Ashley Dowson. Extreme cities. Verso. 2017. Capitolul 1.

„Epoca dezastrului este și epoca orașului”, scrie Dawson. Cu mai mult de

jumătate din umanitate trăind în zone urbane, iar agitația capitalismului neoliberal
alungând în mod constant alte milioane de oameni de pe pământ, Dawson vede
orașele ca „fenomenul social și ecologic definitoriu al secolului XXI”. Faptul că
această urbanizare rapidă a globului are loc în mod disproporționat în zonele de
coastă și că coincide cu creșterea accelerată a nivelului mării și cu nivelurile
istorice ale inegalității, înseamnă că orașele „sunt în fruntea haosului climatic
viitor, vulnerabilitățile lor naturale sporite de sociale. nedreptate."
Pentru a ilustra acest argument, Dawson se bazează pe exemple de la Miami la
Jakarta, deși relatarea sa se concentrează în mare măsură asupra orașului New
York. Cartea este cuprinzătoare în domeniul ei. Acesta acoperă totul, de la
decăderea și privatizarea serviciilor publice și creșterea poliției hiper-agresive și a
controalelor imigrației, până la gentrificare și amenințarea tot mai mare a
fenomenelor meteorologice extreme. Dawson se bazează pe o varietate de
discipline și materiale sursă, inclusiv interviuri de primă mână cu activiști și
organizatori, care oferă o viziune de jos în sus a luptelor urbane contemporane
pentru justiție socială.
De asemenea, se sprijină pe nume cunoscute din stânga precum Christian
Parenti, Rebecca Solnit, Naomi Klein, Mike Davis și David Harvey. Extreme
Cities leagă în cele din urmă diverse crize urbane cu un sistem economic care
acordă prioritate profiturilor celor 1% față de viețile și casele majorității
muncitoare din întreaga lume. Este construit în jurul capitolelor tematice care
acoperă trei subiecte mari: Dezvoltarea imobiliară și mediul construit; ideologia
capitalistă verde și boosterismul urban care servește la mascarea profunzimii
rasismului și violenței de elită; și posibilitățile de solidaritate de jos în sus în fața
calamității sau a ceea ce Dawson numește „comunism de dezastru”.
Punctul forte al lui Dawson este modul în care interoghează multe dintre
mega-proiectele de sustenabilitate de astăzi de la proiectul Great Garuda de
patruzeci de miliarde de dolari din Jakarta, care va construi cea mai mare barieră
de protecție împotriva inundațiilor din lume, până la competiția „Rebuild by
Design” sponsorizată de HUD din New York și New York. Jersey după uraganul
Sandy. Examinându-le în detalii tehnice, Dawson constată că luciul verde care
însoțește aceste proiecte ascunde o realitate dublă insidioasă. În primul rând, aceste
proiecte exacerbează adesea inegalitățile sociale preexistente: fiți martor la
vânzarea de case de lux de către Marele Garuda pe insule artificiale pentru a
finanța proiectul, care va înlocui mii de ocupanți săraci.
În al doilea rând, aspirațiile de mediu ale acestor proiecte sunt compromise
fatal de imperativul capitalismului de a face profit. Caz concret: oamenii de știință
climatologic angajați ca consultanți pentru politicile de reziliență ale New Yorkului
au susținut o retragere din zonele de coastă predispuse la inundații. Nedorind să
cedeze terenuri valoroase înapoi naturii, orașul și-a dublat în schimb încurajarea
noilor dezvoltări în zonele inundabile.
Dawson pune pe bună dreptate dependența New York-ului de dezvoltarea
imobiliară ca un instrument pentru a proteja orașul. În timp ce anumite modele
rezistente la inundații pot compensa riscul pe termen scurt, susține el, pericolul
central al schimbărilor climatice este cât de puțin știm despre riscurile viitoare.
Astfel, în numele „rezilienței urbane”, resurse masive sunt scufundate în clădiri și
infrastructură care s-ar putea dovedi în curând incapabile să facă față chiar
problemelor pe care ar trebui să le abordeze.