“Pasărea albă” este genul de carte, prin care R. J. Palacio aduce tinerilor și nu numai o
lectură ce răscolește sufletul, prezentând un episod din milioanele petrecute familiilor evreiești în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. “Pasărea albă” ne spune povestea Sarei Blum, o tânără domnișoară ale cărei principale activități erau desenul și visatul cu ochii închiși, fiind mereu ocrotită de iubirea și grija părinților. Se întâmplă să fie bunica, Grandmère, a lui Julian Albans, baiatul care il chinuie pe Auggie Pullman în “Minunea” și “Auggie & Me”. Povestea începe cu Julian vorbind cu bunica lui prin FaceTime. El o roagă să împărtășească experiențele ei de a crește în Franța în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și cum a supraviețuit Holocaustului. La început, Grandmère ezită, deoarece amintirile sunt dureroase. Dar, în cele din urmă, este de acord, spunându-i lui Julian: „Au fost vremuri întunecate, da ... dar ceea ce a rămas cel mai mult la mine nu este întunericul, ci lumina. Asta am ținut în toți acești ani ... și asta este povestea pe care vreau să v-o împărtășesc acum ". “Cei care nu își pot aminti trecutul sunt condamnați să-l repete”. Autoarea R.J. Palacio plasează acest citat profund de George Santayana la începutul Prologului. Sara Blum a avut o copilărie idilică într-un oraș pitoresc din Franța, lângă o pădure. Tatăl ei era un chirurg de succes, iar mama ei matematiciană, prima femeie profesor din oraș. Familia s-a bucurat de picnicuri la marginea pădurii, unde tatăl Sarei o arunca în aer pentru a putea „zbura sus ca o pasăre”. Jocul lor inocent de a zbura deasupra lumii ca o pasăre apare în toată cartea, deoarece pasărea albă simbolizează frumusețea și interconectarea umanității. Însă, lucrurile se schimbă atunci când naziștii intensifică raziile in micul orășel al Sarei. Grandmère explică modul în care naziștii și colaboratorii lor francezi au eliminat drepturile poporului evreu și i-au oprimat. Sara ni-l prezintă pe Tourteau, colegul ei, care a fost întotdeauna chinuit de ceilalți copii. Colegii de clasă l-au poreclit „Tourteau”. În franceză “tourteau” înseamnă „crab” și băiatului i-a fost dată această poreclă pentru că picioarele îi erau parțial paralizate de poliomielită și umbla cu cârje. Numele său real era Julien Beaumier. În ciuda faptului că Sara a stat alături de el timp de trei ani la școală, nu i-a știut niciodată numele real. Familia Sarei, fiind evrei, este prinsă în plasa naziștilor. Mama Sarei este dusă la muncă în lagăr și nu se mai aude nimic de ea, tatăl Sarei dispare, iar Sara scapă ca printr-o minune din mâinile soldaților care au năvălit la școala ei pentru a lua toți copii evrei. Salvarea Sarei vine din partea celui mai ciudat copil al școlii, Julien, care o ascunde în hambarul familiei. De aici, romanul ne poartă într-o emoționantă poveste despre acceptare, suferință, iertare și puterea de a nu te da bătut. Când Sara își exprimă recunoștința, ea află în cele din urmă numele baiatului, Julien, iar bunica îi spune nepotului ei: „Și acesta este numele, dintre toate numele din lume, pe care l-am ținut cel mai aproape de inima mea de atunci. Este numele pe care l-am dat tatălui tău. Este numele pe care ți l-a dat, Julian ". Julien și părinții săi, Vivienne și Jean-Paul Beaumier, au grijă de Sara tot timpul cât stă ascunsă. Îi aduc mâncare, haine și pături. O vizitează zilnic, Julien joacă jocuri și o învață pe fată ce studiază la școală. Parinții lui Julien se temeau de naziști. Dacă ar fi fost prinși ascunzând un evreu, ar fi putut fi executați. Se temeau de vecinii lor, La Fleurs, pentru că deveniseră retrași și erau siguri că acestia erau colaboratori naziști. În ciuda izolației, a liliecilor și a șoarecilor și a tristeții legate de pierderea părinților, Sara evolueaza de-a lungul anilor, Julien și fata devenind cei mai buni prieteni. Într-o zi, Julien vede caietul de schițe al Sarei în biroul directorului său de la școală. Îl ia în secret pentru a-l da Sarei, pentru că știe cât de mult îi plăcea fetei să scrie în el. Sara este încântată când primeste caietul inapoi , dar bucuria lor este de scurtă durată. Vincent, un coleg de clasă devenit nazist și care urăște pe oricine era diferit de el, îl urmărește pe Julien și îl acuză că fură. Îl bate pe Julien până când Sara, care era ascunsă in pod, începe să se ridice, iar liliecii încep brusc să zboare prin hambar și îl alungă pe Vincent. Mai târziu, Vincent își dă seama că Julien probabil o ascunde pe Sara, colega de clasă care a scăpat de razia nazistă. Naziștii îl captureaza pe Julien împreună cu pacienți din spitale și instituții mentale. Apoi, Vincent se furișează spre Beaumiers și în hambarul unde se ascunde Sara. El trage cu arma spre ea dar fata reușește să scape prin acoperiș și fuge în pădurile din apropiere. Din întâmplare, în timp ce fuge de Vincent, un lup sare, îl atacă și îl ucide pe tânăr. Sara își vede caietul de schițe întins lângă Vincent și își dă seama că probabil l-a luat de la Julien. Realizează că Julien era in pericol și se grăbește să le spună părinților acestuia. Ea incearcă în zadar să-l salveze pe Julien pentru că naziștii îl uciseseră împreună cu ceilalți pacienți ai spitalului. Grandmère descrie acea acțiune ca fiind masacrul pădurii Mernuit din mai 1944. Sara reușește să supraviețuiască războiului cu ajutorul sotilor Beaumier și se reîntâlnește în cele din urmă cu tatăl ei. La sfârșitul povestirii sale, nepotul ei, Julien, îi promite în lacrimi bunicii că se va asigura că nimeni nu va uita vreodată ce au facut naziștii și că istoria nu se va repeta, spunând: "Nu îi voi lăsa niciodată să uite. Îmi voi străluci lumina ... pentru tine". Grandmère îi amintește lui Julian și cititorului că „Răul este oprit doar atunci când oamenii buni se reunesc pentru a pune capăt acestuia”.