dat a pentru construc tia cor abiei era o m arturie pentru popor. La nceput se p area c a mul ti primesc avertizarea; s i totu si ei nu . Nu erau dispu s-au ntors la Dumnezeu cu o adev arat a poc ain ta si s a renun te la p acatele lor. n decursul timpului ce a trecut pn a la venirea potopului, credin ta lor a fost pus a la prob as i ei au dat gre s n a suporta ncercarea. Cople si ti de necredin ta ce se ntindea tot mai mult, n cele din urm a s-au al aturat vechilor lor prieteni n respingerea solemnei avertiz ari. Unii erau pe deplin convin si s i ar dat ascultare cuvintelor de avertizare; dar au fost att de mul ti aceia care luau lucrurile n rs s i n b ataie de joc, nct ei s-au molipsit de
80
acela si spirit, rezistnd invita tiilor milei s i, n curnd, au fost printre cei mai ndr azne ti s i cei mai obraznici batjocoritori; c aci nimeni nu este att de drz s i nu se afund a mai adnc n p acat, ca aceia care au avut odat a lumina, dar care au rezistat convingerilor date de Duhul lui Dumnezeu. Nu to ti oamenii din genera tia aceea au fost idolatri, n deplinul [96] n teles al cuvntului. Mul ti m arturiseau a nchin atori ai lui Dumnezeu. Ei pretindeau c a idolii lor erau reprezent ari ale Divinit a tii s i c a prin ei poporul putea ajunge la o mai clar a n telegere a Fiin tei divine. Aceast a clas a de oameni era n fruntea celor care respingeau propov aduirea lui Noe. n str aduin ta de a-L nf a ti sa pe Dumnezeu de maiestatea s prin lucruri materiale, mintea lor a ajuns oarb a fa ta i puterea Lui; ei au ncetat s a- si mai dea seama de sn tenia caracterului S au sau de natura sfnt as i neschimb atoare a cerin telor Lui. Cum p acatul s-a generalizat, el a ajuns s a li se par a din ce n ce mai pu tin p ac atos, iar n cele din urm a au declarat c a Legea divin a nu mai era n vigoare nicidecum; c a era contrar caracterului lui Dumnezeu s a pedepseasc a f ar adelegea; ei au negat faptul c a judec a tile Lui aveau s a cad a asupra p amntului. Dac a oamenii din genera tia aceea ar ascultat de Legea divin a, ei ar recunoscut vocea lui Dumnezeu n avertiz arile slujitorului S au; dar mintea lor a fost a sa de orbit a de respingerea luminii, nct au ajuns s a cread a c a n adev ar solia lui Noe era o n sel aciune. De partea adev arului nu se g asea mul timea sau majoritatea. Lumea se aliase contra drept a tii s i Legii lui Dumnezeu, iar Noe era privit ca fanatic. Cnd a ispitit-o pe Eva ca s a nu asculte de Dumnezeu, Satana i-a zis: Hot art, c a nu ve ti muri (Geneza 3, 4). B arba ti de seam a, oameni onora ti s i n telep ti ai lumii au repetat rile lui Dumnezeu, au spus ei, au ca scop acela si lucru. Amenin ta numai s a v a intimideze s i nu se vor mplini niciodat a. Nu trebuie s a v a speria ti. Un asemenea eveniment, cum este nimicirea lumii de c atre Dumnezeu, care a f acut-o, s i pedepsirea in telor pe care El le-a creat, nu se va ntmpla niciodat a. Fi ti lini sti ti s i nu v a teme ti. Noe este un mare fanatic. Lumea petrecea pe seama nebuniei b atrnului f ar a minte. n loc s a- si umileasc a inima naintea lui Dumnezeu, ei au st aruit n neascultarea s i nelegiuirea lor, ca s i cnd Dumnezeu nu le-ar vorbit prin servul S au.
Potopul
81
Dar Noe a stat ca o stnc a n mijlocul furtunii. nconjurat de batjocura s i rsul poporului, el s-a distins prin integritatea lui sfnt a s i prin credincio sia lui nezdruncinat a. Cuvintele sale erau nso tite de putere, c aci vocea lui Dumnezeu era cea care se adresa omului prin servul S au. Leg atura cu Dumnezeu l-a f acut puternic n t aria puterii innite, n timp ce, pentru o sut a dou azeci de ani, glasul lui solemn a sunat la urechile acelei genera tii, vorbindu-le despre evenimente care, att ct putea judeca n telepciunea omeneasc a, erau imposibile. Lumea dinainte de potop gndea c a, timp de secole, legile naturii fuseser a stabile. Ciclul anotimpurilor se desf as ura dup a rnduiala lor. Pn a la data aceea nu c azuse niciodat a ploaie pe p amnt; acesta era sau de rou udat de c atre o cea ta a. Rurile nu ie siser a niciodat a din [97] apele spre mare. Legi xe matca lor, ci si purtau n siguran ta tineau apele ca s a nu se reverse peste malurile lor. Dar ace sti gnditori nu recuno steau mna Lui, care a oprit apele zicnd: Pn a aici s a vii, s a nu treci mai departe (Iov 38, 11). Pe m asur a ce timpul trecea, f ar a ca n natur a s a se vad a vreo schimbare, oamenii, a c aror inim a a tremurat cndva de fric a, au nceput s a se lini steasc a. Ei au nceput s a argumenteze, a sa cum mul ti sus tin ast azi, c a natura este mai presus de Dumnezeul naturii s i c a legile ei sunt a sa de trainic stabilite, nct nici chiar Dumnezeu n persoan a nu le poate schimba. Considernd c a, dac a solia lui Noe este corect a, atunci natura s i-ar ie sit din f aga sul ei, ace stia au f acut ca solia aceea s a e socotit a de min tile lumiI-o n sel atorie, o de avertiz mare n sel atorie. Ei s i-au manifestat dispre tul fa ta arile lui Dumnezeu, f acnd exact ce f acuser as i mai nainte ca solia de avertizare s a e transmis a. Au continuat petrecerile s i mesele lor pline de mbuibare; au mncat s i au b aut, au s adit s i au construit, f acnd planuri cu privire la c stigurile pe care n ad ajduiau s a le aib a n viitor. S-au dedat la nelegiuiri s i mai mari, ind mai dispre tuitori n de cerin neascultarea lor fa ta tele lui Dumnezeu, pentru a demonstra c a nu au nici o team a de Cel ve snic. Ei ziceau c a, dac a era ceva adev arat n cele spuse de Noe, atunci b arba tii de seam a, n telep tii, pricepu tii, oamenii mari ar n teles lucrul acesta. Dac a oamenii dinainte de potop ar dat crezare avertiz arii s i s-ar poc ait de faptele lor rele, atunci Dumnezeu S-ar ntors din mnia Sa, a sa cum avea s a fac a mai trziu cu Ninive. Dar datorit a de mustr s mpotrivirii nc ap a tnate fa ta arile de con stiin ta i averti-
82
z arile profetului lui Dumnezeu, genera tia aceea a umplut m asura nelegiuirii s i s-a copt pentru nimicire. Timpul pentru punerea lor la prob a era aproape s a se ncheie. Noe a urmat cu credincio sie instruc tiunile pe care le-a primit de la Dumnezeu. Corabia a fost terminat a din toate punctele de vedere, a sa dup a cum d aduse Domnul ndrum arile, s i era nc arcat a cu hran a pentru oameni s i animale. Acum solul lui Dumnezeu adres a ultimul pn s au apel solemn oamenilor. Cu o dorin ta a la agonie, pe care cuvintele nu o pot exprima, el i-a chemat s a caute un ad apost ct timp acesta se mai putea g asi. Ei au respins din nou cuvintele lui s i s i-au ridicat vocea rostind cuvinte de ocar as i de batjocur a. Deodat a, o t acere cuprinse mul timea batjocoritoare. Fiare de tot soiul, de la cele mai oroase s i pn a la cele mai blnde, au fost v azute venind din mun ti s i p aduri, croindu- si lini stit drumul spre corabie. S-a auzit un zgomot ca vntul ce su as i iat a c a din toate p ar tile p as arile au venit [98] n zbor, ntunecnd cerul cu mul timea lor, s i ntr-o ordine perfect a au intrat n corabie. Animalele au ascultat de porunca lui Dumnezeu, n timp ce oamenii s-au dovedit a neascult atori. Conduse de ngerii cei sn ti, ele au intrat dou a cte dou a la Noe n corabie, iar dintre animalele curate, cte s apte perechi. Unii priveau cu uimire, al tii cu team a. Au fost chema ti lozo s a dea explica tii cu privire la ntmplarea aceasta unic a, dar zadarnic. Era o tain a pe care ei n-o puteau descifra. Dar oamenii se mpietriser a a sa de mult, datorit a lep ad arii luminii, nct s i aceast a scen a n-a produs dect o impresie de moment. Cnd neamul omenesc sortit pieirii a v azut soarele str alucind n toat a splendoarea lui s i p amntul nve smntat ntr-o frumuse te aproape edenic a, atunci ei au alungat temerile, tot ce se furi sase n suet, dedndu-se la petreceri zgomotoase, iar prin faptele lor de silnicie ei p areau c a invit a asupra lor mnia, s i a sa trezit a, a lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a poruncit lui Noe: Intr a n corabie, tu s i toat a casa ta; c aci te-am v azut f ar a prihan a naintea Mea n neamul acesta de oameni (Geneza 7, 1). Avertiz arile lui Noe fuseser a lep adate de lume, dar inuen ta s i exemplul s au au fost o binecuvntare pentru familia sa. Ca r asplat a a credincio siei s i integrit a tii sale, Dumnezeu i-a salvat pe to ti membrii familiei mpreun a cu el. Ce mb arb atare pentru p arin ti ca s a e credincio si!
Potopul
83
Mila ncetase s a mai mijloceasc a pentru neamul omenesc vinovat. Fiarele cmpului s i p as arile cerului intraser a n locul refugiului lor. Noe s i familia sa se aau n corabie s i Domnul a nchis u sa dup a el (Geneza 7, 16 u.p.). A fost v azut a lic arirea unei lumini orbitoare s i un nor de lumin a mult mai puternic a dect fulgerul a cobort din ceruri s i s-a a sezat naintea intr arii n corabie. U sa masiv a, pe care cei din auntru nu ar fost n stare s-o nchid a, a fost mpins a ncet la locul ei de c atre mini nev azute. Noe a fost nchis n auntru, iar cei care lep adaser a mila lui Dumnezeu au fost l asa ti afar a. Sigiliul Cerului era pe u sa aceea: Dumnezeu a nchis-o s i numai Dumnezeu o putea deschide. Tot astfel, cnd Hristos va termina lucrarea mijlocirii Sale n favoarea omenirii vinovate, mai nainte de venirea Sa pe norii cerului, u sa milei va nchis a. Dup a aceea, harul divin nu i va mai tine n fru pe cei nelegiui ti, iar Satana va avea st apnire deplin a asupra acelora care resping mila lui Dumnezeu. Ei se vor str adui s a nimiceasc a pe poporul lui Dumnezeu; dar, a sa cum Noe a fost nchis n corabie, tot astfel cei neprih ani ti vor ocroti ti prin puterea divin a. Timp de s apte zile dup a ce Noe s i familia sa au intrat n corabie, nu s-a ivit nici un semn al furtunii ce trebuia s a vin a. n decursul acestui timp, credin ta lor a fost ncercat a. A fost un timp de triumf pentru cei din afara cor abiei. ntrzierea aparent a a nt arit n ei credin ta c a solia lui Noe era o n sel aciune s i c a potopul nu va veni [99] niciodat a. n ciuda scenelor solemne la care fuseser a martori arele s i p as arile intrnd n corabie, ngerul Domnului nchiznd u sa ei continuau nc a batjocurile s i petrecerile lor, lund chiar n rs aceste semne v adite ale puterii lui Dumnezeu. S-au adunat gr amad a n jurul cor abiei, batjocorind pe cei din auntru cu o violent a ndr azneal a, cum nu mai f acuser a niciodat a pn a atunci. Dar n a opta zi, nori ntuneco si au acoperit cerul. Apoi, bubuiturile tunetelor s i fulgerelor sf siar a cerul. Nu peste mult timp, stropi mari de ploaie au nceput s a cad a. Lumea nu mai v azuse niciodat a a sa ceva s i inimile oamenilor s-au umplut de groaz a. To ti se ntrebau pe ascuns: Nu cumva Noe a avut dreptate, iar lumea este sortit a pieirii? Cerul devenea mai ntunecat s i tot mai ntunecat, iar ploaia c adea din ce n ce mai repede. Animalele, cuprinse de o groaz a s albatic a, mugeau alergnd n toate p ar tile, iar strig atele lor oroase p areau c a prevestesc destinul lor s i soarta oamenilor. Apoi s-au
84
rupt toate izvoarele adncului celui mare s i s-au deschis st avilarele cerurilor (Geneza 7, 11). Apa p area c a se revars a din nori, n puternice cataracte. Rurile au ie sit din matca lor, rev arsndu-se n ce nu se poate v ai. Coloane de ap a izbucneau din p amnt cu o for ta descrie, aruncnd stnci uria se la zeci de metri n al time, iar acestea, c aznd, se ngropau adnc n p amnt. Oamenii au v azut mai nti nimicirea lucr arilor minilor lor. Cl adirile splendide, gr adinile s i dumbr avile lor frumoase, n care ei s i-au n al tat altare pentru idolii lor, au fost distruse de fulgerele cerului, iar ruinele lor au fost mpr as tiate n toate p ar tile. Altarele pe care se aduseser a pn a atunci sacricii umane au fost distruse, iar nchin atorii, f acu ti s a tremure n fa ta puterii viului Dumnezeu s i s as tie c a stric aciunea s i idolatria lor au fost acelea care i-au dus la nimicire. Cum furtuna se dezl an tuia din ce n ce mai s albatic, copacii, cl adirile, stncile s i p amntul erau azvrlite n toate p ar tile. Groaza oamenilor s i a animalelor nu putea descris a. Mai presus de mugetul furtunii dezl an tuite, se auzeau vaietele oamenilor care dispre tuiser a autoritatea lui Dumnezeu. Satana nsu si, care a fost obligat s a r amn a n mijlocul elementelor naturii dezl an tuite, se temea c a va pieri. Se sim tise foarte fericit c a are sub st apnirea sa un neam de oameni a sa de puternici s i dorea ca ei s a tr aiasc as i s a s avr seasc a mai departe urciunea lor s i s a continue r azvr atirea mpotriva Conduc atorului [100] cerului. Acum, el rostea cuvinte de hul a la adresa lui Dumnezeu, acuzndu-L de nedreptate s i cruzime. O mare parte dintre oameni, asemenea lui Satana, l blestemau pe Dumnezeu s i, dac a ar fost n stare, L-ar dat jos de pe tronul puterii. Al tii, ndemna ti de groaz a, si ntindeau minile spre corabie, st aruind s a e primi ti. Dar rug amin tile lor erau zadarnice. n sfr sit, li se trezise con stiin ta, ca s a s tie c a exist a un Dumnezeu care domne ste n ceruri. Ei l implorau , dar urechea Lui nu mai era deschis cu st aruin ta a la strig atele lor. n clipele acelea teribile, ei au n teles c a ceea ce a adus nenorocirea lor a fost c alcarea Legii lui Dumnezeu. Cu toate acestea, de si de frica pedepsei ei s i-au recunoscut p acatul, totu si nu sim teau nici o de r real a mustrare de cuget, nici scrb a fa ta au. Dac a judecata s-ar de Cer. ab atut de la ei, atunci s-ar ntors la dispre tul lor fa ta Tot astfel, cnd judec a tile lui Dumnezeu vor c adea pe p amnt, mai nainte ca s a e potopit cu foc, cei nelegiui ti vor cunoa ste exact unde
Potopul
85
s i n ce au p ac atuit s i anume dispre tuind Legea Sa cea sfnt a. Si o poc mai real totu si ei nu vor da pe fa ta ain ta a dect au manifestat p ac ato sii de pe vremuri. Unii, n disperarea lor, au ncercat s a sparg a corabia s i s a intre n auntru, dar construc tia solid a a rezistat eforturilor lor. Unii s-au ag a tat de corabie s i au r amas astfel pn a cnd au fost m atura ti de apele nvolburate sau pn a cnd, lovi ti de stnci s i copaci, au fost lua ti de ape. Corabia cea masiv a trosnea din toate ncheieturile sub t aria nemiloas a a vntului, s altnd de pe creasta unui val pe alta. R agetele animalelor din auntru erau expresia groazei s i durerilor lor. Dar, n mijlocul elementelor naturii dezl an tuite, ea continua s a pluteasc a . ngeri puternici au fost ns mai departe n siguran ta arcina ti s-o p azeasc a. Prad a furtunii, animalele alergau spre oameni, ca s i cnd ar a steptat ajutor de la ei. Unii s-au legat pe ei s i copiii lor de animale puternice, s tiind c a acestea erau rezistente n ceea ce prive ste via ta s i ra pn se vor c a ta a pe cele mai mari n al timi ca s a scape de apele ce cre steau. Al tii se legau de copacii cei mai nal ti de pe vrfurile dealurilor sau mun tilor; dar copacii au fost sco si din r ad acini s i mpreun a cu povara lor de in te vii au fost pr av ali ti n apele spumegnde din . v ai. Unul dup a altul, au fost p ar asite locurile ce promiteau siguran ta Cum apele se urcau mai sus s i tot mai sus, oamenii c autau sc apare la mun tii cei mai nal ti. Adesea, oameni s i are se luptau pentru un loc sor unde s a pun a piciorul, pn a cnd s i unii, s i ceilal ti erau nghi ti ti de ape. De pe vrfurile cele mai nalte, oamenii vedeau n jurul lor un ocean f ar a margine. Avertiz arile solemne ale slujitorului lui Dumnezeu nu mai erau subiect de batjocur as i luare n rs. Cum mai tnjeau acum ace sti p ac ato si sorti ti pierz arii, dup a ocaziile pe care [101] le pierduser a! Cum se mai rugau ei acum pentru a mai avea o or a de prob a, nc ao ocazie a cerului, o chemare de pe buzele lui Noe! Dar glasul cel dulce al milei nu mai avea s a e auzit de ei. Iubirea, nu mai pu tin dect dreptatea, cerea ca judec a tile lui Dumnezeu s a pun a cap at p acatului. Apele r azbun atoare s-au rev arsat peste ultimele locuri de sc apare, m aturnd totul, s i batjocoritorii lui Dumnezeu au pierit n h aurile ntunecoase.
86
Prin Cuvntul lui Dumnezeu ... lumea de atunci a pierit necat a de ap a. Iar cerurile s i p amntul de acum sunt p azite s i p astrate prin acela si Cuvnt, pentru focul din ziua de judecat as i de pieire a oamenilor nelegiui ti (2 Petru 3, 5-7). O alt a furtun a st a s a vin a. P amntul va din nou nimicit de mnia pustiitoare a lui Dumnezeu, iar p acatul s i p ac ato sii vor nimici ti. P acatele care au adus pedeapsa asupra lumii dinainte de potop se f aptuiesc s i ast azi; temerea de Dumnezeu este alungat a din inimile oamenilor, iar Legea Sa este tratat a cu nep asare s i dispre t. Stric aciunea moral a ce nu cuno stea opreli sti a acelei genera tii de oameni este egalat a de aceea a neamului de oameni ce tr aiesc ast azi. Hristos spune: Cum era n zilele dinainte de potop, cnd mncau s i beau, se nsurau s i se m aritau, pn a n ziua cnd a intrat Noe n corabie, s i n-au s tiut nimic, pn a cnd a venit potopul s i i-a luat pe to ti, tot a sa va s i la venirea Fiului omului (Matei 24, 38-39). Dumnezeu nu i-a condamnat pe oamenii dinainte de potop pentru c a mncau s i beau; El le d aduse n mod mbel sugat roadele p amntului pentru a le mplini nevoile zice. P acatul lor consta ns a n faptul c a se nfruptau din aceste daruri f ar a s a e mul tumitori D at atorului s i, n tic alo sia lor, se l asau n voia unui apetit f ar a fru. Era normal, legal, ca ei s a se c as atoreasc a. C as atoria f acea parte din legile stabilite de Dumnezeu; a fost una dintre primele institu tii pe care El le-a stabilit. El a dat ndrum ari speciale n leg atur a cu aceast a ornduire s i a mbr acat-o cu sn tenie s i frumuse te; dar aceste ndrum ari au fost date uit arii, s i c as atoria a fost pervertit as i f acut a s a slujeasc a la satisfacerea pasiunilor. O stare de lucruri asem an atoare exist as i ast azi. Ceea ce n sine este drept, ng aduit, este dus la exces. Apetitul este satisf acut f ar a nici un fel de re tinere. A sa-zi sii urma si de ast azi ai lui Hristos m annc as i beau mpreun a cu be tivii, n timp ce numele lor stau n mare cinste n registrele bisericii. Necump atarea sl abe ste puterile morale s i spirituale s i preg ate ste calea pentru pasiunile josnice. Mul timile nu se mai simt sub obliga tia moral a de a pune fru dorin telor lor senzuale s i devin robii poftelor. Oamenii tr aiesc pentru satisfacerea [102] pl acerilor senzuale; ei tr aiesc numai pentru lumea s i via ta aceasta. Extravagan ta a pus st apnire pe toate clasele sociale. Integritatea este sacricat a pentru lux s i manifest ari de parad a. Cei care sunt ner abd atori s a ajung a boga ti pervertesc dreptatea s i oprim a pe cel
Potopul
87
s arac s i sclavii s i suetele oamenilor nc a se mai vnd s i cump ar a. n sel aciunea, mita s i jaful se l af aiesc necondamnate att n locurile de sus, ct s i n cele de jos. Ziarele abund a de relat ari ale crimelor crime s avr site cu atta snge rece s i pentru motive att de nensem mnt umanitar. Iar aceste nate, nct se pare c a s-a stins orice sim ta atrocit a ti au devenit att de obi snuite, nct abia dac a mai dau loc la un comentariu sau dac a mai surprind pe cineva. Spiritul anarhiei p atrunde la toate popoarele s i izbucniri care din timp n timp constituie groaza lumii nu sunt dect indicii ale faptului c a dedesubt arde focul pasiunilor s i nelegiuirilor care, o dat a sc apat de sub control, va umple p amntul cu vaiet s i mizerie. Tabloul pe care inspira tia ni l-a nf a ti sat cu privire la lumea dinainte de potop reprezint a prea del starea de lucruri c atre care societatea modern a alearg a foarte rile pretins cre repede. Chiar acum, n veacul acesta, s i n ta stine, se s avr sesc zilnic crime tot a sa de negre s i de nor atoare ca acelea din pricina c arora au fost nimici ti p ac ato sii lumii de atunci. Mai nainte de potop, Dumnezeu l-a trimis pe Noe s a avertizeze s lumea, ca oamenii s a e adu si la poc ain ta i s a scape astfel de amenin tarea distrugerii. Pe m asur a ce timpul revenirii lui Hristos se apropie, Domnul i trimite pe slujitorii S ai spre a avertiza lumea cum s a se preg ateasc a pentru evenimentul cel mare. Mul timea a fost neascultare fa de Legea lui Dumnezeu, iar acum, n ntr-o f a ti sa ta mila Sa, El i cheam a la ascultare de preceptele ei snte. Tuturor fa de acelora care vor ndep arta p acatele din via ta lor prin poc ain ta ta Dumnezeu s i credin ta n Hristos li se va oferi iertare. Dar multora li se pare c a li se cere un sacriciu prea mare, atunci cnd li se cere s a- si p ar aseasc a p acatele. Pentru c a via ta lor nu se armonizeaz a cu principiile curate ale crmuirii morale a lui Dumnezeu, ei resping avertiz arile s i t ag aduiesc autoritatea Legii Sale. Din marea mul time a oamenilor de pe p amnt, dinainte de potop, numai opt suete au crezut s i au ascultat Cuvntul lui Dumnezeu transmis prin Noe. Timp de o sut a dou azeci de ani, predicatorul drept a tii a avertizat lumea de nimicirea ce avea s a vin a, dar solia lui a fost lep adat as i dispre tuit a. Tot astfel este s i ast azi. Mai nainte ca D at atorul Legii s a vin a ca s a-i pedepseasc a pe cei neascult atori, c alc atorii de lege sunt avertiza ti s a se poc aiasc as i s a se ntoarc a la ascultare; dar pentru cei mai mul ti, aceste avertiz ari vor zadarnice. Apostolul Petru spune: nainte de toate, s as ti ti c a n zilele din urm a
88
vor veni batjocoritori plini de batjocuri, care vor tr ai dup a poftele [103] lor, s i vor zice: Unde este f ag aduin ta venirii Lui? C aci de cnd au adormit p arin tii no stri, toate r amn a sa cum erau la nceputul zidirii! (2 Petru 3, 3-4). Nu auzim noi oare chiar aceste cuvinte repetate ast azi, nu numai de c atre cei tem atori de Dumnezeu, ci de c atre mul ti dintre cei care ocup a amvoanele bisericilor? Nu avem nici un motiv s a ne alarm am, strig a ace stia. Mai nainte ca Hristos s a vin a, toat a lumea va trebui s a se converteasc a, iar neprih ani tii s a domneasc a timp de o mie de ani. Pace, pace! C aci toate lucrurile continu a a sa cum au fost ele de la nceput. Nimeni s a nu se nelini steasc a din cauza ve stilor transmise de ace sti alarmi sti. turile Dar doctrina aceasta a mileniului nu se armonizeaz a cu nv a ta lui Hristos s i ale apostolilor S ai. Isus a pus urm atoarea ntrebare plin a de nsemn atate: Cnd va veni Fiul omului, va g asi El credin ta pe p amnt? (Luca 18, 8). Si, a sa dup a cum am v azut, El declar a c a starea omenirii va ca n zilele lui Noe. Pavel ne avertizeaz a c a ne putem a stepta ca nelegiuirea s a creasc a pe m asur a ce sfr situl se apropie: Duhul spune l amurit c a n vremurile din urm a, unii se , ca s vor lep ada de credin ta a se alipeasc a de duhurile n sel atoare turile dracilor (1 Timotei 4, 1). Apostolul spune, de s i de nv a ta asemenea, c a n zilele din urm a vor vremuri grele (2 Timotei 3, 1). Si el prezint a o uluitoare list a a p acatelor ce se vor aa printre aceia care au o form a de evlavie. Pe m asur a ce timpul cerc arii lor se apropia de ncheiere, oamenii dinainte de potop se dedau mai mult la distrac tii s i petreceri triviale. s Cei ce aveau inuen ta i putere se str aduiau s a tin a mintea oamenilor preocupat a de jocuri s i pl aceri, ca nimeni s i nimic s a nu e cumva mi scat de ultima avertizare solemn a. Nu vedem noi oare repetnduse acelea si lucruri s i ast azi? n timp ce slujitorii lui Dumnezeu vestesc solia care face cunoscut c a sfr situl lucrurilor este aproape, lumea este absorbit a n distrac tii s i c autarea de pl aceri. Exist a un s ir de Dumnezeu nesfr sit de petreceri ce au ca rezultat nep asare fa ta s i i mpiedic a pe oameni s a e impresiona ti de adev arul care este singurul ce-i poate salva de la nimicirea ce vine. n timpul lui Noe, lozoi declarau c a este imposibil ca lumea s a e nimicit a de ap a; tot astfel se g asesc s i ast azi oameni de s tiin ta care se str aduiesc s a demonstreze c a lumea nu poate nimicit a prin foc c a acest lucru este n dezacord cu legile naturii. Dar
Potopul
89
Dumnezeul naturii, F ac atorul s i Diriguitorul legilor ei, poate folosi lucrarea minilor Lui ca aceasta s a slujeasc a mplinirii planurilor Sale. Cnd oamenii cei mari s i n telep ti au dovedit, spre satisfac tia lor, c a era imposibil ca lumea s a e nimicit a prin ap a, cnd temerile [104] oamenilor au fost potolite, cnd to ti considerau profe tia lui Noe ca o n sel aciune iar el era privit ca un fanatic atunci a fost timpul ca Dumnezeu s a intervin a. Izvoarele Adncului celui mare s-au rupt s i s-au deschis st avilarele cerului (Geneza 7, 11), iar batjocoritorii au fost adu si la t acere de apele potopului. Cu toat a lozoa lor cu care se mndreau, oamenii s i-au dat prea trziu seama c a n telepciunea lor a fost o nebunie, c a D at atorul Legii este mai mare dect legile naturii s i c a Cel Atotputernic nu este lipsit de mijloace pentru a- si ndeplini planurile. Ce s-a ntmplat n zilele lui Noe tot a sa va s i n ziua n care se va ar ata Fiul omului (Luca 17, 26.30). Ziua Domnului ns a va veni ca un ho t. n ziua aceea, cerurile vor trece cu trosnet, trupurile cere sti se vor topi de mare c aldur a, s i p amntul cu tot ce este pe el, va arde (2 Petru 3, 10). Cnd ra tionamentul lozoei torii a ndep artat teama de judec a tile lui Dumnezeu, cnd nv a ta religio si ndreapt a aten tia spre lungi veacuri de prosperitate s i pace, iar lumea este absorbit a ntr-un s ir nesfr sit de afaceri s i pl aceri, s adind s i cl adind, petrecnd s i veselindu-se, lep adnd avertiz arile lui Dumnezeu s i b atndu- si joc de slujitorii Lui atunci o pr ap adenie nea steptat a va veni peste ei, s i nu vor sc apa (1 Tesaloniceni 5, 3). [105]
Capitolul 8 Dup a potop

Apele s-au n al tat cu cincisprezece co ti deasupra celor mai nal ti mun ti. Adesea, familiei din auntrul cor abiei i se p aruse c a are s a piar a, ntruct timp de cinci luni de zile corabia lor a fost aruncat a ncoace s i ncolo, l asat a aparent n voia vnturilor s i a valurilor. A fost o grea ncercare; dar credin ta lui Noe nu s-a clintit, pentru c a avea asigurarea c a mna divin a era la crm a. Cnd apele au nceput s a scad a, Domnul a f acut ca arca s a se ndrepte spre un loc protejat de un grup de mun ti care fuseser a unii de ceilal p astra ti prin puterea Sa. Ace stia erau la mic a distan ta ti s i corabia putea s a se mi ste n voie n acest port lini stit s i n-a mai fost dus a pe ntinsul f ar a margini al oceanului. Faptul acesta a fost o mare u surare pentru c al atorii biciui ti de furtun as i obosi ti. Noe s i familia sa a steptau ner abd atori sc aderea apelor, c aci doreau nespus de mult s a p as easc a din nou pe p amnt. La patruzeci de zile dup a ce crestele mun tilor au fost vizibile, ei au trimis afar a un corb, pas are cu un accentuat sim t al mirosului, s a descopere dac a p amntul s-a uscat sau nu. Pas area, neg asind altceva dect ap a, a continuat s a zboare n jurul cor abiei. Sapte zile mai trziu, s-a dat drumul unui porumbel care, neg asind unde s a- si pun a piciorul, sa ntors la corabie. Noe a mai a steptat alte s apte zile s i a dat din nou drumul porumbelului. Cnd, spre sear a, acesta s-a ntors cu o frunz a de m aslin n cioc, a fost o mare bucurie. Mai trziu, Noe a ridicat nvelitoarea cor abiei, s-a uitat, s i iat a c a fa ta p amntului se uscase (Geneza 8, 13). Totu si, el a mai a steptat, cu r abdare, n corabie. Dup a cum a intrat n corabie la porunca lui Dumnezeu, el a a steptat ndrum ari ca s a ias a din ea. n sfr sit, un nger a cobort din ceruri, a deschis u sa cea grea s i i-a invitat pe patriarh s i casa lui s a ias as i s a mearg a pe suprafa ta p amntului, lund cu ei toate vie tuitoarele. n bucuria eliber arii lor, Noe nu L-a uitat pe Acela prin a c arui grij a milostiv a au fost salva ti. [106] Primul lucru pe care l-a f acut dup a ce a p ar asit corabia a fost acela de a ridica un altar s i a aduce jertf a din toate animalele s i p as arile 90
Dup a potop
91
de Dumnezeu pentru curate, manifestndu- si astfel recuno stin ta fa ta salvarea lor s i credin ta lui n Hristos, Jertfa cea mare. Jertfa aceasta a fost binepl acut a lui Dumnezeu; s i, ca urmare, a venit o binecuvntare nu numai asupra patriarhului s i a familiei lui, ci asupra tuturor acelora care vor tr ai pe p amnt. Domnul a mirosit un miros pl acut; s i Domnul a zis n inima Lui: Nu voi mai blestema p amntul din pricina omului.... Ct va p amntul nu vor nceta sem anatul s i seceratul, frigul s i c aldura, vara s i iarna, ziua s i noaptea (Geneza 8, 21-22). Aceasta era o lec tie pentru toate genera tiile de oameni ce aveau s a vin a. Noe ie sise din corabie pe un p amnt pustiu, dar, mai nainte de a- si ridica o cas a pentru sine, el I-a n al tat lui Dumnezeu un altar. Cireada lui de vite era mic a la num ar s i fusese p astrat a n cu mult efort; cu toate acestea, el a dat cu bucurie o parte Domvia ta nului, ca o recunoa stere a faptului c a toate erau ale Lui. Tot aceasta trebuie s a e s i cea dinti grij a a noastr a, s i anume s a-I aducem lui Dumnezeu darurile noastre de bun avoie. Orice manifestare a milei de noi trebuie s s i dragostei Sale fa ta a e recunoscut a cu mul tumire, att prin fapte de nchinare, ct s i prin daruri pentru lucrarea Sa. Pentru ca nu cumva strngerea norilor s i c aderea ploii s a-i umple pe oameni de o groaz a continu a, Domnul a ncurajat familia lui Noe : Fac un leg printr-o f ag aduin ta amnt cu voi c a ... nu va mai veni potop ca s a pustieasc a p amntul.... Curcubeul Meu, pe care l-am a sezat n nor, el va sluji ca semn al leg amntului dintre Mine s i p amnt. Cnd voi strnge nori deasupra p amntului, curcubeul se va ar ata n nor; s i Eu mi voi aduce aminte de leg amntul dintre Mine s i voi s i dintre toate vie tuitoarele de orice trup; s i apele nu se vor mai face un potop, ca s a nimiceasc a orice f aptur a. Curcubeul va n nor; s i Eu M a voi uita la el ca s a-Mi aduc aminte de leg amntul cel ve snic dintre Dumnezeu s i toate vie tuitoarele de orice trup de pe p amnt (Geneza 9, 11.13-16). de f Ct de mari sunt mila s i ndurarea lui Dumnezeu fa ta apturile Sale gre site, atunci cnd a seaz a curcubeul cel frumos n nori, ca un semn al leg amntului S au cu oamenii! Domnul declar a c a, atunci cnd va privi curcubeul, si va aminti de leg amntul S au. Aceasta nu vrea s a spun a c a El uit a vreodat a, dar El ne vorbe ste n limbajul nostru, ca s a-L putem n telege mai bine. A fost planul lui Dumnezeu acela ca, atunci cnd copiii genera tiilor ce urmau s a vin a aveau s a ntrebe ce nseamn a arcul acela frumos care mbr a ti seaz a cerul,
92
p arin tii lor s a le povesteasc a istoria potopului, spunndu-le c a Cel Prea nalt a f acut arcul curcubeului s i l-a a sezat n nori, ca o asigurare a faptului c a apele nu vor mai acoperi niciodat a p amntul. Astfel, [107] din genera tie n genera tie el va da m arturie despre iubirea divin a fa ta de om s i i va nt ari ncrederea n Dumnezeu. n cer, ceva asem an ator curcubeului nconjoar a tronul s i mpodobe ste capul lui Hristos. Profetul spune: Ca nf a ti sarea curcubeului, care st a n nor ntr-o zi de ploaie, a sa era s i nf a ti sarea acestei lumini str alucitoare, care-L nconjura. Astfel era ar atarea slavei Domnului (Ezechiel 1,28). Vizionarul Ioan declar a: Iat a c a n cer era pus un scaun de domnie, s i pe scaunul acesta de domnie s edea Cineva ... s i scaunul de domnie era nconjurat cu un curcubeu ca o piatr a de smaragd la vedere (Apocalipsa 4, 2.3). Cnd omul, prin marea lui nelegiuire, cheam a asupra sa judecata divin a, Mntuitorul, mijlocind la Tat al n favoarea lui, arat a spre curcubeul din nori s i la curcubeul din jurul tronului s i la cel de deasupra capului S au, ca un semn al de p milei lui Dumnezeu fa ta ac atosul poc ait. De asigurarea dat a lui Noe cu privire la potop Dumnezeu nsu si a legat una dintre cele mai pre tioase f ag aduin te ale harului S au: Dup a cum am jurat c a apele lui Noe nu vor mai veni pe p amnt, tot a sa jur c a nu M a voi mai mnia pe tine s i nu te voi mai mustra. Pot s a se mute mun tii, pot s a se clatine dealurile, dar dragostea Mea nu se va muta de la tine s i leg amntul Meu de pace nu se va cl atina, zice Domnul, care are mil a de tine (Isaia 54, 9-10). Noe, privind la puternicele animale de prad a care au ie sit mpreun a cu el din corabie, s-a temut ca nu cumva familia sa, ce num ara numai opt persoane, s a e distrus a de ele. Dar Domnul a trimis un nger pn a la slujitorul S au cu urm atoarea solie de asigurare: Sapuce groaza s i frica de voi pe orice dobitoc de pe p amnt, pe orice pas are a cerului, pe tot ce se mi sc a pe p amnt s i pe to ti pe stii m arii; s vi le-am dat n minile voastre. Tot ce se mi sc as i are via ta a v a slujeasc a de hran a; toate acestea vi le dau ca s i iarba verde (Geneza 9, 2.3). Pn a atunci, Dumnezeu nu i-a permis omului s a foloseasc a drept hran a carnea animalelor. El inten tiona ca neamul omenesc s a tr aiasc a numai din roadele p amntului; dar acum, cnd toat a iarba verde pierise, El le-a dat permisiunea s a m annce carnea animalelor curate care fuseser a p astrate n corabie.
Dup a potop
93
a p ntreaga suprafa ta amntului a fost schimbat a de apele potopului. Al treilea blestem se ab atuse asupra lui din cauza p acatului. Cnd apele au nceput s a scad a, dealurile s i mun tii erau nconjura ti [108] de o ap a tulbure f ar a sfr sit. Pretutindeni z aceau cadavrele oamenilor s i ale animalelor. Domnul n-a ng aduit ca acestea s a r amn a ca s a se descompun as i s a infecteze aerul; de aceea, El a f acut p amntul un vast cimitir. Un vnt violent, care a fost pus s a sue cu scopul de , n unele cazuri a zvnta apele, le-a pus n mi scare cu o mare for ta dislocnd s i purtnd cu el vrfurile mun tilor, ngr am adind copaci, stnci s i p amnt peste cadavrele celor mor ti. Prin acelea si mijloace, argintul s i aurul, lemnul scump s i pietrele pre tioase, care mbog a teau s i nfrumuse tau lumea dinainte de potop s i pe care aceasta le idolatrizase, au fost ascunse de vederea s i posibilitatea oamenilor de a le g asi, c aci ac tiunea violent a a apelor a ngr am adit asupra acestor comori p amnt s i stnci, iar n unele cazuri a format mun ti deasupra lor. Dumnezeu a v azut c a, cu ct a mbog a tit s i a mbel sugat mai mult pe p ac ato si, cu att mai mult ei s i-au tic alo sit umblarea naintea Lui. Comorile care ar trebuit s a-i fac a s a-L pream areasc a pe milostivul D at ator au fost f acute obiecte de nchinare, n timp ce Dumnezeu a fost dezonorat s i dispre tuit. P amntul avea acum aspectul unui haos s i unei pustiiri cu ne de descris. Mun putin ta tii, cndva att de frumo si n des avr sita lor simetrie, erau acum accidenta ti s i neregulat dispu si. Pietre, col turi de a p stnc as i creste s albatice erau pres arate pe ntreaga fa ta amntului. n multe locuri dealurile s i mun tii au disp arut, f ar a s a lase vreo urm a a locului n care au fost cndva; iar cmpiile au cedat locul lan turilor de mun ti. n unele p ar ti, aceste schimb ari erau mult mai evidente dect n altele. Acolo unde cndva fuseser a cele mai bogate comori de pe p amnt, comori de aur, argint s i pietre pre tioase, se puteau vedea semnele cele mai teribile ale judec a tii divine. Dar n tinuturile ce nu fuseser a locuite s i n acelea n care nelegiuirea fusese mai mic a, urm arile judec a tii divine erau mai u soare. n timpul potopului, p aduri imense au fost ngropate sub p amnt. Acestea s-au transformat de atunci n c arbuni, formnd straturi uria se ce exist a n zilele noastre, dnd de asemenea na stere la marile z ac aminte de petrol. C arbunele s i petrolul se aprind adesea s i ard sub scoar ta p amntului. n felul acesta stncile se nerbnt a, piatra de var arde s i erul se tope ste. Ac tiunea apei asupra pietrei de var spo-
94
re ste furia c aldurii teribile, fapt ce d a loc la cutremure, vulcane s i alte fenomene groaznice. Cnd focul s i apa vin n contact cu straturile de stnci s i minereu, atunci se declan seaz a explozii n interior, explozii asemenea unor tunete nfundate. Aerul este erbinte s i sufocant. Se declan seaz a apoi erup tii vulcanice; s i, ntruct adesea acestea nu [109] izbutesc s a deschid a sucient loc pentru elementele nerbntate, s p amntul nsu si se convulsioneaz a, fa ta lui se nal ta i se coboar a apar mari cr asemenea valurilor m arii s i la suprafa ta ap aturi s i uneori sunt nghi tite ora se, sate s i mun ti n ac ari. Aceste manifest ari extraordinare vor din ce n ce mai dese s i mai teribile chiar nainte de evenimentul revenirii lui Isus Hristos s i de sfr situl Planului de Mntuire, ca semne ale nimicirii grabnice a p amntului. Adncurile p amntului sunt arsenalul lui Dumnezeu, din care s-au scos arme folosite la nimicirea lumii de demult. Apele care izbucnesc din adncuri s-au unit cu apele ce c adeau din ceruri, pentru a des avr si lucrarea de nimicire. De la potop, focul s i apa au fost instrumente n mna lui Dumnezeu pentru nimicirea celor mai nelegiuite cet a ti. Aceste judec a ti sunt l asate s a cad a, pentru Legea lui Dumnezeu s ca aceia care privesc cu u surin ta i calc a n picioare autoritatea Sa s a e f acu ti s a tremure n fa ta puterii Lui s i s a-I recunoasc a autoritatea legitim a. Cnd oamenii au v azut mun tii arznd, care rev arsau ac ari de foc s i torente de minereu topit, secnd ruri, acoperind ora se noritoare, mpr as tiind pretutindeni n jur ruina s i pr ap adul, atunci inima cea mai drz a a fost apucat a de groaz as i cei necredincio si s i hulitori au fost constrn si s a recunoasc a puterea f ar a margini a lui Dumnezeu. Profe tii de pe timpuri, referindu-se la astfel de scene, spuneau: O! de ai despica cerurile, s i Te-ai pogor, s-ar topi mun tii naintea Ta, ca de un foc care aprinde vreascurile, ca de un foc care face apa s a dea n clocot! ti-ar cunoa ste atunci vr ajma sii Numele s i ar tremura neamurile naintea Ta! Cnd ai f acut minuni la care nu ne a steptam, Te-ai pogort, s i mun tii s-au zguduit naintea Ta (Isaia 64, 1-3). Domnul umbl a n furtun as i n vrtej s i norii sunt praful picioarelor Lui. El mustr a marea s i o usuc a, face s a sece toate rurile (Naum 1, 3-4). Manifest ari s i mai ngrozitoare dect acelea pe care le-a v azut lumea vreodat a se vor vedea la a doua venire a Domnului. Se clatin a mun tii naintea Lui s i dealurile se topesc; se cutremur a p amntul
Dup a potop
95
naintea Lui, lumea s i to ti locuitorii ei! Cine poate sta naintea urgiei Lui? Si cine poate tine piept mniei Lui aprinse? (Naum 1, 56). Pleac a cerurile, Doamne, s i pogoar a-Te! Atinge mun tii, ca s a fumege! Fulger as i risipe ste pe vr ajma sii mei! Arunc a- ti s age tile s i [110] pune-i pe fug a (Psalmii 144, 5-6). Voi face s a se arate semne sus n cer s i minuni jos pe p amnt, snge, foc s i un vrtej de fum (Faptele Apostolilor 2, 19). Si au urmat fulgere, glasuri, tunete s i s-a f acut un mare cutremur de p amnt, a sa de tare, cum de cnd este omul pe p amnt n-a fost un cutremur a sa de mare.... Toate ostroavele au fugit s i mun tii nu s-au mai g asit ... O grindin a mare, ale c arei boabe cnt areau aproape un talant, a c azut din cer peste oameni. Si oamenii au hulit pe Dumnezeu din pricina urgiei grindinii, pentru c a aceast a urgie era foarte mare (Apocalipsa 16, 18.20.21). Cnd fulgerele cerului se vor uni cu focul din p amnt, atunci mun tii vor arde ca un furnal s i vor arunca afar a ruri ngrozitoare de lav a incandescent a, acoperind gr adini s i cmpii, sate s i ora se. Masa , rev aceasta de elemente topite pn a la incandescen ta arsndu-se n ruri, va face ca apa s a arb a, aruncnd n aer stnci masive cu o indescriptibil violen ta as i mpr as tiind pretutindeni pe p amnt fragmente din aceste stnci. Rurile vor seca. P amntul se va cutremura, pretutindeni vor cutremure nimicitoare s i erup tii ngrozitoare. n felul acesta Dumnezeu i va nimici de pe p amnt pe cei r ai. Dar cei neprih ani ti vor ocroti ti s i sc apa ti din mijlocul acestor fr amnt ari, a sa cum Noe a fost ocrotit n corabia lui. Dumnezeu va sc aparea lor s i sub aripile Lui vor g asi ad apost. Psalmistul spune: Pentru c a zici: Domnul este locul meu de ad apost s i faci din Cel Prea nalt turnul t au de sc apare, de aceea nici o nenorocire nu te va ajunge s i nici o urgie nu se va apropia de cortul t au (Psalmii 91, 9-10). C aci El m a va ocroti n coliba Lui, n ziua necazului, m a va ascunde sub acoperi sul cortului Lui s i m a va n al ta pe o stnc a (Psalmii 27, 5). F ag aduin ta lui Dumnezeu sun a astfel: Fiindc a M a iube ste zice Domnul de aceea l voi izb avi; l voi ocroti, c aci [111] cunoa ste Numele Meu (Psalmii 91, 14).
Capitolul 9 S apt amna crea tiunii, o s apt amn a literal a

Ca s i Sabatul, s apt amna si are originea la crea tiune s i a fost p astrat a ajungnd pn a la noi de-a lungul ntregii istorii biblice. Dumnezeu nsu si a stabilit prima s apt amn a ca un etalon pentru s apt amnile ce aveau s a se succed a pn a la sfr situl timpului. La fel ca toate celelalte, ea a fost format a din s apte zile literale. Sase zile au fost folosite pentru lucrarea crea tiunii; n ziua a s aptea, Dumnezeu S-a odihnit s i a binecuvntat atunci aceast a zi, punnd-o deoparte ca zi de odihn a pentru om. n Legea dat a pe Sinai, Dumnezeu a recunoscut aceast a s apt amn a, cum s i motivele pe care se bazeaz a ea. Dup a ce a dat porunca: Adu- ti aminte de ziua de odihn a, ca s-o sn te sti, ar atnd ce anume trebuie f acut n cele s ase zile s i ce nu trebuie f acut n cea de-a s aptea zi, El arat a motivul pentru care trebuie s a privim astfel s apt amna, ar atnd napoi spre propriul S au exemplu: C aci n s ase zile a f acut Domnul cerurile, p amntul s i marea, s i tot ce este n ele, iar n ziua a s aptea S-a odihnit; de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn as i a sn tit-o (Exodul 20, 8-11). Acest motiv este frumos s i puternic, atunci cnd n telegem zilele crea tiunii ca ind zile literale. Primele s ase zile ale ec arei s apt amni sunt date omului pentru munc a, pentru c a Dumnezeu a folosit aceea si perioad a de timp din prima s apt amn a n lucrarea crea tiunii. n ziua a s aptea omul trebuie s a se re tin a de la lucru, n amintirea faptului c a n ziua as aptea Creatorul S-a odihnit. Dar presupunerea c a evenimentele primei s apt amni au cerut mii s i mii de ani love ste direct la temelia poruncii a patra. Ea reprezint a pe Creator ca poruncind oamenilor s a p astreze o s apt amn a de s apte zile literale, ca s a comemoreze perioade vaste, nedenite de timp. Acest lucru este contrar metodei Sale de a Se comporta cu creaturile Sale. Aceast a presupunere face nedenit s i obscur ceea ce El a ar atat ca ind foarte clar. Acest lucru constituie necredincio si n forma ei cea mai subtil as i deci cea mai periculoas a; adev aratul s au 96
S apt amna crea tiunii, o s apt amn a literal a
97
caracter este a sa de ascuns, nct este acceptat s i nv a tat de mul ti [112] care m arturisesc a crede n Biblie. Cerurile au fost f acute prin Cuvntul Domnului, s i toat a o stirea lor prin suarea gurii Lui.... C aci El zice, s i se face; porunce ste s i (Psalmii 33, 6.9). Biblia nu recunoa ce porunce ste ia in ta ste lungi perioade de timp n care p amntul s a evoluat ncet din haos. Cu privire la ecare zi a crea tiunii, raportul Sntelor Scripturi declar a , la fel ca celelalte zile c a ea consta dintr-o sear as i o diminea ta care au urmat. La terminarea ec arei zile este dat rezultatul lucr arii Creatorului. Declara tia f acut a la sfr situl primei s apt amni de lucru a Creatorului sun a astfel: Iat a istoria cerurilor s i a p amntului, cnd au fost f acute (Geneza 2, 4). Iar faptul acesta nu exprim a ideea c a zilele crea tiunii au fost altfel dect zilele literale. Fiecare zi a generat , a generat sau a ceva, pentru c a n ea Dumnezeu a adus la existen ta produs o nou a parte din lucrarea Sa. Geologii sus tin c a au g asit n p amnt dovada faptului c a el este mai vechi dect spune raportul mozaic. Oase de oameni s i de animale, ca s i instrumente de r azboi, copaci pietrica ti mult mai mari dect tot ceea ce exist a ast azi sau dect a existat cu mii de ani n urm a s-au descoperit s i se descoper a, s i de aici se deduce c a p amntul a fost populat, cu mult naintea timpului prezentat n raportul crea tiunii, de c atre o ras a de oameni cu mult superioar a n statur a oric arui om ce tr aie ste ast azi pe suprafa ta p amntului. Un astfel de ra tionament i-a determinat pe mul ti care m arturisesc a crede n Sfnta Scriptur a s a mbr a ti seze punctul de vedere c a zilele crea tiunii au fost perioade de timp nedenite. Dar n afar a de istoria Bibliei, geologia nu poate dovedi nimic. Cei de azi nu cunosc dimensiunile oamenilor, animalelor s i ale copacilor de dinainte de potop sau extraordinarele schimb ari ce au avut loc atunci. Relicvele g asite n p amnt sunt ntr-adev ar o dovad a a condi tiilor cu totul diferite din multe puncte de vedere de cele de ast fa ta azi, dar timpul cnd existau aceste condi tii este prezentat n raportul inspirat al Bibliei. n istoria potopului, Inspira tia a explicat ceea ce geologia singur a n-ar putut niciodat a s a p atrund a, s a n teleag a. n zilele lui Noe, oamenii, animalele s i copacii, de multe ori mai mari dect cei care exist a ast azi, au fost ngropa ti n p amnt s i p astra ti astfel ca o dovad a pentru genera tiile viitoare c a antediluvienii au pierit printr-un potop. A fost n planul
98
lui Dumnezeu ca descoperirea acestor lucruri s a nt areasc a credin ta n istoria inspirat a; dar oamenii, cu ra tionamentul lor de sert, cad s i ei n aceea si gre seal a n care au c azut cei dinainte de potop, s i anume c a ei transform a n blestem lucrurile pe care Dumnezeu li le-a dat ca [113] o binecuvntare, printr-o gre sit a folosire a lor. Este unul dintre mijloacele de n selare ale lui Satana, acela de a-i face pe credincio si s a accepte o idee gre sit a; c aci el poate s a umbreasc a att de mult Legea lui Dumnezeu, care n sine este foarte simpl a, nct s a-i fac a pe oameni s a se r azboiasc a mpotriva poruncii a patra, pentru c a ea arat a att de clar spre viul Dumnezeu, Creatorul cerurilor s i al p amntului. Se depune un efort continuu pentru a explica lucrarea crea tiunii ca un rezultat al unor cauze naturale; iar ra tionamentul omenesc este acceptat chiar de c atre cei ce m arturisesc a cre stini, ra tionament ce este n agrant a opozi tie cu faptele cele simple ale Scripturii. Sunt mul ti aceia care se opun cercet arii profe tiilor biblice, n mod deosebit acelea din Daniel s i Apocalips, declarnd despre ele c a sunt obscure s i deci nu le putem n telege; cu toate acestea, chiar aceste persoane accept a unele teorii care sunt n contradic tie cu raportul mozaic. Dac a ns a ceea ce a descoperit Dumnezeu este a sa de greu de n teles, ct de neprincipial este de a accepta simple presupuneri cu privire la ceea ce El n-a descoperit! Lucrurile ascunse sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru, iar lucrurile descoperite sunt ale noastre s i ale copiilor no stri pe vecie (Deuteronom 29, 29). El n-a descoperit niciodat a oamenilor modul exact n care a adus la ndeplinire lucrarea crea tiunii. n telepciunea omeneasc a nu poate p atrunde tainele Celui Preanalt. Puterea Sa creatoare este tot att de nep atruns a ca s i existen ta Sa. Dumnezeu a ng aduit ca un potop de lumin a s a se reverse asupra lumii att n domeniul s tiin tei, ct s i n cel al artei; dar atunci cnd se ocup unii din a sa numi tii oameni de s tiin ta a de aceste subiecte c numai din punct de vedere omenesc, cu siguran ta a vor ajunge la concluzii gre site. Poate nevinovat faptul de a face specula tii dincolo de ceea ce ne-a descoperit Cuvntul lui Dumnezeu, dac a teoriile noastre, ns a, nu contrazic faptele ce sunt prezentate n Sfnta Scriptur a; dar aceia care las a la o parte Cuvntul lui Dumnezeu s i caut a s a explice lucr arile crea tiunii Sale, baza ti numai pe principii s tiin tice, sunt purta ti de curent pe un ocean necunoscut, f ar a hart a
99
s i f ar a busol a. Cele mai mari capacit a ti intelectuale, dac a nu sunt c al auzite de Cuvntul lui Dumnezeu n cercet arile lor, ajung n s ncurc atur a n ncerc arile lor de a trasa rela tiile dintre s tiin ta i revela tie. Deoarece Creatorul s i lucr arile Lui sunt att de mult peste posibilitatea lor de n telegere s i pentru c a nu pot s a le explice prin legile naturale, ace stia consider a raportul biblic ca neind vrednic de ncredere. Aceia care se ndoiesc de temeinicia raportului Vechiului s i Noului Testament vor face un pas mai departe s i vor ajunge s a se ndoiasc a de existen ta lui Dumnezeu s i atunci, pierzndu- si ancora, [114] vor l asa ti s a se izbeasc a de stncile necredin tei. Aceste persoane au pierdut simplitatea credin tei. Trebuie s a n autoritatea divin existe o neclintit a credin ta a a Cuvntului celui sfnt al lui Dumnezeu. Biblia nu trebuie s a e testat a prin ideile s tiin tice ale oamenilor. Cuno stin ta omeneasc a nu este un ghid vrednic de ncredere. Scepticii care citesc Biblia cu scopul de a c auta gre seli, printr-o imperfect a n telegere a revela tiei pot pretinde c a au g asit contradic tii n ea; dar dac a este bine n teleas a, ea este ntr-o perfect a armonie. Moise a scris sub c al auzirea Duhului lui Dumnezeu s i o corect a teorie a geologiei nu va pretinde niciodat a c a a descoperit ceea ce nu se poate armoniza cu declara tia Lui. Tot adev arul, e el n natur a sau revela tie, este consecvent cu sine n toate manifest arile lui. n Cuvntul lui Dumnezeu sunt unele probleme la care cei mai profunzi nv a ta ti nu vor putea da r aspuns. Aten tia este atras a la aceste subiecte pentru a ni se ar ata ct de multe probleme sunt chiar n lucrurile obi snuite ale vie tii de ecare zi, pe care min tile m arginite, cu toat a n telepciunea cu care se f alesc, nu le vor putea n telege niciodat a pe deplin. cred c Cu toate acestea, oamenii de s tiin ta a pot n telege n telepciunea lui Dumnezeu, ceea ce El a f acut sau ceea ce El poate face. Ideea foarte mult r aspndit a este aceea c a El este limitat de propriile Lui legi. Oamenii neag a sau ignor a existen ta Lui ori caut a s a explice totul, chiar s i lucrarea Duhului Sfnt asupra inimii omene sti; s i nu mai au nici un fel de respect pentru Numele S au sau team a de puterea Sa. Ei nu cred n supranatural s i nu n teleg legile lui Dumnezeu sau puterea Lui innit a de a aduce la ndeplinire prin ele voin ta Lui. A sa cum se folose ste de obicei, termenul legile naturii cuprinde ceea ce au fost n stare oamenii s a descopere cu
100
privire la legile ce guverneaz a lumea zic a; dar ct de limitat a este cuno stin ta lor s i ct de vast este cmpul n care Creatorul poate lucra n armonie cu propriile Sale legi s i nc a peste posibilitatea de n telegere a in tei m arginite! c Mul ti nva ta a materia posed a energie vital a, c a materiei i sunt date anumite propriet a ti s i apoi ea este l asat a s a ac tioneze prin propria sa energie; c a lucrurile din natur a sunt conduse n armonie cu ni ste legi xe, n care nici chiar Dumnezeu nu poate interveni. s Aceasta este o fals as tiin ta i nu este sus tinut a de Cuvntul lui Dumnezeu. Natura lor este la dispozi tia Creatorului ei. Dumnezeu nu anuleaz a legile Sale s i nici nu lucreaz a mpotriva lor, ci El le folose ste continuu ca instrumente ale Sale. Natura m arturise ste despre , o prezen , o energie activ o inteligen ta ta a, care lucreaz a n s i prin legile ei. n natur a se v ade ste continua lucrare a Tat alui s i a Fiului. Hristos spune: Tat al Meu lucreaz a pn a acum; s i Eu de asemenea [115] lucrez (Ioan 5, 17). Levi tii, n imnul lor ce ne este redat de Neemia, cnt a: Tu, Doamne, numai Tu ai f acut cerurile, cerurile cerurilor s i toat a o sti tuturor rea lor, s i p amntul cu tot ce este pe el.... Tu dai via ta (Neem.9,6). Cu privire la lumea aceasta a noastr a, lucrarea crea tiunii lui Dumnezeu este complet a. C aci lucr arile Lui fuseser a ispr avite nc a de la ntemeierea lumii (Evrei 4, 3). Dar puterea, energia Sa, este nc a exercitat a n men tinerea lucr arilor crea tiunii Sale. Inima bate s i respira tia si urmeaz a cursul nu pentru c a mecanismul ce a fost pus odat a n mi scare continu a s a ac tioneze prin propria sa energie, ci ecare respira tie s i ecare pulsa tie a inimii sunt o dovad a a grijii Aceluia n care avem via ta, mi scarea s i in ta (Faptele Apostolilor 17, 28). Faptul c a an de an p amntul produce bun at a tile lui s i si continu a mi scarea n jurul soarelui nu se datoreaz a unei puteri proprii. Mna lui Dumnezeu este aceea care conduce planetele s i le p astreaz a n pozi tia lor, n mersul lor ordonat prin spa tiile siderale. El a f acut s a mearg a dup a num ar, n s ir, o stirea lor. El le cheam a pe toate pe nume; a sa de mare este puterea s i t aria Lui, c a una nu lipse ste (Isaia 40, 26). Prin puterea Lui vegeta tia se dezvolt a, frunzele apar s i orile noresc. El face s a r asar a iarba pe mun ti (Psalmii 147, 8) s i prin El v aile sunt f acute s a rodeasc a. Toate arele p adurilor ... si cer hrana de la Dumnezeu s i ecare creatur a vie, de la insecta cea mai mic as i pn a la om, toate sunt
101
zilnic dependente de grija Sa providen tial a. n cuvinte deosebit de frumoase, psalmistul spune: Toate.... Te a steapt a, ca s a le dai hrana la vreme. Le-o dai Tu, ele o primesc; ti deschizi Tu mna, ele se satur a de bun at a tile Tale (Psalmii 104, 20.21.27.28). Cuvntul S au controleaz a elementele naturii; El acoper a cerurile cu nori s i preg ate ste ploaia pentru p amnt. El d a z apada ca lna. El presar a bruma alb a ca cenu sa (Psalmii 147, 16). La tunetul Lui, url a apele n ceruri; El ridic a norii de la marginile p amntului, d a na stere fulgerelor s i ploii, s i scoate vntul din c am arile Lui (Ieremia 10, 13). Dumnezeu este temelia tuturor lucrurilor. ntreaga adev arat a educa tie este n armonie cu lucr arile Sale; toat a educa tia cre stin a duce la ascultarea de conducerea Sa. Stiin ta deschide noi perspective sus s orizontului nostru; ea se nal ta i exploreaz a noi profunzimi; dar, ca rezultat al cercet arilor ei, ea nu aduce nimic care s a e n conict cu revela tia divin a. Ignoran ta poate c auta s a sus tin a p areri ; dar cartea naturii gre site cu privire la Dumnezeu, apelnd la s tiin ta [116] s i Cuvntul scris arunc a una asupra alteia lumin a. Noi suntem astfel condu si s a ador am pe Creator s i s a avem o ncredere inteligent a n Cuvntul S au. Nici o minte m arginit a nu poate n telege pe deplin existen ta, puterea, n telepciunea sau lucr arile Celui innit. Scriitorul inspirat spune: Po ti spune tu c a po ti p atrunde adncimile lui Dumnezeu, c a po ti ajunge la cuno stin ta des avr sit a a Celui Atotputernic? Ct cerurile-i de nalt a: ce po ti face? Mai adnc a dect locuin ta mor tilor: ce po ti s ti? ntinderea ei este mai lung a dect p amntul, s i mai lat a dect marea (Iov 11, 7-9). Min tile cele mai mari ale p amntului nu pot cuprinde pe Dumnezeu. Oamenii pot cerceta continuu, pot nv a ta continuu s i dincolo de aceasta nc a este un innit. Cu toate acestea, lucr arile crea tiunii m arturisesc despre puterea s i m are tia lui Dumnezeu. Cerurile spun slava lui Dumnezeu s i ntinderea lor veste ste lucrarea minilor Lui (Psalmii 19, 1). Aceia care iau Cuvntul scris ca sf atuitor al lor vor g asi n el un ajutor pre tios n a-L n telege pe Dumnezeu. nsu sirile nev azute ale Lui se v ad l amurit, de la facerea lumii cnd te ui ti cu b agare de seam a la ele n lucrurile f acute de El, s i anume puterea Lui ve snic as i [117] dumnezeirea Lui (Romani 1, 20).
Capitolul 10 Turnul Babel

Pentru a repopula p amntul pustiit pe care, cu pu tin timp nainte, potopul l cur a tise de stric aciunea lui moral a, Dumnezeu nu a p astrat dect o singur a familie, aceea a lui Noe, c aruia El i declarase: Team v azut f ar a prihan a naintea Mea n neamul acesta de oameni (Geneza 7, 1). Si totu si, n cei trei i ai lui Noe s-a dezvoltat foarte repede aceea si mare deosebire v azut a n lumea dinainte de potop. n Sem, Ham s i Iafet, care trebuia s a e ntemeietorii neamului omenesc, se contura caracterul urma silor lor. Noe, privind prin inspira tie divin a, a prezis istoria celor trei mari rase ce aveau s a r asar a din ace sti p arin ti ai omenirii. Descriind pe urma sii lui Ham mai degrab a prin ul dect prin tat al, el declar a: Blestemat s a e Canaan! S a e robul robilor fra tilor lui (Geneza 9, 25). P acatul neresc s avr sit de Ham arat a c a respectul lial fusese de mult a vreme alungat din suetul s au s i d adea pe fa ta toat a nelegiuirea s i josnicia din caracterul lui. Aceste caracteristici rele s-au transmis mai departe n Canaan s i n urma sii lui, a c aror nentrerupt a vinov a tie a atras asupra lor judec a tile lui Dumnezeu. Pe de alt a parte, respectul manifestat de c atre Sem s i Iafet fa ta de poruncile divine, a f de tat al lor s i, n felul acesta, fa ta ag aduit un viitor mai str alucit pentru urma sii lor. Cu privire la ace sti i s-a spus: Binecuvntat s a e Domnul, Dumnezeul lui Sem, s i Canaan s a e robul lui! Dumnezeu s a l argeasc a locurile st apnite de Iafet, Iafet s a locuiasc a n corturile lui Sem, s i Canaan s a e robul lor (Geneza 9, 26-27). Urma sii lui Sem aveau s a e poporul ales al leg amntului lui Dumnezeu, al Mntuitorului f ag aduit. Iehova avea s a e Dumnezeul lui Sem. Din el avea s a coboare Avraam s i poporul lui Israel, prin care avea s a vin a Hristos: Ferice de poporul al c arui Dumnezeu [118] este Domnul (Psalmii 144, 15). Si Iafet s a locuiasc a n corturile lui Sem. Urma sii lui Iafet aveau s a aib a n mod deosebit parte de binecuvnt arile Evangheliei. Urma sii lui Canaan au dec azut pn a la cele mai degradante forme de p agnism. De si blestemul profetic i-a condamnat la sclavie, 102
Turnul Babel
103
aplicarea pedepsei a fost timp de veacuri amnat a. Dumnezeu a suportat nelegiuirea s i stric aciunea lor, pn a cnd ei au trecut limitele r abd arii divine. Atunci au fost lep ada ti s i au devenit robi ai urma silor lui Sem s i Iafet. Profe tia lui Noe nu a fost o amenin tare arbitrar a a mniei s i nici o declara tie de favoritism. Ea n-a determinat caracterul s i destinul pe ilor lui. Dar a ar atat care avea s a e rezultatul felului de via ta care ei n repetate rnduri s i l-au ales, cum s i caracterul pe care s i l-au dezvoltat. Ea era expresia a ceea ce era n planul lui Dumnezeu pentru ei s i urma sii lor din cauza propriului lor caracter s i propriei lor purt ari. De regul a, copiii mo stenesc pornirile s i nclina tiile p arin tilor s i imit a pilda lor; astfel c a p acatele p arin tilor sunt practicate de c atre copii, din genera tie n genera tie. n acest fel josnicia s i lipsa de respect a lui Ham s-au reprodus n urma sii s ai, aducnd asupra lor blestemul timp de multe genera tii. Un singur p ac atos nimice ste mult bine (Eclesiastul 9, 18). Pe de alt a parte, ct de bogat a fost r aspl atit respectul lui Sem pentru tat al s au s i ce s ir str alucit de oameni sn ti s-a ridicat din urmas ii s ai! Domnul cunoa ste zilele oamenilor cinsti ti ... s i urma sii lui sunt binecuvnta ti (Psalmii 37, 18.26). S as tii c a Domnul, Dumnezeul t au este singurul Dumnezeu. El este un Dumnezeu credincios s i si tine leg amntul s i ndurarea pn a la al miilea neam de oameni de cei ce-L iubesc s fa ta i p azesc poruncile Lui (Deuteronom 7, 9). Pentru un timp, urma sii lui Noe au continuat s a locuiasc a prin mun tii unde s-a oprit corabia. Pe m asur a ns a ce num arul lor a crescut, apostazia a dus degrab a la desp ar tire. Aceia care au dorit s a uite pe Creatorul lor s i s a lepede restrngerea adus a de Legea turii s Sa sim teau o continu a plictiseal as i sup arare datorit a nv a ta i exemplului semenilor lor tem atori de Dumnezeu s i, dup a un timp, au hot art s a se separe de cei care se nchinau lui Dumnezeu. Ca urmare au pornit spre cmpia Sinear, pe malurile uviului Eufrat. Ei au fost atra si de frumuse tea locului s i fertilitatea solului s i pe aceast a cmpie s-au hot art s a- si fac a s ala sul. Aici au hot art s a zideasc a o cetate s i n ea s a nal te un turn [119] uluitor de nalt, a sa nct s a devin a o minune a lumii. Aceast a lucrare era menit a s a mpiedice mpr as tierea oamenilor n colonii. Dumnezeu i-a ndrumat pe oameni s a se ntind a pe n a p treaga suprafa ta amntului pentru a-l popula s i a-l supune; dar
104
ace sti constructori ai Babelului erau hot ar ti s a-i tin a pe to ti ai lor uni ti ntr-o societate s i s a ntemeieze o monarhie, care n cele din urm a s a st apneasc a ntregul p amnt. Astfel, cetatea lor avea s a devin a metropola unui imperiu universal; gloria ei avea s a strneasc a admira tia s i omagiul lumii s i s a-i fac a vesti ti pe ntemeietorii ei. Turnul acesta magnic, ajungnd pn a la cer, trebuia n adev ar s a stea ca un monument al puterii s i n telepciunii constructorilor lui, perpetund faima lor pn a la cele din urm a genera tii. Locuitorii din cmpia Sinear nu credeau n leg amntul lui Dumnezeu, c a El nu va mai aduce alt potop pe p amnt. Mul ti dintre ei t ag aduiau existen ta lui Dumnezeu s i puneau potopul pe seama unor suprem cauze naturale. Al tii credeau ntr-o Fiin ta as i credeau, de asemenea, c a ea a fost aceea care a nimicit lumea dinainte de potop; s i inima lor, ca s i aceea a lui Cain, s-a r asculat mpotriva Lui. Unul dintre scopurile pe care le urm areau prin construirea turnului era s i acela de a avea un loc de sc apare n eventualitatea unui alt potop. Construc tia urma s a aib a o n al time mult mai mare dect s-au ridicat apele potopului, iar ei credeau c a, n felul acesta, vor n afara oric arui pericol. Iar prin faptul c a aveau s a e n stare s a se nal te pn a la nori, ei sperau c a vor putea descoperi cauzele potopului. ntreaga lucrarea avea ca scop s a nal te s i mai sus mndria celor ce l-au proiectat, s a dep arteze de la Dumnezeu min tile genera tiilor viitoare s i s a le duc a la idolatrie. Cnd a fost par tial terminat, o parte din turn a fost ocupat s i pentru ziditori; alte nc folosit ca locuin ta aperi, splendid mobilate s i mpodobite, au fost nchinate idolilor lor. Oamenii se bucurau de succesul lor s i sl aveau pe dumnezeii de argint s i aur, ridicnduse mpotriva Crmuitorului cerului s i al p amntului. Deodat a ns a, lucrarea, care nainta att de bine, a fost oprit a. Au fost trimi si ngeri ca s a strice planurile constructorilor. Turnul ajunsese la o foarte mare n al time s i era imposibil acum pentru cei ce lucrau sus, n vrf, s a comunice n mod direct cu aceia care se aau jos, la baza turnului; de aceea, au fost a seza ti oameni din loc n loc, ecare dintre ace stia s a primeasc as i s a transmit a celui de mai jos ordinele cu privire la materiale sau alte directive n leg atur a cu lucrarea. n timp ce ve stile erau astfel duse de la unul la altul, limbajul li s-a ncurcat, astfel c a [120] se cereau materiale de care nu era nevoie s i se d adeau ndrum ari care erau adesea n contradic tie cu cele ce fuseser a date. A urmat confuzie
Turnul Babel
105
s i spaim a. ntreaga lucrare s-a oprit. Nu mai putea vorba mai departe de nici un fel de armonie s i conlucrare. Constructorii erau cu totul nenstare s a- si explice aceste ciudate nen telegeri dintre ei s i, n mnia s i dezn adejdea lor, se acuzau unii pe al tii. Alian ta lor a luat sfr sit n lupt as i v arsare de snge. Fulgere din ceruri, ca o dovad a a nepl acerii lui Dumnezeu, au sf armat partea de sus a turnului, aruncnd-o la p amnt. Astfel, oamenii au fost f acu ti s a simt a c a exist a un Dumnezeu care domne ste n ceruri. Pn a la data aceea to ti oamenii au vorbit aceea si limb a; acum ns a, aceia care puteau s a- si n teleag a ntre ei vorbirea s-au unit n dou a grupe; unii au pornit ntr-o parte, al tii n alta. Si Domnul i-a mpr as tiat de acolo pe toat a fa ta p amntului (Geneza 11, 8). mpr as tierea aceasta a fost mijlocul de populare a p amntului s i n acest fel s-a realizat planul lui Dumnezeu, chiar s i prin mijloacele folosite de oameni spre a-l mpiedica. Dar ce pierdere au suferit aceia care se ridicaser a mpotriva lui Dumnezeu! A fost scopul lui Dumnezeu acela ca, atunci cnd oamenii ar pornit s a ntemeieze na tiuni n diferite p ar ti ale p amntului, s a duc a cu ei cunoa sterea voii Lui, astfel ca lumina adev arului s a str aluceasc a cu putere naintea genera tiilor care aveau s a vin a. Noe, predicatorul credincios al neprih anirii, a tr ait cincizeci de ani dup a potop. Sem a mai tr ait cinci sute de ani, s i urma sii lor au avut astfel cu cerin ocazia s a fac a cuno stin ta tele lui Dumnezeu s i cu istoria felului n care El S-a purtat cu p arin tii lor. Dar ei n-au fost binevoitori s a dea ascultare acestor adev aruri care nu le pl aceau; ei nu doreau s as tie ceva despre Dumnezeu; s i prin amestecarea limbajului ei au fost, n mare m asur a, izola ti de leg aturile cu aceia care puteau s a le dea lumin a. Ziditorii Babelului se l asaser a n voia spiritului de nemul tumire de mpotriva lui Dumnezeu. n loc s a- si aduc a aminte cu recuno stin ta de Adam s de Noe, ei mila Sa fa ta i de leg amntul ndur arii Sale fa ta se plngeau de asprimea Lui n alungarea primei perechi din Eden s i distrugerea lumii prin potop. Dar, n timp ce murmurau mpotriva lui Dumnezeu, ca ind arbitrar s i sever, acceptau conducerea celui mai crud dintre tirani. Satana c auta s a aduc a dispre t asupra jertfelor care prenchipuiau moartea lui Hristos; s i, cum min tile oamenilor erau ntunecate de idolatrie, el i mna s a contrafac a aceste jertfe s i s a-i sacrice pe propriii lor i pe altarele zeilor lor. Deoarece oamenii [121] [122] [123]
106
se dep artau de Dumnezeu, atributele divine dreptatea, cur a tia s i iubirea au fost nlocuite cu ap asarea, violen ta s i brutalitatea. Locuitorii Babelului erau hot ar ti s a stabileasc a o conducere care s a e independent a de Dumnezeu. Erau totu si printre ei unii care se temeau de Dumnezeu, dar care fuseser a am agi ti de declara tiile celor necredincio si s i atra si n planurile lor. Din pricina acestor credincio si, Dumnezeu a amnat judec a tile Sale s i le-a dat oamenilor adev timp n care ace stia s a dea pe fa ta aratul lor caracter. n timp ce avea loc acest lucru, ii lui Dumnezeu se str aduiau s a-i ntoarc a de la planurile lor; dar oamenii erau strns lega ti n ac tiunea aceasta drz a mpotriva Cerului. Dac a ar mers mai departe nestingheri ti, ei ar tic alo sit lumea chiar din copil aria ei. Alian ta lor a fost ntemeiat a pe r azvr atire, o mp ar a tie ntemeiat a pe n al tare de sine s i n care Dumnezeu nu avea s a aib a nici st apnire, nici onoare. Dac a ar fost ng aceast a alian ta aduit a, o putere teribil a avea s a se ridice pentru a izgoni de pe p amnt neprih anirea- si cu ea pacea, fericirea s i siguran ta. n locul legilor divine, care sunt snte, drepte s i bune (Romani 7, 12), oamenii se str aduiau s a pun a legi care s a corespund a cu scopurile inimilor lor egoiste s i crude. Cei care se temeau de Dumnezeu strigau c atre El ca s a intervin a. Si Domnul S-a cobort s a vad a cetatea s i turnul, pe care-l zideau de omenire, ii oamenilor (Geneza 11, 5). n ndurarea Lui fa ta El a nimicit planul ziditorilor turnului s i a pr abu sit monumentul cutezan tei lor. n mila Sa le-a ncurcat limbile, punnd astfel o stavil a pornirii lor spre r ascoal a. Dumnezeu suport a ndelung stric aciunea ; dar El re oamenilor, dndu-le din plin prilej pentru poc ain ta tine toate uneltirile lor de a se mpotrivi autorit a tii Legii Sale drepte s i snte. Din timp n timp, mna nev azut a ce tine sceptrul guvern arii este ntins a pentru a pune fru nelegiuirii. Sunt date dovezi de net ag aduit c a Creatorul Universului, Cel nem arginit n n telepciune, iubire s i adev ar, este Crmuitorul Suprem al cerului s i al p amntului s i c a nimeni nu poate s a sdeze puterea Sa f ar a s a e pedepsit pentru aceasta. Uneltirile ziditorilor Babelului au sfr sit n ru sine s i nfrngere. Monumentul mndriei lor a devenit un semn de aducere aminte a nebuniei lor. Cu toate acestea, oamenii continu a s a mearg a pe acela si drum, ncrezndu-se n ei n si si s i respingnd Legea lui Dumnezeu. Este acela si principiu pe care Satana a c autat s a-l nf aptuiasc a n
Turnul Babel
107
ceruri; acela si principiu care l-a st apnit pe Cain atunci cnd s i-a adus jertfa. Exist a ziditori de turnuri s i n zilele noastre. Cei necredincio si si construiesc teoriile lor pe deduc tiile a sa-zisei s tiin te s i resping [124] revela tia Cuvntului lui Dumnezeu. Ei si permit s a condamne autoritatea moral a a lui Dumnezeu, s a dispre tuiasc a Legea Sa s i s a se mndreasc a cu capacitatea ra tiunii umane. Si, pentru c a nu se aduce repede la ndeplinire hot arrea dat a mpotriva faptelor lor rele, de aceea este plin a inima ilor oamenilor de dorin ta s a fac a r au (Eclesiastul 8, 11). turile n a sa-zisa lume cre stin a, mul ti se dep arteaz a de nv a ta clare ale Bibliei s i construiesc un crez format din specula tii omene sti s i mituri pl acute, ar atnd spre turnul lor ca ind un mijloc de cu admira a urca la cer. Oamenii se aga ta tie de vorbirile elocvente, c care-i nva ta a cel care p ac atuie ste nu va muri, c a mntuirea poate de Legea lui Dumnezeu. ob tinut a f ar a s a e nevoie de ascultare fa ta Dac a cei ce m arturisesc a urma si ai lui Hristos ar accepta standardul pe care-l prezint a Dumnezeu, acest lucru i-ar duce la unitate; dar atta vreme ct n telepciunea omeneasc a este n al tat a mai presus de Cuvntul S au cel sfnt, va numai ceart as i dezbinare. Confuzia existent a n crezurile s i sectele ce sunt n conict unele cu altele este foarte bine reprezentat a prin expresia Babilon, pe care profe tia (Apocalipsa 14, 8; 18, 2) o aplic a la bisericile iubitoare de lume din zilele sfr sitului. Mul ti caut a s a fac a un cer al lor prin acumularea de avu tie s i putere. Ei rd s i vorbesc cu r autate de asuprire: vorbesc de sus (Psalmii 73, 8), c alcnd n picioare drepturile omului s i dispre tuind autoritatea divin a. Cei mndri pot, pentru un timp, s a e n mare putere s i pot s a aib a succes n tot ceea ce ntreprind; dar pn a la urm a nu vor avea dect dezam agire s i nenorocire. Timpul cercet arii lui Dumnezeu este aproape. Cel Prea nalt va cobor s a vad a ce au zidit ii oamenilor. Puterea Lui suveran a . se va manifesta, iar lucr arile ngmf arii omene sti se vor da pe fa ta Domnul prive ste din n al timea cerurilor s i vede pe to ti ii oamenilor. Din loca sul locuin tei Lui, El prive ste pe to ti locuitorii p amntului [125] (Psalmii 33, 13.14).
Capitolul 11 Chemarea lui Avraam

Dup a mpr as tierea de la Babel, idolatria a devenit aproape universal as i, n cele din urm a, Dumnezeu i-a l asat pe p ac ato sii mpietri ti s a mearg a mai departe pe c aile lor rele, n timp ce l-a ales pe Avraam, din semin tia lui Sem, s i l-a f acut p azitorul Legii Sale pentru genera tiile viitoare. Avraam crescuse n mijlocul supersti tiilor s i al p agnismului. Chiar cei din casa tat alui s au, prin care fusese p astrat a cuno stin ta de Dumnezeu, au cedat n mod treptat inuen telor seduc atoare din jurul lor; ei slujeau altor dumnezei (Iosua 24, 2), nu avea s n loc s a-I slujeasc a lui Iehova. Dar adev arata credin ta a care s piar a. Dumnezeu totdeauna a p astrat o r am as i ta a-L slujeasc a. Adam, Set, Enoh, Metusala, Noe, Sem, ntr-o linie nentrerupt a, au p astrat din veac n veac descoperirile pre tioase ale voin tei Sale. Fiul lui Terah a devenit mo stenitor al acestei comori snte. Idolatria l chema din toate p ar tile, dar n zadar. Credincios printre cei lipsi ti de , neatins de corup credin ta tie n mijlocul apostaziei ce predomina, el s-a tinut neclintit de adorarea singurului s i adev aratului Dumnezeu. Domnul este lng a to ti cei ce-L cheam a, lng a cei ce-L cheam a cu toat a inima (Psalmii 145, 18). El i-a f acut cunoscut lui Avraam voin ta Lui s i i-a dat o l amurit a cunoa stere a cerin telor Legii Sale s i a mntuirii care avea s a e realizat a prin Hristos. Lui Avraam i-a fost dat a f ag aduin ta, foarte pre tioas a oamenilor din vremea aceea, s i anume c a va avea nenum ara ti urma si s i c a va ajunge un neam mare. Voi face din tine un neam mare s i te voi binecuvnta; ti voi face un nume mare s i vei o binecuvntare (Geneza 12, 2). La aceasta a mai fost ad augat a asigurarea mai pre tioas a dect orice altceva pentru mo stenitorul credin tei, s i anume c a din urma sii s ai avea s a vin a R ascump ar atorul lumii. Toate familiile p amntului vor binecuvntate n tine (Ver 3). Si totu si, ca o prim a condi tie a mplinirii, trebuia s a e o punere la prob a a credin tei; se [126] cerea un sacriciu. Solia lui Dumnezeu a ajuns la Avraam: Ie si din tara ta, din rudenia ta s i din casa tat alui t au s i vino n tara pe care ti-o voi ar ata 108
Chemarea lui Avraam
109
(Geneza 12, 1). Pentru ca Dumnezeu s a-l poat a calica pentru marea Sa lucrare, ca p astr ator al sntelor Sale cuvinte, Avraam trebuia s a e desp ar tit de cei cu care fusese asociat la nceputul vie tii sale. Inuen ta neamurilor s i a prietenilor avea s a e o piedic a n calea educa tiei pe care Dumnezeu si propusese s a o dea slujitorului S au. Acum, cnd ntr-un mod special Avraam era legat de cer, el trebuia s a locuiasc a printre str aini. Caracterul s au trebuia s a e cu totul deosebit, diferit de celelalte caractere din lume. El nici n-ar putut explica felul comport arii sale, astfel nct s a e n teles de prietenii s ai. Lucrurile spirituale trebuie n telese n mod spiritual, iar motivele s i ac tiunile sale nu erau n telese de c atre rudeniile lui idolatre. , Avraam, cnd a fost chemat s Prin credin ta a plece dintr-un loc, pe care avea s a-l ia ca mo stenire, a ascultat s i a plecat, f ar a s as tie unde se duce (Evrei 11, 8). Ascultarea necondi tionat aa lui Avraam este una dintre cele mai izbitoare dovezi ale credin tei ce poate aat a n ntreaga Scriptur a. Pentru el, credin ta era o ncredere neclintit a n lucrurile n ad ajduite, o puternic a ncredin tare despre lucrurile care nu se v ad (Evrei 11, 1). Sprijinindu-se pe f ag aduin ta divin a, f ar a cea mai slab a asigurare exterioar a a mplinirii ei, el s i-a p ar asit casa s i rudeniile, cum s i tara lui de na stere, s i a plecat f ar a s as tie ncotro, pentru a merge acolo unde l conducea , a venit s Dumnezeu. Prin credin ta i s-a a sezat el n tara f ag aduin tei, ca ntr-o tar a care nu era a lui, s i a locuit n corturi, ca s i Isaac s i Iacov, care erau mpreun a mo stenitori cu el ai aceleia si f ag aduin te (Evrei 11, 9). N-a fost deloc u soar a ncercarea prin care a trecut Avraam s i sacriciul ce se cerea din partea lui nu era nicidecum dintre cele mai mici. Erau leg aturi puternice care l legau de tara sa, de rudeniile s i familia sa. Dar el n-a ezitat s a asculte chemarea. El nu avea nici o ntrebare de pus n leg atur a cu tara f ag aduin tei, dac a solul era fertil s i clima s an atoas a, dac a tara avea locuri pl acute s i dac a i oferea posibilitatea s a strng a avere. Dumnezeu a vorbit, s i slujitorul S au trebuia s a asculte; locul cel mai fericit de pe p amnt pentru el era locul n care Dumnezeu voia ca el s a e. Sunt mul ti aceia care, asemenea lui Avraam, sunt pu si la prob a. Ei nu aud vocea lui Dumnezeu vorbindu-le n mod direct, din ceruri, turile Cuvntului S ci El i cheam a prin nv a ta au s i prin evenimentele providen tei Sale. Acestora poate c a li se cere s a p ar aseasc a leg a-
110
turile apropiate s i aduc atoare de folos, s a se despart a de rude s i s a [127] porneasc a pe o cale ce pare a numai o cale a lep ad arii de sine, a greut a tilor s i sacriciului. Dumnezeu le-a rnduit o lucrare pe care lipsit s-o fac a; dar o via ta a de griji, cum s i inuen ta prietenilor s i rudelor, i-a mpiedicat n dezvoltarea tr as aturilor de caracter esen tiale pentru mplinirea ei. El i-a chemat undeva departe de inuen ta s i ajutorul omenesc s i-i conduce s a simt a nevoia dup a ajutorul S au s i s a depind a numai de El, pentru ca El s a li se poat a descoperi. Cine este oare gata ca la chemarea Providen tei s a renun te la planurile la care tinea cu drag s i s a se despart a de leg aturile familiale? Cine este gata s a accepte noi r aspunderi s i s a p as easc a n cmpuri necunoscute de activitate, aducnd la ndeplinire lucrarea lui Dumnezeu cu hot arre s i inim a binevoitoare, socotind de dragul lui Hristos pagubele ca un c stig? Cel care va face astfel are credin ta lui Avraam s i va mp art as i cu el acea greutate ve snic a de slav a (2 Corinteni 4, 17), cu care suferin tele din vremea de acum nu sunt vrednice s a e puse al aturi (Romani 8, 18). Chemarea cerului i s-a adresat de prima dat a lui Avraam, n vreme ce el locuia n Ur din Haldea (Geneza 11, 31) s i de unde, ascultnd de ea, a plecat n Haran. Pn a aici l-a nso tit familia sa, c aci, pe lng a nchinarea la idoli, ei se mai nchinau s i adev aratului Dumnezeu. Avraam a r amas aici pn a la moartea lui Terah. Dar, de la mormntul tat alui s au, glasul divin l cheam a s a mearg a mai departe. Fratele s au, Nahor, s i familia lui s-au lipit de casa s i idolii lor s i au r amas acolo. Pe lng a Sara, nevasta lui Avraam, numai Lot, ul lui Haran care murise de mult a vreme, a ales s a mp art as easc a via ta de peregrin a patriarhului. Cu toate acestea, grupul celor care au plecat din Mesopotamia a fost mare. Avraam avea deja mari turme s i cirezi nenum arate, bog a tiile Orientului, s i era nconjurat de un num ar mare de servi s i ajutoare. El a plecat din tara p arin tilor s ai, ca s a nu se mai ntoarc a niciodat a, lund cu el tot ceea ce avea, toate averile pe care le strnseser as i cu toate slugile (suetele, KJV) pe care le c stigaser a n Haran (Geneza 12, 5). Printre ace stia erau mul ti care erau mna ti de considera tii mai nalte dect acelea de c stig s i interese personale. n timpul s ederii lor n Haran, att Avraam, ct s i Sara au adus s i pe al tii la nchinarea s i slujirea adev aratului Dumnezeu. Ace stia s-au al aturat de casa patriarhului s i l-au nso tit
Chemarea lui Avraam
111
n tara f ag aduin tei. Au plecat n tara Canaan s i au ajuns n tara Canaan (Geneza 12, 5). Locul n care au poposit pentru prima dat a a fost Sihem. La umbra stejarilor lui More, ntr-o vale larg as i ierboas a, cu gr adinile ei de m aslini s i izvoare de ap a, ntre muntele Ebal pe de o parte s i [128] muntele Garizim pe de alt a parte, Avraam s i-a a sezat tab ara. tara n care a intrat patriarhul era o tar a pl acut as i bun a, tar a cu praie de ap a, cu izvoare s i cu lacuri, care t snesc din v ai s i mun ti; tar a cu gru, cu orz, cu vii, cu smochini s i cu rodii, tar a cu m aslini s i cu miere (Deuteronom 8, 7-8). Dar pentru nchin atorii lui Iehova, o umbr a grea z acea asupra dealurilor mp adurite s i a cmpiei roditoare. Canaani tii erau atunci n tar a. Avraam ajunsese la mplinirea n adejdilor sale, dar g asise tara ocupat a de un neam str ain s i plin de idolatrie. Prin dumbr avi erau ridicate altare ale zeilor fal si s i pe n al timile din jur erau aduse jertfe omene sti. n timp ce el se prindea de f ag aduin ta divin a, nu f ar a prevestiri ngrozitoare s i-a ntins el cortul. Apoi Domnul S-a ar atat lui Avraam s i i-a zis: Toat a tara aceasta o voi da semin tei tale (Geneza 12, 7). Credin ta lui a fost nt arit a de aceast a asigurare, c a prezen ta divin a era cu el s i c a n-a fost l asat pe mna celor nelegiui ti. Si Avraam a zidit acolo un altar Domnului, care i Se ar atase (Geneza 12, 7). De si era nc a un peregrin, el s-a mutat n curnd ntr-un loc lng a Betel s i a n al tat iar as i un altar s i a chemat acolo Numele Domnului. Avraam, prietenul lui Dumnezeu, ne d a un valoros exemplu. de rug Via ta lui a fost o via ta aciune. Oriunde si ridica el cortul, ridica al aturi s i altarul s au, strngnd pe to ti cei din tab ara sa la jertfele de s diminea ta i sear a. Cnd si muta cortul, altarul r amnea acolo. n turi de la anii urm atori, unii dintre canaani tii nomazi au primit nv a ta Avraam; s i ori de cte ori unul dintre ace stia ajungea la altarul acela, s tia cine fusese acolo naintea lui; cnd si a seza cortul, el repara altarul s i se nchina acolo viului Dumnezeu. Avraam a c al atorit mai departe, spre miaz azi, s i din nou credin ta sa a fost ncercat a. Cerul n-a mai dat ploaie, praiele ncetaser a s a mai curg a prin v ai s i iarba se uscase pe cmpii. Turmele s i cirezile nu mai g aseau p as une s i foametea amenin ta ntreaga tab ar a. Nu cumva patriarhul punea acum la ndoial a conducerea Providen tei? Nu privea el oare napoi cu dor la bel sugul cmpiilor Haldeii? To ti priveau cu ngrijorare s a vad a ce va face Avraam, cnd necazuri
112
dup a necazuri se ab ateau asupra lui. Atta vreme ct ncrederea lui p area nezdruncinat a, ei sim teau c a mai era n adejde; erau siguri c a [129] Dumnezeu era Prietenul s au s i c a El nc a i c al auzea. Avraam nu putea s a explice c aile Providen tei; el nu ajunsese la mplinirea speran telor lui; dar se tinea tare de f ag aduin ta: Te voi binecuvnta, ti voi face un nume mare s i vei o binecuvntare. Cu rug aciuni st aruitoare, el chibzuia s a vad a cum s a p astreze via ta celor ai s ai s i a turmelor sale, dar nu ng aduia ca mprejur arile s a zdruncine credin ta sa n Cuvntul lui Dumnezeu. Pentru a sc apa de foamete, el cobor n Egipt. El n-a uitat Canaanul s i, n strmtorarea sa, nu s-a ntors n Haldea, de unde venise s i unde era bel sug de pine; ci a c autat un refugiu temporar, ct mai aproape posibil de tara f ag aduin tei, inten tionnd s a se ntoarc a n curnd acolo unde l-a a sezat Dumnezeu. n providen ta Sa, Dumnezeu a adus aceast a ncercare asupra lui Avraam, ca s a-l nve te lec tia supunerii, a r abd arii s i a credin tei, lec tii ce aveau s a e a sezate n scris pentru binele tuturor acelora care aveau s a e chema ti mai trziu s a sufere necazuri. Dumnezeu i conduce pe copiii S ai pe o cale pe care ei nu o cunosc, dar nu-i uit as i nici nu-i leap ad a pe aceia care si pun ncrederea n El. El a ng aduit s a vin a suferin ta asupra lui Iov, dar nu l-a uitat. El a ng aduit ca Ioan cel iubit s a e exilat pe insula pustie Patmos, dar Fiul lui Dumnezeu l-a ntlnit acolo s i viziunea Sa a fost plin a de scene de o slav a nepieritoare. Dumnezeu ng aduie ca ncerc arile s a vin a asupra poporului S au pentru ca, prin statornicia s i ascultarea lor, ei s a e mbog a ti ti spiritual, iar prin exemplul lor s a e o surs a de putere pentru al tii. Eu s tiu gndurile pe care le am cu privire la voi, gnduri de pace s i nu de nenorocire (Ieremia 29, 11). Chiar acele ncerc ari, care pun cel mai sever la prob a credin ta noastr as i ne fac adesea s a credem c a Dumnezeu ne-a uitat, au menirea s a ne apropie mai mult de Hristos, ca s a l as am toate poverile noastre la picioarele Lui s i s a ajungem s a avem parte de pacea pe care El ne-o d a n schimb. Dumnezeu ncearc a totdeauna pe poporul S au n cuptorul suferin tei. n dogoarea focului din cuptor se separ a zgura de aurul adev arat al caracterului cre stin. Isus este Acela care supravegheaz a atent ncercarea; El s tie ce este necesar pentru cur a tirea metalului pre tios pentru ca el s a reecte str alucirea iubirii Sale. Dumnezeu si
Chemarea lui Avraam
113
servii prin ncerc nva ta ari grele s i ap as atoare. El vede c a unii au puteri ce pot folosite pentru naintarea lucr arii Sale s i pe aceste persoane le pune la ncercare; n providen ta Sa, El i aduce n po defectele s zi tii care pun la prob a caracterul lor s i scot n eviden ta i [130] sl abiciunile care sunt ascunse propriei lor cunoa steri. El le ofer a ocazia s a corecteze aceste defecte s i s a se fac a vrednici s de slujba Lui. El le arat a sl abiciunile s i i nva ta a se sprijine pe El; c aci El este singurul lor ajutor s i singura lor ap arare. n felul acesta, obiectivul Lui este atins. Ei sunt educa ti, preg ati ti s i disciplina ti, gata s a aduc a la ndeplinire marile rosturi pentru care le-au fost date puteri ndestul atoare. Cnd Dumnezeu i cheam a la lucru, ei sunt gata, iar ngerii cerului li se al atur a n lucrarea pe care o au de ndeplinit pe p amnt. n timpul r amnerii sale n Egipt, Avraam a dat dovad a de faptul c a nu se eliberase de sl abiciunile s i imperfec tiunile omene sti. As nencredere n cunznd faptul c a Sara era so tia sa, el a dat pe fa ta purtarea de grij a divin a, o lips a a acelei alese credin te s i a curajului, de attea ori s i n mod nobil exemplicate n via ta lui. Sara era foarte frumoas as i el nu se ndoia de faptul c a egiptenii aceia negricio si o vor pofti pe frumoasa str ain as i, pentru a a lor, nu se vor da napoi de a-l ucide pe so tul ei. El a considerat c a nu se f acea vinovat de minciun a, prezentnd-o pe Sara ca ind sora sa, pentru c a ea era ica tat alui s au, dar nu era s i ica mamei sale. Dar ascunderea leg aturilor reale dintre ei a fost o minciun a. Dumnezeu nu poate aproba nici a lui o deviere de la o strict a integritate. Datorit a lipsei de credin ta Avraam, Sara a fost pus a ntr-o mare primejdie. mp aratul Egiptului, ind informat de frumuse tea ei, a adus-o n palatul s au, avnd de gnd s-o ia de so tie. Dar Dumnezeu, n mila Sa, a ocrotit-o pe Sara, trimi tnd judec a tile Lui asupra casei imperiale. n acest fel, monarhul a aat adev arul n aceast a problem as i, mniat c a fusese n selat, l-a mustrat pe Avraam s i i-a napoiat so tia, spunnd: Ce mi-ai f acut?.. De ce ai zis: Este sora mea s i am luat-o astfel de nevast a? Acum, iat a- ti nevasta, ia-o s i pleac a (Geneza 12, 18.19). Avraam a fost umplut cu multe daruri de c atre mp arat; chiar s i acum faraon nu a ng aduit s a i se fac a vreun r au lui sau celor ce erau cu el, ci a poruncit ca o gard a s a-l petreac a n siguran ta n afara grani telor mp ar a tiei sale. n vremea aceea, s-au f acut legi care interziceau egiptenilor s a aib a leg aturi cu p astorii str aini, rela tii
114
a sa de familiare, cum ar a mnca s i a bea cu ei. ndep artarea lui Avraam de c atre faraon a fost amabil as i generoas a; dar el i-a cerut s a p ar aseasc a Egiptul, c aci nu s i-a putut permite s a-i ng aduie s a , el fusese aproape s r amn a. Din ne stiin ta a-i fac a o mare pagub a, dar [131] Dumnezeu a intervenit s i l-a sc apat pe monarh de a comite un a sa mare p acat. Faraon a v azut n acest str ain un om pe care Dumnezeul cerului l-a onorat s i s-a temut s a aib a n mp ar a tia sa pe cineva care era att de v adit n gra tia divin a. Dac a Avraam ar r amas n Egipt, averea s i onoarea sa n continu a cre stere ar putut trezi invidia s i l acomia egiptenilor s i i s-ar putut face vreun r au, pentru care ar fost f acut r aspunz ator monarhul, ceea ce putea aduce din nou judec a tile asupra casei mp ar ate sti. Avertizarea care i fusese dat a lui faraon s-a dovedit a o ap arare pentru Avraam n leg aturile lui de mai trziu cu popoarele p agne, deoarece lucrurile nu puteau tinute n tain a. S-a v azut c a Dumnezeul c aruia Avraam I se nchina avea s a-l apere pe servul S au s i c a orice v at amare ce i s-ar aduce lui avea s a e pedepsit a. Este un lucru primejdios, acela de a face r au unuia dintre copiii mp aratului cerului. Psalmistul se refer a la acest capitol din experien ta lui Avraam, cnd spune, vorbind poporului ales, c a Dumnezeu a pedepsit mp ara ti din pricina lor, spunnd: Nu v a atinge ti de un sii Mei s i nu face ti r au proorocilor Mei (Psalmii 105, 14.15). Este o interesant a asem anare ntre experien ta lui Avraam n Egipt s i cele petrecute cu urma sii s ai, cu sute de ani mai trziu. Si unii, s i al tii au mers n Egipt din pricina foametei, s i unii, s i ceilal ti au locuit acolo. Prin manifestarea judec a tilor divine n ap ararea lor, teama de ei i-a cuprins pe egipteni; s i, mbog a ti ti de darurile p agnilor, au ie sit de [132] acolo cu mari bog a tii.
Capitolul 12 Avraam n Canaan

Avraam s-a ntors n Canaan foarte bogat n vite, n argint s i n aur (Geneza 13, 2). Lot era nc a cu el s i ei au venit din nou la Betel s i s i-au ridicat corturile lng a altarul pe care l n al taser a mai nainte. Ei au considerat n curnd, ns a, c a nmul tirea bog a tiilor a adus cu sine nmul tirea necazurilor. n mijlocul greut a tilor s i al ncerc arilor au locuit mpreun a n deplin a armonie, dar, o dat a cu cre sterea avutului lor, exista primejdia izbucnirii certei ntre ei. P as unea nu era sucient a pentru turmele s i cirezile lor s i, de aceea, ntre p azitorii turmelor s i cirezilor lor izbucneau n mod frecvent certuri, care erau aduse naintea st apnilor lor pentru a aplanate. Era evident faptul c a ei trebuia s a se separe. Avraam era mai mare dect Lot n ceea ce prive ste vrsta s i era, de asemenea, mai mare ca el n rela tiile, averea s i pozi tia lui; s i, cu toate acestea, el a fost primul care a propus o solu tie pentru men tinerea p acii ntre ei. De si tara ntreag a i fusese , el a renun dat a de c atre nsu si Dumnezeu, plin de bun avoin ta tat la dreptul s au. S a nu e ceart a ntre mine s i tine, a spus el, ntre p azitorii mei s i p azitorii t ai, c aci suntem fra ti. Nu-i oare toat a tara naintea ta? Mai bine desparte-te de mine; dac a apuci tu la stnga, eu voi apuca la dreapta; dac a apuci tu la dreapta, eu voi apuca la stnga (Geneza 13, 8-9). spiritul neegoist al lui Avraam. Ct de mul Aici s-a dat pe fa ta ti sunt aceia care, n condi tii asem an atoare, f ar a s a tin a seama de urm ari, s-ar ag a ta de drepturile s i preferin tele lor personale! Cte familii nu s-au distrus din pricina aceasta! Cte biserici n-au fost dezbinate, f acnd ca lucrarea, cauza adev arului, s a ajung a de ocar a s i batjocur a printre cei nelegiui ti! S a nu e ceart a ntre mine s i tine, a spus Avraam, c aci suntem fra ti, nu numai prin leg aturi naturale de rudenie, ci s i ca nchin atori ai viului Dumnezeu. Copiii a p lui Dumnezeu de pe ntreaga fa ta amntului sunt o singur a familie s i acela si duh al iubirii s i al mp ac arii ar trebui s a-i st apneasc a. Iubi ti-v a unii pe al tii cu o dragoste fr a teasc a. n cinste, ecare [133] 115
116
tura s a dea ntietate altuia (Romani 12, 10), aceasta este nv a ta Mntuitorului. Cultivarea unui comportament totdeauna la fel de plin de curtenie, cultivarea bun avoin tei de a face altora ceea ce am dori ca ei s a ne fac a nou a, ar reduce la jum atate suferin tele vie tii. Spiritul de n al tare de sine este spiritul lui Satana; dar inima n care este cultivat a iubirea lui Hristos va avea acea dragoste care nu caut a la ale sale. n acest fel se va da ascultare ndemnului divin: Fiecare din voi s a se uite nu la foloasele lui, ci s i la foloasele altora (Filipeni 2,4). De si Lot datora prosperitatea sa leg aturii pe care o avea cu nici un fel de recuno fa de bineAvraam, el n-a dat pe fa ta stin ta ta ar cerut ca el s f ac atorul s au. Buna-cuviin ta a-l lase pe Avraam s a aleag a, dar, n loc s a fac a astfel, n mod egoist el s-a str aduit s a trag a toate foloasele de partea sa. El si-a ridicat ochii s i a v azut c a toat a cmpia Iordanului era bine udat a n ntregime ... pn a la Toar, era ca o gr adin a a Domnului, ca tara Egiptului (Geneza 13, 10). Regiunea cea mai fertil a din toat a Palestina era valea Iordanului, amintind celor ce o st apneau de Paradisul pierdut, egalnd frumuse tea s i rodnicia cmpiilor bogate ale Nilului, pe care ei nu de mult le p ar asiser a. Erau acolo, de asemenea, cet a ti bogate s i frumoase, promi tnd un nego t rentabil n trgurile lor aglomerate. Am agit de perspectiva unui c stig lumesc, Lot a trecut cu vederea relele morale s i spirituale ce aveau s a-l ntmpine acolo. Locuitorii cmpiilor erau afar a din cale de p ac ato si mpotriva Domnului; dar el sau nu cuno stea lucrul . El acesta, sau, s tiindu-l, i d adea pu tin a importan ta si-a ales toat a cmpia Iordanului s i si-a ntins corturile pn a la Sodoma (Geneza 13, 11-12). Ct de pu tin a prev azut el urm arile groaznice ale alegerii lui egoiste! Dup a desp ar tirea sa de Lot, Avraam a primit din nou, din partea privitoare la ntreaga Domnului o f ag aduin ta tar a. Nu mult dup a aceasta, el s-a mutat la Hebron, ridicndu- si cortul sub stejarii lui Mamre, n al tnd lng a el un altar Domnului. n libertatea acestor tinuturi de la poalele mun tilor, cu livezile lor de m aslini s i cu viile lor, cu cmpurile lor cu lanuri unduitoare de gru s i p as uni ntinse, nconjurate de dealuri, el a tr ait mul tumit cu via ta lui simpl a, patriarhal a, l asndu-i lui Lot luxul periculos al v aii Sodomei. Avraam a fost onorat de c atre na tiunile nconjur atoare ca un prin t puternic s i un conduc ator n telept s i priceput. El nu s i-a tinut inu-
Avraam n Canaan
117
en ta departe de vecinii s ai. Via ta s i caracterul s au, n contrast v adit puternic cu acelea ale nchin atorilor idolatri, au exercitat o inuen ta a [134] de Dumnezeu n favoarea adev aratei credin te. Supunerea sa fa ta era neclintit a, n timp ce bun atatea s i ging as ia inspirau ncredere s i prietenie, iar m are tia lui impunea respect s i onoare. Religia sa nu era p astrat a ca o comoar a pre tioas a ce trebuia p azit a cu gelozie, de care s a se bucure numai cel ce o avea. Adev arata religie nu poate tinut a n acest fel, c aci un astfel de spirit este contrar principiilor Evangheliei. Dac a Hristos locuie ste n inim a, atunci este imposibil s a ascunzi lumina prezen tei Sale sau ca lumina aceea s a piard a din str alucire. Din contr a, ea va ajunge mai str alucitoare s i tot mai str alucitoare, pe m asur a ce, zi de zi, cea ta egoismului s i a p acatului ce nv aluie suetul este mpr as tiat a de razele str alucitoare ale Soarelui Neprih anirii. Copiii lui Dumnezeu sunt reprezentan tii S ai pe p amnt s i El dore ste ca ei s a e lumini n ntunericul moral al acestei lumi. mpr as tia ti prin toat a tara, prin trguri, ora se s i sate, ei sunt martori ai lui Dumnezeu, canale prin care El va comunica unei lumi necredincioase cunoa sterea voii Sale s i minunile harului S au. Planul S au este acela ca to ti aceia care sunt p arta si ai mntuirii celei mari s a e misionari pentru El. Evlavia cre stinului constituie standardul dup a care cei lume sti judec a Evanghelia. ncerc arile suportate cu r abdare, , blnde binecuvnt arile primite cu recuno stin ta tea, bun atatea, mila s i dragostea, manifestate n via ta de ecare zi, sunt lumini ce str alucesc de ntunericul n caracter naintea lumii, nf a ti snd deosebirea fa ta ce vine din egoismul inimii re sti. , nobil n generozitate, ne Bogat n credin ta sov aitor n ascultare s i umil n simplitatea vie tii lui de peregrin, Avraam a fost, de asemenea, n telept n diploma tie s i viteaz s i ndemnatic n r azboi. Cu toate tor al unei noi religii, trei fra c a era cunoscut ca nv a ta ti de neam mp ar atesc, conduc atori ai cmpiilor amori tilor n care el locuia, s i cu ei pentru au manifestat prietenia lor, invitndu-l s a intre n alian ta ; c s o mai mare siguran ta aci tara era plin a de violen ta i opresiune. . Curnd se ivi prilejul ca el s a se foloseasc a de aceast a alian ta Cu paisprezece ani mai nainte, Chedorlaomer, mp aratul Ela de el. Mai mul mului, invadase Canaanul s i-l f acuse tributar fa ta ti prin ti s-au revoltat acum s i mp aratul Elamului, cu patru alia ti, a n av alit din nou n tar a pentru a o supune. Cinci dintre domnitorii
118
Canaanului s i-au al aturat o stirile s i i-au ntmpinat pe invadatori n [135] valea Sidim, dar numai pentru a complet nfrn ti. O mare parte a armatei a fost m acel arit a, s i aceia care au sc apat au fugit n mun ti ca s a- si scape via ta. Biruitorii au jefuit cet a tile cmpiei s i au plecat cu prad a bogat as i mul ti robi, printre care se aa s i Lot cu familia lui. Avraam, locuind n pace n dumbr avile de stejari din Mamre, a aat de la unul din fugari istoria celor petrecute n b at alie, cum s i nenorocirea ce c azuse asupra nepotului s au. El nu p astrase amintiri a lui Lot. Toat nepl acute despre lipsa de recuno stin ta a afec tiunea sa pentru el a fost trezit as i se hot ar s a-l scape. C autnd mai nti sfatul divin, Avraam s-a preg atit de r azboi. Din ns as i tab ara sa, el a chemat trei sute optsprezece slujitori preg ati ti, crescu ti n temere de Dumnezeu, deprin si n serviciul st apnului lor s i n mnuirea armelor. Alia tii s ai, Mamre, E scol s i Aner, s-au unit cu cetele lor s i mpreun a au nceput s a-i urm areasc a pe invadatori. Elami tii s i alia tii lor t ab arser a la Dan, la hotarul de miaz anoapte al Canaanului. Ame ti ti de victorie s i netemndu-se c a vor ataca ti de vr ajma sii lor nfrn ti, ei s-au dedat la mncare s i b autur a. Patriarhul s i-a mp ar tit for tele, a sa nct ele s a se apropie din mai multe p ar ti, s i noaptea a atacat tab ara. Atacul s au, att de puternic s i nea steptat, a avut ca rezultat o victorie rapid a. mp aratul Elamului a fost ucis s i armata sa, lovit a de panic a, a fost cu des avr sire nimicit a. Lot s i familia sa, mpreun a cu to ti prizonierii s i bunurile lor au fost elibera ti s i o bogat a prad a de r azboi a c azut n minile biruitorilor. Biruin ta se datora n primul rnd lui Dumnezeu s i apoi lui Avraam. Adoratorul lui rii, dar se dovedise Iehova nu numai c a adusese un mare serviciu ta a un om curajos. Se dovedise c a via ta de neprih anire nu este la sitate s i c a religia lui Avraam l-a f acut curajos n sus tinerea a ceea ce este drept s i gata s a apere pe cel oprimat. Actul s au eroic a larg adus o inuen ta a printre triburile nconjur atoare. La ntoarcere, mp aratul Sodomei i-a ie sit nainte cu suita sa pentru a-l onora pe biruitor. L-a invitat s a ia bunurile, cernd numai ca prizonierii s a e elibera ti. n conformitate cu uzan ta r azboiului, prada de r azboi apar tinea biruitorilor; dar Avraam se angajase n aceast a expedi tie f ar a vreun gnd de c stig s i refuz a s a prote de pe urma celor c azu ti n nenorocire, cernd ns a ca alia tii s ai s a- si primeasc a partea ce li se cuvenea.
Avraam n Canaan
119
Dac a ar supu si la o astfel de ncercare, pu tini ar aceia care s-ar ar ata tot a sa de nobili ca Avraam. Pu tini ar rezistat ispitei de [136] a pune mna pe o astfel de bog a tie. Exemplul s au este o mustrare pentru cei iubitori de sine s i pu si pe c stig. Avraam tinea seama de cerin tele drept a tii s i ale omeniei. Purtarea sa ilustreaz a cuvntul inspirat: S a iube sti pe aproapele t au ca pe tine nsu ti (Leviticul 19, 18). Ridic mna mea spre Domnul, Dumnezeul Cel Prea nalt, Ziditorul cerului s i al p amntului, spuse el, si jur c a nu voi lua , nici m nimic din tot ce este al t au, nici m acar un r de a ta acar o curea minte, ca s de nc al ta a nu zici: Am mbog a tit pe Avraam (Geneza 14, 22.23). El nu dorea s a le dea ocazia s a cread a c a el s-a angajat n lupt a de dragul c stigului sau s a se spun a mai trziu c a prosperitatea lui se datoreaz a darurilor sau bun avoin tei lor. Dumnezeu f ag aduise c a l va binecuvnta pe Avraam s i numai Lui trebuia s a-I e adus a slava. Un altul care a ie sit s a-l ntmpine pe patriarhul victorios a fost Melhisedec, mp aratul Salemului, care a adus pine s i vin pentru nviorarea oastei lui. Ca preot al Dumnezeului Celui Prea nalt, el a rostit o binecuvntare asupra lui Avraam s i a adus mul tumiri lui Dumnezeu, care s avr sise o eliberare a sa de mare prin servul S au. Si Avraam i-a dat zeciuial a din toate (Geneza 14, 17-20). Avraam s-a ntors voios la corturile s i turmele sale, dar mintea sa era fr amntat a de gnduri chinuitoare. El fusese un om al p acii s i, , s-a ferit de vr ct a fost cu putin ta ajm as ie s i ceart a; acum el retr aia scenele de m acel la care fusese martor. F ar a ndoial a c a na tiunile ale c aror for te au fost nfrnte urmau s a invadeze din nou Canaanul s i aveau s a fac a din el tinta deosebit a a r azbun arii lor. Ajungnd astfel s a e amestecat n certurile na tionale, via ta lui pa snic as i lini stit a avea s a e nimicit a. Mai mult chiar, el nu intrase nc a n posesia Canaanului s i nici nu putea n ad ajdui acum s a aib a un mo stenitor, de care s fa ta a se mplineasc a f ag aduin ta f acut a. ntr-o viziune de noapte, a fost auzit din nou glasul divin: Avraame, nu te teme au fost cuvintele Prin tului prin tilor; Eu sunt scutul t au, s i r asplata ta cea foarte mare. Dar mintea sa era a sa de cople sit a de gnduri negre, nct nu putea s a prind a acum f ag aduin ta cu o ncredere nendoielnic a, a sa ca pn a atunci. El s-a rugat s a i se dea o dovad a palpabil a c a aceasta se va mplini. Si cum avea oare s a se mplineasc a f ag aduin ta leg amntului, atta vreme ct nu i se d adea
120
un u? Ce-mi vei da, spuse el, c aci mor f ar a copii?... s i slujitorul n ascut n casa mea va mo stenitorul meu. El a propus ca Eliezer, slujitorul s au credincios, s a e prin adop tiune ul s au s i, deci, [137] mo stenitor al averilor sale. Dar i s-a dat asigurarea c a propriul s au copil avea s a e mo stenitorul s au. Apoi a fost dus afar a din cortul s au s i i s-a spus s a priveasc a stelele nenum arate ce sclipesc pe bolta cerului; n timp ce el f acea acest lucru, s-au rostit cuvintele: A sa va s amn ta ta (Geneza 15, 2-5). Avraam L-a crezut pe Dumnezeu s i aceasta i s-a socotit ca neprih anire (Romani 4, 3). Patriarhul a cerut totu si un semn vizibil, ca o conrmare a credin tei sale s i o dovad a pentru genera tiile viitoare de oameni, c a planurile de ei se vor mplini. Domnul a conmilostive ale lui Dumnezeu fa ta sim tit s a intre ntr-un leg amnt cu slujitorul S au, folosind asemenea forme obi snuite ntre oameni pentru raticarea unui angajament att de solemn. Prin inspira tie divin a, Avraam a adus ca jertf a o juncan a de trei ani, o capr a de trei ani s i un berbec de trei ani, despicndu-le trupul n dou as i a seznd buc a tile la o mic a dep artare unele de altele. La acestea el a mai ad augat o turturea s i un pui de porumbel, pe care, ns a, nu le-a mai despicat n dou a. Acestea ind f acute, el a trecut cu mult respect printre buc a tile jertfei, f acnd n mod solemn un leg amnt de ascultare ve snic a de Dumnezeu. Veghind s i st aruind, el a r amas lng a animale pn a la apusul soarelui, ca s a le p azeasc a, spre a nu ntinate sau mncate de p as arile de prad a. Pe la apusul soarelui, el a c azut ntr-un somn adnc; s i iat a c a l-a apucat o groaz as i un mare ntuneric (Geneza 15, 718). Si glasul lui Dumnezeu s-a auzit cerndu-i s a nu se a stepte s a ia imediat n st apnire tara f ag aduin tei, ar atnd nainte spre suferin tele urma silor s ai, mai nainte ca ace stia s a se a seze n Canaan. I-a fost dezv aluit acum Planul de Mntuire n moartea lui Hristos, Jertfa cea mare, s i venirea Sa n glorie. Avraam a v azut de asemenea p amntul, readus la frumuse tea lui edenic a, ce avea s a-i e dat ca o ve snic a st apnire, ca o mplinire nal as i deplin a a f ag aduin tei. Ca o garan tie a acestui leg amnt al lui Dumnezeu cu oamenii, un fum ca dintr-un cuptor s i ni ste ac ari, simboluri ale prezen tei divine, au trecut printre dobitoacele despicate, aduse ca jertf a, mistuindu-le n ntregime. Si din nou Avraam a auzit un glas, conr-
Avraam n Canaan
121
mnd f ag aduin ta c a va da tara Canaanului urma silor s ai, de la rul Egiptului pn a la rul cel mare, rul Eufrat (Geneza 15, 17-18). Dup a ce Avraam locuise aproape dou azeci s i cinci de ani n Canaan, Domnul i Se ar at as i-i zise: Eu sunt Dumnezeul cel Atotputernic. Umbl a naintea Mea s i i f ar a prihan a (Geneza 17, 1). Plin de venera tie, patriarhul s-a aruncat cu fa ta la p amnt s i solia a continuat: Iat a leg amntul Meu, pe care-l fac cu tine; vei tat al [138] multor neamuri. Ca semn al mplinirii acestui leg amnt, numele lui, care pn a atunci fusese Avram, a fost schimbat n Avraam, care nseamn a tat a al multor neamuri, iar numele Sarai avea s a e Sara, prin tes a, c aci glasul dumnezeiesc a spus c a ea va mama unor neamuri ntregi; chiar mp ara ti de noroade vor ie si din ea. Cu ocazia aceasta i-a fost dat lui Avraam ritualul circumciziunii, , ca o pecete a acelei ndrept a tiri pe care o c ap atase prin credin ta cnd era net aiat mprejur (Romani 4, 11). Ea trebuia s a e observat a de c atre patriarh s i de c atre urma sii s ai, ca un semn c a erau devota ti slujirii lui Dumnezeu s i, n acest fel, desp ar ti ti de idolatri, cum s i al faptului c a Dumnezeu i-a primit ca o comoar a deosebit a a Sa. Prin ritualul acesta, pe de o parte, ei erau lega ti s a ndeplineasc a condi tiile leg amntului f acut cu Avraam. Ei nu trebuia s a ncheie leg aturi de c as atorie cu p agnii; c aci, f acnd astfel, ei urmau s a piard a respectul de Dumnezeu s de Legea Sa cea sfnt fa ta i fa ta a. De asemenea, ei aveau s a e ispiti ti s a se dedea la practicile p ac atoase ale celorlalte na tiuni s i atra si la idolatrie. Dumnezeu i-a dat o mare onoare lui Avraam. ngerii cerului au umblat s i au vorbit cu el, a sa cum vorbesc doi prieteni. Cnd judec a tile cerului erau gata s a se abat a asupra Sodomei, acest lucru n-a fost ascuns de el s i Avraam a devenit mijlocitor la Dumnezeu pentru cei p ac ato si. ntlnirea sa cu ngerii ne prezint a, de asemenea, un frumos exemplu de ospitalitate. n dogoarea c aldurii de la miezul zilei de var a, patriarhul st atea la u sa cortului s au, privind la peisajul lini stit din fa ta lui, cnd a v azut n dep artare trei c al atori apropiindu-se. nainte ca s a ajung a la cortul lui, str ainii s-au oprit, ca s i cum s-ar sf atuit cu privire la drumul pe care s a-l urmeze. F ar a s a mai a stepte ca ei s a-l roage ceva, Avraam s-a sculat repede s i, pe cnd ei p areau c a vor s a se ntoarc as i s a mearg a ntr-o alt a direc tie, el s-a gr abit s a-i ajung as i,
122
cu o deosebit a amabilitate, i-a rugat s a-l onoreze, r amnnd pu tin la el pentru a se r acori s i nt ari. Cu minile sale a adus ap a, ca ei s a se poat a sp ala de praful care se a sezase pe picioarele lor n timpul c al atoriei. El nsu si a ales hrana pe care s a le-o serveasc as i, n timp ce ace stia se odihneau la umbra r acoritoare, li s-a preg atit masa, s i el a r amas n picioare, plin de respect, lng a ei, n timp ce se osp atau din cele date de el. Dumnezeu a privit acest act de generozitate ca ndestul ind de o importan ta atoare spre a consemnat n Cuvntul S au; iar cu mii de ani mai trziu, apostolul inspirat s-a referit la el spunnd: S a nu da ti uit arii primirea de oaspe ti, c aci unii, prin ea, au g azduit f ar a s as tie, pe ngeri (Evrei 13, 2). [139] Avraam a v azut n oaspe tii s ai numai trei c al atori obosi ti, f ar a s a se gndeasc a c a printre ei era Unul c aruia putea s a I se nchine f ar a a p ac atui. Dar adev aratul caracter al solilor ngere sti se d adu . De acum pe fa ta si ei se aau n drumul s i lucrarea lor ca slujitori ai mniei, totu si, lui Avraam, omul credin tei, ei i aduseser a mai nti binecuvnt ari. De si Dumnezeu este categoric n a spune pe nume nelegiuirii s i a pedepsi f ar adelegea, El nu Se complace n r azbunare. Lucrarea de distrugere este o lucrare str ain a Lui, care este nem arginit n iubire. Prietenia (tainele ed. englez a) Domnului este pentru cei ce se tem de El (Psalmii 25, 14). Avraam l onorase pe Dumnezeu s i Dumnezeu l-a onorat atunci pe el, invitndu-l la consf atuirea Sa s i descoperindu-i planurile Sale. S a ascund Eu oare de Avraam ce am s a fac? spuse Domnul. Strig atul mpotriva Sodomei s i Gomorei s-a m arit s i p acatul lor ntr-adev ar este nespus de greu. De aceea, M a voi pogor acum s a v ad dac a ntr-adev ar au lucrat n totul dup a zvonul venit pn a la Mine; s i dac a nu va a sa, voi s ti (Geneza 18, 17-22). Dumnezeu cuno stea bine gradul de vinov a tie al Sodomei, dar a vorbit n felul oamenilor, pentru ca juste tea purt arii Sale s a poat a n teleas a. nainte de a aduce pedeapsa asupra celor vinova ti, El va merge personal ca s a fac a o cercetare a umbl arii lor; dac a ei nu trecuser a de limitele ndur arii divine, El avea s a le mai dea timp . de poc ain ta Doi dintre solii cerului au plecat, l asndu-l pe Avraam singur cu Cel pe care l cuno stea acum ca ind Fiul lui Dumnezeu. Si omul credin tei mijloci n favoarea locuitorilor Sodomei. Odat a el i salvase cu sabia sa, acum el s-a str aduit s a-i salveze prin rug aciune. Lot s i
Avraam n Canaan
123
familia lui locuiau nc a acolo; iar iubirea neegoist a care l mnase pe Avraam s a-i scape de elami ti c auta acum s a-i salveze, dac a era voia lui Dumnezeu, de furtuna judec a tii divine. , el s Cu profund respect s i umilin ta i-a nceput mijlocirea: Iat a, am ndr aznit s a vorbesc Domnului, eu, care nu sunt dect praf s i (Geneza 18, 27). Nu era nici o ncredere n sine, nici o mncenu sa drie a propriei sale neprih aniri. El n-a cerut vreo favoare pe temeiul ascult arii sale sau al sacriciilor pe care el le-a f acut, supunndu-se voii lui Dumnezeu. Fiind el nsu si p ac atos, el a mijlocit totu si n cei ce se vor favoarea p ac ato silor. Un astfel de spirit vor da pe fa ta o ncredere ca apropia de Dumnezeu. Totu si, Avraam a dat pe fa ta a unui copil care se roag a unui tat a iubitor. El s-a apropiat de solul ceresc s i cu c aldur a I-a prezentat cererea sa. De si Lot ajunsese un locuitor al Sodomei, el nu se f acuse p arta s la nelegiuirile locuitorilor ei. Avraam gndea c a n acel ora s, att de populat, mai puteau s i [140] al ti nchin atori ai adev aratului Dumnezeu. Si, avnd n vedere aceasta, el a spus: S a omori pe cel bun mpreun a cu cel r au ... departe de Tine a sa ceva ... departe de Tine! Cel ce judec a tot p amntul nu va face oare dreptate? (Geneza 18, 25). Avraam n-a intervenit numai o singur a dat a, ci de mai multe ori. Prinznd curaj pe m asur a ce cererile lui erau mplinite, el a continuat pn a cnd a primit asigurarea c a, dac a numai zece oameni drep ti s-ar aat n ea, cetatea avea s a e cru tat a. de suetele pieritoare a inspirat rug Iubirea fa ta aciunea lui Avraam. Cu toate c a i era scrb a de p acatele acelei cet a ti corupte, el dorea ca p ac ato sii s a poat a salva ti. Profundul s au interes pentru Sodoma ne nf a ti seaz a nelini stea pe care ar trebui s-o sim tim pentru de p cei nepoc ai ti. Noi ar trebui s a cultiv am ur a fa ta acat, dar mil as i de cei p iubire fa ta ac ato si. De jur mprejurul nostru, sunt suete ce ca s se cufund a ntr-o ruin a la fel de groaznic as i lipsit a de speran ta i aceea care s-a ab atut asupra Sodomei. n ecare zi timpul de prob a al unora se sfr se ste. n ecare ceas unii trec dincolo de hotarul ndur arii. Si unde sunt oare glasurile de avertizare s i de ndemnare care s a-l determine pe p ac atos s a fug a de aceast a ngrozitoare nenorocire? Unde sunt oare minile acelea ntinse care s a-l trag a napoi s de la moarte? Unde sunt oare aceia care, n umilin ta i cu o credin ta st aruitoare, s a mijloceasc a la Dumnezeu pentru el?
124
Spiritul lui Avraam era spiritul lui Hristos. Fiul lui Dumnezeu este El nsu si un mare Mijlocitor n favoarea p ac atosului. El, care a pl atit pre tul pentru r ascump ararea lor, cunoa ste valoarea suetului de r omenesc. Cu o aversiune fa ta au care poate exista numai ntr-o natur a lipsit a de orice mnjitur a a p acatului, Hristos a manifestat fa ta de p ac atos o iubire pe care numai bun atatea innit a o putea concepe. n agonia r astignirii, ind El nsu si ap asat de povara ngrozitoare a p acatelor lumii ntregi, El S-a rugat pentru cei ce-L batjocoreau s i pentru uciga sii S ai: Tat a, iart a-i c aci nu s tiu ce fac (Luca 23, 34). Despre Avraam este scris c a a fost numit prietenul lui Dumnezeu, tat al tuturor celor ce cred (Iacov 2, 23; Romani 4, 11). M arturia lui Dumnezeu cu privire la acest patriarh credincios este: Avraam a ascultat de porunca Mea s i a p azit ce i-am cerut, a p azit poruncile Mele, ornduirile Mele s i legile Mele. Si: Eu l cunosc s i s tiu c a are s a porunceasc a ilor lui s i casei lui dup a el s a tin a calea Domnului, f acnd ce este drept s i bine, pentru ca astfel Domnul de Avraam ce i-a f s a mplineasc a fa ta ag aduit (Geneza 26, 5; 18, 19). Mare a fost onoarea la care a fost chemat Avraam, aceea de a p arintele poporului care timp de veacuri avea s a e p azitorul s i [141] p astr atorul adev arului lui Dumnezeu pentru lume, al acelui popor prin care toate na tiunile p amntului aveau s a e binecuvntate prin venirea lui Mesia cel f ag aduit. Dar Acela care l-a chemat pe patriarh l-a socotit vrednic. Dumnezeu este Acela care vorbe ste. El, care n telege de departe gndurile s i care i pre tuie ste pe oameni dup a adev arata lor valoare, spune: l cunosc. Nu va din partea lui Avraam nici o tr adare a adev arului, pentru scopuri egoiste. El va tine Legea s i se va purta drept s i bine. Nu numai c a se va teme el nsu si de Dumnezeu, ci va cultiva religia n familia sa. El va nv a ta casa sa n cele ale neprih anirii. Legea lui Dumnezeu avea s a e norma de conduit a n familia sa. Casa lui Avraam cuprindea mai bine de o mie de persoane. Aceia turile sale, spre a se nchina singurului care erau condu si de nv a ta Dumnezeu, au g asit un c amin n tab ara sa; s i aici, ca ntr-o s coal a, tur ei au primit o astfel de nv a ta a, care i preg atea s a devin a reprezentan ti ai adev aratei credin te. n acest fel, asupra sa z acea o mare r aspundere. El forma conduc atori de familii s i metodele sale de conducere aveau s a e aplicate n casele peste care ace stia aveau s a e conduc atori.
Avraam n Canaan
125
n acele vremuri de demult, tat al era conduc atorul s i preotul familiei sale s i exercita autoritatea asupra copiilor s ai, chiar s i dup a ce ace stia si aveau propriile lor familii. Urma sii s ai erau nv a ta ti s a priveasc a la el ca la conduc atorul lor, att n problemele religioase, ct s i n cele p amnte sti. Avraam s-a str aduit s a perpetueze acest sistem patriarhal de conducere, deoarece el tindea s a p astreze cunoa sterea de Dumnezeu. Era necesar ca membrii familiei s a e lega ti laolalt a, pentru a ridica o barier a mpotriva idolatriei ce ajunsese a sa de r aspndit as i att de nr ad acinat a. Avraam a c autat, prin toate mijloacele ce-i st ateau la dispozi tie, s a-i p azeasc a pe locuitorii taberei sale de a avea leg aturi cu p agnii s i de a martori ai practicilor lor idolatre, c aci el s tia c a familiarizarea cu r aul avea s a strice pe nesim tite principiile. Se avea cea mai mare grij a ca orice form a a falsei religii s a e tinut a ct mai departe de ei s i ca mintea s a e impresionat a de maiestatea s i slava viului Dumnezeu, ca ind singurul vrednic de adorare. Era o m asur a n teleapt a, pe care Dumnezeu personal o luase, acest lucru, aceea de a desp ar ti pe poporul S au, att ct era cu putin ta de leg atura cu p agnii, f acnd din ei un popor ce tr aia separat s i care nu se num ara printre celelalte na tiuni. El l-a desp ar tit pe Avraam de rudeniile lui idolatre, pentru ca patriarhul s a- si poat a forma s i educa familia departe de inuen tele seduc atoare ce i-ar nconjurat [142] s n Mesopotamia s i pentru ca adev arata credin ta a e p astrat a de c atre urma sii s ai din genera tie n genera tie, n toat a cur a tia ei. Afec tiunea lui Avraam pentru copiii s ai s i pentru casa sa l-a f acut s a le apere credin ta lor religioas a, s a le dea o cunoa stere a legilor divine, ca ind mo stenirea cea mai pre tioas a pe care le-o putea transmite, s i prin ei-lumii. To ti erau nv a ta ti c a se aau sub conducerea Dumnezeului cerului. De aceea, nu trebuia s a existe nici un fel de ap asare din partea p arin tilor, iar din partea copiilor, nici un fel de neascultare. Legea lui Dumnezeu trasase ec aruia n parte ndatoririle lui s i numai prin ascultare de ea putea cineva s a- si asigure fericirea sau prosperitatea. Exemplul s au personal, inuen ta t acut a a vie tii lui zilnice erau o lec tie permanent a. Cinstea sa ne sov aielnic a, bun atatea s i polite tea lui neegoist a, care c stigaser a admira tia mp ara tilor, erau manifestate n familie. Via ta lui radia n jur un parfum, o noble te s i o frumuse te a caracterului, care spuneau tuturor c a el era n leg atur a cu Cerul. El
126
nu trecea cu vederea suetul celui mai umil slujitor. n casa sa nu era o lege pentru st apn s i alta pentru slujitor; un drum mp ar atesc pentru cel bogat s i altul pentru cel s arac. To ti erau trata ti cu dreptate s i mil a, ca mpreun a mo stenitori cu el ai harului vie tii. nici o neglijare El va porunci casei sale. Nu se va da pe fa ta condamnabil a n a nfrna tendin tele spre r au ale copiilor s ai, nici un favoritism slab, nen telept s i ng aduitor; nici o cedare n ceea ce de cerin prive ste convingerile sale cu privire la datoria fa ta tele unei turi iubiri gre sit n telese. Avraam nu numai c a avea s a dea nv a ta drepte, dar avea s a men tin a autoritatea unor legi drepte s i bune. Ct de pu tini sunt aceia din zilele noastre care sunt gata s a un urmeze pilda sa! Din partea prea multor p arin ti se d a pe fa ta sentimentalism orb s i egoist, n mod gre sit numit iubire, care se manifest a prin a-i l asa pe copii cu judecata lor neformat as i pasiunile lor nest apnite s a ntreprind a ac tiuni negndite. Aceasta de copii s este o adev arat a cruzime fa ta i un mare r au pentru lume. ng aduin ta p arinteasc a, atunci cnd copiii gre sesc, d a loc la dezordine n familie s i societate s i nt are ste n tineri dorin ta de a urma pornirilor lor, n loc de a se supune cerin telor divine. Astfel, ei cresc, de mplinirea voii lui Dumnezeu s avnd o inim a mpotrivitoare fa ta i transmit spiritul lor nereligios s i nesupus copiilor s i copiilor copiilor lor. Asemenea lui Avraam, p arin tii ar trebui s a porunceasc a copiilor [143] lor dup a ei. Ascultarea de autoritatea p arinteasc a s a e nv a tat as i impus a ca ind primul pas al ascult arii de autoritatea lui Dumnezeu. Slaba considera tie care se acord a Legii lui Dumnezeu chiar de tura care s-a c atre conduc atorii religio si a provocat mult r au. nv a ta r aspndit att de mult, c a legile lui Dumnezeu nu mai sunt deloc obligatorii pentru oameni, este asemenea idolatriei n efectele ei asupra moralit a tii oamenilor. Aceia care caut a s a sl abeasc a cerin tele Legii snte a lui Dumnezeu lovesc direct la temelia guvern arii familiilor s i na tiunilor. P arin tii religio si care dau gre s n a umbla pe calea rnduielilor Lui nu pot porunci casei lor s a tin a calea Domnului. Legea lui Dumnezeu nu este pentru ace stia o regul a a vie tii. Copiii, cnd si alc atuiesc c aminurile lor, nu se simt obliga ti s a-i nve te pe copiii lor ceea ce ei n si si n-au nv a tat niciodat a. Aceasta este cauza pentru care sunt a sa de multe familii netem atoare de Dumnezeu; de aceea stric aciunea s-a ntins a sa de mult s i este att de adnc nr ad acinat a.
Avraam n Canaan
127
Numai dup a ce p arin tii vor umbla ei n si si din toat a inima n calea Legii lui Dumnezeu, numai atunci vor preg ati ti s a porunceasc a copiilor lor dup a ei. n privin ta aceasta, o reform a este necesar a o reform a care s a e profund as i cuprinz atoare. P arin tii trebuie s a se schimbe; slujitorii Domnului au nevoie s a se schimbe; ei au nevoie de Dumnezeu n familiile lor. Dac a doresc s a vad a o alt a stare de lucruri, atunci s a aduc a Cuvntul S au n familiile lor s i s a fac a din el sf atuitorul lor. Ei trebuie s a-i nve te pe copiii lor c a el este glasul lui Dumnezeu, care li se adreseaz a, s i c a trebuie s a e astfel ascultat n totul. Ei ar trebui s a-i nve te cu r abdare pe copiii lor, ar atndu-le cu blnde te s i n mod st aruitor cum s a tr aiasc a pentru a pl acu ti lui Dumnezeu. Copiii unor astfel de familii sunt preg ati ti s a fac a fa ta sost ariilor necredin tei. Ei au primit Biblia ca baz a a credin tei lor s i au o temelie care nu poate d armat a de valul de ndoial a ce se abate asupra lor. n prea multe case se neglijeaz a rug aciunea. P arin tii consider a s c a n-au timp pentru rug aciunea de diminea ta i sear a. Ei nu pot s a- si ia cteva minute pe care s a le foloseasc a n a aduce mul tumiri lui Dumnezeu pentru bogatele Lui ndur ari, pentru binecuvntata lumin a a soarelui s i pentru ploaia care face plantele s a creasc a, cum s i pentru ocrotirea sn tilor S ai ngeri. Ei nu au timp s a nal te o rug aciune pentru ajutor s i c al auzire divin a, cum s i pentru prezen ta s i r amnerea lui Isus n familia lor. Ei merg la munc a la fel cum ar merge boul sau calul, f ar a s a se gndeasc a ctu si de pu tin la Dumnezeu sau la cer. Suetele lor sunt a sa de pre tioase, nct, n loc de a-i l asa s a e pierdu ti f ar a nici o n adejde, Fiul lui Dumnezeu Si-a dat via ta ca pre t de r ascump arare pentru ei; dar ei nu pre tuiesc mai [144] mult marea Sa bun atate dect o fac dobitoacele pieritoare. Ca s i patriarhii din vechime, aceia care m arturisesc c a-L iubesc pe Dumnezeu ar trebui s a ridice un altar Domnului oriunde si nal ta cortul. Dac a a fost vreodat a un timp cnd ecare cas a ar trebui s a e o cas a de rug aciune, atunci timpul acela este acum. Ta tii s i mamele ar trebui s a- si nal te adesea inimile la Dumnezeu n cereri umile pentru ei s i pentru copiii lor. Fie ca tat al, ca preot al familiei, s a s a seze pe altarul lui Dumnezeu jertfa de diminea ta i sear a, n timp ce so tia s i copiii se unesc cu el n rug aciune s i laud a. ntr-un astfel de c amin, Isus va z abovi cu pl acere.
128
Din ecare c amin cre stin ar trebui s a str aluceasc a o lumin a n activitate. Ea trebuie s sfnt a. Iubirea ar trebui s a se dea pe fa ta a se reverse n toate cte au loc n familie, ar atndu-se ntr-o bun atate profund as i o comportare duioas as i neegoist a. Sunt familii unde acest principiu este tr ait, c aminuri n care Dumnezeu este adorat s i unde domne ste cea mai curat a iubire. Din aceste c amine, rug aciunea s la Dumnezeu ca un parfum pl de diminea ta i sear a se nal ta acut mirositor, iar mila s i binecuvnt arile Lui se revars a ca roua dimine tii asupra celor pleca ti n rug aciune. Un c amin cre stin bine ordonat este un puternic argument n favoarea adev arului religiei cre stine un argument pe care cel necredincios nu-l poate t ag adui. To ti pot n familie, care se manifest vedea c a este la lucru o inuen ta a asupra copiilor, s i c a Dumnezeul lui Avraam este cu ei. Dac a familiile celor ce m arturisesc a cre stini ar avea un adev arat caracter cre stin, pentru ve atunci ei ar exercita o puternic a inuen ta snicie. Ei vor n adev ar lumina lumii. n cuvintele adresate lui Avraam, Dumnezeul cerurilor vorbe ste ec arui p arinte credincios: l cunosc s i s tiu c a are s a porunceasc a ilor lui s i casei lui dup a el s a tin a calea Domnului, f acnd ce este drept s i pl acut, pentru ca astfel Domnul s a mplineasc a de Avraam ce i-a f [145] fa ta ag aduit.
Capitolul 13 ncercarea credin tei

Avraam primise, f ar a s a mai pun a la ndoial a, f ag aduin ta unui u, dar el n-a a steptat ca Dumnezeu s a mplineasc a cuvntul S au, la timpul s i n modul cuvenit. A fost ng aduit a o amnare, pentru a pune la prob a credin ta sa n puterea lui Dumnezeu; el ns a n-a reu sit s a treac a cu bine ncercarea. Gndind c a este imposibil pentru ea s a aib a un copil la vrsta ei naintat a, Sara a dat ideea ca un plan prin care scopul divin putea realizat ca una dintre roabele ei s a e luat a de Avraam ca a doua so tie a sa. Poligamia devenise a sa de r aspndit a, nct ncetase a mai privit a ca p acat, de si aceasta nu nsemna c a ea nu mai era o violare a Legii lui Dumnezeu, ci c a era fatal a sn teniei s i p acii n rela tiile familiale. Urmarea c as atoriei lui Avraam cu Agar a fost nefericit a att pentru propria sa familie, ct s i pentru genera tiile urm atoare. M agulit a de onoarea noii sale pozi tii, ca so tie a lui Avraam, s i n ad ajduind s a e mama unei mari na tiuni care s a coboare din ea, , tratnd-o cu dispre Agar a devenit mndr as i ndr aznea ta t pe st apna ei. O gelozie mut a a tulburat pacea unui c amin fericit cndva. Obligat s a asculte plngerile ec areia, Avraam s-a str aduit zadarnic s a restabileasc a armonia. De si Avraam s-a c as atorit cu Agar la cererea insistent a a Sarei, acum aceasta i repro sa ca unuia care era vinovat. Ea dorea s a o izgoneasc a pe rivala ei. Dar Avraam a refuzat s a e de acord cu dorin ta ei; Agar urma s a e mama ului s au, pe care l dorea att de mult, ul f ag aduin tei. Ea era totu si roaba Sarei s i el o l as a mai departe sub porunca st apnei ei. Spiritul irascibil al lui Agar nu putea s a se mai supun a asprimii pe care obr aznicia ei a provocat-o cnd Sarai s-a purtat r au cu ea, Agar a fugit de ea (Geneza 16, 6). Ea a fugit n pustie s i, pe cnd se odihnea lng a un izvor de ap a, singur as i f ar a prieteni, a ntmpinat-o un nger al Domnului, n chip omenesc, adresndu-i-se: Agar, roaba Sarei; pentru a-i aminti de pozi tia s i de datoria ei, el i spuse: ntoarce-te la st apna ta, s i [146] supune-te sub mna ei (Ver 8). Si totu si, o dat a cu mustrarea, erau 129
130
amestecate s i cuvinte de mngiere: Domnul a auzit mhnirea ta, ti voi nmul ti foarte mult s amn ta, s i ea va att de mult a la num ar, c a nu va putea num arat a (Ver 10). Si ca o ve snic a aducere aminte a milei Sale, i s-a spus s a-l numeasc a pe ul ei Ismael Domnul aude. Cnd Avraam a ajuns la vrsta de aproape o sut a de ani, i-a fost repetat a f ag aduin ta unui u, cu asigurarea c a viitorul mo stenitor va ul Sarei. Avraam ns a n-a n teles nc a f ag aduin ta s i mintea lui s-a ndreptat imediat spre Ismael, ag a tndu-se de credin ta c a prin el planul cel milostiv al lui Dumnezeu avea s a e realizat. n iubirea sa de ul s fa ta au el exclam a: S a tr aiasc a Ismael naintea Ta! (Geneza 17, 18). Din nou f ag aduin ta i-a fost dat a n cuvinte ce nu puteau n telese gre sit: Cu adev arat nevast a-ta Sara ti va na ste un u; s i-i vei pune numele Isaac. Eu voi ncheia leg amntul Meu cu el. de rug Totu si, Dumnezeu n-a fost neatent fa ta aciunea tat alui. Dar cu privire la Ismael, spuse El, te-am ascultat: Iat a, l voi binecuvnta ... voi face din el un neam mare (Geneza 17, 18-20). ntreag Na sterea lui Isaac, aducnd dup a o via ta a de a steptare mplinirea celor mai scumpe dorin te ale lor, a umplut corturile lui Avraam s i Sarei de bucurie. Pentru Agar ns a, acest eveniment a nsemnat pr abu sirea celor mai pl acute ambi tii pe care ea le-a cultivat. Ismael, acum un tn ar, fusese considerat de to ti cei din tab ar a ca mo stenitorul averii lui Avraam s i mo stenitor al f ag aduin telor f acute urma silor s ai. Acum, dintr-o dat a el a fost dat la o parte; s i, n dezam agirea lor, mama s i ul l urau pe copilul Sarei. Bucuria general a n-a f acut dect s a m areasc a gelozia lor pn a ntr-att, nct Ismael a ndr aznit s a- si bat a joc n mod deschis de mo stenitorul f ag aduin tei lui Dumnezeu. Sara a v azut n pornirea r azvr atit a a lui Ismael un izvor continuu de discordie s i a apelat la Avraam, insistnd ca Agar s i Ismael s a e alunga ti din tab ar a. Patriarhul se aa ntr-o mare ncurc atur a. Cum s a-l izgoneasc a pe Ismael, ul s au, pe care nc a l iubea foarte mult? n fr amntarea sa, el a apelat la sfatul divin. Domnul, printr-un nger sfnt, l sf atui s a mplineasc a dorin ta Sarei; iubirea sa pentru Ismael sau Agar nu trebuia s a constituie o piedic a, c aci numai astfel putea restabili armonia s i fericirea familiei sale. ngerul i-a dat f ag aduin ta consolatoare c a, de si desp ar tit de casa tat alui s au, Ismael nu avea s a e uitat de Dumnezeu; via ta lui avea [147] s a e ocrotit as i avea s a devin a tat al unei mari na tiuni. Avraam a
ncercarea credin tei
131
a f ascultat de cuvintele ngerului, dar nu f ar a o mare suferin ta acut el acest lucru. Inima tat alui a fost cuprins a de o durere nespus a cnd izgoni pe Agar s i pe ul s au. tura dat nv a ta a lui Avraam cu privire la sn tenia leg aturilor de c as atorie avea s a e o lec tie pentru toate veacurile. Ea spune c a drepturile s i fericirea acestei leg aturi trebuie s a e p astrate cu mult a grij a, chiar cu pre tul unor mari sacricii. Sara era singura so tie legitim a a lui Avraam. Drepturile ei de so tie s i mam a nu puteau mp ar tite cu nici o alt a persoan a. Ea l-a respectat pe so tul ei s i, din acest punct de vedere, ea este nf a ti sat a n Noul Testament ca un exemplu vrednic de urmat. Dar ea nu era de acord ca iubirea lui Avraam s a e mp ar tit a cu o alta s i Dumnezeu n-a mustrat-o pentru faptul c a a cerut alungarea rivalei sale. Att Avraam, ct s i Sara nu s-au ncrezut n puterea lui Dumnezeu, s i gre seala aceasta a fost aceea care a dus la c as atoria lui cu Agar. Dumnezeu l chemase pe Avraam s a e tat al celor credincio si s i pentru genera via ta sa trebuia s a stea ca un exemplu de credin ta tiile care aveau s a vin a. Dar credin ta sa n-a fost des avr sit a. El a dat pe nencredere n Dumnezeu atunci cnd a ascuns faptul c fa ta a Sara este so tia lui s i, de asemenea, atunci cnd a luat-o pe Agar de so tie. Pentru ca el s a poat a atinge cel mai nalt standard, Dumnezeu l-a supus la o alt a ncercare, cea mai grea pe care omul a fost chemat cndva s-o suporte. ntr-o vedenie de noapte, el a fost n stiin tat s a mearg a n tinutul Moria s i acolo s a-l aduc a pe ul s au ca jertf a ardere de tot pe un munte care urma s a-i e ar atat. La data cnd a primit aceast a porunc a, Avraam atinsese vrsta de o sut a dou azeci de ani. El era privit ca om b atrn chiar de c atre cei din genera tia sa. n tinere tea sa, el fusese destul de puternic ca s a poat a ndura greut a ti s i s a nfrunte primejdii, dar acum n ac ararea tinere tii sale trecuse. Cineva care este n puterea b arb a tiei poate nfrunta cu curaj ncerc arile s i durerile ce ar face ca inima s a cad a nfrnt a la o vrst a mai naintat a, cnd picioarele nainteaz a tremurnd spre mormnt. Dar Dumnezeu a p astrat ultima s i cea mai grea ncercare a Sa pentru Avraam, pn a cnd povara anilor ap asa greu asupra sa s i el dorea foarte mult s a se odihneasc a de griji s i necazuri. Patriarhul locuia la Beer-Seba, nconjurat de bel sug s i cinste. El era foarte bogat s i onorat nespus, ca un prin t puternic, de c atre con rii. Mii de oi s duc atorii ta i vite acopereau cmpiile ce se ntindeau
132
n jurul taberei sale. De jur mprejur erau corturile p astorilor lui, c aminul sutelor de slujitori credincio si. Fiul f ag aduin tei crescuse, [148] ajungnd la maturitate lng a el. Cerul p area c a ncoronase cu bine de sacriciu s cuvnt arile lui o via ta i a steptare r abd atoare a n adejdii mereu amnate. n ascultarea credin tei, Avraam p ar asise tara sa natal a se dep artase de mormintele p arin tilor s ai s i de casa rudelor sale. El peregrinase ca un str ain n tara mo stenirii sale. El a steptase mult na sterea mo stenitorului f ag aduit. La porunca lui Dumnezeu, l alungase pe ul s au Ismael. Si acum, cnd copilul a sa de mult dorit ajunsese la vrsta de b arbat s i patriarhul p area c a ajunsese s a ntrez areasc a roadele n adejdii sale, i st atea nainte o ncercare mai mare dect toate celelalte de mai nainte. Porunca a fost rostit a n cuvinte care trebuie s a chinuit ngrozitor inima tat alui: Ia pe ul t au, pe singurul t au u, pe care-l iube sti, pe Isaac ... s i adu-l ardere de tot (Geneza 22, 2). Isaac era lumina c aminului s au, mngierea b atrne tilor sale s i, mai presus de toate, mo stenitor al binecuvnt arilor promise. Pierderea unui astfel de u, din cauza vreunui accident sau a unei boli, i-ar sf siat inima acestui tat a iubitor, ar ncovoiat de durere capul s au albit; dar lui i se d aduse porunca s a verse sngele ului s au cu propriile mini. Lucrul acesta i se p area ngrozitor s i imposibil de ndeplinit. Satana era al aturi, gata s a-i sugereze ideea c a el trebuie s a se n selat, c aci Legea divin a porunce ste S a nu ucizi, iar Dumnezeu nu poate cere ceea ce El a interzis cndva. Ie sind din cortul s au, Avraam privi n sus la str alucirea lini stit a a cerului f ar a nori s i si reaminti f ag aduin ta f acut a lui cu aproape cincizeci de ani nainte, s i anume c a s amn ta sa va ca stelele de numeroas a. Dac a aceast a avea s f ag aduin ta a e ndeplinit a prin Isaac, cum putea el s a e dat mor tii? Avraam era ispitit s a cread a c a este victima unei n sel aciuni. n ndoiala s i chinul s au suetesc, se plec a la p amnt s i se rug a a sa cum nu se mai rugase niciodat a pentru o conrmare a poruncii c a, ntr-adev ar, el trebuie s a aduc a la ndeplinire datoria aceasta teribil a. El s i-a adus aminte de ngerii trimi si pentru a-i descoperi planul lui Dumnezeu de a nimici Sodoma s i care-i aduseser a f ag aduin ta c a i se va na ste acest u, Isaac, s i s-a dus la locul unde de attea ori i ntmpinase pe solii cere sti, n ad ajduind s a-i ntlneasc a din nou s i s a primeasc a noi ndrum ari; dar nimeni nu veni n ajutorul
133
s au. ntunericul p area c a-l cople sise; dar porunca lui Dumnezeu suna n urechile sale: Ia pe ul t au, pe singurul t au u pe care-l iube sti, pe Isaac. Porunca trebuia s a e ascultat a, s i el nu ndr azni s a z aboveasc a. Ziua se apropia s i el trebuia s a porneasc a la drum. ntorcndu-se la cortul s au, el merse la locul n care Isaac dormea somnul adnc s i netulburat al tinere tii s i nevinov a tiei. Pentru un [149] moment, tat al privi chipul cel scump al ului s au s i apoi se ndep art a [150] cutremurndu-se. El merse apoi pn a la Sara, care de asemenea dormea s i ea. S a o trezeasc a oare, pentru ca s a- si mai mbr a ti seze o [151] dat a ul? S a-i spun a oare care era cerin ta lui Dumnezeu? El dorea de ea s s a- si despov areze inima fa ta i s a mp art as easc a cu ea aceast a teribil a responsabilitate; dar s-a re tinut de team a ca nu cumva ea s a-i pun a piedici. Isaac era bucuria s i mndria ei. Via ta ei era strns legat a de via ta lui, s i iubirea mamei putea s a refuze sacriciul. n cele din urm a, Avraam l trezi pe ul s au, spunndu-i despre porunca primit a de a aduce jertf a pe un munte dep artat. Isaac mersese adesea cu tat al s au s a se roage la vreunul din diferitele altare care marcaser a pelerinajul s au s i aceast a chemare nu trezi nici o surpriz a. Preg atirile pentru c al atorie au fost foarte repede f acute. Lemnele au fost preg atite s i a sezate pe m agar s i, mpreun a cu doi slujitori, au pornit la drum. Al aturi unul de altul, tat al s i ul au c al atorit n t acere. Patriarhul, cugetnd la marea sa tain a, nu mai avea inim a s a vorbeasc a. Gndurile lui erau la mama cea mndr as i iubitoare s i la ziua cnd se va ntoarce singur la ea. El s tia bine c a cu titul va str apunge s i inima ei atunci cnd acesta va lua via ta ului ei. Ziua aceea cea mai lung a zi din cte tr aise Avraam se tra ncet spre sfr sit. n timp ce ul s au s i cei doi tineri au adormit, el a petrecut noaptea n rug aciune, tot mai n ad ajduind c a un sol ceresc putea veni s a-i spun a c a ncercarea fusese ndestul atoare s i c a tn arul se putea ntoarce nev at amat la mama sa. Dar nici o izb avire n-a venit pentru suetul s au chinuit. A urmat o alt a zi lung as i nc a o noapte s de umilin ta i rug aciune, n timp ce porunca aceea care avea s a-l lase f ar a copil st aruia mereu n urechile sale. Satana era acolo ca s a , dar Avraam rezist s opteasc a ndoieli s i necredin ta as optirilor lui. Pe cnd se preg ateau de c al atoria celei de a treia zile, patriarhul, privind spre nord, a v azut semnul f ag aduit, un nor de slav a plutind deasupra
134
muntelui Moria, s i el si d adu seama c a glasul care i-a vorbit era din cer. Nici chiar acum el nu murmur a mpotriva lui Dumnezeu, ci si mb arb at a suetul, cugetnd la dovezile bun at a tii s i credincio siei lui Dumnezeu. Acest u i fusese dat pe nea steptate; s i oare Acela care i d aduse acest dar pre tios nu avea dreptul de a cere napoi ceea ce era al Lui? Apoi credin ta repet a iar as i f ag aduin ta: Numai (Geneza 21, 12), o s tot a din Isaac va ie si o s amn ta amn ta sa de rmul m numeroas a ca s i boabele de nisip de pe ta arii. Isaac era ul s [152] unei minuni s i nu putea oare puterea care i-a dat via ta a i-o redea? de cuvntul Privind dincolo de ceea ce se vedea, Avraam se ag a ta lui Dumnezeu, c aci se gndea c a Dumnezeu poate s a nvie chiar s i din mor ti (Evrei 11, 19). Cu toate acestea, numai singur Dumnezeu putea n telege ct de mare a fost sacriciul tat alui, ce trebuia s a dea mor tii pe ul s au; Avraam dorea ca nimeni, n afar a de Dumnezeu, s a nu e martor la scena desp ar tirii. El porunci slujitorilor s ai s a r amn a pe loc, spunnd: Eu s i b aiatul, ne vom duce pn a acolo s a ne nchin am, s i apoi ne vom ntoarce la voi (Geneza 22, 5-8). Lemnele au fost puse pe spinarea lui Isaac, cel care avea s a e adus jertf a, tat al lu a cu titul s i focul s i mpreun a urcar a astfel pe vrful muntelui, tn arul ntrebndu-se n t acere de unde se va lua jertfa n locul acesta att de dep artat de turme s i staule. n cele din urm a el zise: Tat a, iat a focul s i lemnele; dar unde este mielul pentru arderea de tot? Vai, ce ncercare era aceasta! Cum str apunsese inima lui Avraam cuvntul plin de ging as ie: Tat a! Nu, nc a nu-i putea spune acum. Fiul meu, spuse el, Dumnezeu nsu si va purta de grij a de mielul pentru arderea de tot. La locul rnduit, ei au zidit un altar s i au pus lemnele pe el. Apoi, cu glasul tremurnd, Avraam i descoperi ului s au solia divin a. Cu groaz as i uimire a a Isaac ce soart a l a stepta, dar nu se mpotrivi. El ar putut s a scape de ceea ce-l a stepta, dac a ar ales s a fac a a sa; b atrnul, paralizat de durere, istovit de lupta celor trei zile ngrozitoare, nu s-ar putut mpotrivi voin tei tn arului plin de vigoare. Dar Isaac fusese educat din copil arie s a asculte de ndat as i cu ncredere, o s i cnd planul lui Dumnezeu i-a fost descoperit, el a dat pe fa ta . El era p supunere plin a de bun avoin ta arta s al credin tei lui Avraam s i si d adu seama c a era onorat prin faptul c a era chemat s a- si dea
135
via ta ca jertf a lui Dumnezeu. Cu duio sie el c aut a s a u sureze durerea tat alui s i s a ncurajeze minile lui n tepenite s a lege frnghiile ce-l xau de altar. Apoi, au fost rostite ultimele cuvinte pline de iubire, s-au v arsat ultimele lacrimi s i avu loc ultima mbr a ti sare. Tat al ridic a cu titul pentru a-l junghia pe ul s au, cnd, deodat a, bra tul s au fu oprit. Un nger al Domnului l chem a pe patriarh, vorbindu-i din ceruri: Avraame! Avraame! El r aspunse ndat a: Iat a-m a! s i din nou se auzi glasul rostind: S a nu pui mna pe b aiat s i s a nu-i faci nimic; c aci s tiu acum c a te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cru tat pe ul [153] t au, pe singurul t au u, pentru Mine (Geneza 22, 11-12). Avraam a v azut atunci un berbec ncurcat cu coarnele ntr-un tu s s i, lund imediat noua victim a, a adus-o ca ardere de tot n locul ului s au. n bucuria s i recuno stin ta sa, Avraam a dat un nume nou acelui loc sfnt Iehova-iire, la muntele unde Domnul va purta de grij a (Geneza 22, 13-14). Pe muntele Moria, Dumnezeu Si-a rennoit leg amntul S au, nt arind printr-un jur amnt solemn binecuvntarea f ag aduit a lui Avraam s i semin tei sale de-a lungul tuturor genera tiilor viitoare: Pe Mine nsumi jur, zice Domnul: pentru c a ai f acut lucrul acesta, s i n-ai cru tat pe ul t au, pe singurul t au u, te voi binecuvnta foarte mult s i- ti voi nmul ti foarte mult s amn ta s i anume: ca stelele cerului rmul m s i ca nisipul de pe ta arii; s i s amn ta ta va st apni cet a tile vr ajma silor ei. Toate neamurile p amntului vor binecuvntate n s amn ta ta, pentru c a ai ascultat porunca Mea (Ver 16-18). Marele act al credin tei lui Avraam st a asemenea unui stlp de lumin a, iluminnd calea slujitorilor lui Dumnezeu din toate veacurile. Avraam n-a c autat o scuz a pentru a se sustrage aducerii la ndeplinire a voii lui Dumnezeu. n timpul celor trei zile ct a tinut c al atoria, al a avut sucient timp s a se gndeasc as i s a se ndoiasc a de Dumnezeu, dac a el ar dorit s a se ndoiasc a. El ar putut gndi c a prin sacricarea ului s au avea s a e privit ca un uciga s, un al tura lui s doilea Cain, c a acest fapt ar f acut ca nv a ta a e lep adat as i dispre tuit as i s a-i nimiceasc a astfel puterea de a face bine semenilor s ai. El ar putut argumenta c a vrsta sa l scutea de ascultare. Dar patriarhul n-a c autat refugiu n nici una din aceste scuze. Avraam era s i el om; sentimentele s i ata samentele lui erau ca s i ale noastre; dar el nu s-a oprit ca s a ntrebe cum avea s a se mplineasc a f ag aduin ta
136
f acut a, dac a Isaac avea s a e sacricat. El n-a stat s a discute cu inima lui chinuit a. El s tia c a Dumnezeu este drept s i neprih anit n toate cerin tele Lui s i mplini porunca primit a, pn a la litera ei. Avraam a crezut pe Dumnezeu, s i i s-a socotit ca neprih anire; s i el a fost numit prietenul lui Dumnezeu (Iacov 2, 23). Iar Pavel (Galateni 3, 7). spune: Fii ai lui Avraam sunt cei ce au credin ta Credin ta lui Avraam ns a s-a manifestat prin faptele sale. Avraam, p arintele nostru, n-a fost el socotit neprih anit prin fapte, cnd a adus pe ul s au Isaac jertf a pe altar? Vezi c a credin ta lucra mpreun a cu faptele lui, s i, prin fapte, credin ta a ajuns des avr sit a (Iacov 2, 21-22). Mul ti nu izbutesc s a n teleag a leg atura dintre credin ta s i fapte. Ei spun: Crede ti numai n Hristos s i n-ave ti de ce s a v a [154] teme ti. Nu trebuie s a v a face ti griji pentru c a nu tine ti Legea. Dar se va manifesta prin ascultare. Isus spunea iudeiadev arata credin ta lor necredincio si: Dac a a ti copii ai lui Avraam, a ti face faptele lui Avraam (Ioan 8, 39). Iar cu privire la p arintele credincio silor Domnul declar a: Avraam a ascultat de porunca Mea s i a p azit ce i-am cerut, a p azit poruncile Mele, ornduielile Mele (Geneza 26, 5). Apostolul Iacov zice: Credin ta, dac a n-are fapte, este moart a (Iacov 2, 17). Iar Ioan, care st aruie att de mult asupra iubirii, ne spune: Dragostea lui Dumnezeu st a n p azirea poruncilor Lui (1 Ioan 5, 3). Prin simboluri s i f ag aduin te Dumnezeu a propov aduit lui Avraam nainte de Evanghelie (Galateni 3, 8 KJV). Iar credin ta patriarhului s-a prins de R ascump ar atorul ce avea s a vin a. Isus spunea iudeilor: Tat al vostru, Avraam, a s altat de bucurie c a are s a vad a ziua Mea; a v azut-o s i s-a bucurat (Ioan 8, 56). Berbecul adus ca jertf a n locul lui Isaac l reprezenta pe Fiul lui Dumnezeu, care avea s a e sacricat n locul nostru. Cnd omul a fost dat mor tii din cauza c alc arii Legii lui Dumnezeu, Tat al, privind asupra Fiului S au, spuse p ac atosului: Tr aie ste, am g asit un pre t de r ascump arare. Pentru ca s a imprime n mintea lui Avraam valoarea Evangheliei, cum s i pentru a-i pune la prob a credin ta, Dumnezeu i poruncise s a aduc a jertf a pe ul s au. Chinul de moarte prin care el a trecut n timpul zilelor de teribil a ncercare a fost ng aduit pentru ca el s a poat a , ceva din m n telege, din propria sa experien ta are tia sacriciului f acut de Dumnezeul cel ve snic pentru mntuirea omului. Nici o alt a ncercare nu i-ar pricinuit lui Avraam un astfel de chin suetesc,
137
cum a fost aducerea ului s au ca jertf a. Dumnezeu L-a dat pe Fiul S au prad a unei mor ti chinuitoare s i pline de ocar a. ngerilor, care erau martori la umilirea s i chinul suetesc al Fiului lui Dumnezeu, nu li s-a ng aduit s a intervin a, ca n cazul lui Isaac. Nu a fost nici un glas care s a strige: Destul. Pentru a salva neamul omenesc c azut, mp aratul slavei Si-a dat via ta. Ce dovad a mai puternic a poate dat a cu privire la mila s i iubirea f ar a de margini a lui Dumnezeu? El care n-a cru tat nici chiar pe Fiul S au, ci L-a dat pentru noi to ti, cum nu ne va da f ar a plat a, mpreun a cu El, toate lucrurile? (Romani 8, 32). Sacriciul cerut lui Avraam nu a fost numai pentru binele s au s i nici chiar numai spre folosul genera tiilor viitoare; ci a fost de aseme tura in nea pentru nv a ta telor lipsite de p acat din cer s i din celelalte lumi. Cmpul luptei dintre Hristos s i Satana cmp n care se aduce la ndeplinire Planul de Mntuire este Manualul ntregului o lips n [155] Univers. Pentru c a Avraam d aduse pe fa ta a de credin ta f ag aduin tele lui Dumnezeu, Satana l acuzase naintea ngerilor s i naintea lui Dumnezeu de faptul c a a dat gre s n a ndeplini condi tiile leg amntului, dovedindu-se astfel nedemn de binecuvnt arile lui Dumnezeu. Dumnezeu dorea s a dovedeasc a naintea ntregului cer credincio sia slujitorului S au, pentru a demonstra c a nu poate primit a dect numai o ascultare des avr sit a cum s i pentru a face mai clar Planul de Mntuire naintea lor. Fiin te cere sti au fost martore la scena punerii la prob a a credin tei lui Avraam s i a supunerii lui Isaac. ncercarea aceasta a fost mult mai grea dect aceea prin care trecuse Adam. Ascultarea de interdic tia pus a naintea primilor no stri p arin ti nu aducea cu sine nici o durere, dar porunca dat a lui Avraam cerea sacriciul cel mai chinuitor. ntregul cer privi cu uimire s i admira tie ascultarea ne sov aitoare a lui Avraam. Tot cerul a pre tuit credincio sia lui. Acuza tiile lui Satana au fost dovedite ca ind false. Dumnezeu declar a slujitorului S au: Stiu acum c a te temi de Dumnezeu (cu toate nvinuirile lui Satana) ntruct n-ai cru tat pe ul t au, pe singurul t au u, pentru Mine (Ver 12). Leg amntul lui Dumnezeu, nt arit lui Avraam printr-un jur amnt naintea in telor din celelalte lumi, dovede ste faptul c a ascultarea va r aspl atit a. Fusese greu chiar s i pentru ngeri s a p atrund a n telesul adnc al tainei mntuirii s a n teleag a faptul c a Comandantul cerului,
138
Fiul lui Dumnezeu, trebuia s a moar a pentru omul vinovat. Cnd lui Avraam i-a fost dat a porunca de a aduce ca jertf a pe ul s au, aceasta a trezit interesul in telor cere sti. Cu un viu interes, ele au urm arit ecare pas n aducerea la ndeplinire a acestei porunci. Cnd, la ntrebarea lui Isaac: Unde este mielul pentru arderea de tot?, Avraam a r aspuns: Domnul nsu si va purta de grij a de miel s i cnd mna tat alui a fost oprit a n momentul n care era gata s a njunghie pe ul s au, s i berbecul de care Se ngrijise Dumnezeu a fost adus ca jertf a n locul lui Isaac s-a rev arsat atunci lumin a asupra tainei mntuirii s i chiar ngerii au n teles mult mai clar hot arrea minunat a [156] pe care Dumnezeu o luase pentru mntuirea omului (1 Petru 1, 12).
Capitolul 14 Distrugerea Sodomei

Sodoma era cea mai mndr a dintre cet a tile din valea Iordanului, a sezat a ntr-o cmpie care era ca o gr adin a a Domnului (Geneza 13, 10) n ceea ce prive ste rodnicia s i frumuse tea ei. Vegeta tia luxuriant a a tropicelor era noritoare aici. n acest loc era patria palmierului, a m aslinului s i a vi tei de vie, iar orile si r aspndeau parfumul lor n tot cursul anului. Holde bogate acopereau cmpiile, iar dealurile nconjur atoare erau pline de turme de oi s i cirezi de vite. Arta s i comer tul contribuiau la mbog a tirea mgmfatei cet a ti din cmpie. Comorile Orientului mpodobeau palatele ei s i caravanele de sertului aduceau tezaurele lor de lucruri pre tioase, aprovizionnd astfel pie tele de nego t. Cu pu tin a gndire sau osteneal a puteau satisf acute toate nevoile vie tii s i tot anul p area un s ir de s arb atori. Bel sugul ce domnea n tot locul a dat na stere la lux s i mndrie. Lenevia s i bog a tia mpietriser a inimile care n-au fost niciodat a ap asate de lips a sau mpov arate de ntristare. Iubirea de pl aceri era favorizat a de bog a tie s i trnd aveal a, iar oamenii se l asau n voia pl acerilor senzuale. Iat a, spunea profetul, care a fost nelegiuirea sorei tale, Sodoma: era ngmfat a, tr aia n bel sug s i ntr-o lini ste nep as atoare, ea s i icele ei, s i nu sprijineau mna celui lipsit. Ele s-au seme tit s i au f acut urciuni blestemate naintea Mea; de aceea le-am s i nimicit, cnd am v azut lucrul acesta (Ezechiel 16,49-50). Nimic nu este mai de dorit ntre oameni dect bog a tia s i o via ta f ar a munc as i tocmai acestea au dat na stere la p acatele ce au dus la nimicirea cet a tilor din cmpie. Via ta lor nefolositoare s i tr ait a n lenevie i-a f acut o prad a u soar a ispitelor lui Satana s i au schimonosit caracterul divin, ei au chipul lui Dumnezeu. n loc s a dea pe fa ta ajuns satanici. Lenevia este cel mai mare blestem ce poate c adea peste oameni, c aci viciul s i crima vin pe urma ei. Ea sl abe ste mintea, perverte ste n telegerea s i njose ste suetul. Satana st a la pnd a, gata s a-i nimiceasc a pe aceia care n-au luat m asuri de ap arare s i a [157] de lenevie i d c aror via ta a prilejul s a se strecoare sub o nf a ti sare 139
140
atr ag atoare. Niciodat a nu are el mai mult succes dect atunci cnd vine la oameni n orele lor de lenevie. Sodoma era plin a de veselie s i petreceri, de banchete s i be tie. Pasiunile cele mai josnice s i cele mai brutale erau f ar a fru. Oamenii nesocoteau f a ti s pe Dumnezeu s i Legea Sa s i se compl aceau n fapte . De de violen ta si aveau naintea lor exemplul oamenilor dinainte de potop s i cuno steau felul n care mnia lui Dumnezeu s-a manifestat n nimicirea lor, cu toate acestea ei au mers pe aceea si cale a nelegiuirii. La data cnd Lot s-a mutat n Sodoma, corup tia nu ajunsese general as i, n mila Sa, Dumnezeu a ng aduit ca raze de lumin a s a str aluceasc a n mijlocul ntunericului moral. Cnd Avraam i-a sc apat pe captivi din mna elami tilor, aten tia poporului a fost ndreptat a asupra credin tei adev arate. Pentru locuitorii Sodomei, Avraam nu era un str ain, s i faptul c a se nchina unui Dumnezeu nev azut fusese un subiect de batjocur a printre ei; dar biruin ta sa asupra unor for te mult de prizonieri s superioare, cum s i comportarea sa m arinimoas a fa ta i n leg atur a cu prada de r azboi, a trezit uimirea s i admira tia. n timp ce erau l audate ndemnarea s i vitejia sa, nimeni nu putea sc apa de convingerea c a o putere divin a l f acuse biruitor. Iar spiritul s au nobil s i neegoist, att de str ain locuitorilor Sodomei, a fost o alt a dovad aa superiorit a tii religiei pe care el o onorase prin curajul s i credincio sia sa. Melhisedec, rostind binecuvntarea asupra lui Avraam, a recunoscut c a Iehova este izvorul puterii lui s i autorul biruin tei: Binecuvntat s a e Avraam de Dumnezeul Cel Prea nalt, Ziditorul cerului s i al p amntului. Binecuvntat s a e Dumnezeul Cel Prea nalt, care a dat pe vr ajma sii t ai n minile tale (Geneza 14, 19-20). Dumnezeu vorbea oamenilor acelora prin providen ta Sa, dar ultima raz a de lumin a a fost respins a, a sa cum fuseser a respinse toate celelalte de mai nainte. Se apropia acum ultima noapte a Sodomei. Norii r azbun arii si aruncaser a deja umbrele lor asupra cet a tii blestemate. Dar oamenii nu- si d adeau seama de faptul acesta. n timp ce ngerii se apropiau pentru ndeplinirea misiunii lor de nimicire, oamenii visau nc a bel sug s i pl acere. Ultima zi a fost aidoma oric arei alte zile ce a venit s i a trecut. Seara se l asa asupra unei scene pl acute s i n afar a de orice pericol. Priveli stea, de o frumuse te nentrecut a, era sc aldat a de razele soarelui ce cobora spre apus. R acoarea serii i atr asese afar a
Distrugerea Sodomei
141
pe locuitorii cet a tii, iar mul timile c aut atoare de pl aceri umblau ntr-o [158] parte s i alta, dedate distrac tiilor acelui ceas. n amurg, doi str aini se apropiar a de poarta cet a tii. Dup a nf a tis are, p areau c a sunt c al atori care veneau s a poposeasc a peste noapte acolo. Nimeni nu ntrez area n c al atorii ace stia umili pe puternicii vestitori ai judec a tii divine s i pu tin se gndea mul timea nep as atoare s i vesel a c a, prin felul n care ei i vor trata pe ace sti soli cere sti, chiar n noaptea aceea, vor atinge apogeul vinov a tiei lor, care atr agea nenorocirea asupra ngmfatei lor cet a ti. Dar s-a g asit acolo un om o aten fa de str care a dat pe fa ta tie plin a de bun avoin ta ta aini s i care i-a invitat acas a la el. Lot nu cuno stea adev arata lor origine, dar polite tea s i ospitalitatea erau ceva obi snuit la el; ele erau o parte turi pe care le-a luat din exemplul lui Avraam. a religiei lui, nv a ta Dac a n-ar cultivat un spirit de curtoazie, ar fost l asat s a piar a mpreun a cu restul Sodomei. Multe familii, nchiznd u sile n fa ta unui str ain, au tinut afar a pe solul lui Dumnezeu, care ar adus binecuvntare, n adejde s i pace. Fiecare act al vie tii, ct de m arunt ar el, are inuen ta lui spre bine sau spre r au. Credincio sia sau neglijen ta n ceea ce se pare c a sunt cele mai m arunte datorii pot deschide u sa spre cele mai bogate binecuvnt ari ale vie tii sau spre cele mai mari nenorociri ale ei. Lucrurile mici sunt acelea care pun caracterul la prob a. Dumnezeu Se bucur a de faptele nepreten tioase ale unei vie ti de lep adare de sine, s avr site cu o inim a voioas as i binevoitoare. Noi nu trebuie s a tr aim pentru noi n sine, ci pentru al tii. Si numai prin uitare de sine s i prin cultivarea unui spirit iubitor s i gata de a da ajutor putem face din via ta noastr a o binecuvntare. Micile aten tii, nensemnatele fapte simple de curtoazie ajut a mult la realizarea fericirii vie tii, pe cnd neglijarea acestora constituie s i nu n mic a m asur a nenorocirea vie tii omene sti. V aznd abuzurile la care erau expu si str ainii n Sodoma, Lot si f acuse ca o datorie a sa de a-i ap ara la intrarea lor n cetate, oferindule ospitalitate n casa sa. El st atea la poarta cet a tii cnd c al atorii s-au apropiat s i, v azndu-i, el s-a ridicat de la locul s au ca s a-i ntmpine s i, plecndu-se n mod curtenitor, le spuse: Domnii mei, intra ti, v a rog, n casa robului vostru, ca s a r amne ti peste noapte n ea (Geneza 19, 2). P area c a ei nu vroiau s a primeasc a ospitalitatea sa, . R c aci au zis: Nu, ci vom petrece noaptea n uli ta aspunznd astfel,
142
ei urm areau dou a lucruri: s a pun a la prob a sinceritatea lui Lot s i s a arate faptul c a nu cunosc caracterul oamenilor din Sodoma, atunci cnd au considerat c a nu este nici o primejdie s a petreac a noaptea n [159] strad a. R aspunsul lor l-a f acut ns a pe Lot s a e s i mai hot art n a nu-i l asa pe mna gloatei tic aloase. El st arui n a-i invita, pn a cnd ei s-au declarat de acord s i-l nso tir a la casa sa. de cei ce trnd El sperase s a- si ascund a inten tiile fa ta aveau la poarta cet a tii, aducndu-i pe str aini la casa sa, pe un drum ocolit; dar ezit arile s i ntrzierile lor, cum s i insisten ta lui st aruitoare au f acut s a e observa ti s i, mai nainte ca s a se culce, o gloat a de oameni nelegiui ti s-au adunat roat a n jurul casei. Era o mare mul time: tineri s i oameni n vrst a, aprin si de cele mai josnice patimi. Str ainii se interesar a cu privire la caracterul oamenilor din cetate, s i Lot i-a avertizat s a nu cumva s a se aventureze s a ias a afar a din cas a n noaptea aceea, cnd chiotele s i vorbele de ocar a ale gloatei erau auzite, cernd ca b arba tii s a e adu si afar a la ei. , atunci ei ar putut Stiind c a, dac a ar fost provoca ti la violen ta s cu mult a u surin ta a intre cu for ta n cas a, Lot a ie sit afar a la ei, ncercnd s a-i conving a: Fra tilor, v a rog, spuse el, nu face ti o asemenea r autate, folosind expresia de fra ti n sensul de vecini s i n ad ajduind s a-i lini steasc as i s a-i fac a s a se ru sineze de inten tiile lor murdare. Dar cuvintele lui erau ca uleiul n foc. Furia lor ajunsese ca mugetul furtunii. Ei s i-au b atut joc de Lot, pentru c a vroia s a se fac a judec ator peste ei s i l-au amenin tat c a se vor purta mai r au cu el dect aveau de gnd s a se poarte cu oaspe tii lui. S-au aruncat asupra lui s i l-ar rupt buc a ti dac a n-ar fost salvat de c atre ngerii lui Dumnezeu. Solii cere sti au ntins mna, au tras pe Lot n auntru la ei n cas as i au ncuiat u sa (Geneza 19, 10). Evenimentele ce au urmat au scos la iveal a caracterul oaspe tilor pe care el i primise n cas a. Pe oamenii care erau la u sa casei i-au lovit cu orbire, de la cel mai mic pn a la cel mai mare, a sa c a degeaba se trudeau s a g aseasc a u sa (Ver 11). Dac a n-ar fost lovi ti cu o ndoit a orbire, ind l asa ti n voia inimii lor mpietrite, pedeapsa cu care-i lovise Dumnezeu i-ar f acut s a se team as i s a se opreasc a de la lucrarea lor cea rea. Acea ultim a noapte n-a fost marcat a de p acate mai mari dect se f aptuiser a n alte nop ti mai nainte; dar ndurarea luat a n rs atta vreme ncetase s a mai mijloceasc a. Locuitorii Sodomei trecuser a de limitele r abd arii dumnezeie sti tainicul hotar dintre r abdarea lui
Distrugerea Sodomei
143
Dumnezeu s i mnia Sa. Focul r azbun arii Sale era gata s a se aprind a n valea Sidim. ngerii i-au f acut cunoscut lui Lot rostul misiunii lor: Avem s a nimicim acest loc, pentru c a a ajuns mare plngere naintea Domnului, mpotriva locuitorilor lui. De aceea, ne-a trimis Domnul, ca s a-l [160] nimicim (Ver 13). Str ainii pe care Lot se str aduise s a-i ocroteasc a au f ag aduit acum s a-l apere pe el, s a-i salveze pe to ti membrii familiei lui care vor fugi mpreun a cu el din cetatea nelegiuit a. Gloata obosise s i plecase, iar Lot merse s a- si avertizeze copiii. El le repet a cuvintele ngerilor: Scula ti-v a, ie si ti din locul acesta, c aci Domnul are s a nimiceasc a cetatea (Ver 14). Dar lor li se p area c a el glume ste. Fiicele lui erau inuen tate de so tii lor. Ele erau destul de bine acolo unde se g aseau. Nu puteau vedea nici o dovad a de primejdie. Totul era a sa cum fusese mai nainte. Aveau averi mari s i nu credeau c a este posibil ca frumoasa Sodom a s a e nimicit a. Lot se napoie plin de triste te acas as i relat a vestea nereu sitei sale. Atunci ngerii i-au poruncit s a se scoale, s a- si ia nevasta s i cele dou a ice care nc a locuiau n casa sa s i s a p ar aseasc a cetatea. Dar , el Lot z abovea. De si era zilnic ntristat v aznd faptele de violen ta nu avea o n telegere clar a a nelegiuirii degradante s i resping atoare ce se practica n cetatea aceea tic aloas a. El nu- si d adea seama de categorica necesitate ca judec a tile lui Dumnezeu s a pun a cap at p acatului. Unii dintre copiii s ai se alipiser a de Sodoma, iar so tia sa refuza s a plece f ar a ei. Gndul de a-i p ar asi pe aceia pe care-i de pre tuia cel mai mult pe acest p amnt i se p area peste putin ta suportat. Era greu s a- si lase casa luxoas as i toat a averea pe care o ntreag adunase din munca sa de o via ta as i s a plece ca un pribeag s arac. Nemai stiind ce s a zic a de durere, el z abovea, venindu-i greu s a plece. Dac a n-ar fost ngerii lui Dumnezeu, to ti ar pierit n ruinele Sodomei. Solii cere sti l-au luat pe el, pe so tia s i pe icele lui de mn as i i-au scos afar a din cetate. ngerii i-au l asat aici s i s-au ntors n Sodoma, pentru a aduce la ndeplinire lucrarea lor nimicitoare. Un altul-acela de care se rugase Avraam Se apropie de Lot. n toate cet a tile cmpiei nu s-au aat nici chiar zece oameni neprih ani ti; dar, ca r aspuns la rug aciunea patriarhului, singurul om care se temea de Dumnezeu a fost smuls de la pieire. Cu o vehement a putere s-a dat porunca: Scap a- ti via ta; s a nu te ui ti napoi s i s a nu te
144
opre sti n vreun loc din cmpie; scap a la munte ca s a nu pieri (Ver 17). Acum ezitarea sau ntrzierea ar fost fatal a. A arunca nc ao privire asupra cet a tii blestemate, a z abovi chiar s i pentru un singur moment din cauza regretului de a p ar asi un c amin a sa de frumos [161] i-ar costat via ta. Furtuna judec a tii divine a stepta numai ca ace sti s armani fugari s a poat a sc apa. Z ap acit s i ngrozit, Lot sus tinu c a nu putea face a sa cum i s-a cerut, ca nu cumva s a i se ntmple ceva r au s i s a moar a. Tr aind n cetatea aceea stricat a, n mijlocul necredin tei, credin ta sa sc azuse mult. Prin tul cerului Se aa lng a el s i, cu toate acestea, el se ngrijora de atta purtare de via ta sa ca s i cnd Dumnezeu, care d aduse pe fa ta de el, nu l-ar mai ap grij as i iubire fa ta arat. El ar trebuit s a se ncread a pe deplin n Trimisul ceresc, prednd via ta s i voin ta sa n minile Domnului, f ar a pic de ndoial as i nepunnd vreo ntrebare. Dar, asemenea multora, el c auta s a fac a planuri pentru sine: Iat a cetatea aceasta este destul de aproape ca s a fug n ea, s i este mic a. O! ! de a s putea s a fug acolo ... este a sa de mic a.... Si s a scap cu via ta (Ver 20). Cetatea amintit a aici era Bela, numit a mai trziu Toar. Se aa la numai c tiva kilometri de Sodoma s i, asemenea acesteia, era stricat as i dat a pieirii. Dar Lot s-a rugat ca s a e cru tat a, sus tinnd c a cererea sa era mic a; dorin ta i-a fost ndeplinit a. Domnul l-a asigurat spunndu-i: Iat a, c a- ti fac s i hatrul acesta s i nu voi nimici cetatea de de care vorbe sti. O, ct de mare este mila lui Dumnezeu fa ta creaturile Sale pline de gre seli! Din nou s-a dat porunca solemn a de a se gr abi, c aci furtuna teribil a nu mai putea amnat a dect foarte pu tin a vreme. Dar unul dintre fugari a ndr aznit s a arunce o privire napoi la cetatea blestemat as i a devenit un monument al judec a tii dumnezeie sti. Dac a ezitare n a asculta de avertizarea ngerilor, ci ar Lot n-ar dat pe fa ta fugit cu toat a hot arrea spre mun ti, f ar a s a mai fac a vreo rug aminte sau s a rosteasc a vreun cuvnt de mpotrivire, atunci s i so tia sa ar reu sit s a scape. Inuen ta exemplului s au ar salvat-o de la p acatul ce i-a pecetluit soarta. Dar t ar ag anarea s i amnarea lui au f acut ca ea s a nu ia n serios avertizarea divin a. n timp ce trupul ei se aa pe cmpie, inima i era ag a tat a de Sodoma s i a pierit mpreun a cu ea. Ea s-a r azvr atit mpotriva lui Dumnezeu pentru faptul c a judec a tile Lui au cuprins s i averea s i pe copiii ei, nimicindu-i. Cu toate c a fusese a sa de mult favorizat a, nct a fost chemat a s a p ar aseasc a
Distrugerea Sodomei
145
cetatea nelegiuit a, i s-a p arut c a a fost prea aspru tratat a, deoarece averea, pentru care avusese nevoie de ani de zile ca s-o strng a, avea s a e l asat a prad a nimicirii. n loc s a primeasc a cu recuno stin ta eliberarea, ea privi sd ator napoi, ca o manifestare a dorin tei dup a via ta acelora care au respins avertizarea divin a. P acatul ei a dovedit [162] c a nu era vrednic a de via ta pentru a c arei p astrare ea avea att de . pu tin a recuno stin ta Ar trebui s a ne ferim de a trata cu u sur atate m asurile pline de har ale lui Dumnezeu pentru mntuirea noastr a. Sunt cre stini care spun: Nu am pl acere de mntuire dac a nu sunt mntui ti mpreun a cu mine so tul s i copiii mei. Ei consider a c a cerul n-ar cer pentru ei, f ar a prezen ta acelora care le sunt a sa de scumpi. Dar oare au ace stia, minte, o concep care cultiv a astfel de sim ta tie clar a a leg aturii lor cu de ei? Dumnezeu, avnd n vedere marea Sa bun atate s i mil a fa ta Au uitat ei oare c a sunt lega ti, prin cele mai puternice leg aturi ale iubirii, ale onoarei s i ale credincio siei, s a slujeasc a Creatorului s i R ascump ar atorului lor? Chemarea harului se adreseaz a tuturor; s i, pentru c a prietenii no stri resping iubirea st aruitoare a Mntuitorului, s a o lep ad am oare s i noi? Mntuirea suetului este pre tioas a. Hristos a pl atit un pre t nespus de mare pentru mntuirea noastr as i nici unul dintre cei ce apreciaz a valoarea acestui mare sacriciu sau valoarea suetului nu va dispre tui harul pe care Dumnezeu l ofer a, numai pentru faptul c a al tii aleg s a fac a a sa. Tocmai faptul c a al tii nu iau n seam a cerin tele Lui drepte ar trebui s a ne trezeasc a la o mai mare , ca noi n st aruin ta sine s a-L onor am pe Dumnezeu s i s a-i conducem pe to ti aceia pe care i putem determina ca s a primeasc a iubirea Lui. R as area soarele pe p amnt, cnd a intrat Lot n Toar (Ver 23). Razele str alucitoare ale dimine tii p areau c a vestesc numai prosperitate s i pace pentru cet a tile din cmpie. Forfota unei vie ti active ncepu pe str azi; oamenii mergeau pe diferitele lor c ai, preocupa ti de treburile sau pl acerile zilei. Ginerii lui Lot f aceau haz de temerile s i avertiz arile b atrnului slab de minte. Deodat as i n mod nea steptat, ca s i cnd un tr asnet ar bubui dintr-un cer f ar a nori, izbucni furtuna. Domnul a nceput s a plou a foc s i pucioas a din cer asupra cet a tilor s i asupra cmpiei roditoare; palatele s i templele ei, locuin tele ei costisitoare, gr adinile s i viile, cum s i mul timile vesele s i c aut atoare de pl aceri, care numai cu o noapte nainte insultaser a pe trimi sii cerului totul a fost mistuit. Fumul vlv at aii se n al ta asemenea
146
fumului unui cuptor uria s. Si minunata vale a Sidimului a ajuns un pustiu, un loc ce nu mai avea s a e vreodat a rezidit sau locuit o m arturie pentru toate genera tiile cu privire la certitudinea judec a tilor lui Dumnezeu asupra nelegiuirii. Fl ac arile care au consumat cet a tile din cmpie si trimit lumina ca o avertizare pn a n zilele noastre. Ni se d a astfel teribila s i solemna lec tie c as i atunci cnd mila lui Dumnezeu l suport a mult timp pe p ac atos, exist a totu si o limit a n a p ac atui, dincolo de care [163] oamenii nu pot trece. Cnd s-a ajuns la aceast a limit a, mbierile harului se retrag s i ncepe aplicarea pedepselor. [164] R ascump ar atorul omenirii declar a c a sunt p acate s i mai mari [165] dect acelea pentru care au fost nimicite Sodoma s i Gomora. Aceia s care aud invita tia Evangheliei ce cheam a pe p ac ato si la poc ain ta i nu iau seama la ea sunt mult mai vinova ti naintea lui Dumnezeu dect au fost locuitorii din valea Sidim. Si mult mai mare este p acatul acelora care m arturisesc c a l cunosc pe Dumnezeu s i p azesc poruncile Lui s i care totu si t ag aduiesc pe Hristos n caracterul s i via ta lor zilnic a. n lumina avertiz arilor Mntuitorului, soarta Sodomei este o mustrare solemn a nu numai pentru aceia care sunt vinova ti de p acate f a ti se, ci s i pentru aceia care iau n mod u suratic lumina s i privilegiile date de Cer. Martorul Credincios spune bisericii din Efes: Ce am mpotriva ta este c a ai p ar asit dragostea dinti. Adu- ti dar aminte de unde ai c azut; poc aie ste-te s i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel voi veni la tine s i- ti voi lua sfe snicul din locul lui, dac a nu te poc aie sti (Apocalipsa 2, 4-5). Mntuitorul a steapt a un r aspuns la chem arile dect aceea iubirii s i iert arii Sale, cu o bun atate mult mai ginga sa care mi sc a inima unui p arinte p amntesc, pentru a ierta un u r at acit s i suferind. El strig a dup a cei r at aci ti: ntoarce ti-v a la Mine, s i M a voi ntoarce s i Eu la voi (Maleahi 3, 7). Dar, dac a cel gre sit refuz a cu nc ap a tnare s a asculte de glasul ce-l cheam a cu iubire milostiv a s i duioas a, el va l asat n cele din urm a n ntuneric. Inima care a dispre tuit att de mult timp mila lui Dumnezeu se mpietre ste n p acat s i nu mai este deloc sensibil a la inuen ta harului lui Dumnezeu. Teribil a va soarta acelui suet despre care Mntuitorul, care l ndemnase atta vreme, va spune n cele din urm a: S-a lipit de idoli; l asa ti-l n pace (Osea 4, 17). Va mult mai u sor n ziua judec a tii pentru cet a tile din cmpie dect pentru aceia care au cunoscut iubirea
Distrugerea Sodomei
147
lui Hristos s i care totu si s-au dep artat spre a alege pl acerile unei lumi p ac atoase. Voi, cei care dispre tui ti chem arile harului, gndi ti-v a la lungul s ir al socotelilor ce s-a strns mpotriva voastr a n c ar tile din ceruri; c aci acolo se tine un raport al nelegiuirilor na tiunilor, familiilor s i ec arui individ n parte. Dumnezeu poate avea ndelung a r abdare, totu si o continu s eviden ta a s a se tin a. El continu a s a cheme la poc ain ta i s a ofere iertare; s i totu si va veni un timp cnd se va umple m asura, cnd suetul va lua hot arrea, cnd prin propria sa alegere si va pecetlui soarta. Atunci se va da semnalul ca judecata s a e adus a la [166] ndeplinire. Este motiv de ngrijorare n starea lumii religioase de ast azi. Harul lui Dumnezeu este tratat cu u sur atate. Mul timea nl atur a Legea turi ni lui Iehova, nv a tnd ca nv a ta ste porunci omene sti (Matei 15, 9). Necredin ta predomin a n multe din bisericile de ast azi, nu necredin ta n sensul ei cel mai larg, o negare deschis a a Bibliei, ci ce este mbr o necredin ta acat a n haina cre stinismului, n timp ce submineaz a credin ta n Biblie, ca o descoperire de la Dumnezeu. Consacrarea profund a a fost nlocuit a cu un formalism sec. Ca rezultat, apostazia s i senzualitatea predomin a. Hristos declar a: Cum s-a ntmplat n zilele lui Lot ... tot a sa se va ntmpla s i n ziua cnd Se va ar ata Fiul omului (Luca 17, 28.30). Raportul zilnic al evenimentelor care au loc d a m arturie despre mplinirea cuvintelor Sale. Lumea p acatului se ndreapt a cu pa si repezi spre nimicire. n curnd judec a tile lui Dumnezeu urmeaz a a rev arsate, iar p acatul s i p ac ato sii s a e nimici ti. Mntuitorul nostru spune: Lua ti seama la voi n siv a, ca nu cumva s a vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare s i b autur a s i cu ngrijor arile vie tii acesteia, s i astfel ziua aceea s a vin a f ar a veste asupra voastr a. C aci ziua aceea va veni ca un ho t peste to ti cei ce locuiesc pe toat a fa ta p amntului asupra tuturor acelora ale c aror interese sunt legate de lumea aceasta. Veghea ti dar n tot timpul s i ruga ti-v a ca s a ave ti putere s a sc apa ti de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla s i s a sta ti n picioare naintea Fiului omului (Luca 21, 34-36). nainte de nimicirea Sodomei, Dumnezeu a trimis lui Lot solia: Scap a- ti via ta; s a nu te ui ti napoi s i s a nu te opre sti n vreun loc din cmpie; scap a la munte, ca s a nu pieri. Aceea si voce de
148
avertizare a fost auzit a de ucenicii lui Hristos nainte de distrugerea Ierusalimului: Cnd ve ti vedea Ierusalimul nconjurat de o sti, s a s ti ti c a pustiirea lui este aproape. Atunci cei din Iudea s a fug a la mun ti, cei din mijlocul Ierusalimului s a ias a afar a din el s i cei de prin ogoare s a nu intre n el (Geneza 19, 17; Luca 21, 20-21). Ei nu trebuia s a z aboveasc a pentru ca s a ia ceva din bunurile lor, ci trebuia s a foloseasc a ct mai bine acel prilej pentru a sc apa. Avea loc o ie sire, o categoric a desp ar tire de cei nelegiui ti, o . A fug a pentru a sc apa cu via ta sa a fost n zilele lui Noe; a sa s-au petrecut lucrurile cu Lot; a sa a fost cu ucenicii nainte de distrugerea Ierusalimului s i a sa va n zilele din urm a. Din nou vocea lui Dumnezeu se aude ntr-o solie de avertizare, ndemnnd pe poporul [167] S au s a se despart a de nelegiuirea ce predomin a. Starea de dec adere s i apostazie ce va exista n zilele din urm a n lumea religioas a a fost nf a ti sat a profetului Ioan n viziunea cu privire la Babilon, cetatea cea mare, care are st apnire peste mp ara tii p amntului (Apocalipsa 17, 18). nainte de nimicirea ei urmeaz a s a se adreseze din cer chemarea: Ie si ti din mijlocul ei, poporul Meu, ca s a nu ti p arta si la p acatele ei s i s a nu ti lovi ti cu urgiile ei (Apocalipsa 18, 4). Ca s i n zilele lui Noe s i ale lui Lot, trebuie s a existe o vizibil a desp ar tire de p acat s i p ac ato si. Nu trebuie s a e nici un compromis ntre Dumnezeu s i lume, nici o ntoarcere pentru a pune la ad apost comorile p amnte sti. Nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona (Matei 6, 24). Asemenea locuitorilor din valea Sidimului, oamenii viseaz a bels ug s i pace. Sc apa ti-v a via ta este avertizarea din partea ngerilor lui Dumnezeu; dar alte glasuri se aud spunnd: Nu v a nelini sti ti; nu este nici un motiv de ngrijorare. Mul timile strig a: Pace s i , n timp ce Cerul spune c siguran ta a o nimicire grabnic a este gata s a se abat a peste c alc atorul de Lege. n noaptea dinaintea nimicirii lor, cet a tile din cmpie se desf atau n pl aceri s i si b ateau joc de temerile s i avertiz arile solului lui Dumnezeu, dar batjocoritorii aceia au pierit n ac ari; chiar n noaptea aceea, u sa milei s-a nchis pentru totdeauna pentru locuitorii cei nelegiui ti s i nep as atori ai Sodomei. Dumnezeu nu poate batjocorit la innit. El nu Se las a a mult desconsiderat. Iat a, vine ziua Domnului, zi f ar a mil a, zi de mnie s i urgie aprins a care va preface tot p amntul n pustiu s i va nimici pe to ti p ac ato sii de pe el (Isaia 13, 9). Cea mai mare parte a locu-
Distrugerea Sodomei
149
itorilor lumii va lep ada mila lui Dumnezeu s i va cople sit a de o pieire grabnic as i f ar a sc apare. Dar aceia care iau seama la avertizare vor locui sub ocrotirea Celui Prea nalt s i se vor odihni la umbra Celui Atotputernic. Adev arul Lui va scutul s i pav aza lor. Pentru ei lung f ag aduin ta sun a: l voi s atura cu via ta a (Psalmii 91, 1.4.16). Lot a locuit pentru scurt a vreme n Toar. Aici predomina nelegiuirea ca s i n Sodoma s i el s-a temut s a r amn a acolo, ca nu cumva cetatea s a e s i ea nimicit a. Nu mult dup a aceea, Toar a fost s i ea nimicit a, a sa cum a inten tionat Dumnezeu. Lot s-a ndreptat spre mun ti s i a locuit ntr-o pe ster a, lipsit de toate lucrurile acelea de dragul c arora el a ndr aznit s a- si supun a familia inuen telor unei cet a ti stricate. Dar blestemul Sodomei l-a urm arit chiar s i aici. Purtarea p ac atoas a a icelor sale a fost o urmare a ntov ar as irilor rele din locul acela stricat. Corup tia moral a din acel loc se ntre tesuse att [168] de mult cu caracterul lor, nct n-au putut face deosebire ntre bine s i r au. Singurii urma si ai lui Lot, moabi tii s i amoni tii, au fost triburi stricate, idolatre, r azvr atite mpotriva lui Dumnezeu s i vr ajma si nver suna ti ai poporului S au. Ce mare deosebire a fost ntre via ta lui Avraam s i aceea a lui Lot! Cndva ei fuseser a tovar as i, nchinndu-se la acela si altar, locuind unul lng a altul n corturile lor de peregrini; dar ct de departe erau de cel acum unul fa ta alalt! Lot si alesese Sodoma pentru pl acerile ei s i pentru c stig. P ar asind altarul lui Avraam s i jertfele zilnice aduse viului Dumnezeu, el le ng aduise copiilor s ai s a se amestece cu ni ste oameni strica ti s i idolatri; cu toate acestea, el p astrase n inima sa temerea de Dumnezeu, deoarece Sfnta Scriptur a l declar a ca ind un om neprih anit; suetul s au drept era ntristat de vorbirea nelegiuit a ce-i sup ara zilnic auzul, cum s i de violen ta s i crimele pe care era neputincios s a le mpiedice. n cele din urm a el a fost mntuit ca un t aciune scos din foc (Zaharia 3, 2), dar lipsit de averile lui, de so tia s i copiii s ai, locuind n pe steri asemenea animalelor s albatice, acoperit de ru sine tocmai la b atrne te; s i a dat lumii nu un neam de oameni neprih ani ti, ci dou a na tiuni idolatre, n vr ajm as ie cu Dumnezeu s i r azboindu-se cu poporul S au, pn a cnd, cupa nelegiuirilor lor ind umplut a, au fost date nimicirii. Ct de teribile au fost rezultatele ce au urmat unui pas nen telept! n teleptul spune: Nu te chinui ca s a te mbog a te sti, nu- ti pune priceperea n aceasta. Cel lacom de c stig si tulbur a casa, dar cel
150
ce ur as te mita va tr ai. Iar apostolul Pavel declar a: Cei ce vor s a se mbog a teasc a, dimpotriv a, cad n ispit a, n la ts i n multe pofte nes abuite s i v at am atoare, care cufund a pe om n pr ap ad s i pierzare (Proverbe 23, 4; 15, 27; 1 Timotei 6, 9). Cnd Lot a intrat n Sodoma, a inten tionat n mod categoric s a se p astreze departe de nelegiuire s i s a porunceasc a familiei sale dup a el. Dar el a dat n totul gre s. Inuen tele corup atoare din jurul s au au avut efect chiar asupra credin tei sale, iar leg aturile copiilor s ai cu locuitorii Sodomei au f acut ca ntr-o m asur a oarecare interesele sale . s a e ca ale lor. Urm arile ne stau n fa ta Mul ti fac s i ast azi aceea si gre seal a. n alegerea unui loc de locuit, ei privesc mai mult la avantajele trec atoare pe care le pot avea dect la inuen ta moral as i social a care i va nconjura pe ei s i familiile lor. Ei aleg un tinut frumos s i roditor sau se mut a ntr-un ora s noritor, [169] n speran ta strngerii unei averi mai mari; dar copiii lor sunt nconjura ti de ispite s i prea adesea si fac prietenii ce sunt nefavorabile cre sterii evlaviei s i form arii unui caracter drept. Atmosfera unei mo de cele religioase ralit a ti dec azute, a necredin tei, a indiferen tei fa ta are tendin ta de a lucra mpotriva inuen tei p arin tilor. Exemple de r azvr atire mpotriva autorit a tii p arinte sti s i divine stau totdeauna naintea tineretului; mul ti ajung s a fac a leg aturi cu cei necredincio si s i netem atori de Dumnezeu s i aleg s a mp art as easc a soarta vr ajma silor lui Dumnezeu. n alegerea unei locuin te, Dumnezeu dore ste ca mai nti s a lu am seama la inuen tele morale s i religioase care ne vor nconjura pe noi s i familiile noastre. S-ar putea s a m adu si n situa tii dicile, c aci mul ti nu pot avea n jurul lor ceea ce ar dori s a aib a; s i oriunde ne cheam a datoria, Dumnezeu ne va ajuta s a r amnem neatin si de stric aciune, dac a veghem s i ne rug am, ncrezndu-ne n harul lui Hristos. Noi ns a nu ar trebui s a ne expunem f ar a s a e nevoie inuen telor nefavorabile form arii unui caracter cre stin. Dac a ne , a sez am de bun avoie ntr-o atmosfer a lumeasc as i de necredin ta ajungem nepl acu ti lui Dumnezeu s i alung am ngerii cei sn ti din c aminul nostru. Aceia care strng pentru copiii lor bog a tie s i onoare lumeasc a cu pre tul vie tii ve snice vor descoperi n nal c a aceste avantaje sunt o pierdere ngrozitoare. Asemenea lui Lot, mul ti v ad pe copiii lor pierdu ti s i abia dac a ajung s a se salveze pe ei n si si. Osteneala ntregii lor vie ti este spulberat a, iar via ta lor un trist
Distrugerea Sodomei
151
adev e sec. Dac a ar dat pe fa ta arata n telepciune, atunci copiii lor poate c a ar avut mai pu tine bunuri p amnte sti, dar s i-ar asigurat o mo stenire nepieritoare. Mo stenirea pe care Dumnezeu a f ag aduit-o poporului S au nu este din lumea aceasta. Avraam n-a avut nici o st apnire pe p amntul acesta, nici m acar o palm a de loc (Faptele Apostolilor 7, 5). El a avut o mare avere s i a folosit-o spre slava lui Dumnezeu s i spre binele semenilor s ai; dar el n-a considerat lumea aceasta ca ind c aminul s au. Dumnezeu l-a chemat s a-i p ar aseasc a pe concet a tenii rii Canaanului ca o st s ai idolatri, dndu-i f ag aduin ta ta apnire ve snic a; s i totu si, nici el, nici ul s au, nici ul ului s au nu l-au primit. Cnd Avraam a avut nevoie de un loc de ngrop aciune pentru so tia sa moart a, el a trebuit s a-l cumpere de la canaani ti. Unica sa st apnire n tara f ag aduin tei a fost acel mormnt s apat n stnc a din pe stera Macpela. Dar Cuvntul lui Dumnezeu n-a dat gre s; nici nu s-a mplinit n totul prin ocuparea Canaanului de c atre poporul iudeu. F ag aduin tele au fost f acute lui Avraam s i semin tei lui (Galateni 3, 16). Avraam [170] nsu si trebuia s a e p arta s la mo stenire. Poate p area c a mplinirea f ag aduin tei lui Dumnezeu ntrzie mult, c aci pentru Domnul o zi este ca o mie de ani, s i o mie de ani sunt ca o zi (2 Petru 3, 8); s-ar putea s a par a c a ntrzie; dar, la timpul hot art, va veni s i se va mplini negre sit (Habacuc 2, 3). Darul f acut lui Avraam s i semin tei lui nu cuprinde numai tara Canaanului, ci tot p amntul. A sa spune apostolul, c a f ag aduin ta ca s a e el mo stenitor al lumii n-a fost f acut a lui Avraam, nici semin tei lui prin lege, ci prin ndrept a tirea (Romani 4, 13). n Biblie ni se vorbe prin credin ta ste n mod clar c a f ag aduin tele f acute lui Avraam urmeaz a s a e mplinite prin Hristos. To ti cei ce sunt ai lui Hristos sunt s amn ta lui Avraam, mo stenitori mo prin f ag aduin ta stenitori la o mo stenire nestric acioas as i nentinat a, care nu se poate ve steji (Galateni 3, 29; 1 Petru 1, 4), un p amnt eliberat de blestemul p acatului. C aci domnia, st apnirea s i puterea tuturor mp ar a tiilor care sunt pretutindeni sub ceruri se vor da poporului sn tilor Celui Prea nalt; cei blnzi mo stenesc tara s i au bel sug de pace (Daniel 7, 27; Psalmii 37, 11). Dumnezeu i-a dat lui Avraam prilejul s a vad a aceast a mo stenire nepieritoare s i, cu n adejdea aceasta, el a fost mul tumit. Prin credin ta a venit s i s-a a sezat el n tara f ag aduin tei, ca ntr-o tar a care nu era
152
a lui s i a locuit n corturi, ca s i Isaac s i Iacov, care erau mpreun a mo stenitori cu el ai aceleia si f ag aduin te. C aci el a stepta cetatea care are temelii tari, al c arei me ster s i ziditor este Dumnezeu (Evrei 11, 9.10). au murit Cu privire la urma sii lui Avraam este scris: n credin ta to ti ace stia, f ar a s a c ap atat lucrurile f ag aduite; ci doar le-au v azut s i le-au urat de bine de departe, m arturisind c a sunt str aini s i c al atori pe p amnt (Evrei 11, 13). Noi trebuie s a locuim aici ca str aini s i c al atori, dac a vrem s a c stig am o patrie mai bun a, adic a o patrie cereasc a (Ver 16). Aceia care sunt copii ai lui Avraam vor umbla dup a cetatea pe care o a stepta s i el, al c arei me ster s i ziditor este [171] Dumnezeu.
Capitolul 15 C as atoria lui Isaac

Avraam ajunsese acum naintat n vrst as i se a stepta s a moar a curnd; mai r am asese totu si s a fac a ceva pentru a asigura mplinirea f ag aduin tei f acute urma silor s ai. Isaac era cel rnduit n mod providen tial s a-i urmeze ca p astr ator al Legii lui Dumnezeu s i p arinte al poporului ales, dar el era nc a nec as atorit. Locuitorii Canaanului erau deda ti la idolatrie, iar Dumnezeu interzisese leg aturile de c as atorie dintre poporul S au s i ei, bine s tiind c a astfel de c as atorii vor duce la apostazie. Patriarhul se temea de efectele stric acioase ce l nconjurau pe ul s au. Credin ta puternic a a lui Avraam n Dumnezeu de voin s i supunerea fa ta ta Sa se reectau n caracterul lui Isaac; dar sentimentele tn arului erau puternice, ind nclinat spre duio sie s i . Dac ng aduin ta a s-ar unit cu cineva care nu se temea de Dumnezeu, atunci ar fost n primejdie de a sacrica principiul de dragul armoniei, al p acii. n mintea lui Avraam, alegerea unei so tii pentru ul s au era o problem a de mare nsemn atate; el era ner abd ator s a-l vad a c as atorit cu cineva care s a nu-l nstr aineze de Dumnezeu. n vremurile vechi, n telegerile de c as atorie erau, n mod general, f acute de c atre p arin ti s i acesta era obiceiul s i printre aceia care se nchinau lui Dumnezeu. Nim anui nu i se cerea s a se c as atoreasc a cu cineva pe care nu-l putea iubi; dar n d aruirea sentimentelor lor, tinerii erau c al auzi ti de judecata s i experien ta p arin tilor lor tem atori de Dumnezeu. S-ar considerat o dezonoare pentru p arin ti, s i chiar o crim a, dac a s-ar urmat o cale contrar a acesteia. Isaac, ncrezndu-se n n telepciunea s i iubirea tat alui s au, era mul tumit s a lase n seama lui aceast a problem a, creznd, de asemenea, c a Dumnezeu nsu si l va c al auzi n alegerea f acut a. Gndurile patriarhului s-au ndreptat c atre rudele tat alui s au din tara Mesopotamiei. De si nu erau lipsi ti de idolatrie, ei p astrau totu si cunoa sterea de viul Dumnezeu. Isaac nu trebuia s s i nchinarea fa ta a plece din Canaan pentru a merge la ei, dar s-ar putut ca printre ei s a se g aseasc a o tn ar a gata s a lase c aminul s au s i s a se uneasc a cu el pentru a p astra curat a nchinarea la viul Dumnezeu. Avraam a ncredin tat [172] 153
154
aceast a important a problem a celui mai b atrn rob, un om evlas vios, cu experien ta i judecat a s an atoas a, care-l slujise mult timp cu credincio sie. El i-a cerut acestui slujitor s a fac a un jur amnt solemn naintea Domnului, c a nu i va lua ului s au Isaac o so tie dintre canaani ti, ci i va alege o fat a din familia lui Nahor din Mesopotamia. El i-a cerut s a nu-l ia pe Isaac cu el acolo. Dac a nu s-ar g asit o tn ar a care s a e gata s a- si p ar aseasc a rudeniile, atunci trimisul avea s a e dezlegat de jur amntul s au. Patriarhul l-a ncurajat n lucrarea lui dicil as i delicat a cu asigurarea c a Dumnezeu avea s a ncoroneze cu izbnd a misiunea sa. Domnul, Dumnezeul cerului, zicea el, care m-a scos din casa tat alui meu s i din patria mea ... va trimite pe ngerul S au naintea ta. Solul trimis a plecat f ar a ntrziere la drum. Lund cu el zece c amile, care aveau s a foloseasc a att celor ce-l nso teau, ct s i alaiului ce avea s a nso teasc a mireasa ce avea s a se ntoarc a cu el, nc arcate, de asemenea, cu daruri pentru viitoarea so tie s i prietenele ei, el a f acut c al atoria cea lung a dincolo de Damasc s i, de acolo mai departe, pn a la m anoasele cmpii ce ajung pn a la marele ru al R as aritului. Sosit n Haran, cetatea lui Nahor, el a poposit n afara zidurilor, n apropierea fntnii la care femeile din partea locului veneau seara s a scoat a ap a. Pentru el a fost un timp de chinuitoare grij a. De alegerea pe care o f acea el depindeau rezultate importante nu numai pentru casa st apnului s au, ci s i pentru genera tiile viitoare; s i cum putea el oare s a fac a o alegere n teleapt a printre oameni ce-i erau cu totul str aini? Aducndu- si aminte de cuvintele lui Avraam, c a Dumnezeu pentru o c va trimite pe ngerul S au cu el, se rug a cu st aruin ta al auzire ncununat a de succes. n familia st apnului s au fusese deprins cu manifestarea continu a a bun at a tii s i ospitalit a tii s i acum el se ruga ca semnul care s a arate pe tn ara aleas a de Dumnezeu s a e un act . de bun avoin ta Nici nu terminase bine de rostit rug aciunea, c a r aspunsul a s i venit. Printre femeile care erau strnse la fntn a, purtarea pl acut a a uneia dintre ele i atrase aten tia. Pe cnd aceasta se ntorcea de la fntn a, str ainul i ie si n ntmpinare, cerndu-i ap a din vadra , pe care o purta pe um ar. Cererea a fost mplinit a cu bun avoin ta la care s-a ad augat oferta de a scoate, de asemenea, ap as i pentru c amile, o lucrare ce era un lucru obi snuit chiar s i pentru icele de prin ti, cnd trebuia s a e ad apate turmele s i cirezile tat alui lor. n
C as atoria lui Isaac
155
felul acesta a fost dat s i semnul dorit. Fata era foarte frumoas a, s i bun avoin ta ei nentrziat a d adea m arturie despre o inim a bun as i o re activ as i energic a. Pn a aici mna Providen tei fusese cu el. Dup a [173] ce a recunoscut bun atatea ei prin daruri bogate, trimisul a ntrebat despre faptul c despre familia ei; lund cuno stin ta a ea era ica lui Betuel, nepotul lui Avraam, el a plecat capul s i s-a aruncat cu fa ta la p amnt naintea Domnului. Omul s-a rugat s a e g azduit n casa tat alui ei s i, n cuvintele lui leg de mul tumire, a dat pe fa ta atura lui cu Avraam. ntorcndu-se acas a, tn ara povesti ce se ntmplase, s i Laban, fratele ei, alerg a ndat a s a-l aduc a pe str ain s i pe cei ce-l nso teau, ca s a se bucure de ospitalitatea lor. Eliezer n-a vrut s a m annce pn a cnd n-a povestit despre ns arcinarea pe care o primise, despre rug aciunea sa de la fntn a, cu toate am anuntele legate de acestea. Apoi spuse: Acum, dac a voi ti s a s de st ar ata ti bun avoin ta i credincio sie fa ta apnul meu, spune ti-mi; dac a nu, spune ti-mi iar as i, ca s a m a ndrept la dreapta sau la stnga. R aspunsul a fost: De la Domnul vine lucrul acesta; noi nu- ti mai putem spune nici r au, nici bine. Iat a, Rebeca este naintea ta; ia-o s i du-te, ca s a e nevasta st apnului t au, cum a spus Domnul (Geneza 24, 33-51). mntul familiei, Rebeca ns Dup a ce a fost ob tinut consim ta as i a de fost ntrebat a dac a vrea s a mearg a la o dep artare a sa de mare fa ta casa tat alui s au s i s a se c as atoreasc a cu ul lui Avraam. Ea a crezut, din cele ce s-au petrecut, c a Dumnezeu a ales-o ca s a e so tia lui Isaac s i a r aspuns: Da, vreau. Slujitorul, anticipnd bucuria st apnului s au pentru faptul c a misiunea lui a izbutit, era ner abd ator s a plece; s i a doua zi dis de au s diminea ta i pornit la drum spre cas a. Avraam locuia la Beer-Seba, iar Isaac, care avea grij a de turme n tinutul nvecinat, se ntorsese la cortul tat alui s au ca s a a stepte sosirea solului trimis n Haran. ntr-o sear a, cnd Isaac ie sise s a cugete n tain a pe cmp, a ridicat ochii s i s-a uitat, s i iat a c a veneau ni ste c amile. Rebeca a ridicat s i ea ochii, a v azut pe Isaac s i s-a dat jos de pe c amil a. Si a zis robului: Cine este omul acesta care vine naintea noastr a pe cmp? Robul a r aspuns: Este st apnul meu! Atunci ea s i-a luat mahrama s i s-a acoperit. Isaac a dus pe Rebeca n cortul mamei sale, Sara, a luat pe
156
Rebeca, ea a fost nevasta lui, s i el a iubit-o. Astfel a fost mngiat Isaac pentru pierderea mamei sale (Geneza 24, 63-67). Avraam observase urm arile c as atoriilor ntre cei ce se temeau de [174] Dumnezeu s i cei ce nu se temeau de El, din zilele lui Cain s i pn a n zilele sale. Consecin tele propriei sale c as atorii cu Agar, cum s i leg aturile de c as atorie ale lui Ismael s i Lot i st ateau nainte. Lipsa credin tei din partea lui Avraam s i a Sarei a avut ca rezultat na sterea lui Ismael, amestecul semin tei celor neprih ani ti cu cei netem atori de Dumnezeu. Inuen ta tat alui asupra ului a fost z ad arnicit a de c atre rudeniile idolatre ale mamei, cum s i prin leg aturile lui Ismael cu nevestele lui p agne. Gelozia lui Agar s i a nevestelor pe care ea le-a ales pentru Ismael a nconjurat familia sa cu o barier a pe care n zadar s-a str aduit Avraam s-o nfrng a. turile pe care Avraam i le-a dat din copil nv a ta arie n-au r amas f ar a efect asupra lui Ismael, dar inuen ta nevestelor lui a avut ca rezultat nsc aunarea idolatriei n familia sa. Desp ar tit de tat al s au s i am art de certurile s i nemul tumirile unui c amin lipsit de iubire s i temere de Dumnezeu, Ismael a fost mpins s a aleag a via ta s albatic a s i pr adalnic a de s ef de trib n pustie, mna lui ind mpotriva tuturor oamenilor s i mna tuturor oamenilor ind mpotriva lui (Geneza 16, 12). Spre sfr situl vie tii sale el s-a poc ait de c aile lui rele s i s-a ntors la Dumnezeul tat alui s au, dar amprenta pe care a pus-o asupra caracterului urma silor s ai a r amas. Neamul puternic care a cobort din el a fost un popor turbulent, p agn, care a constituit ntotdeauna o ngrijorare s i o durere pentru urma sii lui Isaac. So tia lui Lot a fost o femeie egoist as i nereligioas a, iar inuen ta ei a dus la desp ar tirea so tului ei de Avraam. Dac a n-ar fost ea, Lot n-ar r amas n Sodoma, lipsit de sfatul n telept al patriarhului tem ator de Dumnezeu. Inuen ta so tiei sale s i leg aturile cu cetatea cea nelegiuit a l-ar dus la nstr ainare de Dumnezeu, dac a n-ar fost tura credincioas nv a ta a primit a n tinere te de la Avraam. C as atoria lui Lot s i alegerea de a locui n Sodoma au fost primele verigi ntr-un lan t de evenimente care au chinuit lumea timp de multe genera tii. Nimeni dintre cei ce se tem de Dumnezeu nu se poate uni cu cineva care nu se teme de El, f ar a s a e n primejdie. Merg oare doi oameni mpreun a f ar a s a e nvoi ti? (Amos 3, 3). Fericirea s i binele n c as atorie depind de unitatea celor doi; dar ntre cel credincios s i cel necredincios exist a o radical a deosebire n ceea ce prive ste gustul,
157
nclina tiile s i scopurile. Ei slujesc la doi st apni, ntre care nu poate nici o n telegere. Orict de curate s i corecte ar principiile cuiva, inuen ta tovar as ului necredincios va avea tendin ta de a-l ndep arta [175] pe credincios de Dumnezeu. Acela care a p as it n leg amntul c as atoriei pe cnd era neconvertit, prin poc ain ta sa se a seaz a sub obliga tii mai puternice pentru a credincios so tului s au, orict de mult s-ar deosebi cu privire la credin ta religioas a; cu toate acestea, cerin tele lui Dumnezeu trebuie s a e a sezate mai presus de orice leg aturi p amnte sti, chiar dac a urmarea ar ncerc arile s i persecu tiile. mpreun a cu un spirit de dragoste s i blnde te, aceast a credincio sie poate inuen ta c stigarea celui necredincios. Dar c as atoria unui cre stin cu un necredincios este interzis a de Sfnta Scriptur a. ndrumarea dat a de Dumnezeu este: Nu v a njuga ti la un jug nepotrivit cu cei necredincio si (2 Corinteni 6, 14.17-18). Isaac a fost foarte mult onorat de Dumnezeu atunci cnd a fost f acut mo stenitor al f ag aduin telor prin care lumea avea s a e binecuvntat a; s i cu toate acestea, cnd el avea patruzeci de ani, s-a supus judec a tii tat alui s au, cnd a rnduit pe slujitorul s au cu experien ta s i tem ator de Dumnezeu ca s a-i aleag a o so tie. Si rezultatul acestei c as atorii, a sa cum este el prezentat n Sntele Scripturi, este un tablou duios s i plin de frumuse tea fericirii casnice: Isaac a dus pe Rebeca n cortul mamei sale, Sara, a luat pe Rebeca, ea a fost nevasta lui, s i el a iubit-o. Astfel a fost mngiat Isaac pentru pierderea mamei sale. de tinerii Ce contrast ntre purtarea lui Isaac s i aceea dat a pe fa ta din zilele noastre, chiar s i printre cei ce m arturisesc c a sunt cre stini! Prea adesea tinerii consider a c a d aruirea sentimentelor lor este o problem a asupra c areia numai eul lor trebuie consultat, o problem a n care nici Dumnezeu s i nici p arin tii lor n-ar trebui s a se amestece. Cu mult nainte ca tinerii s i tinerele s a ajuns la maturitate, ei si nchipuie c a sunt capabili s a fac a singuri alegerea, f ar a ajutorul p arin tilor lor. C tiva ani de c as atorie sunt de obicei sucien ti pentru a le ar ata gre seala, dar adesea este prea trziu pentru a preveni urm arile ei dezastruoase. C aci aceea si lips a de n telepciune s i st apnire de sine, care i-a impus s a fac a o alegere gr abit a, le-a permis s a fac a r aul s i mai mare, pn a cnd leg atura c as atoriei ajunge un jug chinuitor.
158
s Mul ti s i-au distrus astfel fericirea n aceast a via ta i n adejdea lor pentru via ta viitoare. Dac a exist a un subiect care ar trebui s a e cercetat cu grij a, s i n care sfatul persoanelor mai n vrst as i cu mai mult a experien ta ar trebui c autat, atunci acesta este subiectul c as atoriei; dac a a fost vreodat a un timp cnd Biblia a fost necesar a ca un ndrum ator, dac a a fost vreodat a un timp cnd c al auzirea divin a ar trebui c autat a n rug aciune, atunci acesta este nainte de a face pasul acela care leag a oamenii laolalt a pentru toat a via ta. P arin tii n-ar trebui niciodat a s a piard a din vedere propria lor [176] r aspundere pentru fericirea viitoare a copiilor lor. Respectul lui Isaac pentru judecata tat alui s au a fost rezultatul educa tiei care l nv a tase de ascultare. n timp ce Avraam le cerea copiilor s a iubeasc a o via ta s ai s a respecte autoritatea p arinteasc a, via ta sa zilnic a d adea m arturie c a acea autoritate nu nsemna o st apnire egoist a sau arbitrar a, ci era ntemeiat a pe dragoste s i avea n vedere binele s i fericirea lor. Ta tii s i mamele ar trebui s a socoteasc a ca o datorie a lor s a ndrume sentimentele tineretului, pentru ca ele s a e legate de persoane care le pot so ti corespunz atori. Ei trebuie s a- si dea seama tura s c a au datoria ca, prin nv a ta i exemplul lor, cu ajutorul harului lui Dumnezeu, s a modeleze ntr-att caracterul copiilor lor, chiar din cea mai fraged a vrst a, nct ei s a e cura ti s i nobili s i s a e atra si de ceea ce este bun s i adev arat. Cei ce se aseam an a se adun a; cei ce se aseam an a se pre tuiesc ntre ei. Fie deci ca dragostea pentru adev ar, cur a tie s i bun atate s a e s adit a de timpuriu n suet s i tineretul s a caute societatea acelora care posed a aceste caracteristici. P arin tii s a caute, n propriul lor caracter s i n via ta c aminului lor, s a exemplice iubirea s i bun avoin ta Tat alui ceresc. C aminul s a e plin de lumina soarelui. Aceasta va de o mai mare valoare pentru copiii no stri dect p amntul sau banii. Iubirea pentru c amin s a e p astrat a vie n inimile lor, ca ei s a priveasc a napoi la c aminul copil ariei lor ca la un loc al p acii s i fericirii, vecin cu cerul. Membrii familiei nu au to ti acelea si tr as aturi de caracter s i vor ocazii frecvente pentru exercitarea r abd arii s i ng aduin tei, dar, prin iubire s i st apnire de sine, to ti pot lega ti laolalt a ntr-o strns a unire. Adev arata iubire este un principiu nalt s i sfnt, cu totul deosebit n caracter de acea iubire care se na ste prin impuls, dar care moare de datorie de ndat a ce este greu ncercat a. Prin credincio sia fa ta
159
n casa p arinteasc a se preg atesc tinerii pentru propriile lor c amine. Aici trebuie s a se practice renun tarea de sine s i s a se dea pe fa ta bun atatea, curtoazia s i simpatia cre stin a. n acest fel, iubirea va p astrat a cald a n inim as i acela care iese dintr-un astfel de c amin ca s a stea n fruntea unei familii proprii va s ti cum s a sporeasc a fericirea a sa de via . C aceleia pe care o va alege ca tovar as a ta as atoria, n loc [177] de a sfr situl iubirii, va numai nceputul ei.
Capitolul 16 Iacov s i Esau

