LUCIAN BOIA s-a nscut la 1 februarie 1944 n Bucureti.

Carier universitar ncepnd din 1967 la Facultatea de Istorie a Universitii din Bucureti; profesor titular n 1990. Secretar general (1980-1983) i vicepreedinte (1983-1990) al Comisiei Internaionale de Istorie a Istoriografiei. Director fondator (1993-) al Centrului de Istorie a Imaginarului. Bibliografie selectiv: Eugen Brote (1850-1912), Litera, Bucureti, 1974; Relationships between Ro-manians, Czechs and Slovaks (1848-1914), Editura Academiei, Bucureti, 1977; Das Jahrhundert der Marsianer (n colaborare cu Helga Abret), Heyne, Miinchen, 1984; L'Exploration imaginaire de l'espace, La Decouverte, Paris, 1987; La Fin du monde: Une histoire sans fin, La Decouverte, Paris, 1989 (ediie japonez, 1992; Sfritul lumii: O istorie fr sftrit, Humanitas, Bucureti, 1999); La Mythologie scien-tifique du communisme, Paradigme, Caen-Orleans, 1993 (Mitologia tiinific a comunismului, Humanitas, Bucureti, 1999); Entre l'Ange et la Bete: Le mythe de l'Homme different de l'Antiquite a nos jours, Pion, Paris, 1995 (ediie spaniol, 1997); Istorie i mit n contiina romneasc, Humanitas, Bucureti, 1997; Jocul cu trecutul: Istoria ntre adevr i ficiune, Humanitas, Bucureti, 1998; Pour une histoire de l'imaginaire, Les Belles Lettres, Paris, 1998; Pour vivre deux cents ans: Essai sur le mythe de la longevite, In Press, Paris, 1998; Dou secole de mitologie naional, Humanitas, Bucureti, 1999. Volume aprute sub direcia sa: Great Historians from Antiquity to 1800. An International Dictionary i Great Historians of the Modem Age. An International Dictionary, Green-wood Press, New York-Westport- Londra, 1989 i 1991; Miturile comunismului romnesc, Nemira, Bucureti, 1998.

LUCIAN BOIA Mitul longevitii Cum s trim dou sute de ani Traducere din francez de WALTER FOTESCU HUMANITAS BUCURETI Coperta IOANA DRAGOMIRESCU MARDARE

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale BOIA, LUCIAN Mitul longevitii: Cum s trim 200 de ani Lucian Boia; trad.: Walter Fotescu, Bucureti, Humanitas, 1999 184 p.; 20 cm.-(Eseu) Tit. orig. (fr.): Pour vivre deux cents ans: Essai sur le mythe de la longevite. ISBN: 973-50-0011-3 I. Fotescu, Walter (trad.) 612.68 LUCIAN BOIA PO UR VIVRE DEUX CENTS ANS Essai sur le mytke de la longevite 1998 by IN PRESS EDITIONS HUMANITAS, 1999, pentru prezenta versiune romneasc ISBN: 973-50-0011-3

Introducere O NOU MISTIC se afirm la acest sfrit de secol i de mileniu. Religia sntii i cultul corpului marcheaz cu amprenta lor jumtatea occidental a lumii. Dup secole de cretere precumpnitor material, calitatea vieii trece pe primul plan. Boala, btrneea, chiar moartea snt de-acum resimite ca nedrepti. Potenialul tiinific i tehnologic nalt de care dispune lumea de astzi este orientat n sfrit! ctre refacerea condiiei biologice a omului. Acest proiect nu pare nici utopic, nici abstract. Sntem pe cale s descifrm codul genetic al fiinei omeneti. Niciodat ansele luptei mpotriva bolilor nu s-au dovedit mai promitoare dect n acest moment. n plus, sperana de via crete pretutindeni n lume, mai cu seam n rile bogate. Lent, dar sigur, omul i adjudec parcele de eternitate. In final, totul se traduce n termeni de longevitate, de lupt mpotriva morii. Mai mult dect cucerirea spaiului, cucerirea timpului, a unui interval de via mai lung i de mai bun calitate, se anun a fi marea aventur a secolului urmtor. Este prea devreme s jalonm frontiera ce separ perspectivele reale de impulsul mitic incontestabil. Dar sntem constrni s constatm locul eminent ocupat de ofensiva mpotriva morii n imaginarul occidental. Aceast veritabil obsesie a longevitii reprezint un semn al vremurilor noastre. De fapt, cum nimic nu este nou sub soare, avem de-a face mai degrab cu o reelaborare, dect cu o apariie ex nihilo. A nvinge moartea a fost din-totdeauna preocuparea de cpti a oamenilor. Ceea ce se schimb este contextul, formulele, nu arhetipul n sine. Fenomenul a luat amploare, n zilele noastre longevitatea beneficiind din plin de dou atuuri: pe de o parte, capacitile sporite ale tiinei consolideaz posibilitatea de realizare a proiectului; pe de alt parte, refluxul relativ, dar ntru totul real, al credinei n lumea de dincolo se traduce printr-o investiie suplimentar n viaa pmnteasc i trupeasc, nc o dat, totul vine de departe. Ne aflm n faa unuia dintre cele mai tenace mituri ale omenirii.

Poate c toate acestea vor deveni mine realitate. Dar pentru moment nu este vorba dect despre un mit vechi, un mit pe care l putem identifica pe tot parcursul istoriei. n consecin, nu ne propunem un studiu al longevitii reale, ci o incursiune n imaginarul longevitii. Longevitatea mitic nu are nimic de-a face cu o via lung obinuit. La o sut de ani, chiar la o sut douzeci, te numeri printre cei mai tineri membri ai clubului" pe care l vom vizita. Este un club care nu primete oameni foarte n vrst, n sensul obinuit al cuvntului, ci pe cei care triesc un fel de a doua via, o via esenialmente diferit: oameni pentru care vrstele vieii se succed diferit i care ntrein raporturi speciale cu eternitatea. Scepticul este liber s spun c longevitatea, real sau mitic, nu schimb sensibil condiia uman. O via, chiar pre--lungit, rmne tragic de scurt, o scnteie efemer n noaptea timpului. Ce conteaz civa ani n plus n faa infinitului ? Mitologia nu vede lucrurile n acest fel. O dat depit limita obinuit a vieii, omul intr n eternitate. Semnificaia unei viei prelungite depete simpla acumulare de ani. Omul care triete foarte mult nceteaz s fie un btrn ca toi ceilali, el devine aproape nemuritor. n sens mitic, longevitatea constituie o anticamer a nemuririi. O sut, o sut douzeci, o sut cincizeci, dou sute... IMENINU-IATT DE BTRN, ca s n-aib dreptul s j. i mai spere mcar la o zi."* Aceste cuvinte sugereaz o strategie aparent infailibil, permind avansarea, pas cu pas, ctre un orizont temporal care se deplaseaz la rndul-i. S existe oare o barier de netrecut ? Mai curnd dect s impun o limit precis, longevitatea mitic presupune o serie de paliere succesive. n primul rnd, suta de ani. O sut, numr convenional, care nu este nici mai mult nici mai puin dect un simbol, exprim o durat biologic considerat natural i obiectiv. Orologiul uman este programat pentru o sut de bti. Traiectoria omului este nchis ntr-un numr perfect. Secolul, devenit pe de alt parte unitatea de msur a istoriei, asigur astfel jonciunea dintre destinul individual i viaa colectiv a omenirii. El constituie i punctul de ntl-nire dintre longevitatea real i longevitatea mitic. Se poate tri o sut de ani i chiar mai mult; un numr de muritori au atins i au depit aceast limit. Realitatea devine mit n momentul n care aceste cazuri, n fond excepionale, snt considerate reprezentative

pentru condiia normal a omului, intervalul precis atribuit lui de Creator sau de natur. De altminteri, acesta nu este dect primul palier, cel mai jos. S continum s urcm zi de zi, potrivit preceptului lui Seneca. Timpul mitic invadeaz progresiv timpul real. O sut douzeci de ani ar putea marca grania ultim dintre cele dou registre. Este un multiplu de doisprezece", cifr simbolic prin excelen, definind, precum secolul, un ciclu complet. Este vrsta lui Moise, dar, mai recent, este i vrsta atins de Jeanne Calment, performan ce nu are nimic mitic. Continund ascensiunea, ajungem aproape fr s ne dm seama la palierul urmtor, situat la cota o sut cincizeci. Toate epocile i toate culturile dispun de un stoc propriu de centenari magnifici, cei mai remarcabili dintre ei atingnd, uneori chiar depind, vrsta de o sut cincizeci de ani. n istoria longevitii, acesta este un jalon esenial, o valoare constant cu semnificaie aproape arhetipal. Plecnd de aici, ascensiunea devine puin mai dificil. Cazurile reale" se rresc. Dar logica pare s ne vin n ajutor. Ea se sprijin pe faptul bine cunoscut c moartea nu este dect rareori natural. Se moare din cauza unui numr infinit de boli, se moare din cauza privaiunilor sau a exceselor, se moare fiindc oamenii i petrec timpul omorndu-se ei nii sau ucigndu-se unii pe alii. Ne ucidem i descendenii, cci fiecare generaie motenete tarele acumulate de predecesori.

Note:
" Seneca, Scrisori ctre Luciliu, XII, trad. Gh. Guu, Editura tiinific, Bucureti, 1967, p. 26. Ci ani s-ar putea tri ntr-o lume vindecat de boli, de privaiuni i de excese ? O sut cincizeci poate, cci anumii muritori au reuit s ating aceast vrsta. Dar de ce nu mai mult ? Cei care au trit un secol i jumtate au beneficiat" i ei de cota noastr de mizerie. Campioni ai unei omeniri bolnave, ei ar fi dus-o fr ndoial mai bine ntr-o societate sntoas i armonioas. O jumtate de secol n plus ar fi o speran rezonabil. n sfrit, ajungem la al treilea palier: dou sute de ani, al treilea numr de referin pentru longevitate. Nimic pn aici dect manifestrile reale sau presupu__aje Unei longeviti normale" caracteriznd fiina omeneasc aa cum este ea. Dar intervine un nou argument care mizeaz pe variabilitatea biologic a speciei. Conform unui larg

evantai de tradiii, omul originar era mai puternic si mai smtos dect omul actual i, firete, tria mai mult. tiina modern a risipit aceast credin. Ea a demonstrat c vrsta de aur nu a existat n trecut, dar c va exista n viitor. Situarea acestei epoci mitice la o extremitate a istoriei sau la alta marcheaz distincia dintre gndirea prelogic i gndi-rea raionalist modern. Aplicat longevitii, aceast schem contradictorie susine c odinioar omul tria mult sau c, dimpotriv, mine va tri mult. Putem alege dup voie una sau alta dintre cele dou soluii. Cea de-a doua prezint avantajul unei mpliniri virtuale, n timp ce prima se mulumete s alimenteze nostalgia dup o lume pierdut pentru totdeauna. Ct privete cifrele, ele scap controlului. Dac omul actual nu depete, nici mcar n versiune mitizat, bariera de o sut cincizeci sau de cel mult dou sute de ani, omul de dinainte ori de dup noi sau eventual aflat printre noi, n msura n care unii semeni se dovedesc capabili, graie anumitor practici, s ias din condiia uman obinuit poate aspira n mod legitim la orice statut. El poate tri sute sau mii, sau chiar sute de mii de ani. El poate deveni nemuritor. Dorina de a nvinge moartea este cea mai puternic pulsiune arhetipal nscris" n sufletul omului. Religiile au formulat-o n maniera lor. Dar nemurirea pe care o promit trece obligatoriu prin moarte; ea mizeaz exclusiv pe indes-tructibilitatea spiritului. Iat de ce visul indestructibilitii trupului n-a ncetat s-i obsedeze pe oameni. l regsim n rolelor sau m anumite practici magice. Speran tenace incorporat ntr-o versiune particular chiar n religia cretin: dup Judecata de Apoi, trupurile vor nvia... Cum s trim dou sute de ani Longevitatea mitic tinde ctre nemurirea corporal. Neputnd-o atinge, ne mulumim provizoriu cu o cvasine-murire, altfel spus, cu o prelungire nelimitat a vieii omului. Trebuie s observm i faptul c nimeni nu-i propune o prelungire nelimitat a btrneii. Mitul longevitii presupune o nou distribuie a vrstelor vieii. O dat depit vrsta de o sut de ani, unii btrni ncep s ntinereasc. Eti btrn pn la o sut de ani, dup aceea eti diferit". S-au vzut btrni afirm Hufeland, reputat specialist n longevitate crora le-au crescut dini noi, alt pr i care au nceput o via nou ce putea s mai dureze douzeci sau treizeci de ani." La o sut douzeci sau la o sut treizeci de ani, aceti btrni, att de deosebii de ceilali, rmn ntr-o form fizic

