Al Doilea Război Punic a fost conflictul dintre Roma și Cartagina ce a durat între anii 218 î.Hr. și 201 î.Hr.

,
purtat timp de șaisprezece ani în Europa și în Africa.[1] Războiul a fost pornit de cartaginezi, care au dorit
să se răzbune pentru înfrângerea pricinuită în primul război punic. Ca urmare, războiul a avut o amploare
mai mare în ceea ce privește persoanele implicate, costurile economice și umane, impactul decisiv
istoric, politic, social în întreagă lume mediteraneană. Spre deosebire de Primul Război Punic, care a
cuprins doar lupte navale, al doilea război punic a fost o succesiune continuă de lupte terestre prin
dispunerea infanteriei, cavaleriei și elefanților. S-a făcut uz și de forțe navale, dar pentru a menține
pozițiile armatelor și a susține acțiunile sau pentru a trimite diplomați dintr-un loc în altul. Deși războiul a
fost perceput ca fiind doar invazia lui Hannibal în peninsula italică, de fapt, întreagă Mediterană a fost
implicată direct și indirect în disputa dintre Roma și Cartagina, fiind scena unor confruntări în Iberia,
Gallia, Gallia Cisalpină, Italia și nordul Africii, iar diplomații celor două tabere beligerante porneau spre
Numidia, Grecia, Macedonia, Siria, Asia Mică și Egipt. Al doilea război punic este considerat a fi războiul
desfășurat la cea mai mare scară din antichitate.

La sfârșitul primului război punic, Cartagina se afla într-o situație financiară dezastruoasă. Sume uriașe
trebuiau plătiți în 10 ani pentru despăgubirile de război. Prizonierii de război romani trebuiau eliberați
rapid fără preț de răscumpărare Sicilia a fost pierdută și a intrat sub autoritatea Romei, iar Cartagina
avea interdicția de a se mai lupta cu aliații Romei. Cartaginezii se vedeau umiliți, dar nu au putut face
nimic, astfel, au acceptat înfrângerea. O bună parte a rutelor comerciale din care câștigau venituri
substanțiale au fost deturnate pe cale pașnică spre controlul noilor stăpâni. Populația orașului era
divizată și împărțită între aristocrație ce dispunea de proprietăți funciare mari, bazate pe agricultură, și o
clasă de mijloc ce se baza pe comerț și meșteșug, era mai orientată spre expansionism pe coastele
europene, crescându-i puterea antreprenorială.

Roma s-a ales cu roadele războiului expansionist. Victoria asupra cartaginezilor le-a oferit un salt
substanțial. În primul război punic, romanii nu încheiaseră de unificat Italia sub stăpânirea acestora. Dar
după război, Roma și-a consolidat controlul în întreaga peninsulă și și-a procurat provincia Sicilia, o
regiune bogată, productivă, culturală. Senatul nu dezbătea modalitatea de extindere , ci unde, pentru a
obține resursele pentru bugetul republicii În cele din urmă, senatorii au decis să se extindă în toate
direcțiile. Romanii au pătruns pe Câmpia Padului, i-au înfrânt pe liguri , blocând-le trecerea spre sud și a
neutralizat pericolul galilor Profitând de slăbiciunea Caraginei, ce se înfrunta cu revolta mercenarilor, a
ocupat Corsica și Sardinia.