Iacov s i Esau, ii gemeni ai lui Isaac, prezint a un izbitor contrast, att n caracter, ct s i n via ta lor. Aceast a deosebire a fost profetizat a de ngerul lui Dumnezeu nainte de na sterea lor. Cnd, ca r aspuns la rug aciunea ngrijorat a a Rebec ai, el a declarat c a i vor da ti doi i, el i-a nf a ti sat istoria lor viitoare, s i anume c a ecare va deveni capul unei puternice na tiuni, dar c a unul va mai mare dect cel alalt s i c a cel mai tn ar va avea ntietate. Esau a crescut iubind satisfacerea eului, concentrndu- si tot interesul n prezent. Impulsiv n fa ta restric tiilor, se compl acea n libertatea s albatic a a vn atorii s i, de timpuriu, a ales via ta de vn ator. Si, cu toate acestea, el era sl abiciunea tat alui. P astorul lini stit s i iubitor de pace a fost atras de c atre vigurosul s i ndr azne tul s au u mai mare, care f ar a team a str ab atea mun tii s i pustiul, ntorcndu-se acas a cu vnat pentru tat al s au s i cu povestiri uimitoare din via ta sa aventuroas a. Iacov, grijuliu, inteligent s i prev az ator, gndindu-se totdeauna mai mult la viitor dect la prezent, a fost mul tumit s a stea acas a, ocupndu-se cu ngrijirea turmelor s i cultivarea p amntului. Perseveren ta sa r abd atoare, cump atarea s i prevederea erau apreciate de c atre mama sa. Sentimentele sale erau profunde s i puternice, iar noble tea sa, continua sa aten tie ad augau cu mult mai mult la fericirea ei dect o f aceau rarele s i zgomotoasele dovezi de iubire ale lui Esau. Pentru Rebeca, Iacov era ul cel mai scump. F ag aduin tele f acute lui Avraam s i nt arite ului s au au fost p astrate de c atre Isaac s i Rebeca, ele ind marele tel al dorin telor s i speran telor lor. Esau s i Iacov erau familiariza ti cu aceste f ag aduin te. Ei au fost nv a ta ti s a priveasc a dreptul de nti n ascut ca o problem a , c de mare importan ta aci el cuprindea nu numai o mo stenire a unor bunuri p amnte sti, ci s i o superioritate spiritual a. Cel care l primea avea s a e preot al familiei sale s i din urma sii s ai direc ti avea s a se ridice R ascump ar atorul lumii. Pe de alt a parte, erau s i obliga tii ce i [178] reveneau celui ce avea dreptul de nti n ascut. Cel 160
Iacov s i Esau
161
care avea s a mo steneasc a binecuvnt arile lui trebuia s a- si con n slujba lui Dumnezeu. Asemenea lui Avraam, sacre ntreaga via ta el trebuia s a e ascult ator de cerin tele divine. n c as atorie, n rela tiile sale familiale, n via ta public a, el trebuia s a cear a sfat de la Dumnezeu. Isaac a f acut cunoscut ilor s ai privilegiile s i condi tiile acestea s i a ar atat n mod l amurit c a Esau, ind cel mai mare, era ndrept a tit la dreptul de nti n ascut. Esau ns a nu avea nici o pl acere de religioas consacrare, nici o nclina tie spre o via ta a. Cerin tele care nso teau dreptul spiritual de nti n ascut erau pentru el nedorite, ba chiar o restric tie urt a de el. Legea lui Dumnezeu, care era condi tia leg amntului divin cu Avraam, era privit a de c atre Esau ca un jug al robiei. Hot art s a- si mplineasc a poftele, nimic nu dorea el a sa de mult ca libertatea de a face ce-i place. Pentru el, puterea s i bog a tia, petrecerile s i dezm a tul constituiau fericirea. El se f alea cu libertatea nengr adit a a vie tii sale s albatice s i hoinare. Rebeca si amintea cuvintele ngerului s i citea cu o mai clar a n telegere caracterul ilor s ai dect o f acea so tul ei. Ea era convins a c a mo stenirea f ag aduin tei divine era rnduit a lui Iacov. Ea i repet a lui Isaac cuvintele ngerului, dar sentimentele tat alui erau ndreptate asupra ului s au mai mare s i el r amase neclintit n planurile lui. Iacov aase de la mama sa descoperirea divin a, s i anume c a dreptul de nti n ascut avea s a-i revin a, s i a fost umplut de o negr ait a dup dorin ta a privilegiile pe care acesta i le-ar conferit. Nu averile tat alui erau acelea dup a care umbla el; obiectul dorin tei lui nfocate era dreptul spiritual de nti n ascut. Comuniunea cu Dumnezeu, a sa cum f acuse neprih anitul Avraam, s a aduc a jertfa de isp as ire pentru familia sa, s a e p arintele poporului ales s i al lui Mesia cel f ag aduit s i s a mo steneasc a bunurile nepieritoare cuprinse n binecuvnt arile leg amntului-acestea erau privilegiile s i onorurile ce insuau cele mai aprinse dorin te ale sale. Mintea sa alerga tot mereu nainte, n viitor, c autnd s a prind a binecuvnt arile lui nev azute. Cu tainic dor, el asculta tot ceea ce tat al s au povestea cu privire la dreptul spiritual de nti n ascut; el p astra cu grij a ceea ce aase de la mama sa. Zi s i noapte subiectul acesta ocupa mintea sa, pn a . Dar, n timp cnd a devenit interesul care a absorbit ntreaga sa via ta ce pre tuia binecuvnt arile ve snice mai mult dect cele trec atoare, Iacov nu avea o cunoa stere experimental a a lui Dumnezeu, pe care-L
162
adora. Inima sa nu fusese rennoit a prin harul divin. El credea c a [179] f ag aduin ta cu privire la el nu putea ndeplinit a atta timp ct Esau p astra dreptul de nti n ascut s i f acea mereu planuri cum ar putea ajunge s a- si asigure binecuvntarea pe care fratele s au o pre tuia att de pu tin, dar care era att de pre tioas a pentru el. Cnd Esau, venind ntr-o zi acas a istovit s i rupt de oboseal a de la vn atoare, i-a cerut lui Iacov din hrana pe care o preg atea, acesta, pe care un singur gnd l st apnea cel mai mult, a prins ocazia s i s-a oferit s a satisfac a foamea fratelui s au cu pre tul dreptului de nti n ascut. Iat a-m a, sunt pe moarte, strig a vn atorul nep as ator, gata totdeauna s a- si mplineasc a poftele, la ce-mi folose ste dreptul acesta de nti n ascut? (Geneza 25, 32). Si, pentru un blid de linte, el se desp ar ti de dreptul s au de nti n ascut s i nt ari tranzac tia aceasta printr-un jur amnt. Dac a ar r abdat pu tin, el ar putut g asi hran a n corturile tat alui s au, dar pentru a- si satisface pe moment dorin ta, el s i-a vndut mo stenirea plin a de slav a pe care Dumnezeu nsu si o f ag aduise p arin tilor s ai. Tot interesul s au era pentru prezent. El era gata s a sacrice cerul pentru cele p amnte sti, s a schimbe un viitor bun pentru mplinirea unor pofte trec atoare. Astfel s i-a nesocotit Esau dreptul de nti n ascut (Geneza 25, mnt de u 34). Dup a ce a sc apat de el, Esau a avut un sim ta surare. Acum, nimeni nu-i mai putea sta n cale; acum el putea s a fac a ceea ce dorea. Pentru aceast a s albatic a pl acere, aceast a libertate gre sit n teleas a, ct de mul ti si vnd dreptul lor la o mo stenire curat a, nep atat as i ve snic a n ceruri! Fiind s i mai departe supus atrac tiilor lume sti, care izbesc privirile, Esau s i-a luat dou a neveste dintre icele lui Het. Ele se nchinau la zei fal si, s i idolatria lor era o pricin a amar a de durere pentru Isaac s i Rebeca. Esau c alcase una dintre condi tiile leg amntului, care interzicea c as atoria ntre poporul ales s i p agni; cu toate acestea, Isaac era totu si neclintit n hot arrea sa de a-i da bine-cuvntarea de nti n ascut. Argumentele sus tinute de Rebeca, dorin ta puternic a a lui Iacov pentru binecuvntare s i indiferen ta lui de ndatoririle pe care le cuprindea acest drept nu au avut Esau fa ta nici un efect n a schimba planul tat alui. Anii au trecut, pn a cnd Isaac, b atrn s i orb, a steptndu- si moartea curnd, hot ar s a nu mai amne acordarea binecuvnt arii ului s au mai mare. Dar, cunoscnd opozi tia Rebec ai s i a lui Iacov, el se hot ar s a aduc a n tain a la ndeplinire aceast a solemn a ceremonie.
Iacov s i Esau
163
tinnd seama de obiceiul ca la un asemenea prilej s a se dea o mas a, patriarhul i ceru lui Esau: Du-te la cmp s i adu-mi vnat. F a-mi o mncare cum mi place mie ... ca s a te binecuvnteze suetul meu [180] nainte de a muri (Geneza 27, 3-4). Rebeca a n teles ceea ce el avea de gnd s a fac a. Ea era convins a c a faptul acesta era mpotriva a ceea ce Dumnezeu descoperise ca ind voia Sa. Isaac era n primejdia de a- si atrage nepl acerea divin a s i de a lipsi pe ul s au cel mai mic de pozi tia la care l chemase Dumnezeu. Ea a ncercat s a-l fac a pe Isaac s a n teleag a acest lucru s i se hot ar s a se foloseasc a de o stratagem a. De-abia plecase Esau s a aduc a la ndeplinire lucrarea sa, c a Rebeca se s i apuc a s a aduc a la ndeplinire planul ei. Ea i spuse lui Iacov ce avusese loc, st aruind asupra necesit a tii de a ac tiona imediat spre a mpiedica darea binecuvnt arii, pentru totdeauna s i f ar a pu de schimbare, lui Esau. Ea l-a asigurat pe ul s tin ta au c a, dac a i va urma sfatul, o va putea ob tine a sa cum f ag aduise Dumnezeu. Iacov n-a consim tit imediat la planul propus de ea. Gndul de a-l n sela pe tat al s au l ntrista foarte mult. El sim tea c a un asemenea p acat ar aduce mai degrab a un blestem dect o binecuvntare. Dar aceste scrupule ale sale au fost nvinse s i el porni s a duc a la ndeplinire sugestiile mamei sale. Nu era inten tia sa s a spun a n mod direct o minciun a, dar, o dat a ajuns n prezen ta tat alui s au, i s-a p arut c aa mers prea departe ca s a mai poat a da napoi s i ob tinu prin n sel aciune binecuvntarea dorit a. Iacov s i Rebeca izbutir a n planurile lor, dar au cules numai necazuri s i ntristare prin n sel aciunea lor. Dumnezeu declarase c a Iacov avea s a primeasc a dreptul de nti n ascut, s i cuvntul S au s-ar mplinit la timpul potrivit, dac a ei ar a steptat n credin ta ca El s a lucreze pentru ei. Dar, ca mul ti care zic c a sunt copii ai lui Dumnezeu, ei n-au fost binevoitori s a lase problema n minile Sale. Rebeca s-a c ait amar de sfatul cel r au pe care i l-a dat ului s au; sfatul acesta a fost pricina desp ar tirii lui de ea s i Rebeca nu i-a mai v azut niciodat a fa ta. Din clipa n care a primit dreptul de nti n ascut, Iacov a fost ap asat de propria sa condamnare. El p ac atuise mpotriva tat alui s au, a fratelui s au, mpotriva propriului s au suet s i mpotriva lui Dumnezeu. n cteva minute el s avr sise o lucrare de ntreag care trebuia s a se poc aiasc a o via ta a. ntmplarea aceasta era
164
vie naintea lui n anii de mai trziu, cnd purtarea nelegiuit a a ilor s ai i ap asa suetul. De abia p ar asise Iacov cortul tat alui s au, c a a intrat Esau. De si si vnduse dreptul de nti n ascut s i nt arise transferul acesta printr-un jur amnt solemn, era acum hot art s a pun a mna pe binecuvnt arile lui, f ar a s a mai tin a seama de cerin tele fratelui s au. De dreptul spiritual erau legate s i drepturile temporare ale titlului de nti n ascut, care i d adeau conducerea familiei, cum s i mo stenirea unei p ar ti [181] duble din averea tat alui s au. Acestea erau binecuvnt arile pe care el le putea pre tui: Tat a, scoal a-te, a zis el, si m annc a din vnatul ului t au, pentru ca s a m a binecuvnteze suetul t au. , b Tremurnd de uimire s i suferin ta atrnul p arinte orb a a de n sel aciunea c areia i c azuse victim a. N adejdile cultivate cu drag vreme ndelungat a fuseser a nimicite s i sim tea pn a n adncul suetului dezn adejdea ce trebuie s a se ab atut asupra ului cel mai mare. Cu toate acestea, i-a str afulgerat n minte convingerea c a mna providen tei a fost aceea care nimicise planul s au s i mplinise chiar lucrul acela pe care el era hot art s a-l mpiedice. El s i-a adus aminte de cuvintele ngerului adresate Rebec ai s i, n ciuda p acatului de care Iacov se f acea acum vinovat, a v azut n el pe acela care era cel mai bine preg atit s a aduc a la ndeplinire planurile lui Dumnezeu. n timp ce cuvintele binecuvnt arii erau pe buzele sale, el sim tise spiritul inspira tiei asupra sa; s i acum, cunoscnd toate mprejur arile, el ratic a binecuvntarea rostit a f ar a voie asupra lui Iacov: L-am binecuvntat. De aceea va r amne binecuvntat (Geneza 27, 33). valoarea binecuvnt Esau a desconsiderat cu u surin ta arii ct a vreme aceasta fusese la ndemna sa, dar el dorea s-o aib a cnd o pierduse pentru totdeauna. ntreaga putere a naturii lui impulsive, nest apnite, se trezi, iar durerea s i mnia lui au fost teribile. El strig a plngnd amar: Binecuvnteaz a-m as i pe mine tat a! N-ai p astrat nici o binecuvntare pentru mine? Dar f ag aduin ta dat a nu putea retras a. Dreptul de nti n ascut, pe care-l schimbase cu atta nep asare pe o mncare, nu-l mai putea rec stiga acum. Pentru o mncare, pentru satisfacerea de moment a apetitului ce nu fusese niciodat a nfrnat, Esau s i-a vndut mo stenirea, dar cnd s i-a v azut nebunia, a fost prea trziu ca s a capete binecuvntarea. M acar c a o cerea cu lacrimi, n-a putut s-o schimbe (Evrei 12, 16-17). Esau n-a fost
Iacov s i Esau
165
, lipsit de privilegiul de a c auta favoarea lui Dumnezeu prin poc ain ta dar el n-a mai putut g asi nici un mijloc de a rec stiga dreptul de nti n ascut. Durerea sa nu izvora din convingerea c a a p ac atuit; el nu dorea s a se mpace cu Dumnezeu. Lui i p area r au de consecin tele p acatului s au, s i nu de p acat n sine. de binecuvnt Din cauza indiferen tei sale fa ta arile s i cerin tele divine, Esau este numit n Sntele Scripturi lumesc (Evrei 12, 16-17). El i reprezint a pe aceia care dispre tuiesc valoarea mntuirii realizate pentru ei de c atre Hristos s i sunt gata s a sacrice mo stenirea lor cereasc a pentru lucrurile pieritoare de pe p amnt. Mul ti tr aiesc pentru prezent, f ar a s a se gndeasc a sau s a se ngrijeasc a de viitor. Asemenea lui Esau ei strig a: S a mnc am s i s a bem, c aci mine vom [182] muri (1 Corinteni 15, 32). Ei sunt st apni ti de pornirile lor re sti s i, n loc s a practice t ag aduirea de sine, ei trec cu vederea cele mai de pre t lucruri. Dac a trebuie s a se renun te la ceva, la satisfacerea unui apetit stricat sau la binecuvnt arile cerului, f ag aduite numai celui ce se t ag aduie ste pe sine s i se teme de Dumnezeu, cerin tele apetitului biruiesc, iar Dumnezeu s i cerul sunt n totul dispre tui ti. Ct de mul ti, chiar dintre cei ce m arturisesc a cre stini, se aga ta de pofte ce sunt d aun atoare s an at a tii s i care tocesc sensibilit a tile suetului. Cnd li se arat a datoria de a se cur a ti de toate ntin aciunile c arnii s i ale spiritului, des avr sind sn tenia n temere de Dumnezeu, ei se simt ofensa ti. Ei si dau seama c a nu pot mplini astfel de pofte d aun atoare s i totu si s a c stige cerul, s i atunci ajung la concluzia c a, deoarece calea spre via ta ve snic a este a sa de ngust a, nicidecum nu vor merge pe ea. Mul ti sunt aceia care si vnd dreptul de nti n ascut pentru pofte trupe sti. Este sacricat a s an atatea, facult a tile mintale se sl abesc, iar cerul este pierdut; s i toate acestea, numai pentru o pl acere de o clip a o patim a, care este n acela si timp s i d aun atoare, s i njositoare n caracterul ei. Dup a cum Esau s-a trezit, pentru a- si da seama de nebunia schimbului f acut de el cu grab a, cnd era prea trziu pentru a mai recupera pierderea suferit a, tot a sa va s i n ziua Domnului cu aceia care au schimbat dreptul lor de mo stenitori ai cerului cu [183] poftele lor egoiste.
Capitolul 17 Fuga s i exilul lui Iacov

Amenin tat cu moartea de mnia lui Esau, Iacov plec a din casa tat alui s au ca fugar; dar ducea cu el binecuvntarea tat alui; Isaac de el f nnoise fa ta ag aduin ta leg amntului s i l ndemnase, ca mo stenitor al acestui leg amnt, s a- si caute o nevast a din familia mamei sale din Mesopotamia. Cu toate acestea, Iacov porni la drumul s au singuratic cu inima adnc ngrijorat a. Numai cu un toiag n minile sale, el trebuia s a c al atoreasc a sute de kilometri printr-o tar a locuit a de triburi s albatice, nomade. Cuprins de remu scare s i team a, el c aut a s a-i evite pe oameni, ca nu cumva fratele s au mnios s a-i ae urma. El se temea de faptul c a pierduse pentru totdeauna binecuvntarea pe care Dumnezeu si propusese s a i-o dea; s i Satana era acolo, prezent, ca s a-l cople seasc a cu ispite. Seara celei de a doua zile l g asi departe mntul c de corturile tat alui s au. El avea sim ta a era un alungat dintre oameni s i era con stient de faptul c a tot necazul acela fusese adus asupra sa numai de c atre comportarea sa gre sit a. ntunericul disper arii ap asa greu asupra suetului s au s i aproape c a nici nu ndr aznea s a se roage. Dar el era att de singur, nct sim tea nevoia unei protec tii din partea lui Dumnezeu, a sa cum nu sim tise niciodat a pn a atunci. Cu , el lacrimi s i profund a umilin ta si m arturisi p acatul s i ceru st aruitor o dovad a a faptului c a nu era cu totul p ar asit. Cu toate acestea, nu sim ti nici o u surare de povara inimii sale. El pierduse orice ncredere n sine s i se temea c a Dumnezeul p arin tilor s ai l lep adase. Dar Dumnezeu nu l p ar asise pe Iacov. Harul s au era nc a ntins asupra servului s au gre sit s i lipsit de ncredere. Plin de mil a, Domnul i-a descoperit exact lucrul de care Iacov avea nevoie UN , MNTUITOR. El p ac atuise, dar inima sa era plin a de recuno stin ta cnd v azu descoperindu-i-se o cale prin care el putea readus n gra tia lui Dumnezeu. Obosit de drum, fugarul se culc a pe p amntul gol, avnd drept c ap ati o piatr a. n timp ce dormea, a v azut o scar a str alucitoare s i luminoas a, al c arei cap at se sprijinea pe p amnt, n timp ce vrful ei atingea cerul. Pe aceast a scar a urcau s i coborau ngeri; deasupra ei 166
Fuga s i exilul lui Iacov
167
era Domnul slavei, s i din ceruri s-a auzit glasul S au zicnd: Eu sunt [184] Domnul, Dumnezeul tat alui t au Avraam, s i Dumnezeul lui Isaac. P amntul pe care era culcat ca un exilat s i fugar i-a fost f ag aduit lui s i urma silor s ai, cu asigurarea: Toate familiile p amntului vor fusese binecuvntate n tine s i n s amn ta ta. Aceast a f ag aduin ta dat a lui Avraam s i lui Isaac, iar acum era rennoit a lui Iacov. Apoi, n mod special, au fost rostite cuvinte de mngiere s i ncurajare fa ta de singur atatea s i durerea n care se g asea: Iat a, Eu sunt cu tine; te voi p azi pretutindeni pe unde vei merge s i te voi aduce napoi n tara aceasta; c aci nu te voi p ar asi, pn a nu voi mplini ce- ti spun (Geneza 28, 15). Dumnezeu cuno stea inuen tele rele care aveau s a-l nconjoare pe Iacov, cum s i primejdiile la care avea s a se expun a. n mila Sa, El descoperi viitorul naintea fugarului poc ait, pentru ca el s a poat a n telege planul divin cu privire la el s i s a e preg atit s a reziste , aveau s ispitelor ce, cu siguran ta a vin a asupra lui atunci cnd se va aa singur printre oameni idolatri s i porni ti spre rele. El trebuia s a aib a totdeauna naintea sa naltul ideal la care s a tinteasc a; iar cunoa sterea faptului c a prin el planurile lui Dumnezeu ajungeau s a se mplineasc a trebuia s a-l ndemne mereu s a e credincios. n aceast a viziune, lui Iacov i-a fost prezentat Planul de Mntuire, dar nu pe deplin, ci acele p ar ti ale lui care erau esen tiale pentru el, pentru vremea aceea. Scara tainic a ce i-a fost descoperit a n vis era aceea si la care S-a referit Hristos n convorbirea cu Natanael. El a zis: Ve ti vedea cerul deschis s i pe ngerii lui Dumnezeu suindu-se s i coborndu-se peste Fiul omului (Ioan 1, 51). Pn a la data r azvr atirii omului mpotriva guvern arii lui Dumnezeu, fusese o leg atur a deschis a ntre Dumnezeu s i om. Dar p acatul lui Adam s i al Evei a desp ar tit p amntul de cer, astfel nct omul nu a mai avut leg atur a cu F ac atorul s au. Cu toate acestea, lumea n-a fost l asat a ntr-o singur atate dezn ad ajduit a. Scara l reprezint a pe Isus, mijlocul de leg atur a rnduit. Dac a n-ar f acut din meritele Sale un pod peste pr apastia pe care o f acuse p acatul, ngerii slujitori n-ar putut avea vreo leg atur a cu omul c azut. Hristos l leag a pe om, n sl abiciunea s i neajutorarea sa, de izvorul puterii nem arginite. Toate acestea i s-au descoperit lui Iacov n visul s au. De si mintea lui a n teles imediat o parte a descoperirii, adev arurile ei mari s i
168
tainice au constituit studiul vie tii sale s i s-au deschis din ce n ce [185] mai mult n telegerii sale. Iacov s-a trezit din somnul s au n t acerea adnc a a nop tii. nf a ti[186] rile str s a alucitoare din viziunea sa au disp arut. Numai contururile [187] neclare ale dealurilor singuratice s i, deasupra lor, cerul nstelat, str alucitor, ntmpinau acum privirea lui. Dar avea sentimentul solemn nev c a Dumnezeu era cu el. O prezen ta azut a umplea singur atatea. Cu adev arat, Domnul este n locul acesta, zise el, si eu n-am s tiut ... Aici este casa lui Dumnezeu, aici este poarta cerului (Geneza 28, 16-22). , a luat o piatr Si Iacov s-a sculat dis-de-diminea ta a pe care o pusese c ap ati, a pus-o ca stlp de aducere aminte s i a turnat untdelemn pe vrful ei. n armonie cu obiceiul privind comemorarea unor evenimente importante, Iacov a ridicat un monument al ndur arii lui Dumnezeu, pentru ca ori de cte ori el avea s a treac a pe acolo, s a se opreasc a n acel loc sfnt spre a se nchina lui Dumnezeu. El a numit locul acela Betel, sau Casa lui Dumnezeu. Cu profund a , el a repetat f recuno stin ta ag aduin ta c a, dac a va Dumnezeu cu mine s i m a va p azi n timpul c al atoriei pe care o fac, dac a-mi va da pine s a m annc s i haine s a m a mbrac s i dac a m a voi ntoarce cu bine n casa tat alui meu, atunci Domnul va Dumnezeul meu; piatra aceasta pe care am pus-o ca stlp de aducere aminte, va casa lui Dumnezeu s i ti voi da a zecea parte din tot ce-mi vei da (Geneza 28, 20-22). n acest caz, Iacov nu c auta s a i pun a condi tii lui Dumnezeu. Domnul f ag aduise deja prosperitate, s i acest vot a fost rev arsarea pentru asigurarea iubirii s unei inimi pline de recuno stin ta i ndur arii lui Dumnezeu. Iacov n telegea c a Dumnezeu are asupra lui drepturi pe care trebuie s a le recunoasc as i c a dovezile speciale ale bun at a tii divine acordate lui cer un r aspuns. Tot astfel, orice binecuvntare rev arsat a asupra noastr a cere un r aspuns pe care trebuie s a-l d am Autorului tuturor ndur arilor. Cre stinul trebuie s a- si cerceteze pre adesea trecutul vie tii sale s i s a- si aminteasc a cu recuno stin ta tioasele izb aviri pe care Dumnezeu le-a lucrat s i le lucreaz a pentru el, sus tinndu-l n ncerc ari, deschiznd c ai naintea lui atunci cnd totul p area ntunecos s i potrivnic, nviorndu-l atunci cnd totul p area s a se pr abu seasc a. El ar trebui s a recunoasc a toate aceste dovezi ale grijii ocrotitoare a ngerilor cere sti. Avnd n vedere aceste nenum a-
169
rate binecuvnt ari, el ar trebui s a ntrebe adesea cu o inim a supus as i recunosc atoare: Cum voi r aspl ati Domnului toate binefacerile Lui de mine? (Psalmii 116, 12). fa ta Timpul nostru, talentele noastre, avutul nostru, toate trebuie s a e consacrate cu sn tenie Lui, Aceluia care ne-a ncredin tat spre administrare aceste binecuvnt ari. Ori de cte ori se s avr se ste o lucrare de salvare pentru noi sau cnd ni se acord a favoruri noi [188] s i nesperate, trebuie s a recunoa stem bun atatea lui Dumnezeu, nu numai exprimndu-ne recuno stin ta prin cuvinte, ci, asemenea lui Iacov, prin daruri s i jertfe aduse cauzei Sale. A sa dup a cum primim continuu binecuvnt arile lui Dumnezeu, tot astfel trebuie s as i d am f ar a ncetare. ti voi da a zecea parte, zise Iacov, din tot ce-mi vei da (Geneza 28, 22). Oare noi, care ne bucur am de deplin a lumin as i de privilegiile Evangheliei, s a m mul tumi ti a da lui Dumnezeu mai pu tin dect au dat aceia care au tr ait n vechea s i mai pu tin favorizata dispensa tiune? Nu, ci ntruct binecuvnt arile de care ne bucur am sunt mai mari, nu avem s i noi obliga tii tot a sa de mari? Dar ct de mic a este pre tuirea, ct de zadarnic a str adania de a m asura, cu reguli matematice, timpul, banii s i iubirea, n schimbul unei iubiri de m att de cu neputin ta asurat s i unui dar de o valoare att de inimaginabil a! Zecime pentru Hristos! O, nensemnat a ofrand a, ce recompens a vrednic a de ocar a pentru ceea ce a costat att de mult! De pe crucea Golgotei, Hristos cheam a la o consacrare f ar a rezerve. Tot ceea ce avem s i tot ceea ce suntem trebuie s a e devotat lui Dumnezeu. nou Cu o credin ta as i statornic a n f ag aduin tele divine s i asigurat de prezen ta s i ocrotirea ngerilor cere sti, Iacov s i-a continuat c al atoria spre tara celor ce locuiesc n r as arit (Geneza 29, 1). Dar ct de aceea a trimisului lui Avraam de deosebit a a fost sosirea lui fa ta cu aproape o sut a de ani mai nainte! Slujitorul venise cu o suit a de slugi c alare pe c amile, cu daruri bogate de aur s i argint; ul, ns a, era un c al ator singuratic, cu picioarele r anite de drum, neavnd alt a bog a tie dect toiagul s au. Asemenea slujitorului lui Avraam, Iacov s-a oprit lng a o fntn as i aici a ntlnit-o pe Rahela, ica cea mai mic a a lui Laban. De data aceasta, Iacov a fost acela care a f acut un serviciu, dnd la o parte piatra de la gura fntnii s i ad apnd turmele. F acndu- si cunoscut a leg atura sa de rudenie, el a fost bine primit n
170
casa lui Laban. Cu toate c a venise f ar a avere s i nenso tit, n timp de cteva s apt amni el a dovedit valoarea h arniciei s i priceperii sale s i a fost rugat s a r amn a acolo mai departe. S-a f acut n telegerea ca el s a-i slujeasc as apte ani lui Laban pentru mna Rahelei. n vremurile de demult, obiceiul cerea ca mirele, nainte de denitivarea unei n telegeri de c as atorie, s a pl ateasc a tat alui so tiei sale o sum a de bani sau echivalentul ei n bunuri, dup a cum era starea lui. Aceasta era considerat a ca o garan tie a c as atoriei. P arin tii nu socoteau c a este bine s a ncredin teze fericirea icelor lor unor b arba ti care nu s-ar ngrijit de cele necesare ntre tinerii familiei lor. Dac a nu aveau destul spirit de economie s i energia necesar a ca s a [189] conduc a bine treburile vie tii, s a aib a vite sau p amnt, era temerea c a via ta lor se va dovedi lipsit a de orice valoare. Dar erau s i m asuri ca aceia care nu aveau cu ce pl ati pentru o so tie s a poat a pu si la prob a. Lor li se ng aduia s a munceasc a pentru tat al a c arui ic ao iubeau, durata timpului ind hot art a dup a valoarea zestrei cerute. Dac a pretendentul era credincios n slujirea sa s i se dovedea vrednic s i n alte privin te, el primea fata ca s a-i e so tie; s i, de obicei, zestrea pe care o primise tat al era dat a fetei la c as atorie. n cazul Rahelei s i al Leii, Laban, n mod egoist, a oprit totu si zestrea ce trebuia s a li se dea; ele s-au referit la acest lucru chiar nainte de a pleca din Mesopotamia, cnd au spus: Ne-a vndut s i ne-a mncat banii (Geneza 31, 15). Obiceiul acesta vechi, de si uneori era folosit n mod abuziv, ca s i n cazul lui Laban, avea urm ari bune. Atunci cnd i se cerea pretendentului s a slujeasc a pentru ob tinerea miresei sale, se punea stavil a naintea unei c as atorii pripite s i era ocazia de a se vedea ct de profunde erau sentimentele sale, cum s i iscusin ta sa de a se ngriji de familie. n vremea noastr a, multe rele rezult a din folosirea unei c ai opuse acesteia. Se ntmpl a adesea c a, nainte de c as atorie, unele persoane au pu tine ocazii s a cunoasc a obiceiurile s i felul de a al celuilalt, iar n ceea ce prive ste via ta de ecare zi, ei sunt cu totul str aini atunci cnd si unesc via ta s i interesele la altar. Mul ti descoper a, prea trziu ns a, c a nu sunt potrivi ti unul pentru altul, iar ntreag rezultatul unirii lor este o via ta a de mizerie. Adesea, so tia s i copiii sufer a din cauza indolen tei s i nepriceperii sau obiceiurilor vicioase ale so tului s i tat alui. Dac a s-ar cercetat mai nainte de
171
c as atorie caracterul pretendentului, dup a vechiul obicei, s-ar evitat mult a nefericire. Sapte ani a slujit cu credincio sie Iacov pentru Rahela s i anii pe care i-a slujit i s-au p arut ca vreo cteva zile, pentru c a o iubea (Geneza 29, 20). Dar zgrcitul s i apuc atorul Laban, dorind s a p astreze un ajutor a sa de valoros, a s avr sit o crud a n sel aciune, schimbnd-o pe Rahela cu Lea. Faptul c a Lea ns as i s-a nvoit la aceast a n sel aciune l-a f acut pe Iacov s a simt a c a nu o poate iubi. La mustrarea sa plin a de indignare adresat a lui Laban, acesta i-a oferit-o pe Rahela pentru al ti s apte ani de slujire. Dar tat al insist a ca Lea s a nu e alungat a, c aci acest lucru ar aduce ocar a asupra familiei. Astfel, Iacov a fost pus n cea mai dureroas as i cea mai grea situa tie; n cele din urm a, el s-a hot art s a o p astreze pe Lea s i s a se c as atoreasc as i cu Rahela. Rahela a fost ntotdeauna cea mai iubit a; dar preferin ta sa pentru ea a dat na stere la invidie s i gelozie, s i via ta sa a fost am art a de [190] rivalitatea dintre cele dou a surori, so tii ale sale. Timp de dou azeci de ani, Iacov a r amas n Mesopotamia, lucrnd n slujba lui Laban, care, ne tinnd seama de leg aturile de rudenie, c auta s a strng a pentru sine toate binefacerile de pe urma acestor leg aturi. Pentru cele dou a ice ale sale, el a pretins paisprezece ani de munc a grea; iar n restul timpului care a mai r amas, simbria lui Iacov a fost schimbat a de zece ori. Cu toate acestea, slujba lui Iacov a fost ndeplinit a cu h arnicie s i credincio sie. Cuvintele sale adresate lui Laban la ultima lor ntlnire descriu n mod viu grija neobosit a pe care o acordase intereselor preten tiosului s au st apn: Am stat la tine dou azeci de ani; oile s i caprele nu ti s-au strpit s i n-am mncat berbeci din turma ta. Nu ti-am adus acas a vite sf siate de are; eu nsumi te-am desp agubit pentru ele; mi cereai napoi ce mi se fura ziua, sau ce mi se fura noaptea. Ziua m a topeam de c aldur a, iar noaptea m a pr ap adeam de frig s i-mi fugea somnul de pe ochi (Geneza 31, 38-40). Era nevoie ca p astorul s a vegheze asupra turmelor sale zi s i noapte. Ele erau n primejdie din partea tlharilor, cum s i din partea arelor s albatice, care erau foarte numeroase s i ndr azne te, pricinuind adesea mare pr ap ad n turmele care nu erau bine p azite. Iacov avea multe ajutoare n ngrijirea ntinselor turme pe care le avea Laban, dar el era r aspunz ator pentru toate. n unele p ar ti ale anului, era necesar ca el personal s a e permanent cu turmele, s a le fereasc a
172
n sezonul secetos ca nu cumva s a piar a de sete, iar n timpul lunilor mai reci, s a nu nghe te din cauza frigului mare din timpul nop tii. Iacov era p astorul principal; slujitorii ce erau n slujba lui erau subp astori. Dac a lipsea cumva vreo oaie, paguba o suporta p astorul principal; de aceea el cerea celor c arora le-a ncredin tat grija turmei o strict a socoteal a dac a turma nu era g asit a ntr-o stare noritoare. Via ta de munc a srguincioas as i de purtare de grij a a p astorului, cum s i mila sa duioas a pentru creaturile neajutorate date n seama sa au fost folosite de c atre scriitorii inspira ti ca s a ilustreze unele dintre cele mai pre tioase adev aruri ale Evangheliei. Hristos, n leg atura Sa cu poporul S au, este asem anat cu un p astor. Dup a c adere, El a v azut oile Sale condamnate la pieire pe c aile ntunecoase ale p acatului. Pentru a-i mntui pe ace sti r at aci ti, El a p ar asit onorurile s i slava din [191] casa Tat alui S au. El spune: Voi c auta pe cea pierdut a, voi aduce napoi pe cea r at acit a, voi lega pe cea r anit as i voi nt ari pe cea slab a. Voi veni n ajutorul oilor Mele, ca s a nu mai e de jaf nu le vor mai mnca arele din tar a (Ezechiel 34,16.22.28). Glasul s au este auzit chemndu-le la staulul S au, umbrar mpotriva c aldurii zilei s i ca loc de ad apost s i de ocrotire mpotriva furtunii s i ploii (Isaia 4, 6). Grija Sa pentru turm a este neobosit a. El nt are ste pe cea slab a, alin a suferin tele, strnge mieii n bra tele Sale s i-i poart a la snul S au. Oile Sale l iubesc. Nu merg deloc dup a un str ain, ci fug de el, pentru c a nu cunosc glasul str ainilor (Ioan 10, 5). Hristos spune: P astorul cel bun si d a via ta pentru oi. Dar cel pl atit, care nu este p astor s i ale c arui oi nu sunt ale lui, cnd vede lupul venind, las a oile s i fuge; s i lupul le r ape ste s i le mpr as tie. Cel pl atit fuge, pentru c a este pl atit s i nu-i pas a de oi. Eu sunt P astorul cel bun. Eu mi cunosc oile Mele, s i ele M a cunosc pe Mine (Ioan 10, 11-14). Hristos, Marele P astor, a ncredin tat slujitorilor S ai, ca subp astori, grija turmei Sale. El le porunce ste s a aib a acela si interes pe s care l-a dat El pe fa ta i s a simt a r aspunderea cea sfnt a a ns arcin arii pe care le-a dat-o. El le-a poruncit solemn s a e credincio si, s a hr aneasc a turma, s a nt areasc a pe cea slab a, s a nvioreze pe aceea care este gata s a cad as i s a o ocroteasc a de lupii r apitori. Pentru a . El atrage aten salva oile Sale, Hristos Si-a dat propria Sa via ta tia slujitorilor S ai la o astfel de manifestare a dragostei, care s a e un
173
exemplu pentru ei. Dar cel pl atit, care nu este p astor s i ale c arui oi nu sunt ale lui, nu are un interes adev arat pentru turm a. El lucreaz a numai pentru c stig s i nu se ngrije ste dect de sine. El urm are ste numai interesul s au, n loc de a ngriji de ceea ce i-a fost ncredin tat; iar n timp de primejdie el va fugi, p ar asind turma. Apostolul Petru i ndeamn a astfel pe sub-p astori: P astori ti turma lui Dumnezeu, care este sub paza voastr a, nu de sil a, ci de bun avoie, dup a voia lui Dumnezeu; nu pentru un c stig mr sav, ci cu lep adare de sine. Nu ca s i cum a ti st apni peste cei ce v-au c azut la mp ar teal a, ci f acndu-v a pild a turmei (1 Petru 5, 2-3). Pavel spune: Lua ti seama dar la voi n siv as i la toat a turma peste care v-a pus Duhul Sfnt priveghetori, ca s a p astori ti Biserica Domnului, pe care [192] a c stigat-o cu nsu si sngele S au. Stiu bine c a dup a plecarea mea, se vor vr ntre voi lupi r apitori, care nu vor cru ta turma (Faptele Apostolilor 20, 28-29). To ti aceia care consider a ca o sarcin a nebinevenit a grija s i povara ce revin p astorului credincios sunt mustra ti astfel de c atre apostol: Nu de sil a, ci de bun avoie; nu pentru un c stig mr sav, ci cu lep adare de sine (1 Petru 5, 2). Pe to ti ace sti servi necredincio si marele P astor i des arcineaz a f ar a mult a vorb a. Biserica lui Hristos a fost r ascump arat a cu sngele S au s i ecare p astor ar trebui s a- si dea seama c a oile ce se a a n grija sa cost a un sacriciu nem arginit. El ar trebui s a le socoteasc a pe ecare n parte ca ind de o valoare nepre tuit as i ar trebui s a e neobosit n eforturile lui de a le p astra ntr-o stare s an atoas as i noritoare. P astorul care este p atruns de duhul lui Hristos va imita pilda Sa de lep adare de sine, lucrnd nencetat pentru binele celor da ti n grija sa; iar turma va prop as i ca urmare a grijii sale. To ti vor chema ti s a dea socoteal a am anun tit a lui Dumnezeu pentru lucrarea lor. St apnul va ntreba pe ecare p astor: Unde este turma care- ti fusese dat a, turma de care erai a sa de mndru? (Ieremia 13, 20). Cel care va g asit credincios va primi o bogat a r aspl atire. Si cnd se va ar ata P astorul cel mare, zice apostolul, ve ti c ap ata cununa, care nu se poate vesteji, a slavei (1 Petru 5, 4). Cnd Iacov, obosit s a-i mai slujeasc a lui Laban, a f acut planul s a se rentoarc a n Canaan, i-a spus socrului s au: Las a-m a s a plec, ca s a m a duc acas a, n tara mea. D a-mi nevestele s i copiii, pentru care ti-am slujit, s i voi pleca; indc as tii ce slujb a ti-am f acut. Dar
174
Laban st arui de el s a r amn a, spunnd: V ad bine c a Domnul m-a binecuvntat din pricina ta (Geneza 30, 25-27). El a v azut c a avutul lui a crescut sub purtarea de grij a a ginerelui s au. Iacov spuse: Pu tinul pe care-l aveai nainte de venirea mea a crescut mult, s i Domnul te-a binecuvntat ori ncotro am mers eu. Dar, cu trecerea timpului, Laban a devenit invidios din cauza prosperit a tii lui Iacov, ce cre stea tot mai mult: s-a mbog a tit din ce n ce mai mult; a avut multe turme, robi s i roabe, c amile s i m agari (Geneza 30, 30.43). Fiii lui Laban au mp art as it gelozia tat alui lor, s i cuvintele lor r aut acioase au ajuns la urechile lui Iacov: el a luat tot ce era al tat alui nostru, s i cu averea tat alui nostru s i-a agonisit el [193] toat a bog a tia aceasta. Iacov s-a uitat s i la fa ta lui Laban; s i iat a c a ea nu mai era ca nainte (Geneza 31, 1.2). Iacov s i-ar p ar asit rudeniile cele viclene cu mult mai nainte, dac a nu s-ar temut s a se ntlneasc a cu Esau. Acum si d adea seama c a era n primejdie din partea ilor lui Laban, care, socotind c a averea lui era a lor, ar putut s a ncerce s a o ia cu for ta. El se aa ntr-o mare ncurc atur a, ntr-un mare necaz, ne stiind ncotro s-o ia. Dar, amintindu- si de f ag aduin ta plin a de har de la Betel, el a nf a ti sat cazul s au lui Dumnezeu, c autnd ndrumare de la El. ntr-un vis, El a r aspuns la rug aciunea sa: ntoarce-te n tara p arin tilor t ai s i n locul t au de na stere, s i Eu voi cu tine. Lipsa lui Laban de acas a a oferit ocazia de plecare. Turmele s i cirezile au fost adunate n grab as i trimise nainte, iar el cu so tiile sale, cu copiii, cu slujitorii au trecut Eufratul, gr abindu-se spre Galaad, la hotarele Canaanului. Dup a trei zile, Laban a aat de fuga lor s i a pornit s a-i urm areasc a, ajungnd grupul n a s aptea zi a c al atoriei lor. Era aprins de mnie s i hot art s a-i for teze s a se rentoarc a, lucru de care nu se ndoia c a-l putea face, deoarece ceata lui era cu mult mai puternic a. n adev ar, fugarii erau ntr-o mare primejdie. Faptul c a nu s i-a adus la ndeplinire planurile sale vr ajma se s-a datorat lui Dumnezeu nsu si, care a intervenit pentru ap ararea slujitorului S au. Mna mea este destul de tare, ca s a v a fac r au, spuse Laban, dar Dumnezeul tat alui vostru mi-a zis n noaptea trecut a: Fere ste-te s a spui o vorb a rea lui Iacov (Geneza 31, 29), adic a s a nu-l constrng a s a se rentoarc as i nici s a nu-l determine prin f ag aduin te am agitoare.
175
Laban re tinuse zestrea cuvenit a icelor la c as atorie s i se compor de Iacov cu viclenie s tase totdeauna fa ta i asprime; dar, cu obi snuita rnicie, i repro lui f a ta sa acum plecarea lui pe ascuns, care nu-i oferise tat alui ocazia s a dea o mas a de desp ar tire s i nici m acar s a- si ia r amas bun de la icele sale s i de la copiii acestora. Ca r aspuns, Iacov i-a ar atat clar lui Laban purtarea lui egoist a s i acaparatoare s i i-a cerut s a e chiar el martor pentru credincio sia s i cinstea sa. Dac a n-a s avut cu mine pe Dumnezeul tat alui meu, pe Dumnezeul lui Avraam, pe Acela de care se temea Isaac, spuse Iacov, mi-ai dat drumul acum cu minile goale. Dar Dumnezeu a v azut suferin ta mea s i osteneala minilor mele, s i ieri noapte a rostit judecata (Geneza 31, 42). Laban nu putea nega faptele ar atate s i acum veni cu propunerea [194] ca s a se ncheie un leg amnt de pace ntre ei. Iacov a fost de acord cu propunerea s i au ridicat o movil a de pietre ca un semn al ncheierii leg amntului. Acestei movile Laban i-a dat numele de Mi tpa, veghere, spunnd: Domnul s a vegheze asupra mea s i asupra ta, cnd ne vom pierde din vedere unul pe altul (Geneza 31, 49). Laban a zis lui Iacov: Iat a movila aceasta, s i iat a stlpul acesta, pe care l-am ridicat ntre mine s i tine. Movila aceasta s a e martor a s i stlpul acesta s a e martor c a nici eu nu voi trece la tine peste movila aceasta, s i nici tu nu vei trece la mine peste movila aceasta s i peste stlpul acesta, ca s a ne facem r au. Dumnezeul lui Avraam s i al lui Nahor, Dumnezeul tat alui lor s a judece ntre noi. Iacov a jurat pe Acela de care se temea Isaac (Geneza 31, 51-53). Pentru nt arirea tratatului, p ar tile contractante au dat o mas a. Noaptea a fost petrecut a ntr-o comuniune prieteneasc a; iar n zorii zilei, Laban s i cei ce-l nso teau au plecat. O dat a cu aceast a desp ar tire a ncetat orice urm a [195] de leg atur a ntre copiii lui Avraam s i locuitorii Mesopotamiei.
Capitolul 18 Noaptea luptei

Cu toate c a Iacov p ar asise Padan-Aramul n deplin a ascultare de sfatul divin, totu si nu f ar a team a se ntorcea el pe acela si drum pe care, cu dou azeci de ani n urm a, l f acuse ca un fugar. P acatul lui, comis prin n selarea tat alui s au, st atea mereu naintea sa. Era con stient de faptul c a exilul s au cel lung era rezultatul direct al acelui p acat s i el se gndea zi s i noapte la aceste lucruri, iar repro surile unei con stiin te ce-l acuza f aceau foarte trist a c al atoria lui. Cnd dealurile din tara sa natal a au ap arut n dep artare naintea lui, inima patriarhului a fost profund mi scat a. Tot trecutul i-a ap arut n mod viu nainte. O dat a cu amintirea p acatului s au era prezent s i gndul la favoarea acordat a lui de Dumnezeu, cum s i gndul la f ag aduin tele divine de ajutor s i c al auzire. Pe m asur a ce se apropia de sfr situl c al atoriei sale, gndul la Esau i-a adus multe prevestiri ngrijor atoare. Dup a fuga lui Iacov, Esau s-a considerat ca singurul mo stenitor al averii tat alui s au. Vestea rentoarcerii lui Iacov putea s a trezeasc a temerea c a el venea ca s a cear a partea sa de mo stenire. Acum, Esau era n stare s a fac a fratelui s au un mare r au, dac a ar dorit, s i putea s a se manifeste n mod de el, nu numai din dorin violent fa ta ta de r azbunare, ci pentru a- si asigura n mod netulburat st apnirea averii pe care de atta timp o considera ca ind numai a sa. Din nou Domnul i-a dat lui Iacov o dovad a a ocrotirii divine. n timp ce mergea spre sud de muntele Galaad, dou a o stiri de ngeri l nso teau mergnd n fa ta s i n spatele s au, naintnd o dat a cu ai lui, pentru protejarea lor. Iacov si reaminti de visul avut cu mult timp n urm a la Betel, s i inima sa mpov arat a se sim ti mai u surat a de faptul c a solii cere sti, care i aduseser a n adejde s i curaj la fuga sa din Canaan, aveau s a e acum p azitorii ntoarcerii sale. Si el a zis: Aceasta este tab ara lui Dumnezeu! De aceea a pus locului aceluia numele Mahanaim (Tab ar a ndoit a) (Geneza 32, 2). mntul c Totu si, Iacov avea sim ta as i el avea ceva de f acut pentru . De aceea, el a trimis fratelui s [196] a n siguran ta au soli, cu un cuvnt de 176
Noaptea luptei
177
mp acare. El i-a nv a tat cu privire la cuvintele exacte cu care trebuia s a i se adreseze lui Esau. Mai nainte de na sterea celor doi fra ti, fusese profetizat c a cel mai mare avea s a slujeasc a celui mai tn ar; s i, ca nu cumva amintirea acestui lucru s a-l nver suneze, Iacov a spus slujitorilor c a erau trimi si la domnul meu Esau, iar cnd aveau s a ajung a naintea lui, ei trebuia s a vorbeasc a despre st apnul lor ca ind servul t au Iacov; iar ca s a mpr as tie teama c a el se ntorcea ca un hoinar, f ar a nimic, doar s a cear a mo stenirea p arinteasc a, Iacov a fost foarte atent s a spun a n solia sa: Am boi, m agari, oi, robi s i roabe, s i trimit s a dea de s tire lucrul acesta domnului meu, ca s a cap at trecere naintea ta (Ver 5). Dar slujitorii s-au ntors cu s tirea c a Esau se apropia cu patru sute de oameni, f ar a s a r aspund a cumva la mesajul prietenesc ce i fusese trimis. Era sigur c a el venea ca s a se r azbune. Tab ara fu cuprins a de groaz a. Iacov s-a nsp aimntat foarte mult s i l-a apucat groaza. El nu putea s a se mai ntoarc as i i era team a s a mai mearg a nainte. Tab ara sa, nenarmat as i lipsit a de ap arare, era cu totul nepreg atit a pentru o confruntare r azboinic a. De aceea, i-a mp ar tit pe ai s ai n dou a tabere, astfel nct, dac a una dintre ele avea s a e atacat a, cealalt a s a poat a avea posibilitatea s a scape. Din numeroasa sa turm a, el a trimis, n mod generos, daruri lui Esau, nso tite de o solie prieteneasc a. El a f acut tot ceea ce sta n puterea sa ca s a isp as easc a r aul pe care i-l f acuse fratelui s au s i s a abat a primejdia s , el a cerut ocrotirea ce-l amenin ta s i apoi, n umilin ta i poc ain ta divin a: Tu mi-ai zis: ntoarce-te n tara ta s i n locul t au de na stere, s i voi ngriji ca s a- ti mearg a bine! Eu sunt prea mic pentru toate de ndur arile s i pentru toat a credincio sia, pe care ai ar atat-o fa ta robul T au, c aci am trecut Iordanul acesta numai cu toiagul meu, s i iat a c a acum fac dou a tabere. Izb ave ste-m a, Te rog, din mna fratelui meu, din mna lui Esau, c aci m a tem de el, ca s a nu vin as i s a m a loveasc a pe mine, pe mame s i pe copii (Geneza 32, 9-11). Ajungnd la rul Iaboc, ntruct noaptea se l asase, Iacov s i-a trimis familia dincolo de ru, n timp ce el a r amas singur dincoace de ru. Se hot arse s a petreac a noaptea n rug aciune s i dorea s a e singur cu Dumnezeu. Dumnezeu putea s a nmoaie inima lui Esau. n El era toat a n adejdea patriarhului. Era o regiune muntoas a, izolat a, refugiul animalelor s albatice s i ascunzi sul tlharilor s i uciga silor. Singur s i f ar a ap arare, Iacov
178
s-a plecat n disperarea sa pn a la p amnt. Era miezul nop tii. Tot [197] ceea ce f acuse ca via ta sa s a e scump a pentru el era acum departe, expus primejdiei s i mor tii. Dar cel mai amar dintre toate era gndul c a p acatul s au a fost acela care a adus aceast a primejdie asupra celor nevinova ti. Cu strig at de disperare s i lacrimi, el s i-a n al tat rug aciunea naintea lui Dumnezeu. Deodat a, o mn a puternic a s-a l asat asupra sa. El a crezut c a un vr ajma s c auta s a-i ia via ta s i a f acut eforturi c a s a scape din strnsoarea celui care l-a atacat. n . Nu s-a rostit nici ntunericul nop tii cei doi se luptau pentru biruin ta un cuvnt, dar Iacov s i-a pus toat a puterea s i n-a sl abit eforturile sale nici chiar pentru un singur moment. n timp ce se lupta astfel pe s via ta i pe moarte, sentimentul vinov a tiei ap asa asupra suetului s au; p acatele sale s-au ridicat n fa ta sa, desp ar tindu-l de Dumnezeu. Dar n teribila sa disperare s i-a amintit de f ag aduin tele lui Dumnezeu s i inima sa ntreag a s-a ndreptat c atre El, cernd mila Sa. Lupta a continuat pn a aproape de ziu a, cnd str ainul s i-a pus degetul pe coapsa lui Iacov s i imediat acesta a nceput s as chiop ateze. Patriarhul s i-a dat seama cine era Cel cu care se luptase. El a v azut c a fusese n lupt a cu un sol ceresc s i, din cauza aceasta, cu tot efortul s au aproape supraomenesc, nu putuse c stiga biruin ta. Era Hristos, ngerul leg amntului, care Se descoperise pe Sine lui Iacov. Patriarhul era acum neputincios, avnd dureri puternice, dar cu toate acestea nu sl abea din strnsoare pe cel prins. Poc ait cu totul s i zdrobit, el se de nger: a plns s ag a ta i s-a rugat de el (Osea 12, 4), cernd s a e binecuvntat. El trebuia s a aib a asigurarea c a p acatul s au a fost iertat. Durerea zic a nu era sucient a ca s a abat a mintea sa de la acest tel. Hot arrea sa devenea tot mai puternic a, credin ta tot mai vie s i mai st aruitoare, pn a la cap at. ngerul a ncercat s a Se elibereze; El a zis: Las a-M a s a plec, c aci se revars a zorile. Dar Iacov a r aspuns: Nu Te voi l asa s a pleci pn a nu m a vei binecuvnta (Geneza 32, 26). Dac a atitudinea aceasta ar fost o ncredere ngmfat as i obraznic a, Iacov ar fost nimicit pe loc; dar din partea lui se d adu pe fa ta ncrederea unuia care si m arturisise nevrednicia s i care totu si se sprijinea pe credincio sia unui Dumnezeu care si p astra leg amntul. Iacov s-a luptat cu ngerul, s i a fost biruitor (Osea 12, 4). Cu , poc s umilin ta ain ta i predare de sine, acest om p ac atos s i supus gres elii a biruit n lupta cu Maiestatea cerului. El s i-a nt arit ncrederea
Noaptea luptei
179
sa tremurnd a n f ag aduin tele lui Dumnezeu, iar mna Iubirii innite nu putea s a ntoarc a spatele cerin tei celui p ac atos. Gre seala care l f acuse pe Iacov s a p ac atuiasc a, ob tinnd prin n sel aciune dreptul de nti n ascut, sta acum n mod clar naintea sa. El nu avusese ncredere n f ag aduin tele lui Dumnezeu, ci c autase ca prin eforturile sale proprii s a realizeze ceea ce Dumnezeu ar [198] mplinit la timpul s au s i pe c aile Sale. Ca o dovad a c a fusese iertat, numele s au a fost schimbat din unul care i reamintea de p acatul s au, n altul care comemora biruin ta sa. Numele t au nu va mai Iacov, ci te vei chema Israel (cel ce lupt a cu Dumnezeu); c aci ai luptat cu Dumnezeu s i cu oamenii, s i ai fost biruitor (Geneza 32, 28). Iacov a primit binecuvntarea dup a care tnjea suetul s au. P acatul s au, ca intrigant s i n sel ator, fusese iertat. Criza vie tii sale trecuse. ndoiala, dezn adejdea s i remu scarea i am arser a existen ta, dar acum totul era schimbat; s i ce dulce era pacea mp ac arii cu Dumnezeu. Iacov nu se mai temea nicidecum s a se ntlneasc a cu fratele s au. Dumnezeu, care i iertase p acatul, putea de asemenea s a mi ste inima fratelui s au Esau s i s a primeasc a umilin ta s i poc ain ta sa. n timp ce Iacov se lupta cu ngerul, un alt sol ceresc a fost trimis la Esau. ntr-un vis, Esau l-a v azut pe fratele s au, care timp de dou azeci de ani a fost departe de casa tat alui s au; el a n teles durerea lui Iacov, and c a mama sa murise; a v azut tab ara sa nconjurat a de o stile lui Dumnezeu. Visul acesta a fost povestit de c atre Esau osta silor s ai, cu porunca s a nu-i fac a nici un r au lui Iacov, c aci Dumnezeul tat alui s au era cu el. n cele din urm a, cele dou a cete s-au apropiat una de cealalt a st apnul de sertului n fruntea r azboinicilor s ai s i Iacov cu nevestele s i copiii, nso tit de p astori s i slujnice, urma ti de s iruri lungi de turme de oi s i cirezi de vite. Sprijinindu-se de toiagul s au, patriarhul p as i nainte, s a ntlneasc a ceata de osta si. Era palid s i sl abit din pricina luptei ce avusese loc numai cu pu tin timp nainte s i mergea ncet s i cu eforturi dureroase, oprindu-se dup a ecare pas; dar fa ta sa str alucea de bucurie s i pace. La vederea acelui suferind schilod, Esau a alergat naintea lui; s-au mbr a ti sat, i s-a aruncat pe grumaz, s i l-a s arutat, s i au plns (Geneza 33, 4). Privind asupra acestei scene, chiar s i inimile acelor solda ti brutali au fost mi scate. De si el le povestise visul s au, totu si ei nu puteau n telege schimbarea brusc a ce avusese loc cu c apitanul
180
lor. De si priveau inrmitatea patriarhului, pu tin se gndeau ei c a aceast a sl abiciune a sa era de fapt chiar t aria lui. n noaptea sa de chin de lng a Iaboc, cnd nimicirea p area c a [199] este chiar naintea sa, Iacov primise lec tia cu privire la z ad arnicia ajutorului omului, ct de f ar a temei este orice ncredere n puterea [200] omeneasc a. El a v azut c a singurul s au ajutor trebuia s a vin a de la [201] Acela, mpotriva c aruia el a p ac atuit a sa de grozav. Neajutorat s i nevrednic, el a f acut apel la f ag aduin ta lui Dumnezeu de a avea mil a de p ac atosul poc ait. F ag aduin ta aceea era asigurarea c a Dumnezeu l va ierta s i l va primi. Mai degrab a vor trece cerurile s i p amntul dect s a nu se mplineasc a acel cuvnt; aceasta a fost ceea ce l-a sus tinut n timpul acelei lupte nfrico sate. Experien ta lui Iacov n timpul acelei nop ti de lupt as i chin reprezint a ncercarea prin care poporul lui Dumnezeu trebuie s a treac a chiar naintea revenirii lui Hristos. Profetul Ieremia, ntr-o viziune sfnt a, privind c atre acest timp, spunea: Auzim strig ate de groaz a; e spaim a, nu este pace ... Pentru ce s-au ng albenit toate fe tele? Vai! c aci ziua aceea este mare; nici una n-a fost ca ea! Este o vreme de necaz pentru Iacov; dar Iacov va izb avit din ea (Ieremia 30, 5-7). Cnd Hristos va nceta lucrarea Sa de Mijlocitor n favoarea omului, atunci va ncepe acest timp de strmtorare. Atunci cazul ec arui suet va hot art s i nu va mai nici un snge isp as itor care s a cur a teasc a de p acat. Cnd Isus p ar ase ste pozi tia Sa de Mijlocitor al omului naintea lui Dumnezeu, atunci se face solemna declara tie: Cine este nedrept, s a e nedrept s i mai departe; cine este ntinat s a se ntineze s i mai departe; cine este f ar a prihan a s a tr aiasc as i mai departe f ar a prihan a. Si cine este sfnt, s a se sn teasc as i mai departe (Apocalipsa 22, 11). Apoi Duhul lui Dumnezeu, care tinea lucrurile n fru, este retras de pe p amnt. Dup a cum Iacov era amenin tat cu moartea de c atre fratele s au mnios, tot astfel poporul lui Dumnezeu va n primejdie din partea celor r ai care caut a s a-l distrug a. Si, dup a cum patriarhul s-a luptat toat a noaptea pentru eliberarea sa din mna lui Esau, tot astfel cei drep ti vor striga la Dumnezeu zi s i noapte pentru sc apare de vr ajma sii care-i nconjoar a. Satana l nvinuise pe Iacov naintea ngerilor lui Dumnezeu, pretinznd dreptul de a-l distruge din cauza p acatului s au; el l-a inuen tat pe Esau s a porneasc a mpotriva lui; s i, n timpul lungii nop ti de lupt a a patriarhului, Satana s-a str aduit s a abat a asupra lui
Noaptea luptei
181
mnt de vinov un sim ta a tie, pentru a-l descuraja s i a-l face s a nu se mai ncread a n Dumnezeu. Cnd, n dezn adejdea lui, Iacov s-a prins puternic de nger s i s-a rugat cu lacrimi, Solul ceresc, pentru a-i pune la prob a credin ta, i-a reamintit de asemenea de p acatul s au s i S-a str aduit s a scape de el. Dar Iacov nu putea f acut s a abandoneze lupta. El nv a tase faptul c a Dumnezeu este milostiv s i s-a ncrezut cu totul n mila Sa. El a ar atat napoi, la poc ain ta de p acatul s au, s i a [202] cerut eliberarea de vina sa. Revizuindu- si via ta, el ajunsese aproape la disperare; dar se tinea puternic de nger s i, cu plnset erbinte pn a la agonie, s i-a sus tinut cererea pn a cnd a biruit. Aceasta va experien ta poporului lui Dumnezeu n lupta lor nal a cu puterile r aului. Dumnezeu va pune la prob a credin ta, statornicia, ncrederea lor n puterea Sa de a-i sc apa. Satana se va str adui ; s a-i nfrico seze la gndul c a ei sunt ni ste cazuri f ar a nici o speran ta c a p acatele lor sunt prea grave ca s a poat a iertate. Ei vor avea mnt profund al nedes un sim ta avr sirii lor s i, revizuindu- si via ta, n adejdea lor se va pr abu si. Dar, aducndu- si aminte de m are tia milei lui Dumnezeu, cum s i de poc ain ta lor sincer a, ei vor face apel la f ag aduin tele Sale, f acute prin Hristos p ac ato silor f ar a de ajutor, dar care se poc aiesc. Credin ta lor nu se va stinge pentru c a nu primesc imediat r aspuns la rug aciunile lor. Ei se vor bizui temeinic pe t aria lui Dumnezeu, a sa cum Iacov s-a prins puternic de nger, iar limbajul suetului lor va : Nu Te voi l asa, pn a nu m a vei binecuvnta. Dac a Iacov nu s-ar poc ait mai nainte de p acatul s au de a ob tine, prin n sel aciune, dreptul de nti n ascut, Dumnezeu nu i-ar ascultat rug aciunea s i n mila Sa nu i-ar p astrat via ta. Tot astfel, n timpul strmtor arii, dac a poporul lui Dumnezeu va avea p acate nem arturisite care s a le vin a n minte n timp ce sunt tortura ti de team as i chin, ei vor atunci nfrn ti, disperarea va zdrobi credin ta s i nu vor mai avea ncredere s a st aruie naintea lui Dumnezeu pentru mnt profund al eliberarea de vinov a tia lor. Dar, de si au un sim ta nevredniciei lor, nu vor mai avea nici un p acat ascuns pe care s a-l aduc a la lumin a. P acatele lor au fost s terse prin sngele isp as itor al lui Hristos s i deci nu s i le mai pot aminti. Satana i face pe mul ti s a cread a c a Dumnezeu va trece cu vederea necredincio sia lor n problemele m arunte ale vie tii; dar, n felul n care s-a comportat cu Iacov, Domnul ne arat a c a nicidecum El nu poate ng adui sau tolera p acatul. To ti aceia care vor c auta s a scuze
182
sau s a ascund a p acatele lor s i s a ng aduie astfel ca ele s a r amn a n c ar tile din ceruri nem arturisite s i neiertate, to ti ace stia vor nfrn ti de c atre Satana. Cu ct este mai aprins a m arturisirea lor s i cu ct este mai onorat a pozi tia pe care o de tin, cu att mai urt a este purtarea lor naintea lui Dumnezeu s i cu att mai sigur triumful marelui vr ajma s asupra lor. Si totu si, istoria vie tii lui Iacov este o asigurare a faptului c a Dumnezeu nu i va lep ada pe aceia care au fost du si n p acat, dar Prin lep [203] care s-au ntors la El cu o adev arat a poc ain ta adare de sine puternic s i credin ta a a c stigat Iacov ceea ce n-a putut c stiga prin lupt a, bizuindu-se pe propria sa putere. n acest fel, Dumnezeu l-a nv a tat pe slujitorul S au c a numai puterea s i harul divin puteau s a-i fac a parte de binecuvntarea pe care o dorea nespus. Tot a sa va cu aceia care vor tr ai n zilele de pe urm a. Cnd primejdiile i nconjoar a s i disperarea pune st apnire pe suet, ei trebuie s a depind a numai de meritele sngelui isp as itor! Prin noi n sine nu putem face nimic. n toat a nevrednicia s i neajutorarea noastr a, noi trebuie s a ne ncredem n meritele Mntuitorului crucicat s i n al tat. Nimeni nu va pieri dac a va face astfel. Lista cea lung as i neagr a a nelegiuirilor noastre st a naintea ochiului Celui Innit. Consemnarea lor este complet a; nici unul dintre p acatele noastre nu este uitat. Dar Acela care a ascultat strig atele slujitorului S au din vechime va auzi s i rug aciunea credin tei s i va ierta p acatele noastre. El a f ag aduit lucrul acesta s i El si va mplini cuvntul S au. Iacov a biruit pentru c a a fost st aruitor s i hot art. Experien ta vie tii sale d a m arturie cu privire la puterea rug aciunii st aruitoare. m aceast Acum trebuie ca noi s a nv a ta a lec tie a rug aciunii biruitoare, a credin tei ce nu las a loc ndoielii. Cele mai mari biruin te ale bisericii lui Hristos sau ale cre stinului nu sunt acelea care se ob tin prin talent s i educa tie, prin avere sau prin favoarea oamenilor. Ci sunt acele cu Dumnezeu, biruin te care sunt c stigate n camera de audien ta cnd credin ta st aruitoare pn a la agonie se prinde strns de bra tul cel tare al puterii. Aceia care ns a nu sunt dispu si s a p ar aseasc a orice p acat s i s a binecuvntarea lui Dumnezeu nu o vor primi. Dar caute cu st aruin ta to ti aceia care se vor prinde de binecuvnt arile lui Dumnezeu, a sa cum a f acut Iacov, s i care sunt dispu si s a e tot a sa de sinceri s i st aruitori cum a fost el vor birui a sa cum a biruit el. Si Dumnezeu
Noaptea luptei
183
nu va face dreptate ale silor Lui, care strig a zi s i noapte c atre El, de ei? V m acar c a z above ste fa ta a spun c a le va face dreptate n [204] curnd (Luca 18, 7.8).
Capitolul 19 ntoarcerea n Canaan

Trecnd Iordanul, Iacov a ajuns cu bine n cetatea Sihem, n tara Canaan (Geneza 33, 18). Astfel, rug aciunea n al tat a de patriarh la Betel, ca Dumnezeu s a-l aduc a iar as i n pace n tara sa, a fost ascultat a. Pentru un timp, el a locuit n valea Sihem. Acolo, cu o sut a de ani nainte, Avraam s i-a n al tat pentru prima dat a tab ara s i a ridicat acolo primul s au altar n tara F ag aduin tei. Aici, Iacov a cump arat partea de ogor pe care- si ntinsese cortul de la ii lui Hamor, tat al lui Sihem, cu o sut a de chesita. Si acolo a ridicat un altar, pe care l-a numit El-Elohe-Israel (Domnul este Dumnezeul lui Israel Geneza 33, 19-20). Ca s i Avraam, Iacov a n al tat lng a cortul s au un altar Domnului, chemnd pe membrii familiei sale la jertfa de s diminea ta i sear a. Aici a s apat el fntna la care, s aptesprezece veacuri mai trziu, a venit Fiul lui Iacov, Mntuitorul, s i lng a care, odihnindu-se de c aldura de la amiaz a, El a vorbit ascult atorilor S ai mira ti despre acea ap a care va t sni n via ta ve snic a (Ioan 4, 14). R amnerea lui Iacov s i a ilor s ai la Sihem s-a sfr sit cu vios len ta i v arsare de snge. Unica ic a din casa sa a fost dezonorat a, aducndu-se ru sine asupra ei, doi dintre fra tii ei au fost vinova ti de omor, o ntreag a cetate a fost dat a ruinei s i uciderii ca r azbunare pentru f ar adelegea s avr sit a de un tn ar desfrnat. nceputul care a dus la un rezultat a sa de teribil a fost fapta icei lui Iacov, care a rii, avntndu-se astfel ntr-o leg ie sit s a vad a pe fetele ta atur a cu cei netem atori de Dumnezeu. Cel care caut a pl acerea ntre cei ce nu se tem de Dumnezeu se a seaz a singur pe terenul lui Satana s i i invit a ispitele. Cruzimea viclean a a lui Simeon s i Levi nu a fost neprovocat a; s i de locuitorii din Sihem, ei au f totu si, n comportarea lor fa ta aptuit de un p acat foarte mare. Ei au ascuns cu grij a inten tiile lor fa ta [205] Iacov, iar vestea despre r azbunarea lor l-a umplut de groaz a. Cu inima ndurerat a n fa ta n sel aciunii s i violen tei ilor s ai, el a spus rii.... numai: Voi m-a ti nenorocit, f acndu-m a urt locuitorilor ta N-am sub porunca mea dect un mic num ar de oameni; ei se vor 184
ntoarcerea n Canaan
185
strnge mpotriva mea, m a vor bate s i voi nimicit, eu s i casa mea (Geneza 34, 30). Dar durerea s i nepl acerea cu care el a privit fapta lor sngeroas a se desprinde din cuvintele n care, cu aproape cincizeci de ani mai trziu, se refer a la acel eveniment, atunci cnd se g asea pe patul s au de moarte, n Egipt. Simeon s i Levi sunt fra ti; s abiile lor sunt ni ste unelte de silnicie. Nu vreau s a intre suetul meu la sfaturile lor, nu vreau s a se uneasc a duhul meu cu adunarea lor.... Blestemat a s a e mnia lor, pentru c a a fost prea turbat a, s i furia lor, c aci a fost prea s albatic a (Geneza 49, 5-7). . Cruzimea Iacov considera c a situa tia cerea o profund a umilin ta s i n sel aciunea se manifestau n caracterul ilor s ai. n tab ara lor se aau dumnezei fal si s i, ntr-o m asur a oarecare, idolatria c stigase teren chiar n casa lui. Se va purta oare Dumnezeu cu ei dup a cum meritau, nu-i va l asa El oare prad a r azbun arii na tiunilor nconjur atoare? n timp ce Iacov era astfel ap asat de necaz, Domnul i-a poruncit s a mearg a spre miaz azi, la Betel. Gndul la locul acesta i-a amintit patriarhului nu numai de visul s au cu ngerii s i f ag aduin ta milei lui Dumnezeu, dar s i de votul pe care el l-a f acut acolo, dac a Domnul avea s a e Dumnezeul s au. De aceea, el a hot art c a, mai nainte de a merge la acel loc sfnt, casa sa trebuia s a e eliberat a de ntinarea idolatriei. De aceea, el a poruncit tuturor din tab ara sa: Scoate ti dumnezeii str aini care sunt n mijlocul vostru, cur a ti ti-v a s i schimba ti-v a hainele, ca s a ne scul am s i s a ne suim la Betel; c aci acolo voi ridica un altar Domnului, care m-a ascultat n ziua necazului meu, s i care a fost cu mine n c al atoria pe care am f acut-o (Geneza 35, 2-3). Cu profund a emo tie, Iacov a repetat istoria primei sale vizite la Betel, atunci cnd a p ar asit cortul tat alui s au ca un fugar singuratic, fugind s a- si scape via ta, s i cum Domnul i S-a descoperit noaptea, ntr-o viziune. n timp ce revedea modul minunat n care S-a purtat Dumnezeu cu el, inima sa a fost nmuiat a, copiii s ai au fost de asemenea atin si de o putere ce i-a luat n st apnire; el a ales calea cea mai ecient a spre a-i preg ati s a i se al ature n adorarea lui Dumnezeu atunci cnd aveau s a soseasc a la Betel. Ei au dat lui Iacov to ti dumnezeii str aini, care erau n minile lor, s i cerceii pe [206] care-i purtau n urechi. Iacov i-a ngropat n p amnt sub stejarul de lng a Sihem (Ver 4).
186
Dumnezeu a f acut ca o groaz a s a pun a st apnire pe locuitorii rii, astfel nct ei n-au ncercat s ta a r azbune m acelul de la Sihem. C al atorii au sosit la Betel nev at ama ti. Aici Dumnezeu i S-a ar atat din nou lui Iacov s i s-a rennoit leg amntul f ag aduit. Si Iacov a ridicat un stlp de aducere aminte n locul unde i vorbise Dumnezeu, un stlp de piatr a (Ver 14). La Betel, Iacov a plns pierderea uneia care a fost timp ndelungat un membru de cinste al familiei tat alui s au, s i anume doica Rebec ai, Debora, care o nso tise pe st apna ei din Mesopotamia n tara Canaanului. Prezen ta acestei femei n vrst a fusese pentru Iacov o leg atur a pre tioas a ce-l lega de via ta din tinere tea sa s i n mod deosebit de mama sa, a c arei dragoste pentru el fusese att de puternic as i bun a. Debora a fost ngropat a cu o a sa de mare jale, nct stejarul sub care i-a fost f acut mormntul a fost numit Stejarul jalei. Nu trebuie trecut cu vederea faptul c a amintirea vie tii ei de credincioas a slujire s i jalea la moartea acestui prieten al familiei au fost socotite vrednice s a e p astrate n Cuvntul lui Dumnezeu. De la Betel era o c al atorie de numai dou a zile pn a la Hebron, dar ea i-a adus lui Iacov o mare durere, prin moartea Rahelei. El slujise de dou a ori cte s apte ani de dragul ei s i dragostea lui a f acut ca munca s a e u soar a. Ct de profund as i statornic a a fost acea iubire s-a v azut atunci cnd, dup a mult timp, cnd Iacov se aa aproape de moarte n Egipt, Iosif a venit s a- si viziteze tat al, , a spus: La iar b atrnul patriarh, privind napoi la propria sa via ta ntoarcerea mea din Padan, Rahela a murit pe drum lng a mine, n tara Canaan, la o dep artare bunicic a de Efrata; s i am ngropat-o acolo, pe drumul care duce la Efrata, sau Betleem (Geneza 48, 7). Din istoria familiei, a vie tii sale lungi s i pline de necazuri, numai pierderea Rahelei a fost amintit a. Mai nainte de moartea ei, Rahela a dat na stere celui de-al doilea , ea a numit copilul Ben-Oni, u al s au. Cu ultima sa r asuare de via ta ul durerii mele. Dar tat al s au l-a numit Beniamin, ul dreptei, sau t aria mea. Rahela a fost ngropat a acolo unde a murit s i un stlp a fost ridicat pe locul acela pentru a-i p astra amintirea. Pe drumul spre Efrata, o alt a nelegiuire ntunecat a a mnjit familia lui Iacov, care a f acut ca lui Ruben, ul s au nti n ascut, s a i se [207] refuze privilegiile s i cinstea dreptului de nti n ascut.
ntoarcerea n Canaan
187
n cele din urm a, Iacov a ajuns la cap atul c al atoriei sale, la tat al s au Isaac, la Mamre ... care este totuna cu Hebronul, unde locuiser a ca str aini Avraam s i Isaac (Ver 27). Aici el a r amas pn a la sfr situl anilor vie tii tat alui s au. Pentru Isaac, inrm s i orb, aten tia plin a de bun atate a acestui u plecat de atta timp de lng a el a fost o mngiere n timpul anilor de singur atate s i pierderi ireparabile. Iacov s i Esau s-au ntlnit la patul de moarte al tat alui lor. Cndva, fratele mai mare a stepta acest eveniment ca o ocazie de r azbu mintele lui se schimbaser nare, dar de atunci sim ta a mult. Si Iacov, pe deplin mul tumit cu binecuvnt arile spirituale ale dreptului de nti n ascut, a renun tat n favoarea fratelui s au la mo stenirea averii tat alui lor, de fapt singura mo stenire pe care Esau o c auta, care avea valoare pentru el. Ei n-au mai fost deloc nstr aina ti de gelozie sau ur a, s i totu si s-au desp ar tit, Esau ndreptndu-se spre muntele Seir. Dumnezeu, care este bogat n binecuvnt ari, i-a dat lui Iacov avere p amnteasc a, pe lng a bunurile mai nalte pe care el le-a c autat. Averea celor doi fra ti era prea mare ca s a poat a locui mpreun a, s i tinutul n care locuiau ca str aini nu le mai putea ajunge din pricina turmelor lor (Geneza 36, 7). Aceast a desp ar tire era n armonie cu planurile divine cu privire la Iacov. Deoarece fra tii se deosebeau att de mult n ceea ce prive ste credin ta lor religioas a, era mai bine pentru ei s a locuiasc a separat. Esau s i Iacov au fost instrui ti la fel n cunoa sterea lui Dumnezeu s i amndoi erau liberi s a umble n calea poruncilor Sale s i s a se bucure de favoarea Sa; dar ei n-au ales s a fac a amndoi acest lucru. Cei doi fra ti au umblat pe c ai diferite s i c aile lor aveau s a continue s a se deosebeasc a din ce n ce mai mult. N-a fost o alegere arbitrar a din partea lui Dumnezeu, prin care Esau a fost l asat n afara binecuvnt arilor mntuirii. Darurile harului S au prin Hristos sunt oferite n mod liber tuturor. Nu exist a predestina tie, ci omul poate pieri numai prin hot arre proprie. n Cuvntul S au, Dumnezeu a prezentat condi tiile prin care ecare suet poate ales pentru via ta ve snic a, s i anume ascultarea de poruncile lui Dumnezeu, prin credin ta n Hristos. Dumnezeu alege un caracter n armonie cu Legea Sa, s i to ti aceia care vor atinge standardul cerut de El vor avea intrare n mp ar a tia slavei. Hristos nsu si a zis: Cine crede n Fiul, are via ta ve snic a; dar cine nu crede n Fiul, nu va vedea via ta (Ioan 3, 36). Nu ori sicine-Mi zice: Doamne, Doamne! va
188
intra n mp ar a tia Cerurilor, ci cel ce face voia Tat alui Meu, care este [208] n ceruri (Matei 7, 21). Iar n Apocalips El declar a: Ferice de cei ce si spal a hainele, ca s a aib a drept la pomul vie tii, s i s a intre pe por ti n cetate (Apocalipsa 22, 14). Cu privire la mntuirea nal a a omului, aceasta este singura alegere prezentat a n Cuvntul lui Dumnezeu. Orice suet care va lucra propria sa mntuire cu fric as i cutremur va ales. Va ales acela care va lua asupra- si armura s i va lupta lupta cea bun a a credin tei. Va ales acela care va veghea s i se va ruga, care va cerceta Scriptura s i care va fugi de ispite. Va ales s acela care va avea mereu credin ta i va asculta de orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. Mijloacele mntuirii sunt oferite n mod liber tuturor; dar de rezultatele mntuirii se vor bucura numai aceia care au ndeplinit condi tiile. Esau a dispre tuit binecuvnt arile leg amntului. El a acordat bunurilor trec atoare o valoare mai mare dect celor spirituale s i a primit ceea ce a dorit. Propriei sale alegeri s-a datorat faptul c a el a fost desp ar tit de poporul lui Dumnezeu. Iacov a ales mo stenirea , n credin tei. El s-a str aduit s-o ob tin a prin iscusin ta sel aciune s i fals; dar Dumnezeu a ng aduit ca p acatul s au s a lucreze ndreptarea lui. De si n ultimii ani trecuse prin tot felul de experien te amare, totu si Iacov nu se ab atuse niciodat a de la tinta sa s i nu renun tase la alegerea sa. El a nv a tat faptul c a, bizuindu-se pe iscusin ta s i n telepciunea omeneasc a pentru a ob tine binecuvntarea, el se luptase de fapt mpotriva lui Dumnezeu. Din noaptea aceea a luptei de lng a prul Iaboc, Iacov a ie sit un alt om. ncrederea n sine a fost scoas a din r ad acin a. Din acel moment nainte nu s-a mai v azut la el s iretenie. n locul uneltirii s i al n sel aciunii, via ta sa a fost marcat a de simplitate s i adev ar. El a nv a tat lec tia sprijinirii n mod simplu pe bra tul Celui Atotputernic s i, n mijlocul ncerc arilor s i suferin telor, el s-a plecat ntr-o umil a supunere naintea voin tei lui Dumnezeu. Elementele josnice ale caracterului s au au fost arse n cuptorul de foc, iar aurul adev arat a fost cur a tat, pn a cnd credin ta lui Avraam s i a lui Isaac a ap arut n toat a limpezimea ei, n Iacov. P acatul lui Iacov s i lan tul evenimentelor ce au urmat datorit a lui spre r ce s n-au ncetat s a exercite o inuen ta au o inuen ta i-a roadele ei amare n caracterul s dat pe fa ta i via ta ilor s ai. Cnd ace sti i au ajuns la maturitate, n ei s-au dezvoltat sc aderi serioase.
ntoarcerea n Canaan
189
Rezultatele poligamiei s-au manifestat n c amin. Acest r au teribil tinde s a sece izvoarele iubirii, iar inuen ta lui sl abe ste leg aturile cele mai snte. Gelozia dintre mame a am art rela tiile familiale, copiii [209] crescuser a avnd un duh de ceart as i f ar a st apnire de sine, iar via ta tat alui a fost ntunecat a de griji s i durere. Se aa totu si unul cu un caracter cu totul diferit, ul cel mare al Rahelei, Iosif, a c arui rar a frumuse te personal a p area c a nu este dect o reectare a frumuse tii l auntrice a min tii s i inimii. Curat, activ s i plin de bucurie, tn arul d adea de asemenea dovad a de t arie moral a s i seriozitate. El asculta de sfaturile tat alui s au s i i pl acea s a asculte de Dumnezeu. Calit a tile care l-au f acut mai trziu cunoscut n Egipt bun atatea, credincio sia s i faptul c a era vrednic de ncredere se manifestau deja n via ta sa zilnic a. Murindu-i mama, afec tiunea lui s-a prins tot mai mult de tat al s au, s i inima lui Iacov s-a legat de acest copil al b atrne tilor sale. El l iubea pe Iosif mai mult dect pe to ti ceilal ti i ai s ai (Geneza 37, 3). Dar tocmai aceast a afec tiune a sa avea s a devin a un motiv de tulburare s i ntristare. Iacov, n mod nen telept, a manifestat preferin ta sa pentru Iosif, s i lucrul acesta a trezit gelozia celorlal ti i ai s ai. Iosif era martor al comportamentului r au al fra tilor s ai s i a fost tare ntristat; el s i-a permis ca n mod delicat s a-i mustre, fapt care n-a f acut altceva dect s a le trezeasc as i mai tare ura s i resentimentele. El nu putea ndura s a-i vad a p ac atuind mpotriva lui Dumnezeu s i de aceea el a f acut cunoscut lucrul acesta tat alui s au, n ad ajduind ca autoritatea sa s a-i poat a determina s a se ndrepte. Cu grij a, Iacov a evitat s a le a t te mnia prin severitate sau iu teal a. Cu profund a emo tie, el s i-a exprimat grija pentru copiii de perii s s ai s i i-a implorat s a dea dovad a de respect fa ta ai albi s i s a nu aduc a ru sine asupra numelui s au s i, mai presus de toate, s a nu aduc a dezonoare lui Dumnezeu printr-o astfel de nesocotire a turilor Sale. Ru nv a ta sina ti de faptul c a purtarea lor rea fusese dat a , tinerii s-au pref pe fa ta acut c a s-au poc ait, cnd de fapt ei n-au f acut minte, care au devenit s dect s a ascund a adev aratele lor sim ta i mai nver sunate prin aceast a dare a lor n vileag. Darul nen telept pe care tat al i l-a f acut lui Iosif, o hain a sau o tunic a scump a, care de obicei era purtat a de persoane distinse, a fost pentru ei o alt a dovad a a atitudinii lui p artinitoare s i a dat loc la b anuiala c a el inten tioneaz a s a treac a peste copiii s ai mai mari s i s a-i
190
atribuie ului Rahelei dreptul de nti n ascut. R autatea lor a crescut s i mai mult cnd, ntr-o zi, b aiatul le-a povestit un vis pe care l-a avut. Iat a, spuse el, noi eram la legatul snopilor n mijlocul cmpului; s i iat a c a snopul meu s-a ridicat s i a stat n picioare; iar snopii vo stri [210] l-au nconjurat, s i s-au aruncat cu fa ta la p amnt naintea lui. Doar n-ai s a mp ar a te sti tu peste noi? Doar n-ai s a ne crmuie sti tu pe noi? au spus fra tii s ai, cu v adit a mnie. Nu peste mult timp el a avut un alt vis, la fel de important, pe care de asemenea l-a relatat: Soarele, luna s i unsprezece stele se aruncau cu fa ta la p amnt naintea mea (Geneza 37, 7-9). Acest vis a fost tot att de repede interpretat ca s i primul. Tat al s au, care era prezent, i-a spus mustr ator: Ce nseamn a visul acesta pe care l-ai visat? Nu cumva vom veni eu, mama ta s i fra tii t ai s a ne arunc am cu fa ta la p amnt naintea ta? (Ver 10). n ciuda severit a tii aparente a cuvintelor sale, Iacov credea c a Dumnezeu i descoperea lui Iosif viitorul. Pe cnd tn arul st atea naintea fra tilor s ai, nf a ti sarea sa frumoas a str alucea de spiritul inspira tiei, s i ei nu- si puteau re tine admira tia; dar ei n-au ales s a renun te la c aile lor rele s i au urt cur a tia ce mustra p acatele lor. Acela si spirit care-l st apnise pe Cain se aprinsese s i n inimile lor. Fra tii erau obliga ti s a se mute din loc n loc pentru a- si asigura p as une pentru turmele lor s i adesea erau absen ti cu to tii luni ntregi de acas a. Dup a ntmpl arile relatate mai sus, ei au mers la locul pe care l-a cump arat tat al lor, la Sihem. A trecut un timp n care nu s-a primit nici o veste de la ei s i tat al a nceput s a se ngrijoreze de via ta de cei din Sihem. lor, din cauza comport arii lor crude din trecut fa ta De aceea, el l-a trimis pe Iosif s a-i g aseasc as i s a-i aduc as tiri despre starea lor. Dac a Iacov ar cunoscut adev aratele sentimente ale ilor de Iosif, atunci nu l-ar l s ai fa ta asat singur cu ei; dar ei au ascuns cu grij a faptul acesta de el. Cu o inim a plin a de bucurie, Iosif s-a desp ar tit de tat al s au, f ar a ca b atrnul om s i nici tn arul s au u s a viseze la cele ce aveau s a se ntmple pn a cnd ei aveau s a se mai revad a. Cnd, dup a c al atoria sa lung as i singuratic a, Iosif a sosit la Sihem, fra tii s ai s i turmele lor nu mai erau de g asit. ntrebnd de ei, el a fost ndreptat spre Dotan. F acuse deja mai mult de optzeci de kilometri s i acum o alt a distan ta de dou azeci s i cinci de kilometri i st atea nainte, dar el a pornit n
ntoarcerea n Canaan
191
grab a, uitnd de oboseal a, la gndul de a alina nelini stea tat alui s au s i de a- si ntlni fra tii, pe care, n ciuda r aut a tii lor, el nc a i iubea. Fra tii s ai l-au v azut venind; dar nici gndul la c al atoria cea lung a pe care el a f acut-o ca s a-i ntlneasc a, la oboseala s i faptul c a era amnd, nici apelurile lui la ospitalitatea s i iubirea lor fr a teasc a, [211] nimic nu a nmuiat asprimea urii lor. Vederea hainei, dovad a a iubirii tat alui s au, i-a f acut s a turbeze. Iat a c a vine f auritorul de vise, au strigat ei n batjocur a. Mnia s i r azbunarea, nutrite de mult timp n ascuns, au pus acum st apnire pe ei. Veni ti acum s a-l omorm, au spus ei, si s a-l arunc am ntr-una din aceste gropi; vom spune c a l-a mncat o ar a s albatic a, s i vom vedea ce se va alege de visurile lui (Ver 19-20). Ei ar adus la ndeplinire planul lor, dac a nu era acolo Ruben. El n-a vrut s a ia parte la uciderea fratelui s au s i a propus ca Iosif s a e aruncat de viu ntr-o groap as i s a e l asat s a moar a acolo, inten tionnd totu si, n tain a, s a-l salveze s i s a-l redea tat alui s au. Convingndu-i pe to ti s a e de acord cu acest plan, Ruben a p ar asit grupul fra tilor s ai, temndu-se ca nu cumva s a nu- si poat a controla mintele s . sim ta i, astfel, adev aratele lui inten tii s a e date pe fa ta F ar a s a b anuiasc a primejdia, Iosif venea bucuros c a tinta lungii sale c aut ari a fost atins a; dar, n loc de salutul la care se a stepta, el s-a ngrozit de privirile mnioase s i r azbun atoare care l-au ntm rile s pinat. Fu n sf acat s i haina i-a fost smuls a de pe el. Amenin ta i un plan uciga batjocurile au dat pe fa ta s. Rug amin tile lui au r amas neauzite. El se aa cu totul n puterea acelor oameni ie si ti din min ti. Tr agndu-l n mod barbar spre o groap a adnc a, l-au aruncat n ea s i, dup a ce s-au asigurat de faptul c a nu exista nici o posibilitate de sc apare, l-au l asat acolo, s a piar a de foame, n timp ce ei s-au a sezat s a m annce. Dar unii dintre ei nu se sim teau bine; ei nu sim teau satisfac tia pe care se a steptau s a le-o aduc a r azbunarea. n curnd, o ceat a de c al atori se v azu apropiindu-se. Era o caravan a de ismaeli ti de dincolo de Iordan, n drumul lor spre Egipt, cu mirodenii s i alte m arfuri. Iuda le-a propus acum ca, n loc s a-l lase s a moar a, s a-l vnd a pe fratele lor acestor negustori p agni. Si astfel, n timp ce el era nl aturat din drumul lor, ei aveau s a r amn a cura ti de sngele lui; c aci, spunea el, este fratele nostru, carne din carnea noastr a.
192
To ti au fost de acord cu aceast a propunere s i Iosif a fost repede scos afar a din groap a. Cnd i-a v azut pe negustori, adev arul cel groaznic l-a str afulgerat. A deveni sclav era o soart a cu mult mai de temut dect moartea. n agonia groazei, el a apelat la unul s i la altul din fra tii s ai, dar n zadar. Unii au fost mi sca ti de mil a, dar, temndu-se s a nu se fac a de mntul c rs, au t acut; to ti aveau sim ta a au mers prea departe ca s a mai dea napoi. Dac a Iosif ar fost cru tat, f ar a ndoial a c a el i-ar [212] spus tat alui lor, care nu avea s a treac a cu vederea cruzimea lor fa ta de rug de ul s au favorit. F acndu- si inimile cremene fa ta amin tile lui, ei l-au vndut n minile negustorilor p agni. Caravana s-a pus n mi scare s i n curnd s-a pierdut din vedere. Ruben s-a ntors la groap a, dar Iosif nu mai era acolo. Alarmat de faptul acesta s i f acndu- si repro suri, el s i-a smuls hainele s i i-a c autat pe fra tii s ai, spunnd: B aiatul nu mai este! Ce m a voi face de soarta lui Iosif, cum s eu? (Ver 30). Lund cuno stin ta i de faptul c a era acum imposibil s a-l mai recapete, Ruben a fost convins s a se uneasc a cu ceilal ti n ncercarea de a acoperi vina lor. Junghiind un tap, ei au nmuiat haina lui Iosif n sngele lui s i au dus-o tat alui lor, spunndu-i c a au g asit-o pe cmp s i c a se temeau c a este a fratelui lor. Vezi, au spus ei, dac a este haina ului t au sau nu. Ei priviser a nainte la scena aceasta cu groaz a, dar nu erau preg ati ti pentru durerea sf sietoare de inim a, pentru jalea de nedescris, pe care erau obliga ti s a o vad a acum. Este haina ului meu, a spus Iacov; o ar a s albatic a l-a mncat. Da, Iosif a fost f acut buc a ti (Ver 33). Zadarnic ncercau ii s i icele sale s a-l mngie. El si-a rupt hainele, s i-a pus un sac pe coapse, s i a jelit mult a vreme pe ul s au (Ver 34). Timpul p area c a nu aduce nici o alinare durerii sale. Plngnd m a voi cobor la ul meu n locuin ta mor tilor, era plnsul s au disperat. Tinerii, ngrozi ti de ceea ce au f acut s i totu si temndu-se de repro surile tat alui lor, au ascuns n inim a con stien ta [213] vinov a tiei lor, care acum le p area chiar s i lor, ca ind foarte mare.
Capitolul 20 Iosif n Egipt

ntre timp, Iosif s i cei ce l-au cump arat se aau pe drumul spre Egipt. Pe cnd caravana c al atorea spre miaz azi, c atre hotarele Canaanului, b aiatul a putut z ari n dep artare colinele printre care se aau s i corturile tat alui s au. El a plns amar, gndindu-se la tat al s au iubitor, n singur atatea s i durerea lui. Din nou i-a venit n minte scena de la Dotan. El i-a v azut pe fra tii s ai plini de mnie s i a sim tit privirile lor furioase a tintite asupra lui. Cuvintele n tep atoare s i insult atoare, cu care ei au r aspuns rug amin tilor lui disperate, r asunau n urechile lui. Cu inima tremurnd a privi nainte, spre viitor. Ce schimbare avusese loc n situa tia lui de la pozi tia sa de u prea iubit, la aceea de sclav dispre tuit s i neajutorat. Singur s i f ar a prieteni, care avea s a e soarta sa n tara str ain a n care era dus? Pentru un timp, Iosif c azu prad a unei dureri s i unei groaze nest apnite. avea Dar, n providen ta lui Dumnezeu, chiar aceast a experien ta s a e o binecuvntare pentru el. n cteva ore, el a nv a tat ceea ce ani de zile n-ar putut s a nve te. Tat al s au, puternic s i duios, cum fusese s i iubirea lui, i f acuse r au prin comportarea lui p artinitoare s i i-a mniat pe fra indulgent a. Aceast a nen teleapt a preferin ta tii lui s i i-a provocat la fapta lor cea crud a, care l-a desp ar tit de c aminul s au. Efectele ei s-au manifestat de asemenea n propriul s au caracter. Au fost ncurajate gre seli care acum trebuia s a e corectate. El devenise ncrez ator n sine s i preten tios. Obi snuit s a e sl abiciunea grijii greut tat alui s au, s i-a dat seama c a este nepreg atit s a fac a fa ta a tilor din fa ta sa, vie tii aspre s i lipsite de ocrotire a unui str ain s i a unui sclav. n situa tia aceasta, gndul i s-a ndreptat spre Dumnezeul tat alui s au. n copil arie, el fusese nv a tat s a-L iubeasc as i s a se team a de El. Adesea, n cortul tat alui s au, el ascultase istorisirea visului pe care Iacov l-a avut pe cnd fugise n exil. I se povestise despre f ag aduin tele lui Dumnezeu f acute lui Iacov s i cum fuseser a ele mplinite cum, atunci cnd a fost nevoie, ngerii lui Dumnezeu au venit s a-l nve te, s a-l mngie s i s a-l ocroteasc a. El fusese nv a tat [214] 193
194
despre iubirea lui Dumnezeu manifestat a n faptul c a a dat oamenilor un R ascump ar ator. Toate aceste lec tii pre tioase i veneau acum cu putere n minte. Iosif credea c a Dumnezeul p arin tilor s ai va s i Dumnezeul lui. Atunci s i acolo el s-a consacrat pe deplin lui Dumnezeu s i s-a rugat ca P azitorul lui Israel s a e cu el n tara exilului s au. Suetul s au a tres altat cnd a luat hot arrea suprem a de a se de Dumnezeu n toate mprejur dovedi credincios fa ta arile s a se comporte a sa cum se cuvine unui supus al mp aratului cerului. El avea s a-I slujeasc a lui Dumnezeu cu o inim a nemp ar tit a; el avea s a dea piept cu ncerc arile s i s a ndeplineasc a cu credincio sie orice ndatorire. Experien ta unei singure zile fusese punctul de cotitur a n via ta lui Iosif. Nenorocirea ei ngrozitoare l-a schimbat dintr-un copil r asf a tat, ntr-un b arbat st apn pe sine, curajos s i serios. Sosind n Egipt, Iosif a fost vndut lui Potifar, mai marele g arzilor mp aratului, n a c arui slujb a a r amas zece ani. Aici el a fost expus unor ispite de un caracter cu totul ie sit din comun. Se aa aici n mijlocul idolatriei. nchinarea la zei era nso tit a de ntreaga pomp a mp ar ateasc a, sus tinut a de bog a tia s i cultura celei mai civilizate na tiuni din vremea aceea. Cu toate acestea, Iosif s i-a p astrat simplitatea de Dumnezeu. Pretutindeni n jurul s s i credincio sia sa fa ta au erau priveli stile s i chem arile viciului, dar el era ca unul care nu auzea s i nu vedea nimic. El nu ng aduia ca gndurile lui s a z aboveasc a asupra subiectelor interzise. Dorin ta de a c stiga bun avoin ta egiptenilor nu l-a putut determina s a renun te la principiile lui. Dac a ar ncercat s a fac a acest lucru, atunci el ar fost biruit de ispite; dar el nu se ru sina de religia p arin tilor s ai s i n-a f acut nici un efort pentru a ascunde faptul c a era un adorator al lui Iehova. Domnul a fost cu Iosif, a sa c a toate i mergeau bine.... St apnul lui a v azut c a Domnul era cu el s i c a Domnul f acea s a-i mearg a bine ori de ce se apuca (Geneza 39, 2-3). ncrederea lui Potifar n Iosif cre stea zi dup a zi s i, n cele din urm a, l-a ridicat la rangul de administrator, dndu-i controlul deplin asupra tuturor averilor sale. Egipteanul a l asat pe minile lui Iosif tot ce avea, s i n-avea alt a grij a dect s a m annce s i s a bea (Ver 6). Prosperitatea nsemnat a, care se vedea n tot ceea ce se aa n grija sa, nu era rezultatul direct al unei minuni; dar h arnicia, grija s i energia sa erau ncununate cu binecuvntarea divin a. Iosif
Iosif n Egipt
195
atribuia succesul s au bun avoin tei lui Dumnezeu s i chiar idolatrul s au st apn accepta aceasta, ca ind secretul prosperit a tii sale f ar a [215] precedent. Totu si, aceast a prosperitate n-ar putut s a e ob tinut a [216] f ar a eforturi statornice s i bine chibzuite. Dumnezeu a fost prosl avit prin credincio sia slujitorului S au. A fost scopul S au acela ca, n [217] cur a tie s i cinste, cel ce credea n Dumnezeu s a e ntr-un contrast izbitor cu nchin atorii la idoli pentru ca astfel lumina harului ceresc s a poat a str aluci n mijlocul ntunericului p agnismului. Purtarea cuviincioas as i credincio sia lui Iosif au c stigat inima dreg atorului lui faraon, care ajunsese s a-l priveasc a mai degrab a ca pe un u dect ca pe un sclav. Tn arul a fost adus n leg atur a cu oameni de vaz a, nv a ta ti, s i astfel a ajuns s a aib a o cunoa stere a s tiin tei, a limbilor s i afacerilor, o educa tie necesar a viitorului primministru al Egiptului. Dar credin ta s i integritatea lui Iosif aveau s a e puse la prob a prin ncerc ari teribile. So tia st apnului s au c auta s a-l ademeneasc a pe tn ar s a calce Legea lui Dumnezeu. Pn a aici, el r am asese ne-atins de stric aciunea care domnea n tara aceea p agn a; dar aceste ispite erau att de nea steptate, att de puternice s i seduc atoare cum avea oare ? Iosif s s a fac a fa ta tia foarte bine care aveau s a e consecin tele mpotrivirii sale. Pe de o parte erau t ainuirea, favorurile s i r aspl atirile; pe de alt a parte, dizgra tia, nchisoarea s i poate moartea. ntreaga viitoare depindea de hot sa via ta arrea unui moment. Va triumfa oare principiul? Va r amne Iosif totu si credincios lui Dumnezeu? Cu o ngrijorare ce nu se poate exprima n cuvinte, ngerii priveau la puterea principiului scena aceasta. R aspunsul lui Iosif a dat pe fa ta religios. El nu va tr ada ncrederea st apnului s au de pe p amnt s i, indiferent de consecin te, el va credincios St apnului s au din ceruri. Sub privirile cercet atoare ale lui Dumnezeu s i ale sn tilor ngeri, mul ti si iau libertatea de a face fapte de care n-ar vrea s a se fac a vinova ti n prezen ta semenilor lor, dar primul gnd al lui Iosif a fost la Dumnezeu: Cum a s putea s a fac eu un r au att de mare s i s a p ac atuiesc mpotriva lui Dumnezeu? (Ver 9), zise el. mntul c Dac a am avea mereu sim ta a Dumnezeu vede s i aude tot ceea ce facem s i spunem s i c a nregistreaz a cu credincio sie cuvintele n fa s i faptele noastre, cum s i faptul c a va trebui s a st am fa ta ta cu toate acestea, atunci ne-ar team a s a p ac atuim. Tinerii s a- si aminteasc a ntotdeauna c a, oriunde sunt s i n tot ceea ce fac, ei se
196
a a n prezen ta lui Dumnezeu. Nici un am anunt din comportamentul nostru nu scap a neobservat. Nu ne putem ascunde c aile de Cel Prea nalt. Legile omene sti, uneori destul de severe, sunt adesea c alcate f ar a ca acest lucru s a se descopere s i deci f ar a s a se pedepseasc a. Dar nu a sa stau lucrurile cu Legea lui Dumnezeu. ntunericul cel mai adnc din miez de noapte nu poate acoper amnt pentru cel [218] vinovat. Acesta poate gndi c a este singur; dar pentru orice fapt a exist a un martor nev azut. Chiar s i motivele inimii sale sunt deschise cercet arii divine. Orice fapt a, orice cuvnt s i orice gnd sunt a sa de clar nregistrate, ca s i cnd n ntreaga lume n-ar exista dect o singur a persoan as i aten tia cerului ar ndreptat a numai asupra acesteia. Iosif a suferit pentru integritatea sa, c aci ispititoarea lui s-a r azbunat, acuzndu-l de o fapt a murdar as i f acnd ca el s a e aruncat n nchisoare. Dac a Potifar ar crezut nvinuirile so tiei sale aduse mpotriva lui Iosif, atunci tn arul evreu s i-ar pierdut via ta; dar modestia s i cinstea care au caracterizat ntotdeauna comportamentul s au au fost dovada nevinov a tiei sale; s i totu si, pentru a salva reputa tia familiei st apnului s au, el a fost l asat prad a oc arii s i robiei. La nceput, Iosif a fost tratat cu mare severitate de c atre temnicerii s ai. Psalmistul spune: I-au strns picioarele n lan turi, l-au pus n are, pn a la vremea cnd s-a ntmplat ce vestise el, s i pn a cnd l-a ncercat Cuvntul Domnului (Psalmii 105, 18-19). Dar adev aratul caracter al lui Iosif a str alucit chiar s i n ntunericul nchisorii. El s i-a p astrat cu str as nicie credin ta s i r abdarea; anii s ai de slujire credincioas a au fost r aspl ati ti ct nu se poate mai crud, s i totu si aceasta nu l-a am art s i nu l-a descurajat. El avea pacea care venea dintr-o curat con stiin ta as i s i-a ncredin tat situa tia n mna lui Dumnezeu. El nu s-a mai gndit la nedrept a tile ce i se f acuser a, ci a uitat durerea sa, c autnd s a u sureze necazurile altora. Chiar n nchisoare el a g asit ceva de f acut. Dumnezeu l preg atea n s coala durerilor pentru a mai mult de folos, iar el nu s-a dat napoi de la disciplina ce-i era necesar a. n nchisoare, v aznd roadele opresiunii s i ale tiraniei, cum s i efectele crimei, el a nv a tat lec tia drept a tii, a mpreunei sim tiri s i a ndur arii, care l-a preg atit s a foloseasc a puterea cu n telepciune s i mil a. ncetul cu ncetul, Iosif a c stigat ncrederea mai marelui temni tei s i n cele din urm a i s-au dat n grij a to ti de tinu tii. Comportarea
Iosif n Egipt
197
sa n nchisoare, s i anume cinstea n via ta sa de ecare zi s i simpatia de aceia care se aau n necaz s manifestat a fa ta i dezn adejde-acestea i-au deschis calea pentru prosperitatea s i onoarea sa viitoare. Fiecare raz a de lumin a pe care o rev ars am asupra altora se ntoarce asupra noastr a. Fiecare cuvnt bun s i plin de amabilitate adresat celor ntrista ti, ecare fapt a pe care o facem ca s a-i u sur am pe cei ap asa ti s i ecare dar pe care-l facem celor n nevoi, dac a motivele ce le genereaz a sunt snte, vor avea ca rezultat binecuvnt ari pentru [219] d at ator. Mai marele pitarilor s i mai marele paharnicilor mp aratului fuseser a arunca ti n nchisoare pentru o vin a oarecare s i au ajuns sub , observnd c mna lui Iosif. ntr-o diminea ta a ace stia sunt foarte tri sti, cu bun atate s-a interesat de motivele ntrist arii lor s i i s-a spus c a ecare dintre ei avuseser a cte un vis deosebit, a c arui semnica tie erau foarte doritori s-o cunoasc a. Nu apar tin oare t alm acirile lui Dumnezeu?, spuse Iosif. Istorisi ti-mi dar visele voastre (Geneza 40, 8). Dup a ce ecare s i-a povestit visul, Iosif le-a f acut cunoscut tlcuirea lor. Dup a trei zile, paharnicul avea s a e a sezat din nou n slujba sa s i s a pun a paharul n mna lui Faraon, ca s i mai nainte, dar mai marele pitarilor avea s a e dat mor tii din porunca mp aratului. n amndou a cazurile, lucrurile s-au petrecut a sa cum au fost prezise. Purt atorul paharului mp ar atesc i-a f ag aduit lui Iosif o profund a , att pentru t recuno stin ta alm acirea fericit a a visului s au, ct s i pentru de care se bucurase; acesta, amintindu-i multele fapte de bun avoin ta n modul cel mai mi sc ator c a era tinut n nchisoare pe nedrept, l-a rugat s a intervin a, ca s a e adus naintea mp aratului cazul s au. Adu ti aminte s i de mine, a spus el, cnd vei fericit, s i arat a, rogu-te, de mine; pune o vorb bun atate fa ta a bun a pentru mine la Faraon s i scoate-m a din casa aceasta. C aci am fost luat cu sila din tara evreilor, (Ver s i chiar aici n-am f acut nimic ca s a u aruncat n temni ta 14-15). Mai marele paharnicilor a tr ait s a vad a mplinirea visului n toate am anuntele lui; dar atunci cnd a ajuns s a se bucure iar as i de bun avoin ta mp aratului, nu s-a mai gndit deloc la binef ac atorul lui. Iosif a mai r amas nc a doi ani n nchisoare. N adejdea ce se aprinsese n inima sa se stinse cu timpul s i, la toate celelalte ncerc ari, s-a ad augat s i mu sc atura amarnic a a nerecuno stin tei. Dar o mn a dumnezeiasc a se preg atea s a deschid a por tile temni tei. mp aratul Egiptului a avut ntr-o noapte dou a vise, care p areau
198
c a se refer a la acela si eveniment s i c a prevestesc o mare nenorocire. El nu putea s a stabileasc a nsemn atatea lor, dar ele continuau s a-i chinuiasc a mintea. Magii s i n telep tii mp ar a tiei sale n-au fost n stare s a i le t alm aceasc a. Tulburarea s i nelini stea mparatului cre steau mereu s i groaza a pus st apnire pe tot palatul. Agita tia aceasta general a i-a reamintit mai marelui paharnicilor de mprejur arile propriului s au vis; o dat a cu aceasta s i-a adus aminte de Iosif s i a fost str apuns de remu sc ari pentru uitarea s i nerecuno stin ta sa. De ndat a, el i-a f acut cunoscut mp aratului cum visul s au s i al mai marelui pitarilor fuseser a t alm acite de un de tinut evreu s i cum s-au mplinit [220] cele prezise. A fost umilitor pentru faraon s a se ntoarc a de la magii s i n telep tii mp ar a tiei sale s i s a cear a sfat de la un str ain, s i acesta un sclav, dar era gata s a fac a lucrul cel mai umilitor, dac a prin aceasta in ta sa tulburat a putea g asi odihn a. S-a trimis imediat dup a Iosif; el s-a dezbr acat de hainele sale de nchisoare, s-a ras deoarece p arul i . Apoi crescuse mult n timpul ct a fost n dizgra tie, tinut n temni ta a fost dus naintea mp aratului. Faraon a zis lui Iosif: Am visat un vis. Nimeni nu l-a putut t alm aci; s i am aat c a tu t alm ace sti un vis, ndat a ce l-ai auzit. Iosif a r aspuns lui Faraon: Nu eu! Dumnezeu este Acela care va da un r aspuns lui Faraon (Geneza 41, 15-16). R aspunsul pe care Iosif l-a umilin dat mp aratului d a pe fa ta ta s i credin ta sa n Dumnezeu. Cu modestie a respins onoarea c a ar avea n el nsu si o n telepciune deosebit a. Nu eu, numai Dumnezeu poate explica tainele acestea. Faraon a nceput apoi s a- si povesteasc a visele: Se f acea c a st ateam pe malul rului. Si deodat a, s apte vaci grase la trup s i frumoase la chip s-au suit din ru, s i au nceput s a pasc a prin mla stini. Dup a ele s-au suit alte s apte vaci, slabe, foarte urte la chip s i sfrijite. Nam mai v azut altele a sa de urte n toat a tara Egiptului. Vacile cele sfrijite s i slabe au mncat pe cele s apte vaci dinti, care erau grase. Le-au nghi tit, f ar a s a se poat a cunoa ste c a intraser a n pntecele lor; ba nc a nf a ti sarea lor era tot a sa de urt a ca mai nainte. Si m-am de steptat. Am mai v azut n vis nc as apte spice pline s i frumoase, care cre steau pe acela si pai. Si dup a ele au r as arit s apte spice goale, slabe, arse de vntul de r as arit. Spicele slabe au nghi tit pe cele s apte spice frumoase. Am spus aceste lucruri magilor, dar nimeni nu mi le-a putut t alm aci.
Iosif n Egipt
199
Ce a visat Faraon, a spus Iosif, nseamn a un singur lucru: Dumnezeu a ar atat mai dinainte lui Faraon ce are s a fac a. Aveau s a vin as apte ani de mare bel sug. Ogoarele s i livezile aveau s a rodeasc a mai mult ca oricnd. Iar aceast a perioad a avea s a e urmat a de s apte ani de foamete. Foametea aceasta care va urma va a sa de mare c a nu se va mai cunoa ste bel sugul din tar a. Repetarea visului era o dovad a att a faptului c a lucrul acesta era hot art, ct s i a faptului c a avea s a se mplineasc a foarte curnd. Acum, continu a el, Faraon rii s a aleag a un om priceput s i n telept, s i s a-l pun a n fruntea ta Egiptului. Faraon s a pun a prefec ti n tar a, ca s a ridice o cincime [221] din roadele Egiptului n timpul celor s apte ani de bel sug. S a se strng a toate bucatele din ace sti ani buni care au s a vin a; s a se fac a, la ndemna lui Faraon, gr amezi de gru, provizii n cet a ti, s i s a le rii, pentru cei s p azeasc a. Bucatele acestea vor provizia ta apte ani de foamete care vor veni n tara Egiptului, pentru ca tara s a nu e pr ap adit a de foamete (Geneza 41, 17-36). T alm acirea era a sa de rezonabil as i a sa de bine nchegat a, iar planul pe care el l-a recomandat era a sa de bun s i iscusit, nct corectitudinea lui nu mai putea pus a la ndoial a. Dar cui i se putea ncredin ta executarea unui asemenea plan? De n teleapta alegere depindea chiar sc aparea na tiunii de pieire. mp aratul era tulburat. Pentru un timp, problema numirii a fost nc a n studiu. Prin mijlocirea mai marelui paharnicilor, monarhul aase despre n telepciunea s i de Iosif n administrarea nchisorii; era evident iscusin ta date pe fa ta faptul c a el poseda talente administrative ntr-un grad foarte mare. Paharnicul, cuprins acum de remu sc ari, se str adui s a isp as easc a , l vechea lui nerecuno stin ta audndu-l cu cea mai mare c aldur a pe binef ac atorul s au; iar cercet arile pe care mp aratul le-a f acut n continuare au dovedit corectitudinea raportului s au. n toat a mp ar a tia, Iosif era singurul om d aruit cu n telepciune care s a arate primejdia ce amenin ta mp ar a tia, cum s i cu preg atirea necesar a pentru a-i face ; iar mp fa ta aratul era convins c a el era cel mai bine calicat s a execute planurile pe care le propusese. Era clar faptul c a o putere divin a era cu el s i c a nu era nimeni printre slujba sii de stat ai mp ar a tiei a sa de bine calicat ca s a conduc a problemele na tiunii n acest timp de , cnd n criz a. Faptul c a era evreu s i sclav era de mic a importan ta cump an a era pus a n telepciunea evident as i judecata lui s an atoas a.
200
Am putea noi oare s a g asim un om ca acesta, care s a aib a n el Duhul lui Dumnezeu? (Ver 38), le spuse mp aratul sfetnicilor s ai. S-a hot art atunci numirea s i lui Iosif i s-a adus la cuno stin ta vestea uimitoare: Fiindc a Dumnezeu ti-a f acut cunoscut toate aceste lucruri, nu este nimeni att de priceput s i att de n telept ca tine. Te pun mai mare peste casa mea, s i tot poporul meu va asculta de poruncile tale. Numai scaunul meu de domnie m a va ridica mai pe sus de tine (Ver 39-40). mp aratul a procedat apoi la nvestirea lui Iosif cu nsemnele naltei sale slujbe. Faraon s i-a scos inelul din deget, s i l-a pus n degetul lui Iosif, l-a mbr acat cu haine de in sub tire, s i i-a pus un lan t de aur la gt. L-a suit n carul care venea [222] dup a al lui s i strigau naintea lui: n genunchi (Ver 42-43). L-a pus domn peste casa lui, s i dreg atorul tuturor averilor lui, ca s a lege dup a plac pe domnitorii lui, s i s a nve te pe b atrnii lui n telepciunea (Psalmii 105, 21-22). Din nchisoare, Iosif a fost n al tat ca domn peste toat a tara Egiptului. Era o pozi tie de cea mai nalt a cinste s i totu si nconjurat a de greut a ti s i primejdii. Nimeni nu poate s a stea pe n al time s i s a nu se ae n primejdie. Dup a cum furtuna las a neatins a oarea umil a din vale, n timp ce dezr ad acineaz a copacul falnic din vrful muntelui, tot astfel aceia care s i-au p astrat umil integritatea n vreme ce au tr ait o via ta a pot tr ti pn a n adncul pr apastiei de c atre ispitele ce nso tesc succesul s i onorurile lume sti. Dar caracterul lui Iosif a trecut cu bine ncercarea, att n vreme de necazuri, ct s i n timp de prosperitate. Aceea si credincio de Dumnezeu a manifestat-o atunci cnd a stat n palatul lui s ie fa ta faraon, ca s i atunci cnd se aa ca de tinut n celula temni tei. El era s i acum un str ain ntr-o tar a p agn a, desp ar tit de rudeniile sale, de nchin atorii viului Dumnezeu; dar el credea din toat a inima c a mna divin a i c al auzise pa sii. Sprijinindu-se mereu pe Dumnezeu, el si ndeplinea cu credincio sie r aspunderile slujbei sale. Prin Iosif aten tia mp aratului s i a marilor b arba ti ai Egiptului era ndreptat a spre adev aratul Dumnezeu s i, cu toate c a r amneau mai departe lega ti de idolatria lor, au nv a tat totu si s a respecte principiile descoperite n via ta s i caracterul adoratorului lui Iehova. Cum a putut Iosif n stare s a aib a un asemenea raport de t arie de caracter, cinste s i n telepciune? n anii tinere tii sale el se l asa condus de datorie, mai degrab a dect de nclina tii; integritatea, ncrederea simpl a, rea sa aleas a, nobil a, au adus roade n faptele maturit a tii
Iosif n Egipt
201
curat sale. O via ta as i simpl a nlesnise dezvoltarea puternic a att a puterilor zice, ct s i a celor intelectuale. Leg atura cu Dumnezeu prin lucr arile Lui s i contemplarea marilor adev aruri ncredin tate mo stenitorilor credin tei au n al tat s i au nnobilat natura lor spiritual a, l argind s i nt arindu-i mintea cum n-ar putut-o face nici un alt studiu. Aten tia plin a de credincio sie acordat a datoriei n orice mprejurare, de la pozi tia cea mai umil as i pn a la cea mai onorat a, i educase toate puterile n vederea celor mai nalte func tii. Acela care tr aie ste n armonie cu voin ta Creatorului si asigur a dezvoltarea de caracter cea mai real as i cea mai nobil a. Frica de Domnul, aceasta este n telepciunea, dep artarea de r au, este pricepere (Iov 28, 28). Pu tini sunt aceia care si dau seama de inuen ta lucrurilor mici ale vie tii asupra dezvolt arii caracterului. De fapt, nimic din cele cu care noi avem de-a face nu este ntr-adev ar mic. Diferitele mprejur ari pe care le ntmpin am zi de zi sunt destinate s a ne pun a [223] la ncercare credin ta s i s a ne calice pentru r aspunderi mai mari. Prin r amnerea la principii n ac tiunile obi snuite ale vie tii, mintea se deprinde s a considere cerin tele datoriei mai presus de acelea ale pl acerilor s i nclina tiilor rii. Astfel disciplinate, min tile nu vor mai oscila ntre bine s i r au, asemenea unei trestii b atute de vnt; astfel de datorie pentru c de oameni sunt credincio si fa ta as i-au format deprinderea credincio siei s i adev arului. Prin credincio sie n cele m arunte, ei si adun a puteri spre a credincio si n cele mari. Un caracter drept este de o mai mare valoare dect aurul din Or. F ar a el, nimeni nu va putea ajunge pe culmile onoarei. Caracterul moral ns a nu se mo stene ste. El nu poate cump arat. O nalt a via ta a s i calit a tile deosebite ale min tii nu sunt rezultatele ntmpl arii. Cele mai pre tioase daruri sunt f ar a valoare dac a nu sunt cultivate. Formarea unui caracter nobil este lucrarea unei vie ti ntregi s i trebuie s a e rezultatul unei neobosite srguin te. Dumnezeu ne d a ocaziile; [224] succesul ns a depinde de felul cum ne-am folosit de ele.
Capitolul 21 Iosif s i fra tii s ai

Chiar de la nceputul anilor de bel sug, au nceput preg atirile pentru foametea ce se apropia. Sub supravegherea lui Iosif, au fost n al tate depozite imense, n principalele locuri din toat a tara Egiptului, s i au fost f acute ample aranjamente pentru punerea la ad apost a surplusului de cereale din recoltele a steptate. Acelea si m asuri s-au aplicat n tot timpul celor s apte ani de bel sug, pn a cnd cantitatea de gru depozitat a nu mai putea socotit a. Acum, au nceput s a vin a cei s apte ani de secet a, dup a cum pre rile era foamete; dar n toat vestise Iosif. n toate ta a tara Egiptului era pine. Cnd a amnzit, n sfr sit, toat a tara Egiptului, poporul a strigat la Faraon s a-i dea pine. Faraon a spus tuturor egiptenilor: Duce ti-v a la Iosif s i face ti ce v a va spune el. Foametea bntuia n toat a tara. Iosif a deschis toate locurile cu provizii s i a vndut gru egiptenilor (Geneza 41, 54-56). Foametea s-a extins s i n tara Canaanului s i a fost sim tit a n mod rii unde locuia Iacov. Auzind de rezervele deosebit n acea parte a ta abundente f acute de mp aratul Egiptului, zece dintre ii lui Iacov au plecat ntr-acolo ca s a cumpere gru. La sosirea lor, au fost ndrepta ti spre reprezentantul mp aratului s i, mpreun a cu alte persoane care voiau s a cumpere gru, au venit s a se prezinte naintea crmuitorului rii. Si ta ei s-au aruncat cu fa ta la p amnt naintea lui (Geneza 42, 6). Iosif a cunoscut pe fra tii s ai, dar ei nu l-au cunoscut (Geneza 42, 8). Numele s au evreiesc fusese schimbat cu unul ce i-a fost dat de c atre mp arat s i nu mai era nici o asem anare ntre primul ministru al Egiptului s i tn arul pe care l vnduser a ismaeli tilor. Cnd Iosif i-a v azut pe fra tii s ai plecndu-se s i nchinndu-se naintea lui, s i-a adus aminte de visurile sale s i scenele din trecut i-au ap arut nainte. Cercetnd grupul, ochiul s au ager a descoperit c a Beniamin nu era [225] cu ei. S a c azut oare s i el victim a cruzimii acestor oameni s albatici? El s-a hot art s a ae adev arul. Voi sunte ti iscoade, le-a spus el rii (Ver aspru, a ti venit numai ca s a cerceta ti locurile slabe ale ta 9). 202
Iosif s i fra tii s ai
203
Nu, domnul meu, au r aspuns ei, robii t ai au venit s a cumpere hran a. Noi to ti suntem ii aceluia si om; suntem oameni de treab a, robii t au nu sunt iscoade (Ver 10-11). El dorea s a ae dac a ei mai au acela si spirit ngmfat ca pe vremuri, cnd era cu ei; s i, de asemenea, s a ob tin a de la ei informa tii cu privire la c aminul lor; el mai s tia ns a ct de neadev arate ar putut declara tiile lor. El a repetat acuza tia s i ei au r aspuns: Noi, robii t ai, suntem doisprezece fra ti, i ai aceluia si om, din tara Canaan; s i iat a, cel mai tn ar este azi cu (Ver 13). tat al nostru, iar unul nu mai este n via ta F acndu-se c a se ndoie ste de faptul c a cele ce spun ei sunt vrednice de ncredere s i c a i consider a nc a ni ste iscoade, guvernatorul declar a c a-i va pune la ncercare, cerndu-le s a r amn a n Egipt, pn a cnd unul dintre ei se va duce s a-l aduc a pe fratele lor mai tn ar. Dac a nu erau de acord cu acest lucru, atunci aveau s a e trata ti ca iscoade. Dar ii lui Iacov nu puteau consim ti la un astfel de aranjament, deoarece timpul necesar pentru a-l aduce la ndeplinire ar f acut ca familiile lor s a sufere din lips a de hran a; s i care dintre ei ar pornit singur la drum, l asndu-i pe fra tii s ai n nchisoare? Cum ar putut acesta s a dea ochi cu tat al s au, n astfel de mprejur ari? Se p area c a ei aveau ori s a e da ti mor tii, ori s a e f acu ti sclavi; iar dac a Beniamin avea s a e adus, era adus numai ca s a mp art as easc a soarta lor. De aceea, ei au hot art s a r amn as i s a sufere mai degrab a mpreun a dect s a aduc a un necaz n plus tat alui lor, prin pierderea s i a singurului u ce i mai r am asese. Astfel, ei au fost arunca ti n , unde au r temni ta amas trei zile. n timpul anilor care au trecut de la data cnd Iosif a fost desp ar tit de fra tii s ai, caracterul acestor i ai lui Iacov se schimbase. Ei fuseser a invidio si, turbulen ti, n sel atori, cruzi s i r azbun atori; dar acum, cnd au dat de necaz, s-au dovedit a neegoi sti, strns uni ti de tat laolalt as i devota ti fa ta al lor s i, de si erau s i ei b arba ti n puterea vrstei, erau supu si autorit a tii lui. Cele trei zile petrecute n temni ta egiptean a au fost zile de am ar aciune s i necaz, cnd fra tii au meditat ndelung asupra p acatelor lor din trecut. Dac a Beniamin nu putea adus, atunci devenea o certitudine faptul c a erau iscoade, dar ei nu aveau n adejde c a vor mntul tat putea c stiga consim ta alui lor ca Beniamin s a plece de lng a el. n cea de-a treia zi, Iosif a poruncit ca fra tii s a e adu si [226] naintea lui. El n-a vrut s a-i tin a mai mult.
204
Tat al s au s i familiile ce erau mpreun a cu el poate c a deja sufereau de foame. Face ti lucrul acesta s i ve ti tr ai, a spus el: eu m a tem de Dumnezeu! Dac a sunte ti oameni de treab a, s a r amn a unul din fra tii vo stri nchis n temni ta noastr a; iar ceilal ti pleca ti, lua ti gru ca s a v a hr ani ti familiile s i aduce ti-mi pe fratele vostru cel tn ar, pentru ca vorbele voastre s a e puse astfel la ncercare s i s a sc apa ti de moarte (Ver 18-20). Ei s-au nvoit s a accepte aceast a c propunere, de si aveau pu tin a speran ta a tat al lor avea s a-l lase pe Beniamin s a vin a mpreun a cu ei. Iosif comunica cu ei prin interme rii i n diul unui translator, iar ei nu b anuiau c a mai marele ta telegea, de aceea vorbeau deschis unul cu altul n prezen ta sa. Ei se condamnau pe ei n si si n leg atur a cu modul n care s-au purtat cu Iosif: de fratele nostru; c Da; am fost vinova ti fa ta aci am v azut nelini stea suetului lui, cnd ne ruga, s i nu l-am ascultat. Pentru aceea vine peste noi necazul acesta (Ver 21-22). Ruben, care f acuse planul s a-l elibereze la Dotan, ad aug a: Nu v a spuneam eu s a nu face ti o de b astfel de nelegiuire fa ta aiatul acesta? Dar n-a ti ascultat. Acum iat a c a ni se cere socoteal a pentru sngele lui. Ascultnd, Iosif nu s i-a mai putut controla emo tiile, de aceea a ie sit afar as i a plns. ntorcndu-se, a poruncit ca Simeon s a e legat n lan turi n fa ta lor . n comportamentul lor crud fa de s i s a e dus din nou n temni ta ta fratele lor, Simeon fusese instigatorul, jucnd rolul principal, s i din cauza aceasta alegerea a c azut asupra lui. nainte ns a de a ng adui ca fra tii s ai s a plece, Iosif a dat porunci ca s a li se dea gru s i ca banii ec aruia dintre ei s a e pu si n secret la gura sacului s au. Li s-a dat, de asemenea, nutre t pentru animale, ca s a aib a pe drumul ntoarcerii spre cas a. Pe drum, unul dintre ei, deschizndu- si sacul, a fost surprins c a a g asit punga cu argin ti acolo. F acnd cunoscut s i celorlal ti acest lucru, ace stia s-au alarmat s i, plini de spaim a, au zis unul altuia: Ce ne-a f acut Dumnezeu? S a e oare faptul acesta ca un semn bun din partea lui Dumnezeu sau El a ng aduit s a se ntmple astfel spre a-i pedepsi pentru p acatele lor s i a-i afunda mai mult n necazuri? Ei au recunoscut faptul c a Dumnezeu a v azut p acatele lor s i acum i pedepsea pentru ele. Iacov a stepta cu ner abdare ntoarcerea ilor s ai s i, la sosirea lor, toat a tab ara s-a adunat n jurul lor, cnd i povesteau tat alui toate cele ntmplate. Nelini stea s i teama au umplut ecare inim a. Purtarea mai marelui Egiptului p area a cuprinde n sine unele planuri rele,
205
iar temerile lor s-au conrmat atunci cnd, deschizndu- si sacii, au g asit argintul ec aruia n sacul lui. n disperarea sa, b atrnul [227] exclam a: Voi m a lipsi ti de copii; Iosif nu mai este, Simeon nu mai este, s i voi ti s a-l lua ti s i pe Beniamin. Toate acestea pe mine m a lovesc. La aceasta, Ruben a r aspuns: S a-mi omori pe amndoi ii mei, dac a nu- ti voi aduce napoi pe Beniamin; d a-l n mna mea s i ti-l voi aduce napoi. Aceast a vorbire aspr a n-a avut darul s a-l lini steasc a pe Iacov. R aspunsul s au a fost: Fiul meu nu se poate pogor mpreun a cu voi; c aci fratele lui a murit, s i el a r amas singur; dac a i s-ar ntmpla vreo nenorocire n c al atoria pe care o face ti, cu durere mi ve ti pogor perii mei cei albi n locuin ta mor tilor. Dar seceta continua s i, cu trecerea timpului, provizia de gru ce fusese adus a din Egipt aproape c a se ispr avise. Fiii lui Iacov s tiau foarte bine c a ar zadarnic s a se ntoarc a n Egipt f ar a Beniamin. Ei n schimbarea hot aveau pu tin a speran ta arrii tat alui lor s i a steptau n t acere deznod amntul acestei situa tii. Umbra foamei ce se apropia devenea din ce n ce mai ntunecat a; pe fe tele ngrijorate ale tuturor celor din tab ar a b atrnul citi nevoia lor s i, n cele din urm a, spuse: Duce ti-v a iar as i s i cump ara ti-ne ceva merinde. Iuda a r aspuns: Omul acela ne-a spus curat: S a nu-mi mai vede ti fa ta, dac a fratele vostru nu va cu voi. Dac a vrei deci s a trimi ti pe fratele nostru cu noi, ne vom pogor s i- ti vom cump ara merinde. Dar dac a nu vrei s a-l trimi ti, nu ne vom pogor, c aci omul acela ne-a spus: S a nu-mi mai vede ti fa ta, dac a fratele vostru nu va cu voi. V aznd c a hot arrea tat alui s au ncepe s a se clatine, el mai ad aug a: Trimite copilul cu mine, ca s a ne scul am s i s a plec am, s i vom tr ai s i nu vom muri, noi, tu s i copiii no stri s i s-a oferit ca z alog pentru fratele s au, ind pentru totdeauna vinovat dac a nu va izbuti s a-l redea pe Beniamin tat alui s au. mntul s Iacov nu a mai putut s a nu- si dea consim ta i a poruncit ilor s ai s a se preg ateasc a de c al atorie. El le-a poruncit, de asemenea, s a ia ni ste daruri pentru crmuitor, din acele lucruri pe care le mai putea da p amntul acela lovit de secet a, s i anume pu tin leac alin ator s i pu tin a miere, mirodenii, smirn a, sticuri s i migdale, precum s i o dubl a cantitate de argint. Lua ti s i pe fratele vostru, spuse el, scula ti-v as i ntoarce ti-v a la omul acela. Cnd ii s ai erau gata de plecare n c al atoria lor nesigur a, b atrnul tat a se scul as i, ridicndu- si minile spre ceruri, rosti rug aciunea: Dumnezeul Cel Atotputernic
206
s a v a fac a s a c ap ata ti trecere naintea omului aceluia, s i s a lase s a se ntoarc a mpreun a cu voi pe cel alalt frate al vostru s i pe Beniamin! Iar eu, dac a trebuie s a u lipsit de copiii mei, lipsit s a u! [228] Si ei au c al atorit din nou pn a n Egipt s i s-au prezentat naintea lui Iosif. Cnd privirea lui a c azut asupra lui Beniamin, ul propriei sale mame, el a fost profund mi scat. El s i-a ascuns totu si emo tia s i a poruncit ca s a e du si n casa sa s i s a se fac a preg atiri ca s a ia masa mpreun a cu el. Cnd erau condu si la palatul guvernatorului, fra tii s-au ngrijorat foarte mult, temndu-se de faptul c a erau chema ti s a dea socoteal a pentru argintul aat n sacii lor. Ei gndeau c a anume fusese pus acolo pentru a se da prilejul s a-i fac a sclavi. n ngrijorarea lor s-au sf atuit cu administratorul casei, istorisind mprejur arile vizitei lor n Egipt; s i, ca dovad a a nevinov a tiei lor, l-au informat c a au adus napoi argintul g asit n sacii lor, de asemenea iau spus c a au adus al ti argin ti pentru a cump ara hran a; s i au ad augat: Nu s tim cine a pus argintul n sacii no stri (Geneza 43, 22). Omul a r aspuns: Fi ti pe pace! Nu v a teme ti de nimic. Dumnezeul vostru, Dumnezeul tat alui vostru, v-a pus pe ascuns o comoar a n saci. Argintul vostru a trecut prin minile mele (Ver 23). Nelini stea lor , li se al pieri s i, cnd Simeon, care fusese eliberat din temni ta atur a, de ei. ei s i-au dat seama c a Dumnezeu era n adev ar milostiv fa ta Cnd guvernatorul se ntlni iar as i cu ei, ace stia i-au prezentat s-au aruncat cu fa darurile s i cu umilin ta ta la p amnt naintea lui (Ver 26). Din nou i-au venit n memorie visurile lui s i, dup a ce s i-a salutat oaspe tii, se gr abi s a-i ntrebe: B atrnul vostru tat a, de care a ti vorbit, este s an atos? Mai tr aie ste? (Ver 27). Robul t au, tat al nostru, este s an atos; tr aie ste nc a (Ver 28), a fost r aspunsul, nso tit de plec aciuni pn a la p amnt. Apoi privirea i se opri asupra lui Beniamin s i spuse: Acesta este fratele vostru cel tn ar despre care mi-a ti vorbit?.. Dumnezeu s a aib a mil a de tine, ule! (Ver 29), dar, cople sit de sentimente de ging as ie, n-a mai putut spune nimic. A intrat degrab a ntr-o odaie s i a plns acolo (Ver 30). Rec ap atndu- si st apnirea de sine, el s-a ntors s i to ti au luat parte la osp a t. Dup a legile castei lor, egiptenilor le era interzis s a stea la mas as i s a m annce cu oameni de o alt a na tie. De aceea, ii lui Iacov aveau o mas a a lor la o parte, n timp ce guvernatorul, datorit a rangului s au nalt, mnca singur, iar egiptenii aveau s i ei mesele lor separate. Dup a ce to ti s-au a sezat, fra tii au fost surprin si
207
s a constate c a erau a seza ti ntr-o ordine des avr sit a, dup a vrsta lor. Iosif a spus s a le dea din bucatele care erau naintea lui; dar Beniamin a c ap atat de cinci ori mai mult dect ceilal ti (Ver 34). de Beniamin, el n Prin acest semn de favoare manifestat fa ta ad ajduia s a se conving a dac a fratele mai mic era cumva privit cu invidia s i de el. nchipuindu- ura care fuseser a manifestate fa ta si nc a faptul c a Iosif nu le n telegea limba, fra tii vorbeau ntre ei f ar a sal a; astfel, [229] el a avut un bun prilej s a le cunoasc a adev aratele sentimente. El dorea s a-i pun a nc a la prob as i, nainte de plecarea lor, a poruncit ca paharul s au de argint din care bea s a e ascuns n sacul celui mai tn ar. Plini de bucurie, ei au pornit pe drumul ntoarcerii spre cas a. Simeon s i Beniamin erau cu ei, animalele erau nc arcate cu gru mntul c s i to ti aveau sim ta a au sc apat cu bine din primejdiile ce p areau c a i nconjoar a. Dar de-abia ajunseser a la periferia ora sului, cnd au fost opri ti de c atre administratorul guvernatorului, care le-a pus mustr atoarea ntrebare: Pentru ce a ti r aspl atit binele cu r au? De ce a ti furat paharul din care bea domnul meu s i de care se sluje ste pentru ghicit? R au a ti f acut c a v-a ti purtat astfel (Geneza 44, 45). Se presupunea c a acest pahar avea puterea de a descoperi orice otr substan ta avitoare care ar fost pus a n el. Pe vremea aceea, astfel de pahare aveau o foarte mare valoare, ind considerate ca o ap arare mpotriva uciderii prin otr avire. La acuza tia administratorului, c al atorii au r aspuns: Domnule, pentru ce vorbe sti astfel? S a fereasc a Dumnezeu pe robii t ai s a s avr sit o asemenea fapt a! Iat a, noi ti-am adus din tara Canaanului argintul pe care l-am g asit la gura sacilor no stri; cum am putut s a fur am argint sau aur din casa domnului t au? S a moar a acela dintre robii t ai la care se va g asi paharul, s i noi n sine s a m robi ai domnului nostru (Ver 7-9). Fie dup a cuvintele voastre, a spus administratorul: acela la care se va g asi paharul s a e robul meu; iar voi ve ti nevinova ti (Ver 10). Cercetarea a nceput imediat. ndat as i-a pogort ecare sacul la p amnt. Fiecare s i-a deschis sacul (Ver 11) s i administratorul a cercetat ecare sac, ncepnd cu cel al lui Ruben s i lundu-i pe ecare la rnd, pn a la cel mai tn ar. Paharul a fost g asit n sacul lui Beniamin.
208
Fra tii s i-au sf siat hainele n semn de mare nenorocire s i s-au ntors cu pas ncet n ora s. Dup a jur amntul lor, Beniamin era sortit unei vie ti de rob. Ei l-au urmat pe administrator la palat s i, g asindu-l pe guvernator nc a acolo, s-au aruncat cu fa ta la p amnt naintea lui. Ce fapt a a ti f acut? zise el. Nu s ti ti c a un om ca mine are putere s a ghiceasc a? Iosif urm area s a scoat a de la ei o recunoa stere a p acatului lor. El nu pretinsese niciodat a c a are putere s a ghiceasc a, dar voia s a-i fac a s a cread a c a el putea citi tainele vie tii lor. [230] Iuda a r aspuns: Ce s a mai spunem domnului nostru? Cum s a mai vorbim? Cum s a ne mai ndrept a tim? Dumnezeu a dat pe nelegiuirea robilor t fa ta ai. Iat a-ne robi ai domnului nostru, noi s i acela la care s-a g asit paharul (Ver 16). S a m a fereasc a Dumnezeu s a fac a sa ceva, a fost r aspunsul; omul la care s-a g asit paharul va robul meu; dar voi, sui ti-v a napoi n pace la tat al vostru (Ver 17). n marea lui disperare, Iuda s-a apropiat de guvernator s i a spus: Te rog, domnul meu, d a voie robului t au s a spun a o vorb a domnului meu, s i s a nu te mnii pe robul t au! C aci tu e sti ca Faraon (Ver mi 18). n cuvinte de o elocven ta sc atoare, el a descris durerea tat alui s au din pricina pierderii lui Iosif, cum s i ezitarea lui atunci cnd a fost s a-l lase pe Beniamin s a vin a cu ei n Egipt, ntruct el era singurul u ce i-a mai r amas de la mama lui, Rahela, pe care Iacov a iubit-o att de mult. Acum, spuse el, dac a m a voi ntoarce la robul t au, tat al meu, f ar a s a avem cu noi b aiatul de suetul c aruia este nedeslipit suetul lui, el are s a moar a, cnd va vedea c a b aiatul nu este; s i robii t ai vor cobor cu durere n locuin ta mor tilor b atrne tile robului t au, tat al nostru. C aci robul t au s-a pus cheza s pentru copil s i a zis tat alui meu: Dac a nu-l voi aduce napoi la tine, vinovat s a de tat u pentru totdeauna fa ta al meu. ng aduie dar, te rog, robului t au s a r amn a n locul b aiatului, ca rob al domnului meu; iar b aiatul s a se suie napoi cu fra tii s ai. Cum m a voi putea sui eu la tat al meu, dac a b aiatul nu este cu mine? Ah, s a nu v ad mhnirea tat alui meu (Ver 18-34). Iosif era mul tumit. El a v azut n fra tii s ai roadele unei adev arate poc ain te. Auzind nobila hot arre a lui Iuda, a poruncit ca to ti ceilal ti, n afar a de oamenii ace stia, s a ias a afar a; apoi, plngnd tare, el a strigat: Eu sunt Iosif! Mai tr aie ste tat al meu? (Geneza 45, 3).
209
Fra tii s ai au r amas ncremeni ti, mu ti de spaim as i uimire. Crmuitorul Egiptului era fratele lor, Iosif, pe care ei l invidiaser as i au vrut s a-l ucid as i pe care, n cele din urm a, l-au vndut ca rob! de el a trecut pe dinaintea lor. Ei Tot comportamentul lor r au fa ta s i-au amintit cum au dispre tuit ei visele lui s i cum s-au str aduit ca acestea s a nu se mplineasc a. Si, cu toate acestea, ei s i-au jucat rolul n mplinirea acestor vise; iar acum, pentru c a se aau cu totul n puterea lui, f ar a ndoial a c a el avea s a r azbune tot r aul pe care l suferise. V azndu-le tulburarea, el le spuse cu duio sie: Apropia ti-v a de mine, s i, n timp ce ei se apropiau, el a continuat: Eu sunt fratele vostru Iosif, pe care l-a ti vndut ca s a e dus n Egipt. Acum, nu v a ntrista ti s i nu ti mhni ti c a m-a ti vndut ca s a u adus aici, c aci ca [231] s a v a scap via ta m-a trimis Dumnezeu naintea voastr a (Ver 4-5). Dndu- si seama c a au suferit destul pentru cruzimea cu care s-au de el, plin de noble purtat fa ta te, el a c autat s a le alunge temerile s i s a pe care s u sureze am ar aciunea mustr arilor de con stiin ta i le f aceau. Iat a, continu a el, sunt doi ani de cnd bntuie foametea n tar a; s i nc a cinci ani nu va nici ar atur a, nici seceri s. Dumnezeu m-a trimis naintea voastr a ca s a v a r amn a s amn ta vie n tar as i ca s a v a p astreze via ta printr-o mare izb avire. A sa c a nu voi m-a ti trimis aici, ci Dumnezeu; El m-a f acut ca un tat a al lui Faraon, st apn ri a Egiptului. Gr peste toat a casa lui, s i crmuitorul ntregii ta abi ti-v a de v a sui ti la tat al meu, s i spune ti-i: A sa vorbe ste ul t au Iosif: Dumnezeu m-a pus domn peste tot Egiptul; pogoar a-te la mine s i nu z abovi! Vei locui n tinutul Gosen, s i vei lng a mine, tu, ii t ai, s i ii ilor t ai, oile tale s i boii t ai, s i tot ce este al t au. Acolo te voi hr ani c aci vor mai nc a cinci ani de foamete; s i astfel nu vei pieri, tu, casa ta, s i tot ce este al t au. Voi vede ti cu ochii vo stri, s i fratele meu Beniamin vede cu ochii lui c a eu nsumi v a vorbesc. El s-a aruncat de gtul fratelui s au Beniamin s i a plns; s i Beniamin a plns s i el pe gtul lui. A mbr a ti sat, de asemenea, pe to ti fra tii lui, plngnd. Dup a aceea, fra tii lui au stat de vorb a cu el (Ver 6-15). , ei s Plini de umilin ta i-au m arturisit p acatul s i i-au cerut iertare. De mult a vreme ei se chinuiau de grij as i remu sc ari, iar acum se bucurau . c a el era nc a n via ta Vestea despre cele ce avuseser a loc a fost dus a n grab a la mp a de Iosif, a conrmat rat, care, doritor s a- si manifeste recuno stin ta fa ta
210
invita tia f acut a de guvernator familiei sale, zicnd: Tot ce este mai bun n tara Egiptului va pentru voi (Ver 20). Fra tii au fost apoi nc l asa ti s a plece, dup a ce au fost din abunden ta arca ti cu merinde pentru mutarea s i care, precum s i cu tot ceea ce le era de trebuin ta tuturor familiilor lor s i a slujitorilor lor n Egipt. Iosif i-a dat lui Beniamin daruri mult mai valoroase dect le-a dat celorlal ti. Apoi, temndu-se c a se va isca vreo ceart a ntre ei pe drumul spre cas a, n clipa n care erau gata s a plece, le-a dat porunca: S a nu v a certa ti pe drum (Ver 24). Fiii lui Iacov s-au ntors la tat al lor cu vestea aduc atoare de bucurie: Iosif tot mai tr aie ste s i chiar el crmuie ste toat a tara Egiptului (Ver 26). La nceput, b atrnul a fost cople sit de vestea aceasta; nu [232] putea s a cread a ceea ce auzise; dar, cnd a v azut s irul cel lung de care s i animale nc arcate s i c a Beniamin era din nou cu el, a fost convins s i, n plin atatea bucuriei sale, exclam a: Destul! Fiul meu Iosif tot mai tr aie ste! Vreau s a m a duc s a-l v ad nainte de moarte (Ver 28). din partea celor Mai r amnea de f acut nc a un act de umilin ta zece fra ti. Ei i-au m arturisit acum tat alui lor n sel aciunea s i fapta lor crud a, care at tia ani am arse via ta lui s i a lor. Iacov nu-i b anuise de un p acat att de josnic, dar v aznd c a totul a fost ntors n bine, i-a iertat s i i-a binecuvntat pe gre si tii s ai copii. Tat al s i ii s ai, cu familiile lor, cu turmele s i cirezile lor, mpreun a cu numero sii lor slujitori, au pornit curnd spre Egipt. Cu inima plin a de bucurie, ei s i-au continuat c al atoria s i, cnd au ajuns la Beer-Seba, patriarhul a adus jertfe de mul tumire s i L-a rugat pe Dumnezeu s a le dea asigurarea c a va merge cu ei. ntr-o viziune de noapte, Cuvntul divin i-a vorbit: Nu te teme s a te pogori n Egipt, c aci acolo te voi face s a ajungi un neam mare. Eu nsumi M a voi pogor cu tine n Egipt s i Eu nsumi te voi scoate iar as i de acolo (Geneza 46, 3-4). Asigurarea: Nu te teme s a te pogori n Egipt, c aci acolo te voi face s a ajungi un neam mare, era plin a de nsemn atate; lui Avraam i fusese dat a f ag aduin ta c a va avea urma si tot att de numero si ca s i stelele cerului, dar pn a atunci poporul ales crescuse foarte ncet. Iar tara Canaanului nu oferea acum condi tiile pentru dezvoltarea unei astfel de na tiuni, dup a cum fusese profetizat. Tara se aa n st apnirea unor puternice triburi p agne, care nu aveau s a e deposedate s i nimicite dect dup a al patrulea neam. Dac a urma sii lui Israel
211
aveau s a ajung a aici un popor numeros, atunci ei ar trebuit e s a-i rii, e s alunge pe locuitorii ta a se mpr as tie printre ei. Lucrul dinti, dup a planul divin, nu-l puteau face; iar dac a s-ar amestecat cu canaani tii, ar fost n primejdie de a am agi ti s i a c adea n idolatrie. Egiptul, ns a, oferea condi tiile necesare mplinirii scopului divin. O rii, bine udat parte a ta as i fertil a, le era pus a la dispozi tie, oferindu-le toate posibilit a tile pentru cre sterea lor rapid a. Iar antipatia pe care aveau s a o ntlneasc a n Egipt datorit a ocupa tiei lor, deoarece to ti p astorii erau o urciune pentru egipteni, avea s a-i fac a n stare s a r amn a un popor deosebit, aparte, ajutndu-i astfel s a r amn a [233] departe de participarea la idolatria Egiptului. Ajungnd n Egipt, grupul s-a dus direct n tinutul Gosen. Acolo a venit Iosif n carul s au ocial, nso tit de o suit a princiar a. Str alucirea din jurul s au s i demnitatea pozi tiei sale au fost uitate; un singur gnd i mi i umplea mintea, o singur a dorin ta sca inima. Privind la c al atorii care se apropiau, iubirea, ale c arei daruri fuseser a reprimate att de mul ti s i ndelunga ti ani, nu a mai putut nicidecum controlat a. El a s arit din carul s au s i a alergat nainte pentru a-i ura tat alui s au bun venit. Cum l-a v azut, s-a aruncat pe gtul lui s i a plns mult a vreme pe gtul lui. Israel a zis lui Iosif: Acum pot s a mor, indc a ti-am v azut fa ta, s i tu tot mai tr aie sti (Ver 29-30). Iosif i-a luat pe cinci dintre fra tii s ai ca s a-i prezinte lui faraon s i s a primeasc a de la el n dar p amntul unde s a- si a seze viitoarea lor . Recuno de primul s locuin ta stin ta fa ta au ministru l-ar putut face pe monarh s a-i onoreze, dndu-le slujbe de stat, dar Iosif, credincios ador arii lui Iehova, a c autat s a-i salveze pe fra tii lui de ispitele la care ar fost supu si la curtea p agn a; de aceea i-a sf atuit ca, atunci cnd vor ntreba ti de mp arat, s a-i spun a n mod deschis adev arata lor ocupa tie. Fiii lui Iacov au urmat acest sfat, avnd grij a, de asemenea, s a spun a c a ei au venit s a locuiasc a o vreme n tar a, nu ca s a r amn a acolo, rezervndu- si astfel dreptul s a plece atunci cnd hot arau s a fac a lucrul acesta. mp aratul le-a hot art un loc de locuit, a sa cum rii, n le-a f ag aduit, n cea mai bun a parte a ta tinutul Gosen. Nu mult dup a sosirea lor, Iosif l-a dus pe tat al s au ca s a e, de asemenea, prezentat mp aratului. Patriarhul era str ain n ceea ce prive ste comportarea la cur tile mp ar ate sti; dar, n mijlocul scenelor m are te ale naturii, el comunicase cu un Monarh mult mai puter-
212
nic; iar acum, con stient de superioritatea lui, ridic a minile s i l binecuvnt a pe faraon. n cele dinti cuvinte adresate lui Iosif, Iacov vorbise a sa ca s i cum, o dat a cu sfr situl acesta fericit al ndelungatei lui ngrijor ari s i am ar aciuni, el era gata s a moar a. Dar nc as aptesprezece ani aveau s a-i mai e d arui ti n locul acela pa snic din Gosen. Ace sti ani au fost ntr-un contrast fericit cu aceia dinaintea lor. n ii s ai, el a v azut dovada unei adev arate poc ain te; el s i-a v azut familia nconjurat a de toate condi tiile necesare pentru dezvoltarea unei mari na tiuni; s i credin ta sa a n teles f ag aduin ta cea sigur a a a sez arii lor viitoare n Canaan. El nsu si era nconjurat de toate semnele iubirii s i favorii pe care primul ministru al Egiptului le putea oferi s i, fericit ind n compania ului s au pierdut de atta vreme, se ndrepta nceti sor, [234] lini stit s i mp acat, c atre mormnt. Sim tind c a se apropie moartea, el a trimis dup a Iosif. Fiind neclintit ntemeiat pe f ag aduin ta lui Dumnezeu cu privire la luarea n st apnire a Canaanului, el zise: S a nu m a ngropi n Egipt. Ci cnd m a voi culca lng a p arin tii mei, s a m a sco ti afar a din Egipt s i s a m a ngropi n mormntul lor (Geneza 47, 29-30). Iosif a f ag aduit c a va face astfel, dar Iacov nu s-a mul tumit numai cu att; el a cerut de la Iosif cu jur amnt solemn c a l va a seza al aturi de p arin tii s ai, n pe stera de la Macpela. O alt a problem a important a se impunea aten tiei; ii lui Iosif trebuia s a e a seza ti n mod ocial printre copiii lui Israel. Iosif, venind pentru o ultim a ntlnire cu tat al s au, i-a adus cu sine pe Efraim s i Manase. Prin mama lor, ace sti copii erau lega ti de cea mai nalt a ierarhie preo teasc a a Egiptului, iar pozi tia tat alui le deschidea c aile bog a tiei s i ale locurilor nalte, dac a ei ar ales s a se uneasc a cu egiptenii. Cu toate acestea, a fost dorin ta lui Iosif ca ei s a se uneasc a cu poporul lor. El s i-a manifestat credin ta n f ag aduin ta leg amntului, renun tnd n numele ilor s ai la toate onorurile pe care le oferea curtea Egiptului, pentru un loc printre desconsideratele semin tii de p astori c arora le fuseser a ncredin tate cuvintele lui Dumnezeu. Iacov a spus: Cei doi i, care ti s-au n ascut n tara Egiptului, nainte de venirea mea la tine n Egipt, vor ai mei; Efraim s i Manase vor ai mei, ca s i Ruben s i Simeon (Geneza 48, 5). Ei trebuia s a e adopta ti ca i ai s ai s i s a devin a c apetenii ale unor semin tii separate. Astfel, unul dintre privilegiile dreptului de nti
213
n ascut, pe care Ruben le nesocotise s i le pierduse, avea s a i revin a lui Iosif, ca o ndoit a m asur a n Israel. Ochii lui Iacov se ntunecaser a din cauza vrstei s i el nu- si d aduse seama de prezen ta tinerilor; dar acum, deslu sind formele lor, el a spus: Cine sunt ace stia? Dup a ce i s-a r aspuns, el ad aug a: Apropie-i, te rog, de mine, ca s a-i binecuvntez. Cnd ace stia sau apropiat, patriarhul i-a mbr a ti sat s i i-a s arutat, punnd n mod solemn minile asupra capetelor lor, spre binecuvntare. Apoi a rostit rug aciunea: Dumnezeul naintea c aruia au umblat p arin tii mei, Avraam s i Isaac, Dumnezeul care m-a c al auzit de cnd m-am n ascut, pn a n ziua aceasta, ngerul care m-a izb avit de orice r au, s a binecuvnteze pe copiii ace stia (Ver 15-16). Nu mai era acum nici un spirit de ncredere n sine, nici o sprijinire pe puterea sau iscusin ta omeneasc a. Dumnezeu fusese p astr atorul s i sprijinul s au. Nu mai era nici o plngere cu privire la zilele grele din trecut. ncerc arile s i necazurile acelor zile nu mai erau considerate ca lucruri care erau mpotriva lui. Memoria nu readucea n amintire dect mila [235] s i bun atatea Sa plin a de iubire, care fuseser a cu el n tot timpul peregrinajului s au. O dat a lucrarea binecuvnt arii ncheiat a, Iacov i-a dat ului s au o asigurare l asnd genera tiilor ce aveau s a vin a, prin lungi ani de robie s i necazuri, aceast a m arturie a credin tei sale: Iat a c a n curnd am s a mor! Dar Dumnezeu va cu voi s i v a va aduce napoi n tara p arin tilor vo stri (Ver 21). n cele din urm a, to ti ii lui Iacov s-au strns n jurul patului s au de moarte. Iacov i-a chemat pe ii s ai s i le-a zis: Strnge ti-v as i asculta ti, i ai lui Iacov. Asculta ti pe tat al vostru Israel s i v a voi vesti ce vi se va ntmpla n vremurile care vor veni (Geneza 49, 1-2). Adesea, foarte ngrijorat, el se gndise la viitorul lor s i se str aduise s a- si zugr aveasc a sie si istoria diferitelor semin tii. Acum, cnd copiii s ai a steptau s a primeasc a ultima sa binecuvntare, Spiritul Inspira tiei a venit asupra sa s i naintea lui se desf as ura, ntr-o viziune profetic a, viitorul urma silor s ai. Unul dup a altul au fost amintite numele ilor s ai, a fost descris caracterul ec aruia dintre ei, iar istoria viitoare a semin tiei a fost nf a ti sat a pe scurt: Ruben, tu, ntiul meu n ascut, Puterea mea s i prga t ariei mele,
214
ntiul n vrednicie, s i ntiul n putere (Ver 3). Astfel a zugr avit tat al ceea ce ar trebuit s a e pozi tia lui Ruben, ul s au nti n ascut; dar p acatul s au dureros de nepl acut de la MigdalEder l-a f acut nevrednic de binecuvntarea dreptului de nti n ascut. Si Iacov continu a: N avalnic ca apele, Tu nu vei mai avea ntietate (Ver 4). Preo tia a fost partea ce a fost dat a lui Levi, mp ar a tia s i f ag aduin ta mesianic a, lui Iuda s i o dubl a parte din mo stenire, lui Iosif. Semin tia lui Ruben nu s-a ridicat niciodat a la o pozi tie mai nalt a n Israel, ea nu a fost a sa de numeroas a ca aceea a lui Iuda sau Dan s i a fost cea dinti care a fost dus a n captivitate. Imediat dup a Ruben, ca vrst a, veneau Simeon s i Levi. Ei fuse de sihemi ser a uni ti n cruzimea lor fa ta ti s i ei fuseser a, de asemenea, cei mai vinova ti n vinderea lui Iosif. Cu privire la ei, Iacov a declarat: i voi mp ar ti n Iacov, Si-i voi risipi n Israel (Ver 7). [236] Cu prilejul num ar atorii din Israel, chiar nainte de intrarea n Canaan, Simeon era semin tia cea mai pu tin numeroas a. Moise, n binecuvntarea lui de pe urm a, nu a f acut nici o referire la Simeon. n planul a sez arii n Canaan, aceast a semin tie a primit numai o mic a parte din ceea ce i-a revenit lui Iuda, iar familiile acelea care au devenit mai trziu puternice au format diferite colonii s i s-au a sezat rii snte. De asemenea, n locuri ce se aau n afara hotarelor ta Levi n-a primit nici o mo stenire, cu excep tia a patruzeci s i opt de rii. n cazul acestei semin cet a ti, mpr as tiate n diferite p ar ti ale ta tii, de Iehova, atunci cnd celelalte semin totu si, credincio sia fa ta tii au apostaziat, i-a asigurat numirea n serviciile cele snte de la sanctuar s i, n acest fel, blestemul a fost schimbat n binecuvntare. Binecuvnt arile cele mai de seam a ale dreptului de nti n ascut au fost transferate asupra lui Iuda. Semnica tia numelui care nseamn a laud a este nf a ti sat a n istoria profetic a a acestei semin tii:
215
Iudo, tu vei primi laudele fra tilor t ai; Mna ta va apuca de ceaf a pe vr ajma sii t ai. Fiii tat alui t au se vor nchina pn a la p amnt naintea ta, Iuda este un pui de leu. Tu te-ai ntors de la m acel, ule! Iuda si pleac a genunchii, Se culc a ntocmai ca un leu, Ca o leoaic a: cine-l va scula? Toiagul de domnie Nu se va dep arta din Iuda, Nici toiagul de crmuire dintre picioarele lui, Pn a va veni Silo, Si de El vor asculta popoarele (Ver 8-10). Leul, regele p adurii, este un simbol potrivit al acestei semin tii din care au ie sit David s i Fiul lui David, Silo, adev aratul Leu al semin tiei lui Iuda, C aruia I se vor nchina, n cele din urm a, toate puterile s i i vor aduce nchinare toate popoarele. Pentru cea mai mare parte dintre ii s ai, Iacov a profetizat un viitor prosper. n cele din urm a a ajuns la Iosif, s i inima tat alui s-a rev arsat cernd binecuvnt ari peste capul domnului fra tilor s ai: Iosif este vl astarul unui pom roditor, Vl astarul unui pom roditor s adit lng a un izvor; deasupra zidului. Ramurile lui se nal ta Arca sii l-au a t tat, au aruncat s age ti, Si l-au urm arit cu ura lor. Dar arcul lui a r amas tare, Si minile lui au fost nt arite de minile Puternicului lui Iacov. [237] Si a ajuns astfel p astorul, stnca lui Israel. Aceasta este lucrarea Dumnezeului tat alui t au, Care te va ajuta; Aceasta este lucrarea Celui Atotputernic, Care te va binecuvnta Cu binecuvnt arile cerurilor de sus, Cu binecuvnt arile apelor de jos, Cu binecuvnt arile t telor s i ale pntecelui mamei. Binecuvnt arile tat alui t au ntrec binecuvnt arile p arin tilor mei; Pn Si se nal ta a n cre stetul dealurilor ve snice; Ele s a vin a peste capul lui Iosif,
216
Peste cre stetul capului domnului fra tilor s ai (Ver 22-26). Iacov a fost ntotdeauna un om al unei profunde s i n ac arate , iar m afec tiuni; iubirea sa pentru ii s ai era puternic as i ginga sa arturia sa de pe patul de moarte, pentru ei, nu a fost expresia p artinirii sau a resentimentelor. El i iertase pe to ti s i i-a iubit pn a la sfr sit. Ging as ia sa p arinteasc a n-a putut g asi expresie dect n cuvinte de ; dar puterea lui Dumnezeu se odihnea asupra ncurajare s i speran ta lui s i, sub inuen ta Inspira tiei, el a fost constrns s a declare adev arul, orict de dureros ar fost lucrul acesta. O dat a pronun tat a ultima binecuvntare, Iacov a repetat ns arcinarea cu privire la locul ngrop arii sale: Eu am s a u ad augat la poporul meu; deci s a m a ngropa ti mpreun a cu p arin tii mei ... n pe stera din ogorul Macpela. Acolo au ngropat pe Avraam s i pe Sara, nevasta lui; acolo au ngropat pe Isaac s i Rebeca, nevasta lui; s i acolo am ngropat eu pe Lea (Ver 29-31). Astfel, ultimul act al vie tii sale a fost acela de a m arturisi credin ta sa n f ag aduin ta lui Dumnezeu. Cei din urm a ani ai lui Iacov au venit ca un amurg de lini ste s i odihn a dup a o zi de zbucium s i oboseal a. Norii se adunaser a ntuneco si deasupra c ar arii sale s i totu si soarele lui a apus n senin atate s i str alucirea cerului i-a iluminat ceasul desp ar tirii. Scriptura spune: Spre sear a se va ar ata lumina (Zaharia 14, 7). Uit a-te bine la cel f ar a prihan as i prive ste pe cel f ar a vicle sug; c aci sfr situl omului acestuia este pacea (Psalmii 37, 37). Iacov p ac atuise s i a suferit mult. Mul ti ani de trud a, de griji s i necazuri fuseser a partea lui, din ziua cnd marele lui p acat l-a obligat s a fug a din corturile tat alui s au. Un fugar f ar a cas a, desp ar tit de mama sa, pe care nu avea s-o mai vad a niciodat a; muncind din greu s apte ani pentru aceea pe care o iubea, numai pentru a n selat n mod josnic; trudind dou azeci de ani n slujba unei rude lacome s i apuc atoare; v aznd cum i spore ste averea s i i cresc copiii n jurul s au, dar and pu tin a bucurie n familia sa, mereu n ceart as i dezbinat a; am art din cauza oc arii suferite de ica sa s i a r azbun arii [238] fra tilor ei, de moartea Rahelei, de nelegiuirea mpotriva rii s avr sit a de Ruben, de p acatul lui Iuda, de cruda n sel aciune s i r autatea date n dreptul lui Iosif. Ct de lung pe fa ta as i ntunecat a este lista relelor date la iveal a. Astfel, el a cules unul dup a altul roadele acelei
217
dinti fapte rele. Mereu s i mereu a v azut repetndu-se printre ii s ai p acatele de care el nsu si se f acuse vinovat. Dar, orict de amar a fusese lec tia, ea s i-a ndeplinit menirea. Mustrarea, de si dureroas a, adusese totu si roada d at atoare de pace a neprih anirii (Evrei 12, 11 u.p.). Inspira tia a nregistrat cu credincio sie gre selile oamenilor buni, ale acelora care au fost distin si prin favoarea f acut a lor de Dumnezeu; n adev ar, gre selile lor sunt prezentate mai am anun tit dect virtu tile lor. Acesta a fost s i a r amas un subiect de uimire pentru mul ti s i a dat s i mai d a nc a celor necredincio si ocazia de a lua Biblia n derdere. Dar lucrul acesta este una dintre dovezile cele mai puternice n favoarea adev arului prezentat n Scripturi, s i anume c a faptele nu sunt acoperite s i p acatele personajelor de seam a ale ei nu sunt trecute cu vederea. Mintea oamenilor este att de mult ca istoria scris st apnit a de prejudec a ti, nct nu este cu putin ta a de oameni s a e cu totul impar tial a. Dac a Biblia ar fost scris a de persoane neinspirate, atunci f ar a ndoial a c a ea ar nf a ti sat caracterul persoanelor onorate de ea ntr-o lumin a mult mai elogioas a. Dar a sa cum este, noi avem n ea un raport corect al experien telor lor. Oamenii care au fost onora ti de Dumnezeu s i c arora El le-a ncredin tat mari r aspunderi au fost adesea birui ti de ispite s i au p ac atuit, la fel cum s i noi ast azi ne lupt am, ne cl atin am s i adesea c adem n gre seli. Via ta lor, cu toate gre selile s i faptele lor nevrednice, este descoperit a naintea noastr a, att pentru ncurajarea noastr a, ct s i pentru avertizarea noastr a. Dac a ei ar fost nf a ti sa ti f ar a nici o gre seal a, noi, cu natura noastr a p ac atoas a, am ajuns la disperare cu gre selile s i abaterile noastre. Dar, v aznd cum al tii s-au luptat trecnd prin descuraj ari la fel ca ale noastre, cum au fost nfrn ti de ispite ca s i noi, s i totu si s-au mb arb atat iar as i s i au biruit prin harul lui Dumnezeu, s i noi suntem ncuraja ti n alergarea noastr a dup a neprih anire. Dup a cum s i ei, de si uneori erau da ti napoi, au rec stigat locul unde fuseser a mai nainte s i au fost binecuvnta ti de Dumnezeu, tot astfel s i noi putem biruitori n puterea lui Hristos. Pe de alt a parte, raportul vie tii lor poate sluji ca o avertizare pentru noi. El arat a c a Dumnezeu nu va socoti nevinovat pe cel vinovat. El vede p acatul chiar s i n oamenii cei mai privilegia ti s i se poart a cu ei chiar mai sever dect cu aceia care au mai pu tin a lumin as i [239] r aspundere.
218
Dup a nmormntarea lui Iacov, teama a pus din nou st apnire pe inimile fra tilor lui Iosif. Cu toat a bun atatea pe care el a manifestat-o de ei, con fa ta stien ta vinov a tiei i-a f acut nencrez atori s i b anuitori. Poate c a el nu f acuse altceva dect s a- si amne r azbunarea, din considera tie pentru tat al lor s i acum avea s a le aplice pedeapsa mult amnat a pentru f ar adelegea lor. Ei n-au ndr aznit s a vin a personal naintea lui, dar i-au trimis un mesaj: Tat al t au a dat porunca aceasta nainte de moarte: A sa s a vorbi ti lui Iosif: Oh! iart a nelegiuirea fra tilor t ai s i p acatul lor, c aci ti-au f acut r au! Iart a acum p acatul robilor Dumnezeului tat alui t au (Geneza 50, 16-17). Acest mesaj l-a mi scat pn a la lacrimi pe Iosif s i, ncuraja ti de lucrul acesta, fra tii s ai au venit s i s-au aruncat la p amnt naintea lui s i au zis: Suntem de fra robii t ai. Iubirea lui Iosif fa ta tii s ai era profund as i neegoist a s i a fost ndurerat la gndul c a ei l considerau capabil s a nutreasc a un spirit de r azbunare. Fi ti f ar a team a, a spus el, c aci sunt eu oare n locul lui Dumnezeu? Voi, negre sit, v-a ti gndit s a-mi face ti r au; dar Dumnezeu a schimbat r aul n bine, ca s a mplineasc a ceea ce se vede ast azi, s i anume s a scape via ta unui popor n mare num ar. Fi ti dar f ar a team a, c aci eu v a voi hr ani, pe voi s i pe copiii vo stri (Ver 19-21). Via ta lui Iosif este o ilustrare a vie tii lui Hristos. Invidia a fost aceea care i-a determinat pe fra tii lui Iosif s a-l vnd a ca sclav; ei n ad ajduiau s a-l mpiedice astfel s a ajung a mai mare dect ei. Si cnd a fost dus n Egipt, lor le pl acea s a cread a c a nu aveau s a mai e nec aji ti cu visele lui s i c a au nl aturat toate posibilit a tile ca ele s a se mplineasc a. Dar ac tiunile lor au fost anihilate de Dumnezeu, f acnd s a aib a loc chiar lucrul pe care ei doreau s a-l mpiedice. Tot astfel s i preo tii s i mai marii iudeilor erau invidio si pe Hristos, temndu-se de faptul c a El va ndep arta aten tia poporului de la ei. L-au omort, pentru a-L mpiedica s a devin a mp arat, dar n felul acesta ei au f acut s a aib a loc tocmai ceea ce nu doreau. Iosif, prin r amnerea lui ca rob n Egipt, a devenit un salvator pentru familia tat alui s au, s i totu si faptul acesta n-a sc azut vinov a tia fra tilor s ai. La fel, crucicarea lui Hristos de c atre vr ajma sii S ai L-a f acut R ascump ar atorul omenirii, Mntuitorul neamului omenesc c azut, Crmuitorul ntregii lumi; dar crima uciga silor S ai a fost tot a sa de urt a ca s i atunci cnd mna providen tei lui Dumnezeu nu ar
219
avut sub control evenimentele, ca ele s a e spre slava Sa s i binele omului. Dup a cum Iosif a fost vndut p agnilor de c atre propriii s ai fra ti, la fel s i Hristos a fot vndut n minile celor mai nver suna ti [240] vr ajma si ai S ai de c atre unul dintre ucenicii S ai. Lui Iosif i-au fost datorit aduse acuza tii neadev arate s i a fost aruncat n temni ta a virtu tii sale; tot a sa s i Hristos a fost dispre tuit s i respins pentru c a via ta Lui neprih anit as i plin a de lep adare de sine a fost o mustrare pentru p acat. Cu toate c a nu se f acea vinovat de nici un r au, el a fost condamnat pe temeiul unor m arturii mincinoase. Iar r abdarea s i blnde tea lui n timp de nedreptate s Iosif, date pe fa ta i opresiune, bucuria lui fa de comportarea nenatural de a ierta s i nobila bun avoin ta ta aa fra tilor s ai reprezint a r abdarea Mntuitorului, care nu S-a plns n fa ta r aut a tii s i necuviin tei oamenilor r ai, s i iertarea Sa, acordat a nu numai uciga silor S ai, ci tuturor acelora care vin la El, m arturisindu- si p acatele s i c autnd iertare. Iosif a mai tr ait cincizeci s i cinci de ani dup a moartea tat alui s au. El a tr ait s a-i vad a pe ii lui Efraim pn a la al treilea neam; s i ii lui Machir, ul lui Manase, s-au n ascut pe genunchii lui (Ver 22-23). El a fost martor la cre sterea s i prosperitatea poporului s au s i n to ti ace sti ani credin ta sa n faptul c a Dumnezeu va readuce pe Israel n tara f ag aduin tei a fost nezdruncinat a. Cnd a sim tit c a i se apropie sfr situl, el s i-a chemat rudele n jurul s au. Orict de onorat fusese n tara lui faraon, Egiptul nu era pentru el dect locul exilului s au; ultimul act al vie tii sale urma s a arate c a el s i-a legat soarta de Israel. Ultimele lui cuvinte au fost: Dumnezeu v a va cerceta s i v a va face s a v a sui ti din tara aceasta n tara pe care a jurat c a o va da lui Avraam, lui Isaac s i lui Iacov (Ver 24). Si el lu a un jur amnt solemn din partea copiilor lui Israel c a i vor duce oasele cu ei, n tara Canaanului. Iosif a murit n vrst a de o sut a zece ani. L-au mb als amat s i l-au pus ntr-un sicriu n Egipt (Ver 26). Iar n decursul veacurilor de trud a care au urmat, acel sicriu, un aduc ator aminte al cuvintelor rostite de Iosif pe patul de moarte, a m arturisit pentru Israel c a ei erau numai c al atori n Egipt s i i-a rii F ndemnat s a- si p astreze n adejdea a tintit a asupra ta ag aduin tei, [241] . pentru c a timpul eliber arii avea s a vin a cu siguran ta
Capitolul 22 Moise
Pentru a- si procura hrana necesar a n timpul foametei, popula tia Egiptului a vndut mp aratului vitele s i p amnturile sale, iar n cele din urm a s-au dat pe ei n si si ca robi pentru totdeauna. Iosif a luat n mod n telept m asuri, pentru a-i sc apa din situa tia aceasta. El le-a ng aduit s a devin a arenda si ai mp aratului, p astrnd ogoarele care erau acum ale mp aratului s i pl atind o dijm a anual a de o cincime din roadele muncii lor. Dar copiii lui Iacov nu erau obliga ti s a mplineasc a astfel de condi tii. Datorit a serviciului pe care Iosif l f acuse na tiunii egiptene, nu numai c a li s-a pus la dispozi tie o parte rii ca locuin a lor, dar au fost scuti a ta ta ti de impozite; li s-a dat din bel sug hran a n tot timpul ct a durat foametea. mp aratul a recunoscut n mod public faptul c a numai prin interven tia milostiv a a Dumnezeului lui Iosif se bucura Egiptul de bel sug, n timp ce na tiunile celelalte piereau de foame. El a v azut, de asemenea, c a modul de administrare al lui Iosif mbog a tise foarte mult tara s i recuno stin ta sa cople sea familia lui Iacov cu favoruri mp ar ate sti. Dar, cu trecerea timpului, marele b arbat, c aruia Egiptul i datora att de mult, s i genera tia care a fost binecuvntat a de ostenelile lui au cobort n mormnt. Si peste Egipt s-a ridicat un nou mp arat, care nu cunoscuse pe Iosif (Exodul 1, 8). Nu n sensul c a el n-ar cunoscut serviciile pe care Iosif le adusese na tiunii, dar nu voia s a le , voia s recunoasc as i astfel, att ct era cu putin ta a le dea uit arii. El a zis poporului: Iat a c a poporul copiilor lui Israel este mai mare s i de el, ca s mai puternic dect noi. Veni ti s a ne ar at am dibaci fa ta a nu creasc a, pentru ca nu cumva, dac a se va ntmpla un r azboi, s a se uneasc as i el cu vr ajma sii no stri, s a ne bat as i s a ias a apoi din tar a (Ver 9-10). La data aceea, izraeli tii ajunseser a deja foarte numero si; ei s-au [242] nmul tit, s-au m arit, au crescut s i au ajuns foarte puternici, s i s-a umplut tara de ei (Exodul 1, 7). Sub grija ocrotitoare a lui Iosif s i bun avoin ta mp aratului care conducea atunci tara, ei se ntinseser a 220
Moise
221
repede n toat a tara. Dar se p astraser a ca un neam aparte, deosebit, neavnd nimic comun cu obiceiurile s i religia egiptenilor; iar acum, num arul lor mereu crescnd trezise temerile mp aratului s i ale poporului s au, ca nu cumva, n caz de r azboi, ei s a se uneasc a cu vr ajma sii Egiptului. Cu toate acestea, legile interziceau izgonirea lor din tar a. Mul ti dintre ei erau me steri capabili s i pricepu ti s i au contribuit mult la bog a tia na tiunii; mp aratul avea nevoie de astfel de lucr atori pentru ridicarea m are telor lui palate s i temple. De aceea, el i-a considerat la fel ca pe egiptenii care se vnduser a mp aratului cu tot ceea ce aveau. n curnd au fost pu si peste ei supraveghetori, ispravnici, s i nrobirea lor s-a des avr sit. Atunci egiptenii au adus pe copiii lui Israel la o aspr a robie. Le-au f acut via ta amar a prin lucr ari grele de lut s i c ar amizi, s i prin tot felul de lucr ari de pe cmp; s i n toate muncile acestea, pe care-i sileau s a le fac a, erau f ar a nici un pic de mil a Dar cu ct i asupreau mai mult, cu att se nmul teau s i cre steau (Ver 13.14.12). mp aratul s i sfetnicii lui n ad ajduiser a s a i supun a pe izraeli ti prin munci grele s i n acest fel s a fac a s a li se mic soreze num arul s i s a zdrobeasc a spiritul lor independent. Neizbutind s a- si ajung a scopul, ei au recurs la m asuri s i mai crude. Au fost date porunci femeilor a c aror ocupa tie le d adea posibilitatea s a aduc a la ndeplinire aceste porunci, s i anume s a ucid a la na stere pruncii evrei de parte b arb ateasc a. Satana era inspiratorul acestui plan. El s tia c a din mijlocul poporului Israel se va ridica un eliberator; s i, inspirndu-l pe mp arat s a porunceasc a nimicirea copiilor lor, el spera s a fac a f ar a efect planul divin. Dar femeile s-au temut de Dumnezeu s i n-au ndr aznit s a execute porunca aceea crud a. Domnul a privit cu pl acere la purtarea lor s i a f acut ca ele s a prospere. mp aratul, mniat pentru c a planul s au nu izbutise, a f acut ca porunca s a e mai aspr as i mai cuprinz atoare. ntreaga na tiune a fost chemat a s a vneze s i s a ucid a victimele neajutorate. Atunci Faraon a dat urm atoarea porunc a la tot poporul: S a arunca ti n ru pe orice b aiat care se va na ste s i s a l asa ti pe toate fetele s a tr aiasc a (Exodul 1, 22). n timp ce acest decret era n plin a putere, lui Amram s i Iochebed, izraeli ti pio si din semin tia lui Levi, li s-a n ascut un u. Copilul era frumos s i p arin tii, creznd c a timpul eliber arii lui Israel se apropia s i c a Dumnezeu va ridica un eliberator pentru
222
[243] poporul S au, s-au hot art s a nu ng aduie uciderea pruncului. Credin ta n Dumnezeu le-a nt arit inimile s i nu s-au l asat nsp aimnta ti de porunca mp aratului (Evrei 11, 23). Mama a izbutit s a tin a copilul ascuns timp de trei luni. Apoi, , a preg v aznd c a nu mai era posibil s a-l p astreze n siguran ta atit un co sule t de papur a, izolndu-l cu lut s i smoal a, ca s a nu intre ap a n el; apoi, dup a ce a a sezat pruncul n auntru, l-a pus n p apuri sul de la malul rului. N-a ndr aznit s a r amn a pentru a-l p azi, ca nu cumva via ta copilului, ca s i via ta ei s a e primejduite; dar sora lui, cu totul indiferent Maria, a z abovit prin apropiere, n aparen ta a, dar de fapt urm arind cu nfrigurare s a vad a ce se va ntmpla cu fr a tiorul ei. Dar mai erau s i al ti veghetori. Rug aciunile erbin ti ale mamei l predaser a pe copilul ei n grija lui Dumnezeu; s i ngeri nev azu ti pluteau pe deasupra singuraticului s au loc de odihn a. ngerii au ndrumat-o spre acel loc pe ica lui faraon. Curiozitatea ei a fost trezit a de co sule tul acela s i, privind la copila sul frumos din el, ea n telese dintr-o privire toat a ntmplarea. Lacrimile pruncului i-au trezit comp atimirea s i simpatia ei s-a ndreptat spre mama aceea necunoscut a care a recurs la acest mijloc pentru a p astra via ta odorului ei. Ea se hot ar s a-l scape; l va adopta, ca ind propriul ei u. Maria urm arise pe ascuns orice mi scare; dndu- si seama c a pruncul este privit cu duio sie, ndr azni s a se apropie s i, n cele din urm a, spuse: S a m a duc s a- ti chem o doic a dintre femeile evreilor, ca s a- ti al apteze copilul? Si i s-a dat voie. Sora se gr abi s a se duc a la mama ei cu vestea fericit as i, f ar a ntrziere, s-a ntors cu ea naintea icei lui faraon: Ia copilul acesta, al apteaz a-mi-l, s i ti voi pl ati, spuse prin tesa. Dumnezeu ascultase rug aciunile mamei; credin ta ei fusese r as , ea a nceput s pl atit a. Cu profund a recuno stin ta a- si ndeplineasc a sarcina fericit as i de-acum lipsit a de griji. Cu credincio sie a folosit ocazia pe care o avea de a-l educa pe copilul ei pentru Dumnezeu. n vederea unei Ea avea ncredere c a acesta fusese p astrat cu via ta mari lucr ari s i mai s tia c a, n curnd, el trebuia s a e predat mamei sale imperiale, unde avea s a e nconjurat de inuen te care vor tinde s a-l ndep arteze de Dumnezeu. Toate acestea au f acut-o s a e tura pe care i-o d mai plin a de rvn as i mai grijulie n nv a ta adea dect n aceea pe care o d aduse celorlal ti copii ai ei. S-a str aduit
Moise
223
mntul temerii de Dumnezeu s s a-i umple mintea cu sim ta i al iubirii s pentru adev ar s i dreptate, rugndu-se cu st aruin ta a e ferit de orice [244] stric inuen ta acioas a. Ea i-a ar atat nebunia s i p ac ato senia idolatriei s i l-a nv a tat de mic s a se plece s i s a se nchine viului Dumnezeu, singurul care-l putea auzi s i ajuta n orice situa tii grele. Ea l-a tinut pe b aiat ct a putut mai mult, dar a fost nevoit a s a-l predea pe la vrsta de doisprezece ani. , el a fost luat s Din umila sa c asu ta i dus n palatul regal, la ica turile lui faraon, si el i-a fost u. Dar chiar s i aici, el n-a uitat nv a ta pe care le-a primit n copil arie. Lec tiile nv a tate lng a mama sa nu puteau uitate. Ele erau ca un scut mpotriva mndriei, necredin tei s i a viciului ce noreau n mijlocul str alucirii de la curte. Ct de larg cuprinz atoare n urm arile ei a fost inuen ta acelei singure femei evreice, s i aceea o exilat as i o sclav a! ntregul viitor al vie tii lui Moise, marea misiune pe care el a adus-o la ndeplinire n calitate de conduc ator al lui Israel dau m arturie despre importan ta lucr arii unei mame cre stine. Nu exist a o alt a lucrare care s a-i poat a sta al aturi. ntr-o foarte mare m asur a, mama tine n minile sale destinul copiilor ei. Ea se ocup a cu dezvoltarea min tii s i a caracterului, lucrnd nu numai pentru prezent, ci s i pentru ve snicie. Ea seam an a semin te ce vor r as ari s i vor aduce roade e spre bine, e spre r au. Lucrarea ei nu este aceea de a picta pe pnz a un chip frumos sau a-l d altui n marmur a, ci de a imprima ntr-un suet omenesc chipul divin. n mod deosebit n timpul primilor ani, st a asupra ei r aspunderea de a forma caracterul copiilor ei. Impresiile f acute acum asupra min tii lor n dezvoltare vor r amne de-a lungul tura s ntregii lor vie ti. P arin tii trebuie s a ndrume nv a ta i educa tia copiilor lor n timpul cnd ace stia sunt destul de mici, cu scopul ca ei s a poat a cre stini. Ei sunt n grija noastr a ca s a e instrui ti nu ca mo stenitori ai unui tron imperial de pe acest p amnt, ci ca mp ara ti pentru Dumnezeu, pentru ca s a domneasc a de-a lungul veacurilor nesfr site. Fiecare mam a s a- si dea seama c a clipele ei sunt pre tioase; lucrarea ei va probat a n ziua solemn a a socotelilor. Atunci se va vedea c a multe din gre selile s i nelegiuirile b arba tilor s i femeilor s-au datorat ne stiin tei s i neglijen tei acelora a c aror datorie a fost s a c al auzeasc a picioarele lor de copil pe calea cea bun a. Atunci se va aa c a mul ti dintre aceia care au fost o binecuvntare pentru lume
224
cu lumina geniului, adev arului s i sn teniei si datoreaz a principiile, care au fost izvorul principal al inuen tei s i succesului lor, unei [245] mame cre stine, care se ruga. La curtea lui faraon, Moise a primit cea mai nalt a educa tie civil as i militar a. Monarhul luase hot arrea de a face din nepotul adoptiv urma sul s au la tron, iar tn arul era educat pentru aceast a pozi tie nalt a. Moise a nv a tat toat a n telepciunea egiptenilor, s i era puternic n cuvinte s i n fapte (Faptele Apostolilor 7, 22). Iscusin ta lui de conduc ator militar i-a c stigat favoarea o stirii Egiptului s i, n general, era privit ca un om cu un caracter cu totul deosebit. Satana fusese nfrnt n planurile sale. Chiar decretul prin care copiii evrei fuseser a da ti mor tii a fost folosit de Dumnezeu pentru preg atirea s i educarea viitorului conduc ator al poporului S au. B atrnii lui Israel au fost nv a ta ti de c atre ngeri c a timpul pentru eliberarea lor era aproape s i c a Moise era omul pe care Dumnezeu avea s a-l foloseasc a pentru a aduce la ndeplinire aceast a lucrare. Tot ngerii au fost aceia care i-au f acut cunoscut lui Moise c a Iehova l-a ales ca s a rup a lan turile robiei poporului s au. nchipuindu- si c a ei aveau s a- si ob tin a libertatea prin for ta armelor, el se a stepta s a conduc a armata poporului Israel mpotriva armatelor Egiptului. Avnd lucrul acesta n vedere, Moise s i-a p azit inima, ca nu cumva de mama adoptiv ata samentul s au fa ta a sau de faraon s a-l mpiedice s a fac a voia lui Dumnezeu. Dup a legile Egiptului, to ti aceia care se suiau pe tronul faraonilor trebuia s a devin a membri ai castei preo te sti; iar Moise, ca mo stenitor sigur, trebuia s a e ini tiat n tainele religiei na tionale. Aceast a sarcin a a fost ncredin tat a preo tilor. Dar, cu toate c a era un student neobosit s i zelos, el n-a putut f acut s a ia parte la adorarea zeilor. A fost amenin tat cu pierderea coroanei s i avertizat c a va dezmo ste de credin nit de prin tes a dac a va st arui n devotamentul s au fa ta ta evreilor. Dar el a r amas nezdruncinat n hot arrea sa, de a nu aduce nchinare dect singurului Dumnezeu, F ac atorul cerului s i al p amntului. El discuta cu preo tii s i cu adoratorii zeilor, ar atndu-le nebunia nchin arii lor supersti tioase la obiecte nensue tite. Nimeni nu era n stare s a r astoarne argumentele sale sau s a-i schimbe hot arrea. Cu toate acestea, pentru un timp, nenduplecarea sa a fost trecut a cu vederea datorit a naltei pozi tii, cum s i datorit a favorii de care se bucura att din partea mp aratului, ct s i din partea poporului.
Moise
225
, Moise, cnd s-a f Prin credin ta acut mare, n-a vrut s a e numit ul icei lui Faraon, ci a vrut mai bine s a sufere mpreun a cu poporul lui Dumnezeu dect s a se bucure de pl acerile de o clip a ale p acatului. [246] El socotea ocara lui Hristos ca o mai mare bog a tie dect comorile Egiptului, pentru c a avea ochii pironi ti spre r aspl atire (Evrei 11, 24-26). Moise era preg atit s a ocupe un loc de frunte printre oamenii mari ai lumii, s a str aluceasc a n cur tile celei mai glorioase mp ar a tii s i s a nal te sceptrul puterii ei. Puterea lui intelectual a l situeaz a mai presus de oamenii mari ai lumii din toate veacurile. Ca istoric s i poet, ca losof, conduc ator de o sti s i legiuitor, el este f ar a egal. Dar, cu toate c a avea lumea naintea sa, Moise a avut t aria moral a de a refuza perspectivele mbietoare ale bog a tiei, m aririi s i faimei, alegnd mai degrab a s a sufere mpreun a cu poporul lui Dumnezeu dect s a se bucure de pl acerile de o clip a ale p acatului. Moise fusese nv a tat cu privire la r asplata de pe urm a, ce avea s a e dat a slujitorilor umili s i ascult atori ai lui Dumnezeu, s i, prin compara tie, pentru el c stigul lumesc nu avea nici o valoare. Palatul magnic al lui faraon s i tronul monarhului erau ademenitoare pentru Moise; dar el s tia c a pl aceri p ac atoase, care-i f aceau pe oameni s a uite de Dumnezeu, se aau la cur tile domne sti. El privea dincolo de palatul luxos, dincolo de coroana mp aratului, la onorurile cele mari ce vor date sn tilor Celui Prea nalt, ntr-o mp ar a tie nemnjit a de , el a v p acat. Prin credin ta azut o coroan a nepieritoare pe care mp a l-a ratul cerurilor o va a seza pe fruntea biruitorului. Aceast a credin ta f acut n stare s a se dep arteze de domnii acestei lumi s i s a se uneasc a cu poporul cel umil, s arac s i dispre tuit, care a ales s a asculte mai degrab a de Dumnezeu dect s a slujeasc a p acatului. Moise a r amas la curtea lui faraon pn a la vrsta de patruzeci de ani. Gndurile lui se ndreptau adesea c atre starea nenorocit a n care se aa poporul s au s i i-a cercetat pe fra tii s ai n robia lor, ncurajndu-i cu asigurarea c a Dumnezeu va lucra pentru eliberarea lor. Adesea, cuprins de indignare la vederea nedrept a tii s i ap as arii, ardea de dorin ta de a r azbuna nedrept a tile. ntr-o zi, pe cnd se aa la cmp, v aznd un egiptean cum bate un israelit, a alergat s i l-a ucis pe egiptean. n afara israelitului, nu mai v azuse nimeni cele ntmplate s i Moise a ngropat imediat trupul n nisip. De acum, el s-a ar atat gata s a apere cauza poporului s i n ad ajduia s a-i vad a ridicndu-se pentru a- si redobndi libertatea. El credea c a fra tii lui
226
vor pricepe c a Dumnezeu, prin mna lui, le va da izb avirea; dar n-au priceput (Faptele Apostolilor 7, 25). Ei nu erau nc a preg ati ti pentru [247] libertate. n ziua urm atoare, Moise a v azut doi evrei certndu-se, dintre care unul, n mod evident, era vinovat. Moise l-a mustrat pe cel care ncepuse cearta, dar imediat el s-a r azbunat pe cel care-l mustra, t ag aduindu-i dreptul de a se amesteca, acuzndu-l n mod josnic de crim a: Cine te-a pus pe tine mai mare s i judec ator peste noi? spuse el. Nu cumva ai de gnd s a m a omori s i pe mine, cum ai omort pe egipteanul acela? (Exodul 2, 14). ntreaga problem a a ajuns repede la cuno stin ta egiptenilor s i, foarte mult exagerat a, a ajuns curnd la urechile lui faraon. mp aratului i-a fost prezentat a fapta aceasta ca nsemnnd foarte mult Moise urm area s a- si ridice poporul mpotriva egiptenilor, spre a r asturna st apnirea s i pentru a se a seza pe tron; astfel, atta vreme ct el , mp . Monarhul a hot era n via ta ar a tia nu avea s a e n siguran ta art de ndat a ca el s a e omort; dar, dndu- si seama de primejdia ce-l amenin ta, Moise a ncercat s a scape, fugind spre Arabia. Domnul l-a c al auzit n drumul s au s i el a g asit ad apost la Ietro, preot s i prin t din Madian, care era, de asemenea, un adorator al lui Dumnezeu. Dup a un timp, Moise s-a c as atorit cu una dintre icele lui Ietro; s i acolo, n slujba socrului s au, ca p azitor al turmelor sale, Moise a r amas patruzeci de ani. Omorndu-l pe egiptean, Moise a c azut s i el n aceea si gre seal a pe care au s avr sit-o adesea s i p arin tii neamului s au, s i anume de a lua n propriile mini lucrarea pe care Dumnezeu f ag aduise c ao va ndeplini. Nu era voia lui Dumnezeu s a-l elibereze pe poporul S au prin r azboi, a sa cum gndea Moise, ci prin t aria cea mare a puterii Sale, pentru ca gloria s a e a Lui, s i numai a Lui. Cu toate acestea, chiar acest act pripit a fost folosit de c atre Dumnezeu pentru aducerea la ndeplinire a planurilor Sale. Moise nu era preg atit pentru marea sa lucrare. El mai avea de nv a tat aceea si lec tie a credin tei, pe care Avraam s i Iacov o nv a taser a, s i anume s a nu se sprijine pe t aria s i n telepciunea omeneasc a, ci pe puterea lui Dumnezeu pentru mplinirea f ag aduin telor Sale. Si mai erau s i alte lec tii pe care, n mijlocul singur at a tii mun tilor, Moise trebuia s a le nve te. n s coala lep ad arii de sine s i a greut a tilor, el trebuia s a nve te r abdarea s i st apnirea pasiunilor. nainte ca s a poat a crmui cu n telepciune, el trebuia s a nve te s a asculte. Inima lui trebuia s a e n deplin a
Moise
227
armonie cu Dumnezeu, nainte ca el s a e n stare s a-l nve te pe , el trebuia s Israel cunoa sterea voii Sale. Prin propria sa experien ta a de to e preg atit s a se poarte cu grij a p arinteasc a fa ta ti aceia care aveau nevoie de ajutorul s au. Omul s-ar dispensat de acea lung a perioad a de munc as i r amnere n obscuritate, socotind-o ca o mare pierdere de timp. Dar n telepciunea Innit a l-a chemat pe cel care avea s a devin a crmuitorul poporului S au s a petreac a patruzeci de ani, ndeplinind lucrarea [248] umil a a unui p astor. Deprinderile astfel dezvoltate, s i anume de a purta de grij a, de a se lep ada de sine s i de a se ngriji cu blnde te de turma sa, aveau s a-l preg ateasc a s a devin a p astorul plin de mil as i ndelung r abd ator al lui Israel. Nici un avantaj, pe care educa tia sau . cultura omeneasc a l putea da, nu putea nlocui aceast a experien ta Moise nv a tase multe lucruri de care trebuia s a se dezve te. Inuen tele care-l nconjuraser a n Egipt iubirea mamei sale adoptive, pozi tia sa nalt a ca nepot al mp aratului, risipa n toate privin tele, ranamentul, subtilit a tile s i misticismul unei religii false, splendoarea nchin arii idolatre, m are tia solemn a a arhitecturii s i sculpturii toate acestea l asaser a urme adnci asupra min tii sale n dezvoltare s i, ntr-o m asur a oarecare, modelaser a obiceiurile s i caracterul s au. Timpul, schimbarea condi tiilor s i a locului s i comuniunea cu Dumnezeu puteau s a ndep arteze aceste inuen te. Din partea lui Moise , s nsu si se cerea o lupt a ca, pentru propria sa via ta a lepede ce era gre sit s i s a accepte adev arul, dar Dumnezeu avea s a e ajutorul s au atunci cnd lupta avea s a e prea grea pentru puterea omeneasc a. n to ti aceia care sunt ale si s a aduc a la ndeplinire o lucrare pentru Dumnezeu se vede elementul omenesc. Cu toate acestea, ei nu sunt oameni care s a aib a un caracter s i obiceiuri stereotipe s i care s a e mul tumi ti s a r amn a n starea aceea. Ei doresc cu nfocare s a primeasc a n telepciune de la Dumnezeu s i s a nve te s a lucreze pentru El. Apostolul spune: Dac a vreunuia dintre voi i lipse ste n telepciunea, s-o cear a de la Dumnezeu, care d a tuturor cu mn a larg as i f ar a mustrare, s i ea i va dat a (Iacov 1, 5). Dar Dumnezeu nu va da oamenilor lumina dumnezeiasc a atta vreme ct ei sunt mul tumi ti s a r amn a n ntuneric. Pentru ca s a primeasc a ajutorul lui Dumnezeu, omul trebuie s a- si pun a propria sa minte la lucru, spre a putea realiza marea schimbare ce trebuie s avr sit a n el. El trebuie de rug s a e trezit la o via ta aciune zeloas as i st aruitoare s i plin a
228
de eforturi. Deprinderile s i obiceiurile rele trebuie s a e lep adate hot s i biruin ta poate c stigat a numai printr-o str aduin ta art a de a corecta aceste gre seli s i a tr ai conform cu principiile cele drepte. Mul ti nu ajung niciodat a la n al timea pe care ar putea s-o ating a, pentru c a a steapt a ca Dumnezeu s a fac a n locul lor lucrul pentru care El le-a dat putere s a-l fac a singuri. To ti aceia care sunt capabili s a e de folos trebuie s a e educa ti printr-o sever a disciplin a moral a s i intelectual a, s i Dumnezeu i va sprijini, unind puterea divin a cu eforturile omene sti. [249] Ascuns n fort area ta mun tilor, Moise era singur cu Dumnezeu. Templele m are te ale Egiptului nu-i mai impresionau mintea cu su[250] persti tiile s i falsitatea lor. n m are tia solemn a a dealurilor ve snice, [251] el contempla maiestatea Celui prea nalt s i, prin contrast, si d adea seama ct de lipsi ti de putere s i nsemn atate erau zeii Egiptului. mntul Numele Creatorului era scris pretutindeni. Moise avea sim ta c a se a a n prezen ta Sa s i c a este cople sit de puterea Lui. Aici, mndria s i mul tumirea de sine s-au spulberat. n simplitatea aspr a a vie tii din pustie, urm arile vie tii sale de lux s i lipsite de griji din Egipt au disp arut. Moise a devenit un om r abd ator, respectuos s i umil, mai blnd dect orice om de pe fa ta p amntului (Numeri 12, 3), dar, n acela si timp, puternic n credin ta n Dumnezeul cel puternic al lui Iacov. n timp ce anii, n scurgerea vremii, se derulau n ve snicie, iar el umbla din loc n loc cu turmele sale prin locuri singuratice, meditnd la starea de oprimare a poporului s au, s i-a reamintit de felul n care Dumnezeu S-a purtat cu p arin tii s ai, cum s i de f ag aduin tele ce erau mo stenirea poporului ales, iar rug aciunile sale pentru Israel se n al tau zi s i noapte. ngeri din cer rev arsau lumina lor n jurul lui. Aici, sub inspira tia Duhului Sfnt, el a scris cartea Genezei. Anii lungi petrecu ti n mijlocul singur at a tii pustiei au fost boga ti n binecuvnt ari, nu numai pentru Moise s i poporul s au, ci pentru lumea ntreag a, n decursul tuturor veacurilor ce aveau s a vin a. Dup a mult a vreme, mp aratul Egiptului a murit; s i copiii lui Israel gemeau nc a din pricina robiei s i scoteau strig ate dezn ad ajduite. Strig atele acestea, pe care li le smulgea robia, s-au suit pn a la Dumnezeu. Dumnezeu a auzit strig atele lor s i Si-a adus aminte de leg amntul f acut cu Avraam, Isaac s i Iacov. Dumnezeu a privit spre de ei (Exodul 2, 23-25). Sosise copiii lui Israel s i a luat cuno stin ta
Moise
229
timpul pentru eliberarea lui Israel. Dar planul lui Dumnezeu urma s a e adus la ndeplinire ntr-un mod n care mndria omeneasc a s a e cople sit a de dispre t. Eliberatorul trebuia ca, la nceput, s a e un simplu p astor, avnd n mn a numai un toiag; dar Dumnezeu avea s a fac a din acel toiag simbolul puterii Sale. Mnndu- si ntr-o zi turmele lng a Horeb, muntele lui Dumnezeu, Moise a v azut un rug n ac ari; ramurile, frunzele s i tulpina, toate erau n ac ari, s i totu si p area c a nu se consum a deloc. El s-a apropiat s a vad a mai bine minunea aceea, cnd o voce l strig a pe nume din mijlocul ac arilor. Cu buze tremur atoare, el r aspunse: Iat a-m a! El a fost avertizat s a mintele din nu se apropie nerespectuos de acel loc. Scoate- ti nc al ta picioare, c aci locul pe care calci este un p amnt sfnt.... Eu sunt Dumnezeul tat alui t au, Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac [252] s i Dumnezeul lui Iacov. El era Acela care, ca nger al leg amntului, Se descoperise p arin tilor s ai n veacurile trecute. Si Moise s i-a ascuns fa ta c aci se temea s a priveasc a pe Dumnezeu. Umilin ta s i respectul ar trebui s a caracterizeze purtarea tuturor acelora care vin n prezen ta lui Dumnezeu. n Numele lui Isus, noi putem veni naintea Sa cu ncredere, dar nu trebuie s a ne apropiem de El cu ndr azneal as i ncumetare, ca s i cnd El ar pe aceea si treapt a cu noi. Sunt unii oameni care se adreseaz a marelui, atotputernicului s i sfntului Dumnezeu, care locuie ste ntr-o lumin a de care nu te po ti apropia, ca s i cnd s-ar adresa cuiva care este deopotriv a cu ei sau chiar unuia mai prejos dect ei. Sunt unii oameni care se poart a n casa Lui cum nu s-ar ncumeta s a se poarte n camera de a unui conduc audien ta ator p amntesc. Ace stia s a- si aduc a aminte c a se a a n fa ta Aceluia pe care l ador a seramii s i n prezen ta c aruia ngerii si acoper a fe tele. Dumnezeu trebuie s a e foarte mult onorat; to ti aceia care si dau ntr-adev ar seama de prezen ta Lui se naintea Lui s vor pleca n umilin ta i, asemenea lui Iacov, cnd a privit descoperirea lui Dumnezeu, vor striga: Ct de nfrico sat este locul acesta! Aici este casa lui Dumnezeu, aici este poarta cerurilor! (Geneza 28, 17). n timp ce Moise a stepta naintea lui Dumnezeu ntr-o team a plin a de respect, cuvintele ce i se adresau continuar a: Am v azut asuprirea poporului Meu, care este n Egipt, s i am auzit strig atele pe care le scoate din pricina asupritorilor lui; c aci i cunosc durerile. M-am pogort ca s a-l izb avesc din mna egiptenilor s i s a-l scot din
230
tara aceasta s i s a-l duc ntr-o tar a bun as i ntins a, ntr-o tar a unde curge lapte s i miere.... Acum vino, Eu te voi trimite la Faraon, s i vei scoate din Egipt pe poporul Meu, pe copiii lui Israel (Exodul 3, 7-10). Uimit s i nsp aimntat din cauza poruncii, Moise s-a dat napoi zicnd: Cine sunt eu ca s a m a duc la Faraon, s i s a scot din Egipt pe copiii lui Israel? R aspunsul a fost: Eu voi negre sit cu tine; s i iat a care va pentru tine semnul c a Eu te-am trimis: dup a ce vei scoate pe popor din Egipt, ve ti sluji lui Dumnezeu pe muntele acesta (Exodul 3, 11-12). Moise se gndea la greut a tile pe care avea s a le ntmpine, la orbirea, ignoran ta s i necredin ta poporului s au, dintre care mul ti erau cu totul lipsi ti de orice cunoa stere a lui Dumnezeu. Iat a, a zis el, [253] cnd m a voi duce la copiii lui Israel s i le voi spune: Dumnezeul p arin tilor vo stri m-a trimis la voi, s i m a vor ntreba: Care este numele Lui? ce le voi r aspunde? (Ver 13). R aspunsul a fost: EU SUNT CEL CE SUNT. Vei r aspunde copiilor lui Israel astfel: Cel ce Se nume ste EU SUNT m-a trimis la voi (Ver 14). Lui Moise i s-a poruncit s a-i adune mai nti pe b atrnii lui Israel, pe cei mai de seam as i cei mai drep ti dintre ei, care au suferit mult din cauza robiei, s i s a le fac a cunoscut un cuvnt din parteaf aui a eliber Dumnezeu, cu o f ag aduin ta arii. Apoi, el trebuia s a mearg a mpreun a cu b atrnii naintea mp aratului s i s a-i spun a: Domnul, Dumnezeul evreilor, S-a ntlnit cu noi. D a-ne voie s a mergem cale de trei zile n pustie, ca s a aducem jertfe Domnului, Dumnezeului nostru (Ver 18). Moise a fost mai dinainte avertizat c a faraon se va mpotrivi apelului de a-l l asa pe Israel s a plece. Cu toate acestea, curajul slujitorului lui Dumnezeu nu trebuia s a se piard a, deoarece Domnul avea s a fac a din situa tia aceasta un prilej de a-Si manifesta puterea naintea egiptenilor s i naintea poporului S au. Eu mi voi ntinde mna, s i voi lovi Egiptul cu tot felul de minuni, pe care le voi face n mijlocul lui. Dup a aceea, are s a v a lase s a pleca ti (Ver 20). S-au dat, de asemenea, ndrum ari cu privire la m asurile pe care aveau s a le ia pentru c al atorie. Domnul a zis: Si cnd ve ti pleca, nu ve ti pleca cu minile goale. Fiecare femeie va cere de la vecina ei s i de la cea care locuie ste n casa ei vase de argint, vase de aur, s i haine (Ver 22). Egiptenii se mbog a tiser a din munca stoars a prin
Moise
231
silnicie de la izraeli ti s i, cum ace stia din urm a trebuia s a porneasc a n c al atorie spre noul lor c amin, era numai drept ca ei s a cear a plata pentru anii lor de munc a grea. Ei trebuia s a cear a obiecte de pre t, care puteau duse u sor, s i Dumnezeu avea s a-i fac a s a capete trecere naintea egiptenilor. Minunile mari care aveau s a e s avr site pentru eliberarea lor aveau s a-i umple de groaz a pe opresori, astfel nct cererile robilor aveau s a e mplinite. Moise a v azut naintea sa greut a ti ce p areau de netrecut. Ce dovad a i putea da el poporului c a ntr-adev ar Dumnezeu l-a trimis? Iat a, a zis el, c a n-au s a m a cread a, nici n-au s a asculte de glasul meu. Ci vor zice: Nu ti s-a ar atat Domnul (Exodul 4, 1). I s-au dat acum dovezi care apelau la sim turile lui. I s-a spus s a arunce toiagul la p amnt. Cnd a f acut acest lucru, toiagul s-a pref acut ntr-un s arpe; s i Moise fugea de el (Ver 3). I s-a poruncit s a-l prind a [254] s i acesta s-a f acut din nou toiag, n mna sa. A fost ndemnat s a- si vre mna n sn. El a ascultat s i cnd a scos-o, mna i se acoperise de lepr as i se f acuse alb a ca z apada. Spunndu-i-se s a o pun a din nou n sn, el a v azut, dup a ce a scoso, c a se f acuse la fel ca cealalt a. Prin aceste semne, Domnul l-a asigurat pe Moise c a att propriul S au popor, ct s i faraon aveau s a e convin si c a Cineva mai puternic dect mp aratul Egiptului Se descoperea n mijlocul lor. Dar slujitorul lui Dumnezeu era nc a cople sit la gndul lucr arii minunate s i neobi snuite ce-i st atea nainte. n ngrijorarea s i teama sa, el a ncercat s a prezinte ca o scuz a nendemnarea sa de a vorbi curg ator: Ah! Doamne, eu nu sunt un om cu vorbirea u soar a; s i cusurul acesta nu-i nici de ieri, nici de alalt aieri, nici m acar de cnd vorbe sti Tu robului T au; c aci vorba s i limba mi sunt ncurcate (Ver 10). El fusese plecat de atta timp din Egipt, nct nu mai cuno stea bine s i nici nu mai putea folosi curg ator limba aceasta, ca atunci cnd se aa n mijlocul lor. Domnul i-a zis: Cine a f acut gura omului? Si cine face pe om mut sau surd, cu vedere sau orb? Oare nu Eu, Domnul? (Ver 11). La aceasta a mai fost ad augat as i o alt a asigurare a ajutorului divin: Du-te dar; Eu voi cu gura ta, s i te voi nv a ta ce vei avea de spus (Ver 12). Dar Moise nc a mai insista s a e aleas a o alt a persoan a mai competent a. La nceput, aceste scuze izvorau din umilin ta s i mntul nevredniciei; dar, dup din sim ta a ce Domnul f ag aduise c a va
232
ndep arta toate dicult a tile s i c a n cele din urm a i va da biruin ta deplin a, atunci orice ezitare s i orice plngere cu privire la nevrednicia sa dovedeau nencredere n Dumnezeu. Acest lucru cuprindea temerea c a Dumnezeu nu este n stare s a-l calice pentru marea lucrare la care El l chemase sau c a a f acut o gre seal a n ceea ce prive ste alegerea omului. Acum, Moise a fost ndreptat spre Aaron, fratele s au mai mare, care, folosind zilnic limba egiptean a, era n stare s-o vorbeasc a n mod perfect. I s-a spus c a Aaron venea n ntmpinarea sa. Urm atoarele cuvinte rostite de Domnul erau o categoric a porunc a: Tu i vei vorbi s i vei pune cuvintele n gura lui; s i Eu voi cu gura ta s i cu gura lui; s i v a voi nv a ta ce ve ti avea de f acut. El va vorbi poporului pentru tine, ti va sluji drept gur a, s i tu vei tine pentru el locul lui Dumnezeu. Ia n mn a toiagul acesta, cu care vei face semnele (Exodul 4, 15-17). Acum, el nu mai avea motive s a , c mai opun a vreo rezisten ta aci orice pricin a de scuz a fusese dat a la [255] o parte. Porunca divin a dat a lui Moise l-a g asit pe acesta lipsit de ncre mntul dere n sine, greoi la vorbire s i timid. El era cople sit de sim ta nevredniciei sale de a port-vocea lui Dumnezeu pentru Israel. Dar, o dat a ce a acceptat aceast a lucrare, el a p as it n ea cu toat a inima, punndu- si toat a ncrederea n Domnul. M are tia acestei misiunii a chemat la lucru cele mai bune puteri ale min tii sale. Dumnezeu a binecuvntat aceast a dispozi tie a sa de a asculta imediat s i el a devenit elocvent n vorbire, plin de n adejde, st apn pe sine s i n totul preg atit pentru a s avr si cele mai mari lucr ari ce au fost date vreodat a omului s a le s avr seasc a. Acesta este un exemplu de ceea ce face Dumnezeu pentru nt arirea caracterului acelora care se ncred n totul n El s i se predau f ar a rezerv a poruncii Sale. Un om care accept a r aspunderile pe care Dumnezeu le a seaz a asupra lui s i, cu tot suetul s au, caut a s a se calice pentru a purta cum se cuvine aceste responsabilit a ti va cre ste n putere s i ndemnare. Orict de umil a ar pozi tia sa s i orict de m arginit a ar iscusin ta sa, acel om care, ncrezndu-se n puterea divin a, va c auta s a- si mplineasc a lucrarea cu credincio sie va atinge adev arata m arire. Dac a Moise s-ar sprijinit numai pe puterea s i n telepciunea sa s i ar acceptat n mod pripit aceast a mare ns arcinare, ar dat pe fa ta completa lui nepreg atire pentru o astfel de lucrare. ns a faptul c a un
Moise
233
om si d a seama de sl abiciunea lui este cel pu tin o oarecare dovad a c a este con stient de m are tia lucr arii la care a fost chemat, cum s i de faptul c a va face din Dumnezeu sf atuitorul s i t aria sa. Moise s-a ntors la socrul s au s i s i-a exprimat dorin ta de a- si mntul, mpreun vizita fra tii din Egipt. Ietro s i-a dat consim ta a cu binecuvntarea sa: Du-te n pace. Lundu- si so tia s i copiii, Moise a plecat la drum. El nu ndr aznise s a dest ainuiasc a scopul misiunii sale, ca nu cumva s a nu li se ng aduie s a-l nso teasc a. Dar, mai nainte de a ajunge n Egipt, el nsu si a socotit c a este mai bine, pentru siguran ta lor, s a-i trimit a napoi la c aminul din Madian. O team a ascuns a de faraon s i egipteni, a c aror mnie fusese aprins a mpotriva lui cu patruzeci de ani nainte, l f acuse pe Moise s a e nc as i mai s ov aitor de a se ntoarce n Egipt; dar, dup a ce s-a hot art s a asculte porunca divin a, Domnul i-a descoperit faptul c a vr ajma sii s ai muriser a. Pe cnd se aa pe drum, din Madian spre Egipt, Moise a primit o surprinz atoare s i teribil a avertizare cu privire la o situa tie nepl acut a tor, ca s Domnului. Un nger i s-a nf a ti sat ntr-un mod amenin ta i cnd ar vrut s a-l nimiceasc a de ndat a. Nu i s-a dat nici o l amurire; dar Moise s i-a adus aminte c a nesocotise una dintre poruncile Domnului. Cednd insisten telor so tiei sale, el neglijase s a supun a [256] ceremonialului circumciziunii pe ul lor mai mic. El nu ndeplinise condi tia pe temeiul c areia copilul s au putea ndrept a tit s a aib a parte de binecuvnt arile leg amntului lui Dumnezeu cu Israel; iar din partea unui conduc o astfel de neglijen ta ator ales n-ar f acut altceva dect s a sl abeasc a puterea preceptelor dumnezeie sti asupra poporului. Sefora, temndu-se ca so tul ei s a nu e omort, a ndeplinit ea ns as i acest ceremonial, dup a care ngerul i-a ng aduit lui Moise s a- si continue c al atoria. n misiunea sa pe lng a faraon, Moise avea s a se ae ntr-o situa tie foarte primejdioas a; via ta sa putea cru tat a numai datorit a protec tiei ngerilor sn ti. Dar, atta vreme ct tr aia ntr-o v adit a neglijare a unei datorii cunoscute, el nu avea s a , c e n siguran ta aci nu putea ocrotit de ngerii lui Dumnezeu. n timpul strmtor arii ce va chiar nainte de venirea lui Isus Hristos, cei neprih ani ti vor ap ara ti prin lucrarea ngerilor cere sti; dar nu va pentru cei ce calc nici o siguran ta a Legea lui Dumnezeu. Atunci, ngerii nu i vor putea ocroti pe aceia care nesocotesc vreuna din [257] poruncile divine.
Capitolul 23 Pl agile asupra Egiptului

