Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
U Ceng en Calatorie Spre Soare Apune
U Ceng en Calatorie Spre Soare Apune
ROMAN
BUCURETI
PREFAA
1 S-ar putea face o analogie ntre povestitorul de profesie chinez i povestitorii de la noi (n special
Orbeii, amintii de Ion Budai Deleanu i de ali scriitori din Ardeal), care au contribuit la pstrarea
i transmiterea creaiilor populare, mai ales a cntecelor btrneti.
asemnare cu maimua Hanuman din Ramayana, aceeai care apare i n
romanul lui U Ceng-en.
Caracterul profesional al povestitorilor chinezi a imprimat povestirilor
huapn cteva aspecte caracteristice de stil i expunere, care s-au meninut
i n romanele de mai trziu, dei raiunea profesional din care au izvort
aceste aspecte n-a mai fost atunci actual. Pentru a-i atrage ct mai muli
asculttori i deci ca s nu intre n povestirea principal nainte de a se
strnge un numr suficient de asculttori, povestitorii ncepeau cu unul sau
dou poeme sau o istorioar scurt (un fel de prolog). n timpul povestirii,
cnd aciunea ajungea la un punct crucial, ei se opreau, adugnd: i dac
vrei s tii ce s-a ntmplat mai departe, revenii i ascultai capitolul
urmtor. Pentru a ine ncordat atenia asculttorilor, ei foloseau adesea
ntrebri de felul acesta: O s m ntrebai, cititori (asculttori) de ce s-a
ntmplat aa? Sau: De ce X a procedat n acest fel? Aceste caracteristici
s-au pstrat i n romanele care i trag obria din povestirile huapn.
Cele mai multe povestiri huapn descriu viaa din epoca respectiv:
incorectitudinile judectorilor, prostia, ncpnarea i lcomia
dregtorilor, abuzurile birocrailor, lupta necinstit pentru putere a clasei
conductoare, nenorocirile rzboaielor dintre tiranii vremii, isprvile eroice
ale otilor rsculate.
Paralel cu dezvoltarea povestirilor populare, n proza cult chinez apare
nuvela artistic (ciuani), care n secolele VIII-IX atinge un nivel foarte
dezvoltat. O trstur deosebit a majoritii nuvelelor era caracterul
contemporan al subiectului. Locul i momentul aciunii erau ntotdeauna
artate. n ele se descrie mai ales viaa pturii sociale din care fceau parte
scriitorii, crturarii, slujbaii i mica moierime. Sunt prezentate curtezane
din cartierele vesele ale oraului, dar nu sub aspecte vulgare, ci
relevndu-se frmntrile lor umane. Aceste nuvele reflect spiritul umanist
al renaterii chineze i pentru istoria literaturii chineze prezint o deosebit
importan, deoarece sunt primele exemplare de proz artistic nchegat.
Ele au fost sursa din care mai trziu i-au luat subiecte creatorii dramei
chineze, iar unele elemente ale lor au fost folosite n romanul supranatural
de mai trziu (de ex. Maimua alb, unde apare maimua personaj folosit
n povestirile budiste i Oglinda strveche, oglinda fermecat care i
sperie pe montri) 2. Genul nuvelelor ajunsese att de preuit, nct una
dintre probe, la examenele de recrutare a dregtorilor, consta din
prezentarea unei nuvele.
Secolele XII-XIII au reprezentat epoca de aur a povestirilor. Lor le
urineaz, nlnuit direct prin geniul creaiei literare, perioada dinastic
2 Ambele au aprut n limba romn (cf. nsemnri dinluntru unei perne, Nuvele din epoca Tang,
n romnete de B. Wechsler, Editura Univers, 1970).
Ming, epoca de aur a romanului chinez. Ca i poezia, proza chinez a urcat
pe culmile creaiei sub impulsul continuu al folclorului, n care poporul i-a
necat, sub form de cntece i povestiri, suferinele i revolta. Aciunile din
romanele perioadei Ming, dei brodate pe evenimente i condiii sociale
reale, au circulat timp ndelungat n popor sub form de povestiri orale,
continuu mbogite eu nscociri de legende i figuri de basm, expresie a
viziunii proprii a poporului despre aceste evenimente i condiii. Autorii
romanelor din perioada Ming au folosit aceast fantezie, cu tlcul gndit de
popor, fie pentru a nflori figurile, devenite legendare, ale unor eroi ai
rscoalelor rneti Pe malul apei , sau a zugrvi o epoc de haos
provocat de clicile feudale romanul Trei regate , fie pentru a satiriza o
aezare bazat pe mpilare i corupie (cea feudal) Cltorie spre
soare-apune , sau a prezenta tabloul imoral al vieii unei anumite pturi
sociale Floare-de-prun-n-vaz-de-aur.
ntre folclorul chinez, sub forma povestirilor huapn, i romanul clasic
medieval chinez exist o nrudire literar direct. Datorit contribuiei
stilistice a creatorilor lui, romanul reprezint un salt calitativ al prozei
chineze, nu numai ia nivelul creaiei literare, dar mai ales ca factor de
apropiere a prozei de popor, prin identificarea ei cu nzuinele i graiul
poporului. Cltorie spre soare-apune este exemplul care ilustreaz cel mai
viu acest salt. Romancierii din perioada urmtoare - U Dzing-zi
(Crturarii), ao Sue-cin (Visul din pavilionul rou) .a. vor duce mai
departe, cu strlucire crescnd, tradiia realist a prozei chineze.
3 Dinastia in : 246207 .e.n.: dinastia Han : 206 .e.n. 220 e.n.; dinastia Tang; 6.18907 e.n.
partea unor scriitori care cereau libertatea stilului i independena de
gndire n literatur4.
U Ceng-en i-a conceput i scris romanul n toiul acestei lupte.
Independena sa temperamental l-a aezat de la primele scrieri alturi de
susintorii noului curent, ceea ce a avut un puternic ecou n stilul su,
ngduindu-i s trateze romanul liber de orice servitui formale i de fond.
4 Aceste critici reamintesc nfruntrile de acelai fel clin alte literaturi cum a fost, de pild, La querelle
des anciens et des modernes, din literatura francez, continuat cu disputa dintre romantici i clasici.
Ceng-en, datorit talentului su remarcabil, minii agere, profundei sale
erudiii i stilului ales, a putut s mbogeasc considerabil materialul pe
care l avea la ndemn. Lund n zeflemea societatea contemporan lui, U
Ceng-en a nnoit aproape complet tot ce fusese pn la el.
Perioada dinastiei Ming (1368-1644), ndeosebi ultima parte, n care
apare romanul Cltorie spre soare-apune, a fost pe drept cuvnt numit
epoca de aur a romanului clasic chinez. Cele patru mari romane
fermectoare cum sunt cunoscute n istoria literaturii chineze romanele
Trei regate, Pe malul apei, Cltorie spre soare-apune i
Floare-de-prun-n-vaz-de-aur au aprut n aceast perioad. Cu
excepia primului, ele au fost scrise n ultimii aptezeci i ceva de ani ai
dinastiei Ming. Ca strlucire literar, aceast epoc este comparabil, n
istoria literaturii chineze, cu epoca renaterii chineze (perioada Tang, sec,
VII-X e.n.), iar pe plan universal cu renaterea european.
5 Din aceast cauz, muli scriitori preferau anonimatul, ceea ce explic incertitudinea care exista cu
privire la autorii multor scrieri (de ex. romanul Pe malul apei).
corupe pe cpeteniile rscoalelor rneti, .a. n.D. Romanul abund n
alegorii, dar cadrul nu ne permite s dm dect cteva exemple, strict
necesare pentru uurarea nelegerii fondului social-politic al romanului.
Folosirea alegorici pentru o satir de dimensiunea romanului constituie
un alt aspect de originalitate a operei lui U Ceng-en.
n afar de aceasta, autorul alterneaz satira cu metafore, comparaii i
alegorii de un adnc neles filosofia i o rar frumusee stilistic. De
exemplu, pasajul n versuri n care nemuritorul Subodi destinuie Maimuei
taina nemuririi:
CORNELIU RUDESCU
Capitolul I
6 Gibon specie de maimue mari, cu brae foarte lungi, care triete in pdurile Chinei i n
inuturile indo-malaieze.
7 Babuin alt specie de maimue mari, cu un cap ca de cine, care triete n regiunile tropicale.
pe rpe pn ajunser ia izvoare. Aici se pomenir dintr-o dat n faa
perdelei de ap a unei cascade uriae. Cuprinse de uimire, maimuele
ncepur s bat din palme i s strige:
Ce minunat ap, ce minunat ap! Cnd te gndeti ce drum strbate
ea, din cine tie ce peter din fundul muntelui, ea s-ajung n noianul fr
de capt al mrii! Dac oricare dintre noi s-ar ncumeta s strbat aceast
perdea, ca s vad de unde vine apa i s se ntoarc apoi nevtmat, l-am
face regele nostru!
De trei ori a fost repetat chemarea. La a treia chemare, din mulimea de
maimue sri deodat una, care gri sus i tare c se prinde pentru o
asemenea fapt. Era Maimua-de-piatr.
M voi duce eu, m voi duce eu! strig ea.
i iat-o! nchise ochii, se fcu ghem i dintr-un singur salt sri glon prin
mijlocul cascadei. Dar cnd deschise ochii dincolo i privi n jur, nu mai vzu
ap nicieri. n faa ei se ntindea un pod uria ce strlucea orbitor.
Apropiindu-se de el, vzu c era de fier poleit. Locul de sub arcul podului era
plin de apa ce curgea dintr-o gaur de stnc. Maimua se car pe pod i,
tot umblnd i cutnd cu privirea, zri mai ncolo ceva ce i se pru a fi o
cas.
Merse pn acolo, intr i gsi nuntru paturi, scaune i mese cu vase i
cupe, toate de piatr. Iei numaidect afar i, de pe capul podului, vzu
spat n litere mari pe peretele rpei o inscripie ptrat, care ntiina:
Petera aceasta a Perdelei-de-Ap, din inutul binecuvntat al
Muntelui-Florilor-i-al-Fructelor, duce la cer! Cuprins de-o mare bucurie,
maimua o rupse la fug napoi i, ajuns n spatele perdelei de ap, se fcu
iari ghem, nchise ochii, sri dincolo i ncepu s strige:
Mare noroc! Ce mare noroc!
Ce este? Ce se afl de partea cealalt? ntrebar maimuele
adunndu-se n jurul ei. E adnc apa?
Nu mai exist ap dincolo, le rspunse Maimua-de-piatr. Te
ntmpin doar un pod de fier i mai ncolo o cas trimis din cer, n care se
poate locui.
Dar ce te face s crezi c ar fi bun de locuit? ntrebar maimuele.
Tot locul de sub pod e plin cu apa care curge dintr-o gaur de munte.
De o parte a podului se afla pomi i flori care nconjoar csua de piatr.
nuntru sunt mese, cupe, farfurii, paturi i scaune toate de piatr. Cred c
ne-am simi foarte bine ntr-nsa. Este loc ndeajuns pentru sute i mii ca
noi, tineri i btrni. S mergem i s rmnem acolo. Vom avea un adpost
minunat pe orice vreme.
Ia-o nainte i arat-ne drumul! i strigar atunci ncntate maimuele.
Maimua-de-piatr nchise iari ochii i dintr-un salt fu dincolo.
Venii toate dup mine! le strig ea.
Maimuele mai curajoase srir i ele ndat. Altele, mai puin ndrznee,
la nceput se codir. Mai ddeau s sar; mai se trgeau napoi; mai se
scrpinau dup ureche; mai i frecau obrajii dar pn la urm srir toate
dincolo, ipnd ct le inea gura. Cteva clipe mai trziu se mbulzeau n
csua de piatr, ba lund farfurii n mn i nfcnd cupe, ba
crndu-se pe vatr sau btndu-se pentru paturi, ba trnd dup ele fel
de fel de obiecte sau findu-se n jurul lor aa cum sunt obinuite s fac
maimuele cu firea lor neastmprat pn ce, n sfrit, se potolir frnte
de oboseal.
Atunci, Maimua-de-piatr se aez pe scaun n faa lor i prinse a le
vorbi:
Mult adevr e n vorba care zice c nu-i nimic de fcut cu cel pe al
crui cuvnt nu te poi bizui!8. Ai fgduit c acela dintre noi care va izbuti
s treac prin cascad i s vin napoi va fi regele vostru. Eu nu numai c
am fcut aceasta, dar totodat v-am gsit un adpost, astfel nct astzi
suntei vrednici de invidiat, fiind stpni n casa voastr. Pentru ce, dar, nu
v nchinai n faa mea ca n faa unui rege?
ndat ce li se aminti de fgduiala fcut, maimuele i mpreunar
palmele i se prosternar. Rnduindu-se apoi dup vrst i rang, se plecar
umile, strignd:
Mrite rege, s ne domneti o mie de ani!
Dup aceea, Maimua-de-piatr i lepd vechiul su nume, i lu titlul
de Mrinimosul-rege-al-maimuelor. Alese apoi dintre maimue, giboni i
babuini civa s-i fie minitri i ofieri.
Ziua hoinreau prin jurul Muntelui-Florilor-i-al-Fructelor, iar noaptea
se odihneau n Petera-Perdelei-de-Ap. i duceau viaa ntr-o desvrit
nelegere i prietenie, fericire i neatrnare, fr s fie nevoite s se
amestece cu psrile sau cu animalele slbatice.
i regele maimuelor s-a bucurat astfel sute de ani de aceast via
simpl, pn cnd, ntr-o bun zi, la un osp ia care luau parte toate
maimuele, se simi dintr-odat copleit de tristee i izbucni n plns.
Supuii si ndat se ridicar i se rnduir n faa lui i, nclinndu-se
adnc, l ntrebar:
De ce eti trist, mria-ta?
Deocamdat, n-am niciun motiv de nefericire, rspunse regele. Dar am
o presimire rea pentru viitor i aceasta m nelinitete mult.
Mria-ta se las cam greu mulumit, i spuser maimuele rznd.
Dup cum tii, nu trece o zi n care s n-avem adunri vesele pe vrfuri
fermectoare de muni, n locuri binecuvntate, prin peteri strvechi sau pe
9 Animal legendar cu corp de cal i un singur com drept. Dup credin, acest corn avea nsuiri
magice.
10 Pasre mitologic care, potrivit legendei, dup ce a trit 500 ani s-a ars singur pe un rug funerar
i a renscut din propria-i cenu, vieuind iari cteva sute de ani.
11 Yama. Chinezii credeau ntr-un regat i un, rege al morii, unde mergeau dup moarte sufletele
cu s fie judecate pentru purtrile din timpul vieii. Cei care au avut o via virtuoas nu mai treceau
prin regatul morii (un fel de purgatoriu), ci se nlau direct la cer, printre diviniti, unde primeau
diferite ranguri i titluri: Buddha, Nemuritor, nelept etc.
12 n acest sens, nseamn Iluminatul, cel care a ajuns la fericirea desvrit prin meditaie,
caritate i renunare la dorinele, pasiunile i bunurile pmnteti. Este idealul urmrit de practicanii
religiei budiste, ntruct cei care ajung Buddha nu mai renasc pe pmnt, ci rmn n lumea zeilor.
13 Este vorba de ciclul rencarnrii, dup moarte, a sufletelor ntr-o nou existen trupeasc pe
pmnt. Chinezii credeau c sufletele se ntorceau, la nesfrit, dup fiecare moarte, pe pmnt,
mereu ntr-o alt ntrupare, mai bun sau mai rea, dup purtrile din existena precedent.
Succedarea la nesfrit a acestor cicluri de via pmntean era asemnat de ei cu nvrtirea fr
oprire a unei roi.
n urma acestei hotrri, Maimua-de-piatr avea s scape de chinul
rencarnrii i s devin pn la urm
Marele-nelept-Maimua-Egalul-Cerului.
Maimuele ncepur atunci s bat din palme i s strige:
Minunat! Minunat! Mine vom cutreiera munii dup fructe i icre de
pete i vom face un mre osp de rmas bun n cinstea mritului nostru
rege.
i, aa cum puseser la cale, a doua zi maimuele pornir s culeag
piersici i alte fructe rare, ierburi de munte, icre galbene, tuberculi, orhidee,
plante rare i flori de tot felul; rnduir apoi bncile i mesele de piatr i
puser pe ele mncruri i buturi alese. Regele fu poftit n capul mesei, iar
maimuele se aezar dup vrst i rang. Trecur cupa legmntului din
mn n mn, i oferir regelui fructe i flori i bur ziua ntreag.
n ziua urmtoare, regele se scul dis-de-diminea i spuse maimuelor:
Ascultai, supui ai mei! S-mi tiai un lemn de molift i s-mi facei o
plut. Pentru prjin, s-mi gsii un bambus nalt. Apoi, s-mi pregtii o
legtur cu fructe i cte ceva de-ale gurii. Pornesc la drum.
Cnd totul fu gata, urc pe plut singur, o mpinse n larg cu toat puterea
i ncepu s pluteasc, departe, tot mai departe, spre mare, pn ce, ajutat i
de un vnt din spate, iat-l ajuns la marginile lumii din miazzi. Soarta i
venise, cu adevrat, ntr-ajutor, cci n clipa n care pusese piciorul pe plut,
un vnt puternic ncepuse a sufla dinspre miazzi-rsrit, i-l mpinsese fr
oprire spre malul de miaznoapte-apus, unde se afla hotarul lumii din
miazzi. ncerc atunci apa cu prjina i, vznd c-i mic, prsi pluta i se
car pe mal.
Pe mal se vedeau oameni care pescuiau, vnau gte slbatice, cutau
stridii sau uscau sare. Maimua se ndrept spre ei i, dnd s glumeasc,
ncepu s fac tot felul de giumbulucuri ciudate. Oamenii se speriar ns i
o luar la fug. Dar unul dintre ei rmase pe loc. Maimua l prinse n brae
eu putere i-i smulse hainele, nvnd cu acest prilej cum s le mbrace.
Astfel mbrcat, Maimua ncepu s umble n dou picioare prin orae i
ceti, prin trguri i bazare, imitnd felul de a se purta i a vorbi al
oamenilor. Dar tot timpul Maimua urmrea s afle unde triesc
Nemuritorii i s-i nsueasc de la ei tainele tinereii venice. Oamenii pe
care i ntlnea erau ns cu gndul numai la ctig i glorie. Niciunul dintre
ei nu se gndea la sfritul care-l atepta. Aa c Maimua nu contenea s
caute drumul spre nemurire, dar nu izbutea s-l descopere.
i timp de opt-nou ani umbl astfel Maimua din cetate n cetate, din
ora n ora, pn ce ajunse la malurile Oceanului-din-Apus. Socotind c
dincolo de acest ocean nu se poate s nu se afle nemuritorii cutai, i fcu
iari o plut, asemenea celei pe care o avusese, i pluti pe
Oeeanul-din-Apus pan ce ajunse la marginile Continentului-din-Apus. Aici
cobor pe uscat i, tot cercetnd locurile, zri un munte nalt i mre ce se
ridica din mijlocul unor pduri dese. Cum nu-i era fric de lupi i nici de tigri
sau pantere, Maimua i fcu drum prin pdure, i iat-o ajuns pe cel mai
nalt pisc al muntelui. Nu isprvi bine a cerceta cu privirea mprejurimile,
cnd deodat auzi o voce omeneasc venind din inima pdurii. O lu n
grab ntr-acolo i ascult cu luare-aminte. Era cineva care cnta, iar din
cuvintele lui prinse urmtoarele:
Nu-mi furesc nici eluri, i nici nu-mi fac vreun plan. De glorie i-obid,
n-am team nici alean.
Viaa mea e simpl, trec zilele domoale.
Iar oamenii pe care i ntlnesc n cale Triesc n nemurire i-n limpede
lumin.
i tlmcesc sihatrii, n pacea lor senin, n locuri deprtate i-n liniti
de pduri.
Ale mpriei Galbene sfinte scripturi.
14Taoism, religie popular pe atunci n China. Const dintr-un amestec curios de adorare a spiritelor
naturii i a morilor, demonolatrie, superstiii, vrjitorie, magie i precepte din doctrina filosofic a lui
Lao Dz (sec. VI. .e.n.).
Nemuritor?
Nu vreau s te nel, rspunse tietorul de lemne. Cntecul acesta l-am
nvat, ntr-adevr, de la un Nemuritor, care triete nu departe de coliba
mea. Vzndu-m cum muncesc din greu ca s pot tri i c sunt un biet om
cu multe necazuri, m-a sftuit ca atunci cnd sunt mai necjit, s-mi spun
singur cuvintele acestui cntec, i greutile mi s-or prea mai puin
apstoare i mai uor de trecut. Mai adineauri, de pild, m simeam
dezndjduit, i de aceea am nceput s cnt. Nu mi-am nchipuit c m
ascult cineva.
Atunci, dac Nemuritorul acesta triete pe-aci pe-aproape, cum se
face c nu i-ai devenit discipol? Ai fi putut nva de la el ce s faci ca s nu
mbtrneti niciodat.
Eu duc o via grea, rspunse tietorul. Acum vreo opt-nou ani l-am
pierdut pe tata. Neavnd ali frai sau surori, grija de a vedea de mama,
rmas vduv, a czut pe mine. Pentru aceasta am fost nevoit s muncesc
din greu, din zori i pn-n noapte. Mama este acum btrn i n-o pot
prsi. Grdina nu ne-o putem ngriji i de-abia avem ce mbrca i mnca.
Tot ce pot face este s tai zilnic cte dou legturi de lemne de foc, s merg la
trg cu ele i cu bnuii pe care i ctig astfel s cumpr civa pumni de
orez pe care i fierb i-i dau mamei s mnnce. Aa c timpul nu-mi
ngduie s m duc s nv magie.
Din cele ce-mi spui, vd c eti un om bun i cinstit. Cucernicia ta va fi,
desigur, rspltit. Tot ce-i cer este s-mi ari unde locuiete Nemuritorul.
A dori foarte mult s-l vd i s-i vorbesc.
Foarte aproape, spuse tietorul de lemne. Muntele acesta este
Muntele-Terasei-Sfinte, iar n el se afl o peter numit
Petera-Lunii-Aplecate-i-a-celor-Trei-Stele. n peter triete un
Nemuritor cruia i se spune patriarhul Subodi. La vremea lui a avut
nenumrai discipoli, acum ns nu mai are dect vreo treizeci, patruzeci.
Dac ai s o iei spre miazzi, la vreo opt-nou li15 n sus pe crruie, dai de
casa lui.
Cinstite frate, spuse Maimua apucndu-l de mn pe tietor, vino cu
mine i dac am s m aleg cu vreun folos, n-am s uit c tu m-ai ndrumat
ntr-acolo.
Greu mai poi face pe unii oameni s neleag, spuse tietorul. Doar
i-am spus de ce nu pot merge. Dac a merge cu tine ce s-ar mai alege din
munca mea? De aceea, sunt nevoit s tai mai departe lemne, iar tu caut-i
singur drumul.
La auzul acestor cuvinte, Maimua i ddu seama c nu mai are altceva
18Sing, cuvnt chinez cu dublu neles : nume de familie i fire (fel de a fi).
19Neant, noiune budist, echivalent cu nimicnicia lumii pmnteti". Conform religiei budiste,
omul trebuie s ajung la o revelaie mistic a neantului", a nimicniciei vieii pmnteti, iar calea
spre aceast revelaie iluminare" n termen religios const din practici religioase foarte severe i
aciuni pioase.
Capitolul II
20Calea, n limba chinez Tao, este folosit n scrierile religioase chineze n sensul de principiu",
unitate", cale spre desvrire".
Las la alegerea ta, rspunse Maimua. Orice fel de nelepciune mi-e
totuna.
Sunt trei sute aizeci de coli de nelepciune, adug patriarhul, i
toate duc la desvrirea de sine; pe care dintre aceste coli vrei s-o urmezi?
Pe aceea pe care o vei socoti cea mai potrivit pentru mine. Sunt numai
ochi i urechi.
Bine, atunci ce-ai spune, de pild, dac te-a nva Magie? Ai vrea?
Ce fel de nelepciune este Magia? ntreb Maimua.
nseamn s poi s chemi duhuri, s clreti pe pasrea Fenix, s faci
prorociri amestecnd tulpini de coada oricelului, s nvei cum s ocoleti
nenorocirile i cum s-i caui fericirea.
Dar as putea tri venic? ntreb Maimua.
Hotrt, nu! spuse patriarhul.
n cazul acesta, coala nu-i bun pentru mine.
Atunci, ce-ai spune dac te-a nva Filosofia naturii? l ntreb iari
patriarhul.
Dar asta ce mai nseamn? rspunse Maimua.
nseamn s cunoti nvtura lui Confucius21, pe cea a lui Buddha22
i a lui Lao Dz 23, a dualitilor 24 i a lui Mo Dz 25 , precum i pe cea a
doctorilor n medicin; nseamn s citeti scripturile, s spui rugciuni, s
nvei cum, la un simplu semn sau chemare, s-i faci pe discipoli i adepi s
se strng n jurul tu.
Voi tri, ns, venic? ntreb Maimua.
Dac numai asta doreti, tare mi-e team c filosofia nu este pentru
tine mai mult dect o proptea la un perete.
Maestre, rspunse ns Maimua, eu sunt un om de rnd, simplu, i nu
neleg vorbele astea mari. Ce vrei s spui prin proptea la un perete?
Atunci cnd oamenii ridic o cldire, spuse patriarhul, i vor s-o fac
mai trainic, ei i sprijin zidurile cu un stlp. Vine totui o zi cnd
acoperiul se prbuete, iar stlpul putrezete i el.
Dar asta nu prea miroase a via lung, rspunse Maimua. Aadar, nu
voi nva filosofie!
21 Confucius (sau Cung Fu-dz) filosof chinez (551479 .e.n.), fondatorul unei doctrine i coli
filosofice care a devenit cultul oficiul al Chinei feudale.
22 Buddha (sec. VI .e.n.) fondatorul budismului, doctrin filozofic religioas, creat n India i
26 Doctrin filozofico-religioas potrivit creia perfecionarea moral se atinge prin atitudine pasiv
fa de via, prin indiferen total fa de orice mprejurri
27 Sistem filozofic care-i are originea n India, constnd din contemplare, extaz i practici ascetice.
28 Dup concepia confucianist, cele dou fore ale creaiei (In principiul feminin i Iang
30 n vechime, la chinezi, durata nopii era mprit n 5 pri, numite strji, variind ntre 1 1/2 2
1/2 ore, care se anunau cu sunete de tob.
31 Secretul vieii venice
Ascunsele-adevruri, marile mistere,
O grea otrav va fi vorba la i fiere,
n gur limba i se va usca-n vecie.
32 Conform vechii filozofii chineze, cele cinci elemente ale naturii erau : metalul, lemnul, apa, focul i
pmntul.
33 Sect budist rspndit n Japonia, cu elemente ale taoismului mistic, fiind apreciat mai ales de
34 Medicina chinez considera c trupul omului are cinci deschizturi. Cifra nou, din text, rezult
clin numrarea separat a orificiilor exterioare care dau ntr-o deschiztur comun sau n perechi :
dou nri i gura, dou urechi, doi ochi, orificiul anal i orificiul genito-urinar.
35 Unele specii de maimue au nite pungi bucale, pe care le umplu n mod obinuit cu boabe.
spuse Maimua.
Atunci, vino s te nv formula, i zise patriarhul. i opti la urechea
Maimuei o formul magic.
Regele-Maimu era deosebit de nzestrat ca s poat pricepe i s in
minte orice. ncepu, aadar, s practice formula ncredinat i, dup ce se
exers singur puin vreme, ajunse s stpneasc n mod desvrit toate
cele aptezeci i dou de transformri.
ntr-o bun zi, pe cnd maestrul i discipolii si se aflau n faa peterii i
admirau privelitea de sear, patriarhul ntreb pe Maimu:
Ei, cum merge treaba, Maimu?
Datorit buntii tale, rspunse Maimua, truda mea a fost
ncununat cu succes. Nu numai c mi-am nsuit toate transformrile, dar
pot s i zbor.
Ei, ia arat-mi cum faci! i zise patriarhul.
Maimua i altur picioarele, sri cam aizeci de ci n aer i dup ce
ajunse pn n nori, se ls jos n faa patriarhului. n tot timpul zborului, nu
strbtuse mai mult de trei li.
Maestre, ntreb Maimua, nu-i aa c asta nseamn s zbori pe
nori36?
Eu a numi-o mai degrab o trre pe nori, zise patriarhul rznd. O
veche zictoare spune: Un Nemuritor ajunge ntr-o diminea pn la
Marea-din-Nord i pn seara este la Tsang U. Aadar, dac socoteti ct
timp i-a trebuit ca s faci doar doi li, asta abia dac nseamn o trre pe
nori.
Ce neles are ns zictoarea cu Marea-din-Nord i Tsang U? ntreb
Maimua.
nelesul este c un adevrat zburtor pe nori, l lmuri patriarhul,
pornind dis-de-diminea de la Marea-din-Nord, poate trece peste
Marea-din-Rsrit, Marea-din-Apus i Marea-din-Miazzi i s ajung
iari pe pmnt la Tsang U adic la Ling-ling, lng Marea-din-Nord. Cu
alte cuvinte, s zbori pe nori nseamn s faci ocolul celor patru mri n
aceeai zi.
Pare s fie un lucru foarte greu. Rspunse Maimua.
Nimic nu-i greu pe lume, spuse patriarhul. Numai mintea noastr
ngreuneaz lucrurile.
Maestre, relu Maimua prosternndu-se, ai putea s faci o treab
bun cu mine. Pentru c tot ai vorbit de asta, ajut-m s nv i meteugul
de a zbura pe nori. i n-am s uit niciodat ct de mult i datorez.
Cnd Nemuritorii zboar pe nori, spuse patriarhul, ei stau cu picioarele
Capitolul III
37 Animal acvatic.
oteni-crevete i generali-crabi.
Poftete nuntru, prea nalte Nemuritor, intr! i spuse dragonul.
Dup ce intr n palat, cei doi regi se aezar fa n fa la locurile de
cinste. Bur ceaiul, i apoi dragonul ntreb:
Spune-mi, te rog, de ct timp ai dobndit iluminarea i ce fel de
meteuguri magice ai nvat? De mic copil, duc o via religioas, i
rspunse Maimua, dar acum am scpat de natere i de moarte. De curnd,
am nceput s-mi nv supuii cum s lupte ca s-i apere cminul. Numai
c n-am nc o arm pe msura mea. Mi s-a spus c onoratul meu vecin ar
avea sigur, dincolo de portalele de scoici ale palatului su de jad verde, multe
arme magice din care ar putea s-mi dea i mie una.
Regele-dragon nu putu s zic nu, i porunci numaidect unui
cpitan-pstrv s aduc un palo uria.
Nu-i bun pentru mine paloul, spuse Maimua. N-ai putea s-mi
gseti altceva?
Regele-dragon porunci atunci unui paznic-pltic s-i ia de ajutor un
hamal-ipar i s-aduc o furc cu nou dini. Maimua apuc furca i fcu
cteva mpunsturi de prob n goi. Apoi spuse:
E prea uoar i nu se potrivete cu mna mea. Nu-mi poi gsi altceva?
Mrturisesc sincer c nu neleg ce vrei s spui, zise regele-dragon.
Furca asta cntrete trei mii ase sute de dzin-i38.
Nu mi se potrivete pe mn. Nu, nu mi se potrivete pe mn, strui
Maimua.
Regele-dragon rmase nmrmurit i porunci unui general-brem 39 i
unui colonel-crap s aduc o halebard uria, care cntrea apte mii dou
sute de dzin-i. Maimua o lu n mn i dup ce fcu cu ca cteva
mpunsturi i feriri n gol, o arunc spunnd:
Tot e prea uoar!
Dar e cea mai grea arm pe care am avut-o vreodat n palat, spuse
regele-dragon. Nu mai am ce s-i art.
Un proverb zice: Zadarnic se preface c n-are comori regele-dragon.
Prin urmare, mai caut i, dac izbuteti s gseti ceva pe msura mea, i
voi da un pre bun.
Te ncredinez c nu mai am altceva, spuse regele-dragon.
n aceast clip, soia i fiica dragonului venir pe furi din ncperile de
la spate ale palatului i-i spuser n tain regelui-dragon:
Maria ta, trebuie s lum n seam c neleptul-Maimu vdete
nsuiri cu totul neobinuite. n tezaurul nostru se afl un fier magic cu care
a fost bttorit i netezit Calea Laptelui.
40 Chinezii vechi credeau ntr-o lume a morilor i n existena unei curi de judecat a morilor,
Capitolul IV
Capitolul V
43 Regii celor Patru-Zri-ale-Cerului. Cerul era considerat mprit n patru regate, fiecare condus de
un rege, subordonai toi mpratului Jad.
44 Fiecare fenomen natural, ca i numeroasele lucruri i obiecte, aveau divinitatea lor.
Maimua se art peste msur de bucuroas i, fr s mai atepte o
clip, se i duse n fuga mare n Grdina-Piersicilor s-i ia n primire noile
ndatoriri. Ajuns aici, ddu peste un spirit al locului, ctre i strig de
departe:
Mare-nelept, ncotro mergi?
S iau n grij Grdina-Piersicilor, rspunse Maimua. Am fost numit
de nlimea-sa.
Spiritul se nclin adnc i chem ndat pe Sap-Pmnt, pe Scoate-Ap,
pe Pzitorul-Piersicilor i pe tergtorul-Frunzelor, voinicii care ngrijeau
grdina, s vin i s fac temenele Maimuoi.
Ci pomi sunt aici? ntreb Maimua pe spiritul locului.
Trei mii ase sute, rspunse acesta. n fa se afl o mie dou sute de
pomi cu fiori mrunte i fructe mici, care se coc o dat la trei mii de ani. Cine
le mnnc se face duh atottiutor, cu trup uor i mdulare puternice. n
mijlocul grdinii sunt o mie dou sute de ali pomi, cu dou rnduri de flori
i fructe dulci, care se coc o dat la ase mii de ani. Cine le mnnc se poate
nla n vzduh cnd dorete i nu mai mbtrnete niciodat, n fundul
grdinii se afl ali o mie dou sute de pomi, cu fructe cu coaja purpurie i
smburii de un galben deschis, care se coc o dat la nou mii de ani. Cine le
mnnc triete mai mult dect cerul i pmntul i devine egalul soarelui
i al lunii.
Auzind acestea, Maimua se simi n culmea fericirii i pe dat porni s
inspecteze i s ia aminte unde sunt umbrarele i pagodele. De acum nainte,
nu-i mai ngdui dect o singur petrecere pe lun, n ziua de lun plin.
Nu mai vizita niciun prieten i nu se mai ducea nicieri. ntr-o bun zi,
zrind n vrful ctorva pomi mai multe piersici coapte, Maimua i puse n
gnd s le mnnce nainte ca altcineva s fi ajuns la ele. Din pcate, era
urmrit ndeaproape de slugile grdinii i, ca s scape de ele, zise:
M simt cam obosit i am sa m odihnesc puin n umbrarul sta. Voi
ducei-v i ateptai-m dincolo de poart.
ndat ce slujitorii se ndeprtar, Maimua i scoase plria i hainele de
curte, se car pe un pom nalt i ncepu s culeag fructele cele mai mari i
mai coapte ce-i apreau naintea ochilor. Stnd clare pe o crac, se ospta
dup placul inimii i apoi cobor. i puse plria i-i mbrc hainele, apoi
chem slugile s-o nsoeasc cu tot fastul la ntoarcerea n cas.
La cteva zile, Maimua i repet isprava, ntr-o diminea
Regina-Cerului hotr s dea un osp al piersicilor i porunci
fecioarelor-duhuri: Rochie-Roie, Rochie-Albastr, Rochie-Alb,
Rochie-Neagr, Rochie-Purpurie, Rochie-Galben i Rochie-Verde, s-i ia
courile i s culeag piersici din Grdina-Piersicilor. Cnd acestea ddur
s intre n grdin, slujitorii Maimuei le ieir n cale i le oprir la poart.
Am venit din porunca nlimii-sale regina ea s culegem piersici
pentru osp, spuser ele.
Oprii-v, frumoase zne, le zise unul dintre paznici. De anul trecut
lucrurile s-au schimbat. Grdina-Piersicilor a fost ncredinat
Marelui-nelept-Egalul-Cerului, i trebuie s-i cerem nvoirea, ea s v
putem lsa s intrai.
Unde-i Marele-nelept? ntrebar fecioarele-duhuri.
Acum este ostenit, vorbi un spirit-paznic, i trage un pui de somn n
umbrar.
Foarte bine, ziser ele. Dar ducei-v s-l trezii, pentru c noi trebuie
s pornim nentrziat la lucru.
Paznicii se nvoir s se duc s-i spun, dar n umbrar nu aflar dect
plria i hainele. Se apucar atunci s-l caute, dar nu-l gsir nicieri. Ce se
ntmplase? Dup ce se dusese pe furi i mncase mai multe piersici,
Maimua se preschimbase ntr-o maimu mic de trei degete i adormise
ghemuit sub o frunz groas din vrful pomului.
Chiar dac nu-l gsii, ziser atunci fecioarele-duhuri, noi trebuie s
mplinim porunca primit. Nu ne putem ntoarce cu minile goale.
Avei dreptate, frumoase zne, spuse unul dintre paznici, nu v putem
face s ateptai. Stpnul nostru avea pe vremuri obiceiul s umble mult
prin vecini; poate c s-a dus s-i vad pe careva dintre prietenii lui vechi.
Mergei i culegei-v piersici i cnd s-o ntoarce, o s-i spunem.
Aa c fecioarele-duhuri s-au dus n grdin i culeser mai nti trei
couri de piersici din pomii din apropiere; apoi alte trei couri din pomii din
mijlocul grdinii. Cnd ajunser ns la pomii din fund, nu mai gsir aici
dect cozi de fructe scuturate. Toate fructele fuseser culese. Dar tot cutnd
primprejur, fecioarele-duhuri izbutir s dea de-o singur piersic nc nu
de ajuns de coapt, care atrna pe o crac dinspre miazzi. Rochie-Albastr
trase craca spre ea, culese piersica i ddu drumul crcii din mn. Era chiar
craca pe care dormea Maimua preschimbat n forma ei minuscul. Trezit
de smucitur, aceasta se preschimb repede n forma ei obinuit i tbr
cu gura asupra duhurilor:
De unde ai venit, montrilor, i cum de-ai cutezat s-mi culegei
piersicile?
Speriate, fecioarele-duhuri czur atunci toate, ca la un semn, n
genunchi i ncepur a i se jelui:
Mare-nelept, nu te mnia! Nu suntem montri. Suntem apte
fecioare-duhuri trimise de Regina-Cerului s culegem piersici pentru
Ospul-Piersicilor. Cnd am ajuns la poart, am dat de paznicii ti, care
te-au cutat peste tot, dar nu te-au putut gsi. Atunci, de team ca nu cumva
nlimea-sa regina s ne atepte i cum nu erai de gsit, am intrat n
grdin i am nceput s culegem piersici. Rogu-te, iart-ne!
Maimua deveni dintr-odat foarte binevoitoare.
Ridicai-v, znelor, le zise ea. Spunei-mi acum cine sunt poftii la osp?
Cum este vorba de un osp oficial, rspunser ele, firete sunt poftite
anumite zeiti. Va fi acolo Buddha-Cerului-din-Apus; i toi Bodhisattva; i
Lohanii45; de asemeni, Guan-in i toi Nemuritorii-celor-Zece-Insule.
Vor mai fi apoi cele cinci spirite ale Stelei-Polare,
Regii-celor-Patru-Zri-ale-Cerului, zeii i Nemuritorii mrilor i munilor,
care vor veni cu toii la osp.
Am s fiu i eu chemat? ntreb Maimua.
N-am auzit vorbindu-se de tine, spuse una dintre fecioare.
Bine, dar eu sunt Marelui-nelept-Egalul-Cerului, zise Maimua. Nu
vd de ce n-a fi poftit.
Nu putem s-i spunem dect cine este poftit de obicei, spuser ele.
Ce-o s se ntmple de ast dat, nu tim.
Avei dreptate, dragele mele, zise Maimua. Nu v nvinovesc pe voi.
De aceea, o s ateptai puin aici pn ce dau o rait s vd dac sunt sau nu
poftit i eu.
Afurisit Maimu! spuse o formul magic i le strig fecioarelor:
Stai pe loc! Stai pe loc! Stai pe loc!
Aceasta era o formul magic de stat pe loc, i znele rmaser pironite pe
locul unde se aflau. Maimua porni atunci pe norul ei magic, se ndeprt de
grdin i se ndrept n mare grab spre Piscina-de-Jad-Verde. n drum
ddu peste Nemuritorul Picioare-Roii i plnui pe loc cum s-l pcleasc
pe Nemuritor ca s poat merge i ea la osp.
Unde mergi, btrne nelept? l ntreb Maimua.
Sunt poftit la Ospul-Piersicilor, rspunse Nemuritorul.
Va s zic n-ai aflat, ncepu Maimua. mpratul Jad, tiind ct de
repede pot merge pe norul meu, mi-a cerut s trec pe la toi oaspeii i s le
spun c, nainte de osp, va avea loc o repetiie a ceremoniilor n
Sala-Luminii-Ptrunztoare.
