LEVIATANULUI Traducere din limba englezil de Mihai-Dan' Pavelescu
?o"orr* CAPITOLUL 1
Holden
Cu o sutd cincizeci de ani in urm5, cAnd dezacorduri-
le parohiale dintre PdmAnt gi Marte ajunseserd in pragul rizboiului, Centura era un orizont indep5rtat, cu uriage bogdlii minerale inaccesibile pentru a fi valorificate econo- mic, in timp ce planetele exterioare nu apireau nici in cele mai nerealiste visuri corporatiste. Pentru ca dupd aceea Solomon Epstein sd-gi construiasc5 micula propulsie cu ruziune modificati, s-o monteze pe iahtul lui de trei per- soane qi s-o activeze. Cu un telescop bury nava incd mai putea hzdrlt6. gonind cu un procent mic din viteza luminii citre vidul nesfArqit. Cea mai spectaculoasd gi mai lung[ ceremonie funerard din istoria omenirii. Din fericire, planu- rile rdm[seser[ in computerul de acash. Propulsia Epstein nu adusese omenirii stelelg dar ii oferise accesul la planete. Canterbury era o nav6 transportoare coloniald reechipa- ti, lungd de trei sferturi de kilometru, largd de un sfert de kilometru - avAnd forma aproximativd a unui hidrant - gi in cea mai mare parte goald in interior. CAndva fusese tic- sitd cu oameni, provizli, planuri, maqini, bule ambientale qi speranfe. Aproape douizeci de milioane de oameni locuiau acum pe satelilii lui Saturn. Canterbury transportase acolo aproape un milion din strimogii lor. Patruzeci qi cinci de milioane pe sateliqii lui Jupiter. Un satelit a1lui Uranus se mAndrea cu cinci mii de colonigti, cei mai indepdrtat avan- post al civilizafiei umane, cel pufin pAnd ce mormonii au 16 /IAMES s.A. coREy
terminat de construit nava-generafie gi au pornit spre stele
cdutAnd sd se elibereze de restricliile procreirii. Apoi era Centura. Dacd-i intrebai pe cei care recrutau membri pentru ApE, cAnd erau bdu(i gi aveau chef de vorbd., {i-ar fi spus ci in Centurd trdiau o sutd de milioane de oameni. Dacd intrebai un agent de recensdmAnt de pe planetele interioare, ar fi menfionat o cifrd mai apropiatd de cincizeci de milioane. Oricum ai lua-q populafia era uriasi gi avea nevoie de foarte multd apd. Asa incAt Canterbury gi zecile ei de nave-surori din com- pania Pur'n'Kleen Water mergeau acum in circuit inchis de la inelele generoase ale lui Saturn pAni la Centurd giinapoi, remorcAnd ghe{ari, gi aveau s-o facd pAnX ce imbdtrAneau gi deveneau epave reciclabile. Jim Holden vedea ceva poetic in soarta acelor nave. - Holden! Birbatul reveni cu atenfia la puntea hangarului. Ingi- nerul-gef Naomi Nagata il domina cu statura ei, inalti de aproape doi metri, cu pdrul cref strAns la spate intr-o coadd neagrS, cu expresia fe,tei intre amuzament si enervare. Ca toli centurienii, nu ridica din umeri, acest gest fiind inlocuit de migciri ale mAinilor. - Holden, tu asculfi sau te zgAiegti pe fereastrd? - A apdrut o problemS, spuse Holden. Si pentru ch tu egti foarte, foarte bun5, o poli rezolva, degi n-ai nici bani, nici piese de schimb. Naomi rAse. - Deci n-ai ascultat, spuse ea. - Nu, nu prea. - Micar ideea debazd ai prins-o. Trenul de asolizare allui Knighf nu va funcliona bine in atmosferd pAni nu-i inlocuiesc etanqdrile. E vreo probleml? - O sd-l intreb pe bitrAr; spuse Holden. Totugi, cAnd am folosit noi ultima dati naveta in atmosferi? Trezirea Leaiatanului I 17
Niciodatd, insd regulamentele spun cX avem nevoie
, l,' r r r i r r i nr u m o navetd capabil5 si funclioneze in atmosferd.
lkrss! rXcni din cealalt5 parte a hangaruluiAmos Bur-
It j;u[)illternul lui Naomi, n[scut pe PdmAnt. 'n. I lr rt u ri un bra! musculos in direcfia lor- Gestul era adre- ,.rl lrri Naomi. Chiar dacd Amos lucra in nava cdpitanului \ l, I )owt:ll qi chiar daci Holden era secundul - ofiler exe- r .lr\/ silu ,,ofex" -, numai Naomi era ,,boss" in lumea lui .\nrr,:; litrrton. ( 'lrc-i treaba? r5cni Naomi la rAndui ei. ('ablu stricat. Poli fine mizeria asta-n loc pAn-aduc r,.r.l i;,'l I inlocuiesc? N,ronri il privi pe Holdery parci intrebAnd: ,,Am termi- rr,rl ,ricil" l1l schili un salut sarcastic, iar ea pufni, scutu- r.rn,l ,lirr cr-rp cAnd seindepdrti, cu siluetainalt[ 9i sublire rr r,.,r lopt'[i1 ci unsuroas5. f.i,r1rt1' ani petreculi in Flota PdmAntului, cinci ani de lrr. rrr irr s1-ra!iu cu civilii, dar secundul tot nu se putuse , ,l,r,,rrr ri cu oasele lungi, subliri gi neobignuite ale centurie-
nrl,r ( 'opiliria petrecutd in condilii de gravitalie uniform[
rr r, ,,lr,lrrs(' clc-a pururi felul in care vedea lucrurile.