Fiind ncuno stin tat de c atre ngeri, Aaron a plecat s a- si ntmpine fratele, de care fusese desp ar tit att de mult timp; s i ei s-au ntlnit n mijlocul singur at a tii de sertului, n apropiere de Horeb. Aici, ei au discutat mpreun as i Moise a f acut cunoscut lui Aaron toate cuvintele Domnului, care-l trimisese, s i toate semnele, pe care-i poruncise s a le fac a (Exodul 4, 28). Apoi au c al atorit mpreun a spre Egipt; s i, dup a ce au sosit n tinutul Gosen, i-au adunat pe b atrnii lui Israel. Aaron le-a povestit toate cuvintele pe care Dumnezeu le-a spus lui Moise s i apoi au fost ar atate toate semnele pe care Dumnezeu le-a dat lui Moise, toate au fost f acute naintea poporului. Poporul a crezut. Astfel au aat c a Domnul cercetase pe copiii lui Israel, c a le v azuse suferin ta; s i s-au plecat s i s-au nchinat cu fa ta la p amnt (Ver 31). Moise fusese ns arcinat, de asemenea, cu o solie pentru mp arat. Cei doi fra ti au intrat n palatul faraonilor ca ambasadori ai mp aratului mp ara tilor s i i-au vorbit n numele Lui: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul lui Israel: Las a pe poporul Meu s a plece, ca s a pr aznuiasc a n pustie un praznic n cinstea Mea (Exodul 5, 1). Cine este Domnul, ca s a ascult de glasul Lui, s i s a las pe Israel s a plece? ntreb a monarhul; Eu nu cunosc pe Domnul s i nu voi l asa pe Israel s a plece (Ver 2). R aspunsul lor a fost: Ni S-a ar atat Dumnezeul evreilor. D a-ne voie s a facem un drum de trei zile n pustie, ca s a aducem jertfe Domnului, pentru ca s a nu ne bat a cu cium a sau cu sabie (Ver 3). Vestea despre ei s i despre interesul pe care l trezeau n popor ajunsese deja la mp arat s i mnia sa era aprins a. Moise s i Aaron, pentru ce abate ti poporul de la lucrul lui? spuse el. Pleca ti la lucr arile voastre (Ver 4). mp ar a tia deja suferise pagube din cauza amestecului acestor str aini. Gndindu-se la acest lucru, el mai ad aug a: [258] Iat a c a poporul acesta s-a nmul tit acum n tar a, s i voi mai voi ti s a-l face ti s a- si nceteze lucr arile? (Ver 5). n robia lor, izraeli tii d aduser a uit arii ntr-o m asur a oarecare cunoa sterea Legii lui 234
Pl agile asupra Egiptului
235
Dumnezeu s i se ndep artaser a de preceptele ei. Sabatul fusese ndeob ste desconsiderat s i asprimea supraveghetorilor lor f acea ca tinerea lui s a e aparent imposibil a. Dar Moise a ar atat poporului s au c a ascultarea de Dumnezeu era prima condi tie a eliber arii, iar eforturile f acute pentru restatornicirea p azirii Sabatului au ajuns la cuno stin ta asupritorilor lor. mp aratul, ind foarte nelini stit, i suspecta pe izraeli ti c a pl anuiser a o revolt a pentru a nu-l mai sluji. Nemul tumirea, zicea el, era rezultatul trnd aviei; el va avea grij a s a nu le mai lase timp pentru uneltiri primejdioase. De ndat a a luat m asuri pentru a le face povara s i mai grea s i pentru a zdrobi spiritul independent. n aceea si zi, au fost date ordine care au f acut munca lor tot mai crud as i mai ap as atoare. Materialul de construc tie cel mai obi snuit din acea tar a era c ar amida uscat a la soare; zidurile celor mai de seam a cl adiri erau f acute din aceste c ar amizi s i apoi erau mbr acate pe dinafar a cu piatr a, iar fabricarea c ar amizilor cerea folosirea unui mare num ar de sclavi. Paiele t aiate erau amestecate cu lutul, pentru a le tine laolalt a s i se cerea o mare cantitate de paie pentru aceast a lucrare; mp aratul porunci acum s a nu li se mai dea paie; cei ce lucrau c ar amizile trebuia s a- si g aseasc a singuri paie, n timp ce num arul de c ar amizi ce trebuia f acute era acela si. Porunca aceasta a produs un mare necaz izraeli tilor din ntreaga tar a. Supraveghetorii egipteni a sezaser a logofe ti evrei care s a supravegheze lucrarea poporului, iar ace sti logofe ti erau r aspunz atori de lucrul s avr sit de c atre cei ce erau sub mna lor. Cnd ordinul mp aratului s-a aplicat, poporul s-a mpr as tiat prin toat a tara, ca s a s adune miri ste n loc de paie; dar le-a fost cu neputin ta a mplineasc a obi snuita cantitate de lucru. Din pricina acestei nerealiz ari, logofe tii evrei au fost crunt b atu ti. Ace sti logofe ti considerau c a necazul lor vine de la ispravnici, s i nu de la mp aratul nsu si; de aceea s-au dus la el cu plngerile lor. Plngerile lor au fost ntmpinate de faraon cu batjocuri: Sunte ti ni ste lene si s i ni ste trntori! De aceea zice ti: Haidem s a aducem jertfe Domnului (Ver 17). Li s-a poruncit s a se ntoarc a la lucru, spunndu-li-se c a povara nu le va nicidecum u surat a. ntorcndu-se, ei i-au ntlnit pe Moise s i pe Aaron s i le-au strigat: S a v a vad a Domnul s i s a judece! Voi ne-a ti f acut ur ti lui Faraon s i slujitorilor lui; ba nc a le-a ti dat sabia n mn a ca s a ne [259] omoare (Ver 21).
236
Auzind aceste repro suri, Moise s-a ntristat foarte mult. Suferin tele poporului fuseser a sporite foarte mult. n toat a tara, un strig at de disperare se n al ta de la tn ar s i b atrn s i to ti s-au unit n a-l face r aspunz ator de schimbarea dezastruoas a a st arii lor. n am ar aciunea suetului s au, el s-a nf a ti sat naintea lui Dumnezeu cu strig atul: Doamne, pentru ce ai f acut un astfel de r au poporului acestuia? Pentru ce m-ai trimis? De cnd m-am dus la Faraon ca s a-i vorbesc n Numele T au, el face s i mai r au poporului acestuia; s i n-ai izb avit pe poporul T au (Ver 22-23). R aspunsul a fost: Vei vedea acum ce voi face lui Faraon: o mn a puternic a l va sili s a-i izgoneasc a din tara lui (Exodul 6, 1). Din nou i s-a amintit de leg amntul pe care Dumnezeu l-a f acut cu p arin tii lor s i i s-a dat asigurarea c a avea s a e mplinit. n timpul tuturor anilor de robie n Egipt, printre izraeli ti au fost unii care r am aseser a credincio si nchin atori ai lui Iehova. Ace stia erau foarte am ar ti atunci cnd i vedeau pe copiii lor cum zilnic erau martori ai urciunilor s avr site de p agni s i chiar se nchinau naintea zeilor lor fal si. n am ar aciunea lor, ei au strigat c atre Domnul pentru eliberarea de sub jugul egiptean, pentru ca s a e elibera ti de inuen ta stric acioas a a idolatriei. Ei nu s i-au ascuns credin ta, ci au f acut cunoscut egiptenilor c a obiectul nchin arii lor era Creatorul cerului s i al p amntului, singurul Dumnezeu viu s i adev arat. Ei le-au prezentat dovezile existen tei s i puterii Sale, de la crea tiune s i pn a n zilele lui Iacov. Egiptenii au avut astfel prilejul s a cunoasc a religia evreilor; dar, deoarece considerau ca ceva njositor s a e nv a ta ti de c atre sclavii lor, ei au ncercat s a-i ademeneasc a pe adoratorii lui Dumnezeu, f ag aduindu-le r aspl atiri sau, cnd nu izbuteau aceasta, ri s ncercau cu amenin ta i un comportament plin de cruzime. B atrnii lui Israel s-au str aduit s a sus tin a credin ta n sc adere a fra tilor lor, repetndu-le f ag aduin tele f acute p arin tilor lor, cum s i cuvintele profetice ale lui Iosif nainte de moartea sa, care prevesteau eliberarea lor din Egipt. Unii ascultau s i credeau. Al tii, privind la st arile de lucruri din jurul lor, refuzau s a mai n ad ajduiasc a. Egiptenii, ind informa ti de cele ce se vorbeau printre sclavi, si b ateau joc de speran tele lor s i t ag aduiau n mod batjocoritor puterea Dumnezeului lor. Ei ar atau spre situa tia lor, de popor de sclavi, s i ziceau n mod dispre tuitor: Dac a Dumnezeul vostru este drept s i milostiv s i are o putere mai mare dect zeii Egiptului, atunci de ce nu face din voi un
237
popor liber? Ei le atr ageau aten tia asupra situa tiei lor. Ei se nchinau [260] la zeit a ti numite de izraeli ti zei fal si s i, cu toate acestea, erau un popor bogat s i puternic. Ei declarau c a zeii lor i-au binecuvntat cu prosperitate, dndu-le ca robi pe izraeli ti, s i se f aleau cu puterea lor de a-i chinui s i nimici pe cei ce se nchinau Domnului. Faraon nsu si se f alea, spunnd c a Dumnezeul evreilor nu-i poate elibera din mna lui. Cuvinte de felul acesta au nimicit speran tele multor izraeli ti. Li se p area c a situa tia era n mare m asur a a sa cum o nf a ti sau egiptenii. Era adev arat c a ei erau sclavi s i c a trebuia s a ndure tot ce le impuneau s a fac a ispravnicii lor cei cruzi. Copiii lor fuseser a ajunsese o povar h aitui ti s i uci si, s i propria lor via ta a. Si, cu toate acestea, ei se nchinau Dumnezeului cerului. Dac a Domnul era ntr El nu-i va l adev ar mai presus de to ti zeii, atunci cu siguran ta asa robi la cei idolatri. Dar aceia care erau credincio si adev aratului Dumnezeu au n teles c a numai datorit a faptului c a Israel s-a dep artat de El s i datorit a tendin tei lor de a se ncuscri cu neamurile p agne, ind tr ti astfel n idolatrie, Domnul ng aduise ca ei s a ajung a sclavi; s i, plini de ncredere, i-au asigurat pe fra tii lor c a El va frnge n curnd jugul asupritorilor. Evreii se a steptaser a s a ob tin a eliberarea f ar a s a le e pus a s credin ta la vreo ncercare deosebit as i f ar a suferin ta i greut a ti adev arate. Dar ei nu erau nc a preg ati ti pentru eliberare. Credin ta lor n Dumnezeu era mic as i nu erau dispu si s a sufere ncerc arile cu r abdare, pn a cnd El va g asi c a este timpul potrivit s a lucreze pentru ei. Mul ti erau mul tumi ti s a r amn a mai degrab a n sclavie dect s a nfrunte greut a tile inerente mut arii ntr-o tar a str ain a; iar obiceiurile unora deveniser a att de asem an atoare cu cele ale egiptenilor, nct preferau s a r amn a n Egipt. De aceea, Domnul nu i-a eliberat la prima manifestare a puterii Sale naintea lui faraon. El a ndrumat lucrurile n a sa fel, nct spiritul tiran al mp aratului Egiptului s a creasc a mai mult, iar El s a Se descopere mai bine poporului S au. V aznd dreptatea, puterea s i iubirea Sa, ei aveau s a aleag a singuri s a p ar aseasc a Egiptul s i s a se predea pe ei n si si n serviciul S au. Sarcina lui Moise ar fost mult mai u soar a, dac a nu ar fost att de mul ti izraeli ti a sa de corup ti, nct s a nu mai vrea s a p ar aseasc a Egiptul.
238
Domnul i-a spus lui Moise s a mearg a din nou naintea poporului s i s a repete f ag aduin ta eliber arii, cu o nou a asigurare a bun avoin tei divine. El a mers a sa cum i s-a spus; dar ei n-au vrut s a-l asculte. Scriptura zice: Dar dezn adejdea s i robia aspr a n care se aau iau mpiedicat s a asculte pe Moise (Ver 9). Din nou solia divin a [261] i s-a adresat lui Moise: Du-te de vorbe ste lui Faraon, mp aratul Egiptului, s a lase pe copiii lui Israel s a ias a afar a din tara lui (Ver [262] 11). Descurajat, el a r aspuns: Iat a c a nici copiii lui Israel nu m-au [263] ascultat; cum s a m a asculte Faraon pe mine? (Ver 12). I s-a spus atunci s a-l ia pe Aaron cu el s i s a mearg a naintea lui faraon s i s a cear a din nou ca s a scoat a din tara Egiptului pe copiii lui Israel (Ver 13). El a fost ncuno stin tat de faptul c a monarhul nu va ceda pn a cnd Dumnezeu nu si va trimite judec a tile asupra Egiptului s i va scoate afar a pe Israel prin manifestarea puterii Sale. ns a, nainte de rev arsarea ec arei pl agi, Moise trebuia s a descrie natura s i urm arile ei, pentru ca mp aratul s a poat a s a scape de ea, dac a alegea lucrul acesta. Fiecare pedeaps a respins a avea s a e urmat a de alta s i mai sever a, pn a cnd inima lui ngmfat a avea s a e umilit as i pn a cnd el avea s a-L recunoasc a pe Creatorul cerului s i al p amntului ca viul s i adev aratul Dumnezeu. Domnul avea s a le dea egiptenilor prilejul de a vedea ct de zadarnic a era n telepciunea celor mai de seam a oameni ai lor, ct de slab a era puterea zeilor lor, atunci cnd se mpotriveau poruncilor Domnului. El avea s a-i pedepseasc a pe locuitorii Egiptului pentru idolatria lor s i s a aduc a la t acere l aud aro senia lor cu privire la binecuvnt arile primite din partea idolilor . Dumnezeu urma s lor f ar a via ta a-Si glorice Numele, pentru ca celelalte na tiuni s a poat a auzi despre puterea Lui s i s a tremure n fa ta faptelor Lui m are te s i pentru ca poporul S au s a poat a condus s a se ntoarc a de la idolatrie s i s a-I aduc a o nchinare curat a. Din nou Moise s i Aaron au intrat n s alile somptuoase ale mp aratului Egiptului. Acolo, nconjura ti de coloane nalte s i de podoabe str alucitoare, de multe picturi s i imagini sculptate ale zeilor p agni, naintea monarhului celui mai puternic imperiu al acelui timp, st ateau cei doi reprezentan ti ai unui popor nrobit, spre a face din nou cunoscut a porunca lui Dumnezeu pentru eliberarea lui Israel. mp aratul a cerut un semn, ca dovad a a ns arcin arii lor divine. Moise s i Aaron fuseser a sf atui ti cum s a procedeze n cazul c a li se va adresa o
239
asemenea cerere s i Aaron s i-a luat toiagul s i l-a aruncat jos naintea lui faraon. Toiagul s-a pref acut n s arpe. Monarhul i-a chemat pe n telep ti s i pe vr ajitori, care to ti s i-au aruncat toiegele, s i s-au pref acut n s erpi. Dar toiagul lui Aaron a nghi tit toiegele lor (Ver 12). Atunci mp aratul, mai hot art dect nainte, a spus c a vr ajitorii lui erau egali n putere cu Moise s i Aaron; el i-a denun tat pe slujitorii lui Dumnezeu ca ind impostori s i i s-a p arut c a n-are de ce s a-i e team a, mpotrivindu-se cererii lor. Si totu si, de si dispre tuia solia lor, [264] el era mpiedicat de puterea divin a s a le fac a r au. Mna lui Dumnezeu, s i nu inuen ta sau puterea omeneasc a pe care ar avut-o Moise sau Aaron, a fost aceea care a f acut minunile pe care ei le-au s avr sit naintea lui faraon. Aceste semne s i minuni erau menite s a-l conving a pe faraon c a marele EU SUNT l trimisese pe Moise s i c a era datoria mp aratului s a lase pe Israel s a plece, ca s a-I poat a sluji viului Dumnezeu. Vr ajitorii au s avr sit s i , ci ei semne s i minuni, ntruct ei nu lucrau prin propria lor iscusin ta prin puterea zeului lor, Satana, care i-a sprijinit n imitarea lucr arii Domnului. De fapt, vr ajitorii n-au pref acut ntr-adev ar toiegele lor n s erpi; dar, prin vr ajitorii, ajuta ti de marele n sel ator, ei au fost n stare s a produc a aceast a n sel aciune. Era mai presus de puterea lui Satana s a schimbe toiegele n s erpi vii. Prin tul r aului, de si posed a toat a n telepciunea s i puterea unui nger c azut, nu are puterea de a crea ; aceast sau de a da via ta a prerogativ a o are numai Dumnezeu. Dar tot ceea ce era n puterea lui Satana s a fac a, a f acut; el a s avr sit o n sel aciune. Pentru ochii omului, toiegele s-au pref acut n s erpi. A sa credea faraon s i a sa credea curtea lui. n nf a ti sarea lor nu era nimic care s a-i deosebeasc a de s arpele produs de Moise. De si Domnul a f acut ca s arpele adev arat s a-i nghit a pe a sa-zi sii s erpi, chiar s i lucrul acela era socotit de faraon nu ca o manifestare a puterii lui Dumnezeu, ci ca un rezultat al unui fel de vr ajitorie superioar a fa ta de cea a slujitorilor s ai. n a se Faraon dorea s a- si justice nc ap a tnarea dat a pe fa ta opune poruncii divine s i de aceea c auta un pretext pentru a nesocoti minunile pe care Dumnezeu le s avr sea prin Moise. Satana i-a dat exact ce-i trebuia. Prin lucrarea s avr sit a de el prin vr ajitori, el a f acut s a li se par a egiptenilor c a Moise s i Aaron nu erau dect ni ste magi s i vr ajitori s i c a solia pe care o aduceau nu putea s a aib a
240
superioar preten tie la respect, ca venind de la o Fiin ta a. n felul acesta contrafacerea realizat a de Satana s i-a ajuns scopul, s i anume s a-i fac a pe egipteni mai ndr azne ti n r azvr atirea lor s i pe faraon s a- si mpietreasc a inima nel asndu-se convins. Satana spera astfel s a zdruncine credin ta lui Moise s i a lui Aaron n originea divin a a misiunii lor, pentru ca uneltele lui s a poat a birui. El nu dorea ca Israel s a e eliberat din sclavie pentru a-I sluji viului Dumnezeu. Dar prin tul r aului urm area un scop s i mai profund prin manifestarea minunilor sale prin vr ajitori. El s tia bine c a Moise, n sf armarea jugului robiei de pe grumazul copiilor lui Israel, l pregura pe [265] Hristos, care trebuia s a sf arme domnia p acatului asupra familiei omene sti. El s tia c a, atunci cnd Hristos avea s a vin a, aveau s a e s avr site minuni puternice ca o dovad a pentru lume c a Dumnezeu L-a trimis Satana se temea c a- si pierde puterea. Prin imitarea n sel atoare a lucr arii lui Dumnezeu prin Moise, el spera nu numai s a mpiedice care, n decursul eliberarea lui Israel, ci s as i exercite o inuen ta veacurilor viitoare, s a nimiceasc a credin ta n minunile lui Hristos. Satana caut a f ar a ncetare s a contrafac a lucrarea lui Hristos s i s a stabileasc a propria sa putere s i propriile sale preten tii. El i determin a pe oameni s a pun a la ndoial a minunile lui Hristos, nf a ti sndu-le ca ind rezultatul iscusin tei s i puterii omene sti. El distruge astfel n mintea multora credin ta n Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu, s i-i face s a resping a milostivele mbieri ale harului prin planul de mntuire. Moise s i Aaron au primit porunca s a mearg a a doua zi diminea ta la ru, n locul unde mp aratul avea obiceiul s a vin a. ntruct rev arsarea Nilului era izvorul hranei s i al bog a tiei ntregului Egipt, rul era venerat ca un zeu, iar monarhul venea n ecare zi s a i se nchine. n locul acesta, cei doi fra ti i-au repetat monarhului solia lor s i apoi au ntins toiagul s i au lovit apa. Fluviul cel sacru s-a pref acut n snge, pe stii au murit s i rul a ajuns s a aib a un miros ce nu putea suportat. Apa care fusese luat a din apa rului ca rezerv a n vase s i p astrat a a fost de asemenea pref acut a n snge. Dar vr ajitorii Egiptului au f acut s i ei la fel prin vr ajitoriile lor s i inima lui Faraon s-a mpietrit s i s-a ntors de la ru s i s-a dus acas a; dar nu s i-a pus la inim a aceste lucruri (Ver 22-23). Timp de s apte zile a bntuit plaga aceasta, dar a fost n zadar. Din nou a fost ntins toiagul peste ape s i din ru au ie sit broa ste, care s-au r aspndit prin toat a tara. Ele au intrat prin case, au pus
241
st apnire pe od aile de dormit s i au n ap adit chiar s i cuptoarele s i post avile de fr amntat pinea. Broasca era considerat a de egipteni ca ceva sfnt s i ei nu voiau s a le omoare; dar viet a tile acestea nepl acute deveniser a acum de nesuferit. Ele mi sunau chiar s i n palatul faraonilor s i mp aratul era ner abd ator s a scape de ele. Se p area c a vr ajitorii au reu sit s a produc a broa ste, dar s-au dovedit neputincio si n a le ndep arta. V aznd aceasta, faraon a fost ntr-o m asur a oarecare umilit. El i-a chemat pe Moise s i pe Aaron s i le-a zis: Ruga ti-v a Domnului s a dep arteze broa stele de la mine s i de la poporul meu; s i am s a las pe popor s a plece s a aduc a jertf a Domnului (Exodul 8, 8). Dup a ce i-a amintit mp aratului de ngmfarea lui de mai nainte, ei i-au cerut s a stabileasc a un timp cnd s a se roage pentru ndep artarea pl agii. El hot ar ca aceasta s a e a doua zi, n ad ajduind n tain a c a n acest interval de timp broa stele vor disp area de la sine, s i n felul acesta s a [266] e sc apat de amara umilire de a se supune Dumnezeului lui Israel. ns a plaga a continuat pn a la timpul stabilit, cnd broa stele au murit n toat a tara Egiptului, dar corpurile lor, intrate n putrefac tie, au r amas pe loc s i au otr avit atmosfera. rn Domnul ar putut face ca ntr-o clip a ele s a se prefac a n ta a; dar El n-a f acut lucrul acesta, ca nu cumva, dup a ndep artarea lor, mp aratul s i poporul s au s a spun a c a acesta fusese un rezultat al vr ajitoriei sau al am agirii, ca s i lucrarea vr ajitorilor. Broa stele au murit s i au fost adunate apoi n gr amezi. Acum, mp aratul s i ntregul Egipt au avut dovada faptului pe care zadarnica lor lozoe nu l putea t ag adui, s i anume c a aceast a lucrare nu fusese s avr sit a prin vr ajitorie, ci era o pedeaps a venit a de la Dumnezeul cerului. Faraon, v aznd c a are r agaz s a r asue n voie, s i-a mpietrit inima rna (Ver 15). La porunca lui Dumnezeu, Aaron a ntins mna s i ta p amntului s-a pref acut n p aduchi n toat a tara Egiptului. Faraon le-a cerut vr ajitorilor s a fac as i ei la fel, dar n-au putut. Lucrarea lui Dumnezeu s-a dovedit acum a superioar a aceleia a lui Satana. Vr ajitorii n si si au recunoscut: Aici este degetul lui Dumnezeu (Ver 19). Dar mp aratul a r amas mai departe neclintit. Apelurile s i avertiz arile erau f ar a rezultat s i s-a administrat o nou a pedeaps a. Timpul n care aceasta avea s a aib a loc a fost f acut cunoscut mai dinainte, ca s a nu se poat a spune c a ea a avut loc a sa, la ntmplare. Mu stele au umplut casele s i mi sunau pe p amnt, astfel nct toat a tara Egiptului a fost pustiit a de mu ste cine sti (Ver 24).
242
Mu stele acestea erau mari s i veninoase, iar mu sc atura lor era extrem de dureroas a att pentru om, ct s i pentru animale. A sa cum fusese spus mai dinainte, aceast a nenorocire nu s-a ntins n tinutul Gosen. Faraon le-a dat acum izraeli tilor permisiunea de a aduce jertfe n Egipt, dar ei au refuzat s a accepte condi tii de felul acesta. Nu este deloc potrivit, a spus Moise, s a facem a sa; c aci dac a am aduce, sub ochii lor, jertfe care sunt o urciune pentru egipteni, nu ne vor ucide ei oare cu pietre? (Ver 28). Animalele pe care li se cerea evreilor s a le aduc a jertf a erau dintre acelea pe care egiptenii le socoteau sacre; s i respectul n care erau tinute aceste creaturi era att de mare, nct a ucide vreuna, chiar s i n mod accidental, era pentru o crim a ce se pedepsea cu moartea. Ar fost cu neputin ta evrei s a se nchine lui Dumnezeu n Egipt, f ar a s a-i jigneasc a pe st apnii lor. Din nou Moise a propus s a li se ng aduie s a mearg a cale de trei zile n pustie. Monarhul s-a nvoit s i i-a rugat pe slujitorii lui Dumnezeu s a se roage ca plaga s a e ndep artat a. Ei au f ag aduit c a [267] a sa vor face, dar l-au avertizat iar as i ca nu cumva s a se poarte cu de ei. Plaga a fost oprit n sel aciune fa ta a, dar inima mp aratului s-a mpietrit din pricina st aruirii n r azvr atire s i el a refuzat s i de data aceasta s a se supun a. A urmat ns a o lovitur as i mai teribil a: ciuma, care a lovit toate animalele egiptenilor aate pe cmp. Att animalele considerate sacre, ct s i cele de povar a vacile, boii s i oile, caii, c amilele s i m agarii toate au fost nimicite. Se spusese n mod clar c a evreii aveau s a e scuti ti; s i faraon, trimi tnd soli n tinutul unde locuiau izraeli tii, a trebuit s a constate s a cele spuse de Moise erau adev arate. Iat a c a nici o vit a din turmele lui Israel nu pierise (Exodul 9, 7). Si totu si mp aratul s-a nc ap a tnat mai departe. din cuptor s Lui Moise i s-a spus apoi s a ia cenu sa i s-o arunce spre cer, sub ochii lui Faraon. Acest act avea o profund a semnica tie. Cu patru sute de ani nainte, Dumnezeu i ar atase lui Avraam viitoarea ap asare a poporului S au, sub nf a ti sarea unui cuptor care fumega s i a unor ac ari de foc. El spusese atunci c a va trimite pedeapsa asupra asupritorilor lor s i-i va scoate pe robi nc arca ti cu mari bog a tii. n Egipt, Israel se chinuise mult a vreme n cuptorul necazurilor. Actul acesta al lui Moise era pentru ei o asigurare c a Dumnezeu si amintea de leg amntul S au, cum s i c a timpul eliber arii lor sosise.
243
Cenu sa aruncat a spre cer s-a mpr as tiat n particule ne peste toat a tara Egiptului s i, oriunde c adea, d adea na stere pe oameni s i pe dobitoace la ni ste bube pricinuite de ni ste b as ici erbin ti. Preo tii s i vr ajitorii l ncurajaser a pn a acum pe faraon n nc ap a tnarea sa, dar de ast a dat a a venit o pedeaps a care i-a atins s i pe ei. Lovi ti de o boal a dezgust atoare s i dureroas a, puterea cu care se f aliser a pn a aici nu-i f acea dect s a e demni de dispre ts i ei nu au mai fost n stare s a se lupte mpotriva Dumnezeului lui Israel. ntreaga na tiune a trebuit s a vad a nebunia ncrederii n vr ajitori, atunci cnd ace stia n-au fost n stare s a- si apere propria lor persoan a. Cu toate acestea, inima lui faraon s-a mpietrit s i mai mult. Dumnezeu i-a trimis acum o solie, declarnd: De data aceasta, am s a trimit toate urgiile Mele mpotriva inimii tale, mpotriva slujitorilor t ai s i mpotriva poporului t au, ca s as tii c a nimeni nu este ca Mine pe tot p amntul.... Dar te-am l asat s a r ami n picioare ca s a vezi puterea Mea, s i Numele Meu s a e vestit n tot p amntul (Exodul pentru 9, 14-16). Nu trebuie s a n telegem c a Dumnezeu i-a dat via ta scopul acesta, dar providen ta Sa a ndrumat astfel evenimentele, nct el s a e adus la tron chiar n timpul rnduit pentru eliberarea lui Israel. De si acest tiran ngmfat nu mai era vrednic de mila lui [268] Dumnezeu din cauza nelegiuirilor sale, cu toate acestea, via ta sa fusese p astrat a pentru ca, prin nc ap a tnarea sa, Domnul s a-Si poat a manifesta minunile Sale n tara Egiptului. ndrumarea evenimentelor apar tine providen tei lui Dumnezeu. El ar putut s a a seze pe tron un mp arat mult mai milostiv, care n-ar ndr aznit s a se opun a manifest arilor puternice ale puterii divine. Dar, n cazul acesta, nu s-ar realizat planul Domnului. Poporului S au i s-a ng aduit s a guste din cruzimea nimicitoare a egiptenilor, pentru ca s a nu mai poat a n selat cu privire la inuen ta degradant a a idolatriei. n felul cum de idolatrie s S-a purtat cu faraon, Domnul Si-a manifestat ura fa ta i hot arrea de a pedepsi cruzimea s i ap asarea. Cu privire la faraon, Dumnezeu a declarat: Eu i voi mpietri inima, s i nu va l asa pe popor s a plece (Exodul 4, 21). Nu a fost folosit a nici o putere supranatural a pentru a mpietri inima lui faraon. Dumnezeu i-a dat lui faraon dovada cea mai izbitoare a puterii divine, dar monarhul a refuzat cu nc ap a tnare s a dea ascultare luminii. Fiecare desf as urare a puterii innite pe care o respingea de el l f acea s i mai hot art n r azvr atirea lui. S amn ta revoltei, pe care a
244
sem anat-o atunci cnd a respins cea dinti minune, s i-a adus roadele. St aruind s a mearg a pe propria sa cale, trecnd de la o treapt aa nc ap a tn arii la alta, inima i s-a mpietrit tot mai mult, pn a cnd a trebuit s a vad a chipurile reci, moarte, ale primilor n ascu ti. Dumnezeu le vorbe ste oamenilor prin slujitorii S ai, dndu-le sfaturi s i avertiz ari s i mustrnd p acatul. El le d a ec aruia ocazia s a- si ndrepte gre selile nainte ca acestea s a se xeze n caracter; dar dac a cineva refuz a s a e ndreptat, puterea divin a nu se opune spre a z ad arnici pornirile ac tiunilor proprii. Omul constat a c a este mai u sor s a repete ce a mai f acut. El si mpietre ste inima mpotriva inuen tei Duhului Sfnt. O nou a lep adare a luminii l a seaz a ntr-o astfel de , chiar mult mai puternic situa tie, nct nici o inuen ta a, nu va n stare s a lase asupra lui impresii d ainuitoare. Acela care a cedat o dat a ispitei va ceda mult mai u sor a doua , orbe oar a. Orice repetare a p acatului sl abe ste puterea de rezisten ta ste convingerile. Fiecare s a satisfacerii poftelor, ochii s i n abu sa amn ta care este sem anat a, va aduce roade. Dumnezeu nu face nici o minune pentru a mpiedica un astfel de seceri s. Ce seam an a omul, aceea mpietrire n va s i secera (Galateni 6, 7). Acela care d a pe fa ta , indiferen nc de adev necredin ta ta ap a tnat a fa ta arul divin, nu face [269] altceva dect s a culeag a roadele a ceea ce el nsu si a sem anat. A sa se face c a mul timi de oameni ascult a cu o stoic a nep asare adev arurile ce cndva le zguduiau suetul. Ei au sem anat del asare s i mpotrivire de adev fa ta ar s i acum culeg roadele a ceea ce au sem anat. vinovat Aceia care- si adorm o con stiin ta a cu gndul c a, atunci cnd vor vrea, vor putea s a schimbe cursul r aului, care gndesc c a pot lua n rs chem arile harului s i, cu toate acestea, inima s a le e din nou s i din nou mi scat a, fac lucrul acesta spre propria lor pierzare. Ei gndesc c a, dup a ce s i-au pus toat a inuen ta lor de partea marelui r azvr atit, atunci cnd vin mprejur ari grele de tot, cnd primejdia i ncol te ste din toate p ar tile, si vor schimba direc tia. Dar lucrul acesta nu se face a sa u sor. Experien ta, educa tia s i disciplina unei vie ti l asate prad a poftelor p ac atoase le-au modelat ntr-att caracterul, nct ei nu mai pot atunci s a si nsu seasc a chipul lui Isus. Dac a n-ar str alucit nici o lumin a pe c ararea lor, atunci situa tia lor ar fost cu totul diferit a. Mila ar putut mijloci, dndu-le ocazia s a primeasc a invita tia ei; dar dup a ce lumina este mereu lep adat as i dispre tuit a, n cele din urm a ea le va retras a.
245
Faraon a fost amenin tat apoi cu pedeapsa unei furtuni cu piatr a, dndu-i-se avertizarea: Pune- ti dar la ad apost turmele s i tot ce ai pe cmp. Piatra are s a bat a pe to ti oamenii s i toate vitele de pe cmp, care nu vor intrat n case; s i vor pieri (ver.19). Ploaia sau furtuna era ceva neobi snuit n Egipt, s i o astfel de furtun a, cum a fost prevestit a, nu se mai v azuse niciodat a. Stirea s-a r aspndit repede s i to ti aceia care au crezut cuvntul Domnului s i-au strns vitele, n vreme ce aceia care au dispre tuit avertizarea le-au l asat pe cmp. Astfel, chiar n mijlocul rev ars arii judec a tii s-a dat pe fa ta harul lui Dumnezeu, oamenii au fost pu si la prob as i s-a ar atat astfel ct de mul ti au fost determina ti s a se team a de Dumnezeu, datorit a manifest arii puterii Sale. Furtuna a venit a sa cum a fost prezis-a tunat, a b atut piatra s i focul se amesteca cu piatra; piatra era a sa de mare, nct nu mai b atuse piatr a ca aceea n toat a tara Egiptului de cnd este el locuit de oameni. Piatra a nimicit, n toat a tara Egiptului, tot ce era pe cmp, de la oameni pn a la dobitoace; piatra a nimicit s i toat a iarba de pe cmp s i a frnt to ti copacii de pe cmp (Ver 24-25). Ruin as i pustiire au marcat calea ngerului distrug ator. Numai tinutul Gosen a fost cru tat. S-a ar atat astfel egiptenilor c a p amntul este sub controlul viului Dumnezeu, c a elementele naturii ascult a de vocea Sa s i c a [270] st unica siguran ta a n ascultarea de El. Tot Egiptul tremura n fa ta ngrozitoarei rev ars ari a judec a tii dumnezeie sti. Faraon a trimis n grab a dup a cei doi fra ti s i a strigat: De data aceasta, am p ac atuit; Domnul are dreptate, iar eu s i poporul meu suntem vinova ti. Ruga ti-v a Domnului, ca s a nu mai e tunete s i piatr as i v a voi l asa s a pleca ti s i nu ve ti mai opri ti (Ver 27-28). R aspunsul a fost: Cnd voi ie si din cetate, voi ridica minile spre Domnul, tunetele vor nceta s i nu va mai bate piatra, ca s as ti ti c a al Domnului este p amntul. Dar s tiu c a tu s i slujitorii t ai tot nu v a ve ti teme de Domnul Dumnezeu (Ver 29-30). Moise s tia c a lupta nu se terminase. M arturisirea s i f ag aduin tele lui faraon nu erau rezultatul unei schimb ari radicale petrecute n minte sau inim a, ci ele au fost smulse de la el sub imperiul groazei s i al chinului. Moise a promis totu si s a-i mplineasc a cererea, pentru c a nu voia s a-i mai dea prilej pentru a continua n nc ap a tnarea lui. Profetul a ie sit f ar aa tine seama de furia furtunii s i faraon s i toat a curtea lui au fost martori ai puterii lui Dumnezeu de a-l ap ara
246
pe solul S au. Ie sind afar a din cetate, Moise si-a ridicat minile spre Domnul, tunetele s i piatra au ncetat s i n-a mai c azut ploaie pe p amnt (Ver 33). Dar de-abia s i-a revenit mp aratul din spaim as i inima lui s-a ntors la stric aciunea sa de mai nainte. Atunci Domnul i-a spus lui Moise: Du-te la Faraon, c aci i-am mpietrit inima lui s i a slujitorilor lui, ca s a fac semnele Mele n mijlocul lor, s i ca s a istorise sti ului t au s i ului ului t au cum M-am purtat cu egiptenii s i ce semne am f acut n mijlocul lor. Si ve ti cunoa ste c a Eu sunt Domnul (Exodul 10, 1-2). Dumnezeu si manifesta puterea, pentru a nt ari credin ta lui Israel n El, ca singurul Dumnezeu viu s i adev arat. El avea s a dea o dovad a de net ag aduit cu privire la deosebirea pe care El o f acea ntre ei s i egipteni s i toat a na tiunea avea s as tie c a evreii, pe care ei i-au dispre tuit s i prigonit, erau sub protec tia Dumnezeului cerurilor. Moise l-a avertizat pe monarh c a, dac a va r amne mai departe n nc ap a tnarea sa, avea s a e trimis a o plag a a l acustelor, l acuste care vor acoperi fa ta p amntului s i vor devora toat a verdea ta ce mai r am asese; ele vor umple casele, chiar s i palatul; va o asemenea urgie cum p arin tii t ai s i p arin tii p arin tilor t ai n-au v azut a sa ceva de [271] cnd sunt ei pe p amnt, pn a n ziua de azi (Ver 6). Sfetnicii lui faraon au r amas nsp aimnta ti. Na tiunea suferise o mare pierdere prin moartea animalelor lor. Mul ti oameni fuseser a uci si de grindin a. P adurile erau distruse, iar recolta nimicit a. Ei pierdeau repede tot ce c stigaser a prin munca evreilor. tara ntreag a era amenin tat a de foamete. Prin tii s i curtenii f aceau presiuni asupra mp aratului s i au ntrebat mnio si: Pn a cnd are s a e omul acesta o pacoste pentru noi? Las a pe oamenii ace stia s a plece, s i s a slujeasc a Domnului, Dumnezeului lor. Tot nu vezi c a piere Egiptul? (Ver 7). Moise s i Aaron au fost din nou chema ti s i monarhul le-a spus: Duce ti-v as i sluji ti Domnului, Dumnezeului vostru. Care s i cine sunt cei ce vor merge? (Ver 8). R aspunsul a fost: Vom merge cu copiii s i cu b atrnii no stri, cu ii s i icele noastre, cu oile s i boii no stri, c aci avem s a tinem o s arb atoare n cinstea Domnului (Ver 9). mp aratul s-a umplut de mnie. A sa s a e Domnul cu voi, strig a el, cum v a voi l asa eu s a pleca ti, pe voi s i pe copiii vo stri! Lua ti seama, c aci este r au ce ave ti de gnd s a face ti. Nu, nu; ci duce ti-v a voi, b arba tii, s i sluji ti Domnului, c aci a sa a ti cerut. Si i-au
247
izgonit dinaintea lui Faraon (Ver 10-11). Faraon se str aduise s a-i nimiceasc a pe izraeli ti printr-o munc a grea, dar acum el pretindea c a este foarte interesat de buna lor stare s i c a i se rupe inima dup a pruncii lor. Adev aratul lui scop era acela de a tine ca ostatici femeile s i copiii, pn a la ntoarcerea b arba tilor. Moise s i-a ntins acum toiagul peste tara Egiptului s i a f acut s a sue un vnt dinspre r as arit, care a adus l acuste. Erau n num ar att de mare, cum nu mai fusese s i nu va mai un astfel de roi de l acuste (Ver 14). Ele au umplut cerul, pn a cnd tara s-a ntunecat, s i au mncat toat a iarba care mai r am asese. Faraon a trimis n grab a dup a profe ti s i le-a zis: Am p ac atuit mpotriva Domnului, Dumnezeului vostru s i mpotriva voastr a. Dar iart a-mi p acatul numai de data aceasta; s i ruga ti pe Domnul, Dumnezeul vostru, s a dep arteze de la mine urgia aceasta de moarte (Ver 16-17). Ei au f acut a sa s i un vnt puternic de la apus a luat l acustele s i le-a dus n Marea Ro sie. Dar mp aratul a st aruit mai departe n hot arrea lui nc ap a tnat a. Locuitorii Egiptului ajunseser a la disperare. Nenorocirile care se ab atuser a asupra lor p areau a peste puterile lor de a mai suporta s i erau plini de groaz a pentru cele ce urmau s a vin a. Na tiunea se nchinase la faraon ca la un reprezentant al zeului lor, dar mul ti [272] erau acum convin si c a el se mpotrive ste Unuia care f acea din toate for tele naturii slujitori ai voii Sale. Sclavii evrei, ap ara ti ntr-un mod miraculos, deveneau ncrez atori n eliberare. St apnii lor nu ndr azneau s a-i mai chinuiasc a ca nainte. n toat a tara Egiptului era o team a ascuns a c a neamul tinut pn a atunci n sclavie se va ridica s i va r azbuna nedrept a tile f acute. Pretutindeni oamenii se ntrebau: ce va urma? rii, un ntuneric att de Deodat a un ntuneric s-a l asat asupra ta des s i de negru, nct p area c a se poate pip ai. Nu numai c a oamenii erau lipsi ti de lumin a, dar atmosfera era foarte ap as atoare, a sa nct era greu de respirat. Nici nu se vedeau unii pe al tii, s i nimeni nu s-a sculat de la locul lui timp de trei zile. Dar n locurile unde locuiau to ti copiii lui Israel era lumin a (Ver 23). La egipteni, soarele s i luna erau obiecte ale nchin arii; n acest ntuneric misterios, att poporul, ct s i zeii lui erau lovi ti deopotriv a de puterea care luase n ap arare cauza sclavilor.3 Cu toate acestea, orict de groaznic a a fost, aceast a judecat a era o dovad a a n telegerii lui Dumnezeu, ar atnd faptul c a El nu Se compl acea n a nimici. El voia s a-i dea poporului timp
248
, mai nainte de a aduce asupra lui ultima pentru gndire s i poc ain ta s i cea mai teribil a dintre pl agi. Frica smulsese de la faraon o nou a concesie. La sfr situl celei de a treia zile de ntuneric, el l-a chemat pe Moise s i a consim tit ca poporul s a plece, dar turmele s i cirezile s a r amn a. Nici o unghie din ele s a nu r amn a, a r aspuns hot artul evreu. C aci din ele vom lua ca s a slujim Domnului, Dumnezeului nostru; iar pn a vom ajunge acolo, nu s tim ce vom alege ca s a aducem Domnului (Ver 26). Furia mp aratului izbucni f ar a a mai putea st apnit a: Ie si ti de la mine! strig a el. S a nu care cumva s a te mai ar a ti naintea mea, c aci n ziua n care te vei ar ata naintea mea, vei muri (Ver 28). R aspunsul a fost: Da, nu m a voi mai ar ata naintea ta (Ver 29). Moise era foarte bine v azut n tara Egiptului, naintea slujitorilor lui Faraon s i naintea poporului (Exodul 11, 3). Moise era privit de egipteni cu fric a. mp aratul nu ndr aznea s a se ating a de el s i s a-i fac a vreun r au, c aci poporul socotea c a numai el singur avea puterea s a ndep arteze pl agile. Ei doreau ca izraeli tilor s a li se ng aduie s a p ar aseasc a Egiptul. mp aratul s i preo tii erau aceia care [273] se mpotriveau cu toat a puterea cererilor lui Moise.
Capitolul 24 Pa stele
Cnd cererea pentru eliberarea lui Israel a fost prezentat a pentru prima dat a mp aratului Egiptului, s-a dat avertizarea celei mai teribile pl agi. Moise primise porunca s a-i spun a lui faraon: A sa vorbe ste Domnul: Israel este ul Meu, ntiul Meu n ascut. ti spun: Las a pe ul Meu s a plece, ca s a-Mi slujeasc a; dac a nu vrei s a-l la si s a plece, voi ucide pe ul t au, pe ntiul t au n ascut (Exodul 4, 22.23). De si dispre tui ti de egipteni, izraeli tii fuseser a onora ti de Dumnezeu prin faptul c a fuseser a pu si deoparte ca s a e p astr atorii Legii Sale. Datorit a binecuvnt arilor s i privilegiilor speciale care le erau acordate, ei aveau ntietate ntre na tiuni, a sa cum avea primul n ascut ntre fra tii s ai. Pedeapsa despre care Egiptul fusese avertizat de la nceput avea s a e cea din urm a. Dumnezeu este ndelung r abd ator s i bogat de in n mil a. El are o grij a duioas a fa ta tele f acute dup a chipul S au. Dac a pierderea recoltelor s i a turmelor s i cirezilor ar adus , atunci copiii n-ar mai fost lovi Egiptul la poc ain ta ti; dar na tiunea s-a mpotrivit cu nc ap a tnare poruncii divine s i, de aceea, lovitura nal a era gata s a cad a. Moise fusese oprit, sub pedeapsa cu moartea, s a se mai arate n fa ta lui faraon; dar o ultim a solie din partea lui Dumnezeu trebuia s a-i e dus a monarhului r azvr atit s i Moise a venit din nou naintea lui, cu n stiin tarea nsp aimnt atoare: A sa vorbe ste Domnul: Pe la miezul nop tii, voi trece prin Egipt, s i to ti ntii n ascu ti din tara Egiptului vor muri, de la ntiul n ascut al lui Faraon, care s ede pe scaunul lui de domnie, pn a la ntiul n ascut al roabei care st a la s r sni ta i pn a la to ti ntii n ascu ti ai dobitoacelor, n toat a tara Egiptului vor tipete mari, a sa cum n-au fost s i nu vor mai . Dar dintre to ti copiii lui Israel, de la oameni pn a la dobitoace, nici m acar un cine nu va chel al ai cu limba lui, ca s as ti ti ce deosebire face [274] Domnul ntre egipteni s i Israel. Atunci, to ti ace sti slujitori ai t ai se vor pogor la mine s i se vor nchina pn a la p amnt naintea mea 249
250
zicnd: Ie si, tu s i tot poporul care te urmeaz a! Dup a aceea voi ie si (Exodul 11, 4-8). nainte de aducerea la ndeplinire a acestei hot arri prin Moise, Domnul a dat ndrum ari copiilor lui Israel cu privire la plecarea lor din Egipt s i, n mod deosebit, cu privire la ocrotirea lor de pedeapsa care avea s a vin a. Fiecare familie, singur a sau mpreun a cu altele, trebuia s a junghie un miel sau un ied f ar a cusur s i, cu un m anunchi de isop, s a stropeasc a sngele lui pe pragul de sus s i cei doi stlpi ai u sii casei, pentru ca ngerul nimicitor, venind la miezul nop tii, s a nu . Ei trebuia s intre n acea locuin ta a m annce carnea fript a la foc cu azimi s i verde turi amare, noaptea, dup a cum spusese Moise: S a mintele n picioare s ave ti mijlocul ncins, nc al ta i toiagul n mn a; s i s a-l mnca ti n grab a, c aci sunt Pa stele Domnului (Exodul 12, 11). Domnul a zis: n noaptea aceea Eu voi trece prin tara Egiptului s i voi lovi pe to ti ntii n ascu ti din tara Egiptului, de la oameni pn a la dobitoace; s i voi face judecat a mpotriva tuturor zeilor Egiptului.... Sngele v a va sluji ca semn pe casele unde ve ti . Eu voi vedea sngele s i voi trece pe lng a voi, a sa c a nu v a va nimici nici o urgie, atunci cnd voi lovi tara Egiptului (Exodul 12, 12-13). n amintirea acestei mari eliber ari trebuia ca poporul Israel s a tin a o s arb atoare n ecare an, n toate genera tiile viitoare. Si pomenirea acestei zile s-o p astra ti s i s-o pr aznui ti printr-o s arb atoare n cinstea Domnului; s-o pr aznui ti ca o lege ve snic a pentru urma sii vo stri (Exodul 12, 14). Cnd ei aveau s a pr aznuiasc a aceast a s arb atoare n anii ce aveau s a vin a, trebuia s a le povesteasc a copiilor lor istoria acestei mari eliber ari, a sa dup a cum le spusese Moise: S a r aspunde ti: Este jertfa de Pa ste n cinstea Domnului, care a trecut pe lng a casele copiilor lui Israel n Egipt, cnd a lovit Egiptul, s i ne-a sc apat casele noastre (Exodul 12, 26-27). Pe lng a acestea, ntii n ascu ti, att dintre oameni, ct s i dintre animale, trebuia s a e ai Domnului, putnd lua ti napoi numai printr-o r ascump arare, ca recunoa stere a faptului c a, atunci cnd ntii n ascu ti ai Egiptului au pierit, ai lui Israel, de si au fost izb avi ti n mod minunat, ar fost s i ei p arta si aceleia si sor ti, dac a nu s-ar adus jertfa isp as itoare. C aci orice nti n ascut este al Meu, a [275] spus Domnul; n ziua cnd am lovit pe to ti ntii n ascu ti din tara Egiptului, Mi-am nchinat Mie pe to ti ntii n ascu ti din Israel, att [276] dintre oameni, ct s i dintre dobitoace; ei vor ai Mei (Numeri [277]
Pa stele
251
3, 13). Dup a instituirea slujbei la sanctuar, Domnul a pus deoparte pentru Sine semin tia lui Levi pentru lucrarea la sanctuar, n locul ntilor n ascu ti ai ntregului popor. C aci ei mi sunt da ti cu totul din mijlocul copiilor lui Israel, a zis El. Eu i-am luat pentru Mine n locul ntilor n ascu ti din to ti ntii n ascu ti ai copiilor lui Israel (Numeri 8, 16). Tot poporul avea totu si datoria, ca o recunoa stere a ndur arii lui Dumnezeu, s a pl ateasc a un pre t de r ascump arare pentru orice nti n ascut (Numeri 18, 15-16). Pa stele trebuia s a e att un act comemorativ, ct s i un act prenchipuitor, care s a arate nu numai napoi, la eliberarea din Egipt, ci s i nainte, la marea eliberare pe care Isus Hristos avea s-o aduc a la ndeplinire n eliberarea poporului S au din sclavia p acatului. Mielul de jertf a l reprezint a pe Mielul lui Dumnezeu, n care este unica noastr a n adejde de mntuire. Apostolul spune: C aci Hristos, Pa stele nostru, a fost jertt (1 Corinteni 5, 7). Nu a fost de ajuns ca mielul pascal s a e junghiat; ci sngele lui trebuia s a e stropit pe stlpii u sii; tot astfel este nevoie ca meritele sngelui lui Hristos s a e aplicate suetului. Noi trebuie s a credem nu numai c a El a murit pentru lume, ci c a a murit pentru ecare dintre noi, n mod individual. Noi trebuie s a ne nsu sim meritele jertfei isp as itoare. Isopul folosit pentru stropirea sngelui era un simbol al cur a tirii, ind astfel folosit la cur a tirea leprei s i a acelora care se ntinau prin atingerea cu cei mor ti. n rug aciunea psalmistului se poate vedea, de asemenea, nsemn atatea lui: Cur a te ste-m a cu isop, s i voi curat. Spal a-m as i voi mai alb dect z apada (Psalmii 51, 7). Mielul trebuia preg atit n ntregime s i nici un os nu trebuia s a-i e zdrobit. Tot astfel, nici un os al Mielului lui Dumnezeu, care urma s a moar a pentru noi, nu trebuia s a e zdrobit (Ioan 19, 36). n felul acesta a fost reprezentat a plin atatea des avr sit a a jertfei lui Hristos. Carnea trebuia mncat a. Nu este de ajuns s a credem n Hristos noi trebuie s pentru iertarea p acatelor; prin credin ta a primim f ar a ncetare putere s i hran a spiritual a de la El, prin Cuvntul S au. Hristos spune: Adev arat, adev arat, v a spun, c a, dac a nu mnca ti trupul n voi. Cine Fiului omului s i dac a nu be ti sngele Lui, nu ave ti via ta m annc a trupul Meu s i bea sngele Meu, r amne n Mine s i Eu r amn n el (Ioan 6, 53-54). Iar pentru a l amuri nsemn atatea celor
252
spuse, El a zis: Cuvintele pe care vi le-am spus Eu sunt duh s i via ta [278] (Ver 63). Isus a primit Legea Tat alui S au, a tr ait n via ta Sa de ecare zi princi spiritul ei s piile ei, a dat pe fa ta i a ar atat puterea ei binef ac atoare asupra inimii. Ioan spune: Si Cuvntul S-a f acut trup s i a locuit printre noi, plin de har s i de adev ar. Si noi am privit slava Lui, o slav a ntocmai ca slava singurului n ascut din Tat al (Ioan 1, 14). Urma sii lui Hristos trebuie s a e p arta si ai experien tei Lui. Ei trebuie s a primeasc as i s a asimileze Cuvntul lui Dumnezeu, a sa nct el s a ajung a for ta motrice a vie tii s i ac tiunilor lor. Prin puterea lui Hristos ei trebuie s a e schimba ti spre a ajunge asemenea Lui s i a reecta nsu sirile dumnezeie sti. Ei trebuie s a m annce carnea s i s a n ei n bea sngele Fiului lui Dumnezeu sau, dac a nu, n-au via ta si si. Spiritul s i lucrarea lui Hristos trebuie s a devin a spiritul s i lucrarea ucenicilor S ai. Mielul trebuia mncat cu ierburi amare, ca o amintire a trecutului, a am ar aciunii robiei n Egipt. La fel, cnd ne hr anim din Hristos, trebuie s a facem lucrul acesta cu inima zdrobit a, din cauza p acatelor noastre. Folosirea azimilor avea, de asemenea, o nsemn atate. Aceast a nsemn atate este cuprins a n mod expres n legea serb arii Pa stelui, p azit a cu stricte te de c atre evrei n practicile lor, astfel nct nici un fel de aluat s a nu se g aseasc a n casele lor n timpul acestei s arb atori. Tot astfel aluatul p acatului trebuie s a e ndep artat de la to ti aceia care vor s a primeasc a via ta s i hrana de la Hristos. De aceea Pavel scrie bisericii din Corint: M atura ti aluatul cel vechi, ca s a ti o pl am adeal a nou a, cum s i sunte ti, f ar a aluat; c aci Hristos, Pa stele noastre, a fost jertt. S a pr aznuim dar praznicul acesta nu cu un aluat vechi, nici cu un aluat de r autate s i viclenie, ci cu azimile cur a tiei s i adev arului (1 Corinteni 5, 7-8). nainte de a ob tine libertatea, robii trebuia s a- si dovedeasc a credin ta n marea eliberare care era gata s a se nf aptuiasc a. Semnul sngelui trebuia pus pe casele lor s i trebuia ca ei s a se separe, ei s i familiile lor, de egipteni s i s a se strng a n auntrul caselor lor. oarecare vreuna din Dac a izraeli tii ar nesocotit n vreo privin ta ndrum arile primite, dac a ar neglijat s a- si separe copiii de egipteni, dac a ar junghiat mielul, dar n-ar uns stlpii u sii cu snge, sau . dac a vreunul dintre ei ar ie sit din cas a, n-ar mai fost n siguran ta S-ar putut ca n sinceritatea inimii lor s a crezut c a au f acut tot
Pa stele
253
ce era necesar, dar sinceritatea lor nu i-ar izb avit. To ti aceia care nu aveau s a ia seama la ndrum arile Domnului aveau s a-l piard a pe [279] ntiul lor n ascut, lovit de mna ngerului pierz ator. . Tot Prin ascultare, poporul trebuia s a dea dovad a de credin ta astfel, to ti aceia care n ad ajduiesc s a e salva ti prin meritele sngelui lui Hristos si vor da seama c as i ei n si si au de f acut ceva, pentru a- si asigura mntuirea. n timp ce numai Hristos, numai El singur, ne poate r ascump ara de sub pedeapsa neascult arii, noi trebuie s a ne ntoarcem de la p acat, la ascultare. Omul trebuie s a e mntuit prin , s credin ta i nu prin fapte; cu toate acestea, credin ta sa trebuie s a e dovedit a prin faptele sale. Dumnezeu L-a dat pe Fiul S au s a moar a ca isp as ire pentru p acat. El a f acut cunoscut lumina adev arului, calea vie tii, El a dat mijloacele ajut atoare, rnduieli s i privilegii; acum, omul trebuie s a coopereze cu aceste instrumente salvatoare; el trebuie s a aprecieze s i s a foloseasc a ajutoarele pe care Dumnezeu i le-a pus la dispozi tie s a cread as i s a asculte de toate cerin tele dumnezeie sti. Dup a ce Moise i-a f acut cunoscut lui Israel m asurile luate de Dumnezeu pentru eliberarea lui, poporul s-a plecat s i s-a nchinat pn a la p amnt (Exodul 12, 27). Fericita n adejde a eliber arii, nsp aimnt atoarea cunoa stere a faptului c a persecutorii lor aveau s a e f ar a ntrziere pedepsi ti, grijile s i ostenelile datorate plec arii lor precipitate toate au fost acoperite pentru un timp de recuno stin ta de bunul lor Salvator. Mul fa ta ti dintre egipteni fuseser a condu si la recunoa sterea Dumnezeului evreilor s i ace stia f aceau acum rug amintea de a li se permite s a g aseasc a ad apost n casele izraeli tilor, cnd ngerul pierz ator avea s a treac a prin tar a. Ei au fost primi ti cu bucurie. Ace stia au f ag aduit ca de aici nainte s a slujeasc a Dumnezeului lui Iacov s i s a plece din Egipt o dat a cu poporul S au. Izraeli tii au ascultat de ndrum arile pe care Dumnezeu le d aduse. Grabnic s i n tain a, ei au f acut preg atirile pentru plecare. Familiile lor s-au adunat laolalt a, mielul pascal a fost junghiat, carnea fript a la foc, azimile s i ierburile amare preg atite. Tat al, ca preot al familiei, a stropit sngele pe stlpii casei s i apoi s-a al aturat familiei, n auntrul casei. n grab as i n t acere mielul pascal a fost mncat. Cuprins de o team a sfnt a, poporul s-a rugat s i a vegheat; inima ntilor n ascu ti, de la b arbatul cel puternic s i pn a la copilul cel mic, b atea cu o team a ce nu se poate exprima n cuvinte. Ta ti s i mame l strngeau n bra te pe
254
iubitul lor nti n ascut, gndindu-se la lovitura ngrozitoare ce avea s a cad a n noaptea aceea. Dar nici una dintre locuin tele lui Israel n-a fost vizitat a de ngerul aduc ator de moarte. Semnul sngelui semnul protec tiei Mntuitorului era pe u sile lor s i nimicitorul n-a intrat. [280] La miezul nop tii au fost mari tipete n Egipt, c aci nu era cas a unde s a nu e un mort (Exodul 12, 30). To ti ntii n ascu ti din tar a, de la ntiul n ascut al lui Faraon, care s edea pe scaunul lui de , pn domnie, pn a la ntiul n ascut al celui nchis n temni ta a la to ti ntii n ascu ti ai dobitoacelor (Ver 29), fuseser a lovi ti de nimicitor. Pe tot ntinsul vastului imperiu egiptean, mndria ec arei case fusese dobort a. Strig atele s i vaietele celor ce jeleau umpleau v azduhul. mp aratul s i curtenii, cu fe tele palide s i picioarele tremurnde, st ateau ngrozi ti n fa ta acestei orori cople sitoare. Faraon strigase pe vremuri: Cine este Domnul, ca s a ascult de glasul Lui, s i s a las pe Israel s a plece? Eu nu cunosc pe Domnul, s i nu voi l asa pe Israel s a plece (Exodul 5, 2). Acum, mndria lui, care se n al ta pn a la rn cer, s-a umilit pn a n ta as i a chemat pe Moise s i pe Aaron s i le-a zis: Scula ti-v a, ie si ti din mijlocul poporului meu, voi s i copiii lui Israel. Duce ti-v a de sluji ti Domnului, cum a ti zis. Lua ti-v as i oile s i boii, cum a ti zis, duce ti-v as i binecuvnta ti-m a (Exodul 12, 31-32). Sfetnicii mp ar ate sti, s i ei la rndul lor, mpreun a cu poporul st aruiau de izraeli ti s a plece din tar a, c aci ziceau: Altfel, to ti vom [281] pieri (Ver 33).
Capitolul 25 Exodul
Cu mijlocul ncins, cu picioarele nc al tate s i cu toiagul n mn a, poporul Israel st atea gata, n picioare, f ar a glas, nm armurit s i totu si n ad ajduind, n a steptarea ordinului imperial, care s a le spun a s a plece. nainte de ivirea zorilor, ei au pornit la drum. n timpul pl agilor, pe cnd manifestarea puterii lui Dumnezeu aprinsese credin ta n inimile robilor s i aruncase groaza n asupritorii lor, izraeli tii se adunaser a n mod treptat n Gosen; cu toat a graba plec arii lor, se luaser a deja unele m asuri necesare organiz arii s i controlului mul timii n mi scare, prin mp ar tirea lor n cete, sub ndrumarea unor conduc atori numi ti n scopul acesta. Si au plecat n num ar de aproape s ase sute de mii de oameni, care mergeau pe jos, afar a de copii. O mul time de oameni de tot soiul s-au suit mpreun a cu ei (Exodul 12, 37-38). n aceast a mul time se aau nu numai aceia care erau mna ti de credin ta n Dumnezeul lui Israel, ci se aa, de asemenea, un foarte mare num ar de oameni care doreau numai s a scape de pl agi sau porniser a dup a mul timea n mi scare numai din sentimentalism s i curiozitate. Aceast a clas a de oameni a fost totdeauna o piedic as i o curs a pentru Israel. De asemenea, poporul a luat cu el turme nsemnate de oi s i boi. Acestea erau proprietatea izraeli tilor, care nu- si vnduser a niciodat a bunurile lor mp aratului, a sa cum f acuser a egiptenii. Iacov s i ii s ai s i-au adus turmele s i cirezile cu ei n Egipt, unde se nmul tiser a foarte mult. nainte de a p ar asi Egiptul, poporul, sub ndrumarea lui Moise, a cerut o recompens a pentru munca lui nepl atit a, iar egiptenii erau prea ner abd atori s a scape de prezen ta lor, spre a le refuza cererea. Robii au plecat nc arca ti cu prada luat a de la asupritorii lor. Ziua aceea a nsemnat ncheierea istoriei descoperite lui Avraam n viziune profetic a, dat a cu veacuri nainte: S as tii hot art c a s amn ta ta va str ain a ntr-o tar a, care nu va a ei; acolo va robit a, s i o vor ap asa greu, timp de patru sute de ani. Dar pe neamul c aruia i va roab a, l voi judeca Eu; s i pe urm a va ie si de acolo cu mari [282] bog a tii (Geneza 15, 13-14).4 Cei patru sute de ani se mpliniser a. 255
256
Si, dup a patru sute treizeci de ani, tocmai n ziua aceea, toate o stile Domnului au ie sit din tara Egiptului (Exodul 12, 41). La plecarea lor din Egipt, izraeli tii duceau cu ei o mo stenire pre tioas a, oasele lui Iosif, care a steptaser a att de mult timp mplinirea f ag aduin tei lui Dumnezeu s i care, n timpul anilor ntuneco si de robie, fuseser ao aducere aminte a izb avirii lui Israel. n loc de a urma calea direct a spre Canaan, care trecea prin tara listenilor, Domnul le-a ndreptat mersul spre miaz azi, spre rmurile M ta arii Ro sii. C aci a zis Dumnezeu: S-ar putea s a-i par a r au poporului v aznd r azboiul s i s a se ntoarc a n Egipt (Exodul 13, 17). Dac a ar ncercat s a treac a prin tara listenilor, naintarea lor ar fost stnjenit a, c aci listenii i considerau sclavi fugi ti de la st apnii lor s i n-ar ezitat s a se r azboiasc a cu ei. Izraeli tii erau slab preg ati ti pentru a se lupta cu poporul acela puternic s i r azboinic. De asemenea, ei l cuno steau prea pu tin pe Dumnezeu s i aveau pu tin a n El s credin ta i s-ar nsp aimntat s i descurajat. Erau nenarma ti s i nedeprin si cu lupta, iar starea lor de spirit era deprimat a datorit a ndelungatei lor robii; erau stnjeni ti de femei s i copii, de turme s i cirezi. Conducndu-i pe drumul spre Marea Ro sie, Domnul S-a descoperit ca un Dumnezeu al milei s i al n telepciunii. Au plecat din Sucot, s i au t ab art la Etam, la marginea pustiei. Domnul mergea naintea lor, ziua ntr-un stlp de nor, ca s a-i c al auzeasc a pe drum, iar noaptea ntr-un stlp de foc, ca s a-i lumineze, pentru ca s a mearg as i ziua, s i noaptea. Stlpul de nor nu se dep arta dinaintea poporului n timpul zilei, nici stlpul de foc n timpul nop tii (Exodul 13, 20-22). Psalmistul spune: A ntins un nor, ca s a-i acopere, s i focul, ca s a lumineze noaptea (Psalmii 105, 39; a se vedea, de asemenea, 1 Corinteni 10, 1-2). Stindardul Conduc atorului lor nev azut era totdeauna cu ei. Ziua, norul le ar ata calea sau se ntindea ca un acoper amnt deasupra mul timii. El servea ca ap arare mpotriva c aldurii arz atoare, iar prin r acoarea s i umezeala lui aducea o nviorare milostiv a n de sertul ars de soare s i nsetat. Noaptea, el devenea un stlp de foc, luminndu-le tab ara s i asigurndu-i f ar a [283] ncetare de prezen ta divin a. n unul dintre cele mai frumoase s i mai ncurajatoare pasaje din cartea profetului Isaia, se face referire la stlpul de nor s i de foc, spre de poporul S a reprezenta grija lui Dumnezeu fa ta au, n marea lupt a nal a cu puterile r aului. Domnul va a seza peste toat a ntinderea
Exodul
257
muntelui Sionului s i peste locurile lui de adunare un nor de fum ziua, s i un foc de ac ari str alucitoare noaptea. Da, peste toat a slava va un ad apost, o colib a, ca umbrar mpotriva c aldurii zilei s i ca loc de ad apost s i de ocrotire mpotriva furtunii s i ploii (Isaia 4, 5-6). Ei c al atoreau prin ntinderea trist as i pustie. n inima lor ncepuser a deja s a se ntrebe ncotro i va duce drumul pe care au apucat; ncepeau s a oboseasc a de calea cea grea s i, n unele inimi, a nceput s a ncol teasc a teama c a vor urm ari ti de egipteni. Dar norul mergea nainte s i ei l urmau. Si iat a c a Domnul l-a ndrumat pe Moise s a o ia ntr-o parte, ntr-un deleu muntos, s i s a tabere lng a mare. I-a fost descoperit faptul c a faraon avea s a-i urm areasc a, dar c a Dumnezeu avea s a e onorat prin izb avirea lor. n Egipt se r aspndise vestea c a copiii lui Israel, n loc s a se opreasc a n de sert pentru a se nchina, naintau gr abi ti c atre Marea Ro sie. Sfetnicii i-au f acut cunoscut lui faraon c a robii lor fugiser a spre a nu se mai ntoarce. Poporul si deplngea nebunia de a considerat c a moartea primilor n ascu ti s-a datorat puterii lui Dumnezeu. Oamenii lor cei mari, revenindu- si din team a, au pus pl agile pe seama unor cauze naturale. Ce am f acut, de am l asat pe Israel s a plece s i s a nu ne mai slujeasc a? a fost strig atul lor amar (Exodul 14, 5 u.p.). Faraon si strnse for tele, sase sute de care de lupt as i toate carele Egiptului, c al are ti, comandan ti s i pedestra si. mp aratul nsu si, nso tit de oamenii de frunte ai mp ar a tiei sale, conducea armata atacatoare. Pentru a se asigura de ajutorul zeilor s i pentru ca n felul acesta s a- si asigure izbnda n aceast a ac tiune a lor, erau nso ti ti de preo ti. mp aratul era hot art s a-l intimideze pe Israel printr-o mare desf as urare a puterii sale. Egiptenii se temeau ca nu cumva de Dumnezeul lui Israel s supunerea lor silit a fa ta a-i fac a s a ajung a de rsul celorlalte na tiuni; dar, dac a aveau s a porneasc a acum cu o mare desf as urare a for tei lor s i s a-i aduc a napoi pe fugari, atunci aveau s a- si recapete gloria s i s a- si rec stige serviciile robilor lor. Evreii t ab arser a lng a mare, ale c arei ape ridicau naintea lor [284] o barier a ce p area de netrecut, n timp ce la miaz azi un munte stncos le oprea naintarea. Deodat a, ei au v azut n dep artare armuri str alucitoare s i care n mi scare, ce tr adau avangarda unei mari o stiri. Pe m asur a ce for ta aceasta se apropia, o stile Egiptului au fost v azute n ac tiunea lor de urm arire. Groaza a umplut inimile izraeli tilor. Unii
258
strigau c atre Domnul, dar cea mai mare parte alergau la Moise cu plngerile lor: Nu erau oare morminte n Egipt, ca s a nu mai fost nevoie s a ne aduci s a murim n pustie? Ce ne-ai f acut, de ne-ai scos din Egipt? Nu- ti spuneam noi n Egipt: Las a-ne s a slujim ca robi egiptenilor, c aci vrem mai bine s a slujim ca robi egiptenilor, dect s a murim n pustie? (Exodul 14, 11-12). Moise s-a tulburat foarte mult v aznd c a poporul s au d a pe fa ta n Dumnezeu, n ciuda faptului c att de pu tin a credin ta a n repetate rnduri fusese martor la manifestarea puterii Sale spre binele lor. Cum puteau ei s a-l nvinuiasc a de primejdiile s i greut a tile situa tiei lor, cnd el nu f acuse altceva dect s a urmeze porunca expres a a lui Dumnezeu? ntr-adev ar, nu exista nici o posibilitate de sc apare, dect dac a Dumnezeu nsu si avea s a intervin a pentru izb avire; dar pentru c a au fost adu si n aceast a situa tie datorit a faptului c a au ascultat de ndrum arile divine, Moise nu se temea de urm ari. R aspunsul s au lini stit s i plin de ncredin tare adresat poporului a fost: Nu v a teme ti de nimic, sta ti pe loc s i ve ti vedea izb avirea pe care v-o va da Domnul n ziua aceasta; c aci pe egiptenii ace stia, pe care-i vede ti azi, nu-i ve ti mai vedea niciodat a. Domnul Se va lupta pentru voi; dar voi, sta ti lini sti ti. (Exodul 14, 13-14). Nu era un lucru u sor s a faci ca o stile lui Israel s a r amn a n a steptare naintea Domnului. Lipsi ti de disciplin as i de st apnire de sine, oamenii au ajuns violen ti s i nera tionali. Ei se a steptau s a cad a repede n minile opresorilor, iar vaietele s i plngerile lor erau zgomotoase s i puternice. Stlpul cel minunat de nor fusese urmat ca un semn de la Dumnezeu de a merge nainte; dar acum se ntrebau ntre ei dac a acesta nu prevestea cumva o mare nenorocire: c aci nu-i dusese el oare de partea rea a muntelui, ntr-un loc unde nu exista trecere? n felul acesta, ngerul lui Dumnezeu era pentru mintea lor r at acit a ca un purt ator de nenorocire. Dar deodat a, n timp ce o stile egiptene se apropiau, a steptnduse s a fac a din ei o prad a u soar a, stlpul de nor s-a ridicat n mod maiestuos spre cer, a trecut peste izraeli ti s i a cobort ntre ei s i o stile [285] Egiptului. Un zid ntunecos s-a a sezat ntre urm ari ti s i urm aritori. Egiptenii nu mai puteau vedea nicidecum tab ara evreilor, ind astfel [286] constrn si s a se opreasc a. Dar, pe cnd ntunericul nop tii devenea [287] tot mai adnc, zidul de nor a devenit o mare lumin a pentru evrei, inundnd ntreaga tab ar a cu o str alucire ca n timpul zilei.
Exodul
259
Atunci, n adejdea a revenit n inimile poporului Israel. Iar Moise a strigat c atre Domnul. Domnul a zis lui Moise: Ce rost au strig atele acestea? Spune copiilor lui Israel s a porneasc a nainte. Tu, ridic a- ti toiagul, ntinde- ti mna spre mare, s i despic a-o; s i copiii lui Israel vor trece prin mijlocul m arii, ca pe uscat (Exodul 14, 15-16). Psalmistul, descriind trecerea m arii de c atre Israel, cnta: ti-ai croit un drum prin mare, o c arare prin apele cele mari, s i nu ti s-au cunoscut urmele. Ai pov a tuit pe poporul T au ca pe o turm a, prin mna lui Moise s i Aaron (Psalmii 77, 19-20). Cnd Moise s i-a ntins toiagul, apele s-au desp ar tit s i Israel a mers prin mijlocul m arii ca pe uscat, n timp ce apele st ateau ca un zid de o parte s i de alta. Lumina din stlpul de foc al lui Dumnezeu str alucea pe vrfurile nspumate ale valurilor s i lumina calea ce era t aiat a ca o brazd a rm adnc a prin apele m arii s i se pierdea n obscuritatea celuilalt ta ndep artat. Egiptenii i-au urm arit: s i to tii caii lui Faraon, carele s i c al are tii lui au intrat dup a ei n mijlocul m arii. n straja dimine tii, Domnul, din stlpul de foc s i de nor, S-a uitat spre tab ara egiptenilor s i a aruncat nv alm as eal a n tab ara egiptenilor (Exodul 14, 23-24). Norul misterios se transforma ntr-un stlp de foc naintea ochilor lor uimi ti. Tunetele au nceput s a bubuie s i fulgerele s a lumineze. Norii au turnat ap a cu g aleata, tunetul a r asunat din nori s i s age tile Tale au zburat n toate p ar tile. Tunetul T au a izbucnit n vrtej de vnt, fulgerele au luminat lumea; p amntul s-a mi scat s i s-a cutremurat (Psalmii 77, 17-18). Egiptenii au fost cuprin si de confuzie s i spaim a. n mijlocul mniei elementelor naturii, n care au auzit vocea unui Dumnezeu rmul pe care-l mniat, ei au ncercat s a se retrag as i s a fug a nspre ta p ar asiser a. Dar Moise si ntinse toiagul s i apele care erau ngr am adite, s uiernd s i mugind, gr abite s a- si apuce prada, se aruncar a mpreun a nghi tind armata egiptean a n adncurile lor ntunecoase. Cnd se ivir a zorile, acestea i descoperir a mul timii lui Israel tot ce mai r am asese din puternicii s ai vr ajma si gr amezi de ca rm. Din primejdia cea mai [288] davre, mbr acate n zale, aruncate pe ta ngrozitoare, o singur a noapte a adus o deplin a izb avire. Mul timea cea mare s i neajutorat a robi nedeprin si cu luptele, femei, copii s i vite, avnd marea naintea lor s i o stirea cea puternic a a Egiptului amenin tndu-i din spate-a v azut cum i se deschide calea prin ap a, iar
260
pe vr ajma si zdrobi ti chiar n clipa n care a steptau biruin ta. Numai singur Dumnezeu le-a adus eliberarea s i c atre El s-au ndreptat s i . Sim mintele lor inimile lor recunosc atoare s i pline de credin ta ta s i-au g asit exprimarea n cntece de laud a. Duhul lui Dumnezeu era asupra lui Moise s i el a condus poporul ntr-un cntec sfnt, triumf ator, de mul tumire, cel dinti s i unul dintre cele mai sublime din cte sunt cunoscute omului: Voi cnta Domnului, c aci Si-a ar atat slava: A n apustit n mare pe cal s i pe c al are t. Domnul este t aria mea Si temeiul cnt arilor mele de laud a. El m-a sc apat. El este Dumnezeul meu, Pe El l voi l auda: El este Dumnezeul tat alui meu; Pe El l voi pream ari. Domnul este un r azboinic viteaz: Numele Lui este Domnul. El a aruncat n mare Carele lui Faraon s i oastea lui; Lupt atorii lui ale si Au fost nghi ti ti n Marea Ro sie. I-au acoperit valurile, Si s-au pogort n fundul apelor, ca o piatr a. Dreapta Ta, Doamne, Si-a f acut vestit a t aria; Mna Ta cea dreapt a, Doamne, A zdrobit pe vr ajma si. Prin m arimea m are tiei Tale, Tu trnte sti la p amnt pe vr ajma sii T ai; ti dezl an tuie sti mnia, Si ea-i mistuie ca pe o trestie. La suarea n arilor Tale, S-au ngr am adit apele, S-au ridicat talazurile ca un zid,
Exodul
261
Si s-au nchegat valurile n mijlocul m arii. Vr ajma sul zicea: i voi urm ari, i voi ajunge, Vom mp ar ti prada de r azboi; mi voi scoate sabia, Si-i voi nimici cu mna mea. Dar Tu ai suat cu suarea Ta: Si marea i-a acoperit, Ca plumbul s-au afundat n adncul apelor, Cine este ca Tine ntre dumnezei, Doamne? Cine este ca Tine minunat n sn tenie, Bogat n fapte de laud a, Si f ac ator de minuni? Tu Ti-ai ntins mna dreapt a; Si i-a nghi tit p amntul. Prin ndurarea Ta, Tu ai c al auzit, Si ai izb avit pe poporul acesta; Iar prin puterea Ta l ndrep ti Spre loca sul sn teniei Tale. Popoarele vor aa lucrul acesta, Si se vor cutremura; Apuc a goaza pe Filisteni, Se nsp aimnt a c apeteniile Edomului, Si un tremur apuc a pe r azboinicii lui Moab; To ti locuitorii Canaanului Le sin a de la inim a. i va apuca teama s i spaima; Iar v aznd m are tia bra tului T au, Vor sta mu ti ca o piatr a, Pn a va trece poporul T au, Doamne! Pn a va trece Poporul, pe care Tu l-ai r ascump arat Tu i vei aduce s i-i vei a seza Pe muntele mo stenirii Tale, n loca sul pe care Ti l-ai preg atit Ca loca s, Doamne,
262
La Templul pe care minile Tale L-au ntemeiat, Doamne! (Exodul 15, 1-17). Asemenea unui glas din adncuri s-a n al tat din pieptul marii mul timi a lui Israel acea sublim a laud a. Ea a fost preluat a de femeile [289] lui Israel, Maria, sora lui Moise, ind n frunte, cnd au pornit cu timpane s i jucnd. Departe, peste de sert s i mare r asuna refrenul fericit, iar mun tii reverberau cuvintele lor de laud a. Cnta ti Domnului, c aci Si-a ar atat slava. Acest cntec s i marea eliberare pe care el o s arb atore ste au f acut o impresie de ne sters n memoria poporului evreu. Din veac n veac, el a fost f acut s a r asune de c atre profe tii s i cnt are tii lui Israel, m arturisind c a Domnul este t aria s i izb avirea acelora care se ncred n El. Acest cntec nu apar tine numai poporului iudeu. El arat a nainte la nimicirea tuturor vr ajma silor neprih anirii s i la biruin ta nal a a Israelului lui Dumnezeu. Profetul de pe Patmos a privit mul timea mbr acat a n haine albe, pe cei care st ateau biruitori pe marea de sticl a amestecat a cu foc, avnd al autele lui Dumnezeu n mn a. Ei cntau cntarea lui Moise, robul lui Dumnezeu, s i cntarea Mielului (Apocalipsa 15, 2-3). Nu nou a, nu nou a, ci Numelui T au d a slav a pentru bun atatea Ta, pentru credincio sia Ta! (Psalmii 115, 1). Acesta era spiritul de care era p atruns cntecul de eliberare al lui Israel s i este spiritul care ar trebui s a s al as luiasc a n inima tuturor acelora care l iubesc pe Dumnezeu s i se tem de El. Elibernd suetele noastre de sclavia p acatului, Dumnezeu a lucrat pentru noi o eliberare mai mare dect aceea a evreilor la Marea Ro sie. Ca s i mul timea evreilor, noi ar trebui s a-L l aud am pe Domnul cu inima, cu suetul s i cu vocea pentru lucr arile Sale minunate, f acute pentru ii oamenilor. Cei care cuget a la ndur arile cele mari ale lui Dumnezeu s i care nu trec cu vederea darurile Sale mai mici se vor ncinge cu bucurie s i vor cnta Domnului n inimile lor. Binecuvnt arile zilnice pe care le primim din mna lui Dumnezeu s i, mai presus de toate, moartea isp as itoare a lui Isus, ca s a aduc a fericirea s i cerul la ndemna noastr a, ar trebui s a constituie tema unei continue recuno stin te. Ce mil a, ce iubire nem arginit a ne-a ar atat Dumnezeu nou a, unor p ac ato si pierdu ti, legndu-ne de El, spre a pentru El o comoar a deosebit a! Ce sacriciu a f acut R ascump ar atorul nostru, pentru ca noi s a putem numi ti copii ai lui Dumnezeu! S a-L l aud am pe Dumnezeu pentru
Exodul
263
fericita n adejde ce ne-a fost pus a nainte, cuprins a n marele plan de mntuire, s a-L l aud am pentru mo stenirea cereasc a, cum s i pentru bogatele Sale f ag aduin te, s a-L l aud am pentru c a Isus tr aie ste ca s a mijloceasc a pentru noi. Cine aduce mul tumiri, spune Creatorul, acela M a prosl ave ste (Psalmii 50, 23). To ti locuitorii cerului se unesc pentru a-L l auda pe m acum cntecul ngerilor, ca s Dumnezeu. S a nv a ta a-l putem cnta atunci cnd ne vom al atura rndurilor lor str alucitoare. S a spunem mpreun a cu psalmistul: Voi l auda pe Domnul ct voi tr ai, voi l auda [290] pe Dumnezeul meu ct voi (Psalmii 146, 2). Te laud a popoarele, Dumnezeule, toate popoarele Te laud a (Psalmii 67, 5). Dumnezeu, n providen ta Sa, i-a dus pe evrei n fort area ta mun tilor naintea m arii, pentru ca El s a-Si poat a manifesta puterea n eliberarea lor s i s a umileasc a n mod v adit mndria opresorilor lor. El ar putut s a-i salveze s i pe o alt a cale, dar a ales aceast a metod a pentru a le pune la prob a credin ta s i a le nt ari ncrederea n El. Poporul era obosit s i nsp aimntat s i totu si, dac a ar dat napoi atunci cnd Moise i-a spus s a nainteze, Dumnezeu nu i-ar deschis au trecut ei Marea Ro niciodat a calea. Prin credin ta sie, ca pe uscat (Evrei 11, 29). Cobornd pn a la ap a, ei au dovedit c a au crezut Cuvntul lui Dumnezeu, a sa cum era rostit de c atre Moise. Ei au f acut tot ce st atea n puterea lor s a fac as i numai dup a aceea, Cel care este t aria lui Israel a desp ar tit marea pentru a face o cale pentru picioarele lor. Marea lec tie dat a aici este pentru toate timpurile. Adesea, via ta cre stin a este nconjurat a de primejdii, iar mplinirea datoriei pare greu de adus la ndeplinire. Imagina tia ntrez are ste o iminent a ruin a s n fa ta i sclavie sau moarte n urm a. Si totu si, vocea lui Dumnezeu roste ste n mod clar: Merge ti nainte. Noi trebuie s a ascult am de porunca aceasta, chiar dac a ochii no stri nu pot p atrunde prin ntuneric s i chiar dac a sim tim la picioarele noastre valurile reci ale m arii. Obstacolele care stau n calea naint arii noastre nu vor disp area niciodat a naintea unui spirit z abavnic s i ndoielnic. Cel va care amn a ascultarea, pn a cnd ecare umbr a de nesiguran ta disp area s i pn a cnd nu va mai nici un risc de a da gre s sau de a nfrnt, nu va asculta niciodat a. Necredin ta s opte ste: S a a stept am pn a cnd sunt date la o parte toate piedicile s i pn a cnd
264
vom putea vedea n mod clar drumul nostru; dar credin ta plin a de curaj ndeamn a la naintare, n ad ajduind s i creznd totul. Norul care pentru egipteni a fost un zid de ntuneric, pentru evrei a fost un potop de lumin a, luminnd ntreaga tab ar as i rev arsnd str alucire pe c ararea din fa ta lor. Astfel, lucr arile Providen tei aduc ntuneric s i disperare celui necredincios, n timp ce pentru suetul plin de ncredere, ele sunt pline de lumin as i pace. C ararea pe care te conduce Dumnezeu poate trece prin pustie sau prin mare, dar este [291] o c arare sigur a.
Capitolul 26 De la Marea Ro sie la Sinai

De la Marea Ro sie, o stile lui Israel au pornit din nou n c al atoria lor sub c al auzirea stlpului de nor. Priveli stea din jurul lor era foarte dezolant a mun ti ple suvi, pustii, p amnturi sterpe s i marea care rmurile ei pres se ntindea pn a departe, cu ta arate cu cadavrele vr ajma silor lor; s i totu si ei erau plini de bucurie, con stien ti c a sunt liberi, s i orice gnd de nemul tumire a fost adus la t acere. Dar timp de trei zile, n c al atoria lor n-au g asit ap a. Rezerva pe care o luaser a cu ei se terminase. Nu era nimic care s a le potoleasc a setea arz atoare, n timp ce se trau obosi ti peste ntinderile arse de soare. Moise, care cuno stea aceast a regiune, s tia ceva ce nu s tiau ceilal ti, s i anume c a la Mara, cel mai apropiat loc de poposire, unde se g aseau izvoare, apa nu era bun a de b aut. Cu mare ngrijorare el urm area norul c al auzitor. Cu strngere de inim a el a auzit strig atul plin de bucurie ap a, ap a al c arui ecou se f acea auzit pretutindeni. B arba ti, femei s i copii, n graba lor, plini de bucurie, s-au ngr am adit la izvoare, cnd, deodat a, un strig at plin de durere a izbucnit din mul time apa era amar a. n groaza s i disperarea lor, i-au repro sat lui Moise c a i-a condus pe un astfel de drum, ne tinnd seama de faptul c a prezen ta divin a din acel nor misterios l condusese s i pe el, la fel cum i-a condus de disperarea lor, Moise a f pe ei. n durerea sa fa ta acut ce ei au uitat s a fac a: el a strigat erbinte c atre Dumnezeu dup a ajutor. Si Domnul i-a ar atat un lemn, pe care l-a aruncat n ap a. Si apa s-a f acut dulce (Exodul 15, 25). Cu aceast a ocazie, aici, lui Israel i s-a dat prin Moise f ag aduin ta: Dac a vei asculta cu luare aminte glasul Domnului, Dumnezeului t au, dac a vei face ce este bine naintea Lui, dac a vei asculta de poruncile Lui, s i dac a vei p azi toate legile Lui, nu te voi lovi cu nici una din bolile cu care am lovit pe Egipteni; [292] c aci Eu sunt Domnul, care te vindec a (Exodul 15, 26). De la Mara, poporul a mers la Elim, unde a g asit dou asprezece izvoare de ap as i s aptezeci de nici. Aici a r amas mai multe zile, mai nainte de a intra n pustia Sinai. Dup a o lun a de zile de la 265
266
p ar asirea Egiptului, izraeli tii s i-au ntins pentru prima dat a tab ara, n pustie. Proviziile lor au nceput acum s a se termine. n pustie era pu tin a iarb as i turmele li se mpu tinaser a. Cum avea s a se g aseasc a hran a pentru aceast a vast a mul time de oameni? ndoiala le-a umplut inimile s i au nceput din nou s a murmure. Chiar mai marii s i b atrnii norodului s-au al aturat poporului n a se plnge mpotriva conduc atorilor lor, numi ti de Dumnezeu: Cum de n-am murit lovi ti de mna Domnului n tara Egiptului, cnd s edeam lng a oalele noastre cu carne, cnd mncam pine de ne s aturam? C aci ne-a ti adus n pustia aceasta ca s a face ti s a moar a de foame toat a mul timea aceasta (Exodul 16, 3). Pn a acum ei nu suferiser a de foame; nevoile lor zilnice erau satisf acute, dar ei se temeau pentru viitor. Ei nu puteau n telege cum avea s a se hr aneasc a aceast a mare mul time n c al atoriile sale prin pustie s i, n imagina tie, ei s i-au v azut copiii murind de foame. Dumnezeu a ng aduit ca greut a tile s a-i nconjoare, iar rezervele de hran a s a se mpu tineze, pentru ca inimile lor s a se poat a ntoarce spre El, care pn a aici fusese Eliberatorul lor. Dac a n strmtorarea dovezile iubirii s lor aveau s a-L cheme, El avea nc a s a dea pe fa ta i de ei. El le f grijii Sale fa ta ag aduise c a, dac a vor asculta de poruncile Sale, nici o boal a nu avea s a vin a asupra lor s i numai necredin ta lor p ac atoas a a fost aceea care i-a f acut s a- si imagineze c a ei sau copiii lor puteau s a moar a de foame. Dumnezeu f ag aduise s a e Dumnezeul lor, s a-i ia la Sine ca popor s i s a-i conduc a ntr-o tar a mare s i bun a; numai c a ei erau gata s a abandoneze n fa ta oric arui obstacol ntlnit n drumul lor spre acea tar a. ntr-un mod minunat, El i-a scos din robia Egiptului ca s a-i nal te s i s a-i nnobileze, s a fac a din ei o pricin a de laud a pe p amnt. Dar era necesar ca ei s a dea piept cu necazurile s i s a sufere lipsuri. Dumnezeu i aducea de la starea de degradare, la situa tia de a-i preg ati, a-i face n stare, s a ocupe un loc de cinste printre na tiuni s i s a primeasc a r aspunderi importante s i snte. Dac a ei ar avut n El, v [293] credin ta aznd toate cte a f acut El pentru ei, atunci ar suportat cu bucurie orice neajunsuri, lipsuri s i chiar suferin te; dar ei nu erau dispu si s a se ncread a mai departe n Dumnezeu, dect dac a vor martori ai dovezilor continue ale puterii Sale. Ei au uitat din Egipt. Ei au uitat bun amara lor experien ta atatea s i puterea lui Dumnezeu desf as urate n favoarea lor, eliberndu-i din sclavie. Ei
De la Marea Ro sie la Sinai
267
au uitat cum le-au fost salva ti copiii atunci cnd ngerul nimicitor i-a lovit pe ntii n ascu ti ai Egiptului. Ei au uitat marea manifestare a puterii divine la Marea Ro sie. Ei au uitat faptul c a, n timp ce au trecut cu bine pe drumul ce fusese deschis pentru ei, armatele vr ajma silor lor, care au ncercat s a-i urm areasc a, au fost acoperite de apele m arii. Au v azut ns a numai prezentele lor neajunsuri s i ncerc ari; s i n loc s a spun a: Dumnezeu a f acut lucruri mari pentru noi; de si am fost sclavi, El face din noi o mare na tiune, ei vorbeau numai de greut a tile drumului, ntrebndu-se cnd oare se va sfr si peregrinajul lor obositor. Istoria vie tii din pustie a poporului Israel a fost consemnat a pentru a de folos Israelului lui Dumnezeu de la sfr situl timpului. Raportul modului n care S-a purtat Dumnezeu cu cei ce pribegeau n pustie n toate c al atoriile lor ntr-o parte s i-n alta, ng aduind s a e expu si foamei, setei s i oboselii, dar manifestndu-Si n mod izbitor puterea pentru a-i ajuta, este bogat n avertiz ari s i sfaturi pentru poporul S au din toate veacurile. Experien ta variat a a poporului evreu a fost o s coal a a preg atirii pentru c aminul f ag aduit din Canaan. Dumnezeu dore ste ca poporul S au din aceste zile s a revad a, cu o s inim a plin a de umilin ta i cu un spirit dispus s a nve te, ncerc arile prin care a trecut vechiul Israel, pentru ca s a poat a educat n preg atirea sa pentru Canaanul ceresc. Mul ti privesc napoi la izraeli ti s i se mir a de necredin ta s i murmurarea lor, considernd c a ei n-ar fost a sa de nerecunosc atori; dar atunci cnd credin ta le este pus a la prob a, chiar s i n ncerc ari o credin sau o r mici, ei nu dau pe fa ta ta abdare mai mare dect a manifestat vechiul Israel. Cnd ajung n strmtoare, ei murmur a n fa ta mijloacelor prin care Dumnezeu a ales s a-i cur a teasc a. De si nevoile lor prezente sunt satisf acute, mul ti nu vor s a se ncread a n Dumnezeu pentru viitor s i unii ca ace stia se tem tot timpul ca nu cumva s ar acia s a vin a asupra lor, iar copiii lor s a e l asa ti s a sufere. Unii v ad ntotdeauna r aul nainte sau exagereaz a dicult a ti de multele care realmente exist a, astfel nct ochii lor sunt orbi fa ta din partea lor. Obstacolele binecuvnt ari care ar cere recuno stin ta pe care le ntmpin a, n loc s a-i fac a s a caute ajutorul lui Dumne- [294] zeu, unica surs a de putere, i despart de El, pentru c a trezesc n ei nelini stea s i nemul tumirea.
268
Facem noi bine cnd suntem necredincio si n felul acesta? De ce am oare nerecunosc atori s i lipsi ti de ncredere? Isus este prietenul nostru: ntregul cer este interesat de binele nostru; iar nelini stea s i temerea noastr a nu fac dect s a-L ntristeze pe Duhul Sfnt al lui Dumnezeu. N-ar trebui s a ne compl acem n griji ce nu fac dect s a ne road as i s a ne uzeze, dar nu ne ajut a s a putem trece cu bine ncerc arile. N-ar trebui s a se acorde nici un loc acelei nencrederi n Dumnezeu care ne conduce s a facem din preg atirea pentru nevoile viitoare scopul principal al vie tii, ca s i cnd fericirea noastr a ar consta n aceste lucruri p amnte sti. Nu este voia lui Dumnezeu ca poporul S au s a e dobort de griji. Dar Dumnezeu nu ne spune c a nu vor primejdii n drumul nostru. El nu-Si propune s a-l ia pe poporul S au din lumea p acatului s i a r aului, ci El ne arat a un refugiu care nu d a gre s niciodat a. Pe cei obosi ti s i ngrijora ti, El i invit a: Veni ti la Mine, to ti cei trudi ti s i mpov ara ti, s i Eu v a voi da odihn a. Lua ti jugul Meu asupra voastr a, s i nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima; s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre (Matei 11, 28-29). Noi putem g asi odihn as i pace la Dumnezeu, aruncnd toate grijile noastre asupra Lui; c aci El Se ngrije ste de noi (vezi 1 Petru 5, 7). Apostolul Pavel spune: Lua ti seama dar, fra tilor, ca nici unul dintre voi s a n-aib a o inim a rea s i necredincioas a, care s a v a despart a de Dumnezeul Cel viu (Evrei 3, 12). Avnd n vedere tot ce a f acut Dumnezeu pentru noi, credin ta noastr a ar trebui s a e puternic a, activ as i statornic a. n loc de a murmura s i a ne plnge, limbajul inimilor noastre ar trebui s a e: Binecuvnteaz a, suete, pe Domnul, s i tot ce este n mine s a binecuvnteze Numele Lui cel sfnt! Binecuvnteaz a suete pe Domnul, s i nu uita nici una din binefacerile Lui! (Psalmii 103, 1.2). de nevoile lui Israel. El le-a Dumnezeu nu era nep as ator fa ta spus conduc atorilor: Voi face s a ploaie pine din cer pentru voi. Si au fost date instruc tiuni ca poporul s a strng a zilnic ct le trebuie, strngnd o m asur a dubl a n cea de-a s asea zi, pentru ca p azirea sfnt a a Sabatului s a e men tinut a. Moise i-a asigurat pe copiii lui Israel c a nevoile lor aveau s a e mplinite. Domnul v a va da ast a sear a carne de mncat, s i mine v diminea ta a va da pine s a v a s atura ti. Si apoi a ad augat: C aci ce suntem noi? Crtirile voastre nu se ndreapt a mpotriva noastr a,
269
ci mpotriva Domnului. Apoi i-a poruncit lui Aaron s a le spun a: [295] Apropia ti-v a naintea Domnului; c aci v-a auzit crtirile. n timp ce Aaron vorbea, ei s-au uitat nspre pustie, s i iat a c a slava Domnului s-a ar atat n nor. O astfel de splendoare, pe care ei nu o mai v azuser a niciodat a, simboliza prezen ta divin a. Prin manifest ari adresate sim turilor lor, ei aveau s a ob tin a o cunoa stere a lui Dumnezeu. Ei trebuia s a nve te c a Cel Prea nalt era conduc atorul lor, s i nicidecum omul Moise, s i ei trebuia s a se team a de Numele Lui s i s a asculte de glasul S au. O dat a cu c aderea nop tii, tab ara a fost acoperit a de o mare mul time de prepeli te, destule ca s a satisfac a nevoia ntregii mul timi. Diminea ta, pe fa ta p amntului era ceva m arunt, ca ni ste gr aun te, alb m arunt ca bobi tele de ghea ta a. Sem ana cu gr aun tele de coriandru. Poporul a numit-o man a. Moise a spus: Aceasta este pinea, pe care v-o d a Domnul ca hran a. Poporul a strns man as i a v azut pentru to , sau o c a este din abunden ta ti. Ei o m acinau la r sni ta pisau ntr-o piu a; o erbeau n oal a, s i f aceau turte din ea (Numeri 11, 8). Mana avea gustul unei turte f acute cu miere. Au fost sf atui ti ca pentru ecare persoan a s a strng a zilnic un omer s i nu trebuia s a r amn a nimic din ea pn a a doua zi. Unii au ncercat s a p astreze ceva pentru ziua urm atoare, dar a doua zi nu mai era bun a de mncat. Provizia pentru ziua respectiv a trebuia strns a diminea ta; c aci tot ceea ce mai r amnea pe p amnt se topea de razele soarelui. n timp ce strngeau mana, s-a observat c a unii aveau mai mult, iar al tii mai pu tin dect cantitatea pe care li se spusese s-o strng a. Dar cnd o m asurau cu omerul, cine strnsese mai mult n-avea nimic de prisos, iar cine strnsese mai pu tin, nu ducea lips a deloc. O explica tie a acestei relat ari a Scripturii, ca s i o lec tie practic a luat a , ne este dat din aceast a experien ta a de apostolul Pavel n cea de-a doua sa epistol a c atre Corinteni. El spune: Aici nu este vorba ca al tii s a e u sura ti, iar voi strmtora ti; ci este vorba de o potrivire; n mprejurarea de acum, prisosul vostru s a acopere nevoile lor, pentru ca s i prisosul lor s a acopere, la rndul lui, nevoile voastre, a sa ca s a e o potrivire; dup a cum este scris: Cel ce strnsese mult, navea nimic de prisos, s i cel ce strnsese pu tin, nu ducea lips a (2 Corinteni 8, 13-15). n ziua a s asea, poporul a adunat cte doi omeri de ecare per lui Moise soan a. C apeteniile s-au gr abit s a-i aduc a la cuno stin ta
270
[296] cele ce avuseser a loc. R aspunsul s au a fost: Domnul a poruncit a sa: Mine este ziua de odihn a, Sabatul nchinat Domnului; coace ti ce ave ti de copt, erbe ti ce ave ti de ert, s i p astra ti pn a a doua zi diminea ta tot ce va r amnea! Ei au f acut a sa s i au constatat c a mana a r amas neschimbat a. Moise a zis: Mnca ti-o azi, c aci este ziua Sabatului; azi nu ve ti g asi man a pe cmp. Ve ti strnge timp de s ase zile: dar n ziua a s aptea, care este Sabatul, nu va (Exodul 16, 25-26). Dumnezeu cere ca ziua Sa cea sfnt a s a e p azit a cu sn tenie ast azi, a sa cum era n timpul poporului Israel. Porunca dat a poporului evreu ar trebui s a e privit a de c atre to ti cre stinii ca o porunc a a lui Iehova adresat a lor. Ziua dinaintea Sabatului ar trebui s a e o zi de preg atire, n care totul trebuie s a e gata pentru orele ei snte. n nici un caz n-ar trebui s a se ng aduie ca treburile noastre s a e puse mai presus de acest timp sfnt. Dumnezeu a poruncit ca cei bolnavi s i suferinzi s a e ngriji ti; munca cerut a pentru a-i face s a se simt a mai bine este o lucrare a milei, s i aceasta nu constituie o violare a Sabatului; dar orice lucrare nenecesar a trebuie s a e evitat a. Mul ti las a pn a la nceputul Sabatului lucruri mici care trebuie f acute n ziua de preg atire. Aceasta n-ar trebui s a se ntmple. Lucrarea ce este neglijat a pn a la nceputul Sabatului ar trebui s a r amn a nef acut a pn a ce acesta a trecut. Acest mod de a lucra poate s a ajute memoria celor neglijen ti s i s a-i fac a aten ti s a- si fac a lucr arile n cele s ase zile de lucru. n ecare s apt amn a, n timpul lungii lor c al atorii n pustie, izraeli tii au fost martorii unei ntreite minuni, menite a impresiona min tile lor cu privire la sn tenia Sabatului: o dubl a cantitate de man a ce c adea n ziua a s asea, dar mana nu c adea n cea de-a s aptea zi, iar por tia necesar a pentru ziua Sabatului se p astra dulce s i curat a, pe cnd dac a ar fost p astrat a alt a dat a, de pe o zi pe alta, n-ar mai fost bun a de mncat. n mprejur arile legate de c aderea manei, avem dovada concludent a c a Sabatul nu a fost instituit, a sa cum pretind unii, atunci cnd a fost dat a Legea pe Sinai. Mai nainte ca izraeli tii s a vin a la Sinai, ei au n teles c a p azirea Sabatului este obligatorie pentru ei. Fiind obliga ti s a adune n ecare zi de vineri o por tie dubl a de man a n preg atirea lor pentru Sabat, zi n care nu c adea man a deloc, natura sacr a a zilei de odihn a era mereu ntip arit a asupra lor. Iar cnd unii
271
din popor au ie sit n ziua Sabatului s a strng a man a, Domnul a ntre- [297] bat: Pn a cnd ave ti de gnd s a nu p azi ti poruncile s i legile Mele? (Exodul 16, 28). Copiii lui Israel au mncat man a patruzeci de ani, pn a la sosirea lor ntr-o tar a locuit a; au mncat man a pn a la sosirea lor la rii Canaanului (Exodul 16, 35). Timp de patruzeci de hotarele ta ani, li se reamintea zilnic, prin aceast a miraculoas a aprovizionare, . n de grija neobosit a a lui Dumnezeu s i de iubirea Lui ginga sa cuvintele psalmistului, Dumnezeu le-a dat gru din cer, au mncat cu to tii pinea celor mari (pinea ngerilor tr.engl. Psalmii 78, 24-25, adic a hrana ce le-a fost dat a de c atre ngeri). Hr ani ti ind cu gru din cer, ei trebuia s a se gndeasc a zilnic la faptul c a, avnd f ag aduin ta lui Dumnezeu, ei erau tot a sa de siguri n ceea ce prive ste hrana lor, ca s i atunci cnd ar fost nconjura ti de unduitoare lanuri de gru n cmpiile fertile ale Canaanului. Mana c azut a din cer pentru hr anirea poporului Israel a fost un tip al Aceluia care a venit de la Dumnezeu ca s a-Si dea via ta pentru lume. Isus spunea: Eu sunt Pinea vie tii. P arin tii vo stri au mncat man a n pustie, s i au murit. Pinea care se pogoar a din cer este de a sa fel, ca cineva s a m annce din ea, s i s a nu moar a. Dac a m annc a cineva din pinea aceasta, va tr ai n veac; s i pinea, pe care o voi da Eu, este trupul Meu, pe care l voi da pentru via ta lumii (Ioan 6, 48-51). Si printre f ag aduin tele binecuvnt arii f acute poporului lui Dumnezeu n via ta ve snic a este s i aceasta: Celui ce va birui, i voi da s a m annce din mana ascuns a (Apocalipsa 2, 17). Dup a p ar asirea pustiei Sin, izraeli tii au t ab art la Redim. Aici nencredere n purtarea de grij nu exista ap as i din nou au dat pe fa ta a a lui Dumnezeu. n orbirea s i cutezan ta sa, poporul a venit la Moise cu cererea: D a-ne ap a s a bem! Dar r abdarea lui n-a cedat. Pentru ce c auta ti ceart a cu mine? a spus el, Pentru ce ispiti ti pe Domnul? Atunci ei au strigat plini de mnie: Pentru ce ne-ai scos din Egipt, ca s a ne faci s a murim de sete aici, cu copiii s i turmele noastre? Atunci cu hran cnd fuseser a aproviziona ti din abunden ta a, si aminteau cu ru sine de necredin ta s i murmur arile lor s i f ag aduiau s a se ncread a pentru viitor n Dumnezeu; dar si uitau curnd f ag aduin ta lor s i, la prima ncercare a credin tei, c adeau. Stlpul de nor care-i conducea p area c a ascunde o tain a teribil a. Si Moise, se ntrebau ei, cine era el oare s i care putea planul lui, sco tndu-i din Egipt? B anuiala
272
s i nencrederea le-au umplut inimile s i l-au acuzat cu ndr azneal a [298] de inten tia de a-i omor pe ei s i pe copiii lor prin lipsuri s i greut a ti, pentru ca el s a se mbog a teasc a lundu-le averile. n rev arsarea mniei s i revoltei lor, erau gata s a-l omoare cu pietre. n durerea sa, Moise a strigat c atre Domnul: Ce s a fac cu poporul acesta? El a fost ndrumat s a-i ia pe b atrnii lui Israel s i toiagul cu care s avr sise minunile n Egipt s i s a mearg a naintea poporului. Si Domnul i-a zis: Iat a, Eu voi sta naintea ta, pe stnca Horebului; vei lovi stnca, s i va t sni ap a din ea, s i poporul va bea. El a ascultat s i apa a t snit ntr-un izvor puternic care a satisf acut din abunden ta nevoile taberei. n loc de a-i porunci lui Moise s a- si ridice toiagul s i s a aduc a ni ste pl agi teribile asemenea acelora din Egipt, asupra c apeteniilor din aceast a mul time rea s i nemul tumit a, Dumnezeu, n marea Sa mil a, a f acut din toiag instrumentul S au pentru a-i izb avi. A despicat stnci n pustie, s i le-a dat s a bea ca din ni ste valuri cu ape multe. A f acut s a t sneasc a izvoare din stnci, s i s a curg a ape ca ni ste ruri (Psalmii 78, 15-16). Moise a lovit stnca, dar Fiul lui Dumnezeu a fost Acela care, ascuns privirii lor n stlpul de . nor, a stat al aturi de Moise s i a f acut s a curg a apa d at atoare de via ta Nu numai Moise s i b atrnii, ci ntreaga adunare a poporului Israel, , au v care st atea la distan ta azut slava Domnului; dac a norul ar fost ndep artat, ei ar fost nimici ti de str alucirea Sa care era prezent a acolo. n setea lor, poporul L-a ispitit pe Dumnezeu spunnd: Este oare Dumnezeu cu noi sau nu? Dac a Dumnezeu ne-a adus aici, de ce nu ne d a ap as i pine? Necredin ta astfel manifestat a era nelegiuit a s i Moise se temea ca nu cumva judec a tile lui Dumnezeu s a se abat a asupra lor. Si el a pus numele locului aceluia Masa (ispitire) s i Meriba (ceart a), n amintirea p acatului lor. Acum, o nou a primejdie i amenin ta. Din cauza murmur arii lor mpotriva lui Dumnezeu, El a ng aduit ca s a e ataca ti de c atre vr ajma sii lor. Amaleci tii, un trib crud s i r azboinic care locuia n acea regiune, au ie sit la lupt a mpotriva lor s i i-au lovit pe cei care, obosi ti s i sl abi ti, r am aseser a n urm a. Moise, con stient de faptul c a masa poporului nu era preg atit a pentru lupt a, i-a poruncit lui Iosua s a aleag a din diferite semin tii un corp de solda ti s i s a-i conduc a [299] diminea ta urm atoare mpotriva vr ajma sului, n timp ce el avea s a stea pe vrful unui deal din apropiere cu toiagul lui Dumnezeu n mn a. Astfel, a doua zi, Iosua s i osta sii s ai l-au atacat pe vr ajma s, n
273
timp ce Moise, Aaron s i Hur st ateau pe un deal privind cmpul de b ataie. Cu minile n al tate spre cer s i avnd toiagul lui Dumnezeu n mna dreapt a, Moise s-a rugat pentru izbnda armatelor lui Israel. Cum b at alia continua, s-a observat c a atta timp ct minile sale erau ridicate, biruia Israel, iar atunci cnd erau coborte, inamicul ie sea nving ator. Cnd Moise a obosit, Aaron s i Hur i-au tinut minile n sus pn a la apusul soarelui, iar inamicul a fost pus pe fug a. Sus tinnd minile lui Moise, Aaron s i Hur i-au ar atat poporului datoria sa de a-l sus tine n lucrarea lui cea grea, n timp ce el avea s a primeasc a din partea lui Dumnezeu cuvntul pe care s a li-l transmit a. Si actul lui Moise era de asemenea semnicativ, ar atnd c a Dumnezeu tine n minile Sale destinul lor. Ct timp ei si pun ncrederea n El, El va lupta pentru ei s i i va supune pe vr ajma sii lor; dar cnd nu vor mai avea ncredere n El s i se vor ncrede n propria lor putere, atunci ei vor mai slabi dect aceia care nu-L cunosc pe Dumnezeu, iar vr ajma sii lor i vor birui. Dup a cum evreii biruiau atunci cnd Moise n al ta minile spre ceruri, mijlocind n favoarea lor, tot astfel Israelul lui Dumnezeu , se va prinde puternic de t va izbndi atunci cnd, prin credin ta aria marelui s au Sprijinitor. Cu toate acestea, puterea divin a trebuie s a e combinat a cu eforturi omene sti. Moise nu credea c a Dumnezeu avea s a-i nfrng a pe vr ajma sii lor n timp ce Israel r amnea inactiv. n timp ce marele conduc ator mijlocea naintea Domnului, Iosua s i vitejii s ai osta si depuneau cele mai mari eforturi pentru a-i respinge pe vr ajma sii lui Israel s i ai lui Dumnezeu. Dup a nfrngerea amaleci tilor, Dumnezeu i-a poruncit lui Moise: Scrie lucrurile acestea n carte, ca s a se p astreze aducerea aminte, s i spune lui Iosua c a voi s terge pomenirea lui Amalec de sub ceruri (Exodul 17, 14). Chiar naintea mor tii sale, marele conduc ator a a sezat asupra poporului s au solemna ns arcinare: Adu- ti aminte ce ti-a f acut Amalec pe drum, la ie sirea voastr a din Egipt: cum tea ntlnit pe drum, s i f ar a nici o team a de Dumnezeu, s-a aruncat asupra ta pe dinapoi, asupra tuturor celor ce se trau la coad a, cnd erai obosit s i sleit de puteri ... s as tergi pomenirea lui Amalec de sub ceruri; s a nu ui ti lucrul acesta (Deuteronom 25, 17-19). Cu [300] privire la acest popor r au, Domnul a declarat: Mna lui Amalec este mpotriva scaunului de domnie al Domnului (Exodul 17, 16).
274
Amaleci tii nu erau ne stiutori n ceea ce prive ste caracterul lui Dumnezeu sau suveranitatea Lui, dar, n loc de a sta cu temere naintea Sa, ei s-au apucat s a-I nesocoteasc a puterea. Minunile f acute de Moise naintea egiptenilor erau subiect de batjocur a pentru poporul lui Amalec, iar teama na tiunilor nconjur atoare era pricin a de rs. Ei au jurat pe zeii lor c a i vor nimici pe evrei, a sa ca nici unul s a nu scape, f alindu-se c a Dumnezeul lui Israel va neputincios ca s a le reziste. Ei nu fuseser a v at ama ti sau amenin ta ti n vreun fel de izraeli ti. Atacul lor a fost cu totul neprovocat. El trebuia s a de Dumnezeu, prin faptul c demonstreze ura s i sdarea lor fa ta a ei c autau s a-l nimiceasc a pe poporul S au. Amaleci tii erau de mult ni ste p ac ato si trufa si s i crimele lor strigau la Dumnezeu pentru r azbunare ; dar, cnd i-au atacat pe s i totu si mila Sa i chema nc a la poc ain ta cei slei ti de puteri s i f ar a ap arare din rndurile lui Israel, oamenii lui Amalec au pecetluit soarta na tiunii lor. Grija lui Dumnezeu este ndreptat a spre cei mai slabi dintre copiii S ai. Nici un act de cruzime de ei nu r sau opresiune f acut fa ta amne neobservat de Cer. Mna Lui se ntinde ca un scut peste to ti aceia care-L iubesc s i se tem de El; oamenii s a e aten ti ca nu cumva s a loveasc a aceast a mn a; pentru c a ea tine sabia drept a tii. Nu departe de locul unde erau acum t ab ar ti izraeli tii, se aa casa lui Ietro, socrul lui Moise. Ietro auzise de eliberarea evreilor s i acum a pornit s a-i viziteze, ca s a-i dea lui Moise nevasta s i pe cei doi i ai s ai. Marele conduc ator a fost informat, prin soli, de sosirea lor s i a ie sit cu bucurie ca s a-i ntmpine s i, dup a ce a terminat de salutat, i-a condus la cortul s au. El si trimisese napoi familia, cnd se aa pe drumul periculos al scoaterii lui Israel din Egipt, dar acum se putea bucura din nou de mngierea s i sprijinul prezen tei lor. El i-a povestit lui Ietro modul minunat n care S-a purtat Dumnezeu cu Israel s i patriarhul s-a bucurat s i a binecuvntat pe Dumnezeu s i, mpreun a cu Moise s i cu b atrnii poporului, el s-a unit n a aduce jertfe s i a luat parte la o mas a solemn a pentru comemorarea milei lui Dumnezeu. R amnnd n tab ar a, Ietro a observat repede ct de grele erau poverile ce ap asau asupra lui Moise. Men tinerea ordinii s i disciplinei n mijlocul acestei mari mul timi ne stiutoare s i needucate era [301] ntr-adev ar o sarcin a extraordinar a. Moise era recunoscut drept conduc atorul s i judec atorul lor s i la el erau aduse nu numai nevoile s i
275
interesele generale ale poporului, dar s i nen telegerile ce se iscau ntre ei. El a ng aduit acest lucru pentru c a avea astfel ocazia s a-i nve te; c aci el spunea: Eu judec ntre ei, s i fac cunoscut poruncile lui Dumnezeu s i legile Lui (Exodul 18, 16). Dar Ietro nu a fost de acord cu aceste practici, spunnd: Ce faci tu nu este bine c aci lucrul este mai presus de puterile tale s i nu-l vei putea face singur. Te istove sti singur, s i l-a sf atuit pe Moise s a numeasc a ni ste persoane destoinice drept c apetenii peste mii, pe al tii, c apetenii peste sute, iar al tii, peste zeci. Ei trebuia s a e oameni destoinici, tem atori de Dumnezeu, oameni de ncredere s i vr ajma si ai l acomiei. Ace stia , n timp ce aveau s a judece n toate problemele de mic a importan ta cazurile cele mai grele s i mai importante urmau s a e aduse totu si naintea lui Moise, care trebuia s a e pentru popor, spunea Ietro, t almaciul poporului naintea lui Dumnezeu s i s a duc a pricinile -i poruncile s naintea lui Dumnezeu. nva ta i legile; s i arat a-le calea, pe care trebuie s-o urmeze s i ce trebuie s a fac a. Acest sfat a fost ascultat s i el nu numai c a a u surat sarcina lui Moise, dar a avut ca rezultat stabilirea unei ordini mult mai bune n mijlocul poporului. Domnul l-a onorat mult pe Moise s i prin mna sa a s avr sit multe minuni; dar faptul c a el fusese ales ca s a-i nve te pe al tii nu l-a f acut s a trag a concluzia c a el personal nu mai are nevoie s a e nv a tat. Conduc atorul ales al lui Israel a ascultat cu bucurie sugestiile pe care i le d aduse preotul din Madian, tem ator de Dumnezeu, s i a adoptat planul s au ca ind un aranjament n telept. De la Redim, poporul s i-a continuat c al atoria, urmnd c al auzirea stlpului de nor. Drumul i-a condus peste cmpii sterpe, peste povrni suri adnci s i prin deleuri muntoase. Adesea, pe cnd traversau pustiuri nisipoase, au v azut naintea lor mun tii pietro si, asemenea unor fort are te uria se, ngr am adi ti chiar de-a curmezi sul drumului lor, p arnd s a le opreasc a orice naintare. Dar, pe m asur a ce se apropiau, n zidul mun tilor ap areau ici s i colo deschiz aturi s i dincolo de el se deschidea o nou a cmpie. Prin una dintre aceste trec atori adnci s s i stncoase, erau condu si s a treac a acum. Era o scen a m area ta i impresionant a. Printre crestele stncoase ce se n al tau la sute de metri de o parte s i alta, se rev arsau ca un val viu, ct se putea vedea cu ochiul, o stile lui Israel cu turmele s i cirezile lor. Si acum, naintea lor se n al ta, ntr-o solemn a m are tie, muntele Sinai. Stlpul de nor
276
s-a oprit pe vrful lui, iar poporul s i-a ntins corturile pe cmpia de [302] sub el. Aici avea s a e locul s ederii lor timp de aproape un an. Noaptea, stlpul de foc le asigura protec tia divin as i, n timp ce ei erau adnci ti n somn, pinea din cer cobora lini stit peste tab ar a. Zorile sc aldau n aur s irurile ntunecoase ale mun tilor s i razele str alucitoare ale soarelui str apungeau deleurile adnci, ap arnd pentru ace sti c al atori obosi ti ca raze ale ndur arii de la tronul lui Dumnezeu. Pretutindeni, n al timi mari s i stncoase, n singuratica lor m are tie, p areau c a vorbesc despre statornicie s i m are tie. Aici, mintea era cople sit a de solemnitate s i team a plin a de respect. Omul ajungea s a- si simt a ne stiin ta s i sl abiciunea, n prezen ta Aceluia care a cnt arit mun tii cu cntarul s i dealurile cu cump ana (Isaia 40, 12). Aici avea s a primeasc a Israel cea mai minunat a descoperire din cte a dat vreodat a Dumnezeu oamenilor. Aici Si-a adunat Dumnezeu poporul, ca s a poat a imprima n in ta lui sn tenia cerin telor Sale, vestindu-le cu nsu si glasul S au Legea Sa cea sfnt a. Schimb ari mari s i radicale urma s a se fac a n ei, c aci inuen ta ngrozitoare a robiei s i a ndelungatei leg aturi cu cei idolatri s i-a l asat amprenta asupra obiceiurilor s i caracterului lor. Dumnezeu lucra la ridicarea lor pe o [303] treapt a moral a mai nalt a, dndu-le posibilitatea s a-L cunoasc a.
Capitolul 27 Legea dat a lui Israel

Curnd dup a a sezarea taberei la Sinai, Moise a fost chemat sus, pe munte, ca s a se ntlneasc a cu Dumnezeu. El urc a singur c ararea cea pr ap astioas as i accidentat as i se apropie de norul care ar ata locul prezen tei lui Iehova. Israel era acum luat ntr-o strns as i deosebit a leg atur a cu Cel Prea nalt, ca s a e trecut, ca biseric as i na tiune, sub crmuirea lui Dumnezeu. Solia c atre Moise, pentru popor era: A ti v azut ce am f acut Egiptului s i cum v-am purtat pe aripi de vultur s i v-am adus aici la Mine. Acum, dac a ve ti asculta glasul Meu s i dac a ve ti p azi leg amntul Meu, ve ti ai Mei dintre toate popoarele, c aci tot p amntul este al Meu. mi ve ti o mp ar a tie de preo ti s i un neam sfnt (Exodul 19, 4-6). Moise s-a ntors n tab ar as i, adunndu-i pe b atrnii lui Israel, le-a repetat solia divin a. R aspunsul lor a fost: Vom face tot ce a zis Domnul. Astfel, ei au f acut un leg amnt solemn cu Dumnezeu, legndu-se s a-L primeasc a drept conduc ator al lor, fapt prin care au devenit, ntr-un sens special, supu si ai autorit a tii Sale. Din nou conduc atorul lor s-a suit pe munte s i Domnul i-a spus: Iat a, voi veni la tine ntr-un nor gros, pentru ca s a aud a poporul cnd ti voi vorbi (Exodul 19, 9). Cnd ei au ntmpinat greut a ti pe drum, erau porni ti s a crteasc a mpotriva lui Moise s i a lui Aaron, acuzndu-i c a duc o stile lui Israel departe de Egipt pentru a le nimici. Domnul voia s a-l onoreze pe Moise naintea lor, pentru ca ei s a aib a ncredere n ndrum arile lui. Dumnezeu dorea s a fac a din ocazia aceasta a rostirii Legii Sale o scen a de o m are tie nsp aimnt atoare, pe m asura caracterului S au nalt. Poporul trebuia s a e impresionat de faptul c a tot ceea ce era n leg atur a cu slujirea lui Dumnezeu trebuia s a e privit cu cel mai [304] mare respect. Domnul i spuse lui Moise: Du-te la popor, sn te ste-i azi s i mine, s i pune-i s a- si spele hainele. S a e gata pentru a treia zi, c aci a treia zi Domnul Se va pogor, n fa ta ntregului popor, pe muntele Sinai (Exodul 19, 10-11). n timpul zilelor de a steptare, 277
278
to ti trebuia s a foloseasc a timpul ntr-o solemn a preg atire pentru a se ar ata naintea lui Dumnezeu. Att persoana, ct s i hainele trebuia s a e perfect curate. n timp ce Moise avea s a le arate p acatele, postului s ei trebuia s a se dedice n umilin ta i rug aciunii, pentru ca inimile lor s a poat a cur a tite de orice nelegiuire. Preg atirile s-au f acut n conformitate cu porunca primit a; s i, ascultnd de un nou sfat, Moise a dat dispozi tia ca o barier a s a e a sezat a n jurul muntelui, pentru ca nici omul s i nici animalele s a nu p atrund a pe locul sfnt. Dac a vreunul s-ar ncumetat att de mult nct s a ating a acele bariere, trebuia s a e ndat a pedepsit cu moartea. n diminea ta celei de a treia zile, pe cnd ochii ntregului popor erau ndrepta ti spre munte, vrful acestuia era acoperit cu un nor gros, care devenea din ce n ce mai negru s i mai adnc, cobornd spre baza lui, pn a cnd tot muntele a fost nv aluit n ntuneric s i ntr-o nsp aimnt atoare tain a. Apoi s-a auzit sunetul unei trmbi te, chemnd poporul s a se ntlneasc a cu Dumnezeu; s i Moise i-a condus pn a la poalele muntelui. Din ntunericul acela dens izbucneau fulgere str alucitoare, n timp ce bubuiturile de tunet si f aceau auzite ecourile s i ecoul ecourilor printre n al timile nconjur atoare. Muntele Sinai era tot numai fum, pentru c a Domnul Se pogorse peste el n mijlocul focului. Fumul acesta se n al ta ca fumul unui cuptor s i tot muntele se cutremura cu putere (Exodul 19, 18). nf a ti sarea slavei Domnului era asemenea unui foc mistuitor pe vrful muntelui, naintea mul timii adunate. Si trmbi ta r asuna tot mai puternic.5 Att de nsp aimnt atoare erau semnele prezen tei lui Dumnezeu, nct mul timile lui Israel tremurau de fric a, c aznd cu fe tele la p amnt naintea Domnului. Pn as i Moise a strigat: Sunt ngrozit s i tremur (Evrei 12, 21). Dar bubuiturile tunetelor ncetar a; sunetul trmbi tei nu se mai auzea; p amntul se lini sti. A urmat un timp de lini ste solemn as i apoi a fost auzit a vocea lui Dumnezeu. Vorbind din ntunericul dens care-L nv aluia, stnd pe munte, nconjurat de un cortegiu de ngeri, Domnul a f acut cunoscut a Legea Sa. Descriind aceast a scen a, Moise [305] zicea: Domnul a venit din Sinai Si a r as arit peste ei din Seir. A str alucit din muntele Paran, Si a ie sit din mijlocul zecilor de mii de sn ti, Avnd n dreapta Lui focul Legii. Da, El iube ste popoarele; To ti sn tii sunt n mna Ta. Ei au st atut la picioarele Tale, Au primit cuvintele Tale. (Deuteronom 33, 2.3).
Legea dat a lui Israel
279
Domnul S-a descoperit nu numai n m are tia nsp aimnt atoare de judec ator s i legiuitor, ci s i ca un p azitor milos al poporului S au: Eu sunt Domnul, Dumnezeul t au, care te-am scos din tara Egiptului, din casa robiei (Exodul 20, 2). El, pe care ei l cunoscuser a pn a acum ca Eliberatorul s i C al auzitorul lor, care i scosese din tara Egiptului, deschiznd pentru ei o cale prin mare, care a nimicit pe faraon s i o stirea lui, care Se dovedise a mai presus de to ti zeii Egiptului El era Acela care rostea acum Legea. Legea nu era rostit a acum numai pentru folosul exclusiv al evreilor. Dumnezeu i-a onorat f acndu-i ap ar atori s i p astr atori ai Legii Sale, dar ea trebuia s a e considerat a ca un tezaur sfnt pentru lumea ntreag a. Preceptele Decalogului sunt adaptate pentru ntreaga omenire s i au fost date pentru instruirea tuturor. Zece precepte scurte, dar cuprinz atoare s i pline de autoritate cuprind datoria omului fa ta de semenii s de Dumnezeu s i fa ta ai; s i toate, bazate pe marele s i fundamentalul principiu al iubirii. S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au, cu toat a puterea ta s i cu tot cugetul t au; s i pe aproapele t au ca pe tine nsu ti (Luca 10, 27; vezi, de asemenea, Deuteronom 6, 4-5; Leviticul 19, 18). n Cele Zece Porunci, aceste principii sunt ar atate n mod am anun tit s i f acute aplicabile la condi tiile s i mprejur arile n care se a a omul. S a nu ai al ti dumnezei afar a de Mine (Exodul 20, 3). n Sine nsu Dumnezeu, Cel ve snic, avnd via ta si, Cel necreat, El nsu si ind Izvorul s i Sus tin atorul a toate, este singurul ndrept a tit la suprema nchinare s i adorare. Omului i este interzis s a dea oricui mintele sale sau n slujirea sa. Tot altcuiva locul cel dinti n sim ta de Dumnezeu ce cultiv am s i tinde s a sl abeasc a iubirea noastr a fa ta sau s a ia locul slujirii ce-I dator am devine pentru noi un zeu. S a nu- ti faci chip cioplit, nici vreo nf a ti sare a lucrurilor care sunt sus n ceruri, sau jos pe p amnt, sau n apele mai de jos dect p amntul. S a nu te nchini naintea lor, s i s a nu le sluje sti (Exodul [306] 20, 4-5). Porunca a doua opre ste nchinarea la adev aratul Dumnezeu prin chipuri sau asem an ari. Multe na tiuni p agne sus tineau c a chipurile lor erau numai prenchipuiri sau simboluri prin care era adorat a zeitatea, dar Dumnezeu a declarat o astfel de nchinare ca ind p acat. ncercarea de a-L reprezenta pe Cel Ve snic prin obiecte materiale coboar a concep tia omului cu privire la Dumnezeu. Mintea ind
280
ndep artat a de la perfec tiunea cea f ar a margini a lui Dumnezeu ar atras a mai degrab a spre creatur a dect spre Creator. Si, n m asura n care concep tia lui cu privire la Dumnezeu s-ar cobor, omul ar dec adea. Eu, Domnul, Dumnezeul t au sunt un Dumnezeu gelos. Leg atura cea strns as i sfnt a a lui Dumnezeu cu poporul S au este prezentat a prin asem anarea cu leg atura c as atoriei. Idolatria ind un de ea este pe drept adulter spiritual, nepl acerea lui Dumnezeu fa ta numit a gelozie. Pedepsesc nelegiuirea p arin tilor n copii pn a la al treilea s i al patrulea neam al celor ce m a ur asc. Este inevitabil ca s i copiii s a sufere urm arile faptelor rele ale p arin tilor lor, dar ei nu sunt pedepsi ti pentru vinov a tia p arin tilor, n afara cazului c as i ei au luat parte la p acatele lor. Cu toate acestea, copiii calc a, de obicei, pe urmele p arin tilor lor. Prin mo stenire sau exemplu, ii devin p arta si ai p acatelor tat alui lor. Tendin tele spre r au, apetitul pervertit s i moralitatea josnic a, mpreun a cu bolile s i degenerarea zic a se transmit ca o mo stenire din tat a n u, pn a la a treia s i a patra genera tie. Acest adev ar nsp aimnt ator ar trebui s a aib a o putere solemn a care s a-i re tin a pe oameni de a merge pe calea p acatului. M a ndur pn a la al miilea neam de cei ce M a iubesc s i p azesc poruncile Mele. Prin oprirea nchin arii la dumnezei fal si, porunca a doua, n mod implicit, ndeamn a la adorarea adev aratului Dumnezeu. Iar acelora care sunt credincio si n slujba Sa le este f ag aduit a ndurarea Sa, nu numai pn a la a treia s i a patra genera tie, cum pe cei ce-L ur este cazul mniei ce-i amenin ta asc, ci pn a la mii de genera tii. S a nu iei n de sert Numele Domnului, Dumnezeului t au; c aci Domnul nu va l asa nepedepsit pe cel ce va lua n de sert Numele Lui (Exodul 20, 7). Aceast a porunc a nu numai c a opre ste jur amintele false s i blestemele obi snuite, dar ea ne opre ste de a folosi Numele lui Dumnezeu de nsp ntr-un mod u suratic sau neglijent, f ar a respect fa ta aimnt atoarea lui nsemn atate. Prin folosirea necugetat a a Numelui lui Dumnezeu n vorbirea de rnd, prin invocarea Lui n probleme nen[307] semnate s i prin deasa s i necugetata repetare a Numelui S au, noi l dezonor am. Numele Lui este sfnt s i nfrico sat (Psalmii 111, 9). To ti trebuie s a cugete asupra maiest a tii Sale, a cur a tiei s i sn teniei
281
mntul caracterului S Sale, pentru ca inima s a e mi scat a de sim ta au prosl avit; iar Numele S au sfnt s a e rostit cu respect s i solemnitate. Adu- ti aminte de ziua de odihn a ca s-o sn te sti. S a lucrezi s ase zile s i s a- ti faci lucrul t au. Dar ziua a s aptea este ziua de odihn a, nchinat a Domnului, Dumnezeului t au; s a nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, nici ul t au, nici ica ta, nici robul t au, nici roaba ta, nici vita ta, nici str ainul care este n casa ta. C aci n s ase zile a f acut Domnul cerurile, p amntul s i marea s i tot ce este n ele, iar n ziua a s aptea S-a odihnit, de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn a s i a sn tit-o (Exodul 20, 8-11). Sabatul nu este introdus ca o institu tie nou a, ci ca una care a fost ntemeiat a la crea tiune. Trebuie s a ne aducem aminte de el s i s a-l p azim ca un mijloc de aducere aminte a lucr arii Creatorului. Ar atnd spre Dumnezeu ca F ac ator al cerurilor s i al p amntului, el l deosebe ste pe adev aratul Dumnezeu de to ti ceilal ti dumnezei fal si. To ti cei care tin ziua a s aptea arat a prin acest act c a sunt adoratori ai lui Dumnezeu. n acest fel, Sabatul este semnul ascult arii de Dumnezeu atta vreme ct va exista cineva pe p amnt, care s a-I slujeasc a. Porunca a patra este singura dintre toate cele zece, n care se g asesc att Numele, ct s i titlul Legiuitorului. Este singura care arat a prin a cui autoritate a fost dat a Legea. n acest fel, ea con tine sigiliul lui Dumnezeu, pus pe Legea Sa, ca o dovad a a autenticit a tii s i puterii obligativit a tii ei. Dumnezeu i-a dat omului s ase zile n care s a lucreze s i cere ca lucr arile sale s a e f acute n s ase zile lucr atoare. Actele de mil as i absolut a necesitate sunt ng aduite n ziua Sabatului, bolnavii s i cei trebuie s n suferin ta a e ntotdeauna ngriji ti; dar lucrul care nu este necesar trebuie s a e cu stricte te evitat. Dac a ti vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s a nu- ti faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt a; dac a Sabatul va desf atarea ta, ca s a sn te sti pe Domnul, sl avinduL, s i dac a-L vei cinsti neurmnd c aile tale s i nendeletnicindu-te cu treburile tale.... (Isaia 58, 13). Dar opreli stea nu se sfr se ste aici. Nededndu-te la ec arii, spune profetul. Cei care discut a probleme de afaceri sau fac planuri n ziua Sabatului sunt privi ti de Dumnezeu ca s i cnd s-ar angajat realmente n afacerile respective. Pentru a p astra cu sn tenie Sabatul, trebuie s a nu ng aduim nici chiar min tii noastre s a se ocupe de lucrurile cu caracter vremelnic. Porunca cuprinde tot ceea ce se a a n auntrul por tilor casei noastre.
282
[308] Cei ce locuiesc n familie trebuie s a lase la o parte preocup arile lor vremelnice n timpul orelor sacre. To ti trebuie s a se uneasc a n a-L onora pe Dumnezeu printr-o slujire de bun a voie n ziua Sa cea sfnt a. Cinste ste pe tat al t au s i pe mama ta, pentru ca s a ti se lungeasc a zilele n tara pe care ti-o d a Domnul, Dumnezeul t au (Exodul 20, 12). P arin tii sunt ndrept a ti ti astfel la o dragoste s i un respect cum nu este dat nim anui altcuiva s a aib a. Dumnezeu nsu si, care a a sezat asupra lor o responsabilitate pentru suetele ncredin tate grijii lor, a poruncit ca, n anii de la nceput ai vie tii, p arin tii s a tin a locul lui Dumnezeu pentru copiii lor. Iar acela care respinge autoritatea ndrept a tit a a p arin tilor s ai respinge autoritatea lui Dumnezeu. Porunca a cincia cere din partea copiilor nu numai s a dea respect, supunere s i ascultare p arin tilor lor, ci de asemenea s a le dea dragostea s i amabilitatea lor, s a le u sureze poverile, s a le apere prestigiul, s a-i de ajute s i s a-i mngie la b atrne te. Ea ncurajeaz a respectul fa ta de conduc slujitorii lui Dumnezeu s i fa ta atori s i de to ti aceia c arora Dumnezeu le-a dat s a aib a autoritate. Aceasta, spune apostolul, este cea dinti porunc a nso tit a de (Ephesians 6, 2). Pentru Israel, care a o f ag aduin ta stepta s a intre n curnd n Canaan, celui ascult ator i era dat a f ag aduin ta c a va avea o lung via ta a n tara aceea bun a; dar ea avea o nsemn atate mult mai larg a, cuprinznd tot Israelul lui Dumnezeu, f ag aduind via ta ve snic a pe p amnt, atunci cnd acesta va eliberat de blestemul p acatului. S a nu ucizi (Exodul 20, 13). Toate actele de nedreptate care tind s a scurteze via ta; spiritul de ur as i r azbunare sau cultivarea unei pasiuni care duce la ac tiuni v at am atoare pentru al tii sau care ne face s a le vrem r aul (c aci cine ur as te pe fratele s au este un uciga s); o egoist a neglijare de a ngriji ; orice satisfacere egoist de cei n nevoie sau n suferin ta a a poftelor, orice lipsire f ar a rost de cele necesare sau munca peste m asur a ce tinde s a vat ame s an atatea toate acestea, ntr-o m asur a mai mare sau mai mic a, sunt c alc ari ale poruncii a s asea. S a nu preacurve sti (Exodul 20, 14). Aceast a porunc a interzice nu numai faptele murdare, ci chiar s i gndurile s i dorin tele senzuale, precum orice practic a ce tinde s a le a t te. Cur a tia este cerut a nu numai n via ta exterioar a, ci s i n
283
mintele tainice ale inimii. Hristos, care a nv inten tiile s i sim ta a tat obliga tiile larg cuprinz atoare ale Legii lui Dumnezeu, a declarat c a un gnd sau o privire rea sunt realmente p acate, tot a sa cum este fapta de c alcare a Legii. [309] S a nu furi (Exodul 20, 15). n aceast a opreli ste sunt cuprinse att p acatele publice, ct s i cele particulare. Porunca a opta condamn a r apirea de oameni s i comer tul cu sclavi s i interzice r azboaiele de cucerire. Ea condamn a furtul s i tlh aria. Ea cere o cinste deplin a n cele mai mici am anunte ale problemelor vie tii. Ea osnde ste mbog a tirea peste m asur as i necinstit a n afaceri s i cere plata dreapt a a datoriilor s i a salariilor. Ea declar a c a orice ncercare de a ob tine foloase personale de pe urma ne stiin tei, sl abiciunii sau nenorocirii altora este trecut a ca n sel aciune n c ar tile din cer. S a nu m arturise sti strmb mpotriva aproapelui t au (Exodul 20, 16). Vorbirea neadev arat a n orice problem a, orice ncercare sau inten tie de a-l n sela pe aproapele nostru sunt cuprinse aici. Inten tia de a n sela constituie o minciun a. Printr-o privire a ochiului, o mi scare cu mna, o expresie a fe tei pot spune tot att de bine o minciun a, ca s i prin cuvinte. Orice ad augire inten tionat a n vorbire, orice aluzie sau orice insinuare f acut a n mod calculat, cu gndul de a face o impresie gre sit a sau exagerat a, chiar povestirea unor fapte n a sa fel nct s a duc a n r at acire pe cineva constituie o minciun a. Acest precept interzice orice ncercare de a v at ama bunul nume al semenului nostru prin relat ari inexacte sau b anuieli rele, prin vorbiri de r au sau brfeli. Chiar s i ascunderea inten tionat a a adev arului, de pe urma c areia al tii pot p agubi ti, este o violare a poruncii a noua. S a nu pofte sti casa aproapelui t au; s a nu pofte sti nevasta aproapelui t au, nici robul lui, nici roaba lui, nici boul lui, nici m agarul lui, nici vreun alt lucru, care este al aproapelui t au (Exodul 20, 17). Porunca a zecea love ste la r ad acina tuturor p acatelor, oprind dorin tele egoiste, de unde izvor asc faptele p ac atoase. Si cel care, n ascultare de Legea lui Dumnezeu, se re tine chiar s i de la o dorin ta p ac atoas a care vizeaz a ceea ce apar tine altuia nu se va face vinovat de semenii s de vreo fapt a rea fa ta ai. Acestea au fost preceptele snte ale Decalogului, rostite n mijlocul tunetului s i ac arilor de foc s i cu o minunat a desf as urare a
284
puterii s i maiest a tii Marelui D at ator al Legii. Dumnezeu a nso tit proclamarea Legii Sale cu manifestarea puterii s i slavei Sale, pentru ca poporul S au s a nu uite niciodat a scena aceasta s i pentru ca s a li de Autorul Legii, se poat a nscrie n inim a o profund a venera tie fa ta Creatorul cerului s i al p amntului. El a dorit, de asemenea, s a arate tuturor oamenilor sn tenia, importan ta s i permanen ta Legii Sale. Poporul Israel era cople sit de groaz a. Puterea nsp aimnt atoare a vorbirii lui Dumnezeu p area c a ntrece m asura pe care inimile [310] tremurnde o puteau suporta. C aci, n timp ce li se prezenta marea Lege a drept a tii lui Dumnezeu, ei s i-au dat seama, mai bine ca niciodat a pn a atunci, ct de ofensator este caracterul p acatului s i propria lor vinov a tie naintea unui Dumnezeu sfnt. Ei s-au ndep artat de munte plini de groaz as i de respect. Mul timea i-a strigat lui Moise: Vorbe ste-ne tu nsu ti, s i te vom asculta; dar s a nu ne mai vorbeasc a Dumnezeu, ca s a nu murim (Exodul 20, 19). Conduc atorul a r aspuns: Nu v a nsp aimnta ti; c aci Dumnezeu a venit tocmai ca s a v a pun a la ncercare s i ca s a ave ti frica Lui naintea ochilor vo stri, pentru ca s a nu p ac atui ti (Ver 20). Cu toate acestea, poporul a r amas , privind cu groaz la distan ta a scena, n timp ce Moise s-a apropiat de norul n care era Dumnezeu. Mintea poporului, orbit as i njosit a de sclavie s i p agnism, nu era preg atit a s a pre tuiasc a pe deplin principiile larg cuprinz atoare ale Celor Zece Porunci ale lui Dumnezeu. Pentru ca obliga tiile Decalogului s a poat a n telese s i aplicate n mod deplin, au fost turi, ilustrnd s date s i alte nv a ta i aplicnd principiile Celor Zece Porunci. Legile acestea au fost numite judec a ti, att pentru faptul c a ele au fost ancorate n n telepciunea s i dreptatea innit a, cum s i pentru c a cei care aplicau Legea trebuia s a judece dup a ele. Spre deosebire de Cele Zece Porunci, ele i-au fost date lui Moise n mod personal s i el trebuia s a le fac a cunoscute poporului. Prima dintre aceste legi se referea la robi. Pe vremuri, infractorii erau uneori vndu ti ca sclavi de c atre judec atori; n unele cazuri, datornicii erau vndu ti de creditorii lor; iar s ar acia f acea ca unele persoane s a se vnd a pe ele nsele ca sclavi sau s a- si vnd a copiii. Dar un evreu nu putea vndut ca sclav pentru toat a via ta. Timpul lui de slujb a era de s ase ani; n cel de-al s aptelea an, el trebuia s a e eliberat. R apirea de oameni, uciderea cu premeditare s i r azvr atirea mpotriva autorit a tii p arinte sti erau pedepsite cu moartea. Era
285
ng aduit s a ai sclavi care nu erau israeli ti prin na stere, dar via ta s i in ta lor erau ap arate cu grij a. Uciderea unui sclav trebuia pedepsit a; r anirea unui sclav de c atre st apnul s au, chiar dac a n-ar fost dect pierderea unui dinte, l ndrept a tea s a e eliberat. Izraeli tii fuseser a ei n si si sclavi, s i acum, cnd urma s a aib a robi care s a e ai lor, trebuia s a se fereasc a de a se l asa prad a unui spirit de cruzime s i de ap asare, de pe urma c aruia ei suferiser a de la supraveghetorii lor egipteni. Amintirea amarei lor robii trebuia s a-i fac a n stare s a se a seze n locul robului, f acndu-i s a e buni s i milo si, s a se poarte cu al tii a sa cum ar dorit ca al tii s a se poarte cu ei. Dreptul v aduvelor s i al orfanilor era n mod deosebit ap arat, [311] avndu-se o grij a duioas a cu privire la starea lor neajutorat a. Dac a-i asupre sti, a spus Domnul, si ei strig a la Mine dup a ajutor, Eu le voi auzi strig atele; mnia Mea se va aprinde s i v a voi nimici cu sabia; nevestele voastre vor r amne v aduve, s i copiii vo stri vor r amne orfani (Exodul 22, 23-24). Str ainii care aveau s a se uneasc a cu Israel trebuia s a e ap ara ti de nedreptate sau ap asare. S a nu asupre sti pe str ain; s ti ti ce simte str ainul, c aci s i voi a ti fost str aini n tara Egiptului (Exodul 23, 9). Luarea de dobnd a de la s araci era oprit a. Haina unui om s arac sau nvelitoarea luat a z alog trebuia s a e napoiat a la c aderea serii. Cel care se f acea vinovat de furt trebuia s a dea napoi ndoit. Res de judec pectul fa ta ator s i conduc ator era obligatoriu, iar judec atorii erau avertiza ti mpotriva pervertirii judec a tii, sprijinirii unei cauze nedrepte s i a lu arii de mit a. Calomnia s i brfa erau interzise s i se de vr a steptau fapte de bun atate chiar s i fa ta ajma sii personali. Din nou i se amintea poporului despre obliga tia cea sfnt aa Sabatului. Au fost rnduite s arb atorile anuale, la care to ti b arba tii na tiunii trebuia s a se nf a ti seze naintea Domnului, aducndu-I darurile lor de mul tumire s i primele roade ale bel sugului dat de El. Scopul tuturor acestor rnduieli a fost ar atat: ele nu erau date pentru c a a sa voia o arbitrar a putere suveran a; toate au fost date pentru binele lui Israel. Domnul a spus: S a-Mi ti ni ste oameni sn ti (Exodul 22, 31), vrednici a recunoscu ti de c atre un Dumnezeu sfnt. Legile acestea trebuia s a e scrise de Moise s i p astrate cu grij a, ca temelie a legii na tionale s i, mpreun a cu Cele Zece Porunci, pentru
286
luminarea c arora fuseser a date, s a alc atuiasc a condi tia mplinirii de Israel. f ag aduin telor lui Dumnezeu fa ta Iat a solia care le-a fost adresat a din partea Domnului: Iat a, Eu trimit un nger naintea ta, ca s a te ocroteasc a pe drum s i s a te duc a n locul pe care l-am preg atit. Fii cu ochii n patru naintea Lui s i ascult a glasul Lui; nu te mpotrivi Lui, pentru c a nu v a va ierta p acatele, c aci Numele Meu este n El. Dar dac a vei asculta glasul Lui s i dac a vei face tot ce- ti voi spune, Eu voi vr ajma sul vr ajma silor t ai s i potrivnicul potrivnicilor t ai (Exodul 23, 20-22). n tot timpul pribegiei lui Israel, Hristos, n stlpul de nor s i de foc, a fost conduc atorul lor. Chiar dac a au avut n fa ta lor simboluri care l prenchipuiau pe Mntuitorul ce avea s a vin a, El a fost totu si prezent s i i-a dat lui Moise poruncile pentru popor, care erau a sezate naintea lor, ca ind singurul mijloc al binecuvnt arii. Coborndu-se de pe munte, Moise a venit s i a spus poporului toate cuvintele Domnului s i toate legile. Tot poporul a r aspuns [312] ntr-un glas: Vom face tot ce a zis Domnul (Exodul 24, 3). Angajamentul acesta, mpreun a cu cuvintele Domnului, pe care ei s-au legat s a le asculte, au fost scrise de Moise ntr-o carte. Apoi a urmat raticarea leg amntului. La poalele muntelui a fost ridicat un altar, iar lng a el au fost ridicate dou asprezece pietre pentru cele dou asprezece semin tii ale lui Israel (Ver 4), ca o m arturie a primirii de c atre ei a leg amntului. Apoi au fost aduse jertfe, de c atre tineri ale si pentru serviciul acesta. Dup a ce a stropit altarul cu sngele jertfelor, Moise a luat cartea leg amntului s i a citit-o n fa ta norodului. n felul acesta, condi tiile leg amntului au fost n mod solemn repetate s i to ti erau liberi s a aleag a e s a asculte, e s a nu asculte de ele. Ei f ag aduiser a de la nceput s a asculte de vocea lui Dumnezeu, dar de atunci ei au auzit Legea Sa vestit a, iar principiile ei au fost deslu site cu am anun time, pentru ca s a poat a n telege ct de mult cuprinde acest leg amnt. Din nou poporul a r aspuns ntr-un glas: Vom face s i vom asculta tot ce a zis Domnul (Exodul 24, 7). Dup a ce a rostit naintea ntregului norod toate poruncile Legii, Moise a luat snge ... a stropit cartea s i tot norodul s i a zis: Acesta este sngele leg amntului, care a poruncit Dumnezeu s a e f acut cu voi (Evrei 9, 19-20). Acum trebuia s a e luate m asuri pentru deplina a sezare a na tiunii alese sub crmuirea lui Dumnezeu ca mp arat al lor. Moise a
287
primit porunca: Suie-te la Domnul, tu s i Aaron, Nadab s i Abihu, s i s aptezeci de b atrni ai lui Israel, s i s a v a nchina ti de departe, aruncndu-v a cu fa ta la p amnt. Numai Moise s a se apropie de Domnul (Exodul 24, 1-2). n timp ce poporul se nchina la poalele muntelui, ace sti b arba ti ale si au fost chema ti sus pe munte. Cei s aptezeci de b atrni trebuia s a-l ajute pe Moise la conducerea lui Israel s i Dumnezeu a pus asupra lor Duhul S au s i i-a onorat, ar atndu-le puterea s i m are tia Lui. Ei au v azut pe Dumnezeul lui Israel; sub picioarele Lui era un fel de lucrare de sar str aveziu, ntocmai ca cerul n cur a tia lui (Ver 10). Ei n-au v azut Divinitatea, dar au v azut slava prezen tei Sale. Mai nainte, ei nu puteau suporta o scen a ca aceasta; dar manifestarea puterii lui Dumnezeu i-a umplut de respect ; ei au contemplat slava Lui, cur s i i-a determinat la poc ain ta a tia s i ndurarea Lui, pn a cnd au putut s a se apropie mai mult de Acela [313] care era subiectul medita tiei lor. Moise s i Iosua, care slujea, au fost acum chema ti s a se ntlneasc a cu Dumnezeu. Si, pentru c a ei aveau s a lipseasc a un timp, conduc atorul i-a numit pe Aaron s i Hur ca, mpreun a cu b atrnii, s a lucreze n locul lui. Moise s-a suit pe munte, s i norul a acoperit muntele. Slava Domnului s-a a sezat pe muntele Sinai. Timp de s ase zile norul a acoperit muntele ca un semn special al prezen tei lui Dumnezeu; cu toate acestea, n-a fost nici o descoperire a Sa s i nici vreo comunicare a voii Sale. n tot acest timp, Moise a r amas n a Celui Prea nalt. El a steptare, spre a chemat n sala de audien ta fusese chemat, spunndu-i-se: Suie-te la Mine pe munte s i r ami acolo s i, cu toate c a r abdarea s i ascultarea sa au fost puse la prob a, el n-a obosit a steptnd s i nici nu s i-a p ar asit postul. Acest timp de a steptare a fost pentru el un timp de preg atire, un timp de am anun tit a cercetare de sine. Nici chiar acest favorizat slujitor al lui Dumnezeu nu putea s a apar a dintr-o dat a n fa ta Sa s i s a suporte manifestarea slavei Sale. Cele s ase zile trebuia s a e folosite pentru a se consacra pe sine lui Dumnezeu printr-o cercetare a inimii, medita tie s i rug aciune, nainte de a putea preg atit pentru o direct a leg atur a cu F ac atorul S au. n ziua a s aptea, care a fost o zi de Sabat, Moise a fost chemat s a intre n nor. Norul cel des s-a deschis n fa ta ntregului Israel s i slava lui Dumnezeu a t snit ca un foc mistuitor. Moise a intrat n mijlocul norului s i s-a suit pe munte. Moise a r amas pe munte
288
patruzeci de zile s i patruzeci de nop ti (Ver 18). Cele patruzeci de zile petrecute pe munte nu cuprindeau s i cele s ase zile de preg atire. n timpul acestor s ase zile, Iosua a fost cu Moise s i mpreun a au mncat man as i au b aut din prul care cobora din munte. Dar Iosua n-a intrat cu Moise n nor. El a r amas afar as i a mncat s i a b aut mai departe, n timp ce a stepta ntoarcerea lui Moise; dar Moise a postit n tot timpul acestor patruzeci de zile. n timpul r amnerii sale pe munte, Moise a primit instruc tiuni pentru construirea sanctuarului, n care avea s a se manifeste n mod deosebit prezen ta divin a. S a-mi fac a un loca s sfnt s i Eu voi locui n mijlocul lor (Exodul 25, 8), a fost porunca lui Dumnezeu. Pentru a treia oar a s-a amintit de p azirea Sabatului. Acesta va ntre Mine s i copiii lui Israel un semn ve snic, a declarat Domnul, c aci acesta va un semn dup a care se va cunoa ste c a Eu sunt Domnul, care v a sn tesc. S a tine ti Sabatul, c aci el va pentru voi ceva sfnt ... cine va face vreo lucrare n ziua aceasta va nimicit din mijlocul [314] poporului s au (Exodul 31, 17.13.14). Se d aduser a ndrum ari pentru ca de ndat a s a se ridice un cort, pentru a pus n slujba lui Dumnezeu; s i acum poporul putea trage concluzia c a, ntruct scopul avut n vedere era slava lui Dumnezeu s i ntruct marea lor nevoie era aceea a unui loc de nchinare, ar fost ndrept a ti ti s a lucreze la construc tia aceasta n ziua Sabatului. Pentru a-i feri de o asemenea gre seal a, le-a fost dat a avertizarea. Nici chiar sn tenia s i urgen ta acelei lucr ari speciale pentru Dumnezeu nu trebuia s a-i fac a s a calce ziua Lui cea sfnt a de odihn a. De aici nainte, poporul avea s a e onorat cu prezen ta mp aratului lor. Eu voi locui n mijlocul copiilor lui Israel s i voi Dumnezeul lor s i locul acela va sn tit de slava Mea (Exodul 24, 45.43), a fost asigurarea dat a lui Moise. Ca simbol al autorit a tii lui Dumnezeu s i ca ntrupare a voin tei Sale, lui Moise i-a fost dat un exemplar al Decalogului, scris cu degetul lui Dumnezeu pe dou a table de piatr a (Deuteronom 9, 10; Exodul 32, 15.16) pentru a p astrat cu sn tenie n sanctuar, care, dup a ce avea s a e f acut, trebuia s a e centrul vizibil de nchinare al na tiunii. Dintr-un neam de robi, izraeli tii fuseser a n al ta ti mai presus de toate popoarele pentru a comoara deosebit a a mp aratului mp ara tilor. Dumnezeu i-a desp ar tit de lume, pentru ca s a le poat a ncredin ta comoara cea sfnt a. El i f acuse p astr atorii Legii Sale, s i
289
planul S au era ca prin ei s a p astreze printre oameni cunoa sterea de Sine. Astfel, lumina cerului avea s a str aluceasc a ntr-o lume cuprins a de ntuneric s i o voce trebuia s a e auzit a chemnd toate popoarele s a se ntoarc a de la idolatria lor s i s a-I slujeasc a viului Dumnezeu. Dac a izraeli tii erau credincio si ns arcin arii lor, ei aveau s a devin ao putere n lume. Dumnezeu avea s a e scutul lor de ap arare s i avea s a-i nal te mai presus de toate celelalte na tiuni. Lumina s i adev arul S au aveau s a e descoperite prin ei, iar ei aveau s a ias a n eviden ta sub c al auzirea Lui n teleapt as i sfnt a, ca un exemplu al superiorit a tii [315] de orice form slujirii lui Iehova fa ta a de idolatrie.
Capitolul 28 Idolatria de la Sinai

n timp ce Moise era absent, pentru poporul Israel a fost un timp de a steptare s i de ndoial a. Poporul s tia c a el se urcase pe munte cu Iosua, c a intrase n norul de o deas a ntunecime care putea v azut de jos, de pe cmpie, odihnindu-se pe vrful muntelui, luminat din cnd n cnd de fulgerele prezen tei divine. Ei a steptau cu ner abdare ntoarcerea lui. Obi snui ti, a sa cum fuseser a n Egipt, cu reprezent ari materiale ale zeilor, fusese greu pentru ei s a- si pun a ncrederea nev ntr-o Fiin ta azut as i, de aceea, ajunser a s a se sprijine pe Moise pentru sus tinerea credin tei lor. Dar acum el le era luat. Zi dup a zi s i s apt amn a dup a s apt amn a au trecut, iar el tot nu s-a napoiat. Cu toate c a norul se vedea nc a, multora din tab ar a li se p area c a fuseser a p ar asi ti de conduc atorul lor sau c a acesta fusese ars de focul mistuitor. n decursul acestei perioade de a steptare, pentru ei a fost un timp n care s a cugete la Legea lui Dumnezeu pe care o auziser as i s a- si preg ateasc a inimile spre a primi s i alte descoperiri pe care El ar putut s a li le dea. Dar ei nu aveau prea mult timp pentru aceast a lucrare. Dac a ar c autat n felul acesta o mai clar a n telegere a cerin telor lui Dumnezeu s i dac as i-ar umilit inimile naintea Lui, ar fost ap ara ti de ispit a. Dar ei n-au f acut lucrul acesta s i, n scurt timp, au devenit nep as atori, nelu atori aminte s i c alc atori ai . Ei legii. n mod deosebit, acesta a fost cazul cu gloata cea pestri ta erau ner abd atori s a porneasc a spre tara F ag aduin tei tara unde curge lapte s i miere. P amntul acela bun le-a fost f ag aduit numai cu condi tia ascult arii, dar ei pierduser a din vedere acest lucru. Au fost unii care au dat ideea s a se napoieze n Egipt, dar, e c a mergeau nainte spre Canaan, e napoi n Egipt, masa poporului era hot art a s a nu-l mai a stepte pe Moise. [316] Sim tindu- si neputin ta n lipsa conduc atorului lor, s-au ntors la era cea dinti care s-a vechile lor supersti tii. Gloata cea pestri ta dedat la crtire s i ner abdare s i a fost conduc atoarea apostaziei care a urmat. Printre obiectele considerate de c atre egipteni ca simboluri 290
Idolatria de la Sinai
291
ale zeilor erau boul s i vi telul; s i, la sugestia acelora care practicaser a aceast a form a de idolatrie n Egipt, s-a f acut acum un vi tel s i i s-a adus nchinare. Poporul dorea o imagine, un chip care s a-L reprezinte pe Dumnezeu s i care s a mearg a naintea lor n locul lui Moise. Dumnezeu nu d aduse nici un fel de asem anare a persoanei Sale s i interzisese orice reprezentare material a pentru un asemenea scop. Minunile cele mari din Egipt s i de la Marea Ro sie erau destinate s a nt areasc a credin ta n El ca Ajutor nev azut, dar Atotputernic al lui Israel, singurul Dumnezeu adev arat. Iar dorin ta pentru o manifestare vizibil a a prezen tei Sale fusese mplinit a prin stlpul de nor s i de foc care p azea tab ara, cum s i n manifestarea slavei Sale pe muntele Sinai. Dar, avnd norul prezen tei Sale nc a naintea lor, ei s-au rentors, n inimile lor, la idolatria din Egipt s i au nf a ti sat slava nev azutului Dumnezeu printr-un chip de vi tel. n lipsa lui Moise, autoritatea judec atoreasc a i fusese ncredin tat a lui Aaron s i o mare mul time se strnse n jurul cortului s au cu cererea: F a-ne un dumnezeu care s a mearg a naintea noastr a; c aci Moise, omul acela care ne-a scos din tara Egiptului, nu s tim ce s-a f acut (Exodul 32, 1).8 Norul, spuneau ei, care pn a aici i c al auzise, st atea acum nemi scat pe munte; el nu le va mai c al auzi nicidecum c al atoriile. n locul lui, ei trebuia s a aib a un chip; iar dac a, a sa cum se d aduse ideea, vor hot ar s a se ntoarc a n Egipt, atunci vor g asi ndurare la egipteni, purtnd chipul acesta naintea lor s i recunoscndu-l ca zeu al lor. O criz a de felul acesta cerea un b arbat plin de t arie, hot art s i de un curaj neclintit; unul care s a tin a la onoarea lui Dumnezeu mai mult . dect la favoarea poporului, la siguran ta personal as i chiar la via ta Dar actualul conduc ator al lui Israel nu era de felul acesta. Aaron se mpotrivi n mod slab poporului, iar timiditatea s i s ov aiala lui la momentul critic nu au f acut dect s a-i fac as i mai hot ar ti. Tumultul cre stea. O nebunie oarb a, nera tional a, p area c a pune st apnire pe mul time. Au fost unii care au r amas credincio si leg amntului lor cu Dumnezeu, dar cea mai mare parte a poporului s-a unit n apostazie. C tiva, care au ndr aznit s a spun a c a a face un chip, a sa cum se [317] propunea, era idolatrie, au fost prin si s i trata ti n mod brutal, iar n confuzia s i agita tia aceea, n cele din urm a, s i-au pierdut via ta. . n loc s Aaron se temea pentru propria lui via ta a ia n mod nobil pozi tie n ap ararea onoarei lui Dumnezeu, el a cedat cerin telor
292
mul timii. Primul s au act a fost acela de a porunci s a se adune cerceii de aur de la tot norodul s i s a e adu si la el, n speran ta c a mndria i va face s a refuze un astfel de sacriciu. Dar ei s i-au dat bucuros podoabele s i din acestea el a f acut un vi tel turnat, imitnd astfel zeii Egiptului. Poporul a strigat: Israele, iat a dumnezeul t au, care te-a scos din tara Egiptului (Ver 4). Si Aaron, n mod ru sinos, a ng aduit aceast a insult a la adresa lui Iehova. A f acut chiar mai mult. V aznd cu ct a satisfac tie a fost primit vi telul de aur, a ridicat un altar naintea lui s i a anun tat: Mine va o s arb atoare n cinstea Domnului (Ver 5). Aceast a veste a fost anun tat a cu sunet de trmbi ta de la ceat a la ceat a, n toat a tab ara. A doua zi, s-au sculat dis-des diminea ta i au adus arderi de tot s i jertfe de mul tumire. Poporul a s ezut de a mncat s i a b aut; apoi s-au sculat s a joace (Ver 6). Sub pretext c a tin o s arb atoare n cinstea Domnului, ei s-au dedat la mbuibare s i petreceri desfrnate. De cte ori, n zilele noastre, iubirea de pl aceri nu se ascunde sub o form a de evlavie! O religie care ng aduie oamenilor ca, n timp ce iau parte la ritualul serviciului de nchinare, s a se dedea la satisfacerea poftelor egoiste s i senzuale este tot a sa de pl acut a mul timilor de ast azi, cum a fost s i n zilele poporului Israel. Si mai sunt nc as i Aaroni docili care, n timp ce de tin pozi tii de autoritate n biseric a, se vor supune dorin telor celor neconsacra ti, ncurajndu-i astfel la p acat. Trecuser a numai cteva zile de cnd evreii f acuser a un leg amnt solemn cu Dumnezeu, c a vor asculta de vocea Sa. Ei st atuser a tremurnd s i plini de groaz a naintea muntelui, ascultnd cuvintele Domnului: S a nu ai al ti dumnezei afar a de Mine (Exodul 20, 3). Slava lui Dumnezeu plana nc a deasupra Sinaiului, n fa ta ntregii adun ari; dar ei I-au ntors spatele s i au cerut al ti dumnezei. Au f acut un vi tel n Horeb. S-au nchinat naintea unui chip turnat s i au schimbat slava lor pe chipul unui bou care m annc a iarb a (Psalmii 106, o mai mare lips 19-20). Cum s-ar putut da pe fa ta a de recuno stin ta insult de Acela care Se descoperise fa sau o mai ndr aznea ta a fa ta ta de ei ca un Tat a duios s i ca un mp arat atotputernic! [318] Moise a fost n stiin tat pe munte de apostazia din tab ar as i i s-a spus s a se napoieze f ar a ntrziere. Scoal as i pogoar a-te, au fost cuvintele lui Dumnezeu. C aci poporul t au, pe care l-ai scos din tara Egiptului, s-a stricat. Foarte curnd s-au ab atut de la calea pe
293
care le-o poruncisem Eu; s i-au f acut un vi tel turnat, s-au nchinat pn a la p amnt naintea lui (Exodul 32, 7.8). Dumnezeu ar putut mpiedica mi scarea de la nceput; dar El a ng aduit s a ajung a la culmea ei, pentru ca s a poat a da tuturor o lec tie, prin pedepsirea tr ad arii s i apostaziei. Leg amntul lui Dumnezeu cu poporul S au fusese abrogat s i El i-a spus lui Moise: Acum, las a-M a; Mnia Mea are s a se aprind a mpotriva lor; s i-i voi mistui; dar pe tine te voi face str amo sul unui neam mare (Ver 10). Poporul Israel, n mod deosebit mul timea , avea s pestri ta a e totdeauna pornit s a se r azvr ateasc a mpotriva lui Dumnezeu. Ei aveau s a crteasc a de asemenea mpotriva conduc atorului lor s i aveau s a-l nec ajeasc a prin necredin ta s i nc ap a tnarea lor, iar lucrarea de a-i conduce pn a n tara F ag aduin tei avea s a e grea s i chinuitoare pentru suet. P acatele i f acuser a deja s a piard a favoarea cerului, iar dreptatea cerea nimicirea lor. De aceea, Domnul a propus nimicirea lor, iar pe Moise s a-l fac a un neam mare. Las a-M a ... s i-i voi mistui, au fost cuvintele lui Dumnezeu. Dac a Dumnezeu Si-a propus s a-l nimiceasc a pe Israel, cine putea mijloci pentru el? Ct de pu tini ar fost aceia care s a nu voit s a-i lase pe p ac ato si s a- si urmeze soarta lor, ct de pu tini ar fost aceia care s a nu schimbat cu bucurie munca cea grea, povara s i s sacriciul, r aspl atite cu nerecuno stin ta i crtire, pentru o pozi tie u de via ta soar as i de cinste, cnd nsu si Dumnezeu era Acela care oferea aceasta! Dar Moise a g asit temei pentru n adejde acolo unde se vedeau numai descurajare s i mnie. El a n teles cuvintele lui Dumnezeu, las a-M a, nu n sensul c a interziceau mijlocirea, ci c a o ncurajau, n telegndu-se c a numai rug aciunile lui Moise l puteau salva pe Israel, iar dac a ar fost rugat astfel, Dumnezeu Si-ar cru tat poporul. El s-a rugat Domnului, Dumnezeului s au, s i a zis: Pentru ce s a se aprind a, Doamne, mnia Ta mpotriva poporului T au, pe care l-ai scos din tara Egiptului cu mare putere s i cu mn a tare? (Ver 11). Dumnezeu f acuse s a se n teleag a c a l-a lep adat pe poporul S au. El i vorbise lui Moise despre ei ca ind poporul t au, pe care l-ai , nu recunoa scos din tara Egiptului. Dar Moise, plin de umilin ta ste pozi tia de conducere a poporului Israel. Poporul T au, pe care l-ai [319] scos cu mare putere s i cu mn a tare.
294
Pentru ce, insist a el, s a zic a egiptenii: Spre nenorocirea lor i-a scos, ca s a-i omoare prin mun ti s i s a-i s tearg a de pe fa ta p amntului? (Ver 12). n cursul celor cteva luni de cnd Israel p ar asise Egiptul, vestea minunatei lor eliber ari se r aspndise la toate na tiunile nconjur atoare. Teama s i presim tirile nsp aimnt atoare puseser a st apnire pe p agni. To ti urm areau s a vad a ce va face Dumnezeul lui Israel pentru poporul S au. Dac a ei ar fost nimici ti acum, vr ajma sii lor ar triumfat s i Dumnezeu ar fost dezonorat. Egiptenii ar pretins c a acuza tiile lor erau adev arate c a n loc s a-l conduc a pe poporul S au n pustie ca s a aduc a jertfe, El a f acut ca ei s a e sacrica ti. Ei nu s-ar uitat la p acatele lui Israel; nimicirea poporului pe care El l onorase att de evident ar adus ocar a asupra Numelui S au. Ce mare r aspundere zace asupra acelora pe care Dumnezeu i onoreaz a att de mult, punndu-i s a fac a Numele S au o laud a pe p amnt! Cu ct a grij a ar trebui s a se p azeasc a ei de a s avr si vreun p acat, care s a atrag a judec a tile Lui s i s a fac a Numele Lui de ocar a ntre cei netem atori de Dumnezeu! n timp ce Moise mijlocea pentru Israel, timiditatea sa disp aru, spre a face loc unui interes profund s i iubirii pentru aceia pentru care, n minile lui Dumnezeu, fusese unealta prin care f acuse att de mult. Domnul a ascultat cererile lui s i a mplinit rug aciunea lui neegoist a. Dumnezeu l pusese la ncercare pe slujitorul S au; pusese la prob a credincio sia s i iubirea lui pentru acest popor plin de gre seli , iar Moise a trecut n mod nobil aceast s i nerecuno stin ta a ncercare. Interesul s au pentru poporul Israel nu izvora dintr-un motiv egoist. Prosperitatea poporului ales al lui Dumnezeu i era mai scump a dect onoarea personal a, mai scump a dect privilegiul de a deveni tat al unei na tiuni puternice. Lui Dumnezeu I-a pl acut credincio sia lui, smerenia inimii sale s i integritatea sa s i i-a ncredin tat, ca unui p astor credincios, marea ns arcinare de a duce poporul Israel n tara F ag aduin tei. Cnd Moise s i Iosua au cobort de pe munte, cel dinti purtnd tablele m arturiei, au auzit strig atele s i chiotele mul timii agitate care, n mod evident, se aa ntr-un vacarm s albatic. Pentru Iosua, ca soldat, primul gnd a fost acela al unui atac din partea vr ajma silor lor. n tab ar a este un strig at de r azboi, a zis el. Dar Moise a judecat mai bine natura agita tiei. Strig atul nu era un strig at de lupt a, ci de
295
petrecere. Strig atul acesta nu-i nici strig at de biruitori, nici strig at [320] de birui ti; ce aud eu este glasul unor oameni care cnt a (Ver 18). Pe cnd se apropiau de tab ar a, au v azut poporul strignd s i dansnd n jurul idolului lor. Era o scen a a unei petreceri p agne sti, o imitare a s arb atorilor idolatre din Egipt; dar ct de diferit a de nchinarea solemn as i plin a de respect naintea lui Dumnezeu! Moise era cople sit. El tocmai venise din prezen ta slavei lui Dumnezeu s i, de si fusese avertizat cu privire la cele ce avuseser a loc, nu era preg atit pentru acea nsp aimnt atoare priveli ste a degrad arii lui de crima lor, Israel. Mnia lui s-a aprins. Pentru a- si ar ata scrba fa ta arunc a tablele de piatr a care s-au sf armat n fa ta ntregului popor, ar atnd n felul acesta c a, dup a cum ei au rupt leg amntul lor cu Dumnezeu, tot astfel Dumnezeu a rupt leg amntul S au cu ei. Intrnd n tab ar a, Moise trecu prin mul timea de petrec are ti s i, apucnd idolul, l arunc a n foc. Apoi l sf arm a pn a cnd acesta ajunse o pulbere s i, dup a ce pres ar a aceast a pulbere n izvorul ce cobora din munte, a pus poporul s a bea din el. n acest fel, s-a ar atat totala lips a de valoare a idolului la care se nchinaser a. Marele conduc ator l chem a pe vinovatul s au frate s i, plin de asprime, l ntreb a: Ce ti-a f acut poporul acesta, de ai adus asupra lui un p acat att de mare? Aaron a c autat s a se apere, relatnd manifestarea zgomotoas a a poporului s i spunnd c a, dac a n-ar r aspuns dorin telor lor, ar fost ucis. S a nu se aprind a de mnie domnul meu, spuse el; tu singur s tii c a poporul acesta este pornit la r au. Ei mi-au zis: F a-ne un dumnezeu, care s a mearg a naintea noastr a, c aci Moise, omul acela care ne-a scos din tara Egiptului, nu s tim ce s-a f acut. Eu le-am zis: Cine are aur, s a-l scoat a! Si mi l-au dat, l-am aruncat n foc s i din el a ie sit vi telul acesta (Exodul 32, 21-24). El dorea s a-l fac a pe Moise s a cread a c a avusese loc o minune c a aurul fusese aruncat n foc s i, printr-o putere supranatural a, s-a pref acut ntr-un vi tel. Dar scuzele sale s i ocolirea adev arului n-au fost de nici un folos. El a fost tratat a sa cum merita, s i anume ca principalul vinovat. Faptul c a Aaron fusese binecuvntat s i onorat att de mult, mai presus de ntregul norod, a f acut ca p acatul s au s a e att de hidos. Aaron era sfntul Domnului (Psalmii 106, 16) s i el a f acut idolul s i a anun tat s arb atoarea. El era acela care fusese numit port-vocea lui Moise s i cu privire la care chiar Dumnezeu n persoan a a m artu-
296
risit: Stiu c a el vorbe ste u sor (Exodul 4, 14). El a dat gre s n a-i [321] mpiedica pe idolatri n sdarea pe care ace stia au aruncat-o cerului. Acela prin care a lucrat Dumnezeu n aducerea judec a tilor, att [322] asupra egiptenilor, ct s i asupra zeilor acestora, a ascultat f ar a s a [323] schi teze vreun gest proclama tia rostit a naintea chipului turnat: Israele, iat a dumnezeul t au, care te-a scos din tara Egiptului (Exodul 32, 4). El era acela care fusese cu Moise pe munte s i acolo privise slava lui Dumnezeu s i v azuse c a n manifestarea slavei aceleia nu era nimic din care putea s a e f acut un chip. El a fost acela care a schimbat slava aceasta cu nf a ti sarea unui vi tel. El, c aruia Dumnezeu i ncredin tase conducerea poporului n lipsa lui Moise, a fost g asit c a aprob a r azvr atirea lor. Domnul de asemenea era foarte mniat s i pe Aaron, a sa nct voia s a-l piard a (Deuteronom 9, 20). Dar, ca r aspuns la mijlocirea arz atoare a lui Moise, via ta i-a fost cru tat a; s i, s pentru marele s n poc ain ta i umilin ta au p acat, el a fost readus n gra tia lui Dumnezeu. Dac a Aaron ar avut curaj s a stea pentru ceea ce era drept, indiferent de consecin te, el ar putut preveni acea apostazie. Dac as i de Dumnezeu, dac ar men tinut n mod neab atut ata samentul fa ta a i-ar reamintit poporului primejdiile de la Sinai, cum s i leg amntul lor solemn cu Dumnezeu de a asculta de Legea Sa, r aul ar fost de cerin oprit. Dar nduplecarea sa fa ta tele norodului s i asigurarea calm a cu care el a pornit la ndeplinirea planurilor lor i-au f acut s a aib a curaj pentru a merge mai departe n p acat, mai mult dect pl anuiser a nainte n mintea lor. Cnd Moise, rentorcndu-se n tab ar a, s-a confruntat cu r azvr ati tii, mustrarea lui sever as i indignarea manifestat a prin spargerea tablelor snte ale Legii au fost puse de popor n contrast cu vorbirea s i comportarea pl acut a a fratelui s au, astfel simpatia lor era de partea lui Aaron. Pentru a se justica, Aaron s-a str aduit s a-l fac a pe popor r aspunz ator pentru sl abiciunea sa de a ceda cererii de blnde lor; cu toate acestea, ei erau plini de admira tie fa ta tea s i r abdarea lui. Dar Dumnezeu nu vede a sa cum v ad oamenii. Spiritul de cedare al lui Aaron s i dorin ta sa de a se face pl acut le-au orbit de enormitatea crimei pe care el a aprobat-o. Atitudinea ochii fa ta sa, de a l asa ca inuen ta sa s a-l duc a n p acat pe Israel, a costat via ta de aceasta a fost atitudinea lui a mii de oameni. n ce contrast fa ta Moise! n timp ce aducea la ndeplinire cu credincio sie judec a tile
297
lui Dumnezeu, el a demonstrat c a bun astarea poporului Israel i era mai scump a dect prosperitatea, onoarea sau via ta sa proprie. Dintre toate p acatele pe care Dumnezeu le va pedepsi, nu este nici unul mai deplorabil n fa ta Sa dect p acatul acelora care i ncurajeaz a pe al tii s a fac a r au. Dumnezeu dore ste ca slujitorii S ai s a- [324] s i dovedeasc a credincio sia, mustrnd cu delitate nelegiuirea, orict de dureros ar acest act. Aceia care sunt onora ti cu o ns arcinare divin a nu trebuie s a e ni ste slujitori slabi, docili s i oportuni sti. Ei nu trebuie s a urm areasc a n al tarea de sine sau s a ocoleasc a datoriile nepl acute, ci s a ndeplineasc a lucrarea lui Dumnezeu cu credincio sie neab atut a. De si Dumnezeu ascultase rug aciunea lui Moise, cru tndu-l pe Israel de la nimicire, apostazia trebuia s a e pedepsit a n mod exemplar. Nelegiuirea s i neascultarea n care Aaron i-a f acut s a cad a, dac a n-ar fost imediat zdrobite, aveau s a duc a de la r ascoal a la f ar adelege s i aveau s a duc a na tiunea ntr-o iremediabil a ruin a. Printr-o severitate teribil a, r aul trebuia nl aturat. Stnd la u sa taberei, Moise a spus poporului: Cine este pentru Domnul, s a vin a la mine! Cei care nu se al aturaser a apostaziei trebuia s a se a seze la dreapta lui Moise; cei care erau vinova ti, dar poc ai ti, la stnga lui. Porunca a fost ascultat a. S-a aat astfel c a semin tia lui Levi nu luase parte la acea nchinare idolatr a. Si n celelalte semin tii erau mul ti care, de si p ac atuiser a, acum si manifestau poc ain ta. Dar o mare mul time, , care a n marea ei majoritate dintre cei ce formau gloata pestri ta instigat la facerea vi telului, st aruia cu nc ap a tnare n r azvr atire. n Numele Domnului lui Israel, Moise a poruncit celor ce se aau la dreapta lui s i care se p astraser a cura ti de idolatrie s a- si ncing a s abiile s i s a-i ucid a pe to ti aceia care st aruiau n r azvr atire. Si aproape trei mii de oameni au pierit n ziua aceea din popor (Exodul 32, 28). F ar a nici o deosebire de pozi tie, rudenie sau prietenie, instigatorii la nelegiuire au fost nimici ti; dar to ti aceia care s-au poc ait s i s-au umilit au fost cru ta ti. Aceia care au adus la ndeplinire aceast a lucrare teribil a a judec a tii au ac tionat n baza unei autorit a ti divine, executnd sentin ta mp aratului cerului. Oamenii trebuie s a e aten ti cnd, n orbirea lor reasc a, i judec as i condamn a pe semenii lor; dar cnd Dumnezeu le porunce ste s a aduc a la ndeplinire sentin ta Sa asupra nelegiuirii, El trebuie s a e ascultat. Aceia care au adus la ndeplinire acest act
298
de dureros s i-au manifestat n felul acesta scrba s i dispre tul fa ta r azvr atire s i idolatrie s i s-au consacrat pe deplin slujirii adev aratului Dumnezeu. Domnul a onorat credincio sia lor, acordnd o distinc tie deosebit a semin tiei lui Levi. Izraeli tii se f acuser a vinova ti de tr adare, s i anume mpotriva unui mp arat care i nc arcase de binefaceri s i a c arui autoritate se legaser a, de bun a voie, s a o asculte. Pentru [325] ca autoritatea divin a s a se poat a men tine, judecata trebuia s a vin a asupra tr ad atorilor. Dar chiar s i n acest caz s-a manifestat mila lui Dumnezeu. n timp ce men tinea valabilitatea Legii, El le-a acordat tuturor libertatea de a alege s i ocazia poc ain tei. Au fost nimici ti doar aceia care au persistat n r azvr atirea lor. Era necesar ca acest p acat s a e pedepsit, ca o m arturie pentru na tiunile nconjur atoare cu privire la nemul tumirea s i sup ararea lui Dumnezeu mpotriva idolatriei. Aducnd la ndeplinire judecata asupra celor vinova ti, Moise, ca instrument al lui Dumnezeu, trebuia s a lase scris un protest solemn s i public mpotriva crimei lor. Deoarece izraeli tii trebuia mai trziu s a condamne idolatria triburilor din jurul lor, vr ajma sii lor i-ar acuzat c a poporul care pretinde c a Iehova este Dumnezeul lor a f acut la Horeb un vi tel s i s-a nchinat naintea lui. Acum, de si obligat s a recunoasc a acest adev ar nepl acut, Israel putea s a arate spre soarta teribil a a celor ce au comis aceast a nelegiuire, ca dovad a c a p acatul lor n-a fost aprobat sau scuzat. Iubirea, nu mai pu tin dect dreptatea, cerea ca judecata s a e aplicat a pentru acest p acat. Dumnezeu este att P azitorul, ct s i Suveranul poporului S au. El i nimice ste pe cei ce sunt neclinti ti n r azvr atirea lor, pentru ca s a nu-i duc as i pe al tii la ruin a. Cru tnd via ta lui Cain, Dumnezeu a demonstrat Universului care avea s a e rezultatul ng aduirii ca p acatul s a r amn a nepedepsit. Inuen ta turii sale, a dus exercitat a asupra urma silor s ai, datorit a vie tii s i nv a ta la o a sa stare de corup tie care cerea nimicirea ntregii lumi printrun potop. Istoria antediluvienilor d a m arturie de faptul c a, pentru lung p ac atos, o via ta a nu este o binecuvntare; mila s i ndurarea cea mare a lui Dumnezeu n-au n abu sit nelegiuirea lor. Cu ct tr aiau mai mult, cu att oamenii deveneau mai corup ti. Tot a sa era cazul s i cu apostazia de la Sinai. Dac a pedeapsa nu ar fost aplicat a imediat celor vinova ti, acelea si rezultate s-ar v azut din nou. P amntul ar devenit tot a sa de stricat ca s i n zilele lui Noe. Dac a ace sti nelegiui ti ar fost cru ta ti, relele care ar urmat
299
ar fost mai mari dect cele rezultate din cru tarea vie tii lui Cain. ndurarea lui Dumnezeu a ar atat c a trebuie ca mii s a sufere, pentru a preveni necesitatea aplic arii judec a tilor divine asupra a milioane de oameni. Pentru a-i salva pe mul ti, El trebuie s a-i pedepseasc a pe cei pu tini. Mai mult dect att, deoarece a nesocotit leg amntul de de Dumnezeu, poporul a r supunere fa ta amas f ar a protec tie divin as i lipsit de ap arare, ntreaga na tiune ind expus a puterii vr ajma silor ei. Dac a r aul n-ar fost imediat nl aturat, ei ar c azut imediat prad a numero silor s i puternicilor lor vr ajma si. Era necesar, spre binele [326] poporului Israel s i de asemenea ca o lec tie pentru toate genera tiile viitoare, ca aceast a abatere s a e imediat pedepsit a. Si nu era mai de p pu tin manifestarea milei fa ta ac ato si faptul c a s-a pus imediat cap at c aii lor rele. Dac a li s-ar cru tat via ta, acela si spirit care i-a f acut s a se r azvr ateasc a mpotriva lui Dumnezeu avea s a e manifestat n ur as i lupte ntre ei s i, n cele din urm a, aveau s a se de lume, iubirii fa nimiceasc a unul pe cel alalt. Datorit a iubirii fa ta ta de c de Israel s i chiar fa ta alc atorii Legii, crima aceea a fost pedepsit a imediat s i cu o severitate teribil a. Pe m asur a ce poporul ajungea s a- si vad a enormitatea vinei, groaza punea st apnire pe ntreaga tab ar a. Era temerea c a ecare vinovat trebuia s a e nimicit. F acndu-i-se mil a de starea lor nenorocit a, Moise le-a promis c a va mai mijloci o dat a naintea lui Dumnezeu pentru ei. A ti f acut un p acat foarte mare, a spus el. Am s a m a sui acum la Domnul; poate c a voi c ap ata iertare pentru p acatul vostru. El s-a suit s i, n m arturisirea sa naintea lui Dumnezeu, a spus: Ah, poporul acesta a f acut un p acat foarte mare! Si-au f acut un dumnezeu de aur. Iart a-le acum p acatul! Dac a nu, atunci s terge-m a din cartea Ta, pe care ai scris-o. R aspunsul a fost: Pe cel ce a p ac atuit mpotriva Mea, pe acela l voi s terge din cartea Mea. Du-te dar, s i du poporul unde ti-am spus. Iat a, ngerul Meu va naintea ta, dar n ziua r azbun arii Mele, i voi pedepsi pentru p acatul lor (Exodul 32, 3135). n rug aciunea lui Moise, mintea ne este ndreptat a spre c ar tile din ceruri, n care sunt nscrise numele tuturor oamenilor s i faptele lor, e bune, e rele, toate sunt scrise acolo cu credincio sie. Cartea vie tii con tine numele tuturor acelora care au intrat n slujba lui Dumnezeu. Dac a vreunul dintre ace stia se ndep arteaz a de El, l p ar ase ste, s i,
300
printr-o nc ap a tnat a r amnere n p acat devine n cele din urm a de inuen mpietrit fa ta ta Duhului Sfnt, n ziua judec a tii numele s au va s ters din cartea vie tii s i va dat nimicirii. Moise s i-a dat seama ct de ngrozitoare avea s a e soarta p ac ato silor; s i, cu toate acestea, dac a poporul Israel avea s a e lep adat de Dumnezeu, el dorea mai bine ca numele s au s a e s ters din cartea vie tii o dat a cu al lor; el nu putea suporta s a vad a judec a tile lui Dumnezeu c aznd asupra acelora care fuseser a att de minunat elibera ti. Mijlocirea lui Moise n favoarea poporului Israel ilustreaz a mijlocirea lui Hristos pentru cei p ac ato si. Dar Domnul n-a ng aduit ca Moise s a poarte, [327] a sa cum a purtat Hristos, vina celui p ac atos. Pe cel ce a p ac atuit mpotriva Mea, a spus El, pe acela l voi s terge din cartea Mea. Cu profund a durere, poporul s i-a ngropat mor tii. Trei mii au c azut uci si de sabie; o plag a avea s a izbucneasc a n curnd n tab ar a; s i acum solia ajunse la ei, s i anume c a prezen ta divin a nu-i va mai nso ti deloc n peregrin arile lor. Iehova a declarat: Eu nu M a voi sui n mijlocul t au, ca s a nu te pr ap adesc pe drum, c aci e sti un popor nc ap a tnat. Si porunca ce s-a dat a fost: Arunc a- ti acum podoabele de pe tine, s i voi vedea ce- ti voi face. n toat a tab ara erau s , copiii lui Israel s acum bocete. n poc ain ta i umilin ta i-au scos de pe ei podoabele s i au plecat de la muntele Horeb. Prin porunca divin a, cortul care servise ca loc temporar de nchinare a fost mutat afar a din tab ar a, la o dep artare oarecare. Aceasta a fost nc a o dovad a a faptului c a Dumnezeu si retr asese prezen ta din mijlocul lor. El avea s a Se descopere pe Sine lui Moise, dar nu unui astfel de popor. Mustrarea a fost adnc sim tit as i, pentru mul ti , aceasta ap mea care avea mustr ari de con stiin ta area ca o prevestire a unei mari nenorociri. Oare nu cumva Dumnezeu l-a desp ar tit pe Moise de tab ar a pentru ca s a-i poat a nimici pe deplin? Dar n-au fost l asa ti f ar a n adejde. Cortul a fost ridicat n afara taberei, dar Moise l-a numit Cortul ntlnirii. To ti aceia care erau n adev ar poc ai ti s i doreau s a se ntoarc a la Domnul erau ndruma ti s a repare acolo r aul f acut, s a- si m arturiseasc a p acatele s i s a caute mila Sa. Cnd se ntorceau la corturile lor, Moise a intrat n tabernacol. Cu un chinuitor interes, poporul a stepta unele semne care s a arate c a mijlocirea sa n favoarea lor a fost primit a. Dac a Dumnezeu va consim ti s a Se ntlneasc a cu el, atunci puteau spera c a nu aveau s a e cu totul nimici ti. Cnd stlpul de nor a cobort s i s-a a sezat la intrarea
301
sanctuarului, poporul a plns de bucurie, s-a sculat s i s-a aruncat cu fa ta la p amnt la u sa cortului lui. Moise cuno stea foarte bine perversitatea s i orbirea acelora care se aau sub conducerea lui; el s tia dicult a tile cu care trebuia s a e confruntat. Dar el nv a tase c a, pentru a o scoate la cap at cu poporul, trebuia s a e ajutat de Dumnezeu. A cerut o mai clar a descoperire a voin tei lui Dumnezeu, cum s i asigurarea prezen tei Sale: Iat a, Tu mi zici: Du pe poporul acesta! Si nu-mi ar a ti pe cine vei trimite cu mine. ns a, Tu ai zis: Eu te cunosc pe nume s i ai c ap atat trecere [328] naintea Mea. Acum, dac a am c ap atat trecere naintea Ta, arat a-mi c aile Tale; atunci Te voi cunoa ste, s i voi avea trecere naintea Ta. Si gnde ste-Te c a neamul acesta este poporul T au (Exodul 33, 12.13). R aspunsul a fost: Voi merge Eu nsumi cu tine s i ti voi da odihn a. Dar Moise nu era satisf acut. Asupra suetului s au ap asa un mnt al rezultatelor teribile n cazul n care Dumnezeu l-ar l sim ta asa pe Israel prad a mpietririi s i nepoc ain tei. El nu putea s a sufere ca interesele sale s a e desp ar tite de acelea ale fra tilor s ai s i s-a rugat ca favoarea lui Dumnezeu s a poat a redat a poporului S au s i ca semnele prezen tei Sale s a continue s a c al auzeasc a peregrin arile lor: Dac a nu mergi Tu nsu ti cu noi, nu ne l asa s a plec am de aici. Cum se va s ti c a am c ap atat trecere naintea Ta, eu s i poporul T au? Oare nu cnd vei merge Tu cu noi s i cnd prin aceasta vom deosebi ti, eu s i poporul T au, de toate popoarele de pe fa ta p amntului? (Exodul 33, 15.16). Si Domnul a zis: Voi face s i ceea ce-Mi ceri acum, c aci ai c ap atat trecere naintea Mea s i te cunosc pe nume. Dar profetul n-a ncetat ruga. Fiecare rug aciune n al tat a c ap atase r aspuns, dar el nseta dup a o dovad a mai puternic a a bun avoin tei lui Dumnezeu. El omeneasc adreseaz a acum o cerere pe care nici o in ta a n-o f acuse vreodat a pn a atunci. Arat a-mi slava Ta! ; dar au fost Domnul nu l-a mustrat pentru cererea sa ndr aznea ta rostite cuvinte pline de bun atate: Voi face s a treac a pe dinaintea ta toat a bun atatea Mea. Nici un om muritor nu poate privi slava descoperit a a lui Dumnezeu s i s a tr aiasc a; dar Moise a fost asigurat c a va vedea din slava divin a att ct va putea suporta s a vad a. El a fost chemat din nou s a se urce pe munte; apoi, mna care a f acut lumea s i care a mutat mun tii deodat a si-i r astoarn a n mnia Sa rn (Iov 9, 5) a luat aceast a creatur a f acut a din ta a, acest puternic
302
b arbat al credin tei, s i l-a a sezat ntr-o cr ap atur a n stnc a, n timp ce slava lui Dumnezeu s i toat a bun atatea Lui treceau pe dinaintea sa. mai presus de toate celelalte f Aceast a experien ta ag aduin te f acute, n sensul c a prezen ta divin a l va nso ti-a fost pentru Moise o asigurare a succesului n lucrarea ce-i st atea nainte s i el a socotito ca ind de o valoare innit mai mare dect toat a n telepciunea Egiptului sau dect orice realizare a sa, ca om de stat sau conduc ator sau pricepere nu militar. Nici o putere p amnteasc a, nici o iscusin ta [329] pot lua locul prezen tei continue a lui Dumnezeu. Pentru cel p ac atos este un lucru teribil acela de a c adea n minile viului Dumnezeu; dar Moise a stat singur n prezen ta Celui Ve snic s i nu s-a temut, c aci suetul s au era n armonie cu voin ta F ac atorului s au. Psalmistul spune: Dac a a s cugetat lucruri nelegiuite n inima mea, nu m-ar ascultat Domnul (Psalmii 66, 18). Dar prietenia Domnului este pentru cei ce se tem de El s i leg amntul f acut cu El tur le d a nv a ta a (Psalmii 25, 14). Dumnezeirea S-a prezentat astfel: Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare s i milostiv, ncet la mnie, plin de bun atate s i credincio sie, care si tine dragostea pn a n mii de neamuri de oameni, iart a f ar adelegea, r azvr atirea s i p acatul, dar nu socote ste pe cel vinovat drept nevinovat, s i pedepse ste f ar adelegea p arin tilor n copii s i n copiii copiilor lor, pn a la al treilea s i al patrulea neam. ndat a Moise s-a plecat pn a la p amnt s i s-a nchinat (Exodul 34, 6-8). Din nou el a cerut ca Dumnezeu s a ierte nelegiuirea poporului S au s i s a-l ia ca mo stenire a Sa. Rug aciunea i-a fost ascultat a. Domnul a f ag aduit n mod binevoitor s a rennoasc a bun avoin ta Sa de Israel s fa ta i s a fac a pentru el lucruri care n-au avut loc n nici o tar as i la nici un neam. Moise a r amas sus, pe munte, patruzeci de zile s i patruzeci de nop ti; s i, n tot acest timp, el a fost n mod miraculos sus tinut. Nici unui alt om nu i s-a ng aduit s a urce mpreun a cu el s i n lipsa lui nim anui nu i s-a permis s a se apropie de munte. La porunca lui Dumnezeu, el a preg atit dou a table de piatr as i le-a luat cu el la ntlnirea cu Dumnezeu; s i din nou Domnul a scris cuvintele leg amntului, Cele Zece Porunci (Exodul 34, 28.9). n timpul acestei lungi perioade de timp petrecute n comuniune cu Dumnezeu, fa ta lui Moise a reectat slava prezen tei divine; f ar a ca el s a- si dea seama, fa ta sa str alucea cu o lumin a scnteietoare
303
cnd a cobort de pe munte. O astfel de lumin a a str alucit pe fa ta lui Stefan atunci cnd a fost adus naintea judec atorilor s ai: To ti cei ce s edeau n Sobor s-au uitat tint a la Stefan, s i fa ta lui li s-a ar atat ca de nger (Faptele Apostolilor 6, 15). Aaron s o fa ta i poporul s-au dat napoi dinaintea lui Moise s i se temeau s a se apropie de el. V aznd nelini stea s i spaima lor, dar necunoscnd care era motivul, el i-a chemat s a se apropie. Le-a ar atat dovada mp ac arii cu Dumnezeu s i i-a asigurat de faptul c a se a a din nou n gra tia Lui. Din vocea s lui ei n-au sim tit altceva dect iubire s i bun avoin ta i, n cele din urm a, unul a ndr aznit s a se apropie de el. Prea nsp aimntat ca s a poat a vorbi, n t acere el a ar atat spre fa ta lui Moise s i apoi spre cer. [330] Marele conduc ator a n teles ce vrea s a spun a acesta. Con stien ti de vina lor, sim tindu-se nc a sub dezaprobarea divin a, ei n-au putut suporta lumina cerului, care, dac a ar fost ascult atori de Dumnezeu, i-ar umplut de bucurie. n vinov a tie exist a temere. Suetul care este liber de p acat nu dore ste s a se ascund a de lumina cerului. Moise avea multe lucruri s a le spun a; s i, pentru a le domoli s teama, si puse o mahram a pe fa ta i continu a s a fac a acest lucru ori de cte ori se ntorcea n tab ar a, dup a ntlnirea cu Dumnezeu. Prin aceast a str alucire, Dumnezeu dorea s a imprime asupra poporului Israel caracterul sacru s i nalt al Legii Sale, precum s i slava Evangheliei descoperite prin Hristos. n timp ce Moise se aa pe munte, Dumnezeu i-a prezentat nu numai tablele Legii, ci s i Planul de Mntuire. El a v azut c a sacriciul lui Hristos era simbolizat de toate tipurile s i simbolurile sistemului iudaic; s i lumina cerului, rev arsndu-se de la Golgota, nu mai pu tin dect slava Legii lui Dumnezeu, era aceea care radia o astfel de str alucire pe fa ta lui Moise. Aceast a iluminare divin a simboliza slava dispensa tiuni al c arei mijlocitor vizibil era Moise, un reprezentant al adev aratului Mijlocitor. Slava reectat a pe fa ta lui Moise ilustreaz a binecuvnt arile ce urmeaz a s a e primite de cei ce p azesc poruncile lui Dumnezeu, prin mijlocirea lui Hristos. Ea d a m arturie despre faptul c a, cu ct este mai strns a comuniunea cu Dumnezeu, cu att mai clar a va cunoa sterea cerin telor Sale, cu att mai deplin a va asem anarea noastr a cu chipul divin s i vom deveni mai repede s i mai deplin p arta si ai naturii divine.
304
Moise a fost un tip al lui Hristos. Cum mijlocitorul lui Israel s i-a acoperit fa ta, pentru c a poporul nu putea privi slava ei, tot astfel Hristos, divinul Mijlocitor, Si-a acoperit divinitatea cu natura omeneasc a, atunci cnd a venit pe p amnt. Dac a El ar venit nve smntat cu str alucirea cerului, n-ar avut acces la oameni, n starea lor p ac atoas a. Ei n-ar putut suporta slava prezen tei Sale. De aceea S-a smerit s i a luat o re asem an atoare cu a p acatului (Romani 8, 3), pentru ca s a poat a s a Se apropie de neamul omenesc s i s a-l [331] nal te.
Capitolul 29 Vr ajm as ia lui Satana mpotriva Legii

Cel dinti efort al lui Satana de a r asturna Legea lui Dumnezeu efort ntreprins printre locuitorii f ar a p acat ai cerului s-a p arut, pentru un timp, a ncununat de succes. Un mare num ar de ngeri a lui Satana a avut ca rezultat au fost am agi ti, dar a sa-zisa biruin ta nfrngere s i pierdere, desp ar tire de Dumnezeu s i alungare din cer. Cnd conictul a fost renceput pe p amnt, din nou Satana a c stigat un aparent avantaj. Prin p ac atuire, omul a ajuns captivul lui, iar st apnirea sa a trecut n minile arhivr ajma sului. Se p area c a acum drumul este liber pentru ca Satana s a- si ntemeieze o mp ar a tie independent as i s a sdeze astfel autoritatea lui Dumnezeu s i a Fiului S au. Dar planul de mntuire a f acut posibil ca omul s a e adus din nou n armonie cu Dumnezeu s i s a asculte de Legea Sa; att omul, ct s i p amntul s a e n cele din urm a r ascump ara ti de sub puterea celui r au. Satana a fost din nou nfrnt s i din nou a apelat la n sel aciune, n . Pentru a declan speran ta transform arii nfrngerii lui n biruin ta sa revolta n neamul omenesc c azut n p acat, el L-a nf a ti sat pe Dumnezeu ca ind nedrept atunci cnd i-a ng aduit omului s a calce Legea Sa. De ce, spunea iscusitul ispititor, atunci cnd s tia care aveau s a e urm arile, Dumnezeu a ng aduit ca omul s a e ncercat, s a p ac atuiasc as i s a atrag a asupra lui mizeria s i moartea? Iar ii lui Adam, uitnd mila ndelung r abd atoare care i-a dat omului posibilitatea unei noi puneri la prob a, f ar a s a tin a seama de sacriciul uimitor de mare s i teribil care L-a costat pe mp aratul cerului, au plecat urechea la s oaptele ispititorului s i au murmurat mpotriva singurei Fiin te care putea s a-i salveze de puterea nimicitoare a lui Satana. Si ast azi sunt mii cei care fac s a se aud a acelea si plngeri mpotriva lui Dumnezeu. Ei nu n teleg c a a-l lipsi pe om de libertatea de a alege ar nsemna s a-l jefuie sti de prerogativele sale ca in ta inteligent a, s a faci din el un simplu automat. Nu este scopul lui Dumnezeu acela de a for ta voin ta omului. Omul a fost creat ca un 305
306
[332] agent moral liber. Asemenea locuitorilor din alte lumi, el trebuie s a e supus probei ascult arii; dar el nu este niciodat a adus ntr-o de r asemenea situa tie, nct supunerea fa ta au s a devin a o necesitate. Nu este ng aduit s a vin a asupra lui nici o ispit a sau ncercare c areia el s a nu i poat a rezista. Dumnezeu a luat ample m asuri, astfel nct omul s a nu e niciodat a nfrnt n lupta cu Satana. Pe m asur a ce oamenii s-au nmul tit pe p amnt, n aceea si m asur a s-au nmul tit s i rndurile celor necredincio si. nc a o dat a s-a l asat s a se n teleag a c a Satana a c stigat biruin ta. Dar puterea Celui Atotputernic a pus cap at lucr arii nelegiuirii s i p amntul a fost cur a tit prin potop de poluarea lui moral a. Profetul spune: cnd se mplinesc judec a tile Tale pe p amnt, dreptatea. Dac locuitorii p amntului nva ta a ier ti pe cel r au, el totu si neprih nu nva ta anirea ... s i nu caut a la m are tia Domnului (Isaia 26, 9-10). A sa a fost dup a potop. Sc apa ti de sub judec a tile Sale, locuitorii p amntului s-au r azvr atit din nou mpotriva lui Dumnezeu. De dou a ori au fost respinse de c atre oameni leg amntul lui Dumnezeu, poruncile s i rnduielile Sale. Att oamenii dinaintea potopului, ct s i urma sii lui Noe au lep adat autoritatea divin a. Apoi, Dumnezeu a ncheiat un leg amnt cu Avraam s i Si-a f acut un popor care s a devin a depozitarul Legii Sale. Pentru a-l am agi s i pentru a-l nimici pe poporul lui Dumnezeu, Satana a nceput imediat s a- si a seze capcanele sale. Copiii lui Iacov au fost ispiti ti s a ncheie c as atorii cu cei p agni s i s a se nchine la idolii lor. Dar Iosif a fost credincios de Dumnezeu s fa ta i credincio sia sa a fost o m arturie continu a n favoarea adev aratei credin te. Tocmai pentru a stinge aceast a lumin a, Satana a lucrat prin gelozia fra tilor lui Iosif, f acndu-i s a-l vnd a ca sclav ntr-o tar a p agn a. Dar Dumnezeu a condus astfel evenimentele, nct cunoa sterea de Dumnezeu s a e mp art as it a poporului , Iosif a primit o din Egipt. Att n casa lui Potifar, ct s i n temni ta educa tie s i o instruire care, n temere de Dumnezeu, l-au preg atit pentru nalta sa pozi tie de prim-ministru al na tiunii. Din palatul lui faraon, inuen ta sa s-a f acut sim tit a n toat a tara s i cunoa sterea lui Dumnezeu s-a r aspndit pretutindeni. n Egipt, izraeli tii au ajuns prosperi, s-au mbog a tit s i de aceea, atunci cnd erau credincio si de Dumnezeu, exercitau o foarte mare inuen . Preo fa ta ta tii idolatri erau foarte alarma ti atunci cnd vedeau c a noua religie era primit a favorabil. Inspira ti de Satana cu vr ajm as ia pe care el o avea
Vr ajm as ia lui Satana mpotriva Legii
307
mpotriva Dumnezeului cerului, ei s-au apucat s a n abu se lumina. Preo tilor le era ncredin tat a sarcina educ arii mo stenitorului tronului, [333] de Dumnezeu s iar acest spirit al mpotrivirii hot arte fa ta i zelul pentru idolatrie au modelat caracterul viitorului monarh s i au dus de evrei. n timpul celor patruzeci de la cruzime s i opresiune fa ta ani dup a fuga lui Moise din Egipt, idolatria p area c a i-a cucerit. An dup a an, n adejdea israeli tilor devenea din ce n ce mai slab a. Att mp aratul, ct s i poporul jubilau datorit a puterii lor s i si b ateau joc de Dumnezeul poporului Israel. Aceast a stare de lucruri s-a dezvoltat pn a cnd a culminat cu acel faraon n fa ta c aruia s-a prezentat Moise. Cnd conduc atorul evreilor a venit naintea mp aratului cu un mesaj din partea Domnului, Dumnezeului lui Israel, el nu era necunosc ator al adev aratului Dumnezeu, dar nesocotirea puterii Sale a fost aceea care l-a f acut s a r aspund a: Cine este Domnul, ca s a ascult de glasul Lui?.. Eu nu cunosc pe Domnul. De la nceput s i de porunca divin pn a la sfr sit, opozi tia lui faraon fa ta a nu a fost rezultatul ignoran tei, ci al urii s i al sd arii lui Dumnezeu. De si egiptenii respinseser a de atta timp cunoa sterea de Dum . n nezeu, totu si Domnul le-a mai dat nc a o ocazie pentru poc ain ta zilele lui Iosif, Egiptul fusese ca un azil pentru poporul Israel; Dum de poporul S nezeu fusese onorat prin bun atatea manifestat a fa ta au. Si acum, Cel ndelung r abd ator, ncet la mnie s i plin de bun atate a dat timp ec areia din judec a tile Sale s a- si s avr seasc a lucrarea; egiptenii, blestema ti prin chiar obiectul ador arii lor, au avut dovada puterii lui Dumnezeu, pentru ca to ti aceia care vor dori, s a se poat a supune lui Dumnezeu s i s a scape de judec a tile Sale. Bigotismul s i nc ap a tnarea mp aratului au avut ca rezultat r aspndirea cunoa sterii lui Dumnezeu, f acnd ca mul ti egipteni s a se consacre slujirii Lui. israeli Datorit a dispozi tiei pe care o d adeau pe fa ta tii, s i anume de a intra n leg atur a cu p agnii s i a imita nchinarea lor idolatr a, Dumnezeu a ng aduit ca ei s a coboare n Egipt, unde inuen ta lui Iosif era foarte mult sim tit as i unde mprejur arile erau favorabile pentru ca ei s a r amn a totu si un popor deosebit, distinct. Si aici, marea idolatrie a egiptenilor, cum s i cruzimea s i ap asarea lor manifestate de evrei n ultima parte a s fa ta ederii lor acolo ar trebuit s a le in de idolatrie s spire scrb a fa ta i s a-i determine s a fug a pentru a c auta refugiu la Dumnezeul p arin tilor lor. Dar tocmai aceste mprejur ari providen tiale au fost transformate de Satana ntr-un mijloc de a sluji
308
planurilor lui, ntunecnd mintea israeli tilor s i f acndu-i s a imite practicile st apnilor lor p agni. Datorit a vener arii supersti tioase a animalelor, a sa cum erau animalele venerate de egipteni, evreilor [334] nu le era permis, n timpul robiei lor, s a aduc a daruri s i jertfe. n felul acesta, mintea nu le mai era ndreptat a, prin serviciul acesta, la marele Sacriciu, la marea Jertf a, iar ca urmare credin ta lor a sl abit. Cnd a sosit timpul pentru eliberarea lui Israel, Satana n persoan a s-a opus planurilor lui Dumnezeu. Era hot arrea lui ca acest mare popor, num arnd mai bine de dou a milioane de suete, s a e tinut s n ignoran ta i supersti tie. Poporul pe care Dumnezeu f ag aduise s a-l binecuvnteze s i s a-l nmul teasc a, pentru ca s a-l fac a o putere pe acest p amnt, prin care El trebuia s a descopere cunoa sterea voin tei Sale, chiar pe acest popor Satana c auta s a-l tin a n obscuritate s i robie, pentru ca s a-i s tearg a din minte amintirea lui Dumnezeu. Cnd au fost s avr site minuni naintea mp aratului, Satana era prezent acolo, pentru a contracara inuen ta lor s i pentru a-l mpiedica pe faraon s a recunoasc a suprema tia lui Dumnezeu s i s a asculte de porunca Lui. Satana a lucrat cu toate puterile sale pentru a falsica lucrarea lui Dumnezeu s i a rezista voii sale. Singurul rezultat al ac tiunilor lui a fost acela c a a preg atit calea pentru o mai mare manifestare a puterii s i slavei divine s i a f acut s i mai evident a, att pentru israeli ti, ct s i pentru to ti egiptenii, existen ta s i autoritatea viului s i adev aratului Dumnezeu. Dumnezeu l-a eliberat pe Israel printr-o puternic a manifestare a puterii Sale s i prin judec a tile Sale asupra tuturor zeilor egipteni. A scos pe poporul S au cu veselie, pe ale sii S ai n mijlocul strig atelor de bucurie ... ca s a p azeasc a poruncile Lui s i s a tin a legile Lui (Psalmii 105, 43-45). El i-a scos din starea lor de robie, ca s a-i poat a duce ntr-o tar a bun ao tar a care, n providen ta Sa, a fost preg atit a pentru ei ca un refugiu, ca un loc de sc apare de vr ajma sii lor, un loc unde s a poat a locui la umbra aripilor Sale. El avea s a-i aduc a la Sine, s a-i cuprind a n bra tele Sale ve snice s i, n schimb, pentru toat a de ei, li se cerea s bun atatea s i mila Sa fa ta a nu aib a al ti dumnezei n afar a de El, de viul Dumnezeu, s a nal te Numele S au s i s a-L fac a sl avit pe p amnt. n timpul robiei n Egipt, mul ti dintre israeli ti au pierdut n mare m asur a cunoa sterea Legii lui Dumnezeu s i au amestecat preceptele
309
ei cu obiceiurile s i tradi tiile p agne. Dumnezeu i-a dus la Sinai s i acolo, cu propria Sa voce, a rostit Legea Sa. Satana s i ngerii cei r ai erau prezen ti acolo. Si, chiar n timp ce Dumnezeu proclama Legea Sa naintea poporului S au, Satana complota la ispitirea lor, la ducerea lor n p acat. Pe acest popor, pe care Dumnezeu l alesese, Satana avea s a-l smulg a de lng a El, chiar acolo, n fa ta Cerului. Ducndu-i n idolatrie, el avea s a nimiceasc a [335] ecacitatea oric arei nchin ari; c aci cum poate oare omul s a e n al tat prin adorarea a ceea ce nu este mai presus de el nsu si s i care poate s a e simbolizat de lucrul minilor sale? Dac a oamenii au putut deveni a sa de orbi n fa ta puterii, maiest a tii s i slavei Dumnezeului cel ve snic, nct s a-L reprezinte printr-un chip cioplit sau chiar printrun animal sau o reptil a, dac a ei au putut s a uite originea lor divin a f acu ti dup a chipul Creatorului lor, nct s a se nchine naintea acestor obiecte revolt atoare s i lipsite de sim tire atunci drumul era deschis pentru orice nebunie; pasiunile josnice ale inimii aveau s a e nez ag azuite s i Satana avea s a e pe deplin st apn. Chiar la poalele muntelui Sinai, Satana a nceput s a- si aduc a la ndeplinire planurile pentru nesocotirea Legii lui Dumnezeu, ducnd astfel mai departe aceea si lucrare pe care o ncepuse n ceruri. n decursul celor patruzeci de zile, n timp ce Moise se aa pe munte cu Dumnezeu, Satana a fost ocupat s a trezeasc a ndoiala, apostazia s i r azvr atirea. n timp ce Dumnezeu scria Legea, ca s a-i e ncredin tat a poporului leg amntului S au, israeli tii, t ag aduindu- si credincio sia de Iehova, cereau dumnezei de aur. Cnd Moise a revenit, din fa ta prezen ta slavei divine, ce inspira venera tie s i team a, cu preceptele Legii pe care ei se legaser a s a le p azeasc a, i-a g asit ntr-o sdare a poruncilor ei, plecndu-se n adorare naintea chipului de f a ti sa aur. insult mpingndu-i pe israeli ti la aceast a ndr aznea ta as i blasfe de Domnul, Satana pl mie fa ta anuise s a-i nimiceasc a. Deoarece ei se dovediser a a att de dec azu ti, att de lipsi ti de orice n telegere a privilegiilor s i binecuvnt arilor pe care Dumnezeu li le d aduse s i a angajamentelor lor solemne s i repetate, Domnul gndea el i va lep ada de la Sine s i-i va l asa prad a pieirii. n acest fel se a f va ajunge la stingerea semin tei lui Avraam, acea s amn ta ag aduin tei care trebuia s a p astreze cunoa sterea viului Dumnezeu, prin care urma s care avea s a vin a El-adev arata S amn ta a l nfrng a
310
pe Satana. Marele r azvr atit pl anuise s a-l nimiceasc a pe Israel s i s a z ad arniceasc a planurile lui Dumnezeu. Dar din nou el a fost nfrnt. De si era p ac atos, poporul Israel n-a fost nimicit. n timp ce aceia care cu nc ap a tnare au trecut de partea lui Satana au fost uci si, poporul, umilit s i poc ait, a fost n mod milostiv iertat. Istoria acestui p acat avea s a stea ca o m arturie continu a cu privire la vinov a tia s i pedepsirea idolatriei, dar s i cu privire la ndelunga r abdare s i mil aa lui Dumnezeu. ntregul univers a fost martor al scenelor de la Sinai. n manifestarea celor dou a autorit a ti divin as i satanic a s-a v azut [336] contrastul dintre conducerea lui Dumnezeu s i cea a lui Satana. Din nou locuitorii f ar a p acat ai celorlalte lumi au putut vedea rezultatele apostaziei lui Satana s i felul guvern arii pe care el ar stabilit-o n ceruri, dac a i s-ar ng aduit s a aib a st apnire. Determinndu-l pe om s a calce cea de-a doua porunc a, Satana a urm arit s a degradeze concep tiile lui cu privire la Fiin ta divin a. Dnd la o parte porunca a patra, el avea s a-l fac a s a-L uite cu totul pe Dumnezeu. Cerin ta lui Dumnezeu, dreptul Lui la respect s i nchinare, mai presus de to ti zeii p agni, se bazeaz a pe faptul c a El este Creator s i c a toate celelalte in te i datoreaz a Lui existen ta. A sa este El prezentat n Sfnta Scriptur a. Profetul Ieremia spune: Dar Domnul este Dumnezeu cu adev arat, este un Dumnezeu viu s i un mp arat ve snic.... Dumnezeii care n-au f acut nici cerurile, nici p amntul, vor pieri de pe p amnt s i de sub ceruri. Dar El a f acut p amntul prin puterea Lui, a ntemeiat lumea prin n telepciunea Lui, a ntins cerurile prin priceperea Lui. Atunci se arat a omul ct este de prost cu s tiin ta lui s i orice argintar r amne de ru sine cu chipul lui cioplit, c aci idolii nu sunt dect minciun as i nu este nici o suare n ei; sunt un lucru de nimic, o lucrare n sel atoare s i vor pieri, cnd va veni pedeapsa. Dar Cel ce este partea lui Iacov nu este ca ei; c aci El a ntocmit totul (Ieremia 10, 10-12.14-16). Sabatul, ca monument de aducere aminte a puterii creatoare a lui Dumnezeu, arat a spre El ca F ac ator al cerului s i al p amntului. De aceea, el este un martor permanent al existen tei Sale s i un amintitor al m are tiei Lui, al n telepciunii s i al iubirii Lui. Dac a Sabatul ar fost ntotdeauna p astrat cu sn tenie, n-ar existat niciodat a nici un necredincios sau idolatru. Institu tia Sabatului, care si are originea n Eden, este la fel de veche ca s i lumea. El a fost p azit de to ti patriarhii, de la crea tiune
311
ncoace. n timpul robiei din Egipt, izraeli tii au fost for ta ti de supraveghetorii lor s a calce Sabatul s i, n mare m asur a, au pierdut con stien ta sn teniei lui. Cnd Legea a fost proclamat a pe Sinai, primele cuvinte ale poruncii a patra au fost: Adu- ti aminte de ziua de odihn a, ca s-o sn te sti, ar atnd c a Sabatul nu a fost instituit atunci, ci suntem ndruma ti napoi, la originea lui, la crea tiune. Pentru a-L s terge pe Dumnezeu din mintea oamenilor, Satana tinde s a nimiceasc a acest mare monument de aducere aminte. Dac a oamenii ajung s a-L uite pe Creatorul lor, atunci nu vor mai face nici un efort [337] pentru a rezista puterii r aului s i Satana este sigur de prada sa. Vr ajm as ia lui Satana mpotriva Legii lui Dumnezeu l-a f acut s a se r azboiasc a cu ecare porunc a a Decalogului. Principiul dragostei liale s i al ascult arii este strns legat de marele principiu al iubirii, al de Dumnezeu, Tat credincio siei fa ta al tuturor. Nesocotirea autorit a tii p arinte sti va duce curnd la nesocotirea autorit a tii lui Dumnezeu. De de porunca aici s i eforturile lui Satana de a sl abi obligativitatea fa ta a cincea. Printre popoarele p agne, principiul cuprins n aceast a porunc a este foarte pu tin respectat. La multe popoare, p arin tii erau abandona ti sau da ti mor tii de ndat a ce vrsta i f acea neputincio si de a se mai ngriji de nevoile lor personale. n familie, mama era tratat a cu foarte pu tin respect s i, la moartea so tului ei, era obligat a s a se supun a autorit a tii ului mai mare. Ascultarea lial a a fost legiferat a de Moise, dar, pe m asur a de poporul Israel se ndep arta de Dumnezeu, porunca a cincea, ca s i altele, a ajuns s a e nesocotit a. Satana a fost de la nceput un uciga s (Ioan 8, 44) s i, de ndat a ce a ob tinut puterea asupra neamului omenesc, nu numai c a i-a ndemnat pe oameni s a se urasc as i s a se ucid a unul pe altul, dar, sdnd cu s i mai mult a ndr azneal a autoritatea lui Dumnezeu, ei au f acut din c alcarea poruncii a s asea o parte a religiei lor. Prin concep tii pervertite cu privire la atributele divine, na tiunile p agne au fost f acute s a cread a c a erau necesare sacriciile omene sti pentru a ob tine favoarea zeilor. Cele mai teribile cruzimi au fost s avr site sub diferite forme de idolatrie. Printre acestea era s i practica trecerii copiilor prin foc naintea zeilor. Cnd unul dintre ei sc apa nev at amat din aceast a ncercare, oamenii credeau c a jertfele lor au fost primite; unul ca acesta, considerat ca ind n mod deosebit favorizat de zei, era nc arcat de privilegii s i tinut din acel moment n mare cinste; s i, orict de mari s i grave ar fost crimele s avr site de
312
unul ca acesta, nu era niciodat a pedepsit. Dar, dac a un copil era ars atunci cnd era trecut prin foc, soarta lui era pecetluit a; se credea c a mnia zeilor nu putea potolit a dect atunci cnd se lua via ta victimei; de aceea, unul ca acesta era adus ca jertf a. n timpurile de mare apostazie, aceste fapte resping atoare se r aspndiser a ntr-o m asur a oarecare chiar printre israeli ti. C alcarea poruncii a s aptea a fost de asemenea practicat a foarte de timpuriu n numele religiei. Ritualurile cele mai depravate s i mai [338] dezgust atoare au devenit o parte a nchin arii p agne. Chiar zeii erau nf a ti sa ti ca ind desfrna ti s i nchin atorii lor au dat fru liber pasiunilor celor mai josnice. Vicii nenaturale predominau s i s arb atorile religioase erau caracterizate prin imoralitate general as i deschis a, public a. Poligamia a fost practicat a de timpuriu. Ea a fost unul dintre p acatele care au adus mnia lui Dumnezeu asupra lumii antediluviene. Cu toate acestea, dup a potop, ea s-a r aspndit din nou. A fost efortul calculat al lui Satana acela de a perverti institu tia c as atoriei, de a sl abi obliga tiile ei s i de a mic sora sn tenia ei; c aci pe nici o alt a cale n-ar putut s a strice pn a ntr-att chipul lui Dumnezeu n om s i s a deschid a u sa mizeriei s i viciului. De la nceputul marii lupte a fost planul lui Satana de a reprezenta gre sit caracterul lui Dumnezeu s i de a incita la r azvr atire mpotriva Legii Sale, iar lucrarea sa p area c a este ncununat a de succes. Mul timile si plecau urechea la n sel aciunea lui Satana s i luau atitudine mpotriva lui Dumnezeu. Dar, n mijlocul lucr arilor celui r au, planurile lui Dumnezeu se ndreptau cu hot arre spre mplinire; pentru toate in tele inteligente El si manifesta dreptatea s i bun avoin ta. Prin ispitirile lui Satana, ntregul neam omenesc a devenit c alc ator al Legii lui Dumnezeu, dar, prin jertfa Fiului lui Dumnezeu, s-a deschis o cale prin care oamenii s a se poat a ntoarce la Dumnezeu. Prin harul Domnului Hristos puteau f acu ti n stare s a asculte de Legea Tat alui. Astfel, n ecare veac, din mijlocul apostaziei s i r azvr atirii, Dumnezeu si adun a un popor de El, un popor care are n inim care este credincios fa ta a Legea Mea (Isaia 51, 7). Prin n sel aciune i-a am agit Satana pe ngeri s i a sa s i-a desf as urat n toate veacurile lucrarea printre oameni s i va continua s a fac a acest lucru pn a la sfr sit. Dac a el ar declara n mod deschis c a lupt a mpotriva lui Dumnezeu s i a Legii Sale, atunci oamenii s-ar p azi;
313
dar el se ascunde, se deghizeaz as i amestec a adev arul cu minciuna. Minciunile cele mai primejdioase sunt cele amestecate cu adev arul. n felul acesta, sunt primite neadev aruri care captiveaz as i ruineaz a suetul. Prin aceste mijloace, Satana tr as te lumea dup a el. Dar vine o zi cnd i se va pune cap at triumfului s au pentru totdeauna. Modul n care a tratat Dumnezeu r azvr atirea va avea ca rezultat o total a demascare a lucr arii ce s-a f acut att de mult timp n ntuneric. Urm arile conducerii lui Satana, roadele nl atur arii rnduielilor divine, vor nf a ti sate deschis privirii tuturor in telor inteligente create. Legea lui Dumnezeu va pe deplin justicat a, ap arat a. Se va vedea c a toate ac tiunile lui Dumnezeu au fost ndreptate spre binele [339] ve snic al poporului S au s i spre binele tuturor lumilor pe care le-a creat El. Chiar Satana personal, n prezen ta ntregului univers, ca martor al acestui moment, va m arturisi c a dreapt as i neprih anit a este crmuirea lui Dumnezeu, dreapt a este Legea Sa. Nu este departe timpul cnd Dumnezeu Se va ridica s a r azbune autoritatea Sa insultat a. C aci iat a, Domnul iese din locuin ta Lui s a pedepseasc a nelegiuirile locuitorilor p amntului (Isaia 26, 21). Cine va putea s a sufere ns a ziua venirii Lui? Cine va r amne n picioare cnd Se va ar ata El? (Maleahi 3, 2). Poporului Israel, datorit a p ac ato seniei lui, i s-a interzis s a se apropie de munte atunci cnd Dumnezeu era gata s a Se coboare pe el spre a face cunoscut a Legea Sa, ca nu cumva s a e mistuit de slava arznd a a prezen tei Sale. Dac a o astfel de manifestare a puterii lui Dumnezeu a marcat locul ales pentru proclamarea Legii Sale, ct de teribil trebuie s a e completul S au de judecat a atunci cnd va veni pentru a aduce la ndeplinire aceste rnduieli sacre! Cum vor putea oare aceia care I-au c alcat n picioare autoritatea s a suporte slava Lui n ziua cea mare a r aspl atirii nale? Groaza de la Sinai era menit a s a nf a ti seze poporului scenele judec a tii. Sunetul unei trmbi te a chemat poporul Israel s a se ntlneasc a cu Dumnezeu. Vocea Arhanghelului s i trmbi ta lui Dumnezeu i vor strnge de pe ntregul p amnt att pe cei vii, ct s i pe cei mor ti n fa ta Judec atorului lor. Tat al s i Fiul, nso ti ti de o mare mul time de ngeri, au fost prezen ti pe munte. n ziua cea mare a judec a tii, Isus Hristos va veni n slava Tat alui S au cu ngerii S ai (Matei 16, 27). El va sta apoi pe tronul slavei Sale s i naintea Sa vor adunate toate na tiunile p amntului.
314
Cnd prezen ta divin a s-a manifestat pe Sinai, slava Domnului era asemenea focului mistuitor naintea ntregului Israel. Dar cnd Domnul Hristos va veni n slav a cu sn tii S ai ngeri, ntregul p amnt va str aluci de lumina teribil a a prezen tei Sale. Dumnezeul nostru vine s i nu tace. naintea Lui merge un foc mistuitor, s i mprejurul Lui o furtun a puternic a. El strig a spre ceruri sus s i spre p amnt, ca s a judece pe poporul S au (Psalmii 50, 3-4). Un torent de foc va ie si s i va pleca dinaintea Lui, f acnd ca elementele naturii s a se topeasc a de c aldura cea mare, a sa cum se va ntmpla s i cu p amntul, iar lucrurile care sunt pe el vor de asemenea arse. La descoperirea [340] Domnului Isus din cer, cu ngerii puterii Lui, ntr-o ac ar a de foc, ca s a pedepseasc a pe cei ce nu cunosc pe Dumnezeu s i pe cei ce nu ascult a de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos (2 Tesaloniceni 1, 7-8). Niciodat a de cnd a fost omul creat nu s-a v azut o astfel de manifestare a puterii divine ca atunci cnd a fost proclamat a Legea pe Sinai. S-a cutremurat p amntul, s-au topit cerurile, dinaintea lui Dumnezeu, s-a zguduit Sinai dinaintea lui Dumnezeu, Dumnezeul lui Israel (Psalmii 68, 8). n mijlocul celor mai teribile convulsii ale naturii, vocea lui Dumnezeu, asemenea unei trmbi te, s-a auzit din nor. Muntele se cl atina de la baz a spre vrf s i o stile lui Israel, palide s i tremurnd de groaz a, s-au aruncat cu fe tele la p amnt. El, a c arui voce scutura atunci p amntul, a declarat: Voi mai cl atina nc ao dat a nu numai p amntul, ci s i cerul (Evrei 12, 26). Sfnta Scriptur a spune: Domnul va r acni de sus; din Loca sul Lui cel sfnt, de se zguduie cerurile s i p amntul (Ieremia 25, 30; Ioel 3, 16). n ziua cea mare, ce st a s a vin a, cerurile se vor strnge ca o carte de piele, pe care o faci sul (Apocalipsa 6, 14). Chiar mun tii s i insulele vor mutate din locurile lor. P amntul se clatin a ca un om beat, tremur a ca o colib a; p acatul lui l apas a, cade s i nu se mai ridic a (Isaia 24, 20). De aceea, toate minile sl abesc s i orice inim a omeneasc a se tope ste, de aceea toate fe tele s-au ng albenit; ei sunt n ap adi ti de spaim a; i apuc a chinurile s i durerile. Voi pedepsi zice Domnul lumea pentru r autatea ei s i pe cei r ai pentru nelegiuirea lor; voi face s a nceteze mndria celor trufa si s i voi dobor seme tia celor asupritori (Isaia 13, 7.8.11; Ieremia 30, 6).
315
Cnd Moise a cobort de pe munte din fa ta Prezen tei divine, unde primise tablele m arturiei, Israelul cel vinovat n-a putut suporta lumina aceea sl avit a a fe tei sale. Cu att mai pu tin vor putea c alc atorii Legii s a priveasc a la Fiul lui Dumnezeu atunci cnd El va ap area n slava Tat alui S au, nconjurat de toate o stile cere sti, pentru a aduce la ndeplinire judecata Cerului asupra c alc atorilor Legii s i a acelora ce au respins jertfa Sa isp as itoare. Aceia care au nesocotit Legea lui Dumnezeu s i au c alcat n picioare sngele Domnului Hristos, mp ara tii p amntului, domnitorii, c apitanii o stilor, cei boga ti s i cei puternici, se vor ascunde n pe steri s i n stncile mun tilor s i vor [341] spune mun tilor s i stncilor: C ade ti peste noi s i ascunde ti-ne de Fa ta Celui ce s ade pe scaunul de domnie s i de mnia Mielului, c aci a venit ziua cea mare a mniei Lui, s i cine poate sta n picioare? (Apocalipsa 6, 15-17). n ziua aceea, oamenii si vor arunca idolii de argint s i idolii de aur ... la s obolani s i la lilieci s i vor intra n g aurile stncilor s i n cr ap aturile pietrelor de frica Domnului s i de str alucirea m are tiei Lui, cnd Se va scula s a ngrozeasc a p amntul (Isaia 2, 20-21). Atunci se va vedea c a r azvr atirea lui Satana mpotriva lui Dumnezeu a avut ca rezultat propria sa ruin a, cum s i ruina tuturor acelora care au ales s a devin a supu sii s ai. El le spusese ce mare bine va rezulta din c alcarea Legii lui Dumnezeu; dar se va vedea c a plata p acatului este moartea. C aci iat a, vine ziua care va arde ca un cuptor! To ti cei trufa si s i to ti cei r ai vor ca miri stea; ziua care vine i va arde, zice Domnul o stirilor, s i nu le va mai l asa nici r ad acin a, nici ramur a (Maleahi 4, 1). Satana, r ad acina oric arui p acat, s i to ti cei ce s avr sesc r aul, care sunt ramurile lui, vor cu totul t aia ti. Se va pune cap at p acatului, cu toate vaiurile s i ruina ce au rezultat din el. Psalmistul spune: Tu pedepse sti neamurile, nimice sti pe cel r au, le s tergi numele pentru totdeauna s i pe vecie. S-au dus vr ajma sii! N-au r amas din ei dect ni ste d arm aturi ve snice! (Psalmii 9, 5.6). Dar, n mijlocul furtunii judec a tii divine, copiii lui Dumnezeu nu vor avea de ce s a se team a. Domnul este sc aparea poporului S au s i ocrotirea copiilor lui Israel (Ioel 3, 16). Ziua ce aduce groaza s i nimicirea pentru c alc atorii Legii lui Dumnezeu le va aduce celor ascult atori o bucurie negr ait as i str alucit a (1 Petru 1, 8). Strnge tiMi pe credincio sii Mei, spune Domnul, care au f acut leg amnt
316
cu Mine prin jertf a. Atunci cerurile vor vesti dreptatea Lui, c aci Dumnezeu este Cel ce judec a (Psalmii 50, 5-6). Si ve ti vedea din nou atunci deosebirea dintre cel neprih anit s i cel r au, dintre cel ce sluje ste lui Dumnezeu s i cel ce nu-I sluje ste (Maleahi 3, 18). Asculta ti-M a, voi care cunoa ste ti neprih anirea, popor care ai n inim a Legea Mea! Nu te teme de ocara oamenilor s i nu tremura de oc arile lor. Iat a c a ti iau din mn a potirul ame telii, ca s a nu mai bei din el Eu, Eu v a mngi (Isaia 51, 7.22.12). Pot s a se mute mun tii, pot s a se clatine dealurile, dar dragostea Mea nu [342] se va muta de la tine s i leg amntul Meu de pace nu se va cl atina, zice Domnul, care are mil a de tine (Isaia 54, 10). Marele plan de mntuire are ca rezultat readucerea lumii n gra tia lui Dumnezeu. Tot ce a fost pierdut prin p acat va restaurat. Nu numai omul, ci s i p amntul va r ascump arat, pentru a locuin ta ve snic a a celor ascult atori. Timp de s ase mii de ani, Satana s-a luptat s a- si men tin a st apnirea pe p amnt. Acum, planul de la origini al lui Dumnezeu privind crearea lui va mplinit. Dar sn tii Celui Prea nalt vor primi mp ar a tia s i vor st apni mp ar a tia n veci, din ve snicie n ve snicie (Daniel 7, 18). De la r as aritul soarelui pn a la apusul lui, e Numele Domnului l audat (Psalmii 113, 3). n ziua aceea, Domnul va singurul Domn s i Numele Lui va singurul Nume. Si Domnul va mp arat peste tot p amntul (Zaharia 14, 9). Scripturile spun: Cuvntul T au, Doamne, d ainuie ste n veci n ceruri. Lucrurile minilor Lui sunt credincio sie s i dreptate; toate poruncile Lui sunt adev arate, nt arite pentru ve snicie, f acute cu credincio sie s i neprih anire (Psalmii 119, 89; 111, 7-8). Rnduielile snte pe care Satana le-a urt s i pe care a c autat s a le distrug a vor onorate de ntregul univers, sfnt s i f ar a p acat. C aci, dup a cum p amntul face s a r asar a l astarul lui s i dup a cum o gr adin a face s a ncol teasc a sem an aturile ei, a sa va face Domnul Dumnezeu s a r asar a dreptatea s i lauda n fa ta [343] tuturor neamurilor (Isaia 61, 11).
Capitolul 30 Cortul s i serviciile lui