excelent, nconjurai de o progenitur etalat pe mai multe generaii, de la tineri centenari" la nou-ns-cui! Tinereea regsit ne d o imagine despre ceea ce ar putea deveni viaa unui om eliberat de boli i de toate relele rspunztoare de mbtrnirea precoce i de moartea prematur. Asceza si sexul DOU TIPURI DE COMPORTAMENT par s caracterizeze, mai mult dect celelalte, cutarea longevitii. Pe de o parte, exist candidai care duc o via ascetic; pe de alt parte, alii care debordeaz de vitalitate, manifestnd n particular un apetit sexual viguros. Asceza i sexul: nu am putea imagina metode mai contradictorii care s duc la acelai rezultat. Cile snt divergente, dar decurg dintr-un principiu comun care trebuie perceput n diversitatea manifestrilor sale. Prima cale presupune o spiritualizare progresiv, un soi de dematerializare a fiinei. Este un domeniu n care Asia deine ntietate. Sursele medievale atribuie practicanilor yoga sperane de via de dou, chiar de trei sute cincizeci de ani. Eliberat de constrngerile trupului, spiritul i impune legile asupra materiei. n stadiul cel mai nalt, omul este transfigurat n supraom i poate aspira la nemurire. n zilele noastre se citeaz cazul nemuritorului Babaji, un guru din nordul Indiei. Trupul acestui sfnt este inalterabil. El nu are nevoie de hran, mnnc numai pentru a face plcere comesenilor, nveliul su carnal nu face umbr, paii si nu las urme... Daoismul chinez propune o strategie similar. Scopul urmrit de practicani este captarea i pstrarea energiei cosmice, ceea ce presupune o anumit modalitate de a respira, o intens concentrare mental i o interiorizare permanent. Omul se detaeaz astfel de lumea nconjurtoare i de agenii coruptori. Lao Zi, fondatorul doctrinei, credea c poate atinge vrsta de o mie de ani. Succesorii si au mrit miza: un text daoist nu ezit s fac referire la o speran de via de zece mii de ani, rezervat celor mai merituoi adepi. Pornind de aici, grania dintre via i moarte, dintre viaa obinuit i viaa continuat dincolo, se terge. Dup o existen de o mie de ani pe Pmnt, Lao Zi plnuia s prseasc aceast lume fr s treac prin moarte pentru a se nla la cer. Ca atare, s-a produs o adevrat migra-ie a nemuritorilor. Unii lsau impresia c ar fi murit de-a binelea; erau ngropai, dar, dup ctva timp, deschizn-du-li-se mormntul, se constata c locul era gol. Nemuritorii aveau de ales ntre mai multe itinerarii; puteau

ajunge n regiunile paradiziace ale cerului, se puteau instala pe anumite insule din largul coastelor chineze sau pe un munte nalt aflat la grania de vest a Chinei... Mereu vii n sensul fizic al cuvntului, ei continuau s triasc departe de societatea oamenilor, n lumea de dincolo, domeniu rezervat morilor. Condiia nemuritorului rmne echivoc: este ceva care nu seamn nici cu viaa, nici cu moartea sau seamn concomitent cu amndou. O cale particular, reunind cercetrile de ordin material cu cutarea spiritual, este imaginat de alchimie, practic integrat n daoism mult nainte de voga ei european. A fost practicat i de indieni, i de arabi. Alchimia este n acelai timp o tehnic i o ascez. Pentru adepi, transmutaia elementelor nu reprezint dect dimensiunea material a unui proiect mult mai subtil i mai ambiios, urmrind transformarea spiritului uman, purificarea i transfigurarea omului. Metalurgia alchimic, pentru care simbolurile cele mai puternice erau aurul i mercurul (extras din cinabru, o sulfura de culoare roie), nsoea i susinea aceast metamorfoz. Piatra filozofal i expresia ei lichefiat, elixirul vieii, scopuri supreme ale cercetrii, urmau s ofere cunoaterea Absolutului, o via prelungit i chiar nemurirea. Alchimistul spera s se debaraseze de carnea coruptibil fr s treac prin moarte, transformnd corpul material n trupul de slav", analog corpului posedat de Adam naintea pcatului i corpului pe care l va poseda alesul dup Judecata de Apoi" (Serge Hutin). n evantaiul de soluii destinate s purifice fiina i s combat pervertirea crnii trebuie inclus i vegetarianismul. Este de neles faptul c alimentaia vegetal a fost asociat de nenumrate ori cu prelungirea vieii. Numeroasele doctrine inspirate de acest principiu ncepnd din Antichitate pn n prezent nu se rezum la un simplu regim alimentar: ele propun o anumit ascez i o anumit etic. Refuzul crnii, materie animal al crei consum nu poate fi asociat dect cu moartea, i recursul la vegetal, surs a vieii, se nscriu ntr-un comportament viznd spiritualizarea omului i dezvoltarea forelor sale vitale. Dar nimic nu este mai simplu i mai eficace dect apa. Virtuile sale purificatoare i regeneratoare de altminteri foarte reale ntr-un sens mai prozaic snt confirmate de multe tradiii. Biblia a consolidat simbolul, graie izvorului care nete din mijlocul Paradisului, mprindu-se apoi n patru mari fluvii. Fntna tinereii" i gsete originea n aceast credin universal. n versiunea cretin, ea a devenit ntr-un fel o anex" a izvorului paradiziac.

Se poate observa cu uurin c longevitatea nu este dect o etap sau o strategie, permind omului s ctige timp, mpingnd ct mai departe cu putin momentul ireversibil al morii. Ceea ce se caut de fapt cu disperare este soluia nemuririi, nemurire care s nu fie exclusiv spiritual, ci i corporal. Dar cum s faci nemuritor un corp destinat n mod vdit putrezirii ? Singura cale conceptibil este de a-l marca profund cu amprenta spiritului, de a-l purifica i transfigura dup imaginea dublului nostru imaterial. Nemurirea trece, dac nu n mod obligatoriu prin moarte, cel puin prin invenia unui corp diferit. Sexul nu d voie s se mearg att de departe. El este mai curnd un simptom dect o metod. Iat, alturi de spirit, a doua manifestare esenial a energiei vitale. Apropierea poate prea bizar. Cultura cretin a disociat complet lucrurile; ea ne nva dintotdeauna c nu se ajunge la sfinenie prin sex. La origine, fora spiritului i vigoarea materiei participau laolalt la marea Unitate primordial. Zeii din Olimp tiau cte ceva. Chiar unele comportamente mai recente dovedesc c fervoarea mistic i sexualitatea nu snt complet strine una de alta: ele pot fuziona n anumite ritualuri, de exemplu la primitivi i cteodat Ia sectele moderne. Exist un efect Rasputin", amestec confuz de sfinenie i sexualitate. Suveranii au fost deseori creditai cu o capacitate sexual remarcabil, ceea ce nu este lipsit de legtur cu transcendena funciei lor. Dus la paroxism, sexul este semnul unei naturi excepionale, ntocmai ca longevitatea. Nimic insolit dac le gsim deseori laolalt. Hufeland a evocat cu oarecare respect performanele unui francez pe nume Longueville: Acest brbat a trit o sut zece ani i a avut zece soii; cu ultima, cu care s-a cstorit la nouzeci de ani, a avut un fiu n al o sut unulea an al vieii." Un record care nu era de fapt un adevrat record, cci exist exemple i mai convingtoare. Un anume chinez, mort n 1933 la vrsta de dou sute cincizeci i trei de ani, ar fi consumat" n cursul vieii nu mai puin de douzeci i patru de soii; n orice caz, timpul nu i-a lipsit. Vom avea prilejul s ntlnim muli astfel de fali btrni" dotai cu o energie generatoare ieit din comun. Ce indiciu poate fi mai bun, n fond, dect o vitalitate care trece orice prob, permind perpetuarea fiinei dincolo de limitele obinuite ale existenei ? Nici mcar sfinii nu au dispreuit ntotdeauna aceast metod. Cel puin acea specie de sfini care au fost filozofii daoisti. Ca practic a longevitii, ei recomandau cu ardoare coitus

reservatus, procedeu care obliga brbatul s-i stp-neasc ejacularea fr a reduce plcerea partenerei. Smna reinut trebuia s contribuie la acumularea energiei vitale, preocupare constant a oricrui bun daoist. Pentru obinerea efectului optim erau recomandate cel puin zece contacte zilnice cu partenere diferite, avnd de preferin vrste cuprinse ntre paisprezece i nousprezece ani. Nu era recomandabil s-i iroseti substana n favoarea unei femei, longevitatea fiind, evident, o treab de brbai. Dragostea reciproc dintre daoisti oferea o soluie mai bun i astfel nimic nu se irosea. Cel mai inofensiv joc sexual al longevitii este legat de persoana regelui David. La btrnee, suveranul biblic ar fi recurs la serviciile unei fete tinere chemate s-i nclzeasc trupul. n acest caz, s-ar fi petrecut un transfer de energie vital de la un corp la altul. Ideea a fost reluat de civa teoreticieni moderni i, dac ar fi s dm crezare zvonurilor, pus n aplicare de unii conductori politici btrni potrivit exemplului ilustrului predecesor. Scurt periplu antic PRIMII OAMENI au trit optzeci de mii de ani, cel puin aa susine tradiia indian. Descendenii imediai au beneficiat de o speran de via ceva mai mic: doar patruzeci de mii de ani. Mai modest, tradiia biblic acord generaiilor antediluviene o longevitate de aproape o mie de ani (cu o distribuie corespunztoare a vrstelor vieii). Adam a devenit tat la o sut treizeci de ani, iar Noe la cinci sute; ei au trit nou sute treizeci i respectiv nou sute cincizeci de ani. Recordul i-a aparinut lui Matusalem, mort la nou sute aizeci i nou de ani.

Note:
* Opere, voi. I, trad., studiu introductiv i note de Dumitru D. Burtea, Editura Univers, Bucureti, 1973 (n.ed.). Ulterior, sperana de via s-a redus. Avraam a murit la o sut aptezeci i cinci de ani, iar Moise la o sut douzeci. Ultimul stadiu: omenirea actual; o via scurt subminat de oboseal, griji i boli. Fora vital a omului se diminueaz pe msura deprtrii de perfeciunea originilor. Lumii tinere i exuberante de odinioar i corespundea o omenire tnr i viguroas: era rasa de aur" zugrvit de Hesiod n Munci i zile"; dimpotriv, lumii mbtrnite de astzi i corespunde o omenire bolnav i epuizat. Chiar de pe-acum slbiciunile vrstei le vezi, i pmntul Sectuit abia nate mrunte-animale, cnd el e Cel ce-a fcut orice soi, ce-

a crescut uriaele fiare... Tot el [pmntul] ne-ntinse i poame gustoase ori gras pune, Care acuma cresc numai prin trudnica munc a noastr... ... cncetul se mistuie, merg nspre groap Toate din lume, slbite sub sarcina vremii i vrstei. Astfel vorbea Lucreiu* la mijlocul secolului I .Cr. Trei secole mai trziu, Sfntul Ciprian, unul dintre prinii Bisericii, fcea o paralel ntre mbtrnirea i epuizarea" Pmntului i cea a speciei umane: omul, care trise cndva opt sau nou sute de ani, abia dac mai atingea o sut; sfritul veacurilor era aproape. Civilizaiile evoluate i-au pierdut o bun parte din energia originar. Pentru a regsi excelena biologic a nceputurilor, o cltorie la captul lumii echivala cu o ntoarcere n trecut. Periferia lumii locuite (oikoumene) oferea vechilor Si greci spectacolul unei vrste de aur prelungite sau cel puin cS? unele podoabe" ale acesteia. Centenarii fceau parte din .O decor. Astfel, indienii triau pn la dou sute de ani, etiopi-enii pn la o sut douzeci, iar macrobii, un popor african misterios, se remarcau printr-o longevitate de o mie de ani. Pe o insul din Oceanul Indian vizitat de grecul Iambulos, oameni aparinnd unei rase ciudate i ncheiau viaa la o sut cincizeci de ani, pstrndu-i pn n ultima clip sntatea i atributele tinereii. Consemnat de Diodor din Sicilia, povestea de cltorie pstreaz arhetipul n toat puritatea; a muri aproape tnr la o sut cincizeci de ani iat unul dintre proiectele cele mai invocate de exploratorii longevitii din toate timpurile! Chinezii au mers mai departe, imaginnd, cum am vzut, spaii terestre rezervate nemuritorilor, insule uitate de timp. Cum s trim dou sute de ani Existau cazuri de longevitate - dei cu totul excepionale - n snul unor comuniti normale" din punct de vedere biologic. Tipologia lor este foarte instructiv. Este vorba despre nelepi ori chiar despre sfini. Snt printre ei i regi. Unii suverani chinezi ar fi domnit, se spune, peste o sut de ani. Regele nelept Nestor, erou al rzboiului Troiei, a trit potrivit lui Homer trei vrste, adic trei secole. Istoricul Ephoros atribuie regilor Arcadiei o vrst similar: trei sute de ani.

Note:
* Poemul naturii, trad. D. Murrau, Editura Minerva, Bucureti, 1981,p.86(n.r<.).