Nemuritorul Picioare-Roii era un spirit nepriceput la iretlicuri, aa c se
ls uor tras pe sfoar.
n trecut repetiia s-a fcut totdeauna n acelai loc unde se inea i
ospul, zise el. Totui, dac-i aa cum spui, i rmn foarte ndatorat.
i, ntorcndu-i norul, Nemuritorul se ndrept spre
Sala-Luminii-Ptrunztoare. Dup aceea, Maimua spuse o formul magic,
lu chipul Nemuritorului Picioare-Roii i se ndrept spre
Piscina-de-Jad-Verde. ntr-o clip ajunse la Turnul-Tezaurului i se strecur
tiptil nuntru. Aici, totul era pregtit pentru osp, dar nu sosise nc
nimeni. n timp ce se uita n jur, simi deodat miros de butur n curs de
46Este vorba de un preparat al alchimitilor, cu care acetia susineau c pot s transforme orice
metal n aur i s prelungeasc viaa la nesfrit.
treburi. Am s gust un bob-dou.
Aplec tigvele i nghii, ca pe o mncare de fasole prjit, tot coninutul
lor, ndestultor pentru ntreaga omenire.
Dup o clip, ndopat cu elixir i trezit din amoreala buturii,
fcndu-i iari socoteala unde se afl i ce face, i spuse:
Nu-i bine! Nu-i bine! Aceast isprav a mea e i mai prosteasc dect
cealalt. Dac aude de ea mpratul Jad, sunt pierdut. Fugi! Fugi! Fugi! Era
mai bine cnd eram rege n lumea pmntean.
Iei n goan din Palatul-Tushita, dar nu o mai lu pe drumul obinuit, ci
se ndrept spre poarta-de-miazzi a cerului. Aici, se folosi de un meteug
magic care o fcu nevzut, i-i cobor norul pn ce ajunse din nou la
poalele Muntelui-Florilor-i-al-Fructelor. O privelite plin de drapele i
sulii lucitoare i art c supuii si tot se mai ndeletniceau cu
meteugurile rzboiului.
Ei, voi tia mititeilor, am sosit! le strig ea cu voce tare.
Toi zvrlir armele i czur n genunchi, vitndu-se:
Mare-nelept, i-ai prsit i n-ai avut grij de supuii ti. i nu te-ai
mai gndit de loc ia ce se ntmpl cu noi tot timpul ct ai lipsit!
Totui, maimuele i pregtir un mare osp de bun-sosit, aducndu-i i
un castron uria de piatr, plin cu vin de curmale. Dup ce Maimua sorbi o
gur, se strmb i zise:
Scrboas butur! Nu pot boa aa ceva.
Atunci, doi dintre generalii si ieir n fa i-i spuser:
Mare-nelept, fr ndoial c n Palatul-Cerului ai but din licoarea
Nemuritorilor i de aceea nu-i mai place vinul de curmale. Este ns un
proverb care spune: Nu exist ap mai bun ca apa de-acas.
Dar proverbul mai spune, adug Maimua, c: Nu exista oameni ca
aceia de-acas. La petrecerea de la Piscina-de-Jad-Verde, am vzut
nenumrate iruri de cni cu suc rubiniu i din cel verde ca jadul, aa cum
n-ai gustat niciodat n viaa voastr. Am s m duc napoi s iau cteva i
pentru voi. O jumtate de ceac de fiecare v va ajunge ca niciunul din voi
s nu mai mbtrneasc niciodat.
Toate maimuele erau ncntate. neleptul iei n ua peterii, i fcu
tumba lui obinuit n aer, se fcu nevzut i ajunse iari n cer. Aici gsi pe
cei care preparau butura, pe cei care crau drojdia i apa, i pe cei care
aau focul dormind dui i sfrind adnc cu toii. nfca dou cni
mari, cte una sub fiecare bra, i alte dou n mini, i ntoarse norul i
veni napoi n lumea supuilor si. n mijlocul cetei de maimue care se
strnseser n jurul ei, mpri fiecreia cte o ceac-dou din butura
adus. Era o scen ncnttoare.
*
ntre timp cele apte fecioare-duhuri rmseser fermecate o zi ntreag.
Cnd, n sfrit, izbutir s se mite, i luar courile, se napoiar la
Regina-Cerului i-i povestir cum fuseser pironite pe loc prin magie de
neleptul-Egalul-Cerului, pricin pentru care ntrziaser att de mult.
i cte piersici ai cules? le ntreb Regina.
Am cules trei couri cu piersici mici i alte trei couri cu piersici
mijlocii. Cnd am ajuns, ns, n fundul grdinii, am bgat de seam c
jumtate din piersicile mari dispruser. Se pare c le-a mncat
Marele-nelept. n timp ce supuii lui l cutau peste tot, a aprut pe
neateptate n mijlocul nostru, i dup ce ne-a certat groaznic, ne-a ntrebat
cine au fost poftii la osp. Noi i-am spus care sunt obiceiurile la astfel de
ospee, dup care ne-a pironit pe loc prin magie i a plecat unde nu tim.
De-abia acum am izbutit s ne dezlegm de vraj i s ne ntoarcem.
Regina-Cerului, auzind acestea, se duse glon la mpratul Jad. n timp
ce-i povestea cele ntmplate, iat c dau buzna n palat slujitorii nsrcinai
cu prepararea buturii aducnd vestea c cineva a dat iama n tot ce
pregtiser pentru osp, a furat butura i a mncat toate buntile.
n acest moment se anun c a sosit Marele-Patriarh-al-Doctrinei-Tao47
mpratul Jad i Regina-Cerului ieir s-l ntmpine.
Cu prere de ru sunt nevoit s aduc la cunotina nlimii tale, spuse
Lao Dz, c elixirul pe care l pregtisem pentru viitorul
Osp-al-Chinorosului a fost furat.
Nici nu-i sfri ns bine vorba Patriarhul, i iat c sosi i una dintre
slugile cereti ale Maimuei, care vesti c Marele-nelept lipsete de o zi i
nimeni nu tie ce s-a ntmplat cu el. Acum bnuielile mpratului se
ntreau. n aceast clip i fcu apariia naintea tronului i Nemuritorul
Picioare-Roii.
M aflam n drum spre osp, spuse el. Unde fusesem poftit de
nlimea-ta, cnd m-am ntlnit cu Marelui-nelept-Egalul-Cerului, care
mi-a spus c fusese nsrcinat s ntiineze pe toi oaspeii s mearg mai
nti n Sala Luminii-Ptrunztoare, unde se repet ceremonia ospului.
Dar cnd am ajuns acolo, n-am aflat nici urm de oaspei, i atunci am
socotit c este mai bine s vin de ndat la curte.
mpratul Jad se art mai jignit i mai uimit ca niciodat.
Aa, va s zic nemernicul msluiete poruncile mprteti i-mi
nal minitrii! strig el revoltat. Spunei-i iscoadei cereti s porneasc
numaidect pe urmele lui.
Dup o cercetare amnunit, iscoada ncunotin pe mprat c
Dar n timp ce spunea acestea, ddu buzna nuntru un alt demon mic.
Printe, strig el, cele nou zeiti fioroase au sfrmat porile i au
pornit la atac.
Nemernicii tia nici mcar nu tiu s se poarte! zise Maimua. Eu nu
m-am amestecat niciodat n treburile lor. De ce vin s m tulbure?
i porunci atunci Cpcunului-cu-un-Singur-Corn s scoat la lupt pe
Regii-celor-aptezeci-i-dou-de-peteri. Maimua i cei patru generali ai si
venind i ei la urm. Cpcunul i cei din spatele lui nu putur ns merge
mai departe de podul de fier, deoarece planetele le tiar calea.
Dai-v la o parte! le strig Maimua i trecu amenintoare prin
mijlocul lor, fluturndu-i ciomagul de fier.
Planetele nu se ncumetar s-i in piept i btur n retragere. Dup
ce-i refcur rndurile ceva mai napoi, conductorul lor ncepu s-i strige
Maimuei:
Grjdar smintit! Exist oare vreo nelegiuire pe care s n-o fi svrit
pn acum? Piersici ai furat, butur ai furat, ai stricat mritul osp, ai
furat elixirul lui Lao Dz i dup aceea ai luat cea mai bun parte din vin
pentru ospul tu de-aci. Ai adunat pcat peste pcat. i dai seama ce-ai
svrit?
Este foarte adevrat, zise Maimua. Toate sunt ntocmai. i acum,
ce-avei de gnd s facei?
Suntem trimii de mpratul Jad, rspunser, planetele, s primim
supunerea ta. Dac te predai de ndat, vei fi cruat; dac nu, vom clca n
picioare muntele tu pn ce-l vom netezi de tot, iar petera i-o vom
sfrma n buci.
Dar de unde o s luai putere ca s facei aa ceva? le ntreb Maimua.
Cum cutezai s spunei o neghiobie ca asta! inei-v bine, c acum o s
facei cunotin cu ciomagul btrnei Maimue!
Planetele se repezir spre Maimu, dar ea nu se nfrico. i ridic
amenintor ciomagul i ncepu s-l mite, cnd ferind, cnd izbind cu el,
pn cnd planetele, sleite de puteri, o luar la sntoasa, una cte una,
trndu-i armele dup ele, i se ascunser n corturile lor.
Regele sta al maimuelor este, ntr-adevr, un vajnic lupttor, spuser
ele lui Vaisravana. N-am putut s-l rpunem i am fost nevoite s prsim
lupta.
Atunci Vaisravana porunci Regilor-celor-Patru-Zri-ale-Cerului i celor
Douzeci-i-opt-de-castele-de-argint s porneasc la atac. Maimua ns nu
se nfrico nici de data aceasta i porunci Cpcunului-cu-un-Singur-Corn,
Regilor-celor-aptezeci-i-dou-de-peteri i celor patru bravi generali ai si
s ia poziie de lupt n faa peterii.
Lupta ncepu n revrsatul zorilor i dur pn ce soarele cobor dincolo
de munii dinspre apus. Cpcunului-cu-un-Singur-Corn i toi
Regii-celor-aptezeci-i-dou-de-peteri fur, ns, prini i dui. Nu
scpar dect cei patru generali i maimuele, care se ascunser n cele mai
tinuite unghere ale peterii. Maimua singur inea ns pe loc pe
Vaisravana, pe Natha i pe Regii-celor-Patru-Zri-ale-Cerului, luptnd cu ei
numai cu ciomagul de fier n mn, la jumtatea drumului dintre cer i
pmnt. n cele din urm, vznd c se-apropie amurgul, i smulse o mn
de peri, i bg n gur, i mestec pn ce-i fcu bucele i-i scuip afar,
strignd:
Preschimbai-v!
i perii se preschimbar n mii de maimue, fiecare narmat cu cte un
ciomag de fier, i aa izbutir s-i izgoneasc pe Vaisravana, pe Natha i pe
cei patru regi. Dup aceea Maimua, victorioas, i puse la loc perii i se
ntoarse la peter. Ajuns la podul de fier, fu ntmpinat de cei patru
generali i de toat mulimea de maimue. Cnd o vzur, acestea scoaser
trei ipete de jale i apoi trei hohote de rs: Vai-vai! Ho-ho-ho!
Pentru ce oare ai ipat de trei ori a jale i apoi ai scos trei hohote de
rs? le ntreb maimua.
Am ipat a jale de trei ori, spuser ele, deoarece Cpcunul-cu-un-Corn
i Regii-celor-aptezeci-i-dou-de-peteri au fost nvini i prini, iar noi a
trebuit s-o lum la fug ca s scpm cu viaa. Apoi am rs de bucurie,
pentru c te-ai ntors victorioas i nevtmat.
ntotdeauna, n orice nfrngere este i victorie, i n orice victorie i
nfrngere, zise Maimua. Un vechi proverb spune: Ca s poi ucide zece
mii, trebuie s sacrifici viaa a trei mii. n cazul nostru, cpeteniile prinse au
fost numai tigri, leoparzi, lupi i semeni de-ai lor. Niciunul din neamul
Maimuelor n-a fost prins sau rnit; aa c n-avem nicio pricin s fim
necjii. Cu meteugul meu de multiplicare, am izbutit s-i pun pe fug.
Sunt ns sigur c i-au ridicat tabr la poalele muntelui nostru. Trebuie
s stm de veghe i s ne ntrim puterile. Mine o s m vedei folosind
mpotriva acestor zeiti cel mai grozav meteug magic al meu, ca s-i
rzbun pe cei prini.
Cei patru generali, dimpreun cu toate maimuele, bur apoi cte o
cup-dou de vin de curmale i se duser linitii s se culce.
Dup retragerea Regilor-celor-Patru-Zri-ale-Cerului, toi rzboinicii
cereti vorbeau despre isprvile lor. Unii prinseser tigri i leoparzi, alii
prinseser cerbi, iar alii lupi i vulpi. Dar niciunul nu se putea luda c
prinsese mcar o singur maimu.
Aa cum spusese Maimua, rzboinicii cereti i ridicaser ntr-adevr
tabra la poalele muntelui i o mprejmuir cu metereze nalte. Aici, cei
demni de laud fur rspltii, iar trupele care nconjurau petera aveau
misiunea s dea de veste, ia nevoie, btnd clopotul sau strignd, i s fie
gata pentru marea btlie ce-avea s nceap n revrsatul zorilor.
Dar ce s-a ntmplat dup revrsatul zorilor, vei afla n capitolul
urmtor.
Capitolul VI
50Salcia nverzit era considerat un mijloc de ndeprtare a bolilor. n anumite zile de srbtoare se
puneau la pori ramuri de salcie verde. Bodhisattva Guan- in era considerat protectoarea oamenilor
mpotriva bolilor i a calamitilor.
Maimua s nu se mai poat preschimba.
Lao Dz i lu laul i-i rug pe mprat, pe Guan-in, pe Regina-Cerului i
pe toi Nemuritorii s se ntoarc n Palatul-Cerului. Jos pe pmnt, regii
celor Patru Zri i Vaisravana, dimpreun cu toat otirea cereasc, i
bgar sbiile n teac i drmar meterezele. Apoi se duser cu toii la
Er-lang i-l ludar, spunndu-i:
ie i datorm aceast victorie!
Ctui de puin, zise Er-lang. Ea se datorete numai
Celui-ce-a-furit-Doctrina-Tao51 i faptelor de vitejie ale otilor cereti. Eu
nu am niciun merit.
Frate mai mare, i spuser fraii lui Er-lang, ai vorbit destul; ce era de
spus ai spus. Acum trebuie s-o ridicm la cer pe blestemata asta i s-i cerem
mpratului Jad s hotrasc soarta ei.
Frai ai mei, le spuse Er-lang, voi nu facei parte dintre Nemuritori, aa
c nu v putei nfia mpratului Jad. Trebuie, aadar, s cerem oastei
cereti s-o duc sus pe Maimu, iar Vaisravana i cu mine ne vom nla la
cer s-i povestim mpratului cum s-au petrecut lucrurile. Voi, ceilali,
scotocii muntele i cnd o s fii siguri c nu se mai afl nimeni pe el, venii
s-mi dai de tire la Rul-Libaiilor. ntre timp, eu voi cere rsplata
cuvenit pentru isprvile mele i dup aceea m voi ntoarce s petrecem
mpreun.
Fraii lui Er-lang se nclinar, iar acesta se urc pe nori i, cntnd
cntece de izbnd, se ndrept spre cer. Ajuns aici, trimise mpratului Jad
un mesaj, n care spunea:
Marele-nelept a fost prins de ostile cerului i am venit s primesc
porunc ce s fac cu el.
mpratul Jad porunci atunci regelui-demon Mahabali i otilor cereti s
aduc Maimua sus i s-o pun pe butucul clului, unde s fie tiat n
buci.
i, de vrei s tii ce s-a petrecut mai departe cu Regele-Maimu, luai
aminte la cele ce se povestesc n capitolul care urmeaz.
Capitolul VII
Capitolul VIII
desvrire.
60 Este vorba de cele patru mari pri ale Asiei.
i ai aceste Scripturi? ntrebar ntr-un glas toi Bodhisattva.
Da, trei couri pline, rspunse Buddha. Unul din ele conine Vinayele 61
unde se vorbete despre cer; altul conine Sastrele, unde se vorbete despre
pmnt; i cellalt conine Sutrele, unde se vorbete despre salvarea celor
osndii la ispire. Toate, laolalt, sunt mprite n treizeci i cinci de
capitole, scrise pe 15.144 de suluri. Ele arat calea spre desvrire, singura
cale spre virtute. Le-a trimite direct oamenilor de rnd; ei ns sunt aa de
proti, c-i vor bate joc de Adevr, vor nelege greit sensul Legii mele i
vor lua n batjocur yoga cea adevrat. A dori s tiu dac dintre sfini ar
vrea vreunul s se duc n ara-din-Rsrit i acolo s gseasc un
drept-credincios care s fie trimis peste muni i vi, din China i pn aici.
I-a da Scripturile s le duc napoi n China, s le tlmceasc oamenilor de
rnd i s le schimbe moravurile. Ar fi o nespus de mare binecuvntare. Vrea
careva dintre voi s se duc?
Guan-in urc atunci pe piedestalul de lotui unde se afla Buddha, se
prostern de trei ori n faa lui i spuse:
Nu sunt sigur c voi izbuti, dar a vrea s merg n ara-din-Rsrit ca
s gsesc pe cel care s vin s ia Scripturile.
Eti cea mai potrivit, zise Buddha. O Bodhisattva venerabil, de o
mare sfinenie i cu puteri magice. N-am putea face o alegere mai bun.
Ai cumva s-mi mai dai unele ndrumri deosebite? ntreb Guan-in.
Da, spuse Buddha, a vrea s cercetezi cu cea mai mare grij vzduhul
de la o nlime joas, nu de sus dintre stele. S urmreti ca privirea munii
i rurile i s nsemni cu luare-aminte distanele i etapele cltoriei, n aa
fel nct s poi veni ntr-ajutor celui trimis s ia Scripturile. Pentru el, va fi o
cltorie foarte grea i de aceea a dori s-i dai din partea mea cinci
talismane.
Dup ce se aduse o sutan brodat i un toiag de preot cu nou inele,
Buddha i vorbi astfel lui Guan-in:
Cnd va simi n drum c-i pierde curajul, s mbrace sutana asta. Ct
timp va avea cu el acest toiag, va fi ferit de otrav i violen. i aici, urm
Buddha, am trei plase pentru pr. Sunt la fel toate trei, dar fiecare se
folosete n alt chip. Fiecare i are formula ei magic. Cnd pelerinul se va
ntlni n drum cu vreun cpcun cu puteri foarte mari, s ncerci s-l
converteti i s-l faci discipolul celui ce va aduce Scripturile. De nu va fi cu
putin, pelerinul s-i pun pe cap una din aceste plase i s spun formula
ei magic. Ochii cpcunului se vor holba, iar capul va ncepe s-l doar aa
de chinuitor, c va simi c-i plesnesc creierii i, ca s scape de durere, va fi
fericit s mbrieze credina noastr.
Capitolul IX
Trupurile servitorilor, aruncate n ap, plutir la vale, dar trupul lui Cen
se duse drept la fund i nu mai iei la suprafa. O iac, care nota prin
apele rului, l vzu i ddu fuga la palatul regelui-dragon, vestind c un trup
necunoscut, dup nfiare prnd a fi al unui crturar, a fost aruncat n ru
i zace acum pe fundul apei. Auzind acestea, regele-dragon porunci s i se
aduc trupul. Cum l vzu, i ddu seama c era al binefctorului su, i
zise:
O fapt bun merit rsplat. n schimbul buntii pe care mi-a
artat-o, am datoria s-i dau viaa.
Aa c regele-dragon trimise de ndat o iac la templul oraului
Hungdjou, s cear sufletul lui Cen. Zeul templului l gsi numaidect
printre sufletele celor mori de curnd i-l ncredin unui duh mal mic,
care-l nmn iacei; iar aceasta l duse regelui-dragon, n palatul su.
i-acum spune-mi, te rog, care-i numele tu i de unde vii? l ntreb
regele-dragon pe Cen.
Cnd Cen sfri de istorisit trista lui poveste, regele-dragon i spuse:
Ai s te miri, dar afl c acel crap auriu pe care l-ai aruncat napoi n
ap am fost chiar eu. Fiind deci binefctorul meu, era mai mult dect firesc
s-i vin ntr-ajutor, vzndu-te ntr-o situaie aa de grea. Deocamdat, i
voi cere s slujeti ca ofier n palatul meu de sub ap.
Cen se nclin n semn de mulumire i ncuviinare, dup care fu poftit s
mnnce la curtea dragonului.
n timpul acesta, soia lui Cen, scrbit de apropierea lui Liu, nu mai
putea nici s mnnce nici s doarm. i aduse, ns, aminte c va avea un
copil de la Cen i c pentru asta trebuia s-i ngrijeasc sntatea ct mai
bine i s urmeze mai departe pe cel ce-o rpise cu de-a sila. n cele din
urm, ajunser la Ceangdjou, unde fur ntmpinai de toi slujbaii i
strjerii locali69, iar Liu, care se ddu drept noul guvernator, fu poftit de
subalternii si la un mare osp oficial.
Sosirea mea la acest osp o datorez numai sprijinului vostru
mgulitor.
Deloc, rspunser ci. Prezena ta aici este, dimpotriv, rsplata
cuvenit unor merite deosebite, buntii printeti fa de cei de sub
ordinele tale i cinstei de care dai dovad la judecarea pricinilor. Aadar, te
rugm s nu te ari prea modest.
ntr-o zi, falsul guvernator plecase undeva, n afara oraului, chemat de
treburi oficiale. Soia lui sttea trist n iatac i se gndea la mama i la
soul ei adevrat. Deodat, fu cuprins de-o mare sfreal, nsoit de
puternice dureri de pntece. Czu leinat jos pe podea i acolo ddu natere
unui biat. n acea clip, o voce misterioas i opti la ureche:
Ascult la ce-am s-i spun. Sunt stpnul Stelei-Polare-din-Miazzi.
i-am adus acest copil din porunca dat de Bodhisattva Guan-in. ntr-o zi,
va deveni cunoscut n lumea ntreag. Fi sigur c nu-i muritor de rnd.
Cnd Liu se va ntoarce acas, va ncerca s fac ru copilului. Trebuie s-l
fereti ct poi mai mult. Soul tu se afl n grija regelui-dragon i, cnd va
sosi vremea, vei fi din nou mpreun, mpreun cu copilul vostru, iar
dumanii votri vor fi aspru pedepsii.
Cnd soia lui Cen i veni n fire, cel care i vorbise dispruse, dar ea i
reaminti cuvnt cu cuvnt tot ce-i optise. i strnse copilul n brae, dar
mintea n-o ajuta n ce fel s-l apere.
70 Personaj real, care a trit n sec. VII e.n. Pelerinajul lui n India, care constituie tema acestei cri,
este un fapt confirmat de documente contemporane (vezi Prefaa).
71 Este vorba de cartea de nvturi filozofico-religioase a lui Lao Dz, ce formeaz baza taoismului.
vii!
Rnit n suflet de aceast insult, Suen Dzang alerg la stare i, cu lacrimi
n ochi, i spuse:
M-ai nvat c toate fiinele omeneti primesc partea ce li se cuvine de
in i de iang72 i cte o parte din cele cinci elemente, de la un tat i de la o
mam. Este dar cu putin s existe pe lume un om fr tat i fr mam?
Dac ii cu orice chip s-i caui adevraii prini, i zise atunci
stareul, vino n chilia mea.
Suen Dzang l urm. Stareul scoase dintr-o ascunztoare, de deasupra
unei grinzi, o cutie. O deschise i lu din ea o scrisoare scris cu snge i o
cma de femeie, pe care le ddu lui Suen Dzang. Citind scrisoarea, Suen
Dzang afl numele prinilor si i tot rul ce li se fcuse.
tiu c Cel care nu-i rzbun printele npstuit, nu merit numele
de om, spuse Suen Dzang. ngduie-mi s plec s-mi gsesc mama i jur c
la ntoarcere, cu cdelnia de tmie pe cap, voi recldi acest temple73, n
semn de veneraie pentru tot ce-ai fcut pentru mine.
Atunci, dac eti hotrt s pleci, i zise stareul, ia cu tine scrisoarea i
cmaa asta. S cltoreti mbrcat ca preot ceretor i, cum ajungi la
Ceangdjou, s te duci de-a dreptul la palatul guvernatorului i s ceri s-i
vezi mama.
ntmplarea fcu ca n momentul sosirii lui Suen Dzang la palat, Liu s fie
iar plecat dup treburi, semn c cerul voia ca mama i copilul s se
ntlneasc. Suen Dzang se opri la poart i ncepu s cereasc. Cu o noapte
nainte chiar, mam-sa visase cum luna n descretere se fcuse iari lun
plin, iar acum, gndindu-se la cele visate, i spunea:
De la mama n-am nicio tire, soul mi-a fost ucis, iar copilul l-am trimis
pe ru n jos. Dac va fi fost cumva salvat i crescut de cineva, acum ar trebui
s aib aptesprezece ani. Poate c cerul ne va ajuta s ne ntlnim chiar
astzi! Cine tie?
Deodat auzi la poarta palatului pe cineva predicnd din Scripturi i
cernd de poman. Iei repede i-l ntreb pe preot de unde vine. Cnd
acesta i spuse c vine de la Muntele-de-Aur, l pofti n cas i-i ddu puin
orez.
tii, semeni foarte mult cu soul meu! i spuse ea privindu-l de aproape.
Apoi, fcu semn slugilor s ias i-l ntreb:
Tinere preot, cnd ai fost primit n ordinul preoesc? nc de copil, sau
cnd te-ai fcut mare? Cum te numeti i cine sunt prinii dumitale?
72In este principiul matern, feminin, iar iang, principiul patern, masculin.
73Anticipare intuit a misiunii viitoare, de a aduce Scripturile budiste ale unei credine noi n
China.
Ca s spun drept, i rspunse Suen Dzang, eu am pornit s rzbun un
ru ct cerul de mare i o dumnie ct marea de adnc. Tatl care m-a
crescut, stareul Fa-ming, mi-a spus s vin aici s-mi gsesc mama.
Dar care-i numele de familie al mamei tale? l ntreb ea.
Este In, iar numele mic este Ven-ciao. Numele de familie al tatlui meu
este Cen. Numele meu adoptiv este Plut-pe-Ru, iar cel de preot Suen
Dzang.
Eu sunt Ven-ciao! i spuse ea atunci. Ai ns vreo dovad cine eti?
La aceste cuvinte, Suen Dzang czu n genunchi i, plngnd n hohote, i
spuse:
Mam, dac nu m crezi, iat ca dovad o scrisoare scris cu snge i o
cma.
Ven-ciao le recunoscu de ndat i atunci mama i fiul se mbriar
plngnd. Deodat, ns, ea ncepu s strige:
Pleac! Trebuie s pleci numaidect!
Cum s plec? Dup ce am stat aptesprezece ani departe unul de altul,
trebuie s ne desprim iari i nc att de repede?
Pleac iute ca fulgerul, i repet ea. Dac Liu se ntoarce i te gsete
aici, te va ucide pe loc. Mine ns i voi spune c nu m simt bine i c am
fcut cndva jurmnt s dau de poman o sut de perechi de sandale. Aa
c am s vin la templul vostru s-mi mplinesc jurmntul, i atunci vom sta
de vorb.
A doua zi, sttu culcat n pat i nu primi nici s mnnce, nici s bea.
Cnd Liu o ntreb ce are, i rspunse:
Am fcut cndva jurmnt s dau de poman o sut de perechi de
sandale. Acum cteva nopi am visat c a venit la mine un preot, cu o sabie n
mn, care mi-a cerut sandalele. De-atunci mi-e ru ntr-una.
Asta se poate ndrepta uor, i spuse el. Era ns bine s-mi fi spus
de-atunci.
i Liu porunci intendenilor lui s-i caute o sut de familii de rani din
vecintate, care s-i mpleteasc fiecare cte o pereche de sandale de cnep
i s i le trimit n cinci zile. La ziua hotrt, cnd sandalele fur gata,
Ven-ciao l ntreb pe Liu ce temple se afl prin apropiere unde ar putea
s-i aduc la ndeplinire jurmntul.
Templul Muntele-de-Aur i templul Muntele-Ars, i rspunse el.
Oricare din ele este bun.
Am auzit vorbindu-se deseori despre templul Muntele-de-Aur, c
merit s fie vizitat. M gndesc s m duc acolo.
Liu porunci atunci slugilor s pregteasc o luntre. Ven-ciao se sui n ea,
mpreun cu cteva slujnice de ncredere, i o pornir spre Muntele-de-Aur.
Aici, slujnicele urcar la templu i vestir c stpna lor a venit s-i
mplineasc un jurmnt. Toi preoii ieir atunci n ntmpinarea ei,
urndu-i bun-sosit.
Dup ce se prostern n faa imaginii Bodhisattvei i mpri cteva mici
daruri, Ven-ciao spuse slujnicelor s pun sandalele ntr-un co i s i le
aduc sus la templu. Ea rmase s ard tmie i s se roage. Apoi rug pe
stare s spun celorlali preoi s se retrag, dup care se aez n genunchi
n faa lui Suen Dzang i-i scoase pantoful i ciorapul din piciorul stng. Cum
era de ateptat, i lipsea vrful degetului mic. Mama i fiul se mbriar
iari, iar Ven-ciao mulumi stareului pentru toat buntatea artat fa
de copilul ei.
Acum, cnd v-ai regsit, le spuse stareul, cel mai bun lucru ar fi s
pleci acas ct mai repede, ca s nu dai nimic de bnuit celui ce te-a rpit.
Ven-ciao nu se mpotrivi i-i ddu lui Suen Dzang un inel de tmie,
Spunndu-i s-l duc la Hanul-celor-Zece-Mii-de-Flori, unde, cu ani de zile
n urm, fusese lsat bunica lui.
Am s-i mai dau i o scrisoare, aduga ea, pe care s o duci n capitala
mpriei, la locuina ministrului In Kai-an, care se afl imediat la stnga
Palatului-de-Aur. Acela este tatl meu. S-i dai scrisoarea i s-i spui s
cear mpratului s trimit nentrziat la Ceangdjou clrei care s prind
i s execute pe uzurpator i s rzbune pe tatl tu, iar pe mine s m scape
din ghearele lui. i acum trebuie s plec, cci mi-e team ca nu cumva s-i
dea de bnuit faptul c-am stat aici att de mult.
74n vechea societate chinez, cultul strmoilor nu se putea perpetua dect prin copiii de sex
masculin, deoarece fetele erau integrate n familia soului. De aceea, naterea unui copil de sex
masculin era considerat ea o favoare a zeilor.
n sfrit, o s fii linitii, le zise n. Vinovatul a fost legat i n-a mai
rmas dect s hotrsc cum va fi pedepsit.
Cellalt tlhar, Li, care rmsese la luntre, a fost prins i el. L-au tiat n
buci, iar capul i-a fost nfipt ntr-un par, n vzul tuturor. Liu ns a fost
dus chiar la locul unde-l ucisese pe Cen i, n faa lui n, Ven-ciao i Suen
Dzang, a fost jupuit de viu, iar inima i ficatul i-au fost sacrificate pentru
sufletul lui Cen Uo, ntovrindu-se totul cu arderea solemn a unei
dedicaii rituale75.
O iac, care nota prin ru, i aduse regelui-dragon dedicaia, n forma ei
spiritual. Dragonul trimise numaidect un ofier-broasc estoas la Cen
s-i vesteasc urmtoarele:
Cele mai clduroase felicitri! Soia, copilul i socrul tu se afl pe mal
i fac sacrificii rituale pentru tine. Aa c o s-i redau sufletul i o s te las s
te duci la ei.
Porunci apoi unei iace s nsoeasc trupul lui Cen pn la faa apei, iar
acolo s-i redea sufletul. Dup ce sacrificiul ritual lu sfrit, Ven-ciao
ncerc de mai multe ori s se arunce n ru i numai cu greu putu fi oprit
de fiul su. n timp ce fiul se lupta s-i in pe loc mama, deodat apru
plutind pe ap un le care, n cele din urm, se opri pe rm. Plecndu-se
peste mal ca s-l priveasc mai bine, Ven-ciao recunoscu trupul soului ci i
izbucni iari n ipete de jale. Toi cei de fa se repezir s-l priveasc i,
deodat, vzur cu toii cum braele i picioarele leului se descletau i se
ntindeau. ntregul trup ncepu apoi s se mite tot mai mult i, pn la
urm, Cen se cr pe mal i se aez jos, spre marea uimire a tuturor celor
de fa. Cen clipi, deschise ochii mari i-i vzu, adunai n jurul su i
plngnd, pe soia sa, pe socrul su i un tnr preot.
Ce facei aici? i ntreb el.
Dup ce ai fost ucis, vorbi soia lui, am dat natere copilului acestuia,
care i-a gsit un protector n stareul de la templul Muntele-de-Aur.
i-i povesti tot ce se ntmplase. Apoi, l ntreb:
Dar tu cum i-ai recptat sufletul?
Datorez totul acelui crap auriu pe care l-am cumprat i apoi i-am
redat libertatea, rspunse el. Pentru c s-a nimerit s fie chiar regele-dragon.
Mai trziu, cnd tlharul m-a aruncat n apele rului, numai datorit
crapului nu mi s-a ntmplat niciun ru, iar adineauri tot el mi-a redat
sufletul.
Cnd slujbaii locali auzir cele ntmplate, venir cu toii s-l felicite pe
Cen. Dregtorul In porunci atunci s se ntind un mare osp n cinstea
75 La moartea unui chinez de vaz se obinuia s se ard hrtii pictate dedicaii reprezentnd
fiinele i lucrurile la care inuse mortul n via, n credina c n acest fel le va regsi i pe lumea
cealalt.
nvierii lui Cen, iar a doua zi porni mpreun cu toi ostaii napoi spre cas.
Ajuni la Hanul-celor-Zece-Mii-de-Flori, In porunci trupelor s fac un
popas, pentru ca Cen s-i poat vedea mama, iar fiul su, bunica. Btrna
tocmai visase cu o noapte nainte c o scndur de lemn nflorise i c n
dosul casei ipau coofenele.
S-ar putea ca asta s nsemne c nepotul meu este n drum spre mine,
i tlmci ea visul.
i iat c ntr-adevr sosir Cen i Suen Dzang. Dup ce mama i fiul se
mbriar, pltir gzduirea i pornir cu toii spre capital.
Cu prilejul audienei urmtoare de la curtea imperial, dregtorul In iei
n faa mpratului i-i fcu o dare de seam despre tot ce se petrecuse,
propunndu-i ca lui Cen s i se ncredineze o slujb de seam, potrivit cu
marile sale merite.
Cen fu numit, aadar, vice-cancelar al
Marelui-Secretariat-al-mpratului, eu misiunea de a ajuta guvernul n
elaborarea msurilor de politic general. Ct despre Suen Dzang, acesta se
consacr mai departe meditaiei i posturilor religioase, n templul din
Hungfu.
Iar de nu tii ce s-a mai petrecut n urm, ascultai cele ce vor fi
povestite n capitolul urmtor.
Capitolul X
Pe malul rului Tzing triau doi oameni respectabili, pescarul Djang Siao
i tietorul de lemne Li Ting. Niciunul dintre ei nu trecuse vreun examen
oficial: erau, ceea ce se numete, nite rani cu carte. ntr-o zi, dup ce
fuseser n capital, Li cu ncrctura lui de lemne de foc, iar Djang cu coul
cu pete, intrar ntr-o crcium i bur puin. Apoi, cam ameii, pornir
spre cas mergnd agale, cu ulcioarele n mn, pe malul rului Tzing. Tot
mergnd aa, ngnnd cntece i mormind versuri, ajunser la locul de
unde drumurile lor se despreau. Se oprir i ncepur a se ploconi
ceremonios unul n faa altuia.
S fi cu grij, frate Li, spuse Djang. Cci, dac-i iese cumva n cale un
tigru, cum spune zictoarea: Voi avea un prieten de drum mai puin:.
Asta nu-i vorb s-o spui unui prieten, i rspunse Li. Vorba asta aduce
nenorocire. Oricum, s fi i tu cu luare-aminte, ca nu cumva s te rstorni cu
luntrea i s te neci.
Asta o spui tu, zise Djang. Afl ns c, dac ar fi s mi se ntmple ceva,
a ti dinainte. Pe drumul porii de apus st un ghicitor. i duc n fiecare zi
cte un crap i-mi ghicete n beioare76. Din o sut de ghiciri, n-a greit nici
mcar o singur dat. Azi, de pild, mi-a spus s-aez nvoadele n partea de
rsrit a cotului celui mare al rului Tzing i s arunc undia pe malul
dinspre apus. tiu deci c o s prind mult pete, pe care am s-l vnd la ora,
iar din banii ctigai voi plti alt rnd de butur i-o s ne putem sfri
vorba de acum.
O zical spune ns c: Vorba spus n drum, iarba de pe margini o
aude. O iac care tocmai nota pe aproape trase cu urechea la cele spuse de
cei doi i ddu de ndat tire regelui-dragon.
Dac nu greete nici mcar o dat dintr-o sut de ori, i spuse iaca,
gndete-te i socotete singur c nu va trece mult i fiinele apelor se vor
stinge.
nfuriat, regele-dragon vru s pun mna pe sabie i s se duc chiar
atunci s ucid pe ghicitor; dar copiii i nepoii lui i toi minitrii-peti i
generalii-peti l oprir, spunndu-i:
Mria-ta ar face mai bine s afle nti dac este adevrat. Dac te repezi
acum afar n halul sta, norii te vor urma, iar ploile te vor nsoi. Atunci
oamenii din Ceangan vor suferi pagube mari, de care se vor plnge n
rugciunile lor, i cerul va auzi plngerile lor. De ce s nu foloseti mai bine
puterile magice pe care le ai? Preschimb-te ntr-un crturar i cerceteaz
cele auzite la faa locului. Dac ntr-adevr aa stau lucrurile, nimicete-l pe
ticlos. Dar dac povestea nu-i adevrat, atunci ar fi pcat s ucizi un om
nevinovat.
Dragonul se preschimb dar n crturar, aa cum l sftuir sfetnicii si, i
lund-o pe drumul porii de apus vzu o mulime zgomotoas mbulzindu-se
n jurul unui om care le vorbea despre conjunciile dintre planete i stele.
Regele-dragon i fcu loc prin mulime i, dup ce schimb binee cu
ghicitorul, i spuse c ar dori ndeosebi s tie ce fel de vreme va urma.
Ghicitorul i nmna atunci o bucat de hrtie pe care sta scris:
Se las neguri peste pduri,
Norii acoper munii buluc.
De vrei s plou mine-mprejur,
Ploi vor cdea cte vrei, din belug.
Dar la ce or va ploua i ct de mult ploaie va cdea? ntreb
regele-dragon.
La ora dragonului 77 se vor aduna nori, rspunse ghicitorul. La ora
76
E vorba de beioarele pe care chinezii le folosesc la mas n Ioc de furculi.
77Ziua de 24 de ore era mprit n vechea Chin n 12 ore, durnd dup anotimp ntre o or i
jumtate i dou ore i jumtate. Prima or ora obolanului ncepea la ora 11 seara i sfrea cam
pe la 1 noaptea Orele nu erau numerotate, ci erau cunoscute sub denumiri de felul celor artate n text.
Cele 5 ore de noapte se numeau strji i erau anunate prin lovituri de tob.
arpelui vor ncepe s bubuie tunetele, iar la ora prnzului se va porni ploaia
i va continua s plou pn la ora oii. n totul, va cdea ploaie de 3048
un-i.
Neputndu-se stpni, regele-dragon ncepu s rd; pe urm ns tot el
vorbi:
Totui, asta nu-i ceva de rs. Dac mine va ploua ntocmai, n
cantitatea i condiiile artate, te voi rsplti cu cincizeci de greuti de
aur78. Dar dac nu va ploua, sau nu se va mplini vreunul din amnuntele pe
care le-ai prezis, am s vin s-i smulg firma i s te gonesc din ora, ca s nu
mai neli pe netiutori.
Sunt gata s accept orice condiii doreti, i spuse politicos ghicitorul.
Deocamdat, i spun bun-rmas. Am s vin din nou mine dup
ncetarea ploii.
Dragonul se ntoarse foarte nelinitit la supuii si. Acetia ns, cnd
auzir despre ce era vorba, ncepur a rde i a-i spune:
Mria-ta, eti stpnul suprem al celor opt ruri. Toi dragorii ploilor
se afl sub poruncile tale. De tine atrn deci dac o s plou sau nu. i
atunci, de ce s te frmni pentru o neghiobie ca asta? ghicitorul nu va
putea s ctige rmagul.
Deodat se auzi o voce din cer care-l chema pe regele-dragon s
primeasc o porunc de sus. Toi privir n sus i vzur un trimis al cerului,
mbrcat numai n aur. Regele aprinse repede tmie i-i potrivi
vemintele. Dup ce primi rvaul i-l citi, vzu c era vorba de-o porunc a
mpratului Jad, care-i cerea ca a doua zi s mearg cu toate tunetele i
trsnetele la Ceangan i s reverse peste ora un adevrat potop de ploaie.
Rvaul continua cu instruciuni amnunite, care se potriveau ntru totul cu
cele prevestite de ghicitor.
Regele-dragon se art peste msur de uimit i dezndjduit.
N-am crezut niciodat, spuse el abia inndu-i rsuflarea, c n lumea
muritorilor poate s existe un astfel de vrjitor, care s stpneasc
principiile cerului i ale pmntului. Nici vorb s mai ctig rmagul cu
el.
Linitete-te, mrite rege, i spuse un general-pete. Cred c vei putea
totui ctiga uor rmagul. Am un plan cu care l vei aduce la tcere. N-ai
dect s schimbi puin timpul i cantitatea de ploaie. Vei putea astfel s
susii c prezicerea ghicitorului n-a fost bun, s-i smulgi firma, iar pe el s-l
arunci n drum. Treaba-i ct se poate de simpl.
