Portretul lui Scipio Africanus

Scipio Africanus, numit și Scipio Africanus cel Bătrân, în latină Scipio

Africanus Major, în întregime Publius Cornelius Scipio Africanus, (n. 236 î.Hr.,
d. 183 î.Hr.), a fost un general roman remarcat pentru victoria sa asupra liderului
cartaginez Hannibal în marea bătălie de la Zama (202 î.Hr.), punând capăt celui
de-al doilea război punic. Pentru victoria sa a câștigat numele de Africanus.
Publius Cornelius Scipio s-a născut într-una dintre marile familii
patriciene din Roma; tatăl, bunicul și străbunicul său au fost consuli. De tânăr a
dat dovadă de mult curaj. Un exemplu elocvent este că în timp ce se afla alături
de tatăl său într-o bătălie pe râul Tisnus, tânărul Scipio și-a făcut prima apariție
în istorie. Văzându-și tatăl rănit, tânărul Scipio a continuat să atace, o acțiune
care i-a permis lui Scipio tatăl să scape cu garda ofițerilor de cavalerie și cu fiul
său. Aspectul fizic al lui Scipio este prezentat pe unele monede bătute la Cartago
Nova (acum Cartagena, Spania) – care aproape sigur poartă portretul său – și, de
asemenea, probabil, pe un inel de signet găsit lângă Napoli

De asemenea el era foarte îndrăzneț și curajos. În anul 210 romanii au

decis să trimită întăriri în Spania, dar se spune că nici un general de rang înalt nu
a îndeplinit această sarcină și că tânărul Scipio s-a oferit drept candidat. Scipio a
avut șansa de a răzbuna moartea tatălui și unchiului său în Spania.

O altă trăsătură morală ar fi abilitatea și siguranța de sine. De la cartierul

său general de la Tarraco (Tarragona) în 209, Scipio a lansat brusc un atac
militar și naval asupra cartierului general al inamicului de la Cartago Nova,
știind că toate cele trei armate inamice din Spania erau la cel puțin 10 zile
distanță de oraș. Scipio auzise de la pescarii spanioli de la Tarraco că nivelul
apei din jurul Cartago Nova varia zilnic și că era deosebit de scăzut după-
amiaza. Ajutat de o coborâre a apei într-o lagună, care a expus zidul de nord, el
a luat cu asalt orașul.

După ce a fost ales consul în anul 205, Scipio a hotărât cu îndrăzneală să

nu îl ia în considerare pe Hannibal — care cucerise deja o mare parte din sudul
Italiei — și să lovească în schimb Africa. În 204 a ajuns cu probabil 35.000 de
oameni în Africa, unde a asediat Utica. El a zdrobit acea armată printr-o mișcare
dublă de flanc.

După capturarea Tunisului de către Scipio, cartaginezii au cerut termeni

de pace, dar întoarcerea ulterioară a lui Hannibal în Africa a dus la reînnoirea
războiului în 202. Victoria romană de la Zama a fost completă, iar războiul lung
s-a încheiat. Scipio era de asemenea generos, el a acordat termeni relativ
îngăduitori lui Cartagina și lui Hannibal personal. În onoarea victoriei sale,
Scipio a fost numit Africanus.