Rezolvând problema mercenarilor, Cartagina a căutat o modalitate pentru revenirea ei pe scena istorică.
Guvernul orașului era împărțit între facțiunea aristocratică, condusă de familia Hanno, și clasa mijlocie
alcătuită din comercianți și antreprenori, condusă de familia Barcidi, reprezentată de Hamilcar Barca.
Hanno a susținut acordul cu Roma și extinderea puterii cartaginezii în interiorul Africii. Hamilcar a văzut
Spania ca un centru economic pentru revigorarea financiară punică și menținerea intereselor comerciale.
Politic, Hamilcar a jucat un rol important în reprimarea revoltei mercenarilor. însoțit de fii săi, Hannibal și
Hasdrubal. Au mers de-a lungul coastei iberice, călătorind spre est în căutarea de noi bogății pentru
orașul său. Expediția a luat aspectul unei cuceriri, inițiată fără autoritatea senatului cartaginez. Orașul
Gades (Cadiz de azi) a fost capturat. Din 237 î.en., anul plecării din Africa până la moartea sa din 229
i.en., Hamilcar a reușit să transfere puterea economică și militară de la Cartagina, făcând-o să trimită
cantități mari de bunuri și arme către triburile hispanice ca tribut. După moartea lui Hamilcar, fiul său,
Hasdrubal preia puterea În 221 i.en., Hasdrubal este ucis de un mercenar, iar armata cartagineză îl alege
pe Hannibal în unanimitate. Hannibal avea atunci 26 de ani și fusese al treilea la comandă în Spania. În
Cartagina, populația s-a adunat și a decis să ratifice numirea armatei. Hannibal era de mic incitat să
urască Roma de tatăl sau și să jure răzbunarea asupra Romei pentru înfrângerea zdrobitoare și termenii
grei impuși, punându-și mâinile în sângele unui miel sacrificat.

Hannibal era mânat de spiritul de răzbunare a tatălui sau Hannibal a fost pus de tatăl sau să jure ură
veșnică Romei în prezența zeilor. A înțeles de mic copil sensul intim al jurământului. La 26 ani, era
comandant al armatei, idolatrizat de oamenii săi cu care trăia ani de zile, Cartaginezii îndurau condițiile
dure de pace impuse de romani, pierzând Sardinia și Corsica și plata indemnizațiilor de război, Dar
obținerea numeroaselor succese în Iberia de către armatele cartagineze au trezit și revigorat dorința de
răzbunare împotriva romanilor. În urmă încheierii tratatului din 226 i.en., Ebro limita expansiunea punică,
iar unele orașe, deși erau incluse în sfera de influență punică, erau aliatele Romei: Emporion, Rhode și
Saguntum. Din poziția sa amplasată pe deal și fiind bine fortificat, Saguntum părea o țintă ideală pentru
Hannibal. Ca un pretext, Hannibal a declarat război orașului. Saguntum a cerut sprijinul Romei, dar
aceasta din urmă a trimis doar ambasadori, care nu au fost luați în serios. În martie 219 i.en., Saguntum
a fost supus unui asediu dramatic care a durat opt luni fără ca Roma să ia măsuri. Epuizați locuitorii
orașului s-au predat. Roma a trimis o delegație de ambasadori la Cartagena pentru a cere predarea lui
Hannibal ce îi prezentase două propuneri: fie îl predau romanilor pe Hannibal și tot personalul militar, fie
declarau război Cartaginei. Cartaginezii au luat apărarea acțiunilor comise de Hannibal, susținând ca
scuză faptul că în tratatul încheiat anterior nu au menționat nimic legat de Iberia sau de Ebro. Saguntum
era considerat prieten al poporului roman, iar războiul era inevitabil

În primăvară anului 218 i.en., la câteva luni după capturarea orașului Saguntum, Hannibal a finalizat
organizarea și mobilizarea armatei sale, aducând din Cartagina 15.000 de soldați și 2000 de călăreți
numidieni. Forțele locale și 1000 de ligurieni au rămas în Spania sub comanda fratelui său, Hasdrubal. La
Cartagina au fost trimiși 14.000 de infanteriști și 1200 de călăreți, împreună cu 4000 de nobili iberici
(erau ostatici pentru a asigura loialitatea ibericilor). Polybius estimează că a luat cu el în expediție
80.000-90.000 de soldați, 12.000 de călăreți și 37 de elefanți. Conștientă de luptele navale din primul
război punic, Roma a organizat o flotă de 200 de quinguireme, orașul în sine dispunând de 24.000 de
infanteriști, 1800 de călăreți din rândul cetățenilor recrutați formând 6 legiuni, și 45.000 de infanteriști și
4000 de călăreți proveniți de la aliați, compunând 9 legiuni Socii. Cei doi consuli și-au împărțit sarcinile:
Tiberius Sempronius Longus a fost trimis în Sicilia cu două legiuni pentru a pregăti atacul direct asupra
Cartaginei și dispunea de o flotă de 160 de quinquireme. În anii de după război, romanii au fost nevoiți să
strângă o armată tot mai mare. În 216 i.en. Roma dispunea de 80.000 de infanteriști și 9600 călăreți - 16
legiuni romane. În 211 i.en. numărul a ajuns până în acel moment la 23 de legiuni (sau poate chiar 25 ),
compuse din 115.000 de infanteriști și 13 000 călăreți, precum și două flote de 150 de nave.