A doua zi, i chem pe stpnii vntului i ai tunetului, pe slujitorii ploii i
pe muma trsnetelor i porni cu ei spre Ceangan. Aici atept pn la ora
79 Medicina chinez veche excela prin diagnosticarea, bolilor dup starea emotiv i numrul de
pulsaii ale inimii. Se considera c sntatea era asigurat de o bun circulaie a celor cinci sufluri
din corp: cald, rece, uscat, umed i aprins.
80 Cel mai vechi ministru un fel de prim-ministru.
diminea sosir veti c mpratul s-a simit peste noapte mai tulburat ea
niciodat.
La poarta cea mare se pare c nu s-a ntmplat nimic spuse Su
Mao-kung. Cred c cel mai bun lucru ar fi s-l punem pe Vei Djeng s
pzeasc poarta din spate.
Aa c, la cderea nopii. Vei Djeng i puse armura, i lu sabia cu care
n vis tiase capul dragonului i trecu de paz la poarta din spate. n timpul
nopii nu se petrecu nimic, dar a doua zi dimineaa starea mpratului era
mult mai rea. Peste zi, mprteasa, pierzndu-i ndejdea de a-l mai vedea
nsntoit pe mprat, adun minitrii i se sftui cu el asupra amnuntelor
nmormntrii. mpratul nsui ddu ultimele ndrumri cu privire la
problemele politice de seam i desemn ca urma al su pe prinul Ciu.
Fuse apoi splat, mbrcat cu veminte noi i lsat s-i atepte sfritul.
n clipa aceasta, Vei Djeng se apropie de patul mpratului, trase puin de
aternut i-i opti:
Rog pe nlimea-ta s nu fie nelinitit. Am un plan datorit cruia vei
tri nc muli ani de-aci ncolo.
Mi-a ptruns boala adnc n mduva oaselor, zise mpratul. Sunt gata
s-mi dau sufletul. Cum de poi ndjdui s m mai salvezi?
Am o scrisoare, i opti Vei Djeng, pe care am s i-o dau s-o iei cu
mria-ta n regatul-morii. Este pentru Tsui Tziao, unul dintre judectorii
morilor.
N-am auzit niciodat de el, zise mpratul.
A fost ministru sub primul mprat al dinastiei noastre, spuse Vei
Djeng, iar mai trziu a fost nlat lociitor al dregtorului din fruntea
departamentului riturilor. Se bucura de o mare preuire, iar cnd a murit, i
s-au ncredinat arhivele Scaunelor-de-Judecat-ale-Morilor. mi apare
deseori n vis i dac o s-i duci scrisoarea aceasta sunt sigur c m va
ndatora, trimindu-te napoi la via.
mpratul lu scrisoarea i o vr n mneca hainei. Apoi, ochii se
ntunecar i-i ddu sufletul.
Vduvele i ibovnicele mpratului, precum i motenitorul, dimpreun
cu toi minitrii, i jelir cu o cucernicie pilduitoare, iar trupul i fu depus,
dup obicei, n Sala-Tigrului-Alb.
i, de nu tii cum s-a ntors mpratul la via, ascultai cele ce se
povestesc n capitolul care urmeaz.
Capitolul XI
81 Chinezii vechi desemnau anii dup perioada dinastic respectiv. n afar de aceasta, zilele i anii
purtau diferite semne ciclice. Aceste semne constau din dou serii de caractere scriptice, una de 10
i alta de 12 semne, iar combinarea lor cte dou permitea obinerea a 60 de termeni de cte 2 semne,
care se succedau ciclic. De exemplu, al treilea an al perioadei dinastice Iuan, marcat cu semnele
ting-mao (cele 2 semne ciclice), este anul 1267. n textul de mai sus, Tsui a schimbat semnele ciclice
ale anului n care urma s moar mpratul.
n lumea celor vii, rspunse Tsui, se afl un om care are de primit
nsemnate sume de argint i de aur de la noi. Poi s mprumui de la el, pe
chezia mea, bani pe care s-i mpri acestor spirite. Atunci au s te lase s
treci mai departe.
i cine-i acel om? ntreb mpratul.
Se numete Siang Liang, l lmuri Tsui. Are aci n pstrare treisprezece
butoaie de aur i argint. i vei napoia banii mprumutai cnd te vei ntoarce
printre cei vii.
mpratul lu atunci cu mprumut galbeni i argini, pe care cpitanul i
azvrli spiritelor nfometate, spunndu-le:
Acum, mprii banii n mod cinstit ntre voi i lsai-l pe mprat s
treac. Cnd va ajunge n via, mria-sa va pune s se citeasc o rugciune
pentru voi i vei fi mntuii cu toii.
Pornir mai departe i, n scurt timp, ajunser n faa unei pori; iar aci
Tsui i spuse mpratului:
Cltoria se apropie de sfrit. Te las acum n seama cpitanului Dju,
care te va nsoi de-a lungul scurtei buci de drum ce i-a mai rmas.
Amintesc mriei-tale s nu uite de rugciunea promis pentru mntuirea
spiritelor nfometate. Pentru c acel mprat mpotriva cruia nicio voce din
lumea subpmntean nu cere rzbunare va domni ani muli n pace.
mpratul i lu rmas bun de la Tsui i iei pe poart, urmat de Dju. n
dreapta vzu un bidiviu blat, gata neuat. Dju l ajut s urce pe cal i
ntr-o clip mpratul ajunse la rmul fluviului Vei, la miazzi de cetatea lui
de scaun. n apele fluviului zri doi crapi de aur care ba sreau deasupra
valurilor, ba se afundau. Fermecat de zbenguiala lor, mpratul opri calul i
sttu s-i priveasc cu luare-aminte.
N-ai nicio clip de pierdut, i strig Dju ajungndu-l din urm. Trebuie
s te grbeti spre ora!
Dar mpratul continu s priveasc int spre apele fluviului. Atunci Dju,
cu un strigt puternic, mpinse brusc i calul i clreul n fluviu.
Intre timp, n Sala-Tigrului-Alb, familia i minitrii mpratului, precum
i toate doamnele de la curte, adunai n jurul sicriului, ndeplineau cu
mhnire ultimele ritualuri ale doliului imperial. Deodat din sicriu se auzi
un strigt nbuit:
M nec, m nec!
Cei de fa rmaser att de uluii, incit niciunul nu ndrzni s se uite n
sicriu ca s vad ce se ntmplase. Dar pn la urm, preacinstitul Su,
viteazul Cin i nenfricatul Tzing-te se apropiar de sicriu i, aplecndu-se,
prinser a gri:
Dac mria-ta nu se simte prea bine, te rugm s ne spui deschis
despre ce-i vorba. Dar s nu caui s faci cine tie ce glume cu fantome sau
spirite, pentru c o s sperii pe membrii familiei mprteti.
Nu poate fi vorba de glume cu fantome sau altceva de acest fel,
interveni Vei Djeng. Adevrul este c mria-sa a nviat. Aducei ndat scule
ca s deschidem sicriul!
Deschiser dar sicriul, i nuntru l gsir pe mprat care continua s
strige:
M nec! Nu se afl nimeni care s m scoat la mal?
Sprijinindu-l din toate prile, cei de fa i rspunser:
Mria-ta i va veni n fire foarte curnd. Dregtorii toi sunt aci ca s te
ajute.
Adineauri m-am gsit ntr-o mare ncurctur, zise mpratul
deschiznd ochii. Tocmai izbutisem s scap de la
Scaunele-de-Judecat-ale-Morilor, cnd, deodat, am fost mpins n ap i
era ct pe-aci s m nec.
Te rugm s te liniteti, l sftuir dregtorii, i s ne spui i nou n ce
ap era s te neci.
Mergeam clare, rspunse mpratul, i tocmai ajunsesem pe malurile
rului Vei, cnd am vzut doi peti care se jucau n ap. n timp ce-i priveam,
cpitanul Dju a mpins calul i m-am prvlit n apele rului.
Mria-ta, vd c nu eti nc pe deplin stpn pe simurile tale, i zise
Vei Djeng.
Apoi fu chemat n grab medicul curii, care dup ce-i prescrise nite
doctorii ntritoare, puse s i se pregteasc o fiertur.
Dup ce lu de cteva ori din aceste leacuri, mpratul i veni n fire pe
deplin, fiind n stare s vad de treburile rii. n ziua urmtoare, la edina
curii, dup ce aduse la cunotin o amnistie general, mpratul ceru s se
nfieze de bun voie acela care s-ar ncumeta s duc pepenii fgduii
Judectorului-Morilor. Totodat, i porunci vistiernicului s ia aur i argint
i s se duc la Keifeng, ca s-i plteasc lui Siang Liang datoria ce-o avea de
pe trmul cellalt.
Cteva zile mai trziu, un anume Liu Ciuan, un om foarte bogat, rspunse
la chemarea mpratului de a duce pepeni Judectorului-Morilor. Pare-se
c ntr-o zi, cnd prin faa casei lui trecuse un preot, soia lui Ciuan, pe nume
Lotus Albastru, care tocmai se nimerise s fie n poart, i scosese din pr
spelca de aur 82 i i-o dduse n chip de poman. Liu o certase atunci,
spunndu-i c o femeie nici nu se cade s stea la poarta casei. Adnc, jignit
de aceste mustrri, Lotus Albastru se spnzurase ndat, lsnd n urma ei
dou fetie, care zi i noapte plngeau de i se rupea inima de jale. Din
aceast pricin, Liu czuse prad unor remucri att de puternice, nct se
82 Femeile chineze nu-i acopereau capul niciodat. Se mulumeau s-i nfig n pr ace de cap i
piepteni.
hotrse s-i pun capt vieii i se oferea s ia i pepenii cu el. Cnd Liu se
nfi mpratului, acesta l trimise la cmara mprteasc, unde i se
ddur doi pepeni din miazzi i i se puser civa bani galbeni n mn, iar
n gur, otrav.
Cu pepenii pe cap, Liu ajunse la porile de la grania mpriei-Morii.
Cnd spiritul ce sta de straj l ntreb ce caut, Liu i rspunse c aducea
pepeni n dar pentru Judectorii-Morii din partea mriei-sale mpratul
Chinei. Paznicul sttu la ndoial dac s-l lase nuntru.
mpratul pare s fie un om cinstit i vrednic de ncredere! zise Yama,
regele-morilor. D-i drumul s intre!
Apoi, lund pepenii, l ntreb pe Liu cine este.
M numesc Liu Ciuan, i rspunse acesta. Soia mea s-a spnzurat,
lsndu-m singur cu dou fetie. M-am hotrt s-mi pun i eu capt
zilelor, dar dorind n acelai timp s fiu de folos rii mele, am luat asupra
mea s aduc aceti pepeni, pe care mpratul Chinei a inut s-i ofere n dar
mriei-tale, n semn de recunotin.
Cnd Yama i judectorii auzir aceste vorbe, trimiser dup spiritul lui
Lotus Albastru, pe care spiritele tafete l descoperir de ndat i-l aduser
n faa lui Liu. Cercetnd catastifele morilor, vzur c amndurora le era
scris s triasc pn la adnci btrnei. Dar cnd Yama ddu porunc s
fie readui n via, tafeta i atrase luarea aminte c spiritul lui Lotus
Albastru sluise prea mult n lumea subpmntean i se ndoiete c
trupul pe care l lsase n urm ar mai putea fi nviat.
Atunci regele-morii zise:
Sora mpratului, Mugure-de-Jad, este sortit s moar. Ai putea
foarte bine s-i mprumutai trupul ei.
tafeta nsoi dar sufletul lui Liu i al soiei sa! e pn la hotarul
mpriei-Morilor. i, de nu cunoatei n ce chip s-au ntors la via,
ascultai cele ce se povestesc n capitolul urmtor.
Capitolul XII
89 Prin Calea-cea-Mare" se nelege aici budismul ; nvtura taoist, care predomina n China
nainte de ptrunderea budismului, fiind numit Calea-cea-Mic".
vrea de la ei.
Nu eti oare preotul care mi-ai druit deunzi mantia? ntreb
mpratul.
Eu sunt, rspunse Guan-in.
Ai tot dreptul s vii aici i s asculi predica, i zise mpratul, s
mnnci laolalt cu ceilali preoi i dup aceea s pleci n linite. Dar n-are
niciun rost s ntrerupi predica i s tulburi ntreaga ordine a ceremoniei.
Predicatorul vostru, spuse Guan-in, nu cunoate dect
Calea-cea-Mic, iar aceasta nu poate izbvi sufletele. Noi ns avem
Tripitaka despre Calea-cea-Mare, care salveaz sufletele morilor i-i ajut
pe cei aflai n primejdie.
mpratul se art ncntat auzind asemenea lucruri noi i ntreb unde
se afl aceste scripturi.
n India, rspunse Guan-in, n Templul-Marelui-Tunet, unde st
Buddha Tathagata.
Cunoti pe dinafar aceste scripturi? ntreb mpratul.
Le cunosc, rspunse Bodhisattva.
Atunci, Suen Dzang s se dea deoparte, iar tu s te urci pe kan i s ni le
propovduieti.
Dar, n loc s fac aa cum i-a spus mpratul, Guan-in se nl spre cer,
artndu-se n toat strlucirea formei ci adevrate, n mn cu mldia de
salcie i cu vasul sacru, i avndu-l pe Moksha la stng ei, cu toiagul n
mn.
mpratul se grbi s se prosterneze cu faa la pmnt, iar dregtorii
fcur la fel: tmia ardea, i ntreaga adunare de preoi, clugrie,
dregtori, meseriai i negustori se plecar la pmnt strignd:
Bodhisattva, Bodhisattva!
Bucuria mpratului era att de mare, nct uit de rurile i de munii
lui; dregtorii adnc micai, clcar toate regulile de protocol i ntreaga
mulime murmura fr ncetare:
Glorie Marii Bodhisattva Guan-in!
mpratul porunci pe loc ca un pictor priceput s picteze de ndat un
tablou n culori naturale, nfind pe Bodhisattva. Alegerea mpratului
czu asupra lui U Tao-tz, un geniu al pensulei i un portretist de excepional
talent, o ntrupare unic de inspiraie i viziune, acelai artist care avea s
picteze mai trziu portretele eroilor dinastiei din Turnul-Fumului-nlat.
Pensula pe care a mnuit-o acum era parc vrjit, cci a putut zugrvi n
cele mai mici amnunte cele dou apariii sacre.
Iat ns c cele dou chipuri sacre ncepur s se ndeprteze tot mai
mult spre cer i, pn la urm, strlucirea lor de aur nu mai putu fi zrit.
Atunci mpratul ceru mulimii s se mprtie i hotr ca de ndat s se
gseasc un cltor care s mearg n India i s aduc Scripturile. Cnd
vestea ajunse n templu, pe dat Suen Dzang iei n faa mpratului i,
plecndu-se adnc, spuse:
Nu sunt dect un umil preot, lipsit de orice putere deosebit, dar sunt
gata s iau asupr-mi sarcina aducerii Scripturilor, oricare ar fi greutile i
truda, dac, fcnd aceasta, pot ntri trinicia rurilor i munilor
nlimii-tale.
mpratul se art foarte mulumit i, ridicndu-l din genunchi cu
propria-i mn, i spuse:
Venerabile preot, dac vrei cu adevrat s-i asumi aceast sarcin de
mare ncredere, fr s te temi de lungimea cltoriei i de munii i rurile
pe care i vei avea de strbtut, te voi face fratele meu de jurmnt 90.
i, credincios cuvntului dat, mpratul se duse n faa statuii lui Buddha
din templu, se nclin de patru ori ctre Suen Dzang i-i zise:
Sfinite preot, frate al meu!
La rndul lui, Suen Dzang arse tmie n faa lui Buddha i jur s fac tot
ce-i va sta n putere ca s ajung n India.
Iar dac nu voi ajunge n India, adug el, i nu voi aduce Scripturile,
mai degrab s cad n strfundurile iadului, dect s m ntorc n China cu
minile goale.
Cnd Suen Dzang se ntoarse lng ceilali preoi, acetia se ngrmdir
toi n jurul lui, ntrebndu-l dac e adevrat c a jurat s se duc n India.
Dup cte tiu, zise unul dintre ei, drumul este foarte lung, iar pe drum
poi ntlni la tot pasul tigri, pantere i duhuri rele. Mi-e team c n-ai s te
mai ntorci viu printre noi.
Am fcut jurmnt, le rspunse Suen Dzang, i trebuie s-l mplinesc
ntocmai. tiu prea bine ce primejdii mari m pndesc.
Apoi adug:
Discipoli ai mei, s-ar putea s lipsesc din mijlocul vostru doi, trei, cinci,
ori apte ani. Cnd vei vedea ramurile moliftului de la poart c se pleac
spre rsrit, atunci s tii c m aflu n drum spre cas. Dac nu se vor
pleca, atunci nseamn c nu m voi mai ntoarce niciodat.
A doua zi, dis-de-diminea, mpratul i nmna lui Suen Dzang. Fa de
toi dregtorii, un hrisov pe care-l ntri cu pecetea de liber trecere 91 .
Astrologii fcur cunoscut c poziia cerului era deosebit de prielnic pentru
a pleca n acea zi ntr-o cltorie lung. Apoi, mpratul i spuse lui Suen
Dzang:
Frate, ziua de azi este o zi norocoas pentru plecare. Ia toate hrtiile
90 Acesta era un mijloc de a crea legturi de rudenie artificial cu o persoan strin, care era astfel
integrat n familia celui cu care se lega. (Procedeu asemntor cu frate-de-cruce practicat la noi.)
91 Un fel de viz care cuprindea n formula ei porunca mpratului ctre autoritile locale de a nu opri
Capitolul XIII
Era cu trei zile nainte de lun plin, n a noua lun a celui de-al
treisprezecelea an al perioadei Djengkuan, cnd Tripitaka, petrecut de
mprat i de toi dregtorii si, iei pe porile cetii Ceangan. Dup ce
vreme de dou zile merse clare pe un drum greu, ajunse la templul
Norul-Legii. Stareul, n fruntea a vreo cinci sute de preoi, rnduii pe dou
iruri, l conduse n templu. Dup cina de sear, ezur de vorb la lumina
opaiului despre religie i scopul cltoriei lui Tripitaka. Unii povesteau ct
de largi sunt rurile pe care va trebui s le treac i ct de nali sunt munii
pe care va trebui s-i urce. Alii vorbeau despre drumuri pe care-i pndeau
pantere i tigri, alii despre prpstii greu de ocolit i despre demoni cu
neputin de rpus. Tripitaka nu spunea nimic, ci arta tot timpul spre
inima lui. Preoii nu nelegeau ce putea s nsemne asta i cnd, spre sfrit,
i cerur s le lmureasc, le spuse:
Numai inima singur i poate distruge. Am fcut jurmntul solemn, n
faa chipului lui Buddha, s duc la bun sfrit aceast misiune, orice s-ar
ntmpla. Acum, c am pornit, nu m mai pot ntoarce napoi pn ce nu
ajung n India, pn ce nu-l voi vedea pe Buddha, pn ce nu voi cpta
Scripturile i nu voi ntoarce Roata-Legii92, i astfel marea dinastie a sacrului
nostru suveran s poat fi pe veci n siguran.
Ce preot viteaz i credincios, spuneau toi n timp ce-l conduceau pe
Suen Dzang la patul su.
n dimineaa urmtoare, Tripitaka se trezi devreme dornic s-o porneasc
din nou la drum. Era spre sfritul toamnei i dac ar fi ateptat pn la
cntatul cocoilor, ar fi sunat tocmai a patra straj. Luna strlucea pe cer i
arunca raze scnteietoare pe pmntul ngheat, cnd Suen Dzang i cei doi
nsoitori prsir mnstirea.
Nu merser nici zece li i ajunser la un ir de muni. Crarea pe care o
urmaser dispruse, iar drumul era foarte anevoios. Era nendoielnic c
greiser drumul. Tocmai se sftuiau, cnd deodat pmntul se scufund
sub picioarele lor i czur cu cal cu tot ntr-o groap adnc. De-abia i
reveniser din prima spaim, cnd auzir voci strignd:
Prindei-i! Prindei-i!
i, privind n sus, vzur vreo cincizeci-aizeci de cpcuni ngrmdii la
gura gropii. Cei trei cltori fur trai sus i cnd Tripitaka prinse curaj ca s
se uite mprejur vzu un rege-demon cu o nfiare nfiortoare care, fr
ndoial, era mai-marele cetei de cpcuni. Acesta porunci ca cei prini s fie
legai; ct ai clipi, o ceat de cpcuni mai miri tbrr pe ei i-i legar
cobz i acum erau gala s-i ucid ca s fac mncare din ci, cnd afar se
auzi zgomot i forfot, iar cineva vesti c sosise Stpnul-Muntelui-Urilor i
Schimnicul-Taur. Tripitaka privi n sus i vzu o fiin negricioas i alta
mare i butucnoas. Regele-demon se grbi s le spun bun-sosit, iar ei
venir spre el legnndu-se pe picioare i grozvindu-se.
Generale n, spuse unul dintre ci, ari foarte mulumit. Te felicit.
Generale n, spuse cellalt, ari minunat. Te felicit!
Cum v-ai descurcat pn acum? i ntreb regele-demon.
93 Obiect ritual.
94 Prin principiul karmei se nelegea supunerea ia nlnuirea cauzelor tuturor actelor, karma fiind
destinul pe care i-l impun oamenii prin aciunile svrite (ntr-o existen ca i n existenele
viitoare.)
95 Rugciunile urmailor erau considerate c pot ameliora soarta morilor.
binefctorului su cele mai clduroase mulumiri.
Cnd soia vntorului mrturisi brbatului ei visul, vntorul spuse c
avusese i el un vis asemntor. ndat sosi i mama lui care le povesti i ea
aceiai vis. Auzindu-l, vntorul i soia lui izbucnir n rs, deoarece visul
era n totul asemntor cu al lor. Toi oamenii din gospodrie se trezir i se
strnser n jurul lui Tripitaka, mrturisindu-i n cor:
Cucernice preot, nu tim cum am putea s-i artm de-ajuns
recunotina noastr, pentru c ai mntuit sufletul ultimului nostru stpn.
Nu tiu dac ce am fcut eu merit attea mulumiri, le rspunse
Tripitaka.
Atunci oamenii i povestir visele lor, iar Tripitaka se bucur foarte mult.
l rugar apoi s primeasc un dar n bani de argint, ns el nu vru cu niciun
chip s primeasc, adugnd:
Dac ai avea buntatea s m nsoii pn la urmtoarea etap a
cltoriei mele, ar fi o rsplat prea mare pentru mine.
Atunci, femeile se grbir s-i pregteasc merinde de drum, iar
vntorul, lund cu el i civa servitori narmai, l petrecu pe Tripitaka
pn ia drumul mare. n faa lor se ntindea privelitea minunat a
muntelui. Spre prnz, ajunser n faa unei culmi foarte nalte. Tripitaka
urca foarte greu, dar vntorul srea din piatr-n piatr ca i cum ar fi
umblat pe pmnt neted. La jumtatea drumului, vntorul se opri, se
ntoarse spre Tripitaka i-i spuse:
Aici, cred c va trebui s te prsesc.
Vai, nu! Rogu-te s m mai nsoeti o bucat de drum! l rug
Tripitaka.
Atunci i voi spune, i rspunse vntorul, c nu tii cum stau lucrurile
pe aici. Muntele sta este Muntele-celor-Dou-Hotare. Partea dinspre
rsrit ine de ara noastr, care e crmuit de dinastia Tang; n partea
dinspre apus se afl ns ara ttarilor. Lupii i tigrii din cealalt parte nu m
cunosc. n afar de asta nu am dreptul s trec hotarul. Aa c mai departe
trebuie s mergi singur.
Tripitaka ncepu s-i frng minile de dezndejde, agndu-se de
mneca vntorului i plngnd n hohote. Dar chiar atunci se auzi de sub
munte o voce puternic, strignd ntr-una:
A sosit nvtorul! A sosit nvtorul!
Tripitaka i vntorul tresrir mirai
i, de nu tii a cui era vocea pe care o auziser. Ascultai cele povestite
n capitolul urmtor.
Capitolul XIV
96Fiecare aezare, fie ora fie sat, i avea zeiti protectoare proprii. Cultul lor era oficiat numai n
profitul comunitii respective.
cltori dup Scripturi i te voi urma ca discipol.
Tripitaka se art ncntat.
Singurul neajuns, zise el, este c nu am nici topor i nici dalt. Cum a
putea s te scot de aici?
N-ai nevoie nici de topor, nici de dalt, i spuse Maimua. Ajunge
numai s doreti ca eu s ies de aici i voi scpa pe dat.
i ce ar trebui s fac pentru asta? ntreb Tripitaka.
Pe vrful muntelui, zise Maimua, se afl o inscripie cu litere de aur,
pus de nsui Buddha. D-o la o parte i atunci voi scpa de-aici.
Tripitaka voi s ndeplineasc de ndat ce-i ceruse Maimua, dar
vntorul l trase deoparte i-i art ndoiala c Maimua ar putea fi crezut
pe cuvnt.
Este adevrat! Este adevrat ce spun! strig Maimua dinluntrul
sicriului.
n cele din urm, vntorul se ls nduplecat s mearg cu Tripitaka la
locul artat de Maimu. Se crar iar pe munte i, ajungnd pe pisc,
vzur ntr-adevr nenumrate raze de lumin aurie nind de pe o lespede
mare de stnc. Pe lespede era spat eu litere de aur inscripia:
Om Mani Padme Hum!
Tripitaka ngenunche i se prostern eu evlavie n faa inscripiei
spunnd:
Dac aceast Maimu este cu adevrat demn s fie discipolul meu, fie
ca inscripia s piar, iar Maimua s fie slobod i s m nsoeasc pn la
lcaul lui Buddha. Dar dac nu i se cuvine s fie discipolul meu, i este doar
un monstru rzvrtit care ar putea s m mpiedice n misiunea mea, fie ca
inscripia s rmn neclintit!
Deodat se isc un vnt cu mireasm minunat, care smulse literele
inscripiei i o voce se auzi spunnd:
Sunt temnicerul Marelui-nelept. Astzi timpul lui de ispire a luat
sfrit. Chiar acum i voi cere lui Buddha s-l lase slobod.
Dup ce se nclinar cu evlavie nspre partea de unde rsunase vocea,
Tripitaka i vntorul se ntoarser la sicriul de piatr i-i spuser Maimuei:
Inscripia a disprut, aa c poi s iei afar!
Trebuie s v deprtai puin, le zise Maimua. Nu vreau s v
nfricoez.
Se ddur atunci puin deoparte, dar o auzir pe Maimu strigndu-le:
Mai departe! mai departe!
Fcur aa cum le spusese Maimua i numai ce auzir un zgomot
groaznic de stnc despicndu-se i nruindu-se. Rmaser pironii locului
de fric, ateptnd din clip n clip ea muntele s se prvale peste ei, cnd
deodat zgomotul ncet i n faa lor apru Maimua, care ngenunche
dinaintea calului lui Tripitaka, strignd:
nvtorule, sunt slobod! nvtorule, sunt slobod!
Apoi se ridic n picioare i spuse ctre vntor:
Frate, nu te supra, cur-mi smocurile de iarb de pe obraji.
Dup aceea, strnse laolalt boccelele lui Tripitaka i le sui pe cal. Calul,
cum o vzu, se art foarte supus. Pasmite, Maimua fusese grjdar n cer i
era firesc ca unui cal de rnd s-i fie team de ea.
Vznd-o ct de folositoare este i c se poart ca un biet sramana97 care
triete din pomeni. Tripitaka i spuse:
nvcelule, trebuie s-i dau un nume de clugr.
Nu-i nevoie, spuse Maimua. Am un astfel de nume. Numele meu de
clugr este Cunosctorul-Neantului.
Foarte bine! Se potrivete de minune cu numele celorlali nvcei ai
mei. Vei fi Maimua-Cunosctoare-a-Neantului.
Vntorul, vznd c Maimua pusese totul n ordine, i spuse lui
Tripitaka:
Sunt ct se poate de bucuros c ai avut norocul s gseti un discipol
att de minunat. i acum, pentru c ai tot ce-i trebuie, mi iau rmas-bun i
m ntorc acas.
Din pricina mea a trebuit s te ndeprtezi mult de cas i nu tiu cum
s-i mulumesc, zise Tripitaka. Rogu-te, spune mamei i soiei tale s m
ierte pentru osteneala pe care le-am pricinuit-o i c la ntoarcere ie voi
mulumi chiar eu singur.
Abia porniser i se ndeprtaser de Muntele-celor-Dou-Hotare, cnd
deodat n faa lor rsri un tigru, rgind fioros i rsucindu-i coada ca
pe-un bici. Tripitaka se ngrozi, dar Maimua se art ncntat.
Nu te speria, stpne! zise ea. A venit doar ca s-mi druiasc un or.
Spunnd acestea, Maimua lu un ac de dup ureche, se ntoarse cu faa
spre vnt, fcu cteva pase magice i acul se prefcu pe loc ntr-un ciomag de
fier uria.
Sunt cinci sute de ani de cnd n-am mai folosit acest obiect preios.
Astzi, el o s-mi dea putina s-mi fac mbrcmintea trebuincioas.
i iat-o! Se duse naintea tigrului i-i strig:
Stai pe loc, fiin blestemat.
Tigrul se fcu atunci ghem n rn i nu ndrzni s mai mite.
Ciomagul Maimuei l izbi n cap, iar pmntul din jur fu mprocat cu
snge. Tripitaka i rsuci calul pe loc ca s-l poat stpni i strig ngrozit:
Cerule! Ieri vntorul s-a luptat ore n ir pn ce a ucis tigrul vrgat,
iar discipolul sta al meu s-a dus drept la el i l-a omort dintr-o singur
lovitur. Ct de adevrat este vorba; Orict de tare ai fi, exist ntotdeauna
97 Pustnic.
unul mai tare dect tine.
Stai puin jos, i zise Maimua, i ateapt-m o clip pn-l dezbrac i
m mbrac eu. Dup aceea, vom pleca mai departe.
Cum adic s-l dezbraci? ntreb Tripitaka. C doar nu este mbrcat cu
veminte.
Nu-mi purta de grij, zise Maimua. tiu ce-am de fcut.
Drgua de Maimu! i trase un fir de pr din coad, sufl n el i prul
se preschimb ntr-un briceag ascuit, cu care spintec de sus pn jos pielea
tigrului; apoi o jupui i scoase pielea ntreag. Dup aceea, i tie labele i
capul, iar pielea o potrivi cu briceagul pn ce se fcu un ptrat mare. O lu
n mini, o msur din ochi i spuse:
E prea mare. Trebuie s-o tai n dou.
O tie deci pe din dou, puse jumtate deoparte, iar cu cealalt se nfur
n jurul mijlocului, prinznd-o cu o fibr de palmier smuls de pe marginea
drumului, apoi zise:
Acum, putem pleca. Cnd vom ajunge la prima cas, am s mprumut
un ac i a i am s-o cos cum trebuie.
Dar unde i-e ciomagul? ntreb Tripitaka pe drum.
Pi, s te lmuresc, spuse Maimua. Acest ciomag este o bucat de fier
vrjit, pe care l-am luat din palatul regelui-dragon. Cu el am fcut trboiul
din cer. l pot face ct vreau de mare sau de mic. Acum, l-am fcut ct un ac
de brodat i l-am pus dup ureche, ca s-l am la ndemn cnd mi-o mai
trebui.
Dar cum se face c tigrul, de cum te-a vzut, s-a fcut ghem i n-a mai
micat, lsndu-te s-l loveti cum ai vrut? ntreb Tripitaka.
Adevrul este c nu numai tigrii, dar i dragonii nu cuteaz s fac ceva
mpotriva mea, spuse Maimua. Dar asta nu-i nimic. Am puteri att de mari,
incit pot s fac rurile s curg de-a-ndrtelea i s isc furtuni pe mare.
Cnd ne vom gsi la ananghie, o s vezi de ce sunt n stare
Dup un timp, Maimua spuse:
Stpne, ncepe s se nnopteze. Vd colo un pilc de pomi i socot c
trebuie s fie o cas. Ar fi bine s vedem dac nu putem rmnea peste
noapte acolo.
Tripitaka ddu bici calului i n scurt timp ajunser, ntr-adevr, la o
aezare omeneasc. Desclec n faa porii, iar Maimua strig:
Deschidei poarta!
Pe dat apru un om foarte btrn, care se sprijinea n toiag. Btrnul
bolborosi ceva ca pentru sine i vru s deschid poarta. Dar cnd ddu cu
ochii de Maimu care, ncins n pielea de tigru, arta pentru oricine ca un
adevrat demon al trsnetului, btrnul mpietri de groaz i abia de mai
putu s opteasc:
E diavolul la u! Sigur, e diavolul.
Tripitaka se apropie de el, tocmai n clipa cnd voia s se ntoarc, i-i
zise:
Nu te speria, btrne. Nu-i niciun diavol. Este discipolul meu.
Vzndu-l pe Tripitaka, care prea a fi om cumsecade, cu nfiare
blajin, btrnul i veni puin n fire i zise:
Nu tiu de la care templu vii, dar n-ai dreptul s-mi aduci n cas o
fiin ca asta cu chip drcesc.
Vin de la curtea mprteasc din ara Tang, i rspunse Tripitaka, i
m duc n India s-aduc Scripturile. Cum drumul m-a purtat pe lng casa ta,
am ncercat s intru, cu ndejdea c vei fi bun s m adposteti peste
noapte. Mine, nainte de revrsatul zorilor, plec mai departe.
Cred c eti un om venit din mpria Tang, zise btrnul, dar m
prind pe capul meu, c fiina asta hidoas nu este un om din ara Tang!
Da ce, n-ai ochi n cap s vezi! i strig atunci Maimua. Stpnul meu
vine din mpria Tang. Eu sunt ns discipolul su i nu sunt nici din
mpria Tang, nici om de zahr 98 i aici om de miere. Sunt
Marele-nelept-Egalul-Cerului. Voi tia de pe-aici nu se poate s nu m
cunoatei, pentru c i eu te-am mai vzut.
Unde m-ai mai vzut? ntreb btrnul.
Nu eti oare acela care, pe cnd erai mic, mi-ai tiat desiul de spini din
faa ochilor i mi-ai curat smocurile de iarb care-mi crescuser pe obraji?
Maimua din sicriul de piatr! suspin btrnul. Da, vd, semeni cu ea.
Dar cum ai izbutit s iei de-acolo?
Maimua i istorisi atunci toat povestea i cnd sfri, btrnul se nclin
cucernic naintea ei, rugndu-i apoi pe amndoi s pofteasc nuntru.
Mare-nelept, ce vrst ai? ntreb btrnul dup ce luar loc.
Spune-ne mai nti tu ce vrst ai, zise Maimua.
O sut treizeci de ani, rspunse btrnul.
Atunci eti destul de tnr ca s-mi fi cel puin strnepot, spuse
Maimua. Habar n-am cnd m-am nscut, dar tiu c sub muntele acesta am
stat cinci sute de ani.
Asta-i adevrat, zise btrnul. Mi-aduc aminte c bunicul meu mi
spunea c muntele a fost aruncat din cer, ca s nchid n ei o zeitate, iar tu
spui c abia acum ai ieit. n copilrie, cnd veneam s te vd, i cretea
iarb pe cap, iar obrajii i erau plini de noroi. Pe-atunci nu-mi era fric
deloc de tine. Acum nu mai ai nici noroi pe obraji i nici iarb pe cap. Ari
mai subire i cu pielea asta de tigru la bru, cine ar putea zice ca nu eti un
diavol?
N-a vrea s te obosesc, i spuse apoi Maimua, dar sunt cinci sute de
Dup ce i-a prsit stpnul. Maimua a fcut un salt prin nori i a ajuns
drept n palatul regelui-dragon al Mrii-din-Rsrit.
Am auzit de curnd c ispirea ta a luat sfrit, i spuse dragonul, i c
te ntorci s fi iari rege n petera ta minunat.
Asta i fac, i rspunse Maimua. Dar, la nceput, m-am fcut preot.
Preot? ntreb mirat dragonul. Cum asta?
Guan-in m-a convins s nsoesc un preot din mpria Tang, care se
duce n India s-aduc Scripturile. i, n acest fel, am fost primit n ordinul
preoesc.
Acesta-i, desigur, un pas pe drumul cel bun, zise dragonul. Te felicit din
toat inima. Dar, atunci, ce caui aici n rsrit?
Asta pentru c stpnul era un om tare nepriceput zise Maimua. S
vezi. Ne-au ieit n cale nite tlhari i, firete, i-am omort. Din aceast
pricin el a nceput s m mustre. i nchipui c n-aveam s ndur una ca
asta. Aa c, pe loc l-am prsit i acum m ntorc n regatul meu. Dar m-am
gndit s trec n drum i pe la tine i s beau o ceac cu ceai.
Dup ce i se servi o ceac cu ceai, Maimua arunc o privire prin ncpere
i pe un perete vzu un tablou al lui Djang Liang oferind papucul, i-l ntreb
pe dragon ce reprezint tabloul.
Pe vremea aceea erai n cer, i spuse dragonul, i firete n-ai de unde s
tii. Nemuritorul din pictur este Huang i-kung, iar cellalt chip este al lui
Djang Liang. Odat, pe cnd i-kung sta pe un pod, i-a ieit papucul din
picior i i-a czut sub pod. L-a chemat atunci pe Djang Liang s-l pescuiasc
i s i-l aduc. Djang Liang a fcut ntocmai, dar dup o clip nemuritorul a
lsat s-i cad din nou papucul i Djang Liang iari i l-a adus. ntmplarea
s-a repetat de trei ori, fr ca Djang Liang s arate cel mai mic semn de
nerbdare. Atunci Huang i-kung i-a ncredinat un manual de magie, cu
ajutorul cruia i-a nvins pe toi dumanii dinastiei Han, fiind socotit cel mai
mare erou al dinastiei Han. La btrnee a devenit discipolul nemuritorului
Smn-Roie-de-Molift i s-a ridicat pn la cunoaterea doctrinei Tao.
Mare-nelept, trebuie s nvei s ai mai mult rbdare, dac vrei s-l
nsoeti pe pelerin n India i s dobndeti roadele iluminrii.
Maimua rmase pe gnduri.
Mare-nelept, spuse mai departe dragonul, trebuie s nvei s te
stpneti i s te supui voinei altora, dac vrei s nu pierzi totul.
Am neles! M ntorc chiar acum, rspunse Maimua.
n drum se ntlni cu Bodhisattva Guan-in.
Ce faci aici? o ntreb aceasta.
Inscripia a disprut aa c am ieit de sub munte, spuse Maimua. i
am devenit discipolul lui Tripitaka. Dar el mi-a spus c nu tiu cum s m
port, i atunci l-am prsit. Acum ns m duc s-l caut.
Du-te ct mai degrab, i spuse Bodhisattva, i caut s te pori mai
bine de data asta.
Cnd Maimua se ntoarse la Tripitaka, l gsi stnd dezndjduit pe
marginea drumului.
Ce faci, stpne, de stai tot aici pe loc? l ntreb Maimua.
Unde ai fost? l ntreb Tripitaka. N-am avut inim s merg mai
departe i m-am aezat aici s te atept.
M-am dus numai pn la dragonul Mrii-din-Rsrit sa beau o ceac
cu ceai, spuse Maimua.
Uite ce-i, zise Tripitaka, preoii trebuie s aib n fiecare clip grij s
spun numai adevrul. tii prea bine ca regele-dragon triete foarte
departe de-aici spre rsrit i tu n-ai lipsit dect o ora.
sta-i un lucru uor de lmurit, zise Maimua. Eu cunosc meteugul
de a sri prin nori. Dintr-un salt fac o sut opt mii de li.
Mi s-a prut, i spuse Tripitaka, c ai plecat mnioas pentru c i-am
vorbit cam aspru. mi pare bine c te-ai dus s bei o ceac cu ceai. Dar poate
c ar fi trebuit s-i aduci aminte c mie nu-mi este cu putin s te nsoesc
unde te-ai dus. Nu i-a trecut prin minte c i eu puteam fi nsetat i
nfometat?
Dac eti ntr-adevr nsetat, iau o ceac i m duc s-i aduc.
Nu-i nevoie, rspunse Tripitaka. Am n boccea nite merinde uscate.
Cnd Maimua deschise bocceaua, i czur ochii pe ceva sclipitor.
Haina i potcapul sta, le-ai adus cu tine din rsrit? ntreb ea.
Obinuiam s le port pe cnd eram tnr, rspunse Tripitaka spunnd
la ntmplare ce-i veni mai nti n minte. Cine poart potcapul sta poate s
spun pe dinafar Scripturile fr s le fi nvat mai nainte. Cine poart
haina asta poate face slujbe religioase fr s le fi nvat mai nainte.
Stpne drag, las-m s le mbrac eu, se rug Maimua.
Sigur c da! rspunse Tripitaka.
Maimua i puse haina i potcapul, iar Tripitaka, prefcndu-se c
mnnc din merindele uscate, murmur ncet formula.
M doare capul! ip Maimua.
Tripitaka continu s repete formula, iar Maimua ncepu a se rostogoli
de durere pe jos, ncercnd cu dezndejde s rup panglica de metal a
potcapului. Temndu-se c va izbuti s-o rup, Tripitaka se opri o clip.