Arganthonius, rege n Tartessus, Spania, ar fi trit potrivit surselor cnd o sut douzeci, cnd o sut treizeci, ba chiar trei sute de ani. Aceste personaje aparin unui timp istoric mitizat, capabil de performane ieite dm comun, cel puin la nivel individual. Principiul unificator al tuturor acestor cazuri de longevitate rezid n perfeciunea originilor. Cei care triesc foarte mult iniial rase de oameni, ulterior personaje alese" beneficiaz de aportul unei energii cosmice care lipsete celorlali. Ei beneficiaz de acea fuziune dintre profan i sacru ce caracterizeaz primele timpuri i continu s se manifeste astzi sporadic. Nimic mai firesc dect faptul c sfinii triesc mult. Nimic mai firesc dect faptul c funcia regal, intermediar ntre oameni i zei, se distinge i prin trsturi particulare de vitalitate, inclusiv prin longevitate. Medeea i Hipocrat TOATE IDEILE NOASTRE se regsesc n germene n mitologia clasic. Toate crrile culturii moderne au fost deschise de filozofii i savanii greci. Longevitatea nu face excepie. Pe aceast tem, la fel ca pe attea altele, Grecia antic spune" lucruri eseniale. Cutarea nemuririi i ntinerirea, aceste dou axe de for ale longevitii, figureaz n numeroase povestiri mitologice. Erau practicate rituri de imortalizare asupra nou-ns-cuilor, de preferin prin proba focului, aparent susceptibil s elimine orice principiu al pervertirii. Pentru Ahile s-a gsit ceva i mai bun. Tetis, mama lui, l-a cufundat n Stix, fcn-du-l invulnerabil mai puin clciul de care l-a inut (omisiune care l va costa viaa n rzboiul Troiei). Ct privete ntinerirea, una dintre soluiile recomandate era pomul tinereii; potrivit istoricului Theopompos, pomul ntinerete pe oricine i gust fructele". A existat i o specialist incontestabil n materie: Medeea, faimoasa magician. Una dintre isprvile ei a fost operaia de ntinerire practicat asupra regelui Aeson; aa cum relateaz Ovidiu n Metamorfoze, este vorba despre o licoare" preparat cu pricepere (dm o mie de ingrediente: rdcini, semine, flori..., inclusiv ficatul unui cerb i mruntaiele unui vrcolac), apoi, n premier absolut, despre o veritabil transfuzie a crei descriere i efecte snt prezentate n felul urmtor: Le nvrtete ndat pe toate cu o ramur uscat de mslin i le amestec pe cele de la suprafa cu cele de la fund. Iat c ramura uscat cu care mestec n vasul fierbinte se schimb i se

face mai nti verde. ndat i ies frunze i pe neateptate se ncarc cu msline grele [...]. Cum vede aceasta, Medeea pune mna pe un cuit i deschide gtul btrnului, las s curg sn-gele vechi iI nlocuiete cu sucurile pe care Aeson le primete prin gur sau prin ran. De ndat barba i prul i pierd culoarea i devin negre. Slbiciunea dispare. Paliditatea i btrneea pier. Vinele goale se umplu de snge i trupul ntreg e plin de via. Aeson se mir i-i aduce aminte c aa era odinioar, cu patruzeci de ani n urm." La acelai capitol al tinereii regsite, Platon a mai fcut un pas, imaginnd o lume n care ntinerirea s nu fie doar o excepie ntmpltoare, ci regula. Cel mai abil inventator de mituri din toate timpurile susine, n lucrarea Omul politic, faptul c ... rotirea universului are loc cnd nspre direcia n care se nvrtete acum, cnd nspre direcia contrar.*"" Schimbarea radical operat la sfritul ciclului pe care l traversm trebuie s se reflecte i n dinamica vrstelor vieii, prin instalarea unui curs total opus: Vrsta, pe care o avea fiecare dintre vieuitoare, mai nti, s-a oprit n loc la toate i tot ce era muritor i-a ncetat naintarea spre o nfiare din ce n ce mai mbtrnit; n schimb, avn-tndu-se n sens contrar, fiecare cretea tot mai tnr i mai crud; i, dac la cei btrni prul alb ncepea s li se nnegreasc i pe cei cu barb obrajii, netezindu-se din nou, i readuceau pe toi la vrsta de odinioar a tinereii, atunci, pe cei tineri, trupurile devenindu-le tot mai netede i mai mici, zi de zi i noapte de noapte, i aduceau din nou la starea de copil nou-nscut, ei modificndu-se la fel i la suflet, i la trup; i, de aici mai departe, trupurile, consumndu-se complet, dispreau cu totul." Iat un ciclu organizat diferit: n loc s se nasc prin uniunea sexelor, s mbtrneasc i s moar, omul se nate direct din pmnt, se nate adult, apoi ntinerete i sfrete prin a se descompune n pmnt, loc de unde vor reaprea viei noi. Nu se obine nici un ctig n privina longevitii: este aceeai durat de via ca a noastr, dar parcurs n sens invers i, fr ndoial, ntr-un climat mai destins i mai lipsit de griji, dat fiind absena oricrui semn de decrepitudine. S nu ne nelinitim: grecii, cel puin cei din epoca clasic, tiau foarte bine s disting nivelul mitic de nivelul, mai prozaic, al vieii concrete. Nemurirea i ntinerirea se nscriau n domeniul rezervat mitologiei. Aceast separare este semnul unui anume pragmatism. Medeea i Hipocrat aparin aceleiai sinteze culturale, dar acioneaz n dou registre diferite. Nici Hipocrat (c.

460-c. 377 .Cr.), considerat fondatorul tiinei medicale, nici emulul su Galen (c. 130-c. 200 d.Cr.) nu s-au consacrat longevitii mitice. Ei erau preocupai s menin sntatea i s vindece, eventual s amelioreze i s prelungeasc btrneea, nu s refor-muleze condiia uman. Motenirea lui Hipocrat i a colii hipocratice n general (cci uneori este dificil s distingem lucrrile maestrului de cele ale discipolilor) a marcat pentru dou milenii ntregul spectru al cercetrilor i speculaiilor medicale; longevitatea n-a scpat de influena sa, independent de proiectul originar al printelui medianei. S reinem cele trei coordonate principale ale tiinei hipocratice pe care le vom regsi n mai multe rnduri pe parcursul anchetei : n primul rnd, influena mediului geografic, cu precdere a climei, pus n eviden de marele medic n tratatul Despre aer, ape i locuri'". Oamenii snt diferii fiindc triesc n medii diferite o argumentaie care a traversat secolele pn n epoca noastr.

Note:
* Ovidiu, Metamorfoze, trad. David Popescu, Editura tiinific, Bucureti, 1959, p. 180 {n.trad.). ** Opere, voi. VI, trad. Elena Popescu, Editura tiinific, Bucureti, 1989,270b (n.trad.). ' ' v Argumentul vizeaz i longevitatea; anumite ri snt mai favorabile n aceast privin. Iat dou exemple propuse de Hipocrat: n aezrile expuse vnturilor reci din nord, oamenii snt mai robuti: este firesc ca acolo viaa s fie mai lung dect n alte locuri"; dimpotriv, pentru cei care triesc n proximitatea apelor stttoare, longevitatea nu este posibil", iar btrneea i face apariia nainte de vreme". In al doilea rnd, punerea n eviden a alimentaiei i pledoaria pentru un regim de via armonios ce presupune un raport echilibrat ntre alimentaie i exerciiul fizic (destinat s consume surplusul datorat hranei). Cei care consum alimente puin hrnitoare precizeaz Hipocrat nu triesc mult"; pe de alt parte, nici o hran nu este n sine bun sau rea, ea trebuie s corespund condiiei fiecrui tip uman. Viaa biologic a individului depinde n mare msur de ce mnnc. Aceast idee va ctiga teren, dei nu va exista niciodat un consens deplin n privina alegerii alimentelor care snt sau nu recomandate. In sfrit, n al treilea, dar nu ultimul rnd, cheia de bolt a filozofiei medicale a lui Hipocrat i a succesorilor si este doctrina umoral". Aceasta se bazeaz pe rolul eminent jucat de lichidele

organismului, lichide cunoscute sub numele generic de umori. Totul depinde de echilibrul stabilit ntre cele patru umori snge, limf, bil i atrabil (cea din urm materie nefiind dect o idee abstract). Orice dezechilibru n combinarea lor provoac tulburri i boli. Aceast teorie va persista n medicin pn n plin epoc modern. Din acest sistem se pot trage anumite nvminte pentru longevitate ceea ce s-a i fcut. S trieti ntr-un mediu favorabil, s controlezi echilibrul umorilor, s m-nnci raional i s faci exerciii fizice iat calea ce duce la o vrst naintat (prevestit i de semne somatice speciale: de exemplu, un numr mai mare de dini este un semn de longevitate"). Dar nc o dat, este vorba doar despre o longevitate normal", despre o simpl consolidare a speranei obinuite de via. Tradiia i-a dorit ca nsui Hipocrat s fi dat exemplu. S-a nceput prin a i se atribui o via de optzeci i cinci de am, vrst revizuit ulterior prm adaos: nouzeci, o sut patru, o sut nou ani... O via i mai lung sau o tineree regsit depesc, dup ct se pare, puterile lui Hipocrat. Acesta era domeniul Medeei. Medeea i Hipocrat... Prin ei, Grecia a lsat o dubl motenire: pe de o parte, cutarea unei naturi umane diferite manifestat i prm longevitate mitic; pe de alt parte, un demers mai puin ambiios i mai realist viznd buna gestionare a intervalului de timp, att ct este, acordat omului. Dup dou mii de ani, aceast demarcaie continu s fie valabil.

Note:
* Texte alese, trad. i note de C. Sndulescu; studiu introductiv de I. Ghelerter i B. Duescu. Editura Medical, Bucureti, 1960 (n.ed.). Un raionalist: Pliniu cel Btrn ESENIALUL CUNOATERII ANTICE despre longevitate, precum i despre multe alte subiecte privitoare la om i la natur a fost adunat de Pliniu cel Btrn n monumentala Istorie natural. Celebrul naturalist roman, nscut n anul 23 d.Cr. i mort n anul 79 ca victim a erupiei Vezuviului, nu se mulumete cu un bilan; el propune i un exerciiu de raionament corect. Btrnii regi de o sut cincizeci sau trei sute de ani nu au parte de nici o nelegere, i cu att mai puin recordurile menionate de

Xenofon, care se hazardeaz s scrie c regele unei insule locuite de tirieni a trit ase sute de ani i, ca i cum nu ar fi minit ndeajuns, c fiul lui a trit opt sute de ani". Aceast inflaie de ani s-ar explica prin ignorana ce domnea n vremurile de demult, precum i prin structura diferit a calendarului. n vechime, unele popoare numrau separat vara i iarna, iar altele limitau anul la fiecare dintre cele patru anotimpuri. Egiptenii luau n considerare doar lunaia, ceea ce le reducea anul la a dousprezecea parte dintr-unul obinuit. Iat aadar cheia enigmei i metoda de reducere a vr-stelor mitice la proporii juste. n cazul unui personaj n vrst de o mie de ani, trebuie pur i simplu s socotim doisprezece ani pentru unul; el ar avea dreptul s revendice o vrst venerabil, dar nu mai mult de optzeci i ceva de ani! Este un exemplu bun de raionalism antic de fapt, de raionalism pur i simplu. Miturile snt adevrate, dar limbajul lor este diferit i trebuie tradus n limbajul curent. Dup ce i duce critica la bun sfrit, Pliniu accept fr s clipeasc toate datele recensmntului din anul 74, efectuat sub domnia lui Vespasian. Numai ntr-o singur regiune a Italiei s-au numrat destule persoane care ar fi depit, uneori cu mult, suta de ani. Patru subieci aveau o sut treizeci de ani, patru se situau ntre o sut treizeci i cinci i o sut treizeci i apte i, n sfrit, trei ar fi mplinit o sut patruzeci de ani. Un record fusese nregistrat cu puin timp n urm, sub domnia lui Claudiu: o sut cincizeci de ani. Cifrele i preau naturalistului incontestabile, cci un recen-smnt nu are nimic de-a face cu o tradiie mitic. Merit semnalat locul acordat femeilor n ancheta lui Pliniu. Pn recent, longevitatea, n orice caz longevitatea mitic, s-a declinat" de regul la masculin. Provocarea eternitii era o lupt viril, o isprav" rezervat brbailor. Longevitatea dovedete, asemeni oricrui alt indicator istoric, poziia secundar atribuit femeilor de-a lungul istoriei. Dac ne limitm la aceast metod de analiz, femeia roman pare s fi fost mai bine tratat dect celelalte (dei nu chiar la nivelul brbailor). Pliniu transmite posteritii o list destul de bogat de personaje feminine centenare. Matroanele stau alturi de artiste. Terenia, vduva lui Cicero, a trit o sut trei ani, Clodia, vduva lui Ofilius, o suta cincisprezece. Lucceia i Galeria Copiola, dou actrie, au continuat s apar pe scen chiar dup ce mpliniser o sut de ani. Oare de ce sperana de via este att de diferit de la un individ la altul ? Pliniu mrturisete c nu tie, dar, relun-du-i exerciiul

raionalist, refuz s dea credit astrologilor. Pretenia lor de a fixa, dup conjuncia corpurilor cereti, 'imita extrem a vieii omului fie la o sut doisprezece, fie Ia o sut douzeci i patru de ani i pare lipsit de temei. Sub acelai astru se nasc fiine omeneti marcate de destine complet diferite; traiectoria unei viei nu este trasat dinainte. Este amuzant totui s constatm c cifrele avansate de astrologi snt foarte apropiate de cazurile extreme omologate n epoca noastr: o sut douzeci de ani chiar mai apropiate dect anumite recorduri trecute prin filtrul raionalist al lui Pliniu! Controversa cu privire la vrsta primilor oameni: Sfntul Augustin N PROBLEMA LONGEVITII, Biblia reprezint o surs de JL neignorat. Ea ofer o perspectiv complet i exact asupra evoluiei speranei de via de la primul om pn n epoca n care s-a stabilizat la cel mai de jos nivel. Totul a fost spus, generaie dup generaie. n primul rnd, firete, trebuia s crezi. Dar pentru a se impune, cel puin n ochii unei elite, Biblia trebuia s fie n acord i cu acel tip de gndire raionalist pe care am avut ocazia s o remarcm la Pliniu. Oare adevrurile Bibliei trebuiau luate ad litteram sau trebuia s se recurg la o exegez, sau chiar la o lectur simbolic ? Este o controvers lung i spinoas care, ncepnd dm Antichitate, continu i astzi. Vrsta patriarhilor era una dintre problemele de rezolvat. Ea s-ar fi putut dedramatiza potrivit metodei diviziunii" aplicate de Pliniu. Dar aceasta ar fi srcit sensul demonstraiei, care punea n eviden nsi perfeciunea originilor; patriarhii triau mai mult dect oamenii de astzi fiindc erau mai aproape de momentul Creaiei. Iat miza acestei controverse care l opune indirect, peste secole, pe Sfntul Augustin (354-430) lui Pliniu cel Btrn! Despre Cetatea lui Dumnezeu*, oper de prim rang a marelui doctor" al Bisericii Latine, text de referin, timp de secole, pentru cretintatea apusean, propune o analiz riguroas a problemei longevitii. Aflm c vrsta primelor generaii era departe de a ntruni o adeziune unanim. Unii priveau Biblia cu ochii lui Pliniu. Nu trebuie s dm ascultare scrie Sfntul Augustin celor care pretind c pe atunci anii se socoteau altminteri dect n zilele noastre, c anii erau att de scuri, nct zece de-ai lor fceau ct unul de-ai notri. Din acest motiv, zic ei, cnd Scriptura spune c cineva a trit nou sute de ani, noi trebuie s nelegem nouzeci de ani." Raionaliti de felul acesta se gseau chiar printre credincioii al

cror scop nu era acela de a zdruncina autoritatea Scripturii, ci mai degrab de a o ntri, astfel nct cele relatate de ea despre lungimea vieii primilor oameni s nu parade necrezut". Astfel, mprindu-i vrsta Ia zece, Adam nu ar fi avut dect douzeci i trei de ani, n loc de dou sute treizeci, n momentul n care l-a zmislit pe Set.