Porunca aceasta i-a fost comunicat a lui Moise n timp ce se aa pe munte cu Dumnezeu: S a-Mi fac a un loca s sfnt, s i Eu voi locui n mijlocul lor (Exodul 25, 8); s i au fost date toate dispozi tiile necesare pentru construirea tabernacolului, a cortului ntlnirii. Datorit a apostaziei lor, izraeli tii au pierdut binecuvntarea prezen tei divine s i, pentru un timp, a fost imposibil a ridicarea sanctuarului pentru Dumnezeu n mijlocul lor. Dar, dup a ce au intrat din nou n gra tia Cerului, marele conduc ator a purces la mplinirea poruncii divine. Oameni ale si au fost n mod special nzestra ti de c atre Dumnezeu s cu iscusin ta i n telepciune, pentru construirea cl adirii snte. Dumnezeu personal i-a dat lui Moise planul acelui ediciu, cu dispozi tii speciale privind m arimea s i forma, materialele care s a e folosite, cum s i pentru ecare pies a de mobilier pe care trebuia s a o con tin a. Loca sul sfnt f acut de mini omene sti avea s a e chipul adev aratului loca s de nchinare, chipul lucrurilor care sunt n ceruri (Evrei 9, 24.23) o reprezentare n miniatur a a Sanctuarului ceresc unde Hristos, sl avitul nostru Mare Preot, dup a ce Si-a adus via ta ca jertf a, avea s a mijloceasc a n favoarea celui p ac atos. Pe munte, Dumnezeu i-a dat lui Moise posibilitatea s a vad a Sanctuarul ceresc s i i-a poruncit s a fac a toate lucrurile dup a chipul ce i-a fost ar atat. Toate aceste dispozi tii au fost nregistrate cu grij a de Moise, care le-a transmis, la rndu-i, conduc atorilor poporului. Pentru construirea sanctuarului erau necesare preg atiri mari s i costisitoare; se cerea o mare cantitate din cel mai pre tios s i scump metal; cu toate acestea, Dumnezeu a acceptat numai daruri de bun avoie. S a-l primi ti pentru Mine (darul) de la orice om care-l va da cu tragere de inim a, a fost porunca divin a repetat a de Moise adun arii poporului. Consacrarea deplin a lui Dumnezeu s i un spirit de sacriciu au fost primele cerin te n lucrarea de preg atire a unui [344] loca s pentru Cel Prea nalt. Tot poporul a r aspuns cu tragere de inim a. To ti cei cu tragere au venit s de inim as i bun avoin ta i au adus un prinos Domnului 317
318
pentru lucrarea cortului ntlnirii, pentru toat a slujba lui s i pentru ve smintele snte. Au venit ndat a b arba tii s i femeile, to ti cei cu ri, tragere de inim as i au adus belciuge de nas, inele, cercei, br a ta salbe s i tot felul de lucruri de aur; ecare a adus prinosul de aur pe care-l nchinase Domnului. To ti cei ce aveau stofe (materii) vopsite n albastru, n purpuriu, n c ar amiziu, in sub tire s i p ar de capr a, piei de berbeci vopsite n ro s, s i piei de vi tel de mare, le-au adus. To ti cei ce puteau aduce prin ridicare un prinos de argint s i de aram a, au adus prinosul Domnului. To ti cei ce aveau lemn de salcm, bun pentru lucr arile rnduite pentru slujb a, l-au adus. Toate femeile iscusite au tors cu minile lor s i au adus lucrul lor, s i anume: tort vopsit n albastru, n purpuriu, n c ar amiziu s i in sub tire. Toate femeile cu tragere de inim as i iscusite au tors p ar de capr a. Frunta sii poporului au adus pietre de onix s i alte pietre pentru efod s i pieptar, mirodenii s i untdelemn pentru sfe snic, pentru untdelemnul ungerii s i pentru t amia mirositoare (Exodul 35, 21-28). n timp ce ridicarea sanctuarului era n curs, poporul tineri s i b atrni, b arba ti, femei s i copii continuau s a- si aduc a darurile, pn a cnd cei care aveau r aspunderea lucr arii au constatat c a au destul, chiar mai mult dect puteau folosi. Si Moise a pus s a se vesteasc a prin toat a tab ara: Nimeni, e b arbat, e femeie, s a nu mai aduc a daruri pentru sfntul loca s. Au oprit astfel pe popor s a mai aduc a daruri (Exodul 36, 6). Crtirile izraeli tilor s i pedepsele lui Dumnezeu datorate p acatelor lor au fost raportate ca o avertizare pentru genera tiile urm atoare. Iar devotamentul s i rvna lor, cum s i d arnicia lor, sunt un exemplu vrednic de urmat. To ti cei care iubesc serviciul divin de nchinare s i de adorare a lui Dumnezeu s i care acela pre tuiesc binecuvnt arile prezen tei Sale snte vor da pe fa ta si spirit de sacriciu n preg atirea loca sului n care El s a Se poat a ntlni cu ei. Ei vor dori s a-I aduc a Domnului un dar din tot ce au mai bun. O cas a construit a pentru Dumnezeu nu trebuie s a e l asat a mpov arat a de datorii, c aci El este dezonorat prin aceasta. Ar trebui s a se dea cu d arnicie o sum a ndestul atoare pentru realizarea lucr arii, [345] a sa nct lucr atorii s a poat a spune a sa cum au spus constructorii sanctuarului: Nu mai aduce ti daruri. [346] [347]
Cortul s i serviciile lui
319
Cortul ntlnirii a fost astfel construit, ca s a se poat a desface n buc a ti s i s a e transportat de izraeli ti n toate peregrin arile lor. Era deci mic, neavnd mai mult de s aptesprezece metri lungime s i aproape s ase metri n l a time s i n al time. Lemnul folosit pentru construc tie s i pentru mobilier era de salcm, care era cel mai pu tin supus stric aciunii dintre toate celelalte ce se puteau g asi la Sinai. Pere tii erau f acu ti din scnduri drepte xate pe ni ste picioare de argint cu ajutorul unor stlpi s i al unor drugi; toate erau acoperite cu aur, dnd construc tiei nf a ti sarea de aur masiv. Acoperi sul era format din patru straturi de covoare: primul, partea din auntru, ind de in sub tire, r asucit s i din albastru, purpuriu s i c ar amiziu ... cu heruvimi lucra ti cu m aiestrie (Exodul 26, 1), celelalte trei straturi, unul din p ar de capr a, altul din piei de berbec vopsite n ro su, iar altul din piei de vi tel de mare, aranjate astfel nct s a ofere o des avr sit a ap arare. Cl adirea era mp ar tit a n dou a nc aperi, printr-o perdea bogat as i frumos lucrat a, prins a de stlpi mbr aca ti n aur; iar o perdea asem an atoare nchidea intrarea n prima nc apere. Acestea, ca s i covorul acoperitor din auntru, care forma tavanul, erau din culorile cele mai str alucitoare, albastru, purpuriu s i c ar amiziu, aranjate frumos, iar n tes atur a erau cusu ti cu re de aur s i de argint heruvimi, reprezentnd oastea ngereasc a ce este n leg atur a strns a cu lucrarea din Sanctuarul ceresc; ei sunt duhuri slujitoare ce slujesc poporului lui Dumnezeu de pe p amnt. Cortul cel sfnt era a sezat ntr-un loc liber, numit curte, care era mprejmuit cu pnz a de in r asucit, prins a de stlpi de aram a. Intrarea n curtea aceasta era prin partea de la r as arit. Ea era nchis a cu covoare dintr-un material pre tios s i lucrate frumos, de si erau inferioare celor din sanctuar. Pnzele mprejmuitoare ale cur tii, ind de pere numai pe jum atate nalte fa ta tii tabernacolului, cl adirea putea s a e bine v azut a de poporul ce era afar a. n curte, lng a intrare, se aa altarul de aram a pentru arderile de tot. Pe acest altar se ardeau toate jertfele aduse Domnului s i mistuite de foc, iar coarnele lui erau stropite cu sngele isp as itor. ntre altar s i u sa sanctuarului se aa ligheanul, care era de asemenea din aram a, f acut din oglinzile care fuseser a darul de bun avoie al femeilor lui Israel. n ligheanul acesta preo tii trebuia s a- si spele minile s i picioarele ori de cte ori intrau n nc aperile snte sau se apropiau de altar pentru a aduce Domnului [348] o jertf a mistuit a de foc.
320
n prima desp ar titur a, sau locul sfnt, se aau: masa punerii pinilor nainte, sfe snicul, sau suportul l ampilor, s i altarul t amierii. Masa punerii pinilor nainte se aa la nord. mpreun a cu chenarul ei, ca o coroan a ornamental a, masa era poleit a cu aur curat. Pe ea, preo tii trebuia s a a seze n ecare Sabat dou asprezece pini, aranjate n dou as iruri s i stropite cu t amie. Pinile ce erau luate de pe mas a, ind socotite snte, trebuia s a e mncate de c atre preo ti. Spre sud se aa sfe snicul cu s apte bra te, cu cele s apte l ampi ale lui. Bra tele lui erau mpodobite cu ori frumos lucrate, care nf a ti sau crini, totul ind f acut dintr-o singur a bucat a de aur masiv. Pentru c a sfntul loca s nu avea ferestre, niciodat a nu se stingeau toate l ampile, ci si rev arsau lumina zi de zi s i noapte de noapte. Chiar naintea perdelei ce desp ar tea Sfnta de Sfnta sntelor s i n imediata apropiere a prezen tei lui Dumnezeu, se aa altarul de aur al t amierii. Pe acest s altar, preotul trebuia s a ard a t amie n ecare diminea ta i n ecare sear a; coarnele altarului erau atinse cu sngele jertfei pentru p acat s i erau stropite cu snge n ziua cea mare a isp as irii. Focul de pe acest altar a fost aprins de Dumnezeu nsu si s i era ngrijit s i p astrat cu sn tenie. Zi s i noapte t amia sfnt a mpr as tia parfumul ei frumos mirositor n toate nc aperile snte s i n afar a, pn a departe, n jurul cortului ntlnirii. Dincolo de perdeaua din auntru se aa Sfnta sntelor, unde era concentrat serviciul simbolic al isp as irii s i mijlocirii s i care alc atuia inelul de leg atur a dintre cer s i p amnt. n aceast a nc apere se aa chivotul, o lad a din lemn de salcm, poleit a pe din auntru s i pe dinafar a cu aur s i avnd un chenar, ca o coroan a, n partea de sus. El a fost f acut ca s a p astreze tablele de piatr a, pe care Dumnezeu personal scrisese Cele Zece Porunci. De aceea, era numit chivotul testamentului lui Dumnezeu, deoarece Cele Zece Porunci st ateau la baza leg amntului, sau chivotul leg amntului f acut ntre Dumnezeu s i Israel. Capacul sfntului chivot era numit tronul milei. El era f acut dintr-o bucat a de aur masiv s i pe el st ateau doi heruvimi de aur, unul la un cap at s i altul la cel alalt cap at. Cte o arip a a ec arui nger era ntins a n sus, n timp ce aripa cealalt a era strns a peste corp (Eze . Pozi chiel 1, 11), n semn de respect s i umilin ta tia heruvimilor, cu [349] fe tele ndreptate unul c atre cel alalt s i privind cu respect n jos, c atre chivot, reprezint a respectul cu care o stile cere sti privesc Legea lui
321
de planul de mntuire. DeasuDumnezeu, cum s i interesul lor fa ta pra tronului milei se aa s echina, manifestarea prezen tei divine, iar dintre heruvimi, Dumnezeu f acea cunoscut voia Lui. Soliile divine erau uneori aduse la cuno stin ta marelui preot printr-o voce din nor. Alteori, o lumin a se odihnea asupra ngerului din dreapta, ceea ce nsemna aprobare sau primire, sau o umbr a, un nor, se a seza pe cel din stnga, pentru a descoperi dezaprobarea sau respingerea. Legea lui Dumnezeu, cuprins a n chivot, era marea regul aa neprih anirii s i a judec a tii. Legea l osndea la moarte pe cel ce o c alca, dar deasupra Legii era tronul milei, pe care se descoperea prezen ta lui Dumnezeu s i de unde, n virtutea isp as irii, p ac atosului ce se poc aia i era acordat a iertarea. Astfel, n lucrarea Domnului Hristos pentru mntuirea noastr a, simbolizat a prin serviciul de la sanctuar, bun atatea s i credincio sia se ntlnesc, dreptatea s i pacea se s arut a (Psalmii 85, 10). Nici un limbaj omenesc nu poate descrie slava scenei din auntrul sanctuarului, pere tii mbr aca ti n aur, reectnd lumina de la sfe snicul de aur, scnteierile vii ale perdelelor brodate cu bog a tie, cu ngerii lor str alucitori, masa s i altarul t amierii, n m are tia aurului str alucitor; dincolo de cea de-a doua perdea, chivotul cel sfnt, cu heruvimii lui plini de mister, iar deasupra lui, s echina cea sfnt a, manifestarea vizibil a a prezen tei lui Iehova; dar toate acestea erau numai o slab a reectare a m aririi Templului lui Dumnezeu din cer, marele centru al lucr arii pentru mntuirea omului. A fost nevoie de aproape jum atate de an pentru construirea tabernacolului, a sfntului loca s. Cnd a fost terminat, Moise a cercetat toat a lucrarea constructorilor, comparnd-o cu modelul ce i fusese ar atat pe munte s i cu dispozi tiile pe care le primise din partea lui Dumnezeu. Moise a cercetat toate lucr arile; s i iat a, le f acuser a cum poruncise Domnul, a sa le f acuser a. Si Moise i-a binecuvntat (Exodul 39, 43). Cu un viu interes, mul timile lui Israel s-au adunat mprejur ca s a priveasc a construc tia cea sfnt a. n timp ce contemplau scena cu o satisfac tie plin a de respect, stlpul de nor plutea deasupra sanctuarului s i, cobornd, l-a nv aluit. Si slava Domnului umplea cortul (Exodul 40, 34). Avea loc o descoperire a m aririi divine s i, pentru un timp, nici chiar Moise nu a putut intra. Cu o [350] profund a emo tie, poporul privea semnul ce ar ata c a lucrarea minilor lor a fost primit a. N-a avut loc o demonstrare zgomotoas aa
322
bucuriei. O team a sfnt a i st apnea pe to ti. Dar bucuria inimilor lor se rev arsa n lacrimi de bucurie s i, n tain a, ei s opteau cuvinte solemne de mul tumire pentru c a Dumnezeu a binevoit s a locuiasc a cu ei. Prin rnduial a dumnezeiasc a, semin tia lui Levi a fost pus a deoparte pentru serviciul de la sanctuar. n vremurile de demult, ecare om era preotul propriei sale case. n zilele lui Avraam, preo tia era socotit a ca ind dreptul de nti n ascut, al celui mai mare u. Acum, n locul primului n ascut din tot Israelul, Domnul a primit semin tia lui Levi pentru a sluji la sanctuar. Prin aceast a cinste deosebit a, El Si-a manifestat aprobarea pentru credincio sia lor, dovedit a att prin alipirea de slujba Sa, ct s i prin executarea judec a tii Sale atunci cnd Israel a apostaziat, nchinndu-se la vi telul de aur. Cu toate acestea, preo tia a fost restrns a numai la familia lui Aaron. Numai lui Aaron s i ilor s ai le era ng aduit s a slujeasc a naintea Domnului; restul semin tiei avea n grij a sanctuarul s i mobilierul lui s i trebuia s a le dea ajutor preo tilor n slujba lor, dar nu avea voie s a aduc a jertfe, s a ard a t amie sau s a priveasc a la lucrurile snte, pn a nu erau acoperite. Potrivit cu slujba lor, preo tilor le era rnduit a o mbr ac aminte special a. Fratelui t au Aaron s a-i faci haine snte, ca s a-i slujeasc a de cinste s i podoab a (Exodul 28, 2), era porunca divin a dat a lui Moise. Haina preotului obi snuit era din in alb, tesut a dintr-o bucat a. Era lung a pn a aproape de glezn a, strns a la mijloc cu un cordon de in alb, brodat cu albastru, purpuriu s i c ar amiziu. Un turban sau o mitr a de in completa mbr ac amintea lui exterioar a. La rugul ce ardea, lui Moise i s-a poruncit s a- si scoat a sandalele, c aci p amntul pe care st atea era sfnt. Tot astfel, nici preo tii nu puteau intra nc al ta ti n minte ar profanat locul sanctuar. Particulele de praf lipite de nc al ta mintea n curte, nainte de a intra n sfnt. Ei trebuia s a- si lase nc al ta sanctuar, s i s a- si spele att minile, ct s i picioarele nainte de a sluji n sanctuar sau la altarul jertfelor arse de foc. n felul acesta, se d adea tura c totdeauna nv a ta a orice ntin aciune trebuie s a e ndep artat a de la aceia care vor s a se apropie de prezen ta lui Dumnezeu. Hainele marelui preot erau din materiale pre tioase s i lucrate [351] cu mult a m aiestrie, corespunznd pozi tiei lui alese. Pe lng a haina de in a preotului obi snuit, el mai purta o mantie albastr a, tesut a de asemenea dintr-o bucat a. De jur mprejurul tivului, mantia era mpodobit a cu clopo tei de aur s i rodii de culoare albastr a, purpurie
323
s i c ar amizie. Peste aceasta venea un efod o hain a mai scurt a, tesut a din r de aur, albastru, purpuriu, c ar amiziu s i alb; era tinut strns legat de corp cu un bru f acut din acelea si culori s i lucrat cu m aiestrie. Efodul era f ar a mneci, iar pe umerii lui, broda ti cu r de aur, erau prinse dou a pietre de onix, purtnd numele celor dou asprezece semin tii ale lui Israel. Peste efod era pieptarul, ve smntul preo tesc cel mai sfnt. El era din acela si material cu efodul. Era de form a p atrat a, m asurnd o palm a, ind ag a tat de umeri prin l an ti soare de aur mpletite ca ni ste sfori, prinse n verigi de aur. Marginea era f acut a din felurile pietre pre tioase, de acela si fel cu pietrele ce alc atuiesc cele dou asprezece temelii ale cet a tii lui Dumnezeu. n auntrul acestui cadru erau dou asprezece pietre prinse n aur, a sezate cte patru pe un rnd s i care, ca s i cele de la um ar, aveau s apate pe ele numele semin tiilor. Porunca lui Dumnezeu era: Cnd va intra Aaron n sfntul loca s, va purta pe inima lui numele ilor lui Israel, s apate pe pieptarul judec a tii, ca s a p astreze totdeauna aducerea aminte de ei naintea Domnului (Exodul 28, 29). Tot a sa, Domnul Hristos, sl avitul Mare Preot, prezentnd sngele S au naintea Tat alui, n favoarea p ac atosului, poart a pe inima Sa numele oric arui suet ce se poc aie ste s i crede. Psalmistul spune: Eu sunt s arac s i lipsit, dar Domnul Se gnde ste la mine (Psalmii 40, 17). La dreapta s i la stnga pieptarului se aau dou a pietre mari, foarte str alucitoare. Acestea erau cunoscute ca ind URIM s i TUMIM. Prin ele i se f acea cunoscut a marelui preot voia lui Dumnezeu. Cnd erau aduse naintea Domnului ntreb ari cu privire la diferite lucruri, pentru a se lua o hot arre, un nimb de lumin a ce ncercuia piatra pre tioas a din dreapta era un semn al consim tirii sau aprob arii divine, n timp ce o nnorare a pietrei din stnga era o dovad aa respingerii sau dezaprob arii. Mitra marelui preot era un turban din pnz a de in, avnd prins a de el, printr-un r albastru, o plac a de aur cu inscrip tia: Sn tenie Domnului. Tot ce era legat de mbr ac amintea s i purtarea preo tilor mnt trebuia s a e astfel nct s a imprime, n cei ce-i priveau, un sim ta al sn teniei lui Dumnezeu, al sn teniei nchin arii s i ador arii Sale s i al cur a tiei ce se cerea acelora care veneau n prezen ta Sa. Nu numai sanctuarul, dar s i lucrarea preo tilor trebuia s a e chi- [352] pul s i umbra lucrurilor cere sti (Evrei 8, 5). Acest lucru era deci
324
s de mare importan ta i Domnul, prin Moise, a dat l amuririle cele mai am anun tite s i mai explicite cu privire la ecare parte a acestui serviciu prenchipuitor. Serviciul n sanctuar era mp ar tit n dou a, s i anume un serviciu zilnic s i unul anual. Serviciul zilnic era adus la ndeplinire la altarul arderii de tot din curtea sanctuarului s i n locul sfnt, n timp ce serviciul anual se ndeplinea n locul prea sfnt. Nici un ochi al vreunui muritor, n afar a de cel al marelui preot, nu trebuia s a priveasc a n nc aperea din auntru a sanctuarului. Numai o dat a pe an, marele preot putea s a intre acolo s i numai dup a cea mai atent as i solemn a preg atire. Tremurnd, el mergea naintea lui Dumnezeu, iar poporul, ntr-o t acere plin a de respect, a stepta ntoarcerea lui, avnd inimile n al tate n rug aciuni c alduroase, implornd binecuvntarea divin a asupra lor. naintea tronului milei, marele preot f acea isp as ire pentru Israel, iar ntr-un nor de slav a, Dumnezeu Se ntlnea cu el. R amnerea lui acolo peste timpul obi snuit i umplea pe to ti de team a, ca nu cumva, din cauza p acatelor lor sau a p acatelor lui, el s a fost ucis de slava lui Dumnezeu. Serviciul zilnic consta s din jertfa arderii de tot de diminea ta i sear a, din arderea de t amie pl acut mirositoare pe altarul de aur s i din jertfele speciale aduse pentru p acatele individuale. Mai erau jertfe pentru Sabate, pentru lun a nou a, cum s i pentru s arb atori speciale. s n ecare diminea ta i sear a, un miel de un an era adus ca ardere de tot pe altar, cu darurile de mncare corespunz atoare, simboliznd de Domnul Dumnezeu, cum astfel consacrarea zilnic a a na tiunii fa ta de sngele isp s i continua dependen ta as itor al lui Hristos. Dumnezeu a poruncit n mod expres ca ecare jertf a adus a pentru serviciul sanctuarului s a e f ar a cusur (Exodul 12, 5). Preo tii trebuia s a examineze toate animalele aduse pentru jertf as i trebuia s a resping a pe oricare dintre ele la care se descoperea un defect. Numai o jertf a f ar a cusur putea un simbol al cur a tiei des avr site a Aceluia care avea s a Se ofere pe Sine ca un miel f ar a cusur s i f ar a prihan a (1 Petru 1, 19). Apostolul Pavel ne atrage aten tia la aceste jertfe ca o ilustrare a ceea ce trebuie s a ajung a urma sii lui Hristos. El zice: V a ndemn, dar, fra tilor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s a aduce ti trupurile voastre ca o jertf a vie, sfnt a, pl acut a lui Dumnezeu; aceasta va din partea voastr a o slujb a duhovniceasc a (Romani 12, 1). Noi trebuie s a ne pred am pe noi n sine n slujba lui Dumnezeu . s i s a c aut am s a facem jertfa aceasta ct mai perfect a cu putin ta
325
Dumnezeu nu va avea pl acere de nimic altceva dect de tot ce putem [353] aduce noi mai bun. Aceia care-L iubesc din toat a inima lor vor dori s a-I aduc a cea mai bun a slujire a vie tii lor s i vor c auta f ar a ncetare s a aduc a ecare capacitate a in tei lor n armonie cu legile care i vor face n stare s a mplineasc a tot mai bine voia Sa. Cnd ardea t amie, preotul era adus mult mai direct n prezen ta lui Dumnezeu dect n oricare alt act al serviciului zilnic. Cum perdeaua din auntru a sanctuarului nu ajungea pn a la tavanul cl adirii, slava lui Dumnezeu care se manifesta deasupra milostivitorului era n mod par tial vizibil a din prima nc apere. Cnd preotul aducea t amie naintea Domnului, privea spre chivot; s i cnd norul de t amie se ridica, slava divin a cobora asupra milostivitorului s i umplea locul prea sfnt. Adesea ea umplea att de mult ambele nc aperi, nct preotul era nevoit s a se retrag a la u sa tabernacolului. Dup a cum c n serviciul acela prenchipuitor preotul privea prin credin ta atre capacul milei, pe care nu-l putea vedea, tot astfel copiii lui Dumnezeu trebuie s a- si ndrepte acum rug aciunile c atre Hristos, sl avitul lor Mare Preot care, nev azut de ochi omenesc, mijloce ste pentru ei n sanctuarul de sus. T amia care se n al ta cu rug aciunile lui Israel reprezint a meritele s i mijlocirea Domnului Hristos, perfecta Lui neprih anire, care, prin , i este atribuit credin ta a poporului S au, singura care face ca nchinarea in telor p ac atoase s a e primit a naintea lui Dumnezeu. naintea perdelei locului prea sfnt era un altar al continuei mijlociri, iar naintea locului sfnt, era un altar al continuei isp as iri. Prin snge s i prin t amie trebuia s a se fac a apropierea de Dumnezeu simboluri ce ar atau spre Marele Mijlocitor, prin care p ac ato sii se pot apropia de Dumnezeu s i Singurul prin care harul s i mntuirea pot acordate celui ce se poc aie ste s i crede. Cnd preo tii intrau n locul sfnt diminea ta s i seara, la timpul cnd se aducea t amia pe altar, jertfa zilnic a era gata s a e adus a pe altarul din curtea de afar a. Acesta era un timp de mare nsemn atate pentru nchin atorii care se adunau la tabernacol. nainte de a intra n prezen ta lui Dumnezeu prin slujirea preotului, ei trebuia s a- si ia timp s a- si cerceteze n mod st aruitor inima s i s a- si m arturiseasc a p acatele. Ei se uneau n rug aciune t acut a, cu fe tele ndreptate spre sfntul loca s. n felul acesta, cererile lor se n al tau o dat a cu norul de t amie, n timp ce credin ta se prindea puternic de meritele Mntuitorului
326
f ag aduit, prenchipuit prin jertfa de isp as ire. Orele rnduite pentru [354] jertfele de diminea ta s i seara erau socotite ca snte s i au ajuns s a e privite de toat a na tiunea iudaic a asemenea unui timp hot art pentru nchinare. Iar cnd, mai trziu, iudeii au fost mpr as tia ti ca ni ste ri ndep captivi n ta artate, la orele rnduite ei nc a si ntorceau fe tele spre Ierusalim s i si n al tau rug aciunile c atre Dumnezeul lui Israel. n practica aceasta, cre stinii au un exemplu pentru rug aciunea de diminea ta s i seara. n timp ce condamn a un simplu s ir de ceremonii, lipsite de spiritul nchin arii, Dumnezeu prive ste cu mult a pl acere asupra acelora care-L iubesc s i care se pleac a diminea ta s i seara n rug aciune pentru a c auta iertare pentru p acatele f aptuite s i pentru a-I prezenta cererile lor pentru binecuvnt arile trebuincioase. nainPinea pentru punerea nainte era tinut a n permanen ta tea Domnului, ca o jertf a perpetu a. Astfel, ea era o parte a jertfei zilnice. Era numit a pinea punerii nainte sau pinea prezen tei, pentru c a era continuu naintea fe tei Domnului. Era o recunoa stere a dependen tei omului de Dumnezeu att pentru hrana temporar a, ct s i pentru cea spiritual a, care erau primite numai prin mijlocirea Domnului Hristos. Dumnezeu l hr anise pe Israel n pustie cu pine din cer, iar ei erau nc a dependen ti de bel sugul dat de El att pentru hrana corporal a, ct s i pentru binecuvnt arile spirituale. Att mana, ct s i pinea punerii nainte ar atau spre Hristos, Pinea cea vie, care st a pururea n prezen ta lui Dumnezeu pentru noi. El nsu si spunea: Eu sunt Pinea vie, care s-a pogort din cer (Ioan 6, 48-51). Peste pinile punerii nainte se punea t amie. n ecare Sabat, cnd pinile erau nlocuite, t amia era ars a pe altar, ca aducere aminte naintea lui Dumnezeu. Cea mai important a parte a slujbei zilnice era serviciul adus la ndeplinire pentru diferite persoane, n mod individual. P ac atosul ce se poc aia si aducea darul la u sa tabernacolului s i, a sezndus i mna asupra victimei, si m arturisea p acatele, transfernd astfel n mod gurat p acatele sale asupra victimei nevinovate. Animalul avea s a e junghiat chiar de mna p ac atosului, iar sngele era dus de preot n locul sfnt s i stropit naintea perdelei n spatele c areia se aa chivotul, con tinnd Legea pe care p ac atosul o c alcase. Prin aceast a ceremonie p acatul era, prin snge, transferat n mod gurat asupra sanctuarului. n unele cazuri, sngele nu era dus n locul sfnt; dar carnea trebuia s a e atunci mncat a de c atre preo ti, a sa
327
cum i nv a tase Moise pe ii lui Aaron, spunnd: Domnul v-a dato, ca s a purta ti nelegiuirea adun arii (Leviticul 10, 17). Ambele [355] ceremonii simbolizau transferarea p acatului de la cel ce se poc aia, asupra sanctuarului. Aceasta era lucrarea ce se s avr sea zilnic, zi dup a zi, n tot cursul anului. P acatele lui Israel ind astfel transferate asupra sanctuarului, sfntul loca s era mnjit s i devenea necesar ao lucrare special a pentru nl aturarea p acatelor. Dumnezeu a poruncit s a se fac a isp as ire pentru ecare dintre cele dou a desp ar tituri ale sanctuarului, ca s i pentru altar, pentru ca s a-l cure te s i s a-l sn teasc a de toate necur a tiile copiilor lui Israel (Leviticul 16, 19). O dat a pe an, n marea zi a isp as irii, marele preot intra n locul prea sfnt pentru a face cur a tirea sanctuarului. Lucrarea adus a la ndeplinire acolo completa s irul anual al slujbelor. n ziua de isp as ire erau adu si doi tapi la u sa sfntului loca ss i se tr agea la sor ti pentru ei, un sor t pentru Domnul s i un sor t pentru Azazel. tapul pe care c adea sor tul dinti avea s a e junghiat ca jertf a pentru p acat, adus a pentru popor. Marele preot trebuia s a ia din acest snge s i s a duc a dincolo de perdea s i s a stropeasc a cu el spre milostivitor. Astfel s a fac a isp as ire pentru sfntul loca s, pentru necur a tiile copiilor lui Israel s i pentru toate c alc arile de lege, prin care au p ac atuit. S a fac a la fel pentru cortul ntlnirii, care este cu ei n mijlocul necur a tiilor lor. Aaron s a- si pun a amndou a minile pe capul tapului celui viu s i s a m arturiseasc a peste el toate f ar adelegile copiilor lui Israel s i toate c alc arile lor de lege cu care au p ac atuit ei; s a le pun a pe capul tapului, apoi s a-l izgoneasc a n pustie printr-un om care va avea ns arcinarea aceasta. tapul acela va duce asupra lui toate f ar adelegile lor ntr-un p amnt pustiit; n pustie, s a-i dea drumul (Leviticul 16, 21.22). Numai dup a ce tapul era astfel trimis n pustie, poporul se putea socoti ca eliberat de povara p acatelor lui. Fiecare om trebuia s a- si smereasc a suetul n timp ce avea loc lucrarea de isp as ire. Toate afacerile, toate lucrurile obi snuite trebuia l asate la o parte s i ntreaga adunare a lui Israel petrecea ziua ntr-o solemn a umilin ta naintea lui Dumnezeu, cu rug aciune, post s i o profund a cercetare a inimii. Prin acest serviciu anual, poporul era nv a tat cu privire la importantele adev aruri ale isp as irii. n jertfele pentru p acat, aduse n timpul anului, fusese primit sngele victimei n locul p ac atosului; dar
328
sngele acesta nu f acuse o isp as ire deplin a pentru p acat. El nu f acuse [356] dect s a procure mijloacele prin care p acatul era transferat asupra sanctuarului. Prin aducerea sngelui ca jertf a, p ac atosul recuno stea autoritatea Legii, si m arturisea vinov a tia nelegiuirii s i credin ta n Domnul Hristos, care trebuia s a ridice p acatele lumii, dar nu era cu totul eliberat de condamnarea Legii. n Ziua isp as irii, marele preot, dup a ce aducea o jertf a pentru adunarea lui Israel, mergea n locul prea sfnt cu sngele jertfei s i stropea din el asupra capacului isp as irii, deasupra tablelor Legii. n felul acesta, cerin tele Legii, care cerea via ta p ac atosului, erau satisf acute. Apoi, n calitatea sa de mijlocitor, marele preot lua p acatele asupra sa s i, ie sind din sanctuar, ducea cu sine povara vinov a tiei poporului Israel. La u sa tabernacolului, si punea minile pe capul tapului de trimis s i m arturisea asupra lui toate f ar adelegile copiilor lui Israel s i toate c alc arile lor de lege, cu care au p ac atuit ei, punndu-le pe capul tapului. Iar cnd tapul care purta p acatele acestea era trimis n pustie, se socotea c a, o dat a cu el, s i aceste p acate au fost dep artate pentru totdeauna de la popor. Aceasta a fost slujba s avr sit a drept chipul s i umbra lucrurilor cere sti (Evrei 8, 5). A sa cum s-a spus, sanctuarul p amntesc a fost ridicat de Moise dup a modelul ce i-a fost ar atat pe munte. El era o asem anare pentru vremurile de acum, cnd se aduc daruri s i jertfe; cele dou a nc aperi snte ale lui erau chipurile lucrurilor care sunt n ceruri. Domnul Hristos, sl avitul nostru Mare Preot, este slujitor al Locului prea sfnt s i al adev aratului Cort, care a fost ridicat nu de om, ci de Domnul (Evrei 9, 9.23; 8,2). Pe cnd se aa n viziune, apostolului Ioan i-a fost ng aduit s a priveasc a templul lui Dumnezeu din ceruri s i a v azut sapte l ampi de foc, care ardeau naintea scaunului de domnie de aur. (Apocalipsa 4, 5). El a v azut un nger care avea o c adelni ta I s-a dat t amie mult a, ca s-o aduc a mpreun a cu rug aciunile tuturor sn tilor, pe altarul de aur, care este naintea scaunului de domnie (Apocalipsa 8, 3). n viziune, profetului i s-a ng aduit s a priveasc a n prima nc apere a Sanctuarului din ceruri s i a v azut acolo sapte l ampi de foc s i altarul de aur, reprezentate prin sfe snicul de aur s i altarul t amierii din sanctuarul de pe p amnt. Din nou, Templul lui Dumnezeu care este n ceruri a fost deschis (Apocalipsa 11, 19) s i el a privit dincolo de perdeaua din auntru, n Sfnta Sntelor. Aici a v azut chivotul leg amntului S au (Apocalipsa 11, 19), reprezentat
329
prin lada cea sfnt a f acut a de Moise pentru a cuprinde Legea lui [357] Dumnezeu. Moise a f acut sanctuarul p amntesc dup a chipul pe care-l v azuse. Pavel declar a c a, atunci cnd au fost gata, cortul s i toate vasele pentru slujb a erau chipurile lucrurilor care sunt n ceruri (Faptele Apostolilor 7, 44; Evrei 9, 21-23). Iar Ioan spune c a a v azut Sanctuarul din ceruri. Sanctuarul acela n care Isus sluje ste pentru noi este marele original, dup a care sanctuarul ridicat de Moise era numai o copie. Templul ceresc loca sul mp aratului mp ara tilor, n care mii de mii de slujitori i slujeau s i de zece mii de ori zece mii st ateau naintea Lui (Daniel 7, 10), acel templu plin de slava tronului cel ve snic, unde seramii, str alucitorii lui p azitori, si acoper a fa ta n adorare nu poate reprezentat n toat a vastitatea s i slava lui de nici o construc tie p amnteasc a. Cu toate acestea, adev arurile importante cu privire la Sanctuarul ceresc s i cu privire la lucrarea cea mare ce se s avr se ste acolo pentru mntuirea omului trebuia s a e f acute cunoscute, nv a tate, prin sanctuarul p amntesc s i slujbele lui. Dup a n al tarea Lui la cer, Mntuitorul nostru trebuia s a-Si nceap a lucrarea ca Marele nostru Preot. Pavel spune: Hristos n-a intrat ntr-un loca s de nchinare f acut de mn a omeneasc a, dup a chipul adev aratului loca s de nchinare, ci a intrat chiar n cer, ca s a Se nf a ti seze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu (Evrei 9, 24). Dup a cum lucrarea Domnului Hristos avea s a constea din dou a mari p ar ti, ecare dintre ele ntinzndu-se pe o anume perioad a de timp s i avnd un loc deosebit n Sanctuarul ceresc, tot astfel slujba prenchipuitoare avea loc n dou a p ar ti, slujba zilnic as i slujba anual a, s i pentru ecare era rnduit a o desp ar titur a a tabernacolului. Dup a cum Domnul Hristos, la n al tarea Sa, S-a nf a ti sat naintea lui Dumnezeu ca s a mijloceasc a cu sngele S au n favoarea credincio silor poc ai ti, tot astfel preotul, n slujba zilnic a, stropea sngele jertfei n locul sfnt, pentru p ac atos. Sngele lui Hristos, ce era menit s a-L elibereze pe p ac atosul poc ait de condamnarea Legii, nu avea s as tearg a p acatul; acesta avea s a r amn a scris n sanctuar pn a la isp as irea nal a; tot astfel n simbol, sngele jertfei pentru p acat ndep arta p acatul de la cel poc ait, dar r amnea n sanctuar pn a la ziua cea mare a isp as irii.
330
n ziua cea mare a r aspl atirii nale, mor tii vor judeca ti dup a faptele lor, dup a cele scrise n c ar ti (Apocalipsa 20, 12). Apoi, n virtutea sngelui isp as itor al Domnului Hristos, p acatele tuturor celor cu adev arat poc ai ti vor s terse din c ar tile cerului. n felul acesta, [358] Sanctuarul va eliberat sau cur a tat de p acatele nscrise acolo. n simbol, aceast a mare lucrare de isp as ire sau s tergere a p acatelor era reprezentat a prin serviciile din Ziua Isp as irii cur a tirea sanctuarului p amntesc, care era adus a la ndeplinire prin ndep artarea, n virtutea sngelui jertfei pentru p acat, a p acatelor prin care fusese mnjit. Dup a cum, n isp as irea nal a, p acatele celor cu adev arat poc ai ti vor s terse din c ar tile cerului pentru ca s a nu mai e niciodat a amintite s i s a nu mai vin a n minte, tot astfel, n simbol, ele erau duse n pustie, ndep artate pentru totdeauna de la adunare. ntruct Satana este originea p acatului, instigatorul la f aptuirea tuturor p acatelor care au adus moartea Fiului lui Dumnezeu, dreptatea cere ca el s a sufere pedeapsa nal a. Lucrarea Domnului Hristos pentru mntuirea oamenilor s i cur a tirea Universului de p acat va ncheiat a prin ndep artarea p acatului din Sanctuarul ceresc s i a sezarea acestor p acate asupra lui Satana, care va suporta pedeapsa nal a. Tot astfel s i n serviciul prenchipuitor, s irul anual al serviciilor se ncheia cu lucrarea de cur a tire a sanctuarului s i m arturisirea sau punerea p acatelor pe capul tapului de trimis. n felul acesta, prin slujbele de la cortul ntlnirii s i de la templul care i-a luat locul mai trziu, poporul era nv a tat zilnic marile adev aruri referitoare la moartea s i slujirea Domnului Hristos, iar o dat a pe an mintea tuturor era ndreptat a spre evenimentele de ncheiere a marii controverse dintre Hristos s i [359] Satana cur a tirea nal a a Universului de p acat s i p ac ato si.
Capitolul 31 P acatul lui Nadab s i Abihu

Dup a sn tirea cortului ntlnirii, preo tii au fost consacra ti n slujbele lor snte. Aceste servicii de consacrare au tinut s apte zile, ecare zi ind marcat a de ceremonii deosebite. n cea de-a opta zi, preo tii s i-au nceput slujba. Asistat de ii s ai, Aaron a adus jertfele cerute de Dumnezeu, apoi s i-a n al tat minile s i a binecuvntat poporul. Toate au fost f acute a sa cum poruncise Dumnezeu, s i El a primit jertfa s i Si-a descoperit slava ntr-un chip deosebit: a venit foc de la Dumnezeu s i a mistuit jertfa de pe altar. Poporul a privit la aceast a minunat a manifestare a puterii divine cu fric as i cu mult interes. n ea, izraeli tii au v azut un semn al slavei s i bun avoin tei lui Dumnezeu, au scos cu to tii un strig at de laud as i adorare s i au c azut cu fe tele la p amnt, ca s i cum s-ar aat chiar n prezen ta lui Dumnezeu. Dar nu mult dup a aceea, o nea steptat as i teribil a nenorocire a lovit familia marelui preot. La ceasul nchin arii, n timp ce rug aciunile s i laudele poporului se n al tau la Dumnezeu, doi dintre ii lui Aaron s i-au luat c adelni tele s i au ars n ele t amie, ca s a se nal te ca un miros bine pl acut naintea lui Dumnezeu. Dar au nesocotit porunca Sa, folosind foc str ain. Ei au folosit foc obi snuit, pentru arderea t amii, n loc s a foloseasc a focul sfnt, pe care-l aprinsese nsu si Dumnezeu s i poruncise s a e folosit n scopul acesta. Pentru acest p acat, un foc a ie sit de la Domnul s i i-a mistuit acolo, n fa ta poporului. Dup a Moise s i Aaron, Nadab s i Abihu erau n pozi tiile cele mai nalte n Israel. Ei fuseser a onora ti de Dumnezeu n mod deosebit, ng aduindu-li-se ca, mpreun a cu cei s aptezeci de b atrni, s a priveasc a slava Sa pe munte. Dar, pentru aceasta, abaterea lor nu trebuia s a e nici scuzat as i nici trecut a cu vederea. Toate acestea f aceau ca p acatul lor s a e s i mai grav. Cnd au primit mult a lumin a, cnd, asemenea p arin tilor lui Israel, s-au urcat pe munte, oamenii au avut privilegiul de a avea comuniune cu Dumnezeu s i au locuit n lumina [360] slavei Sale. Ei nu trebuia s a se mngie cu gndul c a dup a aceea 331
332
pot p ac atui f ar a s a e pedepsi ti s i c a, ntruct au fost astfel onora ti, Dumnezeu nu va att de strict, nct s a pedepseasc a nelegiuirea lor. Aceasta este o n sel aciune fatal a. Lumina cea mare s i marile privilegii acordate cer s a se aduc a roade ale virtu tii s i sn teniei pe m asura luminii primite. Dumnezeu nu poate primi mai pu tin. Marile binecuvnt ari s i privilegii n-ar trebui niciodat a s a-l adoarm a pe sau s vreun om, s a-l fac a s a se simt a n siguran ta a e nep as ator. Ele n-ar trebui niciodat a s a dea libertatea de a p ac atui sau de a-i face pe cei care le primesc s a cread a c a Dumnezeu nu va strict cu ei. Toate avantajele pe care le d a Dumnezeu sunt mijloace ale Sale, ca s a pun a foc n spirit, zel n eforturi s i putere n aducerea la ndeplinire a sntei Sale voi. Nadab s i Abihu nu fuseser a deprin si n tinere tea lor cu st apnirea a tat de sine. Pornirea spre ng aduin ta alui, lipsa lui de hot arre atunci cnd era vorba de ce este drept, l f acuser a s a neglijeze disciplinarea copiilor. Fiilor s ai li se ng aduise s a umble cum le pl acea. Deprinderea de a- si satisface poftele, cultivat a vreme ndelungat a, ajunsese s a pun a st apnire pe ei n a sa fel, nct nici chiar r aspunderea pentru slujba cea mai sfnt a, pe care o ndeplineau, nu avusese putere s a-i scape de ea. Ei nu fuseser a nv a ta ti s a respecte autoritatea tat alui lor s i, de aceea, nu erau n stare s a- si dea seama de nevoia unei ascult ari de cerin stricte fa ta tele lui Dumnezeu. ng aduin ta gre sit a a lui Aaron de ii s fa ta ai i-a f acut s a ajung a obiectul judec a tii divine. Dumnezeu voia s a nve te poporul c a trebuie s a se apropie de El cu respect s i team as i n felul stabilit de El. Dumnezeu nu poate accepta o ascultare numai n parte. Nu era de ajuns ca, la acea or a solemn a de nchinare, APROAPE totul s a e f acut dup a ndrum arile Lui. Dumnezeu a rostit un blestem asupra acelora care se dep arteaz a de poruncile Lui s i care nu fac nici o deosebire ntre ce este profan s i ce este sfnt. El declar a prin profet: Vai de cei ce numesc r aul bine s i binele r au, care spun c a ntunericul este lumin as i lumina ntuneric.... Vai de cei ce se socotesc n telep ti s i se cred pricepu ti ... care scot cu fa ta curat a pe cel vinovat pentru mit as i iau drepturile celor nevinova ti.... Au nesocotit Legea lui Dumnezeu s i au dispre tuit Cuvntul Sfntului lui Israel (Isaia 5, 20-24). Nimeni s a nu se n sele pe sine cu gndul c a o parte din poruncile lui Dumnezeu ar f ar a nsemn atate sau c a El va accepta altceva dect ce a cerut. Profetul Ieremia zice: Cine a spus s i s-a ntmplat ceva f ar a porunca
P acatul lui Nadab s i Abihu
333
Domnului? (Plngerile lui Ieremia 3, 37). Dumnezeu n-a a sezat n Cuvntul S au nici o porunc a pe care oamenii s a o poat a asculta sau [361] nu, dup a buna lor pl acere, s i s a nu suporte consecin tele. Dac a aleg orice alte c ai, n afar a de aceea a unei stricte ascult ari, oamenii vor ajunge s a vad a c a acele c ai la urm a duc la moarte (Proverbe 14, 12). Moise a zis lui Aaron, lui Eleazar s i lui Itamar, ii lui Aaron: S a nu v a descoperi ti capetele s i s a nu v a rupe ti hainele, ca nu cumva s a muri ti; ... c aci untdelemnul ungerii Domnului este peste voi (Leviticul 10, 6.7). Marele conduc ator i-a amintit fratelui s au cuvintele lui Dumnezeu: Voi sn tit de cei ce se apropie de Mine, s i voi prosl avit n fa ta ntregului popor (Leviticul 10, 3). Aaron a t acut. Moartea ilor s ai, secera ti f ar a vreo avertizare, pentru un p acat att de ngrozitor un p acat pe care el l vedea acum ca ind rezultatul propriei sale neglijen te de a- si face datoria a sf siat de mintelor lui. Nu trebuia durere inima tat alui, dar el n-a dat glas sim ta s a lase s a se n teleag a, prin nici un fel de manifestare a durerii, c a ar simpatiza cu p acatul. Adunarea nu trebuia s a e f acut a s a crteasc a mpotriva lui Dumnezeu. Domnul voia s a-l nve te pe poporul S au s a recunoasc a juste tea pedepselor Sale, pentru ca s i al tii s a se team a. Se aau unii n mijlocul lui Israel pe care avertismentul acestei pedepse teribile i putea salva, f acndu-i s a nu abuzeze de ndelunga r abdare a lui Dumnezeu pn a acolo, nct s i ei s a- si sigileze propriul destin. Mustrarea divin a se a a asupra acelei false simpatii pentru p ac atosul care caut a s a- si scuze p acatul. Ca efect al p acatului, sim turile morale amor tesc pn a acolo, nct cel care s avr se ste r aul nu- si d a seama de enormitatea abaterilor lui s i, f ar a puterea conving atoare a Duhului Sfnt, r amne de p ntr-o orbire par tial a fa ta acatul s au. Este de datoria slujitorilor lui Dumnezeu de a le ar ata acestor gre si ti primejdia n care se a a. Aceia care nimicesc efectul avertiz arilor, orbind ochii p ac ato silor spre a nu vedea caracterul real s i urm arile p acatului, se mngie adesea cu gndul c a dau dovad a, n felul acesta, de mult a iubire; dar, n realitate, ei lucreaz a n mod direct spre a se opune s i a mpiedica lucrarea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu; ei l leag an a pe p ac atos, ca s a adoarm a pe marginea pr apastiei. n acest fel, se fac p arta si de vinov a tia lui s i se fac vrednici de o teribil a r aspundere pentru
334
. Mul atitudinea lui de nepoc ain ta ti, foarte mul ti merg spre ruin a, ca rezultat al acestei false s i n sel atoare simpatii. Nadab s i Abihu n-ar s avr sit niciodat a p acatul acela fatal, dac a n-ar fost be ti din pricina folosirii vinului. Ei au n teles c a era nevoie de o atent as i solemn a preg atire nainte de a se prezenta la sanctuar, unde se manifesta prezen ta divin a; dar, din cauza necump at arii, au [362] fost descalica ti pentru sfnta lor slujb a. Mintea li s-a tulburat, iar sim turile lor morale s-au ntunecat, astfel nct n-au mai putut s a deosebeasc a ntre cele snte s i cele profane. Lui Aaron s i ilor s ai le-a fost dat r ama si n via ta a avertizarea: Tu s i ii t ai, mpreun a cu tine, s a nu be ti vin, nici b auturi ame titoare, cnd ve ti intra n cortul ntlnirii, ca s a nu muri ti; aceasta va o lege ve snic a ntre urma sii vo stri, ca s a pute ti deosebi ce este sfnt de ce nu este sfnt, ce este necurat de ce este curat, s a pute ti nv a ta pe copiii lui Israel toate legile pe care li le-a dat Domnul (Leviticul 10, 9-11). Folosirea b auturilor alcoolice are ca efect sl abirea corpului, tulburarea min tii s i pervertirea obiceiurilor. Ea i mpiedic a pe oameni s a- si dea seama de sn tenia lucrurilor snte sau de for ta plin a de obligativitate a cerin telor lui Dumnezeu. To ti aceia care ocup a pozi tii de sfnt a r aspundere trebuie s a e oameni de o strict a cump atare, mintea lor trebuie s a e clar a, pentru a putea face deosebire ntre bine s i r au, ca s a poat a avea t aria de a sta la principii s i n telepciunea de a mp ar ti dreptatea s i de a da dovad a de mil a. Aceea si obliga tie i revine ec arui urma s al lui Hristos. Apostolul declar a: Voi sunte ti o semin tie aleas a, o preo tie mp ar ateasc a, un neam sfnt, un popor deosebit (1 Petru 2, 9). Dumnezeu ne cere , ca s s a p astr am ecare putere n starea cea mai bun a cu putin ta a-I putem aduce Creatorului nostru un serviciu bine primit. Cnd sunt folosite b auturile alcoolice, se va ajunge la acelea si efecte ca n cazul de p preo tilor lui Israel. Con stiin ta si va pierde sensibilitatea fa ta acat s i va avea loc, mai mult ca sigur, un proces de mpietrire pn a cnd se va pierde orice deosebire privind importan ta a ceea ce este sfnt s i a ceea ce este profan. Cum vom putea ajunge atunci la m asura cerin telor divine? Nu s ti ti c a trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care locuie ste n voi s i pe care L-a ti primit de la Dumnezeu? Si c a voi nu sunte ti ai vo stri? C aci a ti fost cump ara ti cu un pre t. Prosl avi ti dar pe Dumnezeu n trupul s i duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 6, 19-20). Deci, e c a mnca ti, e c a
P acatul lui Nadab s i Abihu
335
be ti, e c a face ti altceva, s a face ti totul pentru slava lui Dumnezeu (1 Corinteni 10, 31). Bisericii lui Dumnezeu din toate veacurile i este adresat a solemna s i nfrico sata avertizare: Dac a nimice ste cineva Templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu. C aci Templul lui Dumnezeu este sfnt; s i a sa sunte ti voi (1 Corinteni 3, [363] 17).
Capitolul 32 Legea s i leg amintele

de Legea La data cre arii lor, Adam s i Eva aveau cuno stin ta lui Dumnezeu; ei cuno steau cerin tele pe care ea le avea de la ei; preceptele ei erau scrise n inimile lor. Cnd omul a dec azut prin c alcarea Legii, aceasta nu a fost schimbat a, ci a fost rnduit un sistem de ndreptare a lucrurilor, care s a-l aduc a pe om napoi, la ascultare. A fost dat a f ag aduin ta unui Mntuitor, s i jertfele rnduite a aduse ar atau spre moartea Domnului Hristos, ca ind Marea Jertf a pentru p acat. Dac a Legea lui Dumnezeu n-ar fost c alcat a, atunci n-ar , n-ar fost moarte s i n-ar fost nevoie de un Mntuitor; n consecin ta fost nevoie nici de jertf a. Adam i-a nv a tat pe urma sii s ai Legea lui Dumnezeu s i ea a fost transmis a din tat a n u de-a lungul genera tiilor urm atoare. , luate pentru mntuirea Dar, cu toate m asurile pline de bun avoin ta oamenilor, pu tini au fost aceia care au primit-o s i au ascultat de ea. Prin neascultare, lumea a devenit att de stricat a, nct a fost nevoie s a e cur a tit a de nelegiuirea ei prin potop. Legea a fost p astrat a de Noe s i familia sa, iar, la rndul s au, Noe i-a nv a tat pe urma sii s ai Cele Zece Porunci. Deoarece oamenii s-au ndep artat iar as i de Dumnezeu, Domnul l-a ales pe Avraam, despre care a spus: Avraam a ascultat de porunca Mea s i a p azit ce i-am cerut, a p azit poruncile Mele, ornduirile Mele s i legile Mele (Geneza 26, 5). Lui i-a fost dat ritualul circumciziunii, care era un semn c a aceia care l primeau erau consacra ti slujirii lui Dumnezeu un angajament c a ei se vor tine departe de idolatrie s i c a vor asculta de Legea lui Dumnezeu. Nerespectarea de c atre urma sii lui Avraam a acestui angajament, a sa cum se vede din nclina tia lor de a ncheia alian te cu p agnii s i de a adopta practicile lor, a fost cauza r amnerii s i robiei lor n Egipt. Dar, datorit a leg aturilor lor cu idolatrii s i supunerii impuse cu for ta de egipteni, preceptele divine au ajuns s a e s i mai mult njosite datorit a turile stricate s [364] amestecului cu nv a ta i crude ale p agnismului.
336
Legea s i leg amintele
337
De aceea, cnd i-a scos din Egipt, Domnul a cobort pe Muntele Sinai nv aluit n slav as i nconjurat de ngerii S ai s i, ntr-o m are tie nfrico sat a, a rostit Legea Sa n auzul ntregului popor. Dar nici chiar atunci El n-a ncredin tat preceptele Sale memoriei unui popor care era gata s a uite cerin tele Sale, ci le-a scris pe table de piatr a. El dorea s a ia de la izraeli ti orice posibilitate de a amesteca tradi tiile p agne cu preceptele Sale snte s i de a confunda cerin tele Sale cu obiceiuri sau forme omene sti. Dar nu S-a limitat numai s a le dea preceptele Decalogului. Poporul dovedise c a se las a a sa de pe u sor am agit, nct Dumnezeu nu voia s a lase nep azit a nici o u sa care putea veni ispita. Lui Moise i s-a poruncit s a scrie, atunci cnd i spunea Dumnezeu, rnduieli s i legi prin care se d adeau l amuriri s i am anunte n leg atur a cu ceea ce se cerea. ndrum arile acestea, de Dumnezeu s cu privire la ndatoririle izraeli tilor fa ta i unul fa ta de str de cel alalt, cum s i fa ta ain, erau doar principiile Celor Zece Porunci, dezvoltate s i redate n a sa fel, nct nimeni s a nu poat a gre si. Ele aveau scopul de a ap ara sn tenia Celor Zece Porunci, s apate pe tablele de piatr a. Dac a omul ar p azit Legea lui Dumnezeu, a sa cum i-a fost dat a lui Adam dup a c aderea sa, p astrat a apoi de Noe s i p azit a de Avraam, n-ar mai fost nevoie de rnduiala circumciziunii. Si dac a urma sii lui Avraam ar p astrat leg amntul al c arui semn era circumciziunea, n-ar fost niciodat a du si n idolatrie s i n-ar fost nevoie pentru ei de robie n Egipt; ar p s a ndure o via ta astrat Legea lui Dumnezeu n minte s i n-ar fost nevoie ca ea s a e vestit a pe Sinai sau s apat a pe tablele de piatr a. Iar dac a poporul ar tr ait principiile Celor Zece Porunci, n-ar mai fost nevoie de un plus de ndrum ari date lui Moise. Sistemul jertfelor ncredin tat lui Adam a fost, de asemenea, pervertit de c atre urma sii s ai. Supersti tia, idolatria, cruzimea s i desfrul au denaturat serviciul simplu s i plin de nsemn atate pe care l rnduise Dumnezeu. Prin ndelungata leg atur a cu idolatrii, poporul Israel a amestecat multe obiceiuri idolatre n nchinarea lui; de aceea Dom turi precise cu privire la serviciul jertfelor. nul le-a dat la Sinai nv a ta Dup a terminarea cortului ntlnirii, El a vorbit cu Moise din norul de slav a de deasupra milostivitorului s i i-a dat ndrum ari am anun tite cu privire la sistemul jertfelor s i formelor de nchinare practicate la [365] sanctuar. Legea ceremonial a i-a fost dat a astfel lui Moise s i a fost
338
scris a de acesta ntr-o carte. Dar Legea Celor Zece Porunci, rostit a pe Sinai, a fost scris a de Dumnezeu nsu si pe table de piatr as i p astrat a cu sn tenie n chivot. Sunt mul ti aceia care ncearc a s a amestece aceste dou a sisteme, folosind textele care vorbesc despre legea ceremonial a pentru a dovedi c a Legea moral a a fost desin tat a; dar aceasta nseamn a a strica Scripturile. Deosebirea dintre cele dou a sisteme este cuprinz atoare s i l amurit a. Sistemul ceremonial consta din simboluri care l prenchipuiau pe Hristos, jertfa s i preo tia Lui. Aceast a lege ritual a, cu jertfele s i rnduielile ei, trebuia s a e ndeplinit a de evrei pn a cnd prenchipuirea ntlnea realitatea n moartea Domnului Hristos, Mielul lui Dumnezeu, care ridic a p acatele lumii. Atunci trebuia s a nceteze toate jertfele. Aceasta este legea, sau zapisul cu poruncile lui, care st atea mpotriva noastr as i ne era potrivnic ... s i pe care l-a nimicit, pironindu-l pe cruce (Coloseni 2, 14). Dar cu privire la Legea Celor Zece Porunci, psalmistul declar a: Cuvntul T au, Doamne, d ainuie ste n veci n ceruri (Psalmii 119, 89). Si nsu si Domnul Hristos spune: S a nu crede ti c a am venit s a stric Legea.... C aci adev arat v a spun, f acnd ca declara tia Sa s a ias as i mai mult , ct n eviden ta a vreme nu va trece cerul s i p amntul, nu va trece o iot a sau o frntur a de slov a din Lege, pn a nu se va mplini tot nu numai care fuseser (Matei 5, 17-18). Aici, El ne nva ta a cerin tele Legii lui Dumnezeu s i care erau aceste cerin te atunci, ci s i c a aceste cerin te vor dura ct vor cerul s i p amntul. Legea lui Dumnezeu este tot att de neschimb atoare, ca s i tronul S au. Ea si va p astra de omenire n toate veacurile. cerin tele fa ta Cu privire la Legea proclamat a pe Sinai, Neemia spune: Te-ai pogort pe muntele Sinai, le-ai vorbit din n al timea cerurilor s i le-ai turi s dat porunci drepte, legi adev arate, nv a ta i ornduiri minunate (Neemia 9, 13). Iar Pavel, apostolul neamurilor, declar a: Legea este negre sit, sfnt a, s i porunca este sfnt a, dreapt as i bun a (Romani 7, 12). Aceasta nu poate alt a lege dect Decalogul, c aci Legea este aceea care spune s a nu pofte sti (Ver 7). n timp ce a pus cap at legii chipurilor s i umbrelor, moartea Mntuitorului nu a scutit pe nimeni de Legea moral de obliga tia fa ta a. Dimpotriv a, nsu si faptul c aa fost necesar ca Hristos s a moar a pentru a putea face isp as ire pentru c alcarea acelei Legi dovede ste c a ea este neschimb atoare.
339
Aceia care pretind c a Domnul Hristos a venit pentru a desin ta Legea lui Dumnezeu s i a nl atura Vechiul Testament vorbesc despre [366] era iudaic a, ca despre o er a de ntunecime, nf a ti snd religia evreilor ca ind alc atuit a numai din forme s i ceremonii. Dar p arerea aceasta este gre sit a. n toate paginile istoriei sacre, unde sunt consemnate raporturile lui Dumnezeu cu poporul S au ales, sunt urme vii ale marelui EU SUNT. Niciodat a Dumnezeu n-a dat ilor oamenilor o mai deschis a manifestare a puterii s i slavei Sale dect atunci cnd a fost recunoscut drept singurul conduc ator al poporului Israel s i i-a dat poporului S au Legea. Aici se aa sceptrul care nu era purtat de o mn a omeneasc a; iar faptele deosebit de mari ale mp aratului nev azut al lui Israel erau nespus de grandioase s i nsp aimnt atoare. n toate aceste revela tii ale prezen tei divine, slava lui Dumnezeu s-a manifestat prin Domnul Hristos. Nu numai la venirea Sa, ci de-a lungul tuturor veacurilor, dup a c aderea omului s i dup a ce sa dat f ag aduin ta mntuirii, Dumnezeu era n Hristos, mp acnd lumea cu Sine (2 Corinteni 5, 19). Domnul Hristos era temelia s i centrul sistemului jertfelor, att n vremea patriarhilor, ct s i n epoca iudaic a. De la c aderea n p acat a primilor no stri p arin ti, n-au mai fost leg aturi directe ntre Dumnezeu s i om. Tat al a dat lumea n minile Domnului Hristos, ca prin lucrarea Sa de mijlocire s a-l poat a mntui pe om s i s a apere s i s a ndrept a teasc a autoritatea s i sn tenia Legii lui Dumnezeu. Toate leg aturile dintre cer s i neamul omenesc c azut s-au realizat prin Domnul Hristos. Fiul lui Dumnezeu a fost Acela care li S-a descoperit patriarhilor. Adam, Noe, Avraam, Isaac, Iacov s i Moise au n teles Evanghelia. Ei au a steptat mntuirea prin nlocuitorul s i Garantul omenirii. Ace sti oameni sn ti din vechime aveau comuniune cu Mntuitorul care urma s a vin a n lumea noastr a, n corp omenesc; iar unii dintre ei au vorbit cu Hristos s i cu ngerii c . cerului fa ta atre fa ta Domnul Hristos nu a fost numai conduc atorul poporului evreu n pustie ngerul n care era Numele lui Dumnezeu s i care, nv aluit n stlpul de nor, mergea naintea mul timii ci s i Acela care i-a toare de la Sinai, dat lui Israel Legea. n mijlocul slavei nfrico sa Domnul Hristos a proclamat n auzul ntregului popor Cele Zece Porunci ale Legii Tat alui S au. El a fost Acela care i-a dat lui Moise Legea, s apat a pe tablele de piatr a.
340
Domnul Hristos a fost Acela care i-a vorbit poporului S au prin [367] profe ti. Apostolul Petru, scriind bisericii cre stine, spune c a profe tii care au proorocit despre harul care v a era p astrat vou a, au f acut din mntuirea aceasta tinta cercet arilor s i c aut arii lor st aruitoare. Ei cercetau s a vad a ce vreme s i ce mprejur ari avea n vedere Duhul lui Hristos, care era n ei, cnd vestea mai dinainte patimile lui Hristos s i slava de care aveau s a e urmate (1 Petru 1, 10-11). Vocea lui Hristos este cea care ne vorbe ste prin Vechiul Testament. M arturia lui Hristos este Duhul proorociei (Apocalipsa 19, 10). turile pe care le d n nv a ta adea pe cnd Se aa personal n mijlocul oamenilor, Domnul Isus ndrepta min tile oamenilor c atre Vechiul Testament. El le spunea iudeilor: Cerceta ti Scripturile, pentru c a socoti ti c a n ele ave ti via ta ve snic a, dar tocmai ele m arturisesc despre Mine (Ioan 5, 39). Pe vremea aceea, c ar tile Vechiului Testament erau singura parte existent a a Bibliei. Si Fiul lui Dumnezeu a mai declarat: Au pe Moise s i pe profe ti; s a asculte de ei. Si a ad augat: Dac a nu ascult a pe Moise s i pe prooroci, nu vor crede nici chiar dac a ar nvia cineva din mor ti (Luca 16, 29.31). Legea ceremonial a a fost dat a de Domnul Hristos. Chiar s i dup a ce nu mai trebuia p astrat a, Pavel le-o nf a ti sa iudeilor n adev arata pozi tie s i valoare, ar atnd locul pe care l avea n planul de mntuire s i leg atura ei cu lucrarea Domnului Hristos; s i marele apostol ar ata , vrednic c a legea aceasta era m area ta a de divinul ei D at ator. Serviciul solemn de la sanctuar prenchipuia marile adev aruri care urmau s a e descoperite de-a lungul genera tiilor ce aveau s a vin a. Norul de t amie ce se n al ta o dat a cu rug aciunile poporului Israel reprezenta neprih anirea Lui, singura care poate face ca rug aciunea p ac atosului s a e vrednic a de primit naintea lui Dumnezeu; victima nsngerat a de pe altarul jertfelor m arturisea despre un R ascump ar ator ce avea s a vin a; iar din Sfnta Sntelor, semnul vizibil al prezen tei lui Dumnezeu str alucea cu putere. n felul acesta, prin veacurile de ntuneric s i apostazie, credin ta a fost p astrat a vie n inimile oamenilor, pn a cnd a sosit timpul pentru venirea lui Mesia cel f ag aduit. Isus a fost lumina poporului S au Lumina lumii nainte de a veni pe p amnt n corp omenesc. Prima raz a de lumin a, care a str apuns ntunericul n care p acatul nv aluise omenirea, a venit de la Domnul Hristos. Si de la El a venit orice raz a str alucitoare a cerului care a c azut asupra locuitorilor p amntului. n planul de mntuire,
341
Domnul Hristos este Alfa s i Omega Cel dinti s i Cel de pe urm a. De cnd Mntuitorul Si-a v arsat sngele pentru iertarea p acatelor s i S-a n al tat la cer, ca s a Se nf a ti seze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu (Evrei 9, 24), s-a rev arsat lumin a de la crucea Golgotei [368] s i din locurile snte ale Sanctuarului ceresc. Dar lumina aceasta mai clar a, ce ne-a fost dat a, n-ar trebui s a ne fac a s a o dispre tuim pe aceea care, n vremurile de la nceput, a fost primit a prin simbolurile care vesteau venirea Mntuitorului. Evanghelia lui Hristos revars a lumin a asupra sistemului iudaic s i d a legii ceremoniale. Pe m importan ta asur a ce se descoper a adev aruri noi, iar ceea ce era cunoscut de la nceput ajunge s a e pus ntr-o lumin a mai clar a, caracterul s i scopurile lui Dumnezeu sunt date pe n purtarea Lui cu poporul ales. Fiecare nou fa ta a raz a de lumin a pe care o primim ne aduce o mai clar a n telegere a planului de mntuire, care este aducerea la ndeplinire a voin tei divine cu privire la mntuirea omului. Vedem astfel o nou a frumuse te s i o nou a for ta n Cuvntul inspirat s i studiem paginile lui cu un interes mai profund s i mai captivant. Sunt mul ti care sus tin c a Dumnezeu a pus un zid de desp ar tire ntre evrei s i ceilal ti oameni, c a grija s i iubirea Sa, care au fost n mare m asur a retrase de la restul omenirii, au fost concentrate asupra poporului Israel. Dar Dumnezeu n-a conceput ca poporul S au s a nal te un zid de desp ar tire ntre el s i semeni. Inima Iubirii innite era deschis a tuturor locuitorilor p amntului. De si ei L-au lep adat, El c auta f ar a ncetare s a li se descopere s i s a-i fac a p arta si la iubirea s i harul S au. Binecuvntarea Sa a fost dat a poporului S au ales, pentru ca, la rndul lui, el s a e o binecuvntare pentru al tii. Dumnezeu l-a chemat pe Avraam, l-a f acut s a prospere s i l-a onorat; iar credincio sia patriarhului a fost o lumin a pentru oamenii rile pe unde a peregrinat. Avraam nu s-a izolat de oamenii din toate ta din jurul s au. El a cultivat rela tii de prietenie cu domnitorii na tiunilor nconjur atoare, dintre care unii l tratau cu mare respect, iar cinstea, altruismul, vitejia s i bun avoin ta lui reprezentau caracterul lui Dumnezeu. n Mesopotamia, Canaan, Egipt s i chiar naintea locuitorilor Sodomei, Dumnezeul cerului a fost descoperit prin reprezentantul S au. Astfel, Dumnezeu li S-a descoperit egiptenilor s i tuturor na tiunilor legate de aceast a puternic a mp ar a tie, prin Iosif. De ce a ales
342
oare Dumnezeu s a-l nal te att de mult pe Iosif n mijlocul egiptenilor? El ar putut s a foloseasc a o alt a cale pentru aducerea la de ii lui Iacov; dar a dorit s ndeplinire a planurilor Sale fa ta a fac a [369] din Iosif o lumin as i l-a a sezat n palatul mp aratului, pentru ca lumina cerului s a poat a ajunge la cei de departe s i la cei de aproape. Prin n telepciunea s i dreptatea sa, prin cur a tia s i bun avoin ta vie tii de interesele poporului sale zilnice, prin devotamentul lui fa ta s i poporul acela era poporul unei na tiuni idolatre Iosif a fost un reprezentant al lui Hristos. n binef ac atorul, c atre care tot Egiptul s se ntorcea cu recuno stin ta i laude, acel popor p agn trebuia s a vad a iubirea Creatorului s i R ascump ar atorului lui. Si n Moise, de asemenea, Dumnezeu a a sezat o lumin a lng a tronul celei mai mari mp ar a tii a p amntului, pentru ca to ti aceia care ar voit s a-L poat a aa pe viul s i adev aratul Dumnezeu. Si toat a aceast a lumin a le-a fost dat a egiptenilor mai nainte ca mna lui Dumnezeu s a se ntind a asupra lor cu judec a tile Sale. Cu prilejul eliber arii poporului Israel din Egipt, cunoa sterea puterii lui Dumnezeu s-a r aspndit n lung s i-n lat. R azboinicii cet a tii Ierihon tremurau: De cnd am auzit lucrul acesta, spunea Rahav, ni s-a t aiat inima s i to ti ne-am pierdut n adejdea naintea voastr a; c aci Domnul Dumnezeul vostru este Dumnezeu sus n ceruri s i jos pe p amnt (Iosua 2, 11). La sute de ani dup a exod, preo tii listenilor i aminteau poporului lor despre pl agile c azute asupra Egiptului, avertizndu-l ca nu cumva s a se mpotriveasc a Dumnezeului lui Israel. Dumnezeu l-a chemat pe Israel, l-a binecuvntat s i l-a n al tat, nu pentru ca prin ascultarea de Lege numai ei s a primeasc a favoarea Lui s i s a devin a primitori exclusivi ai binecuvnt arilor Sale, ci ca s a Se descopere prin ei tuturor locuitorilor p amntului. n vederea ndeplinirii acestui scop, El le-a poruncit s a se p astreze deosebi ti de na tiunile idolatre din jurul lor. Idolatria s i toate p acatele ce veneau pe urmele ei erau o urciune naintea lui Dumnezeu s i El a poruncit poporului S au s a nu se amestece cu celelalte popoare s a nu te iei dup a popoarele acestea n purtarea lor (Exodul 23, 24) s i s a-L uite pe Dumnezeu. El le-a interzis c as atoria cu idolatrii, ca nu cumva inimile lor s a se dep arteze de El. Era tot att de trebuincios atunci, cum este s i ast azi, ca poporul lui Dumnezeu s a e curat, nentinat de lume. El trebuia s a se
343
p astreze neatins, liber de spiritul acesteia, pentru c a ea este vr ajma sa adev arului s i neprih anirii. Dar Dumnezeu nu inten tiona ca poporul S au, ntr-o exclusivist a ndrept a tire de sine, s a se izoleze de lume, asupra ei. astfel nct s a nu poat a avea vreo inuen ta torului lor, urma Asemenea nv a ta sii Domnului Hristos din ecare veac trebuie s a e lumina lumii. Mntuitorul spunea: O cetate a sezat a pe un munte nu poate s a r amn a ascuns a. Si oamenii nu [370] aprind lumina ca s-o pun a sub obroc, ci o pun n sfe snic s i lumineaz a tuturor celor din cas a, adic a din lume. Si El adaug a: Tot a sa s a lumineze s i lumina voastr a naintea oamenilor, ca ei s a vad a faptele voastre bune s i s a sl aveasc a pe Tat al vostru, care este n ceruri (Matei 5, 14-16). Aceasta este tocmai ce au f acut Enoh, Noe, Avraam, Iosif s i Moise. Este tocmai ceea ce dorea Dumnezeu s a fac a poporul Israel. , aat Inima lor, rea de necredin ta a sub controlul lui Satana, i-a f acut s a ascund a lumina, n loc s-o fac a s a lumineze asupra popoarelor nconjur atoare; a fost acela si spirit bigot care i-a determinat e s a urmeze obiceiurile nelegiuite ale p agnilor, e s a se tin a deoparte, ntr-o atitudine plin a de mndrie, ca s i cum iubirea s i purtarea de grij a a lui Dumnezeu erau numai pentru ei. Dup a cum Biblia ne prezint a dou a legi una neschimb atoare s i ve snic a, iar cealalt a trec atoare, provizorie tot astfel sunt dou a leg aminte. Leg amntul harului a fost f acut ntia dat a cu omul n divin Eden, cnd, dup a c adere, s-a dat o f ag aduin ta a c a s amn ta femeii urma s a zdrobeasc a capul s arpelui. Leg amntul acesta le oferea tuturor oamenilor iertare s i sprijinul harului lui Dumnezeu pentru ascultare viitoare prin credin ta n Hristos. Li se f ag aduia, de de Legea lui asemenea, via ta ve snic a, cu condi tia credincio siei fa ta Dumnezeu. n felul acesta, patriarhii au primit n adejdea mntuirii. de Avraam n f Acela si leg amnt a fost rennoit fa ta ag aduin ta: Toate neamurile p amntului vor binecuvntate n s amn ta ta ar (Geneza 22, 18). Aceast a f ag aduin ta ata spre Domnul Hristos. A sa a n teles-o Avraam (vezi Galateni 3, 8.16) s i s i-a pus ncrederea n Domnul Hristos pentru iertarea p acatelor. Credin ta aceasta i-a fost socotit a ca neprih anire. Leg amntul cu Avraam men tinea, de asemenea, autoritatea Legii lui Dumnezeu. Domnul S-a ar atat lui Avraam s i i-a zis: Eu sunt Dumnezeul cel Atotputernic; umbl a naintea Mea s i i f ar a prihan a (Geneza 17, 1). M arturia lui Dumnezeu cu privire
344
la servul S au credincios a fost: Avraam a ascultat de porunca Mea s i a p azit ce i-am cerut, a p azit poruncile Mele, ornduirile Mele s i legile Mele (Geneza 26, 5). Si Domnul i-a spus: Voi pune leg amntul Meu ntre Mine s i tine s i s amn ta ta dup a tine, din neam n neam; acesta va un leg amnt ve snic, n puterea c aruia Eu voi Dumnezeul t au s i al semin tei tale dup a tine (Geneza 17, 7). De si acest leg amnt a fost f acut cu Adam s i rennoit cu Avraam, [371] a putut raticat numai la moartea lui Isus Hristos. El a lui Dumnezeu de la cea dinti existase n chip de f ag aduin ta ; comunicare f acut a cu privire la mntuire; fusese primit prin credin ta s i cu toate acestea, cnd a fost raticat de Domnul Hristos, a fost numit un leg amnt nou. Legea lui Dumnezeu st atea la baza acestui leg amnt, care n principiu era un acord pentru a-i aduce din nou pe oameni n armonie cu voin ta divin a, a sezndu-i ntr-o pozi tie n care puteau asculta de Legea lui Dumnezeu. Un alt contract numit n Scriptur a vechiul leg amnt a fost ncheiat ntre Dumnezeu s i Israel, la Sinai, s i a fost apoi raticat prin sngele jertfei. Leg amntul avraamic a fost raticat prin sngele Domnului Hristos s i a fost numit al doilea sau noul leg amnt, deoarece sngele cu care a fost sigilat a fost v arsat dup a sngele primului leg amnt. Faptul c a noul leg amnt era valabil n zilele lui Avraam reiese n mod clar din aceea c a a fost conrmat , ct s atunci att prin f ag aduin ta i prin jur amntul lui Dumnezeu, cele ca dou a lucruri care nu se pot schimba s i n care este cu neputin ta Dumnezeu s a mint a (Evrei 6, 18). Dar, dac a leg amntul avraamic con tinea f ag aduin ta mntuirii, de ce s-a mai f acut un alt leg amnt la Sinai? n robie, poporul pierduse n mare m asur a cunoa sterea de Dumnezeu s i a principiilor leg amntului avraamic. Eliberndu-i din Egipt, Dumnezeu a c autat s a le descopere puterea s i mila Sa, pentru ca ei s a e f acu ti s a-L iubeasc as i s a aib a ncredere n El. I-a dus la Marea Ro sie, unde, ind urm ari ti de egipteni, sc aparea p area c a este imposibil a. Aceasta , de nevoia pentru ca ei s a- si poat a da seama de totala lor neputin ta lor de ajutor dumnezeiesc, cum s i de faptul c a El lucrase izb avirea fa de lor. n felul acesta, ei au fost umplu ti de iubire s i recuno stin ta ta Dumnezeu s i de ncredere n puterea Lui de a-i ajuta. El Si-i alipise de Sine, ca Eliberator al lor din robia trec atoare.
345
Dar mai era un adev ar, mult mai mare, care trebuia s a e nscris n mintea lor. Tr aind n mijlocul idolatriei s i al corup tiei, ei nu aveau o concep tie dreapt a cu privire la sn tenia lui Dumnezeu, la p ac ato senia f ar a margini a inimii lor, la faptul c a n ei n si si nu aveau nici un pic de putere pentru a da ascultare Legii lui Dumnezeu, precum s i la nevoia lor dup a un Mntuitor. Toate acestea trebuia s a le nve te. Dumnezeu i-a adus la Sinai, unde Si-a descoperit slava, le-a dat Legea Sa s i f ag aduin ta unor mari binecuvnt ari, cu condi tia ascult arii: Dac a ve ti asculta glasul Meu s i dac a ve ti p azi leg amntul Meu.... mi ve ti o mp ar a tie de preo ti s i un neam sfnt (Exodul 19, 5.6). Poporul nu s i-a dat seama de p ac ato senia inimii lor s i de faptul c a, [372] f ar a Hristos, era imposibil pentru ei s a tin a Legea lui Dumnezeu; s i, n mod pripit, au ncheiat un leg amnt cu Dumnezeu. Avnd impresia c a sunt n stare s a realizeze propria lor neprih anire, au declarat: Vom face s i vom asculta tot ce a zis Domnul (Exodul 24, 7). Ei au fost martori ai proclam arii Legii ntr-o m are tie nsp aimnt atoare s i au tremurat de groaz a naintea muntelui; s i, cu toate acestea, n-au trecut dect cteva s apt amni s i au rupt leg amntul cu Dumnezeu, s-au plecat pn a la p amnt s i s-au nchinat naintea unui chip cioplit. Ei nu mai puteau n ad ajdui n bun avoin ta lui Dumnezeu pe temeiul unui leg amnt pe care l c alcaser a; s i acum, v azndu- si p ac ato senia lor s i nevoia de iertare, au fost adu si n situa tia de a- si da seama de nevoia lor dup a un Mntuitor, descoperit n leg amntul avraamic s i s prenchipuit n jertfele aduse. Acum, prin credin ta i iubire, au fost lega ti de Dumnezeu ca Izb avitor al lor din robia p acatului. Acum erau preg ati ti s a pre tuiasc a binecuvnt arile noului leg amnt. Condi tiile vechiului leg amnt erau: ascult as i vei tr ai. S a le mplineasc a omul, ca s a tr aiasc a prin ele (Ezechiel 20, 11; Leviticul 18, 5); dar blestemat s a e cine nu va mplini cuvintele legii acesteia s i cine nu le va face (Deuteronom 27, 26). Noul leg amnt a fost ntemeiat pe f ag aduin te mai bune f ag aduin ta iert arii p acatelor s i a harului lui Dumnezeu de a nnoi inima s i a o aduce n armonie cu principiile Legii lui Dumnezeu. Iat a leg amntul pe care-l voi face cu casa lui Israel, dup a zilele acelea, zice Domnul: Voi pune Legea Mea nl auntrul lor, o voi scrie n inima lor ... le voi ierta nelegiuirea s i nu-Mi voi mai aduce aminte de p acatul lor (Ieremia 31, 33-34).
346
Aceea si Lege care a fost s apat a pe tablele de piatr a este scris a de Duhul Sfnt pe tablele inimii. n loc s a ncerc am s a realiz am propria noastr a neprih anire, noi primim neprih anirea Domnului Hristos. Sngele S au face isp as ire pentru p acatele noastre. Ascultarea Lui este primit a ca ind a noastr a. Apoi, inima ren ascut a prin Duhul Sfnt va aduce roadele Duhului. Prin harul lui Hristos, vom tr ai n ascultare de Legea lui Dumnezeu, scris a acum n inimile noastre. Avnd Duhul lui Hristos, vom umbla a sa cum a umblat El. Prin profet, El declar a despre Sine: Vreau s a fac voia Ta, Dumnezeule! Si Legea Ta este n fundul inimii mele (Psalmii 40, 8). Iar cnd era n mijlocul oamenilor, El a spus: Tat al Meu nu M-a l asat singur, [373] pentru c a totdeauna fac ce-I este pl acut (Ioan 8, 29). s Apostolul Pavel arat a l amurit leg atura dintre credin ta i Lege n cadrul noului leg amnt. El zice: Fiindc a suntem ndrept a ti ti prin , avem pace cu Dumnezeu prin Domnul nostru Isus Hristos. credin ta desin m noi Legea? Nicidecum, noi nt Deci, prin credin ta ta arim Legii, ntruct rea p Legea.. C aci lucru cu neputin ta amnteasc a o f acea f ar a putere ea nu putea s a-l ndrept a teasc a pe om, pentru c a, n natura sa p ac atoas a, el nu putea s a tin a Legea Dumnezeu a osndit p acatul n rea p amnteasc a, trimi tnd, din pricina p acatului, pe nsu si Fiul S au ntr-o re asem an atoare cu a p acatului, pentru ca porunca Legii s a e mplinit a n noi, care tr aim nu dup a ndemnurile rii p amnte sti, ci dup a ndemnurile Duhului (Romani 5, 1; 3, 31; 8, 3.4). Lucrarea lui Dumnezeu este aceea si n toate timpurile, de si sunt diferite trepte de dezvoltare s i diferite manifest ari ale puterii Sale, nevoilor oamenilor din diferite timpuri. pentru a putea face fa ta a Evangheliei, cobornd prin timpurile ncepnd cu prima f ag aduin ta patriarhale s i iudaice s i ajungnd pn a n vremurile noastre, are loc o desf as urare progresiv a a scopurilor urm arite de Dumnezeu n planul de mntuire. Mntuitorul prenchipuit n ritualurile s i ceremoniile legii iudaice este acela si cu Cel descoperit n Evanghelie. Norii care nv aluiau in ta Sa divin a s-au dat la o parte; cea ta s i umbrele au disp arut s i Isus, R ascump ar atorul lumii, Se descoper a. El, care a proclamat Legea pe Sinai s i care i-a dat lui Moise preceptele legii ceremoniale, este acela si care a rostit Predica de pe Munte. Marile principii ale iubirii lui Dumnezeu, pe care le-a prezentat ca temelie a Legii s i profe tilor, sunt numai o repetare a ceea ce i-a spus
347
prin Moise, poporului evreu: Ascult a, Israele! Domnul, Dumnezeul nostru, este singurul Domn. S a iube sti pe Domnul Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au s i cu toat a puterea ta. S a iube sti pe aproapele t au ca pe tine nsu ti (Deuteronom 6, 4.5; Leviticul 19, torul este acela 18). n ambele dispensa tiuni, nv a ta si. Cerin tele lui Dumnezeu sunt acelea si. C aci toate pornesc de la Cel, n care nu [374] este nici schimbare, nici umbr a de mutare (Iacov 1, 17).
Capitolul 33 De la Sinai la Cade s

Construirea tabernacolului n-a nceput dect dup a un timp oarecare de la sosirea poporului Israel la Sinai, iar cortul cel sfnt a fost n al tat pentru ntia oar a la nceputul celui de-al doilea an al exodului. A urmat consacrarea preo tilor, s arb atorirea Pa stelor, num ar atoarea poporului s i completarea diferitelor aranjamente esen tiale pentru sistemul religios s i civil, astfel nct aproape un an a fost petrecut n tab ara de la Sinai. Aici, nchinarea a luat o form a mai clar a, se d aduser a legi pentru guvernarea na tiunii s i o organizare mai ecient a, care au inuen tat preg atirea lor pentru intrarea n tara Canaanului. Crmuirea lui Israel era caracterizat a prin cea mai des avr sit a organizare, minunat a att pentru c a era complet a, ct s i pentru simplitatea ei. Ordinea manifestat a att de izbitor n perfec tiunea aranjamentului tuturor lucrurilor create de Dumnezeu se manifesta s i n sistemul organiz arii ebraice. Dumnezeu era centrul autorit a tii s i guvern arii, mp aratul lui Israel. Moise era conduc atorul vizibil, numit de Dumnezeu pentru aplicarea legilor n numele S au. Dintre b atrnii semin tiilor s-a ales mai trziu un sfat de s aptezeci, ca s a-l ajute pe Moise n problemele generale ale na tiunii. Apoi, veneau preo tii, care l ntrebau pe Domnul n sanctuar. Mai marii sau prin tii conduceau semin tiile. Sub ace stia erau c apetenii peste o mie, c apetenii peste o sut a, c apetenii peste cincizeci s i c apetenii peste zece; s i, n cele din urm a, dreg atorii care puteau folosi ti n diferite slujbe. (Deuteronom 1, 15). Tab ara ebraic a era organizat a ntr-o ordine des avr sit a. Ea era mp ar tit a n trei mari p ar ti, ecare avnd locul s au stabilit. n mijloc era a sezat cortul ntlnirii (tabernacolul), re sedin ta mp aratului ne[375] v azut. n jurul acestuia erau a seza ti preo tii s i levi tii. Dincolo de ei erau a sezate toate celelalte semin tii. Levi tilor le era ncredin tat a grija pentru sfntul loca ss i tot ce apar tinea de el, att n tab ar a, ct s i n timpul c al atoriei. Cnd tab ara se punea n mi scare, ei trebuia s a strng a cortul sfnt; cnd se ajungea 348
De la Sinai la Cade s
349
la un loc de popas, ei trebuia s a-l ntind a. Nici unei alte persoane din vreo alt a semin tie nu i era ng aduit s a se apropie, sub pedeapsa cu moartea. Levi tii erau mp ar ti ti n trei grupe, descenden ti ai celor trei i ai lui Levi, s i ec aruia i erau rnduite un loc s i o lucrare deosebit a. n fa ta cortului ntlnirii s i foarte aproape de el se aau corturile lui Moise s i Aaron. Spre sud erau chehati tii, a c aror datorie era s a aib a grij a de chivot s i de cel alalt mobilier; spre nord se aau merari tii, care aveau grij a de stlpi, picioare, scnduri etc.; iar napoi erau gher soni tii, n grija c arora se aau covoarele s i pnzele. Locul ec arei semin tii era de asemenea stabilit. Fiecare trebuia s a mearg as i s a t ab arasc a lng a steagul s au, dup a cum poruncise Domnul: Copiii lui Israel au s a t ab arasc a ecare lng a steagul lui, sub semnele casei p arin tilor lui; s a t ab arasc a n fa ta s i mprejurul cortului ntlnirii. Pe drum, vor tine s irul n care au t ab art ecare la rndul lui, dup a steagul lui (Numeri 2, 2.17). Mul timii pestri te, care nso tea poporul Israel, nu i se ng aduia s a locuiasc a n acela si loc cu acesta, ci trebuia s a locuiasc a afar a din tab ar a; iar urma sii lor trebuia s a e exclu si din adunare pn a la a treia genera tie (Deuteronom 23, 7-8). O cur a tenie des avr sit as i o ordine strict a trebuia s a e n toat a tab ara s i n mprejurimile ei. Erau impuse rnduieli sanitare categorice. Orice persoan a necurat a din vreun motiv oarecare nu avea voie s a intre n tab ar a. Aceste m asuri erau absolut trebuincioase pentru p astrarea s an at a tii n mijlocul mul timii; era de asemenea necesar s a e men tinute o ordine s i o cur a tenie des avr site, pentru ca Israel s a se poat a bucura de prezen ta unui Dumnezeu sfnt. De aceea, El a spus: Domnul, Dumnezeul t au, merge n mijlocul taberei tale, ca s a te ocroteasc as i s a- ti dea n mn a pe vr ajma sii t ai dinaintea ta; tab ara ta va trebui deci s a e sfnt a (Deuteronom 23, 7-8.14). n toate c al atoriile lui Israel, chivotul leg amntului Domnului a pornit naintea lor ... ca s a le caute un loc de odihn a (Numeri [376] 10, 33). Purtat de ii lui Chehat, chivotul sfnt, cuprinznd Legea cea sfnt a a lui Dumnezeu, deschidea drumul. naintea lui mergeau Moise s i Aaron; iar preo tii, purtnd trmbi te de argint, erau lng a ei. Preo tii ace stia primeau de la Moise ndrum ari, pe care le comunicau poporului prin sunet de trmbi te. Era datoria conduc atorilor ec arei grupe de a da directive l amurite cu privire la mi sc arile ce trebuia
350
f acute, dup a indica tiile date de trmbi te. Oricine neglija s a dea ascultare ndrum arilor date era pedepsit cu moartea. Dumnezeu este un Dumnezeu al ordinii. Tot ce este n leg atur a cu cerul este ntr-o perfect a ordine; mi scarea o stilor ngere sti este caracterizat a de supunere s i o des avr sit a disciplin a. Succesul poate ob tinut numai prin ordine s i o lucrare armonioas a. Dumnezeu cere ordine s i sistem n lucrarea Sa de ast azi, tot a sa cum a cerut s i n zilele poporului Israel. To ti aceia care lucreaz a pentru El trebuie s a lucreze n mod inteligent, nu n chip nep as ator s i la voia ntmpl arii. s El vrea ca lucrarea Lui s a e f acut a cu credin ta i exactitate, pentru ca s a-Si poat a pune sigiliul aprob arii Sale asupra ei. Dumnezeu personal i-a condus pe izraeli ti n toate c al atoriile lor. Locul unde trebuia a sezat a tab ara era ar atat prin pogorrea stlpului de nor; s i, atta timp ct trebuia s a r amn a n tab ar a, stlpul de nor r amnea deasupra tabernacolului. Cnd trebuia s a- si continue c al atoria, acesta se ridica deasupra cortului cel sfnt. O solemn a invoca tie se rostea att la oprire, ct s i la plecare. Cnd pornea chivotul, Moise spunea: Scoal a-Te, Doamne, ca s a se mpr as tie vr ajma sii T ai s i s a fug a dinaintea Fe tei Tale cei ce Te ur asc. Iar cnd l a sezau zicea: ntoarce-Te, Doamne, la zecile de mii ale miilor lui Israel (Numeri 10, 35-36). ntre Sinai s i Cade s, care este la hotarul Canaanului, se ntinde un drum de numai unsprezece zile de c al atorie; s i, cu perspectiva unei imediate intr ari n tara cea bun a, o stile lui Israel s i-au reluat c al atoria, atunci cnd norul a dat, n cele din urm a, semnalul de plecare mai departe. Dumnezeu f acuse minuni, sco tndu-i afar a din Egipt, s i la ce binecuvnt ari se puteau a stepta acum, cnd f acuser a un leg amnt ocial, ca s a-L primeasc a pe El ca Suveran al lor, dup a ce fuseser a recunoscu ti ca popor ales al Celui Prea nalt! Si totu si, mul ti plecau f ar a pl acere din locul unde avuseser a tab ara atta vreme. Ajunseser a s a priveasc a la el ca la c aminul [377] lor. La ad apostul acelor ziduri de granit, Dumnezeu si strnsese poporul, deosebit de toate celelalte na tiuni, pentru a-i repeta Legea Lui cea sfnt a. Le pl acea s a priveasc a la muntele cel sfnt, pe ale c arui vrfuri pr ap astioase s i pe ale c arui culmi pustii slava divin a se manifestase de attea ori. Scena era a sa de strns legat a de prezen ta lui Dumnezeu s i a sn tilor ngeri, nct li se p area c a este prea sfnt a spre a p ar asit a cu nep asare s i, cu att mai mult, cu voie bun a.
351
Cu toate acestea, la semnalul dat de trmbi te, ntreaga tab ar a s-a pus n mi scare, cu tabernacolul purtat la mijloc, s i ecare semin tie n locul ce-i era rnduit, ecare sub steagul ei. To ti ochii erau ndrepta ti cu ner abdare s a vad a n ce direc tie i va conduce norul. Cum el se mi sca spre r as arit, unde se ngr am adeau numai mase de mun ti mnt de triste aduna ti laolalt a, negri s i pustii, un sim ta te s i ndoial a se ridic a n inimile multora. Pe m asur a ce naintau, drumul se f acea mai greu. Drumul lor trecea prin strmtori pietroase s i prin pustiuri sterpe. De jur mprejurul lor era o pustietate mare s i ntins a un p amnt uscat s i plin de gropi, un p amnt unde domne ste seceta s i umbra mor tii, un p amnt pe unde nimeni nu trece s i unde nu locuie ste nici un om (Ieremia 2, 6). Trec atorile stncoase erau pline, pretutindeni, de b arba ti, femei s i copii, de animale s i care, de s iruri lungi de turme s i cirezi. naintarea lor nu putea dect nceat as i obositoare; iar mul timea, dup a ndelungata ei r amnere n tab ar a, nu era preg atit a s a nfrunte primejdiile s i nepl acerile drumului. . Dup a trei zile de c al atorie, se auzeau deja murmur ari pe fa ta , dintre care mul Acestea au pornit de la mul timea pestri ta ti nu erau pe deplin uni ti cu Israel s i c autau ntruna pricin a de ceart a. Nemul tumi tilor nu le pl acea direc tia n care mergeau s i c autau mereu gre seli n felul n care Moise i conducea, cu toate c as tiau bine c a el, ca s i ei, urma norul c al auzitor. Fiind molipsitoare, nemul tumirea s-a ntins repede n toat a tab ara. Din nou au nceput s a cear a s a m annce carne. De si erau alimenta ti din bel sug cu man a, nu erau mul tumi ti. n timpul robiei n Egipt, izraeli tii fuseser a constrn si s a consume hrana cea mai simpl a ; dar pofta mare de mncare, datorit cu putin ta a lipsurilor s i muncii istovitoare, o f acea s a e gustoas a. Totu si, mul ti egipteni, care acum se aau n mijlocul lor, fuseser a obi snui ti cu o diet a bogat a; s i ace stia erau primii care se plngeau. Cnd s-a dat mana, chiar nainte ca [378] poporul Israel s a ajung a la Sinai, Domnul le d aduse carne, ca r aspuns la plngerile lor, dar le d aduse numai pentru o zi. Dumnezeu ar putut s a le dea carne tot a sa de u sor cum le d adea s i man a, dar asupra lor se pusese o restric tie, s i aceasta pentru binele lor. Scopul lui Dumnezeu a fost acela de a le da hrana cea mai corespunz atoare pentru nevoile lor, n locul unei diete excitante cu care mul ti se deprinseser a n Egipt. Apetitul pervertit trebuia s a e adus ntr-o stare mai s an atoas a, pentru ca s a se poat a bucura de
352
hrana dat a omului la nceput, roadele p amtului, pe care Dumnezeu le-a dat lui Adam s i Evei n Eden. Pentru acest motiv, poporul Israel a fost lipsit, ntr-o mare m asur a, de hrana animal a. Satana i-a ispitit s a socoteasc a aceast a restric tie ca ind nedreapt as i crud a. El i-a f acut s a pofteasc a dup a lucruri nepermise, deoarece a v azut c a l asarea n voia unui apetit f ar a fru duce la senzualitate s i, n felul acesta, poporul putea mult mai u sor adus sub controlul s au. Autorul bolii s i al mizeriei i va asalta pe oameni acolo unde va putea avea cel mai mare succes. De cnd a ispitit-o pe Eva s a m annce din fructul oprit, prin ispite adresate apetitului, el i-a dus, ntr-o mare m asur a, pe oameni la p acat. Prin acelea si mijloace, l-a f acut pe Israel s a murmure mpotriva lui Dumnezeu. Necump atarea n mncare s i b autur a, conducnd a sa cum se vede la satisfacerea pasiunilor josnice, preg ate ste calea pentru ca oamenii s a nesocoteasc a toate obliga tiile morale. Cnd au fost asalta ti de ispit a, ei au avut o slab a putere ca s a i se mpotriveasc a. Dumnezeu i-a scos pe izraeli ti din Egipt ca s a-i poat a a seza n tara Canaanului ca pe un popor curat, sfnt s i fericit. Pentru ca s a poat a realiza acest plan, El i-a supus la o serie de rnduieli s i la disciplin a, att pentru binele lor, ct s i pentru binele urma silor lor. Dac a ar fost dispu si s a- si nfrng a apetitul, n ascultare de n teleptele Lui opreli sti, sl abiciunea s i boala ar fost necunoscute printre ei. Urma sii lor ar avut att putere zic a, ct s i intelectual a. Ei ar avut o clar a cunoa stere a adev arului s i a datoriei, o ascu tit a putere de a face deosebire ntre bine s i r au s i o judecat a s an atoas a. Dar lipsa de a se supune restric de bun avoin ta tiilor s i cerin telor lui Dumnezeu i-a mpiedicat, ntr-o mare m asur a, s a ajung a la treapta cea nalt a pe care El dorea ca ei s-o ating as i s a primeasc a binecuvnt arile pe care [379] era gata s a le reverse asupra lor. Psalmistul spune: Au ispitit pe Dumnezeu n inima lor, cernd mncare dup a poftele lor. Au vorbit mpotriva lui Dumnezeu s i au zis: Oare va putea Dumnezeu s a pun a o mas a n pustie? Iat a c a El a lovit stnca, de au curs ape s i s-au v arsat s iroaie. Dar va putea El s a dea s i pine sau s a fac a rost de carne poporului S au? Domnul a auzit s i S-a mniat (Psalmii 78, 18-21). Crtirile s i strig atele fuseser a dese n timpul c al atoriei lor de la Marea Ro sie la Sinai, dar, din mil a de ne fa ta stiin ta s i orbirea lor, Dumnezeu nu a adus atunci judec a tile Sale asupra lor pentru acest p acat. Dar, de la data aceea, El li Se
353
descoperise la Horeb. Ei primiser a mult a lumin a, ntruct fuseser a martori oculari ai m are tiei, puterii s i ndur arii lui Dumnezeu; iar necredin ta s i nemul tumirea f aceau ca vinov a tia lor s a e mult mai mare. Mai mult, ei se legaser a s a-L primeasc a pe Domnul ca mp arat al lor s i s a se supun a autorit a tii Lui. Crtirea lor era acum adev arat a rebeliune s i, ca atare, trebuia s a e pedepsit a prompt s i n mod v adit, dac a trebuia ca Israel s a e sc apat de anarhie s i ruin a: S-a aprins ntre ei focul Domnului s i a mistuit o parte din marginea taberei (Numeri 11, 1). Cei mai vinova ti dintre nemul tumi ti au fost uci si de fulgerele pornite din nor. Plin de groaz a, poporul a strigat c atre Moise s a se roage Domnului pentru ei. El a f acut lucrul acesta s i focul s-a stins. n amintirea acestei judec a ti divine, el a dat locului numele de Tabeera, ardere. Dar r aul a ajuns n curnd mai mare ca nainte. n loc s a-i fac a pe supravie tuitori umili ti s i poc ai ti, pedeapsa aceasta teribil a p area c a n-a f acut altceva dect s a sporeasc as i mai mult crtirile lor. Pretutindeni, poporul se aduna la intrarea corturilor, plngnd s i v aitndu-se. Adun aturii de oameni, care se aau n mijlocul lui Israel, i-a venit pofta, ba chiar s i copiii lui Israel au nceput s a plng a s i s a zic a: Cine ne va da carne s a mnc am? Ne aducem aminte de pe stii pe care i mncam n Egipt s i care nu ne costau nimic, de castrave ti, de pepeni, de praji, de ceap as i usturoi. Acum, ni s-a uscat suetul; nu mai este nimic! Ochii no stri nu v ad dect mana aceasta. de hrana ce le n felul acesta, ei si manifestau nemul tumirea fa ta era dat a de Creatorul lor. Totu si ei aveau dovezi nentrerupte c a ea era corespunz atoare nevoilor lor, c aci, cu toate greut a tile pe care le ndurau, nu era nici un suferind n toate semin tiile lui Israel. Inima lui Moise s-a ntristat. El mijlocise ca Israel s a nu e nimicit, chiar dac a urma sii s ai ar putut astfel ajunge o mare na tiune. n iubirea sa pentru ei, el se rugase ca mai bine s a e s ters numele [380] s au din cartea vie tii dect s a e l asa ti s a piar a. Pentru ei riscase totul, s i acum acesta era r aspunsul. Toate necazurile lor, chiar s i suferin tele lor imaginare, le puneau pe seama lui; iar crtirile lor tic aloase i f aceau ndoit de grea povara grijii s i a r aspunderii, sub care se cl atina. n necazul s au, era ispitit s a nu mai aib a ncredere nici n Dumnezeu. Rug aciunea lui era aproape o plngere: Pentru ce mhne sti Tu pe robul T au s i pentru ce n-am c ap atat eu trecere naintea Ta, de ai pus peste mine sarcina acestui popor ntreg? De
354
unde s a iau carne, ca s a dau la tot poporul acesta? C aci ei plng la mine zicnd: D a-ne carne s a mnc am! Eu singur nu pot s a port pe tot poporul acesta, c aci este prea greu pentru mine. Domnul i ascult a rug aciunea s i-i spuse s a cheme s aptezeci de b arba ti dintre b atrnii lui Israel oameni nu numai nainta ti n . Aduvrst a, ci s i cu demnitate, cu judecat a s an atoas as i experien ta i la cortul ntlnirii, zise El, si s a se nf a ti seze acolo mpreun a cu tine. Eu M a voi pogor s i- ti voi vorbi acolo; voi lua din duhul care este peste tine s i-l voi pune peste ei ca s a poarte mpreun a cu tine sarcina poporului s i s a n-o por ti tu singur. Domnul i ng adui lui Moise s a-i aleag a pe cei mai credincio si s i mai capabili b arba ti ca s a mpart a r aspunderea cu el. Inuen ta lor urma s a dea ajutor ca s a tin a n fru violen ta poporului s i s a sting a r ascoala; s i totu si, din promovarea lor n loc de frunte aveau s a rezulte, n cele din urm a, serioase rele. Ei n-ar fost niciodat a corespunz ale si dac a Moise ar dovedit o credin ta atoare n semnele primite cu privire la puterea s i bun atatea lui Dumnezeu. Dar el a amplicat prea mult poverile s i lucrarea, aproape pierznd din vedere faptul c a nu era dect instrumentul prin care Dumnezeu lucrase. El nu era ndrept a tit nici n cea mai mic a m asur a s a- si ng aduie un spirit de crtire, care era blestemul lui Israel. Dac a s-ar sprijinit n totul pe Dumnezeu, Domnul l-ar c al auzit f ar a ncetare s i i-ar dat putere pentru orice situa tie. Moise a fost ndrumat s a preg ateasc a poporul pentru ceea ce Dumnezeu avea de gnd s a fac a pentru ei: Sn ti ti-v a pentru mine s i ave ti s a mnca ti carne, indc a a ti plns n auzul Domnului s i a ti zis: Cine ne va da carne s a mnc am? C aci noi o duceam bine n [381] Egipt. Domnul v a va da carne s i ve ti mnca. Ave ti s a mnca ti carne nu o zi, nici dou a zile, nici cinci zile, nici zece zile, nici dou azeci de zile, ci o lun a ntreag a, pn a v a va ie si pe n ari s i v a ve ti scrbi de ea, pentru c a n-a ti ascultat de Domnul care este n mijlocul vostru s i pentru c a a ti plns naintea Lui zicnd: Pentru ce am ie sit noi oare din Egipt? Sase sute de mii de oameni care merg pe jos alc atuiesc poporul n mijlocul c aruia sunt s i eu, spuse Moise, si Tu zici: Le voi da carne s i vor mnca o lun a ntreag a. Putem t aia oare attea oi s i at tia boi, ca s a le ajung a? Sau nu cumva avem s a prindem to ti pe stii m arii, ca s a le ajung a? El a fost mustrat pentru lipsa de ncredere:
355
Nu cumva s-a scurtat mna Domnului? Vei vedea acum dac a ceea ce ti-am spus se va ntmpla sau nu. Moise a repetat adun arii cuvintele Domnului s i a f acut cunoscut a numirea celor s aptezeci de b atrni. Cuvntul de ns arcinare, pe care marele conduc ator l-a adresat acestor b arba ti ale si, poate servi foarte bine ca model de integritate judec atorilor s i legiuitorilor vremurilor moderne: S a asculta ti pe fra tii vo stri s i s a judeca ti dup a dreptate nen telegerile ec aruia cu fratele lui sau cu str ainul. S a nu c auta ti la fa ta oamenilor n judec a tile voastre; s a asculta ti pe cel mic ca s i pe cel mare; s a nu v a teme ti de nimeni, c aci Dumnezeu e Cel care face dreptate (Deuteronom 1, 16-17). Moise i chem a apoi pe cei s aptezeci la cortul ntlnirii: Domnul S-a pogort n nor s i a vorbit lui Moise; a luat din duhul care era peste el s i l-a pus peste cei s aptezeci de b atrni. Si ndat a ce duhul sa a sezat peste ei, au nceput s a prooroceasc a. Asemenea apostolilor n Ziua Cincizecimii, ei au fost nzestra ti cu putere de sus. I-a pl acut Domnului s a-i preg ateasc a astfel pentru lucrarea lor s i s a-i nal te n cinste naintea ntregii adun ari, pentru ca s a se aib a ncredere n ei ca b arba ti ale si de Dumnezeu pentru a se uni cu Moise n crmuirea poporului Israel. Din nou s-a dovedit spiritul ales s i lipsit de iubire de sine al ma relui conduc ator. Doi dintre cei s aptezeci, socotindu-se n umilin ta ca neind vrednici pentru o pozi tie att de plin a de r aspundere, nu li s-au al aturat fra tilor lor, la cortul ntlnirii; dar Duhul lui Dumnezeu a venit asupra lor acolo unde se aau s i au nceput s i ei s a exercite darul proorociei. F acndu-i-se cunoscut lucrul acesta, Iosua dorea s a opreasc a o asemenea abatere, de team a ca nu cumva s a duc a la dezbinare. Gelos pentru onoarea st apnului s au, el spuse: Domnule [382] Moise, opre ste-i. R aspunsul a fost: E sti gelos pentru mine? S a dea Dumnezeu ca tot poporul Domnului s a e alc atuit din prooroci s i Domnul s a-Si pun a Duhul Lui peste ei. Un vnt puternic b atnd dinspre mare a adus mari stoluri de prepeli te, cale cam de o zi ntr-o parte, s i cale cam de o zi n cealalt a parte, n jurul taberei. Aveau n al timea cam de doi co ti de la fa ta p amntului (Numeri 11, 31). Toat a ziua s i toat a noaptea aceea, ca s i ziua urm atoare, poporul a muncit pentru a strnge hrana ce i-a fost dat a printr-o minune. Au fost strnse cantit a ti imense. Cel ce strnsese cel mai pu tin avea zece omeri. Tot ceea ce nu s-a putut
356
folosi ndat a a fost p astrat prin uscare la soare, astfel nct provizia, a sa cum a fost f ag aduit, era ndestul atoare pentru o lun a ntreag a. Dumnezeu le-a dat izraeli tilor ceea ce nu era spre cel mai mare bine al lor, s i aceasta pentru c a au st aruit n dorin ta de a avea; ei nu fuseser a mul tumi ti cu ceea ce le-ar fost cu adev arat de folos. Dorin tele lor r azvr atite au fost mplinite, dar au fost l asa ti s a sufere urm arile. Au mncat cu l acomie s i necump atarea lor a fost grabnic pedepsit a. Domnul a lovit poporul cu o urgie foarte mare. Un mare num ar a pierit din cauza unor erbin teli mari, n timp ce aceia care erau cei mai vinova ti dintre ei, au fost lovi ti de ndat a ce au gustat din hrana pe care o poftiser a. La Ha terot, popasul urm ator dup a ce au p ar asit Tabeera, pe Moise l a stepta o ncercare s i mai amar a. Aaron s i Maria au avut o pozi tie de mare cinste s i conducere n poporul Israel. Amndoi erau nzestra ti cu darul profetic s i prin porunc a divin a amndoi au fost asocia ti cu Moise la eliberarea evreilor. Am trimis naintea ta pe Moise, Aaron s i Maria (Mica 6, 4), sun a cuvintele Domnului prin proorocul Mica. For ta caracterului Mariei s-a manifestat de timpuriu, atunci cnd copil ind veghea lng a Nil co sule tul n care era ascuns pruncul Moise. St apnirea de sine s i tactul ei au fost folosite de Dumnezeu pentru a salva via ta eliberatorului poporului S au. Bogat nzestrat a cu darul poeziei s i al muzicii, Maria a luat rmul M conducerea femeilor israelite n cntec s i joc pe ta arii Ro sii. n inima poporului s i n cinste naintea Cerului, ea venea ndat a dup a Moise s i Aaron. Dar acela si r au care a adus la nceput discordie n cer a ap arut s i n inima acestei femei din Israel s i ea n-a r amas f ar a un simpatizant n nemul tumirea ei. [383] La numirea celor s aptezeci de b atrni, Maria s i Aaron n-au fost consulta ti s i gelozia lor mpotriva lui Moise a nceput s a se dea pe . n timpul vizitei lui Ietro, n timp ce izraeli fa ta tii erau n drum spre Sinai, faptul c a Moise a primit de ndat a sfatul socrului s au a trezit n Aaron s i Maria teama ca inuen ta acestuia asupra marelui conduc ator s a nu o ntreac a pe a lor. n organizarea sfatului b atrnilor, mntul c ei au avut sim ta a pozi tia s i autoritatea lor au fost ignorate. Maria s i Aaron n-au cunoscut niciodat a povara grijii s i a r aspunderii care ap asa asupra lui Moise; s i, cu toate acestea, pentru c a fuseser a ale si s a-l ajute, ei se socoteau ca avnd parte egal a cu el la povara conducerii s i considerau numirea noilor ajutoare ca neind necesar a.
357
Moise si d adea seama ca nimeni altul de importan ta marii lucr ari ce-i fusese ncredin tate. El si d adea seama de propria sa sl abiciune s i de aceea s i-a f acut din Dumnezeu sfetnicul s au. Aaron se pre tuia pe sine mult mai mult s i se ncredea mai pu tin n Dumnezeu. Cnd i s-au ncredin tat r aspunderi, a f acut gre seli, dnd dovad a de sl abiciune de n problema nchin caracter prin josnica lui ng aduin ta arii idolatre de la Sinai. Dar Maria s i Aaron, orbi ti de gelozie s i ambi tie, au pierdut din vedere acest lucru. Aaron a fost foarte mult onorat de Dumnezeu prin faptul c a familia lui fusese rnduit a s a ndeplineasc a lucrarea sfnt a a preo tiei; dar pn as i faptul acesta hr anea dorin ta dup a n al tare de sine. Ei au zis: Oare numai prin Moise vorbe ste Domnul? Nu vorbe ste oare s i prin noi? (Numeri 12, 2). Socotinduse c a sunt la fel de favoriza ti de Dumnezeu, considerau c a au dreptul la aceea si pozi tie s i autoritate. L asndu-se cuprins a de spiritul de nemul tumire, Maria a g asit motiv de plngere n evenimente pe care Dumnezeu le condusese n mod deosebit. C as atoria lui Moise i displ acuse. Faptul c a alesese o femeie dintr-o alt a na tiune, n loc s a- si ia o so tie din mijlocul evreilor, a fost o ofens a pentru familie s i pentru mndria sa na tional a. Sefora era tratat a cu un dispre t nu att de bine ascuns. Cu toate c a era numit a femeia etiopian a (Numeri 12, 1), so tia lui Moise era madianit a s i deci descendent a a lui Avraam. La nf a ti sare, ea se deosebea de evrei, deoarece culoarea pielii ei era ceva mai nchis a. Cu toate c a nu era israelit a, Sefora era o adoratoare a adev aratului Dumnezeu. Ea avea o re timid as i retras a, blnd as i duioas a, suferind mult la vederea durerii altora; pentru acest motiv, cnd era n drum spre [384] Egipt, Moise a consim tit ca ea s a se ntoarc a n Madian. El dorea s-o cru te de durerea de a martor a la judec a tile ce aveau s a cad a asupra egiptenilor. Cnd Sefora a revenit la so tul ei, n pustie, a v azut c a poverile i istoveau puterile s i i-a f acut cunoscut lui Ietro temerile ei, iar acesta a sugerat m asuri pentru u surarea de muncii lui. Aici era principalul motiv al antipatiei Mariei fa ta Sefora. Suferind nespus din cauza nchipuitei neglij ari ar atate fa ta de ea s i Aaron, Maria o socotea pe so tia lui Moise ca ind cauza, tr agnd concluzia c a inuen ta acesteia l mpiedicase pe Moise s a se consf atuiasc a cu ei ca mai nainte. Dac a ar stat cu hot arre pentru adev ar, Aaron ar putut mpiedica r aul; dar n loc s a-i arate Mariei
358
p ac ato senia purt arii ei, a simpatizat cu ea, a ascultat la plngerile ei, ajungnd astfel s a-i mp art as easc a gelozia. Acuza tiile lor au fost suportate de Moise n t acere. Experien ta c stigat a n cursul anilor de munc as i a steptare n Madian, spiritul s de umilin ta i ndelung a r abdare dezvoltat acolo toate acestea l-au preg atit pe Moise s a ntmpine cu r abdare necredin ta s i crtirile poporului s i, de asemenea, mndria s i invidia acelora care ar trebuit s a e ajutoarele lui ne sov aielnice. Moise era foarte blnd, mai blnd dect orice om de pe fa ta p amntului, s i, pentru aceasta, i-a fost dat a n telepciune s i c al auzire dumnezeiasc a mai presus de al tii. Scriptura spune: El face pe cei smeri ti s a umble n tot ce este drept. El nva ta pe cei smeri ti calea Sa (Psalmii 25, 9). Cei smeri ti sunt c al auzi ti de tura, sunt gata s Domnul, pentru c a primesc de nv a ta a se lase nv a ta ti. sincer Ei au o dorin ta a de a cunoa ste s i a face voia lui Dumnezeu. F ag aduin ta Mntuitorului este: Dac a vrea cineva s a fac a voia Lui, tura (Ioan 7, 17). Iar prin apostolul Iacov declar va cunoa ste nv a ta a: Dac a vreunuia din voi i lipse ste n telepciunea, s-o cear a de la Dumnezeu, care d a tuturor cu mna larg as i f ar a mustrare, s i ea i va dat a (Iacov 1, 5). Dar f ag aduin ta apar tine numai acelora care sunt gata s a-L urmeze n totul pe Domnul. Dumnezeu nu for teaz a voin ta nim anui; de aceea El nu-i poate c al auzi pe cei care sunt prea mndri pentru a se l asa nv a ta ti s i care tin cu tot dinadinsul s a aib a propriul lor drum. Despre omul s ov aielnic, care caut a s a fac a voia lui, n timp ce spune c a face voia lui Dumnezeu, este scris: Un astfel de om s a nu se a stepte s a primeasc a ceva de la Domnul (Iacov 1, 7). Dumnezeu l alesese pe Moise s i a sezase Duhul S au asupra [385] lui; iar Maria s i Aaron, prin murmur arile lor, s-au f acut vinova ti de nu numai fa de conduc necredin ta ta atorul ce fusese rnduit, ci s i fa ta de Dumnezeu. Soptitorii r azvr ati ti au fost chema ti la cortul ntlnirii n fa cu Moise. Domnul S-a pogort n stlpul de s i pu si fa ta ta nor s i a st atut la u sa cortului. A chemat pe Aaron s i pe Maria, s i ei s-au apropiat amndoi. Preten tia lor c a au darul profetic nu a fost t ag aduit a; Dumnezeu putea s a le vorbeasc a n vedenii s i visuri. Dar lui Moise, pe care Dumnezeu nsu si l-a numit credincios n toat a casa Mea, i se acordase o comuniune mai apropiat a. Cu el, Dumnezeu vorbea gur a c atre gur a. Cum de nu v-a ti temut s a vorbi ti mpotriva robului Meu, mpotriva lui Moise? Domnul S-a aprins de mnie mpotriva lor. Si a plecat. Norul s-a ndep artat de la
359
cortul ntlnirii, semn al dezaprob arii lui Dumnezeu, iar Maria a fost pedepsit a. Era plin a de lepr a, alb a ca z apada. Aaron a fost cru tat, dar a fost aspru mustrat prin pedeapsa aplicat a Mariei. Mndria lor a fost acum umilit a pn a la p amnt. Aaron s i-a m arturisit p acatul s i s-a rugat ca sora lui s a nu e l asat a s a piar a de plaga aceea ucig atoare s i resping atoare. Ca r aspuns la rug aciunea lui Moise, lepra a fost cur a tat a. Totu si, Maria a trebuit s a e nchis a timp de s apte zile afar a din tab ar a. Numai dup a ce a fost scoas a din tab ar a, simbolul bun avoin tei divine s-a a sezat din nou deasupra cortului ntlnirii. Din respect pentru pozi tia ei nalt as i din durere pentru lovitura ce a c azut asupra ei, ntreaga tab ar a a r amas la Ha terot a steptnd napoierea ei. Aceast a manifestare a dezaprob arii lui Dumnezeu avea rostul de a o avertizare pentru tot Israelul s i de a pune o stavil a spiritului de nemul tumire s i nesupunere. Dac a nu ar fost pedepsite n mod v adit, invidia s i nemul tumirea Mariei ar adus urm ari foarte rele. Invidia este una dintre cele mai satanice tr as aturi de caracter ce pot exista n inima omului s i una dintre cele mai stric acioase n efectele ei. n teleptul zice: Furia este f ar a mil as i mnia n avalnic a, dar cine poate sta mpotriva geloziei? (Proverbe 27, 4). Gelozia a fost aceea care a adus tulburare n cer, iar hr anirea s i manifestarea ei au dat na stere ntre oameni la rele ce nu pot zugr avite. Acolo unde este pizm as i duh de ceart a, este tulburare s i tot felul de fapte rele (Iacov 3, 16). faptul de Nu trebuie s a e socotit ca un lucru de mic a importan ta a-i vorbi de r au pe al tii sau de a ne face judec atori ai motivelor s i umbl arii altora. Cine vorbe ste de r au pe un frate sau judec a pe fratele s au, vorbe ste de r au Legea sau judec a Legea. Si dac a judeci Legea, nu e sti mplinitor al Legii, ci judec ator (Iacov 4, 11). Este un singur Judec ator El, Cel care va scoate la lumin a lucrurile ascunse n [386] ntuneric s i va descoperi gndurile inimii (1 Corinteni 4, 5). Si oricine se apuc a s a-i judece s i s a-i condamne pe semenii s ai uzurp a s drepturile Creatorului. n mod deosebit, Biblia ne nva ta a ne ferim acuza de a aduce cu u surin ta tii mpotriva acelora pe care Dumnezeu i-a chemat s a lucreze ca trimi si ai S ai. Apostolul Petru, descriind o clas a de oameni care sunt cu totul deda ti p acatelor, spune: Ca ni ste ndr azne ti s i nc ap a tna ti ce sunt, ei nu se tem s a batjocoreasc a dreg atoriile, pe cnd ngerii, care sunt mai mari n putere s i t arie, nu
360
aduc naintea Domnului nici o judecat a batjocoritoare mpotriva lor tura sa pentru cei care sunt pu (2 Petru 2, 10-11). Iar Pavel, n nv a ta si peste biseric a, spune: mpotriva unui prezbiter s a nu prime sti nvinuire dect din gura a doi sau trei martori (1 Timotei 5, 19). Acela care a a sezat asupra oamenilor r aspunderi grele, de conduc atori s i tori ai poporului S nv a ta au, va cere socoteal a poporului pentru felul de slujitorii S n care se poart a fa ta ai. Noi trebuie s a-i onor am pe aceia pe care Dumnezeu i onoreaz a. Pedeapsa dat a Mariei trebuie s a e o mustrare pentru to ti cei care se las a n voia geloziei s i care crtesc mpotriva acelora asupra c arora Dumnezeu a seaz a povara [387] lucr arii Sale.
Capitolul 34 Cele dou asprezece iscoade

La unsprezece zile dup a ce a plecat de la Horeb, oastea evreilor a t ab art la Cade s, n pustia Paran, care nu era prea departe de hotarele rii f ta ag aduite. n locul acesta, poporul a propus s a se trimit a iscoade care s a cerceteze tara. Lucrul acesta a fost adus de Moise naintea Domnului s i s-a dat ng aduin ta, cu sfatul s a e ales, pentru scopul acesta, cte unul dintre frunta sii ec arei semin tii. Oamenii au fost ale si dup a instruc tiunile date s i Moise le-a spus s a mearg as i s a vad a cum era tara, a sezarea s i avantajele ei naturale, oamenii care locuiau acolo dac a erau puternici sau slabi, pu tini sau mul ti; s a ia de asemenea seama la natura p amntului s i la productivitatea lui s i s a rii. aduc a din roadele ta Ei s-au dus, au cercetat toat a tara, intrnd pe la hotarul de miaz azi de s i mergnd pn a la cap atul de miaz anoapte. Dup a o absen ta patruzeci de zile, s-au ntors. Poporul Israel nutrea mari speran te s i a stepta cu mare ner abdare. Vestea ntoarcerii iscoadelor a trecut de la semin tie la semin tie s i a fost salutat a cu bucurie. Poporul s-a gr abit s a-i ntmpine pe solii care sc apaser a cu bine din primejdiile periculoasei lor ac tiuni. Iscoadele au adus din roadele de acolo, ca dovad a a fertilit a tii p amntului. Era n timpul cnd se coceau strugurii s i au adus un ciorchine de strugure att de mare, nct trebuia s a e purtat de doi oameni. Au mai adus smochine s i rodii, care cre steau acolo din bel sug. ri att de Poporul se bucura c a avea s a intre n st apnirea unei ta bune s i a ascultat cu mult a luare aminte raportul ce i se aducea lui Moise, ca s a nu scape nici un cuvnt. Ne-am dus n tara n care neai trimis, au nceput iscoadele; cu adev arat, este o tar a unde curge lapte s i miere, s i iat a-i roadele. Poporul era plin de n ac arare; ar fost gata s a asculte de glasul Domnului s i s a porneasc a imediat s a ia [388] tara n st apnire. Dar, rii, toate iscoadele, dup a ce au descris frumuse tea s i rodnicia ta n afar a de dou a, au nceput s a povesteasc a pe larg greut a tile s i primejdiile ce se aau naintea izraeli tilor dac a ar pornit la cucerirea 361
362
Canaanului. Au nceput s a enumere na tiunile puternice a sezate n rii; au spus c diferite p ar ti ale ta a cet a tile aveau ziduri foarte mari, c a poporul care locuia n ele era foarte puternic s i c a va imposibil s a cucereasc a tara. Au mai spus, de asemenea, c a au v azut acolo uria si, i ai lui Anac, s i c a era zadarnic s a te gnde sti c a tara va putea cucerit a. Tabloul s-a schimbat acum. N adejdea s i curajul au f acut loc unei sim mintele dezn adejdi la se, n timp ce iscoadele d adeau pe fa ta ta inimilor lor necredincioase, care erau pline de descurajarea insuat a de Satana. Necredin ta lor a aruncat o umbr a trist a asupra adun arii s i puterea cea mare a lui Dumnezeu, manifestat a de attea ori n sprijinul na tiunii alese, a fost uitat a. Copiii lui Israel n-au mai stat s a cugete; nu s-au gndit la faptul c a Acela care-i adusese pn a aici le va da n mod sigur tara. Ei nu s i-au mai amintit ct de minunat i eliberase Dumnezeu de asupritorii lor, croindu-le un drum prin mare s i nimicind o stile lui faraon care i urm areau. Ei L-au l asat pe Dumnezeu n afara preocup arilor lor s i s-au purtat ca s i cnd ar trebuit s a depind a numai de puterea bra telor lor. n necredin ta lor, au limitat puterea lui Dumnezeu s i au dovedit pn nencredere n bra tul care i-a c al auzit n siguran ta a aici. Ei au repetat vechea lor gre seal a, de a crti mpotriva lui Moise s i a lui Aaron. Prin urmare, acesta este sfr situl marilor noastre speran te, au spus ei. Aceasta este tara pentru st apnirea c areia am f acut tot drumul din Egipt pn a aici, ca s-o lu am n st apnire. Ei i-au nvinuit pe conduc atorii lor c a n seal a poporul s i vor s a aduc a nenorociri asupra lui Israel. Poporul era disperat n dezam agirea s i dezn adejdea lui. S-a auzit un vaiet ca de moarte, ce se amesteca cu murmurele nen telese ale vocilor. n telegnd situa tia, plin de curaj n a lua ap ararea cuvntului lui Dumnezeu, Caleb a f acut tot ce i-a stat n putere pentru a nfrnge inuen ta rea a tovar as ilor s ai necredincio si. O clip a, poporul a t acut ca s a asculte cuvintele sale pline de n adejde s i curaj cu privire la tara cea bun a. El n-a t ag aduit ce se spusese pn a atunci zidurile erau nalte s i canaani tii erau puternici. Dar Dumnezeu i f ag aduise poporului Israel aceast a tar a. Haidem s a ne suim s i s a punem mna pe tar a, spuse Caleb n mod st aruitor, c aci vom biruitori. Dar ceilal ti zece, ntrerupndu-l, au zugr avit piedicile n culori s i mai negre dect la nceput. Nu putem s a ne suim mpotriva
Cele dou asprezece iscoade
363
poporului acestuia, c aci este mai mare dect noi, au spus ei.... To ti [389] aceia pe care i-am v azut acolo sunt oameni de statur a nalt a. Apoi am v azut n ea uria si, pe ii lui Anac, care se trag din neamul uria silor; de ei parc naintea noastr as i fa ta a eram ni ste l acuste. Oamenii ace stia, dup a ce au pornit pe o cale rea, s-au ridicat cu nc ap a tnare mpotriva lui Iosua s i Caleb, mpotriva lui Moise s i mpotriva lui Dumnezeu. Fiecare pas nainte i f acea s i mai hot ar ti. Erau porni ti s a descurajeze orice efort de a lua n st apnire Canaanul. Ei au sucit adev arul pentru a sprijini inuen ta lor d aun atoare. Este o tar a care m annc a pe locuitorii ei, au zis ei. Acest raport nu era numai r au, ci s i mincinos. Nu se potrivea cu restul raportului. Iscoadele declaraser a c a tara era roditoare s i prosper as i poporul de , lucruri ce ar fost cu neputin , dac statur a uria sa ta a climatul ar fost a sa de nes an atos, nct s a se poat a spune despre tar a c a m annc a pe locuitorii ei. Dar atunci cnd si las a inima n voia necredin tei, oamenii se a seaz a sub controlul lui Satana s i nimeni nu poate spune pn a unde i poate duce el. Toat a adunarea a ridicat glasul s i a nceput s a tipe; s i poporul a ; plns n noaptea aceea. Curnd a urmat revolt as i nesupunere f a ti sa deoarece Satana ajunsese s a aib a deplina st apnire, iar poporul se p area c a- si pierduse ra tiunea. i blestemau pe Moise s i Aaron, uitnd c a Dumnezeu auzea vorbirea lor rea s i c a, nv aluit n stlpul de nor, ngerul prezen tei Sale era martor al rev ars arii teribile a mniei lor. n am ar aciunea lor, au strigat: De ce n-a l asat Domnul s a murit noi n tara Egiptului, sau de ce n-a l asat Domnul s a murit noi n pustia mintele inimii lor s-au ridicat mpotriva lui aceasta? Atunci sim ta Dumnezeu: Pentru ce ne duce Domnul n tara aceasta, n care vom c adea uci si de sabie, iar nevestele noastre s i copila sii no stri vor de jaf? Nu este oare mai bine s a ne ntoarcem n Egipt? Si s i-au zis unii altora: S a ne alegem o c apetenie s i s a ne ntoarcem n Egipt. n felul acesta, l acuzau nu numai pe Moise, ci s i pe Dumnezeu nsu si de n sel aciune, c a le-ar f ag aduit o tar a pe care nu erau n stare s-o ia n st apnire. Ei au mers pn a acolo, nct s a numeasc a un conduc ator care s a-i duc a napoi n tara suferin telor s i robiei de care fuseser a sc apa ti prin bra tul tare al Celui atotputernic. s n umilin ta i am ar aciune, Moise s i Aaron au c azut cu fa ta la p amnt naintea ntregii adun ari a copiilor lui Israel, ne stiind ce s a fac a s a-i ntoarc a de la planul lor pripit s i necugetat. Caleb s i Iosua
364
[390] au ncercat s a lini steasc a tulburarea. Cu hainele sf siate n semn de durere s i indignare, ei s-au aruncat n mijlocul poporului s i glasurile lor r asun atoare se auzeau pe deasupra furtunii vaietelor s i durerii lor r azvr atite. tara pe care am str ab atut-o noi ca s-o iscodim este o tar a foarte bun a, minunat a. Dac a Domnul va binevoitor cu noi, ne va aduce n tara aceasta s i ne-o va da; este o tar a n care curge lapte s i miere. Numai nu v a r azvr ati ti mpotriva Domnului s i nu v a teme ti de oamenii din tara aceea, c aci i vom mnca. Ei nu mai au nici un sprijin; Domnul este cu noi, nu v a teme ti de ei. Canaani tii umpluser a m asura nelegiuirii s i Domnul nu voia s a-i mai rabde. Protec tia Lui ind retras a, ei urmau s a e o prad a u soar a. Prin leg amntul lui Dumnezeu, tara i fusese dat a lui Israel. Dar s-a primit raportul fals al iscoadelor necredincioase s i prin aceasta ntreaga adunare a fost dus a n r at acire. Tr ad atorii s i-au f acut lucrarea. numai doi oameni ar adus raportul cel r Dac a au, iar ceilal ti zece i-ar ncurajat s a ia tara n st apnire n Numele Domnului, s i atunci ei ar primit sfatul celor doi, nelundu-i n seam a pe cei zece, din cauza necredin tei lor p ac atoase. Dar nu erau dect doi care sus tineau ce era drept, n timp ce to ti cei zece erau de partea r azvr atirii. Iscoadele necredincioase i nvinuiau n gura mare pe Caleb s i Iosua s i cineva a strigat c a trebuie s a e omor ti cu pietre. Gloata nebun a a pus mna pe pietre cu care s a-i omoare pe b arba tii ace stia credincio si. S-au aruncat asupra lor cu tipete de nebunie, cnd deodat a pietrele le-au c azut din mini. Au amu tit s i au nceput s a tremure de spaim a. Dumnezeu intervenise pentru a opri planurile lor uciga se. Slava prezen tei Sale, asemenea unei ac ari arz atoare, lumin a cortul ntlnirii. Tot poporul a v azut semnul acesta de la Domnul. Cineva mai puternic dect ei Se descoperea s i nimeni n-a ndr aznit s a se mai mpotriveasc a. Iscoadele care aduseser a raportul r au se ncovoiar a lovite de groaz as i, abia sund, si c autar a drumul spre corturile lor. Moise s-a sculat s i a intrat n sfntul loca s. Domnul i-a spus: i voi lovi cu cium as i-i voi nimici, dar pe tine te voi face un neam mare. Dar Moise se rug a din nou pentru poporul s au. Nu se putea nvoi ca ei s a e nimici ti, iar el s a ajung a un neam mare. Apelnd la mila lui Dumnezeu, el zise: S a se arate puterea Domnului n m arimea ei, cum ai spus cnd ai zis: Domnul este ncet la mnie s i bogat n bun atate.... Iart a deci f ar adelegea poporului acestuia, dup a [391] m arimea ndur arii Tale, cum ai iertat poporului acestuia din Egipt
365
pn a aici. Domnul a f ag aduit s a-l cru te pe Israel de o nimicire imediat a, dar din cauza necredin tei s i la sit a tii lor, El nu putea s a-Si manifeste puterea de a-i supune pe vr ajma sii lor. De aceea, n ndurarea Lui, le-a poruncit s a se napoieze c atre Marea Ro sie, ca ind singura cale sigur a. n r azvr atirea lui, poporul a strigat: Dac a ar voit Domnul s a murit n pustia aceasta. Acum, aceast a rug aciune avea s a e mplinit a. Domnul declar a: Voi face ntocmai cum a ti vorbit n auzul urechilor Mele. Trupurile voastre moarte vor c adea n pustia aceasta. Voi to ti, a c aror num ar atoare s-a f acut de la vrsta de dou azeci de ani n sus ... nu ve ti intra n tara pe care jurasem c a v a voi da-o s-o locui ti.... Pe copila sii vo stri, ns a, despre care a ti zis c a vor de jaf, i voi face s a intre n ea, ca s a cunoasc a tara pe care a ti nesocotit-o voi. Despre Caleb, El a zis: Iar pentru c a robul Meu Caleb a fost nsue tit de un alt duh s i a urmat n totul calea Mea, l voi face s a intre n tara n care s-a dus, s i urma sii lui o vor st apni. Dup a cum iscoadele au petrecut patruzeci de zile n c al atoria lor, tot astfel o stile lui Israel aveau s a pribegeasc a patruzeci de ani n pustie. Cnd Moise i-a f acut cunoscut a poporului hot arrea dumnezeiasc a, furia s-a schimbat n jale. Oamenii erau con stien ti de faptul c a pedeapsa era dreapt a. Cele zece iscoade necredincioase, lovite de urgia lui Dumnezeu, au pierit acolo, naintea ochilor ntregului Israel; s i, n soarta lor, poporul citi propriul lui destin. P area acum c a se poc aiesc n mod sincer de purtarea lor p ac atoas a; dar lor le p area mai degrab a r au de urm arile umbl arii lor rele dect de faptul c a- si d adeau seama c a fuseser a nerecunosc atori s i neascult atori. Cnd au n teles c a Domnul nu-Si schimb a hot arrea, din nou li s-a trezit nc ap a tnarea lor s i au spus c a nu vor s a se ntoarc a n pustie. Poruncindu-le s a se retrag a din tara vr ajma silor lor, Dumnezeu a pus la prob a aparenta lor supunere s i s-a dovedit c a nu era real a. Erau con stien ti c a au p ac atuit mult prin faptul c a ng aduiser a furiei s a-i st apneasc as i c a ncercaser a s a ucid a iscoadele care i ndemnau s a asculte de Dumnezeu; dar au fost cuprin si de groaz a cnd s i-au dat seama c a f acuser a o gre seal a teribil a, ale c arei consecin te aveau s a se dovedeasc a a dezastruoase pentru ei. Inima lor era neschimbat as i n-aveau nevoie dect de un motiv care s a le prilejuiasc a o izbucnire asem an atoare. Acesta se prezent a cnd
366
Moise, cu autoritatea dat a de Dumnezeu, le porunci s a se ntoarc a n [392] pustie. Pentru Moise, Aaron, Caleb s i Iosua, hot arrea c a Israel nu trebuia s a intre n Canaan dect peste patruzeci de ani a fost o dezam agire amar a; s i totu si, ei au primit decizia divin a f ar a s a murmure. Dar aceia care s-au plns de felul cum Se purtase Dumnezeu cu ei s i care au spus c a se ntorc n Egipt au plns s i s-au v aitat cnd le-au fost luate binecuvnt arile pe care le dispre tuiser a. S-au ntristat f ar a rost, iar acum Dumnezeu le d adea motiv s a plng a. Dac a s-ar jelit pentru p acatul lor atunci cnd le-a fost ar atat cu credincio sie, aceast a n-ar fost pronun sentin ta tat a, dar ei se jeleau pentru c a sufereau s pedeapsa; ntristarea lor nu era poc ain ta i astfel nu se putea ob tine o schimbare a sentin tei. Noaptea a fost petrecut a n plnset, dar o dat a cu diminea ta a venit o n adejde. Ei s-au hot art s a- si r ascumpere lipsa de curaj. Cnd Domnul le-a spus s a se suie s i s a ia tara n st apnire, au refuzat; iar acum, cnd le-a spus s a se retrag a, erau tot att de rebeli. S-au hot art s a pun a mna pe tar as i s-o ia n st apnire; poate c a Dumnezeu va primi lucrarea lor s i si va schimba planul cu privire la ei. Dumnezeu f acuse ca intrarea lor n tara aceea, la timpul rnduit de El s a e pentru ei un privilegiu s i o datorie; dar, din pricina nep as arii lor nc ap a tnate, ng aduin ta aceea fusese retras a. Satana si ajunsese tinta, mpiedicndu-i s a intre n Canaan s i acum i zorea s a fac a exact lucrul pe care Dumnezeu le spunea s a nu-l mai fac a s i pe care ei refuzaser a s a-l fac a atunci cnd Dumnezeu l cerea. n felul acesta, marele n sel ator a c stigat biruin ta, f acndu-i s a se r azvr ateasc a pentru a doua oar a. Ei nu s i-au pus ncrederea n puterea lui Dumnezeu care s a lucreze mpreun a cu str aduin tele lor spre a ajunge n st apnirea Canaanului; dar acum, ei se sprijineau pe propria lor putere pentru a ndeplini lucrarea independent de ajutorul divin: Am p ac atuit mpotriva Domnului, au strigat ei; ne vom sui s i ne vom bate, cum ne-a poruncit Domnul, Dumnezeul nostru (Deuteronom 1, 41). Att de teribil i orbise neascultarea! Domnul nu le poruncise niciodat a s a se suie s i s a se lupte. Nu era planul S au acela ca ei s a pun a st apnire pe tar a prin r azboi, ci printr-o strict a ascultare de poruncile Sale. De si inimile lor erau neschimbate, poporul a fost adus n situa tia de a- si m arturisi p ac ato senia s i nebunia r azvr atirii manifestate
367
atunci cnd iscoadele au adus raportul. Acum ei au v azut valoarea binecuvnt arii pe care o lep adaser a cu atta grab a. Au m arturisit c a [393] necredin ta lor a fost aceea care i-a desp ar tit de Canaan. Am p ac atuit, au zis ei, recunoscnd c a vina era la ei, s i nu la Dumnezeu, pe care cu atta r autate l nvinuiser a c a nu-Si mpline ste f ag aduin tele f acute. Cu toate c a m arturisirea n-a izvort dintr-o , ea a slujit la ap adev arat a poc ain ta ararea drept a tii lui Dumnezeu, ar atnd c a El era ndrept a tit s a Se poarte astfel cu ei. Dumnezeu mai lucreaz a nc a ntr-un mod asem an ator pentru a-Si glorica Numele, f acndu-i pe oameni s a recunoasc a dreptatea Sa. Cnd aceia care m arturisesc c a-L iubesc se plng de felul n care Se poart a Dumnezeu cu ei, n providen ta Sa, sau dispre tuiesc f ag aduin tele Lui s i se las a n voia ispitei, unindu-se cu ngerii cei r ai pentru a-I nfrnge planurile, adesea Domnul conduce n a sa fel evenimentele, nct ace sti oameni sunt adu si acolo n situa tia c a, de si , s n-au f acut o adev arat a poc ain ta a e convin si de p acatul lor s i s a e constrn si s a recunoasc a vinov a tia purt arii lor, cum s i dreptatea s i bun atatea lui Dumnezeu n felul n care Se poart a cu ei. Astfel, Dumnezeu pune la lucru elemente contrarii care s a scoat a la iveal a lucr arile ntunericului. Si, cu toate c a spiritul care a ndemnat la umblarea cea rea nu s-a schimbat pe deplin, se fac m arturisiri care ap ar a onoarea lui Dumnezeu s i i ndrept a tesc pe credincio sii Lui slujitori care au adus mustrare, dar care au fost vorbi ti de r au s i c arora li s-a ar atat mpotrivire. A sa va cnd mnia lui Dumnezeu se va rev arsa n cele din urm a. Cnd Domnul vine cu zecile de mii de sn ti ai S ai, ca s a fac a o judecat a mpotriva tuturor, va ncredin ta pe to ti cei nelegiui ti de toate faptele nelegiuite (Iuda 14.15). Fiecare p ac atos va f acut s a recunoasc a faptul c a osndirea lui este ndrept a tit a. F ar aa tine seama de hot arrea divin a, izraeli tii s-au preg atit s a porneasc a la cucerirea Canaanului. Echipa ti cu armur as i cu arme de lupt a, erau, dup a aprecierea lor, cu totul preg ati ti pentru lupt a; dar naintea lui Dumnezeu s i a ndurera tilor S ai slujitori, ei erau ntrist ator de nepreg ati ti. Cnd, dup a aproape patruzeci de ani, le-a spus izraeli tilor s a se suie s i s a ia Ierihonul, Domnul lea f ag aduit c a va merge cu ei. Chivotul cuprinznd Legea Sa era purtat n fruntea o stirii. Conduc atorii rndui ti pentru aceasta trebuia s a ndrume mi sc arile lor, sub supravegherea divin a. Cu o astfel de
368
c al auzire, nu li se putea ntmpla nici un r au. Dar acum, mpotriva poruncii lui Dumnezeu s i a interzicerii solemne a conduc atorilor lor f ar a chivot, s i f ar a Moise, ei au plecat s a dea piept cu o stile vr ajma se. Trmbi ta a sunat s i Moise a alergat dup a ei, avertizndu-i: Pen[394] tru ce c alca ti porunca Domnului? Nu ve ti izbuti! Nu v a sui ti, c aci Domnul nu este n mijlocul vostru. C aci Amaleci tii s i Canaani tii sunt naintea voastr as i ve ti c adea uci si de sabie. Canaani tii auziser a de puterea aceea tainic a, ce p area c a ocrote ste acest popor, s i de minunile s avr site pentru ei s i au strns acum o oaste mare ca s a-i alunge pe invadatori. Oastea atacatoare nu avea nici un conduc ator. Nu s-a n al tat nici o rug aciune ca Dumnezeu s a le dea izbnd a. Ei au pornit cu gndul disperat e s a- si schimbe soarta, e s a moar a n lupt a. De si nedeprin si la lupt a, erau mul ti s i narma ti s i sperau ca, printr-un atac puternic prin surprindere, s a . Plini de ndr nfrng a orice rezisten ta azneal a, ei l-au provocat pe inamic, care nu ndr aznea s a-i atace. Canaani tii au t ab art pe un platou stncos, la care se putea ajunge numai pe poteci greu accesibile, un urcu s drept s i primejdios. Num arul nespus de mare al evreilor nu putea face dect ca nfrngerea lor s a e s i mai teribil a. Se trau ncet pe potecile de munte, expunndu-se loviturilor de moarte ale vr ajma silor de sus. Stnci masive erau pr av alite s i veneau la vale, provocnd un zgomot asurzitor, nsemnndu- si calea cu sngele celor uci si. Cei care au ajuns n vrf, istovi ti de urcu s, au fost respin si cu s alb aticie s i da ti napoi cu pierderi mari. Cmpul m acelului era plin de trupurile celor mor ti. Oastea lui Israel a fost cu des avr sire nfrnt a. Nimicirea s i moartea au fost rezultatul acestei ncerc ari r azvr atite. Constrn si n cele din urm a s a se recunoasc a nfrn ti, supravie tuitorii s-au ntors s i au plns naintea Domnului; dar Domnul nu le-a ascultat glasul (Deuteronom 1, 45). Prin biruin ta lor r asun atoare, vr ajma sii lui Israel, care a steptaser a cu fric a apropierea acelei mari o stiri, au prins curaj s a li se mpotriveasc a. Acum considerau ca ind neadev arate toate ve stile pe care le auziser a cu privire la lucr arile minunate pe care Dumnezeu le s avr sise pentru poporul S au s i credeau c a n-au de ce s a se team a. Aceast a prim a nfrngere a lui Israel, care le-a dat canaani tilor curaj s i hot arre, a sporit foarte mult greut a tile cuceririi. Izraeli tilor nu le mai r amnea altceva de f acut
369
dect s a dea napoi din fa ta vr ajma silor lor victorio si s i s a mearg a n pustie, s tiind c a aici trebuie s a e mormntul unei genera tii ntregi. [395]
Capitolul 35 R azvr atirea lui Core

Judec a tile aduse asupra izraeli tilor au reu sit pentru un timp s a tin a n fru crtirile s i nesupunerea lor, dar spiritul r azvr atirii era nc a n inim as i, n cele din urm a, a adus cele mai amare roade. R azvr atirile de mai nainte fuseser a numai tulbur ari ale poporului, n ascndu-se din pornirea de moment a mul timii a t tate; acum ns a se form a o conspira tie cu r ad acini adnci, rezultat al unui plan hot art de a r asturna autoritatea conduc atorilor rndui ti de nsu si Dumnezeu. Core, ini tiatorul acestei mi sc ari, era un levit din familia lui Che . Cu toate c hat s i v ar cu Moise; era un om capabil s i cu inuen ta a era rnduit s a slujeasc a la cortul ntlnirii, ajunsese s a e nemul tumit de pozi tia sa s i aspira la demnitatea preo tiei. Faptul c a slujba preo teasc a, ce i revenea mai nainte primului n ascut al ec arei familii, i-a fost dat a lui Aaron s i familiei lui a dat na stere la gelozie s i nemul tumire s i, pentru un timp, Core s-a mpotrivit pe ascuns autorit a tii lui Moise s i Aaron, cu toate c a nu ndr aznise s a se avnte la un act de revolt a. n cele din urm a, el a conceput ndr azne tul plan de a r asturna att autoritatea civil a, ct s i pe cea religioas a. A reu sit s a g aseasc a repede simpatizan ti. Lng a corturile lui Core s i ale chehati tilor, pe latura de miaz azi a tabernacolului, se aa tab ara semin tiei lui Ruben, corturile lui Datan s i Abiram, doi prin ti ai acestei semin tii, ind vecine cu cel al lui Core. Ace sti prin ti s-au al aturat imediat planurilor lui ambi tioase. Fiind cobortori din cel mai mare u al lui Iacov, ei pretindeau c a autoritatea civil a li se cuvine lor, ind hot ar ti s a mpart a cu Core onorurile preo tiei. Starea sueteasc a a poporului nlesnea planurile lui Core. n am ar aciunea dezam agirii, vechile ndoieli, gelozia s i ura au revenit s i au fost ndreptate plngeri din nou mpotriva r abd atorului lor con[396] duc ator. Izraeli tii pierdeau ntruna din vedere faptul c a se aau sub c al auzire divin a. Ei uitau c a ngerul leg amntului era Conduc atorul lor nev azut, c a, nv aluit a n stlpul de nor, prezen ta Domnului Hristos mergea naintea lor s i c a Moise primea de la El toate ndrum arile. 370
R azvr atirea lui Core
371
Ei nu erau dispu si s a se supun a sentin tei teribile care spunea c a trebuie s a moar a n pustie s i, de aceea, erau gata s a se aga te de orice pretext pentru a crede c a nu Dumnezeu, ci Moise era acela care i conducea s i care le-a hot art soarta. Str aduin tele cele mai bune ale celui mai blnd om de pe suprafa ta p amntului n-au putut s a potoleasc a r azvr atirea acestui popor; s i, cu toate c a semnele dezaprob arii de stric lui Dumnezeu fa ta aciunea lor de mai nainte le st ateau nc a dovad n fa ta a rndurile lor r arite s i prin num arul celor ce lipseau, ei n-au pus la inim a lec tia aceasta. Din nou au fost birui ti de ispit a. Via ta umil a de p astor a lui Moise fusese mult mai lini stit as i mai fericit a dect pozi tia sa actual a de conduc ator al acestei mari mul timi, cu un spirit att de turbulent. Si totu si, Moise nu a ndr aznit s a aleag a. n locul toiagului de p astor, i s-a dat un toiag al puterii, pe care nu-l putea l asa din mn a pn a cnd Dumnezeu nu-l elibera de povara r aspunderii. Acela care cite ste tainele tuturor inimilor s tia ceea ce urm areau Core s i cei ce i se al aturaser as i i-a dat poporului S au avertiz ari s i sfaturi care s a-l fac a n stare s a scape de n sel aciunea acestor uneltitori de rele. Ei v azuser a judecata lui Dumnezeu c aznd asupra Mariei, din cauza geloziei s i murmur arii mpotriva lui Moise. Domnul declarase c a Moise era mai mare dect un profet. Cu el vorbesc gur a c atre gur a. De aceea, a ad augat El, pentru ce nu v-a ti temut s a vorbi ti mpotriva robului Meu Moise? (Numeri 12, 8). Instruc tiunile acestea nu erau date numai pentru Aaron s i Maria, ci pentru tot Israelul. Core s i tovar as ii lui de conspira tie erau b arba ti favoriza ti cu manifest ari deosebite ale puterii s i m are tiei lui Dumnezeu. Ei f aceau parte din num arul acelora care s-au suit cu Moise pe munte s i au v azut slava dumnezeiasc a. Dar de la data aceea a avut loc o schimbare. O ispit a, la nceput slab a, fusese hr anit a n inim a, ispit a ce se nt arise pe m asur a ce era ncurajat a, pn a cnd mintea lor ajunsese s a e controlat a de Satana, iar ei se avntar a n lucrarea lor de nemul tumire. Spunnd c a sunt foarte mult interesa ti de prosperitatea poporului, la nceput ei si s opteau unul altuia nemul tumirea, apoi au spus-o b arba tilor de frunte din Israel. Insinu arile lor au fost att [397] de repede primite, nct se avntar as i mai departe s i, n cele din urm a, au ajuns s a cread a cu adev arat c a sunt mna ti de rvn a pentru Dumnezeu.
372
Ei au izbutit s a nstr aineze astfel dou a sute cincizeci de prin ti, b arba ti de renume din mijlocul adun arii. Cu ace sti sus tin atori pu , ei se sim ternici s i cu inuen ta teau ca s i siguri c a vor putea face o schimbare radical a n conducere s i vor aduce mbun at a tiri mari felului de administra tie al lui Moise s i Aaron. Gelozia a dat na stere la ur a, iar ura la r azvr atire. Ei au pus n discu tie problema dreptului lui Moise la o autoritate s i onoare a sa de mare, pn a cnd au ajuns s a se uite la el ca la unul care ocupa o pozi tie vrednic a de invidiat, pe care oricine dintre ei putea s ao ocupe tot a sa de bine ca s i el. S-au n selat, gndind c a Moise s i Aaron s i-au luat cu de la sine putere pozi tiile pe care le de tineau. Cei nemul tumi ti spuneau c a ace sti conduc atori se n al taser a mai presus de adunarea Domnului, lund asupra lor preo tia s i crmuirea, dup a familia lor, nu erau ndrept a ti ti s a se a seze mai presus de ceilal ti din Israel; ei nu erau mai sn ti dect poporul s i ar trebuit s a e destul pentru ei s a e pe aceea si treapt a cu fra tii lor, care erau deopotriv a favoriza ti de prezen ta s i protec tia deosebit a a lui Dumnezeu. Lucrarea urm atoare a conspiratorilor a fost cu poporul. Pentru cei gre si ti s i care merit a mustrare, nimic nu este mai pl acut dect s a primeasc a mngiere s i laud a. Si astfel, Core s i cei ce i se al aturaser a au c stigat aten tia s i sprijinul adun arii. Acuza tia de crtire adus a poporului, care a atras asupra lui mnia lui Dumnezeu, a fost declarat a ca ind o gre seal a. Ei spuneau c a adunarea nu avea nici o vin a, deoarece nu cerea nimic altceva dect drepturile ce i se cuveneau; dar c a Moise era un conduc ator preten tios, c a mustrase poporul, numindu-i p ac ato si, cnd, de fapt, ei erau un popor sfnt s i Domnul era n mijlocul lor. Core a trecut n revist a istoria c al atoriilor lor prin pustie, unde fuseser a trecu ti prin locuri grele s i mul ti pieriser a din pricina crtelilor s i neascult arii lor. Cei ce-i ascultau au ajuns s a cread a c a necazurile lor ar putut evitate n mod clar, dac a Moise ar luat o alt a cale. Concluzia lor era c a toate nenorocirile i se datorau lui a gre s i c a r amnerea lor departe de Canaan era o consecin ta sitei conduceri a lui Moise s i Aaron; c a, dac a Core ar conduc atorul lor faptele lor bune, n loc [398] s i dac a i-ar mb arb ata, sco tnd n eviden ta s a le mustre p acatele, ar avea o c al atorie lini stit as i prosper a; n loc de a peregrina ncoace s i ncolo prin pustie, ar porni direct spre tara f ag aduin tei.
373
n aceast a lucrare de nemul tumire, ntre elementele ce aduceau dezbinare, n adunare era o mai mare unire s i armonie dect mai nainte. Succesul lui Core n mijlocul poporului f acea s a-i sporeasc a ncrederea s i-l nt area n credin ta c a, dac a nu era tinut a n fru uzurparea autorit a tii de c atre Moise avea s a e fatal a pentru libert a tile poporului Israel; el mai pretindea, de asemenea, c a Dumnezeu i f acuse cunoscut acest lucru s i l autorizase s a fac a o schimbare n conducere nainte de a prea trziu. Dar mul ti nu erau gata s a primeasc a acuza tiile aduse de Core mpotriva lui Moise. Amintirea muncii sale pline de r abdare s i sacriciu de sine le-a venit n minte s i con stiin ta li s-a tulburat. Prin urmare, era necesar s a-i pun a n de Israel; a seam a un motiv egoist pentru interesul s au profund fa ta fost repetat a vechea acuza tie, s i anume c a el i adusese acolo ca s a piar a n pustie s i astfel s a poat a pune mna pe averile lor. Pentru un timp, aceast a lucrare s-a f acut n tain a. ns a, ndat a ce mi scarea a ajuns s a prind a sucient a putere ca s a asigure o ruptur a pe , Core s fa ta i-a f acut apari tia n fruntea partidei, acuzndu-i public pe Moise s i Aaron de uzurparea autorit a tii la care Core s i asocia tii lui erau la fel de ndrept a ti ti. n afar a de aceasta, se mai aducea acuza tia . Destul, au c a poporul fusese lipsit de libertate s i independen ta spus conspiratorii, toat a adunarea, to ti sunt sn ti, s i Domnul este n mijlocul lor. Pentru ce v a ridica ti voi mai presus de adunarea Domnului? Moise nu se a steptase la acest complot adnc nr ad acinat s i, atunci cnd a n teles ngrozitoarea lui semnica tie, a c azut cu fa ta la p amnt ntr-o rug aciune t acut a naintea lui Dumnezeu. Apoi, s-a sculat plin de ntristare, dar calm s i puternic. C al auzirea divin a i fusese asigurat a. Chiar mine, a spus el, Domnul va ar ata cine este al Lui s i cine este sfnt s i-l va l asa s a se apropie de El. Proba avea s a e amnat a pn a a doua zi, pentru ca to ti s a poat a avea timp s a se gndeasc a. Apoi, aceia care aspirau la preo tie trebuia s a vin a s ecare cu o c adelni ta i s a ard a t amie la cortul ntlnirii, n prezen ta adun arii lui Israel. Legea era foarte clar a, s i anume c a numai cei care fuseser a consacra ti pentru slujba aceasta sfnt a puteau sluji n sanctuar. Chiar s i preo tii Nadab s i Abihu fuseser a nimici ti, pentru c a [399] au ndr aznit s a aduc a foc str ain, nesocotind astfel porunca divin a. Cu toate acestea, Moise s i-a provocat acuzatorii dac a ndr azneau
374
s a p as easc a ntr-o situa tie a sa de primejdioas a, s a pun a problema naintea lui Dumnezeu. Desp ar tindu-i pe Core s i pe confra tii s ai levi ti, Moise a spus: Prea pu tin lucru este oare pentru voi c a Dumnezeul lui Israel v-a ales din adunarea lui Israel, l asndu-v a s a v a apropia ti de El, ca s a ti ntrebuin ta ti la slujba cortului Domnului s i s a v a nf a ti sa ti naintea adun arii ca s a-I sluji ti? V-a l asat s a v a apropia ti de El pe tine s i pe to ti fra tii t ai, pe copiii lui Levi, s i acum mai voi ti s i preo tia? De aceea te aduni tu s i ceata ta mpotriva Domnului! C aci cine este Aaron, ca s a crti ti mpotriva lui? cum Datan s i Abiram nu luaser a o pozi tie att de ndr aznea ta f acuse Core; s i, spernd c a ei au fost, poate, atra si n aceast a conspira tie f ar a s a e n totul strica ti, Moise i-a chemat s a vin a la el, ca s a aud a personal din gura lor acuza tiile pe care i le aduceau. Dar ei n-au vrut s a vin as i, n mod obraznic, au refuzat s a-i recunoasc a autoritatea. R aspunsul lor, rostit n auzul ntregii adun ari, a fost: N-ajunge c a ne-ai scos dintr-o tar a unde curge lapte s i miere, ca s a ne faci s a murim n pustie, de vrei s a mai s i st apne sti peste noi? Ce bine ne-ai mai dus ntr-o tar a unde curge lapte s i miere, s i ce bine ne-ai mai dat n st apnire ogoare s i vii! Crezi c a po ti s a iei ochii oamenilor? Nu ne suim! n felul acesta, pentru a descrie locul robiei, ei au folosit acela si limbaj prin care Domnul descrisese mo stenirea f ag aduit a. Ei l-au acuzat pe Moise c a pretinde c a lucreaz a sub c al auzire divin a, folosind aceasta ca un mijloc de a- si nt ari autoritatea; s i au declarat c a nu vor mai admite s a e condu si, asemenea unor orbi, cnd spre Canaan, cnd spre pustie, dup a cum se potrive ste mai bine planurilor sale ambi tioase. Astfel, cel ce fusese ca un p arinte plin de bun atate s i un p astor r abd ator a fost nf a ti sat n cel mai negru caracter al unui tiran s i uzurpator. Neintrarea n Canaan, ca pedeaps a pentru propriile lor p acate, a fost o acuza tie pus a asupra lui. Era clar c a simpatia poporului era de partea celor nemul tumi ti; dar Moise n-a f acut nici un efort pentru a se ap ara. n prezen ta adun arii, el a apelat n mod solemn la Dumnezeu, ca martor al cur a tiei motivelor sale s i al drept a tii comportamentului s au, implorndu-L [400] s a e judec atorul s au. A doua zi diminea ta, cei dou a sute cincizeci de prin ti, n frunte cu Core, s-au prezentat cu c adelni tele. Ei au fost introdu si n curtea
375
cortului ntlnirii, n timp ce poporul se strnsese afar a s a a stepte rezultatul. Nu Moise a fost acela care a strns adunarea lui Israel pentru a vedea nfrngerea lui Core s i a grupului s au, ci cei r azvr ati ti, n oarba lor ncumetare, au strns-o pentru a martor a a biruin tei de partea lui Core, a c lor. O mare parte din adunare era pe fa ta arui n adejde foarte mare era c a va izbuti s a-l nfrng a pe Moise. Pe cnd erau astfel aduna ti naintea lui Dumnezeu, slava Domnului s-a ar atat ntregii adun ari. Avertizarea divin a a fost transmis a lui Moise s i Aaron. Desp ar ti ti-v a din mijlocul acestei adun ari, s i-i voi topi ntr-o clip a. Dar ei au c azut cu fe tele la p amnt s i s-au rugat: Dumnezeule, Dumnezeul duhurilor oric arui trup! Un singur om a p ac atuit s i s a Te mnii mpotriva ntregii adun ari? Core se retr asese din adunare pentru a li se al atura lui Datan s i Abiram, atunci cnd Moise, nso tit de cei s aptezeci de b atrni, a venit cu o ultim a avertizare adresat a acelora care n-au vrut s a vin a la el. Mul timea l urm a, dar mai nainte de a- si face cunoscut a solia, Moise, prin porunc a divin a, porunci poporului: Dep arta ti-v a de corturile acestor oameni r ai s i nu v a atinge ti de nimic din ce este al lor, ca s a nu pieri ti o dat a cu pedepsirea lor pentru toate p acatele lor. Avertizarea a fost ascultat a, c aci ap asarea unei imediate judec a ti divine era asupra tuturor. Capii r ascoalei s-au v azut p ar asi ti de aceia pe care i n selaser a, dar cerbicia lor era de nezdruncinat. Ei st ateau cu familiile la u sa corturilor lor, ca o sdare a avertiz arii divine. n Numele Dumnezeului lui Israel, Moise a declarat n auzul adun arii: Iat a cum ve ti cunoa ste c a Domnul m-a trimis s a fac toate aceste lucruri s i c a nu lucrez din capul meu. Dac a oamenii ace stia vor muri cum mor to ti oamenii s i dac a vor avea aceea si soart a ca to ti oamenii, nu m-a trimis Domnul; dar dac a Domnul va face un lucru nemaiauzit, dac a p amntul si va deschide gura ca s a-i nghit a cu tot ce au, a sa nct se vor pogor de vii n locuin ta mor tilor, atunci ve ti s ti c a oamenii ace stia au hulit pe Domnul. Ochii tuturor copiilor lui Israel erau a tinti ti asupra lui Moise, n timp ce, plini de groaz a, st ateau n a steptarea evenimentului. Cnd el a terminat de vorbit, p amntul s-a despicat n dou as i cei r azvr ati ti au fost nghi ti ti de vii cu tot ceea ce aveau s i au pierit din mijlocul [401] adun arii. Poporul a fugit, condamnndu-se ca p arta s la acest p acat. Dar judecata lui Dumnezeu nu era nc a ncheiat a. Un foc a ie sit din nor s i i-a mistuit pe cei dou a sute cincizeci de prin ti care aduceau
376
t amie. Ace sti oameni care nu se r azvr ateau prima dat a nu au fost nimici ti o dat a cu principalii autori ai conspira tiei. Lor li s-a ng aduit s a vad a sfr situl acestora s i s a aib a ocazia s a se poc aiasc a, dar ei simpatizau cu cei r azvr ati ti s i au mp art as it soarta lor. Chiar s i atunci cnd Moise i-a cerut poporului Israel s a fug a de nimicirea ce st atea s a vin a, judecata divin a ar putut s a e oprit a, dac a Core s i ceata lui s-ar poc ait s i ar cerut iertare. Dar st aruin ta lor nc ap a tnat a le-a la vina lor, c pecetluit soarta. ntreaga adunare era p arta sa aci to ti, ntr-o m asur a mai mare sau mai mic a, au simpatizat cu ei. Si totu si, Dumnezeu, n marea Lui mil a, a f acut o deosebire ntre conduc atorii r azvr atirii s i aceia pe care ace stia i conduseser a. Acelora care s . Li s-au dat dovezi au l asat n sela ti li s-a dat timp pentru poc ain ta zdrobitoare c a erau gre si ti s i c a Moise avea dreptate. Iar manifestarea deosebit a a puterii lui Dumnezeu a nl aturat orice ndoial a. Domnul Isus, ngerul care mergea naintea evreilor, a c autat s a-i scape de la nimicire. Iertarea era gata s a le e dat a. Judecata lui Dumnezeu era acum foarte aproape s i apela la ei n vederea poc ain tei. O interven tie special a, irezistibil a, a Cerului f acuse ca r azvr atirea lor s a se opreasc a. Acum, dac a aveau s a r aspund a la interven tia providen tei lui Dumnezeu, puteau salva ti. Dar, n timp ce fugeau de judecat a, din cauza fricii de nimicire, r azvr atirea lor nu era vindecat a. Ei s-au ntors n noaptea aceea la corturile lor ngrozi ti, dar nu poc ai ti. Ei fuseser a lingu si ti de Core s i oamenii lui pn a cnd au nceput ei n si si s a cread a c a, n adev ar, erau oameni foarte buni, c a fuseser a n sela ti s i c a Moise protase de pe urma lor. Dac a aveau s a admit a c a Core s i gruparea lui gre siser a, iar Moise a avut dreptate, atunci ar fost obliga ti s a primeasc a drept cuvnt al lui Dumnezeu sentin ta c a trebuia s a moar a n pustie. Dar nu erau dispu si s a se supun a acestei hot arri s i au ncercat s a cread a c a Moise i-a n selat. Ei au nutrit speran ta c a era pe cale s a se stabileasc a o nou a ordine a lucrurilor, u n care lauda avea s a nlocuiasc a mustrarea s i o via ta soar a urma s a [402] ia locul nelini stii s i conictului. Oamenii care pieriser a le spuseser a cuvinte lingu sitoare s i pre de ei mare interes s tinseser a c a au fa ta i iubire, iar poporul a tras concluzia c a Core s i tovar as ii lui au fost oameni buni s i c a Moise fusese, prin anumite mijloace, cauza nimicirii lor.
377
Nu este posibil a pentru oameni o mai mare insult a la adresa lui Dumnezeu dect aceea de a dispre tui s i respinge mijloacele pe care El dore ste s a le foloseasc a pentru mntuirea lor. Izraeli tii nu numai c a f acuser a acest lucru, dar pl anuiser a s a-l omoare att pe Moise, ct s i pe Aaron. Si cu toate acestea, ei n-au sim tit nevoia de a c auta iertarea lui Dumnezeu pentru p acatul lor ntrist ator. Acea s noapte a ncerc arii n-a fost petrecut a n poc ain ta i m arturisire, ci n n ascocirea unui mod de a se opune dovezilor ce i ar atau a de oamenii ale cei mai mari p ac ato si. Ei nutreau nc a ur a fa ta si de Dumnezeu s i s-au hot art s a se opun a autorit a tii lor. Satan a era prezent ca s a le perverteasc a judecata s i s a-i duc a la nimicire, ca pe ni ste orbi. Tot Israelul fugise speriat la strig atul p ac ato silor ce coborau de vii n locuin ta mor tilor, c aci si ziceau: S a fugim ca s a nu ne nghit a p amntul. Dar, a doua zi, toat a adunarea copiilor lui Israel a crtit mpotriva lui Moise s i a lui Aaron, zicnd: Voi a ti omort pe poporul Domnului. Ei erau gata s a treac a la acte de violen ta mpotriva conduc atorilor lor credincio si s i plini de sacriciu de sine. Manifestarea puterii divine a fost v azut a n norul de deasupra cortului ntlnirii s i din nor o voce le-a vorbit lui Moise s i Aaron, spunnd: Da ti-v a la o parte din mijlocul acestei adun ari s i-i voi topi ntr-o clip a. Vinov a tia p acatului nu era asupra lui s i, de aceea, Moise nu s-a temut s i nu s-a gr abit s a plece s i s a lase adunarea poporului Israel s a piar a. Moise a z abovit s i, n aceast a teribil a criz a, a dat adev pe fa ta aratul interes pe care l are p astorul pentru turma ce i-a fost dat a n grij a. El a mijlocit naintea lui Dumnezeu ca mna Lui s a nu-l nimiceasc a cu totul pe poporul pe care El Si l-a ales. Prin mijlocirea sa, bra tul r azbun arii a fost oprit, pentru ca neascult atorul s i r azvr atitul Israel s a nu e nimicit cu totul. Dar slujitorul mniei Domnului pornise; urgia si f acea lucrarea mor tii. La sfatul fratelui s au, Aaron a luat c adelni ta s i s-a gr abit s a mearg a n mijlocul adun arii pentru a face isp as ire pentru ei. S-a a sezat ntre cei mor ti s i cei vii, s i urgia a ncetat. O dat a cu fumul de t amie, n cortul ntlnirii se n al tau la Dumnezeu s i rug aciunile lui Moise; s i urgia a fost oprit a, dar nu mai nainte ca paisprezece [403] mii de oameni din Israel s a piar a, ca dovad a a vinov a tiei murmur arii s i r azvr atirii. A fost dat a o nou a dovad a a faptului c a preo tia fusese
378
stabilit a n familia lui Aaron. Prin porunc a divin a, ecare semin tie a trebuit s a preg ateasc a cte un toiag pe care s a- si scrie numele s au. Numele lui Aaron a fost scris pe toiagul semin tiei lui Levi. Toiegele au fost puse n cortul ntlnirii, naintea m arturiei. norirea unuia dintre toiege avea s a e semnul c a Domnul a ales acea semin tie pentru slujba preo tiei. A doua zi, iat a c a toiagul lui Aaron, care era pentru casa lui Levi, nverzise, f acuse muguri, norise s i copsese migdale. Toiagul a fost ar atat poporului s i apoi pus n cortul ntlnirii, ca o m arturie pentru genera tiile ce aveau s a vin a. Aceast a minune a claricat problema preo tiei. A fost pe deplin stabilit faptul c a Moise s i Aaron au vorbit avnd o autoritate divin a, iar poporul era obligat s a cread a, s a primeasc a adev arul nepl acut s i anume c a aveau s a moar a n pustie. Iat a, au zis ei, c a murim, pierim, pierim cu to tii. Au m arturisit faptul c a au p ac atuit, r azvr atindu-se mpotriva conduc atorilor lor s i au recunoscut c a Core s i gruparea sa au suferit pe drept pedeapsa lui Dumnezeu. n r ascoala lui Core se vede la lucru, ntr-o m asur a mai mic a, acela si spirit care a dus la r azvr atirea lui Satana n ceruri. Mndria s i ambi tia l-au f acut pe Lucifer s a ridice plngeri mpotriva conducerii lui Dumnezeu s i s a caute s a r astoarne ordinea ce fusese stabilit a n ceruri. De la c adere, tinta sa a fost aceea de a ns amn ta n mintea oamenilor acela si spirit de invidie s i nemul tumire, aceea si ambi tie pentru locuri de frunte s i onoare. n felul acesta a lucrat el asupra min tii lui Core, Datan s i Abiram, pentru a trezi n ei dorin ta de n al tare de sine s i pentru a pune n mi scare invidia, nencrederea s i r azvr atirea. Satana i-a f acut s a-L lepede pe Dumnezeu s i conducerea sa, prin lep adarea oamenilor numi ti de El. Si, cu toate c a n crtirea lor mpotriva lui Moise s i Aaron l huleau pe Dumnezeu, erau att de am agi ti, nct se credeau f ar a vin a, s i-i priveau pe aceia care le mustrau cu credincio sie p acatele ca ind mna ti de Satana. Mai exist a oare acelea si rele ce au stat la temelia ruinei lui Core? Mndria s i ambi tia sunt r aspndite foarte mult; s i, atunci cnd sunt nutrite, deschid u sa invidiei s i luptei dup a ntietate; suetul se [404] nstr aineaz a atunci de Dumnezeu s i, f ar a s a- si dea seama, este atras n rndurile lui Satana. Asemenea lui Core s i tovar as ilor lui, mul ti, chiar din rndul celor ce- si zic urma si ai Domnului Hristos, gndesc, pl anuiesc s i lucreaz a cu atta rvn a la n al tarea de sine, nct, pentru a c stiga simpatia s i sprijinul poporului, sunt gata s a perverteasc a
379
adev arul, s a falsice s i s a-i prezinte n mod gre sit pe slujitorii lui Dumnezeu s i chiar s a le pun a n seam a motive josnice s i egoiste, motive pe care, de fapt, le nutresc n propriile lor inimi. Repetnd n mod st aruitor neadev aruri s i f acnd aceasta chiar mpotriva dovezilor, ajung s i ei n cele din urm a s a cread a c a sunt adev arate. n timp ce se str aduiesc s a nimiceasc a ncrederea poporului n oamenii rndui ti de Dumnezeu, ei cred n adev ar c a s-au angajat ntr-o lucrare bun a s i c a i fac chiar un serviciu lui Dumnezeu. Evreii nu erau dispu si s a se supun a dispozi tiilor s i restric tiilor Domnului. Ei erau nelini sti ti cnd li se puneau ngr adiri s i nu erau dispu si s a primeasc a mustrarea. Aceasta era taina crtirilor lor mpotriva lui Moise. Dac a ar fost l asa ti liberi s a fac a ce le pl acea, ar fost mai pu tine plngeri mpotriva conduc atorului lor. n tot cursul istoriei bisericii, slujitorii lui Dumnezeu au avut de dat piept cu acela si spirit. de p ng aduin ta fa ta acat face ca oamenii s a-i dea lui Satana intrare liber a n mintea lor; astfel, ei merg de la o treapt a a nelegiuirii la alta. Lep adarea luminii ntunec a mintea s i mpietre ste inima, astfel nct este u sor pentru ei s a fac a un pas mai departe n p acat s i s a lepede o lumin as i mai puternic a pn a cnd, n cele din urm a, obiceiurile lor rele ajung bine nr ad acinate. P acatul nu li se mai pare ceva p ac atos. Acela care, n mod credincios, predic a Cuvntul lui Dumnezeu, condamnnd astfel p acatele lor, prea adesea ajunge s a aib a parte de ura lor. Nevoind s a ndure durerea s i sacriciul trebuincios pentru a se produce o schimbare, ei se ntorc mpotriva slujitorului lui Dumnezeu s i socotesc mustr arile lui ca ind nemeritate s i aspre. Asemenea lui Core, ei spun c a poporul nu este vinovat; cel ce mustr a este cauza tuturor tulbur arilor. Si, adormindu- si con stiin ta cu aceast a n sel aciune, cei gelo si s i cei nemul tumi ti se unesc pentru a sem ana discordia n biseric as i a sl abi minile acelora care vor s a o zideasc a. Fiecare pas nainte f acut de aceia pe care Dumnezeu i cheam a s a conduc a lucrarea Lui treze ste b anuieli; ecare fapt a este gre sit interpretat a de cei invidio si s i de c aut atorii de gre seli. A sa a fost pe timpul lui Luther, al lui Wesley s i al altor reformatori. Si a sa este s i ast azi. Core n-ar urmat calea pe care a luat-o, dac a ar s tiut c a toate ndrum arile s i mustr arile adresate lui Israel veneau de la Dumnezeu. Dar el ar trebuit s as tie acest lucru. Dumnezeu d aduse dovezi n- [405]
380
destul atoare c a El l conduce pe Israel. Dar Core s i tovar as ii s ai au respins lumina pn a cnd au orbit att de mult, nct nici cele mai izbitoare manifest ari ale puterii lui Dumnezeu n-au fost ndestul atoare pentru a-i convinge; ei le-au pus pe toate pe seama unor mijloace omene sti sau satanice. Acela si lucru a fost f acut de popor, care, n ziua imediat urm atoare nimicirii lui Core s i a cetei lui, a venit la Moise s i Aaron, zicnd: Voi a ti omort pe poporul Domnului. F ar aa tine seama de faptul c a avuseser a cele mai conving atoare de purtarea lor n nimicirea dovezi ale nepl acerii lui Dumnezeu fa ta oamenilor care i am agiser a, ei au ndr aznit s a pun a judec a tile Lui pe seama lui Satana, declarnd c a prin puterea celui r au Moise s i Aaron au pricinuit moartea unor oameni buni s i sn ti. Aceast a fapt a le-a pecetluit soarta. Ei s avr siser a p acatul mpotriva Duhului Sfnt, de un p acat prin care inima omului este ntr-adev ar mpietrit a fa ta inuen ta harului divin. Oricine va vorbi mpotriva Fiului omului, a spus Domnul Isus Hristos, va iertat, dar oricine va vorbi mpotriva Duhului Sfnt nu va iertat (Matei 12, 32). Aceste cuvinte au fost rostite de Mntuitorul nostru cnd faptele cele bune pe care le s avr sise prin puterea lui Dumnezeu au fost puse de iudei pe seama lui Beelzebul. Prin mijlocirea Duhului Sfnt, Dumnezeu comunic a cu omul; s i aceia care, n mod deliberat, leap ad a mijlocirea aceasta, ca ind de la Satana, taie canalul de leg atur a dintre suet s i cer. Dumnezeu lucreaz a prin manifestarea Duhului S au ca s a-l mustre s i s a-l conving a pe p ac atos; s i dac a lucrarea Duhului este lep adat a, n cele din urm a Dumnezeu nu mai poate face nimic pentru acel suet. Ultimul mijloc al harului divin este folosit. P ac atosul rupe astfel orice leg atur a cu Dumnezeu, iar p acatul nu are nici un leac ca s a se vindece singur. Nu mai exist a o rezerv a de putere, prin care Dumnezeu s a poat a lucra pentru a-l convinge s i converti pe p ac atos. L asa ti-l n pace (Osea 4, 17) este porunca divin a. Atunci nu mai r amne nici o jertf a pentru p acate, ci doar o a steptare nfrico sat a a judec a tii s i v apaia unui foc care va mistui pe cei r azvr ati ti (Evrei [406] 10, 26-27).
Capitolul 36 n pustie
Timp de aproape patruzeci de ani, copiii lui Israel sunt pierdu ti din vedere n ntunericul de sertului. Vremea, spunea Moise, ct au tinut c al atoriile noastre de la Cade s-Barnea pn a la trecerea prului Zered a fost de treizeci s i opt de ani; pn a a pierit din mijlocul taberei tot neamul oamenilor de r azboi, cum le jurase Domnul. Mna Domnului a fost mpotriva lor, ca s a-i nimiceasc a din mijlocul taberei, pn a ce au pierit (Deuteronom 2, 14.15). n decursul acestor ani, i se reamintea mereu poporului c a se aa sub mustrare divin a. n r azvr atirea de la Cade s, ei L-au lep adat pe Dumnezeu, iar Dumnezeu i-a lep adat pentru vremea aceea pe ei. Pentru c a se dovediser a necredincio si leg amntului S au, nu aveau s a primeasc a semnul leg amntului, ritualul circumciziunii. Dorin ta lor de a se ntoarce n tara robiei ar ata c a sunt nevrednici de libertate, s i ornduirea Pa stelui, instituit a pentru a s arb atori eliberarea din sclavie, nu trebuia s a e tinut a. Cu toate acestea, continuarea slujbelor la sanctuar dovedea faptul c a Dumnezeu nu uitase n totul pe poporul S au, s i, n ndurarea Lui, nc a Se ngrijea de nevoile lor. Domnul, Dumnezeul t au, te-a binecuvntat n tot lucrul minilor tale, spunea Moise, reamintindule istoria peregrin arilor lor, si ti-a cunoscut c al atoria n aceast a mare pustie. Iat a, de patruzeci de ani Domnul, Dumnezeul t au, este cu tine s i n-ai dus lips a de nimic (Deuteronom 2, 7). Iar imnul levi tilor, raportat de Neemia, nf a ti seaz a n mod viu grija lui Dumnezeu pentru poporul Israel, chiar n ace sti ani, cnd au fost lep ada ti s i alunga ti: n ndurarea Ta f ar a margini, nu i-ai p ar asit n pustie s i stlpul de nor n-a ncetat s a-i c al auzeasc a ziua pe drum, iar stlpul de foc s a le lumineze noaptea drumul pe care aveau s a-l urmeze. Le-ai dat [407] Duhul T au cel bun, ca s a-i fac a n telep ti. N-ai dep artat mana Ta de la gura lor s i le-ai dat ap a s a- si potoleasc a setea. Patruzeci de ani ai avut grij a s a-i hr ane sti n pustie s i n-au dus grij a de nimic, hainele nu li s-au nvechit s i picioarele nu li s-au umat (Neemia 9, 19-21). 381
382
Peregrinarea prin pustie n-a fost poruncit a numai ca o pedeaps a rostit a asupra r azvr ati tilor s i crtitorilor, ci trebuia s a slujeasc a la disciplinarea genera tiei ce avea s a vin a, preg atind-o pentru intrarea n tara f ag aduin tei. Moise le-a spus: Domnul, Dumnezeul t au, te mustr a cum mustr a un om pe copilul lui, ca s a te smereasc as i s a te ncerce, ca s a- ti cunoasc a pornirile inimii s i s a te vad a dac a ai s a p aze sti sau nu poruncile Lui. Astfel ... te-a l asat s a suferi de foame s i te-a hr anit cu man a, pe care nici tu n-o cuno steai s i nici p arin tii t ai n-o cunoscuser a, ca s a te nve te c a omul nu tr aie ste numai cu pine, ci cu orice lucru care iese din gura Domnului (Deuteronom 8, 5.2.3). El l-a g asit ntr-un tinut pustiu, ntr-o singur atate plin a de urlete nfrico sate; l-a nconjurat, l-a ngrijit s i l-a p azit ca lumina ochilor Lui. n toate necazurile lor, n-au fost f ar a ajutor s i ngerul care este naintea Fe tei Lui i-a mntuit; El nsu si i-a r ascump arat, n dragostea s i ndurarea Lui, s i necurmat i-a sprijinit s i i-a purtat n zilele din vechime (Deuteronom 32, 10; Isaia 63, 9). Cu toate acestea, singurul raport al vie tii lor din pustie nu este alc atuit dect din dovezi ale r azvr atirii lor mpotriva Domnului. R azvr atirea lui Core a avut ca rezultat nimicirea a paisprezece mii de oameni din Israel. Si au mai fost cazuri izolate care dovedeau acela si de autoritatea divin spirit de dispre t fa ta a. Odat a, ul unei femei care ie israelite s i al unui egiptean, unul din mul timea pestri ta sise mpreun a cu Israel din Egipt, a p ar asit locul s au din tab ar as i a intrat n partea izraeli tilor, pretinznd dreptul de a- si ridica acolo cortul. Lucrul acesta era interzis de legea divin a, urma sii unui egiptean ind exclu si din adunarea poporului pn a la a treia genera tie. ntre el s i un israelit s-a iscat o ceart a; problema ind adus a naintea judec atorilor, hot arrea acestora a fost mpotriva celui care c alcase legea. nfuriat din pricina acestei decizii, el l-a blestemat pe judec ator s i, n aprinderea patimii lui, a hulit Numele lui Dumnezeu. El a fost [408] adus imediat naintea lui Moise. Era dat a de mult porunca: Cine va blestema pe tat al s au sau pe mama sa s a e pedepsit cu moartea (Exodul 21, 17). Dar nu se prev azuse nimic cu privire la un astfel de caz. Att de grozav a era nelegiuirea, nct s-a crezut c a este necesar s a se cear a, n mod deosebit, sfat de la Dumnezeu. Omul a fost nchis pn a cnd avea s a e cunoscut a voin ta lui Dumnezeu. Dumnezeu nsu si a rostit sentin ta dup a cele spuse de Dumnezeu, cel ce
n pustie
383
hulise trebuia s a e scos afar a din tab ar as i ucis cu pietre. Cei care cnd s-a s fuseser a de fa ta avr sit p acatul s i-au pus minile pe capul s au, m arturisind astfel n mod solemn c a nvinuirea ce i se aducea era dreapt a. Apoi, tot ei au fost aceia care au aruncat primele pietre, au luat s iar cei care erau de fa ta i ei parte dup a aceea la executarea sentin tei. Aceast a ntmplare a fost urmat a de darea unei legi pentru cazuri asem an atoare: Oricine va blestema pe Dumnezeul lui, si va lua pedeapsa pentru p acatul lui. Cine va blestema Numele Domnului, va pedepsit cu moartea. Toat a adunarea s a-l ucid a cu pietre. Fie str ain, e b as tina s, s a moar a, pentru c a a hulit Numele lui Dumnezeu (Leviticul 24, 15.16). Sunt s i dintre aceia care pun la ndoial a iubirea lui Dumnezeu s i dreptatea Lui atunci cnd a dat o pedeaps a att de aspr a pentru cuvintele rostite n aprinderea patimii. Dar att iubirea, ct s i dreptatea Sa cer s a se arate c a izbucnirea de vorbe ie site din r autate mpotriva lui Dumnezeu constituie un mare p acat. Pedeapsa dat a trebuia s a e o avertizare pentru al tii, s i anume c a Numele lui Dumnezeu trebuie s a e privit cu respect. Dac a p acatul acestui om ar r amas nepedepsit, s i al tii ar f acut la fel s i, ca rezultat, multe vie ti ar trebuit, n cele din urm a, s a e sacricate. care a ie Mul timea pestri ta sit din Egipt mpreun a cu poporul Israel era un continuu izvor de ispit as i necazuri. Cei care o compuneau m arturiseau c a au renun tat la idolatrie s i c a se nchin a adev aratului Dumnezeu; dar educa tia din copil arie s i cre sterea le-au modelat obiceiurile s i caracterul s i ei erau mai mult sau mai pu tin strica ti de idolatrie s i lips a de respect pentru Dumnezeu. Ei au fost cei mai porni ti s a nceap a cearta s i erau primii care se plngeau s i molipseau tab ara prin practicile lor idolatre s i prin crtirile lor mpotriva lui Dumnezeu. Curnd dup a ntoarcerea n pustie, a avut loc un caz de c alcare de Sabat n mprejur ari care l-au ar atat a un caz de o deosebit a vinov a tie. Vestea c a Domnul l va dezmo steni pe Israel a trezit un [409] spirit de r azvr atire. Un om din popor, mniat pentru faptul c a fusese dispre de Legea exclus din Canaan s i hot art s a- si dea pe fa ta tul fa ta lui Dumnezeu, se aventur a s a calce n mod f a ti s porunca a patra a Decalogului, ducndu-se s a adune lemne n ziua Sabatului. n timpul peregrin arii lor n pustie, aprinderea focului n ziua a s aptea
384
a s apt amnii fusese oprit a cu stricte te. Opreli stea aceasta nu avea s a e extins as i n tara Canaanului, unde asprimea climei f acea adesea necesar a aprinderea focului; dar n pustie, focul nu era necesar pentru a te nc alzi. Fapta acestui om era o c alcare voit as i premeditat aa poruncii a patra un p acat datorat nu necuget arii sau necunoa sterii, ci ncumet arii. El a fost prins asupra faptului s i adus naintea lui Moise. Fusese deja vestit mai dinainte c a orice c alcare a Sabatului va pedepsit a cu moartea, dar nu se f acuse nc a cunoscut cum avea s a se aplice pedeapsa aceasta. Moise a adus cazul naintea lui Dumnezeu s i i s-a dat urm atoarea ndrumare: Omul acesta s a e pedepsit cu moartea, toat a adunarea s a-l ucid a cu pietre n afara taberei (Numeri 15, 35). P acatele hulirii s i c alc arii de bun a voie a Sabatului erau pedepsite la fel, ind amndou a dovezi ale dispre tului de autoritatea lui Dumnezeu. fa ta n zilele noastre, sunt mul ti aceia care leap ad a Sabatul crea tiunii ca ind o institu tie iudaic as i spun c a, dac a ar trebui s a e tinut, atunci ar trebui aplicat a pedeapsa cu moartea pentru c alcarea lui; dar vedem c a p acatul hulirii a primit aceea si pedeaps a ca s i c alcarea Sabatului. Trebuie s a tragem oare concluzia c a porunca a treia trebuie dat a s i ea la o parte, ca ind obligatorie numai pentru iudei? Si totu si, argumentul scos din pedeapsa cu moartea se aplic as i la porunca a treia, la porunca a cincia s i, de fapt, la toate Cele Zece Porunci, a sa cum se aplic a la porunca a patra. Cu toate c a s-ar putea ca Dumnezeu s a nu pedepseasc a acum c alcarea Legii Sale cu pedepse vremelnice, Cuvntul Lui declar a totu si c a plata p acatului este moartea; s i n executarea nal a a judec a tii se va vedea c a moartea este partea acelora care au c alcat preceptele Sale snte. n tot timpul celor patruzeci de ani n pustie, n ecare s apt amn a i se amintea poporului, prin miracolul manei, obliga tia sfnt aa p azirii Sabatului. Si totu si, nici aceasta nu i-a dus la ascultare. Cu s ca cel toate c a nu s-au dedat la o c alcare att de f a ti sa i ndr aznea ta o mare [410] care primise o pedeaps a att de izbitoare, s-a dat totu si pe fa ta del asare n p azirea poruncii a patra. Dumnezeu declar a prin profetul S au: Mi-au png arit peste m asur a de mult Sabatele Mele (Ezechiel 20, 13.24). Si acesta este enumerat printre motivele de ndep artare a primei genera tii de tara f ag aduin tei. Si, cu toate acestea, copiii lor de p n-au nv a tat lec tia. Att de mare a fost nep asarea lor fa ta azirea Sabatului, n timpul celor patruzeci de ani de pribegie n pustie,
n pustie
385
nct chiar dac a Dumnezeu nu i-a oprit s a intre n Canaan, El a spus c a aveau s a e mpr as tia ti printre p agni, dup a a sezarea lor n tara f ag aduit a. De la Cade s, copiii lui Israel s-au ntors n pustie; iar dup a ce s-a terminat timpul r amnerii lor n de sert, a venit toat a adunarea copiilor lui Israel ... n pustia tin, n luna ntia s i poporul s-a oprit la Cade s (Numeri 20, 1). Aici a murit s i a fost ngropat a Maria. De la scena aceea plin a rmul M de bucurie de pe ta arii Ro sii, cnd Israel a ie sit cu cntec s i cu joc pentru a s arb atori triumful Domnului, la mormntul din pustie, care a pus cap at unei vie ti de peregrinaj a sa a fost soarta a milioane de suete care au ie sit din Egipt cu mari speran te. P acatul le-a smuls chiar de la buze cupa binecuvnt arilor. Va nv a ta oare genera tia urm atoare aceast a lec tie? Cu toate acestea, ei n-au ncetat s a p ac atuiasc as i n-au crezut n inimile lor.... Cnd i lovea de moarte, ei l c autau, se ntorceau s i se ndreptau spre Dumnezeu; si aduceau aminte c a Dumnezeu este Stnca lor s i c a Dumnezeul Atotputernic este Izb avitorul lor (Psalmii 78, 32-35). Dar ei nu s-au ntors la Dumnezeu din sinceritate. Cu toate c a atunci cnd erau lovi ti de vr ajma si c autau ajutorul de Lui, singurul care i putea sc apa, totu si inima nu le era tare fa ta El s i nu erau credincio si leg amntului. Totu si, n ndurarea Lui, El iart a nelegiuirea s i nu nimice ste; si opre ste de multe ori mnia s i nu d a drumul ntregii Lui urgii. El Si-a adus deci aminte c a ei nu erau dect carne, o suare care trece s i nu se mai ntoarce (Psalmii 78, [411] 37-39).
Capitolul 37 Stnca lovit a

