Ares este zeul grec al războiului și al curajului. El este unul
dintre cei doisprezece olimpici și fiul lui Zeus și al Hxerei. Grecii erau ambivalenți față de el. El întruchipează vitejia fizică necesară pentru succesul în război, dar poate, de asemenea, personifica brutalitatea și pofta de sânge, spre deosebire de sora sa, Athena blindată, ale cărei funcții marțiale includ strategia militară și generalitatea. O asociere cu Ares conferă locurilor, obiectelor și altor zeități o calitate sălbatică, periculoasă sau militarizată. Deși numele lui Ares arată originile sale ca micenian, reputația sa de sălbăticie a fost considerată de unii că reflectă originile sale probabile ca zeitate tracică. Unele orașe din Grecia și câteva din Asia Mică au organizat festivaluri anuale pentru a-l lega și reține ca protector. În anumite părți ale Asiei Mici, el era o zeitate oraculară. Încă mai departe de Grecia, se spunea că sciții ucid în mod ritual pe unul din o sută de prizonieri de război ca ofrandă echivalentului lor Ares. Convingerea ulterioară conform căreia vechii spartani i-au oferit lui Ares sacrificii umane s-ar putea datora mai mult preistoriei mitice, neînțelegerilor și reputației decât realității. Deși există multe aluzii literare la aventurile amoroase și copiii lui Ares, el are un rol limitat în mitologia greacă. Când apare, el este adesea umilit. În războiul troian, Afrodita, protectorul Troiei, îl convinge pe Ares să ia partea troianului. Troienii pierd, în timp ce sora lui Ares, Atena, îi ajută pe greci la victorie. Cel mai faimos, când meșterul-zeu Hephaestus descoperă că soția sa, Afrodita , are o aventură cu Ares, el îi prinde pe iubiți într-o plasă și îi expune ridicolului celorlalți zei. Cel mai apropiat omolog al lui Ares în religia romană este Marte, căruia i s-a acordat un loc mai important și mai demn în religia romană antică ca protector ancestral al poporului și statului roman. În timpul elenizării literaturii latine, miturile lui Ares au fost reinterpretate de scriitorii romani sub numele de Marte, iar în arta și literatura occidentală de mai târziu, mitologia celor două figuri a devenit practic imposibil de distins. Etimologia numelui Ares este în mod tradițional legată de cuvântul grecesc, forma ionică a doricului, „bană, ruină, blestem, imprecație”. Walter Burkert notează că „Ares este aparent un substantiv abstract antic care înseamnă mulțime de lupte, război”. RSP Beekes a sugerat o origine pre-greacă a numelui. Cea mai veche formă atestată a numelui este greaca miceniană , scrisă în liniarul B scriere silabică.