Note:
* Voi. I, trad., noti introductiv, note i tabel cronologic de Paul Gleanu; studiu introductiv de Gheorghe Vlduescu. Editura tiinific, Bucureti, 1998 (n.ed). De acord, replic Sfntul Augustin, dar cum rmne cu versiunea ebraic a Vechiului Testament care afirm c Set s-ar fi nscut cnd strmoul nostru avea o sut treizeci, nu dou sute treizeci de ani ? i cei doi fii precedeni ? Or, dac aceti o sut treizeci de ani nseamn treisprezece de-ai notri, este limpede c Adam nu ar fi avut dect unsprezece ani sau puin mai mult cnd l-a zmislit pe primul." Cainan, personaj biblic mai puin cunoscut, ofer un exemplu i mai decisiv: el a zmislit la aptezeci de ani. Cum s zmisleti la apte ani ?", ntreab pe drept cuvnt Augustin. Impecabil demonstraie prin reducere la absurd. De altfel, e suficient s citeti cu atenie textul sacru pentru a-i da seama c naintea Potopului anii se scurgeau n acelai ritm cu anii notri. Nu am putea da alte interpretri unor precizri cronologice de tipul: n anul ase sute al vieii lui Noe, n luna a doua, n ziua a douzeci i aptea a lunii acesteia, chiar n acea zi, s-au desfcut toate izvoarele adncului celui mare i s-au deschis jgheaburile cerului." Cum s-ar fi exprimat Biblia astfel argumenteaz Sfintul Augustin dac anii n-ar fi avut dect treizeci i ase de zile ? n acest caz, sau n-ar fi fost mprii n luni, sau fiecare lun n-ar fi durat mai mult de trei zile... Nici o ndoial aadar c strmoii notri triau foarte mult. Dar sperana lor de via strnete alte ntrebri. Oare cum procedau pentru a-i pstra celibatul sau, mai clar, cum reueau s se stpneasc din punct de vedere sexual pn la o sut i mai bine de ani ? Sfntul Augustin propune dou rspunsuri posibile. Poate c n acele vremuri exista alt distribuie a vrstelor: poate c la o sut de ani oamenii abia ieeau din adolescen. Dar mai plauzibil pare a doua ipotez. Biblia nu este un registru de stare civil, nu reprezint un recensmnt complet al naterilor.

Scriptura nu i-a menionat pe primii nscui, ci doar pe cei despre care trebuia s vorbeasc, respectnd ordinea generaiilor, pentru a ajunge la Noe i apoi la Avraam." Este genealogia unei singure spie. n rest, patriarhii puteau deveni tai la vrsta de douzeci de ani; nimic nu o dovedete, dar nimic nu o contrazice. Un ultim subiect al discuiei se refer la prezena uriailor n vremurile de nceput ale istoriei. Credin destul de larg rspndit, evocat i ntr-un pasaj biblic. Augustin nu se mulumete s invoce autoritatea textului sacru, ci, paleontolog avnt la lettre, el face apel la existena fosilelor. El vzuse cu ochii lui, lng Utica i fuseser muli oameni de fa , o msea de om att de mare, nct se puteau face din ea o sut deale noastre". De data aceasta, prerea lui concord cu cea a lui Pliniu, care considera c trupurile i reduc dimensiunile cu trecerea timpului". Pmntul fusese populat odinioar de uriai, i chiar dac rasa lor nu trebuie confundat cu cea a oamenilor obinuii, i acetia din urm erau mai mari dect omul actual. Manifestat prin statur, excelena biologic nu se manifesta mai puin prin longevitate. Dac existena uriailor este dovedit, dovada este valabil indirect i pentru sperana de via.

Note:
""' Facerea 7:11, Biblia sau Sfnta Scriptur, Editura Institutului Biblic ?i de Misiune al B.O.R., Bucureti, 1997, p. 17 (n.ed). Pe scurt, oamenii de dinainte de Potop erau mai dezvoltai din punct de vedere fizic i triau mai mult dect urmaii lor. Sfntul Augustin apeleaz la Raiune cu tot atta convingere ca Pliniu. El i ntemeiaz convingerile religioase pe Raiune i pe cunotinele tiinifice ale timpului. Raiunea deschide toate porile vom avea ocazia s revenim asupra acestui subiect. Confruntat cu tradiia, Raiunea o poate reelabora, confirma sau repudia. Pliniu adopt prima atitudine, Sfntul Augustin pe cea dea doua; ct despre a treia atitudine, destul de puin practicat n Antichitate, ea se va extinde fr s le nlture pe celelalte graie raionalismului modern. Zne, regi i sfini CONDIIILE OFERITE de Evul Mediu longevitii au fost limitate i constrngtoare. Viaa venic promis de Biseric trecea evident prin moarte. Timpul se contracta": viaa individual era fragil i scurt, la fel i viaa lumii. Totul se ndrepta cu pai rapizi spre o limit aparent apropiat: sfritul veacurilor i Judecata de Apoi.

ederea pe pmnt era devalorizat, iar durata ei, att de limitat, era acceptat ca o consecin fatal a pcatului originar. Din fericire pentru longevitate i pentru un numr considerabil de alte tendine ale imaginarului, n afara ideologiei dominante exista un filon folcloric deosebit de tenace cruia i-a revenit rolul de a asigura perpetuarea unui fond necretin al miraculosului. Znele l concurau pe Dumnezeu. Ele ofereau uneori muritorilor ceea ce le refuza religia: o nemurire corporal, o nemurire fr de moarte. De altminteri, cele dou registre puteau fuziona, pgna" lume de dincolo, spaiu al nemuririi, adaptndu-se ncetul cu ncetul exigenelor paradisului cretin. Omul triete ntr-o lume dominat de timp i, n consecin, pndit de moarte. Aici nimic nu se schimb, dar putem ncerca s prsim aceste locuri pentru a ne instala aiurea, ntr-un loc n care timpul nu-i mai exercit influena. Celii, ndeosebi irlandezii, au atins supremaia absolut n acest gen de cltorie. Ei au izbutit s identifice o mulime de ci de acces ctre lumi paralele, teritorii uitate de moarte. Acolo puteau tri o eternitate, nconjurai de femei superbe, zne desigur, ceea ce nu era cel mai mic dintre avantajele unei asemenea deplasri. Cltorii care strbat nenumratele insule ale arhipelagului celtic descoper posibiliti neateptate; de exemplu, stpna locurilor le ofer o via venic agrementat de compania tinerelor sale fiice. n categoria povestirilor parial cretinate", una dintre cele mai semnificative (consemnat n secolul al Xlll-lea n nordul Italiei) relateaz cltoria unui tnr senior, cluzit de un btrn, de fapt un nger, ctre o ar fermecat, asimilabil Paradisului. El rmne acolo trei sute de ani n stare de beatitudine, nemarcat n vreun fel de trecerea timpului. La ntoarcere, meleagurile i par de nerecunoscut. O m-nstire se nal n locul vechiului castel. Familia nu mai triete de mult vreme. ntors n lumea n care timpul ucide, tnrul senior mbtrnete imediat i este rpus de moarte. Regsim esena acestei povestiri ntr-un basm romnesc {Tineree fr btrnee i via fr de moarte, colecia Petre Ispirescu), cu singura deosebire c, de data aceasta, elementul cretin este absent. Un fiu de mprat strbate lumea n cutarea unei ri care nu cunoate btrneea i moartea. El reuete s-i ating scopul. Cstorit cu o zn, tnrul petrece un ir lung de zile fericite, lipsite de griji. ntr-o zi i aduce aminte de ai si i, cednd dorinei irezistibile de a-i revedea, se ntoarce n ara lui. Timpul rencepe s curg; cu fiecare etap, eroul nostru devine mai btrn, pentru a cdea n cele din urm n braele morii

printre ruinele palatului regsit. Ctre sfritul Evului Mediu, fntna tinereii" figura printre obiectivele cltoriilor la captul lumii. Popularizarea legendei cretinat prin referirea la izvorul Paradisului terestru datoreaz mult Romanului lui Alexandru*, text foarte citit n Europa medieval. Se povestete c tnrul cuceritor ar fi ajuns n preajma fntnii vieii; dar din nefericire, nu el, ci buctarul a fost cel care a profitat de proprietile ei miraculoase! Jean de Mandeville, cltor (mai degrab imaginar!) din secolul al XlV-lea, s-a aflat printre muritorii care au avut ocazia s guste din izvor. Se afla pe meleagurile Indiei, la poalele unui munte: ... un izvor frumos i bogat avnd mireasma i savoarea a tot soiul de mirodenii, izvor care i schimb gustul la fiecare ceas. Cine bea pe nemncate de trei ori din izvor se vindec de boal, oricare ar fi ea. Iar cei care locuiesc n preajm i beau deseori din el nu sufer de boli i par mereu tineri. Am but de trei sau de patru ori i cred c mi merge mai bine. Unii l numesc Fntna Tinereii, fiindc cel ce bea des arat mereu tnr i nu cunoate boala. Se spune c izvorul vine din Paradisul terestru, att de multe i snt virtuile. Exceptnd aceste procedee de evadare ntr-un spaiu fabulos, cazurile medievale de longevitate i privesc n primul rnd pe oamenii Bisericii, cu deosebire pe sfini, confor-mndu-se astfel exigenelor arhetipului. Viaa lung era o recompens divin acordat celor virtuoi i merituoi. Prototipul de sfnt btrn era Sfntul Anton, care ar fi trit o sut cinci ani (251-356). Erau evocate cazuri i mai impresionante, numele i performanele lor diferind n funcie de izvoare i tradiii. Citm oarecum la ntmplare i fr s acordm mare atenie rigorii, fiind vorba de cifre deosebit de elastice. Astfel, Sfntul Simion, cel de-al doilea episcop al Ierusalimului i succesorul Sfntului Iacov, a fost crucificat n 107 d.Cr. la vrsta de o sut douzeci de ani. Sfntul Patrick, apostolul irlandezilor, ar fi murit tot la o sut douzeci de ani. Sfntului David, episcopul Angliei n epoca regelui Arthur, i se atribuie nu mai puin de o sut aptezeci de ani. Dar n Insulele Britanice, bogate n centenari, recordul l deine Sfntul Mungo, cunoscut i sub numele de Sfntul Kentigern, mort n anul 600 la presupusa vrst de o sut optzeci i cinci de ani; exemplul lui a fost deseori invocat pn n epoca noastr drept o dovad de fezabilitate".

Note:

* O variant este Alexandria, roman popular transpus n romnete la sfritul secolului al XVI-lea (n. ed.). Anumii clerici depesc toate limitele: de pild, un anume episcop de Ebur, menionat de Nennius, care ar fi murit la trei sute cincizeci de ani, sau Severin, episcop de Tongeren, n Flandra, hirotonit la dou sute nouzeci i apte de ani i mort la trei sute aptezeci i cinci! Pentru a evada din timp, exista o soluie imediat, infinit mai pioas dect insulele irlandeze, o soluie la ndemna oricui. Era vastul arhipelag de mnstiri, un spaiu oricum diferit, un fel de releu ntre pmnt i cer. A mbrca vemn-tul monahal corespundea, cum observa George Minos, unei intrri n eternitate"; era cel mai bun mijloc de a te sustrage btrneii, de a-i prelungi viaa, de a te perpetua". Dar existau i regii, ndeosebi strmoii mitici. Istoricii din epoc atribuiau trei sute de ani lui Pharamond i o sut patruzeci i ase de ani lui Meroveu. Ct despre Carol cel Mare, Cntarea lui Roland l transfigureaz pe tnrul din anul 778 cci n momentul btliei de la Roncevaux viitorul mprat nu avea dect treizeci i ase de ani ntr-un btrn crunt". Dar ce btrn! i zice iar pgnul: E lucru de mirare Ce spui. Btrn, crunt e doar Carol cel Mare; El dou sute de-ani, pe ct tiu, a-mplinit..."* La peste dou sute de ani, Carol cel Mare se comport admirabil. El se impune n faa tuturor prin nelepciune, dar i prin for fizic. Pe cmpul de lupt, braul i este mereu tnr. Din nou, longevitatea merge mn-n mn cu sacrul. Regele se afl n comuniune cu Dumnezeu, care consimte s svreasc minuni pentru a-i mplini rugminile; ngerul Gabriel este mijlocitorul. Legend vie, interlocutor privilegiat al cerului, Carol cel Mare nu putea fi lipsit de apoteoza longevitii. Mai neobinuit este cazul lui Attila, regele hunilor. Considerat biciul lui Dumnezeu" n Occident, Attila a devenit n schimb strmoul mitic al ungurilor; lor trebuie s ne adresm pentru a-i nscrie numele n registrul longevitii. In Evul Mediu hunii erau considerai personaje aproape fantastice, situate ntr-un context magic aflat la limita omenescului. In orice caz, vechile cronici maghiare i atribuie lui Attila o vrst foarte naintat i un apetit pentru femei ce corespunde perfect unei anumite versiuni a arhetipului (funcie regal-virilitate-longevitate). n Histoire d'Attila / Istoria lui Attila (1856), Amedee Thierry a adunat datele eseniale referitoare la aceast tem. Iat ce

relateaz tradiia: Attila avea pe-atunci o sut douzeci i patru de ani, ceea ce la huni nu era o vrst foarte naintat, cci Bendekuz, tatl su, mai tria i conducea n Asia tribul copiilor lui Nimrod. La vrst aceea, el nu i pierduse nflcrarea i pasiunile tinereii. O sumedenie de femei, al cror numr l sporea necontenit prin noi cstorii, i umpleau palatul. Ardoarea-i amoroas se va dovedi fatal. i-a ales o nou soie ultima. A doua zi dup noaptea nunii a fost gsit mort alturi de tnra mireas. La o sut douzeci i patru de am trebuie s fii totui prudent!