Din stnca lovit a de Moise pentru prima dat a la Horeb a curs un , care l-a nviorat pe Israel n pustie. n s uvoi de ap a d at atoare de via ta timpul tuturor peregrin arilor lor, ori de cte ori era nevoie, li se d adea ap a, printr-o minune a ndur arii lui Dumnezeu. Cu toate acestea, apa nu curgea dup a ei de la Horeb. Ori de cte ori, n c al atoriile lor, aveau nevoie de ap a, acolo, din despic atura stncii, apa t snea n s uvoi lng a tab ara lor. Hristos era Acela care, prin puterea cuvntului S au, f acea ca s uvoiul r acoritor de ap a s a curg a spre Israel: Si to ti au b aut aceea si ap a duhovniceasc a, pentru c a beau dintr-o stnc a duhovniceasc a ce venea dup a ei; s i stnca era Hristos (1 Corinteni 10, 4). El era izvorul tuturor binecuvnt arilor, att al celor trec atoare, ct s i al celor spirituale. Hristos, Stnca cea adev arat a, a fost cu ei n toate peregrin arile lor. Si nu vor suferi de sete n pustiurile n care-i va duce; ci va face s a curg a pentru ei ap a din stnc a, va despica stnca s i va curge ap a (Isaia 48, 21). A deschis stnca, s i au curs ape, care s-au v arsat ca un ru n locurile uscate (Psalmii 105, 41). Stnca lovit a l prenchipuia pe Domnul Hristos s i, prin acest simbol, suntem nv a ta ti cele mai pre tioase adev aruri spirituale. Dup a , tot astfel de cum din stnca lovit a se rev arsa apa d at atoare de via ta la Hristos, lovit de Dumnezeu, str apuns pentru p acatele noastre, zdrobit pentru f ar adelegile noastre (Isaia 53, 4.5), curge s uvoiul mntuirii pentru neamul omenesc pierdut. Dup a cum stnca a fost lovit a o singur a dat a, tot a sa Hristos, S-a adus jertf a o singur a dat a, ca s a poarte p acatele multora (Evrei 9, 28). Mntuitorul nostru nu trebuia s a Se jertfeasc a a doua oar a; iar aceia care caut a binecuvnt arile harului S au au nevoie numai s a cear a acestea n Numele lui . Isus, rev arsndu- si astfel dorin ta inimii n rug aciune plin a de c ain ta O astfel de rug aciune va aduce naintea Domnului o stirilor r anile lui , simbolizat Isus s i atunci din nou va curge sngele d at ator de via ta pentru Israel. [412] prin rev arsarea apei d at atoare de via ta 386
Stnca lovit a
387
Rev arsarea apei din stnc a n pustie era s arb atorit a de izraeli ti dup a a sezarea lor n Canaan, cu manifest ari de mare bucurie. n timpul Domnului Hristos, s arb atoarea aceasta ajunsese cea mai impresionant a ceremonie. Ea avea loc cu ocazia S arb atorii corturilor, cnd erau aduna ti la Ierusalim oameni din toat a tara. n ecare dintre cele s apte zile ale acestei s arb atori, preo tii ie seau nso ti ti de muzic as i de corul levi tilor pentru a scoate ap a ntr-un vas de aur din apa Siloamului. Ei erau urma ti de mul timea credincio silor, to ti cei care puteau s a se apropie de ap as i s a bea din ea, n timp ce r asuna cntecul de s arb atoare: Ve ti scoate ap a cu bucurie din izvoarele mntuirii (Isaia 12, 3). Apoi, apa scoas a de preo ti era purtat a la templu n mijlocul sunetului trmbi telor s i al cnt arii pline de solemnitate: Picioarele mi se opresc n por tile tale, Ierusalime (Psalmii 122, 2). n timp ce cntecele de laud a r asunau, iar mul timea si al atura glasul ntr-un cor triumfal, acompaniat de cntecul instrumentelor s i al trmbi telor care sunau cu putere, apa era v arsat a pe altarul arderii de tot. Mntuitorul S-a folosit de slujba aceasta simbolic a pentru a ndrepta mintea oamenilor la binecuvnt arile pe care El a venit s a le aduc a. n ziua de pe urm a, care era ziua cea mare a praznicului, vocea Sa a fost auzit a n tonuri ce r asunau prin cur tile templului: Dac a nseteaz a cineva, s a vin a la Mine s i s a bea. Cine crede n Mine, din inima lui vor curge ruri de ap a vie, cum zice Scriptura. Spunea cuvintele acestea despre Duhul, declara Ioan, pe care aveau s a-L primeasc a cei ce vor crede n El (Ioan 7, 37-39). Apa nvior atoare, t snind ntr-un p amnt pustiu s i secetos, face ca pustia celor ce pier; ea este un simbol s a noreasc as i curge ca s a dea via ta al harului divin pe care numai Domnul Hristos l poate da s i care , renvioreaz cur a ta as i d a putere suetului, ca apa vie. Acela n care locuie ste Hristos are n el un izvor de har s i putere ce nu seac a niciodat a. Domnul Isus face plin a de bucurie via ta tuturor acelora care-L caut a n adev ar s i le lumineaz a c ararea. Primit a n inim a, iubirea Sa va da na stere la fapte bune pentru via ta ve snic a. Ea aduce binecuvnt ari nu numai aceluia n suetul c aruia izvor as te, ci rul de ap a vie se va rev arsa n cuvinte s i fapte de neprih anire spre a-i nviora pe cei nseta ti din jurul s au. n convorbirea Sa cu femeia samariteanc a la fntna lui Iacov, Mntuitorul S-a folosit de acela si tablou. Dar cine va bea din apa
388
[413] pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va sete; ba nc a apa pe care i-o voi da Eu se va preface n el ntr-un izvor de ap a, care va t sni n via ta ve snic a (Ioan 4, 14). Domnul Hristos combin a cele dou a simboluri. El este Stnca, El este Apa vie. Tablourile acestea frumoase s i pline de adnci n telesuri sunt prezente n toat a Biblia. Cu veacuri nainte de venirea Domnului Hristos, Moise ar ata spre El ca ind Stnca mntuirii lui Israel (Deuteronom 32, 15); psalmistul a cntat despre El ca ind Izb avitorul meu, Stnca puterii mele, Stnca pe care n-o pot ajunge, c aci este prea nalt a pentru mine, o Stnc a de ad apost pentru mine, Stnca inimii mele, Stnca mea de ad apost. n cntecele lui David, harul S au este nf a ti sat de asemenea ca ind ape de odihn a printre p as uni verzi, pe marginea c arora P astorul ceresc si conduce turma. Si iar as i, si-i ad api din s uvoiul desf at arilor Tale, c aci la Tine este izvorul vie tii (Psalmii 19, 14; 62, 7; 61, 2; 71, 3; 73, 26; 94, 22; 23, 2; 36, 8.9). Iar n teleptul declar a: Izvorul n telepciunii este ca un s uvoi care curge ntruna (Proverbe 18, 4). Pentru Ieremia, Domnul Hristos este izvorul apelor vii (Ieremia 2, 13). Pentru Zaharia, este un izvor pentru p acat s i necur a tie (Zaharia 13, 1). Isaia l descrie ca ind Stnca veacurilor s i ca umbra unei stnci mari ntr-un p amnt ars de soare (Isaia 26, 4; 32, 2). Tot el ne prezint a f ag aduin ta pre tioas a ce face s a aduc a n mod viu n minte izvorul de ap a vie ce a curs pentru Israel: Cei nenoroci ti s i cei lipsi ti caut a ap a, s i nu este; li se usuc a limba de sete. Eu, Domnul, i voi asculta; Eu, Dumnezeul lui Israel, nu-i voi p ar asi. C aci voi turna ape peste p amntul nsetat s i ruri peste p amntul uscat. C aci n pustie vor t sni ape s i n pustietate praie. Este adresat a invita tia: Voi to ti cei nseta ti, veni ti la ape (Isaia 41, 17; 44, 3; 35, 6; 55, 1). Si n paginile de ncheiere ale Cuvntului Sfnt, se face auzit a invita tia aceasta. Rul de ap a al vie tii, limpede ca s i cristalul, porne ste de la tronul lui Dumnezeu s i al Mielului; s i chemarea harului r asun a de-a lungul veacurilor: Si celui ce i este sete, s a vin a; cine vrea, s a ia apa vie tii f ar a plat a (Apocalips 22,17). Chiar nainte ca mul timea lui Israel s a ajung a la Cade s, rul , care at d at ator de via ta tia ani t snise chiar lng a tab ara lor, ncet a s a mai curg a. Scopul lui Dumnezeu era acela de a-l pune nc a o dat a la ncercare pe poporul S au. El dorea s a vad a dac a se vor ncrede
Stnca lovit a
389
aceea ca s n purtarea Lui de grij a sau vor da pe fa ta si necredin ta i p arin tii lor. n fa ta lor se aau colinele Canaanului. O c al atorie de cteva zile [414] rii f avea s a-i aduc a la hotarele ta ag aduite. Se aau la o mic a dep artare de Edom, care apar tinea urma silor lui Esau s i prin care trecea drumul rnduit lor spre Canaan. Moise primise porunca: ntoarce ti-v a spre miaz anoapte. D a urm atoarea porunc a poporului: Acum ave ti s a trece ti prin hotarele fra tilor vo stri, copiii lui Esau, care locuiesc n Seir. Ei se vor teme de voi; dar s a v a p azi ti bine. S a nu v a nc aiera ti cu ei; c aci nu v a voi da n tara lor nici m acar o palm a de loc; muntele Seir l-am dat n st apnire lui Esau. S a cump ara ti de la ei cu pre t de argint hrana pe care o ve ti mnca; s i s a cump ara ti de la ei cu pre t de argint chiar s i apa pe care o ve ti bea (Deuteronom 2, 3-6). Porunca aceasta ar trebuit s a e de ajuns spre a explica pentru ce a ncetat s a li se mai dea ap a; ei erau de acum gata s a treac a printr-o tar a bine udat as i roditoare, n drumul lor direct spre tara Canaanului. Dumnezeu le f ag aduise o trecere lipsit a de incidente prin Edom s i ocazia de a cump ara hran as i sucient a ap a pentru a de ajuns ntregii mul timi. ncetarea curgerii miraculoase a apei ar trebuit s a e deci un motiv de bucurie, un semn c a pribegia prin , ar putut pustie a luat sfr sit. Dac a n-ar fost orbi ti de necredin ta n telege acest lucru. Dar ei au f acut, din ceea ce ar trebuit s a e o dovad a a mplinirii f ag aduin tei lui Dumnezeu, o ocazie de ndoial a c s i crtire. Se p area c a poporul p ar asise orice speran ta a Dumnezeu avea s a-l duc a n st apnirea Canaanului s i a nceput s a plng a dup a binecuvnt arile pustiei. nainte ca Dumnezeu s a le ng aduie s a intre n Canaan, ei trebuia s a arate c a se ncred n f ag aduin ta Lui. Alimentarea cu ap a a ncetat nainte ca ei s a ajung a n Edom. Acum era pentru ei ocazia, s i aceasta s pentru un scurt timp, s a umble prin credin ta i nu prin vedere. Dar cea dinti ncercare a dat loc la acela si spirit r azvr atit s i nerecunosc ator de p care fusese dat pe fa ta arin tii lor. De ndat a ce strig atul dup a ap a s-a auzit n tab ar a, ei au uitat mna care de at tia ani se ngrijise de nevoile lor s i, n loc s a se ndrepte spre Dumnezeu dup a ajutor, au murmurat mpotriva Lui s i, n disperarea lor, au spus: Ce bine ar fost s a murit noi cnd au murit fra tii no stri naintea Domnului (Numeri 20, 1-13); cu alte cuvinte, ei ar dorit s a se num arat printre cei ce au fost nimici ti cu prilejul r ascoalei lui Core.
390
Strig atele lor erau ndreptate mpotriva lui Moise s i Aaron: Pentru ce a ti adus adunarea Domnului n pustia aceasta, ca s a murim n ea, noi s i vitele noastre? Pentru ce ne-a ti scos din Egipt s i ne-a ti [415] adus n acest loc, unde nu este nici loc de sem anat, nici smochin, , nici rodiu, nici ap nici vi ta a de b aut? Conduc atorii s-au dus la [416] u sa cortului ntlnirii s i au c azut cu fe tele la p amnt. Din nou s-a [417] ar atat slava lui Dumnezeu, s i Moise a primit porunca: Ia toiagul s i cheam a adunarea, tu s i fratele t au Aaron. S a vorbi ti stncii acesteia n fa ta lor, s i ea v a va da ap a. S a le scoate ti ap a din stnc as i s a ad api adunarea s i vitele lor. Cei doi fra ti au mers naintea mul timii, Moise avnd n mna sa toiagul Domnului. Ei erau acum oameni n vrst a. Mult a vreme r abdaser a r azvr atirea s i nc ap a tnarea poporului Israel; dar acum, spre sfr sit, pn as i r abdarea lui Moise a cedat: Asculta ti, r azvr ati tilor, a strigat el, vom putea noi oare s a v a scoatem ap a din stnca aceasta?; s i, n loc s a-i vorbeasc a stncii, a sa cum i poruncise Domnul, el a lovit-o de dou a ori cu toiagul. Apa a t snit cu mbel sugare spre a satisface setea mul timii. Dar se f acuse un mare r au. Moise a vorbit cu un spirit iritat; cuvintele lui erau mai degrab a expresia patimii omene sti dect indignarea sfnt a pentru c a Dumnezeu fusese dezonorat. Asculta ti, voi, r azvr ati tilor, a spus el. Acuza tia aceasta era adev arat a, dar nici adev arul nu trebuie rostit cu patim a sau ner abdare. Cnd Dumnezeu i-a poruncit lui Moise s a pun a asupra lui Israel vina pentru r azvr atire, chiar pentru el cuvintele fuseser a dureroase, iar pentru ei greu de suportat; s i, cu toate acestea, Dumnezeu l-a sus tinut n transmiterea soliei. Dar, cnd cu de la sine putere s i-a luat asupra sa sarcina de a-i acuza, el L-a ntristat pe Duhul lui Dumnezeu s i nu a f acut dect r au poporului. Lipsa sa de r abdare s i st apnire de sine era v adit a. n felul acesta i s-a dat ocazie poporului s a se ntrebe dac a ac tiunile s i comportarea lui din trecut fuseser a sub conducerea lui Dumnezeu sau nu s i astfel s a- si scuze propriile p acate. Att Moise, ct s i ei l ofensaser a pe Dumnezeu. Purtarea lui, spuneau ei, merita de la nceput s a e supus a criticii s i condamn arii. Acum ei au g asit pretextul pe care-l c autau pentru a respinge toate mustr arile pe care Dumnezeu le trimitea prin slujitorul S au. Moise a dat dovad a de nencredere n Dumnezeu. Vom putea noi oare s a v a scoatem ap a?, ntreb a el, ca s i cnd Domnul n-ar face
Stnca lovit a
391
ceea ce a f ag aduit. N-a ti crezut n Mine, le-a spus Domnul celor doi fra ti, ca s a M a sn ti ti naintea copiilor lui Israel. n timpul cnd apa a lipsit, chiar s i credin ta lor n mplinirea f ag aduin tei lui Dumnezeu s-a cl atinat din cauza crtirii s i r azvr atirii poporului. Prima genera tie a fost condamnat a s a piar a n pustie din cauza necredin tei; s i, cu [418] s toate acestea, acela si spirit s-a dat pe fa ta i n copiii lor. Oare nici ace stia nu vor primi f ag aduin ta? Obosi ti s i descuraja ti, Moise s i Aaron n-au f acut nici un efort s a pun a stavil a curentului declan sat o credin de sentimentele poporului. Dac a ei n si si ar dat pe fa ta ta ne sov aielnic a n Dumnezeu, ar nf a ti sat lucrurile naintea poporului ntr-o astfel de lumin a, nct s a-l fac a n stare s a treac a cu bine aceast a ncercare. Printr-o exercitare prompt as i hot art a a autorit a tii cu care fuseser a nvesti ti, n calitate de conduc atori, ei ar putut s a aduc a la t acere crtirea poporului. Era datoria lor s a depun a orice efort ce le st atea n putere pentru a face ca situa tia s a e mai bun a, mai nainte de a-I cere lui Dumnezeu s a fac a ce avea de f acut pentru ei. Dac a crtirile de la Cade s ar fost aduse la t acere cu promptitudine, ce s ir lung de rele ar fost curmat! Prin ac tiunea sa pripit a, Moise a f acut f ar a efect puterea lec tiei pe care Dumnezeu a vrut s a le-o dea. Stnca, ind un simbol al Domnului Hristos, fusese lovit a o dat a, dup a cum s i Domnul Hristos avea s a e adus jertf a o singur a dat a. A doua oar a nu era nevoie dect s a vorbeasc a stncii, dup a cum s i noi nu trebuie dect s a cerem binecuvnt arile cerului n Numele Domnului Isus. Datorit a celei de-a doua loviri a stncii, s-a stricat semnica tia acestui frumos tablou al Domnului Hristos. Mai mult chiar, Moise s i Aaron s i-au asumat o putere ce i apar tinea numai lui Dumnezeu. Nevoia de o interven tie divin a f acea ca ocazia aceea s a e un prilej de mare solemnitate, iar conduc atorii lui Israel ar trebuit s a-l foloseasc a pentru a-i inspira poporului temerea de Dumnezeu s i a-i nt ari credin ta n puterea s i bun avoin ta Lui. Cnd, plini de mnie, au strigat: Vom putea noi oare s a v a scoatem ap a din stnca aceasta?, ei s-au a sezat n locul lui Dumnezeu, ca s i cnd puterea ar fost la ei, oameni supu si acelora si sl abiciuni s i patimi omene sti. Obosit de continua murmurare s i r azvr atire a poporului, Moise l pierduse din vedere pe Atotputernicul s au Ajutor s i, f ar a puterea divin a, fusese l asat s a- si p ateze raportul vie tii prin manifestarea sl abiciunii omene sti. Omul care ar putut sta nep atat,
392
hot art s i plin de lep adare de sine pn a la ncheierea lucr arii sale a fost r apus n cele din urm a. Dumnezeu fusese dezonorat n ochii adun arii poporului Israel, cnd ar trebuit s a e onorat s i pream arit. Cu prilejul acesta, Dumnezeu n-a pronun tat nici o judecat a asupra acelora care prin purtarea lor nelegiuit a i-au provocat att de mult pe Moise s i Aaron. Toat a dezaprobarea a c azut asupra conduc atorilor. Aceia care st ateau ca reprezentan ti ai lui Dumnezeu nu L-au onorat. Moise s i Aaron s-au sim tit ei n si si jigni ti, pierznd din vedere faptul c a poporul nu crtea mpotriva lor, ci mpotriva [419] lui Dumnezeu. Datorit a faptului c a au privit la ei s i s-au l asat du si de propriile resentimente, au c azut n p acat f ar a s a- si dea seama s i n-au mai putut s a-i arate poporului vinov a tia lui cea mare naintea lui Dumnezeu. a fost judecata rostit Amar as i plin a de umilin ta a f ar a ntrziere. Atunci Domnul a zis lui Moise: Pentru c a n-a ti crezut n Mine, ca s a M a sn ti ti naintea copiilor lui Israel, nu voi ve ti duce adunarea aceasta n tara pe care i-o dau. Ei trebuia s a moar a mpreun a cu r azvr atitul Israel nainte de trecerea Iordanului. Dac a Moise s i Aaron ar nutrit un spirit de n al tare de sine sau ar manifestat un spirit p atima s n fa ta avertiz arii s i mustr arii divine, vinov a tia lor ar fost mult mai mare. Dar ei nu s-au f acut vinova ti de un p acat cu voia, n mod deliberat, ci au fost birui ti de o ispit a nea steptat a, iar c ain ta lor a fost imediat as i din toat a inima. Domnul a primit poc ain ta lor, de si, datorit a r aului pe care p acatul lor l putea provoca n mijlocul poporului, nu putea s a anuleze pedeapsa. Moise nu s i-a t ainuit pedeapsa, ci i-a spus poporului c a, deoarece nu I-a dat lui Dumnezeu slava cuvenit a, el nu va putea s a-i conduc a n tara f ag aduit a. Le-a cerut s a ia aminte la pedeapsa sever a, pronun tat a n dreptul s au, s i s a judece apoi cum prive ste Dumnezeu crtirea lor, punnd numai asupra unui om pedeapsa care din cauza p acatelor lor ar trebuit s a vin a asupra lor. El le-a spus c a I-a cerut cu lui Dumnezeu s insisten ta a revin a asupra acestei hot arri, dar fusese refuzat. Dar Domnul S-a mniat pe mine, din pricina voastr a, a spus el, s i nu m-a ascultat (Deuteronom 3, 26). De ecare dat a cnd venea cte o mprejurare mai grea sau treceau printr-o ncercare, izraeli tii erau gata s a-l nvinov a teasc a pe Moise c a i-a scos din Egipt, ca s i cnd Dumnezeu n-ar avut nimic de a face cu aceast a problem a. n tot timpul c al atoriilor lor, atunci
Stnca lovit a
393
cnd se plngeau de greut a tile drumului s i crteau mpotriva conduc atorilor lor, Moise le spunea: Nemul tumirile voastre se ndreapt a mpotriva lui Dumnezeu. Nu eu, ci El v-a eliberat. Dar cuvintele pripite rostite n fa ta stncii, vom putea noi oare s a v a scoatem ap a?, erau de fapt o recunoa stere a acuza tiilor lor, nt arindu-i astfel s n necredin ta i ndrept a tindu-le crtirile. Domnul voia s a ndep arteze pentru totdeauna gndul acesta din mintea lor, neng aduindu-i lui Moise s a intre n tara f ag aduit a. n aceasta aveau dovada de net ag aduit c a nu Moise era conduc atorul lor, ci ngerul cel puternic, despre care Domnul a spus: Iat a, Eu trimit un nger naintea ta, ca s a te ocroteasc a pe drum s i s a te duc a la locul pe care l-am preg atit. Fii cu ochii n patru naintea Lui s i ascult a glasul Lui ... c aci Numele [420] Meu este n El (Exodul 23, 20-21). Domnul S-a mniat s i pe mine, din pricina voastr a (Deuteronom 1, 37), a spus Moise. Ochii tuturor copiilor lui Israel erau a tinti ti asupra lui Moise s i p acatul s au a aruncat un blam asupra lui Dumnezeu, care l alesese drept conduc ator al poporului S au. P acatul lui era cunoscut de ntreaga adunare; dac a Dumnezeu l-ar trecut cu vederea, s-ar l asat impresia c a necredin ta s i ner abdarea, n situa tii de mari provoc ari, pot scuzate la cei ce sunt n pozi tii de r aspundere. Dar, cnd s-a f acut cunoscut c a datorit a unui singur p acat Moise s i Aaron nu aveau s a intre n Canaan, poporul a s tiut c a Dumnezeu nu caut a la fa ta omului s i c a, n mod sigur, l va pedepsi pe cel vinovat. Istoria poporului Israel trebuia s a e scris a pentru a de nv a ta tur as i avertizare genera tiilor viitoare. Oamenii din toate vremurile ce aveau s a vin a trebuia s a-L vad a pe Dumnezeul cerurilor ca pe un conduc ator nep artinitor care, n nici o situa tie, nu ndrept a te ste p acatul. Dar pu tini sunt aceia care si dau seama de p ac ato senia f ar a m asur a a p acatului. Oamenii se mngie cu gndul c a Dumnezeu este prea bun pentru a-l pedepsi pe p ac atos. Dar, n lumina istoriei Bibliei, este clar faptul c a bun atatea lui Dumnezeu s i iubirea Sa l de p de un r oblig a s a Se poarte fa ta acat ca fa ta au care este fatal p acii s i fericirii Universului. Nici chiar cinstea s i credincio sia lui Moise n-au putut abate plata pentru gre seala lui. Dumnezeu iertase marile abateri ale poporului, dar nu putea trata p acatul conduc atorilor a sa cum l trata pe al celor condu si. El l onorase pe Moise mai presus de oricare alt om de pe
394
suprafa ta p amntului. El i descoperise slava Sa s i prin el i f acuse cunoscute lui Israel ornduirile Sale. Faptul c a Moise se bucurase de o lumin as i de o cunoa stere att de mare f acea ca p acatul lui s a e cu att mai grav. Credincio sia dovedit a n trecut nu poate isp as i nici o singur a fapt a rea. Cu ct sunt mai mari lumina s i privilegiile date unui om, cu att mai mare este r aspunderea sa s i cu att mai grav a i este c aderea s i mai teribil a pedeapsa. Dup a felul n care privesc oamenii lucrurile, Moise nu se f acuse vinovat de o mare nelegiuire; p acatul s au era un p acat obi snuit. Psalmistul spune c a Moise a vorbit n mod u suratic cu buzele (Psalmii 106, 33). Dup a judecata omeneasc a, putea p area un lucru lipsit de ; dar dac de acest p importan ta a S-a purtat att de sever fa ta acat f acut de cel mai credincios s i mai onorat slujitor al S au, Dumnezeu nu-l va rii de sine, nclina scuza nici la al tii. Spiritul n al ta tia de a-i critica s i a-i condamna pe fra tii no stri sunt nepl acute naintea lui Dumnezeu. Aceia care se complac n aceste rele arunc a ndoial a asupra lucr arii lui Dumnezeu s i le dau celor sceptici o scuz a pentru necredin ta lor. Cu ct mai important a este pozi tia cuiva s i cu ct mai mare este inuen ta sa, cu att mai mare este necesitatea ca el s a cultive r abdare . [421] s i umilin ta Dac a copiii lui Dumnezeu, n mod deosebit aceia care se a a n pozi tii de r aspundere, pot f acu ti s a- si atribuie lor slava ce I se cuvine lui Dumnezeu, atunci Satana jubileaz a. A c stigat biruin ta. De fapt, a sa a c azut el. n felul acesta el izbute ste cel mai bine s a-i ispiteasc a pe unii, spre ruina lor. Pentru a ne pune n gard a mpotriva s iretlicurilor lui, Dumnezeu ne-a dat n Cuvntul S au att de multe rii de sine. Nu exist lec tii spre a ne nv a ta despre primejdia n al ta a nici un impuls al naturii noastre, nici o capacitate a min tii sau vreo nclina tie a inimii care s a nu aib a nevoie s a stea clip a de clip a sub controlul Duhului lui Dumnezeu. Nu exist a nici o binecuvntare pe care Dumnezeu o d a omului, nici o ncercare prin care El i ng aduie s a treac as i pe care Satana s a nu poat as i s a nu vrea s a le foloseasc a pentru a ispiti, a chinui s i a nimici suetul, dac a i se d a chiar s i cel mai mic prilej. De aceea, orict de mare ar lumina spiritual a, orict ne-am bucura de gra tia s i binecuvntarea divin a, trebuie s a umbl am totdeauna smeri ti naintea Domnului, cernd n credin ta ca Dumnezeu s a c al auzeasc a ecare gnd s i s a controleze ecare impuls al inimii.
Stnca lovit a
395
To ti aceia care m arturisesc a tr ai n sn tenie au cea mai sfnt a datorie de a- si p azi spiritul s i de a exercita st apnirea de sine chiar s i n cele mai mari provoc ari. Povara a sezat a asupra lui Moise era foarte mare; pu tini oameni vor vreodat a ncerca ti att de greu cum a fost el; s i totu si, faptul acesta n-a constituit o scuz a pentru p acatul s au. Dumnezeu a luat m asuri ndestul atoare pentru poporul S au; s i, dac a se va baza pe puterea Sa, el nu va deveni niciodat a o juc arie a mprejur arilor. Ispita cea mai puternic a nu poate scuza p acatul. Orict de mare ar povara ce apas a asupra suetului, p acatul este propria noastr a fapt a. Nu st a nici n puterea p amntului s i nici a iadului s a constrng a pe cineva s a f aptuiasc a r aul. Satana ne atac a n punctele noastre slabe, dar nu trebuie s a ne l as am nfrn ti. Orict de sever s i de nea steptat ar atacul lui, Dumnezeu Se ngrije ste s a ne [422] dea ajutor, s i n puterea Sa noi putem birui.
Capitolul 38 C al atoria n jurul Edomului

de Tab ara lui Israel de la Cade s era numai la o mic a distan ta hotarele Edomului s i, att Moise, ct s i poporul doreau foarte mult s a urmeze drumul c atre tara f ag aduin tei prin tinutul acesta; de aceea au trimis, dup a porunca lui Dumnezeu, o solie c atre regele edomit. A sa vorbe ste fratele t au Israel. Tu s tii toate suferin tele prin care am trecut. P arin tii no stri s-au pogort n Egipt, s i am locuit acolo mult a vreme. Dar egiptenii ne-au chinuit, pe noi s i pe p arin tii no stri. Am strigat c atre Domnul, s i El ne-a auzit glasul. A trimis un nger s i ne-a scos din Egipt. Si iat a c a suntem la Cade s, cetate care se a a la marginea tinutului t au. Las a-ne s a trecem prin tara ta; nu vom trece nici prin ogoare, nici prin vii s i nici nu vom bea ap a din fntni; vom merge pe drumul mp ar atesc, f ar a s a ne abatem la dreapta sau la stnga, pn a vom trece de tinutul t au. (Numeri 20, 14-20). Ca tor: r aspuns la aceast a cerere curtenitoare a venit un refuz amenin ta S a nu cumva s a treci pe la mine, c aci altfel ti voi ie si nainte cu sabia. Surprin si de acest refuz, conduc atorii lui Israel au trimis o a doua cerere c atre rege, cu f ag aduin ta: Vom merge pe drumul cel mare; s i, dac a vom bea din apa ta, eu s i turmele mele, ti voi pl ati pre tul; nu- ti cer altceva dect s a trec cu picioarele! (Ver 19). S a nu cumva s a treci! a venit r aspunsul. Cete narmate de edomi ti fuseser a deja postate la Trec atorile cele dicile, a sa c a era s cu neputin ta a se nainteze pa snic n direc tia aceasta, iar evreilor nu le era ng aduit s a foloseasc a for ta. Trebuia s a nconjoare Edomul pe o cale ocolit a. Dac a la data cnd au fost pu si la ncercare ar avut ncredere [423] n Dumnezeu, C apetenia o stirii Domnului i-ar condus prin Edom rii, a s i teama de ei ar venit asupra locuitorilor ta sa nct, n loc vr de ei, ar dat dovezi de bun . s a dea pe fa ta ajm as ie fa ta avoin ta Dar izraeli tii nu au lucrat repede dup a Cuvntul lui Dumnezeu s i, n timp ce ei se lamentau s i murmurau, ocazia de aur a trecut. Cnd, n cele din urm a, au fost dispu si s a-i prezinte regelui cererea, le-a fost 396
C al atoria n jurul Edomului
397
refuzat a. Chiar de la p ar asirea Egiptului, Satana se str aduise f ar a ncetare s a le pun a piedici s i ispite n cale, ca s a nu poat a mo steni Canaanul. Iar prin necredin ta lor, ei, n mod repetat, i-au deschis u sa, ca astfel s a se mpotriveasc a planurilor lui Dumnezeu. Este important s a credem n Cuvntul lui Dumnezeu s i s a lucr am prompt, n armonie cu el, n timp ce ngerii Lui a steapt a s a ne ajute. ngerii r ai sunt gata s a ne pun a piedici la orice pas de naintare. Si atunci cnd providen ta lui Dumnezeu le cere copiilor S ai s a mearg a nainte, cnd El este gata s a fac a lucruri mari pentru ei, Satana i ispite ste ca, prin ezitare s i amnare, s a-L supere pe Dumnezeu; el caut a s a aduc a un duh de ceart as i s a trezeasc a nemul tumiri sau s necredin ta i, n felul acesta, s a-i lipseasc a de binecuvnt arile pe care Dumnezeu ar dori s a li le dea. Servii lui Dumnezeu s a e preg ati ti de ac tiune, gata oricnd s a mearg a nainte, de ndat a ce providen ta divin a deschide calea. Orice z abav a din partea lor i d a lui Satana timp s a le preg ateasc a nfrngerea. n ndrum arile pe care i le d aduse lui Moise la nceput, cu privire la trecerea lor prin tara edomi tilor, dup a ce spusese c a edomi tii se vor teme de Israel, Domnul i interzisese poporului s a se foloseasc a de acest privilegiu mpotriva lor. Deoarece puterea lui Dumnezeu lucra pentru Israel, spaima ar f acut din edomi ti o prad a u soar a, iar evreii nu trebuia s a-i jefuiasc a. Porunca dat a lor suna astfel: S a v a p azi ti bine. S a nu v a nc aiera ti cu ei; c aci nu v a voi da n tara lor nici m acar o palm a de loc. Muntele Seir l-am dat n st apnirea lui Edom. (Deuteronom 2, 4-5). Edomi tii erau urma si ai lui Avraam s i ai lui Isaac s i, de dragul acestor slujitori ai S ai, Dumnezeu Si-a manifestat de ii lui Esau. El le d mila fa ta aduse n st apnire muntele Seir s i nu trebuia s a e tulbura ti, dect dac a, datorit a p acatelor lor, aveau s a se situeze n afara ndur arii Lui. Evreii trebuia s a-i alunge s i s a-i nimiceasc a cu des avr sire pe locuitorii Canaanului, care umpluser a m asura r aut a tii; dar edomi tii se mai aau nc a n timpul harului s i, din cauza aceasta, erau trata ti cu mil a. Lui Dumnezeu i place mila s i de aceea si arat a ndurarea nainte de a veni cu judec a tile Sale. El l-a nv a tat pe Israel s a-i cru te pe edomi ti, nainte de a le cere s a-i [424] nimiceasc a pe locuitorii Canaanului. Str amo sii lui Edom s i ai izraeli tilor fuseser a fra ti s i ntre ei trebuia s a domneasc a iubirea s i prietenia fr a teasc a. Izraeli tilor le era interzis s a se r azbune atunci sau mai trziu pentru jignirea pe care
398
le-o aduseser a prin refuzul de a le ng adui s a treac a prin tara lor. Ei nu trebuia s a se a stepte s a ia n st apnire vreo parte din tinutul Edom. Chiar dac a izraeli tii formau poporul ales s i binecuvntat al lui Dumnezeu, ei trebuia s a tin a seama de opreli stile pe care El le punea naintea lor. Dumnezeu le f ag aduise o tar a foarte frumoas a; dar nu trebuia s a- si nchipuie c a numai ei aveau dreptul s a locuiasc a pe p amnt s i s a nceap a s a-i alunge pe to ti ceilal ti. Li se poruncise ca n toate leg aturile lor cu edomi tii s a se fereasc a s a le fac a vreo nedreptate. Trebuia s a cad a la n telegere prin bun a nvoial a cu ei, s a cumpere toate cte le trebuia de-ale mnc arii s i tot ce luau s a pl ateasc a f ar a ntrziere. Pentru ca Israel s a se ncread as i mai mult n Dumnezeu s i s a asculte de cuvntul Lui, i s-a reamintit: Domnul, Dumnezeul t au, te-a binecuvntat n tot lucrul minilor tale s i n-ai dus lips a de nimic. (Deuteronom 2, 7). Ei nu depindeau de edomi ti, deoarece aveau un Dumnezeu care era bogat n mijloace pentru a le veni n ajutor. Ei nu trebuia s a caute s a scoat a de la ei nici prin putere, nici prin viclenie, ceva ce nu era al lor, ci, n toat a purtarea lor, trebuia s a pun a n aplicare principiul legii divine: S a iube sti pe aproapele t au, ca pe tine nsu ti. Dac a ar trecut prin tinutul lui Edom, a sa cum avea de gnd Dumnezeu, trecerea aceasta le-ar folosit nu numai lor, ci ar fost rii, c o binecuvntare s i pentru locuitorii ta aci li s-ar dat un prilej s a-l cunoasc a pe poporul lui Dumnezeu s i serviciul lor divin, s a vad a cum Dumnezeul lui Iacov d a prosperitate acelora care l iubesc s i se tem de El. Dar necredin ta lui Israel a mpiedicat toate acestea. Ca r aspuns la cererile lor, Dumnezeu d aduse poporului ap a, dar ng aduise ca necredin ta s a aduc a asupra lor pedeapsa. Din nou a trebuit s a str abat a locuri pustii s i s a- si astmpere setea la izvorul minune, de care nu ar mai avut nevoie, dac a s-ar ncrezut n El. De aceea, mul timile lui Israel se ntoarser a iar as i spre miaz azi s i pornir a pe drumul prin pustiul uscat, care li se p area s i mai trist dup a ce priviser a un timp paji stile verzi de pe dealurile s i v aile lui Edom. Peste lan turile de mun ti se n al ta, pe deasupra acelor pustiet a ti, muntele Hor, al c arui vrf avea s a e locul mor tii s i nmormnt arii lui Aaron. Cnd izraeli tii au ajuns la muntele acesta, lui Moise i s-a [425] dat porunca: Ia pe Aaron s i pe ul s au Eleazar, s i suie-i pe muntele Hor. Dezbrac a-l pe Aaron de ve smintele lui s i mbrac a-l pe ul s au
399
Eleazar cu ele. Acolo va ad augat Aaron la poporul lui s i va muri. (Numeri 20, 22-29). Cei doi b atrni s i cu cel mai tn ar au urcat mpreun a pe n al timea muntelui. Capetele lui Moise s i Aaron erau albe de z apada celor o sut a dou azeci de ierni. Via ta lor lung as i plin a de evenimente fusese caracterizat a de cele mai serioase ncerc ari s i de cele mai mari onoruri care au fost date vreodat a omului. Ei erau b arba ti nzestra ti cu mari daruri naturale s i toate for tele lor se dezvoltaser a, crescuser a s i se nnobilaser a prin leg atura lor cu Cel Innit. Ei si cheltuiser a via ta ntr-o activitate neegoist a pentru Dumnezeu s i pentru semenii lor; fa ta lor d adea dovad a de o mare putere intelectual a, statornicie, inten tii nobile s i o puternic a iubire. Moise s i Aaron st atuser a mul ti ani um ar la um ar, n grijile s i ostenelile lor. mpreun a, d aduser a piept, cu multe primejdii s i se mp art as iser a cu binecuvnt arile v adite ale lui Dumnezeu; acum venise timpul s a se despart a. naintau foarte ncet, deoarece ecare clip a a r amnerii n compania celuilalt era foarte pre tioas a. Urcu sul era abrupt s i obositor; s i, cum se opreau deseori pentru a se odihni, si povesteau despre trecut s i viitor. naintea lor, ct puteau vedea cu ochii, li se nf a ti sa scena pribegiei lor prin pustiu. Jos, pe cmpie, erau strnse n tab ar a numeroasele cete ale lui Israel, c arora ace sti doi b arba ti ale si le consacraser a cea mai mare parte a vie tii lor, pentru binele c arora ei sim tiser a un interes att de viu s i jertser a att de mult. Undeva, dincolo de muntele lui Edom, era calea care ducea spre p amntul f ag aduin tei p amnt de ale c arui binecuvnt ari Moise s i Aaron nu aveau s a se bucure. Nici un sentiment de r azvr atire nu s i-a g asit loc n inima lor, nici un cuvnt de nemul tumire nu a ie sit de pe buzele lor; totu si, pe fa ta lor plutea o solemn a triste te, cnd se gndeau la lucrul care i desp ar tise de mo stenirea p arin tilor lor. Lucrarea lui Aaron pentru Israel se ncheiase. Cu patruzeci de ani mai nainte, la vrsta de optzeci s i trei de ani, Dumnezeu l chemase s a se uneasc a cu Moise n marea s i nsemnata lui lucrare. El conlucrase cu fratele s au la scoaterea din Egipt a ilor lui Israel. El tinuse sus minile marelui conduc ator, cnd oastea lui Israel se lupta mpotriva lui Amalec. i fusese ng aduit s a se urce pe muntele Sinai pentru a se nf a ti sa lui Dumnezeu s i pentru a vedea slava divin a. Domnul trecuse asupra familiei lui Aaron preo tia s i-l onorase cu [426]
400
sfnta consacrare ca mare preot. El l sus tinuse n slujba cea sfnt a prin nsp aimnt atoarele manifest ari ale judec a tii divine n nimicirea lui Core s i a cetei lui. Prin mijlocirea lui Aaron fusese oprit a plaga. Cnd cei doi i ai lui au fost uci si pentru c a au dispre tuit porunca l amurit a a lui Dumnezeu, el nu s-a r azvr atit s i nici m acar nu a murmurat. Si totu si via ta lui cea nobil a a fost p atat a. Aaron a s avr sit un p acat greu cnd, la muntele Sinai, a cedat cerin tei poporului s i a f acut vi telul de aur s i un altul, cnd s-a unit cu Maria n invidie s i a murmurat mpotriva lui Moise. Iar mpreun a cu Moise L-a jignit pe Dumnezeu la Cades, cnd nu a ascultat de porunca de a vorbi stncii pentru a le da ap a. Dumnezeu voise ca ace sti mari conduc atori ai lui Israel s a e reprezentan ti ai Domnului Hristos. Aaron purta pe pieptul lui numele lui Israel. El f acea cunoscut poporului voin ta lui Dumnezeu. El intra n Ziua Isp as irii n locul prea sfnt nu f ar a snge ca mijlocitor pentru ntreg Israelul. El ie sea, dup a ce s avr sea lucrarea aceasta, pentru a binecuvnta poporul, dup a cum Domnul Hristos va veni atunci cnd se va sfr si lucrarea Sa de mijlocire, pentru a-l binecuvnta pe poporul S au care a steapt a. Caracterul ales s i serviciul sfnt, ca reprezentant al Marelui nostru Preot, au f acut ca p acatul lui Aaron s a e att de mare la Cades. Cu adnc a durere, Moise scoase ve smintele sacre cu care era mbr acat Aaron s i-l mbr ac a cu ele pe Eleazar, care a fost f acut n felul acesta urma s al lui, prin rnduial a dumnezeiasc a. Din pricina p acatului s au la Cades, lui Aaron i s-a retras privilegiul de a sluji n Canaan ca mare preot, de a aduce cea dinti jertf a pe p amntul f ag aduit s i de a sn ti astfel mo stenirea lui Israel. Moise trebuia s a continue s a- si poarte r aspunderea de conduc ator al poporului chiar pn a la grani tele Canaanului. El urma s a vad a doar de departe p amntul f ag aduit, ns a f ar a s a pun a piciorul pe el. Dac a ace sti servi ai lui Dumnezeu, cnd au stat n fa ta stncii, la Cades, ar ndurat ncercarea f ar a s a murmure atunci cnd ea a fost adus a asupra lor, ct de cu totul altul ar fost viitorul lor! O fapt a rea r amne totdeauna fapt a rea. Este posibil ca lucrarea unei vie ti ntregi s a nu poat a niciodat a ndrepta ce s-a stricat ntr-o singur a clip a de ispit a sau de . nechibzuin ta Lipsa din tab ar a a celor doi mari conduc atori s i faptul c a ei fuseser a nso ti ti de Eleazar care, dup a cum era prea bine cunoscut,
401
trebuia s a e urma sul lui Aaron n sfnta lui slujb a, au trezit un [427] mnt de nelini sim ta ste, iar ntoarcerea lor era a steptat a cu ner abdare. Cnd poporul a privit n jur s i a cercetat marea adunare, s i-a dat seama c a mai to ti adul tii care p ar asiser a Egiptul pieriser a n pustie. To ti au avut o presim tire rea cnd s i-au adus aminte de judecata dat a mpotriva lui Moise s i Aaron. Unii s i-au dat seama de rostul c al atoriei tainice spre vrful muntelui Hor s i ngrijorarea lor pentru conduc ator a fost s i mai mare din cauza unor amare amintiri s i a remu sc arilor. n cele din urm a au putut z ari siluetele lui Moise s i a lui Eleazar, cum coborau ncet de pe munte; dar Aaron nu era cu ei. Eleazar purta ve smintele de mare preot ca semn c a intrase n slujba sfnt a, n locul tat alui s au. Cnd tot poporul s-a adunat cu inima ndurerat a n jurul conduc atorului s au, Moise a povestit c a Aaron se sfr sise pe bra tele lui, pe muntele Hor, s i c a l-au nmormntat acolo. Adunarea a izbucnit n strig ate de jale, pentru c a to ti l iubeau, cu toate c a att de des i pricinuiser a durere. Si, cnd toat a adunarea a v azut c a Aaron murise, toat a casa lui Israel a plns pe Aaron treizeci de zile. (Numeri 20, 29). Cu privire la nmormntarea marelui preot al lui Israel, Sfnta Scriptur a d a urm atorul raport: Acolo a murit Aaron s i a fost ngropat (Deuteronom 10, 6). Ce contrast izbitor ntre nmormntarea aceasta, care s-a f acut dup a porunca hot art a a lui Dumnezeu, s i obiceiurile din zilele noastre! n timpurile de ast azi, slujbele de nmormntare a unei persoane ce de tine o nalt a pozi tie sunt f acute adesea un prilej de ceremonii exagerate s i impresionante. Cnd a murit Aaron, unul dintre cei mai de seam a oameni din c ti au tr ait numai doi din cei mai apropia vreodat a, au fost de fa ta ti prieteni ai s ai pentru a martori ai mor tii lui s i pentru a participa la nmormntarea sa. Iar mormntul acela singuratic de pe muntele Hor a fost pentru totdeauna ascuns de privirea lui Israel. Dumnezeu nu este onorat prin ceremoniile grandioase care se fac adesea n cinstea celor mor ti s i prin cheltuielile exagerate care se fac pentru a da napoi rnii trupul lor. ta ntreaga adunare a sim tit durere pentru Aaron, dar nici unul nu a ajuns s a simt a pierderea aceasta att de dureros ca Moise. Moartea lui Aaron i-a amintit cu putere lui Moise c as i moartea lui era aproape; dar, orict de scurt a ar mai fost r amnerea lui pe p amnt, el a
402
sim tit cu putere pierderea tovar as ului s au nedezlipit singurul care mp art as ise cu el at tia ani bucuriile s i durerile, n adejdile s i temerile sale. De acum nainte, Moise trebuia s a lucreze singur; dar s tia c a Dumnezeu este prietenul s au s i pe El s-a sprijinit cu att mai mult. [428] Curnd dup a ce au p ar asit muntele Hor, izraeli tii au suferit o nfrngere n lupta cu Arad, unul dintre domnitorii canaani tilor. Dar, cnd au c autat cu toat a inima sprijinul lui Dumnezeu, li s-a dat ajutor s i vr ajma sii lor au fost nfrn ti. n loc ca biruin ta aceasta s a le insue s recuno stin ta i s a-l fac a pe popor s a simt a ct de mult depindea de Dumnezeu, aceasta i-a f acut s a se ngmfe s i s a e ncrezu ti. Curnd au c azut n vechile lor obiceiuri de a murmura. Acum erau nemul tumi ti deoarece o stirilor lui Israel nu li se ng aduise s a nainteze spre Canaan imediat dup a r azvr atirea lor, la auzul ve stilor aduse de iscoade cu aproape patruzeci de ani n urm a. Ei considerau ndelungata lor r amnere n pustie o zadarnic a amnare s i erau de p arere c a s i atunci i-ar putut nfrnge tot a sa de lesne pe vr ajma sii lor ca s i acum. n timp ce si urmau c al atoria spre miaz azi, drumul lor trecea printr-o vale erbinte, nisipoas a, lipsit a de orice umbr as i de orice plant a. Drumul p area lung s i greu s i ei sufereau de oboseal as i sete. Din nou n-au fost n stare s a suporte ncercarea credin tei s i a r abd arii. Prin faptul c a priveau mereu la partea ntunecoas a a experien tei lor, ei se desp ar teau mai mult s i tot mai mult de Dumnezeu. Ei pierduser a din vedere faptul c a, dac a n-ar murmurat atunci cnd n-au mai avut ap a la Cade s, ar fost cru ta ti de drumul n jurul Edomului. Dumnezeu avusese planuri mai bune pentru ei. Inimile lor ar fa de Acela care pedepsise att trebuit s a e pline de recuno stin ta ta de blnd p acatele lor. n loc de a face acest lucru, ei si nchipuiau c a, dac a Dumnezeu s i Moise nu s-ar mpotrivit, ei ar fost pn a acum st apni pe p amntul f ag aduit. Dup a ce au intrat singuri n greut a ti, f acndu- si singuri via ta mai grea dect dorise Dumnezeu, acum aruncau asupra Lui vina necazurilor lor. n felul acesta, nutreau gnduri rele n inim a cu privire la felul n care Dumnezeu Se purta cu ei s i, n cele din urm a, au ajuns s a e nemul tumi ti de orice. Egiptul li se p area mai luminos s i mai vrednic de dorit dect tara c atre care-i conducea Dumnezeu. Deoarece nutreau un spirit de nemul tumire, izraeli tii erau porni ti s a ae cusur chiar s i n binecuvnt arile date lor: Si au vorbit mpo-
403
triva lui Dumnezeu s i mpotriva lui Moise: Pentru ce ne-a ti scos din Egipt, ca s a murim n pustie? C aci nu este nici pine, nici ap as i ni s-a scrbit suetul de aceast a hran a proast a. (Numeri 21, 5). Moise prezent a cu credincio sie naintea poporului m arimea acestui p acat. Numai puterea lui Dumnezeu i ap arase n acea pustie mare s i grozav a, unde erau s erpi nfoca ti s i scorpioni, n locuri us- [429] cate s i f ar a ap a. (Deuteronom 8, 15). n ecare zi a c al atoriilor lor fuseser a p azi ti printr-o minune a milostivirii divine. Pe tot drumul pe care i c al auzise Dumnezeu, au g asit ap a ca s a-i nvioreze pe cei nseta ti, pine din cer ca s a- si astmpere foamea, pace s i siguran ta sub norul umbros n timpul zilei s i stlpul de foc n timpul nop tii. ngerii i-au ajutat n timp ce urcau n al timile stncoase sau potecile gloduroase ale pustiei. Cu toate greut a tile pe care le nduraser a, nimeni nu era sl abit n rndurile lor. Picioarele nu li se umaser a n lungile lor c al atorii s i nici hainele nu se nvechiser a pe ei.... Dumnezeu f acuse ca arele s albatice s i s erpii venino si din p aduri s i pustie s a asculte de ei. Si acum, cnd, cu toate aceste dovezi de iubire din partea Lui, poporul nc a st aruia s a se mai plng a, Dumnezeu voia s a trag a la o parte mna Sa ap ar atoare, pn a vor ajunge s a pre tuiasc a purtarea Lui de grij a plin a de mil as i se vor ntoarce la El cu c ain ta . s i umilin ta Pentru c a fuseser a ap ara ti de puterea divin a, ei nu recunoscuser a nenum aratele primejdii care i nconjurau din toate p ar tile. n nerecuno stin ta s i necredin ta lor, ei se a steptaser a s a e lovi ti cu moartea, s i iat a c a Domnul l as a s a vin a moartea peste ei. Serpii venino si, care f aceau ca pustiul s a e nesigur, erau numi ti s erpi nfoca ti din cauza groz aviei mu sc aturii lor, care aducea f ar a ntrziere o aprindere grozav a a corpului s i o moarte grabnic a. n clipa n care mna ocrotitoare a lui Dumnezeu s-a tras napoi de la Israel, mul ti din popor au fost ataca ti de aceste animale veninoase. n toat a tab ara domneau acum spaima s i confuzia. Aproape n ecare cort se aau mor ti sau muribunzi. Nimeni nu mai era n sigu . Adesea, lini ran ta stea nop tii era sf siat a de strig ate care anun tau noi sau s victime. To ti erau la lucru, s a-i ajute pe cei n suferin ta a-i apere pe aceia care nc a nu fuseser a atin si. De ast a dat a, nici un murmur n-a mai ie sit de pe buzele lor. Cnd erau comparate cu suferin ta prezent a, ncerc arile s i greut a tile de mai nainte p areau nensemnate, ca s a se mai gndeasc a la ele. Poporul se umili acum n fa ta lui Dum-
404
nezeu. Ei au venit la Moise cu m arturisiri s i rug amin ti st aruitoare. Am p ac atuit, au zis ei, c aci am vorbit mpotriva Domnului s i mpotriva ta. (Numeri 21, 7-9). Numai cu pu tin nainte, l acuzaser a c a este cel mai mare vr ajma s al lor, cauza tuturor nenorocirilor s i suferin telor lor. Dar, chiar atunci cnd cuvintele le erau pe buze, s tiau c a acuza tia era nedreapt a; s i, de ndat a ce s-a ivit un necaz [430] real, au dat fuga la el, singurul care putea s a mijloceasc a pentru ei la Dumnezeu. Roag a-te Domnului, r asuna strig atul lor, ca s a dep arteze ace sti s erpi de la noi. Moise a primit porunc a de la Dumnezeu s a fac a un s arpe de aram a, asem an ator cu cei vii, s i s a-l nal te n mijlocul poporului. El a f acut ntocmai, s i se r aspndi prin tab ar a vestea mbucur atoare c a to ti cei care fuseser a mu sca ti puteau s a tr aiasc a dac a priveau la s arpele de aram a. Mul ti muriser a deja s i, cnd Moise a n al tat s arpele pe o pr ajin a, unii n-au voit s a cread a c a numai privind la s arpele de metal aveau s a se vindece; ace stia au pierit n necredin ta lor. Totu si, au fost mul ti care au crezut n m asura aceasta, rnduit a de Dumnezeu. Ta ti, mame, fra ti, surori se gr abeau s a ajute celor suferinzi s i prietenilor lor care erau pe moarte, s a- si ndrepte privirea stins a c atre s arpe. Cnd ace stia, cu toate c a erau istovi ti s i gata s a moar a, reu seau s a priveasc a o singur a dat a la chipul acela, se f aceau cu des avr sire s an ato si. Oamenii s tiau bine c a nu era nici o putere n s arpele de aram a, ca s a fac a o schimbare att de mare n aceia care priveau la el. Puterea de vindecare venea numai de la Dumnezeu. n n telepciunea Sa, El a ales calea aceasta pentru a-Si face cunoscut a puterea. Prin mijlocul acesta simplu, El i-a f acut pe izraeli ti s a vad a c as i-au atras singuri necazurile acestea, prin p acatele lor. n acela si timp, au primit asigurarea c a nu aveau de ce s a se team a atta timp ct ascultau de Dumnezeu, c aci El era gata s a-i apere. n al tarea s arpelui de aram a trebuia s a-i aduc a lui Israel o n tur v a ta a nsemnat a. Ei nu se puteau salva singuri de sub puterea ucig atoare a otr avii din r anile lor. Numai Dumnezeu putea s a-i credin n mijvindece. Si, cu toate acestea, ei trebuia s a dea pe fa ta ta loacele rnduite de El. Ca s a tr aiasc a, trebuia s a priveasc a. Credin ta i f acea s a e bine primi ti de Dumnezeu s i, prin faptul c a priveau la s arpe, si dovedeau credin ta. Ei s tiau c a nu este nici o putere n s arpe, dar acesta era un simbol al Domnului Hristos; s i astfel nevoia
405
credin tei n meritele Lui a fost prezentat a min tii lor. Mai nainte, mul ti dintre ei aduseser a jertfe s i crezuser a c a prin aceasta s i-au isp as it cu ndestulare p acatele. Ei nu se ncredeau n Mntuitorul ce trebuia s a vin a, pe care aceste jertfe doar l prenchipuiau. Domnul dorea acum s a le arate c a jertfele lor nu aveau mai mult a putere n ele nsele dect s arpele de aram a, ci, tot a sa, aveau rostul s a le ndrepte gndurile la Domnul Hristos, care era Jertfa cea mare pentru p acat. [431] Si, dup a cum a n al tat Moise s arpele n pustie, tot a sa trebuie s a e n al tat s i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s a nu piar a, ci s a aib a via ta ve snic a. (Ioan 3, 14-15). To ti cei care au tr ait vreodat a pe p amnt au sim tit mpuns atura sarpelui cel vechi, numit Diavolul s i Satana. (Apocalips 12,9). Efectele fatale ale p acatului pot nl aturate numai prin mijloacele rnduite de Dumnezeu. Izraeli tii si salvau via ta privind la s arpele care fusese n al tat. Aceast a . Ei tr privire cerea credin ta aiau pentru c a credeau n Cuvntul lui Dumnezeu s i pentru c a si puneau ncrederea n mijlocul rnduit pentru ns an ato sirea lor. Tot astfel, p ac atosul trebuie s a priveasc a la Domnul Hristos s i s a tr aiasc a. El prime ste iertarea prin credin ta n jertfa isp as itoare. Spre deosebire de prenchipuirile lipsite de putere , Domnul Hristos are n Sine nsu s i via ta si putere s i t arie s a-l vindece pe p ac atosul poc ait. n timp ce p ac atosul nu se poate mntui pe sine, are totu si ceva de f acut pentru a ob tine mntuirea. Pe Cel ce vine la Mine, zice Domnul Hristos, nu-l voi izgoni afar a. (Ioan 6, 37). Dar noi trebuie s a venim la El; s i dac a ne c aim de p acatele noastre, trebuie s a credem c a El ne prime ste s i ne iart a. Credin ta este un dar de la Dumnezeu, dar puterea de a o folosi este a noastr a. Credin ta este mna cu care suetul apuc a mila s i ndurarea date n dar de Dumnezeu. Nimic altceva dect neprih anirea Domnului Hristos nu ne poate da dreptul la binecuvnt arile leg amntului harului. Sunt mul ti aceia care de mult timp doresc s i ncearc a s a ob tin a aceste binecuvnt ari, dar nu le primesc, pentru c a nutresc gndul c a pot face ceva pentru a vrednici de ele. Ei nu- si ndep arteaz a privirea de la eul lor, ca s a cread a c a Domnul Hristos este un Mntuitor atotndestul ator. Nu trebuie s a credem c a propriile noastre merite ne vor mntui; numai Domnul Hristos este n adejdea mntuirii noastre. n nimeni altul nu este mntuire; c aci nu este sub cer nici un alt Nume dat oamenilor n care trebuie s a m mntui ti. (Faptele Apostolilor 4, 12).
406
Dac a ne ncredem pe deplin n Dumnezeu, dac a ne ncredem n meritele Domnului Isus ca ntr-un Mntuitor ce iart a p acatele, vom primi tot ajutorul pe care-l c aut am. Nimeni s a nu priveasc a la sine, ca s i cum ar avea puterea s a se mntuiasc a singur. Domnul Hristos a murit pentru noi, pentru c a noi eram lipsi ti de puterea de a face aceasta. n El este n adejdea noastr a, ndrept a tirea s i neprih anirea noastr a. Cnd ne vedem p ac ato senia, s a nu ne descuraj am s i s a nu ne temem ca s i cnd n-am avea Mntuitor sau ca s i cum El nu ar avea de noi gnduri de ndurare. Chiar acum El ne invit fa ta a s a venim la [432] El n neputin ta noastr a, pentru a mntui ti. Mul ti izraeli ti nu vedeau nici un ajutor n mijlocul rnduit pentru ei de Dumnezeu. Mor tii s i muribunzii z aceau de jur mprejurul lor s i s tiau c a f ar a ajutor ceresc pieirea este sigur a; dar ei au continuat s a se plng a de r anile, durerile s i moartea lor sigur a, pn a li s-a dus puterea s i ochii li s-au n tepenit, n timp ce ar putut s a e vindeca ti ntr-o clip a. Dac a suntem con stien ti de trebuin tele noastre, nu trebuie s a irosim puterile, plngndu-ne de ele. Dac a ne d am seama de starea noastr a dezn ad ajduit a f ar a Domnul Hristos, nu trebuie s a ced am descuraj arii, ci s a ne ncredem n meritele unui Mntuitor r astignit s i nviat. Prive ste s i tr aie ste! Domnul Isus Si-a dat cuvntul. El i va mntui pe to ti c ti vin la El. Chiar dac a milioane de suete care au nevoie s a e vindecate vor respinge mila Sa, nici unul dintre cei care se ncred n meritele Sale nu va l asat s a piar a. Mul ti nu vor s a-L primeasc a pe Domnul Hristos pn a nu li se l amure ste toat a taina planului de mntuire. Ei refuz a privirea prin , de credin ta si v ad c a mii privesc s i simt ecacitatea privirii la crucea Domnului Hristos. Mul ti r at acesc prin labirintul losoei, pentru a c auta temeiuri s i dovezi pe care niciodat a nu le vor aa, n timp ce leap ad a dovezile pe care Dumnezeu a avut pl acerea s a le dea. Ei refuz a s a tr aiasc a n lumina Soarelui neprih anirii pn a nu li se l amure ste de ce lumineaz a. To ti aceia care st aruiesc pe calea aceasta nu vor ajunge niciodat a la cuno stin ta adev arului. Dumnezeu nu va da niciodat a la o parte orice motiv de ndoial a. El d a dovezi ndestul atoare pe care s a ne putem sprijini credin ta, s i, dac a nu le primim pe acestea, suetul r amne n ntuneric. Dac a aceia care erau mu sca ti de s erpi ar stat s a se ndoiasc as i s a pun a ntreb ari nainte de a consim ti s a priveasc a, ar pierit. Este datoria noastr a ca mai . [433] nti s a privim s i numai dup a aceea privirea credin tei ne va da via ta
Capitolul 39 Cucerirea Basanului

Dup a trecerea spre miaz azi de Edom, izraeli tii au mers spre miaz anoapte s i din nou s i-au ndreptat fe tele spre p amntul f ag aduit. Drumul lor ducea acum peste un podi s mare, nalt, peste care b atea un vnt r acoritor s i nvior ator dinspre n al timi. Era o schimbare binevenit a dup a valea ars a de soare prin care trecuser as i ei naintau voio si s i plini de n adejde. Dup a ce au trecut prul Zered, au mers spre r as arit de tinutul Moab deoarece li se d aduse porunca: Nu face r azboi cu Moab s i nu te apuca la lupt a cu el; c aci nu- ti voi da nimic s a st apne sti n tara lui: Arul l-am dat n st apnire copiilor lui Lot. (Deuteronom 2, 9). Aceea si porunc a li se d aduse cu privire la amoni ti, care erau s i ei urma si ai lui Lot. Tot urcnd spre miaz anoapte, o stile lui Israel au ajuns curnd n tara amori tilor. Poporul acesta puternic s i r azboinic pusese mna mai nti pe partea de miaz azi a Canaanului; dar cum num arul lor crescuse, au trecut peste Iordan s i au f acut r azboi cu moabi tii s i au ajuns st apni pe o parte din p amntul lor. Aici s-au colonizat s i s i-au exercitat nestingheri ti domnia pe tot tinutul, de la Arnon pn a la Iaboc. Drumul c atre Iordan, pe care doreau izraeli tii s a mearg a, ducea de-a dreptul prin tinutul acesta s i Moise i trimise o solie prietenoas a lui Sihon mp aratul amori tilor n capital a: Las am a s a trec prin tara ta; voi tinea drumul mare, f ar a s a m a abat nici la dreapta, nici la stnga. S a-mi vinzi pe pre t de argint hrana pe care o voi mnca, s i s a-mi dai cu pre t de argint apa pe care o voi bea; nu voi face altceva dect s a trec cu piciorul. (Deuteronom 2, 27.28). Li s-a r aspuns printr-un refuz hot art; s i ntreaga o stire a amori tilor a fost chemat a s a se mpotriveasc a trecerii noilor veni ti. Aceast a o stire grozav a i-a umplut de spaim a pe izraeli ti, care erau slab narma ti ca s a dea piept cu o oaste bine narmat as i bine disciplinat a. n ce [434] prive ste iscusin ta n cele ale r azboiului, vr ajma sii lor erau n avantaj. Omene ste vorbind, izraeli tilor avea s a li se preg ateasc a un sfr sit grabnic. 407
408
Dar Moise si tinea privirea ndreptat a c atre stlpul de nor s i i ncuraja pe oameni cu realitatea faptului c a semnul prezen tei lui Dumnezeu nc a era cu ei. n acela si timp, le-a dat ordin s a fac a tot ce st atea n puterea omului s a fac a, pentru a se preg ati de r azboi. Vr ajma sii lor erau ner abd atori s a nceap a b at alia s i a steptau plini de ncredere s a-i s tearg a de pe fa ta p amntului pe izraeli tii nepreg ati ti. Dar, din partea St apnului a tot p amntul, Moise a primit urm atoarea porunc a: Scula ti-v a, pleca ti s i trece ti prul Arnon. Iat a ti dau n mini pe Sihon, mp aratul Hesbonului, amoritul, s i tara lui. ncepe cucerirea, f a r azboi cu el! De azi ncolo voi b aga groaza s i frica de tine n toate popoarele de sub cer s i la auzul faimei tale vor tremura s i se vor ngrozi de tine. (Deuteronom 2, 24.25). Neamurile acestea de la marginea Canaanului ar fost cru tate de cuvntul Domnului nu s-ar mpotrivit dac a n vr ajm as ia lor fa ta naint arii lui Israel. Domnul Se dovedise a ndelung r abd ator s i de aceste neamuri p plin de mil as i de iubire fa ta agne. Atunci cnd i-a ar atat lui Avraam ntr-o viziune c a urma sii lui vor patru sute de ani ntr-o tar a str ain a, Domnul i-a dat f ag aduin ta: n al patrulea neam ea se va ntoarce aici, c aci nelegiuirea amori tilor nu s i-a ajuns nc a vrful (Geneza 15, 16). Cu toate c a amori tii erau pe drept era pierdut ni ste idolatri a c aror via ta a, datorit a marii lor nelegiuiri, Dumnezeu i-a cru tat timp de patru sute de ani pentru a le oferi dovezi ce nu pot t ag aduite, despre faptul c a El este adev aratul Dumnezeu, Creatorul cerului s i al p amntului. Le erau cunoscute toate minunile pe care El le f acuse de la ie sirea izraeli tilor din Egipt. Dovezi aveau destule; ar putut cunoa ste adev arul dac a ar fost gata s a se lase de idolatria s i nelegiuirile lor. Dar ei au lep adat lumina s i s-au lipit tare de idolii lor. Cnd Domnul Si-a adus poporul pentru a doua oar a la hotarele Canaanului, li s-au dat acestor p agni dovezi noi despre puterea Sa. n biruin ta pe care a repurtat-o Israel asupra Aradului s i asupra canaani tilor de acolo, precum s i n minunea ce s-a s avr sit pentru a-i sc apa pe cei ce mureau de mu sc atura s arpelui, ace stia au v azut c a Dumnezeu era cu poporul S au. Cu toate c a izraeli tilor le-a fost respins a trecerea prin tara lui Edom s i n felul acesta au fost nevoi ti [435] s a ia drumul cel lung s i greu c atre Marea Ro sie, totu si, n pribegia lor pe marginile tinuturilor lui Edom, Moab s i Amon, n-au dat pe vr fa ta ajm as ie s i n-au f acut nici un r au nici oamenilor, nici bunurilor
Cucerirea Basanului
409
lor. Cnd au ajuns la hotarele amori tilor, izraeli tii i-au rugat s a le ng aduie s a treac a prin tara lor, f ag aduind c a vor respecta acelea si rnduieli pe care le p aziser a n rela tiile cu alte popoare. Dar cnd regele amori tilor a respins aceast a cerere prietenoas as i plin de seme tie s i-a adunat oastea pentru lupt a, m asura f ar adelegii lor s-a umplut s i Domnul Si-a manifestat puterea n nfrngerea lor. Izraeli tii au trecut prul Arnon s i au naintat mpotriva vr ajma silor lor. A avut loc o ciocnire din care o stile lui Israel au ie sit biruitoare s i, folosind c stigul de la nceput, au ajuns curnd st apne pe tinutul amori tilor. C apetenia o stirii Domnului era Cel care i-a nfrnt pe vr ajma sii poporului S au s i ar f acut lucrul acesta cu treizeci s i opt de ani mai nainte, dac a Israel ar avut ncredere n El. Plin a de n adejde s i curaj, oastea lui Israel naint a voioas a tot mai departe s i, mergnd spre miaz anoapte, a ajuns curnd la un tinut care avea s a-i pun a la ncercare credin ta s i ncrederea n Dumnezeu. se aa mp n fa ta ar a tia puternic as i cu popula tie numeroas a a Basanului, plin a de cet a ti mari de piatr a care s i ast azi trezesc uimirea lumii: Sasezeci de cet a ti.... Toate cet a tile acestea erau nt arite cu ziduri nalte, por ti de er s i cu z avoare, afar a de cet a tile f ar a ziduri care erau foarte multe la num ar (Deuteronom 3, 1-11). Casele erau f acute din pietre negre, rezistente s i de o m arime extraordinar a, a sa nct p area c a nici o putere de pe vremea aceea nu ar fost n stare s a pun a mna pe ele. Era un tinut plin de pe steri s albatice, coaste abrupte de munte, pr ap astii adnci s i nt arituri stncoase. Locuitorii ri erau de o m acestei ta arime s i o putere uimitoare, urma si ai unui neam de uria si, deosebindu-se prin silniciile s i s alb aticia lor, a sa c a rii, era el erau spaima popoarelor din jurul lor, iar Og, mp aratul ta nsu si, n mijlocul unui neam de uria si, un om de o statur as i o vitejie deosebite. Dar stlpul de nor a pornit nainte s i, urmnd ndrumarea dat a de el, cetele lui Israel naintar a pn a la Edrei, unde mp aratul uria silor a stepta sosirea lor. Og a ales cu mult a ndemnare locul b at aliei. Cetatea Edrei se aa la marginea unui podi s ntins care se ridica piepti s din cmpie s i era sem anat cu stnci vulcanice col turoase. Se putea ajunge acolo numai pe poteci nguste s i greu accesibile. n [436] caz de nfrngere, for tele lui puteau s a ae u sor ad apost n pustiul stncos, unde str ainilor le-ar fost foarte greu s a-i urm areasc a.
410
, mp Sigur de biruin ta aratul s-a ar atat pe cmpia deschis a nso tit de o oaste grozav a, n timp ce de pe podi sul de mai sus, unde se vedeau suli tele miilor de oameni gata de lupt a, se auzeau strig ate de a uria provocare. Cnd au v azut evreii f aptura m area ta sului uria silor, care se n al ta deasupra lupt atorilor din oastea lui, cnd au v azut mul timea de oameni care l nso teau s i au privit cetatea ce p area de necucerit, n spatele c areia erau ascunse alte mii de oameni ce nu se vedeau, inima multora din Israel a tremurat de fric a. Dar Moise era lini stit s i hot art; n privin ta mp aratului Basanului, Domnul i spusese: Nu te teme de el; c aci l dau n minile tale, pe el s i tot poporul lui; s a te por ti cu el cum te-ai purtat cu Sihon, mp aratul Amori tilor, care locuia la Hesbon (Deuteronom 3, 2). Credin ta lini stit a a conduc atorului a nsue tit poporul, dndu-i ncredere n Dumnezeu. Si-au pus ncrederea n bra tul Lui atotputernic s i El nu i-a p ar asit. n fa ta Prin tului o stirii Domnului nu puteau sta nici uria sii cei tari, nici cet a tile nt arite cu ziduri, nici cetele narmate, nici nt ariturile mun tilor. Domnul conducea o stirea; Domnul l-a lovit pe vr ajma s; Domnul a biruit pentru Israel. mp aratul uria ss i o stirea lui au fost nimici ti, s i izraeli tii au pus st apnire curnd pe toat a tara. n felul acesta, Domnul a s ters de pe suprafa ta p amntului poporul acesta ciudat care se d aduse cu totul nelegiuirii s i urciunilor idolatriei. Cu prilejul cuceririi Galaadului s i Basanului, mul ti s i-au reamintit evenimentele petrecute cu patruzeci de ani mai nainte, n Cades, s i care au f acut ca Israel s a e osndit, s a r at aceasc a atta vreme prin pustiu. Ei au v azut c a raportul dat de iscoade cu privire la p amntul f ag aduit era adev arat n multe privin te. Cet a tile erau mprejmuite cu ziduri foarte mari, erau locuite de uria si n fa ta c arora evreii erau doar ni ste pitici. Dar acum si d adeau seama c a gre seala fatal aa p arin tilor lor era aceea c a nu se ncrezuser a n puterea lui Dumnezeu. Numai din pricina aceasta nu putuser a s a intre de ndat a n tara binecuvntat a. Atunci cnd fuseser a preg ati ti s a intre de prima dat a n Canaan, ar fost cu mult mai u sor dect acum. Dumnezeu le f ag aduise c a, dac a ar ascultat de glasul Lui, El ar mers n [437] fruntea lor s i ar luptat pentru ei; s i ar trimis s i viespi bond are sti rii. ngrijorarea nu p ca s a-i alunge pe locuitorii ta atrunsese deplin n mijlocul popoarelor care ar f acut prea pu tin pentru ca s a se mpotriveasc a n av alirii lor. Dar acum, cnd Domnul le-a poruncit
Cucerirea Basanului
411
izraeli tilor s a nainteze, ei a trebuit s a dea piept cu vr ajma si ageri s i puternici s i s a lupte cu o stiri numeroase s i bine preg atite, care se narmaser a pentru a se mpotrivi naint arii lor. n luptele ce le-au avut de dus cu Og s i cu Sihon, poporul a fost supus acelora si ncerc ari la care au fost supu si att de v adit s i p arin tii lor. ncercarea era cu mult mai sever a acum dect atunci cnd Dumnezeu i poruncise lui Israel s a mearg a nainte. Greut a tile s-au nmul tit foarte mult n calea lor deoarece refuzaser a s a nainteze atunci cnd li se poruncise s a fac a aceasta n Numele Domnului. A sa l ncearc a totdeauna Dumnezeu pe poporul S au. Dac a nu este unei ncerc gata s a fac a fa ta ari, El l aduce din nou n acela si loc s i a doua oar a ncercarea va s i mai sim tit a, s i mai sever a dect ncerc precedenta. Aceasta continu a pn a cnd va face fa ta arii sau, dac a este nc a r azvr atit, Dumnezeu si retrage lumina de la el s i-l las a n ntuneric. Evreii s i-au adus acum aminte cum, alt adat a, cnd oastea lor ie sise la lupt a, au fost b atu ti s i mii de oameni au murit. Atunci ns a au plecat mpotriva poruncii lui Dumnezeu. Au plecat f ar a Moise, conduc atorul rnduit de Dumnezeu, f ar a stlpul de nor, prenchipuitor al faptului c a Dumnezeu era cu ei, s i f ar a chivotul leg amntului. s Dar acum Moise era cu ei s i-i nt area prin cuvinte de credin ta i n adejde. Fiul lui Dumnezeu, nv aluit n stlpul de nor, mergea n fruntea lor; iar sfntul chivot al Legii i nso tea. Experien ta aceasta tur este o nv a ta a pentru noi. Dumnezeul cel puternic al lui Israel este s i Dumnezeul nostru. n El trebuie s a ne punem ncrederea s i, dac a mplinim poruncile Sale, El va lucra pentru noi tot att de v adit, cum a lucrat atunci pentru poporul S au din vechime. To ti aceia care caut a . s a umble pe calea datoriei vor asalta ti de ndoieli s i necredin ta Calea va uneori att de mult blocat a datorit a piedicilor n aparen ta de netrecut, nct s a-i descurajeze pe aceia care se las a prad a descuraj arii; ns a unora ca ace stia Dumnezeu le spune: Mergi nainte. F a- ti datoria cu orice pre t. Greut a tile care par att de nsp aimnt atoare, care ti umplu suetul de groaz a, vor pieri, dac a tu vei nainta [438] n Dumnezeu. pe calea ascult arii, ncrezndu-te cu umilin ta
Capitolul 40 Balaam
Dup a ce s-au ntors de la cucerirea Basanului, la Iordan, izraeli tii au t ab art, n vederea apropiatei cuceriri a Canaanului, de-a lungul rului, ceva mai sus de v arsarea lui n Marea Moart a, chiar n fa ta cmpiei Ierihonului. Se aau acum la hotarele Moabului, iar moabi tii erau cuprin si de spaim a din cauza apropierii n av alitorilor. Moabi tii nu fuseser a sup ara ti cu nimic de Israel, totu si ei urm ari rile vecine. Amori ser a cu mare ngrijorare tot ce se petrecuse n ta tii, din fa ta c arora fuseser a nevoi ti s a se retrag a, au fost nfrn ti de evrei, iar tinutul care le fusese smuls moabi tilor de c atre amori ti se aa acum n minile lui Israel. O stile Basanului cedaser a n fa ta puterii tainice, ascunse n stlpul de nor, iar uria sele cet a ti nt arite fuseser a luate de evrei. Moabi tii nu ndr azneau s a porneasc a la un atac mpotriva lor; p area c a e f ar a n adejde s a lupte mpotriva lor cu armele, cnd vedeau puterea supraomeneasc a ce lupta pentru evrei. Dar ei, a sa cum f acuse s i faraon, s-au hot art s a ia ca ajutor puterea vr ajitoriei pentru a mpiedica lucrarea lui Dumnezeu. Voiau s a aduc a un blestem asupra lui Israel. Moabi tii erau strns uni ti cu madiani tii att prin leg aturi de na . Iar Balac, mp tionalitate, ct s i de credin ta aratul Moabului, a strnit temerile poporului nrudit cu ei s i a reu sit s a-i c stige colaborarea n planurile lui mpotriva lui Israel, trimi tnd solia urm atoare: Mul timea aceasta are s a nghit a tot ce este n jurul nostru, cum pa ste boul verdea ta de pe cmp. Se spunea despre Balaam, un locuitor din Mesopotamia, c a avea puteri supranaturale s i faima sa ajunsese pn a n tara lui Moab. S-au hot art deci s a-l cheme n ajutor. De aceea au trimis soli pe b atrnii lui Moab s i b atrnii lui Madian, care au plecat la el, ca s a c stige de partea lor puterea lui ghicitoreasc as i [439] vr ajitoreasc a mpotriva lui Israel. Solii au plecat n grab a n lunga lor c al atorie peste mun ti s i prin pustie, c atre Mesopotamia, s i, cnd l-au g asit pe Balaam, i-au transmis solia din partea mp aratului lor: Iat a, un popor a ie sit din Egipt; acoper a fa ta p amntului s i s-a a sezat n fa ta mea. Vino, te rog, 412
Balaam
413
s a-mi blestemi pe poporul acesta, c aci este mai puternic dect mine; poate c a a sa l voi putea bate s i-l voi izgoni din tar a, c aci s tiu c a pe cine binecuvntezi tu este binecuvntat, s i pe cine blestemi tu este blestemat. Balaam fusese cndva un om bun s i un profet al lui Dumnezeu; dar dec azuse s i se l asase prad a l acomiei dup a avere; cu toate acestea, el nc a mai m arturisea a slujitor al Celui Prea nalt. El nu era n de tot ce f necuno stin ta acuse Dumnezeu pentru Israel s i, cnd trimi sii s i-au f acut cunoscut a solia, el s tia prea bine c a era de datoria lui s a refuze darurile lui Balac s i s a le dea drumul solilor s a plece. Dar el s ia ng aduit s a se joace cu ispita s i le-a poruncit solilor s a r amn a peste noapte la el, spunnd c a nu poate da un r aspuns hot art pn a nu va cerut sfat de la Domnul. Balaam s tia c a blestemul lui nu poate face nici un r au lui Israel. Dumnezeu era de partea lor s i, atta vreme ct , p ei i r amneau credincio si, nici o putere vr ajma sa amnteasc a sau demonic a, nu era n stare s a le fac a vreun r au. Dar mndria sa a fost m agulit a de cuvintele solilor, cnd i-au spus: Pe cine binecuvntezi este binecuvntat s i pe cine blestemi este blestemat. A fost ispitit de darurile cele scumpe s i de perspectiva locurilor de frunte ce i se f ag aduiau; acestea au trezit l acomia sa. Astfel, cu l acomie, el a primit comorile oferite s i, n timp ce m arturisea o strict a ascultare de voin ta lui Dumnezeu, a ncercat s a se conformeze dorin telor lui Balac. n timpul nop tii, ngerul lui Dumnezeu i s-a ar atat lui Balaam cu solia: S a nu te duci cu ei; s i nici s a nu blestemi poporul acela c aci este binecuvntat. Cu nemul tumire, Balaam i-a l asat pe soli s a plece diminea ta; dar nu le-a dest ainuit ce i spusese Domnul. Mnios c a i s-au stricat planurile n ce prive ste bog a tia s i onoarea, a strigat la ei nfuriat: Duce ti-v a napoi n tara voastr a, c aci Domnul nu vrea s a m a lase s a merg cu voi. Balaam a iubit plata f ar adelegii (2 Petru 2, 15). P acatul l acomiei, pe care Dumnezeu l declar a a idolatrie, a f acut din el un om f a tarnic s i, prin acest unic p acat, Satana a ajuns s a pun a complet [440] st apnire pe el. Acesta a fost p acatul care a dus la ruinarea lui. Ispititorul f ag aduie ste totdeauna c stig s i onoare lumeasc a pentru a-i face pe oameni s a se abat a de la slujirea lui Dumnezeu. El le spune c a prea marea lor con stiinciozitate i tine departe de bog a tie.
414
n felul acesta, mul ti sunt ispiti ti s a se ndep arteze de calea strictei lealit a ti. Un pas gre sit face ca pasul urm ator s a e mai u sor, iar ei vor deveni din ce n ce mai ndr azne ti. Ei vor cuteza s i vor s avr si cele mai groaznice lucruri din momentul n care s-au l asat n st apnirea l acomiei s i a poftei dup a m arire. Mul ti se mngie cu gndul c a de dragul vreunui c stig lumesc se pot dep arta pentru un timp de c ararea strictei credincio sii s i apoi, dup a ce s i-au mplinit dorin tele, pot s a- si schimbe iar as i umblarea cnd le place. Unii ca ace stia se prind singuri n la turile lui Satana s i rareori mai pot sc apa. Cnd trimi sii i-au raportat lui Balac despre refuzul profetului de a-i nso ti, nu au l asat nici m acar s a se n teleag a c a Dumnezeu i poruncise aceasta. Presupunnd c a amnarea lui Balaam a fost numai pentru a ob tine o plat a mai mare, mp aratul a trimis domnitori mai numero si s i mai cu vaz a dect cei dinti, cu f ag aduin te de onoruri mai mari, s i le-a dat deplin a putere s a spun a c a sunt gata s a accepte orice ar cere Balaam. Solia st aruitoare a lui Balac c atre Balaam suna astfel: Nu mai pune piedici s i vino la mine; c aci ti voi da mult a cinste s i voi face tot ce vei spune; numai vino, te rog, s i blast am a poporul acesta. Balaam a fost pus a doua oar a la ncercare. n r aspunsul s au la cererea trimi silor, el se f acea c a manifest a o mare credincio sie s i incoruptibilitate, asigurndu-i c a orict de mult aur s i argint i s-ar oferi, n-ar putea determinat s a lucreze mpotriva voin tei lui Dumnezeu. Dar, n acela si timp, el dorea s a fac as i pe voia mp aratului; s i, cu toate c a voia lui Dumnezeu i era binecunoscut a, i-a ndemnat pe soli s a r amn a acolo peste noapte, ca s a-L mai ntrebe o dat a pe Dumnezeu, ca s i cnd Atotputernicul ar om, care poate dus cu vorba. n timpul nop tii, Domnul i Se ar at a lui Balaam s i i spuse: Fiindc a oamenii ace stia au venit s a te cheme, scoal a-te s i du-te cu ei; dar s a faci numai ce- ti voi spune. n felul acesta, Domnul dorea s a-i ng aduie lui Balaam s a- si mplineasc a voia, pentru c a st aruia mereu. El nu umbla dup a ascultarea de Dumnezeu, ci mergea pe calea aleas a de el s i apoi se str aduia s a ob tin a aprobarea lui Dumnezeu. Sunt s i ast azi mii de oameni care merg pe aceea si cale. Dac a [441] datoria s-ar potrivi cu nclina tiile inimii lor, nu le-ar veni greu s-o recunoasc a. Ea le este l amurit ar atat a n Biblie sau le este n mod clar ar atat a de mprejur ari s i ra tiune. Dar, pentru c a dovezile acestea
Balaam
415
sunt potrivnice dorin telor s i nclina tiilor lor, adesea, ei dau la o parte aceste dovezi s i se ncumet a s a vin a la Dumnezeu ca s a ae de la El ce au de f acut. Cu o mare s i aparent a con stiinciozitate ei se roag a ndelung s i st aruitor, cernd lumin a. Dar Dumnezeu nu Se va l asa s a e luat n rs. Adesea, El i las a pe unii ca ace stia s a- si urmeze propriile lor dorin te s i s a suporte consecin tele. Dar poporul Meu n-a ascultat glasul Meu, ... atunci i-am l asat n voia pornirilor inimii lor. (Psalmii 81, 11-12). Dac a cineva s tie bine care-i este datoria, s a nu ndr azneasc a s a vin a la Dumnezeu cu cererea de a-l scuti de mplinirea ei. Dimpotriv a, cu inima umil as i supus a s a cear a putere cerin s i n telepciune pentru a face fa ta telor ei. Moabi tii erau un popor idolatru s i dec azut; cu toate acestea, fa ta de lumina primit a, vina lor n fa ta cerului nu era a sa de mare ca a lui Balaam. ntruct se d adea drept profet al lui Dumnezeu, tot ce spunea el era primit ca avnd autoritate divin a. Prin urmare, el nu trebuia s a vorbeasc a a sa cum i venea, ci trebuia s a rosteasc a solia a sa cum i-o d adea Dumnezeu. S a faci numai ce- ti voi spune, era porunca lui Dumnezeu. Balaam primise ng aduin ta s a plece cu solii veni ti de la moabi ti, dac a ar venit din nou diminea ta, s a-l cheme. Dar, sup ara ti de s ov aiala lui s i a steptndu-se la un nou refuz, ei au pornit la drum spre cas a f ar a s a mai stea de vorb a cu el. Orice scuz a pentru a se conforma cerin tei lui Balac fusese acum nl aturat a. Dar Balaam era hot art s a pun a mna pe plata f ag aduit as i, diminea ta, lund dobitocul pe care obi snuia s a c al areasc a, porni la drum. Se temea ca nu cumva chiar s i acum s a-i e retras a ng aduin ta divin as i mna furtunos nainte, ca nu cumva, ntr-un fel oarecare, s a-i scape r asplata mult rvnit a. Dar ngerul Domnului S-a a sezat n drum ca s a i se mpotriveasc a. Animalul a v azut solul divin ce era nev azut de ochii omului s i, l asnd drumul, o lu a peste cmp. Cu lovituri s albatice, Balaam aduse din nou animalul pe drum; dar din nou, la un loc strmt, cu pere ti de stnc a, ngerul Se ar at as i, n ncercarea de a se da la o toare, animalul pres parte din fa ta in tei amenin ta a de zid piciorul de ncerc st apnului s au. Balaam era orb fa ta arile Cerului s i nu recuno stea c a Dumnezeu i nchidea calea. Omul si ie si din re s i sili [442] m ag ari ta s a mearg a mai departe, b atnd-o f ar a mil a.
416
ngerul Domnului a trecut mai departe, s i S-a a sezat ntr-un loc unde nu era chip s a te ntorci nici la dreapta, nici la stnga. ngerul toare, iar S-a ar atat acolo, ca s i mai nainte, ntr-o atitudine amenin ta bietul animal, tremurnd de groaz a, se opri pr abu sindu-se la p amnt, sub c al are t. Furia lui Balaam nu mai cunoscu margini s i lovi animalul cu b a tul s i mai crunt dect nainte. De ast a dat a Dumnezeu i deschise gura s i, m ag ari ta necuvnt atoare, care a nceput s a vorbeasc a cu glas omenesc, a pus fru nebuniei proorocului (2 Petru 2, 26). Ce ti-am f acut, de m-ai b atut de trei ori? zise ea. Mnios c a trebuie s a z aboveasc a din pricina aceasta pe cale, Ba nzestrat laam i r aspunse animalului a sa cum ar vorbit cu o in ta a cu n telepciune: Pentru c a ti-ai b atut joc de mine; dac a a s avea o sabie n mn a, te-a s ucide pe loc. Iat a-l pe vestitul vr ajitor, plecat la drum ca s a blesteme un popor ntreg pentru ca s a-i taie puterile, nu era n stare s a ucid a m ag ari ta pe care c al area! Deodat a ochii lui Balaam s-au deschis s i el L-a v azut pe ngerul lui Dumnezeu stnd cu sabia tras a, gata s a-l ucid a. nsp aimntat, s-a plecat s i s-a aruncat cu fa ta la p amnt. ngerul i spuse: Pentru ce ti-ai b atut de trei ori m ag ari ta? Iat a, Eu am ie sit ca s a- ti stau mpotriv a, c aci drumul pe care mergi este un drum care duce la pierzare naintea Mea. M ag ari ta M-a v azut, s i s-a ab atut de trei ori dinaintea Mea; dac a nu s-ar ab atut dinaintea Mea, pe tine te-a s omort, iar pe ea a s l asat-o vie. Balaam mai tr aia numai datorit a m ag ari tei cu care se purtase att de s albatic. Omul care se l audase c a este profet al lui Dumnezeu, care spunea despre sine c a are ochii deschi si s i c a vede vedenia Celui Atotputernic, era att de orbit de l acomie s i de patima mbog a tirii, nct nu era n stare s a-L z areasc a pe ngerul Domnului, care, n schimb, era v azut de animal. Mintea lor necredincioas a a orbit-o dumnezeul veacului acestuia (2 Corinteni 4, 4). Ct de mul ti sunt cei orbi ti n felul acesta! Ei alearg a pe c ai oprite, c alcnd n picioare Legea lui Dumnezeu, s i nu pot s a vad a c a Dumnezeu s i ngerii le stau mpotriv a. Ca s i Balaam, ei se mnie pe aceia care vor s a-i fereasc a de c adere. Balaam dovedise ce fel de duh era n el, cnd s i-a b atut animalul. [443] Cel neprih anit se ndur a de vite, dar inima celui r au este f ar a mil a (Proverbe 12, 10). Pu tini sunt cei ce recunosc a sa cum trebuie, ct de r au este s a- si bat a joc de animale sau, din nep asare, s a le lase s a sufere. Domnul, care l-a f acut pe om, a f acut s i vie tuitoarele necu-
Balaam
417
vnt atoare s i Se ndur a de toate f apturile minilor Sale (Psalmii 145, 9). Animalele au fost create pentru a-i sluji omului; dar el nu are dreptul de a le pricinui dureri printr-un tratament aspru sau prin poveri ce ntrec puterea lor. Din cauza p acatului omului, pn a n ziua de ast azi toat a rea suspin a (Romani 8, 22). A sadar nu numai omului, ci s i animalelor li s-au dat suferin ta s i moartea. De aceea se cuvine ca omul s a caute a u sura, n loc de a m ari, povara suferin tei pe care abaterile lui o aduc asupra f apturilor lui Dumnezeu. Cine se poart a r au cu animalele pentru c a le are sub puterea sa este un la ss i un tiran. nclina tia de a-i face pe al tii s a sufere, e oameni, e necuvnt atoare, este satanic a. Mul ti nu- si dau seama c a s alb aticia lor va odat a scoas a la iveal a, s tiind c a animalele lipsite de grai nu pot s a o spun a. Dac a ns a acestor oameni li s-ar deschide ochii a sa cum i-au fost deschi si lui Balaam, ar vedea cum un nger al lui Dumnezeu se a a lng a ei, ca martor, pentru a m arturisi mpotriva lor n cur tile cere sti. n cer se duce un raport s i vine ziua cnd aceia care se poart a r au cu f apturile lui Dumnezeu vor judeca ti s i condamna ti. Cnd L-a v azut pe trimisul lui Dumnezeu, Balaam a strigat ngrozit: Am p ac atuit, c aci nu s tiam c a Te-ai a sezat naintea mea n drum; s i acum, dac a nu g ase sti c a e bine ce fac eu, m a voi ntoarce. Domnul l-a l asat s a- si urmeze drumul, dar l-a f acut s a n teleag a c a puterea divin a trebuia s a controleze cuvintele lui. Dumnezeu avea s a-i dovedeasc a lui Moab c a evreii se aau sub scutul S au; s i lucrul acesta l-a f acut cu foarte mare putere, ar atndu-le c a nici chiar Balaam nu era n stare s a rosteasc a un blestem mpotriva lor, f ar a nvoire de sus. Regele Moabului, ind informat de apropierea lui Balaam, i-a ie sit n ntmpinare la grani ta regatului, cu un mare alai, ca s a-l primeasc a. Cnd s i-a exprimat nedumerirea n leg atur a cu z abovirea lui Balaam, acesta, avnd n vedere r asplata bogat a ce-l a stepta, a r aspuns: Iat a c a am venit la tine; acum mi va oare ng aduit s a spun ceva? Voi spune cuvintele pe care mi le va pune Dumnezeu n gur a. Balaam a regretat foarte mult aceast a restric tie; el se temea c a nu va putea s a- si aduc a la ndeplinire planul, datorit a puterii controlatoare a lui Dumnezeu ce era asupra sa. mp aratul s i cele mai de seam a c apetenii ale mp ar a tiei sale l- [444] au nso tit cu mare fast pe Balaam pn a pe muntele lui Baal, de
418
unde putea privi o stile evreilor. Privi ti-l pe profet cum, stnd pe n al time, prive ste n jos, la poporul ales al lui Dumnezeu! Ct de pu tin s tiu izraeli tii despre ce se ntmpl a n apropierea lor! Ct de pu tin s tiu ei despre purtarea de grij a a lui Dumnezeu care se revars a asupra lor ziua s i noaptea! Ct de ntunecat a este mintea poporului lui Dumnezeu din toate veacurile! Ct de greoi sunt ei n a pricepe marea Lui iubire s i ndurare! Nu ar trebui ca inima oamenilor s a se fa de iubirea lui Dumnezeu s umple de recuno stin ta ta i de respect, la gndul m are tiei s i puterii Lui, v aznd cum lucreaz a puterea Lui pentru ei? Balaam cuno stea n oarecare m asur a serviciul jertfelor evreilor s i n ad ajduia s a primeasc a binecuvntarea lui Dumnezeu s i s a- si ajung a scopurile sale p ac atoase, dac a i va ntrece, oferind daruri mai bogate. n felul acesta, vederile p ac atoase ale moabi tilor ncepeau s a pun a st apnire pe suetul lui. n telepciunea lui ajunsese s a e o nebunie; viziunea lui spiritual a se ntunecase; l asndu-se n voia puterii lui Satana, el s i-a atras orbirea. La cererea lui Balaam s-au zidit s apte altare s i el a adus cte o jertf a pe ecare dintre ele. Apoi s-a dus singur pe o n al time pentru a se ntlni cu Dumnezeu, f ag aduindu-i lui Balac c a-i va face cunoscut tot ce-i va descoperi Domnul. mpreun a cu nobilii s i cu prin tii lui Moab, mp aratul a r amas lng a jertfe, n timp ce n jurul lor se adunase mul timea curioas a ce a stepta ntoarcerea profetului. n cele din urm a el a venit s i oamenii a steptau ca vorbele lui s a nimiceasc a pentru totdeauna puterea nen teleas a care lucra pentru izraeli tii pe care i urau. Balaam spuse: Balac m-a adus din Aram. mp aratul Moabului m-a chemat din mun tii R as aritului, zicnd: Vino s i blast am a-mi pe Iacov! Vino s i defaim a-mi pe Israel! Cum s a blast am eu pe cel ce nu-l blast am a Dumnezeu? Cum s a defaim eu pe cel ce nu-l defaim a Domnul? l v ad din vrful stncilor, l privesc de pe n al timea dealurilor: Este un popor care locuie ste deoparte, Si nu face parte dintre neamuri. Cine poate s a numere pulberea lui Iacov, Si s a spun a num arul unui sfert din Israel? O, de a s muri de moartea celor neprih ani ti, Si sfr situl [445] meu s a e ca al lor! Balaam recuno stea c a el venise cu gndul de a-l blestema pe [446] Israel, dar cuvintele pe care le rostea erau cu totul contrare sim ta [447] mintelor inimii sale. El era constrns s a rosteasc a binecuvnt ari, n timp ce suetul lui era plin de blesteme.
Balaam
419
Cnd Balaam a privit tab ara lui Israel, a v azut cu uimire dovada prosperit a tii lor. Ei fuseser a zugr avi ti naintea lui ca o mul time s albatic as i dezorganizat a, umplnd tara ca ni ste cete nomade ce erau o pacoste s i o groaz a pentru popoarele din jur. Adev arul era cu totul altul. El a v azut marea ntindere s i rnduiala deplin aa taberei lor, n care totul dovedea ordine s i disciplin a temeinic a. I s-a ar atat mila cu care Dumnezeu lua seama la izraeli ti s i caracterul lor deosebit, ca popor ales. Ei nu trebuia s a e pe aceea si treapt a cu celelalte popoare, ci mai presus de toate. Un popor care locuie ste deoparte s i nu face parte dintre neamuri. La data cnd se rosteau aceste cuvinte, izraeli tii nu aveau a sez ari trainice s i felul lor deosebit de a , obiceiurile s i purtarea lor nu i erau cunoscute lui Balaam. Dar ct de surprinz ator s-a mplinit aceast a profe tie n istoria de mai trziu a lui Israel! n tot timpul robiei lor, n toate veacurile de cnd sunt mpr as tia ti printre popoare, ei au r amas un popor deosebit. A sa este poporul lui Dumnezeu, adev aratul Israel, cu toate c a este mpr as tiat printre toate neamurile s i pe p amnt ei nu sunt dect peregrini, a c aror cet a tenie este n ceruri. Lui Balaam i s-a ar atat nu numai istoria poporului evreu ca na tiune, ci el a privit s i cre sterea s i vie tuirea adev aratului Israel al lui Dumnezeu pn a la sfr situl timpului. El a v azut cum mila deosebit a a Celui Prea nalt este cu aceia care l iubesc s i se tem de El. I-a v azut cum sunt sprijini ti de harul S au cnd trec prin valea umbrelor mor tii. El i-a v azut cum se ridic a din morminte ncorona ti cu slav a, cinste s i m arire. A v azut cum cei r ascump ara ti se bucur a de m arirea nepieritoare a p amntului nou. Privind la toate acestea el strig a: Cine poate s a numere pulberea lui Iacov s i s a spun a num arul unui sfert din Israel? Iar cnd a v azut cum str alucea pe fruntea ec aruia era luminat coroana m aririi s i ecare fa ta a de bucurie, cnd l as a privirea s a urm areasc a via ta f ar a de sfr sit s i fericirea lor f ar a de margini, rosti, mi scat din adncul suetului, dorin ta inimii lui: O, de a s muri de moartea celor neprih ani ti, s i sfr situl meu s a e ca al lor. Dac a Balaam ar fost dispus s a primeasc a lumina pe care ia dat-o Dumnezeu, ar nceput s a tr aiasc a cele spuse s i s-ar [448] desp ar tit ndat a de Moab. N-ar dus mai departe jocul acela plin de ncumetare cu harul lui Dumnezeu, ci s-ar ntors la El f ar a . Dar Balaam iubea plata nedrept ntrziere, cu adnc a poc ain ta a tii s i
420
era hot art s as i-o asigure. F ar a ndoial a, Balac se a stepta s a cad a asupra lui Israel un blestem ca un foc ce arde, s i cnd auzi cele spuse de profet, exclam a scos din re: Ce mi-ai f acut? Te-am luat s a blestemi pe vr ajma sul meu s i iat a c a tu-l binecuvntezi. Balaam, care c auta ca din constrngere s a fac a o virtute, a declarat c a a rostit cuvintele ce i-au fost dictate de puterea divin a, dintr-o considera tie de voin credincioas a fa ta ta lui Dumnezeu. R aspunsul lui a fost: Nu trebuie oare s a spun ce-mi pune Domnul n gur a? Nici de ast a la gndurile sale. El dat a Balac nu renun ta si zise c a priveli stea pe care o oferea tab m area ta ara lui Israel l impresionase a sa de mult pe Balaam, nct nu mai ndr aznise s a- si foloseasc a vr ajitoriile. mp aratul hot ar deci s a-l duc a ntr-un loc de unde putea v azut a numai o mic a parte a o stirii. Dac a Balaam putea determinat s a blesteme cte o frntur a, ntreaga tab ar a ar ajuns curnd s a e dat a nimicirii. S-a f acut o nou a ncercare, pe vrful unei n al timi cu numele Pisga. Din nou s-au cl adit s apte altare s i pe ecare a fost adus a o jertf a, ca s i prima dat a. mp aratul s i mai marii s ai au r amas lng a jertfe, n timp ce Balaam s-a retras pentru a se ntlni cu Dumnezeu. Din nou i s-a dat profetului o solie divin a, pe care el nu avea putere s a o schimbe sau s a nu o rosteasc a. Atunci cnd s-a ar atat mul timii ce a stepta ngrijorat a, i s-a pus ntrebarea: Ce a spus Domnul? R aspunsul, ca mai nainte, a umplut de spaim a inima mp aratului s i a mai marilor s ai: Dumnezeu nu este un om ca s a mint a, Nici un u al omului, ca s a-I par a r au. Ce a spus, oare nu va face? Ce a f ag aduit, oare, nu va mplini? Iat a c a am primit porunc a s a binecuvntez. Da, El a binecuvntat, s i eu nu pot ntoarce. El nu vede nici o f ar adelege n Iacov, Nu vede nici o r autate n Israel. Domnul, Dumnezeul lui, este [449] cu el. El este mp aratul lui, veselia lui. Uimit de aceste descoperiri, Balaam exclam a: Descntecul nu poate face nimic mpotriva lui Iacov, nici vr ajitoria mpotriva lui Israel. Marele vr ajitor s i-a ncercat puterea sa vr ajitoreasc a, dup a dorin ta moabi tilor; dar chiar cu acest prilej trebuia s a spun a despre Israel: Ce minune a f acut Dumnezeu! Ct a vreme se aau sub scutul lui Dumnezeu, nici un neam s i nici o na tiune nu putea s a-i biruiasc a, chiar dac a ar fost sprijini ti de toat a puterea lui Satana. ntreaga lume avea s a e uimit a de lucrarea minunat a s avr sit a de Dumnezeu n favoarea poporului S au c a un om care era hot art
Balaam
421
s a umble pe calea lui p ac atoas a a fost st apnit a sa de tare de puterea divin a, nct, n loc s a blesteme, a rostit, n cuvinte alese s i cu cele mai frumoase exprim ari de sentimente poetice, cele mai bogate s i mai scumpe f ag aduin te. Iar mila dovedit a de Dumnezeu n vremea de Israel trebuia s aceea fa ta a e o asigurare a grijii Sale ocrotitoare pentru copiii S ai ascult atori s i credincio si, din toate veacurile. Cnd Satana i va ndemna pe oamenii r ai s a brfeasc a, s a chinuiasc as i s a-L nimiceasc a pe poporul lui Dumnezeu, atunci copiii S ai si vor aminti ntmplarea aceasta, pentru ca astfel s a li se nt areasc a curajul s i credin ta n El. Dezn ad ajduit s i nfrnt, mp aratul Moabului strig a: Nu-l blestema, dar m acar nu-l binecuvnta! n inima lui, nc a mai nutrea o slab a n adejde s i s-a hot art s a mai fac a o ncercare. El l-a dus pe Balaam pe muntele Por, unde se aa un templu nchinat desfrnatelor slujbe ale lui Baal zeul lor. Aici s-a ridicat acela si num ar de altare ca s i mai nainte s i s-a adus acela si num ar de jertfe; dar, de aceast a dat a, Balaam nu s-a mai dus singur la o parte ca s a ae voia lui Dumnezeu, ca alt a dat a. N-a mai alergat la descntece, ci, stnd lng a altare, a privit corturile lui Israel. Duhul lui Dumnezeu a venit din nou asupra lui s i de pe buzele sale a pornit solia divin a: Ce frumoase sunt corturile tale, Iacove! Locuin tele tale, Israele! Ele se ntind ca ni ste v ai, Ca ni ste gr adini lng a un ru, Ca ni ste copaci de aloe pe care i-a s adit Domnul, Ca ni ste cedri pe lng a ape. Apa curge din g ale tile lui, Si s amn ta lui este udat a de ape mari; mp aratul lui se nal ta mai presus de Agag, Si mp ar a tia lui ajunge puternic a.... ndoaie genunchii, se culc a ntocmai ca un leu, Ca o leoaic a: Cine-l va scula? Binecuvntat s a e oricine te va binecuvnta, Si blestemat s a e [450] oricine te va blestema! Aici este descris a prop as irea copiilor lui Dumnezeu prin cele mai frumoase tablouri ce se pot aa n natur a. Profetul l aseam an a pe Israel cu v aile m anoase, acoperite de recolte bogate, cu gr adinile noritoare udate de izvoare ce nu seac a niciodat a, cu pomul de aloe frumos mirositor s i cu cedrul m are t. Ultimul tablou men tionat este unul dintre cele mai frumoase s i mai potrivite ce se g asesc n Sfnta Scriptur a. Cedrul Libanului era onorat de toate popoarele din r as arit. Familia de copaci din care face parte cedrul se a a r aspndit a pe a p ntreaga fa ta amntului pe unde a putut p atrunde omul. i merge
422
bine din regiunea polar as i pn a n zona tropical a; se bucur a de ar si ta soarelui s i nu se nsp aimnt a de geruri; cre ste puternic de-a maiestuos s lungul apelor, dar se nal ta i n pustiet a tile arse de soare. El si nge r ad acina adnc n stnca mun tilor s i d a piept viteje ste cu furtuna. Frunzele lui sunt proaspete s i verzi chiar s i atunci cnd toate celelalte au murit de suul iernii. Mai presus de to ti ceilal ti copaci, cedrul de Liban se deosebe ste prin t aria, tr ainicia s i puterea lui nepieritoare. Toate acestea sunt folosite pentru a-i prenchipui pe este ascuns aceia a c aror via ta a cu Hristos n Dumnezeu. (Coloseni 3, 3). Sfnta Scriptur a spune: Cel drept va nori ca nicul s i va cre ste ca cedrul din Liban (Psalmii 92, 12). Mna divin a a n al tat cedrul ca mp arat peste p adure. Chiparo sii nu erau de asemuit cu crengile lui, s i platanii nu erau ca ramurile lui; nici un copac din gr adina lui Dumnezeu nu era ca el n frumuse te (Ezechiel 31,8). Cedrul era folosit deseori ca o emblem a a regalit a tii, iar felul n care Scriptura l folose ste, ca s a-i reprezinte pe cei drep ti, arat a cum consider a cerul pe aceia care fac voia lui Dumnezeu. Balaam a proorocit c a mp aratul lui Israel va ajunge mai puternic dect mp aratul Agag. Acesta era numele dat regilor amaleci tilor, care n acea vreme erau o na tiune foarte puternic a; dar dac a r amnea credincios lui Dumnezeu, Israel urma s a si biruiasc a vr ajma sii. Fiul lui Dumnezeu era mp aratul lui Israel s i tronul Lui urma s a e a sezat odat a pe p amnt, iar puterea Lui s a se nal te peste toate mp ar a tiile p amntului. n timp ce asculta cuvintele profetului, Balac a fost cople sit de dezn adejde, spaim as i mnie. El a fost indignat de faptul c a Balaam nu a putut s a-i dea nici cea mai mic a ncurajare n leg atur a cu un r aspuns favorabil, cnd totul era categoric numai mpotriva lui. El a privit cu dispre t purtarea f a tarnic as i n sel atoare a profetului. Nemaiputnd s a se st apneasc a, mp aratul strig a: Fugi acum s i dute acas a. Spusesem c a- ti voi da cinste, dar Domnul te-a mpiedicat [451] s a o prime sti. La aceasta i s-a r aspuns c a mp aratul fusese avertizat de la nceput c a Balaam putea s a rosteasc a numai solia dat a lui de Dumnezeu. nainte de a se ntoarce la poporul s au, Balaam a rostit o profe tie foarte frumoas as i foarte aleas a cu privire la R ascump ar atorul lumii s i la nimicirea nal a a vr ajma silor lui Dumnezeu: l v ad, dar nu acum, l privesc, dar nu de aproape. O stea r asare din Iacov, Un toiag
Balaam
423
de crmuire se ridic a din Israel. El str apunge laturile Moabului, Si pr ap ade ste pe to ti copiii lui Set. Si sfr si prin aceea c a prezise nimicirea des avr sit a a lui Moab s i Edom, a lui Amalec s i a cheni tilor, a sa c a mp aratului moabi tilor . nu i-a r amas nici o raz a de speran ta Dezam agit n a stept arile lui de a ob tine onoare s i avere, certat cu mp aratul Moabului s i s tiind c a- si atr asese nepl acerea lui Dumnezeu, Balaam se ntoarse din c al atoria la care pornise dup a g asirea sa cu cale. Cnd ajunse n tara lui, puterea st apnitoare a Duhului lui Dumnezeu l p ar asi s i l acomia care fusese n abu sit a pn a aici a ajuns din nou st apn a pe el. Era gata s a se foloseasc a de orice mijloc, pentru ca s a apuce plata f ag aduit a de Balac. Balaam s tia c a fericirea israeli tilor depindea de ascultarea lor de Dumnezeu s i c a nu era alt a cale pe care s a e atras a nimicirea lor, dect de a-i ispiti la p acat. Se hot ar deci s a c stige bun avoin ta lui Balac, nv a tndu-i pe moabi ti ce s a fac a pentru ca s a atrag a blestemul asupra lui Israel. S-a ntors ndat a n tara Moabului s i i-a nf a ti sat mp aratului planurile sale. Chiar s i moabi tii erau convin si c a, atta vreme ct Israel i r amnea credincios lui Dumnezeu, El era scutul lor. Planul lui Balaam era deci s a-i fac a s a se despart a de Dumnezeu, ind atra si la idolatrie. Dac a puteau f acu ti s a ia parte la desfrnatele slujbe n cinstea lui Baal s i a Astarteii, atotputernicul lor Ap ar ator avea s a le devin a vr ajma ss i ei s a ajung a n curnd prada popoarelor furioase s i r azboinice din jur. Planul acesta a fost acceptat imediat de mp arat, iar Balaam a r amas s i el acolo pentru ca s a ajute la punerea lui n aplicare. Balaam a v azut izbnda planului lui diavolesc. El a v azut cum a venit blestemul lui Dumnezeu asupra poporului S au s i cum mii dintre ei au fost lovi ti de judec a tile Lui; dar dreptatea divin a, care a pedepsit p acatul israeli tilor, nu l-a l asat nici pe am agitor s a scape. n r azboiul pe care izraeli tii l-au dus mpotriva madiani tilor, a fost ucis s i Balaam. El avusese o presim tire c a sfr situl lui este aproape, atunci cnd a strigat: O, de a s muri de moartea celor neprih ani ti s i [452] sfr situl meu s a e ca al lor. Dar nu a ales s a tr aiasc a via ta celor neprih ani ti s i a avut parte de soarta vr ajma silor lui Dumnezeu. Soarta lui Balaam a fost la fel ca cea a lui Iuda, iar caracterele lor se aseam an a n chip izbitor. Amndoi au ncercat s a uneasc a slujirea lui Dumnezeu cu slujirea lui Mamona s i amndoi au dat
424
gre s. Balaam L-a recunoscut pe adev aratul Dumnezeu s i a pretins c a-I sluje ste; Iuda credea n Isus ca Mesia s i s-a unit cu urma sii Lui. Dar Balaam a c autat s a foloseasc a slujirea lui Dumnezeu ca pe un mijloc de a c stiga avere s i onoare lumeasc as i, pentru c a nu a putut pune mna pe ele, s-a poticnit, a c azut s i a fost nimicit. Iuda a stepta ca prin leg atura cu Hristos s a- si asigure bog a tie s i onoare n mp ar a tia p amnteasc a pe care, dup a cum credea el, Mesia urma s-o ntemeieze. Nimicirea n adejdilor sale l-a dus la c adere s i la pieire. Att Balaam, ct s i Iuda primiser a mare lumin as i se bucuraser a de privilegii deosebite; dar un singur p acat nutrit n inim a a otr avit s ntreaga in ta i le-a adus nimicirea. E primejdios s a l as am o pornire rea s a se cuib areasc a n inima noastr a. Un singur p acat pe care-l nutrim, ncetul cu ncetul va njosi de caracterul, aducnd cele mai nobile puteri ale lui n supunere fa ta dorin ta cea rea. Cel care ndep arteaz a din con stiin ta sa chiar numai o singur a straj a, care ng aduie o singur a deprindere p ac atoas as i o singur a abatere de la naltele cerin te ale datoriei, d arm a zidurile de ap arare ale suetului s i deschide o cale pentru ca Satana s a intre s i s a l duc a n r at acire. Singura cale sigur a este aceea ca mpreun a cu m zilnic rug David s a n al ta aciunea aceasta, dintr-o inim a sincer a: Pa sii mei stau neclinti ti pe c ar arile Tale, [453] Si nu mi se clatin a picioarele. (Psalmii 17,5).
Capitolul 41 Apostazia de la Iordan

Cu inima vesel as i cu credin ta n Dumnezeu rennoit a, o stile lui Israel s-au ntors biruitoare de la Basan. Deja puseser a st apnire pe un tinut bogat s i aveau o puternic a ncredere n imediata cucerire a Canaanului. Numai Iordanul se aa ntre ei s i p amntul f ag aduit. Chiar dincolo de Iordan, n fa ta lor, se aa o cmpie roditoare, plin a , udat de verdea ta a de lacuri s i izvoare de ap as i umbrit a de palmieri maiestuo si. n p ar tile apusene ale cmpiei se n al tau turnurile s i palatele Ierihonului, care era a sa de bine a sezat n livezile lui de palmieri, nct i se d aduse numele de cetatea palmierilor. Pe partea r as aritean a a Iordanului, ntre ru s i podi sul nalt pe care-l str ab atuser a, mai era o cmpie lat a de c tiva kilometri ce de-a lungul apei. Valea aceasta se ntindea pe o oarecare distan ta ad apostit a avea climat tropical; aici norea salcmul, de unde s i numele valea salcmilor. Aici s i-au a sezat tab ara izraeli tii, and un ad apost pl acut n dumbr avile de salcmi, de-a lungul apei. Dar, n mijlocul acestor locuri atr ag atoare, ei aveau s a dea de un r au mai ucig ator dect cele mai tari o stiri de b arba ti narma ti sau dect arele s albatice ale pustiet a tii. Tinutul acesta att de bogat n bun at a ti naturale fusese ntinat de locuitorii lui. Cu prilejul slujirii ob ste sti a lui Baal, zeitatea lor cea mai mare, aveau loc petrecerile cele mai josnice s i mai p agne sti. Pretutindeni erau locuri cunoscute pentru idolatrie s i desfru, ale c aror nume chiar aminteau stric aciunea s i corup tia poporului. St arile acestea din jurul lor au avut o nrurire ntin atoare asupra israeli tilor. Inima lor s-a deprins cu gnduri murdare, care s-au ntins curnd prin toat a tab ara; via ta de huzur s i lenevie a avut asupra lor o nrurire stric acioas a. Aproape f ar a s a- si dea seama, s-au ndep artat [454] de Dumnezeu s i au ajuns ntr-o stare n care au devenit o prad a u soar a pentru ispit a. n timp ce se aau n tab ar a la Iordan, Moise a luat m asuri pentru cucerirea Canaanului. Marele conduc ator era prins cu totul de lucrarea aceasta; dar pentru popor, timpul acesta lipsit de griji, n a steptare, a ajuns s a e peste m asur a de ispititor s i, 425
426
nu peste multe s apt amni, via ta lor ajunse s a e mnjit a de grozave r at aciri de la calea virtu tii s i credincio siei. La nceput, au fost numai pu tine leg aturi ntre izraeli ti s i vecinii lor p agni; dup a un timp ns a, au nceput s a se strecoare n tab ar a femei madianite. nf a ti sarea lor nu era b at atoare la ochi, iar planurile lor au fost s avr site att de pe ascuns, nct aten tia lui Moise nu a fost atras a de lucrul acesta. Femeile acestea aveau de gnd ca, prin leg atura lor cu izraeli tii, s a-i duc a la c alcarea Legii lui Dumnezeu, s a le ndrepte mintea la obiceiurile s i apuc aturile p agne sti s i s a-i momeasc a la idolatrie. Gndurile acestea au fost tinute ascunse cu grij a sub haina prieteniei, a sa nct n-au fost privite cu b anuial a nici de supraveghetorii poporului. La ndemnurile lui Balaam, mp aratul Moabului a pus la cale o mare petrecere n cinstea zeilor lor s i i-a dat n grij a lui Balaam s a-i determine pe izraeli ti s a ia s i ei parte. ntruct era privit de ei ca profet al lui Dumnezeu, nu i-a fost greu s a- si aduc a la ndeplinire planul. O mare parte din popor s-a dus cu el s a vad a s arb atorile. S-au ncumetat s a umble pe calea oprit as i s-au prins n la tul lui Satana. Ademeni ti de muzic as i de jocuri, a t ta ti de frumuse tea vestalelor de Dumnezeu. ndat p agne, s-au lep adat de credincio sia lor fa ta a ce au luat parte la osp a ts i veselie, mintea li s-a ntunecat cnd au b aut vin s i lan turile st apnirii de sine au fost rupte. Pornirile re sti au ajuns s a-i st apneasc as i, o dat a ce con stiin ta li s-a mnjit prin aceste fapte de destr ab alare, s-au l asat ndupleca ti s i s a se nchine naintea idolilor. Au adus jertfe pe altarele p agne sti s i au luat parte la cele mai njositoare ceremonii. N-a trebuit mult timp ca otrava s a se ntind a ca o molim a ucig atoare prin toat a tab ara lui Israel. Aceia care ar trebuit s a-i nfrng a n lupt a pe vr ajma sii lor au fost nfrn ti prin s iretenia femeilor p agne. Poporul p area c a este vr ajit. Mai marii s i frunta sii poporului au fost printre cei dinti care s-au ab atut, apoi mul ti al tii din popor, nct apostazia a ajuns general a. Israel s-a alipit de Baal-Peor (Nu[455] meri 25, 3). Cnd, n cele din urm a, a v azut s i Moise ce se petrece s i ce pr ap ad a venit peste ei, atacurile vr ajma silor lor ajunseser a s a izbuteasc a att de mult, nct nu numai c a izraeli tii luau parte la serviciile destr ab alate ale nchin arii idolatre de la muntele Por, ci se ajunsese ca obiceiurile p agne sti s a e tinute chiar s i n tab ar a.
Apostazia de la Iordan
427
B atrnul conduc ator s-a umplut de indignare s i mnia lui Dumnezeu s-a aprins. Practicile idolatre ale israeli tilor au realizat tot ce nu au putut s a fac a formulele magice ale lui Balaam i-au desp ar tit de Dumnezeu. Datorit a judec a tilor ce s-au ab atut de ndat a asupra sa, poporul a nceput s a- si dea seama de groz avia p acatelor lui. O molim a nsp aimnt atoare s-a ab atut asupra taberei s i zece mii dintre ei au murit. Dumnezeu a dat porunca s a e omor ti de judec atori to ti cei care conduseser a la apostazia aceasta. Porunca s-a mplinit f ar a ntrziere. Cei vinova ti au fost uci si, iar trupurile lor moarte au fost spnzurate n v azul ntregului Israel, pentru ca cei din tab ar a, v aznd ct de aspr a era purtarea cu c apeteniile lor, s a- si dea seama de adnca de p nepl acere a lui Dumnezeu fa ta acatul lor, iar pe ei s a-i apuce groaza de mnia Lui. To ti s i-au dat seama c a pedeapsa era ndrept a tit as i au dat fuga la s cortul ntlnirii; plngnd s i cu adnc a umilin ta i-au recunoscut p acatul. n timp ce plngeau naintea lui Dumnezeu la intrarea cortului m arturiei, n timp ce molima bntuia nc a, omorndu-i pe oameni, iar judec atorii si s avr seau lucrarea nsp aimnt atoare, Zimri, una dintre c apeteniile lui Israel, a venit n tov ar as ia unei desfrnate madianite, fata lui Tur, c apetenia semin tiilor ie site dintr-o cas a p arinteasc a din Madian, pe care o ducea la cortul s au, trecnd seme t prin tab ar a. Niciodat a nu se ar atase desfrul mai obraznic sau mai resping ator. A t tat de vin, Zimri se f alea cu p acatul lui, ca locuitorii Sodomei, s i se purta batjocoritor n tic alo sia lui. Preo tii s i conduc atorii, plini , se aruncaser de durere s i umilin ta a cu fa ta la p amnt s i plngeau, ntre tind as i altar, rugndu-L st aruitor pe Dumnezeu s a-Si ierte poporul s i s a nu fac a de ru sine mo stenirea, cnd acest conduc ator al poporului se ar at a ngmfat cu p acatul lui n mijlocul adun arii, ca s i cum ar vrut s a sdeze mnia lui Dumnezeu s i s a- si bat a joc de judec atorii poporului. Fineas, ul lui Eleazar, marele preot, se , s-a luat dup ridic a din mijlocul adun arii s i, lund o suli ta a omul acela din Israel pn a la cortul lui s i i-a omort pe amndoi. Astfel, plaga s-a oprit n timp ce preotul care a mplinit judecata divin aa fost onorat n fa ta ntregului Israel, iar lui s i casei lui le-a fost dat a preo tia pentru ve snicie. Fineas ... a ab atut mnia Mea de la copiii lui Israel, spunea solia divin a; de aceea s a spui c a nchei cu el un leg amnt de pace.
428
[456] Acesta va , pentru el s i pentru s amn ta lui dup a el, leg amntul unei preo tii ve snice, pentru c a a fost plin de rvn a pentru Dumnezeul lui s i a f acut isp as ire pentru copiii lui Israel. Judec a tile cu care a fost lovit Israel la Sitim din pricina p acatelor din ceata lui au adus moartea celor ce mai r am aseser a n via ta cea mare a celor care, cu aproape patruzeci de ani mai nainte, si atr aseser a osnda de a muri n pustie. Num ar atoarea poporului f acut a n timpul r amnerii lor pe cmpiile Iordanului, potrivit cu porunca lui Dumnezeu, arat a c a ntre ei nu era nici unul din copiii lui Israel a c aror num ar atoare o f acuse Moise s i preotul Aaron n pustia Sinai ... afar a de Caleb, ul lui Iefune, s i Iosua, ul lui Nun (Numeri 26, 64.65). Dumnezeu trimisese pedepse asupra israeli tilor pentru c a se l asar a prin si de ispitele madiani tilor; dar ispititorii nu puteau s a scape de mnia judec a tii divine. Amaleci tii, care l atacaser a pe Israel la Redim, cnd s-au aruncat asupra celor obosi ti, r ama si pe urm a din o stire, n-au fost pedepsi ti dect mult mai trziu; dar madiani tii, prin care fuseser a du si n p acat, trebuia s a simt a ndat a pedepsele lui Dumnezeu, ca ni ste vr ajma si mai primejdio si. R azbun a pe copiii lui Israel mpotriva madiani tilor, spunea porunca dat a de Dumnezeu lui Moise, apoi vei ad augat la poporul t au. (Numeri 31, 2). ns arcinarea aceasta a fost ndeplinit a f ar a ntrziere. Din ecare semin tie au fost ale si cte o mie de b arba ti s i trimi si sub conducerea lui Fineas. Au naintat mpotriva Madianului dup a porunca pe care o d aduse lui Moise Domnul; s i au omort pe to ti b arba tii. mpreun a cu to ti ceilal ti, au omort s i pe ... cei cinci mp ara ti ai Madianului; au ucis cu sabia s i pe Balaam, ul lui Beor. Chiar s i femeile care fuseser a luate ca prizoniere de oastea biruitoare au fost ucise la porunca lui Moise, ca unele care erau vr ajma sii cei mai primejdio si s i mai vinova ti ai lui Israel. A sa a fost sfr situl acelora care au pus la cale nenorocirea poporului lui Dumnezeu. Psalmistul zice: Neamurile cad n groapa pe care au f acut-o s i li se prinde piciorul n la tul pe care l-au pus. (Psalmii 9, 15). C aci Domnul nu las a pe poporul S au s i nu-Si p ar ase ste mo stenirea. Ci se va face odat a judecat a dup a dreptate s i to ti cei cu inima curat a o vor g asi bun a. Cnd se strng mpotriva vie tii celui neprih anit, s i osndesc sngele nevinovat, Domnul va
429
face s a cad a asupra lor nelegiuirea, El i va nimici prin r autatea lor [457] (Psalmii 94, 14.15.21.23). Cnd a fost chemat s a-i blesteme pe evrei, Balaam nu le-a putut face nici un r au, cu toate cuvintele lui vr ajitore sti; c aci Domnul nu vede nici o f ar adelege n Iacov, nici o r autate n Israel (Numeri 23, 21.23). Dar cnd au c alcat Legea lui Dumnezeu, l asndu-se prad a ispitei, P azitorul lor S-a dep artat de la ei. Ct a vreme poporul lui Dumnezeu r amne credincios poruncilor Sale, nici un blestem s i nici o vr ajitorie nu-l pot lovi pe Israel. ntreaga putere a lui Satana s i toate loviturile date de el cu s iretenie nu urm aresc altceva dect s a mping a la p acat. Cnd cei care spun c a sunt p astr atorii Legii lui Dumnezeu calc a n picioare prescrip tiile ei, se despart n felul acesta de Dumnezeu s i nu mai sunt n stare s a stea n picioare naintea vr ajma silor lor. Izraeli tii care nu au putut s a e birui ti de armele sau vr ajitoriile madiani tilor au c azut prad a femeilor lor desfrnate. Iat a cum femeile care sunt n slujba lui Satana si folosesc puterea pentru a prinde suetele n curs as i a le nimici. Ea a f acut s a cad a multe jertfe s i mul ti sunt cei pe care i-a ucis ea (Proverbe 7, 26). Astfel s-a ntmplat c a ii lui Set au fost sedu si, p ar asind cinstea, integritatea lor, s i n felul acesta poporul cel sfnt a ajuns corupt. n acela si fel a fost ispitit Iosif. La fel s i-a tr adat Samson puterea, ap ararea lui Israel, n minile listenilor. Tot n lucruri de felul acesta a c azut s i David. Iar Solomon, cel mai n telept dintre mp ara ti, care de trei ori fusese numit u ginga s al Dumnezeului s au, a ajuns un rob al patimilor s i s i-a l asat credincio sia prad a puterii lor ademenitoare. Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s a ne slujeasc a drept pilde s i tura noastr au fost scrise pentru nv a ta a, peste care au venit sfr siturile veacurilor. Astfel dar, cine crede c a st a n picioare, s a ia seama s a nu cad a. (1 Corinteni 10, 11.12). Satana cunoa ste bine materialul cu care are de-a face n inima omului. El cunoa ste acele tr as aturi din ecare caracter care pot mai u sor atacate, deoarece le-a studiat mii de ani cu o rvn a demonic as i, n genera tiile care au urmat una dup a alta, s-a str aduit s a-i r astoarne pe cei mai tari b arba ti, prin ti din Israel, prin acelea si ispite care au izbutit att de teribil la Baal Por. n toate veacurile se g asesc epave de caracter, care s-au ciocnit de stncile poftelor rii p amnte sti. Ast azi, cnd ne apropiem de sfr situl timpului, iar poporul lui Dumnezeu se a a la hotarele
430
rile Canaanului ceresc, Satana, ca s i pe vremuri, si va dubla sfor ta pentru a-i mpiedica s a p as easc a pe p amntul f ag aduit. El ntinde [458] curse pentru ecare suet. Nu numai cei ne stiutori s i needuca ti trebuie s a e cu luare aminte. El va preg ati ispite s i pentru aceia care se g asesc n locurile cele mai de cinste s i n slujbele cele mai snte; dac a poate s a-i ademeneasc a s a- si ntineze suetul, atunci, prin ei, e n stare s a-i duc a pe mul ti la pieire. Si pentru aceasta se sluje ste de acelea si mijloace s i ast azi, ca s i acum trei mii de ani. Prin prietenii lume sti, prin expunerea frumuse tii, prin ispita satisfacerii poftelor, prin dezm a t, petreceri sau un pahar cu vin, el i duce pe oameni la c alcarea poruncii a s aptea. Satana l-a ademenit pe Israel mai nti la necump atare s i numai dup a aceea l-a atras la idolatrie. Aceia care dezonoreaz a chipul lui Dumnezeu s i mnjesc templul Lui n ns as i in ta lor nu se vor da napoi de la nici o batjocorire a lui Dumnezeu, care ar mul tumi pofta inimii lor stricate. mplinirea poftelor p ac atoase sl abe ste mintea s i njose ste suetul. Puterile morale s i spirituale sunt sl abite s i parali pentru robul zate prin mplinirea poftelor josnice s i este cu neputin ta patimilor s a priceap a obligativitatea sfnt a a Legii lui Dumnezeu, s a pre tuiasc a isp as irea sau s a- si dea seama de valoarea suetului. Bun atatea, cur a tia s i adev arul, temerea de Dumnezeu s i iubirea de cele snte toate aceste sim tiri snte s i n azuin te alese, care l leag a pe om de lumea cereasc a, sunt mistuite n focul poftelor. Suetul ajunge un pustiu trist s i ntunecat, locuin ta duhurilor rele s i o nchisoare a oric arei p as ari necurate s i urte. Fiin te zidite dup a chipul s i asem anarea lui Dumnezeu ajung s a e njosite pn a la treapta animalelor lipsite de ra tiune. Evreii au fost f acu ti s a calce n picioare Legea lui Dumnezeu s i s a atrag a judec a tile Lui asupra neamului lor prin faptul c a au avut leg aturi cu oamenii idolatri s i au luat parte la petrecerile lor. n acela si fel izbute ste Satana s i ast azi, n cea mai mare m asur a, s a-i am ageasc a la p acat pe urma sii lui Hristos, ademenindu-i s a lege prietenii cu nelegiui tii s i s a ia parte la petrecerile lor. De aceea ie si ti din mijlocul lor s i dep arta ti-v a de ei, zice Domnul, nu v a atinge ti de ce este necurat (2 Corinteni 6, 17). Dumnezeu cere de la poporul S au de ast azi s a e tot att de mult deosebit de lume n ce prive ste obiceiurile, purtarea s i principiile, ct i cerea s i poporului S au de pe turile Cuvntului timpuri. Dac a ei ascult a n chip credincios de nv a ta
431
. Poruncile Lui, deosebirea aceasta va net a; altfel, nu este cu putin ta date evreilor de a nu se amesteca cu p agnii nu erau mai clare sau mai explicite dect acelea care i opresc pe cre stini s a se lase n voia spiritului s i obiceiurilor celor nelegiui ti. Domnul Hristos ne spune: Nu iubi ti lumea (p acatul, n.tr.), nici lucrurile din lume. Dac a iube ste cineva lumea, dragostea Tat alui nu este n el (1 Ioan 2, 15). Prietenia lumii este vr ajm as ie cu Dumnezeu. A sa c a cine vrea s a [459] e prieten cu lumea se face vr ajma s cu Dumnezeu (Iacov 4, 4). Urma sii Domnului Hristos trebuie s a se despart a de p ac ato si s i s a caute s a vin a n leg atur a cu ei numai atunci cnd li se poate face acelora bine. Nu putem destul de hot ar ti n ce prive ste evitarea celor care caut a s a ne dep arteze de Dumnezeu. Atunci cnd ne rug am: Si nu ne duce pe noi n ispit a, trebuie s a fugim s i noi ct mai mult de ispit a. Izraeli tii au fost ispiti ti s a p ac atuiasc a ntr-un moment cnd se . Au pierdut din vedere s aau ntr-o stare de tihn as i siguran ta a caute f ar a ncetare fa ta lui Dumnezeu, au uitat s a se mai roage s i s-au l asat n voia unei deosebite ncrederi n sine. Comoditatea, lenevia s i nclina tia c atre petreceri au l asat nesupravegheat a citadela suetului s i gndurile josnice s i-au f acut intrare. Tr ad atorii de dincoace de ziduri au fost aceia care au d armat nt ariturile principiilor s i l-au l asat pe Israel prad a puterii lui Satana. n felul acesta caut a Satana s i n zilele noastre s a nimiceasc a suetele. Un lung proces preg atitor, necunoscut lumii, se desf as oar a n inim a nainte ca un cre stin s a s avr seasc a f a ti s p acatul. Suetul nu coboar a deodat a de la cur a tie s i sn tenie, la via ta de rnd, la patimi s i f ar adelege. E nevoie de timp pentru ca aceia care sunt f acu ti dup a chipul s i asem anarea lui Dumnezeu s a ajung a ca ni ste brute sau cu chipuri demonice. Noi suntem schimba ti prin privire. Omul care nutre ste n inim a cugete necurate ajunge n cele din urm a s a aib a pl acere de p acatele pe care alt adat a la privea cu scrb a. Satana folose ste orice mijloc pentru ca nelegiuirea s i patimile josnice s a e ceva foarte obi snuit s i pl acut ntre oameni. Nu putem merge pe str azile ora selor noastre f ar a s a vedem cum nelegiuirile , e c sunt amintite pe fa ta a sunt descrise ntr-un roman, e c a sunt reprezentate pe scena unui teatru. Inima ajunge s a se deprind a cu p acatul. n publica tiile de toate zilele, li se povestesc oamenilor faptele celor r ai s i strica ti s i tot ce poate a t ta patimile li se nf a ti seaz a
432
n povestiri ispititoare. Ei aud s i citesc att de mult despre aceste f ar adelegi njositoare, nct con stiin ta care odat a era foarte sim titoare s i se d adea napoi cu scrb a de la scenele acestea ajunge s a se n aspreasc as i s a se ocupe cu foarte mult interes de asemenea lucruri. Multe dintre distrac tiile populare din zilele noastre, care sunt frecventate cu pl acere chiar de c atre aceia care se numesc cre stini, tind c atre acela si scop pe care-l aveau cele ale p agnilor. De fapt, sunt pu tine dintre ele acelea pe care Satana nu le folose ste pentru a pierde suete. Prin intermediul teatrului, el a f acut ca timp de secole patimile s a e a t tate s i viciul s a e sl avit. Opera cu str alucirea ei, [460] fascinanta ei prezentare, dansul, jocul de c ar ti, toate sunt folosite de Satana pentru a rupe lan turile principiilor s i pentru a deschide por tile mplinirii poftelor p ac atoase. La orice ntlnire pentru satisfacerea pl acerilor, unde mndria este ncurajat a sau apetitul satisf acut, unde omul este determinat s a-L uite pe Dumnezeu s i s a piard a din vedere interesele ve snice, Satana strnge lan turile sale n jurul suetelor. P aze ste- ti inima mai mult dect orice, spunea sfatul n telepciunii, c aci din ea ies izvoarele vie tii. C aci omul este cum si face socotelile n suet (Proverbe 4, 23; 23, 7). Inima trebuie s a e nnoit a prin harul lui Dumnezeu; altfel, n zadar va umbla dup a cur a tirea vie tii. Cel care ncearc a s a- si cl adeasc a un caracter plin de virtu ti, f ar a s a se sprijineasc a pentru aceasta pe harul lui Hristos, si zide ste casa pe nisip mi sc ator. n ceasul cel greu al ispitei, desigur c a se va pr abu si. Rug aciunea lui David s a e strig atul ec arui suet: Zide ste n mine o inim a curat a, Dumnezeule, pune n mine un duh nou s i statornic (Psalmii 51, 10). Iar dup a ce am ajuns p arta si ai harului divin, trebuie s a mergem nainte pn a la des avr sire, p azi ti (1 Petru 1, 5). de puterea lui Dumnezeu, prin credin ta Si totu si, avem s i noi ceva de f acut pentru a ne mpotrivi ispitei. Aceia care nu doresc s a cad a prad a atacurilor lui Satana trebuie s a- si apere bine por tile suetului; trebuie s a se fereasc a de a citi, a privi sau a asculta ceea ce treze ste gnduri murdare. S a nu- si lase mintea s i gndurile s a alerge la ntmplare dup a oricare subiect ce iese n cale, dup a cum li-l aduce Satana nainte. De aceea ncinge ti-v a coapsele min tii voastre, spune apostolul Petru, ti treji ... nu v a l asa ti tr ti ; ci, dup n poftele pe care le avea ti alt adat a, cnd era ti n ne stiin ta a cum Cel ce v-a chemat este sfnt, ti s i voi sn ti n toat a purtarea voastr a (1 Petru 1, 13-15). Pavel zice: Tot ce este adev arat, tot ce
433
este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt a bun as i orice laud a, aceea s a v a nsue teasc a (Filipeni 4,8). Aceasta cere rug aciune st aruitoare s i o continu a veghere. Trebuie s a m sprijini ti de puterea d ainuitoare a Duhului Sfnt care ndrum a gndurile c atre cer s i le deprinde s a st aruiasc a la cele curate s i snte. Pe lng a aceasta, trebuie s a cercet am cu rvn a Cuvntul lui Dumnezeu. Cum si va tine tn arul curat a c ararea? ndreptndu-se dup a Cuvntul T au. Strng Cuvntul T au n inima mea, zice psalmistul, ca s a nu [461] p ac atuiesc mpotriva Ta (Psalmii 119, 9.11). P acatul s avr sit de izraeli ti la Baal-Peor a adus judec a tile lui Dumnezeu asupra na tiunii s i, dac a n zilele noastre acelea si p acate nu atrag a sa de grabnic pedeapsa, ele si vor primi tot a sa de sigur r asplata. Dac a nimice ste cineva Templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu (1 Corinteni 3, 17). Natura leag a pedepse grozave de p acatele acestea, pedepse care mai curnd sau mai trziu se abat asupra oric arui f ac ator de rele. Mai mult dect toate celelalte p acate, acestea au dus la degenerarea neamului nostru s i dau na stere la o povar a de boli s i suferin te cu care este blestemat a lumea noastr a. S-ar putea ca oamenii s a izbuteasc a pentru un timp s a- si ascund a abaterile de ochii semenilor lor, dar vor culege tot att de sigur suferin te, boli, nebunie sau moarte, roadele faptelor lor rele. Iar dincolo de via ta aceasta, a steapt a judecata, care va da ca r asplat a pedeapsa ve snic a. Cei ce fac unele ca acestea nu vor mo steni mp ar a tia lui Dumnezeu, ci mpreun a cu Satana s i cu ngerii r ai si vor avea partea n iazul de foc, care este moartea a doua (Galateni 5, 21; Apocalipsa 20, 14). Buzele femeii str aine strecoar a miere s i cerul gurii ei este mai lunecos dect untdelemnul; dar la urm a este amar a ca pelinul, ascu tit a ca o sabie cu dou a t ai suri. Dep arteaz a-te de drumul care duce la ea s i nu te apropia de u sa casei ei, ca nu cumva s a- ti dai altora vlaga ta, s i unui om f ar a mil a anii t ai; ca nu cumva ni ste str aini s a se sature de averea ta s i tu s a te trude sti pentru casa altuia; ca nu cumva s a gemi la urm a, cnd carnea s i trupul ti se vor istovi. C aci casa ei pogoar a la moarte. Nici unul care se duce la ea nu se va mai ntoarce. El nu s tie c a acolo sunt mor tii s i c a oaspe tii ei sunt [462] n v aile locuin tei mor tilor. (Proverbe 5, 3.4.8-11; 2,18.19; 9,18).
Capitolul 42 Repetarea Legii

Domnul i-a dat de s tire lui Moise c a sosise timpul hot art pentru luarea n st apnire a Canaanului. Si, cnd st atea pe n al timea mun tilor s i privea la Iordan s i la p amntul f ag aduit, profetul mpov arat de ani se uita cu mult a pl acere la mo stenirea poporului s au. Oare nu s-ar putut ca osnda rostit a la Cades, din pricina p acatelor sale, s a e retras a? St aruitor, el se rug a: St apne, Doamne! Tu ai nceput s a ar a ti robului T au m arirea Ta s i mna Ta cea puternic a; c aci care este dumnezeul acela, n cer s i pe p amnt, care s a poat a face lucr ari ca ale Tale s i s a aib a o putere ca a Ta? Las a-m a, Te rog, s a trec s i s a v ad tara aceea bun a de dincolo de Iordan, mun tii aceia frumo si s i Libanul! (Deuteronom 3, 24-27). R aspunsul dat a fost: Destul! Nu-Mi mai vorbi de lucrul acesta. Suie-te pe vrful muntelui Pisga, uit a-te spre apus, spre miaz anoapte, spre miaz azi s i spre r as arit, s i prive ste-o doar cu ochii; c aci nu vei trece Iordanul acesta. F ar a s a murmure, Moise se supuse hot arrii lui Dumnezeu. Dar se ngrijora de Israel. Cine s a poarte povara pentru binele lor, a sa cum o purta el? Din inima lui se rev ars a rug aciunea: Domnul, Dumnezeul duhurilor oric arui trup, s a rnduiasc a peste adunare un om, care s a ias a naintea lor s i s a intre naintea lor, care s a-i scoat a afar as i s a-i vre n auntru, pentru ca adunarea Domnului s a nu e ca ni ste oi care n-au p astor. (Numeri 27, 16-23). Domnul a ascultat rug aciunea servului S au s i a r aspuns: Ia- ti pe Iosua, ul lui Nun, b arbat n care este Duhul Meu, s i s a- ti pui mna peste el. S a-l a sezi naintea preotului Eleazar s i naintea ntregii adun ari, s i s a-i dai porunci sub ochii lor. S a-l faci p arta s la dreg atoria ta, pentru ca toat a adunarea copiilor lui Israel s a-l asculte. Iosua i [463] slujise mult a vreme lui Moise s i, ca un b arbat credincios, priceput s i n telept, a fost ales ca urma s al lui. Prin punerea minilor lui Moise, nso tit a de o cuvntare de ns arcinare foarte mi sc atoare, Iosua a fost numit n chip solemn, conduc ator al lui Israel. Cuvintele Domnului cu privire la Iosua au fost 434
Repetarea Legii
435
adresate adun arii prin gura lui Moise: S a se nf a ti seze naintea preotului Eleazar, care s a ntrebe pentru el judecata lui Urim naintea Domnului, s i Iosua, to ti copiii lui Israel, mpreun a cu el, s i toat a adunarea s a ias a dup a porunca lui Eleazar s i s a intre dup a porunca lui. nainte de a l asa cu totul locul s au de conduc ator v azut al lui Israel, lui Moise i s-a dat sfatul s a repete naintea lor toate ntmpl arile cu eliberarea lor din Egipt s i r at acirea prin pustie s i s a reaminteasc a Legea rostit a la Sinai. Cnd se d aduse Legea, numai pu tini erau destul de mari pentru a pricepe grozava sodintre cei de fa ta lemnitate a decret arii Legii. ntruct urma ca peste scurt timp ei s a treac a Iordanul s i s a ia n st apnire p amntul f ag aduit, Dumnezeu cerin le nf a ti sa tele Legii Sale s i le ceru ascultare, ca o condi tie a prosperit a tii. Moise a stat n picioare naintea poporului, ca s a repete cele din urm a avertiz ari s i ndemnuri pentru poporul s au. Fa ta lui str alucea de o lumin a sfnt a. P arul i era alb de b atrne te; dar f aptura lui nu se grbovise sub povara anilor, tr as aturile fe tei sale dovedeau puterea nesl abit a a s an at a tii, iar ochii i erau limpezi s i lumino si. Prilejul minte adnci, el le vorbi despre iubirea s era nsemnat s i, cu sim ta i ndurarea preamilostivului lor Mntuitor. ntreab a vremurile str avechi, care au fost naintea ta, din ziua cnd a f acut Dumnezeu pe om pe p amnt, s i cerceteaz a de la o margine a cerului la cealalt a: a fost vreodat a vreo ntmplare a sa de mare s i s-a auzit vreodat a a sa ceva? A fost vreodat a vreun popor care s a auzit glasul lui Dumnezeu vorbind din mijlocul focului, cum l-ai auzit tu, s i s a r amas viu? A fost vreodat a vreun dumnezeu care s a c autat s a ia un neam din mijlocul altui neam, prin ncerc ari, semne, minuni s i lupte, cu mn a tare s i bra t ntins, s i cu minuni nfrico sate, cum a f acut cu voi Domnul, Dumnezeul vostru, n Egipt s i sub ochii vo stri? Numai tu ai fost martor la aceste lucruri, ca s a cuno sti c a numai Domnul este Dumnezeu s i c a nu este alt Dumnezeu afar a de El (Deuteronom 4, 32-35). Nu doar pentru c a ntreci la num ar pe toate celelalte popoare S-a alipit Domnul de voi s i v-a ales, c aci voi sunte ti cel mai mic dintre toate popoarele. Ci pentru c a Domnul v a iube ste, pentru c a a vrut s a tin a jur amntul pe care l-a f acut p arin tilor vo stri, pentru aceea v-a scos Domnul cu mna Lui puternic as i v-a izb avit din
436
casa robiei, din mna lui Faraon, mp aratul Egiptului. S as tii dar c a Domnul, Dumnezeul t au, este singurul Dumnezeu. El este un Dumnezeu credincios s i si tine leg amntul s i ndurarea pn a la al de cei ce-L iubesc s miilea neam de oameni fa ta i p azesc poruncile [464] Lui (Deuteronom 7, 7-9). Poporul Israel era nclinat s a pun as i pe seama lui Moise purtarea lor rea; dar de aceast a dat a toate b anuielile lor, c a Moise ar plin de ngmfare, de n al tare de sine sau de iubire de sine, au fost nl aturate s i ei ascultau cu ncredere cuvintele lui. Cu sinceritate le nf a ti sa Moise gre selile s i abaterile p arin tilor lor. Din cauza ndelungatei lor r at aciri prin pustie, ei adesea au ajuns s a e lipsi ti de r abdare s i gata de r ascoal a; dar Domnul nu avea nici o vin a pentru aceast a ntrziere de a lua n st apnire Canaanul; El era mai trist dect ei c a nu putea s a-i duc a mai curnd n st apnirea p amntului f ag aduit s i astfel s a dovedeasc a tuturor popoarelor puterea Sa cea mare, ar atat a n eliberarea poporului S au. Din cauza nencrederii lor n Dumnezeu, din cauza ngmf arii s i necredin tei, ei nu au fost preg ati ti s a intre n Canaan. Ei nu ar fost o dovad a c a sunt un popor al c arui Dumnezeu este Domnul, deoarece din caracterul lor lipseau cur a tia, bun atatea s i bun avoin ta. Dac a p arin tii lor s-ar l asat s a e c al auzi ti de Dumnezeu, ind crmui ti de Legea Lui s i umblnd pe c aile rnduielilor Lui, ar ajuns de mult a vreme s a locuiasc a n Canaan, ca popor fericit, prosper s i sfnt. Prin faptul c a s-a ntrziat att de mult intrarea lor n p amntul cel bun, Dumnezeu a fost dezonorat s i slava Lui mic sorat a naintea popoarelor. Moise, care n telegea caracterul s i valoarea legilor lui Dumnezeu, i-a asigurat pe oameni c a nici o alt a na tiune nu avea rnduieli att de bune, drepte s i n telepte ca acelea pe care li le d aduse evreilor. Iat a, zicea el, v-am nv a tat legi s i porunci cum mi-a poruncit Domnul, Dumnezeul meu, ca s a le mplini ti n tara pe care o ve ti lua n st apnire! S a le p azi ti s i s a le mplini ti, c aci acestea vor n telepciunea s i priceperea voastr a naintea popoarelor, care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi s i vor zice: Acest neam mare este [465] un popor cu totul n telept s i priceput! (Deuteronom 4, 5.6). Moise le-a mai adus aminte de ziua cnd s-au nf a ti sat naintea Domnului Dumnezeului lor la Horeb. Si i-a ndemnat pe evrei zicnd: Care este n adev ar, neamul acela a sa de mare nct s a avut pe dumnezeii lui att de aproape cum avem noi pe Domnul, Dumnezeul
Repetarea Legii
437
nostru, ori de cte ori l chem am? Si care este neamul acela a sa de mare, nct s a aib a legi s i porunci a sa de drepte, cum este toat a legea aceasta pe care v-o pun ast azi nainte? (Deuteronom 4, 10.7.8.20). Ast azi se poate spune din nou ce i s-a spus lui Israel. Legile pe care le-a dat Dumnezeu poporului S au pe vremuri erau mai umane, mai bune s i mai n telepte dect ale celor mai civilizate na tiuni de pe p amnt. Legile neamurilor poart a urmele sl abiciunilor s i patimilor inimilor neren ascute; dar Legea lui Dumnezeu poart a n sine pecetea Divinit a tii. Dar pe voi, Domnul v-a luat, s i v-a scos din cuptorul de er al Egiptului, ca s a-I ti un popor pus deoparte, cum sunte ti azi (Deuteronom 4, 10.7.8.20), a l amurit Moise. tara, n care ei aveau s a intre peste un scurt timp s i care urma s a e a lor dac a ascultau de poruncile lui Dumnezeu, le-a fost descris a dup a cum se va vedea mai departe. Si ct de mi scat a trebuie s a fost inima israeli tilor auzind aceste cuvinte, cnd se gndeau c a acela care le descria binecuvnt arile p amntului f ag aduit n culori att de str alucitoare era ndep artat de la mo stenirea poporului s au din pricina p acatelor lor: C aci Domnul, Dumnezeul t au are s a te duc a ntr-o tar a bun a, nu ca tara Egiptului, din care a ti ie sit, unde aruncai s amn ta n ogoare s i le udai cu piciorul ca pe o gr adin a de zarzavaturi. tara pe care o ve ti st apni este o tar a cu mun ti s i v ai care se adap a din ploaia cerului; tar a cu praie de ap a, cu izvoare s i cu lacuri care t snesc din v ai s i din mun ti; tar a unde vei mnca pine din bel sug, unde nu vei duce lips a de nimic; tar a ale c arei pietre sunt de er s i din ai c arei mun ti vei scoate arama; este o tar a de care ngrije ste Domnul, Dumnezeul t au s i asupra c areia Domnul, Dumnezeul t au are nencetat ochii de la nceputul pn a la sfr situl anului (Deuteronom 8, 7-9; 11, 10-12). Domnul Dumnezeul t au te va face s a intri n tara pe care a jurat p arin tilor t ai, lui Avraam, lui Isaac s i lui Iacov, c a ti-o va da. Vei st apni cet a ti mari s i bune pe care nu tu le-ai zidit, case pline de tot felul de bunuri pe care nu tu le-ai umplut, pu turi de ap a s apate, pe [466] care nu tu le-ai s apat, vii s i m aslini pe care nu tu i-ai s adit. Cnd vei mnca s i te vei s atura, vezi, s a nu ui ti pe Domnul, Dumnezeul t au. Veghea ti asupra voastr a ca s a nu da ti uit arii leg amntul pe care l-a ncheiat cu voi Domnul Dumnezeul vostru, c aci Domnul Dumnezeul t au este un foc mistuitor, un Dumnezeu gelos. Iar dac a aveau s a fac a fapte rele naintea Domnului, atunci, zicea Moise, ve ti
438
pieri de o moarte repede din tara pe care o lua ti n st apnire dincolo de Iordan. (Deuteronom 6, 10-12; 4, 23-26). Dup a ce Moise a repetat Legea naintea tuturor, a ncheiat s i lucrarea de a scrie toate legile, rnduielile s i ordinele date de Dumnezeu, precum s i rnduielile privitoare la jertfe. Cartea care cuprindea toate acestea a fost ncredin tat a ctorva slujba si, iar pentru a p astrat a cu s i mai mult a grij a, a fost a sezat a lng a chivotul m arturiei. Marele conduc ator nc a se mai temea c a poporul se va dep arta de Dumnezeu. ntr-o cuvntare deosebit de solemn as i impresionant a, el le-a nf a ti sat binecuvnt arile care le vor reveni dac a ascult a de Dumnezeu, cum s i blestemele ce vor veni dac a se abat de la El: Dac a vei asculta de glasul Domnului, Dumnezeului t au, p azind s i ndeplinind toate poruncile Lui, pe care ti le dau ast azi, vei binecuvntat n cetate s i vei binecuvntat la cmp. Rodul pntecelui t au, rodul p amntului t au, rodul turmelor tale, f atul vacilor tale s i oilor tale, toate acestea vor binecuvntate. Co sni ta s i postava ta vor binecuvntate. Vei binecuvntat la venirea ta, s i vei bine asupra vr cuvntat la plecarea ta. Domnul ti va da biruin ta ajma silor t ai care se vor ridica mpotriva ta. Domnul va face ca binecuvntarea s a e cu tine n grnarele tale s i n toate lucrurile pe care vei pune mna (Vezi Deuteronom 28). Dar dac a nu vei asculta de glasul Domnului Dumnezeului t au, dac a nu vei p azi s i nu vei mplini toate poruncile Lui s i toate legile Lui, pe care ti le dau ast azi, iat a toate blestemele care vor veni peste tine s i de care vei avea parte. Vei de pomin a, de batjocur as i de rs printre toate popoarele la care te va duce Domnul. Domnul te va mpr as tia printre toate neamurile, de la o margine a p amntului pn a la cealalt a: s i acolo vei sluji altor dumnezei, pe care nu i-ai cunoscut nici tu, nici p arin tii t ai, dumnezei de lemn s i de piatr a. ntre aceste neamuri nu vei lini stit s i nu vei avea un loc de odihn a pentru talpa picioarelor tale. Domnul ti va face inima fricoas a, ochii [467] lncezi s i suetul ndurerat. Via ta ti va sta nehot art a nainte.... Diminea ta vei zice: O, de ar veni seara! s i seara vei zice: O, de ar veni diminea ta! n groaza care- ti va umple inima s i n fa ta lucrurilor pe care ti le vor vedea ochii. Privind peste veacuri prin Duhul profe tiei, Moise a descris scenele ngrozitoare ale pr abu sirii nale a lui Israel s i nimicirea Ierusa-
Repetarea Legii
439
limului de c atre o stile romane: Domnul va aduce de departe, de la marginile p amntului un neam care va c adea peste tine cu zbor de vultur, un neam a c arui limb a n-o vei n telege, un neam cu nf a ti sare s albatic as i care nu se va si de cel b atrn, nici nu va avea mil a de copii. rii s Pustiirea deplin aa ta i suferin tele ngrozitoare ale poporului cu ocazia asedierii Ierusalimului de c atre Tit, n veacurile de mai trziu, sunt viu descrise: El va mnca rodul turmelor tale s i rodul p amntului t au, pn a vei nimicit.... Te va mpresura n toate cet a tile tale, pn a ti vor c adea zidurile, aceste ziduri nalte s i tari n care ti rii tale.... n strmtorarea s puneai ncrederea pe toat a ntinderea ta i necazul n care te va aduce vr ajma sul t au, vei mnca rodul trupului t au, carnea ilor s i icelor tale, pe care ti-i va da Domnul Dumnezeul s t au. Femeia cea mai ginga sa i cea mai miloas a dintre voi, care de s ginga sa i miloas a ce era, nu s tia cum s a calce mai u sor cu piciorul pe p amnt, va privi f ar a mil a pe b arbatul care se odihne ste la snul ei, pe ul s i pe ica ei ... c aci, ducnd lips a de toate, va mnca n ascuns pe copiii pe care i va na ste, din pricina strmtor arii s i necazului n care te va aduce vr ajma sul t au n cet a tile tale. Moise a ncheiat cu aceste cuvinte: Iau azi cerul s i p amntul martori mpotriva voastr a c a tiam pus nainte via ta s i moartea, binecuvntarea s i blestemul. Alege via ta ca s a tr aie sti tu s i s amn ta ta, iubind pe Domnul, Dumnezeul t au, ascultnd glasul Lui s i lipindu-te de El; c aci de aceasta atrn a via ta ta s i lungimea zilelor tale, s i numai a sa vei putea locui n tara pe care a jurat Domnul c a o va da p arin tilor t ai, lui Avraam, Isaac s i Iacov (Deuteronom 30, 19.20). Pentru ca adev arurile acestea s a se imprime s i mai bine n to ti , marele conduc cei de fa ta ator le-a mbr acat n versuri snte - cn- [468] tecul acesta nu era numai istoric, ci s i profetic. n timp ce povestea de poporul S purtarea minunat a a lui Dumnezeu fa ta au n veacurile trecute, le ar ata n umbr a marile ntmpl ari ale viitorului, biruin ta nal a a celor credincio si cnd Domnul Hristos Se va ar ata din nou n putere s i m arire. I s-a poruncit apoi poporului s a nve te aceast a istorie profetic as i s a o scrie n mintea copiilor s i nepo tilor. Trebuia s a e cntat a de adunare, cnd se participa la serviciul divin, s i s a e repetat a cnd era la lucrul de peste zi. Era datoria p arin tilor s a imprime att de bine cuvintele acestea n mintea primitoare a copiilor lor, nct s a nu le uite niciodat a.
440
ntruct, ntr-un sens deosebit, izraeli tii trebuia s a e p azitorii Legii lui Dumnezeu, trebuia s a li se imprime lor s i, prin ei copiilor s i nepo tilor lor, ntr-un chip deosebit, nsemn atatea celor cuprinse n lege s i importan ta ascult arii. De aceea Domnul a poruncit cu privire la rnduielile Sale: S a le ntip are sti n mintea copiilor t ai, s i s a vorbe sti de ele cnd vei acas a, cnd vei pleca n c al atorie, cnd te vei culca s i cnd te vei scula.... S a le scrii pe u siorii casei tale s i pe por tile tale. Dac a n timpurile de mai trziu copiii aveau s a ntrebe: Ce turile acestea, legile acestea s nseamn a nv a ta i poruncile acestea, pe care vi le-a dat Domnul Dumnezeul nostru? atunci p arin tii trebuia s a le povesteasc a felul plin de mil a n care bunul Dumnezeu Se de ei, ce f purtase fa ta acuse Domnul ca s a-i scape pentru a putea tine poruncile Lui s i s a spun a l amurit: Domnul ne-a poruncit atunci s a mplinim toate aceste legi s i s a ne temem de Domnul, Dumnezeul , cum face nostru, ca s a m totdeauna ferici ti s i s a ne tin a n via ta ast azi. Vom avea parte de ndurarea Lui, dac a vom mplini cu scump atate toate aceste porunci naintea Domnului, Dumnezeului nostru, [469] cum ne-a poruncit El (Deuteronom 6, 7-9.20-25).
Capitolul 43 Moartea lui Moise

de poporul S n toat a purtarea lui Dumnezeu fa ta au, iubirea s i ndurarea Lui n toate mprejur arile s-au mpletit cu dovezile cele mai conving atoare ale drept a tii Lui hot arte s i nep artinitoare. Lucrul acesta este demonstrat n istoria poporului iudeu. Dumnezeu i-a d aruit lui Israel mari binecuvnt ari. Este descris a n chip mi sc ator de ei. Ca vulturul care iubirea Lui duioas a fa ta si scutur a cuibul, zboar a deasupra puilor s i ntinde aripile, i ia s i-i poart a pe penele lui (Deuteronom 32, 11, 12). Si totu si, ct de grabnic s i aspru au fost lovi ti din cauza abaterilor lor! Iubirea f ar a de margini a lui Dumnezeu s-a dovedit prin faptul c a L-a d aruit pe unicul S au Fiu pentru mntuirea omenirii pierdute. Domnul Hristos a venit pe p amnt pentru a descoperi naintea oamenilor caracterul Tat alui S au s i via ta Sa a fost plin a de iubire s i de ndurare dumnezeiasc a. Si, cu toate acestea, nsu si Domnul Hristos zice: Ct a vreme nu va trece cerul s i p amntul, nu va trece o iot a sau o frntur a de slov a din Lege (Matei 5, 18). Acela si glas, care-l plin cheam a pe p ac atos cu o st aruin ta a de iubire s i r abdare s a vin a de cei care leap la El pentru a c ap ata iertare s i pace, va rosti fa ta ad a Legea Lui: Duce ti-v a de la Mine, blestema tilor (Matei 25, 41). Pretutindeni n Sfnta Scriptur a Dumnezeu este nf a ti sat att ca un Tat a duios, ct s i ca un Judec ator drept. Chiar dac a are pl acere s a e ndur ator s i iart a f ar adelegea, r azvr atirea s i p acatul, totu si nu socote ste pe cel vinovat drept nevinovat (Exodul 34, 7). Marele Crmuitor al neamurilor spusese c a nu Moise urma s a l duc a pe Israel n tara aceea bun a, iar st aruin tele c alduroase ale robului lui Dumnezeu nu fuseser a n stare s a-I schimbe hot arrea. Moise s tia c a trebuie s a moar a. Cu toate acestea, nu se dovedise de Israel. Cu nici o clip a nep as ator n purtarea lui de grij a fa ta credincio sie, el c autase s a preg ateasc a poporul pentru intrarea n tara f ag aduit a. La porunca lui Dumnezeu, Moise s i Iosua au mers la [470] cortul ntlnirii, n timp ce stlpul de nor a venit s i s-a oprit deasupra intr arii. n locul acesta, cu solemnitate, poporul a fost dat n grija lui 441
442
Iosua. Lucrarea lui Moise, de conduc ator al lui Israel, se sfr sise. Dar s i acum el a uitat de sine, gndindu-se la binele poporului. n fa ta mul timii adunate, Moise a rostit c atre urma sul s au, dup a porunca lui Dumnezeu, urm atoarele cuvinte pline de bucurie sfnt a: nt are ste-te s i mb arb ateaz a-te, c aci tu vei duce pe copiii lui Israel n tara pe care am jurat c a le-o voi da; s i Eu nsumi voi cu tine (Deuteronom 31, 23). Apoi s-a ndreptat c atre b atrnii s i slujba sii poporului, dndu-le turile ce solemna ns arcinare de a asculta cu credincio sie de nv a ta le-au fost date de Dumnezeu. Cnd au privit la b arbatul acesta naintat mult n vrst a, care n foarte scurt a vreme urma s a e luat de la ei, izraeli tii s i-au amintit cu to tii, cu o nou as i mai adnc a pre tuire a iubirii lui p arinte sti, de sfaturile lui n telepte, de munca lui ce nu cuno stea oboseala. De attea ori, cnd p acatele lor atr ageau cuvenita r aspl atire de la Dumnezeu, rug aciunile lui Moise pentru ca ei s a e cru ta ti biruiser a! s Durerea lor a crescut din cauza remu sc arilor. Cu amar a c ain ta i-au amintit c a stric aciunea lor l dusese pe Moise la p acat s i din aceast a cauz a el trebuia s a moar a. Faptul c a acum conduc atorul lor iubit avea s a e luat de la ei avea s a e o mustrare mai mare dect ar primit dac a via ta s i lucrarea lui ar continuat. Dumnezeu voia ca ei s a simt a c a n-ar trebui s a-i fac as i viitorului lor conduc ator via ta att de obositoare, cum i-o f acuser a lui Moise. Dumnezeu i vorbe ste poporului S au prin binecuvnt arile pe care i le ofer a; iar atunci cnd acestea nu sunt pre tuite, i vorbe ste prin re tinerea lor, pentru a-l face s a- si dea seama de p acatele sale s i s a se ntoarc a la El din toat a inima. n aceea si zi, i s-a dat lui Moise porunca: Suie-te pe ... muntele Nebo ... s i prive ste tara Canaanului pe care o dau n st apnirea copiilor lui Israel. Tu vei muri pe muntele pe care te vei sui s i vei ad augat la poporul t au (Deuteronom 32, 49.50). De multe ori plecase Moise din tab ar a, supus chem arii divine de a sta n leg atur a cu Domnul; de ast a dat a ns a, trebuia s a fac a un drum nou s i tainic. Trebuia s a mearg a pentru a- si preda via ta n minile Creatorului s au. Moise s tia c a trebuie s a moar a singur; nici unui prieten p amntesc nu-i era ng aduit s a-i slujeasc a n ceasurile de pe urm a. Scenele viitoare erau nv aluite n mare tain as i solemnitate s i inima lui se zb atea, dndu-se napoi din fa ta lor. Cea mai grea ncercare pentru el era desp ar tirea de poporul grijii s i iubirii sale poporul cu care
Moartea lui Moise
443
si unise via ta s i interesele atta timp. Dar nv a tase s a se ncread a necondi n Dumnezeu s i, cu credin ta tionat a, s-a predat mpreun a cu poporul, iubirii s i ndur arii Sale. Pentru ultima dat a Moise a stat n [471] adunarea poporului. Din nou, Duhul lui Dumnezeu Se odihni asupra lui s i, n cea mai aleas as i mai mi sc atoare vorbire, rosti o binecuvntare pentru ecare semin tie s i ncheie cu cuvintele: Nimeni nu este ca Dumnezeul lui Israel, El trece pe ceruri ca s a- ti vin a n ajutor, Trece cu m are tie pe nori. Dumnezeul cel ve snic este un loc de ad apost, Si sub bra tele Lui cele ve snice este un loc de sc apare. El a izgonit pe vr ajma s dinaintea ta, Si a zis: Nimice ste-l. Israel este f ar a fric a n locuin ta lui, Izvorul lui Iacov este deoparte ntr-o tar a plin a de gru s i de must, Si cerul lui picur a rou a. Ferice de tine, Israele! Cine este ca tine, un popor mntuit de Domnul, Scutul care- ti d a ajutor? (Deuteronom 33, 26-29). Moise se ntoarse de la adunare s i, t acut s i singur, urc a pe drumul c atre n al timea muntelui. Urc a pe muntele Nebo, pe vrful muntelui Pisga (Deuteronom 34, 1). Pe ecare pisc s-a oprit, privind la scenele ce se desf as urau naintea lui. Departe, c atre apus, se ntindeau apele albastre ale M arii celei Mari; c atre miaz anoapte se n al tau spre cer mun tii Hermonului; c atre r as arit se ntindea podi sul Moab, iar dincolo de el Basanul, locul biruin telor lui Israel; c atre miaz azi, pn a departe, era pustia n care pribegiser a atta timp. n singur atatea aceasta, Moise privi napoi la via ta lui care fusese plin a de oboseli s i sacricii de cnd renun tase la onorurile rege sti ale cur tii s i la posibilitatea urc arii pe tronul Egiptului, pentru a- si uni soarta cu cea a poporului ales al lui Dumnezeu. si aduse aminte de anii cei lungi petrecu ti n pustie, ca p astor al turmelor lui Ietro,
444
de ar atarea ngerului n rugul ce ardea s i de chemarea ce-i fusese f acut a de a-l elibera pe Israel. Mai privi la minunile cele puternice s avr site de puterea lui Dumnezeu n favoarea poporului S au ales s i la mila plin a de ndurare ar atat a n decursul anilor lungi de r at acire [472] s i r ascoal a. n poda celor f acute de Dumnezeu pentru ei, n poda rug aciunilor s i ostenelilor lui, numai doi dintre adul tii marii mul timi ce p ar asise Egiptul au fost g asi ti destul de credincio si ca s a li se ng aduie s a intre n tara f ag aduin tei. Cnd Moise privi la rezultatele ostenelilor lui, i se p aru c a via ta lui de osteneli s i sacricii fusese aproape zadarnic a. Totu si, nu-i p area r au c a purtase poverile acestea. Stia c a misiunea s i lucrarea i fuseser a rnduite chiar de Dumnezeu. La nceputul chem arii lui de a deveni conduc atorul lui Israel, pentru a-l scoate din robie, dorise s a fug a de purtarea r aspunderii; dar, dup a ce a luat asupra sa lucrarea, n-a mai lep adat povara. Chiar s i atunci cnd Dumnezeu i-a oferit posibilitatea de a sc apa de grij a, nimicindu-l pe Israelul r asculat, n-a putut s a se nvoiasc a la aceasta. Cu toate c a ncerc arile lui fuseser a grele, se bucurase totu si de dovezi deosebite ale harului lui Dumnezeu; n timpul r amnerii n pustie c stigase o bogat experien ta a, deoarece v azuse descoperirea puterii s i m are tiei lui Dumnezeu s i st atuse n comuniune cu iubirea Lui; s i-a dat seama c a alegerea sa fusese n teleapt a, prefernd s a sufere ocara mpreun a cu poporul lui Dumnezeu dect s a aib a parte de pl acerile trec atoare ale p acatului. Cugetnd la trecutul lui, la via ta de conduc ator al poporului lui Dumnezeu, s i-a dat seama c a o gre seal a ntinase totu si . Dac aceast a via ta a aceast a abatere ar putut iertat a, atunci nu s-ar mai temut de moarte. I-a fost dat a asigurarea c a poc ain ta s i credin ta n Jertfa f ag aduit a erau tot ce cerea Dumnezeu, iar Moise s i-a recunoscut din nou p acatul s i a cerut st aruitor iertare n Numele Domnului Isus. rii f n acest timp, naintea lui se desf as ura panorama ta ag aduite. rii i-au fost ar Toate hotarele ta atate, nu nce to sat s i greu de deslu sit din dep artare, ci privirea lui a fost ncntat a de claritatea s i frumuse tea priveli stii. tara i-a fost ar atat a cu aceast a ocazie nu cum era ea atunci, ci a sa cum urma s a ajung a prin binecuvntarea lui Dumnezeu, sub st apnirea lui Israel. I se p area c a vede un al doilea Eden. Erau acolo mun ti mbr aca ti cu cedri din Liban, dealuri acoperite cu livezi de m aslini s i mb als amate de parfumul vi tei de vie, cmpii
Moartea lui Moise
445
verzi ntinse, str alucind de ori s i bel sug; erau aici palmieri tropicali, lanuri unduioase de gru s i orz, v ai nsorite, n care cntecul p as arelelor se ngna cu murmurul praielor, ora se m are te s i gr adini bogate, lacuri pline de bog a tii ca marea, cirezi ce p as teau pe colinele dealurilor, iar prin cr ap aturile stncilor, comorile albinelor s albatice. Era cu adev arat un p amnt a sa cum l descrisese Moise lui Israel sub puterea Duhului lui Dumnezeu: binecuvntat cu cel mai bun dar al [473] cerului, roua, cele mai bune ape care sunt jos, cele mai bune roade [474] ale soarelui, ... cele mai bune roade de pe dealurile ve snice, cele mai bune roade ale p amntului s i tot ce cuprinde el (Deuteronom 33, [475] 13-16). Moise a v azut cum Israel s-a a sezat n Canaan, cum ecare semin tie a ajuns s a locuiasc a n teritoriul ei. Privind mai departe la cele ce se vor petrece cu ei dup a a sezarea n tara f ag aduin tei, i-a fost nf a ti sat a lunga s i trista istorie a apostaziei s i a pedepsei lor. A v azut cum sunt mpr as tia ti printre neamuri din cauza p acatelor lor, cum s-a dep artat de la ei slava lui Israel, a v azut ora sul lor cel frumos ri str pref acut n ruin a, iar pe locuitorii lui du si n robie, n ta aine. I-a v azut cum au fost adu si din nou n tara p arin tilor lor s i cum, n cele din urm a, au ajuns sub st apnirea Romei. I-a fost ng aduit s a priveasc a n veacurile viitoare s i s a vad a ntia venire a Mntuitorului. L-a v azut pe Domnul ca prunc n Betleem, a auzit glasul corurilor ngere sti izbucnind n imn vesel de laud a, vestind slav a lui Dumnezeu s i pace pe p amnt. A v azut steaua de pe cer care i ndruma pe magii din r as arit c atre Isus s i o lumin a vie a str alucit pe fa ta lui cnd s-a gndit la cuvintele profe tiei: O stea r asare din Iacov, s i un toiag de crmuire se ridic a din Israel (Numeri 24, 17). A v azut via ta umil a a Domnului Hristos n Nazaret, lucrarea Lui plin a de iubire s i mil a, cum s i vindec arile Lui s i felul cum a fost s lep adat de na tiunea semea ta i necredincioas a. Uimit, a ascultat la felul l aud aros n care oamenii pream areau Legea lui Dumnezeu, n timp ce l dispre tuiau s i l lep adau pe Acela prin care s-a dat Legea. L-a v azut pe Domnul Isus pe Muntele M aslinilor cum, plngnd, si lua r amas bun de la cetatea Lui iubit a. Cnd a v azut cea din urm a lep adare a acestui popor att de mult binecuvntat de Dumnezeu, a acestui popor pentru care el lucrase, se rugase s i se jertse, pentru care foarte bucuros ar fost gata s a lase chiar s a-i e s ters numele din cartea vie tii, cnd a auzit cuvintele acelea grozave: Iat a c a vi
446
se las a casa pustie (Matei 23, 38), inima lui Moise a sngerat de durere s i lacrimi grele au izvort din ochii lui, lacrimi de mil a pentru durerea Fiului lui Dumnezeu. L-a privit pe Mntuitorul pn a n Ghetsemani s i a v azut chinul Lui suetesc din gr adin a, vnzarea, batjocura s i chinul, apoi r astignirea pe cruce. Moise a v azut c a a sa cum el n al tase s arpele n pustie, tot astfel trebuia s a e n al tat s i Fiul lui Dumnezeu, pentru ca to ti [476] aceia care cred n El s a nu piar a, ci s a aib a via ta ve snic a (Ioan 3, 15). Inima lui Moise a fost cuprins a de durere, de indignare s i de spaim a cnd a v azut batjocura s i ura satanic a pe care o manifesta de Mntuitorul, fa de ngerul cel puternic na tiunea iudaic a fa ta ta care mersese naintea str amo silor lor. El a auzit strig atul de moarte al Domnului Hristos: Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai p ar asit? (Marcu 15, 34). L-a v azut cum z acea n mormntul cel nou al lui Iosif. ntunericul dezn adejdii f ar a de sfr sit p area c a nconjoar a lumea. Dar, privind din nou, L-a v azut ie sind biruitor s i n al tndu-Se la cer nso tit de ngerii adoratori, lund cu Sine o mul time de captivi. El a v azut cum se deschid por tile str alucitoare pentru a-L primi s i cum oastea cerului si salut a cu cnt ari de biru Conduc in ta atorul. Tot atunci i s-a descoperit c a el nsu si trebuia s a e unul dintre cei care l nso teau pe Mntuitorul s i-I deschideau por tile ve snice. n timp ce privea la aceast a scen a, fa ta lui se lumin a de o lumin a sfnt a. Ct de mici i se p areau ncerc arile s i jertfele vie tii sale n compara tie cu cele ale Fiului lui Dumnezeu! Ce nensemnate de greutatea ve fa ta snic a de slav a! (2 Corinteni 4, 17). Moise s-a bucurat c a, de si n mic a m asur a, a putut s i el s a ia parte la suferin tele Domnului Hristos. Moise i-a v azut pe ucenicii Domnului Hristos mergnd pentru a duce lumii Evanghelia. A v azut cum poporul Israel, dup a carne, nu era n stare s a r aspund a la nalta chemare pe care Dumnezeu i-o adresase; n necredin ta lor, izraeli tii au dat gre s n a deveni lumina lumii. Chiar dac a au lep adat bun atatea lui Dumnezeu s i nu mai meritau binecuvnt arile Lui ca popor ales, Dumnezeu tot nu lep adase s amn ta lui Avraam; planurile m are te pe care El dorise s a le ndeplineasc a prin Israel trebuia s a e realizate. To ti aceia care ajung prin Domnul Hristos copii ai credin tei sunt socoti ti s amn ta lui Avraam; ei trebuie s a ajung a mo stenitori ai f ag aduin telor leg amntului; ca s i Avraam, ei sunt chema ti s a p azeasc as i s a fac a cunoscut omenirii
Moartea lui Moise
447
Legea lui Dumnezeu s i Evanghelia Fiului S au. Moise a v azut cum, prin ucenicii Domnului Isus, lumina Evangheliei lumina poporul rile care z acea n ntuneric (Matei 4, 16) s i mii de oameni din ta p agne alergau la lumina ei crescnd a. V aznd acestea, el s-a bucurat de cre sterea s i prosperitatea lui Israel. O alt a scen a se desf as ur a apoi naintea lui. I se ar atase mai nainte cum Satana i-a ispitit pe iudei s a-L lepede pe Domnul Hristos, n timp ce m arturiseau c a onoreaz a Legea Tat alui S au. De ast a dat a a v azut lumea cre stin a ntr-o alt a r at acire asem an atoare, deoarece [477] oamenii ziceau c a l primesc pe Domnul Hristos, dar lep adau Legea lui Dumnezeu. Auzise strig atele delirante ale preo tilor s i b atrnilor: La moarte cu Omul acesta! R astigne ste-L! R astigne ste-L! Iar acum tori ai cre a auzit de la aceia care se prezentau drept nv a ta stinilor, strig atul: La moarte cu Legea! A v azut cum Sabatul era nesocotit s i n locul lui a fost instituit a o ntocmire fals a. Din nou Moise a fost cuprins de uimire s i groaz a. Cum puteau aceia care pretindeau a crede n Hristos s a lepede Legea pe care o proclamase cu ns as i vocea Sa de pe n al timea muntelui sfnt? Cum se putea oare ca cineva care se teme de Dumnezeu s a dea la o parte Legea, care este temelia domniei Lui n cer s i pe p amnt? Cu bucurie, Moise observ a c a Legea tot mai era onorat as i n al tat a de un num ar mic de credincio si. a puterilor p El a v azut marea s i nala str aduin ta amnte sti de ainimici pe aceia care p azesc poruncile lui Dumnezeu. A privit peste timpuri la vremea aceea cnd Dumnezeu Se va ridica pentru a-i mustra pe locuitorii p amntului pentru r autatea lor s i pentru a-i acoperi s i ad aposti n ziua mniei Sale pe aceia care se tem de Numele Lui. A auzit leg amntul de pace al lui Dumnezeu cu cei care au tinut Legea Sa, cnd va face s a r asune glasul S au din loca sul cel sfnt, iar cerurile s i p amntul vor tremura. El a v azut a doua venire a ve Domnului Hristos n m arire, nvierea drep tilor pentru via ta snic a s i preschimbarea sn tilor vii, f ar a a gusta moartea, s i n al tarea lor n cntece de bucurie c atre Cetatea lui Dumnezeu. nc a o scen a s-a nf a ti sat privirii lui-aceea a p amntului eliberat de blestem, mai pl acut dect minunata tar a f ag aduit a care i se ar atase cu pu tin timp nainte. Acolo nu mai este p acat s i moartea nu mai poate str abate. Acolo si g asesc cei mntui ti patria lor cea ve snic a. Cu o bucurie ce nu poate redat a n cuvinte, Moise prive ste la scena aceea realizarea unei eliber ari mai minunate dect s i-ar putut
448
imagina, avnd cele mai ndr azne te n adejdi. Dup a ce s i-a sfr sit peregrinajul p amntesc, Israelul lui Dumnezeu s i-a a sezat s ala sul n patria f ag aduit a. Apoi aceste scene au fost ascunse privirilor sale, iar ochii lui au putut vedea din nou tinutul Canaanului, care se ntindea pn a departe. Apoi, ca un c al ator obosit, se culc a pentru a se odihni. Moise, robul Domnului, a murit acolo, n tara Moabului, dup a porunca Domnului. n fa cu Si Domnul l-a ngropat n vale, n tara Moabului, fa ta ta Bet-Peor. Nimeni nu i-a cunoscut mormntul pn a n ziua de azi (Deuteronom 34, 5.6). Mul ti dintre cei care n timpul vie tii lui Moise nu au vrut s a-i urmeze sfaturile ar fost n primejdie s a se dedea la de trupul mort, dac [478] idolatrie fa ta a ar cunoscut mormntul lui. Din aceast a cauz a a fost ascuns de privirile oamenilor. Dar ngeri ai lui Dumnezeu au nmormntat trupul mort al servului S au credincios s i au f acut de straj a la mormntul singuratic. n Israel nu s-a mai ridicat prooroc ca Moise, pe care Domnul n fa . Nici unul nu poate pus al s a-l cunoscut fa ta ta aturi de el n ce prive ste toate semnele s i minunile pe care l-a trimis Dumnezeu s a le fac a n tara Egiptului, mpotriva lui Faraon, mpotriva supu silor lui s i ri, s toare mpotriva ntregii ta i n ce prive ste toate semnele nfrico sa pe care le-a f acut Moise cu mn a tare naintea ntregului Israel (Deuteronom 34, 10-12). Dac a via ta lui nu ar fost p atat a de acel unic p acat, s avr sit atunci cnd a ntrziat s a-i dea cinste lui Dumnezeu pentru apa scoas a din stnc a la Cades, Moise ar putut intra n tara f ag aduit a s i ar fost prosl avit f ar a s a vad a moartea. Dar nu trebuia s a r amn a mult a vreme n mormnt. Domnul Isus nsu si mpreun a cu ngerii care l-au ngropat s-au cobort din cer ca s a-l cheme afar a pe sfntul care dormea. Satana tres altase de bucurie cnd izbutise s a-l determine pe Moise s a p ac atuiasc a mpotriva lui Dumnezeu s i s a-l aduc a sub puterea mor tii. Marele vr ajma s sus tinea c a sentin ta divin a rn rn ta a e sti s i n ta a te vei ntoarce (Geneza 3, 19) i d adea st apnire asupra mor tilor. Puterea mormntului nu fusese niciodat a nfrnt a pn a atunci s i, de aceea, el i pretindea pe to ti cei care se odihneau n mormnt, ca ind robii s ai, ce nu puteau elibera ti din nchisoarea ntunecat a. Pentru prima dat a Domnul Hristos era pe punctul de a-i da via ta unui mort. Cnd Prin tul Vie tii s i in tele luminoase s-au apropiat de
Moartea lui Moise
449
mormnt, pe Satana l-a apucat spaima c a- si pierde st apnirea. Cu ngerii s ai cei r ai, el a stat acolo, hot art s a lupte pentru a nu se putea p atrunde ntr-un tinut pe care-l considera ca ind ai lui. El se l auda c a servul lui Dumnezeu a ajuns robul lui. Satana sus tinea c a nici m acar Moise nu fusese n stare s a tin a Legea lui Dumnezeu; c a si atribuise cinstea cuvenit a Domnului s i c a se f acuse astfel vinovat de acela si p acat care dusese la izgonirea sa din cer s i deci, prin acea abatere ajunsese sub st apnirea lui. Marele am agitor a repetat vechile nvinuiri pe care le adusese mpotriva crmuirii lui Dumnezeu s i a de ridicat noi proteste mpotriva purt arii drepte a lui Dumnezeu fa ta el. Domnul Hristos nu S-a njosit ncepnd o ceart a cu Satana. Ar putut s a arate ce ngrozitoare lucrare s avr sise prin am agirile lui n cer, ducnd la pierderea unui num ar att de mare de locuitori ai lui. I-ar putut aminti minciunile din Eden, care l-au condus [479] pe Adam la p acat s i au atras moartea asupra neamului omenesc. I-ar putut atrage aten tia lui Satana asupra faptului c a propria lui lucrare de a-l provoca pe Israel s a se r ascoale s i s a murmure a istovit ndelunga r abdare a conduc atorului s i c a tot el l-a atacat ntr-o clip a de neaten tie, mpingndu-l la p acatul care l-a adus sub st apnirea mor tii. Dar Domnul Hristos Si-a pus n adejdea n Tat al S au, zicnd: Domnul s a te mustre (Iuda 9). Mntuitorul nu S-a l asat prins n ceart a cu adversarul S au, ci acolo s i imediat Si-a nceput lucrarea pentru a sf arma puterea vr ajma sului dec azut s i a-l nvia pe cel mort. Iat a o dovad a a suprema tiei Fiului lui Dumnezeu, c areia Satana nu i se putea mpotrivi. nvierea a fost asigurat a pentru ve snicie. Satana a fost deposedat de prada lui, drep tii cei mor ti aveau s a tr aiasc a iar as i. Din cauza p acatului, Moise ajunsese sub puterea lui Satana. Dup a propriile merite, el era pe bun a dreptate rob al mor tii; dar a nemuritoare, ntruct avea acest drept n Numele fost trezit la o via ta Mntuitorului. Moise a ie sit prosl avit din mormnt s i s-a n al tat cu Eliberatorul lui n cetatea lui Dumnezeu. nainte de a se ar atat n jertfa Domnului Hristos, dreptatea s i iubirea lui Dumnezeu nu s-au desf as urat niciodat a mai pe larg, ca n purtarea Lui cu Moise. Dumnezeu l-a exclus pe Moise din Canaan tur pentru a da o nv a ta a care nu trebuie uitat a niciodat a: c a El cere ascultare strict as i c a oamenii nu trebuie s a- si nsu seasc a o cinste care I se cuvine Creatorului lor. El n-a putut s a dea ascultare rug aciunii
450
lui Moise de a avea parte de mo stenirea lui Israel, dar nu l-a uitat s i nu l-a p ar asit pe slujitorul S au. Dumnezeul cerului a n teles durerea ncercat a de Moise; El notase ecare fapt a de slujire credincioas a n decursul anilor lungi de lupt as i ncercare. Pe n al timile muntelui Pisga, Dumnezeu l-a chemat pe Moise la o mo stenire innit mai dect aceea a Canaanului p m area ta amntesc. , Moise s-a ar Pe muntele schimb arii la fa ta atat mpreun a cu Ilie care fusese prosl avit. Ei au fost trimi si ca purt atori de lumin as i slav a de la Tat al c atre Fiul S au. Si a sa a fost mplinit a n cele din urm a rug aciunea pe care Moise o f acuse cu attea sute de ani mai nainte. El st atea pe muntele cel bun, n mijlocul mo stenirii poporului s au, s i d adea m arturie despre Acela care este esen ta tuturor f ag aduin telor lui Israel. Aceasta este ultima scen a descoperit a privirilor oamenilor, [480] din via ta acestui b arbat att de onorat de cer. Moise a fost un prenchipuitor al Domnului Hristos. El nsu si declarase lui Israel: Domnul, Dumnezeul t au, ti va ridica din mijlocul t au, dintre fra tii t ai, un prooroc ca mine: s a asculta ti de el! (Deuteronom 18, 15). Dumnezeu a considerat c a e bine s a-i fac a lui Moise educa tia n s coala suferin tei s i umilin tei, nainte de a preg atit s a conduc a oastea lui Israel c atre Canaanul p amntesc. Israelul lui Dumnezeu care c al atore ste c atre Canaanul ceresc are un Conduc ator care nu avea nevoie de nici o preg atire pe p amnt care s a-L fac a destoinic pentru misiunea Lui de Conduc ator divin. Si, cu ; c toate acestea, El a fost f acut des avr sit prin suferin ta aci prin faptul c a a suferit s i a fost ispitit, poate s a ajute acelora care sunt ispiti ti (Evrei 2, 10.18). Mntuitorul nostru nu a manifestat nici o sl abiciune sau nedes avr sire; cu toate acestea, a murit pentru a c stiga pentru noi o intrare n locul f ag aduit. Moise a fost credincios n toat a casa lui Dumnezeu, ca slug a, ca s a m arturiseasc a despre lucrurile care aveau s a e vestite mai trziu. Dar Hristos este credincios ca Fiu, peste casa lui Dumnezeu. Si casa lui Dumnezeu suntem noi, dac a p astr am pn a la sfr sit ncrederea [481] nezguduit as i n adejdea cu care ne l aud am (Evrei 3, 5.6).
Capitolul 44 Trecerea Iordanului

Izraeli tii au plns mult dup a conduc atorul luat de la ei s i, n cinstea lui, s-au tinut treizeci de zile de ceremonii speciale. Niciodat a nainte de plecarea lui nu recunoscuser a valoarea sfaturilor lui mintele lui p n telepte, sim ta arinte sti, pline de ging as ie, s i credin ta lui neclintit a. Cu o nou as i profund a apreciere, ei s i-au amintit de lec tiile pre tioase pe care el li le d aduse pe cnd era nc a cu ei. Moise era mort, dar inuen ta lui n-a murit o dat a cu el. Aceasta urma s a tr aiasc a mai departe s i s a renasc a n inima poporului s au. Mult a vreme urma ca amintirea acestei vie ti altruiste s i snte s a r amn a scump a pentru ei; cu putere lini stit as i conving atoare, ea avea s a inuen teze ns as i via ta acelora care n decursul vie tii lui . Dup nu luaser a seama la cuvintele sale d at atoare de via ta a cum str alucirea soarelui care apune lumineaz a vrful mun tilor chiar s i dup a ce soarele a sc ap atat de mult dincolo de n al timi, la fel faptele celor buni, cura ti s i sn ti mpr as tie lumin a dup a ce ei de mult a vreme au plecat. Faptele lor, cuvintele lor, exemplul lor tr aiesc ve snic. Pomenirea celui neprih anit tine n veci. (Psalmii 112, 6). De si erau plini de durere pentru aceast a pierdere mare, ei n telegeau totu si c a nu erau p ar asi ti. Ziua, stlpul de nor st atea deasupra cortului ntlnirii, iar noaptea, stlpul de foc, ca asigurare c a Dumnezeu continua s a e Sprijinitorul s i Conduc atorul lor, dac a ei aveau s a umble pe calea poruncilor Lui. Iosua era acum conduc atorul recunoscut al lui Israel. El fusese cunoscut mai ales ca r azboinic, iar darurile s i virtu tile lui aveau o deosebit a valoare ndeosebi n acest timp al istoriei lui Israel. El era curajos, hot art s i st aruitor, grabnic, incoruptibil, negndindu-se s a trag a vreun folos n timp ce se ngrijea de cei da ti n aten tia lui s i, n Dumnezeu a mai presus de toate, nsue tit de o vie credin ta sa era caracterul b arbatului ales de Dumnezeu s a conduc a oastea lui Israel cu prilejul trecerii pe p amntul f ag aduit. n timpul r amnerii n pustie, el lucrase ca prim sfetnic al lui Moise s i, prin credincio sia lui [482] nepreten tioas as i lini stit a, prin statornicia lui cnd al tii se cl atinau, 451
452
prin hot arrea lui de a sus tine adev arul n timp de primejdie, dovedise, cu mult timp nainte de a chemat prin glasul lui Dumnezeu n acest loc, c a era vrednic s a e urma sul lui Moise. Iosua privise cu mare ngrijorare s i cu mult a nencredere n sine la datoria care-i st atea nainte; dar spaima lui a fost nl aturat a prin asigurarea de la Dumnezeu: Eu voi cu tine, cum am fost s i cu Moise; nu te voi l asa, nici nu te voi p ar asi ... c aci tu vei da n st apnirea poporului acestuia tara pe care am jurat p arin tilor lor c a le-o voi da (vezi Iosua 1, 5). Din mun tii Libanului pn a departe, la rmurile m ta arii, s i pn a la malul Eufratului, la r as arit, totul trebuia s a e al lor. La f ag aduin ta aceasta s-a ad augat porunca: nt are ste-te numai s i mb arb ateaz a-te, lucrnd cu credincio sie dup a toat a legea pe care ti-a dat-o robul Meu Moise. ndrumarea Domnului spunea: Cartea aceasta a Legii s a nu se dep arteze de gura ta; cuget a asupra ei ziua s i noaptea; nu te abate de la ea nici la dreapta, nici la stnga, ca s a izbute sti n tot ce vei face. Izraeli tii si aveau nc a tab ara pe partea r as aritean a a Iordanului, care era cea dinti piedic a n ce prive ste luarea n st apnire a Canaanului. Acum scoal a-te, a fost cea dinti ns arcinare dat a de Dumnezeu lui Iosua, treci Iordanul acesta, tu s i tot poporul acesta s i intra ti n tara pe care o dau copiilor lui Israel. Nu i s-a dat ns a nici o ndrumare cu privire la drumul pe care trebuia s a treac a. Iosua s tia totu si c a, atunci cnd Domnul poruncea ceva, preg atea pentru popor s i o cale pentru a putea s a mplineasc a cele poruncite; s i, n credin ta aceasta, nenfricatul conduc ator a luat m asuri pentru naintare. La oarecare dep artare dincolo de uviu, n dreptul locului unde era tab ara israeli tilor, se aa cetatea Ierihonului, puternic nt arit a. De fapt, cetatea aceasta era cheia ntregului tinut s i trebuia s a stea ca o piedic a grozav a n calea izbnzii lui Israel. De aceea, Iosua trimise doi tineri ca iscoade pentru a cerceta cetatea s i a se asigura ntr-o m asur a oarecare cu privire la num arul locuitorilor, resursele lor s i tr ainicia fortica tiilor. Locuitorii cet a tii, nsp aimnta ti s i nencrez a[483] tori, vegheau f ar a r agaz, iar iscoadele au fost n mare primejdie. Dar ei au fost g azdui ti, cu riscul vie tii, de Rahav, o femeie din Ierihon. Ca r asplat a pentru bun atatea ei, i-au f ag aduit s a o protejeze cnd vor cuceri cetatea. Iscoadele s-au napoiat cu vestea: Cu adev arat Domnul a dat rii tremur toat a tara n minile noastre, s i to ti locuitorii ta a naintea
Trecerea Iordanului
453
noastr a. n Ierihon li se spusese: Am auzit cum la ie sirea voastr a din Egipt, Domnul a secat naintea voastr a apele M arii Ro sii s i am auzit ce a ti f acut celor doi mp ara ti dincolo de Iordan, lui Sihon s i Og, pe care i-a ti nimicit cu des avr sire. De cnd am auzit lucrul acesta ni s-a t aiat inima, s i to ti ne-am pierdut n adejdea naintea voastr a; c aci Domnul, Dumnezeul vostru, este Dumnezeu sus n ceruri s i jos pe p amnt. n sfr sit s-au dat ordine ca to ti s a se preg ateasc a de naintare. Poporul trebuia s a aib a hran a preg atit a pentru trei zile, iar oastea trebuia s a e gata de lupt a. To ti s-au ncins bucuros s a urmeze planurile conduc atorului s i l-au asigurat de ncredere s i sus tinere din partea lor: Vom face tot ce ne-ai poruncit s i ne vom duce oriunde ne vei trimite. Te vom asculta n totul, cum am ascultat pe Moise; numai Domnul, Dumnezeul t au, s a e cu tine, cum a fost cu Moise. La plecarea din tab ar a, din dumbr avile cu salcmi de la Sitim, rmul Iordanului. Stiau oastea a pornit spre ta totu si c a f ar a ajutor de la Dumnezeu nu puteau n ad ajdui s a treac a de cealalt a parte. n acel timp al anului, prim avara, z apada care se topea umase a sa de mult apele Iordanului, nct se rev arsaser a peste maluri. Era cu neputin ta s a se treac a dincolo prin vadurile obi snuite. Dumnezeu voia ca trecerea lui Israel peste Iordan s a e f acut a printr-o minune. La porunca lui Dumnezeu, Iosua d adu ordin poporului s a se sn teasc a; trebuia s a- si ndep arteze p acatele s i s a se cur a teasc a de orice ntin aciune din afar a, c aci mine, a zis el, Domnul va face lucruri minunate n mijlocul vostru. Chivotul leg amntului Domnului trebuia s a mearg a naintea oastei. Cnd dovada prezen tei Domnului, purtat a de preo ti, va v azut a plecnd din mijlocul taberei s i pornind spre ru, s a pleca ti din locul n care sunte ti s i s a porni ti dup a el. Li [484] s-a spus am anun tit cum urma s a aib a loc trecerea, iar Iosua a zis: Prin aceasta ve ti cunoa ste c a Dumnezeul cel viu este n mijlocul vostru s i c a va izgoni dinaintea voastr a pe canaani ti.... Iat a, chivotul leg amntului Domnului ntregului p amnt va trece naintea voastr a n Iordan. La timpul hot art a nceput plecarea, cnd chivotul purtat pe umerii preo tilor a deschis convoiul. Poporului i se poruncise s a r amn a mai n urm a, a sa nct ntre el s i chivot s a e o dep artare cam de un kilometru s i mai bine. To ti au privit cu cel mai mare interes rmul Iordanului. Au v cum preo tii au cobort la ta azut cum nainteaz a
454
mereu cu chivotul cel sfnt spre uviul nfuriat s i nspumat, pn a ce picioarele purt atorilor au intrat n apele lui. Deodat a, apele ce veneau dinspre sus s-au oprit din curgere, n timp ce apele mai de jos au curs mai departe, l asnd albia uviului curat a. La porunca divin a, preo tii au naintat pn a n mijlocul uviului s i au r amas acolo, pn a cnd toat a oastea a cobort s i a trecut pe rm. n felul acesta, s-a ntip cel alalt ta arit n mintea tuturor israeli tilor faptul c a puterea care tinea pe loc apele Iordanului era aceea si care deschisese pentru p arin tii lor, cu patruzeci de ani n urm a, un drum rmul prin Marea Ro sie. Dup a ce a trecut tot poporul, a fost dus pe ta apusean s i chivotul. Abia apucaser a s a se a seze ntr-un loc sigur s i, ndat a dup a ce preo tii au p as it pe uscat, apa z ag azuit a a fost iar as i liber a s a curg a la vale, ca un potop c aruia nimic nu-i putea sta n cale, pe vechea matc a a uviului. Nu trebuia ca genera tiile viitoare s a r amn a f ar a o amintire a acestei mari minuni. n timp ce preo tii care purtau chivotul st ateau nc a n mijlocul Iordanului, doisprezece b arba ti ale si mai nainte, cte unul de ecare semin tie, au luat ecare cte o piatr a mare din albia uviului, din locul unde st ateau preo tii, s i au dus-o dincolo, rmul apusean. Pietrele acestea trebuia s pe ta a e a sezate ca un monument de aducere aminte pe locul celei dinti tabere a lor. S-a dat porunc a poporului s a povesteasc a copiilor s i copiilor copiilor lor despre minunata eliberare pe care Dumnezeu o lucrase pentru ei, cum spunea Iosua: Pentru ca toate popoarele p amntului s as tie c a mna Domnului este puternic as i s a v a teme ti totdeauna de Domnul, Dumnezeul vostru. Inuen ta pe care minunea aceasta o avea att asupra evreilor ct s i asupra vr ajma silor lor era de cea mai mare nsemn atate. Aceasta [485] era pentru Israel o ncurajare c a Dumnezeu era cu ei f ar a ncetare s i-i ad apostea, o dovad a c a va face pentru ei, prin Iosua, ce f acuse prin Moise. Le era necesar a o dovad a de felul acesta pentru a le mb arb ata rii-la mplinirea marii ns inima cnd au pornit la cucerirea ta arcin ari n fa ta c areia credin ta p arin tilor lor se cl atinase cu patruzeci de ani mai nainte. Domnul i spusese lui Iosua nainte de a-i trece pe cealalt a parte: Ast azi voi ncepe s a te nal t naintea ntregului Israel, ca s as tie c a voi cu tine cum am fost cu Moise. Iar succesul a ndeplinit f ag aduin ta. n ziua aceea, Domnul a n al tat pe Iosua
Trecerea Iordanului
455
naintea ntregului Israel s i s-au temut de el, cum se temuser a de Moise, n toate zilele vie tii lui. Aceast a fapt a a puterii dumnezeie sti mai avea ca scop s a sporeasc a teama cu care erau privi ti de neamurile din mprejurimi s i, mai u n felul acesta, s a preg ateasc a drumul pentru o biruin ta soar a s i deplin a. Cnd a sosit vestea la regii amori tilor s i canaani tilor c a Dumnezeu oprise pe loc apele Iordanului n fa ta copiilor lui Israel, inima lor a nceput s a tremure de spaim a. Mai nainte, evreii b atuser a cinci regi ai madiani tilor, pe puternicul Sihon, regele amori tilor, s i pe Og din Basan, iar acum trecerea peste Iordanul rev arsat s i n avalnic a umplut de groaz a neamurile nconjur atoare. Att canaani tilor, ct s i lui Israel s i chiar lui Iosua li se d aduse o dovad a de net ag aduit c a viul Dumnezeu, mp aratul cerului s i al p amntului, era n mijlocul poporului S au s i c a El n-avea s a-i p ar aseasc a, nici s a Se dep arteze de ei. La mic a dep artare de Iordan, evreii s i-au a sezat cea dinti tab ar a a lor n Canaan. Aici Iosua i-a t aiat mprejur; copiii lui Israel au t ab art la Ghilgal s i au pr aznuit Pa stele (Iosua 5, 3.10). Suprimarea circumciziunii, de la data revoltei din Cades, fusese pentru Israel un semn statornic c a leg amntul lor cu Dumnezeu, al c arui semn vizibil era circumciziunea, fusese rupt. Iar suspendarea s arb atorii Pa stelor, ziua de amintire pentru eliberarea din tara Egiptului, fusese o dovad a care ar ata ct de nepl acut a a fost pentru Domnul dorin ta lor de a se ntoarce pe p amntul robiei. Timpul lep ad arii lor ns a trecuse. Din nou, Dumnezeu l-a recunoscut pe Israel ca popor al S au s i semnul leg amntului a fost restabilit. To ti cei n ascu ti n pustietate au fost t aia ti mprejur. Domnul i-a spus lui Iosua: Ast azi am ridicat [486] de deasupra voastr a ocara Egiptului (Iosua 5, 9-12). Ca aluzie la aceasta, locul taberei lor din Ghilgal a fost numit Pr av alire. Popoarele p agne aruncaser a ocar a asupra Domnului s i asupra poporului S au, pentru c a evreii nu fuseser a n stare s a ia n st apnire Canaanul, cnd se a steptaser a s a-l primeasc a, ndat a dup a ie sirea lor din Egipt. Vr ajma sii lor triumfaser a, pentru c a Israel pribegise atta timp prin pustie, s i spuseser a batjocoritor c a Dumnezeul evreilor nu a fost n stare s a-i duc a n tara f ag aduit a. Acum Domnul si dovedise vizibil puterea, prin faptul c a despicase Iordanul n fa ta poporului S au, iar vr ajma sii lor nu-i mai puteau oc ar.
456
n a patrusprezecea zi a lunii a fost s arb atorit Pa stele pe cmpia rii, azimi Ierihonului. A doua zi de Pa ste au mncat din grul ta s i boabe pr ajite; chiar n ziua aceea au mncat. Mana a ncetat a rii. Copiii lui Israel doua zi de Pa ste, cnd au mncat din grul ta rii Canaanului, n n-au mai avut man a, ci au mncat din roadele ta anul acela. (Iosua 5, 9-12). Se sfr siser a anii peregrinajului lor prin rii pustie. Picioarele israeli tilor au c alcat n sfr sit pe p amntul ta [487] f ag aduite.
Capitolul 45 C aderea Ierihonului

Evreii intraser a n Canaan, dar nu-l supuseser a; iar dup a ct se rii vedea, din punct de vedere omenesc, lupta pentru st apnirea ta urma s a e lung as i grea. Canaanul era locuit de oameni puternici, gata s a se mpotriveasc a invaziei ce le amenin ta teritoriul. Diferitele neamuri erau unite de teama unei primejdii comune. Caii s i puternicele lor care de lupt a, cunoa sterea tinutului s i iscusin ta lor n lupt a toate constituiau un mare avantaj. n afar a de aceasta, tara era ap arat a de fortica tii, cet a ti mari s i nt arite pn a la cer (Deuteronom 9, 1). Numai bazndu-se pe o putere cu totul deosebit a de a vr ajma silor lor puteau n ad ajdui izraeli tii s a ias a cu bine din . lupta ce le st atea n fa ta Una dintre cele mai puternice fort are te din tar a marea s i bogata cetate a Ierihonului se aa chiar n fa ta lor, la mic a distan ta de tab ara din Ghilgal. A sezat a la marginea unui podi s roditor, plin a peste m asur a de produsele bogate s i diverse ale tropicelor, cetatea , cu palatele s aceasta trufa sa i templele ei-locuri de desf as urare a luxului s i viciilor l nfrunta pe Dumnezeul lui Israel din spatele nt ariturilor ei masive. Ierihonul era unul dintre principalele centre ale nchin arii idolatre, ind n mod special consacrat Astarteii, zei ta Lunii. Aici se concentra tot ce era mai dec azut s i mai degradant n religia canaani tilor. Poporul lui Israel, n a c arui amintire mai st aruiau nc a urm arile ngrozitoare ale p acatului s au de la Bet-Peor, nu putea s a priveasc a dect cu scrb as i cutremur aceast a cetate p agn a. Iosua a n teles c a pasul cel dinti pentru cucerirea Canaanului era luarea Ierihonului. nainte de toate ns a, el c aut a s a se asigure c a Dumnezeu l c al auze ste; s i asigurarea aceasta i-a fost dat a. Cnd s-a retras din tab ar a ca s a e singur s i s a se roage ca Dumnezeul lui Israel s a mearg a naintea poporului S au, a v azut un r azboinic narmat, de statur a nalt as i cu nf a ti sare impun atoare, cu sabia scoas a din teac a. La soma tia lui Iosua: E sti dintre ai no stri sau dintre [488] vr ajma sii no stri? El a r aspuns: Nu, ci Eu sunt C apetenia o stirii 457
458
Domnului s i acum am venit (Iosua 5, 13-15). Aceea si porunc a pe mintea din picioare, care o primise Moise la Horeb: Scoate- ti nc al ta c aci locul pe care stai este sfnt, i-a descoperit lui Iosua caracterul Str ainului misterios. Cel care st atea naintea conduc atorului lui Israel era Domnul Hristos, Cel Prea nalt. Cople sit de team a sfnt a, Iosua s-a aruncat cu fa ta la p amnt, s-a rugat s i a auzit asigurarea: Iat a dau n minile tale Ierihonul s i pe mp aratul lui, pe vitejii lui osta si. Apoi a primit instruc tiuni cu privire la cucerirea cet a tii. Ascultnd porunca divin a, Iosua a pus n mi scare o stirea lui Israel. Nu trebuia s a se dea nici un atac. Nu aveau altceva de f acut dect s a nconjoare cetatea, avnd n frunte chivotul leg amntului, iar trmbi tele trebuia s a sune. nti veneau lupt atorii, un corp de b arba ti ale si pentru a cuceri cetatea nu prin iscusin ta s i vitejia lor, ci prin ascultarea de instruc tiunile date de Dumnezeu. Veneau apoi s apte preo ti cu trmbi te. Dup a ace stia urma chivotul leg amntului, mbr acat n lumina m aririi divine s i purtat de preo ti nve smnta ti n hainele care ar atau sfnta lor slujb a. n sfr sit venea oastea lui Israel, ecare semin tie sub steagul ei. Astfel era alc atuit a procesiunea care nconjura cetatea osndit a. n afar a de zgomotul pa silor acelei mul timi numeroase s i de sunetul solemn al trmbi telor, care r asuna printre coline s i se rev arsa pe uli tele Ierihonului, nu se mai auzea nici un sunet. Dup a terminarea nconjur arii, oastea se napoia n t acere la corturile ei, iar chivotul leg amntului era a sezat din nou la locul lui, n cortul ntlnirii. Cu uimire s i nelini ste crescnd a, santinelele cet a tii observau orice mi scare s i raportau celor ce purtau r aspunderea. Nu n telegeau nimic din nsemn atatea scenei aceleia; dar pe m asur a ce oastea aceea numeroas a era v azut a n ecare zi cu chivotul sfnt al leg amntului luind, scena aceasta plin s i cu preo tii nso titori m ar sa a de mister umplea de groaz a inima poporului s i preo tilor care se aau n cetatea asediat a. Ei au cercetat din nou fortica tiile cele puternice s i s-au asigurat c a puteau rezista cu bine s i celui mai puternic atac. Mul ti rdeau la gndul c a procesiunile acestea ciudate le-ar putea face vreun r au. Al tii erau cuprin si de fric a, privind la mul timea aceea care nconjura cetatea n ecare zi. si aminteau c a, pe vremuri, Marea Ro sie fusese despicat a n dou a naintea acestui popor s i c a pentru el se f acuse drum chiar prin Iordan. Nu s tiau ce alte minuni ar mai putea face Dumnezeu pentru ei.
C aderea Ierihonului
459
Timp de s ase zile oastea lui Israel a f acut nconjurul cet a tii. Cnd a venit ziua a s aptea, n rev arsatul zorilor, Iosua a pus n mi scare armatele Domnului. Li s-au dat instruc tiuni ca de ast a dat a s a [489] nconjoare Ierihonul de s apte ori s i, cnd trmbi tele vor suna, s a [490] strige cu putere, c aci Domnul le-a dat cetatea n mn a. ntr-o solemnitate adnc a, o stirea cea mare porni s a nconjoare [491] zidurile sortite pr abu sirii. Nu se auzea nici o s oapt a, afar a de sunetul caden tat al pa silor n mare num ar s i de r asunetul trmbi telor care, din cnd n cnd, rupea lini stea zorilor dimine tii. Zidurile masive din piatr a rezistent a p areau c a sdeaz a asediul oamenilor. Santinelele de pe ziduri au v azut cu spaim a crescnd a c a dup a ntiul nconjur au urmat al doilea, al treilea, al patrulea, al cincilea s i al s aselea. Care putea s a e scopul acestor mi sc ari misterioase? Ce ? Nu aveau mult de a eveniment nemaipomenit le st atea n fa ta steptat. n timp ce se ncheia cel de-al s aptelea nconjur, lunga procesiune s-a oprit. Trmbi tele, care pentru un moment t acuser a, f acur a deodat a un zgomot ca un tr asnet, care a f acut s a se cutremure chiar p amntul. Zidurile solide de piatr a, cu turnurile s i crenelurile lor puternice, se cl atinar as i se zguduir a din temelii s i c azur a cu trosnet la p amnt, n ruine. Locuitorii Ierihonului erau paraliza ti de groaz a, iar cetele lui Israel au intrat s i au luat cetatea n st apnire. Izraeli tii nu c stigaser a biruin ta prin propria lor putere; biruin ta rii, cetatea, fusese cu totul a Domnului; de aceea, ca prime roade ale ta cu tot ce era n ea, trebuia consacrat a ca jertf a lui Dumnezeu. n mintea israeli tilor trebuia s a se ntip areasc a faptul c a la cucerirea Canaanului nu era necesar s a lupte pentru ei n si si, ci, ca unelte, doar s a execute voia lui Dumnezeu s i s a nu urm areasc a prosl avirea s i mbog a tirea lor, ci sporirea onoarei lui Iehova, mp aratul lor. nainte de cucerire li se d aduse porunca: Cetatea s a e dat a Domnului spre nimicire, ea s i tot ce se a a n ea. Feri ti-v a numai de ceea ce va dat spre nimicire, c aci dac a ve ti lua ceva din ceea ce va dat spre nimicire, ve ti face ca tab ara lui Israel s a e dat a spre nimicire s i o ve ti nenoroci. To ti locuitorii cet a tii, cu tot ce era viu acolo, b arba ti s i femei, copii s i b atrni, pn a la oi, boi s i m agari, trebuia s a e trecu ti prin ascu ti sul s abiei. N-au fost cru tate dect credincioasa Rahav s i familia ei, ca urmare a f ag aduin tei date de iscoade. Cetatea ntreag a a fost ars a; palatele s i templele ei, cl adirile ei m are te, cu draperii bogate s i
460
ziduri frumos sculptate au fost date prad a focului. Tot ce nu putea nimicit prin foc, tot argintul s i tot aurul, toate lucrurile de aram as i de er, trebuia nchinate slujbei de la sanctuar. Pn as i p amntul pe care st atea cetatea a fost blestemat. Ierihonul nu mai trebuia s a ; asupra oricui ar ncercat s [492] e rezidit ca fort area ta a cl adeasc a din nou zidurile pe care le doborse la p amnt puterea divin a s-au rostit judec a ti de pedepsire. naintea ntregului Israel s-a spus cu solemnitate: Blestemat s a e naintea Domnului omul care se va scula s a zideasc a din nou cetatea aceasta a Ierihonului. Cu pre tul ntiului s au n ascut i va pune temeliile s i cu pre tul celui mai tn ar u al lui i va a seza por tile. Nimicirea deplin a a celor din Ierihon era numai o mplinire a poruncii date mai nainte prin Moise cu privire la locuitorii Canaanului: Cnd ... le vei bate, s a le nimice sti cu des avr sire. Dar n cet a tile popoarelor acestora, a c aror tar a ti-o d a ca mo stenire Domnul, nimic care su Dumnezeul t au, s a nu la si cu via ta a (Deuteronom 7, 2; 20, 16). Multora li se pare c a poruncile acestea sunt potrivnice spiritului de mil as i iubire descoperit n alte p ar ti ale Bibliei; dar, n realitate, nu este altceva dect ceea ce cerea dreptatea s i n telepciunea innit a. Dumnezeu Se preg atea s a i a seze pe izraeli ti n Canaan s i s a dezvolte ntre ei o crmuire s i o na tiune care s a e manifestarea mp ar a tiei Lui pe p amnt. Ei nu trebuia s a e numai mo stenitorii a p adev aratei religii, ci s as i r aspndeasc a pe ntreaga fa ta amntului principiile acesteia. Canaani tii se dedaser a la p agnismul cel mai depravat s i cel mai degradant s i era necesar ca p amntul s a e cur a mplinirea planurilor tit de aceia care ar mpiedicat cu siguran ta milostive ale lui Dumnezeu. Locuitorilor Canaanului li se d aduser a prilejuri suciente pentru . Cu patruzeci de ani nainte, trecerea prin Marea Ro poc ain ta sie s i pl agile care loviser a Egiptul dovediser a puterea Dumnezeului lui Israel. Iar acum, de curnd, nfrngerea mp ara tilor din Madian, Galaad s i Basan ar atase din nou c a Iehova este mai presus de to ti zeii. de orice ntin Sn tenia caracterului Lui s i nepl acerea Sa fa ta aciune se ar ataser a n pedepsele cu care fusese lovit Israel pentru c a luase parte la ceremoniile spurcate ale lui Baal-Peor. Toate ntmpl arile acestea le erau cunoscute locuitorilor Ierihonului s i ntre ei erau mul ti care mp art as eau credin ta femeii Rahav c a Dumnezeul lui Israel este Dumnezeul cerului s i al p amntului chiar dac a ntrziau
461
s a-i urmeze pilda. Ca s i oamenii dinainte de potop, canaani tii tr aiau numai pentru a batjocori Cerul s i a ntina p amntul. De aceea, att iubirea, ct s i dreptatea cereau grabnica executare a acestor r ascula ti mpotriva lui Dumnezeu s i vr ajma si ai oamenilor. Ct de u sor o stirile cerului au dobort la p amnt zidurile Ieriho- [493] nului, cetatea mndr a, ale c arei fortica tii umpluser a de groaz a cu ! Puternicul patruzeci de ani n urm a pe iscoadele lipsite de credin ta lui Israel spusese: ti-am dat Ierihonul n minile tale. mpotriva cuvntului acestuia puterea omeneasc a n-avea ce face. au c Prin credin ta azut zidurile Ierihonului (Evrei 11, 30). Comandantul oastei Domnului a vorbit numai cu Iosua; nu S-a descoperit ntregii adun ari, r amnnd ca ea s a cread a cuvintele lui Iosua sau s a le pun a la ndoial a, s a asculte de poruncile date de el n Numele Domnului sau s a le t ag aduiasc a autoritatea. Poporul nu putea s a z areasc a priveli stea oastei ngere sti care l nso tea sub conducerea Fiului lui Dumnezeu. Ar putut spune: Ce fapte f ar a rost mai sunt s i acestea s i ct de vrednic de rs este s a nconjur am zilnic zidurile Ierihonului, s a sun am din trmbi te de corn de berbec! Lucrul acesta nu va putea nici s a clinteasc a fortica tiile puternice ale cet a tii. Dar ns as i continuarea ceremoniei acesteia timp att de ndelungat nainte de pr abu sirea zidurilor le-a oferit israeli tilor prilejul de a- si dezvolta credin ta. Trebuia s a li se imprime n suet faptul c a t aria lor nu st atea n n telepciunea omeneasc a, nici n puterea omeneasc a, ci numai n Dumnezeul mntuirii lor. Trebuia s a se deprind a s a se ncread a cu totul numai n puterea Conduc atorului lor divin. Dumnezeu vrea s a fac a lucruri mari pentru aceia care se ncred n El. Cauza pentru care poporul Lui nu are o putere mai mare este faptul c a se ncrede prea mult n propria n telepciune s i nu-I d a prilej Domnului s a-Si desf as oare puterea n favoarea lui. Dumnezeu i va ajuta n orice nevoie pe copiii S ai credincio si, dac a ace stia si vor pune deplina ncredere n El s i-L vor asculta cu credincio sie. Curnd dup a c aderea Ierihonului, Iosua a hot art s a atace cetatea Ai, o cetate mic a, n mun ti, la c tiva kilometri spre apus de valea Iordanului. Iscoadele trimise acolo au adus raportul c a num arul locuitorilor este mic s i c a nu este nevoie dect de pu tini lupt atori pentru a cuceri cetatea. pe care Dumnezeu o c Marea biruin ta stigase pentru ei i f acuse pe izraeli ti s a e plini de ncredere n ei n si si. Pentru c a li se
462
f ag aduise tara Canaanului, se sim teau siguri s i nu recuno steau c a numai ajutorul divin putea s a le dea izbnd a. nsu si Iosua a f acut planurile de cucerire a cet a tii Ai, f ar a s a caute sfat de la Dumnezeu. Izraeli tii ncepuser a s a- si pream areasc a propria t arie s i s a-i pri veasc a cu dispre t pe inamicii lor. Se a steptau s a aib a o biruin ta [494] u soar a, iar num arul de trei mii de oameni li se p area sucient pentru a lua cetatea. F ar a s a aib a asigurarea c a Dumnezeu este cu ei, au pornit n grab a atacul. Au naintat pn a la por tile cet a tii, dar numai ca s a dea piept cu cea mai puternic as i hot art a mpotrivire. Din cauza num arului s i preg atirilor temeinice ale vr ajma silor, atacatorii au fugit n dezordine spre vale, pe coasta abrupt a, cuprin si de panic a s i groaz a. Ei au fost urm ari ti cu furie de canaani ti, care i-au urm arit de la poart a ... s i i-au b atut la vale. Chiar dac a pierderea a fost mic a n ceea ce prive ste num arul, ntruct numai treizeci s i s ase de oameni au fost omor ti, nfrngerea a fost totu si descurajatoare pentru ntreaga adunare. Poporul a r amas ncremenit s i cu inima moale ca apa. Era pentru prima dat a cnd d adeau piept cu canaani tii n lupt a deschis as i ce se va ntmpla n luptele mari care le st ateau nainte, cnd ap ar atorii unei cet a ti mici i puseser a pe fug a? Iosua a privit rezultatul acesta r au ca pe un semn de nepl acere din partea lui Dumnezeu s i, plin de durere s i presim tiri sumbre, si-a sf siat hainele s i s-a aruncat cu fa ta la p amnt pn a seara, naintea chivotului Domnului, el s i b atrnii lui Israel, s i s i-au pres arat capul rn cu ta a. Ah! Doamne, Dumnezeule, striga el, pentru ce ai trecut poporul acesta Iordanul ca s a ne dai n minile amori tilor s i s a ne pr ap ade sti?... Dar, Doamne, ce voi zice, dup a ce Israel a dat dosul rii vor aa, ne naintea vr ajma silor lui? Canaani tii s i to ti locuitorii ta vor nconjura s i ne vor s terge numele de pe p amnt. Si ce vei face Tu Numelui T au celui mare? R aspunsul Domnului a fost: Scoal a-te! Pentru ce stai culcat astfel pe fa ta ta? Israel a p ac atuit; au c alcat leg amntul pe care li l-am dat. Era timpul s a ac tioneze repede s i hot art s i s a nu mai stea n disperare s i v aic areal a. n tab ar a era un p acat ascuns, care trebuia c autat s i ndep artat nainte ca prezen ta s i binecuvntarea Domnului s a e cu poporul S au. Eu nu voi mai cu voi dac a nu nimici ti ce este dat spre nimicire din mijlocul vostru.
463
Porunca lui Dumnezeu fusese nesocotit a de unul dintre cei rndui ti s a aduc a la ndeplinire judec a tile Lui. Iar poporul ntreg era f acut r aspunz ator pentru vinov a tia celui ce se ab atuse: Au luat din lucrurile date spre nimicire, le-au furat s i au min tit s i le-au ascuns printre lucrurile lor. Lui Iosua i s-au dat ndrum ari cum s a-l descopere s i cum s a-l pedepseasc a pe vinovat. Pentru descoperirea vinovatului au folosit sor tii. Nu a fost ar atat p ac atosul pe nume, ci pentru un timp lucrurile au fost l asate neclare, pentru ca poporul s a- si [495] simt a r aspunderea pentru p acatele ce domneau n mijlocul lui s i, n felul acesta, s a e ndemnat s a- si cerceteze inima s i s a se umileasc a naintea lui Dumnezeu. , dup Iosua a adunat poporul dis-de-diminea ta a semin tiile lui, iar scena solemn as i impresionant a a nceput. Pas cu pas, cercetarea a mers mai departe. Proba ngrozitoare se apropia tot mai mult. Mai nti a fost atins a semin tia, apoi familia, dup a aceea casa s i n sfr sit b arbatul, s i Acan, ul lui Carmi, din semin tia lui Iuda, a fost ar atat de degetul lui Dumnezeu ca ind omul care l nenorocise pe Israel. Pentru ca vinov a tia lui s a e pe deplin demonstrat a, s a nu se lase loc pentru acuza tia c a ar fost condamnat pe nedrept, Iosua i-a cerut lui Acan s a spun a adev arul sub jur amnt. Nenorocitul s i-a m arturisit complet vinov a tia: Este adev arat c a am p ac atuit mpotriva Domnului, Dumnezeului lui Israel.... Am v azut n prad a o manta frumoas a de Sinear, dou a sute de sicli de argint s i o plac a de aur n greutate de cincizeci de sicli; le-am poftit s i le-am luat; iat a, sunt ascunse n p amnt n mijlocul cortului meu. ndat a au fost trimi si oameni la cortul lui, care au dat la o parte p amntul n locul indicat, si iat a c a lucrurile erau ascunse n cortul lui Acan s i argintul era sub ele. Le-au luat din mijlocul cortului, le-au adus lui Iosua s i tuturor copiilor lui Israel s i le-au pus naintea Domnului. Sentin ta a fost rostit as i executat a imediat. Pentru c a tu neai nenorocit, zise Iosua, si pe tine te va nenoroci Domnul azi. ntruct tot poporul fusese socotit r aspunz ator pentru p acatul lui Acan s i suferise de pe urma lui, trebuia ca, prin reprezentan tii s ai, s a ia parte s i la pedepsire. Si tot Israelul l-a ucis cu pietre. Apoi s-a strns peste el o mare gr amad a de pietre ca m arturie pentru p acat s i pedepsirea lui. Din pricina acelei ntmpl ari s-a dat locului aceluia numele de valea Acor, care nseamn a tulburare. n
464
cartea Cronicilor st a scris spre amintirea lui: Acan, care a tulburat pe Israel (1 Cronici 2, 7). P acatul lui Acan a fost s avr sit, sdnd cea mai direct as i mai solemn a avertizare s i cele mai puternice dovezi ale puterii lui Dumnezeu. Feri ti-v a de ceea ce va dat spre nimicire ca s a nu ti da ti spre nimicire, a sa i se spusese lui Israel. Porunca fusese dat a imediat dup a trecerea Iordanului s i recunoa sterea leg amntului lui [496] Dumnezeu prin circumciderea poporului, dup a pr aznuirea Pa stelui s i ar atarea ngerului leg amntului, C apetenia o stirii Domnului. A urmat apoi luarea Ierihonului, ca dovad a c a nimicirea va c adea f ar a ndoial a peste c alc atorii Legii lui Dumnezeu. Faptul c a numai pute lui Israel, s rea lui Dumnezeu i d aduse biruin ta i c a acesta nu cucerise Ierihonul prin propria lui putere, d adea o nsemn atate solemn a poruncii care le interzicea s a- si nsu seasc a ceva din prada Ierihonului. Dumnezeu, prin puterea cuvntului S au, nimicise aceast a fort area ta nt arit a; era cucerirea Lui s i numai Lui trebuia s a-I e consacrat a cetatea, cu tot ce cuprindea ea. ntre milioanele lui Israel s-a g asit un singur b arbat care s-a ncumetat s a calce porunca lui Dumnezeu n ceasul solemn al biruin tei s i al judec a tii. La vederea costumului babilonian scump, l acomia lui n fa cu moartea, el l Acan s-a trezit; chiar n clipa cnd era fa ta ta numea o manta frumoas a de Sinear. Un p acat a adus un altul s i s i-a mai nsu sit s i aurul s i argintul consacrat tezaurului Domnului l jefuise pe Dumnezeu de primele roade ale p amntului Canaanului. P acatul de moarte care a dus la nimicirea lui Acan si avea r ad acina n l acomie, unul dintre p acatele cele mai obi snuite s i privite cu cea mai mare u sur atate. n timp ce alte p acate sunt dezv aluite, s i pedepsite, foarte rar c alcarea poruncii a zecea atrage o mustrare s i aceea u soar a! Urciunea p acatului acestuia s i urm arile lui ngrozitoare sunt lec tii extrase din relatarea faptei lui Acan. L acomia este un r au care cre ste treptat. Acan cultivase pornirea spre l acomie, pn a cnd aceasta ajunsese un obicei care-l prinsese de sf n lan turi aproape cu neputin ta armat. n timp ce hr anea r aul acesta, ar putut cel pu tin s a e umplut de groaz a la gndul c a ar putea aduce nenorocire asupra ntregului Israel; dar puterile cons tiin tei lui fuseser a amor tite prin p acat s i, cnd ispita a venit, el i-a c azut u sor prad a.
465
de averOare nu se s avr sesc s i ast azi p acate asem an atoare fa ta tismente tot att de solemne s i precise? Si nou a ni se interzice, la fel de hot art, s a ne l as am prad a l acomiei, a sa dup a cum nu i se d aduse voie lui Acan s a- si nsu seasc a ceva din prada Ierihonului. Dumnezeu consider a l acomia ca ind la fel ca vr ajitoria. Ni se d a avertismentul: Nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona (Coloseni 3, 5; Matei 6, 24). Vede ti s i p azi ti-v a de orice fel de l acomie (Luca 12, 15). Nici s a nu e pomenit a ntre voi (Ephesians 5, 3). Avem n fa ta noastr a soarta grozav a a lui Acan, Iuda, Anania s i Sara. Cu mult mai nainte, avem exemplul lui Lucifer, acel luceaf ar al zorilor care, rvnind dup a o stare mai nalt a, a pierdut pentru totdeauna [497] m arirea s i fericirea cerului. Si, n ciuda tuturor acestor avertismente, pretutindeni domne ste l acomia. Pretutindeni se arat a urmele ei murdare. Ea aduce n familie nemul tumire s i discordie; treze ste n s araci invidia s i ura mpotriva celor boga ti; duce la ap asarea istovitoare a s aracilor de c atre boga ti. Si acest r au exist a nu numai n lume, ci s i n biseric a. Ct de des se ntlnesc aici egoismul, l acomia, p artinirea, neglijarea binefacerii s i jefuirea lui Dumnezeu n zecimi s i daruri! Printre membrii comunit a tii care stau bine s i corespund n totul se a a, din nenorocire, mul ti Acani. Mul ti b arba ti care au bunuri c stigate pe c ai nedrepte, lucruri pe care Domnul le-a blestemat, vin n mod curent la biseric a s i se a seaz a la masa Domnului. De dragul unui costum babilonian, mii de oameni continu a s a jertfeasc a con stiin ta lor curat as i n adejdea cerului. Mul ti si dau cinstea s i calit a tile lor folositoare n schimbul pungii cu argin ti. Strig atul s aracului n nevoie r amne f ar a r aspuns, lumina Evangheliei este oprit a s a nainteze, batjocura omului din lume este trezit a prin purt ari care contrazic m arturisirea cre stin a; s i, cu toate acestea, cre stinul lacom continu a s a- si adune comori. Se cade s a n sele un om pe Dumnezeu? (Maleahi 3, 8) ntreab a Domnul. P acatul lui Acan a adus nenorocirea asupra ntregii na tiuni. Din pricina p acatului unui singur om, nepl acerea lui Dumnezeu va r amne asupra comunit a tii Sale pn a cnd abaterea va descoperit as i ndep artat a. Inuen ta de care are s a se team a mai mult comunitatea nu este aceea a mpotrivitorilor ei f a ti si, a necredincio silor s i a batjocoritorilor, ci a urma silor nesinceri ai lui Hristos.
466
Ace stia fac ca binecuvntarea Dumnezeului lui Israel s a e re tinut a s i poporul Lui s a sl abeasc a. r Atunci cnd comunitatea se a a n greut a ti, cnd se d a pe fa ta aceal as i dec adere spiritual a care dau prilej vr ajma silor lui Dumnezeu s a se bucure, membrii ei, n loc s a- si ncruci seze bra tele pentru a se plnge de starea lor nenorocit a, s a cerceteze mai bine dac a nu cumva s se a a un Acan n tab ar a. Fiecare s a caute cu umilin ta i cercetare a inimii s a- si descopere p acatele ascunse care ndep arteaz a prezen ta lui Dumnezeu. Acan s i-a recunoscut vinov a tia, dar cnd era prea trziu ca m arturisirea s a-i mai e de vreun folos. V azuse oastea lui Israel cum se napoiaz a nfrnt as i descurajat a de la Ai. Cu toate acestea, nu se [498] nf a ti sase pentru a- si m arturisi p acatul. A v azut cum Iosua s i b atrnii lui Israel se pleac a la p amnt cople si ti de o durere att de mare, c a nu putea exprimat a n cuvinte. Dac a atunci s i-ar recunoscut adev p acatele, ar dat oarecum dovad a de o poc ain ta arat a, dar a t acut. El a auzit n stiin tarea c a se s avr sise un mare p acat, ar atnduse hot art caracterul acestuia. Dar buzele lui au fost pecetluite. A nceput apoi cercetarea. Cum mai tremura suetul lui de groaz a cnd au fost ar atate mai nti semin tia, apoi casa s i pe urm a familia lui! Dar tot nu a m arturisit, pn a cnd degetul lui Dumnezeu nu a fost ndreptat c atre el. Atunci, cnd nu mai putea s a- si ascund a p acatul, a descoperit adev arul. Ct de adesea se fac m arturisiri de felul acesta! Ce mare deosebire este ntre a recunoa ste faptele dup a ce totul a fost dovedit s i a m arturisi p acatul care este cunoscut numai de noi s i de Dumnezeu! Acan nu s i-ar recunoscut p acatul dac a nu ar n ad ajduit c a prin aceasta putea nl atura urm arile nelegiuirilor sale. Dar m arturisirea lui nu a servit la altceva dect s a arate c a pedeapsa o c adev este ndrept a tit a. Nu se d adea pe fa ta ain ta arat a, o adnc a de p p arere de r au, o schimbare a min tii s i o scrb a fa ta acat. La fel, cei vinova ti vor m arturisi de-abia cnd vor sta la judecat a naintea lui Dumnezeu, dup a ce ecare caz va fost hot art e , e spre moarte. Urm spre via ta arile pe care s i le-a atras ecare vor smulge de la to ti cei vinova ti o recunoa stere a p acatelor. Ea va mntul ngrozitor al vinov scoas a de la ecare suet, de sim ta a tiei s i de a steptarea nfrico sat a a judec a tii. Dar astfel de recunoa stere nu-l poate salva pe p ac atos.
467
ct Mul ti, asemenea lui Acan, se simt n siguran ta a vreme pot s a- si ascund a de semeni abaterile lor s i se mngie la gndul c a Dumnezeu nu o ia prea n serios cu dezv aluirea s i acuzarea nelegiui n fa cu p rii. Mult prea trziu vor sta fa ta ta acatele lor, ntr-o zi cnd, pentru ve snicie, ele nu vor mai putea cur a tite nici cu jertfe, nici cu arderi de tot. Cnd se vor deschide c ar tile cerului, Judec atorul nu-i va ar ata omului vinov a tia, ci l va privi p atrunz ator, conving ator, s i , se va mprosp ecare fapt a, ecare purtare din via ta ata n memoria f ac atorului de rele. Nu va mai nevoie ca vinovatul s a e c autat, ca pe timpul lui Iosua, de la semin tie pn a la familie, ci chiar buzele de lui vor m arturisi faptele ru sinoase. P acatele tinute ascunse fa ta [499] oameni vor atunci cunoscute ntregii lumi.
Capitolul 46 Binecuvnt arile s i blestemele

