Un magnet are două capete care se numesc poli - nord şi sud. Orice magnet are doi poli, adică zonele unde se manifestă cel mai puternic proprietăţile de atracţie sau respingere. Magneții pot fi de două categorii: magneți naturali (de exemplu orice bucată de magnetit este un magnet natural) și magneți artificiali (obținuți, de exemplu, prin frecarea unor bucăți de fier cu un magnet natural). Doi poli diferiţi, N-S, se atrag, în timp ce aceiaşi poli, N-N sau S-S, se resping. Dacă punem pilitură de fier în apropierea unui magnet, aceasta se va strânge în jurul polilor magnetului. Dacă tăiem un magnet în două, vom avea doi magneţi mai mici, fiecare cu câte doi poli. Un magnet creează o zonă de magnetism în jurul său, numit câmp magnetic. Câmpul magnetic creat de obiectele acestea este invizibil, dar
prin acesta se atrag sau se resping anumite obiecte.
Pământul poate fi considerat un magnet uriaş, pentru că are un câmp magnetic în jurul său. Magneții sunt folosiți pentru: Fabricarea echipamentelor de orientare, busole, echipamente de navigatie aviatică, maritimă și spatială. Fabricarea releelor și senzorilor magnetici. Se găsesc în componența unor echipamente electrice și electronice, industriale și de larg consum.