Note:
De la Sfntul Simion la Attila, galeria pare cam incoerent. Ce aduc laolalt aceste personaje, dac nu pecetea evident a supranaturalului ? n primul rnd, rolul pe care l joac n anumite mituri fondatoare, religioase sau politice Biserica de la Ierusalim, cea din Irlanda, Scoia sau Anglia, regatul francilor, regatul ungar, Imperiul Occidentului... Semn al perenitii, semn al unui raport special cu Creatorul, longevitatea marca printr-o trstur suplimentar perfeciunea originilor. Roger Bacon: longevitatea devine o tiin" ETAPA FINAL A EVULUI MEDIU ncepnd din secolele XII-XIII se afl ntr-o oarecare discordan cu secolele precedente, avnd o larg deschidere spre Renatere i epoca modern. Cretere demografic, progres tehnic i dezvoltare cultural: societatea occidental se pune n micare; este momentul n care ncepe expansiunea Occidentului, fenomen ce avea s marcheze decisiv destinul lumii pn n epoca noastr. Teologia continu s dein supremaia, dar se fac simite eforturi de a o asocia cu investigaia de factur tiinific. Snt repuse n circulaie texte vechi greceti i romane; tiina arab, care a cunoscut o dezvoltare precoce n raport cu micarea tiinific european, este la rndu-i luat n considerare. Credina n Adevrul revelat se desfoar . n paralel cu cercetarea ntru totul omeneasc a adevrurilor ascunse, cercetare efectuat pe baz de observaie i experiment, n domeniul care ne intereseaz, cel al longevitii, Biblia rmne sursa esenial, dar este completat cu unele consideraii pur medicale preluate din lucrrile lui Hipocrat, Galen i Avicenna (numele europenizat al marelui medic arab Ibn Sn, 980-1037, discipolul lui Hipocrat i al lui Galen, al crui Canon al medianei urma s domine cteva secole de practic i de

nvmnt medical european). n acest context apare o oper excepional, de o originalitate incontestabil, dar nu mai puin adaptat spiritului epocii. Ea aparine lui Roger Bacon (c. 1220-1292), clugr franciscan englez supranumit Doctor mirabilis (nvtorul minunat"). Acest monah nonconformist a fost adeptul unei tiine deschise, fondat pe metoda experimental. Textele sale cele mai importante fiind regrupate n Opus maius (Opera major) fac dovada unui demers deopotriv teologic i tiinific n care, alturi de un filon magic tradiional i de speculaii alchimice, se poate identifica germenele modernitii. n fond, Bacon a crezut n capacitatea omului de a dezvlui i a-i nsui secretele naturii. El a crezut n perfecionarea omului prin propriile fore i mijloace. O dat cu el ncepe s se afirme tendina individualist i voluntarist, orientarea faustic" a mentalitii occidentale. Bacon poate fi considerat printele tiinei longevitii". El ne-a lsat prima contribuie individual major n domeniu. Nu lipseau tradiiile i ipotezele, cum am putut constata. Bacon a fost cel care a ncercat s disciplineze acest corpus de cunotine, supunndu-l unei abordri respectuoase de tradiia biblic, dar nu mai puin pragmatic i experimental. Bacon este cel care nu a vzut n longevitate doar aspectul nostalgic, ntors spre originile ndeprtate, apropiate de perfeciune, ci o metod susceptibil s reactualizeze desvrirea timpurilor primordiale. Dac religia dovedise c omul a nceput prin a tri foarte mult, tiina trebuia s poat reface aceast stare originar sau s genereze alta care s-i semene. Omul a fost conceput ca fiin nemuritoare, afirm Bacon ntr-un capitol din Epistola de secretis operibus na-turae et artis (Scrisoare cu privire la miracolele naturii i ale artei). El a pierdut aceast condiie ca urmare a pcatului originar. Dar chiar dup pcat, o via de om obinuit dura aproape o mie de ani. nseamn c starea actual nu este dect o reducere accidental, datorat unei stri deficitare a sntii. Prin imprudene de tot felul, omul i-a erodat capitalul biologic. Nimic mai legitim dect imaginarea unor soluii apte s apropie sperana de via de limita natural de o mie de ani (poate ceva mai puin, cci avem de nfruntat o ereditate deosebit de ncrcat). De unde lum remediul ? Dintr-un regim mai sntos, care s in seama mai mult de echilibrul natural n ce privete hrana, odihna, ocupaiile, pasiunile, raporturile cu mediul nconjurtor... Bacon a consacrat un studiu separat tratamentului btrneii" i

pstrrii tinereii". n acest scop, el recomanda un regim alimentar bazat pe carne, glbenu de ou i vin rou. Fr a dispreul anumite reete mai exotice, precum cea, inspirat de Avicenna, care consta n a fierbe vipere n ap srat i a le servi cu vin rou. Dar metodologia sa nu se oprete aici. Ambiia acestui Doctor mirabilis era s descopere un remediu universal, faimoasa piatr filozofal sau elixirul vieii. El nu s-a ferit s combine cteva formule de acest gen. O serie de fapte dovedeau temeiul unei asemenea cercetri. Astfel, se credea c cerbii, vulturii i erpii redevin tineri prin mijlocirea plantelor i a pietrelor", dovad c natura ascunde secrete", secrete cunoscute i aplicate de unii iniiai. Cum altfel am putea oare interpreta uluitoarea ntmplare a unui umil ran sicilian ? Acesta, pe cnd i lucra ogorul cu plugul, a gsit un vas de aur plin cu lichid. Creznd c era rou, s-a splat pe fa i a but din vas; brusc regenerat fizic i psihic, devenit bun i nelept, ranul a ajuns din boar comisionarul regelui Siciliei. La fel de edificator este cazul unui german care, captiv la sarazini, a but un elixir ce i-a prelungit viaa la peste cinci sute de ani". n fond, arabii, cu reputaia de medici i alchimiti desvrii pe care o aveau, tiau multe lucruri. Unul dintre alchimitii lor de frunte, cunoscut sub numele latinizat de Artephius, descoperind tainele animalelor, ale ierburilor i mineralelor, ar fi atins frumoasa vrst de o mie douzeci i cinci de ani. i ce s mai spunem despre o anume doamn care, cutndu-i cprioara alb, a descoperit o alifie cu care pdurarul i-a uns tot trupul, mai puin tlpile picioarelor. Omul a trit trei sute de ani fr s sufere vreo boal, cu excepia durerilor de picioare" (infirmitate" sugernd o versiune revzut i dedramatizat a clciului lui Ahile). Aadar, remediile exist! Proiectul de a crete, ba chiar de a multiplica" sperana de via nu are nimic utopic. Graie lui Roger Bacon, longevitatea se nscrie ntr-o strategie a aciunii. Tot ce este posibil, tot ce este imaginabil trebuie tradus n fapte. Religia arat calea, datoria omului este s acioneze. Acest clugr original declaneaz" aventura tiinific a timpurilor moderne. Renaterea: tradiie i inovaie Cine spune Renatere i longevitate spune n mod obligatoriu Lodovico Cornaro. Nscut n anul 1467, acest vlstar al unei

ilustre familii veneiene a dus n tineree o via desfrnat, n total dezacord cu constituia-i fragil. La nici patruzeci de ani era o ruin. Potenialul muribund a luat o decizie eroic: s-i schimbe complet modul de via, s triasc exact invers dect o fcuse n prima parte a existenei. Mesele copioase au fost nlocuite cu un regim alimentar draconic. Dousprezece uncii de hran solid i paisprezece uncii de lichide (c. 350 i respectiv 400 de grame) iat cantitatea maxim de alimente pe care noul" Cornaro i-o permite de dimineaa pn seara. O raie de supravieuire i nimic mai mult. Miracolul n-a ntrziat s se produc: brbatul mbtrnit prematur a nceput s ntinereasc. El nu s-a abtut dect o singur dat i doar puin de la acest regim alimentar. Cednd sfaturilor unor prieteni intrigai de severitatea dietei, Cornaro a sporit cantitatea de alimente cu dou uncii: paisprezece uncii de hran solid i aisprezece uncii de lichide. A fost pe punctul de a se mbolnvi, drept care a revenit degrab, de data asta definitiv, la raia obinuit. Om al tuturor exceselor, Cornaro a reuit s practice chiar sobrietatea n exces. Anii treceau i pacientul se prezenta din ce n ce mai bine. Iat-i fia de sntate, ntocmit de el la vrsta de optzeci i trei de ani: M simt perfect sntos, m sui pe cal fr ajutor, urc singur nu numai scrile, ci i dealul, snt vesel, bine dispus, mulumit, ferit de frmntri sufleteti i de griji. Aceast experien trebuia mprtit ntregii lumi. Cornaro s-a aternut pe scris. La vrsta de optzeci i trei de ani a compus primul discurs n care luda meritele sobrietii. Au urmat alte trei discursuri pe aceeai tem. Cele patru scrieri au fost adunate n volumul Discorsi della vita sobra {Pledoarie pentru o via cumptat), publicat la Padova n anul 1558. Autorul avea deacum nouzeci i unu de ani; ce alt argument putea fi mai bun pentru justeea metodei sale! A ncetat din via la aproape o sut de ani. Fr ndoial, departe de unele recorduri mitice, dar pentru tnrul muribund de odinioar aceast performan" reprezenta o victorie remarcabil asupra morii. Ne aflm n faa unei atitudini marcate de o doz sensibil de realism; se punea problema consolidrii fondului existent, mai degrab dect a zborului ctre zonele nalte ale mitologiei. Trebuie s-i ngrijeti sntatea prelungindu-i pe ct posibil zilele, fr a te hrni cu iluzia de a putea repeta performana lui Matusalem. Proiectul nu merge dincolo de limita ultim a unei viei obinuite. El vizeaz o btrnee lung i verde, ferit de suferinele curente.

Dar dimensiunea mistic nu este absent. Cornaro propune o ascez, apropiat de cea practicat de clugri i sfini. n maniera sa, el propune un fel de dematerializare: privete spre cer, dar n acelai timp i spre pmnt. El caut mntuirea sufletului concomitent cu mntuirea trupului; nu exist nici o contradicie ntre cele dou registre. Asceza i permite n mod paradoxal s savureze mai bine viaa, iar viaa i permite s-i pregteasc mai bine cltoria spre lumea cealalt. Muli se mir vznd c duc o via dubl, una pmnteasc, ca s spun aa, prin faptele ei, i alta cereasc prin gndunle mele. Aceasta din urm m umple de bucurie prin certitudinea c voi avea parte de venicie graie buntii i milei lui Dumnezeu. Savurez viaa pmnteasc, rsplat a cumptrii mele, o via plcut lui Dumnezeu, plin de virtui i ferit de vicii. Cumptarea se afl la ndemna tuturor. O dat generalizat, ea va schimba faa lumii. Oamenii ar deveni asemeni Prinilor Bisericii, care triau o sut douzeci de ani, ar face minuni, ar fi sntoi, mulumii i veseli la fel ca ei, pe cnd acum cea mai mare parte dintre ei snt bolnavi, triti i plictisii... Ce frumoas i agreabil ar fi lumea cu un asemenea mod de via!" Renaterea a cutat un punct de echilibru ntre cer i pmnt. Observm la Cornaro un efort de a conjuga armonios cele dou dimensiuni. Semnificativ este totui valorificarea ederii pe pmnt. Secularizarea i individualizarea proiectului marcheaz puncte. ederea pe pmnt ncepe s devin interesant nu mai puin interesant dect lumea de dincolo. Viaa putea fi privit ca un bun n sine. Cornaro nu a fcut dect s exprime n felul su setea de via a contemporanilor. De altfel, nu este singurul care mediteaz asupra ameliorrii btrneii i prelungirii vieii. Este epoca n care se nmulesc ghidurile longevitii"; citm, de exemplu, printre cele mai cunoscute, L'Entretenement de la vie {ntreinerea vieii), carte publicat de Jean Gceurot, medicul regelui Francisc I. Acest gen de lucrri (inventat" ntr-un fel de secolul al XVI-lea) este semnul unui interes particular i, de fapt, al democratizrii" luptei mpotriva timpului. Dar cealalt tendin, profund transformist, schiat de Roger Bacon, nu este mai puin prezent n Renatere dect soluia la scar uman" predicat de Cornaro. Niciodat elixirele vieii nu au fost mai preuite. Alchimia s-a impus, fund una dintre tiinele privilegiate ale epocii. Eliberai de obstacolele teologice ale Evului Mediu (care i-au atras lui Bacon o lung serie de persecuii), adepii alchimiei s-au lansat fr complexe n cutarea nemuririi

