Serie de deturnări de companii aeriene și atacuri sinucigașe comise în
2001 de 19 militanți asociați grupării extremiste islamiceAl- Qaeda împotriva țintelor dinStatele Unite ale Americii , cele mai mortale atacuri teroriste pe pământ american din istoria SUA. Atacurile împotrivaOrașul New York șiWashington, DC , a provocat morți și distrugeri extinse și a declanșat un efort enorm de luptă al SUAterorism . Aproximativ 2.750 de oameni au fost uciși în New York, 184 laPentagon și 40 inPennsylvania (unde unul dintre avioanele deturnate s-a prăbușit după ce pasagerii au încercat să relueze avionul); toți cei 19 teroriști au murit. Poliția și departamentele de pompieri din New York au fost deosebit de puternic afectate: sute s-au grăbit la locul atacurilor, iar peste 400 de polițiști și pompieri au fost uciși. Intriga
Atacurile din 11 septembrie au fost precipitate în mare parte din
cauza faptului căOsama bin Laden , liderul organizației militante islamice Al-Qaeda , a avut convingeri naive despre Statele Unite în perioada premergătoare atacurilor. Abu Walid al-Masri, un egiptean care a fost asociat cu bin Laden în Afganistan în anii 1980 și 1990, a explicat că, în anii anteriori atacurilor, bin Laden a devenit din ce în ce mai convins că America este slabă. „El credea că Statele Unite sunt mult mai slabe decât credeau unii dintre cei din jurul său”, și-a amintit Masri și „ca dovadă s-a referit la ceea ce s-a întâmplat cu Statele Unite la Beirut , când bombardarea bazei marinei i-a determinat să fugă din Liban . ”, referindu- se la distrugerea cazărmii maritime de acolo în 1983 ( vezi 1983: atentate la cazarma din Beirut ), care au ucis 241 de militari americani. Bin Laden credea că Statele Unite sunt un „tigru de hârtie”, o credință modelată nu doar de plecarea Americii din Liban în urma bombardamentelor cazărmilor marine, ci și de retragerea forțelor americane din Somalia în 1993, după moartea a 18 militari americani în Mogadiscio și retragerea americană din Vietnam în anii 1970.
Khalid Sheikh Mohammed
Planificatorul operațional cheie al atacurilor din 11 septembrie a fostKhalid Sheikh Mohammed (deseori denumit pur și simplu „KSM” în Raportul Comisiei din 11 septembrie și în mass-media), care și-a petrecut tinerețea în Kuweit . Khalid Sheikh Mohammed a devenit activ în Frăția Musulmană , la care s-a alăturat la vârsta de 16 ani, apoi a plecat în Statele Unite pentru a urma o facultate, primind o diplomă de la Universitatea Tehnică și Agricolă de Stat din Carolina de Nord în 1986. După aceea, a călătorit în Pakistan și apoi Afganistanul să conducă jihad împotriva Uniunii Sovietice , care a lansat o invazie împotriva Afganistanului în 1979.