Dup a executarea sentin tei mpotriva lui Acan, Iosua a primit porunca de a-i preg ati pentru lupt a pe to ti r azboinicii s i de a porni nc a o dat a mpotriva cet a tii Ai. Puterea lui Dumnezeu a fost cu poporul S au s i curnd au ajuns n st apnirea cet a tii. Opera tiile militare au fost ntrerupte pentru ca ntregul Israel s a se consacre unui serviciu divin solemn. Poporul era ner abd ator s a se stabileasc a n Canaan; nc a nu aveau case, nici p amnt pentru familiile lor, iar pentru a le ob tine trebuia s a i izgoneasc a pe canaani ti; dar lucrul acesta nsemnat trebuia nc a amnat, aten tia lor ind atras a spre o datorie mult mai nalt a. nainte de a lua n st apnire mo stenirea, trebuia s a- si nnoiasc a de Dumnezeu. n ultimele instrucleg amntul de credincio sie fa ta tiuni date de Moise, se repetase de dou a ori porunca de a aduna semin tiile la Sihem, pe mun tii Ebal s i Garizim, pentru a recunoa ste cu solemnitate Legea lui Dumnezeu. Ca urmare a acestei porunci au p ar asit tab ara de la Ghilgal nu numai b arba tii, ci s i femeile, copiii s i str ainii care mergeau n mijlocul lor (Iosua 8, 30-35) s i au trecut prin tara vr ajma silor lor, prin valea Sihem, aproape de centrul rii. Cu toate c ta a erau nconjura ti de inamici nc a neizgoni ti, se aau sub ad totu si n siguran ta apostul lui Dumnezeu, att timp ct i erau credincio si. Ca s i pe timpul lui Iacov, groaza lui Dumnezeu s-a r aspndit peste cet a tile care i nconjurau (Geneza 35, 5) s i evreii au r amas nev at ama ti. Locul prev azut pentru acest serviciu divin solemn era sn tit prin leg aturile cu via ta p arin tilor lor. Aici i n al tase Avraam lui Iehova cel dinti altar n tara Canaan. Aici si ntinseser a Avraam s i Iacov corturile. Aici cump arase Iacov ogorul n care semin tiile urmau s a [500] ngroape trupul mort al lui Iosif. Tot aici era fntna pe care Iacov o s apase s i stejarul sub care ngropase idolii familiei lui. Locul ales era unul dintre cele mai frumoase din ntreaga Palestin as i era vrednic de a locul unde s a se desf as oare aceast a nsemnat as i impun atoare scen a. ntre mun tii sterpi se ntindea ade468
Binecuvnt arile s i blestemele
469
menitoare valea pl acut a cu cmpiile ei verzi mpodobite cu ori s albatice s i, din loc n loc, cu livezi de m aslini, udate de apele izvoarelor vii. Ebal s i Garizim, pe cele dou a laturi ale v aii, se apropiau unul de altul, iar partea de jos a lor p area s a creeze un amvon natural, a sa nct ecare cuvnt rostit pe unul din ei era auzit l amurit pe cel alalt, n timp ce colinele mun tilor ce se trag napoi ofer a loc pentru o adunare numeroas a. Potrivit cu instruc tiunile date de Moise, s-a zidit pe muntele Ebal un mare monument din pietre. Pe aceste pietre, acoperite mai nti cu un strat de tencuial a, s-a scris legea nu numai Cele Zece Porunci vestite pe muntele Sinai s i s apate pe cele dou a table de piatr a, ci s i legile date lui Moise s i scrise de el ntr-o carte. Lng a acest monument a fost ridicat un altar din pietre necioplite, pe care s-au adus Domnului jertfe. Faptul c a altarul a fost a sezat pe muntele Ebal, munte pe care trebuia s a e rostit blestemul, era plin de nsemn atate s i ar ata c a Israel, pentru c a se ab atuse de la Legea lui Dumnezeu, si atr asese mnia Lui ndrept a tit as i ar fost lovit de acest blestem f ar a ntrziere dac a nu ar fost isp as irea Domnului Hristos, reprezentat a prin altarul jertfelor. Sase semin tii toate descendente din Lea s i Rahela au fost a sezate de muntele Garizim; iar cele descendente din roabe, mpreun a cu Ruben s i Zabulon, s-au rnduit pe muntele Ebal, preo tii mpreun a cu chivotul Legii r amnnd n valea de la mijloc. Printr-un s-a vestit t semnal de trmbi ta acerea s i apoi Iosua, n lini stea aceea profund as i n prezen ta acelei mari adun ari, stnd lng a chivotul sfnt, a citit binecuvnt arile care aveau s a vin a de pe urma ascult arii de Legea lui Dumnezeu. Toate semin tiile de pe Garizim au r aspuns cu amin. Apoi a citit blestemele s i semin tiile de pe Ebal au rostit s i ele aprobarea lor, mii s i mii de glasuri unindu-se ca glasul unui singur om, ntr-un r aspuns solemn. A urmat apoi citirea Legii lui Dumnezeu s i a rnduielilor s i drepturilor date lor prin Moise. Israel primise Legea de pe Sinai direct din gura lui Dumnezeu, iar preceptele ei snte, scrise cu nsu si degetul Lui, mai erau nc a [501] p astrate n chivotul Legii. Acum, au mai fost scrise o dat as i to ti pu[502] teau s a le citeasc a. To ti aveau privilegiul s a vad a personal condi tiile rii [503] leg amntului, pe temeiul c aruia puteau s a r amn a n st apnirea ta Canaanului. To ti trebuia s a arate c a- si nsu seau condi tiile leg amn de bine-cuvnt tului s i s a- si dea asentimentul fa ta arile s i blestemele
470
care rezultau de pe urma tinerii sau lep ad arii acestora. Legea nu numai c a a fost scris a pe pietrele monumentului ridicat, dar a fost citit a personal de Iosua, n auzul ntregului Israel. Numai cu pu tine s apt amni nainte, Moise d aduse poporului, sub form a de cuvnt ari, ntreaga carte a Deuteronomului, dar Iosua le-a citit acum Legea din nou. Citirea Legii a fost ascultat a nu numai de b arba tii din Israel, dar s i de femei s i copii, deoarece avea mare nsemn atate ca s i ei s a- si cunoasc a datoria. Cu privire la legile Lui, Dumnezeu i poruncise lui Israel urm atoarele: Pune ti-v a dar n inim as i n suet aceste cuvinte pe care vi le spun. S a le lega ti ca un semn de aducere aminte pe minile voastre s i s a e ca ni ste fruntarii ntre ochii vo stri. S a nve ti pe copiii vo stri n ele s i s a le vorbi ti despre ele.... Si atunci zilele voastre s i zilele copiilor vo stri, n tara pe care Domnul a jurat p arin tilor vo stri c a le-o va da, vor tot att de multe ct vor zilele cerurilor deasupra p amntului (Deuteronom 11, 18-21). n ecare al s aptelea an, ntreaga Lege trebuia s a e citit a n adunarea ntregului Israel, dup a cum poruncise Moise: La ecare s apte ani, pe vremea anului iert arii, la s arb atoarea corturilor, cnd tot Israelul va veni s a se nf a ti seze naintea Domnului, Dumnezeului t au, n locul pe care-l va alege El, s a cite sti legea aceasta naintea ntregului Israel, n auzul lor. S a strngi poporul, femeile, copiii s i str ainul care va n cet a tile tale, ca s a aud as i s a nve te s a se team a de Domnul, Dumnezeul vostru, s a p azeasc as i s a mplineasc a toate cuvintele legii acesteia. Pentru ca s i copiii lor, care n-o vor cunoa ste, s-o aud as i s a nve te s a se team a de Domnul, Dumnezeul vostru n tot timpul ct ve ti tr ai n tara pe care o ve ti lua n st apnire, dup a ce ve ti trece Iordanul (Deuteronom 31, 10-13). Satana lucreaz a f ar a r agaz s i caut a s a schimbe cele rostite de Dumnezeu, s a orbeasc a mintea s i s a ntunece n telegerea s i, n felul acesta, s a-i duc a pe oameni la p acat. Din cauza aceasta caut a Domnul s a le spun a a sa de am anun tit s i s a l amureasc a lucrurile att de bine, nct s a nu e nevoie ca cineva s a porneasc a pe c ai gre site. Dumnezeu caut a f ar a ncetare s a-i atrag a pe oameni cu totul sub protec tia Sa, pentru ca Satana s a nu poat a exercita asupra lor puterea lui n sel atoare s i ngrozitoare. Domnul S-a cobort pentru a vorbi cu [504] nsu si glasul S au, pentru a scrie cu nsu si degetul S au oracolele vii. s Cuvintele acestea snte, toate pline de via ta i adev ar m are t, le-au
Binecuvnt arile s i blestemele
471
fost date oamenilor ca o c al auz a des avr sit a. ntruct Satana este hot art s a ndep arteze aten tia oamenilor de la ele s i s a abat a pe alte de f c ai iubirea fa ta ag aduin tele Domnului s i cerin tele Lui, e nevoie s de o srguin ta i mai mare pentru a le nr ad acina n minte s i a le ntip ari n inim a. O mai mare aten tie s a e manifestat a de aceia care instruiesc poporul n cele religioase, ca s a-i nve te pe oameni faptele turile istoriei biblice, cum s s i nv a ta i avertismentele s i poruncile Domnului. Acestea s a e prezentate ntr-o vorbire simpl as i adaptat a chiar la puterea de pricepere a copiilor. S a e o parte din obliga tiile pastorilor s i ale p arin tilor, de a c auta ca tineretul s a e nv a tat n cele ale Sntelor Scripturi. P arin tii pot s i trebuie s a-i cointereseze pe copiii lor n diferitele cuno stin te ce se a a pe paginile Sntelor Scripturi. Dar dac a vor s a-i c stige pe ii s i icele lor pentru Cuvntul lui Dumnezeu, trebuie s a aib a ei n si si interes pentru el. Ei trebuie s a e buni cunosc atori turilor lui s ai nv a ta i s a le vorbeasc a despre ele a sa cum a poruncit Dumnezeu lui Israel: cnd vei acas a, cnd vei merge n c al atorie, cnd te vei culca s i cnd te vei scula (Deuteronom 11, 19). Aceia care doresc ca ii s i icele lor s a-L iubeasc a pe Dumnezeu s i s a-L cinsteasc a trebuie s a vorbeasc a despre bun atatea Lui, despre slava s i puterea Lui, a sa cum sunt descoperite n Cuvntul Lui s i n lucr arile crea tiunii. Fiecare capitol, ecare verset din Biblie este o comunicare f acut a de Dumnezeu oamenilor. Trebuie s a ne leg am prescrip tiile ei ca semn la mini s i ca fruntarii ntre ochi. Dac a prescrip tiile acestea ar studiate s i ndeplinite, poporul lui Dumnezeu, ca s i izraeli tii pe vremuri, ar c al auzit ziua de stlpul de nor, iar noaptea de stlpul [505] de foc.
Capitolul 47 Leg amntul cu gabaoni tii

Din Sihem, izraeli tii s-au napoiat n tab ara lor din Ghilgal. Aici au fost c auta ti de o delega tie special a care dorea s a ncheie un leg amnt cu ei. Delega tii sus tineau c a ar veni dintr-o tar a ndep artat a, iar lucrul acesta p area s a e conrmat de nf a ti sarea lor. Hainele lor mintea peticit erau vechi s i zdren tuite, nc al ta a, proviziile muceg aite, iar burdufurile pe care le foloseau ca vase pentru vin erau vechi, rupte s i legate pe alocuri, ca s i cum pe drum ar c autat s a le peticeasc a n grab a. n tara lor ndep artat a, pe ct se p area dincolo de hotarele Palestinei, concet a tenii lor, dup a cum spuneau ei, au auzit despre minunile pe care le f acuse Dumnezeu pentru poporul S au s i-i trimiseser a pe ei ca s a ncheie un leg amnt cu Israel. Evreii fuseser a avertiza ti n chip hot art s a nu ncheie leg amnt cu locuitorii idolatri din Canaan s i, de aceea, n inima conduc atorilor s-a n ascut ndoiala cu privire la faptul c a cele spuse de str aini ar adev arate. Poate c a voi locui ti n mijlocul nostru au zis ei. La aceasta, delega tii au r aspuns doar: Noi suntem robii t ai (Iosua 9, 10). Dar cnd Iosua i-a ntrebat neocolit: Cine sunte ti voi s i de unde veni ti?, ei au repetat cele spuse mai nainte, iar ca dovad a a sincerit a tii au ad augat: Iat a, pinea noastr a era cald a cnd am luat-o ca merinde de acas a, n ziua cnd am plecat s a venim la voi, s i acum s-a uscat s i s-a muceg ait. Burdufurile acestea de vin, cnd le-am umplut erau noi de tot, s i mintea noastr iat a-le s-au rupt; hainele s i nc al ta a s-au nvechit de lungimea prea mare a drumului. Cuvintele acestea au biruit. Evreii n-au ntrebat pe Domnul. Iosua a f acut pace cu ei s i a ncheiat un leg amnt prin care trebuia s as i lase cu via ta i c apeteniile adun arii le-au jurat lucrul acesta. A sa sa ncheiat acest leg amnt. Dup a trei zile, s-a descoperit adev arul. Au [506] aat c a erau vecini cu ei s i c a locuiau n mijlocul lor. Gabaoni tii, s s tiind c a era cu neputin ta a li se mpotriveasc a evreilor, s-au folosit de vicle sug pentru a- si salva via ta. 472
Leg amntul cu gabaoni tii
473
Mare a fost consternarea israeli tilor cnd au aat n sel aciunea la care au fost supu si, iar nepl acerea lor a sporit s i mai mult cnd, la trei zile de mers, au dat de cet a tile gabaoni tilor, aproape n mijlocul rii. Toat ta a adunarea a crtit mpotriva c apeteniilor, dar acestea din urm a s-au temut s a calce leg amntul, cu toate c a fusese c stigat prin n sel aciune, pentru c a le juraser a pe Domnul, Dumnezeul lui Israel. Si copii lui Israel nu i-au omort. Gabaoni tii s-au ndatorat s a lepede idolatria s i s a I se nchine lui Iehova, iar p astrarea vie tii lor nu era o violare a poruncii lui Dumnezeu de a-i nimici pe canaani tii idolatri. Prin urmare, prin jur amntul lor, evreii nu se nvoiser a s a comit a p acat. Si, cu toate c a fusese c stigat prin n sel aciune, jur amntul nu trebuia s a e desconsiderat. ndatorirea pentru care cineva s-a legat prin cuvntul s au trebuie s a e considerat a sfnt a, dac a aceasta nu-l oblig a s a comit a o fapt a rea. Nici o chibzuin ta cu privire la foloase, r azbunare sau privilegii personale nu poate s a tulbure n vreun fel statornicia unei f ag aduin te sau a unui jur amnt. Buzele mincinoase sunt urte Domnului. Cnd va putea s a se suie la muntele Domnului? Cine se va ridica pn a la locul Lui cel sfnt? Cel ce nu- si ia vorba napoi, dac a face un jur amnt n paguba lui (Proverbe 12, 22; Psalmii 24, 3; 15, 4). Gabaoni tilor li s-a ng aduit s a tr aiasc a, dar au fost da ti ca robi sanctuarului, f acnd diferite munci n tab ar a. Iosua le-a f acut a sa cum hot arse ... din ziua aceea i-a pus s a taie lemne s i s a scoat a ap a , pentru adunare s i pentru altarul Domnului. Plini de recuno stin ta ei au primit condi tiile acestea, n telegnd c a au gre sit s i c a trebuia s a e bucuro si c a- si r ascump arau via ta cu orice condi tie. Iat a-ne n minile tale; f a cu noi ce vei crede c a este bine s i drept s a faci i-au spus ei lui Iosua. Sute de ani, urma sii lor au fost lega ti de serviciul sanctuarului. Teritoriul gabaoni tilor cuprindea patru cet a ti. Popula tia nu era sub domnia unui singur rege, ci erau crmui ti de b atrni sau senatori. Cea mai nsemnat a dintre aceste cet a ti era o cetate mare, ca una din cet a tile mp ar ate sti s i to ti b arba tii ei erau viteji. E un exemplu izbitor despre groaza pe care izraeli tii le-o insuaser a locuitorilor Canaanului, faptul c a locuitorii unei astfel de cet a ti au recurs la un [507] mijloc att de umilitor pentru a- si salva via ta. Dar le-ar fost mai bine gabaoni tilor dac a s-ar purtat cu since de Israel. n timp ce supunerea fa de Iehova le-a asigurat ritate fa ta ta
474
p astrarea vie tii, n sel aciunea le-a adus numai ocar as i robie. Dumnezeu luase m asuri pentru ca to ti cei care, p ar asind p agnismul, doreau s a se uneasc a cu Israel s a aib a parte de binecuvnt arile leg amntului. Ei erau cuprin si n expresia: str ainul care locuie ste n mijlocul t au s i, cu cteva excep tii, aceast a clas a de oameni trebuia s a se bucure de acelea si favoruri s i privilegii ca s i Israel. Porunca Domnului suna astfel: Dac a un str ain vine s a locuiasc a mpreun a cu voi n tara voastr a, s a nu-l asupri ti. S a v a purta ti cu str ainul care locuie ste ntre voi ca s i cu b as tina sul din mijlocul vostru. (Leviticul 19, 33.34). Cu privire la Pa ste s i aducerea de jertfe se d aduse porunca: S a e o singur a lege pentru toat a adunarea, att pentru voi ct s i pentru str ainul care locuie ste n mijlocul vostru ... cu str ainul s a e ca s i cu voi naintea Domnului (Numeri 15, 15). Acestea ar fost condi tiile pe temeiul c arora ar fost primi ti gabaoni tii dac a n-ar recurs la n sel aciunea de care s-au folosit. u Nu era o umilin ta sor de suportat pentru locuitorii unei cet a ti mp ar ate sti, ai c arei cet a teni erau cu to tii viteji, ca timp de sute de ani s a e f acu ti t aietori de lemne s i c ar au si de ap a. Dar, pentru ca s a poat a n sela, au luat haina s ar aciei s i aceasta a r amas lipit a de ei, ca o emblem a a robiei ve snice. n felul acesta starea lor de robie a m arturisit, ct a vreme au tr ait ei s i urma sii lor, despre ura lui de n Dumnezeu fa ta sel aciune. Supunerea cet a tii Gabaon n fa ta lui Israel i-a umplut de spaim a pe mp ara tii Canaanului. Imediat au luat m asuri pentru a se r azbuna pe aceia care ncheiaser a pace cu n av alitorii. Sub conducerea lui Adoni- tedec, mp aratul Ierusalimului, cinci mp ara ti ai Canaanului au ncheiat un pact mpotriva gabaoni tilor. Procedeul lor a fost rapid. Gabaoni tii nu erau preg ati ti s a se apere s i i-au trimis o solie lui Iosua, la Ghilgal: Nu p ar asi pe robii t ai, suie-te la noi n grab a, izb ave stene, d a-ne ajutor; c aci to ti mp ara tii amori tilor care locuiesc pe munte, s-au strns mpotriva noastr a. Primejdia i amenin ta nu numai pe gabaoni ti, ci s i pe izraeli ti. Cetatea aceasta domina Trec atorile ce rii, iar acestea trebuia s duceau c atre partea central as i sudic aa ta a e p astrate dac a urma s a e cucerit a tara. Iosua s-a preg atit n grab a pentru eliberarea Gabaonului. Locu[508] itorii cet a tii asediate s-au temut c a, din cauza n sel aciunii la care au recurs, el va neglija apelul lor; dar, ntruct ei s-au supus st a-
Leg amntul cu gabaoni tii
475
pnirii lui Israel s i au acceptat s a se nchine lui Dumnezeu, el s-a sim tit ndatorat s a-i apere. De ast a dat a n-a ac tionat f ar a sfat divin s i Dumnezeu l-a ncurajat s a porneasc a la lupt a. Nu te teme de ei spunea solia dumnezeiasc a, c aci i dau n minile tale s i nici unul din ei nu va putea s a stea mpotriva ta. De aceea Iosua s-a suit din Ghilgal, el s i to ti oamenii de r azboi s i to ti cei viteji. luind toat M ar sa a noaptea, oastea a ajuns n fa ta Gabaonului diminea ta. mp ara tii alia ti de-abia si a sezaser a o stile n jurul cet a tii, cnd Iosua s-a n apustit asupra lor. Atacul a adus nfrngerea des avr sit aa asediatorilor. Mul timea f ar a num ar a fugit dinaintea lui Iosua prin trec atoare, c atre Bet-Horon, s i, dup a ce au ajuns pe culmea mun tilor, au cobort pe partea cealalt a a coastei abrupte. Aici s-a ab atut asupra lor o grindin a grozav de mare. Domnul a f acut s a cad a din cer, peste ei, pietre mari ... cei ce au murit de pietrele grindinii au fost mai mul ti dect cei uci si cu sabia de copiii lui Israel. n timp ce amori tii fugeau de le sc ap arau picioarele, cu n adejdea de a g asi un ad apost undeva n mun ti, Iosua, privind de pe n al time, a v azut c a ziua era prea scurt a pentru a- si termina lucrarea. Dac a vr ajma sii nu erau complet nfrn ti, s-ar adunat iar as i dup a un scurt timp s i ar renceput lupta. Atunci Iosua a vorbit Domnului ... s i a zis n fa ta lui Israel: Opre ste-te, soare, asupra Gabaonului s i tu, lun a, asupra v aii Aialonului! Si soarele s-a oprit s i luna s i-a ntrerupt mersul pn a ce poporul s i-a r azbunat pe vr ajma sii lui.... Soarele s-a oprit n mijlocul cerului s i nu s-a gr abit s a apun a aproape o zi ntreag a. nainte de apusul soarelui se s i mplinise f ag aduin ta lui Dumne de Iosua. ntreaga o fusese dat zeu fa ta stire vr ajma sa a n minile lui. Ziua aceasta urma s a r amn a mult timp n amintirea israeli tilor. N-a mai fost nici o zi ca aceea, nici nainte, nici dup a aceea, cnd Domnul s a ascultat glasul unui om; c aci Domnul lupta pentru Israel. Soarele s i luna se opresc n locuin ta lor, de lumina s age tilor Tale care pornesc, de str alucirea suli tei Tale, care luce ste. Tu cutreieri p amntul n urgia Ta, zdrobe sti neamurile n mnia Ta. Ie si ca s a [509] izb ave sti pe poporul T au (Habacuc 3, 11-13). Spiritul lui Dumnezeu a inspirat rug aciunea lui Iosua, pentru ca nc a o dat a s a se demonstreze puterea Dumnezeului lui Israel. Cele cerute nu eviden tiau o ncumetare din partea marelui conduc ator. Iosua primise f ag aduin ta c a Dumnezeu dorea s a i nfrng a pe ace sti
476
vr ajma si; cu toate acestea, el s-a trudit tot att de mult ca s i cum victoria ar fost c stigat a numai de oastea lui Israel. El a f acut tot ce putea face energia omeneasc as i apoi a strigat n credin ta dup a ajutorul dumnezeiesc. Taina succesului s au st a n unirea puterii dumnezeie sti cu str aduin tele omene sti. Aceia care realizeaz a cel mai mult sunt cei care se sprijin a mai hot art pe bra tul Celui Atotputernic. B arbatul care a poruncit: Opre ste-te, soare, asupra Gabaonului s i tu, lun a, asupra v aii Aialonului, este acela si care, n tab ara de la Ghilgal, prosternat la p amnt, a petrecut ore ntregi n rug aciune. Oamenii rug aciunii sunt oamenii puterii. Aceast a mare minune d a m arturie despre faptul c a toat a crea tiunea st a sub st apnirea Creatorului. Satana caut a s a le ascund a oamenilor lucrarea divin a n lumea natural a, s a tin a ascuns a privirilor neostenita munc a creatoare a marii cauze primare. Prin aceast a natura mai presus de minune sunt supu si oc arii to ti aceia care nal ta Dumnezeul naturii. Dup a voin ta Sa, Dumnezeu a poruncit puterilor naturii s a se dezl an tuie asupra o stirii vr ajma silor: foc s i grindin a, , vnturi n z apad as i cea ta apraznice care mplinesc poruncile Lui (Psalmii 148, 8). Atunci cnd amori tii p agni s i-au propus s a se mpotriveasc a planurilor Lui, Dumnezeu a intervenit, aruncnd o grindin a mare din cer asupra vr ajma silor lui Israel. Ni se vorbe ste despre o mare b at alie care va avea loc n vremurile de pe urm a ale istoriei p amntului, cnd Domnul va deschide arsenalul S au s i va da la iveal a uneltele mniei Sale (Ieremia 50, 25). Ai ajuns tu pn a la c am arile z apezii? ntreab a El. Ai v azut tu c am arile grindinii, pe care le p astrez pentru vremurile de strmtorare, pentru zilele de r azboi s i de b at alie? (Iov 38, 22.23). Apocalipsul descrie pr ap adul care va avea loc atunci cnd din scaunul de domnie va ie si un glas tare, care va zice: S-a ispr avit! El spune: O grindin a mare, ale c arei boabe cnt areau aproape un [510] talant, a c azut din cer peste oameni (Apocalipsa 16, 17.21).
Capitolul 48 mp ar tirea Canaanului

Biruin ta de la Bet-Horon a fost urmat a de o grabnic a cucerire a p ar tii de miaz azi a Canaanului. Iosua a b atut astfel toat a tara, muntele, partea de miaz azi, cmpia s i costi sele s i a b atut pe to ti mp ara tii; n-a l asat s a scape nimeni s i a nimicit cu des avr sire tot ce avea suare, cum poruncise Domnul, Dumnezeul lui Israel. Iosua i-a b atut de la Cades-Barnea pn a la Gaza, a b atut toat a tara Gosen pn a la Gabaon. Iosua a luat n acela si timp pe to ti mp ara tii aceia s i tara lor, c aci Domnul, Dumnezeul lui Israel, lupta pentru Israel. Si Iosua, s i tot Israelul mpreun a cu el, s-a ntors n tab ar a la Ghilgal. nsp aimntate de succesul care nso tise o stirile lui Israel, triburile din p ar tile de miaz anoapte ale Palestinei au ncheiat un tratat de mpotriva lor. n fruntea acestei coali alian ta tii se aa Iabin, mp aratul Ha torului, un tinut a sezat la apus de lacul Merom. Au ie sit, ei s i toate o stirile lor mpreun a cu ei. O stirile acestea erau mult mai numeroase dect toate celelalte pe care le ntlniser a pn a aici izraeli tii n Canaan un popor f ar a num ar, ca nisipul care este pe marginea m arii, avnd cai s i care n foarte mare num ar. To ti mp ara tii ace stia au hot art un loc de ntlnire s i au venit de au t ab art mpreun a la apele Merom, ca s a lupte mpotriva lui Israel. n apropiere de apele Merom, Iosua a n av alit asupra taberei alia tilor s i le-a m acinat for tele. Domnul i-a dat n minile lui Israel; ei i-au b atut s i i-au urm arit ... f ar a s a lase s a scape vreunul. Carele s i caii care fuseser a mndria s i faima canaani tilor nu trebuia s a e nsu site de izraeli ti. Dup a porunca Domnului, carele au fost arse n foc, iar caii au fost f acu ti s as chiop ateze, n a sa fel nct s a nu mai e buni de lupt a. Izraeli tii nu trebuia s a- si pun a ncrederea n care s i n cai, ci n Numele Domnului, Dumnezeului lor. Una cte una au fost cucerite cet a tile, iar Ha torul, capitala alia tilor, a fost ars a. R azboiul a durat mult a vreme, dar sfr situl lui [511] l-a g asit pe Iosua st apn peste Canaan. Apoi tara s-a odihnit de r azboi. 477
478
Dar, cu toate c a puterea canaani tilor fusese nfrnt a, nu li s-au luat toate posesiunile. n apus, listenii nc a mai st apneau un podi s roditor de-a lungul coastei m arii, n timp ce spre miaz anoapte de ei se ntindea tinutul sidonienilor. Chiar s i Libanul era n st apnirea vr ajma silor lui Israel. Cu toate acestea, Iosua nu trebuia s a continue r azboiul. Marele conduc ator avea de ndeplinit o alt a ns arcinare nainte de a l asa conducerea lui Israel. ntregul teritoriu att partea cucerit a, ct s i cea necucerit a trebuia s a e mp ar tit ntre semin tii. R amnea ca o datorie a ec arei semin tii s a- si supun a deplin propria mo stenire. de Dumnezeu, El avea s Dac a poporul se dovedea credincios fa ta a i izgoneasc a pe vr ajma si de la ei. El le f ag aduise s a le dea o st apnire s i mai ntins a dac a r amneau credincio si leg amntului S au. mp ar tirea p amntului le-a fost ncredin tat a lui Iosua s i lui Eleazar, marele preot, mpreun a cu c apeteniile semin tiilor, cu care prilej a fost hot art prin tragere la sor ti locul ec arei semin tii. Moise nsu si statornicise hotarele Canaanului, a sa cum trebuia mp ar tit ntre semin tii, dup a cucerirea lui, s i a ales cte o c apetenie din ecare semin tie care s a ia parte la mp ar tire. ntruct semin tia lui Levi fusese consacrat a slujbei n sanctuar, ea a fost scoas a de la mp ar tirea prin tragere la sor ti; dar i-au fost date ca mo stenire patruzeci s i opt de rii. cet a ti n felurite p ar ti ale ta rii, Caleb, nso nainte de a ncepe mp ar tirea ta tit de conduc atorii semin tiei sale, s-a nf a ti sat cu o cerere special a. n afar a de Iosua, Caleb era acum omul cel mai naintat n vrst a din Israel. El s i Iosua fuseser a singurii dintre iscoade care aduseser a un raport bun despre p amntul f ag aduit s i care mb arb ataser a poporul s a mearg a s i s a-l cucereasc a n Numele Domnului. Caleb i-a amintit acum lui Iosua f ag aduin ta dat a pe vremea aceea cu privire la r aspl atirea credincio siei sale: tara n care a c alcat piciorul t au va mo stenirea ta pe vecie, pentru tine s i pentru copiii t ai, pentru c a ai urmat n totul voia Domnului, Dumnezeului t au (Iosua 14, 9-15). De aceea a prezentat cererea de a i se da Hebronul ca mo stenire. Aici fusese vreme ndelungat a patria lui Avraam, a lui Isaac s i a lui Iacov s i tot [512] aici, n pe stera Macpela, erau ngropa ti. Hebronul era re sedin ta temu tilor anachimi, a c aror nf a ti sare nsp aimnt atoare le ngrozise att de mult pe iscoade, nct prin ei fusese nimicit curajul ntregului Israel. Acesta era locul pe care, mai
mp ar tirea Canaanului
479
presus de oricare altul, ncrezndu-se n puterea lui Dumnezeu, l alesese Caleb ca mo stenire. cum a spus. Acum, iat a c a Domnul, a zis el, m-a tinut n via ta Sunt patruzeci s i cinci de ani de cnd vorbea Domnul astfel lui Moise ... s i acum sunt n vrst a de optzeci s i cinci de ani. Si ast azi sunt tot a sa de tare ca n ziua cnd m-a trimis Moise; am tot atta putere ct aveam atunci, e pentru lupt a, e ca s a merg n fruntea voastr a. D a-mi dar muntele acesta, despre care a vorbit Domnul pe vremea aceea; c aci ai auzit atunci c a acolo sunt anachimi s i c a sunt cet a ti mari s i nt arite. Domnul va poate cu mine s i-i voi izgoni, cum a spus Domnul. Cererea aceasta era sus tinut a de frunta sii lui Iuda. Caleb, ca unul care fusese ales din semin tia sa pentru mp ar tirea p amntului, i luase pe ace sti b arba ti pentru ca mpreun a cu el s a prezinte cererea, ca nu cumva s a se trezeasc a p arerea c a se folose ste de autoritatea sa pentru scopuri egoiste. Cele cerute i-au fost acordate f ar a ntrziere. Nim anui altcuiva cucerirea acestor nu i se putea ncredin ta cu mai mult a siguran ta cet a ti uria se. Iosua a binecuvntat pe Caleb, ul lui Iefune, s i i-a dat ca mo stenire Hebronul ... pentru c a urmase n totul calea Domnului. ndurase mpreun a cu poporul s au ndelungata c al atorie prin pustiu s i avusese, n felul acesta, parte de dezam agirile s i durerile celor vinova ti. Cu toate acestea nu se plngea, ci pream area ndurarea lui Dumnezeu care l ocrotise prin pustie, n timp ce fra tii lui mureau. n mijlocul oboselilor, primejdiilor s i molimelor c al atoriei prin pustie s i n anii de lupte, de cnd intrase n Canaan, Domnul l p astrase s n via ta i acum, cnd era n vrst a de peste optzeci de ani, puterea nu i sl abise.... El n-a cerut pentru sine un tinut gata cucerit, ci pe acela despre care iscoadele spuseser a n mod deosebit s a nu poate cucerit. Cu ajutorul lui Dumnezeu avea s a smulg a cet a tile acestea chiar din mna uria silor acelora, n fa ta c arora credin ta lui Israel se cl atinase. Nu dorin ta dup a onoare sau m arire a inspirat cucerirea lui [513] Caleb. B atrnul s i viteazul lupt ator dorea s a dea poporului o pild a care s a-l onoreze pe Dumnezeu s i s a ncurajeze semin tiile s a supun a pe deplin p amntul pe care p arin tii lor l-au considerat de necucerit. Caleb a primit mo stenirea dup a care inima lui tnjise timp de patruzeci de ani s i, prin credin ta c a Dumnezeu va cu el, a izgonit de acolo pe ii lui Anac (Iosua 15, 14). Dup a ce n felul acesta s i-a
480
asigurat un p amnt pentru sine s i casa sa, zelul lui n-a sc azut; el nu s-a a sezat pentru a se bucura n tihn a de mo stenire, ci a pornit spre noi cuceriri, pentru fericirea na tiunii s i onoarea lui Dumnezeu. La sii s i r ascul atorii pieriser a n pustie; dar iscoadele neprih anite au mncat din strugurii din E scol. Fiec aruia i s-a dat dup a credin ta lui. Necredincio sii au v azut cum li se mplinesc temerile. n poda s f ag aduin telor lui Dumnezeu, ei spuseser a c a este cu neputin ta a e cucerit Canaanul, s i nici nu l-au st apnit. Dar aceia care s-au ncrezut n Dumnezeu s i nu au privit att de mult la greut a tile de nvins, ct la puterea atotbiruitorului lor Ajutor, au intrat n tara cea , eroii ace bun a. Prin credin ta stia de demult au cucerit mp ar a tii viteji n r azboaie, au pus pe fug a o stirile vr ajma se. Ceea ce c stig a biruin ta asupra lumii este credin ta noastr a (Evrei 11, 33.34; 1 Ioan 5, 4). O alt a cerere cu privire la mp ar tirea p amntului a tr adat o alt a stare de spirit, cu totul deosebit a de a lui Caleb. Ea a fost prezentat a de copiii lui Iosif, de semin tia lui Efraim s i de jum atate din semin tia lui Manase. V aznd num arul lor mare, semin tiile acestea au cerut o ntindere ndoit a de p amnt. Teritoriul lor era cel mai bogat din tar a s i cuprindea podi sul roditor al Saronului; dar multe dintre cele mai de seam a cet a ti din vale erau nc a sub st apnirea canaani tilor, iar semin tiile ezitau, din cauza oboselii s i primejdiei, s a- si cucereasc a rii. posesiunile s i doreau un alt teritoriu, n p ar tile deja cucerite ale ta Semin tia lui Efraim era chiar pe atunci una dintre cele mai mari din Israel, cum s i aceea din care f acea parte chiar s i Iosua, s i de aceea membrii ei se socoteau ndrept a ti ti la o aten tie deosebit a. Pentru ce, au zis ei, ne-ai dat un sor ts i numai o parte cnd noi suntem un popor mare la num ar s i Domnul ne-a binecuvntat pn a acum? (Iosua 17, 14-18). Dar n-au putut ob tine nimic de la conduc atorul neclintit, c aci el nu s-a ab atut de la stricta dreptate. R aspunsul lui a fost: Dac a sunte ti un popor mare la num ar, [514] sui ti-v a n p adure s i t aia ti-o, ca s a v a face ti loc n tara ferezi tilor s i a refaimi tilor, pentru c a muntele lui Efraim este prea strmt pentru voi. Replica lor a ar atat adev arata cauz a a plngerii. Le lipseau credin ta s i curajul de a-i izgoni pe canaani ti: Muntele nu ne va ajunge, s i to ti canaani tii ... care locuiesc n vale ... au care de er.
481
Puterea Dumnezeului lui Israel fusese garantat a poporului Lui, iar dac a efraimi tii ar avut curajul s i credin ta lui Caleb, nici un vr ajma s nu ar putut sta naintea lor.... Iosua a luat hot art pozi tie mpotriva dorin tei lor v adite de a sc apa de oboseal as i de primejdie. Voi sunte ti un popor mare la num ar s i puterea voastr a este mare, nu ve ti avea un singur sor t. Ci ve ti avea muntele, c aci ve ti t aia p adurea, s i ie sirile ei vor ale voastre s i ve ti izgoni pe canaani ti cu toate carele lor de er s i cu toat a t aria lor. n felul acesta, argumentele lor au fost ndreptate chiar mpotriva lor. Dac a erau un popor att de numeros, cum sus tineau, trebuia s a e n stare s a mearg a pe propria lor cale, ca s i fra tii lor. Cu ajutorul lui Dumnezeu, nu trebuia s a se team a de carele de er ale vr ajma silor. Pn a acum, Ghilgal fusese capitala na tiunii s i locul unde se aa cortul ntlnirii. De acum, acest cort trebuia s a e mutat n locul hot art pentru r amnerea lui permanent a. Locul acesta era Silo, un or as el din partea de mo stenire a lui Efraim. Se aa aproape n inima rii s ta i se putea ajunge u sor la el din orice direc tie. Aici era o parte rii deja cucerit a ta a, a sa c a nchin atorii nu erau tulbura ti. Toat a adunarea copiilor lui Israel s-a strns la Silo s i au a sezat acolo cortul ntlnirii. tara era supus a naintea lor. (Iosua 18, 1-10). Semin tiile care nc a se mai aau n tab ar a cnd a plecat cortul ntlnirii din Ghilgal, l-au urmat s i s i-au ntins corturile lng a Silo. Semin tiile acestea au r amas aici pn a cnd s-au r aspndit la p amnturile lor. Chivotul a r amas trei sute de ani n Silo, pn a cnd, din pricina p acatelor casei lui Eli, a c azut n minile listenilor, iar Silo a fost nimicit. Chivotul leg amntului n-a mai fost adus napoi n cortul ntlnirii de acolo, serviciul din sanctuar a fost mutat n cele din urm a n templul din Ierusalim, iar Silo a ajuns un loc f ar a nsemn atate. Numai ruinele ar atau locul unde se aase pe vremuri. Cu mult timp dup a aceea, soarta lui a fost folosit a pentru a avertiza Ierusalimul. Duce ti-v a dar la locul care-Mi fusese nchinat la Silo, spunea Domnul prin proorocul Ieremia, unde pusesem s a locuiasc a odinioar a Numele Meu, s i vede ti ce i-am f acut din pricina r aut a tii poporului Meu Israel ... s i acum ... voi face Casei peste care este chemat Numele Meu, n care v a pune ti ncrederea, s i locului pe care [515] l-am dat vou as i p arin tilor vo stri, i voi face ntocmai cum am f acut lui Silo (Ieremia 7, 12-14).
482
Dup a ce au ispr avit de mp ar tit tara s i ec arei semin tii i s-a dat mo stenirea ei, s i-a prezentat s i Iosua cererea. Ca s i lui Caleb, i deosebit se d aduse o f ag aduin ta a cu privire la mo stenire; cu toate acestea, el nu a cerut o provincie ntreag a, ci numai o cetate. Dup a porunca Domnului, i-au dat cetatea pe care o cerea el.... El a zidit cetatea din nou s i s i-a a sezat locuin ta acolo (Iosua 19, 49.50). Numele dat cet a tii a fost Tinat-Serah, adic a partea care a r amas o m arturie d ainuitoare despre caracterul nobil s i starea sueteasc a plin a de lep adare de sine a cuceritorului care, n loc s a e primul care- si lua partea din prad a, a a steptat cu cererea pn a cnd s i cel mai umil din popor s i-a primit partea. Sase dintre cet a tile ncredin tate levi tilor cte trei de ecare parte a Iordanului-au fost rnduite ca cet a ti de sc apare, n care s a ae refugiu uciga sul care fugea acolo. Cet a tile acestea fuseser a rnduite de Moise ca cet a ti de sc apare, unde s a poat a sc apa uciga sul care va omor f ar a voie. Aceste cet a ti s a v a slujeasc a drept cet a ti de sc apare mpotriva r azbun atorului sngelui, pentru ca uciga sul s a nu e omort nainte de a se nf a ti sa n fa ta adun arii ca s a e judecat (Numeri 35, 11.12), zicea el. Aceast a milostiv a ntocmire era necesar a din cauza vechiului obicei al r azbun arii personale, obicei dup a care obliga tia de a-l pedepsi pe uciga s i revenea celei mai apropiate rude sau celui mai apropiat mo stenitor al mortului. n cazurile n care vina era dovedit a, judec atorii nu mai aveau nevoie s a mai a stepte vreo nf a ti sare. I se ng aduia r azbun atorului s a-l urm areasc a pe criminal pretutindeni s i s a-l ucid a oriunde l-ar g asit. Domnul nu a socotit c a este bine s a desin teze atunci acest obicei, dar S-a ngrijit de siguran ta acelora care ucideau pe cineva f ar a voie. Cet a tile de sc apare erau n a sa fel mp ar tite, nct din oricare rii se putea ajunge la ele dup parte a ta a un drum de o jum atate de zi. Drumurile care duceau la ele erau totdeauna tinute n bun a stare; pretutindeni de-a lungul drumului trebuia s a e t abli te de semnalizare, pe care st atea scris cu litere mari s i u sor de n teles Spre ad apost, pentru ca cel fug arit s a nu mai ntrzie nici o clip a. Oricine putea s a se foloseasc a de aceast a nlesnire, e evreu, e str ain, e trec ator. Dar, dac a cel nevinovat nu trebuia s a e ucis n chip pripit, nici cel vinovat nu trebuia s a r amn a nepedepsit. Cazul fugarului trebuia s a e cercetat de autorit a tile locului, dup a dreptate, s i numai dac a nu era g asit vinovat de presupusa ucidere
483
urma s a e ad apostit n cetatea de sc apare. Vinovatul era dat pe mna [516] r azbun atorului. Iar aceia care erau ndrept a ti ti la ad apostire puteau s a aib a parte de ea numai cu condi tia de a r amne n cetatea de sc apare. Dac a p ar asea grani tele prescrise s i era g asit de r azbun atorul sngelui, trebuia s a pl ateasc a cu via ta dispre tuirea grijii lui Dumnezeu. La moartea marelui preot, li se d adea totu si libertate acelora care- si aaser a ad apost n cetatea de sc apare s a se napoieze la posesiunile lor. La cercetarea unui caz de moarte, prtul nu trebuia s a e condamnat pe temeiul m arturiei unui singur martor, chiar dac a mprejur arile ar vorbit cu t arie mpotriva lui. Porunca Domnului gl asuia astfel: Dac a un om omoar a pe cineva, uciga sul s a e pedepsit pe m arturia martorilor. Un singur martor nu va de ajuns ca s a e osndit cineva la moarte (Numeri 35, 30). Domnul Hristos a fost Acela care i-a dat lui Moise instruc tiunile acestea pentru Israel s i, atunci cnd El Se aa personal cu ucenicii S ai pe p amnt s i-i nv a ta tor a repetat nv tura cum s a se poarte cu cel gre sit, Marele nv a ta a ta c a m arturia unui singur om nu este ndestul atoare pentru a declara nevinovat sau pentru a osndi pe cineva. Vederile s i p arerile unui singur om nu trebuie s a e decisive n problemele aate n discu tie. n toate aceste cazuri, trebuie ca doi sau mai mul ti s a e uni ti s i s a poarte r aspunderea mpreun a, pentru ca orice vorb a s a e sprijinit a pe m arturia a doi sau trei martori (Matei 18, 16). Dac a cel cercetat pentru omor era g asit vinovat, nu trebuia s a e eliberat pentru vreo plat a sau amend a oarecare. Dac a vars a cineva sngele omului, s i sngele lui s a e v arsat de om. S a nu primi ti r ascump arare pentru via ta unui uciga s vinovat de moarte, ci s a e pedepsit cu moartea, chiar s i de la altarul Meu s a-l smulgi, ca s a e omort, spunea porunca lui Dumnezeu; c aci sngele celui nevinovat png are ste tara; s i isp as irea sngelui v arsat n tar a nu se va putea face dect prin sngele celui ce-l va v arsa (Geneza 9, 6; Numeri 35, 31.33; Exodul 21, 14). Siguran ta s i cur a tia poporului cereau ca p acatul uciderii s a e pedepsit cu asprime. Via ta omului, pe care numai Dumnezeu o poate da, trebuie s a e socotit a ca ceva sfnt. Cet a tile de sc apare rnduite pentru poporul S au din vechime erau o prenchipuire a refugiului rnduit n Domnul Isus Hristos. Acela si Mntuitor ndur ator care a creat cet a tile acestea de sc apare
484
a creat, prin v arsarea propriului S au snge, un ad apost sigur pentru c alc atorul Legii lui Dumnezeu, n care s a ae sc apare de moartea a doua. Nici o putere nu este n stare s a smulg a din minile Sale [517] suetele care caut a la El iertare. Acum dar nu este nici o osndire pentru cei ce sunt n Hristos Isus. Cine-i va osndi? Hristos a murit! Ba mai mult, El a s i nviat, st a la dreapta lui Dumnezeu s i mijloce ste pentru noi, pentru ca s a g asim o puternic a mb arb atare noi, a c aror sc apare a fost s a apuc am n adejdea care ne era pus a nainte (Romani 8, 1.34; Evrei 6, 18). Acela care alerga c atre cetatea de sc apare nu trebuia s a z aboveasc a. Trebuia s a- si p ar aseasc a familia s i treburile. Nu mai avea timp s a- si ia r amas bun de la cei iubi ti ai s ai. Via ta lui era n pri de acest unic mejdie s i oricare alt interes trebuia s a e sacricat fa ta scop s a ajung a la locul de sc apare. Oboseala era uitat a, piedicile nu mai erau luate n seam a. Fugarul nu ndr aznea nici o clip a m acar s a mearg a mai ncet pn a ajungea dincolo de zidurile cet a tii. P ac atosul este n primejdie de moarte ve snic a atta timp ct nu caut a ad apost la Domnul Hristos; s i dup a cum s ov aiala s i nep asarea puteau s a-l lipseasc a pe fugar de unica s ans a de a supravie tui, tot astfel amnarea s i indiferen ta se pot dovedi a ruina suetului. Satana, vr ajma sul cel mare, este pe urmele oric arui suet care a nesocotit Legea sfnt a a lui Dumnezeu, iar acela care nu- si d a seama de primejdia n care se a as i nu caut a cu toat a hot arrea sc apare n locul de ve snic a ad apostire va c adea prad a pierz atorului. Prizonierul care p ar asea vreodat a cetatea de sc apare era l asat n minile r azbun atorului sngelui. n felul acesta, poporul era nv a tat s a umble pe calea prev azut a de n telepciunea innit a pentru siguran ta lui. n acela si fel, nu e ndeajuns ca p ac atosul doar s a cread a n Hristos n vederea iert arii p acatelor sale, ci trebuie s i s a r amn a n s El, prin credin ta i ascultare. C aci, dac a p ac atuim cu voia, dup a ce am primit cuno stin ta adev arului, nu r amne nici o jertf a pentru p acate, ci doar o a steptare nfrico sat a a judec a tii s i v apaia unui foc care va mistui pe cei r azvr ati ti (Evrei 10, 26.27). Dou a dintre semin tiile lui Israel, Gad s i Ruben, s i o jum atate a semin tiei lui Manase si primiser a mo stenirea nainte de a trecut Iordanul. Pentru un popor de p astori, podi surile ntinse s i p adurile bogate ale Galaadului s i Basanului ofereau p as uni cuprinz atoare pentru turmele s i cirezile lor, care constituiau o atrac tie ce nu se aa
485
nici n Canaan. ntruct cele dou a semin tii s i jum atate doreau s a se a seze acolo, se ndatoraser a s a dea partea lor de oameni narma ti care s a-i nso teasc a pe fra tii lor de dincolo de Iordan, pentru a le da ajutor n r azboaie pn a ce s i ace stia vor intrat n mo stenirea lor. Ei [518] si mpliniser a cu credincio sie f ag aduin ta. Cnd cele zece semin tii au p atruns n Canaan, ii lui Ruben, ii lui Gad s i jum atate din semin tia lui Manase ... aproape patruzeci de mii de b arba ti, preg ati ti de r azboi, au trecut, gata de lupt a, naintea Domnului n cmpia Ierihonului (Iosua 4, 12.13). Ani de-a rndul, ei luptaser a plini de curaj al aturi de fra tii lor. Acum venise momentul s a se ntoarc a la p amnturile lor. Si, ntruct se uniser a cu fra tii lor la lupt a, avuseser a parte s i de prad a, ntorcndu-se astfel la corturile lor cu mari bog a tii s i cu foarte multe turme s i cu o mare mul time de argint, de aur, de aram a, de er s i de mbr ac aminte, pe care trebuia s a le mpart a cu aceia care r am aseser a lng a familii s i turme. Urma ca ei s a locuiasc a la oarecare dep artare de sanctuarul Domnului s i Iosua, cu strngere de inim a, s-a uitat cum pleac a, pentru c as tia ct de puternice vor , n via ta lor singuratic as i c al atoare, ispitele de a c adea n obiceiurile triburilor p agne care locuiau la hotarele lor. n timp ce suetul lui Iosua s i al celorlal ti conduc atori nc a mai era ap asat de prevestiri ngrijor atoare, zvonuri ciudate au ajuns la ei. Cele dou a semin tii s i jum atate n al taser a un altar mare, asemenea altarului din Silo, lng a Iordan, aproape de locul unde avusese loc trecerea minunat a peste ru. Legea lui Dumnezeu oprea sub pedeapsa cu moartea introducerea altui cult dect acela tinut la sanctuar. Dac a acesta era scopul acestui altar s i dac a r amnea n picioare, . urma s a ndep arteze poporul de la adev arata credin ta Reprezentan tii poporului s-au adunat la Silo s i au propus, n graba s i indignarea lor, s a porneasc a ndat a un r azboi mpotriva celor vinova ti. Prin inuen ta celor mai chibzui ti, s-a hot art ns a ca mai nti s a trimit a o delega tie pentru a avea l amuriri din partea celor dou a semin tii s i jum atate cu privire la fapta lor. Au fost ale si zece conduc atori, din ecare semin tie cte unul. n fruntea lor se aa Fineas, care se deosebise prin zelul s au cu privire la fapta lui Por. Cele dou a semin tii s i jum atate gre siser a atunci cnd, f ar a explica tie, s avr siser a o fapt a care s a dea prilej la grave b anuieli. ntruct de t socoteau ca ceva f ar a putin ta agad a c a fra tii lor erau vinova ti,
486
delega tii i-au ntmpinat cu repro suri aspre. I-au nvinov a tit c a s-au r asculat mpotriva Domnului s i i-au ndemnat s a- si aduc a aminte cum pedepse de la Domnul l-au lovit pe Israel cnd s-a dedat la nchinarea naintea lui Baal-Peor. n numele lui Israel, Fineas le-a [519] spus copiilor lui Gad s i Ruben c a, dac a nu sunt bucuro si s a locuiasc a f ar a altar n tinutul acela, sunt bineveni ti s a mpart a cu fra tii lor mo sia s i privilegiile acestora. Ca r aspuns, acuza tii au explicat c a altarul lor nu avea scopul de a servi la aducerea de jertfe, ci trebuia numai s a e o m arturie c a, ca s de si erau desp ar ti ti unii de al tii prin ru, aveau aceea si credin ta i fra tii lor din Canaan. Se temuser a c a ii lor ar putea s a e alunga ti de la sanctuar n viitor, ca neavnd parte n Israel. n asemenea mprejur ari, altarul acesta, zidit dup a chipul altarului Domnului de la Silo, urma s a e m arturie c a ziditorii lui fuseser as i ei nchin atori ai viului Dumnezeu. Delega tii au primit cu bucurie explica tia aceasta s i le-au dus vestea cea bun a acelora care i trimiseser a. Toate planurile de r azboi au fost oprite, iar poporul s-a bucurat foarte mult s i a l audat pe Dumnezeu. Copiii lui Gad s i ai lui Ruben au pus o inscrip tie pe altarul lor, care ar ata scopul pentru care fusese ridicat: El este martor ntre noi c a Domnul este Dumnezeu. n felul acesta, au c autat s a evite gre site n telegeri pentru mai trziu s i s a ndep arteze orice ar dus la ispit a. De cte ori se ivesc greut a ti mari din simple nen telegeri chiar ntre persoane care sunt c al auzite de cele mai demne motive! Si f ar a exercitarea iubirii s i a ng aduin tei, ce rezultate serioase s i chiar fatale pot urma! Cele zece semin tii s i-au amintit cum, n cazul lui Acan, Dumnezeu a mustrat neglijen ta lor de a descoperi p acatul care exista ntre ei. De ast a dat a se hot arser a s a procedeze grabnic s i hot art; dar, c autnd s a fug a de prima gre seal a, au c azut n cealalt a extrem a. n loc s a cerceteze cu blnde te pentru a aa situa tia adev arat a, i-au certat s i judecat pe fra tii lor. Dac a b arba tii lui Gad s i Ruben ar r aspuns n acela si spirit, ar urmat un r azboi. Pe de o parte, dac a este de mare nsemn atate ca p acatul s a e tratat cu asprime s i hot arre, pe de alt a parte este de aceea si nsemn atate s a se evite judec a tile pripite s i b anuielile nentemeiate.
487
De si mul ti sunt sensibili la cea mai mic a mustrare cu privire la propria lor purtare, devin prea aspri n purtarea lor cu aceia pe care i socotesc gre si ti. Pn a acum nimeni n-a fost ntors de la p arerile lui gre site prin ceart as i repro suri, ci dimpotriv a, n felul acesta mul ti au fost alunga ti s i mai departe de calea cea dreapt as i au fost f acu ti s a- si mpietreasc a inima n convingerea lor. O stare de suet prietenoas a, [520] o purtare r abd atoare s i politicoas a l pot salva pe cel gre sit s i pot s a acopere o mul time de p acate. n telepciunea de care au dat dovad a rubeni tii s i cei ce erau cu ei este vrednic a de imitat. n timp ce c autau s a sus tin a cu sinceritate cauza adev aratei religii, ei au fost osndi ti pe nedrept s i mustra ti resentimente. Cu cu asprime; cu toate acestea, nu au dat pe fa ta amabilitate s i r abdare au ascultat nvinuirile fra tilor lor, nainte de a c auta s a se apere, iar dup a aceea s i-au explicat motivele s i s i-au ar atat nevinov a tia. n felul acesta a fost nl aturat a amical greutatea care ar putut s a atrag a dup a sine st ari att de rele. Aceia care au dreptate pot r amne lini sti ti s i cump ani ti chiar s i atunci cnd sunt acuza ti pe nedrept. Dumnezeu cunoa ste toate cte m sunt gre sit n telese de oameni s i r au expuse; s i putem s a ncredin ta cu deplin a lini ste cazul nostru n minile Lui. Cauza acelora care se ncred n El va tot att de sigur ap arat a, cum a fost descoperit a vinov a tia lui Acan.... Aceia care sunt mna ti de Duhul lui Hristos vor avea acea iubire care este prietenoas as i ndelung r abd atoare. Este voia lui Dumnezeu ca n poporul S au s a domneasc a unirea s i iubirea fr a teasc a. Chiar nainte de crucicare, Domnul Hristos S-a rugat ca ucenicii Lui s a e una, dup a cum El este una cu Tat al S au, pentru ca lumea s a cread a c a Dumnezeu L-a trimis. Aceast a rug aciune, peste m asur a de mi sc atoare s i minunat a, este valabil a n toate timpurile, pn a n zilele noastre; deoarece cuvintele Lui sun a astfel: M a rog nu numai pentru ei, ci s i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor (Ioan 17, 20). Chiar dac a nu trebuie s a sacric am nici un principiu al adev arului, totu si, ar trebui ca tinta noastr a continu a s a e de a ajunge la aceast a stare de unitate. Aceasta este dovada c a suntem ucenici. Domnul Isus spunea: Prin aceasta vor cunoa ste to ti c a sunte ti ucenicii Mei, dac a ve ti avea dragoste unii pentru al tii (Ioan 13, 35). Apostolul Petru ndeamn a biserica prin cuvintele: ncolo, to ti s a ti cu acelea si gnduri, sim tind cu al tii, iubind ca fra tii, milo si, smeri ti. Nu ntoarce ti r au pentru r au,
488
nici ocar a pentru ocar a; dimpotriv a, binecuvnta ti, c aci la aceasta [521] a ti fost chema ti: s a mo steni ti binecuvntarea (1 Petru 3, 8.9).
Capitolul 49 Cele din urm a cuvinte ale lui Iosua

R azboaiele s i cuceririle se sfr siser a, iar Iosua se retr asese la casa lui din Timnat-Serah. De mult a vreme Domnul d aduse odihn a lui Israel, izb avindu-l de to ti vr ajma sii care-l nconjurau. Iosua era b atrn, naintat n vrst a. Atunci Iosua a chemat pe tot Israelul, pe b atrnii lui, pe c apeteniile lui, pe judec atorii lui s i pe c apeteniile oastei. Si le-a zis: Eu sunt b atrn, naintat n vrst a (Iosua 23, 12). Trecuser a c tiva ani de cnd poporul se a sezase n teritoriile lui s i se putea vedea cum ncep s a rodeasc a acelea si rele care pe vremuri atr aseser a pedepse asupra lui Israel. Cnd Iosua a sim tit c a vrsta si spune cuvntul s i s i-a dat seama c a lucrarea sa trebuia s a se ncheie curnd, a fost cuprins de ngrijorare n ce prive ste viitorul poporului s au. Cu o inim a mai mult dect p arinteasc a, le-a vorbit iar as i, atunci cnd s-au adunat nc a o dat a n jurul b atrnului lor conduc ator. A ti v azut, le-a spus el, tot ce a f acut Domnul, Dumnezeul vostru, tuturor neamurilor acelora dinaintea voastr a; c aci Domnul, Dumnezeul vostru a luptat pentru voi. Cu toate c a au fost nfrn ti, canaani tii tot mai st apneau o bun a parte din tinutul f ag aduit lui Israel s i Iosua ndemn a poporul s a nu stea lini stit s i s a nu uite porunca Domnului de a izgoni cu des avr sire aceste popoare idolatre. n general, poporul ntrzia n ncheierea lucr arii de alungare a p agnilor. Semin tiile s-au a sezat ecare n tinutul s au, oastea se mpr as tiase s i se considera ca ind greu s i nesigur s a nceap a iar r azboiul. Dar Iosua le-a spus: Domnul, Dumnezeul vostru le va izgoni dinaintea voastr as i le va alunga dinaintea voastr a; s i le ve ti st apni tara, cum a spus Domnul, Dumnezeul vostru. Pune ti-v a toat a puterea ca s a p azi ti s i s a mplini ti tot ce este scris n cartea legii lui [522] Moise, f ar a s a v a abate ti nici la dreapta, nici la stnga. Iosua a chemat poporul ca martor c a, atta timp ct au mplinit condi tiile, Dumnezeu a ndeplinit cu credincio sie f ag aduin tele date. El spune: Recunoa ste ti dar din toat a inima voastr as i din tot suetul 489
490
vostru c a nici unul din toate cuvintele bune, rostite asupra voastr a de Domnul, Dumnezeul vostru, n-a r amas nemplinit. Le spuse ns a c a Domnul, a sa dup a cum a mplinit f ag aduin tele, la fel si va mplini rile. Si s i amenin ta dup a cum toate cuvintele bune, pe care vi le spusese Domnul, Dumnezeul vostru, s-au mplinit pentru voi, tot a sa de voi toate cuvintele rele ... dac Domnul va mplini fa ta a ve ti c alca leg amntul Domnului.... Domnul Se va aprinde de mnie mpotriva voastr as i ve ti pieri de grab din tara cea bun a pe care v-a dat-o El. Satana i am age ste pe mul ti cu teoria ce pare c a ar adev arat a, de poporul S c a iubirea lui Dumnezeu fa ta au este att de mare, nct i va scuza p acatele; el sus tine c a, de si ndeplinesc un anumit rile din Cuvntul lui rol n crmuirea Sa moral a, totu si amenin ta Dumnezeu nu sunt ndeplinite n litera lor. Dar, n toat a purtarea Sa de creaturile Sale, Dumnezeu sus fa ta tine principiile drept a tii prin aceea c a descoper a p acatul n adev aratul lui caracter, demonstrnd c a roada lui sigur a este suferin ta s i moartea. Iertare necondi tionat a a p acatului n-a fost s i nu va niciodat a. O astfel de iertare ar ar ata abandonarea principiilor drept a tii, principii care sunt ns as i temelia guvern arii lui Dumnezeu. Aceasta ar face ca universul nec azut s a e plin de consternare. Dumnezeu arat a cu credincio sie urm arile p acatului, iar dac a aceste avertismente nu ar adev arate, cum am putea siguri c a f ag aduin tele Sale se vor mplini? Acea a sa-numit a , care ar da la o parte dreptatea, nu este bun , ci bun avoin ta avoin ta sl abiciune. Dumnezeu este d at atorul vie tii. De la nceput, toate legile Lui . Dar p aveau ca scop s a dea via ta acatul a stricat ordinea stabilit a de Dumnezeu s i rezultatul a fost vrajba. Atta timp ct exist a p acatul, suferin ta s i moartea sunt inevitabile. Numai datorit a faptului c a R ascump ar atorul nostru a purtat s i poart a n locul nostru blestemul p acatului putem spera s a sc ap am, n propria Lui persoan a, de urm arile nenorocite ale p acatului. Ascultnd de invita tie, conduc atorii s i reprezentan tii semin tiilor s-au adunat din nou la Sihem, nainte de moartea lui Iosua. Nici un rii nu era att de bogat n amintiri snte alt loc din tot cuprinsul ta care s a conduc a gndurile n trecut, la leg amntul lui Dumnezeu cu Avraam s i Iacov s i s a le aminteasc a de propriile f ag aduin te solemne [523] f acute cu prilejul intr arii n Canaan. Aici erau mun tii Ebal s i Garizim, martorii mu ti ai leg amntului, pentru rennoirea c aruia erau acum
Cele din urm a cuvinte ale lui Iosua
491
aduna ti n fa ta conduc atorului lor, care avea s a moar a. Pretutindeni erau dovezi despre ce f acuse Dumnezeu pentru ei, cum le d aduse un p amnt pe care nu-l lucraser as i cet a ti pe care nu ei le zidiser a, livezi de pomi pe care nu ei le s adiser a. Din nou, Iosua le-a repetat istoria lui Israel s i le-a povestit faptele minunate ale lui Dumnezeu, pentru ca to ti s a recunoasc a iubirea s i ndurarea Lui s i s a e bucuro si, servindu-L cu credincio sie s i din toat a inima. La porunca lui Iosua a fost adus chivotul leg amntului de la Silo. Prilejul era deosebit de solemn s i acest simbol al prezen tei lui Dumnezeu avea s a sporeasc a impresia pe care el dorise s-o fac a asupra poporului. Dup a ce a ar atat bun atatea lui Dumnezeu de izraeli fa ta ti, el i-a ndemnat n Numele Domnului s a aleag a cui doresc s a slujeasc a. n tain a, unii nc a se mai nchinau la idoli s i Iosua se str aduia acum s a-i determine s a-I slujeasc a lui Dumnezeu de Dumnezeu nu din constrngere, ci de bun avoie. Iubirea fa ta este adev arata temelie a religiei. A te angaja n slujba Sa numai n n adejdea r aspl atirii sau de teama pedepsei ar un lucru zadarnic. nu este mai ofensatoare la adresa lui Dumnezeu Apostazia f a ti sa rnicia s dect f a ta i nchinarea formal a. B atrnul conduc ator a rugat poporul s a cugete adnc la cele prezentate de el s i s a hot arasc a dac a ntr-adev ar vor s a tr aiasc a la fel ca neamurile corupte s i idolatre din jurul lor. Dac a nu le pl acea s a-I slujeasc a lui Iehova, izvorul puterii s i binecuvnt arii, trebuia s a aleag a cui vor s a slujeasc a: dumnezeilor c arora le slujeau p arin tii vo stri, de la slujirea c arora a fost chemat Avraam, sau dumnezeilor amori tilor, n a c aror tar a locui ti. Aceste ultime cuvinte au fost o aspr a mustrare pentru Israel. Dumnezeii amori tilor nu fuseser a capabili s a- si ocroteasc a nchin atorii. Din cauza p acatelor lor dezgust atoare s i degradante, na tiunile acestea nelegiuite au fost nimicite, iar tara cea bun a pe care o st apniser a mai nainte i-a fost dat a poporului lui Dumnezeu. Ce nebunie pentru Israel s a aleag a zeit a tile pentru a c aror adorare amori tii au fost nimici ti. Ct despre mine spuse Iosua Eu s i casa mea vom sluji Domnului. Acela si zel sfnt care nsue tea inima conduc atorului l-a cuprins s i pe popor. Apelurile sale au provocat un r aspuns prompt: Departe de noi gndul s a p ar asim pe Domnul s i s a slujim altor dumnezei. [524] Voi nu pute ti s a sluji ti Domnului, a zis Iosua, c aci este un Dumnezeu sfnt.... El nu v a va ierta f ar adelegile s i p acatele. nainte
492
de a putea vorba de o continu a reform a, poporul trebuia s a ajung a de a asculta de Dumnezeu. Ei au con stient de propria sa neputin ta c alcat Legea Sa, care-i condamna ca vinova ti s i care nu prevedea nici o cale de sc apare. Atta timp ct se ncredeau n propria lor putere s s i dreptate, le era cu neputin ta a c stige iertarea p acatelor; ei nu erau n stare s a satisfac a cerin tele Legii des avr site a lui Dumnezeu s i zadarnic era leg amntul lor de a-I servi lui Dumnezeu. Numai prin credin ta lui Hristos puteau s a capete iertarea p acatelor s i s a primeasc a puterea de a asculta de Legea lui Dumnezeu. Era necesar ca ei s a nceteze a se mai ncrede n propriile lor str aduin te de a mntui ti, ncrezndu-se cu totul n meritele Mntuitorului f ag aduit, dac a doreau s a e primi ti naintea lui Dumnezeu. Iosua s-a str aduit s a-i determine pe ascult atorii s ai s a- si cnt areasc a bine cuvintele s i s a nu se angajeze n juruin te pe care nu erau preg ati ti s a le ndeplineasc a. Cu adnc a seriozitate, ei au repetat cuvintele lor l amuritoare: Nu! c aci vom sluji Domnului. M artu de ei n risind solemn fa ta si si c a L-au ales pe Iehova, ei au repetat : Noi vom sluji Domnului, nc a o dat a f ag aduin ta lor de credin ta Dumnezeului nostru, s i vom asculta de glasul Lui. Iosua a f acut n ziua aceea un leg amnt cu poporul s i i-a dat legi s i porunci la Sihem. Dup a ce a scris un raport al acestor ntmpl ari solemne, l-a a sezat mpreun a cu cartea legii al aturi de chivot. Si a ridicat o piatr a mare ca monument, zicnd: Iat a, piatra aceasta va martor a mpotriva voastr a, c aci a auzit toate cuvintele pe care ni le-a spus Domnul, ea va martor a mpotriva voastr a, ca s a nu ti necredincio si Domnului Dumnezeului vostru. Apoi Iosua a dat drumul poporului s i s-a dus ecare n mo stenirea lui. Lucrarea lui Iosua pentru Israel se ncheiase. El I-a urmat Domnului cu credincio sie, iar n cartea lui Dumnezeu este numit robul Domnului. Cea mai nobil a m arturie a caracterului lui de conduc ator public este istoria genera tiei care a avut parte de roadele ostenelilor sale: Israel a slujit Domnului n tot timpul vie tii lui Iosua s i n [525] timpul vie tii b atrnilor care au tr ait dup a Iosua.
Capitolul 50 Zecimi s i daruri

n economia administra tiei evreilor, o zecime din toate veniturile lor era rnduit a pentru sus tinerea serviciului divin public. A sa i-a declarat Moise lui Israel: Orice zeciuial a din p amnt, e din roadele p amntului, e din rodul pomilor, este a Domnului; este un lucru nchinat Domnului. Orice zeciuial a din cirezi s i din turme, din tot ce trece sub toiag, s a e o zeciuial a nchinat a Domnului (Leviticul 27, 30.32). Dar rnduiala zecimii nu a nceput cu evreii. Din cele mai vechi timpuri Domnul a cerut zecimea pentru Sine, iar cererea aceasta a fost recunoscut as i onorat a. Avraam i-a pl atit zecime lui Melhisedec, preotul Dumnezeului Celui Prea nalt (Geneza 14, 20; 28, 22). Cnd Iacov era c al ator s i fugar la Betel, I-a f ag aduit Domnului: ti voi da a zecea parte din tot ce-mi vei da. Cnd izraeli tii erau pe punctul de a constitui ti ca na tiune, li s-a rearmat legea zecimii ca o rnduial a poruncit a de Dumnezeu, de a c arei ascultare depindea buna lor stare. Rnduiala zecimii s i a darurilor a fost dat a pentru a ntip ari n mintea oamenilor marele adev ar c a Dumnezeu este izvorul tuturor binecuvnt arilor pentru creaturile Sale s i c a Lui I se cuvine recuno stin ta oamenilor pentru darurile bune ale providen tei Sale. El d a tuturor via ta, suarea s i toate lucrurile. Domnul declar a: Ale Mele sunt toate dobitoacele p adurilor, arele mun tilor cu miile lor. Al Meu este aurul s i argintul. Si tot Dumnezeu d a oamenilor puterea de a strnge bunuri (Faptele Apostolilor 17, 25; Psalmii 50, 10; Hagai 2, 9; Deuteronom 8, 18). Ca recunoa stere c a toate acestea vin de la El, Domnul a poruncit ca o parte din bel sugul darurilor Sale s a-I e napoiat a sub form a de daruri s i jertfe pentru ntre tinerea slujbei de pream arire a Sa. Orice zeciuial a ... este a Domnului. Aici se folose ste aceea si expresie ca s i n porunca privitoare la Sabat. Ziua a s aptea este ziua de odihn a nchinat a Domnului, Dumnezeului t au (Exodul 20, 10). Domnul a re tinut pentru Sine o anumit a parte din timp s i din [526] 493
494
veniturile oamenilor s i nici un om nu poate, f ar a a p ac atui, s a re tin a pentru propriul lui interes e una, e alta. Zecimea trebuia s a e folosit a numai pentru levi ti, semin tia care fusese deosebit a pentru slujba aceasta. Cortul ntlnirii, ca s i templul de mai trziu, a fost construit n ntregime numai din daruri de bun a voie, iar pentru ca s a se acopere diferitele cheltuieli s i repara tiile, Moise rnduise ca, ori de cte ori se f acea num ar atoarea poporului, ecare s a contribuie cu o jum atate de siclu pentru slujba sanctuarului. Pe timpul lui Neemia, se aduna n ecare an o astfel de contribu tie pentru acela si scop (vezi Exodul 30, 12-16; 2 mp ara ti 12, 4.5; 2 Cronici 24, 4-13; Neemia 10, 32.33). Din timp n timp, se aduceau lui Dumnezeu jertfe pentru p acat s i jertfe de mul tumire; ndeosebi jertfele aduse la s arb atorile anuale erau numeroase. Si d aruirea cea mai generoas a era f acut a pentru s araci. Chiar nainte de a pus a zecimea deoparte avea loc o recunoa stere a cerin telor lui Dumnezeu. Lui I se consacrau cele dinti rii. Cea dinti ln roade din produsele ta a, la tunderea oilor, cel dinti gru, la treieratul cerealelor, cel dinti ulei s i cel dinti vin erau puse deoparte pentru Dumnezeu. La fel s i cel dinti n ascut al tuturor dobitoacelor; iar pentru ul cel nti n ascut se pl atea o sum a de r ascump arare. Cele dinti roade trebuia s a e nf a ti sate Domnului la sanctuar s i apoi erau consacrate preo tilor pentru folosul lor. n felul acesta, i se amintea poporului f ar a ncetare c a Dumnezeu este adev aratul proprietar al tarinelor, oilor s i vitelor; c a El a trimis lumina soarelui s i ploaie n timpul sem anatului s i seceri sului s i c a toate cte le aveau erau de la El, iar ei erau rndui ti numai ca administratori ai bunurilor Sale. Cnd se adunau la cortul ntlnirii, nc arca ti cu cele dinti roade din tarini, livezi s i vii, b arba tii lui Israel recuno steau public bun atatea lui Dumnezeu. Cnd preotul primea darurile, d aruitorul, ca s i cum ar fost n fa ta lui Dumnezeu, zicea: Tat al meu era un arameu pribeag, s i apoi descria r amnerea n Egipt s i necazurile din care i-a scos Dumnezeu cu mn a tare s i cu toare, cu semne s bra t ntins, cu ar at ari nfrico sa i minuni. Si mai [527] zicea: El ne-a adus n locul acesta s i ne-a dat tara aceasta, tar a n care curge lapte s i miere. Acum iat a, aduc cele dinti roade din rodurile p amntului pe care mi l-ai dat Tu, Doamne (Deuteronom 26, 5.8.11).
Zecimi s i daruri
495
Contribu tiile cerute de la evrei pentru scopuri religioase s i de binefacere se ridicau aproape la un sfert din veniturile lor. S-ar putut a stepta ca o a sa grea impunere s a aduc a poporul la s ar acie, dar sincera ascultare de aceste rnduieli era, din contr a, o condi tie a bun ast arii lor. Voi mustra pentru voi pe cel ce m annc as i nu v a va nimici roadele p amntului s i vi ta nu va neroditoare n cmpiile voastre.... Toate neamurile v a vor ferici atunci, c aci ve ti o tar a pl acut a, zice Domnul o stirilor (Maleahi 3, 11.12). Urm arile re tinerii de la lucrarea lui Dumnezeu, chiar s i numai a darurilor de bun a voie, s-au ar atat l amurit n zilele profetului Hagai. Dup a ntoarcerea din robia babilonian a, iudeii s-au apucat s a rezideasc a templul s i o secet a grozav a, care i-a adus n adev arat a lips a, s i-a f acut s a cread a c a e cu neputin ta a termine cl adirea templului. N-a venit nc a vremea pentru zidirea din nou a Casei Domnului ziceau ei. Dar li s-a trimis un cuvnt prin profetul Domnului: Dar pentru voi a venit oare vremea ca s a locui ti n case c aptu site cu tavan, cnd Casa aceasta este d armat a? A sa vorbe ste acum Domnul o stirilor: Uita ti-v a cu b agare de seam a la c aile voastre! Sem ana ti mult s i strnge ti pu tin, mnca ti, s i tot nu v a s atura ti, be ti s i tot nu v a potoli ti setea, v a mbr aca ti s i tot nu v a este cald; s i cine c stig ao simbrie, o pune ntr-o pung a spart a! (vezi Hagai 1), cauza ind urm atoarea: V a a stepta ti la mult, s i iat a c a a ti avut pu tin; l-a ti adus acas a, dar Eu l-am suat. Pentru ce? zice Domnul o stirilor. Din pricina Casei Mele, care st a d armat a, pe cnd ecare dintre voi alearg a pentru casa lui. De aceea cerurile nu v-au dat roua s i p amntul nu s i-a dat roadele. Am chemat seceta peste tar a, peste mun ti, peste gru, peste must, peste untdelemn, peste tot ce poate aduce p amntul, peste oameni s i peste vite s i peste tot bunul minilor voastre. (Hagai 1, 9-11). Atunci cnd veneau la o gr amad a de dou azeci de m asuri, nu erau n ea dect zece; cnd veneau la teasc [528] s a scoat a cincizeci de m asuri, nu erau n el dect dou azeci. V-am lovit cu rugin a n gru s i cu t aciune s i cu grindin a; am lovit tot lucrul minilor voastre (Hagai 2, 16-17). Trezit de avertiz arile acestea, poporul s-a ridicat s a zideasc a Casa Domnului. Atunci a venit la ei Cuvntul Domnului: Uita ti-v a cu b agare de seam a la cele ce s-au petrecut pn a n ziua de azi, pn a n a dou azeci s i patra zi a lunii a noua, din ziua cnd a fost ntemeiat
496
Templul Domnului ... din ziua aceasta, mi voi da binecuvntarea Mea (Hagai 2, 18-19). n teleptul zice: Unul care d a cu mn a larg a ajunge mai bogat; s i altul care economise ste prea mult, nu face dect s a s ar aceasc a tur (Proverbe 11, 24). Aceea si nv a ta a este dat as i de apostolul Pavel n Noul Testament: Cine seam an a pu tin, pu tin va secera; iar cine seam an a mult, mult va secera. Si Dumnezeu poate s a v a umple cu orice har, pentru ca avnd totdeauna n toate lucrurile din destul, s a prisosi ti n orice fapt a bun a (2 Corinteni 9, 6.8). Dumnezeu dorea ca poporul S au s a e o lumin a pentru to ti locuitorii p amntului. Prin faptul c a ntre tineau adorarea public a, ei d adeau m arturie despre existen ta s i suprema tia Dumnezeului cel viu. Era un privilegiu pentru ei de a ntre tine acest serviciu divin ca de El. Domnul a rnduit o expresie a iubirii s i credincio siei lor fa ta ca lumina s i adev arul s a e r aspndite pe p amnt prin eforturile s i jertfele acelora care au avut parte de darurile cere sti. El ar putut face din ngeri soli ai adev arului S au; ar putut s a-Si fac a cunoscut a voin ta prin propriul S au glas, a sa cum a vestit Legea pe muntele Sinai; dar, n nem arginita Lui iubire s i n telepciune, El i-a chemat pe oameni ca s a e conlucr atori cu El s i i-a ales ca s a ndeplineasc a lucrarea aceasta. n zilele lui Israel era nevoie de zecime s i daruri pentru a sus tine rnduielile serviciului divin. Ar trebui oare ca poporul lui Dumnezeu din zilele noastre s a dea mai pu tin? Principiul a sezat de Domnul Hristos spune c a trebuie s a ne aducem darurile naintea lui Dumnezeu, dup a m asura luminii s i privilegiilor de care ne-am bucurat. Cui i s-a dat mult i se va cere mult (Luca 12, 48). Domnul le-a spus ucenicilor S ai cnd i-a trimis: F ar a plat a a ti primit, f ar a plat a [529] s a da ti (Matei 10, 8). ntruct binecuvnt arile s i privilegiile noastre sporesc f ar a m asur as i mai ales ntruct avem naintea noastr a jertfa de neasemuit a sl avitului Fiu al lui Dumnezeu, n-ar trebui oare ca recuno stin ta noastr a s a se manifeste n daruri tot mai bogate s i, n acela si timp, s a le ducem s i altora solia mntuirii? Pe m asur a ce se ntinde lucrarea de evanghelizare, se vor cere pentru ntre tinerea ei mai multe mijloace dect mai nainte; s i aceasta face ca legea zecimilor s i darurilor s a e acum o s i mai urgent a necesitate dect era n economia ebraic a. Dac a poporul ar sprijini lucrarea lui Dumnezeu cu daruri de bun avoie tot mai bogate, n loc de a alerga la mijloace
Zecimi s i daruri
497
nesnte s i necre stine pentru a umple vistieria, Dumnezeu ar onorat prin aceasta s i s-ar c stiga s i mai multe suete pentru Hristos. Planul lui Moise de a strnge mijloacele necesare pentru construirea cortului a dat roade bogate. N-a fost nevoie de nici o constrngere. Iar as i, nu s-a folosit nici unul dintre mijloacele la care adesea recurg bisericile din zilele noastre. El n-a f acut o mas a mare cu daruri. Nu i-a invitat pe oameni la scene de s arb atoare, la dans s i petreceri de tot felul; nici nu a organizat o loterie, pentru a aduna mijloace pentru Dumnezeu n vederea construirii cortului ntlnirii. Domnul i-a poruncit lui Moise s a-i invite pe copiii lui Dumnezeu s a aduc a darurile. El trebuia s a primeasc a daruri de bun a voie de la to ti aceia care f aceau aceasta cu inim a bun a. Iar darurile au venit n num ar a sa de mare, nct Moise a fost nevoit s a-i porunceasc a poporului s a nceteze s a mai aduc a daruri, deoarece se d aduse mai mult dect putea folosit. Dumnezeu i-a f acut pe oameni administratori ai S ai. Bunurile pe care li le-a ncredin tat sunt mijloacele pe care El le-a prev azut pentru r aspndirea Evangheliei. Acelora care se dovedesc administratori credincio si El le va ncredin ta bunuri s i mai mari. Domnul zice: Voi cinsti pe cine M a cinste ste (1 Samuel 2, 30). Pe cine d a cu bucurie l iube ste Dumnezeu (2 Corinteni 9, 7), iar atunci cnd poporul S au si aduce darurile s i jertfele cu inim a recunosc atoare, nu cu p arere de r au sau de sil a, binecuvntarea Lui va cu ei a sa cum a f ag aduit: Aduce ti ns a la casa vistieriei toate zeciuielile ca s a e hran a n Casa Mea; pune ti-M a astfel la ncercare, zice Domnul o stirilor, s i ve ti vedea dac a nu voi deschide z agazurile cerurilor s i dac a nu voi [530] turna peste voi bel sug de binecuvntare (Maleahi 3, 10).
Capitolul 51 Purtarea de grij a a lui Dumnezeu pentru cei s araci

Pentru a ncuraja adunarea poporului n vederea serviciului divin s i, de asemenea, pentru a se purta de grij a de cei s armani, se cerea o a doua zecime din toate veniturile. Cu privire la zecimea dinti, Domnul spusese: Fiilor lui Levi le dau ca mo stenire orice zeciuial a n Israel (Numeri 18, 21). Cu privire la a doua, El poruncise a sa: S a m annci naintea Domnului, Dumnezeului t au, n locul pe care-l va alege ca s a-Si a seze Numele acolo, zeciuiala din grul t au, din mustul t au s i din untdelemnul t au s i ntii n ascu ti din cireada s i turma ta, ca s a te nve ti s a te temi ntotdeauna de Domnul, Dumnezeul t au (Deuteronom 14, 23.29; 16, 11-14). Zecimea aceasta, sau echivalentul ei n bani, trebuia s a e adus a timp de doi ani la locul unde se aa sanctuarul. Dup a ce i aduceau lui Dumnezeu un dar de mul tumire s i o anumit a parte o d adeau preotului, nchin atorii trebuia s a foloseasc a restul pentru o s arb atoare sfnt a la care trebuia s a ia parte levi tii, str ainii, orfanii s i v aduvele. n felul acesta erau luate m asuri pentru jertfa de mul tumire s i mesele de s arb atoare anuale, iar poporul era adus n societatea preo tilor s i levi tilor, pentru ca s a e nv a tat de ace stia cele cu privire la serviciul divin s i ncurajat s a ia parte la el. Totu si, la ecare al treilea an, aceast a a doua zecime trebuia s a e folosit a acas a, pentru ntre tinerea levi tilor s i a s aracilor, a sa cum a spus Moise: Ei s a m annce s i s a se sature n cet a tile tale (Deuteronom 26, 12). Aceast a zecime forma un fond cu scopuri de binefacere s i ospitalitate. Se mai luaser as i alte m asuri pentru s araci. n afar a de recunoa sterea cerin telor lui Dumnezeu, nimic nu caracteriza mai bine legile date de Moise, dect spiritul plin de d arnicie, duio sie s i ospi de s talitate ce se dovedea fa ta araci. De si Dumnezeu f ag aduise s a-l binecuvnteze foarte mult pe poporul S au, nu era totu si n planul Lui ca s ar acia s a e ceva cu totul necunoscut ntre ei. El le-a ar atat c a nu vor nceta s a e s araci n tar a. Totdeauna vor n poporul 498
Purtarea de grij a a lui Dumnezeu pentru cei s araci
499
S au persoane care vor avea nevoie de comp atimirea, bun atatea s i [531] bun avoin ta lui. Ca s i n zilele noastre, s i atunci au fost oameni lovi ti de nenorociri, de boal as i de pierderea agoniselii lor; totu si, atta vreme ct au ascultat de ndrum arile date de Dumnezeu, ntre ei nu au fost cer setori s i nici oameni care s a sufere din lips a de hran a. Legea lui Dumnezeu le d adea s aracilor dreptul la o parte a produselor p amntului. Dac a cineva era amnd, avea dreptul s a intre n ogorul, livada sau via aproapelui s au s i s a ia din cereale sau din fructe pentru a- si potoli foamea. Pe temeiul acestor rnduieli, ucenicii Domnului, cnd au trecut n Sabat printre lanurile de gru, au smuls spice s i au mncat. Tot ce se putea aduna n urma recolt arii holdelor, livezilor s i viilor era al s aracilor. Cnd ti vei secera ogorul s i vei uita un snop pe cmp, spunea Moise, s a nu te ntorci s a-l iei.... Cnd ti vei scutura m aslinii, s a nu culegi a doua oar a roadele r amase pe ramuri.... Cnd ti vei culege via, s a nu culegi a doua oar a ciorchinele care r amn n urma ta; ele s a e ale str ainului, ale orfanului s i ale v aduvei. Adu- ti aminte c a ai fost rob n tara Egiptului (Deuteronom 24, 19-22; Leviticul 19, 9-10). n ecare al s aptelea an se luau m asuri deosebite pentru ngrijirea celor s araci. Anul sabatic, a sa cum era numit, ncepea dup a terminarea strngerii recoltei. n timpul sem anatului care urma ndat a dup a aceea, poporul nu trebuia s a semene; prim avara nu trebuia s a a stepte vreo recolt a. Din ceea ce producea p amntul de la sine puteau s a m annce ct timp produsele erau proaspete, dar nu trebuia s a strng a nimic n hambare. Recolta anului acestuia trebuia s a r amn a pentru ndestularea str ainilor, orfanilor s i v aduvelor s i chiar a p as arilor s i animalelor cmpului (Exodul 23, 10-11; Leviticul 25, 5). Dar, dac a de obicei p amntul producea numai att ct s a acopere nevoile poporului, din ce aveau s a tr aiasc a n cursul anului cnd nu adunau recolta? n privin ta aceasta se luau m asuri ndestul atoare prin f ag aduin ta Domnului: Eu v a voi da binecuvntarea Mea n anul al s aselea s i p amntul va da road a pentru trei ani. Cnd ve ti sem ana n anul a optulea, ve ti mnca tot din vechile roduri, pn a n al nou alea, pn a la noile roduri, ve ti mnca tot din cele vechi [532] (Leviticul 25, 21.22). Tinerea anului sabatic trebuia s a e att spre binele p amntului, ct s i spre binele poporului. Dac a un an p amntul r amnea nelucrat,
500
aducea apoi rod s i mai bogat. Oamenii erau elibera ti de munca grea a cmpului s i chiar dac a anumite ramuri de lucrare tot mai puteau s avr site n cursul anului acestuia, se bucurau totu si cu to tii de mai mult timp liber, se oferea prilej pentru refacerea for telor corpului s i-i f acea mai n stare pentru eforturile anului urm ator. Aveau mai mult timp pentru medita tie s i rug aciune, pentru a face cuno stin ta turile s mai ndeaproape cu nv a ta i cerin tele Domnului s i pentru a da turi familiilor lor. nv a ta n anul sabatic, sclavii evrei trebuia s a e elibera ti, dar nu s a e l asa ti s a plece cu mna goal a. Porunca Domnului spunea astfel n privin ta aceasta: Si, cnd i vei da drumul ca s a se duc a slobod de la tine, s a nu-i dai drumul cu mna goal a; s a-i dai daruri din cireada ta, din aria ta, din teascul t au, din ce vei avea, prin binecuvntarea Domnului, Dumnezeului t au (Deuteronom 15, 13.14). Plata muncitorului trebuia s a e pl atit a f ar a ntrziere: S a nu nedrept a te sti pe simbria sul s arac s i nevoia s, e c a este unul din fra tii t ai, e c a este unul din str ainii care locuiesc n tara ta, n cet a tile tale. S a-i dai plata pentru ziua lui nainte de apusul soarelui; c aci e s arac s i o dore ste mult (Deuteronom 24, 14.15). Se d adeau, de asemenea, ndrum ari speciale cu privire la tratarea celor fugi ti de la st apn: S a nu dai napoi st apnului s au pe un rob care a fugit la tine dup a ce l-a p ar asit. S a r amn a la tine, n mijlocul t au, n locul pe care-l va alege, ntr-una din cet a tile tale, unde i va pl acea; s a nu-l asupre sti (Deuteronom 23, 15.16). Pentru cei s araci, anul al s aptelea era un an de iertare a datoriilor. Era poruncit evreilor s a-i sprijineasc a pe fra tii lor nevoia si n orice timp, mprumutndu-le bani f ar a dobnd a. Era cu des avr sire oprit a lua cam at a de la un s arac: Dac a fratele t au s ar ace ste s i nu mai poate munci la tine, s a-l sprijine sti, e ca str ain, e ca venetic, ca s a tr aiasc a mpreun a cu tine. S a nu iei de la el nici dobnd a, nici cam at a; s a te temi de Dumnezeul t au, s i fratele t au s a tr aiasc a mpreun a cu tine. S a nu-i mprumu ti banii t ai cu dobnd as i s a nu-i mprumu ti merindele [533] tale pe cam at a (Leviticul 25, 35-37). Dac a datoria r amnea nepl atit a pn a n anul iert arii, nici chiar suma ini tial a nu mai putea ncasat a. Poporului i se atr agea aten tia s a nu refuze s a dea ajutor fra tilor pe motivul acesta. Dac a va la tine vreun s arac ntre fra tii t ai ... s a nu- ti mpietre sti inima s i s a nu- ti nchizi mna naintea fratelui t au lipsit.... Vezi s a nu i a sa de r au ca s a zici n inima ta: Ah! se
501
apropie anul al s aptelea, anul iert arii. Vezi s a n-ai un ochi f ar a mil a pentru fratele t au cel lipsit s i s a nu-i dai. C aci atunci el ar striga c atre Domnul mpotriva ta s i te-ai face vinovat de un p acat ... Totdeauna vor s araci n tar a; de aceea ti dau porunca aceasta: S a- ti deschizi de fratele t de s de cel lipsit din mna fa ta au, fa ta arac s i fa ta tara ta ... S a- ti deschizi mna s i s a-l mprumu ti cu ce-i trebuie, ca s a fac a nevoilor lui (Deuteronom 15, 7.9.11.8). fa ta Nimeni nu trebuia s a se team a c a d arnicia l va duce la s ar acie. Ascultarea de poruncile lui Dumnezeu duce n mod sigur la prosperitate. A sa nct vei da cu mprumut multor neamuri, spunea El, dar tu nu vei lua cu mprumut de la ele; tu vei st apni peste multe neamuri, dar ele nu vor st apni peste tine (Deuteronom 15, 6). Dup a sapte ani sabatici, de s apte ori s apte ani, venea marele an de eliberare anul veseliei. n ziua a zecea a lunii a s aptea, s a pui s a sune cu trmbi ta r asun atoare n toat a tara voastr a. Si s a sn ti ti astfel anul al cincizecilea, s a vesti ti slobozenia n tar a pentru to ti locuitorii ei; acesta s a e pentru voi anul de veselie; ecare din voi s a se ntoarc a la mo sia lui s i ecare din voi s a se ntoarc a la familia lui. (Leviticul 25, 9.10). n ziua a zecea a lunii a s aptea, s i anume n ziua mp ac arii, trebuia s a se sune cu trmbi ta r asun atoare. n tot locul pe unde locuiau iudeii se auzea trmbi ta r asun atoare, ndemnndu-i pe to ti copiii lui Israel s a ntmpine anul jubiliar. n ziua cea mare a isp as irii, se f acea isp as ire pentru p acatele lui Israel s i poporul putea s a ntmpine cu veselie anul jubiliar. Ca s i n anul sabatic, p amntul nu trebuia s a e sem anat s i nici recolta strns a, iar ceea ce se producea de la sine era socotit ca un venit ndrept a tit al s aracilor. Anumite categorii de robi evrei to ti aceia care nu- si primiser a libertatea n anul sabatic erau acum elibera ti. Dar ceea ce caracteriza n mod deosebit anul jubiliar era napoierea tuturor p amnturilor c atre vechii lor st apni. Pe temeiul [534] unei porunci speciale a lui Dumnezeu, p amntul fusese mp ar tit prin sor ti. Dup a mp ar teala aceasta, nimeni nu era liber s a- si vnd a averea. Si nici nu trebuia s a- si vnd a p amntul, n afara cazului cnd s ar acia l obliga s-o fac a; s i, dac a el sau oricare dintre rudele lui dorea cndva s a-l r ascumpere, cump ar atorul nu trebuia s a ezite s a i-l vnd a, iar dac a nu era r ascump arat, venea iar as i n st apnirea primului lui proprietar n anul jubiliar.
502
Domnul i-a spus l amurit lui Israel: P amnturile s a nu se vnd a pe veci, c aci tara este a Mea, iar voi sunte ti la Mine ca ni ste str aini s i venetici (Leviticul 25, 23). Trebuia s a se ntip areasc a n mintea poporului faptul c a p amntul era al lui Dumnezeu s i c a ei nu-l puteau folosi dect un anumit timp; c a El era proprietarul de drept, St apnul cel dinti, s i c a voia ca s aracul s i nenorocitul s a e lua ti n considera tie n chip deosebit. Trebuia s a e clar pentru toat a lumea c a s aracii au tot atta drept la un loc n lumea lui Dumnezeu ca s i cei avu ti. A sa a fost purtarea de grij a pe care a dovedit-o milostivul nostru Creator, pentru a alina suferin tele s i pentru a aduce n via ta celor lipsi ti s i suferinzi o raz a de n adejde s i de lumin a. Dumnezeu dorea s a pun a stavil a iubirii nes a tioase dup a avere s i putere. Din acumularea nencetat a de averi realizat a de unii s i s ar acia s i mizeria altora aveau s a ias a multe rele. Dac a puterea celor boga ti nu ar fost st avilit a, ar ajuns n cele din urm a a sa de mare, nct s aracul, cu toate c a naintea lui Dumnezeu este la fel de merituos, ar fost privit de fra tii s ai mai boga ti ca ind mai prejos. Sim tul acestei ap as ari ar f acut, pe de alt a parte, s a izbucneasc a patimile mnt de s i resentimentul claselor mai s arace. Ar domnit un sim ta dezn adejde, care ar demoralizat societatea s i ar deschis poarta spre crime de tot felul. Rnduielile puse de Dumnezeu aveau ca scop s a sprijineasc a egalitatea social a. Institu tia anului sabatic, s i ndeosebi a anului jubiliar puneau din nou n rnduial a, n cea mai mare m asur a, ceea ce se ntmplase r au ntre timp n via ta social as i politic a a na tiunii. Rnduielile acestea serveau ca o binecuvntare att pentru boga ti, ct s i pentru s araci. Ele puneau stavil a avari tiei s i nclina tiei spre n al tarea de sine s i creau un spirit nobil de bun atate, iar faptul c a ntre tineau n toate clasele bun atatea s i ncrederea sus tinea ordinea social as i statornicia conducerii. Noi suntem cuprin si n [535] marea familie a omenirii s i ce facem pentru a le de folos altora s i a-i ridica se napoiaz a la noi sub forma binecuvnt arilor. Legea dependen tei reciproce str abate toate clasele societ a tii. S aracii nu sunt mai dependen ti de cei boga ti, dect sunt boga tii dependen ti de cei s araci. n timp ce una din clase cere o parte din binecuvnt arile pe care Dumnezeu le d aruie ste celor mai nst ari ti, ceilal ti au s i ei
503
nevoie de serviciul credincios, de puterea s i capacitatea creierului s i mu schilor, care sunt capitalul celor s araci. Mari binecuvnt ari i-au fost f ag aduite lui Israel, cu condi tia ascult arii de poruncile Domnului. V a voi trimite ploi la vreme, a spus El, p amntul si va da roadele s i pomii de pe cmp si vor da rodurile. Abia ve ti treiera grul s i ve ti ncepe culesul viei s i culesul viei va tine pn a la sem an atur a, ve ti avea gru din bel sug, ve ti mnca s i v a ve ti s atura s i ve ti locui f ar a fric a n tara voastr a. Voi da pace n tar as i nimeni nu v a va tulbura somnul; voi face s a piar a din tar a arele s albatice ... voi umbla n mijlocul vostru; Eu voi Dumnezeul vostru s i voi ve ti poporul Meu.... Dar dac a nu M a asculta ti s i nu mplini ti toate aceste porunci, a sa nct ... s a rupe ti leg amntul Meu ... s amn ta voastr a o ve ti sem ana n zadar, c aci o vor mnca vr ajma sii vo stri. mi voi ntoarce fa ta mpotriva voastr as i ve ti b atu ti s i ve ti fugi dinaintea vr ajma silor vo stri; cei ce v a ur asc v a vor subjuga s i ve ti fugi f ar a s a ti urm ari ti chiar (Leviticul 26, 4-17). Sunt mul ti aceia care sus tin cu mult a nsue tire ca to ti oamenii s a aib a o parte egal a din binecuvnt arile temporare ale lui Dumnezeu. Dar nu acesta a fost planul Creatorului. Diversitatea mprejur arilor exterioare este unul din mijloacele prin care Dumnezeu pune caracterul la ncercare s i caut a s a-l dezvolte. Cu toate acestea, El vrea ca aceia care au bunuri p amnte sti s a se considere numai administratori ai bunurilor Sale, c arora li s-au ncredin tat mijloace care s a e folosite spre binele celor suferinzi s i nevoia si. Domnul Hristos a spus c a i vom avea pe s araci totdeauna cu noi s i El si une ste interesele cu . Inima R cele ale poporului S au n suferin ta ascump ar atorului nostru de cei mai s simte mil a fa ta araci s i mai nenoroci ti dintre copiii S ai p amnte sti. El i-a a sezat printre noi pentru a trezi n inima noastr a de cei suferinzi s dragostea pe care o simte El fa ta i oprima ti. El ne spune c a noi suntem reprezentan tii S ai pe p amnt. Mila s i bun atatea de ei sunt primite de Domnul Hristos ca ind dovedite [536] dovedite fa ta de El. Un fapt de s fa de ei este socotit fa ta alb aticie s i de neglijen ta ta de El. ca s i cum ar s avr sit fa ta Ct de deosebite ar st arile din lume din punct de vedere moral, spiritual s i material, dac a ar tr ait a legea dat a de Dumnezeu pentru , binele celor s araci! Egoismul s i n al tarea de sine nu ar date pe fa ta a sa cum se ntmpl a acum, ci ecare ar ar ata o prietenoas a nclina tie
504
pentru a sus tine fericirea s i bun astarea altora s i nu s-ar mai vedea ri. atta mizerie, ct a exist a acum n multe ta Principiile pe care le-a prescris Dumnezeu ar mpiedicat st arile nenorocite, nsp aimnt atoare, care au existat n toate veacurile de pe urma oprim arii exercitate de boga ti asupra s aracilor s i de pe de boga urma suspiciunilor s i urii ar atate de s araci fa ta ti. n timp ce ar putea mpiedica ngr am adirea de averi uria se s i satisfacerea poftei f ar a fru de a lua, n acela si timp ar mpiedica s i ne stiin ta s i mizeria zecilor de mii a c aror robie r au pl atit a este necesar a ca s a sporeasc a aceste averi colosale. Ele ar aduce o rezolvare pa snic aa s acelor probleme care acum amenin ta a umple lumea cu anarhie s i [537] v arsare de snge.
Capitolul 52 S arb atorile anuale

De trei ori pe an ntregul Israel se aduna pentru nchinare la sanctuar (vezi Exodul 23, 14-16). Pentru o vreme, locul acestor ntlniri fusese la Silo; iar apoi, locul acestor servicii divine na tionale a fost Ierusalimul s i aici se adunau semin tiile la s arb atorile anuale. Poporul era nconjurat de triburi s albatice s i r azboinice, dornice s a pun a st apnire pe p amnturile lor; s i, cu toate acestea, se poruncise ca to ti b arba tii capabili de lupt a, cum s i tot poporul care putea s a fac a drumul acesta, s a- si p ar aseasc a de trei ori pe an c aminul s i s a mearg a rii. Ce putea s la locul de ntlnire, c atre centrul ta a-i mpiedice pe vr ajma sii lor de a se arunca asupra caselor lor s i a le pustii cu foc s i rii, care l-ar dus sabie? Ce putea s a mpiedice o invazie asupra ta pe Israel n robie la cine s tie care dintre vr ajma sii lui? Dumnezeu f ag aduise c a va scutul poporului S au. ngerul Domnului t ab ar as te n jurul celor ce se tem de El s i-i scap a din primejdie (Psalmii 34, 7). n timp ce izraeli tii mergeau s a se roage, puterea dumnezeiasc a i tinea n fru pe vr ajma sii lor. F ag aduin ta lui Dumnezeu suna astfel: Voi izgoni neamurile dinaintea ta s i- ti voi ntinde hotarele; s i nimeni nu- ti va pofti tara n timpul cnd te vei sui, de trei ori pe an, ca s a te nf a ti sezi naintea Domnului, Dumnezeului t au (Exodul 34, 24). Prima dintre aceste s arb atori, Pa stele, s arb atoarea azimilor, avea loc n luna Abib, ntia lun a a anului iudaic, care corespunde cu sfrs itul lui martie s i nceputul lui aprilie. Frigul iernii trecuse, ploaia trzie se terminase s i ntreaga natur a se bucura de frumuse tea s i voio sia prim averii. Iarba nverzea pe coline s i prin vlcele, iar cmpiile erau mpodobite de ori. Luna care se apropia de plin atatea ei f acea ca serile s a e minu[538] nate. Era timpul pe care cnt are tul sfnt l descrie att de frumos: C aci iat a c a a trecut iarna; A ncetat ploaia s i s-a dus. Se arat a orile pe cmp, A venit vremea cnt arii, 505
506
Si se aude glasul turturicii n cmpiile noastre. Se prguiesc roadele n smochin Si viile norite si r aspndesc mirosul. (Cnt.Cnt. 2,11-13). rii erau cete de c Pe toate drumurile ta al atori ce mergeau la Ierusalim. P astorii de la turmele lor s i ciobanii din mun tii lor, pescarii ranii de la ogoarele lor s de pe marea Galileii, ta i ii profe tilor de la s colile lor, to ti si ndreptau pa sii spre locul unde se descoperea prezen ta lui Dumnezeu. n ecare zi f aceau drumuri scurte, mul ti mergnd pe jos. Caravanele sporeau f ar a ncetare la num ar s i adesea, nainte de a sosi n cetatea sfnt a, ajungeau s a aib a un foarte mare num ar de oameni. Voio sia naturii trezea n inima lui Israel bucurie s i recuno stin ta de D fa ta at atorul tuturor darurilor bune. Se cntau marii psalmi ebraici care prosl aveau onoarea s i maiestatea lui Iehova. La un , corul puternic al sutelor de glasuri, acompaniat semnal din trmbi ta de chimval, intona imnul de mul tumire: M a bucur cnd mi se zice: Haidem la Casa Domnului! Picioarele mi se opresc n por tile tale, Ierusalime!... Acolo se suie semin tiile, semin tiile Domnului.... Ca s a laude Numele Domnului,... Ruga ti-v a pentru pacea Ierusalimului! Cei ce te iubesc, s a se bucure de odihn a. (Psalmii 122, 1-6). [539] Cnd priveau n al timile din jur, pe care p agnii fuseser a obi snui ti s a aprind a focul altarelor lor, copiii lui Israel cntau: mi ridic ochii spre mun ti.... De unde-mi va veni ajutorul? Ajutorul mi vine de la Domnul Care a f acut cerurile s i p amntul (Psalmii 121, 1.2).
S arb atorile anuale
507
Cei ce se ncred n Domnul sunt ca muntele Sionului, Care nu se clatin a, ci st a nt arit pe vecie. Cum este nconjurat Ierusalimul de mun ti, A sa nconjoar a Domnul pe poporul S au, De acum s i pn a n veac (Psalmii 125, 1.2). Cnd ajungeau pe culmea dealurilor a sezate n fa ta cet a tii snte, priveau cu respect la cetele de nchin atori care urcau drumul la templu. Vedeau fumul de t amie care se n al ta spre cer, iar cnd se auzea sunetul trmbi tei levi tilor care vesteau nceperea serviciului divin, erau cuprin si de nsue tirea clipelor acelora s i cntau: Mare este Domnul s i l audat de to ti, n cetatea Dumnezeului nostru, Pe muntele Lui cel sfnt. Frumoas a n al time, bucuria ntregului p amnt, Este muntele Sionului; n partea de miaz anoapte Este cetatea Marelui mp arat. Pacea s a e ntre zidurile tale, Si lini stea n casele tale domne sti. Deschide ti-mi por tile neprih anirii Ca s a intru s i s a laud pe Domnul. mi voi mplini toate juruin tele f acute Domnului n fa ta ntregului S au popor. n cur tile Casei Domnului, n mijlocul t au, Ierusalime! L auda ti pe Domnul! (Psalmii 48, 1.2; 122, 7; 118, 19; 116, 18.19). Toate casele Ierusalimului se deschideau, oferind peregrinilor ad apost, f ar a plat a; dar toate acestea nu erau nc ap atoare pentru adunarea cea mare s i se ntindeau corturi prin toate locurile libere din cetate s i pe dealurile nvecinate. n a paisprezecea zi a lunii, seara, se s arb atorea Pa stele, care, prin ceremoniile lui solemne s i impresionante, comemora eliberarea
508
din robia egiptean as i ar ata n viitor, c atre Jertfa care-i putea sc apa din robia p acatului. Cnd Mntuitorul Si-a dat via ta pe Golgota, nsemn atatea Pa stelui a ncetat; s i, pentru amintirea acestei ntmpl ari, a fost rnduit a Sfnta Cin a, pe care Pa stele o prenchipuise. Dup a Pa ste urma S arb atoarea azimilor, care tinea s apte zile. Prima zi s i a s aptea zi erau zile de adun ari snte, cnd nu trebuia s a se fac a nici o lucrare de serv. n a doua zi a s arb atorii I se aduceau lui Dumnezeu primele roade ale recoltei anului. Orzul era cea dinti cereal a din Palestina, ce d adea n copt pe la nceputul s arb atorii. Un snop din cerealele acestea era leg anat de preot n fa ta altarului lui Dumnezeu, ca semn al recunoa sterii c a totul este al Lui. Numai dup a [540] ceremonia aceasta era ng aduit a strngerea recoltei. La cincizeci de zile dup a aducerea celor dinti roade venea Ziua Cincizecimii, care mai era numit as i S arb atoarea seceri sului sau S arb atoarea s apt amnilor. Ca expresie a recuno stin tei pentru cerealele preg atite ca hran a, se aduceau naintea lui Dumnezeu dou a pini dospite s i coapte. Cincizecimea dura numai o zi, care era consacrat a serviciului divin. n luna a s aptea venea S arb atoarea corturilor, sau a roadelor. S arb atoarea aceasta recuno stea bel sugul lui Dumnezeu n produsele livezilor de pomi roditori, ale viilor s i ale livezilor de m aslini. Era cea mai mare adunare de s arb atoare a anului. P amntul si d aduse bel sugul, recolta era adunat a n hambare, fructele, untdelemnul s i vinul erau puse n magazii, cele dinti roade fuseser a consacrate, iar fa de acum poporul venea cu partea lui de dovezi de recuno stin ta ta Dumnezeu, care i binecuvntase att de mbel sugat. S arb atoarea aceasta trebuia s a e un ndemn la bucurie. Avea loc curnd dup a Ziua cea mare a isp as irii, n care se primise asigurarea c a nelegiuirile lor nu vor mai amintite. Fiind mp aca ti cu Dumnezeu, veneau acum naintea Lui pentru a-I recunoa ste bun atatea s i pentru a-L l auda pentru ndur arile Lui. Lucr arile seceri sului ind terminate s i preocup arile pentru noul an nencepnd nc a, poporul era liber de griji s i se putea bucura n voie de timpul acela pl acut s i sfnt. Cu toate c a numai ta tilor s i ilor le era dat a porunca de a se nf a ti sa la s arb atoare, pe ct era posibil ei erau totu si nso ti ti de toat a familia, iar de ospitalitate aveau parte s i slugile, levi tii, str ainii s i s aracii, c arora li se zicea un bun venit.
509
Ca s i Pa stele, S arb atoarea corturilor era o s arb atoare de aducere aminte. n amintirea vie tii sale de pribegie n pustie, poporul trebuia s a- si p ar aseasc a locuin tele s i s a locuiasc a n corturi f acute din ramuri verzi, din pomii cei frumo si, ramuri de nici, ramuri de copaci stufo si s i de s alcii de ru (Leviticul 23, 40.42.43). n prima zi avea loc o adunare sfnt a, iar celor s apte zile li se ad auga o a opta zi, care era tinut a n acela si chip. Cu prilejul acestor adun ari anuale, inima tuturor, tineri s i b atrni, era ndemnat a s a-I slujeasc a lui Dumnezeu, n timp ce ntlnirea rii, nt ntregului popor, venit din toate p ar tile ta area leg atura care-i apropia de Dumnezeu s i unii de al tii. Ar bine ca poporul lui Dumnezeu din zilele noastre s a aib a o s arb atoare a corturilor o fericit a [541] de ei. Dup amintire a binecuvnt arilor lui Dumnezeu fa ta a cum copiii lui Israel s arb atoreau eliberarea lucrat a de Dumnezeu pentru p arin tii lor s i se gndeau la minunata ocrotire n timpul c al atoriilor lor dup a ie sirea din Egipt, tot astfel s i noi s a m recunosc atori s i s a ne reamintim de diversele c ai pe care el le-a deschis pentru a ne scoate din lume s i din ntunericul r at acirii, la lumina pre tioas aa harului s i adev arului S au. Pentru aceia care locuiau departe de cortul ntlnirii, participarea la s arb atorile anuale trebuie c a le lua mai mult de o lun a. Acest de Dumnezeu trebuie s exemplu de devotament fa ta a impun a nsemn atatea serviciului divin s i nevoia de a subordona interesele noastre de cele spirituale s egoiste s i lume sti fa ta i ve snice. Noi suferim o mare pagub a dac a neglij am privilegiul de a ne ntlni, a ne ncuraja s i nt ari unii pe al tii n servirea lui Dumnezeu. Adev arurile Cuvntului S au si pierd n inima noastr a importan ta s i puterea lor. Inima noastr a nu mai este trezit as i luminat a, iar noi regres am n cele spirituale. n leg aturile cre stine unii cu al tii, noi pierdem mult prin lipsa noastr a de simpatie. Acela care st a departe de al tii nu- si ndepline ste datoria ncredin tat a lui de Dumnezeu. Noi suntem copiii aceluia si Tat as i, n ce prive ste fericirea, suntem dependen ti unii de al tii. Cerin tele lui Dumnezeu s i ale omenirii ni se adreseaz a. Cultivarea capacit a tilor sociabile din in ta noastr a ne une ste strns cu fra tii no stri s i ne aduce fericire n str aduin tele noastre de a-i face pe al tii ferici ti. S arb atoarea corturilor nu era numai o s arb atoare de amintire, ci era s i prenchipuitoare. Nu numai c a ar ata n trecut, la trecerea prin pustie, dar, ca s arb atoare a strngerii recoltei, prenchipuia s i
510
adunarea roadelor p amntului s i ndrepta privirea c atre ziua cea mare a recoltei sfr sitului, cnd Domnul seceri sului i va trimite pe secer atorii S ai pentru a strnge n snopi neghina, ca s a e ars a, s i pentru a aduna grul n grnarul S au. Atunci vor pieri to ti nelegiui tii. Vor ca s i cnd n-ar fost niciodat a (Obadia 16). Toate glasurile, din tot universul se vor uni pentru a-L pream ari cu veselie pe Dumnezeu. Apocalipsul zice: Si pe toate f apturile care sunt n cer, pe p amnt, pe mare s i tot ce se a a n aceste locuri, le-am auzit zicnd: A Celui ce s ede pe scaunul de domnie s i a Mielului s a e lauda, [542] cinstea, slava s i st apnirea n vecii vecilor! (Apocalipsa 5, 13). Poporul Israel l l auda pe Dumnezeu cu prilejul S arb atorii corturilor, gndindu-se la ndurarea Lui, dovedit a n eliberarea lor din Egipt s i la duioasa purtare de grij a n timpul peregrinajului lor prin pustie. Se mai bucurau s i n siguran ta iert arii s i primirii lor prin serviciul Zilei isp as irii care tocmai se sfr sise. Dar, cnd vor aduna ti n loc sigur n Canaanul ceresc, pentru a sc apa ti pentru ve snicie de jugul blestemului, sub care pn a n ziua de azi, toat a rea suspin a s i sufer a (Romani 8, 22), r ascump ara tii Domnului se vor bucura cu o bucurie ce nu poate descris as i n deplin a slav a. Marea lucrare de isp as ire a Domnului Hristos pentru omenire va atunci ncheiat a, iar p acatele s terse pentru ve snicie. Pustia s i tara f ar a ap a se vor bucura; Pustietatea se va veseli Si va nori ca trandarul; Se va acoperi cu ori s i va s ari de bucurie , Cu cntece de veselie s i strig ate de biruin ta C aci i se va da slava Libanului, Str alucirea Carmelului s i Saronului. Vor vedea slava Domnului M are tia Dumnezeului nostru. Atunci se vor deschide ochii orbilor, Se vor deschide urechile surzilor; Atunci s chiopul va s ari ca un cerb, Si limba mutului va cnta de bucurie; C aci n pustie vor t sni ape Si n pustietate praie;
511
Marea de nisip se va preface n iaz Si p amntul uscat n izvoare de ape. n vizuina care slujea de culcu ss acalilor, Vor cre ste trestii. Acolo se va croi o cale, Un drum care se va numi Calea cea sfnt a. Nici un om necurat nu va trece pe ea. Ci va numai pentru cei sn ti; Cei ce vor merge pe ea, chiar s i cei f ar a minte, Nu vor putea s a r at aceasc a. Pe calea aceasta nu va nici un leu Si nici o ar a s albatic a nu va apuca pe ea, Nici nu va ntlnit a pe ea, Ci cei r ascump ara ti vor umbla pe ea. Cei izb avi ti de Domnul se vor ntoarce, . Si vor merge spre Sion cu cnt ari de biruin ta O bucurie ve snic a le va ncununa capul, Veselia s i bucuria i vor apuca Iar durerea s i gemetele vor fugi! (Isaia 35, 1.2.5-10). [543]
Capitolul 53 Cei dinti judec atori

Dup a ce s-au a sezat n Canaan, semin tiile n-au mai f acut nici rii. Mul un efort st aruitor pentru a des avr si cucerirea ta tumite cu tinuturile cucerite pn a atunci, zelul lor a sc azut n scurt a vreme, iar r azboiul a ncetat. Cnd Israel a fost destul de tare, a supus pe canaani ti la un bir, dar nu i-au izgonit (Judec?tori 1, 28). Din partea Sa, Domnul mplinise cu credincio sie f ag aduin tele date lui Israel; Iosua sf armase puterea canaani tilor s i mp ar tise semin tiilor tara. Mai departe, n-aveau altceva de f acut dect s a duc a rii, pn a la sfr sit lucrarea s i s a-i alunge cu des avr sire pe locuitorii ta punndu- si ncrederea n sprijinul lui Dumnezeu. Dar, indc a au f acut leg amnt cu canaani tii, au c alcat direct porunca lui Dumnezeu s i, n felul acesta, nu au mai ndeplinit condi tia pe temeiul c areia El le f ag aduise s a le dea n st apnire Canaanul. Avertizarea de a se feri de idolatrie a fost chiar ntre cele dinti ndrum ari date de Dumnezeu la Sinai. ndat a dup a proclamarea Legii, li s-au trimis prin Moise urm atoarele solii cu privire la na tiunile Canaanului: S a nu te nchini naintea dumnezeilor lor s i s a nu le sluje sti; s a nu te iei dup a popoarele acestea n purtarea lor, ci s a le nimice sti cu des avr sire s i s a le d armi capi stele. Voi s a sluji ti Domnului, Dumnezeului vostru, s i El v a va binecuvnta pinea s i apele s i va dep arta boala din mijlocul t au (Exodul 23, 24.25). S-a dat s i asigurarea c a, atta vreme ct ei vor r amne credincio si, Dumnezeu i va supune pe vr ajma sii lor: Voi trimite groaza Mea naintea ta, voi pune pe fug a pe toate popoarele la care vei ajunge s i voi face ca to ti vr ajma sii t ai s a dea dosul naintea ta. Voi trimite viespile bond are sti naintea ta s i voi izgoni dinaintea ta pe hevi ti, canaani ti s i heti ti. Nu-i voi izgoni ntr-un singur an dinaintea ta, pentru ca tara s a n-ajung a o pustie s i s a nu se nmul teasc a mpotriva ta arele de [544] pe cmp. Ci le voi izgoni ncetul cu ncetul dinaintea ta, pn a vei cre ste rii dinaintea ta. S la num ar s i vei putea s a intri n st apnirea ta a nu faci leg amnt cu ei, nici cu dumnezeii lor. Ei s a nu locuiasc a n 512
Cei dinti judec atori
513
tara ta, ca s a nu te fac a s a p ac atuie sti mpotriva Mea; c aci atunci ai sluji dumnezeilor lor s i aceasta ar o curs a pentru tine (Exodul 23, 27-33). ndrum arile acestea au fost repetate n modul cel mai solemn de Moise, nainte de moartea lui, s i la fel au fost repetate de Iosua. Dumnezeu l a sezase pe poporul S au n Canaan, ca un scut puternic, pentru a opri uxul stric aciunii morale s a inunde lumea. Dac a Israel I-ar r amas credincios, Dumnezeu inten tiona ca acest n biruin . El voia s popor s a continue s a mearg a din biruin ta ta a dea n mna lor neamuri mai mari s i mai puternice dect canaani tii. F ag aduin ta suna astfel: C aci, dac a ve ti p azi toate aceste porunci pe care vi le dau s i dac a le ve ti mplini, dac a ve ti iubi pe Domnul, Dumnezeul vostru, ve ti umbla n toate c aile Lui s i v a ve ti alipi de El, Domnul va izgoni dinaintea voastr a pe toate aceste neamuri s i v a ve ti face st apni peste toate aceste neamuri care sunt mai mari s i mai puternice dect voi. Orice loc pe care-l va c alca talpa piciorului vostru va al vostru; hotarul vostru se va ntinde din pustie pn a la Liban s i de la rul Eufrat pn a la marea de apus. Nimeni nu va putea s a stea mpotriva voastr a. Domnul, Dumnezeul vostru va r aspndi, cum v-am spus, frica s i groaza de tine peste toat a tara n care ve ti merge (Deuteronom 11, 22-25). Dar, f ar a s a tin a seama de nalta lor ns arcinare, au ales calea comodit a tii s i a satisfacerii de sine s i au l asat s a le scape prilejul de a cuceri tara n totalitate; iar n decursul multor genera tii au fost chinui ti de r am as i tele acestor neamuri p agne care, a sa cum profetizase slujitorul lui Dumnezeu, le-au fost spini n ochi s i ghimpi n coaste (Numeri 33, 55). Izraeli tii s-au amestecat cu neamurile s i au nv a tat faptele lor. S-au ncuscrit cu canaani tii, iar idolatria s-a ntins n tar a ca o molim a. Au slujit idolilor lor, care au fost o curs a pentru ei. Si-au jertt ii s i icele la idoli ... s i tara a fost spurcat a astfel prin omoruri.... Atunci Domnul S-a aprins de mnie mpotriva poporului S au s i a urt mo stenirea Lui (Psalmii 106, 35-40). nainte ca genera tia care fusese ndrumat a de Iosua s a murit, idolatria a f acut progrese prea slabe; dar p arin tii preg atiser a calea [545] pentru c adere. Nesocotirea, de c atre aceia care intraser a n st apnirea Canaanului, a restric tiilor puse de Dumnezeu a r aspndit o s amn ta rea, care a continuat s a aduc a roade amare n decursul multor gene-
514
ra tii. Obiceiurile simple le-au adus evreilor s an atate corporal a; dar contactul cu p agnii a dus la satisfacerea poftelor s i patimilor, a sc azut treptat puterea corporal as i a sl abit puterea spiritual as i moral a. Prin p acatele lor, izraeli tii s-au desp ar tit de Dumnezeu; puterea Lui s-a retras de la ei s i nu s-au mai putut mpotrivi vr ajma silor lor. n felul acesta, au ajuns supu si chiar popoarelor pe care, cu ajutorul lui Dumnezeu, ar trebuit s a le supun a. Au p ar asit pe Domnul, Dumnezeul p arin tilor lor, care-i scosese din tara Egiptului, si i-a pov a tuit ca pe o turm a n pustie. Lau sup arat prin n al timile lor s i I-au strnit gelozia cu idolii lor. A p ar asit locuin ta Lui din Silo, cortul n care locuia ntre oameni. Si-a dat slava prad a robiei s i m are tia Lui n minile vr ajma sului (Judec?tori 2, 12; Psalmii 78, 52.58.60.61). Cu toate acestea, El nu Si-a p ar asit poporul cu des avr sire. Totdeauna au mai fost c tiva care I-au r amas credincio si lui Dumnezeu s i, din timp n timp, Domnul a ridicat b arba ti viteji s i con stiincio si care au desin tat idolatria s i au sc apat poporul de vr ajma si. Dar, dup a moartea eliberatorului, imediat dup a ce nu se mai aau sub autoritatea lui, ei se ntorceau din nou la idolii lor. Si astfel, istoria c aderii s i pedepsirii, a m arturisirii s i eliber arii s-a repetat f ar a ncetare. mp aratul Mesopotamiei, mp aratul Moabului, iar dup a ei listenii s i canaani tii din Ha tor, sub conducerea lui Sisera, au devenit rnd pe rnd asupritori ai lui Israel. Otniel, Samgar s i Ehud, Debora s i Barac au fost chema ti pentru a- si elibera poporul. Dar din nou copiii lui Israel au f acut ce nu pl acea Domnului, s i Domnul i-a dat n minile lui Madian. Pn a atunci, mna asupritorilor ap asase mai u sor asupra semin tiilor care locuiau la r as arit de Iordan, dar n ele au avut cel dinti de suferit. necazul de fa ta Amaleci tii din partea de miaz azi a Canaanului, s i madiani tii pe hotarul de r as arit s i n pustie, dincolo de el, erau nc a vr ajma si nemp aca ti ai lui Israel. Pe timpul lui Moise, madiani tii fuseser a nimici ti [546] aproape cu totul de c atre izraeli ti; dar de atunci se nmul tiser a foarte mult s i ajunseser a numero si s i puternici. Ei erau seto si de r azbunare; iar acum, cnd mna ocrotitoare a lui Dumnezeu se retr asese de la Israel, acel prilej s-a ivit. Nu numai semin tiile de la r as arit de Iordan, ci toat a tara suferea din pricina lor. Locuitorii s albatici s i brutali ai pustiului veneau cu vitele s i oile lor n tar a ca o mul time de l acuste (Judec?tori 6, 5). Ca o plag a ce distruge totul, ei se ntindeau
515
prin toat a tara, de la Iordan pn a la podi sul listenilor. Ei veneau de ndat a ce se coceau cerealele s i r amneau pn a se culegeau s i cele din urm a roade ale p amntului. Jefuiau holdele de pe cmp, i despuiau s i i chinuiau pe locuitori, dup a care se retr ageau din nou n pustie. De aceea, izraeli tii care locuiau n cmp deschis erau nevoi ti s a- si p ar aseasc a locurile s i s a fug a n ora se nt arite cu ziduri, s a caute ad apost n cet a ti forticate sau s a se ad aposteasc a chiar s i n pe sterile s i cr ap aturile din mun ti. Oprimarea aceasta a durat s apte ani, dar, cnd au luat n seam a ndemnurile Domnului s i s i-au recunoscut p acatele, Domnul a trimis nc a un ajutor pentru ei. Ghedeon era ul lui Ioas, din semin tia lui Manase. Familia din care f acea parte nu avea un loc de frunte n cadrul semin tiei, dar se deosebea prin curaj s i cinste. Despre curajo sii lui i se spunea: Fiecare avea nf a ti sarea unui u de mp arat (Judec?tori 8, 18). To ti, cu excep tia unuia singur, c azuser a n lupta cu madiani tii, iar numele acestuia ajunsese un prilej de groaz a pentru n av alitori. Lui Ghedeon i s-a adresat chemarea divin a de a- si salva poporul. n clipa aceea era ocupat cu treieratul grului. O cantitate mic a de cereale fusese ascuns as i, ntruct Ghedeon nu ndr aznea s a o treiere n aria liber a, se ascunsese ntr-un loc lng a teasc; deoarece timpul culesului viilor era departe, nimeni nu avea mare grij a de vie. n timp ce lucra n tain as i lini ste, Ghedeon se gndea cu triste te la starea lui Israel s i pl anuia n mintea lui cum s-ar putea frnge jugul asupritorului. Deodat a i Se ar at a ngerul Domnului s i i Se adres a cu aceste cuvinte: Domnul este cu tine, viteazule! Rogu-Te, Domnul meu, r aspunse el, dac a Domnul este cu noi, pentru ce ni s-au ntmplat toate aceste lucruri? Si unde sunt toate minunile acelea pe care ni le istorisesc p arin tii no stri cnd spun: Nu ne-a scos oare Domnul din Egipt? Acum, Domnul ne p ar ase ste, s i [547] ne d a n minile lui Madian. Solul ceresc spune: Du-te cu puterea aceasta pe care o ai s i izb ave ste pe Israel din mna lui Madian; oare nu te trimit Eu? Ghedeon dorea un semn, ca s a e sigur c a Acela care vorbea cu el este ngerul leg amntului, care lucrase pe timpuri pentru Israel. Pe vremuri, ngeri ai lui Dumnezeu au venit la Avraam s i au r amas la el, s a se bucure de ospitalitatea lui. De aceea, Ghedeon l-a rugat s i el acum pe Solul ceresc s a r amn a ca oaspete al s au. Dnd fuga la cort, a preg atit, din pu tinul pe care-l avea, un ied s i azimi, pe care le
516
. Dar ngerul i porunci: Ia carnea s aduse s i I le nf a ti sa i azimile, pune-le pe stnca aceasta s i vars a zeama. Ghedeon a f acut a sa s i apoi i s-a dat semnul cerut: cu toiagul pe care-l avea n mn a, ngerul a atins carnea s i azimile s i un foc care a ie sit din stnc a a mistuit jertfa. Apoi, ngerul a pierit din fa ta lui. Tat al lui Ghedeon, Ioas, care se f acuse p arta s al apostaziei concet a tenilor lui, ridicase un mare altar pentru Baal la Ofra, unde locuia, altar la care poporul de acolo venea s i se nchina. Ghedeon a primit porunca s a d arme altarul acesta, iar pe stnca pe care fusese mistuit a jertfa, s a-I ridice un altar lui Iehova s i s a jertfeasc a acolo Domnului. Aducerea de jertfe lui Dumnezeu fusese ncredin tat a preo tilor s i nu putea ndeplinit a dect pe altarul de la Silo; dar Acela care rnduise serviciul ceremonial s i C aruia i apar tineau toate jertfele ce se aduceau avea putere s a schimbe prescrip tiile cu privire la ele. Eliberarea lui Israel trebuia s a e precedat a de un solemn protest fa ta de nchinarea la Baal. Ghedeon trebuia s a declare mai nti r azboi idolatriei s i numai dup a aceea putea s a c al auzeasc a poporul n lupta mpotriva vr ajma silor. ns arcinarea dumnezeiasc a a fost mplinit a cu credincio sie. ntruct s tia c a i se vor mpotrivi, dac a va ncerca s a fac a lucrul acesta n v azul tuturor, Ghedeon a nf aptuit lucrarea n tain a; cu ajutorul slugilor, el a ndeplinit lucrul acesta ntr-o noapte. Mare a fost furia oamenilor din Ofra cnd au venit a doua zi diminea ta s a se nchine la Baal. L-ar omort pe Ghedeon, dac a Ioas c aruia i se povestise despre vizita ngerului nu l-ar ap arat pe ul s au. Oare datoria voastr a este s a ap ara ti pe Baal? a ntrebat Ioas. Voi trebuie s a-i veni ti n ajutor? Oricine va lua ap ararea lui Baal s a moar a pn a . [548] diminea ta Dac a Baal este un dumnezeu, s a- si apere el pricina, indc a i-au d armat altarul. Dac a Baal nu era n stare s a- si apere propriul s au altar, cum i se putea ncredin ta ap ararea celor care i se nchinau? Gndurile de a-l ucide pe Ghedeon au fost l asate la o parte, iar cnd el a dat semnalul de r azboi, b arba tii din Ofra au fost printre cei dinti care s-au adunat sub steagul lui. Au fost trimi si soli pretutindeni n semin tia lui Manase, a lui A ser, a lui Zabulon s i a lui Neftali s i to ti au r aspuns la chemarea lui. Ghedeon n-a ndr aznit s a se a seze n fruntea o stirii sale f ar a noi dovezi c a Dumnezeu l-a chemat la aceast a ns arcinare s i c a va cu
517
el. El s-a rugat: Dac a vrei s a izb ave sti pe Israel prin mna mea, cum ai spus, iat a, voi pune un val de ln a n arie; dac a numai lna va acoperit a de rou a, s i tot p amntul va r amne uscat, voi cunoa ste c a vei izb avi pe Israel prin mna mea, cum ai spus. Diminea ta valul de ln a era ud, n timp ce p amntul era uscat. Dar acum s-a iscat o ndoial a, ntruct lna de la sine trage umezeala care exist a n aer; proba deci nu putea concludent a. De aceea, s-a rugat ca semnul s a e contrariu s i a cerut ca prevederea lui neobi snuit a s a nu e nepl acut a naintea Domnului. Cererea lui a fost mplinit a. ncurajat n felul acesta, Ghedeon s i-a scos o stirile ca s a le dea prilej de lupt a n av alitorilor. Tot Madianul, Amalec s i ii R as aritului s-au strns mpreun as i au t ab art n valea Izreel. Toat a o stirea de sub comanda lui Ghedeon nu num ara dect treizeci s i dou a de mii de b arba ti; dar cnd o stirea numeroas a a inamicului era desf as urat a naintea lui, au venit la el cuvintele Domnului: Poporul pe care-l ai cu tine este prea mult pentru ca s a dau pe Madian n minile lui; el ar putea s a se laude mpotriva Mea s i s a zic a: Mna mea m-a izb avit. Veste ste dar lucrul acesta n auzul poporului: Cine este fricos s i se teme, s a se ntoarc as i s a se dep arteze de muntele Galaadului. Aceia care nu erau dispu si s a nfrunte primejdia s i greut a tile, sau ale c aror interese lume sti le tineau inima departe de lucrarea lui Dumnezeu, nu erau n stare s a sporeasc a puterea o stirii lui Israel. Prezen ta lor nu putea s a aduc a dect sl abiciune. Se instituise o lege n Israel ca, nainte de a intra n lupt a, s a se dea n toat a o stirea urm atoare n stiin tare: Cine a zidit o cas a nou a s i nu s-a a sezat n ea, s a plece s i s a se ntoarc a acas a, ca s a nu moar a n lupt as i s a se a seze altul n ea. Cine a s adit o vie s i n-a mncat [549] nc a din ea, s a plece s i s a se ntoarc a acas a, ca s a nu moar a n lupt a s i s a m annce altul din ea. Cine s-a logodit cu o femeie, s i n-a luat-o nc a, s a plece s i s a se ntoarc a acas a, ca s a nu moar as i s-o ia altul. Iar mai marii o stirii s a vorbeasc a mai departe poporului s i s a spun a: Cine este fricos s i slab la inim a, s a plece s i s a se ntoarc a acas a, ca s a nu moaie inima fra tilor lui (Deuteronom 20, 5-8). Deoarece m arimea o stirii sale, n compara tie cu a vr ajma silor, era a sa de mic a, Ghedeon se re tinuse s a vesteasc a anun tul obi snuit. Cnd i s-a spus c a oastea lui este prea mare, a fost umplut de uimire. Dar Domnul a v azut mndria s i necredin ta din inima poporului. n ac ara ti de chem arile st aruitoare ale lui Ghedeon, ei au venit
518
hot ar ti la arme, dar mul ti s-au umplut de team a la vede rea carelor madiani tilor. Si, cu toate acestea, dac a Israel ar biruit, tocmai unii ca ace stia s i-ar nsu sit slava n loc de a recunoa ste c a biruin ta era a lui Dumnezeu. Ghedeon a ascultat de porunca Domnului s i, cu strngere de inim a, a v azut cum dou azeci s i dou a de mii, sau mai mult de dou a treimi din toat a oastea, au plecat la casele lor. Din nou a ajuns la el cuvntul Domnului: Poporul este nc a prea mult. Pogoar a-i la ap a, s i acolo ti-i voi alege; acela despre care- ti voi spune: Acesta s a mearg a cu tine, va merge cu tine. A steptnd un atac asupra vr ajma sului f ar a ntrziere, poporul a fost condus la ap a. C tiva au luat repede pu tin a ap a n c au sul palmei, sorbind-o, n timp ce- si continuau drumul; dar aproape to ti au ngenuncheat s i au b aut pe s aturate din apa rului. Cei care luaser a din apa rului n c au sul palmei au fost numai trei sute din cei zece mii; cu toate acestea, ei au fost ale si; tuturor celorlal ti li s-a poruncit s a se ntoarc a la casele lor. Caracterul este adesea pus la ncercare prin mijloacele cele mai simple. Aceia care n timp de primejdie au fost lacomi s a- si satisfac a nevoile nu sunt oamenii pe care te po ti sprijini la vreme de nevoie. Domnul nu are loc n lucrarea Lui pentru cei del as atori sau doritori de a- si satisface propriile pl aceri. B arba tii ale si de El au fost acei c tiva care n-au ng aduit ca nevoile proprii s a-i mpiedice de la mplinirea datoriei. Cei trei sute de b arba ti ale si nu numai c a aveau [550] curaj s i st apnire de sine, dar erau s i b arba ti ai credin tei. Ei nu se mnjiser a cu nchinarea la idoli. Dumnezeu putea s a-i c al auzeasc a s i prin ei s a-l salveze pe Israel. Succesul nu depinde de num ar. Dumnezeu poate s a salveze att printr-un num ar mic, ct s i printr-un num ar mare. El este prosl avit nu att de mult prin num arul, ct prin caracterul acelora care-I servesc. Izraeli tii se aau pe vrful unui deal, de unde se vedea valea unde t ab arser a cetele n av alitorilor. Madian, Amalec s i to ti ii R as aritului erau r aspndi ti n vale, ca o mul time de l acuste, s i c amilele lor erau f ar a num ar, ca nisipul de pe marginea m arii (Judec?tori 7, 12). Ghedeon tremura la gndul b at aliei de a doua zi. Dar Domnul i-a vorbit n timpul nop tii s i i-a poruncit s a se coboare cu servul s au, Pura, n tab ara madiani tilor, spunndu-i-se c a va auzi acolo ceva care-i va spre mb arb atare. S-a dus s i, stnd acolo n ntuneric
519
s i lini ste, a auzit cum un o stean i povestea tovar as ului s au un vis: Am visat un vis; se f acea c a o turt a de orz se rostogolea n tab ara lui Madian; a venit de s-a lovit pn a la cort, s i cortul a c azut; l-a r asturnat cu susul n jos, s i cortul a fost d armat. Cel alalt a r aspuns n cuvinte care au f acut ca inima ascult atorului nev azut s a bat a mai tare: Aceasta nu este altceva dect sabia lui Ghedeon, ul lui Ioas, b arbatul lui Israel; Dumnezeu a dat n minile lui pe Madian s i toat a tab ara. Ghedeon a recunoscut glasul lui Dumnezeu ce-i vorbea prin ace sti madiani ti str aini. napoindu-se la mica ceat a de b arba ti care era sub comanda lui, le-a zis: Scula ti-v a, c aci Domnul a dat n minile voastre tab ara lui Madian. Prin sfat dumnezeiesc, i s-a dat un plan de atac pe care a pornit imediat s a-l execute. Cei trei sute de b arba ti trebuia s a e mp ar ti ti s n trei cete. Fiec arui b arbat i s-a dat cte o trmbi ta i cte un ulcior cu o f aclie n el. B arba tii au fost dispu si n a sa fel, nct se apropiau de madiani ti din trei p ar ti deosebite. La miezul nop tii, cnd trmbi ta lui Ghedeon a dat semnalul, cele trei cete au sunat s i ele din trmbi tele lor s i, sp argndu- si ulcioarele s i n al tnd f acliile aprinse, s-au aruncat asupra inamicului cu nsp aimnt atorul strig at de r azboi: Sabia Domnului s i a lui Ghedeon! Oastea somnoroas a a fost trezit a deodat a de groaz a. Din toate p ar tile se vedeau luminile f acliilor care ardeau. Din toate p ar tile se auzeau sunetul trmbi telor s i strig atele de r azboi ale atacatorilor. Creznd c a sunt n voia unei puteri cople sitoare, madiani tii au fost [551] lovi ti de panic a. Cu strig ate s albatice de groaz a fugeau ca s a- si scape [552] via ta s i, lundu-i pe propriii tovar as i de arme drept vr ajma si, s-au omort unii pe al tii. Cnd s-a r aspndit vestea biruin tei, mii de b ar- [553] ba ti ai lui Israel, care fuseser a l asa ti s a mearg a la vatr a, s-au napoiat s i au luat parte la urm arirea vr ajma sului pus pe fug a. Madiani tii s-au ndreptat c atre Iordan, n ad ajduind s a ajung a n tara lor, dincolo de ru. Ghedeon a trimis soli la semin tia lui Efraim, cu ndemnul de a-i ataca pe fugari la vadurile de miaz azi. ntre timp, Ghedeon s i cei trei sute de b arba ti care erau cu el obosi ti, dar urm arindu-l mereu pe vr ajma s au trecut apa, tinndu-se ndeaproape pe urmele acelora care ajunseser a pe malul cel alalt. Cele dou a c apetenii, Zebah s i talmuna, care conduseser a toat a o stirea s i care sc apaser a cu o o stire de cincisprezece mii de oameni, au fost atacate de Ghedeon pe
520
nea steptate, oastea lor a fost cu des avr sire risipit a, iar conduc atorii prin si s i uci si. n aceast a deplin a nfrngere au c azut nu mai pu tin de o sut a dou azeci de mii de n av alitori. Puterea madiani tilor fusese nfrnt a, a sa c a n-au mai fost n stare s a se ridice mpotriva lui Israel. Repede s-a r aspndit n tot tinutul vestea c a Dumnezeul lui Israel a luptat din nou pentru poporul S au. Nici un cuvnt nu poate descrie spaima popoarelor nconjur atoare, cnd au aat cu ce mijloace simple c stigaser a biruin ta asupra puterii unui popor r azboinic s i viteaz. Conduc atorul pe care-l alesese Dumnezeu pentru a-i zdrobi pe madiani ti nu era un frunta s de seam a n Israel. El nu era nici crmuitor, nici preot, nici levit. El nsu si se socotea ca ind cel mai mic n casa tat alui s au. Dar Dumnezeu a v azut n el un b arbat plin de curaj s i cinste. El nu se ncredea n sine nsu si, ci era bucuros s a e c al auzit de Dumnezeu. Dumnezeu nu alege totdeauna pentru lucrarea Sa oameni cu talente prea deosebite, ci i alege pe aceia de care Se poate servi mai bine. Smerenia merge naintea slavei (Proverbe 15, 33). Domnul poate s a lucreze cel mai bine prin aceia care sunt cei mai con stien ti de lipsa lor de putere s i care se ncred n El, n calitatea Sa de Conduc ator s i Izvor al puterii lor. El vrea s a-i fac a puternici, prin aceea c a une ste sl abiciunea lor cu puterea Sa, s i n telep ti, prin aceea c a une ste ne stiin ta lor cu n telepciunea Sa. Domnul ar putea s a fac a mult mai mult pentru poporul S au, dac a ; dar pu ar cultiva adev arata umilin ta tini sunt aceia c arora El le poate acorda o mare m asur a de r aspunderi s i succes, f ar a s a ajung a plini de [554] de ncredere n ei n si si s i s a uite ct sunt de dependen ti fa ta Dumnezeu. Acesta este motivul pentru care, la alegerea uneltelor Sale, Dumnezeu trebuie s a-i treac a cu vederea pe aceia pe care lumea i socote ste mari, plini de talente s i str alucitori. Prea adesea ei sunt plini de ngmfare s i ncredere n sine. Ei se consider a destul de competen ti ca s a ac tioneze f ar a s a cear a sfat de la Dumnezeu. partea o Simpla sunare din trmbi ta stirii lui Israel la Ierihon s i partea micii cete a lui Ghedeon n jurul gloatelor madiani tilor a ajuns s a e, prin puterea lui Dumnezeu, mijlocul prin care a fost nfrnt a puterea vr ajma silor Lui. Planul cel mai bine pus la punct pe care l-au inventat vreodat a oamenii f ar a a cere sfat de la puterea s i
521
n telepciunea lui Dumnezeu se va dovedi aduc ator de nfrngere, n toare vor aduce succes, dac timp ce metodele cele mai pu tin promi ta a s . sunt rnduite de Dumnezeu s i sunt executate cu umilin ta i credin ta Credin ta n Dumnezeu s i ascultarea de voin ta Sa sunt pentru cre stin tot att de nsemnate n luptele spirituale cum erau pentru Iosua s i Ghedeon n b at aliile lor cu canaani tii. Prin manifest arile repetate ale puterii Sale pentru binele lui, Dumnezeu dorea s a-l fac a pe Israel n El s s a aib a credin ta i s a caute cu ncredere ajutorul Lui n orice necaz. El este tot att de binevoitor de a lucra mpreun a cu eforturile poporului S au s i de a face lucruri mari prin unelte slabe. ntregul cer a steapt a ca noi s a cerem puterea s i n telepciunea cerului. Dumnezeu este Cel ce poate s a fac a nespus mai mult dect cerem sau gndim noi (Ephesians 3, 20). Ghedeon s-a napoiat de la urm arirea vr ajma sului na tiunii, pentru ca s a e acuzat s i mustrat de propriii s ai concet a teni. Cnd b arba tii lui Israel s-au ridicat la chemarea lui mpotriva madiani tilor, cei din semin tia lui Efraim au dat napoi. Ei socoteau efortul acesta ca o ntreprindere primejdioas as i, ntruct Ghedeon nu le-a mai trimis o invita tie special a, s-au folosit de scuza aceasta pentru a nu-i urma pe fra tii lor. Dar, cnd a venit vestea biruin tei lui Israel, efraimi tii au fost gelo si c a nu avuseser as i ei parte la ea. Dup a nfrngerea madiani tilor, b arba tii lui Efraim, la porunca lui Ghedeon, au luat n st apnire vadurile Iordanului s i au mpiedicat fuga celor urm ari ti. n felul acesta au fost uci si mul ti vr ajma si, ntre ace stia chiar s i cele dou a c apetenii, Oreb s i Zeeb. Astfel, b arba tii lui Efraim au smuls biruin ta s i au ajutat s a e dus a la des avr sire. Cu toate acestea ei erau gelo si s i mnio si, ca s i cum Ghedeon s-ar l asat condus de s propria sa voin ta i judecat a. Ei nu recuno steau mna lui Dumnezeu n biruin ta lui Israel s i nici nu onorau puterea s i ndurarea Lui, manifestate n eliberarea lor. Tocmai faptul acesta dovedea c a nu [555] erau vrednici s a e ale si ca uneltele Lui deosebite. , ei i-au repro Cnd poporul se ntorcea cu trofeele de biruin ta sat de mnio si lui Ghedeon: Ce nseamn a felul acesta de purtare fa ta noi? Pentru ce nu ne-ai chemat, cnd ai plecat s a te lup ti mpotriva lui Madian? Ce-am f acut eu pe lng a voi? le-a r aspuns Ghedeon. Oare nu face mai mult culesul ciorchinelor r amase n via lui Efraim dect culesul ntregii vii a lui Abiezer? n minile voastre a dat Domnul
522
Dumnezeu pe c apeteniile lui Madian, Oreb s i Zeeb. Ce-am putut face eu deci pe lng a voi? Duhul geloziei ar dus lesne la o ceart a care ar adus dup a s sine acte de violen ta i v ars ari de snge, dar r aspunsul modest al lui Ghedeon a potolit mnia b arba tilor lui Efraim, care s-au ntors n pace la casele lor. Puternic s i neclintit cnd era vorba de principii, iar o purtare aleas n r azboi viteaz, Ghedeon a dat pe fa ta a, cum rareori s-a v azut. n recuno stin ta lui pentru eliberarea de madiani ti, poporul i-a propus lui Ghedeon s a-l fac a mp arat s i tronul s a le r amn a urmas ilor lui. Propunerea aceasta era o direct a nesocotire a principiului teocra tiei. Dumnezeu era mp aratul lui Israel, iar a sezarea pe tron a unui om nsemna lep adarea Crmuitorului divin. Ghedeon a recunoscut aceasta; r aspunsul lui a ar atat ct de adev arate s i nobile erau principiile lui. El a declarat: Eu nu voi domni peste voi, nici ii mei nu vor domni peste voi, ci Domnul va domni peste voi. Dar Ghedeon s-a l asat atras n alt a r at acire, care a adus nenorocire asupra propriei sale familii s i asupra ntregului Israel. Timpul de inactivitate care urmeaz a unei mari b at alii este adesea mpov arat de primejdii mai mari chiar dect timpul luptei. La aceast a primejdie era expus acum Ghedeon. n el se aa acum un duh nelini stit. Pn a acum se mul tumise s a execute poruncile date de Dumnezeu; dar, n loc s a a stepte c al auzirea divin a, el a nceput s a fac a planuri pentru sine. , Satana Cnd o stile Domnului c stig a o mare biruin ta si dubleaz a eforturile pentru a nimici lucrarea lui Dumnezeu. n felul acesta i s-au dat lui Ghedeon gnduri s i planuri prin care poporul Israel urma s a e dus n r at acire. Pentru c a i se ordonase s a jertfeasc a pe stnca unde i Se ar atase [556] ngerul, Ghedeon a tras concluzia c a ar chemat s a activeze ca preot. F ar a s a a stepte aprobarea divin a, s-a hot art s a caute un loc potrivit s i s a prezinte un sistem de nchinare asem an ator cu acela care se tinea la cortul ntlnirii. ntruct poporul era de partea sa, nu i-a fost greu s a realizeze planul acesta. La cererea lui, i s-au dat ca parte de prad a to ti cerceii lua ti de la madiani ti. Poporul a mai adunat s i mult alt material scump, pe lng a hainele scumpe ale c apeteniilor madiani tilor. Din ce i s-a dat, Ghedeon a f acut un efod s i un pieptar, ce le imitau pe cele purtate de marele preot. Purtarea lui s-a dovedit o curs a pentru sine s i familia sa, ca s i pentru Israel. Serviciul divin
523
neautorizat a f acut ca o mare parte din popor s a-L p ar aseasc a n cele din urm a cu totul pe Domnul s i s a se nchine la idoli. Dup a moartea lui Ghedeon, o mare parte din popor a aderat la aceast a apostazie, printre care s i propria lui familie. Poporul lui Dumnezeu a fost acum ab atut chiar prin omul prin care pe vremuri a fost nimicit a idolatria. Sunt pu tini aceia care recunosc ct de departe merge inuen ta cuvintelor s i purt arii lor. De cte ori gre selile p arin tilor au cea mai asupra copiilor s d aun atoare inuen ta i copiilor copiilor lor, chiar s i dup a ce ace stia au fost a seza ti de mult n mormnt! Fiecare exercit a asupra altora s o inuen ta i va f acut r aspunz ator pentru urm arile acestei inuen te. Cuvintele s i faptele au o putere constrng atoare s i viitorul ndep artat va ar ata inuen ta vie tii noastre. Impresia pe care la noi, o fac cuvintele s i faptele noastre se va ntoarce cu siguran ta ca binecuvntare sau blestem. Gndul acesta face ca via ta s a aib ao teribil a solemnitate s i ne aduce la Dumnezeu n rug aciune umil a, ca El s a ne conduc a prin n telepciunea Sa. Aceia care ocup a locurile cele mai de frunte pot duce n r at acire. Si cei mai n telep ti gre sesc; s i cei mai puternici pot s a se clatine s i s a se poticneasc a. Este nevoie ca lumina cereasc a s a ne lumineze st f ar a ncetare c ararea. Unica noastr a siguran ta a n a ne ncredin ta f ar a condi tii calea n mna Aceluia care a zis: Urmeaz a-M a. Dup a moartea lui Ghedeon, copiii lui Israel nu s i-au adus aminte de Domnul, Dumnezeul lor, care-i izb avise din mna tuturor vr ajma silor care-i nconjurau. Si n-au tinut la casa lui Ierubaal, a lui Ghedeon, dup a tot binele pe care-l f acuse el lui Israel. Uitnd ce i datora lui Ghedeon, judec atorul s i salvatorul s au, poporul l-a luat pe ul nelegitim al lui Ghedeon, pe Abimelec, s i l-a f acut mp a- [557] rat; pentru a- si men tine puterea, el i-a ucis pe to ti copiii legitimi ai lui Ghedeon, n afar a de unul. Atunci cnd p ar asesc temerea de curnd s Dumnezeu, oamenii renun ta i la onoare s i cinste. Cinstirea ndur arilor lui Dumnezeu va duce s i la cinstirea acelora care, ca s i Ghedeon, au fost folosi ti ca unelte pentru binecuvntarea poporului de casa lui Ghedeon era tot S au. Purtarea s albatic a a lui Israel fa ta ce se putea a stepta de la un popor care dovedise atta nerecuno stin ta de Dumnezeu. fa ta Dup a moartea lui Abimelec, domnia judec atorilor care se temeau de Dumnezeu a slujit ctva timp pentru a tine n fru idolatria. Dar nu dup a mult a vreme, poporul s-a ntors la practicile neamurilor
524
p agne din mijlocul lui. n semin tiile din nord, zeii sirienilor s i sidonienilor aveau mul ti nchin atori. n sud-vest zeii listenilor, iar n est aceia ai lui Moab s i Amon au c stigat inima israeli tilor, ndep artnd-o de la Dumnezeul p arin tilor lor. Dar apostazia a adus curnd pedeapsa. Amoni tii au supus semin tiile din r as arit s i au p atruns, trecnd Iordanul, n tinutul lui Iuda s i al lui Efraim. n apus, listenii au urcat de pe plaiurile lor de-a lungul m arii, arznd s i jefuind n lung s i-n lat. Se p area c a Israel fusese din nou dat prad a puterii nendur atoare a vr ajma sului. Din nou, poporul a c autat ajutor la Acela pe care-L p ar asise s i-L f acuse de ocar a: Copiii lui Israel au strigat c atre Domnul s i au zis: Am p ac atuit mpotriva Ta, c aci am p ar asit pe Dumnezeul nostru s i am slujit Baalilor (vezi Judec?tori 10, 10-16). Dar suferin ta nu . Poporul se ntrista pentru c adusese adev arata poc ain ta a p acatele i aduceau necazuri, nu pentru c a l dezonorase pe Dumnezeu prin este ceva mai mult nesocotirea sntei Sale Legi. Adev arata poc ain ta dect durerea pentru p acate. Ea este o abatere hot art a de la r au. Domnul le-a r aspuns printr-unul din profe tii S ai: Nu v-am izb avit Eu de egipteni, de amori ti, de ii lui Amon s i de listeni? Si cnd v-au ap asat sidoni tii, Amalec s i moabi tii, s i a ti strigat c atre Mine, nu v-am izb avit Eu din minile lor? Dar voi M-a ti p ar asit s i a ti slujit altor dumnezei. De aceea nu v a voi mai izb avi. Duce ti-v a s i chema ti pe dumnezeii pe care i-a ti ales; ei s a v a izb aveasc a n vremea strmtor arii voastre! Cuvintele acestea solemne s i nsp aimnt atoare ndreapt a gndurile spre o alt a scen a, viitoare marea zi a judec a tii de pe urm a [558] cnd cei care au lep adat bun atatea lui Dumnezeu s i au luat n rs . La judecata aceea, harul S au vor privi dreptatea Lui drept n fa ta cei care au folosit talan tii da ti lor de Dumnezeu, s i anume timpul, mijloacele sau intelectul lor, spre a sluji idolilor, va trebui s a dea socoteal a. Ei L-au p ar asit pe Prietenul lor sincer s i iubitor pentru a merge pe c ararea vie tii comode s i a p acatelor. Din cnd n cnd, le-a venit gndul s a se ntoarc a la Dumnezeu; dar lumea, cu nebunia s i n sel aciunile ei, le prindea aten tia. Pl acerile frivole, mndria n mbr ac aminte s i satisfacerea apetitului le-au mpietrit inima s i le-au amor tit con stiin ta, a sa nct glasul adev arului nu mai era auzit. Datoria era dispre tuit a. Lucruri de o valoare ve snic a au fost dispre tuite, pn a cnd inima a pierdut orice pl acere de a aduce vreo jertf a pentru
525
Acela care a dat att de mult pentru om. Dar, la ziua seceri sului, ei vor secera ce au sem anat. Domnul a spus: Fiindc a Eu chem s i voi v a mpotrivi ti, indc a mi ntind mna s i nimeni nu ia seama, indc a lep ada ti toate sfaturile Mele s i nu v a plac mustr arile Mele, de aceea s i Eu voi rde cnd ve ti n vreo nenorocire. mi voi bate joc de voi cnd v a va apuca groaza, ca o furtun a, s i cnd v a va nv alui nenorocirea ca un vrtej, cnd va da peste voi necazul s i strmtorarea. Atunci M a vor chema, s i nu voi r aspunde; M a vor c auta s i nu M a vor g asi. Pentru c a au urt s tiin ta, s i n-au ales frica Domnului, pentru c a n-au iubit sfaturile Mele s i au nesocotit toate mustr arile Mele. De aceea se vor hr ani cu roada umbletelor lor s i se vor s atura cu sfaturile lor.... Dar cel ce M-ascult a va locui f ar a grij a, va tr ai lini stit s i f ar a s a se team a de vreun r au (Proverbe 1, 24-31.33). De ast a dat a izraeli tii s-au umilit naintea Domnului. Au scos dumnezeii str aini din mijlocul lor s i au slujit Domnului. Iar inima cea iubitoare a Domnului s-a ndurat, s-a ndurat de suferin tele lui Israel. Da, ndelunga ndurare a Dumnezeului nostru! ndat a ce poporul a ndep artat p acatele care l tineau departe de El, Domnul le-a ascultat rug aciunile s i a nceput s a lucreze pentru ei. Le-a fost ridicat un eliberator n persoana lui Iefta, un galaadit, care s-a luptat cu amoni tii s i a nfrnt puterea lor. De data aceasta, izraeli tii suferiser a optsprezece ani sub ap asarea vr ajma silor lor s i, tura pe care le-o adusese cu toate acestea, au uitat din nou nv a ta suferin ta. Cnd poporul S au s-a ntors din nou la c aile lui rele, Domnul a ng aduit ca ei s a e din nou ap asa ti de vr ajma sii lor cei puternici, [559] listenii. Mul ti ani la rnd au fost mpov ara ti, iar uneori subjuga ti cu totul de na tiunea aceasta r azboinic as i f ar a mil a. Ei se amestecaser a cu ace sti idolatri, lund parte la petrecerile s i slujbele lor idolatre, pn a cnd au ajuns s a e la fel ca ei n interese s i spirit. Atunci, ace sti pref acu ti prieteni ai lui Israel s-au schimbat n cei mai nver suna ti vr ajma si s i au c autat s a-i nimiceasc a pe toate c aile. Ca s i Israel, prea adesea s i cre stinii se las a sub inuen ta lumii s i se obi snuiesc cu principiile s i moravurile ei, pentru a- si c stiga prietenia nelegiui tilor; dar n cele din urm a se va dovedi c a ace sti amici aparen ti sunt cei mai primejdio si inamici. Satana lucreaz a prin mijlocirea nelegiui tilor
526
s a-l atrag a pe poporul lui Dumnezeu la p acat, sub aparen ta prieteniei, s i s a-l despart a de El, iar atunci cnd pav aza s i scutul copiilor lui Dumnezeu sunt date la o parte, el i ndeamn a pe ai lui s a se ridice [560] mpotriva lor s i caut a s a-i nimiceasc a.
Capitolul 54 Samson
n mijlocul apostaziei care se ntindea tot mai mult, nchin atorii credincio si ai lui Dumnezeu au continuat s a se roage st aruitor pentru eliberarea lui Israel. Chiar dac a p area c a nu sunt asculta ti, chiar dac a an dup a an puterea ap as atorilor devenea tot mai chinuitoare, providen ta divin a le preg atea totu si un ajutor. Chiar n primii ani ai ap as arii din partea listenilor, s-a n ascut un copil prin care Dumnezeu a rnduit s a umileasc a puterea acestor vr ajma si puternici. La hotarele tinutului deluros care domina podi sul listean se aa or as elul Torea. Aici locuia familia lui Manoah, din semin tia lui Dan, una dintre pu tinele familii care r am aseser a credincioase Domnului n mijlocul apostaziei generale. ngerul Domnului i S-a ar atat so tiei sterpe a lui Manoah, cu vestea c a ea va na ste un u prin care Domnul dorea s a nceap a s a-l izb aveasc a pe Israel. n vederea acestui lucru, ngerul i-a dat ndrum ari att cu privire la propria ei ct, s via ta i cu privire la educa tia copilului. Acum ia bine seama s a nu bei nici vin, nici b autur a tare, s i s a nu m annci nimic necurat. Si aceea si opreli ste trebuia s a e respect a de la nceput s i pentru copil, cu ad augarea faptului c a p arul s au nu trebuia s a e t aiat; copilul trebuia s a e nchinat Domnului, ca nazireu, de la na stere. Femeia l-a c autat pe so tul ei s i, dup a ce i L-a descris pe nger, a repetat solia Sa. Temndu-se ca nu cumva s a se fac a vreo gre seal a n lucrarea nsemnat a ncredin tat a ei, b arbatul s-a rugat dup a aceea: Doamne, Te rog, s a mai vin a o dat a la noi omul lui Dumnezeu pe care l-ai trimis, s i s a ne nve te ce s a facem pentru copilul care se va na ste. Cnd, mai trziu, ngerul S-a ar atat din nou, ntrebarea ngrijorat a a lui Manoah a fost: Acum, dac a se va mplini cuvntul T au, ce va trebui s a p azim cu privire la copil, s i ce va de f acut? ndrum arile anterioare au fost repetate: Femeia s a se fereasc a de tot ce i-am spus. [561] , s S a nu guste nici un rod din vi ta a nu bea nici vin, nici b autur a tare s i s a nu m annce nimic necurat; s a p azeasc a tot ce i-am poruncit. 527
528
Copilul f ag aduit lui Manoah era rnduit de Dumnezeu s a fac a o lucrare nsemnat a, iar pentru a c stiga nsu sirile necesare acestei ns arcin ari era nevoie s a e bine ndrumate att deprinderile mamei, ct s i ale copilului. Dup a porunca ngerului, Manoah nu trebuia s a-i ng aduie so tiei sale s a bea vin sau b autur a mb at atoare s i nici s a m annce ceva necurat. Tot ce i-am poruncit a sa trebuia s a fac a. Copilul va inuen tat spre bine sau spre r au prin deprinderile mamei. Ea ns as i trebuie s a e st apnit a de principii s i s a practice cump atarea s i st apnirea de sine, dac a vrea ntr-adev ar binele copilului ei. Sf atuitori nen telep ti vor c auta s a o conving a pe mam a c a s e nevoie s a- si ndeplineasc a orice dorin ta i orice poft a; dar nv a ta tura aceasta este gre sit as i nes an atoas a. Prin porunca expres a a lui Dumnezeu, mama este a sezat a sub cea mai solemn a obliga tie de a exercita st apnire de sine. Si att ta tii, ct s i mamele sunt p arta si ai acestei r aspunderi. Ambii p arin ti le transmit copiilor lor particularit a tile lor corporale s i spirituale, nclina tiile s i poftele lor. Din cauza necump at arii p arin tilor, adesea, copiii sunt lipsi ti de putere moral as i corporal a. Cei ce folosesc b auturile alcoolice s i tutunul le transmit copiilor poftele lor nes a tioase, sngele lor aprins s i nervii lor excita ti. Oamenii desfrna ti le las a adesea ca mo stenire urma silor poftele lor nesnte s i chiar boli dezgust atoare. Si, ntruct copiii au s i mai pu tin a putere s a se mpotriveasc a ispitei dect p arin tii lor, ecare genera tie are tendin ta s a decad a tot mai mult. P arin tii sunt r aspunz atori n cea mai mare parte nu numai pentru patimile aprinse s i poftele sucite ale copiilor lor, dar s i pentru defectele multora care se nasc surzi, orbi, boln avicio si. Fiecare tat as i ecare mam a ar trebui s a se ntrebe: Ce s a facem pentru copilul care se va na ste? Lucrarea inuen telor dinainte de tura pe na stere este prea pu tin apreciat a de cei mai mul ti; dar nv a ta care Cerul le-a trimis-o acestor p arin ti evrei, s i care a fost repetat a de dou a ori n chipul cel mai solemn, arat a cum prive ste Creatorul nostru aceast a problem a. Si nu era sucient ca f ag aduitul copil s a primeasc a de la p arin ti o [562] bun a mo stenire. Aceasta trebuia s a e urmat a de o educa tie ngrijit a s i de formarea deprinderilor bune. Dumnezeu a poruncit ca viitorul judec ator s i salvator al lui Israel s a e ndrumat din copil arie c atre nfrnarea strict a a poftelor. Chiar de la na stere trebuia s a e nazireu,
Samson
529
fapt prin care avea s a-i e totdeauna oprit a folosirea vinului s i a b auturilor mb at atoare. Lec tiile de cump atare, lep adare s i st apnire de sine trebuie date copilului chiar din fraged a pruncie. Interdic tia ngerului cuprindea n sine tot ce este necurat. Deosebirea dintre alimentele curate s i necurate nu era doar o rnduial a ceremonial as i arbitrar a, ci se sprijinea pe principii de s an atate. Prin observarea acestei deosebiri poate explicat a, n mare m asur a, vitalitatea deosebit a care a caracterizat poporul iudeu mii de ani. Principiile cump at arii trebuie duse mai departe, trecnd de simpla ab tinere de la folosirea b auturilor alcoolice. Folosirea alimentelor excitante sau indigeste este adesea tot att de d aun atoare s an at a tii s i, n multe cazuri, seam an a s amn ta be tiei. Adev arata cump atare s ne nva ta a ne re tinem de la tot ce este d aun ator s i s a folosim cu pricepere pe cele s an atoase. Pu tini sunt aceia care pricep a sa cum ar trebui leg atura strns a ce exist a ntre deprinderile lor de vie tuire s s i destoinicia lor n aceast a via ta i soarta lor ve snic a. Apetitul trebuie s a e supus continuu puterilor morale s i intelectuale. Trupul s a slujeasc a duhului, iar nu duhul trupului. F ag aduin ta dat a de Dumnezeu lui Manoah a fost mplinit a la vremea ei prin na sterea unui u, c aruia i s-a dat numele Samson. Pe m asur a ce cre stea, b aiatul dovedea c a era nzestrat cu o putere corporal a nemaipomenit a. Totu si, aceasta depindea nu att de mult cum de altfel s tiau prea bine s i Samson, s i p arin tii lui de mu schii lui cei puternici, ct de starea lui de nazireu, al c arei semn era p arul lui lung. Dac a ar ndeplinit poruncile dumnezeie sti tot att de nobil credincios ca s i p arin tii lui, Samson ar avut parte de o via ta a s i fericit a. Dar rela tiile cu cei idolatri l-au stricat. ntruct or as elul Torea se aa aproape de hotarul listenilor, Samson s-a mprietenit cu ei. n felul acesta, din tinere te a avut rela tii strnse care i-au ntunecat toat a via ta. Lui Samson i-a pl acut o tn ar a care locuia n or as elul listean Timna s i s-a hot art s a o ia de so tie. Singurul r aspuns dat p arin tilor s ai tem atori de Dumnezeu, care s-au str aduit s a-l conving a s a renun te la planul s au, a fost: mi place. n cele [563] din urm a, p arin tii au cedat dorin telor lui s i nunta a avut loc. Chiar atunci cnd a ajuns la vrsta de b arbat, cnd trebuia s a ndeplineasc a chemarea dumnezeiasc a mai presus de toate, timpul cnd trebuia s a-I r amn a credincios lui Dumnezeu Samson a intrat n leg aturi cu vr ajma sii lui Israel. El n-a ntrebat dac a l poate
530
prosl avi mai bine pe Dumnezeu dac a se une ste cu persoana pe care s i-a ales-o singur sau dac a nu cumva se situeaz a ntr-o pozi tie din care nu poate ndeplini scopul ce trebuia s a e realizat prin via ta lui. Dumnezeu le-a f ag aduit n telepciune tuturor celor care caut a s a-L prosl aveasc a, dar aceia care sunt nes a tio si n a- si mplini poftele nu . au nici o f ag aduin ta Ct de mul ti se poart a ca Samson! De cte ori se ncheie c as atorii ntre credincio si s i necredincio si, pentru c a la alegere domne ste nclina tia so tului sau so tiei! P ar tile nu cer sfat de la Dumnezeu s i nici nu au n vedere onoarea Lui. Cre stinismul trebuie s a aib ao putere st apnitoare asupra leg aturilor de c as atorie; dar prea adesea se ntmpl a ca principiile care duc la aceast a unire s a nu e n cu principiile cre concordan ta stine. Satana caut a f ar a ncetare s a- si sporeasc a puterea asupra poporului lui Dumnezeu, ndemnndu-l s a ncheie leg amnt cu supu sii lui, iar pentru a ajunge la aceasta, el caut a s a trezeasc a n inimi pasiuni nesnte. Dar n Cuvntul S au, Domnul l-a nv a tat l amurit pe poporul S au s a nu se uneasc a cu aceia n care nu locuie ste iubirea Lui. Ce n telegere poate ntre Hristos s i Belial? Sau ce leg atur a are cel credincios cu cel necredincios? Cum se mpac a Templul lui Dumnezeu cu idolii? (2 Corinteni 6, 15.16). La s arb atoarea nun tii lui, Samson a fost adus n leg aturi de familie cu aceia care l urau pe Dumnezeul lui Israel. Acela care de bun avoie intr a n leg aturi de felul acesta se va vedea constrns s a se conformeze, ntr-o m asur a oarecare, obiceiurilor s i datinilor tovar as ilor s ai. Timpul folosit n felul acesta este mai r au dect irosit. Se cultiv a gnduri s i se rostesc cuvinte care tind s a d arme cet a tuia principiilor s i s a sl abeasc a citadela suetului. Femeia, de dragul c areia Samson c alcase porunca lui Dumnezeu, de so pentru ca s a o aib a, s-a dovedit necredincioas a fa ta tul ei chiar nainte de a se sfr sit s arb atoarea nun tii. Indignat de aceast a lips a de credincio sie, Samson a p ar asit-o s i s-a ntors singur, deocamdat a, la casa p arinteasc a din Torea. Mai trziu, dup a ce i s-a mai potolit mnia, cnd s-a ntors s a- si ia mireasa, a g asit-o c as atorit a cu un altul. Apoi, cnd n r azbunarea lui a devastat sem an aturile s i viile listenilor, i-a provocat prin aceasta s-o ucid a, cu toate c a amenin ta [564] rile lor o duseser a la n sel aciunea aceea cu care a nceput necazul. Samson si dovedise puterea lui minunat a cnd, cu mna goal a, a
Samson
531
ucis un leu tn ar, iar la Ascalon a omort treizeci de b arba ti. De aceast a dat a, st apnit de mnie din cauza uciderii barbare a so tiei sale, a pus mna pe listeni s i i-a b atut aspru. Dorind apoi un ad apost mai sigur n fa ta vr ajma silor s ai, s-a retras la stnca Etam din Iuda. n locul acesta a fost urm arit de o oaste puternic a, iar locuitorii din Iuda, n spaima lor, s-au nvoit s a-l predea vr ajma silor. Ca urmare a acestei hot arri, trei mii de b arba ti din Iuda s-au dus la el. Dar, chiar n a sa de mare num ar ind, nu ar ndr aznit s a se apropie de el dac a nu s-ar sim tit siguri c a el nu le va face nici un r au concet a tenilor lui. Samson s-a nvoit s a e legat s i predat listenilor, dar le-a cerut mai nti b arba tilor lui Iuda f ag aduin ta c a nu-l vor ataca, constrngndu-l n felul acesta s a-i omoare. S-a l asat deci legat cu dou a funii noi s i a fost dus n tab ara vr ajma silor, nso tit de strig ate de bucurie. Dar, n timp ce strig atele lor trezeau ecouri printre stnci, Duhul Domnului a venit peste el. El a rupt frnghiile cele noi s i tari ca s i cum ar fost ni ste re arse de foc. Apoi, lund n mn a prima arm a ce i-a stat la ndemn as i care, de si nu era dect , i-a o falc a de m agar, a ajuns mai aprig a dect o sabie sau o suli ta lovit pe listeni pn a cnd au fugit ngrozi ti, l asnd s i o mie de mor ti pe cmpul de b ataie. Dac a ar fost gata s a se uneasc a cu Samson s i s a exploateze biruin ta, izraeli tii ar sc apat de puterea ap as atorului. Dar ajunseser a la si s i lipsi ti de curaj. Ei au neglijat s a mplineasc a ns arcinarea pe care le-o d aduse Dumnezeu, s i anume s a-i alunge pe p agni; se f acuser a p arta si la datinile lor degradante, suferiser a ororile lor s i le scuzaser a chiar s i nedrept a tile, atta timp ct nu erau ndreptate mpotriva lor. Cnd au fost adu si sub puterea ap as atorului, s-au plecat ca ni ste sclavi la aceast a umilire de care ar putut s a scape dac a ar ascultat de Dumnezeu. Chiar s i atunci cnd Domnul a ridicat un salvator ntre ei, nu rareori l-au p ar asit s i s-au unit cu vr ajma sii. izraeli Dup a aceast a biruin ta tii l-au f acut pe Samson judec ator s i el a domnit dou azeci de ani peste Israel. Dar un pas gre sit preg ate ste [565] drumul pentru un altul. Samson c alcase porunca lui Dumnezeu, lundu- si o so tie dintre listeni, s i din nou ndr azni s a mearg a ntre ei vr ajma sii lui de moarte acum pentru a- si satisface o poft a nepermis a. ncrezndu-se n marea lui putere care produsese atta groaz a printre listeni, se duse f ar a sal a la Gaza, intrnd la o femeie
532
desfrnat a din locul acela. Locuitorii cet a tii au aat de prezen ta sa s i erau ner abd atori s a se r azbune. Vr ajma sul era prins sigur n auntrul zidurilor cet a tii celei mai nt arite dintre toate cet a tile; erau siguri de prada lor s i a steptau diminea ta pentru ca s a- si denitiveze biruin ta. La miezul nop tii Samson s-a trezit. Glasul acuzator al con stiin tei l umplea de nelini ste la gndul c a a c alcat leg amntul de nazireu. Dar, n ciuda p acatului s au, ndurarea lui Dumnezeu nu-l p ar asise. Din nou l-a ajutat puterea Lui minunat a pentru a-l sc apa. Mergnd la por tile cet a tii, le-a smuls din locul lor s i le-a dus mpreun a cu stlpii s i z avoarele lor pe vrful unui deal, pe drumul c atre Ierihon. Dar cu toate c a abia sc apase, nu s-a l asat de faptele lui rele. Nu a mai ndr aznit s a se duc a ntre listeni, dar a continuat s a caute acele pl aceri senzuale care l-au dus la pieire. Dup a aceea a iubit o femeie n valea Sorec, nu departe de locul s au de na stere. Numele ei era Dalila, mistuitoarea. Valea Sorec era vestit a pentru viile ei; s i acestea erau o ispit a pentru nazireul c al ator, care ncepuse s a consume vin, s i n felul acesta rupsese nc a una dintre leg aturile care l uneau cu Dumnezeu s i sn tenia Sa. Filistenii urm areau de aproape tot ce f acea vr ajma sul lor, iar cnd el s-a njosit prin aceast a nou a leg atur a de iubire, s-au hot art s a-l nimiceasc a prin Dalila. O delega tie format a din b arba tii cel mai bine v azu ti din ecare provincie a listenilor a fost trimis a n valea Sorec. Ei nu ndr azneau s a ncerce s a-l prind a ct timp era st apnit de puterea lui cea mare, dar planul era s a ae, dac a era posibil, secretul puterii lui. De aceea au mituit-o pe Dalila cu bani, ca s a ae lucrul acesta s i s a li-l dezv aluie. De cte ori tr ad atoarea l urm area cu ntreb arile ei, el o n sela, spunnd c as i peste el ar veni sl abiciunea celorlal ti oameni dac a s-ar purta cu el ntr-un anumit mod. Cnd ea punea la ncercare arma tia lui, se dovedea c a este o n sel aciune. Atunci, nvinov a tindu-l c ao n seal a, i-a spus: Cum po ti spune: Te iubesc! cnd inima ta nu [566] este cu mine? Iat a c a de trei ori ti-ai b atut joc de mine s i nu mi-ai spus de unde- ti vine puterea ta cea mare. De trei ori avusese Samson dovada palpabil a c a listenii erau nvoi ti cu amanta lui s a-l distrug a; dar de cte ori uneltirea ei e sua, ea spunea c a a fost o glum a, iar el alunga orbe ste teama. n ecare zi Dalila insista cu cererea ei, pn a cnd suetul s au s-a umplut de o nelini ste de moarte; dar, cu toate acestea, o
Samson
533
putere ciudat a l tinea legat de ea. Biruit n cele din urm a, Samson i-a dest ainuit taina: Briciul n-a trecut peste capul meu, pentru c a sunt nchinat Domnului din pntecele maicii mele. Dac a a s ras, puterea m-ar p ar asi, a s sl abi, s i a s ca oricare alt om. Imediat a fost trimis un sol la domnitorii listenilor, st aruind pe lng a ei s a vin a f ar a ntrziere. n timp ce lupt atorul dormea, pletele grele ale p arului de pe capul lui au fost ndep artate. Apoi ea strig a a sa cum f acuse s i de trei ori mai nainte: Filistenii sunt asupra ta, Samson! Trezindu-se brusc, el a crezut c a va putea s a- si foloseasc a puterea nimicindu-i, a sa cum f acuse s i alt adat a; dar bra tele lipsite de putere nu l-au mai ascultat s i s i-a dat seama c a Domnul Se lep adase de el. Dup a ce i-a fost t aiat p arul, Dalila a nceput s a-l nec ajeasc a, s a-l fac a s a sufere, punnd astfel la ncercare puterea lui, deoarece listenii nu ndr azneau s a se apropie de el pn a ce nu erau pe deplin convin si c a-l p ar asise puterea. Atunci au pus mna pe el s i l-au dus la Gaza, dup a ce mai nti i-au scos ambii ochi. Aici a fost legat cu lan turi n nchisoarea lor s i pus la munci grele. Ce schimbare se petrecuse cu cel care fusese judec atorul s i viteazul lui Israel! Acum era slab, orb, rob s i constrns s a fac a cele mai njositoare lucr ari. Pas cu pas, c alcase condi tiile sntei sale de el ndelung chem ari. Dumnezeu avusese fa ta a r abdare; dar pentru c a se d aduse att de mult n voia p acatului, nct s i-a tr adat taina puterii, Domnul S-a ndep artat de el. Nu era nici o putere n p arul s au de Dumnezeu; s lung, dar era un semn al credincio siei lui fa ta i cnd simbolul a fost sacricat prin l asarea n voia mplinirii patimilor, binecuvnt arile-al c aror semn era au fost s i ele pierdute. n suferin tele s i njosirea sa de a batjocura listenilor, Samson a nv a tat mai mult cu privire la sl abiciunea sa dect oricnd mai . Pe m nainte, iar necazurile l-au adus la poc ain ta asur a ce p arul i cre stea, i revenea treptat, treptat s i puterea; dar vr ajma sii lui, care-l considerau un prizonier nchis s i f ar a nici un sprijin, nu- si f aceau nici o grij a. Filistenii le atribuiau zeilor lor biruin ta s i, plini de bucurie, adu- [567] ceau oc ari Dumnezeului lui Israel. S-a hot art o s arb atoare n cinstea lui Dagon, zeul pe ste, ap ar atorul m arii. Din ora se s i din sate, s-au adunat poporul s i to ti domnitorii din podi sul listean. Mul time de nchin atori umpleau templul cel mare s i se ngr am adeau n galeriile aate de-a lungul acoperi sului. Era o scen a de s arb atoare s i bucurie.
534
Au fost aduse jertfe s i apoi a urmat muzica s i praznicul. Apoi, ca cel mai nsemnat trofeu al puterii lui Dagon, a fost adus Samson. Apari tia lui Samson i-a f acut pe to ti s a izbucneasc a n strig ate de bucurie. Poporul s i domnitorii l-au sl avit pe zeul lor, care l biruise pe acela care pustia tara s i ne nmul tea mor tii. Dup a un timp, ca s i cnd era obosit, Samson a cerut voie s a se rezeme de cei doi stlpi centrali pe care se sprijinea acoperi sul templului. Atunci s-a rugat n inima lui: Doamne, Dumnezeule, adu- ti aminte de mine, Te rog, Dumnezeule, d a-mi putere numai de data acesta, s i cu o singur a lovitur a s a-mi r azbun pe listeni pentru cei doi ochi ai mei! Zicnd aceste cuvinte, a cuprins cei doi stlpi cu bra tele sale puternice s i, strignd: S a mor mpreun a cu listenii, s-a plecat cu toat a puterea, iar acoperi sul s-a pr abu sit, nimicind dintr-o singur a lovitur a toat a mul timea cea mare. A sa nct cei pe care i-a pr ap adit la moartea lui au fost mai mul ti dect cei pe care i omorse n timpul vie tii. ranii, nobilii s Zeul s i adoratorii lui, preo tii s i ta i osta sii au fost ngropa ti laolalt a sub ruinele templului lui Dagon. ntre ei se aa trupul uria s al aceluia care fusese ales de Dumnezeu ca eliberator al poporului S au. Vestea acestei mor ti fulger atoare a fost dus a n tara lui Israel s i rudele au venit de pe dealurile lor s i au luat trupul nensue tit al viteazului mort. Apoi s-au suit napoi s i l-au ngropat ntre Torea s i E staol, n mormntul tat alui s au Manoah. F ag aduin ta lui Dumnezeu, c a prin Samson va ncepe s a izb aveasc a pe Israel de mna listenilor, se mplinise; dar ct de ntunecoas as i teribil a fusese istoria acestei vie ti, care ar putut s a e o laud a pentru Dumnezeu s i o cinste pentru popor! Dac a Samson ar r amas credincios chem arii sale cere sti, planul lui Dumnezeu s-ar putut realiza pentru onoarea s i slava Sa. Dar el s-a l asat n voia ispitelor, iar misiunea lui s-a mplinit n nfrngere, robie s i moarte. Fizic, Samson era cel mai puternic om de pe p amnt, dar n ce prive ste st apnirea de sine, cinstea s i t aria sueteasc a se g asea printre cei mai slabi. Mul ti privesc n chip gre sit patimile tari ca ind t arie [568] de caracter, cnd de fapt omul care se las a st apnit de patimile sale este un om slab. Adev arata m arime a unui om se m asoar a dup a t aria sentimentelor pe care s i le st apne ste, s i nu dup a a acelora care-l st apnesc. Grija providen tial a a lui Dumnezeu fusese asupra lui Samson, ca s a poat a preg atit s a ndeplineasc a lucrarea pe care fusese chemat
Samson
535
s-o fac a. Chiar de la nceputul vie tii sale fusese nconjurat de situa tii favorabile dezvolt arii t ariei zice, vigorii intelectuale s i cur a tiei morale. Dar, sub inuen ta prietenilor lui r ai, el s-a desprins din leg atura lui cu Dumnezeu, singura capabil a s a-l p astreze pe om n , s siguran ta i a fost smuls de curentul r aului. Aceia care sunt ispiti ti pe calea datoriei trebuie s a e siguri c a Dumnezeu i sprijine ste; dar dac a oamenii se a seaz a de bun a voie sub puterea ispitei, vor c adea mai curnd sau mai trziu. Satana se str aduie ste cu toat a puterea lui s a-i r at aceasc a tocmai pe aceia pe care are de gnd s a-i foloseasc a Dumnezeu ca unelte ale Sale n vederea ajungerii unui anumit scop. El ne atac a n p ar tile noastre slabe s i caut a ca, prin sl abiciunile caracterului nostru, s a st apneasc a asupra ntregii in te; s i el s tie c a va avea succes dac a omului i plac aceste sl abiciuni. Dar nu e nevoie ca cineva s a e nfrnt. Omul nu este l asat s a biruie puterea r aului numai prin propriile sale puteri, prin eforturile sale slabe. Ajutorul este la ndemn as i i va oferit oric arui suet care-l cere din toat a inima. ngerii lui Dumnezeu, care urc as i coboar a pe scara pe care a v azut-o Iacov n viziune, i vor ajuta pe to ti cei care vor s a urce pn a la cele mai [569] nalte culmi ale cerului.
Capitolul 55 Copilul Samuel

Elcana, un levit din muntele lui Efraim, era un b arbat cu stare s i , care l iubea pe Dumnezeu s cu inuen ta i se temea de El. Ana, so tia lui, era o femeie plin a de evlavie, blnd as i modest a. Caracterul ei sincer se remarca printr-o profund a seriozitate s i o credin ta a. Binecuvntarea c autat a cu atta rvn a de to ti evreii era re tinut a de la aceast a pereche tem atoare de Dumnezeu: n casa lor nu se auzea glas vesel de copil, iar dorin ta de a- si perpetua numele l-a f acut pe so t a sa cum se ntmplase cu mul ti al tii s a ncheie o a doua c as atorie. Dar pasul acesta, care fusese f acut din lips a de , nu a adus fericire. S-au ad credin ta augat la familie b aie ti s i fete; dar bucuria s i frumuse tea sntei rnduieli divine a fost ntinat a, iar pacea familiei nimicit a. Penina, noua so tie, era geloas as i m arginit a s i se purta cu ngmfare s i neobr azare. Pentru Ana p area c a pierise orice n adejde, iar via ta i se ar ata ca o povar a; cu toate acestea, ea suporta ncercarea cu blnde te s i f ar a s a murmure. Elcana tinea cu credincio sie prescrip tiile divine. Serviciul divin la Silo mai func tiona nc a, dar, din cauza dezordinii n desf as urarea slujbei, el nu era chemat s a- si fac a serviciul la templu, a sa cum i se cuvenea unui levit. Cu toate acestea, el se suia cu familia lui, pentru ca s a ia parte la adun arile rnduite, unde s a se nchine s i s a aduc a jertfe. Duhul cel r au care p atrunsese n via ta lui de familie se furi sa chiar s i la s arb atorile snte, care erau n leg atur a cu serviciul divin. Dup a ce se aducea jertfa de mul tumire, ntreaga familie se aduna dup a obiceiul tradi tional la o serbare solemn a, dar voioas a. Cu acest prilej, Elcana d adea mamei copiilor lui cte o parte pentru ea s i pentru ecare u s i ic a; iar ca semn al pre tuirii lui, Anei i d adea de ea era aceea o parte ndoit a, ca s a-i arate c a iubirea lui fa ta si ca [570] s i cnd ar avut un u. Ars a de gelozie, a doua so tie cerea atunci, ca una care era privilegiat a de Dumnezeu, s a-i dea ei ntietate s i rdea de Ana din cauz a c a nu avea copii, socotind c a acesta e un semn c a Dumnezeu nu are pl acere de ea. Lucrul acesta se repeta de 536
Copilul Samuel
537
la an la an, pn a cnd Ana nu a mai putut s a sufere. Nemaiputnd s a- si ascund a durerea, ea a nceput s a plng a n hohote s i a plecat de la mas a. n zadar c aut a so tul ei s a o mngie. Ana, pentru ce plngi s i nu m annci? Pentru ce ti-e ntristat a inima? zicea el. Oare nu pre tuiesc eu pentru tine mai mult dect zece i? (1 Samuel 1, 8). Ana nu a rostit nici o mustrare. Ea a l asat asupra Domnului povara pe care nu o putea mp ar ti cu nici un prieten de pe p amnt. Se rug a st aruitor ca El s a ndep arteze de la ea ocara s i s a-i acorde darul scump de a avea un u pe care s a-l ngrijeasc as i s a-l creasc a pentru El. Ea f acu s i un vot solemn, c a l va consacra chiar de la na stere pe ul ei lui Dumnezeu, dac a i se va asculta cererea. Ana se apropiase de intrarea cortului ntrunirii s i, n am ar aciunea suetului ei, se ruga s i plngea. Totu si, n t acere ea comunica cu Dumnezeu f ar a a rosti vreun cuvnt. n timpurile acelea rele, rareori se vedea o astfel de rug aciune. Petrecerile nesnte s i chiar be tiile nu erau ceva neobi snuit, chiar la sntele s arb atori; s i, cnd a v azut-o pe Ana, marele preot Eli s i-a nchipuit c a era beat a de vin. Creznd c a i se cuvine s a-i dea o mustrare binemeritat a, strig a la ea cu asprime: Pn a cnd vei beat a? Du-te de te treze ste! ndurerat as i nsp aimntat a, Ana i r aspunse cuviincios: Nu, domnul meu, eu sunt o femeie care sufer a n inima ei s i n-am b aut nici vin, nici b autur a ame titoare; ci mi v arsam suetul naintea Domnului. S a nu iei pe roaba ta drept o femeie stricat a, c aci numai prea multa mea durere s i sup arare m-a f acut s a vorbesc pn a acum. Marele preot a fost adnc impresionat, c aci era un om al lui Dumnezeu, s i, n loc de mustrare, a rostit o binecuvntare: Du-te n pace, s i Dumnezeul lui Israel s a asculte rug aciunea pe care I-ai f acut-o. Rug aciunea Anei a fost ascultat a; ea a primit darul pe care-l ceruse cu atta ardoare. Privind la copil, ea l-a numit Samuel, c aci de la Domnul l-am cerut. ndat a ce copilul a fost destul de mare pentru a desp ar tit de mama lui, ea s i-a mplinit juruin ta. si iubea copilul cu tot devotamentul inimii de mam a; privind la puterile lui ce cre steau s i ascultndu-i vorbirea copil areasc a, iubirea ei l nv aluia tot mai mult n ecare zi. Era unicul ei u, darul deosebit al Cerului; [571] dar ea l primise ca pe o comoar a consacrat a lui Dumnezeu s i nu voia s a opreasc a ce era al D at atorului.
538
Ana a mers din nou cu so tul ei la Silo s i i-a adus preotului, n Numele lui Dumnezeu, darul ei scump, zicnd: Domnul meu, iart am a! Ct este de adev arat c a suetul meu tr aie ste, domnul meu, att este de adev arat c a eu sunt femeia care st ateam aici lng a tine s i m a rugam Domnului. Pentru copilul acesta m a rugam, s i Domnul a ascultat rug aciunea pe care I-o f aceam. De aceea vreau s a-l dau Domnului; toat a via ta lui s a e dat Domnului. Eli a fost adnc mi scat de credin ta s i evlavia acestei femei din Israel. El nsu si era un tat a prea ng aduitor s i s-a sim tit umilit s i osndit cnd a v azut jertfa cea mare a acestei mame care se desp ar tea de unicul ei u pentru a-l consacra n slujba lui Dumnezeu. A trebuit s a se acuze pe sine s nsu si din pricina iubirii sale egoiste s i, n umilin ta i devo tiune, s-a plecat naintea Domnului s i s-a rugat. Suetul mamei era plin de iubire s i bucurie s i dorea din toat a inima s a- si reverse recuno stin ta naintea lui Dumnezeu. Duhul profe tiei a venit asupra ei, iar Ana s-a rugat s i a zis: Mi se bucur a inima n Domnul; Puterea mea a fost n al tat a de Domnul; Mi s-a deschis larg gura mpotriva vr ajma silor mei, C aci m a bucur de ajutorul T au. Nimeni nu este sfnt ca Domnul; Nu este alt Dumnezeu dect Tine; Nu este stnc a a sa ca Dumnezeul nostru. Nu mai vorbi ti cu atta ngmfare, S a nu v a mai ias a din gur a cuvinte de mndrie; C aci Domnul este un Dumnezeu care s tie totul, Si toate faptele sunt cnt arite de El.... Domnul omoar as i nvie, El coboar a n locuin ta mor tilor Si El scoate de acolo. Domnul s ar ace ste s i El mbog a te ste, . El smere ste s i El nal ta El ridic a din pulbere pe cel s arac, Ridic a din gunoi pe cel lipsit, Ca s a-i pun a s as ad a al aturi cu cei mari. Si le d a de mo stenire un scaun de domnie
Copilul Samuel
539
mbr acat n slav a; C aci ai Domnului sunt stlpii p amntului, Si pe ei a a sezat El lumea. El va p azi pa sii prea iubi tilor Lui, Dar cei r ai vor nimici ti n ntuneric; C aci omul nu va birui prin putere. Vr ajma sii Domnului vor tremura, Din n al timea cerului El si va arunca tunetul asupra lor; Domnul va judeca marginile p amntului. El va da mp aratului S au putere, Si El va n al ta t aria Unsului Lui. Cuvintele Anei erau profetice s i vorbeau att despre David, care trebuia s a domneasc a peste Israel ca mp arat, ct s i despre Mesia, Unsul Domnului. Imnul acesta amintea mai nti despre o femeie , trecea apoi la nfrngerea vr neobr azat as i cert area ta ajma silor lui Dumnezeu, pentru ca apoi s a arate biruin ta nal a a poporului celor mntui ti. De la Silo, Ana s-a napoiat lini stit a acas a, la Rama, s i l-a l asat pe copilul Samuel, pentru a educat n vederea slujbei n casa Domnului, sub conducerea marelui preot. De la primele lic ariri ale min tii ea l nv a tase pe copil s a-L iubeasc as i s a-L onoreze pe Dumnezeu s i s a se socoteasc a proprietatea Domnului. Prin toate cele cunoscute din jurul lui, ea c autase s a-i nal te gndurile la Creator. Cnd a fost desp ar tit a de copil, iubirea ei nu a ncetat. n ecare zi, el era obiectul rug aciunilor ei. n ecare an, i lucra cu mna ei o s h ainu ta i cnd, mpreun a cu so tul ei, se urca la Silo ca s a se roage, i d adea copilului aceast a amintire a iubirii ei. Fiecare r din h ainu ta era mpletit cu o rug aciune ca el s a e curat, nobil s i sincer. Ea nu a cerut n rug aciune m arire lumeasc a pentru ul ei, dar a st aruit cu toat a rvna ca el s a ajung a la m arirea aceea pe care o pre tuie ste Cerul s a-L onoreze pe Dumnezeu s i s a e o binecuvntare pentru semenii lui. Ce r aspl atire a avut Ana! Si ce ncurajare spre credincio sie este exemplul ei! Fiec arei mame i-au fost ncredin tate prilejuri de o valoare ce nu poate m asurat as i interese nem arginit de scumpe. Cercul modest de activitate s i ndeplinirea unor datorii f ar a str a-
[572]
540
lucire, pe care multe femei le privesc ca pe o sarcin a obositoare, . Este priviletrebuie s a e socotite ca o lucrare nobil as i m area ta giul mamei s a devin a o binecuvntare pentru omenire prin inuen ta ei, iar ndeplinirea acestei ndatoriri va aduce bucurie propriei ei inimi. Ea poate s a netezeasc a drumul care, prin soare s i umbr a, duce spre n al timi m are te. Dar numai atunci cnd ea caut a s a urmeze n nv turile Domnului Hristos, numai atunci poate propria ei via ta a ta n ad ajdui mama s a formeze caracterul copiilor ei dup a chipul divin. Lumea e plin a de inuen te d aun atoare. Moda s i moravurile exercit a o mare putere asupra tineretului. Dac a mama este del as atoare n ce tur prive ste datoria ei de a da nv a ta a, a ndruma s i a nfrna, copiii [573] vor accepta de la sine r aul s i se vor dep arta de bine. Fiecare mam a s a se nf a ti seze ct mai des naintea Mntuitorului cu rug aciunea: -ne ce s nva ta a p azim cu privire la copil s i ce avem de f acut! S a ia seama la ndrum arile date de Dumnezeu n Cuvntul S au s i va primi n telepciune, dup a cum va avea nevoie. Tn arul Samuel cre stea mereu s i era pl acut Domnului s i oamenilor. Cu toate c as i-a petrecut anii n serviciul Sanctuarului, consacrat lui Dumnezeu, tn arul Samuel nu a fost cru tat de inuen te rele s i nici de exemple p ac atoase. Fiii lui Eli nu se temeau de Dumnezeu s i nici nu-l onorau pe tat al lor; dar Samuel nici nu le c auta tov ar as ia s i nici nu se lua dup a c aile lor rele. Str aduin ta sa continu a era s a devin a ceea ce Dumnezeu dorea ca el s a e. Orice tn ar are privilegiul acesta. Lui Dumnezeu i place foarte mult cnd copiii, orict de mici, se consacr a n slujba Lui. Samuel fusese dat n grija lui Eli, iar dr ag al as enia caracterului lui a trezit o cald a afec tiune din partea b atrnului preot. Era prietenos, m arinimos, ascult ator s i respectuos. Eli, am art de abaterile propriilor s ai i, g asea odihn a, mngiere s i binecuvntare n prezen ta ucenicului s au. Samuel era gata s a slujeasc as i era iubitor; niciodat a nu s i-a iubit un tat a mai duios ul, dect l-a iubit Eli pe acest tn ar. Era ceva neobi snuit ca ntre naltul judec ator al na tiunii s i acest copil umil s a e leg aturi att de strnse. Cnd sl abiciunile b atrne tii l din pricina prindeau s i era cople sit de griji s i mustr ari de con stiin ta purt arii stricate a propriilor s ai i, Eli se apropia de Samuel ca s a g aseasc a mngiere. Era obiceiul ca levi tii s a nu intre n lucrarea lor nainte de vrsta de dou azeci s i cinci de ani, dar Samuel a f acut o excep tie de la
Copilul Samuel
541
aceast a regul a. n ecare an a v azut cum i se ncredin tau noi slujbe nsemnate s i, nc a de cnd era copil, i s-a dat s a poarte un efod de in, ca semn al consacr arii lui n slujba Sanctuarului. Orict de tn ar a fost Samuel la data aducerii lui pentru a sluji n Sanctuar, i s-au ncredin tat chiar de atunci lucr ari n slujba Domnului, potrivit cu capacitatea lui. Acestea au fost la nceput foarte modeste s i nu ntotdeauna pl acute; dar au fost ndeplinite ct se putea mai bine s i cu inim a voioas a. Religia lui se extindea asupra tuturor ndatoririlor vie tii. El se socotea un serv al lui Dumnezeu, iar lucrarea sa ca ind a lui Dumnezeu. Eforturile lui erau primite, pentru c a erau de Dumnezeu s de generate de iubirea fa ta i de o sincer a dorin ta a face voia Lui. n felul acesta, Samuel a ajuns un conlucr ator al [574] Domnului cerului s i al p amntului. Iar Dumnezeu l-a nvrednicit s a ndeplineasc a o mare lucrare pentru Israel. Dac a copiii ar nv a ta ti s a considere s irul nentrerupt al datoriilor umile de ecare zi, rnduite lor de Dumnezeu, ca o s coal a, n care trebuie s a se formeze pentru a putea ajunge s a fac a un serviciu credincios s i rodnic, ct de atr ag atoare s i onorabil a s-ar dovedi lucrarea lor. Fiecare datorie, privit a ca ind de ndeplinit pentru Domnul, i d a omului un imbold deosebit s a fac a pn as i cea mai modest a lucrare s i i leag a pe lucr atorii de pe p amnt de in tele snte, care fac voia Domnului din cer. viitoare Succesul n via ta aceasta s i succesul de a c stiga o via ta depind de o credincioas as i con stiincioas a luare aminte la cele mici. Des avr sirea se vede n operele cele mai m arunte ale lui Dumnezeu tot att de bine ca s i n cele mai m are te. Mna care a a sezat n spa tiu crinii cmpului. lumile este aceea si care a creat cu delicat a iscusin ta Iar n m asura n care Dumnezeu este des avr sit n ale Sale, n aceea si m asur a trebuie s a m s i noi des avr si ti n ale noastre. F aptura bine cump anit a a unui caracter frumos s i puternic se cl ade ste prin ndeplinirea personal a a datoriilor. Credincio sia s a caracterizeze via ta noastr a att n lucrurile cele mai mari, ct s i n cele mici. Purtarea cinstit a n cele mici, ndeplinirea micilor lucr ari de credincio sie s i amabilitate vor lumina c ararea vie tii, iar atunci cnd lucrarea noastr a pe p amnt se va ncheia, se va dovedi c a ecare datorie mplinit a cu spre bine, inuen care nu va trece credincio sie a avut o inuen ta ta niciodat a.
542
Tinerii zilelor noastre pot ajunge tot att de scumpi naintea Domnului ca s i Samuel. Prin faptul c a si men tin cu credincio sie in n lucrarea tegritatea cre stin a, ei pot s a exercite o puternic a inuen ta de reforma tiune. De astfel de oameni este nevoie ast azi. Dumnezeu are pentru ecare dintre ace stia o lucrare. Niciodat a n-au izbutit oamenii s a aib a rezultate mai mari pentru Dumnezeu s i pentru oameni dect cele ce pot realizate chiar n zilele noastre de aceia care vor [575] credincio si n cele ncredin tate lor de Dumnezeu.
Capitolul 56 Eli s i ii s ai
Eli era preot s i judec ator n Israel. El ocupa locul cel mai de frunte s i de cea mai mare r aspundere n poporul lui Dumnezeu. Ca unul care fusese ales de Dumnezeu n slujba sfnt a a preo tiei s i a sezat n cel mai nalt scaun judec atoresc din tar a, el era privit de popor asupra semin ca ind un model s i exercita o mare inuen ta tiilor lui Israel. Dar, cu toate c a fusese chemat s a crmuiasc a ntregul popor, el nu crmuia n propria sa familie. Eli era un tat a ng aduitor. ntruct i pl aceau lini stea s i pacea, nu- si folosea autoritatea pentru a nfrnge relele deprinderi s i pasiuni ale copiilor s ai. n loc s a-i judece sau s a-i pedepseasc a, mai bine se supunea voii lor s i-i l asa s a umble pe c aile lor. n loc s a considere educa tia ilor s ai ca ind una dintre cele mai de seam a r aspunderi ale sale, el trata problema aceasta ca pe ceva de mic a nsemn atate. Preotul s i judec atorul lui Israel nu a fost l asat n ntuneric cu privire la datoria lui de a-i nfrna s i conduce pe copiii pe care i-i d aduse Dumnezeu. Dar Eli s-a dat napoi de la datoria sa deoarece ea i cerea s a se mpotriveasc a voin tei ilor s ai, s a-i pedepseasc as i s a le interzic a un astfel de comportament. F ar a s a mai cump aneasc a urm arile ngrozitoare care aveau s a vin a datorit a atitudinii sale, el i-a l asat pe copii mai departe s a fac a tot ce voiau s i a neglijat datoria de a-i educa pentru serviciul lui Dumnezeu s i pentru datoriile vie tii. Dumnezeu spusese despre Avraam: Stiu c a are s a porunceasc a ilor lui s i casei lui dup a el s a tin a calea Domnului, f acnd ce este drept s i bine (Geneza 18, 19). Dar Eli le-a ng aduit copiilor s a-l st apneasc a. Tat al a ajuns s a e supus copiilor. Blestemul abaterii s-a v azut l amurit n via ta stricat as i purtarea care caracteriza felul al copiilor s de via ta ai. Ei nu apreciau cum trebuie caracterul lui Dumnezeu s i sn tenia Legii Sale. A n slujba Lui era pentru ei un lucru de rnd. Din tinere te erau deprin si cu Sanctuarul s i serviciul lui; dar, n loc s a devin a mai evlavio si, ei au pierdut orice sim t al [576] sn teniei s i nsemn at a tii lui. Tat al nu le corectase lipsa de respect de autoritatea lui, nu pusese fru dispre de serviciul fa ta tului lor fa ta 543
544
solemn de la Sanctuar, iar cnd au ajuns la vrsta maturit a tii, ei erau plini de roadele ucig atoare ale ndoielii s i revoltei. Cu toate c a nu erau corespunz atori nicidecum pentru acest serviciu, ei au fost a seza ti totu si ca preo ti n Sanctuar, pentru a sluji naintea lui Dumnezeu. Domnul d aduse cele mai l amurite ndrum ari cu privire la aducerea jertfelor; dar ace sti b arba ti netem atori de de autoritate chiar s Dumnezeu au adus dispre tul lor fa ta i n serviciul divin s i n-au luat aminte la legea privitoare la jertfe, care trebuia s a e aduse n chipul cel mai solemn. Sacriciile care ar atau spre moartea Domnului Hristos aveau scopul de a p astra n inima oamenilor credin ta n R ascump ar atorul care urma s a vin a; de aceea era de cea mai mare nsemn atate ca ndrum arile Domnului cu privire la ele s a e urmate n toate am anuntele. ndeosebi jertfele de mul tumire de Dumnezeu. La jertfele aceserau o dovad a a recuno stin tei fa ta tea se ardea pe altar numai gr asimea, o anumit a parte era rezervat a preotului, dar partea cea mai mare era napoiat a celui care aducea jertfa s i trebuia consumat a de el s i prietenii lui la masa de jertf a. n s felul acesta, toate inimile aveau s a e ndreptate n recuno stin ta i c credin ta atre marea Jertf a care urma s a ridice p acatele lumii. Fiii lui Eli, n loc s a- si dea seama de solemnitatea acestui act simbolic, nu se ngrijeau de altceva dect s a- si satisfac a l acomia. Nemul tumi ti cu partea din jertfa de mul tumire ce le revenea, ei doreau nc a o parte, iar num arul mare al jertfelor anuale le oferea prilejul preo tilor s a se mbog a teasc a n dauna poporului. Ei nu numai c a cereau mai mult dect li se cuvenea, dar nici nu mai aveau r abdare s a a stepte pn a se ardea gr asimea, ca jertf a pentru Dumnezeu. St aruiau s a ia partea care le pl acea, iar dac a cineva ezita, amenin tau c a vor lua cu sila. Aceast a batjocur a din partea preo tilor a f acut ca, n curnd, serviciul divin s a e lipsit de nsemn atatea lui sfnt as i solemn a, c aci poporul nesocotea darurile Domnului. Marea Jertf a antitipic a, c atre care trebuia s a se priveasc a nainte, nu mai era recunoscut a. Tinerii ace stia se f aceau vinova ti naintea Domnului de un foarte mare p acat. Ace sti preo ti necredincio si nesocoteau de asemenea Legea lui Dumnezeu s i si dezonorau serviciul sfnt prin purt arile lor josnice s i [577] p atima se; s i, cu toate acestea, continuau s a mnjeasc a prin prezen ta lor loca sul lui Dumnezeu. O mare parte din popor, plin a de indignare
Eli s i ii s ai
545
din cauza purt arii nelegiuite a lui Hofni s i Fineas, a ncetat s a mai vin a la locul rnduit pentru nchinare. n felul acesta, cultul rnduit de Dumnezeu ajunsese s a e dispre tuit s i p ar asit, pentru c a era legat cu p acatele oamenilor nelegiui ti, iar cei a c aror inim a era nclinat a spre r au erau ncuraja ti la p acat. Nelegiuirea, tic alo sia s i chiar idolatria au ajuns s a creasc a n chip nsp aimnt ator. Eli s avr sise o mare gre seal a prin faptul c a ng aduise ca ii lui s a slujeasc a n serviciul sfnt. Scuznd purtarea lor ntr-un fel sau altul, de p ajunsese orb fa ta acatele lor; dar, n cele din urm a, ei au ajuns de tic la un punct unde el nu mai putea nchide ochii fa ta alo siile s avr site. Poporul s-a plns de faptele lor de oprimare s i marele preot a fost nec ajit s i am art. N-a mai putut s a tac a. Dar ii lui se deprinseser a s a se gndeasc a numai la ei n si si s i nu le mai p asa de al tii. Au observat am ar aciunea tat alui lor, dar inima lor mpietrit a nu a fost mi scat a. Au auzit ndemnurile lui blnde, dar ele n-au f acut nici o impresie asupra lor s i nici nu au fost dispu si s a- si schimbe purtarea lor rea, cu toate c a au fost avertiza ti de urm arile p acatelor lor. Dac a Eli s-ar purtat drept cu ii lui nelegiui ti, ace stia ar fost demi si din slujba preo teasc as i ar fost pedepsi ti cu moartea. Dar, pentru c a s-a temut s a aduc a asupra lor ocar as i condamnare n mod public, el le-a admis s a r amn a mai departe, s a- si amestece p ac ato senia cu serviciul sfnt al lui Dumnezeu s i s a arunce asupra cauzei adev arului o ocar a care n-a putut ndep artat a mul ti ani. Dar, ntruct judec atorul lui Israel s i-a neglijat datoria, Dumnezeu a luat problema n mna Sa. Un om al lui Dumnezeu a venit la Eli s i i-a zis: A sa vorbe ste Domnul: Nu M-am descoperit Eu casei tat alui t au, cnd era n Egipt, n casa lui Faraon? Eu l-am ales dintre toate semin tiile lui Israel ca s a e n slujba Mea, n preo tie, ca s a se suie la altarul Meu, s a ard a t amia, s i s a poarte efodul naintea Mea; s i am dat casei tat alui t au toate jertfele mistuite de foc s i aduse de copiii lui Israel. Pentru ce c alca ti voi n picioare jertfele Mele s i darurile Mele, care am poruncit s a se fac a n loca sul meu? Si cum se face c a tu cinste sti pe ii t ai mai mult dect Mine, ca s a v a ngr as a ti din cele dinti roade luate din toate darurile poporului meu Israel? De aceea iat a ce zice Domnul, Dumnezeul lui Israel: Spusesem c as i casa ta s i casa tat alui t au au s a umble totdeauna naintea Mea. Si acum, zice Domnul, departe de Mine lucrul acesta! C aci voi cinsti pe cine M a
546
[578] cinste ste, dar cei ce M a dispre tuiesc vor dispre tui ti.... Eu mi voi pune un preot credincios, care va lucra dup a inima Mea s i dup a suetul Meu; i voi zidi o cas a st at atoare, s i va umbla totdeauna nainte Unsului Meu! Dumnezeu l acuzase pe Eli c a i onoreaz a mai mult pe ii s ai dect pe Domnul. El ng aduise ca jertfa rnduit a de Dumnezeul lui Israel ca binecuvntare s a devin a un obiect de scrb a, mai degrab a dect s a-i fac a de ru sine pe ii s ai din cauza purt arii lor nelegiuite de copiii lor, s i njositoare. Aceia care, orbi ti de iubirea fa ta si urmeaz a nclina tia, l asndu-i s a- si satisfac a poftele egoiste, s i nu ap ar a autoritatea lui Dumnezeu, mustrndu-le p acatele s i pedepsind r aul, arat a l amurit c a si onoreaz a mai mult copiii dect pe Dumnezeu. Dumnezeu l-a considerat r aspunz ator pe Eli, ca preot s i judec ator n Israel, pentru starea moral as i religioas a a poporului s au s i n mod special pentru caracterul ilor s ai. La nceput, ar trebuit s a pun a cap at r aului prin m asuri mai blnde; dar, dac a acestea nu erau suciente, ar trebuit s a nfrng a r aul prin m asurile cele mai aspre. Prin faptul c a nu mustra r aul s i nu exercita dreptatea mpotriva p acatului, a atras asupra sa nepl acerea lui Dumnezeu. Nu se putea pune ncredere n el ca s a-l p astreze pe Israel n cur a tie. Aceia care au prea pu tin curaj de a mustra r aul, sau care, prin nep asare sau lips a de interes, nu fac eforturi serioase de a cur a ti familia sau comunitatea lui Dumnezeu sunt f acu ti r aspunz atori pentru r aul care rezult a din neglijarea datoriei lor. Suntem la fel de r aspunz atori pentru r aul pe care l-am putut opri prin exercitarea autorit a tii p arinte sti sau spirituale, ca s i cum noi n sine am s avr sit fapta respectiv a. Eli nu s i-a condus familia dup a principiile pe care le d aduse Dumnezeu pentru crmuirea familiei. El tinea cont de propriile sale p areri. Tat al duios trecuse cu vederea gre selile s i p acatele ilor n copil arie, am agindu-se cu gndul c a pornirile lor rele se vor pierde de la sine cu trecerea vremii. Si ast azi, mul ti s avr sesc aceea si gre seal a. si nchipuie c as tiu o cale mai bun a de educare a copiilor dect aceea pe care o d a Dumnezeu n Cuvntul S au. Ei cultiv a tendin te gre site n copii s i se scuz a, spunnd: Sunt prea mici pentru a pedepsi ti. A stepta ti pn a se fac mai mari ca s a li se poat a nf a ti sa lucrurile n a sa fel, ca s a priceap a. Astfel, obiceiurile rele sunt l asate s a prind a [579] putere pn a cnd ajung tr as aturi de caracter care sunt toat a via ta un blestem pentru ei s i care vor reproduse n al tii.
Eli s i ii s ai
547
Nu este un blestem mai mare pentru o familie dect de a-i l asa pe tineri s a aib a propriul lor drum. Cnd p arin tii fac acest lucru s i n ceea mplinesc f ar a discern amnt toate poftele copiilor, i r asfa ta ce s tiu c a nu este spre binele lor, curnd copiii pierd orice respect de p de autoritatea lui Dumnezeu fa ta arin tii lor, orice respect fa ta s i a oamenilor, ajungnd robii voin tei lui Satana. Inuen ta unei asemenea familii este larg r aspndit as i dezastruoas a pentru ntreaga societate omeneasc a. Ea cre ste pn a cnd ajunge un curent al r aului, din pricina c aruia au de suferit familii, grup ari de oameni s i ntreaga societate. Din cauza pozi tiei sale, inuen ta lui Eli era mai ntins a dect n familie era imitat de tot a unui om de rnd. Felul lui de via ta Israelul. Urm arile d aun atoare ale vie tii sale del as atoare s i comode n mii de familii care s-au luat dup s-au dat pe fa ta a exemplul lui. Cnd li se d a voie copiilor s a umble pe c ai rele, n timp ce p arin tii vor s a par a cre stini, adev arul lui Dumnezeu este f acut de ocar a. Cea mai bun a dovad a a cre stinismului n familie este caracterul format prin inuen ta ei. Purtarea vorbe ste mai mult dect cele mai aprige . Cnd aceia care vor s m arturisiri de credin ta a treac a drept evlavio si, n loc s a fac a eforturi mari, st aruitoare s i obositoare, ca s a dovedeasc a de familie bine ce nseamn a credin ta n Dumnezeu s i s a duc a o via ta organizat a ca pild a n favoarea credin tei n Dumnezeu sunt rile lor de a pune stavil del as atori n sfor ta a dorin telor rele ale copiilor lor, fac s i ei ca Eli s i aduc ocar a asupra cauzei Domnului Hristos s i ruin a asupra lor n sile s i asupra familiei lor. Dar, orict de mari ar relele aduse de neglijen ta p arin tilor, n orice mprejurare, ele sunt de zece ori mai mari cnd s al as luiesc n familia acelora care sunt rndui ti s a nve te poporul. Dac a ace stia pierd din vedere s as i st apneasc a propriile lor familii, i duc pe mul ti la r at acire prin exemplul lor r au. Vinov a tia lor este cu att mai mare dect a altora, cu ct pozi tia lor este de mai mare r aspundere. I se f ag aduise casei lui Aaron c a va umbla pururea naintea lui Dumnezeu; dar f ag aduin ta aceasta fusese dat a cu condi tia ca ei s a se consacre cu toat a inima n slujba sanctuarului, s a-L onoreze pe Dumnezeu prin faptele lor, s a nu- si slujeasc a lor n sile s i s a nu umble dup a propriile lor nclina tii schimb atoare. Eli s i ii lui fuseser a pu si la ncercare s i g asi ti de Domnul cu totul necorespunz atori pentru nalta lor pozi tie de preo ti n slujba Lui. Si Dumnezeu a zis: Departe
548
de ei binele la care Se gndise, [580] de Mine. El n-a putut ndeplini fa ta deoarece ei nu s i-au f acut partea. Exemplul acelora care slujesc n pozi tii snte ar trebui s a e de de Dumnezeu a sa natur a, nct s a le insue oamenilor respect fa ta s i team a de a-L jigni. Cnd fac din chemarea lor sfnt a o manta acoperitoare pentru satisfacerea poftelor lor egoiste sau senzuale, b arba ti care ar trebui s a stea n locul lui Hristos (2 Corinteni 5, 20), pentru a vesti oamenilor solia lui Dumnezeu de har s i mp acare, devin cele mai active unelte ale lui Satana. Ca s i Hofni s i Fineas, ei fac ca oamenii s a batjocoreasc a darurile Domnului. S-ar putea ca un timp s a- si manifeste purtarea lor cea rea n ascuns; dar cnd, , credin n cele din urm a, caracterul lor adev arat este dat pe fa ta ta oamenilor este zguduit a a sa de tare, nct uneori se ntmpl a s a- si piard a ncrederea n religie. Lucrul acesta las a n urm a, n inima oa de to menilor, nencredere fa ta ti aceia care pretind c a propov aduiesc Cuvntul lui Dumnezeu. Solia adev aratului sol al lui Dumnezeu este primit a cu ndoial a. F ar a ncetare se ridic a ntrebarea: Oare nu se va dovedi c as i acesta este la fel ca cel pe care l-am crezut att de sfnt s i s-a dovedit a att de stricat? n felul acesta, Cuvntul lui Dumnezeu si pierde inuen ta asupra suetului oamenilor. de ii s n mustrarea lui Eli fa ta ai, sunt cuvinte pline de nsemn atate solemn as i nsp aimnt atoare, cuvinte care ar trebui s a e bine cump anite de to ti aceia care se a a n slujbe snte: Dac a un om p ac atuie ste mpotriva altui om, l va judeca Dumnezeu; dar dac a p ac atuie ste mpotriva Domnului, cine se va ruga pentru el? Dac a relele lor ar d aunat numai semenilor lor, judec atorul ar putut s a ndrepte lucrurile prin xarea unei amenzi s i prin impunerea unei desp agubiri, iar vinovatul ar putut iertat. Sau, dac a nu s-ar f acut vinova ti de un p acat s avr sit cu voia, s-ar putut aduce o jertf a pentru ei. Dar p acatele lor erau n a sa fel mpletite cu slujba lor de preo ti ai Celui Preanalt, n aducerea jertfei pentru p acat, iar lucrarea lui Dumnezeu era n a sa fel njosit as i dezonorat a naintea oamenilor, nct nu se mai putea primi nici o isp as ire pentru ei. Propriul lor tat a, cu toate c a era mare preot, nu ndr aznea s a mijloceasc a pentru ei; el nu ndr aznea s a-i apere de mnia unui Dumnezeu sfnt. Dintre to ti p ac ato sii, cei mai vinova ti sunt aceia care aduc dezonoare asupra mijloacelor pe care le-a prev azut Cerul pentru mntuirea oamenilor
Eli s i ii s ai
549
care r astignesc din nou pentru ei, pe Fiul lui Dumnezeu, s i-L dau [581] s a e batjocorit (Evrei 6, 6).
Capitolul 57 Chivotul leg amntului luat de listeni

