VIAȚA ȘI ACTIVITATEA SFÂNTULUI IOAN BOTEZĂTORUL CUM APARE ÎN

EVANGHELII

Primul care va prooroci despre Ioan Botezătorul este proorocul Isaia, spunând că el va
fi cel care va striga în pustiu „Pregătiți calea Domnului, drepte faceți cărările Lui“. De
asemenea, la Maleahi și Isaia se spune că Dumnezeu va trimite îngerul Său înaintea
feței lui Iisus, care va pregăti calea lui Iisus.

Povestea lui Ioan Botezătorul începe în zilele lui Irod, regele Iudeii. Pe atunci era un
preot cu numele Zaharia din ceata preoțească a lui Abia, iar soția sa, Elisabeta, era fiica
lui Aron. Și amândoi erau drepți înaintea lui Dumnezeu, umblând fără prihană în toate
poruncile și rânduielile Domnului. Însă nu aveau copii, deoarece Elisabeta era stearpă
și amândoi erau în vârstă.

În timp ce Zaharia slujea înaintea lui Dumnezeu, în rândul săptămânii sale, a ieșit la
sorți, după obiceiul preoției, să tămâieze intrând în templul Domnului. Și atunci i s-a
arătat îngerul Domnului, stând de-a dreapta altarului tămâierii, iar Zaharia s-a speriat.
Îngerul îi va spune să nu se teamă, căci rugăciunea sa a fost ascultată și Elisabeta îi va
naște un fiu și-l va numi Ioan. Mulți se vor bucura de nașterea aceasta deoarece Ioan
va fi mare înaintea Domnului, nu va bea vin, nici altă băutură amețitoare și încă din
pântecele mamei sale se va umple de Duh Sfânt. Și pe mulți dintre fiii lui Israel îi va
întoarce la Domnul Dumnezeul lor, și va merge înaintea lui Iisus cu duhul și puterea lui
Ilie, ca să întoarcă inimile părinților spre copii și pe cei neascultători la înțelepciunea
drepților, ca să gătească Domnului un popor pregătit. Zaharia, nesigur, îl întreabă pe
înger după ce va cunoaște această lucrare, căci și el și soția lui sunt înaintați în vârstă.
Îngerul îi spune că este Gavriil și stă înaintea lui Dumnezeu și că a fost trimis să îi
binevestească aceasta. Iar Gavriil îl va pedepsi pe Zaharia cu muțenia pentru că nu a
crezut vorbelor sale care se vor împlini la timpul lor. Iar Zaharia a rămas mut din acel
moment. După ce s-au împlinit zilele slujirii lui la templu, s-a dus la casa lui, iar
Elisabeta, după un anumit timp, va naște. Și cinci luni s-a tăinui pe sine căci așa i-a
făcut iei Domnul în zilele în care a socotit să ridice dintre oameni ocara ei.

În ziua a opta de la naștere, au venit să taie împrejur pruncul și doreau să-l numească
Zaharia, după numele tatălui său. Dar Elisabeta s-a împotrivit și a spus ca numele
copilului va fi Ioan. Cei de la templu s-au împotrivit căci nimeni din familia sa nu purta
acel nume și l-au întrebat pe Zaharia. Iar Zaharia a cerut o tăbliță și a scris pe ea că
Ioan este numele copilului. Și toți s-au mirat. Și în acel moment Zaharia a putut din nou
să vorbească și l-a binecuvântat pe Dumnezeu. Și mulți s-au înspăimântat atunci și s-
au întrebat oare ce va fi acel copil? Căci mâna Domnului era cu el. Iar Zaharia s-a
umplut de Duh Sfânt și a proorocit zicând că Ioan va fi prooroc al Celui Preaînalt, va
merge înaintea feței Domnului ca să gătească căile Sale, ca să dea poporului Său
cunoștința mântuirii întru iertarea păcatelor lor, ca să lumineze pe cei care stau în
întuneric și în umbra morții și să îndrepte picioarele tuturor pe calea păcii. Iar Ioan a
crescut și s-a întărit cu duhul. Și a fost în pustie până în ziua arătării sale către Israel.

În anul al cincisprezecelea al domniei Cezarului Tiberiu, când Ponțiu Pilat era

procuratorul Iudeii, Irod era tetrarh al Galileii iar Filip, fratele lui Irod, era tetrarh al Itureii
și Trahonitidei, în zilele arhiereilor Anna și Caiafa, a început Ioan Botezătorul să
propovăduiască în pustie pentru ca toate căile cele strâmbe să se facă drepte și cele
colțuroase, drumuri netede și pentru ca toată lumea să vadă mântuirea lui Dumnezeu.

Ioan Botezătorul a propovăduit botezul pocăinței spre iertarea păcatelor în pustiul Iudeii,
îmbrăcat în haine din păr de cămilă și având cingătoare de piele la brâu. Se hrănea cu
lăcuste și miere sălbatică. În Betabara, el boteza mulțimile venite din Ierusalin și toată
Iudeea în râul Iordan cu apă spre pocăință, după ce oamenii își mărturiseau păcatele.

