Legenda spune că Jack era un fierar zgârcit și leneș care l-ar fi păcălit pe diavol

de mai multe ori. Prima dată l-a invitat pe acesta să bea un pahar împreună, însă Jack
a refuzat să își plătească singur băutura, convingându-l pe necurat să se transforme
într-o monedă de metal ca să plătească și apoi să revină la forma lui inițială. Doar că,
odată transformat, Jack s-a hotărât să păstreze moneda, punând-o în buzunar alături
de o cruce din metal. Jack l-a eliberat pe diavol în cele din urmă, cu condiția ca acesta
să nu îl deranjeze timp de un an și să nu îi ia sufletul în cazul în care fierarul moare.
După ce acel an a trecut, Jack l-a păcălit din nou pe Diavol, făcându-l să urce într-un
copac (un măr) și sculptând apoi o cruce în trunchiul copacului. Acesta l-a eliberat din
nou pe cel rău după ce i-a promis că nu va veni după Jack timp de 10 ani.

Între timp, Jack a murit, iar Dumnezeu nu a permis ca un asemenea om să intre

in Rai, iar diavolul nu putea să îl primească în Iad, din cauză că îi făcuse promisiunea
lui Jack că nu îi va lua sufletul. Totuși, cel rău a hotărât să îl pedepsească pe Jack,
făcând ca acesta să cutreiere lumea în fiecare noapte, decapitându-l și dându-i doar
un cărbune încins pentru a-i lumina calea. Jack a pus cărbunele într-un nap sculptat
de săteni și de-atunci își petrece nopțile în neliniște, fiind blocat între Rai și Iad.

Așa și-a căpătat Jack porecla, datorită localnicilor care îl vedeau cutreierând cu
capul de dovleac. Aceștia l-au numit Jack O’Lantern

Jocul de lumini al dovleacului face aluzie şi la cele doua culori simbolice ale
sãrbãtorii: oranjul semnificã toamna, focul, recolta, în vreme ce negrul este asociat
morţii, întunericului şi rãului.

O legendă modernă a lui Jack O'Lantern

În "Billy & Mandy", un popular serial american de desene animate, Jack

O'Lantern este înfăţişat drept un sătean mereu pus pe șotii din aşezarea Endsville. În
ciuda felului său plăcut de a fi, el nu se putea abține să nu le joace numeroase feste
sătenilor, aşa că, pentru a se răzbuna, aceştia au expediat reginei, că fiind din partea
lui, un dar buclucaş. Mâniată, regina a trimis la el moartea cu vestită ei coasă. Jack a
reuşit să o păcălească, şi i-a luat coasă, zicandu-i că i-o da înapoi numai dacă îi
garantează că va trăi veşnic. Moartea a fost de acord să facă acest târg dar, întrucât
nu îi plăcea să fie trasă pe sfoară, i-a retezat capul cu coasă pentru a se asigura că
Jack nu le va mai juca renghiuri nici sătenilor. Puţin timp după aceea, Jack a găsit un
bostan cu care şi-a înlocuit capul şi l-a numit Jack O'Lantern. Alungat din rândul
oamenilor, Jack şi-a făcut obiceiul de a veni totuşi printre ei pentru a le face feste o
singură dată pe an, cu ocazia sărbătorii de Halloween.

Originile sărbătorii Halloween

Halloweenul mai este cunoscut sub numele All Hallow Even, adică ajunul Zilei
Tuturor Sfinţilor. Însă acest nume ce pare a fi creştin ascunde origini care nu sunt
deloc sfinte.

Acum aproximativ 2000 de ani celtii, localizati pe teritoriul ocupat astazi de

Irlanda, Anglia si partea de nord a Frantei, sarbatoreau Samhain-ul sau trecerea la
noul an, fixat pe data de 1 noiembrie. Sarbatoarea semnifica sfarsitul verii si
inceputul iernii si al intunericului. In noaptea de Samhain cerurile se deschideau iar
spiritele paseau libere pe pamant. Preotii celtici si druizii se ajutau de prezenta
spiritelor pentru a face predictii pentru anul care tocmai avea sa inceapa. Druzii
aprindeau marele foc sacru, iar oamenii, care purtau costume simbolice croite din
piei de animale, se strangeau in jurul lui incalzindu-se, aducand ofrande zeilor.

Se zicea că sufletele morţilor se întorceau la casele lor, iar familiile acestora

obişnuiau să pună mâncare şi băutură pentru musafirii lor fantomatici, în speranţa
că îi vor îmbuna şi că vor alunga ghinionul. Aşadar, în prezent, când copiii se
costumează în fantome sau vrăjitoare şi merg din casă în casă cerând să li se dea ceva
de Halloween că de nu vor face o glumă răutăcioasă, ei repetă fără să-şi dea seama
anticele ritualuri de Samhain.

Halloweenul ar avea originile şi în creştinism, în Ziua Tuturor Sfinţilor,

sărbătorită pe 1 noiembrie, şi în Ziua Tuturor Sufletelor Adormite sărbătorită pe 2
noiembrie. În această zi, oamenii făceau şi împărţeau prăjiturele pentru toate
"sufletele creştinate", aici fiind originile obiceiului "trick or treat". Grupuri de oameni
săraci, mai ales copii, mergeau din uşă în uşă pentru a primi aceste prăjiturele.

În fiecare an, tradiția de Halloween presupune ca oamenii să sculpteze fețe

înfricoșătoare în dovleci. Tradiția vine din Irlanda din evul mediu, când Hallow’s Eve era
mai încărcat de credințele spirituale ale oamenilor care obişnuiau să scobească napi,
cartofi şi sfeclă pentru a-şi face felinare care să-i păzească de spiritele rele şi mai ales
de Jack cel-fără-de-odihnă. În anii 1800, când mai multe valuri de imigranţi păşesc pe
pământul american, aceştia îşi dau rapid seama că dovlecii erau mai uşor de sculptat.
Numele pe care aceste legume sculptate l-au căpătat, Jack O’Lantern, vine dintr-o
legendă din folclorul irlandez. Aceasta este povestea Zgârcitului Jack.

Cum este sărbătorit Halloweenul în alte țări

Germania

Oamenii își ascund cuțitele pentru ca spiritele rele să nu le intre în casă. Tradiția
de trick-or-treat era folosită pentru a îmbuna spiritele, despre care se credea ca
au sentimentele rănite și fac zgomote.

Austria

Unii oameni pun pâine, apă și o lampă aprinsă pe masă înainte de culcare în
noaptea de Halloween. Pe vremuri, se credea că astfel de lucruri au puterea de a
duce sufletele moarte înapoi în pământ. Pentru austrieci, noaptea de Halloween
este considerată a fi plină cu energii cosmice puternice.

Belgia

Belgienii cred că aduce ghinion ca o pisica neagră să îți taie calea în seara de
Halloween și că aduce ghinion în anul care vine dacă o astfel de pisică îți intră în
casa. În noaptea de Halloween, belgienii au obiceiul de a aprinde lumânări în
memoria rudelor moarte.