O nou a avertizare urma s a-i e adus a casei lui Eli. Dumnezeu nu mai putea s a comunice cu marele preot s i cu ii lui; p acatele lor, asemenea unui nor gros, i-au desp ar tit de prezen ta Duhului S au cel Sfnt. Dar, n mijlocul r aut a tii, copilul Samuel a r amas credincios Cerului s i, o dat a cu solia de condamnare a casei lui Eli, Samuel a fost chemat ca profet. Tn arul Samuel slujea Domnului naintea lui Eli. Cuvntul Domnului era rar n vremea aceea s i vedeniile nu erau dese. Tot pe vremea aceea, Eli ncepea s a aib a ochii tulburi s i nu mai putea s a vad a. El st atea la locul lui, iar candela lui Dumnezeu nu se stinsese nc a; s i Samuel era culcat n templul Domnului unde era chivotul lui Dumnezeu. Atunci Domnul a chemat pe Samuel (1 Samuel 3, 1-3). Gndind c a ar glasul lui Eli, el s-a dus degrab a la locul unde era culcat preotul s i zise: Iat a-m a, c aci m-ai chemat. R aspunsul a fost: Nu te-am chemat; ntoarce-te s i te culc a. De trei ori a fost chemat Samuel s i de trei ori r aspunsul lui a fost acela si. Si atunci Eli s-a convins c a acea chemare tainic a era glasul lui Dumnezeu. Domnul trecuse pe lng a servul ales mai nainte, b arbatul cu p arul c arunt, pentru a se opri s a stea de vorb a cu un b aie tel. Acest fapt era el nsu si o mustrare amar a, dar meritat a pentru Eli s i casa lui. n inima lui Eli nu s-a trezit nici un sentiment de invidie sau gelozie. L-a sf atuit pe b aiat ca, dac a va mai chemat, s a r aspund a: Vorbe ste, Doamne, c aci robul T au ascult a. Glasul a r asunat nc ao dat as i copilul a r aspuns: Vorbe ste, c aci robul T au ascult a. El a fost a sa de tare speriat la gndul c a Marele Dumnezeu i vorbe ste, nct n-a mai putut s a- si aminteasc a exact cuvintele pe care i le spusese Eli. Atunci Domnul i-a zis lui Samuel: Iat a c a voi face n Israel un lucru care va asurzi urechile oricui va auzi. n ziua aceea voi mplini [582] asupra lui Eli tot ce am rostit asupra casei lui; voi ncepe s i voi ispr avi. I-am spus c a vreau s a pedepsesc casa lui pentru totdeauna 550
Chivotul leg amntului luat de listeni
551
s din pricina f ar adelegii de care are cuno stin ta i prin care ii lui s-au f acut vrednici de lep adat, f ar a ca el s a-i oprit. De aceea, jur casei lui Eli c a niciodat a f ar adelegea casei lui Eli nu va isp as it a, nici prin jertfe, nici prin daruri de mncare. Mai nainte de a primit solia aceasta de la Dumnezeu, Samuel nu cuno stea nc a pe Domnul s i Cuvntul Domnului nu-i fusese nc a descoperit, adic a el nu era nc a deprins cu descoperiri directe ale prezen tei lui Dumnezeu, cum li se d adeau profe tilor. Era planul Domnului s a Se descopere ntr-un chip nea steptat, pentru ca Eli s a aud a despre aceasta prin surprinderea s i ntrebarea b aiatului. La gndul c a i s-a ncredin tat o solie att de nsp aimnt atoare, Samuel a fost umplut de spaim as i uimire. Ca de obicei, diminea ta, s-a dus la lucrul lui, dar cu o grea povar a pe inima lui tn ar a. Domnul nu-i poruncise s a descopere anun tarea teribilei pedepse, de aceea a t acut s i a evitat ct a putut s a se ntlneasc a cu Eli. Se cutremura ca nu cumva vreo ntrebare s a-l constrng as i s a-i vesteasc a judecata lui Dumnezeu aceluia pe care-l iubea s i-l onora. Eli era convins c a solia prevestea o nenorocire mare pentru el s i pentru casa lui. El l-a chemat pe Samuel s i l-a obligat s a-i povesteasc a, f ar a s a ascund a ceva, tot ce-i descoperise Domnul. Copilul a ascultat s i b atrnul mpov arat de ani se plec a n supunere umil a sub osnda ngrozitoare: Domnul este acesta a zis el s a fac a ce va crede! roadele unei adev Cu toate acestea, Eli n-a dat pe fa ta arate c ain te. El s i-a recunoscut vinov a tia, dar a neglijat s a dea la o parte p acatul. An dup a an a z abovit Dumnezeu cu judec a tile Lui ce amenin tau s a cad a. Multe s-ar putut face n decursul acestor ani pentru a ndrepta gre selile trecutului; dar b atrnul preot n-a luat nici o m asur a ecient a pentru a nl atura st arile rele care ntinau Sanctuarul Domnului s i duceau la ruin a mii de suete din Israel. ndelunga r abdare a Domnului a f acut ca inima lui Hofni s i a lui Fineas s a se mpietreasc as i mai mult s i ei s a devin as i mai obraznici n nelegiuirile lor. Eli a f acut cunoscute ntregii na tiuni soliile de avertizare s i mustrare aduse asupra casei sale. Prin aceasta, el n ad ajduia s a contracareze, n oarecare m asur a, inuen ta cea rea a neglijen tei lui din trecut. Dar avertiz arile au fost dispre tuite de popor, a sa cum au fost dispre tuite s i de preo ti. Chiar s i popoarele vecine, c arora nu le r am aseser a necunoscute nelegiuirile f a ti se care se s avr seau n Israel, au devenit s i mai cutez atoare n idolatria lor s i n faptele lor
552
mnt al vinei pentru p nelegiuite. Ele nu aveau nici un sim ta acate, [583] cum ar trebuit s a simt a dac a Israel ar r amas credincios. Dar se apropia o zi a r aspl atirii. Autoritatea lui Dumnezeu fusese nl aturat a s i adorarea Lui neglijat as i desconsiderat as i era timpul ca El s a ia m asuri pentru a ap ara onoarea Numelui S au. Israel a ie sit naintea listenilor, ca s a lupte mpotriva lor. Au t ab art lng a Eben-Ezer, s i listenii t ab arser a la Afec. Aceast a expedi tie r azboinic a fusese ntreprins a de izraeli ti f ar a sfatul Domnului, f ar a colaborarea marelui preot sau a profetului. Filistenii s-au a sezat n linie de b ataie mpotriva lui Israel, s i lupta a nceput. Israel a fost b atut de listeni, care au omort pe cmpul de b ataie aproape patru mii de oameni. Cnd o stile risipite s i descurajate s-au ntors n tab ar a, b atrnii lui Israel au zis: Pentru ce ne-a l asat Domnul s a m b atu ti ast azi de listeni? Poporul era vrednic de pedeapsa lui Dumnezeu s i, cu toate acestea, n-a n teles c a propriile lui p acate erau pricina acestei grozave nenorociri. Si au zis: Haidem s a lu am de la Silo chivotul leg amntului Domnului ca s a vin a n mijlocul nostru, s i s a ne izb aveasc a din mna vr ajma silor no stri. Domnul nu le d aduse nici o porunc as i nici permisiunea s a ia chivotul leg amntului s i s a-l aduc a n mijlocul o stirii; cu toate acestea, izraeli tii erau convin si c a biruin ta avea s a e a lor s i au scos mari strig ate cnd chivotul leg amntului a fost adus de ii lui Eli n tab ar a. Filistenii considerau chivotul leg amntului ca ind Dumnezeul lui Israel. Toate faptele mari pe care le f acuse Iehova pentru poporul S au erau puse pe seama puterii chivotului. Auzind strig atele de bucurie la apropierea lui, au zis: Ce nseamn a strig atele acestea care r asun a n tab ara evreilor? Si au auzit c a sosise chivotul Domnului n tab ar a. Filistenii s-au temut pentru c a au crezut c a Dumnezeu venise n tab ar a. Vai de noi! au zis ei, c aci n-a fost a sa ceva pn a acum. Vai de noi! Cine ne va izb avi din mna acestor dumnezei puternici? Dumnezeii ace stia au lovit pe egipteni cu tot felul de urgii n pustie. nt ari ti-v as i ti oameni, listenilor, ca nu cumva s a ti robi evreilor, cum v-au fost ei vou a; ti oameni s i lupta ti! Filistenii au n av alit ntr-un atac nver sunat care a avut ca urmare nfrngerea israeli tilor s i o mare pierdere. Treizeci de mii de b arba ti au r amas mor ti pe cmpul de b ataie, chivotul leg amntului a fost luat, iar cei doi i ai lui Eli au murit, luptnd pentru ap ararea lui. [584] n felul acesta, s-a scris o nou a m arturie pentru toate genera tiile
553
viitoare, c a r autatea poporului lui Dumnezeu nu r amne nepedepsit a. Cu ct este mai mare cunoa sterea voin tei lui Dumnezeu, cu att este mai mare p acatul acelora care o nesocotesc. Israel fusese lovit de cea mai mare nenorocire posibil a. Chivotul lui Dumnezeu fusese capturat s i se aa n st apnirea vr ajma silor. De fapt, m arirea se ndep artase din Israel, ntruct simbolul prezen tei d ainuitoare a puterii Domnului fusese luat din mijlocul lor. De acest chivot sfnt erau legate cele mai minunate descoperiri ale adev arului s i puterii lui Dumnezeu. n vremurile trecute se c stigaser a mari biruin te n lupt a oriunde se ar ata el. El era umbrit de aripile heruvimilor de aur s i de m are tia de nedescris a prezen tei lui Dumnezeu; prenchipuirea v azut a a Dumnezeului Celui Prea nalt odihnise asupra lui n Sfnta Sntelor. Dar de data aceasta el nu adusese biruin ta. Nu se dovedise a un scut s i, de aceea, o mare ntristare domnea n Israel. formal Ei nu s i-au dat seama c a credin ta lor era doar o credin ta a ce si pierduse puterea de a se alipi strns de Dumnezeu. Legea lui Dumnezeu care era cuprins a n chivotul leg amntului era, de asemenea, un semn al prezen tei lui Dumnezeu; dar ei au aruncat dispre t asupra poruncilor Sale, au desconsiderat cerin tele lor s i L-au ntristat pe Duhul lui Dumnezeu, care era n mijlocul lor. Ct timp au ascultat de sntele porunci, Domnul a fost cu ei s i a lucrat pentru ei prin nem arginita Lui putere; dar atunci cnd s i-au pus n adejdea n chivot, care pentru ei nu mai avea nici o leg atur a cu Domnul s i nu L-au mai onorat pe Dumnezeu prin ascultare de voin ta Lui descoperit a, chivotul nu le putea de mai mare folos dect oricare alt a lad a. Ei priveau chivotul a sa cum si priveau neamurile idolatre zeii, ca s i cum el nsu si ar posedat elementele puterii s i mntuirii. Ei c alcau Legea pe care o con tinea chivotul; chiar aceast a adorare rnicie s a lui conducea la formalism, f a ta i idolatrie. P acatele i-au desp ar tit de Dumnezeu s i El nu le putea oferi biruin ta pn a cnd nu se poc aiau s i nu se l asau de nelegiuirile lor. Nu era sucient ca sanctuarul s i chivotul leg amntului s a e n mijlocul poporului Israel. Nu era ndestul ator ca preo tii s a aduc a jertfe, iar poporul s a e numit copii ai lui Dumnezeu, Domnul nu ascult a cererea acelora care cultiv a r autatea n inimi; st a scris: Dac a cineva si ntoarce urechea ca s a n-asculte Legea, chiar s i rug aciunea [585] lui este o scrb a (Proverbe 28, 9).
554
Cnd oastea a ie sit la lupt a, Eli, b atrn s i orb, r am asese la Silo. Cu ngrijorare a stepta sfr situl luptei, c aci inima i era nelini stit a pentru chivotul lui Dumnezeu. Stnd la intrarea cortului ntlnirii, el se aa n ecare zi pe drumul o stirii, a steptnd ngrijorat sosirea unui sol de pe cmpul de lupt a. n cele din urm a veni n grab a un beniamit, urcnd pe n al time, rn spre cetate, cu hainele sf siate s i cu capul acoperit de ta a. Trecnd gr abit pe lng a b atrn, f ar aa tine seama de el, n av ali n cetate spunnd mul timii ner abd atoare vestea despre nfrngere s i despre pierderea suferit a. Strig atele de durere, plnsul s i vaietele au ajuns pn a la b atrnul care a stepta n fa ta cortului leg amntului. Solul a fost adus naintea lui. Si b arbatul i-a povestit lui Eli: Israel a fugit dinaintea listenilor s i poporul a suferit o mare nfrngere; s i chiar cei doi i ai t ai, Hofni s i Fineas, au murit. Orict de ngrozitoare ar fost lucrurile acestea, Eli le putea ndura c aci se a stepta la ele. Dar cnd cel ce aducea vestea spuse mai departe: Si chivotul Domnului a fost luat, pe fa ta lui se zugr avi o expresie de groaz a ce nu poate descris a. Gndul c a p acatele lui L-au dezonorat att de mult pe Dumnezeu s i L-au determinat s a-Si retrag a prezen ta din Israel era mai mult dect putea suporta; puterile l-au p ar asit s i el a c azut pe spate, lng a poart a, si-a rupt ceafa s i a murit. So tia lui Fineas, contrar tic alo siei so tului ei, era o femeie care se temea de Dumnezeu. Moartea socrului s i a so tului ei s i, mai presus de toate, vestea lu arii chivotului leg amntului i-au pricinuit moartea. Ea s i-a dat seama c as i ultima n adejde pentru Israel fusese pierdut a s i i-a dat copilului pe care-l n ascuse n acea or a nefericit a numele I-Cabod. I-Cabod nseamn a Nu mai e slav a. O dat a cu ultima suare, s opti nc a o dat a: S-a dus slava lui Israel, c aci chivotul lui Dumnezeu este luat. Dar Domnul nu si p ar asise cu des avr sire poporul s i nici nu a ng aduit mult timp superioritatea vr ajma sului. El Se folosise de listeni ca de un instrument de pedepsire a lui Israel s i S-a folosit de chivotul leg amntului pentru a-i pedepsi pe listeni. n trecut, prezen ta lui Dumnezeu l nso tise pentru a-l conduce pe poporul S au credincios la m arire s i putere. Puterea aceasta nev azut a nc a l mai nso tea pentru a aduce groaz as i nimicire n rndul c alc atorilor sntei Sale Legi. Domnul Se folose ste adesea de cei mai nver suna ti
555
vr ajma si ai S ai pentru a mustra necredincio sia poporului S au. Sar putea ca cei nelegiui ti s a triumfe pentru o vreme, v aznd c a Israel sufer a mustrarea; dar va veni timpul cnd va trebui s a stea [586] s i ei n fa ta condamn arii unui Dumnezeu sfnt, care ur as te p acatul. Pretutindeni unde domne ste nelegiuirea, judec a tile divine vin repede de sc s i f ar a putin ta apare. Filistenii duseser a chivotul leg amntului n triumf la Asdod, una dintre cele cinci cet a ti-capital a ale lor, s i-l a sezaser a n templul zeului lor, Dagon. Ei si nchipuiau c a puterea care pn a atunci nso tise chivotul leg amntului le apar tinea s i c a aceasta, unit a cu puterea lui Dagon, i va face invincibili. Dar, cnd au intrat n templu a doua zi, o scen a care i-a umplut de groaz a li s-a nf a ti sat privirilor. Dagon c azuse cu fa ta la p amnt naintea chivotului leg amntului lui Iehova. Plini de respect, preo tii lui Dagon au ridicat chipul idolului s i l-au a sezat la locul lui. Dar n diminea ta urm atoare l-au g asit mutilat n chip ciudat, z acnd din nou la p amnt naintea chivotului leg amntului. Trunchiul idolului sem ana cu o f aptur a omeneasc a, n timp ce partea de jos aducea la nf a ti sare cu un pe ste. De data aceasta, nd toate p ar tile ce sem anau a om erau f acute ta ari s i numai partea ca de pe ste mai r am asese. Preo tii s i poporul s-au umplut de groaz a; ei considerau aceast a ntmplare plin a de mister ca ind o prevestire rea, care nsemna nimicirea lor s i a zeilor lor n fa ta Dumnezeului lui Israel. n cele din urm a, au scos chivotul leg amntului din templu s i l-au a sezat ntr-o cl adire deosebit a. Apoi locuitorii cet a tii Asdod au fost lovi ti cu o boal a sup ar atoare s i primejdioas a. ntruct si mai aminteau de pl agile cu care i lovise Dumnezeul lui Israel pe egipteni, au considerat c a boala lor era rezultatul prezen tei chivotului leg amntului ntre ei. De aceea s-a hot art s a e mutat chivotul la Gat. Dar molima a mers n urma lui s i locuitorii cet a tii aceleia l-au trimis mai departe, la Ecron. Aici a fost primit cu groaz a de oamenii care strigau: Au adus la noi chivotul Dumnezeului lui Israel, ca s a ne omoare pe noi s i poporul nostru. Asemeni celor din Asdod s i Gat, au alergat la zeii lor, c autnd salvare; dar lucrarea nimicitoare a mers mai departe, a sa c a tipetele cet a tii se n al tau pn a la cer. ntruct s-au temut s a lase chivotul leg amntului n continuare ntre locuin tele oamenilor, poporul l-a a sezat n cmpul liber. A venit atunci plaga s oarecilor care au pustiit tara s i au nimicit produsele p amntului att n magazii,
556
ct s i pe cmp. Na tiunea era acum amenin tat a cu nimicirea deplin a e prin foamete, e prin boal a. Sapte luni a r amas chivotul leg amntului la listeni s i n tot acest timp izraeli tii n-au f acut nimic pentru a-l rec stiga. Dar, dup a acest [587] timp, listenii erau tot att de dornici de a sc apa de el, pe ct de mult doriser a s a-l aib a n st apnire. n loc s a e un izvor de putere pentru ei, ajunsese s a e o povar a grea s i un mare blestem. Cu toate acestea, nu s tiau ce s a fac a deoarece, oriunde era dus, judec a tile lui Dumnezeu veneau dup a el. Poporul s-a adresat mai marilor lui, preo tilor s i ghicitorilor, ntrebndu-i st aruitor: Ce s a facem cu chivotul Domnului? Ar ata ti-ne cum trebuie s a-l trimitem napoi. Li s-a dat sfatul s a-l napoieze, ad augnd s i un dar foarte scump, ca jertf a pentru vin a. Atunci, au zis preo tii, v a ve ti vindeca s i ve ti s ti pentru ce nu s-a ndep artat mna Lui de peste voi. Pentru a opri o plag a oarecare sau pentru a o nl atura, ntre p agni era obiceiul vechi de a face din aur, argint sau alt material un chip al cauzei nenorocirii, al obiectului sau p ar tii din corp care era atins a. Acest chip era apoi atrnat de un stlp sau undeva ntr-un loc unde se putea vedea u sor, cu credin ta c a acest chip este o ap arare sigur a mpotriva acelui r au pe care-l reprezenta. Si ast azi mai st aruie un astfel de obicei printre popoarele p agne. Cnd cineva care sufer a de vreo boal a se duce la templul zeilor s ai pentru ca s a ae acolo vindecare, duce cu sine s i un chip al p ar tii suferinde, ca dar zeului. Dup a supersti tiile care domneau, domnitorii listenilor au sf atuit poporul s a fac a ni ste chipuri ale pl agilor cu care au fost lovi ti. Cinci um aturi de aur s i cinci s oareci de aur, dup a num arul domnitorilor listenilor, c aci aceea si urgie a fost peste voi to ti s i peste domnitorii vo stri. Ace sti b arba ti n telep ti au recunoscut o putere tainic a ce nso tea chivotul leg amntuluI-o putere pe care mintea lor era incapabil a de a o p atrunde. Cu toate acestea nu au sf atuit poporul s a se dep arteze de idolatrie, servind Domnului. Ei continuau s a-L urasc a pe Dumnezeul lui Israel, cu toate c a prin judec a tile Sale cople sitoare au fost constrn si s a-I recunoasc a autoritatea. Se poate ntmpla s i ast azi la fel: p ac ato sii s a e convin si prin judec a tile lui Dumnezeu c ae zadarnic s a se lupte mpotriva Lui. Ei pot determina ti s a se supun a puterii Sale, n timp ce n inima lor se r azvr atesc mpotriva st apnirii Sale. O astfel de supunere nu l poate salva pe p ac atos. Inima trebuie
557
s a se predea lui Dumnezeu trebuie s a e supus a de harul divin, mai nainte ca poc ain ta omului s a poat a primit a. de Ct de mare este ndelunga r abdare a lui Dumnezeu fa ta p ac ato si! Filistenii idolatri s i izraeli tii dec azu ti gustaser a la fel din darurile ndur arilor Sale. Miile de dovezi ale harului S au au c azut [588] n lini ste pe c ararea oamenilor nerecunosc atori s i r azvr ati ti. Fiecare de binecuvntare le vorbea despre D at ator, dar ei r amneau reci fa ta iubirea Lui. ndelunga r abdare a lui Dumnezeu a fost foarte mare de ii oamenilor; dar atunci cnd n mod recalcitrant au st fa ta aruit n nepoc ain ta lor, El Si-a retras mna Sa ocrotitoare. Ei au refuzat s a asculte de glasul lui Dumnezeu n lucr arile crea tiunii Sale, de avertiz arile, sfaturile s i mustr arile Cuvntului S au s i astfel El a fost nevoit s a le vorbeasc a prin judec a tile Sale. S-au g asit printre listeni unii care erau gata s a se mpotriveasc a napoierii chivotului leg amntului n tara lui. O a sa recunoa stere a c puterii Dumnezeului lui Israel cu siguran ta a era umilitoare pentru mndria Filistiei. Dar preo tii s i ghicitorii au ndemnat poporul s a nu imite nc ap a tnarea lui Faraon s i a egiptenilor s i n felul acesta s a- si atrag a nenorociri s i mai mari. S-a propus un plan care, ind primit de to ti, a fost aplicat ndat a. Chivotul leg amntului mpreun a cu darul de aur a fost a sezat ntr-un car nou, mijloc prin care se nl atura orice ntinare; la car au fost njugate dou a vaci care nu mai tr aseser a la jug. Vi teii lor au fost nchi si acas a, iar vacile, l asate libere s a mearg a ncotro vor vrea. Dac a astfel chivotul leg amntului avea s a mearg a spre Bet-Seme s, cea mai apropiat a cetate a levi tilor, listenii erau gata s a admit a lucrul acesta ca o dovad a c a Dumnezeul lui Israel le f acuse acest mare r au; dac a nu, ziceau ei, vom s ti c a nu mna Lui ne-a lovit, ci lucrul acesta a venit peste noi din ntmplare. Cnd li s-a dat drumul, vacile s-au ndep artat de vi teii lor s i, mugind, au mers drept spre Bet-Seme s. F ar a a conduse de un om, vitele r abd atoare au mers pe drumul lor. Prezen ta divin a nso tea chivotul leg amntului s i vacile au mers drept nainte pe drum, pn a la locul hot art. Era timpul seceratului grnelor s i locuitorii din Bet-Seme s secerau n vale. Au ridicat ochii, au z arit chivotul s i s-au bucurat cnd l-au v azut. Carul a ajuns n cmpul lui Iosua din Bet-Seme ss i s-a oprit acolo. Acolo era o piatr a mare. Au despicat lemnele carului s i
558
vacile le-au adus ca ardere de tot Domnului. Domnitorii listenilor care au urm arit chivotul leg amntului pn a la hotarul Bet-Seme ss i [589] au v azut c a a ajuns cu bine s-au ntors acum la Ecron. Plaga ncetase s i erau convin si c a nenorocirea lor fusese o judecat a trimis a de Dumnezeul lui Israel. Oamenii din Bet-Seme s au r aspndit grabnic vestea c a chivotul leg amntului este la ei s i oamenii din toate locurile nvecinate au nceput s a vin a s a salute ntoarcerea lui. Chivotul leg amntului fusese a sezat pe piatra care servise mai nti drept altar s i n fa ta lui I-au fost aduse Domnului s i alte jertfe. Dac a nchin atorii s i-ar recunoscut p acatele s i s-ar poc ait, binecuvntarea Domnului ar venit asupra lor. Dar ei n-au ascultat cu credincio sie de Legea Sa s i, chiar dac a se bucurau de napoierea chivotului ca de un prevestitor de bine, nu- si d adeau seama de sn tenia lui. n loc de a-i preg ati un loc corespunz ator, l-au l asat afar a, pe cmp. Continund s a priveasc a cu uimire arca sfnt as i vorbind despre felul minunat cum fusese adus a napoi, au nceput s a- si spun a p arerea cam n ce ar consta puterea ei deosebit a. Cople si ti de curiozitate, n cele din urm a au ridicat capacul s i au ndr aznit s a priveasc a n auntru. Tot Israelul fusese nv a tat s a priveasc a chivotul legii cu sal as i respect sfnt. Cnd primeau ordinul de a-l purta dintr-un loc n altul, nici m acar levi tii nu aveau voie s a-l priveasc a. O singur a dat a pe an i era ng aduit marelui preot s a priveasc a chivotul leg amntului lui Dumnezeu. Nici m acar p agnii preo ti listeni nu au ndr aznit s a-i ridice capacul. ngeri cere sti nev azu ti l-au nso tit n toate peregrin arile lui. Cutezan ta lipsit a de respect a locuitorilor din Bet-Seme sa fost pedepsit a imediat. Mul ti au fost lovi ti ndat a de moarte. Cei ce au continuat s a tr aiasc a n-au ajuns, ca urmare a acestei judec a ti, s a- si regrete p acatul, ci doar s a priveasc a chivotul leg amntului cu o fric a supersti tioas a. Ner abd atori s a scape de el s i totu si lipsi ti de curajul de a-l mi sca din loc, oamenii din Bet-Seme s au trimis o solie locuitorilor din Chiriat-Iearim s a vin a s a-l ia. Cu mult a bucurie au salutat locuitorii acestei cet a ti sosirea chivotului sfnt. Ei s tiau c a, pentru cei sinceri s i credincio si, el era garan tia harului divin. Cu bucurie s i solemnitate l-au adus n cetatea lor s i l-au a sezat n casa lui Abinadab, un levit. Acesta a hot art ca ul s au Eleazar s a aib a grij a de el s i acolo a r amas timp de mai mul ti ani.
559
n decursul anilor, de cnd Domnul Se descoperise prima dat a ului Anei, chemarea lui Samuel la slujba de profet fusese recunoscut a de ntregul popor. Prin faptul c a a transmis cu credincio sie de casa lui Eli, orict de dureroas avertizarea divin a fa ta as i mpov a- [590] r atoare a fost datoria aceasta, Samuel a dat dovad a de credincio sie ca sol al lui Iehova. Domnul era cu el s i n-a l asat s a cad a la p amnt nici unul din cuvintele Sale. Tot Israelul, de la Dan pn a la Beer-Seba, a cunoscut c a Domnul pusese pe Samuel prooroc al Domnului. Izraeli tii, ca na tiune, au continuat s a r amn a ntr-o stare de nes credin ta i idolatrie s i, ca pedeaps a pentru aceasta, au r amas supu si listenilor. n acest timp, Samuel a cercetat cet a tile s i satele din toat a tara s i a c autat s a ndrepte inima oamenilor c atre Dumnezeul p arin tilor lor, iar str aduin tele lui n-au r amas zadarnice. Dup a ce a suferit dou azeci de ani ap asarea din partea vr ajma silor, toat a casa lui Israel a plns dup a Domnul. Samuel i-a sf atuit: Dac a din toat a inima voastr a v a ntoarce ti la Domnul, scoate ti din mijlocul vostru dumnezeii str aini s i astarteele, ndrepta ti-v a inima spre Domnul s i sluji ti-I numai Lui. De aici descoperim c a evlavia practic a, religia inimii, era propov aduit as i n timpul lui Samuel, cum a fost propov aduit as i de Domnul Hristos la venirea Lui pe p amnt. F ar a harul Domnului Hristos, formele exterioare ale religiei erau f ar a valoare pentru Israelul din vechime. La fel de lipsite de valoare sunt s i pentru Israelul de ast azi. Si ast azi este nevoie de o rede steptare a adev aratei religii a inimii, cum a avut loc pe vremuri la izraeli ti. Poc ain ta este primul pas pe care trebuie s a-l fac a aceia care vor s a se ntoarc a la Dumnezeu. Nimeni nu poate face lucrul acesta n locul altuia. Fiecare dintre noi trebuie s a ne umilim suetul naintea lui Dumnezeu s i s a scoatem , Domnul ne va afar a idolii. Dac a am f acut tot ce ne st a n putin ta descoperi mntuirea Lui. Sub conducerea conduc atorilor de semin tii, s-a tinut o mare , poporul s adunare la Mi tpa s i o adunare sfnt a. Cu adnc a umilin ta ia recunoscut p acatele; iar ca dovad a a hot arrii de a asculta sfaturile date, l-a nvestit pe Samuel cu autoritate de judec ator. Filistenii au considerat c a adunarea aceasta ar un sfat r azboinic s i au pornit la drum cu o mare o stire, pentru a-i mpr as tia pe izraeli ti nainte de a- si des avr sit planurile. Vestea apropierii lor a cauzat o mare team a ntre izraeli ti. Poporul l-a rugat pe Samuel: Nu nceta
560
s a strigi pentru noi c atre Domnul, Dumnezeul nostru, ca s a ne scape de mna listenilor. n timp ce Samuel era ocupat cu aducerea unui miel ca ardere de [591] tot, listenii au nceput lupta. Atunci Cel Atotputernic, care coborse pe Sinai n mijlocul focului, fumului s i tunetului, care desp ar tise Marea Ro sie s i f acuse un drum prin mijlocul Iordanului pentru Israel, Si-a manifestat din nou puterea. O furtun a ngrozitoare s-a ab atut asupra o stirii ce nainta s i p amntul a fost pres arat cu strvurile puternicilor r azboinici. Tremurnd de team as i n adejde, izraeli tii au stat acolo ntr-un respect t acut. V aznd nfrngerea vr ajma silor lor, au s tiut c a Dumnezeu primise poc ain ta lor. Cu toate c a nu erau preg ati ti de lupt a, au luat armele listenilor nfrn ti s i au urm arit oastea fugar a pn a sub m a fost c Bet-Car. Aceast a biruin ta area ta stigat a pe aceea si cmpie unde, cu dou azeci de ani mai nainte, izraeli tii fuseser a nfrn ti de listeni, unde preo tii fuseser a omor ti s i chivotul lui Dumnezeu luat. Att pentru na tiuni, ct s i pentru persoanele luate n mod individual, calea ascult arii de Dumnezeu este calea siguran tei s i fericirii, n timp ce calea abaterii conduce numai la nefericire s i nfrngere. Filistenii au fost att de categoric nfrn ti, nct au predat cet a tile pe care le luaser a de la izraeli ti s i mul ti ani s-au ab tinut de la orice ac tiune ostil a. Si alte na tiuni au urmat pilda aceasta s i izraeli tii s-au bucurat de pace ct timp Samuel a fost n slujb a. Pentru a imortaliza aceast a ntmplare, Samuel a a sezat o mare piatr a de amintire la Mi tpa s i Sen. A numit-o Eben-Ezer, piatr a de [592] ajutor, s i a zis poporului: Pn a aici Domnul ne-a ajutat.
Capitolul 58 Scolile profe tilor

Domnul nsu si conducea educa tia lui Israel. Grija Lui nu se m arginea numai la nevoile lor religioase; tot ce interesa buna lor stare corporal as i intelectual a era cuprins n prevederile Sale divine s i intra n sfera Legii divine. Dumnezeu le poruncise evreilor s a-i nve te pe copiii lor toate cerin tele Sale s i s a le fac a cunoscut modul n care S-a purtat cu p arin tii lor. Aceasta era una dintre datoriile deosebite ale tuturor p arin tilor o datorie pe care nimeni altul nu putea s-o poarte. n loc de a ndeplinit a de buze str aine, lucrarea aceasta de nv a tare a copiilor trebuia s a e ndeplinit a de inima plin a de iubire a mamei s i a tat alui. Gndurile cu privire la Dumnezeu trebuia s a e legate de ntmpl arile vie tii de toate zilele. Marile fapte ale lui Dumnezeu cu prilejul eliber arii poporului S au s i f ag aduin tele despre un Mntuitor ce urma s a vin a trebuia s a e deseori repetate n cercul familiei, turile date s iar folosirea de ilustra tii s i simboluri ajuta ca nv a ta a se xeze s i mai puternic n minte. Marile adev aruri ale providen tei lui Dumnezeu s i ale vie tii viitoare erau ntip arite n inima celor tineri. Ei erau deprin si s a-L vad a pe Dumnezeu att n lucr arile naturii, ct s i n cuvintele revela tiei. Stelele cerului, copacii s i orile cmpului, mun tii cei nal ti, murmurul praielor totul vorbea despre Creator. Slujba solemn a a jertfei s i nchin arii la templu, cum s i rostirile profe tilor erau revela tii ale lui Dumnezeu. A sa a fost educat Moise n coliba umil a a p arin tilor s ai din Go sen; a sa l-a educat credincioasa Ana pe Samuel; a sa a fost educat David n casa p arin tilor s ai, din tinutul deluros al Betleemului, s i Daniel, nainte de a desp ar tit prin robie de tara p arin tilor s ai. La fel a fost tinere tea Domnului Hristos n Nazaret, aceea si a fost s i educa tia primit a de Timotei de la bunica sa Lois s i mama sa Eunice (2 Timotei 1, 5; 3, 15), prin care b aiatul a aat adev arurile Sntelor [593] Scripturi. O nou a m asur a pentru educa tia tineretului s-a luat prin nin tarea s colilor profe tilor. Cnd un tn ar dorea s a cerceteze mai adnc ade561
562
v arurile Cuvntului lui Dumnezeu s i s a caute n telepciunea ce vine tor n Israel, i st de sus, pentru ca s a devin a nv a ta ateau la dispozi tie aceste s coli. Scolile profe tilor au fost nin tate de Samuel pentru a se pune stavil a dec aderii larg r aspndite s i pentru a se ngriji de binele moral s i intelectual al tineretului, pentru a promova prosperitatea viitoare a na tiunii, dnd poporului oameni capabili s a lucreze n temere de Dumnezeu ca sfetnici s i conduc atori. Pentru ndeplinirea acestui plan, Samuel a adunat grupe de tineri evlavio si, pricepu ti s i tur doritori de nv a ta a. Ace stia au fost numi ti ii profe tilor. Venind n leg atur a cu Dumnezeu s i studiind Cuvntul s i operele Lui, la darurile lor naturale se ad auga n telepciunea ce li se oferea de sus. Profesorii erau b arba ti care, nu numai c a erau buni cunosc atori ai adev arului divin, dar aveau s i bucuria unei comuniuni personale cu Dumnezeu s i primiser a nzestrarea special a a Duhului S au cel Sfnt. Datorit a cuno stin telor s i evlaviei lor, ei se bucurau de o deosebit a stim as i ncredere din partea poporului. n zilele lui Samuel, erau dou as coli de felul acesta, una la Rama, unde locuia profetul, s i cealalt a la Chiriat-Iearim, unde se aa pe atunci chivotul leg amntului. Mai trziu, s-au nin tat s i alte s coli. Elevii acestor s coli se ntre tineau singuri, prin munca lor, lucrnd p amntul sau practicnd o meserie oarecare. n Israel, lucrul acesta nu era considerat ca ceva ciudat sau dezonorant, dimpotriv a, se considera o crim a s a-i la si pe copii s a creasc a f ar a s a nve te o ndeletnicire folositoare. Din porunc a divin a, ecare copil trebuia s a nve te o meserie, chiar dac a ar fost crescut pentru serviciul divin. Mul ti dintre profesorii de religie se ntre tineau prin munca minilor lor. Chiar s i n zilele apostolilor, Pavel s i Acuila nu au fost mai pu tin onora ti pentru c a si c stigau cele necesare vie tii prin meseria lor f aceau corturi. Principalele obiecte de studiu n aceste s coli erau: Legea lui Dumnezeu cu instruc tiunile date prin Moise, istoria sacr a, muzica s i turii era cu totul deosebit de poezia sacr a. Modul de predare a nv a ta acela din s colile teologice contemporane, pe care mul ti studen ti le absolv a cu mult mai pu tine cuno stin te despre Dumnezeu s i adev arurile Lui dect au avut cnd au intrat n s coal a. n acele s coli de pe [594] vremuri, tinta cea mare a tuturor studiilor era de a cunoa ste voin ta lui de Dumnezeu. n rapoartele istoriei Dumnezeu s i datoria omului fa ta se vedeau urmele pa silor lui Iehova. Se explicau marile adev aruri
S colile profe tilor
563
care erau nf a ti sate prin simboluri, iar credin ta si nsu sea subiectul central al ntregului sistem Mielul lui Dumnezeu care trebuia s a ridice p acatele lumii. Se cultiva spiritul medita tiei religioase. Elevii nu numai c a erau nv a ta ti despre necesitatea rug aciunii, dar erau nv a ta ti s i cum s a se roage, cum s a se apropie de Creatorul lor, cum s a- si exercite credin ta turile Spiritului S n El s i cum s a n teleag as i s a asculte de nv a ta au. Mintea sn tit a scotea din comoara lui Dumnezeu lucruri vechi s i noi, iar Duhul lui Dumnezeu Se manifesta n profe tii s i cnt ari snte. Muzica a fost dat a pentru a ndeplini un scop sfnt, acela de a toare s n al ta gndurile c atre cele curate, snte s i n al ta i pentru a trezi de Dumnezeu. Ce deosebire n suet adorarea s i recuno stin ta fa ta ntre deprinderile vechi s i felul n care este prea adesea folosit a muzica n zilele noastre! Ct de mul ti sunt aceia care folosesc acest dar pentru a se n al ta pe ei n si si, n loc s a-l foloseasc a pentru a-L prosl avi pe Dumnezeu! Iubirea pentru muzic a i determin a pe cei nechibzui ti s a se uneasc a cu cei lume sti, participnd la ntlnirile de petreceri, unde Dumnezeu le interzice copiilor S ai s a mearg a. A sa se face c a ceea ce este o mare binecuvntare cnd e bine folosit devine unul dintre mijloacele cu cel mai mare succes prin care Satana abate gndurile de la datorie s i de la cercetarea celor ve snice. Muzica formeaz a o parte din serviciul de prosl avire a lui Dumnezeu n cur tile cere sti s i noi ar trebui s a ne str aduim s a ne apropiem , n inimile noastre, de armonia corurilor ct mai mult cu putin ta cere sti. O bun a formare a vocii este o parte nsemnat a a educa tiei s i nu trebuie neglijat a. Cntarea, ca parte a serviciului divin, este n aceea si m asur a un act de nchinare, ca s i rug aciunea. Inima trebuie s a simt a spiritul cnt arii pentru a-i da intona tia cuvenit a. Ct de mare este deosebirea dintre s colile n care au predat profe tii lui Dumnezeu s i institu tiile s colare din zilele noastre! Ct de pu tine s coli se g asesc azi care s a nu e c al auzite de principiile s i obiceiurile lumii! Domne ste o lips a de ngr adiri corespunz atoare s i disciplinare ra tional a demn a de plns. Necunoa sterea Cuvntului lui Dumnezeu existent a n lumea zis a cre stin a este alarmant a. Flec aria u suratic as i sentimentalismul sunt considerate moral as i religie. Dreptatea s i ndurarea lui Dumnezeu, frumuse tea sn teniei s i r aspl atirea sigur a a onestit a tii, caracterul dizgra tios al p acatului s i urm arile lui sigure s i nsp aimnt atoare nu sunt ntip arite n cei tineri. [595]
564
Prieteniile rele i deprind pe tineri la fapte rele, risip as i desfru. Nu sunt oare unele lec tii pe care educatorii din zilele noastre le-ar putea lua cu folos din s colile din vechime ale evreilor? Acela care l-a creat pe om poart a de grij a pentru cre sterea lui la corp, suet s i spirit. De aceea, adev aratul succes n ce prive ste educa tia depinde de credincio sia cu care oamenii aduc la ndeplinire planul Creatorului. Adev aratul scop al educa tiei este acela de a reface n om chipul lui Dumnezeu. La nceput, Dumnezeu l-a creat pe om dup a chipul S au. L-a nzestrat cu nsu siri nobile. Inteligen ta lui era echilibrat a s i toate puterile in tei lui erau armonioase. Dar c aderea n p acat s i inuen ta lui au pervertit toate aceste daruri. P acatul a p atat chipul lui Dumnezeu din om s i aproape l-a s ters. Pentru a reface chipul acesta s-a alc atuit planul mntuirii, iar omului i s-a dat un timp de har. A-l readuce la des avr sirea ini tial a n care fusese creat acesta este scopul cel mare al vie tii, scop care st a la temelia oric arui alt scop. torilor este s Datoria p arin tilor s i nv a ta a conlucreze cu planul divin la educarea copiilor lor; f acnd aceasta, ei devin mpreun a lucr atori cu Dumnezeu (1 Corinteni 3, 9). Toate nsu sirile trupului, suetului s i spiritului i-au fost date omului pentru a se folosi de ele n a sa fel, nct s a ajung a la cea mai nalt a treapt a posibil a a des avr sirii. Dar educa tia aceasta nu poate nici egoist a, nici unilateral a, deoarece caracterul lui Dumnezeu al C arui chip trebuie s a ni-l nsu sim este bun atate s i iubire. Orice dar s i orice nsu sire cu care ne-a d aruit Creatorul trebuie s a e folosite pentru slava Lui s i pentru nnobilarea semenilor no stri. n aceasta vom g asi ocupa tia cea mai curat a, cea mai nobil as i cea mai fericit a. Dac a s-ar acorda acestui principiu aten tia pe care o cere, s-ar produce o schimbare temeinic a n unele din metodele obi snuite ale educa tiei. n loc s a se apeleze la mndrie s i ambi tie s i s a se trezeasc a un spirit de rivalitate, profesorii ar trebui s a se osteneasc a s a trezeasc a iubirea pentru bine, adev ar s i frumos s a trezeasc a dorul dup a des avr sire. Elevul s-ar str adui atunci s a dezvolte n sine darurile lui Dumnezeu, nu pentru a-i ntrece pe al tii, ci pentru a realiza planurile Creatorului s i a ajunge asemenea Lui; n loc de a [596] c al auzit c atre modele p amnte sti sau de a ndemnat la lucru din dorin ta de n al tare, care n sine nu aduce dect pipernicire s i njosire,
565
gndurile i-ar ndreptate c atre Creator, pentru a-L cunoa ste s i a deveni asemenea Lui. nceputul n telepciunii este temerea de Dumnezeu s i s tiin ta sn tilor este priceperea (Proverbe 9, 10). Marea lucrare a vie tii este formarea caracterului s i cunoa sterea de Dumnezeu este temelia oric arei educa tii adev arate. tinta lucr arii profesorului s a e de a s transmite aceast a cuno stin ta i de a aduce caracterul n armonie cu ea. Legea lui Dumnezeu este o oglindire a caracterului S au. De aceea psalmistul zice: Toate poruncile Tale sunt drepte; s i poruncile Tale m a fac priceput (Psalmii 119, 172.104). Dumnezeu ni S-a descoperit s i ni Se descoper a n Cuvntul S au s i n lucr arile crea tiunii Sale. Prin Cartea inspirat a de Duhul Sfnt s i prin cartea naturii trebuie s a ajungem s a-L cunoa stem pe Domnul. Este o lege a spiritului nostru ca treptat s a se adapteze la subiectele cu care este format s a se ocupe. Dac a se ocup a numai cu lucruri obi snuite, atunci se va pipernici s i va sl abi. Dac a nu e deprins s a se ocupe cu probleme mai grele, cu timpul, va pierde puterea de a cre ste. Biblia nu are egal ca putere educatoare. n Cuvntul lui Dumnezeu, spiritul g ase ste material pentru cea mai adnc a cugetare s i pentru cele mai nobile n azuin te. Biblia este istoria cea mai bogat a turi pe care o au oamenii. Ea a venit direct din Izvorul n nv a ta adev arurilor ve snice s i o mn a dumnezeiasc a a p astrat cur a tia ei n decursul tuturor veacurilor. Ea proiecteaz a lumin a asupra trecutului ndep artat, unde n zadar caut a cercet arile omene sti s a p atrund a. n Cuvntul lui Dumnezeu, z arim puterea care a pus temeliile p amntului s i a ntins cerurile. Numai aici putem g asi o istorie a neamului nostru, nep atat a de prejudec a ti omene sti sau de mndria omeneasc a. Aici ni se raporteaz a luptele, nfrngerile s i biruin tele celor mai mari b arba ti pe care i-a cunoscut vreodat a lumea. Aici ni se desf as oar a nainte marile probleme ale datoriei s i ale destinului nostru. Cortina care desparte lumea vizibil a de cea invizibil a este ridicat as i privim lupta puterilor ce se confrunt a, puterile binelui s i r aului. De la cea dinti p atrundere a p acatului pn a la biruin ta nal a a drept a tii s i adev arului, totul nu este altceva dect o dezv aluire a caracterului lui Dumnezeu. Cu prilejul cercet arii evlavioase a adev arurilor expuse n Cuvntul S au, spiritul cercet atorului vine n contact cu Spiritul nem arginit. Un studiu de felul acesta nu numai c a va nnobila s i va cur a ti caracterul, dar nu va ntrzia s a creasc as i s a sporeasc a [597] [598] [599]
566
puterile min tii. turile Bibliei au o inuen vital nv a ta ta a asupra prosperit a tii omului n toate mprejur arile vie tii. Ea arat a principiile care sunt piatra unghiular a a binelui na tiunii principii de care depinde existen ta societ a tii s i care asigur a ap ararea familiei principii f ar a de care nici un om nu poate ob tine nici onoarea, fericirea sau puterea de a folositor s i nici nu poate spera s a ob tin a via ta ve snic a. Nu exist a pozi tie n via ta aceasta, s i nici etap a a vie tii omului, pentru care turile Bibliei s nv a ta a nu constituie cea mai de seam a preg atire. Cercetat s i ascultat, Cuvntul lui Dumnezeu va da lumii b arba ti cu o mai puternic inteligen ta as i mai activ a dect ar produce adunarea tuturor cuno stin telor pe care le cuprinde lozoa omeneasc a. S-ar forma b arba ti puternici s i cu caracter bine nchegat, b arba ti cu putere de pricepere s i cu judecat a s an atoas a, b arba ti care ar spre onoarea lui Dumnezeu s i spre binecuvntarea omenirii. Toat as tiin ta adev arat a nu este altceva dect o t alm acire a celor scrise de Dumnezeu n lumea material a. Amndou a, att cartea naturii, ct s i Cuvntul scris, cnd sunt bine n telese, ni-L fac cunoscut ceva din legile n pe Dumnezeu prin faptul c a ne nva ta telepte s i binef ac atoare prin mijlocirea c arora lucreaz a El. Elevul trebuie s a e c al auzit s a-L vad a pe Dumnezeu n toate tor care operele crea tiunii. Profesorii s a imite pilda Marelui nv a ta turi din scenele naturii, cunoscute de to mprumuta nv a ta ti, care si turile s simplica nv a ta i le imprima mai adnc n inima ascult atorilor S ai. P as arelele ciripind n tu surile nverzite, orile din cmpie, copacii falnici, p amntul roditor, grnele ce r as areau, p amntul neroditor, soarele n apus luminnd bolta cerului cu razele sale aurii tur totul servea ca mijloc de nv a ta a. El f acea leg atura ntre operele v azute ale Creatorului s i cuvintele vie tii pe care El le rostea, n a sa fel, nct ori de cte ori acestea se nf a ti sau ochilor ascult atorilor turile adev S ai, gndurile lor erau ndrumate la nv a ta arului cu care El le legase. Sigiliul Dumnezeirii descoperit pe paginile revela tiei se vede s i spre cer, pe cmpiile roditoare, pe ntinsul s pe mun tii ce se nal ta i adncul ocean. Lucrurile din natur a i vorbesc omului despre iubirea [600] lui Dumnezeu, Creatorul s au. El ne-a legat de Sine prin nenum arate semne n cer s i pe p amnt. . DumLumea aceasta nu este alc atuit a doar din dureri s i suferin ta
567
nezeu este iubire st a scris pe ecare boboc ce se deschide, pe ecare potira s de oare, pe ecare r de iarb a. Cu toate c a blestemul p acatului a f acut ca p amntul s a dea spini s i m ar acini, m ar acinii poart a ori, iar spinii sunt ascun si de trandari. Toate lucrurile din natur a m arturisesc despre grija duioas a, p arinteasc a, a Dumnezeului nostru s i despre dorin ta Lui de a-i face ferici ti pe copiii S ai. Cnd porunce ste sau opre ste ceva, El nu face aceasta numai pentru a-Si dovedi autoritatea, ci n tot ce face are n vedere numai binele copiilor S ai. El nu le cere s a renun te la nimic ce le-ar spre binele lor dac a l-ar p astra. P arerea care predomin a n unele cercuri ale societ a tii, c a religia nu ar duce la s an atate s i fericire n via ta aceasta, nu este justicat a. s Sfnta Scriptur a spune: Frica de Domnul duce la via ta i cel ce o are petrece noaptea s atul, f ar a s a e cercetat de nenorocire (Proverbe 19, 23). Cine este omul care dore ste via ta s i vrea s a aib a parte de zile fericite? Fere ste- ti limba de r au s i buzele de cuvinte n sel atoare. Dep arteaz a-te de r au s i f a binele; caut a pacea s i alearg a dup a ea! pentru cei ce (Psalmii 34, 12-14). Cuvintele n telepciunii sunt via ta le g asesc s i s an atate pentru tot trupul lor (Proverbe 4, 22). Adev arata religie l aduce pe om n armonie cu legile zice, spirituale s i morale ale lui Dumnezeu. Ea deprinde la st apnire de sine, pace sueteasc as i cump atare. Religia nnobileaz a suetul, cu gustul s r a ta i sn te ste judecata. Ea face suetul p arta s de cur a tia cereasc a. Credin ta n iubirea lui Dumnezeu s i providen ta atotst apnitoare u sureaz a povara grijii s i ostenelii. Ea umple inima de bucurie s i mul tumire n mprejur arile cele mai nsemnate, ca s i n cele umile. Religia ajut a direct la nt arirea s an at a tii, la prelungirea vie tii s i la sporirea capacit a tii de a ne bucura de toate binecuvnt arile ei. Ea deschide pentru suet un izvor nesecat de fericire. Fie ca to ti aceia care nu L-au ales pe Hristos s a- si dea seama c a El le ofer a ceva mai bun dect caut a ei. Omul aduce propriului s au suet cel mai mare r au s i cea mai mare lips a atunci cnd gnde ste sau lucreaz a mpotriva voin tei lui Dumnezeu. Nu se poate g asi bucurie adev arat a pe c ararea pe care a interzis-o Acela care s tie ce este mai bine s i care Se ngrije ste de fericirea creaturilor Sale. Calea neascult arii duce la mizerie s i ruin a. Dar c aile n telepciunii sunt ni ste c ai pl acute s i [601] toate c ar arile ei sunt ni ste c ar ari pa snice (Proverbe 3, 17).
568
Educa tia obi snuit a n s colile evreilor, att n cele materiale, ct s i n cele religioase, ar trebui s a e studiat a cu folos. Valoarea unei asemenea educa tii nu este apreciat a. ntre corp s i suet exist ao strns a leg atur as i, pentru a ajunge la o nalt a des avr sire moral as i spiritual a, trebuie s a respect am legile care crmuiesc corpul nostru. Pentru a ob tine un caracter puternic s i armonios, trebuie s a e exercitate s i dezvoltate att puterile corporale, ct s i cele spirituale. Ce studiu poate mai nsemnat pentru tineret dect acela care se ocup a de minunatul organism pe care ni l-a ncredin tat Dumnezeu s i de legile prin care este p astrat n deplin a s an atate? Ca s i n zilele vechiului Israel, ecare tn ar s a e nv a tat s a fac a datoriilor practice ale vie fa ta tii. Fiecare s a cunoasc a o meserie oarecare, pentru ca n caz de nevoie s a- si poat a ntre tine via ta. Lucrul acesta este important nu numai ca un scut mpotriva vicisitudinilor asupra dezvolt vie tii, ci s i pentru c a are inuen ta arii morale, spirituale s i corporale. Chiar dac a ar sigur c a cineva nu va niciodat a chemat s a- si c stige cele necesare pentru ntre tinerea vie tii prin truda minilor sale, tot ar trebui s a e nv a tat s a lucreze. F ar a munc a zic a, nimeni nu poate avea un corp s an atos; s an atatea puternic as i deprinderile pe care le ofer a o munc a bine ndrumat a nu sunt de mai mic a nsemn atate dect ob tinerea unui intelect puternic s i activ s i a unui caracter nobil. Fiecare elev s a foloseasc a o parte din zi pentru munc a zic a. n felul acesta, s-ar forma deprinderea de a munci, s-ar stimula spiritul de ncredere n propriile puteri s i, n acela si timp, cei tineri ar p azi ti de multe obiceiuri rele s i njositoare, care sunt de cele mai multe ori rezultatul trnd aviei. Toate acestea sunt n acord cu primul scop al educa tiei deoarece, ncurajnd activitatea, h arnicia s i cur a tia, ajungem s a m n armonie cu Creatorul. Tinerii s a e ndruma ti s a n teleag a scopul pentru care au fost crea ti s a-L onoreze pe Dumnezeu s i s a devin a o binecuvntare pentru semenii lor; dac a ei ar vedea iubirea duioas a pe care a dovedit de ei s o Tat al ceresc fa ta i nalta chemare pe care educa tia din via ta aceasta o are ca scop, demnitatea s i onoarea la care sunt chema ti, s i anume de a copii ai lui Dumnezeu, mii s-ar ndep arta cu dispre t s i dezgust de tintele josnice s i egoiste s i de petrecerile u suratice de care erau st apni ti mai nainte. Ei ar nv a ta s a urasc a r aul s i s a fug a de el, nu numai pentru c a n teleg josnicia lui l auntric a, ci pentru c a
569
le njose ste puterile date de Dumnezeu s i p ateaz a chipul lor, f acut [602] dup a chipul lui Dumnezeu. Dumnezeu nu le cere tinerilor s a aib a n azuin te mai mici. Elementele caracterului care l fac pe om s a aib a succes s i s a e onorat de semenii s ai, dorul nestins dup a un bine mai mare, voin ta nenfrnt a, str aduin ta plin a de rvn a, perseveren ta neclintit a nu trebuie s a e distruse. Prin harul lui Dumnezeu, ele ar trebui s a e ndreptate c atre tinte care sunt cu att mai presus de simplele interese vremelnice s i egoiste, cu ct cerul este mai presus de p amnt. Iar educa tia nceput a n via ta aceasta va continuat a n via ta viitoare. Zi dup a zi se vor descoperi suetului, cu o nou a frumuse te, operele minunate ale lui Dumnezeu, dovezile n telepciunii s i puterii Sale n crearea s i men tinerea universului, taina nesfr sit a a iubirii s i n telepciunii Planului de Mntuire. Lucruri pe care ochiul nu le-a v azut, urechea nu le-a auzit, s i la inima omului nu s-au suit, a sa sunt lucrurile pe care le-a preg atit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc (1 Corinteni 2, 9). Chiar s i n via ta aceasta putem avea priveli sti ale prezen tei Sale s i putem gusta din bucuriile leg aturilor cu cerul; dar nu putem ajunge plin atatea fericirii s i binecuvnt arilor Sale dect n mp ar a tia lui Dumnezeu. Numai ve snicia poate descoperi destinul m are t pe [603] care l poate atinge omul ref acut dup a chipul lui Dumnezeu.
Capitolul 59 Primul mp arat al lui Israel

Conducerea lui Israel se f acea n numele s i prin autoritatea lui Dumnezeu. Lucrarea lui Moise, a celor s aptezeci de b atrni, a mai marilor s i a judec atorilor era doar de a aplica legile date de Dumnezeu; ei nu aveau puterea de a da legi na tiunii. Aceasta a fost s i a r amas condi tia existen tei lui Israel, ca na tiune. Veacuri de-a rndul, tur au fost trimi si de Dumnezeu oameni inspira ti, pentru a da nv a ta a poporului s i a-i ar ata cum s a p azeasc a legile. Domnul a prev azut c a Israel va cere un mp arat, dar n-a consim tit s a se schimbe principiile pe care era ntemeiat statul. mp aratul trebuia s a e loc tiitorul Celui Prea nalt. Dumnezeu trebuia s a e recunoscut ca ind Conduc atorul rii na tiunii, iar Legea Lui s a e aplicat a ca ind suprema lege a ta (vezi Anexa, nota nr.8). La nceput, cnd s-au a sezat n Canaan, izraeli tii au recunoscut principiile teocra tiei, iar poporul a prosperat sub conducerea lui Iosua. Dar nmul tirea popula tiei s i leg atura cu alte na tiuni au adus o schimbare. Poporul s i-a nsu sit multe din obiceiurile vecinilor s ai p agni s i a sacricat astfel n mare parte caracterul s au specic, de Dumnezeu s sfnt. Treptat, s i-a pierdut respectul fa ta i a ncetat s a mai pre tuiasc a onoarea de a poporul S au ales. Ademeni ti de luxul s i fastul domnitorilor p agni, izraeli tii s-au s aturat de simplitatea lor. Invidia s i gelozia s-au ivit ntre semin tii. Dezbinarea l auntric a i-a f acut slabi; au fost expu si f ar a ncetare atacurilor vr ajma silor lor p agni, iar poporul a ajuns la p arerea c a semin tiile trebuie s a se uneasc a sub o conducere puternic a, central a, pentru a- si men tine pozi tia ntre p agni. Cu ct se ndep artau mai mult de Legea lui Dumnezeu, cu att mai mult doreau s a scape de st apnirea Domnului lor divin, s i a sa s-a r aspndit pretutindeni n Israel dorin ta dup a monarhie. Din timpul lui Iosua nu mai fusese condus Israel cu a sa mare [604] n telepciune s i atta succes, ca sub administra tia lui Samuel. nvestit de Dumnezeu cu slujba ntreit a de judec ator, profet s i preot, el lucrase cu rvn a neobosit as i zel dezinteresat pentru binele 570
Primul mp arat al lui Israel
571
poporului s i na tiunea a prosperat sub n teleapta lui guvernare. Ordinea fusese restabilit as i temerea de Dumnezeu sporit a, iar duhul nemul tumirii tinut n fru pentru un timp. Dar, pe m asur a ce vrsta lui nainta, a fost nevoit s a mpart a cu al tii grijile guvern arii s i i-a rnduit pe cei doi i ai s ai s a stea al aturi de el, ca ajutoare. n timp ce Samuel si ndeplinea mai departe slujba la Rama, tinerii au fost muta ti la Beer-Seba, pentru a exercita dreptatea aproape de grani ta rii. de sud a ta Samuel i alesese pe cei doi i ai s ai n slujba aceasta cu deplina aprobare a poporului; dar ei s-au dovedit nevrednici de alegerea tat alui lor. Prin Moise, Domnul i d aduse poporului S au ndrum ari speciale, ca mai marii lui Israel s a judece drept, s a se poarte dup a dreptate cu v aduvele s i orfanii s i s a nu primeasc a mit a. Dar ii lui Samuel se d adeau la l acomie, luau mit as i c alcau dreptatea. Fiii profetului nu luaser a seama la prescrip tiile pe care el c autase s a le imprime n inimile lor. Ei nu imitaser a via ta plin a de lep adare de sine a tat alui lor. Avertizarea dat a lui Eli nu f acuse asupra lui Samuel impresia pe care ar trebuit s a o fac a. ntr-o anumit a m asur a, s i el de ii s era prea ng aduitor fa ta ai, iar urmarea acestui fapt s-a ar atat n caracterul s i n via ta lor. Incorectitudinea acestor judec atori a pricinuit mult a nemul tumire s i a constituit o scuz a pentru a cere o schimbare pe care poporul o dorea de mult a vreme n ascuns. To ti b atrnii lui Israel s-au strns s i au venit la Samuel, la Rama. Ei au zis: Iat a c a tu e sti b atrn s i copiii t ai nu calc a pe urmele tale; acum pune un mp arat peste noi s a ne judece, cum au toate neamurile. Cazurile de abuz din mijlocul poporului nu fuseser a f acute cunoscute lui Samuel. Dac a i s-ar spus ce purt ari rele au ii s ai, el i-ar demis imediat; dar nu lucrul acesta l doreau peti tionarii. Samuel a v azut c a adev aratul lor motiv era mndria s i nemul tumirea, iar cererea lor era urmarea unei inten tii bine cump anite s i hot arte. mpotriva lui Samuel nu se ridica nici o plngere. To ti recuno steau cinstea s i n telepciunea conducerii sale, dar b atrnul profet a v azut n cererea lor o acuza tie mpotriva lui [605] s i o ncercare direct a de a-l da la o parte. Totu si, el nu s i-a tr adat adev aratele sentimente; n-a rostit nici un repro s, ci a adus problema aceasta naintea Domnului, n rug aciune, s i a c autat sfat numai la El. Iar Domnul i-a spus lui Samuel: Ascult a glasul poporului n tot ce- ti va spune; c aci nu pe tine te leap ad a, ci pe Mine M a leap ad a,
572
ca s a nu mai domnesc peste ei. Ei se poart a cu tine cum s-au purtat totdeauna de cnd i-am scos din Egipt pn a n ziua de azi; M-au p ar asit s i au slujit altor dumnezei. Profetului i s-a ar atat gre seala pe care o f acea cnd l asa s a se simt a jignit de purtarea poporului. Nu de el dovediser , ci fa de autoritatea fa ta a ei lips a de bun acuviin ta ta lui Dumnezeu, care i rnduise pe conduc atorii poporului S au. Aceia care l dispre tuiesc s i l leap ad a pe servul credincios al lui Dumnezeu de om, ci s de Domnul care l-a trimis. arat a dispre t nu numai fa ta i fa ta Sunt lep adate cuvintele lui Dumnezeu, ndemnurile Lui, sfaturile Lui. Autoritatea Lui era acum cea respins a. Timpul celei mai mari prosperit a ti a lui Israel fusese acela n care Domnul fusese recunoscut ca mp arat cnd legile s i guvernarea instituite de El fuseser a privite ca ntrecndu-le pe ale celorlalte na tiuni. Moise i declarase lui Israel urm atoarele, cu privire la poruncile Domnului: Aceasta va n telepciunea s i priceperea voastr a naintea popoarelor, care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi s i vor zice: Acest neam mare este un popor cu totul n telept s i priceput! (Deuteronom 4, 6). Prin ndep artarea de Legea lui Dumnezeu, evreii nu au devenit poporul dorit de Dumnezeu s i apoi au pus toate relele rezultatul propriilor lor p acate s i nebunii n sarcina guvern arii lui Dumnezeu. Att de deplin fuseser a ei orbi ti de p acat! Domnul prezisese mai de mult prin profe tii S ai c a Israel avea s a e st apnit de un mp arat; dar din aceasta nu reiese c a forma aceasta de guvern amnt ar fost cea mai bun a pentru ei sau ar fost dup a voia Lui. El i-a ng aduit poporului s a urmeze propria lui alegere, deoarece a refuzat s a se conduc a dup a sfatul S au. Osea spune c a Domnul, n mnia Lui (Osea 13, 11), le-a dat un mp arat. Cnd oamenii aleg s a mearg a pe c aile lor f ar a s a cear a sfat de la Dumnezeu sau dac a ac tioneaz a mpotriva voin tei Lui clar descoperite, El le [606] satisface dorin tele pentru ca, prin experien ta amar a care urmeaz a, s a-i fac a s a- si dea seama de nebunia lor s i s a se c aiasc a de p acatele lor. Tot ce dore ste inima omului mpotriva voii lui Dumnezeu se va dovedi n nal c a e mai mult un necaz dect o bucurie. Dumnezeu dorea ca poporul S au s a priveasc a la El ca ind unicul Legiuitor s i unicul Izvor de putere. Sim tind dependen ta lor de Dumnezeu, ei aveau s a e continuu atra si tot mai aproape de El. Aveau s a e n al ta ti, nnobila ti s i f acu ti corespunz atori pentru naltul destin la
573
care El i chemase ca popor ales al S au. Dar prin a sezarea unui om pe tron, gndurile lor erau ndep artate de Dumnezeu. n cazul acesta si puneau n adejdea mai mult n om s i mai pu tin n puterea dumnezeiasc a, iar gre selile mp aratului aveau s a-i duc a la p acat s i s a ndep arteze na tiunea de Dumnezeu. Samuel a primit porunca s a satisfac a cererea, dar s a-i avertizeze cu privire la dezaprobarea lui Dumnezeu s i s a le fac a cunoscute urm arile umbl arii lor. Samuel a spus toate cuvintele Domnului, poporului care-i cerea un mp arat. n chip credincios, el le-a descris poverile ce vor a sezate asupra lor s i le-a ar atat deosebirea dintre o astfel de stare de ap asare s i starea lor actual a de relativ a libertate s i prosperitate. mp aratul lor urma s a imite st alucirea s i fastul altor monarhi s i, pentru ntre tinerea acestora, n mod necesar trebuia s a vin a la ei cu cereri grele att n ce prive ste persoana, ct s i averea lor. Tinerii lor cei mai destoinici aveau s a e lua ti n slujba sa. Pe ii lor urma s a-i ia la carele sale s i ntre c al are tii lui, ca s a alerge naintea carului lui. Ei trebuia s a umple rndurile o stirii lui s i s a-i fac a armele de r azboi. Fiicele lui Israel aveau s a e luate s a preg ateasc a bucatele s i pinea casei mp ar ate sti. Pentru a- si ntre tine curtea, mp aratul urma s a ia cea mai bun a parte din cmpiile lor, pe care Domnul li le d aduse. Chiar s i robii s i vitele lor cele mai bune urma s a le ia pentru lucr arile lui. n afar a de aceasta, mp aratul urma s a ia o zeciuial a din toate veniturile lor, din produsele muncii sau din recolta p amntului Si voi n siv a ve ti slugile lui, a ncheiat profetul. Si atunci ve ti striga mpotriva mp aratului vostru pe care-l ve ti alege, dar Domnul nu v a va asculta. Orict de mpov ar atoare ar v azut c a sunt cererile monarhiei, de ndat a ce monarhia a fost stabilit a, ei nu mai puteau [607] s-o desin teze dup a buna lor pl acere. Dar poporul a r aspuns: Nu, ci s a e un mp arat peste noi, ca s a m s i noi ca toate neamurile; mp aratul nostru ne va judeca, va merge naintea noastr a, s i ne va crmui n toate r azboaiele noastre. Ca toate neamurile. Izraeli tii nu- si d adeau seama c a era un privilegiu deosebit s i o binecuvntare s a se deosebeasc a n privin ta aceasta de toate neamurile. Dumnezeu i separase pe izraeli ti de toate neamurile, pentru a face din ei propria Sa comoar a. Dar ei, dispre tuind aceast a nalt a onoare, doreau cu ner abdare s a imite felul de a al p agnilor. Si totu si, dorin ta puternic a de a se conforma practicilor s i obiceiurilor lume sti exist as i n mijlocul pretinsului
574
popor al lui Dumnezeu. Pe m asur a ce se dep arteaz a de Dumnezeu, oamenii urm aresc onorurile s i c stigurile lumii. Cre stinii caut a continuu s a imite deprinderile celor care se nchin a dumnezeului lumii mai mare asupra celor acesteia. Mul ti sus tin c a vor avea o inuen ta nelegiui ti dac a se unesc cu oamenii din lume s i imit a felul lor de vie tuire. Dar to ti cei care fac astfel se despart de Izvorul puterii lor. Devenind prieteni ai lumii, ei ajung vr ajma si ai lui Dumnezeu. De dragul onorurilor lume sti, ei sacric a demnitatea nespus a la care i-a chemat Dumnezeu, s i anume de a vesti virtu tile Aceluia care ne-a chemat de la ntuneric la lumina Sa minunat a (1 Petru 2, 9). Cu adnc a durere ascult a Samuel cuvintele poporului; dar Domnul zise: Ascult a-le glasul s i pune un mp arat peste ei. Profetul si f acuse datoria. El le nf a ti sase cu credincio sie avertizarea, s i ea a fost respins a. Cu inima mpov arat a, Samuel i-a dat drumul poporului s i a plecat s i el pentru a preg ati marea schimbare de guvern amnt. Via ta curat a a lui Samuel s i consacrarea lui lipsit a de egoism erau o continu a mustrare att pentru preo tii s i b atrnii care urm areau numai propriul lor c stig, ct s i pentru mndrul s i rescul popor al lui Israel. Cu toate c a nu se nf a ti sa cu fast s i lux, totu si lucrarea lui purta sigiliul Cerului. El era onorat de Mntuitorul lumii, sub a c arui conducere crmuise poporul evreu. Dar poporul se s aturase de evlavia s i consacrarea lui; i dispre tuia autoritatea plin a de modestie s i-l lep ada de dragul unui om care s a domneasc a peste el ca mp arat. n caracterul lui Samuel vedem oglindirea chipului Domnului Hristos. Via ta curat a a Mntuitorului nostru a trezit mnia lui Satana. [608] Via ta Lui era lumina lumii s i descoperea stric aciunea ascuns a din inima oamenilor. Sn tenia Domnului Hristos instiga mpotriva Lui cele mai s albatice pasiuni ale celor f a tarnici care doreau s a treac a drept evlavio si. Domnul Hristos n-a venit mpodobit cu bog a tiile s i onoarea lumii acesteia, s i, cu toate acestea, faptele pe care le s avr sea ar atau c a avea o putere mai mare dect a oric arui domn de pe p amnt. Iudeii a steptau ca Mesia s a sf arme jugul ap as atorului; cu toate acestea, ei cultivau p acatele care puseser a jugul acesta pe gtul lor. Dac a Domnul le-ar acoperit p acatele s i le-ar l audat evlavia, L-ar ales ca mp arat; dar ei nu doreau s a sufere nenfricata mustrare a viciilor lor. Ei dispre tuiau acea frumuse te a caracterului n care domne ste bun atatea, cur a tia s i sn tenia, care nu cunoa ste alt a ur a dect aceea mpotriva p acatului. A sa a fost totdeauna. Lumina
575
cerului i condamn a pe to ti aceia care refuz a s a umble n ea. Cnd sunt mustra ti prin exemplul acelora care ur asc p acatul, cei f a tarnici devin unelte ale lui Satana pentru a-i chinui s i persecuta pe cei credincio si. To ti cei ce voiesc s a tr aiasc a cu evlavie n Hristos Isus, vor prigoni ti (1 Timotei 3, 12). Cu toate c a fusese prezis a mai de mult n profe tie apari tia unei forme monarhice de conducere a poporului Israel, Dumnezeu si rezervase pentru Sine dreptul de a-l alege pe mp aratul lor. Evreii au respectat pn a acum autoritatea lui Dumnezeu, a sa nct s i acum au l asat alegerea n totul n seama Sa. Alegerea a c azut asupra lui Saul, un u al lui Chi s, din semin tia lui Beniamin. nsu sirile personale ale viitorului mp arat erau de a sa natur a, nct lingu seau mndria inimii care dusese la dorin ta de a avea un mp arat. Era mai frumos dect oricare dintre copiii lui Israel (1 Samuel 9, 2). De o nf a ti sare nobil as i demn a, n oarea vie tii, cu f aptura frumoas as i nalt a, f acea impresia c a e n ascut s a comande. Dar farmecului acesta exterior al lui Saul i lipseau nsu sirile cele mai importante care formeaz a adev arata n telepciune. El nu se obi snuise n tinere te s a- si nfrneze pasiunile sale violente s i furioase s i nu sim tise pn a atunci puterea nvior atoare a harului lui Dumnezeu. Saul era ul unui conduc ator puternic s i bogat, dar, cu toate acestea, potrivit cu via ta simpl a de pe atunci, se ocupa mpreun a cu tat al s au de lucr arile modeste ale agriculturii. Cnd cteva din animalele tat alui s au s-au pierdut prin mun ti, Saul a plecat mpreun a cu una dintre slugi n c autarea lor. Timp de trei zile au c autat zadarnic s i, cum ajunseser a n apropiere de Rama (vezi Anexa, nota nr. 9), re sedin ta lui Samuel, sluga i-a propus s a-l ntrebe pe profet cu privire la bunurile pierdute. Uite, eu am la mine un sfert de siclu de argint, [609] zise el, l voi da omului lui Dumnezeu, s i ne va ar ata drumul. Lucrul acesta era dup a obiceiul timpului. Cnd cineva se apropia de o persoan a care era mai presus de el n rang sau slujb a, i prezenta un mic dar, ca semn de respect. La apropierea lor de ora s, au ntlnit ni ste fete ce ie seau s a scoat a ap as i le-au ntrebat despre v az ator. Ca r aspuns, li s-a spus c a nu dup a mult timp trebuia s a aib a loc un serviciu divin s i c a profetul sosise chiar atunci; trebuia s a se aduc a o jertf a pe n al time, iar dup a aceea trebuia s a aib a loc o mas a de jertf a. Sub administra tia lui Samuel se f acuse o schimbare. La data cnd fusese el chemat
576
de Dumnezeu, serviciile divine de la templu erau privite cu dispre t. Oamenii nesocoteau darurile Domnului (1 Samuel 2, 17). Acum, serviciul divin fusese repus n cinste n toat a tara s i poporul dovedea nclina tia inimii spre cele religioase. ntruct la cortul ntlnirii nu avea loc nici un serviciu divin, jertfele se aduceau deocamdat a altundeva, iar cet a tile preo tilor s i levi tilor, unde poporul se ducea tur pentru a primi nv a ta a, erau folosite n acest scop. De obicei, pentru aducerea jertfelor se foloseau locurile cele mai nalte din localit a tile acestea, motiv pentru care se s i numeau n al timi. La poarta cet a tii, Saul s-a ntlnit cu profetul. Dumnezeu i descoperise lui Samuel c a la data aceea i va prezentat cel care fusese n fa , Domnul ales s a e mp arat al lui Israel. Pe cnd st ateau fa ta ta i-a spus lui Samuel: Iat a omul, despre care ti-am vorbit; el va domni peste poporul Meu. La rug amintea lui Saul: Arat a-mi, te rog, unde este casa v az atorului, Samuel a r aspuns: Eu sunt v az atorul. Asigurndu-l c a animalele fuseser a g asite, profetul a st aruit de el s a r amn a pentru a lua parte la festivitate, dndu-i a n telege unele lucruri care aveau . Si mare importan ta pentru cine este p astrat tot ce este mai de pre t n Israel? Oare nu pentru tine s i pentru toat a casa tat alui t au? Inima ascult atorului s-a cutremurat la cuvintele profetului. F ar a ndoial a, n telesese ceva din ele, c aci c autarea unui mp arat devenise pentru toat a na tiunea o problem a de cel mai mare interes. Dar considernd cu modestie persoana sa ca ind de prea pu tin a nsemn atate, Saul r aspunse: Oare nu sunt eu ... din una din cele mai mici semin tii ale lui Israel? Si familia mea nu este cea mai mic a dintre toate familiile din semin tia lui Beniamin? Pentru ce dar mi vorbe sti astfel? Samuel l-a condus pe str ain la locul de ntlnire, unde se aduna[610] ser a frunta sii cet a tii. Dup a dispozi tiile date de profet, locul de cinste por i-a fost dat lui Saul s i i s-a a sezat n fa ta tia cea mai bun a. Dup a ncheierea serviciului divin, Samuel l-a dus pe oaspetele s au la el acas as i acolo a stat de vorb a cu el pe teras a, prezentndu-i marile principii pe care fusese ntemeiat a conducerea lui Israel, c autnd n felul acesta s a-l preg ateasc a, n oarecare m asur a, pentru nalta lui pozi tie. A doua zi diminea ta, cnd Saul a pornit la drum, profetul a mers cu el. La ie sirea din cetate, a poruncit ca sluga s a mearg a nainte. Apoi i-a poruncit lui Saul s a se opreasc a pentru a primi o solie pe
577
care i-o ncredin ta Dumnezeu. Samuel a luat sticlu ta cu untdelemn s i a turnat-o pe capul lui Saul. Apoi l-a s arutat s i a zis: Nu te-a uns Domnul ca s a i c apetenia mo stenirii Lui? Ca dovad a c a f acuse lucrul acesta pe temeiul autorit a tii divine, Samuel i-a spus toate ntmpl arile ce trebuia s a aib a loc la ntoarcerea spre cas as i l-a asigurat pe Saul c a va mputernicit de Duhul lui Dumnezeu pentru slujba ce-l a stepta. Duhul Domnului va veni peste tine, spuse profetul, si vei pref acut ntr-un alt om. Cnd ti se vor mplini semnele acestea, f a ce vei g asi de f acut, c aci Dumnezeu este cu tine. Saul s i-a continuat drumul mai departe s i totul s-a petrecut a sa cum spusese profetul. Aproape de grani ta lui Beniamin, i s-a spus c a animalele pierdute fuseser a g asite. Pe podi sul Tabor, a ntlnit trei oameni care se urcau la Betel pentru a se nchina lui Dumnezeu. Unul ducea trei iezi, pentru jertf a, altul trei pini, iar al treilea un burduf cu vin pentru masa de jertf a. L-au salutat pe Saul conform obiceiului s i i-au dat dou a dintre cele trei pini. La Ghibea, cetatea de unde era el, o ceat a de profe ti care se ntorceau de pe n al time cntau laud a lui Dumnezeu cu muzic a din aut, harp a, timpane s i cobze. Cnd s-a apropiat Saul de ei, Duhul Domnului a venit peste el, a nceput s a cnte cu ei s i s a prooroceasc a. El vorbea att de curg ator s i cu atta n telepciune s i participa cu atta zel la cele spre onoarea lui Dumnezeu, nct aceia care-l cunoscuser a mai nainte exclamau uimi ti: Ce s-a ntmplat cu ul lui Chi s? Oare s i Saul este ntre prooroci? Cnd Saul s-a unit cu profe tii serviciului de adorare a lui Dumnezeu, s-a produs n el o mare schimbare prin Duhul lui Dumnezeu. Lumina cur a tiei s i sn teniei lui Dumnezeu a str alucit n ntunericul inimii re sti. El s-a v azut a sa cum era, cum l vedea Dumnezeu. A v azut frumuse tea sn teniei. De acum era chemat s a duc a lupta mpo- [611] triva p acatului s i a lui Satana s i i s-a ar atat c a numai de la Dumnezeu trebuie s a primeasc a puterea necesar a pentru aceast a lupt a. Planul de Mntuire, care mai nainte i p aruse ntunecos s i nel amurit, i-a fost descoperit puterii sale de pricepere. Domnul i-a acordat curaj s i n telepciune pentru nalta chemare. El i-a descoperit Izvorul puterii s i al harului s i i-a luminat mintea cu privire la cererile lui Dumnezeu s i la propria sa datorie. Ungerea lui Saul ca mp arat nu fusese f acut a cunoscut a poporului. Alegerea lui Dumnezeu trebuia s a aib a loc public, prin tragere la
578
sor ti. n scopul acesta, Samuel a chemat poporul la Mi tpa. Mai nti s-au f acut rug aciuni ca Dumnezeu s a-i c al auzeasc a; apoi a urmat ceremonia solemn a a tragerii la sor ti. n t acere, poporul a stepta rezultatul. S-a tras la sor ti mai nti semin tia, apoi neamul s i n sfr sit familia, pentru ca n cele din urm a s a e tras sor tul pentru Saul, ul lui Chi s, omul ales. Dar Saul nu era n adunare. mpov arat de mntul marii r sim ta aspunderi care trebuia s a-i revin a, se retr asese pe ascuns. A fost adus napoi la adunare, care a v azut cu mndrie s i satisfac tie c a el avea o nf a ti sare nobil as i mp ar ateasc a, ntrecndu-i pe to ti de la um ar n sus. nsu si Samuel a exclamat, cnd l-a nf a ti sat poporului: Vede ti pe cel pe care l-a ales Domnul? Nu este nimeni n tot poporul care s a e ca el. Iar ca r aspuns, din piepturile acelei mari mul timi s-a n al tat un prelung s i puternic strig at de bucurie: Tr aiasc a mp aratul! Apoi Samuel a expus naintea poporului dreptul mp ar a tiei, explicnd l amurit principiile pe care se ntemeia conducerea monarhic as i dup a care trebuia s a se conduc a. mp aratul nu trebuia s a e un monarh absolut, ci puterea lui trebuia s a r amn a subordonat a voin tei Celui Prea nalt. Cuvntarea aceasta a fost scris a ntr-o carte n care s-au notat prerogativele mp aratului, precum s i drepturile s i privilegiile poporului. Cu toate c a na tiunea lep adase avertizarea dat a de Samuel, profetul, chiar ind constrns s a se plece n fa ta dorin telor lor, cu sinceritate c auta s a le apere libert a tile ct mai mult posibil. n timp ce, n general, poporul era gata s a-l recunoasc a pe Saul ca mp arat, s-a format totu si un puternic partid advers. C aci alegerea unui mp arat din semin tia lui Beniamin, cea mai mic a dintre semin tii trecnd cu vederea att semin tia lui Iuda, ct s i pe cea a lui Efraim, cele mai mari s i mai puternice semin tii era o desconsiderare pe lui Saul care n-o puteau admite. Ei nu au vrut s a-i jure credin ta [612] s i nici s a-i aduc a darurile obi snuite. Aceia care au fost cei mai aprigi n a cere un mp arat erau acum cei care nu doreau s a-l admit a pe acela pe care-l rnduise Dumnezeu. Aderen cu recuno stin ta tii ec arui partid aveau favori tii lor pe care ar dorit s a-i vad a a seza ti pe tron s i mai mul ti conduc atori ar dorit s a primeasc a ei onoarea aceasta. Invidia s i gelozia mocneau n inima multora. Str aduin tele depuse din mndrie sau n al tare de sine au condus la dezam agire s i nemul tumire.
579
Saul considera c a nu e lucru n telept s a primeasc a demnitatea mp ar ateasc a ntr-o astfel de stare de lucruri. L asndu-l n continuare pe Samuel la conducere, el s-a napoiat la Ghibea. El a fost condus cu toat a cinstea de o grup a de oameni care, v aznd n alegerea lui o hot arre dumnezeiasc a, erau hot ar ti s a-l sus tin a. Dar el n-a f acut nici un efort ca s a- si impun a dreptul la tron cu for ta. Acas a, n tinutul muntos al lui Beniamin, s-a ocupat n lini ste de lucr arile agriculturii s i a l asat pe deplin n mna lui Dumnezeu ap ararea autorit a tii sale. Curnd dup a alegerea lui Saul au n av alit amoni tii, sub conducerea regelui lor Naha s, n tinutul semin tiilor de la r as arit de Iordan, amenin tnd cetatea Iabes din Galaad. Locuitorii au ncercat s a ob tin a un leg amnt de pace, obligndu-se s a le pl ateasc a bir amoni tilor. ns a regele lor, plin de s alb aticie, era dispus s a ncheie acest leg amnt numai cu condi tia de a-i scoate ec aruia dintre ei ochiul drept, ca s a fac a din ei dovada ve snic a a puterii lui. Oamenii din cetatea asediat a au cerut un r agaz de s apte zile. Pn a atunci amoni tii s-au retras, zicnd c a prin aceasta vor face s i mai str alucitoare biruin ta lor. ndat a au fost trimi si soli din Iabes pentru a cere ajutor de la semin tiile ce se aau la apus de Iordan. Vestea a fost adus a la Ghibea, provocnd o mare spaim a. Saul, care se ntorcea seara de la cmp, unde arase toat a ziua, a auzit jelirile zgomotoase ale poporului care-i spuneau c a trebuie s a se ntmplat o mare nenorocire. El zise: Ce are poporul de plnge? Cnd i s-a povestit dezonoranta ntmplare, s-au trezit toate puterile care dormitau n el. Duhul lui Dumnezeu a venit peste el.... A luat o pereche de boi, i-a t aiat n buc a ti s i le-a trimis prin soli n tot tinutul lui Israel, zicnd: Oricine nu va merge dup a Saul s i Samuel, si va vedea boii t aia ti la fel. Trei sute treizeci de mii de b arba ti s-au adunat pe platoul Bezec sub comanda lui Saul. ndat a au fost trimi si soli la cetatea asediat a, [613] cu asigurarea c a a doua zi diminea ta, chiar n ziua cnd trebuia s a se supun a amoni tilor, puteau s a a stepte ajutor. Printr-un mar s for tat n timpul nop tii, Saul s i o stirea lui au trecut Iordanul, ajungnd la Iabes n straja dimine tii. Ca s i Ghedeon, el si mp ar ti o stirea n trei grupe s i se arunc a de ndat a asupra amoni tilor care, f ar a s a viseze m acar primejdia, erau mai pu tin ca oricnd de straj a. n panica ce a urmat, au fost b atu ti deplin. Cei ce au sc apat, au fost risipi ti s i n-au r amas doi laolalt a dintre ei.
580
Rapida hot arre s i vitejia lui Saul, ca s i talentul strategic de care a dat dovad a, conducnd cu succes o o stire att de mare, erau nsu siri pe care le ceruse poporul pentru a putea s a se compare cu alte na tiuni. Poporul l salut a acum ca mp arat, atribuind succesul puterii omene sti s i uitnd n felul acesta c a, f ar a binecuvntarea deosebit a a lui Dumnezeu, toate str aduin tele ar fost zadarnice. n entuziasmul lor, unii au f acut propunerea ca s a e omor ti to ti aceia care la nceput au refuzat s a recunoasc a autoritatea lui Saul. Dar mp aratul a intervenit zicnd: Nimeni nu va omort n ziua aceasta, c aci ast azi Domnul a dat o izb avire lui Israel. Aici Saul a dovedit schimbarea ce avusese loc n caracterul lui. n loc de as i atribui sie si onoarea, toat a onoarea I-a dat-o lui Dumnezeu. n de r loc de a dovedi o dorin ta azbunare, el a manifestat un duh de ndurare s i de iertare. Aceasta este o dovad a de net ag aduit c a harul lui Dumnezeu locuie ste n inim a. Acum, Samuel a propus s a aib a loc o adunare na tional a la Ghilgal, pentru ca acolo s a nt areasc a ocial mp ar a tia lui Saul. A sa s-a f acut s i au adus jertfe de mul tumire naintea lui Dumnezeu s i Saul s i to ti oamenii lui s-au veselit foarte mult acolo. Ghilgal fusese locul unde Israel s i-a ridicat prima tab ar a n tara f ag aduit a. Aici a ridicat Iosua, prin porunc a dumnezeiasc a, monumentul de dou asprezece pietre pentru a imortaliza trecerea prin Iordan. Aici fusese rennoit a circumciziunea. Aici au s arb atorit primul Pa ste dup a p ac atuirea de la Cade ss i c al atoria prin pustie. Aici ncetase mana. Aici Se descoperise Conduc atorul o stirii Domnului ca supremul Comandant al o stirii lui Israel. De aici se urcaser a pen[614] tru a cuceri Ierihonul s i cetatea Ai. Aici si primise Acan pedeapsa pentru p acatul s au s i aici se ncheiase leg amntul acela cu gabaoni tii, cnd izraeli tii au fost pedepsi ti pentru neglijen ta lor de a cere sfat de la Dumnezeu. Pe acest podi s, legat de attea amintiri emo tionante, au stat Samuel s i Saul s i, cnd s-au potolit strig atele care l salutau pe mp arat, b atrnul profet a rostit cuvntarea sa de r amas bun, ca fost conduc ator al na tiunii. Iat a, a zis el, v-am ascultat n tot ce mi-a ti zis, s i am pus un mp arat peste voi. De acum, iat a mp aratul care va merge naintea voastr a. Ct despre mine, eu sunt b atrn, am albit; ... am umblat naintea voastr a din tinere te pn a n ziua de azi. Iat a-m a! M arturisi ti mpotriva mea, n fa ta Domnului s i n fa ta unsului Lui: cui i-am luat
581
boul, sau cui i-am luat m agarul? Pe cine am ap asat, s i pe cine am n ap astuit? De la cine am luat mit a ca s a nchid ochii asupra lui? M arturisi ti, s i v a voi da napoi. ntr-un glas, poporul a r aspuns: Nu ne-ai ap asat, nu ne-ai n ap astuit s i nici n-ai primit nimic din mna nim anui. Samuel nu c auta numai s a- si ndrept a teasc a propriile sale fapte. El f acuse chiar mai nainte cunoscute principiile de care trebuia s a e condus att poporul, ct s i mp aratul s i dorea s a adauge la acestea greutatea propriului s au exemplu. Din copil arie fusese legat de lucrarea lui Dumnezeu s i, n decursul ndelungatei sale vie ti, avusese naintea sa o singur a tint a, s i anume onoarea lui Dumnezeu s i prosperitatea deplin a a lui Israel. naintea oric arei speran te de bine pentru popor, izraeli tii trebuia naintea lui Dumnezeu. Din cauza p s a e adu si la poc ain ta acatului, ei si pierduser a credin ta n Dumnezeu s i n capacitatea Lui de a-Si ap ara lucrarea. nainte ca ei s a poat a avea adev arata pace, trebuia s a e f acu ti s a vad as i s a recunoasc a exact p acatele de care erau vinova ti. Ei spuseser a c a scopul pentru care doreau un mp arat era acesta: mp aratul nostru ne va judeca, va merge naintea noastr a s i ne va crmui n r azboaiele noastre. Samuel a povestit istoria lui Israel din ziua de cnd Dumnezeu i scosese din Egipt. Domnul, mp aratul mp ara tilor, fusese n fruntea lor s i condusese r azboaiele lor. Adesea, p acatele lor i vnduser a n mna inamicilor, dar ei nc a nu se ntorseser a de pe c aile lor rele, cnd mila lui Dumnezeu le ridicase un eliberator. Domnul a trimis pe Ierubaal s i pe Barac, pe Iefta s i pe Samuel s i v-a izb avit din mna vr ajma silor vo stri care [615] v a nconjurau s i a ti locuit n lini ste. Si, cu toate acestea, cnd s-a apropiat primejdia, au strigat: Un mp arat s a domneasc a peste noi, dup a cum spunea profetul, totu si Domnul, Dumnezeul vostru era mp aratul vostru. Apoi Samuel a continuat: Acum, mai a stepta ti aici, ca s a vede ti minunea pe care o va face Domnul sub ochii vo stri. Nu suntem la seceratul grnelor? Voi striga c atre Domnul, s i va trimite tunete s i ploaie. S as ti ti atunci s i s a vede ti ct de r au a ti f acut naintea Domnului, cnd a ti cerut un mp arat pentru voi. Samuel a strigat c atre Domnul s i Domnul a trimis chiar n ziua aceea tunete s i ploaie. n timpul seceratului grnelor, n mai s i iunie, n Orient nu ploua. Cerul era f ar a nori, iar atmosfera era limpede s i lini stit a. O vijelie
582
att de puternic a n aceast a perioad a din an a umplut inima tuturor , poporul de spaim a. n umilin ta si recunoscu de data aceasta p acatul exact acel p acat de care se f acuse vinovat. Roag a-te Domnului, Dumnezeului t au, pentru robii t ai, ca s a nu murim; c aci la toate p acatele noastre am mai ad augat s i pe acela de a cere un mp arat pentru noi. Samuel nu a l asat poporul ntr-o stare de dezn adejde, c aci aceasta ar z ad arnicit orice ncercare pentru o vie tuire mai bun a. Satana i-ar f acut s a-L priveasc a pe Dumnezeu ca ind aspru s i neiert ator s i ar fost expu si astfel la numeroase ispite. Dumnezeu este milos de poporul S s i iert ator, totdeauna gata s a dovedeasc a mil a fa ta au, dac a el ascult a de glasul Lui. Nu v a teme ti! a r asunat solia lui Dumnezeu prin servul S au: A ti f acut tot r aul acesta, dar nu v a abate ti de la Domnul s i sluji ti Domnului din toat a inima voastr a. Nu v a abate ti de la El; altfel a ti merge dup a lucruri de nimic, care nu aduc nici folos, nici izb avire, pentru c a sunt lucruri de nimic. Domnul nu va p ar asi pe poporul Lui. Samuel n-a spus nimic despre desconsiderarea la care fusese supus; n-a rostit nici un cuvnt de mustrare pentru nerecuno stin ta de lep cu care Israel r aspl atise lunga lui via ta adare de sine, ci el i-a asigurat c a inima lui simte s i mai departe pentru ei: Departe iar as i de mine s a p ac atuiesc mpotriva Domnului, ncetnd s a m a rog pentru voi! V a voi nv a ta calea cea bun as i cea dreapt a. Teme ti-v a numai de Domnul s i sluji ti-I cu credincio sie din toat a inima voastr a; c aci vede ti ce putere desf as oar a El printre voi. Dar, dac a ve ti face [616] r aul, ve ti pieri, voi s i mp aratul vostru.
Capitolul 60 ncumetarea lui Saul

Dup a adunarea de la Ghilgal, Saul a l asat oastea la vatr a, oaste care se strnsese la chemarea lui pentru a-i nfrnge pe amoni ti, s i din care a p astrat numai dou a mii de oameni care s a e cu el la Micma s, iar o mie de oameni s a r amn a cu ul s au Ionatan, la Ghibea. Prin aceasta, a s avr sit o mare gre seal a. Oastea lui era plin a de curaj s i n adejde din pricina biruin tei de curnd c stigate s i, dac a ar pornit ndat a mpotriva altor vr ajma si ai lui Israel, s-ar dat o lovitur a hot artoare pentru eliberarea na tiunii. ntre timp, vecinii lor r azboinici, listenii, n-au r amas cu minile n sn. Dup a nfrngerea de la Eben-Ezer, tot mai p astraser a n st apnire cteva dintre cet a tile din munte, n tinuturile lui Israel, s i rii. Filistenii erau mult mai dota acum s-au a sezat chiar n inima ta ti dect izraeli tii n ce prive ste resursele, armele s i echipamentul. n timpul anilor ndelunga ti ai st apnirii lor ap as atoare, ei au c autat s a- si nt areasc a puterea, interzicndu-le israeli tilor s a se ocupe cu er aria, pentru a nu putea s a- si f aureasc a arme. Dup a ncheierea p acii, evreii, cnd aveau nevoie, nc a se mai duceau la garnizoanele listenilor pentru a li se face lucr ari de acest gen. Condu si de iubirea tihnit lor pentru o via ta as i de un spirit de la sitate pe care l-au cultivat n timpul lungii lor oprim ari, b arba tii lui Israel au neglijat aproape cu totul s a- si procure unelte de r azboi. Se foloseau arcuri s i pra stii de r azboi, pe care izraeli tii s i le puteau face; dar n afar a de Saul s i sau o ul s au Ionatan, nu era nici unul ntre ei care s a avut o suli ta sabie (1 Samuel 13, 22). Doar n al doilea an al domniei lui Saul s-a f acut o ncercare de a-i supune pe listeni. Prima b at alie a fost condus a de Ionatan, ul mp aratului, care a atacat garnizoana lor din Ghibea s i a nfrnto. Irita ti din cauza acestei nfrngeri, listenii s-au preg atit s a dea [617] un atac fulger ator contra israeli tilor. Saul a proclamat cu sunet de trmbi te r azboiul n toat a tara, chemndu-i pe to ti b arba tii n stare s a poarte armele, inclusiv din triburile de dincolo de Iordan, s a se adune la Ghilgal. Chemarea a fost ascultat a. 583
584
Filistenii adunaser a la Micma s o o stire imens a: treizeci de mii de care, s ase mii de c al are ti s i poporul acesta era f ar a num ar, ca rmul m nisipul de pe ta arii (1 Samuel 13, 5). Cnd vestea a sosit la Saul s i o stirea lui, la Ghilgal, poporul s-a descurajat, gndindu-se la oastea cea puternic a cu care trebuia s a se m asoare n lupt a. Nu erau preg ati ti s a dea piept cu vr ajma sul s i mul ti erau att de ngrozi ti, nct nu mai ndr azneau s a a stepte s a se confrunte cu inamicul. Unii s-au refugiat dincolo de Iordan, n timp ce al tii s-au ascuns prin pe steri, prin gropi s i printre stncile care erau n mare num ar prin locurile acelea. Pe m asur a ce se apropia timpul luptei, num arul dezertorilor sporea cu mare iu teal a, iar cei care nu se retr ageau din rndurile armatei erau cuprin si de spaim as i de prevestiri rele. La data cnd fusese uns pentru prima dat a ca rege al lui Israel, Saul a primit de la Samuel ndrum ari clare despre felul cum s a se poarte cu aceast a ocazie. S a te pogori naintea mea la Ghilgal, spusese profetul; si eu m a voi pogor la tine, ca s a aduc arderi de tot s i jertfe de mul tumire. S a m a a step ti s apte zile acolo, pn a voi ajunge eu la tine s i- ti voi spune ce ai s a faci (1 Samuel 10, 8). Saul a a steptat zi dup a zi, f ar a a face totu si eforturi hot arte pentru a ncuraja poporul s i a-i insua ncredere n Dumnezeu. nainte de a trecut pe deplin timpul hot art de profet, el a ajuns ner abd ator din cauza ntrzierii, l asndu-se prad a descuraj arii pe care o aduceau mprejur arile grele n care se aa. n loc s a preg ateasc a poporul n chip con stiincios pentru serviciul divin pe care urma s a-l s avr seasc a Samuel, Saul s-a l asat prad a necredin tei s i presim tirilor ngrijor atoare. nf a ti sarea naintea lui Dumnezeu s i c autarea Lui prin jertf a era ceva deosebit de solemn s i nsemnat s i Dumnezeu cerea ca poporul s a- s cerceteze inima s i s a se poc aiasc a de p acate, pentru ca jertfa s a e bine primit a naintea Lui s i binecuvntarea Sa s a-i poat a nso ti n str aduin tele lor de a-l birui pe vr ajma s. Dar Saul ajunsese s a e nelini stit s i, n loc s a se ncread a n ajutorul lui Dumnezeu, poporul privea la mp aratul pe care-l alesese pentru ca s a-l poarte s i [618] s a-l conduc a. Dar Domnul Se ngrijea s i mai departe de ei s i nu i-a l asat prad a nenorocirii care ar dat peste ei dac a bra tul omenesc slab ar fost unicul lor sprijin. El i aduse la strmtorare pentru ca s a- si dea seama ce nebunie este s a te ncrezi n oameni s i, astfel, s a se ndrepte spre El, unicul lor ajutor. Venise timpul ca Saul s a e ncercat. El trebuia
ncumetarea lui Saul
585
acum s a arate dac a se ncrede n Dumnezeu s i a steapt a r abd ator s a primeasc a porunci de la El, dovedind c a este un b arbat n care Dumnezeu Se poate ncrede n zile grele ca ntr-un conduc ator al poporului S au, sau dac a se clatin a, demonstrnd c a este nevrednic de r aspunderea sfnt a pe care o avea. Va asculta oare mp aratul pe care l-a ales Israel de mp aratul tuturor mp ara tilor? Va ndruma el gndul r azboinicilor s ai descuraja ti spre Acela la care este eliberarea s i puterea ve snic a? Cu o ner abdare mereu crescnd a, Saul a stepta sosirea lui Samuel s i a pus pe seama lipsei dintre ei a profetului confuzia, descurajarea s i dezertarea o stirii sale. Timpul hot art a sosit, dar omul lui Dumnezeu nu a venit ndat a. Providen ta lui Dumnezeu l re tinuse pe servul S au. Duhul nelini stit s i nest apnit al lui Saul n-a mai reu sit s a se nfrneze. V aznd c a trebuie f acut ceva, s i pentru a aduce la t acere temerile poporului, s-a hot art s a convoace o adunare pentru serviciul divin s i s a cear a ajutor prin jertf a. Dumnezeu d aduse ndrum ari s i numai aceia care fuseser a consacra ti pentru aceast a slujb a aveau voie s a aduc a jertfe naintea Lui. Dar Saul porunci: Aduce ti-mi arderea de tot s i jertfele de mul tumire; s i, a sa cum se g asea, mbr acat cu naintea altarului s plato sa s i uneltele de r azboi, se nf a ti sa i aduse jertfa naintea lui Dumnezeu. Pe cnd sfr sea de adus arderea de tot, a venit Samuel, s i Saul i-a ie sit nainte s a-i ureze de bine. Samuel a v azut ndat a c a Saul procedase contrar ordinelor precise ce i se d aduser a. Domnul a spus prin profetul S au c a va descoperi n timpul acela ce trebuia s a fac a Israel n acea criz a. Dac a Saul ar ndeplinit condi tiile pe temeiul c arora se f ag aduise ajutorul divin, Domnul l-ar salvat n chip minunat pe Israel prin micul num ar care i r am asese credincios mp aratului. Dar Saul era a sa de mul tumit de sine nsu si s i de fapta sa, nct l-a ntmpinat pe profet ca unul care ar meritat laud a, nu [619] mustrare. nf a ti sarea lui Samuel tr ada ngrijorarea s i nelini stea; iar la n[620] trebarea lui: Ce ai f acut?, Saul a adus scuze pentru fapta sa plin a de ncumetare. El zise: Cnd am v azut c a poporul se mpr as tie de [621] lng a mine, c a nu vii la timpul hot art, s i c a listenii sunt strn si la Micma s, mi-am zis: Filistenii se vor pogor mpotriva mea la Ghilgal, s i eu nu m-am rugat Domnului! Atunci am ndr aznit s i am adus arderea de tot.
586
Samuel a zis lui Saul: Ai lucrat ca un nebun s i n-ai p azit porunca pe care ti-o d aduse Domnul, Dumnezeul t au. Domnul ar nt arit pe vecie domnia ta peste Israel; dar acum, domnia ta nu va d ainui. Domnul Si-a ales un om dup a inima Lui, s i Domnul l-a rnduit s a e c apetenia poporului S au.... Apoi Samuel s-a sculat s i s-au suit din Ghilgal la Ghibea lui Beniamin. Sau Israel nceta s a mai e poporul lui Dumnezeu, sau, dac a nu, trebuia ca principiile pe care se ntemeiase mp ar a tia s a e men tinute, iar poporul s a e crmuit de puterea dumnezeiasc a. Dac a Israel se preda cu totul lui Dumnezeu, dac a voin ta omeneasc as i p amnteasc a r amneau n totul supuse voin tei lui Dumnezeu, El era gata s a e s i mai departe Conduc atorul lui Israel. Atta timp ct mp aratul s i poporul dovedeau prin purtarea lor c a erau supu si lui Dumnezeu, El putea s a e scutul s i ad apostul lor. Dar n Israel nu putea s a se men tin a o monarhie care nu recuno stea n totul autoritatea suprem a a lui Dumnezeu. Dac a n timpul acesta de ncercare Saul ar manifestat ascultare de poruncile lui Dumnezeu, Domnul Si-ar fa ta putut realiza voin ta Sa prin el. Gestul lui gre sit ar ata ns a c a el nu era capabil de a loc tiitorul lui Dumnezeu pentru poporul Lui. El l-ar condus pe Israel n r at acire. Puterea conduc atoare nu ar fost voin ta lui Dumnezeu, ci voin ta sa. Dac a Saul ar fost credincios, mp ar a tia lui ar fost nt arit a pentru ve snicie; dar, pentru c a gre sise, planurile lui Dumnezeu urmau s a e realizate printr-un altul. Conducerea lui Israel trebuia s a e ncredin tat a altcuiva, care s a domneasc a asupra poporului, potrivit cu voin ta Creatorului. Noi nu cunoa stem ce interese sunt n joc atunci cnd Domnul ne dect n ascultarea cea mai pune la ncercare. Nu exist a siguran ta strict a a Cuvntului lui Dumnezeu. Toate f ag aduin tele Sale sunt date [622] cu condi tia credin tei s i ascult arii, iar acela care nu ascult a anuleaz a pentru sine mplinirea binecuvnt arilor bogate ale Sntelor Scripturi. Nu trebuie s a urm am pornirilor noastre sau celor ale oamenilor; trebuie s a privim la voin ta descoperit a a lui Dumnezeu s i s a umbl am a sa cum spun poruncile Lui precise, indiferent de situa tiile din jurul nostru. Dumnezeu va avea grij a de urm ari; prin credincio sia fa ta de Cuvntul Lui, putem m arturisi naintea ngerilor s i oamenilor, n timpuri de ispit a, c a Domnul ne poate folosi n mprejur arile grele
ncumetarea lui Saul
587
ale vie tii pentru a ndeplini voin ta Lui, pentru a prosl avi Numele Lui s i a o binecuvntare pentru poporul Lui. Saul c azuse n dizgra tia lui Dumnezeu s i, cu toate acestea, nu . Ceea ce i lipsea din era dispus s a- si umileasc a inima n poc ain ta adev arata evlavie c auta s a nlocuiasc a prin rvn a pentru formele despre nfrngerea lui Israel religiei. Saul nu era n necuno stin ta cnd chivotul lui Dumnezeu fusese adus n tab ar a de Hofni s i Fineas, dar cu toate acestea se hot ar s a trimit a dup a chivotul sfnt s i preo tii care-l aveau n grij a. Dac a prin mijlocul acesta putea s a-i insue poporului ncredere, el spera s a poat a s a- si adune din nou oastea risipit as i s a dea b at alia cu listenii. Dorea s a se scuteasc a de prezen ta s i sprijinul lui Samuel s i s a scape n felul acesta de mustr arile s i repro surile lui nedorite. Lui Saul i fusese dat Duhul Sfnt pentru a-i lumina mintea s i a-i mblnzi inima. El primise prin profetul lui Dumnezeu instruc tiuni s i mustr ari clare. Si, cu toate acestea, ct de mare era abaterea lui! Istoria vie tii primului mp arat al lui Israel ne nf a ti seaz a exemplul dureros al puterii deprinderilor rele cultivate n tinere te. Saul nu-L iubise pe Dumnezeu s i nu se temuse de El n tinere tea sa, iar duhul acela furtunos, pe care nu-l deprinsese din tinere te cu supunerea, era totdeauna gata s a se revolte mpotriva autorit a tii divine. Aceia care de voin n tinere te dovedesc un respect sfnt fa ta ta lui Dumnezeu s i si ndeplinesc cu credincio sie datoriile n locurile lor din via ta vor preg ati ti pentru r aspunderi mai mari n via ta de mai trziu. Dar nu se poate ca oamenii s a abuzeze ani de zile de puterile pe care Dumnezeu li le d as i apoi, cnd vor s a se schimbe, s a g aseasc a aceste puteri proaspete s i la ndemn a pentru a porni pe o cale cu totul opus a. Str aduin tele lui Saul de a mb arb ata poporul s-au dovedit f ar a efect. Cnd a v azut c a oastea se redusese la s ase sute de oameni, a p ar asit localitatea Ghilgal s i s-a retras n cetatea Ghibea, care fusese de curnd luat a de la listeni. Aceast a nt aritur a se aa pe partea de miaz azi a unei v ai de c tiva kilometrI-o trec atoare adnc as i pr ap astioas a, la miaz anoapte de Ierusalim. Pe partea de miaz anoapte a aceleia si v ai, la Micma s, t ab arse oastea listenilor, n timp ce [623] diferite cete de osta si cutreierau prin toate p ar tile dup a jaf. n felul acesta, Dumnezeu l asase lucrurile s a ajung a la o stare de criz a, pentru ca s a poat a mustra abaterile lui Saul s i s a poat a da o
588
s . Din cauza p lec tie poporului, o lec tie de umilin ta i de credin ta acatului lui Saul n ncumetarea sa de a aduce jertf a, Domnul nu avea s a-i dea onoarea de a-i birui pe listeni. Ionatan, ul mp aratului, un b arbat care se temea de Domnul, a fost ales ca instrument pentru a-l elibera pe Israel. C al auzit de Duhul lui Dumnezeu, el i-a f acut purt atorului armelor sale propunerea ca ei s a atace tab ara inamicului pe nea steptate. El a zis: Poate c a Domnul va lucra pentru noi, c aci nimic nu mpiedic a pe Domnul s a dea izb avirea printr-un mic num ar ca s i printr-un mare num ar (1 Samuel 14, 6). Purt atorul armelor, care era s i el un b arbat al credin tei s i rug aciunii, a fost de acord cu planul s i ei s-au ndep artat mpreun a de tab ar a, pe furi s, pentru ca nimeni s a nu le stea mpotriv a. Dup a ce au n al tat rug aciuni c alduroase Dumnezeului p arin tilor lor, s-au n teles asupra unui semn dup a care trebuia s as tie ce au de f acut mai departe. Si, dup a ce au cobort n pr apastia care desp ar tea cele dou a o stiri, s i-au urmat drumul mai departe, n t acere, la ad apostul coastei stncoase s i n parte ascun si prin trec atoare s i prin col turile de stnc a ale v aii. Cnd s-au apropiat de nt ariturile listenilor, au fost v azu ti de vr ajma sii lor care au spus n batjocur a: Iat a c a evreii ies din g aurile lor n care s-au ascuns s i au fost chema ti sus la ei: Sui ti-v a la noi ca s a v a ar at am ceva cuvinte care doreau s a spun a c a i vor pedepsi pe cei doi izraeli ti pentru ndr azneala lor. Chemarea aceasta era semnul pe care Ionatan s i solul s au l doreau, potrivit cu n telegerea lor, ca dovad a c a Domnul i sprijine ste n ac tiunea lor. Retr agndu-se din v azul listenilor s i lund drumul ascuns s i greu, osta sii au ajuns pe vrful unei stnci considerate de necucerit s i care nu prea era supravegheat a. n felul acesta, ei au p atruns n tab ara vr ajma sului, omorndu-i pe str ajerii care, cople si ti de uimire s i de . team a, n-au opus nici o rezisten ta ngeri din cer i protejau pe Ionatan s i pe nso titorul s au, ngeri luptau al aturi de ei s i listenii au c azut naintea lor. P amntul se zguduia, ca s i cum s-ar apropiat o mare mul time de c al are ti s i de care. Ionatan a recunoscut semnele ajutorului divin s i chiar listenii au recunoscut c a Dumnezeu lucreaz a la eliberarea lui Israel. O mare groaz a s-a ab atut asupra o stirii de pe podi ss i din garnizoan a. n z ap aceala lor, socotindu-i vr ajma si pe propriii lor osta si, listenii au [624] nceput s a se omoare unii pe al tii.
ncumetarea lui Saul
589
Curnd, zgomotul luptei a ajuns pn a n tab ara lui Israel. Str ajerii mp aratului au dat de veste c a n tab ara listenilor domne ste o mare confuzie s i c a num arul lor scade. Si, cu toate acestea, nu se s tia c a cineva din oastea evreilor p ar asise tab ara. F acndu-se num ar atoarea, s-a v azut c a nu lipsea nimeni, afar a de Ionatan s i purt atorul armelor sale. ns a, cnd a v azut c a listenii lupt a mpotriva unei puteri care le st atea mpotriv a, Saul scoase oastea la atac, pentru a lupta s i ei. Evreii care trecuser a la inamici s-au ntors acum mpotriva lor; au mai ie sit mul ti s i din ascunz atori, iar listenii, deplin zdrobi ti, au luat-o la fug a, oastea lui Saul f acnd un m acel ngrozitor ntre cei ce fugeau. Hot art s a- si foloseasc a n cea mai mare m asur a avantajele, mp aratul, pripit, le interzisese osta silor s ai de a mnca toat a ziua aceea, porunc a pe care a nt arit-o printr-un jur amnt solemn: Blestemat s a e omul care va mnca pine pn a seara, pn a m a voi r azbuna pe vr ajma sii mei! Biruin ta era deja c stigat a, f ar a ca Saul s a s tiut de a sa ceva sau s a ajutat cu ceva; dar el n ad ajduia s a ias a prin deplina nimicire a o n eviden ta stirii nfrnte. Ordinul de a nu mnca a pornit dintr-o ambi tie egoist as i dovedea c a nu-l preocupau nevoile poporului, dac a acestea veneau n conict cu dorin ta lui de n al tare de sine. Faptul c a Saul a nt arit interzicerea aceasta printr-un jur amnt solemn dovede ste c a el era s i pripit, s i profan. Chiar cuvintele blestemului dovedesc c a Saul avea zel pentru sine, s i nu pentru onoarea lui Dumnezeu. El nu spunea c a inten tia lui era ca Domnul s a Se r azbune pe vr ajma sii S ai, ci eu s a m a r azbun pe vr ajma sii mei. Interdic tia a avut ca urmare faptul c a poporul a fost condus la c alcarea poruncii lui Dumnezeu. Luptaser a toat a ziua s i erau istovi ti din lipsa hranei; s i, ndat a ce au trecut orele de nfrnare, s-au aruncat asupra pr azii, mncnd carnea cu snge, c alcnd n felul acesta porunca ce interzicea s a se m annce cu snge. n timpul luptei din ziua aceea, Ionatan, care nu s tia de porunca tat alui s au, o c alcase f ar a s a vrea, mncnd dintr-un fagure de miere, pe cnd trecea printr-o p adure. Seara, Saul a aat de ntmplarea aceasta. El declarase c a, cine va c alca porunca sa va pedepsit cu moartea; s i, cu toate c a Ionatan nu se f acuse vinovat de un p acat s avr sit cu voia, cu toate c a Dumnezeu i salvase via ta n chip minunat s i prin el nf aptuise eliberarea, totu si, mp aratul declar a c a sentin ta
590
[625] trebuie s a e executat a. Cru tarea vie tii ului s au ar nsemnat din partea lui Saul o recunoa stere a faptului c a p ac atuise cnd f acuse un jur amnt pripit. Lucrul acesta ar fost umilitor pentru mndria sa. Dumnezeu s a Se poarte cu mine cu toat a asprimea, a sunat sentin ta nsp aimnt atoare, dac a nu vei muri, Ionatane! Saul nu putea s a pun a pe seama sa onoarea biruin tei, dar n ad ajduia s a e onorat pentru rvna dovedit a n p astrarea sn teniei jur amntului s au. Chiar dac a nsu si ul s au trebuia s a moar a, el dorea s a-i sperie pe supu sii s ai men tinnd cu orice pre t autoritatea mp ar ateasc a. Doar cu pu tin timp nainte, Saul se ncumetase la Ghilgal, contrar poruncii lui Dumnezeu, s a fac a slujba de preot. Fiind mustrat de Samuel, se ndrept a tise cu nc ap a tnare. Iar acum, cnd porunca sa fusese c alcat a f ar a s a fost cunoscut a, mp aratul s i tat al l condamn a pe ul s au la moarte. Poporul nu s-a gr abit s a mplineasc a sentin ta. Ridicndu-se mpotriva mniei mp aratului, ei au zis: Ce! S a moar a Ionatan, el, care a f acut aceast a mare izb avire n Israel? Niciodat a! Viu este Domnul c a un p ar din capul lui nu va c adea la p amnt, c aci cu Dumnezeu a lucrat el n ziua aceasta. Mndrul conduc ator n-a ndr aznit s a dispre tuiasc a o astfel de unanimitate s i via ta lui Ionatan a fost cru tat a. mntul c Saul nu putea s a se elibereze de sim ta a ul s au era mai iubit dect el att de popor, ct s i de Dumnezeu. Eliberarea a lui Ionatan era o aspr a mustrare a grabei s i lipsei de chibzuin ta mp aratului. i st aruia n inim a presim tirea c a blestemele se vor ntoarce asupra propriului s au cap. N-a mai continuat r azboiul cu listenii, ci s-a ntors prost dispus s i nemul tumit. Aceia care si scuz as i si ndrept a tesc p acatul sunt adesea cei dinti care l mustr as i-l condamn a la al tii. Ca s i Saul, mul ti si atrag dizgra tia lui Dumnezeu, dar leap ad a sfatul s i dispre tuiesc mustrarea. Chiar s i atunci cnd sunt convin si c a Domnul nu este cu ei, refuz a s a vad a n ei n si si cauza necazurilor lor. Ei cultiv a un duh de mndrie s i de laud a de sine, n timp ce se dedau la judec a ti crude s i mustr ari severe la adresa altora care sunt mai buni dect ei. Ar bine dac a ace sti oameni, care fac pe judec atorii, ar cugeta la urm atoarele cuvinte ale Domnului Hristos: C aci cu ce judecat a judeca ti, ve ti judeca ti; s i cu ce m asur a m asura ti, vi se va m asura (Matei 7, 2).
ncumetarea lui Saul
591
Aceia care caut a s a se nal te pe ei n si si vor adu si adesea n situa tii, n care s a se dovedeasc a adev aratul lor caracter. A sa cum a [626] fost cazul lui Saul: propria lui purtare a convins poporul c a faima imperial as i onoarea regeasc a i erau mai scumpe dect dreptatea, bun atatea s i ndurarea. n felul acesta, izraeli tii s i-au dat seama ct de mult au gre sit cnd au lep adat conducerea pe care le-o d aduse Dumnezeu. Ei l-au schimbat pe profetul evlavios, ale c arui rug aciuni le aduceau binecuvntarea, pe un mp arat care, n zelul s au orb, invoca blestemul asupra lor. Dac a nu s-ar interpus b arba tii lui Israel, eliberatorul lor ar fost omort din porunca mp aratului. Cu ct a ndoial a trebuie s a urmat poporul acela conducerea lui Saul! Ct de amar trebuie s a fost gndul c a el fusese a sezat pe tron chiar prin interven tia lor! Domnul are ndelung a r abdare cu r at acirea oamenilor s i le ofer a prilejul tuturor s a- si vad a p acatele s i s a se lase de ele; dar, de si uneori s-ar p area c a ng aduie ca aceia care dispre tuiesc voia Sa s i refuz a c avertismentele Lui s a prospere, cu siguran ta a, la timpul potrivit, El [627] va dovedi nebunia lor.
Capitolul 61 Lep adarea lui Saul

Saul nu trecuse cu bine ncercarea credin tei s i dezonorase serviciul divin n grelele mprejur ari de la Ghilgal. El nu mai putea s a- si ndrepte gre selile, dar Domnul dorea s a-i mai ofere o ocazie pentru a nv a ta lec tia ncrederii necondi tionate n Cuvntul S au s i n ascultarea de poruncile Sale. Cnd a fost mustrat de profet la Ghilgal, Saul nu vedea nimic r au n purtarea sa. Credea, mai degrab a, c a fusese tratat nedrept s i a c autat s a- si ndrept a teasc a purtarea, aducnd scuze pentru faptele sale. De atunci, nu s-a mai ntlnit cu profetul. Samuel l iubea pe Saul ca pe propriul s au copil, iar Saul, cu temperamentul s au cutez ator s i impulsiv, l venera pe profet; dar nu primea mustrarea lui Samuel s i, de aceea, c auta s a fug a ct mai mult din calea lui. Dar Domnul l-a trimis pe solul S au la Saul cu o alt a solie. mp a ratul ar mai putut s a dovedeasc a prin ascultare credincio sia sa fa ta de Dumnezeu s i s a arate c a e vrednic s a stea n fruntea lui Israel. Samuel a venit la mp arat s i i-a adus cuvntul Domnului. Pentru ca mp aratul s a- si dea seama de importan ta ascult arii de porunc a, Samuel i-a spus l amurit c a vorbe ste din ns arcinarea dumnezeiasc a, prin aceea si autoritate care-l chemase pe Saul la domnie. Profetul zise: A sa vorbe ste Domnul o stirilor: Mi-aduc aminte de ce a f acut Amalec lui Israel, cnd i-a astupat drumul la ie sirea lui din Egipt. Du-te acum, bate pe Amalec, s i nimice ste cu des avr sire tot ce-i al lui, s a nu-i cru ti s i s a omori b arba tii s i femeile, copiii s i pruncii, c amilele s i m agarii, boii s i oile. Amaleci tii fuseser a primii care s-au mpotrivit israeli tilor n pustie, ntmpinndu-i cu r azboi s i, din de Dumcauza acestor p acate, cum s i din cauza mpotrivirii lor fa ta nezeu s i a josnicei lor nchin ari la idoli, Domnul rostise prin Moise hot arrea de osndire. Prin inspira tie dumnezeiasc a, se nscrisese de Israel, mpreun [628] amintirea cruzimii lor fa ta a cu porunca: S as tergi pomenirea lui Amalec de sub ceruri; s a nu ui ti lucrul acesta. (Deuteronom 25, 19). Executarea acestei porunci fusese amnat a timp de patru sute de ani; dar Amaleci tii nu se ndep artaser a de p acatele lor. 592
Lep adarea lui Saul
593
Domnul s tia c a, dac a ar posibil, poporul acesta nelegiuit ar s terge de pe p amnt att pe poporul S au, ct s i nchinarea la adev aratul Dumnezeu. Venise acum timpul s a se aduc a la ndeplinire sentin ta aceasta amnat a att de mult. de cei r ndelunga r abdare pe care Dumnezeu o arat a fa ta ai i face pe oameni s i mai cutez atori n neascultarea lor; dar pedepsirea lor nu este mai pu tin hot art as i nici mai pu tin nsp aimnt atoare, chiar dac a este amnat a mult a vreme. C aci Domnul Se va scula ca la muntele Pera tim, s i Se va mnia ca n valea Gabaonului, ca s a-Si fac a lucrarea, lucrarea Lui ciudat a, ca s a-Si mplineasc a lucrul, lucrul Lui nemaiauzit (Isaia 28, 21). Pentru Dumnezeul nostru milos, lucrarea de pedepsire este ceva ciudat, nemaiauzit. Pe via ta Mea, zice Domnul Dumnezeu, c a nu doresc moartea p ac atosului, ci s a se ntoarc a de la calea lui s i s a tr aiasc a (Ezechiel 33,11). Domnul este plin de ndurare s i milostiv, ncet la mnie, plin de bun atate s i credincio sie, ... iart a f ar adelegea, r azvr atirea s i p acatul, dar nu socote ste pe cel vinovat drept nevinovat (Exodul 34, 6.7). Chiar dac a nu are pl acere de r azbunare, El va aduce judecata asupra c alc atorilor Legii Sale. El este nevoit s a fac a aceasta pentru a-i sc apa pe locuitorii p amntului de o degenerare deplin as i de o pierzare ve snic a. Pentru a-i salva pe unii, trebuie s a-i nimiceasc a pe cei mpietri ti n p acate. Domnul este ndelung r abd ator, dar de o mare t arie, s i nu las a nepedepsit pe cel r au (Naum 1, 3). Prin faptele teribile ale drept a tii, El va demonstra autoritatea Legii Sale desconsiderate. Si tocmai nepl acerea cu care este executat a judecata este o dovad a despre groz avia p acatului, care cere judec a tile Sale, s i despre asprimea pedepsei care l a steapt a pe p ac atos. Dar n timp ce aplica dreptatea, Dumnezeu Se gndea s i la mil a. Trebuia ca Amaleci tii s a e nimici ti, n timp ce cheni tii, care locuiau n mijlocul lor, trebuia s a e cru ta ti. Cu toate c a oamenii ace stia nu erau cu totul str aini de idolatrie, erau totu si adoratori ai lui Dumnezeu s i prieteno si cu izraeli tii. Din semin tia aceasta se tr agea cumnatul lui Moise, Hobab, care i nso tise pe izraeli ti n peregrinajul lor prin pustie s i care le f acuse servicii pre tioase prin cunoa sterea tinutului. De la nfrngerea listenilor la Micma s, Saul a f acut r azboi cu moabi tii, amoni tii s i edomi tii, amaleci tii s i listenii s i, pretutindeni [629] unde se ndrepta, bra tul lui c stiga noi biruin te. ndat a ce a primit
594
ns arcinarea cu privire la amaleci ti, a declarat r azboi. La autoritatea sa se ad auga s i aceea a profetului; ind chema ti la r azboi, oamenii lui Israel s-au adunat sub steagurile sale. Expedi tia aceasta r azboinic a nu trebuia s a e f acut a pentru mbog a tire; izraeli tii nu trebuia s a- si nsu seasc a nici onoarea biruin tei, nici prada. Ei trebuia s a intre n de Dumnezeu, cu scopul r azboi numai ca un act de ascultare fa ta de a le aplica amaleci tilor pedeapsa Lui. Dumnezeu dorea ca toate na tiunile s a vad a soarta acestui popor care se mpotrivise domniei Lui s i totodat a s a vad a c a sunt nimici ti chiar de poporul acela pe care-l dispre tuiser a. Saul a b atut pe Amalec, de la Havila pn a la Sur, care este n fa ta Egiptului. A prins viu pe Agag, mp aratul lui Amalec, s i a nimicit cu des avr sire tot poporul, trecndu-l prin ascu ti sul s abiei. Dar Saul s i poporul au cru tat pe Agag, s i oile cele mai bune, boii cei mai buni, vitele grase, mieii gra si s i tot ce era mai bun; n-a vrut s a le nimiceasc a cu des avr sire s i au nimicit numai tot ce era prost s i neb agat n seam a. Biruin ta aceasta asupra amaleci tilor a fost cea mai str alucit a din cte c stigase Saul s i a slujit ca s a-i strneasc a mndria inimiiaceasta era cea mai mare primejdie a lui. Porunca divin a, care l osndea pe vr ajma s la nimicire deplin a, a fost ndeplinit a numai n parte. Dornic de a- si sl avi ntoarcerea sa biruitoare cu prezen ta unui prizonier mp ar atesc, Saul se ncumet a s a urmeze exemplul neamu pe Agag, crudul s rilor nconjur atoare s i, deci, l cru ta i r azboinicul mp arat al amaleci tilor. Poporul a p astrat cei mai buni boi s i cele mai bune oi s i animalele de povar as i s i-a scuzat p acatul, zicnd c a p astrase vitele pentru a le aduce ca jertf a Domnului. Inten tia era totu si de a folosi aceste animale pr adate doar ca s a le nlocuiasc a pe ale lor. Saul fusese pus acum la proba nal a. ngmfata lui nesocotire a voin tei lui Dumnezeu, prin care era hot art s a domneasc a independent, dovedea c a nu i se putea ncredin ta puterea mp ar ateasc a; el nu putea un loc tiitor al Domnului. n timp ce Saul s i oastea lui se ntorceau plini de bucuria biruin tei, acas a la Samuel, profetul, domnea cea mai mare ngrijorare. El primise de la Domnul o solie [630] care condamna purtarea regelui: mi pare r au c a am pus pe Saul mp arat, c aci se abate de la Mine s i nu p aze ste cuvintele Mele. Profetul a fost adnc ndurerat de purtarea mp aratului r azvr atit s i a
Lep adarea lui Saul
595
plns s i s-a rugat toat a noaptea, n ad ajduind c a va retras a sentin ta ngrozitoare. P arerea de r au a lui Dumnezeu nu este ca a omului. Cel ce este t aria lui Israel nu minte, s i nu Se c aie ste, c aci nu este un om, ca s a-I par a r au (1 Samuel 15, 29). P arerea de r au a omului cuprinde n sine o schimbare a p arerilor, p arerea de r au a lui Dumnezeu, dimpotriv a, cuprinde o schimbare de st ari s i mprejur ari. Omul poate s a- si schimbe raporturile sale cu Dumnezeu prin faptul c a mpline ste condi tiile prin care ajunge sub harul lui Dumnezeu sau poate ca, prin umblarea sa s a se situeze n afara condi tiilor acestui har; dar Domnul este acela si ieri s i azi s i n veci (Evrei 13, 8). Neascultarea lui Saul a schimbat raporturile sale cu Dumnezeu, dar condi tiile de a primit de Dumnezeu au r amas acelea si; cerin tele lui Dumnezeu nu s-au schimbat, c aci la El nu este schimbare, nici umbr a de mutare (Iacov 1, 17). Cu inima r anit a, profetul se ridic a a doua zi ca s a-l ntmpine pe mp aratul pornit pe c ai gre site. Samuel n ad ajduia c a Saul, dup a , va ajunge s o matur a chibzuin ta a- si recunoasc a p acatul s i c a, prin s , va intra din nou n harul lui Dumnezeu. Dar, dup c ain ta i umilin ta a ce s-a f acut primul pas pe calea neascult arii, drumul devine u sor. Ajuns prin neascultare ntr-o stare de dec adere, Saul a venit naintea lui Samuel cu o minciun a pe buze. El exclam a: Fii binecuvntat de Domnul! Am p azit cuvntul Domnului! Sunetele care izbir a auzul profetului mustrau sus tinerea mincinoas a a mp aratului neascult ator. La ntrebarea direct a: Ce nseamn a beh aitul acesta de oi care ajunge la urechile mele, s i mugetul acesta de boi pe care-l aud?, Saul r aspunse: Le-am adus de la amaleci ti pentru c a poporul a cru tat oile cele mai bune s i boii cei mai buni ca s a-i jertfeasc a Domnului, Dumnezeului t au; iar pe celelalte le-am nimicit cu des avr sire. Poporul ascultase de directivele lui Saul; dar pentru ase ap ara, el era gata s a arunce asupra lor p acatul neascult arii sale. Solia privitoare la lep adarea lui Saul provoca o durere de negr ait inimii lui Samuel. Solia trebuia s a e rostit a n fa ta ntregii o stiri a lui Israel, cnd ea era plin a de mndrie s i de triumfala cucerire a victoriei pe care o atribuia geniului militar al mp aratului, deoarece [631] Saul nu unise succesul lui Israel n aceast a b at alie cu Dumnezeu; dar, cnd a v azut dovada r azvr atirii lui Saul, profetul a fost umplut
596
de indignare, pentru c a acela care fusese att de mult favorizat de Dumnezeu ajunsese s a calce porunca Cerului s i s a-l duc a pe Israel la p acat. Samuel nu s-a l asat n selat de cuvntarea mp aratului. n durere amestecat a cu indignare, el a spus: Stai s i- ti voi spune ce mi-a spus Domnul ast a-noapte: Cnd erai mic n ochii t ai, n-ai ajuns tu c apetenia semin tiilor lui Israel s i nu te-a uns Domnul ca s a i mp arat peste Israel? El i-a repetat porunca Domnului cu privire la Amalec s i a ntrebat care era cauza neascult arii mp aratului. Saul st aruia cu nc ap a tnare n ndrept a tirea de sine: Am ascultat glasul Domnului, s i m-am dus n calea n care m a trimitea Domnul. Am adus pe Agag, mp aratul lui Amelec, s i am nimicit cu des avr sire pe amaleci ti; dar poporul a luat din prad a oi s i boi, ca prg a din ceea ce trebuia nimicit cu des avr sire, ca s a le jertfeasc a Domnului Dumnezeului t au, la Ghilgal. Prin cuvinte serioase s i solemne, profetul a nimicit ad apostul minciunii s i a rostit sentin ta f ar a drept de apel: i plac Domnului mai mult arderile de tot s i jertfele dect ascultarea de glasul Domnului? Ascultarea face mai mult dect jertfele s i p azirea Cuvntului S au face mai mult dect gr asimea berbecilor. C aci neascultarea este tot att de vinovat a ca ghicirea s i mpotrivirea nu este mai pu tin vinovat a dect nchinarea la idoli s i teramii. Fiindc a ai lep adat Cuvntul Domnului, te leap ad as i El ca mp arat. Cnd a auzit mp aratul cuvintele acestea ngrozitoare, a strigat: Am p ac atuit c aci am c alcat porunca Domnului s i n-am ascultat cuvintele tale; m a temeam de popor s i i-am ascultat glasul. nsp aimntat de acuza tiile profetului, Saul s i-a recunoscut purtarea pe care mai nainte o t ag aduise cu atta nc ap a tnare; dar st aruia s i mai departe s a arunce vina asupra poporului, zicnd c a p ac atuise de teama lui. Nu durerea pentru p acat, ci teama de pedeaps a l determina pe mp aratul lui Israel s a st aruiasc a pe lng a Samuel: Acum, te rog, iart a-mi p acatul, ntoarce-te cu mine ca s a m a nchin Domnului. , ar f Dac a Saul ar sim tit adev arata c ain ta acut o m arturisire public a a gre selilor sale; dar grija lui cea mai mare era s a- si men tin a autoritatea s i s a- si p astreze supunerea poporului. El cerea onoarea [632] prezen tei lui Samuel pentru a- si nt ari inuen ta asupra na tiunii. Nu m a voi ntoarce cu tine, r aspunse profetul. Fiindc a ai lep adat Cuvntul Domnului, s i Domnul te leap ad a ca s a nu mai i
Lep adarea lui Saul
597
mp arat peste Israel. Cnd Samuel se ntoarse ca s a plece, mp aratul, ntr-un acces de groaz a, l apuc a de manta pentru a-l tine pe loc, dar mantaua s-a rupt n mna lui. La aceasta, profetul zise: Domnul rupe ast azi domnia lui Israel deasupra ta s i o d a altuia mai bun dect tine. Saul era mai nelini stit de desp ar tirea de Samuel dect de desp ar tirea de Dumnezeu. El s tia c a poporul are mai mult a ncredere n profet dect n el. Saul s i-a dat seama c a, dac a din porunc a dumne s zeiasc a altul va uns ca mp arat, lui i va cu neputin ta a- si mai sus tin a autoritatea. De teama unei revolte nentrziate, dac a Samuel l p ar asea ndat a, Saul l-a rugat pe profet s a-l onoreze naintea b atrnilor s i a poporului, lund parte ocial la un serviciu divin. Dup a porunca lui Dumnezeu, Samuel a ascultat de cererea mp aratului pentru ca s a nu se dea loc la o r ascoal a. Dar n-a r amas la serviciul divin dect ca un martor mut. Mai era de ndeplinit o fapt a aspr as i grozav a a drept a tii. Samuel trebuia s a apere public onoarea lui Dumnezeu s i s a mustre purtarea lui Saul. Porunci ca mp aratul amaleci tilor s a e adus naintea lui. Dintre to ti cei care au c azut lovi ti de sabia lui Israel, Agag era cel mai vinovat s i cel mai nemilos; omul care l urse pe poporul lui sus Dumnezeu s i c autase s a-l ucid a, s i a c arui inuen ta tinuse cel mai mult nchinarea la idoli, veni la porunca profetului, nchipuindu- si c a trecuse primejdia de moarte. Samuel declar a: Dup a cum sabia ta a l asat femei f ar a copii, tot a sa s i mama ta va l asat a f ar a copii ntre femei. Si Samuel a t aiat pe Agag n buc a ti naintea Domnului, la Ghilgal. Dup a aceea, Samuel s-a ntors acas a, la Rama, iar Saul s-a dus la locuin ta lui, n Ghibea. O singur a dat a s-a mai ntlnit profetul cu mp aratul dup a aceea. Cnd a fost chemat la tron, Saul avea p areri umile despre nsu tura. Era lipsit de cuno s irile sale s i primea cu bucurie nv a ta stin te s s i experien ta i avea grave defecte de caracter. Dar Domnul i-a dat Duhul Sfnt ca ndrum ator s i ajutor s i l-a adus n situa tii n care putea s a- si dezvolte nsu sirile necesare pentru a un conduc ator al lui Israel. Dac a ar r amas umilit s i ar c autat f ar a ncetare s a e condus de n telepciunea divin a, el ar fost capabil s a- si ndepli- [633] neasc a cu succes s i onoare datoriile naltei lui chem ari. Sub inuen ta harului divin, ecare nsu sire bun a ar crescut, iar defectele s i-ar pierdut puterea. Aceasta este lucrarea pe care vrea s a o fac a Domnul
598
pentru to ti aceia care I se predau Lui. Sunt mul ti cei pe care El i cheam a n pozi tii de r aspundere n lucrarea Sa, deoarece au un duh umil s i dispus s a nve te. n providen ta Lui, i aduce n situa tii n care s a nve te de la El. El vrea s a le descopere lipsurile lor de caracter s i tuturor acelora care caut a ajutorul Lui le va da putere s a- si ndrepte gre selile. Dar Saul, bizuindu-se pe nalta sa pozi tie, L-a dezonorat pe Dums nezeu prin necredin ta i neascultare. Cu toate c a fusese umil s i nengmfat la nceputul chem arii sale, succesul l-a f acut ncrez ator n sine. Chiar prima izbnd a din timpul domniei sale i strnise mndria inimii, iar aceasta era cea mai mare primejdie a sa. Vitejia s i talentul militar pe care le desf as urase la eliberarea cet a tii Iabes-Galaad au strnit entuziasmul ntregii na tiuni. Poporul si onora mp aratul s i uita c a el nu era dect unealta prin care lucrase Dumnezeu. Si, cu toate c a la nceput Saul I-a atribuit lui Dumnezeu onoarea, mai trziu s i-a atribuit sie si slava. A pierdut din vedere dependen ta lui de Dumnezeu s i n inima lui s-a ndep artat de Domnul. n felul acesta s-a preg atit calea pentru p acatul ncumet arii s i pentru nelegiuirea de la Ghilgal. Aceea si ncredere oarb a n sine l-a f acut s a lepede mustrarea lui Samuel. Saul l-a recunoscut pe Samuel ca ind un profet trimis de Dumnezeu; de aceea ar trebuit s a primeasc a mustrarea chiar dac a nu putea s a vad a c a p ac atuise. Dac a ar fost dispus s a- si amar recunoasc a gre selile, aceast a experien ta a s-ar dovedit ca un ad apost pentru viitor. Dac a atunci Domnul S-ar dep artat pentru totdeauna de la Saul, nu i-ar mai vorbit prin profetul S au, ncredin tndu-i o ns arcinare special a, pentru ca s a poat a ndrepta astfel gre selile trecutului. Cnd cineva care m arturise ste a copil al lui Dumnezeu devine neglijent n mplinirea voin tei Lui s i, prin aceasta, i inuen teaz as i pe al tii s a devin a nelegiui ti s i s a dispre tuiasc a poruncile Domnului, mai este ca gre totu si cu putin ta selile sale s a e transformate n biruin te, dac a prime ste mustrarea cu adev arat a zdrobire de inim as i se ntoarce s . Adesea, smerirea nfrngerii la Dumnezeu cu umilin ta i credin ta , prin aceea c se dovede ste o biruin ta a ne arat a ct de pu tin capabili suntem s a mplinim voia lui Dumnezeu f ar a ajutorul Lui. [634] Cnd a fugit de mustrarea trimis a prin Duhul cel Sfnt al lui Dumnezeu s i a st aruit n nc ap a tnata lui ndrept a tire de sine, Saul a lep adat unicul mijloc prin care Dumnezeu putea s a lucreze pentru
Lep adarea lui Saul
599
a-l sc apa de el nsu si. El se desp ar tise de bun a voie de Dumnezeu. Nu mai putea s a primeasc a ajutorul s i c al auzirea lui Dumnezeu pn a nu se ntorcea la El prin m arturisirea p acatului. La Ghilgal, Saul d aduse aparen ta unei mari con stiinciozit a ti cnd st atea naintea oastei lui Israel s i aducea jertf a lui Dumnezeu. Dar evlavia lui nu era adev arat a. Un serviciu divin care se ndeplinea n opozi tie direct a cu porunca lui Dumnezeu nu servea dect la sl abirea minilor lui Saul, a sezndu-l n afara ajutorului pe care Dumnezeu era dispus s a i-l acorde. n expedi tia r azboinic a mpotriva lui Amalec, Saul credea c a f acuse tot ce era important din ce i poruncise Domnul; dar Domnul nu avea pl acere de o ascultare par tial as i nici nu dorea s a treac a cu vederea ceea ce era neglijat dintr-un motiv att de vizibil. Dumnezeu nu le-a dat oamenilor libertatea s a se abat a de la cererile Sale. Domnul spusese lui Israel: S a nu face ti ... ecare ... ce-i place, ci p aze ste s i ascult a toate aceste lucruri pe care ti le poruncesc (Deuteronom 12, 8.28). Cnd ne hot arm la un anumit fel de purtare, nu trebuie s a ne ntreb am dac a ne aduce necaz, ci dac a este n acord cu voin ta lui Dumnezeu. Multe c ai pot p area bune omului, dar la urm a se v ad c a duc la moarte (Proverbe 14, 12). Ascultarea face mai mult dect jertfele. Jertfele, n ele nsele, nu aveau nici o valoare naintea lui Dumnezeu. Ele trebuia s a exprime c ain ta pentru p acat celui ce jertfea s i credin ta lui n Hristos de Legea lui Dumnezeu. s i s a-l oblige la o viitoare ascultare fa ta , credin s Dar f ar a poc ain ta ta i ascultare din inim a, jertfele erau f ar a c valoare. Cnd, n f a ti sa alcare a Legii lui Dumnezeu, a pl anuit s a aduc a o jertf a din ceea ce fusese sortit de Dumnezeu nimicirii, Saul s i-a dovedit prin aceasta, n chip l amurit, dispre tul f a ti s pentru autoritatea divin a. Un astfel de serviciu divin avea s a e o ofens a pentru Cer. Dar c ti se poart a n acela si fel, cu toate c a au sub ochii lor p acatele lui Saul s i urm arile lor! n timp ce refuz a s a cread as i s a asculte de cerin tele lui Dumnezeu, ei st aruiesc s a-I ofere serviciile lor formale de nchinare. Dar Duhul lui Dumnezeu nu r aspunde la un astfel de serviciu. Indiferent ct de zelo si ar n observarea ceremoniilor religioase, Domnul tot nu-i poate primi dac a ei st aruie mai departe n c alcarea con stient a a vreuneia dintre poruncile Lui. [635] Neascultarea este tot att de vinovat a ca ghicirea s i mpotrivirea nu este mai pu tin vinovat a dect nchinarea la idoli s i treramii.
600
de DumNeascultarea a nceput cu Satana s i orice neascultare fa ta nezeu vine direct din inuen tele satanice. Aceia care se r ascoal a mpotriva crmuirii divine au ncheiat leg amnt cu marele renegat, iar el si va folosi puterea s i viclenia pentru a lua n robie sim turile s i a duce n r at acire mintea. El va face ca totul s a se arate ntr-o lumin a fals a. Ca s i primii no stri p arin ti, to ti aceia care se a a sub vraja lui seduc atoare v ad numai marile privilegii pe care le pot c stiga prin neascultare. Nu se poate da o dovad a mai l amurit a cu privire la puterea n sel atoare a lui Satana, dect faptul c a mul ti care se las a c al auzi ti de el n felul acesta se n seal a singuri, creznd c a sunt n slujba lui Dumnezeu. Cnd s-au r azvr atit mpotriva autorit a tii lui Moise, Core, Datan s i Abiram au crezut c a se mpotrivesc numai unui conduc ator omenesc, unui om ca s i ei, s i n cele din urm a credeau c a, de fapt, i fac un serviciu lui Dumnezeu; dar, lep adnd instrumentul ales de Dumnezeu, l lep adau pe Hristos s i l def aimau pe Duhul lui Dumnezeu. n acela si fel, c arturarii s i b atrnii iudeilor din timpul lui Hristos, care manifestau mult zel pentru onoarea lui Dumnezeu, L-au r astignit pe Fiul Lui. Acela si duh domne ste n inima acelora , contrar voin care s i-au propus s a- si urmeze propria voin ta tei lui Dumnezeu. Saul avusese dovada cea mai mare c a Samuel era c al auzit de Duhul lui Dumnezeu. Faptul c a el ndr aznea s a desconsidere porunca lui Dumnezeu dat a prin profet era contrar cerin telor ra tiunii s i ale unei judec a ti s an atoase. ncumetarea lui fatal a trebuie s a e pus a pe seama unei vr ajitorii satanice. Saul manifestase mult zel pentru desin tarea idolatriei s i a vr ajitoriei; totu si, n neascultarea sa fa ta de de porunca divin a, era c al auzit de acela si duh al mpotrivirii fa ta Dumnezeu s i dominat n fapt de Satana, la fel ca vr ajitorii, iar cu prilejul mustr arii sale, el ad aug a la r azvr atire s i nc ap a tnarea. N-ar putut aduce o ofens a mai grav a Duhului lui Dumnezeu, nici dac a cu idolatrii. s-ar unit pe fa ta Este un pas primejdios acela de a desconsidera mustr arile s i avertiz arile Cuvntului lui Dumnezeu sau ale Duhului Sfnt. Ca s i de adev Saul, mul ti se predau ispitei, pn a ajung s a e orbi fa ta aratul caracter al p acatului. Ei se m agulesc cu gndul c a au n vedere un scop bun s i c a n-au f acut nimic r au, atunci cnd se abat de la cerin tele lui Dumnezeu. n felul acesta se mpotrivesc Duhului harului divin,
Lep adarea lui Saul
601
pn a cnd nu mai pot distinge glasul Lui s i sunt l asa ti prad a ispitelor [636] pe care le-au ales. n Saul, Dumnezeul lui Israel alesese un mp arat dup a inima lor, cum spunea Samuel cnd a fost nt arit a mp ar a tia lui Saul la Ghilgal: Iat a dar mp aratul pe care l-a ti ales (1 Samuel 12, 13). Pl acut la nf a ti sare, avnd o statur a nobil as i o purtare mp ar ateasc a, el se potrivea n cele din afar a cu ideile lor despre demnitatea imperial a; iar vitejia s i talentul lui n conducerea o stirii erau nsu siri pe care ei le apreciau ca ind cele mai bune pentru a- si asigura respectul s i onoarea din partea celorlalte na tiuni. Prea pu tin i interesa dac a mp aratul lor are nsu sirile acelea nalte, singurele care l f aceau capabil s a domneasc a cu dreptate s i nep artinire. Ei nu doreau pe cineva care s a aib a adev arata noble te de caracter, care s a aib a iubire s i temere de Dumnezeu. Ei nu ceruser a sfat de la Dumnezeu cu privire la nsu sirile pe care s a le aib a mp aratul lor, pentru a ap ara caracterul lor deosebit, ca popor al lui Dumnezeu; ei nu c autau calea lui Dumnezeu, ci propria lor cale. De aceea Dumnezeu le-a dat un mp arat a sa cum l doreau, un mp arat al c arui caracter era o reectare a propriului lor caracter. Inima lor nu era supus a Domnului s i nici mp aratul lor nu era c al auzit de harul lui Dumnezeu. Sub domnia necesar acestui mp arat, trebuia s a se fac a o experien ta a pentru ca ei de s a vad a gre seala s i s a se poat a ntoarce iar as i la credincio sia fa ta Dumnezeu. Si, cu toate acestea, dup a ce i-a ncredin tat lui Saul r aspunderea mp ar a tiei, Domnul nu l-a l asat singur. A l asat Duhul Sfnt s a Se odihneasc a asupra lui Saul, pentru a-i ar ata ct era de slab s i ct de mare nevoie avea de ajutorul divin. Iar dac a Saul s-ar ncrezut n Dumnezeu, Domnul ar fost cu el. Atta timp ct voin ta lui era st apnit a de voin ta lui Dumnezeu, ct a vreme se l asa s a e educat de Duhul Lui, Dumnezeu putea s a-i ncununeze str aduin tele cu izbnd a. Dar atunci cnd Saul a ales s a lucreze independent de Dumnezeu, Domnul nu mai putea s a e conduc atorul lui s i a fost nevoit s a-l dea la o parte. Apoi a chemat la tron un om dup a inima Lui (1 Samuel 13, 14), nu un om f ar a defecte de caracter, ci un om care, n loc s a se ncread a n sine nsu si, avea s a se ncread a n Dumnezeu s i s a se lase condus de Duhul Lui; care, atunci cnd p ac atuia, avea s a se supun a [637] mustr arii s i pedepsei.
Capitolul 62 Ungerea lui David

La c tiva kilometri spre miaz azi de Ierusalim, cetatea marelui mp arat, se a a Betleemul unde, cu peste o mie de ani nainte de a a sezat n iesle pruncul Isus s i a adorat de magii din r as arit, s-a n ascut David, ul lui Isai. Cu secole nainte de ar atarea Mntuitorului, David, copil ind, si p azea turmele, n timp ce ele p as teau pe colinele care nconjurau Betleemul. Umilul p astora s cnta cntece f acute de el, iar strunele harpei d adeau un acompaniament duios pentru melodia glasului lui proasp at, tineresc. Domnul l alesese pe David s i-l preg atea, n timpul vie tii sale singuratice cu turmele, pentru lucrarea pe care El a rnduit-o s a-i e ncredin tat a n anii de mai trziu. n timp ce David tr aia retras via ta umil a de p astor, Domnul Dumnezeu a vorbit despre el profetului Samuel: Domnul a zis lui Samuel: Cnd vei nceta s a plngi pe Saul, pentru c a l-am lep adat, ca s a nu mai domneasc a peste Israel? Umple- ti cornul cu untdelemn s i du-te; te voi trimite la Isai, Betleemitul, c aci pe unul din ii lui Mi l-am ales ca mp arat.... S a iei cu tine un vi tel, s i s a zici: Vin s a aduc o jertf a Domnului. S a pofte sti pe Isai la jertf a; Eu ti voi ar ata ce trebuie s a faci s i mi vei unge pe acela care- ti voi spune s a-l ungi. Samuel a f acut ce zisese Domnul, s i s-a dus la Betleem. B atrnii cet a tii au alergat nsp aimnta ti naintea lui s i au zis: Ce veste ste venirea ta: ceva bun? El a r aspuns: Da! Vin s a aduc o jertf a Domnului. B atrnii au fost invita ti la jertf a, iar Samuel i-a chemat s i pe Isai s i pe ii s ai. Altarul a fost zidit, iar jertfa era gata. , afar ntreaga familie a lui Isai era de fa ta a de David, ul cel mai tn ar, care fusese l asat s a pasc a oile; c aci nu era lucru sigur s a la si [638] turma nep azit a. La sfr situl jertfei s i nainte de a ncepe masa, Samuel a nceput cercetarea profetic a a ilor cu nobil a nf a ti sare ai lui Isai. Eliab era cel mai n vrst as i sem ana cu Saul n ce prive ste n al timea s i frumuse tea, mai mult dect ceilal ti. Pl acutele tr as aturi ale fe tei lui s i f aptura lui frumoas a, bine dezvoltat a, au atras asupra sa privirile 602
Ungerea lui David
603
profetului. n timp ce i admira tinuta princiar a, Samuel gndea n sine: Negre sit, unsul Domnului este aici, naintea Lui, a steptnd conrmarea divin a ca s a-l ung a. Dar Domnul nu Se uita la cele exterioare. Eliab nu se temea de Domnul. Dac a ar fost chemat la tron, ar fost un domnitor mndru s i preten tios. Cuvntul Domnului c atre Samuel a fost: Nu te uita la nf a ti sarea s i n al timea staturii lui, c aci l-am lep adat. Domnul nu Se uit a la ceea ce se uit a omul; omul se uit a la ce izbe ste ochii, dar Domnul Se uit a la inim a. Frumuse tea exterioar a nu poate face o inim a s a e pl acut a naintea Domnului. n telepciunea s i superioritatea care se manifest a n caracter s i n purtare arat a adev arata frumuse te a omului; valoarea l auntric as i superioritatea inimii fac s a m accepta ti naintea Domnului o stirilor. Ct de profund ar trebui s a sim tim noi acest adev ar atunci cnd ne m din gre judec am pe noi n sine sau chiar pe al tii! S a nv a ta seala lui Samuel ct de zadarnic a este aprecierea care se bazeaz a pe fru m ct muse tea zionomiei sau a nobilei tinute a corpului. S a nv a ta de incapabil a este n telepciunea omeneasc a, f ar a o special a iluminare cereasc a, de a pricepe tainele inimii sau a cuprinde sfaturile lui Dumnezeu. Gndurile s i c aile lui Dumnezeu cu privire la f apturile Sale sunt mai nalte dect mintea noastr a m arginit a, dar s a m siguri c a to ti copiii S ai vor condu si exact n locul pentru care sunt calica ti s i vor f acu ti n stare s a aduc a la ndeplinire chiar lucrarea ncredin tat a minilor lor, dac a si supun voin ta lor voin tei lui Dumnezeu, pentru ca planurile Sale binevoitoare s a nu e nimicite prin stric aciunea omeneasc a. Samuel nu l-a mai examinat pe Eliab s i to ti cei s ase i care erau prezen ti la serviciul divin au fost observa ti pe rnd de profet; dar de nici unul dintre ei Domnul nu Si-a fa ta f acut cunoscut a alegerea. , Samuel privise la cel din urm Cu dureroas a nesiguran ta a tn ar; profetul era pus ntr-o grea situa tie s i ncurc atur a. El l ntreb a pe Isai: Ace stia sunt to ti ii t ai? Tat al r aspunse: A mai r amas cel mai tn ar, dar pa ste oile. Samuel porunci s a e adus, spunnd: Nu [639] vom s edea la mas a pn a nu va veni aici. P astorul singuratic a fost surprins de nea steptata chemare a so[640] lului care i spusese c a profetul venise la Betleem s i c a trimisese dup a el. Cu uimire, el ntreb a de ce dorea profetul s i judec atorul lui [641] Israel s a-l vad a; dar, f ar a ntrziere, ascult a chemarea. Si el era cu p ar b alai, cu ochi frumo si s i fa ta frumoas a. Cnd Samuel, plin de
604
satisfac tie, l-a v azut pe p astora sul modest, cu tr as aturi b arb ate sti, cu statur a frumoas a, glasul Domnului i-a spus profetului: Scoal a-te s i unge-l, c aci el este! David se dovedise viteaz s i credincios n umila slujb a de p astor s i iat a c a Dumnezeu l alesese drept conduc ator al poporului S au. Samuel a luat cornul cu untdelemn, s i l-a uns n mijlocul fra tilor lui. Duhul Domnului a venit peste David, ncepnd din ziua aceea s i n cele urm atoare. Profetul si ndeplinise lucrarea ce-i fusese ncredin tat as i se ntoarse cu inima u soar a la Rama. Samuel nu-i descoperise nici m acar familiei lui Isai ns arcinarea sa, iar ceremonia ungerii lui David se s avr sise n tain a. Ea era pentru tn ar un semn al naltei chem ari care-l a stepta, pentru ca, n mijlocul ntmpl arilor s i primejdiilor anilor viitori, aceast a cunoa stere s a-l inspire s a r amn a credincios planului lui Dumnezeu ce urma s a e adus la ndeplinire prin via ta sa. Marea onoare acordat a nu l-a f acut pe David s a e mndru. n poda naltei situa tii la care era chemat, si continu a lini stit ocupa tia s i a stept a n pace pn a cnd planurile lui Dumnezeu urmau s a se realizeze la timpul lor s i n felul rnduit de El. La fel de umil s i modest ca nainte de ungere, p astora sul se ntoarse la colinele lui, p ascnd s i p azind turmele la fel de blnd ca s i mai nainte. Dar, si compunea melodiile s i cnta din harp a cu o nou a nsue tire. n fa ta ochilor s ai se ntindea o priveli ste bogat a n diverse frumuse ti. Viile cu ciorchinii lor de aur str aluceau n b ataia soarelui. Copacii p adurii, cu frunzele lor verzi, se unduiau n b ataia vntului. El privea soarele, care inunda cerul cu lumin a, cum se ridica asemeni unui mire din odaia sa, bucurndu-se ca un viteaz, care porne ste la drum. n fa ta lui se ridicau mndrele vrfuri ale dealurilor, n al tndu-se spre cer; departe, se z areau stncile gola se ale lan tului muntos al Moabului, iar deasupra tuturor se ntindea bolta cerului, albastr as i pl acut a. Dincolo de toate acestea era Dumnezeu. Nu-L putea vedea, dar lucr arile Lui erau pline de lauda Lui. Lumina zilei care mbr aca n aur p adurea s i muntele, livezile s i apele, i conducea gndurile la P arintele luminii [642] de la care se coboar a orice dar bun s i des avr sit. Descoperirile zilnice ale caracterului s i maiest a tii Creatorului umpleau inima tn arului poet de ardoare s i bucurie. Admirndu-L pe Dumnezeu s i lucr arile Lui, nsu sirile min tii s i inimii lui David sporeau s i se nt areau pentru lucrarea lui de mai trziu. Zilnic, el ajungea ntr-o comuniune tot mai intim a cu Dumnezeu. Suetul s au p atrundea adncimi tot mai mari,
Ungerea lui David
605
pentru a aa noi subiecte care s a-i inspire cntecul s i s a-i trezeasc a harpa. Melodia bogat a a glasului s au se rev arsa n aer s i r asuna pe dealuri, ca un r aspuns la imnurile ngerilor din cer. Cine ar putea s a cnt areasc a roadele anilor acelora de munc a s i pribegie printre colinele singuratice? Leg atura cu natura s i cu Dumnezeu s i grija pentru turmele sale umile trebuia nu numai s a formeze caracterul lui David s i s a inuen teze via ta lui de mai trziu, ci, prin psalmii dulcelui cnt are t al lui Israel, trebuia s a aprind a n toate veacurile viitoare iubirea s i credin ta n inima poporului lui Dumnezeu s i s a-l apropie de inima ve snic iubitoare a Aceluia n care tr aiesc toate f apturile Sale. David a continuat s a se preg ateasc a n frumuse tea s i puterea anilor tinere tii sale, pentru a ocupa o pozi tie nalt a ntre cei mai ale si oameni de pe p amnt. Talentele sale daruri pre tioase de la Dumnezeu erau folosite pentru a pream ari slava D at atorului. Ocaziile de medita tie s i de cercetare de sine au folosit pentru a-l mbog a ti cu acea n telepciune s i evlavie care-l f aceau pl acut naintea lui Dumnezeu s i a ngerilor. n timp ce admira des avr sirea Creatorului s au, o concep tie mai clar a despre Dumnezeu se deschidea naintea suetului s au. Subiectele neclare se luminau, greut a tile se l amureau, contrazicerile aparente se rezolvau s i ecare raz a de lumin a atr agea noi expresii de admira tie s i tot mai dulci cntece de laud a, spre slava lui Dumnezeu s i a R ascump ar atorului. Iubirea care-l anima, grijile care-l chinuiau, biruin tele care-l nso teau, toate erau subiecte ale cuget arii sale active; s i, privind la iubirea lui Dumnezeu n toate nl an tuirile vie tii sale, inima lui izbucnea ntr-o s i mai vie adorare s i , glasul lui izbucnea ntr-o melodie tot mai vie, harpa sa recuno stin ta r asuna n imnuri tot mai voioase, iar p astora sul cre stea din putere la la cuno , deoarece Duhul Domnului era putere, din cuno stin ta stin ta [643] asupra lui.
Capitolul 63 David s i Goliat

Cnd s i-a dat seama c a fusese lep adat de Dumnezeu s i a sim tit puterea cuvintelor condamnatoare pe care i le adresase profetul, mp aratul Saul s-a umplut de o furioas a revolt as i de dezn adejde. Capul mndru al mp aratului nu s-a plecat ca urmare a unei adev arate poc ain te. El nu- si d adea bine seama de adev aratul caracter al p acatului mai bun s i nu s i-a venit n re pentru a ncepe o via ta a, ci a continuat s a cugete la ceea ce el numea o nedreptate a lui Dumnezeu care-i r apea tronul s i-i jefuia pe urma sii s ai de mo stenire. Mintea lui nu mai vedea altceva dect nenorocirea care se ab atuse asupra casei lui. El se gndea c a vitejia pe care o dovedise n nfrngerea du smanilor putea s a acopere p acatul neascult arii. N-a primit cu blnde te mustrarea lui Dumnezeu, ci duhul lui trufa s l-a mpins la dezn adejde pn a acolo, nct a ajuns pe pragul nebuniei. Sfetnicii l-au ndemnat s a- si ia n slujb a un cnt are t iscusit, n ad ajduind c a sunetele alin atoare ale unui instrument pl acut i vor lini sti duhul chinuit. Providen ta divin a a condus lucrurile, a sa ca David s a e adus la mp arat ca un cnt are t iscusit la harp a. Acordurile sale alese, inspirate de Cer, au avut inuen ta dorit a. Melancolia care-l urm area pe Saul s i care se l asase ca un nor ntunecos asupra suetului lui a fost ndep artat a. Cnd serviciile lui la curtea lui Saul nu mai erau dorite, David se napoia la turmele lui, printre coline, s i si p astra mai departe simplitatea inimii s i a purt arii. De cte ori era nevoie, era chemat pentru a sluji naintea mp aratului s i pentru a lini sti duhul tulburat al monarhului, pn a ce duhul cel r au se ndep arta. Dar, cu toate c a Saul ar ata mare pl acere pentru David s i cntecele lui, tn arul mnt de u p astor se napoia cu un sim ta surare s i de bucurie de la casa mp aratului, pentru a se duce pe cmpiile s i colinele vie tii lui de p astor. naintea Domnului s David cre stea n bun avoin ta i a oamenilor. turi cu privire la c I se d aduser a nv a ta aile lui Dumnezeu s i acum [644] si pusese pe inim a s a mplineasc a voia lui Dumnezeu pe deplin. Avea noi subiecte la care s a mediteze. Fusese la curtea mp aratului s i 606
David s i Goliat
607
v azuse r aspunderile demnit a tii imperiale, descoperise cteva dintre ispitele care cuprinseser a inima lui Saul s i p atrunsese n cteva dintre tainele caracterului s i purt arii primului mp arat al lui Israel. El a v azut c a m arirea demnit a tii imperiale era ntunecat a de un nor de griji s i a recunoscut c a familia lui Saul, n via ta sa particular a, era departe de a fericit a. Toate acestea f aceau ca, n mintea celui care fusese uns ca viitor mp arat peste Israel, s a se ridice gnduri tulburi. Dar, cnd se pierdea n medita tie adnc as i era chinuit de nchipuiri tulbur atoare, punea mna pe harp as i f acea ca melodiile ei pl acute s a-i nal te gndurile la Autorul a tot ce este bun, iar norii ntuneco si care p areau s a acopere viitorul se mpr as tiau. . Dup Dumnezeu l nv a tase pe David lec tii de credin ta a cum fusese educat Moise pentru lucrarea sa, tot astfel l-a preg atit Domnul s i pe ul lui Isai pentru a deveni conduc atorul poporului S au ales. Prin lucrarea de priveghere asupra turmei, el a ajuns s a n teleag a grija pe care Marele P astor o are pentru oile p as unii Sale. Colinele singuratice s i pr ap astiile s albatice pe unde pribegea David cu oile sale erau ascunz atori ale animalelor de prad a. Nu rareori, din desi surile Iordanului venea leul sau ursul din ascunz atorile lui de pe dealuri, furios de foame, gata ca s a atace turmele. Dup a obiceiurile de atunci, David nu era narmat dect cu pra stia s i cu toiagul de p astor; cu toate acestea, de timpuriu a dat dovad a de putere s i curaj n ap ararea bunurilor ncredin tate lui. n descrierea de mai trziu a acestor ntmpl ari, el zicea: Cnd un leu sau un urs venea s a ia o oaie din turm a, alergam dup a el, l loveam s i-i smulgeam oaia din gur a. Dac a se ridica mpotriva mea, l apucam de falc a, l loveam s i-l omoram (1 Samuel 17, 34.35). Experien ta n lucrurile acestea a pus la ncercare inima lui David s i a dezvoltat n el curaj, putere s i . credin ta Chiar nainte de a chemat la curtea lui Saul, David se distinsese prin fapte de bravur a. Slujba sul care i atr asese aten tia mp aratului asupra lui a spus despre el c a este un om tare s i voinic, vorbe ste bine, este frumos la chip, apoi a ad augat: Domnul este cu el (1 Samuel 16, 18). Cnd izraeli tii au declarat r azboi listenilor, trei dintre ii lui Isai s-au al aturat o stirii lui Saul; dar David r am asese acas a. Totu si, [645] dup a un timp, el s-a dus s a viziteze tab ara lui Saul. Trimis de tat al s au, el trebuia s a le duc a fra tilor s ai mai mari o solie s i un dar s i s a
608
. Dar, f ae dac a sunt nc a s an ato si s i n siguran ta ar a ca Isai s as tie lucrul acesta, tn arul p astor avea o ns arcinare mai mare. O stile lui Israel erau n primejdie s i David fusese condus de un nger pentru a- si salva poporul. Apropiindu-se de o stire, David auzi zgomotul unei mari mi sc ari, ca la nceputul unei nc aier ari. O stirea pornise s a se a seze n rnduri de b ataie s i scotea strig ate de r azboi. Israel s i listenii se n siraser a o stire c atre o stire. David fugi spre locul unde era oastea s i i salut a pe fra tii s ai. n timp ce vorbea cu ei, ap aru Goliat, ap ar atorul listenilor, i batjocori pe izraeli ti s i-i provoc a s a scoat a din rndurile lor un om care s a se lupte cu el. si repet a provocarea s i, cnd v azu c a ntregul Israel e cuprins de team as i n telese c a provocarea listeanului le fusese aruncat a zi dup a zi, f ar a s a se ridice vreun lupt ator pentru a-l aduce la t acere pe l aud aros, David se aprinse de mnie. Ardea de zel s a apere onoarea viului Dumnezeu s i a poporului S au. O stirea lui Dumnezeu era descurajat a. Tot avntul i pierise. Fiecare zicea: A ti v azut pe omul acesta naintnd? A naintat ca s a arunce ocar a asupra lui Israel. Plin de ru sine s i sup arare, David strig a: Cine este listeanul acesta, acest net aiat mprejur, ca s a oc arasc a o stirea Dumnezeului celui viu? Eliab, fratele cel mare al lui David, cuno stea bine sentimentele care-l nsue teau pe tn arul b arbat cnd a auzit aceste vorbe. De si p astor, David dovedise o drzenie, un curaj s i o putere cum rar se vedeau; iar vizita tainic a a lui Samuel n casa tat alui lor s i t acuta sa dispari tie trezise n inima fra tilor lui b anuieli cu privire la adev aratul scop al vizitei. Gelozia lor a fost strnit a cnd au v azut c a David este onorat mai mult dect ei s i nu l-au mai privit cu respectul s i iubirea pe care le merita datorit a integrit a tii s i iubirii sale fr a te sti. Nu vedeau n el dect un mic p astor, iar Eliab vedea n ntrebarea pus a de el numai o mustrare pentru propria lui la sitate, pentru c a el nu f acea nici o ncercare pentru a-l aduce la t acere pe uria sul listenilor. [646] Mnios, fratele mai vrstnic zise: Pentru ce te-ai pogort tu, s i cui ai l asat acele pu tine oi n pustie? ti cunosc eu mndria s i r autatea inimii. Te-ai pogort s a vezi lupta. Plin de respect, dar hot art, David r aspunse: Ce-am f acut oare? Nu pot s a vorbesc astfel? Cuvintele lui David au fost raportate mp aratului care a cerut ca tn arul s a e adus naintea lui. Saul ascult a uimit cuvintele p astorului care spuse: Nimeni s a nu- si piard a n adejdea din cauza listeanului
David s i Goliat
609
acestuia! Robul t au va merge s a se bat a cu el. Saul se str aduia s a-l opreasc a pe David de la hot arrea lui, dar tn arul nu s-a l asat clintit. El r aspunse n cuvinte nepreten tioase, simple, povestind ce i se ntmplase n timp ce p azea oile tat alui s au. El zise: Domnul care m-a izb avit din gheara leului, s i din laba ursului, m a va izb avi s i din mna acestui listean. Si Saul i-a zis lui David: Du-te s i Domnul s a e cu tine! Timp de patruzeci de zile, oastea lui Israel tremurase n fa ta provoc arilor ngmfate ale acestui listean uria s. Inima li se nmuia care avea o n cnd vedeau in ta aceea uria sa al time de s ase co ti s i o palm a. Pe cap avea un coif de aram as i purta ni ste zale de solzi care cnt areau cinci mii de sicli s i avea ni ste turetci de aram a peste uierele picioarelor s i o pav az a de aram a ntre umeri. mbr ac amintea lui era din pl aci de aram a care c adeau unele peste altele ca solzii de s pe ste s i se mbinau a sa de strns, nct nu era cu putin ta a p atrund a vreo s prin plato sa ageat a sau vreun vrf de lance. Coada suli tei lui era ca un sul de tesut s i erul suli tei cnt area s ase sute de sicli de er. Cel ce-i purta scutul mergea naintea lui. Diminea ta s i seara, Goliat se apropia de tab ara israeli tilor strignd: Pentru ce ie si ti s i v a a seza ti n s iruri de b ataie? Nu sunt eu listean s i nu sunte ti voi slujitorii lui Saul? Alege ti un om care s a se pogoare mpotriva mea! Dac a va putea s a se bat a cu mine s i s a m a omoare, noi vom robii vo stri; dar dac a-l voi birui, s i-l voi omor eu, voi ne ve ti robi nou as i ne ve ti sluji. Filisteanul a mai zis: Arunc ast azi o ocar a asupra o stirii lui Israel! Da ti-mi un om, ca s a m a lupt cu el. Cu toate c a i d aduse lui David aprobarea s a primeasc a provo c carea lui Goliat, mp aratul avea totu si pu tin a speran ta a David va izbuti n ini tiativa aceasta plin a de ndr azneal a. S-a dat ordin ca [647] tn arul s a e mbr acat cu armura personal a a mp aratului. Coiful greu de aram a a fost pus pe capul lui, iar corpul i-a fost mbr acat cu plato sa de metal; la mijloc i-a fost legat a sabia mp aratului. Echipat astfel, porni la drum, dar curnd veni napoi. Primul gnd n inima privitorilor ngrijora ti a fost c a David se hot arse s a nu- si pun a via ta n primejdie, nfruntnd un adversar att de inegal. Dar lucrul acesta era departe de mintea viteazului tn ar. Dup a ce se napoie la Saul, ceru nvoirea s a scoat a armura cea grea, zicnd: Nu pot s a merg cu arm atura aceasta c aci nu sunt obi snuit cu ea. Scoase armura
610
mp ar ateasc as i, n schimb, lu a n mn a numai toiagul lui de p astor, traista s i pra stia lui simpl a. Dup a ce alese cinci pietre netede din pru, le a sez a n traist as i, cu pra stia n mn a, se apropie de listean. plin de drzenie, a Uria sul se nf a ti sa steptndu-se s a-l ntmpine pe cel mai tare dintre lupt atorii lui Israel. Purt atorul de arme mergea naintea sa s i nf a ti sarea lui era astfel, nct p area c a nimic nu-i va putea sta mpotriv a. Apropiindu-se de David, v azu doar un tinerel care mai curnd putea numit un copil. Fa ta lui David era rumen a , se prezenta de s an atate, iar trupul lui bine legat, neap arat de plato sa bine; dar ntre silueta lui tinereasc as i trupul voluminos al uria sului era un contrast izbitor. Goliat s-a umplut de uimire s i s-a mniat. Ce! a strigat el, sunt cine, de vii la mine cu toiege? Apoi l-a mpro scat pe David cu cele mai grozave njur aturi de to ti dumnezeii pe care-i cuno stea. Batjocoritor, strig a apoi: Vino la mine, s i- ti voi da carnea ta la p as arile cerului s i arele cmpului. David nu se nsp aimnt a de uria sul ap ar ator al listenilor. Trecnd nainte, i-a spus adversarului s au: Tu vii mpotriva mea cu s sabie, cu suli ta i cu pav az a; iar eu vin mpotriva ta n Numele Domnului o stirilor, n Numele Dumnezeului o stirii lui Israel pe care ai oc art-o. Ast azi Domnul te va da n minile mele, te voi dobor, s i- ti voi t aia capul; ast azi voi da strvurile taberei listenilor p as arilor cerului s i arelor p amntului. Si tot p amntul va s ti c a Israel are un Dumnezeu. Si toat a mul timea aceasta va s ti c a Domnul nu mntu . C ie ste nici prin sabie s i nici prin suli ta aci biruin ta este a Domnului. [648] Si el v a d a n minile noastre. Glasul s au era lipsit de team a, iar pe fa ta lui b alaie str alucea biruin ta s i bucuria. Cuvntarea aceasta rostit a cu glas limpede, melodios, str ab atu l amurit prin aer pn a la miile de oameni care ascultau gata s a porneasc a la lupt a. Mnia lui Goliat ajunsese la culme. n furia lui, trnti pe spate viziera coifului care-i ap ara fruntea s i se n apusti asupra potrivnicului s au pentru a se r azbuna pe el. Fiul lui Isai se preg ati s a- si ntmpine vr ajma sul. ndat a ce listeanul a pornit s a mearg a naintea lui, David a alergat pe cmpul de b ataie naintea listeanului. Si-a vrt mna n traist a, a luat o piatr as i a aruncat-o cu pra stia; a lovit pe listean n frunte s i piatra a intrat n fruntea listeanului care a c azut cu fa ta la p amnt.
David s i Goliat
611
Mare uimire s-a produs n rndurile ambelor o stiri. To ti crezuser a c a David va omort; dar cnd piatra, s uiernd prin aer, ajunse la tint a, l-au v azut pe uria sul lupt ator cum tremur as i si ntinde bra tele ca s i cum ar fost lovit deodat a de orbire. Uria sul se cutremur a, se cl atin as i apoi c azu la p amnt ca un stejar t aiat. David nu mai a stept a nici o clip a. Alerg a spre trupul c azut al listeanului s i apuc a cu minile sabia grea a lui Goliat. Cu o clip a mai nainte, uria sul se l audase c a, folosind sabia aceea, va desp ar ti capul acestui tn ar de trup s i c a va da carnea sa p as arilor cerului. Iat-o acum cum se nal ta prin aer s i apoi capul t aiat al l aud arosului se rostogoli n nisip. Un se n din tab strig at de biruin ta al ta ara lui Israel. Filistenii au fost apuca ti de groaz a, iar dezordinea care a urmat a al evreilor dus la retragerea lor gr abit a. Ecoul strig atului de biruin ta r asun a pe dealuri ca s i cum s-ar pr abu sit asupra vr ajma silor pu si pe fug a. Si au pornit n urm arirea listenilor pn a n vale s i pn a la por tile Ecronului. Filistenii, r ani ti de moarte, au c azut pe drumul care ducea la Saaraim pn a la Gat s i pn a la Ecron. Si copiii lui Israel s-au ntors de la urm arirea listenilor, s i le-au jefuit tab ara. David a luat capul listeanului s i l-a dus la Ierusalim s i a pus armele [649] listeanului n cortul s au.
Capitolul 64 David ca fugar

Dup a nfrngerea lui Goliat, Saul l-a re tinut la sine pe David s i nu l-a mai l asat s a se napoieze la tat al s au. Si de atunci suetul lui Ionatan s-a alipit de suetul lui David s i Ionatan l-a iubit ca pe suetul din el. Ionatan s i David au f acut un leg amnt, de a se uni ca fra ti, iar ul mp aratului a scos mantaua pe care o purta ca s a i-o dea lui David; s i i-a dat hainele sale, chiar sabia, arcul s i cing atoarea lui. Lui David i s-au ncredin tat r aspunderi importante s i, cu toate acestea, el s i-a p astrat modestia s i a c stigat simpatia att a poporului, ct s i a familiei mp ar ate sti. David se ducea s i izbutea oriunde-l trimitea Saul; a fost pus de Saul n fruntea oamenilor de r azboi. David era prev az ator s i credincios s i era lucru v adit c a binecuvntarea lui Dumnezeu l nso tea. Saul si d adea seama din cnd n cnd ct de incapabil este s a-l conduc a pe Israel s i a recunoscut c a mp ar a tia ar mai nt arit a dac a ar avea lng a sine pe cineva care prime ste ndrum ari de la Dumnezeu. Si, ntruct David era binecuvntat s i ap arat de Domnul, se putea ca prezen ta sa s a e ca un scut pentru Saul, dac a mergea cu el la r azboi. Providen ta divin a rnduise ca David s a e unit cu Saul. Pozi tia pe care David o avea la curte i oferea ocazii ca s a cunoasc a problemele conducerii n vederea preg atirii pentru viitoarea lui m arire. Aceasta i d adea posibilitatea de a c stiga ncrederea poporului. Dezam agirile s i greut a tile ce s-au ab atut asupra lui datorit a vr ajm as iei lui Saul i-au dovedit ct este de dependent de Dumnezeu s i ct a nevoie avea de a- si pune toat a ncrederea n El. Chiar s i prietenia dintre Ionatan s i David venea tot din providen ta lui Dumnezeu, pentru a ap ara via ta viitorului domnitor al lui Israel. n toate acestea, Dumnezeu de David, ct s de Si-a realizat inten tiile pline de har att fa ta i fa ta [650] poporul Israel. Cu toate acestea, Saul nu a r amas mult timp prietenos cu David. Cnd se ntorcea mpreun a cu David de la lupta cu listenii, s-a ntmplat c a femeile au ie sit din toate cet a tile lui Israel naintea 612
David ca fugar
613
mp aratului Saul, cntnd s i jucnd. O grup a cnta: Saul a b atut miile lui, iar o alt a parte a corului, conducnd cntarea mai departe, r aspundea: Iar David zecile lui de mii. Demonul geloziei s-a furi sat n inima mp aratului. El s-a mniat pentru c a, n cntecul femeilor israelite, David a fost pus mai presus de el. n loc s a- si n abu se acest sentiment de invidie, el s i-a dovedit sl abiciunea de caracter, strignd: Lui David i dau zece mii, s i mie mi dau mii! Nu-i mai lipse ste dect mp ar a tia. Un mare defect al caracterului lui Saul era dorin ta lui de a st l audat. Tr as atura aceasta avusese o inuen ta apnitoare asupra dup gndirii s i ac tiunii lui; totul era caracterizat de aceast a dorin ta a laud as i n al tare de sine. M asura cu care m asura ce este drept s i ce este nedrept era m asura nedemn a a entuziasmului aprobator al dac gloatelor. Nimeni nu se a a n siguran ta a tr aie ste pentru a pl acut oamenilor s i nu caut a mai nti s a e pl acut lui Dumnezeu. Era ambi tia lui Saul de a cel mai pre tuit dintre to ti oamenii s i, cnd se cnta imnul acesta, n inima mp aratului s-a aprins convingerea sigur a c a David c stigase inima poporului s i c a va domni n locul lui. Saul s i-a deschis inima f acnd loc duhului invidiei prin care turilor pe care le primise suetul lui a fost otr avit. mpotriva nv a ta de la profetul Samuel, s i care ar atau c a Dumnezeu si poate ndeplini voia f ar a ca cineva s a-L poat a mpiedica, mp aratul dovedi l amurit c a nu avea o cunoa stere adev arat a a planurilor sau puterii lui Dumnezeu. Crmuitorul lui Israel s i-a pus voin ta sa mpotriva voin tei Celui Innit. n timp ce a condus mp ar a tia lui Israel, Saul nu a nv a tat s a se conduc a pe sine nsu si. A ng aduit ca judecata s a-i e st apnit a de nclina tii, pn a cnd a fost cuprins de furia patimii. A ajuns s a aib a accese de furie n care era gata s a omoare pe oricine ndr aznea s a se opun a voin tei sale. Din aceste accese c adea ntr-o stare de i descurajare s i dispre t de sine nsu si, iar mustr arile de con stiin ta chinuiau suetul. i pl acea s a-l asculte pe David cum cnta la harp as i duhul cel r au p area c a este alungat pentru un timp. Dar, ntr-o zi, pe cnd tn arul cnta naintea lui s i instrumentul s au rev arsa melodii dulci pentru a nso ti glasul care cnta laude lui Dumnezeu, Saul arunc a deodat a [651] suli ta asupra cnt are tului, cu inten tia de a-i pune cap at vie tii. Prin
614
interven tia lui Dumnezeu, David a fost salvat s i a fugit nev at amat de mnia mp aratului furios. de David cre Pe m asur a ce ura lui fa ta stea, Saul c auta tot mai mult un prilej s a-l omoare; dar nici unul dintre aceste planuri ale sale mpotriva unsului Domnului n-au izbutit. Saul s-a l asat prad a duhului r au care-l st apnea, n timp ce David se ncredea n Acela care este puternic n sfat s i n stare s a elibereze. nceputul n telepciunii este frica de Domnul (Proverbe 9, 10) s i rug aciunea lui David era totdeauna ndreptat a la Dumnezeu ca s a poat a umbla des avr sit naintea Lui. Pentru ca s a poat a sc apa de prezen ta rivalului s au, mp aratul l-a ndep artat de la el, s i l-a pus mai mare peste o mie de oameni ... dar tot Israelul s i Iuda iubeau pe David. Poporul a v azut curnd c a David era o persoan a competent a, iar problemele care i erau ncredin tate erau rezolvate cu dib acie s i n telepciune. Sfaturile tn arului b arbat erau n telepte s i pline de tact s i s-au dovedit a sigure de urmat, n timp ce judecata lui Saul era cteodat a lipsit a de , iar hot siguran ta arrile lui erau nen telepte. Dar, cu toate c a urm area f ar a ncetare o ocazie pentru a-l nimici pe David, Saul se temea totu si de el, ntruct se vedea clar c a Domnul este cu el. Caracterul f ar a vin a al lui David trezea mnia mp aratului; i se p area c a ns as i via ta s i prezen ta lui David erau o mustrare permanent a, deoarece o compara tie a propriului s au caracter cu al acestuia era n defavoarea sa. Invidia l f acea pe Saul s a se simt a nefericit s i s a-i expun a primejdiei pe umilii supu si ai tronului s au. Ct r au de nedescris a adus n lumea noastr a aceast a tr as atur a rea de caracter! n inima lui Saul st apnea aceea si du sm anie care l-a revoltat pe Cain mpotriva fratelui s au, deoarece faptele lui Abel erau drepte s i Dumnezeu l onora, n timp ce propriile sale fapte erau nedrepte s i Domnul nu-l putea binecuvnta. Invidia este o ic aa mndriei s i, dac a este ad apostit a n inim a, conduce la ur as i sfr se ste prin r azbunare s i ucidere. Satana si dovedea propriul s au caracter cnd strnea furia lui Saul mpotriva aceluia care niciodat a nu-i f acuse vreun r au. mp aratul l supraveghea de aproape pe David, n ad ajduind s a g aseasc a un prilej de neaten tie sau de pripire care s a serveasc a drept scuz a pentru a-l face s a cad a n dizgra tie. El nu se putea sim ti [652] mul tumit pn a nu-i lua via ta tn arului b arbat s i, cu toate acestea, dorea s a apar a naintea na tiunii ca ind ndrept a tit pentru fapta sa cea
David ca fugar
615
rea. I-a ntins o curs a lui David, ndemnndu-l s a continue r azboiul mpotriva listenilor cu s i mai mare intensitate, pentru aceasta, ca r asplat a a vitejiei sale, f ag aduindu-i mna icei celei mai mari a familiei imperiale. R aspunsul modest al lui David la aceast a ofert a a fost: Cine sunt eu s i ce este via ta mea, ce este familia tat alui meu n Israel, ca s a u ginerele mp aratului? Domnitorul si dovedi nesinceritatea prin aceea c a a dat-o pe prin tes a n c as atorie altuia. ntruct Mical, ica cea mai tn ar a a lui Saul, era ata sat a de David, el a folosit aceasta pentru a atenta din nou la via ta rivalului s au. Tn arului i-a fost oferit a mna lui Mical cu condi tia de a aduce dovada nfrngerii s i omorrii unui anumit num ar de vr ajma si ai na tiunii. Saul avea de gnd s a fac a pe David s a cad a n mna listenilor, dar Domnul l-a ocrotit pe servul S au. David se napoie biruitor de la aceast a lupt a, pentru a deveni ginerele mp aratului. Mical, ica lui Saul, iubea pe David, iar monarhul, furios, a v azut cum comploturile sale au avut ca rezultat n al tarea aceluia pe care el c auta s a-l nimiceasc a. Tot mai l amurit era pentru el c a acesta era omul despre care Domnul spusese c a e mai bun dect el s i care trebuia s a domneasc a n locul lui pe tronul lui Israel. L asnd la o parte orice pref ac atorie, le porunci, lui Ionatan s i slujitorilor cur tii sale, s a-l ucid a pe omul pe care-l ura. Ionatan i-a descoperit lui David inten tia mp aratului, poruncindui s a se ascund a, n timp ce el dorea s a-i cear a tat alui s au cru tarea vie tii eliberatorului lui Israel. El i-a prezentat mp aratului tot ce f acuse David pentru a ap ara onoarea s i chiar via ta na tiunii s i ce vin a teribil a va asupra uciga sului aceluia de care Dumnezeu Se folosise pentru a mpr as tia pe vr ajma sii lor. Saul a ascultat glasul lui Ionatan s i a jurat zicnd: Viu este Domnul, c a David nu va muri! David a fost adus naintea lui Saul s i a slujit naintea mp aratului, cum f acuse mai nainte. Din nou a nceput r azboiul dintre izraeli ti s i listeni, iar David conducea oastea mpotriva vr ajma sului. Evreii au c stigat o mare , iar poporul mp biruin ta ar a tiei l auda n telepciunea s i vitejia lui de David. Aceasta a dus la o nou a trezire a vechii uri a lui Saul fa ta el. n timp ce tn arul cnta naintea lui s i umplea palatul cu armonii dulci, Saul a fost biruit de patim as i a aruncat suli ta spre David, [653] cu gndul s a-l pironeasc a de perete; dar ngerul Domnului a ab atut arma ucig atoare. David a sc apat s i a fugit acas a. Saul a trimis spioni
616
ca s a-l prind as i s a-l omoare diminea ta, ndat a ce va ie si afar a din cas a. Mical i-a f acut cunoscut lui David planul tat alui ei. Ea i-a cerut s a fug a pentru a- si sc apa via ta s i l-a cobort pe fereastr a, ca s a poat a sc apa. David a fugit la Samuel, la Rama, s i, f ar a s a se team a de sup ararea mp aratului, profetul l-a primit pe fugar. Casa lui Samuel era un loc pa snic n compara tie cu palatul mp ar atesc. Aici, n mijlocul colinelor, venerabilul serv al lui Dumnezeu si continua lucrarea. O grup a de profe ti era cu el; ei studiau n am anun time voia lui Dum tur nezeu s i ascultau cu respect cuvintele de nv a ta a ce porneau de pe buzele lui Samuel. Pre tioase erau lec tiile pe care le nv a ta David torul lui Israel! David nu credea c de la nv a ta a se va ordona trupelor lui Saul s a p atrund a n acest loc sfnt, dar nici un loc nu p area sfnt pentru duhul ntunecat al mp aratului ajuns la disperare. Rela tia lui David cu Samuel a strnit invidia mp aratului, care se temea c a acela care era considerat de ntregul Israel ca un profet al lui Dumnezeu va sprijini, cu inuen ta sa, ridicarea rivalului s au. Cnd mp aratul a aat unde se g ase ste David, a trimis slujitori s a-l aduc a la Ghibea, unde vroia s a- si aduc a la ndeplinire planul de a-l ucide. Oamenii au plecat la drum cu gndul de a-i lua via ta lui David; dar Cineva mai mare dect Saul i-a luat n st apnire. Ei au ntlnit ngeri nev azu ti, ca Balaam pe vremuri, cnd plecase s a-l blesteme pe Israel. Ei au nceput s a profetizeze despre cele ce urmau s a se ntmple n viitor s i au l audat m arirea s i slava Domnului. n acest fel Dumnezeu a ab atut mnia oamenilor s i a descoperit puterea Sa de a st avili r aul, iar pe servul S au l-a nconjurat cu o gard a de ngeri. Vestea a ajuns la Saul, n timp ce el era ner abd ator s a pun a mna pe David; dar, n loc s a simt a mustrarea lui Dumnezeu, s-a nfuriat s i mai tare s i a trimis al ti oameni. Si ace stia au fost lua ti n st apnire de Duhul lui Dumnezeu, profetiznd mpreun a cu cei dinti. Pentru a treia oar a a trimis mp aratul soli, dar, cnd ace stia au ajuns la ceata profe tilor, puterea divin a a cobort asupra lor s i au profetizat s i ei. Saul s-a hot art s a mearg a el nsu si acolo, c aci nu mai izbutea s a- si [654] st apneasc a s albatica du sm anie. Era hot art s a nu mai a stepte o alt a ocazie pentru a-l omor pe David; inten tiona ca, ndat a ce va ajunge n apropierea lui, s a-l omoare cu propria lui mn a, oricare ar fost urm arile.
David ca fugar
617
Dar ngerul l-a ntmpinat pe cale, c al auzindu-l. Duhul lui Dumnezeu l-a luat sub st apnirea Sa s i, pe cnd si continua drumul, rostea rug aciuni c atre Dumnezeu, unite cu profetiz ari s i cnt ari snte. El a profetizat despre venirea lui Mesia ca Mntuitor al omenirii. Sosind la locuin ta profetului, n Rama, s i-a scos de pe el haina, care-i tr ada func tia, s i a r amas sub inuen ta Duhului lui Dumnezeu toat a ziua s i toat a noaptea, n fa ta lui Samuel s i a ucenicilor lui. Oamenii s-au adunat pentru a vedea scena uimitoare s i cele petrecute cu mp aratul au fost povestite n toate locurile. A sa s-a ntmplat c a, aproape de sfr situl domniei lui, n Israel a ap arut nc a o dat a proverbul c as i Saul este ntre profe ti. Din nou, planul urm aritorului a e suat. El l-a asigurat pe David c a se mp acase cu el; dar acesta avea pu tin a ncredere n poc ain ta mp aratului. El a folosit aceast a ocazie ca s a scape, pentru ca s a nu se schimbe ca mai nainte starea de spirit a mp aratului. Inima i era r anit as i dorea tare mult s a se ntlneasc a nc a o dat a cu prietenul s au Ionatan. Con stient de nevinov a tia sa, l-a c autat pe ul mp aratului s i a f acut cel mai mi sc ator apel: Ce am f acut eu? ntreb a el. Care este nelegiuirea mea, care este p acatul meu naintea tat alui t au, de vrea s a-mi ia via ta? Ionatan credea c a tat al s au renun tase la planurile sale s i c a nu mai inten tiona s a-l omoare pe David. Si Ionatan i spuse: Fereasc a Dumnezeu! Nu vei muri. Tat al meu nu face nici un lucru, e mare, e mic, f ar a s a-mi dea de s tire; pentru ce mi-ar ascunde el lucrul acesta? Nu este nimic. Dup a minunata manifestare a puterii lui Dumnezeu, Ionatan nu putea crede c a tat al s au i-ar mai putea face vreun r au lui David, deoarece aceasta ar nsemnat o revolt a mpotriva lui Dumnezeu. Dar David nu era convins. n cuvinte f a ti sa p atrunz atoare s i pline de seriozitate, el i-a spus lui Ionatan: Viu este Domnul s i viu este suetul t au, c a nu este dect un pas ntre mine s i moarte. La timp de lun a nou a, se tinea n Israel cte o s arb atoare. S arb atoarea aceasta a avut loc din nou, a doua zi dup a convorbirea dintre David s i Ionatan. Se a stepta ca n ziua aceea amndoi tinerii s a e prezen ti la masa mp aratului; dar David se temea s a participe s i se n telesese cu fra tii s ai s a-i viziteze la Betleem. La ntoarcere, trebuia [655] s a stea ascuns ntr-o cmpie, nu departe de sala osp a tului, iar Ionatan dorea s a vad a ce efect va avea aceasta asupra lui Saul. Dac a ntreba ce este cu ul lui Isai, Ionatan trebuia s a spun a c a David plecase
618
acas a pentru a lua parte la jertfa adus a de familia tat alui s au. Dac a mp aratul nu s-ar ar atat du sm anos, ci ar zis: Bine!, David ar urmat s a se ntoarc a f ar a ntrziere la curte. Dar dac a se mnia din cauza absen tei lui, aceasta ar fost un argument hot artor pentru ca David s a fug a mai departe. n prima zi a s arb atorii, mp aratul n-a pus nici o ntrebare cu privire la absen ta lui David; dar cum locul lui a fost gol s i a doua zi, a ntrebat: Pentru ce n-a venit ul lui Isai la mas a nici ieri, nici azi? Ionatan i-a r aspuns lui Saul: David mi-a cerut voie s a se duc a la Betleem. El a zis: D a-mi drumul, te rog, c aci avem n cetate o jertf a n familie s i frate-meu mi-a spus lucrul acesta; deci dac a am c ap atat trecere naintea ta, d a-mi voie s a m a duc n grab a s a-mi v ad fra tii. Pentru aceasta n-a venit la masa mp aratului. Cum auzi Saul cuvintele acestea, furia lui n-a mai putut st apnit a. A nceput s a strige c a, atta timp ct David tr aie ste, Ionatan nu va putea ajunge la tron s i a cerut s a se trimit a ndat a dup a David ca s a-l poat a ucide. Din nou Ionatan a mijlocit pentru prietenul s au, zicnd: Pentru ce s a e omort? Ce a f acut? ntrebarea aceasta l-a f acut pe Saul s i mai satanic n furia lui, iar suli ta care fusese preg atit a pentru David a fost ndreptat a acum asupra propriului s au u. Fiul mp aratului era am art s i descurajat s i, plecnd din fa ta mp aratului, n-a mai participat la osp a t. Suetul lui era cople sit de durere cnd, la timpul hot art, se duse la locul unde David a stepta de el. Ei s-au mbr s a vad a ce inten tii are mp aratul fa ta a ti sat s i au plns cu amar. ntunecata patim a a mp aratului si arunca umbrele asupra vie tii tinerilor b arba ti s i ei nu g aseau cuvnt pentru marea lor durere. Cnd s-au desp ar tit pentru a merge pe c ai deosebite, David a auzit aceste ultime cuvinte ale lui Ionatan: Du-te n pace, acum cnd am jurat amndoi, n Numele Domnului, zicnd: Domnul s a e pe vecie ntre mine s i tine, ntre s amn ta mea s i s amn ta ta. [656] Fiul mp aratului s-a napoiat la Ghibea, iar David s-a gr abit s a ajung a la Nob, o cetate aat a doar la cteva mile s i care apar tinea s i ea de semin tia lui Beniamin. Cortul ntlnirii fusese mutat de la Silo n locul acesta s i acolo slujea Ahimelec, marele preot. David nu s tia unde s a se duc a pentru a aa ad apost, dect la servul lui Dumnezeu. Marele preot l-a privit cu uimire cnd a venit gr abit s i care tr aparent singur, cu o fa ta ada grij as i necaz. l ntreb a ce-l aduce acolo. Tn arul b arbat era sub continua team a c a va descoperit s i,
David ca fugar
619
ind la strmtorare, c auta s a se prefac a. David i-a povestit preotului c a fusese trimis de mp arat cu o ns arcinare tainic a ce trebuia s a e ndeplinit a foarte grabnic. Aici el a dovedit lips a de credin ta n Dumnezeu, iar p acatul s au a adus moartea marelui preot. Dac a David ar raportat lucrurile a sa cum erau, Ahimelec ar s tiut ce avea de f acut ca s a- si apere via ta. Dumnezeu cere ca poporul s au s a e iubitor de adev ar chiar s i n primejdiile cele mai mari. David l-a rugat pe preot s a-i dea cinci pini. Omul lui Dumnezeu nu avea la ndemn a dect pine sn tit a, dar David a reu sit s a-i lini steasc a ngrijor arile s i s a ob tin a pinea pentru a- si potoli foamea. Iat a ns a o nou a primejdie. Doeg, mai mare peste p astorii lui Saul, care primise credin ta evreilor, si aducea s i el la ndeplinire voturile la locul de nchinare. V azndu-l pe omul acesta, David s-a gr abit s a- si g aseasc a un alt loc de ad apost s i s a- si procure vreo arm a cu care s a se poat a ap ara la nevoie. L-a rugat pe Ahimelec s a-i dea o sabie, dar acolo nu era dect sabia lui Goliat, care fusese p astrat a ca amintire la cortul ntlnirii. David a r aspuns: Nu este alta ca ea, d a-mi-o! Curajul i s-a nsue tit din nou cnd a apucat sabia de care se folosise odinioar a pentru a-l ucide pe ap ar atorul listenilor. David a fugit la Achi s, mp aratul din Gat, c aci, se gndea el, va n mijlocul du n mai mare siguran ta smanilor poporului s au dect n tinutul lui Saul. Dar i s-a spus lui Achi s c a David era omul care, cu ani de zile mai nainte, l omorse pe ap ar atorul listenilor, s i acum chiar acela care c auta ad apost la du smanii lui Israel se aa ntr-o mare primejdie. Dar, f acnd pe nebunul, David i-a n selat pe vr ajma sii s ai s i, n felul acesta, a sc apat. de DumCea dinti gre seal a a lui David a fost necredin ta fa ta nezeu, la Nob, iar a doua lui eroare a fost pref ac atoria naintea lui tr Achi s. David a dat pe fa ta as aturi nobile de caracter s i capacitatea lui intelectual a c stigase de partea lui favoarea poporului; dar, cnd [657] a fost pus la prob a, credin ta lui s-a cl atinat s i s-au dovedit sl abiciuni omene sti. n oricine vedea un spion s i un tr ad ator. Aat ntr-o mare strmtorare, David a privit cu ochiul neclintit al credin tei la Dumnezeu s i l-a biruit pe uria sul listenilor. A crezut n Dumnezeu s i a naintat n Numele S au. Dar, ind persecutat s i urm arit, descump anirea s i necazul L-au ascuns dinaintea ochilor lui pe Tat al ceresc.
620
Totu si, aceast a ntmplare a slujit ca s a-l nve te pe David n telepciunea, deoarece l-a determinat s a- si recunoasc a sl abiciunea s i nevoia unei dependen te continue de Dumnezeu. O, ct de pl acut a este blnda mngiere a Duhului lui Dumnezeu, cnd vine la cei ap asa ti s i dezn ad ajdui ti, cnd l ncurajeaz a pe cel cu inima zdrobit a, l nt are ste pe cel slab s i d a curaj s i sprijin servilor lui Dumnezeu pu si la ncercare! O, ce Dumnezeu avem noi, care se poart a iubitor cu cei c azu ti n gre seal a, iar n vremuri potrivnice, cnd suntem cople si ti de multe s i grele necazuri, El si arat a r abdarea s i bun atatea! Orice gre seal a s avr sit a de copiii lui Dumnezeu trebuie pus a . Cnd umbre nconjoar pe seama lipsei lor de credin ta a suetul, cnd avem nevoie de lumin as i c al auzire divin a, trebuie s a privim n sus; acolo e lumin a dincolo de ntuneric. David n-ar trebuit s a- si piard a nici o clip a ncrederea n Dumnezeu. Avea toate motivele s a- si pun a ncrederea n El. Era unsul Domnului s i, n toate timpurile de primejdie, fusese ocrotit de ngerii lui Dumnezeu; fusese nzestrat cu curaj pentru a s avr si lucruri minunate s i, dac as i-ar mutat gndurile de la situa tiile grele n care fusese adus, la puterea s i maiestatea lui Dumnezeu, ar avut pace chiar s i sub umbrele mor tii; cu ncredere ar putut s a repete f ag aduin ta: Pot s a se munte mun tii, pot s a se clatine dealurile, dar dragostea Mea nu se va muta de la tine, s i leg amntul Meu de pace nu se va cl atina (Isaia 54, 10). David a c autat sc apare din cursele pe care i le ntindea Saul, n mun tii lui Iuda. A reu sit s a ajung a cu bine n pe stera Adulam, un loc care putea s a e ap arat cu for te pu tine mpotriva unei mari o stiri. Fra tii lui s i toat a casa tat alui s au au aat s i s-au pogort la , ntruct el. Familia lui David nu mai putea s a se simt a n siguran ta s tia c a, din cauza nrudirii cu David, Saul putea s a arunce oricnd asupra lor b anuielile sale nesocotite. Aaser as i ei ceva ce urma s a [658] e cunoscut de ntregul Israel, s i anume c a Dumnezeu l-a ales pe David ca viitor domnitor al poporului S au; s i ei considerau c a sunt al n mai mare siguran ta aturi de el, cu toate c a era un fugar ascuns ntr-o pe ster a singuratic a, dect n orice alt a parte unde erau expu si furiei nebune a unui mp arat gelos. n pe stera Adulam, familia se unise n iubire s i armonie. Fiul lui Isai putea s a compun as i s a reverse melodii din harpa sa: Iat a ce pl acut s i dulce este s a locuiasc a fra tii mpreun a (Psalmii 133, 1). El gustase am ar aciunea nencrederii propriilor fra ti, iar armonia care
David ca fugar
621
se a sezase n locul vrajbei aducea bucurie n inima exilatului. Aici a alc atuit David Psalmii 57. N-a durat mult pn a cnd s i al tii, care c autau s a scape de oprimarea mp aratului, s-au ad augat cetei lui David. Mul ti si pierduser a ncrederea n domnitorul lui Israel, c aci ei puteau vedea c a nu mai este condus de Duhul lui Dumnezeu. To ti cei ce se aau n nevoie, care aveau datorii sau care erau nemul tumi ti, s-au strns la el, s i el a ajuns c apetenia lor. Astfel, s-au unit cu el aproape patru sute de oameni. Aici David avea o mic a mp ar a tie a sa, n care domneau ordinea s i disciplina. Dar, chiar s i n ascunzi sul acesta greu de ajuns , deoarece f din mun ti, nu se sim tea n siguran ta ar a ncetare primea dovezi c a mp aratul nu renun tase la planul de a-l ucide. A g asit un ad apost pentru p arin tii s ai la mp aratul Moabului s i, ntruct el fusese avertizat de un profet al Domnului de primejdia care-l a stepta, a fugit din ascunz atoarea sa, n p adurea Heret. Experien ta prin care trecea David nu era zadarnic as i nici nefolositoare. turi care trebuia s Dumnezeu i-a dat nv a ta a-l fac a n stare s a devin a un conduc ator militar n telept s i un mp arat drept s i milos. mpreun a cu ceata lui de exila ti, a fost preg atit s a ndeplineasc a lucrarea pentru s avr sirea c areia Saul devenise cu totul incapabil din cauza patimii sale criminale s i a oarbei sale nechibzuin te. Oamenii nu se pot abate de la sfaturile Domnului s i, cu toate acestea, s a mai p astreze acea pace s i n telepciune care s a le ng aduie s a ac tioneze drept s i cump anit. Nici o nebunie nu este att de primejdioas a, att de f ar a , ca aceea de a urma n speran ta telepciunea omeneasc a, independent de n telepciunea dumnezeiasc a. Saul se preg atise s a pun a mna pe David n pe stera Adulam, dar, cnd a descoperit c a David p ar asise ascunz atoarea, s-a nfuriat nespus de mult. Fuga lui David era o tain a pentru Saul. El nu putea [659] s a- si explice aceasta dect presupunnd c a n tab ara sa erau tr ad atori care l n stiin taser a pe David de apropierea s i planurile sale. El a sus tinut naintea sfetnicilor c a s-ar alc atuit o conspira tie mpotriva lui s i, oferindu-le daruri bogate s i pozi tii de onoare, i-a mituit ca s a-i tr adeze pe aceia din popor care ar prieteni ai lui David. Doeg, edomitul, a devenit un prtor. ndemnat de ambi tie s i l acomie s i plin de mnie mpotriva preotului care-l mustrase pentru p acatele sale, a povestit despre vizita lui David la Ahimelec, nf a ti snd lucrurile ntr-o a sa lumin a, nct furia lui Saul mpotriva omului lui
622
Dumnezeu a fost aprins a. Cuvintele acestei limbi r aut acioase, care arunca foc, au trezit cele mai rele sentimente n inima lui Saul. nnebunit de furie, el a declarat c a ntreaga familie a preotului trebuia s a moar a. Nu numai Ahimelec, ci s i membrii casei sale p arinte sti, optzeci s i cinci de oameni care purtau efodul de in, au fost omor ti din ordinul mp aratului de mna criminal a a lui Doeg. Saul a mai trecut prin ascu ti sul s abiei cetatea preo teasc a Nob; b arba ti s i femei, copii s i prunci, boi, m agari s i oi; to ti au c azut sub ascu ti sul s abiei. Saul a putut face lucrul acesta sub st apnirea lui Satana. Cnd Dumnezeu spuse c a nelegiuirea amaleci tilor ajunsese la culme s i-i poruncise s a-i nimiceasc a cu des avr sire, a fost prea milos pentru a executa sentin ta divin as i a cru tat ce fusese rnduit nimicirii; acum ns a era n stare, f ar a o porunc a de la Dumnezeu, sub c al auzirea lui Satana, s a loveasc a cu moartea pe preo tii Domnului s i s a-i nimiceasc a pe locuitorii cet a tii Nob. A sa este stric aciunea inimii omene sti care respinge conducerea lui Dumnezeu. Fapta aceasta a umplut ntregul Israel de groaz a. mp aratul pe care ei i aleseser a s avr sise o mare nelegiuire s i se purtase dup a obiceiul mp ara tilor celorlalte na tiuni care nu se temeau de Dumnezeu. Chivotul legii era cu ei; dar preo tii pe care-i consultau fuseser a [660] omor ti cu sabia. Oare ce va mai urma?
Capitolul 65 M arinimia lui David

Dup a uciderea ngrozitoare a preo tilor Domnului de c atre Saul, un u al lui Ahimelec, ul lui Ahitub, a sc apat. Numele lui era Abiatar. A fugit la David s i i-a spus c a Saul a ucis pe preo tii Domnului. David a zis lui Abiatar: M-am gndit chiar n ziua aceea c a Doeg, edomitul, ind acolo, nu se putea s a nu spun a lui Saul. Eu sunt pricina mor tii tuturor suetelor din casa tat alui t au. R ami cu mine, nu te teme de nimic, c aci cel ce caut a s a ia via ta mea, caut a s-o ia s i pe a ta; lng a mine vei bine p azit. Urm arit f ar a ncetare de mp arat, David nu- si aa nici un loc . La Cheila, vitejii s de lini ste sau de siguran ta ai tovar as i sc apaser a cetatea din mna listenilor, dar nici ntre oamenii pe care-i salvaser a . De la Cheila s-au retras n pustia Zif. nu erau n siguran ta n timpul cnd erau foarte pu tine momente lini stite n via ta lui, David a avut o pl acut a surpriz a, pricinuit a de vizita nea steptat a a lui Ionatan, care aase de ascunz atoarea lui. Scumpe au fost clipele pe care le-au petrecut mpreun a ace sti doi prieteni! Ei s i-au povestit diferitele lor experien te, iar Ionatan i-a nt arit inima lui David, spunnd: Nu te teme de nimic, c aci mna tat alui meu nu te va ajunge. Tu vei domni peste Israel, s i eu voi al doilea dup a tine; tat al meu Saul s tie s i el foarte bine lucrul acesta. Vorbind despre lucr arile de David, fugarul persecutat a fost minunate ale lui Dumnezeu fa ta foarte mult nt arit. Au f acut iar as i leg amnt naintea Domnului, s i David a r amas n p adure, iar Ionatan s-a dus acas a. Dup a vizita lui Ionatan, David s i-a nt arit suetul cu imnuri de [661] laud as i- si nso tea glasul cu harpa, cntnd: La Domnul g asesc sc apare! Cum pute ti s a-mi spune ti: Fugi n mun tii vo stri, ca o pas are? C aci iat a c a cei r ai si ncordeaz a arcul. si potrivesc s ageata pe coard a, Ca s a trag a pe ascuns mpotriva celor cu inima curat a. 623
624
Si cnd se surp a temeliile, Ce ar putea s a mai fac a cel neprih anit? Domnul este n Templul Lui cel sfnt, Domnul si are scaunul de domnie n ceruri, Ochii Lui privesc s i pleoapele lui cerceteaz a pe ii oamenilor. Domnul cearc a pe cel neprih anit, Dar ur as te pe cel r au s i pe cel ce iube ste silnicia (Psalmii 11, 1-5). Zi tii, n ale c aror regiuni s albatice fugise David de la Cheila, i-au trimis vorb a lui Saul, la Ghibea, c as tiu unde se a a David s i c a vor s a-l conduc a pe mp arat la ascunz atoarea lui. Dar David, care fusese n stiin tat cu privire la uneltirile lor, s i-a schimbat re sedin ta s i a c autat ad apost n mun tii dintre Maon s i Marea Moart a. Iar as i a fost n stiin tat Saul: Iat a c a David este n pustia En Ghedi. Saul a luat trei mii de oameni ale si din tot Israelul, s i s-a dus s a caute pe David s i pe oamenii lui pn a pe stncile tapilor s albatici. David nu avea dect s ase sute de oameni, n timp ce Saul l urm area cu o oaste de trei mii de oameni. ntr-o pe ster a singuratic a, ul lui Isai s i oamenii lui a steptau c al auzire dumnezeiasc a pentru a s ti ce au de f acut. n timp ce Saul nainta prin mun ti, s-a retras s i a intrat singur chiar n pe stera n care se ascunsese David cu oamenii lui. V aznd lucrul acesta, oamenii lui David st aruiau s a-l omoare pe Saul. mp aratul era acum n puterea lor, iar ei considerau c a Dumnezeu nsu si l d aduse pe du sman n minile lor, pentru a-l omor. David era ispitit s a priveasc a lucrurile din acest punct de vedere; dar glasul con stiin tei s-a trezit n el s i a zis: Nu te atinge de unsul Domnului. Oamenii lui David nu erau mul tumi ti s a-l lase n pace pe Saul s i i-au amintit comandantului lor cuvintele lui Dumnezeu: Dau pe vr ajma sul t au n minile tale; f a-i ce- ti va pl acea. David s-a ridicat s i a t aiat ncet col tul hainei lui Saul. Dar con stiin ta l-a chinuit dup a [662] aceea chiar s i pentru c a stricase haina mp aratului. Saul s-a sculat dup a aceea s i a ie sit din pe ster a ca s a- si continue cercet arile cnd, spre surprinderea sa, un glas i ajunse la ureche, zicnd: mp arate, domnul meu! Se ntoarse s a vad a cine-l chema s i iat a c a era ul lui Isai, omul pe care de atta timp dorea s a-l aib a n puterea sa pentru a-l omor. David se aplec a naintea lui,
M arinimia lui David
625
recunoscndu-l drept comandant al s au. Apoi i se adres a lui Saul cu urm atoarele cuvinte: David ti vrea r aul? Vezi acum cu ochii t ai c a Domnul te d aduse ast azi n minile mele, n pe ster a. Oamenii mei m a ndemnau s a te omor; dar te-am cru tat s i am zis: Nu voi pune mna pe Domnul meu c aci este unsul Domnului. Uite, p arintele meu, uite col tul hainei tale n mna mea. Fiindc a ti-am t aiat col tul hainei s i nu te-am ucis, s as tii s i s a vezi c a n purtarea mea nu este nici o r autate, nici r azvr atire s i c a n-am p ac atuit mpotriva ta. Totu si tu mi ntinzi curse ca s a-mi iei via ta. Cnd a auzit Saul cuvintele lui David, s-a ru sinat s i a trebuit s a recunoasc a adev arul lor. Inima lui a fost adnc zguduit a, recu o ura. noscnd c a a fost cu totul n puterea omului a c arui via ta David st atea naintea lui, con stient de nevinov a tia sa. nduio sat, Saul exclam a: Glasul t au este, ule David? Si Saul a ridicat glasul s i a plns. Atunci i-a zis lui David: Tu e sti mai bun dect mine; c aci tu mi-ai f acut bine, iar eu ti-am f acut r au Dac a ntlne ste cineva pe vr ajma sul lui, l las a oare s a- si urmeze drumul lini stit? Domnul s a- ti r aspl ateasc a pentru ce mi-ai f acut n ziua aceasta. Acum iat a, s tiu c a tu vei domni s i c a mp ar a tia lui Israel va r amne n minile tale.. Si David a f acut un leg amnt cu Saul, ca el s a se poarte milostiv cu casa lui Saul s i s a nu-i s tearg a numele cnd va domni peste Israel. Dup a aceea, ntruct David cuno stea purtarea lui Saul din trecut, nu putea s a arate mult a ncredere n asigur arile mp aratului, nici . De aceea, cnd s a n ad ajduiasc a n durabilitatea st arii lui de c ain ta Saul s-a ntors acas a, David a r amas n nt ariturile pr ap astioase ale mun tilor. de servii lui Dumnezeu aceia care Du sm ania pe care o arat a fa ta mnt s-au predat puterii lui Satana se transform a uneori ntr-un sim ta , dar schimbarea aceasta nu se dovede de mp acare s i bun avoin ta ste totdeauna a d ainuitoare. Dup a ce oameni r au inten tiona ti au spus cuvinte s i au f acut fapte rele mpotriva servilor lui Dumnezeu, ei sunt [663] uneori impresiona ti de o convingere profund a c a au f acut r aul. Duhul Domnului se lupt a cu ei s i ei si umilesc inima naintea lui Dumnezeu c s i naintea acelora a c aror inuen ta autau s a o nimiceasc as i se poate de ace ca ei s a- si schimbe purtarea fa ta stia. Dar, ndat a ce deschid din nou u sa pentru s optirile celui r au, vechile ndoieli se trezesc, vechea du sm anie renvie s i pornesc la aceea si lucrare de care se c aiser as i pe care o p ar asiser a pentru un moment. Ei vorbesc iar as i
626
de r au, acuzndu-i s i condamnndu-i ntr-un mod aspru tocmai pe . Dup aceia c arora li s-au m arturisit cu mult a umilin ta a ce au pornit pe o astfel de cale, Satana se poate folosi de suetul acestora cu s i mai mare putere dect nainte, pentru c a au p ac atuit mpotriva unei lumini mai mari. Samuel a murit. Tot Israelul s-a adunat s i l-a plns s i l-au ngropat n locuin ta lui, la Rama. Moartea lui Samuel a fost considerat a de tot Israelul ca o pierdere ireparabil a. Moartea l lovise pe un mare s i bun profet, un judec ator eminent, iar durerea na tiunii era profund a s i sincer a. Din tinere te Samuel umblase naintea lui Israel n cur a tie de inim a; cu toate c a Saul fusese mp aratul recunoscut, Samuel avea mai puternic o inuen ta a dect a lui, deoarece via ta sa se deosebea prin sinceritate, ascultare s i devotament. Citim c a l-a judecat pe Israel n toate zilele vie tii sale. Cnd f aceau compara tie ntre purtarea lui Saul s i a lui Samuel, izraeli tii si d adeau seama ce gre seal a au s avr sit cnd au dorit un mp arat, ca s a nu se deosebeasc a de na tiunile nconjur atoare. Mul ti priveau cu ngrijorare la starea poporului care era tot mai mult infectat de nelegiuire s i nereligiozitate. Exemplul conduc atorului lor cuprinz suprem exercita o inuen ta atoare; pe bun a dreptate putea s a plng a poporul, pentru c a Samuel, profetul Domnului, murise. Na tiunea l pierduse pe ntemeietorul s i conduc atorul s colilor snte; dar aceasta nu era totul; l pierduser a pe acela la care oamenii erau obi snui ti s a mearg a cu marile lor dureri, acela care continuu mijlocea la Dumnezeu pentru tot ce era mai bine pentru interesele mnt lor. Rug aciunile de mijlocire ale lui Samuel oferiser a un sim ta deoarece mare putere are rug de siguran ta aciunea erbinte a celui neprih anit (Iacov 5, 16). Poporul sim tea acum c a Dumnezeu l p ar ase ste. Se p area c a mp aratul era aproape nebun. Dreptatea era [664] sucit a, ordinea era schimbat a n haos. Chiar n timpul cnd na tiunea era fr amntat a de lupte interne, cnd sfatul pa snic s i tem ator de Dumnezeu al lui Samuel era mai necesar dect oricnd, Dumnezeu i-a dat odihn a servului S au naintat n vrst a. Amare erau gndurile israeli tilor cnd priveau ndelung la locul acela lini stit unde se odihnea el s i cnd se gndeau la nebunia pe care o s avr siser a cnd l-au lep adat de a mai crmuitor; c aci el st atuse ntr-o leg atur a att de strns a cu Cerul, nct p area c a legase ntregul Israel de tronul Domnului. Samuel i nv a tase s a-L iubeasc a
627
pe Dumnezeu s i s a asculte de El; dar acum, cnd era mort, si d adeau seama c a fuseser a l asa ti la bunul plac al unui mp arat care se unise cu Satana s i care urma s a despart a poporul de Dumnezeu s i de cer. David n-a putut s a e prezent la nmormntarea lui Samuel; dar el a sim tit durerea att de adnc s i att de jalnic, cum numai un u sincer poate s a simt a pentru tat al s au iubit. El s tia c a moartea lui Samuel mai rupsese o leg atur a care frna oarecum purtarea lui Saul dect pe vremea cnd tr s i el se sim tea s i mai pu tin n siguran ta aia profetul. n timp ce aten tia lui Saul era re tinut a de doliul pentru moartea lui Samuel, David a folosit ocazia pentru a c auta un loc de ad apost mai sigur s i de aceea s-a mutat n pustia Paran. Aici a alc atuit Psalmii 120 s i 121. n timp ce, n pustietatea aceasta, cugeta la faptul c a profetul murise, iar mp aratul era du smanul s au, el cnta: Ajutorul mi vine de la Domnul, Care a f acut cerurile s i p amntul. Da, El nu va ng adui s a ti se clatine piciorul; Cel ce te p aze ste nu va dormita. Iat a c a nu dormiteaz a, nici nu doarme Cel ce p aze ste pe Israel. Domnul este p azitorul t au. Domnul este umbra ta, pe mna ta cea dreapt a. De aceea nu te va bate soarele ziua, Nici luna noaptea. Domnul te va p azi de orice r au, ti va p azi suetul. Domnul te va p azi la plecare s i la venire, De acum s i pn a n veac. (Psalmii 121, 2-8). n timp ce se aau n pustia Paran, David s i oamenii lui au ap arat de jafurile tlharilor oile s i boii unui om bogat, cu numele Nabal, care avea acolo domenii ntinse. Nabal era un descendent al lui Caleb, dar era un om grosolan s i zgrcit. Era pe timpul tunsului oilor, un timp de ospitalitate. David s i oamenii lui erau n mare nevoie de hran as i, potrivit cu obiceiurile timpului, ul lui Isai a trimis zece tineri la Nabal s a-i ureze de bine [665]
628
n numele comandantului lor s i s a-i spun a astfel n continuare: S a tr aie sti n pace s i pacea s a e n casa ta s i cu tot ce este al t au. Si acum am auzit c a tunzi oile. P astorii t ai au fost cu noi; nu i-am oc art s i nu li s-a luat nimic n timpul ct au fost cu noi la Carmel. (Aici nu este vorba de muntele Carmel, ci de o localitate n tinutul lui Iuda, n apropiere de cetatea Maon). ntreab a pe slujitorii t ai, s i- ti vor spune. S a capete deci trecere tinerii ace stia naintea ta, indc a venim ntr-o zi de bucurie. D a dar, te rog, robilor t ai s i ului t au David, ce te las a inima. David s i oamenii lui fuseser a ca un zid de ap arare pentru turmele lui Nabal, s i acum acest om nst arit era rugat s a dea ceva din bel sugul lui, pentru a acoperi lipsurile acelora care-i f acuser a servicii att de nsemnate. David s i oamenii lui ar putut s a- si ia singuri din turm as i cirezi ce ar vrut, dar n-au f acut lucrul acesta. S-au purtat de Nabal a fost n mod onorabil. Cu toate acestea, bun atatea lor fa ta zadarnic a. R aspunsul pe care i l-a trimis lui David l caracteriza: Cine este David, s i cine este ul lui Isai? Ast azi sunt mul ti slujitori care fug de la st apni. Si s a-mi iau eu pinea, apa s i vitele mele pe care le-am t aiat pentru tunz atorii mei s i s a le dau unor oameni care sunt de nu s tiu unde? Cnd tinerii s-au ntors cu minile goale s i i-au povestit lucrurile acestea, David s-a umplut de indignare. El le-a poruncit oamenilor s ai s a se preg ateasc a de lupt a; c aci era hot art s a-l pedepseasc a pe omul care-i refuzase ceea ce pe bun a dreptate i se cuvenea s i care la nedreptate ad auga s i batjocura. Hot arrea aceasta nejudecat a era mai mult n conformitate cu caracterul lui Saul dect cu al lui David; dar ul lui Isai mai avea de nv a tat lec tii de r abdare n s coala suferin tei. Dup a ce Nabal i-a trimis de la el pe tinerii lui David, unul dintre slujitori a dat fuga la Abigail, so tia lui Nabal, s i i-a povestit ce se ntmplase. Iat a, a zis el, David a trimis din pustie ni ste soli s a ntrebe de s an atate pe st apnul nostru s i el s-a purtat r au cu ei. Si totu si oamenii ace stia au fost foarte buni cu noi; nu ne-au oc art s i nu ni s-a luat nimic n tot timpul ct am fost cu ei n cmp. Ne-au fost [666] zid zi s i noapte, n tot timpul ct am fost cu ei la p ascutul turmelor. S as tii acum s i vezi ce ai de f acut, c aci pierderea st apnului nostru s i a ntregii lui case este hot art a. F ar a s a se mai sf atuiasc a cu so tul ei sau s a-i spun a ce are de gnd, Abigail a preg atit o mare cantitate de alimente, a poruncit s a e puse
629
pe m agari s i le-a trimis nainte prin slujitori, n timp ce ea ns as i a plecat s a-i ntmpine pe oamenii lui David. Ea i-a ntlnit ntr-un loc retras, de pe coasta dealului. Cnd a z arit Abigail pe David, s-a dat repede jos de pe m agar, a c azut cu fa ta la p amnt naintea lui David s i s-a nchinat pn a la p amnt. Apoi, aruncndu-se la picioarele lui, a zis: Eu sunt vinovat a, domnul meu! ng aduie roabei tale s a ti vorbeasc a la urechi, s i ascult a cuvintele roabei tale. Abigail i se adres a lui David cu tot respectul cu care s-ar adresat unui mp arat ncoronat. Nabal strigase batjocoritor: Cine este David? Dar Abigail l numea: Domnul meu. Prin cuvinte blnde a c autat s a lini steasc a sentimentele lui iritate s i a pledat pe lng a el n favoarea so tului ei. F ar a multe vorbe sau mndrie, ci plin a de n telepciune s i de Dumnezeu, Abigail a dovedit puterea devotamentului iubire fa ta de familie, l ei fa ta amurindu-l pe David c a purtarea neprietenoas a a so tului ei nu era o ofens a inten tionat a adus a persoanei lui, ci mai mult o simpl a izbucnire a nefericitei sale naturi egoiste. Acum, domnul meu, viu este Domnul, s i viu este suetul t au, c a Domnul te-a oprit s a ver si snge s i s a te aju ti cu mna ta. Vr ajma sii t ai, cei ce vor r aul domnului meu, s a e ca Nabal! Abigail nu- si nsu sea planul prin care c auta s a-l abat a pe David de la inten tiile sale, ci a atribuit cinstea s i onoarea lui Dumnezeu. Apoi, le-a oferit oamenilor lui David proviziile bogate ca jertf a de mp acare, st aruind mereu, ca s i cum ea ns as i ar fost aceea care ar strnit att de mult mnia comandantului: Iart a, te rog, vina roabei tale, zicea ea, c aci Domnul va face domnului meu o cas a trainic a; iart a, c aci domnul meu poart a r azboaiele Domnului, s i niciodat a nu va r autate n tine. Abigail, indirect, l-a l asat pe David s a n teleag a ce are de f acut. El trebuia s a duc a r azboaiele Domnului. El nu trebuia s a caute s a se r azbune din cauza unor ofense personale, chiar dac a era urm arit ca tr ad ator. Ea continu a: Dac a se va ridica cineva ca s a te urm areasc as i s a vrea [667] s a- ti ia via ta, suetul domnului meu va legat n m anunchiul celor vii la Domnul, Dumnezeul t au; Cnd va face Domnul domnului meu tot binele pe care ti l-a f ag aduit s i te va pune mai mare peste Israel, atunci nu va mai avea domnul meu nici mustr ari de cuget s i nici nu-l va durea inima c a a v arsat snge degeaba s i c a s-a r azbunat singur. Si cnd va face Domnul bine domnului meu, adu- ti aminte de roaba ta (1 Samuel 25, 29-31).
630
Cuvintele acestea nu puteau veni dect de pe buzele cuiva care le primise din n telepciunea venit a de sus. Evlavia Abigailei se ar ata, ca s i parfumul unei ori, cu totul incon stient, pe tr as aturile fe tei ei, n cuvintele s i n purtarea ei. Duhul Fiului lui Dumnezeu s al as luia n inima ei. Vorbirea ei dreas a cu har, plin a de amabilitate s i pace, cereasc r aspndea o inuen ta a. David a fost cuprins de sentimente mai bune s i s-a cutremurat, gndindu-se la urm arile pe care le-ar putut avea planurile lui nechibzuite. Ferice de cei mp aciuitori c aci ei vor chema ti i ai lui Dumnezeu! (Matei 5, 9). O, de ar ct mai mul ti ca femeia aceasta israelit a, care a domolit sentimentele iritate, a evitat porniri nechibzuite s i, prin cuvinte lini stite s i potrivite, a mpiedicat s avr sirea unor mari rele. cre O via ta stin a sn tit a r aspnde ste totdeauna lumin a, mngiere s i pace. Ea este caracterizat a prin cur a tie, tact, simplitate s i utilitate. Este st apnit a de iubirea aceea dezinteresat a care sn te ste inuen ta. luminoas Este plin a de Hristos s i las a o inuen ta a n orice loc pe unde ar merge cel care o posed a. Abigail a fost un n telept dojenitor s i sf atuitor. Izbucnirea de mnie a lui David a fost nimicit a de puterea inuen tei s i ra tionamentului ei. El a fost convins c a nu procedase cu n telepciune s i c a si pierduse st apnirea de sine. A primit mustrarea cu inima umilit a, dup a cum propriile-i cuvinte m arturiseau: Loveasc a-m a cel neprih anit, c aci pedeapsa lui este ca untdelemnul turnat pe capul meu (Psalmii 141, 5). El a mul tumit s i a rostit binecuvnt ari pentru c a ea l-a sf atuit dup a dreptate. Sunt mul ti care, atunci cnd sunt mustra ti, consider a ca vrednic de laud a faptul c a primesc mustrarea f ar a s a se supere; dar ct de pu tini sunt aceia care primesc mustrarea cu inim a recunosc atoare s i i binecuvnteaz a pe aceia care caut a s a-i fereasc a de purt ari rele! Cnd s-a ntors acas a, Abigail l-a g asit pe Nabal s i pe oaspe tii [668] lui n bucuria unei mari petreceri care-i adusese ntr-o stare de be tie. Doar a doua zi i-a povestit so tului ei ce se ntmplase cu prilejul ; s ntlnirii ei cu David. Nabal avea o inim a la sa i, atunci cnd s i-a dat seama ct de aproape l adusese nebunia lui de moarte, ar ata ca lovit de paralizie. De team a c a David tot va c auta s a- si satisfac a setea de r azbunare, a fost apucat de groaz as i a c azut ntr-o stare . Dup de incon stien ta a zece zile a murit. Via ta pe care i-o d aduse Domnul fusese numai un blestem pentru lume. n mijlocul veseliei s i
631
seme tiei sale, Dumnezeu i spusese ca s i bogatului din pild a: Chiar n noaptea aceasta ti se va cere suetul napoi (Luca 12, 20). Mai trziu, David a luat-o pe Abigail de so tie. El era deja c as atorit cu o femeie, dar morala na tiunilor din vremea sa i-a ntunecat mintea s i i-a inuen tat purtarea. Chiar oameni mari s i buni au gre sit, urmnd obiceiurile lumii. Rezultatele nenorocite ale faptului c aa luat mai multe so tii s-au f acut sim tite n toat a via ta lui David. Dup a moartea lui Samuel, David a fost l asat n pace cteva luni. S-a napoiat din nou n pustia zi tilor; dar, tr agnd n adejde c a vor c stiga bun avoin ta mp aratului, vr ajma sii ace stia i-au dest ainuit lui Saul ascunz atoarea lui David. Vestea aceasta a trezit din nou demonul patimii care dormitase n inima lui Saul. Din nou s i-a adunat osta sii s i a pornit mpreun a cu ei pentru a-l urm ari pe David. Dar spionii prieteni i-au adus ului lui Isai vestea c a Saul este din nou pe urmele lui; cu un mic num ar de oameni dintre cei ai lui, David s-a sculat pentru a cerceta locul unde se aa inamicul. Era noapte cnd, n naintarea lor precaut a, s-au lovit de tab ar as i au v azut naintea lor corturile mp aratului s i ale nso titorilor lui. Ei au r amas neobserva ti deoarece tab ara era cufundat a n somn. David i-a invitat pe prietenii s ai s a aib a ndr azneala de a merge cu el chiar n mijlocul vr ajma silor s ai. Ca r aspuns la ntrebarea: Cine vrea s a se pogoare cu mine n tab ara lui Saul?, Abi sai a r aspuns: Eu m a voi pogor cu tine. Ascun si de umbrele ntunecoase ale dealurilor, David s i nso titorul s au au p atruns n tab ara vr ajma sului. Tot c autnd s a se asigure de num arul exact al vr ajma silor, l-au descoperit pe Saul care dormea; suli ta era npt a n p amnt s i un ulcior de ap a se aa la capul lui. Lng a el era culcat Abner, c apetenia o stirii lui, s i de jur mprejur erau culca ti solda tii care dormeau un somn adnc. Abi sai a ridicat suli ta s i i-a spus lui David: Dumnezeu d a ast azi pe vr ajma sul t au n minile tale; las a-m a te rog s a-l lovesc cu suli ta mea s i s a-l pironesc [669] dintr-o lovitur a n p amnt, ca s a n-am nevoie s a-i mai dau alta. El [670] a stepta permisiunea, dar a auzit s oaptele: Nu-l omor! C aci cine ar putea s a pun a mna pe unsul Domnului s i s a r amn a nepedepsit? [671] Viu este Domnul c a numai Domnul l poate lovi; e c a-i va veni ziua s a moar a, e c a se va pogor ntr-un cmp de b ataie s i va pieri. S a m a fereasc a Domnul s a pun mna pe unsul Domnului! Ia numai suli ta de la c ap atiul lui, cu ulciorul cu ap as i s a plec am. David
632
a luat suli ta s i ulciorul cu ap a de la c ap atiul lui Saul s i au plecat. Nimeni nu i-a v azut, nici n-a b agat de seam a nimic, s i nimeni nu s-a sculat, c aci Domnul i cufundase pe to ti ntr-un somn adnc. Ct de u sor poate Domnul s a-l fac a slab chiar s i pe cel mai tare, s a ndep arteze pruden ta chiar s i a celui mai n telept s i s a nimiceasc a priceperea celui mai veghetor! Cnd David a ajuns la o dep artare destul de mare de tab ar a, pentru a n afara pericolului, s-a urcat pe un vrf de munte s i a strigat poporului s i lui Abner: Oare nu e sti tu b arbat? Si cine este ca tine n Israel? Pentru ce atunci n-ai p azit pe mp aratul, st apnul t au? Ce ai f acut nu este bine. Viu este Domnul c a sunte ti vrednici de moarte, c aci n-a ti vegheat asupra st apnului vostru, asupra unsului Domnului. Uit a-te acum unde este suli ta mp aratului s i ulciorul cu ap a de la c ap atiul lui. Saul a recunoscut glasul lui David s i a zis: Glasul t au este, ul meu David? Si David a r aspuns: Glasul meu mp arate, domnul meu! Si a zis: Pentru ce urm are ste domnul meu pe robul t au? Ce-am f acut s i cu ce sunt vinovat? S a binevoiasc a acum mp aratul, domnul meu, s a asculte cuvintele robului s au. Si din nou m arturisi mp aratul: Am p ac atuit, ntoarce-te, ul meu David, c aci nu- ti voi mai face r au, indc a n ziua aceasta via ta mea a fost scump a naintea ta. Am lucrat ca un nebun, s i am f acut o mare gre seal a. David a r aspuns: Iat a suli ta mp aratului; s a vin a unul din oamenii t ai s-o ia. Cu toate c a Saul f ag aduise: Nu- ti voi mai face r au, totu si David nu s-a dus s a i se predea. Faptul c a David i cru tase pentru a doua oar a via ta, a f acut o impresie s i mai profund a asupra inimii lui Saul s i l-a determinat la o [672] m arturisire s i mai umil a a gre selilor sale. . La Era uimit s i umilit de o astfel de manifestare de bun avoin ta desp ar tirea lui de David, Saul a strigat: Fii binecuvntat, ul meu David! Tu vei face lucruri mari s i vei birui! Dar ul lui Isai nu avea nici o n adejde c a mp aratul va r amne mult timp n aceast a stare de spirit. David se ndoia de o mp acare cu Saul. I se p area inevitabil ca n cele din urm a s a cad a prad a r aut a tii mp aratului s i se hot ar din nou s a caute ad apost n tinutul listenilor. Cu cei s ase sute de oameni de sub comanda sa, a trecut la Achi s, mp aratul din Gat. David, f ar a sfat de la Domnul, a tras concluzia c a Saul si va planurile uciga ndeplini cu siguran ta se. Chiar s i atunci cnd Saul
633
l urm area s i c auta s a-l nimiceasc a, Domnul intervenise pentru a-i asigura lui David mp ar a tia. Se poate ca oamenii s a nu n teleag a c aile lui Dumnezeu s i, privind numai la nf a ti sare, ei consider a necazurile s i ncerc arile pe care Dumnezeu le ng aduie drept lucruri care sunt mpotriva lor s i urm aresc nimicirea lor. La fel s i David privea la cele v azute, s i nu la f ag aduin tele lui Dumnezeu. Se ndoia c a va mai ajunge vreodat a la tron. ncerc arile ndelungate i obosiser a credin ta s i-i istoviser a r abdarea. Domnul nu-l trimitea pe David la listeni pentru a c auta ad apost la cei mai nver suna ti du smani ai lui Israel. Tocmai na tiunea aceasta trebuia, n cele din urm a, s a e considerat a ca cel mai r au vr ajma s al lui s i totu si el alergase acolo pentru a aa ajutor la vreme de nevoie. Dup a ce si pierduse ncrederea n Saul s i n cei care i slujeau, s-a ncrezut n mila vr ajma silor poporului s au. David era un comandant viteaz s i se dovedise un r azboinic n telept s i biruitor; dar, cnd a trecut la listeni, el a lucrat direct mpotriva propriilor interese. Domnul i poruncise s a- si a seze stindardul n tara lui Iuda; dar lipsa l-a determinat s de credin ta a p ar aseasc a locul unde l a sezase datoria. a lui David. Dumnezeu a fost dezonorat de lipsa de credin ta Filistenii se temuser a de David mai mult dect se temeau de Saul s i o stirea lui; s i, prin faptul c a s-a a sezat sub protec tia listenilor, David le-a tr adat acestora sl abiciunea propriului s au popor. n felul acesta, el i ncuraja pe ace sti du smani neobosi ti s a apese asupra lui Israel. David fusese uns ca s a-l apere pe poporul lui Dumnezeu s i Dumnezeu nu dorea ca servii S ai s a-i ncurajeze pe nelegiui ti, [673] tr adnd sl abiciunile poporului S au, sau s a le dea impresia c a nu L-ar interesa bunul mers al acestuia. n afar a de aceasta, David a trezit n fra tii s ai impresia c a trecuse la p agni pentru a sluji dumnezeilor lor. Prin acest procedeu, a dat ocazia ca motivele lui s a e gre sit interpretate s i mul ti au fost determina ti s a aib a prejudec a ti n privin ta lui. El a fost c al auzit s a fac a exact ce dorea Satana, deoarece, atunci cnd a c autat ad apost la listeni, a adus o mare bucurie n rndurile vr ajma silor lui Dumnezeu s i ai poporului S au. David nu a renun tat s a I se nchine lui Dumnezeu s i nici nu a ncetat s a e devotat cauzei Lui; dar s i-a sacricat ncrederea n El n ceea ce prive ste siguran ta personal as i, n felul acesta a ntinat caracterul sincer s i credincios pe care Dumnezeu l cere de la servii s ai.
634
David a fost primit cordial de mp aratul listenilor. C aldura cu care a fost salutat se datora n parte faptului c a mp aratul l admira s i n parte faptului c a vanitatea lui era atat a, v aznd un evreu care i c auta protec tia. Pe mo siile lui Achi s, David era la ad apost de tr adare. El si adusese familia, gospod aria s i bunurile s i tot a sa f acuser a s i oamenii s ai; dup a toate aparen tele, el venise s a se stabileasc a denitiv n tara listenilor. Toate acestea l lingu seau pe Achi ss i el f ag adui s a-i apere pe izraeli tii fugari. la La cererea lui David de a i se da o locuin ta tar a, departe de cetatea mp ar ateasc a, mp aratul i-a dat bucuros cetatea Ticlag ca domeniu al s au. David s i-a dat seama c a ar fost primejdios pentru el s i pentru oamenii s ai s a e sub inuen ta nchin atorilor la idoli. ntr-o cetate cu totul separat a, care le fusese dat a cu totul lor, puteau s a se nchine lui Dumnezeu cu mai mult a libertate dect dac a ar r amas n Gat, unde obiceiurile p agne sti s-ar dovedit numai un izvor de rele s i de tulbur ari. Pe cnd locuia n aceast a cetate izolat a, David a luptat cu ghe su , pentru ri tii s i Amaleci tii, dar nu a l asat pe nici unul dintre ei cu via ta a aduce vestea la Gat. Cnd se napoia de la lupt a, l l asa pe Achi s s a n teleag a c a se luptase cu cei din propria sa na tiune, cu oamenii din Iuda. Prin pref ac atoria aceasta, el era mijlocul de nt arire a minii listenilor, deoarece mp aratul zicea: S-a f acut urt poporului s au Israel, s i el va r amne n slujba mea pe vecie. David s tia c a este voia lui Dumnezeu ca triburile acelea p agne s a e cu totul nimicite s i mai s tia c a el este rnduit pentru a face aceast a lucrare; dar nu [674] umbla n sfatul Domnului cnd practica n sel aciunea. Pe vremea aceea listenii s i-au strns taberele s i au f acut o o stire ca s a porneasc a cu r azboi mpotriva lui Israel. Achi s a zis lui David: S as tii c a vei veni cu mine la o stire, tu s i oamenii t ai. David nu avea inten tia de a ridica mna sa mpotriva poporului s au; dar nu era l amurit pe ce drum s a apuce, pn a cnd mprejur arile aveau s a-i arate datoria. El i-a r aspuns evaziv mp aratului s i i-a zis: Vei vedea ce va face robul t au. Achi s a n teles cuvintele acestea ca pe o asigurare de sprijin n r azboiul ce se apropia s i a f ag aduit s a-i dea mult a cinste lui David s i chiar un loc de frunte la curtea listenilor. Dar, de si credin ta lui se cam ab atuse de la f ag aduin tele lui Dumnezeu, David tot si mai amintea c a Samuel l unsese ca mp arat al
635
lui Israel. El s i-a amintit de biruin tele pe care i le d aduse Dumnezeu asupra vr ajma silor s ai n trecut. El a privit din nou la ndurarea cea mare a lui Dumnezeu, care-l sc apase din mna lui Saul, s i s-a hot art s a nu tr adeze sfnta sa ns arcinare. Chiar dac a mp aratul lui Israel c autase s a-i ia via ta, el nu dorea ca oastea sa s a se uneasc a cu cea a [675] vr ajma silor.
Capitolul 66 Moartea lui Saul

