Carbonul

Răspândire în natură
Carbonul este un element chimic cu simbolul C și numărul atomic 6. El este găsit în natură sub formă de praf și
pentru a obține diamante poate fi ușor șlefuit.

Este un element nemetalic tetravalent, ceea ce înseamnă că poate forma legături covalente prin punerea în comun

a patru electroni. În natură sunt răspândiți trei izotopi, 12C și 13C fiind stabili, iar 14C este un izotop radioactiv cu
un timp de înjumătățire de aproximativ 5.730 de ani. Carbonul este unul dintre puținele elemente cunoscute din
antichitate.

Carbonul este al 15-lea cel mai abundent element din scoarța terestră, și al patrulea cel mai răspândit element din
univers după masă, primele fiind hidrogenul, heliul și oxigenul. Răspândirea naturală mare a carbonului,
diversitatea specifică a compușilor săi organici și abilitatea sa unică de a forma polimeri la temperaturi terestre i-au
permis carbonului să fie elementul chimic comun al lumii vii. Este al doilea cel mai abundent element din corpul
uman, după oxigen, reprezentând aproximativ 18,5% în procente de masă.

Grafitul (stânga) și diamantul (dreapta), doi dintre cei mai cunoscu ți alotropi ai carbonului
Proprietăți fizice
Carbonul este un element remarcabil din mai multe motive, unul dintre acesta fiind capacitatea deosebită de a
forma legături chimice cu alți atomi mici, incluzând atomii de carbon, iar mărimea sa îl face capabil de a
forma legături covalente multiple cu atomi multivalenți. Datorită acestor proprietăți, carbonul poate forma aproape
zece milioane de compuși chimici diferiți, majoritatea compușilor care există.

De asemenea, carbonul are cel mai mare punct de sublimare dintre toate elementele.

Carbonul sublimează într-un arc de carbon ce are o temperatură de aproximativ 5.530 °C. Astfel, el rămâne solid la
temperaturi mai înalte decât cele mai mari puncte de topire ale metalelor, precum wolframul sau reniul, indiferent de
forma sa alotropică. Deși are din punct de vedere termodinamic o tendință de oxidare, carbonul rezistă la oxidare
mai bine decât elemente precum fierul sau cuprul, care sunt agenți reducători mai slabi la temperatura camerei.

Cele mai reprezentative proprietăți fizice extreme ale formelor alotropice ale carbonului:

Grafitul este unul dintre cele mai moi materiale cunoscute.

Grafitul este un lubrifiant foarte bun, fiind un superlubrifiant.

Grafitul este un conductor al electricității.

Unele forme de grafit sunt utilizate ca și izolator termic, dar unele sunt conductori termici buni.

Grafitul este opac.

Grafitul cristalizează în sistemul hexagonal.

Carbonul amorf este complet izotrop.

Diamantul nanocristalin sintetic este cel mai dur material cunoscut.

Diamantul este unul dintre cele mai bune abrazive.

Diamantul este un izolator electric excelent.

Diamantul este cel mai bun conductor termic întâlnit în natură.

Diamantul este puternic transparent.

Diamantul cristalizează în sistemul cubic.

Nanotuburile de carbon sunt printre cele mai anizotrope materiale cunoscute.

Utilizare

♦ Diamantul ♦ Cărbuni de pământ

♦ găurirea și șlefuirea metalelor dure; ♦ combustibili;
♦ tăiertea și gravarea sticlei; ♦ agent reducător în metalurgie;
♦ lagăre pentru mașini; ♦ medicamente (cărbune activ);
♦ bijuterii. ♦ datarea antichităților.
 
♦ Grafit
♦ mine de creion;
♦ creuzete metalurgice;
♦ electrozi;
♦ lubrifianți.
Rol biologic
Carbonul este un element esențial pentru toate formele de viață cunoscute, fiind un
micronutrient. Fiind atât de răspândit în aproape toți compușii cu importanță biologică
majoră (exceptând sărurile, apa și restul compușilor bioanorganici), carbonul poate fi
considerat cel mai important element pentru existența vieții așa cum este ea
cunoscută. De la dioxidul de carbon expirat de animale și utilizat de plante și până
la macromoleculele complexe, carbonul este elementul de bază, fără de care acești
compuși nu ar exista.
_____________________________________________________________________

Așa cum demonstrează următoarele exemple, atomii de carbon pot forma legături
între ei rezultând forme liniare, piramidale, circulare, rectangulare, cilindrice,
precum și altele. Carbonul este cu adevărat un element-minune!

Diamantul

Atomii de carbon se leagă între ei formând tetraedre (piramide cu baza

triunghiulară), structuri extrem de rezistente. Această aranjare a atomilor face din
diamant cel mai dur material natural cunoscut până în prezent. Un diamant perfect
este, în esență, o singură moleculă de carbon.

Grafitul

Atomii de carbon strâns legați între ei formează straturi care se pot desprinde ușor
unul de altul, asemenea foilor de hârtie dintr-un teanc. Datorită acestor
caracteristici, grafitul este atât un bun lubrifiant, cât și un element principal al
creioanelor cu mină.  

Grafenul

Acest material are un singur strat de atomi de carbon aranjați într-o rețea
hexagonală. Rezistența la tracțiune a grafenului este cu mult mai mare decât cea a
oțelului. Urma lăsată de un creion pe hârtie poate conține mici cantități de grafen,
într-unul sau mai multe straturi.

Organismele vii

Numeroasele celule care alcătuiesc plantele, animalele și oamenii au la bază

structuri de carbon, element care se găsește în componența carbohidraților, a
lipidelor și a aminoacizilor.

Lazăr Cristian-Teofil
Clasa a IX-a Științe