Durerea ncet numaidect. Maimua i pipi atunci capul i simi potcapul
de parc prinsese rdcini pe cap. Lu acul i ncerc s-l scoat cu el. n
zadar ns. Temndu-se iari c Maimua va rupe panglica, Tripitaka
murmur din nou formula. Maimua ncepu iari s se zvrcoleasc i s
sar n sus de durere. Se fcu stacojie la fa i ochii i se bulbucar, gata s-i
ias din cap. Tripitaka nu putu s mai ndure s-o vad chinuindu-se astfel,
aa c se opri, iar durerea de cap a Maimuei ncet numaidect.
Mi-ai fcut farmece, i spuse Maimua.
N-am fcut niciun farmec, zise Tripitaka. Am repetat doar
Scriptura-Panglicii-Strmte.
Repet-o nc o dat, i ceru Maimua.
i Tripitaka o repet, iar pe Maimu ncepu s-o doar iari capul.
Oprete-te! Oprete-te! ip ea. Cum ncepi, m doare capul de-mi
plesnete. Nu poi spune c nu eti tu pricina.
Ai s-asculi pe viitor de tot ce-i voi spune? o ntreb Tripitaka.
Aa voi face, fr doar i poate, spuse Maimua.
i n-ai s-mi mai dai niciodat prilej de suprare i nelinite?
N-a mai ndrzni, zise Maimua.
Aa gri ea, dar n suflet i se ascundeau gnduri ucigae. i lu ciomagul
i se repezi la Tripitaka, cu intenia limpede de a-l lovi. Speriat, acesta repet
iari formula i Maimua se trnti zvrcolindu-se la pmnt, iar ciomagul i
czu din mn.
M dau btut! M dau btut! strig atunci Maimua.
E cu putin s fi att de rea, incit s vrei s m loveti? o ntreb
Tripitaka.
N-am s mai fac! N-am s mai fac! rspunse gemnd Maimua. Cum ai
ajuns, stpne, s tii formula asta?
M-a nvat o btrn, pe care am ntlnit-o adineauri, i spuse
Tripitaka.
Am neles! rspunse Maimua. tiu cine a fost. Bodhisattva Guan-in.
Cum de ndrznete s urzeasc n felul sta mpotriva mea? Ateapt-m o
clip, pn m duc la Marea-din-Rsrit s-i art ce poate ciomagul meu.
Dac ea m-a nvat formula, nseamn c o poate folosi i ea, i spuse
Tripitaka. Ce-o s se ntmple atunci cu tine?
Maimua nelese c dreptatea era de partea lui Tripitaka i,
ngenunchind, spuse plin de cin: Formula asta, maestre, e mai tare ca
mine. ngduie-mi s merg cu tine n India. N-o s mai ai nevoie s-o spui
vreodat. Te voi apra cu credin pn la capt.
Atunci, foarte bine, spuse Tripitaka. Ajut-m s ncalec.
Foarte pleotit, Maimua adun boccelele i pornir din nou spre apus.
i, de nu tii ce s-a ntmplat mai departe, ascultai cele ce vor fi
povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XV
Era n toiul iernii. Din miaznoapte btea un vnt nprasnic. Peste tot,
numai ghea. Drumul i ducea peste coaste abrupte i nesfrite creste de
muni prpstioi. i cum mergeau aa, Tripitaka auzi mugetul unui torent
de ap i o ntreb pe Maimu ce ru ar putea fi.
mi reamintesc, rspunse Maimua, c pe-aici prin apropiere se afl
rul Durerea-Vulturului.
O clip mai trziu. Se pomenir pe neateptate la malul rului i Tripitaka
i opri calul. Priveau n jos spre ru, cnd deodat se auzi ceva nind din
ap i din mijlocul rului iei un dragon, care apuc int spre mai,
spintecnd apa cu zgomot. Se cr pe mal i cnd era ct pe ce s-i nghit,
Maimua l trase pe Tripitaka de pe cal i, ntorcnd spatele rului, arunc
repede jos boccelele i-i duse stpnul sus pe dmb. Dragonul i ls n
pace, dar nghii calul, cu a i huri cu tot, i apoi se scufund din nou n
ru. Dup ce l aez pe Tripitaka pe o movil nalt. Maimua se ntoarse la
ru s ia calul i boccelele. Boccelele se mai aflau acolo, dar calul ia-l de
unde nu-i. Aduse boccelele la locul unde se afla Tripitaka i spuse:
Dragonul se pare c s-a ntors n ru. Singurul necaz este c a speriat
calul care a fugit.
i cum o s-l gsim acum? ntreb Tripitaka.
Ateapt o clip s-mi arunc o privire primprejur, spuse Maimua.
i srind drept n cer, Maimua i umbri cu mna ochii ei de foc i cercet
cu privirile n jos spre toate zrile. Nicieri ns nu se vedea urm de cal.
Atunci, cobornd de pe nori, zise:
Nu-l vd nicieri. Un singur lucru s-a putut deci ntmpla: calul a fost
nghiit de dragon.
Cum poi s crezi aa ceva? se mir Tripitaka. Ar fi trebuit s aib o gur
prea mare, ca sa fi putut nghii cogeamite calul, cu a i cu huri cu tot Mai
degrab cred c bietul cal a fugit i st ascuns sub vreo scobitur de munte.
Hai, uit-te nc o dat.
Stpne, vd c preuiete prea puin puterile mele. Privirea mi este
att de ascuit, incit ziua pot vedea tot ce se petrece pn la o mie de li
mprejur. Pn la o mie de li nici mcar un nar nu poate da din aripi fr
s nu-l vd. Dar un cal s nu pot vedea?
Bine, s zicem c-a fost mncat. Cum o s cltoresc atunci? Mai este
nc un drum prea lung, ca s pot merge pe jos, spuse Tripitaka.
i spunnd asta, lacrimile ncepur s-i curg iroaie.
Nu te mai frmnta att! Prea te gndeti mereu numai la greuti, i
zise Maimua nfuriat c-l vedea iari vicrindu-se. Stai puin aici, c m
duc s-l caut pe ticlos i-am s-l silesc s-mi dea calul napoi.
Nu poi face nimic, dac nu iese din ap, spuse Tripitaka. Iar dac iese,
o s m mnnce pe mine de data asta.
Eti nemaipomenit! Nemaipomenit! ncepu s tune i s fulgere
Maimua mai mnioas ca oricnd. mi spui c ai nevoie de cal ca s poi
cltori mai departe i, totui, nu m lai s-ncerc s-l iau napoi. n felul
sta o s rmi aici pe veci, tot uitndu-te la boccele.
i Maimua tuna nc i fulgera, cnd deodat se auzi un glas din cer
spunnd:
Maimu, nu te mnia. Iar tu, preot din ara Tang, nu mai plnge. Noi,
zeitile, suntem aici, trimise de Guan-in ca s te aprm n timpul ct
dragonul va fi cutat.
Auzind glasul, Tripitaka ndat se prostern.
Dar ce zeiti suntei voi? ntreb Maimua.
Spune-i-mi numele, ca s v trec pe list.
Aici, de fa, suntem Lu Ting i Lu Dzia,
Paznicii-celor-Cinci-Promontorii, apoi Cele-Patru-Strji i
Cei-Optsprezece-Ocrotitori-ai-Mnstirilor, rspunser zeitile. i v
slujim eu rndul.
Care din voi suntei de rnd n dimineaa asta? ntreb Maimua.
Lu Dzia, i cu una din Strji, i cu Ocrotitorii. Iar paznicul Cap-de-Aur
se afl n fiece clip, zi i noapte, primprejur.
Cele care nu suntei de rnd, putei pleca, le spuse Maimua. Iar voi, Lu
Ting, o Straj i toi Paznicii, facei bine i rmnei aici pe loc s-l pzii pe
maestru ct timp m duc la ru s-l caut pe dragon i s ncerc s-l silesc
s-mi dea napoi calul.
Tripitaka, prinznd puin curaj, se aez jos pe dmb, rugnd-o pe
Maimu s fie cu bgare de scam.
Nu te ngriji de mine! i zise Maimua.
Afurisita de Maimu! i strnse brul mantiei de brocart, i suflec
pielea de tigru, lu n mini ciomagul de fier i, cobornd pe malul rului,
ncepu s strige tare:
Pete blestemat, d-mi calul napoi!
Dragonul sta linitit pe fundul rului i mistuia calul. Dar auzind c
cineva l ocrte i-i cere prada, l cuprinse o mnie cumplit i sri din
valuri, strignd:
Cine ndrznete s fac trboiul sta n preajma locuinei mele?
Stai pe loc, i rspunse Maimua, i d-mi cuiul napoi.
i zicnd acestea, Maimua i rsuci ciomagul i ddu s-l loveasc pe
dragon n cap. Dragonul se npusti ns spre ea cu flcile cscate i ghearele
amenintoare. i acolo, pe malul rului, sg ncinse ntre ei o lupt
nverunat. Se luptar vreme mult, mutndu-se cnd ntr-un loc, cnd
ntr-altul, cnd mai ncoace, cnd mai ncolo, cnd rsucindu-se pe loc.
Dup un timp, puterea dragonului ncepu s slbeasc i, nemaiputnd ine
piept, se rsuci o dat repede din coad i fugi srind n ru. Maimua l
ocr i-l batjocori de pe mal n toate felurile, dar dragonul fcea pe surdul n
fundul apei. Vznd c nu-l mai poate scoate din ap, Maimua se ntoarse la
Tripitaka i-i povesti tot ce ncercase s fac.
Stpne, i spuse ea, l-am batjocorit pn ce-a ieit afar, i ne-am
prins la lupt de mai multe ori, dar pn la urm s-a nfricoat i a dat bir cu
fugiii. Acum st pe fundul rului i nu vrea s mai ias.
Suntem oare siguri c el a nghiit calul? zise Tripitaka.
Cum mai poi pune acest lucru la ndoial? i rspunse Maimua. Dac
nu l-ar fi mncat el, atunci de ce a ieit din ru i a primit provocarea mea ia
lupt?
Bine! Dar acum spune-mi, de ce ntmpini attea greuti cu dragonul?
Mai deunzi, cnd te-ai luptat cu tigrul, spuneai c poi nvinge i dragoni.
La o asemenea zeflemisire, nimeni n-ar fi putut fi mai simitor ca
Maimua.
Destul! ip Maimua ca i cum cineva i-ar fi tiat n carne vie. Am s-i
art acum care-i mai tare!
Se duse din nou pe malul apei i, cu ajutorul unei vrji, rscoli apele
limpezi ale rului pn ce se fcur tulburi ca apele Fluviului-Galben.
Dragonul simi c nu se mai poale sta pe fundul rului.
Nenorocirile nu vin niciodat singure! gndi el. N-a trecut dect un an de
cnd abia am scpat cu via la Scaunul-de-Judecat-al-Cerului, fiind
osndit doar la exil, i acum am dat peste monstrul sta blestemat, care pare
hotrt s m ucid.
i, cu ct se gndea mai mult, cu att se mnia mai tare. Pn la urm, se
hotr s nu se dea btut, sri din valuri i scrnind din dini, strig ano:
Ce fel de monstru eti i de unde vii de te ncumei s m nfruni?
Nu te privete de unde vin, i rspunse Maimua. D-mi napoi calul, c
de nu, o s plteti cu viaa.
Calul tu se afl acum n pntecele meu. i, la urma urmei, ce poi
s-mi faci?
Privete o clip la ciomagul sta, i zise Maimua. Dac nu-mi dai calul
napoi, ai s plteti cu viaa!
i se luar iar la lupt; dar dup cteva nvrtituri, dragonul,
nemaiputnd ine piept, se rsuci o dat cu putere, se preschimb ntr-un
arpe de ap i se fcu nevzut n buruieni. Maimua ncepu atunci s bat
buruienile cu ciomagul, alergnd ncoace i ncolo ca s-i dea de urm, dar
n zadar. Spumegnd de mnie, rosti cu voce tare: Om, formul tainic de
chemare a zeitilor locului. i ntr-o clip, acestea se aflau n genunchi n
faa ei.
ntindei-v picioarele ca s v dau cte cinci lovituri de ciomag i s
m uurez, le zise ea.
Mare-nelept, o implorar zeitile, ngduie-ne, rogu-te, s-i artm
c n-avem nicio vin. N-am tiut c i-ai ispit pedeapsa, c-altminteri am fi
venit s te ntmpinm. Te rugm cu umilin s ne ieri.
Foarte bine! zise Maimua. Atunci n-am s v mai bat. Rspundei-mi
ns la ntrebarea: de unde vine dragonul sta care-i face mendrele n rul
Durerea-Vulturului i de ce a mncat calul nvtorului meu?
Mare-nelept, rspunser ele, pe vremuri nu aveai nvtor nevrnd
s te supui nici unei puteri cereti sau pmntene. Oare, despre calul crui
nvtor este vorba?
Dup ce am ajuns la ananghie, din pricina ntmplrii aceleia
nenorocite din cer, zise Maimua, a trebuit s ispesc cinci sute de ani.
Acum ns Bodhisattva Guan-in m-a pus n slujba unui preot care merge n
India s-aduc Scripturile. l nsoeam n cltoria lui, ca discipol, cnd
dragonul i-a mncat calul.
Dac vrei s prinzi dragonul, lucrul cel mai nimerit ar fi s-o rogi pe
Bodhisattva s vin s-l nduplece ea, ziser zeitile. Pn acum nici nu s-a
tiut de existena vreunui dragon pe-aici. nseamn c ea l-a trimis.
Merser apoi cu toii la Tripitaka i-i mprtir planul lor.
Dar ct timp va dura asta? ntreb Tripitaka. S nu mor de frig i de
foame pn v ntoarcei!
n timp ce vorbeau, se auzi din naltul cerului vocea paznicului
Cap-de-Aur spunnd:
Nu-i nevoie s fac nimeni dintre voi un pas. M duc eu s-o chem pe
Bodhisattva.
i rmn foarte ndatorat, i rspunse Maimua. Du-te, rogu-te,
numaidect!
Paznicul se nl prin nori i o lu drept spre Marea-din-Rsrit.
Maimua rug zeitile locale s aib grij de maestrul ei, i Strjilor s-i
aduc de mncare, iar ea se ntoarse din nou pe malul rului.
Cnd paznicul Cap-de-Aur ajunse n crngul de bambui unde
Bodhisattva i avea locuina, aceasta l ntreb:
Pentru ce-ai venit?
Preotul din ara Tang i-a pierdut calul la rul Durerea-Vulturului, zise
paznicul. A fost nghiit de un dragon i Marele-nelept m-a trimis s-i cer
ajutor.
Dragonul acesta, zise Guan-in, este fiul regelui-dragon din
Marea-de-Apus. Pentru c a dat foc din nebgare de scam perlelor magice
din palat, tatl lui l-a nvinuit de uneltiri mpotriv-i i
Scaunul-de-Judecat-al-Cerului l-a condamnat la moarte. M-am dus atunci
la mpratul Jad i l-am rugat s-i schimbe pedeapsa, dac dragonul se arat
gata s-l duc pe preotul din ara lui Tang n cltoria spre India. Nu pot
pricepe cum a ajuns s-i nghit calul. Am s vin s vd cum stau lucrurile.
Aadar, Bodhisattva cobor de pe jilul ei de lotui, i prsi lcaul
minunat i, clare pe un snop de lumin magic, strbtu
Marea-din-Miazzi. Cnd ajunse n dreptul rului Durerea-Vulturului, privi
n jos i-o vzu pe Maimu ocrind furioas pe mal. Trimise atunci un
paznic s-i vesteasc sosirea. Maimua slt n vzduh i ncepu s ipe la
Bodhisattva:
Grozav nvtoare-a-celor-apte-Buddha i
ntemeietoare-a-Credinei-n-Iertare mai eti, de urzeti n felul sta
mpotriva noastr!
Grjdar obraznic! Fund-rou smintit! o mustr Bodhisattva. Dup ce c
am gsit att de greu pe cineva care s-aduc Scripturile i i-am cerut s i se
rscumpere pcatele, n loc s-mi mulumeti, aa te pori cu mine?
Mi-ai tras o mare pcleal, i spuse Maimua. S-ar fi cuvenit, dup ce
m-ai lsat s ies de sub munte, s-mi ngdui s merg i s-mi petrec vremea
cum mi place. n loc de asta, mi-ai dat o mantie de preot i mi-ai cerut s-mi
folosesc tot timpul i toat puterea ngrijind de preotul sta. Prea bine! Dar,
pentru ce i-ai dat plria pe care m-a ademenit s o pun pe cap i-acum n-o
mai pot scoate? Cum spune o formul magic, m-apuc nite dureri de cap
nfiortoare.
O, Maimu! rse Bodhisattva. Dac n-ai fi fost inut n fru ntr-un fel
sau altul, nu s-ar fi putut face nimic cu tine. De mult te-ai fi apucat iari de
vechile tale pozne.
Nu-i frumos s ncerci a arunca vina pe mine, zise Maimua. Nu neleg
de ce ai adus aici dragonul sta, dup ce fusese osndit n cer, i l-ai lsat s
mnnce calul nvtorului. I-ai dat n felul sta putina s-i fac mai
departe de cap cu ticloiile lui, aici pe pmnt. Ar trebui s-i fie ruine!
Am rugat ntr-adins pe mpratul Jad s lase aici dragonul, ca s-l duc
pe stpnul tu n cale spre India. Niciun cal obinuit n-ar fi n stare s-l
duc atta drum.
Bine, dar uite, acum s-a speriat de mine i st ascuns. Ce-i de fcut?
Guan-in l chem atunci pe paznicul Cap-de-Aur i-i spuse:
Du-te pe malul rului i strig: Ehei, al treilea fiu al regelui-dragon,
iei afar din ap! A venit Bodhisattva! i el o s ias numaidect.
Dragonul sri afar din valurile rului, lund pe dat nfiare de om.
Nu tiai c acesta este ucenicul celui trimis s-aduc Scripturile? l
ntreb Guan-in, ar tind cu degetul spre Maimu.
M-am luptat cu el, Bodhisattva, rspunse tnrul dragon. Iar ieri, fiind
nfometat, am mncat calul nvtorului lui. Numai c nimeni nu mi-a
pomenit nimic despre cineva trimis s-aduc Scripturile.
Nu m-ai ntrebat deloc de numele meu, de ce dar s i-i fi spus? se bg
n vorb Maimua.
Bine, dar nu te-am ntrebat eu ce fel de monstru eti i de unde vii?
rspunse dragonul. i n-ai ipat tu la mine, spunndu-mi: Nu te privete de
unde vin. D-mi napoi calul numaidect? Nici mcar n-ai pomenit de
cuvntul Tang.
Va s zic, Maimuei i place mai mult s se fleasc cu puterile ei,
dect s spun ce legtur are cu cei de lng ea, zise atunci Guan-in. Pe
viitor, ns, dac va mai fi ntrebat, va trebui s spun desluit c merge
dup Scripturi i atunci n-o s mai dea prilej la ncurcturi.
Bodhisattva se ndrept apoi spre dragon i-i scoase perla nelepciunii de
sub brbie99. Cu mldia de salcie n mn, presr peste dragon rou dulce
i, trimind spre el o suflare magic, i zise:
Preschimb-te!
i dragonul se preschimb pe loc ntr-un cal alb, asemntor ntru totul
celui mncat. Apoi Bodhisattva i atrase luarea-aminte s nu mai mearg pe
ci greite, fgduindu-i c, dup ce i va fi ndeplinit sarcina, i se va da o
ntruchipare de aur i va cpta iluminarea. Tnrul dragon se nclin umil
i fgdui c va ndeplini cu credin sarcina dal.
Cnd Bodhisattva ddu s plece, Maimua se prinse de ea, zicndu-i:
Ce-ai fcut, nu-i de ajuns! Drumul ctre soare-apune este foarte greu i
nu cred c-mi va fi uor s duc un preot pmntean peste toate prpstiile i
rpele astea. Iar dac vom mai avea i tot felul de ntlniri primejdioase, ne
va fi greu s ne aprm viaa, aa c mai bine m las pguba de orice gnd
de a cpta mntuirea i mai departe nu merg.
Mi se pare ciudat ce spui, zise Bodhisattva. Cndva te dovedisei foarte
iscusit n a cuta s ajungi la iluminare. M mir c tocmai acum, cnd ai
scpat de pedeapsa ce i-a dat-o cerul, ari att de puin bunvoin s ici
asupr-i puin trud. De cte ori te vei afla ntr-o situaie grea, n-ai dect
s invoci pmntul, i pmntul i va mplini minunile lui. La nevoie, voi
veni chiar eu s te-ajut. Deocamdat, vino ncoace! Iat, te voi nzestra cu
nc o putere.
99Se credea c dragonul Mrii-din-Apus era pstrtorul perlelor nelepciunii, iar fiii lui purtau cte
una din aceste perle la gt, ca simbol i aductor de nelepciune.
i Bodhisattva lu cteva frunze din mldia ei de salcie, pe care le presr
pe spinarea Maimuei, zicnd:
Preschimbai-v!
i ele se preschimbar pe loc n trei fire de pr magice.
Acestea, adug Bodhisattva, te vor scoate din orice ncurctur, orict
ar fi de grea.
Maimua mulumi Bodhisattvei, iar aceasta se ndrept spre
Cerul-de-Miazzi. innd calul, Maimua se duse la Tripitaka, spunndu-i:
Stpne, iat avem un cal!
Arat mult mai bine ca cellalt, zise Tripitaka. Cum de-ai fcut rost de
el?
Dar ce-ai fcut n fot timpul sta? Ai dormit? se minun Maimua.
Paznicul Cap-de-Aur a adus-o aici pe Guan-in, care a preschimbat dragonul,
fcndu-l s aib chipul leit al calului nostru. Ce-i lipsete sunt doar friele i
aua.
i unde-i Bodhisattva? ntreb Tripitaka foarte mirat. A vrea s-i
mulumesc.
Acum e prea trziu! A i trecut de Marea-din-Miazzi.
Tripitaka arse totui tmie i se prostern spre miazzi. Apoi o ajut pe
Maimu s-adune boccelele i pornir la drum.
N-o s fie prea uor sa clresc pe-un cal fr a i fr frie, zise
Tripitaka. Bine ar fi s gsim o luntre ca s trecem pe partea cealalt a
rului, unde s ncercm s gsim o a i frie.
Asta nu-i cu putin, rspunse Maimua. Cum o s gsim luntre ntr-un
inut att de slbatic i pustiu? Calul sta, ns, e de aici i nu se poate s nu
tie s mearg prin ap. Suie-te, dar, pe spatele lui i las-l sa te duc
dincolo.
Coborr astfel pe malul rului, Tripitaka clare i Maimua pe jos, cu
boccelele n mn, cnd deodat din susul rului apru un pescar btrn,
mnnd o plut veche i ubred. Maimua i fcu semn cu mna i-i strig:
Venim din rsrit i mergem s-aducem Scripturile. nvtorul meu nu
tie cum s treac dincolo i te roag s-l duci cu pluta.
Pescarul mpinse repede pluta spre ei, iar Maimua i ndemn pe
Tripitaka s descalece. l ajut apoi s urce pe plut, dup care aduse i
boccelele i calul, i btrnul pescar i trecu repede cu pluta dincolo.
Ajuni pe malul cellalt, Tripitaka i spuse Maimuei s caute n boccea
bani mruni ca S-i plteasc pescarului. Dar acesta mpinse pluta repede
n largul apei, spunnd c nu primete bani. Tripitaka nu se simea linitit n
sinea lui, dar neavnd altceva ce s fac, mpreun palmele i mulumi.
Nu te mai frmnta i pentru asta, i zise Maimua. N-ai vzut cine-i
pescarul? Este zeitatea rului, care nici n-a venit mcar la timp s ne treac
rul. Era ct pe-aci s-i trag o mam de btaie, ca s-i fie nvtur de
minte. Mai curnd s fie mulumit c l-am lsat s plece. Nu-i dar de mirare
c n-a ndrznit s mai primeasc i bani.
Dar Tripitaka nu tia dac trebuie ori nu s cread povestea asta. Se urc
iari pe cal i porni mai departe, n urma Maimuei, pe drumul spre
soare-apune.
i, de nu tii pe unde au mai cltorit, ascultai cele povestite n
capitolul urmtor.
Capitolul XVI
Timp de mai multe zile, drumul i duse printr-un inut foarte slbatic.
ntr-una din zile, ctre sear, zrir departe un pilc de case.
Pare-mi-se, zise Tripitaka ctre Maimu, c acolo departe se vede o
gospodrie. Nu crezi c-ar fi bine s ncercm s poposim peste noapte acolo?
Las-m s m duc s-arunc o privire i s vd dac semnele sunt bune
sau rele, zise Maimua. Abia dup aceea vom hotr.
Aa i fcu. Curnd se ntoarse spunnd:
Putem merge. Sunt sigur c-s oameni buni acolo.
Tripitaka mn calul degrab i n curnd ajunser la o poart care ddea
spre o potec, din dosul creia venea un flcu legat cu o basma de bumbac
n jurul capului, mbrcat ntr-o hain albastr i cu o umbrel n mn, iar
n spate cu o legtur. Mergea grbit, avnd aerul de-a nu voi s intre n
vorb.
ncotro mergi? l ntreb Maimua oprindu-l. A vrea s te ntreb ceva.
Cum se numete locul sta?
Omul ncerc s-o mping din cale, bombnind:
Ce, nu mai e nimeni n cas ca s ntrebi, de m ii pe mine din drum?
Nu fi urcios, i zise Maimua rznd. Ce-o s peti dac-mi spui
numele locului stuia? Mai bine spune-ne, i s-ar putea s-i fim i noi de
folos cu ceva.
Vznd c nu se poate trece mai departe, pentru c Maimua l prinsese
strns de mn i nu-i da pas, omul ncepu s dea din picioare furios.
Cum s nu-mi ies din fire? ip el. Abia adineauri am fost ocrit de
stpnul casei, iar acum dau peste acest nenorocit de cap chel 100 i trebuie
s-i nghit obrznicia!
Dac nu eti ndeajuns de iste ca s te poi descotorosi de mine lucru
de care tare m ndoiesc i zise Maimua, atunci aici ai s rmi.
i dei omul se rsucea n toate felurile, era n zadar. Se simea prins ca
ntr-un clete de fier. n timpul luptei i czu legtura din jurul capului i i
101Persoan fcnd parte din ordinul preoesc, considerat a avea puterea de a izgoni demonii prin
vrji i rugciuni.
bgai ntr-o mare dandana.
Te ncredinez c n-o s fi dezamgit, rspunse Maimua. Aadar,
grbete-te i du-ne nuntru.
Nemaiavnd ce s zic, flcul i ridic de jos legtura i se ntoarse n
cas.
Mi, nemernicule, rcni la el btrnul Kao, pentru ce te-ai ntors?
Dar de ndat ce auzi cele istorisite de flcu, i puse vemintele cele mai
bune i iei n ntmpinarea oaspeilor, zmbindu-le cu prietenie. Tripitaka
i rspunse la salut, ns Maimua nu se nclin i nici nu spuse vreo vorb.
Btrnul o msur cu privirile din cretet pn-n tlpi i, ne-tiind ce s
fac, nu-i spuse nimic. Dar Maimua l ntreb:
Dar eu? Mie nu-mi dai binee?
Nu mi-e de-ajuns s am un monstru n cas ca ginere, bombni
btrnul. Acum mai mi aducei i creatura asta fioroas s m insulte?
Se vede c ai deprins prea puin nelepciune din via, zise Maimua.
Dac judeci oamenii dup nfiare, ai s te neli ntotdeauna. Nu art prea
grozav, aa-i. Dar am puteri mari, i dac ai necazuri n cas cu diavoli i
montri, apoi asta-i o treab n care i pot fi de mare folos. Am de gnd s-i
aduc fiica napoi, aa c ai face bine s nu mai trncneti pe seama
nfirii mele.
Btrnul Kao ncepu s tremure de fric, dar pn la urm izbuti s-i
vin puin n fire i s-i pofteasc n cas pe-amndoi. Fr s mai cear
voie, Maimua duse calul n ograd i-l priponi de-un stlp. Apoi apuc un
scaun care abia se mai inea pe picioare i-i spuse lui Tripitaka s se aeze,
dup care-i lu i ea un scaun, alturi de Tripitaka.
Preotul cel mititel se pricepe cum s fac pentru ca s se simt ca la el
acas, spuse btrnul Kao.
Asta nu nseamn nimic, zise Maimua. ine-m aici cteva luni, i ai
s vezi atunci cum m pricep de bine s m simt cu adevrat ca la mine
acas!
Prea bine nu-i neleg gndul, zise btrnul. Vrei doar s poposii aici
o noapte, sau s izgonii monstrul din cas?
Am venit doar pentru o noapte, rspunse Maimua, dar dac sunt
pe-aici montri, nu m dau n lturi s m rfuiesc cu ei, aa, ca s-mi trec
vremea. Dar mai nti a vrea s tiu ci sunt?
Cerule! izbucni btrnul. Nu-i destul unul singur, ginerele sta al meu,
ca s otrveasc viaa n cas?
Pune-mi tot ce tii despre el, de la nceput, zise Maimua. Dac-mi pot
da seama la ce se pricepe, tiu cum s m rfuiesc cu el.
Niciodat nainte n-am fost tulburai aici de spirite, diavoli sau
montri, ncepu s povesteasc btrnul. Din pcate, n-am avut niciun fiu, ci
doar trei fete. Cea mare se numete Orhidee-nmiresmat, a doua este
Orhidee-de-Jad, iar mezina Orhidee-Albastr. Cele dou mai mari au fost
logodite nc din copilrie cu feciorii unor familii din vecintate. Pe cea mic
ne-am gndit s-o mritm cu cineva care s vin s locuiasc aici, mpreun
cu noi, ca s ne fie sprijin la btrnee. Acum vreo trei ani s-a nfiat un
tnr bine fcut, care ne-a spus c vine din Fuling i c numele su de
familie este Rtanu. Ne-a mai spus c n-are prini i nici frai sau surori i
c i-ar place s intre ntr-o familie, ca ginere, n schimbul treburilor pe care
le-ar face prin jurul casei. Cum tocmai aa ceva doream i noi, l-am primit.
Trebuie s mrturisesc c era de o rar hrnicie. mpingea singur plugul i
nu a folosit niciodat vreun bou; iar recolta o strngea fr s alb nevoie de
cosor, sau mcar de-o simpl coad de cosor. Ctva timp am fost foarte
mulumii, afar doar c nfiarea lui ncepuse s se schimbe ntr-un chip
tare ciudat.
Cum adic? ntreb Maimua.
Cnd a venit, spuse btrnul, arta grsuliu i negricios. Puin mai
trziu ns, nasul a nceput s-i semene cu rtul unui porc, urechile s i se
lungeasc tot mai mult, iar pe ceaf s-i creasc pr. ntr-un cuvnt, a
nceput s-arate tot mai mult a porc. Mnca cu o poft nemaipomenit la
prnz, patru i cinci dzin-i de orez, iar dimineaa nfuleca peste o sut de
pinioare. Nu fcea nazuri nici la fructe i zarzavaturi i, dac mai adaug i
vinul pe care-l bea, pot spune c n ase luni a mncat i-a but tot ce-aveam
n cas i n gospodrie.
Bine, dar oricine muncete greu ca el are; nevoie de hran mult, spuse
Tripitaka.
Dac ar fi numai necazul sta cu hrana, urm btrnul, n-ar fi chiar aa
de ru. Dar a nceput s-i sperie pe toi cei de primprejur, iscnd vnturi
magice, disprnd i reaprnd pe neateptate, fcnd s zboare pietre prin
aer i multe alto nzdrvnii de felul sta. Mai ru dect orice este faptul c a
nchis-o pe Orhidee-Albastr n opronul din spatele casei i, iac, sunt ase
luni de zile de cnd n-am mai vzut-o. Nici mcar nu tiu dac mai triete
sau a murit. Trebuie s fie fr ndoial un cpcun, i asta-i pricina pentru
care vrem s gsim un exorcist.
Linitete-te, zise Maimua. Chiar n noaptea asta l voi prinde i-l voi
sili s iscleasc o hrtie cum c-i napoiaz fata.
Lucrul cel mai de seam este s-l prinzi, spuse btrnul Kao. Hrtiile
n-au prea mare nsemntate.
O s fie foarte uor. n scara asta, ndat ce se va lsa ntunericul, toat
treaba se va fi terminat.
Ce arme i trebuiesc i ci oameni de ajutor? ntreb Kao. S facem
toate pregtirile.
Eu sunt de pe acum narmat, rspunse Maimua.
Dup cte vd, dumneata i nvtorul dumitale avei un singur toiag
de preot, spuse btrnul Kao. N-o s v fie de prea mare folos mpotriva unui
diavol ea sta.
Maimua i lu atunci acul de brodat de dup ureche i-l preschimb
ntr-un uria drug de fier. Dup aceea l ntreb pe Kao:
Acum eti mulumit? M ndoiesc c n casa ta s-ar putea gsi o
asemenea arm.
Dar oameni de ajutor? ntreb btrnul.
N-am nevoie de ajutor, rspunse Maimua. Tot ce-i cer este ca o
persoan onorabil i mai n vrst s in de urt nvtorului meu.
Btrnul Kao chem atunci mai muli prieteni i neamuri onorabile. Dup
ce Maimua i msur din cap pn-n picioare, i spuse lui Tripitaka:
Stai aici linitit i n-avea nicio grij. Eu plec s duc treaba la bun sfrit.
Apoi i lu drugul cu ea i spuse btrnului Kao:
Du-m pn la opronul din spatele casei. Vreau s-arunc o privire n
locuina monstrului.
Cnd ajunser la u, Maimua i spuse:
Acum, d-mi cheia!
Nu prea te gndeti cnd vorbeti, rspunse btrnul. Dac tot ce ne
lipsea era o cheie, crezi c-am mai fi avut nevoie de tine?
De ce-ai mai trit atta pe lumea asta, dac nu-i poi da seama nici
mcar de-o glum cnd o auzi? i zise Maimua rznd.
Se duse apoi la ua opronului i dintr-o singur lovitur de drug o
drm la pmnt. nuntru era ntuneric bezn.
Cheam-i fata i vezi dac-i acolo! zise Maimua.
Btrnul prinse curaj i strig:
A treia fiic!
Fata recunoscu ndat glasul tatlui su i rspunse cu glas stins:
Da, tat, aici sunt!
Maimua privi prin ntuneric cu ochii ei de oel i ceea ce vzu era cu
adevrat vrednic de mil. Cu obrajii nesplai i prul nclcit, cu buzele
galbene, firav i tremurnd de fric, fata veni cu pai ovitori spre tatl ei
i izbucni n plns.
Nu mai plnge i spune-ne mai bine unde i-e monstrul, i zise
Maimua.
Nu tiu, rspunse fata. De ctva timp pleac n revrsatul zorilor i se
ntoarce pe-nserate. Aa c nu tiu unde-i. A aflat c umbli s gseti pe
cineva care s-l descnte i de aceea st departe de cas tot timpul zilei.
M-am lmurit. Orice vorb-i de prisos, zise Maimua. Btrne, ia-i
acas copila i linitete-o. Eu rmn s-atept monstrul aici. Dac nu se
ntoarce, n-am nicio vin. Dar dac vine, i voi curma necazul din rdcini.
Rmas singur, Maimua se folosi de arta ei magic i se preschimb,
lund chipul Orhideei-Albastre; apoi, se aez n pat s-atepte ntoarcerea
monstrului. Deodat se isc un vrtej de rn; prin aer zburau pietre i
prundi. Cnd vrtejul se potoli, iat c apru un monstru cu o nfiare
nfricotoare. Obrajii i erau negricioi i acoperii cu pr scurt; avea un rit
ca de porc i urechile lungi. Era mbrcat c-o hain de bumbac, nici verde
nici albastr, iar n jurul capului era legat cu o basma blat.
Vaszic, sta el i zise n sinea ei Maimua.
Afurisita de Maimu! Nu iei n ntmpinarea monstrului i nici nu-l
ntreb ce mai face, ci rmase n pat, gemnd ca i cnd ar fi fost bolnav.
Monstrul nu bnui nimic, veni spre pat, o prinse n brae i ncerc s-o
srute.
Cu btrna Maimu s nu-mi umbli cu de-alde-astea, rse n gnd
Maimua i-i ddu monstrului o lovitur stranic peste bot, nct acesta se
duse nvrtindu-se.
Draga mea, i zise monstrul dup ce-i mai veni n fire, dar de ce eti
astzi aa de suprat pe mine? Pentru c am ntrziat prea mult?
Nu sunt suprat, i rspunse Maimua.
Atunci, dac nu eti suprat de ce m-alungi?
Pentru c ai ncercat s m srui ntr-un fel care nu mi-a plcut. Puteai
s-i dai seama c azi nu m simt bine, de vreme ce-ai vzut c n-am venit la
u s-i ies n cale. Dezbrac-te i bag-te-n pat.
Nebnuind nc nimic, monstrul ncepu s se dezbrace. n timpul sta,
Maimua se furi din pat i se aez pe scrin. Monstrul se culc i ncepu s
caute peste tot prin pat, dar nu-i gsi mireasa nicieri.
Unde eti, drag? o chem el. Dezbrac-te i vino n pat.
Dormi acolo, i zise Maimua. Vin i eu dup ce-mi termin treburile.
Deodat Maimua ncepu s ofteze i s se vaiete n oapt:
Oare, a trit vreodat pe lume o fiin att de nefericit ca mine?
Ce tot bombni acolo? ntreb monstrul. Recunosc c de cnd am venit
aici v-am cam golit cmrile de mncare i butur. Dar eu ct am muncit
am dobndit mai mult dect mi s-a dat. N-am curit eu pmntul de cioturi
i-am secat bltoacele, n-am crat eu crmizi i olane i-am ridicat ziduri,
n-am arat eu cmpul i-am semnat gru i n-am fcut eu tot felul de alte
nemaivzute mbuntiri n gospodrie? Ai veminte frumoase i mnnci
tot ce vrei. Atunci, ce nseamn vorba asta copilroas i fr rost c eti
nefericit?
Nu asta-i pricina, i rspunse Maimua. Azi au venit prinii mei i
mi-au fcut un trboi groaznic, prin zidul care ne desparte de ei.
Ce fel de trboi i-au fcut? ntreb monstrul.
Nu le place s te mai aib ca ginere, i rspunse Maimua. Au spus c i
s-a pocit chipul, c ei nu tiu cine i-e tat i c nu-i cunosc neamurile. Spun
c nimeni nu tie cnd i unde pleci i de unde vii, i c nu e bine pentru
faima casei noastre s nu-i cunoatem numele i nici s nu tim altceva
despre tine. Pentru asta sunt nefericit.
Ce nsemntate are nfiarea mea? spuse monstrul. Ei au nevoie n
gospodrie de un om voinic i n privina asta n-au ce spune mpotriva mea.
i dac prinii ti nutresc asemenea gnduri rele despre mine, de ce m-au
primit? Ct despre cine sunt, nu-i nicio tain. Vin din
Petera-Scrii-spre-Nori din Fuling i, pentru c aduc puin a porc, mi se
zice Rtanu, sau Pr-de-Porc. Pe viitor, cnd te vor mai ntreba, aa s le
spui.
E tare ncreztor monstrul! i spunea n sinea ei Maimua. Nu-i nevoie
s-l chinuieti ca s i se mrturiseasc. Acum tim de unde vine i cine este.
Mai rmne s punem mna pe el.
Apoi spuse monstrului:
Ei caut un exorcist ca s te-alunge.
Vino mai bine s te culci i nu te mai necji, zise Rtanu. Nu sunt eu
destul de puternic ca s pun pe fug cu grebla mea cu nou coli pe orice
exorcist, preot sau oricine ar fi el? Chiar dac btrnul ar izbuti cu
rugciunile lui s-aduc pe Mai-Marele-Diavolilor din cel de-al noulea cer,
tot n-ar face nimic, pentru c mi-e prieten vechi i n-ar face ceva mpotriva
mea.
O, a fcut mai mult dect spui, zise Maimua. L-a chemat pe
Marele-nelept, acela care acum cinci sute de ani a fcut un mare trboi n
cer.
Apoi, dac-i aa, o terg zise Rtanu. n noaptea asta n-o s ne mai
drgostim.
Dar de ce s pleci? ntreb Maimua.
Pi tu nu tii nimic! i rspunse Rtanu. Insul la e grozav de puternic
i nu tiu dac m pot msura cu el. Mi-e team s nu-mi pierd faima.
Se mbrc deci n grab, deschise ua i iei. Maimua ns se lu dup el,
l nfc bine, fcu o pas magic i se preschimb, lundu-i nfiarea
adevrat.
Ia uit-te la mine, i strig Maimua, i-ai s vezi dac nu sunt chiar
Marele-nelept!
Cnd Rtanu se ntoarse i ddu cu ochii de Maimu, cu dinii ei mruni
i ascuii, cu gura mijit, cu ochii de foc i de oel, cu fruntea teita i cu
obrajii proi, artnd ca un adevrat demon al trsnetului pentru oricine ar
fi vzut-o, se sperie att de tare, nct braele i czur moi pe lng trup i
picioarele i se ndoir. Scoase un ipat, se smulse i, lsndu-i o parte din
veminte iu minile Maimuei, se duse ca un vrtej. Maimua se lu dup el
nvrtind drugul de fier, dar Rtanu se ndreptase n goan spre petera de
unde venise ntr-o clip ns Maimua i ajunse din urm i-i strig:
ncotro fugi? Chiar dac te vei sui la cer, eu tot te voi urmri pn-n
vrful Stelei-Polare, iar de-i cobor sub pmnt, te voi urmri pn n cel mai
adnc strfund al Iadului!
i, dac nu tii pn unde l-a urmrit i care dintre ei a nvins, ascultai
cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XVII
102 Taoitii aveau voie s se cstoreasc, pe cnd pentru preoii buditi celibatul era obligatoriu.
botforii mi sunt gurii. N-ar fi ru dac a avea o pereche nou.
