Scipio Africanus

Publius Cornelius Scipio Africanus (236/235–183

î.Hr.) a fost un general și om de stat roman, cel mai
remarcabil ca unul dintre principalii arhitecți ai victoriei
Romei împotriva Cartaginei în cel de-al doilea război
punic. Considerat adesea drept unul dintre cei mai buni
comandanți și strategii militari ai tuturor timpurilor, cea
mai mare realizare militară a sa a fost înfrângerea lui
Hannibal în bătălia de la Zama din 202 î.Hr. Această
victorie în Africa ia adus numele de familie Africanus.
Cucerirea de către Scipio a Iberiei cartagineze a
culminat cu bătălia de la Ilipa din 206 î.Hr. împotriva
fratelui lui Hannibal, Mago Barca. Deși considerat un erou de poporul roman, în primul rând
pentru victoriile sale împotriva Cartaginei, Scipio a avut mulți oponenți, în special Caton cel
Bătrân, care îl ura profund. În 187 î.Hr., a fost judecat într-un proces spectacol alături de
fratele său pentru mită pe care se presupune că au primit-o de la regele seleucid Antiochos al
III-lea în timpul războiului romano-seleucid. Deziluzionat de ingratitudinea semenilor săi, Scipio
a părăsit Roma și s-a retras din viața publică la vila sa din Liternum.
Scipio a fost un om cu o mare intelect și cultură care știa să vorbească și să citească
greacă, și-a scris propriile memorii în greacă și s-a remarcat, de asemenea, pentru
introducerea modei feței rase curate printre romani, după exemplul lui Alexandru cel Mare, în
loc să poarte barbă. Moda acestui bărbat a durat până pe vremea împăratului Hadrian și apoi a
fost reînviată de Constantin cel Mare. De asemenea, se bucura de reputația de a fi un orator
grațios, secretul influenței sale fiind încrederea în sine profundă și simțul strălucitor al
corectitudinii.
Cu soția sa Aemilia Tertia, fiica consulului Lucius Aemilius Paullus căzut la Cannae și sora
altui consul Lucius Aemilius Paullus Macedonicus, a avut o căsătorie fericită și rodnică. Aemilia
a avut o libertate și bogăție neobișnuite pentru o femeie căsătorită patriciană și a fost un
model important pentru multe femei romane mai tinere, la fel cum fiica ei cea mică Cornelia,
mama familiei Gracchi, ar fi un model important pentru multe dintre femeile târzii. Nobile
romane republicane, inclusiv mama lui Iulius Cezar.
 Fiica mai mică a fost mai faimoasă în istorie;
Cornelia, tânăra soție a bătrânului Tiberius
Sempronius Gracchus, tribun al plebei, pretor, apoi
consul 177 (apoi cenzor și din nou consul), a devenit
mama a 12 copii, singurii fii supraviețuitori fiind
celebrii Tiberius Gracchus și Gaius Gracchus. Toți cei
trei copii supraviețuitori ai acestei uniuni au fost
nefericiți; frații Gracchi au murit relativ tineri, uciși
sau forțați să se sinucidă de rude mai conservatoare.
Copilul cel mai mare și singura fiică supraviețuitoare,
Sempronia, a fost căsătorită cu vărul primar al mamei
sale (și cu propriul ei văr prin adopție) Scipio
Aemilianus Africanus. Cuplul nu a avut copii, iar
Sempronia a ajuns să-și urască soțul după ce acesta a
acceptat uciderea fratelui ei Tiberius în 132 î.Hr. Moartea misterioasă a lui Scipio, în 129 î.Hr.,
la vârsta de 56 de ani, a fost pusă de unii pe seama soției sale, iar de alții pe rivalii săi politici.
Scipio s-a alăturat luptei romane împotriva Cartaginei în primul an al celui de-al doilea
război punic, când tatăl său era consul. În timpul bătăliei de la Ticinus, el i-a salvat viața tatălui
său „încărcând singur forța de încercuire cu îndrăzneală nesăbuită”.