Thomas Alva Edison, denumit și „Magicianul din Menlo Park”, s-a născut la 11 februarie 1847 în

orașul Milan, statul Ohio, Statele Unite ale Americii. Acesta a fost unul dintre cei mai importanți
inventatori și oameni de afaceri americani ai sfârșitului secolului al XIX-lea și începutului secolului XX.

Acesta a copilărit în Michigan, fiind al șaptelea copil al lui Samuel, un activist politic exilat din Canada
și al lui Nancy Edison, profesor, care a avut o influență majoră în primii ani de viață ai lui Thomas
Edison.

Deși nu a frecventat școala, rezistând doar 3 luni în sistemul de învățămând, întrucât învățătorul se
plângea mamei că elevul Edison este neatent, absent, mediocru, așa încât, mama sa, fost cadru
didactic, s-a ocupat acasă de educația lui. Avid de cunoaștere, acesta citea foarte mult, fiind
preocupat îndeosebi de domeniul electricității, mecanicii și chimiei. A fost un autodidact, având o
memorie deosebită, astfel încât a dobândit, treptat, o vastă cultură. De altfel, peste ani, Edison a spus
„Mama mea m-a făcut să fiu ceea ce sunt. Era atât de veridică, de sigură în privința mea și am simțit
că există cineva pentru care trebuie să trăiesc, o ființă pe care să nu o dezamăgesc. Dânsa m-a înțeles
și mi-a dat posibilitatea să mă dezvolt, urmând întocmai înclinațiile mele.”.

Încă din copilărie, Thomas Edison a fost atras și de afaceri. Astfel, la vârsta de 12 ani vindea, la un
stand din oraș, flori pe care le creștea în grădina propriei case împreună cu mama sa. Câștigul îl
împărțea cu mama lui. Din banii obținuți își cumpăra echipamente necesare în experimentele lui.

În America secolului al XIX-lea nu era un lucru neobișnuit ca băieții abia trecuți de vârsta de 15 ani să
muncească. La 13 ani, Edison a început să lucreze într-un tren, vânzând dulciuri, semințe, tutun, ziare
călătorilor.

La vârsta de 15 ani a început să își publice și să vândă în tren propriul ziar, denumit „The Grand Truck
Herarld”. El nu a omis să publice informații de pe front, primite de la telegrafiștii pe care îi cunoștea,
având în vedere că în acele vremuri izbucnise Războiul Civil American.

Având în vedere că micul laborator pe care și-l improvizase într-unul dintre vagoanele trenului a
provocat un incendiu, acestuia nu i s-a mai permis să lucreze în tren.

Un moment semnificativ în viața lui Edison a fost acela al salvării fiului șefului gării, copilul fiind în
pericol de a fi călcat de tren. Drept mulțumire, șeful de gară i-a promis că îl va învăța tot ceea ce știe
despre telegraf.

La vârsta de 17 ani, Edison a devenit operator de telegraf pentru Western Union, lucrând în postul de
noapte pentru ca ziua să se dedice experimentelor sale.
Un alt moment semnificativ, care i-a schimbat cursul vieții a fost descoperirea cărților lui Michael
Faraday, supranumit „părintele electricității”. Încrezător în potențialul și măreția electricității, Edison
a decis să devină inventator. Fiind o persoană minuțioasă, acesta își nota întotdeauna locul, data și
ora conceperii ideilor, ajungând să își noteze un număr de 3400 de idei.

A născocit concepte nemaiauzite, cum ar fi, „Exterminatorul de gândaci”. La vârsta de 22 de ani,

Edison a realizat un
dispozitiv automat de
vot, care ușura mult
activitatea legislativă. În
1869, a depus prima
cerere de brevet pentru
„Aparatul electronic de
vot”, însă această
invenție nu a atras
cumpărători. Edison nu a
renunțat la visul său,
astfel, fiind în acea
perioadă corespondent
regulat la ziarul
„Telegraful”, el a
demisionat pentru a se
putea dedica, în totalitate, răspândirii invențiilor
sale în întreaga lume.

Înregistratorul electronic de vot

La 9 aprilie 1871 moare mama sa, acesta fiind

șocat de decesul prematur al acesteia. În același
an se căsătorește cu o tânără de 16 ani care îi va
oferi 3 copii. Primii doi copii, fiica Marion și fiul
Thomas junior au fost porecliți e tatăl lor „Punct”
și „Linie”, ca semn al preocupării sale constante în
ceea ce privește Codul Morse.

În 1876, se mută cu întreaga familie la Menlo

Park, un mic sat aflat la o distanță de 25 km de
New York. Aici pune bazele unei unități care
conține echipamentele necesare pentru a lucra la orice invenție. Laboratorul din Menlo Park a fost
primul astfel de centru de cercetare și dezvoltare din lume.