Btrnul Kao i fcu pe plac, i Rtanu, ncntat de hainele i botforii noi,
ncepu s se foiasc ano prin faa celorlali. Apoi se ntoarse spre Kao i
zise:
Fi bun i d veste soacrei, cumnatelor i tuturor rubedeniilor prin
cstorie c m-am fcut preot i spune-le c le cer iertare c sunt nevoit s
plec fr s-mi iau rmas-bun. Iar pe tine, te rog s ai grij de nevast-mea,
pentru c, dac nu izbutim s ducem pn la capt treaba asta cu Scripturile,
am s m despopesc i-am s m ntorc s triesc mai departe aici.
Bdrane! i strig Maimua. Nu vorbi prostii!
Astea nu-s prostii, zise Rtanu. S-ar putea ca lucrurile s mearg prost
i-atunci am s m pomenesc ntr-o situaie foarte grea. i fr iertarea
pcatelor, i fr nevast!
Te rog s ncetezi cu vorbe d-astea prosteti, i zise Tripitaka. A sosit
clipa s-o pornim la drum.
i strnser boccelele, iar Rtanu primi porunc s le poarte el. i cnd
calul fu gata neuat, Tripitaka ncleca. Maimua, cu ciomagul pe umr,
deschidea drumul. i astfel, desprindu-se de btrnul Kao i de toate
rubedeniile lui, cei trei pornir spre soare-apune.
i, dac nu tii ce s-a mai ntmplat cu ci, ascultai cele povestite n
capitolul urmtor.
Capitolul XVIII
103 Luceafrul.
nu-i greu. N-am dect s m scutur puin i, dintr-un salt, sunt dincolo.
Pentru voi, ns, se schimb treaba.
Nici mcar nu vd malul cellalt, zise Tripitaka. Cam rit de departe
crezi c este?
Cam la opt sute de li, rspunse Maimua.
Dar cum de tii att de bine? ntreb Rtanu.
Pi o s v spun adevrul, zise Maimua. Vederea mea e-aa de
ascuit, c pot vedea orice pn la o mie de li. Aa c, privind de sus rul,
l-am putut vedea destul de bine i am socotit n gnd c pn dincolo trebuie
s fie cel puin opt sute de li.
Dezndjduit de o asemenea ntindere de ap, Tripitaka se gndea s ia
calea ntoars, cnd zri n faa lui o lespede pe care sta scris:
Rul-Nisipului-Curgtor. Iar, mai jos, erau scrise cu litere mai miri
versurile:
Cum stteau i priveau inscripia, deodat vzur naintnd spre ei, prin
valurile ct munii, un monstru cu chip nspimnttor. Prul i era rou ca
para focului, iar ochii ca dou felinare aprinse. La gt avea o salb de nou
cranii nirate pe sfoar i-n mn un uria toiag de preot. Se repezi, ca un
vrtej, int spre pelerini. Maimua l trase pe Tripitaka rit mai repede pe
malul rului, ndeprtndu-l de primejdie, iar Rtanu i ls jos povara i se
repezi eu grebla spre monstru. Monstrul feri lovitura cu toiagul.
i, acolo, pe malul Rul-Nisipului-Curgtor, se ncinse o lupt crncen,
fiecare artndu-i puterile. Se prinser n lupt de douzeci de ori, fr a se
dovedi unul pe altul. Privind cum se desfura lupta asta cumplit, Maimua
de-abia i putea stpni neastmprul de a se prinde i ea n ncierare.
Pn la urm i zise lui Tripitaka:
Rmi aici fr grij. M duc s m amestec i eu puin n joaca lor.
Tripitaka se sili ct putu s-o nduplece s nu se duc, dar Maimua trase
un chiot slbatic i se arunc n ncierare. n clipa aceea cei doi erau aa de
prini n lupt, nct cu greu s-ar fi putut bga cineva ntre ei. Maimua
izbuti totui s-i dea monstrului o lovitur ngrozitoare de ciomag n cap. Pe
dat monstrul se smulse din prinsoare i fugi nebunete spre malul apei, sri
n ru i nu se mai vzu. Rtanu simi c turbeaz de ciud.
Hei, frate, ip el la Maimu, cine i-a cerut s te amesteci? Monstrul
tocmai ncepuse s oboseasc. nc trei-patru ncletri, i n-ar mai fi fost n
stare s se fereasc de grebla mea, aa c i-a fi venit de hac. Acum ai stricat
tot!
S-i spun ce s-a ntmplat, zise Maimua. Sunt luni de zile de cnd
n-am mai putut s-mi folosesc ciomagul i, cnd am vzut c mi se ofer un
prilej att de rar, am simit o dorin nemrginit s sar la btaie; crede-m,
mi-a fost cu neputin s m stpnesc. De unde s tiu eu c monstrul n-o
s mai vrea s lupte?
i, mn-n mn, vorbind i rznd, se ntoarser la Tripitaka.
Ai prins monstrul? i ntreb Tripitaka.
A prsit lupta i s-a ntors n ru, rspunse Maimua.
N-ar fi ru, zise Tripitaka, s ncercm a-l sili s ne-arate cum s
trecem dincolo. Triete de mult vreme prin locurile astea i trebuie s
cunoasc rul pe de rost. Altfel, nu vd cum vom izbuti s trecem fr luntre
peste un ru aa de mare.
ntructva ai dreptate, spuse Maimua. Vorba proverbului: Nu poi
tri lng cinabru fr s te nroeti, sau lng cerneal fr s te
nnegreti. Dac vom izbuti s-l prindem, nu-l ucidem, ci-l silim s-l treac
pe nvtor pe cellalt mal. Abia dup aceea vom hotr soarta lui.
De ast dat este ns rndul tu s-i ncerci norocul, zise Rtanu ctre
Maimu. Eu rmn aici, s am grij de maestru.
Totul ar fi foarte bine, rspunse Maimua, dar treaba asta nu-i de mine.
n ap nu m simt n largul meu. Ca s m duc la el, ar trebui s m
preschimb ntr-o fiin care triete n ap, n pete sau crab. A, dac ar fi
vorba s m nal n nori, a avea destule mijloace magice pentru a face fa
oricrei situaii, orict de grea ar fi. Dar n ap, mrturisesc, m simt la
strmtoare.
E drept c eu pe vremuri am fost mareal al Rului-Cerului i-am avut
sub porunca mea optzeci de mii de locuitori ai apelor, aa c ar trebui s tiu
ceva despre creatura asta. Singura mea team este c, dac-i sare ntr-ajutor
monstrului toat droaia de locuitori ai apelor, s-ar putea s nu fiu n stare
s-o scot la capt.
Eu zic c-ar trebui mai nti s-l mometi pe monstru s ias afar, zise
Maimua, i s nu ncerci mai mult dect te in puterile. Iar eu, cum vd c-a
ieit afar, i vin ntr-ajutor.
Asta-i socoteala cea mai bun, ncuviina Rtanu. Chiar acum m duc.
Pe dat i dezbrac haina-i albastr brodat i-i descl botforii i,
rotindu-i amenintor grebla, se cufund n ru. i ddu astfel seama c nu
uitase niciuna din vechile sale formule magice pentru ap i, despicnd cu
minile valurile, ajunse repede pe firul apei i o lu drept nainte. Dup ce
prsise lupta, monstrul se culcase pe fundul apei, i acum trgea un pui de
somn. Curnd ns l trezi zgomotul fcut de cineva care mergea prin ap i,
ridicndu-se repede s vad cine era, l zri pe Rtanu fcndu-i drum prin
valuri cu grebla n mn. Atunci monstrul i lu toiagul i-i iei n cale,
strigndu-i:
Ei, tu cap ras, mai uit-te din cnd n cnd pe unde umbli, c de nu, i
ard una zdravn cu toiagul!
Rtanu l izbi ns cu grebla peste toiag i-i strig:
Cine eti tu, de te-ncumei s-mi tai drumul?
M mir c nu m recunoti, rspunse acesta.
Nu sunt un duh de rnd, ci o divinitate de muli cunoscut.
Dac-i aa, zise Rtanu, ce caui aici i de ce-ncerci s curmi viei
omeneti? Spune-mi cine eti i-am s-i cru viaa.
Am fost pe vremuri un om att de priceput n meteugurile alchimiste,
rspunse monstrul, nct mpratul Jad m-a chemat n cer i m-a numit
mareal peste ostile cereti. Dar, ntr-o zi, la un osp ceresc mi-a alunecat
mna i-am spart o cup de cristal. mpratul Jad s-a nfuriat i a poruncit
pe dat s mi se taie capul. Din fericire, nemuritorul Picioare-Roii l-a rugat
s m ierte, i osnda mi-a fost preschimbat, fiind alungat n
Rul-Nisipului-Curgtor. Cnd mi-e foame ies pe mal i mnnc orice
vietate mi apare n cale. Muli tietori de lemne i pescari mi-au czut prad
i nu m feresc s-i spun c i n aceast clip sunt tare nfometat. S nu-i
nchipui cumva c o carne ca a ta ar fi prea rea ca s n-o mnnc. Tocat i
bine pregtit, ce grozav ar fi!
Te cred c nu poate s fie rea! zise Rtanu. Sunt o bucic destul de
gustoas ca s lase gura ap oricui. Pe tine ns te poftesc mai curnd s
guti din grebla asta!
Monstrul feri lovitura, dndu-se repede la fund. Apoi, ieir amndoi la
suprafaa apei i, n mijlocul valurilor, se luptar, crncen, timp de dou ore,
fr ca s dovedeasc vreunul. Era, cum spun stihurile, ca:
107 Ptrat-magic grup de numere aezate n form de ptrat, astfel ca suma numerelor de pe liniile
orizontale, verticale sau diagonale ale aranjamentului s fie aceeai. n acest caz, trei rnduri de cte
trei cranii.
stai ntr-ajutor lui Tripitaka i s devii ucenicul lui. Mi-a mai spus s-i iau
craniile pe care le pori la gt i, mpreun cu tigva asta, s fac o corabie
sfinit, cu care s poat trece nvtorul vostru peste ru.
Dar unde sunt pelerinii? ntreb Nisip.
Sunt chiar cei de colo, de pe malul dinspre rsrit, rspunse Hui-ien.
Bine, dar netrebnicul sta murdar, zise Nisip artnd spre Rtanu, n-a
pomenit nimic de Scripturi, dei m bat cu el de dou zile.
Apoi, vznd-o i pe Maimu, adug:
Ce, i nenorocitul de colo este cu ei? Nu vreau s am nimic de-a face cu
ei.
Primul este Rtanu, l lmuri Hui-ien, iar aceea este Maimua.
Amndoi sunt ucenicii lui Tripitaka i amndoi au fost convertii de
Bodhisattva. N-ai de ce s te temi de ei. Te voi duce eu nsumi n faa
nvtorului vostru.
Nisip puse atunci toiagul deoparte, i potrivi vemintele i se sui pe mal.
Cnd ajunse n faa lui Tripitaka, ngenunche i-i spuse:
Cum de-am fost att de orb i nu te-am recunoscut? Iart-mi, rogu-te,
purtarea!
Creatur neruinat! i zise Rtanu. De ce-ai inut cu tot dinadinsul s
te ncaieri cu noi, n loc s ni te alturi de la bun nceput?
Frate, vorbi atunci Maimua, nu-l mai certa. Noi suntem de vin,
pentru c nu i-am spus c mergem s-aducem Scripturile.
Eti ntr-adevr hotrt s treci la noua credin? l ntreb Tripitaka.
Nisip se prostern atunci cu umilin, dup care Tripitaka spuse
Maimuei s ia un cuit i s-l rad pe cap. Nisip se plec nc o dat adnc
naintea lui Tripitaka i ceva mai puin nspre Maimu i Rtanu. Vznd
ct de mult i se schimbase lui Nisip nfiarea, Tripitaka era foarte
mulumit c-l are discipol.
Ai face bine s v grbii acum s facei corabia, spuse Hui-ien.
Nisip i lu supus craniile de la gt, dup ce le aez n forma unui ptrat
magic, puse tigva trimis de Bodhisattva n mijloc i-l pofti apoi pe Tripitaka
s se urce pe corabia sfinit. Cnd puse piciorul pe ea, Tripitaka vzu c-i
tot att de sigur ca orice alta corabie. Rtanu l sprijinea din stnga, Nisip
din dreapta, iar Maimua inea de cpstru calul blan, care legat la pup se
silea s-i urmeze rit putea mai bine. Ct despre Hui-ien, acesta plutea pe
deasupra lor. n scurt timp, ajunser cu bine de cealalt parte a rului.
i, dac nu tii cte s-au mai ntmplat pn au dobndit iluminarea,
ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XIX
108 Sistemul monarhic asiatic din acea epoc implica rspunderea religioas a monarhului pentru
calamitile care se abteau asupra rii. Monarhul se supunea din proprie iniiativ, n astfel de
cazuri, la restricii severe (nu mai ieea din apartamentele sale, postea etc.) i se acuza in public de
lips de virtute.
109 E vorba de ritualul religios care cerea curirea trupului nainte de rugciune.
prosternat n faa lui i din clipa aceea l-am socotit fratele meu mai mare.
nseamn c ai avut un mare noroc, zise Tripitaka.
Da de unde noroc! rspunse el.
Pi cum? ntreb Tripitaka. Dac vrjitorul putea s aduc ploaie cnd
doreai, i-i fcea aur ori de cte ori aveai nevoie, ce i-a mai lipsit de-ai fost
nevoit s-i prseti ara i s vii aici?
Timp de doi ani a fost tovarul meu nedesprit, rspunse el. Dar iat
c ntr-o primvar, cnd pretutindeni pomii erau n floare i tinerii i
tinerele din fiecare cas, ca i curtezanii din toate colurile, ieiser din
cetate s se bucure de nflorirea ntregii firi, am ieit i eu mpreun cu
vrjitorul, plimbndu-ne ncet mn-n mn. La vremea din zi cnd toi
slujitorii mei se ntorseser n lucru, iar doamnele curii n camerele lor, am
ajuns n grdina cu flori i la fntna cristalelor cu opt coluri. Aici, el azvrli
ceva nuntru nu tiu ce i deodat se fcu o lumin aurie puternic.
M-am dus la marginea fntnii, tot ntrebndu-m dac nu cumva acesta era
un semn c n fntn se afla o comoar. Aici ns gndul cel ru l fcu pe
vrjitor s m mbrnceasc cu putere, i s m mping n fntn. Dup
aceea, lu o lespede, o aez peste fntn i o lipi cu hum, iar deasupra
rsdi un bananier Fie-i mil de mine! De trei ani sunt mort. Acum sunt
fantoma nerzbunat a celui care a pierit n fundul fntnii.
Cnd auzi c fiina aceasta era un spirit, Tripitaka fu cuprins de groaz.
Picioarele i se muiar i prul i se fcu mciuc pe cap. n cele din urm,
izbuti s se stpneasc i-l ntreb:
Povestea mriei-tale se mpac greu cu judecata mea. mi spui c eti
mort de trei ani. Cum se face, totui, c n tot acest timp niciunul dintre
slujitorii mriei-tale, civili sau militari, i nici vreuna dintre regine i
ibovnice, sau mcar vreunul dintre ambelani nu te-au cutat?
i-am spus mai nainte, rspunse regele, ce puteri mari avea vrjitorul.
Puini sunt ca el n lume. A fost de ajuns s se smuceasc puin i, chiar
acolo pe loc, n grdina cu flori, s-a preschimbat lundu-mi aidoma chipul.
Iar acum stpnete peste rurile i munii mei i mi-a furat ntreg regatul.
Toi slujitorii mei, cei patru sute de nobili ai curii, reginele i ibovnicele
mele, toi i toate sunt astzi ale lui.
Mria-ta s-a dat prea repede btut, i zise Tripitaka.
Cum m-am dat prea repede btut?
Chiar aa, ntri Tripitaka. Se prea poate ca vrjitorul s aib puteri
neobinuite, s se fi preschimbat lundu-i chipul, s-i fi furat pmnturile,
fr ca slujitorii mriei-tale s afle ceva i doamnele s-i dea seama. Dar, c
erai mort, asta o tiai prea bine. De ce atunci nu te-ai dus s te plngi lui
Yama, Regele-Morii?
Puterea vrjitorului e foarte mare, rspunse el, i mai are apoi legturi
strnse cu slujbaii i dregtorii morii. Spiritul-zidului-i-meterezelor110 st
tot timpul la butur cu el. Toii regii-dragoni ai mrii sunt neamuri cu el.
Zeul-Piscului-din-Rsrit i este bun prieten. Cei zece
Regi-ai-Judecii-de-Apoi sunt verii lui. Orice strduin a mea de a m
plnge regelui-morii ar fi fost zdrnicit.
Dac n-ai vrut s te nfiezi n faa
Scaunelor-de-Judecat-ale-Morilor, cum ndjduieti s gseti dreptate n
lumea celor vii?
nvtorule, zise strigoiul regelui, cum ar fi ndrznit un biet npstuit
ca mine s se apropie de ua ta? Dar Spiritul-Pribeag-al-Nopii m-a prins
ntr-o rafal de vnt magic i m-a suflat ncoace, spunndu-mi c cei trei ani
de chin n fundul fntnii s-au sfrit i c ar fi bine s m nfiez naintea
ta, deoarece ai n ascultare un mare discipol, pe neleptul-maimu,
priceput ca nimeni altul s prind demonii i s-i nfrng pe uzurpatori.
Rogu-te, vino n regatul meu, prinde-l pe vrjitor i limpezete lucrurile,
desprind adevrul de minciun. Dup aceea, te voi rsplti, stpne, cu tot
ce va fi al meu.
Aadar, zise Tripitaka, ai venit s-mi ceri ca ucenicul meu s-l
izgoneasc pe vrjitor?
Da, ntr-adevr, pentru asta am venit.
n unele privine, ucenicul meu nu este chiar aa cum s-ar cuveni s fie.
Dar, ca s supun montri i spirite rele, asta da, i st n putere. Totui, mi-e
team c mprejurrile i vor ngreuna mult lupta cu puterea diavoleasc a
vrjitorului.
Cum aa? ntreb regele.
Pentru c vrjitorul s-a folosit de puterile lui magice ca s-i ia chipul,
rspunse Tripitaka. Toi dregtorii de la curte au trecut de partea lui, i de
asemenea doamnele. Ucenicul meu ar putea, firete, s se bat cu ci toi;
cred ns c ar sta la ndoial s foloseasc fora mpotriva lor. Cci, dac ar
face astfel, n-am fi oare, i eu i el, vinovai de a fi pus la cale distrugerea
regatului?
Trebuie s-i spun c se mai afl nc la curte oameni de-ai mei, gri
regele.
Asta-i foarte bine! Minunat! zise Tripitaka. Fr ndoial, vreun slujitor
care-i mai este credincios.
110 In afar de cultul strmoilor, n cultul familial de I a c ele mai modeste familii pn la familia
mpratului intra i adorarea divinitilor casei. Fiecare obiect sau parte component de seam a
casei avea divinitatea ei : ua, putu], curtea, puul etc. Fiecare era considerat c are un rol special. De
ex. divinitatea patului rspundea de fecunditatea soilor. Una din aceste diviniti cea a cminului
mergea de fiecare An Nou n cer i fcea un raport despre purtarea membrilor familiei.
Nu, rspunse el. M gndeam mai cu seam la motenitorul meu.
Fr ndoial ns c vrjitorul l-a izgonit de mult zise Tripitaka.
Nu e cu putin, rspunse el. Fiul meu se afl sau n
Palatul-Clopotelor-de-Aur din Turnului-celor-Cinci-Fenici, unde nva cu
preceptorul lui, sau pe treptele tronului n care st vrjitorul, n aceti ani a
fost oprit s mai intre n odile de locuit ale palatului, aa c nu i-a putut
vedea mama niciodat.
Dar pentru ce? ntreb Tripitaka.
Astea sunt urzelile vrjitorului. Se teme c dac s-ar ntlni, regina ar
putea scpa vreo vorb care s dea de bnuit prinului. Aa c ci nu se vd
niciodat, prinul trind n tot acest timp pzit.
Nenorocirea care te-a lovit firete la porunca cerului seamn cu
propria mea nenorocire, zise Tripitaka. Tatl meu a fost ucis de tlhari, care
au luat-o cu de-a sila pe mama; dup trei luni m-am nscut eu. Pn la
urm, am scpat din minile tlharilor i am avut norocul s fiu crescut de
un preot cu suflet bun din templul de pe Muntele-de-Aur. Amintindu-mi de
propria mea nefericire, de a fi fost crescut fr tat i fr mam, nu pot s
nu mprtesc nefericirea prinului, care i-a pierdut i el prinii. Dar s
zicem c prinul se afl nc la curte, spune-mi cum a putea face s-l vd?
De ce-i nchipui c ar fi greu?
Pentru c, aa cum ai spus, este pzit ndeaproape i nu are voie s-i
vad nici mcar mama care l-a nscut. Cum ar putea dar s-ajung la el un
clugr rtcitor? zise Tripitaka.
Mine, n revrsatul zorilor, iese de la curte, rspunse regele.
Cu ce prilej?
Mine diminea, n zori, va iei din cetate, nsoit de o suit de trei mii
de oameni, cu oimi i cini, ca s mearg la vntoare, aa c va fi uor s-l
vezi. i vei spune tot ce i-am povestit, i-i va fi cu neputin s nu te cread.
Dar prinul este un simplu muritor, cu totul ncreztor n spusele
vrjitorului, cruia i spune tat i rege. Cum o s cread, atunci ce-i voi
spune eu?
Dac asta te ngrijoreaz, i voi da s-i ari o mrturie.
i ce anume mi poi da?
Regele avea n mn o plcu de jad alb cu chenare de aur. O puse
dinaintea lui Tripitaka i-i spuse:
Iat mrturia.
Ce-i asta? ntreb Tripitaka.
Cnd vrjitorul s-a preschimbat lundu-mi chipul, zise regele, acesta a
fost singurul lucru de pre pe care a pierdut din vedere s mi-l ia. Regina l-a
ntrebat pe urm ce s-a ntmplat cu plcua, dar el i-a rspuns c fctorul
de minuni care aducea ploaia a luat-o cu el. Dac prinul o vede, inima i va fi
rscolit i m va rzbuna.
Bine, aa voi face, zise Tripitaka. Ateapt doar o clip s-i spun i
ucenicului meu ce are de fcut. Unde o s te pot gsi?
Nu m-ncumet s-atept, zise el. Mai trebuie s rog
Spiritul-Pribeag-al-Nopii s m sufle i n odile palatului, unde vreau s-i
apar n vis reginei i s-i spun cum s se neleag cu fiul nostru i cum s
plnuiasc lucrurile mpreun cu voi doi.
Tripitaka ddu din cap n semn de ncuviinare, i-i spuse:
Atunci, poi pleca.
Spiritul npstuit se prostern, atingnd cu capul podeaua i se ntoarse
s plece. Se poticni ns i czu, fcnd un zgomot care-l trezi pe Tripitaka.
Dndu-i seama acum c totul nu fusese dect un vis, i c era tot pe scaun,
n faa opaiului gata s se sting, se grbi s strige:
Ucenice! Ucenice!
Ei! Ce s-a mai ntmplat? ntreb morocnos Rtanu, trezindu-se i
venind lng el. Pe vremuri, cnd eram i eu cineva, avnd carne de om ori
de cte ori doream i toate resturile de mncare de. Care aveam nevoie,
duceam o via fericit. Era cu totul altceva, firete, dect s pori de grij
unui preot n cltorie! Am crezut c am s-i fiu nvcel, dar viaa mea de
acum seamn mai degrab cu cea a unui sclav. Ziua car boccelele i duc
calul, iar noaptea m trezeti ori de cte ori ai nevoie de ceva. O clip nu pot
pune capul jos s m odihnesc cum trebuie. Acum ce s-a mai ntmplat?
Ucenice, zise Tripitaka, adineaori am aipit cu capul pe mas i am avut
un vis ciudat.
n clipa asta, se trezi i Maimua i, venind lng Tripitaka, i spuse:
nvtorule, visele vin din gndurile de veghe. De cte ori ajungem
lng un munte, nainte chiar de a ncepe s-l urcm, te cuprinde frica de
cpcuni i demoni. Mereu te frmnt gndul ct de lung este drumul pn
n India i mereu te ntrebi dac o s-ajungem vreodat acolo; cnd te
gndeti la Ceangan, mereu te ntrebi dac o s-l mai revezi vreodat. i
toat frmntarea asta lmurete visele pe care le ai. Ar trebui s fi ca mine:
nu m gndesc dect c-o s-l vd pe Buddha i niciun vis nu se lipete de
mine.
Ucenice, dar visul sta n-a fost pornit din dorul de ar. Nici n-am
nchis bine ochii i s-a iscat dintr-odat un vnt rece, iar n u i-a fcut
apariia un rege care mi-a spus c-i regele cetii Cntatul-Cocoului. Era
ud leoarc, din cap pn-n picioare, i cu ochii plini de lacrimi.
i-i istorisi Maimuei ntreaga poveste.
M-am lmurit, zise Maimua. Este limpede c visul sta l-ai avut doar
ca s mi se mai dea prilejul s-mi art priceperea. Vrjitorul acela este, fr
ndoial, un cpcun, care a uzurpat tronul regelui. Las-m s-i viu de hac.
Cu ciomagul meu sunt sigur c-am s sfresc repede cu el.
Ucenice, zise Tripitaka, regele mi-a spus c vrjitorul este grozav de
puternic.
Ce-mi pas mie ct este de puternic? se grozvi Maimua. Dac
vrjitorul ar bnui c am s m amestec n treaba asta, ar terge-o degrab.
Stai o clip. Chiar acum mi-am amintit c regele mi-a lsat i o
mrturie, vorbi Tripitaka.
Rtanu izbucni n rs i zise:
Ascult, nvtorule, trezete-te bine. Visul este vis. S vorbim acum
serios.
Dar Nisip se amestec i el n vorb:
Este o vorb care spune: Cel ce nu crede c adevrul e adevrat,
trebuie s se pzeasc de amgirile binelui. S aprindem torele, s
deschidem ua i s vedem cu ochii notri dac a fost sau nu lsat mrturia.
i Maimua deschise ua. La lumina stelelor i a lunii, fr s mai fie
nevoie de tore, vzur pe trepte o plcu de jad alb cu chenare de aur.
Rtanu fcu un pas i o ridic.
Ce-i asta, frate? ntreb el.
sta-i juvaerul pe care-l avea n mn regele, zise Maimua. Este o
plcu de jad. nvtorule, acum c-am gsit plcua, nu mai ncape nicio
ndoial. Mine l voi prinde pe vrjitor.
Drgua de Maimu! i smulse un fir de pr din coad, trimise asupra lui
o suflare magic i-i zise: Preschimb-te! i firul de pr se prefcu
dintr-odat ntr-o cutie lcuit n rou i auriu, n care puse plcua de jad,
spunnd:
nvtorule, ia-o cu tine i cnd se va crpa de ziu, pune-i mantia
brodat i aeaz-te s citeti rugciuni n sala mare a templului. ntre timp,
am s cercetez cetatea asta mprejmuit cu ziduri. Dac aflu c acolo
domnete cu adevrat un cpcun, l voi ucide i voi face astfel o fapt care
va fi pomenit n veci. Dar dac nu se afl acolo niciun cpcun, trebuie s
ne ferim a ne amesteca n treaba asta.
Ai dreptate, zise Tripitaka.
Dac prinul nu pleac la vntoare, zise Maimua, atunci nu-i nimic de
fcut. Dar dac visul se vdete a fi adevrat, am s-l aduc aici s te vad.
i dac vine aici, cum s-l primesc? ntreb Tripitaka.
Cnd am s-i dau de tire c vine, s deschizi cutia i s atepi pn
m preschimb ntr-un preot mic de statur, numai de-o palm. Atunci m
bagi n cutie. Cnd o s vin aici, prinul o s se prosterneze n faa lui
Buddha. F-te c nu-l bagi n scam i nu ngenunchea n faa lui. Cnd o s
vad c tu, un om de rnd, nu te pleci naintea lui, va porunci oamenilor lui
s te aresteze. O s-i lai, firete, s te aresteze, i s te loveasc, dac vor
gsi cu calc s-o fac, i chiar s te lege, dac vor gsi cu cale s te lege. Las-i
pn la urm s te ucid, dac asta le va fi vrerea.
Cred c vor fi bine narmai, zise Tripitaka, aa c s-ar putea s m
ucid. S tii c nu-mi place de fel idea asta.
Nu te speria, zise Maimua. tiu eu cum s-i iau. O s am grij s nu se
ntmple nimic grav. Dac o s te descoase, spune-i c ai fost trimis de
mpratul Chinei s te nchini lui Buddha i s primeti de la ei Scripturile i
c aduci cu tine daruri scumpe. Cnd te va ntreba care sunt acele daruri
scumpe, arat-i mantia i spune-i c acesta este cel mai mic dintre cele trei
daruri pe care le-ai adus. Arat-i apoi cutia i spune-i c n ea se afla un dar
prin care poate cunoate tot ce s-a ntmplat pn acum cinci sute de ani, ce
s-a ntmplat de cinci sute de ani ncoace i ce se va ntmpla timp de cinci
sute de ani de-acum ncolo. La un loc, deci, o mie cinci sute de ani de
ntmplri trecute i viitoare. Apoi s m lai s ies din cutie, iar eu i voi
povesti prinului cele ce i s-au artat n vis. Dac o s le cread, m voi duce
s-l prind pe vrjitor, iar noi vom cpta renume. Dac prinul nu va crede,
i voi arta plcua de jad. Mi-e team doar c, fiind prea tnr, n-are s-o
recunoasc.
Tripitaka se art ncntat i zise:
Asta-i un plan grozav! Dar cum o s spunem c se numete al treilea
dar? Primul, am zis c este mantia, iar al doilea plcua de jad alb. Cum o s
spun c se numete preschimbarea ta?
Spune-i c se numete Nimicul-care-face-regi.
Tripitaka se nvoi i-i ntipri n minte acest nume.
Nici ucenicul i nici nvtorul nu mai putur dormi.
Ct de fericii ar fi fost ei ca, la un simplu semn din cap, s poat face s se
nale soarele din Dudul111 n care se odihnete i, cu o singur suflare, s
goneasc stelele care acopereau cerul!
n sfrit, ncepu s se lumineze dinspre rsrit. Maimua se scul i ddu
ndrumri lui Rtanu i lui Nisip.
S nu-i tulburai pe ceilali preoi din templu tot ieind din chilie i
zbenguindu-v, le spuse Maimua. Ateptai pn ce voi termina ce am de
fcut i, dup aceea, o s ne zbenguim mpreun ct vrei.
De cum i prsi, fcu un salt i se nl n vzduh. Privi int spre apus
cu ochii ei de foc i vzu o cetate cu ziduri i metereze. O s m ntrebai,
poate, cum a putut s-o zreasc. S v spun: cetatea se afla numai la patru
sute de li de templu i, cum Maimua se afla n vzduh, nu i-a fost greu s
vad att de departe.
Apropiindu-se i privind cu luare-aminte, Maimua vzu c n jurul cetii
pluteau nori ntunecai i fumuri de nemulumire o nconjurau. i, cum sta
aa nlat n aer, Maimua ncepu s recite:
112 n vechea heraldic chinez dragonul animal mitologic imaginat cu corp de arpe, gheare
puternice, aripi si aruncnd flcri pe gur era emblema regilor.
113 Denumire general dat n acea vreme porii unui palat regal sau imperial.
i, pe loc se preschimb ntr-un preot de-un lat de palm i se ascunse n
cutie.
Cnd prinul ajunse la poarta templului i, n loc s dea de urma
iepurelui, i gsi sgeata nfipt n stlpul pori, se gndi:
Foarte ciudat! Sunt sigur c am nimerit iepurele. Cum se face ns c
iepurele a disprut i sgeata este aici? Cred c nu era un iepure obinuit, ci
un iepure care a trit prea mult i pn la urm s-a prefcut n spirit.
Prinul trase sgeata din stlp i cnd privi n sus, vzu deasupra porii
templului o inscripie: Templul-Pdurea-Comorii, ridicat din porunca
regelui.
A, da, firete, i zise prinul. Mi-aduc aminte c, n urm cu ani, tatl
meu, regele, a poruncit unui dregtor s duc aur i obiecte de pre preoilor
din acest templu, ca s dreag altarul i s zugrveasc icoanele. Nu m-am
gndit niciodat c am s vin aici ntr-o astfel de zi! Dar, vorba cntecului:
114 n China, carapacea de broasc estoas i oasele de animale se foloseau la ghicit i prorocit.
Ghicitorul le nclzea i, dup forma crpturilor produse n ele, interp r e t a rspunsul zeilor la
ntrebrile puse. Se mai ghicea de asemenea dup forma nervurilor diferitelor plante, printre care i
coada oricelului.
115 Cartea schimbrilor este o oper literar chinez din perioada dinastiei Djou de apus (sec. XI-VIII
.e.n.) care conine, printre altele, i interpretarea hexagramelor rituale grupuri de hieroglife cu
semnificaie ritual.
dar din cer n-a czut mcar o pictur de ploaie. Dup asta, a venit un
vrjitor din munii Djungan, care avea puterea s cheme vnturile, s-aduc
ploaie i s schimbe piatra n aur. Amgit de vicleniile lui, regele l-a numit
fratele su mai mare. Este adevrat?
Aa-i! Zi mai departe! spuse prinul.
De trei ani, vrjitorul n-a mai fost vzut, zise Maimua. Cine-i cel care a
stat pe tron n acest timp?
Cele spuse despre vrjitor sunt adevrate, rspunse prinul. Tatl meu
l-a socotit pe vrjitor ca pe fratele su, l-a primit n casa i la masa lui. Dar,
acum trei ani, pe cnd se plimbau n grdina cu flori i admirau privelitea, o
rafal de vnt magie, iscat de vrjitor, a smuls plcua de jad pe care regele
o avea n mn, iar vrjitorul dus a fost, mpreun cu plcua, n munii
Djungan. Tatl meu i simte i acum lipsa, i nu mai poate ndura s se
plimbe fr el n grdina cu flori. ntr-adevr, grdina st nchis de trei ani
i nimeni n-a mai pus piciorul ntr-nsa. Dac regele nu-i tatl meu, atunci
cine este?
Maimua ncepu s rd i rse ntr-una chiar i dup ce prinul o ntreb
de ce rde. Pn la urm prinul i iei din fire i-i zise:
n loc s stai i s rzi aa, mai bine ai spune ceva!
Am multe de spus, zise Maimua, dar nu pot vorbi de fa cu toi
oamenii tia.
Prinul i zise c Maimua are dreptate i fcu semn c vntorii pot s
plece. Conductorul lor le ddu porunc i, n cteva clipe, cei trei mii de
oameni i cai se aflau dincolo de poart. De asemenea, niciunul dintre
preoii templului nu mai rmase n apropiere. Maimua se opri atunci din
rs i spuse:
Mria-ta, cel care a disprut a fost tatl mriei-tale care te-a zmislit;
iar cel care st pe tron astzi este vrjitorul care aducea ploaie.
Asta-i curat prostie! strig prinul. De cnd ne-a prsit vrjitorul,
vnturile ne-au ajutat i oamenii au fost panici. i acum, vii s-mi spui c
cel ce st pe tron nu-i tatl meu. Bine mcar c-mi spui mie lucrurile astea,
care-s tnr i le trec cu vederea. Dar dac te-ar auzi tatl meu, te-ar prinde
i te-ar sfia n o mie de buci!
Prinul urm s-i spun Maimuei vorbe de ocar, iar aceasta,
ntorcndu-se spre Tripitaka, i zise:
Ce s-i fac? I-am spus i nu crede. S ne Vedem, aadar de treaba
noastr. Arat-i comoara, dovedete-i cine eti i s plecm spre India.
Tripitaka nmna cutia lcuit Maimuei, care o lu, se smuci o dat i
cutia se fcu nevzut. Dup cum tii, cutia era de fapt unul din perii
Maimuei, pe care aceasta l preschimbase ntr-o cutie, iar acum l punea din
nou la loc pe trupul sau. Plcua de jad alb o oferi ns prinului.
Ciudat preot mai eti! zise mirat prinul. Tu trebuie s fi chiar acela
care ai venit acum cinci ani i te-ai dat drept vrjitor, furnd acest obiect de
pre al familiei, iar acum, sub nfiarea de preot, vii s i-l dai napoi!
Arestai-l imediat!
Porunca prinului l ncremeni pe Tripitaka de-a binelea. Artnd cu
degetul spre Maimu, i zise rstit:
Grjdar nenorocit, m-ai bgat fr rost n buclucul sta!
Maimua se repezi la el i-i tie vorba:
ine-i gura i nu-mi trda tainele.
Apoi, vorbind prinului:
S tii c nu m numesc Nimicul-care-face-regi. Altu-i numele meu
adevrat.
A fi foarte fericit s aflu numele tu adevrat, zise prinul, ca s te
trimit la judecat i s fi osndit aa cum se cuvine.
Numele meu adevrat este Maimua-Marele-nelept i sunt primul
discipol al acestui om. Ne aflam n drum spre India, ca s-aducem Scripturile,
cnd am cerut noaptea trecut adpost n acest templu. n timpul ct
maestrul meu citea rugciuni, cam pe ia a treia straj, a avut un vis. A visat
c tatl tu a venit la el i i-a spus cum a fost mpins de vrjitor n fntna
cristalelor cu opt coluri din grdina cu flori i cum, dup aceea, vrjitorul
s-a preschimbat lund chipul tatlui tu. n felul sta, curtea i toi
demnitarii au fost nelai. Erai prea mic ca s-i dai seama. Ai fost oprit s
mai intri n ncperile de locuit ale palatului, iar grdina cu flori a fost
nchis, ca nu cumva taina s se afle. Noaptea trecut, tatl tu a venit i
mi-a cerut s-l prind pe vrjitor. Nu eram sigur c vrjitorul este un duh ru,
dar cnd m-am uitat n jos din naltul cerului, am tiut c-i duh ru. Eram
tocmai pe punctul s m duc s-l prind, cnd mi-ai ieit n cale, tu i cu
vntorii ti. Iepurele alb pe care l-ai nimerit eram eu. Tot eu te-am atras
aici i te-am dus la nvtorul meu. Asta-i adevrul adevrat, cuvnt cu
cuvnt. Ai recunoscut plcua de jad, i singurul lucru ce-i rmne de fcut
este s rsplteti ngrijirea pe care i-a dat-o tatl tu, rzbunndu-l.
Destinuirea Maimuei l tulbur adnc pe prin.
Chiar dac nu cred aceast poveste, i spuse prinul n sinea sa, ea are
totui o bun parte de adevr neplcut. Dar dac ar fi s-o cred, cum m-a
mai putea uita la rege ca la tatl meu?
Prinul se afla la ndoial.
Dac te ndoieti, zise Maimua, du-te acas i pune-i mamei tale o
ntrebare care te va lmuri. ntreab-o dac n ultimii trei ani a mai avut
legturi cu regele, aa cum are o femeie cu un brbat.
Aa am s fac, zise prinul. Ateptai aici pn ce m duc s-o ntreb pe
mama.
Lu plcua de jad, dar cnd ddu s plece, Maimua l opri spunndu-i:
Dac n drumul spre palat o s te nsoeasc toi oamenii ti, se vor isca
bnuieli, i-atunci n-o s mai izbutesc s-mi ndeplinesc sarcina. Trebuie s
te duci singur, fr s se bage de seam. S nu intri pe poarta cea mare, ci pe
cea din spate. Iar cnd o s ajungi n odile de locuit ale palatului i-o s-i
vezi mama, s nu vorbeti tare sau pe neles, ci n oapt. Puterea
vrjitorului este aa de mare, c dac te aude, viaa ta i a mamei tale vor fi
n primejdie.
Prinul fcu ntocmai cum i se spuse i, dup ce iei din templu, spuse
oamenilor din suita lui s rmn de paz i s nu se mite din loc.
Am puin treab, le zise el. Ateptai aici pn ce m duc n cetate. O
s venii i voi mai trziu.
i, iat-l:
Capitolul XX
Cnd prinul auzi acestea, se smulse din braele mamei sale, se slt n a
i vru s dea pinteni calului. Mam-sa ncerc s-l opreasc spunndu-i:
Copilul meu drag, ce te face s pleci aa de repede, nainte de a ne fi
sfrit vorba?
Prinul desclec i, ngenunchind n faa ei, i spuse:
Mam, nu tiu dac se cuvine s vorbesc. Azi, n revrsatul zorilor, mi
s-a poruncit s merg cu oimii i cu cinii ca s vnez dincolo de cetate. Din
ntmplare, am ntlnit un preot trimis de mpratul Chinei s-aduc
Scripturile. Acest preot are un ucenic pe nume Maimua, care are puterea s
Cele nou strfunduri ale Regatului-Morii. n credina de atunci, fiecare corespundea unei
117
anumite graviti a pcatelor i chinurilor la care erau supuse sufletele dup moarte.
supun spiritele rele. Dup spusele Maimuei, regele, tatl meu adevrat, a
fost necat n fntn cristalelor din grdina cu flori, i chipul su i-a fost
luat de vrjitor, care a pus mna pe tron. Noaptea trecut, pe la a treia straj,
tatl meu i-a aprut acestui preot n vis i i-a cerut s se duc n cetate i s-l
prind pe uzurpator. N-am crezut cele spuse de el i de aceea am venit s-i
pun aceast ntrebare. Rspunsul tu ns m-a ncredinat c cel de pe tron
este, cu adevrat, un duh ru.
