Delfinul

Delfinii sunt mamifere cetacee marine înrudite cu balenele și marsuinii. Există în jur de 40
de specii existente de delfini în 17 genuri diferite. Delfinii variază ca dimensiune de la 1,7 m
lungime și 50 kg , ajungând până la 9,5 m și 10 tone ca orca sau balena ucigaș ă. Unele specii
prezintă dimorfism sexual, unde masculii sunt mai mari decât femelele. (delfinii
oceanici), Platanistidae (delfinul râului indian), Iniidae(delfinul râului Amazon)
și Pontoporiidae și cea probabil dispărută Lipotidae (delfinul chinezesc sau baiji). Delfinii
pe lângă alte cetacee, fac parte din încrengătura Chordata. Cele mai apropiate rude vii ale
cetaceelor sunt hipopotamii care s-au abătut cu 40 de milioane de ani în urmă.

Originea numelui
Denumirea provine din greaca veche delphís - delfincuvânt înrudit cu delphys-buric Prin urmare,
numele acestui animal poate fi interpretat ca „pește cu buric”.

Anatomie

Delfinii au corpul fusiform, hidrodinamic, adaptat înotului rapid. Înotătoarea puternică îi

ajută la propulsie în timp ce aripioarele pectorale și sistemul muscular al cozii asigură
controlul direcției. Aripioara dorsală, în cazul speciilor care au o asemenea aripioară,
contribuie la menținerea stabilității în timpul înotului.

Deși nu sunt la fel de flexibili ca focile, unii delfini pot să înoate cu o viteză de 55,5 Km/h.
Delfinii își folosesc dinții conici pentru a captura prada rapidă. Ei au un auz foarte bine
dezvoltat, adaptat atât pentru aer cât și în apă și este atât de bine dezvoltat încât unii dintre
ei pot supraviețui chiar dacă sunt orbi. Unele specii sunt foarte bine adaptate pentru
scufundări la adâncimi foarte mari. Aceștia au un strat de grăsime sub piele pentru a le ține
cald în apa rece. Majoritatea speciilor preferă apele mai calde a zonelor tropicale, dar
câteva, ca delfinul balenă preferă climatele reci.

Deși variază în funcție de specie, culorile delfinilor se încadrează într-un tipar de bază
compus din tonuri de gri, de obicei cu partea dorsală de culoare mai închisă.
Creierul delfinilor este mare și foarte complex; și este diferit după structură de cele ale
majorității mamiferelor terestre.[4]
Delfinii se pot recupera rapid de la rănile suferite (cum ar fi mușcături de rechin) și doar în
foarte rare cazuri pot căpăta o infecție.[5]

Fiziologie
Perioada de gestație la delfini variază de la o specie la alta; la specia Sotalia fluviatilis ea
durează 11–12 luni,[6] iar la orcă este de circa 17 luni.[7] De obicei, femela naște un singur pui
de 50—60 cm.[8] Delfinii cresc încet și ajung la o durată de viață de 20—30 de ani.

Somnul
În general delfinii dorm doar cu o emisferă a creierului odată, apoi cu cealaltă, astfel
menținându-și cunoștința necesară pentru a respira și a veghea de posibili prădători sau alte primejdii.[9]
[10][11][12]
În captivitate, s-a observat că delfinii pot intra în somn total, stare în care ambii ochi le sunt
închiși și individul nu reacționează la stimuli externi. În acest caz respirația este automată și un reflex de
bătaie din coadă menține individul cu orificiul nazal deasupra apei dacă este necesar.
Delfinii anesteziați inițial prezintă reflexul de a da din coadă.[13]