Mara se inscrie in categoria personajelor feminine puternice, ambitioase si volitive.

Portretul fizic,
prezentat la inceputul romanului sugereaza masivitate, stabilitate, fiind un factor de echilibru:
“Muiere mare, spatoasa si cu obrajii batuti de soare, de ploi si de vint. Mara sta ziua toata sub satra, in
dorul
mesei de poame si de turta dulce”.
Mara Barzovanu ramasese vaduva cu doi copii, "saracutii de ei", dar era inca "tanara si
voinica si harnica si Dumnezeu a mai lasat sa aiba si noroc". Barbatul sau, Barzovanu,
fusese "mai mult carpaci decat cizmar" si-si petrecuse viata stand mai ales "la birt decat
acasa", lasandu-le copiilor o livada de "vreo doua sute de pruni", o vie pe dealul Paulis si
casa, care era a Marei, data ca zestre cand se maritase. Sufletul vaduvei, cu cei doi copii,
este dominat de doua pasiuni: dra-gostea pentru copii si dragostea
pentru bani. Ea lupta sa asigure viitorul copiilor ei.
Încă de la început, naratorul o caracterizează in mod direct, ca fiind o vaduva cu doi copii, insa inca
„tanara si voinica si harnica”. I realizeaza un portret fizic in care insista asupra staturii masive si lipsite
de feminitate „Muiere mare, spatoasa, greoaie si cu obrajii batuti de soare, de ploi si de vant”.

Trăsăturile de caracter ale Marei se desprind in mod indirect din faptele,gesturile si limbajul acesteia.
este o mama orgolioasa, deoarece atunci cand vede alti copii spune „saracutii mamei”, iar despre ai
ei „apar zdrentarosi si desculti, sunt totusi sanatosi si rumeni, voinici si plini de viata, destepti si
frumosi, insa nepeptanati si nespalati si obraznici”. Cu toate acestea isi alina gandurile prin monologul
interior „Tot n-are nimeni copii ca mine!”.

Naratorul prezinta o zi din viata Marei din care reiese ca pentru aceasta, banii si copii sunt la fel de
importanti. In unele secvente, atasamentul femeii pentru bani depășește dragostea pentru copii
(secvența in care trebuia sa plateasca rascumpararea lui Trica). Intr-o lume multiculturala, cum este
aceea in care traieste Mara, ea ramane personajul cel mai tolerant si singurul dispus sa ia lucrurile
asa cum sunt. Are instinctul vietii si este memorabila prin tenacitate si cultul muncii,tocmai de aceea
este capabila sa stranga copiilor sai o suma mare de bani. Îndrăzneață si autoritara,are putere si
dragoste de munca,o inteligenta pragmatica ce o ajuta in economisirea banilor,reusind cu multa
ambitie sa nu ii cheltuie.In relatia cu ceilalti, Mara este autoritara, urmand ca odata cu aparitia
nepotului ei sa-si dezvaluie latura afectiva, sensibilitatea de mama si de bunica.