Zinaida

Gane

Selia - principesa luminii

La poalele unei pduri seculare, ntr-o zon ocolit de marele artere stradale, se nla, n mndr
singurtate, o cas. Maiestoas i inundat de flori, prea un mic castel din poveste, care-i ascundea
tainele n spatele unui gard din piatr, nalt de 2 metri i mpodobit cu trandafiri crtori, ce-i slobozeau
ramurile doldora de flori albe i viinii peste marginile zimate, strnind curiozitatea puinilor trectori. O
linite enigmatic domnea n mprejurimi, doar din cnd n cnd se auzea glasul pdurii mbrcate n straie
de primvar.

Cinci zile n sptmn, pe la 6 dimineaa poarta masiv din metal se deschidea i o main de
culoare argintie ieea ncet, condus de un brbat de vrst mijlocie, cu faa trist i ngndurat. Era
Lucian, un cunoscut profesor universitar de filozofie, supranumit de ctre studeni eternul nefericit.

Nimeni nu cunotea adevratul motiv al tristeii, puini fiind cei care se ncumetau s se strecoare
pe furi n lumea interioar a profesorului. Dei stimat pentru inteligen i talent, profesorul Lucian nu
avea prieteni, nu aducea n cas oaspei i nu accepta invitaii, refuzndu-le cu un zmbet nevinovat, care-i
dezarma chiar i pe cei mai temerari doritori de a-i cunoate tainele. Era pentru toi o enigm greu de
ptruns, o enigm care, dei strnea curiozitatea, nu stimula i dorina de a ptrunde abuziv n lumea
interioar a eternului nefericit.

n acea zi ordinar de primvar profesorul Lucian i-a parcat maina n spatele blocului principal al
Universitii. Cu pai timizi i privirea aintit n podea, a traversat holul luminat de razele blnde ale
soarelui de mai, a urcat scrile pn la etajul doi i s-a oprit pentru cteva clipe n faa uii masive a
auditoriului 10. A inspirat adnc aer n piept, de parc ar fi dorit s lase n coridor povara tristeii, i a
intrat. La apariia lui n auditoriu s-a lsat o linite de ghea, 60 de perechi de ochi fixndu-l parc
hipnotizai de o putere miraculoas.

- Bun dimineaa, rosti Lucian cu voce sczut, alunecnd cu privirea absent peste feele curioase
ale studenilor. Astzi vom vorbi despre amurgul zeilor, sau atitudinea ostil a societii moderne fa de
ideea de adevr absolut. Pentru nceput vom ncerca s ptrundem n esena noiunii de adevr absolut,
pentru a nelege de ce filozoful german Friedrich Nietzsche a declarat c Dumnezeu e mort i c noi l-
am omort.

A urmat pauza ateptat cu nerbdare de cei prezeni n auditoriu, pauz n care se producea acel
miracol al transfigurrii, care devenise de mult timp subiectul preferat, dar i controversat, al discuiilor din
mediul studenesc. O mn nevzut prea c trage de pe chipul eternului nefericit vlul tristeii i
nsingurrii, descoperind treptat o alt ipostaz a profesorului Lucian. ncet-ncet tristeea i melancolia se
topeau asemeni ntunericului destrmat de razele matinale ale soarelui. Chipul profesorului se nsenina.
Ochii, de un albastru violet, cptau o strlucire misterioas, iar buzele-i schiau un zmbet att de
seductor, nct feele nepenite n ateptare ale studenilor se relaxau, n auditoriu instalndu-se o
atmosfer cald, care favoriza armonizarea intelectului cu sufletul.

Lucian i trecu uor mna prin pr i, cu voce clar i puternic, i ncepu discursul. O linite
copleitoare domnea n aul. Doar vocea profesorului fcea tcerea s vibreze asemeni aerului care
strbate coardele vocale. 45 de minute se consumar de parc ar fi fost un vis purtat de aripile fanteziei
pn n cele mai ndeprtate coluri ale unei imaginaii bogate, studenii sorbind cu nesa fiecare cuvnt
1

rostit de ctre profesor. Expunerea era att de captivant, nct, la auzul soneriei, nu s-a micat nici un
muchi de pe feele concentrate ale tinerilor. Profesorul Lucian i ntrerupse brusc discursul i alunec cu
privirea peste chipurile nepenite ale studenilor.

- V rugm s continuai, domnule profesor, sparse deodat tcerea o voce piigiat, care rsun
ca un clinchet de clopoel din cel mai ndeprtat col al slii.

- Cine m roag? Dumneata sau toi cei prezeni n aul? ntreb Lucian, plimbndu-i lent privirea
peste feele concentrate ale studenilor, parc dorind s ptrund n subcontientul fiecruia din cei
prezeni n auditoriu.

- Toi v rugm, rsunar n cor 60 de voci.

- Trebuie s neleg c toi dorii s vi se administreze n continuare hran pentru intelect i suflet?
Dar cum rmne cu cea de-a treia substan, pe care Platon a numit-o individul-unul i care, cred eu,
trebuie s fac i micare, s bea puin ap i s-i astmpere foamea?!

- S tii, domnule profesor, c suntem gata s privm nc pentru 45 de minute individul de

drepturile sale, dac i dumneavoastr dorii s procedai la fel. i vom acorda individului din abunden
aceste drepturi mai trziu, murmur, zmbind iret, o tnr oache, care-i sprijinea cochet brbia n
palm.

Profesorul Lucian i opri pentru cteva clipe privirea pe faa smead a fetei, apoi i continu
expunerea la fel de inspirat, nct alte 45 de minute se scurser pe neobservate. Cu doar cteva minute
nainte ca soneria s anune sfritul leciei, profesorul i ntrerupse prelegerea, adresnd celor prezeni
tradiionala ntrebare:

- Avei ntrebri?

- A avea o ntrebare care nu ine de subiectul prezentat astzi, se auzi o voce care venea din
fundul auditoriului.

- A putea i s-l vad pe temerar? ntreb Lucian, vdit intrigat de cele auzite.

Un tnr blond, de statur medie i constituie atletic, se ridic n picioare i iei n mijlocul
auditoriului.

- Sigur, domnule profesor, de ce nu?! Sunt Liviu, colegul de coal al Seliei, fiica dumneavoastr. Mi-
ar face plcere s-o revd, s polemizez cu ea, aa cum obinuiam s facem pe cnd eram elevi la liceul Ion
Creang. tii, Selia a fost liderul clasei noastre. Ne-a ntristat mult plecarea ei dup clasa a 11.

La auzul acestor cuvinte vlul tristeii se reaez brusc, ca o cea sumbr, pe faa profesorului,
ochii lui redevenind acel abis de neptruns, care hipnotiza i nspimnta auditoriul. n cteva secunde din
fascinantul i temerarul profesor Lucian nu a rmas dect un personaj strivit de povara unei misterioase
dureri. Studenii l priveau ncremenii, de parc ar fi ateptat dezvluirea unei enigme, n timp ce aula se
scufund ntr-o tcere glacial. Cu o micare obosit a minii, profesorul Lucian i lu geanta i, cu pas de
somnambul i privirea aintit n podea, prsi auditoriul fr s spun un cuvnt.

xxx

2

 Amurgul se furia prin geamul ntredeschis n camera Seliei, o tnr de 20 ani, care, ntins pe un
pat de dimensiuni impresionante, privea absent spre cer. Din cnd n cnd buzele-i schiau un zmbet de
o tristee devastatoare, un zmbet propriu doar unei persoane pentru care fericirea nu este o realitate, ci
doar un vis irealizabil. O resemnare durut se contura pe chipul acestei copile, cu care ursitoarele au fost
foarte generoase, dar i necrutoare. Generoase, deoarece Selia era de o frumusee divin. Doi ochi
enormi, de un albastru intens, umbrii de gene lungi i dese, un nas subire i drept, o pereche de buze
frumos arcuite i senzuale, o frunte nalt i un pr bogat de culoarea razelor aurii ale soarelui, care
armoniza cu pielea-i fin i alb ca neaua proaspt aternut pe cmpie, i un corp sculptat perfect veneau
s completeze intelectul i bogia spiritual a copilei.

Dei a fost de mic iubit i admirat de toi, Selia nu a czut prad orgoliilor, impresionnd prin
modestie i inteligen. Toi i preziceau un viitor strlucit, dar... nu a fost s fie aa, deoarece destinul, pe
lng inteligen i frumusee divin, i-a hrzit o existen searbd i plin de suferin. La 17 ani a fost
lovit de o boal misterioas, care a intuit-o la pat, spulberndu-i visele i transformnd-o ntr-o statuet
nsufleit. Dei prinii au dus-o la cei mai renumii medici, nimeni nu a fost n stare s-i pun vreun
diagnostic, sau s-i dea un tratament. Din ziua cnd enigmatica boal a transformat-o ntr-o statuie vie,
viaa ei a devenit un calvar, o durere sfietoare, pe care Selia se ncpina s-o nfrunte de una singur,
nchizndu-se n lumea ei interioar cu 10 lacte, pe care nici tatl ei, Lucian, pe care Selia l adora i l stima
mult, nu reuea s le deschid.

n acea sear minunat de mai gndurile-i rtceau departe de lumea real, pe meleaguri feerice,
unde nu exist durere, nefericire i ur i unde ea, prizonier a destinului crud, nu avea voie s stea.
Absorbit de gnduri triste, Selia nu auzi cnd n dormitor intr Lucian. Alunecnd ca o umbr n
semintunericul ncperii, profesorul se opri lng patul din mijlocul camerei.

- Te salut, principeso. E o sear superb. Luna e plin i stelele au nceput s licreasc palid pe
cerul care n curnd i va lua rmas bun de la ultimele raze ale soarelui. Dup mas i propun s facem o
scurt plimbare spre pdure. Mireasma salcmului nflorit i sunetele tainice ale pdurii i vor oferi clipe
frumoase, zise Lucian, srutnd-o pe frunte.

La auzul vocii profesorului, Selia tresri. Revenind din lumea viselor, l fix ndelung cu privirea,
chinuindu-se parc s ptrund n esena cuvintelor.

- Chiar crezi c o plimbare spre pdure ar putea s-mi fac bine? murmur ntr-un trziu copila,
continund s-l fixeze cu o privire mai trist dect tristeea.

- tiam c-i place s admiri cerul nstelat i s asculi vocile pdurii n luna mai. De ce s renuni la
ceea ce te face fericit. S mergem, vei avea parte de clipe superbe, clipe pe care i le poate drui doar
cerul i pdurea la sfrit de primvar, rspunse cu voce stins Lucian.

- Nu te supra, tat, dar... nimic nu-mi mai poate drui clipe fericite. Doar singurtatea i izolarea
de lumea extern mi-au mai rmas drept consolare. Singurtatea i visele sunt astzi cele mai bune
prietene ale mele. Dac m lipseti i de ele, nu mai are rost s exist, dei... cred c i cu ele existena mea
searbd este inutil, zise Selia cu vocea tremurnd.

- De ce oare omul, pe care l-am admirat ntotdeauna pentru inteligena sa, nu vrea s m
neleag? De ce-mi provoac atta durere tocmai el, cel care ar trebui s tie c singurtatea este unica
stare care-mi mai poate oferi o motivare a necesitii de a accepta aceast existen ca pe o realitate

3

amar? Chiar nu nelege c sufletul meu agonizeaz i nu mai dorete s asculte raiunea? se chinuia Selia
s neleag de ce tatl ei sear de sear ncerca s-o conving c stelele, luna, pdurea, ploaia, copacii
nflorii ar mai putea s-i mngie sufletul care abia de mai reuea s nfrunte disperarea.

n camer se ls o linite apstoare. Lucian sttea pierdut lng pat, fr s tie cum s procedeze
i ce s spun. Dup cteva lungi minute de tcere, Selia, mai mult pentru sine, opti:

- M-ar durea mult s revd frumuseea care nu mai strlucete pentru mine. Eu nu mai aparin
acestei lumi, sunt un element inutil, pe care natura dorete s-l trimit n lumea umbrelor nefericite. Tu,
dei nelegi acest lucru, ncerci fr succes s m convingi, ori poate s te convingi, c viaa ar putea s-mi
mai ofere ceea ce, evident, mi-a refuzat pentru totdeauna. Te rog s nu te mai czneti s-mi demonstrezi
c imposibilul mai poate deveni posibil. tii doar c nu sunt o stupid i adevrul a fost pentru mine
ntotdeauna o valoare pe care am apreciat-o mult.

Lucian schi un zmbet vinovat. Mngind cu mna tremurnd cretetul copilei, zise, reuind cu
greu s-i stpneasc disperarea:

- Nu te supra, principeso, am vrut doar s m bucur puin de compania ta, s discutm ca altdat,
dac-i mai aminteti, despre toate i despre nimic, despre frumos i despre deertciune, despre fericire i
despre tristee. Chiar dac m doare, voi ncerca s-i respect decizia de a te izola de deertciunea
existenei materiale i de a te retrage n lumea viselor nemplinite. Tu eti copila mea i nimeni, mai bine
dect mine, nu te cunoate. Sigur c mi dau seama c strdaniile mele sunt inutile, poate chiar ridicole,
ns dragostea patern e mai puternic dect raiunea pur. Te rog, ncearc s m nelegi i nu m judeca
prea aspru.

Selia l privi cu mil i, parc dorind s destind atmosfera, schi un zmbet trist.

- Nu te-am judecat niciodat. La drept vorbind, nici nu a avea de ce sa te judec. Ai fost mereu un
tat exemplar i nu pori nici o vin pentru cele ce mi se ntmpl. A vrea doar s ncerci s m nelegi i
s-mi respeci singurtatea, murmur tnra, privindu-l cu ochii ei de un albastru profund ca adncurile
oceanului, n care se putea citi doar resemnare i tristee.

- Voi face tot ce-mi st n puteri s te neleg i, dac-mi vei permite, s te susin, zise cu voce stins
Lucian.

Apoi, dup o scurt pauz, adug aproape n oapt:

- Doreti s i se aduc cina n dormitor, sau...?

- Nu te deranja, tat, l ntrerupse Selia, nu mi-i foame, vreau doar s rmn singur.

Lucian ls capul n jos. Aidoma unei fantasme, lunec fr zgomot pe parchetul din lemn de stejar
spre ieire. Lng ua ntredeschis zbovi puin, apoi se rsuci lent spre Selia i rosti cu o voce care prea
c vine de undeva, din neantul disperrii:

- Mi-a da i viaa s te vd fericit.

Spunnd aceste cuvinte, profesorul iei din camer, nchiznd dup sine ua.

4

 Rmas singur, Selia se scufund din nou n lumea tainic a viselor, fixnd cu o privire absent
geamul ntredeschis, prin care se strecurau razele melancolice ale lunii. Miresme mbttoare de salcm
nflorit ptrundeau valuri-valuri n dormitorul care, n lumina plpnd a nserrii, semna mai curnd cu un
sanctuar destinat tcerii, tristeii i meditaiei. n linitea amurgului sufletul i depna visul n care ea
cltorea departe, ntr-o lume plin de mistere, o lume unde ondinele cu pr strlucitor de culoarea
smaraldului se zbenguiau n ape fosforescente, iar unicornul ptea ntr-o poian fermecat, cu iarb care-
i schimba culoarea. O lume unde copacii, iarba i florile radiau lumin, iar lcrimioarele erau de culoare
roz. O lume pe care ea putea s-o viziteze doar cu gndul.

- Ei, frumoasa adormit, e timpul s te trezeti, se auzi deodat o voce melodioas, care rsun ca
un clinchet argintiu de clopoel, pe fundalul trilurilor de privighetoare.

Purtat de imaginaie departe de lumea real, Selia nu reacion n nici un fel la ndemnul acelei
voci misterioase.

- Hai, ridic-te, e timpul s plecm. Avem un drum lung de parcurs, insist vocea, n timp ce o raz
strlucitoare nainta ncet spre patul copilei, mprtiind n jur o ploaie de scntei multicolore. Asemeni
unui roi de licurici fosforesceni, scnteile invadau treptat camera, transformnd-o din sanctuar ntr-un
spaiu de basm.

Selia i duse mna la frunte, parca ncercnd s alunge rodul fanteziei i s revin n lumea real.
Irealul ns pusese stpnire pe ntreaga ei fiin, raiunea continund s rmn prizonier a imaginaiei.

- Trezete-te, am zis! Regina ne ateapt, se cznea enigmatica voce s smulg fata din mrejele
visrii.

Selia tresri. nelegnd n cele din urm c vocea nu era produsul imaginaiei, i fix uimit
privirea pe raza care se oprise doar la un metru de patul ei. Lumina era att de strlucitoare, nct copila nu
reuea s disting micua fptur care, agitndu-i nerbdtoare aripioarele, mprtia n jur o pulbere
luminescent.

- Cine eti tu, cel care a ndrznit s-mi tulbure singurtatea? murmur Selia, cznindu-se s
strbat cu privirea perdeaua de lumin.

- Sunt elful Elio, mesagerul reginei Hestia, rspunse vocea.

- Mesagerul reginei Hestia? Dar... unde eti? De ce nu mi te ari? ntreb Selia.

- Uite-m, sunt aici, n faa ta, zise fptura naripat. ntinde mna cu palma desfcut.

Selia ntinse mna cu palma desfcut. Din raza de lumin se desprinse o entitate fermectoare i i
se aez pe palm, fluturnd lin o pereche de aripioare strvezii, care mprtiau n jur o ploaie de pulbere
argintie.

- Acum m vezi, nu-i aa? zmbi iret fptura, ndeprtndu-i, cu un gest rapid, uvia de pr auriu,
care-i czuse pe frunte.

Fetei nu-i venea s-i cread ochilor. inea pe palm un personaj din povetile pe care i le citea, pe
cnd era copil, nainte de somn, Lucian. Un personaj care a fascinat-o i i-a purtat mereu visele pe
trmurile fanteziei. Un elf cu pielea alb i fin ca petalele de mrgritrele. Pletele lungi, de culoarea

5

ultimelor raze ale soarelui care apune, se revrsau n unde line pe umerii lui delicai, armoniznd cu straiele
argintii i micua sabie pe care o purta la old. O fptur graioas i fin, care inea n mn un minuscul
clopoel din argint.

Dei avea n faa ochilor o creatur n carne i oase, Selia ezita s cread c elful, raza de lumin,
ploaia de pulbere i clopoelul sunt reale. Raiunea ei se mpotmolise la hotarul dintre lumea ireal a
imaginaiei i realitate. Vznd-o descumpnit, Elio se apropie n zbor de urechea ei stng i exclam cu
voce rspicat:

- E timpul s plecm, regina Hestia ne ateapt! Hai, ridic-te din pat, nu avem timp de pierdut.
Drumul e lung i timpul ne preseaz.

Selia i fix ndelung privirea pe chipul elfului care-i flutura nervos aripioarele, dnd evidente
semne de nerbdare.

- Cine este regina Hestia i de ce ar dori s m vad? opti ntr-un trziu fata.

- Hestia este regina elfilor din ara lcrimioarelor roze i a cprioarelor cu ochii violei. Maiestatea
sa, protectoarea trmului luminii, dorete s stea de vorb cu tine. Are multe s-i spun i urmeaz s-i
dezvluie o mare tain, pe care o ine ascuns n suflet de 20 de ani. n lumea celor dou trmuri te
ateapt surprize neobinuite. Drumul este lung i plin de primejdii, iar noi avem la dispoziie doar cteva
minute de acalmie. Dac mai zbovim mult, riscm s traversm perioada furtunilor stelare i ne va fi
extrem de greu s trecem prin poarta dintre cele dou Universuri, zise elful cu o uoar not de nelinie n
voce.

- S trecem prin poarta dintre cele dou Universuri? ntreb i mai uimit fata.

- Da! ddu afirmativ din cap elful. Eu nu m tem de pericole. Uite, vezi acest clopoel? Mi l-a dat
regina Hestia. Este un clopoel fermecat, care ne va proteja de toate relele. S tii c eu sunt cel mai
curajos elf din regat i vom ajunge cu bine la destinaie. Hai, ridic-te odat din pat.

- S m ridic din pat, rosti cu tristee n voce copila. Cum a putea s m ridic, dac nu-mi pot mica
picioarele de mai bine de 3 ani.

- Picioarele tale sunt perfect sntoase, zmbi iret micua fptur. Ridica-te i te vei convinge c
poi s mergi destul de bine. Haaai, f un mic efort i alung spaima care s-a cuibrit n sufletul tu i te
domin.

Fluturndu-i graios aripioarele transparente, Elio zbur spre geamul ntredeschis. Cteva clipe
privi concentrat cerul plin de stele, apoi se apropie din nou de patul Seliei.

- Cum, nc nu te-ai ridicat din pat? Tot mai stai culcat? i-am spus c avem doar cteva minute
de acalmie i, dac pornim acum, reuim s evitm furtunile stelare. Grbete-te, nu avem timp de pierdut,
exclam agitat elful, scotocind energic n micua traist pe care o purta la old.

Dup cteva secunde de cutare, elful scoase din tristu un minuscul vas din cristal, care
coninea un lichid de culoarea chihlimbarului i se ndrept n zbor spre raza de lumina. Selia urmrea
vrjit fiecare micare a elfului. Camera invadat de pulberea ce scnteia n lumina palid a lunii, raza
sclipitoare care tia n dou ntunericul i micua faptur naripat i provocau senzaia unei dedublri a
personalitii. I se prea c pe raiunea ei pune forat stpnire o alt Selie. O Selie plin de energie i
6

sperane, care ardea de nerbdare s alerge descul prin iarba fraged de primvar, s admire cerul
nstelat i s rtceasc pn n zori prin pdurea doldora de sunete misterioase i miresme mbttoare.
Zadarnic ncerca Selia melancoliei s nbue dorina de a evada din lumea resemnrii n faa destinului
necrutor. Chemarea stelelor, a lunii, a pdurii i a firelor de iarb, chemarea energiei juvenile, pe care
copila o refulase n subcontient, o copleea irezistibil, fcnd-o s renune, n cele din urm, la lupt.
Vlul amrciunii i al disperrii ncepu a luneca uor de pe chipul angelic al copilei. Buzele-i schiau
un zmbet vistor, iar tristeea i durerea din ochii ei enormi se topea asemeni gheurilor mcinate de
razele calde ale soarelui de primvar. n cteva clipite din fptura detaat de lumea real nu a rmas
dect o amintire. O fermectoare copil cu privirea profund i inteligent, mnat de o dorin irezistibil
de a ptrunde n tainele unei lumi necunoscute i misterioase, s-a ridicat din pat i, cu pai uori, s-a
apropiat de raza de lumin.

Vdit amuzat de transfigurarea copilei, Elio zmbi satisfcut, apoi, cu un aer de vrjitor
experimentat, trecu de cteva ori mna n care inea vasul de cristal cu licoarea magic prin raza de lumin.
Examin atent licoarea, agit puin vasul i spuse:

- Regina Hestia mi-a poruncit s-i dau aceast licoare. Trebuie s-o bei. Te va ajuta n lunga i
primejdioasa cltorie pe care urmeaz s-o ntreprindem. S nu te sperii de cele ce vor urma dup ce vei
consuma licoarea. Totul va reveni la normal imediat ce vom ajunge n palatul regal din ara lcrimioarelor
roze i a cprioarelor cu ochii violei.

Spunnd acestea, elful se apropie de fat i-i ntinse vasul de cristal. Ca prin vis, Selia lu sticlua i,
fr s stea prea mult pe gnduri, sorbi coninutul. Imediat ce goli vasul, simi cum licoarea i ptrunde
ncet n vasele sangvine, provocndu-i o puternic tensiune n tot corpul. Minile ncepur s-i tremure,
picioarele preau c i se macin asemeni unui turn din nisip, spulberat de adierea vntului, iar capul i se
golea treptat de neliniti, ntrebri, nedumeriri. Dei avea senzaia c se prbuete ntr-un hu fr de
margini, Selia nu s-a speriat de ntunericul care ncet-ncet o nvluia. Fr s depun nici cea mai mic
rezisten, se ls purtat de valurile tainice ale necunoscutului. Lumea real pentru ea a ncetat s mai
existe, copila prbuindu-se n neantul uitrii de sine.

ntr-un trziu i reveni. i simea capul limpede i corpul uor ca pana de lebd. Deschise larg
ochii i privi n jur, ncercnd s deslueasc vreun obiect care i-ar permite s neleag unde se afl. Totul
ns era cufundat ntr-un ntuneric de neptruns. Disperat, copila scoase un suspin adnc i o lacrim i se
prelinse pe obraz.

- Dumnezeu a decis c locul potrivit pentru mine este neantul, unde-i petrec eternitatea sufletele
nefericiilor. Nefericit n via i mai nefericit n eternitate! suspin copila, lsndu-se din noi prad
disperrii.

Treptat ns bezna ncepu s se destrame. O lumin catifelat, n care se zbenguiau mii de licurici
fosforesceni, se revrsa timid n spaiu, aducnd cu sine miresme de salcm nflorit i triluri de
privighetoare. Neantul se transforma ncet ntr-o lume de basm, n care i gsesc odihna etern doar
spiritele fr de prihan.

- Sunt o ingrat, i repro n gnd Selia. Cum am putut s cred c Dumnezeu m-a condamnat
pentru eternitate s rtcesc n ntunericul disperrii?! Probabil, bunul Dumnezeu a vrut doar s m fac s
neleg c disperarea este echivalentul torturii sufleteti, iar sufletul torturat nu poate fi dect prizonierul
beznei.
7

 Copleit de gnduri, Selia nu a observat cnd Elio s-a apropiat de ea. Elful se ls ntr-un genunchi
lng copila ntins pe podea.

- Nu i se pare c e timpul s lai visele s doarm? ntreb elful, ndeprtndu-i uvia

neasculttoare de pr, care-i cdea mereu pe frunte. ntrzii prea mult pe trmul fiului somnului i al
nopii. E timpul s revii n lumea real, care este mai mult dect ceea ce noi putem vedea, atinge i simi.
Trebuie doar s nvei a observa i a preui frumuseea i misterele care te-nconjoar. ncearc s te smulgi
din mbriarea zeului viselor i d-mi mna s te ajut s te ridici.

Vocea rspicat a elfului o readuse la realitate. Selia i ndrept privirea spre raza de lumin,
ncercnd, fr succes, s dea de micua fptur care o ndemna cu insisten s se ridice n picioare.

- S fie oare elful cel care se ofer s m ajute? Dac cel care vorbete este Elio, cum i imagineaz
aceast fptur att de plpnd, att de micu ca va reui s-o fac? se ntreb n gnd copila, cutnd cu
privirea micua creatur cu aripi transparente.

Elful ns parc intrase n pmnt.

- tiu ce gnduri te frmnt, rsun din nou vocea melodioas a elfului. Crezi c un elf att de mic
nu este n stare s ajute o fat att de mare. S tii c greeti. Eu nu sunt chiar att de mic i nici tu nu mai
eti chiar att de mare. Pune-m la ncercare i te vei convinge c elful Elio are suficient putere s ridice n
brae o principes a luminii.

- Eti foarte amabil, i mulumesc, dar cred c voi ncerca s m ridic singur, exclam puin iritat
Selia. iii, lungi cuvntul cu voce apsat, te rog s nu-mi mai zici principes.

Elful chicoti iret i spuse:

- Cum, nu tiai c eti o principes? Principesa Selia, predestinat s devin protectoarea trmului
binecuvntat al luminii.

Fata privi din nou spre raza de lumin. Apoi, cu o micare uoar, se ridic de pe podea. i trecu
mna prin pletele lungi i vluroase i, dup cteva secunde de ezitare, zise cu o not de ironie n voce,
fixndu-i cu privirea degetele de la picioare:

- Eti att de mare, nct nu reuesc s te vd i nici nu ndrznesc s m mic, deoarece mi este
team s nu te strivesc.

- Cum ai putea s m vezi, privind podeaua? i cum i imaginezi c ai putea s m striveti, avnd
piciorul mai mic dect palma mea? Ridic ochii! Uite-m, sunt chiar n faa ta, se auzi vocea elfului, care
venea de undeva, de sus.

Selia ridic iute privirea i... de uimire nmrmuri! Avea n fa un tnr nalt i chipe, cu plete
lungi de aur, care scnteiau ca valurile mrii, mngiate de razele blnde ale astrului care apune. O fiin
miraculoas, mbrcat n straie fine, esute din raze de lun, care purta la old o sabie n teac de argint,
frumos ncrustat. O pereche de aripi superbe, de culoarea peruzelei, veneau s ncununeze aceast
fptur, care prea produsul muncii creatoare a unei diviniti necunoscute dintr-o lume fantastic.

- Cine esti? ntreb tulburat copila, fcnd un pas ndrt.

8

 - i-am spus doar. Sunt mesagerul reginei Hestia, elful Elio, rspunse, vdit amuzat de reacia Seliei,
tnrul.

- Elful Elio? Cel pe care l-am inut pe palm? Nu pot s cred! Elful era micu de tot, iar tu eti mare i
puternic.

- Eram micu cnd tu erai mare. Acum sunt mare cnd tu eti micu, zise pe nersuflate elful,
chicotind uor.

- Nu te-neleg. Te rog s fii mai explicit, l rug fata, uitndu-se la elf cu ochii larg deschii de uimire.

- Privete cu atenie n jur i vei nelege, o sftui cu blndee elful.

Fata i ndrept privirea spre deschiztura de dimensiuni impresionante, prin care ptrundeau
razele argintii ale unei luni enorme. i pru ciudat luna. Neobinuit de mare, chiar uria. Pre de cteva
clipe rmase nepenit, fr s-i ia privirea de la lun. Apoi lunec cu ochii pe obiectele din camer.
Descoperi cu uimire c toate n jur erau att de mari, nct crezu c o putere magic o teleportase ntr-o
lume a giganilor. Pereii camerei preau mai curnd zidurile unei ceti uriae. Patul, n care zcuse trei
ani de zile, cptase proporii nspimnttore, iar gingaele mrgritrele din glastra de pe noptier
semnau cu nite mici clopote suspendate n aer.

- Unde m aflu? murmur tulburat Selia, uitndu-se cu ochi plini de mirare la luna uria, care
strpungea cu raze melancolice ntunericul.

- n dormitorul tu, i rspunse zmbind elful. Nu mai recunoti camera n care ai vegetat trei ani de
zile?

- n dormitorul meu?! opti i mai tulburat fata, rotind privirea n jur. Imposibil! E casa unui uria.

- Ba nu, e dormitorul tu, se amuza elful. Cum, nu-l mai recunoti? Uite patul, ifonierul i glastra
cu lcrimioare albe. tii, principeso, n lumea noastr lcrimioarele sunt de culoare roz.

Selia tcea, continund s alerge cu ochi plini de stupoare peste obiectele din camer. Vznd-o
descumpnit, elful zise:

-Nu ai motive s te sperii, principeso. Licoarea fermecat, pe care a preparat-o regina protectoare
Hestia, te-a transformat ntr-o entitate de dimensiunile unei silfide. Acum eti la fel de mic ca i mine. Iat
de ce luna, mobila, geamul, lcrimioarele din glastr i se par att de mari. Precum i-am zis, imediat ce
ajungem la palatul reginei Hestia, totul va reveni la normal. Mai bine te-ai grbi s te priveti n oglind, s-
i admiri aripioarele. Au fost confecionate de ctre Edelia, regina znelor trmului luminii, din raze
matinale de soare, picturi de rou i petale de trandafir. Regina znelor i le-a driut la natere. 20 de ani
le-a conservat protectoarea Hestia n vasul de cristal.

Selia se apropie n fug de uriaul ifonier de lng pat i se privi n oglind. Ceea ce i se art
privirii o fcu s scoat un uor strigt de uimire. Nu-i venea s-i cread ochilor. Din cristalul argintiu al
oglinzii o privea un personaj din povetile cu Ilene Cosnzene si Fei-Frumoi. O superb copil, mbrcat
ntr-o rochie lung i vaporoas de culoarea mrii n care se oglindete cerul nseninat dup o ploaie rapid
de primvar. O pereche de aripi aurii transparente rspndeau n jur o pulbere care scnteia, luminat de
razele lunii.

9

 Copila privea fascinat imaginea din oglind. Faa ei exprima admiraie, uimire, dar i o imens
nedumerire. Ca s se conving c nu viseaz, Selia i atinse cu mna dreapt obrazul, iar pe cea stng o
ndrept spre aripioarele care fremtau uor.

Pind uor, elful se apropie de fat. Atinse cu degetul arttor splendidele-i aripioare, apoi plin de
admiraie i zise:

- Acum eti o principes zburtoare i poi s te nali ca pasrea spre cer, s ncaleci vntul i,
asemeni fiicelor vzduhului, s pluteti deasupra codrilor i a mrii. Trebuie doar s fluturi mai energic din
aripioare. Hai, curaj, nu avea team!

Fr s ezite prea mult, Selia se desprinse de podea. Fluturndu-i lin aripioarele, zbur spre
fereastra ntredeschis i se aez pe pervaz. Ridic privirea spre cer. O lume minunat se deschidea n faa
ei. O lume plin de mistere, n care luna destrma cu raze melancolice i reci ntunericul, iar stelele eseau
din raze de argint eternitatea i o aterneau peste ntreg Universul. O adiere lin de vnt i rvea prul, i
mngia obrazul, parc mbiind-o s se lase purtat de unda plin de miresme spre mpria nemrginit
a cerului nstelat. Fascinat de frumuseea nopii de mai, fata a uitat de Elio i, cnd tocmai se pregtea s-
i ia zborul, simi c cineva o ia de mn.

- E timpul s plecm. Luceafrul de noapte a rsrit, zise ngrijorat tnrul. Raza de lumin ne va
duce spre hotarul dintre cele dou Universuri. S mergem!

- Spre hotarul dintre cele dou Universuri? ntreb Selia, ntorcnd privirea plin de uimire spre elf.
Ce vrei s spui? Nu te-neleg. Despre care Universuri mi tot vorbeti?

- Lumea noastr se afl ntr-un Univers paralel, principeso. Un Univers unde povestea pmntean
devine realitate. Tu te-ai nscut n lumea fermecat a celor dou trmuri. Casa ta se afl n regatul elfilor
de pe trmul luminii. n acest Univers nu eti dect un oaspete. A venit timpul s te ntorci acas.

- S m ntorc acas?! exclam i mai uimit Selia. Eu sunt acas. Aici e casa mea.

- Ba nu, principes Selia, casa ta este ntr-un Univers paralel, pe un trm care te ateapt s-l
salvezi, spuse elful. Te-ai nscut ntr-o lume de basm, care astzi este n mare pericol. Dac nu te ntorci,
bezna moart va pune stpnire pe trmul luminii. Doar ie Creatorul i va ncredina puterea s salvezi i
s protejezi cele cinci regate ale trmului luminii.

- Dac este aa precum spui, ce caut pe planeta Terra? Cum am ajuns aici i de ce nu am rmas
acas, n lumea de basm despre care-mi vorbeti?

- Regina Hestia i va explica totul. Acum trebuie s ne grbim.

Selia asculta vrjit spusele elfului. Pierduse simul realului. I se prea c se scufund din nou n
lumea viselor, c elful, aripioarele i rochia vaporoas nu sunt altceva dect produsul imaginaiei ei bogate.
Se ridic iute n picioare i-i duse mna spre aripioarele care vibrau uor. l fix dezorientat pe elf.
Rmase un timp tcut, apoi, trgnd adnc aer n piept, spuse:

- Nu pot s plec fr s-mi iau rmas bun de la prinii mei, care mi-au oferit atta dragoste i
fericire. A fi o ingrat dac a pleca fr s-i mbriez.

10

 - Nu avem timp, principeso. Dac ntrziem prea mult, s-ar putea s nu ajungem la timp la palatul
reginei Hestia. Dac nu ajungem la timp, se va ntmpla o mare nenorocire. Scrie-le un bileel de adio, o
sftui Elio, aruncndu-i o privire plin de ngrijorare.

Selia rmase n nehotrre. Dup cteva clipe de ezitare, rosti:

- Cum a putea s le scriu? Fiind att de mic, nu voi putea ine n mn condeiul.

Elful scotoci n tristu. Scoase de acolo un beior strlucitor i i-l ntinse fetei.

- ncerc s scrii cu acest beior, zise elful. A fost fcut din creanga copacului zilei senine, care
crete n pdurea fermecat a unicornului alb. Acest beior scrie cu litere de aur, pe care le poate vedea i
citi doar cel cruia i este adresat mesajul.

Selia lu beiorul i-l privi ndelung, rotindu-l n mn. Apoi se apropie n zbor de noptiera pe care
se afla un carnet deschis i scrise cu litere de aur: Scumpii mei prini, ne vom revedea neaprat. V
mbriez cu dragoste i v mulumesc pentru tot ce ai fcut pentru mine. V rog s nu fii triti. Eu
trebuie s plec departe. Trmul luminii are nevoie de mine. Imediat ce termin de scris, mesajul dispru,
de parc nici nu ar fi strlucit cteva clipe n urm pe fila alb. Doar o floare galben, ce strlucea ca aurul,
rmase desenat de o mn nevzut pe pagina carnetului. Fluturndu-i graios aripioarele, Selia zbur
spre fereastra deschis i se opri lng Elio. Zmbind, elful i ntinse mna. Cu un gest uor, fata ls s-i
cad mna n mna elfului. inndu-se de mini, elful i Selia s-au nlat spre cer i au pornit spre raza de
lumin. Imediat ce au pit pe fascicolul luminos, raza a nceput a nainta rapid spre codrii seculari, lsnd
n urm casa necat ntr-o mare de flori, dormitorul n care-i gsise refugiu 3 ani de zile tristeea, durerea
i resemnarea i pe eternul nefericit. Selia privea fascinat nainte, n timp ce imaginaia o purta n lumi de
basm cu zne, unicorni i principese.

xxx

Amurgul se lsa alene peste palatul regal din ara elfilor, trennd intrarea n drepturi a ntunericului
catifelat al nopii. De dup imensa pdure de pe colinele ce unduiau n deprtare, asemeni valurilor
zbuciumate de vnt ale oceanelor, se art discul palid i rece al lunii mici. Apoi, de dup coroanele
stufoase ale copacilor, care mbrcau colinele ntr-o mantie verde, sclipitoare, i anun ncet-ncet intrarea
n spaiul nserrii luna cea mare, fcnd frunzele s strluceasc att de tare, nct preau presrate cu o
pulbere argintie, luminescent. Rostogolindu-se agale pe bolta celest, lunile dominau misterul nserrii,
rspndind n jur o lumin melancolic i argintie. Lin-lin lunecau pe cerul de un albastru nchis, nlndu-
se tot mai sus i mai sus, luminnd cu razele lor reci grdina care ncercuia maiestosul palat.

Zidit din marmur alb, cu dantelrii parietale, mpodobite cu nestemate de culoare albastr i
galben, palatul regal i nla maiestos cele 8 turnuri spre stele. Turnurile semnau cu nite cristale cu
cinci laturi i vrfuri ascuite. Din dou pri palatul era nconjurat de o minunat grdin. Copaci
miraculoi, cu frunze lungi ca nite sbii, care-i schimbau mereu culoarea, brazi argintii, tei, palmieri,
stejari, castani i catalpe, doldora de ciorchini de flori albe, i nlau seme coroanele spre stele, ncercnd
parc s spijine cupola nstelat a cerului, care prea c se las tot mai jos i mai jos, aducnd cu sine
linitea binecuvntat a nopii. Proiectate din dou pri de ctre cele dou luni, umbrelele copacilor
lunecau pe iarba fraged, ba alungindu-se i subiindu-se, ba retrgndu-se rapid spre tulpini, pn
deveneau rotunde i pufoase. Pe lacul din fundul grdinii superbe lebede albe i negre dansau valsul
nserrii sub trilurile a zeci de psri multicolore i murmurul dulce al izvoarelor cristaline, din care se

11

adpau cprioare cu ochi violei. Plcuri de lcrimioare roze, trandafiri albi, galbeni i roii, orhidee
pestrie i tufe de matiol rspndeau n aerul rcoros i proaspt al nserrii un buchet pestri de miresme,
una mai plcut dect alta. O alee lat, pavat cu chihlimbar de culoarea laptelui gras, pornea de la poarta
masiv din lemn auriu, pzit de patru grifoni cu ochi de jratic, erpuind printre magnoliile nflorite i
chiparoii de balt pn la scara din marmur alb, ce ducea spre ua principal a palatului. Doi strjeri de
constituie atletic, narmai cu sulie ce aruncau sgei de foc, vegheau nepenii ca nite statui de piatr
de o parte i de cealalt a uii masive. Strjerii purtau tunici argintii i pantaloni negri, iar pe cap aveau
plrioare cu borurile ridicate, mpodobite cu pene albe strlucitoare.

O linite adnc pusese stpnire pe palat. Din cnd n cnd se auzeau doar paii grbii ai
servitorilor, care, asemeni unor fantasme, lunecau pe scrile din marmur alb, ce duceau spre etajul doi.
n sala cu cmin regina Hestia edea ngndurat pe o canapea tapisat cu mtase de culoare cafenie.
mbrcat ntr-o rochie esut din raze de soare i mpodobit cu mrgritare, cu o diadem din diamante
n prul blond care-i cdea n unde pe umeri, prea un nger copleit de tristee i griji. Pe frunte regina
avea imprimat un crin, din care se revrsa o lumin blnd, aurie.

Regina se chinuia s parcurg n gnd traseul pe care urmau s-l strbat elful Elio i principesa
Selia. tia c drumul era lung i plin de pericole, c temerarul rege Ares, suzeranul Trmului ntunericului
fosforescent, a trimis iscoade n mpria apelor i n regatul znelor luminii, n ara cavalerilor munilor
de smarald i n regatul principeselor vzduhului, prin care Elio i Selia trebuiau s treac n drum spre ara
elfilor. i hotarul dintre cele dou lumi paralele era patrulat fr ncetare de ctre ielele invizibile ale reginei
Ariana, cunoscute n regatele Trmului luminii pentru magia i abilitatea lor.

- i dac am greit cnd l-am trimis pe Elio s nsoeasc principesa pn n regat? se frmnta n
gnd regina. Poate era mai bine s ncredinez aceast misiune magului Argo? Nu, nu, ar fi fost prea
bttor la ochi. Iscoadele lui Ares l-ar fi descoperit uor. i... nu ar fi putut trece neobservat de ctre cei
din Universul paralel. I-am ncredinat lui Elio, unicul elf care cunoate adevrul, clopoelul magic. Sper c
va reui s protejeze principesa. Licoarea fermecat i darul reginei Edelia i vor fi, la sigur, de folos... i
dac fata va refuza s bea licoarea i nu va accepta s-l urmeze pe elf n Universul nostru? Va fi o catastrof
de nenchipuit pentru lumea celor dou trmuri. mi voi revedea oare copila? se ntreba ngrozit regina i
fiori de ghea i treceau prin tot corpul, ncletndu-i inima.

Gndul c Selia ar putea s nu reueasc s se ntoarc n regatul elfilor pn la miraculoasa

apariie a crinului fermecat chinuia fr rgaz regina. tia c principesa are de nfruntat obstacolul celor 10
mii de ani, pe care doar un suflet pur, viteaz i gata de sacrificiu n numele triumfului luminii asupra beznei
moarte l poate nfrunta, dar nu tia dac Selia, care crescuse departe de ara elfilor, departe de lumea
celor dou trmuri, era capabil s ias, de una singur, nvingtoare n marea confruntare dintre lumin
i bezna fr de via.

Cu o mie de ani n urm ursitoarea Reia scrisese cu litere de foc pe vrful muntelui sacru din
regatul znelor luminii, c principesa Selia, dei predestinat s devin protectoarea Trmului luminii,
putea s nu supravieuiasc pericolelor pe care urma s le nfrunte pn n clipa apariiei crinului fermecat.
Legea suprem a spaiului nemrginit interzicea fiinelor cu puteri magice de pe trmul luminii s
protejeze succesoarea care urma s preia puterile luminii la cumpna dintre dou cicluri temporale. Expus
primejdiilor i fr protecia reginei, principesa trebuia s dea dovad de caliti alese, s demonstreze c
sufletul ei este loca al nelepciunii, iubirii i frumuseii divine i c este gata s se sacrifice n numele
triumfului vieii n lumea de poveste a celor dou trmuri.

12

 Miraculosul crin aprea n faa palatului reginelor din ara elfilor o dat la 200 de ani, n ultima
noapte a lunii mai, cnd orologiul Universului btea ora 24. i deschidea petalele doar pentru cteva clipe,
lansnd spre cer scntei multicolore i rspndind n jur parfumul tainic al luminii divine. i tot o data la
dou sute de ani se ntea n familia regal a elfilor predestinata, adic principesa care, la vrsta de
douzeci de ani, devenea protectoarea celor cinci regate ale Trmului luminii. Dup cteva secunde
floarea i nchidea petalele i disprea la fel de enigmatic, precum apruse, pentru alte dou sute de ani,
lund cu sine puterile magice ale protectoarei precedente.

Doar predestinata putea s se apropie de crin i s se scalde n ploaia de stelue fermecate. Doar ea
putea s-i ating buzele de petale i s preia puterea magic a luminii. n clipa cnd fecioara sruta floarea,
pe fruntea ei se imprima sigiliul luminii, un crin strlucitor, care nvluia cu raze blnde noua protectoare,
fcnd-o invulnerabil n faa primejdiilor i nzestrnd-o cu puterea de a proteja timp de 200 de ani
Trmul luminii de forele obscuritii.

Orele se scurgeau nemilos, asemeni nisipului din clepsidra care numr ultimele minute de via
ale condamnatului la moarte, iar mesagerii, care aveau misiunea s supravegheze hotarul Trmului
luminii, ntrziau s-i aduc reginei vetile multateptate. Copleit de gnduri i nelinite, regina Hestia
tresri, cnd orologiul din lemn de abanos, mpodobit cu rubine, de pe cel mai nalt turn al palatului, btu
miezul nopii. Se ridic n grab de pe canapea i se apropie de geamul larg deschis. Privi ngrijorat spre
coline.

Noaptea intrase deplin n drepturile sale, punnd stpnire pe Trmul luminii. Nu se mai auzeau
trilurile psrilor i lebedele obosite dormeau pe lacul n care cele dou luni i oglindeau feele palide i
reci. Doar susurul izvoarelor, ce-i purtau alene apele pe treptele din marmur albastr spre lac, vibra
melancolic n linitea care nvluia palatul i grdina. Natura i dormea n pace somnul, acumulnd puteri
pentru o nou zi, pe care o visa senin i panic. Nimic nu prevestea pericolul care putea s se abat
asupra vieuitoarelor din regatele Trmului luminii.

Regina Hestia sfredelea ngrijorat cu privirea cerul i pdurea, ncercnd parc s ptrund n
adncul nopii, unde spera s descopere vreun semn care s-i vorbeasc despre Selia. Despre unica ei fiic,
pe care n-o vzuse de la natere i care putea s salveze Trmul luminii, sau s-l condamne la moarte i
obscuritate. ntunericul ns i esea nepstor pnza tcerii, fr s-i pese de suferinele reginei.
Protectoarea rmase ngndurat lng geam, de parc ar fi ateptat s se produc o minune. Trecu o or
care-i pru reginei o venicie i orologiul btu din nou, anunnd Trmul luminii c noaptea continu s fie
stpna timpului, acoperind regatul elfilor cu vlul gri-argintiu al ntunericului.

Deodat tcerea nopii fu spart de oapte ndeprtate, care se apropiau ncet de palat. Ca la
comand, copacii din grdin ncepur a fremta uor, optind din frunz n frunz mesajul pe care spiritul
protector al codrilor din universul paralel l transmitea reginei.

- Principesssaaa ssseee aprooopiiieee de hotaaarul dintreee cele dooou univeeersssuri, opteau

frunzele i vntiorul trezit din somn. Principesssa va reuiii s treac fr primeeejjjdiii prin poaaarta
dintre dooou universssuri.

La auzul acestui mesaj, regina prsi n grab sala cu cmin i se ndrept spre camera secret,
unde de zece mii de ani protectoarele mergeau s consulte cartea-oracol a creatorului spaiului
nemrginit. Doar n momentele de mare cumpn pentru Trmul luminii cartea prindea via,

13

caligrafiind pe paginile albe cu litere de aur rspunsul la ntrebrile reginei protectoare. i doar
protectoarea putea s intre n camera secret.

Ajuns n dreptul uii camerei secrete, regina Hestia nclin capul pentru a fixa razele de lumin,
care se revrsau din crinul imprimat pe frunte, pe lactul de forma unui crin. n sunetele unei melodii line
ua se deschise. Regina s-a apropiat de pupitrul din mijlocul camerei, pe care era aezat cartea-oracol.
Cteva clipe rmase nemicat cu ochii fixai pe coperta ferecat n aur, apoi rosti cu voce plin de
ngrijorare:

- Spiritul protector al codrilor din universul paralel m-a informat c predestinata se apropie de
hotarul dintre cele dou Universuri. Otenii i iscoadele suzeranului ntunericului luminescent au ptruns pe
Trmul luminii i stau la pnd. Dac vor reui s mpiedice revenirea principesei pn la apariia crinului
fermecat, regii ntunericului fosforescent vor invada Trmul luminii. Tu, care cunoti viitorul, spune-mi: ce
pericole va avea de nfruntat n drumul spre regatul elfilor principesa Selia?

Cartea se deschise ncet i pe pagina imaculat o mn nevzut a caligrafiat: pericolul e mare.

Predestinata va reui s traverseze cu bine hotarul dintre cele doua lumi paralele, dar va avea de nfruntat
ielele invizibile ale reginei Ariana, care se ascund n regatul principeselor vzduhului, vrjile zeului Chaos,
care din turnul de granit vegheaz asupra regatelor trmului luminii, zburtorii regelui Ermo, care se
ascund n regatul cavalerilor munilor de smarald i erpii ntunericului din ara regelui Oralon, care stau la
pnd n crestele nspumate ale valurilor mrii sirenelor din mpria apelor.

- tiu c legea interzice protectoarei s-i foloseasc puterile magice pentru a ajuta i proteja
predestinata. Eu voi respecta cu sfinenie legea suprem. Te rog ns s-mi spui dac magului Argo sau
reginei znelor li se permite s-i foloseasc magia pentru a proteja principesa?

- Magul Argo i regina znelor nu au permisiunea s protejeze predestinata. n legea suprem a

spaiului nemrginit st scris c n amurgul ciclului temporal principesa trebuie s nfrunte toate pericolele
de una singur. Doar elfului Elio i s-a ngduit, la rugmintea ta, regin Hestia, s-o nsoeasc. Legea
suprem nu poate fi nclcat de nimeni, a fost verdictul nemilos al crii.

O lacrim ca un mrgritar se prelinse pe obrazul reginei. Cu voce sugrumat de durere regina

Hestia a adresat ultima ntrebare crii fermecate.

- Tu, care eti oracolul Creatorului spaiului nemrginit i care le tii pe toate, spune-mi: va reui
predestinata s intre n posesia puterilor magice sau marea confruntare dintre lumin i bezna moart se
va sfri cu victoria forelor ntunericului?

A urmat o scurt pauz, care reginei i se pru o eternitate. Cartea nu-i ddea nici un rspuns, dar
nici nu se nchidea. Dup cteva minute de ateptare, pe pagina imaculat a crii s-au imprimat cuvintele:
nu sunt autorizat s-i rspund la aceast ntrebare. i cartea se nchise.

Regina Hestia prsi trist camera secret, ncuind dup sine ua, i se ndrept spre sala cu cmin.
Pea ncet pe podeaua din marmur a coridorului, mcinat de incertitudinea care punea tot mai mult
stpnire pe chipul ei. Pentru prima dat n toi cei 200 de ani de veghe asupra trmului luminii se simea
pierdut i neputincioas. Din portretele mictoare, care nfrumuseau pereii coridorului, o urmreau
ngrijorate cu privirea reginele protectoare. 10 mii de ani ele au reuit s asigure pacea i linitea n regatele
Trmului luminii, innd departe forele ntunericului fosforescent. Misiunea lor ns fusese incomparabil
mai uoar, deoarece legea suprem a spaiului nemrginit permitea protectoarelor, pe durata ciclului
14

temporal, s-i protejeze fiicele predestinate, astfel fiind asigurat, din generaie n generaie, transmiterea
puterilor miraculoase. Hestia ns a intrat n posesia puterilor magice la hotarul dintre 2 cicluri temporale i
nu avea permisiunea s-i protejeze fiica.

Rmas pe Trmul luminii fr protecia reginei-mam, micua principes ar fi devenit prad

uoar pentru iscoadele suzeranului ntunericului fosforescent, cruia legea suprem i ngduia, n amurgul
ciclului temporal, s mpiedice predestinata s preia puterile miraculoase. Iat de ce regina elfilor, cu inima
sfiat de durere, a ncredinat-o, la doar dou zile de la natere, reginei znelor luminii, care a dus-o pe
planeta Terra din universul paralel.

20 de ani regina a suferit n tain, visnd la clipa cnd va putea s-i mbrieze copila. 20 de ani
lungi dorul i grija pentru viaa principesei i-au fost zi i noapte umbr fidel, imprimnd pe chipul ei o
tristee nemrginit. n toi aceti ani regina protectoare nu a avut nici o veste de la unica ei fiic. Doar
spusele reginei znelor luminii, care a asigurat-o c Marele Lup Alb, spiritul protector al pdurilor din
universul paralel, s-a oferit s protejeze principesa, i ddeau o scnteie de speran c va veni o zi cnd
fiica ei se va ntoarce acas.

xxx

Era o noapte cald i limpede de mai, cnd pe sfera celest apru o deschiztur, prin care
ptrundea o lumin plpnd, de culoarea primelor raze ale soarelui. Prea c zorii zilei ncearc s se
strecoare n spaiul nopii, pentru a-i afla tainele i a-i descifra misterele. Miraculosul fenomen a durat
doar dou minute, dup care deschiztura s-a nchis i noaptea a pus din nou stpnire pe bolta stelar.

Mii de ndrgostii de pe planeta Terra au urmrit fascinai fenomenul fr s-i dea seama c
deschiztura care s-a artat pe cer era, de fapt, poarta dintre dou universuri paralele. i nimeni nu a
observat, nici chiar astronomii care supravegheaz zi i noapte bolta celest, cum prin poarta deschis a
cerului s-a strecurat regina znelor, purtnd n brae micua principes.

Zece zile i zece nopi a colindat regina znelor planeta Terra n cutarea unei familii care ar fi
putut s-i asigure predestinatei securitatea i s-i ofere o educaie demn de o viitoare protectoare a
Trmului luminii. A traversat n zbor muni nali cu creste nzpezite i oceane cu valuri nspumate,
pduri milenare i cmpii ntinse, a vizitat orae aglomerate i sate necate n verdea. n cea de-a
unsprezecea noapte de cutri, ademenit de mireasma ameitoare a salcmului nflorit i obosit de
extenuanta cltorie, criasa znelor a cobort la poalele unei imense pduri, care era strjuit de stejari
uriai cu coroan deas. Imediat ce a pit pe crarea care erpuia spre inima pdurii, un roi de licurici
luminesceni i-au barat calea, formnd n faa ei un perete sclipitor. Regina znelor se opri mirat lng
peretele ce strlucea intermitent.

- O creatur magic mi bareaz calea. Ce-o fi dorind oare? se ntreb regina i duse iute mna spre
bagheta fermecat.

i ncord privirea, ncercnd s strbat ntunericul bezn care nvluia pdurea, dar nu vzu nimic
suspect. Rmase nemicat cteva clipe n faa peretelui strlucitor, cu ochii aintii spre desi. Trecur
cteva clipe ncordate de ateptare. Deodat vzu, ieind din inima pdurii, un uria lup cu blan alb,
sclipitoare ca neaua mngiat de razele lunii i cu stea strlucitoare n frunte. Uriaul animal pea
maiestos spre peretele din licurici. Apropiindu-se, lupul i vorbi cu glas de om:

15

 - Sunt Marele Lup Alb, spiritul protector al pdurilor de pe planeta Terra. tiam c vei veni.
Privete ndrt! Vezi casa feuit cu marmur alb i mpodobit cu trandafiri nflorii? E locul potrivit
pentru predestinat. Eu voi veghea asupra ei pn n ziua binecuvntat, cnd floarea miraculoas va
nflori.

Spunnd acestea, spiritul pdurilor se retrase n ntunericul adnc al nopii.

Criasa znelor porni n zbor spre casa care albea, luminat de razele lunii, la vreo dou sute de
metri de la pdure. Ajuns lng poart, Edelia scoase din tristua pe care o purta la old bagheta magic
i zise:

- S se deschid poarta, dac aceasta este familia potrivit pentru a ocroti i educa predestinata.

Poarta se deschise ncet i n faa reginei znelor apru un cine uria, care o privi fix pre de cteva
clipe, dndu-i prietenos din coad, apoi porni agale spre cas. Cinele fcu civa pai nainte i se opri,
ntoarse capul, se uit din nou n ochii ei, de parc ar fi ndemnat-o s intre i porni iari spre cas. Regina
znelor intr n curtea ncptoare i pi pe aleea luminat de dou rnduri de felinare. Se apropie de
scrile cu balustrad i puse pruncul lng o tuf cu trandafiri albi nflorii. Uriaul cine se culc lng copil
i-i ls botul pe labe. Regina privi spre cas. Casa era nvluit n ntuneric. Doar la etajul doi, printr-o
mic fereastr deschis, strbtea o lumini somnoroas. Regina znelor ndrept bagheta magic spre
fereastra luminat i rosti n oapt:

- Binecuvntat s fie aceast cas i binecuvntai s fie cei care vor crete i educa predestinata.
Pericolele s ocoleasc aceast familie i principesa s creasc frumoas, sntoas i neleapt.

Apoi srut pe frunte pruncul i-i puse lng mnu o batistu din mtase, pe care era brodat cu
fir de aur numele Selia. Se ndeprt de tufa de trandafiri i lin se ntl spre cer, disprnd n ntunericul
profund al nopii.

Dup doar cteva secunde, din cas iei profesorul Lucian. Mnat de o putere nevzut, profesorul
se apropie de tufa care-i slobozea crengile doldora de flori albe pn aproape de pmnt. Sub tuf, nvelit
n scutece din mtase, brodate cu fir de aur i argint, dormea un prunc de-o frumusee nepmntean.
Lng el, cu botul pe labe, edea groaza oaspeilor nepoftii, Alecu, un cine alb enorm de ras mioritic,
pe care profesorul Lucian l primise n dar de la un baci din inima Carpailor.

Lucian privea nmrmurit copilul, ncercnd fr succes s-i stpneasc emoiile. Nu nelegea
cum a ajuns acest copil minunat n curtea lui i de ce cinele-l pzea fr s latre. Se uit nedumerit spre
poart. Poarta era ncuiat, iar gardul prea nalt ca s poat fi escaladat. Profesorul ridic ochii spre cer,
fr s neleag de ce o face i-i zise n sine:

- S fie oare un dar de la Dumnezeu? S-mi fi auzit rugmintea? i eu care consideram c Nietzche
avea dreptate cnd afirma c lumea s-ar putea s fie o iluzie a noastr, iar divinitatea este produsul spaimei
pentru necunoscut.

- S-a ntmplat ceva? rsun deodat n linitea adnc a nopii vocea Elenei, soia profesorului.

- Da, scumpo, o minune. Dumnezeu ne-a auzit rugmintea i ne-a druit un minunat prunc,
rspunse Lucian i lu pruncul n brae.

16

 Ducnd pruncul n brae ca pe-o comoar fr pre, profesorul urc atent scrile i intr n cas,
ncuind dup sine ua. Imediat ce profesorul dispru n spatele uii, poarta se ntredeschise i n curte intr
Marele Lup Alb. Apropiindu-se de cinele Alecu, lupul scoase nite sunete stranii, apoi l-atinse cu botul i
iei agale din curtea casei. Poarta se nchise n urma lui.

xxx

Zburnd deasupra codrilor, Selia i Elio au auzit o voce care venea din adncul pdurii.

- Marele Lup Alb, spiritul protector al pdurilor de pe planeta Terra, i-a onorat promisiunea. Timp
de 20 de ani am vegheat asupra ta, principes Selia. Coboar n pdurea copilriei i adolescenei tale s-
mi iau rmas bun pentru totdeauna de la predestinata care va deveni protectoarea lumii celor dou
trmuri din universul paralel.

- S coborm, zise elful Elio, lund fata de man. E de datoria noastr s-i mulumim celui care te-a
avut n paz dou decenii.

Selia se ls dus de elf spre poiana de unde se nla spre cer o raz de lumin azurie. n mijlocul
poienii, lng un izvor cu ap limpede i rece, i atepta un lup enorm cu blan alb i sclipitoare ca neaua
n nopile cu lun plin. Lupul avea o stea strlucitoare n frunte. Era ntruchiparea personajului de basm
care-i aprea adesea n vis i pe care-l credea o plsmuire a imaginaiei, stimulate de povetile pe care i le
citeau prinii. nmrmurit, Selia nu-i putea lua privirea de la superbul animal.

- Visez sau vd aievea spiritul pdurilor din povetile pe care mi le citeau prinii? murmur ntr-un
trziu fata, trecnd cu mna peste ochi.

- Nu sunt un vis, m vezi aievea, rsun n linitea profund a codrilor vocea Marelui Lup Alb. Tu
eti unica fiin uman pe care spiritul protector al pdurilor a protejat-o i creia i se arat. Am promis
reginei znelor din Universul paralel s-i port de grij ct timp vei locui n Universul nostru. Spre binele
Trmului luminii, te-am imobilizat la pat pentru trei ani. Vrsta adolescenei este o vrst a sentimentelor
iraionale. Dac te ndrgosteai de vreun pmntean, calea de ntoarcere spre lumea ta i era nchis
pentru totdeauna. Destinul tu este s pui capt ostilitilor dintre Trmul luminii i Trmul ntunericului
luminescent. Dei vei avea multe primejdii de nfruntat, tu vei iei nvingtoare. Acesta este destinul pe care
i l-a hrzit Creatorul din Universul vostru. S nu ai team. Drum bun i nu uita c pacea n lumea celor
dou trmuri depinde de tine.

- Destinul meu este s pun capt ostilitilor dintre Trmul luminii i Trmul ntunericului
luminescent? ntreb, cu voce nceat, Selia, uitndu-se la spiritul pdurilor cu o privire plin de nelinite i
ndoial. i unde se afl aceast lume cu dou trmuri, despre care nimeni nu mi-a vorbit vreodat?

- Ai sufletul curat i nobil, eti nespus de frumoas i inteligent, principeso. Sufletul tu este loca
al iubirii i frumuseii divine, adic posezi o nepreuit comoar, n faa creia obscuritatea moart se
destram asemeni nopii luminate de razele rsritului de soare. Nu-i fie team, n momentele cruciale vei
ti ce trebuie s faci, a fost rspunsul spiritului protector al pdurilor.

Selia s-a apropiat de lup i , mngindu-i timid blana alb, zise:

- i sunt recunosctoare pentru c 20 de ani m-ai protejat de primejdii. Te-am vzut noapte de
noapte n vis, dar te credeam o plsmuire a imaginaiei stimulate de frumoasele poveti ale acestei lumi.

17

Abia acum am neles c nu eti un personaj de poveste. Promit c voi face tot ce-mi st n puteri pentru a-
mi urma cu mult curaj i druire destinul. Adio, Mare Lup Alb, adio ngerul meu protector!

- Adio, frumoas principes. Grbete-te, ai timp puin la dispoziie i multe primejdii de nfruntat.
Curaj! S ii mereu minte, c cel ce poart n suflet lumina iubirii divine nu poate fi nfrnt.

Acestea fiind spuse, spiritul protector al pdurilor de pe planeta Terra se topi n noapte.

- S mergem, principeso. Poarta dintre universurile paralele se deschide peste 10 minute. Pentru a
traversa hotarul dintre lumea care te-a gzduit i lumea noastr avem la dispoziie doar dou minute.

Fata i elful s-au nlat deasupra codrilor. Zburnd spre raza de lumin, Selia mngia trist cu
privirea codrii, unde mergea adesea cu Lucian s adune lcrimioare i s asculte cntecul psrilor, lacul,
pe malul cruia se plimba cu mama Elena i casa n care a trit clipe nespus de fericite, dar i clipe de mare
durere. Se desprea pentru totdeauna de lumea pe care o iubea, o cunotea i o nelegea. Peste doar
cteva minute urma s peasc ntr-o lume nou i necunoscut, o lume unde ntunericul a declarat rzboi
luminii i unde pericole de moarte o pndeau la fiecare pas.

Percepndu-i frmntrile, Elio zise:

- Lumea de aici, dei este foarte frumoas, nu este lumea ta, principeso. Tu aparii Universului
nostru. Trmul luminii te-ateapt s-l salvezi. Eti singura persoan care ar putea s asigure victoria
luminii asupra forelor ntunericului fosforescent. Lumea noastr, principeso, este o adevrat capodoper
a Creatorului. O lume a miracolelor, n care basmele devin realitate. Nicieri, n nici un alt Univers, nu
exist o planet mai miraculoas.

Trist i ngrijorat, Selia pi mpreun cu elful pe raza de lumin. Asemeni unei comete, raza se
avnt spre naltul cerului, ducnd-o spre necunoscut. Zburau cu o vitez att de mare, nct Seliei i se
prea c stelele roiesc n jurul lor, iar luna este pe cale de a se prbui n abisul nspimnttor al beznei.
Brusc raza se opri. Pe cerul nvluit n ntuneric se profila o poart, care ncet-ncet ncepu a se deschide,
lsnd s se ntrevad prin deschiztur o lumin palid i rece.

- Poarta se deschide, zise Elio. S ne grbim. Dincolo de poart este Universul nostru. Trebuie s fim
foarte ateni, deoarece iscoadele suzeranului Trmului ntunericului luminescent ne ateapt.

- Oamenii care locuiesc n lumea celor dou trmuri sunt la fel de miniaturali ca noi? ntreb Selia,
mnat de curiozitate, n timp ce se apropiau de poarta dintre universuri.

- Sunt la fel ca oamenii din universul n care ai crescut, i-a rspuns elful. Licoarea reginei Hestia ne-a
micorat, s putem trece neobservai pe lng otenii i spionii suzeranului Ares.

n faa porii ntredeschise Selia se opri brusc. Privi ndrt, spre planeta unde fusese fericit, apoi
spre lumea necunoscut, n care urma s-i petreac restul vieii. Elful fcu un pas prin poarta deschis i,
rsucindu-se spre fata care sttea ntr-o trist nehotrre, spuse:

- S mergem, principeso. Porile se vor nchide n cteva secunde. Grbete-te, dac mai ntrzii
puin, nu vei mai putea intra n Universul nostru.

Cu simurile ncordate, elful i principesa au intrat n lumea celor dou trmuri prin poarta care se
nchidea ncet, disprnd, ntr-un final, de pe bolta cereasc. Ptruns n Universul paralel, Selia privi cu

18

mult curiozitate n jur. Observ pe cer, plutind agale, dou luni. Una mare, din discul creia se revrsa o
lumin strlucitor de argintie i una mic, care lumina mai slab. Dei era trecut de miezul nopii,
mprejurimile erau nvluite ntr-o lumin blnd, asemeni amurgului de pe planeta Terra. Pre de cteva
clipe Selia rmase nemicat. Nu-i putea lua privirea de la cerul de un albastru profund, cu scnteieri
verzui i de la cele dou luni care pluteau alene printre stelele unei lumi enigmatice i necunoscute. Apoi
i ls privirea n jos. Mare-i fu uimirea cnd descoperi o lume de poveste, cu ape ce licreau de parc ar fi
fost populate de peti fosforesceni, cu ntinse pduri cu arbori, frunzele crora, mngiate de razele celor
dou luni, i schimbau ritmic culoarea, cu muni care-i nlau crestele crunte pn la stele. Impresiile
erau att de puternice, nct fata a uitat de pericolele despre care-i vorbise elful i nu a reacionat la
clinchetul slab al clopoelului fermecat al reginei Hestia.

- Clopoelul fermecat semnaleaz prezena unor entiti dumnoase. Sunt, fr ndoial, ielele
invizibile ale reginei Ariana. Dac ne descoper, suntem pierdui, rosti n oapt elful, trgnd fata de
mn.

- n lumea celor dou trmuri exist iele invizibile? ntreb uimit Selia.

- S ne ascundem, sunt chiar n preajma noastr, zise Elio. Trebuie s ajungem ct mai repede la
sol. Iscoadele suzeranului Ares nu tiu c suntem att de mici i c putem zbura. Dar ar putea s le atrag
atenia dou mici zburtoare, deoarece psrile i insectele nu se pot nla att de sus. i aripioarele
noastre, care licresc, le vor da de bnuit.

- De unde tii c sunt n preajma noastr? Ai spus c ielele sunt invizibile, deci nu le poi vedea, se
minun i mai mult Selia, sfredelind curioas cu ochii semintunericul.

- Curenii de aer le trdeaz prezena. Simi vntiorul care-i rvete prul? Sunt ielele invizibile
i purttoare de moarte, rspunse Elio, trgnd-o energic n jos, spre pdurea care se aternea la poalele
unor muni nali, acoperii pn aproape de vrfuri cu vegetaie luxuriant.

Cnd se aflau la doar civa metri de vrfurile copacilor, Selia auzi nite voci superbe, care veneau
din naltul cerului. Vocile, ce semnau cu triluri dulci de ciocrlie, erau nsoite de un uierat prelung, care
se apropia tot mai mult i mai mult de ei.

- De unde vin aceste triluri minunate? n lumea celor dou trmuri exist psri care cnt att de
fermector? ntreb Selia i ridic privirea n sus, ncercnd s deslueasc n semintuneric fiinele care
cntau.

- Nu sunt psri, principeso, sunt ielele reginei Ariana. Ne-au zrit i coboar cu vitez mare spre
noi. Sunt nerbdtoare s vad de aproape pulberea sclipitoare, mprtiat de aripioarele noastre. Dac
nu reuim s ne ascundem, znele ntunericului fosforescent i vor da seama c suntem cei pe care i
ateptau lng poarta dintre dou universuri i ne vor captura, rosti, plin de ngrijorare, elful, fluturndu-i
cu disperare aripioarele.

La limita puterilor, elful i principesa zburau printre copaci n cutarea unui ascunzi, pe care ochii
ageri ai ielelor s nu-l poat descoperi n semintuneric. Din spate se auzea cum minile viguroase ale
ielelor frngeau crengile copacilor, n goana lor nebun dup cele dou minuscule fiine zburtoare.
Zgomotul era att de asurzitor, nct pdurea mui, ateptnd s se ntmple ceva neprevzut i ru.
Vietile nocturne urmreau ngrozite goana, fr s neleag de ce se frng crengile copacilor i cine

19

execut minunatele triluri vocale, care, izbindu-se de vrfurile munilor, se ntorceau n unde lungi sub
form de ecou, invadnd pn i cele mai ndeprtate colioare ale imensei pduri.

- S nu-i fie team, n momentele cruciale vei ti ce trebuie s faci, i rsun deodat n minte
povaa spiritului protector al pdurilor de pe planeta Terra, limpezindu-i gndurile i redndu-i stpnirea
de sine.

- Concentreaz-te, Selia, vei gsi neaprat un ascunzi, i zise n sine fata, alunecnd cu ochii peste
tulpinile copacilor.

Deodat observ, negrind pe suprafaa noduroas a tulpinii unui stejar grbovit de ani, o scorbur.

- Am gsit ascunziul, opti Selia, artnd spre stejarul btrn. Vino, Elio, acolo este salvarea
noastr.

- Ielele ne urmresc. Vor sta de veghe lng scorbur i nu ne vor permite s ne continum drumul,
zise cu voce abia optit elful. Timpul ne preseaz, dac nu ajungem acas pn la miezul ultimei nopi a
lunii mai, moartea i ntunericul vor invada Trmul luminii.

- Intuiia mi spune c vom gsi soluia, rosti fata, strecurndu-se n inima copacului.

Elio se grbi s-o urmeze. Scorbura s-a dovedit a fi destul de ncptoare. Un miros puternic de
lemn putred le gdilea neplcut nrile. Cnd tocmai se pregteau s-i odihneasc puin aripioarele, au
simit cum un obiect de dimensiuni mari lovi cu putere tulpina copacului, fcndu-l s vibreze. Un tril
asurzitor se auzi chiar lng gura scorburii.

- Znele ntunericului fosforescent au nconjurat copacul i i-au nceput dansul magic. Vor dansa
pn cnd copacul se va prbui i ne vor prinde, zise elful, urmrind-o cu privirea pe Selia, care nainta
ncet spre gura scorburii. Fii atent, principeso, ielele au vederea ager i minile subiri. Pentru ele
ntunericul este o binecuvntare.

- Ielele sunt montri naripai, replic n oapt Selia, scrutnd fr team semintunericul pdurii.

- n lumea celor dou trmuri znele ntunericului sunt fecioare frumoase, care se pot face
invizibile, dac regina Ariana le-o cere. Ar fi bine s te ndeprtezi de gura scorburii.

O lovitur i mai puternic zgudui din nou btrnul arbore, urmat, la doar cteva secunde, de
vibraii puternice, care produceau un sunet asemntor tam-tamului, lovit fr ncetare de cteva ciocane.
ngrozii, copacii din jur fremtau i un murmur prelung se propaga asemeni unei adieri de vnt pn ht
spre vrful munilor, unde se nla palatul principeselor vzduhului.

-Oteeeni inviziiibiiili ai ntuneeericului assseeediaz pdurea, opteau frunzele, vestind pericolul

ce se abtuse asupra regatului. Trezzziiii-v, principeeessse ale vzzzduuuhului. Pduuurea essste n
periiiicol. Treeezzziiii-v. Sssaaalllvaaai pduuurreeea!

Din timpuri imemorabile falnica pdure i tria n pace traiul, ocrotit de puterea magic a
protectoarei Trmului luminii. Dimineaa i spla faa n picturi rcoroase de rou, pregtindu-se s
ntmpine principesele vzduhului, care coborau, odat cu primele raze ale soarelui, din palatul lor de
cristal din depresiunea dintre dou creste de munte s-i inspecteze regatul. Ziua pdurea oferea cu
drnicie umbr i hran vieuitoarelor, iar noaptea admira licrul stelelor i cele dou luni, care mngiau

20

cu razele lor reci frunzele copacilor, luminnd poienile i profilnd crrile. n zilele i nopile ploioase
pdurea se primenea, mprosptndu-i straiele verzi i mpodobindu-i poienile cu flori parfumate i iarb
mtsoas, spre bucuria vieuitoarelor. Zece mii de ani au domnit nestingherite linitea i armonia n
regatul principeselor vzduhului i nimeni nu-i imagina c hoarde dumnoase ale ntunericului
fosforescent ar putea s atace vieuitoarele Trmului luminii.

Sub presiunea loviturilor i dansului magic al znelor ntunericului, btrnul stejar ncepu s
cedeze. ncet-ncet miezul lui putred se mcina, formnd un tunel care cobora n jos pn la rdcin.
Copacul se cltina gemnd i implora pdurea s-l salveze. Pdurea ns urmrea neputincioas scena. i
principesele vzduhului, trezite de oaptele nspimntate ale frunzelor i cntecele fermectoare ale
ielelor, zburau deasupra pdurii, urmrind cu ochi triti calvarul nefericitului stejar. nverunarea cu care
ielele invizibile ale reginei Ariana ucideau copacul, mpovrat de btrnee, era un semn sigur, c principesa
predestinat se ascundea n preajm. tiau c n ultimele zile ale ciclului temporal de zece mii de ani
emisarii Trmului ntunericului fosforescent vor ncerca s mpiedice predestinata s intre n posesia
puterilor miraculoase i c legea suprem a spaiului nemrginit interzicea fiinelor cu puteri magice de pe
Trmul luminii s-i vin n ajutor. Nu le rmnea dect s spere c cea predestinat s protejeze Trmul
luminii n urmtorii 200 de ani va reui s in piept, de una singur, forelor dezlnuite ale ntunericului
fosforescent.

- Trebuie s ajungem ct mai repede la rdcin, rosti Selia cu voce calm, ciulind urechile la
gemetele stejarului muribund. Copacul nu mai rezist mult. n cteva secunde se va prbui.

- Dac rmnem sus, fr ndoial ne captureaz ielele, dac coborm jos ne poate ucide copacul.
Deoarece a treia cale nu exist, s-o alegem pe cea cu o vag posibilitate de salvare, adic s zburm spre
rdcin, opti elful i porni n zbor alturi de principes spre captul tunelului.

Dei exista pericolul s fie lovii de achiile care se desprindeau din miezul putred al copacului n
agonie, fata i elful zburau cu vitez mare n jos, spre rdcin, unde intuiia i spunea principesei c vor
gsi crrua salvatoare, care-i va duce departe de znele ntunericului fosforescent. Scnteile, mprtiate
de minunatele lor aripioare, le luminau calea, ajutndu-i s evite impactul cu bucelele de lemn, ce
cdeau asemeni grindinei sub loviturile furibunde ale ielelor. Clopoelul fermecat suna fr ncetare,
vestind pericolul. Cu greu elful i principesa au reuit s ajung nevtmai la captul tunelului. Lng
rdcina copacului Selia a observat o deschiztur. Prea a fi intrarea ntr-o vizuin. Fr s stea prea mult
pe gnduri, fata l nfc de mn pe elf i l trase n interior. De ndat ce au ptruns n vizuin, principesa
i elful au auzit un scriit strident i o voce slab, care murmura:

- Adio, pdure! Stejarul te prsete pentru totdeauna.

Era vocea stejarului, care, prbuindu-se, i lua rmas bun de la falnica pdure din regatul
principeselor vzduhului.

- Adio, frate, ne doare mult plecarea ta, i rspunser n cor copacii, fremtndu-i cu tristee
crengile.

- S fugim ct mai departe de rdcin. Copacul se prbuete i o bun parte din pereii vizuinii se
vor surpa, zise Selia i o rupse la fug.

Fr s priveasc ndrt, cei doi fugeau prin vizuina care erpuia asemeni unui labirint
ntortocheat. n urma lor pereii se surpau, blocndu-le calea de ntoarcere. nainte se deschideau mai
21

multe galerii, unele din ele nu aveau ieire. Pe neateptate n faa lor apru o graioas hermelin cu blan
fin i lucioas.

- Cine suntei i cum ai ndrznit s intrai n casa mea? i ntreb suprat hermelina, barndu-le
calea.

- Nu te supra, splendid hermelin. Ielele invizibile ale reginei Ariana au dobort stejarul, n
scorbura cruia ne ascundeam. Nu am avut alt cale de salvare, dect s ptrundem nepoftii n casa ta. Te
rog s ne ajui s gsim ieirea ct mai repede, deoarece copacul, cznd, surp cu rdcinile sale vizuina i
ne poate omor pe toi, rspunse Elio, apropiindu-se de hermelin.

- Dar cine suntei voi i de ce znele reginei Ariana v vneaz? ntreb nedumerit hermelina,
sfredelindu-i cu o privire iscoditoare.

- Sunt elful Elio i ea este principesa Selia, i rspunse elful, artnd spre principes. Ielele au fost
trimise de ctre regina Ariana s ne captureze, pentru a mpiedica predestinata s preia puterile magice.

- Principesa Selia, predestinata?! rosti uimit hermelina. Mergei dup mine.

Hermelina o rupse de fug nainte, urmat de Elio i Selia, care abia de reueau s se in pe urmele
ei. Galeria prea c nu mai are capt. Aerul cald i umed din vizuin le ncetinea micrile. Pereii
coridorului continuau s se surpe, ridicnd nori de praf. Ielele nfuriate scormoneau pmntul, cutndu-i,
iar captul tunelului nu se mai arta. ntr-un trziu Selia a observat o dr plpnd de lumina, care se
strecura printr-o deschiztur ngust. Era ieirea salvatoare. Cnd elful i principesa au ieit de sub
pmnt, au surprins hermelina discutnd cu un copac. Mirat, Selia se opri locului. Observnd reacia
principesei, hermelina zise:

- Nu sunt o hermelin.

- Nu eti o hermelin? ntreb i mai uimit principesa. Dac nu eti o hermelin, cine eti i cu cine
vorbeai?

- Sunt spiritul stejarului care a murit, rspunse hermelina i se transform ntr-un minunat omule
cu pielea verde, neted i lucioas ca frunzele fragede ale copacilor. Ochii omuleului strluceau ca dou
smaralde, luminate de razele lunii.

Principesa, cu ochii pironii pe misterioasa fptur, murmur abia optit:

- n lumea celor dou trmuri i copacii au spirite?

Omuleul zmbi nelegtor i zise:

- n spaiul nemrginit toate elementele vieii au spirit. Creatorul a dat o parte din sine nu doar
oamenilor, ci i copacilor, florilor, munilor, apelor, psrilor i animalelor. Trebuie doar s priveti tot ceea
ce nconjoar cu ochii sufletului i vei vedea adevrata fa a naturii, rspunse spiritul stejarului rpus de
znele ntunericului fosforescent.

- Cznd, copacul putea s te striveasc. De ce nu te-ai ndeprtat imediat ce ai neles c ielele vor
ucide btrnul stejar? se art nedumerit principesa.

- Spiritul copacului rmne lng el pn acesta moare, rspunse spiritul stejarului rpus.
22

 Selia privi atent pdurea, spernd s vad i alte spirite, dar nu deslui n semintuneric dect
copaci, iarb i flori.

Spiritul stejarului urmrea cu ochi plini de curiozitate reacia principesei. nelegnd c fata nu
reuete s accepte cu raiunea existena unei lumi pe care de mic o credea o lume a basmelor, spiritul
vorbi dezamgit:

- Regentul pdurii ne-a spus c pentru a proteja predestinata regina znelor luminii a dus-o ntr-
un univers paralel. n universul unde ai crescut oamenii nu tiu c fiecare element al vieii are un spirit?

- n lumea de unde vin se spun poveti minunate, poveti cu zne, elfi i spirite, ns doar copiii cred
n existena lor, rspunse, puin jenat, principesa.

Spiritul copacului o msur pe Selia din cap pn-n picioare i, dup o scurt pauz, vorbi
dezamgit:

- Oamenii din lumea unde ai crescut, devenind prea raionali, au pierdut capacitatea de a vedea cu
ochii sufletului adevrata fa a naturii. Vei reui s vezi creaia divin n toate formele i frumuseea ei
doar dac raiunea ta va accepta s asculte spiritul.

- A putea s-i pun o ntrebare? zise principesa, fixndu-l cu o privire rugtoare.

- Te ascult, rspunse omuleul cu pielea verde i ochii de culoarea smaraldului.

- Ai spus c eti spiritul stejarului care a murit?!

- Aa este, zise spiritul.

- As vrea s tiu: cnd moare copacul, spiritul lui unde dispare?

- Stejarul a murit, dar viaa continu. Ali stejari stau s se nasc. Eu voi continua s-mi fac datoria,
ocrotind o nou viaa, rspunse linitit omuleul verde.

Apoi adug:

- Grbii-v, pericolul v ajunge din urm! i se topi n semintunericul pdurii.

Surprins de cele auzite i vzute, Selia cerceta tcut cu privirea copacii, iarba i florile. Faa ei
exprima confuzie, nedumerire i uimire. n inima ei se ddea o lupt nverunat ntre raiunea care refuza
s cread c basmele pot deveni realitate i sufletul care-o ndemna s vad nu doar ceea ce-i arat ochii.
Observnd reacia principesei, Elio interveni:

- Cu timpul raiunea ta va accepta s vad opera complex a Creatorului.

- Unde ne aflm? ntreb Selia, revenind din lumea gndurilor zbuciumate.

- Aproape de marginea pdurii, rspunse Elio. Luna cea mare lumineaz crarea care ne va scoate
din pdure. Vom zbura la mic nlime, printre copaci, s nu ne observe ielele. Fr ndoial, i-au dat
seama c am reuit s prsim scorbura.

- S ne grbim. Cntecul ielelor se aude tot mai aproape, zise Selia.

23

 Fluturndu-i cu disperare aripioarele, fata i elful au pornit n zbor spre marginea pdurii. Zburau
tcui printre copaci, ascultnd oaptele triste ale frunzelor, care jeleau stejarul rpus de furia forelor
ntunericului fosforescent i ipetele ielelor, care le clcau pe urme. De sus, din naltul cerului nstelat, i
urmreau ngrijorate cu privirea principesele vzduhului.

xxx

Cei doi fugari au strbtut pdurea fr s fie observai de ctre ielele reginei Ariana. La marginea
pdurii o privelite minunat li se nfi naintea ochilor. La vreo cteva sute de metri de la pdure se
nla un grandios lan de muni, mpresurai cu brazi semei, care-i schimbau mereu culoarea, licrind
asemeni stropilor de rou, luminat de razele matinale ale soarelui. De la verde nchis la verde fraged i
albastru verzui. Crestele pleuve ale munilor, asemeni valurilor zbuciumate ale oceanului, se nlau n
trepte abrupte spre cer.

Pdurea ddea ntr-o fie de teren neted, pe care creteau n rnduri, orientate spre muni, pomi
doldora de flori trandafirii, ce licreau intermitent. O crruie bttorit tia livada n dou, alergnd,
unduindu-se, spre muni. Elful i Selia au traversat livada zburnd pe sub coroanele copacilor i s-au oprit la
poalele munilor. Cercetar cteva clipe cu privirea de jur mprejur. O mantie mpdurit acoperea munii
pn aproape de crestele stncoase i crunte, care sprgeau cu vrfurile lor ascuite norii argintii de cea.
Cam la vreo 50 de metri spre asfinit se ntrezrea, erpuind printre copaci, un drum pavat cu granit, care
urca spre o depresiune situat ntre dou creste domoale. O splendid cascad cu ap rece i limpede
precum cletarul cdea zgomotos de pe una din creste, pulveriznd n jur un nor de stropi. n lumina
argintie a lunilor, stropii licreau asemeni focurilor de artificii. Torentul zbuciumat de ap i gsea odihna
ntr-un lac adnc i mare, din care izvora un ru. Croindu-i cu ncpnare drum printre pietroaiele
presrate din abunden la poalele munilor, rul i ducea apele clocotinde spre o cmpie, ce se ntindea
pn aproape de marea sirenelor din mpria apelor.

n depresiunea dintre crestele stncoase Selia vzu, strlucind n ntuneric, un minunat palat din
cristal argintiu. Prea un uria diamant cu zeci de laturi, lucrat de minile miestre ale unor meteri cu
puteri supranaturale. ase turnuri de o frumusee divin se avntau n sus, sfredelind cu vrfurile lor
ascuite i strvezii sfera celest. Intrarea n palat era dominat de un vultur enorm cu aripile desfcute,
cioplit n marmur alb. n faa acestei frumusei, care prea ireal, Selia rmase stan de piatr. ntr-un
trziu opti, fr s-i poat lua privirea de la frumuseea din jur:

- Visez sau cascada, lacul, minunatul palat din cristal i munii exist aievea?!

- Nu este un vis, principeso. n depresiunea muntoas se nal palatul din cristal al principeselor
vzduhului, iar lacul este numit de ctre localnici oaza ondinelor cu pr fosforescent, rspunse Elio.
Privete, lng cascad zboar principesele vzduhului.

Selia i ndrept privirea spre cascad. Pe fundalul jocului feeric al stropilor de ap se ntrezreau
patru siluete, mbrcate n rochii albe lungi i vaporoase, care pluteau n aer asemeni fantasmelor.

- Incredibil, murmur fata zburnd spre cascad, o privelite de basm, care exist n realitate. Visez
sau toate se ntmpl aievea?

- i mprtesc sentimentele, principeso, dar nu avem timp s admirm privelitea. Trebuie s

urmm ct mai repede cursul rului, care ne va indica calea spre marea sirenelor din mpria apelor. Cele

24

dou luni se rostogolesc somnoroase spre orizont, semn c zorii zilei sunt aproape, iar noi suntem tot n
regatul principeselor vzduhului, rosti, vdit ngrijorat, elful.

- i ielele sunt aproape, adug Selia, ridicnd privirea spre cerul nstelat. Dei nu le vad, le simt
prezena.

ntre timp, o linite suspect pusese stpnire pe pdure. Nu se mai auzeau oaptele triste ale
copacilor i nici trilurile minunate ale ielelor nu se mai rostogoleau pn la poalele munilor. Totul n jur
ncremenise, de parc pdurea se pregtea s nfrunte o devastatoare furtun. Doar clopoelul fermecat al
reginei Hestia care suna nencetat i zgomotul cderii de ap sprgeau tcerea ncordat a naturii. Elful i
Selia se ndreptar spre lac. Cnd rmsese doar civa metri pn la cascad, cei doi fugari au simit un
curent puternic de aer, care-i lovea din spate, fcndu-i s-i piard echilibrul. Fluturndu-i disperai
aripioarele, elful i principesa cdeau, rostogolindu-se, n jos, asemeni petalelor smulse de vnt de pe
crengile copacilor. Un ipt triumftor rsun chiar deasupra capetelor lor. Erau ielele care se pregteau
s-i nface.

- Elio, strnge-i aripile i arunc-te n ap! strig fata i se scufund n undele tremurnde ale
lacului.

Scufundndu-se, principesa simi deodat cum cineva a apucat-o de o mn i o trage spre

cascad. Plutea att de repede, nct abia de reuea s-i in strnse aripioarele. Pe neprins de veste se
pomeni n spatele tumultuoasei cascade, aezat pe o piatra la gura unei peteri i o voce dulce ca susurul
apelor ce izvorsc din inima munilor o ntreb:

- Cine eti, fptur minunat?

- Sunt principesa Selia, rspunse fata fr pic de spaim, ncordndu-i privirea n speran s vad
fptura care-i vorbise.

- Ai o pereche de aripioare superbe, pe care doar cei cu puteri magice le au. De ce te-ai scufundat n
ap? se auzi din nou vocea misterioas. Cu aripioarele umede nu vei putea zbura.

- S m salvez. Ielele invizibile ale reginei Ariana erau ct pe ce s pun mna pe mine, rspunse
principesa.

- n cele cinci regate ale Trmului luminii ielele reginei Ariana nu atac vieuitoarele ct timp
protectoarea Hestia deine puterile magice. Dei ai pletele de aur i ochii de culoarea cerului senin, tu eti
strin. De unde vii i ncotro ii calea? continua s-o iscodeasc vocea.

- Vin de pe planeta Terra i merg n ara elfilor, rspunse Selia.

- Planeta Terra? Nu am auzit vreodat de o planet Terra! exclam mirat vocea.

- Terra este o minunat planet care se afl ntr-un univers paralel, zise principesa.

- Dac eti venit dintr-un univers paralel, de ce te urmresc ielele reginei Ariana? ntreb, mnat
de curiozitate, vocea.

25

 - Sincer vorbind, nici eu nu prea am neles de ce. tiu doar c trebuie s ajung ct mai repede la
palatul reginei Hestia i c de mine depinde viitorul Trmului luminii, rosti Selia, ntorcnd privirea spre
apa nvolburat n speran s dea de urma lui Elio.

- Tu eti predestinata! E clar de ce te urmresc znele ntunericului fosforescent. Pe cine caui cu

ochii? nu se ogoia vocea.

- l caut pe elful Elio, care m nsoea. i tu, tu cine eti? ntreb principesa, ntorcnd din nou
privirea spre gura peterii. Nu reuesc s te vd n ntuneric. Apropie-te!

- Sunt Leia, rosti fptura. Am observat cum cdea, rostogolindu-se din nlime, o minuscul
fptur cu aripioare aurii. Mi-am dat imediat seama c i se ntmpl ceva ru. M-am grbit s te ajut. Am
auzit i ipetele ielelor.

Selia i ncord privirea, chinuindu-se s disting n ntuneric fptura care-i vorbea. Observ cu greu
n adncul peterii silueta fin a unei creaturi ce purta o rochie strlucitoare, de consistena apei. Creatura
se mica lin i graios, de parc ar fi fost purtat de undele linitite ale apelor. Principesa urmrea fascinat
fptura care se apropia ncet de gura peterii. Cnd, n cele din urm, i se art privirii, principesa vzu o
fat splendid, de statur joas, straiele creia licreau multicolor, precum licrete apa izvorului n care se
zbenguie razele soarelui. Fata avea prul verde-albstrui, fosforescent i ochi enormi, de culoare albastr,
ce mprtiau raze senine.

- Eti un spirit al apelor? ntreb principesa, fr s-i ia privirea de la superba creatur.

- Sunt o ondin, rspunse zmbind copila.

Apoi se nl lin n aer, fcu un cerc deasupra pietrei i ateriz lng principes.

- S fii tu oare viitoarea protectoare a Trmului luminii? murmur ondina, cercetnd-o pe Selia din
cap pn-n picioare. Dac eti predestinata, de ce eti att de mic?

- Licoarea reginei Hestia m-a fcut mic, s pot trece neobservat pe lng spionii regelui Ares.
Trebuie s-l gsesc pe Elio. Fr el nu voi reui s ajung la palatul reginei elfilor.

i dup o scurt pauz adug:

- i dac l-au prins ielele, ce va fi de el? Cine m va ajuta s ajung n regatul elfilor?

- Puterea magic a protectoarei se extinde asupra tuturor vieuitoarelor n hotarele Trmului

luminii. Ielele nu-i pot face nici un ru elfului pn n ultima noapte a lunii mai. Pe tine ns te pot ataca.
Rmi aici, cascada te va proteja. Ielele nu vor risca s intre n ap. Apa le face vizibile i pentru un timp i
pierd capacitatea de a zbura. Voi merge eu s-l caut pe elf. M vor ajuta toate ondinele care triesc n lac,
zise Leia i se arunc n undele tremurnde ale lacului.

xxx

Ondina Leia iei de dup peretele de ap i se nl deasupra lacului. Zburnd n cercuri, cerceta
cu privirea undele lacului i malurile, ncercnd s dea de urma elfului. Apoi se ls n jos pn aproape de
ap i scoase un sunet care amintea de trilurile canarului. Din lac s-au artat vreo 20 de copile, frumoase i
pline de graie. Leia le fcu semn cu mna s ias la mal. Ajuns la mal, Leia le vorbi n oapt:

26

 - Principesa predestinat este n mare pericol. Ielele reginei Ariana vor s-o mpiedice s preia
puterile magice de la crinul luminii. Trebuie s-o ajutm s-l gseasc pe elful Elio care o nsoea i pe care
ielele l-au atacat.

- i unde trebuie s-l cutm? ntreb o ondin, clipind des din gene.

- n apele lacului i pe mal. Ielele invizibile zboar deasupra apei, ncercnd s dea de urma
principesei. Fii prudente! Dei nu se vd, curenii de aer le vor trda prezena. Cteva dintre voi s-l caute
pe elf n undele lacului, celelalte strduii-v s mpiedicai ielele s se apropie de cascad. Eu merg s-l
caut pe uscat.

Dou ondine au nceput a cerceta n lung i n lat lacul, ncercnd s dea de urmele elfului disprut.
Celelalte, asemeni unui detaament bine instruit, au format un lan n jurul cascadei, gata s atace pe
oricine ar fi ndrznit s se apropie. Ca s nu trezeasc suspiciuni znelor ntunericului fosforescent,
ondinele se zbenguiau, scufundndu-se i apoi nlndu-se deasupra apei.

Leia, care era cea mai neleapt ondin a comunitii i care avea o intuiie deosebit, a pornit-o n
fuga mare spre un pietroi rostogolit de pe o stnc. Pietroiul se afla la vreo 20 de metri de la cascad.
Lng pietroi Leia observ siluetele a dou iele care ncercau s-i usuce pletele ude. Ondina s-a apropiat
de znele ntunericului i le-a ntrebat suprat:

- Voi, creaturi ale ntunericului luminescent, ce cutai pe malul lacului? Cum de ai ndrznit s v
apropiai de palatul principeselor vzduhului?

Cu greu stpnindu-i furia, znele ntunericului au fulgerat-o cu privirea, continund s-i stoarc
pletele i rochiile vaporoase.

- Puterile magice ale protectoarei nu s-au epuizat nc. Voi, creaturi ale Trmului ntunericului
luminescent, nu avei permisiunea s atacai vietile Trmului luminii. De ce l-ai atacat pe elf? insista cu
ntrebrile Leia.

Aruncnd o privire tioas spre ondin, una dintre zne zise:

- Pe noi nu ne intereseaz gza naripat, pe care tu o numeti elf. Noi cutm principesa-
predestinat i nimeni nu ne poate mpiedica s-o capturm. Legea suprem a spaiului nemrginit ne
permite s-o facem.

- Mini! strig indignat ondina, ai atacat elful, nclcnd astfel legea suprem a spaiului
nemrginit. Predestinata nu poate s se afle n regatul principeselor vzduhului. i o tiu cu toii, principesa
nu are aripi, deci nu poate zbura.

- Cine i-a zis c am atacat un elf? ncerc s-o fac pe ireata cealalt. Noi nu am vzut nici un elf
prin apropiere.

- Mini cu neruinare! Voi, ielele, suntei toate mincinoase? se indign Leia. Dac este adevarat c
nu ai atacat elful, de unde tie cealalt zn de aa-zisa gz naripat? Ce v-a determinat s v aruncai n
ap?

- Ba mini tu! vorbi suprat una din iele. Principesa are aripi i jur c o vom captura.

27

 - Ne-am udat hainele cnd era ct pe ce s prindem principesa care s-a scufundat n ap. i tu tii
foarte bine c a fost aa, ncerc s calmeze spiritele cealalt zn. Tu nu ai dreptul s ne mpiedici s
prindem predestinata. Pleac de aici i nu ne bate capul.

- Eu nu ncerc s v mpiedic s prindei principesa. Eu doar v cer s eliberai elful, rosti suprat
ondina i zbur spre pietroi.

Vznd-o, una din iele i ntinse poalele rochiei umede, ncercnd s mpiedice ondina s vad elful
care zcea ntr-o adncitur n vrful pietroiului.

- Te crezi tare mecher, se rsti Leia. Crezi c nu am reuit s vd elful zcnd n adncitura din
vrful pietroiului? S tii c dac i-ai fcut vreun ru, l chem pe vulturul Dolmo, s v aduc aminte c v
aflai n regatul principeselor vzduhului de pe Trmul luminii.

Zna, auzind de vulturul Dolmo care era cunoscut pn i pe Trmul ntunericului luminescent
pentru puterile sale magice, se retrase imediat de lng pietroi, n timp ce cealalt zn rosti, uiernd
printre dini:

- Vulturul Dolmo nu are dreptul s protejeze predestinata. Legea suprem a spaiului nemrginit
interzice fiinelor cu puteri magice de pe Trmul luminii s-o ajute la hotarul dintre dou cicluri temporale,
iar celor de pe Trmul ntunericului luminescent le permite s-o mpiedice s preia puterile magice de la
crinul fermecat.

- Vulturul Dolmo nu va proteja predestinata, dar i va smulge prul, dac ai ndrznit s-i faci
vreun ru elfului, zise triumftoare Leia. tii doar c legea suprem nu permite celor de pe Trmul
ntunericului s atace vietile Trmului luminii!

- Fie, dac gza de pe piatr este un elf, iai-l i pleac imediat de aici, spuser ntr-o voce cele dou
iele.

- Ba voi pleca doar dup ce m voi convinge c elful este viu. i voi la fel. Ca s nu avem probleme, l
voi chema pe Dolmo.

Leia s-a urcat iute pe piatr i a uierat prelung. ndat din naltul cerului s-a artat un vultur alb,
de dimensiuni uriae. Vulturul avea un mo din pene aurii, care formau o coroan strlucitoare n jurul
capului.

- Elful este viu, iar znele ntunericului luminescent vor fi pedepsite pentru c l-au atacat, zise
vulturul, ateriznd lng pietroi. Pentru c ai nclcat legea suprem, regina protectoare mi-a permis s
folosesc puterile magice.

Vulturul i desfcu larg aripile i scoase un ipt asurzitor. Apoi ntoarse capul spre cele dou iele i
rosti cu voce suprat:

- ncepnd de astzi nu vei mai putea zbura trei ani de zile i vei pierde pentru totdeauna puterea
de a v face invizibile. Avei la dispoziie 5 ore s prsii Trmul luminii. Dac nu v vei supune, legea
suprem mi permite s v transform n statui de marmur, care vor fi instalate n grota inamicilor
Trmului luminii.

28

 - Nu reuim s ajungem pe Trmul ntunericului fosforescent n 5 ore. Doar n zbor am putea s-o
facem, ncercar speriate ielele s protesteze.

- Am zis! rosti tios vulturul Dolmo. Dac nu prsii Trmul luminii, dup 5 ore v transformai
pentru totdeauna n statui de marmur.

Cu voce tuntoare Dolmo pronun cuvintele magice: alorisss vervviiis reviussss! Se auzi un trsnet
asurzitor i un noura luminescent, de culoare argintie, se ls ncet deasupra celor dou iele, nvluindu-le.
Apoi vulturul i lu zborul, disprnd n naltul cerului. Cele dou iele au rupt-o de fuga spre lac, strignd
disperate:

- Zne ale ntunericului fosforescent, suratelor, salvai-ne. Nu mai putem zbura i nu mai suntem
invizibile. Avem doar 5 ore la dispoziie s prsim Trmul luminii. Dac nu prsim la timp Trmul
luminii, vulturul Dolmo ne va transforma n statui de marmur i ne va duce n grota dumanilor
blestematului Trm al luminii. Unde suntei? Ajutai-ne!

Deodat o putere nevzut ridic ielele n aer i cu vitez mare le duse spre pdure.

- Dac nu vor reui surorile noastre s captureze predestinat, zburtorii regelui Ermo sau erpii
regelui Oralon o vor prinde neaprat, ipau furioase znele ntunericului, n timp ce se ndeprtau tot mai
mult i mai mult de lac.

- E prea devreme s triumfai, se auzi deasupra lacului un ipt, ai reuit s alungai ase dintre
noi, dar am mai rmas dou i suntem cele mai puternice.

- Foarte bine! exclam satisfcut Leia, urmrindu-le cu privirea. Rezult c au rmas doar dou.
Chiar dac sunt cele mai puternice, vedem noi pn la urm cine pe cine. Voi suntei dou, noi ns
suntem mult mai multe .

Un timp ondina Leia urmri n tcere cu privirea ielele care se ndeprtau, ipnd asurzitor. Apoi se
rsuci spre elf i l lovi uor cu palma peste obraz.

- Revino-i, Elio. Pericolul a trecut. Trebuie s nsoeti principesa pn la palatul reginei Hestia, zise
Leia, continund s-l loveasc uor cu palma peste obraz.

Elful ns zcea nemicat. Vznd c Elio nu se mic, ondina a zburat spre lac. S-a scufundat
fulgertor i a ieit innd n mn o cochilie plin cu ap. Revenind lng elf, i-a stropit faa. Elful a tresrit
i a deschis ochii.

- Unde-i principesa? A reuit s se salveze, sau a fost capturat de iele? ntreb speriat, ridicndu-se
iute n picioare.

- Stai linitit, znele ntunericului nu au reuit s-o prind. Vulturul Dolmo le-a pedepsit pe ielele care
te-au atacat. Nu vor mai putea zbura. i dac timp de 5 ore nu trec hotarul dintre cele dou trmuri, vor fi
transformate n statui de marmur. Altele le ajut s prseasc Trmul luminii. Au mai rmas aici doar
dou, care pndesc deasupra lacului.

- Trebuie s gsesc ct mai repede predestinata. Timpul ne preseaz. Dac tii unde se afl, te rog
s m conduci la ea.

29

 - Cum s nu tiu, doar eu am salvat-o. S mergem, zise ondina i zbur spre lac.

Elful o urm n tcere. Ajuni lng ap, Leia i spuse elfului:

- ine-te strns de rochia mea. Vom nota pe sub ap, s nu ne observe ielele.

Elful s-a apucat cu ambele mini de fusta ondinei. Leia s-a scufundat n ap i a pornit cu vitez
mare spre cascad. Din cnd n cnd ieea la suprafaa apei, privea spre cer, apoi se scufunda din nou.

ntre timp cele dou zne ale ntunericului fosforescent, rmase s supravegheze lacul, au observat
ondinele care pluteau n jurul cascadei.

- Sunt sigur c predestinata se afl n spatele cderii de ap, zise una din zne.

- i eu cred c se ascunde dup perdeaua de ap, rosti cealalt. Cum procedm?!

- Trecem n spatele cderii de ap. Important este s capturm principesa. Dei nu vom putea zbura
un timp, sper s ajungem pe jos n regatul cavalerilor muntelui de smarald, unde vegheaz zburtorii
regelui Ermo. Ei vor avea grij s-o duc la palatul suzeranului Ares.

- Ai uitat c intrnd n ap nu vom mai fi invizibile? se rsti cealalt. Crezi c vieuitoarele din
regatul principeselor vzduhului ne vor permite s ducem predestinata pn la hotar? i dac ne atac, ce
ne facem? Protectoarea ne va pedepsi, dac ndrznim s ripostm.

- Trebuie s riscm. Nu avem alt soluie, rspunse prima. Noaptea apariiei crinului magic se
apropie i principesa predestinat este liber.

- S nu ne grbim s facem lucruri necugetate, zise cealalt. Atta timp ct nu suntem sigure c
principesa se ascunde n spatele cascadei, nu putem risca. Dac devenim vizibile, fr s capturm
predestinata, nu mai avem nici o ans s ajungem acas.

- Din pcate aa este, oft dezamgit prima. S ne apropiem totui cu mult pruden de cascad.
S-ar putea s fie o curs.

n timp ce znele ntunericului discutau, ondina i elful au ajuns cu bine lng piatra din spatele
perdelei de ap. O gsir pe principesa Selia eznd ngndurat pe marginea pietrei. Cu aripioarele ntinse,
ce scnteiau n semintuneric i prul blond, unduind ca valurile mrii, luminate de razele aurii ale soarelui,
prea un nger cobort din ceruri. Leia i elful au zbovit puin n faa pietrei, admirnd principesa, apoi
elful urc pe piatr i zise:

- Credeai c ai scpat de mine, principeso?

Luat prin surprindere, Selia tresri i cu o micare iute se ridic n picioare. n faa ei, ud leoarc i
cu-n zmbet senin pe buze, sttea elful Elio. Elio, pe care ea l credea capturat de znele ntunericului.

- Elio! exclam principesa. Eti viu! Elio! Eti viu!

Buzele i se ntinse ntr-un zmbet larg. Un licr de fericire se aprinse n ochii ei, care cu doar cteva
clipe n urm erau umbrii de-o mare ngrijorare.

30

 - Nu credeam s te mai revd, rosti principesa, mbrind elful. ie, Leia, i mulumesc c m-ai
ajutat. Fr tine nu tiu ce m-a fi fcut.

- Trebuie s gsim ct mai repede o posibilitate de a ajunge la mal, zise Elio. Timpul ne preseaz i
mai avem de nfruntat dou iele invizibile.

- Stai linitii. Vei ajunge la mal aa cum ai ajuns aici. n cteva secunde plecai, dar mai nti
trebuie s vorbesc cu celelalte ondine. Nu v micai de aici. M ntorc imediat, zise ondina Leia i sri n
ap.

Trecnd de partea cealalt a perdelei de ap, Leia s-a apropiat de ondinele care stteau de straj i
le-a vorbit n oapt:

- Marisa i Lera vor ajuta principesa i elful s ajung lng ru. Noi vom rmne lng cascad, s
mpiedicm ielele s-i captureze. Imediat ce le vom simi aproape, trebuie s ne nlm deasupra lacului i,
cu puterea magic pe care ne-a dat-o Creatorul, s ridicm n aer un nor de stropi. Ielele ude nu vor mai fi
invizibile i nu vor mai putea zbura. S mergem. Voi, celelalte, ncercai s inei znele ocupate ct mai
mult timp.

nsoit de Marisa i Lera, Leia a traversat perdeaua de ap i s-a apropiat de piatra pe care edeau
Elio i principesa.

- Marisa i Lera v vor duce pn la ru. Eu voi rmne lng cascad cu celelalte ondine, s
mpiedicm znele ntunericului s v prind, zise Leia.

Selia a intrat n ap i s-a apropiat de Leia.

- Adio, Leia, i mulumim pentru tot ce ai fcut pentru noi, zise principesa, mbrind ondina. Nu
te voi uita niciodat. Sper s ne mai ntlnim.

- Adio, principeso, grbete-te s ajungi la palatul reginei elfilor. Viitorul Trmului luminii este n
minile tale. Drum bun i fr de primejdii!

Trgnd adnc aer n piept, principesa i elful s-au apucat cu minile de rochia Marisei. Ondina s-a
scufundat i a pornit ca o sgeat spre locul de unde izvora rul. Lera plutea alturi. Din cnd n cnd
scotea capul din ap s vad dac ielele nu sunt aproape. Au tot notat pe sub ap vreo dou minute, apoi
Marisa a ieit la suprafa.

- Cascada a rmas n urm. Mai avem civa metri pn ajungem la mal, opti Marisa, croindu-i
drum printre frunzele mari i lucioase de lotui, care se aterneau asemeni unui covor verde strlucitor pe
apa de lng mal.

Plutind printre lotui, Selia admira tcut covorul verde presrat cu minunate flori albe i viinii. Pe
petalele lotuilor o ploaie de stropi licreau multicolor, luminate de razele argintii ale celor dou luni.
Legnate lin de undele lacului i dezmierdate de razele lunilor, florile de lotus se nchinau cu pietate n faa
naturii care le druise atta frumusee. Privelitea era att de fascinant, att de minunat, nct
principesa avu cteva clipe senzaia c viseaz.

31

 - Ielele nu ne-au observat, sparse tcerea Lera, oprindu-se aproape de o floare alb ca neaua, care
cretea la doar jumtate de metru de mal. Va trebui s stai un timp ascuni n aceast floare de lotus, s
v uscai aripile. Noi vom veghea alturi.

Marisa s-a apropiat de floarea de lotus. Elful a dat n pri cu minile petalele i a ajutat principesa
s se strecoare n inima florii. Apoi a intrat i el. Ascuni n inima florii, cei doi i-au desfcut aripioarele
care nu mai mprtiau n jur pulberea strlucitoare. Stropi de ap cristalin se prelingeau ncet de pe
pletele lungi ale principesei pe aripile-i aurii i se rostogoleau n jos, asemeni unor mrgritare czute dintr-
un irag. Fluturndu-i lin aripioarele, cei doi fugari ascultau cu respiraia ntretiat tcerea nopii.
Deodat, pe fundalul zgomotului monoton al apei n cdere, se auzir nite ipete stridente, ce veneau din
direcia cascadei. Selia a dat n pri dou petale i... ceea ce i se art privirii o fcu s exclame ncntat:

- Nu mi-a fi putut imagina vreodat c poate exista o astfel de frumusee!

Apoi ntinse mna spre elf i-i zise:

- Te rog s m piti de mn, Elio. Am impresia c visez.

Elio se apropie de principes i privi curios spre cascad. Lacul devenise fosforescent, licrind n mii
de scntei albastre i argintii. Ondinele, i ele fosforescente, se nlau deasupra lacului i, hohotind, se
aruncau n ap. Vzu, nscndu-se din jocul undelor, un vl din stropi luminesceni care se nla n sus,
apoi se ntorcea n lac, fcnd oglinda apei s tremure n splendide culori.

n apa licrind multicolor dou fecioare zvelte, cu plete negre i pielea alb, ncercau s se smulg
din mbriarea stropilor fosforesceni. Ondinele, n frunte cu Leia, se zbenguiau hohotind n undele
luminescente, mpiedicnd znele ntunericului s pluteasc spre mal. Ielele ipau furioase, bteau apa cu
minile, spernd s alunge ondinele jucue, dar nu ndrzneau s le atace de teama vulturului Dolmo,
care veghea din nlimea cerului ipnd prelung.

- E timpul s plecai, zise Marisa, urmrind amuzat scena de lng cascad. Ielele nu mai sunt
invizibile i nu pot zbura. Noi ne vom strdui s le inem ct mai mult timp n ap. Cred c vei avea
suficient timp s ajungei la marea sirenelor.

ntre timp, aripioarele elfului i ale principesei i recptase strlucirea. Mulumind ondinelor
pentru ajutor, cei doi s-au nlat deasupra florilor de lotui i i-au continuat drumul spre marea sirenelor
din mpria apelor.

xxx

Orologiul Trmului luminii btea ora dou cnd din naltul bolii celeste se auzi iptul strident al
unui uliu, care sparse ca o siren tcerea nopii. Absorbit de gndurile care-i zbuciumau sufletul, regina
Hestia nu reacion n nici un fel la iptul sonor al uliului. Continua s ad nepenit pe canapeaua din
sala cu cmin, rtcind cu gndul n lumea incertitudinii i a marilor pericole. Din deprtare se auzi din nou
iptul uliului. De data aceasta regina privi spre geam, revenind n realitate de pe trmul gndurilor grele.
Cu pas uor, ca adierea vntului de primvar, se apropie de geamul deschis i-i ndrept privirea spre
cerul presrat cu stele. Vzu, zburnd n cercuri line, uliul care se lsa tot mai jos i mai jos. n cele din
urm, uliul se azez pe pervazul ferestrei i scoase un ipt nfundat. Apoi i scutur aripile i fcu un pas n
direcia reginei.

32

 - Ce veti mi aduci, mesagerule? Spune-mi, principesa a reuit s ajung la marea sirenelor? ntreb
nerbdtoare regina.

- Principesa este aproape de marea sirenelor. Znele ntunericului nu pot s-i mai fac vreun ru,
rspunse uliul. Ondinele din lacul cu unde fosforescente au ajutat predestinata i elful s scape de
urmrirea ielelor reginei Ariana. Vulturul Dolmo le-a pedepsit pe cele dou zne ale ntunericului, care au
ndrznit s-atace elful.

Spunnd acestea, uliul i lu zborul i n cteva clipe se fcu nevzut, pierzndu-se n adncul
nopii. Regina rmase nepenit lng geam. Gndurile-i zburau departe, alturi de principesa Selia, care,
prin voia destinului i a Creatorului spaiului nemrginit, trebuia s nfrunte de una singur pericolele de la
hotarul dintre dou cicluri temporale.

- Va reui oare Selia, crescut i educat departe de tainele i pericolele celor dou trmuri, s
in piept otenilor experimentai i cruzi ai suzeranului Trmului ntunericului fosforescent? se ntreba n
gnd regina, spernd n sinea ei c vieuitoarele fr puteri magice ale Trmului luminii o vor ajuta.

Era sigur c suzeranul Ares va face orice, doar s devin stpnul celor dou trmuri. Fiori reci i
treceau prin tot corpul la gndul c ielele reginei Ariana au reuit s recunoasc predestinata n micua
fptur naripat.

- Dac ielele au informat-o pe regina Ariana, erpii ntunericului i zburtorii regelui Ermo vor ti
pe cine s caute, suspin regina.

Copleit de gnduri, privi spre coline, apoi ridic ncet privirea absent spre stele. Zeci de ntrebri
fr rspuns i roiau n minte, provocndu-i o strngere insuportabil de inim. Abtut i trist, regina nu
observ cum chipul unui btrn cu plete lungi, albe i privire neleapt, mbrcat n straie argintii, se
contura pe cer. O lumin aurie, strlucitoare forma n jurul lui un evantai de raze, luminnd bolta celest ca
un mic soare. Era creatorul spaiului nemrginit. Un timp btrnul o privi cu interes, apoi, oftnd din
adncul sufletului, rosti cu voce blnd:

- i neleg tristeea, protectoare a Trmului luminii. Dac zeul dezordinii primordiale va reui s
pun stpnire pe sufletele vieuitoarelor celor dou trmuri, bezna moart i pustietatea vor bntui n
aceast lume.

- Bezna moart i pustietatea vor bntui n aceast lume? murmur regina, revenindu-i din
amorire. Vrei s spui c regii ntunericului fosforescent vor subjuga Trmul luminii pentru eternitate,
distrugnd tot ce am cldit frumos i nobil? Va fi o adevrat catastrof pentru vieuitoarele celor cinci
regate.

- Regii ntunericului fosforescent nu au puterea s distrug lumina. Dac protectoarele i monarhii

Trmului luminii au reuit, timp de 10 mii de ani, s cultive iubirea i frumuseea divin n sufletele
vieuitoarelor regatelor, lumina nu va ceda presiunilor ntunericului fosforescent. Pericolul cel mare nu de
la regii Trmului ntunericului vine, regin Hestia. Pericolul cel mare vine de la zeul haosului primordial,
care a ptruns n spaiul nemrginit i uneltete s pun stpnire pe lumea celor dou trmuri, rspunse
Creatorul.

Preocupat de soarta fiicei sale, reginei i scp avertismentul creatorului.

33

 - Stpne, se grbi s ntrebe, a putea s aflu care va fi destinul fiicei mele, dac forele
ntunericului fosforescent vor iei nvingtoare?

- Principesa Selia va pleca n lumea spiritelor fericite. O nou predestinat se va nate cu douzeci
de ani nainte de amurgul ciclului temporal, care i va numra anii ncepnd cu ultima noapte a lunii mai.
Pericolul cel mare ns, precum i-am spus, nu vine de la regii trmului ntunericului fosforescent. Zeul
Chaos se pregtete s dezlnuie potopul cosmic, repet Creatorul.

Nici de data aceasta regina nu reacion la spusele creatorului. Cu ochii plini de lacrimi i cu voce
sugrumat de durere regina Hestia zise:

- De circa 200 de ani caut rspunsul la o ntrebare, dar pn n prezent aa i nu am reuit s-l
gsesc.

- Te ascult, spuse Creatorul, vorbete. Spune-mi ce te frmnt, regin Hestia?

- Creatorule, din voia ta n lumea noastr magic exist un Trm al luminii i unul al ntunericului
fosforescent. Vietile Trmului luminii sunt panice, regatele triesc n bun nelegere i toi mpreun
protejm viaa, lumina i buntatea. Regii Trmului ntunericului fosforescent ns seamn ur i
ntuneric. Te rog s-mi spui: de ce Creatorul luminii i al vieii, adic Creatorul a tot ce este frumos i venic,
a oferit morii i ntunericului dreptul de a nimici viaa i a subjuga lumina?

- Viaa nu poate exista fr de moarte i moartea nu exist n afara vieii. Viaa i moartea sunt
indisolubil legate, la fel cum ntunericul este legat de lumin i lumina de ntuneric. Dac dispare viaa,
dispare pentru totdeauna i moartea. Viaa nu a fost i nu va fi vreodat dumanul morii, la fel cum
moartea nu a fost i nu este dumanul vieii. Nu poi s iubeti viaa, dac nu accepi cu nelepciune i
resemnare moartea.

- Stpne, i se adres din nou regina elfilor Creatorului, am considerat ntotdeauna moartea
fireasc o prelungire a vieii i nu am urt-o niciodat. Dar moartea nprasnic, care curm forat firul vieii
pmntene, moartea provocat de fore ostile, de rutatea i cruzimea unor indivizi, nu poate fi acceptat
cu nelegere i resemnare. A accepta cu resemnare moartea nprasnic nseamn, de fapt, a justifica
nedreptatea, crima i calitile abjecte ale spiritelor primitive.

- Moartea nprasnic nu este opera Creatorului, regin Hestia. Moartea nprasnic este opera
omului. El, omul, pe care Creatorul l-a conceput ca pe o capodoper desvrit, deseori nu respect legile
pe care i le-am dat, svrind acte de cruzime mpotriva semenilor si.

- Trebuie s neleg c atrocitile, la care se pot deda otirile celor patru regate ale ntunericului
fosforescent, dac predestinata nu va reui s preia puterile magice de la crinul luminii, vor fi considerate o
nclcare a legii supreme i vinovaii vor fi pedepsii? ntreb, cu o scnteie de speran n voce, regina
Hestia.

- Viaa este valoarea suprem a spaiului nemrginit. Cine nu respect aceast valoare, ncalc
legea, adic l sfideaz pe Creator. Viaa este opera Creatorului i, precum etern este Creatorul, etern este
i viaa, rspunse btrnul.

34

 - Creatorule, ai spus c legea suprem a spaiului nemrginit ofer anse egale luminii i
ntunericului fosforescent, adic legea permite forelor obscuritii s domine lumina i s nu respecte
viaa, ripost regina Hestia.

- Lumina i ntunericul sunt frai gemeni i trebuie s coexiste n deplin armonie. Cnd lumina i
ntunericul se dumnesc, dispare echilibrul n spaiul nemrginit i zeul Chaos devine stpnul lumii. Att
lumina, ct i ntunericul, au fost create s serveasc aceluiai scop, care este continuitatea vieii. Lumina
este indisolubil legat de munc i creaie, repaosul, meditaia i relaxarea fiind lsate pe seama
ntunericului. Fr meditaie i repaos creaia este doar un vis irealizabil. Dac nu ar exista lumin, nu ar
exista nici creaie, dac nu ar exista ntuneric, nu ar exista repaos, meditaie i relaxare.

- Stpne, vorbi din nou regina, dac lumina i ntunericul au fost create s coexiste n armonie, de
ce regii Trmului ntunericului fosforescent, care dumnesc Trmul luminii, adic dumnesc lumina, nu
sunt pedepsii? Urnd lumina, ursc creaia i munca. S-au scurs aproape 600 de ani de cnd cele dou
trmuri triesc n dumnie i vina nu este a noastr.

Btrnul tcu ncruntat cteva clipe, apoi oft adnc i zise:

- Creatorul respect libertatea de gndire i aciune cu care a nzestrat vietile raionale ale celor
dou trmuri. V-am dat raiune i o pictur din spiritul divin. V-am dat legea suprem. Este n puterea
voastr s nelegei ce este bine i ce este ru.

- Adic, ntreb contrariat regina Hestia, vrei s spui c ura regilor Trmului ntunericului pentru
regatele Trmului luminii poate fi justificat?

- Dei avei deplina libertate de gndire i aciune, pentru fiecare vine timpul cnd trebuie s dea
seama pentru faptele sale. S nu uii acest lucru niciodat.

- Dar...Creatorule! exclam, nedumerit, regina Hestia, regii Trmului luminii au respectat de la

nceputuri legea suprem a spaiului nemrginit i nu au rvnit nicicnd s cucereasc cele patru regate ale
Trmului ntunericului fosforescent. Ei, regii Trmului ntunericului, de sute de ani urzesc planuri de
cucerire, punnd n pericol existena vieii n regatele noastre.

- Voi, regi nesbuii ai celor dou trmuri, pe cine uri i cu cine luptai! exclam, cu voce plin
de indignare, Creatorul. Uri iubirea i frumuseea divin? Luptai cu ntunericul sau cu lumina? Zece mii
de ani ai avut la dispoziie s nelegei c lumina n ea nsi nu este altceva dect ntuneric strlucitor, iar
ntunericul este lumin adnc i dens. Cnd lumina i ntunericul se dumnesc, dispare echilibrul i
haosul primordial se instaleaz n Univers.

- Precum am spus, regii Trmului luminii nu au urzit nicicnd planuri s treac prin foc i sabie
regatele Trmului ntunericului fosforescent, murmur, cu voce stins, regina Hestia. Pentru noi iubirea i
buna nelegere au fost din timpuri imemorabile valori supreme. Regii Trmului ntunericului fosforescent
ns ase sute de ani seamn rul i ura. Ei sunt cei care viseaz s cotropeasc cele cinci regate ale
Trmului luminii. Ei sunt cei care doresc o nou rnduire i nu respect legea suprem a spaiului
nemrginit.

- Rul ascult doar de sine, alunecnd ncet, dar sigur, n abisul urii, de unde nu exist ntoarcere,
regin Hestia. Dorind moartea luminii, rul ucide i ntunericul, adic distruge viaa, rosti cu voce trist
Creatorul.
35

 - Trebuie s neleg c monarhii ntunericului, urnd Trmul luminii, distrug i Trmul ntunericul
fosforescent? Adic, fr s-i dea seama, pun n pericol viaa n lumea celor dou trmuri? ntreb regina
protectoare.

- Oare chiar nu nelegei c ura voastr reciproc distruge lumea celor dou trmuri? ntreb cu
voce amrt Creatorul.

- Creatorule, vrei s zici c regii Trmului luminii i regii Trmului ntunericului fosforescent ar
trebui...

- Regii luminii i regii ntunericului fosforescent ar trebui s fie suficient de nelepi s nu aleag
moartea venic n locul vieii i rul n locul binelui, adic s nu se distrug de unii singuri, o ntrerupse
Creatorul spaiului nemrginit.

Regina Hestia tcu, dus pe gnduri, cteva clipe, apoi vorbi:

- Moartea principesei Selia nu poate fi una fireasc. Viaa ei va fi curmat nprasnic, dac nu
reuete s nfrunte toate pericolele i s preia puterea magic a luminii.

- Principesa va adormi i se va detepta ntr-o lume unde nu exist ur i invidie, ambiii i

deertciune, rosti cu voce calm Creatorul.

- Stpne, predestinata e prea tnr s prseasc pentru totdeauna lumina i s se scufunde

pentru vecie n bezn, ncerc s protesteze regina.

- Regin Hestia, aveai dreptate cnd ai spus c moartea este o prelungire venic a vieii. Murind,
fiina vie nu se scufund n bezn, dac a avut o via demn. Principesa i va continua viaa n alt lume, o
lume n care domnete frumuseea, nelepciunea i fericirea. Moartea principesei Selia, dac dnsa nu va
reui, n ultimele clipe ale ciclului temporal care st s apun, s preia puterile magice de la crinul luminii,
nu va fi nprasnic, ci una fireasc. Principesa va adormi n linite i se va detepta din somnul morii n
lumea fericit a spiritelor candide. S nu anticipm ns evenimentele. Predestinata i va urma destinul.
Ar trebui s ai puin rbdare, regin Hestia. Peste cteva zile vei afla i tu care este destinul principesei,
zise Creatorul i dispru la fel de enigmatic, precum apruse, de pe bolta celest.

Cerul redeveni din nou albastru ntunecat i lunile-i continuar cltoria venic n mpria
stelelor. Regina rmase nepenit lng fereastr cu chipul trist i ochii scldai n lacrimi. n minte-i
rsunau ultimele cuvinte rostite de ctre Creatorului spaiului nemrginit, care-i ddeau o scnteie de
speran c principesa va gsi n ea putere s reziste i va iei nvingtoare n marea confruntare dintre
Trmul luminii i Trmul ntunericului fosforescent. O confruntare pe care regina protectoare o credea
fatal pentru Trmul luminii i care, conform legii supreme a spaiului nemrginit, trebuia s fie doar o
simpl competiie ntre regii Trmului luminii i regii Trmului ntunericului fosforescent. Preocupat de
soarta principesei, reginei protectoare i scp avertismentul Creatorului, precum c marele pericol nu de
la regii ntunericului fosforescent vine.

xxx

Noaptea se retrgea ncet de pe meleagurile regatului principeselor vzduhului, silit de zorii

dimineii s-i recheme acas ntunericul. Raze plpnde i relaxante se ieau timid de dup orizontul
purpuriu. Aternndu-se lin peste mri, muni, pduri i cmpii, lumina restituia treptat naturii superbele

36

culori, pe care noaptea le acoperise cu vlul dens i misterios al semintunericului. Cerul, de un albastru
nchis, cu sclipiri verzui n timpul nopii, se lumina ncet-ncet la fa, devenind tot mai azuriu i mai azuriu.
Stelele se stingeau rnd pe rnd ca lumnrile, iar picturile de rou, luminate de primele raze ale soarelui,
sclipeau asemeni unor nestemate multicolore, presrate de o putere magic peste cmpia care se pierdea
n zare. Natura, deteptat de zorii aurii, asculta vrjit sunetele minunate ale dimineii, ateptnd cu
nerbdare s-i fac intrarea pe Trmul luminii o nou zi.

Elful i principesa Selia zburau de-a lungul cursului rapid al rului ce izvora din lacul cu alge
fosforescente. Spnd cu tenacitate n piatr mii de ani, rul i croia zgomotos drum printre maluri
stncoase, cu perei abrupi i fr vegetaie, spre o cmpie verde i neted ca-n palm. Traversa grbit
cmpia, apoi cotea spre miazzi i se afunda ntr-o pdure secular. erpuind printre copacii care-i nmuiau
vrfurile ramurilor cu frunze sclipitoare n oglinda ncreit a apei, rul alerga neobosit spre mpria
regelui Ondinus, domolindu-i cursul doar aproape de marea sirenelor. Totul n jur prea panic i susurul
monoton al apei curgtoare era att de relaxant, nct vietile pdurii se deteptau alene din somn.
Deodat, linitea odihnitoare a zorilor de zi fu sgetat de iptul strident al unei psri, care rsun ca o
chemare ascuit i prelung de corn.

- E un lil albastru, zise elful Elio, ridicnd privirile spre cer.

- Un lil albastru, zici? Ce este un lil albastru? se art curioas Selia, uitndu-se n direcia de unde
se auzise iptul.

- Lilul este o pasre cu pene albastre i ciocul de culoare portocalie, care triete lng marea
sirenelor. Se trezete odat cu primele raze ale soarelui i anun, cu iptul su strident i prelung, natura
c lumina zilei st s se nasc din ntunericul nopii. Suntem aproape de mpria apelor. S ne oprim
puin, avem nevoie de odihn. Urmeaz s traversm o ap mare i poate s nfruntm primejdii de
nedescris.

- S coborm lng copacul cu fructe liliachii, rosti, cu greu articulnd de oboseal cuvintele,
principesa, artnd cu mna spre un copac cu fructe rotunde de culoare liliachie. Trebuie s ne potolim
setea i foamea.

Cei doi drumei s-au oprit lng pomul viguros, cu tulpina neted i nalt, i crengi doldora de
fructe care preau a fi ciree, doar c aveau culoarea liliachie i erau foarte mari. Nu departe se vedea un
izvora cu ipot din argint, din care curgea o ap cristalin i rece ntr-un uluc din marmur albastr. Cei doi
s-au apropiat de izvora. i-au splat feele cu apa rece, ca s-i alunge oboseala, au but pe sturate, apoi
s-au aezat la umbra pomului s se odihneasc.

- Trebuie s culegem cteva fructe, s ne potolim foamea, zise elful, ridicnd privirea spre crengile
doldora de poame.

- Eti sigur c aceste fructe liliachii sunt comestibile? ntreb principesa, uitndu-se suspicioas n
sus. Ai gustat vreodat din aceste fructe? Pe planeta Terra nu sunt copaci cu ciree liliachii.

- n lumea celor dou trmuri acestui pom i se spune inamicul beznei, rspunse, zmbind n colul
gurii, elful.

- Inamicul beznei? ntreb uimit principesa. De ce i se zice inamicul beznei? Nopile pe Trmul
luminii sunt albe. Nu prea am ntlnit bezn.
37

 - Pe Trmul luminii nopile senine sunt ntr-adevr luminoase. ns cnd cerul este acoperit cu
nori, Trmul este nvluit n ntuneric.

- Vrei s spui c acest pom destram ntunericul? ntreb i mai uimit principesa.

- Cnd cerul este acoperit cu nori, iar stelele i cele dou luni nu mai lumineaz Trmul, fructele
acestui pom, care rodete anul mprejur, lumineaz ca nite mici stelue.

Auzind cele spuse de ctre elf, Selia, mnat de curiozitate, se ridic n picioare i atinse cu mna
tulpina pomului, cruia locuitorii Trmului luminii i ziceau inamicul beznei. Ar fi vrut s zboare spre
fructele minunate, ns oboseala o copleise att de tare, nct abia de reui s fac civa pai i s se
aeze.

- Sunt att de obosit, nct nu-mi mai ajung puteri s zbor pn la creanga cu fructe liliachii,
murmur Selia.

- Fructele acestui pom sunt fermecate. Doar celor cu sufletul curat le dau vigoare i curaj. Cei cu
sufletul posedat de bezn, gustnd din fructele acestui pom, ajung n mpria subteran a regelui Orcus,
se auzi deodat o voce care venea de sus.

Selia ridic privirea spre ramurile pomului, ncercnd s dea de fiina care vorbise.

- Un pom care vorbete! exclam principesa.

- Sunt Riada, nimfa pomului cu fructe fermecate, rsun din nou vocea.

- i cum am putea s aflm dac noi avem sufletul curat? ntreb Selia, privind spre fermectoarea
copil cu plete argintii, nvemntat n straie vaporoase de culoare liliachie, care apru, ca din senin,
eznd pe una din crengile copacului.

- Fiecare-i cunoate calitile, ns doar cei cu sufletul curat i recunosc defectele. Pn s gustai
din fructele acestui pom, a vrea s-mi spunei cine suntei, rosti Riada.

- Ea este principesa Selia, iar eu sunt elful Elio, zise elful.

- Selia, principesa predestinat s protejeze Trmul luminii? i de ce eti att de mic, principeso?
ntreb, cu o umbr de suspiciune n voce, nimfa.

- Licoarea reginei protectoare ne-a fcut mici, s putem trece neobservai pe lng spionii
suzeranului Trmului ntunericului fosforescent, care, dorind s captureze principesa, au mpnzit
Trmul luminii, se grbi s-i explice Elio.

Copacul nclin o creang plin de fructe pn aproape de pmnt.

- Gustnd din fructele acestui pom, vei prinde la puteri, zise Riada i dispru la fel de enigmatic,
precum apruse.

- i mulumim pentru buntate, Riada, rosti Selia i culese dou fructe liliachii.

38

 Dup ce i-au potolit foamea, elful i principesa au mai zbovit un timp la umbra pomului, s se
odihneasc puin dup o noapte zbuciumat. Apoi s-au ridicat n naltul cerului i au pornit spre marea
sirenelor.

xxx

Dei dimineaa se arta senin i calm, marea sirenelor era agitat. Uriae valuri cu creste
nspumate se izbeau frenetic, sprgndu-se de stncile care se nlau, asemeni unor turnuri de veghe, la
doar civa metri de la mal. Mucau lacom din nisipul verde-glbui al litoralului i se ntorceau obosite n
mare. mbrindu-le, marea le da vigoare i valurile reveneau cu o i mai mare furie, parc dorind s
elibereze apele din teascurile unei puteri malefice.

Pe malul mrii, aezate pe cochilia unei scoici enorme, edeau trei copilie, frumoase ca marea
linitit n zorii dimineii. Zvelte i mldioase, purtau n prul bogat, de culoare verde cu sclipiri argintii,
cununi din mrgritare i stele de mare. Rochiile lor lungi de consistena apei erau ajustate la mijloc cu
cingtori din mtase, brodat cu pietre nestemate. La gt purtau iraguri de mrgritare negre, care
contrastau cu pielea lor fin i alb ca spuma valurilor. Aveau ochii mari, melancolici, de culoarea
smaraldului, umbrii de gene lungi i dese. Erau principesele Oliria, Lucilia i Marena, fiicele regelui
mpriei apelor.

- Marea se zbucium, dei ziua este senin i calm, zise Marena, privind ngrijorat spre valurile
furioase care se izbeau de stnci. Nu se simte nici cea mai uoar briz.

- Valurile sunt neobinuit de furioase, rosti Oliria, fr s-i ia ochii de la mare. Lovesc stncile de
parc ar inteniona s le sfrme.

- Uitai-v! strig deodat principesa Lucilia, srind de pe cochilia scoicii i pornind n fug spre ap.
Pe creasta valului. O stranie creatur.

- S ne apropiem i noi de mare, spuse Marena i o rupse de fug spre ap.

- Nu este o fiin oarecare. Valurile mrii i-au artat un arpe al ntunericului fosforescent, se auzi
de lng stnci o voce melodioas.

Era sirena Hetala, care, aezat pe o piatr neted i lucioas, cerceta cu privirea valurile mrii.

- Un arpe al ntunericului? rostir ntr-o voce cele trei principese. Un arpe al ntunericului n
marea sirenelor? Cum a ajuns un arpe de pe Trmul ntunericului n mpria apelor?

- Marea se zbucium deoarece este infestat de erpii care au fost trimii de ctre regele Oralon s
ucid principesa predestinat, zise sirena, notnd spre mal. De cteva zile erpii ntunericului se ascund n
crestele nspumate ale valurilor.

- De unde tii ca erpii ntunericului se ascund n valurile mrii? ntreb speriat Marena.

- n mrejele magului Valus am vzut zbtndu-se vreo trei, rspunse Hetala. Regele Ondinus a fost
informat c erpii ntunericului au ptruns n marea sirenelor.

- Tata tia c erpii ntunericului au ndrznit s calce hotarul mpriei apelor i nu ne-a spus
nimic? fcu suprat principesa Oliria.

39

 - erpii ntunericului nu vor ndrzni s atace vieuitoarele mpriei apelor, ct timp protectoarea
deine puterile luminii, zise sirena. Regele Ondinus nu a vrut s v lipseasc de plcerea de a v plimba pe
malul mrii ntr-o zi cu soare i cer senin. Pe mine m-a trimis s v supraveghez.

ntre timp, Selia i Elio se apropiase de marea sirenelor.

- Ce surprize ne-o fi ateptnd n mpria apelor! murmur ngrijorat Selia.

- Fr ndoial, surprize dintre cele mai neplcute, rspunse elful, clopoelul reginei Hestia a i
nceput a suna, pericolul ne pndete deasupra mrii sirenelor.

- Mare zbuciumat ntr-o zi calm i senin. Nu-i pare straniu acest zbucium? ntreb Selia, fr s-
i ia privirea de la valurile care i nlau furioase crestele crunte spre cer.

- Ai dreptate, rspunse elful. Ceva nu este curat la mijloc. S ne oprim pe vrful stncii de lng
mal.

- Vd trei copile graioase pe mal. tii cine sunt? ntreb Selia, n timp ce se aeza pe vrful celei
mai nalte stnci.

- Sunt fiicele regelui mpriei apelor, principesele Oliria, Lucilia i Marena, rspunse elful,
aezndu-se alturi.

- Oare de ce fiicele regelui mpriei apelor examineaz cu atta interes crestele crunte ale
valurilor? ntreb principesa, urmrind cu privirea cele trei copilie care alergau agitate pe malul mrii, cu
ochii aintii asupra valurilor nspumate.

- Au observat probabil ceva suspect n spuma valurilor, rspunse Elio. Privete, principeso, este i o
siren lng mal.

n timp ce elful i principesa se strduiau s neleag de ce fiicele regelui Ondinus cercetau cu

interes valurile mrii, pe cer apru un punct negru. Punctul ncepu a se mri ncet, pn ajunse de
dimensiunile unei roi de main. Prea un hu ntunecat i fr margini. Deodat se auzi un bubuit
asurzitor i o sgeat de foc ni din bezn. Sgeata se ndrept cu iueala fulgerului spre stnca pe vrful
creia edeau principesa Selia i elful Elio.

- Teomis, magul regelui Ares, a deschis tunelul negru, care leag lumea celor dou trmuri cu
mpria subteran a spiritelor malefice i vrea s omoare predestinata! strig elful, ridicndu-se iute n
picioare. Fiice ale regelui Ondinus, ajutai-ne!

- Hetala, cheam imediat sirenele, otenii apelor i leoparzii de mare, predestinata este n pericol,
ip n gura mare principesa Oliria, uitndu-se ngrozit spre sgeata de foc care urmrea dou mici
fpturi naripate.

Sirena ncepu a cnta. O melodie divin se difuz, purtat de undele marine, pn ht n largul
mrii. Din deprtare rspunse un cor superb de voci. Erau sirenele care se grbeau s vin la chemarea
Hetalei. Marea se frmnta gemnd, valurile i nlau tot mai sus crestele albe i zeci de creaturi
fantastice, cu cap de liliac i corp de arpe, acoperit cu solzi argintii, se zvrcoleau n spuma apelor
zbuciumate.

40

 Principesa Selia i elful Elio zburau n jos, cotind printre stnci, urmrii de sgeata de foc a magului
Teomis. Brusc predestinata se opri din zbor i se ntoarse iute cu faa spre tunelul negru. Mii de raze aurii
formar n jurul ei un evantai strlucitor. Fluturndu-i lin aripioarele, Selia rosti fr pic de spaim:

- De ce-mi doreti moartea, magule?

Sgeata de foc se opri brusc, rmnnd nemicat n aer. Dup cteva clipe ns se retrase n
tunelul negru. Imediat ce sgeata dispru, imaginea unui btrn, care prea ieit din adncurile moarte ale
neantului, se profil n bezna tunelului. Dei avea trsturile feei fine, ceva demonic se ntrezrea pe
chipul lui. Btrnul o msur din cap pn-n picioare cu o privire mai rece dect gheaa.

- Dei ai dimensiunile unui flutura, eti nespus de fermectoare, principeso. Creatorul s-a ntrecut
pe sine. Lumina sufletului tu este att de vie, att de cald, nct umbrete frumuseea rece a beznei i a
pustietii, rosti, cu greu stpnindu-i ura, dar i admiraia, btrnul mag.

- Doar sufletul unei persoane, pentru care iubirea, nobleea i viaa sunt valori supreme, poate
revrsa lumin vie, replic zmbind principesa.

- Sufletul acumuleaz pcatele, pe care doar raiunea le poate judeca. Lumina orbete raiunea i
las pcatele nepedepsite. Obscuritatea ns predispune la cugetare adnc, iar cugetarea impune raiunea
s-i fac datoria i s pedepseasc sufletul, rosti furios magul.

- Pentru a ptrunde n esena lucrurilor cugetul are nevoie de lumin. Pentru odihn i repaos ns
are nevoie de ntuneric, zise Selia.

- ntunericul a fost i este mai adnc i mai perfect dect lumina. Din bezn Creatorul a furit
lumina. ntunericul ns o va distruge n cele din urma i lumina va dispare din Univers, se rsti i mai
nfuriat magul Teomis.

- ntuneric fr lumin nseamn haos, obscuritate moart. Viaa, ca s existe, are nevoie i de
lumin, i de ntuneric, replic din nou Selia.

- Voi, jalnice creaturi ale luminii, nu suntei capabile s nelegei c n cosmos exist i alt
realitate, pentru care lumina nseamn dezastru. O realitate desvrit, unde domin tcerea haosului i
bezna veniciei.

- Nu pot s cred c pentru vieuitoarele Trmului ntunericului fosforescent lumina nseamn

dezastru, rosti apsat Selia. Cine eti, magule? Ce scopuri urmreti?

- Sunt atotputernicul mag Teomis, servul umil ai suzeranului Trmului ntunericului fosforescent,
rspunse, cu voce iritat, btrnul mag.

- Cum poate suzeranul Trmului ntunericului s doreasc moartea luminii? se art nedumerit
Selia, fixndu-l pe Teomis cu o privire plin de suspiciune. Dorind dispariia luminii, regele Ares, fr s-i
dea seama, i condamn supuii la moarte sigur.

- Eti un pericol pentru planurile mele, principeso. Regele Ares nu trebuie s te cunoasc, deci vei
muri! strig cu voce glacial magul Teomis i ntinse nainte mna care, ieit din tunelul negru, se
transform n sgeat de foc.

41

 Sgeata lovi cu putere n nimbul de lumin care proteja principesa. Se auzi un trsnet asurzitor i
sgeata se dezintegr n mii de scntei incandescente. Din tunelul obscur se auzi vocea metalic a magului
care pronuna o vraj: maliiissss errrgo rrrelissss! Mii de sgei de foc mpresurar principesa. Nimbul ns
rezist i de aceast dat.

- Cnd ai reuit s intri n posesia puterilor magice, principeso? strecur printre dini cu rutate
magul Teomis. Pn s apar crinul luminii mai sunt cteva zile.

- Nu sunt protejat de puteri magice, rspunse Selia. Lumina care izvorte din suflet este un scut
de neptruns pentru bezna neantului.

Pentru un timp se instal tcerea, apoi din ntunericul tunelului iei o creatur monstruoas, cu
aripi lungi acoperite cu o membran neagr din piele. Bestia avea cap de oprl cornut i coad care
sfrea cu un vrf incandescent de suli. Era un nerc naripat, pe care vrjitorul l-a invocat din mpria
subteran a spiritelor malefice, unde domnea mpratul Orcus. Creatura zbur spre litoral, o nfc pe
principesa Oliria de bru i o ridic deasupra mrii. Oliria striga ngrozit. Celelalte dou principese priveau
nmrmurite scena, iar sirena Hetala se arunc n valurile mrii i se ndrept spre palatul regelui Ondinus.

- Ai spus c iubirea, nobleea i viaa sunt valorile tale supreme. i fac o propunere, principeso, pe
care o adevrat protectoare a vieii nu poate s-o refuze. Te lai capturat n schimbul vieii principesei
Oliria, uier apsat magul Teomis. Dac refuzi, principesa va ajunge n mpria lui Orcus. Acolo va
rmne pentru totdeauna. Cred c poi s-i imaginezi ce soart o ateapt?

Selia czu pe gnduri, ezitnd cteva clipe s rspund.

- De ce taci, principeso? Sau poate viaa supuilor nu este o valoare nepreuit pentru viitoarea
protectoare a Trmului luminii? ntreb, zmbind ironic, magul Teomis.

- Accept propunerea. Elibereaz principesa! rspunse hotrr Selia.

- Principeso, nu poi accepta ce-i cere vrjitorul Teomis. Viitorul Trmului luminii e n minile tale,
se grbi s intervin, speriat de vorbele principesei, elful. Dac accepi, Trmul luminii va rmne fr
protectoare i suzeranul Trmuli ntunericului fosforescent ne va subjuga. Zece mii de ani vom fi sclavii
regilor Trmului ntunericului fosforescent.

- Dac sufletul i raiunea mea vor rezista magiei creaturilor neantului, nseamn c voi fi n stare
s protejez lumina i viaa, rosti Selia i se ndrept spre gura tunelului negru.

n timp ce Selia se apropia de tunel, din mare iei mpratul Ondinus, clare pe un cal alb cu aripi
argintii i coama de culoarea smaraldului. Calul se nl cu o vitez de nedescris spre cer i se ndrept
spre tunelul negru.

- Cum ai ndrznit s-mi ataci fiica, Teomis i s deschizi tunelul care face legtura dintre lumea
noastr i Trmul subteran, ferecat de ctre Creator? Legea suprem a spaiului nemrginit i interzice s
ataci vieuitoarele Trmului luminii, att timp ct timp protectoarea deine puterile magice! se rsti la mag
regele Ondinus.

- Zici c legea suprem a spaiului nemrginit mi interzice? Eu, s respect legea suprem a
Creatorului?! hohotea demonic magul. Nu m-am supus i nu m voi supune vreodat legilor unui oarecare
Creator. Creatorul spaiului nemrginit nu-mi este i nu-mi va fi stpn n vecii vecilor! Eu sunt adevratul
42

stpn al Universului, eu sunt cel care d legi i hotrte viitorul spaiului nemrginit. Creatorul este un
impostor care mi-a infestat mpria cu ppui i gze nsufleite. A venit timpul s-mi ntoarc ceea ce mi-
a luat i s-i primeasc pedeapsa.

- Tu eti adevratul stpn al Universului? Tu ai puterea s dai legi i s hotrti viitorul spaiului
nemrginit? Delirezi, magule! Elibereaz-mi imediat fiica! strig Ondinus, ndreptnd sgeata fermecat din
cristal, pe care o inea n mna stng, spre gura tunelului.

Un uvoi vijelios de ap ni din sgeata mpratului Ondinus i se revars peste obscuritatea

tunelului. Ct ai clipi din ochi, apa se transform ntr-un zid strlucitor de cristal, nchiznd ermetic intrarea
n tunel.

- Sgeata ta nu-mi poate face nici un ru, mprate Ondinus. i voi elibera fiica doar n schimbul
predestinatei, se auzi de dup peretele de cristal vocea rutcioas a magului Teomis. Grbete-te s-o
convingi s se lase prins, dac vrei s-i revezi fiica.

- Ba vei elibera-o imediat, se rsti Ondinus, ndemnndu-i calul s zboare spre tunel.

- Srmane Ondinus, credeai c zidul tu de cristal poate rezista n faa magiei mele? Sau poate n-ai
tiut c magul Teomis ntruchipeaz puterea devastatoare a haosului? Privete ce se alege din cristalul tu,
fiin jalnic a mrilor!

Se auzi un trsnet asurzitor i zidul de cristal se sfrm n mii de cioburi, care sub razele calde ale
soarelui se transformar n picturi de ap. mpratul Ondinus ntoarse calul naripat i porni spre nercul
care inea principesa cu ghearele de cingtoare. Observnd c mpratul se apropie, nercul se avnt,
asemeni unui vnt vijelios, n sus, ducnd cu sine principesa i se fcu nevzut. Regele Ondinus dispru i el.

- i vei vedea fiica doar dac predestinata se las capturat! tun Teomis.