trupeti. Era scopul suprem al acestei tiine misterioase: ceea ce se numea Ars magna (Marea Oper") i trebuia s duc la crearea unui supraom" nzestrat cu o longevitate pe msur. Un caz fascinant este Paracelsus (1493-1541), medic i alchimist, om de tiin i magician: un soi de amalgam tipic n Renatere. Paracelsus a spionat" neobosit secretele vieii n sperana de a readuce omul la perfeciunea biologic originar. n privina longevitii, opinia lui era nestrmutat, mergnd pn la a ridiculiza suta de ani cucerit de Cornaro cu atta trud. n fond, argumentele erau foarte apropiate de cele exprimate de Bacon. O via cu adevrat lung, scrie el ntr-o disertaie pe aceast tem De vita longa (Despre longevitate) , trebuia s fie de nou sute sau de o mie de ani, sau cel puin de ase secole, model sugerat evident de Biblie. Primii oameni ar fi cunoscut, se pare, principii tainice, uitate ulterior, care le-ar fi permis o existen aproape milenar: proprietile metalelor i mineralelor, formule magice... Pentru a prelungi viaa, acestea trebuiau pur i simplu redescoperite: cercetare esenial-mente pragmatic, inspirat, dar detaat, de versiunea teologic a longevitii. Mai puin constrngtoare i mai performant, metoda prea infinit superioar celei apari-nnd lui Cornaro. Dar o soluie i mai bun era fntna tinereii. Ea revine n for" graie Marilor Descoperiri Geografice. Unde s o gseti dac nu n America, locul privilegiat al tuturor fantasmelor, lumea nou n care nu exista imposibilul i n care imaginarul se materializa la fiecare pas. Juan Ponce de Leon, unul dintre nsoitorii lui Columb, devenit ulterior guvernator n Puerto Rico, a auzit vorbindu-se printre indigeni despre insula Bimini unde s-ar afla un izvor ale crui ape ar putea reda tinereea. Iat n sfrit fenomenul localizat cu precizie! Cu acordul regelui, interesat n mod firesc de o atare perspectiv, Ponce de Leon a armat trei vase i a pornit n cutarea insulei fabuloase. Se povestete c media de vrst a echipajului atinsese un record unic pe mare. Btrnii i infirmii, acceptai fr rezerve pe bord, erau indispensabili pentru succesul experimentului. Ei sau scldat cu ncredere n toate izvoarele ntlnite pe insulele care jalonau traseul expediiei. Aa a fost descoperit Florida n martie 1513, asimilat iniial insulei Bimini. Spaniolii au debarcat n mai multe locuri i au ncercat pretutindeni calitatea apelor. Nu s-a produs nimic spectaculos. Optimist i tenace, Ponce de Leon revine n Puerto Rico n anul 1521, dar n locul noii tinerei i gsete moartea ntr-o ciocnire cu indienii. Cu sau fr fntna tinereii, americanii triau foarte mult. Indienii

din Lumea Nou jucau, n raport cu europenii, un rol similar celui deinut de vechii indieni (i de alte popoare aflate la captul lumii) fa de spaiul greco-roman. Amerigo Vespucci le atribuia cu generozitate o speran de via de o sut cincizeci de ani; alii avansau cifre i mai mari. Natura i privilegia i le oferea probabil remedii necunoscute n Lumea Veche. Europenii au ratat ansa de a-i nsui, graie Americii, secretul longevitii. Fntna tinereii a rmas un vis frumos, a crui intensitate este dovedit de nenumrate imagini artistice. ntre acestea, remarcm tabloul* lui Lucas Cranach celTnr (15151586). Spre deosebire de izvoarele americane, instalaia" lui pare s funcioneze impecabil, n avantajul unui grup de femei btrne, preschimbate sub ochii notri n fete tinere. n domeniul longevitii, la fel ca n toate celelalte, Renaterea reia o colecie considerabil de cliee vechi: asceza, vrsta fabuloas a primilor oameni i a celor trind la captul lumii, fntna tinereii... Dar semnificaia lor este pe punctul de a se schimba, de a iei din perimetrul sacru i simbolic la care se limita n esen longevitatea tradiional, ncetul cu ncetul, natura fabuloas devine pur i simplu natur. De-acum nainte, oricine putea s-i ncerce norocul. Aerul curat de la ar devenise mai favorabil dect zidurile reci ale mnstirilor i mai accesibil dect condiiile oferite de rile exotice. Puteai tri mult fr s fii sfnt sau primitiv. Modelele erau oferite de cei care duceau o via sntoas n mijlocul naturii i n armonie cu ea.

Note:
* Este vorba despre Jungbrunnen {Fntna tinereii), pictat n anul 1546, expus n prezent la Staatliche Museen, Berlin (n.ed.). Al doilea Bacon: nchiderea porilor i purgaiile BACON ESTE UN NUME ce revine n istoria longevitii. Trei secole i jumtate dup turbulentul franciscan, al doilea personaj purtnd acest nume urma s-i lase la rndu-i amprenta. Filozof i om politic, cancelar al Angliei sub Iacob I, Francis Bacon (1561-1626) a publicat pe tema de care ne ocupm o carte care nu a trecut neobservat. Tiprit n latin n anul 1623 sub titlul Historia vitae et morii {Istoria vieii i morii), reeditat de cinci ori pn n 1712, lucrarea a fost tradus n englez n 1638 i n francez n 1647. Ne-am obinuit s-l considerm pe Bacon un inovator, ndeosebi n istoria i filozofia tiinelor. Dar n materie de longevitate i de medicin, el este un tradiionalist. Autoritile sale se numesc tot Hipocrat, Galen i Avicenna de la care reia,

n beneficiul longevitii, doctrina umoral" conform creia buna funcionare a organismului ar depinde n principal de echilibrul stabilit ntre umori". El mai crede i prin aceasta se apropie de Galen n manifestarea unui spirit vital", care ptrunde i susine toate structurile materiale. Pe baza acestor principii, Bacon a construit o teorie simpl i eficace. Spiritul, spune el, este reinut cu fora ntr-un corp a crui compoziie este solid". Aadar, corpul trebuie s fie dur, iar lichidele, suficient de dense" pentru a putea servi drept bariere, mpiedicnd spiritul s ias". Trebuie fcut totul pentru a ntri" organismul i a-i astupa" cile de acces. Porii trebuie nchii prin practicarea bilor reci i prin frecare cu ul^i. Irlandezii tiau asta foarte bine, ei se frecau n mod obinuit cu ulei sau cu unt vechi n faa focului". Un asemenea tratament ar fi permis contesei d'Esmond s triasc o sut patruzeci de ani. Dar atenie, trebuie evitat o frecare prea violent, pentru a nu se obine un efect contrar ceha urmrit: altfel spus, pentru a nu face ca spiritele s ias n loc s rmn". Dar se mai ivete un inconvenient: astuparea porilor, mpiedicnd spiritele s ias, blocheaz transpiraia; ca atare, excrementele rmn n corp, cci nu mai exist mijloace de a le evacua". Pentru eliminarea surplusului umoral duntor, soluia de baz ar consta n purgaii blnde i clisme". Nimic mai bun pentru sntate dect o purgaie efectuat cu puin timp naintea .mesei". Cel mai bine ar fi s se recurg M purgaii frecvente care s devin o obinuin". Cu un astfel de regim, o sobrietate excesiv a la Cornaro devine inutil. O evacuare att de frecvent confer i dreptul de a consuma, ba chiar de a-i permite din cnd n cnd mese copioase". Opiumul i pulberea de aur snt la rndul lor recomandabile i nu trebuie dispreuite perlele, coralul sau anumite esene de lemn: totul pentru a spori consistena sngelui i a celorlalte lichide din organism. Spiritul sistematic este bine dezvoltat Ia Bacon, prefi-gurnd prin aceasta epoca clasic. La el, totul se prezint bine ncadrat ntr-o tipologie riguroas. El tie c oamenii din Nord triesc mai mult<lect ceilali, la fel i insularii. Mai tie c cei care au prile superioare ale corpului acoperite de pr triesc mai puin"; c, dimpotriv, cei care au prile inferioare coapse i gambe acoperite de pr" au mai multe safise s ajung la o vrst naintat. Curios, cei chei nu snt lu*im discuie: nu pare s existe vreun raport ntre calvitie si longevitate. Proporiile corpului merit o analiz special. Astfel, este ncurajator s ai trunchiul puin mai scurt i picioarele lungi. Nici fesele nu snt ignorate. Candidaii la

longevitate trebuie s respecte" o anumit modestie n aceast privin: o parte dinapoi mic, cam att ct i trebuie pentru a te aeza", este un argument deosebit n favoarea speranei de via. Iat cum se ajunge la construirea unei tiine perfecte" pe baza unor cunotine perimate, demers destul de frecvent n aceast epoc de tineree a spiritului tiinific. La nceputurile sale, perioada modern este cu siguran mai puin modern" dect am fi tentai s credem. n anul 1683 aprea la Londra tratatul primului" Bacon, tradus din latin sub titlul The Cure of Old Age and Preservation of Youth (Vindecarea btrneii i pstrarea tinereii). Editorul, doctorul Richard Brown, membru n Colegiul Medicilor, a nsoit textul vechi de patru secole cu o sumedenie de note, menite s fac mai explicite reetele autorului, inclusiv diversele elixire ale vieii. Prea o lucrare actual. De la o epoc la alta se vorbea aceeai limb, dialogul ntre generaii nu punea probleme. n ateptarea iconoclasmului Epocii Luminilor, mentalitile tiinifice evoluau fr vreo ruptur major. Ceea ce progresa constant era spiritul sistematic i ncrederea n virtuile tiinei. n cele din urm, cunoaterea se va nnoi din temelii, dar ideea unei tiine infailibile se va fixa pentru mult vreme n spirite, dublnd religia sau insta-lndu-se n locul ei. rani si filozofi CINE CAUT GSETE fr doar i poate... Solicitai din toate prile, centenarii au sfrit prin a rspunde la apel; printre ei, n primul rnd doi englezi cu totul remarcabili. Deintorul recordului absolut a fost un oarecare Henry Jenkins, decedat n comitatul York n anul 1670. La vrsta de doisprezece ani a luat parte la btlia de la Flodden Field, datat 1513. Mai multe documente certific momentele urmtoare ale vieii. Nscut n 1501, a trit efectiv o sut aizeci i nou de ani! Ultima ocupaie a fost cea de pescar; la peste o sut de ani, nota n for n mare. Thomas Parr, compatriotul lui, a prsit aceast lume puin mai tnr, dar cazul su i-a impresionat pe savani i a sfrit prin a deveni un simbol autentic al longevitii i o garanie a fezabilitii". Iat o not biografic extras din lucrarea lui Hufeland: Era un biet ran, obligat s triasc din munca braelor. La o sut douzeci de ani s-a cstorit a doua oar cu o vduv; femeia a trit cu el doisprezece ani i a mrturisit c nu i-a dat seama niciodat de vrsta lui. Pn la o sut treizeci de ani, nimeni nu l-a ajutat n gospodrie, nici mcar la vnturatul gru-lui. Abia cu

civa ani nainte de moarte au nceput s-i slbeasc memoria i vederea; dar i-a pstrat pn la sfrit capacitatea de a nelege i uzul raiunii. Avea o sut cincizeci i doi de ani cnd regele, auzind vorbindu-se despre el, a dorit s-l vad i l-a invitat la Londra. Probabil c aceast cltorie i-a scurtat viaa; fiind tratat cu mult pomp i smuls brusc dintr-un mediu cu un mod de via att de diferit, Parr a murit la scurt timp dup sosirea n capital, n anul 1635. Trise o sut cincizeci i doi de ani i nou luni, vzuse nou regi suc-cedndu-se pe tronul Angliei. Ce a urmat nu a fost mai puin remarcabil. William Harvey, cel mai celebru medic n epoc, i-a fcut autopsia. Totul era n perfect stare; nici o leziune, nici un semn de mbtrnire. Thomas Parr murise perfect sntos. ntr-un fel, el s-a sinucis", acceptnd un tratament complet contrar preceptelor lui Cornaro i care, n orice caz, nu se potrivea cu regimul lui obinuit. Hufeland este categoric n aceast privin: Moartea i s-a tras de la belugul de hran oferit dintr-o dat." Evident, practica funciona mai bine dect teoria. Jenkins i Parr au fost contemporani cu doi mari filozofi: Francis Bacon i Rene Descartes, preocupai i ei de prelungirea vieii. Cunoatem reetele lui Bacon. Le va fi aplicat oare asupr-i cu destul rigoare ? Fapt este c filozoful a murit n 1626, la vrsta de aizeci i cinci de ani. Ct despre Descartes, el a fcut tot ce a putut pentru a tri mult. Cercetrile sale medicale urmreau chiar acest obiectiv. Pstrarea sntii a fost dintotdeauna scopul principal al studiilor mele", scria ntr-o scrisoare din octombrie 1645. Cinci ani mai trziu, clima din Stockholm a pus capt frumoaselor teorii. Descartes a murit la vrsta de cincizeci i patru de ani. Iat cteva scoruri impresionante: o sut aizeci i nou i o sut cincizeci i doi versus aizeci i cinci i cincizeci i patru. Cine i mai aduce aminte astzi de Jenkins i de Parr ? Ignorani ntr-ale filozofiei, ei erau n schimb doctori n longevitate, i-ar fi putut nva aceast art chiar pe filozofi. Lecia" lor nu s-a pierdut; ea va fi integrat n discursul modern asupra longevitii. De la vampirism la transfuzie SAVANII au crezut c marcheaz un punct chiar unul decisiv graie noii tehnici a transfuziei sanguine. Procedeul era revoluionar, dar cum se ntmpl adesea, era grefat pe vechi fantasme. Sngele ca principiu al vieii i sngele tnr ca mijloc de ntinerire se nscriau pe un fond arhetipal de credine i simboluri. Zvonuri i legende vorbeau despre rpirea copiilor i despre btrnii sinitri care sperau s ntinereasc nsuindu-i sngele lor.