Hannibal a plecat din Cartago Nova cu forțele sale și a ajuns la cetatea Melita care s-a predat fără luptă.
Publius Cornelius Scipio Africanul și fratele său, Gnaeus Cornelius Scipio au fost însărcinați cu Spania,
primind comanda a două legiuni și forțelor aliaților: 22.000 de infanteriști, 2.000 de călăreți și 60 de
corăbii. Planul lor era să lovească Cartagina, considerând că nu sunt destul de pregătiți că să-l atace pe
Hannibal în Spania în ciuda solicitării sprijinului localnicilor. n luna mai 218 î.Hr. Hannibal a părăsit
Peninsula Iberică, cu peste 90.000 -100.000 soldați înarmați și 2000 de călăreți și 37 de elefanți. S-a
deplasat rapid pentru a evita o înfruntare directă cu romanii, pentru a preveni un atac asupra Cartaginei
și pentru a pune capăt războiului într-un interval scurt pentru a preveni alte costuri economice. A
traversat râul Ebru. În aproximativ două luni, a învins triburile ostile, dar a pierdut 22.000 de soldați (uciși
sau dezertați). A căutat să se alieze cu celții și ligurienii pentru a le traversa teritoriile liniștit sau chiar să-i
mobilizeze în lupta împotriva Romei. Pe drum a mai pierdut 13.000 de soldați și 1000 de călăreți. 3000 de
carpetani s-au revoltat, iar el a fost nevoit să-i trimită acasă însoțiți de 7000 de soldați. Pe la mijlocul lunii
august, cartaginezii au traversat Ronul cu 38.000 de infanteriști și 8000 de călăreți. Între timp, boii și
insubrii din Gallia s-au revoltat. Aceștia au asediat Modena, obligându-l pe Scipio de a devia de la traseul
stabilit în Câmpia Padului, ducând forțele în Gallia. A fost nevoit să se întoarcă la Roma pentru a recruta o
a șasea legiune. A revenit din nou la Roma pentru a mai aduce întăriri la Marsilia pentru a-l putea
înfrunta pe Hannibal.

Hannibal și-a mutat armata pe malul stâng al Ronului. Tribul Volscilor și Scipio cu legiunile lui îl așteptau.
Hannibal i-a învins pe volsci. Dar și-a dat seama că nu putea merge spre Italia prin traseul stabilit pe
coastă. A fost nevoit să traverseze Ronul și Isere. Nu există nicio certitudine în privința traseului în Alpi.
Sunt multe ipoteze dezbătute de istorici, dar nu există dovezi concludente care să-i ajute pentru luarea
unei decizii definitive era sfârșitul lunii septembrie când a început traversarea Alpilor, deci forțele
cartagineze au fost surprinse de venirea iernii. Mulți autori consideră expediția lui Hannibal în Alpi ca
fiind o realizare supraomenească, un act eroic. după trecerea Ronului, ar sugera că el a pierdut aproape
jumătate din forțele sale armata punică, cu multe pierderi, a ajuns la Câmpia Padului înainte ca zăpadă să
le blocheze drumul. Hannibal și armata să au reușit să ajungă în Italia după 20 de zile de lupte grele cu
frigul. Ajunși la poalele munților, Hannibal nu mai dispunea decât de o forță scăzută de 30 000 de
infanteriști, 6000 de călăreți căliți în lupte și 21 de elefanți supraviețuitori. Ajuns în Gallia Cisalpină, a
traversat teritoriul inamicilor, celții taurini, ce au rezistat, dar au fost copleșiți. Între timp, fratele lui
Publius Scipio trimis în Spania pentru a continua războiul, a revenit cu întăriri la Piacenza. Tiberius
Sempronius Longus a abandonat ideea de a ataca Cartagina.