S-a declarat din nou r azboi ntre izraeli ti s i listeni. Filistenii s-au strns s i au venit de au t ab art la Sunem, n partea de miaz anoapte a cmpiei Izreel, n timp ce Saul s i o stile lui erau t ab ar ti numai la c tiva kilometri dep artare, la poalele muntelui Ghilboa, la marginea de miaz azi a cmpiei. Pe cmpia aceasta, Ghedeon, nso tit de trei sute de oameni, pusese pe fug a o stile madiani tilor. Dar duhul care-l inspirase pe salvatorul lui Israel fusese cu totul diferit de acela care fr amnta acum inima mp aratului. Ghedeon pornise puternic n credin ta n Dumnezeul cel tare al lui Iacov; dar Saul se sim tea singur s i lipsit de ap arare, deoarece Dumnezeu l p ar asise. Privind la oastea listenilor, a fost cuprins de fric as i un tremur puternic i-a apucat inima. Saul aase c a David s i oastea lui erau cu listenii s i se a stepta ca ul lui Isai s a foloseasc a ocazia pentru a se r azbuna pentru cele suferite. mp aratul era cuprins de o mare ngrijorare. Ceea ce f acuse ca na tiunea s a e ntr-o primejdie att de mare era propria lui pasiune nest apnit a, care-l mna s a-l ucid a pe alesul lui Dumnezeu. n timp ce se l asase st apnit cu totul de gndul urm aririi lui David, neglijase s a- si apere mp ar a tia. Folosindu-se de aceast a situa tie de neaten tie, rii. n felul acesta, n timp ce listenii au p atruns pn a n inima ta Satana l ndemna pe Saul s a- si pun a toate puterile n urm arirea lui David, ca s a-l poat a ucide, acela si duh r au i inspira s i pe listeni s a foloseasc a ocazia pentru a-l nimici pe Saul s i a subjuga poporul lui Dumnezeu. De cte ori nu folose ste arhivr ajma sul acelea si metode viclene! El ndeamn a o oarecare inim a neconsacrat a s a aprind a invidia s i cearta n biseric as i, folosindu-se apoi de starea aceasta de dezbinare din poporul lui Dumnezeu, i inspir as i pe agen tii s ai s a lucreze la ruinarea acestuia. A doua zi, Saul trebuia s a dea piept cu listenii n lupt a. Umbrele [676] soartei care-l a stepta se ntindeau cu negurile lor de jur mprejur; Saul dorea ajutor s i ndrumare. Dar n zadar c auta sfat de la Dumnezeu. Domnul nu i-a r aspuns nici prin vise, nici prin Urim, nici prin 636
Moartea lui Saul
637
prooroci. Domnul nu alung a niciodat a un suet care vine la el . Pentru ce s-a dep n sinceritate s i umilin ta artat Domnul de Saul f ar a s a-i r aspund a? mp aratul, prin propriile sale ac tiuni, pierduse binefacerile tuturor c ailor de a-L ntreba pe Dumnezeu. Lep adase sfatul profetului Samuel; l exilase pe David, alesul lui Dumnezeu; i ucisese pe preo tii Domnului. Putea el s a a stepte r aspuns de la Dumnezeu cnd ntrerupsese c aile de leg atur a rnduite de Cer? P ac atuise mpotriva Duhului harului pe care-L izgonise s i nu i se mai putea oare r aspunde prin visuri s i descoperiri de la Domnul? Saul s . El nu c nu s-a ntors la Dumnezeu cu umilin ta i poc ain ta auta acum iertare de p acat s i mp acare cu Dumnezeu, ci sc apare de vr ajma s. Se desp ar tise de Dumnezeu prin propria lui nc ap a tnare s i r ascoal a. Nu putea avea loc o ntoarcere dect pe calea poc ain tei s i a sf sierii de inim a; dar monarhul ngmfat, n chinul s au suetesc s i n disperarea sa, s-a hot art s a caute ajutor la un alt izvor. Atunci Saul a zis slujitorilor lui: C auta ti-mi o femeie care s a cheme mor tii; ca s a m a duc s-o ntreb. Saul cuno stea foarte bine caracterul necroman tiei. Ea fusese interzis a n mod categoric de Domnul s i mpotriva acelora care practicau aceast a ndeletnicire nesfnt a fusese rostit a sentin ta pedepsirii cu moartea. n timpul vie tii lui Samuel, Saul ordonase s a e omor ti to ti vr ajitorii s i to ti cei care aveau duhul ghicitului; dar acum, n culmea disper arii, s-a hot art s a alerge chiar la oracolul pe care-l condamnase ca pe o urciune. I s-a spus mp aratului c a o femeie care avea duhul ghicitului tr aia ascuns a la En-Dor. Femeia aceasta f acuse leg amnt cu Satana, s a se predea st apnirii lui, pentru ca el s a- si ndeplineasc a planurile; iar n schimb, domnul ntunericului s avr sea minuni pentru ea s i-i dezv aluia lucruri tainice. Schimbndu- si hainele, Saul a plecat noaptea numai cu dou a ajutoare, pentru a aa ascunz atoarea vr ajitoarei. Vai, ce priveli ste trist a! mp aratul lui Israel, dus de Satana ca rob acolo unde i pl acea lui! Ce potec a ntunecoas a pentru picioarele unui om este cea aleas a de cel care a st aruit n a- si alege singur calea, mpotrivindu-se inuen telor snte ale Spiritului lui Dumnezeu! Ce sclavie este mai ngrozitoare ca aceea a omului care s-a predat st apnirii celui mai r au dintre tirani eul! ncrederea n Dumnezeu s i ascultarea de [677] voia Lui erau singurele condi tii pe baza c arora Saul putea s a e [678] mp arat al lui Israel. Dac a ar mplinit condi tiile acestea n decursul [679]
638
domniei, mp ar a tia lui n-ar avut de ce s a se team a. Dumnezeu a fost C al auzitorul lui, Cel Atotputernic ar fost scutul lui. Dumnezeu l suportase mult a vreme pe Saul s i, cu toate c a r azvr atirea s i nc ap a tnarea lui aproape c a aduseser a la t acere glasul divin din suetul . Dar cnd n mijlocul primejdiei lui, tot mai era prilej de poc ain ta s-a ndep artat de Dumnezeu pentru a c auta lumina la un aliat al lui Satana, a rupt s i ultima leg atur a care-l mai tinea unit cu Creatorul s au; el se a sezase pe deplin sub controlul acelei puteri demonice care de ani de zile lucrase asupra lui, aducndu-l la marginea pr apastiei pieirii. La ad apostul ntunericului, Saul s i slujitorii s ai au str ab atut cmpia s i, trecnd cu bine printre rndurile o stirii listenilor, au traversat s irul de mun ti pn a la locuin ta izolat a a vr ajitoarei din En-Dor. Aici se ascunsese femeia care avea duhul ghicitului, pentru ca n tain a s a poat a continua vr ajitoriile ei idolatre. Chiar s i a sa deghizat cum era Saul, statura lui nalt as i manierele lui alese ar atau c a nu este un o stean de rnd. Femeia b anuia c a vizitatorul ei este Saul, iar darurile lui bogate i-au nt arit b anuielile. La cererea lui: Spune-mi viitorul chemnd un mort s i scoal a-mi pe cine- ti voi spune, femeia a r aspuns: Stii ce a f acut Saul, cum a nimicit din tar a pe cei ce cheam a mor tii s i pe cei ce ghicesc viitorul; pentru ce dar ntinzi o curs a vie tii mele, ca s a m a omori? Atunci Saul i-a jurat pe Domnul s i a zis: Viu este Domnul c a nu ti se va ntmpla nici un r au pentru aceasta. Iar cnd ea l-a ntrebat: Pe cine vrei s a- ti scol?, el a r aspuns: Scoal a-mi pe Samuel. Dup a ce a rostit formulele ei magice, a spus: V ad o in ta dumnezeiasc a sculndu-se din p amnt un b atrn care se scoal as i este nvelit cu o mantie. Saul a n teles c a era Samuel s i s-a plecat cu fa ta la p amnt s i s-a nchinat. Cel ce s-a ar atat ca urmare a farmecelor magice ale vr ajitoarei la nu era profetul sfnt al lui Dumnezeu. Samuel nu era de fa ta aceast a vizit a a duhurilor rele. Ar atarea aceea supranatural a era produs a numai de puterea lui Satana. Lui i era tot att de u sor s a ia nf a ti sarea lui Samuel, cum i-a fost s a ia chip de nger al luminii, [680] cnd L-a ispitit pe Domnul Hristos n pustie. Cele dinti cuvinte pe care femeia i le-a spus mp aratului sub vraja farmecelor ei au fost: Pentru ce m-ai n selat? Tu e sti Saul! Iat a dar c a primul lucru pe care l-a f acut duhul cel r au care luase chi-
Moartea lui Saul
639
pul profetului a fost acela de a o n stiin ta n tain a pe femeia aceasta nelegiuit a de n sel aciunea a c arei victim a fusese. Solia adresat a lui Saul din partea a sa-zisului profet a fost: Pentru ce m-ai tulburat chemndu-m a? Saul a r aspuns: Sunt ntr-o mare strmtorare: listenii mi fac r azboi, s i Dumnezeu S-a dep artat de mine; nu mi-a r aspuns nici prin prooroci, nici prin vise. Si te-am chemat s a-mi ar a ti ce s a fac. n timpul vie tii lui Samuel, Saul i dispre tuise sfatul s i fugise de mustr arile lui. Dar acum, n clipa dezn adejdii s i nenorocirii, socotea era n sfatul profetului, iar pentru a sta de vorb c a unica lui speran ta a cu ambasadorul Cerului recurgea zadarnic la trimisul iadului. Saul se a sezase cu totul sub puterea lui Satana; s i acum, acela a c arui unic a pl acere este de a aduce mizerie s i ruin a a folosit ct a putut mai mult aceast a ocazie prielnic a pentru a aduce pieirea asupra nefericitului mp arat. Ca r aspuns la ntrebarea pus a cu chin de moarte de Saul, a venit solia ngrozitoare, ca ind de pe buzele lui Samuel: Pentru ce m a ntrebi pe mine cnd Domnul S-a dep artat de tine s i S-a f acut vr ajma sul t au? Domnul ti face a sa cum ti vestisem din partea Lui; Domnul a rupt mp ar a tia din minile tale s i a dat-o altuia, lui David. N-ai ascultat de glasul Domnului s i n-ai f acut pe Amalec s a simt a aprinderea mniei Lui; de aceea ti face Domnul a sa ast azi. Si chiar Domnul va da pe Israel mpreun a cu tine n minile listenilor. n tot cursul purt arii sale r azvr atite, Saul a fost lingu sit s i n selat de Satana. Lucrarea ispititorului este de a da impresia c a p acatul e ceva foarte nensemnat, de a face c ararea c alc arii Legii ct mai de comod as i mai atr ag atoare, de a face mintea s a e oarb a fa ta rile Domnului. Satana, prin puterea lui avertismentele s i amenin ta am agitoare, l-a f acut pe Saul s a se ndrept a teasc a atunci cnd a dispre tuit mustr arile s i avertismentele lui Samuel. Dar acum, cnd se aa la mare strmtorare, Satana s-a ntors mpotriva lui, nf a ti sndu-i groz avia p acatului s i lipsa oric arei n adejdi de a mai iertat, pentru a-l duce la disperare. Nimic altceva n-ar putut s a e mai bine ales pentru a-i nimici curajul sau a-i tulbura mintea, a-l mpinge la [681] disperare s i sinucidere. Saul era istovit de oboseal as i foame; era ngrozit s i convins de vinov a tie. Cnd prezicerea ngrozitoare a ajuns la cuno stin ta
640
lui, trupul lui s-a cutremurat ca un stejar scuturat de furtun as i s-a pr abu sit la p amnt. Vr ajitoarea s-a nsp aimntat. mp aratul lui Israel z acea ca mort naintea ei. Dac a va muri n casa ei, care aveau s a e urm arile pentru ea? l rug a st aruitor s a se ridice s i s a m annce, spunnd c a, ntruct ea si pusese via ta n primejdie pentru a-i mplini cererea, s i el ar trebui s a asculte de ndemnul ei s i s a- si salveze via ta. Slujitorii lui s-au unit n aceast a cerere s i, n cele din urm a, Saul s-a nvoit, iar femeia i-a pus nainte vi telul ngr as at s i azime preg atite n grab a. Ce scen a! n pe stera s albatic a a unei vr ajitoare, care cu numai cteva clipe n urm a r asunase de cuvintele judec a tii n prezen ta mputernicitului lui Satana, acela care fusese uns din partea lui Dumnezeu ca mp arat peste Israel lua masa, preg atindu-se pentru lupta de moarte a zilei ce se apropia. nainte de zorii zilei s-a ntors cu slujitorii lui n tab ara lui Israel pentru a se preg ati n vederea luptei. Prin consultarea duhului ntunericului, Saul s-a autodistrus. Ap asat de groaza disper arii, era cu pentru el s neputin ta a mai inspire curaj o stirii. Desp ar tit de Izvorul puterii, el nu era n stare s a ndrume gndurile israeli tilor la Dumnezeu ca ajutor al lor. n felul acesta, prezicerea nefast a urma s a e adus a la ndeplinire. Pe cmpia Sunem s i pe coasta muntelui Ghilboa, o stile israeli tilor s i armatele listenilor s-au ciocnit n lupt a de moarte. Cu toate din inima c a scena din pe stera de la En-Dor alungase orice speran ta lui, Saul lupta cu furia dezn adejdii pentru tron s i mp ar a tie. Dar zadarnic! B arba tii lui Israel au luat-o la fug a dinaintea listenilor s i au c azut uci si pe muntele Ghilboa. Trei i viteji ai mp aratului au c azut al aturi de el. Arca sii s-au n apustit asupra lui Saul. El i-a v azut pe osta sii lui cum cad r apu si n jurul s au s i pe ii s ai t aia ti cu sabia. El nsu si r anit, nu mai putea nici s a lupte, nici s a fug a. s Sc aparea nu mai era cu putin ta i, hot art ind s a nu cad a prins n minile listenilor, i-a cerut celui ce i purta armele: Scoate- ti sabia [682] s i str apunge-m a. ntruct omul s-a temut s a ridice mna mpotriva unsului Domnului, Saul s-a sinucis, aruncndu-se n propria sa sabie. n felul acesta a pierit primul mp arat al lui Israel, purtnd asupra sa vinov a tia sinuciderii. Via ta lui fusese o nfrngere s i el s-a cobort n mormnt acoperit de ru sine s i disperare, deoarece, mpo-
Moartea lui Saul
641
triva voin tei lui Dumnezeu, el pusese mai presus propria sa voin ta pervertit a. Vestea nfrngerii s-a r aspndit n lung s i n lat, aducnd groaz a n tot Israelul. Oamenii au fugit de prin cet a ti s i listenii au pus fa st apnire pe ele netulbura ti. Domnia lui Saul, n independen ta ta de Dumnezeu, s-a dovedit a aproape o ruin a pentru poporul s au. n ziua urm atoare luptei, listenii, umblnd pe cmpul de b ataie pentru a-i jefui pe mor ti, au descoperit trupurile lui Saul s i ale celor trei i ai lui. Pentru a- si des avr si triumful, au t aiat capul lui Saul s i i-au luat armura; apoi att capul, ct s i armura, sc aldate n snge, au fost trimise n tara listenilor ca trofeu al biruin tei ca s a dea de veste prin toat a tara listenilor, n casele idolilor s i n popor. Armura a fost pus a n cele din urm a n casa Astarteelor, iar capul a fost spnzurat n templul lui Dragon. n felul acesta, slava victoriei era pus a n seama zeilor fal si, iar numele Domnului era f acut de ocar a. Trupurile moarte ale lui Saul s i ale ilor s ai au fost trte la Bet-San, o cetate nu departe de Ghilboa s i aproape de rul Iordan. Aici au fost spnzurate ca s a e mncate de p as arile de prad a. Dar oamenii viteji din Iabes-Galaad, amintindu- si de eliberarea cet a tii lor de c atre Saul n anii lui cei mai ferici ti de la nceput, s i-au dovedit acum recuno stin ta, salvnd trupurile mp aratului s i ale prin tilor, s i f acndu-le o nmormntare onorabil a. Trecnd Iordanul noaptea, au luat de pe zidurile Bet-Sanului trupul lui Saul s i trupurile ilor lui. Apoi s-au ntors la Iabes, unde le-au ars; le-au luat oasele s i le-au ngropat sub stejarul lui Iabes. Si au postit s apte zile. n felul acesta, fapta nobil a s avr sit a cu patruzeci de ani nainte a asigurat nmormntarea lui Saul s i a ilor lui de mini duioase s i miloase, n [683] ceasul acela ntunecat al nfrngerii s i al oc arii.
Capitolul 67 Vr ajitoria n vechime s i n timpurile moderne

Raportul biblic despre vizita lui Saul la femeia din En-Dor a fost un izvor de fr amnt ari pentru mul ti cercet atori ai Bibliei. Unii sus tin c a, de fapt, Samuel era prezent la ntrevederea cu Saul, dar Biblia prezint a suciente dovezi pentru o concluzie contrar a. Dac a, a sa cum s-a pretins de c atre unii, Samuel se aa n cer, trebuia s a e chemat ocial de acolo e de puterea lui Dumnezeu, e de puterea lui Satana. Nimeni nu poate crede nici m acar pentru o clip a c a Satana ar avut puterea s a-l cheme pe profetul cel sfnt al lui Dumnezeu din cer pentru a onora vr ajitoriile unei femei lep adate. Iar as i nu putem trage concluzia c a Dumnezeu l-ar nviat pentru a se duce n pe stera vr ajitoarei, deoarece Domnul chiar s i pn a atunci refuzase s a comunice cu Saul, prin vis, prin Urim, prin profe ti (vezi 1 Samuel 28, 6). Acestea erau c aile proprii de comunicare rnduite de Dumnezeu s i El nu le-a trecut cu vederea pe acestea pentru a-Si transmite solia prin agentul lui Satana. Solia n sine este o dovad a ndestul atoare n ceea ce prive ste , ci originea ei. Scopul ei nu era de a-l conduce pe Saul la poc ain ta mai degrab a de a-l mpinge la ruin a; iar aceasta nu este lucrarea lui Dumnezeu, ci a lui Satana. Mai mult, faptul c a Saul a ntrebat-o pe o vr ajitoare este dat n Scriptur a ca un motiv pentru care el a fost lep adat de Dumnezeu s i dat nimicirii: Saul a murit, pentru c a s-a de Domnul, al c f acut vinovat de f ar adelege fa ta arui cuvnt nu l-a p azit, s i pentru c a a ntrebat s i cerut sfatul celor ce cheam a mor tii. N-a ntrebat pe Domnul; de aceea Domnul l-a omort s i mp ar a tia a dat-o lui David, ul lui Isai (1 Cronici 10, 13.14). Aici se spune l amurit c a Saul a ntrebat spiritul de ghicire, s i nu pe Domnul. El nu a stat de vorb a cu Samuel, profetul lui Dumnezeu, ci, prin mijlocirea vr ajitoarei, a avut o convorbire cu Satana. Satana nu putea s a l nf a ti seze pe adev aratul Samuel, ci a ntruchipat o imita tie, care a [684] slujit scopurilor lui de n sel aciune. 642
Vr ajitoria n vechime s i n timpurile moderne
643
Aproape toate formele antice de magie s i vr ajitorie se ntemeiau pe credin ta comunic arii cu cei mor ti. Aceia care practicau necroman tia pretindeau c a au leg aturi cu duhurile celor pleca ti din lumea aceasta s i c a ob tin prin ei cunoa sterea evenimentelor viitoare. Obiceiul acesta de a-i ntreba pe mor ti este amintit n profe tia lui Isaia: Dac a vi se zice ns a: ntreba ti pe cei ce cheam a mor tii s i pe cei ce spun viitorul, care s optesc s i bolborosesc, r aspunde ti: Nu va ntreba oare un popor pe Dumnezeul s au? Va ntreba el pe cei mor ti pentru cei vii? (Isaia 8, 19). n comunicarea cu cei mor Aceea si credin ta ti forma cheia de bolt a a idolatriei p agne sti. Zeii p agnilor erau socoti ti ca ind , religia duhurile zeicate ale eroilor du si din lume. n consecin ta p agnilor era un cult al mor tilor. Lucrul acesta se vede l amurit din Scripturi. n raportul dat cu privire la p acatul lui Israel la BetPeor se spune: Israel locuia la Sitim, s i poporul a nceput s a se dedea la curvie cu fetele lui Moab. Ele au poftit poporul la jertfele dumnezeilor lor; poporul a mncat s i s-a nchinat pn a la p amnt naintea dumnezeilor lor. Israel s-a alipit de Baal-Peor, s i Domnul Sa aprins de mnie mpotriva lui Israel (Numeri 25, 1-3). Psalmistul ne spune c aror zeit a ti li se aduceau jertfe. Vorbind despre aceea si apostazie a israeli tilor, el zicea: Ei s-au alipit de Baal-Peor s i au mncat vite jertte mor tilor (Psalmii 106, 28). Prin urmare, se vede clar c a erau jertfe aduse mor tilor. Zeicarea mor tilor a de tinut un loc de seam a n aproape ecare sistem al p agnismului, ca s i a sa-zisa comunicare cu cei deceda ti. Se presupunea c a zeii le comunicau oamenilor voin ta lor s i, de asemenea, cnd li se cerea sfatul, erau gata s a r aspund a. Un astfel de caracter aveau faimoasele oracole din Grecia s i de la Roma. Credin ta n comunicarea cu cei mor ti mai exist a nc a, chiar ri cre s i n pretinsele ta stine. Sub numele de spiritism, practica de a vorbi cu in te care se pretind a duhuri ale celor deceda ti sa r aspndit foarte mult. Acesta este n a sa fel calculat, nct s a capteze simpatia celor care i-au pus n mormnt pe cei dragi ai lor. Uneori, duhurile se arat a unor persoane sub nf a ti sarea prietenilor lor deceda ti s i le povestesc ntmpl ari din via ta lor, s avr sesc fapte pe care le s avr seau n timpul vie tii lor. n felul acesta, ei i fac pe oameni s a cread a c a cei dragi sunt ngeri care zboar a n jurul lor s i [685] care pot s a comunice cu ei. Aceia care sus tin astfel c a sunt duhuri
644
ale celor deceda ti sunt privi ti cu oarecare idolatrie s i, pentru mul ti, cuvntul lor are mai mult a greutate dect Cuvntul lui Dumnezeu. Dimpotriv a, mul ti privesc spiritismul ca o curat a n sel atorie. Manifest arile prin care acesta si sus tine preten tiile de a avea un caracter supranatural sunt puse pe seama n sel aciunii din partea mediumului. Chiar dac a este adev arat c a rezultatele prestidigita tiei sunt adesea cotate ca manifesta tii adev arate, au existat, de asemenea, dovezi incontestabile de manifest ari ale unei puteri supranaturale. Iar mul ti dintre aceia care dispre tuiesc spiritismul ca ind rezultatul n fa cu iscusin tei sau s iretlicurilor, atunci cnd sunt pu si fa ta ta manifest ari pe care nu le pot explica n felul amintit, ajung s a-i recunoasc a preten tiile. Spiritismul modern s i formele vechi de vr ajitorie s i de nchinare la idoli toate aceste forme avnd ca principiu vital comunicarea cu cei mor ti sunt ntemeiate pe acea prim a minciun a prin care Satana a n selat-o pe Eva, n Eden: Hot art c a nu ve ti muri; dar Dumnezeu s tie c a n ziua n care ve ti mnca din el ... ve ti ca Dumnezeu (Geneza 3, 4.5). Fiind de asemenea bazate pe minciun a s i perpetund-o, s i ele sunt de la tat al minciunilor. Evreilor li se interzisese n mod hot art s a se ndeletniceasc a n vreun fel oarecare cu pretinsa comunicare cu mor tii. Dumnezeu a nchis cu succes aceast a poart a cnd a zis: Cei mor ti nu s tiu nimic ... s i niciodat a nu vor mai avea parte de tot ce se face sub soare. Suarea lor trece, se ntorc n p amnt, s i n aceea si zi le pier s i planurile. Iar Domnul i-a spus lui Israel: Dac a cineva se duce la cei ce cheam a mor tii s i la ghicitori, ca s a curveasc a dup a ei, mi voi ntoarce fa ta mpotriva omului aceluia s i-l voi nimici din mijlocul poporului lui (Eclesiastul 9, 5.6; Psalmii 146, 4; Leviticul 20, 6). Duhurile de ghicit nu erau duhuri ale mor tilor, ci ngeri r ai, soli ai lui Satana. Vechea idolatrie, care dup a cum am v azut cuprinde n sine att cultul mor tilor, ct s i pretinsa comunicare cu ei, e declarat a de Biblie ca ind cultul demonilor. Apostolul Pavel, avertizndu-i pe fra tii s ai s a nu ia parte n nici un fel la idolatria vecinilor lor p agni, spunea: Ce jertfesc neamurile, jertfesc dracilor, s i nu lui Dumnezeu. [686] Si eu nu vreau ca voi s a ti n mp art as ire cu dracii (1 Corinteni 10, 20). Psalmistul, vorbind despre Israel, spunea c a si-au jertt ii s i icele la idoli (draci, trad. engl.), iar n versetul urm ator arat a
645
l amurit c a i-au jertt idolilor Canaanului (Psalmii 106, 37.38). n a sa numitul cult al mor tilor, de fapt, ei se nchinau demonilor. Spiritismul modern, care se sprijin a pe aceea si temelie, nu e dect o rede steptare, sub o form a nou a, a vr ajitoriei s i a nchin arii la demoni, pe care Dumnezeu le condamnase s i le interzisese pe vremuri. El este prezis n Scripturi, care declar a c a n vremurile , ca s din urm a, unii se vor lep ada de la credin ta a se alipeasc a de turile dracilor (1 Timotei 4, 1). Pavel, duhuri n sel atoare s i de nv a ta n a doua lui epistol a c atre Tesaloniceni, arat a lucrarea special a a lui Satana n spiritism, ca un eveniment care urmeaz a s a aib a loc foarte aproape de a doua venire a Domnului Hristos. Vorbind despre a doua venire a Domnului Hristos, el spune c a va avea loc dup a lucrarea Satanei cu tot felul de minciuni, semne s i puteri mincinoase (2 Tesaloniceni 2, 9). Iar Petru, descriind primejdiile la care urma s a e expus a biserica n zilele sfr sitului, spune c a, dup a cum au fost profe ti mincino si care l-au dus pe Israel la p acat, tot astfel vor s i tori mincino nv a ta si care vor strecura pe furi s erezii nimicitoare, se vor lep ada de St apnul care i-a r ascump arat Mul ti i vor urma n destr ab al arile lor (2 Petru 2, 1.2). Aici, apostolul a scos n eviden ta torilor spiriti una dintre caracteristicile de seam a ale nv a ta sti. Ei refuz a s a l recunoasc a pe Domnul Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu. tori, prea iubitul Ioan spune: Cine Cu privire la astfel de nv a ta este mincinosul, dac a nu cel care t ag aduie ste c a Isus este Hristosul? Acela este Antihristul care t ag aduie ste pe Tat al s i pe Fiul. Oricine t ag aduie ste pe Fiul n-are pe Tat al (1 Ioan 2, 22.23). Spiritismul, prin t ag aduirea lui Hristos, t ag aduie ste att pe Tat al, ct s i pe Fiul, iar Biblia l declar a ca ind o manifestare a lui Antihrist. Prin prezicerea soartei nenorocite a lui Saul, dat a prin femeia din En-Dor, Satana urm area s a prind a n curs a ntregul popor Israel. N ad ajduia c a ei vor ajunge s a aib a ncredere n vr ajitori s i c a se vor duce s a le cear a sfatul. n felul acesta, izraeli tii aveau s a se ndep arteze de Dumnezeu ca sf atuitor al lor s i s a se a seze sub c al auzirea lui Satana. Ademenirea prin care spiritismul atrage mul timile este pretinsa lui putere de a trage la o parte v alul care acoper a viitorul s i de a le descoperi oamenilor tainele pe care Dumnezeu le tine [687] pecetluite. Dumnezeu ne-a descoperit n Cuvntul S au marile evenimente viitoare tot ce este necesar s as tim s i ne-a dat o c al auzire sigur a
646
n mijlocul primejdiilor; dar scopul lui Satana este s a nimiceasc a ncrederea oamenilor n Dumnezeu, s a-i determine s a e nemul tumi ti , s cu starea lor n via ta a-i fac a s a caute s a cunoasc a ceea ce, n n telepciunea Sa, Dumnezeu a ascuns de ochii lor s i s a dispre tuiasc a ceea ce El le-a descoperit prin Cuvntul S au cel sfnt. Mul ti ajung s a e nelini sti ti atunci cnd nu pot s ti exact cum vor decurge lucrurile. Nu pot s a sufere nesiguran ta s i, n ner abdarea lor, refuz a s a a stepte pentru a vedea mntuirea lui Dumnezeu. Relele pe care s i le nchipuie venind i fac s a- si piard a rea. Ei dau fru liber sentimentelor de r azvr atire s i se zbat n chinuri p atima se, c autnd s a priceap a ce n-a fost descoperit. Dac a s-ar ncrede numai n Dumnezeu s i ar priveghea n vederea rug aciunii, ar g asi mngiere divin a. Duhul lor ar lini stit prin comunicarea cu Dumnezeu. Cei obosi ti s i mpov ara ti ar aa odihn a pentru suetele lor dac a ar merge numai la Isus; dar atunci cnd trec cu vederea mijloacele rnduite de Dumnezeu pentru mngierea lor s i se ndreapt a spre alte izvoare, n ad ajduind s a ae ceea ce Dumnezeu tine ascuns ochilor lor, s avrs esc p acatul lui Saul s i, prin aceasta, nu ajung s a cunoasc a dect r aul. Lui Dumnezeu nu-I place calea aceasta s i a spus-o n cuvintele cele mai clare. Graba plin a de ner abdare de a sf sia v alul care aco n Dumnezeu s per a viitorul dovede ste lipsa de credin ta i las a suetul descoperit n fa ta s optirilor arhiam agitorului. Satana i mpinge pe oameni s a-i consulte pe ghicitori; s i, descoperindu-le lucruri ascunse din trecut, le insu a ncrederea n puterea lui de a prezice viitorul. Prin experien ta c stigat a n decursul veacurilor, el poate s a judece de la cauz a la efect s i adesea s a prezic a cu oarecare exactitate, unele dintre evenimentele viitoare ale vie tii omului. n felul acesta, izbute ste s a am ageasc a s armanele suete n selate s i s a le atrag a sub puterea st apnirii lui, ducndu-le ntr-o robie dup a voia lui. Dumnezeu ne d a prin profetul S au avertizarea aceasta: Dac a vi se zice ns a: ntreba ti pe cei ce cheam a mor tii s i pe cei ce spun viitorul, care s optesc s i bolborosesc, r aspunde ti: Nu va ntreba oare un popor pe Dumnezeul s au? Va ntreba el pe cei mor ti pentru cei vii? La lege s i la m arturie! C aci dac a nu vor vorbi a sa, nu vor [688] mai r as ari zorile pentru poporul acesta (Isaia 8, 19.20). Se cuvine oare ca aceia care au un Dumnezeu sfnt, nem arginit vine n n telepciune s i putere, s a mearg a la ghicitori, a c aror s tiin ta
647
din tr airea n intimitate cu vr ajma sul Domnului nostru? Dumnezeu nsu si este lumina poporului S au; El i ndeamn a s a- si a tinteasc a spre m privirile prin credin ta arirea care este ascuns a de privirile omului. Soarele Neprih anirii trimite raze de lumin a n inimile lor; ei de a se ndep au lumina de la tronul Cerului s i n-au nici o dorin ta arta de Izvorul luminii pentru a se duce la solii lui Satana. Solia demonului c atre Saul, cu toate c a era o osndire a p acatului s i o profe tie de pedeaps a, nu avea ca scop s a produc a o schimbare n bine n via ta lui, ci s a-l duc a la disperare s i ruin a. Cu toate acestea, adesea ispititorului i convine, n vederea atingerii scopului s au, s a-i turile ademeneasc a pe oameni prin lingu sire la distrugere. nv a ta zeilor-demoni din vechime cultivau cea mai josnic a depravare. nv a turile divine care condamnau p ta acatul s i impuneau dreptatea erau nl aturate; adev arul era privit n chip u suratic, iar depravarea era nu numai prezis a, ci chiar impus a. Spiritismul sus tine c a nu exist a moarte, nu exist a p acat, nu exist a judecat as i nici pedeaps a; c a oamenii sunt semizei ce n-au c azut; c a pofta este legea suprem as i c a de sine nsu omul are s a dea socoteal a numai fa ta si. Barierele a sezate de Dumnezeu pentru a ap ara adev arul, cur a tia s i respectul sunt tur nl aturate s i mul ti sunt ncuraja ti la p acat. Oare o astfel de nv a ta a nu sugereaz a o origine asem an atoare cu a cultului demonilor? Domnul i-a ar atat lui Israel urm arile cultiv arii leg aturilor cu duhurile rele, n urciunile canani tilor; ei erau f ar a iubire reasc a, nchin atori la idoli, desfrna ti, uciga si, avnd gnduri murdare s i purt ari revolt atoare. Oamenii nu- si cunosc propria lor inim a, deoarece inima este nespus de n sel atoare s i de dezn ad ajduit de rea (Ieremia 17, 9). Dar Dumnezeu n telege tendin tele naturii stricate a omului. Pe timpuri, ca s i acum, Satana urm area s a aduc a st ari de lucruri favorabile r azvr atirii, pentru ca poporul lui Dumnezeu s a se fac a tot att de nesuferit naintea lui Dumnezeu ca s i canaani tii. Vr ajma sul suetelor st a f ar a ncetare la pnd a pentru a trimite spre suetul nostru torente nest avilite de r aut a ti, pentru c a dore ste ca noi s a m distru si s i osndi ti naintea lui Dumnezeu. Satana voia cu tot dinadinsul s a r amn a st apn peste Canaan; pentru copiii lui Israel, iar Legea cnd acesta a fost f acut locuin ta rii, el l-a urt pe Israel cu o ur lui Dumnezeu a fost f acut a legea ta a [689] plin a de cruzime s i r autate s i a uneltit nimicirea lui.
648
Prin mijlocirea duhurilor rele, au fost introdu si zei str aini; iar din cauza abaterii, poporul ales a fost n cele din urm a alungat s i mpr as tiat din tara f ag aduin tei. Satana se str aduie ste s a repete n zilele noastre istoria aceasta. Dumnezeu i separ a pe cei ai S ai de urciunile lumii pentru ca ei s a poat a tine Legea Sa. Din cauza aceasta, turbarea pr sului fra tilor no stri nu mai cunoa ste margini. Diavolul s-a pogort la voi, cuprins de o mnie mare, indc as tie c a are pu tin a vreme (Apocalipsa 12, 10.12). Adev aratul p amnt al s f ag aduin tei ne st a chiar n fa ta i Satana e hot art cu tot dinadinsul s a-l nimiceasc a pe poporul lui Dumnezeu s i s a-l despart a cu totul de mo stenirea sa. ndemnul: Veghea ti s i ruga ti-v a, ca s a nu c ade ti n ispit a n-a fost niciodat a mai necesar ca acum (Marcu 14, 38). Cuvntul lui Dumnezeu c atre vechiul Israel este spus s i poporului S au din zilele noastre: S a nu v a duce ti la cei ce cheam a duhurile mor tilor, nici la vr ajitori; s a nu-i ntreba ti ca s a nu v a spurca ti cu ei; c aci oricine face aceste lucruri este o urciune naintea Domnului [690] (Leviticul 19, 31; Deuteronom 18, 21).
Capitolul 68 David la Ticlag

David s i oamenii lui nu luaser a parte la lupta dintre Saul s i listeni, cu toate c a au mers cu listenii pn a pe cmpul de b at alie. Pe cnd cele dou a o stiri se preg ateau de lupt a, ul lui Isai se aa ntr-o mare ncurc atur a. Era de a steptat ca el s a lupte de partea listenilor. Dac a n timpul ciocnirii s i-ar p ar asit locul ncredin tat s i s-ar retras din lupt a, singur s-ar nerat ca ind nu numai la s, ci de Achi s i nerecunosc ator s i tr ad ator fa ta s, care-l protejase s i avusese ncredere n el. Un astfel de comportament i-ar acoperit numele de ru sine s i l-ar expus mniei vr ajma silor lui, care erau mai de temut dect Saul. Cu toate acestea, nici pentru un moment nu putea consim ti s a lupte mpotriva lui Israel. Dac a ar f acut lucrul acesta, de ar devenit un tr ad ator fa ta tara sa vr ajma s al lui Dumnezeu s i al poporului S au. Aceasta i-ar nchis pentru ve snicie drumul spre tronul lui Israel; iar dac a Saul ar fost ucis n lupt a, moartea lui ar fost pus a n seama lui David. David a fost nevoit s a recunoasc a faptul c a gre sise. Mult mai bine a lui Dumnezeu ar fost s a- si caute ad apost n puternica fort area ta din mun ti dect la vr ajma sii declara ti ai Domnului s i ai poporului S au. Dar Domnul, n marea Lui ndurare, n-a pedepsit gre seala servului S au, l asndu-l singur prad a necazului s i ncurc aturilor; c aci, cu toate c a David, pierzndu- si ncrederea n puterea divin a, se cl atinase s i se dep artase de calea strictei sincerit a ti, totu si tinta inimii de Dumnezeu. n timp ce Satana s sale era s a e credincios fa ta i oastea lui erau preocupa ti s a-l ajute pe vr ajma sul lui Dumnezeu s i al lui Israel s a pl anuiasc a mpotriva unui mp arat care l p ar asise pe Dumnezeu, ngeri ai Domnului lucrau la eliberarea lui David din primejdia n care c azuse. Soli cere sti i-au inuen tat pe domnitorii listenilor f acndu-i s a protesteze mpotriva prezen tei lui David s i a [691] o stirii lui n mijlocul armatei, n lupta care le st atea nainte. Ce caut a evreii ace stia aici? au strigat domnitorii listenilor, punndu-l n ncurc atur a pe Achi s. Acesta, nedorind s a se despart a de un aliat att de important, a r aspuns: Acesta este David, slujitorul 649
650
lui Saul, mp aratul lui Israel. De mult este cu mine s i n-am g asit nici cel mai mic lucru de care s a-l nvinuiesc, de la venirea lui s i pn a n ziua de azi. Dar domnitorii au cerut plini de mnie s a se fac a a sa cum cereau ei: Trimite napoi pe omul acesta, ca s a se ntoarc a la locul unde l-ai a sezat; s a nu se pogoare cu noi pe cmpul de b ataie, ca s a nu ne e vr ajma s n timpul luptei. Si cum ar putea s a se fac a omul acesta pl acut st apnului s au dect cu capetele oamenilor no stri? Nu este acesta David pentru care cntau jucnd: Saul s i-a b atut miile lui, iar David zecile lui de mii? Omorrea vestitului lor ap ar ator s i biruin ta lui Israel cu acel prilej erau nc a proaspete n memoria domnitorilor listenilor. Ei nu credeau c a David va lupta mpotriva propriului s au popor; iar dac a, n focul b at aliei, ar fost al aturi de ei, ar putut s a le fac a un r au mai mare listenilor dect toat a o stirea lui Saul. n felul acesta, Achi s a fost silit s a cedeze s i, chemndu-l pe David, i spuse: Viu este Domnul, c a e sti un om curat la suet, s i-mi place s a te v ad mergnd s i venind cu mine n tab ar a, c aci n-am g asit nimic r au n tine, de la venirea ta la mine pn a n ziua de azi; dar nu e sti pe placul domnitorilor. ntoarce-te dar s i mergi n pace, ca s a nu faci nimic nepl acut naintea domnitorilor listenilor. De team a s a nu- si dezv aluie propriile sentimente, David a r aspuns: Dar ce am f acut s i ce ai g asit n robul t au, de cnd sunt la tine pn a n ziua de azi, ca s a nu merg s a lupt mpotriva domnului meu, mp aratul? R aspunsul lui Achi s probabil c a a produs un or de ru sine n inima lui David, cnd s-a gndit ct de nevrednice de un serv al Domnului erau n sel aciunile prin care se njosise. Stiu c a e sti pl acut naintea mea, ca un nger al lui Dumnezeu, zise mp aratul; dar domnitorii listenilor au zis: S a nu se suie cu noi la lupt a. Astfel, , tu s scoal a-te dis-de-diminea ta i slujitorii st apnului t au, care au s venit cu tine; scula ti-v a dis-de-diminea ta i pleca ti de ndat a ce se va lumina. n felul acesta, cursa n care c azuse David a fost distrus as i [692] el a fost liber. Dup a trei zile de drum, David s i ai lui, n num ar de s ase sute de b arba ti, au ajuns la Ticlag, casa lor listean a. Dar n fa ta ochilor lor s-a nf a ti sat o priveli ste a pustiirii. Amaleci tii, protnd de absen ta lui David s i a oastei lui, s-au r azbunat pentru incursiunile acestora
David la Ticlag
651
pe p amntul lor. Ei surprinseser a cetatea neap arat as i, dup a ce au jefuit-o s i au ars-o, au plecat lund ca robi femeile s i copiii, mpreun a cu mult a prad a. Amu ti ti de groaz as i uimire, David s i oamenii lui au privit ului ti un timp n t acere la ruinele nnegrite s i fumegnde. Apoi, pe m asur a ce sim teau pustiirea grozav a ce avusese loc, osta sii aceia deprin si cu r azboaiele au ridicat glasul s i au plns pn a n-au mai putut plnge. Si, cu prilejul acesta, David a primit mustrarea pentru lipsa de care-l ndemnase s credin ta a se stabileasc a n mijlocul listenilor. se poate g Acum avea prilejul s a- si dea seama ct a siguran ta asi printre vr ajma sii lui Dumnezeu s i ai poporului S au. Tovar as ii lui David s-au ntors mpotriva lui, socotindu-l cauza nenorocirii. El provocase r azbunarea amaleci tilor, pentru c a-i atacase; totu si, sim tindu-se n n mijlocul vr prea mare siguran ta ajma silor, l asase cetatea nep azit a. nnebuni ti de durere s i furie, solda tii s ai erau acum gata s a ia m asuri disperate s i chiar l-au amenin tat pe comandantul lor c a-l omoar a cu pietre. David p area lipsit de orice ajutor p amntesc. Tot ce-i era mai scump pe p amnt i fusese luat. Saul l alungase din tar a; listenii l alungaser a din tab ar a; Amaleci tii i jefuiser a cetatea; so tiile s i copiii lui fuseser a f acu ti prizonieri s i propriii s ai prieteni de ncredere se uniser a mpotriva lui s i-l amenin tau cu moartea. n ceasul acesta de mare strmtorare, David, n loc s a st aruiasc a n gndurile sale asupra acestor situa tii dureroase, a privit cu toat a dragostea la Dumnezeu, c autnd ajutor. El s-a mb arb atat, sprijinindu-se pe Domnul. El s i-a reamintit via ta sa din trecut. Cnd l p ar asise Domnul? Suetul lui a fost nviorat, amintindu- si multele dovezi ale milei lui Dumnezeu. Tovar as ii lui, prin nemul tumirea s i ner abdarea lor, au f acut ca necazurile s a e de dou a ori mai dureroase; dar omul lui Dumnezeu, avnd motive de ntristare mai mari, s-a purtat b arb ate ste. Ori de cte ori m a tem, eu m a ncred n Tine, gl asuia inima lui (Psalmii 56, 3). Cu toate c a nici el nu putea s a vad a vreo cale de a ie si din [693] necaz, Dumnezeu putea s a vad a o astfel de cale s i urma s a-i spun a ce are de f acut. Trimi tnd dup a preotul Abiatar, ul lui Ahimelec, David a ntrebat pe Domnul: S a urm aresc oastea aceasta? O voi ajunge? Domnul i-a r aspuns: Urm are ste-o, c aci o vei ajunge s i vei izb avi totul (1 Samuel 30, 8).
652
La cuvintele acestea, a ncetat agita tia durerii s i a mniei. David s i o stenii lui s-au ridicat ndat a pentru a-l urm ari pe vr ajma sul care se ndep arta. Mar sul lor a fost att de rapid, nct, aproape de Gaza, dou a sute de oameni au fost nevoi ti s a r amn a din cauza oboselii excesive. Dar David s i ceilal ti patru sute au alergat mai departe, f ar a s a se sperie de ceva. naintnd, au dat peste un sclav egiptean, care p area c a este pe moarte din cauza oboselii s i a foamei. Dup a ce i s-a dat de mncare s i de b aut, s i-a venit iar as i n re s i au aat c a st apnul lui amalecit, care f acea parte din oastea invadatoare, l l asase s a moar a. El a povestit cum se desf as uraser a incursiunea s i jefuirea; apoi, primind asigurarea c a nu va omort s i c a nu va dat n mna st apnului . s au, s-a nvoit s a c al auzeasc a ceata lui David la tab ara vr ajma sa Cnd au ajuns la locul de unde se putea vedea tab ara, li s-a nf a ti sat naintea ochilor o scen a de chef s i be tie. Oastea biruitoare avea o mare petrecere. Amaleci tii erau risipi ti n tot tinutul, mncnd, bnd s i jucnd n cinstea pr azii celei mari pe care o luaser a din tara listenilor s i din tara lui Iuda. Si s-a ordonat un atac imediat, urm aritorii aruncndu-se cu furie asupra pr azii. Amaleci tii au fost surprin si s i au intrat n panic a. Lupta a durat toat a noaptea aceea a fost s i ziua urm atoare, pn a cnd aproape toat a oastea vr ajma sa ucis a. Numai o ceat a de patru sute de oameni, c al arind pe c amile, a izbutit s a scape. Cuvntul Domnului se mplinise. David a sc apat astfel tot ce luaser a Amaleci tii s i a sc apat s i pe cele dou a neveste ale lui. Nu le-a lipsit nimeni, de la mic pn a la mare, nici u, nici ic a, nici un lucru din prad a, nimic din ce li se luase: David a adus napoi totul. Cnd n av alise pe teritoriul amaleci tilor, David ucisese cu sabia [694] pe to ti locuitorii pe care-i ntlnise. F ar a interven tia lui Dumnezeu, Amaleci tii s-ar r azbunat, ucigndu-i pe to ti cei lua ti din Ticlag. Ei s-au hot art ns a s a cru te via ta prizonierilor, n dorin ta de a- si spori onoarea triumfului, aducnd acas a un mare num ar de prizonieri, s i pentru a-i vinde ca sclavi. n felul acesta, ei mpliniser a involuntar s i incon stient planul lui Dumnezeu, p astrndu-i pe prizonieri nev at ama ti, pentru a napoia ti so tilor s i p arin tilor lor. Toate puterile de pe p amnt sunt sub controlul Celui Ve snic. Crmuitorului celui mai puternic, ca s i persecutorului celui mai s albatic, El le spune: Pn a aici s a vii, s a nu
David la Ticlag
653
treci mai departe (Iov 38, 11). Puterea lui Dumnezeu este continuu folosit a pentru a ac tiona mpotriva slujitorilor r aului. El lucreaz a f ar a ncetare n mijlocul oamenilor, nu pentru nimicirea lor, ci pentru ndreptarea s i sus tinerea lor. Biruitorii au pornit foarte bucuro si spre cas a. Ajungnd la tovar as ii lor care r am aseser a n urm a, cei mai egoi sti s i mai nesupu si dintre cei patru sute st aruiau ca aceia care nu luaser a parte la lupt a s a nu aib a nici o parte din prad a; c a ar fost de ajuns pentru ei ca ecare s a- si ia napoi so tia s i copiii. Dar David n-a ng aduit un astfel de aranjament. S a nu face ti a sa, fra tilor, a zis el, cu ce ne-a dat Domnul.... Partea trebuie s a e aceea si att pentru cel ce s-a cobort pe cmpul de b ataie, ct s i pentru cel ce a r amas la calabalcuri: s-o mp ar tim deopotriv a. A sa s-a s i f acut s i, de atunci, a r amas o lege n Israel, ca to ti aceia care au luat parte n chip vrednic de cinste la o campanie militar a s a primeasc a aceea si m asur a din prad a ca cei care au luptat efectiv. n afar a de reintrarea n posesia bunurilor luate de la Ticlag, David s i ai s ai au capturat mari turme s i cirezi ale amaleci tilor. Acestea au fost numite prada lui David; iar dup a revenirea n Ticlag, el a trimis din prada acestor daruri b atrnilor din semin tia de el s sa, Iuda, tinnd cont de to ti aceia care fuseser a buni fa ta i de tovar as ii s ai pe vremea cnd fuseser a constrn si s a fug a din loc n loc pentru a- si sc apa via ta. Bun atatea s i simpatia lor, att de scumpe pentru fugarul urm arit, au fost astfel recunoscute cu mul tumire. Era a treia zi de cnd David s i lupt atorii s ai se ntorseser a la Ticlag. n timp ce lucrau pentru a- si reface casele distruse, a steptau cu inima ngrijorat a ve sti despre lupta care s tiau c a se d aduse ntre [695] Israel s i listeni. Deodat a un sol intr a n cetate, cu hainele sf siate rn s i cu capul pres arat cu ta a (vezi 2 Samuel 1, 2-16). El a fost imediat dus naintea lui David, n fa ta c aruia s-a plecat cu respect, o cerea. Ner ca naintea unui domn puternic, a c arui bun avoin ta abd ator, David a ntrebat despre felul n care a decurs lupta. Fugarul a nceput s a povesteasc a cum fusese nfrnt s i ucis Saul s i cum murise Ionatan. Dar el a mers mai departe s i a relatat mai mult dect simpla desf as urare a faptelor. nchipuindu- si c a David nutrea vr ajm as ie fa ta de persecutorul lui neobosit, desigur c a str ainul n ad ajduia s a c stige onoare dac a s-ar nf a ti sat ca ind cel care-l omorse pe mp arat. Ca o laud a de sine, omul a povestit n continuare c a, n decursul
654
luptei, el a dat peste mp aratul lui Israel care era r anit s i ncol tit de vr ajma sii lui s i c a, la cererea acestuia, l-a omort. Coroana de rile de aur de la mini i le adusese lui David. pe capul lui s i br a ta F ar a ndoial a c a a stepta ca ve stile acestea s a e primite cu explozii de bucurie s i s a i se dea o r asplat a bogat a pentru partea pe care o s avr sise. Dar David s i-a apucat hainele s i le-a sf siat, s i to ti oamenii care erau lng a el au f acut acela si lucru. Au jelit, au plns s i au postit pn a seara de durere pentru Saul, pentru ul s au Ionatan, pentru poporul Domnului, indc a fuseser a t aia ti cu sabia. Dup a ce a trecut prima impresie zguduitoare, produs a de vestea ngrozitoare, gndurile lui David s-au ntors la solul str ain s i la crima de care era vinovat, potrivit propriilor cuvinte: De unde e sti? Iar el a r aspuns: Sunt ul unui str ain, al unui amalecit. David a zis: Cum nu ti-a fost fric a s a pui mna pe unsul Domnului s i s a-l omori? De dou a ori l avusese David pe Saul n mna sa; dar, de cte ori fusese ndemnat s a-l ucid a, el refuzase s a ridice mna mpotriva aceluia care fusese consacrat, dup a porunca lui Dumnezeu, s a crmuiasc a peste Israel. Cu toate acestea, amalecitul nu se temea s a se laude c a l ucisese pe mp aratul lui Israel. El se acuzase de o crim a vrednic a de moarte s i pedeapsa a fost dat a f ar a ntrziere. David a spus: Sngele t au s a cad a asupra capului t au, c aci gura ta a m arturisit mpotriva ta, indc a ai zis: Am omort pe unsul Domnului! Durerea lui David pricinuit a de moartea lui Saul era sincer as i adnc a, f acnd dovada generozit a tii unei naturi nobile. El n-a tres al[696] tat din cauza c aderii inamicului s au. Piedica ce-i oprea urcarea pe tronul lui Israel fusese nl aturat a, dar el nu se bucura de faptul acesta. Moartea f acuse s a se s tearg a amintirea nencrederii s i cruzimii lui Saul s i acum nimic nu-i mai venea n minte din via ta lui dect ce era nobil s i impun ator. Numele lui Saul era legat de acela al lui Ionatan, a c arui prietenie fusese att de sincer as i neegoist a. Cntarea prin care David s i-a exprimat sentimentele inimii a ajuns o comoar a a na tiunii sale s i a poporului lui Dumnezeu din toate veacurile urm atoare: Fala ta, Israele, zace ucis a pe dealurile tale! Cum au c azut vitejii! Nu spune ti lucrul acesta n Gat,
David la Ticlag
655
Nu r aspndi ti vestea aceasta n uli tele Ascalonului, Ca s a nu se bucure fetele listenilor, Ca s a nu se laude fetele celor net aia ti mprejur. Mun ti din Ghilboa! Nici rou a, nici ploaie s a nu cad a peste voi! S a nu e pe voi nici cmpii care s a dea prg a Pentru darurile de mncare! C aci acolo au fost aruncate scuturile vitejilor, Scutul lui Saul, ca s i cnd N-ar fost uns cu untdelemn. De la sngele celor r ani ti, De la gr asimea celor mai voinici, Arcul lui Ionatan nu da napoi niciodat a, Si sabia lui Saul nu se nvrtea niciodat a n vnt. Saul s i Ionatan, care s-au pl acut Si s-au iubit n timpul vie tii lor N-au fost desp ar ti ti nici la moarte; Erau mai u sori dect vulturii. Mai tari dect leii. Fiicele lui Israel! plnge ti pe Saul, Care v a mbr aca cu stacojiu s i alte podoabe, Care v a punea g ateli de aur pe hainele voastre! Cum au c azut vitejii n mijlocul luptei! Cum a murit Ionatan pe dealurile tale! M a doare dup a tine, frate Ionatane! Tu erai pl acerea mea; Dragostea ta pentru mine era minunat a: Mai presus de dragostea femeiasc a. Cum au c azut vitejii! Cum li s-au pierdut armele! (2 Samuel 1, 19-27). [697]
Capitolul 69 David chemat la tron

Moartea lui Saul a nl aturat toate primejdiile care f acuser a din David un exilat. Calea pentru a se ntoarce n tara sa era acum deschis a. Dup a trecerea zilelor de doliu dup a Saul s i Ionatan, David a ntrebat pe Domnul: S a m a sui n vreuna din cet a tile lui Iuda? Domnul i-a r aspuns: Suie-te. David a ntrebat: Unde s a m a sui? Si Domnul i-a r aspuns: La Hebron. Hebronul era situat la aproximativ treizeci de kilometri nord de Beer-Seba s i cam la mijlocul distan tei dintre cetatea aceasta s i viitoarea a sezare a Ierusalimului. nainte se numise Chiriat-Arba, cetatea lui Arba, tat al lui Anac. Mai trziu, s-a numit Mamre, aici andu-se locul de nmormntare a patriarhilor, pe stera de la Macpela. Hebronul fusese partea de mo stenire a lui Caleb, iar acum era cetatea cea mai de frunte din Iuda. Era situat ntr-o vale nconjurat a de un tinut deluros fertil s i de cmpii roditoare. Cele mai frumoase vii ale Palestinei se aau n mprejurimile lui, precum s i numeroase livezi de m aslini s i pomi fructiferi. David s i tovar as ii lui s-au preg atit ndat a s a asculte de ndrum arile primite de la Dumnezeu. Cei s ase sute de oameni narma ti, mpreun a cu so tiile s i copiii lor, turmele s i cirezile lor, au pornit curnd c atre Hebron. Cnd caravana a intrat n cetate, b arba tii lui Iuda se preg ateau s a-l salute pe David ca viitor mp arat al lui Israel. ndat a s-au luat m asuri pentru ncoronarea lui. Au uns acolo pe David ca mp arat peste casa lui Iuda. Dar nu s-a f acut nici un efort pentru a impune cu for ta autoritatea lui asupra celorlalte semin tii. Unul din cele dinti acte ale monarhului proasp at ncoronat a de fost acela de a- si exprima sentimentele de duioas a aten tie fa ta memoria lui Saul s i a lui Ionatan. La auzirea ve stii despre fapta de vitejie a b arba tilor din Iabes-Galaad, care salvaser a trupurile conduc atorilor c azu ti n lupt as i care le f acuser a o nmormntare onorabil a, [698] David a trimis o delega tie la Iabes cu solia: Binecuvnta ti s a ti de fa de Saul, st Domnul, indc a a ti ar atat astfel bun avoin ta ta apnul vostru, s i l-a ti ngropat! Si acum, Domnul s a v a arate bun atate s i 656
David chemat la tron
657
credincio sie! V a voi face s i eu bine, pentru c a v-a ti purtat astfel. Totodat a, a anun tat urcarea lui pe tronul lui Iuda s i i-a ndemnat la credincio sie pe aceia care se dovediser a att de devota ti. Filistenii nu s-au opus ac tiunii ntreprinse de Iuda de a-l unge mp arat pe David. Se mprieteniser a cu el n timpul exilului pentru a aduce prejudicii s i sl abiciune mp ar a tiei lui Saul, iar acum n ad ajduiau c a datorit a prieteniei ar atate lui David cre sterea puterii lui va n cele din urm a n folosul lor. Dar domnia lui David nu urma s a e lipsit a de necazuri. O dat a cu ncoronarea a nceput tristul raport al conspira tiei s i revoltei. David nu st atea pe un tron de uzurpator; Dumnezeu l alesese s a e mp arat al lui Israel s i nu se manifestase nici nencredere, nici opunere. Dar de-abia fusese recunoscut a autoritatea lui de oamenii lui Iuda, cnd, prin inuen ta lui Abner, I s-Bo set, ul lui Saul, a fost proclamat mp arat s i a sezat pe un tron rival n Israel. I s-Bo set era doar un slab s i incapabil reprezentant al casei lui Saul, n timp ce David era n mod excep tional calicat s a poarte r aspunderile mp ar a tiei. Abner, agentul principal n ridicarea lui I s-Bo set la puterea mp ar ateasc a, fusese comandantul principal al o stirii lui Saul s i era cel mai distins b arbat din Israel. Abner s tia c a David fusese rnduit de Domnul pentru tronul lui Israel, dar, pentru c a l urm arise s i-l persecutase atta vreme, nu era dispus ca ul lui Isai s a-i urmeze la tron lui Saul. mprejur arile n care Abner fusese a sezat au servit dezvolt arii adev aratului s au caracter s i pentru a-l ar ata ca ind un om ambi tios s i lipsit de principii. El fusese intim legat cu Saul s i inuen tat de spiritul mp aratului s a-l dispre tuiasc a pe omul pe care Dumnezeu l alesese s a domneasc a peste Israel. Ura lui sporise de cnd David i adresase o aspr a dojan a cu prilejul lu arii ulciorului cu ap as i suli tei de lng a Saul, n timp ce acesta dormea n tab ar a. El si amintea cum strigase David n auzul mp aratului s i al poporului lui Israel: Oare nu e sti tu b arbat? Si cine este ca tine n Israel? Pentru ce n-ai p azit [699] pe mp arat, st apnul t au? ... Ce ai f acut tu nu este bine. Viu este Domnul, c a sunte ti vrednici de moarte, c a n-a ti vegheat asupra st apnului vostru, asupra unsului Domnului (1 Samuel 26, 15.16). Mustrarea aceasta mocnise n pieptul lui s i s-a hot art s a- si realizeze planul de r azbunare s i s a dea na stere la dezbinare n Israel, ac tiune prin care c auta s a se nal te pe sine nsu si. S-a folosit de repre-
658
zentantul fostei mp ar a tii pentru a- si realiza propriile sale ambi tii s i scopuri egoiste. El s tia c a poporul l iubea pe Ionatan. Amintirea lui era scump a pentru to ti, iar campaniile de la nceput, pline de succes, vrednic ale lui Saul nu fuseser a uitate de o stire. Cu o st aruin ta a de o cauz a mai bun a, acest conduc ator r azvr atit a mers mai departe pentru a- si realiza planurile. Mahanaim, de cealalt a parte a Iordanului, a fost ales ca re sedin ta n ceea ce mp ar ateasc a, ntruct oferea cea mai mare siguran ta prive ste atacul e din partea lui David, e din partea listenilor. Aici a avut loc ncoronarea lui I s-Bo set. Domnia lui a fost primit a mai nti de semin tiile de la r as arit de Iordan s i n cele din urm a a fost extins a asupra ntregului Israel, n afar a de Iuda. Timp de doi ani, ul lui Saul s-a bucurat de onoruri n capitala izolat a. Dar Abner, dorind s a- si ntind a puterea peste tot Israelul, s-a preg atit de un r azboi agresiv. R azboiul a tinut mult ntre casa lui Saul s i casa lui David. David era tot mai tare, s i casa lui Saul mergea sl abind. n cele din urm a, tr adarea a r asturnat tronul pe care l n al taser a r autatea s i ambi tia. Abner, mniat pe slabul s i incapabilul I s- Bo set, a dezertat s i s i-a oferit serviciile lui David pentru a aduce de partea sa toate semin tiile lui Israel. Propunerile lui au fost primite de mp arat s i n cinste i s-a dat drumul s a plece pentru a- si aduce planul la ndeplinire. Dar primirea frumoas a ce i s-a f acut unui r azboinic att de viteaz s i vestit a trezit invidia lui Ioab, c apetenia o stirii lui David. Exista ntre Abner s i Ioab o du sm anie veche, ntruct cel dinti l omorse pe Asael, fratele lui Ioab, n timpul r azboiului dintre Israel s i Iuda. Acum Ioab, v aznd un prilej de a r azbuna moartea fratelui s au s i de a se dispensa de un viitor rival, a folosit ocazia de a-l pndi s i ucide pe Abner. Auzind de atacul mi selesc, David a exclamat: Nevinovat sunt eu s i mp ar a tia mea pe vecie, naintea Domnului, de sngele lui Abner, ul lui Ner. Sngele acesta s a cad a asupra lui Ioab s i asupra ntregii case a tat alui s au. Avnd n vedere starea tulbure a mp ar a tiei, cum s i puterea s i pozi tia uciga sului fratele lui Ioab, Abi sai, ind strns unit cu el David nu a putut s a pedepseasc a crima, a sa [700] cum ar trebuit, dar s i-a manifestat n public dezaprobarea fa ta de fapta sngeroas a. nmormntarea lui Abner a fost nso tit a de onoruri publice. Oastea, cu Ioab n frunte, a fost chemat a s a ia parte la serviciile funebre cu hainele sf siate s i mbr aca ti n sac. mp aratul
659
s i-a manifestat durerea, postind n ziua nmormnt arii. El mergea imediat dup a carul mortuar, ca s i cum ar fost cel dinti dintre cei ce poart a doliul; iar la mormnt a rostit o cuvntare de jale care era o mustrare aspr a adus a uciga silor. mp aratul a f acut urm atoarea cntare de jale pentru Abner: S a moar a Abner cum moare un mi sel? N-aveai nici minile legate, Nici picioarele puse n lan turi Ai c azut cum cade cineva naintea celor r ai! M arinimoasa recunoa stere din partea lui David a aceluia care i fusese vr ajma sul cel mai aprig a c stigat ncrederea s i admira tia ntregului Israel. Lucrul acesta a fost cunoscut s i pl acut la tot poporul; to ti au g asit c a era bine ce f acuse mp aratul. Tot poporul s i tot Israelul au n teles n ziua aceea c a Abner, ul lui Ner, nu fusese ucis din porunca mp aratului. n cercul particular al sfetnicilor s i slujitorilor s ai de ncredere, mp aratul a vorbit despre crim as i, recunoscnd faptul c a-i s este cu neputin ta a-l pedepseasc a pe criminal a sa cum ar dorit, a m arturisit c a l las a n seama drept a tii lui Dumnezeu: Nu s ti ti c a o c apetenie, un om mare, a c azut ast azi n Israel? Eu sunt nc a slab, m acar c a am primit ungerea mp ar ateasc a; s i oamenii ace stia, ii teruiei, sunt prea puternici pentru mine. Domnul s a r aspl ateasc a dup a r autatea lui celui ce a f acut r aul! de David, Abner fusese sincer n ofertele s i expunerile lui fa ta cu toate c a motivele lui erau josnice s i egoiste. El se mpotrivise cu mp insisten ta aratului rnduit de Dumnezeu, n ad ajduind s a- si asigure pentru sine onoarea. Ceea ce l f acuse s a lepede cauza pe care o servise un timp att de ndelungat era sup ararea, mndria lezat as i pasiunea; iar prin dezertarea sa n favoarea lui David, n ad ajduia s ai se dea locul cel mai important n slujba acestuia. Dac a ar izbutit n s planurile lui, marea lui inuen ta i lipsa de evlavie ar primejduit tronul lui David, cum s i pacea s i bun astarea na tiunii. Cnd a auzit ul lui Saul c a Abner a murit la Hebron, minile [701] i-au r amas f ar a putere, s i tot Israelul s-a nsp aimntat. Era lucru u sor de n teles c a mp ar a tia nu putea p astrat a mai departe. n curnd, un alt act de tr adare a des avr sit c aderea puterii care pierea. I s-Bo set a fost omort n chip mi selesc de doi dintre c apitanii
660
s ai de o stire. Ace stia i-au t aiat capul s i au alergat cu el la mp aratul lui Iuda, n ad ajduind c a vor primi r asplat a. Ei s-au nf a ti sat naintea lui David, m arturisind nsp aimnt atoarea lor crim a: Iat a capul lui I s-Bo set, ul lui Saul, vr ajma sul t au care voia s a- ti ia via ta; Domnul r azbun a azi pe mp arat, domnul meu, mpotriva lui Saul s i mpotriva neamului lui. Dar David, al c arui tron fusese statornicit de Dumnezeu s i pe care Dumnezeu l sc apase de vr ajma sii lui, nu dorea sprijinul tr ad arii pentru a- si consolida puterea. El le-a povestit acestor uciga si ce soart a l lovise pe acela care se l audase c a l-a ucis pe Saul. Si cnd, a ad augat el, ni ste r ai au ucis pe un om nevinovat n casa lui s i n patul lui, cu ct mai mult i voi cere sngele din minile voastre s i v a voi nimici de pe p amnt. Si David a poruncit oamenilor lui s a-i omoare.... Au luat apoi capul lui I s-Bo set s i l-au ngropat n mormntul lui Abner, la Hebron. Dup a moartea lui I s-Bo set, dorin ta unanim a a conduc atorilor lui Israel a fost ca David s a e mp arat peste toate semin tiile. Toate semin tiile au venit la David, n Hebron, s i au zis: Iat a c a noi suntem os din oasele tale s i carne din carnea ta. Ei au declarat: Tu pov a tuiai s i strngeai pe Israel. Domnul ti-a zis: Tu vei pa ste pe poporul Meu Israel, s i vei c apetenia lui Israel. Astfel to ti b atrnii lui Israel au venit la mp arat n Hebron, s i mp aratul David a f acut leg amnt cu ei la Hebron, naintea Domnului. n felul acesta, prin providen ta divin a, s-a deschis calea ca el s a vin a la tron. El nu avea de mul tumit ambi tii personale, deoarece nu c autase onoarea la care ajunsese. Peste opt mii de urma si ai lui Aaron s i levi ti l a steptau pe David. Schimbarea produs a n sentimentele poporului era temeinic a s i hot art a. Revolu tia era lini stit as i demn a, corespunz atoare cu lucrarea cea mare pe care o s avr seau. Aproape de jum atate de milion de oameni, fo sti supu si ai lui Saul, s-au strns la Hebron s i n mprejurimi. Dealurile s i v aile erau un furnicar de lume. Se stabilise timpul ncoron arii. Omul care fusese alungat de la curtea lui Saul, [702] care fugise prin mun ti, dealuri s i pe steri pentru a- si sc apa via ta, st atea n fa ta clipei cnd urma s a primeasc a cea mai mare onoare pe care o poate primi omul de la semenii s ai. Preo tii s i conduc atorii, mbr aca ti n hainele sntei lor slujbe, o terii s i osta sii cu suli tele s i coifurile scnteind, cum s i str aini de la mari dep art ari a steptau s a e martori la ncoronarea mp aratului ales. David era mbr acat
661
cu haina mp ar ateasc a. Uleiul sfnt a fost turnat pe fruntea lui de c atre marele preot, deoarece ungerea din partea lui Samuel fusese profetic a, ar atnd spre aceea care urma s a aib a loc la consacrarea mp aratului. Timpul venise s i, printr-un ritual solemn, David a fost consacrat n slujba de loc tiitor al lui Dumnezeu. Sceptrul i-a fost pus n mn a. Leg amntul dreptei lui domnii a fost scris, iar poporul a . Coroana a fost a depus jur amntul de credin ta sezat a pe fruntea lui, act cu care ceremonia solemn a se termina. Israel avea un mp arat rnduit de Dumnezeu. Acela care a steptase cu r abdare ca Domnul s a lucreze vedea acum mplinit a f ag aduin ta lui Dumnezeu. David ajungea tot mai mare, s i Domnul, Dumnezeul o stirilor, era cu el (2 [703] Samuel 5, 10).
Capitolul 70 Domnia lui David

ndat a ce a fost a sezat pe tronul lui Israel, David a nceput s a caute un loc mai potrivit pentru capitala regatului s au. La treizeci de kilometri dep artare de Hebron, a fost ales un loc pentru a se a seza acolo viitoarea capital a a mp ar a tiei. nainte ca Iosua s a treac a cu o stile lui Israel peste Iordan, acest loc fusese numit Salem. n de apropiere de locul acesta, Avraam si dovedise credincio sia fa ta Dumnezeu. Cu opt sute de ani nainte de ncoronarea lui David, aici fusese locuin ta lui Melhisedec, preot al Dumnezeului Celui Prea nalt. Avea o pozi tie central as i era a sezat la altitudine mai nalt a, ind protejat de un lan t muntos de jur mprejur. Fiind la grani ta dintre Beniamin s i Iuda, era n imediata apropiere de Efraim s i se putea ajunge u sor aici s i din celelalte semin tii. Pentru ca s a e st apni pe localitatea aceasta, a trebuit ca evreii a canaani s a ndep arteze o r am as i ta tilor, care de tineau o pozi tie forticat a pe mun tii Sion s i Moria. Cet a tuia aceasta se numea Iebus, iar locuitorii erau cunoscu ti ca iebusi ti. Timp de sute de ani, Iebusul fusese socotit imposibil de cucerit; dar a fost asediat s i cucerit de evrei sub comanda lui Ioab care, ca r asplat a a vitejiei sale, a fost f acut c apetenia o stirii lui Israel. Iebusul a devenit acum capital a na tional a, iar numele lui p agn a fost schimbat n Ierusalim. rmul M Hiram, domnitorul bogatei cet a ti Tir, de pe ta arii Mediterane, a c autat acum alian ta cu mp aratul lui Israel s i l-a ajutat pe David s a- si cl adeasc a un palat n Ierusalim. Au fost trimi si de la Tir reprezentan ti nso ti ti de arhitec ti s i meseria si, cum s i coloane lungi de care nc arcate cu lemn scump de cedru s i alte materiale de pre t. Puterea crescnd a a israeli tilor prin unirea lor sub domnia lui David, cucerirea cet a tii Iebus, cum s i alian ta cu Hiram, domnitorul Tirului, au trezit vr ajm as ia listenilor, care au invadat din nou tara [704] cu o oaste puternic a, ntinzndu-se n valea Refaim, la o foarte mic a dep artare de Ierusalim. David se retr asese cu oamenii lui n cet a tuia Sionului pentru a a stepta ndrumare de la Dumnezeu. David L-a ntrebat pe Domnul: S a m a sui mpotriva listenilor? i vei da n 662
Domnia lui David
663
minile mele? Si Domnul i-a zis lui David: Suie-te, c aci voi da pe listeni n minile tale. (2 Samuel 5, 17-25). David s-a aruncat ndat a asupra inamicului, l-a nfrnt s i l-a zdrobit, lundu-i idolii pe care-i adusese pentru a- si asigura biruin ta. nfuria ti de umilin ta nfrngerii, listenii au adunat o oaste s i mai mare s i s-au ntors la lupt a. Si din nou s-au r aspndit n valea Refaim. Din nou David L-a c autat pe Domnul s i Marele Eu Sunt a luat conducerea o stirii lui Israel. Dumnezeu l-a ndrumat pe David spunnd: S a nu te sui; ci ia-i pe la spate, s i mergi asupra lor n dreptul duzilor. Cnd vei auzi un vuiet de pa si n vrful duzilor s a te gr abe sti, c aci Domnul merge naintea ta, ca s a ba ti o stirea listenilor. Dac a, asemenea lui Saul, David s i-ar ales propria sa cale, n-ar izbutit. Dar el a f acut a sa cum i poruncise Domnul s i oastea listenilor a fost b atut a de la Gabaon pn a la Ghezer. Faima lui David s-a r aspndit n toat a tara, s i Domnul l-a f acut de temut pentru toate neamurile (1 Cronici 14, 16.17). Acum, dup a ce s i-a nt arit bine tronul s i a sc apat de invaziile vr ajma silor din afar a, David a trecut la realizarea unui plan pl acut lui, s i anume s a aduc a chivotul lui Dumnezeu la Ierusalim. Mult timp chivotul r am asese la Chiriat-Iearim, la vreo cincisprezece kilometri dep artare; dar era momentul potrivit ca cetatea care servea drept capital a a na tiunii s a e onorat a cu semnele prezen tei divine. David a invitat treizeci de mii de oameni ale si ai lui Israel, deoarece avea de gnd s a fac a din ocazia aceasta o priveli ste de mare bucurie s i de impun atoare solemnitate. Oamenii au r aspuns voios invita tiei. Marele preot mpreun a cu fra tii lui de slujb a sfnt a, domnii s i conduc atorii semin tiilor s-au adunat la Chiriat-Iearim. David ardea de zel sfnt. Chivotul a fost scos din casa lui Abinadab s i a sezat ntr-un car nou, tras de boi, iar cei doi i ai s ai nso teau carul. B arba tii lui Israel l urmau strignd de bucurie s i cntnd cntece [705] de pream arire, o mul time de glasuri unindu-se cu melodia instrumentelor; David s i toat a casa lui Israel cntau naintea Domnului ... cu harpe, cu l aute, cu timpane, cu uiere s i cu timbale (2 Samuel 6, 5). De mult timp nu mai v azuse Israel a sa priveli ste de triumf. Cu solemn a bucurie, marea procesiune mergea pe drumul ce ducea peste v ai s i dealuri, c atre cetatea sfnt a.
664
Dar cnd au ajuns la aria lui Nacon, Uza a ntins mna spre chivotul lui Dumnezeu s i l-a apucat, pentru c a erau s a-l r astoarne boii. Domnul S-a aprins de mnie mpotriva lui Uza, s i Dumnezeu l-a lovit pe loc pentru p acatul lui, s i a murit acolo lng a chivotul lui Dumnezeu. O groaz a subit a a apucat mul timea bucuroas a. David a r amas nm armurit s i s-a temut grozav, n inima lui contestnd dreptatea lui Dumnezeu. El a c autat s a onoreze chivotul ca simbol al prezen tei divine. Pentru ce, dar, a fost trimis a aceast a pedeaps a grozav a pentru a schimba momentele acelea de bucurie n prilej de durere s i doliu? P arndu-i-se primejdios a p astra chivotul n apropierea sa, David s-a hot art s a-l lase acolo unde se aa. S-a g asit un loc potrivit pentru el n apropiere, n casa lui Obed-Edom din Gat. Soarta lui Uza a fost o pedeaps a divin a pentru c alcarea celei mai clare porunci. Prin Moise, Domnul d aduse ndrum ari speciale cu privire la transportarea chivotului. Numai preo tii, urma sii lui Aaron, puteau s a-l ating a sau s a-l priveasc a cnd era descoperit. ndrum arile divine spuneau astfel: Fiii lui Chehat s a vin a la pornirea taberei ca s a le duc a; dar s a nu se ating a de lucrurile snte ca s a nu moar a (Numeri 4, 15). Preo tii trebuia s a acopere mai nti chivotul s i abia dup a aceea trebuia s a vin a chehati tii s a-l ridice, apucnd drugii a seza ti n inelele de pe laturile chivotului care nu trebuia s a e sco si niciodat a. Gher soni tilor s i merari tilor, care aveau grija covoarelor, scndurilor s i stlpilor, li se d aduser a de c atre Moise care s i boi pentru transportarea lucrurilor ncredin tate lor. Dar n-a dat nici unul ilor lui Chehat pentru c a dup a cum cereau slujbele lor, ei trebuia s a duc a lucrurile snte pe umeri (Numeri 7, 9). Iat a dar c a n transportarea chivotului de la Chiriat-Iearim s-a dovedit o de ndrum nesocotire direct as i de neiertat fa ta arile Domnului. David s i poporul s au se adunaser a pentru a nf aptui o lucrare [706] sfnt as i se devotaser a cu inima voioas as i binevoitoare; dar Domnul nu putea s a primeasc a slujba aceasta, ntruct nu era s avr sit a dup a ndrum arile Lui. Filistenii, care nu cuno steau Legea lui Dumnezeu, a sezaser a chivotul ntr-un car cnd l-au trimis napoi la Israel, iar Domnul a primit osteneala lor. Dar izraeli tii erau n posesia declara tiei l amurite a voin tei lui Dumnezeu n toate problemele acestea, iar neglijarea acestor instruc tiuni din partea lor era dezonorant a pentru Dumnezeu. Asupra lui Uza z acea marea vinov a tie a ncumet arii.
Domnia lui David
665
mntul lui cu privire C alcarea Legii lui Dumnezeu mic sorase sim ta la sn tenia ei s i, ind plin de p acate nem arturisite, se ncumetase s a ating a simbolul prezen tei lui Dumnezeu, desconsidernd porunca divin a. Dumnezeu nu poate primi o ascultare par tial a, nu poate primi un fel neglijent de tratare a poruncilor Sale. Prin pedepsirea lui Uza, El dorea s a imprime n mintea tuturor israeli tilor importan ta unei stricte ascult ari de cerin tele Sale. n felul acesta, moartea acelui , putea s singur om, ducnd tot poporul la poc ain ta a evite necesitatea pedepsirii multor mii. de Dndu- si seama c a ns as i inima sa nu st atea n totul bine fa ta Dumnezeu s i, v aznd lovitura dat a lui Uza, David s-a temut de chivot ca nu cumva vreun p acat de-al s au s a atrag a pedeapsa. Dar ObedEdom, cu toate c a se bucura cu ngrijorare, a salutat simbolul sfnt de cel ascult ca pe o garan tie a bun avoin tei lui Dumnezeu fa ta ator. Tot Israelul avea acum aten tia ndreptat a c atre Obed-Edom din Gat s i casa lui; to ti a steptau s a vad a ce are s a se ntmple cu el. Si Domnul a binecuvntat pe Obed-Edom s i toat a casa lui. Asupra lui David, mustrarea divin as i-a mplinit lucrarea. El a fost f acut s a- si dea seama, ca niciodat a mai nainte, de sn tenia Legii lui Dumnezeu s i de nevoia unei stricte ascult ari. Favoarea ar atat a casei lui Obed-Edom l-a determinat din nou pe David s a cread a c a prezen ta chivotului ar putea aduce o binecuvntare pentru sine s i pentru poporul s au. Dup a trei luni, s-a hot art s a fac a o nou a ncercare de a muta chivotul, dar acum a fost foarte atent ca s a ndeplineasc a n toate am anuntele ndrum arile Domnului. Din nou au fost invita ti to ti b arba tii de seam a ai na tiunii s i o mare adunare s-a strns n jurul locuin tei lui Obed-Edom. Cu o pioas a grij a, chivotul a fost acum a sezat pe umerii b arba tilor rndui ti de Dumnezeu, mul timea s-a a sezat n rnduri ordonate s i, cu inima tremurnd a, marea procesiune a pornit iar as i la drum. La ecare s ase pa si, trmbi ta anun ta oprirea. Dup a ndrum arile date de David, se aduceau ca jertf a boi s i vi tei ngr as a ti. Bucuria lu a acum locul ngrijor arii s i groazei. mp aratul renun tase la hainele sale mp ar ate sti s i se mbr acase ntr-un efod [707] simplu de in, a sa cum purtau preo tii. F acnd acest lucru, el nu si atribuia func tii preo te sti, c aci efodul era uneori purtat s i de alte persoane dect preo tii. Dar la serviciul acesta dorea s a se a seze, naintea lui Dumnezeu, pe treapt a de egalitate cu supu sii s ai. n ziua
666
aceea, nchinarea trebuia s a-I e acordat a doar lui Dumnezeu. El trebuia s a e singurul subiect al ador arii. Din nou pornea lunga coloan a, iar muzica harpelor, al autelor, trmbi telor s i timpanelor se n al ta spre cer mpreun a cu melodia multor glasuri. David juca din r asputeri naintea Domnului, n bucuria lui, tinnd tactul cntecului. Dansul lui David, n bucuria lui plin a de evlavie, naintea lui Dumnezeu a fost dat ca exemplu de c atre iubitorii de petreceri, ca ndrept a tire a dansului modern; dar argumente de felul acesta nu se pot sus tine. n zilele noastre, dansul e nso tit de nebunii s i petreceri nocturne. S an atatea s i moralitatea sunt sacricate iubirii de petreceri. n mijlocul celor ce frecventeaz a s alile de bal, Dumnezeu nu este un obiect al cuget arii s i al respectului; lor li s-ar p area c a nu se cade ca la adun arile lor s a se fac a rug aciuni s i s a se cnte cnt ari de laud a. Proba aceasta trebuie s a e hot artoare. Distrac tiile care au tendin ta de a sl abi iubirea pentru cele snte s i care scad pl acerea pentru serviciul lui Dumnezeu nu trebuie s a e c autate de cre stini. Muzica s i dansul mpreun a cu lauda plin a de bucurie pentru Dumnezeu cu prilejul mut arii chivotului n-au nici cea mai slab a asem anare cu desfrul dansului modern. Unul urm area s a p astreze viu n minte pe Dumnezeu s i prosl avea Numele Lui cel sfnt. Cel alalt este o n ascocire a lui Satana pentru a-i face pe oameni s a-L uite pe Dumnezeu s i s a-L dezonoreze. Procesiunea triumfal a se apropia de capital a, urmnd simbolul sfnt al mp aratului nev azut. Deodat a, o explozie de cntec a cerut santinelelor de pe ziduri s a deschid a larg por tile cet a tii: Por ti, ridica ti-v a capetele; Ridica ti-v a, por ti ve snice, Ca s a intre mp aratul slavei! O grup a de instrumenti sti s i cori sti r aspunse: Cine este acest mp arat al slavei? De la alt a grup a veni r aspunsul: Domnul cel tare s i puternic, Domnul cel viteaz n lupte.
Domnia lui David
667
[708] Apoi sute de voci, unindu-se, f aceau s a se amplice corul triumfal: Por ti, ridica ti-v a capetele! Ridica ti-le por ti ve snice, Ca s a intre mp aratul slavei! Din nou s-a auzit voioasa ntrebare: Cine este acest mp arat al slavei? Iar glasul unei mari mul timi, ca vuietul multor ape, a fost auzit r aspunznd, plin de entuziasm: Domnul o stirilor, El este mp aratul slavei! Psalmii 24, 7-10. Apoi por tile s-au deschis larg, procesiunea a intrat s i, cu respect sfnt, chivotul a fost a sezat n cortul preg atit pentru primirea lui. naintea cur tii snte se ridicaser a altare pentru jertfe; fumul jertfelor de mp acare s i al arderilor de tot, norii de t amie, cnt arile de laud a s i rug aciunile lui Israel se n al tau spre cer. Ser-viciul odat a sfr sit, mp aratul rosti o binecuvntare asupra poporului. Si apoi cu d arnicie mp ar ateasc a, a poruncit s a se mpart a poporului mncare s i vin ca s a se nvioreze. Toate semin tiile au fost reprezentate la acest serviciu ocierea celui mai sfnt eveniment care marcase domnia lui David. Spiritul inspira tiei divine odihnise asupra mp aratului s i acum, cnd ultimele raze ale soarelui n apus mpodobeau cortul cu o aureol a de lumin a, c inima lui se n al ta cu recuno stin ta atre Dumnezeu pentru c a semnul binecuvntat al prezen tei Sale era att de aproape de tronul lui Israel. Adncit n astfel de gnduri, David s-a ntors la palatul s au pentru ca s a- si binecuvnteze casa. Dar acolo se aa cineva care privise scena bucuriei cu alte gnduri dect acelea care nsue tiser a inima lui David. Pe cnd chivotul Domnului intra n cetatea lui David, Mical, ica lui Saul, se uita pe fereastr as i v aznd pe mp aratul David s arind s i jucnd naintea Domnului, l-a dispre tuit n inima ei. n furia mniei ei, n-a mai avut r abdare s a a stepte ntoarcerea lui David n palat s i s-a dus afar a ca s a-l ntmpine, iar cnd el o salut a cu vorbe frumoase, ea turn a un torent de cuvinte grele. Ironia vorbirii ei era aspr as i t aioas a:
668
Cu ct a cinste s-a purtat ast azi mp aratul lui Israel, descoperindu-se naintea slujnicelor supu silor lui, cum s-ar descoperi [709] un om de nimic! David a n teles c a Mical dispre tuise s i dezonorase serviciul divin [710] s i a r aspuns sever: naintea Domnului care m-a ales mai presus de [711] tat al t au s i de toat a casa lui, ca s a m a pun a c apetenie peste poporul Domnului, peste Israel, naintea Domnului am jucat. Vreau s a m a ar at s i mai de nimic dect de data aceasta s i s a m a njosesc n ochii mei; totu si voi n cinste la slujnicele de care vorbe sti. La mustrarea lui David s-a ad augat s i aceea a Domnului: din cauza mndriei s i a ncumet arii ei, Mical n-a avut copii pn a n ziua mor tii ei. Ceremoniile solemne care nso teau mutarea chivotului au f acut o impresie d ainuitoare asupra lui Israel, trezind un interes profund pentru serviciul sanctuarului, renviindu-i rvna pentru Domnul. David s-a str aduit prin mijloacele care-i st ateau la ndemn a s a adnceasc a impresiile acestea. Cnt arile au fost introduse ca o parte obi snuit a a serviciului religios s i David a compus psalmi nu numai pentru a folosi ti de preo ti la serviciul sanctuarului, ci s i pentru a cnta ti de popor n timpul c al atoriilor c atre altarul na tional, cu prilejul s arb atorilor anuale. Inuen ta exercitat a n felul acesta a fost foarte cuprinz atoare s i a adus ca rezultat eliberarea na tiunii de idolatrie. Multe dintre popoarele vecine, v aznd prosperitatea lui Israel, au fost determinate s a gndeasc a bine despre Dumnezeul lui Israel, care f acuse lucruri att de mari pentru poporul S au. Cortul cl adit de Moise, cu tot ce tinea de serviciul sanctuarului, n afar a de chivot, era nc a la Ghibea. Era planul lui David acela de a face din Ierusalim centrul religios al na tiunii. El a f acut un palat pentru sine s i i se p area c a nu era potrivit s a lase chivotul lui Dumnezeu ntr-un cort. S-a hot art deci s a zideasc a pentru el un templu de o a sa m are tie, nct s a arate ct de mult pre tuie ste Israel onoarea f acut a na tiunii de faptul c a prezen ta Domnului, mp aratul lor, era n mijlocul lor. Spunndu-i profetului Natan planul s au, a primit un r aspuns ncurajator: Du-te s i f a tot ce ai pe inim a, c aci Domnul este cu tine. Dar, n aceea si noapte, cuvntul Domnului i-a vorbit lui Natan, ncredin tndu-i o solie pentru mp arat. David urma s a e lipsit de privilegiul de a construi o cas a pentru Dumnezeu, dar i s-a dat
Domnia lui David
669
de el, fa de urma asigurarea bun avoin tei lui Dumnezeu fa ta ta sii de mp lui s i fa ta ar a tia lui Israel: Te-am luat de la p as une, de la [712] oi, ca s a i c apetenie peste poporul Meu, peste Israel; am fost cu tine pretutindeni pe unde ai mers, am nimicit pe to ti vr ajma sii t ai dinaintea ta, s i ti-am f acut numele mare, ca numele celor mari de pe p amnt; am dat un loc poporului Meu, lui Israel, s i l-am s adit ca s a locuiasc a n el s i s a nu mai e tulburat, ca s a nu-l mai apese cei r ai ca mai nainte. ns a, ntruct dorise s a zideasc a o cas a pentru Dumnezeu, lui David i s-a dat f ag aduin ta: Domnul ti veste ste c a- ti va zidi o cas a.... Eu ti voi ridica un urma s dup a tine.... El va zidi Numelui Meu o cas a, s i voi nt ari pe vecie scaunul de domnie al mp ar a tiei lui. Motivul pentru care David nu trebuia s a cl adeasc a templul a fost ar atat: Tu ai v arsat prea mult snge, s i ai f acut mari r azboaie; de aceea nu vei zidi o cas a Numelui Meu Iat a c a ti se va na ste un u, care va un om al odihnei, s i c aruia i voi da odihn a, izb avindu-l din mna tuturor vr ajma silor lui de jur mprejur; numele lui va Solomon (Pace) s i voi aduce peste Israel pacea s i lini stea n timpul vie tii lui. El va zidi o cas a Numelui Meu (1 Cronici 22, 8-10). Cu toate c a dorin ta arz atoare a inimii lui nu a fost ndeplinit a, . Cine sunt eu, Doamne, DumDavid a primit solia cu recuno stin ta nezeule, a spus el, si ce este casa mea de m-ai f acut s a ajung unde sunt? Si nc a att este pu tin naintea Ta, Doamne, Dumnezeule! Tu vorbe sti despre casa robului t au s i n viitor! Si apoi s i-a rennoit leg amntul cu Dumnezeu. David s tia c a ar fost o onoare pentru numele s au s i ar ad augat glorie la domnia lui dac a ar adus la ndeplinire lucrarea pl anuit a voin n inima sa; dar a fost gata s a supun a propria-i voin ta tei lui , astfel manifestat Dumnezeu. Resemnarea plin a de recuno stin ta a, se vede rar chiar s i ntre cre stini. De cte ori aceia care au trecut de vrsta b arb a tiei se prind de n adejdea de a realiza vreo lucrare nsemnat a, de care inima lor este alipit a, dar pe care nu sunt potrivi ti s a o ndeplineasc a. Poate c a Providen ta divin a le vorbe ste ca s i lui David, spunndu-le c a lucrarea pe care o doresc att de mult nu le poate ncredin tat a. Ei trebuie doar s a preg ateasc a drumul pentru ca altul s a o ndeplineasc a. Dar, n loc s a se supun a recunosc atori ndrum arilor divine, mul ti se dau napoi, socotindu-se neglija ti s i [713] lep ada ti, s i zic c a, dac a nu pot s avr si acea unic a lucrare pe care
670
cu energie doresc s a o fac a, nu vor mai face nimic. Mul ti se aga ta s i disperare de r aspunderi pe care nu sunt capabili s a le duc as i se ostenesc zadarnic s a realizeze o lucrare de care nu sunt capabili, n timp ce lucrarea pe care ar putea s a o fac a r amne nef acut a. Iar din cauza acestei lipse de conlucrare din partea lor, o mai mare lucrare este mpiedicat as i z ad arnicit a. David, n leg amntul s au cu Ionatan, f ag aduise c a, atunci cnd va ajuns s a aib a odihn a din partea vr ajma silor s ai, va ar ata bun atate de casa lui Saul. n prosperitatea sa, fa ta tinnd seama de leg amntul s au, mp aratul ntreb a: A mai r amas cineva din casa lui Saul, ca s a-i fac bine din pricina lui Ionatan? I s-a vorbit despre un u al lui Ionatan, Mebo set, care fusese olog din copil arie. Cu ocazia nfrngerii lui Saul de c atre listeni, la Izreel, doica, ncercnd s a fug a cu el, l l asase s a cad as i el r am asese olog pentru toat a via ta. Acum . Mo David l-a invitat pe tn ar la curte s i l-a primit cu bun avoin ta siile particulare ale lui Saul i-au fost napoiate pentru ntre tinerea casei lui, iar ul lui Ionatan urma s a e oaspete permanent al mp aratului, lund parte zilnic la masa mp ar ateasc a. Din cauza celor povestite de vr ajma sii lui David, Mebo set fusese determinat s a cultive o puternic a prejudecat a mpotriva lui, considerndu-l uzurpator; dar primirea generoas as i prietenoas a pe care i-a f acut-o domnitorul s i continua lui bun atate au c stigat inima tn arului, care s-a ata sat de David s i, asemenea tat alui s au Ionatan, a n teles c a interesul lui era unul s i acela si cu al mp aratului pe care-l alesese Dumnezeu. Dup a ncoronarea lui David ca mp arat al lui Israel, na tiunea s-a bucurat de un timp lung de pace. Popoarele nconjur atoare, v aznd t aria s i unitatea mp ar a tiei, au ajuns curnd s a- si dea seama c a este prudent s a se ab tin a de la lupte f a ti se; iar David, ocupat cu organizarea s i dezvoltarea mp ar a tiei, a ncetat r azboaiele s i defensivele. n cele din urm a, totu si, a declarat r azboi vechilor vr ajma si ai lui Israel, listenii s i moabi tii, s i, izbutind s a-i nfrng a, s i pe unii, s i pe al tii, i-a f acut tributari. Apoi s-a format o larg a coali tie a na tiunilor nconjur atoare mpotriva mp ar a tiei lui David, din care au pornit cele mai mari r azboaie, dar s i cele mai mari victorii ale domniei lui, marcnd cea mai cuprin vr , care de fapt z atoare cre stere a puterii lui. Aceast a alian ta ajma sa de puterea crescnd a izbucnit numai din invidia fa ta a a lui David, [714] n-a fost provocat a de el. Iat a mprejur arile care au dus la crearea ei:
Domnia lui David
671
La Ierusalim sosise vestea mor tii lui Naha s, mp aratul amoni tilor, de David cnd acesta un domnitor care se ar atase binevoitor fa ta fugea din fa ta mniei lui Saul. Acum, dorind s a- si arate recuno stin ta de el n zilele necazului s i aprecierea pentru bun atatea dovedit a fa ta de Hanun, s au, David a trimis o delega tie cu o solie de simpatie fa ta ul s i urma sul mp aratului amoni tilor. David a zis: Voi ar ata bun a lui Hanun, ul lui Naha s voin ta s, cum a ar atat bun avoin ta i tat al lui de mine. fa ta Dar fapta lui prietenoas a a fost r ast alm acit a. Amoni tii l urau pe Dumnezeul cel adev arat s i erau cei mai mari vr ajma si ai lui Israel. de David venea numai din Amabilitatea aparent a a lui Naha s fa ta de Saul, ca mp vr ajm as ia fa ta arat al lui Israel. Solia lui David a fost interpretat a r au de c atre sfetnicii lui Hanun. Ei i-au zis st apnului lor, Hanun: Crezi c a David ti trimite oameni s a te mngie, ca s a cinsteasc a pe tat al t au? Ori ca s a cunoasc as i s a cerceteze cetatea, ca s-o nimiceasc a trimite el slujitorii la tine? Tot prin sfatul sfetnicilor fusese determinat Naha s, cu o jum atate de veac mai nainte, s a le impun a locuitorilor cet a tii Iabes-Galaad o condi tie crud a, atunci cnd, ind asedia ti de amoni ti, c autau s a ob tin a un leg amnt de pace. Naha s ceruse s a li se scoat a tuturor ochiul drept. Amoni tii si mai aminteau nc a bine cum mp aratul lui Israel z ad arnicise planul lor plin de cruzime s i sc apase poporul pe care el dorise s al umileasc as i s a-l schilodeasc a. Aceea si ur a mpotriva lui Israel i insua s i acum. Ei nu puteau pricepe duhul de m arinimie care inspirase solia lui David. Atunci cnd st apne ste mintea oamenilor, Satana va trezi invidia s i b anuiala care vor face s a e r ast alm acite chiar cele mai bune inten tii. Ascultnd de sfetnicii s ai, Hanun i consider a pe trimi sii lui David ca spioni s i-i umplu de ocar as i batjocuri. gndurile rele ale Se ng aduise ca amoni tii s a- si dea pe fa ta inimii lor f ar a vreo re tinere, pentru ca adev aratul lor caracter s a e descoperit naintea lui David. Nu era voin ta lui Dumnezeu ca Israel s a se alieze cu poporul acesta p agn s i tr ad ator. n timpurile ndep artate, ca s i n prezent, func tia de ambasador era considerat a ca ceva sacru. Prin aceast a lege universal a a popoarelor, se asigura persoanei protec tia mpotriva violen tei sau insultei. Ambasadorul ind un reprezentant al suveranului s au, orice insult a ce i se aducea cerea o pedeaps a nentrziat a. Amoni tii, s tiind c a [715]
672
, au f insulta adus a lui Israel va r azbunat a cu siguran ta acut preg atiri pentru r azboi. Fiii lui Amon, au v azut c a se f acuser a ur ti lui David, s i Hanun s i ii lui Amon au trimis o mie de talan ti de argint s a tocmeasc a n slujba lor care s i c al are ti de la sirienii din Mesopotamia s i de la sirienii din Maaca s i din Toba. Au tocmit treizeci s i dou a de mii de care s i pe mp aratul din Maaca mpreun a cu poporul lui, care au venit s i au t ab art naintea Medebei. Fiii lui Amon s-au strns din cet a tile lor s i au mers la lupt a (1 Cronici 19, 6.7.13). uria . Locuitorii Era ntr-adev ar o alian ta sa tinutului dintre Eufrat s i Marea Mediteran a se aliaser a cu amoni tii. Partea de miaz anoapte s i de r as arit a Canaanului era nconjurat a de vr ajma si narma ti, uni ti pentru a zdrobi mp ar a tia lui Israel. Evreii nu au a steptat ca tara lor s a e invadat a. O stile lor, sub comanda lui Ioab, au trecut Iordanul s i au naintat c atre capitala amoni tilor. n timp ce comandantul evreu si conducea oastea c atre cmpul de b ataie, c auta s a o mb arb ateze pentru lupt a, zicnd: Fii tare, s i s a ne mb arb at am pentru poporul nostru s i pentru cet a tile Dumnezeului nostru s i Domnul s a fac a ce va crede. O stile unite ale alia tilor au fost nfrnte n cea dinti lupt a. Dar n-au fost bucuro si s a stea lini sti ti s i, n anul urm ator, au reluat r azboiul. mp aratul Siriei s i-a adunat o stile, amenin tnd pe Israel cu o stirea sa cea mare. Dndu- si seama ct de multe depindeau de aceast a b at alie, David nsu si conduse lupta s i, prin binecuvntarea lui Dumnezeu, a adus o nfrngere att de grav a alia tilor, nct sirienii din Liban pn a la Eufrat nu numai c a au ncetat r azboiul, dar au devenit chiar tributari lui Israel. David a dus r azboi mpotriva amoni tilor, pn a ce au c azut cet a tuile lor s i ntregul tinut a ajuns sub st apnirea lui Israel. Primejdiile care amenin tau na tiunea cu nimicire total a s-au dovedit, prin ndurarea lui Dumnezeu, a chiar mijlocul prin care ea s-a ridicat la o m arire f ar a precedent. Comemornd aceste minunate eliber ari, David cnta: Tr aiasc a Domnul s i binecuvntat a s a e Stnca mea! M arit s a e Dumnezeul mntuirii mele, Dumnezeu, r azbun atorul meu, care mi supune popoarele, Si m a izb ave ste de vr ajma sii mei! Tu m a nal ti mai presus de potrivnicii mei, M a scapi de omul asupritor.
[716]
Domnia lui David
673
De aceea, Doamne, Te voi l auda printre neamuri, Voi cnta slava Numelui S au. El d a mari izb aviri mp aratului S au, Si d a ndurare unsului S au: Lui David s i semin tiei lui, pe vecie Psalmii 18, 46-50. De altfel, prin toate cnt arile lui David s-a imprimat n mintea poporului lui Israel gndul c a Domnul era t aria s i sc aparea lor: Nu m arimea o stirii scap a pe mp arat, Nu m arimea puterii scap a pe viteaz; Calul nu poate da chez as ia biruin tei, Si toat a vlaga lui nu d a izb avirea. Dumnezeule, Tu e sti mp aratul meu; Porunce ste izb avirea lui Iacov! Cu Tine doborm pe vr ajma sii no stri, Cu Numele T au zdrobim pe potrivnicii no stri, C aci nu n arcul meu m a ncred, Nu sabia mea m a va sc apa; Ci Tu ne izb ave sti de vr ajma sii no stri, Si dai de ru sine pe cei ce ne ur asc. Unii se bizuiesc pe car ale lor, al tii pe caii lor; Dar noi ne bizuim pe Numele Domnului, Dumnezeului nostru (Psalmii 33, 16.17; 44,4-7;20,7). mp ar a tia lui Israel ajunsese n totul mplinirea f ag aduin tei date lui Avraam s i mai trziu repetate lui Moise: Semin tei tale dau tara aceasta, de la rul Egiptului pn a la rul cel mare, rul Eufrat (Geneza 15, 18; Deuteronom 11, 22-25). Israel devenise o na tiune puternic a, respectat as i temut a de popoarele nconjur atoare. Iar n mp ar a tia sa, puterea lui David devenise foarte mare. El st apnea, a sa cum pu tini domnitori au izbutit s-o fac a, inima poporului s au care i era cu totul devotat. El l onorase pe Dumnezeu s i Dumnezeu l onora acum pe el.
674
Dar n mijlocul celei mai mari prosperit a ti pndea primejdia. n timpul celei mai mari biruin te n afar a, David era n cea mai mare [717] primejdie s i a trebuit s a nfrunte cea mai umilitoare nfrngere.
Capitolul 71 P acatul s i poc ain ta lui David

Biblia are pu tine cuvinte de spus pentru a-i l auda pe oameni. Pu tin spa tiu se ia pentru a povesti chiar virtu tile celor mai buni oameni care au tr ait vreodat a. T acerea aceasta nu este f ar a un scop tur anume s i nu este lipsit a de nv a ta a. Toate nsu sirile bune pe care le au oamenii sunt darul lui Dumnezeu; faptele lor bune sunt s avr site prin harul lui Dumnezeu, prin Domnul Hristos. ntruct i datoreaz a totul lui Dumnezeu, slava pentru tot ce sunt sau fac i apar tine Lui; ei sunt instrumente n mna Lui. Mai mult dect att a sa dup a cum toate lec ne nva ta tiile din Biblie este primejdios a-i l auda sau a-i n al ta pe oameni; c aci, dac a cineva ajunge s a cread a c a nu mai depinde n totul de Dumnezeu, ci dimpotriv a se ncrede n propria sa putere, este lucru sigur c a el va c adea. Omul se lupt a cu vr ajma si mai puternici dect este el. C aci noi nu avem de luptat mpotriva c arnii s i sngelui, ci mpotriva c apeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva st apnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor r aut a tii ca noi, care sunt n locurile cere sti (Ef. 6,12). Este cu neputin ta prin propria noastr a putere, s a ducem lupta; s i tot ce abate mintea de la Dumnezeu, tot ce duce la n al tare de sine sau ncredere n sine preg ate ste n chip sigur calea pentru nfrngere. Cuvntul Scripturii imprim a n inima oamenilor lips a de ncredere n puterea omeneasc a s i ncurajeaz a ncrederea n puterea divin a. Spiritul de ncredere n sine s i de nc ap a tnare a preg atit calea pentru c aderea lui David. L aud aro sia vie tii s i viclenele ispite ale asupra lui. puterii s i ale traiului luxos nu au r amas f ar a inuen ta Leg atura cu na tiunile nvecinate a exercitat, de asemenea, o inuen ta spre r au. Potrivit practicilor care domneau printre domnitorii din R as arit, abateri ce nu erau ng aduite la supu si r amneau nepedepsite dac a erau s avr site de conduc atori. Monarhul nu avea obliga tia de a exercita aceea si st apnire de sine ca supu sii s ai. Toate acestea mntul lui David cu privire la gravitatea urm areau s a sl abeasc a sim ta nespus de mare a p acatului. Si, n loc s a se sprijineasc a n umilin ta pe puterea lui Dumnezeu, el a nceput s a se ncread a n propria sa 675
676
n telepciune s i putere. Din momentul n care Satana izbute ste s a [718] despart a suetul de Dumnezeu, unicul Izvor al puterii, el ncearc a s a trezeasc a dorin tele nesnte ale naturii re sti a omului. Lucrarea vr ajma sului nu se face pe nea steptate; la nceput, nu este brusc a, nici b at atoare la ochi, ci este o tainic a subminare a citadelei principiului. ncepe n lucruri care par a m arunte neglijen ta de a sincer cu Dumnezeu s i de a te sprijini n totul numai pe El, dispozi tia de a urma obiceiurile s i practicile lumii. nainte de a se termina r azboiul cu amoni tii, David, l asnd comanda armatei n seama lui Ioab, s-a ntors la Ierusalim. Sirienii se supuseser a deja lui Israel, iar nfrngerea deplin a a amoni tilor p area sigur a. David era nconjurat de roadele victoriei s i de onorurile crmuirii lui capabile s i n telepte. Tocmai acum, cnd se aa n momente de relaxare s i neveghere, ispititorul a folosit ocazia pentru a-i ocupa mintea. Faptul c a Dumnezeu Si-l apropiase pe David att de el ar trebuit s de mult s i dovedise atta ndurare fa ta a e cel mai puternic ndemn pentru a- si p astra caracterul nentinat. Dar cnd, personal n momente de r agaz s i siguran ta a, a ntrerupt leg atura cu Dumnezeu, David a cedat n fa ta lui Satana s i a adus asupra suetului s au pata vinov a tiei. Tocmai el, conduc atorul na tiunii, rnduit de Cer, ales de Dumnezeu pentru a aplica Legea Sa, a nesocotit preceptele ei. El, care ar trebuit s a e groaza f ac atorilor de rele, le-a nt arit mna prin propriile sale fapte. n mijlocul primejdiilor vie tii de mai nainte, n con stient a cur a tie de inim a, David a putut s a ncredin teze cazul s au n mna lui peste nenum Dumnezeu. Domnul l-a c al auzit n siguran ta aratele curse ntinse naintea lui. Dar acum, vinovat s i nepoc ait, n-a cerut ajutor s i ndrumare din partea Cerului s i a c autat s a ias a singur din primejdiile pe care le adusese p acatul. Bat-Seba, a c arei fatal a frumuse te se dovedise o curs a pentru mp arat, era so tia lui Urie hetitul, unul dintre cei mai viteji s i con stiincio si o teri. Nimeni nu putea s a prevad a care vor urm arile descoperirii crimei. Legea lui Dumnezeu decreta moarte pentru vinovatul de adulter, iar soldatul cu spirit mndru, jignit att de greu, s-ar putut r azbuna omorndu-l pe mp arat sau provocnd na tiunea la revolt a. Orice sfor tare pe care a f acut-o David pentru a- si ascunde vina s-a dovedit zadarnic a. El se predase puterii lui Satana; primejdia l [719] nconjura, naintea lui st atea dezonoarea, mai grozav a dect moartea.
P acatul s i poc ain ta lui David
677
Nu era dect o singur a cale de sc apare s i, n disperarea lui, a fost mpins s a adauge omorul la adulter. Acela care uneltise nimicirea lui Saul c auta s a-l duc as i pe David la pierzare. Cu toate c a ispitele erau de alt soi, se asem anau n aceea c a duceau la nerespectarea Legii lui Dumnezeu. David s i-a f acut socoteala c a, dac a Urie ar ucis de mna vr ajma silor n lupt a, vinov a tia mor tii lui n-ar putut pus a n seama sa. Bat-Seba ar fost liber a s a devin a so tia lui David, b anuiala ar putut nl aturat as i onoarea mp aratului avea s a e p astrat a. Urie a fost f acut purt atorul propriei sale sentin te de moarte. Prin el i-a fost trimis a lui Ioab o scrisoare cu porunca mp aratului: Pune ti pe Urie n locul cel mai greu al luptei s i trage ti-v a napoi de la el, ca s a e lovit s i s a moar a (2 Samuel 11, 12). Ioab, vinovat de ucidere cu premeditare, nu a pregetat s a asculte instruc tiunile mp aratului s i Urie a murit de sabia copiilor lui Amon. Pn a n acest moment, raportul vie tii lui David, ca mp arat, fusese a sa cum pu tini monarhi au ajuns s a aib a. Despre el st a scris: F acea judecat as i dreptate la tot poporul (2 Samuel 8, 15). Cinstea lui c stigase ncrederea s i credincio sia ntregului popor. Dar cnd s-a ndep artat de Dumnezeu s i s-a l asat prad a celui r au, a devenit pe moment sluga lui Satana; cu toate acestea, el nc a mai de tinea pozi tia s i autoritatea pe care i le d aduse Dumnezeu. De aceea, ascultarea pe care o pretindea punea n primejdie suetul aceluia care i se supunea. Ioab, care asculta mai mult de mp arat dect de Dumnezeu, a nesocotit Legea lui Dumnezeu pentru c a mp aratul poruncise astfel. Puterea lui David era dat a de Dumnezeu, dar pentru a exercitat a n armonie cu Legea divin a. Cnd el a ordonat lucruri contrare Legii lui Dumnezeu, ascultarea a devenit un p acat. St apnirile care sunt au fost rnduite de Dumnezeu (Romani 13, 1), dar nu nseamn a s a ascult am de ele mpotriva Legii lui Dumnezeu. Apostolul Pavel, principiul de care trebuie s scriind corintenilor, scoate n eviden ta a m c al auzi ti. El zice: C alca ti pe urmele mele, ntruct s i eu calc pe urmele lui Hristos (1 Corinteni 11, 1). Lui David i-a fost trimis un raport despre executarea ordinului s au, dar ticluit cu atta grij a, nct s a nu e amestecat nici Ioab, nici mp aratul. Ioab i-a dat solului urm atoarea porunc a: Cnd vei istorisi mp aratului toate am anuntele luptei, poate se va mnia.... [720]
678
Atunci s a-i spui: A murit s i robul t au Urie, Hetitul. Solul a plecat; s i, la sosire, i-a istorisit lui David tot ce-i spusese Ioab. R aspunsul mp aratului a fost: Iat a ce s a-i spui lui Ioab: Nu te munci pentru ntmplarea aceasta, c aci sabia doboar a cnd pe unul cnd pe altul; bate cetatea cu putere, d arm a-o. Si tu, mb arb ateaz al. Bat-Seba a tinut zilele obi snuite de jale pentru so tul ei, iar la sfr situl lor, David a trimis s-o ia s i a primit-o n casa lui. Ea i sensibil a fost nevast a. Acela a c arui con stiin ta as i nalt sim t al onoarei nu i-au ng aduit, chiar cnd era n primejdie via ta sa, s a ridice mna asupra unsului Domnului ajunsese la o degradare att de mare, nct a fost n stare s a nedrept a teasc as i s a ucid a pe unul dintre cei mai credincio si s i mai viteji osta si ai s ai, n ad ajduind s a se bucure netulburat de r asplata p acatului s au. Vai! Cum s-a ntunecat aurul cel curat! Cum s-a schimbat aurul cel mai ales! De la nceput, Satana a zugr avit naintea oamenilor c stigul ce-ar rezulta din neascultare. n felul acesta i-a dus pe ngeri n r at acire. A sa i-a ispitit pe Adam s i pe Eva pentru a p ac atui. Si tot a sa i ndep arteaz a pe mul ti de la ascultarea de Dumnezeu. C ararea neascult arii este nf a ti sat a ca vrednic a de dorit; dar la urm a se vede c a duce la moarte (Proverbe 14, 12). Ferice de aceia care, dup a ce s-au avntat pe calea aceasta, si dau seama ct de amare sunt roadele p acatului s i se ntorc de pe ea la timp. Dumnezeu, n mila Sa, nu l-a l asat pe David s a e trt la o pierzare deplin a prin plata n sel atoare a p acatului. Chiar pentru binele lui Israel era nevoie ca Dumnezeu s a intervin a. Cu trecerea timpului, p acatul lui David cu Bat-Seba a ajuns s a e cunoscut s i a nceput s a ia contur b anuiala c a el uneltise omorrea lui Urie. Dumnezeu era dezonorat. El l favorizase s i l n al tase pe David, dar p acatul acestuia reprezenta gre sit caracterul S au s i arunca ocar a asupra Numelui Lui. Lucrul acesta tindea s a scad a nivelul de p evlaviei n Israel s i s a mic soreze n mintea multora scrba fa ta acat, n timp ce aceia care nu l iubeau pe Dumnezeu s i nu se temeau de El se sim teau ndemna ti la neascultare. Profetul Natan a avut obliga tia s a-i aduc a lui David o solie de mustrare. Era o solie teribil a n severitatea ei. La pu tini domnitori putea dus a o mustrare de felul acesta f ar a ca ea s a atrag a moartea sigur a a solului. Natan a transmis sentin ta divin a f ar as ov aire, dar cu
679
n telepciune cereasc a, nct a atras simpatia mp aratului, i-a trezit [721] con stiin ta s i a scos chiar din gura lui sentin ta de moarte ce i se cuvenea. Apelnd la David ca la cel care a fost rnduit de Dumnezeu s a apere drepturile poporului S au, profetul a povestit o istorioar a ce ilustra nedrept a tirea s i oprimarea care cereau satisfac tie: ntr-o cetate erau doi oameni, a nceput el, unul bogat s i altul s arac. Bogatul avea foarte multe oi s i foarte mul ti boi. S aracul n-avea nimic dect o mielu sea, pe care o cump arase; o hr anea s i o cre stea la el mpreun a cu copiii lui; ea mnca din aceea si bucat a de pine cu el, bea din acela si pahar cu el, dormea la snul lui s i o privea ca pe fata lui. A venit un c al ator la omul bogat. Si bogatul nu s-a ndurat s a se ating a de oile sau boii lui, ca s a preg ateasc a un prnz c al atorului care venise la el; ci a luat oaia s aracului s i a g atit-o pentru omul care venise la el. David s-a aprins foarte tare de mnie s i a zis: Viu este Domnul c a omul care a f acut acest lucru este vrednic de moarte. Si s a dea napoi patru miei, pentru c a a s avr sit fapta aceasta s i nu a avut mil a (2 Samuel 12, 5.6). Natan s i-a a tintit privirea asupra mp aratului, apoi, n al tndu- si mna dreapt a spre cer, a declarat solemn: Tu e sti omul acesta!... Pentru ce dar, a zis el mai departe, ai dispre tuit tu Cuvntul Domnului, f acnd ce este r au naintea Lui? Cei vinova ti pot s a ncerce, asemenea lui David, s a ascund a de oameni crimele s avr site; ei ar putea ncerca s a ascund a pentru totdeauna de privirea s i cuno stin ta oamenilor s i s a ngroape pe veci fapta cea rea; dar totul este gol s i descoperit naintea Aceluia cu care avem de-a face (Evrei 4, 13). Nu este nimic ascuns, care nu va descoperit s i nimic t ainuit care nu va cunoscut (Matei 10, 26). Natan a declarat: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul lui Israel: Eu te-am pus mp arat peste Israel s i te-am sc apat din mna lui Saul.... Pentru ce dar ai dispre tuit tu Cuvntul Domnului, f acnd ce este r au naintea Lui? Ai lovit cu sabia pe Urie, Hetitul; ai luat de nevast a pe nevast a-sa, s i pe el l-ai ucis cu sabia ilor lui Amon. Acum niciodat a nu se va dep arta sabia de casa ta.... Iat a, din casa ta voi ridica nenorocirea mpotriva ta, s i voi lua sub ochii t ai pe nevestele tale s i le voi da altuia.... C aci ai lucrat pe ascuns; Eu ns a [722] voi face lucrul acesta n fa ta lui Israel s i n fa ta soarelui .
680
Mustrarea profetului a atins inima lui David; con stiin ta lui a fost trezit a; vinov a tia i s-a ar atat n toat a groz avia ei. Suetul lui naintea lui Dumnezeu. Cu buzele tremurnde s-a plecat n poc ain ta a spus: Am p ac atuit mpotriva lui Dumnezeu. Tot r aul pe care-l s avr sim love ste, pe lng a cel c aruia i facem r au, n Dumnezeu de Urie s n primul rnd. David a s avr sit un p acat ngrozitor fa ta i Bat-Seba s i si d adea seama foarte bine de aceasta. Dar nem arginit de mare era p acatul lui mpotriva lui Dumnezeu. Cu toate c a nu s-ar g asit nimeni n Israel care s a execute pedeapsa cu moartea mpotriva unsului Domnului, David tremura ca nu cumva, vinovat s i neiertat cum era, s a e lovit imediat de pedeapsa lui Dumnezeu. Dar, prin profet, i s-a dat solia: Domnul ti iart a p acatul, nu vei muri. ns a dreptatea trebuia mplinit a. Pedeapsa cu moartea a fost transferat a de la David, la ul p acatului s au. n felul acesta i se d adea mp aratului prilej s a se poc aiasc a, ntruct pentru el suferin ta s i moartea copilului, ca parte a pedepsei, erau mult mai greu de suportat dect ar putut propria lui moarte. Profetul a zis: Pentru c a ai f acut pe vr ajma sii Domnului s a-L huleasc a, s avr sind fapta aceasta, ul care ti s-a n ascut va muri. Cnd copilul s-a mboln avit, David s-a rugat s a-i e cru tat a via ta, postind s i umilindu-se din toat a inima. S-a dezbr acat de haina mp ar ateasc a, s i-a l asat coroana la o parte s i noapte dup a noapte a z acut ntins la p amnt, mijlocind cu inima sf siat a de durere pentru nevinovatul care suferea din cauza vinov a tiei lui. B atrnii casei au st aruit de el s a se scoale de la p amnt; dar nu a voit. Adesea, cnd s-au rostit judec a ti asupra unor cet a ti sau persoane, umilin ta s i poc ain ta au nl aturat pedeapsa s i Cel Prea-milostiv, grabnic la iertare, trimitea o solie de pace. mb arb atat de gndul acesta, David a st aruit n rug aciune atta timp ct a tr ait copilul. And c a a murit, s-a supus lini stit hot arrii dumnezeie sti. C azuse cea dinti lovitur a din acea pedeaps a pe care el nsu si o socotise dreapt a; dar David, ncrezndu-se n mila lui Dumnezeu, nu era lipsit de mngiere. Citind istoria c aderii lui David, foarte mul ti au pus ntrebarea: Pentru ce a fost scris raportul acesta? Pentru ce a socotit Dumnezeu c a e bine s a descopere n fa ta lumii aceast a parte ntunecoas aa vie tii unei persoane att de onorate de Cer? n mustrarea lui fa ta de David, profetul a spus despre p acatul lui: Ai f acut pe vr ajmas ii Domnului s a-L huleasc a, s avr sind fapta aceasta. n decursul
681
genera tiilor care au venit, necredincio sii au ar atat spre caracterul [723] lui David, care purta aceast a pat a neagr a, s i au strigat biruitori s i n batjocur a: Iat a b arbatul dup a voia lui Dumnezeu!. n felul acesta a fost aruncat a ocar a asupra religiei, Dumnezeu s i Cuvntul S au au s fost huli ti, suete s-au mpietrit n necredin ta i mul ti, sub mantaua evlaviei, au devenit ndr azne ti n p acat. Dar istoria vie tii lui David nu este o scuz a pentru p acat. El a fost numit b arbat dup a inima lui Dumnezeu ct timp a umblat dup a sfatul lui Dumnezeu. Cnd a p ac atuit, lucrul acesta a ncetat s a mai . Cuvntul lui e adev arat pn a ce s-a ntors la Domnul prin poc ain ta Dumnezeu spune l amurit: Fapta lui David n-a pl acut Domnului (2 Samuel 11, 27). Si Domnul i-a spus lui David prin profet: Pentru ce dar ai dispre tuit tu cuvntul Domnului, f acnd ce este r au naintea Lui?... Acum niciodat a nu se va dep arta sabia de casa ta, pentru c a M-ai dispre tuit. Cu toate c a s-a poc ait de p acatul lui s i a fost iertat s i primit de Domnul, David a cules roadele aduc atoare de ruin a ale semin tei sem anate de el. Pedepsele venite asupra lui s i asupra casei lui m arturisesc ct de resping ator este p acatul pentru Dumnezeu. Pn a aici, providen ta lui Dumnezeu l ap arase pe David de toate uneltirile vr ajma silor s ai s i se manifestase ndeosebi n a-l nfrna pe Saul. Dar neascultarea a schimbat leg atura lui David cu Dumnezeu. Domnul nu putea s a aprobe nedreptatea nicidecum. El nu putea s a-Si manifeste puterea pentru a-l ap ara pe David de urm arile p acatului s au, a sa cum l ap arase de vr ajm as ia lui Saul. O mare schimbare s-a petrecut chiar s i n David. Era zdrobit suete ste pentru c a si d adea seama de p acatul s au s i de cuprinz a . Se sim toarea lui inuen ta tea umilit naintea propriilor s ai supu si. Inuen ta lui fusese sl abit a. Pn a aici, prosperitatea lui fusese pus a pe seama con stiincioasei lui ascult ari de poruncile Domnului. Dar acum, cunoscndu-i p acatul, supu sii erau ispiti ti s a p ac atuiasc a mult mai f ar a fru. Sl abiser a att autoritatea lui n propria familie, ct s i puterea de a cere ascultare s i supunere de la ii s ai. Gndul c a este vinovat i tinea gura nchis a cnd era cazul s a mustre p acatul s i i sl abea bra tul cnd trebuia s a execute dreptatea n propria sa familie. asupra ilor s Exemplul lui r au a avut inuen ta ai, iar Dumnezeu nu a intervenit pentru a mpiedica urm arile. El ng aduia ca lucrurile s a mearg a pe drumul lor resc, s i astfel David era aspru mustrat.
682
Timp de aproape un an dup a abaterea sa, David a tr ait ntr-o , dup oarecare siguran ta a cum se p area; nu se ar ata nici un semn al [724] dezaprob arii din partea lui Dumnezeu. Dar sentin ta divin a plana deasupra lui. Repede s i sigur se apropia nu le puziua judec a tii s i a r aspl atirii, pe care nici un fel de poc ain ta tea nl atura chin suetesc s i ocar a ce urmau s a ntunece ntreaga de pe p lui via ta amnt. Aceia care, ar atnd spre exemplul lui David, ncearc a s a mic soreze vinov a tia propriilor p acate, s a nve te din raportul biblic c a drumul p acatului este chinuitor de greu. Chiar dac a s-ar ntoarce, asemenea lui David, de la calea lor cea rea, urm arile p acatului, chiar s i n via ta aceasta, se va vedea c a sunt amare s i greu de suportat. Dumnezeu voia ca istoria c aderii lui David s a serveasc a drept avertizare, ca nici chiar aceia pe care El i-a binecuvntat s i favorizat s foarte mult s a nu se simt a n siguran ta i s a neglijeze rug aciunea s i , au c vegherea. Si a sa a s i fost cu aceia care, n umilin ta autat s a nve te lec tia pe care Dumnezeu vrea s a o dea. Genera tie dup a genera tie, mii de oameni au ajuns n felul acesta s a- si dea seama de primejdia de puterea ispititorului. C n care se aau s i ei fa ta aderea lui David, om att de mult onorat de Dumnezeu, a trezit n ei nencredere fa ta de eul personal. Ei s i-au dat seama c a numai Dumnezeu poate s a-i . Stiind sus tin a prin puterea Lui, prin credin ta c a n El sunt puterea s i siguran ta lor, s-au temut s a fac a chiar numai un pas pe terenul lui Satana. Chiar nainte ca sentin ta divin a s a fost rostit a mpotriva lui, David a nceput s a culeag a roadele p acatului. Inima lui David nu mai avea lini ste. Chinul suetesc pe care l-a ndurat n tot timpul n Psalmii 32. El zice: acesta este scos n eviden ta Ferice de cel cu f ar adelegea iertat as i de cel cu p acatul acoperit! Ferice de omul c aruia nu-i tine n seam a Domnul nelegiuirea Si n duhul c aruia nu este viclenie! Ct a vreme am t acut, mi se topeau oasele de gemetele mele necurmate, C aci zi s i noapte mna Ta ap asa asupra mea; Mi se usca vlaga, cum se usuc a p amntul de seceta verii (Ver 1-4).
683
Iar Psalmii 51 este o m arturisire a poc ain tei lui David, atunci cnd i-a fost adresat a solia de mustrare din partea lui Dumnezeu: Ai mil a de mine, Dumnezeule, n bun atatea Ta! Dup a ndurarea Ta cea mare, s terge f ar adelegile mele! Spal a-m a cu des avr sire de nelegiuirea mea, Si cur a te ste-m a de p acatul meu! C aci mi cunosc bine f ar adelegile, Si p acatul meu st a necurmat naintea mea! Cur a te ste-m a cu isop, s i voi curat; Spal a-m a, s i voi mai alb dect z apada. F a-m a s a aud veselie s i bucurie, Si oasele, pe care le-ai zdrobit Tu, se vor bucura. ntoarce- si privirea de la p acatele mele, Sterge toate f ar adelegile mele! Zide ste n mine o inim a curat a, Dumnezeule, Pune n mine un duh nou s i statornic. Nu m a lep ada de la Fa ta Ta, Si nu lua de la mine Duhul T au Cel Sfnt. D a-mi iar as i bucuria mntuirii Tale, ! Si sprijine ste-m a cu un duh de bun avoin ta Atunci voi nv a ta c aile Tale pe cei ce le calc a. Si p ac ato sii se vor ntoarce la Tine. Dumnezeule, Dumnezeul mntuirii mele! Izb ave ste-m a de vina sngelui v arsat, Si limba mea va l auda ndurarea Ta. (Ver 1-14). Iat a cum, ntr-o cntare sfnt a, care urma s a e cntat a n public, la adun arile poporului, n fa ta cur tii preo ti s i judec atori, c apetenii s i osta si r azboinici s i care urma s a p astreze pn a la cea mai de pe urm a genera tie cuno stin ta abaterii lui, mp aratul lui Israel si relata p acatul, poc ain ta, cum s i n adejdea de iertare prin harul lui Dumnezeu. n loc s a caute s a- si ascund a vina, el dorea ca s i al tii s a nve te din istoria trist a a c aderii sale. Poc ain ta lui David a fost sincer as i profund a. El n-a c autat s a- si acopere crima. Rug aciunea lui nu era inspirat a de dorin ta de a sc apa de pedepsele cu care era amenin tat. Dar a v azut groz avia p acatului s au mpotriva lui Dumnezeu, a v azut ct de murdar i era suetul s i [725]
684
i era scrb a de p acatul s au. El nu se ruga numai pentru a i se ierta p acatul, ci s i pentru a avea o inim a curat a. David n-a p ar asit lupta cuprins de disperare. n f ag aduin tele lui Dumnezeu pentru p ac atosul poc ait, el a v azut dovada iert arii s i primirii sale. Dac a ai voit jertfe, s i-a s adus; Dar s ie nu- si plac arderile de tot. Jertfele pl acute lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit; Dumnezeule, Tu nu dispre tuie sti o inim a zdrobit as i mhnit a (Psalmii 51, 16.17). [726] Cu toate c a David c azuse, Domnul l-a ridicat. El era acum n comuniune mai strns a cu Dumnezeu s i ntr-o mai profund a mpreun a sim tire cu semenii s ai, dect nainte de c adere. n bucuria eliber arii, el cnta: Atunci s i-am m arturisit p acatul meu, Si nu mi-am ascuns f ar adelegea. Am zis: mi voi m arturisi Domnului f ar adelegile! Si Tu ai iertat vina p acatului meu.... Tu e sti ocrotirea mea, Tu m a sco ti din necaz, Tu m a nconjori cu cnt ari de izb avire (Psalmii 32, 5-7). Mul ti au murmurat mpotriva a ceea ce ei au numit nedreptatea lui Dumnezeu cnd l-a cru tat pe David, a c arui vinov a tie era att de mare, dup a ce l-a lep adat pe Saul pentru ceea ce lor li se p area a p acate mult mai mici. Dar David s-a umilit s i s i-a m arturisit p acatul, n timp ce Saul a dispre tuit mustrarea s i s i-a mpietrit inima . n nepoc ain ta Aceast a parte din istoria vie tii lui David este plin a de nsemn atate pentru p ac atosul care se poc aie ste. Este una dintre cele mai puternice ilustra tii care ne-au fost date cu privire la luptele s i ispitele oamenilor s n Domnul Isus Hristos. n toate s i adev arata poc ain ta i credin ta timpurile pn a acum, aceasta s-a dovedit un izvor de ncurajare pentru suetele care, dup a ce au c azut n p acat, se zbat sub povara
685
vinov a tiei. Mii de copii ai lui Dumnezeu care fuseser a ispiti ti, cnd erau gata s a se lase n voia disper arii, s i-au amintit cum sincera s poc ain ta i m arturisire a lui David a fost primit a de Dumnezeu, chiar dac a el a avut de suferit pentru abaterea lui; au prins curaj pentru a se poc ai s i a ncerca din nou s a umble pe calea poruncilor lui Dumnezeu. Acela care, sub mustrarea lui Dumnezeu, si umile ste suetul prin , asemenea lui David, poate sigur c m arturisire s i poc ain ta a exist a , prime n adejde pentru el. Acela care, n credin ta ste f ag aduin tele lui Dumnezeu va aa iertare. Domnul nu va lep ada nici un suet care se poc aie ste cu adev arat. El a dat f ag aduin ta aceasta: S a caute ocrotirea Mea, s a fac a pace cu Mine, da, s a fac a pace cu Mine (Isaia 27, 5). S a se lase cel r au de calea lui, s i omul nelegiuit s a se lase de gndurile lui, s a se ntoarc a la Domnul care va avea mil a de el, la [727] Dumnezeul nostru care nu obose ste iertnd (Isaia 55, 7).
Capitolul 72 R ascoala lui Absalom

S a dea napoi mp atrit aceasta fusese sentin ta pe care David s i-a dat-o f ar a s a vrea, dup a ce ascultase parabola proorocului Natan; . Trebuia ca patru s i avea s a e pedepsit potrivit cu propria sa sentin ta dintre ii lui s a moar a, iar pierderea ec aruia dintre ei era un rezultat al p acatului tat alui. David a ng aduit ca josnica nelegiuire a lui Amnon, ntiul n ascut, s a treac a nepedepsit as i nemustrat a. Legea cerea pedeapsa cu moartea pentru adulter, iar nelegiuirea pervers a a lui Amnon f acea vinov a tia lui de dou a ori mai mare. Dar David, sim tindu-se vinovat de propriul s au p acat, nu l-a adus pe vinovat naintea justi tiei. Timp de doi ani, Absalom, protectorul natural al sorei sale att de mult njosite, s i-a ascuns planul de r azbunare, dar numai pentru ca la sfrs it s a dea o lovitur a mai sigur a. La o petrecere a ilor mp aratului, Amnon, vinovat de incest, beat ind, a fost ucis la porunca fratelui lui. O ndoit a pedeaps a l lovea pe David. I s-a adus vestea ngrozitoare: Absalom i-a ucis pe to ti ii mp aratului s i nu a mai r amas nici unul. mp aratul s-a sculat, s i-a rupt hainele s i s-a culcat pe p amnt s i to ti slujitorii lui st ateau acolo cu hainele sf siate. Fiii mp aratului, napoindu-se nsp aimnta ti la Ierusalim, i-au f acut cunoscut tat alui lor adev arul; numai Amnon fusese ucis; s i ei au ridicat glasul s i au plns; s i mp aratul s i to ti slujitorii lui au plns mult. Dar Absalom a fugit la Talmai, mp aratul Gher surului, tat al mamei sale. Ca s i ceilal ti i ai lui David, Amnon fusese l asat s a- si satisfac a a poftele sale egoiste. El c autase s a- si mplineasc a orice dorin ta inimii, f ar a s a tin a seama de poruncile lui Dumnezeu. n poda de el. p acatului s au mare, Dumnezeu avusese ndelung a r abdare fa ta ; dar el a continuat s Timp de doi ani i se d aduse prilej de poc ain ta a p ac atuiasc as i, mpov arat de vinov a tie, a fost ucis, ca apoi s a a stepte [728] ngrozitorul tribunal al judec a tii. 686
R ascoala lui Absalom
687
David s i-a neglijat datoria de a pedepsi crima lui Amnon s i, din cauza purt arii necredincioase a mp aratului, care era n acela si timp din partea ului, s i tat a, s i de asemenea din cauza lipsei de poc ain ta Domnul a ng aduit ca evenimentele s a mearg a pe drumul lor resc s i nu l-a mpiedicat pe Absalom. Dac a p arin tii sau conduc atorii si neglijeaz a datoria de a pedepsi nelegiuirea, Dumnezeu nsu si preia cazul. Puterea nfrn atoare este ndep artat a n oarecare m asur a de la uneltele r aului, a sa nct apare un s ir de mprejur ari care pedepsesc p acatul prin p acat. Urm arile rele ale nedreptei ng aduin te din partea lui David fa ta de Amnon nu se sfr siser a, deoarece de aici a nceput nstr ainarea lui Absalom de tat al s au. Dup a ce a fugit la Ghe sur, David, socotind c a crima ului s au cere o pedeaps a, a refuzat s a-i ng aduie s a se napoieze. Iar acest fapt a avut ca rezultat nmul tirea, s i nicidecum mic sorarea relelor de nenl aturat n care se prinsese mp aratul. Absalom, energic, ambi tios s i f ar a principii, ndep artat de la treburile mp ar a tiei din cauza exilului, a nceput n curnd s a pun a la cale uneltiri primejdioase. Dup a doi ani, Ioab s-a hot art s a mijloceasc a o mp acare ntre tat as i u. n scopul acesta, a ob tinut ajutorul unei femei din Tecoa, vestit a pentru n telepciunea ei. nv a tat a de Ioab, aceast a femeie s-a nf a ti sat naintea lui David ca ind o v aduv a ai c arei doi i erau singura ei mngiere s i singurul ei sprijin. ntr-o ceart a, unul dintre ei l ucisese pe cel alalt s i acum toate rudele familiei cereau ca cel s r amas n via ta a e dat n mna r azbun atorului sngelui. Astfel, zicea mama: Ei ar stinge s i t aciunele care-mi mai r amne, ca s a nu lase b arbatului meu nici nume, nici urma s viu pe fa ta p amntului. Inima mp aratului a fost mi scat a de rug amintea aceasta s i a asigurato pe femeie de protec tia mp ar ateasc a a ului ei. Dup a ce a primit de la el f ag aduin te repetate c a tn arului nu i se va ntmpla nimic, l-a rugat pe mp arat s a primeasc a cu ng aduin ta cuvintele ei s i i-a spus c a a vorbit ca unul care este vinovat, ntruct nu chemase napoi pe cel izgonit. Trebuie negre sit s a murim, a zis ea, si vom ca ni ste ape v arsate pe p amnt, care nu se mai adun a. Dumnezeu nu ia via ta, ci dore ste ca fugarul s a nu r amn a izgonit dinaintea Lui. Aceast a duioas as i mi sc atoare zugr avire a iubirii lui de p Dumnezeu fa ta ac atos venind, dup a ct se vedea, din partea lui Ioab, soldatul aspru este o dovad a covr sitoare a cunoa sterii
688
de c atre izraeli ti a marilor adev aruri ale mntuirii. Sim tind propria [729] sa nevoie de harul lui Dumnezeu, mp aratul nu a putut s a reziste n fa ta acestei rug amin ti. I s-a dat lui Ioab urm atoarea porunc a: Du-te dar, de adu napoi pe tn arul Absalom. I s-a ng aduit lui Absalom s a se ntoarc a la Ierusalim, dar nu i s-a permis s a se arate la curte sau s a- si vad a tat al. David ncepuse de copii; s s a vad a efectele rele ale ng aduin tei sale fa ta i, orict de duios l-ar iubit pe frumosul s i capabilul s au u, a crezut c a este necesar, ca o lec tie att pentru Absalom, ct s i pentru popor, s a- si de o astfel de crim arate dezgustul fa ta a. Absalom a tr ait doi ani n casa lui, dar alungat de la curte. Sora lui locuia cu el, iar prezen ta ei p astra vie amintirea r aului ireparabil pe care-l suferise. n inima poporului, prin tul era privit mai mult ca un erou dect ca un vinovat. Avnd avantajul acesta, el s-a hot art s a c stige inima poporului. Nu era om n tot Israelul a sa de vestit ca Absalom, n privin ta frumuse tii lui; din talpa piciorului pn a n cre stetul capului, n-avea nici un cusur. N-a fost un lucru n telept din partea mp aratului s a lase un om ca Absalom-ambi tios, impulsiv s i p atima s s a nutreasc a timp de doi ani nemul tumiri pentru ni ste nedrept a ti nchipuite. Faptul c a David i-a ng aduit s a vin a la Ierusalim, f ar a s a-i permit a s a se prezinte naintea lui, a atras simpatia poporului de partea lui. amintirea propriei sale c Avnd mereu n fa ta alc ari a Legii lui Dumnezeu, David era ca paralizat din punct de vedere moral; p area slab s i nehot art, n timp ce nainte de p acat fusese curajos s i hot art. Inuen ta lui naintea poporului sl abise. Iar toate acestea nlesneau planurile ului s au ambi tios. Prin inuen ta lui Ioab, Absalom a primit ng aduin ta s a vin a n fa ta tat alui s au; dar, cu toat a mp acarea formal a, el s i-a urm arit mai departe uneltirile ambi tioase. Aproape c as i-a luat rangul de mp arat, avnd care s i cai s i cincizeci de oameni care alergau naintea lui. n timp ce mp aratul era din ce n ce mai dornic de singur atate s i lini ste, Absalom c auta n mod viclean s a c stige favoarea poporului. Inuen ta atitudinii lui David, de nep asare s i nehot arre, s-a extins n s i asupra supu silor s ai; neglijen ta s i del asarea se d adeau pe fa ta administrarea justi tiei. Prin iste timea sa, Absalom ntorcea spre folosul s au orice pricin a de nemul tumire. Acest b arbat cu nf a ti sarea aleas a putea v azut la poarta cet a tii n ecare zi, loc unde o mul time
689
de oameni, cu plngerile lor, a steptau s a prezinte nedrept a tile ce li [730] se f aceau pentru a se lua m asuri de ndreptare. Absalom se amesteca printre ei s i le asculta plngerile, exprimndu- si simpatia cu suferin tele lor s i regretul pentru incapacitatea conducerii. Dup a ce asculta nemul tumirea cuiva din Israel, prin tul spunea: Iat a, pricina ta este bun as i dreapt a; dar nimeni din partea mp aratului nu te va asculta; s i ad auga: De m-ar pune pe mine judec ator n tar a! Orice om care ar avea o nen telegere s i o judecat a, ar veni la mine s i i-a s face dreptate. Si cnd se apropia cineva s a se nchine naintea lui, el i ntindea mna, l apuca s i-l s aruta. ntre tinut a de cuvintele viclene ale prin tului, nemul tumirea fa ta de conducere se ntindea cu repeziciune. Laude la adresa lui Absalom se auzeau de la to ti. n general, era privit ca mo stenitorul mp ar a tiei; poporul l privea cu mndrie, socotindu-l vrednic de situa tia aceea nalt a, s i s-a trezit dorin ta ca el s a ocupe tronul. Absalom fura iubirea oamenilor lui Israel. Cu toate acestea, mp aratul, orbit de ul s de iubirea fa ta au, nu b anuia nimic. nf a ti sarea princiar a pe care o luase Absalom era socotit a de David ca o dovad a a inten tiei lui de a onora curtea ca o expresie a bucuriei aduse la mp acare. Mintea poporului ind astfel preg atit a pentru ceea ce urma s a se ntmple, Absalom a trimis pe ascuns oameni ale si la toate semin tiile ca s a ia m asuri n vederea unei r ascoale. Apoi, pentru a- si ascunde planurile de tr adare, a mbr acat mantia devotamentului religios. Urma s a se mplineasc a la Hebron un vot f acut de mult a vreme, pe cnd se aa n exil. Absalom i-a cerut mp aratului: D a-mi voie pe care am f s a m a duc la Hebron s a mplinesc o juruin ta acut-o cnd locuia la Ghe Domnului. C aci robul t au a f acut o juruin ta sur, n Siria; s i am zis: Dac a m a va aduce Domnul napoi la Ierusalim, voi da cinste Domnului. Tat al, duios, mngiat de aceast a dovad a de evlavie din partea ului s au, l-a l asat s a plece, binecuvntndu-l. Conspira tia ajunsese la mplinire. Fapta f a tarnic a cu care Absalom si ncorona lucrarea de pn a aici urm area nu numai s a nchid a ochii mp aratului, ci s a sporeasc a ncrederea poporului s i s a-l mping a la r ascoal a mpotriva mp aratului ales de Dumnezeu. Absalom a plecat la Hebron s i au mers cu el dou a sute de oameni din Ierusalim, care fuseser a pofti ti ... s i l-au nso tit n prostia lor, f ar a s as tie nimic. Oamenii ace stia au mers cu Absalom, f ar a
690
de u avea s s a- si dea seama c a iubirea lor fa ta a-i mping a la r ascoal a mpotriva tat alui. Ajngnd la Hebron, Absalom l-a chemat [731] pe Ahitofel, unul dintre sfetnicii lui David, un om vestit pentru iscusin ta lui, a c arui p arere era socotit a ca ind att de sigur a ca s i a unui oracol. Ahitofel s-a unit cu conspiratorii, iar sprijinul dat de el lucr arii lui Absalom a f acut ca izbnda s a par a sigur a, atr agnd sub din toate p rii. Cnd a steagul lui mul ti b arba ti cu inuen ta ar tile ta sunat trmbi ta pentru r ascoal a, iscoadele prin tului din tot cuprinsul rii au r ta aspndit vestea c a Absalom s-a f acut mp arat s i s-a strns mult popor la el. ntre timp, vestea alarmant a a ajuns la Ierusalim, la mp arat. David s-a trezit deodat a, v aznd c a rebeliunea izbucne ste chiar lng a tronul lui. Fiul lui pe care l iubea s i n care- si pusese ncrederea uneltise s a-i ia coroana s i, f ar a ndoial a, chiar s i via ta. n fa ta primejdiei ce-i st atea nainte, David s-a scuturat de ap asarea care z acuse atta timp asupra lui s i, n spiritul din tinere te, s-a preg atit s a ntmpine aceast a groaznic a situa tie. Absalom s i-a adunat o stirea la Hebron, la o dep artare de numai treizeci de kilometri. Rebelii aveau s a soseasc a curnd la por tile Ierusalimului. Din palatul s au, David s i-a privit capitala frumoasa n al time, bucuria ntregului p amnt ... cetatea Marelui mp arat (Psalmii 48, 2). Se cutremura la gndul de a o expune la m acel s i nimicire. S a cheme oare n ajutorul s au pe supu sii r ama si credincio si tronului s au s i s a fac a o ncercare de a p astra capitala? S a ng aduie ca Ierusalimul s a e inundat de snge? El a luat hot arrea. Groz aviile r azboiului nu trebuia s a cad a asupra cet a tii alese. Va p ar asi Ierusalimul s i n felul acesta va pune la ncercare credincio sia poporului s au, dndu-i prilej s a i se al ature pentru a-i veni n ajutor. n criza aceasta mare, datoria de Dumnezeu s de popor era s lui fa ta i fa ta a p astreze autoritatea cu care Cerul l nvestise. Rezultatul conictului l-a l asat n mna lui Dumnezeu. Cu smerenie s i ntristare, David a ie sit pe poarta cet a tii Ierusalimului, alungat de pe tronul s au, din palatul s au s i de la chivotul lui Dumnezeu de revolta ului s au iubit. Poporul l-a urmat ntr-un s ir lung, ca o trist a procesiune de nmormntare. Garda personal aa lui David, chereti tii, peleti tii s i s ase sute de gati ti, sub comanda lui Itai, l nso tea pe mp arat. Dar David, cu obi snuita lui lep adare de sine, nu putea consim ti ca ace sti str aini, care veniser a s a g aseasc a
691
ad apost la el, s a e implica ti n necazurile lui. Si-a ar atat uimirea pentru faptul c a ei erau gata de sacriciu pentru el. Apoi mp aratul i-a spus lui Itai din Gat: Pentru ce s a vii s i tu cu noi? ntoarce-te [732] s i r ami cu mp aratul, c aci e sti str ain s i ai fost surghiunit chiar din tara ta. De ieri ai venit, s i azi s a te fac s a r at ace sti cu noi ncoace s i ncolo cnd nici eu nu s tiu unde s a m a duc! ntoarce-te s i ia pe fra tii t ai cu tine. Domnul s a Se poarte cu bun atate s i credincio sie! Itai a r aspuns: Viu este Domnul s i viu este domnul meu, mp aratul, c a n locul n care va domnul meu, mp aratul, e ca s a moar a, e ca s a tr aiasc a, acolo va s i robul t au. Oamenii ace stia trecuser a de la p agnism la servirea Domnului s i acum si ar atau cu noble te de Dumnezeu s de mp credincio sia fa ta i fa ta arat. Cu inima plin a de , David a primit devotamentul lor fa de cauza sa, care recuno stin ta ta p area c a se pr abu se ste, s i au trecut cu to tii peste prul Chedron, pe drumul care duce n pustie. Convoiul s-a oprit din nou. Se apropia o grup a de oameni mbr aca ti n ve sminte sacre. Tadoc era s i el acolo, s i cu el to ti levi tii, ducnd chivotul leg amntului lui Dumnezeu. Cei care mergeau cu David au socotit c a acesta este un semn de bine. Prezen ta acestui simbol sfnt era pentru ei o garan tie c a, n cele din urm a, vor avea izbnd as i vor birui. Aceasta putea s a le inspire curaj celor care i se al aturau mp aratului. Lipsa lui din Ierusalim urma s a aduc a groaza n rndurile sus tin atorilor lui Absalom. V aznd chivotul, inima lui David a tres altat o clip a de bucurie s i n adejde. Dar n curnd i-au venit n minte alte gnduri. n calitatea sa de crmuitor pus peste mo stenirea lui Dumnezeu, avea o mare r aspundere. Ceea ce trebuia s a stea la locul cel mai de frunte n mintea mp aratului lui Israel erau gloria lui Dumnezeu s i interesul poporului, nu interesul s au personal. Dumnezeu, care locuia ntre heruvimi, spusese despre Ierusalim: Acesta este locul Meu de odihn a (Psalmii 132, 14) s i, f ar a autoritate divin a, nici preotul, nici mp aratul nu aveau dreptul s a ndep arteze de acolo simbolul prezen tei Lui. David mai s tia c a inima s i via ta lui trebuia s a e n armonie cu preceptele divine, c aci altfel chivotul urma s a e mai mult un mijloc de nfrngere dect de izbnd a. P acatul lui cel mare i st atea mereu nainte. El recuno stea n uneltirea aceasta o pedeaps a ndrept a tit a de la Dumnezeu. Se tr asese sabia care nu avea s a se mai ndep arteze de casa lui. El nu s tia care aveau s a e urm arile luptei.
692
[733] [734] [735]
[736]
Nu se cuvenea ca el s a ndep arteze din capitala na tiunii sntele statute care ntrupau voin ta divinului ei Suveran, constitu tia mp ar a tiei s i temelia prop as irii ei. El i-a poruncit lui Tadoc: Du chivotul lui Dumnezeu napoi, n cetate. Dac a voi c ap ata trecere naintea Domnului, m a va aduce napoi s i m a va face s a v ad chivotul s i loca sul Lui. Dar dac a va zice: Nu-Mi place de tine, iat a-m a, s a fac a ce va crede cu mine. David a ad augat: Nu e sti tu v az ator? un om rnduit de Dumnezeu s a-l nve te pe popor. ntoarce-te n pace n cetate, cu ul t au Ahimaa t, s i cu Ionatan, ul lui Abiatar, cei doi i ai vo stri. Vede ti, voi a stepta n cmpiile pustiei, pn a ce-mi vor veni ve sti din partea voastr a. Preo tii puteau s a-i fac a servicii bune n cetate, and mi sc arile s i planurile rebelilor s i f acndu-le cunoscut n tain a mp aratului, prin ii lor Ahimaa ts i Ionatan. Pe cnd preo tii plecau napoi spre Ierusalim, o negur as i mai deas a a c azut asupra mul timii care se ndep arta. mp aratul era un fugar, ei n si si lep ada ti, p ar asi ti chiar s i de chivotul lui Dumnezeu; viitorul era ntunecat de groaz as i prevestiri sumbre. David a suit dealul m aslinilor. Suia plngnd s i cu capul acoperit, s i mergea cu picioarele goale; s i to ti cei ce erau cu el s i-au acoperit capul s i suiau plngnd. Au venit s i au spus lui David: Ahitofel este mpreun a cu Absalom printre uneltitori. Din nou David a fost constrns s a vad a n aceste nenorociri urm arile p acatului s au. Tr adarea lui Ahitofel, cel mai capabil s i mai abil dintre conduc atorii politici, pornea din r azbunare pentru ru sinea f acut a familiei prin dezonorarea Bat-Sebei, nepoata lui. Si David a zis: Doamne, nimice ste sfaturile lui Ahitofel! Ajungnd pe vrful muntelui, mp aratul s-a plecat n rug aciune, aruncnd naintea lui Dumnezeu povara suetului s au s i cernd cu smerenie harul divin. Rug aciunea p area c a a fost ascultat a imediat. Hu sai, architul, un sfetnic n telept s i capabil, care se dovedise un prieten credincios al lui David, a venit la el cu hainele sf siate s i cu rn ta a pres arat a pe cap, ca s a- si uneasc a soarta cu soarta mp aratului detronat s i fugar. David a v azut, ca printr-o iluminare divin a, c a omul acesta credincios s i nepref acut era cel mai chemat s a slujeasc a interesele mp aratului n consiliile capitalei. La cererea lui David, Hu sai s-a ntors la Ierusalim pentru a- si oferi serviciile lui Absalom s i pentru a nimici sfaturile viclene ale lui Ahitofel.
693
Avnd aceast a raz a de lumin a n ntuneric, mp aratul s i nso titorii lui s i-au urmat calea, cobornd pe panta de r as arit a Muntelui M aslinilor, printr-un pustiu stncos s i nelocuit, prin locuri grele s i pe c ar ari pietroase s i pr ap astioase, c atre Iordan. David ajunsese pn a la Bahurim. Si acolo a ie sit un om din familia s i din casa lui Saul, numit Simei, ul lui Ghera. El nainta blestemnd s i aruncnd cu pietre dup a David s i dup a to ti slujitorii mp aratului David, n timp ce tot poporul s i to ti vitejii st ateau la dreapta s i la stnga mp aratului. Simei vorbea astfel cnd blestema: Du-te, du-te om al sngelui, om r au! Domnul face s a cad a asupra ta pedeapsa pentru tot sngele casei lui Saul, al c arui scaun de domnie l-ai luat, s i Domnul a dat mp ar a tia n mna ului t au Absalom; s i iat a-te nenorocit, c aci e sti un om al sngelui! n zilele cnd lui David i mergea bine, Simei nu ar atase prin cuvnt sau fapte c a nu ar un supus sincer. Dar, n clipele de neno adev rocire ale mp aratului, acest beniamit s i-a dat pe fa ta aratul s au caracter. El l onorase pe David ct fusese pe tron, dar acum, cnd era n ap astuit, l blestema. Josnic s i egoist, i socotea s i pe al tii ca avnd acela si caracter ca al lui s i, mnat de Satana, si v arsa mnia peste capul celui mustrat de Dumnezeu. Spiritul care ndeamn a pe cineva s a se bucure de am ar aciunea altuia, s a rd a de el s i s a-l nec ajeasc a n mprejur ari ca acelea, este spiritul lui Satana. nvinuirile aduse de Simei lui David erau cu totul neadev arate o vorbire de r au nentemeiat as i plin a de r autate. David nu fusese de Saul sau de casa lui. Atunci cnd Saul vinovat de nici un r au fa ta fusese n totul n minile lui s i ar putut s a-l ucid a, el n-a f acut dect s a-i taie pulpana hainei s i si f acea mustr ari chiar pentru faptul de unsul Domnului. Existau c a ar atase lipsa aceasta de respect fa ta dovezi izbitoare cu privire la respectul sfnt pe care David l avea de via fa ta ta omeneasc a, chiar atunci cnd era urm arit ca un animal de prad a. ntr-o zi, pe cnd era n pe stera Adulam, gndurile i s-au ndreptat spre libertatea netulburat a a copil ariei lui s i fugarul a spus: Cine-mi va da s a beau ap a din fntna de la poarta Betleemului? (2 Samuel 23, 13-17). Betleemul era pe vremea aceea n mna listenilor; dar trei dintre vitejii lui David au trecut prin tab ara listenilor s i i-au adus st apnului lor ap a de la Betleem. David n-a putut s a bea. Departe de mine, a spus el, s a beau sngele oamenilor acestora [737] care s-au dus cu primejdia vie tii lor. Si, cu respect, au turnat apa
694
aceasta, ca pe o jertf a adus a lui Dumnezeu. David fusese r azboinic; o mare parte din via ta lui fusese petrecut a n mijlocul scenelor de ; dar dintre to violen ta ti cei care au avut de trecut prin mprejur ari de felul acesta, pu tini, de fapt, au fost att de pu tin atin si de inuen ta de n asprire s i stricare a principiilor ca David. Nepotul lui David, Abi sai, unul dintre cei mai viteji conduc atori ai o stirii lui, n-a mai putut suferi cuvintele insult atoare ale lui Simei. Pentru ce, a strigat el, blast am a acest cine mort pe domnul meu mp aratul? Las a-m a, te rog, s a m a duc s a-i tai capul. Dar mp aratul l-a oprit. Iat a, a zis el, c a ul meu, care a ie sit din trupul meu, vrea s a-mi ia via ta, cu ct mai mult beniamitul acesta! L asa ti-l s a blesteme, c aci Domnul i-a zis. Poate c a Domnul Se va uita la necazul meu s i-mi va face bine n locul blestemelor de azi. Con stiin ta i spunea lui David adev aruri dureroase s i umilitoare. n timp ce supu sii lui credincio si se mirau de aceast a r asturnare subit a a soartei, pentru mp arat nu era o tain a. Deseori avusese presim tirea c a va veni un timp ca acesta. Pentru el fusese de mirare de p c a Dumnezeu a avut att de mult a ndelung a r abdare fa ta acatele sale s i c a amnase att de mult r asplata cuvenit a. Iar acum, n fuga lui trist as i gr abit a, cu picioarele goale, mbr acat n sac n locul hainelor mp ar ate sti, cnd vaietele celor ce-l urmau trezeau ecoul mun tilor s i cnd gndea la scumpa lui capital a locul ce fusese scena p acatului s au el si amintea de bun atatea s i ndelunga r abdare a lui Dumnezeu s i nu era chiar f ar a n adejde. Sim tea c a de el. Domnul totu si va lucra cu mil a fa ta Mul ti r auf ac atori s i-au scuzat p acatele, ar atnd gre selile lui Da o poc s vid; dar ct de pu tini sunt aceia care au dat pe fa ta ain ta i o ca ale lui David! Ct de pu umilin ta tini ar suportat mustrarea s i r asplata cu r abdarea s i t aria pe care le-a ar atat el! El si m arturisise p acatul s i, timp de ani de zile, c autase s a- si fac a datoria ca un serv credincios al lui Dumnezeu; lucrase la dezvoltarea mp ar a tiei sale s i, sub conducerea lui, aceasta ajunsese la o putere s i prosperitate pe care nu le atinsese mai nainte. Adunase tezaure bogate de materiale pentru zidirea Casei Domnului; s i acum, trebuia s a se spulbere toat a osteneala vie tii lui? Trebuia ca roadele anilor de munc a devotat a, str aduin tele geniului, evlaviei s i crmuirii n telepte s a treac a n minile ului s au tr ad ator s i dezordonat, care nu lua n considera tie nici [738] onoarea lui Dumnezeu, nici bun astarea lui Israel?
695
Ct de natural ar fost ca David s a crteasc a mpotriva lui Dumnezeu n marea lui durere! Dar el vedea c a r ad acina necazurilor lui este n propriul s au p acat. Cuvintele proorocului Mica redau spiritul care st apnea inima lui David. Chiar dac a stau n ntuneric, totu si Domnul este lumina mea! Voi suferi mnia Domnului, c aci am p ac atuit mpotriva Lui pn a ce El mi va ap ara pricina s i mi va face dreptate (Mica 7, 8.9). Si Domnul nu l-a p ar asit pe David. Cap. acesta din experien ta lui, cnd, ind insultat s i lovit cu cruzime, a dovedit c a este umil, neegoist, plin de lep adare de sine s i supus, este unul dintre cele mai frumoase . Cu adev din ntreaga lui via ta arat, niciodat a n-a fost crmuitorul lui Israel mai mare naintea Cerului ca n vremea aceasta de cea mai . profund a manifestare vizibil a de umilin ta Dac a Dumnezeu ar ng aduit ca David s a r amn a nemustrat pentru p acatul lui s i, cu toate c a se ab atuse de la poruncile divine, s a r amn a n pace s i prosperitate pe tronul lui, scepticii s i necredincio sii ar putut avea o scuz as i ar putut s a citeze via ta lui David ca un repro s pentru religia Bibliei. Dar, ng aduind ca David s a treac a prin cele prin care a trecut, Domnul arat a c a nu poate s a ndrept a teasc a p acatul. Iar istoria vie tii lui David ne face n stare s a vedem scopul deosebit pe care l are n vedere Dumnezeu cnd Se ocup a de p acat; ea ne face n stare s a urm arim, chiar prin pedepsele cele mai grele, realizarea planurilor Lui de har s i de bun atate. El l-a trecut pe David pe sub toiag, dar nu l-a nimicit; cuptorul este pentru cur a tire, nu pentru nimicire. Domnul zice: Dac a vor c alca ornduirile Mele s i nu vor p azi poruncile Mele, atunci le voi pedepsi f ar adelegile cu nuiaua, s i nelegiuirile cu lovituri; dar nu-Mi voi dep arta deloc bun atatea de la ei, s i nu-Mi voi face credincio sia de minciun a (Psalmii 89, 31-33). Curnd dup a plecarea lui David, Absalom a intrat n Ierusalim cu o stirea lui s i, f ar a lupt a, a ocupat cet a tuia lui Israel. Hu sai a fost printre primii care l-au salutat pe noul monarh ncoronat, iar prin tul a fost surprins s i mul tumit de aceast a ofert a de slujire din partea vechiului prieten s i sfetnic al tat alui s au. Absalom se sim tea sigur de succes. Pn a aici uneltirile lui izbutiser as i, doritor s a- si nt areasc a domnia s i s a c stige ncrederea na tiunii, el l-a primit pe Hu sai la curtea lui.
696
Absalom era nconjurat acum de o mare mul time, care era ns a [739] compus a din oameni nedeprin si cu r azboiul. Pn a aici nu fuseser a pu si s a lupte. Ahitofel s tia bine c a situa tia lui David era departe de a dezn ad ajduit a. O mare parte din popor i era nc a credincioas a; era nconjurat de osta si ncerca ti care erau credincio si mp aratului, iar oastea era comandat a de generali iscusi ti. Ahitofel s tia c a, dup a prima izbucnire de entuziasm n favoarea noului mp arat, va veni o reac tie. Dac a r ascoala d adea gre s, Absalom ar putut s a se mpace cu tat al s au; atunci Ahitofel, ca sfetnic principal, ar fost socotit ca ind primul vinovat de rebeliune; asupra lui urma s a cad a pedeapsa cea mai grea. Pentru ca s a-l mpiedice pe Absalom s a renun te, Ahitofel l-a sf atuit s a fac a un lucru care, n ochii mul timii, satanic ar f acut mp acarea imposibil a. Cu iscusin ta a, acest b arbat de stat, viclean s i imoral, l-a ndemnat pe Absalom s a adauge crima incestului la aceea a rebeliunii. n v azul ntregului Israel, trebuia s a intre la tiitoarele tat alui s au, potrivit cu obiceiul na tiunilor orientale, declarnd n felul acesta c a a urmat la tronul tat alui s au. Iar Absalom a mplinit tic alosul lui plan. Astfel s-a realizat Cuvntul lui Dumne de David prin gura profetului: Iat zeu, rostit fa ta a, din casa ta voi ridica nenorocirea mpotriva ta s i voi lua sub ochii t ai pe nevestele tale s i le voi da altuia.... C aci ai lucrat pe ascuns; Eu ns a voi face lucrul acesta n fa ta ntregului Israel s i n fa ta soarelui (2 Samuel 12, 11.12). Nu se poate spune c a Dumnezeu a dat ndemnul pentru aceste fapte nelegiuite; dar, din cauza p acatului lui David, El nu Si-a mai folosit puterea pentru a le opri. Ahitofel era pre tuit foarte mult pentru n telepciunea lui, dar era lipsit de lumina care vine de la Dumnezeu. nceputul n telepciunii este frica de Domnul (Proverbe 9, 10) s i pe aceasta Ahitofel nu o avea, c aci altfel nu ar ajuns s a- si asigure succesul tr ad arii prin incest. Oamenii cu inima stricat a uneltesc nelegiuiri, ca s i cum n-ar atotcrmuitoare care s o Providen ta a le strice planurile; dar Cel ce s ede n ceruri rde, Domnul si bate joc de ei (Psalmii 2, 4). Domnul zice: Pentru c a n-au iubit sfaturile Mele, s i au nesocotit toate mustr arile Mele; de aceea se vor hr ani cu roada umbletelor lor s i se vor s atura cu sfaturile lor. C aci mpotrivirea pro stilor i ucide, s i lini stea nebunilor i pierde (Proverbe 1, 30-32). [740] Dup a ce izbutise n uneltirea de a- si asigura ap ararea, Ahitofel a st aruit de Absalom s a se porneasc a la o ac tiune rapid a mpotriva
697
lui David. Las a-m a s a aleg dou asprezece mii de oameni! M a voi scula, s i voi urm ari pe David chiar n noaptea aceasta, a zis el. l voi lua pe nea steptate, cnd va obosit s i va avea minile sl abite, l voi nsp aimnta s i tot poporul care este cu el va fugi. Voi lovi numai pe mp arat, s i voi aduce napoi la tine pe tot poporul. Planul acesta a fost g asit bun de sfetnicii mp aratului. Dac a ar fost urmat, David ar fost ucis f ar a ndoial a, afar a de cazul c a Domnul ar intervenit s a-l scape. Dar lucrurile erau conduse de o n telepciune mai mare dect a vestitului Ahitofel. Domnul hot arse s a nimiceasc a planul lui Ahitofel, ca s a aduc a nenorocirea peste Absalom. Hu sai nu fusese chemat la consf atuire s i nici el nu voise s a mearg a nechemat, pentru ca nu cumva s a dea de b anuit c a ar vrea s a spioneze; dar, dup a terminarea adun arii, Absalom, care pre tuia foarte mult puterea de judecat a a sfetnicului tat alui s au, i-a spus s i lui de planul lui Ahitofel. Hu sai a v azut c a, dac a s-ar urmat planul propus, David ar fost pierdut. Si a zis: De data aceasta, sfatul pe care ti l-a dat Ahitofel nu este bun. Si a ad augat: Tu cuno sti vitejia tat alui t au s i a oamenilor lui; sunt nfuria ti ca o ursoaic a de pe cmp, c areia i s-au luat puii. Tat al t au este un om de r azboi s i nu va petrece noaptea cu poporul; iat a, acum st a ascuns n vreo groap a sau n vreun alt loc! El a sus tinut c a, dac a o stile lui Absalom l-ar urm ari pe David, nu ar pune mna pe mp arat; s i, dac a ar suferi vreo nfrngere, aceasta ar duce la descurajare s i s-ar produce mult r au pentru cauza lui Absalom. C aci, continu a el, tot Israelul s tie c a tat al t au este un viteaz s i c a are ni ste viteji cu el. A propus un plan ademenitor pentru o re egoist as i ncrezut a, doritoare de desf as ur ari falnice de putere: Sfatul meu este dar ca tot Israelul s a se strng a la tine, de la Dan pn a la Beer-Seba, o mul time ca nisipul de pe marginea m arii. Si tu nsu ti s a mergi la lupt a. Dac a vom ajunge la el n vreun loc unde l-am g asi, vom c adea peste el cum cade roua pe p amnt; s i nu va sc apa nici unul, nici el, nici vreunul din oamenii care sunt cu el. Dac a va fugi ntr-o cetate, tot Israelul va aduce funii la cetatea aceasta s i o vom trage n pru, pn a cnd nu va mai [741] r amne nici o piatr a n ea. Absalom s i to ti oamenii lui Israel au zis: Sfatul lui Hu sai, architul, este mai bun dect sfatul lui Ahitofel. Dar era cineva acolo care n-a fost n selat cineva care a v azut l amurit urm arile gre selii fatale pe care o f acea Absalom. Ahitofel s i-a dat seama c a r ascula tii
698
sunt pierdu ti. Si mai s tia c a, oricare ar fost soarta prin tului, nu era pentru sfetnicul care l ndemnase la crimele cele mai nici o speran ta mari. Ahitofel l ncurajase pe Absalom la revolt a. l sf atuise s a fac a cea mai nelegiuit a fapt a pentru dezonoarea tat alui s au; d aduse sfatul s a e ucis David s i f acuse planul execut arii acestui sfat; t aiase s i cea mai slab a posibilitate de mp acare cu mp aratul; iar acum, un altul era pre tuit mai mult dect el, s i chiar de Absalom. Gelos, mnios s i disperat, Ahitofel a plecat acas a n cetatea lui. Si-a pus casa n rnduial a, s-a spnzurat s i a murit. Iat a sfr situl n telepciunii unui om care, cu toate darurile pe care le avea, nu a f acut din Dumnezeu sfetnicul lui. Satana i am age ste pe oameni cu f ag aduin te ademenitoare, dar la sfr sit oricine va vedea c a plata p acatului este moartea (Romani 6, 23). Hu sai, neind sigur c a planul s au va urmat de mp aratul nestatornic, n-a pierdut timpul, ci l-a n stiin tat pe David s a treac a f ar a ntrziere dincolo de Iordan. Hu sai le-a trimis o solie preo tilor, care aveau s a o trimit a prin ii lor: Ahitofel a dat cutare s i cutare sfat lui Absalom s i b atrnilor lui Israel, s i eu i-am sf atuit cutare s i cutare lucru. Acum, nu sta noaptea n cmpiile pustiei, ci du-te mai departe, ca nu cumva mp aratul s i tot poporul care este cu el s a e n primejdie s a piar a. Tinerii au fost b anui ti s i urm ari ti, dar au izbutit s a- si ndeplineasc a sarcina primejdioas a. David, istovit din pricina oboselii s i a durerii, dup a aceast a prim a zi de fug a, a primit n stiin tarea c a trebuie s a treac a Iordanul n noaptea aceea, deoarece ul lui c auta s a-i ia via ta. Care erau sentimentele tat alui s i mp aratului, att de crud fr amntat n primejdia aceasta ngrozitoare? Viteazul, omul r azboinic, mp aratul al c arui cuvnt era lege, tr adat de ul s au pe care-l iubise, pe care l l asase s a- si mplineasc a poftele s i n care se ncrezuse n de el prin mod nen telept, tratat r au s i p ar asit de supu sii obliga ti fa ta ! n ce cuvinte s cele mai puternice leg aturi de onoare s i credin ta i-a rev arsat sentimentele inimii sale? n timpul celei mai grele ncerc ari, [742] inima lui s-a sprijinit pe Dumnezeu s i a cntat: Doamne, ce mul ti sunt vr ajma sii mei! Ce mul time se scoal a mpotriva mea! Ct de mul ti zic despre mine:
699
Nu mai este sc apare pentru el la Dumnezeu! Dar, Tu, Doamne, Tu e sti scutul meu, Tu e sti slava mea s i Tu mi nal ti capul! Eu strig cu glasul meu c atre Domnul, Si El mi r aspunde din muntele Lui cel sfnt. M a culc, adorm, Si m a de stept iar as i, c aci Domnul este sprijinul meu. Nu m a tem de zecile de mii de popoare, Care m a mpresoar a din toate p ar tile.... La Domnul este sc aparea: Binecuvntarea Ta s a e Peste poporul T au (Psalmii 3, 1-8). David s i to ti ai lui-lupt atori de stat, b atrni s i tineri, femei s i copii-au trecut n puterea nop tii apele adnci s i repezi ale Iordanului. Cnd se lumina de ziu a, nu r am asese nici unul care s a nu trecut Iordanul. David s i o stile lui s-au retras la Mahanaim, care fusese re sedin ta regal a a lui I s-Bo set. Aceasta era o cetate puternic a, nt arit a, nconjurat a de un tinut muntos potrivit pentru retragere n caz de r azboi. tinutul era bine aprovizionat, iar oamenii erau sus tin atori ai cauzei lui David. Aici s-au adunat mul ti dintre cei ce erau de partea lui, iar s ei boga ti de familii au adus ca dar provizii mbel sugate, pe lng a alte lucruri trebuincioase. Sfatul lui Hu sai s i-a atins scopul, dndu-i lui David prilejul de a sc apa; dar prin tul gr abit s i n avalnic nu mai putea re tinut s i a plecat de grab a n urm arirea tat alui s au. Absalom a trecut Iordanul nso tit de to ti b arba tii lui Israel. Absalom l-a pus n fruntea o stirii pe Amasa, ul sorei lui David, Abigal. Oastea lui era numeroas a, ntlnirii dar nu disciplinat a, s i nu era preg atit a bine ca s a fac a fa ta cu osta sii experimenta ti ai tat alui s au. David s i-a mp ar tit trupele n trei, sub comanda lui Ioab, a lui Abi sai s i a lui Gat. Avusese de gnd s a conduc a el nsu si o stirea n lupt a; dar poporul s-a ridicat hot art mpotriva acestui plan, de asemenea o terii s i sfetnicii. S a nu ie si! i-au zis ei, c aci dac a vom lua-o noi la fug a, luarea aminte nu se va ndrepta asupra noastr a; s i cnd vom c adea jum atate din noi, nu vor lua seama la noi; dar tu [743]
700
e sti ca zece mii dintre noi, s i acum este bine s a ne vii n ajutor din cetate (2 Samuel 18, 3.4). De pe zidurile cet a tii se vedeau bine s irurile lungi ale o stirii rebelilor. Uzurpatorul era nso tit de o mare o stire, n compara tie cu o stirea lui David care p area numai o mic a grup a. Dar cnd a privit la for tele vr ajma se, primul gnd din mintea mp aratului nu a fost nici , care depindea la coroan a, nici la mp ar a tie, nici la propria lui via ta de felul cum se va da lupta. Inima tat alui era plin a de iubire s i mil a pentru ul s au r asculat. n timp ce o stirea ie sea n rnduri pe por tile cet a tii, David i ncuraja pe osta sii s ai credincio si, ndemnndu-i s a nainteze cu ncrederea c a Dumnezeul lui Israel le va da biruin ta. Dar nici m acar n mprejurarea aceasta nu a fost n stare s a- si ascund a de Absalom. Cnd Ioab, conducnd prima iubirea pe care o avea fa ta coloan a, a trecut prin fa ta mp aratului, biruitorul din zeci de lupte s i-a plecat mndrul s au cap, ca s a asculte ultimul ndemn din partea monarhului care i spuse cu emo tie n glas: Pentru dragostea pe de mine, purta care o ave ti fa ta ti-v a blnd cu tn arul Absalom!. Si Abi sai s i Itai au primit aceea si ns arcinare: Pentru dragostea pe de mine, purta care o ave ti fa ta ti-v a blnd cu tn arul Absalom!. Dar purtarea de grij a a mp aratului, care ar ata c a pentru el ul era mai de scump dect mp ar a tia, mai scump dect supu sii credincio si fa ta de tronul lui, n-a f acut dect s a sporeasc a indignarea solda tilor fa ta ul acela pervers. Locul unde s-a dat lupta a fost o p adure din apropierea Iordanului, n care marea o stire a lui Absalom era n dezavantaj. Trupele acestea nedisciplinate s-au ncurcat prin desi surile s i mla stinile p adurii s i nau mai putut conduse. Si poporul lui Israel a fost b atut de slujitorii lui David, s i a fost o mare nfrngere n ziua aceea, ca dou azeci de mii de oameni. Absalom, v aznd c a ziua fusese pierdut a, s-a ntors s a fug a, dar i s-a prins capul ntre ramurile ncurcate ale unui copac mare; m agarul a fugit de sub el s i l-a l asat s a atrne f ar a speran ta de a sc apa, prad a vr ajma silor lui. n mprejur arile acestea, a fost g asit de un osta s care, de teama de a nu ajunge s a-i e nepl acut mp aratului, l-a cru tat pe Absalom, dar i-a raportat lui Ioab ce v azuse. Ioab nu s-a sim tit mpiedicat de vreun scrupul. El fusese prieten cu Absalom s i mijlocise de dou a ori mp acarea lui cu David, dar ncrederea aceasta fusese tr adat a n mod ru sinos. Dac a Absalom nu ar beneciat de avantajele datorate mijlocirii lui Ioab, r ascoala aceasta, cu toate
701
groz aviile ei, nu ar avut loc. Acum st atea n puterea lui Ioab ca, [744] dintr-o lovitur a s a-l nimiceasc a pe promotorul tuturor acestor rele. Si a luat trei s age ti n mn as i le-a npt n inima lui Absalom.... Au luat pe Absalom, l-au aruncat ntr-o groap a mare din mijlocul p adurii s i au pus peste el o gr amad a foarte mare de pietre. Astfel au pierit instigatorii r ascoalei din Israel. Ahitofel a murit de propria sa mn a. Prin tul Absalom, a c arui frumuse te fusese mndria lui Israel, a fost r apus n oarea tinere tii, trupul lui mort aruncat ntr-o groap as i acoperit cu o gr amad a de pietre, ca semn de ocar a ve snic a. n cursul vie tii sale, Absalom si n al tase un monument scump n valea mp aratului, dar unicul semn care ar ata mormntul lui era acea gr amad a de pietre din pustie. Capul rebeliunii ind ucis, Ioab s i-a anun tat prin sunet de trm o bi ta stirea, s a nu-i mai urm areasc a pe fugari, s i s-au trimis ndat a soli, ca s a duc a ve sti mp aratului. Str ajerul care era pe zidul cet a tii, privind c atre cmpul de b at alie, a descoperit un om care alerga. Curnd a fost v azut nc a unul. Cnd cel dinti s-a apropiat, str ajerul i-a spus mp aratului, care a stepta lng a poart a: Alerg atura celui dinti pare c a e a lui Ahimaa t, ul lui tadoc. Si mp aratul a zis: Este un om de bine, s i aduce ve sti bune. Ahimaa t a strigat s i a zis mp aratului: Este bine de tot! S-a nchinat naintea mp aratului cu fa ta la p amnt s i a zis: Binecuvntat s a e Domnul, Dumnezeul t au, care a dat n minile noastre pe cei ce ridicau mna mpotriva domnului nostru mp aratul. La ntrebarea ngrijorat a a mp aratului: Tn arul Absalom este bine, s an atos?, Ahimaa t a dat un r aspuns nel amurit. Al doilea sol a venit strignd: S a ae domnul meu, mp aratul, vestea cea bun a! Ast azi Domnul ti-a f acut dreptate, sc apndu-te din mna tuturor celor ce se ridicau mpotriva ta. Din nou s-a auzit din gura mp aratului ntrebarea care-l fr amnta: Tn arul Absalom este bine, s an atos? Neind n stare s a ascund a vestea cea rea, solul a r aspuns: Ca tn arul acesta s a e vr ajma sii domnului meu, mp aratul, s i to ti cei ce se ridic a mpotriva ta, ca s a- ti fac a r au! Era de ajuns. David nu a mai ntrebat nimic, ci, cu capul plecat, s-a suit n odaia de sus a por tii s i a plns. Pe cnd mergea, zicea: Fiul meu Absalom! Fiul meu, ul meu, Absalom! Cum n-am murit eu n locul t au! [745] Absalom, ul meu, ul meu.
702
napoindu-se de pe cmpul de lupt a, o stile biruitoare se apropiau r de cetate, iar strig atele lor de biruin ta asunau prin v aile dintre dealuri. Dar, trecnd de poarta cet a tii, strig atele lor amu teau, steagurile lor se plecau s i mergeau cu privirea plecat a, asem anndu-se mai mult cu unii care fuseser a nfrn ti, s i nu cu ni ste biruitori. mp aratul nu-i a stepta ca s a le spun a bun venit, iar din odaia de deasupra por tii se auzea strig atul jalnic: Fiul meu, Absalom! Absalom, ul meu, ul meu! Si, n ziua aceea, biruin ta s-a pref acut n jale pentru tot poporul, c aci n ziua aceea poporul auzea zicndu-se: mp aratul este mhnit din pricina ului s au. n aceea si zi, poporul a intrat pe furi s, ca ni ste oameni ru sina ti c a au fugit din lupt a. Ioab a fost cople sit de indignare. Dumnezeu le d aduse pricin a de triumf s i de voie bun a; cea mai mare r ascoal a care fusese cunoscut a vreodat a n Israel fusese nfrnt a; s i totu si, biruin ta aceasta s-a transformat n jale pentru acela a c arui crim a costase via ta a mii de viteji. C apetenia aceasta aspr as i necioplit a a dat buzna naintea mp aratului s i i-a spus f ar a sal a: Tu acoperi azi de ru sine fa ta tuturor slujitorilor t ai care au sc apat azi via ta ta, a ilor t ai s i a fetelor tale.... Tu iube sti pe cei ce te ur asc s i ur as ti pe cei ce te iubesc, c aci ar a ti azi c a pentru tine nu sunt nici c apetenii, nici slujitori; s i v ad acum c a dac a ar tr ai Absalom s i noi to ti am murit n ziua aceasta, lucrul acesta ti-ar pl acut. Scoal a-te dar, ie si s i vorbe ste dup a inima slujitorilor t ai! C aci jur pe Domnul c a, dac a nu ie si s a te ar a ti, nu va r amne un om cu tine n noaptea aceasta; s i aceasta va o nenorocire mai mare pentru tine dect toate nenorocirile care ti s-au ntmplat din tinere te pn a acum. Orict de t aioas as i crud a a fost mustrarea pentru mp aratul lovit n inim a, David nu s-a sup arat. V aznd c a generalul s au are dreptate, a cobort la poart as i, prin cuvinte de ncurajare s i laud a, i-a salutat [746] pe bravii s ai osta si n timp ce delau prin fa ta lui.
Capitolul 73 Ultimii ani ai lui David

nfrngerea lui Absalom nu a adus ndat a pace mp ar a tiei. Un num ar att de mare de oameni participase la r ascoal a, nct David nu s-a napoiat n capital as i nu s i-a reluat puterea f ar a o invita tie din partea semin tiilor. n starea de confuzie ce a urmat nfrngerii lui Absalom, nu a avut loc o ac tiune grabnic as i hot art a pentru a-l chema napoi pe mp arat, iar cnd Iuda a avut ini tiativa de a-l aduce napoi pe David, s-a trezit gelozia celorlalte semin tii, iscndu-se o contra-revolu tie. Totu si, aceasta a fost repede oprit as i n Israel s-a restabilit pacea. Istoria vie tii lui David ofer a una dintre m arturiile cele mai im presionante din cte s-au dat cu privire la primejdiile care amenin ta suetul din partea puterii, a bog a tiei s i a onorurilor lume sti-lucruri care sunt dorite de oameni cu cea mai mare nfocare. Pu tini au trecut prin experien te mai potrivite pentru a-i preg ati s a treac a cu bine prin astfel de ncerc ari. Prima parte a vie tii lui David, ca p astor, cu lec tiile ei de smerenie, de munc a plin a de r abdare, de duioas a ngrijire pentru turmele sale, strnsa leg atur a cu natura, n singur atatea dealurilor, care-i dezvolta geniul muzical s i poetic s i-i ndruma gndurile c atre Creator, ndelunga disciplin a a anilor petrecu ti n pustie, care n Dumnezeu toate acestea cerea curaj, t arie, r abdare s i credin ta fuseser a rnduite de Dumnezeu ca preg atire pentru tronul lui Israel. David se bucurase de experien te minunate n ce prive ste iubirea lui Dumnezeu s i fusese nzestrat din bel sug cu Duhul S au; n istoria vie tii lui Saul, el v azuse ct de neajutorat este omul care se sprijin a numai pe n telepciunea omeneasc a. Si, cu toate acestea, succesul s i onorurile lume sti i-au sl abit att de mult caracterul, nct David a fost deseori nfrnt de ispititor. Rela tiile cu na tiunile p agne au dus la na sterea dorin tei de a merge dup a obiceiurile lor na tionale s i au trezit ambi tia dup a m arirea lumeasc a. Israel, ca popor al Domnului, trebuia s a e onorat, dar, crescndu-le mndria s i ncrederea i ei n si si, izraeli tii nu fuseser a mul tumi ti cu aceast a ntietate. Se gndeau mai mult la pozi tia lor [747] 703
704
ntre celelalte na tiuni. Spiritul acesta nu putea ntrzia s a-i atrag a ispita. Cu dorin ta de a- si extinde st apnirea asupra na tiunilor str aine prin cucerire, David s-a hot art s a- si sporeasc a o stirea, cernd serviciu militar de la to ti cei de vrst a corespunz atoare. Pentru aceasta, se sim tea nevoia unui recens amnt al popula tiei. Ceea ce l ndemna pe mp arat s a fac a aceast a lucrare era ngmfarea s i ambi tia. Num ar atoarea popula tiei avea s a arate contrastul dintre sl abiciunea mp ar a tiei cnd David s-a urcat pe tron s i t aria s i prosperitatea ei n timpul domniei lui. Lucrul acesta urma s a contribuie s i el la cre sterea ncrederii n sine, s i a sa destul de mare, att a mp aratului, ct s i a poporului. Scriptura zice: Satana s-a sculat mpotriva lui Israel s i a a t tat pe David s a fac a num ar atoarea lui Israel. Prop as irea lui Israel n timpul lui David se datora binecuvnt arii lui Dumnezeu, s i nu iscusin tei mp aratului sau t ariei o stirii lui. Dar sporirea puterii militare a mp ar a tiei urma s a le dea na tiunilor nconjur atoare impresia c a ncrederea lui Israel era n o stirile lui, s i nu n puterea Domnului. Cu toate c a poporul era mndru de m arirea lui na tional a, n-a privit totu si cu pl acere planul lui David de a dezvolta att de mult serviciul militar. Pl anuita recrutare a dat na stere la mult a nemul , s-a considerat necesar s tumire; n consecin ta a e folosi ti o terii de armat a n locul preo tilor s i func tionarilor civili, care f acuser a pn a acum recens amntul. Scopul urm arit era contrar principiului teocra tiei. Chiar s i Ioab, ct era el de lipsit de scrupule, a vorbit mpotriv a. El zise: Domnul s a fac a pe poporul Lui nc a de o sut a de ori pe atta! mp arate, domnul meu, nu sunt ei to ti slujitorii domnului meu? Dar pentru ce cere domnul meu lucrul acesta? Pentru ce s a fac a pe Israel s a p ac atuiasc a astfel? mp aratul a st aruit n porunca pe care o d adea lui Ioab s i Ioab a plecat s i a str ab atut tot Israelul; apoi s-a ntors la Ierusalim. Num ar atoarea nu se ncheiase cnd David s i-a dat seama de p acatul lui. Condamnndu-se singur, el a zis lui Dumnezeu: Am s avr sit un mare p acat f acnd lucrul acesta! Acum iart a f ar adelegea robului T au, c aci am lucrat n totul ca un nebun! A doua zi, profetul Gad a adus lui David urm atoarea solie: A sa vorbe ste Domnul: Prime ste: sau trei ani de foamete, sau [748] trei luni n timpul c arora s a i nimicit de potrivnicii t ai s i atins de sabia vr ajma silor t ai, sau trei zile n timpul c arora sabia Domnului s i ciuma s a e n tar as i ngerul Domnului s a duc a nimicirea n tot
Ultimii ani ai lui David
705
tinutul lui Israel. Vezi acum, zise proorocul, ce trebuie s a r aspund Celui ce m a trimite. R aspunsul mp aratului a fost: Sunt ntr-o mare strmtorare. Oh! Mai bine s a c adem n minile Domnului, c aci ndur arile Lui sunt nenum arate; dar s a nu cad n minile oamenilor (2 Samuel 24, 14). Tara a fost lovit a cu cium a, care a ucis s aptezeci de mii de oameni din Israel. Plaga nc a nu p atrunsese n capital a, cnd David a ridicat ochii s i a v azut pe ngerul Domnului stnd ntre p amnt s i cer, s i tinnd n mn a sabia scoas as i ntoars a mpotriva Ierusalimului. Atunci David s i b atrnii, mbr aca ti n saci, au c azut cu fa ta la p amnt. David rug a st aruitor pe Dumnezeu s a cru te pe Israel: Oare n-am poruncit eu num ar atoarea poporului? Eu am p ac atuit s i am f acut r aul acesta, dar oile acestea, ce au f acut oare? Doamne, Dumnezeul meu, mna ta s a e dar peste mine s i peste casa tat alui meu s i s a nu piard a pe poporul T au! Facerea recens amntului d aduse na stere la nemul tumire n popor; cu toate acestea, ei cultivaser a acelea si p acate care l conduseser a pe David la lucru. Dup a cum, prin p acatul lui Absalom, Domnul l lovise cu pedeaps a pe David, tot astfel, prin gre seala lui David, a pedepsit p acatele lui Israel. ngerul nimicitor se oprise n afara Ierusalimului. El st atea pe muntele Moria, n aria lui Ornan, Iebusitul. Sf atuit de prooroc, David s-a dus pe munte s i a zidit acolo un altar Domnului; si a adus arderi de tot s i jertfe de mul tumire. A chemat pe Domnul s i Domnul i-a r aspuns prin foc, care s-a pogort din cer pe altarul arderii de de tot. Atunci Domnul a fost potolit fa ta tar as i a ncetat urgia deasupra lui Israel (2 Samuel 24, 25). Locul unde s-a ridicat altarul, s i care de acum nainte urma s a e considerat ca sfnt, i-a fost oferit de Ornan mp aratului, ca un dar. Dar mp aratul n-a vrut s a-l primeasc a astfel. Vreau s a-l cump ar pe pre tul lui n argint, zise el; c aci nu voi da Domnului ce este al t au s i nu voi aduce o ardere de tot care s a nu m a coste nimic. Si David a dat lui Ornan s ase sute de sicli de aur pentru locul ariei. [749] Locul acesta, memorabil pentru c a aici zidise Avraam altarul pentru jertrea ului s au, iar acum sn tit prin aceast a mare izb avire, a fost ales mai trziu ca loc unde s a e n al tat templul ridicat de Solomon. nc a o umbr a mai avea s a se adune asupra ultimilor ani ai lui David. Ajunsese la vrsta de s aptezeci de ani. Greut a tile s i eforturile
706
zice din peregrin arile tinere tii, multele r azboaie, grijile s i durerile de mai trziu secaser a fntna vie tii. Cu toate c a mintea lui si p astrase limpezimea s i vitalitatea, sl abiciunea s i vrsta, cu nevoia lor dup a izolare, l mpiedicau s a- si dea seama repede de ceea ce se petrecea n mp ar a tie s i din nou izbucni revolta, chiar la umbra rodul ng tronului s au. Din nou s-a dat pe fa ta aduin tei p arinte sti din partea lui David. Cel care aspira de data aceasta la tron a fost Adonia, care era foarte frumos la chip s i n purt ari, dar nc ap a tnat s i lipsit de principii. n tinere te nu prea fusese supus restric tiilor; c aci tat al s au nu-l mustrase niciodat a n via ta lui, zicnd: Pentru ce faci a sa? Acum se revolta mpotriva autorit a tii lui Dumnezeu care l rnduise pe Solomon la tron. Att prin darurile naturale, ct s i prin caracterul religios, Solomon era mai nzestrat dect fratele lui mai mare ca s a ajung a domnitorul lui Israel; dar, cu toate c a se ar atase foarte l amurit pe cine alesese Dumnezeu, Adonia n-a r amas f ar a simpatizan ti. Ioab, de si vinovat de multe crime, r am asese pn a aici credincios tronului; dar acum se alipi la conspira tia mpotriva lui Solomon s i tot a sa f acu s i preotul Abiatar. R ascoala ajunsese la coacere; uneltitorii se adunaser a la o mare serbare chiar n afara cet a tii, pentru a-l proclama pe Adonia ca mp arat, cnd fapta lor a fost anihilat a de ac tiunea gr abit a a ctorva persoane credincioase, n fruntea c arora se aau preotul tadoc, proorocul Natan s i Bat-Seba, mama lui Solomon. Ei i-au prezentat mp aratului starea de lucruri, amintindu-i de ndrumarea divin a ca Solomon s a urmeze la tron. David abdic a n favoarea lui Solomon, care a fost imediat uns s i proclamat mp arat. Uneltirea a fost nfrnt a. Frunta sii ei meritau pedeapsa cu moartea. Via ta lui Abiatar a fost cru tat a, din respect pentru slujba lui s i pentru credincio sia lui de David, dar a fost scos din slujba de mare preot, anterioar a fa ta slujb a ce a trecut la urma sii lui tadoc. Ioab s i Adonia au fost cru ta ti [750] deocamdat a, dar, dup a moartea lui David, s i-au luat pedeapsa pentru nelegiuirea lor. Executarea sentin tei asupra ului lui David completa care m de mp atrita sentin ta arturisea nepl acerea lui Dumnezeu fa ta p acatul tat alui. Chiar de la nceputul domniei lui David, unul dintre planurile lui cele mai ndr agite fusese n al tarea unui templu pentru Domnul. Cu toate c a nu- si ng aduise s a- si realizeze planul, nu dovedise mai pu tin a n favoarea lui. Adunase din bel rvn as i st aruin ta sug materiale
707
pre tioase aur, argint, pietre de onix s i pietre de felurite culori; marmur as i lemn din cel mai scump. Iar acum, toate comorile acestea scumpe trebuia s a le ncredin teze altora, c aci alte mini trebuia s a zideasc a loca sul chivotului, simbolul prezen tei lui Dumnezeu. n telegnd c a i se apropie sfr situl, mp aratul i chem a pe frunta sii din toate p ar tile mp ar a tiei s i pe c apeteniile lui Israel ca s a primeasc a aceast a mo stenire. Dorea s a le ncredin teze cuvntul lui l asat nainte de moarte s i s a c stige sprijinul lor pentru lucrarea cea mare care urma s a e ndeplinit a. Din cauza sl abiciunii lui trupe sti, nimeni nu s-ar a steptat ca s a ia parte personal la transferul acesta; dar inspira tia lui Dumnezeu a venit asupra lui s i el a fost n stare s a-i vorbeasc a poporului pentru ultima dat a, cu o c aldur as i o putere mai mare ca alt adat a. El le-a vorbit despre dorin ta lui de a zidi el nsu si templul, cum s i despre porunca Domnului ca lucrarea s a-i e ncredin tat a ului s au, Solomon. Asigurarea de la Dumnezeu fusese: Fiul t au Solomon mi va zidi casa s i cur tile; c aci l-am ales ca u al Meu; s i-i voi Tat a. i voi nt ari mp ar a tia pe vecie dac a se va tine, ca ast azi, de mplinirea poruncilor s i ornduirilor Mele. Acum, zise el, naintea ntregului Israel, naintea adun arii Domnului, s i n fa ta Dumnezeului nostru care v a aude, p azi ti s i pune ti-v a la inim a toate poruncile Dumnezeului vostru, ca s a st apni ti aceast a bun a tar as i s-o l asa ti de mo stenire ilor vo stri dup a voi, pe vecie. ct de grea este calea celui care se deDavid nv a tase din via ta p arteaz a de Dumnezeu. El sim tise osnda adus a de c alcarea Legii s i culesese roadele abaterilor sale; cu toat a inima dorea ca frunta sii de Dumnezeu s lui Israel s a e credincio si fa ta i ca Solomon s a tin a Legea lui Dumnezeu, ab atndu-se de la p acatele care sl abiser a autoritatea tat alui, i chinuiser a via ta s i aduseser a ocar a asupra Numelui lui Dumnezeu. David s tia c a se cerea de la Solomon smerenie din [751] inim a, o continu a ncredere n Dumnezeu s i o veghere nentrerupt a, ca s a poat a sta mpotriva ispitelor care urmau s a-l atace, desigur, n pozi tia sa nalt a; c aci personalit a tile proeminente de felul acestora sunt tinta deosebit a a curselor lui Satana. ntorcndu-se c atre ul s au, recunoscut deja ca urma s al s au la tron, David zise: Si tu ule, Solomoane, cunoa ste pe Dumnezeul tat alui t au, s i sluje ste-I din toat a inima s i cu un suet binevoitor; c aci Domnul cerceteaz a toate inimile s i p atrunde toate nchipuirile s i toate gndurile. Dac a-L vei c auta, Se va l asa g asit de tine. Dac a-L vei p ar asi, te va lep ada s i El
708
pe vecie. Vezi acum c a Domnul te-a ales, ca s a zide sti o cas a care s a-I slujeasc a de Loca s sfnt. nt are ste-te s i lucreaz a. David i-a dat lui Solomon ndrum ari am anun tite pentru construirea templului, cu planurile ec arei p ar ti s i ale tuturor uneltelor de serviciu, a sa cum i se descoperiser a lui prin inspira tia divin a. Solomon era nc a tn ar s i se sa n fa ta purt arii r aspunderilor care i reveneau cu prilejul zidirii templului s i n conducerea poporului lui Dumnezeu. David i spuse ului s au: nt are ste-te s i mb arb ateaz a-te s i lucreaz a; nu te teme s i nu te sp aimnta. C aci Domnul, Dumnezeul meu va cu tine. El nu te va l asa, nici nu te va p ar asi. David a f acut apel din nou la adunare: Fiul meu Solomon, singurul pe care l-a ales Dumnezeu, este tn ar s i este pl apnd s i lucrarea este nsemnat a, c aci casa aceasta nu este pentru un om, ci este pentru Domnul Dumnezeu. El zise: Mi-am ntrebuin tat toate puterile s a preg atesc pentru casa Dumnezeului meu s i trecu la enumerarea materialelor pe care le adunase. Mai mult, zise el: n dragostea mea pentru casa Dumnezeului meu, dau casei Dumnezeului meu aurul s i argintul pe care-l am, afar a de tot ce am preg atit pentru casa sfntului loca s: trei mii de talan ti de aur, n aur de Or, s i s apte mii de talan ti de argint cur a tit, pentru mbr acarea pere tilor cl adirilor. Cine vrea, ntreb a el mul timea adunat as i care adusese daruri bogate, cine vrea s a- si mai aduc a de bun a voie ast azi darurile naintea Domnului? Din partea adun arii a venit r aspunsul voios: C apeteniile caselor p arinte sti, c apeteniile semin tiilor lui Israel, c apeteniile peste mii s i peste sute, s i ngrijitorii averii mp aratului au adus darurile lor [752] de bun avoie. Au dat pentru slujba casei lui Dumnezeu: cinci mii de talan ti de aur, zece mii de darici, zece mii de talan ti de argint, optsprezece mii de talan ti de aram a, s i o sut a de mii de talan ti de er. Cei ce aveau pietre scumpe le-au dat pentru vistieria Casei Domnului.... Poporul s-a bucurat de darurile lor de bun a-voie, c aci le d adeau cu drag a inim a Domnului, s i mp aratul David s-a bucurat mult. David a binecuvntat pe Domnul n fa ta ntregii adun ari. El a zis: Binecuvntat s a i Tu din veac n veac, Doamne, Dumnezeul p arintelui nostru Israel! A Ta este Doamne, m arirea, puterea s i m are tia, ve snicia s i slava, c aci tot ce este n cer s i pe p amnt este al T au; a Ta, Doamne, este domnia, c aci Tu Te nal ti ca un st apn mai presus de orice! De la Tine vine bog a tia s i slava. Tu st apne sti
709
peste tot, n mna Ta este t aria s i puterea, s i mna Ta poate s a m areasc as i s a nt areasc a toate lucrurile. Acum, Dumnezeul nostru, Te l aud am s i pream arim Numele T au cel sl avit. C aci ce sunt eu, s i ce este poporul meu, ca s a putem s a- si aducem daruri de bun a voie? Totul vine de la Tine s i din mna Ta primim ce- ti aducem. naintea Ta noi suntem ni ste str aini s i venetici, ca to ti p arin tii no stri. Zilele noastre pe p amnt sunt ca umbra s i f ar a nici o n adejde: Doamne, Dumnezeul nostru, din mna Ta vin toate aceste bog a tii, pe care le-am preg atit ca s a- ti zidim tie o cas a, tie, Numelui T au celui sfnt, s i ale Tale sunt toate. Stiu, Dumnezeule, c a Tu cercetezi inima s i c a iube sti cur a tia de inim a; de aceea s i-am adus toate aceste daruri de bun a voie n cur a tia inimii mele, s i am v azut acum cu bucurie pe poporul T au, care se a a aici aducndu- ti de bun a voie darurile lui. Doamne, Dumnezeul p arin tilor no stri, Avraam, Isaac s i Israel! tine totdeauna n inima poporului T au aceste porniri s i aceste gnduri, s i nt are ste-i inima n Tine. D a ului meu Solomon o inim a bun a, turile Tale s ca s a p azeasc a poruncile Tale, nv a ta i legile Tale, ca s a limpezeasc a toate aceste lucruri s i s a zideasc a el casa pentru care am f acut aceste preg atiri. David a zis ntregii adun ari: Binecuvnta ti pe Domnul, Dumnezeul vostru s i toat a adunarea a binecuvntat pe Domnul, Dumnezeul p arin tilor lor. Ei s-au plecat s i s-au nchinat naintea Domnului. Cu un adnc interes, mp aratul adunase materialul pre tios pen- [753] tru construirea s i nfrumuse tarea templului. El compusese imnuri m are te, care s a r asune n viitor prin cur tile lui. Acum inima i s-a umplut de bucurie n Dumnezeu, cnd c apeteniile caselor p arinte sti s i frunta sii lui Israel au r aspuns att de pl acut la apelul lui s i s-au predat s i pe ei n si si n slujba aceasta att de nsemnat a care le st atea nainte. Dup a ce s-au predat pentru slujire, au f acut ceva mai mult: au sporit darurile, prednd tezaurului p ar ti din averile lor. David si sim tise propria sa nevrednicie cnd adusese materialele pentru Casa lui Dumnezeu, iar dovezile de credincio sie ar atate prin grabnicul r aspuns al frunta silor mp ar a tiei sale, cnd ei I-au consacrat Domnului cu inim a voioas a comorile lor s i s-au predat n slujba Lui, l-au umplut de bucurie. Dar Dumnezeu era Cel care i d aduse . El trebuia s poporului S au aceast a bun avoin ta a e prosl avit, nu omul. El le d aduse oamenilor bog a tiile p amntului, iar Duhul Sfnt i f acuse binevoitori de a d arui comorile lor pentru templu. Toate
710
erau ale Domnului; dac a iubirea Lui n-ar mi scat inimile oamenilor, zadarnice ar fost toate str aduin tele mp aratului s i templul nu s-ar putut zidi. Tot ce prime ste omul din bog a tia lui Dumnezeu este s i mai departe al lui Dumnezeu. Tot ce a d aruit Dumnezeu ca lucruri frumoase s i pre tioase pe p amnt le sunt date oamenilor pentru a-i pune la ncercare pentru a sonda adncimea iubirii lor pentru El s i a aprecierii de ndur lor fa ta arile Lui. Indiferent c a sunt comori ale bog a tiei sau ale intelectului, ele trebuie s a e depuse ca un dar de bun a voie la picioarele lui Isus, D at atorul, zicnd totu si ca s i David: Totul vine de la Tine, s i din mna Ta primim ce- ti aducem. Cnd a sim tit c a i se apropie moartea, povara de pe inima lui David era pentru Solomon s i pentru mp ar a tia lui Israel, a c arei prosperitate depindea n mare m asur a de credincio sia mp aratului. A dat ndrum ari ului s au, Solomon, zicnd: Eu plec pe calea pe care merge toat a lumea. nt are ste-te, s i i om. P aze ste poruncile Domnului, Dumnezeului t au, umblnd n c aile Lui, s i p azind legile turile Lui, ... ca s Lui, poruncile Lui, hot arrile Lui, s i nv a ta a izbute sti n tot ce vei face s i ori ncotro te vei ntoarce, s i pentru ca Domnul s a mplineasc a urm atoarele cuvinte pe care le-a rostit pentru mine: Dac a ii t ai vor lua seama la calea lor, umblnd cu credincio sie naintea Mea, din toat a inima lor s i din tot suetul lor, nu vei lipsit niciodat a de un urma s pe scaunul de domnie al lui Israel. (1 [754] mp ara ti 2, 1-4). Cele din urm a cuvinte ale lui David, dup a cum se raporteaz a, sunt o cntare o cntare de ncredere, de principii foarte nalte, nepieritoare: de credin ta Cuvntul lui David, ul lui Isai, Cuvntul unsului Dumnezeului lui Iacov, Cuvntul cnt are tului pl acut al lui Israel. Duhul Domnului vorbe ste prin mine, ... Cel ce mp ar a te ste n frica de Dumnezeu, Este ca lumina dimine tii, cnd r asare soarele, n diminea ta f ar a nori; Ca razele soarelui dup a ploaie, Care fac s a ncol teasc a din p amnt verdea ta; M acar c a nu este a sa casa mea
711
naintea lui Dumnezeu, Totu si El a f acut cu mine un leg amnt ve snic, Bine nt arit n toate privin tele s i tare. Nu face El oare s a r asar a din el Tot ce este spre bucuria Si mntuirea mea? (2 Samuel 23, 1-5). Mare fusese c aderea lui David, dar profund a fusese poc ain ta lui, aprins a era iubirea lui s i puternic a-i era credin ta. Fusese iertat mult s i, prin urmare, iubise mult (Luca 7, 48). Psalmii lui David trec prin s irul experien telor de la adncimile recunoa sterii vinov a tiei personale s i osndirii de sine pn a la credin ta cea mai vie s i leg atura cea mai strns a cu Dumnezeu. Descrierea vie tii lui arat a c a p acatul nu poate aduce dect durere s i ocar a, dar c a iubirea s i mila lui Dumnezeu pot atinge adncimi din cele mai mari, credin ta poate n al ta suetul care se poc aie ste pn a la p art as ia nerii ilor lui Dumnezeu. Din toate asigur arile cuprinse n Cuvntul S au, aceasta este una dintre m arturiile cele mai vii despre credincio sia, dreptatea s i ndurarea leg amntului lui Dumnezeu. Omul fuge s i piere ca o umbr a, dar Cuvntul Domnului nostru r amne n veac. Bun atatea Domnului tine n veci pentru cei ce se tem de El, s i ndurarea lui pentru copiii copiilor lor, pentru cei ce p azesc leg amntul Lui, s i si aduc aminte de poruncile Lui ca s a le mplineasc a (Iov 14, 2; Isaia 40, 8; Psalmii 103, 17.18). Tot ce face Dumnezeu d ainuie ste n veci (Eclesiastul 3, 14). Pline de slav a sunt f ag aduin tele date lui David s i casei lui, f ag aduin te care tintesc c atre veacurile ve snice s i si g asesc deplina lor mplinire n Domnul Hristos. Dumnezeu declar a: Am jurat robului Meu David ... mna Mea l va sprijini, bra tul Meu l va nt ari.... Credincio sia s i bun atatea Mea vor cu el, s i t aria lui se va n al ta prin Numele Meu. Voi da n mna lui marea, n dreapta lui rurile. El mi va zice: Tu e sti Tat al meu, Dumnezeul meu s i Stnca mntuirii mele! Iar Eu l voi face ntiul n ascut, cel mai nalt dintre mp ara tii p amntului. i voi p astra totdeauna bun atatea Mea s i leg amntul Meu i va neclintit (Psalmii 89, 3-28).
712
i voi face ve snic a s amn ta, Si scaunul lui de domnie ca zilele cerurilor. (Psalmii 89, 29). El va face dreptate nenoroci tilor poporului, Va sc apa pe copiii s aracului, Si va zdrobi pe asupritor. Ei se vor teme de Tine ct va soarele Si ct se va ar ata luna, din neam n neam; n zilele lui va nori cel neprih anit Si va bel sug de pace pn a nu va mai lun a. El va st apni de la o mare la alta, Si de la Ru pn a la marginile p amntului. Numele lui va d ainui pe vecie: Ct soarele i va tine numele. Cu el se vor binecuvnta unii pe al tii, Si toate neamurile l vor numi fericit. (Psalmii 72, 4-8.17). C aci un Copil ni s-a n ascut, un Fiu ni s-a dat s i domnia va pe um arul Lui; l voi numi Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, P arintele ve sniciilor, Domn al p acii (Isaia 9, 6). El va mare s i va chemat Fiul Celui Prea nalt; s i Domnul Dumnezeu i va da scaunul de domnie al tat alui S au David. Va mp ar a ti peste casa lui Iacov n veci, s i mp ar a tia Lui nu va avea sfr sit (Luca 1, 32.33).

Patriarhi Si Profeti

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Patriarhi Si Profeti

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Patriarhi s i profe ti

Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.

Informa tii despre aceast a carte

662 675 686 703

Capitolul 1 De ce a fost ng aduit p acatul?

De ce a fost ng aduit p acatul?

De ce a fost ng aduit p acatul?

De ce a fost ng aduit p acatul?

De ce a fost ng aduit p acatul?

De ce a fost ng aduit p acatul?

De ce a fost ng aduit p acatul?

Capitolul 2 Crea tiunea

Capitolul 3 Ispitirea s i c aderea

Capitolul 4 Planul de Mntuire

Capitolul 5 Cain s i Abel pu si la ncercare

Cain s i Abel pu si la ncercare

Cain s i Abel pu si la ncercare

Cain s i Abel pu si la ncercare

Capitolul 6 Set s i Enoh

Capitolul 8 Dup a potop

Capitolul 9 S apt amna crea tiunii, o s apt amn a literal a

S apt amna crea tiunii, o s apt amn a literal a

S apt amna crea tiunii, o s apt amn a literal a

S apt amna crea tiunii, o s apt amn a literal a

Capitolul 10 Turnul Babel

Capitolul 11 Chemarea lui Avraam

Chemarea lui Avraam

Chemarea lui Avraam

Chemarea lui Avraam

Capitolul 12 Avraam n Canaan

Capitolul 13 ncercarea credin tei

ncercarea credin tei

ncercarea credin tei

ncercarea credin tei

ncercarea credin tei

Capitolul 14 Distrugerea Sodomei

Capitolul 15 C as atoria lui Isaac

C as atoria lui Isaac

C as atoria lui Isaac

C as atoria lui Isaac

Capitolul 16 Iacov s i Esau

Capitolul 17 Fuga s i exilul lui Iacov

Fuga s i exilul lui Iacov

Fuga s i exilul lui Iacov

Fuga s i exilul lui Iacov

Fuga s i exilul lui Iacov

Fuga s i exilul lui Iacov

Capitolul 18 Noaptea luptei

Capitolul 19 ntoarcerea n Canaan

Capitolul 20 Iosif n Egipt

Capitolul 21 Iosif s i fra tii s ai

Iosif s i fra tii s ai

Iosif s i fra tii s ai

Iosif s i fra tii s ai

Iosif s i fra tii s ai

Iosif s i fra tii s ai

Iosif s i fra tii s ai

Iosif s i fra tii s ai

Iosif s i fra tii s ai

Iosif s i fra tii s ai

Capitolul 23 Pl agile asupra Egiptului

Pl agile asupra Egiptului

Pl agile asupra Egiptului

Pl agile asupra Egiptului