Universitatea Transilvania Braov

Facultatea de Matematic i Informatic

Max Planck
MAX PLANCK (1858-1947)

Planck s-a nscut n 1858, la Kiel, n Germania. A studiat la universitile din Berlin i
Miinchen i a devenit doctor n fizic (magna um laude) al Universitii din Munchen, la douzeci
i unu de ani. Un timp, a predat la Universitatea din Mtinchen, apoi la cea din Kiel. n 1889, a
fost numit profesor la Universitatea din Berlin, unde a rmas pn cnd s-a retras din activitate n
1928, la vrsta de aptezeci de ani.
Planck, ca i ali civa oameni de tiin, manifest interes fa de radiaia corpului negru, adic
radiaia electromagnetic emis de un corp perfect negru atunci cnd este nclzit. (Un corp
perfect negru este acela are nu reflect, ci absoarbe toat lumina ce cade asupra lui.)
n decembrie 1900, fizicianul Max Planck a surprins lumea tiinific prin ndrzneaa sa
ipotez conform creia energia radiant (adic energia razelor de lumin) nu este emis n flux
continuu, ci mai degrab se ropaga sub form de mici bucele sau bulgri, pe care le-a numit
cuante, ipoteza lui Planck, ce contravenea teoriilor clasice ale lumii i electro-nagnetismului, a stat
la baz teoriei cuantice, care a revoluionat fizica i contribuit la aprofundarea cunoaterii asupra
naturii materiei i a radiaiei.
Fizicienii experimentatori fcuser deja msurtori atente ale radiaiei emise de asemenea
corpuri chiar nainte ca Planck s-i concentreze atenia asupra acestei probleme. Prima realizare a
lui Planck a constituit-o descoperirea unei formule algebrice cam complicate care descrie corect
radiaia corpului negru. Aceast formul, care este frecvent folosit n fizica teoretic astzi,
confirm clar datele experimentale. Dar era o problem. Legile fizicii impuneau o formul cu totul
diferit.
Planck a meditat profund i n cele din urm a prezentat o teorie absolut nou: energia radiant
este emis doar n multipli ntregi ai unor nitati pe care le-a numit cuante. Conform teoriei lui
Planck, mrimea unei cuante de lumin depinde de frecvena luminii (adic de culoarea acesteia) i
este n acelai timp proporional cu acea cantitate fizic pe care Planck a prescurtat-o h, dar care
n prezent e cunoscut sub numele e constanta lui Planck.
 Ipotez lui Planck era att de revoluionar, nct fr ndoial ar fi fost respins c o neghiobie
dac Planck nu s-ar fi bucurat de reputaia unui fizician serios, conservator. Dei ipoteza prea
stranie, n acest caz particular ea a dus la formul corect.
La nceput, majoritatea fizicienilor, inclusiv Planck nsui, au privit ipoteza doar ca pe un
artificiu matematic convenabil. Dar dup civa ani s-a neles c se poate extinde conceptul de
cuanta la diverse fenomene fizice diferite de radiaia corpului negru. Einstein a folosit conceptul n
1905 pentru explicarea efectului fotoelectric, iar Niels Bohr 1-a utilizat n 1913 pentru
fundamentarea teoriei sale asupra structurii atomice, n 1918, cnd Planck a primit Premiul Nobel,
nu mai ncpea nici o ndoial c ipoteza lui era esenialmente corect i c prezenta o importan
fundamental n fizica teoretic.
Din cauza vederilor sale antinaziste, viaa lui Planck a fost serios pus n pericol n timpul lui
Hitler. Fiul su mai mic avea s fie executat la nceputul anului 1945 pentru rolul jucat n complotul
ofierilor implicai n atentatul asupra vieii lui Hitler. Planck a murit n 1947, n vrsta de optzeci i
nou de ani.
Dezvoltarea mecanicii cuantice este probabil cea mai mare realizare tiinific a secolului al
XX-lea, chiar mai important dect teoria relativitii, a lui Einstein. Constanta lui Planck, h, joac
un rol vital n fizic teoretic i este astzi recunoscut c una din cele dou sau trei constante fizice
fundamentale. Ea apare n teoria structurii atomice, n principiul incertitudinii al lui Heisenberg, n
teoria radiaiei i n multe formule tiinifice. Estimarea original a lui Planck difer doar cu dou
procente de valoarea acceptat n prezent.
Planck este, n general, recunoscut ca printele mecanicii cuantice. Dei a jucat un rol minor n
dezvoltarea ulterioar a teoriei nsi, descoperirea pe care a fcut-o el s-a dovedit a fi foarte
important. Ea a eliberat oamenii de prejudecile anterioare i, prin urmare, le-a permis succeso-
rilor lui Planck s elaboreze teoria mult mai elegant pe care o cunoatem n prezent.