Romanul “Mara” de Ioan Slavici a aparut in anul 1894, fiind
structurat in 21 de capitole bine definite cu cate un titlu semnificativ. El urmareste destinul Marei, precupeata de la Radna, al copiilor ei, Persida si Trica, pe parcursul trecerii acestora spre varsta adulta. Mara este personajul principal,eponim, realist.Ea este caracterizata prin doua moduri: direct- de catre narator, de catre alte personaje, autocaracterizarea si indirect- din fapte, comportament, din relatia cu celelalte persoonaje, din vestimentatie si din limbaj. De la inceputul operei, narratorul o descrie formandu-i portretul fizic (,,Muiere mare, spatoasa, greoaie si cu obrajii batuti de soare, de ploi si de vant." ,,Nu-i vorba, tot Mara cea veche, tot soioasa, tot nepieptanata, si nici ca i-ar fi sezut altfel. Vorbea insa mai apasat, se certa mai putin, calca mai rar si se tinea mai drept decat odinioara.").Astfel putem extrage cateva insusiri ale ei , cum ar fii: neingrijita, autoritara, mai toleranta, calma. Ea este caracterizata indirect prin faptele ei (cand Mara discuta cu Maica Aegidia, pentru primirea Persidei la manastire pentru mai putini bani se remarca zgarcenia si disimularea), dar si de alte personaje –Persida ii insuseste o trasatura de caracter si anume bunatatea. Opera este denumita dupa personajul principal , titlul “Mara” fiind sugestiv si avand valoare simbolica. El este format dintr-un substantiv simplu propriu. In jurul acestei vaduve cu 2 copii se desfasoara intreaga actiune a operei. Mara este prezentata ca fiind o vaduva cu doi copii saraca,ea fiind de asemenea si negustoreasa, precupeata. Problema banilor era una zilnica pentru ea, ajungand in situatii neplacute doar pentru a castiga banii sau a-I pastra. Curajoasa, autoritara, Mara are o putere de munca si o inteligenta pragmatica, izvorate din experienta ei de viata si de aceea nu cheltuieste cu usurinta pentru copii ei, desi ii iubeste enorm, dorind sa stranga bani suficienti care sa-i deaun trai mai bun familiei ei. Ea era cinsitita, isi castiga existennta prin munca zilnica.Isi pretuieste mult familia, fiind o mama iertatoare si grijulie. Banii ii confera demnitate si respect de sine si Mara nu vrea sa mai ajunga la starea de umilinta pe care i-o daduse saracia, astfel in sufletul ei se duce o lupta intre iubirea de mama si dorinta de a agonisi banii. O trasatura dominanta a ei este harnicia si devotamentul , care reies din mai multe scene din text.Mara punea munca pe primul loc, chiar neglijandu-si sanatatea si familia. Limbajul ei este unul plin de incaratura afectiva , existenta diminutivelor (“butoiasul”;”mâ ltisori”;”să racutii”),a interjectiilor(“De!”;”Ah!”;”O!”), a substantivelor in vocativ (“Prostule!”;”Persida!”) si a incarcaturii afective insumand caracteristicile stilului colocvial. Mara este expusa in fata a mai multor conflicte, interne (intre iubirea maternal si iubirea aurului) si externe (intre ea si copii ei) Astfel, Mara este o vaduva saraca,mama a doi copii,o negustoreasa descurcareata,o femeie cu o personalitate puternica, darza, ferma si tenace. In concluzie , Mara este simbolul femeii puternice din secolul IXX.