Deodat un val uria i nl spre cer creasta crunt, purtndu-l pe magul mpriei apelor pn
aproape de tunelul negru. Magul ntinse minile i rosti cu voce tuntoare:

- Aliassss gelisssss tezzzzo!

n mna dreapt a magului mpriei apelor apru, de nicieri, o spad incandescent, pe care
vrjitorul o lans spre gura tunelului negru. Din tunel rbufni n ntmpinare o limb roie de foc, care lu
forma unei sbii enorme. O lupt crncen se ncinse ntre cei doi magi, care prea s nu mai aib sfrit.
Brusc sabia magului obscuritii dispru i vocea lui Teomis tun:

- Morgusss aressss ressss!

Din tunelul negru iei o sfer de foc i lovi ca un proiectil creasta valului uria de ap. Magul
mpriei apelor se cltin i se prbui n valul nspumat care , cznd n jos, se contopi cu marea.

- Credeai, slug becisnic a luminii, c poi s concurezi cu atotputernicul stpn al neantului? strig
cu voce triumftoare Teomis i un hohot, parc ieit din adncurile infernului, rbufni din bezna tunelului
negru.

Marea ncepu a se agita violent, vuind asurzitor. Apoi spre cer se nl un nou val uria, ridicndu-l
iari deasupra apelor pe magul Valus, care vorbi cu voce tuntoare:

43

 - Arogantul vrjitor al ntunericului fosforescent i va primi pedeapsa pentru nerespectarea legii
supreme a spaiului nemrginit. Vei fi exilat pentru totdeauna n mpria subteran a regelui Orcus. Acolo
vei gsi, Teomis, suficient bezn i mult venin, s-i poi urzi nestingherit de nimeni ura. Mai ai puine zile
i puine nopi la dispoziie s rspndeti ura ta nemrginit pentru lumin i via.

- ndrzneti s m amenini?! rcni, turbnd de furie, falsul mag Teomis. O ppu nsufleit, pe
care eu o pot strivi oricnd doresc, l amenin pe atotputernicul Teomis?! Deschide larg ochii, nebunule, i
pune-i creierul la munc. Chiar nu nelegi c timpul Creatorului expir? Lumea celor dou trmuri va fi
dominat pentru eternitate de haos! Iar voi, jalnice creaturi ale luminii, vei disprea pentru totdeauna n
neant. V-au mai rmas doar cteva zile i cteva nopi s v credei stpni peste o lume care nu a fost i nu
va fi nicicnd a voastr.

- Mi-i mil de tine, Teomis. Nu tu ai creat aceast lume i nu st n puterile tale s nimiceti
vieuitoarele luminii, rspunse linitit magul mpriei apelor. Creatorul este cel care a creat Universul i
viaa. Tu nu eti dect un biet vrjitor nebun.

- Cum ndrzneti, vierme nenorocit, s-mi spui c sunt un vrjitor nebun? Piei imediat din ochii
mei! E mai prejos de demnitatea i puterea mea s lupt cu un prpdit ca tine. Tu nu eti pe potriva
puterilor mele, zise Teomis i lans o nou sfer de foc care lovi creasta valului.

Magul mpriei apelor se prbui din nou n marea zbuciumat i se ls purtat de unde spre
adncuri.

ntre timp Selia i Elio ajunseser n faa gurii tunelului negru. Lumina aurie, care nvluia
predestinata, devenise att de strlucitoare, nct ntunericul se retrase i lumina inund intrarea n tunel.
Din adncul tunelului rsun vocea magului trmului ntunericului fosforescent:

-Ce fore magice i dau putere, principeso? De unde aceast lumin orbitoare care te protejeaz.

- i-am spus doar, lumina ce izvorte din sufletul meu este scutul care m apr, rspunse fata,
sfredelind cu privirea tunelul. Ordon creaturii infernului s elibereze principesa!

- Lumina sufletului tu, zici? Biiine! S vedem dac lumina ta este att de puternic, nct s poat
rezista forei nestvilite a beznei, zise apsat Teomis i din tunel iei o alt creatur, scondu-i ghearele
s nface predestinata.

Selia simi deodat cum o putere magic o mpresoar i o ridic cu o vitez de nenchipuit n sus,
spre soarele ce se nlase deasupra mrii. n cteva secunde principesa dispru n adncul nesfrit al
Universului. Monstruoasa creatur zbura dezorientat n cercuri. Elful privea pierdut spre ntunericul
tunelului, iar cele dou principese plngeau speriate, chemndu-i tatl. Deasupra mrii se nl din nou
magul mpriei apelor innd n mn o mreaj mpletit din raze argintii, n care se zvrcoleau cinci erpi
ai ntunericului fosforescent.

- Ai ndrznit s infestai marea sirenelor cu creaturi ale ntunericului fosforescent, zise Valus.
Elibereaz principesa i vei primi n schimb preioii erpi ai regelui Oralon.

- Un mag al luminii nu va ndrzni s ncalce legea suprem a spaiului nemrginit, care permite
vieuitoarelor Trmului ntunericului, la hotarul dintre dou cicluri temporale, s peasc pe Trmul
luminii, zise Teomis. Magule, tu nu ai dreptul s le faci vreun ru.

44

 -i tu, Teomis, ai acest drept? De ce ai atacat-o pe principesa Oliria? De ce ai deschis tunelul negru
i ai invocat creaturile monstruoase din mpria spiritelor malefice?

Deodat un fulger orbitor despic cerul n dou i din deprtare se auzi vocea cristalin a reginei
Hestia:

- Vorbeti de legea suprem a spaiului nemrginit, Teomis? Tu, cel care a ndrznit s deschid
tunelul de legtur dintre lumea celor dou trmuri i lumea subteran a spiritelor malefice, nesocotind
legea sacr a creatorului, care interzice acest lucru? Ai invocat i creaturi ale infernului n ura ta oarb
pentru lumin.

Un fulger i mai strlucitor lovi tunelul negru. Bezna ncepu a se retrage. Un vrtej nprasnic ni
din tunel i-i absorbi, rotindu-i, pe cei doi nerci i erpii ntunericului din mreaja de raze a magului Valus.
Apoi tunelul dispru de pe cer. Din adncurile necuprinse ale Universului apru regele Ondinus, clare pe
superbul cal naripat, innd-o n brae pe principesa Oliria.

xxx

Puterea magic a dus-o pe principesa Selia pe treptele din cristal transparent ale unui splendid
palat ce strlucea n ntunericul catifelat al cosmosului asemeni unui mic soare. Palatul avea intrarea printr-
un portic de coloane placate cu safire i cu inscripii ntr-o limb necunoscut Seliei. Pe coloanele care
mprejmuiau palatul se sprijinea o minunat teras, mpodobit cu flori luminescente. Terasa mbria de
jur mprejur edificiul. Pereii palatului erau zidii din diamante aurii ce luminau ca zorii zilei, rspndind n
jur o lumin strlucitoare, de o frumusee de nedescris. O lumin minunat care, ptrunznd n suflet, l
umplea de linite i armonie. Vznd atta frumusee, Selia rmase nmrmurit pe treptele palatului, fr
s-i poat lua privirea de la splendoarea celest.

n sunetele unei melodii line ua palatului se deschise larg i n prag apru o fiin a luminii cu aripi
aurii, din care se revrsa o ploaie de scntei multicolore. O fecioar fermectoare i dulce ca dimineaa
senin de mai. Fecioara purta o rochie lung, esut din raze de soare, care licrea n toate culorile
curcubeului. Avea ochii mari, de un albastru strlucitor, umbrii de gene lungi i negre. O cunun din flori de
lumin se odihnea n prul ei de aur. Fecioara zmbi senin i zise:

- Bine ai venit n templul sacru al luminii, predestinato! Te ateptam s vii.

- Eram ateptat n templul luminii? A putea s tiu cine m atepta? ntreb principesa, privind cu
ochii larg deschii de uimire spre minunata fptur care-i vorbise.

- Noi, preotesele luminii, te ateptam, rspunse fermectoarea creatur.

Preoteasa luminii se apropie, pind uor ca umbra, de miniaturala principes Selia, se ls ntr-un
genunchi i i se uit atent n ochi. Apoi, c-un zmbet blnd pe buze, i ntinse un phru mic ct un degetar,
zicndu-i:

- Bea aceast licoare, principes Selia.

Selia ezit cteva clipe, fixnd-o cu privirea pe cea care-i vorbise. ntr-un sfrit, ntinse tcut
mna, lu minusculul phru i sorbi din licoarea de culoarea chihlimbarului. Simi cum licoarea i
ptrundea ncet n snge. Vederea i se mpienjenea, picioarele i se nmuiar i principesa se cufund n
netire. ntr-un trziu i reveni. Sttea ntins pe un pat acoperit cu un giulgiu brodat cu fire toarse din raze
45

de soare, ntr-o camer cu perei nali i tavan strveziu, prin care transprea o lumin limpede precum
cristalul i reconfortant precum noaptea linitit de iarn. i simea corpul uor ca fulgii de nea i mintea
clar.

- E timpul s cunoti esena luminii, principeso, rsun, n linitea profund a ncperii, o voce
suav i cald ca razele matinale ale soarelui de primvar.

Cu o micare uoar, Selia se ridic din pat i privi curioas n jur. n faa patului vzu ase fiine ale
luminii, una mai fermectoare dect alta.

- Cine suntei? ntreb cu voce timid Selia, fr s-i ia privirea de la fermectoarele fecioare.

- Preotesele luminii, rspunse o fecioar care avea pe frunte imprimat un crin att de strlucitor,
nct prea o minuscul stelu, cobort din adncul Universului.

- Trebuie s neleg c dumneata eti preoteasa suprem? murmur Selia, uitndu-se rnd pe rnd
n ochii celor ase fecioare.

- Sunt Hora, preoteas a dansului magic al soarelui i custode principal al luminii, rspunse zmbind
preoteasa.

- Cum am ajuns n templul luminii? ntreb Selia. Cine m-a adus aici?

- Crinul magic te-a adus n templu, principeso, rspunse Hora. Pentru prima dat de cnd exist
spaiul nemrginit crinul aduce n templul luminii o predestinat.

- Crinul magic? murmur abia optit Selia, n timp ce faa-i exprima uimire. A vrea s tiu ce mi s-a
ntmplat dup ce am but licoarea?

- Ai redevenit ntocmai cum ai fost pn a bea licoarea pe care i-a trimis-o regina Hestia, vorbi una
dintre fecioare.

- Adic... nu mai sunt miniatural i nu mai am aripioare aurii? ntreb, cu o uoar not de regret
n voce, principesa, ducndu-i iute mna dreapt spre omoplat.

-Nu, rosti Hora zmbind i o lu de mn. Nu mai eti miniatural i nici aripioare nu mai ai. S
mergem.

- Dac m rein mult n templul luminii, nu voi reui s ajung la timp la palatul reginei Hestia, zise
Selia, oprindu-se brusc.

- n templul luminii timpul se scurge altfel dect n lumea celor dou trmuri, principeso. O zi aici
dureaz ct un minut n lumea voastr, rosti una din fecioare. Vei rmne n templul luminii dou zile i
dou nopi.

- Magul Teomis a rpit-o pe fiica regelui mpriei apelor. Eu acceptasem s m las capturat n
schimbul vieii principesei Oliria, opti, vdit ngrijorat, Selia.

- Nu-i face griji. Regina Hestia a intervenit i principesa a fost eliberat, zise Hora.

- i elful Elio? ntreb Selia. El a rmas lng tunelul negru. Unde se afl acum?

46

 - Elio te ateapt pe litoralul mrii sirenelor, vorbi o alt fecioar.

Selia i preotesele au strbtut un numr nesfrit de sli, mpodobite cu pietre preioase i

scldate n lumin aurie, pn au intrat ntr-o sal de form oval. n mijlocul slii, pe un altar din aur, se
afla un crin strlucitor. O coloan orbitoare de lumin strbtea petalele ntredeschise ale florii i se avnta
n sus, spre imensitatea bolii celeste.

- Acesta este crinul magic al luminii, care d puteri miraculoase protectoarelor trmului, vorbi
preoteasa Hora. Vei rmne n aceast sal o zi i o noapte. Dac soarele va gsi n sufletul tu
nelepciunea de a preui lumina, fr s dispreuieti ntunericul, i va permite s dansezi mpreun cu noi
dansul magic al soarelui, rosti, cu zmbetul pe buze, preoteasa Hora.

- Crinul i va potoli foamea cu raze calde de soare i setea cu raze reci de lun, vorbi o alt
preoteas.

- Ai spus c este floarea luminii, murmur uimit principesa. Cum ar putea s-mi potoleasc setea
cu razele reci ale lunii, care este regina nopii, adic a ntunericului?

- Soarele revars lumin cald i vie, iar luna genereaz lumin palid i melancolic, zise preoteasa
Hora. S mergem, suratelor, principesa Selia are nevoie de singurtate i linite pentru a nelege esena
luminii.

Preotesele templului luminii au prsit sala oval, lsnd-o pe Selia n preajma crinului magic.
ndat ce preotesele luminii au ieit, din inima crinului s-a desprins o raz care, rotindu-se ca o spiral n
jurul principesei, i s-a fixat pe cretetul capului. Selia simi cum raza-i ptrunde adnc n suflet. O lumin
lin i se revrsa n creier. Avea senzaia c devenise o fptur a luminii i c zbura, asemeni fiicelor
vzduhului, spre soare. n jurul ei nu exista nimic, doar o lumin vie i clar se revrsa din nlimea cerului,
mngindu-i sufletul i limpezindu-i gndurile. Deodat n torentul de lumin se prefigur o entitate cu
ochi att de minunai, att de strlucitori, nct Selia ncremeni, fascinat de aceast frumusee ireal.
Entitatea o fix ndelung fr s spun un cuvnt. Selia simea c este scanat de o for supranatural,
care-i ptrunde pn i n cele mai tainice ungherae ale sufletului. ntr-un trziu se auzi, venind spre ea din
deprtare, o voce cald i mngietoare, care zise:

- Urc treapt dup treapt scara care se nal n faa ta, principes Selia.

Selia i ncord privirea. Vzu n faa ei materializndu-se o scar cu 8 trepte negre. Pe fiecare
treapt era scris ceva cu litere de foc. Selia urc prima treapt, pe care era scris inteligen. Urc treapta a
doua, pe care scria cu litere de foc noblee. Apoi a treia, pe care era ncrustat cuvntul compasiune, a patra,
pe care scria buntate, a cincea, unde ardea cuvntul demnitate, a asea, luminat de cuvntul
corectitudine, a aptea, pe care scria moralitate i ultima, pe care ardea cuvntul druire. Selia realiz
uimit c ncet-ncet scara devenea tot mai strlucitoare, contopindu-se, n cele din urm, cu lumina aurie
a soarelui.

- Creatorul a sdit un grunte de lumin n sufletul fiecrei fiine vii. Lumina ns poate ncoli doar
n sufletul celui ce o caut n sine. Cel ce refuz s-o caute, o pierde, sufletul lui devenind pentru eternitate
prizonierul beznei fr de via. Descoperind lumina n suflet, cugetul vede i preuiete iubirea,
frumuseea i nelepciunea divin. Cel ce poart n suflet iubire i nelepciune divin nu poate fi nvins de
forele obscuritii moarte. n sufletul tu, principes Selia, lumina strlucete n toat splendoarea ei. Vei
reui s instaurezi pacea n lumea celor dou trmuri, dac pori n suflet parola sacr, rsun,
47

ndeprtndu-se, vocea entitii cu ochi minunat de strlucitori, care ncet-ncet se contopea cu torentul de
lumin.

Dei raza de lumin, care o ncercuise i i se fixase pe cretet, se retrsese n inima florii, Selia
rmase nmrmurit lng crinul soarelui. Pierduse firul timpului i al realitii. Doar imaginea miraculoas
a entitii cu ochi strlucitori continua s-i dinuie n faa ochilor, n cuget rsunndu-i cuvintele: lumina
poate ncoli doar n sufletul celui ce-o caut n sine. Cel ce poart n suflet iubire i nelepciune divin nu
poate fi nvins de forele obscuritii moarte.

- E timpul s ncepem dansul sfntului soare, se auzi, ca un clinchet de clopoel n linitea

odihnitoare a camerei ovale, vocea preotesei Hora.

La auzul vocii sonore a preotesei, Selia tresri, apoi inspir adnc aer n piept i ntreb, cutnd-o
cu ochii pe Hora:

- Ct timp s-a scurs de cnd m aflu n camera oval?

- O zi i o noapte, precum i-am spus, rspunse preoteasa Hora.

- O zi i o noapte? ntreb mirat principesa Selia. Cum e posibil? Credeam c s-au scurs doar
cteva clipe.

Preoteasa Hora zmbi nelegtor i spuse:

- Sufletul se odihnete n lumin, principes Selia.

- i entitatea cu ochi profunzi i arztori? se minun principesa.

- Sfnta zi?! Ai susinut cu bine examenul luminii, principeso. S ne grbim, preotesele ne ateapt,
zise Hora.

Selia i preoteasa Hora au strbtut din nou un numr impresionant de sli, scldate n lumin
aurie, i au ieit pe terasa mpodobit cu flori luminescente, unde le ateptau cinci preotese ale luminii. De
undeva, din adncul nemrginit al cerului, rzbtea printre stele o melodie domoal, o melodie divin care
fcea irezistibil dorina de a te prinde n hor. Preotesele i principesa s-au apucat de mini i s-au nlat
deasupra templului soarelui, unde au ncins hora magic a luminii. Dansnd, Selia simea cum se scufund
n lumina aurie a soarelui, iar sufletu-i devine un rezervor infinit de iubire, druire i buntate. n jurul ei nu
exista dect lumin i muzic. Lumin limpede i sclipitoare care-i umplea sufletul de armonie i fericire, i
muzic domoal care-o purta pe aripile graioase ale horei magice.

Dup un timp, melodia a nceput a se ndeprta de templul luminii i ntr-un final se stinse n
deprtare. Preotesele i Selia au revenit pe teras.

- Dou zile i dou nopi s-au scurs, principeso, zise Hora. Soarele i-a druit puterea magic a
luminii. Sigiliul luminii ns i-l va transmite crinul fermecat n ultimele clipe ale lunii mai. Acum a venit
timpul s prseti templul luminii i s-i urmezi destinul.

- Soarele mi-a druit puterea magic a luminii? ntreb, puin derutat, Selia. De ce nu mi-a spus n
ce mod i cnd a putea s-o folosesc?

48

 - Nu-i face griji, principes Selia. Sufletul tu este plin de lumin i i va spune ce trebuie s faci,
zise, zmbind cu buntate, preoteasa Hora.

- A vrea s tiu unde i cnd voi afla parola sacr? ntreb principesa. Entitatea cu ochi strlucitori
mi-a spus c voi reui s instaurez pacea n lumea celor dou trmuri, doar dac port n suflet parola
divin.

- La aceast ntrebare i va rspunde preotul suprem al templului nelepciunii, principeso,

rspunse preoteasa Hora.

Cele ase preotese au mpletit o cunun din flori ale luminii i au aezat-o pe cretetul principesei
Selia. Au srutat-o pe frunte i au intrat n templu.

Rmas singur, Selia simi cum o putere nevzut o ridic deasupra templului luminii i o duce n
imensitatea bolii celeste. Cu ct se ndeprta de templu, lumina devenea tot mai palid i mai palid, pn
se transform ntr-un ntuneric catifelat. Pe sfera celest miliarde de stele eseau din raze argintii vlul
eternitii, pe care-l aterneau peste ntreg Universul. Zburnd printre stele, Selia asculta vrjit tcerea
plin de mister a ntunericului, o tcere care vorbea n limba dulce a linitii profunde. O linite care izvora
din adncul nemrginit al spaiului, o linite sublim, vibraiile creia, atingnd sufletul, ndeamn raiunea
s descifreze tainele ntunericului viu.

Dintr-o dat tcerea ntunericului fu spart de o melodie tulburtoare, care plutea printre stele
asemeni lebedelor ce lunec pe oglinda nemicat i sclipitoare a lacului, cnd luna se nal sus pe cer.
Melodia se revrsa prin geamurile deschise ale unui minunat templu de form circular, care se nla
impuntor i misterios n grdina tainic a Universului. Prin pereii din diamant negru ai templului
strbtea o lumin palid i rece. Faada templului era mpodobit cu doisprezece pilatri din bazalt negru,
cu sclipiri argintii i albastre. Pilatrii aveau capiteluri cu ornamente minunate, mpodobite cu diamante, din
care se revrsa o ploaie de scntei strlucitoare. Puterea nevzut o ls pe principesa Selia pe treapta de
jos a unei splendide scri din cristal fumuriu, cu balustrade mpletite din frunze i flori ce licreau
intermitent. Principesa urc agale scara, rotind curioas privirea n jur i se opri n faa unei ui imense
care se deschidea n dou pri. Ua era placat cu plci din bazalt negru cu sclipiri albastre i mpodobit
cu stele din pietre preioase. n sunetele unei melodii divine ua se deschise ncet. Principesa rmase
nemicat n faa uii, strduindu-se s strpung cu privirea ntunericul catifelat al ncperii. Nu reuea
ns s disting nici cel mai vag contur. Deodat din ntuneric se desprinse o siluet mldioas i privirii
principesei i se art o fecioar mai fermectoare dect noaptea tainic de iarn. Ochii ei erau att de
mari, att de negri, att de melancolici, nct prea c din adncul lor se nate vraja nopii. Fecioara purta
o rochie neagr, lung i vaporoas, strns la mijloc cu un bru esut din raze argintii de lun i brodat cu
nestemate. Pru-i, de culoarea nopii dense, se revrsa n unde moi pe umeri. Pe fruntea-i mai alb dect
neaua proaspt aternut pe cmpie era imprimat un crin negru, din care izvorau scntei argintii i
albastre. Fecioara avea o pereche de splendide aripi vaporoase de culoare neagr, cu sclipiri de lun, care
fremtau. Cu pas uor, ca adierea lin a zefirului de primvar, minunata creatur se apropie, zmbind
fermector, de principesa Selia.

- Bine ai venit n templul ntunericului, principeso, rosti cu voce melodioas fecioara, ntinzndu-i
mna.Te ateptam s vii.

- Eram ateptat i n templul ntunericului? ntreb cu mirare principesa Selia, fr s-i ia privirea
de la fecioar. Dar...spune-mi, cine m-a adus aici?
49

 - Crinul fermecat al ntunericului te-a adus n templu, principeso. Pentru prima dat de cnd exist
spaiul nemrginit, crinul magic al ntunericului aduce n templul sacru o fiin uman.

- De ce m-a adus n templu? se interes principesa Selia.

- Rspunsul la aceast ntrebare l vei avea n templul nelepciunii creatorului, rosti cu un zmbet
larg pe buze fecioara.

- Cine eti? ntreb Selia.

- Sunt Doima, preoteasa suprem a templului ntunericului i custode al viselor, repaosului i linitii
desvrite, rspunse fecioara, ndemnnd principesa s-o urmeze.

Selia pea tcut alturi de preoteasa Doima prin slile spaioase ale templului, admirnd cu
privirea minunatele flori care-i mpodobeau pereii. Dei aveau culoarea ntunericului, florile scnteiau,
rspndind n jur o lumin rece, argintie, o lumin ireal care izvora parc din adncurile nemrginite ale
nopii.

- Florile, care mpodobesc pereii, revars n ncperi o lumin att de neobinuit, att de ireal,
se auzi, gndind n voce, Selia. Nu mi-a fi putut imagina vreodat c ar putea exista o astfel de lumin.

- Lumina care pare att de ireal, principeso, este lumina ntunericului viu, pe care doar cei care
privesc cu ochii sufletului o pot vedea.

- Lumina ntunericului viu?! se minun, abia optit, principesa Selia, rotindu-i privirea n jur. Vrei
s zici c n aceast lume de basm i ntunericul lumineaz?

- n Universul nostru exist multe taine, pe care locuitorii celor dou trmuri nu au izbutit, sau
poate nu i-au prea dat silina s le cunoasc timp de zece mii de ani. Doar cei ce preuiesc lumina i
ntunericul divin reuesc s vad ntunericul viu al luminii i lumina ntunericului viu, rspunse Doima.

- O lumin a ntunericului i un ntuneric al luminii... murmur, cu voce plin de uimire, Selia.

Apoi adug ca pentru sine:

- Cum poi s vezi i s preuieti lumina ntunericului sau ntunericul luminii?

- Cu raiunea nu poi nelege i preui lumina i ntunericul. nva s priveti tot ce te nconjoar
cu ochii sufletului i vei vedea i nelege adevrata esen a luminii i a ntunericului viu.

ntre timp principesa Selia i preoteasa Doima au ajuns ntr-o sal spaioas de form circular, n
centrul creia, pe un altar din diamante, un crin mai negru dect noaptea nnourat i nla petalele spre
infinit. Printre petalele ntredeschise ale crinului se revrsa o raz ireal de rece, pulveriznd n jur o ploaie
de scntei argintii i albastre. Strbtnd tavanul transparent al templului, scnteile se contopeau cu
ntunericul misterios al cosmosului.

n sal ateptau cinci preotese. n pletele lor mai negre dect abanosul i mai scnteietoare dect
luna licreau cununi din flori ale ntunericului.

- Vei rmne n aceast sal dou zile i dou nopi, principes Selia, zise preoteasa Doima.

50

 - Urmeaz s susin examenul ntunericului, rosti, zmbind n colul gurii, principesa.

- ntocmai, ncuviin una din preotese.

- Suratelor, s-o lsm pe principesa Selia s mediteze, rosti Doima i preotesele ieir din sala
circular clcnd uor, de parc nici nu ar fi atins cu picioarele podeaua.

Imediat ce Selia s-a apropiat de crinul negru, n sal s-a lsat un ntuneric bezn. Deodat un
mnunchi de scntei argintii i albastre se desprinse din inima crinului, se roti ca o spiral n jurul
principesei i i se fix pe cretet. Selia avu din nou senzaia ciudat c o for supranatural i scaneaz
sufletul. Simea cum raiunea i se relaxeaz, iar sufletu-i se umple de pace i visare. Cu ochii sufletului vzu
cum din ntunericul adnc al Universului se apropia de ea o entitate, din ochii creia izvora imensitatea
ntunericului viu. Entitatea o privi iscoditor un timp, de parc ar fi dorit s-i citeasc n suflet. Apoi, cu voce
clar, zise:

- Coboar lent cele 8 trepte ale scrii.

Abia atunci Selia observ c se afla pe treapta de sus a unei scri strlucitoare, pe care era scris
cuvntul linite. Principesa privi n jos. Pe fiecare din cele 7 trepte citi rnd pe rnd cuvintele: tcere, visare,
pace, meditaie, relaxare, nelegere i odihn. Entitatea o privea atent, parc ncercnd s afle dac
raiunea ei este pregtit s descopere tainele ntunericului. Fermecat de privirea ptrunztoare a entitii
cu ochi de ntuneric, Selia ezita s coboare scara.

- Coboar cu ndrzneal treptele, principes Selia. Nu-i fie team de ntuneric, rsun, ca un
clinchet n linitea desvrit a templului, vocea entitii. ntunericul este o alt form a luminii, la fel cum
lumina este o alt form a ntunericului, un ntuneric orbitor.

Selia porni s coboare lent cele 7 trepte. Cu fiecare treapt cobort, scara i pierdea din strlucire,
pn se mistui n ntuneric.

- ntunericul este lumin dens, principes Selia. Doar privind cu ochii sufletului poi nelege i
vedea lumina ntunericului. Cel ce reuete s vad lumina ntunericului, poate ptrunde i tainele visrii.
Sufletul tu este plin de candoare, adic este capabil s neleag i s preuiasc farmecul ntunericului
fosforescent. Vei reui s pui capt urii dintre Trmul luminii i cel al ntunericului, dac vei izbuti s citeti
n sufletul tu parola sacr, rosti entitatea i se topi n deprtare.

ncet-ncet ntunericul bezn din sala circular ncepu a se destrma, precum se destram norii
strvezii de cea, luminai de razele lunii i o lumin rece, palid i argintie se revrs din nou n sal. Ua
se deschise lent i cele 6 preotese, clcnd fr de zgomot, ca nite umbre, s-au apropiat de principesa
Selia. Fiecare din ele a mpletit n cununa din flori de lumin cte o floare din care se revrsa lumina
ntunericului viu.

- Noaptea i-a dat puterea magic a ntunericului, principes Selia. Sigiliul crinului fermecat ns l
vei primi cnd vietile raionale ale celor dou trmuri vor face primii pai pe drumul nelegerii i pcii,
rosti cu voce blnd Doima.

- Nu am nici cea mai minim idee de cum a putea s folosesc aceast putere magic, opti
descumpnit principesa, uitndu-se ntrebtor la preoteas.

51

 - n momentele de cumpn concentreaz-te asupra misiunii pe care creatorul i-a ncredinat-o i
sufletul i va spune ce trebuie s faci, zise preoteasa Doima. Important este s nu cazi prad disperrii i s
ai ncredere n puterile tale magice.

- Ziua i Noaptea mi-au spus c voi reui s pun capt dumniei dintre Trmul luminii i Trmul
ntunericului fosforescent, dac voi ti s citesc n suflet parola sacr. Nu mi-au spus ns despre ce fel de
parol este vorba. Eu nu cunosc i nu am cunoscut vreodat o parol sacr, murmur principesa i o
umbr de tristee i se aez pe chip.

- Nu-i face griji nainte de timp, principeso. n templul nelepciunii vei gsi rspuns la tot ce te
frmnt, o asigur preoteasa Doima.

- Elful Elio mi-a zis c eu sunt predestinata care trebuie s preia puterile magice de la crinul luminii.
As vrea s tiu cine va prelua puterile magice de la crinul ntunericului, dac mie mi s-a dat nu doar puterea
luminii, ci i puterea ntunericului fosforescent? ntreb Selia.

- Ares, superbul suzeran al Trmului ntunericului fosforescent, el este cel cruia i s-a transmis
ereditar puterea ntunericului fosforescent, rspunse preoteasa Doima.

- Dac suzeranul Trmului ntunericului fosforescent este cel care a preluat ereditar puterile
magice de la crinul ntunericului, de ce noaptea mi-a dat i mie puterea magic a ntunericului? ntreb, i
mai nedumerit, principesa. Mi s-a spus c sunt o fptur de pe trmul luminii.

- Rspunsul la ntrebare l vei gsi n templul nelepciunii, rostir n cor cele 6 preotese ale
templului ntunericului.

- S mergem, zise Doima, lund de mn principesa. E timpul s nlm cntrile noastre ctre
creator.

Preotesele au ieit pe o minunat teras, unde ntunericul strlucea n toat splendoarea lui,
luminat de miliardele de stele. Lundu-se de mini, s-au nlat deasupra templului i au dat glas unei
melodii lirice, care i aminti Seliei de doinele pe care i le cnta bunicul n serile calde de var. Melodia
fermectoare i licrul magic al stelelor i mngiau sufletul. Principesa asculta vrjit cum ntunericul
cnta balada linitii cu vocea vistoare a tcerii.

- Dou zile i dou nopi s-au scurs, principeso, auzi, ca prin vis, Selia vocea domoal a preotesei
Doima, care prea c vine din profunzimea spaiului.

- Dou zile i dou nopi s-au scurs att de repede, murmur, revenind de pe trmul visrii,
principesa.

- Cugetul se odihnete n ntuneric, principeso, la fel cum sufletul se odihnete n lumin, rosti cu
un zmbet nelegtor pe buzele ntredeschise preoteasa Doima. E timpul s-i urmezi destinul.

Ct ai clipi din ochi, preotesele s-au fcut nevzute. Odat cu ele a disprut i templul cu perei
cldii din diamante negre. Principesa Selia se pomeni singur plutind printre miliardele de stele. Un
evantai de raze strlucitoare i luminau chipul. Prea un nger cu plete lungi de aur, care purta pe cretet o
minunat coroan mpletit din flori de lumin i flori de ntuneric. Un nger fr aripi sclipitoare, o fiin a
luminii, dar i a ntunericului viu.

52

 Linitea nemrginit a cosmosului fu spart dintr-o dat de o voce mai rece dect moartea, care
tuna din deprtare:

- nzestrndu-te cu puterea magic a luminii i a ntunericului, creatorul te vrea salvatoarea celor

dou trmuri. Planurile creatorului ns nu au sori de izbnd. Trmul ntunericului fosforescent deja mi
aparine, iar odat cu dispariia ta, principeso, voi subjuga i cele cinci regate ale Trmului luminii.
mpria haosului primordial va nghii pentru totdeauna spaiul nemrginit i nemuritorul Chaos va
domina aceast lume!

n timp ce puterea miraculoas o purta pe principesa Selia spre templul nelepciunii, din adncul
fr de margini al Universului se apropia Teomis, rspndind n jur fiorul obscuritii moarte. Prea un
demon negru al nefiinei, iar vocea lui de ghea se propaga n unde reci, asemeni crivului de
miaznoapte.

- Spuneai c eti servul umil al suzeranului Trmului ntunericului fosforescent, zise, fr umbr de
team n voce, principesa. Un serv nu poate jindui trmul stpnului.

- Eu, nemuritorul Chaos, servul umil al suzeranului Trmului ntunericului fosforescent?! Unde ai
mai ntlnit un zeu s fie servul unei ppui nsufleite? rcni, cu voce plin de furie, Teomis. Cum de-i veni
n minte o astfel de stupiditate? Eu sunt nemuritorul Chaos, stpnul haosului primordial i al energiei
obscure! Pn la sfritul lunii mai voi stpni pentru eternitate i lumea celor dou trmuri, apoi voi
domina i Universul.

- Te-ai prezentat la curtea regelui Ares drept vrjitor puternic i umil, jinduind s cuceri ncrederea
suzeranului Trmului ntunericului fosforescent, nu-i aa? ntreb, cu o not de ironie n voce, principesa
Selia. i dac regele Ares afl c, de fapt, pe tine te intereseaz sfritul ciclului temporal i c doreti s
instaurezi haosul i moarea etern n lumea celor dou trmuri?

- Regele Ares este sclavul puterii mele. Mi se supune orbete, rspunse iritat zeul Chaos. i-apoi, ce
te face s crezi c atotputernicul zeu Chaos s-ar putea speria de o ppu nsufleit, chiar dac creatorul a
nzestrat-o cu puterea magic a nopii? Eu sunt stpnul haosului i al energiei negre! Nimeni i nimic n
lumea acesta nu are puterea s stea n calea mea!

- N-a zice c eti chiar att de invincibil. Pe regele Ares poate c l domini cu farmecele tale, dar nu
uita de creatorul spaiului nemrginit, care vede i tie totul. El este cel atotputernic, zise Selia fr umbr
de fric n voce. Eti oare n msur s te opui voinei celui care a creat Universul din dezordinea
primordial i viaa din spirit divin i pulbere de stele?

- Creatorul spaiului nemrginit, zici? rcni, cu ochii scprnd de ur, zeul Chaos. Care Creator? Cel
ce din mpria mea i-a furit o lume pe care a populat-o cu jucrii nsufleite? Supunnd ambele
trmuri, l voi fora pe creator s se retrag la periferia spaiului nemrginit. Treptat eu voi reface imperiul
nefiinei. Voi, mizerabile creaturi ale luminii i ale ntunericului fosforescent, carne nsufleit ce nu este
capabil s preuiasc perfeciunea nefiinei, vei dispare pentru vecie n neant i nimeni, niciodat nu-i va
mai aminti de voi! Eu, zeul primordial al haosului, voi curi acest Univers de creaturi nsufleite!

- Creatorul este via etern i creaie continu, pe cnd tu, Chaos, eti pustietate i moarte
absolut, replic Selia. Creatorul fiind nemuritor, nemuritoare este i opera lui. Nu vei reui nicicnd s
nimiceti lucrarea creatorului. i nici s fureti de unul singur o nou ornduire.

53

 Chaos tcu cteva clipe, dus pe gnduri, apoi vorbi cu ton tios:

- Cu orice pre voi instaura o nou ornduire n mpria haosului primordial. Tu, principeso, care
deii puterea magic a luminii i a ntunericului viu, vei domni alturi de mine n imperiul nemrginit al
haosului i al energiei obscure.

- La ce-i servete haosului lumina i ntunericul fosforescent? Tu reprezini bezna fr de via i

dezordinea primordial. Creaia nu st n puterea ta, zise Selia.

- Din haos creatorul a furit aceast lume, nesocotindu-m pe mine. E timpul s-mi redea ce mi-a
luat cu fora, vorbi patetic Chaos. Tu va trebui s alegi din dou posibiliti doar una: sau m urmezi i
mpreun refacem imperiul nefiinei, sau lupi de partea creatorului i mori.

- S te urmez? Dar unde? n haos, n dezordinea primordial, n moartea absolut? Eu sunt fiin
vie, aa cum m-a fcut Creatorul, neantul pentru mine nseamn moarte etern, zise Selia.

- Vrei s spui... ? strig nfuriat zeul Chaos.

- Vreau s spun c nu te voi urma nicicnd n mpria ta fr de via, l ntrerupse Selia. Eu voi
proteja ordinea divin, chiar dac se va ntmpla s prsesc aceast lume i s m retrag pentru
eternitate n lumea spiritelor.

Chaos o privi cu ochii lui de ghea, din care izvora o ur mai neagr dect bezna primordial a
nefiinei. Apoi ntinse mna, din care rbufnir flcri, i desen n aer o spiral. Pe neprins de veste, Selia
se pomeni prins ntr-un vrtej nprasnic, care o sugea ntr-un tunel mai rece dect nefiina. La captul
tunelului era portalul care se deschidea spre mpria haosului primordial. Trecur clipe numrate i Selia
observ nspimntat cum stelele rapid se ndeprteaz. Lumina lor devenea din ce n ce mai slab i ntr-
un final se stinser cu toate. n jurul ei nu exista nimic, doar suflul glacial al nefiinei care armoniza perfect
cu hohotul demonic al zeului Chaos.

- De ce nu chemi n ajutor lumina i ntunericul viu, principeso, se auzea, ndeprtndu-se ca un

ecou al morii, vocea zeului Chaos. n clipa aceasta i vei da seama c haosul i bezna neantului sunt mai
perfecte i mai puternice dect ordinea divin i viaa, pe care creatorul le vrea valori supreme n spaiul
nemrginit.

Cuprins de groaz, Selia se ghemui n sine, fr s se mai opun magiei zeului dezordinii
primordiale. Spaima i disperarea, care i se cuibreau n suflet, nlau n faa ei un zid obscur i nfiortor,
paralizndu-i voina i barndu-i poarta de intrare n Universul creatorului. Prizonier a spaimei i a
disperrii, principesa rmase nepenit n bezn, fr sperane s mai gseasc calea de ntoarcere n
lumea vieii furit de ctre creator. Simea cum capul i se golete de gnduri, cum minile i picioarele-i
nghea, iar inima i se zbate din ce n ce mai rar. Cnd prea c nimic n-o mai poate smulge din ghearele
dezordinii primordiale, Selia auzi, abia optit n minte, vocea blnd a entitii cu ochi strlucitori, care-i
spunea: lumina ncolete n sufletul celui care o caut n sine. Cel ce-i descoper lumina zidit n suflet , nu
poate fi nfrnt de obscuritatea moart.

Deodat spaima ncepu a se topi i principesa i regsi lumina n suflet. n jurul ei ncepur a se roti
raze de lumin aurie, iar chipul i se fcea din ce n ce mai strlucitor. ntr-un final, principesa se transform
ntr-o entitate fcut din lumin strlucitoare. Luminndu-i n bezna mpriei haosului primordial calea
cu razele aurii, ce-i izvorau ca un torent din suflet, Selia pi spre portalul care se deschidea n spaiul
54

nemrginit. Trecu prin poart i ptrunse ntr-un tunel pustiu, necat n bezn. Pea ncet n linitea de
cript a tunelului, ncordndu-i privirea n speran s vad n deprtare un slab licr de stele. Bezna ns
era att de dens i linitea att de rece, nct principesei i strfulger prin minte gndul: doar n neant
poate exista o bezn att de neagr i o linite att de nspimnttoare. S nu fi reuit oare s trec de
poarta mpriei lui Chaos?

Tiptil- tiptil disperarea ncepu a i se furia din nou, ca un tlhar, n suflet i principesa fu cuprins de
o spaim att de mare, att de nfiortoare, nct puterile o prsir. Cu un geamt sfietor de neputin
se prbui. Lumina, care i se revrsa din suflet, ncepu a strluci din ce n ce mai slab i ntr-un final se
stinse. Principesa rmase nepenit cteva clipe, cu privirea aintit n bezn.

- Ce proast am fost s cred c-l pot nvinge pe zeul Chaos, gndea n sine, n timp ce lacrimile i
ngheau pe fa. Cine sunt eu s-l birui pe zeul primordial al nefiinei?! O biat copil venit de pe planeta
unde zeii exist doar n cri i filme!

Cnd prea c disperarea pusese definitiv stpnire pe voina ei, principesei i rsunar n minte
cuvintele preotesei Doima: "Important este s nu cazi prad disperrii i s ai ncredere n puterile tale
magice". Cu mna tremurnd, Selia i terse de pe fa lacrimile ngheate i se ridic n picioare. i
ncord privirea i pi spre captul opus al tunelului. Deodat ntunericul bezn al tunelului fu brzdat de
o sgeat strlucitoare. Un tril fermector umplu tunelul negru, sprgnd tcerea nefiinei. Vrtejul se opri
i bezna moart ced locul unui semintuneric.

- Tu eti mai puternic dect vrjile zeului dezordinii primordiale, principes Selia. Creatorul i-a dat
puterea magic a luminii i a ntunericului viu. Cum de-ai putut uita att de repede c bezna moart se
dizolv n ntuneric i se mistuie-n lumin, se auzi din deprtare o voce. Nu-i fie team, alung spaima i
nesigurana din sufletul tu!

n ntunericul tunelului se art o pasre uria, penele creia rspndeau n jur lumin celest.
Pasrea avea pe cap o minunat coroan din raze de soare cu licriri de stele, care strlucea orbitor. Era
Alcesa, regina psrilor i mesagera znelor. La auzul vocii psrii miestre, Selia i atinse n grab cu mna
dreapt tmpla i nchise ochii. O aur strlucitor de luminoas i nvlui chipul i Selia simi cum puterile-i
revin, i spaima se topete. Obscuritatea moart, care ptrundea n tunel din mpria dezordinii
primordiale, ncepu a se retrage ncet n ntuneric, mistuindu-se, n cele din urm, n lumin. Odat cu
obscuritatea dispru i tunelul negru. Principesa se pomeni plutind lin n spaiul unde licreau miliarde de
stele. Linitea de mormnt a neantului se risipise i simfonia nopii nstelate umplea vzduhul de sunete
divine. Doar urletul terifiant al zeului Chaos se mai auzea ndeprtndu-se spre Trmul ntunericului
fosforescent:

- Zadarnic-i este bucuria, principeso! Nimeni nu este n msur s-l nfrunte pe nemuritorul
Chaos. n marea confruntare cu creatorul, eu voi iei nvingtor!

- Aceast btlie, din care ai ieit victorioas, nu este ultima, principes Selia, vorbi Alcesa,
apropiindu-se.

- Cine eti, fptur miraculoas? ntreb principesa.

- Alcesa, regina pasarilor i mesagera znelor, rspunse pasrea miastr. i-am auzit n suflet
disperarea i m-am grbit s-i vin n ajutor. Urc-te pe spatele meu i ine-te bine, principeso. Te voi duce
pn la templul nelepciunii, unde te ateapt preotul suprem.
55

 Fr s spun un cuvnt, fata i ncolci braele n jurul gtului pasrii miestre, care se nl
fulgertor spre necuprinsul Universului. Dup cteva minute de zbor, din adncul spaiului nemrginit
rsri n faa lor un templu scldat ntr-o lumin att de minunat, att de ireal, nct Selia crezu c a
ajuns n paradis. Cu ochii sufletului vedea lumina ntunericului viu, iar cu raiunea- ntunericul viu al luminii,
strbtnd pereii translucizi ai palatului. Ghirlande din flori de lumin i flori de ntuneric mpodobeau
pereii exteriori. Deasupra uii Selia observ o carte deschis, pe paginile creia era scris cu litere
strlucitoare: Cuvntul este creatorul i totul a fost creat prin cuvnt.

Regina psrilor s-a oprit pe scrile din cristal ale templului. Cobornd de pe spatele psrii
miestre, Selia rmase nmrmurit, admirnd minunia celest.

- Mai departe mergi de una singur, zise pasrea miastr, trezind-o din amorire. Grbete-te, eti
ateptat. Preotul suprem vrea s-i vorbeasc. Are multe s-i spun.

Zicnd acestea, regina psrilor se nl spre cer i dispru att de repede, nct principesa nici nu
reui s-i mulumeasc pentru ajutor.

ntre timp ua palatului se deschise i n prag aprur doi tineri zveli, nali i cu trsturi delicate.
Unul purta veminte aurii i cellalt veminte negre. Cel mbrcat n haine aurii inea n mn un crin care
rspndea n jur scntei de ntuneric, iar cel mbrcat n haine negre- un crin din care se revarsa o lumin
aurie.

- Bine ai venit n templul nelepciunii, principeso! rosti tnrul cu crinul auriu.

- Preotul suprem al templului te ateapt, vorbi cel cu crinul din care se revrsa un ntuneric
scnteietor. S mergem, ai multe de nvat.

Urmat de cei doi tineri, Selia intr n templu. n faa ochilor i se art o privelite de basm. O sal
enorm circular, cu perei translucizi, mpodobii cu flori din care se revrsa o lumin miraculoas, avea n
centru o scar transparent, cu balustrade mpletite din cununi de frunze. Printre frunze strluceau florile
luminii i florile ntunericului. Scara se nla spre imensitatea spaiului nemrginit. Sus se vedea doar cerul
plin de stele. O melodie celest plutea prin sal, urca lin scrile i se revrsa n spaiu.

Tinerii i fcur semn cu mna s urce scrile. Selia, care nu vedea la captul scrilor dect cerul,
fcu o min nedumerit i spuse:

- S urc? Dar unde? Sus nu vad dect cerul plin de stele.

- Privete tot ce te nconjoar cu sufletul, ochii adesea te-neal, zise zmbind tnrul n veminte
aurii.

- Ai reuit s vezi cu ochii sufletului lumina ntunericului, deci poi vedea i dincolo de realitatea
iluzorie, vorbi cel de-al doilea tnr.

- Voi cine suntei? ntreb Selia, privindu-i cu admiraie.

- Mesagerii Creatorului, rspunser tinerii cu zmbetul pe buze.

Selia ezit cteva clipe n faa scrii, cu privirea aintit spre cerul presrat cu stele. Apoi porni
ncet s urce treapt dup treapt, atingnd uor cu mna minunatele flori care mpodobeau balustradele.

56

Ct ai clipi din ochi, cei doi tineri se fcur nevzui. Urcnd ultima treapt, Selia se pomeni ntr-o sal
pustie de form oval, fr geamuri i fr ui, n care domnea un semintuneric albstrui. Prin tavanul
diafan se vedeau licrind stelele. Fcnd civa pai n interiorul slii, principesa observ cum ase ui se
materializeaz pe peretele din faa ei. Pe fiecare din cele ase ui erau ncrustate cu litere strlucitoare
cteva cuvinte. n jur nu se vedea ipenie de fiin vie. Linitea tcut, care plutea n aer, o sili s se
opreasc locului. Rmase nemicat n mijlocul ncperii, ascultnd tulburat armonia linitii. Deodat
linitea fu spart de sunetele unei melodii celeste. Prima u din stnga principesei ncepu a se deschide
lent. Trecur clipe numrate i n sala oval i fcu apariia un brbat nalt de vrst mijlocie, cu ochi verzi,
ptrunztori i plini de nelepciune. Purta o mantie lung, de culoare alb-argintie cu sclipiri intermitente,
care armoniza perfect cu pru-i de culoarea platinei. inea n mna dreapt un inel cu trei chei de aur, iar
n mna stng - un sigiliu din chihlimbar auriu. Imediat ce intr n sala oval, ua se nchise brusc i dispru,
contopindu-se cu peretele. Brbatul i aint, pentru cteva clipe, privirea ptrunztoare asupra
principesei. O cercet atent din cap pn-n picioare, de parc ar fi dorit s se conving c ea este ntr-
adevr cea predestinat s pun capt dumniei dintre regii Trmului luminii i regii Trmului
ntunericului fosforescent. ntr-un final zmbi satisfcut i i fcu semn cu mna s se apropie. Tulburat de
apariia misterioas a uilor, principesa Selia nu observ gestul preotului. Privea concentrat spre peretele
din faa ei, ncercnd s descifreze ce era scris pe fiecare u. Nelinitea care o copleise ns era att de
mare, nct principesa nu reuea s vad dect lumin strlucitoare.

- Apropie-te, copil, zise cu voce blnd preotul, ntinznd minile nainte cu palmele desfcute.
Nu-i fie team.

Cu pai timizi, principesa Selia porni spre cel ce o ndemna cu insisten s se apropie. Ajuns n
faa lui, se opri i i se uit ntrebtor n ochi. Descoperi n ochii lui adnci i limpezi atta buntate, atta
nelepciune, nct nelinitea se spulber i Selia se simi ca niciodat mai sigur pe sine. Zmbi senin la
rndul ei i zise cu voce clar:

- Dumneata trebuie s fii preotul suprem al templului nelepciunii. Mesagerii creatorului mi-au
spus c m atepi ca s-mi vorbeti.

- Iar tu eti Selia, principesa predestinat, care va pune capt dumniei dintre cele dou trmuri,
i vorbi preotul cu un zmbet cald pe buze. Urmeaz-m!

Selia i preotul suprem se apropiar de prima u, pe care erau ncrustate cu litere luminescente de
culoare roz dou cuvinte: iubire divin.

- n spatele acestei ui se afl sala cu floarea miraculoas de orhidee care simbolizeaz iubirea
divin. Ia aceast cheie, principeso, i ncearc s deschizi ua, zise preotul suprem, ntinzndu-i una din
cele trei chei de aur.

- i dac nu voi reui s deschid ua? ntreb ngrijorat Selia, lund din mna preotului cheia.

- n faa celui care are sufletul curat i pune mai presus de propria lui via iubirea pentru opera
divin, ua se va deschide.

Selia introduse cheia n broasca uii i o roti de dou ori. Ua se deschise ncet n sunetele unei
melodii, care prea c vine de undeva de sus, din necuprinsul nstelat al Universului. Rotind privirea n jur,
principesa intr n sala scldat n lumin roz. n mijlocul slii se afla o mas rotund din cristal de

57

culoare azurie, mpodobit cu ornamente minunate. Pe mas era aezat o splendid floare de orhidee,
petalele creia strluceau orbitor, rspndind n jur o lumin de culoare roz.

- Apropie-te de mas, principes Selia. nchide ochii i atinge cu mna stng petalele orhideei
fermecate, o ndemn preotul.

Principesa Selia s-a apropiat de masa din cristal, a nchis ochii i a atins cu mna stng petalele
catifelate ale florii. Pe fundalul muzicii care se ndeprta, auzi, apropiindu-se ncet-ncet, o voce cristalin
care-i spunea:

- Privete mereu cu ochii sufetului dincolo de aparene i vei vedea pretutindeni iubire profund,
care se nate din nelepciunea divin. Adap-i sufletul la izvorul acestei iubiri, care te va purta pe calea
nelepciunii i a frumuseii desvrite.

Principesa deschise ochii. Privirea ptrunztoare a preotului o readuse din lumea magic a orhideei
n sala scldat n lumin roz.

- Orhideea magic i-a transmis mesajul. Vrei s adaogi ceva? ntreb preotul, sfredelind-o insistent
cu privirea.

- A vrea s spun doar c intelectul este prerogativa creierului, pe cnd nelepciunea i iubirea
izvorsc din suflet, murmur ngndurat Selia.

Preotul zmbi satisfcut i, lund-o de mn, o conduse n faa celei de-a doua ui, pe care era scris
cu litere strlucitor de albe cuvintul frumusee.

- n aceast sal vei cunoate esena frumuseii operei Creatorului, dac sufletul tu este pregtit
s vad i s preuiasc frumuseea divin, vorbi preotul i-i ntinse o alt cheie.

Selia lu cheia. O roti de dou ori n broasca uii i ua se deschise lent, reproducnd un sunet
asemntor simfoniei undelor marine. Principesa intr n sala cu lumin alb. Treptat lumina se dispers n
toate culorile curcubeului, umplnd ncperea cu scntei luminescente. Principesa Selia urmrea fascinat
jocul miraculos al luminii, cnd, pe neprins de veste, se pomeni n centrul unui univers holografic
miniatural. n jurul ei roiau galaxii cu mii de stele i sisteme planetare, planete colorate intens n albastru,
rou, galben i verde, cu orae scldate n lumin, pduri imense populate de fiine miraculoase, oceane
nspumate i fluvii care erpuiau printre cmpii i pduri, ducndu-i apele spre mri albastre, psri
multicolore plutind n imensitatea cerului azuriu i fiine raionale care-i imaginau c sunt capabile s
modeleze opera perfect a creatorului. Vrjit de frumuseea imaginilor care i se perindau n faa ochilor,
Selia tresri cnd n linitea profund a slii se auzi o voce melodioas, care zise:

- Frumuseea exterioar este efemer. Fiecare individ vede frumuseea exterioar prin prizma
contiinei sale. Adevrata frumusee, frumuseea divin, este sufletul curat i iubitor. Iat de ce
frumuseea divin poate fi perceput doar cu ochii sufletului. Frumuseea care izvorte din sufletul iubitor
este etern i desvrit.

Holograma dispru brusc, cednd locul luminii albe. Selia iei din sal. Preotul suprem o fix cteva
clipe cu privirea, apoi zise:

- Ce-i vorbete sufletul, principes Selia?

58

 - Sufletul mi spune c frumuseea divin se afl n fiecare fiin vie. Trebuie doar s o vedem cu
ochii iubitori ai sufletului, rspunse fata.

Preotul suprem o ndemn s-l urmeze i se apropie de ua pe care era scris cu litere de aur
cuvntul nelepciune.

- Ia cheia, principeso, i deschide ua, zise preotul, ntinznd mna.

Selia reui s deschid i cea de-a treia u. Intrnd n sal, vzu c prin pereii semitranspareni
ptrundea o lumin cald, aurie care-i mngia sufletul asemeni razelor blnde ale rsritului de soare. n
mijlocul slii, pe un pupitru strveziu, era aezat o carte mare, cu coperile ferecate n aur. Pe prima
copert era imprimat un triunghi n care strlucea un ochi. Din ochi se revrsa n sal o lumin neobinuit
de limpede i cald.

- Te afli n sala nelepciunii, principeso, zise preotul suprem, deschiznd cartea. nzestrndu-te cu
puterea magic a luminii i a ntunericului viu, creatorul spaiului nemrginit intenioneaz s-i
ncredineze o misiune extrem de important. Eti predestinat s pui capt ostilitilor dintre cele dou
trmuri, care se dumnesc de moarte. Regii trmului luminii i cei ai trmului ntunericului fosforescent
nesocotesc legea suprem a spaiului nemrginit, imaginndu-i c lumina poate ur ntunericul viu, iar
ntunericul viu dorete dispariia luminii. Lumina i ntunericul sunt opera creatorului i trebuie s coexiste
n armonie, n echilibru. ntunericul nu poate exista fr lumin. Dispariia luminii nseamn dominaia
obscuritii moarte i a energiei negre, adic a haosului primordial.

Zeul pustietii i al obscuritii moarte, n ura lui nebun pentru tot ce este viu, ncearc s pun
stpnire pe sufletele regilor trmului ntunericului fosforescent. Dac reuete s-o fac, sufletele lor vor
pierde pentru totdeauna iubirea profund, care se nate din nelepciunea divin. Ei nu vor mai fi capabili s
vad frumuseea divin cu ochii sufletului, contopindu-se, n cele din urm, cu obscuritatea moart. Tu,
principes Selia, eti predestinat s reaprinzi flacra iubirii divine n sufletele amorite ale regilor trmului
ntunericului fosforescent. Apropie-te de pupitru, nchide ochii i atinge cu palmele filele imaculate ale crii
nelepciunii.

Selia se apropie de pupitru. Rmase un timp tcut, privind cu interes cartea nelepciunii, apoi
nchise ochii i-i ls minile s se odihneasc pe paginile imaculate. Dei avea ochii nchii, principesa
vedea cu ochii sufletului cum pe paginile albe ale crii o mn nevzut scria cu litere de aur:
nelepciunea divin este iubire, cunoatere i energie creatoare. Gndirea i lucrarea fr nelepciune
divin pustiete sufletul. Sufletul ruinat nu poate fi izvor de iubire etern, desvrit, pierzndu-i pentru
totdeauna capacitatea de a percepe n fiinele vii frumuseea divin. Sufletul pustiit de iubire, nelepciune
i frumusee divin e mort pentru eternitate. nelepciunea este temelia pe care a fost nlat spaiului
nemrginit.

- Cartea nelepciunii i-a transmis mesajul, principes Selia. Deschide ochii, rsun, ca un dangt n
linitea adnc a slii, vocea preotului suprem.

Principesa Selia deschise ochii, aintindu-i privirea asupra crii. Mare ns i fu mirarea cnd,
uitndu-se pe paginile crii, nu a gsit mesajul scris cu litere de aur. Observndu-i nedumerirea, preotul
suprem zise:

59

 - Cartea nelepciunii poate fi citit doar cu ochii sufletului, principeso. De ce caui cu ochii minii
ceea ce ei nu pot s vad? ine mereu deschii ochii sufletului i vei vedea cele vzute ca nevzute i cele
nevzute ca vzute. S mergem.

Preotul porni spre ieire. Selia pea n urma lui tcut. n faa ochilor i struia ultima fraz din
mesajul crii nelepciunii: "Sufletul pustiit de iubire, nelepciune i frumusee divin este mort pentru
eternitate".

Preotul suprem o conduse pe principesa Selia n cea de-a patra sal a templului, care era de
dimensiuni impresionante. O lumin blnd se revrsa n ncpere prin tavanul transparent. Dei spaioas,
sala era pustie, doar pereii erau mpodobii cu plci de marmura neagr, pe care erau ncrustate profeii
cu litere de foc. n timp ce preotul i principesa se apropiau de peretele din faa uii, se auzi un clinchet i
pe perete apru o nou plac.

- Suntem n sala profeiilor, principeso, vorbi cu voce rspicat preotul. Ai susinut cu succes
examenul luminii i al ntunericului viu. i-ai potolit setea la izvorul iubirii divine, ai nvat s vezi cu ochii
sufletului frumuseea divin i ai aflat esena nelepciunii. Dac sufletul tu este pregtit s-l nfrunte pe
stpnul haosului primordial i al energiei negre, i s smulg din mrejele lui cugetele rtcite ale regilor
trmului ntunericului fosforescent, o nou profeie se va imprima pe placa care s-a materializat acum
cteva clipe.

Nu reui bine preotul s-i termine vorba, c pe placa de marmur neagr se imprimar, cu litere de
foc, cuvintele: principesa Selia trebuie s deschid i cea de-a cincea u. Apoi se auzi din nou un clinchet i
pe perete apru o alt plac, pe care mna nevzut a caligrafiat o nou profeie: zeul Chaos se pregtete
s declaneze potopul cosmic, uneltind s-i extind dominaia asupra ntregului Univers. Doar ncuind
porile spaiului nemrginit cu cheia vieii, Creatorul l poate exila pe zeul Chaos pentru vecie n lumea
dezordinii primordiale. Dac principesa Selia va gsi lacrima stelei din adncul mrii i metalul alb din inima
pmntului, cele dou sgei spirituale ale Creatorului vor invoca sfera focului sacru din imensitatea
spaiului nemrginit. Lovit de sfera de foc, metalul alb se va transforma n cheie incandescent. Cheia se va
rci doar dac va fi stropit cu lacrima stelei din adncul mrii. Cu aceast cheie Creatorul va ncuia pentru
eternitate porile spaiului nemrginit, salvnd astfel lumea celor dou trmuri i ntreg Universul de furia
devastatoare a zeului dezordinii primordiale.

n timp ce preotul citea ultima profeie, pe chipul lui se aeza ncet vlul nelinitii i ngrijorrii.
Terminnd de citit profeia, preotul rmase un timp nepenit, cu gndurile rtcind n alt dimensiune
spiritual. Dup mai multe minute de tcere, ntoarse capul spre principesa Selia i se uit la ea cu mult
tristee n privire. Apoi trase adnc aer n piept i zise:

- S mergem, principeso. Trebuie s deschizi i cea de-a cincea u.

- Mai nti te rog s-mi explici ce vrea s spun aceast profeie, vorbi, dnd semne de ngrijorare,
principesa, fixndu-l cu o privire ntrebtoare.

- S mergem, principeso, repet acelai ndemn preotul. i voi explica totul, dac vei reui s
deschizi i cea de-a cincea u.

Preotul suprem o conduse pe principesa Selia n faa celei de-a cincea ui, pe care era scris cu litere
de foc cuvntul eternitate.

60

 - Custodele celor cinci chei i va deschide aceast u doar dac vei reui -i citeti n suflet
parola divin.

- Parola divin, s-o citesc n suflet? ntreb, cu o voce plin de nedumerire, Selia. mi pare ru, dar
nu cunosc parola divin.

- Parola divin izvorte doar din adncul unui suflet plin de candoare, rspunse preotul suprem,
ntinzndu-i sigiliul. Dac nu vei reui s pronuni parola divin, vei pierde pentru totdeauna puterile pe
care i le-au dat ziua i noaptea. Aplic sigiliul pe cercul de pe latura stng a uii.

Imediat ce principesa a aplicat sigiliul, n minte-i rsunar cuvintele: cel care poart nelepciunea
divin n suflet nu poate fi nvins de haos i obscuritatea moart. Principesa murmur abia optit:
nelepciunea divin i ua se deschise.

- Pn a intra n aceast sal trebuie s-mi spui care este temelia pe care se nal Universul, zise
preotul, uitndu-se intens n ochii principesei.

- Temelia pe care se nalt spaiul nemrginit este nelepciunea divin, rspunse Selia i intr n
sala spaioas, scldat n lumin alb.

n mijlocul slii, pe un soclu din marmur neagr, se afla o formaiune de cristale transparente cu
ase laturi i vrfuri ascuite de diferite dimensiuni, care formau o floare cu multe straturi de petale. Din
inima formaiunii se nla spre infinit un minunat cristal. Limpezimea i strlucirea cristalului erau de o
frumusee de nedescris. Apropiindu-se, Selia vzu n vrful cristalului un ochi din care izvora o nelepciune
ce ntrecea orice nchipuire. Ochiul scnteia de o lumin tainic i vie.

- Al cui este acest minunat ochi? opti fascinat principesa.

- Este ochiul sfnt al dreptii Creatorului, rsun de nicieri o voce.

- Cine a vorbit? l ntreb n oapt Selia pe preotul suprem, rotind mirat privirea n jur. n sal am
intrat doar noi.

- Custodele celor cinci chei, rspunse preotul.

- i aceste cristale..., ce semnificaie au? ntreb principesa, ridicnd privirea spre ochiul sfnt.

- Gheaa eternitii sau pietrele puterii, se auzi din nou aceeai voce. Printre cristale vei gsi un
colier din diamante, principeso, care are n centru gheaa eternitii.

Selia cercet cu atenie floarea i gsi printre petale un minunat colier din diamante cu un cristal de
form alungit la mijloc.

- Pune-l n jurul gtului, rsun, ca un ecou venit din deprtare, vocea custodelui celor cinci chei.

Selia lu colierul i-l prinse n jurul gtului.

- l vei purta o venicie. Nimeni, nicicnd nu va reui s-i ia cristalul. Tu i aceast piatr a
perfeciunii vei deveni un tot ntreg. Gheaa eternitii i va deschide accesul spre alte dimensiuni
spirituale i te va proteja de energii negative, se auzi, ndeprtndu-se, vocea custodelui celor cinci chei.

61

 - De ce mi-a cerut custodele s-mi pun acest colier? ntreb principesa.

- Tu eti prima fiin din lumea celor dou trmuri creia Creatorul i-a ncredinat piatra puterii.
Cristalul te va poteja mpotriva energiei negre. i va da curaj i clarviziune. Astfel vei reui s duci la bun
sfrit misiunea pe care i-a ncredinat-o Creatorul. Dar vei avea nevoie de mult iubire, curaj i
nelepciune ca s destrami vraja lui Chaos i s trezeti cugetul monarhilor Trmului ntunericului
fosforescent din somnul raiunii. Zeul haosului primordial a folosit magia obscuritii moarte pentru a
ntuneca raiunea regilor Trmului ntunericului. Doar un suflet plin de iubire profund, care se nate din
nelepciunea divin, poate topi gheaa din cugetele n amorire ale monarhilor celor patru regate, fcnd
frumuseea divin s strluceasc din nou n sufletele lor. Vei avea nevoie i de mult curaj, i de tenacitate,
principes Selia.

Selia se uita tcut la cristalul care se nla sclipind spre infinit. Chipul ei exprima admiraie,
tristee i ngrijorare. Preotul o cercet atent cteva clipe cu o privire iscoditoare, apoi o lu de mn i
ntreb:

- Spune-mi, ce te frmnt, principes Selia?

- A vrea s tiu de ce Creatorul spaiului nemrginit mi-a ncredinat mie, care am crescut i am
fost educat pe planeta Terra din universul paralel i nu cunosc tainele lumii celor dou trmuri, o
misiune att de important? De ce Creatorul mi-a hrzit un destin plin de ncercri, obstacole i
probleme? Oare eu, o fiin firav i slab, sunt cea mai indicat s nfrunte attea pericole? Oare n
aceast lume de basm nu sunt fiine cu puteri magice, capabile s duc la bun sfrit misiunea Creatorului?

- Creatorul a determinat destinul tu i tot el i-a dat un dar nepreuit, care este liberul arbitru. Poi
alege ce s faci, cum s faci i cnd s faci. Dar poi i s nu faci nimic. S nu uii ns c liberul arbitru nu
nseamn lipsa responsabilitii. Dei ai libertatea de a alege, urmeaz s supori i consecinele alegerii pe
care o vei face. Regina ursitoarelor Reia a scris pe vrful muntelui sacru c ai putea s nu supravieuieti
pericolelor. Penultima profeie ns a anulat cele prezise de ursitoare. Tu eti predestinat s salvezi, prin
iubirea i frumuseea divin ce izvorsc din sufletul tu, cele dou trmuri i s aduci pacea i linitea n
sufletele celor care se dumnesc nemotivat de 600 de ani. S nu uii nicicnd, principeso, destinul este
viitorul din ziua cnd te nati, iar dup moarte devine prezent continuu, rspunse preotul.

- Creatorul spaiului nemrginit, care este atotputernic i atottiutor, de ce nu intervine pentru a

instaura ordinea divin n regatele celor dou trmuri? ntreb nedumerit Selia. De ce m pune pe mine
la ncercri att de grele?

- Fiinele raionale ale acestei lumi sunt opera desvrit a Creatorului. El le-a nzestrat cu spirit
divin, adic sufletul lor este lca al iubirii i frumuseii divine, iar cugetul lor trebuie s fie locul unde
domnete nelepciunea. St n puterea lor s neleag ce este bine i ce este ru. Dac vor reui s
neleag, i vor salva sufletele de moartea venic. Tu faci parte din lumea aceasta miraculoas, iar
puterile cu care te-a nzestrat Creatorul depesc cu mult puterile magice ale celorlalte fiine cu puteri
miraculoase din lumea celor dou trmuri. Folosete-i cu nelepciune i iubire puterile i vei reui s
destrami mreaja vrjilor lui Chaos.

- De ce evii s-mi rspunzi i la cealalt ntrebare, preotule? ntreb, mimnd suprarea,

principesa. Sau poate o fiin nensemnat ca mine n-ar trebui s cunoasc rspunsul?

Preotul zmbi n colul gurii i zise cu blndee:

62

 - Fiecare ncercare te va face tot mai frumoas, principes Selia.

Pre de cteva clipe Selia czu pe gnduri. O nelinite chinuitoare i se citea pe fa. ntr-un final
ntreb:

- Ce se va alege de lumea celor dou trmuri, dac nu voi reui s destram vraja zeului Chaos?

Auzind ntrebarea principesei, preotul rmase un timp tcut, cu privirea aintit spre tavanul
semitransparent, de parc ar fi ncercat s citeasc n adncul spaiului nemrginit rspunsul. Dup cteva
clipe de tcere, oft adnc i spuse cu amrciune n voce:

- Dac nu vei reui s reaprinzi flacra iubiri divine n sufletele amorite ale regilor Trmului
ntunericului fosforescent i dac regii Trmului luminii nu vor nelege c lumina i ntunericul sunt frai
gemeni, care trebuie s coexiste n armonie, Creatorul va distruge lumea celor dou trmuri.

- Creatorul este atotputernic i nelept. Iubirea lui este fr de margini. De ce s distrug o oper
att de minunat, att de perfect? Ar putea s-i pedepseasc doar pe cei care au nclcat legea suprem a
spaiului nemrginit, zise, cu voce sugrumat de durere, principesa.

- Creatorul te-a nzestrat cu puteri care pot s-i readuc pe calea cea dreapt pe cei rtcii, pe cei
care mai poart n suflet un strop din iubirea divin, chiar dac raiunea lor este nceoat de magia
obscuritii moarte. Dac regii celor dou trmuri nu au gsit n ei suficient nelepciune i i-au permis
beznei moarte s pun stpnire nu doar pe cugete, ci i pe sufletele lor, rezult c zeul Chaos a reuit s
contamineze aceast lume cu morbul urii i trufiei. Pentru a opri rspndirea haosului primordial, care pune
n pericol existena vieii n spaiul nemrginit, Creatorul va trebui s renune la una din cele mai
desvrite opere ale sale- planeta celor dou trmuri, zise, cu amrciune n voce, preotul.

- Ultima profeie vorbea despre lacrima stelei din adncurile mrii, metalul alb din inima
pmntului i sfera focului magic din imensitatea spaiului nemrginit. i mai vorbea despre potopul
cosmic, murmur Selia.

Preotul o privi ndelung, de parc ar fi ncercat s afle dac este pregtit s neleag ceea ce urma
s-i spun. Apoi vorbi:

- La nceputul timpurilor Creatorul a nlat bariera vieii n calea dezmului dezordinii primordiale,
alungndu-l pe zeului Chaos la marginea extrem a cosmosului, unde exist doar moarte fr de via.
Chaos a ateptat o venicie momentul s-i ia revana. Absorbit de opera divin, creatorul nu a ncuiat
porile Universului, creznd c zeul haosului primordial s-a resemnat i nu mai are ambiii de mrire. Chaos
ns s-a furiat neobservat de ctre paznicii Universului n spaiul nemrginit i a declanat lucrarea morii
n cele patru regate ale trmului ntunericului fosforescent. Dac nu va fi nchis poarta spaiului
nemrginit, potopul cosmic va ucide viaa i Chaos va deveni stpnul Universului. Cheia vieii trebuie s
ajung n minile creatorului pn la sfritul ciclului temporal, n caz contrar obscuritatea moart va pune
stpnire pe spaiul nemrginit.

- Cum a putea s gsesc ceva, despre care nu am auzit i nu tiu cum arat? Te rog s-mi explici ce
este lacrima stelei? ntreb principesa.

- n adncul spaiului fr de margini se afl o stea mai rece dect gheaa. n zorii lumii voastre
steaua a trimis n Univers 4 cristale mari. Trei din ele au zburat spre alte dimensiuni. Unul ns a ajuns n

63

Universul celor dou trmuri. Fiind atras de planeta voastr, cristalul a intrat n atmosfer. Cznd n jos,
i-a pierdut aproape ntreaga mas. Un mic fragment s-a scufundat n cea mai adnc prpastie din
mpria apelor. La fundul mrii sirenelor a fost nghiit de scoica primordial a abisului. Trecu un numr
infinit de ani i din frma de cristal se nscu un mrgritar, numit lacrima stelei. Mrgritarul nu trebuie
atins cu mna, deoarece are puterea s transforme fiinele vii n cristale de ghea. Poi lua n mn doar
scoica.

Despre existena i puterea miraculoas a acestui minunat mrgritar tie nu doar creatorul i
sacerdoii lui, ci i zeul dezordinii primordiale, care va face tot ce-i st n puteri s pun mna pe lacrima
stelei, zise preotul.

- Profeia vorbete i despre metalul alb din inima incandescent a pmntului, continua s-l
ispiteasc principesa.

- n inima incandescent a pmntului exist n cantiti nensemnate un metal mai alb ca spuma
laptelui, pe care doar spiritul planetei l poate gsi. Lovit de sfera focului sacru, venit din adncul
Universului, metalul se transform n cheia vieii, care are puterea s ncuie porile invizibile ale spaiului
nemrginit, rspunse preotul.

- Spui c doar spiritul planetei l poate gsi? Reiese c eu nu am puterea s-l gsesc.

- Cu mii de ani n urm, spiritul planetei a modelat din metalul alb o brar cu puteri magice, pe
care unul din regii trmului subteran a reuit s-o fure. Metalul alb se afl n palatul regelui Orcus. Regret,
ns doar att i pot spune, zise preotul cu-n zmbet vinovat pe buze.

- Dei Creatorul m-a nzestrat cu puteri magice, nu-mi imaginez unde a putea gsi lacrima stelei din
adncul mrii, sau cum a putea s iau de la regele infernului brara magic?

- Rspunsul la aceste ntrebri l cunoate doar Creatorul. Dac tu eti cu adevrat cea predestinat
s salveze trmul luminii i Trmul ntunericului fosforescent de pericolul potopului cosmic, vei descifra
enigma. Eu pot s-i dau doar un singur sfat. Privete tot ce te nconjoar cu ochii sufletului i vei reui s
gseti ceea ce caui, rspunse preotul suprem.

- i sfera de foc? Cum a putea s aflu cnd va cdea pe pmnt? ntreb Selia.

- Sfera de foc va cdea pe pmnt cnd cele dou sbii ale creatorului se vor ncrucia, rspunse
preotul.

- Cele dou sbii ale Creatorului?! murmur uimit Selia. i unde se afl aceste sbii ale creatorului?

- Sgeata spiritual a luminii i sgeata spiritual a ntunericului, unindu-i puterile, vor invoca din
spaiul nemrginit sfera focului sacru, care va transforma metalul alb n cheia vieii.

- Dei nu mi-ai dat prea multe repere, voi ncerca s descifrez aceast enigm, vorbi, hotrt s
descifreze taina, principesa.

- Ai pronunat cuvintele pe care speram s le aud, zise preotul i i ntinse o sticlu cu o licoare de
culoarea soarelui. S-o bea elful Elio i i va recpta nfiarea normal. Regii Trmului ntunericului
fosforescent au aflat c regina Hestia, ca s v protejeze, v-a dat licoarea magic. De acum nainte vei
nfrunta primejdiile fr magia protectoarei Hestia i a reginei Edelia.

64

 - i elful va rmne fr splendidele aripioare? ntreb dezamgit Selia.

Preotul ddu afirmativ din cap. Selia lu sticlua, o privi ndelung, apoi o puse n tristu i porni
spre ieirea din sala profeiilor. Cobor cu pas grbit scara transparent, urmat de preotul suprem al
templului nelepciunii i iei prin ua ntredeschis afar.

- E timpul s-i urmezi destinul, principeso, zise preotul, atingndu-i cu degetul arttor fruntea.
Elful Elio te ateapt pe malul mrii sirenelor. S nu uii nicicnd, ine ochii sufletului mereu deschii i vei
vedea cele vzute ca nevzute i cele nevzute ca vzute.

Spunnd acestea, preotul se fcu nevzut, iar odat cu el dispru i templul nelepciunii. Ca prin
minune, Selia se pomeni nclecnd pasrea miastr, care zbura ca o comet luminoas printre miliardele
de stele. Alcesa, regina psrilor i mesagera znelor, o ducea pe principesa Selia s-i nfrunte destinul,
adic s salveze lumea miraculoas a celor dou trmuri.

xxx

Dimineaa, care semna mai curnd cu un amurg feeric, pea domol pe trmul ntunericului
fosforescent, nvluind enigmaticul palat al suzeranului Ares ntr-o lumin palid-albstruie. Fastuoasa
construcie din marmur argintie strlucea n toat splendoarea, ncntnd privirea cu fantasticele
dantelrii luminescente care mpodobeau pereii. Dousprezece falnice turnuri cu acoperiuri ascuite,
ornate cu solzi din filde azuriu, se ntreceau n semeie cu un lan de muni nali, mbrcai pn aproape
de creste cu arbori viguroi cu frunze mici, care rspndeau n jur o lumin strlucitor de albastr. Munii se
ridicau ca un zid verde de neptruns n spatele palatului. Pe cel mai nalt vrf de munte se nla un turn
nspimnttor din granit negru. Crenelurile sumbrului turn, asemeni ochilor Gorgonei, scrutau
amenintor mprejurimile. Pe lng muni erpuia un ru, undele cruia licreau de parc ar fi fost
populate cu miliarde de licurici albatri.

Palatul era mprejmuit de o fantastic grdin, unde creteau copaci miraculoi, care, asemeni
slciilor plngtoare, i plecau n jos ramurile lungi, subiri i mldioase, acoperite cu frunze mici,
luminescente. Crengile sfreau cu ghirlande de flori albe, albastre, liliachii i turcoaz. Florile scnteiau ca
nestematele, rspndind n jur o lumin ireal. Din creang n creang zburau psri cu cozi lungi i creste
din pene ce strluceau ca razele reci ale lunii. Trilurile lor se propagau pn n cele mai ndeprtate coluri
ale grdinii. Gazoanele erau acoperite cu iarb care radia o lumin albstruie. Multicolore flori
luminescente se ieau din iarba deas. Printre copaci se plimbau agale o mulime de animale cu blan
argintie i ochi fosforesceni. De lng poarta masiv a palatului pornea o alee lat, mrginit de o parte i
de cealalt de flori. Aleea erpuia pn lng scrile din granit negru, ce duceau spre ua palatului fcut
din lemn de abanos, frumos ncrustat. Intrarea n palat era strjuit de doi oteni vnjoi cu piele alb ca
pana lebedei i plete negre ca piatra de bazalt, mbrcai n straie argintii i innd n mini sulie lungi cu
vrful rotungit.

Sub un copac cu ramuri mldioase i ghirlande de flori liliachii, pe o banc din lemn negru, edea
un tnr de o frumusee seductoare. Tnrul avea plete mai negre dect noaptea fr stele i pielea mai
alb dect ziua senin de iarn. Pe fruntea lui delicat era imprimat un crin negru, din care se revrsau
scntei argintii i albastre. La picioarele lui edea, cu botul pe labe, un animal cu blan neagr-argintie i
ochi fosforesceni de culoarea smaraldului. Tnrul prea un melancolic zeu al nopii. Avea ochi mari, negri
i ptrunztori, din care se revrsa lumina ntunericului viu. Era regele Ares, protectorul trmului
ntunericului luminescent.
65

 Regele privea n gol, cu ochii larg deschii. Chipul lui exprima un mare zbucium. n faa ochilor i
persista imaginea unei fermectoare copile cu plete lungi de aur i ochi de un albastru profund i
scnteietor, care-l avertiza mereu n vis c zeul pustietii i al obscuritii moarte ncearc s pun
stpnire pe sufletele regilor Trmului ntunericului fosforescent, pentru a instala moartea etern n
lumea celor dou trmuri.

- Deschide ochii sufletului, adormii de vrjile zeului dezordinii primordiale, rege Ares, zicea copila,
s vezi adevrata esen a celui pe care-l crezi prieten i consilier. Privete cu ochii sufletului s vezi
frumuseea divin, care este sufletul iubitor. Sufletul pustiit de iubire, nelepciune i frumusee divin este
mort pentru eternitate.

n mintea confuz a regelui Ares se ddea marea btlie dintre iubirea divin, cu care-l nzestrase
creatorul spaiului nemrginit i ura neagr, pe care i-o turna fr ncetare n cuget zeul haosului
primordial.

- S privesc cu ochii sufletului? se ntreba n gnd regele Ares. Cum a putea oare s vd cu sufletul
ceea ce ochii mei nu pot s vad? i ce este iubirea divin? i frumuseea divin o fi artnd ca
preafrumoasa copil care mi se arat mereu n vis? Copila cu pr de aur o fi fiind fiin a luminii.
Atotputernicul mag Teomis ne spune c noi, regii Trmului ntunericului fosforescent, trebuie s urm
lumina. n sufletul meu nu poate fi loc pentru o fiin a luminii... S urm lumina?! i care ar fi oare
motivele acestei uri? Trmul luminii i Trmul ntunericului fosforescent sunt opera Creatorului spaiului
nemrginit, iar noi, fiinele raionale, suntem capodopera Creatorului. De ce s ne urm?! Teomis m-a
ndemnat ntotdeauna s ursc lumina, spunndu-mi c adevrata frumusee o poi vedea doar unde
dinuie obscuritatea moart. Cum poate oare nefiina s fie mai fermectoare i mai dorit dect viaa?
Cum poate fi obscuritatea moart mai frumoas dect plantele luminescente? S fie oare magul Teomis
zeul primordial al haosului i al energiei negre?

n timp ce suzeranul Trmului ntunericului fosforescent se chinuia s-i limpezeasc gndurile

nceoate de magia beznei moarte, n turnul din granit negru zeul Chaos, rsturnat ntr-un jil ciudat care
semna mai curnd cu un tron dintr-o lume malefic, privea iritat n oglinda gndurilor i faptelor ascunse.
Pe faa argintie a oglinzii se perindau rnd pe rnd gndurile i nelinitile regelui Ares. Din cnd n cnd
oglinda i arta imaginea translucid a principesei Selia.

- Din nou tu, detestabil principes a luminii, ncerci s-mi zdrniceti planurile, uier furios
printre dini Chaos. Ai fcut s ncoleasc smna ndoielii n cugetul aproape ngheat al suzeranului Ares,
dar nu vei reui s detepi iubirea divin n sufletul lui. Sufletul lui mi aparine. Fr iubire divin Ares este
neputincios n faa vrjilor stpnului dezordinii primordiale.

Cu ochii scprnd de mnie, zeul Chaos s-a apropiat de fereastra deschis, a ntins minile i a
tunat:

- Magia beznei moarte i a pustietii s nece cugetul regelui Ares n ur pentru tot ce e frumos i
viu. S-i mpietreasc sufletul i s-i nghee inima.

Din minile ntinse ale zeului iei o bezn mai rece dect moartea i se ndrept, erpuind asemeni
unei dre de fum negru, spre regele copleit de gnduri.

- Iubirea divin s-i fie scut i paz, se auzi, optind din deprtare, vocea principesei Selia, i o
lumin sclipitoare form un zid n faa beznei moarte.
66

 Ajuns n faa zidului strlucitor, obscuritatea se mistui n lumin.

- Zadarnic rspndeti obscuritate moart, hdoas zeitate a dezordinii primordiale. Iubirea divin a
ncolit din nou n sufletul protectorului Ares i n curnd va da roade, se auzi, ndeprtndu-se, vocea
predestinatei.

Zeul Chaos prsi n grab turnul de granit de pe vrful muntelui i zbur spre copacul la umbra
cruia edea ngndurat regele Ares. Schi un zmbet mieros, care cu greu i masca dispreul i se apropie
de rege.

- Regii Trmului ntunericului fosforescent v ateapt n sala ntrunirilor, Maiestate, rosti cu voce
prefcut, blnd Chaos, fcnd o plecciune adnc.

Regele Ares nu reacion n nici un fel la spusele zeului. Continua s rmn n lumea zbuciumat a
gndurilor confuze.

- Maiestate, zise, de data aceasta, cu voce apsat falsul mag, e timpul s ncepem consftuirea.
Evenimentele precipit n defavoarea noastr. Spionii nu au reuit s captureze predestinata. Trebuie s
elaborm un plan.

Ares ntoarse lent capul spre Chaos, ns privirea lui era dus departe. Prea c regele, dei se uita
n ochii falsului mag, nu-l vedea i nu auzea ce-i spune. Observnd privirea absent a protectorului, zeul
schi un zmbet plin de dispre. Urm o pauz apstoare. ntr-un trziu, cu greu stpnindu-i furia, zeul
dezordinii primordiale uier printre dini:

- Maiestate, monarhii celor patru regate v ateapt...

De data aceasta, la auzul vocii uierate a zeului Chaos, regele Ares tresri. Apoi se ridic cu o
micare lent de pe banc i porni agale spre ua palatului, fr s-i adreseze vreun cuvnt. Chaos, cu o
grimas plin de dispre pe fa, vru s-l urmeze, ns animalul cu ochii de culoarea smaraldului
fosforescent scoase un hrit amenintor, artndu-i colii. Zeul se opri, iar cinele se interpuse ntre rege
i mag. Ajuns lng u, regele Ares se rsuci spre falsul mag i-i ordon:

- Tu, magule, te vei ntoarce n turnul de granit, de unde vei continua s supraveghezi regatele
Trmului luminii.

- Dar, Maiestate, regii Trmului ntunericului fosforescent vor dori s aud i sfaturile mele, zise
cu voce iritat Chaos.

- Cnd vom avea nevoie de sfaturile tale, magule, te vom chema. E mult mai important s urmreti
traseul predestinatei i s ne informezi, i-o tie sec regele Ares i intr n palat.

Cu faa crispat de ciud, Chaos se nl n aer i se ndrept spre turnul negru. Zburnd, zeul
optea, cu greu stpnindu-i ura:

- Te crezi stpn atotputernic, trufa gz nsufleit. N-a mai ramas mult i bezna moart te va
nghii pentru vecie.

La etajul trei, n marea sal a ntrunirilor, aezai n jurul unei enorme mese ovale din lemn negru,
ateptau n tcere Ariana, Oralon i Ermo, cei trei puternici monarhi ai trmului ntunericului fosforescent.

67

Fiecare din ei avea n fa o oglind virtual. Sala era necat ntr-o lumin albastr domoal, care se
revrsa din candelabrul de argint, atrnat de tavanul decorat pe la margini cu ghirlande din frunze
fosforescente. Pereii erau mpodobii cu portretele suzeranilor care timp de zece mii de ani au domnit n
lumea ntunericului fosforescent.

- Maiestatea sa, regele Ares, suzeranul Trmului ntunericului fosforescent, rsun, ca un dangt
de clopot n linitea ncordat a ncperii, vocea crainicului regal.

Cei trei monarhi se ridicar n picioare i l salutar pe suzeranul Ares. Regele nclin uor capul i se
aez n jilul din capul mesei. Cinele se culc la picioarele lui. Ares alunec cteva clipe cu privirea pe
feele celor trei monarhi, apoi, cu voce dur, vorbi:

- Au mai rmas zile numrate pn la apariia crinului magic al luminii i predestinata nu a fost
capturat. Ielele reginei Ariana nu au reuit s-i duc la bun sfrit misiunea. A vrea s tiu din ce motive?

Regina Ariana atinse cu degetul oglinda virtual i vorbi, n timp ce holograma tridimensional
demonstra ncierarea dintre ondine i iele:

- Ielele au descoperit c predestinata este nsoit de un elf, c ambii au aripi i sunt de

dimensiunile unor silfide. Regina Hestia i-a folosit puterile magice pentru a induce n eroare spionii mei.
Dou din iele au fost pedepsite de vulturul Dolmo. Nu mai pot zbura i i-au pierdut pentru totdeauna
capacitatea de a se face invizibile.

- Opt iele puternice nu au fost n stare s captureze o minuscul fiin naripat? strig indignat
regele Ares. Dou din ele au mai i nclcat legea suprem a spaiului nemrginit?

- Principesa a fost ajutat de fiine cu puteri magice. Ondinele din lacul de lng palatul
principeselor vzduhului au deconspirat ielele i le-au forat s prseasc n grab trmul luminii. Cu greu
au reuit s se salveze, rspunse, cu o not de obid n voce, regina Ariana.

- Dac nu au fost capabile s captureze o minuscul fiin fr puteri magice, cum ar putea s biruie
n marea btlie care se va da ntre forele luminii i cele ale ntunericului fosforescent? se rsti i mai
suprat Ares.

Regina Ariana atinse cu degetul oglinda transparent, fcnd s dispar imaginile. Apoi vorbi:

- Otirea regatului znelor ntunericului fosforescent este gata s intre n lupt, Maiestate. Sunt
sigur c vitejii mei i vor ndeplini cu onoare datoria.

Regele Ares se uit la ea cu dispre, apoi, ntorcnd privirea ncrncenat spre regele Oralon, rosti
cu voce metalic:

- i dumneata, ce ai a spune, rege Oralon? Spionii ti s-au dovedit a fi la fel de ineficieni ca i ielele
reginei Ariana? S nu m faci s cred c sunt nconjurat doar de nite incompeteni.

Regele Oralon atinse cu degetul oglinda virtual, care ncepu a mproca scntei multicolore. Apoi
ncet-ncet oglinda se limpezi i monarhii trmului ntunericului vzur valuri cu creste crunte n care se
zvrcoleau erpii ntunericului, nercul pe care magul Teomis l-a invocat din mpria subteran a spiritelor
malefice i care a rpit-o pe fiica regelui Ondinus, sgeata de foc care lovea n nimbul luminos al
principesei Selia i ncercarea disperat a regelui mpriei apelor de a-i elibera fiica.

68

 - Precum vedei, zise cu obid regele Oralon, spionii mei nu i-au dus la bun sfrit misiunea,
deoarece predestinata nu a ncercat s traverseze marea. Lumina care o protejeaz demonstreaz c
principesa este nzestrat cu puteri magice care le umbresc pe ale noastre. Atotputernicul mag al
Trmului ntunericului fosforescent a deschis tunelul negru i a invocat din mpria regelui Orcus creaturi
monstruoase, care au rpit-o pe fiica regelui Ondinus. Magul spera c astfel va reui s pun mna pe
principesa luminii. Nu a reuit ns s-o captureze. Regina Hestia a intervenit, forndu-l pe Teomis s nchid
tunelul negru, s trimit n mpria subteran bestiile lui Orcus i s-o elibereze pe principesa Oliria.
Generoas fiind, regina Hestia mi-a restituit nevtmai erpii.

- Ce-mi este dat s aud, rege Oralon? exclam i mai nfuriat protectorul Ares. Teomis a ndrznit s
invoce creaturi din mpria subteran a spiritelor malefice? A rpit-o pe principesa Oliria, nclcnd legea
suprema a creatorului? De ce nimeni nu m-a informat pn acum c unii locuitori ai Trmului
ntunericului nesocotesc ordinea divin? Legea suprem a spaiului nemrginit ne permite, la hotarul dintre
dou cicluri temporale, s cucerim Trmul luminii. i noi vom face totul ce st n puterile noastre s
reuim. Dar fr s nclcm legea suprem a Creatorului. Cine va mai ndrzni s-o fac, va simi pe propria
lui piele mnia mea.

Rmai stan de piatr, cei trei monarhi se uitau, mui de uimire, la suzeranul Ares, care vorbea
despre respectarea legii supreme a Creatorului. O transformare miraculoas citeau pe chipul lui. Ochii
regelui devenise un izvor nesecat de ntuneric sclipitor, iar fptura lui radia lumina ntunericului. El, regele
Ares, care doar cu cteva zile n urm i ndemna s fie cruzi i s nesocoteasc puterea divin, astzi se
arta a fi indignat de aciunile consilierului su de ncredere, puternicul mag Teomis.

- S fie adus n faa noastr magul Teomis, tun suzeranul Ares, ridicndu-se n picioare.

Dintr-o dat ns regele Ares mui, fixnd cteva clipe cu ochi abseni asistena. Apoi se prbii n
jil, pierzndu-i cunotina.

xxx

n turnul de granit de pe vrful muntelui, innd pe palm un ghem cu energie obscur, zeul Chaos
i esea vrjile, repetnd cu voce apsat:

- Magia beznei moarte s pun stpnire pe raiunea protectorului Ares. S-i mpietreasc sufletul
pentru vecie. Cu ochii mpienjenii de bezn s vad doar splendoarea nefiinei i perfeciunea pustietii.
Sufletul lui s urasc frumuseea divin i s fie mort pentru iubirea divin.

Din ghemul cu energie neagr ni un fir subire de negur i, unduindu-se ca un arpe, zbur spre
palat. Ptrunse prin geamul deschis n sala ntrunirilor i se ndrept spre suzeranul Ares care zcea, cu ochii
larg deschii, cufundat n uitare de sine.

- S vin imediat medicul de curte, strig ngrozit regina Ariana.

- S fie chemat i magul Teomis, adug calm regele Oralon.

Animalul cu ochii de culoarea smaraldului fosforescent puse labele pe pieptul regelui. ncercnd cu
disperare s-i protejeze stpnul de bezna care-l nvluise, mria i hmia asemeni unui cine credincios
care ncearc s alunge un duman.

69

 - Privii, exclam regele Ermo, ce straniu se comport cinele suzeranului Ares. Hmie i-i arat
colii de parca ar lupta cu un duman invizibil. i ce este aceast negur?! n lumea noastr ceaa este
luminescent. De unde a aprut aceast pnz deas de fum i de ce roiete n jurul regelui Ares?

- i sigiliul magic de pe fruntea suzeranului Ares strlucete att de tare, nct pare mai curnd o
floare a luminii, dect un crin al ntunericului, exclam nedumerit regina Ariana.

ntre timp n sala ntrunirilor i fcu apariia falsul mag Teomis. Vzndu-i pe cei trei monarhi
adunai n jurul suzeranului Ares care zcea n nesimire, Chaos zmbi satisfcut. Apoi, prefcndu-se
suprat, se apropie de cei trei monarhi i zise:

- De ce v nelinitete att de tare ceaa neagr, bravi monarhi ai trmului ntunericului

fosforescent? Oare chiar nu v dai seama c ntunericul l protejeaz pe suzeranul nostru de vrjile
predestinatei, care ncearc s pun stpnire pe inima lui. Nu v-a prut ultimul timp cam straniu
comportamentul regelui?

- Magule, dac este adevrat ceea ce spui, de ce cnele regelui Ares lupt cu atta nverunare s-
i apere stpnul de aceast stranie cea neagr? ntreb, cu suspiciune n voce, regele Ermo.

Zeul Chaos l strfulger pe Ermo cu o privire tioas, apoi, ncruntndu-i amenintor sprncenele
stufoase, zise cu voce dur:

- Puterea ntunericului s-i limpezeasc raiunea, rege Ermo. De cnd ceaa neagr este
periculoas pentru monarhii trmului ntunericului fosforescent? Sau poate ai uitat c lumina este
dumanul nostru, iar ntunericul ne protejeaz?

Zeul Chaos se apropie de suzeranul Ares i ntinse spre el mna dreapt, ncercnd s-i ating crinul
de pe frunte. Sigiliul de pe fruntea regelui ns strluci dintr-o dat att de tare, nct razele luminoase, care
se revrsau din inima florii, ncercuir pcla neagr, adunnd-o ntr-un ghem. Observnd lumina care se
revrsa din crinul ntunericului, falsul mag ntinse iute ambele mini spre ghemul negru i zise abia optit,
s nu fie auzit de nimeni:

- Obscuritatea neagr s se contopeasc cu energia neagr i s se ntoarc neobservat de nimeni

n turnul din granit.

Sub privirile uluite ale monarhilor trmului, crora nu le venea s-i cread ochilor, pcla dens,
adunat n ghem, zbur asemeni unui proiectil prin geamul deschis al slii ntrunirilor i se ndrept spre
turnul de granit din vrful muntelui. Odat cu ghemul se topi i vraja magului Teomis. Regele Ares se
cutremur din tot corpul, apoi se ntinse ca o strun, trase adnc aer n piept i ntr-un final deschise ochii.
Sttu cteva clipe nemicat, cu privirea aintit spre geamul deschis, apoi se ridic lent n picioare. i
plimb cteva clipe obosit privirea pe feele celor prezeni n sala de ntruniri i, observndu-l pe falsul mag,
strig indignat:

- Cum de-ai ndrznit s-mi ignorezi porunca? i-am ordonat s supraveghezi din turn regatele
Trmului luminii! Ce caui n sala ntrunirilor, magule?

- Maiestate, eu am trimis s-l cheme. Mria ta s-a prbuit aa, din senin, fr cunotin. Regina
Ariana a cerut s vin medicul de curte, iar eu am zis s fie chemat i atotputernicul mag Teomis, consilierul

70

Mriei tale, magia cruia ar fi putut s-i fie de folos. Eram nespus de ngrijorai de cele ntmplate, se grbi
s-i vin n ajutor zeului Chaos regele Oralon.

- Magul Teomis trebuia s-i fac datoria, zise cu voce mai potolit protectorul Ares.

Apoi se rsuci spre mag i-l ntreb, fixndu-l cu o privire furioas:

- Ai vreo veste important s ne-o comunici, magule, de-ai ndrznit s-mi ncalci porunca?

- Da, Maiestate, zise Chaos. Ceea ce vreau s-i comunic cred c este foarte important.

- Te ascult. Vorbete, zise regele Ares.

- Am aflat c predestinata a intrat nainte de termen n posesia puterilor magice nu doar ale luminii,
ci i ale ntunericului fosforescent. A ncercat s pun stpnire pe sufletul Maiestii tale. Puterea magic a
ntunericului ns a reuit s blocheze farmecele principesei, spuse Chaos.

- Nu pot s cred c este adevrat ceea ce spui! exclam, surprins de cele auzite, regele Ares. Prin
voia creatorului protectorii trmului sunt cei care dein puterea magic a ntunericului fosforescent. Eu
protejez cele patru regate ale trmului, iar legea suprem mi permite, la hotarul dintre dou cicluri
temporale, s nfrunt Trmul luminii.

- Predestinata a vizitat templul luminii i templul ntunericului. Preotesele celor dou temple i-au
pus pe cretet o cunun din flori de lumin i flori de ntuneric viu, iar noaptea i ziua i-au dat puteri
miraculoase, rosti cu voce grav falsul mag. Creatorul spaiului nemrginit intenioneaz s dea luminii
puterea de a domina ntunericul. Cele patru regate ale Trmului ntunericului fosforescent, dac nu
reuim s omorm predestinata, vor fi subjugate de regii blestemai ai Trmului luminii, care vor trece prin
foc i sabie satele i oraele noastre. Dei legea suprem a spaiului nemrginit ne interzice s ucidem
predestinata, dac dorim s protejm trmul nostru de puterea devastatoare a luminii, va trebui s
nesocotim legea Creatorului.

Auzind cele spuse de ctre zeul Chaos, cnele cu ochi scnteietori mri, artndu-i din nou colii.
Ares se ridic brusc de la mas i prsi n tcere ncperea. Hmind amenintor, cinele se apropie de
ua ntredeschis i se aez, barnd ieirea. n sala de ntruniri se ls o linite apstoare. O linite care
prea c prevestete evenimente miraculoase, evenimente care urmau s dea o nou semnificaie cursului
tradiional al existenei trmului ntunericului fosforescent.

Ieind din sal, suzeranul Ares se ndrept cu pas grbit spre camera secret. Ajuns n dreptul uii
camerei secrete, unde doar protectorii Trmului ntunericului fosforescent puteau s intre, fix fluxul de
scntei intermitente, pe care l radia crinul imprimat pe frunte, pe broasca uii. Ua se deschise i regele se
apropie de pupitrul din mijlocul camerei. Pe pupitru era aezat cartea-oracol, pe care suzeranii Trmului
ntunericului au consultat-o mii de ani n momente de cumpn i care de 600 de ani refuza s rspund la
ntrebri.

- Tu, care eti oracolul Creatorului spaiului nemrginit i care mii de ani ai povuit protectorii
Trmului ntunericului fosforescent, spune-mi: este adevrat c cel care a creat spaiul nemrginit dorete
moartea regatelor noastre? ntreb cu voce trist Ares, dei nu avea nici cea mai mic speran c oracolul
i va rspunde.

71

 Dup 600 de ani de tcere cartea-oracol se deschise ncet i pe paginile albe o mn nevzut a
scris: Dumanul Trmului ntunericului fosforescent se afl chiar n preajma ta. El este cel care urzete
moartea luminii i a ntunericului, uneltind s instaureze obscuritatea n spaiul nemrginit. Deschide ochii
sufletului, rege Ares, s vezi cele vzute ca nevzute i cele nevzute ca vzute. Deteapt n sufletul tu,
adormit de vrjile lui Chaos, iubirea divin cu care te-a nzestrat Creatorul i privete cu ochii sufletului
frumuseea divin.

- Te rog s-mi spui de ce n momente cruciale sigilul ntunericului lumineaz de parc ar fi sigiliul
luminii?

- Lumina, care este fratele geamn al ntunericului, a venit n ajutorul Trmului ntunericului
fosforescent, rege Ares, pentru a opri ofensiva obscuritii moarte, a caligrafiat pe pagina alb a crii-
oracol mna nevzut.

- i copila cu pr de aur, pe care o vd adesea n vis, mi spune c dumanul de moarte al Trmului

ntunericului fosforescent se afl n preajma mea. Eu ns nu reuesc s-l descopr.Te rog s-mi spui cine
este dumanul care dorete s aduc moartea n lumea celor dou trmuri? ntreb regele Ares.

- Privete cu ochii sufletului i-l vei descoperi. Ai grij, rege Ares, dumanul este puternic i
periculos. Magia lui aduce moarte. Doar nelepciunea divin i poate fi consilier.

Cartea-oracol se nchise i regele iei ngndurat din camera secret. Mergea spre sala ntrunirilor,
iar n minte i rsunau cuvintele copilei cu pr de aur, care-i spunea: deschide ochii sufletului s vezi esena
celui pe care l consideri dascl i consilier.

Ajuns n sala ntrunirilor, suzeranul Ares se aez n jilul din capul mesei, netezi cu palma blana
cnelui i, alunecnd cu o privire rece pe chipurile nepenite n ateptare ale monarhilor, zise:

- Magul Teomis va continua s supravegheze din turnul de granit regatele Trmului luminii, dar nu
va interveni n nici un fel. Este de datoria lui s ne informeze zi i noapte despre cele ce urmeaz s se
ntmple n marea confruntare dintre forele luminii i cele ale ntunericului fosforescent.

Apoi ntoarse capul spre zeul Chaos i, aruncndu-i o privire plin de dispre, spuse cu voce tioas:

- Magule, dac mai ndrzneti s nesocoteti porunca mea, pedeapsa va fi moartea!

Cu ochii scprnd de indignare, Ares i se adres cu voce mai domoal regelui Ermo:

- E rndul domniei tale, rege Ermo, s demonstrezi c trmul ntunericului fosforescent poate s-
i urmeze cu cinste destinul, fr s ncalce legea suprem a spaiului nemrginit. Sper s nu m
dezamgeti. Dac zburtorii domniei tale vor fi la fel de eficieni i viteji ca ielele reginei Ariana i erpii
regelui Oralon, voi face uz de puterea magic a ntunericului viu.

- Suzerane Ares, interveni regele Oralon, dac zburtorii regelui Ermo nu vor izbuti s adoarm pe
vecie principesa, magul Teomis ar putea invoca creaturile din mpria subteran a regelui Orcus, care,
cred eu, vor reui s-o omoare.

- Te referi la creaturile de pe Trmul subteran? ntreb regele Ares, fixndu-l cu o privire

suspicioas.

72

 - Da, Maiestate i cred c ar trebui s-i cerem imediat magului Teomis s-i pun n aplicare vrjile,
rspunse Oralon.

- Sunt gata s deschid imediat tunelul negru, Maiestate, se grbi s spun Chaos. Avnd puteri att
de mari, predestinata este un adversar de temut.

- S nu ne grbim, zise regele Ares. Creaturile malefice din lumea subteran sunt periculoase nu
doar pentru vietile Trmului luminii, ci i pentru cele ale ntunericului fosforescent. Dac le lsm s
intre n lumea celor dou trmuri, s-ar putea s nu mai izbutim s le expediem n lumea lor.

- i dac creatorul dorete ntr-adevr s dea puteri luminii ca s domine pentru eternitate trmul
ntunericului fosforescent?! exclam regele Oralon.

Suzeranul Ares i plimb ncruntat privirea pe chipurile celor prezeni n sala ntrunirilor. Apoi privi
ndelung i concentrat spre magul Teomis. Avea senzaia ciudat c cel care urzete moartea luminii i a
ntunericului luminescent se afl chiar n faa lui. Magia zeului Chaos ns l mpiedica s vad cu ochii
sufletului imaginea clar a dumanului. Tulburat, regele Ares zise:

- Creatorul spaiului nemrginit nu va permite s fie distrus echilibrul pe care tot el l-a instalat n
lumea noastr. Maiestile voastre s-i fac datoria. Putei pleca.

Regele Ares se ridic n picioare i, nclinnd uor n semn de salut capul, prsi n tcere sala
ntrunirilor, urmat de cinele cu ochi fosforesceni care, trecnd pe lng falsul mag, hri amenintor,
artndu-i colii.

Dup plecarea regelui Ares n sal se ls o linite ncordat. Cei trei monarhi edeau tcui n jurul
mesei, sprijinindu-i n pumni brbiile. Pe feele lor se citea o mare ngrijorare. Din cnd n cnd i aruncau
priviri fugare, apoi cdeau din nou pe gnduri.

- Maiestile voastre nu intenioneaz s ntreprind nimic? sparse ntr-un trziu tcerea Chaos. Nu
v pare c suzeranul Ares se poart cam ciudat? Poate ar fi cazul s...

Neglijnd cu desvrire vorbele lui Chaos, cei trei monarhi se ridicar de la mas i prsir n
tcere sala ntrunirilor. Rmas singur, falsul mag ntinse minile spre geamul deschis i bolborosi furios:

- Energia neagr s-l nsoeasc pretutindeni pe suzeranul Ares. Magia obscuritii moarte s-i
ntunece raiunea i s-i nghee sufletul.

Apoi zbur ca o sgeat spre turnul din granit care veghea asupra falnicului palat i a minunatei
grdini cu flori i copaci luminesceni. n turnul negru zeul Chaos se rsturn n jilul monstruos i-i
ndrept nerbdtor privirea spre ecranului gndurilor i faptelor secrete, spernd s afle ce gndete
regele Ares. Spre marea lui dezamgire ns ecranul nu-i spunea nimic.

xxx

Pe malul mrii sirenelor principesele Oliria, Lucilia, Marena i elful Elio, aezai pe cochilia unei
enorme scoici ce scnteia n lumina aurie a soarelui, discutau ngrijorai despre dispariia misterioas a
principesei Selia.

73

 - Cred c a rpit-o i pe principesa Selia nercul invocat de ctre magul Teomis din mpria
subteran a regelui Orcus, i ddu cu prerea Oliria.

- Exclus, zise elful Elio, regina Hestia i-a alungat pe nerci n mpria subteran, nchiznd tunelul
negru, a napoiat erpii regelui Oralon, curind marea sirenelor de creaturile ntunericului i l-a alungat pe
magul Teomis.

- Aa este, dar cine-mi poate spune unde a disprut predestinata. Era lng tunelul negru i,
deodat... pahhh, a disprut fr de urm, zise Marena, desfcnd larg minile.

- Poate regina Hestia a fcut-o invizibil, s-o salveze de vrjile lui Teomis, zise oftnd Lucilia.

- Legea suprem a spaiului nemrginit interzice protectoarei Hestia s ajute predestinata, vorbi
din nou Elio, fr s-i ia privirea de la marea care ncetase s se mai zbuciume i mngia cu valuri lenee
nisipul de pe litoral.

- Poate s-a scufundat n mare, zise Oliria, aruncnd priviri iscoditoare spre sirena Hetala care se
nclzea la soare pe una din pietrele de lng mal.

- Principesa nu s-a scufundat n mare. O pot confirma i otenii care au patrulat marea ct timp s-a
dat btlia cu magul Teomis, zise cu voce sigur Hetala.

- Ei bine, n mare nu s-a scufundat, nercii nu au rpit-o, Teomis nu a reuit s-o prind i nici regina
Hestia nu a fcut-o invizibil. Dar... unde a disprut? ntreb iritat Marena.

- Sunt aici, n spatele vostru, se auzi vocea Seliei, care se apropia, pind uor, de scoica pe care
edeau elful i principesele mpriei apelor.

Luate prin surprindere, fiicele regelui Ondinus alunecar de pe cochilie, iar elful Elio se nl iute
deasupra scoicii. Privir cu toii n direcia de unde se auzise vocea. n faa lor, de nicieri, i fcuse apariia
o copil mai fermectoare dect nsi frumuseea i mai graioas dect lebda care plutete pe oglinda
linitit a apei. nalt, zvelt, zmbitoare, avea plete lungi de aur, iar pe cretetul ei strlucea o minunat
cunun din flori de lumin i flori de ntuneric viu.

- Dar... principesa Selia era..., ngim descumpnit elful Elio.

- Era miniatural i avea aripioare aurii, zise, zmbind larg, principesa.

- Ne spui i nou unde ai fost pn acum, principeso? ntreb Elio, uitndu-se la ea cu ochii larg
deschii de uimire.

- Nu avem timp pentru explicaii. Trebuie s ne grbim. Urmeaz s traversm marea sirenelor i s
nfruntm inamici puternici n regatul cavalerilor munilor de smarald. Bea aceast licoare, Elio, zise
principesa i-i ntinse elfului sticlua cu lichidul de culoarea razelor solare. Preotul suprem al templului
nelepciunii mi-a spus c ielele au reuit s-i informeze pe regii Trmului ntunericului fosforescent c am
but licoarea magic a reginei Hestia. Spionii lor vor continua s caute dou mici fiine zburtoare. Noi ne
vom continua drumul mergnd pe jos, deoarece fr aripi nu vom mai putea zbura.

- Ai fost n templul nelepciunii? ntreb elful, fixnd-o cu privirea.

- Da, Elio, am fost n toate cele trei temple ale Creatorului.

74

 Elio lu sticlua, o privi un timp cu interes, apoi sorbi n grab licoarea. Trecur cteva clipe i elful
se prbui pe nisip, de parc ar fi fost secerat de o putere misterioas. Cele trei fiice ale mpratului
Ondinus urmreau curioase cum micuul elf, czut n nesimire, cretea vznd cu ochii, transformndu-se
n cele din urm ntr-un tnr zvelt, nalt, cu prul de culoarea razelor de soare. Selia se ls n genunchi
lng elf i, lovindu-i uor cu palma obrazul, zise:

- Elio, Elio, revino-i, e timpul s plecm!

Elio deschise ochii. Privi rnd pe rnd spre cele trei principese care stteau n jurul lui. Observnd-o
pe Selia ngenuncheat, o ntreb:

- Ce mi s-a ntmplat? De ce zac pe nisip?

- Nu i s-a ntmplat nimic grav, rspunse Selia. Ai redevenit elful Elio dintotdeauna.

Elful privi ntrebtor spre principes. Nu nelegea ce vor s spun cuvintele: ai redevenit elful Elio
dintotdeauna. i duse mna la frunte, forndu-se s-i aminteasc ce i s-a ntmplat. Cu sprncenele
ncruntate i o expresie confuz a feei, scotocea febril n memorie, spernd s gseasc o explicaie
credibil. i amintea c discuta panic, cu doar cteva clipe n urm, cu cele trei principese ale mpriei
apelor, ncercnd s clarifice unde a disprut principesa Selia i brusc pierdu legtura cu realitatea. Se
detept ntins pe nisip, fr s tie ce l-a fcut s se prbueasc. Deodat faa i se lumin i Elio, lovindu-i
fruntea cu palma, exclam aproape strignd:

- Acum mi amintesc! Am but licoarea magic pe care mi-a trimis-o preotul suprem al templului
nelepciunii.

Selia zmbi amuzat, dnd afirmativ din cap. Apoi i ntinse mna. Cu un salt uor, Elio se ridic n
picioare. Privi atent spre orizontul pe care ultimele raze ale asfinitului de soare l nroeau din ce n ce
mai tare, i scutur prul de nisip i zise:

- Timpul ne preseaz, principes Selia, Trebuie s gsim urgent o posibilitate de a traversa marea
sirenelor.

- Nu v facei griji, se grbi s intervin Marena, bucuroas c poate s le ofere soluia. Cluii
marini vor zbura mai iute dect vntul spre malul cellalt al mrii sirenelor. Trsura noastr v st la
dispoziie. Marea nu se mai zbucium, e calm i cerul e senin. Pe tot parcursul drumului delfinii vor veghea
asupra voastr.

La auzul celor spuse de Marena, principesele Oliria i Lucilia o rupser de fug spre mare, strignd:

- Hetala, Hetala, cheam imediat cluii marini. Principesa Selia i elful Elio trebuie s ajung pe
malul cellalt al mrii.

- Nu uita s chemi i delfinii albatri, strig Marena.

Sirena Hetala, care veghea aezat pe o piatr nu departe de mal, a apropiat de buze o scoic
aurie, asemntoare molutei creia pe planeta Terra i se spune trompeta lui Triton i a sunat de trei ori. n
scurt timp din adncurile albastre ale mrii sirenelor i-au fcut apariia opt clui zvpiai, care aveau
coame i cozi argintii ce scnteiau de parc ar fi fost presrate cu pulbere de diamante. Erau nhmai la o
trsur sidefat, de forma unei scoici uriae, cu cochilia ntredeschis. Ajuni lng mal, cluii ncepur a

75

frmnta nerbdtori cu picioarele apa linitit a mrii, ridicnd n aer nori de stropi. Luminai de razele
roii-portocalii ale apusului de soare, stropii formau n jurul trsurii un curcubeu multicolor. Scena era att
de fascinant, nct Selia nu-i putea lua privirea de la minunatele fpturi, coamele i cozile crora
scnteiau asemeni razelor argintii ale lunii n nopile senine de iarn. Hetala mai sun o dat din scoica
aurie. De mal s-au apropiat 10 delfini azurii.

Vznd c principesa Selia nu-i poate lua privirea de la animalele marine, elful zise:

- Principes Selia, lumea celor dou trmuri este populat de fiine miraculoase. Vei vedea
animale, plante i fiine raionale, pe care nu le-ai mai vzut vreodat. Vei avea timp suficient s le cunoti
i s le admiri. Acum ns trebuie s mergem. Timpul ne preseaz.

Selia mulumi principeselor mpriei apelor pentru ajutor i, nsoit de elf, urc n trsura tras
de cei opt clui marini. Imediat ce elful i principesa s-au aezat pe bancheta capitonat cu mtase de
culoare albastr, scoica s-a nchis ermetic. Cluii s-au scufundat n mare i au nceput a nota mai iute dect
vntul, ducnd trsura spre cellalt hotar al mpriei apelor. Delfinii azurii zburau i ei, de o parte i de
cealalt a trsurii, asemeni unor sgei lansate dintr-un arc miraculos. Din cnd n cnd ieeau la suprafa
i se avntau n zbor deasupra apei, scrutnd cu ochii lor ageri ntinsul nesfrit i linitit al mrii sirenelor.
Apoi se ntorceau n mare, continund s nsoeasc n goana lor nebun trsura tras de cluii cu coame
i cozi scnteietoare.

Purtat de trsura-scoic a principeselor Marena, Lucilia i Oliria spre cellalt mal, Selia asculta
vrjit simfonia undelor marine. Cu ochii sufletului vedea o lume scldat ntr-o lumin palid-albstruie, o
lume minunat, cu pduri n care creteau copaci cu crengi subiri i mldioase i frunze mici, luminescente,
cu multicolore flori din care se revrsa lumin, i ape ce mprtiau n jur o ploaie de scntei albastre. La
umbra unui copac cu flori liliachii fosforescente edea, ngndurat i trist, un splendid tnr. Lng
picioarele tnrului edea un straniu cine cu blan neagr-argintie i ochi fosforesceni. Preau nite
personaje de poveste. Dintr-o dat ns imaginile de basm se risipir, precum se risipete mirajul cnd te
apropii. Selia l vzu pe zeul Chaos, din minile cruia neau dou uvoaie de pcl neagr. Negura,
asemeni unor erpi veninoi, se furia spre tnrul ngndurat, n timp ce zeul dezordinii primordiale
bolborosea o vraj:

- Magia beznei moarte i a pustietii s nece cugetul regelui Ares n ur pentru tot ce e frumos i
viu. S-i mpietreasc sufletul i s-i nghee inima.

Selia simi cum inima i se strnge. Cuprins de o mare nelinite, vzu cu ochii sufletului o lumin
strlucitoare care se nla, ca un zid de neptruns, n faa pclei negre. Principesa se auzi gndind deodat
n voce:

- Iubirea divin s-i fie scut i paz. Zadarnic rspndeti obscuritate moart, hdoas zeitate a
spaiului fr de via. Planurile tale nu pot avea sori de izbnd. n sufletul regelui Ares s-a deteptat
iubirea divin i n curnd va da roade.

Apoi un val uria cu creste nspumate se nl deasupra mrii i Selia auzi, strbtnd spre ea din
deprtare, o voce care-i spunea c valul uria i-a druit ceea ce caut. ntr-un final imaginile disprur.
Doar undele marine mai continuau s-i cnte nestingherite simfonia, readucnd linitea n sufletul
principesei Selia.

76

 - Am avut o viziune fantastic, murmur cu voce vistoare Selia, ntorcnd capul spre elful care
prea c adormise.

Elio deschise ochii. Rmase un timp cu o privire curioas aintit asupra ei, apoi zise:

- Nu dormeam, principeso. Am auzit cuvintele pe care le-ai rostit. As vrea s tiu i eu ce ai vzut cu
ochii sufletului?

- De unde tii c am vzut cu ochii sufletului? ntreb cu mirare principesa.

Elio zmbi enigmatic i zise:

- Vorbete-mi despre viziune.

- Am vzut o lume ca-n poveste, o lume minunat, cu arbori i flori luminescente, cu ape care
scnteiaz n aburi de culori albastre. L-am vzut pe regele Ares eznd ngndurat pe-o banc ntr-o
minunat grdin cu plante luminescente i psri cu pene strlucitoare. ntr-un turn sinistru l-am vzut pe
zeul Chaos, care rostea fr ntrerupere vrji i blesteme, dorind s pun stpnire pe sufletul suzeranului
trmului ntunericului fosforescent i s-i nghee inima.

- i, tu ce-ai fcut? ntreb elful.

- Din sufletul meu s-a revrsat spre rege o lumin att de strlucitoare, nct pcla neagr s-a
destrmat, rspunse Selia.

- Cu ochii sufletului ai vzut cele nevzute ca vzute, adic ai vzut Trmul ntunericului
fosforescent, principeso. Iubirea divin, care izvorte din suflet, i-a dat puterea s-l protejezi pe rege. Tu,
principeso, pori pe cretet cunun din flori de lumin i flori de ntuneric, adic deii puterea magic a
luminii i a ntunericului viu. Viziunea nu a fost altceva dect o btlie, n care sufletul tu a ieit nvingtor.
Fr ndoial, zeul Chaos are n persoana ta un adversar de temut, vorbi, privind-o cu admiraie, elful Elio.

- Apoi, continu s povesteasc principesa, am vzut marea zbuciumndu-se i nlnd spre cer o
und uria cu creste nspumate, care s-a npustit cu o furie de nedescris asupra rmului. Retrgndu-se n
mare, valul a abandonat pe mal mii de creaturi marine. Cnd valul se nla vijelios spre cer, am auzit o
voce care prea c vine de undeva, din adncurile mrii. Miraculoasa voce repeta abia optit: unda marin
i va drui ceea ce caui, principeso. Unda marin i va drui ceea ce caui.

- Ai auzit o voce care-i spunea n oapt c vei gsi ceea ce caui? S fie oare spiritul planetei cel
care-i spunea c vei gsi ceea ce caui? Dar, exclam elful uitndu-se la Selia cu uimire, ce trebuie s caui,
principeso? Ce trebuie s-i druiasc unda mrii?

Selia schi un zmbet trist i zise cu o uoar nesiguran n voce:

- A vrea s cred c spiritul planetei mi spunea n oapt unde s caut lacrima stelei din adncurile
mrii.

Elful, i mai uimit de cele auzite, o privi ndelung, cznd pe gnduri.

ntre timp trsura-scoic, tras de cei opt clui cu coame i cozi ce scnteiau de parc ar fi fost
presrate cu pulbere de argint, ajunse lng malul opus al mrii sirenelor. Cluii i ncetinir goana i
trsura-scoic i deschise ncet cochilia. Cei zece delfini azurii notau lin n jurul echipajului. Auzind
77

murmurul monoton al valurilor mrii care se rostogoleau neobosite pe nisipul litoralului, principesa a
neles c au traversat cu bine marea sirenelor.

- Misiunea noastr se ncheie aici, zise unul din delfini, apropiindu-se de trsur. Ai ajuns n regatul
cavalerilor munilor de smarald.

- Suntem recunosctori principeselor Oliria, Marena i Lucilia pentru tot ce au fcut pentru noi. i
vou v mulumim pentru ajutor, zise Selia, mngind delfinul.

Imediat ce Elio i Selia au cobort din trsur, cluii s-au ntors n mare i, cu iueala fulgerului, au
disprut n larg. Cei zece delfini albatri, fluturndu-i graios aripioarele n semn de salut, au pornit i ei n
salturi mari i graioase spre orizontul luminat de primele raze ale soarelui. O nou zi i anuna solemn
intrarea pe trmul luminii, deteptnd natura din somnul dulce al nopii. O zi care, dei odat cu rsritul
soarelui se arta senin i panic, pentru Selia i elful Elio urma s fie plin de zbucium i primejdii de
neimaginat.

xxx

- Zburtorii regelui Ermo ne vor ataca pe timp de noapte, zise elful, plimbndu-i concentrat
privirea peste valurile linitite ale mrii.

- Zburtorii regelui Ermo... murmur ngndurat principesa Selia. n mitologia poporului din
universul unde am crescut zburtorii sunt demoni frumoi, care viziteaz fetele n toiul nopii i pun
stpnire pe inimile lor.

- i zburtorii regelui Ermo sunt tineri splendizi, nzestrai cu puteri magice. Dac o fat de pe
trmul luminii devine inta unui zburtor, nelinitea i spaima se cuibrete n sufletul nefericitei, care, n
cele din urm, sfrete aruncndu-se ntr-o prpastie, spuse elful. Pentru tinerele din cele cinci regate ale
trmului luminii zburtorii sunt o adevrat npast.

Apoi adug:

- Regatul cavalerilor munilor de smarald este mpnzit de muni cu creste din smarald, de ruri ce
duc spre mare ape limpezi precum cristalul i repezi precum vijelia, de pduri cu arbori seculari i vieti
miraculoase. Mai avem de traversat i regatul znelor luminii. Cine tie ce capcane ne-a pregtit suzeranul
trmului ntunericului fosforescent.

- Adic noaptea vom avea de nfruntat focoii zburtori ai regelui Ermo, zise cu-n zmbet trist pe
buze principesa, care vor ncerca s m seduc. Rmne s aflm surprizele zilei pe parcurs.

- S-ar putea s dm i peste alte iscoade de elit ale regilor trmului ntunericului fosforescent,
zise Elio oftnd din greu. Trebuie s fim mereu cu ochii n patru i cu simurile la pnd. Spionii regelui Ares
cutreier n lung i n lat trmul luminii.

- i zeul Chaos nu va sta cu minile n sn. El reprezint pentru noi pericolul cel mare, zise
principesa, fr s-i ia ochii de la undele marine.

Privea cum soarele se nla agale deasupra mrii sirenelor, dezmerdnd cu raze blnde, aurii
oglinda ncreit a apei, fcnd-o s licreasc n mii de unde. Cerul se lumina ncet-ncet la fa. Galben-
portocaliu la orizont, i schimba treptat culoarea n verde cu sclipiri aurii, apoi n albastru dens i azuriu.

78

Luminate de primele raze ale soarelui, cele dou luni i pierdeau din strlucire, devenind tot mai palide i
mai palide, pn se transformar n dou discuri alb-transparente. Stelele somnoroase se stingeau rnd pe
rnd, iar marea, care n timpul nopii avea culoarea ntunericului, reproducea fidel culorile bolii cereti.
Galben-portocalie la orizont i albastr cu sclipiri aurii aproape de mal.

Valuri plpnde se furiau neobosite pe nisipul argintiu al litoralului, apoi se ntorceau n mare,
ducnd cu ele cristale mici de cuar. Luminate de primele raze ale soarelui, cristalele strluceau n toate
culorile curcubeului. n jur domnea pacea i linitea. Natura mai continua s doarm n lumea viselor. Doar
undele marine i ngnau nestingherite simfonia. Brusc, linitea fu zguduit de un vuiet stranic, care
venea din largul mrii. Ct ai clipi din ochi, marea din albastr se fcu cenuie i apele ncepur a se
retrage, de parc cineva le-ar fi nghiit cu lcomie. La orizont o und roie cu creasta nspumat se nla
amenintor spre cer. Alunecnd cu vitez fulgertoare pe suprafaa apei, unda devenea din ce n ce mai
mare, cptnd, n cele din urm, dimensiuni nspimnttoare. Un perete nalt de ape nspumate nainta
vertiginos spre mal.

- Un val uria se apropie de mal. Trebuie s ne ndeprtm ct mai repede de mare, rosti alarmat
Elio, privind cu groaz peretele de ap care nainta cu vitez mare spre ei.

Selia nu reacion la avertismentul elfului. Sttea nemicat, privind cu interes unda uria. Urm
de spaim nu se vedea pe chipul ei.

- Principeso! Principes Selia! strig elful, apucnd-o de mn. Riscm s fim nghiii de ape.
Trebuie s ne punem la adpost. Spiritul pmntului e foarte suprat. A ridicat din adncuri un val uria. S
ne ndeprtm de mare.

Selia ns continua s urmreasc concentrat valul, fr pic de team. Dup un timp, murmur ca
pentru sine:

- Spiritul pmntului... Astfel de unde sunt generate de vulcane subacvatice. Erupia vulcanului
mpinge apa de la fundul mrii spre suprafa, dnd natere unor valuri uriae. Din profunzimea mrii valul
ar putea aduce la mal surprize. Tainica voce mi-a spus c voi gsi ceea ce caut pe malul mrii...

- Nu avem timp pentru surprize, vorbi elful, trgnd-o insistent de mn. Trebuie s reuim s
ajungem pe vrful colinei care se zrete n deprtare, s ne punem la adpost. Dac ne lovete valul, nu
mai scpm cu via.

- Grbete-te s fugi din calea undei, Elio, zise Selia, eliberndu-i din strnsoare mna. S nu-i faci
griji pentru mine. Nu m pate nici cea mai mic primejdie. Voi rmne pe malul mrii. Trebuie s gsesc
lacrima stelei.

- Fr tine, principeso, nu plec nicieri, zise cu ncpinare elful.

- Toi elfii sunt la fel de ncpinai ca tine? ntreb Selia, privindu-l cu dojan.

Apoi ntinse iute minile spre Elio i, ridicndu-l cu ajutorul puterii magice a luminii deasupra
litoralului, l mpinse spre coline. n cteva secunde elful se pomeni pe vrful unui deal nalt, la sute de
metri deprtare de malul mrii. Asigurndu-se c Elio este n afara primejdiei, principesa Selia se nl
deasupra mrii. Urmrea de sus cu privirea unda uria care nainta spre litoral, vuind nspimnttor.

79

 Trecur clipe numrate i unda lovi cu o furie de nedescris uscatul. Sfrmnd tot ce-i ieea n cale,
se li peste cmpie. Apoi ncet-ncet ncepu a se retrage, lsnd pe malul mrii mii de scoici, stele marine i
peti cu solzi aurii. Dup ce unda marin se retrase, Selia cobor la mic nlime deasupra litoralului. Uznd
energia magic generat de piatra puterii, principesa reda mrii vietile pe care furia apei le aruncase pe
rm. Elibernd malul mrii de creaturile marine, cobor pe nisipul rscolit de ape. Privi n jur s se conving
c toate vietile s-au ntors n mare. Deodat, observ lng un ghem de alge ceva care sclipea multicolor,
asemeni diamantului luminat de razele soarelui. Apropiindu-se, principesa observ vrful ascuit al unei
stranii pietre, ngropate pe jumtate n nisip. Dezgrop piatra i... mare-i fu uimirea cnd se pomeni innd
n mn o scoica translucid, cu licriri albastre, de forma unei lacrime. Selia deschise cu atenie cochiliile
scoicii. O raz rece, orbitoare, de culoare albastr ni din interior, fcnd-o s nchid iute ochii. Cu un
gest rapid al minii, principesa nchise scoica. Apoi, ndeprtnd mna de fa, ntredeschise cu pruden
cochiliile translucide. Privi de la distan n interiorul scoici. Vzu un fel de mrgritar transparent,
asemntor unei lacrime care abia ncepe s se preling pe obraz. Mrgritarul revrsa n jur o lumin
albastr.

- S fie oare aceast minunie lacrima stelei din adncurile mrii? se ntreba n gnd principesa,
privind cu admiraie mrgritarul. Dac aceasta splendoare este ntr-adevr lacrima stelei, pot spune c
natura s-a ntrecut pe sine.

- Ai gsit ceea ce cutai, predestinato, se auzi optit o voce care venea de sus, din adncurile fr
de margini ale spaiului nemrginit.

Auzind vocea, principesa Selia ridic iute privirea spre cer, spernd s vad cine-i vorbete. Cerul
ns era att de limpede, nct nu reui s vad dect albastrul necuprins i rece al Universului.

ntre timp, elful Elio se ntoarse pe litoralul mrii sirenelor. Apropiindu-se de principes, vzu i el
mrgritarul.

- Ce mrgritar neobinuit! Strlucete att de tare, nct lumina lui te poate orbi, zise ncntat
elful, ntinznd mna spre scoic.

Selia nchise iute cochiliile i strnse scoica n pumn.

- De ce-l ascunzi? mormi suprat elful. De ce nu vrei s mi-l ari?

- Nu este un mrgritar obinuit. Dac-l atingeai cu mna, te transformai n ghea, rspunse

principesa.

- Ce vrei s spui? Cum ar putea acest mrgritar s m transforme n ghea? ntreb nedumerit
Elio. Tu doar ii n mn mrgritarul i nu i se ntmpl nimic ru. Acest mrgritar neobinuit este
periculos doar pentru mine?

- Scoica nu are puterea miraculoas a mrgritarului. Este inofensiv. Sunt sigur c acest
mrgritar este lacrima stelei din adncurile mrii. Unul din cele dou elemente magice pe care trebuie s
le gsesc, rspunse Selia. Ca s nchid porile spaiului nemrgint, pe care zeul Chaos l amenin cu
potopul cosmic, Creatorul are nevoie de cheia vieii. Trebuie s gsesc i metalul alb din inima pmntului,
din care sfera focului sacru va modela cheia. Lacrima stelei o va rci, opti Selia, uitndu-se ngrijorat n
jur. i zeul Chaos ncearc s gseasc lacrima stelei. Trebuie s fim foarte prudeni. S mergem, Elio. Nu
mai putem rmne pe malul mrii. E periculos.
80

 Selia ascunse scoica cu lacrima stelei n tristu i-i fcu elfului semn cu mna s-o urmeze. Pir
grbii pe litoralul rscolit de unda uria i se ndreptar spre un lan nesfrit de dealuri domoale, la
poalele crora creteau plcuri de arbuti cu frunze rotunde i sclipitoare. Cu ct naintau mai mult spre
asfinit, cu att dealurile deveneau tot mai nalte i mai abrupte. Urcar n tcere pe vrful celui mai nalt
deal i privir spre asfinit. n faa lor se nla, ca o continuare a colinelor, un lan neobinuit de muni.
Munii erau acoperii pn aproape de creste cu arbori nali. O specie de conifere asemntoare brazilor
albatri, crengile crora creteau pn aproape de sol i fagi care aveau coroane dese i frunze lucioase
care-i schimbau mereu culoarea, strlucind n lumina blnd a razelor de soare. Crestele golae ale
munilor erau translucide, cu vrfurile ascuite ca nite sulie i radiau o lumin verde, strlucitoare. Preau
nite smaralde uriae, lucrate cu mult dibcie de minile miestre ale unui bijutier.

- Incredibil! exclam principesa, uitndu-se cu ochi plini de admiraie la vrfurile strlucitoare ale
munilor de smarald. Ce splendoare! Nici chiar un om cu cea mai bogat fantezie nu i-ar fi putut imagina
vreodat c undeva, fie i ntr-o lume de poveste, pot exista astfel de muni. Privete, Elio, ct sunt de
minunai!

- Sunt munii de smarald, pe care trebuie s-i traversm, vorbi elful. Pn a ncepe escaladarea
munilor ns va trebui s nfruntm apele adnci i linitite ale rului Ral, care desparte cmpia i livada
din faa noastr de pdurea fermecat a unicornului. Clopoelui reginei Hestia tace, ceea ce nseamn c
pentru moment nu avem de ce ne teme.

- Pdurea fermecat a unicornului? ntreb cu mirare Selia. Pe trmul luminii exist o pdure
fermecat n care triete un unicorn?

- ntocmai, rspunse elful. n pdurea fermecat, care se ntinde pn aproape de munii de

smarald, triete o minunie de cal alb ca neaua de pe versantul nordic al munilor din regatul regelui
Ares. Unicornul alb protejeaz trmul luminii de energii negative...

- i are n mijlocul frunii un corn lung i supire. Un corn spiralat de culoare alb, mpletit cu
negru, din vrful cruia tnesc raze aurii, l ntrerupse Selia.

- De unde tii cum arat unicornul luminii? se art plin de uimire Elio.

- n mitologia i povetile pmntenilor adesea apare unicornul alb. n realitate ns nimeni nu l-a
vzut. Se crede ca este doar o plzmuire a imaginaiei, rspunse Selia.

- Dei n lumea noastr unicornul nu este o plzmuire a imaginaiei, puini au avut norocul s-l
ntlneasc. Unicornul luminii s-a artat doar unuia dintre cavalerii munilor de smarald, dar nu i-a permis
s se apropie de el, zise Elio.

- n mitologia pmntenilor o preafrumoas fecioar, curat ca lacrima, l poate prinde i mblnzi,

adug principesa.

- Unicornului i se mai spune i sabia divin sau sgeata spiritual a Creatorului, spuse elful.

- Sabia Creatorului sau sgeata spiritual..., murmur, abia optit, principesa.

Apoi rmase un timp tcut i ngndurat, mucndu-i ca un copil buza de jos.

81

 - Preotul suprem al templului nelepciunii mi-a spus c sfera focului sacru va cobor din adncurile
spaiului nemrginit, cnd cele dou sbii divine ale Creatorului se vor ncrucia. Proasta de mine! exclam
ntr-un trziu principesa, lovindu-se cu palma peste frunte. Cum de nu mi-am dat seama c preotul vorbea
despre unicorni? Spune-mi, Elio, n lumea celor dou trmuri exist doar un singur unicorn al luminii?

Chipul elfului deveni tulburtor de grav, iar n ochi i apru o expresie ciudat.

- Pe Trmul luminii triete doar un singur unicorn, unicornul magic al luminii. Se spune ns c i
n pdurea fermecat cu arbori luminesceni de pe Trmul ntunericului fosforescent a trit cndva un
unicorn mai negru dect stnca de bazalt din vrful munilor care se nal n spatele palatului suzeranului
Ares, ns nimeni nu l-a mai vzut de 600 de ani. Unii povestesc c n faa palatului regelui Ares, pe un
piedestal din granit, se nal o neobinuit statuie. Un unicorn negru, sculptat n piatr cu sclipiri albastre.

- Unicornul luminii i unicornul ntunericului fosforescent, murmur Selia. Cnd sgeata spiritual a
luminii i va uni puterile cu sgeata spiritual a ntunericului, sfera focului magic va face din metalul alb
cheia vieii. Am descifrat enigma! Elio, am reuit s descifrez i aceast enigm! btu entuziasmat din
palme principesa. Rmne s-l gsesc pe unicornul negru! Cine ar putea oare s-mi spun unde s-l caut?

Elful strnse a neputin din umeri i oft adnc.

- Nici o fiin de pe Trmul luminii nu tie unde se afl unicornul negru. S-ar putea s tie zeul
Chaos. i chiar dac tie, oricum nu-i va spune, zise Elio, privind-o cu compasiune. Rmne s te ajute doar
intuiia ta i puterile magice cu care te-a nzestrat creatorul.

Zicnd acestea, Elio ridic privirea spre cer. Soarele era aproape n amiaz i revrsa asupra
regatului cavalerilor munilor de smarald o ploaie deas i aurie de raze fierbini.

- Soarele se nal tot mai sus. Peste vreo or va fi n amiaz. Trebuie s ne grbim. Ar fi bine s
ajungem n muni pn la asfinitul soarelui, zise Elio.

Elful i principesa coborr cu pai sprinteni dealul i mai merser cteva sute de metri, pn
ddur ntr-o livad ntins cu pomi n floare, care rspndeau n aer un miros plcut, asemntor mirosului
de mindal nflorit. Merser tcui pe crarea ce erpuia printre copaci, cercetnd cu privirea de jur
mprejur. Stoluri de psri mici, cu cozi lungi, multicolore zburau ca nite fantasme din creang n creang.
Din cnd n cnd crarea era traversat de mici animale cu blan alb i urechi ascuite, care dispreau la
fel de repede, precum apruse, fr s fac nici cel mai mic zgomot. O linite ncordat, ca o povar grea,
plutea n aer. Dei clopoelul reginei Hestia tcea, aveau senzaia c din clip n clip vor fi atacai de
iscoadele regilor trmului ntunericului fosforescent. Traversar livada n mai bine de jumtate de or.
Soarele se nlase sus pe cer i oboseala se fcea tot mai simit, cnd principesa Selia i elful Elio ajunser
lng rul Ral. Linitit i limpede, rul Ral i ducea alene apele adnci printre maluri domoale spre regatul
znelor luminii, traversnd regatul cavalerilor munilor de smarald. De-a lungul rului copaci cu ramuri
mldioase i frunze lunguiee se aplecau, ct cuprindeai cu ochii, peste oglinda tremurnd a apei,
colornd-o n verde fraged. Pe malul opus al rului ns cretea doar iarb i tufari scunzi, cu ramuri
mpletite i frunze mici.

- S ne tragem puin rsuflarea nainte de a traversa rul, spuse elful, cercetnd cu privirea cele
cteva rnduri de copaci care strjuiau ca nite paznici devotai malul rului. Poate gsim vreo barc sau
vreun trunchi. Rul este adnc i nu va fi uor s trecem de partea cealalt, adug elful i porni de-a
lungul rului.
82

 - Nu te grbi, Elio! Lumina magic ne va ajuta s traversm rul, strig principesa. ntoarce-te! S
ne apropiem cu mult atenie de ape.

Pind cu simurile la pnd printre copacii dei, elful i principesa ieir pe malul rului. Selia
ntinse ambele mini spre ap. Din minile ei ni un uvoi de lumin strlucitoare, care se arcui peste ru
asemeni unui curcubeu multicolor. Unind cele dou maluri ale rului, lumina nl o punte scldat n raze
aurii. Selia fcu civa pai pe puntea de lumin, apoi se rsuci spre Elio i zise:

- Curaj, Elio, puntea este sigur.

Elio privea nmrmurit puntea mpletit din raze aurii de soare.

- Hai, Elio, grbete-te. Nu putem risca s trecem rul fr protecie, deoarece nu tim cine se
ascunde n aceste ape, aparent linitite. Lumina ne va proteja de creaturile care ar putea s ne atace, zise
Selia, grbind pasul.

Elio fcu un pas pe punte, ezit un pic s se conving c puntea rezist greutii lui, apoi porni n
fug spre cellalt mal al rului. Cnd elful i principesa erau aproape de mal, clopoelul fermecat al reginei
Hestia ncepu s sune, vestind pericolul care se ascundea chiar n apa limpede i linitit a fluviului. Cteva
secunde mai trziu, din ap iei un uria arpe nspimnttor, care se nl n zbor deasupra punii.
Monstrul avea corpul acoperit cu solzi argintii i epi negri pe coloana vertebral. Aripile lui erau de culoare
neagr i semnau cu aripile unui liliac-vampir. arpele avea patru picioare i scotea foc pe gur. Avea o
coad lung, vrful creia semna cu un vrf de suli.

- Fugi, principeso, salveaz-te! Monstrul care ne atac nu vine din lumea celor dou trmuri, strig
elful i ncepu a flutura energic minile, spernd s atrag asupra sa atenia monstrului.

- Probabil e una din creaturile pe care zeul Chaos le-a invocat din mpria subteran a spiritelor
malefice, zise linitit Selia. Seamn cu un balaur din povetile terestre. Rmi pe punte pn gsim o
soluie. Lumina te va proteja.

Creatura Trmului subteran zbura n cercuri deasupra punii. Cnd se apropia de elf, mproca cu
flcri roii, care se stingeau imediat ce se apropiau de lumin. Ajuns pe malul cellalt al rului, Selia se
rsuci spre creatura care scotea foc pe gur i strig:

- De ce nu m ataci pe mine, monstruoas creatur din mpria subteran? Uite-m, sunt aici, n
faa ta! Hai, vino s m prinzi!

Observnd principesa pe malul cellalt al rului, creatura se npusti ca o vijelie asupra ei. Selia
nl minile spre cer. Lsndu-le n jos, form o cupol strlucitoare n jurul ei, orbindu-l pe balaur. Apoi
ndrept piatra puterii spre creatur. O raz de lumin lovi ca o sgeat bestia, care se prbui la pmnt,
scond un urlet asurzitor.

- Coboar iute de pe punte i vino lng mine, strig Selia, n timp ce monstrul se zvrcolea de
durere pe malul rului.

Elio parcurse n fug cei civa metri care mai rmsese pn la mal i se apropie de principes.
Selia desfcu larg minile n pri. Cupola luminoas ncepu a se extinde. Cnd lumina aproape c-l
nvluise, creatura i reveni i lovi cu vrful ascuit al cozii piciorul elfului, asupra cruia lumina nc nu

83

reuise s se extind. Elio czu secerat la pmnt. Principesa l trase iute sub cupola de lumin.
Examinndu-i piciorul, observ o neptur care sngera.

- Creatura infernului te-a nepat cu vrful cozii, zise Selia.

- Otrava cozii unui nerc este mortal pentru vieuitoarele celor dou trmuri. Eu nu mai am
scpare. Cltoria mea sfrete aici. Pleac, principeso, urmeaz-i destinul, salveaz trmul luminii,
opti cu voce stins Elio i czu n nesimire.

Selia roti mna de dou ori n jurul gleznei elfului. Un inel mpletit din lumin strnse glezna
deasupra nepturii. Apoi cu mna dreapt principesa a tiat n dou cupola de lumin. Elful rmase s
zac jos sub cupola strlucitoare. Principesa se ridic n picioare i lans spre nercul care reuise s-i
revin i zbura deasupra lor o sfer ce sclipea n scntei albastre. Scond un urlet de durere, monstrul se
prbui din nou la pmnt i rmase nemicat.

- Vei rmne nepenit pn cnd stpnul tu, regele Orcus, nu te va transporta n mpria de
unde zeul Chaos a ndrznit s te aduc, creatur monstruoas, zise Selia.

Apoi se auzi gndind n voce:

- Dac unicornul din Universul planetei celor dou trmuri are puterile magice pe care le are un
unicorn din povetile pmntene, Elio are anse s supravieuiasc. Inelul de lumin are puterea s
neutralizeze veninul pentru o jumtate de zi. ntre timp eu voi merge n pdurea fermecat i voi ncerca s
gsesc unicornul. Sper s reuesc s-l mblnzesc.

Principesa Selia porni n fug spre pdurea fermecat a unicornului, ce fremta la doar cteva sute
de metri de ru. Copaci nali, cu tulpini viguroase de culoare alb, brun i rocat, i nlau spre cer
coroanele asemeni unor uriae umbrele verzi, innd cu greu piept razelor solare care se ncpnau s
strbat perdeaua deas de frunze. Imediat ce intr n pdure, Selia simi o rcoare plcut, care-i mngia
faa. Din inima pdurii rzbtea un cor de triluri melodioase. Trilurile erau att de minunate i rsunau att
de tare, nct aerul vibra uor, de parc ar fi fost o lin adiere de vnt. De pretutindeni se auzeau mii de
oapte. Principesa Selia se opri locului i privi cu atenie n jur, ncercnd s neleag de unde vin acele
oapte i cine optete. Dei pdurea era umbroas, mii de flori multicolore se aterneau ca un covor
pestri pe pmntul din jurul copacilor. Ici-colo cte o raz de soare ptrundea printre frunze i mngia cu
mult gingie o floare, apoi se ntorcea grbit n naltul cerului. O alt raz strbtea frunziul des i
mngia o alt floare, ntorcndu-se, la rndul ei, n braele soarelui. Prea c nite fiine magice trag razele
soarelui spre flori, pentru a transmite pmntului, prin intermediul razelor solare, tainele Universului.

Pdurea prea virgin. Nu se vedeau crri, nici drumuri care ar fi brzdat covorul multicolor. Selia
ocoli un copac cu tulpina att de groas, nct crea iluzia unui turn rotund. Alunecnd cu privirea peste
covorul verde, pi cu bgare de seam spre inima pdurii, avnd grij s nu striveasc florile. Dintr-o dat
auzi n spate o voce. Apoi sunetele divine ale unui flaut o fcur s se opreasc. Selia se rsuci brusc i zri
lng tulpina uriaului copac o umbr, care dispru momentan.

- Cine eti? ntreb principesa. De ce te ascunzi?

Se auzi un sunet, de parc ar fi scrit o u, i o fiin stranie iei din miezul copacului. Era micu
de statur, avea urechile ascuite i prul rou, crlionat. Pn la bru semna a om, ns oldurile i

84

picioarele i erau acoperite cu blana scurt, rocat la culoare. Ochii lui erau de culoare verde ca smaraldul
i licreau ca doi licurici n miez de noapte.

- A zice c eti un faun, adic un personaj din povetile pmntenilor, dac nu m-a afla n lumea
miraculoas a celor dou trmuri, zise, zmbind amuzat, principesa i fcu civa pai n direcia
copacului cu tulpina groas.

- i n-ai grei, vorbi fptura cu picioare i copite de cerb, pind atent printre flori spre principesa
Selia.

Cteva clipe principesa l cercet cu privirea din cap pn-n picioare, apoi zise:

- De ce ai ncetat s cni. Flautul tu suna ca un tril de privighetoare.

Faunul fcu o min suprat, se opri locului i spuse:

- De ce m ofensezi? n pdurea fermecat a unicornului nimeni nu cnt mai frumos dect

privighetoarea albastr.

- Nu te supra, faunule, zise principesa, nu intenionam s te jignesc. n basmele popoarelor din

universul unde am crescut fpturile asemntoare ie cnt la flaut. Cine a avut fericirea s aud un faun
cntnd la flaut, nu va uita nicicnd minunata melodie.

Satisfcut de spusele principesei, faunul trecu emoionat cu mna prin crlionii rocai, apoi,
msurnd-o atent din cap pn n picioare, ntreb:

- Ce caui, fptur minunat, n pdurea fermecat a unicornului?

- Caut unicornul. Ai putea s-mi spui unde pot s-l gsesc? ntreb Selia.

- Cine eti i de ce l caui pe unicornul luminii? se interes faunul, strfulgernd-o, de data aceasta,
cu priviri suspicioase.

- Sunt Selia. Nercul din mpria subteran l-a nepat cu coada pe elful Elio. n lumea de unde vin
se spune c unicornul este sabia divin a Creratorului, iar cornul lui magic are puterea de a neutraliza
veninul montrilor din lumea ferecat de ctre Creator, rspunse principesa.

- Pe voi v ataca nercul pe puntea de lumin? se art curios faunul.

Selia ddu afirmativ din cap.

- Cine a fcut puntea fermecat? Doar o fiin care stpnete puterea magic a luminii poate s
nale peste ru o punte din lumin, zise faunul, alergnd cu privirea pe cununa din flori de lumin i flori de
ntuneric.

- Eu, rspunse principesa. Trebuia s traversm n siguran rul.

- Tu ai pe cretet cunun din flori ale luminii i flori ale ntunericului fosforescent. Am vzut cum ai
lovit nercul cu scntei albastre i argintii. Cine te-a nzestrat cu puterea magic a luminii i a ntunericului
fosforescent? ntreb, mnat de curiozitate, faunul. Lumea celor dou trmuri nu a cunoscut vreodat o
fptur nzestrat i cu puterea luminii, i cu puterea ntunericului.

85

 - Nu am timp s i le explic acum pe toate. Elful Elio, dac nu reuesc s gsesc unicornul, va muri
peste cinci ore. Pot s-i spun doar c cel care a creat spaiul nemrginit mi-a ncredinat o important
misiune, iar elful Elio trebuie s m nsoeasc pn la palatul reginei Hestia, unde urmeaz s ajung pn
ce orologiul va ncepe s numere ultimele secunde ale lunii mai.

