Caracterizarea Marei Romanul Mara apare mai intai in revista in 1894, iar in 1906 este publicat in volum.

Mara incepe cu prezentarea spatiului in care se desfasoara actiunea, spatiu delimitat de cateva localitati (Radna, Lipova, Arad etc). Mara este o femeie vaduva, cu doi copii mici, Trica si Persida, pentru care se straduieste sa castige un ban din munca pe care o depune in mica ei afacere. Dupa ce copii au crescut, pe Persida a trimis-o la manastire la Maica Aegidia, iar Trica a devenit ucenic la un cojocar. Fata s-a indragostit de Natl Hubar, care era macelar, cu care isi intemeiaza o familie, insa au loc conflicte atat intre cei doi, cat si intre rudele lor,care nu erau de acord cu relatia acestora. In final, Persida naste un baietel, iar Bandi, fratele lui Natl, isi omoara tatal, pe Hubar. Cel mai tolerant si deschis personaj al romanului este Mara care are o capacitate mare de adaptare a lumii in care traieste si o accepta asa cum este. Nu evolueaza,are un caracter complex, si reprezinta tipul avarului care se afla in faza de acumulare primitiva a capitalului, pentru ca ea nu investeste banii ci ii strange la ciorapi. Inca de la inceput, naratorul o caracterizeaza in mod direct, ca fiind o vaduva cu doi copii, insa inca tanara si voinica si harnica. Acesta ii realizeaza un portret fizic in care insista asupra staturii masive si lipsita de feminitate Muiere mare, spatoasa, greoaie si cu obrajii batuti de soare, de ploi si de vant. Trasaturile de caracter ale Marei se desprind in mod indirect din faptele,gesturile si limbajul acesteia. este o mama orgolioasa, deoarece atunci cand vede alti copii spune saracutii mamei, iar despre ai ei apar zdrentarosi si desculti, sunt totusi sanatosi si rumeni, voinici si plini de viata, destepti si frumosi, insa nepeptanati si nespalati si obraznici. Cu toate acestea isi alina gandurile prin monologul interior Tot n-are nimeni copii ca mine!. Naratorul prezinta o zi din viata Marei din care reiese ca pentru aceasta, banii si copii sunt la fel de importanti. In unele secvente, atasamentul femeii pentru bani depaseste chiar si dragostea pentru copii (secventa in care trebuia sa plateasca rascumpararea lui Trica). Intr-o lume multiculturala, cum este aceea in care traieste Mara, ea ramane personajul cel mai tolerant si singurul dispus sa ia lucrurile asa cum sunt. Are instinctul vietii si este memorabila prin tenacitate si cultul muncii,tocmai de aceea este capabila sa stranga copiilor sai o suma mare de bani.Indrazneata si autoritara,are putere si dragoste de munca,o inteligenta pragmatica care o ajuta in economisirea banilor,reusind cu multa ambitie sa nu ii cheltuie.In relatia cu ceilalti, Mara este autoritara, urmand ca odata cu aparitia nepotului ei sa-si dezvaluie latura afectiva, sensibilitatea de mama si de bunica. Registrul stilistic in care este prezentata Mara este cel indirect liber, care poate fi considerat o marca a implicarii. Aici dispar elemente de relatie, se reduce distanta dintre narator si personaj pentru ca naratorul isi asuma o parte dintre opiniile personajului. Ioan Slavici contureaza un univers in care personajele au trasaturi deosebite ce definesc diferite caractere. Mara are astfel, instinctul vietii si este memorabila prin tenacitate si prin cultul muncii.