Denominarea este procedeul prin care se reduce valoarea nominală a unor însemne
monetare. Procedeul este numit popular și „tăierea zerourilor”. Acest lucru se practică atunci când sumele de bani devin foarte mari în valoare absolută, datorită inflației. Denominarea nu trebuie confundată cu stabilizarea monetară, care este o acțiune de stopare a inflației ce presupune încetarea emisiunii de sume bănești excedentare și eliminarea surplusului de bani din circulație. În timp de denominarea este o simplă operațiune aritmetică, stabilizarea este o măsură cu efecte mai profunde, însoțită de obicei de interdicția de a schimba sume de bani în noua monedă peste o limită stabilită de lege. Apariția primului leu românesc datează încă din anul 1867. Pe parcursul a 146 de ani leul românesc a circulat pe teritoriul României, însă acesta a circulat și pe teritoriul Basarabiei din anul 1918 până în 1939. Denumirea leului moldovenesc provine de la leul românesc. Sistemul monetar românesc a fost creat în perioada 22 aprilie – 4 mai 1867. Primele monede de 1, 2, 5 și 10 bani au fost bătute în Anglia. În anul 1868 a fost emisă prima monedă de aur cu o valoare de 20 lei. Din 1870 monedele au fost emise de către Monetăria Statului Român odată cu înființarea acesteia. Începând cu anul 1870 au fost emise și monede din argint cu nominalele de 50 de bani, 1 leu și 2 lei. Banca Națională a României este înființată 10 ani mai târziu - pe 1 aprilie 1880. De atunci Banca Națională a României are dreptul de a emite în exclusivitate bancnotele și monedele leilor românești. La sfârșitul secolului al 19- lea leul românesc nu era unica moneda care circula pe teritoriul României. Leul românesc a trecut prin mai multe etape de stabilizare (o așa- numită „reformă monetară”) imediat după cel de-al doilea război mondial în 1947 și 1952 care au sărăcit populația și au creat un lanț de sinucigași datorită desfășurării acestui proces peste noapte, fără măsuri elementare de protejare a valorii relative. La 1 iulie 2005, după 15 ani de inflație ridicată, leul a fost denominat, astfel încât 10.000 de lei vechi (simbol bancar ROL) au devenit 1 leu nou (simbol bancar RON). Turcia a trecut la începutul anului 2005 printr-o denominare. Rusia a trecut în 1998 printr-o denominare, reducându-se trei zerouri. Legea nr. 348/2004 privind denominarea monedei naționale stabilește că la data de 1 iulie 2005, moneda națională a României, leul, va fi denominată astfel încât 10.000 lei vechi, aflați în circulație la această dată, vor fi preschimbați pentru 1 leu nou.