I ) r r I ,.i t'c irrtrl in liftul central Holden r[mase o clipd cu
,l,.1,r,lrrl tlcirsupra butonului pentru puntea de navigafie, r',1,rlrl rlt' iclcca de a o vedea pe Ade Tilkunbo - sulAsul, gla- ,,rrl. 1r.11'11111rr-rl de paciuli gi vanilie al pdrului ei -, dar apoi ,r1,.r:,,r l,tttonu1 pentru infirmerie. Datoria inaintea plicerii. lr r r rr I irrncrie, tehnicianul medical Shed Garvey era ghe-
rnurl tlt'lsLtpra mesei gi curdla ciotul brafului stAng al lui
(, r r rclon l'aj. Cu o lun5 in urmd, coful lui Paj fusese strivit r
,lr rrrr lrlot de gheali de treizeci de tone care se deplasa cu
, rrr, r rrrilirrrctri pe secund6. Nu era un accident neobignuit pr r rlr'(' practicantii meseriei periculoase ce consta in tdie- !!',r ,,,r (lr'1.,111s21"u de aisberguri in imponderabilitate, iar l'.r1 ,r, t't'1rlit totul cu fatalismul profesionistului. Holden se 18 / Jaruus s,A, c.ontiy
aplec[ peste um{rul lui shed gi privi, in timp ce tehnicianur
scoase unul dintre viermii medicali din fesutul mort. - se-aude? intrebd Holden. Ce - Aratd destul de bine, ofe>; rdspunse paj. Mi_au mai rdmas cAgiva nervi. Shed imi povestea cum o sd se lege cu proteza de ei. - Asta presupunAnd ci putem opri procesul de necro_ zare - precizd tehnicianul _ gi cd paj nu se vindeci prea mult inainte sd ajungem la Ceres. Am verificat polila de asigurare gi are vechime suficientd ca sX capete o protezi cufeedback de forfa. senzori de presiune gi temperaturd gi software de reglare find a motoraselor. pacheful co*plet. Va fi aproape la fel de bund ca bra{ul adevdrat. planetele interioare au un biogel nou care face braful sd creascd iar, insd nu e acoperit de asigurarea noastrd medicald. - SH-i ia dracu, pe interiori cu tot cu gelul lor fermecat! Prefer o protezd buni construitd de centurieni mai mult decat orice ar cultiva nemernicii 6ia in raboratoarele ror. Probabil cd bra{ul ila gmecher te face s_ar[]i ca un fund, spuse Paj. Adiugd apoi repede: - Aee... fdrd supdrare, ofex. - Nici vorbd, zise Holden. MX bucur doar c_o sd te repardm. - Ia zi-i si chestia ailalt6, rAnji insinuant paj. Shed se imbujord. - A, da, am auzit-o de la allii care s_au ales cu pro_ tezele astea, zise el ferindu-gi ochii de ai lui Holden. Se pare ci existd o perioadd, cAt timp stabileqti identificarea cu proteza, cAnd daci te masturbezi, simfi ca si cum ti_ar face-o altcineva. Flolden se abfinu de la orice comentariu pentru cAteva secunde, timp in care urechile lui Shed devenird stacojii. - E bine de gtiu! comentd el dupd aceea. $i necroza? Trezirea Leaiatanului I L9
- Exist[ o infecfie, spuse Shed. Viermii o lin sub con-
trol, iar inflamarea este de fapt o chestie bun5 in contextul clat, aga cd nu ne luptdm prea tare cu ea, dacd nu-ncepe si se extindd. - Va fi gata pentru urmdtoarea cursd? intrebi Holden. Pentru prima datd, Paj se incrunth. Rahat, normal c-o sd fiu gata! Sunt mereu gata. Asta-i - ttrcseria mea.
- Probabil, r[spunse Shed. Depinde de felul cum se
raalizeazdlegdtura. Dacd nu cursa asta, urmdtoarea sigur. Pot tiia ghea![ c-o - La dracu'l zise I'jaj strAmbAndu-se. singur5 mAnd mai bine decAt jumitate dintre drogalii pe care-i ai pe epava asta. - O dat[ in plus, spuse Flolden stipAnindu-qi zAmbe- tul, md bucur sX aflu noutefl. Zimai departe! Paj pufni. Shed scoase alt vierme din fesut. Holden reveni irr lift, iar de data aceasta nu ezitd. Puntea de navigafie din Canterbury nt fusese conceputd pentru a irnpresiona. Display-urile uriaqe care acopereau complet perelii, pe care gi le imaginase Holden cAnd se oferise voluntar pentru Flotd, existau intr-adev[r in navele de rdzboi mari, dar chiar qi acolo mai degrabi ca produs secundar de design decAt dintr-o nevoie rea16. Ade st[- tea in fala a doui ecrane doar cu pufin mai largi decAt un terminal de buzunar, in collurile cdrora se actualizau permanent graficele de randament 9i produclie ale reac- torului qi ale rnotorului de pe Canterbury; in partea lor dreaptd se derulau jurnale de date primare, pe mdsur[ ce erau raportate de sisteme. Femeia purta c59ti masive ce-i acopereau complet urechile, astfel incAt bubuiturile vagi afe basului abia puteau fi. auzite de altcineva. Canterbury avea s-o alerteze dacd sesiza o anomalie. Avea s-o alerte- ze dacd, un sistem raporta o eroare. Avea s-o alerteze dacd McDowell pleca de pe puntea de comandi qi control, astfel incAt sd opreascX rrruzica gi si afiqeze o expresie preocupatd