Compozitia chimica a atmosferei

Compoziia chimic a atmosferei. Atmosfera este un amestec de diferite gaze; proporia cea mai
ridicat o au oxigenul i azotul care nsumeaz mpreun peste 99% (tabelul 1).

Proporia gazelor componente ale atmosferei

gazul
proporia gazul proporia

Azot 78,09% Oxigen 20,95%

Argon 0,93% Hidrogen 5,010-4

Dioxid de carbon 0,03% Xenon 8,010-6

Neon 1,810-3 Ozon 1,010-6

Heliu 5,210-4 Radon 610-18

Kripton 1,010-4

n cantiti foarte mici se mai ntlnesc i alte gaze cum sunt: xenonul, ozonul, radonul, metanul,
amoniacul, oxidul de azot, dioxidul de azot. Aceast compoziie a fost determinat pentru prima dat
de Lavoisier.
Unele dintre gazele aflate n cantiti reduse iau natere datorit proceselor fotochimice din atmosfer
(ozonul), proceselor biologice (metanul) sau emanaiilor din interiorul scoarei terestre.
Oxigenul i azotul, gazele principale din atmosfer joac un rol important n viaa plantelor i
animalelor. Proporia lor n atmosfer este aproape constant.

Oxigenul este foarte activ din punct de vedere chimic n cadrul proceselor de oxidare, fie c este
vorba de oxidare rapid, ca n cazul arderilor, fie c este vorba de oxidare lent, n cazul proceselor
de alterare. ntre geosferele Terrei i atmosfer exist un permanent flux de oxigen; el duce la
meninerea unei cantiti relativ constante de oxigen n atmosfer. Prin fotosintez se elibereaz n
atmosfer oxigen, care este consumat aproape n ntregime, n procesele de respiraie i
descompunere a materiei organice. Astfel, ntreaga cantitate de oxigen din atmosfer se cicleaz prin
intermediul biosferei, o dat la 6000 de ani. Oxigenul mai este eliberat n atmosfer i prin procesul
de fixare a carbonului n sedimentele marine. Dac nu ar avea loc un consum echivalent de oxigen
din atmosfer prin alterare, atunci cantitatea de oxigen din atmosfer s-ar dubla n 4 milioane de ani.
Proporia azotului rmne aproximativ constant datorit ineriei sale. Importana azotului e dat de
faptul c dei nu ntreine arderea i nu poate fi asimilat direct din aer dect de un numr mic de
plante i microorganisme din sol, el modereaz aciunea oxigenului i asigur desfurarea normal
a proceselor vitale. n lipsa azotului, oxigenul e nerespirabil. Oxizii de azot rezultai n urma
descrcrilor electrice i ajuni n sol odat cu precipitaiile, mbogesc coninutul de compui azotai
din sol.
Dintre celelalte gaze componente ale atmosferei care au proporii reduse, mai importante sunt
dioxidul de carbon i ozonul.

Dioxidul de carbon absoarbe radiaiile cu lungime de und mare (roii i infraroii), emise de
suprafaa terestr i de atmosfer, meninnd cldura n atmosfera inferioar i diminund rcirea
radiativ nocturn a Pmntului. O scdere a cantitii de dioxid de carbon din atmosfer ar
determina o rcire a climei, o extindere a ghearilor i o diminuare a nivelului oceanului planetar. Dac
dioxidul de carbon ar lipsi total din atmosfer, temperatura medie la nivel global ar scdea la 23oC.
Cantitatea de dioxid de carbon din atmosfer este determinat de ciclul biologic, de arderile
combustibililor fosili, de procesele de alterare i sedimentare, de procesele de descompunere, de
erupiile vulcanice etc.
Trecerea dioxidului de carbon din biosfer n atmosfer i invers este rapid. Aproximativ o zecime
din cantitatea de dioxid de carbon din atmosfer este transferat ctre biosfer n fiecare an. Din
cauza creterii cantitii de dioxid de carbon n perioada industrializrii, a aprut aa-numitul efect de
ser, ca urmare a proprietilor acestui gaz, menionate anterior. Efectul de ser este un fenomen ce
are drept consecin modificri climatice la scar mondial.
n condiii normale, dioxidul de carbon este consumat de plante i n procesul de transformare a
silicailor din scoara terestr n carbonai i oxizi; de asemenea, apa mrilor i oceanelor are un rol
regulator al cantitii de dioxid de carbon din atmosfer, dar acest rol este ndeplinit doar ntre
anumite limite ale cantitii de dioxid de carbon.
n funcie de factorii generatori, consumatori i de reglaj, cantitatea de dioxid de carbon variaz n
spaiu i timp, fiind mai mic ziua dect noaptea, mai mare iarna dect vara i mai mare deasupra
oceanelor dect deasupra uscatului.
n centrele industriale cantitatea de dioxid de carbon din aer ajunge pn la 0,07%.