Sprijinindu-i brbia n flaut, faunul o cercet din nou cu priviri iscoditoare din cap pn-n picioare.

- Eti o copil nespus de frumoas i pori pe cretet o cunun din flori fermecate... S fii tu oare
principesa care va pune capt ostilitilor dintre cele dou trmuri? se ntreb n voce faunul. Regentul
pdurii ne-a spus c o strveche profeie povestete despre o principes nzestrat de ctre creator cu
puterea luminii i puterea ntunericului, care va salva lumea celor dou trmuri.

- Te rog, ajut-m s-l gsesc ct mai repede pe unicorn, zise principesa, privindu-l rugtor.

- Nimeni nu tie unde pate unicornul. Este un mare secret, pe care l cunoate doar regentul
pdurii, zise faunul, fluturndu-i uor crlionii rocai. Trebuie s-l gseti pe regentul pdurii i s
vorbeti cu el. Poate accept s te ajute, dei..., faunul fcu o scurt pauz, unicornul se arat oamenilor
doar cnd buntatea domnete n lume. n timpurile acestea de restrite, cnd oamenii nesocotesc legea
suprem a Creatorului, slab speran c sabia divin va dori s i se arate.

- Trebuie s fac o ncercare. Spune-mi, unde-l pot gsi pe regent? se grbi s ntrebe Selia. Ajut-
m, te rog, s dau de el.

- Cum, tu, avnd puterea magica a luminii i a ntunericului, nu reueti s-l vezi? Deschide ochii
sufletului i-l vei vedea, o ndemn cu voce suprat faunul i se retrase n miezul copacului, nchiznd dup
sine ua.

Urmnd ndemnul faunului, principesa dezmierd mai nti cu ochii covorul de flori multicolore,
care se aternea pretutindeni. Apoi alunec cu privirea de la rdcinile copacilor spre coroanele stufoase.
Descoperi mirat o lume nevzut, o lume nespus de frumoas. Mici fiine luminoase, cu aripi strvezii i
rochie multicolore, trgeau n jos raze de soare i le apropiau de florile care creteau n jurul copacilor.
Florile absorbeau un pic de lumin, devenind i mai frumoase, iar razele se ntorceau n lumea de unde
splendidele silfide le aduseser. Aezate pe crengile copacilor, mii de fpturi miraculoase ascultau vrjite
trilurile minunate ale psrilor. Principesa clca atent, avnd grij s nu striveasc florile sau insectele care
miunau prin iarb.

Deodat, ca prin minune, n faa ei apru de nicieri o crru care nainta erpuind spre inima
pdurii. Principesa fcu civa pai pe crare i se opri. Simea zeci de ochi aintii asupra ei. i plimb din
nou ncet privirea peste covorul de flori, apoi cercet cu atenie tulpinile copacilor. Descoperi cu uimire c
n fiecare copac slluia un spirit, care era i sufletul copacului. Spiritele copacilor o priveau cu un zmbet
binevoitor, de parc i-ar fi mulumit pentru stima pe care o manifesta pentru vieuitoarele pdurii. Selia
nclin respectuos capul i zise:

- V salut, spirite ale copacilor! V-a fi foarte recunosctoare dac m-ai ajuta s-l gsesc pe
regentul pdurii, care ar putea s-mi spun unde pate unicornul luminii. Elful Elio este pe moarte. Un nerc
naripat l-a nepat cu coada. Doar magicul unicorn al luminii l poate salva.

Pdurea ncepu a uoti cu vocea tainic a florilor i a copacilor, apoi din inima pdurii se auzi o
oapt:
86

 - Mergi pn la stejarul de la captul crrii.

Selia porni n fug pe crrua care se pierdea n adncul pdurii. Crarea se opri n faa unui stejar
uria, care-i nla crengile viguroase n sus, de parc ar fi dorit s mbrieze cerul. Selia s-a apropiat de
stejar i i-a sprijinit fruntea de tulpin.

- tiu c stejarii au fost nzestrai de ctre creator cu puterea de a prezice viitorul i c dein secrete
importante. Te rog s-mi spui: unde-a putea s-l gsesc pe regentul pdurii? ntreb, cu voce nceat,
principesa.

- Nu m vezi? Sunt chiar n faa ta, se auzi o voce, care venea din inima copacului. Deschide ochii
sufletului ca s m vezi.

Selia i ncord privirea. Doi ochi ptrunztori se conturau ncet pe tulpina stejarului. Principesa
fcu civa pai ndrt. Din tulpina stejarului se desprinse un omule verde, care purta pe cap o plrie ce
semna cu plria unei ciuperci cu vrful uguiat. Dei era mic de statur, avea aerul unei fpturi puternice
i pline de demnitate.

- Nu vreau s tulbur viaa linitit a pdurii, dar nu am alt soluie. Trebuie s-l gsesc pe unicornul
luminii, zise cu voce rugtoare principesa. Elful Elio va muri, dac...

- tiu, o ntrerupse regentul pdurii. Creatorul i-a ncredinat o important misiune, principes
Selia. De tine depinde dac cele dou trmuri vor rezista n faa zeului Chaos. Vrjii de falsul mag, regii
Trmului ntunericului fosforescent au nclcat legea suprem a spaiului nemrginit. Vei avea de
nfruntat i fpturile demonice, pe care Chaos le-a invocat din mpria subteran. Creatorul i-a dat
puteri divine. Dac i va ajunge nelepciune s foloseti puterile pe care i le-a dat Creatorul spre binele
vietilor celor dou trmuri, vei ajunge la palatul reginei Hestia i vei reui s salvezi lumea celor nou
regate.

Regentul pdurii fcu un semn cu mna, de parc ar fi mbiat pe cineva s se apropie. De dup
tulpina unui copac iei n fug un faun i se apropie de omuleul verde.

- nsoete principesa pn la cea de-a treia poian cu iarb fermecat, unde pate unicornul, zise
regentul pdurii i se contopi cu tulpina stejarului.

Faunul i principesa au pornit cu pas grbit pe crarea care se deschidea n faa lor. Au mers tcui
vreo or, adncindu-se tot mai mult n pdurea umbroas. Mergeau ascultnd murmurul monoton al
izvoarelor, oaptele tainice ale vntului care rvea frunzele copacilor i cntecele minunate ale psrilor.
La un moment dat, n faa lor se art un lumini.

- Unicornul pate n poiana din faa noastr, sparse tcerea faunul. Eu nu am permisiunea s intru
n poiana fermecat. Adio, principeso.

Rsucindu-se brusc, faunul dispru momentan n desiul pdurii, iar Selia i urm grbit calea
spre poiana strjuit de dou rnduri de copaci. Copacii nlnuiau de jur mprejur poiana, asemeni unui zid
compact. Printre tulpinile copacilor principesa zri o minunie de cal mai alb dect neaua proaspt
aternut pe vrful munilor. Calul avea coam i coad stufoase, care sclipeau de parc ar fi fost mpletite
din fire subiri de argint. n mijlocul frunii avea un corn alb, lung i spiralat, mpletit cu negru. Din vrful
cornului se revrsa o lumin att de strlucitoare, att de aurie, nct poiana prea scldat-n raze de

87

soare. Unicornul ptea o iarb care-i schimba mereu culoarea. De la verdele smaraldului pn la albastrul
sidefat al valurilor mrii, n care se oglindete cerul nseninat dup o ploaie rapid de var.

Selia pi atent pe iarba miraculoas i se ndrept spre mijlocul poienii. Auzind fonetul ierbii,
unicornul ntoarse capul. Cteva clipe privi cu ochi plini de curiozitate spre principesa care se apropia. Apoi
se ridic n dou picioare i nechez prelung, fcnd pdurea s vibreze n mii de unde, de parc ar fi fost
legnat de btile armonioase ale unor clopote de argint. Apoi lovi pmntul cu ambele picioare i porni n
galop, nconjurnd poiana n goan mare. Se strecur printre copaci i, ca o sgeat, dispru n desi. Selia
culese un mnunchi de iarb mtsoas, se ls ntr-un genunchi i ntinse mna spre pdure. Prea o
preafrumoas zn care avea pe cretet o coroan mpletit din flori luminescente, o zn care oferea cu
mult pietate ofrand unei diviniti. Ademenit de lumina miraculoas care se revrsa din cununa de pe
cretetul principesei, unicornul se apropia ncet de poiana fermecat. Lng copacii de la marginea poienii
unicornul se opri i privi spre principesa care-i oferea mnunchiul de iarb. Sttea nemicat, innd piciorul
drept ridicat, gata s porneasc spre Selia. Observndu-l printre copaci, Selia vorbi cu voce trist:

- Zeul Chaos cu vrjile sale a ntunecat raiunea unor regi din lumea celor dou trmuri. Uitnd ce
nseamn nelepciune i iubire divin, acetia seamn ura. Eu i elful trebuie s ajungem pn la sfritul
ciclului temporal la palatul reginei Hestia. Dei tiu c te ari doar cnd buntatea i pacea domnesc n
lume, ndrznesc s-i tulbur linitea, cerndu-i ajutorul. Eti revelaia divin i ai puterea de a neutraliza
veninul montrilor din lumea subteran. Te rog, salveaz elful! Un nerc l-a nepat cu coada.

Din toate colurile pdurii se auzir mii de oapte.

- Salveaz elful, salveaz elful! Predestinata trebuie s ajung la palatul reginei Hestia. Principesa
trebuie s salveze cele dou trmuri, opteau frunzele i florile, faunii i silfidele, spiritele copacilor i
psrile care ncetar s mai cnte.

Unicornul s-a apropiat cu pas uor de principesa Selia, a gustat din iarba fermecat, apoi, ntinznd
piciorul drept nainte, zise:

- Urc pe spatele meu, principeso, i ine-te bine!

Principesei nu-i venea s-i cread urechilor i ochilor. n faa ei sttea un superb unicorn, un
personaj din poveti n carne i oase, care o ndemna s-l ncalece. Cu greu stpnindu-i emoiile, Selia
murmur:

- S urc pe spatele tu? mi permii s te ncalec?

Unicornul scutur coama i nechez ncet.

Imediat ce Selia a nclecat, unicornul porni mai iute dect gndul spre rul care curgea la marginea
pdurii fermecate. Cnd au ajuns pe malul rului, l-au gsit pe Elio zcnd fr simire sub cupola
protectoare de lumin. Dou creaturi uriae, cu cap de hien i trup de om acoperit cu blan neagr,
ncercau s foreze cupola. Lng nercul nepenit o a treia creatur, care avea nfiarea unui enorm
brbat cu piele roie ca focul i plete negre, optea o vraj, sfredelind cu privirea solul de sub picioare.
Creatura purta pe cretet o stranie coroan din cranii de aur i era mbrcat ntr-o mantie purpurie, din
care ieeau dou monstruoase aripi de culoare neagr.

88

 - Avem companie, principeso. Regele mpriei subterane n persoan a nclcat legea suprem a
spaiului nemrginit i a ptruns, nsoit de dou creaturi malefice, n lumea celor dou trmuri, zise
unicornul, oprindu-se la civa pai de elf. Eu voi avea grij s-i trimit pentru totdeauna n lumea de unde
au venit pe cei cu cap de hien, iar tu ocup-te de regele Orcus. Unui unicorn i vine greu s in piept
magiei regelui Trmului subteran. Tu, principeso, deii puterea magic a luminii i a ntunericului
fosforescent. Sufletul tu este rezervor nesecat de iubire divin. Regele mpriei subterane nu se poate
mpotrivi magiei tale.

Observndu-l pe unicornul luminii, creaturile cu cap de hien se npustir, urlnd asurzitor, asupra
lui. Miraculosul cal se nl n dou picioare i l lovi pe unul cu copitele, aruncndu-l n apele rului. A
doua bestie fcu un salt, ncercnd s-i sar n spate. Calul se rsuci brusc, ls capul n jos i strpunse cu
cornul pieptul monstrului, aruncndu-l n aer. Bestia se prbui fr suflare la pmnt i dispru. Unicornul
porni n galop spre ru. Cellalt monstru, care reuise s ias din ap, vznd unicornul care se apropia n
fug, i umfl pieptul i ridic de jos o bt de dimensiuni uriae. Apoi, n salturi mari asemeni unei hiene,
se npusti asupra unicornului, intindu-i cu bta uria capul. Calul fcu un salt n aer i lovi cu ambele
picioare hdoasa creatur, trntind-o la pmnt. Din cornul lui ni o coloan orbitoare de lumin care se
fix pe fruntea bestiei. n cteva secunde din fiorosul monstru nu a rmas dect un pumn de cenu
neagr.

n timp ce unicornul nfrunta cei doi montri de pe trmul subteran, principesa Selia se apropie de
regele Orcus i zise:

- Ai ndrznit s nesocoteti legea suprem a Creatorului, care interzice fpturilor malefice din
mpria subteran s calce pe pmntul regatelor celor dou trmuri. Zeul Chaos i-a deschis calea spre
trmul luminii, nu-i aa? Ia-i bestia i pleac ct nu-i trziu n lumea ta. Dac nu pleci imediat, pedeapsa
va fi aspr.

- Pedeapsa, zici? i cine m va pedepsi? Tuuu? Ha-ha-ha! S-l pedepseti pe regele mpriei
subterane? Dar cine eti de ndrzneti s m amenini, copil descreierat? rcni, hohotind isteric, regele
Orcus, fixnd-o cu ochii lui nsngerai.

Observnd ns aura luminoas care nvluia principesa, regele ncet s hohoteasc. O fix atent
cteva clipe cu privirea, apoi vorbi cu un ton mai temperat:

- Eti mai ncnttoare dect o zeitate a frumuseii i pori pe cretet cunun din flori de lumin i
flori de ntuneric viu. Chipul tu radiaz lumin aurie i scntei de ntuneric. De pe ce trm vii i ce puteri
te protejeaz?

- Pleac, nu pune la ncercare puterea zilei i a nopii, zise Selia.

- Eti prea ncrezut n puterile tale, frumoaso! S fii tu oare arma secret a creatorului, despre
care ne-a vorbit zeul Chaos? ntreb, dnd semne de ngrijorare, bestia cu aripi negre, fixnd-o cu privirea.

- Magia ta, dei eti regele infernului, nu poate nfrunta lumina i ntunericul viu, chiar dac zeul
Chaos i-a deschis calea spre trmul luminii, zise Selia.

- Greeti! uier nfuriat printre dini regele Orcus. l am ca aliat pe zeul Chaos. mpreun vom
reui s subjugm cele dou trmuri i s-l nfruntm pe creator.

89

 Regele Orcus btu nervos din palme. Flcri purpurii se nlar deasupra aurei luminoase care
proteja principesa. Orcus btu a dou oar din palme i flcrile se prbuir ca un puhoi ce aduce moarte
peste aura strlucitoare, nvluind-o ntr-un fum negru. Selia ridic minile spre cer. Din mna ei dreapt se
nl spre soare o raz aurie, iar din mna stng- o ploaie de scntei argintii i albastre. Din imensitatea
spaiului nemrginit veneau n ntmpinare dou torente strlucitoare. Torentele se contopir cu lumina i
scnteile fosforescente care se revrsau din minile principesei. Selia ls mna stng n jos. Se auzi un
trsnet scurt i pmntul csc un hu lng picioarele lui Orcus, din care rbufneau flcri verzi,
ortvitoare. Era intrarea n mpria subteran a spiritelor malefice. Principesa ndrept mna stng spre
regele infernului. Torentul de lumin l lovi n cretet i Orcus se prbui urlnd n hul care se deschisese n
faa lui.

- Ia-i i bestia, rege al infernului, strig Selia, ndreptnd fluxul de lumin spre nercul care ncerca
s-i ia zborul.

Puterea luminii era att de mare, nct uriaul nerc se rostogoli ca un ciulin uscat , mnat de vnt,
spre intrarea n infernul regelui Orcus i se prbui n hu. ncrucind minile, principesa Selia uni puterea
luminii i a ntunericului viu i ferec intrarea n mpria subteran. Se auzi din nou un trsnet i hul
dispru. Apoi porni n grab spre unicornul care o atepta lng cupola luminoas. ntinse mna dreapt
spre cupol i lumina se risipi. Unicornul ls capul n jos i atinse cu vrful cornului buzele elfului. O raz
orbitoare lumin faa lui palid. Elio se cutremur din tot corpul, trase adnc aer n piept i deschise obosit
ochii. Vzu, aintii asupra sa, doi minunai ochi albatri care strluceau ca zorii catifelai ai dimineii.

- M aflu n paradis? murmur elful.

Unicornul luminii se ndeprt cam la vreo 10 metri i, lovind de cteva ori cu copita n pmnt,
nechez prelung. Pe fundalul soarelui care se rostogolea ncet spre orizont, superbul cal prea produsul
unei fantezii bogate. Elio nu-i putea lua privirea de la creatur. Vedea aievea un unicorn, o fptur divin
care mii de ani a alimentat imaginaia locuitorilor Trmului luminii i pe care foarte puini au avut norocul
s-l vad.

- Elio, unicornul i-a salvat viaa, zise principesa, zglindu-l uor. Revino-i, Elio, e timpul s ne
continum drumul. n curnd soarele va apune. Trebuie s traversm munii de smarald.

Elful se ridic n picioare. Cu pas nesigur se apropie de unicorn i ntinse timid mna s-i mngie
coama alb-argintie. Unicornul se ls mngiat, scuturnd uor capul.

- i sunt recunosctor pentru c mi-ai salvat viaa. Imaginea ta o voi purta pentru totdeauna n
suflet.

Apoi ridic privirea spre cer i zise:

- Creatorule, i mulumesc pentru c mi-ai oferit posibilitatea s vd i s mngi aceast fptur

divin. S mergem, principeso!

- Urcai pe spatele meu, zise unicornul, v voi duce pn la poalele munilor de smarald.

Elful i principesa nclecar unicornul i se ndreptar ca vntul spre pdurea fermecat. Selia avea
senzaia c unicornul zboar, fr s ating pmntul. Traversar cu viteza gndului pdurea, mngiat de
ultimele razele ale soarelui i se oprir lng un izvor care-i storcea apele reci i limpezi din adncurile

90

munilor de smarald. Elio desclec unicornul i o ajut pe Selia s coboare. n jur era o pajite cu iarb
fraged i flori, care se ntindea de la marginea pdurii pn lng izvor. Ici-colo din iarba nalt se ieau
pietroaie albe, coluroase.

- Trebuie s ne odihnim puin nainte de a traversa munii, zise principesa.

Unicornul se apropie de Selia i-i ls capul pe umrul ei.

- Adio, principes Selia! vorbi unicornul. E timpul s m ntorc n poiana cu iarb fermecat. Sunt
sigur c ne vom mai revedea. Puterea luminii i a ntunericului fosforescent s te ajute s nfruni pericolele
care te pndesc de pretutindeni.

- Adio, magic fptur a Creatorului! zise principesa Selia i srut unicornul. i mulumesc pentru
ajutor.

Unicornul lovi pmntul cu copitele i o porni n galop spre pdurea fermecat. n cteva clipe
dispru printre copaci. Doar stelua din vrful cornului spiralat mai continua s strluceasc, disprnd i
ea, ntr-un trziu, n adncul pdurii.

- Un peisaj nespus de frumos! exclam Selia, plimbndu-i lent privirea ncntat peste crestele de
smarald ale munilor.

Dezmierdat de ultimele raze ale soarelui, smaraldul mprtia n jur o lumin verde strlucitoare.
Lumina luneca alene spre poalele munilor, apoi ncet-ncet se retrgea odat cu soarele spre creste,
cednd locul amurgului. naintnd spre vrful munilor, amurgul trgea lent dup sine un vl ntunecat, pe
care-l aternea cu grij peste copaci, iarb i flori. Imediat ce soarele dispru dup orizont, ntunericul
puse stpnire pe pdurea fermecat i pe munii de smarald. Cerul se umplu de stele i vrfurile de
smarald ale munilor se stinser. Asemeni unui nor de cea strvezie, un ntuneric blnd nvlui pdurea,
fcnd-o s se scufunde ntr-o linite adnc i plin de mistere. Apoi de dup muni se art luna cea mic.
Smaraldul, mngiat de razele plpnde ale lunii, ncepu a revrsa peste copaci i stnci o lumin timid i
relaxant. Trecur cteva clipe i de dup crestele ascuite ale munilor se art luna cea mare. Smaraldul
se aprinse. Vrfurile munilor se transformar n uriae fclii, din care se revrsa o lumin vie, strlucitoare.
Ct ai clipi din ochi lumina sparse ntunericul, dnd natere unor umbre subiri i lungi, care alunecau ncet
printre copacii adormii din pdure. Privelitea era fascinant i linitea perfect.

Cu simurile la pnd, elful i principesa se apropiar de apa care izvora din inima munilor de
smarald. Cnd tocmai se pregteau s-i potoleasc setea, clopoelul fermecat al reginei Hestia ncepu s
sune.

- S ne ascundem n pdure, opti elful. Iscoadele monarhilor trmului ntunericului fosforescent

ne calc pe urme.

O zbughir spre muni i se ascunser sub crengile unui copac, care atrnau n jos pn aproape de
pmnt. Nu trecu mult timp i lng izvor au aprut de nicieri patru fecioare zvelte, mldioase i chipee
ca nite zne ale nopii. Erau mbrcate n rochii lungi din borangic de culoare alb, brodate n jurul
gtului, la mneci i la poale cu fir de mtase luminescent, de culoare albastr. Mijlocul lor subire era
strns cu brie din mtase albastr, brodat cu raze argintii de lun. Din ochii lor mari i melancolici,
umbrii de gene lungi i dese, se revrsa ntunericul misterios al nopii. Prul negru, care se unduia ca nite

91

valuri pe umerii lor delicai, era mpodobit cu flori luminescente. Aveau pielea neobinuit de alb i
clopoei de argint la picioare. Pind graios, fecioarele se apropiar de izvor.

- Acum cteva clipe magul Teomis m-a informat c unicornul luminii a nsoit principesa pn la
poalele munilor. Cred c se ascunde n preajma izvorului. Nu a avut timp s se ndeprteze, vorbi una din
fecioare.

- S nu uitm c predestinata stpnete puterea luminii i a ntunericului fosforescent, zise alta.

- Straniu, de ce Creatorul a nzestrat-o cu puterea luminii nainte de apariia crinului fermecat?

ntreb a treia fecioar, sorbind din cuul palmelor apa rcoroas a izvorului.

- i nu doar a luminii, ci i a ntunericului fosforescent, zise a patra. De cnd exist spaiul

nemrginit doar protectorul Trmului ntunericului fosforescent deine puterea magic a nopii.

- Regina Ariana ne-a poruncit s nu-i facem vreun ru principesei luminii. Trebuie s-o capturm i s
o ducem vie i nevtmat la palatul suzeranului Ares, spuse din nou prima fecioar. Magul Teomis ns
ne-a cerut s-o ucidem. La ce i-ar servi oare magului o principes moart?

- Ceva nu este curat la mijloc, rosti cea de-a patra fecioar. Magul Teomis urzete ceva necurat pe
la spatele regilor Trmului ntunericului fosforescent. Trebuie s fim foarte prudente.

Auzind conversaia celor patru zne ale ntunericului fosforescent, principesa Selia l ntreb n
oapt pe elf:

- Cine sunt aceste minunate fecioare?

- Sunt ielele reginei Ariana, rspunse elful.

- Ielele reginei Ariana, adic znele ntunericului fosforescent? Ai auzit ce vorbeau? ntreb Selia.

- Da, rspunse n oapt Elio, cltinnd uor din cap.

- Din cele spuse de ielele reginei Ariana reiese c regii trmului ntunericului fosforescent
bnuiesc c Teomis este altcineva, dect ncearc s par i c urzete ceva necurat.

- , opti Elio, apropiind degetul arttor de buze. Se pare c ielele i-au dat seama c ne
ascundem n pdure, aproape de izvor. Privete cum cerceteaz cu ochii pdurea.

Cei doi tcur, cu ochii aintii spre pajite. Dup ce cercetar atent cu privirea desiul pdurii,
ielele, apucndu-se de mini, ncinser o hor. La nceput domol, apoi tot mai aprins, znele dansar fr
ntrerupere vreo or, apoi se aezar pe iarba fraged i ddur glas unui cntec care prea c vine dintr-o
lume unde domnete doar frumuseea i perfeciunea. Selia asculta vrjit cntecul ielelor. Brusc znele
ntunericului ncetar s cnte i una din ele rosti cu voce dulce ca mierea de mai:

- Unde te ascunzi, elfule? Iei din ascunztoare, nu avea team. Arat-i chipul cu plete de aur.

Elful, care aipise legnat de cntecul seductor al ielelor, deschise ochii i vru s rspund
chemrii. Selia ns i acoperi n grab gura cu palma i opti:

- Dac rspunzi, cu blestemele lor te vor face s-i pierzi minile.

92

 Apoi atinse fruntea elfului cu degetul arttor i zise:

- ntunericul fosforescent s-i fie scut i paz, s te pzeasc de vrjile ielelor reginei Ariana.

Vznd c nimeni nu rspunde chemrii lor, Ielele se prinser din nou n hor i dansar fr odihn
mai bine de o jumtate de or. Apoi se oprir din dansul lor nebun i intonar o melodie i mai
seductoare. i iari una din zne chem cu voce mai dulce dect apa rcoroas n zi clduroas de var:

- Elfule, arat-i minunaii ochi de culoarea cerului senin i prul de culoarea razelor de soare! Nu-i
fie team.

Pre de cteva clipe ateptar n tcere, ciulind urechile la orice sunet. Pdurea ns dormea n pace
i linitea domnea nestingherit peste munii de smarald. Fr s fac vreun zgomot, ielele se nlar
deasupra izvorului i, plutind n cercuri line, scrutau cu ochii lor mai ageri dect ochii vulturilor pajitea.
Convingndu-se c cei doi nu se ascund n iarb sau dup pietre, ielele au cobort din nou lng izvor.

- Sunt sigur c principesa i elful se ascund n pdure, vorbi una din fecioare. Nu va fi uor s
dm de urma lor.

- S gseti noaptea o fiin de dimensiunile unei silfide printre copaci i flori?! Este aproape
imposibil, zise alt zn.

- Principesa i elful au aripi luminescente. Trebuie s cutm pn aproape de crestele munilor

dou mici zburtoare luminoase. Dac nu reuim noi s dm de urma lor, poate reuesc zburtorii regelui
Ermo, care patruleaz cellalt versant al munilor, vorbi a treia zn.

- i dac vreo vieuitoare ne vede i-l cheam pe vulturul Dolmo? ntreb ngrijorat una din iele.
Amintii-v ce li s-a ntmplat surorilor noastre? Vrei s rmnem i noi fr puteri magice?

- Ne facem invizibile i mergem fr grij, rspunse prima.

Auzind conversaia ielelor, Selia se rsuci spre elf i i vorbi n oapt:

- De data aceasta vom ruga ntunericul s ne ajute. El ne va proteja de puterea i vrjile ielelor
reginei Ariana. Ridic-te n picioare, Elio. S nu te ndeprtezi pentru nimic n lume de lng mine!

Principesa nl minile deasupra capului. Lsndu-le ncet n jos, desen n aer o cupol. Elio
observ cu uimire c n jurul lor ncepur a roi mii de scntei intermitente. Cnd argintii, cnd albastre,
scnteile dansau n jurul lor ca un roi de licurici fosforesceni.

- Ce sunt aceste stranii licriri? ntreb elful, privind cu ochii larg deschii de uimire jocul miraculos
al ntunericului.

- Este lumina ntunericului viu, care ne va proteja, rspunse Selia.

Intrnd n pdure, znele ntunericului au observat lumina i licririle fosforescente care se revrsau
din cununa de pe cretetul principesei i au pornit n fug spre copacul sub care se ascundeau elful i
predestinata.

- Ielele ne-au descoperit ascunziul, zise principesa, trebuie s ieim de sub coroana copacului i s
le nfruntm.

93

 - S le nfruntm? Glumeti? Ielele au puteri magice, ne pot ucide, protest elful. Tu nu poi s
riti. Le voi nfrunta doar eu, spuse Elio i vru s ias de sub crengile copacului. Selia-l apuc iute de mn
i-i zise suprat:

- i-am spus doar s nu te ndeprtezi nici un pas de lng mine! Le vom nfrunta mpreun.

Protejai de puterea ntunericului fosforescent, Selia i elful ieir de sub crengile copacului.
Ajunse n preajma lor, ielele se oprir. Nu le venea s-i cread ochilor. O fat zvelt, de o frumusee
seductoare, n pletele de aur ale creia strlucea o cunun mpletit din flori de lumin i flori de ntuneric,
le zmbea senin. Fata era nsoit de un tnr chipe cu ochi albatri, mbrcat n straie esute din raze
argintii de lun. Znele ntunericului fosforescent i cercetar cu privirea cteva clipe, apoi una din ele
exclam cu uimire:

-Un elf chipe i o fermectoare fecioar rtcind n toiul nopii prin pdurea munilor de smarald!
Magul Teomis ne-a prentmpinat c predestinata e mai frumoas dect nsi frumuseea, dar nu mi-a fi
putut imagina vreodat c cel care a creat spaiul nemrginit poate drui atta frumusee unei copile.

-S fie oare ea predestinata? ntreb ngndurat alta. i noi care cutam un flutura cu aripi
sclipitoare...

Un sentiment de admiraie ncolea timid n sufletele celor patru zne ale ntunericului. n ochii lor
aprur scntei de buntate i compasiune. Magia lui Chaos ns le copleea continuu. n scurt timp
admiraia ced locul invidiei i o furie oarb le ntunec, n cele din urm, raiunea. Crispate de ur, ielele,
apucndu-se de mni, au ncins hora lor magic n jurul principesei i a elfului. Dansau, blestemnd cu
voci melodioase ca trilurile ciocrliei:

- Bezna moart s v ntunece mintea i s pun stpnire pe sufletele voastre.

La auzul blestemului znelor, munii de smarald se cutremurar, dnd glas terorii. Pdurea
adormit se detept. Un murmur prelung, asemeni oaptelor valurilor neobosite ale mrii, strbtu n
unde tremurnde munii i pdurea. Deodat, din desiul ntunecos, se auzir nite sunete bizare, ce
aminteau de iptul cucuvelei care prevestete o nenorocire. Prea c viaa lin se scurge i moartea-i
face intrarea triumfal n falnica pdure care cretea pn aproape de crestele luminescente ale munilor
de smarald.

Ielele au dansat hora de trei ori n jurul principesei i a elfului, i tot de trei ori au proferat
blesteme, invocnd bezna s-i nenoroceasc. Vrjile lor ns nu aveau nici o putere asupra celor doi, care
priveau, zmbind binevoitor, dansul magic al znelor ntunericului fosforescent. nelegnd c elful i
principesa predestinat sunt protejai de o putere magic, care depete cu mult puterea lor, cele patru
zne ale reginei Ariana au ncetat s blesteme i s-au oprit din dans.

- Frumuseea i rutatea nu au fcut cas bun mpreun niciodat, zise Selia cu voce blnd.
Frumuseea este opera divin a creatorului, pe cnd ura, invidia i rutatea sunt virtuile montrilor de pe
Trmul subteran. Voi, superbe zne ale ntunericului fosforescent, suntei prea frumoase i nu putei fi
rele. De ce ne blestemai?

Parc deteptate dintr-un comar de-o venicie, Ielele o privir cu uimire. Torentul de lumin, care
se revrsa din ochii principesei, le ptrundea adnc n suflet, atingndu-le cele mai sensibile coarde. Ura,
rsdit n inimile lor de ctre zeul Chaos, ncepu a se topi, nelepciunea ncolindu-le din nou n cugete i
94

feele li se luminar. Ca prin minune, pdurea se scufund din nou n pace. Copacii murmurau cu vocea
ginga a fragedelor frunze, rscolite de-un vntior de primvar i ipetele se tinuir, iar din desi se
auzi un cor de minunate triluri.

- Ucidei principesa! rsun deodat ca o bubuitur de tun vocea falsului mag Teomis, care prea
c vine din adncurile moarte ale mpriei dezordinii primordiale. Ucidei principesa, salvai Trmul
ntunericului! Creatorul vrea s ne omoare!

Auzind vocea magului Teomis, ielele tresrir. Pdurea nepeni din nou i o tcere adnc i
ncordat se ls ca un vl rece peste munii de smarald.

- Ucidei predestinata! Ce ateptai? Sau dorii s v omoare Creatorul?

- Creatorul?! S ne omoare? Creatorul este cel care ne-a dat via. De ce ar dori s ne omoare? se
ntreb nedumerit una din zne.

- Cel care v cere att de insistent s m ucidei nu este un mag, ci zeul Chaos, care viseaz s
instaureze dezordinea primordial i bezna fr de via n lumea celor dou trmuri, zise calm
principesa. n Univers lumina i ntunericul trebuie s coexiste n pace i armonie, aa st scris n legea
suprem a spaiului nemrginit. Creatorul dorete s protejeze viaa i s instaureze pentru eternitate
pacea i buna nelegere n lumea celor dou trmuri. n curnd stpnul haosului primordial va fi izgonit
departe de hotarele spaiului nemrginit .

- Zeul Chaos? Zeul Chaos, zici? murmur una din iele. Vrei s spui c magul regelui Ares,
atotputernicul Teomis, este zeul Chaos?

- ntocmai. Uznd magia beznei moarte, zeul Chaos otrvete cugetele regilor trmului
ntunericului fosforescent, instigndu-i s urasc lumina i s doreasc moartea vietilor trmului luminii,
rspunse Selia.

- Cum ndrznii s nesocotii ordinul meu, fiine ticloase, se auzi din nou vocea metalic a falsului
mag. Ucidei predestinata, salvai Trmul ntunericului!

- Regina Ariana ne-a ordonat s-o capturm, interzicndu-ne s-i punem n pericol viaa, vorbi una
din zne. De ce magul Teomis ne cere cu atta insisten s-o omorm?

- De ce magul Teomis, mai bine zis zeul Chaos, insist s omori predestinata? interveni Elio.
Principesa Selia poate destrma vrjile lui, zdrnicindu-i astfel planurile de a domina lumea celor dou
trmuri.

- Zeul Chaos dorete s stpneasc cele dou trmuri? sri ca fript una din iele.

- Chaos vrea s nimiceasc viaa n lumea celor dou trmuri i s-i extind dominaia peste
ntreg Universul, rspunse principesa Selia. Stpnul haosului primordial urte iubirea i frumuseea
divin, care sunt opera desvrit a Creatorului. Pentru el desvrit este dezordinea primordial i
spaiul fr de via.

- i dac mini, fptur a luminii, spunnd c atotputernicul mag Teomis este zeul Chaos, care
dorete s nimiceasc cele dou trmuri i s domine Universul? ntreb, privind spre principes cu
suspiciune, una din cele patru iele.

95

 - Noi vrem dovezi care s ne conving c ceea ce spui este purul adevr, aduga o alt zn,
sfredelind-o cu privirea.

- Suntei fiine cu puteri magice. Putei gndi n spirit. Deschide-i ochii sufletului, mpinjenii de
vrjile lui Chaos i vei vedea cele vzute ca nevzute, vorbi principesa. Aparenele adesea neal,
prezentnd neadevrul drept adevr i rul drept binefacere. Doar cu sufletul vei putea cunoate adevrul.
Zeul Chaos are puterea s ntunece raiunea, sufletul ns nu-l poate subjuga.

Ielele ncruciar minile formnd un cerc, de parc s-ar fi prins n hor. Rmaser nemicate un
timp, cu privirile aintite n pmnt. Apoi, fr s zic un cuvnt, se nlar deasupra munilor i se
pierdur printre stele.

- S avei grij! strig n urma lor principesa Selia. Zeul va ncerca s v omoare.

Ielele ns erau departe i nu au auzit ce le spusese principesa.

- Znele ntunericului nu mai sunt un pericol pentru noi, spuse, cu greu stpnindu-i bucuria, Elio,
scrutnd bolta celest cu privirea.

- S sperm c ajung cu bine n regatul znelor ntunericului fosforescent i c reuesc s-o

informeze pe regina Ariana despre planurile zeului Chaos, zise principesa Selia.

- Ce vrei s spui? A zice c-i faci griji pentru spionii reginei Ariana, se art nedumerit elful,
privind-o cu un licr de dezaprobare n ochi.

- Zeul Chaos va ncerca s le omoare. Sunt sigur c el a vzut ce s-a ntmplat aici. As zice chiar c
urmrete toate micrile noastre. Trebuie s gsesc o posibilitate de a-l mpiedica s ne spioneze,
rspunse Selia.

Rtcind cu privirea ngndurat printre copaci, principesa rmase un timp tcut.

- S aib oare zeul Chaos vreun dispozitiv magic, cu ajutorul cruia ne spioneaz? se ntreba n sine
i o uoar umbr de nelinite i se aez pe fa.

- De ce ii ochii sufletului nchii? Deschide-i i vei vedea cele nevzute ca vzute, o dojeni suprat
vocea interioar.

- Ce proast sunt! exclam iritat principesa.

Zicnd acestea, faa i se lumin. Selia zmbi satisfcut pentru gndul care-i ncoli n minte i,
ridicnd ochii spre bolta celest, ntinse mna dreapt n sus. Din mna ei ni o raz de lumin, care,
brzdnd asemeni unei stele cztoare cerul, se ndrept spre Trmul ntunericului fosforescent. Imediat
ce raza se pierdu n noapte, din deprtare se auzi un urlet i o voce mai rece dect nefiina rcni:

- Insuportabil ppu nsufleit, crezi c ai puterea s-l nfruni pe nemuritorul zeu al haosului
primordial? Cine eti de ndrzneti s mi te opui? n curnd bucuria ta se va schimba n scrb. Vedem noi
cine iese n cele din urm nvingtor!

- Ce i-am spus?! Zeul Chaos urmrea atent micrile noastre. Dar s-a sfrit spectacolul, s-a stins
ecranul, zise, rznd cu poft, principesa.

96

 - Ecranul? Care ecran? Ce vrei s spui? ntreb Elio, privind-o cu mirare.

- Zeul Chaos ne urmarea cu ajutorul unui dispozitiv magic, cruia teretrii i zic ecran. Puterea
magic a luminii i a ntunericului l-au fcut ndri. Falsul mag nu mai are posibilitatea s ne spioneze. Din
pcate, ne-a urmrit pn n aceast clip. A aflat c am gsit lacrima stelei din adncurile mrii. Nu am
fost suficient de prudeni. Zeul a vzut cum am deschis cochiliile scoicii translucide. Va face tot posibilul s
intre n posesia mrgritarului.

ncet-ncet linitea nopii punea stpnire pe munii de smarald. Rnd pe rnd se stingeau trilurile
agitate ale psrilor. Nu se mai auzeau oaptele frunzelor i vntiorul aipise undeva prin vguni. Doar
stelele continuau s depene n cor balada ntunericului n limba tainic a tcerii, esndu-i vlul nemuririi
din raze sclipitoare de argint.

Cu simurile ascuite, Elio i principesa mergeau pe poteca ce erpuia printre copacii dei spre o
trectoare ngust, care se deschidea ntre dou creste nalte i golae. Peau atent, rotind privirea n jur i
ascultnd tcerea ntunericului care cobora din imensitatea spaiului nemrginit i se lsa treptat-treptat,
ca un vl invizibil, peste pdurea nepenit. Vrfurile de smarald ale munilor strluceau, nvluind
pdurea ntr-o lumin difuz, de culoare verde. Lunecnd lin pe bolta celest, cele dou luni trezeau la
viaa umbrele copacilor, care se micau ncet, crend iluzia unor fantome care se furieaz printre stnci.
Linitea era att de ncordat i privelitea att de neobinuit, nct drumeii aveau senzaia c munii i
pdurea nu erau dect o nchipuire a minii obosite de stresuri i nesomn.

Principesa i elful au tot mers vreo cteva ore, fr s scoat un cuvnt. Peau pe poteca ngust,
ateptndu-se n orice clip s fie atacai de montrii de pe trmul subteran. Urcuul era foarte abrupt i
ziua fusese plin de pericole. i simeau picioarele din ce n ce mai grele i somnul ncepuse s dea trcoale
pe la gene. Cu ct urcau mai sus n muni, cu att linitea devenea tot mai de ghea. i clopoelul reginei
Hestia tcea, de parc adormise, obosit de hruiala zilei, n tristua elfului.

- S facem un scurt popas, opti Elio, rotind ngrijorat privirea n jur, avem nevoie de odihn.

Dei vorbise aproape n oapt, vocea elfului rsun ca un ecou n semintunericul scufundat n
tcere.

- Pn la trectoare sper s nu ne atace nimeni, vorbi n oapt Selia. Ielele ziceau c zburtorii
regelui Ermo patruleaz celalalt versant al munilor. Poate gsim vreo peter, pn s ajungem la
trectoare, unde s ne odihnim puin.

- Oricum, trebuie s fim cu ochii n patru, s-ar putea s avem surprize neplcute. Dei nu ne mai
vede, zeul Chaos tie c urmeaz s traversm munii prin trectoare, spuse elful.

- Privete, zise Selia, artnd spre o stnc fr vegetaie, care se ntrezrea albind la vreo 150 de
metri de la potec. S mergem ntr-acolo, poate gsim un ascunzi.

- Nu vd nici o crare spre stnc. Noaptea este periculos s prseti poteca, zise Elio, s-ar putea
s lunecm n vreo prpastie.

- Nu-i fie team, Elio, lumina ne va ajuta s ajungem cu bine, l liniti Selia, atingndu-i tmplele cu
ambele mini.

97

 Cununa de flori de pe cretetul principesei ncepu a strluci att de tare, nct n jur se lumin, de
parc fiecare floare ar fi fost o surs de lumin. Elful i predestinata se adncir n pdure, urcnd cu greu
spre stnc printre brazii care se nlau n faa lor ca nite conuri uriae. Pietroaie mari le aineau calea,
forndu-i s-i modifice frecvent traseul. Ajuni n cele din urm lng stnca piramidal, cei doi drumei,
sleii de oboseal, cercetar cu privirea peretele de piatr, spernd s dea de gura unei peteri.

- Uite i petera, opti Selia, artnd spre o crptur ngust i joas, care se deschidea, negrind la
baza stncii, spre o prpastie adnc.

Spre gura peterii ducea o scar spat n piatr. Scara era att de ngust, nct prea c este
destinat unor pitici. Elful i principesa au urcat cu mare greutate scara i au intrat pe brnci n peter.
Luminat de florile din cununa de pe cretetul principesei Selia, petera se prezent impuntoare, cu pereii
plini de minunate draperii parietale. n latura din dreapta intrrii se ntrezreau dou galerii, care
naintau erpuind spre inima munilor. ntre cele dou galerii era spat n peretele stncos o scar.
Scnteind intermitent, scara se ridica vreo 20 de metri spre o a treia galerie. Latura stng, de form
conic, avea la mijloc patru coloane din smarald mpodobite cu ornamente florale i ddea impresia unui
sanctuar misterios. O scar transparent ducea spre vrful conului.

Dei nelegeau c trebuie s exploreze petera pentru a se convinge c nu-i pate nici un pericol,
elfului i principesei le ajunser puteri doar s nainteze vreo 15 metri n interior i s se aeze lng una
din coloanele de smarald. Acoperindu-se cu un vl esut din raze sclipitoare, cei doi s-au lsat purtai de
zeul somnului n mpria viselor.

Dup vreo or de somn adnc, trezit de pai uori i oapte nbuite, Selia ntredeschise ochii.
Observ cu uimire, miunnd n jurul ei, nite stranii fiine de statur joas, mbrcate n straie verzi i
purtnd pe capete fesuri mpodobite cu ciucuri. Omuleii ncercau fr succes s ating cu minile florile
din cununa magic. Vlul de lumin le ngrdea calea i omuleii nedumerii vorbeau n oapt, fr s-i ia
privirea de la principes. n ochii lor puteai vedea sclipiri de curiozitate, dar i o mare ngrijorare. Erau nite
fiine minunate, cu piele smead, ochi negri mari i prul armiu. Purtau la old nite dispozitive stranii,
asemntoare unor lansatoare de energie.

Observnd c Selia a deschis ochii, unul din omulei, care prea a fi superiorul, o fix cu o expresie
ciudat n ochi i zise, ncruntnd sprncenele stufoase:

- Cum ai ptruns n peter, fiine ale luminii? Cine a ndrznit s v deschid poarta trmului
spiriduilor?

- Care poart? ntreb nedumerit Selia. Cutam un loc dosit s ne odihnim puin. Nu am vzut nici
o poart. Intrarea era liber i am intrat.

- Pragul Trmului spiriduilor era deschis n toiul nopii?! exclam indignat superiorul, privindu-i
cu dojan pe ceilali omulei. Ai uitat c ne aflm n amurgul ciclului temporal i c munii sunt cutreierai
de creaturi ieite din mpria spiritelor malefice? Cine a lsat poarta deschis?

Fstcii, spiriduii lsar ochii n pmnt. Apoi unul din ei zise cu voce tremurnd:

- Se vede c Loan, care s-a reinut pn trziu lng izvorul de la poalele munilor, a uitat s-o
nchid.

98

 - Spunea c a vzut cum ielele din regatul znelor ntunericului fosforescent dansau hora magic,
blestemnd doi drumei, adug timid alt spiridu.

- Voi suntei cei doi drumei pe care i blestemau ielele reginei Ariana? i se adres din nou
principesei spiriduul-ef, strfulgernd-o cu o privire iscoditoare.

Selia ddu afirmativ din cap. Auzind vorb, Elio se trezi din somn. Vznd omuleii care o
nconjurase pe principes, elful se ridic n picioare, duse n grab mna spre old, s scoat din teac sabia
i fcu un pas spre spiridui.

- Nu te mica, rosti cu voce amenintoare unul din omulei, ndreptnd arma spre elf.

Elio se opri locului.

- Stai linitit, Elio, l ndemn principesa. Nu sunt n pericol.

Spiriduul superior o cercet atent cu ochii din cap pn-n picioare.

- Pori pe cretet cunun magic din flori de lumin i flori de ntuneric. i vlul de lumin v
protejeaz pe amndoi. Armele noastre nu au putut s-l destrame. El este un elf din regatul reginei
protectoare a trmului luminii, zise omuleul, ndreptnd degetul arttor spre Elio. Tu cine eti, copil
ncnttoare? N-am mai vzut asemenea frumusee n viaa mea.

- M cheam Selia, iar el este elful Elio, pe care protectoarea Trmului luminii, regina Hestia, l-a
trimis s m nsoeasc pn la palat, rspunse principesa, artnd spre elf.

- Principesa Selia trebuie s ajung la palat pn la apariia crinului fermecat, se grbi s intervin
Elio.

- De ce ar trebui s ajung la palat pn la apariia crinului luminii? Copila, pe care tu ai numit-o

principesa Selia, deine nu doar puterea luminii, ci i puterea ntunericului. Pentru prima dat ntlnesc n
lumea celor dou trmuri o fptur care este n posesia unei puteri magice att de mari.

- i voi cine suntei? i ntreb, cu un zmbet vinovat pe buze, principesa.

- Suntem pzitorii pragului Trmului spiriduilor. Urmai-m. V voi conduce la regentul Rigon, zise
omuleul, fcnd principesei i elfului semn cu mna s-l urmeze.

Spiriduul, Selia i elful au intrat n una din cele dou galerii, escortai de doi spiridui narmai.
Galeria era ngust, avea vreo doi metri n nlime i era luminat slab de cristale fosforescente de culoare
verde ca smaraldul. Pereii galeriei erau mpodobii cu pietre preioase, care licreau n toate culorile
curcubeului. Fascinat de jocul luminilor, Selia nici nu a prins de veste cnd a ajuns n faa unei ui masive
din metal armiu, care avea la mijloc o adncitur de form triunghiular. Spiriduul superior scoase din
buzunarul tunicii un smarald triunghiular i l fix n adncitur. Se auzi un sunet melodios, asemntor
unui clinchet cristalin de clopoel i ua se deschise. Toi trei intrar ntr-o sal spaioas, luminat de
candelabre din smarald luminescent. Pereii slii erau mpodobii cu minunate flori din pietre nestemate.
Florile mprtiau n jur scntei multicolore. Sala era goal. Doar n fundul slii se vedea un fel de jil micu,
n care edea tolnit un omule cu barb argintie i ochi rutcioi. Era mbrcat n tunic verde, strns la
mijloc cu o centur neagr i pantalonai de culoare cafenie. Purta cizmulie negre cu vrful ascuit, ntors
n sus. Pe cap avea o cciuli mpletit din ln moale de culoare verde, cu vrful uguiat, de care era

99

agat un pompon de culoare galben, lsat n partea dreapt. Deasupra cciuliei era fixat un inel din
argint, mpodobit cu ornamente geometrice din pietre preioase de culoare galben-aurie. n spatele
fotoliului se ntrezrea o u mic, frumos ncrustat, care semna mai curnd cu un tablou fcut din pietre
preioase.

- Apropiai-v! se auzi din fundul slii o voce rece i rutcioas.

Selia i Elio s-au apropiat de spiriduul cu barb argintie.

- Te ateptam, principes Selia. tiam c vei traversa munii prin trectoarea de lng peter, zise
omuleul.

- Cu cine am onoarea? l ntreb Selia, strduindu-se s-i ascund nelinitea care-i apsa pieptul.

- Sunt Rigon, regentul Trmului spiriduilor i pzitorul principal al porilor pmntului, rspunse
omuleul.

- Te rog s nu te superi c am ndrznit s intrm fr voie n peter. Gura peterii era deschis i
n interior nu era nimeni. Nu tiam c am intrat pe Trmul spiriduilor, se scuz principesa.

- Am parcurs un drum lung i plin de primejdii, adog elful. Eram sleii de puteri, trebuia s ne
odihnim puin, deoarece mai avem mult de mers pn la palatul reginei Hestia. Am ncercat s gsim vreun
loc mai dosit, dar, din pcate, nu am reuit. Cu greu am dibuit intrarea n peter.

Spiriduul cu barb argintie se uit lung la principes, sfredelind-o cu privirea-i rece, apoi, cu greu
stpnindu-i ura, zise:

- Iscoadele m-au informat c regele Orcus, cu ajutorul magului Teomis, a reuit s sparg lactul i
s deschid intrarea n lumea celor dou trmuri. Tu, principeso, ai puteri pe care nici o fiin din lumea
celor dou trmuri nu le are. Dar vei avea de nfruntat nu doar detaamentele de elit ale regilor
Trmului ntunericului fosforescent, ci i creaturi din mpria subteran a spiritelor malefice. Cu ielele
reginei Ariana te-ai isprvit de minune. A vrea s tiu ns dac ai destul nelepciune i putere s trimii
n lumea subteran montrii lui Orcus i s-l birui pe puternicul mag al regelui Ares.

- Regele mpriei subterane a reuit s sparg lactul cu ajutorul crudului zeu Chaos. Cel ce-i zice
Teomis nu este un mag, ci zeul dezordinii primordiale i al morii eterne, care intenioneaz s distrug
cele dou trmuri n ura lui nemrginit pentru creator. Sub masca unui mag, de 600 de ani zeul Chaos
tulbur minile regilor Trmului ntunericului fosforescent, cultivndu-le ura pentru Trmul luminii, spuse
Selia.

Faa spiriduului se schimonosi de ur.

- Crezi c cel care-i zice Teomis este zeul Chaos? ntreb, cu rutate n voce, regentul Trmului
spiriduilor. Cine i-a spus c magul regelui Ares este un zeu?

- Preotul suprem din templul nelepciunii, rspunse Selia.

- Creatorul te-a dus i n templul nelepciunii? ntreb, dnd semne de nelinite, spiriduul. Nici o
fiin din regatele celor dou trmuri nu a clcat vreodat n templul nelepciunii. Se vede c pericolul e
mare, dac creatorul a decis s-i dea nu doar puterea magic a luminii i a ntunericului. Ai reuit s

100

deschizi cele 3 ui i ai citit n sufletul tu parola sacr? se interes regentul, cu un licr ciudat n fundul
ochilor lui mici i negri.

Observnd sclipirea ciudat din ochii regentului spiriduilor, Selia ezit s rspund. Ca un fulger i
trecu prin minte gndul c cel care-i vorbete nu este un spiridu.

- Ce-o fi nsemnnd acest licr ciudat i de ce vorbete cu atta rutate? se ntreba n sine
principesa, ncercnd s ptrund cu gndul n mintea celui care-i zise pzitorul principal al porilor
pmntului. i dac zeul Chaos a luat nfiarea spiriduului i vrea s afle dac am reuit s deschid cea
de-a cincea u? Porile Trmului spiriduilor au rmas un timp fr de paz. Chaos putea s se furieze
neobservat pe trmul spiriduilor.

Omuleul cu barb argintie ncepu s dea semne de nerbdare. Tcerea principesei i se pru
suspect. Stpnindu-i cu greu nerbdarea i ncercnd s par calm, uier printre dini:

- De ce nu-mi rspunzi, principeso? Ai reuit sau nu s pronuni parola sacr?

Selia schi un zmbet forat i, fcnd o min ruinat, zise:

- Creatorul i-a pus prea multe sperane n mine. Cred ca a greit. Eu nu sunt dect o biat fptur
educat ntr-o lume unde doar copiii mici mai cred n magie.

- Vrei s spui c nu ai fost capabil s gseti n sufletul tu parola sacr? ntreb spiriduul,
chinuindu-se, de data aceasta, s-i stpneasc bucuria care i se aprinsese n ochi. Rspunde, ai reuit sau
nu s pronuni parola sacr? rsun, de data aceasta ca un ordin, vocea regentului.

- Am ncercat, dar sufletul meu a rmas mut, rspunse Selia, lsnd jenat ochii n jos.

Apoi dup o scurt pauz adug:

- A fost peste puterile mele s gsesc ceea ce nu am tiut vreodat.

Regentul Trmului spiriduilor privi ndelung n ochii principesei, frmntndu-i nervos barba. O
scnteie de suspiciune i se aprinse din nou n privire.

- Minte sau nu minte? se ntreba n sine spiriduul, fr s-i ia privirea de la principes.

ntr-un final vorbi cu voce nencreztoare:

- Nu ai fost n stare s pronuni parola sacr, dar mai deii puteri nelimitate. Straaaniu! De ce oare
creatorul nu i-a retras puterea magic a luminii i a ntunericului? mi pare c-mi ascunzi ceva!

- Cum a putea s m protejez de pericole pn ajung la palatul reginei Hestia, dac nu a avea
aceste puteri, se grbi s rspund principesa, fcnd-o pe naiva. Odat ajuns la destinaie, Creatorul la
sigur le va retrage.

Elio asculta nmrmurit dialogul celor doi, fr s neleag ce se ntmpl. Spiriduul vorbea despre
o parol sacr, pe care principesa ar fi trebuit s-o pronune, iar Selia, cu o privire ingenu, spunea c cel
care a creat spaiul nemrginit a greit ncredinndu-i misiunea, c ea nu este dect o biat fiin venit
dintr-o lume unde magia este o poveste pentru copii. Elio se uit ntrebtor la principes. Apoi rosti
dezamgit:

101

 - Ce-mi este dat s-aud, principes Selia? Creatorul a greit ncredinndu-i misiunea? Tu eti
predestinat s salvezi Trmul luminii! Cum poi s pronuni aceste cuvinte? Sau... ai intenia s renuni la
misiune?

Selia ntoarse iute privirea spre elf. Cteva clipe cei doi se uitar unul n ochii celuilalt. n ochii
principesei elful vzu sclipiri misterioase, care-l fcur s mueasc.

- i imaginezi c eu ar trebui s le pot face pe toate? Chiar i parola sacr s-o cunosc, fr s-o fi auzit
vreodat? Precum vezi ns eu nu sunt dect o biat muritoare, pe care destinul nemilos a pus-o la grele
ncercri, se rsti la elf, reinndu-i cu greu suprarea, principesa. Mai bine m-ai ajuta s-l conving pe
regentul Trmului spiriduilor s ne permit s traversm munii prin galeriile subterane, dect s-mi pui
ntrebri stupide.

Apoi se rsuci spre omuleul n straie verzi i spuse cu voce rugtoare:

- Te rog s ne permii s prsim Trmul spiriduilor, regentule.

Spiriduul l msur atent din cap pn n picioare pe elf, apoi o fix cu suspiciune pe Selia, fr s
spun un cuvnt. Un straniu licr se aprinse din nou n ochii lui fr de via. ntr-un sfrit, omuleul rosti
cu voce tioas:

- Bine, vei prsi trmul spiriduilor, strbtnd galeriile noastre.

- Eu i voi conduce spre cealalt ieire de pe trm, interveni spiriduul superior care rmsese
tcut lng u, n timp ce principesa i elful discutau cu regentul trmului.

- Tu vei continua s pzeti pragul trmului, i-o tie iritat omuleul. Voi avea eu grij s-i conduc
spre cellalt versant al munilor de smarald. S mergem, nu mai putei rmne nici o clip n lumea
noastr.

Elful, principesa i regentul Trmului spiriduilor au ieit din sala cu candelabre de smarald prin ua
din spatele jilului. Ua ddea ntr-un coridor slab luminat de cristale de culoare alb, dispuse n rnd de o
parte i de cealalt a coridorului. Pereii coridorului erau mpodobii cu ghirlande de flori din cristal
strveziu. Au tot mers n tcere vreo jumtate de or n profunzimea munilor. Spre deosebire de pereii
galeriei pe care o parcursese pn s ajung n sal, coridorul era placat cu granit de culoare neagr. La
captul coridorului se ntrezrea o u din metal masiv, de culoare armie, care avea n partea stng un
basorelief. Era un cap ciudat de pasre cu ochi de smarald luminescent.

- Ce se afl n spatele acestei ui masive? se art curios elful, cercetnd cu mult atenie capul de
pasre.

- O alt galerie. La captul cellalt al galeriei vei gsi ieirea. Apsai ochii psrii i ua se va
deschide, rosti omuleul, uitndu-se piezi la principes.

Elio ntinse mna spre capul de pasre, dar Selia i apuc n grab mna i zise, fixndu-l iscoditor
pe regent:

- Pe Trmul spiriduilor noi suntem oaspei nepoftii, regentule, i nu st bine oaspeilor nepoftii
s deschid ui.

102

 Uluit, Elio fcu civa pai napoi, fr s neleag prea multe. Omuleul i privi cu rutate i zise cu
voce poruncitoare:

- Odat ce ai ptruns nepoftii pe trmul nostru, de ce nu ai deschide i ua! Cu att mai mult c
eu v cer s-o facei.

- Ciudaaat! exclam elful, dndu-i seama c ceva nu este curat la mijloc. Ai putea s ne permii s
deschidem ua, dar s ceri insistent s deschidem o u, ndrtul creia nu se tie ce se afl?! Ce ascunzi n
spatele acestei ui, regentule?

Pielea smead a spiriduului se fcu stacojie de ciud. O grimas dezgusttore i se contura pe fa.
Spiriduul fcu un gest rapid cu mna dreapt i galeria se umplu de o cea mai neagr dect bezna. n
cteva secunde galeria fu necat ntr-un ntuneric de neptruns. Din bezn ca un arpe de foc apru
mna lui Chaos care se ntindea s nface principesa. Selia fcu iute civa pai ndrt, i adun puterile
i ntinse minile nainte. Dou coloane de lumin strlucitoare nir din minile ei. Lumina nl un zid
orbitor de neptruns n faa principesei i a elfului. Zadarnic ncerca regentul s sparg zidul de lumin.
Lumina rezista puterii beznei.

- Credeai c lund nfiarea regentului Trmului spiriduilor nu te voi recunoate, Chaos? Vroiai
cu tot dinadinsul s afli dac am luat piatra puterii, nu-i aa? Reia-i nfiarea, zeu al dezordinii eterne i
stpn al energiei negre, rosti indignat Selia.

Principesa ntinse mna dreapt spre falsul spiridu i o spiral, mpletit din lumin cu scntei de
ntuneric, strbtu zidul strlucitor i l ncercui pe regentul spiriduilor, rotindu-l cu o vitez att de mare,
nct prea prins ntr-un vrtej. Coridorul se lumina ncet i bezna ncepu s se retrag spre centrul
vrtejului. ntr-un final, vrtejul lu chipul zeului Chaos. Selia ndrept spre zeu i mna stng, nlnd o
perdea de lumin n calea lui.

- n sfrit i-ai artat adevrata fa, Chaos! Spune-mi: unde l-ai ascuns pe adevratul regent al
trmului spiriduilor? ntreb Selia.

- Ziceai c eti gata s aperi viaa cu preul vieii tale?! Ai acum posibilitatea s mi-o demonstrezi!
Viaa spiriduului n schimbul lacrimii stelei din adncurile mrii, rspunse Chaos, innd n mna ntins o
mic sgeat cu energie neag. tiu c ai reuit s pui mna pe magicul mrgritar.

- Nu m ndoiesc c tii. Ne-ai urmrit cu ajutorul oglinzii fermecate de cnd am ptruns n

Universul celor dou trmuri pn n clipa cnd i-am sfrmat jucria, zise, zmbind ironic, principesa
Selia.

La auzul celor spuse de ctre principes, faa zeului Chaos se crisp de ur. Cu o micare rapid a
minii, lans spre ea sgeata.

Selia ndrept piatra puterii spre sgeat. O und nevzut lovi sgeata, sfrmnd-o n mii de
cioburi care n scurt timp se topir, de parc ar fi fost de ghea.

- Te crezi invincibil, rcni, turbnd de furie, zeul haosului primordial i ntinse ambele mini spre
principes.

Dou sfere cu energie neagr lovir zidul de lumin. Lumina ns rezist puterii obscuritii moarte.

103

 - Deschide ua, Elio! Chaos l-a nchis pe regentul Trmului spiriduilor n grot. Ajut-l s ias,
strig principesa, fr s-i ia privirea de la zeu.

Elful se grbi s apese ochii de smarald ai psrii i ua se deschise. Imediat ce Elio intr n grota
luminat de cununa de flori miraculoase de pe cretetul principesei, zeul Chaos, cu o putere i mai
devastatoare, lovi zidul de lumin. Principesa i adun toate puterile i, ntinznd ambele mni spre
Chaos, zise abia optit:

- Lumina i piatra puterii s fie scut n calea energiei negre, iar ntunericul fosforescent s
nctueze minile lui Chaos.

Din mna dreapt a principesei ni o lumin aurie, care fcu zidul s strluceasc att de tare,
nct Chaos, orbit de lumin, ls iute capul n jos, acoperindu-i cu palmele ochii. Din mna stng a
principesei se revrs o ploaie de scntei. Scnteile strbtur zidul de lumin i, ajunse n preajma zeului,
se desprir n dou uvoaie. Cu o vitez de nedescris cele dou uvoaie de scntei cuprinse minile zeului,
nctundu-le.

- Grbete-te, Elio! Trebuie s prsim ct mai repede Trmul spiriduilor. Zeul Chaos i va
recpta puterile peste cel mult 40 de minute, strig Selia.

Elio l gsi pe regent zcnd la pmnt, adormit de vrjile lui Chaos. Elful l aburc pe umr i iei n
fug din grot. Vzndu-l pe elf cu regentul pe umr, Selia mic mna dreapt spre peretele stng al
coridorului, elibernd astfel o trecere ngust spre sala mare.

- Fugi, Elio, fugi spre sala cu candelabre de smarald! zise principesa. De mine s nu-i faci griji. Eu
te voi ajunge din urm.

- Voi trimite pe urmele tale cei mai fioroi montri ai Trmului subteran. Lacrima stelei va fi a
mea! rcnea stpnul dezordinii primordiale i urletele lui se propagau ca un ecou prelung i rece prin
toate galeriile trmului spiriduilor. Potopul cosmic va pune capt dominaiei Creatorului n spaiul
nemrginit! Cu ajutorul potopului cosmic voi curi aceast lume de ppui nsufleite. Vei muri cu toii i
nimeni nu va fi n stare s v salveze, nici chiar cel care v-a creat! ipa zeul, lovind cu o furie de nedescris n
zidul de lumin aurie.

- n locul tu eu nu a fi chiar att de sigur, rosti principesa, privindu-l cu dispre. Furia de care dai
dovad vorbete despre slbiciunea ta.

ntre timp Elio cu spiriduul adormit pe umr fugea, de rupea pmntul, spre captul opus al
galeriei. Vzndu-l c se apropie de captul tunelului, Selia ncruci minile, ferecnd zidul de lumin, apoi
porni i ea n fug spre sala cu candelabre de smarald. Elful a tot fugit vreo 20 de minute, pn a ajuns n
faa uii. Ua era deschis i Elio a intrat. n sala spaioas, luminat discret de candelabre de smarald,
unde spiriduii ineau n fiecare noapte sfat, domnea o linite apstoare, dei ntreg poporul omuleilor cu
straie verzi i cciulie uguiate era adunat acolo. Pe feele lor se citea o mare ngrijorare. Vzndu-l pe
Elio cu regentul pe umr, spiriduii ncepur a se agita. Vorbeau toi odat, gesticulnd furioi i aruncnd
priviri amenintoare spre elf. Sala fierbea de mnia spiriduilor. Apoi n fa iei spiriduul-ef i,
strfulgerndu-l cu priviri nfuriate, strig:

- Ce i-ai fcut pzitorului principal al porilor pmntului? Rspunde, elfule, dac mai ii la via!

104

 - L-am salvat din ghearele zeului Chaos, rspunse principesa Selia, ntrnd n sal.

- Regentul se oferise s v nsoeasc pn la galeria care duce spre ieirea pe versantul rsritean
al munilor de smarald, vorbi spiriduul, ncruntndu-i suprat sprncenele. Ce i s-a ntmplat?

- Cel care ne atepta n sal nu era regentul trmului, ci zeul Chaos, care luase nfiarea
regentului. Cu vrjile lui, zeul dezordinii primordiale a trimis somnul morii asupra adevratului Rigon i l-a
ncuiat n grota unde voi adunai diamante, explic linitit principesa.

Sala se umplu de murmur. Spiriduii uoteau, aruncnd priviri fugare cnd spre principes i elf,
cnd spre spiriduul-ef. ntre timp, Elio l aez n jil pe adevratul Rigon care continua s doarm somnul
morii i rmase nemicat lng el. Trecur mai bine de cinci minute pline de ncordare, pn cnd unul din
spiridui iei n fa i zise:

-Dac este adevrat ceea ce-ai spus, principeso, unde este acum zeul Chaos?

- Cu puterea luminii i a ntunericului l-am blocat pentru 40 de minute la captul tunelului, lng
grota cu diamante. n curnd zeul spaiului fr de via se va elibera din strnsoare i va veni aici. Noi
trebuie s prsim trmul spiriduilor i s ajungem ct mai repede pe versantul cellalt al munilor de
smarald. Voi ncercai s spargei vraja. Vei avea nevoie de pzitorul principal al porilor pmntului pentru
a-l izgoni pe Chaos de pe trmul vostru, spuse Selia.

Un spiridu iei n grab mare din sal i se ntoarse peste cteva minute, innd n mn o mic
pung din piele. Se apropie de spiriduul adormit, vr mna n pung i scoase de acolo un pumn de
pulbere ce scnteia n culori roii, albastre i verzi. Sufl pulberea peste faa spiriduului i rosti ceva
nedesluit. Rigon tresri, continund ns s doarm.

- Vraja lui Chaos este prea puternic. Pulberea magic nu-l poate detepta, zise mhnit spiriduul,
cobornd privirea-n pmnt. Ce ne facem? Am rmas fr regentul trmului?! Cine ne va ajuta s-l
izgonim pe Chaos de pe trmul nostru?! prinse a se tngui spiriduul.

Un murmur prelung de uimire strbtu sala cu candelabre de smarald i zeci de oapte se auzir, n
timp ce spiriduii, cu chipurile alarmate, se apropiau de jilul n care zcea regentul Rigon.

- Ce va fi de noi? Ce ne facem fr regentul Rigon? Cine ne poate ajuta s-l salvm din mrejele vrjii
lui Chaos? se auzeau oapte din toate prile.

Selia alunec cu privirea pe chipurile speriate ale spiriduilor, ezit cteva clipe, apoi, trgnd adnc
aer n piept, se apropie de fotoliul n care zcea regentul. ntorcndu-se spre poporul omuleilor cu haine
verzi, zise:

- Voi suntei fpturi crora Creatorul le-a dat puteri magice. Zeul Chaos ns, precum se vede, este
mai puternic dect voi. S ncercm s spargem vraja, unind puterile voastre cu cele ale luminii i ale
ntunericului viu. Apropiai-v i adunai-v puterile.

Spiriduii au nconjurat fotoliul n care zcea regentul adormit. Fiecare din ei a luat din pung cte
un pumn de pulbere magic i cu toii au ntins minile spre Rigon. Selia a pus ambele mini pe cretetul
regentului, a nchis ochii i a rostit n oapt:

105

 - Puterea magic a luminii i a ntunericului s se uneasc cu puterea magic a spiriduilor i s
destrame vraja zeului dezordinii primordiale.

Ct ai clipi din ochi, sala fu inundat de o lumin aurie, care licrea n mii de scntei argintii i
albastre. Un mnunchi de raze se concentrar pe cretetul regentului, n timp ce spiriduii mprtiau de
zor pulberea scnteietoare deasupra lui. Rigon se cutremur, bolborosi ceva nedesluit i ntr-un final
deschise ochii.

- Vraja a fost destrmat, regentul s-a trezit din somnul morii, se auzeau din toate prile oaptele
spiriduilor, n timp ce chipurile lor radiau de bucurie. Principesa luminii este mai puternic dect zeul
Chaos.

Cteva clipe regentul rmase nemicat, privind mirat feele radiind de bucurie ale omuleilor. Apoi
se ridic lent n picioare i zise:

- mi amintesc cum zeul Chaos a rostit vraja i eu am czut fr simire. Cine m-a trezit din somnul
morii? Cine a reuit s destrame vraja zeului Chaos?

- Principesa, principesa l-a biruit pe zeu, principesa luminii, predestinata, principesa Selia, nu-i
ddeau rnd spiriduii s spun.

- Care principes? ntreb plin de uimire regentul. Cum a intrat o principes pe trmul spiriduilor?

- Ea, ea este principesa care te-a salvat, strigau n cor spiriduii, artnd spre Selia.

- Cine eti i cum ai reuit s m salvezi? ntreb regentul, uitndu-se la Selia cu o privire plin de
mirare. i elful, ce caut un elf pe trmul spiriduilor? Cum ai trecut de porile trmului?

- Elful Elio m nsoete pn la palatul protectoarei trmului luminii, regina Hestia, rspunse
calm Selia.

- Mergi la palatul reginei Hestia? ntreb din nou regentul, msurnd-o cu privirea din cap pn n
picioare.

- Da, rspunse Selia, trebuie s ajung la palat pn la apariia crinului fermecat.

Regentul ridic iari ochii spre cununa ce strlucea pe cretetul predestinatei. Cteva clipe cercet
atent florile de lumin i de ntuneric, apoi, ducndu-i mna la brbie, ntreb cu o not de suspiciune n
voce:

- De ce pori pe cretet cununa magic din flori de lumin i flori de ntuneric? De unde ai luat-o?

- Mi-au dat-o preotesele din templul luminii i templul ntunericului, rspunse principesa.

- Cum ai ajuns n cele dou temple ale Creatorului? Cine te-a dus acolo?

- Crinul magic al luminii i crinul magic al ntunericului m-au dus n cele dou temple, rspunse fata.

- Deii puterea magic a luminii i a ntunericului. Nici o fiin din lumea celor dou trmuri nu are
puterile tale. Cine eti?

- Selia, rspunse, zmbind puin jenat, fata.

106

 - n cartea strveche a profeiilor, pe care spiriduii o au de cnd e lumea, scrie c o preafrumoas
fecioar a luminii va reui s pun capt ostilitilor dintre trmul luminii i trmul ntunericului
fosforescent. Dejucnd planurile zeului dezordinii primordiale, principesa va salva regatele celor dou
trmuri. Dac tu eti principesa luminii, de ce ai i puterea ntunericului?

- Creatorul mi-a ncredinat o misiune i eu voi face totul ce st n puterile mele s-o duc la bun
sfrit. Din clip n clip zeul Chaos, pe care l-am imobilizat lng caverna n care te nchisese, i va
recpta libertatea. Nu mai avem timp pentru explicaii. Dar pn a prsi trmul vostru a vrea s aflu
dac voi, cei care posedai nelepciunea pmntului i suntei gardienii bogiilor din adncuri, ai vzut
vreodat metalul alb din inima pmntului.

Auzind-o pe Selia c pomenete despre metalul alb din inima pmntului, spiriduii au nceput a
uoti. Aruncau priviri speriate cnd spre regentul Rigon care tcea ngndurat, cnd spre principesa care-l
urmrea cu ochi iscoditori. ntr-un final regentul trmului vorbi cu voce grav:

- Dei galeriile noastre coboar pn n adncurile pmntului, noi nu am gsit metalul alb. tim de
existena lui, dar nu-l putem ajunge. Acest metal nespus de dur i preios se gsete n cantiti extrem de
mici n inima fierbinte a pmntului. Metalul are puteri magice foarte mari. O dat la 10 mii de ani spiritul
pmntului modeleaz din metalul alb o brar fermecat, pe care o depoziteaz ntr-un scrin pzit de
ctre o salamandr de foc. Cartea profeiilor spune c cea care va aduce pacea n lumea celor dou
trmuri va lua brara de la regina trmului subteran al spiritelor malefice. Nimeni nu tie cum a ajuns
brara magic la cruda regin a Trmului subteran. E peste puterile noastre s nelegem cum au reuit s
treac nevtmai pe lng salamandra de foc. Nici o fiin vie nu este n stare s reziste magiei
salamandrei. Att putem s-i spunem.

ngrijorat de cele auzite, Selia se ntrist.

- Profeia spune c voi lua brara magic de la regina Trmului subteran, i zicea n sine
principesa. Cum a putea oare s ajung n lumea spiritelor malefice? i dac ajung, cine-mi va da brara?
Regina? Prostii! Regina nu mi-o va da pentru nimic n lume. Va trebui s-o iau. Dar cum?

Dup cteva clipe de gnduri zbuciumate, Selia oft i spuse:

- Dei nu tiu cum a putea intra n posesia brrii magice, i sunt recunosctoare pentru c mi-ai
spus unde se afl. Eu i elful trebuie s traversm munii. V rog s ne ajutai s-o facem ct mai repede.

- V voi permite s traversai munii prin galeriile noastre. Imediat ce vei prsi Trmul
spiriduilor, vei da uitrii tot ce ai vzut i auzit aici. Nimeni nu trebuie s tie unde se afl pragul
Trmului spiriduilor. Iar tu, zise regentul, adresndu-i-se unui omule cu prul ciufulit, care-i frmnta n
mini cciula cu vrful ascuit, i vei nsoi pn la ieirea din galerie i vei nchide imediat intrarea.

- i mulumesc i te asigur c taina Trmului spiriduilor va rmne sigilat pentru totdeauna n

cugetele noastre. Adio! Sper s reuii s-l alungai pe zeul Chaos.

- Nu te grbi s pleci, principes Selia, zise regentul, scond din buzunarul tunicii un mic obiect
strlucitor. Nu nainte de a accepta un dar din partea celor care dein secretul furirii armelor cu puteri
magice. ine aceast mic sget, cioplit din cel mai rar diamant, care te va ajuta s duci la bun sfrit
misiunea pe care i-a ncredinat-o Creatorul. Ai grij, nimeni, afar de tine, nu trebuie s foloseasc
aceast arm.
107

 Selia lu sgeata, o privi ndelung cu interes, apoi zise:

- Aceast minunat sgeat pare a fi mai curnd o bijuterie, dect o arm.

- Aceast bijuterie este unical i poate absorbi puterea soarelui, zise spiriduul.

- Sgeata din diamant galben poate absorbi puterea soarelui? ntreb, vdit interesat de cele
auzite, principesa.

- Va veni timpul cnd vei nelege de ce i-am dat-o, rspunse regentul. Acum grbii-v s prsii
trmul spiriduilor, i nu uita c arma pe care i-am dat-o e magic i poi s-o foloseti doar tu. n mini
strine sgeata va aduce doar distrugere i moarte.

Principesa prinse sgeata n colierul de diamante, alturi de piatra puterii, fcu o plecciune adnc
i mulumi regentului spiriduilor pentru nepreuitul dar. Apoi porni grbit spre ua din spatele jilului,
urmat de spiriduul ciufulit i elful Elio. Imediat ce elful, principesa i spiriduul au prsit sala i au intrat
n galeria care ducea spre versantul rsritean al munilor, omuleii s-au fcut nevzui. Minunatele draperii
parietale, candelabrele i florile din pietre nestemate, care mpodobeau pereii slii i ai galeriilor, ca prin
minune s-au transformat n formaiuni din calcar opac. Nu se mai vedeau cristalele care mprtiau o
lumin difuz n nenumratele galerii ce strbteau munii. i nici sclipirile multicolore nu mai ncntau
privirea. Pretutindeni domnea un ntuneric bezn. O linite ncordat se cuibrise pn i n cele mai
animate zone ale trmului. ipenie de fiin vie nu se vedea n jur. Cei trei peau tcui prin galeria
luminat de cununa de flori de pe cretetul principesei. Linitea era att de glacial, nct Selia auzea cum
i pulseaz sngele n vene. ntr-un trziu, ajunser ntr-o peter nu prea mare, n care convergea un
coridor ngust. De undeva, din profunzimea coridorului, rzbtea susurul monoton al unui pria. n faa
lor se deschidea o gur de dimensiuni mici, prin care strbtea o lumin slab, argintie. Erau porile de
rsrit ale trmului spiriduilor.

- La ieirea din peter este o scar spat n piatr. Cobori scar, dar s fii ateni, scara este
ngust i treptele sunt mici. Mergei pe poteca ce coboar n pant descendent pn la poalele munilor,
zise spiriduul ciufulit, ncercnd fr succes s-i netezeasc prul neasculttor. S avei grij, sunt poriuni
de potec foarte abrupte. Poteca mai erpuiete i pe lng prpastii adnci. Noaptea e periculos s cobori
prin pdure.

- Am ajuns pe cellalt versant al munilor de smarald? ntreb elful, naintnd spre gura peterii.

- Da, rspunse spiriduul.

Cei doi drumei se strecurar cu greu prin gura mic a peterii, apoi privir ndrt, dorind s-i
mulumeasc spiriduului ciufulit. Spiriduul ns se fcuse nevzut. l cutar cu privirile un timp, ns
spiriduul parc intrase n pmnt. Descoperir cu uimire c dispruse i intrarea n coridorul care fcea
legtura dintre Trmul spiriduilor i regatul cavalerilor munilor de smarald. Spiriduul ciufulit nchisese
pragul trmului. Cnd tocmai se pregteau s coboare scara, cei doi au auzit o bubuitur puternic, care
venea din inima munilor.

- Zeul Chaos a prsit Trmul spiriduilor, zise Selia, ridicnd ochii spre bolta celest. Privete, vezi
sgeata de foc care brzdeaz cerul? E Chaos. Ce furios este! n zadar a rtcit prin slile i galeriile
trmului spiriduilor, spernd s ne gseasc. Nu a reuit s dea nici de spiridui.

108

 - Cine tie ce surprize ne-a mai pregtit, vorbi ca pentru sine elful, cobornd atent scara. Spune-mi,
principeso, elful se opri din mers i se rsuci spre Selia, cum de i-ai dat seama c cel cu barba argintie nu
era regentul spiriduilor, ci zeul Chaos? Mie mi se prea att de natural.

Chiar nu ai observat ct de nerbdtor era s afle dac am reuit s intru n cea de-a cincea sal a
templului nelepciunii? i apoi, de unde poate ti regentul spiriduilor c n templul nelepciunii este o sal
special.

Cu ochii scnteind de curiozitate, elful ntreb, aa, ca printre altele:

- i ce se afl n cea de-a cincea sal? De ce se teme Chaos?

- n cea de-a cincea sal a templului se afl piatra puterii i ochiul sfnt al dreptii divine.

Elful se opri din nou i, rsucindu-se spre principes, i pironi ochii pe cristalul din colier.

- Cristalul pe care-l pori la gt i este piatra puterii? ntreb elful.

Principesa Selia se uit la elf i un zmbet enigmatic i flutur pe buze.

- Ai grij, elfule, zise, scara este abrupt. Pete atent, ai grij s nu luneci n prpastie.

Scara ddea ntr-o potec ngust, ce erpuia subire i anevoioas spre mantia mpdurit a
munilor de smarald. Poteca cobora n pant abrupt pe marginea unei prpastii adnci, care se deschidea
n noapte ca un abis nspimnttor i negru. De cealalt parte, poteca era mrginit de un perete stncos,
cu creste ascuite. Peau atent, lipii cu spatele de peretele stncos i minile ntinse, avnd grij s nu
lunece. Dup vreo 20 de metri poteca cotea spre stnga, ndeprtndu-se treptat de prpastie. Coborul
deveni mai domol, crarea mai lat i stncile rmaser n urm. Poteca se afunda ntr-o pdure de copaci
cu coroan deas, piramidal. ncolonai compact de o parte i de cealalt a crrii, copacii, nvluii n
semintuneric, preau nite gardieni voinici, chemai s protejeze pdurea de oaspei nepoftii. Luna cea
mare se nlase sus pe bolta celest, vestind miezul nopii. O linite adnc i plin de mistere nvluise
pdurea din munii de smarald. Nu se auzeau oaptele nfundate ale frunzelor i nici ipetele psrilor
nocturne nu sgetau vzduhul. Dei pdurea prea adormit, ceva suspect i invizibil plutea n aerul
rcoros al nopii, fcnd inima s bat tare.

Elful i principesa peau pe poteca luminat de luna cea mare, ascultnd atent tcerea ncordat a
nopii. Prea c munii au ncremenit, iar vietile nocturne, presimind pericolul care plana deasupra
munilor, zboveau s ias din vizuini i scorburi.

- Suspect linite, sparse ntr-un trziu tcerea Elio, rotindu-i ngrijorat privirea de jur-mprejur.
Presimt un mare pericol. De ce oare tace clopoelul fermecat al reginei Hestia?

Selia pea, privind n gol, fr s asculte ceea ce-i spunea Elio. Cu ochii sufletului vedea cum zeul
Chaos n turnul din granit i fabric sgeile cu energie obscur, pe care le lanseaz spre creaturile cu
puteri magice de pe Trmul ntunericului fosforescent. l vedea pe regele Ares care sttea lng fereastr
i privea ngndurat spre cerul plin de stele, de parc ar fi ateptat o revelaie divin. Vedea tineri chipei,
cu plete lungi ondulate i ochi arznd ca focul, care, sprgnd vzduhul limpede, planau ca nite ngeri ai
ntunericului deasupra munilor cu creste de smarald. Deodat, un miros puternic de busuioc i levnic i
gdili nrile, readucnd-o din lumea tainic a gndurilor pe poteca din pdure. Simea cum o nelinite

109

plcut o nvluia ncet-ncet, amorindu-i simurile. Selia tresri, parc deteptndu-se dintr-un vis ciudat
i, nlnd ochii spre cer, zise:

- Zburtorii din legendele terestre rspndesc parfum de busuioc si levnic. Dac i zburtorii de
pe trmul ntunericului rspndesc miros de busuioc i levnic, unul din ei zboar deasupra noastr.

Nu reui bine principesa s-i termine vorba, c n faa lor apru, ca din senin, un tnr chipe i
misterios ca noaptea, zguduit de trsnete i fulgere. Avea ochi mari, seductori i plete negre care
scnteiau, luminate de razele lunii mari. Un inel ce radia lumin albastr se odihnea pe fruntea lui nalt.
Tnrul zmbi curtenitor i, cercetnd-o pe Selia cu ochi focoi din cap pn n picioare, vorbi cu voce mai
dulce dect somnul:

- Eti mai frumoas dect lumina i mai tainic dect ntunericul. Eti o bijuterie fr de pre, pe
care i-ar dori-o i zeii, dac ar ti de existena ei. Cine te-a plsmuit i unde te-ai ascuns atta timp,
frumoaso? Vino n braele mele, fecioar minunat, s cunoti tainele iubirii ptimae.

Tnrul ntinse minile spre principes, privind-o cu un licr irezistibil n ochii plini de dor. Selia fcu
un pas spre tnr, fr s-i ia privirea din ochii lui. El, creznd c farmecele lui au pus stpnire pe inima
principesei, pi n ntmpinare. Deodat Selia izbucni n hohote de rs i, cu sarcasm n voce, zise:

- Arsenalul unui zburtor de pe Trmul ntunericului fosforescent se limiteaz doar la nite fraze
goale, pe care n Universul de unde vin le spun doar curtezanii fali i fr pic de imaginaie? Doar la
cuvinte goale se reduc farmecele tale, srmane zburtor? Tu, despre care legendele pmntenilor
povestesc c ai fi n stare s chinui cu dragostea ta ptima tinerele pn la moarte, nu mi-ai trezit dect
dezgustul. Regele Ermo are prea mare ncredere n puterea ta de seducie. Nu eti dect un curtezan ridicol
i fr pic de imaginaie.

La auzul acestor cuvinte, tnrul se opri brusc. Schi un zmbet mirat, uitndu-se cu mult
curiozitate la principes. Sttu tcut i nemicat vreo cteva minute, apoi, asemeni unui fulg de nea, se
nl spre stele, lsnd n urma lui doar o uoar adiere cu miros plcut de busuioc i levnic.

- A disprut, zise Elio. S-a pierdut n noapte.

- Se va ntoarce i nu singur, opti ngrijorat Selia.

Elio scoase din tristu clopoelul fermecat al reginei Hestia. l scutur uor i zise:

- De ce oare clopoelul reginei protectoare nu ne-a prentmpinat c pericolul era n preajma

noastr?!

- Se vede c vraja zeului Chaos a reuit s nfrng magia protectoarei Hestia, zise, cu o doz bun
de nelinite n voce, principesa Selia, scrutnd ntunericul. Nu mai putem conta pe ajutorul clopoelului
fermecat.

- Cred c ar fi bine s prsim poteca i s mergem prin pdure. Luna cea mare s-a nlat deasupra
capului i lumineaz poteca, opti elful, privind spre cer. Zburtorii ne vd ca-n palm.

- Nu vd necesitatea. Oricum zburtorii ne vor gsi. Sunt doar creaturi ale ntunericului
fosforescent. Noaptea pentru ei este o binecuvntare. Dac ne vor ataca mai muli, s-ar putea s avem
probleme, zise principesa.

110

 - Ce vrei s spui? ntreb alarmat elful.

- Rpindu-te pe tine, m vor constrnge s te caut. Astfel s-ar putea s nu reuim s ajungem la
timp la palatul reginei Hestia, rspunse principesa. Cred ca ar fi bine s ne separm. Tu, Elio, intr n pdure
i coboar muntele pe lng potec. S nu te ndeprtezi de copacii care strjuiesc crarea. Poate fi
periculos. Eu voi continua s merg pe crare, vorbi n oapt Selia.

- Nu pot s fac ceea ce-mi ceri. Eu sunt dator s te protejez, principeso, se grbi s protesteze Elio.

- Trebuie s nelegi c nu eu, ci tu eti vulnerabil. Pentru mine zburtorii nu sunt un pericol, vorbi n
oapt principesa, ridicnd privirea spre bolta celest. Simt din nou un uor miros de busuioc i levnic.
Zburtorii se apropie. Ascunde-te imediat n pdure, Elio.

Elful se strecur iute printre copaci i i continu drumul, dosit de coroanele stufoase, urmrind-o
printre ramuri pe Selia, care mergea grbit pe crare. Principesa prea un nger cobort din ceruri. O
preafrumoas zn, cu plete lungi de aur, mpodobite cu flori din care se revrsa lumin aurie i ntuneric
sclipitor. Pe pieptu-i ginga se odihnea un minunat colier din diamante, iar gheaa eternitii i sgeata
fermecat a spiriduilor licreau asemeni stelelor. La miez de noapte, rtcind prin munii cu creste de
smarald i povrniuri acoperite cu arbori seculari, o tnr din ochii creia se revrsau seninul cerului i
tainele viselor. n jur ipenie de fiin vie. Doar linitea ncordat a pdurii adormite i simfonia stelelor
care-i cntau n cor eternitatea.

Deodat, vrfurile nepenite ale copacilor ce strjuiau poteca ncepur a se cltina uor, de parc
ar fi fost atinse de adierea lin a unui vntule zburdalnic i un parfum puternic de busuioc i levnic
invad pdurea. Parfumul era att de mbttor, nct Elio cu greu reuea s reziste tentaiei de a iei de
dup zidul de copaci. i ddu imediat seama c principesa va avea de nfruntat nu doar un singur zburtor
i c pericolul e mare. Armele zburtorilor erau cuvintele duioase i ochii arznd de dor, care atingeau cele
mai sensibile strune ale sufletului fecioarelor, fcndu-le s-i piard minile.

- Va reui oare principesa s reziste farmecelor mai multor zburtori? se ntreba n sine elful, fr
s-i ia privirea de la poteca pe care mergea Selia. Dac a reuit s reziste n faa magiei zeului Chaos, cred
c va reui s neutralizeze i puterea farmecelor zburtorilor lui Ermo, ncerca s se liniteasc elful,
strduindu-se s nu rmn n urma principesei, dei adesea i aineau calea bolovani i crengi uscate. Pe
ct de ngrijorat nainta pe lng potec elful, pe att de linitit mergea pe crare predestinata.

Deodat, n faa principesei Selia aprur de nicieri trei tineri nali i chipei, cu ochi arztori i
plete negre. Trecur cteva secunde i ali trei tineri, la fel de minunai, se materializar n spatele ei. Apoi
toi ase se apucar de mini i prinser a se mica n cerc n jurul principesei, de parc ar fi dansat o hor.
Selia se opri din mers i, rsucindu-se ncet, privi rnd pe rnd n ochii nflcrai ai zburtorilor.

- Eti minunat, eti preafrumoas, eti zeia frumuseii, din ochii ti se revars misterul nopilor n
miez de var, ochii ti sunt mai fermectori dect zorii azurii ai dimineii, ai prul mpletit cu raze de lun i
sclipiri de stele, buzele tale sunt mai fragede dect petalele trandafirului rou al nopii..., opteau cei ase
tineri.

Din ochii lor se revrsau torente de scntei. optind cuvinte de iubire, zburtorii se roteau lin n
jurul principesei, mngind-o cu priviri duioase. Deodat, Selia simi cum un fior dulce i se furieaz n
suflet. Atinse n grab cu mna piatra puterii i, ridicnd ochii spre cerul nstelat, opti:

111

 - Magia luminii i magia ntunericului s destrame vraja zburtorilor lui Ermo.

O coloan de lumin i o und de ntuneric formar o spiral, care , rotindu-se n jurul principesei, o
nlar spre stele, nepenindu-i totodat pe cei ase zburtori. Doar ochii lor de foc priveau descumpnii
spirala miraculoas, n timp ce limbile le amorise n gur. Pdurea se lumin, de parc o stea czuse din
adncul cerului. De pretutindeni rzbteau oaptele frunzelor i mii de ochi luminesceni se ntrezreau
printre copaci. ncet-ncet spirala din raze de lumin i scntei de ntuneric se ls n jos i principesa
reapru pe poteca flancat de copaci. Privi, zmbind ironic, spre cei ase experi n ale iubirii ptimae i
zise:

- I-am spus unuia din voi c regele Ermo a supraestimat puterea voastr de seducie. Farmecele
voastre pot cuceri doar o gin. A putea s v trimit cadou regelui Orcus, dar n-am s-o fac, deoarece tiu
c suntei nite unelte n minile zeului dezordinii primordiale. Chaos, uznd magia obscuritii moarte,
dorete s sting viaa n lumea celor dou trmuri, iar voi nu suntei altceva dect nite unelte
incontiente n minile celui care urzete i moartea voastr.

Rsucindu-se spre pdure, Selia strig:

- Apropie-te, Elio, bravii oteni ai regelui Ermo nu mai sunt un pericol nici pentru tine!

Elful, care se amuzase copios auzind cele spuse de ctre principes, iei hohotind din pdure.

- C bine le-ai mai zis, principeso, vorbi, printre hohote de rs, elful. Auzi?! Pot cuceri doar o gin.

ncremenii i mui, zburtorii se uitau cu ochi rugtori la principes. Selia se apropie de unul din ei
i i atinse fruntea cu degetul.

- Acum poi s vorbeti, dar dac ndrzneti s mai rosteti cuvinte languroase, i nchid gura
pentru totdeauna, spuse cu voce suprat principesa. Pe mine nu m intereseaz talentul vostru de
amorezi nflcrai. A vrea doar s nelegei c zeul Chaos, cruia voi i zicei Teomis, este un real pericol
pentru ambele trmuri.

- Ai zis zeul Chaos? ntreb mirat zburtorul. Zeul dezordinii primordiale se afl n spaiul
nemrginit?

- Exact, rspunse principesa. Cel care-i zice Teomis este zeul dezordinii primordiale i al morii
absolute, care viseaz s domine Universul.

- Magul Teomis ne-a avertizat c frumuseea ta ntrece orice nchipuire i c deii puteri nelimitate.
A zis c tu eti o unealt a creatorului, care dorete s instaureze puterea luminii asupra ntunericului.

- Srmane creaturi, dac cel care a furit spaiul nemrginit ar fi dorit s fac ceea ce v-a spus falsul
mag, ar fi fcut-o fr ajutorul meu. El a creat lumina i ntunericul, el ne-a creat pe noi, el este Creatorul
frumuseii care ne nconjoar. De ce ar dori s-i distrug opera, i nc cu ajutorul unei fiine muritoare?

Tnrul czu pe gnduri. Selia se uit rnd pe rnd n ochii celorlali zburtori i, cu voce linitit,
zise:

- V-am redat la toi darul vorbirii. Sper c zeul Chaos nu a reuit s pun definitiv stpnire pe
cugetele voastre. Mai sper c suntei nc capabili s nelegei c lumina nu este dumanul ntunericului i

112

c regii nopii sunt, de fapt, slujitori ai luminii, la fel cum regii luminii sunt i slujitorii ntunericului. Cele
dou trmuri trebuie s triasc n pace i armonie, de altfel haosul va pune stpnire pe lumea noastr i
noi cu toii vom disprea pentru eternitate.

Pdurea mui i o tcere ncordat se lsa ca un vl de cea, punnd stpnire pn i pe cele

mai ascunse vguni. Tceau i zburtorii, cu ochii aintii asupra principesei.

- Nu vrei s-mi spunei nimic, sparse ntr-un trziu tcerea principesa, sfredelindu-i cu privirea pe
bravii zburtori. De ce ai luat ap n gur? Erai att de guralivi acum cteva clipe.

- Elibereaz-ne, opti unul din tineri, privind-o cu ochi plini de admiraie. Regele Ermo ateapt de
la noi veti.

n timp ce principesa discuta cu cei ase tineri, un glob de foc se apropia fr de zgomot de potec.
Globul zbur un timp la mare nlime deasupra potecii, apoi cobor lent n jos i se opri deasupra lor. Urm
un trsnet asurzitor. Apoi vocea metalic a zeului Chaos tun, fcnd pdurea s tresar:

- Moartea etern va pune stpnire pe cei care ndrznesc s nesocoteasc ordinele mele. Ucidei
predestinata! Ce ateptai? Principesa trebuie s moar. Ea este periculoas pentru Trmul ntunericului
fosforescent.

- Ordinele magului Teomis? ntreb uimit unul din zburtori. Ai auzit i voi? Ne cere s ndeplinim
ordinele lui. Noi primim ordine doar de la regele Ermo i suzeranul Ares.

- Cu ajutorul magiei negre zeul Chaos i ine prizonieri pe suveranii votri. Trebuie s mergei urgent
la regele Ermo i s-i spunei cine este cel care i zice Teomis. S nu uitai s-l informai pe rege i despre
adevratele planuri ale lui Chaos. Suntei liberi s plecai. S fii ateni. Chaos va ncerca s v omoare.

Selia fcu un gest cu mana i cei ase tineri i simir din nou picioarele i minile. Dei ochii
zburtorilor continuau s ard, buzele nu mai opteau cuvinte de iubire. Priveau jenai spre preafrumoasa
principes, fr s poat spune mcar o vorb. Rmaser mpietrii cteva clipe, apoi ncet-ncet se nlar
spre cer i, cu o vitez de nedescris, se mistuir n linitea ncordat a nopii.

- Putem s ne continum drumul, zise Selia. Zburtorii nu ne vor mai da bti de cap. Zeul Chaos
poate s tulbure pentru o perioad de timp doar raiunea locuitorilor trmului ntunericului fosforescent.
Nu st n puterea lui s pun stpnire pe sufletele lor. Chaos tie c nu poate avea ncredere deplin n
regii trmului ntunericului fosforescent. Pentru a-i realiza planurile, el are nevoie de complici care s
doreasc moartea celor dou trmuri. Iat de ce a avut grij s ne trimit inamici mult mai periculoi.
Trebuie s ajungem ct mai repede la poalele munilor. Pdurea este bntuit de creaturi de pe trmul
subteran, care ar putea s ne atace n orice clip. Dei am ferecat intrarea n mpria regelui Orcus, Chaos
a reuit s sparg din nou lactul i a deschis tunelul negru.

Principesa l trase de mn pe elf i porni n grab mare spre poalele munilor de smarald. Mergnd,
cerceta cu privirea pdurea de o parte i de cealalt a potecii. Ici-colo se vedeau umbre sinistre care se
furiau printre pietroaie, apropiindu-se tiptil de potec. oapte nedesluite se propagau printre copaci,
asemeni valurilor mnate de vnt pe suprafaa unei ape, umplnd pdurea de groaz. Din cnd n cnd
oaptele erau curmate de ipete nspimnttoare, ecoul crora nainta n rafale repezi spre vrful
munilor, apoi se ntorcea la fel de repede, stingndu-se la poalele pdurii. Ajunse lng copacii ncolonai
de o parte i de cealalt a potecii, umbrele se tinuir, asemeni fiarelor care se pregtesc s atace prada.
113

Pdurea privea nspimntat cum deasupra munilor cu vrfuri de smarald plutete, ca o umbr a morii,
teroarea.

Deodat, copacii nepenii, ce strjuiau ca nite oteni poteca, au nceput a se cltina violent, de
parc o mn uciga ncerca s-i smulg cu tot cu rdcin. Apoi un vnt nprasnic strbtu printre
ramurile stufoase i ncepu a se roti tot mai repede i mai repede, formnd n mijlocul potecii un vrtej
cumplit. Rotindu-se n spiral, vrtejul se ridic vijelios spre cer, apoi se prbui, lovind cu o putere de
nedescris pmntul n faa celor doi drumei. Percepnd pericolul care se pregtea s atace, Selia atinse cu
mna colierul. Piatra puterii gener un cmp energetic protector, care se extinse n jurul principesei i a
elfului.

Trecur clipe numrate i din inima vrtejului se artar ase creaturi semiopace. Bestiile erau de
dimensiuni uriae i semnau la trup cu hienele pmntene, doar c aveau ase picioare. Capetele lor
preau a fi ale unor personaje din povetile cu tricolici i cpcuni. Botul bestiilor era identic cu botul
liliecilor-vampiri. Aveau coli mari, ascuii i negri. Din ochii lor enormi, rutcioi i roii nea focul
infernului. Bestiile i-au nconjurat. Mrind amenintor i artndu-i colii, se apropiau ncet, ncercnd
s strbat cmpul care-i proteja pe cei doi cltori.

- Fioroase creaturi, opti elful, uitndu-se ngrozit spre creaturile infernului.

- Ai grij, Elio, s nu calci n afara cmpului protector. Mergi ct mai aproape de mine. Bestiile par a
fi un fel de cerberi, zise Selia, continundu-i drumul.

- Ai zis cerberi? Cine sunt cerberii? ntreb, mnat de curiozitate, elful.

- n povetile de pe planeta Terra cerberii apar ca nite creaturi monstruoase, care pzesc porile
infernului. Din cnd n cnd cerberii sunt trimii cu misiuni speciale pe pmnt. Vin sub forma unor stafii
nfricotoare i-i ucid pe cei care au darul de a prezice i dejuca planurile demonilor. Cine nimerete n
ghearele acestor creaturi nu are scpare, rspunse Selia, urmrind cu atenie bestiile care se czneau s-i
mplnte ghearele n carnea lor.

- n lumea celor dou trmuri aceste creaturi sunt numite drocmeri. i drocmerii sunt pzitori ai
porilor Trmului subteran al spiritelor malefice. Pzesc porile, de parc cineva s-ar fi ncumetat vreodat
s intre n mpria lor, zise, zmbind ironic, elful.

Cu atenia concentrat asupra bestiilor care-i nconjurase, elful i principesa nu au observat cum
din naltul cerului cobora spre ei, fr s fac nici cel mai mic zgomot, o alt creatur din lumea subteran.
O bestie enorm cu cap de femeie, aripi cu pene negre i gheare de vultur n loc de picioare. Avea ochii
nsngerai i pletele vlvoi. Creatura plana n cercuri line, cobornd tot mai jos i mai jos, pn ajunse
deasupra lor. Abia atunci principesa observ umbra creaturii, dar era prea trziu. Cmpul energetic nu-i
proteja de sus i creatura reui s-l nface cu ghearele pe elf i s se nale, scond un ipt triumftor,
deasupra munilor. Selia ridic ochii spre bolta celest, invocnd puterea magic a luminii i a ntunericului.
Un fascicol de lumin cu scntei de ntuneric o nvlui, rotindu-se ca o spiral n jurul ei i mai repede ca
vntul o nl spre stele. Apoi cobor ca o sgeat spre creatura care-l rpise pe elf. Principesa ntinse
mna stng spre monstru. O und de ntuneric, ce scnteia n culoare albastr, se ndrept spre bestie.
Ajunse n preajma ei, scnteile se divizar n dou uvoaie i-i prinse ca n menghin picioarele de vultur.
De durere monstrul cu cap de femeie scoase un ipt asurzitor i desfcu ghearele.

114

 Scpat din ghearele bestiei, elful se prbui n jos, spre stncile cu vrfuri ascuite ca nite spade.
Cznd, elful striga:

- Adio, principes Selia, grbete-te, trebuie s salvezi trmul luminii! Nu permite montrilor din
lumea subteran s pun stpnire pe via i lumin. Adio, principeso! Ne vom revedea n lumea spiritelor
fericite.

Prea c nimic nu-l mai poate salva, c-i este sortit s moar, zdrobindu-se de stnci. Cnd tocmai
se resemnase n faa morii, Elio simi cum o fiin, ce mprtia n jur raze de soare cu sclipiri de stele, l
nfac de tunic i lin se nl deasupra munilor. Lumina era minunat i Elio simea cum raze calde i
mngie cretetul i-i umplu sufletul de linite. Spaima dispru, de parc nici nu ar fi fost, iar disperarea se
risipi asemeni norilor mnai de-un vnt nprasnic.

- S fi nimerit oare din nou n ghearele monstrului? Nu, nu pot s cred! Aceast lumin att de
cald, att de minunat nu poate nsoi o creatur a trmului subteran. Doar o fiin magic a luminii
poate strluci att de tare, se cznea elful s neleag cine l-a salvat de la moarte i-l duce spre vrful
munilor.

- S nu ai team, elfule, auzi dintr-o dat o voce ca un tril de ciocrlie, care venea de undeva, de
sus. Viaa ta nu este n pericol.

- Cine eti? ntreb mirat elful.

- Alcesa, regina psrilor i mesagera znelor, rspunse vocea. Te voi lsa pe poteca din pdure
doar dup ce principesa Selia o va trimite n lumea subteran pe Rilith, regina infernului. Fr protecia
principesei vei deveni prad uoar pentru cei ase paznici ai trmului subteran, care s-au tinuit printre
copacii de lng potec.

- Las-m pe vrful celei mai nalte stnci i du-te s-o ajui pe principesa Selia, opti cu voce
rugtoare elful.

- S nu-i faci griji pentru viaa principesei, elfule. Selia este protejat de lumin, ntuneric i gheaa
eternitii. Creatorul i-a dat puteri att de mari, nct poate s-o nfrunte, fr s-i pun viaa n pericol,
chiar i pe regina Rilith, care este cea mai perfid i periculoas creatur din mpria regelui Orcus.

n timp ce pasrea miastr zbura cu elful deasupra munilor, principesa Selia lans spre regina
infernului o plas mpletit din raze de lumin aurie. Prins n plasa magic, bestia se zvrcolea ipnd
asurzitor:

- Eu sunt atotputernica regin a trmului subteran! Dac nu m vei elibera imediat, vei plti cu
viaa pentru ceea ce mi-ai fcut.

Urletele ei erau purtate de patru vnturi n cele patru coluri ale lumii, umplnd pdurea de groaz.
Bestia cdea n jos, precum cade o piatr aruncat de pe vrful muntelui ntr-o prpastie. Cznd, scuipa
sgei de foc, care brzdau cerul de parc ar fi fost o ploaie de meteorii. Selia ntinse mna dreapt spre
regina Rilith. Un flux puternic de lumin ni din mna principesei. Apropiindu-se de creatura de pe
Trmul subteran, lumina o nvlui, formnd n jurul ei o sfer strlucitor de aurie, care-i opri cderea. Apoi
Selia ntinse ambele mini spre potec. Dou raze orbitoare lovir poteca cu o putere att de mare, nct
piatra se desfcu n buci, lsnd s se ntrevad o deschiztur, din care rbufneau flcri de culoare

115

verde-otrvitoare. Nu trecu mult timp i din deschiztur iei, zburnd ca o sgeat, regele Trmului
subteran. Orcus se apropie de sfera luminoas n care se zvrcolea regina Rilith, btu de dou ori din palme
i rosti cu voce tuntoare trei cuvinte magice:

-Arrrmo magirrrr serrrrcis!

Puterea magic a luminii i a ntunericului ns era att de mare, nct magia regelui nu fu n
msur s strbat sfera aurie i s elibereze regina. Orcus i umfl i mai tare pieptul i uier asurzitor,
btnd nervos din palme:

-Arrrmo magirrrr serrrcisss!

O vlvtaie de flcri verzi i roii lovi cu o putere de nedescris sfera n care se zvrcolea ipnd
regina Rilith. i de data aceasta ns sfera de lumin rmase neclintit, rezistnd puterii magice a regelui.
Orcus nconjur de cteva ori sfera strlucitoare, ncercnd din rsputeri s destrame vraja luminii.
Bolborosea ceva nedesluit, apoi arunca cu minile flcri spre sfera magic i iari bolborosea o vraj.
Sfera ns continua s strluceasc orbitor n raze de lumin aurie. Vzndu-i strduinele zadarnice, Orcus
se ndrept ca o vijelie spre principes. ntinznd ambele mini nainte, se pregti s lanseze asupra ei o
nou vlvtaie. Citindu-i gndul, Selia ndrept iute piatra puterii spre regele infernului i zise cu voce abia
optit:

- Piatra puterii s-i nghee minile i s-i nepeneasc aripile!

Imediat ce principesa rosti cuvintele magice, regele simi cum i nepenete trupul. Nu-i mai putea
controla minile. Aripile nu-l mai ascultau. Atrnau fr de via, grele, de parc ar fi fost de plumb. Se
prbuea n jos, urlnd slbatic. Principesa ntinse mna dreapt spre regele infernului. Razele, care
neau torent din mna ei, nvluir monstrul. n cteva clipite Orcus se pomeni nchis ntr-o sfer de
lumin, care-i opri cderea. nelegnd ntr-un final c principesa deine puteri magice pe care nimeni n
lumea subteran nu le are i c lesne l-ar putea ncarcera pentru vecie, regele Orcus o strfulger cu o
privire ucigtoare i, scrnind din dini de ur, bolborosi:

- Ce-mi ceri n schimbul libertii, principeso?

ncruntndu-i graios sprncenele subiri i arcuite, principesa rmase un timp tcut. Pre de
cteva clipe privi piezi spre Orcus. Apoi ntoarse privirea spre regina Rilith, care se zvrcolea n mreaja
magic. Deodat n minte i rsunar spusele regentului Trmului spiriduilor:

-Principesa va lua brara magic de la regina Rilith.

Privi din nou spre regele captiv, mucndu-i buza de jos. Apoi zmbi trengrete i zise cu voce
alintat:

- Vreau s-mi aduci n schimbul libertii tale i a reginei Rilith metalul alb din inima pmntului. De
vei refuza s mi-l aduci, vei rmne i tu, i regina Rilith pentru totdeauna prizonieri ai protectoarei
Trmului luminii. Regina Hestia va decide n ce mod vei fi pedepsii pentru c ai ndrznit s nclcai
legea suprem a spaiului nemrginit i ai ptruns n regatele trmului luminii.

O grimas de uimire schimonosi i mai tare chipul hdos al regelui trmului subteran. Orcus se uit
int la principesa Selia i ntreb:

116

 - Cine te-a informat c n inima pmntului exist acest metal miraculos? n Universul nostru doar
creatorul, spiritul pmntului i regii trmului subteran cunosc aceast tain.

Buzele principesei schiar un zmbet dispreuitor.

- Spune-mi, de la cine ai aflat despre existena metalului magic? Rspunde-mi, principeso, de ce

taci? insista nervos regele Orcus.

- n universul paralel, unde se afl planeta Terra, circul o legend de muli uitat, care povestete
despre un metal alb ca spuma laptelui, care se gsete n cantiti foarte mici n inima incandescent a
pmntului. Cine poart brar din metal alb, spune legenda, este imun la vrji. Credeam c este doar o
legend. Spusele tale ns m-au convins c n Universul acesta legenda este realitate, zise, zmbind iret,
predestinata. Dac vrei s fii liber i s te ntorci n lumea ta, i dac vrei s-i iei acas i soia, d-mi
metalul alb din inima pmntului.

Aruncndu-i principesei o privire ucigtoare, regele Orcus scoase un urlet, de fcu s se cutremure
munii de smarald:

- Creatorul i-a dat puteri magice pe care nimeni n lumea aceasta nu le are. Nu ai nevoie de
protecie mpotriva vrjilor. Spune-mi: De ce-i doreti metalul alb? Sau poate nu-i ajunge puterea pe care
o ai?

- Dac i-a cere n schimbul libertii tale i a reginei s nu ataci cu montrii ti Trmul luminii,
sunt sigur c nu-i vei respecta promisiunea. Metalul alb i-l cer din simpl curiozitate. A vrea s vd
metalul magic din povetile copilriei mele, zise principesa. Ce alt minunie ai putea s-mi oferi n
schimbul libertii?!

- n mpria mea doar brara reginei Rilith este fcut din metal alb, mormi suprat Orcus.

- Brara, zici? fcu mirat principesa Selia. Regina Rilith are o brar magic din metal alb?

Regele scrni din dini de ciud i zise:

- Brara magic, pe care spiritul planetei a fcut-o din acest metal miraculos, este transmis de mii
de ani reginelor ca o dovad c unul din regii Trmului subteran s-a dovedit a fi mai puternic i mai abil
dect spiritul planetei, reuind s fure aceast bijuterie din scrinul pzit de ctre salamandra de foc.
Brara a devenit simbolul puterii noastre.

- Puterea adevrat nu are nevoie de simboluri. Alege, rege Orcus, metalul alb sau libertatea. S tii
ns c nici zeul Chaos nu poate deschide sfera de lumin n care te-am nchis. Cu att mai mult tu i regina
nu vei reui s v eliberai cu puteri proprii. Captiv fiind, la ce-i poate servi un simbol? ntreb principesa
Selia.

Regele Orcus czu pe gnduri, fixnd-o int cu ochi nsngerai de ur. Apoi scoase un oftat ce
semna mai curnd cu-n horcit rutcios i spuse:

- i dau brara magic cu o condiie. Elibereaz-mi mai nti regina. Dac refuzi s eliberezi imediat
regina, nu vezi brara.

Auzind cele spuse de ctre Orcus, regina Rilith rcni furioas:

117

 - S nu ndrzneti s-i dai brara, Orcus! Pierznd brara magic, voi pierde jumtate din puterea
mea.

- Chiar nu nelegi? De nu i-o dau, vom pierde pentru totdeauna libertatea. Captivi ai regilor
Trmului luminii, nu vom mai putea uza puterile noastre magice. La ce-i va mai servi brara? se rsti la
Rilith Orcus, aruncnd priviri fugare spre principes.

- Accepi condiia, principeso? i se adres din nou predestinatei.

- Chiar crezi c eti n situaia s-mi dictezi condiii? ntreb Selia. Ascult atent ceea ce-i spun
acum. Chemi unul din paznicii trmului, cruia i ordoni s-mi aduc brara magic. Vreo ase drocmeri
monstruoi rtcesc prin pdure, ngrozind vietile. M-au atacat i pe mine, dar am reuit s-i alung. Cnd
voi avea brara, tu i regina Rilit v vei putea ntoarce n lumea voastr. n caz contrar, luai-v rmas bun
de la mprie.

- i cine-mi poate garanta c te vei ine de cuvnt? mormi decepionat Orcus. Ai putea s intri n
posesia bijuteriei magice i s ne ii captivi.

- Eu tiu s-mi in cuvntul. Iar tu nu ai alt alternativ. Grbete-te s-mi aduci brara, dac
doreti s te ntorci, nsoit de fermectoarea ta nevast, n infern, unde te ateapt cu nerbdare bestiile
tale, vorbi suprat predestinata.

Pre de cteva clipe Orcus nu-i lu privirea de la principes. O ur de nestvilit rbufnea puhoi din
ochii lui. Apoi btu nervos din palme i pe poteca din pdure i fcu apariia unul din cei ase paznici
translucizi ai porilor Trmului subteran.

- ntoarce-te n mpria noastr. Mergi la palat i spune-i principelui Bariel c regele Orcus cere s-
i fie adus imediat brara magic a reginei Rilith. Bariel n persoan s aduc bijuteria pn la porie dintre
lumea noastr i lumea celor dou trmuri, ordon, cu voce tremurnd de mnie, regele Orcus. terge-o,
jigodie, din faa mea, ce mai atepi!?

Drocmerul se arunc ca o sgeat n hul ce ducea spre trmul subteran. Trecu ns mult timp
pn cnd din hu iei principele Bariel. inea ntr-o mn o brara alb din care se revrsa o ploaie de
scntei luminescente. n alt mn principele infernului avea o sgeat din vrful creia neau n
vlvtaie flcri verzi. Spre deosebire de rege i regin, care artau ca doi montri fioroi, Bariel avea
nfiarea unui tnr ce prea venit din alt lume. Avea pielea de culoare armie i prul alb ca neaua. Era
zvelt, cu trsturi fine i ochi mari, de culoare verde. Faa lui ns prea a fi a unui mort.

- Las brara pe potec i ntoarce-te n lumea ta, zise principesa, ndat ce-l vzu ieind din
mpria subteran.

Auzind vocea principesei, Bariel ridic ochii spre cer. Vzu, plutind n aer, o preafrumoas fecioar,
care purta n pletele-i de aur o cunun din flori magice. Ochii lui reci ca gheaa brusc ncepur s
strluceasc ca zorii dimineii.

- Eti o vedenie sau o fiin vie? ntreb uimit principele Bariel, fr s-i ia privirea de la
predestinat.

- F ce-i zice i ntoarce-te imediat n lumea subteran, se grbi s intervin regele Orcus.

118

 Principele ns nu-l bg n seam i nu se grbi s fac ceea ce i se cerea. nfuriat i mai tare de
neascultarea principelui, regele rcni:

- N-ai auzit ce i-am zis, Bariel? Vrei s te pedepsesc? Las brara i pleac! i ordon! De mai rmi,
s-ar putea s te fac prizonier i pe tine.

- Cine este aceast fptur? se art curios principele, de parc nici n-ar fi auzit rcnetul ngrijorat
al regelui Orcus.

- E Selia, principesa luminii, inamica noastr, pe care zeul Chaos o vrea moart, moart-moart, ai
neles, url regina Rilith, zbtndu-se n sfera de lumin aurie.

Principele Bariel ntoarse dezgustat privirea spre regin, apoi art cu mna spre principesa Selia i
zise:

- Ea este predestinata? Cea pe care zeul Chaos o vrea moart? Pare inofensiv. Mai e i foarte
frumoas.

- O crezi inofensiv, imbecilule? rcni regina Rilith. E mai puternic dect ntreaga noastr
mprie. Cu-n simplu gest a reuit s ne paralizeze. M-a paralizat pe mine, pe cruda i puternica regin a
trmului. Ai grij, Bariel, ce faci. Pleac imediat, aa cum i-a cerut regele. Nu te expune unui grav pericol.

- Las brara pe potec i pleac. i voi explica totul cnd ne vom ntoarce la palat, vorbi,
strduindu-se s-i mascheze ngrijorarea i furia, regele Orcus.

Ochii principelui Bariel se stinser i n cteva clipite redevenir mai reci dect ghearele. Pe fa i
se ntipri o grimas care exprima o cruzime de nedescris i ur. Ridic sgeata n sus. Un torent de flcri
verzi brzdar cerul, zburnd spre principes. Ajunse n preajma ei, flcrile se stinser pe neateptate.
Vznd c arma magic este neputincioas n faa unei feticane, principele Bariel rmase nemicat, cu
gura ntredeschis de mirare, privind rutcios spre principes. Apoi, cu un gest rapid al minii, ndrept din
nou sgeata spre Selia. Un uvoi i mai puternic de flcri verzi rbufni din sgeat i se ndrept spre
principes. Ajungnd ns n preajma ei, se stinser la fel de repede ca primele.

- Nu e departe timpul cnd o vom nfrunta. Acum ns trebuie s lai brara pe potec i s pleci
imediat. Principesa ar putea s te nctueze i pe tine, zbier Orcus, zvrcolindu-se n sfera de lumin.
Chiar nu-i dai seama c puterea ei este att de mare, nct magia ta nu poate s-i fac vreun ru. i-am
ordinat s pleci imediat. Ce mai atepi? Sau vrei s te zvrcoleti i tu ntr-o sfer de lumin, pe care
principesa o va duce plocon reginei elfilor?

Bariel se uit cteva clipe int la regele Orcus, apoi arunc iari o cttur furioas spre Selia.
Ls brara reginei Rilith pe potec i porni agale, legnndu-i sfidtor oldurile nguste, spre gura hului.
Lng hu ezit cteva clipe, apoi se rsuci din nou spre Selia, o fix nc o dat cu privirea lui de ghea i
se ntoarse n lumea subteran.

Selia ntinse spre brar mna stng, fcnd-o s dispar. Apoi, invocnd puterea luminii i a
ntunericului fosforescent, fcu s cad n jos sferele care-i ineau captivi pe cei doi stpni ai mpriei
spiritelor malefice. Ajunse la un metru deasupra hului, sferele de lumin se risipir i montrii, urlnd ca
dou fiare rnite, se prbuir n infern.

119

 Imediat ce regele i regina Trmului subteran disprur, hul se nchise i linitea se instal din
nou n munii de smarald. Linitea ns era efemer. Pericolul pndea de pretutindeni. Principesa i
expediase pe regele Orcus i regina Rilith n lumea subteran. Cinci paznici monstruoi ai porilor infernului
ns se tinuiser n pdure i ateptau momentul potrivit s atace.

Spirala de lumin cu scntei de ntuneric o readuse pe Selia n inima pdurii, pe poteca de unde se
nlase spre cer, urmrind-o pe regina infernului. Fcu un semn cu mna i brara reginei Rilith reapru.
Selia se aplec, lu de jos brara i o puse pe mna stng. n scurt timp i pasrea miastr cobor,
plannd din naltul cerului i-l ls pe elf viu i nevtmat chiar n faa principesei. Vzndu-l, Selia exclam
uurat:

- Slav Creatorului! Credeam c nu vei supravieui atacului reginei Rilith.

- Regina psrilor mi-a salvat viaa, vorbi, artnd spre Alcesa, elful.

- i mulumesc, Alcesa. Apari de fiecare dat n momentele cele mai grele. Cum de reueti s-o
faci? ntreb Selia.

- Pactiznd cu zeul Chaos, regii Rrmului ntunericului fosforescent au nclcat legea suprem a
spaiului nemrginit i Creatorul a permis celor cu puteri magice s-i vin n ajutor. Paznicii porilor
mpriei subterane sunt aproape. Urcai pe spatele meu. V voi duce n zbor pn la poalele munilor, ca
s putei recupera timpul pierdut. Pstreaz cmpul de energie protectoare, deoarece bestiile Trmului
subteran l pot ataca pe elf n timpul zborului, zise regina psrilor ntinzndu-i aripile.

Principesa i elful au urcat pe spatele psrii miestre. Fluturndu-i lin aripile i mprtiind n jur o
ploaie de scntei strlucitoare, Alcesa se nl spre bolta celest i se pierdu printre stele. n urma lor
munii se cutremurau de urletele sinistre ale celor cinci paznici ai porilor mpriei lui Orcus, care, vznd
prada scpat, rtceau turbai de mnie printre copaci. Pdurea privea ngrozit cele cinci bestii
semiopace, implornd n oapt zorii s se reverse ct mai devreme peste munii de smarald i s salveze
vietile de teroarea creaturilor infernului.

xxx

Clare pe un leu enorm, cu aripi i ochi luminesceni, Ariana, regina znelor de pe trmul
ntunericului, i inspecta otirea ncolonat pe o cmpie care se ntindea pn ht spre marea cu ape verzi
luminescente. Cmpia era acoperit cu un covor de iarb care strlucea cu o lumin palid, verzuie. Lumina
nvluia n minunate licriri palatul reginei, marea i cmpia. Peste ntreg regatul znelor ntunericului
fosforescent se lsase o ceaa strvezie, care sclipea n scntei intermitente verzi.

Regina era mbrcat n tunic argintie, lung pn la genunchi i ajustat la mijloc cu un bru
negru, strlucitor. Purta cizmulie negre i avea la old o mic baghet cu vrful de forma unui minuscul
glob. Era graioas i chipe, cu prul negru lung pn la bru i pielea alb i fin ca petalele
mrgritarelor. Pe cretet avea o coroan dintr-un metal argintiu sclipitor, mpodobit cu diamante i
smaralde.

Zeci de mii de oteni n tunici verzi, pantaloni negri mulai pe olduri i cizme nalte negre, purtnd
pe cap coifuri cu pene ce scnteiau de parca ar fi fost focuri bengale, stteau ncolonai n dreapta reginei.
ineau n mini ciudate arme, ce semnau cu sulia. Vrfurile sulielor ns aveau forma unui mugure nchis
de floare. Dac oteanul apsa butonul de pe mnerul suliei, mugurele se deschidea i un proiectil
120

incandescent lovea adversarul, transformndu-l n cenu. Lng fiecare otean edea cu aripile strnse un
leu naripat. Fiind creaturi de dimensiuni uriae, leii aveau blana de culoare argintie, iar coama i aripile
erau mai negre dect bezna. n stnga reginei, coloana era format din oteni n straie negre, clri pe cai
murgi. Coamele i cozile cailor erau de culoare argintie i licreau de parc mii de licurici i-ar fi gsit
refugiu printre firele mtsoase i lungi. i armele acestora semnau cu sulia, doar c erau de dimensiuni
mult mai mici. n faa legiunilor regatului znelor ntunericului stteau ncolonate 12 iele, care erau
consilierii i detaamentul de elit al reginei Ariana.

Regina se mica ncet printre rnduri, cercetnd cu mult atenie otenii i armele. Otirea era
pregtit pentru marea btlie i regina vroia s in un discurs n faa otenilor, cnd din cer cobor una
din cele patru iele, crora Ariana le ordonase s captureze principesa predestinat. Fecioara avea braul
nsngerat i prea foarte epuizat. Trndu-i cu greu picioarele de slbiciune i oboseal, s-a apropiat de
regin i i-a spus n oapt:

- Maiestate, trebuie s-i comunic un mesaj confidenial.

Regina cobor de pe leul naripat i, lund-o de sub bra pe zna rnit, zise:

- Mai nti ne vom ocupa de rana ta, Ioli.

Apoi se ntoarse cu faa spre otire i spuse cu voce clar, s fie auzit de otenii din primele
rnduri:

- Ielele s m urmeze, iar cpitanii de legiuni s continue manevrele.

nclecnd leii naripai, regina i ielele au zburat spre palatul regal, care se afla la mai bine de un
kilometru de la cmpia unde fusese dislocat otirea.

Situat pe malul unei mri cu ape verzi fosforescente, palatul reginei Ariana era de o elegan
desvrit. O adevrat splendoare zidit din marmur verde, cu dantelrii din marmur alb i
ornamente din safire care-i schimbau culoarea n funcie de intensitatea luminii: din albastru n verde
intens, galben, roz i portocaliu. Avea faada dominat de arcade, susinute de cariatide din marmur de
culoarea laptelui gras, care vegheau asupra mrii. Ferestrele de la parter erau acoperite cu vitralii ce
reprezentau zne i rzboinici zburnd clare pe lei naripai. Uile palatului erau fcute din lemn masiv,
nfind elemente florale. Din dou pri, palatul era vegheat de patru turnuri nalte, care priveau de la
nlimea zborului de vultur spre arcul de muni mpdurii ce licreau n deprtare. n faa palatului se
nlau trei minunate fntni arteziene. Cea din mijloc era o adevrat oper de art, nfind o floare din
marmur argintie, pe fiecare petal a creia edea un prunc cu minile ridicate spre stele. Din minile
copiilor neau uvoaie de ap strvezie, formnd un fel de cupol luminescent deasupra florii.

Apele mereu zbuciumate ale mrii apreau colorate n verde ntunecat. Valurile nspumate aruncau
n aer stropi ce scnteiau asemeni smaraldelor, luminate de razele stelelor. Ca i palatul suzeranului Ares,
palatul reginei znelor ntunericului fosforescent era nconjurat de o minunat grdin cu arbori i flori
multicolore care rspndeau n jur miresme plcute. Spre deosebire de flora i apele din regatul
suzeranului Trmului ntunericului fosforescent, copacii, florile, iarba i apele din regatul reginei Ariana
radiau o lumin verde scnteietoare. Printre copaci zburau mici vieti fosforescente. Strjuit de statui
graioase de zne cu arcurile ntinse, grdina prea o oaz de linite i pace. Doar trilurile psrilor i
zumzetul insectelor fosforescente sprgeau tcerea panic a linitii. Palatul se contopea armonios cu
enigmatica natur a regatului.
121

 Ajuni la destinaie, leii au fcut un cerc deasupra grdinii, apoi au cobort lin n curtea palatului.
Desclecnd, regina i znele au intrat n palat i s-au ndreptat spre o sal de la parter, unde Ariana
obinuia s in sfat.

- Aezai-o pe Ioli n unul din jilurile de lng cmin, zise regina apropiindu-se de un dulap din lemn
cu ornamente florale.

A scos din dulap un flacona din cristal fumuriu i s-a apropiat de zna rnit. ntinzndu-i
flaconaul care coninea un lichid vscos de culoare verde, Ariana zise:

- Bea aceast poiune, Ioli. i va face bine.

Zna sorbea ncet poiunea, reuind cu greu s nghit lichidul. Faa ei exprima un mare efort, de
parc ar fi fost impus s ingurgiteze ceva dezgusttor. Dup ce Ioli a golit flaconaul, regina Ariana a
apropiat mna de rana sngernd. Rana ncepu a se nchide ncet i dispru ntr-un final, de parc nici nu
ar fi fost. Aezndu-se alturi de Ioli, regina fcu semn celorlalte iele s se acomodeze.

- Acum sunt gata s ascult mesajul despre care mi-ai vorbit, zise regina Ariana, uitndu-se atent n
ochii ielei.

- Maiestate, vorbi cu voce sugrumat de durere Ioli, celelalte trei zne au fost omorte.

- Omorte zici?! sri ca fript regina. Cum e posibil? Nici o fiin din lumea celor dou trmuri nu
are puterea s omoare o zn a ntunericului.

- Ielele au fost omorte de zeul Chaos, murmur Ioli, tergndu-i cu mna o lacrim ce luneca ncet
pe chipul ei mai trist dect durerea.

- Zeul dezordinii primordiale? n spaiul nemrginit? exclam, fcnd ochii mari de uimire, regina
Ariana.

- Da, Maiestate. Cel care-i zice Teomis este, de fapt, zeul dezordinii primordiale i al beznei
moarte.

- Cine te-a fcut s crezi c atotputernicul mag Teomis este zeul Chaos? ntreb i mai uimit
regina. Ceea ce spui nu poate fi adevrat.

- Principesa luminii. Tot ea ne-a spus c zeul Chaos intenioneaz s aduc obscuritatea neagr i
moartea etern n lumea celor dou trmuri. Creatorul a nzestrat principesa nu doar cu puterea magic
a luminii i a ntunericului. Ea este protejat i de gheaa eternitii. Are puteri att de mari, nct nici o
fiin de pe Trmul ntunericului fosforescent nu poate s-i fac vreun ru. Cnd discutam cu ea, s-a auzit
din deprtare vocea magului Teomis, care insista s ucidem predestinata, dei tia c maiestatea ta ne-a
interzis s-o facem.

- Vocea magului Teomis? La poalele munilor de smarald? Insista s ucidei principesa? ntreb
consternat regina. Suzeranul Ares i-a ordonat s supravegheze din turnul de granit regatele Trmului
luminii, fr s ntreprind nimic. Magul a nesocotit ordinele regelui Ares?

- Da, Maiestate. Magul Teomis, mai bine zis zeul Chaos, ne-a atacat pe neateptate cu o ploaie de
sgei cu energie neagr. Una din sgei mi-a rnit braul, lovind-o apoi mortal pe Lina. A doua sgeat ar fi

122

fost fatal i pentru mine. Cnd mai-mai era s-mi pierd i eu viaa, cerul fu brzdat de o raz de lumin
aurie, care, lovind sgeata, a transformat-o n rotocoale de fum negru. Raza de lumin se ndrepta cu vitez
mare spre regatul suzeranului Ares. Profitnd de situaie, mi-am adunat puterile magice i m-am fcut
nevzut. n felul acesta am reuit s ajung vie n regatul nostru.

Regina Ariana czu pe gnduri. O umbr de ngrijorare se furi, asemeni unei fantasme, pe chipul
ei. n memorie i revenir brusc evenimentele de la palatul suzeranului Ares. Leinul inexplicabil al regelui
i ceaa neagr care se lsase asupra lui, furia cnelui care nu-i permitea lui Teomis s se apropie de rege i
comportamentul agresiv al magului, care era gata s invoce creaturile Trmului subteran, punnd astfel n
pericol vietile celor dou trmuri. Toate acestea aveau acum o clar explicaie. Dup mai multe minute
de tcere, regina se ridic brusc n picioare i zise:

- Suzeranul Ares trebuie s afle ct mai repede cine este n realitate consilierul su principal. Ioli,
plecm imediat la palatul regelui. Voi, se adres Ariana din mers celorlalte zne, vei continua s
supravegheai manevrele otirii. S nu suflai nimnui o vorb despre cele ntmplate. La ntoarcerea mea
s fie totul pregtit pentru marul spre hotarul dintre cele dou trmuri.

Regina Ariana i zna Ioli au prsit n grab palatul i, nclecnd leii naripai, au pornit spre
palatul suzeranului Trmului ntunericului fosforescent. Au zburat mai multe ore n ir, pn au ajuns
aproape de vrfurile munilor ce strjuiau palatul regelui Ares. Plannd uor cu aripile desfcute, leii au
trecut munii printr-o depresiune i s-au ndreptat spre o potec care erpuia n pant abrupt prin
pdure, pn aproape de grdina palatului. Strunii de regina Ariana i zna Ioli, leii au cobort pe potec.

- Vom merge pe potec pn la poalele munilor. Din turnul de granit cel care-i zice Teomis
supravegheaz orice micare. Pdurea ne va dosi de ochiul lui de veghe, zise regina netezind coama leului.

- Dac intrm n grdina palatului cu leii, Chaos, fr ndoial, ne va vedea, vorbi Ioli, lovind uor cu
mna crupa leului.

- i vom lsa la poalele munilor, zise regina, ndemnndu-i leul s porneasc la vale pe potec.

Strngndu-i aripile, cei doi lei o rupser de fug spre marginea pdurii. Fugeau att de repede,
nct copacii, care creteau de o parte i de cealalt a potecii, preau a fi un zid nentrerupt. Cnd mai
rmsese doar vreo 10 metri pn la ultimul copac, regina i Ioli au oprit leii lng o stnc cu trei vrfuri
ascuite.

- Ne vor atepta lng aceast stnc, zise regina, desclecnd.

- Maiestate, zeul Chaos stpnete puterea distrugtoare a energiei negre. Poate trimite ochiul de
veghe, care, inspectnd pdurea, i va descoperi i Chaos i va ucide. Am vzut cu ochii mei puterea armelor
lui. Ar fi mai bine s-i trimitem acas, vorbi, uitndu-se ngrijorat n jur, zna Ioli.

- Rana, provocat de arma magului Teomis, i-a slbit puterile magice. Ai nevoie de timp, Ioli, s te
refaci. Nu-i va ajunge energie s te ntorci n regat fr leu. Ca s intrm neobservate n palatul regelui
Ares, va trebui s ne facem invizibile, ceea ce i va solicita puinele rezerve care i-au mai rmas, zise
regina Ariana.

- Sunt gata s risc. Sper s reuim, zise cu voce hotrt Ioli.

123

 - Dou iele i-au pierdut puterea de a zbura i a se face invizibile. Trei iele au fost ucise. De cnd
exist Trmul ntunericului nu s-a ntmplat s fie ucis vreo zn. Cel care le-a ucis este mai puternic
dect fiinele cu puteri magice din lumea celor dou trmuri. Ne poate ucide rnd pe rnd pe toi. Nu
pot risca cu viaa ta. Suntei puine i preioase pentru trmul nostru.

- Maiestate, leii sunt la fel de preioi. Nu putem s-i expunem pericolului. Un leu zburtor se nate
o dat la o sut de ani. Dac nu-mi vor ajunge puteri s m ntorc, pot rmne, pn m refac, n regatul
suzeranului Ares.

Regina o privi ndelung, cugetnd asupra celor spuse. Apoi se apropie de leii zburtori i le ordon
s se ntoarc la palatul de pe malul mrii.

- Zburai acas, zise cu ton poruncitor regina, ridicnd mna spre cer.

Desfcndu-i larg aripile, leii s-au nlat deasupra pdurii i s-au ndreptat spre vrful munilor.
Regina Ariana i Ioli i urmreau atente cu privirea. Convinse c nu-i pate nici o primejdie, se pregteau s
se ndrepte spre palat, cnd deodat cerul fu brzdat de dou sgei de foc. Sgeile se apropiau cu vitez
mare de cei doi lei. nelegnd c zeul Chaos a observat leii zburtori i a lansat sgeile de foc ca s-i ucid,
regina Ariana se nla deasupra pdurii i ndrept bagheta magic spre armele lui Chaos. Din vrful sferic
al baghetei ni un fascicol scnteietor, care, divizndu-se n dou raze, lovi sgeile, deviindu-le traiectoria
zborului. Un trsnet asurzitor fcu munii i pdurea s rspund cu zeci de replici.

La auzul trsnetului, leii zburtori au plonjat cu vitez mare n jos, spre trectoare. Au traversat
munii i au disprut dup crestele nalte. Imediat ce leii zburtori s-au fcut nevzui, regina Ariana a
cobort pe potec, unde o atepta zna Ioli.

- Privete, Maiestate, zise Ioli, artnd cu mna spre cer. Ce este aceast sfer care zboar lin
deasupra pdurii, emind raze intermitente?

Regina ridic privirea spre cer. O sfer neagr de dimensiuni mici plutea aproape de vrfurile
copacilor, rspndind o lumin cu sclipiri uoare i intermitente. Din cnd n cnd sfera se oprea, de parc
ar fi cutat ceva printre copaci. Apoi pornea din nou s zboare lin deasupra pdurii.

- Este ochiul de veghe al zeului Chaos. n loc s supravegheze regatele trmului luminii, ticlosul
urmrete aciunile regilor Trmului ntunericului! exclam, vdit alarmat, regina. Sunt sigur c m-a
vzut cnd i-am lovit sgeile de foc. Trebuie s ne facem imediat nevzute. Chaos ar putea s ne atace cu
energie neagr.

Nu apuc bine regina s-i termine vorba, c ochiul de veghe se i opri deasupra lor. Cteva frnturi
de secund sttu nemicat, scond un soi de bzit nfundat, apoi ncepu a se roti, emind un uierat
strident. Din turnul de granit porni o ploaie de sgei de foc, care se ndreptar spre poalele pdurii.

- Adun-i toate puterile magice, Ioli. Suntem n mare pericol, strig regina Ariana, fcndu-se
nevzut.

Ioli i adun puterile i se fcu invizibil pentru cteva clipe. Apoi apru i iar dispru. nelegnd c
znei Ioli nu-i ajung puteri s se fac nevzut, regina o apuc de mn i o trase spre un copac cu crengile
pn la pmnt.

124

 - Ascunde-te sub crengile copacului. ncearc nc o dat s te concentrezi, zise regina, urmrind
sgeile lui Chaos care loveau cu o furie de nedescris poteca.

ncrucind minile pe piept, Ioli nchise ochii. Sttu nemicat cteva clipe, apoi inspir adnc aer
n piept. Expirnd ncet aerul, se fcu nevzut. Deasupra potecii veghea nemicat ochiul magic al zeului
Chaos. Din cnd n cnd zeci de sgei, lansate din turnul sumbru de pe vrful munilor, se prbueau ca o
ploaie de foc peste pdure. Regina Ariana i Ioli fugeau printre copaci, ferindu-se de sgeile care cdeau n
preajma lor. Ajunse lng gardul nalt ce mprejmuia palatul regelui Ares, cele dou zne ale ntunericului
au cotit n fug spre poarta masiv, au intrat n curtea palatului i s-au ndreptat spre tufele cu flori
scnteietoare, care creteau n faa unei neobinuite statui. Statuia prea o replic a unicornului alb din
pdurea fermecat a unicornului de la poalele munilor de smarald, doar c era de culoare neagr, avea
cornul spiralat de un albastru mat mpletit cu negru, iar coama i coada licreau n toate nuanele culorii
albastre.

Printre locuitorii regatelor Trmului ntunericului luminescent circula o stranie legend. Se

povestea c str-strbunul suzeranului Ares ar fi reuit s mblnzeasc unicornul negru, care ptea n
poiana fermecat din pdurea cu arbori fosforesceni. Conform legendei, n fiecare an, n prima zi a lunii
mai unicornul negru aprea misterios n faa palatului i se lsa nclecat de ctre suzeranul trmului.
Apoi zbura ca vntul, ducndu-l pe suzeran spre imensa pdure fermecat, unde puini se ncumetau s
intre. Dup vreo or, unicornul aprea din nou n faa palatului. Lsndu-l pe rege, disprea la fel de
enigmatic, precum apruse. Nimeni nu tia unde-l ducea pe suzeran unicornul. Dispariiile enigmatice ale
regelui trezeau curiozitatea i suspiciunea monarhilor Trmului ntunericului fosforescent. Regele ns
tcea i nimeni nu a aflat vreodat unde-l ducea unicornul negru i de ce magicul cal aprea, de fiecare
dat, n prima zi a lunii mai.

ntr-o zi cu trsnete i ploaie torenial, la palatul protectorilor Trmului ntunericului fosforescent

apru, de nicieri, atotputernicul mag cu chip de mort, Teomis, care n cteva luni, spre surprinderea
monarhilor, fu proclamat consilierul principal al suzeranului. Din ziua ceea nimeni nu l-a mai vzut pe
unicornul negru i nici regele nu a mai disprut n prima zi a lunii mai.

Trecur dou sptmni din ziua cnd magul Teomis fu proclamat consilier i locuitorii celor patru
regate descoperir cu uimire n faa palatului protectorului o enigmatic statuie. Un unicorn sculptat dintr-
o roc neobinuit, care sclipea n mii de scntei albastre i argintii. Statuia unicornului se nla pe un soclu
masiv din granit.

Protectorul i convoc pe cei trei monarhi ai Trmului ntunericului fosforescent i le spuse c

preotesele din templul ntunericului ar fi trimis un cioplitor n piatr stelar s ciopleasc statuia
unicornului dintr-un bloc de roc neagr, cu sclipiri albastre, czut pe vrful muntelui din spaiul
nemrginit al Universului.

- Roca era att de dur, adug magul Teomis, nct doar un meter cu dalt magic putea s
ciopleasc statuia.

Legenda povestea c magica creatur cu corn n frunte va aprea n penultima noapte a ciclului
temporal i c suzeranul Trmului ntunericului fosforescent, clare pe unicorn, va instaura pacea n lumea
zbuciumat a celor dou trmuri. Magul Teomis ns ordon s fie rescris sfritul legendei. Astfel,
locuitorilor celor patru regate timp de 600 de ani li se inocul ideea c protectorul, clare pe sabia divin a
creatorului, va subjuga lumina, devenind stpnul atotputernic al celor dou trmuri.
125

 Regina Ariana ndrept bagheta magic spre piciorul drept al unicornului. Din vrful rotund al
baghetei ni o raz verde, care se opri pe copita statuii. Peretele din fa al postamentului se mic
ncet, lsnd s se ntrevad intrarea n tunelul secret. ntre timp, puterile magice ale znei Ioli ncepur a
slbi. Chipul ei devenea tot mai vizibil. n cele din urm, zna i recpt forma material. Regina Ariana o
apuc de mn i ambele se strecurar prin deschiztura ngust n tunelul subteran. Intrat n tunel, regina
reveni la forma material. Atingnd peretele postamentului cu bagheta magic, regina nchise intrarea.
Cele dou zne au cobort douzeci de trepte n adncul pmntului. Tunelul ducea spre subteranele
palatului i era luminat slab de liane cu frunze albe, luminescente, care se crau pe perei, formnd un
covor minunat. Apucnd-o de bra pe Ioli, care de slbiciune abia de-i mai putea mica picioarele, regina
s-a ndreptat spre captul tunelului. Au mers vreo 50 de metri prin tunel, pn au ajuns n faa unei ui
masive din metal. Regina a ndreptat spre u bagheta magic. Cu un scrit strident, ua se deschise.
Regina i Ioli au intrat ntr-o ncpere mic i s-au apropiat de scara care ducea n sus. Au urcat n tcere
treapt dup treapt i au ptruns ntr-un coridor lung, n care ddeau mai multe ui. Lng intrare
stteau de straj doi oteni cu fee severe, narmai cu sulie cu vrful de forma bobocului nchis de floare.
Vzndu-le, otenii au ncruciat armele n faa lor.

- Anunai-l pe regele Ares c regina Ariana vrea s-i vorbeasc, zise cu voce grav regina.

Unul din oteni a apsat butonul de culoare albastr de pe panoul din dreapta uii. Se auzi un
uierat prelung i o voce sever ntreb:

- Ce s-a ntmplat?

- Regina Ariana cere s vorbeasc urgent cu Maiestatea sa, suzeranul Ares, rspunse la fel de grav
oteanul.

Urm o scurt pauz, apoi aceeai voce rosti:

- Conducei-o pe regina Ariana n sala mic de audiene.

Oteanul se rsuci iute spre regina Ariana i zna Ioli, nclin respectuos capul i, fcndu-le semn
cu mna s-l urmeze, porni cu pas grbit i cadenat spre captul opus al coridorului. Se opri n faa unei ui
masive din lemn maroniu, mpodobit cu ornamente geometrice. Fcu o plecciune adnc n faa reginei i
zise, deschiznd ua:

-Maiestate, regele Ares va ateapt n sala mic de audiene.

nchinndu-se din nou n faa reginei, oteanul se ndeprt. Regina Ariana i zna Ioli au intrat ntr-
o sal nu prea mare, luminat de candelabre care radiau o lumin verde-albstruie. n jilul de lng
peretele din faa uii edea, tcut ca noaptea senin, suzeranul Trmului ntunericului fosforescent. Crinul
negru, imprimat pe fruntea lui, rspndea n jur sclipiri reci de ntuneric, dar i raze calde de lumin. Prea
copleit de neliniti grele i chinuit de incertitudini. De o parte i de cealalt a jilului, doi oteni, ca doi
atlani, mbrcai n straie de culoare neagr i purtnd pe cretete bonete cu pene negre fosforescente,
vegheau nepenii, asemeni unor statui de piatr. n mijlocul slii se afla o mas lung, cu picioare
ncovoiate. De o parte i de cealalt a mesei erau dispuse cte 10 scaune. Scaunele aveau sptarul foarte
nalt, iar n partea superioar a sptarului era sculptat n lemn blazonul casei regale- capul unicornului.

-Maiestate, vorbi regina Ariana, mesajul pe care urmeaz s i-l comunic este strict confidenial.

126

 Regele Ares alunec absent cu privirea pe feele celor dou zne, fr s reacioneze la vorbele
reginei.

- Maiestate, vorbi din nou regina, apropiindu-se cu pas uor de rege, te rog s m asculi!

Suzeranul i trecu mna prin pletele negre, parc ncercnd s alunge zbuciumul care-i invadase
raiunea. Se ridic n picioare i, fcnd civa pai spre regina Ariana, zise cu voce vistoare:

- De cteva zile o minunat copil, din ochii creia izvorte un torent nestvilit de iubire divin,
ncearc s-mi transmit un straniu mesaj.

- E principesa predestinat de pe Trmul luminii, Maiestate. Ceea ce vreau s-i spun e strict
confidenial. Te rog s ordoni otenilor s prseasc sala, zise regina fr s-i ia privirea de la crinul de pe
fruntea suzeranului, care sclipea ca o mic stelu rtcit n imensitatea bolii celeste.

Regele Ares o fix tcut cteva clipe, apoi fcu semn cu mna otenilor s plece. Imediat ce otenii
au prsit sala, nchiznd dup ei ua, suzeranul Trmului ntunericului fosforescent se apropie de mas i
zise:

- Acomodai-v.

- Cred c falsul mag Teomis este cu ochii pe noi, murmur Ioli, uitndu-se nelinitit spre geam.

Suzeranul Ares desfcu larg minile. O ploaie de scntei se rspndi n sal.

- Magia ntunericului fosforescent ne va proteja. Vrjitorul Teomis nu va auzi nimic din cele ce se
vor vorbi aici, zise Ares, aezndu-se n jilul din capul mesei.

-Maiestate, vorbi agitat regina Ariana, acum cteva ore s-a ntors rnit din misiune doar una din
cele patru zne, pe care le-am trimis n regatul cavalerilor munilor de smarald s captureze principesa
Trmului luminii.

- i celelalte trei, unde sunt? ntreb intrigat regele.

- Sunt moarte, Maiestate, transformate n cenu de sgeile cu energie neagr, rspunse amrt
regina Ariana.

- Sunt moarte, zici? Cei de pe Trmul luminii au ndrznit s omoare trei zne ale ntunericului
fosforescent, nclcnd astfel legea suprem a spaiului nemrginit? exclam, vdit surprins de cele auzite,
dar i fierbnd de mnie, regele Ares, ridicndu-se n picioare. De cnd exist lumea celor dou trmuri nu
s-a mai ntmplat aa ceva.

- Nu, Maiestate, zise regina. Cele trei iele au fost omorte de ctre magul Teomis.

-Teomis a nesocotit ordinul meu i a prsit turnul de granit? Cum a putut s le omoare? Un mag nu
are puterea s omoare o zn a ntunericului fosforescent. i apoi, de unde poate avea un mag sgei cu
energie neagr? ntreb, cuprins de nelinite, regele Ares.

- Este adevrat, Maiestate. Un mag nu poate ucide o zn, un zeu ns are puterea s-o fac. Ioli, se
adres regina znei rnite, povestete Maiestii sale ce s-a ntmplat la poalele munilor de smarald.

127

 Zna Ioli i ls minile slbite de otrava obscuritii moarte s se odihneasc pe mas i ncepu a
povesti cu voce sugrumat, strduindu-se s-i stpneasc lacrimile care o podideau:

- Lng izvorul de la poalele munilor de smarald ni s-a artat o fecioar de o frumusee divin, care
purta pe cretet o splendid cunun din flori de lumin i flori de ntuneric. n jurul gtului avea un colier
din diamante, iar printre diamante strlucea piatra puterii. Fecioara avea prul de aur i ochii de culoarea
cerului senin, cnd soarele se pregtete s plece la culcare. n viaa mea nu am ntlnit o creatur mai
fermectoare. Copila era nsoit de un elf chipe. ncercrile noastre de a-i tulbura mintea s-au soldat cu
un eec. Predestinata deine puteri att de mari, nct nici o ntreag armat de magi nu ar fi n stare s-o
captureze. Cnd am neles c strduinele noastre sunt zadarnice i am ncetat s-o blestemm, din
deprtare a rsunat vocea magului Teomis, care ne cerea s ucidem predestinata, dei regina Ariana ne
ordonase doar s-o capturm i s-o aducem vie i nevtmat la palatul tu, Maiestate. Principesa luminii
ne-a vorbit, spunndu-ne s privim cu ochii sufletului ca s vedem cele vzute ca nevzute i cele nevzute
ca vzute. A mai spus c zeul Chaos are puterea doar s ntunece raiunea, dar c sufletul nu-l poate
subjuga. Dup discuia cu principesa luminii am neles c cel care-i zice Teomis este n realitate zeul
haosului primordial i al morii absolute, care dorete s sting viaa n lumea celor dou trmuri. n timp
ce ne grbeam s-i ducem reginei Ariana vestea, zeul Chaos ne-a atacat cu sgei cu energie neagr. Trei
din surorile mele au fost ucise. Pe mine m-a salvat o raz de lumin, care se ndrepta spre trmul
ntunericului fosforescent.