Copilul meu, zise regina, de ce dai crezare unor strini pe care nu-i
cunoti?
N-a fi cutezat s cred cele spuse de el, dac regele, adic tatl meu
adevrat, nu i-ar fi lsat la plecare o mrturie.
Regina l ntreb despre ce mrturie este vorba i atunci prinul scoase
din mnec plcua de jad alb cu chenar de aur i i-o ntinse. Cnd o vzu,
regina recunoscu ndat giuvaerul pe care-l purtase cndva regele i
lacrimile ncepur s-i curg iroaie.
Domnul i stpnul meu, strig ea atunci, pentru ce de trei ani de cnd
eti mort n-ai venit niciodat la mine, ci te-ai dus mai nti la acest preot, iar
dup aceea la prin?
Ce nseamn vorbele astea, mam?
Copilul meu, ast-noapte la a patra straj am avut i eu un vis. L-am
visat pe tatl tu, ud leoarc, spunnd c-i mort i c spiritul lui l-a vizitat pe
un preot al dinastiei Tang, cruia i-a cerut s-l doboare pe uzurpator, iar lui
s-i salveze trupul din locul unde a fost aruncat. Asta-i tot ce-mi mai aduc
aminte. Cealalt parte a visului nu mi-o mai amintesc i tocmai m czneam
s mi-o reamintesc cnd ai venit. Este un lucru ntr-adevr ciudat c tocmai
acum s vii i s-mi istoriseti toate acestea, aducndu-mi i plcua de jad.
O voi pune bine, iar tu s te duci la preotul acela i s-i ceri s vin aici de
ndat, ca s aduc nentrziat la ndeplinire ce a fgduit. Dac poate
alunga pe uzurpator, deosebindu-l pe regele adevrat de cel mincinos,
atunci nseamn c-l vei rsplti, pe regele care i-a fost tat cu adevrat,
pentru toat truda ce i-a dat-o ca s te creasc.
Prinul se ntoarse degrab la Templul-Pdurea-Comorii, unde l
ntmpinar la poart nsoitorii si. Discul rou al soarelui ncepuse s
coboare. Spuse oamenilor si s rmn linitii pe loc i intr singur n
templu, i potrivi coiful i vemintele i salut respectuos pe Maimu, care
veni spre el din mijlocul templului, srind i opind. Prinul ngenunche n
faa ei i-i spuse:
M-am ntors, printe!
Maimua l ridic i-l ntreb:
Ai pus vreo ntrebare cuiva cnd ai ajuns n cetate?
Da, am ntrebat-o pe mama, rspunse prinul.
i-i povesti tot ce se petrecuse.
Maimua zmbi i zise:
Dac-i aa de rece, nseamn c trebuie s fie fcut din ghea. Nu-i
nimic! Ai rbdare pn ce-l voi nimici. Azi ns e trziu ca s mai pot face
ceva. Aa c mergi acum acas, iar eu voi veni mine dis-de-diminea.
Printe, zise prinul ngenunchind n faa Maimuei, las-m s-atept
aici pn mine diminea, ca s merg mpreun cu tine.
Nu-i bine aa, rspunse Maimua. Dac a intra n cetate mpreun cu
tine, am putea da uzurpatorului prilej de bnuieli. N-ar crede c te-am silit
s m lai n cetate, ci ar fi sigur c tu m-ai poftit. Aa c vina ar cdea fr
ndoial pe tine.
Oricum, tot nu va fi bine dac m ntorc acum n cetate, zise prinul.
De ce? ntreb Maimua.
Am fost trimis s vnez i n-am vnat nimic. Cum s m nfiez
regelui? Dac m va nvinui de nepricepere i m va arunca n nchisoare,
cine o s aib atunci grij de tine mine diminea cnd ai s vii? Niciunul
dintre dregtori nu te cunoate.
Crezi c asta-i o greutate? zise Maimua. Spune-mi c ai nevoie de
vnat, i eu am s-i fac pe dat rost.
Drgua de Maimu! S-o fi vzut cum i mai arta meteugurile ei
magice n faa prinului! Se smuci o dat, sri pe o margine de nor, fcu o
pas magic i murmur o formul care sili spiritele muntelui i zeitile
locului s i se nfieze i s i se supun.
Mare-nelept, ntrebar ele, ce porunci ai pentru noi, zeitile cele
mici?
Am primit sarcina s stau de paz pe lng un preot din ara Tang n
cltoria lui pn aici, zise Maimua. Vreau s prind acum un spirit ru.
Prinul rii tia n-a vnat ns nimic astzi i nu ndrznete s se ntoarc
la curte cu mna goal. V-am chemat, zeiti, ca s v rog s-mi gsii civa
cerbi, mistrei, iepuri i orice alte animale sau psri slbatice v vor iei n
cale i s mi le aducei ncoace.
Zeitile nu puteau s n-o asculte.
Cte vrei din fiecare? ntrebar ele.
Nu are nsemntate cte anume, rspunse Maimua. Totul e s-mi
aducei cteva.
Zeitile i folosir mijloacele lor tainice i iscar un vrtej magic, care
strnse laolalt fel de fel de slbticiuni. n scurt timp, n faa Maimuei au
fost aduse sute i mii de psri slbatice, cerbi, vulpi, iepuri, tigri, pantere i
lupi.
Nu le vreau pentru mine! strig Maimua. Trebuie s le punei din nou
n micare i s le nirai de o parte i de alta a drumului, cam pe vreo
patruzeci de li, n aa fel ca vntorii s le poat prinde i duce acas, fr s
mai aib nevoie de oimi i cini. Numai att v cer.
Zeitile fcur ntocmai i mprtiar vnatul de o parte i de alta a
drumului. Dup aceea, Maimua i cobor norul i-i spuse prinului:
nlimea-ta poate s plece acas linitit. Vnatul l vei gsi de-a lungul
drumului. Tot ce trebuie s faci e doar s-l iei.
Vznd-o cum se slta prin aer i cum i folosea puterile magice, prinul
rmase nespus de uimit. Se prostern n faa Maimuei i-i lu cu umilin
rmas-bun de la ea. Apoi iei n faa templului i porunci vntorilor s se
ntoarc la curte. Mare le fu uimirea cnd, pe marginile drumului, gsir
slbticiuni cu nemiluita, pe care le putur prinde fr oimi sau cini,
punnd doar mna pe ele. Toi erau ncredinai c era o favoare divin
acordat prinului, nebnuind c era o minune a Maimuei. i ce mai
cntece de izbnd ieeau acum din piepturile lor, i cum se mai grbeau s
ajung repede n cetate!
Cnd preoii templului vzur cum se purta prinul cu Tripitaka i cu
nsoitorii lui, ncepur s le arate mai mult respect. Le aduser buturi
rcoritoare i-l poftir din nou pe Tripitaka n sala Zen din templu.
118 Este vorba de codul legiuirilor i cutumelor care se aplica atunci n China.
cum punea capul pe pern, ncepea s sforie. Aa c o singur strigare n-a
fost destul s-l trezeasc.
Maimua l ciupi de urechi, l apuc de pr i ncerc s-l trag din pat,
strignd:
Rtanu!
Dar netotul o mbrnci, fr s se trezeasc. Maimua iari strig la el.
Du-te de te culc i nu te mai prosti, i zise n cele din urm Rtanu. tii
bine c mine pornim la drum.
Nu m prostesc, rspunse Maimua. Am o mic treab de fcut i vreau
s m ajui.
Ce treab? ntreb Rtanu.
N-ai auzit ce-a spus prinul?
Nu, rspunse Rtanu. Nici nu l-am vzut i nici n-am auzit ce-a spus.
Mi-a spus c vrjitorul are o comoar care face mai mult ca o armat de
zece mii de oameni. Mine, cnd o s ne ducem n cetate, cred c-o s-ajungem
s ne certm cu el i atunci prinul va folosi comoara ca s ne distrug. Nu-i
mai bine s l-o lum noi nainte i s-i furm comoara?
Frate, zise Rtanu, dac neleg bine, mi ceri s fac o hoie. Apoi, dac-i
vorba de asta, las pe mine, la aa ceva m pricep bine i pot ntr-adevr sa te
ajut. Trebuie ns s fim bine nelei. Dac fur comoara ori l prind pe
vrjitor, m atept s primesc ceva mai mult dect o simpl parte din prad.
Vreau ca aceast comoar s fie toat a mea.
De ce ii att de mult la ea? ntreb Maimua.
Eu nu m pricep s vorbesc ca tine cnd cer de la oameni de poman.
Sunt puternic, e drept, dar vorbesc ca oamenii de rnd i nu tiu s recit din
Scripturi. Dac ajungem vreodat la strmtoare, comoara asta o s-o putem
schimba pe ceva de-ale mncrii sau pe butur.
Bine, zise Maimua. Eu nu doresc comori, cci nu m ngrijesc dect de
faima mea. N-ai dect s-o iei toat.
Cnd ntrul de Rtanu auzi c a lui va fi comoara ntreag, nu mai putu
de bucurie. Se rostogoli din pat, se mbrc repede i plec mpreun cu
Maimua.
Vorba ceea:
Vinul limpede aduce rocat n obraji;
Aurul cel galben ns mic pn i inima unui filosof.
Cei doi deschiser foarte ncet ua templului i, lsndu-l pe Tripitaka, se
suir pe un nor i ajunser numaidect n cetate. Aici i coborr norul
chiar n clipa cnd din turnul cetii suna straja a doua.
Frate, zise Maimua, este straja a doua.
Pic foarte bine! rspunse Rtanu. Este ora primului somn, cnd toat
lumea doarme adnc.
Nu se duser la poarta cea mare, ci la cea din spate. Dar aici auzir
santinelele sunnd clopotul de alarm.
Frate, zise Maimua, vd c e alarm la toate porile. Cum o s putem
intra?
Dar cnd au mai intrat hoii pe poart? zise Rtanu. Trebuie s srim
zidul.
Aa i fcur. Dintr-un salt, Maimua fu dincolo de meterez i de zid.
Rtanu o urm, i astfel se furiar amndoi nuntru. Ajunser repede la
crarea ce ducea spre poart i-o urmar pn la grdina de flori. Aici zrir
un turn de intrare, cu trei frontoane albe acoperite cu stuf, iar sus de tot
vzur o inscripie, cu litere care strluceau la lumina lunii i a stelelor.
Inscripia suna: Grdina de flori a regelui. Apropiindu-se mai mult,
Maimua i ddu seama c zvoarele erau prinse adnc n zid i-i spuse lui
Rtanu s treac la lucru.
Acesta apuc grebla de fier i lovi o dat cu ea n poart de-o fcu ndri.
Maimua trecu peste sfrmturi i, ndat ce intrar, ncepu s sar i s
ipe de bucurie.
Frate, zise Rtanu, o s dm de bucluc. Cine a mai auzit ca hoii s fac
atta zgomot? O s-i trezeti pe toi i atunci o s fim prini i dui la
judecat i, chiar dac nu vom fi osndii la moarte, vom fi trimii cu de-a
sila n armat.
De ce caui s m superi? zise Maimua. Privete i tu:
Capitolul XXI
Cele cinci elemente ale naturii pmnteti, dup vechea credin chinez (metal, lemn, ap, foc,
122
pmnt), pe care Lao Dz le-a extras din Maimu cnd a nchis-o n Creuzetul-de-Opt-Trigrame.
M-a mulumi chiar cu zece.
Piei din ochii mei! strig Lao Dz mniat. nceteaz cu trguitul sta i
terge-o de-aici numaidect!
Dac n-ai deloc, ntr-adevr, atunci sunt silit s caut o alt cale ca s-l
ntorc la via.
Pleac! Pleac! Pleac! ip Lao Dz.
Neavnd ncotro, Maimua ddu s plece. Dar lui Lao Dz i trecu deodat
prin minte o bnuial, i-i zise n sinea lui:
Maimua asta e tare viclean. Dac ar pleca cu adevrat i nu s-ar mai
ntoarce, ar fi foarte bine. Mi-e team ns c-o s se ntoarc pe furi i o
s-mi fure cteva grune de elixir.
Aa c trimise un duh dup Maimu s-o cheme, i-i zise:
Pentru c te vd att de dornic s ai din grunele mele, el bine, am
s-i dau unul.
Uite ce e, i rspunse Maimua, dac ai ti mcar ce pot s fac eu cnd
vreau, ar trebui s te socoteti fericit c primesc ce-mi dai. Dac nu mi-ai fi
dat nimic, a fi scormonit pn i le-a fi pescuit pe toate.
Lao Dz lu atunci o oal n form de tigv, o aplec, scoase din ea un
singur grunte de elixir i i-l ddu Maimuei, zicndu-i:
Asta-i tot ce-i dau, aa c ia-l i pleac. Iar dac, cu acest singur
grunte, ai s poi readuce pe rege la via, o s te bucuri de ncrederea mea
i n viitor.
Dar nu plec chiar acum, zise Maimua. Mai nti trebuie s-l gust. Nu
vreau s fiu pclit c-un grunte fals.
Cum spuse asta, Maimua i azvrli gruntele n gura. Lao Dz se repezi
s-o mpiedice i, cu pumnii ncletai de capul Maimuei, i strig desperat:
Dac-l nghii, te ucid pe loc!
Ce calicie revolttoare! zise Maimua. Stai, omule, linitit. Nu-i
mnnc nimeni ce-i al tu. Parc-ar avea cine tie ce valoare. Un grunte de
nimic! i, dac vrei s tii, poftim, nu i l-am nghiit. l am aici.
Adevrul este c maimuele au o pung sub flci, iar Maimua bgase
gruntele de elixir n aceast pung. Lao Dz o ciupi de pung, ca s se
conving, apoi i spuse:
Hai, terge-o! terge-o i s nu te mai prind dnd trcoale pe-aici!
Maimua i lu rmas bun i prsi grdina Trayasimstra. ntr-o clip i
ieise prin Poarta-de-Miazzi a cerului i, privind spre rsrit, vzu c globul
uria al soarelui tocmai ncepea s urce. i cobor norul i ajunse
numaidect la Templul-Pdurea-Comorii unde, nainte de a intra pe poart,
l auzi pe Rtanu bocind. Intr vesel i strig:
nvtorule.
A venit Maimua? ntreb Tripitaka. Ei, ai adus elixirul?
Firete, rspunse Maimua.
Ce rost are s mai ntrebi? se repezi Rtanu. Pe netrebnica asta mcar
atta te poi bizui, c o s-aduc un fleac dup care a fost trimis.
Frate Rtanu, zise rznd Maimua, poi s pleci. Nu mai avem nevoie
de tine. terge-i ochii i, dac vrei s mai boceti, du-te n alt parte. Iar tu,
Nisip, adu-mi puin ap.
Nisip se duse repede la fntn din spatele templului, unde gsi o cldare
cu ap gata scoas. Bg brdaca n cldare i-o aduse plin pe jumtate.
Maimua i umplu gura cu ap i o goli, dimpreun cu gruntele de elixir,
ntre buzele Regelui. Apoi i desfcu flcile, turn nuntru puin ap i
mpinse astfel elixirul n pntece. Dup cteva clipe, n pntece se auzi un
glgit; dar trupul tot nu se mica.
nvtorule, zise Maimua, ce-mi faci dac elixirul meu d gre? N-o
s m omori n btaie?
Nu vd cum ar putea da gre, zise Tripitaka. Liste o minune chiar i
faptul c leul unui om mort de atta vreme poate nghii ap. Dup ce
elixirul a ptruns n pntece, am auzit un glgit. Acum or s zvcneasc i
vinele. Nu mai rmne dect s nceap s respire. i o bucat de fier
ruginete dac st sub ap trei ani. Cu att mai mult un om, care nepenete
de tot. Ceea ce-i trebuie este puin aer. Dac i bag cineva o gur bun de
aer nuntru i revine.
Rtanu se oferi numaidect s fac el treaba asta, ns Tripitaka l opri,
zicndu-i:
Tu nu eti bun pentru aa ceva. Las-o pe Maimu.
tia bine Tripitaka ce spune. Rtanu mncase pe vremuri chiar i carne de
om, aa c suflarea i era spurcat. n schimb, Maimua se hrnise
ntotdeauna numai cu semine de molift, fructe de chiparos, piersici i alte
roade, aa c rsuflarea ei era curata.
Maimua se apropie, i puse gura pe buzele regelui i-i sufl puternic n
gtlej. Aerul suflat se duse la Turnul-cu-Dou-Caturi, prin jurul
Camerei-de-Lumin, peste Cmpul-de-Cinabru i, de la Izvorul-nitor,
napoi la Palatul-cu-Pereii-Murdari 123 . Se auzi un oftat adnc. Suflurile
regelui se pornir, i simurile i revenir. Se ntoarse pe-o parte, i ridic
pumnii i-i ndoi picioarele. Apoi spuse:
nvtorule!
i ngenunche n rn, vorbind astfel ctre Tripitaka:
N-am crezut n noaptea trecut, cnd sufletul meu te-a vizitat, c azi n
zori am s ajung iari n Lumea Luminii!
Tripitaka l ridic din genunchi i-i spuse:
124Instrument muzica! format din cochilia unui melc marin uria. n picturi, zeitile marine erau
reprezentate suflnd din aceste concii.
s-aducem de acolo Scripturile. Vrem s ne punem hrtiile n bun rnduial,
aa c, rogu-te, ntiineaz-l pe rege de sosirea noastr. Fcndu-ne acest
bine, o s-i ctigi laud n ceruri.
Ofierul se duse nuntru, ngenunche pe treptele tronului i vesti sosirea
vizitatorilor i cererea lor.
Am socotit c nu-i bine s-i las s intre de-a dreptul, zise el. Sunt la ua
palatului i ateapt porunca mriei-tale.
Regele uzurpator i chem nuntru. Tripitaka intr n palat nsoit de
adevratul rege, care nu-i putu stpni lacrimile i ncepu s ofteze i s se
vaite:
Vai, vou, ruri i muni, pzii de dragonul meu i vai, vou, altarele
mele! Cine i-a nchipuit c ntr-o zi o s pun stpnire pe voi o creatur a
ntunericului?
Ascult, rege, i zise Maimua, trebuie s-i potoleti tulburarea;
altminteri, ne dm n vileag. Eu unul simt cum ciomagul de dup ureche mi
d ghes i nu am ndoial c voi izbuti. Las dar totul pe mine. Dup ce-am
s ucid monstrul, lucrurile se vor lmuri, iar rurile i munii vor fi iari ai
ti.
Adevratul rege nu mai ndrzni s zic nimic, i terse lacrimile i-i
urm, silindu-se s se stpneasc ct putu mai mult. Ajunser, n sfrit, n
Sala-Clopotelor-de-Aur, unde ddur de dou iruri de curteni civili i
militari i de cei patru sute de dregtori ai curii, toi de o statur
impuntoare i mbrcai n uniforme strlucitoare. Maimua l conduse pe
Tripitaka la treptele de jad alb unde, o dat ajuni, rmaser n picioare,
drepi i nemicai. Ofierii erau uimii cu toii.
Ce-i cu preoii tia de sunt att de lipsii de cuviin i judecat? ziceau
ei mirai. Cum se face c vin n faa regelui i nu se prosterneaz i nu i se
nchin? Nici mcar o simpl vorb de salut nu le-a ieit de pe buze! N-am
mai vzut pn acum o lips de cuviin att de neruinat.
De unde vin? ntreb regele uzurpator.
Venim din ara-din-Rsrit a dinastiei Tang, rspunse cu semeie
Maimua, cu porunc mprteasc s mergem n India, care se afl spre
soare-apune, i acolo s-l slvim pe Buddha-cel-Viu n
Templul-Marelui-Tunet i s lum de la el Scripturile Adevrate. Ajungnd
aici, n-am vrut s mergem mai departe nainte de a veni n faa mriei-tale,
ca s ne punem n ordine hrtiile de cltorie.
Regele uzurpator era mniat la culme.
i ce-i cu ara asta de rsrit a voastr? ntreb el. Ce, i pltesc tribut
de v nfiai mie n felul sta necuviincios, fr s v prosternai? N-am
avut niciodat niciun fel de legturi cu ara voastr.
ara noastr din rsrit, rspunse Maimua, a ntemeiat de mult o
curte cereasc i a devenit o mare putere, n timp ce ara mriei-tale este
mititic, o simpl rioar de margine. Spune o vorb veche: Regele unei
ri mari este tat i domn; regele unei ri mai mici este fiu i supus. Chiar
mria-ta spui c n-ai avut legturi cu ara noastr. Atunci cum de vrei s ne
prosternm n faa ta?
Dai-l afar pe preotul sta obraznic! porunci, regele dregtorilor si.
i dregtorii se repezir s nface pe Maimu. Dar Maimua fcu pe ioc
o pas magic i strig:
Oprii-v!
i ct ai clipi din ochi, dregtorii rmaser pironii locului. Bine s-ar fi
putut spune:
125Manjusr, mpreun cu Samantabhadra, erau cele mai populare diviniti budiste. Prima era
reprezentat eznd pe un leu, iar cealalt pe un elefant.
s se uite i, n oglind, l vzur pe vrjitor n nfiarea lui adevrat. Era
leul lui Manjusr!
Bodhisattva, zise Maimua, vd c sta-i leul albastru domesticit, pe
care tiu c stai aezat. Cum se face c-a luat-o razna i s-a prefcut ntr-un
duh ru? Nu-l mai poi ine n fru?
N-a luat-o de loc razna, rspunse Manjusr. Ce-a fcut, a fcut din
porunca lui Buddha.
Cum adic, vrei s spui c Buddha i-a poruncit s se preschimbe n duh
ru i s uzurpe tronul regelui? Atunci, nseamn c toate necazurile de care
m-am izbit de cnd l nsoesc pe Tripitaka au fost poruncite de
Buddha-cel-Sacru. Frumoase gnduri mai are!
Maimu, zise Manjusr, tu nu tii cum stau lucrurile. La nceput, regele
din cetatea Cntatul-Cocoului fcea fapte bune i ajuta pe preoi. Buddha
era att de mulumit de el, incit m-a trimis s-l aduc n Paradisul-din-Apus,
unde urma s capete un trup de aur i s devin Arhat. Pentru c nu se
cuvenea s m art n adevrata mea nfiare, am venit preschimbat n
preot i am cerut de poman. I-am spus se pare ceva care l-a jignit i, cum
nu tia cine sunt, m-a legat i m-a aruncat n ru, unde am rmas sub ap
trei zile i trei nopi, pn m-a salvat un spirit pzitor i m-a adus din nou n
Paradis. Atunci m-am plns lui Buddha care a trimis leul meu s-l arunce pe
rege n fntn i s-l lase acolo trei ani, drept pedeaps pentru cele trei zile
ct am stat eu n ru. tii zictoarea: nicio sorbitur, fr-o nghiitur
Acum, ns, pentru c te-ai amestecat tu, totul s-a sfrit cu bine.
Bine, bine, zise Maimua, sorbiturile i nghiiturile astea i-au
ngduit s te rfuiete cu el i s-l pedepseti, dar ce vin a avut nefericitul
popor pe care l-a jefuit diavolul sta?
N-a jefuit pe nimeni, rspunse Manjusr. n cei trei ani ct a stat pe
tron, ploaia a czut, recoltele au fost bune i poporul a trit n pace. Cum
poi spune c l-a jefuit?
Se prea poate s fie aa, zise Maimua. Dar ce poi spune despre toate
ibovnicele regelui care, fr s-i dea seama, au fost mpinse s svreasc,
astfel, cea mai groaznic i nefireasc nelegiuire? Cam cu greu s-ar putea
spune c nu li s-a fcut niciun ru.
Dar el nu a putut s profaneze pe nimeni, rspunse Manjusr, pentru c
este un leu scobit!
Auzind acestea, Rtanu se duse la vrjitor i vzu c e adevrat.
Este ntru totul adevrat, spuse el rznd. Asta-i un nas bubos care n-a
mirosit niciodat vinul, sau cum s-ar mai spune: o faim proast, care nu
mai are nevoie s fie dovedit.
Atunci, totul e cum nu se poate mai bine! zise Maimua. Ia-l de-aici! De
n-ai fi sosit la timp, pn acum ar fi fost mort.
Manjusr recit atunci o formul magic i-i zise vrjitorului:
ntoarce-te din nou i degrab la chipul tu adevrat!
Vrjitorul i lu ndat nfiarea de leu, iar Manjusr puse jos frunza de
lotus pe care o avea n mn, nhma leul, urc pe spinarea lui i porni clare
pe deasupra norilor.
i, de nu tii cum au plecat din cetate Tripitaka i discipolii si,
ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXII
126 Zece mii de ani domnie era urarea obinuit ce se fcea mprailor chinezi.
unde luminai torele, Rtanu vru s dea nval n templu ca s nceap
s-nfulece.
Nu-i niciun zor, i spuse Maimua. Ateapt s se mprtie mai nti
adunarea, i dup aceea intrm i noi n templu i ne punem pe mncat.
Dar preoii tia or s-o tot in ntr-o rugciune, zise Rtanu, i nici
n-au sa se mprtie.
Las c am eu grij, zise Maimua.
i, dup ce spuse o vraj, fcu pe pmnt un desen magic. ndat se isc
un vnt puternic, care dobor toate vasele cu flori i lampioanele i fcu
buci toate statuile din templu. Tot locul se cufunda n ntuneric. De
spaim, taoitii s-au zpcit i n-au mai tiut ce s fac.
Trebuie s cer adunrii s se-mprtie, zise nemuritorul
Putere-de-Tigru. Vntul o s nceteze pn mine diminea, i atunci o s
citim mai multe Scripturi, aa c vom putea mplini numrul cuvenit.
ndat ce locul se goli, cei trei se furiar n templu. Ntrul de Rtanu
se repezi s nfulece, dar Maimua i arse repede o lovitur peste ncheietura
minii. Rtanu i trase mna i se ddu napoi.
Stai oleac! zise el. Nici n-am apucat s pun gura, i ai i nceput s dai
n mine!
Poart-te frumos! i zise Maimua. S ne aezm jos i s ne osptm
cuviincios.
Asta-i bun! zise Rtanu. Dac i atunci cnd avem mncare de furat
trebuie s stm jos i s ne purtm cuviincios, cnd o s fim poftii, cum va
trebui s ne purtm?
Mai bine, spune ce fel de Bodhisattva sunt acolo n altar? ntreb
Maimua.
Dac nu recunoti nici Trinitatea-Taoist, zise Rtanu, m ntreb ce
zeiti cunoti?
Hai, spune cum se numesc, strui Maimua.
Cea din mijloc, vorbi Rtanu, este Marele-Primordial. Cel din stng
este Domnul-Comorii-Sacre, iar cel din dreapta este Lao Dz127.
Mai nti, s ne aezm pe locurile lor, zise Maimua, i dup aceea
putem ncepe s mncm cuviincios i plcut.
Mirosul ofrandelor i ddea ghes lui Rtanu, care abia atepta s se
repead; se car pe altar i. Cu o lovitur de rt, drm chipul lui Lao Dz.
Ai stat destul acolo, prietene, spuse el. Acum este rndul lui Rtanu.
Intre timp, Maimua lu locul Marelui-Primordial, iar Nisip pe cel al
Domnul-Comorii-Sacre, dup ce rostogoliser jos statuile acestora.
De cum se aez la mas, Rtanu nfca o gluc ct toate zilele i
127 Toi trei alctuiau trinitatea" taoist, la care se rugau credincioii taoiti.
ncepu s nfulece din ea.
Nu aa repede, mi frate! strig Maimua.
Bine, dar dac ne-am aezat, s mncm, zise Rtanu.
N-are rost s ne dm n vileag pentru o mbuctur, vorbi Maimua.
Dac lsm statuile s zac acolo jos, s-ar putea ca de la o clip la alta s vin
pe-aici vreun clugr taoist s fac curenie i s le gseasc. O s-i dea
atunci numaidect seama c se petrece ceva necurat. Mai bine s le
ascundem undeva.
Nu cunosc locurile pe-aici, zise Rtanu. O fi vreo u pe undeva, dar
n-am cum s dau de ea pe-ntuneric. Unde s le pun?
Cnd am intrat, am bgat de seam pe dreapta o u mic, spuse
Maimua. Ar fi bine s le duci acolo.
Ntrul de Rtanu avea o putere neobinuit. Lu n spate cele trei statui
i plec cu ele. Cnd ajunse la u, o deschise cu piciorul i, nainte de a le
arunca, vorbi astfel statuilor:
Ascultai, binecuvntailor, noi venim de departe i ne-a fost foame, aa
c ne-am hotrt s ne nfruptm din ofrandele voastre. Neavnd un alt loc
unde s stm, am ndrznit s ne aezm n templul vostru. Ai stat acolo
vreme ndelungat, aa c acum o s mai schimbai locul.
Dup ce le vorbi aa, Rtanu arunc statuile i apoi se ntoarse.
Ai izbutit s le pui bine? ntreb Maimua.
Am scpat de ele, rspunse Rtanu.
Bine. Atunci, vino s mnnci, i zise Maimua.
Aa c Rtanu lu locul lui Lao Dz i ncepu s nfulece din ofrande.
Glute, plcinte, turte de orez, prjituri una dup alta le ddu pe gt.
Maimuei nu i-a plcut, ns, niciodat prea mult mncarea gtit, aa c
gust doar nite fructe, numai ca s-i ndemne pe ceilali la mncare.
Ofrandele pieir repede, ca un nor mturat de furtun i, cnd nu mai
rmase nimic de mncat, n loc s plece se puser pe vorbe i glume.
Cine s-ar fi ateptat la una ca asta! Un tnr taoist se trezi din somn pe
neateptate i-i aminti c-i lsase clopoelul n templu.
Dac-l pierd, i zise el, mine dau de bucluc cu nvtorul.
i, zglindu-l pe clugrul cu care mprea chilia, i spuse:
Tu vezi-i de somn, c cu m duc s-mi caut clopoelul.
Aruncndu-i haina pe umeri, ddu fuga n templu. Dup ce orbeci un
timp, izbuti n sfrit s-l gseasc, dar cnd ddu s plece, auzi o rsuflare,
nspimntat, fugi spre u. n fug, ns, alunec pe o smn de lichen i
czu cu zgomot, fcnd ndri clopoelul.
Rtanu izbucni atunci n hohote de rs, ceea ce pe tnrul taoist l
nnebuni de groaz. Poticnindu-se la tot pasul, ajunse cu chiu i vai la chilii
i, aici, btu la ua nvtorului su, strignd:
nvtorule, s-a petrecut ceva groaznic!
Cei trei nemuritori, care nu dormeau nc, venir la u i-l ntrebar ce
s-a ntmplat.
Mi-am uitat clopoelul asear n templu, puse el tremurnd de fric din
cap pn-n picioare, i cnd m-am dus s-l caut, am auzit pe cineva rznd.
Am crezut c mor de fric.
Nemuritorii poruncir s se aprind luminile i, din toate chiliile se
mbulzir taoiti speriai, cu lampioane i tore n mn. Apoi se duser cu
toii la templu s vad ca spirit ru ptrunsese acolo.
i, de nu tii ce s-a mai ntmplat, ascultai role povestite n capitolul
urmtor.
Capitolul XXIII
128 Steaua Polar era una din cele mai importante diviniti n care credeau chinezii vechi, taoitii.
osp cu piersici din cer, n-am adus cu noi nici ap sfinit i nici elixir.
Auzind c zeitatea s-a ndurat s vorbeasc, taoitii s-au cutremurat,
ptruni de team i credin.
Printe, ziser ei, nelege, rogu-te, ct de preioas este pentru noi
aceast mprejurare i ct de mult am vrea s n-o irosim n zadar. Te
implorm s nu te napoiezi n cer fr s ne lai vreo dovad magic.
Nisip o ciupi pe Maimu i-i opti:
Frate, nu vezi c iar se roag? N-o s scpm uor din beleaua asta.
Nu vorbi prostii, zise Maimua. N-avem dect s rspundem rugii lor i
s le dm ceva.
Ar fi uor, dac am avea ce s le dm, opti i Rtanu.
Fii cu bgare de seam, i zise Maimua, i-o s vedei c i voi suntei
n stare, ca i mine, s le mplinii ruga.
i Maimua gri taoitilor:
Fiii mei, firete c nu pot s-mi las credincioii n suferin; aa c am
s caut s v trimit puin ap sfinit pentru prelungirea vieii.
O, rogu-te, mplinete minunea asta, rspunser ei prosternndu-se, i
ne vom nchina ntreaga via artndu-le oamenilor Calea cea adevrat i
puterea ei, i rugndu-ne pentru prosperitatea regelui nostru i renumele
colii-Tainelor129.
Bine! zise Maimua. Vom avea ns fiecare din noi nevoie de cte un vas
n care s-o punem.
Nemuritorul Putere-de-Tigru iei n grab i se ntoarse, aducnd ntr-o
mn un uria vas de pmnt, Nemuritorul Putere-de-Cerb aduse i el un
vas de grdin i-l puse pe altar. Nemuritorul Putere-de-Berbec scoase, la
rndu-i, florile dintr-un vas de flori i-l puse ntre celelalte dou vase.
Acum, plecai afar, nchidei obloanele i rmnei acolo, le spuse
Maimua, pentru c nu-i este ngduit nimnui s fie de fa la svrirea
tainelor sfinte.
Cnd totul fu gata. Maimua se scul n picioare, i ridic pielea de tigru
i se uur n vasul de flori.
Frate, zise Rtanu fcnd un haz nespus, de cnd m-am alturat vou
am petrecut, e drept, mpreun de cteva ori, dar petrecerea asta le ntrece
pe toate.
i ntrul de Rtanu i sumese i el sutana i ddu drumul unui uvoi
att de nvalnic nct, pe lng el, cascada Lu Liang ar fi prut un simplu
firicel de ap. La stnga, Nisip nu putu s umple vasul cel mare dect pe
jumtate. i potrivir apoi hainele i se aezar la locurile lor de mai nainte.
Fiii mei, le strig Maimua taoitilor, acum putei veni s v luai apa
130Legea talionului sttea la baza legislaiilor penale din antichitate: Ochi pentru ochi i dinte pentru
dinte.
fi fost trimis la judecat. Iar n ce privete pngrirea templului, nvinuirea
este o simpl nscocire.
Cum adic o nscocire? ntreb regele.
Dup cte tii, noi abia am sosit aici, rspunse Maimua. Cum am fi
putut gsi drumul spre templul prin ntuneric? Iar dac, aa cum se spune,
l-am pngrit, de ce nu ne-au arestat pe loc i de ce ne nvinuiesc pe
neateptate aici? tii prea bine c, zilnic i n tot locul, se ntmpl ca
oamenii s fie luai drept alii. De unde tii c noi suntem adevraii
vinovai? Socotesc c nsui mria-ta ar trebui s cercetezi pricina asta.
Regele nu avea, de fapt, o minte prea ager. Auzind cele spuse de
Maimu, se ncurc de tot. ncerc s gndeasc i s cumpneasc ce are
de fcut, cnd iat c intr un eunuc, care vesti c mai muli btrni din
satele nvecinate cer s fie primii n faa tronului.
Mria-ta, se nchinar ei n faa regelui cnd fur poftii nuntru, toat
primvara n-a plouat i te rugm c ceri nemuritorilor s ne dea ploaie, ea s
scape poporul de secet.
Bine, vei avea ploaie! le zise regele. Putei pleca.
Apoi, ntorcndu-se spre Tripitaka, zise:
Dac vrei s tii din ce pricin am poruncit s nu mai fie ngduit n
ara mea budismul, afl c acum civa ani buditii s-au dovedit neputincioi
s-aduc mcar o pictur de ploaie. Din fericire, au sosit atunci aceti trei
nemuritori, care ne-au salvat la timp. i, acum, venii voi dintr-o ar
ndeprtat i lovii n taoiti i profanai templul lor. Ar trebui s v
osndesc cu toat asprimea. Totui, v las un mijloc de scpare. O s v luai
la ntrecere cu nemuritorii, i anume care poate s aduc ploaie. Dac vei
putea aduce voi ploaia, am s v iert, am s v dau hrtiile de cltorie n
bun rnduial i am s v las s plecai. Dar dac vei pierde ntrecerea, v
vei pierde i viaa.
Maimua ncepu s rd i zise:
Nu tiu ce pot ceilali, dar ct privete rugciunile te asigur c m
pricep de minune.
Aadar, a fost nlat un altar, iar regele se duse s priveasc ceremonia de
la o fereastr a palatului. Tripitaka i ceilali pelerini rmaser jos, iar
nemuritorii l nsoir pe rege. Cnd toate pregtirile au fost gata,
nemuritorii fur poftii s-i arate puterea. Nemuritorul Putere-de-Cerb se
desprinse din stnga regelui i cobor.
Unde te duci? l ntreb Maimua.
M duc la altar s m rog pentru ploaie, rspunse el.
Asta nu-i prea frumos, zise Maimua. Buna cuviin cere ca mai nti s
fie poftii strinii. Dar, cum spune zictoarea: Dragonul nu catadicsete s
striveasc rma. Bine, fii voi primii. Trebuie ns mai nti s v spunei
deschis gndul.
Cum adic? ntreb nemuri tonii.
Se cuvine s artai aici ce avei de gnd s nfptuii. Altfel, cum o s se
poat ti dac ai izbutit n ce ai plnuit s facei?
Este ntr-adevr uimitor cu ct judecat vorbete preotul sta mititel,
zise regele.
O s aib el, pn la sfrit, i alte prilejuri de uimire, opti Nisip.
Eu nu cred c trebuie s v spun dinainte, zise nemuritorul. Regele tie
ce am s fac.
Da, dar asta nu ajunge. Trebuie s artm fiecare ce plnuim s facem:
altminteri o s ne ncurcm socotelile.
Bine! zise nemuritorul. Uite, eu am s-mi pironesc ochii pe masa asta
magic i am s ncep s strig. La primul strigt, o s se porneasc vntul. La
al doilea strigt, o s se ridice nori. La al treilea strigt, va tuna, iar la al
patrulea strigt va ncepe s plou. Apoi, voi striga nc o dat i ploaia se va
opri.
Te rog s ncepi, zise Maimua. O s fie un mare prilej de veselie.
Altarul care fusese nlat avea treizeci de ci. Pe fiecare parte erau
ornduite steagurile celor douzeci i opt de Castele-de-Argint. Pe o mas
lung erau aezate vase de ars tmie, din care se nlau colaci de fum, i de
fiecare parte ardeau tore. Lng fiecare vas de tmie se afla cte o plac de
metal, pe care era scris numele cte unui spirit al trsnetelor, iar lng
picioarele mesei se aflau cinci czi mari pline cu ap limpede, n care plutea
cte o mldia de salcie; de mldie erau legate plcue de fier, pe care erau
desenate diagramele magice ale stpnilor trsnetelor. n spatele altarului
stteau civa taoiti care copiau din crile sfinte. Se aflau, de asemenea,
mai multe statui care nfiau zeitile ndrumate prin diagramele magice,
precum i zeiti locale i spirite protectoare.
Nemuritorul urc seme n faa altarului, unde un acolit i nmna o hrtie
galben pe care erau desenate nite diagrame, i o sabie. Cu sabia n mn,
nemuritorul repet cteva formule magice i apoi arse o diagram. Venir
dup aceea civa taoiti cu statuete i cu un text scris i le ddur foc.
Plcua pe care o purta nemuritorul fcu un zgomot ascuit, iar n vzduh se
isc o rafal de vnt.
Nu-i a bun, opti Rtanu. I-a sunat plcua i a izbutit s-aduc o rafal
de vnt.
Fi pe pace, frate, i zise Maimua. Ai destule pe cap purtnd de grij
nvtorului. Las celelalte pe seama mea.
Drgua de Maimu! sri n vzduh i strig:
Cine rspunde de vnt?
i numaidect apru Btrna-Vntului, strngnd la piept sacul cu vnt,
i Sun Er-lang innd strns frnghia de la gura sacului. Amndoi i se
prosternar adnc.
Eu l apr pe Tripitaka n cltoria spre India, le spuse Maimua, i
acum suntem ntr-o ntrecere cu nemuritorii de-aici pentru aducerea ploii.
Cum de-ai ndrznit s-i ajutai pe ei, n loc s ne sprijinii pe noi? V trec
cu vederea lucrul sta i nu v pedepsesc, dac chemai vntul napoi n sac.
Dar, de voi simi vreo adiere, chiar ct s miti firele de pr de pe obrajii
acestor taoiti, fiecare dintre voi va primi cte douzeci de lovituri cu
ciomagul meu de fier.
Nici nu ne gndim s ne mpotrivim, rspunse Btrna-Vntului.
i vntul ncet pe loc.
Rtanu nu se putu opri s nu ipe:
S se dea jos taoitii! Nu-i nici mcar o boare de vnt. S plece
numaidect i s ne lase nou locul!
Nemuritorul lu din nou plcuta, arse nite fii de hrtie magic i lovi n
altar cu zgomot prelung. ntr-o clip cerul se acoperi cu nori i cu cea.
Cine rspunde de nori? strig Maimua ndreptndu-i privirile spre
cer. Pe dat Biatul-cu-Norii i Flcul-cu-Ceaa i se nfiar i i se
prosternar adnc. Maimua i cert i pe ei, iar acetia ndat nseninar
cerul, de nu se mai vzu nici pic de nor sau fir de cea.
Tot timpul l-ai nelat pe rege, zise Rtanu batjocoritor. Puterea
voastr magic nu-i dect o vorb goal. Te joci acolo ntr-una cu plcua
aia, i pe cer nu-i pic de nor.
