DELFINUL

Delfinii sunt mamifere cetacee marine înrudite
cu balenele și marsuinii (Phocoena phocoena). Există în jur de 40 de
specii existente de delfini în 17 genuri diferite. Delfinii variază ca
dimensiune de la 1,7 m lungime și 50 kg (delfinii Maui), ajungând până
la 9,5 m și 10 tone orca sau balena ucigașă. Unele specii
prezintă dimorfism sexual, unde masculii sunt mai mari decât femelele.
Delfinii sunt răspândiți în întreaga lume, în special în apele puțin adânci
din zonele de coastă. Sunt animale carnivore, hrănindu-se cu pește
și calmari. Delfinii cuprind familiile existente Delphinidae (delfinii
oceanici), Platanistidae (delfinul raului Indian), Iniidae(delfinul râului
Amazon) și Pontoporiidae și cea disparută Lipotidae (delfinul
chinezesc sau baiji). Delfinii pe lângă alte cetacee, fac parte din
încrengătura Chordata. Cele mai apropiate rude vii ale cetaceelor sunt
hipopotamii care s-au abătut cu 40 de milioane de ani în urmă.