- O raz de lumin..., zise ngndurat regele Ares. S fie oare raza care a ptruns n turnul magului
Teomis?

- Teomis, adic zeul Chaos, supraveghea munii din spatele palatului cu ochiul de veghe. La poalele
munilor ne-a atacat cu sgei de foc. A atacat i leii zburtori. Ne-am salvat doar fcndu-ne invizibile i am
ptruns n palat prin coridorul secret, adug regina.

- Din spusele voastre reiese c Teomis este zeul haosului primordial, zise regele Ares. Bnuiam eu
c despre el mi vorbete n vis preafrumoasa fecioar cu plete de aur. i cartea-oracol m-a avertizat c
dumanul de moarte al celor dou trmuri se afl n preajma mea. Dac Teomis este zeul Chaos, viaa n
cele dou trmuri este n mare pericol. Zeul Chaos este foarte puternic i crud. Noi nu suntem n stare, de
unii singuri, s ne opunem puterii lui, rosti oftnd regele Ares.

Apoi tcu, privind ngndurat prin geamul deschis spre turnul de granit. Dup cteva minute de
tcere, Ares vorbi ca pentru sine:

- Creatorul spaiului nemrginit i-a dat puteri nelimitate principesei luminii. S aib oare vreun plan,
din care noi nu facem parte? De ce s ne exclud din marea btlie dintre ordinea divin i haosul
primordial? Nu mai are ncredere n noi, sau crede c Trmul ntunericului fosforescent a fost contaminat
de morbul obscuritii fr de via? i preotesele din templul ntunericului s-au ntlnit cu predestinata,
neglijnd regii Trmului ntunericului.

- Maiestate, zise Ioli, zeul Chaos uzeaz magia obscuritii moarte i energia neagr. Ura pentru
lumin, care adesea ne invadeaz cugetul, nu vine din sufletul nostru. Zeul ncearc s ne smulg din suflet
iubirea divin. Am vzut armele lui n aciune. Chaos a nesocotit ordinul Mriei tale i a deschis din nou
tunelul negru, invocnd i montrii de pe trmul spiritelor malefice.

128

 - Zeul Chaos tie c la hotarul dintre dou cicluri temporale lumea celor dou trmuri este
vulnerabil. Regii luminii i regii ntunericului luminescent, absorbii de lupta pentru supremaie, i
neglijeaz adesea ndatoririle, lsnd regatele fr protecie, zise regina Ariana.

- Vom dejuca planurile zeului Chaos. Dei adesea ne toarn ur n cuget, sufletele noastre nu au
murit pentru eternitate. V rog s m scuzai, revin peste cteva clipe, zise Ares i iei n grab din sala mic
de audiene.

Cu pai grbii, regele se ndrept spre camera secret. Deschise ua i, apropiindu-se de cartea-
oracol, rosti:

- Un pericol de moarte s-a abtut asupra lumii noastre. Magia beznei moarte este mai puternic
dect magia ntunericului luminescent. Mi-i team c nu voi reui s protejez viaa n regatele trmului.
tiu c exist un antidot mpotriva magiei zeului haosului primordial, dar nu tiu unde s-l caut. Te rog s
m ajui.

Cartea se deschise ncet n sunetele unei melodii line. Pe paginile albe ale crii se imprimar
cuvintele: dac n sufletele voastre mai arde flacra iubirii divine, Chaos va pierde btlia. Antidotul se afl
n sufletele voastre.

- Dar..., murmur regele, fcnd o scurt pauz, de parc ar fi ezitat s ntrebe, cum am putea s ne
protejm de ura pe care zeul haosului ne-o toarn n cugete?

- Eti mai puternic ca oricnd acum, rege Ares. Lumina i-a venit n ajutor. Privete cu ochii
sufletului i o vei vedea. Trebuie doar s nu uii c att lumina, ct i ntunericul fosforescent sunt opera
creatorului i trebuie s coexiste n armonie. Cnd lumina i ntunericul se dumnesc, dispare echilibrul i
bezna moart i extinde dominaia asupra Universului. Dac regii Trmului ntunericului fosforescent vor
ptrunde n esena acestui adevr, ura nu-i va mai gsi loc n cugetele voastre, scrise mna nevzut.

- Legea suprem a spaiului nemrginit permite regilor Trmului ntunericului fosforescent, la

hotarul dintre dou cicluri temporale, s cucereasc regatele Trmului luminii. De ce creatorul i-a dat
puterea luminii, a ntunericului viu i gheaa eternitii principesei luminii, fcnd-o astfel mai puternic
dect noi toi? ntreb, cu voce suprat, regele Ares.

- Legea suprem a spaiului nemrginit permite doar o concuren sntoas ntre cele dou
trmuri. ntunericul nu poate cuceri lumina, la fel cum nici lumina nu poate domina ntunericul viu.
Creatorul i-a ncredinat principesei luminii o misiune grea. Puterea ei magic nu va fi folosit mpotriva
vietilor Trmului ntunericului fosforescent, fur ultimele fraze pe care mna nevzut le-a caligrafiat pe
paginile crii-oracol.

n sunetele aceleiai melodii line cartea se nchise. Regele Ares zbovi un timp lng pupitru, privind
ngndurat coperta ferecat n platin a crii, apoi iei din camera secret i se ndrept spre sala mic de
audiene. Mergnd, simea cum cugetul i se elibereaz din chingile nelinitii i urii, iar sufletu-i se umple de
pace i iubire. Cnd a intrat n sala mic de audiene, avea faa senin ce radia putere i nelepciune.
Aezndu-se n jilul din capul mesei, regele Ares zise cu voce rsuntoare:

- Antidotul mpotriva magiei obscuritii moarte se afl n sufletele noastre. Iubirea divin destram
vrjile zeului Chaos i elibereaz cugetul din teascurile urii. Noi am interpretat greit legea suprem. Nu

129

confruntare sngeroas sau cuceriri, ci concuren sntoas, n numele vieii i frumuseii divine, dorete
Creatorul. Dac vom nelege acest adevr, zeul Chaos va fi nvins.

- Zeul Chaos este un adversar de temut, zise, vdit tulburat, regina Ariana. Puterea lui o depete
pe a noastr. Dac a ndrznit s ptrund n spaiul nemrginit, sfidndu-l pe Creator, pentru el noi nu
suntem un pericol real.

- Este adevrat, patronul haosului primordial este mai puternic dect noi. Lupta, fr ndoial, va fi
grea. Dei nu avem certitudinea c totul se va sfri cu bine, trebuie s luptm pn la ultima suflare.
Oricum, dac va iei Chaos nvingtor, vom muri cu toii. Tot ce vom ntreprinde de-acum nainte va
rmne secret pentru Chaos. El nu trebuie s tie c l-am deconspirat. S-l lsm s cread c noi dorim
moartea Trmului luminii, vorbi, de data aceasta cu voce sczut, regele Ares.

- Maiestate, Ioli a fost atins de energia neagr, puterile ei magice sunt foarte slabe. Are nevoie de
timp s se recupereze. Nu poate s se ntoarc n regatul znelor ntunericului fosforescent, zise regina
Ariana.

- Va rmne aici pn-i reface puterile.

- Falsul mag nu trebuie s tie c Ioli a rmas n viaa, vorbi Ariana. Dac afl c este vie, va ncerca
s-o omoare i pe ea.

- Ioli i va reface puterile n turnul secret din aripa stng a palatului, unde nu are nimeni voie s
intre. Voi avea grij s nu-i lipseasc nimic, zise regele Ares, ridicndu-se n picioare. Apartamentul va fi
protejat de vlul magic. i voi convoca de urgen pe regele Ermo i regele Oralon. Tu, regin Ariana,
ntoarce-te n regatul znelor ntunericului fosforescent. Cele discutate de noi aici le vei comunica doar
ielelor. Otenilor le vei spune c regatele Trmului se pregtesc de marea btlie contra Trmului
luminii.

- Bine, Maiestate, zise regina Ariana ncrucind minile pe piept i nclinnd respectuos capul. Aa
voi face.

n cteva zecimi de secund regina se fcu nevzut. Regele Ares se apropie de Ioli, i atinse cu
degetul arttor fruntea i zise, n timp ce chipul znei Ioli devenea tot mai strveziu i mai strveziu, pn
dispru cu totul:

- Tu, Ioli, vei rmne invizibil pn i vei reface deplin puterile magice. Cinele meu te va conduce
n apartamentul secret. Bagheta magic i va furniza cele necesare.

Suzeranul se apropie de cinele cu ochii de culoarea smaraldului, care dormea cu capul pe labe n
faa jilului de lng perete i-i ordon:

- Iticus, condu-o pe zna Ioli n apartamentul secret din aripa stng a palatului. Ai grij s nu te
vad nimeni. Imediat ce Ioli va intra n apartament, te vei ntoarce n sala mic de audiene.

Enormul cine cu ochi fosforesceni i blan neagr-argintie se apropie de u, o deschise,

mpingnd-o cu laba i iei n coridor. Se opri n mijlocul coridorului pentru cteva clipe, ateptnd s ias
zna invizibil, apoi se ndrept, pind agale, spre captul coridorului care ddea ntr-un hol mare. Pereii
holului erau mpodobii cu tablouri reprezentnd peisaje din cele patru regate ale Trmului ntunericului
fosforescent. O lumin rece, cu sclipiri albastre, se revrsa din candelabrele atrnate pe perei, de o parte i
130

de cealalt a coridorului. O scar din marmur albastr, flancat de balutri din lemn alb, mpodobii cu
splendide ornamente de form geometric, pe care se sprijinea o bar de culoarea laptelui gras, cobora
spre parterul palatului. O alt scar, la fel de minunat, urca spre etajul doi. Cinele se ndrept spre scara
care urca. Legnndu-se plictisit, Iticus urc scara i porni spre ua din stnga intrrii celui de-al doilea hol,
care era luminat de o uria floare cu petale albastre, frunzele creia mpodobeau, ca un covor verde,
peretele din faa scrii. Deschise cu laba ua i ptrunse ntr-un coridor ce se pierdea n semintuneric. Cu
pai domoli, cinele regelui Ares se ndrept spre captul coridorului. Ioli se mica n urma lui asemeni unei
fantasme, strduindu-se s-i in echilibrul. Dei regina Ariana i dduse s bea poiunea magic, iar rana
dispruse, Ioli abia de-i mai putea mica picioarele. Otrava obscuritii negre i epuizase puterile.

Simind c zna Ioli este pe cale s se prbueasc, cinele se apropie n grab de ea i zise:

- Urc pe spatele meu, Ioli. Mai avem mult pn ajungem n turnul din aripa stng a palatului.

Ioli nclec cu greu animalul i-i ls fruntea pe grumazul lui. Cinele porni n fug spre scara
ngust, care abia de se ntrezrea la captul coridorului. Ducnd n spate zna aproape leinat, cinele a
urcat scara i s-a oprit n faa unei ui scunde din lemn ferecat n metal armiu. Ua avea forma semioval.

- Descuie ua apartamentului secret cu bagheta magic, zn Ioli, zise cinele.

Cu mna tremurnd de slbiciune, Ioli ndrept bagheta magic spre ua scund. Ua se deschise
i zna intr n ncpere, aplecndu-se. Imediat ce Ioli pi pragul apartamentului secret, ua se nchise i
vlul magic se ls asemeni unei perdele de cea peste perete, camuflnd-o. Rotind privirea n jur, cinele
cobor scara i porni n fug spre captul coridorului. Coridorul era pustiu i cinele se ndrept spre sala
mic de audiene.

xxx

Dincolo de marea zbuciumat, cu valuri ce scnteiau n lumin verde, se ntindea regatul regelui
Ermo. Mnoasele cmpii ale regatului erau brzdate de nenumrate ruri cu ape limpezi precum cletarul,
n care se zbenguiau peti multicolori cu solzi fosforesceni, fcnd apa s licreasc n toate culorile
curcubeului. Petii erau att de numeroi, nct prea c undele neastmprate ale rurilor duceau spre
mare comori de nestemate. Pduri dese, seculare, populate de animale i psri miraculoase, acopereau
mai mult de jumtate din teritoriul regatului. Copacii, florile i iarba aveau culori ciudate, cu licriri uoare.
Cnd verde, cnd albastru, cnd argintiu, totul n jur era scldat n aburi de scntei multicolore, crend
impresia unui trm feeric. Dei era trecut de miezul zilei, o lumin palid, cu licriri verzi, roii i albastre,
nvluia cmpiile, pdurile i apele. Un cor de minunate triluri strbtea printre copacii cu frunze ce-i
schimbau mereu culoarea, fcnd pdurea s vibreze n ritmul muzicii divine. Din cnd n cnd psri cu
creste i pene luminescente zburau deasupra apelor i se pierdeau n desiul pdurilor. Mirozne acrii i
dulci de flori pluteau asemeni unei cei transparente peste localitile cu case din piatr roie i acoperiuri
sub form de con, luminate de plante fosforescente. n jurul localitilor se ntindeau, ct ai cuprinde cu
ochii, cmpuri cultivate, pe care creteau plante ciudate, frunzele i florile crora strluceau de parc ar fi
fost presrate cu pulbere de stele. Livezi n floare i lanuri de cereale se legnau ritmic n btaia uoar a
vntului de primvar mprtiind n jur o ploaie de scntei multicolore. Ici-colo se zreau dealuri domoale,
acoperite cu iarb fosforescent i copaci scunzi cu frunze i flori luminescente. Pe lng coline erpuiau
drumuri pavate cu piatr opac, de culoare verzuie.

131

 Spre miaznoapte regatul era strbtut de muni nali, cu creste nzpezite. Strpungnd cu
vrfurile lor argintii i neobinuit de ascuite bolta cereasc, muni traversau hotarul regatului regelui Ermo
i se pierdeau n adncul regatului znelor ntunericului fosforescent, domolindu-se aproape de hotarul cu
Trmul luminii. Privii din deprtare, munii preau a fi un lan nesfrit de ziduri ciudate, cldite n trepte
i acoperite cu verdea abundent, n dosul crora stteau de straj mii de uriai, care ridicau spre cer
sulie amenintor de ascuite i strlucitoare.

La poalele unei pduri cu arbori seculari se nla un straniu palat, mprejmuit cu un zid nalt din
piatr argintie. Edere i nlau tulpinile subiri i lungi spre vrfurile zimate ale zidului, acoperindu-l cu un
covor de frunze care mprtiau n jur o ploaie de raze multicolore.

Palatul avea forma unui fantastic turn rsucit, care se ngusta spre vrf. Nenumrate turnuri mai
mici, rotunjite, cu acoperiuri n form de conuri de culoare brun, mprejmuiau ntreaga construcie.
Turnul central era att de nalt, nct n zilele cu cer acoperit vrful lui strpungea norii i se pierdea n
nlimea cerului. Prin ferestrele de form oval se revrsa n spaiu o lumin rece, cu licriri multicolore,
catifelate. O minunat grdin cu arbori ce creteau n terase mbria din dou pari palatul. Presrat
cu statui din marmur alb i maronie, ce nfiau personaje din legendele uitate ale regatului, cu
splendide fntni arteziene i o mare de flori luminescente, eleganta grdin contrasta izbitor cu palatul ce
semna mai curnd cu o fortrea dintr-o lume ireal.

n curtea palatului era mare agitaie. Oteni n straie negre, purtnd pe cap plrioare mpodobite
cu cte dou pene pufoase-una liliachie i alta argintie, intrau i ieeau grbii pe ua principal a palatului.
nclecau nite bufnie argintii uriae, cu ciufuri negre la urechi, care se nlau fr de zgomot spre cer i
se perdeau n lumina blnd a zilei.

n sala verde regele Ermo i consilierii si de elit-zburtorii discutau cu patru cpetenii de legiuni
despre luptele care urmau s decid soarta celor dou trmuri.

- Otirea noastr, zise regele Ermo, uitndu-se peste oglinda virtual care proiecta o hart
holografic a regatelor Trmului luminii, va ataca otirile Trmului luminii din direcia regatului
cavalerilor munilor de smarald, cnd soarele se va ascunde dup orizont i noaptea va aterne vlul
ntunericului peste cele cinci regate.

- Maiestate, l ntrerupse unul din zburtori. La poalele munilor de smarald se afl pdurea
fermecat a unicornului. Legendele trmului luminii povestesc c n pdure triete unicornul alb, numit
i spada divin a creatorului, care vegheaz asupra vietilor regatelor luminii.

- i n pdurea fermecat de lng palatul regelui Ares ptea cndva unicornul negru, care,
povestete legenda, cu ase sute de ani n urm a prsit Trmul ntunericului fosforescent, vorbi un alt
zburtor.

- Sunt doar nite legende, zise iritat regele Ermo.

- Nu sunt legende, Maiestate, vorbi al treilea zburtor. Spre deosebire de unicornul ntunericului
fosforescent, unicornul luminii nu a prsit niciodat pdurea de la poalele munilor de smarald.

- Nimeni nu a vzut vreodat un unicorn. S revenim la misiunea noastr, zise, uor iritat, regele
Ermo, uitndu-se pe harta holografic.

132

 ntre timp ua se deschise i cei ase zburtori, crora regele Ermo le odronase s captureze
principesa, intrar, pind uor ca nite fantome, n sala verde. Aveau nfiarea unor indivizi care fusese
pui la grele ncercri. Preau extenuai i dezorientai, doar ochii le ardeau mocnit, precum ard ochii unui
nefericit pe care aleasa inimii l prsete. Ajungnd n dreptul regelui, zburtorii nclinar capetele n
semn de respect.

- Maiestate, zise unul din zburtori cu voce stins, dei am recurs la farmecele noastre, nu am reuit
s capturm predestinata.

- Nu ai reuit s capturai principesa luminii? ase zburtori cu puteri magice nu au reuit s pun
mna pe o copil? Ce v-a mpiedicat s-o facei? Frica sau poate unicornul luminii v-a ieit n cale? exclam
indignat regele Ermo.

Zburtorii tcur un timp, cu ochii pironii n podele.

- De ce nu-mi rspundei, vitejilor? V este ruine s recunoatei c v-a speriat o copil? se rsti la
ei regele Ermo.

- Nu, Maiestate, te rog s ne asculi, zise unul din zburtori.

- Fie, vorbete, l ndemn mai potolit regele Ermo, apropiindu-se de fereastra oval.

- Zburnd deasupra munilor de smarald n cutarea principesei, am vzut o preafrumoas copil

cu pr de aur i cunun din flori magice, care mngia coama unui unicorn mai alb dect zpada. Privelitea
era de basm. Un cal alb, de o frumusee ireal, care avea n frunte un corn spiralat, alb mpletit cu negru.
Din corn se revrsau raze aurii, nespus de strlucitoare, spuse, cu voce vistoare, unul din cei ase
zburtori.

La auzul acestor cuvinte, regele Ermo se rsuci brusc spre cei ase zburtori i murmur ca pentru
sine, purtndu-i lent i concentrat privirea pe chipurile lor rvite:

- n pdurea fermecat de la poalele munilor de smarald un unicorn al luminii se lsa mngiat de

o copil cu plete de aur...

Apoi, fixndu-l cu ochii pe zburtorul care-i vorbise, ntreb, cu o uoar not de nencredere n
voce:

- Ai vzut aievea un unicorn al luminii?

- Da, Maiestate, zise zburtorul. Am vzut un splendid unicorn al luminii.

n sala verde se ls o linite apstoare. Pe feele celor prezeni se putea citi nelinite i obid.
tiau cu toii din legende c unicornul magic se lsa mblnzit doar de ctre cel pe care Creatorul l desemna
aprtor al ordinii divine. Odat mblnzit, unicornul, numit i spada divin, proteja persoana aleas de
ctre Creator.

- Creatorul spaiului nemrginit a ncredinat unei fiine a luminii spada divin, fcnd-o astfel mai
puternic dect cei cu puteri magice de pe Trmul ntunericului fosforescent. Magul Teomis zicea c
predestinata a fost nzestrat nu doar cu puterea luminii, ci i a ntunericului, spuse regele Ermo. i spada
divin...

133

 - Maiestate, iertat-mi fie ndrzneala, l ntrerupse unul din cei ase zburtori, trebuie s ne
asculi. Mesajul nostru este confidenial.

Regele Ermo i plimb din nou privirea peste feele celor prezeni n sal, apoi ordon cpitanilor
s prseasc sala.

- Acum poi s vorbeti, rosti regele Ermo, fcnd semn celorlali zburtori s se aeze n jurul mesei
din centrul slii.

- Maiestate, copila care a mblnzit spada divin este principesa predestinat, zise zburtorul
aezndu-se n dreapta regelui.

- Ce te face s crezi c cea care a mblnzit unicornul luminii este predestinata? ntreb regele, cu o
not de nencredere n voce.

- Principesa luminii, pe care noi am ncercat s-o seducem pe poteca din pdurea munilor de
smarald i pe care ielele reginei Ariana nu au reuit s-o captureze, poart pe cretet cunun din flori de
lumin i flori de ntuneric. n jurul gtului are un colier cu piatra puterii. Am vzut-o cum mngia
unicornul lng izvorul de la poalele munilor. Nici o fiin magic din lumea celor dou trmuri nu are
puteri att de mari.

- Principesa luminii mngia unicornul alb? vorbi ngrijorat regele. Cum e posibil? Ielele ne-au
informat c principesa este de dimensiunile unui flutura cu aripi.

- Este nalt i zvelt, Maiestate. i este nespus de frumoas. Predestinata ne-a zis s te informm
c magul Teomis este n realitate zeul haosului primordial, care dorete s instaureze bezna moart n
lumea celor dou trmuri i ne-a prentmpinat c zeul Chaos va ncerca s ne omoare, vorbi alt zburtor,
cu semne vdite de oboseal pe fa.

- n timp ce discutam cu principesa, din deprtare s-a auzit vocea celui care-i zice Teomis. Ne
cerea, cu mult insisten, s omorm predestinata, ameninndu-ne c moartea etern va pune stpnire
pe cei care ndrznesc s nesocoteasc ordinele lui, vorbi zburtorul care afirmase c a vzut unicornul.

- Magul Teomis? V ddea ordine? Cum a ndrznit! V amenina cu moartea? strig furios regele
Ermo.

- Da, Maiestate. Drumul nostru, din pdurea care crete pn aproape de vrful munilor de
smarald pn la palat, a fost plin de primejdii. Teomis a ncercat de multe ori s ne omoare, uznd sgei cu
energie obscur, zise zburtorul care vzuse unicornul luminii.

Discuia lor fu ntrerupt de un clinchet i pe oglinda transparent, suspendat deasupra mesei,

apru un mesaj cu urmtorul coninut: suzeranul Ares cere regelui Ermo s se prezinte urgent la palat, unde
va avea loc o consftuire secret.

Imediat ce ultimele cuvinte se imprimar pe argintul strveziu al oglinzii, mesajul dispru. Regele
Ermo se ridic n picioare i, cu voce sczut, se adres zburtorului care afirmase c a vzut unicornul
luminii:

- Tu m vei nsoi la palatul suzeranului Ares. Plecm imediat. Se vede c s-a ntmplat ceva extrem
de grav. Nimeni nu trebuie s tie c la palatul regelui Ares va avea loc o consftuire secret. Voi, ceilali

134

zburtori, vei continua s discutai cu cpitanii despre campania militar mpotriva regatelor Trmului
luminii.

nsoit de zburtorul care-l vzuse pe unicorn, regele Ermo a prsit n graba sala verde. Ieind pe
ua care ddea n curtea din spatele palatului, cei doi s-au apropiat de un grdu din tufari cu vrfurile
retezate, care desprea curtea de grdina cu arbori luminesceni. Bufnie uriae cu ochi de jratic i pene
ce licreau n scntei argintii se plimbau agale printre copaci, scond un fel de sunete asemntoare
susurului izvoarelor.

- Rol , Remis, strig regele Ermo.

Dou bufnie argintii cu ciufuri negre la urechi se apropiar, legnndu-se, de rege.

- S mergem, zise regele Ermo, nclecndu-l n grab pe Rol, n timp ce zburtorul ncleca cealalt
bufni.

Uriaele psri se desprinser fr zgomot de pmnt i se pierdur printre copacii imensei pduri
ce licrea la doar cteva sute de metri de la grdina cu flori i copaci miraculoi.

xxx

Se nsera i plantele luminescente din regatul regelui Ares radiau lumin din ce n ce mai palid,
lsnd perdeaua nopii s se atearn lin peste cmpii, pduri i muni. Copacii, iarba i florile se stingeau
ncet-ncet, asemeni stelelor n zorii zilei. i petii somnoroi nu se mai zbenguiau n valurile repezi ale
rurilor, rednd apelor limpezimea cristalului opac. n pdurea care se ntuneca la fa se ntrezreau,
micndu-se de parc ar fi fost roiuri de licurici, zeci de ochi fosforesceni. Erau vietile pdurii care se
grbeau s se adposteasc n vizuini. Din cnd n cnd cte o pasre cu pene sclipitoare zbura de pe o
creang pe alta, chemndu-i dulce perechea rtcit prin desi. Natura mbrca haina feeric a nopii,
scufundndu-se treptat ntr-un ntuneric plin de mistere. ntunericul ns nu era de neptruns. Dei nu mai
mprtiau lumin strlucitoare, plantele continuau s licreasc slab. Odat cu noaptea intra n regatul
suzeranului Ares i linitea, purtnd pe aripi nevzute somnul i pacea.

Fr s sparg linitea adnc, care pusese stpnire pe ntinsul regat al regelui Ares, cele dou
bufnie cu ciufuri negre la urechi zburau printre copacii din pdurea de pe coastele munilor din spatele
palatului. Ajunse la poalele pdurii, bufniele au planat pn aproape de sol, contopindu-se cu piatra alb a
drumului care ducea spre poart. Zburnd neobservate de nimeni pn lng poart, bufniele s-au nlat
i au ptruns n grdin. Fr s fac nici cel mai mic zgomot, s-au apropiat ca nite umbre de palat i s-au
oprit pe platforma de la etajul doi. Regele Ermo i zburtorul au desclecat cele dou bufnie i au intrat n
palat. Lng u i atepta cinele protectorului Ares.

- Iticus, i se adres regele Ermo cinelui, suzeranul Ares ne ateapt.

Cinele ddu prietenos din coad i porni spre sala de audiene, urmat de regele Ermo i zburtor.
nsoii de cinele suzeranului Ares, regele Ermo i zburtorul au strbtut un ir de largi coridoare, pereii
crora erau mpodobii cu tablouri ce reprezentau scene din viaa cotidian a celor patru regate. Urcnd i
cobornd mai multe scri din marmur albastr, au ajuns, n cele din urm, n faa uii slii de audiene. Doi
oteni cu ochi severi pzeau intrarea. Cinele trecu pe lng cei doi oteni i, deschiznd ua cu laba, intr
n sal.

135

 - Anunai-l pe suzeranul Ares c regele Ermo a sosit, li se adres Ermo otenilor. Unul din oteni se
ntoarse cu faa spre ua deschis i zise cu voce rsuntoare:

- Regele Ermo , Maiestate.

Suzeranul Ares sttea ngndurat lng geamul deschis. Auzind vocea oteanului, ntoarse capul.
Vzndu-i pe cei doi, se apropie n grab de masa din mijlocul slii.

- S intre, zise Ares, aezndu-se n capul mesei.

Regele Ermo i zburtorul au intrat n sal i cu pas cadenat s-au apropiat de mas. Sala era
luminat slab de dou rnduri de candelabre atrnate pe pereii din stnga i din dreapta mesei. Mii de
scntei licreau n ncpere, iar prin ferestrele deschise ptrundea n valuri parfum de flori de munte.
Atmosfera era relaxant, doar sclipirile uoare i intermitente preau a fi un semnal de avertizare c
dumanul s-a tinuit n preajm i trage cu urechea, dorind s afle ce pun la cale cei adunai n sala de
audiene. Invitndu-i pe cei doi s se aeze, suzeranul Trmului ntunericului fosforescent vorbi cu o vdit
ngrijorare n voce:

- Regele Oralon nu s-a prezentat la consftuire.

- Maiestate, zise regele Ermo, vrei s spui c regele Oralon, dei a fost informat despre
consftuirea secret, a neglijat invitaia?

- ntocmai i sunt foarte ngrijorat, rspunse regele Ares.

- Maiestatea Ta tie c magul Teomis este de fapt zeul haosului primordial i al pustietii? ntreb
regele Ermo.

- Sigur. Acesta i este motivul pentru care v-am convocat.

- S mai ateptm puin, poate c vine i regele Oralon, zise regele Ermo.

- Nu va veni. Cartea-oracol m-a informat c regele Oralon, mcinat de invidie i dorina de mrire, a
lsat magia lui Chaos s-i otrveasc sufletul. Este pierdut pentru Trmul ntunericului fosforescent.
Uneltind cu zeul Chaos i regele Trmului subteran, regele Oralon ne poate cauza probleme mari, rosti, cu
tristee n voce, protectorul Ares.

- Maiestate, vorbi din nou regele Ermo, artnd spre zburtorul care edea n stnga sa, el este
unul din cei ase zburtori pe care i-am trimis s captureze predestinata. Dnsul afirm c principesa
luminii a reuit s mblnzeasc unicornul alb. Creatorul i-a dat predestinatei puteri nelimitate. A
nzestrat-o cu puterea luminii, a ntunericului, i-a dat piatra puterii i spada divin. Lumea celor dou
trmuri nu a cunoscut vreodat o creatur cu puteri att de mari.

- Cartea-oracol m-a informat c principesa luminii nu-i va folosi puterile mpotriva regilor i
vietilor trmului ntunericului fosforescent. Creatorul i-a ncredinat o grea misiune i noi trebuie s-o
ajutm. Ca s-l biruim pe cel care dorete s aduc obscuritatea moart n lumea celor dou trmuri, va
trebui s ne unim puterile cu regii trmului luminii. O vom face discret. Zeul Chaos trebuie s cread c noi
dorim s nimicim trmul luminii, zise Ares.

136

 - Zeul Chaos este divinitatea primordial. Arma lui principal este energia neagr. Magia noastr nu
poate ine piept armei lui Chaos. Mai avndu-i ca aliai pe regele Trmului subteran i regele Oralon, zeul
Chaos este de nenvins, vorbi zburtorul, privind cu ochi triti spre fereastra prin care se zrea turnul din
granit.

- nzestrnd principesa cu puterea luminii i puterea ntunericului, Creatorul ne-a dat de neles c
doar unii vom reui, cu ajutorul iubirii divine, s-l alungm pe zeul Chaos i s salvm lumea celor dou
trmuri, zise regele Ares i un licr de speran i se aprinse n ochi.

- A vrea s neleg de ce creatorul a ales o principes a luminii, de ce a neglijat Trmul

ntunericului fosforescent? ntreb, cu obid n voce, regele Ermo. Pericolul e foarte mare, putea s le
cear regilor ambelor Trmuri s lupte mpreun mpotriva beznei moarte.

Abia apuc regele Ermo s rosteasc aceste vorbe, c sala se umplu de o lumin rece, cu licriri de
ntuneric i chipul diafan al preotesei Doima apru n faa lor. Doima se uit la ei cu dojan cteva clipe,
apoi zise:

- O profeie mai veche dect cele dou trmuri spune c zeul haosului i al beznei moarte, sub
masca magului Teomis, va ncerca s refac mpria dezordinii primordiale. Ca s-i ating scopul, Chaos
va nvenina cugetele regilor Trmului ntunericului luminescent, spernd astfel s sting iubirea divin din
sufletele lor. Cu ajutorul regilor Trmului ntunericului, zeul haosului primordial intenioneaz s distrug
mai nti regatele trmului luminii. Apoi s sting viaa n lumea celor dou trmuri.

- Vrei s spui c regii Trmului ntunericului fosforescent sunt mai vulnerabili n faa magiei zeului
Chaos dect regii luminii, c raiunea lor, fiind intoxicat, poate s izgoneasc iubirea divin din suflete?
ntreb, contrariat de cele auzite, regele Ermo.

- Chaos urte lumina care destram obscuritatea i tolereaz ntunericul fosforescent, pe care
crede c va reui s-l transforme fr mari eforturi n haos fr de via. Cunoscnd puterea i planurile
zeului Chaos, creatorul a nzestrat-o cu puteri magice nemaintlnite pe principesa luminii, care a crescut i
a fost educat ntr-un univers paralel. Departe de intolerana i dumnia care pe parcursul a 600 de ani a
intoxicat raiunea regilor celor dou trmuri, transformndu-i n inamici, principesa luminii poart n
suflet nealterat iubirea divin, iar n cugetul ei domnete nelepciunea. Ea nu urte ntunericul i nu
detest lumina. Principesa a susinut examenul luminii i cel al ntunericului. n templul nelepciunii a
reuit s deschid uile slilor iubirii, frumuseii i nelepciunii divine i a pronunat parola sacr. Cine din
voi ar fi reuit astfel de performane?

Preoteasa privi rnd pe rnd n ochii celor trei, dorind s le citeasc gndurile ascunse. Chipurile lor
ns exprimau doar o mare ncurctur. ntr-un final preoteasa zise:

- Ai luat cu toii ap n gur? Sau poate nu avei ce spune?

- De ce Creatorul, care vede i tie totul, timp de 600 de ani l-a lsat pe zeul Chaos s-i ese
nestingherit mreaja din energie neagr i s cultive ura n regatele Trmului ntunericului fosforescent?
ntreb amrt regele Ares. De ce ne-a lsat prad celui care stpnete magia obscuritii moarte, tiind c
magia noastr este neputincioas n faa puterii energiei negre?

- Unicul viciu, pentru care Creatorul se poate dezice de capodopera sa - omul, este trufia fr de
margini, rege Ares. Omul bolnav de trufie, fiind deert pe dinuntru, rmne surd i orb n faa adevrului.
137

Creatorul le tie pe toate, cunoate destinul fiecruia, dar nu predetermin i viaa, adic las omului
libertatea de a alege binele sau rul. Ai czut uor prad magiei lui Chaos, deoarece n cugetele voastre s-a
cuibrit ncet trufia. Destinul omului ns nu presupune o sentin divin definitiv. Fiecare din voi are
puterea s intervin, solicitnd protecia Creatorului. Creatorul spaiului nemrginit a ateptat 600 de ani
s-i cerei ajutorul.

n sala de consftuiri se instal o atmosfer apstoare. Feele celor doi monarhi exprimau jen i
regrete, iar zburtorul, lsnd capul n jos, schi un zmbet ce semna mai curnd cu o grimas. Tcnd,
preoteasa Doima cercet rnd pe rnd chipurile celor prezeni n sala de consftuiri. Dup cteva minute de
tcere apstoare, preoteasa vorbi din nou:

- Creatorul a rnduit ca puterea magic a ntunericului s fie transmis ereditar protectorilor

trmului, fcndu-i astfel mai rezisteni n faa magiei obscuritii moarte. Suzeranii Trmului sunt
protejai de ntunericul luminescent nc din burtica mamei. Ei nu sunt expui primejdiilor i ncercrilor la
care sunt expuse predestinatele Trmului luminii, cnd vine timpul s preia puterea magic de la crinul
fermecat.

- Creatorul nu are ncredere n puterea de rezisten a regilor Trmului ntunericului fosforescent

n faa magiei negre. Pentru el suntem veriga slab n lumea celor dou trmuri, nu-i aa? ntreb,
decepionat de cele auzite, regele Ares.

- Unul din regii Trmului i-a pus deja puterile magice n serviciul zeului Chaos, zise cu dojan
preoteasa Doima. i voi, ceilali, adesea v-ai lsat prini n mrejele magiei zeului dezordinii primordiale. De
600 de ani uri regatele Trmului luminii i urzii planuri s le cucerii. Ai uitat c ura aduce moartea
etern din adncurile spaiului fr de via.

Regii trmului luminii nu au dorit nicicnd s cucereasc regatele trmului ntunericului

fosforescent. Voi, cznd prad trufiei, ai nesocotit legea suprem a spaiului nemrginit, determinndu-l
astfel pe unicornul negru s prseasc pdurea fermecat. Din vina voastr spada divin nu mai
protejeaz cele patru regate. Din vina voastr unicornul a disprut fr urm din pdurea fermecat.

- Ce trebuie s facem ca s ne reabilitm n faa Creatorului? ntreb regele Ares.

- Creatorul va avea din nou ncredere n regii Trmului ntunericului, dac unicornul negru se va
ntoarce n poiana fermecat din pdurea cu arbori luminesceni, care se ntinde pn la marea cu valuri de
culoarea smaraldului, zise preoteasa Doima.

- i dac unicornul negru nu se va ntoarce? ntreb zburtorul. Nimeni nu l-a mai vzut de cnd
Teomis a aprut la palatul suzeranului trmului, dei muli sunt cei care de 600 de ani cutreier n lung i
n lat pdurea fermecat.

Preoteasa tcu un timp, dus pe gnduri. Pe chipul ei se aeza treptat tristeea i nelinitea.

- Unicornul negru se va ntoarce doar dac iubirea divin din sufletele voastre va reui s purifice
cugetele locuitorilor regatelor, pe care voi i-ai lsat prad magiei zeului Chaos. Dac unicornul nu se va
ntoarce, Creatorul, pentru a salva spaiul nemrginit de morbul obscuritii moarte, va transforma Trmul
ntunericului fosforescent ntr-un pustiu fr de via, rspunse ntr-un trziu preoteasa Doima, n timp ce
amrciunea se revrsa ca un puhoi de ape din ochii ei mai negri dect noaptea nnourat. Cine din voi i

138

mai amintete timpurile cnd cele dou trmuri triau n pace? Ai dat uitrii o bun parte din propriul
trecut, punndu-v astfel n pericol viitorul.

-n bibliotecile i arhivele trmului nu exist cronici mai vechi de 600 de ani. n nici o cronic nu
scrie c cele dou trmuri ar fi trit cndva n pace i armonie, replic regele Ares.

- Cele nou regate ale celor dou trmuri exist de zeci de mii de ani. Nu v-ai pus niciodat
ntrebarea: unde au disprut cronicile scrise pn la venirea zeului Chaos? vorbi preoteasa, privindu-i cu
dojan. Sau poate ai crezut c Trmul ntunericului fosforescent exist doar de 600 de ani? Cine din voi s-
a ntrebat vreodat: ce ascunde magul Teomis n depozitul din stnca de la poalele munilor?

Cei trei schimbau priviri iscoditoare, parc ncercnd s gseasc n ochi rspunsul la ntrebarea
preotesei. Urm o lung i chinuitoare pauz. Vzndu-i pe cei trei descumnii, preoteasa vorbi din nou:

- n inima crestei de rsrit a munilor, ce se nal n spatele palatului, se afl grota timpului apus.
n grot locuiete, de la nceputul lumii, custodele fntnii fermecate. Dac protectorul trmului
ntunericului fosforescent mai poate s vad cele nevzute ca vzute i cele vzute ca nevzute i poart n
suflet iubirea divin, custodele i va permite s intre n grot i s priveasc n apele fntnii. n oglinda
apelor fntnii fermecate regele Ares va vedea istoria apus a celor dou trmuri.

- Chiar dac custodele mi va permite s intru n grot, istoria apus o voi vedea doar eu. Cum a
putea s-i conving pe locuitorii celor patru regate c Trmul ntunericului fosforescent i trmul luminii
au trit n pace, fr s am la ndemn dovezi? Toi tiu c principesa luminii a fost nzestrat de ctre
creator cu puteri magice nelimitate. Zeul Chaos i va convinge pe locuitorii celor patru regate c
predestinata a reuit s pun stpnire pe inima mea, c eu am devenit o slug a monarhilor luminii, care
dosesc s stpneasc Trmul ntunericului fosforescent, zise regele Ares.

- Cu patru ore nainte de sfritul ciclului temporal, locuitorii celor dou trmuri vor vedea pe cer
ceea ce tu vei vedea n apele fntnii fermecate, vorbi preoteasa.

- tiu c doar unind puterea magic a ntunericului cu puterea magic a luminii putem s-l izgonim
pe zeul haosului primordial, vorbi suzeranul Ares, fr s-i ia privirea de la preoteasa Doima. Sute de ani
ne-am dumnit, n sufletele noastre s-a cuibrit ura i suspiciunea, nu va fi uor s dm uitrii totul.
Sfritul ciclului temporal este aproape. Nu avem timp pentru tratative. De ce nu ai vorbi voi, preotesele
din templul ntunericului cu cele din templul luminii? Noi, cei trei monarhi fideli vieii, suntem gata s
luptm alturi de regii Trmului luminii contra zeului Chaos. Dorim s facem pace pentru eternitate. Nu
tim ns dac i regii Trmului luminii vor accepta s lupte alturi de noi, zise regele Ares.

- Creatorul spaiului nemrginit a nzestrat fiinele raionale din lumea celor dou trmuri cu spirit
divin. V-a dat legea suprem i libertatea s v decidei soarta. Privind cu ochii sufletului plin de iubire i
nelepciune divin, vei gsi soluia fr intervenia noastr. Ca s-l mpiedicai pe zeul Chaos s v
controleze aciunile i s aud ceea ce discutai, v dau aceste mici perle fermecate. Imediat ce vei atinge
perla cu degetul arttor al minii drepte, perla se va contopi cu palma. Cu ajutorul perlei voi, adic cei cu
puteri magice, vei putea comunica, fr s v poat spiona cineva, zise preoteasa Doima, scond din
punga pe care o avea prins de cingtoare un pumn de perle negre, ce rspndeau n jur o minunat
lumin translucid.

Preoteasa Doima desfcu pumnul i sufl peste perle. Perlele disprur i n cteva zecimi de
secund reaprur pe masa n jurul creia edeau cei doi monarhi i zburtorul. O perl mai mare se
139

rostogoli ncet i se opri n faa suzeranului Ares. Dou perle mai mici se oprir n faa regelui Ermo i a
zburtorului.

- Atingei perlele cu degetul arttor, i ndemn preoteasa.

Cei trei au atins perlele cu degetul arttor al minii drepte. Perlele disprur, de parc nici nu ar fi
fost.

- Rege Ares, perla pe care ai atins-o are puterea nu doar s-l mpiedice pe zeul Chaos s te spioneze.
Ea va nregistra tot ce vei vedea n apele fntnii fermecate i va proiecta, cu patru ore nainte de sfritul
ciclului temporal, istoria apus pe bolta celest. Dac sufletul tu a rezistat magiei obscuritii moarte,
perla te va conduce spre principesa luminii. Dac nu a rezistat, perla te va ucide n ultima noapte a lunii
mai, zise, cu voce trist, preoteasa Doima i se fcu nevzut.

Tulburai de apariia i spusele preotesei Doima, cei trei edeau n jurul mesei tcui ca noaptea
linitit de iarn i triti ca pdurea devastat de vijelie. Raiunea lor ns lucra frenetic. Se chinuiau s
neleag din ce motive 6 secole n ir regii Trmului ntunericului fosforescent au urt lumina? Ce i-a
determinat pe protectorii trmului s nesocoteasc legea suprema a spaiului nemrginit, sfidndu-l astfel
pe creator? Cum de au czut att de uor n mrejele zeului Chaos, ei, fiine pe care Creatorul le-a nzestrat
cu puteri magice i crora le-a dat spirit divin? De ce cartea-oracol, care timp de 600 de ani nu a comunicat
cu protectorii trmului, a decis brusc s vorbeasc? Dei scotoceau n adncurile contiinei, nu reueau
s gseasc rspuns la ntrebrile care roiau n mintea lor. O linite mai rece dect gheaa plutea, asemeni
norilor care aduc furtun, prin sala de audiene.

ntre timp, zeul Chaos, fierbnd de mnie c oglinda fermecat nu-i poate dezvlui gndurile
ascunse ale celor doi regi, lans din turnul de granit spre sala de audiene o mic sfer neagr. Era ochiul lui
de veghe. Cmpul de protecie, generat de ntunericul luminescent, ns i bloca calea i sfera neagr, dup
mai multe ncercri de a intra n sal, rmase suspendat n aer lng fereastra ntredeschis.

- Preoteasa suprem a templului ntunericului a cobort din adncul universului s ne limpezeasc

gndurile, sparse ntr-un trziu tcerea regele Ares.

- Pentru prima dat de cnd exist lumea celor dou trmuri o preoteas a ntunericului coboar
printre noi, vorbi regele Ermo.

- Privete, Maiestate, interveni agitat zburtorul, artnd cu mna spre fereastr, o mic sfer
neagr lng geam.

- Sunt ochii i urechile zeului Chaos, rspunse linitit suzeranul Ares, aruncnd o privire fugar spre
turnul negru. Zadarnic ticlosul ncearc s ne spioneze. Nu va afla nimic. Puterea magic a ntunericului viu
i perlele preotesei Doima ne protejeaz.

Apoi continu cu voce calm:

- l vom face pe zeul Chaos s cread c n ultima noapte a lunii mai vom ataca regatele trmului
luminii. Regina Ariana i va concentra otirile la hotarul dintre regatul znelor luminii i cel al elfilor.
Otirile tale, rege Ermo, vor atepta semnalul la hotarul regatului cavalerilor munilor de smarald, n
apropierea otirilor reginei Ariana. Grosul armatei mele va forma un fel de tampon ntre armatele noastre i
cele ale regilor Trmului luminii. Otirile regelui Oralon vor merge, fr ndoial, n urma otilor regelui

140

Orcus. Detaamentele noastre de elit vor patrula, fr s fie vzute de nimeni, mprejurimile, pentru a
controla micrile otirilor inamice. La momentul potrivit vor ataca otirile fidele zeului Chaos. Eu voi
ncerca s gsesc o posibilitate s discut cu regina elfilor. Rege Ermo, ia 15 perle pe care le vei da
zburtorilor. Pn cnd istoria apus nu se va proiecta pe cer, ceilali locuitori ai regatului nu trebuie s
cunoasc planurile noastre.

Suzeranul Ares atinse fruntea regelui Ermo i fruntea zburtorului cu degetul arttor i zise:

- Puterea magic a ntunericului fosforescent v va proteja n drum spre regat.

- Maiestate, cine va duce perlele reginei Ariana? ntreb zburtorul.

- Voi avea grij eu s ajung ct mai repede la destinaie, rspunse suzeranul Ares.

Protectorul Ares puse perlele n buzunarul tunicii, apoi fcu un semn cu mna i pronun n
oapt dou cuvinte magice: Adonnn notriss! Cmpul de protecie dispru. Imediat ce sclipirile uoare i
intermitente se stinser, sfera neagr ptrunse, cu iueala fulgerului, n sala de audiene i se tinui lng
unul din candelabre. Regele Ares aps butonul de pe un mic dispozitiv care se afla pe mas. Ua se
deschise i n sal i fcu apariia un slujitor.

- Poruncete, Maiestate! zise slujitorul, fcnd o plecciune adnc.

- S se prezinte n faa noastr magul Teomis, porunci regele Ares.

Nu reui bine protectorul trmului s porunceasc, c falsul mag se i prezent n faa lor.

- M-ai chemat, Maiestate? ntreb cu voce mieroas magul, apropiindu-se de mas.

- Da, magule, aeaz-te. Noaptea triumfului Trmului ntunericului luminescent asupra regatelor
luminii se apropie. Armatele noastre sunt gata de atac. i-am ordonat s supraveghezi cele cinci regate i
s n-o scapi din ochi pe principesa predestinat. Atept raportul tu.

- Maiestate, vorbi, frecndu-i nervos minile, zeul Chaos, principesa predestinat, precum te-am
informat deja, deine puteri att de mari, nct magia mea adesea este neputincioas. Regii Trmului
luminii nu sunt adversari de temut pentru otirile noastre. Predestinata este cea care ne poate zdrnici
planurile.

- Vrei s spui c principesa luminii este mai puternic dect noi toi? exclam apsat, mimnd o
mare indignare, regele Ermo. Eti sigur de ceea ce spui, magule?

- M tem ca da, Maiestate, rspunse falsul mag, aruncndu-i o privire piezi, rutcioas.

- Din vorbele tale, magule, reiese c nu putem mpiedica principesa s preia sigilul de la crinul
fermecat. Avnd puteri att de mari i prelund sigilul, noua protectoare a trmului va suprima orice
ncercare de a cuceri regatele luminii. Odat cu noul ciclu temporal ansele noastre de a deveni stpnii
celor dou trmuri se vor reduce la zero. Doar peste 10 mii de ani, aa cum st scris n legea suprem a
spaiului nemrginit, regatele Trmului ntunericului fosforescent vor putea ncerca din nou s cucereasc
trmul luminii, vorbi regele Ares.

Vocea i era tioas i privirea dur.

141

 - Eti consilierul i magul principal al Trmului ntunericului luminescent, atept s-mi dai un sfat.
Ce trebuie s facem ca s mpiedicm principesa luminii s preia sigilul de la crinul fermecat? ntreb regele
Ares, uitndu-se intens n ochii zeului.

- Vrjile mele cedeaz n faa puterilor magice ale principesei. Avem o singur soluie, Maiestate.
Va trebui s cerem ajutorul mpratului Orcus, rspunse zeul Chao, lsnd privirea n jos.

- S cerem ajutorul mpratului trmului ferecat de ctre Creator? Ar nsemna s nclcm legea
suprem a spaiului nemrginit. Nimeni nu a ndrznit vreodat s nesocoteasc voina Creatorului! Cum
ndrzneti s dai astfel de sfaturi? se rsti indignat regele Ermo.

- Maiestate, i se adres suzeranului cu voce grav zeul Chaos, prefcndu-se c nu a auzit vorbele
regelui Ermo, eti predestinat s ai un viitor mre. Destinul tu este s stpneti lumea celor dou
trmuri i s asiguri pentru vecie triumful ntunericului luminescent asupra luminii. Dac doreti cu
adevrat s devii stpnul acestei lumi, va trebui s ncalci legea suprem, care s-a dovedit a fi nedreapt
pentru Trmul ntunericului.

Regele Ares i fix din nou privirea tioas pe chipul fals al magului. n ochii lui adnci ca oceanul
se aprinse dintr-o dat un licr straniu. Treptat, licrul se transform n vlvtaie, n care zeul Chaos
ntrezri o poft nestvilit de mrire, care-l va transforma pe protectorul Trmului ntunericului
fosforescent n sclavul propriei vaniti. Fiind sigur c spusele lui atinser coardele trufiei suzeranului,
stpnul haosului primordial zmbi satisfcut.

- Trufia, rege Ares, te face sclavul meu, i zise n sine zeul, i vei rmne sclav pn cnd nu te voi
transforma n pulbere fr de via.

Regele Ermo i zburtorul urmreau n tcere cum protectorul Ares se strduia din rsputeri s-i
stpneasc furia i dorina de a-l deconspira pe falsul mag, fcnd-o pe suzeranul avid de putere.

- S presupunem c Orcus i scoate, cu ajutorul tu, magule, montrii din lumea subteran i lupt,
alturi de otirile noastre, mpotriva otirilor regilor trmului luminii. Dup victorie putem oare fi siguri c
va accepta s se ntoarc, mpreun cu montrii si, n lumea subteran a spiritelor malefice? ntreb
regele Ares.

- Voi avea grij eu s-i expediez pe toi n lumea subteran, Maiestate, se grbi s-i dea asigurri
falsul mag.

- Pn a accepta propunerea ta, magule, a vrea s tiu ce va cere de la noi n schimb mpratul
Orcus. Nu pot s cred c risc s atrag asupra sa pedeapsa Creatorului fr s urmreasc vreun scop
ascuns, zise regele Ares.

- Orcus urte la fel de mult regii luminii, precum i urm noi. Nu cere nimic n schimb. Vrea doar s-
i vad mori, rosti cu gravitate zeul Chaos.

- Cum poi s fii att de sigur c Orcus, dup victorie, va prsi lumea celor dou trmuri? se
art mirat regele Ermo.

- Cu ajutorul magiei obscure am reuit s discut cu regele Orcus, care m-a asigurat c nu
intenioneaz s rmn n lumea celor dou trmuri. Mi-a zis c lumea noastr nu este potrivit pentru
locuitorii mpriei subterane, rspunse zeul Chaos, n timp ce vocea-i trda un uor tremur.
142

 - Ai ndrznit s ncalci porunca mea? i-am ordonat s nu deschizi tunelul negru, se rsti
protectorul Ares, strfulgerndu-l cu o privire furioas.

- Cer scuze, Maiestate, dar am fcut-o spre binele trmului. Cnd mi-am dat seama c cel care a
creat spaiul nemrginit intenioneaz s sacrifice regatele noastre, am fcut tot ce mi sttea n puteri ca s
salvez Trmul ntunericului, mormi falsul mag, mimnd obida.

Regele Ares se ridic n picioare i porni spre geam. Pre de cteva minute rmase tcut n faa
geamului, apoi, rsucindu-se brusc spre cei prezeni n sal, zise:

- Bine, vom face cum spui tu. Vom cere ajutorul mpratului Orcus. ie, magule, i poruncesc s
supraveghezi nencetat otirile de montri. Dac vei observa ceva suspect, sau dac bestiile lui Orcus vor
ncerca s atace vietile regatelor noastre, expediaz-i imediat n lumea subteran i sigileaz pentru
totdeauna tunelul negru.

- Aa voi face, Maiestate, vorbi, strduindu-se s-i ascund bucuria, zeul haosului primordial.

- ntoarce-te n turnul de granit i, din numele meu, roag-l pe mpratul Orcus s-i pregteasc
otirile pentru ultima noapte a lunii mai. Vei deschide tunelul de legtur cu Trmul subteran cu 4 ore
nainte de sfritul ciclului temporal. Am poruncit reginei Ariana s-i duc armatele la hotarul dintre cele
dou trmuri, strbtnd regatul znelor luminii. Regele Ermo va traversa regatul cavalerilor munilor de
smarald. Otenii mei vor nfrunta otirea reginei protectoare.

Apoi, dup o scurt pauz, zise:

- L-am invitat i pe regele Oralon la consftuire, dar nu s-a prezentat.

- Regele Oralon, se grbi zeul Chaos s intervin, n fruntea otirilor sale se deplaseaz spre
mpria apelor. Probabil crainicii regali nu au reuit s-l informeze despre consftuirea de astzi.

Ochii regelui Ares scprar de mnie.

- Cine i-a ordonat s se deplaseze spre mpria apelor? De ce nu m-a informat despre inteniile
sale?

- Maiestate, vorbi tulburat zeul Chaos, regele Oralon a ncercat s te informeze, dar nu a reuit.
Mesajele lui erau blocate de o putere nevzut. M-a contactat pe mine i mi-a cerut s te informez. Am
ncercat i eu s-i transmit mesajul, dar fr rezultat. Puterea nevzut m-a mpiedicat ore n ir s intru n
palat.

- O putere nevzut, zici? Te-a mpiedicat s intri n palat? i tu, care te crezi cel mai puternic mag n
lumea celor dou trmuri, nu ai fost n stare s destrami vraja? se rsti regele Ares, aruncndu-i priviri
tioase.

Zeul Chaos ridic din umeri a neputin i zise, desfcnd larg minile:

- Puterea nevzut s-a dovedit a fi rezistent la vrjile mele. Am spus doar c predestinata deine
puteri magice nelimitate. Ce puteam face? Am ncercat s destram vraja, dar nu am reuit. A fost peste
puterile mele s-i in piept.

143

 - Piei din ochii mei! strig indignat regele Ares. Sper s reueti s controlezi mcar otirile lui
Orcus. Vei deschide tunelul negru n apropiere de hotarele regatului znelor ntunericului fosforescent. Voi
avea grij eu s-l contactez pe regele Oralon.

Fr s mai spun ceva, zeul haosului primordial prsi sala de audiene, iei n curtea palatului i,
nlndu-se n aer, se ndrept spre turnul de granit. n timp ce zbura, din gura lui curgeau blesteme, iar din
ochi i se revrsa un torent negru de ur.

- Avei ore numrate, ppui nsufleite. V imaginai c suntei capodopera Creatorului? n curnd
obscuritatea moart va domina regatele celor dou trmuri, iar zeul Chaos va deveni din nou stpnul
Universului. Vei pieri cu toii, iar eu, eu voi domina pentru vecie spaiul fr de margini! Eu sunt
adevratul stpn al acestei lumi!

Imediat ce falsul mag prsi palatul, regele Ares zise:

- Plecai i voi. Avei grij s nu afle nimeni planurile noastre pn n ultima noapte a ciclului
temporal.

Regele Ermo i zburtorul au prsit sala i s-au ndreptat spre platforma de la etajul doi, unde i
ateptau cele dou bufnie cu ciufuri negre de urechi. Au nclecat bufniele care s-au nlat spre cer fr
s fac nici cel mai mic zgomot, pierzndu-se n ntunericul albastru al nopii.

Rmas singur, regele Ares, nsoit de cinele Iticus, porni spre camera secret. Mergea ncet, strivit
de frmntri i chinuit de gnduri. n sufletul lui se cuibrise o nelinite adnc. Regele intr n camera
secret i se opri n faa crii-oracol. Privi ndelung coperta ferecat n platin. Deodat cartea se deschise,
fr ca regele s-i fi adresat vreo ntrebare i pe pagina imaculat apru imaginea principesei Selia. Apoi
imaginea dispru i o mn nevzut scrise: iubirea divin s-a reaprins n sufletul tu, rege Ares. Dei nu ai
vorbit, Creatorul i-a auzit rugmintea. Vorbete!

Suzeranul Ares scutur uor capul, ncercnd s alunge nelinitea care-i strngea ca n menghin
tmplele i zise:

- i eu, i protectoarea Trmului luminii dorim s protejm viaa n Universul nostru. Zeul Chaos
ns, semnnd ura n sufletele locuitorilor regatelor Trmului ntunericului fosforescent, a reuit s ne
nvrjbeasc. Acum, cnd haosul primordial planeaz ca o umbr a morii deasupra celor dou trmuri, e
timpul s ne unim forele i s salvm viaa. A vrea s stau de vorb cu protectoarea Hestia. Cine ar putea
s m ajute?

Cartea-oracol tcea. Cnd regele Ares i pierduse orice speran i era gata s prseasc camera
secret, pe pagina curat a crii mna nevzut scrise cuvntul eu.

- Tu ai putea s m ajui? n ce mod? ntreb mirat regele Ares.

- n clipa aceasta i regina Hestia se afl n faa crii-oracol. Am ntrebat-o dac este gata s
comunice cu tine. Rspunsul ei a fost afirmativ.

- Cum ai reuit s comunici cu regina? ntreb i mai mirat suzeranul.

- Ai uitat, rege Ares, c eu sunt cartea-oracol a Creatorului. Cu ajutorul crii-oracol din camera
secret a reginei Hestia am comunicat cu regina.

144

 - Spune-i reginei Hestia c cel pe care protectorii Trmului ntunericului fosforescent l credeau
mag este, de fapt, zeul haosului primordial, care dorete s sting viaa n lumea celor dou trmuri, vorbi
suzeranul Ares.

- Protectoarea Hestia a fost informat de ctre Creator c zeul Chaos se ascunde n turnul din
granit negru, scrise mna nevzut pe pagina imaculat a crii.

- Creatorul a informat-o pe protectoarea Trmului luminii? Pe noi de ce ne-a lsat prad vrjilor lui
Chaos? ntreb, cu obid n voce, regele.

- Nu Creatorul, ci trufia voastr v-a transformat n unelte n minile zeului dezordinii primordiale,
scrise cartea-oracol.

Regele Ares oft necjit i zise:

- Comunic-i reginei protectoare c regatele Trmului ntunericului luminescent doresc s fac

pace pentru eternitate cu regatele Trmului luminii i c noi suntem gata s luptm, alturi de regii i
otenii celor cinci regate ale luminii, mpotriva zeului dezordinii primordiale. Mai spune-i c regele Oralon a
trecut de partea zeului Chaos. Cu patru ore nainte de sfritul ciclului temporal, Chaos va deschide tunelul
negru, prin care vor iei din mpria subteran otirile mpratului Orcus. Montrii lui Orcus vor ataca
regatele luminii.

Pe pagina curat a crii mna nevzut a caligrafiat: regina a luat act de informaia pe care i-ai
transmis-o. Gsete neleapt propunerea ta. Regii Trmului luminii accept s lupte alturi de voi
mpotriva zeului Chaos.

- Mai spune-i reginei Hestia c nu vom mpiedica-o pe predestinat s ajung la palatul elfilor. n
msura posibilitilor, vom ncerca s-o ajutm. Viaa ei ns continu s fie n mare pericol, adug regele
Ares.

- Regina, scrise mna nevzut, i mulumete pentru generozitate.

- Zeul Chaos nu cunoate planurile noastre. Lui i s-a spus c n ultima noapte a lunii mai vom ataca
regatele trmului luminii. Nici locuitorii regatelor noastre nu cunosc adevrul. Cu patru ore nainte de
sfritul ciclului temporal locuitorii celor dou trmuri vor vedea pe bolta celest istoria apus a lumii
noastre. Vor afla i cine este n realitate cel care-i zice Teomis i ce planuri urzete. Apoi vom ataca cu toii
armatele inamice, zise regele Ares.

Pe pagina crii se imprimar urmtoarele cuvinte: regina protectoare l informeaz pe suzeranul

Ares c toat suflarea Trmului luminii va lupta pe via i pe moarte mpotriva zeului Chaos i a aliailor
lui.

- Preoteasa suprem a templului ntunericului mi-a vorbit despre grota timpului apus, care se afl
n vrful muntelui, zicndu-mi c trebuie neaprat s privesc n apele fntnii fermecate. Fntna mi va
arta istoria de mult apus a celor dou trmuri. Te rog s m ajui s gsesc grota, i se adres din nou
regele Ares crii-oracol.

- Grota timpului apus o pot gsi doar cei care privesc tot ce-i nconjoar cu ochii sufletului. Tu, rege
Ares, dac pstrezi n suflet iubirea divin, vei vedea sgeata spiritual a luminii unindu-i puterile cu
sgeata spiritual a ntunericului. Vei vedea sfera focului sacru din imensitatea spaiului nemrginit, care va
145

modela cheia vieii, scrise mna nevzut i cartea se nchise. Regele rmase tcut n faa crii, chinuindu-
se s gseasc, de unul singur, rspuns la avalana de ntrebri care-i veneau n minte.

xxx

Cronicile strvechi, date uitrii de ctre locuitorii Trmului ntunericului fosforescent, povesteau
despre timpuri demult apuse, cnd monarhii celor dou trmuri i uneau destinele, iar vieuitoarele triau
n pace i armonie. Apoi apru de nicieri nemuritorul mag Teomis i ura deveni virtute la curile celor patru
monarhi.

Cu 500 de ani n urm, un mag nelept i bun pe nume Decis l sftui pe suzeranul Trmului
ntunericului fosforescent s tearg praful de pe filele nglbenite ale analelor i s citeasc ce au scris
strmoii.

-Privete cu ochii sufletului, Maiestate, i vei vedea cele vzute ca nevzute. Cu ochii sufletului vei
vedea faa adevrat a magului Teomis i vei nelege inteniile lui ascunse, ncerca Decis s aprind din
nou flacra nelepciunii divine n cugetul amorit al suzeranului.

Magul Teomis, care i nveninase pe regii trmului cu farmecele sale, l ndemn pe suzeran s-l
arunce pe Decis ntr-o prpastie adnc, spunndu-i c este periculos pentru viitorul glorios al trmului
ntunericului fosforescent. Trei luni de zile a luptat suzeranul cu propria trufie. Magul Decis era dasclul lui.
De mic l-a iniiat n tainele magiei, pregtindu-l pentru misiunea de protector al trmului. I-a rsdit n
suflet iubirea pentru via i i-a cultivat nelepciunea. Pn la urm ns trufia s-a dovedit a fi mai
puternic dect nelepciunea. ntr-o noapte ploioas cu tunete i trsnete care fceau regatul s se
cutremure de spaim, regele l arunc pe Decis ntr-o prpastie fr de fund. n noaptea ceea, fatal pentru
trmul ntunericului fosforescent, Teomis fu declarat magul suprem al trmului. Falsul mag ceru s fie
nlat turnul sinistru n vrful muntelui. Din turnul negru de granit controla, cu ajutorul oglinzii fermecate a
gndurilor i faptelor secrete, aciunile i gndurile locuitorilor celor patru regate. Din momentul n care
Teomis se instal n turnul negru, ura, suspiciunea, cruzimea i teroarea devenir virtui n cele patru regate
ale Trmului ntunericului fosforescent.

Uznd magia obscuritii moarte, Teomis fcu s nfloreasc trufia n cugetele monarhilor.
Convingndu-i c doar uitnd trecutul panic poi s devii stpnul lumii, ceru s fie scoase din biblioteci i
arhive cronicile i crile vechi, pe care le ncuie apoi ntr-un depozit, spat la poalele muntelui, pe vrful
cruia se nla turnul din granit. Ameninnd cu moartea, monarhii au interzis locuitorilor regatelor s le
citeasc i s vorbeasc despre vremi apuse. Treptat trecutul se terse din memoria locuitorilor trmului,
ei dnd uitrii timpurile cnd triau n pace i bun nelegere cu vieuitoarele de pe Trmul luminii. n
cugetele lor amorite de vrjile lui Chaos ncoli ura pentru lumin i dispreul pentru legea suprem a
spaiului nemrginit. i doar fntna fermecat din grota timpului apus, n care nu clcase nicicnd picior
de fiin muritoare, continua s depoziteze trecutul.

O veche legend povestea despre o peter n care Creatorul ar fi depozitat istoria apus a celor
dou trmuri. Mii de ani legenda a aat curiozitatea locuitorilor Trmului ntunericului fosforescent.
Muli au fost cei care, colindnd munii n lung i n lat, au ncercat s gseasc petera. Nimeni ns nu a
reuit s descopere locul unde era depozitat istoria apus. Din momentul apariiei lui Teomis, cei care
cunoteau legenda, de team s nu fie ucii, nu au mai povestit-o generaiilor n cretere. Odat cu
trecerea lor n eternitate, legenda s-a pierdut n negura uitrii.

146

 xxx

Prsind camera secret, regele Ares anun slujitorii c nu va lua cina, motivnd c este foarte
obosit i vrea s doarm. Porunci s nu fie deranjat de nimeni i intr n dormitor. Cnelui su i porunci s
stea de paz n faa uii i s nu permit nimnui s intre.

Dormitorul regelui Ares se afla la etajul doi, n aripa stng a palatului i era spaiul unde avea voie
s intre doar cinele su devotat, valetul i cameriera. Un pat de dimensiuni mari, cu baldachin din
mtase fin de culoare scnteietor de azurie, cteva ifoniere cu dantelrie din lemn, o noptier, un
secretar mpodobit cu ornamente, care-l fceau o adevrat capodoper, un scaun cu speteaz nalt i un
jil moale lng una din cele patru ferestre, toate acestea imprimau dormitorului un aer de sobrietate i
linite. De o parte i de cealalt a patului erau aternute covoare moi, esute din ln alb ca neaua.
Dormitorul era luminat discret de vreascurile care ardeau mocnit ntr-un emineu din marmur albastr.
Pentru regele Ares dormitorul avea o semnificaie aparte. Aici el se izola de zbuciumul vieii cotidiene, aici
rmnea singur cu sine, cu gndurile, grijile i visele sale. Aici temerarul rege Ares i lsa masca de suzeran
puternic i sever, redevenind acel tnr vistor i tandru care admira pe furi florile luminescente, care
tresrea la auzul trilurilor fermectoare ale psrilor, care visa s ntlneasc ntr-o fericit zi de primvar
o frumoas copil, cu care s colinde munii i pdurile n ctarea perfeciunii i fericirii.

n fiecare noapte regele se aeza n jilul de lng fereastr i rmnea tcut ore n ir, ascultnd
divina muzic celest care venea din adncurile spaiului nemrginit i construind, cu ajutorul fanteziei, o
lume unde doar iubirea, frumuseea i nelepciunea ar avea dreptul s dinuiasc. n acele clipe
binecuvntate se simea cu adevrat liber i fericit.

Dormitorul avea o u secret, despre care tia doar protectorul Ares. Pe peretele din dreapta
patului era atrnat o oglind mare n ram argintie. Sus rama avea un crin, sculptat n cristal negru, care
licrea n scntei albastre. Oglinda i era ua secret prin care regele putea s prseasc palatul, fr s fie
observat de cineva. Privit din fa, arta ca o oglind obinuit. Cel care se afla n spatele oglinzii ns
auzea i vedea tot ce se petrecea n dormitor.

Regele Ares s-a apropiat de oglind. nlnd mna stng spre crinul negru, opti: deschide-te! O
und de ntuneric cu scntei luminescente se ndrept spre floare. Faa neted a oglinzii ncepu a tremura
n mii de unde strlucitoare. Apoi undele se linitir i oglinda redeveni neted i lucioas. Regele strbtu
argintul cristalin al oglinzii, de parc ar fi trecut printr-o perdea de cea i intr ntr-o ncpere mic fr
ferestre. n ncpere nu era mobilier. Doar un mic oblon acoperea o deschiztur fcut n podea. Era
intrarea n fntna prin care se putea cobor n subteranele palatului. Regele Ares cobor scara, parcurse n
grab mai multe ncperi i iei, n cele din urm, prin tunelul secret n pdurea ce se ntindea de lng
gardul care ncercuia grdina, pn aproape de crestele munilor. La poalele munilor se opri pentru
cteva clipe. Cercet atent cu privirea de jos n sus versantul mpdurit, ncercnd s deslueasc n
ntunericul fosforescent al nopii vreo cale de acces spre vrful muntelui, unde, precum i spusese
preoteasa Doima, se afla grota timpului apus. Observ 3 poteci. Una urca n pant abrupt spre vrful
muntelui. Alta erpuia printre copaci i se pierdea n noapte. Cea de-a treia, mult mai lat dect celelalte
dou, ocolea stncile, urcnd n pant lin. Cluzit de o for miraculoas, regele Ares alese cea de-a doua
potec.

Dei era o noapte linitit i cerul era presrat cu stele, pdurea fremta, cuprins de fiori de
groaz. Creaturi monstruoase, semiopace se furiau ca nite umbre printre copaci. Erau venite din
mpria subteran a spiritelor malefice, crora zeul Chaos, nesocotind porunca regelui Ares, le deschisese
147

calea spre lumea celor dou trmuri. Din cnd n cnd creaturile scoteau urlete nfiortoare i
scormoneau furioase cu ghearele pmntul. Protejat de vlul magic al ntunericului fosforescent, care-i
mpiedica pe montrii venii din lumea subteran s-l vad, regele Ares urca tot mai sus i mai sus, spre
creasta muntelui, pe poteca ce erpuia asemeni unui fir subire de ap care se prelinge printre copaci cnd
ncep a se topi zpezile, ocolind prpastii adnci i stnci uriae. Dup trei ore de mers n ntuneric, regele
ajunse n faa unei enorme stnci golae cu dou creste. Stnca, din bazalt negru-albstrui, licrea cnd
albastru, cnd argintiu. Scufundat n ntunericul misterios al nopii, prea un uria pom de Crciun cu dou
vrfuri, mpodobit cu nestemate. Stnca era att de nalt, nct una din creste se pierdea printre stele.
Cealalt creast ns era mai joas, fiind dominat de piscurile puternic mpdurite ale munilor. De
undeva, din deprtare, se auzea cznd n gol o ap.

Vocea interioar i opti regelui Ares c grota timpului apus se afl n inima stncii. Cercet cu
atenie peretele zgrunuros, spernd s descopere vreo gur de peter, dar strduinele lui preau
zadarnice. Stnca era un monolit fr nici cea mai mic deschiztur. Regele ridic de jos o piatr i ncepu
a bate n peretele de bazalt. Sunetul prea peste tot nfundat i Ares arunc dezamgit piatra. ntr-un final,
se opri n faa stncii i i fix privirea pe peretele care sclipea luminat de razele palide ale miilor de stele.
Rmase cteva minute nemicat, privind int bazaltul, de parca ar fi dorit s sfredeleasc cu privirea
stnca. Totul ns prea zadarnic. Dup vreo or de cutri, dezamgit se aez pe o piatr i nchise ochii.
Gnduri triste roiau n mintea obosit a regelui i o nelinite amar punea tot mai insistent stpnire pe
sufletul lui.

- Preoteasa Doima m-a avertizat c voi gsi grota doar dac mai pot vedea cele nevzute ca vzute
i cele vzute ca nevzute, i zicea n gnd regele Ares. Intuiia mi spune c grota se afl n inima stncii.
De ce nu mi se arat intrarea? S fi pierdut capacitatea de a vedea cu ochii sufletului? Dac zeul Chaos a
reuit s smulg din sufletul meu iubirea divin, custodele nu-mi va permite s intru n grot i s privesc n
apele fntnii fermecate. i adevrul despre timpul demult apus va rmne n continuare necunoscut de
ctre locuitorii celor dou trmuri.

Mai necjit dect pdurea devastat de o furtun nprasnic, regele deschise ochii i privi din nou
spre stnc. Peretele din bazalt negru-albstrui continua s licreasc, fr nici o schimbare. Regele oft i
se ridic n picioare, vrnd s se ndrepte spre poalele munilor. Dintr-o dat, auzi un sunet ce amintea de
susurul dulce al apei n cdere. Privi din nou spre stnc i, spre marea lui uimire, vzu c cele dou creste
ncepur a se ndeprta una de cealalt, lsnd s se ntrevad intrarea n grot. Regele se apropie n grab
de intrare. Cnd tocmai se pregtea s intre, auzi o voce sever i rspicat, care venea din adncurile
munilor:

- Cine eti i de ce rtceti n toiul nopii prin muni?

- Sunt suzeranul Trmului ntunericului fosforescent, regele Ares.

- Cum de ndrzneti s-mi tulburi linitea, rege Ares?

- Vrjii de zeul Chaos, locuitorii celor patru regate, dnd uitrii trecutul, sunt pe cale s-i piard
viitorul. Urnd lumina, vom cdea prad haosului primordial i Creatorul, ca s-l mpiedice pe Chaos s-i
realizeze planurile, va transforma trmul ntr-un pustiu fr de via. Te rog s-mi ngdui s privesc n
apele fntnii fermecate. Trebuie s vd neaprat istoria timpului apus. Ceea ce voi vedea eu, va fi
proiectat pe cer cu patru ore nainte de sfritul ciclului temporal. Astfel, toi vor afla adevrul despre

148

trecutul nostru panic, rosti dintr-o rsuflare Ares, ncercnd s ptrund cu privirea n adncul peterii n
speran s deslueasc n ntuneric silueta custodelui.

ntunericul ns era att de dens, nct Ares nu reuea s-l vad pe cel care-i vorbise. Dei intrarea
n peter rmnea deschis, regele nu cuteza s intre. Tcerea custodelui l fcea s cread c nu este un
oaspete binevenit. n peter domnea o linite apstoare, care prea c nu se mai sfrete. Regele sttea
pierdut n faa gurii deschise a grotei, n ateptarea deciziei btrnului custode. Dintr-o dat, simi cum
sufletu-i tresare, de parc un intrus ar fi scotocit n cele mai ascunse colioare, cutnd cu insisten ceva
de pre. Apoi avu senzaia c cineva i cerceteaz gndurile. ntr-un sfrit, n linitea tcut a nopii se auzi
din nou vocea sever a custodelui fntnii fermecate:

- Intr, rege Ares! Preoteasa Doima mi-a spus c vei veni.

Regele fcu civa pai n interiorul grotei i, ciulind urechile, se opri locului. Auzea cum n spatele
lui o putere nevzut mic blocurile de piatr, nchiznd intrarea n grota timpului apus. Dup cteva clipe
de ateptare ncordat, ntunericul ncepu ncet-ncet s cedeze locul unei lumini timide, care se revrsa de
nicieri uor, asemeni zorilor de zi. Regele Ares i ncord privirea. Observ n adncul peterii un btrn
mai antic dect timpul. Avea plete lungi argintii, iar pe cretet un inel ce radia lumin albastr. Purta o
mantie lung, de culoare neagr i inea n mn un toiag mpodobit cu pietre preioase. Btrnul l privi
atent, apoi zmbi binevoitor i zise:

- Te-am cunoscut, rege Ares, pe cnd erai un prunc neajutorat.

- Cum e posibil? fcu regele Ares cu o min plin de uimire. Zeul Chaos nu m-a slbit din ochi nici
pentru o clip. Ar fi tiut de existena grotei timpului apus, dac custodele fntnii fermecate ar fi vizitat
palatul pe cnd eram copil.

- Nu am mai ieit din inima munilor de cnd unul din strmoii ti a cutezat s nesocoteasc legea
suprem a spaiului nemrginit i l-a aruncat pe dasclul su, neleptul i bunul mag Decis, n prpastie. Pe
tine, rege Ares, te-am vzut crescnd n oglinda fntnii fermecate. tiam c ie i revine misiunea grea s
repari ceea ce naintaii ti au ruinat. Te ateptam de mult s vii. Urmeaz-m!

Btrnul custode porni spre fundul peterii, unde se ntrezrea intrarea ntr-o galerie luminat slab
de cristale fosforescente. Regele l urm. Cei doi intrar n galeria care se pierdea n profunzimea munilor.
Au tot mers n pant accentuat pn la adncimea de vreo sut de metri. Apoi au intrat ntr-o sal
enorm, cu perei ce scnteiau cnd verde, cnd albastru. Jocul slab al luminilor crea o atmosfer care
hipnotiza. n latura stng a slii se vedea o u dintr-un material de culoarea rubinului. n partea de sus a
uii era ncrustat o fraz scris ntr-o limb necunoscut regelui. Sala avea podeaua din granit negru, iar n
mijloc se afla o fntn de dimensiuni nu prea mari, din care se revrsa n peter o ploaie de scntei ireal
de argintii. n grot domnea o linite att de adnc, att de rece, nct Ares simi cum un fior de ghea i
trecu prin tot corpul. Avu impresia c timpul s-a oprit i existena i pierduse sensul.

nelese ntr-un final c se afla ntr-un spaiu misterios, unde frmntrile prezentului nu-i aflau
rostul, iar viitorul era inexistent. Sfidnd zdrnicia orgoliilor dearte, trecutul era rege n grota timpului
apus. ipenie de fiin vie nu se vedea n jur. Custodele se opri la vreo 10 metri de fntn i, fcndu-i
regelui semn cu mna n care inea toiagul, zise:

- Apropie-te, rege Ares! n oglinda apelor fermecate vei vedea timpuri apuse, cnd linitea i buna
nelegere domneau n lumea celor dou trmuri, cnd unicornul luminii i unicornul ntunericului i
149

uneau puterile pentru a proteja ambele trmuri, iar monarhii luminii i cei ai ntunericului i uneau
destinele.

Pind ncet, Ares porni spre centrul slii. Se opri lng fntna fermecat i, rsucindu-se ctre
btrnul custode, zise:

- Ochii ti au vzut timpuri pe care puini au avut ansa s le cunoasc. Te rog s-mi rspunzi la o
ntrebare.

Privindu-l cu blndee, custodele se apropie de fntn.

- tiu ce te frmnt, rege Ares. i voi rspunde la toate ntrebrile, dar mai nti privete n oglinda
fntnii fermecate. Vei gsi acolo rspuns la multe ntrebri, vorbi, cu un zmbet binevoitor pe buze,
custodele fntnii timpului apus.

Regele Ares i ndrept privirea spre oglinda apei i o fix ndelung. Fntna ns tcea, continund
s mprtie scntei de lumin argintie. Nedumerit, regele ridic privirea de pe oglinda neclintit a apei,
apoi se rsuci spre custodele fntnii fermecate i zise cu ngrijorare n voce:

- Nu vad nimic n apele fntnii. Fntna refuz s-mi vorbeasc.

- Fntna fermecat arat doar ceea ce doreti s vezi, rege Ares, zise custodele. Tu nu i-ai cerut
nimic. Cere-i s-i demonstreze istoria celor dou trmuri pn la naterea ta.

Ares privi din nou oglinda apei i zise amrt:

- Intoxicai de trufie, regii Trmului ntunericului fosforescent au dat uitrii trecutul, punnd astfel
n mare pericol viitorul. A venit timpul s ne amintim cine am fost cndva, dac dorim s dinuim peste
milenii. Apele tale conserveaz memoria timpurilor apuse. Te rog s-mi demonstrezi ce-a fost n vremi de
noi uitate.

Brusc fntna fermecat ncet s mai pulverizeze scntei argintii. Apele prinser a se zbuciuma,
aruncnd n sus o ploaie de stropi care, n lumina radiat de pereii slii, preau mici nestemate aruncate de
o mn nevzut. Scena era fascinant i regele Ares privea vrjit dansul feeric al stropilor de ap. Apoi apa
se liniti i din adncuri se auzi o voce cristalin care zise:

- Privete, rege Ares, istoria pe care voi ai dat-o uitrii. ine minte, viitor fr trecut nu poate
exista. Uitnd trecutul, rtceti n prezent, fr s gseti calea cea bun spre viitor.

Regele Ares privi din nou oglinda apei care se lumin. Vzu, perindndu-se, istoria apus a celor
dou trmuri. Zile de pace i bucurie, ani de nelegere i armonie, secole i milenii de bun vecintate i
colaborare. Vzu cum str-str-strbunul su, nclecnd unicornul negru, o aduse n regat pe una din
fiicele reginei znelor luminii, dup ce jucar nunta la palatul regal al znelor luminii. Vzu bunica de pe
mam a str-strpmoului regelui Ermo, care era fiica uneia din principesele vzduhului. l vzu pe
strbunul reginei Ariana, care era unul din cavalerii regatului munilor de smarald. Fntna fermecat i
art minunatele festiviti organizate la curtea reginelor elfilor cu ocazia prelurii puterilor magice ale
luminii de ctre predestinate, la care participau i regii, i reginele din cele patru regate ale trmului
ntunericului fosforescent.

150

 Apoi fntna fermecat se ntunec, mprocnd n jur o ploaie de stropi grei, care lovir cu putere
faa regelui Ares. Regele i feri iute capul, ns rmase nemicat lng fntn. Dup cteva clipe de
zbucium, apele fntnii redevenir calme i luminoase. Ares se aplec din nou asupra apei. l vzu n
oglinda linitit i strvezie a fntnii pe zeul Chaos care, prsind mpria haosului primordial, se stabili
n regatul protectorului trmului ntunericului fosforescent. Oglinda apei arta cum zeul haosului, uznd
magia obscuritii moarte i energia neagr, puse stpnire pe cugetele regilor trmului, ncercnd s
smulg din sufletele lor iubirea i frumuseea divin. Brusc apele fntnii fermecate se ntunecar din nou
i regele simi ura pentru lumin, care domina cele patru regate ale trmului ntunericului luminescent.
Oglinda neagr a apei arta execuii n mas a celor ce se opuneau nerespectrii legii supreme a spaiului
nemrginit, biblioteci i arhive arznd i groaza, i teroarea dansnd pe cadavrele victimelor monarhilor din
cele patru regate ale ntunericului fosforescent.

Regele Ares privea nmrmurit imaginile pe care i le demonstra fntna fermecat. Semeul
suzeran al celor patru regate prea strivit de greutatea frdelegilor comise timp de 600 de ani de ctre
monarhii trmului. ntr-un sfrit, imaginile ncepur a se retrage i din adncuri se revrs din nou o
ploaie de lumin argintie. Apa redeveni iari cristalin i linitit. Dei fntna fermecat ncet s mai
depene istoria timpului de mult apus, regele Ares sttea nepenit lng fntn, cu privirea pironit pe
oglinda apei. Vedea cu ochii sufletului cele vzute ca nevzute i cele nevzute ca vzute i o tristee
adnc se lsa, ca un vl fumuriu, pe chipul lui.

- E timpul s prseti grota istoriei apuse, rege Ares, l trezi din amorire vocea rspicat a
btrnului custode. Destinul tu este s repui n drepturi legea suprem a spaiului nemrginit n regatele
ntunericului fosforescent i s-o ajui pe principesa Selia s-l trimit departe de spaiul nemrginit pe zeul
care dorete s instaleze haosul primordial n lumea celor dou trmuri. Sper c fntna fermecat i-a
rspuns la toate ntrebrile.

- A mai avea o ntrebare, custode al timpului apus, zise regele Ares, ridicnd privirea spre btrn.

- Custodele istoriei apuse i va rspunde la ntrebare, dac ceea ce doreti s afli se refer la zilele
demult depozitate n memoria fntnii fermecate, zise btrnul, privindu-l cu nelegere.

- Btrne, vorbi cu voce stins regele Ares, tiu c trecutul determin prezentul i c viitorul
depinde n egal msur de trecut i prezent. Pe noi, cei care am nesocotit trecutul i masacrat prezentul,
ce viitor ne ateapt? Sau... poate viitorul nostru este inexistent?

Custodele fcu o scurt pauz, fixndu-l cu o privire curioas pe suzeranul Ares, apoi vorbi:

- Mii de ani cele patru regate de pe Trmul ntunericului fosforescent au trit o via demn,
cldind piatr cu piatr un viitor pentru urmai. Ultimii 600 de ani ns au demonstrat c trufia poate ncoli
n sufletele celor chemai s vegheze asupra destinului Trmului ntunericului fosforescent. Orgoliile
dearte au prevalat asupra nelepciunii i ura v-a determinat s nbuii iubirea i nelepciunea divin din
sufletele voastre. Nesocotind legea suprem a spaiului nemrginit, ai urt lumina i i-ai dorit moartea,
uitnd c moartea luminii nseamn i moartea ntunericului fosforescent. Dei lucrurile sunt grave,
creatorul mai d regatelor trmului o ans s revin la normalitate. Ratnd aceast ans, vei desfiina
pentru totdeauna viitorul vostru.

O sclipire tainic se aprinse n ochii negri i plini de tristee ai regelui Ares. Faa i se lumin puin i
tristeea ced locul speranei.

151

 - Trei din cei patru regi ai Trmului ntunericului fosforescent doresc s fac pace cu regii
trmului luminii, nelegnd c att lumina ct i ntunericul viu sunt opera Creatorului. Regele Oralon ns
nu a rezistat ispitei zeului dezordinii primordiale, trufia posedndu-i raiunea. Obscuritatea moart i-a
mpietrit sufletul i el a trecut de partea dumanilor vieii. Otirile lui vor lupta, alturi de otirile lui Orcus,
mpotriva celor care vor apra viaa i legea suprem. Vietile regatului lui Oralon ns nu poart nici o
vin. Aflnd adevrul, se vor ntoarce mpotriva regelui. Zeul Chaos ar putea s trimit montrii din lumea
subteran s-i pedepseasc. Cum am putea s-i protejm? ntreb regele Ares.

- Creatorul spaiului nemrginit a nzestrat protectorii Trmului ntunericului cu puterea nopii.

Tu, rege Ares, ai datoria, dar i puterea magic de a proteja vietile trmului. De ce-mi pui astfel de
ntrebri? Sau zeul haosului primordial te-a fcut s-i uii predestinarea? Rspunsul caut-l n sufletul tu,
dar nu uita c cel care a creat spaiul nemrginit vegheaz asupra celor dou trmuri. A venit timpul s
prseti grota istoriei apuse. n curnd noaptea se va retrage de pe Trmul ntunericului, lsnd s intre
ziua n drepturile sale, vorbi mhnit custodele.

Btrnul custode al timpului apus i regele Ares au parcurs n tcere galeria, mergnd n pant
ascendent spre ieire. Ajuns n peter, custodele rosti n oapt trei cuvinte magice, pe care regele nu
reui s le deslueasc. Se auzi un susur dulce de izvor i cele dou stnci ncepur a se mica ncet, lsnd
s se ntrevad ntunericul fosforescent al nopii. Custodele opti alte trei cuvinte, apoi vorbi cu voce clar:

- Grbete-te s iei din peter, rege Ares. Intrarea se va nchide n cteva clipe.

Mulumindu-i btrnului custode, regele Ares se strecur prin deschiztura dintre cele dou stnci,
care ncet-ncet se apropiau una de cealalt. n cteva secunde stncile devenir din nou un monolit fr
nici cea mai mic crptur. Regele rmase nemicat n faa stncii de bazalt, de parc ar fi ateptat s
vad, imprimat n piatr, chipul custodelui fntnii fermecate. Apoi se rsuci spre pdure, ncordndu-i
auzul.

n pdure se instalase o linite suspect. Dei nu se mai auzeau urletele creaturilor de pe trmul
spiritelor malefice, protectorul Ares simea pericolul rtcind prin ntuneric ca fiara n cutarea przii.
ntinse nainte mna dreapt i nchise ochii. Invocnd puterea nopii, regele i puse pe umeri mantia
invizibil. Apoi cercet cu atenie pdurea. Cu ochii cugetului vzu, micndu-se printre copaci i pietre,
fantome sinistre, care orbeciau n ntunericul fosforescent al nopii. Vietile nocturne ale pdurii se
tinuiser n vizuini i scorburi, de unde urmreau ngrozite fpturile infernului. Din cnd n cnd cte o
bufni cu pene argintii luminescente, ademenit de straniile umbre, zbura fr de zgomot printre copaci.
Regele Ares porni cu pas rapid pe poteca ce cobora erpuind spre poalele munilor. Dei pea cu grij,
zgomotul pailor fu auzit de creaturile infernului care se furiau printre copaci, apropiindu-se de Ares.
Vzndu-se nconjurat de montri, regele invoc puterea ntunericului luminescent i se nl deasupra
pdurii.

Zbura n noaptea care se pregtea s prseasc Trmul ntunericului fosforescent. O noapte

tainic, cu cer adnc ca infinitul i mii de stele licrind. esnd din raze argintii vlul eternitii, stelele
descifrau tainele Universului i le transmiteau copacilor, ierbii i florilor care, sorbind din misterele
necuprinsului, acumulau putere pentru o nou zi. O melodie ireal strbtea ncet bolta celest i se lsa n
jos, nvluind trmul. Era simfonia nocturn a spaiului nemrginit. Deodat cerul fu brzdat de o raz de
lumin, care cznd se stinse. O stea, sfrindu-i veacul, pleca n nemurire. Un murmur tainic se auzi i
muzica se stinse, apoi un cor de voci fermectoare, ce intona ncet un recviem, se revrs din profunzimea
timpului fr de margini.
152

 Surprins de frumuseea muzicii celeste, regele Ares i ncetini zborul. Privi n jos, spre munii nvelii
n ntunericul luminescent al nopii, apoi spre cerul doldora de stele. Descoperi uimit o lume nevzut, o
lume tainic i plin de mistere. O lume n care armonia i purificarea domneau nestingherite peste
nemurire. Vzu o lume magic, n care noaptea punea pe cretet ntunericului cununi de stele. Impresiile
erau att de minunate, nct regele Ares se ls purtat de simfonia nopii pe aripile viselor, uitnd de
montrii lumii subterane. Vedea pe cerul adnc ca infinitul doi ochi n care se oglindea albastrul limpede al
mrii, doi ochi din care izvora lumin, doi ochi ce scnteiau culori de ntuneric. Brusc armonia nopii fu
tulburat de un urlet, care l smulse pe Ares din braele visrii. Regele simi o izbitur puternic, de parc
s-ar fi lovit de un corp solid. Observ, zburnd n preajma lui, un monstru venit din lumea subteran.
Monstrul avea nfiarea unui enorm brbat cu aripi. Pielea lui era ca o cma de zale, de consisten
dur. Avea o coad lung, acoperit cu solzi. Vrful cozii forma un fel de bt. Creatura avea ochii rotunzi i
mari care ardeau ca focul. Era temutul dorc naripat, principe al lumii subterane, bijuteria spiritelor
malefice. n cele patru regate ale trmului ntunericului fosforescent se tia despre existena acestei
creaturi cu vedere acustic. Dorcul scoase un hohot demonic i se npusti asupra regelui. Ares i adun
puterile i, ntinznd ambele mini spre creatur, zise:

- Lovete creatura morii!

Dou torente cu sclipiri de ntuneric lovir monstrul. Dorcul i pierdu pentru cteva clipe echilibrul,
dar rezist puterii magice a ntunericului. Fixndu-l pe rege cu ochii lui de foc, dorcul zbier cu voce
tuntoare:

- i-ai pus mantia invizibil i rtceti n noapte, rege Ares? Credeai c nimeni nu este n stare s
te vad? Ce pui la cale? Zeul Chaos ne-a prentmpinat s fim cu ochii pe tine.

- Cum ndrzneti, creatur a lumii subterane, s-mi vorbeti astfel mie, suzeranului trmului
ntunericului fosforescent? ntreb, scprnd cu ochii de mnie, regele Ares. Cine a cutezat s-i deschid
porile Trmului ntunericului fosforescent? Magul Teomis? Dac el a fost cel care a deschis tunelul negru,
i va primi pedeapsa!

- Eu sunt dorcul Demoris, principe al lumii subterane. De ce te superi, protectorule? Suntem doar
aliai mpotriva regilor Trmului luminii! Nu crezi ca ar fi bine s ne coordonm aciunile?

- Suntem aliai pe cmpul de btlie. n timp de pace creaturile lumii subterane nu au permisul s
hoinreasc prin regatele trmul ntunericului fosforescent, replic regele. ntoarce-te n lumea ta, fptur
monstruoas!

- i dac nu m ntorc, ce poi s-mi faci? Magia ntunericului nu are putere asupra mea. Zeul Chaos
mi-a dat puterea energiei negre. Te-ai convins, acum cteva clipe, c principele Demoris este mai puternic
dect un biet protector al Trmului ntunericului fosforescent. Te pot ucide cnd doresc, urla creatura,
chinuindu-se s-l loveasc cu coada pe protectorul Ares.

Regele se ndeprt de creatur. Adunndu-i din nou puterile, mai fcu o tentativ s-o nctueze.
Magia energiei negre ns era mai puternic dect magia ntunericului fosforescent i regele Ares se vzu
nevoit s renune. nelegnd c magia protectorului Trmului ntunericului fosforescent este
neputincioas n faa puterii sale, principele Demoris prinse la curaj. Se npusti furios asupra protectorului,
ncercnd s-l loveasc cu coada. Evitnd lovitura, regele Ares se nl deasupra creaturii i, ca o sgeat,
zbur n jos, lovindu-o cu picioarele.

153

 Deodat crinul negru, imprimat pe fruntea protectorului, deveni att de strlucitor, nct lumina l
orbi pe dorc. Dorcul scoase un urlet i-i acoperi iute ochii cu minile. Din adncul cerului se auzi o voce,
care-i spunea regelui Ares:

- Lumina i-a venit n ajutor, rege Ares. Unind puterea magic a luminii cu puterea magic a
ntunericului viu l poi expedia pe principele Demoris n lumea subteran.

Regele Ares i adun din nou puterile. ntinse minile spre dorcul care-i acoperise ochii. Dou
coloane de ntuneric cu sclipiri intermitente se unir cu fluxul de lumin, pe care-l radia crinul de pe frunte.
ntunericul i lumina ncepur a se roti n spiral. Apoi, naintnd spre dorc, l prinser n vrtej. Creatura se
zbtea n ncercarea de a se elibera din strnsoarea magic, care-l fcea s urle de durere:

- Elibereaz-m, rege al ntunericului fosforescent! Suntem doar aliai.

- Te voi elibera doar cu condiia c te ntorci n lumea ta, zise regele Ares, dar nu nainte de a-mi
rspunde la o ntrebare. Cui i-a mai dat zeul Chaos puterea energiei negre?

- Reginei Rilith i regelui Orcus, url, zvrcolindu-se de durere, creatura.

- Unde a deschis zeul Chaos intrarea n tunelul negru? ntreb Ares, apropiindu-se de dorc.

- La poalele munilor, n dreptul statuii unicornului negru, bolborosi, scrnind din dini,
monstruoasa creatur.

Ares, cu puterea ntunericului i puterea luminii, l mpinse pe principe pn la poalele munilor i l

arunc n gura deschis a tunelului negru. ndat ce dorcul se prbui n lumea subteran, regele Ares
nchise tunelul. Apoi se ndrept spre palat.

ntre timp copacii, florile i iarba, care n timpul nopii radiau lumin slab, ncepur a se detepta.
ncet-ncet lumina devenea tot mai strlucitoare, anunnd vieuitoarele trmului c ziua s-a trezit i-i
spal faa n raze palide de stele, pregtindu-se s intre n regatele Trmului ntunericului fosforescent.
Albastrul ters al nopii ceda treptat locul albastrului luminescent.

Ajuns deasupra minunatei grdini a palatului, regele zbur n jos i se opri n faa statuii unicornului
negru. n jur nu se vedea ipenie de fiin vie. Palatul i grdina continuau s doarm, legnate de ultimele
acorduri ale simfoniei stelelor. Fr s fie observat de nimeni, regele ptrunse n coridorul subteran i urc
scara care ddea n camera din spatele uii secrete. Intr n dormitor, ncuie ua i, dezbracndu-se, se
ntinse obosit pe pat. Privi spre geam. Lumina, pe care plantele fosforescente din grdin o radiau din ce n
ce mai intens, zbura asemeni unei cei sclipitoare spre geamuri i ptrundea n dormitor. ncet se furia
spre patul regelui i, mngindu-i ochii obosii, aluneca spre candelabre i aprindea cristalele. Apoi se lsa
n jos i se contopea cu razele luminescente, radiate de florile din glastrele de pe pervaz.

Dei ziua punea tot mai insistent stpnire pe Trmul ntunericului fosforescent, rpus de
oboseal, regele Ares se ls purtat de fiul somnului i al nopii pe trmul viselor.

xxx

Primele licriri ale zorilor o gsir pe regina Hestia n sala cu cmin de la etajul doi al palatului regal.
Toat noaptea nu nchisese ochii. Urma s ia decizii importante ns, nefiind sigur c Selia va reui s
supravieuiasc pericolelor, nu tia cum s procedeze. De mii de ani n noaptea binecuvntat, cnd

154

predestinatele preluau puterea magic a luminii, se organiza la palat un fastuos bal, la care erau invitai
oaspei alei. Regi i regine ale Trmului luminii, principi i principese, zne i elfi, magi, ondine, nimfe,
spiridui i fauni, floarea regatelor trmului se regsea n ultima noapte a lunii mai n sala mare a palatului
reginei elfilor. Se adunau cu toii s celebreze ncoronarea unei noi protectoare. n timpul balului tnra
protectoare afla dac ursitul ei era printre aleii oaspei.

Cartea-oracol o informase pe regina Hestia c ursitul principesei-predestinate nu va fi de pe

trmul luminii, fr s precizeze ns de unde urma s vin perechea protectoarei. i mai spusese c
pericolul cel mare continu s planeze, asemeni ngerului morii, deasupra principesei i c soarta ei este
incert.

Gnduri-gnduri grele roiau n mintea zbuciumat a reginei Hestia, alungndu-i somnul i obosindu-
i sufletul. Privea nepenit prin geamul larg deschis cum noaptea se petrece i ziua se deteapt, cum
soarele-i deschide lene geana i raze blnde, aurii strbat perdeaua semintunericului, rednd pdurilor,
cmpiilor, apelor i munilor minunatele culori pe care noaptea le acoperise cu vlul gri al linitii i al
somnului.

Deodat, n linitea nc adormit a dimineii, se auzi o melodie nespus de frumoas, o melodie

divin care cobora lin din adncurile spaiului nemrginit spre regatul elfilor. Regina se ridic de pe canapea
i se apropie n grab de fereastr. Privind spre cer, vzu zburnd din deprtare spre palat dou stelue
luminoase. Una strlucea n raze aurii, iar alta- licrea n scntei albastre. Ajunse deasupra grdinii,
steluele se stinser.

Regina avu senzaia c cele dou stelue erau o prevestire. Cerceta cu nfrigurare cerul n speran
s gseasc vreun semn, cnd auzi n spate o voce dulce, care-o chema pe nume:

- Regin Hestia!

Regina ntoarse capul. Rmase surprins cnd observ n sal dou fecioare minunate. Una avea
aripi aurii i imprimat pe frunte crinul luminii, iar alta- aripi negre strvezii, pe frunte scnteindu-i crinul
magic al ntunericului viu.

- Aceste dou fecioare sunt ntruchiparea zilei senine i a nopii limpezi, i zise n sine regina,
privindu-le cu admiraie. Cine o fi oare i de ce au cobort din cer? Ce veti oare mi aduc?

- Cine suntei, ntreb regina Hestia, apropiindu-se de cele dou fecioare.

- Eu sunt Hora, preoteasa suprem a templului luminii, zise fecioara cu plete de aur.

- Iar eu sunt Doima, preoteasa suprem a templului ntunericului, vorbi cea cu plete mai negre
dect noaptea nnourat.

- Am venit din adncurile spaiului nemrginit s-i spunem c principesa e demn de misiunea pe
care i-a ncredinat-o Creatorul. A susinut cu bine examenele luminii i ale ntunericului i a cunoscut
esena iubirii, frumuseii i nelepciunii divine. Creatorul a nzestrat-o cu puterea magic a luminii i a
ntunericului. I-a dat i piatra puterii. n lumea voastr nimeni nu este mai puternic dect predestinata,
vorbi preoteasa Hora.

- Dei deine puteri att de mari, nct l poate nfrunta pe zeul Chaos, destinul celor dou trmuri
rmne incert. Dac principesa nu va reui s dea la timp Creatorului cheia vieii, Chaos va declana
155

potopul cosmic, care va ucide tot ce este viu n lumea celor nou regate. i voi, i regii Trmului
ntunericului fosforescent trebuie s fii gata s aprai viaa de furia zeului dezordinii primordiale i al
morii venice, adug preoteasa Doima.

- Predestinat trebuie s-i dea Creatorului cheia vieii? ntreb regina Hestia, fcnd ochii mari de
uimire.

- Trebuie s dea Creatorului cheia vieii pn la sfritul ciclului temporal. Dac Creatorul nu
reuete s ncuie porile spaiului nemrginit, potopul cosmic va ucide tot ce-i viu n lumea aceasta, adug
preoteasa Doima.

- i unde ar putea predestinata s gseasc aceast misterioas cheie? ntreb din nou regina cu
voce tremurnd. Nimeni nu a auzit vreodat despre existena unei chei a vieii. Cum poi s caui fr s
tii ce caui i unde s caui?

- Taina cheii vieii o cunoate doar Creatorul, vorbi preoteasa Hora. Noi nu suntem n msur s-i
rspundem la aceste ntrebri.

- O tain pe care o cunoate doar Creatorul spaiului nemrginit..., murmur regina. Cine din voi
dou mi poate spune: cum ar putea predestinata, care doar de cteva zile se afl n Universul nostru, s
descifreze o tain pe care doar Creatorul o poate descifra?

- Destinul principesei a fost determinat de ctre Creator cu mult nainte de a se nate. Fiind
predestinat s salveze cele dou trmuri, mai i avnd puteri att de mari, principesa Selia poate, fr
ajutorul Creatorului, s descifreze taina, rspunse preoteasa Doima.

- Tu, regin Hestia, pregtete-i otirile, interveni preoteasa luminii. S nu uii c lumina care
izvorte din suflet are puterea s destrame obscuritatea moart. Nu trebuie s uii nici de balul
ncoronrii, la care vor veni, pentru prima dat de cnd exist lumea celor dou trmuri, preotul suprem
i preotesele celor trei temple ale Creatorului. Principesa predestinat are anse mari s ias nvingtoare i
viaa s triumfe pentru eternitate n spaiul nemrginit.

- Otirile sunt gata de marea confruntare, zise regina. i protectorul Trmului ntunericului
fosforescent, regele Ares, m-a asigurat c trei din monarhii trmului vor lupta alturi de noi mpotriva
zeului Chaos i a otirilor lui Orcus.

- Am fost informate, zise preoteasa suprem a templului ntunericului. E timpul s plecm. De sus
vom urmri desfurarea confruntrii.

- De ce nu ne ajutai s-l alungm pe Chaos? Potopul cosmic ar putea fi un pericol i pentru voi, se
grbi regina s intervin.

- E datoria voastr s nfruntai puterea beznei moarte. Cznd prad trufiei, ai neglijat legea
suprem a spaiului nemrginit i i-ai creat condiii zeului dezordinii primordiale s-i desfoare
nestingherit lucrarea. De voi depinde dac viaa va triumfa n regatele celor dou trmuri. Noi nu putem
interveni n nici un fel, vorbi, cu voce rspicat, preoteasa Hora.

Regina Hestia vru s spun c regatele Trmului luminii nu poart nici o vin, c vieuitoarele
regatelor nu au urt nicicnd ntunericul fosforescent i c regii trmului luminii nu au urzit planuri de

156

cucerire a regatelor Trmului ntunericului, dar cele dou preotese dispruser la fel de enigmatic precum
apruser n sala cu cmin.

- Adio, regin Hestia! auzi protectoarea, ndeprtndu-se, vocile celor dou preotese.

- Adio! rspunse ecoul n zeci de replici, care se propagau spre colinele din deprtare, n timp ce
dou mici stelue sclipitoare zburau spre infinitul nemrginit al Universului.

Imediat ce preotesele celor dou temple au prsit Trmul luminii, regina Hestia se ndrept n
grab spre msua de lng canapea. Lu clopoelul de argint i sun ndelung. n sal intr un elf chipe,
care avea pe cretet un cerc metalic ce licrea n scntei aurii. Elful purta cma fin, mai alb dect
neaua, pantaloni argintii, esui din raze de lun i cizme negre.

- Maiestate! exclam elful, fcnd o plecciune adnc n faa reginei.

- S nceap pregtirile pentru balul de ncoronare a protectoarei. S fie invitai regi i regine,
principi i principese i neaprat toi cei cu puteri magice din regatele Trmului luminii i ale Trmului
ntunericului fosforescent. S fie trimii soli i la curile regelui Ares, regelui Ermo i a reginei znelor
ntunericului, superba Ariana, ordon regina protectoare.

Auzind porunca reginei Hestia, elful rmase cteva clipe ncremenit, cu gura ntredeschis de
uimire.

- Maiestate..., spuse ntr-un trziu elful, fcnd civa pai n direcia reginei Hestia, regii trmului
ntunericului sunt inamicii notri, care doresc s ne subjuge...

- Trei regi ai Trmului ntunericului fosforescent sunt aliaii notri i vor s fac pace pentru vecie
cu regatele de pe trmul luminii. Grbete-te s execui porunca! rosti apsat regina Hestia, fcndu-i
semn cu mna s plece.

Elful prsi tcut sala cu cmin. Rmas singur, regina Hestia scoase din dulap oglinda fermecat a
luminii i o puse pe msua din faa canapelei. Aezndu-se n faa oglinzii, nclin capul n aa mod, nct
lumina care se revrsa din crinul imprimat pe fruntea-i s cad pe suprafaa argintie a oglinzii i zise cu
voce trist:

- Puterea magic a luminii s duc mesajul meu reginei znelor, cavalerilor munilor de smarald,
regelui mpriei apelor i principeselor vzduhului. Noaptea confruntrii dintre via i obscuritatea
moart se apropie. Suntei ateptai la palatul reginei protectoare, cnd soarele se va ridica n naltul
cerului.

Din oglind nir patru raze de lumin care, brzdnd cerul asemeni stelelor cznde n miez de
noapte, se pierdur n deprtare. Peste doar cteva secunde pe faa argintie a oglinzii apru primul mesaj.
Edelia, regina znelor luminii, scria:

- Sunt chiar n preajma palatului, Maiestate.

Urmar rnd pe rnd mesajele regelui Ondinus, al cavalerilor munilor de smarald i al

principeselor vzduhului, care o anunau pe regina protectoare c sunt deja n drum spre regatul elfilor.
Regina Hestia citi mesajele monarhilor, apoi se adres oglinzii fermecate:

157

 - Arat-mi-l pe zeul Chaos.

Faa oglinzii din argintie deveni brusc neagr. Apoi ncepu a se lumina treptat i regina l vzu pe
zeul Chaos n sala tronului mpriei subterane a spiritelor malefice. Discuta cu regele Orcus i regele
Oralon.

- Principesa luminii, zicea zeul Chaos, ncruntnd nervos sprncenele stufoase, a intrat n posesia
lacrimii stelei din adncurile mrii. Dac reuete s gseasc i metalul alb din inima pmntului, ansele
noastre de a dezlnui potopul cosmic vor fi aproape nule i noi vom pierde btlia.

La auzul celor spuse de ctre zeu, faa lui Orcus se strmb ntr-o grimas hdoas i regele
bolborosi, vdit ngrijorat:

- Nu pot s cred c metalul alb din inima pmntului, dei are puteri magice, poate zdrnici
dezlnuirea potopului cosmic. i lacrima stelei, ce-o mai fi fiind i aceasta, c n-am auzit vreodat de
existena ei, cum ar putea s stea n calea potopului cosmic?

Zeul Chaos l strfulger cu o privire ucigtor de rece i zise:

- Taina metalului alb din inima pmntului i a lacrimii stelei din adncurile mrii o cunoatem doar
eu i cel care din haosul primordial a creat viaa.

- Creatorul? ntreb regele Oralon.

- ntocmai, rspunse, cu greu stpnindu-i iritarea, zeul Chaos. Metalul alb din inima
incandescent a pmntului i lacrima stelei din adncurile mrii i sunt necesare Creatorului ca s nchid
pentru vecie porile spaiului nemrginit, fcnd astfel ca deertciunea vieii s triumfe pentru totdeauna
n faa perfeciunii morii absolute.

- Deertciunea vieii? ntreb, surprins de cele auzite, regele Oralon. Trebuie s neleg c potopul
cosmic va ucide viaa nu doar pe Trmul luminii, ci i cele 4 regate ale Trmului ntunericului
fosforescent? Reiese c i trmul nostru se va transforma ntr-un deert fr de via!?

- Viaa, aa cum a creat-o btrnul Creator, este ntruchiparea imperfeciunii. Boli i durere, lacrimi
i ur, iubire i zbucium, emoii inutile care fac existena un chin continuu fr sens. Noi vom instaura n
Univers o alt ornduire, unde va domni dezordinea care ntruchipeaz perfeciunea nefiinei! tun patetic
zeul Chaos, desfcnd larg minile i nlnd capul n semn de mreie. Eu voi deveni stpnul Universului,
iar voi- stpnii lumii celor dou trmuri.

Rspunsul zeului Chaos ns l ngrijor pe regele Oralon, care i zise n sine: nemernicul, pune la
cale s lichideze viaa n Univers. i eu, neghiobul de mine, visnd s ajung stpnul celor dou trmuri,
am pactizat cu moartea. Apoi privi cu coada ochiului spre regele Orcus, de parc ar fi vrut s-i afle
gndurile ascunse. Citind pe chipul lui doar o nermurit ur i ncrncenare, regele se ntunec la fa.
Deodat simi privirea rece a zeului, care-l fixa cu mult atenie. Ca s nu dea ceva de bnuit, regele Oralon
schi un zmbet forat i spuse primele cuvinte care-i venir n minte:

- O alt ornduire n Univers, care s ntruchipeze perfeciunea nefiinei.

- Bai n retragere, nu-i aa, rege Oralon? uier printre dini zeul Chaos. Ai team s devii stpnul
celor dou trmuri? Sau mila pentru ppuile nsufleite i-a ntunecat raiunea i nctuat voina?

158

Rspunde, de ce taci? Darrr... s nu uii nicicnd c cel ce a decis s fac un pact cu zeul Chaos, sau l
respect fr s crcneasc, sau moare!

- Team? Care team? Regele Oralon nicicnd nu a fost un la. Cuvntul dat a fost ntotdeauna lege
pentru mine. A vrea ns s mi se dea asigurri c regatul meu va fi cruat de furia distrugtoare a
potopului cosmic, zise Oralon, privind ncrncenat spre Chaos.

- ndrzneti s-mi pui condiii? url nfuriat zeul Chaos, n timp ce faa lui palid devenea tot mai
pmntie. E prea trziu, rege Oralon, s bai n retragere. Trebuia s cugei bine nainte de a semna acordul
secret. Visezi s devii stpnul celor dou trmuri fr s faci concesii? Doar eu, nemuritorul stpn al
haosului primordial, i pot da puterea s domini aceast lume. Dac renuni, te voi desfiina pentru vecie.
Rspunde-mi, rege Oralon, eti cu mine sau mpotriva mea?

Zicnd acestea, zeul Chaos l fix ndelung, iscoditor cu ochii lui de ghea, ncercnd s afle ce
gndete. nelegnd c pericolul i-atrn deasupra capului asemeni unei spade, regele Oralon se grbi s
spun:

- Regele Oralon tie s-i onoreze cuvntul. Voi fi mereu alturi de tine, Chaos.

Un zmbet crispat flutur pe buzele subiri i palide ale zeului Chaos. Rsucindu-se spre regele
infernului, zise:

- n tine am ncredere deplin, rege Orcus. tiu c urti, la fel de mult ca mine, opera deart a
Creatorului, care te-a ferecat n lumea subteran, interzicndu-i s calci pe pmntul celor dou trmuri.

Regele Orcus din rou pal se fcu stacojiu la fa. i desfcu larg aripile i, scuturndu-i nervos
capul, bolborosi:

- Principesa are i metalul alb din inima pmntului.

- Eti sigur c principesa luminii a reuit s intre n posesia metalului magic? ntreb, dnd semne
vdite de ngrijorare, zeul Chaos.

- Mai mult ca sigur. Chiar eu i l-am dat, rspunse Orcus, lsnd privirea n jos.

- Tuuu? rcni zeul Chaos, holbnd ochii i strmbnd gura de rutate. Tuuu? Ai ndrznit s-i dai
predestinatei metalul magic? Cum a ajuns n minile tale metalul alb?

- Brara reginei Rilith era fcut din metal alb. I-am dat brara magic principesei n schimbul
libertii mele i a reginei Rilith, se blbi regele Orcus, redevenind din nou rou-pal la fa.

- Libertatea ta, zici? Crezi c cel care a creat spaiul nemrginit nu tie nimic despre uneltirile tale?
Crezi c te va crua, dac va reui s ncuie porile spaiului nemrginit? Ticlosule! Cum de-ai ndrznit s-
mi spulberi toate planurile. Munca mea de zece mii de ani!

Furia nestpnit a zeului dezordinii primordiale dezlnui o adevrat furtun care, n doar cteva
clipe, nec sala tronului ntr-un fum dens negru. Fumul ncepu a se roti n spiral, asemeni unui vrtej
ngrozitor. Brusc imaginile disprur i oglinda din argintie deveni din nou neagr. Doar urletele lui Chaos se
mai auzeau strbtnd hotarul dintre mpria subteran a spiritelor malefice i lumea celor dou
trmuri.

159

 n timp ce regina Hestia privea concentrat n oglinda fermecat, n sala cu cmin intr Edelia,
regina znelor luminii. Edelia purta tunic argintie, strns la mijloc cu un bru esut din raze de soare i
pantaloni negri mulai pe olduri. Cizmuliele de culoarea platinei se asortau de minune cu tunica. Pe
cretet avea o diadem de aur, mpodobit cu diamante galbene. Edelia avea prins de bru bagheta
magic. Vznd-o pe regina Hestia n faa oglinzii fermecate i auzind rcnetele zeului Chaos, regina
znelor s-a apropiat cu pai grbii de canapeaua pe care edea protectoarea i, schind un zmbet fugar,
vorbi abia optit:

- Am ajuns nainte de timpul stabilit pentru ntrunire, Maiestate. Sper s nu te deranjez.

Protectoarea Hestia auzi oapta, dar nu deslui bine cuvintele. Ridic ncet privirea de pe oglind,
s vad cine-i vorbete. Vznd-o pe regina znelor luminii, zmbi trist i spuse cu voce obosit:

- Te ateptam, regin Edelia.

- Am venit imediat ce am recepionat mesajul, Maiestate. Intuiia mi spunea c trebuie s m

grbesc.

Regina Hestia ntinse mna spre regina znelor, fcndu-i semn s se aeze lng ea. Edelia
nconjur msua pe care se afla oglinda fermecat i se aez alturi de protectoarea Trmului luminii.
Regina Hestia o privi un timp, rtcind n gnduri grele, apoi zise:

- Am nevoie de sfatul i susinerea ta, Edelia. Astzi pentru prima dat de cnd exist Trmul
luminii au venit la palat preoteasa suprem a templului luminii i preoteasa suprem a templului
ntunericului. Mi-au vorbit despre potopul cosmic, pe care zeul Chaos se pregtete s-l dezlnuie n
Universul nostru. Mi-au spus i despre cheia vieii, cu care Creatorul trebuie s nchid porile spaiului
nemrginit nainte de sfritul ciclului temporal.

- Cheia vieii?! ntreb, surprins de cele auzite, regina znelor. Nu tiam c pe planeta noastr
exist o cheie a vieii.

- Nici eu nu am tiut. Problema e c principesa trebuie s dea Creatorului aceast cheie

misterioas, zise cu voce trist regina Hestia. Cu cheia vieii Creatorul trebuie s ncuie porile spaiului
nemrginit.

- Principesa? i unde ar putea s gseasc predestinata aceast cheie? ntreb i mai mirat regina
Edelia.

- Preotesele mi-au spus c este o tain pe care doar creatorul o cunoate i c principesa, dac ea
este cu adevrat cea care va salva ambele trmuri, trebuie s aib suficient nelepciune s descifreze
aceast enigm.

Apucnd-o de mn pe regina znelor, regina Hestia se uit cteva clipe rugtor n ochii ei, apoi
zise:

- Sfaturile tale mi-au fost ntotdeauna de mare ajutor. M-ai susinut n clipe grele i m-ai ajutat s
salvez predestinata. Pentru prima dat n 200 de ani m simt epuizat i neputincioas. Gndul c
principesa Selia nu va izbuti s ajung la palat mi sfie inima. Ce-i spune intuiia, Edelia. mi voi revedea
copila?

- tiu c principesa a reuit s nfrunte pn-n prezent toate pericolele, c deine puteri magice att
de mari, nct poate s-l nfrunte i pe zeul Chaos. Sper c va reui s gseasc i aceast misterioas cheie
a vieii.

- i intuiia ce-i spune? O zn a luminii gndete n spirit i vede cu ochii minii ceea ce alii nu
sunt n stare s vad, vorbi regina Hestia.
160

 Regina znelor ls privirea n jos. Oft adnc, apoi vorbi cu disperare n voce:

- De dou zile ncerc, fr succes, s vd finalul confruntrii dintre principesa Selia i zeul Chaos.
Intuiia mea ns tace. Se vede c cel care a creat spaiul nemrginit nu vrea s dezvluie, nainte de timp,
care va fi deznodmntul.

ntre timp n sal intr un crainic regal. Fcnd o plecciune adnc, rosti cu voce grav:

- Maiestate, regele Ondinus, cavalerii munilor de smarald i principesele vzduhului v ateapt n

sala de consftuiri.

Imediat ce slujitorul prsi ncperea, regina Hestia puse oglinda fermecat n tristua de mtase
pe care o purta la old. Urmat de regina znelor luminii, regina protectoare se ridic de pe canapea i iei
din sala cu cmin, ndreptndu-se spre sala de consftuiri. Strbtnd coridorul, pe pereii cruia erau
atrnate portretele mictoare ale protectoarelor trmului luminii, cele dou regine simeau privirile
ngrijorate ale celor care mii de ani au asigurat linitea i pacea vieuitoarelor din cele cinci regate. Mergeau
purtnd n suflet povara neputinei, n timp ce pe chipurile lor punea stpnire tot mai evident tristeea i
disperarea. Lumea celor dou trmuri nu cunoscuse vreodat timpuri mai vitrege, cnd nsi existena
vieii era n pericol.

Din moi-strmoi vieuitoarele celor cinci regate i triau n pace veacul, protejate de reginele
elfilor i convinse c cel care a creat viaa va veghea etern asupra lor. Nimeni, nici chiar cei pe care
creatorul i nzestrase cu puteri magice, nu-i putea imagina c undeva, la captul Universului, triete un
zeu care urzete planuri s sting viaa n lumea celor dou trmuri i s-i extind dominaia asupra
spaiului nemrginit. i c acest zeu al pustietii i al morii fr de via este att de puternic, nct l
poate nfrunta pe creator. Se pregteau s lupte, la sfritul ciclului temporal, mpotriva regilor Trmului
ntunericului fosforescent, dar nu tiau c vor avea de nfruntat o zeitate care stpnete energia neagr i
magia obscuritii moarte. Vestea c zeul Chaos de 600 de ani i urzea planurile n lumea celor dou
trmuri czu ca un trsnet n zi senin, fcnd-o pe regina protectoare a Trmului luminii s caute cu
disperare posibilitatea de a salva viaa. nelegea c fr protecie divin ansele de supravieuire sunt
minime, deoarece viaa nu poate rezista urgiei potopului cosmic. Tcerea Creatorului o fcea s se simt
abandonat i disperarea i se furia ca un tlhar n suflet.

Apropiindu-se de sala de consftuiri, protectoarea Hestia ncetini pasul, apoi se opri brusc n faa
uii. O apuc de mn pe regina znelor luminii i, uitndu-se intens n ochii ei, vorbi n oapt:

- Edelia, monarhii regatelor trmului luminii nu trebuie s observe pe faa noastr disperarea. tiu
c puine anse avem s-l alungm pe zeul Chaos, dar rmne sperana c principesa Selia va reui s-i dea
la timp Creatorului aceast misterioas cheie a vieii i creatorul va nchide porile spaiului nemrginit, i
va salva lumea celor dou trmuri de furia zeului dezordinii primordiale. Alung din suflet tristeea i las
s-i ia locul sperana i ncrederea.

Edelia alunec lent cu privirea pe chipul protectoarei. Descoperi cu uimire c avea n faa ei o alt
regin Hestia. Tristeea dispruse de parc nici nu ar fi umbrit, cu doar cteva clipe n urm, chipul
fermector al reginei. Avea n fa o adevrat protectoare a Trmului luminii, plin de fermitate, putere i
ncredere, care o privea zmbind. Transfigurarea protectoarei Hestia ddu curaj i reginei znelor. Edelia
zmbi la rndul ei i, nlndu-i mndr capul, zise:

- Creatorul este cel care l-a biruit pe zeul Chaos i a creat din haos Universul. Sunt sigur c nu va
permite stpnului dezordinii primordiale s distrug ceea ce el a creat cu mult trud i dragoste. Nu-i va
permite s domine spaiul nemrginit. Principesa Selia va reui s dea Creatorului cheia vieii i viaa i va
continua cursul firesc n lumea noastr.

Sigure i calme, cele dou regine au intrat n sala de consftuiri. Luminat de razele blnde i aurii
ale soarelui de mai, care se strecurau jucue prin geamurile larg deschise, sala de consftuiri lsa impresia
161

unei ncperi n care doar linitea i buna nelegere-i gsesc locul. n mijlocul slii se afla o mas
dreptunghiular din lemn rou, frumos ncrustat. Pe mas era un minunat candelabru din pietre
preioase. Candelabrul avea forma unui crin uria, cu petale din diamante strvezii i tulpina din smaralde.
Din inima florii se nla spre tavan un topaz auriu, nconjurat de cinci safire de un albastru intens.
Dezmierdate de razele soarelui, reflexele nestematelor colorau tavanul ncperii n culorile armoniei
desvrite. Topazul galben strlucea la mijloc ca un soare, iar safirele, cu razele lor azurii, colorau tavanul
n culorile cerului senin.

n jurul mesei edeau cei patru cavaleri ai munilor de smarald, regele mpriei apelor i dou din
cele patru principese ale vzduhului, care discutau aprins ceva. Celelalte dou principese stteau lng
fereastra prin care ptrundea un miros plcut de lcrimioare nflorite. Vzndu-le intrnd pe protectoarea
Hestia i pe regina znelor luminii, regele mpriei apelor, cavalerii munilor de smarald i cele dou
principese ale vzduhului s-au ridicat n picioare i le-au salutat. Celelalte dou principese s-au apropiat n
graba de mas.

- Bine ai venit la palatul reginei elfilor, slvii monarhi ai Trmului luminii, zise regina Hestia,
nclinnd graios capul. Ne ateapt evenimente mari, pericole fatale, pe care noi, cu ajutorul regilor
Trmului ntunericului fosforescent, sunt sigur c le vom depi.

Auzind-o vorbind despre regii Trmului ntunericului fosforescent, monarhii trmului luminii se
agitar, schimbnd contrariai priviri fugare. Nu le venea a crede c regii trmului ntunericului
fosforescent, dumanii lor de moarte, ar fi acceptat s lupte alturi de regii luminii.

-Dar... Maiestate, interveni, vdit nemulumit de spusele reginei Hestia, regele Ondinus, regii
Trmului ntunericului fosforescent de 600 de ani sunt inamicii notri.

- Au fost, zise regina Hestia. Cnd existena vieii n lumea celor dou trmuri este n mare pericol,
nu mai rmne loc pentru nenelegeri. Pericolul este real nu doar pentru noi, ci i pentru cele patru regate
ale Trmului ntunericului fosforescent. Protectorul Ares, regele Ermo i regina Ariana sunt aliaii notri n
lupta pentru salvgardarea vieii.

- Maiestate, vorbi cel mai tnr dintre cavalerii munilor de smarald, nu pot s cred c regii
Trmului ntunericului fosforescent au renunat la visul lor de a subjuga Trmul luminii. 600 de ani au
ateptat momentul care s le permit s ne atace. De ce Maiestatea ta crede c trei din ei sunt gata s
lupte alturi de noi?

Regina Hestia se uit lung rnd pe rnd n ochii celor prezeni n sal.

- V vei convinge singuri c regii Trmului ntunericului fosforescent doresc s fac pace pentru
totdeauna cu regii Trmului luminii. Privii n oglinda magic, zise regina.

Apoi scoase din tristua de mtase oglinda magic i o aez pe mas. Fix fluxul de lumin, pe
care-l radia crinul, pe suprafaa lucioas a oglinzii i opti:

- Arat-ni-l pe regele Ares.

Oglinda din argintie se fcu fumurie. Apoi treptat-treptat se limpezi i monarhii trmului luminii l
vzur pe protectorul Ares care-i spunea btrnului custode al fntnii fermecate din grota timpului apus
c trei din regii Trmului ntunericului fosforescent sunt gata s fac pace pentru totdeauna cu regii
Trmului luminii, nelegnd c att lumina, ct i ntunericul, sunt opera Creatorului i c dumanul lor de
moarte este zeul Chaos.

- Maiestate, regele Ares putea s-l mint pe custodele fntnii fermecate, zise Ondinus.

Regina Hestia se uit din nou intens n ochii fiecruia din cei prezeni n sal, apoi se adres n
oapt olinzii fermecate.
162

 - Arat-ni-l pe regele Ares n camera secret.

Suprafaa argintie a oglinzii se tulbur din nou, apoi redeveni argintie i regii Trmului luminii l
vzur pe Ares care-i spunea crii-oracol:

- Spune-i reginei Hestia c Trmul ntunericului fosforescent dorete s fac pace cu Trmul
luminii i c noi suntem gata s luptm alturi de regii luminii mpotriva zeului dezordinii primordiale.

- Suspiciunea nu ntotdeauna poate fi consilierul adevrului. Mai avei nevoie de dovezi, sau ceea ce
ai vzut este suficient ca s avei ncredere n regii Trmului ntunericului? ntreb protectoarea Hestia,
alunecnd cu ochii pe chipurile pline de ngrijorare ale monarhilor.

Vzndu-i pe regii Trmului luminii c tac, regina Hestia continu:

- Trebuie s v spun c att Trmul luminii, ct i Trmul ntunericului, sunt n mare pericol.
Preotesele supreme ale celor dou temple ale Creatorului au cobort din adncurile spaiului nemrginit s
ne avertizeze c zeul Chaos, care timp de 600 de ani a fost cunoscut la palatul regilor protectori de pe
Trmul ntunericului drept magul Teomis, vrea s dezlnuie n ultima noapte a lunii mai potopul cosmic.
Dac zeul Chaos va reui s-i realizeze planurile, dezordinea primordial va invada spaiul nemrginit i
energia neagr va stinge viaa.

- Zeul Chaos?! Zeul Chaos n lumea celor dou trmuri? exclamar n cor monarhii.

- Cum e posibil? 600 de ani a trit n lumea celor dou trmuri i nimeni nu i-a dat seama cine
este n realitate atotputernicul mag Teomis? fcu mirat regele Ondinus.

- Credeam c cel care a creat viaa vegheaz asupra ei, zise dezamgit una din principesele
vzduhului.

- Cum a ajuns aceast zeitate la palatul protectorilor Trmului ntunericului fosforescent? Cum de
Creatorul a permis zeului dezordinii primordiale s ptrund n spaiul nemrginit? ntreb unul din
cavalerii munilor de smarald.

- Preotesele mi-au spus ca de noi depinde dac pe aceast planet va triumfa viaa. Ele nu vor
interveni, deoarece regii celor dou trmuri au nclcat legea suprem a Creatorului. Trufia a devenit
virtute n lumea noastr i zeul Chaos i-a fcut lucrarea nestingherit. Tot de la ele am aflat c predestinata
a fost nzestrat de ctre creator cu puterea luminii i puterea ntunericului. Creatorul i-a dat i piatra
puterii. Dei principesa Selia l poate nfrunta pe zeul Chaos, viitorul celor nou regate este incert. Dac
principesa Selia nu reuete s gseasc cheia vieii i s i-o dea Creatorului pn la sfritul ciclului
temporal, nimeni, nici chiar cel care a creat din haos spaiul nemrginit, nu va putea opri potopul cosmic i
viaa va dispare din lumea celor dou trmuri.

- Maiestate, pentru prima dat aud despre existena acestei misterioase chei. Nici chiar cele mai
antice legende nu pomenesc despre cheia vieii, zise una din principesele vzduhului. Cum o fi artnd oare
i unde ar putea fi gsit?

- Doar Creatorul tie cum arat i unde se gsete aceast cheie, rspunse regina.

- i principesa...unde s o caute? ntreb unul din cavalerii munilor de smarald.

- Cele dou preotese mi-au spus c principesa Selia are puterea s descifreze taina cheii vieii,
rspunse regina Hestia. Dei m-au informat c principesa are anse mari s ias nvingtoare n lupta cu
stpnul haosului primordial, nu putem avea certitudinea c finalul confruntrii dintre via i haos va fi
favorabil vieii. Preotesele mi-au cerut s pregtim otirile pentru lupta final i s nu uitm de balul de
ncoronare a noii protectoare.

163

 - S presupunem c principesa reuete s gseasc i s-i dea la timp Creatorului cheia vieii, iar
creatorul l izgonete pe zeul Chaos i ncuie pentru eternitate porile spaiului nemrginit. Dac trei din
monarhii Trmului ntunericului fosforescent doresc s fac pace cu trmul luminii, cu cine vom lupta?
ntreb cel mai tnr dintre cavalerii munilor de smarald.

Un tnr chipe, cu ochii de culoarea smaraldului i prul de culoarea platinei.

- Zeul Chaos a deschis tunelul negru i a fcut un pact cu regele Trmului subteran al spiritelor
malefice. Orcus i-a trimis deja montrii n lumea noastr. Vom avea de nfruntat armata creaturilor
infernului, rspunse regina Hestia.

- Montrii de pe Trmul subteran au ptruns n regatele celor dou trmuri? murmur cu voce
speriat una din principesele vzduhului. Dac este adevrat ceea ce ne-ai comunicat, Maiestate, suntem
n mare pericol. Magia creaturilor infernului este periculoas pentru locuitorii Trmului luminii. Aceste
bestii ar putea, fr mari eforturi, s omoare toate vietile din regatele noastre, s ard pdurile i s
otrveasc apele.

- Dac vom sta cu minile n sn i vom atepta relaxai atacurile bestiilor regelui Orcus, aa va fi,
ripost, cu voce suprat, regina elfilor.

- i noi ce trebuie s facem? ntreb regele Ondinus.

- Ce trebuie s facem? S fim pregtii oricnd s dm riposta. Toi cei cu puteri magice s fie n
alert. Principesa Selia de cteva zile ine piept de una singur creaturilor lui Orcus. l mai nfrunt i pe zeul
Chaos. Noi suntem muli. Unindu-ne puterile cu regii Trmului ntunericului fosforescent i cu ajutorul
puterilor magice ale predestinatei, sunt sigur c vom reui s-i trimitem pe montrii lui Orcus n lumea
subteran, rspunse regina Hestia. De partea noastr este puterea magic a luminii i a ntunericului
fosforescent. Cu noi este Creatorul spaiului nemrginit.

- Maiestile voastre nu ar fi trebuit s uite c lumina are puterea s destrame obscuritatea moart.
Creaturile lui Orcus nu suport lumina soarelui, interveni regina znelor luminii. S nu uitm c noi, cei pe
care Creatorul i-a nzestrat cu putea magic a luminii, avem datoria sfnt s protejm cele cinci regate cu
preul vieii noastre . De ce v sperie montrii Trmului subteran? De ce v tnguii? Sau vitejia a ncetat s
mai fie virtutea voastr? se rsti regina Edelia.

Apoi, ntorcnd privirea spre protectoare, vorbi cu voce ferm:

- Legiunile regatului znelor luminii sunt gata de marea btlie, Maiestate.

- i voi, ceilali bravi monarhi ai Trmului luminii, ce avei a spune? ntreb regina, alunecnd ncet
cu privirea pe chipurile celor prezeni n sal.

- i otirea mpriei apelor este gata de lupt, regin Hestia, zise regele Ondinus. Bravii mei oteni
sunt gata n orice clip s porneasc n mar.

- i otirile noastre sunt gata de sngeroasa confruntare, spuser ntr-o voce cavalerii munilor de
smarald i principesele vzduhului.

- Unindu-ne puterile i avnd iubirea divin n suflet, sunt sigur c vom reui s aprm viaa n
lumea celor dou trmuri i s-l izgonim pe zeul dezordinii primordiale din Universul nostru, zise regina
protectoare. Acum suntei liberi s plecai. S nu uitai c suntei ateptai cu toii la balul de ncoronare a
noii protectoare.

xxx

164

 Regina psrilor cobor la vreo civa chilometri deprtare de la versantul apusean al munilor de
smarald, lng o stnc care avea forma unui cristal uria cu cinci laturi i vrful ascuit. Stnca strlucea
n mijlocul unei cmpii ntinse i netede ca-n palm. Pe fundalul ierbii dese i fragede, care acoperea ca un
covor cmpia, stnca prea un turn din piatr alb, nlndu-se trist i singuratic ntr-o mare verde ce
fremta n unde, legnat de o adiere lin de vnt. De dup lanul de muni se ieau primele raze ale
soarelui, semn c noaptea se retrage de pe trmul luminii, cednd locul unei noi zile. Cerul era limpede i
doar civa nourai de un portocaliu aproape transparent se vedeau naintnd n grab spre orizont.
Luminate de razele blnde ale soarelui matinal, vrfurile de smarald ale munilor se aprindeau ncet-ncet,
revrsnd peste mantia mpdurit un fel de flcri luminoase, de culoare verde scnteietoare. Cu ct
soarele se nla mai sus, cu att flcrile se transformau tot mai insistent n vlvtaie. Asemeni unei
avalane, vlvtaia luneca n jos, spre poalele pdurii, fcnd frunzele copacilor s strluceasc de parca ar
fi fost i ele din smarald.

Ocolind stnca, o crru ngust erpuia prin iarba nalt spre un copac solitar, cu tulpin
viguroas de culoare portocalie, care ridica spre cer o coroan neobinuit de stufoas. La o privire mai
atent se observa cum frunzele copacului i schimb ritmic culoarea. De la verdele smaraldului, spre verde
argintiu i albastru.

Dimineaa era linitit i cerul de un albastru intens. Nici cel mai mic noura nu se zrea rtcind pe
bolta cereasc. Doar cornul ascuit al lunii mici se mica palid i somnoros spre vrful munilor. O rcoare
plcut plutea n aer, mbiindu-i pe cei doi drumei obosii s se ntind la umbra copacului i s se lase
purtai de somn pe trmul miraculos al viselor.

Pasrea miastr ntinse aripa, ajutnd-o astfel pe principesa Selia s coboare. Apoi cobor i elful.
Toropit de oboseal, Elio cu greu reuea s-i in pleoapele deschise.

- nainte de a v prsi, zise Alcesa, trebuie s v comunic c nu vei mai fi atacai de spionii regelui
Ares, ai reginei Ariana i ai regelui Ermo. Otirile celor trei monarhi ai Trmului ntunericului fosforescent
vor lupta alturi de regii luminii mpotriva zeului Chaos. Regele Ares este gata s-o ajute pe principesa Selia
s nfrunte primejdiile.

- Incredibiiil! exclam Elio, deschiznd larg ochii de mirare. Suzeranul Ares a renunat la ideea de a
stpni Trmul luminii? Cine i-a spus c trei din cei patru monarhi ai trmului ntunericului fosforescent
vor lupta mpotriva zeului Chaos?

- Protectorul Trmului ntunericului a neles c doar luptnd mpreun cu regii Trmului luminii
poate salva lumea noastr de moartea iminent, rspunse pasrea miastr.

- Dac regele Ares nu-i va mai trimite spionii s captureze predestinata, rezult c ne vor ataca
doar montrii de pe Trmul subteran al spiritelor malefice, bolborosi somnoros Elio, plimbndu-i
semiadormit privirea pe plantele stropite cu mici picturi de rou.

- S nu uitai de atotputernicul i crudul zeu al haosului primordial, fur ultimele cuvinte rostite de
regina psrilor, care-i luase zborul i se nla tot mai sus i mai sus, pn dispru ntr-un final n adncul
spaiului fr margini.

Elful i principesa s-au aezat la umbra copacului. Rmaser un timp nemicai, sprijinindu-se de
tulpina neted i portocalie, cu greu reuind s lupte cu somnul. Soarele se nla din ce n ce mai sus,
dimineaa ceda treptat rcoarea proaspt cldurii razelor tot mai fierbini ale soarelui i drumeii se lsar,
pentru cteva minute, copleii de o toropeal plcut. Oboseala era mare, ns foamea le zgria stomacul
i cei doi nu au stat prea mult s se odihneasc.

- Trebuie s gsim ceva de mncare, ngim elful, cscnd discret. Apoi ncepu a alerga cu privirea
semiadormit peste cmpie, n speran s zreasc ceva comestibil.

165

 - i plosca noastr s-a golit. Trebuie s gsim vreun izvor, s ne potolim setea, s ne rcorim ochii,
s facem rezerve de ap nainte de a porni la drum, murmur, cu greu articulnd cuvintele de oboseal,
principesa Selia, lsnd s-i cad capul de umrul elfului.

- Privete, principeso! exclam deodat Elio, artnd spre stnc. Lng stnc, n iarb cresc
ciuperci. Uit-te ct sunt de mari i grase. S le culegem i s le coacem pe rug.

Somnolena dispru ca la comand. Elio se ridic iute n picioare i zbur ca pe aripi de vnt spre
stnca care strlucea argintiu, nconjurat de o mare de iarb presrat cu flori. Ajuns lng stnc, Elio se
ls pe vine i culese ase ciuperci grase de culoare verde. Apropiindu-se de principes cu o expresie de
mulumire pe fa, zise:

Mare noroc a dat peste noi, principeso. Am gsit ciupercile norocului.

- Eti sigur c sunt comestibile? ntreb cu suspiciune principesa. Nu mai vzuse nicicnd n viaa ei
ciuperci de culoarea smaraldului. Pe planeta unde am crescut nu exist ciuperci de culoare verde.

- Mai mult ca sigur! rspunse elful. Ciupercile norocului sunt rare i foarte delicioase. Locuitorii
Trmului luminii le caut la sfritul lunii mai. Cine are fericirea s le gseasc, se consider un mare
norocos.

Elio a adunat cteva crengi uscate i a aprins un foc. A ateptat s se mistuie flcrile i a pus
ciupercile pe crbunii ncini. n scurt timp ciupercile s-au rumenit. Elful a rupt cteva frunze din copac i
le-a aternut n faa principesei. Cu o frunz lu de pe jratic ciupercile fierbini i le puse pe masa
improvizat.

- Mnnc, principeso, zise elful. Te asigur c nu ai gustat n viaa ta ceva mai delicios.

- Eti sigur c nu sunt toxice? se interes din nou principesa, uitndu-se nencreztoare la ciupercile
coapte, care rspndeau un miros destul de apetisant.

- Mnnc linitit, principeso. Privete, eu le mnnc fr nici o team, zise elful i muc dintr-o
ciuperc rumen i gras. Mestec satisfcut cteva clipe, apoi zise:

- E delicioas! E nemaipomenit de delicioas! Pcat c nu avem i un clci de pine.

Principesa ntinse mna i lu o ciuperc. O cercet cu interes, apoi muca o mic bucic.
Mestec fr grab i nghii. Ciuperca avea un gust neobinuit de plcut i o arom att de puternic, nct
Selia avu impresia c ciuperca i se topete n gur. Dup ce au mncat n linite ciupercile, Selia csc
discret, ducndu-i palma la gur.

- Sunt att de obosit, nct abia de mai reuesc s-mi in pleoapele deschise, murmur principesa.
Trebuie s dormim vreo or.

- Cred c ai dreptate. Dac nu dormim puin, nu vom fi n stare s traversm munii de smarald. S
nu uitm ns de montrii lui Orcus.

- Piatra puterii ne va proteja somnul.

Atingnd uor cu mna colierul din diamante, principesa invoc puterea gheii eternitii, care i
nveli cu un vl energetic protector. n scurt timp principesa i elful s-au lsat purtai de somn n lumea
tainic a viselor.

Dup vreo or de somn linitit, Selia auzi ca-n vis o voce care-o chema. ntredeschise uor
pleoapele i rmase cteva clipe ntr-o stare de semi-veghe, o stare n care visele se amestecau cu
realitatea. Vocea rsun din nou:

166

 - Trezete-te, principes Selia!

De data aceasta Selia o auzi clar i tresri, smulgndu-se din braele visrii. i terse ochii cu
palmele i-i ncord privirea. Se uit spre stnga, apoi spre dreapta, dar nu vzu pe nimeni.

- Aici sunt, principes Selia! se auzi din nou vocea.

Abia atunci principesa l observ pe unul din cei doi mesageri ai Creatorului. mbrcat n straie
negre i innd n mn crinul din care se revrsa lumin aurie, tnrul o privea insistent, iar pe chip i se
citea o mare nelinite.

- Trebuie s m urmezi n templul nelepciunii, principeso, zise mesagerul, continund s-o priveasc
cu ngrijorare.

- De ce s te urmez? ntreb alarmat principesa. A aprut o nou profeie sau s-a ntmplat ceva
neprevzut?

- Vei afla cnd ajungem. Grbete-te, nu avem timp pentru explicaii, zise mesagerul.

- S-a ntmplat ceva grav, i opti n voce gndul. i Elio? El ce trebuie s fac? ntreb Selia,
zglindu-l pe elful care dormea butean.

- Elful Elio va merge la palatul cavalerilor munilor de smarald, unde te va atepta, rspunse
mesagerul.

ntre timp elful se detept i, vzndu-l pe tnrul care inea n mn un crin ce radia o lumin
neobinuit de aurie, fcu o min plin de admiraie i ntreb:

- Cine este acest minunat tnr?

- Mesagerul creatorului, rspunse Selia.

- De ce-a venit? ntreb elful, privind de data aceasta suspicios spre mesager.

- Dezactiveaz cmpul energetic protector, principes Selia, vorbi mesagerul, neglijnd ntrebarea
elfului.

Selia atinse din nou cu mna colierul din diamante, dezactivnd cmpul energetic. Mesagerul
ntinse mna n care inea crinul magic spre Elio. Un mnunchi de raze iei din inima crinului, nvluind
elful ntr-o lumin aurie. Cnd lumina se stinse, Selia vzu c elful dispruse.

- Unde a disprut Elio? ntreb speriat.

- Nu te speria, principeso, zise mesagerul, ntinzndu-i mana, cluza ta se afl la palatul cavalerilor
munilor de smarald.

Sprijinindu-se de mna mesagerului, Selia se ridic n picioare. Tnrul zmbi iret i, msurnd-o
cu-n aer de expert din cap pn-n picioare, zise:

- Cu fiecare zi te faci tot mai frumoas, principeso. S mergem. Preotul suprem te ateapt.

Selia i mesagerul se desprinser lin de pmnt i se ndreptar spre imensitatea spaiului

nemrginit. Zburnd, principesa admira perfeciunea operei divine. Jos se vedeau munii cu vrfuri din
smarald ce nvluiau pdurea n flcri verzi strlucitoare. De sus pdurea prea un lan de gru necopt,
fremtnd n mici unde sclipitoare sub adierea uoar a vntului. Sus cerul i schimba treptat culoarea. Cu
ct se nlau mai sus, cu att cerul devenea tot mai adnc i albastrul tot mai intens. i munii de smarald
deveneau din ce n ce mai mici. Pdurea se pierdea n deprtare. Dup cteva clipe de zbor, Selia nu mai
167

vzu n jur dect doar infinitul necuprins al Universului, n care-i triau veacul mii i mii de stele. Privelitea
era att de fascinant, att de ireal, nct principesei i pru c zboar printr-o gradin plin de fantastice
flori ce radiau lumin. Lumina florilor celeste se revrsa n cascade, fcnd s licreasc ntunericul tcut al
spaiului.

Ct ai clipi din ochi, principesa i mesagerul Creatorului se ndeprtar att de mult de lumea celor
dou trmuri, nct i unei imaginaii bogate i-ar fi fost greu s ajung pn acolo. Brusc, mesagerul i
ncetini zborul. Selia vzu, strlucind printre florile din grdina minunat a Universului, templul
nelepciunii. Dei se aflase n zbor doar cteva clipe, principesa avea impresia c se plimbase prin grdina
cu flori strlucitoare o venicie. O venicie n care frumuseea se nfrise cu perfeciunea, iar linitea i
pacea mpleteau cununi din stele, pe care le aezau cu pietate la picioarele eternitii. Selia i tnrul n
veminte negre s-au oprit pe ultima treapt a scrii. Au urcat n tcere scrile templului i s-au oprit n faa
uii.

- Am ajuns, vorbi mesagerul, n timp ce ua se deschidea n sunetele unei melodii divine.

Principesa i mesagerul Creatorului intrar n sala circular, pereii creia erau mpodobii cu flori
din care se revrsau raze blnde de lumin i scntei de ntuneric. Lng scara cu balustrade din crini magici
i atepta preotul suprem al templului. Ajuns n faa preotului, principesa se opri. Pre de cteva clipe l
sfredeli cu privirea, ncercnd s neleag de ce a chemat-o. Adncindu-se n privirea lui neleapt, Selia
descoperi doar o nermurit i grea nelinite.

- Sunt sigur c a intervenit ceva neprevzut i grav. Oare ce surprize neplcute mi-a mai pregtit
destinul? se ntreb n gnd principesa. Ce piedici i obstacole urmeaz s mai nfrunt?

- Ai dreptate, principes Selia, ceea ce urmeaz s-i comunic ne-a ngrijorat pe toi, vorbi preotul.

- Preotul suprem al templului nelepciunii are darul de a citi gndurile? ntreb cu uimire Selia.

Preotul schi un zmbet reinut. Apoi, mbiind-o cu mna s-l urmeze, urc tcut scrile i intr n
sala oval, n care se deschideau cele ase ui. Cu pas domol se ndrept spre sala profeiilor. Selia pea
alturi, tulburat de nelinitea pe care o citise n ochii preotului. n sala profeiilor preotul se opri n faa
unei plci din granit negru. ntoarse capul spre predestinat i, mngind-o cu o privire blnd, vorbi:

- tiu c ai reuit s gseti lacrima stelei din adncurile mrii i metalul alb din inima pmntului.
Sfera focului sacru ns o pot invoca din adncurile spaiului nemrginit doar cei doi unicorni. Sabia divin a
luminii, pe care deja ai cunoscut-o, pate nestingherit n poiana fermecat din pdurea unicornului,
veghind asupra vietilor trmului. n pdurea fermecat cu arbori fosforesceni din regatul regelui Ares
sgeata spiritual a ntunericului nu a mai clcat de cnd zeul Chaos a fost declarat magul suprem i
consilierul principal al suzeranului Trmului ntunericului fosforescent. Unicornul negru a disprut
enigmatic i nimeni nu poate da de urma lui. L-am cutat pe pajitea stelar, prin grdina Universului i prin
pdurile celor dou trmuri, dar fr rezultat. Am ntrebat ziua i noaptea, luna i soarele, stelele i
spiritul planetei voastre, dar nimeni nu l-a mai vzut de 600 de ani. Azi diminea ns a aprut o nou
profeie pe placa din granit din faa ta. Citete-o, principes Selia! zise tulburat preotul.

