Darius I 

cel Mare (Dîryayas),
fiul lui Hystaspes, s-a născut
în anul 550 î.Hr. și a devenit
rege al perșilor în 522 î.Hr.. În
perioada sa, Imperiul Persan a
cunoscut apogeul puterii și al
întinderii teritoriale, devenind
cel mai vast și cel mai puternic
stat din Orientul Mijlociu. Darius I a mutat
capitala Imperiului Persan la Persepolis. A
anexat Punjabul în 517 î.Hr.. Pornește într-o
expediție împotriva sciților în (513 î.Hr.),
soldată însă cu un eșec. Darius I a vrut să
cucerească Grecia, dar a fost înfrânt
la Marathon (490 î.Hr.). Moare înainte de a
porni în a doua expediție împotriva grecilor, în
anul 486 î.Hr., sarcina de a răzbuna
onoarea persană fiindu-i transmisă fiului și
urmașului său la tron, Xerxes I.