Ideea centrală a predicii lui Ioan Botezătorul este să faci rod, vrednic de pocăință căci
Dumnezeu poate crea fii ai lui Avraam din piatră. Niciodată să nu se mulțumească omul
să creadă că este îndeajuns că este fiu al lui Avraam și să nu facă rod, căci pomul care
nu face rod bun, se taie și se aruncă în foc.

Iar oamenii îl întrebau ce să facă pentru a face rod bun. Iar Ioan le-a spus ca cel ce are
două haine să dea celui care nu are și cel ce are bucate să facă asemenea. Pe vameși
i-a sfătuit să nu facă nimic mai mult peste ce le este rânduit. Pe ostași, să nu
asuprească pe nimeni, nici să învinuiască pe nedrept și să fie mulțumiți cu solda lor. I-a
apostrofat pe farisei și saduchei care, veniseră și ei la botez ca să scape de mânia lui
Dumnezeu ce urma să vină.

Așa că oamenii au început să se întrebe dacă nu cumva este el Hristos. Iar ucenicii săi
posteau adesea și făceau rugăciuni, așa cum el îi învățase. Iar atunci Ioan a proorocit
despre Mesia, Iisus Hristos, spunând că Acela care va veni după el este mai puternic
decât el încât nici nu îi este vrednic să-i ducă sau să-i dezlege cureaua încălțămintei.
Ioan l-a iubit și i s-a supus lui Iisus încă din pântecele mamei sale căci, atunci când
Maria a venit la Elisabeta, pruncul Elisabetei a săltat de bucurie în fața Mariei și în fața
pruncului din pântecele Mariei. De ce l-a iubit Ioan pe Iisus? Căci Iisus va boteza cu
Duh Sfânt și cu foc, va aduna grâul în jitniță, iar pleava o va arde cu foc nestins. Grație
lui Ioan, Iisus va fi urmat de către Andrei și Ioan.

Iisus va veni din Galileea, din Nazaret, la Iordan spre a fi botezat și El de către Ioan.
Când Ioan îl vede pe Iisus venind către el a spus: Iată Mielul lui Dumnezeu, Cel ce
ridică păcatul lumii.

Ioan însă va protesta spunând că el trebuie să fie botezat de Iisus, nu invers. Ioan va
mărturisi, după botezul lui Iisus, că a văzut Duhul coborându-Se, din cer, ca un
porumbel şi a rămas peste El.

Iar Iisus va spune despre Ioan că între cei născuţi din femei, nimeni nu este mai mare
decât Ioan; dar cel mai mic în împărăţia lui Dumnezeu este mai mare decât el și că toți
proorocii și Legea au proorocit până la Ioan. De asemenea, Iisus îl va compara pe Ioan
Botezătorul cu Ilie, răspunzând la întrebarea ucenicilor săi, „Pentru ce dar zic cărturarii
că trebuie să vină mai întâi Ilie?“ că „lie a şi venit, dar ei nu l-au cunoscut, ci au făcut cu
el câte au voit; aşa şi Fiul Omului va pătimi de la ei.“

Ioan va boteza și în Enom, aproape de Salim. Și au venit fariseii la Ioan să îi spună că

Iisus botează și El și toți se duc la El. Iar Ioan le va răspunde că nu poate un om să ia
nimic dacă nu i s-a dat lui din cer. Ioan însă nu va face minuni, dar tot ce va mărturisi și
prooroci despre Iisus vor fi adevărate. În plus, Ioan își va prooroci sfârșitul spunând că
„Acela trebuie să crească, iar eu să mă micșorez“, referindu-se la Iisus.

În ceea ce privește sfârșitul lui Ioan, totul pornește de la Irod și Irodiada. Ioan va predica
cum că lui Irod că nu îi este îngăduit să fie cu femeia fratelui său. Iar Irodiada, soția lui
Irod și a lui Filip, fratele său, l-a urât și voia să-l omoare, dar nu putea deoarece lui Irod
îi era teamă de Ioan știind că este bărbat drept și sfânt și îl ocrotea, îl asculta cu drag și
multe făcea (din ce spunea Ioan). Irod va porunci ca Ioan să fie prins, legat și aruncat în
temniță însă. Irodiada va reuși să îl forțeze pe Irod să îl omoare pe Ioan Botezătorul prin
intermediul fiicei sale care, de ziua de naștere a lui Irod, când s-a făcut ospăț pentru
degătorii lui și căpeteniile oștirii și fruntașilor din Galileea, a jucat în fața lui. Iar Irod
plăcând-o, îi promite că orice va cere de le el, îi va da, până la jumătate din regatul său.
Sfătuită de Irodiada, Salomeea va cere capul lui Ioan Botezătorul. Nedorind s-o
întristeze pe fată, Irod a acceptat și a trimis un slujitor să meargă atunci și să aducă
capul lui Ioan care se afla închis în temniță. Slujnicul a executat și a adus capul pe
tipsie, l-a dat fetei, iar fata l-a dat mamei.

După moartea lui, ucenicii săi vor veni și vor lua trupul lui Ioan și îl vor pune în mormânt
şi se vor duce să dea de ştire lui Iisus.