Principesa Selia parcurse nerbdtoare cu privirea profeia care spunea: zeul Chaos a ngheat
inima unicornului negru i a ferecat-o ntr-un bloc de piatr cu sclipiri albastre, venit din adncurile
Universului. Cnd n vrful cornului magic al sabiei divine va fi pus pictura de soare, iar pe fruntea-i-
floarea spiritului candid, gheaa se va topi. Dragostea divin, care poate izvor doar dintr-un suflet pur, va
aprinde lumina sacr n pictura de soare. Unindu-se cu darul spiritului candid, pictura de soare va
destrma vraja lui Chaos i unicornul negru va nvia.

Citind profeia, Selia rmase nmrmurit n faa plcii din granit. Profeia vorbea despre o pictur
de soare i despre floarea spiritului candid, pe care ea, fata crescut i educat de ctre profesorul
universitar de filozofie Lucian de pe planeta Terra, trebuia s le gseasc i, cu ajutorul lor, s-l readuc la
168

via pe unicornul negru, pentru a salva regatele celor dou trmuri. Nu auzise vreodat despre existena
unei picturi de soare i a unei flori a spiritului candid. Nu tia unde a ascuns zeul Chaos blocul de piatr cu
sclipiri albastre, n care ferecase inima ngheat a unicornului. Timpul o presa, enigmele erau din ce n ce
mai multe i inamicii i clcau pe urme.

Mintea principesei ncepu a lucra febril, chinuindu-se s descifreze noua tain pe care destinul i-o
aruncase n cale. ns panica, amrciunea i spaima i provocau o stare de prbuire. Avea senzaia c
cugetul i se nfierbnt, asemeni lavei care rbufnete din nucleul incandescent al pmntului. Inima ncepu
a i se zbate mai tare i mai tare, nct prea c iat-iat va sparge coul pieptului i va zbura spre stele.
Ochii ei se transformau ntr-un abis fr de margini. I se prea c este o fptur slab, pe care i cea mai
mic boare de vnt o poate arunca n nefiin.

Deodat auzi din nou n amintire ecoul spuselor spiritului protector al pdurilor de pe planeta
Terra: nu-i fie team, principeso, n momentele cruciale vei ti ce trebuie s faci. Cuvintele Marelui Lup
Alb o fcur s-i revin din ocul provocat de profeie. Se rsuci ncet spre preotul suprem al templului
nelepciunii, care o privea atent, cu mult ngrijorare. Cteva clipe cei doi se uitar tcui unul n ochii
celuilalt. Adncindu-se n ochii plini de nelepciune ai preotului, principesa i regsi ncrederea n sine.
Ochii ei redevenir albatri intens ca cerul n prag de amurg i limpezi precum lumina soarelui n zi senin.
Panica i amrciunea i se retrgeau ncet din suflet asemeni nopii, cnd zorii zilei se deteapt. Din tnra
strivit de povara nelinitii i spaimei nu rmsese dect o amintire. O Selie semea, din ochii creia se
revrsau torente de lumin, l fcur pe preotul suprem s exclame cu admiraie:

- n ochii ti se oglindete nemurirea. Sunt sigur c vei reui s readuci la viaa sabia divin a
ntunericului, dei nu-i va fi uor s descifrezi aceast tain.

Selia zmbi i zise:

- Diamantul galben, din care este fcut sgeata fermecat pe care am primit-o n dar de la regentul
Trmului spiriduilor, s-ar putea s fie pictura de soare. Rmne s aflu ce este i unde se gsete floarea
spiritului candid.

Intrigat de vorbele principesei, preotul suprem ceru s i se arate sgeata spiriduilor. Selia slt
uor piatra puterii din colierul pe care l purta n jurul gtului i preotul vzu o splendid sgeat din
diamant galben, care strlucea ca razele soarelui.

- Regentul spiriduilor mi-a zis c sgeata din diamant galben are puterea de a trezi la via pn i
piatra i c nimeni, afar de mine, nu trebuie s pun mna pe aceast arm magic.

- Poate c ai dreptate, murmur preotul, privind atent sgeata.

Apoi tcu ngndurat cteva clipe. ntr-un final zise, fr s-i ia privirea de la sgeta spiriduilor:

- Nu putem fi siguri c aceast sgeat din diamant galben este pictura magic de soare.

- Pe planeta Terra diamantul galben se gsete foarte rar i este considerat foarte preios. I se mai
spune i pictur de soare. Diamantul galben de pe planeta Terra este doar o minunat piatr preioas i
nu are caliti magice. n universul acesta ns pn i plantele vorbesc, de parc m-a afla ntr-un basm
fr de sfrit, spuse, zmbind vistoare, principesa.

Preotul o privi ndelung, cu gndurile rtcind ntr-o lume tainic. ntr-un trziu vorbi:

- Dup ce a terminat s fureasc Universul, creatorul a adunat n cupa nemuririi raze argintii de
stele i raze aurii de soare, scntei de ntuneric i pulberea miraculoas a infinitului. Aceste ingrediente le-
a frmntat cu seva vieii, n care a pus o prticic din spiritul divin. n felul acesta Creatorul a modelat
lumea magic a celor dou trmuri, principeso. Nicieri, n nici un alt Univers, nu exist o lume mai
tainic i mai frumoas dect planeta celor dou trmuri. Acum c ai aflat ce spune profeia, ntoarce-te
169

pe trmul luminii i caut-o pe vrjitoarea Dalia. Blnda vrjitoare-i triete veacul, strivit de durere, la
poalele munilor de smarald, ntr-o peter adnc, n spatele unei cascade. ncearc s-o convingi s te
asculte. ntreab-o dac tie unde poi gsi floarea spiritului candid. Vrjitoarea Dalia comunic cu spiritul
planetei.

Selia i preotul suprem au prsit n tcere sala profeiilor, au cobort scara cu balustrade din crini
i au ieit din templu.

- Adio, principeso, zise preotul, apoi rosti abia optit o vraj.

Ct ai clipi din ochi, Selia se pomeni pe cmpia care se ntindea pn aproape de poalele munilor
de smarald, lng copacul cu frunze care-i schimbau ritmic culoarea. La umbra copacului, aezat pe o
piatr i cu brbia sprijinit n palme, edea ngndurat elful Elio. Principesa se uit la el cu mirare i zise:

- Mesagerul m-a asigurat c m vei atepta la palatul cavalerilor munilor de smarald.

- Pn acum cteva clipe acolo am fost, rspunse elful.

- i cum de ai ajuns att de repede lng copac? ntreb i mai mirat principesa.

Elio ridic din umeri i cltin uor din cap, artndu-i astfel nedumerirea.

- Nu pot s-i rspund la ntrebare, principeso. Eram acolo i, ca prin minune, m-am pomenit aici. Ce
veti aduci din templul nelepciunii? ntreb, cu ochii scnteind de curiozitate, elful.

- Trebuie s cutm o cascad, n spatele creia se ascunde o peter adnc, rspunse principesa
Selia.

- Vorbeti despre cascada care se revars pe panta apusean a munilor cu vrfuri de smarald?
ntreb Elio.

- Dac aceasta este unica cascad, s mergem. Trebuie s-o gsim pe vrjitoarea Dalia.

- De ce o caui pe vrjitoare? Ea poate s ne ajute s ajungem la palatul reginei Hestia? ntreb elful
i o scnteie de speran i se aprinse n ochi.

- O nou profeie spune c zeul Chaos a ngheat inima unicornului negru i c eu trebuie s-i pun n
vrful cornului spiralat pictura de soare, iar pe frunte- floarea spiritului candid. Astfel gheaa se va topi,
piatra se va sfrma i unicornul va nvia.

- Vrjitoarea Dalia tie unde-l putem gsi pe unicornul ntunericului? o inea ntruna cu ntrebrile
elful.

- Preotul suprem mi-a spus c vrjitoarea comunic cu spiritul pmntului, zise Selia, pornind spre
munii de smarald.

Elio se grbi s-o urmeze. Merser cu pas vioi vreo or pe o crare care cu greu putea fi observat
n iarba nalt, ce acoperea ca un covor cmpia. Dincolo de cmpie se vedeau clinele domoale ale unei
coline ntinse, n vrful creia cretea un plc de copaci. Copacii erau nali, aveau tulpinile albe i crengi
ridicate n sus asemeni unor brae nlate spre cer a rugciune. La poalele colinei crarea se oprea brusc,
de parc nimeni nicicnd nu ar fi cutezat s calce printre mrcinii dei, care mpresurau costia pn
aproape de vrf. Croindu-i cu greu drum printre tufele ghimpoase, principesa i elful urcar pn-n vrful
colinei i se oprir s-i trag rsuflarea. Soarele devenea tot mai fierbinte i oboseala se fcea tot mai
simit. Se retraser la umbra unui copac i bur cu nesa ap din plosc. Dei apa i pierduse rcoarea
izvorului, cei doi i potolir setea. Rmaser la umbra copacului vreo zece minute, apoi o luar spre rsrit.
Povrniul de vest al colinei era mult mai abrupt i anevoios. Mrcinii creteau n plcuri rzlee,

170

strbtute de stnci ascuite, fr vegetaie. Coborau cu greutate povrniul, agndu-se cu minile de
pietre. Ajuni, n cele din urm, la poalele colinei, elful i principesa privir n jur, spernd s dea de vreo
crare, care s-i duc spre munii de smarald. Ct cuprindeai cu ochii ns pmntul era acoperit cu iarb
deas. Ici-colo se ieau din iarb doar nite bolovani rotunzi, cu suprafaa neted i lucioas, de parc mii de
ani ar fi fost lefuii fr ncetare de ape zbuciumate. O luar prin iarba care le ajungea pn aproape de
genunchi spre muni, ocolind pietroaiele care le ieeau n cale. Dup vreo or de mers anevoios, ddur de
o crru, pe care mai merser n tcere vreo jumtate de or. n apropierea munilor crrua se
ncrucia cu un pria zgomotos. Croindu-i cu ncpinare drum printre bolovanii presrai pretutindeni,
priaul alerga spre regatul znelor luminii, unde era nghiit de Ilidor, un grandios fluviu cu ape repezi,
adnci i cristaline. Cei doi drumei o luar de-a curmeziul priaului, clcnd cu atenie peste lespezi
umede de piatr. De partea cealalt a priaului crrua continua s erpuiasc printre pietroaie pn la
poalele munilor.

- i acum, n ce direcie trebuie s mergem? ntreb principesa, nerbdtoare s ajung ct mai

repede la cascad, dei oboseala i se citea pe fa.

- Ascult atent, principeso. Auzi nite sunete stranii care strbat din direcia celor dou stnci?
ntreb Elio, artnd cu mna spre dou stnci nalte, crestele crora albeau, scnteind n razele soarelui, la
vreo cteva sute de metri spre est.

Selia ntoarse capul n direcia spre care-i arta elful i-i ncord auzul. La nceput nu deslui nici
un sunet straniu. Totul prea obinuit. Se auzeau doar fonetul ierbii i oaptele florilor care se bucurau
de razele blnde ale soarelui i, din cnd n cnd, cte un ipt ascuit de pasre. Apoi treptat-treptat n
corul de oapte urechile-i desluir nite sunete care aduceau a plns nbuit de copil. Plnsul venea din
direcia celor dou stnci.

- Aud un plnset. Cine o fi plngnd oare? fcu alarmat principesa, pornind cu pas grbit de-a
lungul munilor spre cele dou creste.

- Apa, rspunse Elio.

- Apa plnge? Glumeti! exclam iritat Selia, creznd c elfu-i pus pe glume. Apa murmur, susur,
curge, optete, zi-i cum doreti, dar...s plng apa cu lacrimi de ap?

- Locuitorii regatului cavalerilor munilor de smarald numesc cascada, spre care ne ndreptm,
lacrimile principesei florilor reginei, zise Elio.

- Poi s-mi explici i mie de ce localnicii numesc cascada lacrimile principesei florilor reginei?
ntreb Selia, grbind i mai mult pasul.

- O strveche legend povestete c n munii de smarald, cu muli-muli ani n urm, locuia ntr-o
peter adnc o vrjitoare puternic i blnd ca razele matinale ale soarelui de primvar, care proteja
pdurea de spiritele rele. Vrjitoarea avea o fiic att de frumoas, nct pleau n faa ei i zorii dimineii.
Odat cu primele raze ale soarelui, copila vrjitoarei urca pe o stnc abrupt, unde, alineate n dou
rnduri desprite de muchi verde, creteau florile reginei. Rupea o floare i i-o prindea n plete.
Vrjitoarea, admirndu-i copila, o numea principesa edelvaisului.

ntr-o diminea senin i linitit, cnd zorii ncepur a se nate din ntunericul catifelat al nopii,
copila se grbi s urce stnca. Ajuns n dreptul florilor reginei, ntinse mna s rup edelvaisul, ns o
putere nevzut mpinse fata n prpastie. Cznd, copila plngea n hohote, chemndu-i mama s-o
salveze. Vrjitoarea ns era departe i nu-i auzi plnsul. Copila muri, zdrobindu-se de stnci. Din ziua ceea
nimeni nu a mai vzut-o pe blnda vrjitoare Dalia i petera a disprut. Ca prin minune ns o stranie
cascad se nscu din piatr. Legenda spune c aceast cascad s-a nscut din lacrimile copilei care rupea n
fiecare diminea cte o floare a reginei i i-o prindea n plete.

171

 ntre timp Selia i elful ajunser lng o misterioas cascad. Cznd n jos de pe o stnc nalt n
mii i mii de fire subiri, apa se aduna ntr-un lac limpede precum cletarul i trist precum lebda care-i
jelete perechea disprut. n cdere, firele subiri de ap ntmpinau rezistena unui curent puternic de
aer. Curentul pulveriza apa, ridicnd n sus nori argintii de cea. Lund forma unui vl scnteietor, ceaa
se ncolcea, asemeni braelor, n jurul torentului de ap. uviele de ap produceau nite sunete stranii,
care semnau uluitor de mult cu plnsul unei copile.

Vlul argintiu ce mbria cascada, parc ncercnd s-i aline durerea, apa care plngea nbuit
asemeni unei copile disperate, tcerea tainic a muntelui i gingaele flori ale reginei care creteau de o
parte i de cealalt a cascadei-toate acestea readuceau la viaa legenda.

- Am ajuns lng cascada numit lacrimile principesei edelvaisului, zise elful. Privete, principes
Selia, legenda pare vie.

Selia privea vrjit enigmatica cascad, cnd, n spatele perdelei de ap care jelea moartea
frumoasei copile a blndei vrjitoare, i se pru c vede un chip trist cu plete albe. Clipi din ochi i ncord
privirea, ncercnd s deslueasc printre firile subiri de ap vedenia, dar chipul se destrm treptat,
precum se destram ceaa spre miezul zilei.

- Aceast cascad ascunde n spatele cderii de ap petera despre care mi-a vorbit preotul suprem
al templului nelepciunii, se auzi, gndind deodat n voce, principesa, fr s-i ia privirea de la ceaa
argintie. Ceea ce mi-ai povestit nu este o legend, Elio, ci un fapt real.

- Ce te face s crezi c nu este o frumoas i trist legend? ntreb elful, sfredelind insistent cu
privirea perdeaua de ap.

- Inima mi spune c vrjitoarea pe care o cutm este mama nefericitei copile, rspunse Selia. i
apoi, n spatele cderii de ap am vzut o fptur cu plete albe i ochi mai triti dect nsi tristeea. Elio,
cred c fptura care ne privea de dup perdeaua de ap i este vrjitoarea Dalia.

Zicnd acestea, principesa se nl n aer i culese trei edelvaii. O floare o prinse n cununa
magic pe care o purta pe cretet. Apoi, apropiindu-se de ap, ntinse mna dreapt cu celelalte dou flori
spre cascad i zise:

- Cunosc motivul durerii care-i sfie sufletul i cer iertare pentru c ndrznesc s-i tulbur
singurtatea, vrjitoare Dalia. n amintirea frumoasei tale copile las apei aceste dou flori s-i lumineze
calea spre o lume unde exist doar fericire. Tu, bun vrjitoare, n-o plnge att de mult. Las-o s plece pe
trmul unde-i gsesc odihna venic spiritele candide. Ea nu mai aparine acestei lumi miraculoase. Tu, cu
durerea ta nermurit, o ii prizonier ntre dou lumi.

Selia ls s-i cad florile din mn, care se scufundar lent, disprnd n apa tremurnd. Peste
doar cteva clipe ns cei doi edelvaii argintii reaprur la suprafa, apoi se nlar deasupra ochiul de
ap, urmai de o mic stelu luminoas. Stelua se apropie de principes i se opri pe edelvaisul din
cunun care, ca prin minune, ncepu s strluceasc, mprtiind n jur o lumin argintie. Apoi micua sfer
luminoas zbur spre cascad i nepeni n faa uvielor subiri de ap. Principesa ntoarse privirea spre
apa n cdere i vzu din nou vedenia cu plete albe, care privea mai trist dect nefericirea spre stelua
strlucitoare.

ntre timp, din adncul cerului coborau spre cascad patru mici stelue luminescente. Steluele s-
au apropiat de principesa Selia i au atins pe rnd floarea reginei. Apoi au zburat lin spre cascada care
plnge i au ncercuit micua sfer de lumin. n clipa cnd cele dou flori ale reginei au czut din nou n
ap, cinci mici stelue, licrind n scntei argintii, s-au nlat spre cer i au disprut n infinitul Universului.
Ca prin minune, cascada ncet s plng.

172

 - Cine eti, copil minunat? se auzi deodat o voce trist din spatele perdelei de ap. De ce-ai
venit aici, unde-i are loca tristeea i durerea?

Urm o lung tcere. Principesa privea concentrat cascada, spernd s vad cine-i vorbete, iar
elful urmrea tulburat scena. ntr-un trziu, misterioasa voce vorbi din nou:

- mi aminteti att de mult de fiica mea.

- Sunt Selia, murmur principesa, fr s-i ia privirea de la vedenia care apruse ca o fantasm n
spatele cderii de ap.

Apoi se grbi s adaoge, parc temndu-se s nu dispar din nou vrjitoarea cu plete albe.

- Preotul suprem al templului nelepciunii mi-a spus c tu ai putea s m ajui s descifrez o tain,
de care depinde existena vieii n lumea celor dou trmuri.

- O tain zici, de care depinde viaa? Pentru mine viaa nu mai are nici un sens, zise cu un zmbet
trist pe buze vrjitoarea.

- O vrjitoare, care o venicie a protejat pdurea de spiritele rele, nu poate s urasc viaa. Ai
sufletul rnit att de tare, nct durerea este cea care vorbete n locul tu. S tii c fiica ta a fost ucis de
ctre zeul Chaos, care detest viaa. Dac nu reuesc s descifrez taina, tot ce este viu n spaiul nemrginit
va disprea i lumea noastr se va transforma pentru venicie ntr-un pustiu al morii.

Ca o fantasm, de dup perdeaua de ap iei o femeie nvemntat n rochie lung, neagr,

vaporoas, strns la mijloc cu un bru argintiu. Dei prea destul de tnr, avea pletele albe, mpodobite
cu florile reginei, iar n ochii ei, de rnd cu buntatea, i gsise refugiu o nermuirt tristee i o profund
durere. Calcnd uor pe oglinda tremurnd a apei, vrjitoarea Dalia se apropie de principes. Se opri n
faa ei i rmase nemicat pre de cteva minute, admirndu-i chipul. Apoi, cu-n zmbet trist pe buze,
zise:

- Deoarece, cu ajutorul tu, spiritul copilei mele a plecat pe trmul fr de durere, sunt gata s te-
ascult. Vorbete-mi! Ce tain te frmnt?

Selia trase adnc aer n piept i zise:

- Zeul haosului primordial vrea s dezlnuie potopul cosmic, uneltind s-i extind dominaia
asupra spaiului nemrginit. Ca s-l mpiedice pe zeul Chaos s-i realizeze planurile, creatorul trebuie s
nchid porile spaiului nemrginit cu cheia vieii. Unicornul luminii i cel al ntunericului fosforescent,
unindu-i puterile, pot invoca din adncurile bolii celeste sfera focului sacru, care va face din metalul alb
cheia vieii. Zeul Chaos a ngheat inima unicornului negru, pe care l-a nchis ntr-un bloc de piatra cu sclipiri
albastre. Preotul suprem mi-a spus c a putea s-l readuc la viaa doar avnd pictura de soare i floarea
spiritului candid.

Vrjitoarea Dalia czu pe gnduri. Rmase un timp tcut, cu chipul trist i ochii pironii asupra
apei. Apoi ridic ncet privirea spre cununa de pe cretetul principesei. Cercet atent cu ochii florile i,
ntr-un sfrit, i opri privirea pe edelvais.

- Privete-te n oglinda apei, principeso! Vezi floarea reginei, pe care ai prins-o n cunun, cum
lumineaz n lumin argintie?

Uitndu-se atent peste oglinda tremurnd a apei, principesa Selia fu surprins s vad, strlucind
printre florile luminii i cele ale ntunericului, floarea reginei. Apoi, cu un licr de speran n privire, se
rsuci spre vrjitoarea Dalia i ntreb:

- Crezi c edelvaisul este floarea magic a spiritului candid?

173

 - Cnd ai prins-o n cununa ta floarea reginei nu lumina. Spiritul copilei mele i cele patru spirite,
venite s-o conduc n lumea linitii i fericirii, au atins floarea, fcnd-o s lumineze. Dei radiaz lumin,
floarea reginei nu poate nvia unicornul negru. Trebuie s mergi n regatul regelui Ares. S urci pe cel mai
nalt vrf al munilor i s gseti altarul spiritelor candide. Vei pune edelvaisul pe acest altar i vei atepta
miezul nopii. La miezul acestei nopi o raz, trimis de spiritul copilei mele, va strbate Universul i va
lumina altarul. Raza va veni de pe trmul fericit al spiritelor candide. Scldndu-se n lumina sacr,
edelvaisul va absorbi scnteia vieii. Magica floare a reginei i va pierde puterea n clipa cnd unicornul va
nvia, dar va continua s strluceasc pn o vei reda cascadei. Grbete-te, au mai rmas doar nou ore
pn la miezul nopii. ine minte, principeso, de altar se poate apropia doar o fecioar cu sufletul curat ca
lacrima. Adio! zise vrjitoarea Dalia.

Apoi, plutind ca o fantasm pe oglind cristalin a lacului, dispru n spatele perdelei de ap.

Dup plecarea vrjitoarei Dalia, principesa rmase un timp lng cascad. Privea ngndurat cum
firele subiri de ap sprgeau vlul de cea i se lsau nghiite de lacul care tremura n mii de unde. i
elful, aezat pe o piatr, tcea, privind vlul de cea care mbria cascada.

- Elio, sparse ntr-un trziu tcerea principesa, voi merge singur n regatul regelui Ares. Ne ntlnim
mine diminea lng cascad.

- Nu pot s accept ceea ce-mi ceri, principeso, sri ca fript elful, fluturnd din mini i scuturnd
agitat capul. Te voi urma oriunde te vei duce.

- Voi recurge la puterea magic a luminii i a ntunericului pentru a ajunge la timp pe vrful
muntelui. Nu pot s te iau i pe tine, ncerc Selia s-l conving c este mai bine s plece de una singur.

- tii doar c Trmul ntunericului fosforescent este bntuit de montrii regelui Orcus. i zeul Chaos
vegheaz asupra celor patru regate, ripost elful.

- tiu, zise Selia. Dar trebuie s nelegi c de una singur mi va fi mai uor s m apr.

- i dac zeul Chaos te va ataca? ntreb alarmat elful.

- Voi ncerca s m descurc. Tu nu ai puterea s lupi mpotriva unui zeu care stpnete magia
obscuritii moarte. Nu m poi ajuta cu nimic.

- Principesa are dreptate, se auzi o voce, ca un tril minunat de ciocrlie, care venea din naltul
cerului.

Principesa i elful ridicar imediat privirile spre cer, s vad cine vorbete. Vzur, cobornd din
adncul necuprins al cerului, o lumin celest. Era Alcesa, regina psrilor i mesagera znelor.

- O voi nsoi eu pe Selia pe Trmul ntunericului fosforescent, zise regina psrilor, ateriznd
alturi de principes. Urc pe spatele meu, predestinato, i ine-te bine. Voi zbura ca sgeata. Nu avem
timp de pierdut.

Selia urc n grab pe spatele psrii miestre i-i ncolci braele n jurul gtului ei. Alcesa i lu
zborul. nlndu-se spre cer ca fulgerul, dispru att de repede, nct Elio nu reui nici s crcneasc.
Suprat c pasrea miastr i principesa l-au lsat singur lng cascad, Elio oft nemulumit i porni
agale spre pdure.

xxx

ntre timp pasrea miastr se nlase att de sus, nct Selia nu mai vedea munii, cascada i
pdurea. n jurul lor era doar cerul azuriu i limpede ca apa cristalin de izvor. Cu ct se ndeprtau mai
mult de munii de smarald, cu att cerul devenea tot mai ntunecat. Au tot zburat n linite ore n ir, pn
174

ce razele aurii ale soarelui ncepur a ceda treptat cerul luminii albastre fosforescente, pe care-o radiau
copacii, florile, iarba i apele Trmului ntunericului. Alcesa, penele i creasta creia rspndeau lumin
celest, ajuns deasupra Trmului ntunericului fosforescent, se nl i mai sus, ca s nu fie observat de
ctre zeul Chaos. Pe cerul ntunecat prea o stea care se mic spre vrful munilor. Deasupra celui mai
nalt pisc, Alcesa cobor ncet i se opri lng o stnc abrupt. Pn la miezul nopii mai rmsese doar 5
minute.

- Pe vrful piscului voi urca doar eu, zise principesa Selia. Vrjitoarea mi-a spus c de altar se poate
apropia doar o copil cu sufletul curat ca lacrima. Trebuie s ncerc s m apropii. Tu, Alcesa, s ai grij.
Lumina celest, pe care o rspndeti, poate s trezeasc curiozitatea zeului Chaos.

Selia scoase floarea reginei din cunun i, innd-o strns n mn dreapt, zbur spre vrful
muntelui. Pe o mic platform dreptunghiular principesa observ altarul cioplit dintr-o roc de culoare
alb ca spuma laptelui i sclipitoare ca perlele luminate de razele lunilor. Altarul avea forma unei piramide,
n vrful creia era o semilun format din dou semicercuri cu vrfurile ascuite n sus. Semiluna
rspndea n jur o ploaie de scntei argintii. Selia s-a apropiat de altar i a pus edelvaisul pe semilun. Apoi,
nclinnd capul, i-a sprijinit fruntea de piramid i a rmas n ateptare. Deodat simi cum inima-i
tresare. Ridic n grab privirea spre cer. Vzu o raz de lumin care cobora spre ea din adncurile
necuprinse ale Universului. Lumina era blnd i ireal de pur. Apropiindu-se de altar, raza se opri pe
cretetul principesei. Apoi lunec ncet pe fruntea ei, atinse piatra puterii i se nl deasupra semilunii.
Lsndu-se n jos, scld-n scntei argintii floarea reginei, fcnd-o s strluceasc att de tare, nct Selia
cu greu reuea s-i in ochii deschii. Se scurser cteva clipe i raza ncet-ncet se nl deasupra
munilor i se retrase lin n lumea fericit a spiritelor candide.

Selia lu edelvaisul, din care se revrsa lumina blnd i curat a spiritului fiicei vrjitoarei Dalia, l
prinse n cunun i murmur, privind spre cer:

- i mulumesc, frumoas copil, pentru scnteia vieii. Floarea spiritului candid o voi reda
cascadei imediat ce Creatorul va ncuia porile spaiului nemrginit.

Plannd uor ca fulgii n miez de iarn, principesa cobor lng stnca unde o atepta pasrea
miastr. O gsi lipit cu spatele de piatr, privind nelinitit spre bolta celest.

- S ne grbim, s prsim ct nu-i trziu Trmul ntunericului fosforescent. Zeul Chaos tie c
dou fiine de pe Trmul luminii se afl pe vrful cel mai nalt al munilor, zise alarmat Alcesa.

- Ce te face s crezi c zeul haosului primordial tie unde suntem? ntreb principesa.

- Privete, zise regina psrilor, ridicnd din nou privirea spre cer. Vezi ochiul de veghe al zeului
Chaos, care plutete fr de zgomot deasupra noastr? Cred c n curnd vom avea surprize neplcute.
Sunt sigur c zeul Chaos ne va ataca cu sgeile lui ucigae.

- Zeul obscuritii fr de via detest lumina. Tu, care rspndeti lumin celest, nu ai de ce te
teme, zise principesa.

- Stpnind puterea energiei negre, Chaos a ndrznit s-l sfideze pe creator. Pentru el magia mea
nu este un pericol, vorbi pasrea miastr, scrutnd ngrijorat cu privirea cerul. Ar fi bine s prsim ct
mai repede Trmul ntunericului. Aici zeul se simte n apele sale.

Selia urc n grab mare pe spatele psrii miestre, care se nl spre cer i se ndrept ca o
sgeat spre Trmul luminii, n timp ce din turnul din granit zburau spre vrful muntelui dou sgei cu
energie neagr. Dei Alcesa se nla tot mai sus i mai sus, sgeile se apropiau amenintor. Observnd
sgeile, principesa strig:

- Alcesa, ntoarce-te cu faa spre munte i rmi nemicat!

175

 - Simt energia neagr care ne calc pe urme, opti pasrea miastr, continund s zboare spre
Trmul luminii, de parc nu ar fi auzit ce-i spusese principesa.

- Suntem n mare pericol, Alcesa! ntoarce-te spre muni! strig din nou principesa. Sper c lumina
ta celest i piatra puterii ne vor proteja.

Ai grij, principeso, arma zeului Chaos este letal, vorbi Alcesa, cotind spre munte.

Atingnd cu mna dreapt piatra puterii, principesa a activat cmpul energetic protector, apoi,
ntinznd minile spre sgeile lui Chaos, invoc puterea magic a luminii i a ntunericului fosforescent. O
raz orbitoare, ce rspndea o ploaie de scntei albastre, se ndrept ca un fulger spre cele dou mici sgei
cu energie neagr. Ajuns n preajma lor, raza se diviz n dou i lovi arma zeului dezordinii primordiale.
Se auzi un trsnet asurzitor i armele zeului Chaos disprur, lsnd n urm doar clbuci de fum mai negru
dect obscuritatea. Principesa lans o raz de lumin spre fumul negru, fcndu-l s se risipeasc. Dar nu
trecu mult timp i din turnul sinistru de pe creasta muntelui iei i se ndrept spre pasrea miastr un
glob mare negru, marginile cruia ardeau cu flcri verzi. Selia i adun din nou puterile magice i lans
spre globul negru un fascicol i mai strlucitor. Deodat, din adncurile necuprinse ale cerului strbtu spre
Trmul ntunericului o raz de soare, care, zburnd iute ca visul, atinse sgeta din diamant galben, pe care
Selia o purta sub piatra puterii. Sgeata ncepu s strluceasc i din vrful ei porni spre fluxul de lumin o
raz orbitoare. Fluxul de lumin se contopi cu raza soarelui i lovi globul cu energie neagr, sprgndu-l n
mii i mii de cioburi. Din deprtare se auzi un rcnet, ecoul cruia ajunse pn la hotarele Trmului luminii.

- Ai ndrznit s te iei de piept cu zeul Chaos, principeso?! Crezi c eti n putere s m birui? Te voi
ucide, ppu nsufleit! Nu i-a mai rmas mult timp s respiri aerul acestei lumi!

xxx

Cnd Selia i pasrea miastr au revenit lng cascad, soarele se nlase sus de tot. Lumina
curgea din nlimea cerului ca un torent de raze strlucitor de calde, aurind pdurea, apa n cdere i
cmpia. Aerul de primvar era parfumat i proaspt, iar cascada rspndea n jur o rcoare plcut i
umed. Elio, aezat pe o piatr la umbra unui copac cu flori trandafirii, privea vistor jocul feeric al stropilor
de ap. Stropii n cdere scnteiau, de parc ar fi fost mici diamante, pe care o copil le nira pe firele
subiri de ap. Mnat de cureni invizibili, vlul de cea se ridica n sus, pulveriznd n jur o ploaie de stropi
strvezii, care-i gseau odihna pe florile reginei. n dezmierdrile jucue ale razelor de soare, edelvaiii,
stropii cu picturi de ap, licreau, lsnd impresia unor flori predestinate s mpodobeasc coroana unei
mprtese.

Fascinat de frumuseea apei n cdere, elful nu auzi cnd principesa s-a apropiat de el. Cteva clipe
Selia rmase tcut lng elf, impresionat de dansul razelor solare cu picturile de ap. Cnd n sfrit
ntoarse privirea spre pasrea miastr, vrnd s-i mulumeasc pentru ajutor, Alcesa deja i luase zborul i
se ndrepta spre soare. Vznd-o n naltul cerului, principesa opti.

- i mulumesc, Alcesa, pentru ajutor i s te aib creatorul n paz.

Dup ce pasrea miastr se pierdu n adncul cerului, principesa Selia ntoarse din nou privirea
spre cascad. Vzu n spatele cderii de ap vrjitoarea cu ochi triti i plete albe. Dalia trecu prin
perdeaua de stropi strlucitori i, lunecnd ca o fantasm peste ape, s-a apropiat de elf i principes. Era
mbrcar ntr-o rochie lung, de culoare verde, mpodobit la poale cu edelvaii argintii. Selia-i zmbi
prietenos i spuse:

- Cascada a ncetat s plng i florile reginei se bucur de soare. E o privelite minunat, nu-i aa,
vrjitoare Dalia?

Vrjitoarea o mngie blnd cu privirea, apoi atinse cu degetul arttor edelvaisul din cunun.

176

 - Pori n cunun o scnteie din spiritul copilei mele, zise. Floarea reginei a absorbit scnteia vieii i-
l poate nvia pe unicornul negru. Imediat ce unicornul va nvia, edelvaisul i va pierde puterile magice. ine
minte, principeso, floarea poate readuce la via doar o singur fiin.

- Dup ce Creatorul va ncuia porile spaiului nemrginit, voi napoia edelvaisul cascadei, zise
principesa.

Apoi, oftnd adnc, adug:

- Trebuie s descifrez alte dou enigme. Unde se afl blocul de piatr n care zeul Chaos a ferecat
sabia divin a creatorului i cum s gsesc pictura de soare.

Vrjitoarea zmbi enigmatic i, cobornd privirea spre colierul pe care principesa l purta n jurul
gtului, vorbi:

- Spiritul pmntului m-a informat c ai gsit nu doar floarea spiritului candid, ci i pictura de
soare, principeso.

Nedumerit, principesa Selia exclam:

- Spiritul planetei greete, bun vrjitoare Dalia! Nu am gsit pictura de soare.

- Ai uitat, principes Selia, c nu mai eti n universul paralel? Privete cu ochii sufletului i vei vedea
pictura de soare.

Cteva clipe principesa Selia tcu descumpnit, apoi, atingnd cu mna piatra puterii, vorbi ca
pentru sine:

- Pn a sclda edelvaisul n lumin sacr, raza venit din lumea spiritelor candide mi-a atins
cretetul, apoi a cobort pe colierul din pietre preioase. Cnd a atins bijuteria, am simit o cldur plcut
i din colier s-a revrsat o lumin strlucitoare. Credeam c strlucesc diamantele.

- Lumina s-a revrsat din pictura de soare, pe care o pori sub piatra puterii.

- Vorbeti despre sgeta din diamant galben, pe care mi-a druit-o regentul Trmului spiriduilor?
murmur nencreztoare principesa.

- Sgeata pe care i-a dat-o regentul Trmului era o arm magic. Secretul fabricrii acestei arme
l cunosc doar spiriduii. Tu ns nu vei putea folosi sgeata n calitate de arm. Cnd raza de lumin a atins
sgeata, ea a ncetat s mai fie o arm. Absorbind lumina soarelui, diamantul galben s-a transformat n
pictur de soare, care are puterea s destrame vraja zeului Chaos. Pictura de soare i-a fost ncredinat
doar ie. Nimeni nu trebuie s-o ating. Dac o alt persoan va ndrzni s-o ating cu mna, pictura de
soare o va ucide. Privete-te n oglinda apei, principes Selia!

Sltnd uor cu minile poalele rochiei lungi i vaporoase, Selia se ls n genunchi i se privi n
oglinda apei. Un evantai de raze aurii se revrsau de sub piatra puterii. Dnd ntr-o parte cristalul, vzu
pictura de soare care strlucea orbitor.

- E splendid! O adevrat pictur de soare! exclam ncntat.

Ridicndu-se n picioare, Selia i spuse vrjitoarei:

- Raza, trimis de spiritul copilei tale, nu doar a dat scnteia vieii edelvaisului. Ea a adus cu sine i
puterea magic a soarelui. Cu ajutorul fiicei tale, vrjitoare Dalia, cele dou trmuri vor supravieui.
Rmne s descifrez i ultima enigm. Unde-l pot gsi pe unicornul negru.

177

 - Spiritul pmntului mi-a spus c atotputernicul Creator al spaiului nemrginit i-a dat puteri
nelimitate. Ai grij s le foloseti cu mult nelepciune. Trebuie s te ntorci n regatul suzeranului
Trmului ntunericului fosforescent. Astzi, cnd va apune soarele pe Trmul luminii, iar pe Trmul
ntunericului fosforescent noaptea va adormi i o nou zi va detepta plantele s lumineze, din adncurile
nesfrite ale Universului va cobor o scnteie aurie de lumin, trimis n ajutorul tu de spiritele candide,
care te va conduce spre locul unde zeul Chaos l-a mpietrit pe unicornul negru. Imediat ce noaptea va face
primii pai pe Trmul ntunericului fosforescent, scnteia va prsi regatul regelui Ares i se va ntoarce n
lumea fericit a spiritelor candide. Ai la dispoziie doar o singur zi ca s-l gseti i s-l nvii pe unicornul
negru. Te rog s fii atent, principeso, energia neagr poate omor floarea spiritului candid. Vei avea nevoie
de toat puterea magic pe care i-a dat-o Creatorul, dar i de mult nelepciune i curaj, ca s poi duce la
bun sfrit misiunea care i-a fost ncredinat. Vei ntlni n drumul tu dumani periculoi, dar s nu ai
team. Creatorul vegheaz asupra ta! zise vrjitoarea Dalia, mngindu-i cu mna tremurnd pletele.

Selia o mbri i o srut pe un obraz. nduioat de gestul plin de tandree al principesei, care-i
aminti din nou de fiica ei, vrjitoarea Dalia ls ochii n pmnt i o lacrim, ca o pictur cristalin de rou,
i se prelinse pe obraz.

- mi aminteti att de mult de fiica mea, principes Selia, adug cu voce trist vrjitoarea i porni
ncet spre pdure.

Tcut, principesa privea cum vrjitoarea se pierde n desiul pdurii i un gnd i rsri n minte:
Dei poart n suflet povara durerii, vrjitoarea Dalia s-a ntors printre cei vii i va continua s protejeze
vietile Trmului. Selia scoase edelvaisul din cunun i-l prinse n colierul de diamante, lng piatra
puterii. Apoi se rsuci spre Elio i zise:

- Avem floarea spiritului candid i pictura de soare. Mergem n regatul regelui Ares, unde, cu
ajutorul scnteii spiritelor candide, l vom gsi pe unicornul negru.

Elio i ddu ntr-o parte uvia zburdalnic de pr, care-i cdea mereu pe frunte, se ridic de pe
piatr i, schind un zmbet obosit, zise:

- S mergem, zeul Chaos ne ateapt!

Selia-i arunc o privire plin de ngrijorare, apoi spuse:

- mi pari cam obosit, Elio. Dac nu te simi n putere s m urmezi, poi s m atepi la curtea
cavalerilor munilor de smarald.

- Ce-i veni n minte, principeso, cum a putea s te prsesc? Te rog s nu mai spui aceste cuvinte
niciodat, se rsti suprat elful. Obosit sau nu, datoria mea este s te protejez.

- Scuz-m, Elio, a fost o vorb neinspirat, ncerc Selia s-l liniteasc.

- Principeso, regatul regelui Ares este cel mai ntins regat de pe Trmul ntunericului luminescent,
iar noi avem foarte puin timp la dispoziie. Nu putem explora ntreg regatul, cutnd unicornul negru, zise
elful. tii doar c zeul Chaos vegheaz din turnul negru asupra regatului protectorului Ares. i bestiile
subterane au nvlit n lumea celor dou trmuri.

- Nu-i face griji, Elio, spiritele candide ne vor trimite o scnteie de lumin, care ne va arta unde
s-l cutm pe unicorn. Trebuie s ajungem la hotarul Trmului ntunericului fosforescent pn la apusul
soarelui. Alcesa ne-ar fi fost de mare ajutor.

- Vrjitoarea i-a spus c energia neagr poate ucide floarea spiritului candid. Ai prins-o la vedere,
nu crezi c ar fi mai bine s-o ascunzi? se art ngrijorat elful.

Selia atinse cu mna stng colierul, zmbi i zise:

178

 - Am prins-o lng gheaa eternitii, care are puterea de a proteja mpotriva energiilor negative.
Cred c este cel mai sigur loc unde a fi putut ascunde floarea spiritului candid.

Cteva clipe Elio cercet cu mult curiozitate cristalul din colierul principesei, apoi zise:

- Poate c ai dreptate. Piatra puterii i pictura de soare s-ar putea s protejeze floarea de puterea
magic a zeului Chaos.

Apropiindu-se de cascad, principesa dezmierd cu privirea uviele subiri de ap, de parc ar fi

dorit s-i ia rmas bun de la lacrimile principesei edelvaisului i porni grbit spre cmpie.

- Ai greit direcia, principeso, strig din urm elful. Ca s ajungem n regatului regelui Ares trebuie
s mergem de-a lungul lanului de muni. Avem de mers vreo 10 kilometri, pn ajungem aproape de
colinele marmotelor cu blan alb. Vom traversa colinele printr-un defileu spat n piatr cu mii de ani n
urm de apele vijelioase ale rului Bor. Ca s ajungem la hotarul cu trmul ntunericului fosforescent, dup
coline vom traversa o pdure.

Selia se opri brusc i, rsucindu-se pe clcie, se ntoarse din drum. Ajuns lng elf, principesa
spuse, artnd cu mna spre est:

- S mergem de-a lungul munilor. Trebuie s ne gbim.

Principesa fcu civa pai nainte, apoi se opri din nou. Privi int spre elf. Dup cteva clipe de
tcere, zise cu o not de regret n voce:

- Zici c avem de mers vreo zece kilometri de-a lungul munilor pn la un defileu? Pcat c regina
psrilor nu este cu noi. Ne-ar fi dus la hotarul dintre Trmul luminii i Trmul ntunericului fosforescent
n cteva ore. Va trebui s ne micm cu pas vioi.

Zicnd acestea, principesa Selia trase adnc aer n piept i porni cu pas grbit pe crrua care
erpuia de-a lungul munilor de smarald. Elio o urm. Merser vreo or fr s scoat un cuvnt. ntre
timp soarele ncepu a se rostogoli ncet spre orizont. Razele lui deveneau din ce n ce mai rcoroase i
lumina mai catifelat. Din vrful munilor smaraldul revrsa n cascade flcri verzi, care lunecau asemeni
unei avalane peste copaci, fcnd frunziul s licreasc verde cu scnteieri aurii, de parc ar fi fost
presrat cu pulbere de aur. Cu ct soarele se lsa mai jos, cu att smaraldul strlucea mai tare, iar umbrele
copacilor se fceau tot mai lungi i mai lungi, naintnd, asemeni unei otiri de fantasme, spre cmpie.
Odat cu soarele, care se ascundea ncet dup muni, umbrele se retrgeau rapid spre tulpinile copacilor.
i flcrile verzi se retrgeau spre crestele munilor, dei smaraldul mai continua s strluceasc.

Drumul era anevoios. Pietroaie, crengi uscate, rdcini de copac, smulse de puhoaie vijelioase, le
aineau ntruna calea. Ici-colo priae nspumate alergau zgomotoase spre mpria apelor, croindu-i
drum printre bolovanii i crengile uscate, mprtiate peste tot. Strduindu-se s nu-i ude nclrile, Selia
i elful traversau priaele, srind de pe piatr pe piatr. Din cnd n cnd, nite animale stranii le
ntretiau calea. La nceput Selia crezu c sunt lupi albi. Privindu-i mai atent, vzu c aveau coada lung i
stufoas ca de vulpe, urechi lungi cu vrfurile rotunjite i blan de culoare argintie, care ba licrea,
mngiat de cte o raz de soare ce reuea s se strecoare printre frunziul des al copacilor, ba devenea
mat, cnd treceau prin umbra copacilor. Vzndu-i, animalele se opreau, i priveau cu mult curiozitate
cteva clipe, apoi, micndu-se alene, i continuau linitite drumul i dispreau n muni.

- Lupii de pe Trmul luminii au o nfiare stranie, sparse tcerea principesa Selia, urmrind cu
privirea o femel nsoit de doi puiori jucui. Nu arat ca cei de pe planeta Terra. Privete, Elio, au
urechi lungi cu vrfurile rotunjite i cozi stufoase ca de vulpe!

- Nu sunt lupi, zise elful.

- Dac nu sunt lupi, atunci ce sunt? ntreb Selia.

179

 - Animalele, pe care le vezi micndu-se printre pietroaie, sunt jaguarii munilor de smarald. Aceste
fpturi graioase pot fi ntlnite doar n regatul cavalerilor munilor de smarald.

- Jaguari cu cozile stufoase? i lupii cum arat? ntreb uimit principesa.

- La fel ca lupii de pe planeta Terra, rspunse, zmbind nelegtor, elful. Doar c au blan alb i
ochi albatri.

- n lumea celor dou trmuri am vzut animale asemntoare celor de pe planeta Terra, dar i
animale neobinuite pentru ochii mei, vorbi principesa, fr s-i ia privirea de la ciudatele animale care se
micau uor, asemeni felinelor pmntene, printre pietroaie.

- Aa este. n lumea celor dou trmuri vei vedea ceea ce nu ai vzut nici n vis, principeso, zise
elful. Creatorul a fost darnic cu planeta noastr. Ar fi o mare nenorocire dac zeul Chaos ar reui s distrug
aceast capodoper a Creatorului.

- S nu cdem prad disperrii. tii doar c sperana moare ultima, spuse principesa. Eu cred c
zeul Chaos nu va reui s-i extind mpria peste lumea noastr.

Elio o privi ndelung, apoi ntreb:

- Oare cum am putea s-ajungem ct mai repede la hotarul dintre cele dou trmuri?

- De una singur a putea s ajung mult mai repede, dar intuiia mi spune c voi avea nevoie de
ajutorul tu.

- Soarele st s apun, zise elful, privind spre orizont. n curnd se va ascunde dup orizont i
ntunericul se va lsa peste Trmul luminii, iar noi suntem nc departe de hotarul cu regatul regelui Ares.
Nu avem nici cea mai mic ans s ajungem n aceast sear la hotar, adug elful, scuturnd uor capul,
de parc ar fi dorit s-alunge nelinitea i ndoiala care i se citeau pe fa.

- Dac nu vom ajunge la timp, scnteia spiritelor candide se va ntoarce n lumea ei, rosti alarmat
principesa i se opri brusc.

nelegnd ce gnd i trece prin minte principesei, Elio se grbi s zic:

- i dac zeul Chaos sau vreo bestie de pe Trmul subteran te va ataca, cine s te apere?
Imagineaz-i c te atac din toate prile montrii din mpria lui Orcus, ce te faci? Eu a putea s iau
asupra mea loviturile lor.

Principesa Selia trecu ncet cu mna prin plete, cu privirea aintit asupra elfului i zise cu voce
hotrt:

- Plec n regatul regelui Ares doar eu. Tu, Elio, vei rmne n regatul cavalerilor munilor de smarald.
Ne ntlnim lng cascad. Dac nu m ntorc pn mine seara, s nu m-atepi. Mergi singur la palatul
reginei Hestia.

- Nu te voi lsa singur pentru nimic n lume, principeso, protest elful cu vocea sugrumat de
emoii. Regina Hestia mi-a poruncit s te protejez n drum spre regatul elfilor. i o voi face chiar cu preul
vieii mele.

- De nu m ntorc, s-i spui reginei Hestia ca am fcut tot ce mi-a stat n puteri ca s salvez lumea
celor dou trmuri.

- Nu poi s-mi faci una ca asta. Nu pot s accept, pentru nimic n lume nu te voi lsa s pleci
singur n regatul regelui Ares, nu pot s te las..., repeta alarmat elful.

180

 Selia-l privi cu duioie, zmbind nelegtor. Apoi se concentr n sine i, nchiznd ochii, i adun
puterile magice. n cteva secunde o coloan de lumin o nvlui i o nl cu o iueal de nedescris spre
cer. Elio urmrea neputincios cum principesa se ndeprteaz din ce n ce mai mult. Ajuns sus-sus de tot,
coloana de lumin se stinse brusc i o pelerin magic, ce mprtia scntei albastre, se aez pe umerii i
capul principesei, fcnd-o s devin invizibil.

Necjit, elful se aez pe o piatr lng un pria i rmase nemicat pre de mai multe minute,
privind spre orizontul care devenise purpuriu. Dei tia c principesa are puteri magice care pot destrma
vrjile zeului haosului primordial, n suflet i se furia o grea nelinite. Selia zburase s-l nfrunte de una
singur pe zeul morii fr de via, iar el, elful Elio, cruia regina Hestia i ncredinase protecia
predestinatei, a rmas pe Trmul luminii. Avea senzaia c principesei i se vor ntmpla lucruri oribile i
nimeni nu va fi alturi s-o ajute. edea pierdut pe piatr, fr s tie ncotro s-o apuce. Principesa i-a cerut
s-o atepte lng cascad, intuiia-i spunea ns c trebuie s gseasc o posibilitate s ajung ct mai
repede la hotarul dintre cele dou trmuri. Dup cteva clipe de ezitare i frmntri, Elio se ridic i
porni n fug de-a lungul lanului de muni.

xxx

Cnd principesa Selia a ajuns la marginea Trmului luminii, soarele aproape c se ascunsese dup
orizont. Raze difuze mai continuau s cad ca o ploaie lene peste o minunat pdure. Majoritatea
arborilor din pdure aveau coroanele stufoase, asemntoare unor umbrele deschise. Ici-colo ns se
vedeau, nlndu-se spre cer, copaci cu vrfuri ascuite i frunze care-i schimbau mereu culoarea.
Privelitea era fascinant. Coroane verzi i stufoase printre care strbat, asemeni unor sulie, vrfuri
ascuite cu frunze care-i schimb ritmic culoarea. Cnd verde, cnd albastru. Pdurea ddea ntr-o stranie
fie de teren lipsit de vegetaie, cam de vreo 10 metri lime. Lng fia gola razele soarelui se opreau,
de parc o mn nzdrvan ar fi ridicat n calea lor un zid invizibil de nestrbtut. De partea cealalt a
fiei cretea o alt pdure, la fel de neobinuit ca i cea de pe partea opus a terenului fr vegetaie.
Copacii aveau tulpini viguroase i ramuri subiri, care slobozeau n jos ciorchine de flori luminescente. Pe
ramuri creteau frunze mici, care, dei erau verzi, radiau din ce n ce mai tare o lumin neobinuit de
albastr. Printre copaci zburau mici fpturi fosforescente. Zburtoarele scoteau sunete ntr-att de plcute
auzului, nct se crea impresia c mii de minuscule violoncele interpreteaz o serenad. Fia era hotarul
dintre cele dou trmuri. Uimit de cele ce i se artau privirii, principesa exclam:

- Incredibil! Dou pduri att de diferite la doar 10 metri deprtare una de cealalt. Una este
luminat de razele soarelui, iar cealalt- de flori, iarb i frunzele copacilor, din care se revars lumin
albastr cnd soarele se duce la culcare. i razele soarelui nu trec de fia fr vegetaie. Cred c am ajuns
la hotarul dintre cele dou trmuri.

Principesa cobor lin pe fia care desprea cele dou pduri fermecate, fiind protejat de pelerina
ntunericului. Mnat de curiozitate, Selia intr n pdurea cu plante luminescente. Pdurea era necat n
valuri de miresme mbttoare i de pretutindeni se auzeau triluri minunate. Selia ridic privirea spre
coroanele copacilor. Vzu, legnndu-se pe crengile subiri i mldioase, misterioase psri, penele crora
mprtiau scntei multicolore. Cntecul psrilor armoniza de minune cu sunetele scoase de nite mici
fiine care zburau din floare n floare. Selia se apropie de un copac i atinse cu mna ciorchinele cu flori
albastre. Un miros puternic, ce-i aminti de mirosul florilor de tei, o nvlui din toate prile, fcnd-o s
nchid pentru o clip vistoare ochii. Apoi se apropie de un alt copac, florile cruia erau mai mari, de
culoare trandafirie. Atinse ciorchinele i un miros divers, dar la fel de plcut, i mngie nrile. Pdurea era
scldat n aburi de lumin albastr i mii de scntei fosforescente pluteau asemeni licuricilor n aer.

Deodat avu senzaia c mii de ochi sunt aintii asupra ei. Senzaia devenea din ce n ce mai
puternic i Selia i aminti de spiritele copacilor din pdurea unicornului alb i micile silfide care trgeau
raze de soare spre flori.

181

 - Probabil i copacii de pe Trmul ntunericului fosforescent i au spiritele lor, i zise n gnd
principesa, cercetnd atent cu privirea tulpinile copacilor. Trebuie doar s privesc cu ochii sufletului i le
voi vedea. Fermectoarele zburtoare luminescente sunt, fr ndoial, silfidele ntunericului fosforescent.
Curios! Dac silfidele luminii alimenteaz florile cu raze de soare, cele ale ntunericului fosforescent ce
funcii ndeplinesc?

Selia i ncord privirea, uitndu-se n stnga i n dreapta. Observ pe tulpinile copacilor zeci de
ochi curioi, care o urmreau. Apoi vzu, aezat pe o floare galben, o minuscul fptur cu plete negre,
pielea alb i aripioare luminescente, care purta o rochi vaporoas, de culoare galben-aurie. Fptura era
att de dulce, att de minunat, nct Selia exclam, privind-o cu admiraie:

- Ct de minunat eti, micuo! Eti o silfid a ntunericului fosforescent, nu-i aa?

Fptura zmbi fermector, flutur lin din aripioarele-i luminescente, apoi zbur ca un mic flutura
fosforescent spre principesa Selia. Apropiindu-se, vorbi cu voce subire i melodioas:

- Cine eti? O preafrumoas fptur a luminii? Ai plete de aur i ochi albatri. Cum ai ajuns pe
trmul ntunericului fosforescent?

- M vezi, ntreb uimit Selia.

- Te vd. Chiar dac i-ai pus pelerina fermecat a ntunericului, silfidele, faunii i spiritele copacilor
te vad, zise fptura. i tu ne vezi. Nu-i aa?

- Eti fr ndoial un spirit al florilor, zise principesa Selia, fr s-i poat lua privirea de la micua
creatur.

- De unde tii c sunt un spirit al florilor? se art mirat micua zburtoare.

- i pe Trmul luminii fiecare floare are un spirit, care-i aduce zilnic raze de soare.

- Raze de soare? ntreb micua zburtoare. Interesaaaant! Spune-mi, ce este o raz de soare? i
de ce silfidele luminii aduc florilor raze de soare?

- Trmul luminii este luminat ziua de un astru care rspndete n jur o ploaie de raze aurii i
calde, rspunse, zmbind prietenos, principesa.

- La fel de aurii ca prul tu? ntreb micua fptur, atingnd timid cu mnua pletele de aur ale
principesei Selia.

- Razele soarelui sunt mult mai aurii i strlucesc att de tare, nct totul n jur este scldat n
lumin aurie i se bucur de cldur, zise principesa.

- Ai spus c razele soarelui sunt fierbini i strlucitoare. Nu ard copacii i florile? interveni o silfid
cu rochi albastr, care se apropiase pe neobservate.

- Pe Trmul luminii copacii i florile cresc doar dac sunt dezmierdate i nclzite de razele
soarelui, rspunse Selia. Fr cldura lui totul n jur ar muri.

- Zici c lumina vine de la un astru? ntreb silfida mbrcat n rochi galben.

- ntocmai! rspunse principesa. Un astru care trimite pe Trmul luminii razele sale, nclzind i
luminnd pdurile, mrile, munii i aezrile oamenilor. Cnd astrul se deteapt, pe Trmul luminii e
ziu, iar cnd astrul se duce la culcare- e noapte.

- Florile, copacii i iarba nu lumineaz trmul? ntreb silfida n rochi albastr, fcnd ochii mari
de uimire.
182

 - Nu, rspunse principesa Selia, ns Trmul luminii este la fel de frumos ca i Trmul ntunericului
fosforescent.

- A vrea s vd raze de soare, spuse cu voce vistoare silfida n rochi galben.

- De ce-ai venit pe Trmul ntunericului fosforescent, fptur a luminii? rsun, ca un dangt de

clopot, o voce sever din inima pdurii.

Privind n direcia de unde se auzise vocea, Selia vzu, materializndu-se lng un copac cu tulpina
groas, crengile cruia atrnau doldora de flori trandafirii, un omule ce purta o tunic neagr, strns la
mijloc cu o centur argintie. Omuleul semna izbitor de mult cu regentul pdurii unicornului luminii, doar
c avea pielea de culoare albstruie i barba argintie. Ca i regentul pdurii de pe Trmul luminii, omuleul
purta pe cap o cciuli ce semna cu plria unei ciuperci cu vrful uguiat.

- Tu eti regentul pdurii? ntreb principesa.

- i tu cine eti? ntreb la rndul lui omuleul, evitnd s rspund la ntrebare.

- Eu sunt Selia, rspunse principesa.

- Selia? ntreb omuleul, privind-o cu suspiciune. Principesa luminii Selia?

Selia ddu afirmativ din cap i zise:

- Zeul Chaos a ngheat inima unicornului negru i l-a ferecat n piatr. Am venit pe Trmul
ntunericului fosforescent ca s-l readuc la via.

O avalan de oapte se rspndir prin toat pdurea.

- Unicornul negru, sgeata spiritual a Creatorului a fost ferecat n piatr, sabia divin a fost
petrificat.

Auzind oaptele, Selia privi n jur. Vzu, forfotind printre copaci, o lume de minunate fiine. Silfide
cu aripioare ce rspndeau n jur scntei multicolore, fauni cu prul negru i o armat ntreag de omulei
cu pielea albstruie i cciulie uguiate, care uoteau agitai, aruncndu-i priviri curioase.

Regentul pdurii le fcu semn tuturor s tac. Pdurea mui. Pind maiestos ca un rege, regentul
se apropie de principes. O msur ncruntat cteva clipe din cap pn-n picioare, apoi alunec cu privirea
pe cununa din flori fermecate. Observnd n cunun florile magice ale ntunericului, omuleul i se uit lung
n ochi, apoi, netezindu-i barba argintie, zise:

- Fr ndoial, eti o fptur a luminii, dar ai n cunun i flori ale ntunericului. Cine i-a dat florile
magice ale ntunericului i de ce a fcut-o?

- Preotesele din templul ntunericului, rspunse Selia. Odat cu ele mi s-a dat i puterea magic a
ntunericului.

- Zici c preotesele din templul ntunericului i-au dat florile magice? ntreb regentul pdurii, fr
s-i ia privirea de la cunun.

Apoi tcu din nou, sfredelind-o cu o privire suspicioas. Cltinnd ncet capul, o nconjur de cteva
ori. ntr-un final se opri n faa principesei i-i fix din nou privirea pe cunun.

- Straaaniu, rosti, lungind cuvntul, regentul pdurii. Pori pe cretet cunun mpletit din flori
magice ale luminii i ale ntunericului. De cnd exist spaiul nemrginit, Creatorul a dat puterea luminii
reginelor elfilor, iar puterea ntunericului- suzeranilor Trmului ntunericului fosforescent. Tu ns deii i

183

puterea luminii, i puterea ntunericului. Eti creatura cu cele mai mari puteri n lumea celor dou trmuri.
Ce caui n pdurea fermecat de pe Trmul ntunericului fosforescent?

- Trebuie s-l gsesc urgent pe unicornul negru, fr de care nu pot avea cheia vieii, zise principesa
Selia.

- Cheia vieii? La ce-ti poate servi ie cheia vieii? continu regentul s-o ispiteasc.

- Ca s protejeze viaa, Creatorul trebuie s ncuie porile spaiului nemrginit. Dac nu reuesc s-l
readuc la via pe unicornul negru, creatorul nu va avea cheia vieii pn la sfritul ciclului temporal i zeul
haosului primordial va declana potopul cosmic.

- Tu poi s-l readuci la via pe unicornul negru? ntreb, vdit surprins de cele auzite, regentul
pdurii, ridicnd sprncenele a mirare.

- Voi face totul ce st n puterile mele s-l readuc la via cu ajutorul florii spiritului candid i a
picturii de soare, rspunse principesa.

- O profeie strveche spune c zeul haosului primordial va nghea inima unicornului negru,
nepndu-i cornul cu acul morii i c o principes a luminii l va readuce la via, punndu-i pe frunte
floarea spiritului candid, iar n vrful cornului- pictura de soare. Unicornul va renvia, dar va uita cu
desvrire cine este i ce misiune i-a ncredinat Creatorul.

Regentul i fcu semn principesei s se aplece. Selia se ls ntr-un genunchi i-i ntoarse urechea
stng spre regentul pdurii. Privind suspicios n jur, regentu-i opti la ureche:

- Un uncorn care a uitat cine este nu-i poate fi de nici un folos, principeso. Ca s-i reaminteasc
c este sabia divin, va trebui s extragi din cornul lui acul morii fr de via i s stropeti neptura cu
ap de stele. n caz contrar toate strdaniile tale vor fi zadarnice. Chiar dac vei reui s-l readuci la viaa,
unicornul nu te va urma. Mai mult chiar, ar putea s te ucid.

Auzind spusele regentului pdurii, Selia se ntrist nespus.

- Dac nu reuesc astzi s readuc la via unicornul negru, zeul Chaos va stinge viaa n lumea
celor dou trmuri, murmur ngrijorat principesa.

Apoi, cu o micare brusc, lu minile regentului n minile sale i, uitndu-i-se rugtor n ochi, zise:

- Ajut-m. Eu nu tiu unde ai putea gsi apa de stele...

- Ateapt-m aici, o ntrerupse regentul i porni n fug spre un copac btrn, cu tulpin
noduroas i crengi subiri, doldora de flori albastre ce luminau att de tare, nct copacul prea un pom
mpodobit cu lumini de Crciun.

Ajuns n dreptul tulpinii, regentul bolborosi ceva nedesluit i dispru, contopindu-se cu arborele.
Dup cteva clipe reapru, innd n mn un mic obiect ce rspndea scntei argintii. n fug omuleul se
apropie de principesa Selia, o msur din nou cu o privire ptrunztoare din cap pn-n picioare i-i opti,
desfcnd palma:

- Acest talisman cu proprieti magice conine ap de stele. Este fcut din smburele fructului
copacului nemuririi, care crete n pdurea fermecat a unicornului ntunericului fosforescent. O dat la o
sut de ani, n noaptea cnd copacul nemuririi nflorete, stelele las s cad peste pdurea fermecat o
cea argintie. Spre diminea ceaa se transform n rou. Aceast rou i este apa de stele. Florile
copacului, absorbind roua, dau natere unui fruct, al crui smbure conine ap de stele. Smburele are
virtui tainice. Secretul l cunosc doar eu. Acum l cunoti i tu, principeso. Jur-mi c nu-l vei divulga
nimnui.
184

 - i jur c nimeni nu va cunoate secretul tu, vorbi n oapt principesa i lu din palma regentului
talismanul, fcut din smburele copacului nemuririi.

Talismanul avea culoarea argintie i licrea. Semna mai curnd cu o bijuterie din argint. Selia l
examin cu mult atenie. Talismanul nu avea nici cea mai mic zgrietur.

- Apa de stele se afl n interiorul talismanului? ntreb n oapt principesa.

Regentul ddu afirmativ din cap.

Continund s examineze cu mult interes talismanul, Selia ntreb:

- Trebuie s-l sparg?

- Nu, rspunse speriat omuleul, fluturndu-i agitat minile. S nu cumva s ncerci s-l spargi,
deoarece i va pierde virtuile. Imediat ce vei extrage din corn acul morii fr de via, pune acest
talisman pe neptur. Apa de stele va stropi rana.

Principesa vru s pun n tristu talismanul, ns regentul ntinse repede spre ea mna i zise,
desfcnd palma:

- Pune n aceast pungu talismanul i prinde-l n colierul pe care-l pori n jurul gtului. Piatra
puterii l va proteja.

Selia lu din palma regentului pungua fcut dintr-o stof subire ca plasa de pianjen. Puse n
pungu talismanul i-l prinse alturi de piatra puterii.

Apoi regentul pdurii scoase din buzunarul tunicii o minuscul pens i zise:

- Ai grij, principeso, s nu atingi cu mna acul morii fr de via. l vei scoate cu aceast pens
fermecat, care, de rnd cu piatra puterii, te va proteja de veninul energiei negre. Dup ce-l vei extrage din
corn i vei stropi neptura cu ap de stele, stropete i acul lui Chaos. Apa de stele l va dezintegra,
fcndu-l astfel s dispar.

Mulumindu-i regentului pdurii cu arbori luminesceni, Selia lu pensa i o ascunse n tristu.

- tii unde s-l caui pe unicornul negru? ntreb, cu-n licr de curiozitate n ochi, regentul. De cnd
zeul Chaos s-a instalat la curtea suzeranilor trmului, nimeni nu a mai vzut sgeata spiritual a
creatorului. tiu c preotul suprem al templului nelepciunii, preotesele templului luminii i cele ale
templului ntunericului l-au cutat pretutindeni, dar nu au dat de urma lui. Au ntrebat toate creaturile de
pe Trmul ntunericului, nimeni ns nu l-a vzut. Dispariia unicornului negru este o enigma chiar i
pentru spiritul pmntului.

-Nu, rspunse principesa, nu tiu unde s-l caut, dar m va ajuta s-l gsesc scnteia spiritului
candid.

Regentul pdurii fcu ochii mari de uimire.

- Scnteia spiritului candid, zici? ntreb. Este posibil ca o scnteie divin s fie trimis din lumea
spiritelor candide pe Trmul ntunericului fosforescent?

- Nu-mi rmne dect s sper c aa va fi. Vrjitoarea Dalia mi-a zis s-o atept la marginea pdurii
cu arbori luminesceni cnd noaptea va face primii pai pe Trmul luminii, iar ziua se va detepta din
somnul nopii pe Trmul ntunericului fosforescent, rspunse Selia.

- Eti n mare pericol, principeso, vorbi regentul pdurii, privind-o cu nelinite. Zeul Chaos a deschis
tunelul negru i creaturile mpriei subterane hoinresc prin cele patru regate ale Trmului ntunericului
185

fosforescent. Unul din principii Trmului subteran are vedere acustic, poate zbura i este protejat de
energia neagr. Pelerina magic nu are puterea s te protejeze de ochii lui.

- tiu, dar nu am alt soluie. i mulumesc nc o dat pentru apa de stele i pentru sfaturile pe
care mi le-ai dat. Acum trebuie s m grbesc. Zorii zilei sunt aproape, zise principesa i porni n grab spre
hotarul dintre cele dou trmuri.

Poporul magic al pdurii cu arbori luminesceni mergea ca un alai fr sfrit n urma principesei.
Ajuns la marginea pdurii, Selia se opri. i spiritele pdurii se oprir lng fia gola. Principesa privi spre
Trmul luminii, apoi ntoarse capul spre Trmul ntunericului. Odat cu apusul soarelui, pdurea de pe
Trmul luminii se scufunda ntr-un semintuneric catifelat, iar pdurea de pe Trmul ntunericului se
lumina treptat de o lumin albastr. Linitea cobora lin printre copacii din pdurea luminii i noaptea
aducea cu sine somnul odihnitor i visele, pe cnd pdurea ntunericului, luminat de plantele
fosforescente, saluta o nou zi. De pretutindeni se auzea ciripitul somnoros al psrilor care se deteptau,
iar florile, deschizndu-i ncet petalele, rspndeau un buchet de arome, una mai plcut dect alta. Era
momentul s apar scnteia spiritelor candide. Selia ridic ochii spre cer. i fpturile magice ale pdurii
ridicar curioase ochii spre cer. Vzur cu toi cobornd din adncul fr de sfrit al Universului spre
hotarul dintre cele dou trmuri o lumini. Luminia s-a oprit n faa principesei i toi au auzit un
murmur. Dup cteva clipe, scnteia a nceput a se nla din nou spre cer. Principesa Selia, pe care o
puteau vedea doar fpturile magice, fcnd cu mna un semn de adio poporului pdurii ntunericului
fosforescent, zbur spre lumini.

Urmnd scnteia spiritelor candide, principesa Selia a survolat pdurea i s-a ndreptat spre palatul
regelui Ares. Zburnd, privea vrjit peisajele de o frumusee ireal ale Trmului ntunericului
fosforescent. Splndu-i faa n roua dimineii, ziua trezea din somnul linitit al nopii plantele
fosforescente, scldndu-le ntr-o cea azurie. Copacii, florile i iarba radiau din ce n ce mai intens o
lumin scnteietor de albastr. Apele rurilor licreau, de parc undele lor cristaline ar fi purtat spre mare
miliarde de nestemate. Dei scldate n aburi de lumin albastr, cmpiile preau a fi uriae covoare
multicolore, aternute la pragul unor localiti din poveste. Iedere cu frunze luminescente i bace din care
se revrsa lumin mpodobeau casele din piatr albstruie cu ghirlande sclipitoare. Iar drumurile, care
erpuiau printre vegetaia luxuriant, preau a fi urmele lsate de nite reptile uriae.

Pereii caselor, acoperii cu edere fosforescente, i readuser principesei n memorie minunatele

nopi de Crciun, cnd casa prinilor ei adoptivi era luminat de ghirlande cu becuoare multicolore, iar n
curte se nla maiestos un uria brad, mpodobit cu globuri din sticl galben ca razele soarelui. i aminti
cu nostalgie cum seara, cnd ncepea s ning des cu fulgi mcai, ieea cu tatl su s admire cderea
fulgilor de nea, care roiau ca fluturaii n jurul becuoarelor aprinse. Privea cum fulgii, aezndu-se pe
crengile de brad, le nveleau cu o plapum alb, uoar i pufoas. I se prea atunci c globurile din sticl
aurie, care se ieau de sub crengile nvelite n zpad, sunt csuele unor fpturi din lumea basmelor.
nchidea ochii i-l vedea aievea pe mo Crciun n sania tras de reni albi, care zburau ca vijelia, nfruntnd
viscolul. Aceste amintiri din timpurile copilriei o fcur s uite, pentru cteva clipe, c se afl ntr-o lume
ostil, unde creaturi monstruoase s-au tinuit i ateapt clipa potrivit s-o atace.

Un murmur dulce a trezit-o din amintiri, readucnd-o n lumea cea real. Privi n jur. Surprins,
principesa vzu nlndu-se n faa ei un lan de muni de o frumusee copleitoare. Copaci cu frunze
fosforescente i nlau compact coroanele spre cerul pe care licreau palid mici stele. Ici-colo frunziul era
strbtut de piscuri albe. Dei peisajul era fermector i ziua linitit, ceva suspect plutea ca o fantom n
aer, ascuindu-i simurile. Trecnd de partea cealalt a munilor, principesa Selia observ, negrind pe vrful
unei stnci nalte i abrupte, un turn sinistru din granit, care veghea asupra unui minunat palat din
marmur argintie. Palatul strlucea n mii de scntei multicolore. Spre vrful stncii nu urca nici o crare.

- Straniu, gndi n sine principesa, cercetnd cu privirea stnca. Spre turnul negru nu urca nici o
crare. i stnca este foarte abrupt. Cred c zeul Chaos i are acolo vizuina.

186

 Trecnd pe lng turn, Selia simi prezena unei energii att de negative, nct fiori de ghea i
trecur prin tot corpul. I se prea c spaiul se comprim n jurul ei, dndu-i senzaia de sufocare. i ncord
ochii, ncercnd s ptrund cu privirea n ncpere. Nu reui s vad dect flcri verzi otrvitoare, care
rbufneau ca nite limbi ascuite de balaur prin geamurile deschise. n linitea ncordat se auzi din nou
murmurul scnteii spiritului candid, care prea c o avertizeaz despre un mare pericol. Atinse n grab cu
mna piatra puterii, care gener cmpul energetic protector. Scnteia spiritului candid mri viteza i ncepu
a lumina din ce n ce mai slab. n cele din urm se transform intr-o lumini plpnd, pe care principesa
abia de-o mai putea distinge pe fundalul luminii albastre. Selia mri viteza, strduindu-se s zboare n
preajma luminiei. Cu ct se apropiau mai mult de grdina cu plante fosforescente, care cretea n jurul
palatului regelui Ares, cu att energia negativ devenea mai slab i principesa simi o uurare. Privi atent
n jur. Lng gardul care mprejmuia grdina Selia observ un fel de plas strvezie ce scnteia. Plasa putea
fi vzut doar de entiti cu puteri magice.

- Ia te uit, i spuse n sine principesa, strduindu-se s nu scape din ochi luminia, regele Ares i-a
nconjurat grdina cu o plas fermecat, pentru a se proteja de vrjile pe care zeul Chaos le lanseaz din
turnul negru.

Scnteia spiritului candid trecu de plasa strvezie i se ndrept spre poarta palatului. Intrnd n
curte, zbur spre o statuie sculptat dintr-o stranie roc neagr, cu licriri albastre. Apropiindu-se, Selia
realiz c avea n fa statuia unui unicorn, care se nla pe un grandios postament din granit. Scnteia
spiritului candid se opri pentru cteva clipe n faa unicornului, apoi zbur ncet deasupra capului statuii i
se opri pe vrful cornului. Selia auzi din nou murmurul tainic, care prea c-i spune:

- Acesta este unicornul ntunericului fosforescent.

Principesa scoase n grab din pungu talismanul pe care i-l dduse regentul pdurii i cercet cu
atenie, de la vrf spre rdcin, cornul spiralat. Aproape de rdcin descoperi un ac subire, abia
observabil, de culoare neagr, nfipt ntre dou spirale. Scoase din tristu pensa, cu mult pruden apuc
acul morii fr de via i-l trase ncet din corn. Imediat ce a scos acul, Selia a pus pe neptur talismanul
fcut din smburele fructului copacului nemuririi. Din talisman se prelinse pe neptur un lichid de
culoare argintie, care se infiltr, ct ai clipi din ochi, n cornul spiralat. Apoi atinse acul morii cu talismanul
magic. Momentan apa de stele l dezintegr.

Dup ce a extras acul morii i a stropit neptura cu ap de stele, principesa a desprins din colierul
de diamante pictura de soare i floarea spiritului candid. Netezind timid cu mna coama de piatr a
unicornului, puse pe fruntea lui floarea spiritului candid. O lumin argintie i blnd se revrs din floarea
reginei i nvlui statuia. Apoi lumina ncepu a se retrage ncet spre ochii unicornului, fcndu-i s
strluceasc, de parca ar fi fost dou mici stele. Scnteia spiritului candid murmur iari. Auzind
murmurul, Selia se grbi s pun pictura de soare n vrful cornului. Sgeata din diamant galben se
ntoarse cu vrful ascuit spre centrul cornului i dispru n interior. Ct ai clipi din ochi, din vrful cornului
statuii se nl spre infinit o raz orbitoare de lumin. Se auzi un trsnet i piatra neagr ncepu s crape.
Apoi urm o explozie asurzitoare i piatra se risipi n mii de cioburi. Bucele mici ajunser pn lng
pereii palatului regelui Ares. Selia cobor n faa soclului i privi spre statuie. Vzu, nlnd mndru capul
spre cer, un minunat unicorn negru, din coama i coada cruia se revrsau cascade de scntei argintii i
albastre. Dei vntiorul de primvar i rvea coama, iar din ochii lui curgea lumin argintie, unicornul
rmnea nemicat pe soclul din granit. Floarea spiritului candid continua s strluceasc pe fruntea
magicului animal. Selia privea nerbdtoare cnd spre unicorn, cnd spre turnul sinistru. Chipul ei exprima
o mare ngrijorare.

- Floarea spiritului candid are nevoie de timp ca s transmit unicornului scnteia vieii. Sper c zeul
Chaos nu se afl n acest moment n turnul negru. Dac ne observ, va face totul ca s omoare floarea
reginei. Unicornul negru va rmne pentru totdeauna doar o statuie, din ochii creia va izvor lumin, i
zicea n gnd principesa.

187

 Trecur cteva clipe bune de ateptare, care-i prur Seliei o venicie, i unicornul ncepu a mica
ochii. Mai nti privi spre cer, apoi ls ochii n jos i, vznd-o pe principesa Selia, nechez rsuntor. Mai
trecur alte cteva clipe. Unicornul se nl pe picioarele din spate i lovi cu cele din fa soclul din granit,
mprtiind n jur o ploaie de scntei. Apoi sri de pe soclu i se opri n faa principesei. Selia ntinse
bucuroas mna spre unicorn i zise:

- Bune te-ai ntors n lumea celor vii, magic fptur a Creatorului.

Unicornul nechez din nou i nclin capul n faa principesei, de parc ar fi dorit s-i mulumeasc.
Principesa i atinse cu mna coama, ce scnteia n toate nuanele culorii albastre i, lund de pe fruntea lui
floarea spiritului candid, zise:

- I-am promis fiicei vrjitoarei Dalia s restitui cascadei floarea spiritului candid.

Selia mpleti floarea reginei, din care continua s se reverse o lumin blnd ca dimineaa senin de
mai, n cununa magic. Apoi cut cu ochii scnteia spiritelor candide. Vznd-o nlndu-se spre cer,
opti:

- Spune-i spiritului fiicei vrjitoarei Dalia c-i mulumesc pentru ajutor.

Din nlimea cerului se auzi un murmur, care ncet-ncet se stinse i luminia se pierdu n adncul
fr de sfrit al Universului.

xxx

Odat cu primele licriri ale zilei din palat iei regele Ares, nsoit de cinele su credincios.
mbrcat n cma alb cu gulerul ridicat, pantaloni negri i cizme argintii, temutul rege Ares, n lumina
slab pe care o mprtiau plantele semiadormite, prea mai curnd un adolescent vistor, dect un
suzeran puternic i necrutor. Regele se opri pentru cteva clipe pe platforma din faa uii i privi spre
muni, unde, cocoat pe vrful unei stnci nalte, negrea amenintor turnul din granit al magului Teomis.
Pe fundalul cerului care din negru se colora treptat ntr-un albastru nchis, turnul prea o mic citadel n
care-i urzea planurile un demon. Dei natura abia de ncepuse a se detepta i linitea tcea, legnat de
pace, prin ferestrele mici i dreptunghiulare ale turnului strbtea o lumin stranie, de un verde otrvitor.
O lumin aproape ireal. Din cnd n cnd lumina se stingea, apoi se aprindea din nou i nite pocnituri
ciudate rzbteau din vrful stncii pn aproape de scrile palatului.

- Oare ce-o fi fcnd, ticlosul? se ntreba n gnd regele, n timp ce cobora agale scara.

Sri peste ultima treapt i se ndrept spre aleea care se pierdea n adncul imensei grdini cu
arbori luminesceni. Gnduri sumbre-i roiau n minte, precum roiesc norii de furtun, ntunecnd cerul. Se
chinuia s neleag de ce nu i-a dat seama cine este n realitate nemuritorul mag Teomis, care de 600 de
ani este consilierul suzeranilor trmului i de ce n arhivele i bibliotecile regatului nu exist documente i
cri mai vechi de 6 secole. El, protectorul trmului, atotputernicul rege Ares, pe care Creatorul l-a
nzestrat cu puterea magic a ntunericului, nu i-a pus pn mai ieri ntrebarea: de ce lipsesc documentele
i crile scrise de strmoi? i de ce magul Teomis nu permitea nimnui s intre n depozitul spat n
stnc lng turnul din granit negru? Gndul c trufia s-a dovedit a fi mai puternic dect nelepciunea i
alunga somnul i-i tulbura sufletul. ncerca din rsputeri s-i regseasc linitea pierdut i s alunge
gndurile sumbre, dar ele reveneau zi i noapte, fr s-i dea nici cel mai scurt rgaz. edea pierdut pe
banc, cu capul sprijinit n palme, cnd deodat tcerea linitii fu spart de un trsnet prelung. Apoi urm
o explozie asurzitoare, care fcu pmntul s vibreze, de parc ar fi fost zguduit de un cutremur. Zeci de
psri speriate se nlar ipnd deasupra grdinii. Regele porni n fug spre palat. Nu reui s ias din
grdin, cnd vzu, nlndu-se spre cer ca o coloan sclipitoare, o raza de lumin aurie, nconjurat de o
ploaie de scntei albastre i auzi nechezatul prelung al unui cal. Suzeranul Ares se ndrept n grab mare
188

spre poarta palatului. Ajuns lng soclul pe care 600 de ani se nlase statuia unicornului ntunericului
fosforescent, regele, surprins de ceea ce i se art privirii, se opri brusc i rmase pre de cteva clipe
nmrmurit. Nu-i venea s-i cread ochilor. Statuia dispruse. Lng soclul din granit vzu un minunat cal,
care avea n mijlocul frunii un corn spiralat, albastru mpletit cu negru. Din cornul lui se nla spre cer un
fascicol de lumin aurie, n jurul cruia roiau scntei argintii i albastre. Era unicornul negru, despre
existena cruia se tia doar din legende. Lng unicorn regele o vzu pe fermectoarea copil care-i
apruse adesea n vis, avertizndu-l despre uneltirile zeului Chaos. Fata purta n plete o splendid coroan
din flori de lumin i flori de ntuneric. Prul i se revrsa n valuri aurii pe umeri. Avea ochii mari, de un
albastru att de profund, att de intens, nct prea c cerul la apus de soare i oglindete n ei. Gene lungi
i dese-i umbreau privirea. Pielea ei era mai fin dect petalele de lcrimioare. Copila era nalt, subire i
mldioas ca trestia, legnat de vnt.

- E mai fermectoare dect o zeitate a frumuseii, gndi n sine regele, admirnd chipul ncnttor
al principesei.

- E mndru ca un zeu al nopii, i spuse n sinea ei principesa. Chipul lui este ntr-o armonie perfect
cu peisajul feeric al Trmului ntunericului fosforescent. Pare inteligent i nobil. Straniu, de ce o persoan
cu caliti alese, cum pare a fi regele Ares, a acceptat n calitate de consilier un zeu al morii fr de via?
Oare chiar nu a fost n stare s neleag ce urzete stpnul dezordinii primordiale? Sau... poate
nelepciunea a cedat n faa trufiei?! Poate dorina de mrire i-a ntunecat raiunea?

Parc citindu-i gndurile, regele Ares schi un zmbet vinovat. Un timp cei doi se cercetar cu
privirea, fr s spun un cuvnt. ntr-un final principesa sparse tcerea.

- M iart, rege Ares, c am ndrznit s intru n curtea palatului, fr s cer permisiunea stpnului,
zise puin jenat Selia, zmbind senin ca un copil nevinovat.

Regele Ares zmbi timid la rndul lui i, apropiindu-se de principesa Selia, spuse, nclinnd uor
capul:

- Sunt onorat s te cunosc, principes a luminii. A putea s aflu ce te-a fcut s vii la palatul
protectorului trmului ntunericului fosforescent, tiind c zeul haosului primordial vegheaz zi i noapte
asupra regatului, dorindu-i moartea?

- Magicul unicorn al ntunericului fosforescent, pe care zeul Chaos l-a ferecat n piatr, rspunse
Selia, netezind cu mna coama scnteietoare a unicornului. El m-a determinat s vin.

- Statuia! exclam cu uimire regele, ntorcnd privirea spre unicorn. Statuia, i relu regele vorba,
era magicul unicorn al ntunericului fosforescent?! Pentru toi aceti ani l-am avut n faa palatului pe
unicornul negru, ferecat n piatr? i eu care credeam c este doar o minunat statuie. Acum c s-a ntors
printre cei vii...

- Meritul c am revenit printre cei vii nu este al tu, rege Ares, zise unicornul. Meritul este al
principesei luminii. Unul din strbunii ti, dei tia cine este n realitate cel ce-i zicea magul Teomis, a
nclcat legea suprem a spaiului nemrginit. n dorina lui nesbuit de a stpni lumea celor dou
trmuri i mnat de trufie, a fcut un pact cu zeul dezordinii primordiale. Viaa mea i postul de consilier
principal i mag la curte n schimbul puterii absolute asupra ambelor trmuri. Din ziua aceea, rege Ares,
trufia a devenit virtute n familia suzeranilor trmului ntunericului fosforescent.

- Strbunul meu a acceptat ca zeul Chaos s transforme n statuie de piatr sabia divin a
creatorului? ntreb cu uimire regele.

- Strbunul tu, n timp ce ne ndreptam spre pdurea fermecat, a ntrodus acul morii n cornul
meu. Apoi, sub privirea lui indiferent, zeul Chaos m-a ferecat n blocul de piatr cu licriri albastre, care a
czut pe vrful muntelui, venind din adncurile spaiului nemrginit.
189

 Unicornul negru btu nervos de cteva ori cu piciorul stng n piatra cu care era pavat curtea
palatului, mprtiind n jur scntei strlucitoare. Apoi i scutur mndru capul i zise:

- Trufia l-a determinat s accepte s fie adormit i ferecat-n piatr fiina creia atotputernicul
Creator i-a ncredinat misiunea s vegheze asupra Trmului ntunericului fosforescent. i tot trufia l-a
fcut s nchid ochii la frdelegile zeului Chaos.

Regele Ares ntinse timid mna spre coama unicornului, ncercnd s-l mngie, ns acesta se feri
brusc, fcnd civa pai napoi. Btu iari cu piciorul n piatr i spuse:

- Voi pleca mpreun cu principesa predestinat Selia pe Trmul luminii. M voi ntoarce n
pdurea fermecat doar dac m vei convinge, prin fapte, nu prin vorbe, c protectorul Trmului
ntunericului fosforescent respect legea suprem a Creatorului i nu a devenit sclavul trufiei. Sper s nu fi
uitat, rege Ares, c att Trmul luminii, ct i Trmul ntunericului fosforescent sunt oper divin.
Creatorul dorete ca ele s coexiste n deplin armonie. Nu poi iubi ntunericul i s urti lumina, la fel
cum nu poate exista lumin fr ntuneric i ntuneric fr de lumin.

La auzul spuselor unicornului negru, un sentiment de jen se furi n sufletul zbuciumat al regelui
Ares. nelegea c fapta strmoului su a ptat pentru vecie onoarea protectorilor trmului, dar nu putea
s neleag de ce Creatorul, care le vede i le cunoate pe toate, nu le-a retras suzeranilor Trmului
ntunericului fosforescent darul fr de pre, adic puterea magic a ntunericului, dei acetia, pe parcursul
a 6 lungi secole, au nesocotit legea suprem a spaiului nemrginit.

- Cum de nici eu nu am reuit s vd adevrata fa a magului Teomis? Eu, cruia Creatorul i-a dat
puterea magic a ntunericului, l-am acceptat n calitate de consilier principal i mag de curte pe zeul
dezordinii primordiale, punnd n pericol viaa n regatele celor dou trmuri. S fie oare magia lui Chaos
att de puternic, nct a reuit s m domine i pe mine? Sau poate Creatorul a dorit s pun la
ncercare credina i tria noastr? se ntreba n gnd regele Ares, uitndu-se cu o privire vinovat spre
mndrul unicorn.

Percepnd jena i frmntrile regelui Ares, principesa Selia se grbi s-i vin n ajutor.

- Strbunul regelui Ares a nclcat legea suprem a spaiului nemrginit i a semnat acest pact
ruinos cu zeul Chaos. Dar nu putem fi siguri c el a dezvluit fiului su adevarata identitate i inteniile
consilierului. S nu uitm i de magia obscuritii moarte, cu care zeul Chaos intoxic nentrerupt mintea
vieuitoarelor Trmului ntunericului fosforescent.

- tiu c ai mult generozitate n suflet i mult nelepciune n cuget, principeso. Mi-ar plcea s
cred c este adevrat ceea ce spui, ns se cer probe concrete care s demonstreze c suzeranul Ares nu a
czut n capcana trufiei, la fel ca i strbunul su. n ultimele ore ale acestui ciclu temporal regii Trmului
ntunericului fosforescent i regii Trmului luminii vor fi pui la ncercare. S-i dm un scurt rgaz regelui
Ares i vom vedea de ce este n stare. Dac-i va face cu cinste datoria, pe care Creatorul a ncredinat-o
familiei sale i dac cele dou trmuri se vor salva, m voi ntoarce n pdurea fermecat cu arbori
fosforesceni. Dac nu, m voi retrage pe pajitea stelar din preajma templului ntunericului. Acum ns
trebuie s plecm. Urc pe spatele meu, principes Selia, avem de fcut un drum lung i plin de primejdii.
Urmeaz s-l nfruntm pe zeul Chaos i bestiile de pe Trmul subteran, crora patronul haosului
primordial le-a deschis calea spre lumea celor dou trmuri.

Fcnd un salt uor, principesa Selia nclec unicornul negru, care porni ca fulgerul spre hotarul
dintre cele dou trmuri.

- Adio, rege Ares, rsuna ca un ecou, ndeprtndu-se, vocea principesei. Adio i s fii prudent. Zeul
Chaos este viclean, puternic i periculos.

190

 - Rmi cu bine, principes Selia, sper s ne mai ntlnim, opti abia auzit regele Ares, urmrind cu
privirea unicornul care se ndeprta ca o sgeat spre orizont.

ndat ce unicornul ntunericului se dispru n pdure, regele, nsoit de cinele cu blan neagr-
argintie, se ntoarse n grdin. Se aez din nou pe banca din lemn negru i se ls purtat de gnduri n
lumea zbuciumului, speranelor i viselor.

xxx

La poalele pdurii cu arbori luminesceni, care se ntindea pn la hotarul dintre cele dou
trmuri, unicornul negru ncetini pasul. Apoi se opri. Rmase nemicat un timp, admirnd cu privirea
copacii, iarba i florile. 600 de ani nu mai vzuse splendoarea pdurilor luminescente, nu mai clcase pe
iarba mtsoas i nu mai auzise minunatele cntece ale psrilor. Observnd reacia unicornului,
principesa i vorbi, mngindu-i cu gingie coama scnteietoare:

- Cel ce te-a ferecat n piatr pentru 600 de ani i va primi pedeapsa doar dac vom reui, pn la
sfritul ciclului temporal, s-i dm Creatorului cheia vieii.

- Te referi la cheia cu care Creatorul poate ncuia porile spaiului nemrginit? ntreb, cu o uoar
nelinite n voce, unicornul.

- ntocmai, rspunse principesa. n ura lui nemrginit pentru opera Creatorului, Chaos se
pregtete s dezlnuie potopul cosmic.

- Zeul Chaos vrea s dezlnuie potopul cosmic? Potopul cosmic va stinge orice form de via n
spaiul nemrginit, vorbi tulburat unicornul. tii unde putem gsi aceast cheie?

- Sfera focului sacru, pe care doar tu i unicornul alb o putei invoca din necuprinsul Universului, va
modela cheia vieii din metalul alb.

- Metalul alb din inima incandescent a pmntului? ntreb i mai tulburat unicornul ntunericului
fosforescent.

- Da, rspunse linitit principesa.

- i cine este n msur s extrag acest metal din inima incandescent a planetei? Nici o fiin vie
nu are puteri s-o fac. Doar spiritul pmntului, o dat la zece mii de ani, face o brar din acest metal fr
de pre. Nimeni nu poate intra n posesia brrii magice. Spiritul pmntului o ine ncuiat n scrinul pe
care l-a ncredinat spre paz salamandrei de foc, zise unicornul, frmntnd agitat cu picioarele pmntul.

- Greeti, unicornule. Cu muli ani n urm unul din regii Trmului subteran a reuit s fure din
scrinul pzit de ctre salamandra de foc brara magic.

Auzind c regii Trmului subteran au intrat n posesia metalului alb, unicornul se opri brusc.

- Cine i-a spus c brara magic se afl n minile regelui trmului subteran? ntreb unicornul
negru, btnd agitat cu piciorul n pmnt.

- Mi-a spus preotul suprem al templului nelepciunii. Regina Rilith o purta pe mn, devenind astfel
cea mai puternic creatur din mpria subteran.

- Dac regina Rilith are brara, suntem n mare pericol, principeso. O confruntare cu regina Rilith ar
putea s ne strice toate planurile, spuse cu un aer ngrijorat unicornul.

- Nu te neliniti, unicornule. Uite brara din metal alb, zise Selia, ntinznd mna stng pe care se
vedea sclipind brara. Am reuit s-o conving pe regina infernului s mi-o cedeze.

191

 Apoi adug, rznd:

- Regina Rilith nu mai poate fi periculoas pentru nimeni. A pierdut nu doar brara, ci i puterile ei
magice. St cumincioar n lumea spiritelor rele i-i plnge de mil.

Unicornul ntoarse capul i, vznd brara magic pe mna principesei, se minun:

- Cum de ai reuit s intri n posesia acestei comori nepreuite, principeso?

- E o poveste lung. Am s i-o povestesc cnd vom scpa de zeul Chaos. Timpul ne preseaz i
pericolele sunt pretutindeni. S fim cu ochii n patru. n orice clip ne pot ataca bestiile de pe Trmul
subteran. Trebuie s ajungem n pdurea fermecat a unicornului luminii, care se afl n regatul cavalerilor
munilor de smarald, apoi s mergem pe vrful muntelui sacru. Ar fi bine s grbim pasul, n caz contrar
riscm s nu ajungem la timp.

Unicornul scutur mndru capul i pi pe poteca care se pierdea printre copaci. Dei frunzele
copacilor radiau lumin albastr, pdurea aprea privirii ca un adevrat spectacol al culorilor. Alb, galben,
rou, violet, plcuri de flori i splau faa n aburi de lumini albastre, rspndind n jur sclipiri multicolore.
Pe ramurile subiri i mldioase ale copacilor psri superbe, cu pene i creste luminescente, se ntreceau n
miestrie. Trilurile lor fermectoare strbteau n lung i-n lat pdurea, acompaniate de oaptele frunzelor.
Privelitea era att de minunat, att de ireal, nct nici cea mai bogat imaginaie nu ar fi fost n stare s-o
plsmuiasc.

Admirnd frumuseea pdurii fosforescente, Selia i zise n sine:

- Creatorul a avut grij s dea pdurii splendoarea frumuseii i echilibrului desvrit.

Parc citindu-i gndul, unicornul adug:

- Doar Creatorul poate plsmui o astfel de frumusee.

- E minunat Trmul ntunericului fosforescent, o adevrat capodoper a Creatorului. La fel de

minunat ca i Trmul luminii. E de neneles de ce vieuitoarele celor dou trmuri au ajuns s se
dumneasc n aa msur, nct ura lor oarb s pun n pericol existena vieii?! Trind ntr-o lume att
de minunat, cum au putut oare s ncalce ordinea divin i s-l urmeze pe zeul haosului i al morii fr de
via? se ntreba n voce principesa, admirnd peisajul de basm al pdurii cu arbori fosforesceni.

- Pictura de soare aparine luminii soarelui, iar eu sunt o fiin a ntunericului fosforescent. Din
cornul meu trebuie s izvorasc doar lumin albastr i argintie. Deoarece veninul acului morii fr de
via a fost neutralizat, pictura de soare trebuie s se ntoarc la stpna ei. Ia sgeata din vrful cornului,
principes Selia, i prinde-o n colierul de diamante, pe care-l pori n jurul gtului! zise unicornul negru,
ntorcnd capul spre Selia.

Principesa ntinse mna i lu din vrful cornului sgeata. Imediat ce Selia prinse n colier pictura
de soare, unicornul porni la trap uor i se afund n pdure. Mergea pe crarea care ducea spre hotarul
dintre cele dou trmuri, ntorcnd lent capul cnd n stnga, cnd n dreapta, de parc ar fi simit c
cineva nu-i scap din priviri. i Selia simea aintii asupra lor zeci de ochi curioi. Brusc unicornul se opri i
zise:

- Salut poporul magic al pdurii cu arbori fosforesceni!

Din toate prile se auzir oapte. opteau copacii i florile, iarba i aerul proaspt de diminea.
Auzind oaptele pdurii, Selia privi spre florile care creteau n plcuri. Pe fiecare floare vzu cte o
graioas fiin cu aripioare strvezii, ce mprtiau n jur o pulbere luminescent. Fiinele erau minunate,
cu pielea alb ca petalele de lcrimioare. n prul negru cu sclipiri albastre aveau mici coronie dintr-un
metal argintiu. Erau mbrcare n rochie vaporoase, de culoarea florilor pe care edeau. Selia ridic ncet
192

privirea spre coroanele copacilor. Pe crengile subiri i mldioase se legnau zeci de fiine, care nu-i luau
ochii de la unicornul negru. Lsnd privirea n jos, vzu, profilndu-se pe fiecare tulpin, ochi mari,
mpovrai de nelepciune. Ici-colo se vedeau, alunecnd ca umbrele printre copaci, fauni cu prul
crlionat. Era poporul magic al pdurii cu arbori fosforesceni. Deodat, ca din senin, n faa lor apru
regentul pdurii. Ct ai clipi din ochi, de o parte i de cealalt a crrii s-au alineat, ca o adevrat gard de
onoare, creaturile magice ale pdurii fermecate.

- Bine ai venit n pdurea noastr, unicornule. De 600 de ani te ateptm s te ntorci pe trmul
ntunericului fosforescent, rosti cu voce grav regentul pdurii. Apoi ridic n sus privirea i, vznd-o pe
principesa Selia nclecnd unicornul negru, zise:

- ie, principeso, i mulumim c ai readus printre noi sabia divin a Creatorului. Fr de el ne

simeam abandonai i triti. Acum, cnd sabia divin vegheaz din nou asupra Trmului ntunericului
fosforescent, creaturile mpriei subterane vor nceta s mai terorizeze vietile pdurii.

Unicornul scutur mndru coama scnteietoare i nechez. Apoi, fixndu-l cu privirea pe regentul
pdurii, zise:

- M voi ntoarce pe Trmul ntunericului fosforescent doar dac voi fi sigur c cele patru regate
respect legea suprem a creatorului.

- Ne lai fr protecia ta, rsunar sute de voci speriate. Montrii mpriei subterane devasteaz
pdurea. Doboar copacii i omoar florile. Animalele i psrile nu mai pot fi n siguran pe Trmul
ntunericului fosforescent. Protectorul trmului a lsat prad bestiilor lui Orcus vietile pdurilor.

Ct ai clipi din ochi, unicornul negru se pomeni nconjurat de poporul magic al pdurii. Silfide, fauni,
spirite ale copacilor, toi l priveau cu ochi rugtori.

- Te-am cutat pretutindeni, am rscolit pdurea fermecat n lung i-n lat, te-am ateptat s vii, de
ce ne prseti? rsunau din toate prile vocile locuitorilor pdurii.

- V neleg ngrijorarea, dar trebuie s plec. Viitorul celor dou trmuri este n mare pericol. Zeul
haosului primordial se pregtete s dezlnuie potopul cosmic. Trebuie s-o ajut pe principesa luminii s-i
dea la timp Creatorului cheia vieii. V promit c m voi ntoarce imediat ce porile spaiului nemrginit vor
fi ncuiate i zeul alungat din Univers.

Regentul le fcu semn tuturor s tac. Cnd linitea se ls peste pdure, i ntoarse capul mai nti
spre stnga, apoi spre dreapta, aruncnd priviri severe spre poporul magic al pdurii i ntr-un final rosti cu
voce rspicat:

- O veche profeie spune c pe vrful muntelui sacru, care se gsete n regatul znelor luminii,
unicornul ntunericului i unicornul luminii vor invoca din adncurile Universului sfera focului divin. Sfera va
modela cheia vieii din metalul alb. Cu aceast cheie Creatorul va ncuia porile spaiului nemrginit i ura
dintre cele dou trmuri se va stinge. ns, n drumul spre muntele sacru se va ntmpla o mare
nenorocire. Regina psrilor va muri.

- Alcesa? sri ca fript principesa Selia. Alcesa, pasrea miastr a luminii...va muri?

- Regina psrilor va muriiii! se auzir triluri care se propagau n mii de unde prin toat pdurea.

Pdurea ncepu din nou a fierbe. Din toate prile zburau spre unicornul negru psri cu pene
strlucitoare i mii de voci se sincronizar ntr-un cor puternic, fcnd pdurea s vuiasc, de parc ar fi fost
strbtut de o otire glgioas. Regentul ncrunt suprat sprincenele, ridic mna dreapt n sus i strig
cu voce tuntoare:

- Linite am zis! S tac toi!

193

 Pdurea mui din nou. ncruntat, regentul cercet cu privirea de jur mprejur, dorind s se
ncredineze c bestiile Trmului subteran nu se ascund n preajma lor. Convingndu-se c nu sunt
spionai, zise cu voce sczut:

- Profeia nu spune care din cele dou regine ale psrilor va muri, cea a ntunericului sau cea a
luminii. Spune doar c pasrea va muri, aprndu-l pe unicornul ntunericului fosforescent, cnd zeul Chaos
l va ataca cu energie neagr. Acum plecai cu toii.

Ct ai clipi din ochi, poporul magic al pdurii cu arbori luminesceni se fcu nevzut. i psrile se
risipir n desi. O linite de ghea invad pdurea. Se stinser trilurile duioase ale psrilor i frunzele nu
mai foneau. Pdurea prea nepenit. Regentul, unicul care mai rmsese n faa unicornului i a
principesei, zise:

- Plecai i voi. S nu uitai ns c prin pdure hoinresc creaturile malefice ale Trmului subteran.
Silfidele mi-au spus c l-au vzut i pe dorcul Demoris, cruia zeul Chaos i-a dat puterea energiei negre.
Demoris este un adversar de temut pentru toi. S fii ateni. V poate ataca n orice clip. Avnd arma lui
Chaos, l poate ucide pe unicornul ntunericului fosforescent.

Auzind cele spuse de ctre regentul pdurii, principesa atinse n grab cu mna piatra puterii.
Cmpul energetic protector se extinse n jurul unicornului negru. Apoi fcu un gest cu mna i pelerina
magic a ntunericului se aez lin pe capul i umerii ei. Unicornul i principesa Selia se fcur nevzui.

- Pelerina magic a ntunericului nu v poate proteja de ochii principelui Demoris. Trebuie s tii c
Demoris are vedere acustic, zise regentul pdurii. Vei fi invizibili doar pentru celelalte creaturi ale
Trmului subteran.

Selia scotoci prin tristu. Scoase talismanul, trecu cu degetul arttor pe suprafaa lui lucioas,
apoi se aplec i i-l ntinse regentului pdurii.

- i mulumesc pentru talisman, regentule, zise principesa. Acum c unicornul a nviat, cred c
trebuie s i-l restitui.

- Pstreaz-l, vorbi regentul, pericolele v pasc de pretutindeni. S-ar putea s-i mai fie de folos. Ia
aminte, principeso, talismanul nu trebuie s ajung pentru nimic n lume n minile zeului Chaos. n minile
lui apa de stele se va transforma n apa morii, care este fatal pentru unicornul luminii. Atingndu-i vrful
cornului cu talismanul, zeul l poate ucide.

Sub privirea atent a regentului, Selia ascunse n grab talismanul n pungua din stof subire ca
pnza de pianjen, pe care o prinse n colier. Dup ce s-a convins c principesa a ascuns talismanul,
regentul privi suspicios n jur, s vad dac n preajma lor nu se ascunde vreo bestie din mpria
subteran. Convingndu-se c nu-i spioneaz nimeni, adug n oapt:

- Dac talismanul ajunge n ghearele vreunei creaturi de pe Trmul subteran, ndreapt lacrima
stelei din adncurile mrii spre talisman. Imediat ce lumina pe care o radiaz mrgritarul va lumina
talismanul, apa de stele va nghea i talismanul i va pierde puterile magice, devenind un simplu smbure.
n caz de vei mai avea nevoie de puterile magice ale talismanului, atinge-l cu raza de soare. Talismanul i va
recpta puterile magice. Acum putei pleca! Creatorul s v aib n paz!

Unicornul porni n galop spre hotarul dintre cele dou trmuri. Tropotul copitelor sprgea linitea
amgitoare a pdurii, rsunnd ca o btaie ritmic de tobe. Auzind zgomotul produs de copitele
unicornului, bestiile Trmului subteran se ndreptau, din toate prile, spre potec. Alergau dup zgomot,
dar nu reueau s neleag de unde vine. Cuprinse de furie, scoteau din cnd n cnd urlete ngrozitoare,
care se propagau pn ht spre poalele munilor.

194

 n timp ce unicornul negru se ndrepta spre hotarul dintre cele dou trmuri, deasupra munilor
plana Demoris, temutul principe al lumii subterane. Avea misiunea s-l urmreasc pe suzeranul Trmului
ntunericului fosforescent, ct timp zeul Chaos se afla n mpria regelui Orcus. Pentru Demoris urletele
bestiilor erau semnalul c o creatur a luminii a ptruns pe trmul ntunericului. Urletele veneau din
pdurea cu arbori fosforesceni, care se ntindea de la poalele munilor, pn la hotarul dintre cele dou
trmuri. Dei zeul Chaos i ordonase s-l supravegheze pe regele Ares, principele infernului nu rezist
tentaiei de a-i demonstra muchii n faa unei vieti a luminii i porni n grab spre hotarul dintre cele
dou trmuri.

- Oprete-te, i opti unicornului la ureche principesa. Simt c se apropie de noi o creatur care
rspndete energie asemntoare celei pe care am simit-o cnd am zburat pe lng vizuina din granit a
zeului Chaos.

- Energia neagr. i eu o simt, zise, plin de ngrijorare, unicornul, oprindu-se din fug. S fie oare
zeul Chaos?

- Cred c te-ai grbit s-mi restitui pictura de soare, vorbi n oapt principesa. ntoarce capul,
trebuie s-i pun n vrful cornului sgeata magic, care te va proteja.

Principesa Selia desprinse n grab din colierul de diamante pictura de soare i o nfipse n vrful
cornului spiralat. Un fascicol de lumin aurie i unul de lumin albastr se nlar, ca o coloan
strlucitoare, spre cer. Vznd lumina aurie, bestiile lui Orcus se risipir ngrozite prin pdure. Principele
infernului Demoris ns, care avea vedere acustic i era narmat cu energie neagr, se apropia fr de
zgomot de unicorn.

Fiind un principe al lumii subterane, Demoris ura lumina. Urnd lumina soarelui, ura de moarte i
vietile Trmului luminii. Dei era unul din cei mai puternici principi ai mpriei, Demoris nu se ncumeta
s atace fiinele cu puteri magice de pe trmul luminii. Din moi-strmoi tia c regii care dein puterea
magic a luminii i a ntunericului fosforescent sunt mai puternici dect regii mpriei subterane.
Primind ns n dar de la zeul Chaos puterea magic a energiei negre, Demoris prinse la curaj, imaginndu-
i c a intrat n posesia unei arme care poate distruge lumina i care-i va servi drept scut mpotriva razei de
soare. Crezndu-se atotputernic i protejat de energia neagr, principele infernului se apropia fr de
team de unicorn.

Ajuns n preajma fascicolului de lumin, principele Demoris plan n jos. Ceea ce i se art privirii l
fcu s exclame cu uimire:

- Un unicorn al ntunericului fosforescent..., n pdurea fermecat?! Imposibil! S mai existe oare

un alt unicorn al ntunericului?

Nu-i venea s-i cread ochilor. Avea n fa unicornul negru, zis i sabia divin a creatorului, pe
care-l ncleca o fat de o frumusee seductoare. O fiin a luminii care avea pe cretet o cunun magic,
mpletit din flori de lumin i flori de ntuneric i o floare a reginei, din care se revrsa lumin blnd.
Demoris ateriz n faa celor doi. Uitndu-se mirat la principes, url de ngrozi pdurea:

- Zeul Chaos ne-a spus c principesa luminii este mai frumoas dect o zeitate.

Apoi tcu, plimbndu-i nervos privirea pe chipul principesei.

- Fr ndoial, tu eti principesa luminii, pe care zeul Chaos o dorete moart. Iar tu, zise Demoris,
artnd cu degetul lui cioturos spre unicorn, tu cred c eti un unicorn al ntunericului. S fie oare
adevrat? tiam c exist o singur sabie divin a creatorului pe trmul ntunericului fosforescent. Eti o
vedenie, nu poi fi o fiin vie. Chaos ne-a asigurat c i-a ngheat inima i te-a ferecat pentru totdeauna
ntr-un bloc de piatr, czut pe vrful muntelui din adncurile Universului i c nimeni nu are puterea s te
nvie. Zicea c nici Creatorul nu te poate elibera de vraja lui.
195

 Demoris i pironi privirea tioas pe unicornul negru. l privi ndelung, micndu-i ritmic coada ba
la stnga, ba la dreapta, de parc ar fi ncercat s-i zdre pe cei doi. Pe faa lui hdoas ns se putea citi
nelinite i ndoial. Nu se ateptase s-i aib ca adversari pe principesa luminii i pe unicornul ntunericului
fosforescent. Pre de cteva clipe avu senzaia c are n fa o putere magic att de mare, nct aceasta ar
fi putut s-l nimiceasc cu tot cu arma lui Chaos, dac ar fi ncercat s-i atace. Apoi i zise n sinea lui,
uitndu-se bnuitor la unicorn i principes:

-Energia obscur este arma letal a zeului dezordinii primordiale. i eu sunt unul din puinii posesori
ai acestei arme, adic sunt un fel de zeu. Principesa i unicornul nu sunt dect dou unelte ale Creatorului.
Puterile lor magice nu pot fi mai mari dect puterile magice ale unui zeu.

ncurajat de nstrunica idee c are puterea unui zeu, Demoris i regsi ncrederea n sine.
Incertitudinea ced locul trufiei exagerate i principele infernului se simi mai puternic ca niciodat. i
umfl pieptul si nrile, gata s atace. Vzndu-l plin de sine i citindu-i gndurile, Selia izbucni n hohote de
rs. Reacia principesei l descumpni i principele Demoris i dezumfl pieptul. Pe chipul lui hdos alunec
o umbr de spaim i suspiciune.

- Unicornul negru n carne i oase, bolborosi Demoris, strfulgernd-o cu priviri rutcioase pe

principes. tiam c zeul Chaos a ferecat sabia divin a ntunericului fosforescent ntr-un bloc de piatr.
Cum de eti liber, unicornule? Cine te-a readus la via?

- i tu cine eti, creatur caraghioas i ngmfat? ntreb principesa Selia, stpnindu-i cu greu
rsul.

- Sunt atotputernicul principe Demoris, cel care te va ucide, tun, revenindu-i din spaim,
creatura, lovind furios cu coada pmntul.

- Calmeaz-te, principe al infernului, zise rznd principesa. Am mai ntlnit eu atotputernici ca alde
tine. Regele Orcus i regina Rilith nu i-au vorbit despre ntlnirea amical pe care am avut-o? Poate le-a
fost ruine s-i spun ce li s-a ntmplat?

Demoris din rou se fcu negru la fa. Furios peste msur, i umfl din nou pieptul i ncerc s-l
loveasc cu coada pe unicornul ntunericului fosforescent. Dar nu reui s-o fac, deoarece principesa i
unicornul erau protejai de cmpul energetic pe care-l genera piatra puterii. Cnd coada dorcului lovi n
cmpul energetic, se auzi un trsnet i o ploaie de scntei, asemeni focurilor de artificii, lumin pdurea.
Dorcul se pomeni aruncat la civa zeci de metri deprtare. Urlnd de durere, uriaul Demoris se
rostogolea ca un ciulin purtat de vnt printre copacii din pdure.

- Poteca-i liber. S ne urmm calea, spuse principesa Selia, btnd uor cu palma grumazul
unicornului.

- Demoris ne va ataca din nou, spuse unicornul. Va folosi i energia obscur.

- tiu, zise principesa. Grbete-te s ajungi pe Trmul luminii. Acolo Demoris nu se va mai simi
att de puternic.

Protejat de pelerina magic a ntunericului, unicornul fugea mai iute dect norii mnai de vijelie
pe poteca care ducea spre hotarul dintre cele dou trmuri. Auzind tropotul ritmic al copitelor, sute de
creaturi semiopace, cu ochi care ardeau ca focul, se grbir s se apropie de poteca ce erpuia printre
copaci. Ajunse aproape de potec, bestiile infernului vzur o coloan de lumin aurie, care mprtia n
jur scntei albastre. ngrozite, creaturile lui Orcus se retraser n desiul pdurii i, ascunzndu-se dup
copaci i pietre, urmreau de la distan misterioasa lumin mictoare.

196

 ntre timp Demoris i reveni. Fierbnd de mnie, se nl deasupra pdurii. Plutea agitat prin aer,
sfredelind cu privirea desiul. ncerca s dea de urma unicornului i a principesei. Deodat observ,
micndu-se printre copaci, coloana de lumin. Lumina se apropia de hotarul dintre cele dou trmuri.

- Aha! rcni triumftor principele infernului. Credeai c n-am s v gsesc?! Eu, puternicul principe
Demoris, s cedez n faa unei feticane?! Eu, cel care deine puterea energiei negre?!

Cu chipul crispat de ur i fluturndu-i nervos aripile negre, principele Trmului subteran porni ca
vijelia s-i ajung din urm pe unicorn i principes. ncurajate de rcnetul lui Demoris, bestiile semiopace
pornir i ele n goan mare spre hotarul dintre cele dou trmuri. Fugeau rupnd pmntul, de o parte i
de cealalt a potecii, urmrind nspimntate fascicolul de lumin care nainta spre captul pdurii.

Aproape de mijlocul pdurii, Selia simi din nou prezena unei energii devastatoare, care se apropia
cu mare vitez de ei.

- Principele infernului ne calc pe urme, spuse Selia, ridicnd privirea spre cer. De data aceasta sunt
sigur c va face uz de arma cu energia obscur. Trebuie s fim gata s-l ntmpinm cum se cuvine.
Oprete-te!

Unicornul se opri att de brusc, nct principesa cu greu reui s-i menin echilibrul. Apoi, fcnd
un salt n aer, unicornul se ntoarse spre cellalt capt al pdurii. Pre de cteva clipe rtci cu privirea
printre copacii care creteau de o parte i de cealalt a potecii. Vzu, micndu-se spre potec, o mulime
de puncte roii, care strluceau ca focul. i ncord privirea i deslui printre copaci sute de bestii
semiopace, care curgeau ca un puhoi din toate prile spre potec. n cteva minute poteca din faa lor
deveni nencptoare. Tabloul era nfiortor. O mas semitransparent care se mica precum se mic apa
agitat de un vnt puternic i sute de ochi fosforesceni, cu ctturi dumnoase. Se strnise o hrmlaie
de nedescris. Se auzeau urlete, mrituri i zbierte, de parc sute de fiare turbate s-ar fi ncierat n
preajma lor. Unicornul i principesa se pomenir nconjurai de bestiile de pe Trmul subteran. Creaturile
infernului simeau prezena unicornului i a principesei, dar nu puteau s-i vad i nici s se apropie de ei.
Din cnd n cnd cte o bestie mai ndrznea se apropia prea tare de cmpul protector. Urma o pocnitur
i bestia era aruncat la zeci de metri deprtare, strnind groaza celorlalte. Montrii se mprtiau urlnd n
pdure, apoi apreau din nou lng potec.

Trecur clipe numrate i deasupra crrii apru, plutind prin aer ca o umbr neagr a morii,
principele infernului. Cu faa schimonosit de ur, prea i mai hdos. Zbura n cercuri line deasupra
unicornului, cobornd tot mai jos i mai jos. Observndu-l, Selia i adun puterile magice i ntinse minile
spre creatur. Apoi le ncruci. Un fascicol de lumin aurie i o ploaie de scntei albastre ncepur a se roti
n spiral i-l prinser n vrtej pe principele trmului subteran. Pn a fi prins n vrtej ns dorcul reuise
s lanseze n direcia unicornului o stranie sgeat cu vrful ca un glob. Demoris urla, zvrcolindu-se s
scape din chingile luminii i ale ntunericului. Spirala ns l rotea din ce n ce mai repede. Selia desen cu
minile un cerc n aer i dorcul se pomeni prins n interiorul unei sfere luminoase. Lsnd ncet minile n
jos, principesa aez n mijlocul potecii sfera.

Cu atenia concentrat asupra principelui Demoris, Selia nu observ sgeta care se apropia de
cmpul energetic protector. Strbtnd fr nici un obstacol cmpul, sgeata se ndrept n jos, intind
capul unicornului. Observnd sgeata care se apropia, unicornul negru fcu un salt n dreapta. Apoi
ntoarse capul, ndreptnd raza care se revrsa din pictura de soare spre globul din vrful sgeii. Se auzi
un trsnet asurzitor, nsoit de o lumin orbitoare i sgeata se desfcu n buci, elibernd rotocoale de
fum negru. Unde circulare se rspndir cu viteza fulgerului peste pdure, cltinnd violent coroanele
copacilor. n scurt timp ns rotocoalele de fum se mprtiar. nspimntate, creaturile semiopace o
rupser la fug, fcndu-se nevzute n pdurea cu arbori luminesceni. Surprins de trsnet i de lumina
orbitoare, i observnd rotocoalele de fum negru deasupra capului, principesa Selia ntreb ngrijorat:

197

 - Ce a fost aceast stranie explozie, nsoit de lumin? i de unde s-au luat aceste rotocoale de
fum?

- Pictura de soare a nimicit sgeata cu energie neagr, pe care Demoris a lansat-o spre noi,
rspunse linitit unicornul.

- Demoris a reuit s lanseze spre noi o sgeat cu energie neagr i eu nu am observat-o? ntreb,
fcnd ochii mari de uimire, Selia.

- Nu este cazul s-i faci prea multe griji, principeso, zise unicornul, frmntnd cu picioarele
pmntul. Pericolul a trecut.

La auzul spuselor unicornului, principesa Selia fcu o min vinovat i, mngindu-i coama, zise cu
voce trist:

- Iart-m, unicornule. Neatenia mea putea s te coste viaa.

Apoi opti ca pentru sine:

- Eram att de sigur c energia obscur nu poate strbate cmpul de protecie.

- Razele de lumin au strbtut cmpul de protecie, fcnd brea prin care a ptruns sgeata lui
Chaos.

- i eu nu am observat-o, murmur Selia.

- Nu trebuie s te nvinoveti pentru cele ntmplate. Nu pori nici o vin, principeso, ncerc
unicornul s-o liniteasc, ns principesa prea de nenduplecat.

- Era de datoria mea s tiu c razele de lumin vor face brea n cmpul protector. Nu am nici o
scuz, continua s insiste asupra vinoviei sale principesa. Din vina mea puteai s mori.

Dorind s relaxeze atmosfera, unicornul se apropie de sfera de lumin n care se zvrcolea urlnd
dorcul Demoris i zise:

- Ce facem cu acest fecior rzboinic al regelui Orcus? l lsm s plece, sau l lum cu noi pe Trmul
luminii?

Auzind de Trmul luminii, Demoris se potoli. Gndul c Selia l-ar fi putut expune umilinelor
nesuferitelor fpturi ale luminii, i provoc crampe musculare i chipul i se schimonosi ntr-o grimas
dezgusttoare. Din temutul principe al infernului, care cu puin timp n urm se credea un zeu, nu
rmsese dect o bizar creatur, cu faa crispat de spaim i rutate. Cu aripile lsate n jos i chipul
schimonosit, trezea mai curnd mil, dect dispre sau spaim.

- Te referi la jalnica creatur care-i imagina c este un zeu? ntreb, artnd spre dorc, principesa
Selia. l vom expedia acolo unde-i este locul. nainte de a-l trimite n lumea de unde a ndrznit s vin ns i
vom da o lecie, care l va face s neleag c nimnui nu-i este permis s ncalce legea suprem a
Creatorului.

- Ce ai n minte, principeso? ntreb, cuprins de curiozitate, unicornul.

Selia tcu un timp, intindu-l cu ochi iscoditori pe principele infernului. La rndul lui Demoris se uita
suspicios spre Selia, ntrebndu-se n gnd: ce-o fi punnd oare la cale?. Deodat Selia se lumin la fa.
Zmbi iret, de parc i-ar fi venit o idee nstrunic i exclam:

- i voi da o lecie pe care o va ine minte toat viaa! Din clipa aceasta aripile faimosului principe al
infernului vor fi doar un element decorativ.
198

 - Ce vrei s spui? rcni Demoris.

- Vreau s spun c nu vei mai putea zbura. Pedeapsa ns nu se limiteaz doar la att. tiu c arzi de
nerbdare s te avni n lupt mpotriva vieuitoarelor celor dou trmuri. Te ludai c vei face o
grandioas colecie din craniile lor. Ca s-i tai pofta, i voi paraliza pentru un an piciorul drept i mana
stng. ine minte, creatur a infernului, ai un an la dispoziie s nelegi c locul tu este n mpria
subteran i c legea suprem a spaiului nemrginit este lege pentru toi. Dac vei nelege, i voi reda
piciorul i mna. De nu, vei rmne infirm pentru totdeauna.

- Triezi! url Demoris. Nu poi s-mi faci una ca asta! Nu ai puterea s-o faci!

- Eti sigur? ntreb, zmbind dispreuitor, principesa.

- Dac ndrzneti s-mi faci vreun ru, rzbunarea mea va fi crunt, uier printre dini principele
infernului.

- Te vei rzbuna doar n vis, creatur a infernului. Privete n jurul tu i ine bine minte ceea ce vezi.
E ultima dat cnd calci pe pmntul celor dou trmuri.

Selia ntinse mna dreapt spre Demoris. O raz orbitoare strbtu sfera de lumin, alunec rapid
pe aripile dorcului, apoi se opri cteva clipe pe mna stng i piciorul drept. Observnd raza, Demoris
ncerc s-i mite aripile. Aripile ns nu-l mai ascultau. Atrnau asemeni unei mantii negre. i piciorul
drept era nepenit, de parc ar fi fost fcut din lemn, iar mna stng i atrna fr de via. nelegnd ce i
s-a ntmplat, Demoris scoase un urlet, de se cutremur pdurea.

- M voi rzbuna! S tiu c mor, dar m voi rzbuna!

Selia fcu un gest cu mna stng i sfera de lumin se risipi, lsndu-l liber pe principele trmului
subteran.

- Cheam-i bestiile s te ajute s ajungi n lumea ta, Demoris, zise Selia. Ar fi bine dac ai lua cu
tine n mpria subteran toate creaturile care rtcesc prin pduri i muni. Da, uitasem s-i spun. Nu
mai deii puterea energiei obscure.

Principesa ntinse mna cu palma desfcut. Pe palma ei se aez o mic sfer cu marginile aurii. n
interiorul sferei se vedea o cea dens, neagr.

- Privete, principe al infernului, darul lui Chaos este nchis n aceast sfer de lumin, zise
principesa.

Apoi sufl asupra sferei i ea se nl n sus. ntinznd mna dreapt, principesa lans o raz aurie
spre sfera cu energie neagr. Se auzi un trsnet i sfera dispru.

- Adio, principe Demoris! i urez drum bun pn n mpria bestiilor. Salut-i din partea mea pe
regele Orcus i pe regina Rilith, i spune-le c nu i-am uitat. Iar tu s nu uii ceea ce i-am spus, dac doreti
s-i recapei puterea.

Apoi btu uor cu mna grumazul unicornului i spuse:

- S mergem. Nu mai avem timp de pierdut cu creaturile infernului.

Unicornul magic al ntunericului fosforescent ridic capul spre cer i nechez prelung. Apoi porni ca
fulgerul spre trmul luminii, lsndu-l pe poteca din pdure pe principele infernului, care profera n urma
lor blesteme.

xxx

199

 Unicornul ntunericului a inut-o tot ntr-un galop, pn a ajuns aproape de hotarul dintre cele dou
trmuri. Copacii din pdurea de pe Trmul ntunericului ncepur a radia lumin din ce n ce mai palid,
semn c ziua se pregtea s plece. Albastrul luminescent ceda treptat locul unei lumini domoale, amurgul
furindu-se printre copacii nvluii n aburi de scntei fosforescente. Cerul se color treptat ntr-un
albastru ntunecat, aproape negru, iar stelele, care ziua licreau slab, deveneau tot mai strlucitoare. O
rcoare plcut se lsa peste pdure, iar florile continuau s mprtie n jur o pulbere luminescent. Pe
crengile copacilor psri cu pene fosforescente cntau n cor serenada amurgului. Trilurile lor erau att de
fermectoare, nct ntreg poporul pdurii se opri s-asculte cntarea minunat. Scufundat ntr-un
semintuneric cu licriri luminescente, pdurea aprea privirii ca o lume plzmuit de o imaginaie
nepmntean.

De cealalt parte a hotarului, pdurea Trmului luminii se detepta din somnul binecuvntat al
nopii. ncetul cu ncetul semintunericul se destrma i zorii dimineii, la nceput timid, apoi tot mai
intens, ncepur a revrsa peste copacii somnoroi o cascad aurie de lumin. Lumina era blnd i linitea
adnc. Deodat linitea fu spart de iptul unei psri, care aducea a sunet de trompet. Ca la comand,
pdurea ncepu s forfoteasc, de parc iptul ar fi dat startul unei noi zile. Psri grbite zburau din
creang n creang. Mici animale i ngrijeau blnia lng intrarea n vizuini. Trezite de razele matinale ale
soarelui, multicolore flori i desfceau petalele, mbiind insectele s se nfrupte din nectarul aromat i
dulce. Asemeni unei cei incolore, n aerul rcoros i strveziu al dimineii pluteau miresme mbttoare de
flori. Pdurea se pregtea s ntmpine o nou zi.

Lng fia fr vegetaie, care desprea cele dou pduri, unicornul ntunericului fosforescent se
opri din goan. ntoarse capul, privind cu nostalgie spre pdurea pe care noaptea o nvelea grijuliu n vlul
gri-albstrui i sclipitor al nopii, apoi se uit cu interes spre pdurea trmului luminii, mngiat de
primele raze ale soarelui.

- Curaj, s mergem, l ndemn principesa. Pdurea de pe Trmul luminii este la fel de minunat.
Acolo vom fi mai n siguran. Puine din bestiile lui Orcus se ncumet s ptrund ziua pe Trmul luminii,
deoarece se tem de razele solare.

Unicornul negru porni n galop spre Trmul luminii. La poalele pdurii ns ncetini pasul i se opri.
Privi cteva clipe cu interes n jur, apoi porni. Pea atent pe iarba stropit cu picturi de rou, care sclipea
n razele blnde ale soarelui de diminea, de parc ar fi fost presrat cu nestemate i se ndrept spre o
crare care se pierdea n adncul pdurii. Mergea ncet, admirnd razele calde ale soarelui, care se
strecurau jucue prin frunziul des al coroanelor copacilor i zburau spre pmnt. Razele se opreau pentru
cteva clipe pe flori, fcndu-le s licreasc. Apoi se retrgeau rapid spre cer, cednd locul altor raze.
Prea c cerul plou cu raze de soare. Nu reui bine unicornul s fac civa pai pe potec, c un adevrat
roi de minuscule fiine aprur ca din senin n faa lor. Fiinele aveau prul de aur i aripioare strvezii ce
mprtiau n jur o pulbere strlucitoare. Zburau agitate printre copaci, sgetndu-i cu privirea pe cei doi
oaspei nepoftii.

- n pdurea de pe Trmul luminii a intrat unicornul magic al ntunericului fosforescent, se auzi

deodat o voce piigiata.

- Unicornul ntunericului fosforescent se plimb prin pdurea noastr, preluar mesajul alte sute de
voci.

Pdurea se umplu de sunete.

- Unicornul ntunericului, ntunericului, ntunericului ...repeta ecoul, ducnd mesajul pn ht spre

marginea pdurii.

Vznd silfidele luminii, Selia zmbi prietenos i zise:

200

 - Bun dimineaa, splendide fpturi ale luminii! Eu i unicornul ntunericului fosforescent v
salutm!

Unicornul btu cu piciorul n pmnt i flutur a salut capul. Una din silfide se apropie n zbor de
faa principesei. O privi atent cteva clipe, apoi se rsuci spre celelalte fpturi zburtoare i exclam,
artnd cu degetul spre principesa Selia:

- Privii, suratelor, o creatur a luminii l-a adus pe unicornul ntunericului fosforescent n pdurea
de pe Trmul luminii!

- Creatura luminii a mblnzit unicornul ntunericului fosforescent! murmura n jurul lor un cor
ntreg de voci piigiate.

- Unicooorrrnul ntuneeerrricului fosssforesssceeent, optea vntul, transmind mesajul frunzelor,

care-l rspndeau prin toat pdurea.

Ct ai clipi din ochi, unicornul negru i principesa Selia se pomenir nconjurai de zeci de fauni cu
pr rocat. De la distan de civa metri faunii aruncau spre unicorn i principes priviri iscoditoare,
uotind ceva nedesluit. Un roi de silfide, nvemntate n rochie multicolore, zburau n cercuri line, ba
apropiindu-se de capul unicornului, ba ndeprtndu-se, de parc ar fi interpretat dansul magic al
petalelor de flori, smulse de pe crengile copacilor de vntul blnd al primverii. Pe tulpinile copacilor din
pdure se profilar imediat mii de ochi curioi. Apoi aprur, ca din senin, omulei micui cu pielea verde i
cciulie uguiate. Pind legnat, omuleii se ndreptar spre potec, oprindu-se la vreo cinci metri de
unicorn. Nu mai vzuser de sute de ani n pdure un unicorn al ntunericului fosforescent. i preafrumoasa
copil care-l nclec?! Cine era oare?

- Cine e copila care ncalec unicornul negru? i ce caut unicornul ntunericului fosforescent n
pdurea Trmului luminii? ntreb o silfid ce purta o rochi vaporoas de culoare roie, iar pe cretet
avea o diadem din aur, mpodobit cu rubine.

- Privii, copila poart pe cretet cunun magic, mpletit din flori ale luminii i flori ale
ntunericului, mai are i piatra puterii, murmur, atingnd cu mnua cununa de pe cretetul principesei, o
minunat creatur cu ochi rotunzi albatri i rochi azurie, care se dovedi a fi mai ndrznea dect
celelalte.

- S fie oare ea predestinata despre care ne-a vorbit regentul pdurii? interveni a treia, fluturndu-
i agitat aripioarele strvezii.

Una din silfide se apropie n zbor de faa principesei i, deschiznd larg ochii de culoarea
smaraldului, o ntreb:

- Eti tu predestinata care va salva Trmul luminii?

Selia ntinse mna cu palma desfcut, ndemnnd cu ochii creatura s se aeze. Fiina cu aripioare
ns ezita s se aeze pe palma principesei.

- Te temi s te apropii? ntreb Selia. Nu-i fie team.

ntre timp o alt creatur, ce purta o splendid rochi de culoare roz, se apropie de mna
principesei i fr pic de team se aez pe palma ntins. Selia zmbi satisfcut i zise:

- Tu eti mai ndrznea.

Micua fiin naripat clipi des din gene i zise, adresndu-se cu voce piigiat poporului magic al
pdurii:

201

 - Sunt sigur c ea este principesa luminii. Apoi se ntoarse spre Selia i ntreb:

- Spune-mi, de ce l-ai adus n pdurea noastr pe unicornul ntunericului fosforescent?

- Bine-ai venit pe Trmul luminii, magic creatur a ntunericului fosforescent, se auzi deodat n
dreapta unicornului o voce grav, fcndu-i pe toi s mueasc.

Selia i unicornul ntoarser privirile n direcia de unde se auzise vocea. Observar un omule care
se mica vajnic printre copaci. Era micu de statur i avea, la fel ca ceilali omulei, pielea de culoare verde.
Pind legnat, iei pe potec i se opri n faa unicornului ntunericului fosforescent. Cteva clipe l cercet
atent cu privirea, de parc ar fi dorit s afle ce intenii are aceast fiin magic a ntunericului, care a
ndrznit s calce pe Trmul luminii.

Principesa i ddu imediat seama c omuleul este regentul pdurii. tiind c regenii pdurilor
sunt creaturi nelepte i generoase, dar i exagerat de mndre, Selia desclec n grab unicornul negru i,
fcnd o plecciune adnc, vorbi cu ton respectuos:

- Ne cerem scuze c am ndrznit s tulburm linitea pdurii, dar trebuie s ajungem ct mai
repede n pdurea fermecat a unicornului luminii i alt cale nu exist.

Regentul ntoarse privirea spre principesa Selia. O msur atent din cretet pn-n vrful
degetelor de la picioare. Apoi ridic din nou privirea. Observnd pe pieptul ei piatra puterii, iar pe cretet
cununa din flori ale luminii i flori ale ntunericului, regentul zise cu voce sczut:

- n cartea strveche a profeiilor scrie c o preafrumoas principes a luminii, avnd puteri magice
cum nimeni n lumea noastr nu le-a avut i nu le va avea vreodat, l va nfrunta pe zeul haosului
primordial. Tu pori cunun din flori ale luminii i ale ntunericului, adic deii puterea magic a luminii i
cea a ntunericului. Mai ai i piatra puterii. Ai mblnzit i unicornul negru...

Regentul fcu o pauz. Apoi ntinse degetul arttor spre principesa Selia i exclam cu voce tare, s
fie auzit de toat suflarea din pdure:

- Tu eti predestinata care-l va nfrunta pe zeul dezordinii primordiale i va pune capt

confruntrilor dintre cele dou trmuri! Principesa luminii!

Principesa nclin respectuos capul i zise:

- Zeul Chaos se pregtete s dezlnuie potopul cosmic, dorind s-i extind stpnirea i asupra
Universului nostru. Viaa n lumea celor dou trmuri este n mare pericol. Creatorul spaiului nemrginit
mi-a ncredinat o misiune, pe care eu nu pot s-o duc la capt fr ajutorul unicornului alb i al unicornului
negru.

Auzind cele spuse de ctre regent i principes, ntreg poporul magic al pdurii fcu un cerc
compact n jurul lor. Suspiciunea se risipi, lund cu ea i frica. Cteva silfide se aezar pe umerii principesei,
altele mngiau coama unicornului, un roi ntreg zbura deasupra lor, iar faunii, atrai de scnteile albastre
pe care le mprtiau coama i coada unicornului, opiau n jur asemeni unor api. Amuzat de opiala
caraghioas a faunilor, Selia pufni n rs.

- De ce rzi, principeso? ntreb regentul, privind-o cu dojan.

- M bucur s v vd, rspunse Selia, zmbind jenat.

Netezindu-i ngndurat barba stufoas, regentul pdurii se uit atent n ochii principesei. Selia
observ, lunecnd ca o uoar umbr, pe faa lui o mare nelinite, dar i o ovial. nelese c regentul
vroia s-i comunice o veste important, dar ceva l mpiedica s-o fac. ngrijorat, Selia ntreb:

202

 - Se va ntmpla vreo nenorocire?

Regentul ntrzia s-i rspund, continund s-o priveasc intens. Tcerea lui o neliniti i mai mult.
Nerbdtoare s afle rspunsul, Selia insist:

- De ce nu-mi rspunzi, regentule?

- Profeia spune despre moartea..., ncepu s vorbeasc regentul pdurii, dar se opri la jumtate de
fraz, ascunzndu-i privirea de ochii principesei.

- Moartea cui, insist principesa. Te rog s-mi spui cine urmeaz s moar?

- Cel ce va muri, salvndu-i ie viaa, poate renvia, dac imediat un spirit candid i va drui scnteia
vieii, zise regentul pdurii. Doar att i pot spune.

Cu voce tremurnd de emoii, Selia ntreb, dei n adncul sufletului simea c regentul nu-i va
rspunde:

- Cum a putea s invoc spiritul copilei vrjitoarei Dalia? Cum a putea s-o rog s m ajute, cnd o
persoan apropiat, protejndu-m, i va sacrifica viaa? Un spirit candid a druit scnteia vieii unicornului
negru. Floarea reginei nu mai are puterea s readuc la viaa pe cineva.

- Orice fiin curat la suflet are scnteia vieii, zise regentul.

- Vrei s spui c i eu a putea? ntreb cu o not de speran n voce principesa.

Regentul pdurii ntrzia s-i rspund, continund s se uite n ochii ei cu tristee. Privirea lui
exprima regrete i compasiune. Vznd expresia feii regentului pdurii, principesa se ntrist i mai mult. i
era clar c urma s se ntmple o mare nenorocire, dar nu tia cine-i va pierde viaa i cum ar putea s-l
salveze. Tcerea regentului o fcea s cread c cel de-i va pierde viaa, va fi o persoan apropiat.
Uitndu-se pierdut n ochii regentului pdurii, principesa i zise n sine: nu pot s accept s moar cineva
n locul meu.

- Eti preioas pentru cele dou trmuri, principes Selia, i Creatorul va avea grij s nu i se
ntmple nimic ru, vorbi regentul, parc citindu-i gndul. Profeia spune c doar tu poi s-l nfruni pe zeul
Chaos i s-i dai Creatorului cheia vieii.

Regentul tcu un timp, fixnd-o cu privirea, apoi, inspirnd adnc aer n piept, adug cu
amrciune:

- Nu te ntrista prea tare, principeso. Dei vei suferi cumplit, se va ntmpla o mare minune care-i
va mngia durerea.

- Regentul pdurii cu arbori luminesceni ne-a spus c va muri una din cele dou regine ale
psrilor, dar nu a specificat care din ele. Cea a luminii sau cea a ntunericului fosforescent. Dac profeia
vorbete despre moartea reginei psrilor, te rog s-mi spui care din ele va muri? ncerc principesa s-l
ispiteasc, uitndu-se rugtor n ochii lui.

Regentul pdurii cltin din cap i zise:

- Nu pot s-i spun care din ele va muri. Pot s-i spun doar c cel care va muri aprndu-te, nu este
regina psrilor.

Selia rmase un timp nepenit, privind ngndurat n gol. Vestea pe care i-o dduse regentul
pdurii o durea mult. Pe fa i se citea o imens tristee.

203

 - S fie oare Elio cel care va muri? se ntreba n gnd principesa. De ce oare regentul pdurii refuz
s-mi spun cine-i va pierde viaa?

Deodat simi o uoar adiere pe obraz, de parc un vntior zburdalnic ar fi ncercat s-o mngie.
Era una din minunatele fpturi naripate care, srutnd-o, o readuse de pe trmul gndurilor zbuciumate
n lumea cea real. Selia-i ntoarse lent privirea spre regentul pdurii, apoi privi rnd pe rnd n ochii
faunilor i a omuleilor n straie verzi, ncercnd s citeasc n ochii lor rspunsul. Toi ns tceau. Tcea
regentul, tcea poporul magic al pdurii, doar vntiorul rvea frunziul des al copacilor, umplnd
pdurea de un murmur tainic.

- Trebuie s mergem, principeso, sparse ntr-un trziu tcerea unicornul negru. Vom fi
recunosctori poporului magic de pe Trmul luminii dac ne va permite s traversm pdurea.

- Permitem, permitem, rsun din toate prile un cor amestecat de voci. V vom conduce chiar noi
pn la poalele pdurii, ziceau de-a valma fauni, spirite ale copacilor i silfide.

- Linite! i ogoi ntr-o clipit regentul pdurii, privindu-i suprat. S tac toi!

Apoi se adres principesei Selia i unicornului negru:

- Vei traversa pdurea fr s fii atacai. Creaturile Trmului subteran nu ndrznesc s intre n
pdure n timpul zilei. Doar noaptea se furieaz pe trmul luminii i hoinresc ca nite umbre sinistre
printre copaci. N-a putea spune acelai lucru i despre zeul Chaos, care, dei urte lumina, poate s apar
n faa voastr n orice clip. Pelerina magic nu v poate proteja de ochii lui.

- A fost o onoare pentru noi s te cunoatem, regentule. i mulumim pentru generozitatea cu care
ne-ai tratat, vorbi respectuos principesa Selia, nclinnd capul n faa omuleului cu pielea verde.

i unicornul ntinse piciorul drept nainte i nclin capul n semn de respect pentru poporul magic al
pdurii. Cu un salt uor, principesa nclec unicornul.

- ngduie puin, principes Selia. Nu te grbi s pleci, zise regentul, scotocind prin buzunarul tunicii
verzi.

Scoase din buzunar un flacona miniatural din cristal transparent, n care strluceau cteva picturi
dintr-un lichid vscos, de culoare argintie. l scutur puin, apoi, ntinzndu-i-l principesei, zise cu voce
sczut:

- ine, principeso, acest flacona care conine ap vie. Am adunat-o pictur cu pictur n noaptea
cnd cele dou luni s-au suprapus. Suprapunndu-se, lunile au stors din mduva pmntului acest lichid
fr de pre, care are puterea s vindece rni mortale. Din pcate ns nu tiu dac aceast ap are puterea
de a vindeca rnile provocate de energia obscur, pe care zeul Chaos a adus-o din spaiul fr de via. Se
prea poate s-i fie de folos.

Mulumindu-i regentului pdurii, principesa Selia lu flaconaul i-l ascunse n tristu. nsoii de
un ntreg alai de fauni, silfide, psri i spirite ale copacilor, unicornul i principesa pornir spre marginea
pdurii.

Au traversat pdurea fr nici un fel de incidente. Soarele se ridica tot mai sus i lumina devenea
din ce n ce mai aurie. Aerul rcoros al nopii se nclzea treptat. O cldur blnd i reconfortant se
rspndea ncet, ptrunznd pn i n cele mai dosite colioare ale pdurii. Silfidele i reluar munca,
ducnd raze de soare spre flori. Ici-colo cte un faun cnta la flaut, umplnd pdurea de sunete divine. Pe
crengile copacilor psri miraculoase i ngrijeau cuiburile, aducnd n ciocuri firioare uscate de iarb,
pene i crengue subiri. Pdurea-i tria viaa n linite, fr s fie tulburat de creaturile monstruoase ale
Trmului subteran.

204

 La marginea pdurii i o atepta o surpriz plcut. La vreo 50 de metri deprtare l vzur pe Elio,
care pea grbit spre hotarul dintre cele dou trmuri. Observnd unicornul i principesa, Elio fcu o
fa radioas i, alergnd n ntmpinarea lor, exclam fericit:

- n sfrit, am dat de urma ta, principes Selia! n sfrit am reuit s te gsesc! S tii c de acum
ncolo nu te voi scpa din ochi nici pentru o clip.

- i-am zis s m atepi lng cascad. De ce ai riscat s te porneti, fr s tii unde m aflu?
ntreb Selia, strduindu-se s-i ascund bucuria. O ntmplare a fcut s ne ntlnim. Dac nu te gseam
lng cascad, s tii c plecam fr s te caut spre pdurea unicornului luminii.

- Important este c nu i s-a ntmplat nimic ru i c ai reuit s-l readuci la via pe unicornul
ntunericului fosforescent, exclam bucuros elful, alergnd n jurul unicornului. E o splendoare, e la fel de
frumos ca unicornul luminii!

- Ai dreptate, zmbi principesa, mngind coama unicornului ntunericului. E la fel de splendid ca i

unicornul alb.

- Sunt cel mai fericit elf din regat. Creatorul mi-a ngduit s vd i unicornul alb i unicornul negru,
continua elful s alerge n jurul unicornului, bucurndu-se ca un copil cnd vede jucria preferat.

- nceteaz, Elio, te pori ca un copil, se rsti la el Selia. Nu avem timp de pierdut, trebuie s
mergem.

- Hai, urc elfule! zise unicornul negru.

Elio ezita s ncalece unicornul. Privea uluit cnd spre principes, cnd spre unicorn. Nu-i venea s-
i cread urechilor. Unicornul ntunericului fosforescent, aceast fptur magic a creatorului, l ndeamn
pe elful Elio de pe trmul luminii s-l ncalece.

Vzndu-l nepenit i plin de ndoial, unicornul nechez i zise:

- i-am zis s urci, elfule, ce mai atepi?

Fcnd un salt uor, Elio ncalec unicornul negru, care o rupse imediat la fug, de-i sreau scntei
de sub copite.

xxx

Cnd unicornul, principesa Selia i elful au ajuns lng pdurea fermecat de la poalele munilor de
smarald, ziua era pe cale s se cltoreasc. Dei ultimele raze ale soarelui se strecurau cu insisten
printre frunziul des al copacilor, ncercnd parc s ntrzie nserarea, amurgul se lsa ncet-ncet peste
pdure ca o cea strvezie i rcoroas. Cele dou luni se conturau din ce n ce mai mult pe cerul care
treptat se ntuneca la fa, din azuriu devenind ntr-un final albastru ntunecat. Ici-colo stelue palide i
anunau timid intrarea n spaiul nopii. Pdurea ntmpina nserarea, care aducea cu sine rcoarea i
miresme mbttoare.

Unicornul negru se opri din fug. Micndu-i graios picioarele, fcu civa pai pe iarba de un
verde fraged. Privi n jur, ncercnd s gseasc vreo crruie. Pdurea ns prea neumblat. Ct
cuprindeai cu ochii se ntindea doar un covor multicolor cu minunate flori, deasupra crora zburau fr de
zgomot mici fluturai. Linitea odihnitoare a nserrii punea treptat stpnire pe pdure. Doar din cnd n
cnd rzbtea din desi cte un tril de pasre.

Deodat un vntior zburdalnic porni s legene ncet crengile copacilor, trezind nemulumirea
frunzelor, care se pregteau s-adoarm. Pdurea se umplu de oapte i misterioase umbre ncepur s
lunece printre copaci.
205

 - Fuuuggiii, fuuuggiii, lasss-ne-n pacccee, opteau frunzele, rvite de vntiorul neastmprat.

Vntiorul ns continua s zburde vesel, uiernd:

- ...

nelegnd de ce s-a oprit unicornul ntunericului fosforescent, principesa Selia vorbi pe un ton
respectuos:

- l rog pe regentul pdurii fermecate s ne permit s ajungem n poiana unde pate unicornul
luminii.

- Cine-l aduce pe unicornul Trmului ntunericului fosforescent n pdurea fermecat a unicornului

luminii? se auzi o voce care venea din adncul pdurii.

- Selia, principesa luminii! rspunse principesa.

- Principesa predestinat? rsun chiar n preajma lor o voce cunoscut.

Selia privi n direcia de unde se auzise vocea. Lng un copac apru, ca prin minune, faunul cu pr
crlionat, care o condusese pn n poiana cu iarb fermecat, unde ptea unicornul alb. Un zmbet larg
lumin faa principesei.

- mi face plcere s te revd, faunule, zise Selia.

- i eu m bucur c te-ai ntors n pdurea noastr, principeso. Ce te-a adus din nou la noi?

Selia se grbi s descalece unicornului negru. Fcnd civa pai n direcia faunului, ntreb:

- Spune-mi, te rog, unde a putea s-l gsesc pe regentul pdurii?

- Regentul poate fi chiar lng noi, dar poate fi i n cellalt capt al pdurii, rspunse faunul.

Principesa i roti privirea de jur mprejur. Mare-i fu mirarea cnd nelese c pdurea avea alt
fa.

- Dei am fost aici cu cteva zile n urm, nu recunosc pdurea, murmur surprins principesa.

- Pdurea fermecat i schimb zilnic faa, principeso, rsun alturi vocea regentului pdurii. Ce-a
fost ieri, nu poate fi i astzi, ce va fi mine, nu va fi i poimine.

Selia privi n jurul ei, dar nu vzu pe nimeni.

- Iertat-mi fie ndrzneala, dar nu te vd, regentule. De ce nu mi te ari? ntreb principesa.

Se auzi un clinchet uor i n faa lor apru un omule cu pielea verde, care avea pe cap o plrie ce
semna cu plria unei ciuperci cu vrful ascuit. Principesa Selia fcu o plecciune adnc n faa
regentului pdurii i zise:

- Am venit s-l rog pe unicornul alb s mearg cu noi pe vrful muntelui sacru. Te rog s ne ajui s-l
gsim.