Foarte tulburat, nemuritorul se sprijini atunci pe sabia cea lung i-i
desfcu prul. Apoi arse i mai multe fii de hrtie ca mai nainte, repet i
mai multe formule magice, i izbi iar cu putere plcua de mas. ntr-o clip
Zeul-Trsnetelor i Mama-Fulgerelor aprur pe cer, prosternndu-se n
faa Maimuei.
Ce v aduce aici? i ntreb Maimua.
Magia acestui nemuritor, rspunser ei, este fr greeal. Vrjile lui
au ajuns pn la mpratul Jad, care ne-a poruncit s venim aici i s iscm
furtun.
Furtun, da! zise Maimua. Dar atunci cnd am s vreau eu.
Deocamdat, inei-o puin pe loc.
Cei doi se nclinar, i niciun tunet nu bubui i niciun fulger nu scpr.
nnebunit de ciud, nemuritorul ardea fii dup fii, repeta ntr-una
formule magice i izbea mereu cu plcua n mas. Dar totul rmase n
zadar.
Acum e rndul meu, zise Maimua ctre zeitile nevzute ale ploii. Eu
n-am s ard hrtii magice i nici n-o s izbesc cu plcua. M voi bizui numai
pe voi, cele dou zeiti, ca s m ajutai.
S ne spui doar ce anume doreti s se mplineasc, i pe dat se va
mplini, rspunse Zeul-Trsnetelor. Altminteri, ploaia, tunetul i fulgerul
vor veni amestecate i nu i se va da crezarea cuvenit.
Voi porunci cu ciomagul meu.
Printe, zise Zeul-Trsnetelor, cred c n-ai de gnd s ne ciomgeti.
Nu, nici gnd, rspunse Maimua. V cer numai s luai seama la
ciomagul meu. Cnd voi arta cu el n sus, s trimitei o rafal de vnt.
Aici suntem, cu sacul de vnt gata pregtit, zise Btrna-Vntului.
Cnd voi ridica a doua oar ciomagul, urm Maimua, s vin nori; a
treia oar, trsnete i fulgere; a patra oar, ploaie, iar a cincea oar, furtuna
s nceteze de tot.
Nemuritorul coborse foarte abtut de la altar i se duse s-i ia locul
lng rege, n palat.
Am privit cu luare-aminte la tot ce-ai fcut, i spuse regele. Se pare c
n-ai putut s-aduci nici vnt i nici ploaie. Care-i pricina?
Dragonii ploilor nu sunt astzi acas, rspunse nemuritorul.
Nu-l crede, strig Maimua ctre rege. Toi sunt acas. Pricina este c
nemuritorul sta nu are nicio putere asupra lor. Noi, buditii, o s izbutim
pe dat. Privete numai!
Prea bine! zise regele. Du-te la altar. Eu o s rmn aici i am s vd
dac plou.
Maimua se duse atunci la Tripitaka.
Vino ncoace! Trebuie s m-ajui.
S nu-i nchipui cumva, drag discipole, zise Tripitaka, c m-a
pricepe s-aduc ploaie.
S n-o lai s te vre n treaba asta, i opti Rtanu lui Tripitaka. Vrea s
aib pe cine da vina dac n-o s-aduc ploaia.
tiu c nu te pricepi s-aduci ploaie, rspunse Maimua. Dar tii s recii
din Scripturi, ncolo, las pe mine.
Tripitaka veni lng altar, se aez jos i, dup o clip de reculegere,
ncepu s repete ncet Sutra-Inimii.
n clipa aceea se apropie de el un dregtor, care-l ntreb:
Unde i-e plcua? i de ce nu arzi fii de hrtie magic?
Noi ne facem linitii rugciunile, fr toate zorzoanele voastre,
rspunse Maimua.
Cnd Tripitaka sfri de spus rugciunea, Maimua i lu ciomagul i,
dup ce-i porunci s se lungeasc, art cu el spre cer. Btrna-Vntului veni
ndat cu sacul ei de vnt, Er-lang dezleg sfoara de la gura sacului i vntul
rbufni cu-n vuiet prelung. Pretutindeni, n cetate, olanele sreau prin aer,
iar pe drumuri se rostogoleau crmizi i zburau pietre i nisip. Cnd vntul
ajunse s sufle cu toat puterea, Maimua i ridic iari ciomagul spre cer,
i nori negri, ntunecai, acoperir cerul, iar cetatea ntreag se cufunda n
ntuneric, de nu se mai vedea nici palatul.
Acum, Maimua ridic din nou ciomagul spre cer, i salve asurzitoare de
trsnete zguduir pmntul.
Se fcuse o larm, de parc ar fi trecut huruind o sut de mii de crue.
Locuitorii oraului erau nspimntai i toi, pn ia unul, ncepur s ard
tmie i s se roage.
Iar acum, tu, Zeu-al-Trsnetelor, arat ce poi! strig Maimua.
Trsnete pe toi slujbaii lacomi i necinstii i pe toi fiii trufai i
neasculttori, ca s ia aminte poporul!
i zgomotul se fcu i mai puternic. Maimua i ridic iari ciomagul
spre cer i ncepu s cad o ploaie att de deas, de-ai fi zis c toat apa
Fluviului-Galben a fost slobozit din cer deodat. Ploaia nu ncet s cad de
diminea i pn la prnz. Uliele oraului se umpluser de ap, de la un
capt la altul. Atunci regele, nspimntat, trimise vorb:
A plouat de ajuns. Dac mai plou, ne stric recolta i va fi jale mare.
Maimua fcu numaidect semn cu ciomagul i furtuna se opri ntr-o
clip. Regele rmase ncntat, iar sfetnicii strigau plini de admiraie:
Nemaipomenii preoi! Bine a zis cine-a zis c: ntotdeauna se gsete
unul mai tare dect cel mai tare! Am vzut i noi pe nemuritorii notri c
puteau s-aduc ploaie, dar ca s-o opreasc dintr-odat, nu. Burnia apoi
toat ziua. Cnd ns preoii tia buditi au fcut semn s se opreasc
ploaia, nicio pictur n-a mai czut i cerul s-a nseninat ct ai clipi din ochi.
Regele vesti apoi c se ntoarce n palat, ca s le dea nentrziat preoilor
hrtiile de cltorie.
S m ieri, mria-ta, zise nemuritorul Putere-de-Cerb, dar eu am adus
ploaia i nu buditii.
Bine, dar parc adineauri spuneai c dragonii nu sunt acas i c de
aceea n-ai putut aduce ploaia. Cum au nceput ns s se roage buditii, n
felul lor panic, ploaia a nceput s cad pe dat. Aa c nu neleg cum de
poi spune c tu ai svrit minunea.
E-adevrat c mi-a fost cam greu pn ce m-am pus n legtur cu cei
n sarcina crora cade s-aduc vntul, norii, trsnetele i ploaia, rspunse
nemuritorul. Dar dragonii n-ar ndrzni s ne nesocoteasc rugile. ntre
timp, tocmai cnd legtura cu dragonii era fcut, buditii s-au apropiat de
altar, aa c rugile noastre, nu ale lor, au fost mplinite.
Regele rmase cu totul nedumerit auzind aceasta i se tot frmnta cu
mintea i nu tia ce s cread, cnd iat c Maimua se propti n faa lui i-i
spuse:
Mria-ta, asta-i de fapt o isprav obinuit i nu merit s ne certm
cine a adus ploaia, eu sau el. S tii ns c cei patru regi-dragoni, care au
venit la chemarea noastr, se mai afl prin apropiere, nevzui. Dac
nemuritorii sunt n stare s-i fac s se arate ochilor, atunci nu vd de ce nu
le-ai da lor crezare.
Sunt rege de douzeci i trei de ani, dar nimeni n-a fost n stare pn
acum s-mi arate un dragon. i tare a vrea s tiu cum arat! Sunt gata s
rspltesc pe cel care va putea s-o fac i, firete, s-l pedepsesc pe cel care
se va dovedi mincinos.
Taoitii tiau prea bine c acest lucru le ntrecea puterile. i chemar
totui pe dragoni, dar niciunul nu rspunse la chemarea lor. Cum ar fi
fcut-o, cnd tiau c Maimua era de fa! i acum veni rndul Maimuei.
Dragon Ao-kuang, strig Maimua, mai eti acolo? Rogu-te, arat-te o
clip, i tu i fraii ti.
i, ct ai clipi, cei patru dragoni se artar, sltnd prin nori peste
acoperiul Palatului-Clopotelor-de-Aur. Regele, vzndu-i, se grbi s ard
tmie i toi minitrii ngenunchear pe treptele tronului, n semn de
adorare.
M simt ruinat c am tulburat aceste preacinstite chipuri, cerndu-le
s se arate, zise atunci regele. Spune-le c n-a vrea s-i mai tulbur. Voi gsi
ct de curnd un prilej ca s-i rspltesc cu ofrande.
O, dragonilor, le strig Maimua, acum putei disprea. Regele v va
rsplti cu ofrande ct de curnd.
Dragonii se fcur numaidect nevzui spre mrile lor, iar celelalte
spirite se ntoarser n cer.
Iar, de nu tii cum au sfrit nemuritorii pn la urm, ascultai cele
povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXIV
131 Denumirea mbrcminii specifice a discipolilor taoiti. Cocorul era considerat pasre sfnt,
deoarece se credea c zeitile umbl clare pe cocori.
132 mbrcminte specific a discipolilor buditi.
pete de lemn133, de felul celui purtat de preoii buditi, i-l puse n mna
tnrului, zicndu-i:
Ascult acum la mine: dac-i vei auzi spunnd discipol taoist, rmi
unde eti. Dar, dac auzi pe vreunul spunnd discipol budist, bai n capac
cu petele de lemn i iei afar spunnd o rugciune budist.
Nu tiu dect rugciuni taoiste din Cartea-celor-Trei-Primordiali, din
Cartea-Stelei-Polare i altele de felul stora, spuse tnrul.
Nu tii nicio rugciune budist? l ntreb Maimua.
Oricine poate spune O-Mi-To-Fo134, zise biatul.
Asta-i destul i m scap de cazna de a te mai nva. Nu uita ce-ai de
fcut. Acum m duc.
i, preschimbndu-se iar ntr-o musculi, zbur pe la urechea lui
Tripitaka, i-i spuse:
Spune c nuntru e un budist.
De data asta sunt sigur de izbnd, spuse Tripitaka.
De ce eti att de sigur? ntreb Maimua.
Pentru c, zise Tripitaka, n scripturi, Buddha, Legea i Credincioii
sunt numii Cele-Trei-Comori. Aa c un budist este un obiect de pre.
Nemuritorul Putere-de-Tigru pi acum n fa i spuse:
Mria-ta, de data asta n lad se afl un discipol taoist.
La auzul acestor vorbe, tnrul rmase pe loc.
Dar cnd Tripitaka spuse: Este un discipol budist, cuvinte pe care
Rtanu le repet cu glas tare, tnrul din lad mpinse capacul, btu cu
potele de lemn n el i, invocnd numele lui Buddha, iei afar. Toi cei de
fa izbucnir n aplauze zgomotoase, n afar de cei trei nemuritori care
tceau posomori.
Nu mai poate fi nicio ndoial, zise regele: buditii tia sunt ajutai de
fore nevzute. n lad intra un taoist i, poftim, iese un budist! Ai putea
spune c nuntru s-a furiat cineva i l-a ras n cap.
Dar, uite, are i veminte budiste i invoc numele lui Buddha. Ar fi mai
bine s-i lsai s plece pe oamenii tia!
Mria-ta, zise nemuritorul Putere-de-Tigru, spune un proverb c:
Juctorul de ah are nevoie de un adversar de temut, dup cum dulgherul
are nevoie de lemn bun. Ne-am gndit, v mrturisim, s-i chemm pe
oamenii tia la o ntrecere n cteva minuni magice, pe care le-am nvat
nc de cnd eram tineri.
Care sunt aceste minuni? ntreb regele.
De pild, eu pot lsa s mi se taie capul i apoi s-l lipesc la loc. Al
doilea nemuritor poate lsa sa i se scoat mruntaiele i apoi i le pune din
Nu-i adevrat, zise sfetnicul, a murit de-a binelea. Dar cum azi e o zi
nenorocoas, vedem ntr-una spiritul lui.
Auzind acestea, Maimua sri din ceaun, se terse de ulei, se mbrc i,
lundu-i ciomagul de fier, se repezi la sfetnic i, izbindu-l n cap, i strig:
Aadar, sunt un spirit, nu-i aa?
nnebunii de groaz, ceilali dregtori i ddur drumul lui Rtanu i,
ngenunchind n faa Maimuei, prinser s strige:
Iart-ne! Iart-ne!
Regele cobor de pe tron i vru s-o ia la fug, dar Maimua l opri,
zicndu-i:
Nu pleca, mria-ta. Trebuie s se scalde n ulei clocotit i al treilea
nemuritor.
Nemuritorule, i spuse regele tremurnd din cap pn-n picioare de
fric, sunt nevoit s te poftesc s intri numaidect n ceaun, altfel preotul
sta m ciomgete de m omoar.
Nemuritorul Putere-de-Berbec se duse lng ceaun, se dezbrc la fel
cum fcuse i Maimua, intr nuntru i ncepu s se scalde. Vzndu-l ca se
simte foarte bine, Maimua strig s se mai pun lemne pe foc. Apoi se
apropie i-i bg degetul nuntru. Spre mirarea ei, uleiul era rece.
Cnd eram eu nuntru, uleiul era destul de fierbinte, gndi Maimua. Ce
s-a putut petrece? A, da, tiu. Trebuie s fie ascuns nuntru un dragon
rece.
Sri n aer i strig tare Om 1, chemndu-l astfel pe regele-dragon al
Mrii-din-Miaznoapte.
1 nceputul formulei magice budiste: Om Mani Padme Hum.
Ei, vierme scrbos, zvrlug cu solzi, cum ndrzneti s-l ajui pe
taoistul sta, i ngdui ca un dragon rece s se ascund n ceaun? Vrei s
faci din el un erou i s m vezi pe mine nvins?
Mare-nelept, nu tii cum. Stau lucrurile, rspunse regele-dragon.
Nemuritorul sta a dus o via auster i a scpat de vechea sa nfiare.
Dar singurele puteri magice pe care le-a cptat sunt
Metodele-Celor-Cinci-Tunete. n afar de astea, n-a mai nvat dect unele
scamatorii mrunte, care n-au nimic de-a face cu adevratul taoism. Dup
ce a supus spiritul acestui dragon rece, a umblat ncoace i ncolo prin lume,
fcnd tot felul de scamatorii. Dar tu Mare-nelept, nu te-ai lsat nelat.
Am s-l chem numaidect napoi pe dragonul rece i te ncredinez c
nemuritorul va fierbe n ulei, eu piele i oase cu tot.
Cheam-l repede, i spuse Maimua, c de nu o s iei o scrmneal
zdravn.
Regele-dragon se preschimb ntr-un vrtej magic, se repezi spre ceaun,
nfc dragonul rece i-l duse cu el n Marea-din-Miaznoapte.
Maimua se ntoarse din vzduh i se duse lng Tripitaka, Rtanu i
Nisip. Deodat vzur cum nemuritorul din cazan ncepe s se zbat i s se
zvrcoleasc; mai fcu cteva ncercri dezndjduite s ias afar, dar
zadarnic, cci dup cteva clipe se sfri cu el.
Mria-ta, vesti ofierul, a murit i al treilea nemuritor.
Cuprins de dezndejde, regele se porni pe plns. Plngea i btea cu
pumnii n mas.
Iar, de nu tii cum a rnduit lucrurile Tripitaka, dimpreun cu
discipolii si, ascultai cele povestite n capitolul urmtor.
Capitolul XXV
137Tripitaka are grij s-i scoat plria (pe care o purta numai ca protecie a capului n cursul
cltoriei), deoarece n mod obinuit preoii buditi erau obligai, dup canoanele lor, s se poarte cu
capul ras i neacoperit.
prins noaptea pe drum i cnd am zrit slvit ta cas i am auzit sunete de
srbtoare budist, am venit s te ntreb dac n-a putea poposi aici peste
noapte.
Nu pot s cred c nu tii, zise btrnul, c una din ndatoririle celor
care au renunat la viaa lumeasc este s nu se abat de la adevr. Or, este
tiut de oricine c China se afl la 54.000 de li de-aici! Nu-mi pot nchipui c
ai venit tot drumul sta singur.
Btrne om cumsecade, ai dreptate, zise Tripitaka. Am trei ucenici care
m-au ajutat s urc munii, s trec rurile i care m-au pzit tot timpul. Altfel,
n-a fi ajuns niciodat pn aici.
i unde sunt ucenicii ti? ntreb btrnul. Spune-le s intre nuntru
i s se odihneasc.
Tripitaka se ntoarse i-i chem ucenicii.
Maimua era, prin firea ei, din cale-afar de neastmprat, Rtanu cam
necioplit, iar Nisip destul de grosolan ca s atepte s fie poftii de dou ori.
Cu boccelele pe umr i cu calul de cpstru, intrar n curte poticnindu-se,
fr s le treac prin minte c ar putea speria lumea. Btrnul se ngrozi aa
de tare vzndu-i, nct se prbui lat la pmnt bolborosind:
n curte sunt demoni! Demoni!
Btrne om cumsecade, nu te speria, zise Tripitaka sculndu-l n
picioare. Nu sunt demoni, sunt ucenicii mei.
Cum se face, ntreb el atunci tremurnd, c un preot cu o nfiare
att de plcut ca a ta i-a ales ca ucenici nite montri?
tiu c sunt uri la nfiare, rspunse Tripitaka, dar sunt foarte
pricepui s supun dragonii i tigrii i s prind cpcunii.
Btrnul, puin mai linitit, ncepu s umble ncet, sprijinit de Tripitaka.
n curte se gseau mai muli preoi care citeau din Scripturi.
Ce citii acolo? i ntreb Rtanu nlndu-i ritul lung.
Dnd pe neateptate cu ochii de cele trei artri nspimnttoare, preoii
srir ca ari i-o luar la fug ngrozii, rsturnnd statuile budiste,
poticnindu-se, alunecnd i mpiedicndu-se unul de altul. Fcnd haz de
spaima lor, cei trei ucenici ncepur s bat din palme i s rd cu hohote.
i mai nspimntai, preoii fugeau acum de rupeau pmntul.
Ascultai, netrebnicilor, strig Tripitaka ctre ucenicii si, ai stricat
totul. Nimeni n-ar mai putea crede c v-am nvat i v-am predicat calea
cea bun, luni de zile n ir, pe vreme bun sau pe vreme rea. Spune o vorb
din btrni: S fi virtuos prin nvtur este firesc. Dar s capei nvtur
i s nu te ndrepi, nseamn s fi nerod. Aa c, toi trei v-ai dovedit a fi
cei mai mari nerozi din lume. Frumos v sade s facei trboiul sta la u,
fr s v gndii la ce se petrece nuntru, nspimntnd pe binefctorul
nostru, punnd pe fug pe preoii care citeau Scripturile i stricnd toat
ceremonia? Nu v dai seama c pe mine va cdea vina pentru tot ce-ai
fcut?
Luai de scurt n felul sta aspru, cei trei nu mai ndrznir, s scoat o
vorb, ceea ce convinse pe btrn c erau cu adevrat ucenicii lui Tripitaka.
Nu face nimic, zise btrnul, ploconindu-se. Tocmai voiam s stingem
lampioanele, s presrm flori i s sfrim ceremonia.
Atunci, dac ai sfrit ceremonia, zise Rtanu, aducei-ne ce-a mai
rmas de la osp, ca s mncm i noi ceva nainte de culcare.
n clipa aceea, ua care ddea n cas se deschise i iei dinuntru un alt
btrn, sprijinindu-se n toiag.
Cine sunt diavolii tia, care tulbur pacea casei noastre n ntunericul
nopii? ntreb el.
Primul btrn se ridic numaidect i, ieindu-i nainte, i spuse:
Frate, linitete-te! Nu sunt diavoli, ci preoi care se duc n India s
aduc Scripturile. Cei trei ucenici ar fi putut arta mai bine, dar sunt oameni
de treab.
Al doilea btrn puse jos toiagul i fcu plecciuni pelerinilor. Apoi, se
aez jos i strig s i se aduc ceai. Dup ce strig de mai multe ori, n cele
din urm aprur speriai mai muli servitori, care priveau foarte ngrijorai
spre noii venii.
Ce-i cu oamenii tia? ntreb Rtanu.
Le-am spus s-aduc de-ale mncrii pentru cuvioiile voastre, rspunse
btrnul.
Ci oameni or s ne serveasc? ntreb Rtanu.
Opt, sun rspunsul btrnului.
i pe cine or s serveasc opt oameni? ntreb Rtanu.
Pe voi toi.
Maestrul nostru e cam firav i nu are nevoie de mai mult de un servitor.
Tovarul sta cu fa proas se poate mulumi cu doi. Oacheul are singur
nevoie de opt, iar mie mai puini de douzeci nu-mi ajung.
Mi se pare c avei o mare poft de mncare, zise btrnul.
O s vezi ndat, rspunse Rtanu.
S tii c nu duc lips de oameni, adug btrnul.
Aa c porunci s vin s-i serveasc vreo treizeci-patruzeci de oameni.
Dup ce pelerinii sttur un timp de vorb prietenete cu cei doi btrni,
fiecare ncepu s se simt ceva mai bine. Tripitaka fu poftit s se aeze n
jilul de cinste. nainte de a ncepe s mnnce, recit din
Scriptura-ntreruperii-Postului. Rtanu era foarte grbit s nceap s
mnnce i, fr s mai atepte sfritul rugciunii, nfc un castron de
lemn smluit cu lac rou, plin cu orez alb, i-l ddu dintr-odat pe gt fr
s lase un bob. Un slujitor care se afla alturi de el i spuse mirat:
Prea venerabilul oaspete greete ordinea mncrurilor. De ce se
servete cu orez nainte de gogoi? N-o s-i ncurce vemintele?138
Eu nu m-am servit cu orez, rspunse Rtanu rznd. Eu l-am mncat.
Dar nici n-ai folosit flcile, zise servitorul. Cum poi dar spune c l-ai
mncat?
Ce prostete mai vorbesc oamenii pe-aici! zise Rtanu. Sigur c l-am
mncat i, dac te ndoieti, uit-te mai bine a doua oar la mine.
Slujitorul i umplu iari castronul i, ct ai clipi, dintr-o nghiitur l i
ddu pe gt.
Printe, spuse omul, cred c ai o piatr de moar n gt. Cum e altfel cu
putin ca atta orez s alunece pe gt aa de repede i de lin?
Pn ce Tripitaka sfrise de spus rugciunea, Rtanu nghiise ase
castroane. Cnd ncepur i ceilali s mnnce, el continua s nfulece orez,
pine, fructe, dulciuri i orice i venea la ndemn.
Mai aducei! mai aducei! Ce tot facei? Pe unde umblai? ncepu el de
la o vreme s strige slujitorilor.
Nu fi att de lacom, frate, i spuse Maimua. Dac te saturi mcar pe
jumtate, tot e mai bine dect ai dus-o n ultimul timp prin coclaurile
munilor.
Vezi-i de treaba ta, zise Rtanu. tii ce spune proverbul: Mai bine s
ngropi un preot viu, dect s te opreti din mncat.
Luai astea de-aici, spuse Maimua slujitorilor, i nu-l mai bgai n
seam.
mi pare ru, vorbi gazda, dar s-a fcut trziu i n-am fiert dect
douzeci de dan-i de fin, cinci butoiae de orez i vreo dou crucioare de
legume. Aveam de gnd s poftim la mas civa vecini i pe preoii care au
fcut slujba. Preoii, cum tii, au luat-o la fug, iar pe vecini nu ne-am mai
ncumetat s-i poftim. Numai aa am putut s v dm acest prnz modest.
Dac nu v-ai sturat, dau porunc s mai fiarb orez.
Foarte bine! Pune s fiarb, zise Rtanu.
Intre timp, btrnul se ntorsese spre Tripitaka i-l ntreb:
Ce v-a fcut s v abatei din drumul mare?
Am ajuns la un ru, se bg Maimua n vorb, i ni s-a prut c nu-i cu
putin s-l trecem. Auzind sunete de talgere dinspre casa asta, ne-am
hotrt S-o lum ncoace i s-i cerem gzduire pentru o noapte.
N-ai vzut nimic pe malul rului?
Doar un monument, rspunse Maimua.
Dac ai merge i v-ai mai uita o dat, nu prea departe de-acolo, ai
ajunge la templul Mritului-Rege-al-Minunilor. Nu cumva l-ai vzut?
138Superstiie potrivit creia dac ai mncat pe dos, inversnd ordinea felurilor de mncare, o s te
mbraci pe dos.
Nu, nu l-am vzut, rspunse Maimua. M rog. i despre ce minuni este
vorba?
Printe, l lmuri btrnul, Mritul-Rege-al-Minunilor ne trimite an de
an ploaie la timp i ne miluiete cu belug pe ogoare.
i spunnd asta, btrnul ncepu s plng.
Dac v d ploaie, zise Maimua, nseamn c v este bun prieten.
i-atunci, cum de te ari att de dezndjduit cnd vorbeti de el?
Pentru c, rspunse btrnul btndu-se n piept, dei bunvoina lui
este mare, Mritul-Rege este un zeu crud i, ca pre al milosteniei lui, ne cere
s-i jertfim n fiecare an cte un biat i-o fat.
i i mnnc? ntreb Maimua.
Vai, din nefericire, da! rspunse btrnul.
nseamn c i familiei tale i va veni rndul, zise Maimua.
Of! fcu btrnul btndu-se iari n piept, nici eu, nici fratele meu
n-aveam copii. mplinisem cincizeci de ani, i nc nu aveam urmai.
Prietenii m-au zorit s-mi iau o iitoare 139 i pn la urm, vrnd
nevrnd, am ascultat sfatul lor i, astfel mi s-a nscut o feti. Acum a
mplinit opt ani i se numete Bulgr-de-Aur.
Frumos nume! zise Rtanu. Cum l-ai gsit?
Cum nu aveam copii, zise el, mi treceam timpul diregnd poduri i
drumuri, zidind temple i turnuri, fcnd pomeni i ajutndu-i pe preoi.
Am inut socoteala c, pn la naterea fiicei mele, am cheltuit foarte mult
aur o adevrat avere. De aceea i-am dat numele de Bulgr-de-Aur.
i cellalt frate? ntreb Maimua.
i el are tot numai un copil, zise btrnul, un biat care se numete
Fiul-Rzboiului.
De ce i-a dat un asemenea nume? ntreb Maimua.
n casa lui se afl o statuie a Zeului-Rzboiului, vorbi btrnul, i
pentru c acestui zeu i s-a rugat nainte de a i se nate copilul, i-a dat numele
de Fiul-Rzboiului. Vrstele noastre, a mea i a fratelui meu, adunate, fac la
un loc peste o sut douzeci de ani. Pn n clipa de fa, n-avem dect aceti
doi copii, iar acum este rndul familiei noastre s dea Mritului-Rege
jertfele cerute i nu ndrznim s nu ne supunem. Ceremonia pe care am
fcut-o acum a fost pentru linitea sufletelor acestor copii.
Tot timpul ct ascult aceast trist povestire, Tripitaka nu-i putu
stpni lacrimile.
D-mi voie s-i pun o ntrebare, zise Maimua. Spune, btrne, ai
139 n caz de incapacitate a soiilor de a avea copii, soul recurgea la o concubin. Faptul era ngduit
de morala timpului i se justifica prin necesitatea religioas de a avea urmai care s perpetueze cultul
strmoilor. n afar de aceasta, copiii erau un mijloc de a se crea legturi interfamiliale, foarte cutate
intr-o societate n care familia era celula de baz.
mult avere?
Am vreo patruzeci-cincizeci de mu140 cu orez, rspunse btrnul, vreo
aizeci-aptezeci de mu de prloag i vreo optzeci-nouzeci de mu cu
puni. Apoi, mai am vreo dou-trei sute de bivoli, vreo treizeci de cai i
catri i nenumrai porci, oi, gini i gte. Am strns n hambare mai mult
gru dect mi trebuie i n cmri mai mult mtase dect putem purta, iar
n jurul casei avem tot ce ne trebuie.
Dac ai o avere att de mare, zise Maimua, e pcat s fi att de zgrcit.
De ce spui c sunt zgrcit? ntreb btrnul.
Pi, dac eti att de nstrit, spuse Maimua, nu neleg de ce lai s-i
fie jertfit fiica i fiul fratelui tu. Cu cincizeci de bani de argint ai putea
cumpra o fat i cu o sut de bani de argint un biat. N-ar fi mai bine dect
s-i pierzi urmaii?
Vd c nu tii cum stau lucrurile, zise btrnul. Zeul nu poate fi pclit.
Vine deseori n sat i umbl printre noi.
Atunci, trebuie s tii cum arat, spuse Maimua.
Dar noi nu-l vedem, urm btrnul. Simim doar un vnt cu mireasm
ciudat. Dup asta tim c-a trecut prin sat i atunci ne grbim s ardem
tmie, i cu toii, tineri i btrni, ne prosternm n partea de unde bate
vntul. Zeul tie tot ce se petrece n sat, chiar i ziua cnd s-a nscut fiecare
dintre noi. N-ar primi niciodat un copil care nu-i al nostru. Nu cu dou sute
de bani de argint, dar nici chiar cu o mie sau zece mii de galbeni n-ai putea
cumpra doi copii caro s fie ntru totul asemntori i de aceeai vrst.
Asta-i adevrat, zise Maimua. Dar, ia s-l vd i eu o clip pe biatul
tu.
Cen Cing, fratele btrnului, se duse degrab n cas i se ntoarse cu
Fiul-Rzboiului n brae; l aez apoi jos n lumin. Copilul, care habar
n-avea de soarta trist ce-i fusese hrzit, ncepu s zburde i s mnnce
nite fructe pe care le-avea vrte n mnecile largi ale hainei. Dup ce-l
privi o clip, Maimua murmur o formul magic, se scutur i se
preschimb ntr-un copil, ntru totul aidoma fiului lui Cen Cing. Cei doi copii
i ddur mna i ncepur s se zbenguiasc la lumina lampioanelor. Tatl,
uluit la vederea acestei minuni, czu n genunchi n faa pelerinilor.
Nu trebuie s te prosternezi, i zise Tripitaka. Te rog, ridic-te!
Adineauri doar, mai vorbea cu noi, zise btrnul, i ct ai clipi s-a i
prefcut ntr-un copil aidoma copilului meu. Dac l chem, vin amndoi n
fug la mine. Ce vd este mai mult dect pot ndura. Te rog, reia-i chipul tu
obinuit.
Maimua se frec pe obraz i, ntr-o clip, i relu nfiarea ei
Capitolul XXVI
Cnd totul n templu era gata pentru jertf, credincioii i vorbir astfel
zeului:
Mrite-Rege, printe al nostru, dup datina din fiecare an i oferim un
biat pe nume Fiul-Rzboiului, i o fat, Bulgr-de-Aur, precum i un porc, o
oaie i cuvenita parte de butur. F ca vnturile s fie cumptate, ploaia s
cad la vreme i ogoarele noastre s dea rod mbelugat.
Apoi arser cai de hrtie i se ntoarser la casele lor.
M gndesc s plec i eu acum acas, zise Rtanu.
Noi nu avem cas, i spuse Maimua.
Am s m duc n casa lui Cen i am s trag acolo un pui de somn, urm
Rtanu.
Ce prostii vorbeti, m ntrule! l repezi Maimua. Doar am fgduit
s facem o treab i-acum trebuie s-o ducem la bun sfrit.
Ba tu vorbeti prostii, i rspunse Rtanu. Am crezut c ai glumit. Doar
nu vrei s spui c-o s fim jertfii de-adevrat?
Am fgduit s facem treaba asta cinstit, spuse Maimua. Oricum,
trebuie s-ateptm pn vine Mritul-Rege ca s ne mnnce, altfel stricm
un nceput bun c-un sfrit prost. Dac Mritul-Rege nu ne gsete aici, o s
trimit asupra satului npast i nenorociri. Nu cred c doreti asta. Nu-i
aa?
n timp ce vorbeau astfel, deodat se isc o rafal puternic de vnt.
S-a sfrit! zise Rtanu. Vorbeti de urs i ursul la u!
Las-m pe mine s-i vorbesc, zise Maimua.
n clipa urmtoare, la porile templului se ivi o artare cum nu se poate
mai nfricotoare. Ochii i erau ca nite tore aprinse, iar dinii ca nite coli
de fierstru uria.
Ei, ce familie este la rnd cu jertfa n anul sta? ntreb artarea,
oprindu-se la intrare.
Familia celor doi Cen, dac-mi ngdui s-i rspund, spuse Maimua.
Regele-Minunilor nu tia ce s mai cread.
Biatul sta vorbete neobinuit de ndrzne, i zise el. De obicei, la
prima ntrebare nu primesc niciun rspuns. La a doua ntrebare cel adus s
fie jertfit lein de fric i, pn n clipa cnd pun mna pe el, a i murit de
spaim. Tare m mir copilul sta, care vorbete att de ndrzne.
Cum te cheam? ntreb acum monstrul.
Eu sunt Fiul-Rzboiului, zise Maimua, iar fata se numete
Bulgr-de-Aur.
Uite, Fiul-Rzboiului i tu, Bulgr-de-Aur, le zise monstrul, trebuie s
v spun c jertfa asta e o datin strveche. Prinii votri v-au jertfit dup
aceast datin i acum am s v mnnc.
Servete-te te rog! i spuse Maimua. N-avem nimic mpotriv.
La auzul acestor cuvinte, monstrul rmase pe gnduri.
Ce obraznic! zise monstrul. tii c eti prea nfipt? De obicei ncep cu
biatul, dar de ast dat cred c am s ncep cu fata.
ine-te de rnduial, Mrite-Rege, spuse gfit Rtanu. Nu-i bine s se
strice datinile.
Monstrul, ns, n-avea chef de vorb i, apropiindu-se de ci cu pai mari,
l nfc pe Rtanu. Ntrul sri din tav, i lu pe dat chipul adevrat
i-i apuc grebla. Monstrul o lu la fug, dar Rtanu avu timp s-i ard o
lovitur cumplit. Pe dat se auzi cznd ceva pe podea, cu zngnit mare.
I-am fcut coiful ndri! strig Rtanu.
Maimua i lu i ea chipul ei adevrat i culese de pe jos un solz mare de
pete, de mrimea unei farfurioare.
i, acum, s ne nlm i noi n vzduh! strig Maimua.
i amndoi se ridicar pe dat n aer.
Lucrurile s-au petrecut aa, numai pentru ca monstrul venise s
prnzeasc nenarmat.
Cine suntei voi, de cutezai s venii s m tulburai n drepturile mele
i s-mi stricat faima?
Ei bine, e timpul s afli, i spuse Maimua. Noi suntem discipolii lui
Tripitaka, cel care se duce n India s-aduc Scripturile. Am auzit n noaptea
asta de faptele mrave pe care le svreti i ne-am hotrt s salvm
vieile attor tineri i s punem mna pe tine. i acum, vino i mrturisete
adevrul. De ct timp te ii de nelegiuiri? ci biei i cte fete ai mncat?
Dac-mi spui cinstit, poate c am s-i cru viaa.
Auzind acestea, monstrul o lu la fug i, nainte ca Rtanu s-i mai poat
arde o lovitur, se preschimb ntr-o rafal de vnt i se fcu nevzut,
intrnd n adncul rului.
S nu ne pierdem vremea fugrindu-l, spuse Maimua. Mine o s
plnuim cum s-i facem de petrecanie i n ce chip s-l trecem pe maestru
dincolo de ru.
Se duser la templu, strnser animalele de jertf i celelalte ofrande i se
ntoarser la gospodria frailor Cen. Aici, Tripitaka, mpreun cu Nisip i cu
ceilali ateptau cu nerbdare veti, cnd iat c n curte i fcur apariia
Maimua i Rtanu, mnnd din spate animalele de jertf i trntind pe jos
lucrurile sacre ce fuseser duse la templu pentru ceremonie.
Cum a mers jertfa? i ntreb Tripitaka.
i Maimua le povesti tot ce se petrecuse. Cei doi btrni nu mai puteau
de bucurie i poruncir numaidect s li se pregteasc pelerinilor cea mai
bun odaie pentru noapte. n scurt timp, toi dormeau tun.
Dup ce monstrul se ntorsese n palatul lui de sub ru, se trntise pe
tron i rmsese aa fr s mai scoat o vorb. Rubedeniile lui din ap se
mirar vzndu-l att de posac.
De obicei, dup jertfele de fiecare an eti mai vesel, i spuser ele.
Aa-i, rspunse monstrul, i ntotdeauna am putut s v-aduc i vou,
tuturor, mncruri alese. Dar azi n-am izbutit s mnnc nici eu. Mi-am
gsit naul i era ct pe-aci s-mi pierd viaa.
i le povesti cele petrecute.
Tripitaka este de o smerenie att de mare, c cine ar gusta chiar i o
frm din carnea lui, ar putea tri venic, adug monstrul. Dar, cu nite
discipoli ca ai lui, tare m ndoiesc c-am s-l pot prinde.
Auzind acestea, din rndul rubedeniilor monstrului iei rsucindu-se o
bibni btrn cu trup vrgat, care i se ploconi spunndu-i:
Nimic nu-i mai uor dect s-l prinzi pe Tripitaka. Dar, dac i spun
cum, ce rsplat ai s-mi dai?
Dac m ajui s-l prind, zise monstrul, te fac sora mea i ai s mnnci i
tu din el, stnd pe aceeai rogojin cu mine.
Bine. Ascult atunci: tiu c poi strni vntul i poi aduce ploaia. Dar
poi s faci s i ning?
Firete! rspunse monstrul.
i poi face s fie att de frig nct s-nghee totul?
Pot!
Atunci treaba-i foarte uoar.
S-auzim, zise monstrul.
Acum suntem la a treia straj din noapte, urm bibnia. Nu-i timp de
pierdut, apuc-te numaidect de lucru. Trebuie s-aduci mai nti un vnt
rece, apoi o ninsoare mare i s faci s fie att de frig, nct rul s-nghee de
la un mal la cellalt. Civa dintre noi, care se pricep s se preschimbe, s-i
ia chipuri de fiine omeneti i s se duc pn n dreptul locului unde
drumul coboar spre ru, cu boccele pe umr i cu umbrele n mn. Se tie
c Tripitaka este foarte zorit s-ajung n India i, cnd va vedea oameni
umblnd pe ghea, va strui s treac i el rul. Tu s stai linitit la mijlocul
rului i, cum vei auzi pai pe deasupra, s faci s crape gheaa. n felul sta
va cdea cu toi discipolii n copc i, dintr-o singur lovitur, o s-i ai pe toi
n mn.
Foarte bine te-ai gndit! zise monstrul.
Iei din casa lui de sub ru i se nl spre cer, puse vntul n micare,
isc un viscol i fcu s nghee rul de la un mal la cellalt.
nainte de revrsatul zorilor, Tripitaka i ucenicii si se trezir
dintr-odat tremurnd de frig. Rtanu strnuta i tuea ntr-una i nu mai
putea dormi.
E tare frig, frate! strig el n cele din urm.
M prostule, i spuse Maimua. Unde i-e mintea? Pelerinii nu simt nici
frigul, nici aria, ce nsemntate poate avea pentru noi c e frig?
Ucenice, zise Tripitaka, e totui ceva adevrat n spusele lui Rtanu. i
mie mi se pare c o neobinuit de frig.
Niciunul dintre ei nu mai putu dormi. Se ddur jos din pat, deschiser
ua i se uitar afar. Neaua acoperise totul i fulgii continuau s cad.
Cu viscolul sta nici nu-i de mirare c e aa frig, spuse Maimua.
Priveau acum cu toi ct de frumos ninge. Fulgii cdeau ca nite scame de
mtase sau achii zburtoare de jad alb. Nu trecu mult, i venir doi slujitori
de-ai casei care se apucar s mture crrile. Alii le aduser ap cald ca s
se spele, i apoi ceai fierbinte i colcei de fin alb. Au fost aduse vase cu
jratic i se aezar cu toii n odaia de oaspei. Cnd sfrir gustarea de
diminea, ningea i mai tare i n curnd se aternu zpad de mai mult de
doi ci. Tripitaka, gndindu-se c nu va mai putea s-i urmeze cltoria,
ncepu s plng.
Linitete-te, printe, i zise Cen. Zpada asta nu trebuie s te
dezndjduiasc. Casa este ndestulat cu tot ce v trebuie i v putem
gzdui aici ct de mult
Nu nelegi pricina nelinitii mele, rspunse Tripitaka. Cnd am primit
porunca mpratului s pornesc n pelerinaj, nlimea-sa m-a nsoit pn
la hotar i, cnd mi-a ntins cupa despririi, m-a ntrebat ct timp o s fiu
plecat. Netiind ct de grea o s fie cltoria, i-am rspuns pe loc: Ca s
merg s iau i s-aduc Scripturile, o s-mi trebuiasc trei ani. Dar iat c au
trecut de-atunci apte ani, i nc n-am vzut mcar faa lui Buddha. Gndul
c am ntrziat atta m-apas greu. ntruct ucenicii mei au putut s-i fac
un mic bine noaptea trecut, m gndeam tocmai s-mi iau ndrzneala i s
te ntreb dac nu ne-ai putea da o luntre s trecem rul. Acum, ns, viscolul
amenin s-mi ntrzie cltoria cu nu tiu cte alte luni, i ntoarcerea se
prelungete iar.