Ozonul este singurul gaz din atmosfer care absoarbe radiaiile solare ultraviolete, constituind astfel
un ecran protector mpotriva aciunii nocive a acestor radiaii asupra tuturor organismelor vii de pe
Terra. Geneza ozonului presupune realizarea procesului de disociere a moleculei de oxigen n doi
atomi de oxigen i apoi combinarea acestor atomi liberi cu alte molecule de oxigen. Acest proces este
reversibil.
Ozonul este rspndit n atmosfer pn la nlimea de aproximativ 50 km, prezentnd o
concentraie mai mare la nlimea de 20-30 km i de 50-55 km. n partea inferioar, atmosfera este
mai bogat n ozon n zonele n care temperatura este mai sczut, deoarece acest gaz este foarte
instabil la temperaturi ridicate. De aceea ozonul se afl n cantiti mai ridicate la munte comparativ
cu marea, sau n regiunile polare comparativ cu cele ecuatoriale.
n condiiile aerului rarefiat din atmosfera superioar, el ocup un volum important, dar la
temperatura de 0o C i presiunea de 760 mm coloan de mercur, grosimea total a stratului de ozon
este doar de civa milimetri. Cantitatea de ozon care adus la 0o C i 760 mm coloan de mercur
este egal cu un strat cu o grosime de un milimetru reprezint o unitate Dobson. Deci, grosimea
stratului de ozon se msoar n uniti Dobson. n fiecare an o gaur se creeaz n stratul de ozon
deasupra Antarcticii. n noiembrie ea se nchide, dar devine de la an la an mai mare. Procesul de
formare a gurii se desfoar astfel: moleculele de cloroflorocarbonai ajung n stratosfer, unde
ntlnesc ozon, clor i dioxid de azot, care n condiii normale se echilibreaz reciproc. La poli, n
condiii meteorologice extreme (-100oC, vnturi puternice), dioxidul de azot fixat de cristalele de
ghea formeaz acid azotic i nu mai poate neutraliza clorul. Acesta, alturi de clorul din
cloroflorocarbonai, sub influena radiaiilor solare, distruge moleculele de ozon. Astfel,
cloroflorocarbonaii agraveaz efectele naturale ale frigului. Gaura n stratul de ozon se micoreaz
cnd cldura provenit de la tropice crete, scldnd ozonul ntr-un strat de aer proaspt, ceea ce
permite ozonului s se refac. O molecul de cloroflocarbonai poate rmne i aciona n atmosfer
mai mult timp.
Celelalte gaze componente ale atmosferei nu prezint importan meteorologic.
In afar de gaze, n atmosfer se gsesc i vapori de ap n proporii variabile (0,01% n Siberia,
1,3% vara i 0,4% iarna n zonele temperate i 5% la ecuator). De asemenea, cantitatea de ap din
atmosfer este mai mare deasupra oceanelor, mrilor, pdurilor i mai redus deasupra continentelor,
n regiunile aride i semiaride. Cantitatea de ap mai variaz i n timp, sezonier i diurn.
Vaporii de ap absorb selectiv radiaia solar i terestr cu lungimi de und mari i reglementeaz
astfel procesele de nclzire i rcire a aerului.
Atmosfera conine i impuriti, de natur gazoas, solid sau lichid. Cele gazoase sunt
reprezentate de compui chimici de origine natural sau industrial cum sunt dioxidul de sulf,
anhidrida sulfuric, monoxidul de carbon, hidrocarburi, oxizi de azot. Impuritile lichide i solide
formeaz aerosoli atmosferici. Aceste impuriti de dimensiuni foarte mici pot fi naturale sau artificiale
(praf, particule minerale i vegetale, nisipuri i argile, microorganisme, microcristale minerale sau
cenu, ciment, colorani, oxizi, praf metalurgic - pentru aerosolii solizi, sau acid sulfuric, acid
clorhidric, mercur - pentru aerosolii lichizi). Aerul este mai bogat n impuriti n zonele industriale.
Impuritile modific transparena i vizibilitatea, iar unele dintre ele constituie nuclee de condensare
(cele cu nsuiri higroscopice). Impuritile au rol i n procesul de nclzire i rcire a aerului
atmosferic.
Se mai poate meniona prezena n atmosfer a impuritilor radioactive i a particulelor ncrcate
(ioni).
Aceast compoziie a atmosferei se menine pn la 80-90 km. Peste aceast nlime se intensific
disocierea moleculelor (la 130 km, proporia oxigenului molecular se reduce la 25%). Azotul molecular
se disociaz doar de la 200 km altitudine. De la 500 km n sus aerul este foarte rarefiat, fiind alctuit
mai ales din atomii uori ai hidrogenului i heliului, iar de la cteva zeci de mii de kilometri n sus,
compoziia atmosferei este asemntoare cu cea din spaiul interplanetar.

Legat de aceast variaie pe vertical a compoziiei chimice a atmosferei (Strahler, A., 1973) , s-a
realizat o separare a unui strat inferior, denumit homosfer, gros de aproximativ 90 km, cu compoziia
chimic uniform n ceea ce privete proporiile gazelor componente i heterosfera, format la rndul
ei din alte 4 straturi gazoase. Primul este format din azot molecular i se ntinde pn la 200 km, al
doilea este format mai ales din oxigen atomic i ajunge la 1100 km. Al treilea strat e format din atomi
de heliu i ajunge la 3500 km iar al patrulea este stratul de hidrogen atomic a crui limit superioar
coincide cu a atmosferei. Aici densitatea atomilor de hidrogen este aproape aceeai cu a spaiului
interplanetar, dar atomii de hidrogen se nvrtesc n jurul pmntului.