Regentul pdurii se uit nti la principesa Selia, apoi la Elio. ntr-un sfrit, i fix privirea
ptrunztoare pe unicornul negru.

- tiam c sabia divin a ntunericului fosforescent a disprut din lumea celor dou trmuri. 600 de
ani l-au tot cutat preotesele ntunericului i preotesele luminii, fr s poat da de urma lui. Se zvonea c
unicornul negru a fost rpus de zeul Chaos, vorbi cu uimire regentul.
206

 Unicornul btu furios cu piciorul n pmnt i zise:

- Zeul Chaos m-a transformat ntr-o statuie, pe care a instalat-o pe un soclu din granit n faa
palatului suzeranilor Trmului ntunericului fosforescent. 600 de ani am fost prizonierul lui. 600 de ani nu
am mai vzut pdurea, cerul cu stele i plantele luminescente.

- Unde ai fost aceti 600 de lungi ani? ntreb i mai uimit regentul.

- Uznd puterea magic a energiei obscure, zeul Chaos mi-a ngheat inima i m-a transformat ntr-
o statuie, rspunse unicornul.

- Statuie, zici? i cine a reuit s te readuc la via? Puterea energiei obscure o poate destrma
doar o fptur nzestrat cu putere divin, zise regentul, netezindu-i barba.

Unicornul ntoarse capul spre principes.

- Principesa Selia? exclam regentul pdurii.

Apoi se rsuci spre Selia i ntreb:

- Ai reuit s destrami vraja lui Chaos? Ce puteri magice te-au ajutat?

- Precum vezi, am reuit! rspunse principesa. Am destrmat vraja cu ajutorul scnteii spiritului
candid al fiicei vrjitoarei Dalia, a picturii de soare i a talismanului magic, pe care mi l-a dat regentul
pdurii cu arbori fosforesceni de pe Trmul ntunericului.

-Te-a ajutat i regentul pdurii cu arbori fosforesceni?! se minun omuleul, ntorcnd din nou
privirea spre unicornul negru. Zici c regentul pdurii de pe trmul ntunericului i-a dat un talisman
magic?

Selia ddu afirmativ din cap.

- i-a spus i ce puteri are talismanul? ntreb, cuprins de curiozitate, omuleul.

- Talismanul pe care mi l-a dat regentul pdurii cu arbori fosforesceni conine ap de stele.

Regentul czu pe gnduri, privind iscoditor spre principes. Apoi ntr-un trziu vorbi:

- De mii de ani se tie c apa de stele are puteri miraculoase. Puini ns sunt cei care tiu cum s-o
adune. Din spusele tale reiese c regentul pdurii de pe Trmul ntunericului fosforescent cunoate taina
apei de stele. i-a spus cum a reuit s-o adune?

- Nu, nu mi-a spus, zise principesa. Te rog s ne ajui s-l gsim ct mai repede pe unicornul luminii.
Sfritul ciclului temporal este aproape i lumea celor dou trmuri are de nfruntat pericole de moarte.

- tiu de ce l caui pe unicornul luminii, spuse regentul pdurii. n cartea strveche a profeiilor
scrie c cele dou sgei spirituale ale Creatorului vor invoca din necuprinsul spaiului nemrginit sfera
focului sacru, dar nu scrie de ce sfera focului sacru trebuie s ajung n lumea celor dou trmuri.

- Ca s bareze calea potopului cosmic, pe care zeul haosului primordial intenioneaz s-l
dezlnuie, dorind s cucereasc spaiul nemrginit, Creatorul trebuie s nchid porile Universului. O
poate face doar cu cheia vieii. Sfera focului sacru va modela aceasta cheie din metalul alb. Te rog s ne
ajui s-l gsim ct mai urgent pe unicornul luminii. Timpul ne preseaz. Sfritul ciclului temporal este
aproape.

Nu reui principesa Selia s-i termine vorba, c din adncul pdurii se auzi un nechezat ce semna
cu btile unui clopot de argint. Trecur clipe numrate i din pdure iei un minunat cal alb. Calul avea n
207

mijlocul frunii un corn din care nea o coloan de lumin aurie. Era unicornul luminii, care se apropia de
ei, luminnd pdurea.

- tiam c ne vom rentlni, principeso, zise unicornul, necheznd ncet.

Observnd unicornul ntunericului, unicornul luminii porni spre el. Se opri n faa lui i, pre de
cteva clipe, cei doi unicorni privir curioi unul spre cellalt. Pe fundalul pdurii, care-i punea ncet haina
nserrii, cei doi unicorni preau a fi venii dintr-o lume fantastic, o lume unde povestea se mpletete cu
realitatea, o lume unde imaginaia nu-i are limite. Un unicorn mai alb dect zpada, din cornul cruia
nea lumin aurie, iar altul mai negru dect noaptea fr lun i stele, din cornul cruia nea o coloan
de scntei albastre. Coama unicornului alb licrea-n scntei aurii, iar coama unicornului negru- n scntei
argintii i albastre.

- Te rog s mergi cu noi n regatul znelor luminii. Pe vrful muntelui sacru...ncepu Selia s-i explice
unicornului alb de ce l caut, dar el o ntrerupse zicnd:

- Preoteasa Hora mi-a spus c ai readus la via unicornul negru i c trebuie s mergem pe vrful
muntelui sacru din regatul znelor luminii. Mi-a spus c ai gsit metalul magic.

Selia i ncolci braele n jurul gtului unicornului i-l srut.

- S mergem, zise unicornul luminii. Urc pe spatele meu, principeso.

Unicornul alb ntinse piciorul drept nainte, ca s-o ajute pe Selia s ncalece. Elio nclec iute
unicornul negru. Lundu-i rmas bun de la regentul pdurii fermecate i de la poporul magic, cei doi
unicorni, principesa i elful pornir spre regatul znelor luminii.

- Adio, strig principesa Selia, n timp ce unicornii zburau ca vntul spre regatul znelor luminii.

- Adio, adio, adio..., rspunse ecoul, naintnd n unde sltree spre captul pdurii.

- Adio! S v aib n paz Creatorul, zise regentul i se mistui n semintunericul pdurii.

Cnd principesa, elful i unicornii au ajuns la marginea pdurii fermecate, amurgul se retrgea spre
orizont, lund cu sine i ultimele raze ale soarelui. Dei soarele nu se mai vedea, o lumin difuz se
ncpna s mai rmn n regatul cavalerilor munilor de smarald. Refugiindu-se din pdure pe pajitea
care se ntindea pn ht spre orizontul rou, lumina zbovea pe firele umede de iarb i pe flori,
fcndu-le s licreasc slab. Privelitea era ncnttoare. O pajite fr sfrit, care sclipea intermitent.
Prea a fi un minunat tablou, pictat de-o mn nzdrvan.

naintnd ncet, dar sigur, noaptea-i intra n drepturi, silind, ntr-un final, lumina s prseasc
regatul cavalerilor munilor de smarald. Aducnd cu sine o mantie uoar i rcoroas de culoare gri-
argintie, noaptea o aternea grijuliu peste pdure, muni i pajite. Un semintuneric catifelat se lsa ca o
cea diafan peste regat. Minunatele culori ale zilei se stingeau ncet i totul n jur se colora n gri, cu
uoare sclipiri argintii.

Ajuni la marginea pdurii fermecate, unicornii au ncetinit pasul. n faa lor se deschideau dou
drumuri. Unul cotea la dreapta, alergnd spre munii de smarald, iar cellalt desprea pajitea n dou,
pierzndu-se n deprtare. Ca s ajung n regatul znelor luminii, drumeii puteau traversa munii prin
defileul dintre dou piscuri, sau puteau s mearg pe drumul care tia n dou pajitea. Drumul prin muni
era mai scurt, dar plin de pericole. Creaturile trmului subteran preferau s stea la pnd prin pdurile
care creteau pe coastele munilor. Puine din ele se ncumetau s rtceasc pe cmpii i pajiti.

- Eu zic s mergem spre muni, vorbi Elio. Cunoatem drumul. S-i rugm pe pzitorii porilor
pmntului s ne permit s traversm munii prin galeriile lor.

208

 - Ce vorbeti, Elio? tii doar c se poate intra pe Trmul spiriduilor printr-o gur mic de peter.
Unicornii nu vor putea ptrunde pe trmul lor. i-apoi, spiriduii ncuie noaptea porile Trmului,
exclam, puin iritat, principesa.

- Principesa Selia are dreptate, interveni unicornul luminii. Unicornii nu pot intra pe Trmul
spiriduilor.

- Dac mergem pe pajitea aceasta fr de sfrit, vom ajunge n regatul znelor luminii mine
sear, mormi decepionat elful. Traversm munii prin depresiune.

- Dac nu vom fi atacai de creaturile lui Orcus, vom ajunge n regatul znelor luminii odat cu zorii
dimineii, zise unicornul alb.

- Ar fi mai nelept s nconjurm munii, interveni Selia. Regii trmului ntunericului fosforescent
nu ne vor mai ataca, iar bestiile lui Orcus prefer pdurile.

- Ai uitat c regele Oralon a trecut de partea lui Chaos? zise cu voce alarmat Elio. Spionii lui ar
putea s ne atace, chiar dac ocolim munii.

Auzind cele spuse de ctre elf, unicornul negru se ridic pe picioarele din spate i lovi cu putere
pmntul. Apoi nechez prelung.

- Regele Oralon l-a trdat pe Creator?! Lupt de partea celui care urte viaa? ntreb unicornul
negru.

Vocea lui rsuna ca un tunet n linitea nopii.

Elio, care nu se ateptase la o astfel de reacie din partea unicornului negru, cu greu reui s-i in
echilibrul. Bolborosind ceva de genul: pi, regina psrilor a zis ..., noi ..., elful se ag strns cu minile de
coama scnteietoare a unicornului negru. Selia se grbi s intervin:

- Spionii regelui Oralon nu sunt un pericol pentru noi. S decid unicornii pe unde mergem.

Cei doi unicorni s-au uitat cteva clipe unul la cellalt, apoi au pornit n goan mare pe drumul care
tia pajitea n dou. Fugeau att de repede, nct prea c dou tore strlucitoare- una aurie i alta
argintie cu sclipiri albastre- zburau n semintunericul care se aternuse peste trmul luminii. Noaptea era
clar i cele dou luni se micau alene pe cerul ce semna cu un minunat covor, brodat cu stele. Totul n jur
prea o oaz de linite i pace, o oaz unde nu-i are loca moartea nprasnic i ura.

Dup vreo ase ore de goan, ajunser pe malul unui lac cu ape limpezi i linitite. Pe cellalt mal
al lacului cretea o pdure, care n semintuneric negrea asemeni unui zid de neptruns. La vreo 20 de
metri de lac se nla singuratic un copac uria, crengile cruia se ridicau att de sus, nct prea c de pe
cea mai nalt creang poi atinge cu mna stelele.

- S ne oprim pe malul lacului, zise elful. Cred c toi avem nevoie de puin odihn.

- Nu mi se pare o idee prea bun. Simt prezena unei entiti ostile cu puteri magice, zise unicornul
ntunericului fosforescent.

- O creatur nzestrat cu puterea magic a energiei obscure ne urmrete de vreo 2 ore. Am avut
aceeai senzaie cnd zburam pe lng turnul care strjuiete palatul regelui Ares, zise Selia, cercetnd
ngrijorat cu privirea mprejurimile.

Linitea ns domnea nestingherit pretutindeni. Totul prea adormit. i plantele, i lacul, i

vietile pdurii. Doar lunile continuau s se oglindeasc n apa linitit a lacului, rostogolindu-se ncet pe
cerul luminat de stele. Deodat linitea fu sgetat de un pleoscit, de parc cineva ar fi czut n ap.

209

ntorcndu-i privirea spre lac, principesa vzu, blcindu-se n ap, un copila cu plete lungi argintii.
Copilul se zbenguia rznd, btnd apa cu minile i scufundndu-se, de parc apa lacului nu ar fi fost rece.
Privelitea prea desprins dintr-un basm. Pdurea negrind ca un zid pe partea cealalt a lacului, uriaul
copac care atingea cu crengile sale bolta celest i bizarul copil de doar civa ani, care se zbenguia noaptea
singur n apele cu reflexe argintii ale lacului. Deodat Selia simi un ndemn irezistibil de a se apropia de
ap. O voce rguit i optea n minte: grbete-te, salveaz copilul. E mic i apa este rece.

Fr s stea prea mult pe gnduri, principesa desclec unicornul alb i porni cu pas grbit spre lac.
Ajuns lng ap, zmbi dulce i ntinse minile spre copil, zicndu-i:

- Hai, vino, apa este rece. Poi s te mbolnveti. De ce umbli singur noaptea? Unde-i sunt prinii?
Grbete-te s iei din ap.

Copilul se opri din joc. Se rsuci spre principes i o fix cu o privire mai rece dect gheaa. Apoi ls
ochii n jos i porni asculttor spre mal. Ieind pe malul lacului, micuul arunc mai nti o privire piezi
spre cei doi unicorni. Apoi, mergnd cu pai mruni, se apropie de principes i se opri in faa ei. n timp
ce copilul se apropia, Selia auzi din nou vocea rguit, care o ndemna: apleac-te i ia-l n brae. Simi
cum o senzaie ciudat pune stpnire pe ea. I se prea c cineva ncearc s-i domine voina. Se nclin
spre copil, ns un val de energie negativ o lovi n fa, provocndu-i o strngere de inim. Principesa i
ndrept iute spatele.

- Ai grij ce faci, principeso, strig unicornul ntunericului fosforescent i fcu un salt spre lac. Nu
este un copil, ci o creatur cu puteri magice.

Principesa duse iute mna spre colierul din diamante, vrnd s activeze piatra puterii. n grab ns
desprinse din colier pungua transparent cu talismanul magic, pe care i-l dduse regentul pdurii de pe
trmul ntunericului fosforescent. ncerc s prind din zbor pungua, ns era prea trziu. Creatura, care
lu nfiarea zeului dezordinii primordiale, nfc talismanul i, cu un hohot diabolic, zbur ca o sgeat
spre unicornul luminii. Principesei i trecur ca un fulger prin minte cuvintele regentului: n minile lui
Chaos apa de stele se va transforma n apa morii. Apa morii l poate ucide pe unicornul luminii, dac zeul
va pune talismanul pe cornul lui. Selia apuc n grab scoica cu lacrima stelei, o deschise i ndrept lumina
care se revrsa din magicul mrgritar spre unicornul alb. Zeul ns reuise s se apropie de unicorn i s-i
ating vrful cornului cu talismanul magic. O pictur din apa de stele, care n minile lui Chaos se
transformase n apa morii, se prelinse din talismanul magic pe cornul spiralat. Principesa fix fluxul de
lumin pe talisman. Urm o sclipire puternic i talismanul zbur din mna lui Chaos. Selia nchise n grab
scoica, o puse n tristu i ndrept ambele mini spre zeul Chaos care zbura n cercuri deasupra lor. i
unicornul negru i ndrept cornul, din care se revrsa un uvoi de lumin argintie cu sclipiri albastre, spre
zeul dezordinii primordiale. Lumina, ntunericul viu i sgeata spiritual a Creatorului l lovir pe zeu cu o
putere att de mare, nct acesta, scond un rcnet care fcu lacul s tremure n unde mici i repezi, fu
aruncat departe de trmul luminii.

n timp ce principesa i unicornul negru luptau cu zeul Chaos, pictura de ap a morii se prelinse pe
cornul spiralat al unicornului i, lunecnd pe frunte, ptrunse n ochi. Unicornul luminii se cutremur.
Pierzndu-i echilibrul, se prbui la pmnt. Elio urmrea cu nfrigurare lupta principesei i a unicornului
negru cu zeul haosului primordial. Cnd auzi zgomotul produs de cderea unicornului, elful se rsuci iute s
vad de unde vine. Observndu-l zcnd la pmnt pe unicornul luminii, se apropie n fug de el. Se ls n
genunchi i, netezindu-i coama, opti:

- Tu eti fiin magic, ce i se ntmpl?

Unicornul luminii ns zcea fr s dea semne de viaa. Disperat, Elio strig:

- Unicornul luminii moare! Principeso, zeul Chaos l-a ucis pe unicornul luminii! Te rog, grbete-te,
ncearc s-l salvezi.

210

 Auzind strigtul lui Elio, principesa se apropie n fug de unicornul luminii, care zcea fr suflare.
Se ls n genunchi i cu micri precise i repezi scoase din tristu vasul cu apa vie.

- Ajut-m, Elio. Trebuie s-i picur apa vie n ochi, opti principesa.

Elful ridic atent pleoapa unicornului i Selia picur dou picturi de ap vie n ochiul de un
albastru neobinuit de pronunat. Apoi picur alte dou picturi n cellalt ochi. Rmaser cu toii n
ateptare, cu privirile aintite asupra unicornului. Minutele se scurgeau att de ncet, nct prea c un
minut dureaz ct o ntreag zi i unicornul nu ddea semne de viaa. Zcea nemicat pe pmntul rcoros,
iar lumina, care se revrsa din cornul spiralat, se stingea ncet-ncet, la fel cum se stinge o stea care moare.
Unicornul negru nclin capul spre unicornul luminii i, atingndu-i cu cornul fruntea, zise:

- Un unicorn este o fiin magic. Cornul meu are puterea s neutralizeze vrjile malefice i
otrvurile. Poate apa vie cu ajutorul magiei mele l va salva de la moarte.

Imediat ce unicornul ntunericului fosforescent atinse cu vrful cornului fruntea unicornului luminii,
se produse o explozie strlucitoare, urmat de o pocnitur. Apoi din cornul spiralat ni un fum mai negru
dect bezna. Selia ndrept raza de soare spre corn. Se auzi o alt pocnitur i fumul se risipi.

- Aveai dreptate, zise principesa Selia, odat cu apa morii, zeul Chaos a reuit s toarne i o
pictur din suflul lui malefic.

n ochii principesei reapru sperana, dei nelinitea mai continua s-i strng pieptul. Se mai
scurser cteva lungi clipe de ateptare i din cornul spiralat rzbtu o lumini slab. ncet-ncet luminia
se fcea tot mai strlucitoare i ntr-un final se transform ntr-o mic stea. Unicornul deschise ochii. Privi
pierdut n jurul su cu ochii larg deschii, de parc ar fi uitat cu desvrire ce i se ntmplase. Selia l netezi
coama i-l srut, rsuflnd uurat.

- Bine te-ai ntors printre cei vii, unicornule. Ne-ai speriat de moarte, zise principesa.

Unicornul luminii se uit rnd pe rnd la principes, elf i unicornul negru, apoi se ridic n picioare.
Fcu civa pai n urm, privi n jur i zise, btnd nervos cu piciorul:

- Cine m-a adus pe malul lacului? i voi cine suntei?

Unicornul negru i Elio se uitar nedumerii unul la cellalt, apoi la principes.

Selia oft adnc i zise:

- Te rog s ai puin rbdare. i voi explica totul, dar mai nti trebuie s gsesc talismanul
regentului pdurii cu plante fosforescente, pe care mi l-a luat zeul Chaos.

- Zeul Chaos? Zeul Chaos a fost aici? se minun unicornul luminii.

Selia ddu afirmativ din cap.

- Zeul Chaos te-a atacat, zise principesa. Eu i unicornul negru te-am readus la via, dar ai uitat ce
misiune i-a ncredinat Creatorul. Magia obscuritii moarte, la care a recurs zeul dezordinii primordiale, i-
a nceoat memoria.

- Tu ...? Tu poi s m ajui s-mi amintesc cine sunt eu i cine suntei voi? ntreb, privind-o cu
suspiciune, unicornul luminii.

- Da, zise Selia, dar mai nti trebuie s gsesc talismanul.

- Ce fel de talisman? i unde trebuie s-l caui? ntreb unicornul. n noapte nu este uor s gseti
un talisman magic.
211

 - Nu-i face griji. l vom gsi. E pe aici pe aproape.

Apoi se rsuci spre elf i unicornul negru i zise:

- V rog s m ajutai s gsesc talismanul magic. Are forma unui smbure ncrustat. Pare o mic
bijuterie din argint. Dac-l gsii, s nu-l atingei. S-ar putea s mai fi rmas cteva picturi din apa morii,
care v poate ucide.

- Cu apa morii crezi c-mi vei reda memoria? ntreb unicornul, btnd nervos pmntul cu
piciorul.

- Nu, zise principesa. Talismanul coninea ap de stele. n minile lui Chaos apa de stele s-a
transformat n apa morii, cu care era ct pe ce s te omoare. Cu ajutorul lacrimii stelei din adncurile mrii
am reuit s nghe apa morii, astfel talismanul pierzndu-i puterea magic. Dei nu pot fi sigur c nu mai
este malefic. l voi atinge mai nti cu piatra puterii, s m asigur c este inofensiv. Apoi voi pune pe el raza
de soare, care va transforma gheaa n ap magic de stele.

- S nu pierdem timpul cu explicaiile, mai bine am cuta talismanul, interveni Elio i porni n
cutarea talismanului.

Selia i unicornul ntunericului fosforescent i urmar exemplul. Unicornul alb ngdui puin, apoi,
luminnd pmntul cu razele care se revrsau din cornul spiralat, ncepu a cuta i el talismanul. Cercetau
cu atenie fiecare colior, dnd n pri iarba nalt. i-au extins cutrile pn ht departe. Dar totul prea
zadarnic. Talismanul dispruse fr urm. Selia ncepu s cread c zeul Chaos reuise s recupereze
talismanul. Un gol i se form n stomac i era gata s nceap a plnge, cnd de sub crengile copacul uria se
auzi vocea lui Elio, care strig triumftor:

- Am gsit talismanul! Venii aici! Am gsit talismanul!

Auzindu-l, principesa Selia porni n fug spre copac, urmat la civa pai de cei doi unicorni. l
gsir pe Elio ngenuncheat, privind atent spre o tuf cu flori care semnau uluitor de mult cu toporaii de
pe planeta Terra, doar c erau de culoare portocalie. De dup frunzele rotunde i lucioase se ntrezrea un
mic obiect, care, dei prea fcut din argint, avea nite reflexe stranii. Principesa se ls n genunchi.
Aplecnd capul, privi cu interes obiectul, ferind cu mult pruden frunzele. Era talismanul magic. Fericit,
principesa strig:

- L-am gsit! Auzi, unicornule, l-am gsit! Am gsit talismanul magic cu ap de stele! i vei recpta
memoria!

Deodat ochii ncepur s-i lcrimeze fr nici un motiv. Selia ridic iute capul i ndrept piatra
puterii spre talisman. Fix raza luminoas cteva clipe pe talisman, vrnd s se asigure c energia obscur
va fi neutralizat cu desvrire. Apoi l atinse atent cu degetul arttor. Talismanul era rece ca gheaa. Nu
se mai simea cldura uoar pe care o simea atunci cnd purta talismanul prins n colier. i ochii ncetar
s-i mai lcrimeze. Asigurndu-se c talismanul nu mai conine apa morii, Selia desprinse din colier
pictura de soare i o puse pe talisman. Pictura de soare deveni brusc att de strlucitoare, nct n jur se
lumin, de parc cineva ar fi aprins un bec puternic. Trecur cteva clipe i lumina deveni mai blnd. n
schimb se aprinse talismanul i mprtia n jur o ploaie de raze argintii.

- Talismanul conine din nou ap de stele, fcu mulumit principesa.

- Ce te face s crezi c apa morii s-a transformat n ap de stele? ntreb, dnd semne de nelinite
i ndoial, unicornul luminii.

- Apa morii nu mprtie raze argintii. i ochii nu m mai ustur, rspunse, surznd mulumit,
principesa Selia.

212

 Apoi lu n mn talismanul i se ridic n picioare. Apropiindu-se de unicornul alb, i atinse fruntea
cu talismanul magic i zise:

- Vezi, nu mi se ntmpl nimic ru.

Unicornul alb nclin capul. Principesa puse talismanul pe fruntea unicornului n aa mod, nct
partea ascuit atingea cornul magic la rdcin. Din talisman se scurser pe fruntea unicornului dou
picturi argintii, care se prelinser n jos i ptrunser n ochi. Selia lu talismanul, l puse n pungua din
pnz strvezie i-l prinse n colier. Imediat ce picturile de ap i umezir ochii, unicornul i scutur coama,
se ridic pe picioarele din spate i nechez prelung. Apoi se apropie de principes, ls capul pe umrul ei i
zise:

- i mulumesc, principes Selia, mi-ai salvat viaa i mi-ai redat memoria. Acum mi amintesc totul.
Mergeam spre muntele sacru s invocm din adncurile spaiului nemrginit sfera focului divin, care va
modela din metalul alb cheia vieii.

Mulumit, Selia trecu cu mna prin coama sclipitoare a unicornului. Unicornul alb se ntoarse spre
unicornul negru i nclin capul n semn de recunotin.

- Cred c a venit timpul s mergem, fcu unicornul negru.

- Ai dreptate, spuse Selia, ne-am reinut cam mult pe malul lacului. Pn a porni la drum ns a
vrea s tiu dac nu avei nevoie de puin odihn. Ai mers ore n ir.

Unicornul luminii ntinse piciorul drept nainte, dndu-i astfel de neles c este gata s porneasc
din nou la drum. Selia nclec unicornul alb, iar Elio- unicornul negru. Cei doi unicorni pornir n salturi
repezi i uoare spre regatul znelor luminii.

xxx

Pn la hotarul dintre regatul cavalerilor munilor de smarald i regatul znelor luminii drumeii nu
au ntlnit creaturi din lumea subteran. Totul n jur era scufundat n pace. Natura dormea linitit i nu se
auzea nici cel mai mic zgomot. Doar tropotul ritmic al copitelor celor doi unicorni sprgea linitea nopii.
Pn la rsritul zorilor mai rmsese vreo dou ore.

- Se vede c zeul Chaos nu a reuit s informeze creaturile trmului subteran c noi am ocolit
munii, zise principesa, strduindu-se s-i ascund oboseala.

- Trebuie s ne oprim. Suntem cu toii foarte obosii, zise Elio, uitndu-se atent spre principesa
Selia, care de oboseal abia de mai reuea s-i in echilibrul. i unicornii cred c au ajuns la captul
puterilor. S ne odihnim doar cteva minute.

- Elful are dreptate, zise unicornul luminii. Veninul lui Chaos m-a epuizat i pe mine.

- S cutm mai nti un izvor, adug unicornul negru. Trebuie s ne potolim setea. i poate gsim
pe aici, pe aproape vreun loc mai dosit de ochi curioi, unde s dormim puin.

- Privii, exclam bucuros Elio, artnd cu mna spre o mic caban care albea solitar n mijlocul
cmpiei. n mijlocul cmpiei se nal o caban. O fi fiind una din cabanele unde znele luminii nnopteaz
cnd amurgul le prinde departe de palatul regal.

Cabana era mprejmuit cu un gard nalt din tufari retezai, care formau n jurul ei un adevrat
perete verde. n dreapta cabanei creteau cteva rnduri de copaci, iar n stnga se vedeau vetre cu legume
i zarzavaturi. n mijloc albea o crare care se oprea n faa unei pori nalte, din lemn de culoare galben.
De o parte i de cealalt a crrii creteau tufe de trandafiri. Deasupra uii era atrnat un felinar, care
mprtia n jur o lumin aurie. n faa porii se micau agitate cinci animale stranii. Aveau nfiarea unor
213

cerbi uriai albi cu stele n frunte, care licreau intermitent. La fel ca i pegasul din legendele pmntene,
cerbii aveau aripi de lebd.

- Am ajuns n regatul znelor luminii, spuse Elio, lunecnd cu privirea peste cmpia care se pierdea
n zare.

- i aceste fantastice animale, ntreb Selia, artnd cu mna spre cerbii cu aripi de lebd, ale cui o
fi fiind?

- Sunt cerbii znelor luminii. Aceste animale pot zbura la nlimi extrem de mari, pierzndu-se n
infinitul spaiului, zise unicornul alb. Nici o fiin de pe trmul luminii nu poare zbura att de sus i repede
ca ei. Cerbii se las nclecai doar de znele luminii. Lumina, care se revars din stea, are puterea de a
mpietri dumanii.

- S ne apropiem de caban, zise Elio i o lu iute din loc.

- Stai locului, se grbi s-l opreasc unicornul luminii. n aceast caban zna Flora i petrece
nopile n luna mai. Ziua, clare pe cerbul ei preferat, face nconjurul Trmului luminii, veghind asupra
florilor, copacilor i ierbii, iar noaptea se odihnete n caban. Ceva nu este curat la mijloc. De ce sunt
tocmai cinci cerbi n faa porii i de ce par att de agitai?!

- Crezi c i s-a ntmplat ceva ru znei? ntreb alarmat Elio, ntorcndu-se din drum.

- Simt o prezen din alt lume, zise unicornul negru, trebuie s ne apropiem cu pruden de
caban.

- i eu simt energia obscur plutind n aer. Cel care a fost aici, sau poate se ascunde nc n caban,
stpnete puterea energiei negre, zise principesa. Voi merge doar eu la caban. Lumina, ntunericul i
piatra puterii m vor proteja. Voi ncerca s aflu ce s-a ntmplat i de ce sunt tocmai cinci cerbi lng
poart. Voi nu avei putere s v protejai de vrjile lui Chaos. Vei rmne lng aceti tufari, protejai de
pelerina invizibil a ntunericului. M ntorc n cteva minute.

Selia fcu un gest larg cu mna. Pelerina magic a ntunericului se aez peste cei doi unicorni i
elful Elio, fcndu-i invizibili. Apoi se nl n aer i porni n zbor spre caban. Ajuns deasupra celor cinci
cerbi naripai, principesa se ls lin n jos i se opri n faa lor. Surprini de apariia neateptat, cerbii se
ndeprtar la civa metri de poart. Selia zmbi i ntinse spre cerbi ambele mini. Observnd lumina
aurie care se revrsa din cununa de pe cretetul principesei, cerbii se apropiar ncet i fcur un semicerc
n faa ei. Principesa zise:

- S nu v fie team. Nu am venit cu gnduri rele. Sunt o fiin a luminii.

- Cine eti? ntreb unul din cerbi, ieind n faa celorlali.

- M numesc Selia i merg spre muntele sacru.

-Selia? Ai prul auriu, eti fr ndoial o fiin a luminii, dar pori pe cretet cunun nu doar din
flori ale luminii, ci i din flori ale ntunericului. Cine eti i de ce-ai venit aici? insist cerbul.

- V-am spus doar. Sunt principesa Selia. Trebuie s intru n caban. Vreau s vorbesc cu zna Flora.

- Zna Flora nu a mai ieit din caban de ieri diminea, zise un cerb. De ce vrei s vorbeti cu zna
Flora?

- Trebuie s aflu dac nu i s-a ntmplat vreo nenorocire.

- Dac eti principesa luminii, de ce stpneti i puterea magic a ntunericului fosforescent?

Trmul luminii nu a mai cunoscut o fiin cu puterile tale. Cine ti-a nzestrat cu aceste puteri?
214

 - Creatorul, rspunse Selia. Cabana este nconjurat de energie obscur. Zna Flora este n pericol.

- i noi simim aceast energie. O for nevzut ns ne mpiedic s intrm n curtea cabanei.
Toate ncercrile noastre s-au dovedit a fi zadarnice.

- Ai ncercat s zburai peste gardul verde?

- Am ncercat, dar nu am reuit.

- n caban a intrat doar zna Flora? se interes principesa.

- Da, rspunse un cerb seme, privind-o ntrebtor.

- Suntei siguri c nu a mai ntrat i alt creatur? ntreb Selia.

- Poate a ptruns cineva, cnd eu m ndeprtasem de caban, zise cerbul znei Flora.

- Ai spus c n caban a intrat doar zna Flora. De ce ai venit tocmai cinci n faa porii?

- Cerbul znei Flora ne-a chemat n ajutor, cnd i-a dat seama c o putere magic l mpiedic s
intre n curte, rspunse un cerb. Noi pteam n poiana cu iarb fermecat. Auzind chemarea, ne-am grbit
s venim.

- Cel care a ptruns n caban stpnete puterea beznei moarte. S nu mai ncercai s intrai pe
poart. V poate ucide. Voi intra doar eu n caban.

- Bezna moart te poate ucide i pe tine, principeso, vorbi un cerb, fcnd civa pai n direcia
principesei.

- Pe mine m protejeaz lumina, ntunericul i piatra puterii.

- Poi strbate obstacolul puterii nevzute? se interes unul din cerbi.

- Sper s pot trece, rspunse Selia i se nl spre cer.

ngrijorai, cerbii o urmreau de jos cu privirea. Principesa trecu de gardul verde i se apropie de
caban. Ateriz lng copaci. Pind uor ca o pisic, se furi spre geamuri. Apropiindu-se de geamul care
ddea spre copaci, privi n interiorul camerei. Pe un pat cu baldahin din mtase alb vzu, zcnd ntins, o
copil foarte frumoas. mbrcat ntr-o rochie care sclipea n toate culorile primverii i purtnd pe cretet
o cunun din flori, tnra prea mpietrit. Vznd-o nepenit ca o statuie i palid ca luna n zorii
dimineii, ca o strfulgerare un gnd i apru n minte: s fie oare moart? i ncord privirea, ncercnd s
deslueasc vreun semn, care s-i dea de neles c zna este vie. Deodat observ c zna clipea din
gene. Principesa lovi uor cu degetul n geam. Zna ntoarse cu greu privirea i se uit la principes. Selia citi
n ochii ei o imens durere i o nelinite sfietoare. Vorbeau doar ochii, fata continund s rmn
nemicat, de parc o putere nevzut o mpietrise. Selia se apropie tiptil de cellalt geam i privi n
interior. Vzu, eznd la mas, o creatur identic cu tnra culcat pe patul cu baldahin, doar c avea ochii
nsngerai i pletele vlvoi.

- i regina Rilith avea ochii nsngerai, i aminti n sine principesa, cercetnd atent creatura. i
prul i era la fel de ciufulit. S fi luat oare regina Trmului subteran nfiarea znei Flora? Zeul Chaos a
dat puterea energiei negre regelui Orcus, reginei Rilith i principelui Demoris. Demoris este infirm. Pe Orcus
l-ar trda vocea. Rmne Rilith. Fr ndoial este regina trmului subteran.

Principesa se furi spre copaci, apoi se nl n aer i se ndrept spre poart. Cobor lng cerbi i
zise:

- n caban a ptruns regina Trmului subteran, care a luat nfiarea znei Flora.
215

 - i zna Flora unde este? ntrebar, alarmai, n cor cei cinci cerbi cu aripi de lebd.

- Regina infernului, care stpnete i puterea energiei obscure, a mpietrit-o. Zna nu se poate
mica i nu poate vorbi. Nu poate recurge nici la puterile ei magice. Voi nu avei puterea s-o ajutai. Uznd
magia energiei negre, regina infernului v poate ucide. Plecai cu toii din faa porii i ascundei-v
aproape de copaci.

ndat ce superbii cerbi se ndeprtar de poarta cabanei, principesa se nl n aer i dispru n

noapte. Peste cteva clipe cobor lng tufarii unde se ascundeau unicornii i elful. Fcnd un gest cu
mana, Selia trase pelerina magic a ntunericului de pe elf i cei doi unicorni.

- Zna Flora este n mare pericol. Regina Trmului subteran a ptruns n caban si a mpietrit-o.
Apoi a luat nfiarea ei, zise Selia.

- Regina Rilith a ptruns n cabana znei Flora? sri, alarmat de cele auzite, unicornul luminii. Flora
este una din znele renaterii vieii. Iarba, copacii i florile adun tainele Universului prin razele soarelui,
prin aer i ap i le transmit znei Flora. Cunoscnd tainele universului, Flora vegheaz asupra naterii,
creterii i nfloririi plantelor. Le vindec de boli rele. Dac regina Rilith o va ucide, va fi o adevrat
catastrof pentru Trmul luminii.

- Regina Rilith este cea mai de temut creatur de pe Trmul subteran. Magia ei poate fi fatal
pentru vieuitoarele celor dou trmuri. Dei eu am puterea de a neutraliza blestemele malefice i
otrvurile, nu sunt sigur c voi reui s-o salvez pe zna Flora, zise unicornul negru, dnd semne de nelinite.
Dac regina a folosit magia energiei obscure, nu cred c sunt prea multe de fcut .

Unicornul luminii btu de cteva ori n pmnt cu piciorul drept i zise:

- n doi poate c reuim s-o salvm. Ne vom uni puterile magice. Sper s destrmm vraja reginei
infernului.

- Zeul Chaos i-a druit reginei un strop de energie obscur, care este fatal pentru voi, le spuse
Selia celor doi unicorni. Eu voi intra prima n curtea cabanei. Vei atepta ascuni afar. Dup ce o voi
nctua pe regin, vom face totul s-o salvm pe Flora. Dar avem nevoie de mult pruden. Regina este
foarte periculoas. Protejai de pelerina invizibil a ntunericului, v vei apropia de cas i vei atepta
semnalul. Pentru nimic n lume s nu riscai s intervenii pn nu v chem eu.

Elio fcu civa pai nainte, gata s protesteze. Privirea sever a principesei ns l fcu s tac.
nelese c Selia nu-i va da ascultare. Oricum va merge s nfrunte de una singur pericolul, iar el, elful Elio,
care avea misiunea s-o protejeze, nu avea puterea s intervin. Cu o expresie necjit a feii, vorbi suprat:

- Ai grij, principes Selia. Viaa ta nu-i aparine doar ie. Creatorul i-a ncredinat o misiune.
Riscnd cu viaa, pui n pericol de moarte cele dou trmuri.

Selia se grbi s-l liniteasc, zicndu-i:

- Nu-i face griji, Elio. Voi reui i de aceast dat s-o expediez pe Rilith acolo unde-i este locul. Sper
s-i dau i o lecie, la fel cum am fcut cu principele Demoris. Da, uitasem s v spun. Cerbii nu puteau intra
n curtea cabanei. Regina Rilith a mprejmuit cabana cu un zid magic invizibil. Doar eu am reuit s trec
peste acest zid. M-a ajutat piatra puterii. Voi ncerca s sparg vraja reginei Rilith. Dac nu reuesc, m vei
atepta lng poart.

Apoi arunc pelerina invizibil a ntunericului peste cei doi unicorni i elf.

- S mergem, zise.

216

 Principesa se nl spre cer i se ndrept spre cabana znei Flora. Cei doi unicorni i elful o urmar.
Selia trecu de gardul verde i ateriz n faa uii cabanei. Atinse cu mna piatra puterii. Cmpul energetic se
extinse n jurul el. Apoi btu la u. Dar nimeni nu-i rspunse. Btu din nou. Tcere, de parc nimeni nu era
n caban. Principesa se apropie de geamul care ddea n camera unde o vzuse pe regina Rilith. Privi prin
geam, dar nu vzu pe nimeni. Merse n grab spre cellalt geam. Privi n interiorul camerei. Pe pat zcea
nemicat zna Flora. Regina Rilith nu se vedea nicieri. Selia se apropie din nou de ua cabanei. O mpinse
cu putere. Ua era ncuiat. Principesa se nl n aer i fcu un ocol cabanei, vrnd s se ncredineze c
nu sunt i alte ieiri. Cabana avea o u care se deschidea n spate. Selia cobor iute i, apropiindu-se,
mpinse cu putere ua. Ua se deschise cu un scrit uor. Selia fcu un pas n interiorul cabanei i se opri.
Simea cum o lovete cu putere n spate un val de energie, care o fcu s se rsuceasc brusc. Privi spre
copaci. Dei nu vedea pe nimeni, avea senzaia c cineva ncearc s foreze cmpul protector. i ncord
privirea, rtcind cu ochii printre copaci. Zadarnic. Nu se vedea ipenie de fiin vie. n jur domnea o linite
de mormnt, care-i ascuea simurile. Deodat n gnd i rsunar spusele preotului suprem al templului
nelepciunii, care-o ndemna: privete cu ochii sufletului s vezi cele nevzute ca vzute. i ncord din nou
privirea. De data aceasta o vzu la civa metri de u pe regina Rilith, care inea pe palma ntins o mic
sfer transparent, burduit cu rotocoale de fum dens. Regina opti o vraj deasupra sferei. Apoi strnse
n mn sfera i o arunc spre Selia. Principesa lovi sfera cu un flux orbitor de lumin, fcnd-o s se
desfac n mii de cioburi. Fumul se ndrept, unduindu-se ca un arpe negru, spre ua ntredeschis a
cabanei. Selia lans din nou lumina care, lund forma unei mini de foc, strnse n ghem energia obscur,
formnd n jurul ei o sfer cu pereii strlucitori. Apoi ndrept pictura de soare spre sfer. O raz
orbitoare de lumin nvlui sfera, oprindu-i zborul. Selia ntinse mna dreapt cu palma desfcut. Raza de
lumin aduse ncet sfera cu energie neagr n faa principesei. Selia o prinse n mna dreapt i zise,
zmbind batjocoritor:

- Regin Rilith, vd c ai uitat de ntlnirea noastr. Primind n dar de la zeul spaiului fr de via
un strop din energia obscur, i-ai imaginat c ai puterea s nfruni lumina i ntunericul fosforescent, nu-i
aa? S tii c greeti amarnic. Arma lui Chaos nu este n msur s nfrng puterea zilei i a nopii.

Dei avea nfiarea blnd a znei, faa reginei era crispat de ur. Din ochii ei nsngerai nir
limbi de foc. Rilith url:

- Cum de m vezi? Zeul Chaos mi-a spus c energia neagr m va face invizibil, asigurndu-m c
nimeni nu va putea s m vad.

- i l-ai crezut pe mincinosul zeu? Chiar nu nelegi c bezna nu poate nbui lumina soarelui?
Privete, zise Selia, desfcnd palma. Pictura de energie obscur, pe care Chaos i-a druit-o, se afl n
aceast sfer de lumin.

Principesa arunc sfera n sus i ndrept pictura de soare spre ea. O raz orbitoare lovi sfera. Se
auzi un trsnet i sfera dispru.

Selia zmbi satisfcut i zise:

- Cu ajutorul soarelui te-am eliberat de darul lui Chaos. Nu mai posezi arma cu energie neagr, pe
care i-a druit-o zeul dezordinii primordiale. Dar nu te ntrista. Mai ai puterea magic a infernului. Mi s-a
spus c eti cea mai de temut creatur de pe Trmul subteran. S vedem dac puterea ta poate s
concureze cu puterea luminii i a ntunericului. Mai nti ns vei redeveni frumoas, precum ai fost pn a
lua nfiarea znei Flora.

Selia ntinse ambele mni spre regina infernului. Un fascicol de lumin aurie i o und de scntei
albastre nvluir regina i ncepur a o roti, ridicnd-o spre cer. Regina scotea ipete ngrozitoare, ns
lumina i ntunericul o ineau prizonier. Trecur cteva clipe i principesa eliber regina, aeznd-o lin pe
pmnt. Rilith redevenise creatura fioroas cu aripi i gheare de vultur.

- Acum i st mai bine, zise rznd principesa.

217

 nfuriat, regina infernului desfcu aripile i cu un urlet asurzitor vru s se npusteasc asupra
principesei. Selia ns i-o lu nainte. ntinznd ambele mini spre regin, lans un uvoi de lumin i o und
de scntei argintii i albastre, care, nvluind-o, o imobilizar. nepenit, regina Rilith urla i arunca cu ochii
sgei de foc.

- Calmeaz-te, regin a infernului. Dac doreti s ajungi vie n mpria subteran, spune-mi
drept: ce i-ai fcut znei Flora? ntreb principesa Selia, privind cu dojan spre regina Rilith.

- Zna Flora, zbiera regina Rilith, va muri peste jumtate de or. Veninul pe care i l-am injectat o va
ucide lent, provocndu-i mari suferine. Nimeni nu este n msur s-o ajute. Veninul meu este fatal chiar i
pentru fpturile cu puteri magice de pe trmul luminii.

- Credeam c eti mai neleapt, regin Rilith. Poate te eliberam, dac ddeai dovad de puin
buntate. Vd ns c eti ntruchiparea rutii, eti incurabil, vorbi principesa cu o expresie de mil
amestecat cu dispre pe fa. Te neli dac-i imaginezi c poi s-mi provoci groaz. Privindu-te, m
copleete mila.

- Puternica stpn a Trmului subteran i provoac doar mil? url regina Rilith. Eu, provoc mil?
Eu, cea care face s tremure o ntreag mprie? Cum ndrzneti s-mi spui tu, o nenorocit fiin a
luminii, c regina Rilith provoac doar mil?

Selia ddu a lehamete din mn i se ndrept spre poarta cabanei, lsnd-o pe regina infernului
prizonier a luminii i a ntunericului fosforescent. Deschise poarta i strig:

- Pericolul a trecut. Regina Rilith nu mai deine puterea energiei negre. Putei intra.

De poart se apropiar n grab cei cinci cerbi cu stele strlucitoare n frunte. Unul din ei ncerc s
intre n ograd, dar nu reui s treac de zidul magic. Cerbul zise:

- Nu putem trece.

- ndeprtai-v de poart! le porunci Selia.

Apoi i adun puterile. ndrept spre poart piatra puterii i mna stng. O und de energie i un
fascicol de lumin lovi n zidul magic. Urm un trsnet i o ploaie se scntei brzdar aerul. Selia chem
unicornii:

- Venii, intrarea este liber. Trebuie s ne grbim. Zna Flora este pe moarte.

Se auzi un tropot surd de copite, care se stinse lng poart. Ct ai clipi din ochi, elful Elio i cei doi
unicorni se materializar n faa principesei.

Intr tu primul, Elio, l ndemn principesa, ntinzndu-i mna.

Elio trecu de poart fr probleme. Apoi intrar unicornii i cerbii cu stelue-n frunte. Se apropiar
cu toii de caban.

- Eu i unicornii vom intra n caban, zise principesa. Cerbii ne vor atepta n curte.

Selia i cei doi unicorni au intrat n camera unde zcea ntins pe pat zna Flora. Cu ochii larg
deschii, zna privea int nainte. Prea c nu mai vede i nu mai aude. Doar lacrimi ca mrgritarele i se
rostogoleau ncet pe obrajii palizi. Vznd-o, principesa exclam:

- Sper s nu fie prea trziu.

Selia se apropie de patul cu baldahin, scoase din tristu sticlua cu ap vie i picur o pictur n
gura ntredeschis a znei. Flora clipi din ochi. ntoarse ncet privirea spre unicorni. Vzndu-l pe unicornul
218

ntunericului luminescent, zna tresri i o umbr de nelinite i se aez pe fa. Apoi privi ntrebtor spre
Selia. Unicornii i atinser cu coarnele spiralate pieptul i rmaser nemicai cteva clipe. Din gura
ntredeschis a znei iei o dr de fum rou. Unicornul alb ndrept raza de lumin spre fumul rou, care se
risipi.

- Unicornul magic al ntunericului fosforescent a venit n regatul znelor luminii? opti cu greu zna
Flora i nchise obosit ochii.

Selia o netezi pe frunte i zise:

- Unicornul luminii i unicornul ntunericului i-au salvat viaa.

Zna deschise ochii i ntreb, cu greu articulnd cuvintele:

- Regina Rilith...unde... este regina... Rilith?

- Principesa Selia a nctuat-o. Nu mai poate s-i fac ru, se grbi unicornul negru s-o liniteasc.

- Regina Rilith...deine puterea...magic a energi..., se chinuia zna s spun.

- A avut un strop de energie obscur. Acum nu-l mai are, zise principesa.

- Regina mi-a absorbit puterea magic, zise Flora. Eu, eu nu mai pot ajuta plantele s creasc.

i o lacrim ca o pictur cristalin de rou i se prelinse pe obraz.

- Regina i va napoia ceea ce i-a furat, zise cu voce sigur principesa i iei, nsoit de unicornul
luminii, n curtea cabanei.

O gsir pe Rilith nconjurat de cerbii cu stelue n frunte. Sttea nepenit i se uita la ei cu ur.
Strfulgernd-o cu o privire furioas, Selia i zise:

- Cerbii znelor luminii au puterea s mpietreasc dumanii. Tu, creatur a infernului, ai ndrznit
s-i furi puterea magic stpnei lor. Dac nu restitui imediat ceea ce ai furat, i las pe cerbi s te
transforme ntr-o stan de piatr.

- ntr-o stan de piatr, zici? i zna voastr fr puteri cine este? Nu-i voi restitui Florei pentru
nimic n lume puterile magice. S moar toate florile, copacii i tot ce crete pe acest trm, url
triumftoare regina.

- Eti sigur? Pentru tine, creatur monstruoas a Trmului subteran, soarele este un duman de
moarte, nu-i aa? Privete, zise principesa, artnd cu mna spre orizont. Vezi cum zorii se nasc din
semintunericul misterios al nopii?

Cu o micare brusc, regina Rilith ntoarse capul i privi n direcia spre care i arta principesa.
Orizontul ncepuse a se colora ncet n rou.

- Soarele la sfritul lunii mai este fierbinte i razele lui sunt nespus de aurii. Strlucesc att de tare,
nct ochii ti, care nu au mai vzut vreodat lumina soarelui, nu cred s reziste mult. i pielea ta fin se va
deshidrata i va crpa ca o coaj uscat de copac. Riti s devii oarb pentru totdeauna. Au mai rmas
minute numrate, pn cnd soarele i va trimite primele raze s lumineze regatul znelor luminii. Te vom
lsa nepenit sub razele arztoare ale soarelui.

Auzind ce spune principesa, regina Rilith scoase un mrit nfundat, iar pe fa i se ntipri un fel de
ur, amestecat cu nelinite.

219

 - Mi-ai luat brara magic din metal alb, mi-ai luat i darul zeului Chaos, acum doreti s-mi iei i
ochii!

- Brara, zise calm Selia, nu-i aparinea. Ai furat-o de la spiritul pmntului. Locul lui Chaos este
departe de spaiul nemrginit. Vederea o vei pierde dac nu-i restitui znei puterea magic, de care ai
deposedat-o. Grbete-te s i-o restitui. Soarele este pe cale s rsar.

Rilith privi ngrozit spre orizont. Pe linia de orizont cerul devenea tot mai portocaliu. Din cnd n
cnd cte o raz aurie se arta timid de dup orizont, sgetnd semintunericul.

- i voi ntoarce znei Flora puterile magice doar dac m lsai s plec, zise Rilith.

- Nu facem trg, regin Rilith. Pentru c ai ndrznit din nou s ncalci legea suprem a creatorului,
i vei primi pedeapsa. Te-am avertizat n pdurea din munii de smarald s nu mai calci pe trmul luminii.
Dac doreti s-i pstrezi vederea i pielea ta superb, ntoarce-i, ct nu-i trziu, puterile znei Flora.

Regina oft din greu i mri printre dini:

- Cum a putea s-i ntorc znei puterea magic, dac m inei prizonier.

- Ce vrei s spui? ntreb principesa.

Regina fcu o grimas rutcioas i izbucni n hohote isterice.

- Ha-ha-ha-ha! O principes a luminii ar trebui s tie c doar Creatorul poate s-i ia darul magic
unei zne.

- i tu cum de ai reuit s absorbi puterea magica a znei? ntreb indignat principesa.

Regina Rilith nu se grbea s rspund. Principesa Selia ridic lent ochii spre cerul care se lumina tot
mai mult.

- n curnd soarele va lumina trmul. Te ateapt clipe foarte plcute, regin Rilith. Imediat ce
soarele se va nla sus pe cer, i vei simi puterea, zise, aruncndu-i o privire tioas, principesa.

Deodat, linitea odihnitoare a dimineii fu tulburat de o voce abia optit, care venea din
adncurile spaiului nemrginit.

- La nceputul timpurilor Creatorul a ncredinat spiritului planetei caseta magiei. Pe capacul casetei
este ncrustat o vraj att de puternic, nct pronunnd-o poi s absorbi puterile fiinelor pe care
Creatorul le-a nzestrat cu darul magiei. Dac vraja este rostit n faa unei fiine magice, caseta se
deschide i i absoarbe puterile. Apoi se nchide ermetic. Poi deschide caseta doar dac vraja este citit
de la capt spre nceput. Doar asupra protectorilor celor dou trmuri vraja nu are nici o putere. Uznd
puterea energiei obscure, regina Rilith a reuit s fure de la spiritul planetei caseta i a nchis n ea puterile
magice ale znei Flora, fur ultimele cuvinte pe care le opti vocea misterioas.

Apoi se stinse, fr s spun unde a ascuns regina caseta magiei.

Imediat ce vocea se stinse n imensitatea spaiului nemrginit, principesa Selia arunc o privire plin
de dojan spre regina infernului i ntreb:

- Spune-mi, creatur a infernului, unde ai ascuns caseta magiei, n care ai nchis puterile magice ale
znei Flora?

- Departe, rspunse regina Rilith, schind un zmbet rutcios. Am ascuns caseta pe Trmul
pzitorilor porilor pmntului.

220

 - Pe Trmul spiriduilor? ntreb principesa.

- Am aruncat caseta n grota uitrii, care se afl n munii din spatele palatului regelui Ares,
rspunse, cu voce triumftoare, regina Rilith. Cine ptrunde n grota uitrii este lovit de uitare i-i va
petrece restul vieii rtcind prin galeriile subterane, n cutarea ieirii. Celui lovit de uitare nimeni nu
poate s-i mai redea memoria. Nu cred c vei risca s intri n aceast grot, principeso. De o vei face, acolo
vei rmne pentru totdeauna.

- Prerea ta nu m intereseaz, regin Rilith. Mai bine spune-mi de ce zna Flora este att de
slbit? i nu uita c rutatea ta va fi pedepsit.

Regina czu pe gnduri. Pre de cteva clipe se chinui s gseasc rspuns la dilema: s-i spun sau
nu principesei de ce zna Flora este slbit. De nu-i spunea ce i-a fcut znei, principesa oricum ar fi aflat.
De-i spunea, poate pedeapsa ar fi fost mai blnd. Pe faa ei hidoas se vedea cum ngrijorarea cedeaz
pentru o clip locul speranei, apoi sperana se topea si iari teama punea stpnire pe puternica regin.
ntr-un trziu, regina Rilith stoarse cu greu din gtlej cuvintele:

- Ducei-m la zna Flora.

De ce mi ceri s te duc la Flora? ntreb Selia.

- Dup ce i-am luat puterile i le-am nchis n caseta magiei, i-am fcut o vraj.

- O vraj? Ce fel de vraj? ntreb alarmat principesa.

- Dac nu voi desface vraja, din zna Flora nu va rmne dect o amintire.

- O amintire zici? vorbi tios principesa. De nu vei desface imediat vraja, o urt amintire va rmne
din regina infernului.

Apoi se rsuci spre unicornul luminii i-i zise:

- Aducei-o imediat pe zna Flora.

Unicornul luminii porni spre caban, iar principesa rmase lng Rilith.

n scurt timp din caban ieir cei doi unicorni, elful i zna Flora. Zna prea foarte slbit i i
mica cu greu picioarele. Vznd-o, unul din cerbi se apropie n grab i se ls n genunchi. Elio o ajut s
urce pe spatele cerbului, care porni ncet spre locul unde se afla regina Rilith i principesa Selia. Ajuni n
dreptul reginei, se oprir. Flora privi spre Rilith. Din ochii ei minunai se revrsau dou izvoare de buntate,
care o fcur pe regina infernului s geam:

- Privirea ta m tortureaz. Nu tii c buntatea este otrav pentru mine? Voi, creaturi nesuferite
ale luminii, credei c buntatea este un dar pe care-l rvnete oricine?

Flora oft adnc i, uitndu-se cu mil la regina Rilith, zise:

- Buntatea este un dar pe care divinitatea l ofer doar celor care doresc s-l aib i tiu s-l
preuiasc. Tu nu vei cunoate niciodat ce este buntatea i iubirea, care fac s nfloreasc sufletul pe care
tu nu-l ai.

Regina scoase un urlet uiertor i exclam:

- Mila ta mi provoac dezgust! Coboar de pe cerb i ntinde-te pe iarb.

Elio o ajut pe Flora s coboare. Zna se ntinse pe iarba fraged i rmase nemicat.

221

 - Grbete-te s desfaci vraja, zise cu voce amenintoare principesa.

Regina Rilith o strfulger cu o privire ucigtoare, apoi ncepu s rosteasc n oapt nite cuvinte
stranii. Alllomir cernattto verfffo susitttru! Deodat zna Flora se cutremur. Se ntinse ca o strun i,
nchiznd ochii, czu n nesimire.

- Flora nu mai respir, strig speriat elful. Zna Flora a murit! Regina Rilith a ucis-o!

Cerbii fcur imediat un cerc n jurul reginei Rilith. nelegnd c o pate o mare primejdie, regina
se grbi s spun:

- Zna voastr nu este moart. i va reveni, stai fr grij. Uite la ei cum se agit. Mare lucru, o
nesuferit zn a luminii!

Trecur cteva clipe ncordate de ateptare i zna Flora deschise ochii. Sttu un timp ntins pe
iarb, privind cerul albastru ntunecat, pe care zorii l colorau treptat la orizont n portocaliu. Apoi se ridic
n picioare. Alunecnd ca o fantasm zburtoare pe iarba mtsoas, se apropie de o tuf cu trandafiri
mbobocii i srut un boboc de floare. Bobocul nu se desfcea. Zna atinse cu mna un alt boboc de
trandafir. Zadarnic, trandafirul nu reaciona i zna nelese c nu i-a recptat puterile magice. Cu ochii n
lacrimi Flora se apropie de principes.

- Nu mai am putere s veghez asupra plantelor, zise, cu voce tremurnd de durere, zna. Ce va fi
de flori, copaci, holde i iarb?

Selia o cuprinse, i mngie pletele aurii i spuse:

- Nu te-ntrista, Flora. i vei recpta puterile pe care i le-a rpit regina.

- Cum de a reuit s mi le ia? Puterile magice ale creaturilor trmului subteran au cedat
ntotdeauna n faa puterilor magice ale unei zne a luminii, zise printre lacrimi Flora.

- Zeul Chaos i-a druit reginei o pictur din puterea magic a energiei obscure. Avnd puterea
energiei negre, regina a reuit s fure de la spiritul planetei caseta magiei. Rostind vraja de pe capacul
casetei, i-a absorbit puterea i a nchis-o n caset. tiu unde a ascuns caseta. O vom recupera, zise
principesa.

Zna o privi ndelung. Apoi spuse, tergndu-i cu dosul minii lacrimile:

- Eti principesa Selia, nu-i aa? Te ateptam s te ntorci n Universul nostru. Ai lipsit prea mult de
pe trmul luminii. Regina znelor ne-a spus c te-ai ntors acas.

- Sunt bucuroas s te cunosc, zn Flora, zise principesa. Te rog s gzduieti elful i unicornii pn
m ntorc. O or de somn i-ar ajuta s-i refac puterile. Drumul pe care urmeaz s-l parcurgem este lung
i plin de primejdii.

- Casa mea este i casa voastr, vorbi zna Flora, schind un zmbet de o tristee devastatoare.
Apoi adug:

- Tu, principeso, nu vei rmne s te odihneti n cabana mea?

- Nu pot rmne. Trebuie s merg imediat n regatul regelui Ares, s intru n grota uitrii i s iau de
acolo caseta magiei.

Auzind de grota uitrii , zna tresri. Apoi privi ngrozit spre principes i murmur:

222

 - Nu poi intra n grota uitrii, principeso. Nu vei mai putea iei de acolo. Nimeni nu este n stare s
gseasc ieirea. Grota uitrii este o capcan mortal chiar i pentru creaturile cu puteri magice. Nimeni nu
a ndrznit pn acum s intre n grota uitrii.

- Eu voi fi prima. Trebuie s risc, zise Selia. Fr puterile tale magice plantele se vor mbolnvi i vor
muri. Moartea plantelor va trage dup sine moartea Trmului. Eu sunt cea mai protejat i eu voi merge
s recuperez caseta.

Zna oft cu tristee i zise:

- As vrea s-i dau un dar. Intenionam s i-l dau n noaptea binecuvntat, dup ce crinul magic ar
fi imprimat sigiliul luminii pe fruntea ta. Dar... s-ar putea s-i fie de folos n drumul periculos, pe care ii
neaprat s-l faci.

- Voi accepta cu recunotin darul tu. Mai nti ns trebuie s-i tai reginei Rilith pofta s mai
fac rele.

Auzind-o, regina Rilith scoase un ipt asurzitor:

- Nu-i ajunge c l-ai nenorocit pe fiul meu Demoris, fiin blestemat? Vrei s m nenoroceti i pe
mine?

- Greeti, regin Rilith. Tu singur te-ai nenorocit. De ce nu ai rmas n lumea ta? Ce caui pe
trmul luminii? ntreb cu voce linitit principesa. Creatorul a ferecat Trmul subteran al spiritelor
malefice, interzicndu-v s clcai n lumea celor dou trmuri. De ce ai nesocotit legea divin?

Principesa se ndeprt la civa pai de regina Rilith i ridic ochii spre cer. Privind n adncul fr
de margini al Universului, opti:

- tiu c veghezi nentrerupt asupra vietilor celor dou trmuri. Te rog ajut-m s iau decizia
corect.

Din adncurile spaiului fr de margini rsun abia optit vocea preotului suprem al templului
nelepciunii, care zise:

- Privete cu ochii spiritului i vei vedea cele nevzute ca vzute i cele vzute ca nevzute. Spiritul
i va spune ce trebuie s faci.

- Cugetul m ndeamn s-o pedepsesc pe regina infernului mai aspru de cum l-am pedepsit pe
principele Demoris, adic s-o fac infirm pentru totdeauna. Spiritul ns mi zice s-i mai dau o ans.
Destinul tuturor este n mna Creatorului. Doar el poate decide soarta celor pe care i-a creat.

- Procedeaz aa cum te ndeamn sufletul, opti vocea din deprtare. Sufletul nu greete
niciodat.

- A mai avea o ntrebare, zise cu voce sczut principesa.

- Te ascult, vorbi preotul suprem.

- Regina Rilith i-a furat znei Flora puterile magice. Eu trebuie s intru n grota uitrii, unde regina a
aruncat caseta magiei. Am vreo ans s ies din grot?

Urm o lung tcere. Apoi, cnd tocmai principesa-i pierduse orice speran s afle rspunsul la
ntrebare, preotul suprem zise cu voce tulburat:

- Creatorul i-a dat piatra puterii i puterea magic a luminii, care vor destrma pentru cteva clipe
ntunericul i vor slbi puterea grotei uitrii. De nu vei reui s prseti la timp grota uitrii, te va lovi
223

uitarea i nu vei mai putea gsi ieirea. Nu uita, principeso, ai doar cteva clipe la dispoziie s gseti
caseta magiei. Adio!

Zna, unicornii, elful, cerbii i regina Rilith tceau, uitndu-se mirai la principesa care optea ceva
nedesluit, cu ochii aintii spre cer. Cnd n sfrit Selia s-a apropiat de ei, elful ntreb:

- Lsm regina s cunoasc puterea razelor solare?

- Nu, rspunse Selia.

Pe faa reginei se contur sperana. Ochii ei, care ardeau ca focul, devenir o adevrat vlvtaie.
Regina abia de-i mai putea stpni emoiile. Principesa o msur din cap pn-n picioare, apoi se rsuci
spre zna Flora i zise:

- Te rog s-o gzduieti i pe regina Rilith. Va rmne prizonier a luminii i a ntunericului pn m

voi ntoarce.

Zmbetul plin de speran al reginei se transform ntr-o grimas plin de cruzime, iar din ochii ei
nsngerai rbufnir flcri de ur.

- Degeaba speri c vei recupera caseta magiei. Crezi c nu neleg ce pui la cale? Vrei s-mi nchizi n
caseta magiei puterile magice! ip regina.

Selia i arunc o privire plin de dispre, apoi, rsucindu-se spre zna Flora, ntreb:

- Este vreo ncpere ntunecoas n caban?

- Da, rspunse zna. n aripa stng a cabanei este o mic cmar fr geamuri.

- S-o ducem s se odihneasc, pn m ntorc, n cmar, zise principesa i ntinse minile spre
regina Trmului subteran.

Din minile principesei ni o raz de lumin aurie i o ploaie de scntei albastre. Raza aurie atinse
cretetul reginei, apoi alunec pe piept. Se auzi un sunet, de parc cineva ar fi pocnit din bici i raza se
retrase. Imediat ce raza se retrase, regina fu nconjurat de o ploaie de scntei albastre, care se roteau n
jurul ei asemeni unui vrtej licritor. ncet-ncet scnteile se stinser i regina fu eliberat din strnsoare.
Simind c lumina i ntunericul n-o mai in prizonier, regina ncerc s se ridice n aer. Zadarnic fu ns
ncercarea. Aripile n-o mai ascultau. Porni spre principes, dar se lovi de un perete invizibil. Abia atunci i
ddu seama c a fost nchis ntr-o sfer transparent, pereii creia licreau slab.

- Potolete-te, regin Rilith. Roag-te s reuesc s recuperez caseta magiei. Dac nu m ntorc
pn cnd n regatul znelor luminii se va lsa amurgul, vei rmne pentru totdeauna nchis n aceast
sfer. Cele dou sbii divine ale creatorului te vor duce la palatul reginei protectoare a Trmului luminii.
Ca s nu mai poi blestema sau pronuna vreo vraj, vei pierde pentru un timp i darul vorbirii. Ai grij,
poart-te cuviincios, dac vrei s te ntorci vie n lumea ta.

Regina ncerc s protesteze, dar nu reui dect s scoat un horcit dezgusttor. Se mai zvrcoli
cteva clipe n sfera transparent, zbtndu-se s ias. nelegnd c totul este zadarnic, regina Rilith se
potoli. Doar ochii ei mai continuau s ard, trdnd ura cumplit pe care nu putea, dar nici nu dorea s-o
stpneasc.

Selia ntinse minile spre regina Rilith i ridic n aer sfera transparent. Apoi, micndu-se ncet,
mpinse sfera spre caban. Lng u aez sfera jos i o rug pe zna Flora s intre prima i s arate unde
se afl cmara. Flora intr iute n caban i deschise larg ua unei mici ncperi ntunecoase. Principesa
mpinse sfera n interiorul cmarei i zise:

224

 - Odihn plcut, regin Rilith. Roag-te s m ntorc ct mai repede.

Apoi nchise ua i iei din caban. Privi spre cerul care se aurea la orizont i zise:

- n curnd ziua va intra n drepturi.

Apoi i se adres znei Flora:

- Nu poi rmne singur n caban. Deoarece nu mai ai puteri magice, creaturile de pe trmul
subteran te pot ucide.

- Dac nu-mi voi recpta puterile magice n cteva zile, existena mea va fi inutil, zise, uitndu-se
cu ochi mai triti dect nenorocirea, zna Flora.

- Cu ajutorul Creatorului i vei recupera puterea.

Apoi principesa le spuse elfului i celor doi unicorni:

- Vei rmne mpreun cu zna n caban. Eu plec s caut grota uitrii i s recuperez caseta
magiei.

Selia scoase de pe mn brara magic din metal alb i din tristu scoica cu lacrima stelei din
adncurile mrii.

- Pstreaz brara i lacrima stelei din adncurile mrii pn m ntorc, zise, ntinzndu-i-le elfului.
Dac nu m voi ntoarce pn la asfinitul soarelui, plecai fr mine spre vrful muntelui sacru. Imediat ce
sfera focului sacru va modela cheia vieii, deschidei scoica i lsai lacrima stelei s cad pe cheie. Dup ce
lacrima stelei va rci cheia vieii, vei nchide mrgritarul n scoic. Avei grij, lacrima stelei nu trebuie
atins cu mna. Cine o va atinge, se va transforma n cristale de ghea. Vei duce cheia vieii la palatul
reginei Hestia. Trebuie s reuii pn la sfritul ciclului temporal. Eu v prsesc. Pn la grota uitrii e un
drum lung.

Pentru un timp se ls o tcere grea ca povara anilor pe umerii unui btrn. Principesa se uit rnd
pe rnd n ochii znei, a elfului, a celor doi unicorni, parc ncercnd s gseasc n ochii lor susinere i
ncurajare, dar nu vzu dect o nemrginit tristee i nelinite. O nelinite care ncerca s i se strecoare i
ei n suflet, s-o domine. Selia scutur uor capul, de parc ar fi dorit s-alunge grija i-i zise n gnd:

- Am depit obstacole i mai periculoase. L-am nfruntat pe zeul dezordinii primordiale. Am reuit
s ies i prin portalul care lega lumea noastr de mpria lui Chaos. De ce m-ar speria o grot a uitrii?
Chiar dac nu voi izbuti s ies din grot, cei doi unicorni i Elio vor merge pe vrful muntelui sacru i
Creatorul va avea cheia vieii. Astfel sacrificiul meu nu va fi zadarnic. Lumea celor dou trmuri va fi
salvat.

Ca prin minune, principesa i regsi ncrederea n sine. Cu voce sigur vorbi:

- Ce vrea s zic aceast tcere de ghea? i ochii votri de ce sunt necai n lacrimi? Nu mai avei
ncredere n puterile mele? Ia brara i mrgritarul, Elio!

Uitndu-se la Selia cu ochi plini de tristee, Elio lu din mna ei brara magic i lacrima stelei i le
ascunse n tristu. Unicornul luminii se apropie de principes i-i ls capul pe umrul ei, iar unicornul
negru nechez ncet. Selia trecu cu mna prin coama strlucitoare a unicornului alb, apoi mngie coama
unicornului negru i se pregti s-i ia zborul.

- Nu te grbi s pleci, principes Selia, zise Flora. Trebuie s-i dau darul despre care i-am vorbit. S-
ar putea s-i fie de folos acolo unde mergi.

225

 Pind uor, ca adierea unui vntior de var, zna Flora se ndrept spre caban. Dup cteva
clipe iei, innd n mn o mic sticlu n care era un lichid strlucitor, de culoare verde ca smaraldul. i
ntinse principesei Selia sticlua i zise:

- Ia aceast sticlu cu seva magic a plantelor n germinare. Seva conine tainele universului. Cel
care are sdit n suflet nelepciunea divin, sorbind din aceast sev, va gsi calea spre lumin n bezna
disperrii.

Selia lu sticlua, o puse n tristu i zise:

- i mulumesc pentru nepreuitul dar, zna Flora. Sunt sigur c m va ajuta.

Zicnd acestea, principesa i puse pe umeri pelerina invizibil a ntunericului i se nl spre cer.

- La revedere! M voi ntoarce! se auzea, ndeprtndu-se, vocea principesei. M voi ntoarce pn

la asfinitul soarelui!

Zna Flora, elful, cerbii i unicornii, cu ochii aintii spre cerul care se lumina, opteau:

- Adio, principes Selia, adio.

xxx

Principesa Selia ajunse lng hotarul dintre cele dou trmuri cnd plantele fosforescente, care
luminau regatul regelui Ares, licreau din ce n ce mai slab, semn c ziua se retrage, cednd inutul nopii.
Protejat de pelerina invizibil a ntunericului, se ndrept, zburnd fr de zgomot, spre muni. Netiind
ncotro s-o apuce, cobor la poalele munilor. Rmase un timp nehotrt, ncercnd s ghiceasc unde ar
putea gsi grota uitrii.

- Regina Rilith zicea c cel ce ptrunde n grot rmne s rtceasc pentru totdeauna prin
labirinte subterane. i Trmul spiriduilor avea o reea de galerii subterane care coborau n pant abrupt
spre inima munilor de smarald. Intrarea pe trmul spiriduilor era dosit de copaci i se afla aproape de
vrful munilor, i zise n sine principesa.

Se nl din nou spre cer i cercet cu atenie crestele munilor. i atrase atenia o creast
domoal, acoperit cu vegetaie. Porni spre creasta mpdurit. Dei cerul era deja acoperit cu un strat gros
de nori grei, plumburii, norii continuau s dea nval peste muni, lsndu-se att de jos, nct prea c
iat-iat se vor prbui peste pdure. nvluite n nori de cea plumburie, plantele fosforescente abia de
mai licreau. Un ntuneric dens nvluia pdurea. n ntuneric desiul pdurii aprea ca o barier
nfricotoare, neagr, de netrecut. Cu greu stpnindu-i spaima, principesa mai naint vreo sut de metri
spre piscul mpdurit, apoi cobor lent pn aproape de vrfurile copacilor i se strecur atent printre
ramurile mldioase i pline de flori, luminndu-i calea cu pictura de soare i cununa magic. Ateriz lng
tulpina groas a unui copac cu ramuri subiri i ciorchine de flori galbene. Florile i frunzele licreau slab,
rspndind n pdure un parfum neptor i acru, care aducea puin a miros de lmie. Selia roti privirea n
jur, ncercnd s strbat ntunericul bezn. Cu greu deslui, albind la vreo cteva zeci de metri deprtare,
o stnc uria fr vegetaie, nfipt piezi n pmnt. n ntunericul bezn al pdurii o linite ncordat i
grea plutea printre copaci. Psrile i animalele tceau nepenite, ateptnd cu nfrigurare dezlnuirea
naturii. Brusc linitea fu sgetat de un trsnet nprasnic. Copacii ncepur a se cltina violent, gemnd din
rdcin. Vntul uiera amenintor, iar crengile subiri i mldioase, fichiuite de vijelie, pocneau asemeni
unor bice i mii de flori multicolore zburau ca un roi de fluturi luminesceni n toate cele patru coluri ale
lumii. O ploaie de fulgere orbitoare se dezlnui, lovind cu o furie de nedescris pmntul i luminnd cerul,
i pdurea. Tunetele bubuiau nencetat , cutremurnd munii i bgnd groaza n vieti.

Principesa i puse n grab pe cap gluga pelerinei magice i o leg strns sub brbie. innd
pelerina cu ambele mini, ncepu a cuta cu privirea vreun loc unde ar fi putut s se adposteasc de furia

226

naturii. n muni ns domnea o bezn apstoare i vntul btea att de tare, nct era foarte greu s se
mite pe versantul abrupt. Cnd fulgerele brzdar din nou cerul, luminnd pdurea, principesa observ
din nou stnca nclinat. Era unicul loc unde ar fi putut s se adposteasc de vnt i ploaie. Dei adpostul
nu era sigur, principesa Selia se grbi ntr-acolo, sondnd cu vrful degetelor de la picioare terenul pe unde
clca. Pdurea era deas i principesa se aga cu minile de crengi i de tulpinile copacilor, micndu-se
atent spre stnca uria. Cnd tocmai ajunsese lng stnc, cerul fu despicat n dou de un fulger att de
strlucitor, nct pdurea se lumin ca ziua i o ploaie cu stropi mcai i reci se dezlnui asemeni unui
potop.

Selia se retrase grbit sub stnca nclinat i vru s se sprijine cu spatele de peretele zgrunuros,
fcnd un pas napoi. Piciorul ns se prbui n gol. O senzaie ciudat i neplcut o fcu s-i retrag n
grab piciorul i s fac civa pai nainte. Se rsuci i-i concentr privirea spre peretele stncii. Cnd
pdurea fu din nou luminat de fulgere, observ la rdcina stncii o mic gur de peter.

- S fie oare aceasta intrarea n grota uitrii? se ntreb n gnd. i senzaia neplcut pe care am
avut-o cnd m-am apropiat, ce-o fi nsemnnd oare?

Apoi i zise cu voce tare, ncercnd parc s se mbrbteze:

- Imediat ce vijelia se va potoli, voi ncerca s aflu. Acum ns trebuie s stau linitit, cu mintea
treaz.

Selia se apropie, pind atent pe solul umed i lunecos, de peretele nclinat al stncii, cutnd un
loc unde s se doseasc de ploaie. Se sprijini cu spatele de piatr i rmase nemicat, ateptnd
rbdtoare s se destrame norii. Vijelia ns continua s tortureze pdurea i ploaia prea s nu mai
conteneasc. uvoaie tumultuoase coborau din vrful munilor, ducnd la vale bolovani i crengi rupte de
vntul nprasnic. Lovind cu putere stnca, bolovanii se desfceau n buci i i continuau drumul spre
poalele munilor, izbindu-se n tulpinile copacilor. Dup vreo or ploaia conteni la fel de brusc precum
ncepuse i vntul ncet s mai vuiasc. n muni se ls din nou tcerea. Copacii, cu frunze i flori
zdrenuite de vijelie, i slobozeau obosii ramurile spre pmnt, jelind cu picturi de ploaie pierderile.
Crengi rupte, bolovani, cuiburi smulse de pe copaci i flori acopereau pmntul. Treptat norii plumburii se
risipir i cerul fu luminat ici-colo de stele. Plantele licreau slab, iar bezna se transforma n ntuneric
catifelat, fosforescent. Dup ploaie aerul strveziu umplea pdurea de o rcoare neplcut i
strpungtoare.

Selia i scoase pelerina magica a ntunericului. Luminndu-i calea cu pictura de soare i cununa
de pe cretet, se apropie de gura care se deschidea la rdcina stncii. Lng intrare se aplec i,
ntinznd nainte mna cu pictura de soare, ncerc s priveasc n interiorul peterii. Bezna din interiorul
grotei ns era att de dens, nct principesa nu reui s deslueasc nici cel mai vag contur. Avu din nou
senzaia c o putere nevzut domin petera. Se ndeprt puin de gura grotei i sttu nehotrt cteva
clipe. Apoi opti:

- Trebuie s risc. Dac aceasta nu este grota uitrii, nu m pate nici o primejdie. Lumina,
ntunericul i piatra puterii m vor proteja de creaturi malefice. i dac este grota uitrii?! Oricum, trebuie
s intru.

Principesa Selia atinse cu mna piatra puterii. Aplecndu-se, intr pe brnci n grot. ntrnd, avu
senzaia c un curent rece de aer o suge ca un aspirator puternic n interiorul peterii. Fcu civa pai
nainte i curentul de aer se potoli. Cununa de flori de pe cretet ncepu a strluci att de tare, nct totul
n jur se lumin. Simurile i se ascuise i privirea-i era ncordat. Alerga concentrat cu ochii prin peter,
ncercnd s dea de urma casetei magice. Deodat auzi n gnd cuvintele preotului suprem al templului
nelepciunii, care-i spunea: ai doar cteva clipe la dispoziie, principeso, ca s gseti caseta. Continu cu
nfrigurare s cerceteze petera. Grota avea forma perfect dreptunghiular, de parc ar fi fost spat n

227

piatr de ctre o fiin raional. Pereii erau netezi i pe jos se vedea un mozaic straniu din bucele de
cristale colorate.

- Fr ndoial, nu este opera naturii. Oare cine a spat aceast stranie grot n stnc i de ce a
fcut-o? se ntreba n sine principesa.

Selia privi nainte, apoi la stnga i la dreapta, dar nu vzu nici o caset. Se ntoarse i porni spre
ieire, cercetnd cu atenie spaiul de lng pereii grotei. Observ deodat n partea dreapt, nu departe
de gura peterii, un obiect de forma unui ou de stru. Prea fcut din filde, sclipea n culori aurii i avea
ceva ncrustat deasupra. Obiectul avea o licrire stranie.

- Am gsit caseta magiei! exclama fericit principesa Selia i porni n fug spre locul unde se afla
caseta.

Lu n mn caseta i se ndrept n fug spre gura peterii, ns ieirea devenea din ce n ce mai
tears. Ochii i se mpinjeneau i ieirea se topi n ntuneric. Cu mna tremurnd de o tulburare cu greu
reinut, principesa scoase sticlua cu seva plantelor i sorbi din lichidul verde. Privi din nou spre locul unde
credea c este ieirea din grota uitrii. La civa metri se ntrezrea o lumini care licrea slab. innd
strns n mna ntins caseta, Selia fugi spre lumini. Fugind, se ntreba n gnd:

- Cine sunt i unde merg?

Apoi i rspundea n voce:

- Sunt Selia, sunt Selia! Trebuie s ies din grota uitrii.

- Selia? se ntreba din nou n gnd principesa. Cine este Selia?

- Eu sunt Selia, principesa luminii, i rspundea n voce, simind tot mai mult cum uitarea punea
stpnire pe cugetul ei.

Ajungnd la gura grotei, Selia se ls n brnci s ias, dar reui doar s scoat mna cu caseta
magiei afar din grot i se prbui n netire.

xxx

Dup o zi scldat n aburi de lumin albastr, cerul ncepu a se ntuneca la fa. Plutind agale
deasupra Trmului ntunericului fosforescent, noaptea aducea cu sine rnduri nesfrite de nori plumburii.
Mnai de o uoar suflare de vnt, norii naintau alene, lsndu-se n straturi grele tot mai jos i mai jos,
pn nvluir turnurile. Prea c iat-iat se vor prbui peste palatul regelui Ares i vor strivi copacii,
iarba i florile fosforescente din minunata grdin. Norii ns i continuau drumul spre vrful munilor,
lsnd s se ntrevad din cnd n cnd mici insulie cu stele ce licreau jucu, de parc ar fi vrut s zdri
pdurea. Deodat vntiorul se transform n vijelie. Norii se izbir cu putere de muni i trsnete
asurzitoare naintar n unde sltree spre palat. Zeci de fulgere brzdar cerul, luminnd turnul din granit
negru, care, pentru cteva clipe, ls o umbr lung i ascuit ca un vrf de lance, intind palatul regal.
Privelitea era nfiortoare. Pdurea care cretea pe povrniul munilor ncepu a vui, scuturat din rdcini
de vntul nprasnic, fulgerele cdeau nencetat i o ploaie deas i rece se prbui ca un potop peste
pdure, muni i palatul regal.

Aezat n jilul de lng fereastra din dormitor care ddea spre muni, Ares privea ngndurat natura
dezlnuit. O cumplit nelinite i o durut oboseal i se citea pe chip. Ziua fusese ncordat i nervii i
erau la pmnt. Dis-de-diminea avusese o consftuire cu regii trmului. La consftuire participase i
falsul mag Teomis, care minea, spunndu-le c nu a deschis tunelul negru i c hoardele de montri ai
regelui Orcus nu hoinresc prin regatele Trmului ntunericului fosforescent, bgnd groaza n orice
suflare vie. Regele Ares cu greu reuea s-i pstreze calmul i s nghit gogoile lui Chaos. Trebuia ns s
nu-i dea de bnuit zeului c tie ce pune la cale, dei fierbea n interior. Aparent linitit, Ares aduse la
228

cunotina monarhilor trmului planul de lupt, dnd indicaii tuturor unde s-i duc otirile n ziua cnd
urma s se dea btlia. Dup consftuire, regele Ares i zeul, clri pe doi cai negri cu coame i cozi
scnteietoare, plecar s inspecteze unitile militare i s discute cu cpitanii de legiuni. Totul prea
pregtit pentru btlia final i regele i spuse lui Chaos:

- Precum vezi, magule, otirile noastre sunt gata de lupt. Ce-mi poi spune despre otirile regelui
Orcus?

- Maiestate, zise cu voce mieroas Chaos, otirea regelui Orcus este puternic i fioroas. Este
decis s striveasc orice ncercare a celor de pe Trmul luminii de a opune rezisten. Fr ndoial, n
persoana regelui Orcus avem un aliat viteaz i de ncredere.

- Ai obinut de la Orcus vreo garanie c se va retrage imediat ce vom nfrnge armatele regilor
trmului luminii?

- Sigur, Maiestate. Regele Orcus a jurat c se retrage imediat dup victorie n mpria subteran,
zise Chaos, strduindu-se s evite privirea iscoditoare a protectorului trmului.

- A jurat, zici? i de cnd ai atta ncredere n jurmintele lui Orcus, magule? ntreb iritat regele.

Chaos ridic din umeri, desfcnd larg minile n pri.

- Crezi, Maiestate, c am putea gsi un aliat mai de ndejde? ntreb Chaos, sfredelindu-l pe rege
cu privirea lui de ghea. n lumea celor dou trmuri doar Orcus urte la fel de mult ca noi lumina.

Urm o lung i ncordat tcere. Merser tcui vreo jumtate de or. Apoi, trgnd adnc aer n
piept, regele ntreb:

- Eti sigur c Orcus i va respecta jurmntul? De cnd e lumea regii Trmului subteran au urt
opera divin i au urzit planuri s transforme cele dou trmuri ntr-un pustiu fr de via. Crezi c
actualul rege a renunat la visul lor de milenii? Ceva mi spune c Orcus ne va face mari surprize.

- Maiestatea ta nu trebuie s se neliniteasc. Voi avea grij eu s-i in promisiunea, se strduia

zeul s-l conving, dei vocea-l trda c minte.

Reuind cu greu s-i in calmul, regele Ares zise, aruncndu-i falsului mag priviri tioase:

- Ai grij, magule, dac hoarda de bestii a regelui Orcus nu va prsi imediat dup victorie regatele
celor dou trmuri, te voi arunca n prpastie, la fel cum l-a aruncat pe magul Decis unul din strmoii
mei.

Faa palid de mort a zeului Chaos se fcu pmntie. i strnse amenintor pumnii i, aruncnd
priviri fugare i pline de ur spre rege, i zise-n gnd:

- Aceast gz nsufleit ndrznete s-l amenine pe zeul primordial al haosului. i-a rmas puin
timp s te mai crezi stpn. Te voi strivi ca pe o insect.

Urmar cteva clipe de tcere ncordat, apoi zeul vorbi, mimnd obida:

- n toi aceti ani nici unul din protectorii trmului, pe care i-am slujit cu credin i nelepciune,
nu a avut motive s pun la ndoial sinceritatea i devotamentul meu.

Dei observase reacia rutcioas a zeului, regele Ares se grbi s-l liniteasc:

- Nu te mbufna, magule. Sunt preocupat de cele ce urmeaz s se ntmple. i eu am toat

ncrederea n tine, doar c m nelinitete Orcus, n care nu prea am ncredere.

229

 - Orcus este contient c armata lui de bestii nu poate s in piept armatelor noastre. Te asigur,
Maiestate, se vor ntoarce cu toii n lumea subteran imediat ce vom nfrnge otirile regilor Trmului
luminii, zise Chaos, strduindu-se s prind privirea regelui.

Ardea de nerbdare s afle dac este sincer sau i ascunde adevrul.

Dndu-i imediat seama ce gnduri are zeul Chaos, regele Ares ntoarse iute privirea ntr-o parte i
ddu pinteni calului, care porni n galop spre palatul regal. Chaos l urm. Merser un timp tcui pe un
drumeag colbuit, ce cotea cnd spre est, tind n dou cmpii, cnd spre miaznoapte, urcnd n pant
lin, apoi cobornd abrupt, pn ajunser lng pdurea cu arbori fosforesceni. ntr-un trziu protectorul
Ares sparse din nou tcerea:

- Regele Oralon nu s-a prezentat nici de data acesta la sfat, dei a fost anunat din timp. ncep s-l
suspectez de trdare.

Auzind de trdare, zeul se grbi s spun:

- Care trdare, Maiestate? Regele Oralon ne ateapt n apropierea hotarului cu Trmul blestemat
al luminii. Arde de nerbdare s se avnte n lupt. l are alturi i pe viteazul principe Olinor. i otenii lui
abia de reuesc s-i in n teac sbiile. i mnnc palmele i viseaz s fac o piramid din estele celor
de pe Trmul luminii.

- As vrea s tiu de ce a neglijat ordinul? De ce nu s-a prezentat la sfat? Trebuia s trimit un

mesager, dac nu a putut s vin. Ceea ce spui, magule, nu este convingtor. Mi-i team c Oralon a trdat
Trmul ntunericului fosforescent, spuse cu voce suprat regele.

- Pi..., se blbi Chaos, i-ar fi trebuit o zi i o noapte s ajung la palat. Ar fi pierdut mult timp i
otenii ar fi rmas singuri.

- Bine, zise ntr-un trziu regele, s ne ntoarcem la palat. Sunt foarte obosit. Ct privete regele
Oralon, n curnd vom afla dac a trdat Trmul ntunericului fosforescent sau nu.

Regele Ares i zeul Chaos ajunser la palat cnd plantele fosforescente ncepur a lumina din ce n
ce mai slab, anunnd astfel natura c ziua se retrage, cednd puterea nopii. Suzeranul lu n grab cina i
se retrase n dormitor. Se aez n jilul de lng fereastr i se ls purtat de gnduri n lumea viselor. Fu
readus la realitate de vijelia care se dezlnuise pe neprins de veste. Dup vreo ora de tunete, ploaie
torenial i fulgere, vntul se potoli la fel de brusc, precum ncepuse. Ploaia se opri i norii se destrmar.
Ca prin minune, peisajul zguduit de furtun se transform ntr-o privelite n care linitea-i gsise odihna,
copacii, florile, munii i cerul coexistnd ntr-o deplin armonie. Aerul era rcoros i att de strveziu, nct
se vedea n deprtare mare. Regele admira pdurea, scufundat n aburi strvezii de lumin slab i
crestele munilor care se nlau seme spre bolta celest, iar gndurile-l purtau departe, ntr-o lume plin
de pace i fericire, o lume unde l atepta superba copil cu ochi albatri ca cerul i plete de aur. Deodat
auzi n gnd o voce, care-i optea:

- Pleac spre grota uitrii.

- S urc munii n toiul nopii? Cine m ndeamn s merg la grota uitrii i unde se afl aceast
misterioas grot? se auzi, ntrebndu-se deodat n voce, regele.

tia din moi-strmoi c cel ce intr n grota uitrii este lovit de o cumplit uitare de sine i c
rmne pn la moarte prizonierul acestei grote.

- Pleac spre grota uitrii, insista n oapt vocea tainic i regele fu cuprins dintr-o dat de o
dorin nestvilit s prseasc palatul i s urce pe vrful muntelui.

230

 Mnat de o putere nevzut, regele se ridic n picioare i se apropie de oglind. ntinse mna
stng spre crinul din cristal i zise:

- Deschide-te!

O und de scntei albastre nvlui oglinda i regele pi n cristalul argintiu, intrnd n camera cu
scara ce cobora n subteranele palatului. Strbtu n fug subteranele i iei n spatele zidului ce mprejmuia
grdina. Invocnd puterea magic a ntunericului fosforescent, se nl deasupra pdurii i se ndrept
spre creasta unui munte. Zburnd, se ntreba n sine:

- De ce trebuie s merg spre grota uitrii? Cine m-ndeamn s urc munii?

- Grbete-te! insista misterioasa voce. Trebuie s ajungi ct mai repede la grota uitrii. Dac
ntrzii, se va ntmpla o mare nenorocire.

Regele zbura n noapte, fr s tie de ce zboar. O putere nevzut l cluzea spre vrful
munilor.

- Coboar aici, i rsun deodat n minte vocea tainic.

Regele Ares cobor lng o ciudat stnc nclinat. n aerul strveziu al nopii limpezite de ploaie,
stnca prea un uria perete pe cale s se prbueasc.

- Apropie-te de gura grotei, l ndemna insistent vocea.

Regele Ares se apropie de grot i privi spre gura care se deschidea neagr i nspimnttoare,
asemeni unui hu fr de margini, la baza stncii. Vzu, ieind din bezn, o mn alb i fin, care strngea
un obiect de form oval. Obiectul mprtia scntei ciudate. Fr s stea prea mult pe gnduri, regele
apuc mna i o trase spre sine. Nu reui ns s scoat afara nefericita pe care grota uitrii o inea
prizonier. Regele ncerc s ia din mna ntins obiectul de form oval. Mna ns prea sudat de
ciudatul obiect. Apuc din nou mna cu ambele mini i o trase cu putere spre sine, reuind n cele din
urm s smulg fptura din ghearele grotei fermecate. Mare-i fu mirarea cnd vzu c o scosese din grota
uitrii pe principesa luminii. Principesa zcea nemicat pe pmntul umed, cu ochii larg deschii. Ochii ei,
de o frumusee divin, priveau abseni, rtcii n lumea uitrii. Regele se ls ntr-un genunchi lng Selia
i-i ridic capul pe brae. i netezi cu gingie pletele, fr s-i ia privirea de la ochii ei. Deodat observ c
principesa clipi uor din gene i-l privi fix. Cu buzele ntredeschise de uimire, rmase nmrmurit cu capul
pe braele regelui Ares.

- Ce caut o principes a luminii n toiul nopii n grota uitrii? ntreb regele, ridicnd cu mirare
sprncenele.

Cu o micare uoar Selia se ridic n picioare. inea strns n mna dreapt caseta magiei. Desfcu
ncet degetele i privi caseta. Apoi o strnse iari cu putere, apropiind mna de piept. Atinse cu mna
stng cununa de flori, alunec pe fa i-i opri mna pe colier. Dup cteva clipe de tcere, zise:

- M-ai smuls din ghearele grotei uitrii, rege Ares. i voi fi recunosctoare toat viaa.

- De ce ai intrat n grota uitrii, principeso? ntreb din nou protectorul Ares, mngind-o cu
privirea.

Simind aintit asupra sa privirea plin de tandree a regelui, Selia se mbujor la fa i ls ochii
n pmnt. Rmase nepenit cteva clipe, apoi ridic din nou ochii spre rege i se uit la el nehotrt. S-i
spun sau s nu-i spun, gndea n sinea ei, mucndu-i buza de jos. n clipa ceea prea un copil
nzbtios, care, dei arde de nerbdare s dezvluie un secret pe care promisese s nu-l divulge, ezita s-o
fac.

231

 - Eti liber s nu-mi rspunzi, dac nu doreti s-o faci, zise regele, zmbind n colul gurii.

Selia zmbi la rndul ei jenat. Pre de cteva clipe continu s-l cerceteze atent cu privirea pe
regele care o salvase. Apoi desfcu ncet palma i murmur:

- Trebuia s recuperez caseta magiei, pe care regina Rilith a aruncat-o n grota uitrii.

- Caseta magiei? exclam, evident tulburat de cele auzite, regele Ares. Caseta magiei, zici? Cum a
ajuns caseta magiei n minile reginei Rilith?

- Cu ajutorul puterii energiei obscure, cu care a nzestrat-o zeul Chaos, regina a reuit s fure de la
spiritul planetei caseta magiei i a deposedat-o pe zna Flora de puterile ei magice.

- Regina trmului subteran a ndrznit s atace o zn a luminii? ntreb, cu voce plin de

indignare, protectorul, ncruntndu-i sprncenele.

-Da, rspunse principesa Selia. I-a furat puterile magice i a trimis asupra ei o vraj, vrnd s-o
omoare.

- Ai ajutat-o pe zna luminii s-i recapete puterile magice? ntreb regele.

- Am reuit doar s-o salvez de la moarte. Regina infernului a nchis puterile magice ale znei n
caseta magiei, pe care a aruncat-o n grota uitrii. Deoarece am reuit, cu ajutorul Maiestii tale, s
recuperez caseta, i voi reda znei Flora puterile ei magice.

Regele zmbi din nou, aruncndu-i o privire plin de curiozitate. i prea ciudat c o ginga copil
avea atta nenfricare, atta for, nct a cutezat s urce singur n toiul nopii munii, zguduii de ploaie,
trsnete i fulgere i s intre n grota uitrii, unde nu ar fi ndrznit s intre nici chiar el, temerarul suzeran
al Trmului ntunericului fosforescent.

- Dei eti nenfricat, principeso, eu i-a propune s nnoptezi n palatul meu. n regatele
ntunericului fosforescent hoinresc creaturile Trmului subteran, crora zeul Chaos le-a deschis tunelul
negru. Odat cu zorii dimineii i vei continua drumul, zise regele.

- i mulumesc pentru ospitalitate, rege Ares, dar trebuie s ajung pn la apusul soarelui la cabana
znei Flora.

- Riti mult, principeso!

- Ce-a fost mai greu, cu ajutorul Maiestii tale a trecut, zise, zmbind cochet, Selia i-i puse pe
umeri pelerina magic, devenind invizibil.

- Adio, rege Ares! i voi fi mereu recunosctoare pentru c m-ai salvat din ghearele grotei uitrii,
rsuna, ndeprtndu-se n linitea tcut a nopii, vocea melodioas a principesei.

- La revedere, principes Selia, opti regele i porni n zbor spre palat.

xxx

Cnd principesa Selia ajunse la cabana znei Flora, amurgul fcea primii pai n regatul znelor
luminii. O lumin blnd i reconfortant luase locul razelor strlucitoare i calde ale soarelui sfritului de
primvar. n aer plutea rcoarea binecuvntat a serii i aerul era nespus de strveziu. Un buchet pestri
de miresme plcute plutea valuri-valuri peste grdin, pajite i pdurea care se ntindea ct cuprindeai cu
ochii. Principesa cobor n faa cabanei. Fr s-i scoat pelerina magic a ntunericului, nconjur cabana,
vrnd s se conving c n lipsa ei nu s-a ntmplat vreo nenorocire. Cabana aprea scufundat ntr-o pace
desvrit. Cerbii se micau agale printre copacii din grdin, iar cei doi unicorni beau ap din ulucul
izvorului de lng poart. Aezat pe o banc sub un copac cu frunze care-i schimbau ritmic culoarea, elful
232

Elio privea abtut cnd spre cer, cnd spre pdure, apoi ngndurat lsa privirea n jos. Faa lui fin exprima
ncordare i o nelinite apstoare i se lsase ca un pietroi pe piept, ngreuindu-i respiraia. Din cnd n
cnd trgea cu nesa aer n piept, la fel cum trage aer un om care se sufoc i ofta ngrijorat. Soarele se
rostogolise dup orizont, iar de la principes nu aveau nici o veste. Gnduri grele-i roiau n minte i
ngrijorarea l fcea s stea ca pe jratic.

- Dac principesa Selia nu reuete s se ntoarc ntr-o or, va trebui s plecm singuri spre
muntele sacru, i zicea n sine elful, sfredelind nervos cerul cu privirea n speran s vad vreun semn,
vreo umbr care s-i dea de tire c principesa se ntoarce. Ce va fi de ea dac nu izbutete s prseasc la
timp grota uitrii? Oare Creatorul, care i-a dat puteri att de mari, o va lsa s rtceasc prin labirinte
pentru vecie, lovit de uitare? Se ntreba n gnd elful, n timp ce inima-i btea att de tare, nct prea c
iat-iat i va sparge coul pieptului.

Doar zna Flora nu se vedea nicieri. Selia se apropie cu pas uor de elf. i scoase pelerina magic,
aprnd ca prin minune n faa lui. Copleit de gnduri grele, Elio se uit la principes cu o privire rtcit.
Prea dezorientat. Se vedea c se chinuie s neleag dac Selia, care-i apru brusc n faa ochilor, era o
plzmuire a imaginaiei, sau era principesa n carne i oase.

Vzndu-l descumpnit i ngrijorat, principesa-l btu uor pe umr i zise:

- Sunt eu, Selia. De ce m priveti de parc ai vedea o fantasm? Sau... poate ai uitat n doar cteva
ore cum art?

Elio scutur capul, ncercnd s alunge vedenia.

- Ce i se ntmpl, Elio, nu m mai recunoti, strig principesa, speriat c n lipsa ei vreo creatur
a infernului ar fi trimis asupra lui vreo vraj.

Elio tresri. Faa i se lumin i momentan nelinitea se stinse. n faa lui sttea principesa Selia. Nu
era o nluc, era principesa n carne i oase. Elful sri n picioare, o nfc n brae i, rotindu-se cu ea,
strig bucuros:

- Te-ai ntors, principes Selia! S-a ntors principesa Selia!

Auzindu-i strigtul, unicornii ntoarser privirile n direcia elfului. Vznd-l cu Selia n brae, se
apropiar n grab. i cerbii cu stelue strlucitoare n frunte se grbir s vin. Din caban iei i zna
Flora. Uor, ca o lin adiere de vnt, zna porni n fug spre principesa Selia. n ochii ei minunai licrea
sperana.

- Ajunge, Elio! striga principesa, rznd n hohote. Oprete-te! Las-m! Las-m, i-am zis, c mi se
nvrte capul!

Elful se opri i desfcu braele, elibernd-o din strnsoare. Ajuns lng principes, Flora ntinse
minile nainte. Selia o lu de mini i zise:

- Cu ajutorul Creatorului, a sevei pe care mi-ai dat-o i a regelui Ares am reuit s recuperez caseta
magiei.

La auzul celor spuse de ctre principesa Selia, faa znei se lumin, radiind de bucurie. Zmbi larg i
mbri principesa. Cerbii se agitar, iar unicornul luminii i nl mndru capul i nechez ncet. Selia
scoase din tristu caseta magiei i-i zise znei Flora:

- Cred c ar trebui s te aezi pe banc.

Radiind de bucurie, zna se aez pe banc. Principesa lu aer n piept i citi n oapt de la sfrit
spre nceput vraja ncrustat pe capacul casetei magiei: aparine ce-i ceea casetei ntoarce. Se auzi un
233

clinchet ca de clopoel de argint. Caseta magiei se deschise ncet i un curent puternic lovi pieptul znei,
fcnd-o s se cutremure toat. Curentul o zgli cteva clipe, apoi caseta se nchise ermetic. Zna
rmase un timp nemicat cu ochii nchii. Selia i elful o priveau cu ngrijorare. ntr-un final Flora deschise
ochii. Se ridic de pe banc i porni n fug spre tufele de trandafiri. Atinse cu mna un boboc de trandafir.
Sub privirea ncntat a principesei, bobocul se deschise, dnd natere unei minunate flori albe. Zna
srut trandafirul, zmbi satisfcut i, ntorcnd capul spre Selia, spuse:

- i mulumesc, principesa Selia. Trmul luminii are n persoana ta o adevrat protectoare.

Apoi mngie pe rnd cerbii cu stelue n frunte:

- Principesa Selia mi-a restituit puterea magic, le spunea, zmbind fericit.

- Trebuie s te ntorci la palatul reginei znelor luminii, zise principesa. Nu poi rmne singur aici.
Te poate ataca o alt creatur de pe Trmul subteran al spiritelor rele, cruia Chaos i-a dat arma cu
energie obscur. Puterea ta magic nu va rezista magiei energiei negre.

Zna ddu afirmativ din cap.

- Voi pleca odat cu voi, zise, stpnindu-i cu greu bucuria.

- i cu regina Rilith ce facem? ntreb Elio. O lsm ncuiat n cmar sau i permitem s se ntoarc
acas?

- i vom nchide puterile magice n caseta magiei i o vom lsa s se ntoarc n mpria subteran,
rspunse Selia, ndreptndu-se spre caban. Fr puterile ei magice nu este periculoas.

Zna, cerbii, unicornii i elful se grbir s-o urmeze. n faa uii Selia se opri, se rsuci spre ei i zise
cu voce rspicat:

- Voi nu putei intra.

- De ce, o ntreb uimit zna.

- Suntei fiine cu puteri magice. Caseta magiei ar putea s vi le absoarb. Poate intra doar Elio.

Urmat de elf, principesa deschise ua i intr n caban. Se ndrept cu pas domol spre cmar.
Btu la u. Atept cteva clipe, ciulind urechile. Din cmar ns nu rzbtea nici un sunet. Selia mpinse
ua i intr. O gsi pe regina Rilith dormitnd n mijlocul cmrii, aezat pe un scunel fr speteaz.
Auzindu-i intrnd, regina ntredeschise ochii, apoi csc, deschiznd larg gura i artndu-i colii ca de
fiar. Scena i se pru amuzant i Elio pufni n rs. Regina fcu o min rutcioas i mri amenintor,
strfulgerndu-l cu privirea.

- Potolete-te, atotputernic regina a infernului, spuse Selia.

La auzul vocii principesei Selia, regina tresri i o spaim de nedescris i schimonosi faa. Fiori reci
i trecur prin tot trupul, iar fruntea i se acoperi, ct ai clipi din ochi, cu broboane de sudoare. ntoarse
capul i holb ochii nsngerai, uitndu-se cu groaz la predestinat.

- S-a ntors..., oare a reuit s scoat din grot caseta magiei? se ntreba n gnd, n timp ce spaima
o scutura de parc ar fi avut convulsii. Vznd-o tremurnd ca varga, elful zise:

- Privete-o, principes Selia, pe cea care era odat groaza Trmului subteran. Ce jalnic a ajuns!

- Eti plin de noroc, regina Rilith. Am reuit s m ntorc i-i voi reda libertatea, vorbi, zmbind
ironic, predestinata i vr mna dreapt n tristua de mtase.

234

 Regina, tremurnd ca varga, urmrea ngrozit cum Selia scoate din tristu caseta magiei. Se
chinuia s strige, s blesteme, s urle, dar nu reuea s scoat nici un cuvnt. Principesa ntinse mna
dreapt spre regin, elibernd-o din celula transparent. Simindu-se eliberat, regina se repezi spre Selia,
vrnd s nface caseta magiei, dar principesa lans cu mana un uvoi de scntei albastre i Rilith se pomeni
cu minile i ghearele legate. Se prbui pe covor, scond un horcit dezgusttor.

- Eti incurabil, regin a infernului. Se vede c n capul tu nu-i are loc dect rutatea i ura, zise,
oftnd, principesa.

Apoi, cu voce abia optit, Selia citi vraja:

- ntoarce casetei ceea ce-i aparine.

Regia Rilith simi deodat cum o putere nevzut i strnge pieptul ca n chingi. Avea impresia c se
sufoc. Cu gura cscat ca petele scos din ap, muca din aer, de parc s-ar fi aflat n vacuum. Se zvrcolea
n disperare, horcind dezgusttor. Caseta i absorbi momentan puterile magice i se nchise ermetic.
Imediat ce caseta magiei se nchise, regina ncepu a respira uor i convulsiile se calmar.

- Vezi, cum ai scpat de povara magiei, respiri uor i nu mai tremuri. Magia era o povar prea grea
pentru trupul tu fin. n sfrit pot s-i redau darul vorbirii i s te las s pleci n lumea ta, zise principesa i
puse caseta magiei n tristu. Mai ales c i-ai primit pedeapsa. De azi nainte nu vei mai ngrozi pe
nimeni.

Selia fcu un gest cu mna. Regina Rilith i simi brusc minile i ghearele libere. Cu un urlet de
fiar ncolit, se npusti asupra principesei. Selia ntinse n grab spre regin mna dreapt i o coloan de
lumin o izbi cu putere de perete.

- i-am spus doar s te potoleti, regin Rilith. De nu te potoleti, te pedepsesc mai aspru, zise
calm principesa.

- Zici s m potolesc? url regina. Cum s m potolesc? Tu mi-ai luat puterile. Cine sunt eu acum?

- Regina infernului, rspunse, cu o uoar not de ironie n voce, principesa. Te asigur, fr puteri
magice vei duce o via linitit. Pleac i s nu mai ndrzneti s calci n lumea celor dou trmuri. De te
mai ntlnesc, te fac infirm pentru ntreaga via.

Regina Rilith iei n tcere din caban, trndu-i caraghios pe jos aripile. Cobor scrile, se opri, i
scutur aripile i, sub privirile batjocoritoare ale znei, elfului, unicornilor i cerbilor cu stelu strlucitoare
n frunte, se nl deasupra grdinii. Fcu un cerc deasupra cabanei, privind cu ur de nedescris n jos, apoi
porni n zbor spre pdure. Cnd mai rmsese doar vreo civa metri pan la pdure, regina infernului url
de se cutremur pdurea:

- Crezi c m-ai ngenuncheat, principes Selia? Crezi c m-au speriat ameninrile tale? Zeul Chaos
mi va da din nou puterea magic a energiei obscure. M voi rzbuna. M-auzi? i rzbunarea mea va fi
nespus de crunt! se auzea, ndeprtndu-se, vocea reginei.

- Bine, bine. Rzbun-te, dac vei reui, spuse Selia.

Imediat ce regina Rilith zbur spre pdure, Selia cobor scrile, urmat de elf. Zna, unicornii i
cerbii o ateptau n faa scrii. Selia rmase cteva clipe locului, urmrind-o cu privirea pe regina trmului
subteran, care se ndeprta cu vitez mare. Cnd regina dispru n lumina blnd a amurgului, Selia spuse,
uitndu-se ngrijorat spre cerul care se ntuneca ncet.

- Odat cu noaptea vor ptrunde pe Trmul luminii creaturile regelui Orcus. Trebuie s fim cu
ochii n patru. Dei doi din cei care au primit n dar de la Chaos puterea magic a energiei negre sunt
pentru moment inofensivi, s-ar putea s ne atace regele Orcus, sau chiar zeul Chaos n persoan.
235

 - Aflnd c regina Rilith a rmas orfan de puterile ei magice, Orcus va turba de mnie. Poate ar fi
cazul s nnoptm n caban, zise Elio.

- n nici un caz nu vom nnopta n caban. Trebuie s ajungem ct mai repede pe vrful muntelui
sacru, zise principesa. Suntem n mare deficit de timp.

Principesa ntinse mna dreapt cu palma desfcut spre elf i zise:

- Elio, d-mi, te rog, lacrima stelei i brara magic. Cu mine vor fi mai n siguran.

Elio scoase din tristu scoica i brara i se grbi s i le restituie principesei. Vzndu-l cu ct
grab se desparte de cele dou obiecte preioase, Selia izbucni n rs.

- De ce rzi, principes Selia, ntreb suprat elful. Crezi c dac m-am grbit s i le restitui, am
fcut-o pentru c sunt un fricos?

- Abia de ateptai s scapi de aceste dou obiecte nespus de preioase, nu-i aa Elio? ntreb,
hohotind, principesa.

Elful ls jenat privirea n jos.

- Hai, nu te mai bosumfla. E clar c vroiai s scapi de povar, se amuza principesa, punndu-i
brara fermecat pe mn.

- Eu nu am puteri magice att de mari ca tine, principes Selia. Ct ai lipsit, m-a chinuit gndul c
nu voi reui s le protejez, dac vom fi atacai de creaturile lui Orcus, zise, cu obid n voce, elful.

- Nu te supra, Elio, a fost o simpl glum, zise principesa. Hai, zmbete! Las suprarea!

Elio schi un zmbet forat.

Dei era sleit de puteri dup cteva nopi nedormite, principesa Selia era decis s porneasc la
drum. Se duse la izvorul de lng poart i-i spl cu ap rece faa, spernd s alunge oboseala care o
copleea din ce n ce mai tare. Apoi bu cteva nghiituri de ap. Oboseala ns se fcea tot mai simit.
Porni cu pas legnat spre banca de sub copaci. Se aez i-i ls capul pe speteaza bncii, zicndu-i c se
va relaxa puin nainte de a porni la drum. Fr s prind de veste, principesa Selia se ls purtat de
somn departe de lumea zbuciumat a celor dou trmuri. Visa c este copili i se plimb cu tatl Lucian,
inndu-l strns de mn, prin pdurea cu stejari seculari, c admir lcrimioarele nflorite i ascult trilurile
privighetorilor, care-i chemau n amurg perechea. Se simea fericit i protejat pe planeta unde creaturile
infernului erau doar nite personaje de poveste, iar viaa i urma linitit cursul, fr s fie ameninat de
zeul dezordinii primordiale. Un zmbet fericit i se imprim pe fa i Selia opti prin somn:

- Ce linite superb. i teii nflorii...

Auzind oapta, Elio se grbi s se apropie de banc. Se aez alturi i o privi ndelung. De cnd o
nsoea spre palatul reginei Hestia, nu o mai auzise s vorbeasc n somn.

- Ai grij, Elio, s n-o trezeti, spuse n oapt zna. S-o lsm s se odihneasc puin.

Elio ddu afirmativ din cap.

Dup vreo or de somn adnc i linitit, principesa deschise ochii. Rmase cteva clipe cu capul
sprijinit de speteaza bncii, admirnd cerului nocturn. Noaptea-i intrase deja n drepturi i lunile preau
dou discuri de argint, din care se revrsa o tainic lumin, cu sclipiri reci i sobre. Cldura blnd a zilei se
risipise i o rcoare proaspt i parfumat se lsase, ca un vl transparent, peste regatul znelor luminii.
Freamtul lene al frunzelor, legnate de un vntior care se furia printre copaci, armoniza de minune cu
susurul monoton al izvorului de lng poart. n jur era atta pace, atta linite, atta armonie, nct
236

principesa, imaginndu-i c viseasz, nchise din nou ochii. ntre timp vntiorul prinse din zbor o petal de
floare i o aez pe obrazul principesei. Apoi o fcu s lunece spre brbie. Selia i duse lene mna la fa,
trecu cu palma peste obraz, scuturnd petala i se trezi. Privi n jurul ei. Alturi l vzu, eznd nepenit, pe
Elio. La civa pai de banc cei doi unicorni i cerbii cu stelue n frunte o priveau nemicai, de parc se
temeau s n-o trezeasc. Selia o cut cu ochii pe zna Flora. O vzu plimbndu-se ncet printre tufele de
trandafiri. Din cnd n cnd atingea cu mna bobocii care se deschideau imediat.

- Ct timp am dormit, ntreb cu voce alarmat principesa Selia, ridicndu-se iute de pe banc.

- O or, se grbi s-i rspund elful.

Selia i duse mna la ceaf i-i ls alene capul pe spate, apoi ridic din nou privirea spre cer i se
uit atent la discurile argintii ale celor dou luni.

- Se pare c este trecut de ora zece, zise. E timpul s pornim la drum.

Elio ddu afirmativ din cap. Apoi se ridic de pe banc i se ndrept spre izvorul de lng poart.
Bu cu nesa din apa rece i dulce de izvor, care-i pru mai gustoas dect oricare alt butur. Apoi umplu
plosca i o prinse la bru.

Vznd-o treaz, zna Flora se apropie i i ntinse o cni cu un lichid vscos, de culoare aurie.

- Bea din nectarul florii zorilor de zi. i va da vigoarea i prospeimea dimineii, principes Selia,
zise, zmbind larg, zna.

Selia lu cnia i sorbi fr grab cteva nghiituri.

- Bea tot nectarul. i va face bine, insist zna.

Selia goli cnia i-i mulumi znei.

- Suntei cu toii gata s pornim la drum? ntreb principesa.

- Da, rspunser ntr-un glas unicornii, cerbii cu stelue n frunte, zna i elful. Suntem gata s
pornim spre muntele sacru.

Principesa se apropie de unicornul negru, i mngie coama i zise:

- Profeia, despre care ne-a vorbit regentul pdurii de pe trmul ntunericului fosforescent, spune
c n drum spre muntele sacru vom fi atacai i c, protejndu-l pe unicornul negru, una din cele dou
regine ale psrilor va muri. Dac-mi permii, te voi ncleca eu de data acesta.

Unicornul i scutur coama sclipitoare i nechez ncet.

nclecnd, principesa i zicea n sine:

- Oare ce surprize ne-a mai pregtit zeul Chaos? Regina Rilith... sunt sigur c l-a informat despre
caseta magiei, tie c am reuit s-o recuperez din grota uitrii. S fie oare zeul cel care va omor pasrea
miastr? Cum a putea oare s-o protejez?

Chipul principesei devenea din ce n ce mai mpovrat de ngrijorare. Teama c regina psrilor ar
putea muri i c ea, Selia, s-ar face vinovat de moartea psrii miestre, i provoca o grea strngere de
inim. Rmase pentru o clip prizonier a gndurilor triste, apoi i zise n oapt:

- Nu trebuie s cad prad gndurilor triste. Trebuie s merg nainte, chiar dac sufletul m doare.
Dac nu reuesc s-i dau Creatorului cheia vieii pn la sfritul ciclului temporal, vom muri cu toii i viaa
n lumea minunat a celor dou trmuri va dispare pentru totdeauna.
237

 nelegnd c n mintea principesei roiau gnduri grele, zna Flora spuse:

- Alung gndurile grele, principeso.

Selia ntoarse privirea spre zna Flora i ncerc s zmbeasc. Zmbetul ns nu reui s-i ascund
tristeea.

- Nu fi trist, principeso, zise Fora. Chiar dac zeul Chaos va reui s-o omoare pe regina psrilor,
moartea ei poate dura doar cteva zile. Trebuie s-o ducem ct mai repede pe vrful muntelui sacru i s-o
aezm pe altarul destinului. Odat cu primele clipe ale noului ciclu temporal pasrea miastr va nvia.

La auzul celor spuse de ctre Flora, principesa se lumin la fa. O scnteie de speran i se aprinse
n ochi.

- Unde se afl altarul destinului? se grbi s ntrebe Selia.

- Pe versantul rsritean, aproape de vrful muntelui sacru, spiritul pmntului a spat n stnc o
enorm peter. n mijlocul acestei peteri se afl o mas cioplit din trunchiul copacului nemuririi.
Aceasta mas i este altarul destinului. n peter pot intra doar fiine cu puteri magice.

- La drum, zise principesa, nclecnd unicornul negru.

Elio nclec n grab unicornul alb, iar zna Flora unul din cerbii cu stelu n frunte i pornir cu
toii spre muntele sacru, care aparinea de grandiosul lan muntos ce desprea, asemeni unei coloane
vertebrale, regatul znelor luminii n dou pri egale. Cu simurile la pnd, merser n tcere mai multe
ore n ir, lsnd n urm sate cu csue din piatr alb i acoperiuri din igl aurie, cmpii mnoase i livezi
cu pomi n floare. Apoi li se art n fa o pdure deas cu arbori nali, frunzele crora, luminate de razele
argintii ale celor dou luni, licreau de parc ar fi fost presrate cu pulbere de stele. Cnd mai rmsese
vreo 20 de metri pn la pdure, Selia observ c iarba de la marginea pdurii sclipete i-i schimb
culoarea, la fel ca iarba din pdurea fermecat a unicornului luminii. Cnd verde ca smaraldul, cnd
albastru ca safirul. Uimit, Selia ntreb:

- Acest joc feeric de culori se datoreaz celor dou luni?

- Nu, rspunse Flora. Ne aflm lng pdurea fermecat a cerbilor cu stelue strlucitoare n frunte.

- Toat iarba din aceast pdure licrete i-i schimb culoarea? ntreb i mai uimit principesa
Selia.

Zna cltin uor din cap i zise:

- Nu! n pdurea fermecat sunt doar trei poiene cu iarb care-i schimb culoarea. Aceast iarb
este hrana cerbilor cu stelue n frunte. Una din aceste poiene i este cea din faa noastr.

Apoi Flora se rsuci spre cerbi i le spuse:

- Voi patru suntei liberi s v ntoarcei n pdure.

n salturi graioase cerbii pornir spre pdure. La marginea pdurii se oprir i, rsucindu-se spre
drumei, i salutar, scuturndu-i ritmic capul. Privelitea era minunat. Patru cerbi cu stelue strlucitoare
n frunte i aripi albe ca de lebd ntr-o poian cu iarb miraculoas, sclipitoare. Apoi cerbii se afundar n
desiul ntunecat al pdurii. Doar patru luminie mai continuar, pre de cteva clipe, s se mite printre
copaci, ndeprtndu-se tot mai mult i mai mult, pn se stinser n inima pdurii.

Imediat ce miraculoii cerbi se fcur nevzui n desi, drumeii i continuar drumul spre
muntele sacru. Merser un timp de-a lungul pdurii pe o crru care cu greu putea fi observat n
semintunericul nopii, apoi cotir pe un drum, pavat cu piatr alb, care traversa o pajite acoperit cu
238

iarb fraged i deas. ncordndu-i auzul, unicornii i cerbul traversar n grab pajitea i o pornir spre
un lan nesfrit de coline cu vrfuri rotunjite. Colinele se nlau ca nite valuri uriae n faa lor. Pn s
ajung lng coline ns merser printr-o livad. Copaci stufoi, ncolonai n rnduri drepte, i nlau
ramurile ca nite brae ntinse spre cer. Lunile pluteau ncet pe bolta celest, strecurndu-se printre norii
zdrenuii i ciudate umbre se micau prin livad. Umbrele se alungeau ca nite sulie, cnd lunile ieeau
din nori, apoi se retrgeau n grab spre tulpinile copacilor, cnd norii acopereau discurile argintii ale celor
dou luni. Pe msur ce naintau, ntunericul devenea tot mai catifelat. Scntei argintii brzdau aerul
rcoros i valuri de miresme acrii-aromate le gdileau nrile. Noaptea prea panic i natura tcea.
Linitea ns era iluzorie i nu prevestea nimic bun.

ntr-un trziu, tcerea glacial a nopii fu spart de un vntior care alerga printre ramurile
copacilor, trezind din somn frunziul adormit. Apoi se lsa n jos i rvea zburdalnic iarba deas. oapte
misterioase umplur pdurea. Cuprini de o nelinite apstoare, drumeii scrutau cu nfrigurare desiul.
Se ateptau n orice clip s fie atacai de zeul Chaos sau de bestiile regelui Orcus. Mergeau tcui,
ascultnd cu respiraia ntretiat oaptele ierbii, freamtul frunzelor i susurul apelor. Se strduiau cu
disperare s disting, n linitea amgitoare a nopii, sunetele fireti ale naturii de zgomotul pe care l-ar
putea produce bestiile semiopace de pe trmul subteran. tiau c noaptea este timpul cnd creaturile
infernului ptrund n lumea celor dou trmuri i teama i urmrea, la fel cum urmrete o fiar flmnd
prada. naintau cu pas grbit spre dealurile vluroase, acoperite cu iarb deas, ateni la orice sunet.
Pacea ns domnea netulburat i drumeii slbir pasul n apropierea celui mai scund deal.

- Ca s ajungem la poalele munilor, va trebui s mergem tot nainte, zise Elio, artnd cu mna
spre valul de pmnt care le ainea calea.

- Aa vom face, zise Selia. Vom urca dealul. Panta pare a fi lin i cred c nu va fi greu s ajungem
sus.

n vrful dealului ns i atepta o surpriz neplcut. De cealalt parte dealul cobora abrupt n jos,
prbuindu-se ntr-o rp adnc.

- Pe aici nu vom reui s coborm, zise zna Flora. Trebuie s mergem spre asfinit, pn gsim o
pant mai lin.

Cotir spre asfinit i merser tot nainte vreun sfert de or. n cele din urm, gsir o pant care
cobora lin spre muni. Ajuni la poalele munilor, se oprir lng un pru. Croindu-i zgomotos drum
printre bolovanii de piatr, prul alerga grbit spre hotarul cu regatul cavalerilor munilor de smarald. Spre
stnga, la vreo 10 metri de locul unde s-au oprit, se ntrezrea o punte ngust din lemn, care se ncovoia ca
un curcubeu peste apele clocotinde. Cu simurile la pnd, au traversat pe rnd puntea i s-au oprit pe
cellalt mal al prului.

Munii erau foarte nali i aveau vrfurile ascuite i stncoase. Crestele se nlau ca nite sulie
albe i sclipitoare spre cer, dnd impresia c iat-iat vor sparge cu vrfurile lor bolta celest. Sub mantia
pdurii ns munii se domoleau, formnd ici-colo pante line. n semintunericul nopii lanul de muni
prea un zid nalt i negru fr de sfrit.

- tie cineva din voi care este muntele sacru? rsun deodat, ca un clinchet de clopoel, vocea
principesei.

- Trebuie s mergem de-a lungul lanului de muni pn ajungem lng o cascad care-i gsete
odihna ntr-un lac cu ap fosforescent. Cascada se revars din inima muntelui sacru, zise zna Flora.

- Un lac cu ap fosforescent, murmur principesa. Poate s-mi explice cineva de ce apa este
fosforescent? Am mai vzut ap fosforescent n lacul cu nuferi albi i viinii, unde am cunoscut-o pe
ondina Leia. Era o privelite de basm.

239

 - n lac triete o specie de alge fosforescente. Apa este cristalin. Algele o fac s par
fosforescent, rspunse zna.

- Ct mai avem de mers pn ajungem la cascad? ntreb Elio.

- Vreo dou ore, dac nu vom ntmpina n drum obstacole, rspunse zna Flora. Propun s facem
un scurt popas. S lsm cerbul i unicornii s se odihneasc i s bea ap.

- Cred ca ai dreptate, zise Selia, desclecnd unicornul. Dar s nu uitm de profeie. S-ar putea s
fim atacai chiar la poalele munilor.

Elful i zna desclecar. Zna scoase din tristu un vas cu nectarul dulce al florii zorilor-de-zi i
zise:

- Nectarul florii zorilor-de-zi le va da unicornilor i cerbului prospeimea dimineii.

Zna Flora turn puin nectar n cuul palmei i ntinse mna spre unicornul negru. Unicornul sorbi
nectarul. Apoi ddu s bea nectar pe rnd unicornului luminii i cerbului.

- Dup ce vor bea ap pe sturate, ne putem continua drumul. Nectarul le va da puteri unicornilor i
cerbului. Nu vor mai simi oboseala, zise zna, punnd n tristu vasul.

Elio se apropie de pru i i stropi faa cu ap rece. Cei doi unicorni i cerbul se apropiar i ei de
ap i bur pe sturate. Se simeau proaspei i odihnii. Selia, elful i zna Flora nclecar din nou i
pornir de-a lungul lanului de muni. Mergeau ascultnd tcerea ncordat a linitii i scrutnd cu privirea
aerul strveziu al nopii. Un vntior cald i uor le mngia feele i noaptea se arta a fi panic. Stelele i
cele dou luni revrsau peste muni o lumin difuz i argintie, iar pdurea prea adormit.

Dup aproape dou ore de mers la trap, drumeii desluir sunetele ndeprtate ale unei mari
cderi de ape.

- S fie oare cascada? se ntreb n gnd principesa, cutnd-o cu privirea pe zna Flora.

- Suntem aproape de cascad, zise Flora, parc citindu-i gndurile.

Mai merser n tcere vreo 10 minute i ajunser lng o spectaculoas cascad. Apa cdea
tumultuos de pe un munte nalt, cu vrful despicat n dou. La vreo 50 de metri de la pmnt muntele
scotea n relief nite formaiuni stncoase, asemntoare unor umbrele deschise, acoperite abundent cu
muchi. uvoiul de ap cdea pe una din aceste formaiuni nverzite. Prelingndu-se printre muchii care
acopereau umbrela, apa cdea n jos n mii de fire subiri, alimentnd un lac nu prea mare, undele cruia
ridicau n sus un roi de scntei argintii.

- Am ajuns la cascad, zise Flora, cercetnd ngrijorat cu privirea mprejurimile. Intuiia mi spune
c nu suntem singuri.

- i eu simt prezena unei energii dumnoase, zise n oapt Selia. Nu v ndeprtai unul de
cellalt.

Principesa atinse cu mna piatra puterii, activnd cmpul energetic protector, apoi fcu un gest cu
mna, aeznd peste unicorni i cerbul cu stelu-n frunte pelerina magic a ntunericului.

- S sperm c energia dumnoas nu vine de la zeul Chaos, ci de la vreo creatur de pe trmul

subteran. Dac e zeul Chaos, pelerina invizibil nu ne va fi de folos, opti principesa, cercetnd cu privirea
muntele i cerul.

- Urmai-ne, vorbi n oapt zna Flora i i ndrept cerbul spre o crruie ntortocheat, care cu
greu putea fi observat n ntunericul dens al pdurii.
240

 Crruia era ngust i urca n pant lin, erpuind printre copaci i pietroaie, spre creasta muntelui
sacru. Cei doi unicorni pornir n urma cerbului. Primul mergea unicornul alb, urmat la civa pai de
unicornul negru. Lumina care se revrsa din coarnele lor spiralate i florile din cununa principesei le
luminau calea. Peau ncet, ateni la orice micare sau sunet. Dup vreo or de mers, panta ncepu a
deveni din ce n ce mai abrupt i urcuul mai anevoios. Tot mai des crarea se apropia periculos de
marginea unor prpastii. Apoi se adncea n pdure, ca dup cteva zeci de metri s treac chiar pe muchia
altei prpastii. Dei pdurea prea adormit i nu se auzea nici un sunet, drumeii simeau, plutind n aer,
pericolul nevzut. Se strduiau s deslueasc n ntuneric umbre vrjmae, dar nu vedeau dect pietroaie
i copaci. naintau tot mai sus i mai sus, spre vrful muntelui. La un moment dat, observar c poteca d
ntr-o stnc. Se apropiar cu atenie de stnc. Elio desclec unicornul i, clcnd atent printre bolovani i
copaci, cercet spaiul din jurul stncii. Nu se vedea nici o crare care s urce spre creasta muntelui.
Revenind lng unicorn, zise:

- Spre creasta muntelui nu duc crri.

- Mantia mpdurit sfrete civa zeci de metri mai sus, zise principesa, artnd spre un lumini
care abia de se ntrezrea printre copaci i stnci. Cred c am ajuns pe vrful muntelui sacru. Trebuie s
mergem spre captul pdurii.

Pornir cu toii spre lumini. Cu respiraia ntretiat, naintau cu greu spre creasta muntelui. Cu
ct urcau mai sus, cu att copacii deveneau tot mai scunzi i aerul mai rece, i mai rarefiat. La marginea
mantiei mpdurite un vnt strpungtor de rece i lovi necrutor n fa, de parc o putere vrjma ar fi-
ncercat s-i mpiedice s ias din pdure. naintar nc vreo douzeci de metri i se oprir lng o piatr
nu prea mare, cu suprafaa neted i lucioas.

Principesa desclec unicornul negru i, apropiindu-se de piatr, o cercet din toate prile, apoi,
privind cu atenie n jur, zise n oapt:

- Pe aceast piatr voi pune brara magic din metal alb. nainte de a fi invocat sfera focului
sacru, trebuie s ne asigurm c nu avem n preajm creaturile infernului. Din pcate, zeul Chaos se poate
apropia fr s fie observat i auzit. De aceea vom avea nevoie de toate puterile noastre magice ca s
protejm cheia vieii.

Principesa Selia atinse piatra puterii, din care ni o raz aurie, strlucitoare. Apucnd cristalul cu
mna dreapt, trecu cu raza de lumin peste piatr, lumin stncile, ndrept raza spre vrful ascuit al
muntelui, spre cer, apoi o ndrept spre pdure i cercet cu atenie desiul. Pdurea prea linitit, iar
aerul de munte era att de strveziu, nct ar fi observat i o minuscul insect, dac s-ar fi ncumetat s
zboare n toiul nopii. Cerul se limpezise i doar spre miazzi se mai vedeau, plutind agale, cteva zdrene
de nori fumurii. Totul i pru calm. Nu simea prezena vreunei creaturi cu energie dumnoas.

- Ce-i spune intuiia, Flora? i se adres n oapt znei.

Flora se uit atent n jur. Alerg cu ochii spre creasta muntelui, apoi scrut cu privirea cerul.

- tiu, din basmele pmntenilor, c o zn a luminii gndete n spirit i vede ceea ce alii nu pot s
vad. Nu-i spune nimic intuiia, zn Flora? insista principesa.

Dup o scurt tcere, Flora rspunse:

- Intuiia mi spune c vom fi atacai de Chaos.

Auzind rspunsul znei, principesa ntreb:

- Unde se afl petera destinului?

241

 - Nu departe de locul unde ne aflm, rspunse n oapt zna. Vezi arbutii care cresc lng o
stnc? Acolo se afl petera destinului. Spat n stnc de spiritul planetei, petera este foarte mare.
Altarul se afl n adncul peterii, iar de altar se pot apropia doar fiinele cu puteri magice de pe ambele
trmuri. Muritorii de rnd i bestiile infernului nu pot vedea intrarea n peter i nu cunosc taina acestei
peteri.

- Taina, zici? Ce fel de tain? ntreb, cuprins de curiozitate, principesa Selia.

- Taina altarului destinului, rspunse n oapt zna.

- Apropiai-v de piatr, zise cu voce sczuta principesa, fcndu-le unicornilor semn cu mna s se
apropie.

Unicornul alb i unicornul negru se apropiar. Se oprir unul de o parte i altul de cealalt parte a
pietrei. Principesa atinse din nou cu mna piatra puterii, activnd cmpul energetic protector. Scoase de pe
mn brara din metal alb i o aez pe piatr. Privi din nou ngrijorat n jur, dar nu vzu nimic suspect.
Ciuli urechile s-aud vreo micare. Natura n jur ns se odihnea n pace.

- Acum, opti principesa, putei invoca sfera focului sacru.

Unicornul luminii i unicornul ntunericului fosforescent i ncruciar deasupra pietrei coarnele

spiralate. O coloan orbitoare de lumin aurie, nconjurat de scntei albastre, se nl ca un fulger spre
cer, pierzndu-se n profunzimea spaiului nemrginit. Munii se luminar i cerul deveni azuriu. Dup un
timp, din adncurile infinite ale Universului se auzi, apropiindu-se, un murmur. Selia, zna i elful ridicar
privirile spre cer. Vzur o minuscul stelu luminoas care zbura mai iute dect gndul spre muntele
sacru. Cu ct se apropia mai mult de vrful muntelui, cu att lumina devenea tot mai strlucitoare. La
civa metri deasupra pietrei pe care Selia pusese brara magic, sfera focului sacru se opri. Unicornii se
ndeprtar puin de piatr, iar sfera se aez pe brar, nvluind-o n lumin. Imediat ce focul divin
atinse brara, o explozie de lumin miraculoas se revrs peste muntele sacru. Raze multicolore cu sclipiri
de stele luminau cerul. Trecur cteva clipe i sfera se desprinse de brara magic i ncepu a se nla
ncet-ncet deasupra pietrei. Brusc, mrind viteza, sfera de foc se nl spre bolta celest, pierzndu-se n
adncul nesfrit al Universului. Peste muntele sacru se ls din nou ntunericul catifelat al nopii.

Imediat ce sfera dispru, Selia se apropie de piatr. Vzu pe piatr un obiect incandescent de form
triunghiular. n centrul triunghiului era imprimat un ochi ce scnteia de o lumin tainic i vie. Privindu-l,
principesa i aminti de ochiul pe care-l vzuse n sala eternitii din templul nelepciunii.

- E identic cu ochiul sfnt al dreptii Creatorului, i zise n gnd, fr s-i ia privirea de la

obiectul triunghiular.

Apoi scoase din tristu scoica abisului i, cu mult atenie, desfcu cochiliile. O lumin nefiresc de
rece i strlucitoare ni din scoic. Mijind ochii, Selia apropie ncet scoica de obiectul triunghiular i ls
s cad peste el lacrima stelei. Imediat ce mrgritarul atinse obiectul triunghiular, acesta din incandescent
deveni alb strlucitor. Principesa apuc cu mult atenie mrgritarul cu cele dou cochilii, l nchise n
interiorul scoicii abisului i puse scoica n tristu. Apoi lu n mn cheia vieii i o privi ndelung. Metalul
alb avea nite sclipiri miraculoase. Nu mai vzuse niciodat o astfel de lumin. Lumina se revrsa ca o
cascad din ochiul ncrustat n centrul triunghiului. Razele multicolore i neobinuit de luminoase formau un
fel de aur n jurul cheii. Dei obiectul pe care-l inea n palm era rece, principesa simea o cldur
plcut, care i se rspndea prin tot corpul. Nelinitea i oboseala disprur brusc i principesa se simi mai
sigur ca niciodat.

- Avem cheia vieii! exclam entuziasmat.

Zna, elful, cerbul i unicornii o nconjurar. Priveau fascinai obiectul triunghiular pe care
principesa l inea pe palma ntins, zmbind fericit.
242

 - Un ochi ncrustat n metal, din care se revars nu doar lumin, ci i nelepciune, rosti ntr-un
trziu, parc vorbindu-i sie, zna Flora.

- S fie oare ochiul sfnt al dreptii Creatorului, murmur ngndurat Selia. n templul
nelepciunii am vzut un ochi asemntor.

Cu o micare iute a minii, principesa ascunse cheia vieii n tristu i, rotind ngrijorat privirea
n jur, opti:

- Simt o prezen dumnoas care se apropie. Identic cu cea pe care am simit-o lng cascad,
dei nici cel mai mic zgomot nu trdeaz c suntem urmrii. Trebuie s ajungem ct mai repete la poalele
munilor.

O pornir cu toii spre mantia mpdurit. Coborul era abrupt i anevoios. Dei i-ar fi dorit s
ajung ct mai repede la poalele munilor, mergeau ncet, unul dup altul, alegnd cu grij unde s calce.
Selia pea prima, urmat de unicornul negru. Apoi venea zna i cerbul. Elful i unicornul luminii ncheiau
coloana. Cnd mai rmsese vreo civa metri pn la pdure, linitea suspect care pusese stpnire pe
munte fu tulburat de strigtul lui Elio. Vocea prea c vine de undeva din adnc. Principesa i zna se
ntoarser din drum i se apropiar de unicornul luminii. Ca o gur de hu, o prpastie ntunecat se
deschidea la civa pai de el.

- Unde a disprut Elio? ntreb alarmat principesa.

- A czut ntr-o prpastie, rspunse unicornul.

- A czut ntr-o prpastie? Elio mergea n urma ta, cum a putut s lunece n prpastie? fcu
nedumerit Selia.

Unicornul scutur nervos capul. Principesa se apropie de marginea prpastiei, se ls n genunchi i

strig:

- Elio, m auzi!

-Daaaaa! rsun, ca un ecou prelung din adncul prpastiei, vocea elfului.

- Te-ai lovit?

- Nuuu, am reuit s m ag cu minile de crengile unui tufar! Atrn n aer.

Principesa se ntinse pe burt i slobozi mna dreapt ct putea n jos. O raza de lumin aurie
lumin marginea prpastiei.

- Reueti s vezi ceva? ntreb Selia.

-Daaa! rspunse Elio.

- Poi s iei fr ajutorul nostru?

- Nuuu! Prpastia este foarte adnc i pereii sunt abrupi i netezi.

- Rezist! strig principesa. Te scoatem imediat.

Urm o scurt pauz. Apoi se auzi vocea agitat a elfului, care striga:

- Trebuie s ies ct mai repede de aici. Nite reptile monstruoase cu aripi m nconjoar.

- Elio!

243

 Tcere. Elful nu rspundea.

-Elio, m auzi? striga speriat principesa, ncercnd s dea cu ochii de elf.

Din prpastie se auzea doar un uierat strident. Selia se nl n aer i cobor ncet n prpastie,
nsoit de cerbul cu stelu n frunte. Ceea ce vzu, o fcu s se nfioare. Elful zcea nemicat pe o
formaiune calcaroas, acoperit cu muchi verde. Formaiunea ieea din stnc, iar n jurul lui se micau 3
creaturi cu aripi negre i solzi cu luciu metalic. Fr s ating formaiunea cu picioarele, principesa lovi cu
puterea luminii n bestiile lui Orcus, spulberndu-le de lng elf. Cznd n hu, creaturile uierau
ngrozitor. uieratul lor era att de strident, nct Seliei i se pru c aude vjitul vntului n miez de iarn.
n scurt timp ns uieratul ncet. Adunndu-i din nou puterile magice, principesa ridic cu puterea
luminii elful n aer i l nl ncet pn la marginea de sus a prpastiei. Zna Flora l apuc de mini i-l
trase pe potec. Elful prea fr suflare. Principesa iei din prpastie i se ls n genunchi lng Elio.
Scoase n grab din tristu flaconaul cu ap vie i-i picur n gur dou picturi. Trecur cteva clipe de
grea ateptare. Elful ns nu ddea semne de via.

- Trebuie s-l ajute. Apa vie trebuie s-l readuc la via. Regentul pdurii mi-a spus c apa vie
poate vindeca rni mortale. Elio, Elio, deschide ochii! Nu poi s m prseti acum cnd avem cheia vieii,
optea Selia, cu greu reinndu-i lacrimile care o nbueau.

Unicornul luminii se apropie de Elio i-i atinse fruntea cu magicul su corn spiralat. Elful tresri i
deschise ochii. Cteva clipe se uit la Selia cu o privire rtcit, apoi ncet privirea i se limpezi i elful
ntreb:

- M-a mucat o creatur de pe trmul subteran al spiritelor malefice?

- Cred c da, rspunse Selia. Cum de ai czut n prpastie?

- Totul s-a ntmplat pe neateptate. Mergeam la civa pai n urma unicornului. Deodat un
curent puternic de aer m-a aruncat n dreapta. Apoi cineva m-a mpins n prpastie. Muctura creaturilor
trmului subteran este mortal pentru un elf. Cum de mai sunt viu? ntreb elful, pipindu-i pieptul cu
minile.

- Apa vie i unicornul alb te-au readus la via, rspunse principesa.

n timp ce elful, principesa i Flora discutau, deasupra muntelui sacru zbura n cercuri largi regele
trmului subteran. Scruta cu ochii lui ageri mprejurimile, spernd s dea de urma principesei. Deodat
observ mai multe luminie care se micau la marginea unei prpastii. Orcus se ndrept, zburnd fr de
zgomot, spre marginea pdurii i se ls n jos, pn aproape de vrfurile copacilor. Venit din lumea unde
domnete doar ntunericul, regele Orcus deslui clar n semintuneric siluetele celor doi unciorni, a
principesei, dar i a unui neobinuit cerb alb, cu stelu strlucitoare n frunte i cu aripi de lebd. I se pru
ciudat cerbul. Nu mai vzuse i nimeni nu-i vorbise despre existena n lumea celor dou trmuri a unor
cerbi cu stea strlucitoare n frunte i cu aripi de lebd.

- S fie oare o nou arm a Creatorului? Ce puteri o fi avnd? C este o fiin cu puteri magice, nu
poate fi nici o ndoial. Principesa are puteri att de mari, nct poate s-l nfrunte i pe zeul Chaos. i
cerbul..., se frmnta n gnd regele Orcus, s-l fi trimis Creatorul s-o ajute? Ar fi un risc prea mare pentru
planurile noastre, dac a ncerca s ucid acum predestinata. Uznd puterea energiei negre, voi ucide unul
din cei doi unicorni, ca s-i mpiedic s invoce sfera focului sacru. Astfel nu vor reui s aib cheia vieii i
noi vom fi nvingtorii n marea confruntare cu cel care a cutezat s transforme obscuritatea ntr-un spaiu
unde nflorete viaa.

Cu ochii scprnd de ur, regele infernului se apropia, fr s fac nici cel mai mic zgomot, de
locul unde se aflau drumeii. Cnd tocmai se pregtea s lanseze o sgeat cu energie obscur n direcia
unicornului ntunericului fosforescent, cerul se lumin. O lumin aurie, cu sclipiri de stele, cobora din
244

adncurile bolii celeste. Nucit, regele trmului subteran ridic privirea spre cer. Vzu, zburnd spre el, o
pasre uria, care avea pe cap o coroan ce strlucea n culorile zorilor de zi. Penele psrii radiau o
lumin cald, aurie. Pasrea zbura n jos cu o vitez att de mare, nct regele infernului abia de reui s se
fereasc din calea ei. Pasrea iei n faa lui, orbindu-l. Pentru cteva clipe Orcus avu senzaia c se afl n
preajma unei stele.

Luai prin surprindere de lumina celest, elful, zna, unicornii i cerbul ridicar i ei privirile spre
cer. O vzur sus pe regina psrilor de pe Trmul luminii, care l nfrunta pe regele infernului. Fr s
stea prea mult pe gnduri, principesa i adun puterile magice. O coloan orbitoare de lumin cu scntei
albastre se nvrti n spiral n jurul ei i, mai iute dect vntul, o nl spre pasrea miastr. Zburnd
spre cer, Selia strig:

- S nu uitai de profeie!

Orbit de lumina celest, Orcus zbura haotic. Profitnd de dezorientarea celui care visa s-l ajute pe
zeul Chaos s sting viaa n spaiul nemrginit, Selia reui s se interpun ntre el i pasrea miastr.
Atinse iute cu mna piatra puterii, activnd cmpul energetic protector, care se extinse i asupra reginei
psrilor. ntre timp, regele infernului i reveni din ocul provocat de lumin. Se rsuci spre principes i
lans n direcia psrii miestre o sgeat cu energie neagr. Selia ndrept pictura de soare spre vrful
rotunjit al sgeii. O raz aurie lovi ghiuleaua morii, ferecnd-o ntr-o sfer de lumin. Selia ntinse mna i
sfera i se aez pe palm.

- Privete, rege al infernului, arma mortal a zeului Chaos! Credeai c arma zeului dezordinii
primordiale poate distruge opera creatorului? strig principesa Selia, aruncnd n sus sfera n care negrea
energia obscur.

Apoi lovi sfera cu o raz de lumin, sfrmnd-o n mii de cioburi. Faa regelui Orcus se desfigur de
ur.

- Prea devreme te bucuri, principeso, uier printre dini regele trmului subteran, pornind cu
vitez mare spre pdure.

- Alcesa, coboar iute pe potec! Sunt sigur c regele Orcus a adus cu sine i creaturi ale
infernului. Cu puterea magic a luminii i a ntunericului luminescent vei putea trimite bestiile n lumea
lor. Eu voi avea grij de regele Orcus, striga principesa Selia, cobornd spre poteca unde se aflau unicornii,
elful, cerbul i zna.

Zburnd n jos, principesa nu-l slbea din ochi pe regele infernului, care plutea ca o fantasm
deasupra pdurii. n timp ce principesa Selia i pasrea miastr l nfruntau pe Orcus, din pdure ieir
patru paznici translucizi ai trmului subteran. Drocmerii se apropiau, furindu-se, de potec. Simindu-le
prezena, zna Flora zise:

- Avem companie. Dei nu le vd, simt c de noi se apropie mai multe creaturi ale infernului.
Cerbul se nl la civa metru deasupra potecii i , pre de cteva clipe, zbur n cercuri, scrutnd cu
privirea semintunericul. Vzu, furindu-se spre unicorni, nite creaturi care cu greu puteau fi observate,
deoarece erau aproape transparente. Doar ochii le ddeau de gol. Cobor iute lng zna Flora i zise:

- Nite creaturi stranii, semitransparente, cu ochi ce ard ca focul se apropie de noi.

- Sunt drocmerii lui Orcus, zise tulburat Elio. Paznicii fioroi ai trmului subteran.

Cu toii ndreptar privirile spre pdure, dar nu vzur nimic suspect.

- Ochii mei nu vd n ntuneric, rosti dezamgit elful. Cineva din voi i vede?

- Se ascund dup pietroaie. Vor s ne atace prin surprindere, zise cerbul.

245

 - Uite-l, opti zna, artnd cu mna spre un bolovan mare, care albea n ntuneric. Unul din ei s-a
tupilat dup bolovanul de lng tufar. Privii, nc unul! Stai aproape unul de cellalt. Unindu-ne puterile,
vom reui s respingem atacul.

Unicornii, zna i cerbul fcur un cerc n jurul elfului, care nu avea puterea s nfrunte paznicii
infernului. Drocmerii naintau ncet, fixndu-i pe drumei cu ochii lor de foc. La un moment dat ns se
tinuir dup nite pietroaie. Trecur cteva lungi clipe de ateptare. Drocmerii ezitau s atace, ceea ce i
fcu pe cltori s cread c paznicii trmului subteran ateapt s se apropie i regele Orcus. Tensiunea
sporea cu fiecare clip. Deodat poteca fu luminat de o lumin aurie. Era regina psrilor, care zbura n
cercuri deasupra lor, cobornd tot mai jos i mai jos. Ateriznd n cele din urm pe potec, pasrea
miastr zise:

- Patru bestii translucide s-au tinuit dup petroaiele din faa voastr.

- Le-am observat i noi, vorbi unicornul ntunericului fosforescent. Se pregteau s ne atace. Brusc
ns s-au tinuit. Cine tie ce pun la cale?

- Sunt sigur c ateapt s le vin ajutoare. Au vzut c suntem mai muli i se tem s ne atace,
interveni Elio.

- Nu cred c s-au speriat. Aceste creaturi nu tiu ce este teama i au puteri mari. Atac pe neprins
de veste. Mai sunt i translucide. n semintuneric e greu s le observi, dac nchid ochii, zise unicornul alb.
Ce le-o fi fcut oare s se tinuiasc?

- n curnd vom afla, interveni Selia, care ntre timp coborse pe potec.

Apropiindu-se de pasrea miastr, principesa zise:

- Alcesa, trebuie s pleci imediat. Eu voi avea grij s nu te urmreasc regele Orcus.

- Cunosc profeia, zise Alcesa. Sunt gata s mor n numele vieii.

-Nu este cazul, vorbi n oapt principesa. Avem cheia vieii. Nu trebuie s riti. i tu, zn Flora,
trebuie s te ntorci imediat la palatul reginei znelor. Eu, Elio i unicornii vom duce cheia la palatul reginei
Hestia.

- Profeia spune c zeul va ataca unicornul ntunericului fosforescent i c eu...

- Tu, Alcesa, vei rmne n via. De data aceasta profeia nu se va adeveri, zise Selia cu voce
hotrt.

- Ba se va adeveri, rsun ca un trsnet de sus vocea regelui Orcus.

Principesa Selia atinse n grab cu mna piatra puterii, formnd un cmp protector de forma unei
cupole, care se extinse asupra unicornilor, reginei psrilor, elfului i znei. Apoi, ridicnd mna dreapt n
sus, lans un flux puternic de raze aurii spre cer. Se auzi un tunet care fcu munii s se cutremure i cerul
se lumin. Drumeii ridicar privirile spre bolta celest. Deasupra lor plutea, la nlime mare, regele
infernului. Orbit de lumina strlucitoare, Orcus se zvrcolea, urlnd:

- Aici i vei gsi sfritul, principeso!

