Delfinii 

sunt mamifere cetacee marine înrudite cu balenele și marsuinii (Phocoena phocoena). Există în

jur de 41 de specii existente de delfini în 17 genuri diferite. Delfinii variază ca dimensiune de la 1,7 m
lungime și 50 kg (delfinii Maui), ajungând până la 9,5 m și 10 tone orca sau balena ucigașă. Unele specii
prezintă dimorfism sexual, unde masculii sunt mai mari decât femelele.

Delfinii sunt răspândiți în întreaga lume, în special în apele puțin adânci din zonele de coastă. Sunt
animale carnivore, hrănindu-se cu pește și calmari. Delfinii cuprind familiile
existente Delphinidae (delfinii oceanici), Platanistidae (delfinul râului indian), Iniidae(delfinul râului
Amazon) și Pontoporiidae și cea probabil dispărută Lipotidae (delfinul chinezesc sau baiji). Delfinii pe
lângă alte cetacee, fac parte din încrengătura Chordata. Cele mai apropiate rude ale cetaceelor sunt
hipopotamii care s-au abătut cu 40 de milioane de ani în urmă.

Anatomie[modificare | modificare sursă]

Scheletul delfinului comun cu bot gros

Delfinii au corpul fusiform, hidrodinamic, adaptat înotului rapid. Înotătoarea puternică îi ajută la
propulsie în timp ce aripioarele pectorale și sistemul muscular al cozii asigură controlul direcției.
Aripioara dorsală, în cazul speciilor care au o asemenea aripioară, contribuie la menținerea stabilității în
timpul înotului.

Deși nu sunt la fel de flexibili ca focile, unii delfini pot să înoate cu o viteză de 55,5 Km/h. Delfinii își
folosesc dinții conici pentru a captura prada rapidă. Ei au un auz foarte bine dezvoltat, adaptat atât
pentru aer cât și în apă și este atât de bine dezvoltat încât unii dintre ei pot supraviețui chiar dacă sunt
orbi. Unele specii sunt foarte bine adaptate pentru scufundări la adâncimi foarte mari. Aceștia au un
strat de grăsime sub piele pentru a le ține cald în apa rece. Majoritatea speciilor preferă apele mai calde
a zonelor tropicale, dar câteva, ca delfinul balenă preferă climatele reci.

Deși variază în funcție de specie, culorile delfinilor se încadrează într-un tipar de bază compus din tonuri
de gri, de obicei cu partea dorsală de culoare mai închisă.

Creierul delfinilor este mare și foarte complex; și este diferit după structură de cele ale majorității
mamiferelor terestre.[4]

Delfinii se pot recupera rapid de la rănile suferite (cum ar fi mușcături de rechin) și doar în foarte rare
cazuri pot căpăta o infecție.[5]