Manifestarea extrem a acestei pulsiuni mitice este vampirismul; vampirul reuete s supravieuiasc propriei mori adpn-du-se cu sngele victimelor sale. Transfuziile au fost iniial practicate pe animale (dup anul 1650). Prima ncercare pe om a fost fcut de Jean Denis la Montpellier n anul 1667. El a apelat la sngele de miel. Pn n secolul al XlXlea s-a folosit n transfuzii numai snge de animal, fr a se pune problema unei eventuale incompatibiliti. Principiul prea elementar: infuzia de snge sntos i tnr trebuia s vindece i s ntinereasc organismul. V putei nchipui care au fost consecinele: cu siguran, victimele au fost mai numeroase dect centenarii! Medicii au trebuit s abandoneze pista. Dar sperana continua s existe. Ctre sfritul secolului al XVlll-lea, Hufeland considera oportun reluarea experimentelor, avansnd urmtoarele argumente: Nimeni nu a mai ndrznit s practice transfuzia; cu toate acestea, ea a reuit perfect [...] pe animale. Prin urmare, nu trebuie s o proscriem fr rezerve; [...] sngele strin care ni s-ar introduce n vene s-ar transforma fr ntrziere n sngele nostru; [...] n felul acesta, [transfuzia] ar putea contribui la ntinerire i la prelungirea vieii. Epoca Luminilor: raiune si sensibilitate mitic RAIUNII SUVERANE I-A REVENIT misiunea de a duce mitul la zenit. nverunarea antimitologic a filozofiei Luminilor este evident. Dar rezultatul concret al luptei sale mpotriva fantasmelor a fost foarte diferit de proiectul teoretic. Cum s inventezi o Raiune abstract, detaat de arhetipuri, insensibil la imaginar ? Materia mitic nu a fost anihilat, ci doar retopit. Totul s-a transformat, nimic nu s-a pierdut. Raiunea i-a dezvluit cu acest prilej capacitatea de a recupera vechile mituri, de a le transfigura i de a le mprumuta alibiul raionamentului corect. Acesta a fost chiar cazul longevitii. Desprins din registrul religios, ea a fost susinut de tiin... pentru a-i putea pstra n cele din urm atributele tradiionale. Balana nclina din ce n ce mai mult de partea vieii terestre i corporale. Cariera postum a lui Cornaro st mrturie. Puini scriitori au ansa s cunoasc o recrudescen a popularitii la dou secole dup ncetarea lor din via. Acest lucru s-a ntmplat cu venetianul nostru. Prima ediie francez a crii sale dateaz din anul 1647: coinciden semnificativ cu preocuprile similare ale lui Descartes, manifestate n aceeai epoc, dar receptare n

fond tardiv, la aproape un secol dup apariia originalului italian. Adevrata carier francez a lui Cornaro ncepe n anul 1701 cu dou ediii distincte. Au urmat ediiile din anii 1704 i 1707 i, dup o pauz, cele din anii 1772, 1782, 1783 i 1785. Aadar, potrivit catalogului Bibliotecii Naionale, opt ediii n cursul secolului al XVlll-lea! O popularitate similar se poate constata n Anglia i Germania. Nu au existat numai entuziati. Un Anti-Cornaro a aprut n anul 1702, exprimnd critici la adresa rigorii regimului alimentar preconizat. Tendina era de a recomanda o moderaie... mai puin excesiv. Dar partizani, critici sau adversari, toi erau de acord n privina scopului, i anume cel de a te putea bucura ct mai mult de binefacerile vieii. In fapt, dintre soluiile longevitii, varianta Cornaro era cea mai puin ambiioas; ea nu avea nimic comun cu recordurile mitologice. La cealalt extrem i fac apariia nemuritorii. Contele de Saint-Germain povestea cui voia s-l asculte amintiri din vremea lui Carol Quintul i a lui Francisc I. Uneori, depind msura, devenea contemporan cu Isus Cristos, era unul dintre convivii nunii din Cana. Acest om care nu moare i care tie totul", cum l caracteriza Voltaire, a fcut o impresie puternic n nalta societate, inclusiv asupra lui Ludovic al XV-lea i a doamnei de Pompadour. La un moment dat, nemuritorul conte a disprut (nimeni nu cuteaz a spune c a ncetat din via). Locul nu a rmas mult timp vacant. Istoriilor sale fabuloase le-au urmat cure nu mai puin fabuloase. Franz Mesmer a recurs la magnetismul animal", fluid miraculos apt s vindece bolile. Mai tradiionalist, Alessandro Cagliostro, pe numele lui adevrat Giuseppe Balsamo, luda, potrivit exemplului contelui de Saint-Germain, virtuile unui elixir al vieii. Merit s reflectm asupra succesului deosebit nregistrat de cele trei personaje. Ne aflm n centrul unei mici lumi sceptice i libertine, n principiu debarasat de orice prejudecat. Aceti oameni ce par a nu crede n nimic, poate doar, ntr-o mic msur, n filozofie i tiin, erau taman buni s cad n prima curs ntins de o inteligen speculativ. Necreznd n nimic, erau gata s cread orice. In mod vdit, raiunea nu te face mai nelept. In secolul al XVTlllea, oamenii cultivai nu s-au artat mai puin pre-dispui la mitologie dect ignoranii" lumii pretiinifice. Pentru Raiune i tiin nu exist imposibilul. Ca i pentru Religie. Firete, iluminaii i savanii autentici nu mergeau pe acelai

drum. Dar cazurile extreme evocate demonstreaz supravieuirea unei sensibiliti mitice" pe care o regsim, fie i sub forme atenuate, la toate nivelurile. Naturalitii i medicii cutau s defineasc cu argumentele tiinei durata natural a vieii omului i, pornind de aici, s propun mijloacele care s-l ajute s parcurg intervalul pn la capt. Iar pentru ei intervalul acesta era sensibil mai lung dect sperana de via obinuit. Cei mai optimiti mergeau pn aproape de limitele fixate" de contele Saint-Germain: aveau impresia c au ajuns la concluzii inediten realitate nu fceau dect s reformuleze arhetipul, reiternd, cu ajutorul unor argumente mai mult sau mai puin noi, tot ce se credea c se cunoate de mult vreme despre longevitate. Legile mecanicii i durata de via: formula lui Buffon BUFFON A FOST cel mai moderat dintre toi; ideile lui pe aceast tem apar n lucrarea Istoria natural*, publicat ncepnd din anul 1749. Marele naturalist francez nu credea c performanele biblice n materie de longevitate snt repetabile. Admitea bucuros c omul ar fi putut tri odinioar peste nou sute de ani (dac nu din pur convingere, cel puin pentru a evita neplcerile), dar aceast speran de via ieit din comun se explica prin condiii fizice nu mai puin excepionale. Lumea se gsea pe atunci la nceputuri i era lipsit de consisten. Suprafaa pmntului trebuie s fi fost mult mai puin solid i mai puin compact imediat dup creaie." Materia era rarefiat i supl, la fel i organismul uman, mai cu seam oasele i muchii, la fel i hrana. Iat cum se explic gigantismul primilor oameni i mai ales sperana lor de via. Organismul se maturiza i mbtrnea mai lent. Treptat, materia s-a ntrit. Buffon risc ipoteza c durata vieii omului s-a diminuat puin cte puin pe msur ce suprafaa pmntului s-a solidificat prin aciunea continu a gravitaiei". n timpul regelui David, procesul era ncheiat: materia i omul i dobndiser echilibrul actual.

Note:
* Trad., selecie i note de Mioara i Pan Izverna; prefa de Irina Mavrodin. Editura Univers, Bucureti, 1984 (n.ed.). Avem impresia ca-l ascultm pe Sfntul Augusun, un Sfnt Augustin transpus n limbaj tiinific modern. Matu-salem continua

s rmn Matusalem, dar explicat timtitic o mic capodoper de recuperare raionalista a figurilor imaginarului tradiional. ... ^ t-:nt* Dac longevitatea biblic gsea un sprijin in tiina aceeai demonstraie meninea longevitatea actuala intre limite mult mai modeste: o sut de ani sau cel puin nouzeci, cu anumite excepii asupra crora Buffon nu insist*De altfel, o sut de ani nici nu era prea ru, data fund sperana de viat real, apreciat n epoc la sub treizeci de am. Printre personajele de oarecare notorietate singuru care a respectat ad Htteram consemnul lui Buff on a *>*** mort n 1757 la fix o sut de ani. Ct despre Buffon el a murit n 1788 la optzeci i unu de ani, o vrsta frumoasa, dar aflat puin sub limita natural". n principiu si n mod democratic, toata lumea avea dreptul la aceast sut de ani. Cifra era uscnsjm^e naturii. n acest caz, la ce bun s te chinuieti plul lui Cornaro? Fiecare constituie ^ ment si au un anumit mod de via. Debilii ngrijeasc, dar cu ce i-ar ajuta asta pe ce! phm de vitalitate Este probabil necesar ca un corp s-i utilizeze toate energiile.. Ce am cstiga oare prin diet si P^uni? Cel puin, putem tri dup placul inimii, bucurmdu-ne cu adevrat de via. Dimpotriv, nu exist ma o ansa^d=^a sparge norma". Sperana de a-i prelung^ cu leacune^ pur imaginaie. Panaceul, oricare i-ar n compozit*,^trans fuzia de snge si celelalte mijloace propuse pentru a intme sau imortaliza corpul snt cel puin la fel de himerice Pe cit de fabuloas este fntna tinereii." Mediul geografic, mediul social i hrana par la tel de puin importante: Dac ne gndim c europeanul, negrul, chinezul, americanul, omul civilizat, slbaticul, bogatul, sracul, oreanul, steanul, att de diferii ntre ei n rest, seamn n aceast privin i au aceeai msur, acelai interval de parcurs de la natere pn la moarte; c diferenele de ras, clim, hran, confort nu influeneaz n vreun fel durata vieii [...]> recunoatem c durata vieii nu depinde nici de obiceiuri, nici de moravuri, nici de calitatea alimentelor; c nimic nu poate schimba legile mecanicii care ne regleaz numrul anilor... Frumoas expresie: legile mecanicii care ne regleaz numrul anilor..." Omul este o main construit dup un brevet unic, multiplicat n sute de milioane de exemplare, ncurajat de Raiune, fizica ncepea s pun lucrurile n ordine; ea nu mai putea tolera anarhia ce caracterizase pna atunci piramida vrstelor. Evident, dat fiind c nu toi oamenii mor la nouzeci sau la o sut

de ani, Buffon a acceptat o anumit fluctuaie, datorat eventual excesului de hran" sau regimurilor alimentare prea severe" (aviz adepilor lui Cornaro), poate i calitii aerului (era recomandat aerul de munte). Dar impactul acestor factori este considerat cu totul secundar. Se impune o concluzie: Omul care nu moare de boli accidentale poate tri pretutindeni nouzeci sau o sut de ani." Cum mecanica este cea care comand, aceast durat se exprim printr-o formul elementar. Relund o idee a lui Aristotel nimic nu este nou sub soare! , Buffon constat existena unui raport exact ntre creterea organismului i sperana sa de via: ntr-un anume fel, durata total a vieii se poate msura prin timpul de cretere." n ultimele dou secole, aceast gselni" nu a ncetat s joace un rol major n dezbaterea problemei longevitii. Ce poate fi de fapt mai seductor: trebuie doar s nmulim numrul anilor necesari creterii cu cifra care exprim raportul constant dintre aceasta i sperana de via. n epoca patriarhilor, pubertatea se prelungea pn la o sut treizeci de ani iat un aspect n privina cruia Buffon pare bine informat. nmulii acest numr cu apte i vei obine nou sute zece ani, rezultat care exprim sperana de via n epoc. n zilele noastre, pubertatea apare n jurul vrstei de paisprezece ani. nmulii tot cu apte: cei nouzeci i opt de ani care rezult, aproape o sut, exprim sperana de via a omului actual. Calculul nu prezint n sine nici o dificultate; n schimb, ceea ce tim mai puin snt cele dou cifre care trebuie nmulite. Buffon pare s ezite ntre mai multe vrste distincte ce ar marca limitele creterii: Omul crete n nlime pn la aisprezece sau optsprezece ani, dar toate prile corpului ajung la maturitate (la dimensiunea maxim) abia la treizeci de ani." Iat aadar alt constant: omul, cruia i trebui-e treizeci de ani pentru a crete, triete nouzeci i opt sau o sut de ani". Atunci ce lum ca baz: paisprezece, aisprezece, optsprezece sau treizeci ? nmulim paisprezece cu apte sau treizeci cu trei? De ce nu treizeci cu apte, ctignd astfel nc o sut de ani ? Puin satisfcui de aceast barier implacabil care bloca drumul n apropierea bornei" cu numrul o sut, succesorii lui Buffon au reluat calculul pentru a-l face mai eficient. Hufeland si macrobiotica UN PAS DECISIV a fost fcut de Albrecht von Haller (1708-1777), naturalist, fiziolog i poet elveian. Lucrarea Elementa

physiologiae corporis humani {Elemente de fiziologie ale corpului omenesc), publicat n opt volume ntre anii 1757 i 1766, a exercitat o influen notabil asupra teoriei i practicii medicale n Epoca Luminilor. Dac Buffon a trecut repede peste marii centenari, considern-du-i excepii puin semnificative, Haller s-a oprit mai ales asupra acestui subiect. El a recenzat o mie de cazuri de persoane care au trit ntre o sut i o sut zece ani, aizeci de cazuri ntre o sut zece i o sut douzeci, douzeci i nou de cazuri ntre o sut douzeci i o sut treizeci, cincisprezece cazuri ntre o sut treizeci i o sut patruzeci, ase cazuri ntre o sut patruzeci i o sut cincizeci i un caz cel al lui Jenkins, vechea noastr cunotin de deces survenit la o sut aizeci i nou de ani. Evident, Buffon subestimase importana acestei categorii. Erau excepii ? Poate, dar excepii semnificative, dovedind capacitatea naturii umane de a depi chiar cu mult limita celor o sut de ani. Haller a tras o concluzie ciudat din aceast statistic, i anume, faptul c omul este fiina care triete cel mai mult", mai mult dect orice animal. El a adugat chiar c limita extrem a vieii omului nu este ctui de puin mai mic de dou secole". Era exact dublul vrstei admise de Buff on. Totul se justifica printr-un tabel n care figura doar un singur mdivid ce depise o sut cincizeci de ani! Din aceste cazuri i statistici, spiritul sistematic caracteristic Epocii Luminilor nu putea dect s fabrice o tiin. Aceasta s-a numit macrobiotic. Actul ei de natere dateaz din 1796, an n care medicul german Christoph Wilhelm Hufeland (1762-1836) a publicat lucrarea Makrobiotik, oder die Kunst das menschliche Leben zu verldngern {Macrobiotic sau arta de a prelungi viaa omului). Am citat mai sus din lucrare. Hufeland a avut o carier remarcabil: a fost profesor la universitile din Jena i Berlin i medicul regelui Prusiei; dar i mai remarcabil a fost cariera cru i teoriilor sale. Fr a fi contient, Hufeland a procedat de fapt la o recuperare a mitului vrstei de aur. El nu aspira s inventeze un om diferit, ci pur i simplu s-l fac pe omul modern s beneficieze de avantajele de care se bucura strmoul lui la nceputurile lumii: Pe cnd oamenii primitivi, simpli i harnici, adevrai copii ai naturii, nu erau dect pstori, vntori sau agricultori, ei atingeau de regul vrste foarte naintate; dar de ndat ce au ncetat s fie fideli naturii i s-au dedat exceselor civilizaiei, plcerilor i luxului, viaa lor s-a scurtat considerabil. O revoluie care ar face ca un popor cu o civilizaie.avansat s revin la o stare mai