- Crezi? Rmne s vedem cine din noi i va gsi sfritul. Vd c lecia pe care i-am dat-o nu i-a
fost de nici o nvtur. De data aceasta nu te voi mai crua! strig principesa, urmrindu-l pe regele Orcus
cu fluxul de raze aurii.

246

 - Mi-ai nenorocit regina i pe unul din fiii mei. Acum sunt mai puternic ca oricnd. l voi ajuta cu
plcere pe zeul Chaos s te ucid, tuna de sus Orcus, zburnd ca o sget spre vrful muntelui sacru, unde
se tinui dup o stnc.

- tiu c stpnul haosului primordial i-a dat i ie sgei cu energie obscur. Dar nu-i vor fi de
mare folos. i preafrumoasa ta regin a ncercat s foloseasc energia neagr. Finalul cred c l cunoti,
replic, cu un zmbet dispreuitor pe buze, principesa Selia.

Deodat pdurea, care cu doar cteva clipe n urm asculta nepenit urletele lui Orcus, ncepu a
fremta amenintor. Sute de bestii, care mai de care mai fioroase, aprur ca din senin, fcnd pdurea s
forfoteasc. Drocmeri cu ochi de foc, reptile cu aripi negre i solzi metalici, nerci naripai care scoteau foc
pe gur i dou bestii uriae cu cap de hien i trup de om, acoperit cu blan neagr, ieir din ntunericul
pdurii i se ndreptar, pind cu pai greoi, spre poteca unde se aflau drumeii.

- Regele Orcus s-a ascuns dup creasta muntelui sacru, i zise n sine principesa. Bestiile ns
nainteaz organizat, de parc o putere magic le conduce de sus.

Selia nl pictura de soare spre cer, luminndu-l. Apoi mic fluxul de lumin spre oastea lui
Orcus. l vzu, zburnd deasupra bestiilor, pe zeul haosului primordial. Monstruoasele creaturi ale
trmului subteran naintau asemeni unui zid mictor, barndu-le drumeilor calea spre poalele munilor.
n spatele lor se nlau, ca un perete de nestrbtut, crestele ascuite i golae ale munilor, unde sttea la
pnd regele Orcus, cruia zeul dezordinii primordiale i dduse sgei cu energie obscur. Pe partea
dreapt se deschidea, asemeni unui hu fr de fund, o neagr i nfricotoare prpastie. n fa - sute de
bestii cu ochi de foc mriau amenintor, iar deasupra zbura n cercuri zeul haosului fr de via, gata sa-
l loveasc cu arma lui pe oricine ar fi ndrznit s sparg ncercuirea. Prea c totul este pierdut, c bestiile
infernului i-au prins ntr-o capcan mortal, din care nu exist scpare.

Dndu-i seama c au puine anse s se salveze, Selia fu cuprins brusc de o mare disperare. Nu
se temea pentru viaa ei. Gndul c nu va reui s in piept acestei armate care-i mpresura din toate
prile, c nu-i vor ajunge puteri s-i protejeze pe elf, zna Flora, unicorni i cerbul cu stelu strlucitoare
n frunte de furia zeului Chaos i c viaa n cele dou trmuri ar putea s dispar din vina ei, i provoca o
insuportabil strngere de inim. Avea senzaia c nu-i ajunge aer.

- De ce oare Creatorul mi-a ncredinat mie aceast enorm povar? se ntreba pe sine n gnd
pentru nu tiu a cta oar principesa. Mie, unei fete care nu a cunoscut vreodat adevrata primejdie,
care, protejat i iubit de prinii adoptivi, tria n linite pe minunata planet Terra? De ce creatorul mi-a
pus pe umeri o povar grea, pe care eu nu sunt sigur c o pot duce? n lumea celor dou trmuri triesc
attea fiine cu puteri magice, de ce tocmai mie trebuia s-mi ncredineze aceast misiune? De ce tocmai
eu trebuie s fiu responsabil de viaa acestor minunate fpturi?

- Creatorul tie ce face, i rspundea n minte vocea interioar. Hai, las panica. Nici o fiin din
lumea celor dou trmuri nu are puterile magice, pe care i le-a dat ie Creatorul. Nu te mai tngui. Frica
nu i-a gsit niciodat n inima ta refugiu. Nu ai motive s cazi prad disperrii. Trebuie doar s ai ncredere
n puterile tale magice.

- Nu am fost niciodat fricoas. ns cum ar putea s-l biruie pe zeul dezordinii primordiale o biat
fat? Cum a putea s protejez aceste fpturi minunate?

- O biat fat zici? o ntreba iritat propria voce. O biat fat nu stpnete puterea luminii i a
ntunericului viu. O biat fat nu are gheaa eternitii.

- Piatra puterii... Cine sunt eu i de ce Creatorul m-a ales pe mine? se auzi, gndind deodat n
voce, principesa.

247

 Selia simtea c se sufoc i c raiunea i se blocheaz. Avea impresia c se va prbui. Lupta din
rsputeri cu panica care i se furia din nou ca un tlhar n suflet, paralizndu-i voina. Deodat simi c
cineva a apucat-o strns de man i c, odat cu cldura blnd a minii, i ptrunde n suflet ncrederea n
sine. Principesa tresri i ntoarse privirea spre zna Flora, care o inea strns de mn. Vzu n ochii znei
nelegere, mbrbtare i dojan. Cu o micare rapid a minii stngi i terse fruntea, de parc ar fi
ncercat s alunge gndurile grele i opti:

- Iart-m. Era s cad prad panicii. i promit c nu se va mai repeta.

Zna o privi nelegtor, zmbi cu blndee i zise n oapt:

- Nu trebuie s te ndrepteti. Oricine n locul tu ar fi avut momente de slbiciune.

- Cum de mi-ai citit gandurile?

-Ai uitat, principeso, c, dei o zn gndete n spirit, nu are puterea s citeasc gndurile
predestinatei?

- Nu am dreptul s fiu slab. Nu trebuie s-mi fie team. Slbiciunea i spaima ar putea s aduc
dup sine sfritul vieii n lumea celor dou trmuri, murmur principesa.

- Nu esti o fiin slab. i-am admirat curajul i nelepciunea de care ai dat dovad la caban,
principeso, vorbi Flora. Avem de nfruntat o situaie neordinar i eu sunt sigur c tu vei ti ce trebuie s
faci.

Cuvintele znei i readuser n memorie spusele Marelui Lup Alb, spiritul pdurilor de pe planeta
Terra, dar i frumoase amintiri. Rnd pe rnd revzu minunatele peisaje cu pduri de stejari, care, asemeni
unor gardieni voinici, vegheau asupra vieuitoarelor, marea cu respiraia ei srat i valuri nspumate care
alergau pe litoralul cu nisip auriu, casa scldat n flori de trandafir i plcurile de mrgritrele, pe care le
admira ore n ir, inspirnd adnc miresmele mbttoare. Cdea n genunchi cu pietate n preajma florilor,
le mngia cu mna i, murmurnd abia optit magicul cuvant mulumesc, rupea trei firioare cu gingai
clopoei ca neaua i le-aducea acas. Le punea cu grij n glastra de pe noptier, iar noaptea, cnd luna
vistoare se furia n odaie i zbovea cu razele-i de argint pe gingaele lcrimioare, fcndu-le s mprtie
sclipiri miraculoase, se vedea rtcind ntr-o lume de basm, o lume unde ondinele se scald n lacuri cu
unde fosforescente, iar unicornul pate n poiene cu iarb fermecat.

Auzind spusele znei Flora, unicornii, elful i cerbul o privir nedumerii. Concentrai asupra
inamicului, ei nu observar frmntrile principesei. Zna Flora se uit la Selia cu un zmbet cald pe buze i
zise n oapt, ntinzndu-i sticlua cu seva florii zorilor de zi:

- Drumul lung i stresurile permanente i spun cuvntul. Bea puin din seva florii zorilor de zi. i va
da vigoare i-i va limpezi gndurile.

Selia lu n grab sticlua i sorbi dou nghiituri.Trecur cteva clipe i principesa simi cum
gndurile-i devin mai limpezi dect dimineaa scldata-n raze proaspete de soare, cum panica se pierde n
negura uitrii i-un sentiment de linite i ncredere i ptrunde n inim i cuget. Faa i se lumin de o
lumin tainic i principesa rosti cu voce rspicat:

- Zna Flora, Alcesa, Elio i unicornii, protejai de mantia invizibil a ntunericului, vor pleca spre
palatul reginei znelor. Bestiile lui Orcus nu au puterea s strpung cu privirea mantia invizibil. Pe zeu i
regele infernului i voi orbi cu un fascicol de lumin, ceea ce v va permite s trecei neobservai. Cnd i
vor da seama c ai disprut, va fi prea trziu s v mai dea de urm. Voi avea eu grij s-i in ocupai.

Elio ncerc din nou s protesteze, ns principes i-o tie scurt:

248

 - tiindu-v n siguran, am mai multe anse s duc la bun sfrit misiunea pe care mi-a ncredinat-
o Creatorul. n nici un caz s nu m ateptai. Fugii fr oprire pn la palatul reginei znelor. De mine s
nu v batei capul. Cu ajutorul Creatorului voi rezista magiei obscuritii moarte.

- i Alcesa? Profeia spune c zeul Chaos o va ucide, zise elful.

Selia czu pe gnduri. Dup cteva clipe vorbi n oapt:

- Imediat ce vei ajunge la poalele munilor, v vei despri. Alcesa, care are puterea s se nale
pn n adncurile spaiului nemrginit, va zbura spre templul luminii. Zeul Chaos nu va ndrzni s se
apropie de templul Creatorului. Iar voi, protejai de pelerina magic, v vei continua drumul spre palatul
reginei znelor.

Apoi i se adres znei Flora:

-Te rog s mi-l lai pe cerbul cu stea n frunte. mpreun vom ine piept zeului dezordinii
primordiale.

- i-l ncredinez pe cerbul meu preferat. Sunt sigur c te va ajuta. ine minte, principeso, privirea
lui l poate paraliza pentru cteva ore pe regele Trmului subteran. Magia zeului Chaos ns l poate ucide,
spuse zna Flora, mngind cerbul.

- i promit c nu i se va ntmpla nimic.

Flora ddu afirmativ din cap, dei pe fa i se citea ndoiala. i netezi n tcere cerbul i nclec
unicornul luminii.

- S mergem, Elio, zise. O or se scurge repede. Mai ales cnd primejdia i calc pe urme.

ndat ce Flora i elful au nclecat unicornii, Selia arunc pelerina invizibil a ntunericului, care se
aez lin peste ei, fcndu-i s dispar. Apoi ndrept mna stng spre cer i un fascicol de lumin se nl
ca o coloan orbitoare spre bolta celest. Cerul se lumin, de parc soarele s-ar fi trezit din somn i ar fi
ntredeschis lene o gean. Peisajul era neobinuit. Cerul era scldat n lumin, iar pdurea i munii
cufundai ntr-un semintuneric dens.

Orbit de lumin, Chaos se ndrept spre vrfurile ascuite ale munilor i dispru dup o stnc.
Doar urletul lui ngrozitor se auzea, propagndu-se n unde, ca un ecou al morii.

- Grbii-v, opti principesa, calea este liber.

Unicornii i pasrea miastr o rupser de fug, trecnd neobservai pe lng otenii regelui
Orcus. Observnd dispariia misterioas a unicornilor, a psrii miestre, a znei i a elfului, i descumpnii
de tropotul copitelor care, trecnd pe lng ei, se ndeprta cu vitez mare, bestiile infernului ncepur a se
agita. Alergau dezorientate cnd spre pdure, cnd spre principes i cerbul cu stea n frunte. Lovindu-se
de cmpul energetic protector, scoteau urlete stridente i se ndeprtau, ca n scurt timp s revin i s
loveasc cu o i mai mare nverunare. Cteva bestii o pornir pe poteca care ducea spre poalele munilor.
Selia nl ambele mini spre cer i zise n oapt:

- Lumina s v protejeze de creaturile infernului!

Deodat aerul nepeni i stelele ncetar s-i mai cnte simfonia. De sus, din infinitul bolii celeste
cobora lent spre pdure un vl luminescent. Un vl ce strlucea n toate culorile curcubeului i aducea cu
sine magia multicolor a zilei. Vlul se aez, asemeni unui nor de cea luminescent, peste pdure.
Pdurea se lumin i bestiile infernului, terorizate, se risipir, cutnd cu disperare peteri i vguni unde
s se doseasc de puterea magic a luminii.

249

 - Pn la poalele munilor nu-i pate nici o primejdie, vorbi cu voce calm Selia. Vlul luminescent al
zilei se va retrage dup cteva ore, timp n care ei vor reui s se ndeprteze de muni. Creaturile trmului
subteran nu vor cuteza s ias din ascunziuri i nu vor prsi pdurea pn cnd ntunericul nu se va lsa
iari peste muni. S mergem, cerbule! Trebuie s zburm deasupra munilor i s-l mpiedicm pe regele
Orcus s-i atace. Dei urte lumina, zeul haosului primordial poate ataca i ziua. i pe zeu trebuie s nu-l
scpm din ochi.

Selia nclec cerbul care se nl deasupra munilor, brzdnd ca un fulger strlucitor cerul.
Principesa lumina cu pictura de soare munii, ncercnd s dea de urma regelui infernului. Dup o stnc
gola l observar pe regele Orcus care inea n mn, gata s-o lanseze, o ghiulea cu energie neagr.
Protejai de piatra puterii, principesa i cerbul se apropiar de regele Infernului. Cu o micare iute a minii
drepte, Selia lans spre el o funie, rsucit din raze de soare i scntei de ntuneric, care se ncolci
asemeni unui arpe n jurul lui, legndu-l fedele. Luat prin surprindere, regele Orcus scp din mn
ghiuleaua, care se rostogoli n prpastie. Cznd de la nlime mare, ghiuleaua se zdrobi de o piatr. Se
auzi un trsnet scurt i o pcl mai neagr dect ntunericul abisului se mprtie, erpuind ca o dr de
fum, printre pietroaie. Regele se zvrcolea, rostind vrji veninoase, ns funia fermecat rezista vrjilor
regelui infernului.

- S nu-l lsm pe zeul Chaos s se apropie de Orcus. Ar putea s-l elibereze. Ne va fi greu s luptm
cu doi montri narmai cu energie obscur. Ne vom ocupa de Orcus dup ce-l vom trimite pe zeul Chaos
departe de Trmul luminii, zise principesa.

- i dac nu vom reui? ntreb cerbul. Chaos este zeitatea primordial i are puterea beznei i a
energiei negre.

- Nu avem alt alternativ. Ori l alungm i ducem cheia vieii la palatul reginei Hestia, ori zeul intr
n posesia cheii vieii i haosul primordial va pune stpnire pe lumea celor dou trmuri, fcnd s
dispar viaa n ntreg Universul.

Cerbul se nl la vreo 50 de metri deasupra vrfului muntelui sacru. nconjur de cteva ori
creasta gola, ncercnd s dea de urma stpnului dezordinii primordiale. Zeul parc intrase n pmnt.
Cerbul zbur n jos. nconjur stncile, cercetnd atent cu privirea fiecare colior, unde s-ar fi putut tinui
zeul Chaos. Chaos ns nu se vedea nicieri.

- S fi prsit oare Trmul luminii? ntreb cerbul.

- Nu cred, rspunse principesa.

Continuar s zboare deasupra munilor n tcere, cercetnd atent cu privirea fiecare stnc,
fiecare tufar. Dup vreo jumtate de or de cutri, principesa sparse tcerea, zicnd alarmat:

- Zboar spre pdure. Trebuie s-i gsim imediat pe cei plecai. Pelerina magic nu-i poate proteja
de ochii lui Chaos. A profitat de neatenia noastr. Cu siguran i va ataca. Grbete-te! i pate un mare
pericol. Cum am putut s fiu ntr-att de oarb?

Cerbul porni ca o sget spre pdure. Zbura att de sus i cu o vitez att de mare, nct prea pe
cerul plin de stele o palid stelu cztoare. Ajuns deasupra pdurii, ncetini zborul i cobor pn aproape
de vrfurile copacilor.

Luminat de vlul magic al zilei, pdurea li se nfi n toat splendoarea ei. Scldate-n lumin
magic, coniferele i schimbau ritmic culoarea: cnd verde ca smaraldul, cnd argintiu ca razele lunii.
Copacii erau att de nali, nct vrfurile lor ascuite strbteau vlul de lumin, dnd impresia unor vrfuri
de sulie purtate de o armat invizibil. Crescnd n pant lin spre poalele munilor, coniferele alternau cu
arbori cu frunze late i coroane stufoase, pe care vlul de lumin le nvelea asemeni unei plapome uoare,
lsnd s cad printre ramuri o ploaie deas de raze aurii. Dei luminat din belug de binecuvntata
250

lumin a zilei, pdurea prea lipsit de via. Printre copaci nu se observa nici o micare. Nici psri, nici
insecte nu zburau n aerul nepenit. Urmnd de sus poteca, cerbul i principesa ajunser la poalele pdurii.
n faa lor se ntindeau, pierzndu-se n zare, lanuri care, spre deosebire de pdurea nepenit, tremurau
uor sub adierea unui vntior rcoros.

- Protejai de puterea magic a luminii, au reuit s ias din pdure, murmur ca pentru sine Selia,
privind concentrat spre lanurile nvluite n semintuneric, care se ntindeau pn ht departe, spre
orizont. Oare ncotro s-au ndreptat?

- Privete! strig alarmat cerbul. Vezi n lan mai multe pete negre, dispuse n cerc?

- Unde, ntreb principesa?

- n mijlocul lanului!

- Sunt sigur c s-a ntmplat ceva, zise cu voce plin de ngrijorare principesa. Presimt c zeul
Chaos i-a atacat. Trebuie s ajungem ct mai repede acolo.

Cerbul zbur spre locul unde se vedeau n lanul verde mai multe pete ntunecate. Ajuni deasupra,
coborr n grab. Descoperir cu uimire c petele ntunecate erau de fapt poriuni rvite de pmnt, de
parc cineva ar fi aruncat n lan grenade. Selia fcu un gest rapid cu mna, adunnd astfel n pumn pelerina
invizibil a ntunericului. Lng o groap neagr zcea pe spate regina psrilor cu aripile desfcute. Avea
ochii deschii, privirea ndreptat spre cer i coroana din pene luminescente stins.

Selia desclec n grab i se apropie de pasrea miastr. Scoase din tristu sticlua cu ap vie
i-i picur n ochi cte dou picturi din lichidul argintiu. Atept cteva clipe. Pasrea ns nu ddea semne
de viaa.

- Te rog, revino-i. Dac mori, nu-mi voi putea ierta nicicnd c te-am lsat s pleci de pe muntele
sacru, c nu am fost n stare s te protejez, plngea cu sughiuri principesa, mngind capul psrii
miestre. Mi-ai venit mereu n ajutor n cele mai grele momente, iar eu nu am fost n stare s te protejez.

- S-a mplinit profeia. Cnd zeul Chaos a lansat o sget cu energie obscur spre unicornul negru,
Alcesa a luat asupra ei lovitura, zise Elio, lsndu-se n genunchi lng pasrea miastr.

- Apa vie n-o poate ajuta. S-a mplinit profeia. Regina psrilor a murit, rosti cu voce stins zna
Flora. Nu tiu daca altarul destinului o mai poate renvia. A trecut mai bine de o or de cnd Chaos a ucis-o
cu energie obscur.

- De ce nu ai dus-o imediat pe vrful muntelui sacru? ntreb printre lacrimi principesa.

- Zeul Chaos nu ne-a lsat s-o facem, rspunse zna Flora. Cu greu am reuit s-l protejm pe
unicornul negru. Vezi holdele prjolite n jurul nostru?

Selia i ndrept privirea spre petele negre, care se cscau ca nite guri flmnde n marea verde
de holde.

- i eu care credeam c trimind-o cu voi o protejez, vorbi cu amrciune principesa Selia.

i terse cu mna lacrimile i rmase cteva clipe nepenit. Apoi se ridic brusc n picioare i cu
voce suprat ntreb:

- Unde a disprut zeul morii fr de via?

- S-a tinuit pe aici, pe aproape. Probabil a observat cerbul, zise Elio.

251

 - Flora, rosti cu voce hotrt principesa, trebuie s-o ducem pe regina psrilor pe vrful muntelui
sacru. Poate reuim s-o salvm.

Apoi se ntoarce spre Elio i zise:

- Tu, zna Flora, unicornul alb i cerbul o vei duce pe Alcesa pe vrful muntelui sacru i o vei pune
pe altarul destinului. Eu i unicornul negru v vom nsoi pn la poalele pdurii. Lumina magic a zilei va
mai zbovi peste pdure, protejndu-v de bestiile infernului. Vei lua cu voi i mantia invizibil a
ntunericului, care v va proteja cnd vei iei din pdure. Imediat ce o vei pune pe regina psrilor pe
altarul destinului, vei cobor din muni. ntre timp noaptea se va retrage de pe trmul luminii i zorii vor
lumina regatul znelor. Creaturile lui Orcus nu vor ndrzni s ias la lumin. Vor rmne ascunse prin
peteri, pn ce noaptea se va ntoarce. De Chaos m voi ocupa eu. Cu ajutorul unicornului ntunericului l
vom ine ocupat pn cnd v vei ntoarce.

Flora, principesa i Elio o ridicar ncet pe regina psrilor de la pmnt i o aezar cu grij pe
spatele cerbului cu stea n frunte. Zna nclec cerbul, iar Elio - unicornul luminii i pornir n grab mare
spre pdurea care cretea pn aproape de crestele golae ale muntelui sacru. nclecnd unicornul negru,
Selia porni n urma lor. Scrutnd ngrijorat cu privirea cerul, ncerca s dea de cel care reuise s-o omoare
pe regina psrilor, fcnd profeia s se adevereasc. Dei simea n aer prezena unei energii
devastatoare, principesa nu reuea s dea de urma patronului haosului fr de via. Cnd mai rmsese
doar civa zeci de metri pn la pdure, n linitea obosit a nopii care se pregtea s prseasc trmul
luminii, se auzi un trsnet scurt. Selia activ n grab piatra puterii i se nl deasupra cltorilor.

- Apropie-te de ceilali, i strig unicornului ntunericului fosforescent i ntinse ambele mni spre
cer. Dou torente strlucitoare luminar cerul i principesa-l vzu, zburnd la nlime mare, pe zeul
dezordinii primordiale, care se pregtea s-i atace cu energie neagr. Selia se nl spre zeu, orbindu-l cu
lumina.

- Dispari din calea mea, ppu nsufleit! De tine m voi ocupa dup ce-l voi ucide pe unicornul
ntunericului fosforescent, care a ndrznit s intre n crdie cu creaturile luminii.

- l vei ucide dac vei reui s nfruni lumina i ntunericul fosforescent, zise principesa, fcnd un
gest rapid cu mna stng n direcia lui Chaos.

Un vnt puternic cu scnteieri albastre l lovi pe zeu n fa, fcndu-l s-i piard echilibrul. Atacat
pe neateptate, Chaos ncepu a se rostogoli, apoi czu n jos. Cnd era ct pe ce s se zdrobeasc de o
stnc, zeul i reveni din oc i se npusti cu o furie de nedescris asupra principesei. Vzndu-l gata s-o
atace, unicornul luminii zise:

- Flora, du pasrea miastr n petera destinului. Eu i unicornul negru o vom ajuta pe Selia s-l
alunge pe zeu. Iar tu, Elio, ascunde-te ct mai repede n pdure.

Flora i opti ceva la ureche cerbului. Cerbul se desprinse lin de pmnt i brusc se nl mai iute
dect fulgerul spre cer, pierzndu-se printre oceanul de stele. Dup ce magicul cerb se fcu nevzut, cei doi
unicorni, ncrucindu-i coarnele spiralate, invocar din nou sfera focului sacru. O coloan orbitoare se
nl spre cer. Descumpnit, zeul privea cnd spre lumina care se revrsa din minile principesei, cnd spre
coloana orbitoare care tia cerul n dou, strduindu-se s neleag ce se ntmpl. Concentrat asupra
celor dou torente de lumin magic, Chaos nu observ sfera focului divin care cobora din adncul
Universului. Sfera se opri la civa zeci de metri deasupra patronului spaiului fr de via. ngdui puin,
apoi cobor lin spre zeu. Observnd sfera focului sacru, principesa ndrept torentul de lumin spre ea.
Cnd lumina atinse sfera, aceasta din galben se fcu albastr i lans spre Chaos un mnunchi de raze
incandescente. Simind cldura dogoritoare care-i frigea capul, patronul spaiului fr de via ridic ochii
spre cer. Vznd unda incandescent care se apropia, fcu un salt n dreapta i zbur spre pdure. Selia i
unicornii ndreptar unda incandescent spre zeu. Unda-l lovi cnd tocmai era aproape de copaci,
trntindu-l la pmnt. Rnit, Chaos se ridic de jos i, trndu-i cu greu piciorul stng, intr n pdure.
252

 Sfera focului sacru redeveni aurie.

- S nu intrai n pdure, le zise principesa celor doi unicorni.

Apoi porni spre poalele pdurii. Sfera focului sacru zbura n urma ei. La marginea pdurii sfera
luminoas se opri i rmase nemicat. Principesa intr n pdure. Zburnd la mic nlime, Selia cerceta
atent desiul, cutndu-l cu privirea printre copaci pe zeul Chaos. l descoperi, aezat la pmnt, aproape
de marginea pdurii, sprijinindu-i capul de tulpina groas a unui copac. Vznd-o, patronul spaiului fr
de via tun:

- Ai reuit s m rneti cu lumina, dar nu vei reui s m ucizi. Un zeu este nemuritor.

- Nu intenionam s te ucid, Chaos. Nu eu, ci Creatorul va decide soarta ta. Eu doar voi face totul ce
st-n puterile mele s protejez fiinele celor dou trmuri de ura ta nebun, rspunse principesa.
Ascunde-i ghiuleaua morii, dac doreti s scapi de sfera focului divin care se apropie de tine.

- Sfera focului sacru!? exclam speriat zeul Chaos. Cum ai reuit s-o invoci din adncurile
Universului?

- Unicornul luminii i cel al ntunericului i-au unit puterile magice i au invocat-o. Precum vezi,
magia energiei obscure nu poate stinge dragostea divin, care s-a dovedit a fi mai puternic dect ura ta
etern. n cele din urm, fiinele luminii i cele ale ntunericului fosforescent te vor expedia n lumea ta fr
de via, iar Creatorul va nchide porile spaiului nemrginit.

- Te neli amarnic, principeso, uier, uguindu-i buzele subiri, zeul dezordinii primordiale.
Potopul cosmic se apropie de hotarele spaiului nemrginit. Ascult atent i-i vei auzi vuietul. Nu-i mai
rmne timp s modelezi cheia vieii i s i-o dai celui care a ndrznit s-mi transforme mpria ntr-un
spaiu unde miun ppui nsufleite. Creatorul nu va reui s nchid porile spaiului nemrginit i
potopul cosmic va stinge viaa. Moartea etern se va instala pentru eternitate n Univers. Eu sunt
adevratul i unicul stpn al spaiului nemrginit! tun patetic zeul Chaos, lovindu-se cu palma peste
piept. Eu, zeu al nefiinei i mprat al haosului primordial!

- Ai grija, zeule, ce spui. Sfera focului sacru se apropie de tine, zise principesa.

- Sfera focului divin nu m poate ucide. Un zeu este nemuritor, precum i-am spus. Focul sacru
poate doar s m prjoleasc. Trecnd botezul focului divin, eu voi renate din cenu i renscnd voi
deveni i mai puternic.

Apoi tcu, fixnd-o pe Selia cu ochii lui mai reci ca moartea. Principesa simi cum inima i se
strnge. O durere aproape insuportabil i se mplnt, asemeni unui pumnal ascuit, n piept. Fiori de
moarte i se furiau prin tot corpul. Deodat florile luminii din cununa fermecat ncepur a sclipi att de
tare, nct lumina o nveli pe principes ntr-un vl ce strlucea ca razele de soare. Trecur cteva clipe i
florile ntunericului din cunun ncepur i ele s reverse o ploaie de scntei albastre. Scnteile strbtur
vlul de lumin i formar n jurul principesei un nimb de raze care sclipeau intermitent. Zeul privea
ncremenit cum Selia se transforma ncet dintr-o fiin din carne i oase n una din energie sclipitoare. O
zeitate a luminii, dar i o stpn a ntunericului l ardea cu privirea, parc dorind s-i sting pentru
totdeauna vzul. Era att de fascinant, att de miraculoas, nct zeul, dei razele-l orbeau, nu-i putea lua
privirea de la principes. Prin creier i trecu ca o strfulgerare gndul: s fie oare nsui creatorul? Sau poate
creatorul a nzestrat-o cu puteri divine?!

- Ce gnduri absurde i trec prin minte, Chaos. Un zeu nu poate fi att de stupid, zise principesa i
un zmbet nervos i licri pe buzele ntredeschise.

- Poi citi i gndurile? ntreb zeul, ascunzndu-i privirea de ochii arztori ai fetei.

- Stupiditatea ta m amuz, rspunse Selia, n timp ce faa-i exprima dezgust.

253

 Chaos ntoarse privirea spre fat, ncercnd s-i deslueasc chipul n torentul de lumin. Lumina
ns era att de orbitoare, nct stpnul haosului primordial avu impresia c i-a pierdut vederea. Mrind
suprat, i acoperi iute ochii cu minile. Rmase tcut cteva clipe, cu ochii pironii n pmnt.

- Cine eti? Din ce izvor miraculos sorbeti puterea, principeso? ntreb ntr-un trziu zeul Chaos,
nnegurndu-se la fa.

- Cine sunt? ntreb principesa. Sunt o fiin vie. Sunt cea care-l va ajuta pe creator s protejeze
viaa, pe care tu intenionezi s-o stingi.

- Viaa, zici? Ce este viaa? O existen nefericit i plin de durere. Ce tii tu, principeso, despre
frumuseea nefiinei?

Zeul fcu o pauz. Apoi vorbi solemn:

- Cu tine alturi, principeso, a putea zidi o lume unde perfeciunea nefiinei ar eclipsa opera
creatorului, o lume n care s nu miune ppui nsufleite, unde durerea, ura, minciuna i agresivitatea s
lipseasc cu desvrire.

- Nefiina s eclipseze viaa? O lume fr ppui nsufleite, unde s nu existe ur, durere i
agresivitate? exclam cu voce mnioas principesa. Ce tii tu, zeu al nefiinei, despre frumuseea vieii? Ce
poate fi mai minunat dect un prunc ntinznd mnuele spre stele, o floare care surde razelor de soare,
un izvora cu ap cristalin i muzica celest care plutete pe aripile Universului? Tu, zeu al nefiinei i al
dezordinii primordiale, nu poi s nelegi c viaa este opera desvrit a creatorului, c suferina te face
s nelegi ce este fericirea, c sufletul este adevratul loca al frumuseii. Sufletul pe care tu nu l-ai avut i
nu-l vei avea nicicnd. Fr de suflet ns nu poi zidi o lume.

Faa lui Chaos se crisp de ur. n clipa ceea prea un demon setos de rzbunare.

- Sufletul, zici? Despre care suflet vorbeti, principeso? Cel care este izvorul durerii, izvorul
chinurilor, urii i al nefericirii? uier printre dini Chaos.

- Da, rspunse principesa. Dar i al fericirii, al iubirii nermurite i al mplinirii.

Cuvintele principesei l fcur s turbe de mnie. Chaos ntinse mna, vrnd s lanseze spre Selia
sgeata cu energie obscur ns, ridicnd privirea, vzu doar o explozie de lumin aurie. Orbit, zeul ls
privirea-n jos i rmase nepenit o vreme, innd n mna ntins sgeata morii.

- De ce-ai muit? ntreb principesa. S fi neles oare c magia obscuritii moarte plete n faa
luminii i a ntunericului viu? Dei nu pot fi sigur c eti n stare s nelegi... Cum ar putea un zeu al
nefiinei s neleag frumuseea vieii?

Zeul trase adnc aer n piept i zise cu voce mai rece dect moartea:

- Te las s pleci! De data aceasta ai ieit nvingtoare, dar s tii c moartea de la mine i se va trage,
principeso.

- S tii c moartea nu m sperie. A muri n lumea Creatorului nseamn viaa venic i linite
deplin. Nu tu m lai s plec, ci eu te sftui s prseti imediat lumea celor dou trmuri. Dac mai
zboveti, s-ar putea s arzi i s nu mai renati vreodat. Privete, zise principesa, artnd spre marginea
pdurii, sfera focului sacru e gata s te prjoleasc, iar eu i voi aduna cenua i o voi da creatorului odat
cu cheia vieii.

Zeul scoase un rcnet ascuit, care se propag pn n vrful munilor de smarald i cobor napoi ca
un ecou al groazei. Apoi se ridic n picioare i, cu privirea aintit n pmnt, se nl spre cer. Se auzi un
tunet i zeul dispru. Pdurea gemu i pentru cteva clipe aerul se dezmori. n scurt timp ns groaza puse
254

din nou stpnire pe pdurea care, tiindu-se invadat de montrii trmului subteran, nmrmuri n
ateptarea zilei.

Imediat ce zeul se fcu nevzut, Selia i chem pe elf i pe cei doi unicorni:

- Apropiai-v, zeul a prsit trmul luminii!

Unicornii i elful se apropiar n grab de Selia.

- Eu, zise principesa, voi zbura spre grota destinului, iar voi m vei atepta la poalele pdurii. n
curnd soarele se va detepta i lumina va ine bestiile lui Orcus ascunse prin peteri i vguni. Dac vreo
una va ndrzni s ias, nu cred c se va ncumeta s v atace. De va ndrzni, sunt sigur c unicornii i vor
da o lecie pe msur. Trebuie s-l vizitez i pe regele Orcus.

Fr s mai atepte reacia unicornilor i protestele lui Elio, principesa se nl iute deasupra
pdurii i zbur spre vrful muntelui sacru. Zburnd, strig:

Ne ntlnim la marginea pdurii!

xxx

Ajuns aproape de vrful muntelui sacru, Selia cobor lng un plc de arbuti cu frunze argintii.
Apoi porni spre stnca care scnteia intermitent sub razele celor dou luni. Stnca semna surprinztor de
mult cu capul unui om. Principesa lumin cu pictura de soare creasta stncii. Sus i atrase atenia un ochi
enorm. Luminat de razele picturii de soare, ochiul ncepu a strluci i a se mica, de parc ar fi fost viu.
Ochiul o fix pentru cteva clipe, apoi ncet se stinse i rmase nemicat. Principesa lumin stnca de sus n
jos, pn la baz. La baza stncii, pe partea lateral, se vedea o deschiztur ngust. Selia se apropie i
privi n interior. n interiorul peterii era ntuneric bezn i nu se auzea nici un sunet. Pind n vrful
degetelor, predestinata intr n peter. Din cununa cu flori magice se revrsau razele zilei i scntei de
noapte. Petera se lumin de o lumin tainic, de parc zorii dimineii ar fi venit n ospeie, iar noaptea ar fi
trimis n grot cteva din misterele sale. Principesa se adncea n petera care prea c nu are sfrit.
Mersese mai bine de 50 de metri n profunzime, cnd deodat observ o slab licrire. Apropiindu-se de
lumina plpnd, se pomeni lng altarul destinului. Pe altar zcea pe spate, cu aripile lsate n jos, regina
psrilor. Zna Flora i cerbul cu stelu n frunte nu se vedeau nicieri.

- O fi plecat, i zise n sine principesa.

Apoi nconjur altarul i se opri n dreptul capului reginei psrilor. Alcesa zcea cu ochii larg
deschii, de parc ar fi dorit s vad nemurirea. Prea c doarme somnul veniciei, iar linitea i
resemnarea vegheau la cptiul ei. Selia rmase cteva clipe nemicat lng altar. Pe fa i se ntiprise
pecetea neputinei, iar suferina i strngea nemilos pieptul. O lacrim a durerii i se prelinse pe obraz i
czu, rostogolindu-se ca un mrgritar, pe ciocul psrii miestre.

- Doar o stupid putea s cread c va reui s schimbe profeia. Credeam c puterea gndului
poate schimba destinul. Ce jalnic eroare. Cine sunt eu, de m ncpinam s schimb destinul, hrzit de
ctre Creator? Doar el are puterea s hotrasc i s modifice destinul celor pe care i-a creat, murmur
printre lacrimi principesa, netezind cu mna capul psrii miestre.

- Destinul este hrzit de ctre Creator, dar i puterea gndului nu trebuie neglijat, se auzi vocea
tainic, pe care Selia o auzea de fiecare dat n clipe de mare disperare.

Principesa cercet cu privirea de jur mprejur. n peter era doar ea i pasrea miastr, care zcea
nensufleit pe altarul destinului.

- Vrei s zici c..., vru s ntrebe principesa, dar vocea o ntrerupse.

255

 - Puterea gndului poate schimba parial destinul, dac ai sufletul nobil i gndurile pure.

- Eu nu am reuit s mpiedic moartea psrii miestre. Nu i-am putut schimba destinul. Trebuie s
neleg c gndurile mele nu sunt destul de pure, iar n sufletul meu nu i-a gsit loca frumuseea divin?

- Concluziile pripite nu fac onoare celei care urmeaz s aduc linitea n lumea celor dou
trmuri, zise vocea.

- Nu este o concluzie, ci doar o nevinovat ntrebare, murmur principesa.

- Formulnd ntr-un fel anume o ntrebare, unele persoane sugereaz i ce rspuns ar dori s
aud.

- Nu este cazul meu.

- tiu, zise vocea.

- Cine eti i de ce-mi vorbeti de fiecare dat cnd disperarea-mi apas pieptul.

- Sunt Creatorul, rspunse misterioasa voce. Pune pe altar, alturi de regina psrilor, cheia vieii i
caseta magiei.

- Creatorul? mi ceri s pun pe altar cheia vieii i caseta magiei?! Cum a putea s cred c eti cel
care a creat viaa n spaiul nemrginit? i dac nu eti Creatorul? Nu pot s-i ncredinez cheia vieii i
caseta magiei, fr s am dovada c eti divinitatea care a creat frumuseea i ordinea din haosul
primordial?

- Privete cu ochii spiritului n oglinda sacr a adevrului, vorbi misterioasa voce.

Imediat ce Selia se concentr n spirit, aerul din jurul altarului ncepu a vibra uor i n faa ei apru
ochiul sfnt al dreptii Creatorului.

- Ce vezi? ntreb vocea.

- Ochiul sfnt al dreptii Creatorului, murmur principesa, grbindu-se s scoat din tristu cheia
vieii.

Selia ntinse mna i desfcu palma. Pe palma ntins ochiul, ncrustat pe cheia vieii, ncepu a
strluci orbitor. Apoi cheia vieii se ridic n aer i se contopi cu ochiul sfnt al dreptii Creatorului.
Principesa scoase din tristu caseta magiei i o aez cu grij pe altarul destinului. Ct ai clipi din ochi,
caseta magiei dispru.

- Destinul tu, predestinato, este s reinstaurezi pacea i armonia n aceast lume minunat, care
astzi se zbucium nentemeiat. Pn la sfritul ciclului temporal ns te ateapt o grea ncercare, vorbi
Creatorul.

- Destinul meu? ntreb mirat principesa. A vrea s tiu de ce m-ai ales pe mine, Creatorule, s
duc aceast grea povar?

Misterioasa voce nu se grbea s-i rspund.

- De ce nu-mi rspunzi, Creatorule? murmur n oapt principesa. Sau crezi c o fptur

nensemnat, precum sunt eu, nu are dreptul s adreseze nici o ntrebare Creatorului?

Creatorul continua s tac. ntr-un trziu ns vorbi cu blndee:

256

 - Orice fiin vie i poart n sine destinul. Destinul este viitorul din clipa cnd te nati i un prezent
continuu dup moarte. Poi s-i urmezi destinul fr s faci nimic, dar poi i s intervii n cele ce i-au fost
predestinate. Alegerea i aparine.

- Vrei s spui c am avut alegerea, c puteam s renun la misiune? ntreb principesa.

- Fr ndoial, liberul arbitru i permite s decizi ce vrei s faci. Dar liberul arbitru nu presupune i
lipsa responsabilitii pentru faptele tale.

- De renunam la misiune, disprea viaa i nu se alegea nimic din lumea aceasta minunat. De nu
renunam, existau anse s triumfe viaa, chiar dac eu plecam n nefiin, murmur, ca pentru sine,
principesa.

- Precum vezi, zise Creatorul, decizia a fost a ta. Tu ai ales s-i urmezi destinul i s salvezi lumea
celor dou trmuri.

- Creatorule, vorbi principesa, a ndrzni s-i mai pun o ntrebare.

- S-o auzim.

- Dac eu nu a fi acceptat s m ntorc n Universul acesta, cui i-ai fi ncredinat misiunea?

- Dac tu, principeso, nu te-ai fi ntors acas, a fi transformat planeta celor dou trmuri ntr-o
planet fr de via.

- Ai fi ucis fr de mil attea fiine minunate? Ai fi distrus o planet care doar n poveste poate
exista? ntreb dezamgit principesa.

- Da, rspunse cu voce trist Creatorul. Crezi c nu m-ar fi durut? Ca s furesc aceast lume de
poveste, am trudit cu sufletul. Le-am druit magie, frumusee, nelepciune i o prticic din spiritul divin.
Ca s triasc n armonie, le-am dat legea suprem a spaiului nemrginit i le-am cerut s preuiasc i s
protejeze viaa. Cu toate acestea, s-au gsit indivizi care au pactizat cu cel care viseaz s sting viaa n
Univers. Ca s salvez saiul nemrginit de urgia lui Chaos, a fi renunat la lumea magic a celor dou
trmuri.

Urm o lung i apstoare tcere. ngndurat, principesa Selia privea cum tavanul peterii devine
transparent. Cum stelele i luna cea mare i pierd ncet culoarea, devenind aproape diafane, iar primele
raze ale zorilor, zmbind somnoroase, sparg orizontul i se lesc alene peste cerul de un albastru-verzui
ntunecat. Vzu ochiul dreptii Creatorului care se ndeprta, ducnd cu sine cheia vieii i caseta magiei.
Brusc cerul se lumin de o lumin tainic, care ls s se ntrevad imaginea unui btrn cu plete albe.
innd pe palma ntins cheia vieii, btrnul o privea cu blndee. Vzndu-l, principesa se grbi s zic:

- Creatorule, te rog s-mi spui: trebuie sau nu s-l pedepsesc pe regele trmului subteran?
Nesocotind legea suprem, Orcus a intrat n lumea celor dou trmuri. Avnd puterea magic a energiei
obscure, atac fiinele cu puteri magice.

- Sunt sigur c vei lua decizia corect, rspunse Creatorul i se fcu nevzut.

ndat ce imaginea Creatoprului dispru, petera destinului redeveni cum a fost mii i mii de ani.
Prin tavanul negru nu mai strbtea lumina zorilor de zi. Nici luna i nici stelele nu mai mprtiau raze
plpnde. Principesa ntoarce capul spre pasrea miastr care zcea moart pe altar. O privi fix cteva
clipe, oft i zise printre lacrimi:

- Rmi cu bine, Alcesa. Sper s ne revedem n ultimele clipe ale lunii mai.

257

 Apoi porni spre ieire. La gura peterii se opri. Rmase cteva clipe n nehotrre, apoi se rsuci i
privi lung n adncul peterii, de parc ar fi ncercat s deslueasc n bezn altarul destinului, pe care
zcea regina psrilor. Deodat simi un vntior rcoros, care-i rvea pletele. Privi spre cer. Cerul de un
albastru ntunecat se colora la orizont treptat n galben. Luna cea mic i stelele dispruse i doar luna cea
mare mai struia pe bolta celest asemeni unui disc din cea argintie. Principesa se nl ncet deasupra
muntelui i se ndrept spre stnca gola, unde-l lsase legat fedele pe regele trmului subteran. l gsi
pe Orcus culcat pe spate i cu ochii nchii. Cobornd lng rege, principesa spuse:

- De cteva ori te-am avertizat s nu ncalci legea suprem. S stai acolo, n mpria pe care ti-a
dat-o creatorul. Tu ns ai neglijat avertismentele i amenini fpturi nevinovate. Te-ai asociat cu dumanul
de moarte al vieii, cu cel care viseaz s extind mpria dezordinii primordiale n tot Universul.

Regele Orcus deschise ochii i o sget cu o privire goal. Apoi, rnjindu-i colii ca de fiar, zise cu
voce rutcioas:

- Chiar dac tu vei ndrzni s-mi faci ceea ce i-ai fcut reginei Rilith i principelui Demoris, otenii
mei l vor urma pe zeul Chaos i cele dou trmuri vor nceta s mai fie spaii unde viaa triumf asupra
nefiinei. Vei muri i tu, fiin blestemat.

Cu un surs indulgent pe buzele ntredeschise, Selia-i vorbi:

- S tii c nu-mi provoci dispre, nici ur. Doar mil. Eti jalnic n ura ta nebun.

- Mil? Jalnic? url Orcus, cu ochii scprnd de mnie. Mil? Eu, crudul rege Orcus, provoc mil
unei fiine a luminii?

Plictisit, Selia ntinse ambele mini spre regele Orcus. Un torent de lumin i o und de scntei
argintii i albastre lovir aripile negre ale regelui. Stpnul Trmului subteran scoase un urlet ascuit.
Micnd mna dreapt spre capul lui Orcus, Selia opri pentru cteva clipe coloana de lumin pe fruntea lui.
Apoi, lsnd minile n jos, spuse:

- De azi nainte aripile i vor servi doar ca element decorativ. Nu vei mai putea folosi magia energiei
obscure. Te las s pleci n mpria spiritelor malefice, acolo unde te ateapt regina i fii ti. Ai la
dispoziie doar 6 ore s te ntorci n lumea ta. Dac zboveti mai mult de ase ore n lumea celor dou
trmuri, puterea magic a zilei sau a nopii te va ucide.

Spunnd acestea, Selia fcu un gest cu mna dreapt i funia fermecat, care-l inea legat pe
Orcus, dispru. Simindu-se eliberat din strnsoare, regele infernului se ridic n picioare. O fix pe
principes cu o privire ucigtoare i porni n fug spre pdure, fr s spun un cuvnt. Ajuns lng pdure
ns se opri. Se rsuci spre Selia i url:

- M voi rzbuna i rzbunarea mea va fi cumplit!

Dnd a lehamete din mn, principesa Selia se nl deasupra stncii i se ndrept spre poalele
munilor. Zburnd deasupra pdurii, cerceta cu privirea potecile, ncercnd s dea de urmele znei Flora i a
cerbului.

Vlul luminescent, care se lsase noaptea peste pdure, dispruse. ncet-ncet pdurea, mngiat
de primele raze ale zorilor de zi, prindea culoare. Verdele strlucitor al frunzelor, care pe alocuri alterna cu
un albastru sidefat, nlocuia treptat culoarea gri a nopii. Printre copaci, ici-colo se ntrezreau slab plcuri
de flori multicolore. Doar sub coroanele stufoase ale copacilor semintunericul se ncpina s mai
rmn, sfidnd intrarea triumfal a zilei. Dei dimineaa se arta limpede i panic, o linite apstoare
domina munii.

Deodat linitea fu sgetat de iptul ascuit al unei psri, care prea c vestete apropierea unei
primejdii. Speriat, pdurea se nfior. Ca la comand frunzele copacilor ncepur a tremura uor, iar din
258

vizuini se iir zeci de capete cu ochi nspimntai. Apoi pdurea nepeni din nou. La auzul acestui ipt,
Selia cobor iute pn aproape de vrfurile copacilor. i ncord privirea, ncercand s delueasc n
semintuneric primejdia pe care o vestea pasrea. Coroanele copacilor ns erau att de stufoase, att de
dese, nct principesa nu reui s vad dect o umbr traversnd n goan mare poteca. Selia o urmri cu
privirea de sus. Umbra se ndeprt n salturi de potec i se tinui dup o stnc nu prea nalt.

- S fie oare vreo creatur a trmului subteran, care a decis s sfideze lumina? se ntreb,
ngrijorat, principesa, cercetnd cu privirea de jur mprejur. i dac e regele Orcus?! O strfulger deodat
un gnd.

Selia se apropie n zbor de stnc i o nconjur, privind atent n jur. Observ, tinuit lng
stnc, o mogldea neagr. Mnat de curiozitate, principesa cobor n jos, uitnd s activeze cmpul
energetic protector. Cnd mai rmsese vreo doi metri pn la pmnt, simi cum cineva o nfac strns
de picioare i o trage n jos. Activ n grab cmpul energetic. Se auzi un rcnet i mogldeaa slbi
strnsoarea, elibernd n cele din urm picioarele principesei. Abia atunci Selia simi o durere ascuit n
zona picioarelor. Cobor i l cut cu privirea pe cel care ncercase s-o doboare la pmnt. l observ,
alergnd ca o umbr roie printre copaci, pe regele infernului. Selia porni n fug dup el, dei cu greu
reuea s suporte durerea. ntr-un sfrit l ajunse din urm i-l imobiliz cu puterea luminii. Orcus se
prbui la pmnt, urlnd:

- Tu, principeso, mi-ai luat aripile, eu i-am luat picioarele. Peste o or acele morii fr de viaa i
vor face lucrarea.

- i-am oferit posibilitatea s prseti aceast lume. Speram c vei pleca n mpria ta i vei
nceta s terorizezi vietile celor dou trmuri, unde nu ai voie s calci. Tu ns ai preferat s m ataci.
De nu te vor ajuta creaturile de pe trmul spiritelor rele, nu vei reui s prseti la timp lumea celor dou
trmuri. Ai cinci ore la dispoziie s pleci. Dup cinci ore nici magia energiei obscure, nici zeul Chaos nu va
mai fi n stare s te ajute. Vei muri, zise apsat principesa i se nl deasupra pdurii.

Principesa Selia i continu zborul la mic nlime, ocolind cu greu vrfurile ascuite ale brazilor
care strpungeau ici-colo perdeaua deas a foioaselor. Picioarele-i ardeau. Simea o durere ascuit n zona
unde laba piciorului se unete cu partea de jos a femurului. La poalele munilor i observ pe cei doi
unicorni i pe elful Elio, discutnd cu zna Flora i cerbul cu stelu n frunte. Selia cobor pe potec i porni,
cltinndu-se, spre ei. Vznd-o, Elio exclam:

- n sfrit te-ai ntors, principeso!

Schind un zmbet care semna mai curnd cu o grimas, provocat de o durere insuportabil,
Selia se prbui la pmnt. Nu-i mai simea picioarele. Elio alerg speriat spre ea. Se ls n genunchi i o
privi n fa. Ceea ce vzu, l fcu s se cutremure. Selia era palid ca ceara i chipu-i exprima o mare
suferin.

- Ce ai, principeso? o ntreb speriat elful. Ce i se ntmpl?

- Picioarele... Regele Orcus mi-a nfipt n picioare acele morii fr de viaa, rspunse Selia, cu faa
crispat de durere.

ntre timp de Selia s-au apropiat n fug zna Flora, unicornii i cerbul. Vznd-o palid ca ceara,
Flora ntreb:

- Ce i s-a ntmplat? Ai fost atacat de Chaos?

Selia scutur din cap i spuse, cu faa crispat de durere:

- Orcus mi-a nfipt n picioare acele morii fr de via. Ia din tristu pensa i nltur-le. S nu le
atingi cu mna. De le vei atinge, vei muri imediat.
259

 Flora scoase n grab din tristua principesei pensa pe care i-o dduse regentul pdurii
ntunericului fosforescent. i cercet cu atenie picioarele. Gsi, nfipte n zona unde laba piciorului se
unete cu partea de jos a femurului, dou mici ace negre.

- Imediat ce vei extrage acele, pune pe nepturi pictura de soare, spuse principesa i scoase din
colier sgeata din diamant galben.

Zna extrase atent din ran acele. Apoi atinse pe rnd nepturile cu pictura de soare.

- Ia din tristu talismanul magic i atinge cu el cele dou ace, vorbi principesa.

Dup ce a dezintegrat cele dou ace ale morii, Flora ntreb:

- Cum te simi?

- Cred c bine, zise Selia i se ridic n picioare.

Unicornul negru o privi lung cteva clipe, apoi vorbi:

- Regele mpriei subterane te-a nepat cu acele morii fr de via. Erai att de palid, dar
imediat ce au fost extrase acele, faa ta s-a mbujorat. Cum de nu ai avut nevoie de floarea spiritului candid
ca s-i revii?

Selia zmbi dulce i, mngindu-i coama, spuse:

- Ai uitat, unicornule, c eu sunt protejat de piatra puterii, de sfnta zi i sfnta noapte? Acele lui
Chaos mi provocau doar o mare durere n zona picioarelor. Att. Magia lui Chaos nu este mortal pentru
mine. nlturate acele, dispare i durerea.

- Cum de regele Orcus a reuit s te nepe cu acele lui Chaos? o ntreb, plin de uimire, unicornul
luminii.

- De vin sunt doar eu. Curiozitatea m-a fcut s uit de primejdii, rspunse Selia. Nu trebuie s v
facei griji pentru mine. Am nvat lecia. De acum nainte voi fi mai prudent.

- Am reuit s-o ducem pe regina psrilor n petera destinului, fr s fim atacai de ctre bestiile
regelui trmului subteran. Rmne s sperm c nu am ajuns prea trziu, vorbi zna Flora.

- tiu. Am fost n petera destinului i am vzut-o pe regina psrilor zcnd moart pe altar, zise
principesa, n timp ce faa-i redevenea palid, iar ochii i se umpleau de lacrimi. Sper s nu fi fost prea trziu
i s nvie la hotarul dintre cele dou cicluri temporale.

ncercnd s-i stpneasc emoiile i s-i ascund lacrimile, Selia ls privirea n jos. Gndul c
regina psrilor ar putea dispare pentru totdeauna n nefiin din vina ei i provoca durere i inima
ncepea s i se zbat tare. ntr-un trziu Selia zise, tergndu-i lacrimile.

- n petera destinului mi s-a artat Creatorul. Am reuit s-i dau cheia vieii i caseta magiei.

- Ai reuit s-i dai Creatorului cheia vieii? exclam unicornul negru. Ai reuit? Cele dou trmuri
sunt salvate!

- Creatorul va nchide porile spaiului nemrginit. Chaos a pierdut btlia, zise, lovind cu piciorul n
pmnt, unicornul luminii.

Toi radiau de bucurie, doar faa principesei exprima tristee i durere. Vznd-o trist i ndurerat,
zna Flora o ntreb:

260

 - Ce ai, principeso? Ce te frmnt? Nu eti fericit c ai reuit s salvezi viaa n lumea celor dou
trmuri?

- Ba da, rspunse Selia.

- i dac da, de ce ai faa trist? o ispiti zna.

Principesa Selia evita s-i rspund la ntrebare.

- Continui s te acuzi de moartea psrii miestre, nu-i aa? vorbi zna, privind-o cu gingie i
comptimire.

Selia ls ochii n pmnt i o lacrim i se prelinse pe obrazul palid. Zna se apropie de ea, i terse
lacrima i spuse:

- Pasrea miastr nu a murit din vina ta, principeso. Profeia s-a mplinit. Dei ai ncercat s-o
salvezi, trebuie s nelegi c nu e simplu s schimbi destinul.

Ca un copil obijduit, Selia ls capul pe umrul znei i ncepu a plnge cu sugiuri. Zna o mbri
i, mngindu-i cretetul, vorbi:

- Nu te ntrista prea tare. Dac Creatorul va dori, pasrea miastr se va trezi din somnul morii i se
va ntoarce printre noi.

Cu ochii plini de lacrimi, principesa murmur:

- Creatorul mi-a spus c doar cel cu sufletul nobil i gndurile pure poate schimba parial destinul.
Eu nu am reuit s schimb destinul psrii miestre.

- Doar pasrea miastr putea s-i schimbe parial destinul. Tu poi schimba destinul tu. Doar
Creatorul are puterea s schimbe destinul tuturor. Creatorul i-a spus c vei avea de nfruntat pericole de
moarte, nu-i aa? ntreb zna, privind-o cu comptimire.

- De unde tii ce mi-a spus Creatorul? ntreb, cu o not de uimire n voce, Selia. Mi-ai citit
gndurile?

- Nu, rspunse zna. Nici o fiin cu puteri magice din lumea celor dou trmuri nu are darul de a
citi gndurile protectoarei. tiu ns c pn n ultima noapte a lunii mai vei fi expus unor pericole mortale.
Creatorul a permis fiinelor cu puteri magice de pe trmul luminii s te ajute. Te vom nsoi cu toii pn la
palatul reginei Hestia.

- n nici un caz, sri ca fript Selia. Nu voi permite s v expunei i voi pericolelor. Eu i Elio vom
merge la palat. Voi toi v vei ntoarce acas.

- Dac ne este scris s murim, vom muri, dac ne este scris s trim, vom trece prin pericole de
moarte, dar vom rmne n via, zise zna Flora.

- A fi mai linitit dac voi ai fi n afara pericolelor, zise Selia, purtndu-i lent privirea rugatoare
pe chipurile lor.

- Zna Flora i cerbul cu stelu n frunte se vor ntoarce acas, iar eu, elful i unicornul ntunericului
vom rmne alturi de tine, principeso, pn n clipa cnd crinul luminii i crinul ntunericului fosforescent
i vor imprima pe frunte sigiliul luminii i cel al ntunericului, se grbi s intervin unicornul luminii.

- i s nu ncerci s ne convingi s te prsim. Nu-i vom da ascultare, zise unicornul negru, nlnd
mndru capul i necheznd prelung, de se cutremurar munii.

261

 Zadarnic ncerca Selia s-i conving pe cei doi unicorni s plece, spunndu-le c de una singur i va
fi mai uor s evite pericolele, c unicornii, fiind fiine miraculoase, atrag atenia bestiilor infernului, c zeul
Chaos ar putea s ncerce din nou s se rzbune pe unicornul ntunericului. Cei doi unicorni erau de
nenduplecat. n cele din urma principesa ced.

- Fie, zise epuizat Selia. Unicornii i elful vor merge cu mine la palatul reginei Hestia. Pornim la
drum imediat ce zna i cerbul pleac.

nelegnd c Selia nu este dispus s cedeze mai mult, Flora nclec cerbul cu stelu strlucitoare
n frunte. Apoi se uit rnd pe rnd la elf, principes i unicorni, de parc ar fi dorit s le memorizeze
chipurile i ntr-un final spuse:

- Ne rentlnim la balul de ncoronare.

Cerbul se desprinse lin de pmnt. Apoi, ca o sgeat luminoas, se avnt spre infinitul
nemrginit al Universului. n cteva clipite zbur att de sus, nct Selia, unicornii i elful pierdur din
vedere stelua sclipitoare. Imediat ce zna i cerbul se fcur nevzui, Selia nclec unicornul negru, iar
Elio unicornul luminii i pornir spre regatul elfilor.

xxx

Noaptea, n care crinul fermecat i deschidea petalele, era ateptat de ctre toi locuitorii din
regatele Trmului luminii cu nerbdare i bucurie, dar i cu o grea nelinite. Cu bucurie, deoarece n
noaptea binecuvntat o nou protectoare intra n posesia puterii i a sigilului luminii, iar la palat se ddea
un bal grandios, la care era invitat toat suflarea cu puteri miraculoase. Cu nelinite i spaim, deoarece
odat cu ultimele clipe ale lunii mai se ncheia un ciclu temporal de 10 mii de ani, iar regii Trmului
ntunericului fosforescent se pregteau s cucereasc cele cinci regate ale Trmului luminii.

tiau cu toii c acum douzeci de ani regina elfilor adusese pe lume o minunat feti cu pr de
aur i ochi mari de culoarea cerului senin n prag de amurg, predestinat s devin protectoarea trmului
luminii. Dar nimeni nu o mai vzuse din ziua cnd crainicul regal vesti venirea principesei n lumea celor
dou trmuri. Douzeci de ani n ir locuitorii Trmului luminii i cei ai Trmului ntunericului s-au tot
ntrebat unde a disprut principesa, fr s afle rspunsul. Douzeci de ani n regatele Trmului luminii au
circulat legende, precum c principesa predestinat ar fi fost dus de ctre creator n templul luminii pentru
a o proteja de uneltirile regilor Trmului ntunericului fosforescent, iar n regatele Trmului ntunericului
fosforescent- c ar fi fost rpit de ctre puternicul mag Teomis. Se zvonea c magul ar fi ntemniat-o n
depozitul spat n stnc lng turnul din granit negru, ca s nu poat prelua puterea magic a luminii,
astfel nlesnind regilor Trmului ntunericului fosforescent calea spre dominaia asupra ambelor trmuri,
odat cu nceputul unui nou ciclu temporal.

Noaptea binecuvntat se apropia, iar dispariia predestinatei continua s rmn o enigm. Tot
mai insistent n regatele Trmului luminii se fceau auzite oapte c principesa ar fi murit la natere. C n
lipsa unei noi predestinate Creatorul ar fi decis s nchine Trmul luminii protectorului trmului
ntunericului fosforescent. Gndul c regatele lor vor ajunge s fie cotropite de regii ntunericului i fcea
pe locuitorii fr puteri magice din cele cinci regate ale luminii s triasc ntr-o continu i extenuant
fric.

i locuitorii regatelor Trmului ntunericului fosforescent ateptau sfritul ciclului temporal cu

nerbdare, dar i cu groaz. Dei puternicul mag Teomis le promisese c odat cu nceputul noului ciclu
temporal ei vor intra n posesia bogiilor regatelor Trmului luminii, eventualitatea unui rzboi devastator
i fcea pe muli s atepte cu nfrigurare ultima noapte a lunii mai. tiau cu toii c regina Hestia deine
puterea magic a soarelui, c este ocrotit de ctre Creator i c regii Trmului luminii au oteni puternici
i bine instruii, dar i puteri magice de temut. Mai tiau c unicornul negru, adic spada divin a
creatorului, a disprut cu 600 de ani n urm din pdurea fermecat cu arbori fosforesceni, lsnd regatele

262

fr protecie mpotriva energiilor negative. Iar unicornul alb continua s protejeze vietile Trmului
luminii cu magicul su corn, din care se revrsau raze de soare.

600 de ani zeul dezordinii primordiale a cultivat n locuitorii celor patru regate ale Trmului
ntunericului ura pentru Trmul luminii, spunndu-le c ei sunt cei care trebuie sa domine lumea, c
locuitorii Trmului luminii sunt fiine inferioare, c cel care a creat spaiul nemrginit dorete s nchine
regatele lor regilor luminii, c legea suprem a Creatorului este nedreapt i c triesc ntr-o lume
imperfect, unde domnesc nefericirea, bolile i ura.

Treptat n mintea multor locuitori de pe Trmului ntunericului fosforescent a ncolit ura pentru
locuitorii Trmului luminii i dispreul pentru legea suprem a spaiului nemrginit. Cu toate strduinele
lui Chaos ns muli locuitori ai celor patru regate continuau s pstreze, ascunse adnc n suflet, iubirea i
frumuseea divin. Continuau s respecte cu sfinenie legea suprem, spernd c va veni i timpul cnd
Creatorul i va determina pe rtcii s se adape iari la izvorul adevrului, dreptii i iubirii, c ura se va
stinge, precum se stinge n pdure incendiul stropit de binecuvntata ploaie, c frica, cruzimea i
nedreptatea vor disprea, precum dispare comarul cnd cel care viseaz se deteapt dintr-un somn
zbuciumat.

Luna mai i cernea ncet ultimele zile, iar n lumea celor dou trmuri se fceau tot mai simite
frica, ncordarea i nesigurana, dar i sperana nermurit. Toat suflarea celor dou trmuri se pregtea
de marele eveniment. Unii se pregteau s nece n snge i ur regatele Trmului luminii, fr s
neleag de ce ursc i doresc moartea unor fiine care nu le-au fcut nici un ru. Alii visau s-i triasc
n linite i pace viaa, iar unii ateptau s triumfe, odat cu noul ciclu temporal, dreptatea i buna
nelegere, dar i legea suprem a spaiului nemrginit. Cei care urau i doreau snge, priveau cu orgoliu i
bucurie otirile care, narmate pn-n dini, se apropiau tot mai mult de hotarele regatelor Trmului
luminii, visndu-se stpni n ri strine. Iar cei care sperau s triumfe dreptatea, priveau cu groaz i
durere n suflet cum lumea lor alunec n abisul trufiei i deertciunii, de unde nu exist ntoarcere ndrt.
Doar cei care-i doreau o viaa linitit, fr ambiii de cucerire i fr pofte de a-i subjuga pe alii, se
pregteau intens s-i apere vatra strbun i legea suprem a Creatorului.

n ultima zi a ciclului temporal, care i consuma nemilos ederea n spaiul nemrginit, toat
suflarea din regatele celor dou trmuri fierbea n ateptarea marelui eveniment. Otirile n mar
mpnzise drumurile, munii i numeroasele pduri, care acopereau mai bine de jumtate din teritoriul
regatelor ambelor trmuri, bgnd groaza n vieti. Erau att de numeroase, nct preau dou oceane
care au ieit din maluri i i duc vijelios apele unul n ntmpinarea cellalt. Populaia civil i aduna n
grab lucrurile i se retrgea ct mai departe de hotarele unde avea s se desfoare marea confruntare.
Satele de la hotar erau pustii, iar n marile orae domnea spaima i ncordarea. Moartea plutea cu imense
aripi negre peste pajiti, cmpii, pduri, muni i ape, vestind locuitorilor din lumea celor dou trmuri c a
venit s-i cear tainul la ospul urii i al nefericirii. Nicicnd lumea celor dou trmuri nu cunoscuse atta
groaz, atta ncordare i nesiguran n ziua de mine. Prea c totul n jur este pe cale s se prbueasc,
c lumea care a existat din timpuri imemorabile n Univers se surp i necunoscutul groaznic este gata s
cucereasc spaiul unde zeci de mii de ani domnise pacea i frumuseea divin.

i natura prea c se pregtete s pedepseasc necugetarea oamenilor, dorind s tearg de pe

faa pmntului insolena i trufia. Cerul, care cteva zile n ir fusese limpede i strlucitor ca lacrima de
fericire, se acoperea rapid cu nori plumburii i grei, gata s se prbueasc peste aceast lume care
ndrznise s-l sfideze pe creator. Sute de fulgere brzdau fr ncetare cerul. Vntul ncepu a sufla din ce
n ce mai tare, ridicnd nori uriai de praf care mbcsea aerul, fcndu-l aproape irespirabil. Pdurile
gemeau, hruite de vijelie. Smulse de vntul nprasnic de pe copaci, frunzele, asemeni unui stol uria de
psri verzi, zburau rotindu-se spre pajitea unde urma s aib loc marea confruntare dintre iubire i ur,
via i moarte, ordine divin i haos. Rscolite de vnt, apele, gemnd asurzitor, nlau spre cer unde
uriae cu creste nspumate. Cznd n jos, undele loveau furioase rmurile, zdrobind stnci i lsnd n
urma lor pietroaie i vieti marine. Munii vibrau, pe parc ar fi fost zguduii de o putere magic, vuind
nfiortor. Vietile pdurilor alergau ngrozite, netiind unde s se ascund, iar cele marine coborau n
263

adncurile apelor, spernd s se salveze de dumanul invizibil care inteniona s le distrug lumea. Cu ct
clepsidra magic a timpului lsa s se scurg n neant ultimele ore ale ciclului temporal, cu att vijelia
devenea mai nfiortoare i groaza mai generalizat. Prea c atotputernicul Creator a decis s pedepseasc
toat suflarea celor dou trmuri pentru pcatul de a fi uitat ce nseamn buntatea, compasiunea i
iubirea divin.

xxx

nfruntnd cu greu natura dezlnuit, otirile reginei Ariana naintau anevoios spre hotarul dintre
cele dou trmuri. Lsau n urm pduri hruite de vntul npraznic, sate pustii, scufundate n ntuneric i
cmpii devastate de torente nvolburate. Dup vreo 3 ore de mar, n fa le apru un lan de muni nu
prea nali, acoperii de la poale pn n vrf cu arbori viguroi, cu tulpini drepte i frunze mici care sclipeau
intermitent n ntuneric, de parc ar fi fost nite mici becuoare care se sting i se aprind la intervale egale
de timp. Erau munii pe care localnicii i numeau voinicii care licresc. Mai merser de-a lungul munilor
vreo or, pn ajunser n dreptul trectorii numit porile mblnzitorilor vntului de miaznoapte.

Trectoarea avea forma unui coridor cu perei abrupi i netezi. Prea c ar fi fost spat n stnc
de mini de om. Un coridor care urca vreo 800 de metri n pant lent de la poalele versantului de asfinit,
apoi se ntindea neted i drept vreo cteva sute de metri, cobornd, n cele din urm, la fel de lent nc
vreo 400 de metri pn la poalele versantului de rsrit. La intrare i la ieire patru stnci uriae fr
vegetaie nlau spre cer patru creste rotunjite, de o parte i de cealalt a coridorului, care semnau
uimitor de mult cu chipurile unor oteni. Otenii aveau capul nclinat n jos i ochi cu priviri ascuite i
iscoditoare, ndreptate spre cei care traversau munii prin depresiune.

n coridorul strjuit de cei patru oteni cu ochi iscoditori, care fusese, cu multe mii de ani n urm,
sculptai n roc de ctre spiritul planetei, domnea o linite apstoare, de parc o for nevzut ar fi dorit
s dea un scurt rgaz otirii, hruite de vijelie, pentru a o face s-i piard vigilena. Nu se simea nici cea
mai mic boare de vnt, dei, de o parte i de cealalt a muntelui, vntul uiera nprasnic. Doar norii se
lsase att de jos, nct preau o plapum plumburie i pufoas, susinut de cretetele celor patru oteni
cu ochi iscoditori. Cpitanii legiunilor i otenii naintau cu simurile la pnd i muchii ncordai. Peau
atent, privind suspicios n jur, la fel cum fiara se furieaz cnd simte c-o pate un mare pericol.
Depresiunea prea un loc perfect pentru un atac prin surprindere. Mergeau tcui, ascultnd glasul linitii
apstoare i innd strns armele n mini, gata s resping orice duman.

La poalele versantului de rsrit, imediat ce ieir din coridorul strjuit de mblnzitorii vntului de
miaznoapte, un vnt i mai nprasnic i izbi n fa. Pir ncolonai, strns lipii unii de alii, pe cmpul
deschis, care se ntindea n faa lor pn ht spre pdurea ce fremta ca un perete zglit de un mare
cutremur. Rafalele de vnt erau att de puternice, nct unii pedetri de la marginea coloanelor erau smuli
din mulime i rostogolii la zeci de metri deprtare. Cei mai puin norocoi erau trntii de pietroaiele
presrate la poalele munilor. Trndu-se pe brnci, nefericiii, nsdii de furia vntului, ncercau s ajung
coloanele, ns cu greu reueau s-o fac de unii singuri. Vntul i arunca ndrt ca pe nite fulgi de zpad.
nelegnd c puterea vijeliei este mai mare dect dorina lor de a ajunge n coloan, otenii, micndu-se
de-a builea, se apropiau unii de alii i, apucndu-se de mni, se ridicau n picioare. Micndu-se n rnd,
unul n spatele celuilalt i inndu-se strns de mini, otenii sprgeau rezistena invizibil a vntului
nprasnic, care vuia a moarte. Vznd c vijelia i rvete otirea, regina Ariana, clare pe un leu
zburtor de dimensiuni enorme, strig ct o ineau puterile:

- Trei rnduri de pedetrii de la marginea coloanelor s se ia de mini.

- Trei rnduri de pedetri de la marginea coloanelor s se ia de mini, pedetrii de la marginea

coloanelor s se ia de mini, repetau unul dup altul ordinul reginei cpitanii legiunilor, ducnd mesajul
pn la captul coloanelor.

264

 Auzind ordinul reginei, otenii se apucar iute de mini, formnd astfel trei lanuri vii n jurul
pedestrimii. inndu-i strnse aripile viguroase, leii nfruntau drji rafalele, scond din cnd n cnd urlete
nfuriate. Caii mergeau strns lipii unii de alii, iar clreii se nclinau pn le atingeau cu fruntea coamele
rscolite de vnt. naintau cu greu, nfruntnd rezistena vntului nprasnic i ngrijorai c furtuna le
poate da peste cap planurile.

- Dac furtuna nu contenete, vom ajunge cu mare ntrziere la hotarul dintre cele dou trmuri,
strig regina, s fie auzit de znele ntunericului fosforescent, care se micau cu greu n urma ei,
strduindu-se s-i liniteasc leii.

La fiecare rafal de vnt leii mriau din ce n ce mai ngrozii de furia naturii, dnd tot mai insistent
semne de agitaie i spaim.

- Vom ajunge la hotar doar dac furtuna nu ne va mprtia, la fel cum vntul mprtie fnul
adunat n stog, strig zna Ioli, inndu-se cu minile de coama deas al leului. Nu am mai vzut o furtun
att de violent, adug dup cteva clipe de tcere.

- Se vede c divinitatea ne pune la ncercare devotamentul i dorina de a lupta pentru triumful

vieii, strig regina.

- Sau poate creatorul ne pedepsete pentru c nu am respectat legea suprem?! adug o zn,
mijindu-i ochii.

Cu greu nfruntnd vijelia, legiunile naintau spre pdurea care se nla n faa lor asemeni unui zid
mictor de nestrbtut. n pdure creteau copaci cu tulpini nalte i coroane att de nfrunzite, nct
toate mpreun formau un adevrat acoperi, prin care prea c nu pot strbate nici picturile de ploaie.
Dei frunzele n timpul zilei radiau lumin strlucitor de verde, n pdure zi i noapte domnea
semintunericul. Locuitorii regatului znelor ntunericului fosforescent o botezase pdurea amurgului
venic.

Dup vreo or i jumtate de mers, ajunser n cele din urm la poalele pdurii. Un ntuneric bezn
nvluia desiul, iar vntul zglia cu nverunare copacii. Prea c iat-iat se vor prbui cu toii, barnd
otirii calea spre hotarul dintre cele dou trmuri. Un cor de gemete prelungi i pline de durere rzbtea
din inima pdurii. Gemeau copacii, hruii de vntul care le smulgea frunzele i le frngea crengile,
trntindu-le n tot ce i ieea n cale. nfricoai, otenii intrar n pdurea ntunecat i plin de primejdii.
Peau atent, cu simurile ncordate, uitndu-se cu spaim n jur. ns, cu ct se afundau mai mult n
pdure, cu att vijelia prea mai potolit. Doar sus coroanele copacilor gemeau, frmntate de vntul
nemilos, care ploua cu frunze. Frunzele se roteau un timp prin aer, apoi se aterneau fr de via la
pmnt. Orbecind prin ntuneric i lovii de crengile care cdeau, otenii reuir ntr-un final s traverseze
pdurea. De hotarul dintre cele dou trmuri i despreau doar cteva sute de metri.

Rvit i nspimntat, otirea reginei znelor ntunericului fosforescent ajunse lng hotarul
regatului znelor luminii cnd noaptea ncepuse s se retrag de pe trmul ntunericului fosforescent.
ncercnd s sparg bezna provocat de norii care-i lsase toat povara plumburie peste pmnt,
plantele sclipeau din ce n ce mai tare. Strlucirea lor ns cu greu reuea s lumineze regatul ielelor, n jur
domnind un semintuneric cu sclipiri fosforescente.

n dreapta otirii se zrea o pajite cu iarb deas, care lumina slab n btaia nemiloas a vntului.
Pajitea se ntindea pn ht spre malul unei ape mari i zbuciumate. Valuri enorme i ridicau crestele
nspumate spre cer, apoi cdeau, ridicnd n aer nori de stropi. n stnga, sprgnd norii cu crestele lor
pleuve, se nla spre cer un grandios lan muntos, acoperit pn aproape de vrfurile ce se pierdeau n
norii negri cu arbori. De la poalele munilor pn la jumtate creteau copaci neobinuit de nali. n
semintunericul dimineii, sugrumate de vijelie, copacii preau mai curnd nite umbrele uriae, coborte
dintr-o lume ireal. Aveau coroane stufoase, formnd un adevrat acoperi, ce nvelea ntr-o mantie
zbuciumat versantul. De la mijlocul munilor spre crestele golae creteau copaci de talie mai joas, care
265

treptat cedau locul unor ciudai tufari cu frunze argintii. Crengile tufarilor se ncolciau asemeni erpilor,
dnd natere unor figuri parc ieite din povetile cu strmb-lemne.

Otenii din primele rnduri se oprir chiar lng fia fr vegetaie, ce desprea zorii posomori
de pe trmul ntunericului fosforescent de amurgul, luminat de fulgere, de pe trmul luminii i ncepur
a-i zngni amenintor armele, privind nelinitii cnd spre cerul care era gata s se prbueasc peste ei,
cnd spre Trmul luminii, de unde ateptau s vin dumanul. Preau ngrijorai mai tare de furia naturii,
dect de sngeroasa btlie care urma s se dezlnuie peste doar cteva ore.

n faa otirii erau ncolonate cele 12 zne ale ntunericului. Purtau tunici vaporoase, de culoare
neagr, strnse la mijloc cu cingtori de culoare argintie, brodate cu fir de mtase neagr. Peste tunici
purtau platoe din solzi de argint. n plete strluceau mici diademe din platin, ornate cu smaralde. Znele
ntunericului fosforescent nclecau lei naripai i purtau la old baghete magice, cu ajutorul crora
puteau supune voinei lor creaturile fr puteri miraculoase. n dreapta znelor stteau nepenii ca nite
statui din piatr oteni clri pe cai murgi cu lungi coame argintii, innd n mini sulie cu vrfuri ce
semnau cu mugurii nchii. n stnga- oteni clri pe lei zburtori. n spatele cavaleriei nfrunta cu greu
vntul uraganic pedestrimea.

Vznd c cerul este gata s toarne peste otire puhoi de ape, regina Ariana iei n faa otenilor i
zise, artnd cu mna spre pajitea care se ntindea de la marginea pdurii, pn ht spre apa zbuciumat:

- Imediat ce ziua va ceda nopii Trmul luminii, otirile regilor Trmului ntunericului fosforescent
vor poposi la hotarul dintre lumea noastr i lumea lor. Pn atunci mai sunt nc vreo 2 ore. Furtuna este
gata s se dezlnuie. Trebuie s aezm corturile, s ne adpostim de ploaie. Aezai corturile la marginea
pdurii n direcia lacului. Pdurea ne va proteja puin de vntul cumplit.

Otenii se grbir s ntind corturile, ns vntul i lovea cu ncrncenare, smulgndu-le din mini
corturile i trntindu-i la pmnt. n timp ce otenii se chinuiau s ntind corturile, regina i ielele se
retraser n pdure.

- Ai primit instruciunile, zise n oapt regina. Pn cnd pe cer nu vor aprea imaginile cu istoria
apus a celor dou trmuri, otenii notri trebuie s-i pstreze calmul. n nici un caz s nu admitei
ciocniri ntre otenii notri i cei ai Trmului luminii. Noi suntem aliaii regilor Trmului luminii i aa va fi
de acum nainte. Fii cu ochii n patru. Nu voi tolera nici o provocare, adug regina, ncruntndu-i graios
sprncenele subiri i arcuite.

Apoi regina Ariana tcu ngndurat. Pe fa i alunec o umbr de tristee i o durere adnc i se
citea n ochi. Privi printre copaci la falnica sa otire, cu viteji voinici ce forfoteau ca un roi de albine de-a
lungul pdurii. n minte i auzi rostit ntrebarea, la care nu gsea rspuns: ce se va alege din otirea mea,
dac zeul Chaos a reuit s pun stpnire pe sufletele multor voinici? Cum voi explica familiilor de ce taii
i fraii lor au fost decimai din ordinul reginei? Ariana scutur nervoas capul, ncercnd s alunge gndul
care-i provoca atta suferin i i ndrept privirea spre lac.

La poalele pdurii o mulime de corturi erau deja aezate n patru rnduri, albind n zorii
posomori, cnd fulgerele luminau cerul. Pe pajitea verde mii de cai murgi frmntau nervoi cu
picioarele pmntul, privind spre cerul plumburiu i greu, care se lasa tot mai jos i mai jos, ameninnd s
striveasc orice suflare vie. Zeci de oteni alergau printre caii nnebunii de spaim, care preau c iat-iat
vor porni ca un uvoi tumultuos spre pdure, cu greu reuind s-i potoleasc. Din cnd n cnd cte un
nechezat prelung, ce semna mai curnd cu o strigt de ajutor, se difuza ca o und pribeag, purtat de
vnt spre necunoscut. Din deprtare, ca un ecou care sprgea vzduhul ncrcat de uieratul nprasnic al
vntului i trsnete care nu mai conteneau, rzbtea cu greu nechezatul a mii de cai. ntr-un trziu,
trgnd adnc aer n piept, regina vorbi cu tristee:

266

 - Sunt contient c printre otenii notri ar putea s fie i unii care au czut n mrejele esute din
vrjile lui Chaos. Cnd va ncepe lupta cu hoardele regelui Orcus, 6 dintre voi vor avea grij s-i neutralizeze
pe cei care vor neglija ordinele mele i se vor ncpina s lupte contra otenilor regatelor luminii.

- S-i neutralizm? ntreb una din zne, privind nedumerit spre regin. Dar cum? S-i imobilizm
sau s-i ucidem?

Regina i plimb ncet privirea trist pe chipurile celor 12 zne, de parc ar fi cutat n ochii lor
susinere i nelegere. Apoi zise:

- Dac istoria apus, pe care o vor vedea proiectat pe cer, nu-i va trezi la realitate, nseamn c
magia lui Chaos le-a marcat pentru totdeauna destinele. Aceste suflete nu mai aparin lumii noastre. Mai
mult chiar, sunt dumani incontieni ai vieii. Din pcate, triumful vieii va cere de la noi i multe sacrificii.
Va trebui s-i trimitem pentru vecie n lumea subteran a spiritelor rele.

Uitndu-se cu jale spre otenii care roiau n jurul corturilor, ncercnd cu disperare s le ntreasc,
ielele tcur un timp. ntr-un trziu, una din zne sparse tcerea:

- Maiestate, zise, i dac numrul celor care au czut prad magiei lui Chaos va fi prea mare? Cum
procedm? Poate ar fi mai bine s-i mpietrim pentru un timp, iar mai trziu s ncercam s-i recuperm?

- Nu cred c este o soluie prea bun. Zeul Chaos ar putea s-i readuc la via, interveni alt zn.

- Fr ndoial c-o va face, zise regina Ariana. Chaos i va da imediat seama c sufletele celor
mpietrii i aparin. Nu ne rmne dect s sperm c nu vor fi prea muli, cei care au czut definitiv n
mrejele lui Chaos. Dei e dureros, va trebui s gsim n noi puterea de a-i neutraliza pentru totdeauna.

- Privii, ntrerupse deodat conversaia una din zne, artnd cu degetul spre cer. Ochiul de veghe
al zeului Chaos ne spioneaz.

- S-o fac, spuse linitit regina, ridicnd privirea spre micua sfer neagr, care se rotea, bzind
nfundat ca un bondar, deasupra capetelor lor. Oricum nu poate s-i transmit lui Chaos ceea ce vorbim.
Mrgritarele magice ale preotesei Doima ne protejeaz. Prezena ochiului de veghe este un semnal c
otirile lui Orcus i ale regelui Oralon sunt aproape de hotar.

Btnd uor cu mna crupa leului zburtor, regina porni spre tabra unde miunau otenii. Cu
chipurile umbrite de tristee, ielele o urmar.

Vntul se mai potolise puin, dei sufla nc destul de tare. Fulgerele ns continuau s lumineze
cerul i tunetele zguduiau nencetat lumea celor dou trmuri, de parc ar fi prevestit sfritul vieii.
Deodat, din deprtare, se auzir bubuituri puternice de tobe i zeci de trmbie sunau, strpungnd
vzduhul ncrcat de groaz. Era otirea regelui Ermo, care se apropia, nfruntnd vijelia, de hotarul dintre
cele dou trmuri. n fruntea otirii, clare pe un cal negru ca pana corbului i coam argintie, mergea
regele Ermo. Purta seme pe cretet coroana care era transmis din tat n fiu monarhilor regatului i
despre care legenda spunea c ar fi fost confecionat de ctre regentul Trmului spiriduilor dintr-un
metal cu caliti magice. Nestematele multicolore, ce mpodobeau coroana, sclipeau orbitor de fiecare
dat cnd fulgerele luminau cerul. Doisprezece clrei duceau stindardele regatului, pe care strluceau,
brodai cu fir de argint i fir de aur, un arpe al abisurilor i o bufni argintie cu ciufuri negre de urechi.
Regele era urmat de mii de clrei nvemntai n straie de culoare albastr i purtnd bonete cu pene
albe fosforescente. n urma lor se mica, n pas cadenat, o mulime infinit de pedetri, narmai cu arcuri
i sgei de foc. Deasupra, clri pe bufnie argintii enorme, nfruntau furia vntului semeii zburtori ai
regelui. Ajuni aproape de hotar, otenii se oprir i regele le ordon s aeze tabra la vreo 100 de metri
de la corturile otirii reginei Ariana. Apoi, urmat de 2 zburtori, porni n galop spre poalele pdurii.

267

 - Salut regina znelor ntunericului fosforescent! rosti, cu voce tuntoare, regele Ermo, apropiindu-
se de regina Ariana care tocmai ieise din pdure. Credeam c voi ajunge primul la hotarul dintre cele dou
trmuri, adug, schind un zmbet sobru.

Regina zmbi la rndul ei i spuse, nclinnd uor capul:

- Se vede ca noi suntem mai nerbdtori s nfruntm dumanii vieii, rege Ermo.

- Nu vd otirea suzeranului Ares, spuse regele Ermo, alunecnd cu privirea peste pdurea i
pajitea torturate de furia naturii. Trebuia s fi ajuns aici primul. Nu-l vd nici pe regele Oralon. i Orcus cu
banda lui de montri lipsete. Ce-o fi punnd oare la cale ticlosul?!

- De ce-o fi dezlnuit oare creatorul aceast furtun ngrozitoare? vorbi, ngrijorat, regina Ariana,
de parc nu ar fi auzit cele spuse de ctre regele Ermo. i norii acetia sunt neobinuit de grei i negri...
Nu-mi amintesc s fi vzut vreodat o astfel de furtun. Privete, rege Ermo, cum norii se prbuesc n jos,
de parc ar fi trimii de cineva s nece ntreg pmntul. i vntul uraganic care vuiete ngrozi...

Deodat vijelia fu zguduit de un bubuit puternic. Pmntul se cutremur i urlete ngrozite se

auzir de pretutindeni. ipnd, mii de psri cu pene luminescente se nlar ca nite sgei spre nori i
tot att de repede se lsar la pmnt. Totul n jur prea cuprins de groaz i disperare. Apoi se instal o
linite mai grea dect povara neputinei.

Regina se opri la jumtate de cuvnt, ascultnd tcerea linitii care se ls brusc peste cele dou
trmuri. Prea c totul n jur nepenise n ateptarea devastatoarei confruntri dintre via i moarte,
iubire i ur, frumusee desvrit i haos.

Regele Ermo ridic privirea spre cerul care abia de-i mai putea purta povara. Norii negri, gata-gata
cu cteva clipe n urm s se prbueasc peste pmnt, nghiind ziua pe care plantele fosforescente se
chinuiau s-o ajute s-i intre n drepturi, ncremenise. Vntul ncetase s mai sufle, pdurea muise i
tunetele nu mai zguduiau vzduhul. Doar fulgerele mai continuau s cad fr ntrerupere, luminnd cerul
i ngrozind vietile celor dou trmuri.

- Ce-a fost aceast stranie bubuitur? ntreb, ngrijorat, regina. Fr ndoial, nu a fost un tunet.
i vntul brusc a ncetat s sufle. i aerul a nepenit.

- Straniu! Dei nu se mai aud trsnete, fulgerele continu s brzdeze cerul. i linitea-i att de
asurzitoare, att de glacial, nct te cuprind fiori de moarte, adug una din zne, cu o expresie ncordat a
feei. S fie oare Chaos att de puternic, nct s poat opri vntul i tunetele?

- Sau poate zeul Chaos era pe cale s dezlnuie potopul cosmic i Creatorul a reuit s nchid
porile spaiului nemrginit?! spuse regina Ariana, uitndu-se nencreztoare spre norii care atrnau
nepenii la doar cteva zeci de metri deasupra pmntului. Aceast bubuitur s-ar putea s fi fost
semnalul c porile spaiului nemrginit au fost ncuiate.

- i dac zeul Chaos a reuit s-o ia naintea Creatorului i a dezlnuit potopul cosmic? zise regele
Ermo. De ce oare nu vine suzeranul Ares s ne informeze ce se ntmpl?

Un timp rmaser ngndurai cu toii. Apoi, cuprini de o mare nelinite, pornir n grab spre
miile de oteni care, cu doar cteva clipe n urm, roiau ca albinele pe pajitea de la poalele pdurii i care
acum stteau nepenii, cu privirile aintite spre cer. Cu respiraia ntretiat, ascultau tcerea suspect a
naturii, care se lsase pe neprins de veste peste cele dou trmuri, privind alarmai fulgerele care nu mai
conteneau s cad, dei nu se auzea nici un tunet.

Deodat linitea fu sgetat de strigte de mbrbtare, urmate de bti ritmice de tobe, care
rzbteau din direcia trmului luminii. Btile de tobe i strigtele se apropiau tot mai mult de hotarul
dintre cele dou trmuri. Se scurser vreo 30 de minute din clipa cnd se fcur auzite btile de tobe i
268

o falnic otire se art privirilor celor de pe trmul ntunericului fosforescent. Clri pe cai albi ca neaua i
grifoni cu ochii de jratic, un torent nesfrit de oteni, nvemntai n straie esute din raze de soare i
purtnd coifuri aurite, care scnteiau orbitor de fiecare dat cnd fulgerele sgetau ntunericul, se apropia
vijelios de hotarul trmului luminii. Otenii erau narmai cu sbii, arbalete cu sgei din cristal magic i
sulie care aruncau sfere de foc. n fruntea uriaei otiri, clri pe grifoni cu pene aurii sclipitoare, mergeau
principesele vzduhului, nvemntate n straie de culoarea razelor de soare i cavalerii munilor de
smarald, care purtau tunici aurii, centuri verzi i coroane din aur, btute cu smaralde. n dreapta lor mergea
regele mpriei apelor, clare pe superbul su cal alb naripat, cu coad i coam de culoarea verdelui
marin. Ondinus purta veminte galben-aurii, pelerin de consistena apei, cu sclipiri multicolore i inea n
mna dreapt magica sa suli. Regele era urmat de zeci de mii de tineri oteni ai oceanelor. Voinici cu
pielea palid i plete de culoarea smaraldului, nvemntai n straie verzui-argintii de consistena apelor
zbuciumate, nclecau cai marini cu ochii luminesceni. Cete de fermectoare ondine, cu ochi albatri ca
apele mrii n care se oglindete cerul senin, mergeau clri pe leoparzi de mare. Ondinele aveau prul de
culoarea smaraldului, n care strluceau cununi din flori mici argintii. Erau mbrcate n tunici de consistena
apei, cu cizmulie pn la genunchi i purtau n spate arcuri cu sgei din cristal magic. O mare de stindarde
flfiau falnic deasupra otirii. Grifoni brodai cu fir de aur, delfini albatri strlucind pe flamurile cu unde
nspumate, vulturi cu aripile desfcute i cerbi cu stele strlucitoare n frunte i aripi de lebd.

Otirile Trmului luminii se oprir la civa zeci de metri de hotarul dintre cele dou trmuri.

- Privii! zise regele Ondinis, ndreptnd sulia fermecat spre Trmul ntunericului. Regii
ntunericului fosforescent au poposit deja.

- Sunt nerbdtori s pun mna pe bogiile regatelor noastre, zise, cu o uoar not de indignare
n voce, cel mai tnr dintre cavalerii munilor de smarald, cercetnd cu privirea otirile care preau
nepenite dincolo de fia fr vegetaie.

- Crezi c nu-i vor respecta promisiunea i ne vor ataca? ntreb una din principesele vzduhului,
vdit nelinitit de cele auzite.

- Comportamentul lor mi se pare mai mult dect ciudat, spuse unul din cavalerii munilor de
smarald, ncordndu-i privirea s strbat semintunericul cu sclipiri fosforescente, care nvluia trmul
ntunericului. A zice chiar c sunt descumpnii de ceea ce se ntmpl n jur.

- Am impresia c i ei sunt ngrijorai de bubuitul asurzitor i straniu, care a fcut planeta noastr
s se cutremure. Stau cu toii nepenii, cu ochii aintii spre cer, de parc ar atepta s se produc o
minune sau o devastatoare catastrof, vorbi o principes a vzduhului, uitndu-se mirat spre Trmul
ntunericului, unde se ntrezreau zeci de mii de oteni ncremenii, de parc ar fi fost statui de piatr.

- Se vede c otirile lui Ares erau deja n drum cnd cei doi protectori au fost informai de ctre
mesagerii Creatorului c porile spaiului nemrginit au fost ncuiate, zise una din principesele vzduhului.

- A vrea s cred c au renunat la dorina de a stpni regatele noastre, ns comportamentul lor

de sute de ani m face s am temeri, rspunse cel mai tnr cavaler al munilor de smarald.

- Temeri? sri indignat regele Ondinus, strunindu-i nervos calul care frmnta pmntul,
nerbdtor s porneasc n galop spre Trmul ntunericului. Despre ce fel de temeri poate fi vorba, cnd
nsi viaa n lumea noastr este n pericol?! Regii Trmului ntunericului fosforescent nu vor risca s ne
atace, tiind c zeul Chaos se pregtete s dezlnuie potopul cosmic. Suzeranul Ares a asigurat-o pe
regina Hestia c de acum nainte regatele noastre vor tri n pace i bun nelegere. Nu crezi c ar trebui s
avem ncredere n aliaii notri? n curnd vom vedea cu toii istoria uitat, care va fi proiectat pe bolta
celest i v asigur c muli vor roi de ruine.

Dorind s-l domoleasc pe regele mpriei apelor, una din principesele vzduhului ntreb:

269

 - De ce oare ntrzie regina Hestia?

ntre timp i fcur apariia i otirile regatului elfilor i cele ale regatului znelor luminii. Oteni,
nvemntai n straie aurii i purtnd bonete cu pene sclipitoare, zburau ca vntul, clri pe grifoni cu ochi
de jratic, pe cai albi cu nvolburate coame aurii i cerbi naripai cu stelue strlucitoare n frunte, spre
hotarul dintre cele dou trmuri. n fruntea otirii mergea regina Edelia, urmat de znele luminii. Znele
aveau pe cretete mici diademe din aur, mpodobite cu diamante. Regina purta straie de lupt, esute din
raze de soare i brodate cu raze de lun. Pieptul i era acoperit cu o plato supl i strlucitoare. Era
nclat n cizmulie de culoare alb, mpodobite cu nestemate i avea pe cretet coroana pe care sfnta zi
o druise cu zeci de mii de ani n urm primei regine a znelor luminii. Coroana era fcut dintr-un metal
magic de culoarea aurului, cu sclipiri intermitente: cnd aurii, ca razele soarelui, cnd albastre, ca cerul
senin. Znele nclecau cerbi cu stelue strlucitoare n frunte, ce aveau darul de a zbura pn la nlimi
nemaivzute de alte vieti cu puteri magice, dar i puterea de a paraliza dumanul. nvemntate n straie
de lupt, cu platoe de zale aurii i baghete magice, din care se revrsau raze de soare, znele luminii
preau nite fpturi venite din lumea basmelor. Sunete melodioase de corn, ce alternau cu bti de
timpane, sprgeau vzduhul nepenit.

Ajuni lng hotar, otenii ncetar s mai sune n corn i s bat-n timpane. Strunindu-i cerbul,
regina Edelia ordon celor dou otiri s se dispun n linie de btlie de-a lungul hotarului dintre cele
dou trmuri, n dreapta otirilor regelui Ondinus. Apoi opti ceva la ureche cerbului. Cerbul cu stelu n
frunte se nl ca o sgeat strlucitoare spre norii plumburii i zbur n direcia monarhilor Trmului
luminii, care discutau cu glas sczut, aruncnd priviri suspicioase spre pajitea unde otirile regilor
ntunericului fosforescent ocupaser poziii de lupt. Oprindu-i cerbul lng ei, regina Edelia nclin uor
capul i spuse:

- Slav vou, falnici regi i regine ale trmului luminii!

Cavalerii mulilor de smarald, principesele vzduhului i regele mpriei apelor nclinar, la rndul
lor, capetele ncoronate n semn de salut.

Regina znelor privi ngrijorat spre cerul mut, brzdat de fulgere, apoi i ndrept nelinitit
privirea spre pajitea unde stteau dispuse n formaii ofensive de lupt otirile regilor Trmului
ntunericului fosforescent. n mijlocul imensei armate se afla ncolonat otirea regelui Ares. mbrcai n
tunici negre, peste care erau puse platoe ce scnteiau precum scteiaz argintul, luminat de razele lunii,
otenii i ineau cu greu n fru armsarii negri cu coame argintii, care frmntau pmntul cu copitele,
nerbdtori s se avnte nainte, spre hotarul dintre cele dou trmuri. Otenii erau narmai cu un soi de
arbalete, doar c sgeile aveau vrful de forma unui boboc nchis de floare. n dreapta se aflau legiunile
clri ale regelui Ermo, iar n stnga- cele ale reginei znelor ntunericului, clri pe cai i lei naripai. n
spatele clreilor stteau ncolonai pedetrii, narmai cu temutele sulii cu vrfurile asemntoare unor
boboci nchii de floare.

Netezind cu mna cerbul, regina znelor spuse:

- Ora decisiv se apropie. n curnd va veni i regina Hestia.

- De ce nu a venit mpreun cu otirile? ntreb mirat, dar i nemulumit, unul dintre cavalerii
munilor de smarald. Lipsa protectoarei i nelinitete pe oteni.

Regina Edelia i plimb concentrat privirea pe chipurile otenilor. O tensiune, cu semne clare de
ngrijorare, se fcea tot mai simit n rndurile lor. Nelinitea cretea cu fiecare clip scurs. tiau cu toii
c aveau de nfruntat hoarda monstruoas a infernului, care-l avea de partea ei pe zeul haosului primordial,
ns nu mai vzuse n viaa lor vreo creatur de pe Trmul subteran al spiritelor malefice. Legendele narau
despre montri cu puteri magice. Nimeni ns nu i-a imaginat vreodat c porile infernului, ferecate de
ctre Creator, vor fi deschise i mii i mii de bestii setoase de snge vor nvli n lumea celor dou trmuri,
aducnd cu ele moartea i pustietatea. Se pregteau de ani i ani s nfrunte, n ultima noapte a ciclului
270

temporal, otirile regilor Trmului ntunericului fosforescent i credeau cu trie c lumina va triumfa
asupra ntunericului, c protectoarea Hestia, deinnd puterea magic a soarelui, nu poate fi nvins de
ctre cel ce deine puterea magic a nopii i c Trmul luminii va continua s triasc n linite i pace.
Dei otenii celor cinci regate erau cunoscui drept viteji nenfricai i gata s-i sacrifice viaa pentru
libertate, regina znelor zri n ochii lor o uoar umbr de ngrijorare, amestecat cu o vdit
ncrncenare. Lipsa reginei protectoare i nelinitea.

- S-a reinut n camera secret, rspunse regina znelor cu glas sczut. Cred c i regele Ares
ntrzie. Urma s clarifice nite detalii cu suzeranul Trmului ntunericului fosforescent.

- Nu se vd nici montrii regelui mpriei subterane, nici otenii lui Oralon, vorbi regele Ondinus.
Dac bubuitura ngrozitoare a nsemnat ceea ce credem, zeul putea s-i schimbe tactica. tiind c nu mai
poate dezlnui potopul cosmic, zeul, cu orgoliul rnit, ar putea recurge la magia energiei obscure, ceea ce
ar fi o catastrof pentru vietile celor dou trmuri. Oare ce surpriz ne mai pregtete stpnul
haosului primordial?

Monarhii Trmului luminii se strduiau s-i ascund ngrijorarea, s nu fie observat de ctre
oteni. Dei aveau puteri miraculoase, regii tiau c fr ajutor divin nu pot ine piept zeului dezordinii
primordiale. i protectorii celor dou trmuri ntrziau s apar, sporind confuzia care tindea s se
generalizeze. Alunecnd cu ochii peste otirea nepenit n ateptare, regele mpriei apelor spuse:

- Otenii par confuzi i ngrijorai. Dac cei doi protectori mai ntrzie mult s apar pe cmpul de
btlie, presimt c se vor ntmpla lucruri neprevzute. Trebuie s ne ntoarcem imediat la oteni, s-i
mbrbtm cu prezena noastr.

Spunnd acestea, Ondinus ddu pinteni calului i porni n galop spre otirea mpriei apelor,
urmat de ctre ceilali monarhi. O nelinite apstoare plutea, precum plutete ceaa necunoaterii,
deasupra otirilor adunate de o parte i de cealalt a hotarului dintre cele dou trmuri. Dei unii pornise
spre hotar decii s atace, iar alii- s-i dea viaa pentru a-i apra moia, otenii celor dou trmuri
preau ocai de cele ntmplate. i ddeau prea bine seama c o for supranatural dirijeaz cu
miraculoasele fenomene care se perindau n faa lor, dar nu nelegeau de ce aceast for, la fel de brusc
precum ncepuse, a ncetat s zguduie natura, lsnd doar fulgerele s bage groaza n vietile celor dou
trmuri. ncet-ncet spaima se strecura n cugetele nenfricailor oteni. nepenii, priveau spre cei pe
care-i credeau dumani de moarte i gnduri stranii le fulgerau prin minte. Se ntrebau dac vijelia a fost un
semn care s-i fac s neleag c viaa este dar divin i c nici pentru cea mai nepreuit comoar nu
merit s curmi o via. i dac Creatorul i va pedepsi pentru trufie i agresivitate? Brusc ncetar s mai
neleag de ce dorise cu nverunare moartea unor fiine care nu le fcuse nici un ru.

Cnd confuzia prea c devenise generalizat, din direcia trmului luminii rzbtur spre hotar
sunete prelungi de trompete. Apoi, ca un ecou de rspuns, se auzir trompete i din direcia Trmului
ntunericului. Revenindu-i din nepenire, otenii celor dou trmuri ncepur a fremta. Priveau cu
ngrijorare cnd spre cer, cnd n direcia de unde rsunau trompetele, cznindu-se s neleag ce se
ntmpl.

Auzind trompetele sunnd, regina znelor se adres ctre oteni cu voce rspicat, s fie auzit de
ct mai muli:

- Vitejii mei, regina protectoare n curnd va veni printre noi! Lupta va fi grea, ns, cu siguran,
victoria va fi a noastr!

mbrbtai de vorbele reginei znelor, otenii strigar ntr-un singur glas, zngnind asurzitor
armele:

- Slav protectoarei Hestia! Victoria va fi a noastr! Dumanul va pieri!

271

 Ca prin minune spaima dispru de pe feile otenilor trmului luminii i toi simir o pornire
nvalnic de a se avnta n lupt.

- Victorie! Victorie! continuau s strige otenii, iar vocile lor se difuzau n unde repezi, asemeni
valurilor mnate de vnt pe ntinderi zbuciumate de ape, nbuind urletele bestiilor trmului subteran,
care se auzeau apropiindu-se nvalnic de hotarul dintre cele dou trmuri.

Deodat cerul se limpezi, devenind albastru ntunecat i plin de stele pe Trmul luminii i albastru-
verzui, cu sclipiri fosforescente, pe Trmul ntunericului. Norii plumburii disprur ntr-o clipit, de parc
nici nu ar fi ameninat, cu doar cteva secunde n urm, s se prbueasc peste pmnt. Uimii de
schimbarea neateptat a naturii, otenii ambelor trmuri muir, privind spre cer. n jur se instal din nou
tcerea. n linitea suspect se auzi deodat, venind din deprtare, o voce cristalin de copil, care spunea:

- Creatorul a ncuiat porile spaiului nemrginit, barnd calea potopului cosmic. Creatorul a salvat
luimea celor dou trmuri de dezastrul potopului cosmic. Viaa va triumfa pentru eternitate n spaiul
nemrginit!

- Cine vorbete? se ntrebau mirai otenii. Cine ne aduce aceast veste minunat? opteau
pdurile, munii i apele.

Trecur clipe numrate i linitea, care inuse nepenite cele dou trmuri, fu sgetat de un
bubuit asurzitor. Planeta se cutremur din nou i un vntior tios i rece alunec, ca un vis urt, peste
feele mpietrite ale otenilor. Apoi se instal din nou tcerea. Pe cerul limpede precum cletarul fntna
fermecat a timpului apus ncepu s depene istoria uitat. Imagini cu cei doi unicorni pscnd iarba
miraculoas din pdurile fermecate, cu ani de glorie i belug, bun vecintate i nelegere, cstorii ntre
monarhii celor dou trmuri, se perindau rnd pe rnd, trezind curiozitatea, dar i stupoarea otenilor.

Deodat cerul se tulbur din nou i fu acoperit de o cea plumburie. Toi l vzur pe zeul Chaos
furindu-se n spaiul nemrginit. Vzur cum stpnul dezordinii primordiale se instal la curtea
suzeranilor Trmului ntunericului fosforescent n calitate de mag i consilier suprem. Cum l convinse pe
strbunicul regelui Ares s-i otrveasc soia, care era una din fiicele reginei znelor luminii, spunndu-i c
avnd n preajm o blestemat fiin a luminii nu va reui s devin stpnul lumii. Cultivndu-i n acelai
timp trufia, zeul dezordinii primordiale i ceru suzeranului s-l arunce n prpastie pe neleptul vrjitor
Decis i s-l numeasc pe el consilier suprem i mag al Trmului ntunericului fosforescent. l vzur pe
Chaos esnd din obscuritate moart mreaja urii i urzind planuri s cucereasc lumea celor dou trmuri.
Vzur cum stpnul haosului primordial transform spada divin n statuie din roc neagr cu sclipiri
albastre, nghendu-i inima. Cum uneltete, mpreun cu regele trmului subteran al spiritelor rele,
mpotriva creatorului, dorind s-i extind dominaia asupra spaiului nemrginit i s-l transforme ntr-un
univers fr de via.

Apoi imaginile disprur, ceaa neagr se risipi i cerul redeveni albastru. O tcere de mormnt
cuprinse mprejurimea. Tceau nepenii otenii, tceau monarhii, tcea pdurea. Pe feele otenilor
puteai citi confuzie, dar i mnie. Deodat mulimea ncepu a fremta, precum freamt pdurea cnd
vntul se dezlnuie. Un cor de voci, un murmur nesfrit sparse tcerea.

- Vitejii mei, se auzi o voce care rsun ca un sunet viguros de clopot pe fundalul miilor de voci
optite. Fntna fermecat a timpului apus ne-a demonstrat istoria de noi demult uitat. Intoxicai de
vrjile zeului Chaos, care pe parcursul a 600 de ani ne-a tot turnat n suflete otrava beznei moarte, noi am
uitat de legea suprem a spaiului nemrginit i ne-am lsat prad trufiei, punnd n pericol nsi existena
noastr.

Otenii muir, cu ochii aintii spre suzeranul Ares. Clare pe superbul su cal negru, regele vorbea
cu voce tuntoare, scrutnd cu privirea lui ptrunztoare mulimea nesfrit de voinici.

272

 - Orbii de trufie, i continu discursul suzeranul, am uitat pentru 600 de ani ce nseamn iubirea i
frumuseea divin. Urnd lumina, incontient uram i ntunericul fosforescent, deoarece lumin fr
ntuneric i ntuneric fr de lumina nu poate s existe. Nu ne-am adunat aici ca s-i ucidem pe fraii notri
ntru Creator, ci s luptm mpreun cu otenii Trmului luminii pentru a salva viaa, pe care zeul Chaos,
care-i zicea Teomis, planifica s-o sting n ntreg Universul.

Discursul suzeranului Ares fu ntrerupt de urlete nfiortoare i dezordonate bti de tobe. Din
deprtare se vedeau, naintnd ca un puhoi nvalnic, bestiile regelui Orcus, conduse de Bariel, principele
trmului subteran, care inea, ridicat deasupra capului, sgeata magic. Un nor de flcri verzi i roii
plutea deasupra hoardelor vrjmae. n urma creaturilor infernului, la o distan de cteva aruncturi de
b, mergeau domol, clri pe cai negri cu coame i cozi ce scnteiau ba verde, ba albastru, ba portocaliu,
vitejii osteni ai regelui Oralon.

Regele Ares se uit cteva clipe concentrat spre monstruoasa aduntur, apoi i continu linitit
discursul:

- S nu v fie fric de bestiile lui Orcus. Cu noi este Creatorul i principesa Selia. Otirile Trmului
luminii vor lupta cot la cot cu noi ca s aprm viaa i s-i expediem n lumea lor pe cei care au ndrznit s
nesocoteasc legea suprem a spaiului nemrginit. Dac printre voi sunt oteni care vor ncerca s ncalce
legea, vor fi expediai pentru vecie n mpria lui Orcus, rosti cu voce aspr suzeranul Ares, n timp ce
ochii i scprau amenintor.

Apoi fcu o scurt pauz, plimbndu-i concentrat din nou privirea pe chipurile otenilor, de parc
ar fi ncercat s afle ce gndesc i care din ei este dispus s-i nesocoteasc ordinele. Vzu n faa lui o mare
de oteni ncrncenai n hotrrea lor s lupte pn la moarte contra dumanilor vieii. Trase adnc aer n
piept i zise, de data aceasta cu durere n voce:

- M-ar ntrista s aflu c printre voi sunt unii care s-au lsat intoxicai de vrjile lui Chaos.

Un murmur prelung, ca freamtul valurilor purtate de briz spre rmuri tainice, se rspndea n
unde spre trmul luminii.

- Zeul Chaos? rsuna de pretutindeni. Magul Teomis este zeul dezordinii primordiale, care a reuit
s intoxice cugetele unora din noi? Cum vom afla cine sunt cei care au devenit sclavii zeului Chaos?

Auzind oaptele, regele Ares ridic mna n care inea legendara spad a protectorilor Trmului
ntunericului fosforescent i se adres otenilor cu voce tuntoare:

- Voinicii mei, astzi destinul ne pune la grea ncercare. Dumanii notri nu sunt cei pe care-i privim
acum n fa, adic otenii Trmului luminii. Dumanii notri se pregtesc s ne atace din spate. Hoardele
de creaturi ale regelui Orcus i zeul dezordinii primordiale sunt gata s ne nece n snge. S le dm riposta
pe care-o merit i s salvm regatele noastre de urgia morii fr de via. Creatorul a nchis porile
spaiului nemrginit, barnd astfel calea potopului cosmic, pe care zeul Chaos inteniona s-l prbueasc
peste lumea celor dou trmuri. Cu iubirea divin n suflet i cu ajutorul Creatorului vom reui s
nfrngem dumanul i viaa va triumfa pentru eternitate n spaiul nemrginit!

Otenii se ntoarser ca la comand cu faa spre puhoiul nesfrit de bestii, care se apropiau,
urlnd i btnd asurzitor la tobe, de hotarul dintre cele dou trmuri. Regele Ares, regina Ariana i regele
Ermo pornir n galop, urmai de cavalerii care purtau stindardele regale, spre pajitea ce se pierdea n zare.
Ajuni n faa otirilor, monarhii Trmului ntunericului fosforescent i nlar deasupra capetelor spadele
regale i strigar n cor:

- nainte! Spre victorie! Victoria va fi a noastr!

273

 Otirile pornir n pas cadenat, zngnind din arme, n ntmpinarea hoardelor de creaturi ale
infernului, strignd ntr-o voce:

- Victoria va fi a noastr! Victoria va fi a noastr!

Bubuiturile de tobe i sunetele trmbielor mbrbtau otenii care mergeau s nfrunte bestiile
infernului. Vznd c otirile Trmului ntunericului fosforescent au pornit spre otirile lui Orcus, regina
Hestia se adres otirilor Trmului luminii:

- Voinicii mei, regatele Trmului luminii au preuit ntotdeauna viaa. Nu am dorit i nu dorim s
cucerim regatele Trmului ntunericului luminescent. Dorim s trim n pace i bun nelegere. S ne
cretem n linite copiii i s protejm opera Creatorului. Dorim s triumfe pentru eternitate viaa n spaiul
nemrginit. Fntna fermecat a timpului apus ne-a demonstrat acum cteva clipe c cele dou trmuri
au respectat cu sfinenie legea suprem a spaiului nemrginit, pn cnd zeul haosului primordial a
ptruns n Universul nostru i s-a declarat mag la palatul protectorilor Trmului ntunericului. Zeul Chaos
dorete moartea lumii noastre. Viseaz s domine Universul. n numele vieii i al creatorului s aprm cu
preul vieii noastre spaiul nemrginit. nainte, vitejii mei! S luptm cot la cot cu voinicii de pe Trmul
ntunericului mpotriva celor care urzesc s sting viaa i s cucereasc Universul! Purtnd n suflet iubirea
divin, vom face s triumfe viaa!

Regina Hestia, clare pe grifonul cu puteri magice Ramo, nsoit de regele Ondinus, principesele
vzduhului i cavalerii munilor de smarald se avntar nainte, urmai de otenii care purtau stindardele
regale. O mare nesfrit de viteji pornir dup ei, zngnind armele. Din toate prile rsunau sunete de
corn i trmbie, i bti ritmice de tobe. Caii nechezau, iar grifonii ipau asurzitor.

n scurt timp otirile Trmului luminii se contopir cu otirile Trmului ntunericului fosforescent.
Pajitea cu iarb luminescent se transform ntr-un imens ocean de oameni care fremta, unduindu-se
asemeni lanului de gru n btaia nemiloas a vntului.

n ntmpinare venea ca o vijelie un torent nesfrit de bestii, cu ochi din care rbufneau flcri
verzi i roii. Bestiile alergau, care n patru labe, care pe dou picioare, care clri pe montri cu dou
capete. n frunte, clare pe o creatur fioroas cu solzi negri sclipitori, mergea principele cu fa armie i
prul alb ca neaua, nconjurat de cei 6 paznici translucizi ai trmului subteran al spiritelor malefice.
Drocmerii urlau terifiant, artndu-i colii. n urma lor peau greoi, fcnd s tremure sub paii lor
pmntul, montri cu cap de hien i trup de uria, acoperit cu blan. Deasupra acestei fioroase hoarde
zburau n negura de flcri verzi i roii, asemeni unor enorme psri rpitoare, sute de creaturi naripate,
cu cap de oprl cornut i coad care sfrea cu un vrf incandescent de suli, i un numr nesfrit de
bestii translucide, care scoteau sunete subiri asurzitoare. Aceast hrmlaie de nedescris acoperea
btile de tobe i sunetele trmbielor.

Ajunse n mijlocul pajitii, otirile Trmului ntunericului fosforescent i otirile Trmului luminii
se oprir, ocupnd poziii de lupt. n fa i pe lturi- mii i mii de clrei nclecnd cai negri, cai albi,
grifoni, leoparzi marini i lei zburtori. n mijloc- o mare de pedetri, narmai cu sulie, arunctoare de
energie care carbonizeaz, arcuri cu sgei de foc i de cristal. Deasupra otirilor zburau cele 12 zne ale
luminii, ielele i zburtorii regelui Ermo. n urm, cam la vreo 100 de metri de restul armatei, rmaser
nemicate cteva legiuni de clrei, conduse de regina znelor luminii i una din principesele vzduhului.
Monarhii Trmului luminii ieir n fata otirilor i se apropiar de regii Trmului ntunericului. Regina
Hestia vorbi, cutndu-l cu privirea pe regele Ares:

- Slav vou, falnici regi i viteji oteni ai Trmului ntunericului fosforescent!

Otenii strigar ntr-un glas:

- Slav reginei Hestia, protectoarea trmului luminii!

274

 - n sfrit ne ntlnim, regin Hestia! se auzi vocea suzeranul Ares.

Apropiindu-se de protectoare, regele o salut, nclinnd respectuos capul.

- i noi salutm regii i vitejii Trmului luminii! Aceast zi a ntunericului fosforescent i noapte a
luminii s readuc pentru eternitate pacea i nelegerea n lumea noastr.

Apoi privi cu interes cteva clipe chipul ncnttor al reginei, de parc ar fi ncercat s gseasc o
asemnare cu o persoan cunoscut i zise, zmbind enigmatic:

- Principesa Selia este nespus de frumoas, Maiestate.

Auzindu-l pronunnd numele principesei Selia, regina Hestia l fix surprins cu privirea.

- Principesa Selia? Mria ta a avut ocazia s-o cunoasc pe fiica mea? ntreb mirat protectoarea
trmului luminii.

Chipul aspru al regelui Ares se lumin, iar ochii cptar o expresie plin de tandree.

- Am avut onoarea s-o cunosc pe principesa Selia, zise regele Ares, zmbind vistor. i datorez multe
i sper s am ocazia s-i mulumesc.

Regina l privi ndelung, tcnd. n faa ei sttea un tnr de o frumusee seductoare. Doi ochi
enormi, n care se oglindea adncul nopii, o fixau cu o privire ptrunztoare. Prul negru, ce scnteia pe
parc ar fi fost presrat cu stropi de rou, contrasta cu pielea alb i fin ca de copil. Avea fruntea nalt i
nobil, nasul subire i buze suple. Prea un zeu al nopii, tras prin inel i plin de farmec tainic. Nici cea mai
mic umbr de cruzime sau trufie nu se citea pe chipul lui. Prea mai curnd o fptur divin, nzestrat cu
caliti alese. Un nger vistor i dornic de fericire.

- Tnrul acesta fermector este temerarul suzeran ai Trmului ntunericului fosforescent? Cel
care plnuia s treac prin foc i sabie regatele Trmului luminii? se ntreb n sine, zmbind n colul gurii,
regina Hestia.

Schimbarea brusc a expresiei feei suzeranului, cnd i vorbi de principesa Selia, i se pru reginei
Hestia ciudat.

- Un rege, cunoscut n lumea celor dou trmuri drept aspru i nespus de viteaz, devine brusc
ntruchiparea tandreei i gingiei cnd vorbete despre o fat?! se ntreba pe sine n gnd protectoarea
Hestia, cercetndu-l preocupat cu privirea pe regele care zmbea dus n lumea viselor frumoase. Nu, nu
poate fi adevrat! Ce gnduri bizare mi trec prin minte. Cum ar fi putut oare s se ndrgosteasc de fata
mea, pe care o cunoate doar de cteva zile?

Regina cltin uor din cap, ncercnd s alunge gndurile nedorite.

Intuind ce gnduri o frmnt pe protectoarea Trmului luminii, suzeranul Ares repet cu voce
moale aceeai fraz:

- Fiica dumitale, regin Hestia, este mai frumoas dect nsi frumuseea.

Apoi se rsuci brusc spre bestiile care se apropiau, fcnd totul n calea lor una cu pmntul. Privi
atent cteva clipe avalana de creaturi ale infernului, se ntoarce spre otirile celor dou trmuri i zise cu
voce rspicat:

- Dei dumanul este puternic i btlia va fi pn la ultima suflare, s nu v fie team, vitejii mei!
Noi vom iei nvingtori, deoarece purtm n suflet credina i iubirea divin, iar cel ce poart n suflet
credina i iubirea divin nu poate fi rpus. Cu noi este Creatorul i nelepciunea divin. La lupt, voinicii
mei! La lupt, n numele vieii i ordinii divine!
275

 ntre timp hoarda lui Orcus se apropiase de otirile celor dou trmuri. Abia atunci monarhii
observar c otirea regelui Oralon se oprise la poalele pdurii. Regele i otenii stteau nemicai, de
parc ar fi cntrit ncotro s-o apuce. S mearg nainte, sau s se retrag spre munii care se nlau la
orizont asemeni unui zid sclipitor. Regele Oralon privea cnd spre pajite, unde otirile celor dou trmuri
erau gata s nfrunte creaturile infernului, cnd spre cerul albastru-verzui al Trmului ntunericului.

- Ateapt venirea lui Chaos, trdtorul, zise furios regele Ermo, strunindu-i armsarul care
frmnta nervos pmntul cu picioarele.

- A zice mai curnd c este indecis. Probabil nu tie cum s procedeze, zise regina Ariana,
desprinzndu-i bagheta fermecat de la old. Cred c nu va ndrzni s lupte de partea otirilor regelui
Orcus.

- N-a fi att de sigur, zise cu un aer preocupat regele Ermo. Trufia lui nu are limite.

Auzind spusele celor doi, chipul regelui Ares redeveni brusc aspru i ochii i scprar. Scoase din
teac sabia i o ridic deasupra capului.

- S sune trmbiele, s nceap btlia, strig regele Ares i porni ca un fulger spre armata de
creaturi ale infernului.

Purttorii stindardelor regale ddur pinteni cailor, care o rupser din loc, urmai de toboarii care
bteau nentrerupt n tobe. Monarhii i otenii celor dou trmuri se avntar n lupt. Ajuni aproape de
hoarda lui Orcus, clreii din fa se desprir n dou i o luar brusc n lturi, lsnd o bre mare n
peretele compact al otirilor celor dou trmuri. Creznd c otenii celor dou trmuri s-au speriat de
hoarda lui i bat n retragere, principele infernului rcni, avntndu-se primul spre bre:

- Moarte nesuferitelor fpturi ale celor dou trmuri! Moarte luminii!

Bestiile l urmar urlnd, mrind i scheunnd de nerbdare s-i mplnte ghearele i colii n
carne cald. Curgeau asemeni unui torent nesfrit, completnd n cteva minute enormul spaiu pe care
clreii l lsase liber. Imediat ce brea se umplu cu bestii, clreii celor dou trmuri reaprur ca din
pmnt i, croindu-i drum din ambele pri cu sbiile i suliele care carbonizeaz, tiar n dou armata lui
Orcus, nchiznd grosul otirii trmului subteran ca ntr-o capcan. Jumtate din clrei i ntoarser leii
zburtori, caii i grifonii cu ochi de jratic spre creaturile infernului, lovindu-le din spate. Ceilali se avntar
nainte.

Dintr-o dat, n spatele otirilor celor dou trmuri, care ncercuise grosul armatei lui Orcus,
rsunar sunete de corn. Legiunile de clrei, conduse de regina znelor luminii i una din principesele
vzduhului, pornir ca o vijelie spre rmiele hoardei de bestii care se regrupau n grab. Intrar din
dou pri ca un berbece de spart zidurile cetilor, secernd creaturile infernului, precum ranul secer
grul copt, culcndu-i la pmnt. Bestiile ripostau cu nverunare, scond flcri verzi i roii pe nas i gur.
O ncierare de nedescris, cu urlete, ipete i gemete puse stpnire pe pajitea enorm. Mii de creaturi
cdeau, secerate de otenii celor dou trmuri, dar nu mai puini erau i otenii czui pe cmpul de
btlie. Rniii gemeau, implornd cu ochii s fie ajutai. nspimntai, caii se ridicau n dou picioare,
aruncnd din ei otenii. Bestiile rnite scoteau fum pe nri i nori grei, cu miros apstor, se nlau n
rotocoale deasupra pajitii, ntunecnd cerul. n scurt timp ns creaturile infernului i reveneau i se
aruncau ca nite furii asupra otenilor celor dou trmuri. n cer znele luminii, clri pe cerbi magici cu
stelue strlucitoare n frunte, znele ntunericului fosforescent, nclecnd lei naripai i nenfricaii
zburtori ai regelui Ermo loveau cu fulgere aurii i albastre n norul de creaturi translucide zburtoare, care
aruncau sgei cu flcri verzi i roii, secernd necrutoare otenii celor dou trmuri. Lovite de
fulgerele magice, creaturile translucide erau pulverizate n mii de cioburi, asemeni vaselor din sticl lovite
de proiectile.

276

 Legiunile conduse de regina znelor i principesa vzduhului cu greu reueau s in piept
creaturilor infernului. Copleindu-i numeric pe otenii celor dou regine, bestiile lui Orcus formar un cerc
compact n jurul lor i naintau, precum nainteaz din vrful munilor puhoaiele dezlnuite asupra vilor,
strivind totul n calea lor. Puterea i furia bestiilor lui Orcus era att de mare, nct prea c doar o minune
ar putea s-i salveze pe nenfricaii oteni ai trmului luminii. Pomenindu-se ncercuii, clreii se
ntoarser cu faa spre bestiile lui Orcus i formar i ei un cerc n cercul care se strngea tot mai
amenintor n jurul lor. n mijlocul cercului se aflau purttorii stindardelor celor dou regate i regina
znelor. Principesa vzduhului nu se vedea nicieri.

Observnd lipsa principesei vzduhului, regina Edelia se nl la civa metri deasupra cmpului de
btlie. Zbur un timp, cutnd-o de sus cu privirea printre otenii care se aprau cu ndrjire.
nvlmeala ns era att de mare, nct Edelia nu izbutea s vad dect mormane de trupuri ce fremtau
a moarte. Regina gndi n spirit i sufletu-i opti c principesa este rnit i c se afl chiar n preajm.
Durerea care rbufnea de jos ns era att de mare i gemetele att de numeroase, nct Edelia nu reuea
s sesizeze n marea de durere suferina principesei vzduhului.

- Unde a disprut principesa vzduhului? strig alarmat regina Edelia, continund s-o caute cu
privirea printre otenii czui pe cmpul de btlie.

- Aici, aici este principesa, Maiestate! A fost rnit, bestiile vor s-o captureze, rsun de jos o voce
care abia de se auzea n hrmlaia infernal a btliei.

Edelia privi n direcia de unde auzise vocea. Ceea ce i se art privirii, o fcu s se nfioare. Cinci
oteni voinici, nconjurai de nenumrate bestii, luptau cu disperare, ncercnd s protejeze principesa care
zcea la pmnt ntr-o balt de snge. Fr s stea prea mult pe gnduri, regina Edelia zise n oapt
cerbului:

- Vom avea nevoie i de puterea ta magic. Tu vei paraliza dumanii, iar eu o voi smulge pe
principes din ghearele bestiilor lui Orcus.

Cerbul ls capul n jos. Fixnd privirea pe bestiile care ncercuise principesa, i paraliz pentru
cteva clipe. Apoi ca o sgeat zbur spre creaturile infernului, lovindu-le cu copitele. Bestiile paralizate se
prbuir la pmnt. Cerbul se opri din zbor. Doi oteni ridicar iute n brae principesa i o aezar n
spatele reginei Edelia.

- ine-te strns de mijlocul meu, strig regina.

Principesa rnit i ncolci cu greu minile n jurul mijlocului reginei znelor i-i sprijini fruntea de
spatele ei.

- ine-te strns, principeso, strig regina, n timp ce magicul cerb se nla ca o sgeat spre cer.

- Urmeaz-m, ordon regina znei Flora, care lupta n preajm cu bestiile translucide.

Auzind chemarea, zna Flora zise cerbului s se nale ct mai sus i s zboare dup cerbul reginei
Edelia, care se ndrepta spre pdure. La poalele pdurii cerbii aterizar. Regina i zna luminii o coborr
cu grij de pe cerb pe principesa rnit i o ntinser pe iarb.

- Nu-i fie team, i spuse cu blndee regina Edelia. Te asigur c te vei face bine.

Principesa vzduhului se uit cu o privire stins n ochii reginei Edelia i opti, cu greu articulnd
cuvintele:

- O creatur de pe Trmului subteran m-a nepat cu vrful cozii lui veninoase. Nu mi-a mai rmas
mult timp de trit n aceast lume. n curnd voi pleca n lumea fericit a spiritelor. Spune-le surorilor mele
c le voi duce dorul.
277

 - Vei pleca neaprat n lumea fericit a spiritelor, dar nu acum, ci cnd i se va mplini sorocul, zise
regina, schind un zmbet trist, n timp ce ochii ei erau scldai n lacrimi. Vei supravieui nepturii bestiei
infernului. S nu pui la ndoial nici pentru o clip acest lucru.

Regina Edelia i zna Flora ndreptar baghetele magice spre rana principesei. Dou raze de lumin
aurie se fixar pe ran. Rana ncet s sngereze i ncet-ncet se nchise. Principesa ns continua s zac
pe iarb cu privirea stins, ndreptat spre cer. Dei tia n suflet c neptura unui nerc este fatal pentru
vietile Trmului luminii, regina Edelia refuza s cread c principesa este sortit. Se ntoarse n grab
ctre zna care sttea ngenunchiat lng principesa muribund i zise:

- Eu m voi ntoarce pe cmpul de btlie, iar tu, Flora, o vei duce pe principes la palatul reginei
Hestia. Acolo magul Argo i va administra licoarea din floarea lunii mari, care neutralizeaz otrvurile.
Grbete-te!

Regina Edelia i zna o ridicar pe principesa vzduhului i o aezar n a. Imediat ce Flora nclec
cerbul, regina i desprinse brul din mtase i o leg strns pe principesa muribund de mijlocul znei.
Apoi, btnd uor cu palma crupa cerbului, spuse:

- Zboar ct poi de iute. Ai grij, zise, adresndu-se apoi znei Flora, viaa principesei este n
minile tale.

Cerbul se desprinse ca o sgeat de pmnt i n cteva clipe se fcu nevzut. Regina Edelia sri n
a i se ndrept spre pajitea scldat-n snge. Gsind-i legiunile ncercuite, Edelia i ndrept bagheta
magic spre creaturile lui Orcus. Un uvoi strlucitor de lumin lovi bestiile care, urlnd asurzitor, se
prbueau nepenite la pmnt. Regina zbura n cercuri, ferindu-se de ploaia de sgei, pe care le lansau
creaturile translucide zburtoare. Otenii luptau ca nite lei, ns muli cdeau secerai la pmnt. Cnd
credeau c sfritul le este aproape, auzir, apropiindu-se ca un vnt nprasnic, sunete de trmbie i
strigte rzboinice.

- Moarte creaturilor infernului! strigau ntr-un glas zeci de mii de oteni, croindu-i drum cu sbiile
spre legiunile ncercuite.

Era regele Oralon cu vitejii si oteni, care lovir din spate detaamentele Trmului subteran al
spiritelor malefice.

- Moarte creaturilor infernului! preluar motivul otenii Trmului luminii i, ncurajai de ntrituri,
se avntar cu puteri noi n lupt.

Creaturile infernului se pomenir atacate din toate prile. Luai prin surprindere de atacul otirii lui
Oralon, pe care-l credeau aliat, bestiile trmului subteran fur cuprinse, pre de cteva clipe, de o mare
panic. ngrozite, unele ncercau s se rup din ncercuire, s fug spre pdure, s se salveze, altele, dup
cteva clipe de ncurctur, se npusteau cu o furie i mai mare asupra vitejilor celor dou trmuri. Otenii
rspundeau atacurilor cu o ndrjire att de mare, nct creaturile infernului se prbueau cu zecile de mii,
scond urlete nfiortoare. Dup doar cteva clipe ns se ridicau de la pmnt. Urlnd, se npusteau din
nou asupra vitejilor celor trei monarhi, semnnd groaz i moarte. nelegnd c bestiile infernului pot fi
rpuse doar cu putere magic, regele Oralon ordon cu voce mai tuntoare dect ar fi putut s rsune o
voce de om:

- S fie eliberai erpii abisurilor!

Trompetitii sunar din trompete i crainicii regali strigar n trei direcii:

- Regele Oralon a ordonat s fie eliberai erpii abisurilor! S fie eliberai imediat erpii abisurilor.
erpii abisurilor s intre n lupt!

278

 Auzind sunetul trompetelor i strigtele crainicilor regali, o companie de oteni, care ateptau
semnalul la vreo sut de metri de locul unde voinicii lui Oralon luptau cu bestiile infernului, dezlegar
imediat enormii saci din piele, n care fusese adui erpii abisurilor. Din saci nir, ca un mnunchi de
fulgere strlucitoare, mii i mii de creaturi cu solzi argintii. Asemeni unor sgei, erpii zburau spre bestiile
lui Orcus. i mplntau dintele magic n ceafa bestiilor care se prbueau la pmnt i ncet-ncet se
risipeau, precum se risipete un miraj cnd te apropii. Apoi, n marea nvlmeal, miraculoii erpi
zburau spre o alt victim, fcnd-o s dispar pentru totdeauna. Muctura erpilor abisului era fatal
pentru creaturile malefice de pe trmul subteran.

Cuprinse de groaz, bestiile infernului o rupser la fug, spernd s se ascund n pdurea cu arbori
luminesceni. ns proiectilele, lansate de ctre otenii celor dou trmuri din suliele cu vrfuri ca bobocul
de floare, le ajungeau din urm. Bestiile care reueau s ajung la poalele pdurii se fceau nevzute.
mprtiind creaturile Trmului subteran, otenii rmai vii ai celor dou legiuni ale Trmului luminii i
otenii regelui Oralon se ntoarser ca o vijelie spre grosul hoardei ncercuite. Lupta era pe via i pe
moarte. Caii nechezau ngrozii i se ridicau n dou picioare, aruncnd clreii din a i lovind cu copitele
peste cadavre i rnii. Leii zburtori sfrmau cu dinii estele montrilor trmului subteran, scond
urlete nfiortoare. Czui din ei, otenii se trau de-a builea printre cadavre i rnii, ncercnd s se
salveze de loviturile copitelor cailor nnebunii de groaz. Cei care reueau s se ridice n picioare, ncercau
s-i recupereze cu disperare suliele, pe care le scpaser din mini n timp ce se prbueau la pmnt.
Creaturile infernului ns i loveau cu btele lor enorme, culcndu-i la pmnt. Sngele curgea nencetat,
stropind, de parc ar fi fost o ploaie ciobneasc, iarba fraged, care n scurt timp din verde, cu sclipiri
fosforescente, se fcu roie i neagr. n aer plana pe aripi negre moartea i un miros ascuit de sudoare,
amestecat cu miros de snge i carne carbonizat, fcea aerul aproape irespirabil.

Deodat, din naltul cerului se auzi o voce tuntoare, care prea c vine din adncurile obscure ale
abisului fr de via:

- Cine ndrznete s ncalce pactul semnat cu zeul Chaos, moare! Tu, rege Oralon, fptur
trdtoare, credeai c eu te-a fi fcut stpn peste aceast lume?

Urm un hohot diabolic. Apoi, cu ochii scprnd de ur, zeul rcni:

- Te-a fi ucis, aa cum le-a fi ucis pe toate ppuile nsufleite, dac principesa Selia nu ar fi reuit
s-i dea Creatorului cheia vieii! Potopul cosmic ar fi distrus orice form de via i Creatorul ar fi ncetat s
mai domine Universul, restituindu-mi mpria pe care mi-a sfiat-o. Eu sunt adevratul stpn al
Universului! Eu, nemuritorul zeu al haosului primordial!

Auzind vocea zeului Chaos, care se revrsa asemeni unui trsnet din naltul bolii celeste, vitejii
celor dou trmuri i bestiile lui Orcus ncremenir, cu ochii aintii spre cer. l vzur, zburnd ca un
meteorit spre cmpul de btlie, pe zeul Chaos. inea n mna ntins un lansator de sfere cu energie
obscur. Ajuns la civa zeci de metri deasupra cmpului de btlie, patronul haosului fr de via lans o
sfer spre regele Oralon, rcnind:

- Mori, fptur trufa i trdtoare!

Luat prin surprindere, regele Oralon nu reui s se fereasc de sfera uciga. Lovindu-l drept n
piept, sfera se desfcu n dou i o pcl neagr i dens ni afar. Asemeni unui fir erpuitor i negru,
pcla se ridic spre faa regelui i i ptrunse n ochi. Regele se cutremur, ncercnd zadarnic s trag aer
n piept. Sufocndu-se, se cltin n a i mut se prbui de pe cal. Civa oteni se apropiar n grab.
Ridicndu-l cu grij, l aburcar pe spatele calului. Unul din oteni sri n a n spatele regelui fr suflare.
Profitnd de confuzia generalizat, ase cavaleri reuir s scoat trupul nensufleit al regelui Oralon de pe
cmpul de btlie i se ndreptar n goana mare spre lacul care scnteia n deprtare. De sus se auzir din
nou hohotele diabolice ale lui Chaos, care tuna:

279

 - Unde este atotputernicul i bunul Creator s vad cum nemuritorul Chaos transform n cadavre
creaia lui desvrit. Unde este cel care ar fi trebuit s v protejeze? Voi, fiine nesbuite, cui v nchinai
i n cine credei?

Logoreea zeului Chaos fu ntrerupt de un tunet prelung, care se apropia n unde sltree de
pajitea unde aprtorii vieii i ai ordinei divine ineau piept hoardelor Trmului subteran. Pdurea
ncepu s freamte i mii de psri se nlat ipnd spre bolta celest. Munii ncepur a vui i apele-i
nlar valurile nspumate ca nite brae spre cer, de parc ar fi implorat divinitatea s crue lumea celor
dou trmuri.

- Ha-ha-ha-ha-ha! hohotea isteric zeul Chaos, zburnd n cercuri la nlime mare deasupra
cmpului de btlie, unde mii i mii de oteni priveau nmrmurii spre cer. Unde eti, Creatorule, de ce nu
te ari? i-i fric s-l nfruni pe zeul haosului primordial? Tu, cel care te crezi ntruchiparea buntii i
nelepciunii, de ce nu vii s-i protejezi capodopera? Nu vezi cum cad rpui de hoardele infernului? Dac
eti buntate i adevr absolut, precum pretinzi, de ce admii acest mcel? De ce lai rul s hoinreasc
nestingherit prin lume? i lumea ta de ce-i att de imperfect, plin de ur, trufie i durere?

Brusc cerul deasupra ambelor trmuri se ntunec i plantele ncetar s mai radieze lumin
fosforescent. n jur se instal un ntuneric bezn. Psrile se lsar n grab la pmnt, iar apele nepenir
cu braele nlate spre cer a rugciune. Natura ncremeni. Nu se auzea nici cel mai mic sunet. Nici
nechezatul cailor nspimntai, nici rcnetele leilor naripai, nici urletele creaturilor infernului, nici chiar
respiraia a mii i mii de oteni care priveau nmrmurii bolta celest, de parc toi s-ar fi transformat n
statui fr de via. Tcerea era att de grea, att de apstoare, nct prea c iat-iat cerul va strivi
pmntul. ntuneric bezn i linite de ghea. Toat suflarea sttea n ateptare, cu respiraia ntretiat.

- Pe cine vrei s sperii, Creatorule? Pe mine? Ha-ha-ha! Pe mine tii c nu poi s m sperii. Sunt
zeu nemuritor i fr suflet. Emoiile-mi sunt strine. Doar jalnicele tale creaturi tiu ce nseamn frica,
rutatea, mila i iubirea. Pe ele le-ngrozeti? Ha-ha-ha! De fric vrei s te iubeasc? rcnea isteric zeul
Chaos, hohotind de se cutremurau i munii din deprtare.

- Vroiai s m vezi, Chaos? se auzi deodat o voce linitit, care venea din profunzimea spaiului
fr de margini.

Chaos tcu. Rotind capul n toate direciile, l cuta cu ochii pe cel care vorbete. n jur era doar
bezn. O bezn care nghiise i stelele i luna.

- Ai zis c eti un zeu nemuritor i fr suflet, i c emoiile-ti sunt strine?! se auzi, apropiindu-se,
misterioasa voce. S tii c ai dreptate. Buntatea i iubirea i sunt ntr-adevr strine, zeu al nefiinei. Doar
ura i cruzimea sunt virtuile tale.

Ca prin minune bezna ncepu a se destrma, precum se destram un comar, desfiinat de un

rsrit de soare. Cerul redeveni albastru nchis cu stele, sclipind jucu pe trmul luminii i albastru
fosforescent pe trmul ntunericului. Pdurea ncepu a fremta uor sub adierea unui vntior zburdalnic,
iar apele-i lsar valurile obosite s se odihneasc pe oglinda tremurnd a lacului. Caii nechezar ncet,
iar otenii, auzind vocea Creatorului, respirar uurai, fr s-i ia privirile de la cer. Doar bestiile infernului
ncepur a se agita, fr s ndrzneasc ns s atace adversarii. n mijlocul otirii sale, principele Bariel
privea pierdut cnd spre zeul ce zbura dezorientat n cercuri deasupra cmpului de btlie, cnd n direcia
de unde se auzea tainica voce. Pe fa i se putea citi o mare spaim. Bariel tia c zeul Chaos deine magia
beznei fr de via, ns Creatorul este atotputernic.

ncet-ncet pe cerul limpede se profil un chip cu plete albe i ochi din care izvora nelepciunea
Universului. Cu voce trist Creatorul spaiului nemrginit vorbi:

- M-ai ntrebat de ce-i att de imperfect aceast lume? i de ce las rul s hoinreasc
nestingherit? S tii c rul nu poate hoinri de unul singur. Rul se nate n suflete haine, n sufletele
280

primitive-i gsete sol fertil. Rul nu hoinrete nestingherit prin lume. l poart pretutindeni creaturile cu
suflete haine.

Auzind spusele Creatorului, zeul Chaos fcu o min dezgusttoare. n ochi i licri o ur nestvilit.
Zmbi rutcios i zise cu voce glacial, care suna mai curnd ca o dezlnuire a crivului de
miaznoapte:

- Creaturile cu suflete haine, zici? Adic recunoti c omul este plin de vicii i-l macin trufia. C nu
este o capodoper desvrit!

- Omul se nate prunc inocent i netiutor i are o via s creasc i s demonstreze c este vrednic
de darul pe care l-a primit de la divinitate. Fiind leagnul n care cresc i se maturizeaz sufletele, aceast
lume nu poate fi perfect, dar nici imperfect nu e. Aceast lume de poveste este o coal unde sufletele
nva ce este nemurirea, unde nva legea spaiului fr de margini. Tu, zeu al morii fr de via, nu ai
cum s nelegi c tot ce este viu n Univers poart n sine un strop din spiritul divin i are deplina libertate
s-i aleag la maturitate singur calea pe care s-o urmeze. Sau se purific, trind o via demn i mai apoi
purced n lumea cea perfect, sau aleg calea frdelegii i, dup moarte, completeaz rndurile sclavilor din
lumea subteran.

Rspunsul Creatorului l zpci pe zeul Chaos. Oprindu-se din zbor, stpnul dezordinii primordiale
tcu un timp, fixndu-l cu privirea pe creatorul spaiului nemrginit. n ochii lui se cuibrea confuzia. n
scurt timp ns Chaos i regsi natura sa hain. Un licr straniu i o ur nestvilit, amestecate cu o bucurie
rutcioas, se revrsau ca un vulcan din strfundul pupilelor lui negre. Zeul schi un zmbet strmb,
satisfcut de cele ce inteniona s spun.

- Victimele acestei confruntri sngeroase, nereuind s ncheie ciclul de purificate, unde i vor
gsi odihna venic, Creatorule? Murind de moarte violent, nu pot purcede n lumea ta perfect, dei i-
au pierdut viaa aprnd legea ta divin. Hai, atotputernicule i bunule Creator, spune-le acestor nefericii,
ce lupt i mor cu numele tu pe buze, c n lumea ta perfect nu este loc i pentru ei, vorbi, zmbind
sarcastic, zeul Chaos.

- Cei ce au murit n numele vieii i ordinei divine, nainte de a-i duce la capt ciclul de purificare,
ajung n lumea spiritelor virtuoase. Dup un timp revin n lumea pe care au prsit-o prin moarte violent,
continund ascensiunea spre lumea unde fericirea este etern, zise Creatorul, privind dojenitor spre zeul
Chaos.

Apoi adug cu voce aspr:

- Ai ndrznit s calci hotarul Universului i s aduci n lumea aceasta moartea fr de via. Ai

cultivat trufia i ura n spiritele slabe i ai deschis tunelul negru, prin care, sfrmnd lactul, au ptruns n
lumea celor dou trmuri creaturile infernului.

- l amenini pe zeul primordial? rcni, cu voce tremurnd, zeul Chaos, ntrerupndu-l pe Creator.
Oare ai uitat c Universul l-ai furit din haosul primordial, adic din mpria mea? Ai uitat c eu am
domnit cndva i peste Universul tu?

- Eu am creat viaa i tot ce este preios n Univers din haosul pe care tu-l numeti mprie. Tu ns
semeni moarte i rspndeti dezordinea primordial, dorind s reinstaurezi haosul fr de via. Inutile
eforturi. Timpul haosului primordial a expirat. Viaa va exista o venicie n Univers, iar tu, zeu fr de suflet,
vei fi pedepsit exemplar.

Auzind cele spuse de Creator, zeul Chaos scrni din dini i se fcu nevzut.

- Zadarnic te ascunzi, zeu al spaiului fr de via. Te voi gsi oriunde vei ncerca s te tinuieti.
Porile spaiului nemrginit au fost ncuiate pentru eternitate. Nu ai cum s te refugiezi n haosul tu mort,

281

atta timp ct eu nu-i voi permite. i vei primi pedeapsa pentru rul pe care l-ai adus n aceast lume
minunat! rosti, de data aceasta, cu voce dur Creatorul. Paznicii Universului vor fi mereu pe urmele tale.
Nu-i vor da rgaz nici s oftezi.

Creatorul i ls privirea n jos, spre pajitea nsngerat, unde otenii i bestiile lui Orcus, cu ochii
aintii spre cer, ascultau ncremenii dialogul. Oft adnc n timp ce mngia cu privirea trist voinicii i
animalele rpuse, care zceau cu miile pe iarba scldat n snge. Tcu cteva clipe, apoi vorbi:

- Voi, cei care ai fost rpui fr de vin, v vei gsi odihna pe trmul spiritelor virtuoase. A venit
timpul s prsii aceast lume.

Imediat ce Creatorul a rostit aceste cuvinte, din cadavrele care zceau pe pajitea nsngerat s-au
desprins mii de fantasme ce licreau intermitent i s-au nlat ncet deasupra cmpului de btlie. Ajunse
la nlimea de civa zeci de metri, fantomele se oprir din zbor, formnd deasupra cmpului un vl
transparent ce tremura n mii de scntei luminoase, la fel cum tremur la rsrit de soare pnza de
pianjen, stropit cu picturi de rou.

- Plecai n pace, zise Creatorul, sacrificiile voastre nu au fost zadarnice.

Fantomele mai zbovir un timp, de parc le-ar fi durut s se despart de lumea celor dou
trmuri, apoi ncet-ncet se nlar spre bolta celest i disprur n infinitul spaiului nemrginit. Imediat
ce spiritele celor rpui n btlie prsir lumea celor dou trmuri, cu voce dojenitoare, Creatorul se
adres hoardei lui Orcus:

- Ai ptruns n lumea vou interzis, aducnd aici frdelegea i moartea violent. Ai nesocotit
legea suprem a spaiului nemrginit i l-ai sfidat pe creator. ncepnd din aceast noapte, timp de 10 mii
de ani regii votri vor fi privai de puteri magice. Vor crmui doar folosind cuvntul. Iar voi, fpturi malefice,
vei uita pentru totdeauna de existena lumii unde soarele rsare i apune, unde cerul este presrat cu
stele, unde copacii, florile i iarba radiaz lumin, iar apele sunt cristaline i rcoroase. V vei ntoarce n
lumea voastr dezarmai i nu vei mai putea ine n mn vreodat arme.

Zicnd acestea, Creatorul ntinse mna dreapt spre muni. Urm un trsnet scurt i la poalele
munilor apru o deschiztur, din care rbufnir limbi de flcri verzi. Era intrarea pe trmul subteran al
spiritelor malefice. Observnd flcrile verzi, creaturile infernului aruncar n grab armele i o rupser la
fug spre deschiztur. Fugeau de rupeau pmntul, scncind speriate. i principele Bariel ddu pinteni
creaturii care porni ca o vijelie spre muni, urmat de cei ase paznici translucizi ai trmului subteran.

- Nu te grbi s pleci, principe Bariel, zise cu voce poruncitoare Creatorul. Trebuie s-i vorbesc.

Bestia se opri brusc i rmase nepenit. Se oprir locului i cei ase drocmeri.

- Sgeata cu puteri magice nu-i va mai fi de folos, spuse Creatorul.

Principele Bariel ntoarse iute privirea spre sgeata pe care o inea strns n mna dreapt. Din
sgeata fermecat nu mai neau flcri verzi. Bariel ntinse mna nainte i rosti o vraj. Sgeata era
moart. Atunci i ddu seama c cel care a creat Universul l-a lipsit de puterile magice. Cu greu stpnindu-
i mnia, Bariel rcni:

- Fr sgeata magic cum voi putea s-mi exercit autoritatea asupra supuilor mei? Cine-mi va da
ascultare? n mpria noastr un principe care nu are o arm magic este un nimeni!

