Pădurea tropicală aparține climatului tropical umed.
Undeva între 125 și 660 de centimetri cubi de ploaie cad în fiecare an. Aproape toate pădurile tropicale se găsesc în jurul ecuatorului.
În momentul de față, pădurea tropicală acoperă mai puțin de 6% din
suprafața terestră a pământului. Oamenii de știință estimează că mai mult de jumătate din totalul speciilor de plante și animale trăiesc în pădurea tropicală. Chiar dacă ocupă atât de puțin, pădurile tropicale produc 40% din oxigenul Pământului.
Într-o pădure tropicală se găsesc mai multe tipuri de copaci decât în
orice altă zonă a lumii. S-au numărat aproximativ între 100 și 300 de specii într- un singur hectar. Aproximativ 70% din plantele din zona tropicală sunt copaci.
O pătrime din toate medicamentele pe care le folosim provin de la
plantele tropicale. Mai mult de 1400 de tipuri de plante tropicale sunt considerate a fi potențiale remedii pentru cancer.
Toate pădurile tropicale se aseamănă în unele privințe. Mulți dintre
copaci au trunchiul drept ce nu se ramifică decât după înălțimi de 30 de metri. Nu există motiv pentru care ramurile ar crește la înălțimi mai joase din moment ce nu există lumină. Scoarța lor este în general subțire și fină, nefiind necesară protejarea lor de pierderea de apă și de temperaturi scăzute. Scoarța diferiților copaci este atât de asemănătoare încât identificarea copacului se poate face doar prin intermediul florilor.