Cteva zile mai mult nu nseamn nicicum o ntrziere de luni, cum
spuneai adineauri, vorbi Cen. Ateapt pn se-ndreapt vremea, i te
ncredinez c v voi trece peste ru, chiar dac m-ar costa toat averea mea.
Prnzul ce le fusese servit era aa de ales, nct Tripitaka se simi de-a
dreptul stnjenit.
Nu putem s mai rmnem, dect dac te vei purta cu noi la fel cum te
pori cu cei din familia ta, zise Tripitaka.
Niciodat nu vor fi prea multe ospee, cu care s se poat rsplti fapta
voastr de a ne fi salvat copiii de la moarte.
Curnd dup aceea ninsoarea se opri i oamenii ncepur s ias din cas.
Vznd ct de dezndjduit era Tripitaka, btrnul Cen puse s se mture
crrile grdinii de flori. A fost adus apoi un vas mare plin cu jratic i toi
au fost poftii, ca s-i mai schimbe gndurile, ntr-o peter fcut din
zpad.
Ce vrea btrnul sta? ntreb Rtanu. O grdin de flori este un loc
unde te duci primvara, dar pe frigul sta, cnd totul este ngropat sub
zpad, ce plcere poi s ai?
Eti un prost! l repezi Maimua. Habar n-ai c privelitile de iarn,
zpada care acoper totul i dau o linite tainic, minunat de plcut. Ele
vor liniti sufletul nvtorului nostru.
Dup ce-i bucurar ochii un timp cu frumuseea privelitii, intrar n
petera de zpad s vorbeasc despre cltorie eu civa vecini care li se
alturaser. Cnd sfrir de but ceaiul aromai, Cen i ntreb:
Nu vrei, venerabili oaspei, s bei vin?
Eu nu beau, zise Tripitaka, dar ucenicii mei o s bea o cup, dou, de
vin slab.
Se ntunecase i un slujitor veni s spun c n cas cina era gata. Cineva
de pe drum se auzi spunnd.
Ce frig cumplit! A ngheat chiar i rul!
Pentru noi asta-i ru, se vit Tripitaka.
Prea dintr-odat a venit frigul, spuse btrnul Cen. Cred c n-a putut s
nghee dect lng mal, unde-i apa mic.
Dar omul care adusese vestea rspunse:
Ba nu, a ngheat de tot, din mal pn-n mal i drumul pn dincolo
este neted ca oglinda. Jos, unde drumul coboar spre ru, se vd oameni
umblnd pe ghea.
Cnd Tripitaka auzi c umbl oameni pe ghea, i art dorina s se
duc s vad i el.
Nu te grbi, i spuse Cen. Acum s-a ntunecat. O s mergem mine s
ne uitm.
Se desprir de vecini i, dup ce sfrir cina, se duser s se
odihneasc. Cnd se trezi, Rtanu se vit c-i mai frig ca oricnd. Tripitaka
se duse la u i, prosternndu-se, rosti urmtoarea, rugciune:
O, voi, zeilor care aprai credina, tii c n cltoria noastr spre
soare-apune am nfruntat primejdiile munilor i ale rurilor, numai i
numai ea s putem ajunge n faa lui Buddha. Nu ne-am vicrit i nu ne-am
plns niciodat. Acum avem o dovad puternic a ajutorului pe care ni-l d
cerul, fcnd rul acesta s nghee ntr-att nct s poat fi trecut. Jurm
c la ntoarcere o s povestim mpratului despre aceast bunvoin i el v
va rsplti cu nenumrate ofrande.
Apoi, i porunci lui Rtanu s neueze calul i s fie gata ca s treac rul,
ct timp mai este ngheat.
Nu v grbii, spuse Cen. n cteva zile gheaa se va topi, i voi face tot
ce-mi st n putin ca s v trec dincolo cu o luntre.
Ct despre mine, zise Nisip, eu zic aa: nici s nu plecm ndat, nici s
nu rmnem. Am auzit doar cu rul a ngheat, dar nu l-am vzut cu ochii
notri. Aa c, pn ce neum calul, nvtorul s se duc s-arunce o
privire.
Are dreptate, spuse btrnul Cen, i porunci slujitorilor s neueze
ase cai, dar deocamdat s nu neueze calul lui Tripitaka.
Apoi, coborr cu toii la ru s se uite. Era adevrat c se vedeau oameni
umblnd de colo pn colo pe ghea.
Unde se duc? ntreb Tripitaka.
Sunt negustori de pe cellalt mal al rului, spuse btrnul Cen. Un
lucru care aici cost o sut de legturi de sapeci, dincolo se vinde cu zece mii
de legturi, iar un lucru care acolo cost numai o sut de legturi, aici se
vinde cu dou mii de legturi. Ctigurile pe care le scot astfel sunt aa de
mari, c nu se sfiesc s fac drumuri chiar pe vremea cea mai rea. De obicei,
se nghesuie cte ase, apte, sau chiar zece n cte o luntre i trec rul, chiar
i pe furtun. Aa c acum, ndat ce-au vzut c rul a ngheat, s-au i
repezit s-l treac.
n viaa lumeasc, zise Tripitaka, oamenii pun n joc totul pentru ctig
i faim. S nu uitm c i noi pelerinii, care ne strduim s mplinim
porunca mpratului, tot faima o urmrim. S nu ne ngduim, aadar, a ne
crede mai buni dect alii. Maimu, ntoarce-te ndat la casa
binefctorului nostru, strnge laolalt boccelele, neueaz calul i s
ncercm s trecem dincolo ct e gheaa groas.
Maestre, vorbi Nisip, un proverb zice: n o mie de zile un om nghite o
mie de msuri de orez. ntruct btrnul Cen ne d adpost n casa lui, n-ar
fi mai cuminte s ateptm cteva zile pn ce vremea se schimb i gheaa
se topete i, numai dup aceea, s trecem cu luntrea? Ar fi o greeal dac
ne-am grbi.
M mir gndul tu, zise Tripitaka. Dac am fi la sfritul iernii i
vremea ar merge cu fiecare zi spre nclzire, a zice c-i bine s-ateptm
pn se topete gheaa. Dar ne gsim n a opta lun 141, cnd vremea se
rcete pe zi ce trece. Dac mai ateptm, o s pierdem jumtate de an de
cltorie.
Nu mai sporovii atta, le zise Rtanu cobornd de pe cal, i ateptai
mai bine s m duc s vd ct e de groas gheaa.
Eti un prost, i zise Maimua, dac-i nchipui c ai s poi s afli ct e
141Calendarul vechi chinez era soli-lunar. Prima zi a anului se fixa de astronomii curii imperiale i
coincidea cu a doua lun nou dup solstiiul de iarn (ntre 16 ianuarie i 13 februarie, dup
calendarul iulian). Anul avea 12 luni de cte 30 sau 29 zile i numai 354 zile. Decalajul dintre anul
lunar i anul solar se corija periodic, adugndu-se 7 luni intercalate la fiecare 10 ani. A 8-a lun ar
coincide cu luna septembrie din calendarul iulian.
de groas aruncnd o piatr, aa cum ai izbutit s vezi data trecut ct era de
adnc apa?
Vd c nu tii nimic, se supr Rtanu. Am s lovesc n ghea eu
grebla i dac gheaa se sparge, nseamn c-i subire i nu putem trece
peste ea. Dar dac nu se sparge, nseamn c e groas i c putem trece.
Cred ca are dreptate, spuse Tripitaka.
Rtanu i scoase repede haina, se duse la marginea rului i, ridicnd
grebla cu amndou minile, lovi n ghea cu toat puterea. Se auzi un
zgomot ngrozitor i pe ghea aprur nou semne albe.
E bun! strig Rtanu. V ncredinez c a ngheat tun, pn la fund.
Se ntoarser acas la btrnul Cen i se pregtir de drum. Dac vzu c
nu-i poate ndupleca s rmn, Cen strui s le dea merinde pentru drum.
Toi ai casei se adunar n jurul lor, fcndu-le plecciuni i
ploconindu-se. A fost adus apoi o farfurie plin cu bani de aur i argint, pe
care Cen i rug s-i primeasc, pentru a le uura cltoria, n semn de
recunotin pentru marele bine fcut familiei sale. Tripitaka scutur din
cap i zise:
Eu am prsit aceast lume. La ce mi-ar mai folosi banii? Noi ne-am
legat s trim numai din pomenile ce ni se dau n drum. Este destul c
primim merindele pe care ai avut buntatea s ni le dai.
Btrnul se rug atta s-i primeasc darul, nct Maimua bg mna n
farfurie i lu civa bani s tot fi fost cinci legturi de sapeci i-i ddu lui
Tripitaka, spunndu-i:
Puin mruni. Ia-i, ca s nu-l superi pe btrnul Cen.
Apoi, i luar rmas bun i se ndreptar spre ru. Cnd ajunser pe
ghea, calul ncepu s-alunece i Tripitaka era ct pe-aci s fie azvrlit jos.
nvtorule, merge greu, zise Nisip.
Ar fi mai bine s ne-ntoarcem i s le cerem ceva paie, adug Rtanu.
Paie?! se mir Maimua. Pentru ce?
Tu n-ai cum s tii, i rspunse Rtanu. Dac nfurm n paie copitele
calului, n-o s mai alunece, i nvtorul n-o s mai cad de pe cal.
Zis i fcut. Se ntoarser i luar paie i, dup ce Rtanu nfur copitele
calului, pornir mai departe.
Dup ce mai merser vreo trei-patru li, Rtanu ddu toiagul su lui
Tripitaka i-i spuse s-l duc de-a curmeziul.
Ce mai nseamn i prostia asta? ntreb Maimua. Rtanu trebuie s
duc toiagul. De ce l-a dat nvtorului s-l poarte?
Dup cte vd, n-ai mers niciodat pe ghea, i zise Rtanu. Gheaa are
copci. Dac nimereti cu piciorul ntr-o copc, te duci la fund, dar dac ii n
mn, de-a curmeziul, un b, n felul sta, el te ajut s scapi. Altfel gheaa
se nchide deasupra ta ca un capac i nu mai poi iei afar nicicnd. Totul
este s ii n cruci un b ca sta.
Vorbete de-ai crede c i-a petrecut toat viaa mergnd pe ghea,
zise Maimua rznd.
Totui l ascultar pe Rtanu. Tripitaka i inu toiagul pe genunchi,
Maimua i puse ciomagul, de-a curmeziul, iar Rtanu, care ducea n spate
boccelele, i leg grebla peste ale. Pornir astfel mai departe plini de
ncredere.
La cderea ntunericului mncar cte ceva din merinde, dar nu
se-ncumetar s se opreasc i, cum luna revrsa peste ghea o lumin
orbitoare, clrir toat noaptea fr s se odihneasc. Cnd se lumin de
ziu, mai mncar cte ceva i pornir mai departe ctre soare-apune. Dup
ce mai merser puin, se auzi deodat gheaa prind. Calul blan se smuci
i era ct pe-aici s se prvale.
Ce-i zgomotul sta? ntreb Tripitaka.
A ngheat att de tare, rspunse Rtanu, c i pmntul de pe fundul
rului se mpietrete. Curnd o s fie totuna pn la fund.
Tripitaka se minuna i nu mai putea de bucurie, mboldi calul i pornir
mai departe.
n timpul sta Mritul-Rege i rubedeniile lui ateptau dedesubt la pnd.
Cnd, ntr-un trziu, auzi zgomot de copite deasupra, i puse n micare
puterea lui magic i fcu o crptur mare n ghea. Maimua sri
numaidect i se nl n vzduh; dar calul blan pi drept n crptur i,
dup el, i ceilali doi ucenici. Monstrul l nha ns numai pe Tripitaka i,
dimpreun eu rubedeniile lui, l duser jos n Palatul-din-Ap.
Unde-i sora bibni? strig monstrul.
La porunca ta, rspunse bibnia apropiindu-se de poarta palatului i
fcnd plecciuni. Dar nu-mi mai spune sor. Asta nu se poate. Nu-mi pot
ngdui aa ceva.
Fi cu bgare de seam la ce spui, zise monstrul, c s-ar putea s te cred.
Cum spune proverbul: Nici doi cai nhmai nu mai pot ajunge din urm o
vorb ieit din gur. i-am fgduit doar c, dac planul tu izbutete, am
s-i spun sor, i sor o s rmi.
Monstrul chem apoi slujitorii i le porunci s-aeze masa, s-ascut
cuitele i s-i smulg inima lui Tripitaka, iar dup aceea s-l jupoaie i s-l
ciopreasc. i mai porunci s cnte muzica.
i dup ce o s-l mncm, eu i cu sora mea o s trim venic, zise
monstrul.
Mrite-Rege, vorbi bibnia. Dac-l mncm acum s-ar putea s vin
discipolii lui tocmai n toiul mesei i s ne strice cheful. Mai bine s-l inem
ascuns vreo dou zile i, dac nemernicii tia se nimeresc s-l caute, i
spintecm pieptul i-l mncm. Mria-ta o s stea n capul mesei i tot
neamul nostru va fi de fa. Va fi o petrecere grozav, cu flaut i lute, cu
cntece i dansuri. n felul sta, ne vom putea bucura de petrecere n luat
voia. Ce spui, nu-i mai bine aa?
Regele se nvoi, iar Tripitaka fu luat i bgat ntr-o lad de piatr, din
dosul palatului, peste care fu aezat un capac greu. i aci l las firul
povestirii
Capitolul XXVII
Acum, s hotrm care din noi se bag sub ap mai nti, zise Maimua
dup ce ajunser la mal.
Frate, vorbi atunci Rtanu, nici eu i nici Nisip nu suntem n stare s
svrim mcar jumtate din minunile tale magice. Aa c, nu mai ncape
vorb c tu trebuie s te duci prima.
Din pcate, rspunse Maimua, eu nu m simt n largul meu n ap. Sunt
nevoit s fac tot timpul pase magice ea s m apr de primejdia apei. Voi
suntei obinuii cu apa, aa c ar fi bine s v ducei mai nti voi.
E drept c eu m descurc bine n ap, zise Nisip, dar nu tiu ce m
ateapt pe fundul rului. De aceea, zic s mergem toi trei. Vrei s te
preschimbi n ceva, sau te crm noi? Oricum, cnd vom merge la vizuina
monstrului, tu va trebui s mergi nainte i s vezi cum stau lucrurile. Dac
nvtorul se afl cu adevrat acolo i mai este nc n via, pornim cu toii
la atac. Dar se prea poate ntmpla s nu-l fi luat Mritul-Rege, ci s se fi
necat. Pe de alt parte, poate c regele chiar l-a mncat. Atunci nu vd
ce-am mai putea face. Va trebui, cred, s-l cutm ct mai repede cu putin
n alt parte.
Bine, zise Maimua. Care din voi m car?
Rtanu se gndi c i se ofer un prilej bun s se rzbune.
Maimua asta, i zise el, mi-a fcut nu tiu cte otii pn acum.
i se grbi s-i spun Maimuei:
Am s te car eu, frate.
Maimua i ddu numaidect seama ce fel de gnduri nutrea Rtanu i-i
fcu planul cum s le dejoace.
Prea bine! rspunse ea. Ai spinarea mai voinic dect a lui Nisip.
Aadar, Rtanu o lu n spate, iar Nisip deschidea drumul. Ajuni aproape
de fund, Rtanu tocmai se gndea s-i bat joc de Maimu, cnd aceasta i
smulse un fir de pr i-l preschimb n nsui chipul ei, lsndu-l n spatele
lui Rtanu, iar ea, cea adevrat, se preschimb ntr-un pduche de porc i
se prinse bine de urechea lui. i cum mergeau aa, deodat Rtanu se
scutur cu putere ca s-arunce Maimua peste cap. Aceasta ns, nefiind
altceva dect un fir de pr preschimbat, zbur ntr-o parte i dispru.
Frate, i spuse Nisip, nu cred c-ai fcut bine. Oricine poate s-alunece
puin, dar tu l-ai zvrlit pur i simplu din spate pe fratele nostru. Cum o s
mai dm de el acum, acolo unde o fi czut?
Maimua ar fi putut s se in mai bine, la o mic hurductur, zise
Rtanu. Ce folos poi avea de la ea, dac-i dispare la prima hurductur?
Acum, hai s nu ne mai batem capul cu ce s-a ales de ea i s mergem noi doi
s-l cutm pe nvtor.
Fr Maimu nu merg mai departe, rspunse Nisip. Om fi noi buni s
mergem prin ap, dar nu ne pricepem nici la jumtate din isprvile ei
magice.
Atunci Maimua, cum sta prins bine de urechea lui Rtanu, nu se mai
putu stpni i strig:
Aici sunt!
Gata! S-a zis cu ea! spuse Nisip. Numai spiritele se-aud fr s se vad.
Nu mai exist ndoial c a murit. Ce te-a apucat s faci gluma asta?
Foarte tulburat, Rtanu ngenunche i, ploconindu-se, ncepu:
Maimu, nu trebuia s faci una ca asta. Dup ce-l vom salva pe
Tripitaka i vom ajunge iari pe uscat, am s te rog frumos s m ieri. De
unde vorbeti? M-ai speriat de era s mor. Arat-te iar sub chipul tu
adevrat i-am s te duc n spate ct vrei, fr s te mai rstorn.
Pi, chiar n clipa asta m duci cu tine, i rspunse Maimua. Hai, d-i
drumul nainte, i nici eu n-am s te mai ciclesc.
Rtanu bombni ceva n legtur cu iertarea pe care fgduise s-o cear
Maimuei, se ridic i porni mai departe. Deodat, n faa lor vzur o cas
pe care scria: Casa-Broatei-estoase.
Aici trebuie s fie locuina monstrului, zise Nisip. Hai s-l chemm la
lupt.
Crezi c la u e ap? ntreb Maimua.
Firete c nu! spuse Nisip.
Atunci, hai s mergem! zise Maimua. Voi doi v ascundei de-o parte i
de alta a uii, iar eu am s iscodesc.
Spunnd asta, Maimua se strecur afar din urechea lui Rtanu, se
scutur, se preschimb ntr-un crab cu picioare lungi, se furi ncet
nuntru i rmase lng u. Monstrul era acolo, cu rubedeniile mprejur,
i-alturi de el, bibnia. Vorbeau cum aveau s-l mnnce pe Tripitaka.
Maimua se uit n toate prile, dar pe Tripitaka nu-l vzu nicieri. Tot
privind ncoace i-ncolo, vzu un crab btrn strecurndu-se prin coridor.
Bunicule, i zise Maimua ndreptndu-se spre el, i tot aud vorbind
cum o s-l mnnce pe preotul chinez. Dar pn acum ce-au fcut cu el?
L-au bgat n lada de piatr din spatele palatului, rspunse crabul
btrn. Pn mine nu-l mnnc, de team c-o s vin ucenicii lui s ie fac
trboi. Dac pn mine n-o s se ntmple nimic, o s avem o petrecere i
un praznic cum nu s-a vzut.
Maimua mai sporovi cu el puin, apoi se duse n spatele palatului unde,
firete, gsi lada de piatr.
Se plec peste lad i-l auzi ntr-adevr pe Tripitaka plngnd eu hohote
jalnice.
nvtorule, i strig Maimua, nu mai plnge! Scriptura-Potopului
spune: Pmntul este mama celor cinci elemente, dar apa este izvorul celor
cinci elemente. Fr pmnt nu ne putem nate, dar fr ap n-am putea
crete. Mngie-te cu acest gnd i nu mai fi ngrijorat, pentru c am sosit.
Salveaz-m, ucenice! spuse gemnd Tripitaka.
Nu te mai necji, i rspunse Maimua. Ateapt pn ce prindem
monstrul. Dup aceea, te vom scoate ndat de-aici.
Ndjduiesc c-o s sfrii repede cu treaba ast, spuse Tripitaka. Dac
mai rmn aici o zi, mor.
N-avea nicio grij, rspunse Maimua. Dar acum trebuie s plec!
Ei, frate, cum stau lucrurile? o ntreb Nisip pe Maimu cnd aceasta
i relu chipul adevrat.
nvtorul a fost ntr-adevr prins, spuse Maimua. Dar pn acum nu i
s-a fcut niciun ru. Monstrul l-a bgat ntr-o lad de piatr. M gndesc c
voi amndoi s v ducei s v luptai cu monstrul, iar cu s m-ntorc la
suprafa. Ar fi foarte bine dac l-ai prinde. Dac nu, s v prefacei c v
dai btui i s v ridicai i voi sus, momindu-l s se ia dup voi. Iar acolo,
lsai-l pe mna mea!
i iat-l pe Rtanu lund-o spre u i strignd:
Monstrule, d-ne nvtorul napoi!
Civa spiridui, care se aflau lng u, ddur buzna nuntru vestind:
Mrite-Rege, cineva ntreab afar de nvtorul lui.
A, da, tiu cine e, zise monstrul. A venit blestematul la de preot.
Aducei-mi repede armele, strig el.
narmat pn-n dini, porunci spiriduilor sa deschid ua i iei seme
afar, urmat de o sut i zece scutieri care-i legnau halebardele i-i
fluturau sbiile.
Din ce templu vii i de ce faci trboi la ua mea? ntreb monstrul cu
voce tuntoare.
Creatur smintit! i strig Rtanu. Doar acum cteva nopi am stat de
vorb, i te faci c nu m cunoti? Sunt unul dintre discipolii lui Tripitaka,
care merge n India s aduc Scripturile. Ai obrznicia s-i zici rege i crezi
c ai dreptul s mnnci fete i biei din sat? Ct despre mine, sunt una
dintre fetele jertfite, pe nume Bulgr-de-Aur. Nu m recunoti?
i dai seama c-ai putea fi judecat pentru nelciune, ntruct te-ai dat
drept altul dect eti? zise monstrul. Ct m privete, vezi bine doar c nu
te-am mncat i nici nu i-am fcut vreun ru. n schimb, mi-ai ars o lovitur
destul de puternic. Ar trebui s te socoteti fericit c-ai scpat cu via i s
nu mai vii s m zdreti la mine acas.
Zici c nu mi-ai fcut niciun ru? zise Rtanu. Nu-i destul c l-ai prins
n capcan, sub ghea, pe nvtorul meu? D-ni-l ndat napoi i nu mai
zicem nimic. Dar, dac doar ncerci s spui nu, uit-te colea la grebla mea
ca s tii ce te ateapt!
Ei bine, dac vrei neaprat s tii, zise monstrul zmbind acru, i pot
spune c eu am ngheat rul i tot eu l-am prins pe nvtorul tu. Trebuie
s tii ns c, dac vrei s te ceri cu mine, lucrurile n-or s se petreac la fel
ca ultima oar. Atunci m duceam la un prnz i nu aveam arme. De data
asta, mi-am luat ns ciocanul. Te provoc s ne luptm de trei ori. Dac m
dovedeti, i-l dau pe Tripitaka napoi. Dar dac nu, am s v mnnc pe toi.
Foarte bine, zise Rtanu. Nu doresc altceva dect s m bat. Dar ia
aminte la grebla mea!
Dup cte vd, n-ai fost chiar de la nceput clugr, zise monstrul.
Ce te face s crezi asta? l ntreb Rtanu.
Se vede dup grebl, rspunse monstrul. Cred c ai lucrat nainte ntr-o
grdin de zarzavat i ai fugit cu grebla stpnului tu.
Greeti amarnic dac-i nchipui c asta-i o grebl obinuit de
grdin. Ea poate scrmna marea i-i face pe dragoni s sar de fric din
paturile lor.
Monstrul nu inu seam de ludroenia lui Rtanu, ci-i ridic
ciocanul-de-bronz i ddu s-l loveasc n cap. Dar Rtanu feri lovitura cu
grebla, strigndu-i:
Monstru blestemat, dup cte vd nici tu n-ai fost de la nceput
cpcun.
Nu zu! spuse monstrul. Da de unde i-ai dat seama?
Se vede dup felul cum mnuieti ciocanul. Cred c ai lucrat pn acum
ntr-un atelier de btut argintul i ai fugit cu ciocanul stpnului tu.
Greeti amarnic, i rspunse monstrul, dac crezi c sta-i un ciocan
obinuit de argintar. El vine din Grdina-Nemuritorilor, unde a fost clit n
fntnile magice, aa c nicio secure, suli, halebard sau sabie nu-i poate
ine piept.
Nisip, vzndu-i c au nceput hara, nu se mai putu stpni s stea de o
parte i zise:
Ascult, monstrule, nu-i mai bate gura cu vorbe la ntmplare.
Btrnii tiau o vorb: Ce spune gura nu dovedete nimic, numai dup
fapte se judec oamenii. in-te zdravn i gust din toiagul meu.
Vd c nici tu n-ai fost de la bun nceput preot, i spuse monstrul ferind
lovitura.
De unde tii? ntreb Nisip.
Cred mai degrab c erai pus s munceti prin buctrie, zise el.
Ce te face s crezi aa? ntreb Nisip.
Pi dac nu, unde ai nvat s mnui vergeaua asta de ntins aluatul?
zise monstrul.
Monstrule, deschide mai bine ochii mari. Asta nu-i o vergea, ci-i o
arm, singura pe lume, de care puini au auzit. Toiagul sta vine din cele mai
tainice ascunziuri ale Palatului-Lunii i poate face frme toat mreia
cerului, dintr-o singur lovitur.
Vreme de dou ore se btur cei trei pe fundul apei, fr ca izbnda s fie
de vreo parte. n cele din urm, vznd c monstrul nu putea fi nfrnt
Rtanu fcu semn cu ochiul lui Nisip i amndoi se prefcur c prsesc
lupta, lund-o la fug n goana mare.
Hei, copiii mei, strig monstrul ctre rubedeniile lui, rmnei de paz
aici ct m duc s-i fugresc pe tlharii tia. Dup ce-i voi prinde, o s avei
i voi, fiecare, din ce s v-nfruptai!
i iat-l! Ca o frunz gonit de vnt toamna, sau ca o petal smuls i
aruncat de ploaie, se repezi monstrul dup ei spre faa apei.
Dar Maimua veghea atent din vzduh i vzu valurile nlndu-se, iar
dup aceea auzi grohituri i gfieli.
Am sosit! strig Rtanu, srind pe mal.
ndat-l urm i Nisip i, dup o clip, se vzu ieind din ap i capul
monstrului.
Uite i ciomagul meu! i strig Maimua.
Monstru! ridic ciocanul, ferind lovitura Maimuei. Abia se prinseser a
treia oar n lupt, c sleit de puteri, nemaiputnd feri loviturile Maimuei,
monstrul se afund n ru. i iari se fcu linite deplin.
Frate, zise Nisip, aici sus i-ai putut ine piept, dar acum c s-a dus iar la
fund, nu tiu ce-o s mai putem face. Cum o s-l salvm pe nvtorul
nostru?
n zadar ncercm n felul sta, zise Maimua. Rmnei amndoi aici i
pzii-l s nu fug pe furi undeva. Eu plec mai departe.
Unde anume? ntreb Rtanu.
M duc la Bodhisattva care triete n Marea-din-Miazzi, zise
Maimua, s aflu cine-i cu adevrat monstrul sta. Dup ce aflu, m duc la
casa lui strmoeasc, i prind i-i nchid toi prietenii i toate neamurile lui,
dup care m ntorc aici i-l silesc s-i dea drumul nvtorului n schimbul
lor.
Frate, i ddu cu prerea Rtanu, asta mi pare a fi un ocol foarte lung
i o mare pierdere de vreme.
De loc, spuse Maimua. N-am s pierd nici mcar o clip. Am s fiu
napoi aproape nainte de a porni.
Drgua de Maimu! Se azvrli pe-o sgeat de lumin magic i ntr-o
clip ajunse la Marea-din-Miazzi. n mai puin de o jumtate de or,
muntele Potalaka se nla dinaintea ei. i cobor norul i fu ntmpinat de
cele douzeci i patru de deva142, de spiritele pzitoare ale muntelui, de
Moksha i de fiica regelui-dragon, purttoarea perlei.
Ce te aduce pe-aici, Mare-nelept? l ntrebar ei.
Am treab cu Bodhisattva, zise Maimua.
i-a prsit petera n zori, fr s ngduie cuiva s-o nsoeasc, i s-a
dus n crngul de bambui. Se atepta ns c o s vii, deoarece ne-a spus s
te primim aici i s te rugm s-o atepi. Nu va zbovi prea mult n crng.
Maimuei i se un ns repede de ateptat.
Ai putea s-o ntiinai, le zise ea, c dac nu vine repede, s-ar putea s
fie prea trziu ca s mai salveze viaa lui Tripitaka.
Nu ndrznim s facem aa ceva, spuser zeitile. Bodhisattva a spus
s atepi pn se ntoarce.
Maimua era prin firea ei foarte nerbdtoare, aa c sri n sus i porni
cu pai mari spre crng.
Hei, Bodhisattva! strig ea cnd ajunse lng crng, sluga ta i se
nchin cu umilin.
Fi bun i ateapt afar, i spuse Guan-in.
Ascult, Bodhisattva, urm Maimua prosternndu-se, nvtorul meu
este la ananghie. Am venit la tine s m lmureti ce monstru i face
mendrele prin Rul-care-curge-la-cer.
Pleac de-aici i ateapt-m, i repet ea.
Maimua nu ndrzni s nu se supun i, ntorcndu-se la zeiti, le spuse:
Am vzut-o doar o clip pe Bodhisattva. Nu tiu ce are azi. n loc s stea
pe terasa de lotui, s-a afundat n crngul de bambui i cojete fii de
bambus. Nu i-a dat nici mcar osteneala s se gteasc sau s-i pun
odoarele.
Nu tim mai mult dect tine, ziser ele. ntruct ns te atepta s vii,
cred c-i pregtete ceva.
Aa c Maimua nu avu ncotro i trebui s atepte. Dup puin timp,
Bodhisattva iei din crng cu un co mpletit din bambus.
Acum, zise ea, s mergem s-l salvm pe Tripitaka.
N-a vrea s te zoresc, zise Maimua ngenunchind. Poate c ar fi mai
bine ca mai nti s-i sfreti gteala i pe urm s plecm?
Nu-mi mai arde de asta, spuse ea. Merg aa cum sunt.
i porni pe norul ei, urmat de Maimu.
A mers totul repede, zise Rtanu cnd i vzu aprnd deasupra
rmului. mi nchipui c-a zorit-o ru pe Bodhisattva, dac a venit fr
mcar s-i pieptene prul i s-i pun odoarele.
Bodhisattva zbur jos, pe deasupra rului i, desfcndu-i earfa, leg
Denumirea sanscrit general a divinitilor budiste. Aici este vorba de cele 24 deva din serviciul
142
Capitolul XXVIII
Capitolul XXIX
Capitolul XXX
146 n sens general, prin Canon se nelege o colecie de texte i reguli disciplinare bisericeti. Canonul
budist citat n text este una dintre primele mari lucrri chineze tiprite. El cuprinde sutre (predici i
rugciuni), comentarii, reguli de disciplin ecleziastic i lucrri de doctrin budist. ntre acestea se
afl i Introducerea la Sfintele nvturi ale lui Buddha, despre care se face meniune n text. ntia
ediie tiprit a canonului a aprut ntre anii 960971 e.n.
147 Texte ezoterice erau texte filosofice adresate numai celor iniiai i nelese numai de acetia, care
trebuiau tlmcite pentru a deveni accesibile i celor neiniiai. Aci este vorba de texte filosofice
religioase.
acestea le-am compus n minte peste noapte i de aceea sunt, firete,
stngace. M ndoiesc c ele merit atenia ta i nu-i nevoie s-mi
mulumeti.
Demnitarii l felicitar pe mprat pentru fericita exprimare a compunerii
sale, sftuindu-l s-o rspndeasc pretutindeni, att la curte ct i n
ntreaga ar.
Nu vrei s ne citeti din Scripturi? l rug mpratul pe Tripitaka.
nlimea-ta, zise Tripitaka, acesta nu-i un loc unde s se poat citi o
Sfnt Scriptur. Scripturile se citesc numai n locuri anume consacrate.
Care-i cel mai sfnt templu din Ceangan? ntreb mpratul
ntorcndu-se ctre cei din jurul lui.
Cel mai sfnt dintre toate este Pagoda-Gtei-Slbatice, spuse
Marele-Preceptor Siao Iu.
Luai cteva capitole din fiecare Scriptur mai de seam i ducei-le cu
smerenie la Pagoda-Gtei-Slbatice, porunci mpratul. O s-l rugm acolo
pe preasfntul frate s ni le citeasc.
Dup ce Scripturile au fost alese, s-au dus cu toii la pagod, unde ntre
timp se nlase o platform i totul era gata pentru a se ncepe citirea lor.
Tripitaka spuse lui Rtanu i Nisip s in calul-dragon i s aib grij de
boccele, iar Maimuei s fie gata a-i nmna sulurile.
nlimea-ta ar trebui, zise Tripitaka, s porunceasc ca Scripturile s
fie copiate, dac vrei s fie rspndite n toat mpria. Prea sunt preioase
sulurile pe care le-am adus ca s treac din mn n mn.
Ai ntru totul dreptate, spuse mpratul.
i porunci ca scribii Academiei Hanlin148 s ntocmeasc mai multe copii
dup Scripturi. Acestea au fost dup aceea rspndite de un templu, anume
nfiinat n acest scop, n partea de rsrit a cetii, numit
Templul-Transcrierii.
Tripitaka se urcase pe platform, cu cteva suluri n mn, i era gata s
nceap a citi, cnd binecunoscuta adiere de vnt nmiresmat i atinse nrile,
iar ntre cer i pmnt aprur cei opt Vajrapani, care grir:
Lsai Scripturile i venii cu noi n apus. ndat, Maimua i ceilali
discipoli, i calul blan de asemenea, ncepur s se ridice de la pmnt.
Tripitaka puse sulul jos i se nl de deasupra platformei de-a dreptul n
Al-Noulea-Cer. i n timp ce ei se ndeprtau, mpratul i minitrii si se
prosternau mui de uimire. ndat dup aceea, la Pagoda-Gtei-Slbatice
s-a slujit o liturghie de o rar mreie. Atunci au fost vzute i citite pentru
ntia oar Scripturile cele adevrate ale Cii-celei-Mari, cnd mulimi de
suflete pierdute au fost salvate din ntuneric. Iar prin strdaniile Templului
148 Adunare de nvai chinezi, fondat sub dinastia Han (sec. III .e.n.).
Transcrierii, binecuvntarea lor s-a ntins asupra lumii ntregi.
ntre timp cei patru pelerini, mpreun cu calul blan, au fost dui de cei
opt Vajrapani napoi n Paradis. Socotindu-se timpul ct Vajrapanii i-au dus
n China i napoi n Paradis, s-a dovedit c toat aceast cltorie nu durase
mai mult de cele opt zile hrzite. n clipa cnd au sosit, toate zeitile de pe
Muntele-cel-Sfnt erau strnse n faa lui Buddha, ca s-i primeasc
poruncile.
Rugm s se ntiineze c pelerinii au fost pn la Ceangan, aa cum li
s-a poruncit, c au nmnat Scripturile i acum s-au ntors vestind
ndeplinirea misiunii, spuser Vajrapanii, fcnd semn lui Tripitaka i
celorlali s vin n fa ca s-i primeasc fiecare rangul ceresc.
Sfinte preot, spuse Tathagata, ntr-o alt existen pmntean ai fost
cel de-al doilea ucenic al meu i te numeai Greiere-de-Aur. Dar, pentru c nu
ai ascultat cu destul luare-aminte nvturile mele i mi-ai luat n rs
dogmele, am fcut n aa fel ca s renati n rsrit. Dar acum, datorit
evlaviei sincere pe care ai dovedit-o cu prilejul ducerii sfintelor Scripturi,
i-ai ctigat merite mari, i pentru asta te numesc
Buddha-al-Virtuii-Timpurii.
Tu, Maimu, urm Buddha, pentru c ai fcut tulburare n cer, am
socotit de cuviin s te ntemniez sub Muntele-Celor-Cinci-Elemente. Din
fericire, ns, cnd timpul ispirii tale a luat sfrit, i-ai ntors inima ctre
Credina-cea-Mare, i te-ai strduit s pedepseti rul i s ncurajezi binele.
n cursul ultimei cltorii ai dovedit mari nsuiri, supunnd montri i
demoni i, n totul, te-ai purtat att de bine c de-acum nainte te nal n
rang numindu-te Budhha-nvingtorul-n-Lupt.
Tu, Rtane, ai fost cndva general al otilor cereti din ap, dar la un
osp al piersicilor ai but prea mult i ai dovedit o prea mare libertate n
purtare fa de o zn-fecioar. Pentru aceasta ai fost pedepsit s te nati n
lumea pmntean cu nfiarea de animal. Totui, pe cnd te pripisei n
Petera-Scrii-spre-Nori, ai fost convertit la Credina-cea-Mai-nalt i,
devenind apoi preot, l-ai ocrotit pe Tripitaka n tot cursul cltoriei.
Lcomia i desfrul n-au pierit de tot din tine. Dar, innd seama c ai purtat
boccelele n tot timpul cltoriei, te nal acum la rangul de
Purificator-al-Altarului.
Ei, ce-i asta? Nu neleg, spuse Rtanu. Pe ceilali doi i-ai fcut
adineauri Buddha. De ce nu m faci i pe mine Buddha?
Pentru c, spuse Buddha Tathagata, vorba i nfiarea ta sunt nc
grosolane, iar pofta ta de mncare este nc prea mare. Dar cum numrul
credincioilor mei din cele patru continente ale Universului este foarte
mare, sarcina ta va fi s curei altarele, aa c pretutindeni i oricnd se va
face o slujb religioas budist cu ofrande, o s ai de unde s mnnci pe
sturate. Nu vd de ce te plngi.
Tu, Nisip, ai fost un mare cpitan de oti n lumea spiritelor; dar ntr-o
bun zi, la un osp al piersicilor, ai spart o farfurie de cristal i ai fost
alungat n lumea pmntean, unde i-ai luat drept lca
Rul-Nisipului-Curgtor i ai trit mncnd carne de om. Ai fost din fericire
convertit i i-ai ndeplinit cu credin i zel jurmintele fcute, iar pe
Tripitaka l-ai ocrotit. Drept recunoatere pentru felul cum ai condus calul
prin trectorile munilor, te nal acum la rangul de Arhat, cu numele de
Arhatul-cu-trup-de-Aur.
Apoi, Buddha Tathagata se ntoarse spre calul cel blan i-i zise:
Ai fost unul din copiii regelui-dragon al Mrii-din-Apus, dar n-ai
ascultat de tatl tu i nu i-ai artat respectul cuvenit. Ai fost, din fericire,
convertit la Credin i te-ai legat de cinul nostru preoesc. Pentru c l-ai
purtat pe Tripitaka spre soare-apune i la ntoarcere ai dus Scripturile,
serviciile aduse de tine trebuie s fie de asemenea rspltite, i de aceea
hotrsc ca de-acum nainte s fi unul din cei opt Primi-Dragoni-Cereti.
Cei patru pelerini se prosternaser n semn de mulumire, iar calul blan
ngenunche i el, mulumind. Apoi, din porunca lui Buddha, calul fu dus n
spatele Muntelui-Sfnt, pe malul Eleteului-Dragonilor-Magici, i acolo fuse
mpins n mijlocul apei, mprocnd-o cu mare zgomot. ndat calul ncepu
s se lungeasc, iar pielea s-i schimbe nfiarea. i crescur coarne pe
cap, trupul i se acoperi cu solzi de aur, iar lng bot i crescur musti de
argint. ntregul trup prinse o culoare aurie, iar cele patru gheare i se
odihneau pe nori profetici. Se ridic apoi din eleteu, erpui pn la poarta
palatului lui Buddha i acolo se sui i se ncolci deasupra stlpului care
sprijin cerul. Toi Buddha izbucnir n strigate de uimire, vznd minunea
nfptuita de Buddha Tathagata.
nvtorule, spuse Maimua vorbind ctre Tripitaka, acum sunt i eu
un Buddha la fel ca tine. Nu se cuvine, aadar, s mai port panglica asta de
aur, ca ori de cte ori i va veni cheful, s spui formula aceea magic i s m
poi chinui. Spune dar repede Slobozirea-Panglicii, ca s-o pot scoate i s-o
fac frme, iar Bodhisattva s nu se mai poat folosi de ca ca s joace
renghiuri altora.
i-am pus-o, zise Tripitaka, ntr-o vreme cnd era nevoie s fi inut n
fru. Acum, cnd eti un Buddha a disprut singur. Pipie-i capul i vei
vedea.
Maimua i duse mna la cap. Cele spuse de Tripitaka erau n totul
adevrate. Panglica nu mai era acolo.
nlarea n rang a celor cinei a avut loc de fa cu toate spiritele cerului
toi Buddha i toi Bodhisattva, Arhaii, clugrii, zeitile locale i spiritele
pzitoare. n timp ce noii venii i luau locurile cuvenite n marea adunare,
mulimi nesfrite de voci nlau rugi de preamrire:
Slav lui Buddha-Trecutului! Slav lui, Bhaishajya 149 ! Slav lui
Sakyamuni i aa mai departe, numindu-i pe toi Buddha, dup care
pentru prima oar intonar:
Slav, lui Buddha-al-Virtuii-Timpurii! Slav lui
Buddha-nvingtorul-n-Lupt.
Apoi ridicar n slav numele tuturor Bodhisattva: Guan-in,
Mahasthamprapta, Manjusr, Samantabhadra i ceilali, i sfrir cu:
Slav Purificatorului-Altarului! Slav Arhatul-cu-trup-de-Aur! Slav
Dragonului-Ceresc!