Foarte multe dintre structurile întâlnite în practică prezintă particularitatea
de a fi simetrice. Această particularitate trebuie folosită deoarece aduce simplificări importante în calcul la obţinerea diagramelor de eforturi ce apar în structurile static determinate. O structură este simetrică faţă de o axă, dacă atât elementele geometrice ale barelor cât şi sistemul de legături păstrează caracteristicile de simetrie faţă de acea axă dupa cum se poate observa in figura de mai jos.
În cazul structurilor static determinate mărimile reacţiunilor şi eforturilor
nu depind de secţiunile barelor. Ca urmare, simetria are în vedere doar configuraţia geometrică a structurii şi legăturile. Se obţin simplificări ale calculelor numai în măsura în care încărcările care acţionează pe structura simetrică sunt simetrice sau antisimetrice. O încărcare este simetrică dacă este formată din perechi de forţe egale, cu suporturile dispuse simetric şi care au aceleaşi sensuri faţă de axa de simetrie. Dacă sensurile forţelor sunt contrare, încărcarea este antisimetrică. O încărcare oarecare ce acţionează asupra unei structuri simetrice poate fi oricând descompusă într-o componentă simetrică şi alta antisimetrică ca in fig de mai jos. Înseamnă că întotdeauna poate fi folosită particularitatea de a fi simetrică a unei structuri. * Încărcare simetrică. Fără a efectua calcule, din cercetarea fenomenului fizic, apare evident faptul că întreaga situaţie de solicitare respectă condiţia de simetrie. Deci, atât reacţiunile cât şi starea de eforturi din structură trebuie să respecte condiţia de simetrie. Se ajunge astfel la concluzia: pe o structură simetrică, încărcată simetric, se obţin diagrame M şi N simetrice şi T antisimetrică. * Încărcare antisimetrică. Reacţiunile şi starea de eforturi trebuie să respecte condiţia de antisimetrie. Concluzia la care se ajunge este: pe o structură simetrică, încărcată antisimetric, se obţin diagrame M şi N antisimetrice şi T simetrică. Rezolvarea practică, folosind simetria structurii, presupune descompunerea încărcării în cele două componente, trasarea diagramelor de eforturi pe jumătate din structură şi transpunerea lor pe cealaltă jumătate, simetric sau antisimetric, după caz.