„Aerul” este numele pe care îl dăm amestecului de gaze care alcătuiesc atmosfera

Pământului. Compoziția, proprietățile fizice și chimice ale aerului sunt foarte asemănătoare peste
tot.

Este util să ne gândim la aerul pe care îl întâlnim în fiecare zi ca fiind un amestec produs la nivel
local de trei tipuri de „ingrediente”:

 Aer uscat standard , care este compus în principal din trei gaze: azot (aproximativ 78%),
oxigen (aproximativ 21%) și argon (aproximativ 1%).  Împreună, aceste trei gaze reprezintă
99,96% din aerul uscat.  Toate cele trei pot fi recuperate economic ca produse de gaze
industriale. Aerul uscat standard conține, de asemenea, o cantitate mică de dioxid de carbon și
cantități foarte mici de neon, heliu, kripton, hidrogen și xenon (vezi tabelul de mai jos).

 Vapori de apă (umiditate). Cantitatea de vapori de apă din aer la nivelul solului poate varia destul
de puțin - de la aproape zero la aproximativ 5%. Mulți factori influențează cantitatea de umiditate
din aer într-o anumită locație și moment.

 Alți constituenți (care sunt de obicei prezenți în urme) care reflectă condițiile locale

 Tabelul 1: Compoziția standard a aerului uscat (analiză detaliată):

Părți pe milion Greutate
Gaz % după volum % după greutate Simbol chimic
(după volum) moleculară
Azot 78.08 75,47 780790 N 2 28.01
Oxigen 20,95 23.20 209445 O 2 32,00
Argon 0,93 1.28 9339 Ar 39,95
Dioxid de carbon 0,040 0,0 62 404  CO 2 44.01
Neon 0,0018 0,0012 18.21 Ne 20.18
Heliu 0,0005 0,00007 5.24 El 4.00
Krypton 0,0001 0,0003 1.14 Kr 83,80
Hidrogen 0,00005  Neglijabil 0,50 H 2 2.02
Xenon 8,7 x 10 -6 0,00004 0,087 Xe 131.30

Unele componente obișnuite, dar „non-standard” includ metan și dioxid de sulf (care pot fi prezente
în părți la milion) oxid de azot, dioxid de azot, amoniac și monoxid de carbon . 

Dioxidul de carbon (CO 2 ) este considerat a fi o componentă „standard” a aerului, deși

concentrația medie de dioxid de carbon în aer crește în prezent cu o rată de aproximativ 2,5 ppmv
pe an, iar concentrația variază oarecum în funcție de locație și sezon anul. 

Orice valoare „standard” pentru concentrația de dioxid de carbon în aer este o aproximare.

 Oxigen,
azot și argon - produse industriale din gaze atmosferice esențiale pentru viața
modernă:
 Azotul, oxigenul și argonul, cei trei constituenți principali ai aerului, pot fi recuperați din aer în
instalațiile de separare a aerului.   Fiecare dintre aceste gaze industriale atmosferice este apreciat
pentru proprietăți particulare. Fiecare dintre aceste gaze sunt utilizate pe scară largă în industrie,
 domeniul medical și în unele produse utilizate în case.  
 Oxigenul este apreciat pentru reactivitate .  Susține procesele biologice și arderea în multe
industrii. Este utilizat în procesele de prelucrare și fabricare a oțeluluiși a altor metale, precum și în
produse chimice, farmaceutice, prelucrarea petrolului, fabricarea sticlei și ceramicii, fabricarea
celulozei și a hârtiei, asistență medicală, protecția mediului (prin tratarea apelor uzate municipale și a
efluenților industriali) și în alte utilizări diverse. 
 Oxigenul este adesea utilizat cu sau în loc de aer pentru a maximiza cantitatea de oxigen disponibilă
pentru combustie sau activitate biologică.  Este utilizat pentru a ajuta respirația în spitale și în alte
locuri. În industrie, oxigenul este utilizat pentru a crește viteza de reacție în echipamente și procese
industriale, pentru a permite un randament mai mare în echipamentele existente și dimensiuni mai mici
pentru echipamente noi.
 În unele cazuri, cum ar fi tratarea efluenților industriali și municipali, oxigenul normal (O2) este mai întâi
transformat în ozon (O3), care este o formă mai reactivă de oxigen. Utilizarea ozonului în locul oxigenului
normal îmbunătățește viteza de reacție și asigură eliminarea completă a compușilor nedoriti. 
 Azotul gazos este apreciat pentru inertitate  în multe aplicații industriale. It este folosit pentru a proteja
materialele potențial reactive de contactul cu oxigenul. Ajută la menținerea calității și asigură siguranța
în numeroase aplicații. (Nu este un material cu adevărat inert, deoarece se va oxida la temperaturi
foarte ridicate și este consumat în mod obișnuit în unele procese biologice).
 Azotul lichid este apreciat pentru răceală plus inertitate .   Vaporizarea azotului lichid și încălzirea
gazului la temperatura ambiantă absoarbe o cantitate mare de căldură.  Azotul lichid, care combină
inertitatea cu frigul intens, este un agent de răcire ideal pentru anumite aplicații specializate. Una
dintre acestea este înghețarea alimentelor, unde înghețarea foarte rapidă are ca rezultat deteriorarea
minimă a celulelor din cristalele de gheață, ceea ce duce la îmbunătățirea aspectului, gustului și texturii
atunci când este decongelat. Azotul lichid este, de asemenea, utilizat pentru a facilita prelucrarea sau
fracturarea materialelor moi sau sensibile la căldură. Acestea includ materiale plastice, anumite metale,
produse farmaceutice și chiar procese sofisticate care distrug anvelopele uzate - transformând un deșeu
dificil de manipulat în materiale care pot fi reciclate în alte produse utile.

 Argonul este apreciat pentru inertitatea sa totală . Este utilizat în procese industriale critice, cum ar fi

producerea oțelurilor inoxidabile de înaltă calitate și creșterea cristalelor de siliciu fără impurități
pentru fabricarea semiconductorilor. Este utilizat ca gaz de protecție în aplicații critice de sudare, cagaz
de umplere pentru becuriși cagaz de umpleremai greu decât aerul pentru spațiul dintre panourile de
sticlă din ferestrele cu geamuri multiple de înaltă eficiență.
 Așa-numitele gaze „rare” Neon, Krypton și Xenon , sunt prezente în concentrații foarte mici în
aer, ceea ce le face recuperabile din punct de vedere economic doar în instalațiile mari de
separare a aerului. Toate aceste gaze sunt monatomice . Acestea sunt apreciate
pentru inertitatea chimică și pentru proprietățile lor de a emite lumină atunci când sunt
încărcate electric. Krypton și Xenon sunt utilizate în ferestre multi-panou cu valoare izolantă
foarte mare, deoarece reduc la minimum pierderile de căldură datorate convecției dintre
geamuri. Aceste gaze sunt folosite și în becuri.

http://www.uigi.com/air.html