- Pleac imediat din ochii mei! porunci suprat Creatorul, dnd a lehamete din mn. Vd c aa i
nu ai neles nimic din cele ce i-am spus. Pleac, dar ine minte: doar cel ce crmuiete cu nelepciune
merit s fie ascultat.

282

 Principele Bariel ls s-i cad din mn sgeata. Faa lui de mort, cu trsturi fine, din armie se
fcu pmntie. Din ochii mari i verzi rbufnir, ca un torent nestvilit, scntei de ur i indignare.

- De ce ne urti i ne dispreuieti att de tare, Creatorule? Din haos ne-am nscut i noi, la fel cum
din haosul primordial ai furit ntreg Universul i viaa, spuse principele Bariel, fixndu-l pe Creator cu o
privire n care ura se amesteca cu disperarea.

- Eu nu pot s ursc i nu dispreuiesc pe nimeni. Dac ai ajuns s fii uri i dispreuii de tot ce
v nconjoar, vina este doar a voastr. Ai nesocotit mereu legea suprem a spaiului nemrginit. Virtuile
voastre au fost dintotdeauna doar ura, rutatea i cruzimea, ceea ce m-a determinat s v exilez n lumea
subteran. V-am dat adesea ansa s revenii pe calea ce duce spre purificare. Voi ns ai ales s pactizai
cu cel ce vrea s reinstaureze dezordinea primordial n Univers, cu cel care urte viaa i frumuseea
divin.

Bariel rmase tcut un timp cu ochii aintii n gol. Faa-i exprima o dureroas frmntare, dar i o
ur care era att de mare, nct prea s nbue orice alt simmnt. Din cnd n cnd muchii i tresltau
ritmic, de parc ar fi avut convulsii. Apoi, dnd pinteni creaturii, principele Bariel ls capul n jos i porni
ncet spre intrarea n lumea subteran, urmat de fioroii paznici ai porilor trmului. Prea att de
deprimat, att de nfrnt, att de trist, nct n sufletele unor oteni ai celor dou trmuri ncoli mila.
Ajuns lng deschiztur, Bariel struni cu violen creatura i, rsucindu-se iute n a, privi ndrt. Scoase
un rcnet asurzitor, blestemnd Creatorul i se arunc n flcrile verzi. Mrind i artndu-i colii,
drocmerii l urmar. Creatorul cltin din cap i ntinse mna dreapt spre muni. Se auzi un trsnet scurt,
urmat de o ploaie de scntei aurii i albastre. Deschiztura se nchise, de parc nici nu ar fi fost. Porile
trmului subteran fur sigilate pentru totdeauna.

Apoi Creatorul ndrept mna dreapt spre cmpul de btlie, presrat cu cadavre, oteni rnii i
animale sngernde, iar mna stng o ndrept spre cer. Din nlimea nesfrit a Universului, un nor de
cea, ce licrea n toate culorile curcubeului, cobora lent spre pajite. Norul se opri la civa metri nlime
de la pmnt i o ploaie de raze strlucitoare nvlui ntr-o lumin aurie pajitea. Rnd pe rnd cadavrele
otenilor i animalelor rpuse ncepur a disprea. Trecur clipe numrate i pajitea redeveni strlucitor
de verde. Ca prin minune rnile otenilor i ale animalelor se tmduir, sngele care necase iarba verde
dispru, Iar mirosul greu, care plutea deasupra cmpului de btlie, se risipi mnat de un vnt puternic. n
cteva clipe vntul se potoli i un parfum plcut de flori de mai se rspndi n aer.

Pe Trmul ntunericului fosforescent ziua intr deplin n drepturile sale. Cerul senin mbri
pdurea, lacul i pajitea, iar florile, copacii i iarba ncepur a radia o lumin verde att de strlucitoare,
nct prea c cerul se contopete cu pmntul, colornd totul n jur n splendide culori. Pdurea prinse la
via. Insecte cu aripioare sclipitoare roiau n jurul florilor ce radiau lumin. Fluturai multicolori zburau din
floare n floare, mprtiind n jur un nor de pulbere fosforescent. Ca la comand, mii de psri se
dezlnuir, ntrecndu-se n miestrie. Prea c ntreaga natur nal fericit spre cer imnul vieii i al
veniciei.

De partea cealalt a hotarului dintre cele dou lumi, noaptea i ntindea neobosit vlul gri peste
regatele trmului luminii. Stelele sclipeau din ce n ce mai tare, iar cele dou luni mprtiau ca niciodat
razele lor melancolice i argintii peste pdure. Strbtnd cu greu frunziul des, razele ddeau natere unor
misterioase umbre care alunecau printre copaci. Aerul deveni brusc proaspt, strveziu i rcoros. Miresme
mbttoare de flori de sfrit de mai pluteau n aer, ba lsndu-se n jos, pn aproape de pmnt, ba
nlndu-se spre stele. Din infinitul bolii celeste cobora lin spre trmul luminii o muzic divin. Era vocea
misterioas a stelelor, care intonau imnul veniciei Universului. n sunetele tainice ale imnului nemuririi
pdurea adormea ncet, visnd o diminea senin i triluri de privighetoare. n jur era atta linite, atta
frumusee, nct prea c armonia i pacea nu au prsit nici pentru o clip binecuvntatul trm al
luminii. Brusc linitea fu sgetat de un sunet prelung i cristalin, care fcu aerul s vibreze n mii i mii de
unde. Sunetul se revrsa din adncurile spaiului nemrginit.

283

 Dinnnnnnn, dinnnnnnn, numra neobosit orologiul magic al Universului minutele ultimelor dou
ore ale celor 10 mii de ani, care se pregteau s prseasc pentru totdeauna lumea de basm a celor dou
trmuri.

Dinnnnnn, dinnnnnn...Sunetul se propaga n unde lungi tremurtoare, anunnd toat suflarea

regatelor trmului luminii c timpul st s scad i crinul fermecat va aprea n curnd n faa palatului
reginei elfilor. Imediat ce orologiul ncepu s bat, pdurea, moleit de linitea binecuvntat a pcii,
tresri i ncepu s murmure cu vocea somnoroas a frunzelor i florilor: ce essste accceassst muziic? De
unnndeee viiinnneee? Psrile se deteptar i un cor pestri umplu pdurea cu triluri minunate. De sus,
din cer, pe fundalul muzicii celeste se auzea abia optit vocea tainic a stelelor care mprteau celor
dou trmuri misterele Universului.

Diiiinnnn, diiiinnnn, diiiinnnn..., repeta necontenit ecoul, strbtnd pentru prima dat hotarul
dintre cele dou trmuri i propagndu-se n cele 4 regate ale Trmului ntunericului fosforescent.

Auzind btile orologiului magic, otenii Trmului luminii ncepur a se agita, cutndu-i nelinitii
cu privirea pe regii lor. Otenii Trmului ntunericului fosforescent ns ascultau vrjii btile sonore,
ntrebndu-se n sine: ce-o fi nsemnnd aceste sunete misterioase i de unde vin?

- Orologiul magic al Universului a nceput numrtoarea, se auzi deodat vocea blnd a

Creatorului. Pn la finele ciclului temporal au rmas doar dou ore. Astzi ai demonstrat cu toii c cel ce
poart n suflet un strop din spiritul divin i protejeaz viaa nu poate fi nvins. Ai dat dovad de mult
vitejie. Mergei n pace pe la casele voastre. S nu uitai ns c zeul Chaos hoinrete prin Univers. Dei
paznicii spaiului nemrginit l vor vna fr ncetare, Chaos va ncerca s se rzbune. S fii mereu prudeni
i s trii n pace i armonie.

Urm o scurt pauz, plin de muzic celest, apoi Creatorul vorbi din nou:

- n noaptea aceasta binecuvntat va ncepe o nou er pentru regatele celor dou trmuri. O er
fr ur, fr trufie, fr rzboaie, o er n care legea suprem a spaiului nemrginit va fi respectat cu
sfinenie de ctre toat suflarea vie. ntoarcerea principesei Selia, care deine puterea luminii, puterea
ntunericului i piatra puterii i care, cu preul propriei viei, a reuit s-l mpiedice pe zeul haosului
primordial s dezlnuie potopul cosmic, salvnd astfel viaa pe planeta voastr, simbolizeaz instaurarea
linitii i pcii n lumea celor dou trmuri. Regi i regine ale Trmului luminii, e timpul s ncepei
pregtirile pentru marea ncoronare. Grbii-v! Iar voi, regi i regine ale trmului ntunericului
fosforescent, s fii prezeni la balul de ncoronare. V ateapt pe toi mari surprize.

Imediat ce vocea Creatorului se stinse, un murmur prelung cuprinse mprejurimea. opteau iarba i
florile, opteau copacii i undele lacului, opteau munii i stelele, opteau vitejii celor dou trmuri,
mbrindu-se. Oteni ai Trmului luminii cu oteni ai Trmului ntunericului fosforescent, de parca o
viaa ntreag ar fi fost prieteni. De 600 de ani lumea celor dou trmuri nu mai vzuse atta fericire, atta
armonie. Bucuria era generalizat. Pe feele tuturor radia fericirea, dar i tristeea pentru camarazii rpui
de hoardele lui Orcus. Doar Olinor, fiul regelui Oralon i civa cavaleri din suita regal priveau tcui, cu
zmbete triste pe buze, spre pajitea ce se neca n bucurie. nalt ca tatl su i ginga ca o fecioar, Olinor,
pe fundalul cavalerilor cu chipuri aspre de experi n ale btliei, prea mai curnd un adolescent rvit,
dei purta zale argintii cu stema regatului i avea la old o spad mare. Pletele lui negre scnteiau la fiecare
micare a capului, iar mica coroan de principe i alunecase pe o ureche.

- Lsai tristeea s plece din sufletele voastre, bravi cavaleri ai regelui Oralon, vorbi din nou cu
blndee i nelegere cel care a creat Universul. Regele Oralon a ajuns n lumea spiritelor virtuoase, unde
se va purifica de marele pcat al trufiei. Purtai-i cu demnitate trupul adormit pentru vecie spre ara
voastr, unde-l vei nmormnta cu toate onorurile de care se poate bucura un rege. Dei a greit, astzi a
demonstrat pe cmpul de btlie c preuiete viaa supuilor si mai mult dect mrirea. Tu, principe

284

Olinor, fiu al lui Oralon, de azi ncolo vei domni cu nelepciune n regatul rmas fr de rege. ine minte,
june Olinor, trufia este un pcat prea mare, s poat fi uor iertat de ctre Creator.

Auzind din nou vocea Creatorului, principele Olinor tresri. Apoi ridic privirea spre cer, cutnd cu
disperare chipul Creatorului. i cavalerii ridicar ochii spre cer. Toate privirile se ndreptar spre micul grup
care urmrise n tcere cum jubileaz otenii ambelor trmuri.

- Creatorule, vorbi plin de ngrijorare principele Olinor, privind spre cerul albastru nchis cu stele
care abia de mai puteau fi observate.

- Te ascult, principe Olinor, rspunse din deprtare Creatorul.

- Eu sunt prea tnr pentru a crmui regatul. Nu am nici cunotinele i nici experiena necesare
unui rege pentru a crmui cu nelepciune.

- Adevrat vorbeti, principe Olinor, spuse cu voce blnd Creatorul. Dei astzi virtuile tale sunt
vitejia cugetului i tinereea vrstei, s tii c nu este puin. Cu scurgerea timpului i cu tenacitate vei
cunoate i nelepciunea. Trebuie doar s vrei i s munceti. Protectorul Ares va supraveghea maturizarea
ta ca rege al binecuvntatului Trm al ntunericului fosforescent.

- nelepciunea vine cu vrsta, cu timpul, Creatorule. Eu astzi am vrsta faptelor necugetate. Un

rege ns poart povara grijii pentru supuii si i este dator s-i cntreasc deciziile i vorba, indiferent
de vrst. Nimeni nu-i va ierta unui rege erorile doar pentru c este prea tnr.

- Vorbele tale sunt pline de nelepciune, june principe Olinor. Dei ai vrsta faptelor necugetate, s
nu ai team, zise Creatorul. Nu vei fi singur. Te vor ajuta regii i reginele ambelor trmuri. Vei deveni un
rege nelept i vrednic.

Apoi tcu. Zadarnic continua s priveasc rugtor spre cer junele principe Olinor, spernd s mai
aud din gura Creatorului rspuns la avalana de ntrebri care-l frmntau. Creatorul plecase deja spre alte
lumi, lsnd lumea celor dou trmuri s nceap un nou ciclu temporal. Un ciclu n care s domneasc
pacea, prosperitatea i nelepciunea.

Se scurser minute bune pn cnd principele Olinor nelese c divinitatea care a creat Universul
este departe de lumea celor dou trmuri. Ordon cu voce trist cpitanilor de legiuni s ncoloneze
otirea. Apoi, urmat de cavalerii din suita regal, se ndrept spre lac, unde zcea pe dou sulie i 4 scuturi,
nconjurat de 6 grzi de corp, trupul nensufleit al regelui Oralon. La capul lui sttea falnicul armsar care-l
slujise cu credin ani n ir. Principele czu n genunchi n faa defunctului rege i spuse:

- M doare nespus de mult plecarea ta n lumea spiritelor virtuoase, tat. Te rog s m ieri c nu
am reuit s te protejez. i promit s crmuiesc regatul cu nelepciune i dreptate i sper c vei veghea
mereu de sus asupra noastr.

Apoi oft adnc i zise cu o mare de tristee n voce:

- Sfaturile tale mi vor lipsi mereu, rege Oralon.

Principele se ridic n picioare, fcu o plecciune adnc n faa regelui defunct i rmase cteva
clipe n tcere, cu capul aplecat n jos. Apoi lu de la unul din cavaleri stindardul regal i-l puse alturi de
Oralon. Cu voce trist ordon grzilor de corp s ridice trupul nensufleit al regelui i pornir cu toii spre
otirea ncolonat. Ajuns n faa otirii, principele Olinor vorbi:

- Bravii mei voinici, astzi ne-am deteptat cu toii din somnul greu al urii. Am aflat adevrul pe care
zeul dezordinii primordiale ni-l ascundea, otrvind cugetele noastre cu vrji i pcl neagr. Prizonieri ai
vrjilor lui Chaos, orbeciam n bezna frdelegii, urnd lumina, adic urndu-ne pe noi. Uitasem c lumina
este sora ntunericului, precum a rnduit Creatorul. Tot astzi l-am pierdut pe rege, care a murit aprnd
285

viaa i ordinea divin. Dar nu trebuie s disperm. S-i plngem cu durere n suflet pe cei czui n lupta
dreapt i s ne bucurm c viaa a triumfat asupra nefiinei. Zeul dezordinii primordiale a fost nvins. Cu
noi este Creatorul. i aa va fi mereu! S promitem solemn c de azi nainte vom respecta cu sfinenie
legea suprem a spaiului nemrginit!

ntreaga otire ncepu a fremta, precum freamt pdurea cnd vntul rvete coroanele
copacilor i mii de voci se nlar spre cer, de parc ar fi fost o singur puternic voce. O voce clar, care
rsuna ca un jurmnt solemn.

- Vom respecta legea suprem, vom respecta legea suprem! strigau n cor otenii, de se
cutremurau munii, lacul i pdurea.

- n faa voastr i a Creatorului promit solemn s fiu un rege care va crmui cu nelepciune i
dreptate! Spre cas, spre familiile noastre, cu credin n suflet i iubire pentru cel care ne-a druit aceast
lume miraculoas, strig junele principe, artnd cu mna spre apus, unde se aternea regatul cu plante ce
radiau lumin liliachie.

Apoi, trgnd adnc aer n piept, principele Olinor adug:

- S-l ducem acas i pe viteazul rege Oralon, care a murit aprnd viaa, adic aprndu-ne pe noi.
S-l ntoarcem pmntului strmoesc cu toate onorurile ce i se cuvin unui brav rege.

- Glorie etern bravului rege Oralon! strigar otenii regatului.

- Glorie etern bravului rege Oralon, preluar sloganul otirile celor dou trmuri.

Monarhii Trmului luminii i monarhii Trmului ntunericului fosforescent se apropiar n grab

de principele Olinor. Desclecar cu toii i se nchinar n faa defunctului rege. Apoi suzeranul Ares i se
adres principelui Olinor:

- Regele Oralon a demonstrat astzi c a preuit viaa supuilor si i c zeul Chaos nu are putere
asupra spiritelor noastre. i promit, principe Olinor, c n persoana mea vei avea un frate, un povuitor i
un prieten. i neleg i i mprtesc durerea, dar viaa a triumfat asupra morii eterne i noi avem
datoria s veghem asupra acestei lumi miraculoase, pe care ne-a druit-o Creatorul. Mergi cu bine spre ara
ta! i s nu uii, vei avea mereu susinerea noastr n fapte bune.

La rndul lui principele Olinor nclin capul i zise:

- n numele poporului meu cer scuze Maiestilor voastre pentru erorile pe care le-am comis.

Dnd pinteni armsarului negru i innd ridicat deasupra capului spada regal, principele Olinor
fcu semn trompetitilor s sune plecarea. Imediat ce trompetitii sunar plecarea, clreii, care purtau
stindardele regale, se ncolonar n stnga i n dreapta principelui. Apoi urmar trompetitii, grzile de
corp, care purtau pe umeri suliele cu scuturi, pe care zcea ntins trupul nensufleit al regelui i clreii.
Legiunile pedestre ncheiau coloana. Otenii regelui Oralon prsir n tcere pajitea si se ndrept spre
apus, ducnd cu ei n suflete durerea morii, dar i bucuria victoriei vieii.

Imediat ce otirea defunctului rege Oralon prsi pajitea, regina Hestia, radiind de bucurie, se
adres otenilor celor dou trmuri:

- Vitejii mei, astzi am demonstrat cu toii c suntem demni de lumea magic, pe care ne-a druit-o
creatorul. De acum nainte n cele nou regate ale celor dou trmuri va domni doar legea suprem a
spaiului nemrginit, iar pacea i buna nelegere vor fi aezate n capul mesei. Ura, invidia, trufia i pofta de
mrire vor disprea pentru vecie din sufletele noastre. Vom face tot ce ne st n puteri ca lumea celor dou
trmuri s prospere i viaa s dinuie pentru eternitate. Mergei cu bine spre casele voastre i s v aib
n paz Creatorul!
286

 Apoi regina se adres regilor celor dou trmuri:

- Astzi este o noapte binecuvntat pentru Trmul luminii. n ultimele secunde ale lunii mai
predestinata va prelua sigiliul luminii de la crinul fermecat. Maiestile voastre sunt ateptate cu bucurie la
balul de ncoronare, care va ncepe la palat imediat ce principesa Selia va prelua sigiliul. Acum trebuie s
m grbesc, pn la miezul nopii au rmas mai puin de dou ore.

Spunnd acestea, regina protectoare btu uor cu mna aripa grifonului Remo, care se desprinse
lin de pmnt i se nl deasupra pajitii. Grifonul cu ochi de jratic zbura n cercuri deasupra pajitii
scldate n scntei fosforescente, n timp ce regina saluta de sus otenii, mulumindu-le pentru vitejie. Apoi
pornir spre palatul regal. De sus se auzea, ndeprtndu-se, vocea protectoarei:

- V ateptm cu drag la balul de ncoronare!

Pornir n mar spre cas i celelalte otiri ale celor dou trmuri, lsnd tcerea linitii s cad lin
peste pajitea care cu doar cteva ore n urm era zguduit de ipete, gemete i urlete, amestecate cu
zngnit asurzitor de arme. n linitea domoal se auzea, ndeprtndu-se, doar sunet cadenat de pai i
tropot de copite. Pornir cu toii spre pace, spre linite, spre cas, ducnd cu ei n suflete durerea morii i
bucuria biruinei i a vieii.

xxx

- Am ajuns acas, principeso! exclam bucuros elful Elio, srind de pe spatele unicornului
ntunericului fosforescent. Pe pmntul binecuvntat al elfilor, n ara cprioarelor cu ochi liliachii i a
lcrimioarelor roze. n ara ta, principes Selia!

- Acas? se art nedumerit Selia, rotind privirea n jur. Nu vd nici o cas. Vd un ru ce-i poart
zgomotos undele spre mare. Vd o pdure minunat n deprtare i cmpuri cultivate.

- Am ajuns la hotarul regatului elfilor, zise cu voce grav Elio, umflndu-i mndru pieptul i dnd la
o parte uvia de pr care-i cdea mereu pe frunte. Palatul reginei Hestia se afl la cteva ore de mers n
galop din locul unde ne aflm acum.

Selia desclec unicornului luminii i fcu civa pai nainte.

- Ai trecut hotarul dintre regatul znelor luminii i regatul elfilor. Dup o lips de 20 de ani te-ai
ntors n sfrit acas, principes Selia, n ara pe care abia acum o vei cunoate, zise unicornul luminii,
necheznd ncet.

- Am trecut hotarul dintre regatul znelor luminii i regatul elfilor? Care hotar? Nu vd nici un hotar,
zise principesa, continund s cerceteze cu privirea de jur mprejur.

- Privete, spuse Elio, artnd cu mna spre est. Vezi un copac nalt de forma unui con?

Selia privi n direcia pe care i-o arta elful. Cam la vreo 30 de metri de locul unde se aflau, se nla
spre bolta celest un uria arbore ce semna cu un chiparos, doar c era presrat din vrf pn la poale cu
flori albastre. n lumina blnd a amurgului florile sclipeau, de parc ar fi fost stropite cu o pulbere
fosforescent. Selia porni n fug spre copac. Ajuns lng copac, sttu cteva clipe s admire minunia,
dezmierdnd ginga cu mna un ram doldora de flori. Apoi nclin capul i i atinse buzele de flori,
inspirndu-le parfumul. Dup cteva clipe reveni lng unicorni.

- O minunie de copac, zise vistoare principesa Selia, i are un parfum asemntor parfumului
crinilor regali.

- Crini regali? ntreb elful. Unde cresc crinii regali i cum arat. Nu am vzut crini regali n viaa
mea. n lumea noastr se tie despre crinii magici ai luminii i crinii magici ai ntunericului.
287

 - Crinii regali cresc n Universul paralel, pe planeta Terra, rspunse Selia. Sunt foarte frumoi i au
un parfum puternic.

Apoi se rsuci brusc spre Elio i ntreb:

- Acest copac indic hotarul dintre regatul elfilor i regatul znelor luminii?

- Da, rspunse Elio. La fiecare cincizeci de metri, pe linia de hotar, crete un astfel de copac, cruia
noi i zicem straj divin.

- Straj divin? se minun Selia. De ce le zicei straja divin?

- Le zicem straj divin deoarece cresc doar la hotar i au proprietatea de a rspndi n raz de zeci
de metri un parfum plcut, care provoac alergie spiritelor malefice.

Principesa Selia se uit spre rsrit, apoi spre asfinit. Vzu de o parte i de cealalt, pierzndu-se n
zare, un lung ir de copaci nali, presrai cu flori albastre. Simise de ceva timp un parfum dulce acrior i
proaspt, n care se mbinau note florale i fructate, dar nu-i imaginase c vine de la copaci.

- Ard de nerbdare s vd i cprioare cu ochi liliachii, i lcrimioare roze, i multe alte minunii,
spuse Selia, zmbind iret.

- Crezi c te-am minit, nu-i aa? ntreb cu voce suprat Elio.

- Nu, nu cred c m-ai minit. Acum cnd mi-am dat seama c lumea aceasta de poveste e plin de
minuni, sunt sigur c voi vedea i cprioare cu ochi violei, i lcrimioare roze, i o mulime de alte
minunii. Vroiam doar s te zdr puin. Dar s lsm glumele pentru mai trziu. Trebuie s mergem
nainte, innd larg deschii ochii i simurile ncordate. Totul n jur este nespus de frumos, ns pericolele
nu s-au terminat. Chaos va ncerca s se rzbune.

Principesa Selia i elful nclecar din nou unicornii, care pornir n galop pe drumul ce erpuia spre
miazzi. n faa lor se aterneau, pierzndu-se n zare, vaste cmpuri cultivate, pe care creteau, dispuse n
rnduri drepte paralel cu drumul, nite plante ciudate. Plantele formau coroane rotunde din frunze mari
ascuite, care se nlau spre cer n patru rnduri. Din mijlocul fiecrei coroane ieea un fruct lunguie
portocaliu, cu coaja neted, strlucitoare, ce prea a fi mai curnd un cristal lefuit. n jur pluteau miresme
att de plcute, nct Selia ntreb uimit:

- Ce fel de plante cresc pe aceste cmpuri?

- Solene, se grbi s rspund elful. Li se mai spune i fructul soarelui.

- Solene? ntreb principesa Selia, ntorcnd capul cnd spre stnga, cnd spre dreapt. Dac sunt
comestibile, ce gust au aceste solene?

- Aromate, mustoase i dulci ca mierea. Locuitorii Trmului luminii cred c sunt un dar de la sfntul
soare, spuse Elio. Vrei s guti una?

- Acum trebuie s ne grbim. Voi gusta din fructul soarelui alt dat. Parfumul acesta delicios de
unde vine? ntreb principesa, adulmecnd aerul, n timp ce faa-i exprima ncntare.

- Este aroma pe care o rspndesc, odat cu nserarea, aceste plante, rspunse Elio. Te atept
multe surprize, principeso.

Continuar s mearg n tcere, admirnd vastele cmpuri pe care cretea fructul soarelui. n
amurgul multicolor al sfritului de primvar, solenele strluceau, de parc ar fi fost nite cristale
portocalii, lefuite de cioplitori n stele. ncet-ncet amurgul ncepu s adune ultimele culori ale zilei, lsnd
s sclipeasc doar culoarea argintie. Sub razele celor dou luni, care-i fcuse pe nesimite intrarea pe
288

trmul luminii i strluceau din ce n ce mai tare, solenele devenir argintii transparente, mprtiind n
jur o tainic lumin. Ca prin minune, cmpul se umplu de mici insecte zburtoare, care strluceau ca nite
licurici. Stelele umplur bolta celest i ncepur s-i depene n oapt legendele, i o rcoare proaspt i
parfumat se ls pn aproape de pmnt. Cele dou luni alunecau ca nite vajnice regine peste misterul
i armonia nopii. Un vntule blnd i jucu apru de nicieri i ncepu s zburde, rvind pletele aurii ale
principesei. Totul n jur era scufundat n linite i pace. Nimic nu prevestea furtuna care urma s se
dezlnuie n doar cteva minute.

Brusc aerul se mplu de groaz.

- Simt o cumplit groaz plutind n aer, zise principesa, privind spre cer. Ceva mi-apas pieptul.

Unicornii ridicar i ei privirile spre cer. Adulmecar ndelung vzduhul plin de groaz, apoi
unicornul negru spuse:

- Trebuie s grbim pasul. n aer plutete spaima, de parc natura s-ar pregti s nfrunte o
devastatoare furtun.

Nu reui bine unicornul s-i spun gndul, c lumea celor dou trmuri fu zguduit de un trsnet
puternic, care cobora din infinitul Universului spre lumea celor dou trmuri. Mii de fulgere se dezlnuir,
brzdnd nencetat bolta celest. Apoi se instal din nou tcerea. Nu se mai auzeau tunetele i fulgerele
nu mai spintecau cu sgei de foc cerul. Linitea ns inu doar cteva secunde. Un vnt nprasnic se
npusti de nicieri asupra celor dou trmuri, umplnd aerul de sunete nfricotoare. Ct ai clipi din ochi,
cerul se ntunec. Nori grei i negri se lsar peste regatul elfilor i un ntuneric bezn umplu mprejurimea.
Apoi din nori ncepur a curge uvoaie de sgei de foc, lovind pmntul i tunetele bubuiau continuu, de
parc nite uriai bteau nentrerupt n tobe.

Cei doi unicorni ineau piept vijeliei, micndu-se ncet spre pdurea rvit de uragan. Cu braele
ncolcite n jurul grumazului unicornului luminii, principesa se strduia s reziste rafalelor de vnt,
urmrind cu interes dezlnuirea naturii. n toi cei douzeci de ani ai si nu mai vzuse astfel de fenomene.
Fulgere cznd din cer cu stele i nori care apar de nicieri. i tunetul ngrozitor care cutremurase ntreaga
planet. Dei privelitea era nfricotoare, pe faa principesei nu se vedea nici umbr de spaim. Doar
curiozitate i o nemrginit uimire. Au tot mers vreo or, nfruntnd furtuna, pn au ajuns la marginea
unei btrne pduri. Un geamt sfietor venea din inima pdurii, strbtnd cu greu vzduhul doldora
de vijelie. Se tnguia pdurea cu vocea trist a durerii, jelind copacii zdrenuii de vnt. Unicornii se oprir
lng o crru ngust ce unduia asemeni unui fir subire de ap, pierzndu-se n desi. Privir cu toii
spre coroanele copacilor, scuturate nprasnic de vntul nnebunit. Crengi rupte i flori zburau ca fulgii
mnai de criv n miezul iernii.

- Intrnd n pdure, riscm s fim lovii de crengi, murmur principesa, privind cu groaz la copacii
hruii de vijelie.

Deodat auzi din deprtare o voce care-i spunea n oapt:

- Nu-i fie fric, principes Selia. n curnd vijelia se va potoli.

- Cine-mi vorbete? murmur n oapt principesa, sfredelind cu privirea norii plumburii, care
ameninau s striveasc pmntul.

- Preotul suprem al templului nelepciunii, rspunse din deprtare vocea.

- Ce-a fost acest neobinuit trsnet? ntreb principesa. Nu am mai auzit n viaa mea ceva
asemntor.

289

 - Creatorul a sigilat pentru vecie porile spaiului nemrginit. Viaa va dinui mereu n Univers. Ai
dat dovad de caliti alese, principeso. Lumea celor dou trmuri va avea n persoana ta o protectoare
neleapt.

- Lumea celor dou trmuri va avea n persoana mea o protectoare? ntreb, cu greu stpnindu-i
uimirea, principesa.

- Da, principes Selia, rspunse vocea blnd a preotul.

- Explic-mi, te rog..., vru s ntrebe Selia, ns preotul o ntrerupse i-i spuse:

- Grbete-te s ajungi la timp la palatul reginei Hestia, principes Selia. Acolo le vei nelege pe
toate.

- Dezlnuind aceast nspimnttoare furtun, pe cine vrea s pedepseasc Creatorul? ntreb

preocupat principesa.

- Pe nimeni. Creatorul cur Universul de energia obscur, care a ptruns n spaiul nemrginit
odat cu zeul Chaos. Nici o fiin n lumea celor dou trmuri nu va avea de suferit. Adio, protectoare a
luminii i a ntunericului fosforescent! Adio salvatoarea vieii n lumea celor dou trmuri!

- Adio, spuse abia optit principesa cu ochii aintii spre cerul plumburiu.

Apoi murmur ngndurat:

- Protectoare a luminii i a ntunericului fosforescent? Oare ce o fi avut n vedere preotul, zicndu-

mi protectoare a celor dou trmiri?

Selia rmase un timp pe gnduri, chinuindu-se s neleag de ce preotul suprem al templului

nelepciunii a numit-o protectoare a luminii i a ntunericului fosforescent.

- Creatorul, i zicea n minte principesa, m-a nzestrat i cu puterea ntunericului pentru a-l
nfrunta pe zeul Chaos, ns protector al Trmului ntunericului fosforescent este regele Ares. Eu sunt fiin
a luminii, trmul ntunericului fosforescent nu este lumea mea.

Faa-i exprima preocupare, iar buzele i se micau fr s scoat nici un sunet. Din cnd n cnd i
ncrunta sprncenele, de parc s-ar fi chinuit s gseasc rspuns la o ntrebare, care o frmnta. Apoi i
descrunta sprncenele i privea spre pdure, plecat n alt lume. Observnd expresia feei principesei
Selia, Elio o ntreb:

-Ce i se ntmpl, principes Selia? Te vd absorbit de gnduri.

Principesa Selia l privi absent cteva clipe, cu gndurile rtcind n alt dimensiune, apoi cltin
uor din cap i zise:

- Nimic, nu mi se ntmpl nimic. Vroiam doar s v spun c porile spaiului nemrginit au fost
ncuiate pentru totdeauna.

Auzind cele spuse de ctre principesa Selia, elful fu impresionat att de tare, nct abia de reui s
articuleze ntrebarea:

- Creatorul... Creatorul a ncuiat pentru eternitate porile spaiului nemrginit?

- Da, murmur Selia, apoi strig spre cer ct o ineau puterile de tare:

290

 - Creatorul a ncuiat pentru eternitate porile spaiului nemrginit! Auzi, Chaos, porile spaiului
nemrginit au fost ncuiate! Planurile tale nu se vor realiza nicicnd! Viaa a fost i va rmne valoarea
suprem n Univers.

Cele patru vnturi ale Universului, care-i uniser puterile s curee spaiul nemrginit de
obscuritatea neagr, prinser din zbor cuvintele rostite de principesa Selia i le purtar n toate cele patru
coluri ale lumii.

- Creatorul a ncuiat pentru eternitate porile spaiului nemrginit, Creatorul a ncuiat spaiul,
creatorul a ncuiat...se auzea, ndeprtndu-se spre rsrit, spre asfinit, spre miazzi i miaznoapte,
vestea.

Brusc vntul se potoli i tunetele ncetar s mai bubuie. Ct ai clipi din ochi cerul se curi de nori.
Stelele i cele dou luni reaprur, colornd bolta celest ntr-un albastru nchis adnc i sclipitor, care se
revrsa cu drnicie peste trmul luminii. Doar fulgerele mai continuau s cad nentrerupt, de parc ar fi
fost o spectaculoas ploaie de meteorii. Dup atta vijelie peste cele dou trmuri se ls o linite
odihnitoare. Pdurea, zdrenuit de vntul uraganic, tcea, ascultnd linitea. Copacii nu mai gemeau i din
desi se auzir deodat triluri optite de psri.

- Ce te-a fcut s strigi c spaiul nemrginit a fost ncuiat pentru eternitate? ntreb elful,
ncercnd s prind privirea principesei.

- Am auzit n gnd vocea preotului suprem al templului nelepciunii, care mi-a spus c
atotputernicul creator a ncuiat pentru eternitate porile spaiului nemrginit.

- Porile spaiului nemrginit au fost ncuiate, zise unicornul ntunericului fosforescent.

- De unde tii c au fost ncuiate? nu se ogoia Elio.

- Cele dou pori ale Universului au fost ncuiate, producnd acel trsnet misterios. Acum c vijelia a
contenit, ne putem continua drumul prin pdure, zise unicornul luminii.

Pornir n grab pe crrua erpuind spre inima pdurii. Stelele i lunile le luminau cu drnicie
calea i sufletele le tresltau de bucurie. Mngiat de linitea adnc a nopii, dup ore bune de vijelie,
pdurea se sclda n raze argintii de lun. Lumea celor dou trmuri fusese salvat i viaa ieise
nvingtoare n lupta crncen cu haosul fr de via. Erau att de fericii, nct uitaser cu desvrire de
zeul Chaos. Mergeau voioi, visnd zile senine i nopi pline de vraj i mister, cnd deodat aerul fu
strpuns de un sunet argintiu i prelung, care umplu pdurea de oapte. Dinnnnn, dinnnnn, se auzea
enigmaticul sunet, fcnd s murmure frunziul i s vibreze aerul nmiresmat.

- De unde vine acest straniu sunet? ntreb uimit Selia.

- Orologiul magic al Universului a nceput numrtoarea, rspunse unicornul luminii.

- Care numrtoare? insist principesa.

- Numrtoarea timpului rmas pn la finele ciclului temporal. Pn la apariia celor doi crini au
rmas doar dou ore, vorbi unicornul luminii. Trebuie s ne grbim.

- Celor doi crini ai zis, se art elful surprins de spusele unicornului luminii.

- Celor doi crini fermecai, confirm unicornul negru. Trebuie s ne grbim. Pn la palatul reginei
Hestia mai avem de fcut un drum lung. Cine tie dac nu vom avea i unele surprize neplcute, pn a
ajunge la palat.

291

 Unicornii pornir cu iueala vntului pe crrua ce ducea spre captul opus al pdurii. n
semintunericul albastru i blnd al nopii de sfrit de primvar coarnele lor spiralate preau dou tore
fermecate, din care se revrsa lumin. Lumin aurie, ce mprtia raze de soare, din cornul spiralat al
unicornului alb i lumin albastr, ce mprtia n jur mii de stelue fosforescente, din cornul spiralat al
unicornului negru. De o parte i de cealalt a crruei spirite ale copacilor, silfide cu aripi strlucitoare i
fauni cu pr crlionat priveau vrjii lumina miraculoas, care zbura ca dou fulgere spre captul pdurii.
Dei merser vreo or n goana mare, captul pdurii nu se zrea. Mai merser nc vreo jumtate de or i
naintea lor se art un lumini, semn c se apropiau de marginea pdurii. Ieir din pdure i o cotir spre
miaznoapte, pe un drum acoperit cu lespezi de granit. Spre asfinit, ct s cuprinzi cu ochii, se ntindeau
coline cu cline domoale, acoperite cu iarb. Colinele erau presrate ici-colo cu arbuti stufoi cu frunze
ascuite de culoare aproape viinie. Luminai de razele argintii a celor dou luni, arbutii lsau umbre
rotunde, ce semnau cu nite creaturi care se rostogoleau alene pe iarba fraged i deas.

Drumul tia n dou o livad cu fructe mici rotunde, de culoare verde i se pierdea n noapte. La
vreo 400 de metri de la livad se ntindea, de o parte i de cealalt a drumului, o aezare omeneasc.
Cteva rnduri de case din piatr alb, cu acoperiuri de forma unor cupole, necate n plcuri de copaci
doldora de flori. Trecur n goan pe lng aezare i se ndreptar spre un ru care se auzea clocotind att
de zgomotos, nct prea c-i vars apele de la nlime mare. Ajuni lng ru, merser de-a lungul apei
spre miaznoapte, pn ddur ntr-un plc de copaci cu ramuri subiri i mldioase, care se legnau ncet
sub adierea vntului. Asemeni unor slcii plngtoare, copacii i slobozeau deasupra apei crengile
mpovrate de flori argintii. Aerul era strveziu i lunile strluceau att de tare, nct razele lor strbteau
pn i umbrela deas a copacilor, luminnd slab pmntul de sub coroane. Lng unul din copaci Selia
observ o lumini aurie, care se mica ncet. i ncord privirea. Deslui printre ramurile aplecate spre ap
un cerb cu stelu strlucitoare n frunte. Lng cerb edea pe iarb o copil.

- Privii, zise principesa Selia, artnd cu mna spre plcul de copaci. Un cerb cu stelu
strlucitoare n frunte, iar lng cerb, ngenunchiat, plnge o copil. S fie oare vreo zn a luminii?
Presimt c s-a ntmplat ceva grav. S-i fi atacat oare zeul Chaos cu arma lui mortal? Trebuie s ne
apropiem ndat de copaci.

- Dar, principeso, ncerc s protesteze cu voce ngrijorat elful. Au mai rmas doar vreo 30 de
minute pn la apariia crinului fermecat. Nu mai avem timp s vedem ce se ntmpl n jur. Trebuie s
fugim ct putem de repede. n caz contrar, riscm s ntrziem la ceremonie. Eu zic s ne continum
drumul. O zn a luminii are destule puteri magice s se protejeze i singur de creaturile Trmului
subteran. i apoi, cred c odat ce porile Universului au fost ncuiate, creaturile lui Orcus s-au retras n
lumea lor. Probabil s-au oprit s se mai odihneasc, sau s bea ap.

- i despre Chaos ce ai a zice? ntreb, cu o uoar not de repro n voce, principesa Selia. i dac
zeul i-a atacat cu energie neagr?

- Oricum nu st n puterea noastr s-o ajutm, rspunse Elio, n timp ce unicornul negru coti spre
plcul de copaci.

Pind atent, cu simurile la pnd, unicornii se apropiar de copaci. La civa metri se oprir.

- E zna Flora! exclam surprins elful. i una din principesele vzduhului zace la pmnt fr s
mite.

Selia desclec unicornului luminii i se apropie n fug de copac. Vznd-o, Flora, cu ochii scldai
n lacrimi, zise:

- Creatorul te-a scos n calea noastr, predestinato.

- Ce s-a ntmplat? Ce are principesa vzduhului? De ce zace fr s mite?

292

 Zna i terse lacrimile cu palma i spuse:

- n timpul btliei un nerc a nepat-o cu vrful cozii lui otrvite. Disperat, regina Edelia mi-a zis s-
o duc la palatul reginei protectoare, s i-o ncredinez magului Argo. Eu ns nu cred c mai poate fi ajutat.
Abia de mai respir. Doar o minune o poate salva.

Selia se ls iute n genunchi lng principesa muribund. Scoase din tristu sticlua cu ap vie i-
i turn dou picturi n gura ntredeschis. Atept cteva clipe, apoi se rsuci spre unicorni i spuse:

- E rndul vostru s-o ajutai.

Apropiindu-se de principesa muribund, unicornii i atinser fruntea cu vrfurile coarnelor

spiralate. O lumin nespus de aurie, ce scnteia n scntei albastre, nvlui principesa care zcea nemicat.
Deodat ntreaga ei fiin ncepu s lumineze, de parc ar fi fost fcut din energie sclipitoare. Privelitea
era ncnttoare. Un copac cu ramuri doldora de flori argintii, ce se nchinau cu pietate pmntului i apei
zbuciumate, doi unicorni, o zn a luminii i o tnr fermectoare, n pletele de aur ale creia se odihnea o
cunun magic din flori ale luminii i flori ale ntunericului, care ngenunchea lng o fptur din energie
luminoas. Elio privea vrjit tabloul, cu gura ntredeschis de uimire. Brusc principesa vzduhului redeveni
material. Lumina se stinse i ea deschise ochii. Privi uimit rnd pe rnd n ochii znei Flora i a
principesei Selia.

- Cum am ajuns aici? Eram pe cmpul de btlie, opti derutat principesa vzduhului, luptam cu
un nerc i brusc am simit o neptur arztoare n picior. Ce s-a ntmplat?

Se ntreba pe sine n voce principesa, frmntndu-i mintea s-i aminteasc ce i s-a ntmplat
dup ce fu nepat. n minte ns nu vedea dect un ntuneric bezn, iar n memorie simea o durere
ascuit, care i se rspndea treptat prin tot corpul. ndoi din genunchi piciorul rnit i-l cercet atent, dar,
spre marea ei mirare, nu gsi nici o ran, de parc nu ar fi fost nepat de coada nercului.

- S fi visat oare c am fost nepat de un nerc cu coada?! rosti principesa, uitndu-se ntrebtor
spre zna Flora.

Zna scutur uor capul i spuse:

- Nu, n-ai visat. n timpul btliei ai fost nepat de un nerc. Regina Edelia mi-a poruncit s te duc la
palatul protectoarei Hestia, la magul Argo, s ncerce s te salveze.

- S m salveze magul Argo? Se tie doar c neptura nercului este mortal pentru fpturile
luminii. Cum ar fi reuit s m salveze? i cum de mai sunt vie? ntreb principesa vzduhului, alunecnd cu
privirea ntrebtoare pe chipurile celor care-o nconjurau.

- Te-a salvat predestinata i cei doi unicorni, zise zna Flora, artnd spre principesa Selia.

Auzind-o pe zna Flora pronunnd cuvntul predestinata, principesa vzduhului se ridic ntr-un
cot.

- Principesa Selia? Predestinata m-a salvat? murmur, uitndu-se cu ochi plini de curiozitate spre
Selia. Ea este principesa Selia? Predestinata? E fermectoare! Poart pe cretet o cunun din flori de lumin
i flori de ntuneric, mai are i piatra puterii...Creatorul a avut grij s-o nzestreze cu puteri magice cum
nimeni altul n lumea noastr nu le are. Nici zeul Chaos nu are puteri att de mari.

- Ai avut mare noroc c principesa Selia a dat peste noi. Cu riscul de a ntrzia la ceremonia de
transmitere a sigiliului crinului luminii, s-a oprit i te-a salvat, zise Flora.

- E o adevrat minune c sunt vie, spuse principesa vzduhului. Slav creatorului c nu au mers pe
alt drum.
293

 Principesa vzduhului o sfredeli ndelung pe Selia cu o privire plin de admiraie, apoi vorbi cu
voce nceat:

- tiam c protectoarea Trmului luminii este imun la armele otrvite ale creaturilor trmului
subteran, dar nu are puterea de a salva nefericiii nepai de un nerc. Predestinata, aceast fptur
ginga i fermectoare, ns are puterea de a smulge din ghearele morii o fiin otrvit de o bestie din
lumea subteran.

La auzul celor spuse de principesa vzduhului, Selia se ls n genunchi lng ea i-i ndrept cu
mna prul care-i czuse pe frunte. Un zmbet blnd i lumin faa. Cu voce cald zise:

- Te-a salvat apa vie, pe care mi-a dat-o regentul pdurii fermecate de pe Trmul luminii i cei doi
unicorni, care au puterea de a neutraliza otrvurile i a da via.

Principesa vzduhului fcu ochii mari de uimire. Roti privirea n jur cteva clipe, apoi ntreb:

- Ai spus doi unicorni? Am auzit bine? Doi unicorni pe Trmul luminii? tiam c n pdurea
fermecat, cu iarb care-i schimb culoarea, triete un singur unicorn, care protejeaz regatele de
energia negativ. Nu tiam c n pdure triesc doi unicorni!

- n pdurea fermecat de pe Trmul luminii triete o singur sgeat spiritual a Creatorului,

spuse Flora, zmbind n colul gurii.

- Principesa Selia a greit, spunnd cei doi unicorni? ntreb principesa.

- Ba n-a greit, se grbi Elio s-i rspund. Doi unicorni i-au salvat viaa, principeso, nu unul.
Unicornul luminii i unicornul ntunericului fosforescent. Privete ct sunt de minunai, zise elful, artnd
spre unicornii care se retrseser aproape de ap.

Pre de cteva clipe principesa, care nc i mai simea capul ameit de otrava nercului, se chinui s
neleag ce-i spusese elful. Apoi privi n direcia spre care-i artase. Ceea ce vzu, o fcu s scoat un
strigt de uimire. Se ridic iute n picioare i miji ochii. De lng apa zbuciumat dou raze luminoase se
nlau spre cer. Principesa fcu civa pai spre ap i se opri nmrmurit. Avea n fa doi unicorni. Din
cornul spiralat al unicornului alb se revrsau raze aurii de soare, iar din cornul celui negru-o ploaie de
scntei albastre i argintii. Fascinat, se uit un timp cnd spre unul, cnd spre cellalt. ntr-un sfrit i
opri privirea pe unicornul ntunericului fosforescent. Nu-i venea s-i cread ochilor. Unicornul negru,
despre care se vorbea c a disprut cu 600 de ani n urm din pdurea fermecat de pe trmul
ntunericului, sttea chiar n faa ei, alturi de unicornul luminii. Unul alb i mai strlucitor ca neaua n zi cu
soare. Cellalt negru ca noaptea fr stele, coama i coada cruia mprtia n jur o ploaie de scntei
albastre i argintii. Pentru cteva clipe avu senzaia c are n fa dou fpturi venite dintr-o lume ireal, o
lume care poate exista doar n poveste.

- Unicornul ntunericului fosforescent? murmur principesa vzduhului, uitndu-se cu admiraie

cnd spre unicornul negru, cnd spre unicornul alb. Unicornul ntunericului fosforescent pe Trmul
luminii?! Nu mi-a fi putut imagina vreodat c voi avea ocazia s vd o astfel de minune.

i opri privirea n cele din urm pe cornul spiralat negru-albastru, din care se revrsa o lumin
neobinuit pentru ochii ei de fptur a luminii. Raze albastre odihnitoare, care scnteiau fosforescent.
Privea vrjit unicornul negru, apoi se uit spre unicornul luminii i iari spre unicornul negru.

- Unicornul luminii alturi de unicornul ntunericului fosforescent. O nsoesc pe predestinat la

palatul reginei protectoare.

Revenindu-i, n cele din urm, din ameeala provocat de otrava nercului, principesa vzduhului se
apropie, pind uor, de cei doi unicorni. Netezi coama scnteietoare a unicornului negru, apoi coama
unicornului luminii.
294

 - Ce splendoare! exclam ncntat. Sunt o adevart capodoper a Creatorului. Unul mai frumos
dect cellalt.

Apoi fcu civa pai napoi i privi ndelung cu ochi plini de admiraie cele dou fpturi desvrite
ale Creatorului. ntr-un final se rsuci spre zna Flora i ntreb nedumerit:

- Eram pe cmpul de btlie, cum am ajuns aici?

- n drum spre palatul reginei protectoare ai leinat. Am ncercat s te ajut cu nectarul florii zorilor
de zi.

- Ai spus c v aflai pe cmpul de btlie? Cu cine luptai? ntreb elful. Cu otirile Trmului
ntunericului fosforescent?

- Otirile Trmului luminii i otirile Trmului ntunericului fosforescent i-au unit forele. Chiar i
otenii regelui Oralon, care trecuse de partea lui Chaos, luptau vitejete cot la cot cu noi mpotriva bestiilor
lumii subterane.

- i cine a ieit nvingtor?

-Dei am plecat nainte de sfritul marii btlii pentru triumful vieii, intuiia mi spune c bestiile
lui Orcus au fost alungate n lumea subteran.

- i zeul Chaos? nu se ogoia elful. Ce-i spune intuiia? A reuit Creatorul s-l alunge din spaiul
nemrginit?

Zna nchise ochii, gndind n spirit. Dup cteva clipe de tcere, spuse:

- O zn a luminii gndete n spirit. Cu toate acestea nu pot s-i rspund la ntrebare. E peste
puterile mele s citesc gndurile unui zeu.

Dezamgit, Elio se rsuci spre principesa Selia i o privi ntrebtor. Simind privirea insistent a
elfului, principesa Selia rsufl adnc i zise:

- Din pcate, de zeul Chaos nu am scpat. Dei Creatorul a reuit s ncuie porile spaiului
nemrginit, Chaos se ascunde pe undeva prin Univers. Se prea poate s fie chiar aproape de noi. Trebuie
s fim cu ochii n patru. Urzete planuri de rzbunare. Va trebui s mergem spre palatul reginei Hestia
separat. Eu, Elio i unicornii vom merge nainte. Voi vei veni din urm.

Deodat, n linitea tcut a nopii n care se auzea doar clocotul neobosit i monoton al apei
curgtoare, rsun din nou misteriosul sunet. Dinnnnnn, dinnnnnn, numra orologiul magic al Universului
ultimele minute rmase pn la miezul nopii. Dinnnnnn, dinnnnnn, repeta ecoul, care se ndeprta n mii
i mii de unde sltree spre cele mai ascunse colioare ale lumii celor dou trmuri. Auzind btile
orologiului magic al Universului, principesa vzduhului tresri. i ntoarse n grab privirea spre Selia i
rosti alarmat:

- Orologiul magic al Universului? Grbete-te, principes Selia, timpul acestui ciclu temporal st s
apun. Dac nu vei ajunge pn la miezul nopii, trmul luminii va rmne fr protectoare. Fugi, pleac,
principeso!

Cu un salt uor, principesa Selia nclec unicornul luminii, care ni de sub coroana copacului cu
ramuri plngtoare i se ndrept ca fulgerul spre palatul reginei Hestia. i Elio se grbi s ncalece
unicornul ntunericului fosforescent. Zna Flora i principesa vzduhului ngduir puin, apoi i urmar,
clare pe cerbul cu stelu strlucitoare n frunte. Cei doi unicorni i cerbul fugeau att de repede s
ntmpine o nou er, nct n noapte se vedeau, micndu-se, doar trei stelue luminoase, care lsau n
urm cozi lungi, strlucitoare, de parc trei comete ar fi trecut pe lng aceast lume.
295

 Dinnnnnn, dinnnnnn, i ajungea din urm btaia neobosit a orologiului, vestind toat suflarea
celor dou trmuri c timpul ciclului temporal de zece mii de ani st s expire i c peste doar cteva zeci
de minute trecutul va deveni o amintire, iar prezentul- un viitor continuu, care va dinui alte zece mii de ani
n spaiul binecuvntat de ctre Creator. Prea c totul n jur a nepenit n ateptarea miezului ultimei
nopi a lunii mai. Vntuleul ncetase s mai zdre frunzele copacilor i iarba, fulgerele nu mai brzdau
cerul, iar stelele i cele dou luni se oprir din drumul lor etern i fr de odihn. Totul n jur era n
ateptare marelui eveniment. Doar orologiul magic al Universului numra cu ncpnare clipele rmase
pn la nceputul noii ere. Odat cu btile orologiului, o muzic divin rzbtea spre lumea celor dou
trmuri din adncurile spaiului fr de margini. Muzica sclda pdurile, lanurile, pajitile, munii i apele,
oraele i satele n vraja nemuririi, a vieii i a primenirii. Din Univers pe aripi tainice cobora spre planeta
celor dou trmuri misterul noii ere, aducnd cu sine sperane, vise, planuri, dar i nelinitea pentru
necunoscut.

xxx

La palatul reginei elfilor pregtirile pentru balul de ncoronare a noii protectoare erau pe sfrite.
Pereii din afar ai palatului erau mpodobii cu ghirlande din flori aurii, ce strluceau ca razele de soare.
Din vrfurile celor ase turnuri se revrsau torente de raze multicolore, care luminau grdina i curtea
ncptoare. Lumina era att de strlucitoare, nct prea c soarele i-a trimis la palat mesagerii s salute
noua er. Semintunericul albastru greu al nopii, care nvluia mprejurimile palatului, contrasta miraculos
cu grdina i curtea scldate n lumin aurie.

Porile i ua principal ale palatului erau larg deschise n dou pri. Cele dou rnduri de magnolii
i chiparoi de balt, care creteau de la poarta masiv pn la vasta curte, sclipeau intermitent, crend o
atmosfer de vraj. Presrate pretutindeni, plcuri de lcrimioare roze parfumau aerul cu miresme nespus
de plcute. Printre copacii din grdin forfoteau o mulime de animale cu blan alb lucioas. De fiecare
dat cnd animalele ieeau din umbra copacilor i se expuneau razelor celor dou luni i torentului de
lumin care se revrsa din cele ase turnuri, blana lor sclipea, de parc ar fi fost presrat cu nestemate
multicolore. Ici-colo se vedeau, micndu-se alene printre copaci, graioase cprioare cu ochi violei. Din
cnd n cnd cte o cprioar curioas se apropia de curte i-i urmrea cu privirea pe slujitorii care ba
intrau, ba ieeau din palat. Apoi se retrgea spre lac, ptea un timp i iari revenea, mnat de
curiozitate, lng aleea cu magnolii i chiparoi de balt. Nu mai vzuse atta forfot n toiul nopii.

Pe lacul din grdin zeci de lebede albe i negre dansau neobosite, arcuindu-i graios gturile
lungi i ridicnd aripile cu pene nfoiate. i psrile nu mai conteneau s cnte, trilurile lor contopindu-se
armonios cu muzica divin a stelelor. Lng scara din marmor alb zece uieri, purtnd cmi fine, esute
din fir argintiu de mtase, pantaloni albatri, cizme i centuri negre, i bonete cu pene luminescente,
stteau nepenii n ateptarea aleilor oaspei.

Sala mare a tronului strlucea de podoabe. Minunate candelabre cu zeci de cristale aurii i argintii,
din care se revrsau raze vesele de soare i raze melancolice de lun, mpodobeau, de o parte i de cealalt,
pereii din marmor alb a ncptoarei sli. Sus, lng tavanul arcuit, dou ghirlande din trandafiri,
sculptai n marmor roz, mpodobeau de jur mprejur sala. De tavan era suspendat o uria lustr
rotund, care avea la mijloc o formaiune din diamante galbene, nconjurate de cteva rnduri de safire
de un albastru intens i limpede ca cerul n amurg. Lustra simboliza fidelitatea i sufletul. Reflexiile pietrelor
preioase se proiectau n aa fel pe tavanul concav, nct acesta prea un cer albastru, pe care strlucete
soarele. Lng peretele din faa uii se afla tronul protectoarelor Trmului luminii. Tronul era o adevrat
capodoper. Avea speteaza nalt, frumos ncrustat. Cioplit din lemn galben de ctre un cioplitor n stele,
trimis de preoteasa suprem a templului luminii, tronul sclipea n mii de raze, de parca ar fi fost fcut din
aur.

Sala mare a tronului avea 10 ferestre nalte, de form dreptunghiular. Vitraliile cu plcuri de
lcrimioare roze armonizau de minune cu draperiile din stof fin, de culoare trandafirie, care cdeau n

296

falduri uoare pe podeaua din marmur glbuie. Deasupra uii din lemn ncrustat se vedea un balcon
ncptor, unde atepta nceputul ceremoniei marea orchestr a regatului elfilor.

mpodobite cu ghirlande din frunze i flori albe, numeroasele scri ale palatului erau urcate i
coborte ntr-una de ctre slujitori, oteni, valei, cameriere. Buctria regal fierbea de buctari i ucenici
de buctari. Bucate alese, care rspndeau n valuri mirozne apetisante, ateptau rbdtoare pe o mas
fr sfrit de lung s fie servite aleilor oaspei. n capul mesei trona un tort de dimensiuni ciclopice,
care reprezenta simbolul vieii venice. Un soi de brad de form conic, n vrful cruia strlucea un crin. n
jur domnea o atmosfer de srbtoare.

Orologiul Trmului luminii ncepuse a numra minutele ultimei ore a lunii mai, cnd rnd pe rnd
intrar pe porile palatului spiridui, purtnd cu demnitate plriile cu vrfuri uguiate, ondine cu pr de
culoarea smaraldului, nvemntate n rochii lungi de consistena apei, n care se zbenguiau petiori de
aur, fauni cu pr crlionat, spirite verzi i albastre ale copacilor, fermectoare silfide cu aripioare
transparente, mbrcate n rochie vaporoase multicolore, ntreg poporul magic al celor dou trmuri se
regsi n cteva minute n curtea palatului reginei protectoare a trmului luminii.

Apoi intr pe poart careta regelui mpriei apelor, tras de 6 cai marini cu ochi albatri i coame
nvolburate, de-un verde ca smaraldul. Careta se opri lng scrile din marmur alb, iar uierii se grbir s
ajute aleii oaspei s coboare. nvemntat n straie luxoase, regele Ondinus purta pe umeri o pelerin
uoar ca pnza de pianjen, care strlucea precum strlucesc valurile mrii mngiate de razele solare.
Regele inea n mna dreapt magica suli de cristal i era nsoit de cele trei principese. Oliria purta o
rochie de culoarea undelor marine, strns la mijloc cu un minunat bru din mtase argintie, mpodobit cu
valuri din perle negre. n pletele-i verzi, cu sclipiri argintii, strlucea o mic cunun din flori i stele marine,
iar n jurul gtului avea un irag de perle albe. Marena, ai crei ochi verzi strluceau mai tare dect
smaraldul, mbrca o rochie lung cu tren, de culoarea peruzelei, mpodobit la poale cu perle albe. n
plete i se odihnea o coroni din stele marine, iar la gt avea irag din perle negre. Mezina regelui, gingaa
Lucilia, cea care avea pletele mai verzi dect frunziul fraged, era nvemntat n rochie lung,
semitransparent, de culoare verde, brodat cu fir de mtase aurie, care sclipea precum sclipete roua la
rsrit de soare. Pe cretet purta o mic diadem din platin, mpodobit cu smaralde.

La scurt timp i fcur apariia i cei patru cavaleri ai regatului munilor de smarald. Cavalerii
mergeau clri pe cai albi ca neaua, care-i micau att de graios picioarele subiri i lungi, nct prea c
iat-iat vor ncepe s danseze. Cavalerii purtau cmi fine din brocard, brodate cu raze de lun, tunici de
culoare verde deschis, pantaloni negri i cizme argintii. Pe cretete aveau coroane din aur, mpodobite cu
smaralde. Erau toi tineri, zveli i frumoi ca nite ngeri. Cu micri uoare i repezi, cavalerii desclecar
i ntrar n palat, iar caii fur dui de ctre doi grjdari pe pajitea ngrdit din spatele palatului.

Dup doar cteva minute, se art deasupra grdinii i careta principeselor vzduhului, purtat de
6 vulturi uriai cu aripi argintii. Careta avea forma oval i prea o adevrat bijuterie cu motive florale,
ncrustate n partea de sus i de jos. Fcnd un cerc deasupra grdinii, vulturii coborr lin lng ultimul
chiparos de pe alee. Doi uieri se apropiar n grab de caret i, deschiznd ua, le ajutar s coboare.
Cele trei principese erau ncnttoare. Prul de culoarea platinei le era strns n coc. Coroanele din flori de
aur, btute cu diamante, armonizau de minune cu rochiile lor lungi, de consistena aerului, care sclipeau n
toate culorile curcubeului. La fiecare micare poalele rochiilor mprtiau n jur mici scntei luminescente.
Pind uor, de parc nici nu ar fi atins cu picioarele pmntul, principesele vzduhului urcar scrile de
marmur i intrar pe uile masive ale palatului. Valeii se grbir s duc careta i vulturii n grajdurile
regale.

Deodat sus-sus pe cerul limpede i plin de stele se artar 16 cerbi cu stelue strlucitoare n
frunte. Cerbii coborau domol tot mai jos i mai jos i aterizar, n cele din urm, n curte. Znele luminii
desclecar cerbii i se ndreptar spre intrarea n palat.

297

 Regina Edelia i cele 15 zne bucurau privirile cu frumuseea lor divin. Din prul de culoarea
soarelui se revrsau zorii aurii ai dimineilor senine, iar coroana reginei, btut cu diamante galbene,
strlucea att de tare, nct prea c sfnta zi s-a ntrecut pe sine mpodobind coroana, pe care a druit-o
cu mii de ani n urm, primei regine a znelor luminii. Gingae i graioase, znele erau nvemntate n
rochii lungi cu tren, esute din raze de soare i petale de trandafiri albi. n pletele lor lungi i vluroase
purtau mici diademe din aur, mpodobite cu diamante.

Apoi pe porile palatului ntrar elfi i elfe cu ochi mari albatri ca florile de nu-m-uita i plete
aurii. Elfii mbrcau cmi mai fine dect pnza de pianjen, tunici esute din raze de lun i raze de soare,
pantaloni argintii, aurii, albatri i cizme argintii. Pe cretete purtau cercuri subiri din aur. Elfele erau
ncnttoare. Frumoase ca fericirea i gingae ca mrgritrelele, aveau pielea alb i fin ca petalele de
orhidee. n buclele aurii, ce mprtiau mii de scntei cnd i micau graios capetele, erau prinse flori mici
de culoare albastr. Elfele erau nvemntate n rochii lungi, esute din fir de mtase de toate culorile
primverii. mpodobite cu nestemate i strnse la mijloc cu brie brodate, rochiile ncntau privirea pn i
celui mai pretenios cunosctor al bunului gust.

Dinnnn, se auzi din nou btaia cristalin a orologiului magic, vestind lumea celor dou trmuri c
pn la finele ciclului temporal au mai rmas doar 15 minute. Dinnnn, dinnnn, repeta ecoul, purtnd pe
aripi invizibile mesajul spre cele patru zri ale lumii.

Auzind btile orologiului magic, oaspeii, adunai n uriaa curte a palatului reginei elfilor, privir
ngrijorai spre ua deschis a palatului. Rmaser doar 15 minute pn la apariia crinului fermecat, iar
principesa predestinat nu se vedea nicieri. i regina protectoare ntrzia s ias n faa oaspeilor. Un cor
de voci abia optite se auzea de pretutindeni. Mulimea ncepu a fremta i o umbr de nelinite alunec pe
feele celor prezeni n curte.

- Predestinata nu a ajuns la palat, opteau elfi i ondine, silfide i fauni, spiridui i spirite ale
copacilor. S-o fi atacat oare zeul Chaos? se ntrebau cu toii. i dac nu reuete s vin? Trmul luminii va
rmne fr protectoare?

Dinnnn, suna neobosit orologiul magic, urmndu-i linitit numrtoarea. Dinnnn... Apoi din
nlimea cerului se auzi un urlet. Toi, ca la comand, ridicar privirile spre bolta celest. Vzur,
profilndu-se pe cer n lumina celor dou luni, 13 lei zburtori. Leii planar lin din nlimea cerului spre
porile palatului i se oprir lng zid. Trecur clipe numrate i pe porile palatului intr regina ielelor,
superba Ariana, nsoit de 12 zne ale ntunericului fosforescent i se ndrept, pind uor ca nite
fantasme pe aleea din chiparoi de balt i magnolii nflorite, spre curte. Toi cei prezeni n curtea
palatului ntoarser privirile spre regina Ariana i znele ntunericului. Un murmur prelung, abia optit se
auzea de pretutindeni.

- Regina Ariana, znele ntunericului fosforescent, regina znelor i znele ntunericului la palatul
reginei protectoare a Trmului luminii..., uoteau mii de voci i mii de ochi priveau, plini de curiozitate,
spre znele ntunericului fosforescent, care peau cu demnitate pe aleea din chiparoi de balt i
magnolii.

Regina purta o minunat rochie lung, din stof subire, de culoare neagr, esut din scntei de
noapte i mpodobit la poale cu flori ce radiau lumin albastr. n pletele-i mai negre dect ntunericul, ce
contrastau orbitor cu pielea-i alb ca neaua i ginga precum petalele de lotui, erau mpletite fire subiri
din raze argintii, care sclipeau intermitent. Pe cretet regina avea legendara coroan din platin,
mpodobit cu safire, pe care sfnta noapte o druise primei regine a znelor ntunericului fosforescent.
Regina Ariana pea pentru prima dat pe pmntul trmului luminii. Contient c locuitorii celor cinci
regate vor fi cu ochii pe ea, regina pea cu demnitate, trgnd cu coada ochilor cnd spre dreapta, cnd
spre stnga. Cele 12 iele erau una mai superb dect alta. Mergeau cu pai uori ca adierea unui vntior
de var, un pas n urma reginei. nvemntate n rochii lungi negre, esute din fir de mtase i mpodobite
cu nestemate de culoare alb i roie, preau nite misterioase fiice ale nopii. n pletele lor vluroase, de
298

culoarea abanosului, care sclipeau de parc ar fi fost presrate cu fulgi de argint, strluceau diademe din
platin, btute cu diamante.

Deodat cerul se umplu de o mireasm mbttoare, care venea de sus, ca o adiere uoar de vnt,
spre palatul reginei Hestia. La nceput slab, apoi tot mai puternic, un miros plcut de busuioc i levnic
invad treptat curtea i grdina, fcnd concuren parfumului pe care-l emanau cu drnicie plcurile de
lcrimioare roze i magnoliile nflorite. Apoi privirii oaspeilor prezeni n curtea palatului se art o caret
tras de 6 cai negri cu coame i cozi ce mprtiau o ploaie de scntei albastre. Careta era urmat de 16
tineri cu ochi strlucitori i plete negre. Clreau cai ce preau a fi sculptai din roc luminescent de bazalt
negru-albstrui. Cei 16 tineri purtau cmi fine din mtase argintie. Aveau pantaloni negri i cizme argintii.
Erau zveli, frumoi la chip i aveau ochii ntr-att de strlucitori, nct prea c luna cea mic se oglindete
n ei. Mijlocul le era strns cu centuri ce radiau scntei albastre. Careta se opri lng porile palatului. Unul
din slujitori fugi n ntmpinarea oaspeilor i se grbi s deschid ua caretei. Din caret ieir regele Ermo,
regina Andra, principele Leris i principesa Loana i pornir pe aleea care ddea n curtea palatului. Regele
era nvemntat n straie de srbtoare. Peste cmaa alb din brocard cu guler din dantel, purta tunic
neagr, puin ajustat pe corp i mantie care sclipea cnd verde, cnd albastru. ncla cizme negre i avea
prins la old o sabie n teac din argint, mpodobit cu nestemate, iar pe cretet avea coroana fcut de
ctre spiridui.

Regina pea maiestoas alturi de regele Ermo. Prul ei negru era strns n coc, iar pe cretet avea
o coroan btut cu rubine i safire de un albastru intens. Rochia lung, cu sclipiri multicolore, se ajusta de
minune pe formele-i rotunde. Un pas n urma reginei i a regelui mergea micuul principe Leris. mbrcat n
cmu argintie din dantel i pantalonai negri, principele pea mndru, din cnd n cnd ndreptndu-
i coronia care-i aluneca pe frunte. Alturi de principe mergea, sltndu-i uor cu mnuele rochia lung
din mtase aurie, drglaa principes Loana. n pletele-i lungi i vluroase strlucea o mic coroni din
aur. Principele i principesa erau urmai de cei 16 zburtori. nali, graioi i zveli, erau frumoi ca nite
demoni vistori ai nopii. Aveau trsturi fine i ochi mari negri, care ardeau ca focul.

Regele Ermo, regina Andra, principii i zburtorii salutar, nclinnd cu demnitate capul, mulimea i
se apropiar de regina znelor ntunericului fosforescent. ntre timp pe porile larg deschise ale palatului
reginei elfilor ntr o femeie mbrcat n rochie lung verde, mpodobit cu flori ale reginei. Era blnda
vrjitoare Dalia, care venise s asiste la ncoronarea principesei.

Dinnnn, se auzi din nou orologiul magic al Universului, anunnd popoarele celor dou trmuri c
pn la apariia crinului luminii au rmas doar 10 minute.

Pe uile larg deschise ale palatului iei un elf nalt i zvelt, cu pr auriu crlionat. Elful lovi cu toiagul
n marmura alb a terasei i spuse cu voce tuntoare:

- Regina Hestia, protectoarea Trmului luminii!

Oaspeii prezeni n curtea spaioas ntoarser privirile spre ua larg deschis. Pind uor ca zorii
dimineii n faa oaspeilor iei regina protectoare, nsoit de znele luminii, regele Ondinus, cavalerii
munilor de smarald i principesele vzduhului. Era superb n rochie esut din raze de soare, brodat la
poale cu fire argintii. n pletele-i de aur strlucea coroana protectoarelor Trmului luminii. Coroana avea
forma unei cununi de flori din aur i mprtia n jur raze de soare. Pe fruntea-i mai ginga dect
blndeea sclipea neobosit sigilul crinului luminii. Regina privi spre oaspeii care ddeau semne de
nerbdare, zmbi i spuse cu voce clar:

- Bine ai venit, dragi oaspei, la ncoronarea noii protectoare!

Mulimea ncepu a fremta. De pretutindeni se auzeau oapte. Pe feele tuturor se citea nelinitea
i ngrijorarea. Regina Hestia i plimb ncet i concentrat privirea peste oaspeii venii s asiste la
ncoronarea noii protectoare, de parc ar fi sperat s vad n ochii lor susinere i ncurajare, inspir adnc
aer n piept i, dup cteva clipe de tcere, spuse:
299

 - V neleg nelinitea, dragi oaspei. i eu sunt nerbdtoare s-mi revd fiica, pe care nu am mai
vzut-o de la natere. Principesa Selia a avut de parcurs un drum lung i plin de primejdii. Creatorul i-a
ncredinat o grea misiune, pe care principesa a ndeplinit-o cu demnitate. L-a nfruntat cu brbie pe
puternicul i crudul zeu al haosului primordial i a reuit s-i dea Creatorului cheia vieii, cu care au fost
ncuiate pentru eternitate porile spaiului nemrginit, astfel salvnd viaa n lumea celor dou trmuri. S
avem puin rbdare. Sunt sigur c va veni din clip n clip.

Discursul reginei fu ntrerupt de sunete prelungi i ascuite de trompete, care se apropiau cu viteza
vntului de palat. Trecur cteva clipe i pe porile palatului intr regele Ares, clare pe minunatul su cal
negru. Calul prea un animal venit din lumea basmelor. Pea dansnd, cu capul nclinat n partea dreapt.
De la vrful urechilor pn la vrful cozii strlucea att de tare, nct fcea impresia c noaptea l-a presrat
cu pulbere de stele. Suzeranul Trmului ntunericului fosforescent era nsoit de patru trompetiti i patru
cpitani de legiuni, care duceau stindardele regatelor trmului ntunericului fosforescent. Regele purta
cma alb din mtase fin, cu gulerul din dantel i pantaloni negri, trai pe coapse. Era ncins cu un bru
argintiu, care armoniza de minune cu cizmele argintii. Pe cretetul regelui Ares strlucea coroana
protectorilor Trmului ntunericului fosforescent, care fusese druit primului protector de ctre
preoteasa suprem a templului ntunericului. Din crinul imprimat pe fruntea regelui se revrsa o ploaie de
scntei albastre i argintii. Ajuns lng scrile palatului, suzeranul Ares desclec. Clcnd apsat, porni
s urce scrile.

Vzndu-l pe protectorul Trmului ntunericului fosforescent, care se apropia, regina Hestia

ntinse mna dreapt nainte i zise, zmbind politicos:

- Te ateptam, rege Ares. i mulumesc c ai acceptat invitaia noastr i ai venit s ne onorezi cu

prezena.

Regele zmbi la rndul lui, continund s urce scrile. Urcnd ultima treapt, regele nclin uor
capul n faa reginei protectoare i zise:

- Bine te-am gsit, superb protectoare a Trmului luminii!

Apoi alunec cu ochii pe chipurile regilor i reginelor Trmului luminii. Oprindu-i pentru cteva
clipe privirea pe chipul fiecruia din ei, regele Ares nclina uor capul, salutndu-i.

- n numele monarhilor i locuitorilor celor patru regate ale Trmului ntunericului fosforescent
salut falnicii regi i regine ale Trmului luminii! rosti cu voce rspicat protectorul trmului ntunericului
fosforescent.

Apoi, cu o micare lent, regele se rsuci ctre mulimea adunat n curtea spaioas a palatului
regal i zise cu voce limpede i tare:

- Noi, regi i regine ale Trmului ntunericului fosforescent, suntem onorai s ne aflm alturi de
poporul celor cinci regate ale Trmului luminii n clipele cnd principesa Selia, predestinata, va prelua
sigiliul crinului magic al luminii. Suntem onorai s ne bucurm mpreun cu voi de nceputul noii ere i
credem c noul ciclu temporal ne va aduce doar pace i bun nelegere.

nsoii de monarhii Trmului luminii, regina Hestia i regele Ares coborr scrile i se apropiar
de regii i reginele Trmului ntunericului fosforescent. n timp ce monarhii celor dou trmuri i adresau
salutul de curtoazie, aerul fu din nou sgetat de btaia orologiului magic al Universului, care, de data
aceasta, rsuna att de tare, nct prea c mii de clopote bat simultan.

Dinnnnnnnnnn..., rzbtea din deprtare un sunet prelung i argintiu, care prea c nu se mai
sfrete. Mai rmsese doar cinci minute pn la apusul ciclului temporal i principesa nu apruse nc.
Mulimea ncepu din nou s se agite, ngrijorat. Privea n jur, o sfredelea cu ochii pe regina Hestia, care
zmbea pierdut, fr s tie ce s spun.
300

 Dinnnnnnnnnn..., anuna orologiul magic c timpul ciclului temporal st s se epuizeze. Sunetul
prelung i cristalin, ce cobora din nlimea bolii celeste, fcea aerul s vibreze. Mii de sonore i repezi
unde, asemeni valurilor ce ncreesc alene faa linitit a apei cnd vntul lin alunec pe oglinda argintie a
lacului, se rspndeau n toate cele patru coluri ale lumii, purtate de cele patru vnturi ale Universului.
Dintr-o dat dangtul prelung al orologiului fu strbtut de o muzic divin, ce se lsa, asemeni unei cei
argintii, peste grdin i palat.

Mulimea mui, cu ochii aintii spre bolta celest. Trecur clipe numrate i pe cerul de un albastru
nchis profund aprur 12 stelue strlucitoare, care coborau, plutind ncet, spre palat. ase stelue
rspndeau n jur raze de soare, iar celelalte 6- o ploaie de scntei albastre-argintii. Steluele se apropiau
tot mai mult i mai mult de lumea celor dou trmuri. Apoi, brusc disprur. Ct ai clipi din ochi, n
mijlocul curii se materializar cele 6 preotese ale templului luminii i cele 6 preotese ale templului
ntunericului, nvemntate n rochii aurii, ce radiau raze de soare i rochii negre, ce mprtiau scntei de
ntuneric. Pe cretete purtau cununi din flori de lumin i flori de ntuneric. nclinnd capul, preotesele
salutar mulimea i se dispuser n semicerc n mijlocul curii. Apoi, nsoit de cei doi mesageri ai
Creatorului, i fcu apariia i preotul suprem al templului nelepciunii. Preotul purta o mantie argintie, iar
pe cretet avea un cerc din aur. Apropiindu-se de suveranii celor dou trmuri, spuse:

- Marele eveniment se apropie. M bucur s v gsesc mpreun, regi i regine ale celor dou
trmuri.

Apoi i ntoarse privirea spre mulimea adunat n curte i zise rspicat:

- Salut poporul magic al celor dou trmuri, salut locuitorii i vietile regatelor! n curnd lumea
voastr va cunoate o nou er, o er care va fi plin de pace i prosperitate.

Acestea fiind spuse, preotul suprem ntoarse privirea spre regina Hestia, pe chipul creia vzu vlul
tristeii i nelinitii.

- S lai tristeea i nelinitea n era ce apune, regin protectoare. Nu ai motive s fii ngrijorat.
Predestinata se afl chiar n faa porii.

Ca la comand, oaspeii ntoarser privirile spre poart. n semintunericul albastru i linitit al

nopii, desluir, apropiindu-se n goan mare, dou tore luminoase, urmate la civa zeci de metri de o
stelu sclipitoare. Dup cteva clipe ncordate de ateptare, vzur intrnd pe porile palatului doi
unicorni. Unul era alb ca zorii dimineii, iar altul- negru ca noaptea fr stele. Dou coloane luminoase se
ridicau spre cer din coarnele lor spiralate. Una- aurie ca razele de soare, alta- albastru-argintie cu scntei
fosforescente. Mulimea nmrmuri cu oaptele pe buze. i avea n fa pe cei doi unicorni, pe cele dou
fpturi desvrite i magice ale Creatorului, pe care doar aleilor li se ngduia s-i vad. tiau din
strvechi legende c sbiile divine ale Creatorului ocroteau cele dou trmuri de energii negative, dar
nimeni dintre muritorii de rnd nu le vzuse vreodat.

Micndu-i graios picioarele lor lungi i zvelte, unicornii se apropiar de cele 12 preotese. Abia
atunci mulimea observ, clare pe unicornul alb, o preafrumoas tnr cu plete ce strluceau ca razele de
soare i ochi de un albastru att de azuriu, nct prea c cerul limpede se oglindete n ei. O minunat
coroan din flori ale luminii i flori ale ntunericului strlucea n pletele ei lungi, ce unduiau asemeni
valurilor mrii pe umerii ei gingai. Selia sri de pe unicorn i se ndrept cu pas uor spre preotesele celor
dou temple. Purta o rochie lung, alb ca neaua, de consistena aerului, brodat pe piept i la poale cu
fire toarse din raze de soare. Un bru esut din raze argintii de stele i cuprindea mijlocul subire. n jurul
gtului avea colierul din diamante cu piatra puterii i pictura de soare, care strluceau orbitor. Printre
florile luminii i florile ntunericului se vedea sclipind edelvaisul.

Si elful desclec unicornul negru i se ndrept n grab spre regina Hestia. Murea de nerbdare s-
i povesteasc prin ce pericole au trecut, el i principesa Selia, ns protectoarea nu-i putea lua privirea de
la fermectoarea sa fiic.
301

 ntre timp pe porile palatului intr cerbul cu stelu strlucitoare n frunte. Cerbul se opri n
preajma reginei Edelia. Zna Flora desclec prima i o ajut pe principesa vzduhului s coboare.
Principesa prea vioaie i sntoas. Vznd-o, regina znelor luminii exclam uimit:

- E vie dup ce a fost nepat de coada otrvit a unui nerc?

Apoi i se adres znei Flora:

- Cine a salvat-o? Cine are putere att de mare? Magul Argo?

- Principesa Selia i cei doi unicorni, rspunse Flora, artnd spre Selia.

Regina znelor se rsuci n clcie i o fix ndelung cu privirea pe principesa Selia. Apoi fcu civa
pai spre ea, ns, observnd c cele dou preotese supreme se apropiau de predestinat, se opri din mers
i zise n oapt:

- E fermectoare. i voi mulumi mai trziu.

Preotesele Hora i Doima o luar de mini pe principesa Selia i o conduser n centrul semicercului.
Apoi Doima merse la regele Ares. Zmbind, l apuc de mn i l conduse alturi de principesa Selia. Cei
doi se privir lung, fr s neleag de ce preotesele supreme i adusese pe ambii n locul unde, din clip n
clip, urma s apar crinul luminii. De preotese se apropiar i cei doi unicorni. Unicornul alb se opri lng
preotesele ntunericului, iar unicornul negru- lng preotesele luminii. i preotul suprem al templului
nelepciunii, nsoit de cei doi mesageri ai Creatorului, se grbi s vin lng preotese. n jur se instalase o
linite adnc. n tcerea tainic a naturii se auzea doar vocea stelelor care intonau cu glas domol divina
uvertur a Universului.

Dintr-o dat o explozie de lumin orbitoare fcu mulimea s mijeasc ochii. ncet-ncet lumina
devenea tot mai odihnitoare i oaspeii prezeni n curtea palatului deschiser cu toii ochii. Ceea ce vzur,
depea orice imaginaie. n semicercul pe care l formase cele 12 preotese strluceau doi crini. Unul
revrsa raze aurii de soare, iar cellalt- scntei albastre-argintii de ntuneric. Lng crinul cu raze aurii
sttea principesa luminii, iar lng crinul negru-temerarul suzeran al Trmului ntunericului fosforescent.

- Srut crinul luminii i crinul ntunericului, principes Selia, rsun, ca un dangt de clopot n
tcerea nopii, vocea preotului suprem al templului nelepciunii.

Selia i atinse uor buzele de petalele strlucitoare ale crinului luminii. Imediat ce principesa srut
crinul, sigiliul imprimat pe fruntea reginei Hestia dispru. Apoi principesa Selia, cu pai uori ca somnul
linitit al unui prunc, se apropie de crinul ntunericului i-l srut. Pe fruntea ei se imprimar sigiliile celor
doi crini. Selia ridic capul i privi spre regele Ares, care nu-i putea lua ochii de la ea. Cei doi crini de pe
fruntea principesei l nvluiau ntr-o fantastic lumin. Raze de soare i scntei sclipitoare de ntuneric i
mngiau chipul, fcndu-l s se detaeze de lumea real i s pluteasc n lumea tainic a viselor.

- Rege Ares, se adres ctre protectorul Trmului ntunericului fosforescent preotul suprem al
templului nelepciunii.

Regele ns era purtat de vise n lumea tainic a iubirii i nu reacion la chemarea preotului.
Preotul i-atinse n grab umrul cu mna i zise cu voce tare:

- Rege Ares, timpul st s scad.

Dinnnnnn, dinnnnnn, dinnnnnn, vibra aerul n btile necontenite ale orologiului magic, care
numra ritmic ultimele secunde ale ciclului temporal.

302

 Readus de btaia orologiului magic din lumea viselor n cea real, regele Ares tresri i, parc trezit
dintr-un somn dulce, privi cu ochii larg deschii spre preotul suprem, chinuindu-se s neleag ce vrea s-i
spun.

- Grbete-te s srui crinul luminii, vorbi cu voce clar preotul suprem, fcndu-i semn cu mna
s se apropie de crinul luminii.

Regele privi buimcit spre preot.

- Grbete-te, au mai rmas doar 3 secunde, l ndemn preoteasa Doima.

Cu chipul exprimnd nedumerire, regele Ares se aplec i srut petalele crinului magic al luminii.
Se auzi un trsnet uor, urmat de o explozie de lumin orbitoare. Cnd lumina redeveni blnd, cu toii
vzur imprimat pe fruntea regelui, alturi de sigiliul ntunericului fosforescent, sigiliul luminii. Un murmur
prelung de uimire umplu curtea. Mulimea ncepu a fremta, aruncnd priviri nelinitite cnd spre regina
Hestia, cnd spre preotesele i preotul celor trei temple ale creatorului. i suveranii celor dou trmuri nu-
i puteau lua privirile de la regele Ares i principesa Selia. Aveau n fa doi protectori ce stpneau puterea
luminii i puterea ntunericului.

ntre timp, cei doi crini magici ncepur a se stinge, precum se stinge ceaa strvezie a dimineii,
luminat de zorii zilei. Lumina devenea din ce n ce mai slab i scnteile albastre-argintii se nlau ncet
spre cer. Urm o explozie de lumin i crinii se fcur nevzui. Dei crinii dispruse, oaspeii i regina
Hestia continuau s priveasc nmrmurii spre suzeranul Trmului ntunericului fosforescent i spre
principesa luminii, fr s poat scoate mcar un sunet. Pe chipurile lor pusese stpnire o grea nelinite.
Doi protectori nzestrai de ctre creator cu puterea magic a zilei i puterea magic a nopii?! Observnd
confuzia, care pusese stpnire pe regii celor dou trmuri, preotul se grbi s intervin:

- De azi nainte n Univers nu va mai fi loc pentru trufie, ur i dezbinare. Lumina s-a nscut din
ntuneric, iar ntunericul este o alt form a luminii. Dac n-ar fi lumin, n-ar exista nici ntuneric. De n-ar
exista ntuneric, cum ai cunoate ce este adevrata lumin. Creatorul a fcut lumina i ntunericul frai
gemeni, care nu pot exista separat. Doar un nebun i poate nchipui c Universul ar exista, dac nu ar
exista lumin i ntuneric.

Pre de cteva clipe preotul tcu, alunecnd cu o privire iscoditoare i sever pe chipurile
monarhilor celor dou trmuri, de parc ar fi dorit s le citeasc gndurile ascunse. Apoi vorbi cu voce
blnd i clar, artnd cu mna spre principesa Selia i regele Ares:

- Prin vrerea Creatorului, cele nou regate ale lumii voastre vor fi protejate pe parcursul noului ciclu
temporal de descendenii acestui cuplu regal. De azi ncolo puterea magic a celor doi crini va fi transmis
ereditar urmailor acestui cuplu i urmailor urmailor lor. O dat la 200 de ani n familia protectorilor se va
nate un principe, care va proteja ambele trmuri alte 200 de ani. Apoi, n familia noului protector, se va
nate o principes, care, la rndul ei, va deine puterea luminii i puterea ntunericului, protejnd cele nou
regate ale lumii celor dou trmuri.

Revenindu-i din ocul provocat de cele vzute i auzite, regina Hestia se apropie de preotul suprem
i-l ntreb:

- Vrei s spui c protectoarea Selia se ca cstori cu protectorul Ares?

- Destinul protectoarei Selia a fost hrzit cu mii de ani n urm de ctre Creator. i tot Creatorul i-a
ales ursitul. La fel cum i destinul i ursita regelui Ares au fost hotrte cu mii de ani n urm de ctre
Creator. Nimeni nu este n msur s schimbe cele predestinate.

- i cum rmne acum cu Trmul luminii i Trmul ntunericului? Cine le va proteja? ntreb,
surprins de cele auzite, regina Hestia.

303

 - Cine va proteja cele dou trmuri? ntreb, cu o uoar suprare n voce, preotul suprem al
templului nelepciunii. Oare chiar nu este clar c cele dou trmuri, n urmtorii 200 de ani, vor fi
protejate de doi protectori?

- i unde vor locui cei doi protectori? Pe Trmul luminii sau pe Trmul ntunericului fosforescent?
ntreb regina Hestia, privind ngrijorat n ochii preotului suprem.

Nu-i mai vzuse copila de la natere i perspectiva s-o tie locuind departe o nelinitea.
nelegndu-i ngrijorarea, preotul zmbi i-i spuse cu blndee:

- La hotarul dintre cele dou trmuri, ntre dou pduri fermecate, Creatorul a nlat un splendid
palat din marmur alb i marmur albastr. Jumtatea cea alb se nal pe Trmul luminii, iar jumtatea
albastr- pe Trmul ntunericului fosforescent. n acest palat va locui familia protectorilor. Dac regina
Hestia va dori s-i prseasc palatul regal i s se stabileasc cu traiul n palatul protectorilor, o poate
face. Din noul palat va crmui regatul elfilor. Dac dorete s rmn n palatul reginelor elfilor, nu vd
probleme.

- Adic, spuse mai linitit regina, palatul protectorilor se nal la hotarul dintre Trmul luminii i
cel al ntunericului?

Dnd afirmativ din cap, preotul suprem zise:

- Asa este, regin Hestia.

Zicnd acestea, preotul i apuc de mini pe regele Ares i principesa Selia i urc mpreun cu ei
scara din marmur alb. Toi trei se ntoarser cu faa spre mulimea fremtnd, care-i sorbea cu ochii.
Preotul suprem se adres mulimii:

- Din voia Creatorului de acum nainte cele dou trmuri vor fi protejate de un singur protector,
care va deine att puterea luminii, ct i puterea ntunericului. n felul acesta va dispare rivalitatea dintre
regatele celor dou trmuri i pacea va domni pentru eternitate n aceast lume de basm. Privii aceti doi
tineri- viteazul rege Ares i preafrumoasa principes Selia. Pe fruntea fiecruia din ei este imprimat att
sigiliul luminii, ct i sigiliul ntunericului. Pentru prima dat n istoria Universului 200 de ani doi protectori
vor proteja mpreun regatele celor dou trmuri. n familia lor se va nate o principes, care va deveni
protectoarea ambelor trmuri, deinnd puterea luminii i puterea ntunericului. la rndul ei, regina
protectoare va nate un principe, n familia cruia se va nate o principes i tot aa pn la sfritul noului
ciclu temporal.

Regele Ares i principesa Selia priveau nmrmurii mulimea care fremta, la fel cum freamt
nelinitit pdurea cnd norii negri dau nval, aducnd cu ei furtuna. Mii de oapte umpleau aerul cu un
murmur prelung, ns cei doi protectori, copleii de emoii, nu reueau s deslueasc nici un cuvnt. Nu i
se mai ntmplase temerarului rege Ares s fie dominat de astfel de emoii. Vzndu-i nmrmurii de
uimire, cei doi mesageri ai Creatorului i atinser pe rnd cu crinul luminii i crinul ntunericului. Apoi de
principesa Selia i regele Ares se apropiar cele dou preotese. Preoteasa Hora o ntreb n oapt pe
Selia:

- Ce te nelinitete, protectoare Selia? Nu-i place ursitul pe care i l-a hrzit Creatorul? Sau poate
nu doreti s protejezi ambele trmuri?

Auzind vocea preotesei Hora, Selia tresri, revenindu-i din amorire. Pre de cteva clipe i pironi
privirea ntrebtoare n ochii preotesei, apoi ntoarse capul spre regele Ares. Pe fa i se citea uimire i
nelinite, n timp ce n gnd i rsuna ntr-una ntrebarea:

- Nu-i place ursitul, pe care i l-a hrzit Creatorul?

i tot n gnd se ntreba pe sine:

304

 - mi place sau nu ursitul, pe care mi l-a hrzit Creatorul?

Vocea interioar i rspundea cu blndee:

- Sigur c-i place.

- Ce situaie stranie, i zicea n sine principesa Selia. Dei regele Ares nu-mi displace, cred c eu
sunt cea care ar fi trebuit s-l aleg. Oare n aceast lume Creatorul le decide pe toate, oamenii fiind doar
nite executori mui i orbi ai voinei lui? tiam de liberul arbitru...

- n aceast lume, ca i n lumea n care ai crescut, Creatorul hotrte destinele, dar las fiecrui
individ libertatea de a-i alege calea pe care s-o urmeze, se grbi s-i rspund vocea interioar.

Vznd-o tulburat, mesagerul Creatorului, care inea n mn crinul alb, i spuse cu voce nceat:

- Destinul fiecrui individ este hrzit de ctre Creator, tu ns, ca orice fiin raional, ai libertatea
de a alege.

Un licr ciudat se aprinse brusc n ochii ei umbrii de ndoial. Speran, certitudine i dubii
deavalma i se citeau pe fa.

- Am libertatea de a alege, zici? murmur principesa. i cum rmne cu ursitul hrzit de ctre
Creator? Dac refuz s m cstoresc cu el, ce se va ntmpla?

Mesagerul zmbi nelegtor i-i spuse:

- Rspunsul cred c l cunoti, protectoare Selia. Cu toate acestea nimeni nu te lipsete de dreptul
de a alege. F cum i dicteaz sufletul. El nu greete niciodat.

ntorcnd din nou privirea spre regele Ares, Selia i mngie ncet cu ochii pletele mai negre dect
noaptea, nvluit n nori de ploaie, apoi privi cteva clipe n ochii lui scnteietori, din care se revrsa o
mare de tandree.

- Regele Ares este ursitul pe care mi l-a hrzit Creatorul, i zise n sine principesa. Din voia
creatorului, alturi de acest superb brbat va trebui s protejez cele dou trmuri. Ce-mi spune sufletul? l
vreau ca so sau nu?!

Vocea interioara i rspunse iritat:

- Sigur c-l vrei, ce ntrebare stupid.

- Dar nu-l cunosc, i zise principesa. Ce fel de om o fi fiind? Uneori pare sever i dur, alteori are o
privire fermector de blnd i dragostea i se revars ca un torent nestvilit din ochii lui ptrunztori. Abia
de reuesc s-i nfrunt privirea. Uit-te i tu! n aceast clip doar ochii lui sunt calzi i plini de tandree. Dei
este frumos ca un zeu al nopii, chipul lui pare de ghea.

- Poate-i sever i dur cu neprietenii, iar cu cei pe care-i iubete e blnd i tandru? zise vocea ei
interioar.

- Dac-i aa cum spui, de ce cnd m privete chipul lui rmne rece? Eu nu-i sunt neprieten, i
replic sie principesa, uitndu-se intens n ochii regelui.

- Ochii sunt oglinda sufletului. Privete cu ochii sufletului n ochii regelui i vei vedea adevrata lui
esen. Oare tandreea, care i se revars ca un torent nestvilit din ochi, nu este suficient ca s-i citeti n
suflet? se rsti vocea interioar.

305

 n timp ce principesa Selia dialoga cu sine, de regele Ares se apropie preoteasa suprem a
templului ntunericului. Vzndu-l dus n lumea gndurilor, cu chipul mpienjenit de ndoial, preoteasa i
atinse uor umrul cu mna i-i zise:

- Te nelinitete ceea ce a spus preotul suprem al templului nelepciunii, rege Ares? Nu-i place
ursita, pe care i-a hrzit-o Creatorul, sau te sperie responsabilitatea de care vei da seama n faa
creatorului?

Regele Ares schi un zmbet dulce i opti cu voce vistoare:

- Ba da, mi place mult. A spune chiar c m-am ndrgostit de ea, fr s-o fi vzut aievea. mi
aprea mereu n vis i m avertiza despre uneltirile zeului Chaos. De cteva sptmni n faa ochilor mi
struie nencetat imaginea ei. Nu am mai cunoscut pn acum un astfel de sentiment. Ct privete
responsabilitatea...

Regele rmase un timp tcut, cu privirea aintit asupra preotesei i gndurile rtcind pe trmul
ndoielii. ntr-un final, zise cu voce hotrt:

- Responsabilitatea nu m sperie. Sunt sigur c voi reui s guvernez cu dreptate i nelepciune nu

doar Trmul ntunericului fosforescent, dar i Trmul luminii. Rmne doar s vedem care va fi decizia
protectoarei Selia.

- Dac este aa cum zici, de ce citesc n ochii ti nelinite i ndoial? ntreb Doima, uitndu-se
iscoditor la rege.

Tulburat, regele Ares ntoarse privirea spre principesa Selia. Principesa era ntruchiparea
frumuseii. nalt, zvelt, cu trsturi angelice, sttea nemicat ca o statuie din marmur alb. Prea
absent de cele ce se ntmplau n jurul ei. Privea concentrat spre bolta celest, de parc ar fi ncercat s-l
vad printre stele pe Creatorul care-i hotrse destinul. Uitndu-se spre Selia, preoteasa Doima observ
cum pe chipul ei fermector de dulce se lsa, ca o cea fumurie, un vl esut din nelinite, confuzie i
frmntri. Pre de cteva clipe Doima o admir cu privirea pe noua protectoare, apoi, ntorcnd capul
spre Ares, zise:

- Vrei s-mi vorbeti, rege Ares!

- Ce-a putea spune! Uit-te i tu ct confuzie, amestecat cu nverunare, exprim faa celei pe
care mi-a ursit-o Creatorul? zise suzeranul, fr s-i ia privirea de la principesa Selia. Pare nemulumit c
divinitatea i-a hotrt destinul. i dac principesa Selia refuz s-i urmeze destinul? Privirea ei a fost
mereu distant i rece. Nu mi-a dat nici cel mai mic semn care s m fac s cred c ar avea vreun interes
pentru persoana mea.

Doima i plimb ndelung privirea pe chipul principesei. ntr-un trziu zmbi iret i-i spuse regelui
n oapt:

- De ce caui cu ochii raiunii ceea ce ai putea vedea doar cu ochii sufletului, rege Ares. Raiunea
poate ajunge pn aproape de templul iubirii, dar nu poate pi nuntru. Doar sufletul are puterea s
ptrund n lumea tainic a iubirii. Privete n ochii principesei Selia cu ochii sufletului i vei afla rspunsul.
Sunt sigur c nu-i va displcea.

ntre timp, de preoteasa Doima i regele Ares s-au apropiat preotul suprem, regina Hestia i
preoteasa Hora.

- E timpul ca protectorul Ares i protectoarea Selia s salute oaspeii, spuse preotul suprem al
templului nelepciunii.

306

 Emoionat, regele Ares se adres oaspeilor care n tot acest rstimp asistaser tcui i plini de
ngrijorare la dialogurile optite ale preoteselor cu protectorii:

- Popor al celor dou trmuri, ai auzit cu toii care este vrerea Creatorului. Cele nou regate vor fi
protejate n viitorii zece mii de ani de un singur protector, care va deine att puterea luminii, ct i
puterea ntunericului. La rsritul acestui ciclu temporal, care a fcut deja primii pai n lumea noastr, doi
protectori urmeaz s crmuiasc ambele trmuri. Promit solemn s fiu un suzeran nelept, s guvernez
cu dreptate i s respect cu strictee legea suprem a spaiului nemrginit. Promit s protejez cu toat
druirea popoarele i tot ce este viu n cele nou regate ale celor dou trmuri. Sper s am susinerea i
ajutorul vostru. Contez mult pe inteligena i nelepciunea protectoarei Selia. mpreun vom furi o lume
mai frumoas, mai just, i mai prosper.

Terminndu-i discursul, suzeranul Ares se uit rnd pe rnd n ochii monarhilor celor dou
trmuri, apoi i purt lent i concentrat privirea peste mulimea oaspeilor adunai n curte. Regele
spera s gseasc n ochii lor susinere i aprobare, mulimea ns l privea tulburat i mut. Tcea poporul
magic al celor dou trmuri, tceau elfii i elfele, tceau zburtorii i znele luminii, tceau znele
ntunericului i minunatele ondine. i suveranii celor dou trmuri priveau nepenii i mui spre cei doi
protectori, de parc ar fi ateptat s se produc un miracol. Un miracol care s aduc n sufletele tuturor
linitea multateptat, s le spulbere ndoielile i s le ofere sigurana n viitorul devenit prezent de cteva
minute.

n loc de susinere i aprobare ns regele Ares citi n ochii lor o nelinite nermurit. Se uitau
ngrijorai cnd la el, cnd la principesa Selia, cnd la preot i preotese. nelegnd ce le provoac
ngrijorarea, Ares se ls ntr-un genunchi n faa principesei Selia. Uitndu-i-se n ochi, rosti cu voce
rspicat, s fie auzit de toi:

- Inima i viaa mea i aparin, protectoare Selia.

Selia-l privea emoionat, fr s poat scoate mcar un sunet. Simea cum pieptul i se umple de
fericire, cum inima i se zbate frenetic, gata sa zboare spre stele. Picioarele i se nmuiase i nu vedea n faa
ei dect doi ochi mari negri, profunzi ca infinitul, din care izvora iubire. Privirea lui i rscolea sufletul i-i
mbujora obrajii. Intuitiv, Selia simea c regele spera s gseasc, ascuns undeva ntr-un colior tinuit al
sufletului ei, rspunsul ateptat, pe care principesa ntrzia s i-l ofere. Dei vocea interioar-i optea: de
ce stai nepenit ca o stan de piatr? Rspunde-i regelui, spune-i c inima ta bate doar pentru el, c fr
dnsul viaa ta n-ar avea nici un sens, Selia tcea.

Dup cteva minte lungi de ateptare, regele Ares se ridic n picioare i cobor n grab scrile.
Veni lng regina Hestia i zise, fcnd o plecciune adnc:

- Iertat-mi fie ndrzneala, regin Hestia. tiu c ar fi trebuit s-i dau rgaz s-i cunoti fiica, pe
care nu ai vzut-o de la natere. Situaia ns nefiind ordinar, cer mna fiicei tale la rsritul primei zile a
noului ciclu temporal. i promit s-i druiesc iubirea venic i s-o stimez pn la ultima suflare n lumea
celor dou trmuri, iar dup moarte- n lumea spiritelor fericite.

Regina Hestia l ascult tcut. Apoi privi spre Selia, care sttea nmrmurit pe platforma din faa
uii palatului. Evenimentele se precipitau att de repede i emoiile erau att de puternice, nct principesa
abia de reuea s le domine. Rtcea, zmbind pierdut, cu privirea pe feele monarhilor celor dou
trmuri, de parc ar fi cutat n ochii lor rspunsul, pe care trebuia si i-l dea regelui Ares. La un moment
dat, privirea ei o ntlni pe cea a reginei Hestia. Pre de cteva clipe privir fix una n ochii celeilalte. Citind
n ochii principesei rspunsul la ntrebare, regina rsufl uurat. Zmbi satisfcut, mngind cu privirea
pletele aurii ale fiicei sale. Ochii principesei i vorbise fr cuvinte. Acum era gat s-i dea rspunsul regelui
Ares.

Pind domol, regina Hestia urc scrile palatului i se opri n faa principesei Selia. Sttu un timp ca
s-i admire fiica, apoi vorbi cu voce cald:
307

 - Fetia mea, nu am avut rgazul nici s te mbriez. Am multe s-i vorbesc i a vrea s-i
druiesc imensa dragoste matern, pe care o port n suflet de 20 de ani. Timp de 20 de ani am tot visat s
te am alturi, s-i veghez somnul i s-i alung nelinitile. 20 de lungi ani n fiecare noapte am plns i l-
am rugat pe Creator s te protejeze de rele. Primejdia atrna deasupra capului tu ca tiul unei sbii. Cu
durere mare n suflet te-am ncredinat reginei znelor, care te-a dus ntr-un univers paralel. Acolo ai
crescut departe de mine, vegheat de Marele Lup Alb, spiritul pdurilor de pe planeta Terra i mngiat de
dragostea prinilor ti adoptivi. Nu a gsi suficiente cuvinte s le mulumesc acestor adorabili oameni
care te-au crescut n dragoste i i-au oferit ce aveau mai bun. Acum te-ai ntors acas. Ai cunoscut lumea
creia i aparii i fa de care ai o mare responsabilitate. O lume pe care creatorul a furit-o cu o deosebit
dragoste i creia i-a druit, cu mult generozitate, din spiritul divin. O lume de basm, pe care o poi gsi
doar n Universul nostru.

Regina radia de fericire. O lacrim ca un mrgritar i se rostogolii pe fa, n timp ce din ochi i se
revrsa albastrul cerului, stropit de ploaie. Vznd-o plngnd, Selia i reveni din amorire. Faa i se lumin.
Vlul nelinitii i frmntrilor se destrm, precum se destram o pnz de pianjen n btaia vntului
nprasnic. Cu-n licr de duioie n privire, zise:

- De ce plngi, mam?

- De bucurie, copila mea, rspunse regina, mbrind-o.

Regina Hestia i principesa Selia rmaser mbriate pre de cteva clipe. ntlnirea lor era att de
emoionant, nct muli din cei adunai n curte cu greu reueau s-i stpneasc lacrimile. Apoi regina
Hestia, mngind pletele fiicei sale, o srut pe frunte i-i spuse cu voce abia optit:

- Preotul suprem al templului nelepciunii ne-a informat care este voina Creatorului. Tu ns, fata
mea, eti libera s-i decizi singur soarta. Te rog s cugei bine, nainte de a lua decizia final. Decizia pe
care o vei lua nu te privete doar pe tine. Te-ai nscut predestinat s protejezi regatele trmului luminii.
Creatorul ns, la hotarul dintre cele dou cicluri temporale, a decis s-i dea i puterea nopii, adic te-a
fcut responsabil i pentru vietile trmului ntunericului fosforescent. Pe lng dreptul la liberul arbitru,
tu pori rspundere pentru prezentul i viitorul lumii noastre. Impactul deciziei pe care o vei lua se va
rsfrnge n mod direct asupra a tot ce este viu n cele nou regate ale celor dou trmuri. S tii ns c
oricare va fi decizia ta, eu voi accepta-o cu iubire i nelegere.

Cteva clipe mama i fiica se privir n ochi, apoi Selia murmur emoionat:

- Accept s-l iau de so pe regele Ares. Sunt gata s-mi fac datoria.

Satisfcut de rspunsul principesei, regina Hestia zmbi larg, o strnse la piept cu duioie i-i opti
la ureche:

- Decizia ta este neleapt, e demn de o protectoare. Dar, spune-mi, fata mea, i-i drag sau nu
regele Ares? Sute de ani l vei avea alturi. Sute de ani alturi de o persoan iubit se scurg att de repede,
n schimb, alturi de una strin inimii, dureaz o venicie.

Selia pli la fa. Cu privirea lsat n jos, murmur:

- L-am ndrgit din prima clip cnd l-am vzut. Pn a-l cunoate, mi aprea mereu n gnd, iar
ochii mei nu se mai sturau s-l priveasc. Dar... nu tiu ce fel de om este. Pe chipul lui citesc o mare de
tandree, dar i rceal. Mi-i team s nu greesc.

- i sufletul ce-i spune, copila mea? Tu ai puteri att de mari, nct poi lesne citi n sufletele
oamenilor. Trebuie doar s vrei. Privete cu ochii sufletului n ochii celui pe care-l vei lua de so. Nu-i fie
team, zise regina.

308

 - Sufletul? murmur preocupat principesa, sufletul mi spune c mi-i drag i-l vreau de so.
Raiunea ns mi cere sa fiu prudent.

- S tii, copila mea, c raiunea nu ntotdeauna ia decizii juste. Doar sufletul, care este o mic
prticic din spiritul divin, nu greete niciodat. i dai acum rspuns regelui Ares, sau ai nevoie de timp s
cugei bine? ntreb regina, continund s-i mngie cretetul.

Selia zmbi jenat i zise, lsnd privirea n jos:

- i voi da rspunsul acum.

- Rspunsul va fi cel pe care-l ateapt regele? ntreb regina Hestia.

Selia ddu afirmativ din cap. Regina elfilor fcu un semn uor cu mna, invitndu-l pe regele Ares s
se apropie. Zburnd ca pe aripi de vnt, regele Ares urc ntr-o clipit scrile palatului i se opri n faa
reginei Hestia.

- Rege Ares, i se adres regina cu voce melodioas i clar, s fie auzit de toi oaspeii prezeni n
curtea palatului, i-o dau n grija ta pe unica mea fiic. Sper c ceea ce mi-ai spus acum cteva clipe nu vor
fi doar vorbe aruncate-n vnt, ci fapte. Avei binecuvntarea mea!

Cu ochii strlucind ca stelele de fericire, protectorul Ares lu minile principesei Selia n minile
sale i se uit n ochii ei cu mult duioie. Apoi ntoarse capul spre preoteasa Doima i ddu afirmativ din
cap. Preoteasa-i ntinse o cutiu. Regele lu cutiua i o deschise. n cutiu se afla inelul magic al reginelor
Trmului ntunericului fosforescent. Inelul era fcut din platin i avea un minunat diamant argintiu, care
strlucea att de tare, nct cei din preajm mijir ochii. Regele Ares se ls din nou ntr-un genunchi n faa
principesei Selia i, innd-o strns de mn, zise cu voce mai cald dect mngierea razelor la rsrit de
soare:

- Protectoare Selia, n prezena regilor i a reginelor celor nou regate i a poporului magic al celor
dou trmuri, n prezena preoteselor templului luminii i templului ntunericului, a mesagerilor
Creatorului, preotului suprem al templului nelepciunii i-n faa reginei Hestia te rog s fii regina mea. Jur
c te voi iubi i stima pn la ultima suflare.

Regele Ares scoase inelul din cutiu. Tocmai se pregtea s i-l pun principesei pe deget, cnd de
el se apropie n grab mare preotul suprem al templului nelepciunii, nsoit de ctre cei doi mesageri ai
Creatorului.

- ngduie puin, rege Ares, zise preotul, apucndu-l de mn. Nu te grbi s-i pui inelul. Inelul
magic, pe care intenionezi s i-l druieti principesei Selia, a fost fcut de ctre bijutierul Universului
pentru regina Trmului ntunericului.

La auzul celor spuse de ctre preotul suprem al templului nelepciunii, un murmur prelung sparse
tcerea ncordat a nopii. Mulimea ncepu a fremta din nou, optind cu mii de voci:

- Ce vrea s spun preotul? De ce nu-i permite s-i pun inelul? A zis doar c este vrerea
creatorului?

Regele Ares rmase nepenit cu mna ntins, uitndu-se nedumerit spre preot. Preotul i purt
atent privirea peste mulimea fremtnd. Ridic mna n sus i fcu semn mulimii s tac. Apoi i se adres
din nou regelui Ares cu voce tare:

- Oare ai uitat, rege Ares, c viitoarea regin Selia nu va fi doar suzerana Trmului ntunericului
fosforescent, ci i suzerana Trmului luminii? De ce-i oferi inelul magic al nopii? Bijutierul Universului a
avut grij s fac un alt inel. Un inel predestinat protectoarei ambelor trmuri. Inelul magic, pe care-l ii n
mn, trebuie s se ntoarc n templul ntunericului.
309

 ntorcnd capul spre preoteasa templului nopii, preotul rosti:

- Preoteas Doima, ia inelul magic de la protectorul celor dou trmuri.

Imediat ce preoteasa lu din mna regelui inelul, preotul ntinse mna spre mesagerul Creatorului,
care scoase din buzunarul tunicii un inel de o frumusee de nedescris. Era mpletit din fire subiri de aur i
platin i avea dou mici diamante: unul galben, ce strlucea ca razele matinale ale soarelui i altul argintiu,
ce lumina ca razele melancolice ale lunilor. Preotul lu inelul i i-l ntinse regelui Ares.

- Acesta, rege Ares, este inelul demn de regina protectoare a celor dou trmuri.

Auzind spusele preotului suprem i vznd inelul, oaspeii rsuflar uurai. Regele Ares lu inelul
i-l privi ndelung. ntr-un final l ridic deasupra capului, s-l vad toat lumea. Apoi l puse pe degetul
inelar al principesei i-i atinse buzele fierbini de mna ei delicat. Cu voce tremurnd de emoii, o
ntreb:

- Accepi s fii soia mea, principes Selia?

Selia privea hipnotizat spre cel care-o cerea de nevast, ntrziind s-i dea rspunsul. Mulimea
ncepu a fremta din nou, cu ochii aintii asupra principesei.

- Principesa luminii nu vrea s-l ia de so pe regele Ares? Principesa Selia tace, se auzeau voci
optite din mulime.

- Principessssa luminii taaacccce, uiera vntiorul, transmind mesajul frunzelor. Prelund

mesajul, frunzele foneau uor, ducndu-l mai departe, spre pdurea care acoperea colinele ce se pierdeau
n zare.

Monarhii celor dou trmuri schimbau priviri nedumerite, iar preoteasa Hora i opti ceva la
ureche reginei Hestia. Regina, care se afla n preajma principesei, i atinse uor cu mna umrul. Selia
ntoarse capul. Observnd ngrijorarea din ochii reginei, reveni din lumea viselor n cea real. Zmbi puin
jenat i murmur:

- Da! Rspunsul meu este da! Sunt de acord s m cstoresc cu tine, rege Ares.

Regele-i srut mna. Se ridic n picioare, radiind de fericire i o mbri. Mulimea se agita
aclamnd:

- Triasc regele Ares i fermectoarea sa mireas! Via lung i nelepciune protectorilor celor
dou trmuri!

- Via lung i nelepciune protectorilor celor dou trmuri? Ha-ha-ha! Triasc regele Ares i
fermectoarea sa regin?! Ha-ha-ha! se auzi deodat din naltul cerului tunnd o voce mai rece dect
moartea. Regele Ares, care l-a trdat pe atotputernicul zeu al haosului primordial, nu are dreptul s
triasc. El trebuie s moar! Dar mai nti va muri fermectoarea lui mireas.

Pn s reueasc toi cei adunai n curtea palatului s-i dea seama cine vorbete, zeul Chaos
lans spre principes o sgeat cu energie neagr i rcni:

-Aoriiissss, immmmuuu, porrrggguuu verttttollll!

Observnd sgeta, regele Ares, cu-n salt uor, iei n faa principesei. Sgeata-l lovi n piept. Ares se
cutremur, apoi se prbui pe platforma din marmur alb. Se strduia din rsputeri s se ridice i s
vorbeasc. Strdaniile lui ns erau zadarnice. Din sgeata lui Chaos iei o pcl neagr, care, asemeni unui
arpe cu trei capete, ptrunse n ochi i gura ntredeschis a regelui. Ares se prbui fr suflare. Mulimea

310

scoase un ipt de spaim i uimire. Ridicar cu toii privirile spre cer. Vzur pe cer doi ochi de mort, din
care se revrsa o ur nestvilit, doi ochi ce scnteiau rutcios i un chip mutilat de o grimasa hd.

- Ha-ha-ha! sprgea tcerea nopii hohotul demonic al zeului dezordinii primordiale. Credeai c l-
ai nvins pe zeul Chaos? Ha-ha-ha! Zeul Chaos este nemuritor i el va deveni stpnul Universului! Acum e
rndul tu, principeso!

Zeul Chaos se pregtea s lanseze o nou sget. Vzndu-l, preotul suprem al templului
nelepciunii, preotesele i cei doi mesageri ai Creatorului se grbir s nale minile spre bolta celest.
Coloane orbitoare de lumin i o ploaie de scntei albastre se ridicar n sus, spre zeul Chaos. Chaos zbur
ca fulgerul spre coline. n ntmpinarea lui ns veneau cei patru paznici ai celor patru zri. Zeul zbur n jos,
apoi se nl spre stele. ntre timp pe bolta celest apru o deschiztur ngust. Prin deschiztur se
ntrezrea un petec de cer senin i un mnunchi de raze aurii de soare ptrundea n lumea celor dou
trmuri. Era poarta dintre cele dou universuri paralele, care se deschidea ncet.

- Se deschide poarta dintre cele dou universuri paralele, strig preotul, uitndu-se ngrozit spre
deschiztur. Daca zeul reuete s ptrund n Universul paralel, va fi o catastrof pentru lumea de acolo.

Observnd pe cer deschiztura, paznicii Universului se grbir spre poart, ncercnd s-l opreasc
pe Chaos, ns era prea trziu. Zeul cobor din nlimea cerului mai iute dect steaua cztoare.
Strecurndu-se prin poarta care se nchidea ncet, Chaos tun:

- M voi ntoarce i te voi ucide, protectoare Selia! Domnia ta nu va fi lung! Ha-ha-ha-ha!

Cnd paznicii ajunser, poarta era deja nchis i zeul plecat din universul celor dou trmuri.

O linite ncordat i plin de durere se ls n curtea palatului reginei Hestia. Frunzele nu mai
foneau i aerul nepenise. Pe marmura alb ca neaua regele Ares zcea ntins fr suflare, iar lng el
plngea ngenunchiat principesa Selia. Lacrimi, ca mici diamante ce sclipeau tainic, se prelingeau din ochii
ei albatri pe obraji i cdeau rnd pe rnd, ca picturile de ploaie, pe faa palid a protectorului Ares. Cu
mini tremurnde, Selia scoase din tristu sticlua cu ap vie i turn cteva picturi n gura ntredeschis
a regelui. Apoi i puse pe frunte pictura de soare. Regele zcea nemicat, fr s dea nici cele mai mici
semne de via. Zdrobit de durere, principesa i apropie buzele de buzele regelui i rmase nemicat,
optind ceva nedesluit. Mulimea privea ncremenit.

Deodat tcerea linitii fu spart de o melodie divin, care cobora lin din adncurile Universului
spre lumea celor dou trmuri. Uimii, oaspeii ridicar privirile spre cer. Vzur cinci stelue strlucitoare,
care coborau din imensitatea spaiului fr de margini spre curtea palatului reginei elfilor. Apropiindu-se de
principesa ngenunchiat, ncepur a se roti din ce n ce mai repede n jurul cununii din flori de lumin i
flori de ntuneric, pn cnd lumina form n jurul capului principesei Selia un nimb strlucitor. Apoi rnd
pe rnd steluele atinser floarea reginei. Cu fiecare atingere, floarea reginei strlucea din ce n ce mai
tare, nct ntr-un sfrit ncepu a lumina ca o micu stea. Apoi steluele se nlar lin la civa metri
deasupra mulimii, iar una din ele se apropie de vrjitoarea Dalia. Pre de cteva clipe sttu nemicat n
faa vrjitoarei. Apoi i-atinse fruntea i-i zvnt lacrimile care i se prelingeau iroaie pe obraji, alunec pe
prul alb ca neaua i lin se ndeprt, apropiindu-se de celelalte stele. Oaspeii ntoarser privirile din nou
spre principesa Selia, care continua s stea cu buzele lipite de buzele reci ale regelui Ares. Deodat se
produse un miracol. O ploaie de scntei aurii iei din gura principesei.

- Scnteia spiritului candid! Privii, scnteia vieii! Principesa l va nvia pe protectorul Ares! strig
ngrozit regentul pdurii fermecate de pe Trmul luminii.

Apoi, cu voce plin de durere, regentul exclam:

- Principesa Selia, protectoarea celor dou trmuri, va muri!

311

 Mnunchiul de scntei aurii, care ieea din gura principesei, ptrunse ncet n gura ntredeschis a
regelui. Cnd principesa Selia i nl capul, oaspeii vzur aezndu-se pe chipul ei paloarea morii. Cu o
micare obosit a mnii, protectoarea scoase floarea reginei din cunun i o puse pe buzele regelui. Urm
o explozie de lumin orbitoare, care-i fcu pe toi s nchid ochii. ntr-un sfrit, floarea reginei se stinse i
lumina redeveni catifelat. Mulimea deschise ochii i mare i-au fost uimirea i disperarea cnd i vzu pe
cei doi protectori zcnd pe platforma din marmur alb. Un zeu al nopii cu plete negre i o fermectoare
zei a luminii cu plete aurii zceau nemicai unul lng cellalt, cu privirile pierdute printre stele.
Deasupra lor plutea o mic stelu ce plpia obosit. Mulimea vzu cum de stelua obosit se apropiar
celelalte 5 stele i formar un cerc n jurul ei. ncet-ncet steluele se nlau spre cer, lund cu ele spiritul
principesei protectoare. Devenind din ce n ce mai mici, disprur, n cele din urm, n imensitatea spaiului
fr de margini. i muzica divin se pierdea ncet n necuprinsul Universului, odat cu cele cinci stelue,
care-o duceau pe cea de-a asea stea spre lumea fericit a spiritelor candide. Privelitea era ncnttoare,
dar i nespus de trist. Cu privirea aintit asupra celor doi protectori, mulimea ncepu a fremta, precum
freamt valurile mrii agitate de furtun. Murmurnd, mulimea se apropia de scrile palatului. Sute se
oapte se mpleteau cu gemete de disperare. O spaim grea, fcndu-se tot mai generalizat, se resimi
deodat n aer.

Vzndu-i copila fr suflare, regina Hestia se prbui cu capul pe pieptul principesei, scldnd-o
n lacrimi de durere i disperare. Cei doi mesageri ai Creatorului se grbir s-o ridice i-i soptir ceva la
ureche. Regina elfilor privi n ochii lor surprins i o umbr de speran, mpletit cu nencredere, se aez
pe chipul ei mai trist dect tristeea. De regin se apropiar pe rnd i cele dou preotese supreme i-i
optir:

- Principesa este n paza Creatorului, regin Hestia. Principesa Selia se va ntoarce. Regele Ares va
plti preul cerut de ctre Creator.

-Preul cerut de ctre Creator? ntreb speriat regina Hestia. Ce pre va cere Creatorul?

- n curnd le vei afla pe toate, regin Hestia, rspunse preoteasa Doima.

- Principesa Selia a murit?! se auzi deodat un strigt din mulime, ce rsun-n tcerea nopii ca un
ipt de durere. Era elful Elio, care-i croia cu nverunare drum printre oaspei spre scara din marmur
alb. Urc zburnd cele 40 de trepte ale scrii i, cznd n genunchi lng frumoasa principes, o apuc de
mn.

- Principes Selia, am nfruntat mpreun primejdii cum nimeni nu le-a nfruntat vreodat i am
reuit s ajungem cu bine la palat. Nu poi s-mi faci acum una ca asta. Acum, cnd Creatorul i-a
ncredinat protecia celor dou trmuri. Deschide ochii, fermectoare principes, i zmbete zorilor care
n curnd vor destrma ntunericul acestei binecuvntate nopi, pline de fericire, dar i pline de durere, se
tnguia elful Elio, innd strns n mna sa mna rece a protectoarei. Trezete-te din somnul greu al morii
i mngie cu privirea ta iubitoare lumea celor dou trmuri, adunat la ncoronarea ta.

Selia ns privea, plecat n lumea spiritelor candide, spre infinitul spaiului nemrginit, fr s dea
vreun semn c este vie. n timp ce Elio jelea moartea frumoasei principese, oaspeii, care ajunseser chiar
lng scar, observar consternai cum protectorul Ares i duse la frunte mina stng, de parc ar fi vrut
s-alunge un vis urt, care-i struia n memorie.

- E viu, protectorul Ares a nviat! Protectorul Trmului ntunericului fosforescent e viu! Se auzir
strigte victorioase din rndurile oaspeilor de pe Trmul ntunericului fosforescent.

- Principesa Selia i-a dat scnteia vieii protectorului Ares i a murit! Salvndu-l pe protectorul
ntunericului fosforescent, protectoarea luminii a murit! Regele Ares a omort-o! fierbeau din ce n ce mai
furioi oaspeii de pe Trmul luminii.

312

 Vestea c principesa protectoare a murit, dndu-i scnteia vieii regelui Ares, se rspndi att de
repede, nct n doar cteva clipe cinstita adunare din curtea reginei Hestia ncepu a clocoti. Cei de pe
Trmul luminii de mnie, iar cei de pe Trmul ntunericului fosforescent de bucurie. Prea c iat-iar va
izbucni un conflict. Vznd c spiritele se ncing, preotul suprem se adres mulimii nfierbntate,
mustrnd-o cu voce tuntoare:

- Chiar de la prima ncercare ai dat uitrii porunca Creatorului? Creatorul v-a cerut s trii n pace
i armonie! Suntei gata s v sfiai ca nite fiare. Oprii-v! Vai vou, fiine necugetate! Nu meritai
ncrederea i dragostea Creatorului!

Auzind spusele preotului suprem, mulimea se liniti i o jen grea se fcu imediat simit n aer. Pe
furi, cei care pornise cearta aruncau priviri sfioase cnd spre preotul suprem, cnd spre cei cu care erau
gata s se ia la har.

ntre timp regele Ares se detept. Trecu cu mna peste ochi, de parc ar fi dorit s tearg o
amintire urt i se ridic n picioare. Privi tcut mulimea, apoi i ntoarse privirea spre preoteasa Doima.
Cteva clipe i se uit n fa, cu ochii rtcind n abisul netirii. ntoarse iari capul spre mulimea care se
agita furioas i, cu voce stins, ntreb:

- Ce se ntmpl aici? De ce se agit oaspeii?

- Nimic ce n-ar putea fi remediat, rspunse calm preoteasa Doima i un zmbet trist i flutur pe
buze.

- Sa fie remediat, zici? ntreb ngrijorat regele Ares. Ce s-a ntmplat aici n lipsa mea? Ce trebuie
s fie remediat?

Observnd ngrijorarea regelui care uitase cu desvrire ce i se ntmplase, preoteasa Hora

interveni:

- Zeul Chaos te-a ucis, rege Ares. Ai fost mort pn acum cteva clipe. Mort, plecat n lumea
spiritelor fericite.

- Eu, mort, plecat n lumea spiritelor fericite? exclam uimit regele Ares. Dac am fost mort, cum
de am nviat?

- Principesa Selia te-a nviat, rege Ares, dndu-i scnteia vieii din spiritul ei candid. Au ajutat-o
alte cinci spirite pe care le-a trimis creatorul n lumea voastr, interveni preotul suprem al templului
nelepciunii, uitndu-se iscoditor n ochii regelui.

Descumpnit, regele Ares alunec cu ochii peste mulimea fremtnd. Apoi privi n jurul su.
Observnd-o pe principesa Selia zcnd pe teras, cu chipul palid i privirea stins, regele nmrmuri.
Tristee, durere i indignare puteai citi pe faa lui. Sttu cteva clipe nemicat, cu ochii pironii pe chipul ca
de marmur al principesei, apoi cu voce sugrumat de durere opti:

- Principesa Selia m-a nviat, dndu-mi scnteia vieii i a murit? A murit, salvndu-m pe mine?
Cum a putut s-o fac, de ce m-a prsit? De ce ai lsat-o s moar?

- Principesa Selia va nvia, dac regele Ares va plti preul pentru trdarea strbunului su, se auzi
deodat din nlimea cerului o voce deosebit de limpede i melodioas.

Ca prin minune cerul se lumin. Lumina era att de strlucitoare, nct pe cerul albastru ntunecat
apru o insuli de culoare azurie. Lumina se lsa tot mai jos i mai jos, pn se opri pe platforma din
marmur alb. Abia atunci toi o vzur pe regina psrilor. Alcesa privi cu indignare spre mulimea agitat,
apoi, lsnd capul n jos, atinse cu ciocul fruntea palid a principesei Selia i zise:

313

 - Te-am auzit vorbindu-i Creatorului n petera destinului, principes Selia.

- Alcesa, zise cu voce tremurnd Elio. Alcesa, ce ne facem? Principesa Selia zace fr suflare.
Principesa Selia i-a dat scnteia vieii regelui Ares i a plecat n lumea spiritelor candide. Trmul luminii a
rmas fr protectoare.

- De ce-o plngei pe principesa, sufletul creia se afl n lumea fericit a spiritelor candide?
Strbtu din adncurile fr de margini ale Universului vocea blnd a Creatorului.

Brusc cerul se lumin de o lumin aurie i chipul nelept al Creatorului se art privirii oaspeilor
adunai n curtea vast a palatului. Creatorul i plimb un timp privirea mustrtoare peste mulime, apoi
ntrzie cteva clipe pe faa palid a principesei. Privi spre regina Hestia, apoi spre regele Ares i zise:

- Sufletul protectoarei Selia a fost condus de ctre cele cinci stelue n lumea spiritelor candide,
unde-i va recpta scnteia vieii, pe care i-a dat-o ie, rege Ares. nviindu-te, principesa a demonstrat
nc o dat c este demna de responsabilitatea care i-a fost ncredinat. Sufletul ei este plin de tandree i
este gata s se sacrifice n numele vieii. Unii din voi ns nu sunt demni de sacrificiul principesei. Ai uitat
imediat povaa pe care v-am dat-o cnd forele vieii au triumfat asupra celor ale morii eterne. n numele
sacrificiului frumoasei principese, v mai dau o ans, dar va fi ultima. Dei m va durea nespus, de vei
contiuna s v dumnii, voi transforma aceast lume de basm ntr-o planet moart.

Urm o lung i chinuitoare tcere. Mulimea prea amorit. Tceau regi i regine, tcea poporul
magic al celor dou trmuri, tceau elfi, zburtori i zne. n linitea ncordat, care se lsase ca o povar
grea asupra curii palatului, nu se auzea nici o oapt, nici cel mai mic sunet. Toi priveau nmrmurii spre
Creator. Ultimele lui cuvinte avur efectul unui du rece, provocndu-le tuturor jen, spaim i nelinite.
ntr-un trziu, din infinitul spaiului fr de margini se auzi din nou vocea blnd a Creatorului:

- Odat cu primii zori ai zilei care st s se nasc din adncul ntunericului, sufletul principesei i va
recpta scnteia vieii. Nu plnge, regin Hestia. Principesa protectoare se va ntoarce n curnd n
braele tale.

Apoi cu voce aspr i se adres regelui Ares:

- Cu preul vieii sale principesa te-a salvat de la moarte, rege Ares. S nu uii acest lucru niciodat.
Destinele voastre sunt legate. V este scris s protejai Trmul luminii i Trmul ntunericului fosforescent
mpreun i s aducei pe lume viitoarea protectoare a ambelor trmuri. i tu, i principesa ns avei
libertatea de a decide, adic de a interveni n destin. Prin fapte demne v vei urma nestingherii destinul,
faptele rele ns v vor marca pentru eternitate. S tii, rege Ares, c, dei i-am dat puterea luminii i
puterea ntunericului, nu ai puteri att de mari, precum le are principesa Selia. n cugetul ei nu era loc
pentru trufie. Tu ns ai smna acestei metehne rsdit adnc n cuget i dac nu vei reui s-o smulgi de
acolo, ea va ncoli i va da roade. Invidia i pofta de mrire i vor ruina sufletul i finalul va fi tragic. Ai grij,
rege Ares, s nu te lai prad trufiei i poftei exagerate de mrire, la fel cum s-a lsat strbunul tu.
Pedeapsa pentru cei ce cad n mrejele trufiei este extrem de aspr. De se va ntmpla aceast nenorocire,
sufletul tu, la fel ca sufletele protectorilor predecesori ie, va rtci o venicie pe Trmul umbrelor,
cutnd cu disperare o himer. Nu vei reui s treci prin poarta morii i nu vei ajunge niciodat n lumea
spiritelor fericite. Vei rmne pentru totdeauna prizonier al trmului umbrelor torturate de uitare de sine.
Vei uita de unde vii i cine eti. Vei cuta cu disperare, fr s tii pe cine caui.

- Dar, Creatorule..., ncerc s protesteze, tulburat de cele auzite, regele Ares, ns cel care a creat
spaiul fr de margini zise:

- tiu, vrei s-mi spui c pedeapsa va fi prea aspr. Da, aspr, ns i ncrederea a fost nespus de
mare.

314

 - Dac trufia i-a gsit loc n cugetele noastre, reiese c ne-ai plzmuit fiine slabe, ncerc s
riposteze regele cu jumtate de gur.

- V-am dat raiune i suflet, care este o prticic din spiritul divin, v-am dat i legea suprem, pe
care trebuia s-o respectai cu sfinenie. Sufletul vostru, odat cu maturitatea, trebuia s devin consilierul
raiunii. Voi ns, maturi fiind, ai nctuat sufletul, lsnd orgoliile s nfloreasc, spuse cu asprime n voce
creatorul.

- A mai avea o ntrebare, Creatorule, zise, de data aceasta cu voce mai domoal, regele Ares.

- Te ascult. Vorbete, rege Ares, rosti Creatorul.

- Tu, care eti nelepciunea, adevrul absolut i iubirea fr de margini, de ce lai acest viciu s
umble nepedepsit prin lume. Trufia, odat ptruns n cuget, te poate face sclavul ei.

- Sclav al trufiei devine doar cel slab de nger i bolnav de mrire. Cel cu spiritul tare i inima curat
are suficient putere s reziste ispitelor trufiei. Am lsat trufia, adus n aceast lume de ctre zeul
dezordinii primordiale, s zburde liber pentru a pune la ncercare tria voastr. De vei cdea n mrejele
trufiei, sufletul tu nu va ajunge n lumea spiritelor fericite i nu va ntlni spiritul principesei Selia. O vei
pierde pentru eternitate.

Pre de cteva clipe regele tcu, cu privirea adncit n gnduri zbuciumate. Apoi, revenind n
lumea cea real, ntreb cu voce trist:

- Ce trebuie s fac, Creatorule, cum s scap de pcatul pe care-l port n cuget din vina strbunului
meu?

- Pentru a scpa de pcatul trufiei, care a ptruns n cugetul protectorilor Trmului ntunericului
fosforescent odat cu trdarea strbunului tu, rege Ares, urmeaz s plteti un pre mare, rspunse
Creatorul.

- Un pre? i care este preul pe care trebuie s-l pltesc? ntreb regele.

- Cincizeci de ani vei fi un muritor ca alii, adic nu vei mai avea puterea ntunericului i nici puterea
luminii nu te va mai proteja. Vei crmui doar cu nelepciunea i cuvntul i vei proteja vietile celor dou
trmuri cu preul vieii tale. Dac n aceti ani te vei arta demn de ncrederea pe care i-am acordat-o i
vei supravieui pericolelor, puterea luminii i cea a ntunericului se vor ntoarce. Smna trufiei va fi
strpit pentru totdeauna din cugetul tu i al urmailor ti. Eti gata s accepi preul pe care i-l cer, rege
Ares? ntreb Creatorul.

Fr s stea pe gnduri, regele Ares se grbi s-i rspund:

- Sunt gata s accept orice mi-ai cere, Creatorule. Fr puterea magic voi face tot ce pot s
protejez cu ajutorul nelepciunii aceast lume minunat. Fr principesa Selia ns eternitatea sufletului
meu nu are nici un rost.

- i dac n aceti 50 de ani nu vei reui s scapi de flagelul trufiei? Sau vei fi omort? ntreb
Creatorul. Din cine se va nate noua protectoare?

- Mai bine mor i rtcesc n netire pe trmul umbrelor nefericite, dect s exist o venicie fr
cea pe care mi-ai ursit-o, Creatorule, rspunse fr s oviasc regele.

Auzind rspunsul protectorului Ares, Creatorul tcu, fixndu-l cu o privire ngndurat. ntr-un final
vorbi:

315

 - Eti sigur de cele ce spui, rege Ares? Poate mai ai nevoie de timp, s cugei? Tu eti regele
protector, adic pori rspundere pentru viaa tuturor creaturilor din cele 9 regate. Fr puteri magice nu-i
va fi uor s-i protejezi pe toi, mai ales c zeul Chaos a reuit s fug n Universul paralel, de unde poate
reveni oricnd se va deschide poarta dintre dou Universuri.

- Sunt mai mult ca sigur, Creatorule, rspunse cu voce hotrt protectorul. Avnd-o alturi pe
principesa Selia, sunt sigur c vom reui s protejm viaa i s asigurm linitea i armonia n lumea
minunat a celor dou trmuri.

- Fie! spuse Creatorul i ntinse mna dreapt spre rege.

O spiral de lumin aurie, mpletit cu scntei albastre, l prinse n vrtej pe regele Ares. Pre de
cteva clipe se roti att de repede n jurul lui, nct cei prezeni nu vedeau dect un cilindru mictor de
lumin, din care se revrsa o ploaie de scntei albastre i argintii. Apoi lumina se retrase ca o sgeat spre
cer, lund cu ea puterile lui magice.

- Din clipa aceasta nu mai ai puterea magic a luminii i a ntunericului, rege Ares, se auzi,
ndeprtndu-se, vocea Creatorului. Eti un simplu muritor.

Imediat ce Creatorul rosti aceast fraz, cei doi crini imprimai pe fruntea regelui se stinser. Regele
privi trist spre principesa care continua s doarm somnul nefiinei pe platforma din marmura alb. Apoi se
ls ncet n genunchi, o srut pe buze i o ridic n brae, vrnd s-o duc n palat. Preotul suprem ns i-
atinse uor umrul cu mana i-i spuse cu amrciune n voce:

- Principesa trebuie s ntmpine zorii afar, cu faa spre rsritul soarelui, rege Ares.

Regina Hestia ordon unui slujitor s aduc un jil moale. Jilul, tapisat cu mtase argintie, fu aezat
spre rsritul soarelui. Regele aez cu grij principesa n jil i-i ndrept pletele, netezindu-i cu tandree
obrazul palid. Apoi privi spre orizont cu nerbdare. Nicicnd n viaa lui nu-i dorise att de mult s vad
rsritul soarelui. Se ruga de soare cu lacrimi n suflet s se detepte i s trimit n grab spre lumea celor
dou trmuri o raz cald, o raz care ar fi trezit-o din somnul nefiinei pe fermectoarea principes.
Noaptea ns continua s-i poarte n voie pasul pe Trmul luminii i tcerea, care se lsase brusc ca o
povar apstoare peste palatul regal i grdin, era att de ncordat, att de glacial, nct prea c iat-
iat va exploda n mii de strigte de ndurare. Totul n jur era nepenit n ateptare. Torentele de raze
multicolore, care nise fr ncetare din cele ase turnuri, se transformar ncet n luminie slabe. Grdina
i curtea palatului fur nvluite de o mn tainic ntr-o lumin blnd, catifelat, de parc cineva ar fi
dorit s protejeze somnul principesei. Stelele ncetar s mai cnte simfonia nopii, iar luna cea mica se
ascunse dup orizont. Doar luna cea mare mai continua s domine tainele nopii, lunecnd lin spre
colinele care negreau n deprtare ca un zid de nestrbtut.

Dup vreo or orizontul, la nceput abia-abia, apoi din ce n ce mai tare, ncepu a se nroi. Mai sus
culoarea roie se dizolva n albastrul ntunecat al cerului de noapte, transformndu-se n portocalie i
galben. Privelitea era minunat. Un rou purpuriu pe linia de orizont, care trecea lin n portocaliu, apoi n
galben i, n cele din urm, ntr-un albastru verzui. Se mai scurser vreo 30 de minute i orizontul fu
strbtut de o raz aurie, care porni ca o sgeat spre trmul luminii. Raza se opri pe chipul palid al
principesei, apoi se stinse. O alt raz i mai strlucitoare strpunse orizontul i alerg spre Trmul luminii.
Apoi un mnunchi ntreg de raze nir de dup orizont, colornd cerul n albastru glbui. Una din raze se
opri pe pletele principesei, fcndu-le s strluceasc de parc ar fi fost din aur. Apoi raza alunec ncet pe
faa ei ca marmura de alb i ngdui cteva clipe pe buzele-i ntredeschise. O alt raz se opri pe fruntea-i,
luminnd-o. n clipa aceea se produse un miracol. Crinul luminii, imprimat pe fruntea principesei Selia, se
aprinse i ncepu a strluci din ce n ce mai tare. Trecur clipe numrate i din crinul ntunericului se
revrsar mii de stelue argintii i albastre. O alt raz i-atinse din nou buzele i toi vzur c raza adusese
cu sine o stelu sclipitoare. ncet-ncet stelua cobora din raz spre faa principesei. Ajuns deasupra
buzelor ntredeschise, stelua se opri. Rmase o frntur de secund nemicat, apoi, cu o micare brusc,

316

ptrunse n gur. Mai trecur cteva clipe i principesa trase adnc aer n piept. Genele i tremurau uor.
Paloarea morii se topi ntr-o clipit i obrajii i se mbujorar. Selia deschise larg ochii i privi n jur, zmbi
luminii soarelui i spuse:

- M bucur s revd lumina soarelui!

- Bine te-ai ntors printre noi, copila mea scump, zise, printre lacrimi de bucurie, regina mam,
mbrindu-i fiica. M-a durut mult s te tiu plecat n lumea spiritelor candide.

Vznd-o revenit n lumea celor vii, mulimea ncepu a jubila. Mii de voci doldora de bucurie
sparser tcerea i se nlar, asemeni unui stol de psri, spre cerul scldat n zorii dimineii.

- Via lung i prosper protectoarei Selia! rsunau din toate prile vocile celor prezeni n curtea
palatului.

- Via lung i nelepciune protectorului Ares i principesei Selia, zise preotul suprem al templului
nelepciunii.

Mulimea strig ntr-o voce puternic, care umplu vzduhul:

- Via lung i nelepciune regelui Ares i principesei Selia!

Prea c toat fericirea de pe lume i o nermurit bucurie i ddur ntlnire n curtea palatului
reginei Hestia. Spiriduii aruncau plriile lor uguiate n aer, silfidele de pe ambele trmuri se apropiar n
zbor de principes i o srutau fr ncetare. Sute de minuscule fpturi minunate cu plete negre i plete de
aur zburau asemeni unui roi multicolor de fluturai n jurul noii protectoare. Stelele, care deveneau din ce
n ce mai palide, ncepur s-i cnte din nou simfonia. Faunii i scoaser din buzunare flautele i sunete
fermectoare se contopir cu simfonia stelelor, dnd natere unei cntri divine. De principes se
apropiar i cei doi unicorni i-i atinser fruntea cu coarnele lor magice. Principesa netezi coama
unicornului luminii, apoi a unicornului ntunericului fosforescent i zise, privindu-l cu ochi rugtori:

- A avea o mare rugminte, magic fptur a Creatorului.

Unicornul negru scutur mndru coama ce strlucea n mii de scntei, luminat de zorii dimineii,
nechez ncet i spuse:

- tiu ce vrei s-mi ceri, protectoare Selia.

- tii? ntreb uimit principesa. Cum poi s tii?

- Sunt o fptur magic. Sunt gata s fac pentru tine orice mi-ai cere.

- i care-i este rspunsul? ntreb principesa.

Unicornul ntunericului privi spre regele Ares, apoi ntoarse capul spre principesa Selia i spuse:

- Ct timp regele Ares va respecta cu strictee legea suprem a spaiului nemrginit i va crmui cu
nelepciune cele nou regate ale celor dou trmuri, eu voi fi alturi de el. l voi proteja de energii
negative i creaturi monstruoase. Dar dac protectorul nu se va ine de cuvnt, m voi ntoarce pentru
totdeauna pe pajitea stelar de lng templul ntunericului.

Selia i ncolci braele n jurul gtului unicornului ntunericului fosforescent i-l srut. Apoi se
uit, zmbind senin, spre Ares, care o privea tcut, cu o umbr de jen pe fa. Prinzndu-i privirea senin,
regele zise:

317

 - i rmn dator pentru toat viaa, principes Selia. Nu meritam sacrificiul tu. Acum c mi-am
pierdut puterile magice, mi va fi mai greu s protejez aceast lume, dar nu disper. Avndu-te alturi, sunt
sigur c voi reui.

- Vietile celor dou trmuri au nevoie de nelepciunea i vitejia ta, rege Ares, nu de puterile tale
magice. Dac pori zidit n suflet iubirea i nelepciunea divin, vei fi n stare s protejezi, fr puteri
magice, lumea miraculoas a celor dou trmuri, spuse principesa.

- Ai acceptat s protejezi cu preul vieii tale viaa n lumea celor dou trmuri, rege Ares,
interveni preoteasa Doima. Creatorul e mare i ierttor. El te-a iertat pentru trufia pe care ai manifestat-o
timp de mai muli ani. Creatorul i-a dat o ans i eu a vrea s cred c tu te vei arta demn de ncrederea
care i-a fost acordat. Voi fi mereu alturi de tine, rege Ares i te voi susine n toate, cu condiia c vei
face doar fapte bune. i unicornul negru, i cel al luminii, i regii, i reginele celor dou trmuri, elfii,
ondinele, spiriduii i faunii, zburtorii i znele, cele dou regine ale psrilor i spiritele copacilor, cu toii
te vom ajuta, rege Ares, s plteti preul trdrii strbunului tu. Rmne s te ari a fi drz i s
crmuieti cu dreptate i nelepciune.

Protectorul Ares se rsuci n clcie i, nclinnd cu demnitate capul, se adres oaspeilor, prezeni
n curtea ncptoare a palatului reginei elfilor, cu voce rspicat i tuntoare, s fie auzit i neles de ctre
toi:

- n faa reprezentanilor popoarelor celor dou trmuri, n faa regilor i reginelor, a popoarelor
magice ale pdurilor, apelor, aerului i munilor, n faa preotului suprem al templului nelepciunii i a celor
dou preotese i cu plecciune n faa principesei Selia, viitoarea mea regin, jur s protejez cu preul vieii
mele cele nou regate ale celor dou trmuri i s nu-mi cru puterile n numele adevrului i prosperitii.
Jur s crmuiesc cu nelepciune i s respect legea suprem a spaiului nemrginit. Voi avea grij ca n
lumea noastr s nu-i mai gseasc loc ura, trufia, invidia i dumnia. Toi mpreun i cu ajutorul
creatorului vom furi o lume unde legea suprem va sta n capul mesei, unde cel slab va fi protejat de cel
puternic, unde dreptatea va fi mprit n mod egal celui slab i celui puternic.

Apoi veni rndul protectoarei Selia s vorbeasc n faa oaspeilor.

- n faa aleilor oaspei, reprezentani ai celor nou regate, jur s folosesc cu nelepciune i
dreptate puterile magice pe care mi le-a dat Creatorul, pentru binele i prosperarea lumii celor dou
trmuri, spuse cu voce melodioas principesa. Jur s protejez i s stimez viaa, acest dar divin fr de
pre. Jur s respect legea suprem a Creatorului i s cultiv n sufletele tuturor iubirea i frumuseea divin,
fr de care lumea noastr nu ar putea exista. Promit s fiu mereu alturi de protectorul Ares, s-l susin n
fapte bune i s-l protejez de primejdii n anii de ncercare, i termin discursul principesa Selia i,
nchinndu-se elegant n faa oaspeilor, se retrase lng regina Hestia.

Regina i apuc de mini pe cei doi protectori i zise:

- Cinstii oaspei, vi-i prezint pe protectorii celor dou trmuri, regele Ares i viitoarea regin Selia.
Ei vor proteja 200 de ani lumea de basm pe care ne-a druit-o Creatorul, asigurndu-ne nou tuturor pacea,
linitea i armonia, fr de care lumea noastr s-ar prbui n haos. S le urm domnie linitit, nelepciune
i prosperitate! Acum cnd totul s-a clarificat, e timpul s nceap balul. Suntei cu toii invitai n sala mare
a palatului s servim din bucate alese i s ne veselim.

Ct ai clipi din ochi, sala mare, sclipind de podoabe minunate, a palatului reginei elfilor se umplu de
lume bun. Mesele se ndoiau de bucate alese, vinul curgea grl i muzica cnta fr ncetare. Balul a fost
deschis de ctre regele Ares i principesa Selia, care au dansat valsul stelelor. mbrcat n rochie din stof
vaporoas, esut de preotesele luminii i preotesele ntunericului din raze de soare i raze de stele, cu
coroana din flori ale luminii i flori ale ntunericului strlucind n pletele-i de aur, principesa Selia era mai
frumoas dect nsi frumuseea. Cu plete negre, licrind n mii de scntei argintii i ochi adnci ca
necuprinsul veniciei, regele Ares prea un misterios zeu al nopii. Trei zile i trei nopi n ir a inut balul.
318

Trei zile i trei nopi n ir au mncat, au but i s-au veselit oaspeii adunai la ncoronarea protectoarei
Selia. Regina Hestia nu se mai stura s-i admire fermectoarea fiic, iar regele Ares radia de fericire.

n zorii celei de-a patra zi, principesa Selia i regele Ares au ieit pe o teras, s admire primele raze
ale soarelui. Stteau mbriai, privind spre orizontul care se colora ncet-ncet n rou. Linitea era
adnc i natura mai continua s doarm. Deodat se auzi abia optit o voce. Prea c vocea venea din
deprtare mare. Auzind vocea, Selia tresri.

- Ce te nelinitete, principes Selia, o ntreb ngrijorat regele Ares.

- Am auzit abia optit o voce, care mi s-a prut cunoscut. O voce care prea c vine din Universul
paralel.

- O voce din Universul paralel? ntreb uimit regele Ares. Cum ar putea s-ajung pn la noi o voce
din Universul paralel?

- Ascult, opti Selia, ducnd degetul arttor la gura regelui. Auzi o voce care cere ajutor?

Regele Ares i ncordar auzul. Din mare deprtare venea spre ei o oapt:

- Zeul dezordinii primordiale i al morii fr de via a ptruns n Universul nostru. Viaa pe planeta
Terra este n mare pericol. Ajut-ne, protectoare Selia! Ajut-nnnneeee!

Era vocea Marelui Lup Alb, spiritul protector al pdurilor de pe planeta Terra.

Sfrit

319



Zinaida Gane


Selia
principesa luminii

320



Selia
principesa luminii

roman de fantezie

321



tablou pe coperta I:Sergiu Burlacu

322