apropiat de natur i-ar permite s ating limita natural a vieii, la fel ca n trecut. S reinem cuvntul revoluie". Ne aflm n anul 1796; oare ce propunea Revoluia Francez dac nu restabilirea echilibrului natural al vieii sociale i individuale ? Dar oare care ar fi acea faimoas limit natural a vieii ? Relund ipoteza lui Haller, Hufeland apreciaz limita extrem, limita ideal sau potenial, la nu mai puin de dou sute de ani. Fr ndoial, o limit distinct de durata relativ, determinat de o anumit stare biologic i de civilizaie, socotit pentru moment puin satisfctoare. Nu trebuie s credem c n zilele noastre omul se nate cu un potenial de via suficient pentru a acoperi o existen de o sut cincizeci sau dou sute de ani. Din nefericire, aceasta este soarta generaiei actuale: deseori, greelile prinilor se rs-frng asupra copiilor, care le ispesc printr-o moarte prematur. S ne gndim i la numrul incalculabil de boli ori de alte accidente care rod", pe fa sau pe ascuns, firul vieii noastre i ne vom convinge c astzi este mai greu ca oricnd s ajungem la limita pe care natura uman ar putea-o realmente atinge. Nu trebuie s disperm. Dac omul este programat s triasc dou sute de ani, obstacolele vor fi pn la urm nvinse i aceast tran normal de via i va fi asigurat. Argumentele tiinifice care -au permis lui Hufeland s avanseze o atare certitudine nu erau foarte numeroase, dar preau s aib greutate. In primul rnd, evident, statistica lui Haller. Dac exist oameni capabili s triasc o sut cincizeci i chiar o sut aizeci i nou de ani ntr-un mediu biologic i social degradat, sntem ndreptii s riscm afirmaia c o limit natural de dou secole nu prezint nimic exagerat, ci dimpotriv. n plus, era vorba despre faimoasa autopsie efectuat de Harvey pe cadavrul lui Thomas Parr. Acest om, ale crui organe interne se gseau ntr-o stare perfect, ar fi putut s mai triasc o jumtate de secol. Trebuiau de asemenea reluate i analizate datele genealogice ale Bibliei. n aceast privin, Hufeland nu era de acord cu Buffon: el refuza s cread c omul fusese diferit la nceputul lumii. Pe de alt parte, el nu-i propunea s conteste textul sacru. Problema de rezolvat privea exclusiv calendarul. Se fcuse o descoperire remarcabil: nainte de Potop, anul nu dura probabil dect trei luni, apoi a crescut la opt, pentru a se stabiliza n cele din urm la dousprezece. Tot ce spune Biblia este riguros exact, cu precizarea c numrtoarea trebuie fcut dup trei sisteme de

calcul diferite. Asta nseamn c Matusalem trise de fapt dou sute patruzeci i doi de ani, durat puin superioar limitei de dou secole, de altminteri o limit convenional i flexibil. La drept vorbind, sursa real, dei nemrturisit, a specialitilor n longevitate din epoca Raiunii pare s fi rmas tot Biblia. n fond, nu era vorba dect de a adapta tradiia biblic la exigenele tiinifice moderne. Ct despre metoda raionalist pus n aplicare, ea provoac zmbete, cci pentru a mpri anul n patru, oamenii nu au ateptat secolul al XVIII-lea i Epoca Luminilor. Raionaliti fr s o tie, Pli-niu i contemporanii Sfntului Augustin recurseser la aceeai stratagem. Noul orizont de dou sute de ani presupunea i refacerea calculului lui Buffon. Nu se punea problema contestrii formulei, trebuiau schimbate doar cifrele. Putem stabili drept principiu decide Hufeland faptul c un animal triete de opt ori mai mult dect timpul care i este necesar pentru a crete. Or, n starea obinuit [...], omul are nevoie de douzeci i cinci de ani pentru a atinge limita ultim a perfeciunii fizice, ceea ce i confer o durat absolut de dou sute de ani. De opt ori douzeci i cinci: ntr-adevr, rezultatul este dou secole. n felul acesta, combinnd statistica, autopsia, Biblia i tabla nmulirii, demonstraia era fcut: omul prea destinat s triasc dou sute de ani! Clima, alimentaia i dragostea S MAI RMNEM PUIN n compania lui Hufeland pentru a fixa cteva aspecte particulare ale noii tiine. n primul rnd, amplasarea geografic a fenomenului. Oare exist regiuni privilegiate ? Am fi tentai s spunem c snt cele n care starea civil se afl ntr-o situaie precar. Dar aceast eventualitate nu pare s-i deranjeze din cale-afa-r pe specialitii n longevitate. Ne amintim c, practic, Buffon a anulat influena mediului; pentru el, doar maina uman conta. O astfel de interpretare era n spiritul secolului, dar la fel era i versiunea contrar, care miza pe influena decisiv a mediului. n ambele cazuri, sistemul funciona fr gre, sub nalta supraveghere a legilor tiinifice; pentru spiritul Epocii Luminilor, acesta era lucrul esenial. n problema influenei mediului, tonul n epoc l ddea Montesquieu; potrivit teoriei expuse n Despre spiritul legilor*,

configuraia naiunilor i a statelor, Note: * Trad. i note de Armnd Rou; studiu introductiv de Dan Bdru. 3 voi., Editura tiinific, Bucureti, 1964-1970 (n.ed.). structurile sociale, moravurile i mentalitile, totul se explic prin geografie i mai ales prin clim. De fapt, nu era dect o reelaborare. Hipocrat spusese esenialul, inclusiv despre impactul mediului asupra longevitii. n aceast controvers, Hufeland se afl mai aproape de Hipocrat i de Montesquieu dect de Buffon. El dezvolt sugestiile marelui medic grec cu un spirit sistematic nrudit cu determinismul geografic i climatic al filozofului francez. Avem tot interesul explic el , dac vrem s ajungem cu adevrat btrni, s trim ntr-o ar care prezint o anumit uniformitate climatic, unde nu domin frigul ori cldura extreme, umiditatea ori seceta. De altminteri, trebuie s distingem longevitatea normal de superlongevitate". Longevitatea normal se poate acomoda cu variaiile de clim: este cazul Germaniei, unde oamenii triesc destul de mult. Dar rar se ntmpl ca un german s ajung la o vrst foarte naintat din cauza acelor blestemate capricii atmosferice care i uzeaz forele i i solicit excesiv organele. Clima rece este cea mai favorabil. Locurile situate la nlime i ntrein mai bine pe btrni, mai ales pe cei foarte n vrst, dect cele de la es." Dar, atenie, nu trebuie depit o anumit altitudine. Ghearii nu snt favorabili sntii. Munii Scoiei snt preferabili celor din Elveia. Aceeai regul se aplic rilor nordice, unde durata de via este sensibil mai ridicat dect n rile calde; dar nu trebuie s perseverm n aceast logic pn la a ne instala n Groenlanda. Frigul excesiv scurteaz durata de via. Dac sntei n situaia de a putea alege, optai pentru o insul. Mitul insulei, persistent de-a lungul secolelor, a crui remarcabil materializare n Epoca Luminilor a fost paradisul polinezian, nu putea lipsi dintr-o discuie asupra longevitii. Insulele au fost dintotdeauna i continu sa fie, la fel ca peninsulele, leagnul btrneii. Oamenii triesc acolo mai mult dect pe continentele situate la aceeai latitudine." Astfel se explic simplu sperana de via superioar a englezilor i chiar a danezilor fa de germani. Apa de mare i aduce la rndu-i contribuia; pentru a fabrica centenari, este preferabil apei dulci, ca s nu mai vorbim despre apele stttoare, care snt extrem de nocive. Iat de ce ntlnim att de des marinari ajuni la vrste foarte naintate." n concluzie: Anglia, Danemarca, Suedia i Norvegia snt campioanele longevitii!

Nu se triete mult nici n opulen, nici n mizerie. Un regim alimentar echilibrat este tot ce poate fi mai convenabil (revizuire prin adaos" n raport cu dieta lui Cornaro). Trebuie s rmnem fideli naturii i legilor ei, s ducem viaa simpl a locuitorilor de la ar, a agricultorilor i a marinarilor. Hufeland recomand i vegetarianismul. El constat c un numr mare de centenari nu au consumat niciodat carne. i exerciiul fizic este prielnic. i, nu mai puin, o oarecare atracie pentru cellalt sex. Toi brbaii care au ajuns la o vrst naintat au fost mai degrab cstorii de mai multe ori dect o singur dat, ultima cstorie contractnd-o la adnci btrnei. Nu este citat nici un celibatar care s fi depit o sut de ani. Regula se aplic att femeilor, ct i brbailor. n orice caz, femeile rmneau n umbr la capitolul longevitii maxime, ca i n toate celelalte. Aici exista un paradox: la vrste naintate ajungeau mai multe femei dect brbai, dar dm grupul privilegiat numai brbaii reueau s ating limita maxim de via". Echilibrul i moliciunea corpului femeii par s-i confere pentru o perioad un ctig de timp, ba chiar s-l protejeze de factorii distructivi, dar pentru asigurarea unei existene cu adevrat ndelungate este imperios necesar vigoarea brbatului. Brbatul pornea singur la cucerirea longevitii. De fapt, nu era complet singur. Femeile l nsoeau, dar, fr ndoial, nu femei de vrsta lui! n fine, am reuit! S trieti dou sute de ani ntr-o stare de decrepitudine avansat ar fi fost un proiect puin atrgtor. Noii magicieni ai longevitii promiteau o b-trnee verde, dini noi i un apetit de via nnoit, n care sexualitatea potrivit arhetipului reprezenta una dintre atraciile majore. Fr s revenim la Longueville, ale crui performane le-am menionat, prezentm dou exemple n acelai spirit: Un anume baron Baravicino de Capellis a murit n 1770 la Mezan, n Tirol, la vrsta de o sut patru ani. Se cstorise de patru ori, prima oar la paisprezece ani i a patra oar la optzeci i patru. Ultima soie i-a druit apte copii, iar la moartea lui era nsrcinat cu al optulea. Un anume Drakenberg, nscut n anul 1626, a servit pn la nouzeci i unu de ani n flota regal ca marinar i a stat n sclavie la turci cincisprezece ani, timp n care a avut parte de cea mai neagr mizerie. La vrsta de o sut unsprezece ani, dorind n sfrit s se bucure de odihn, a hotrt s se cstoreasc i a luat de nevast o femeie de aizeci de ani, creia i-a supravieuit.

La o sut treizeci de ani s-a ndrgostit de o ranc tnr care, cum ne putem nchipui, i-a ntors spatele. Pentru a se consola, a fcut propuneri mai multor femei; n cele din urm, vzndu-se respins din toate prile, s-a resemnat cu condiia de vduv, n care a mai trit aisprezece ani. A murit" n 1772, n cel de-al o sut patruzeci i aselea an al vieii. Trist poveste de dragoste, dar foarte edificatoare pentru noua tineree care va marca al doilea secol al existenei noastre! Rousseau i Condorcet: de la vrsta de aur la un viitor luminos DAC SE D LA O PARTE LUSTRUL RAIUNII, din secolul al XVIIllea rmne un imens elan mitic, situat sub semnul vrstei de aur. Din aceast perspectiv trebuie s-l nelegem pe Hufeland, raportndu-l ndeosebi la Jean-Jacques Rousseau i la marchizul de Condorcet. Filozofia luminist i-a criticat acerb societatea, con-fruntnd-o cu perfeciunea timpurilor de la nceputul lumii sau cu cea a timpurilor viitoare, sau cu amndou deodat. Ideea de progres fcea primii pai, pai care anunau un mar triumfal. n definitiv, nu era dect metamorfoza vrstei de aur n viitor luminos. Omenirea traversa o faz nefericit; dar toate se vor schimba n bine de ndat ce se va regsi calea cea bun. Longevitatea se supunea cu docilitate ideologiei. Omul originar nu putea fi dect sntos i viguros. Civilizaia este cea care a corupt moravurile i sntatea. Idee exprimat apsat de Jean-Jacques Rousseau n Discurs asupra inegalitii dintre oameni* (1755). Potrivit lui Rousseau, fiina omeneasc a fost nzestrat cu un temperament robust i aproape inalterabil", prezentnd toat vigoarea de care este capabil specia". Omul tria, la fel ca animalele, pn la limita natural a vieii sale. Nu existau boli; ele snt un subprodus al civilizaiei, al inegalitilor i al exceselor sale: exces de munc, exces de lene, exces de bunstare sau exces" de srcie. Dintre suferine, primitivii" nu cunosc dect rnile i btrneea: iat starea natural a omului, stare n care trebuie s ncercm s ne reintegrm bineneles, fr a renuna la anumite cuceriri ale civilizaiei. Remarcm n acelai timp schimbarea perspectivei i perpetuarea structurilor. Rolul patriarhilor biblici i al oamenilor vrstei de aur a fost preluat de primitivi, iar filozofia se instala n locul mitologiei. Pentru Condorcet, vrsta de aur figura la cellalt capt al evoluiei. Proiectul su era un semn al timpurilor i, mai exact, era rodul Revoluiei Franceze. Ctre sfritul secolului al XVlll-lea, progresul s-a accelerat brusc. Revoluia oferea lumii o cur de ntinerire, i

deschidea perspectiva unui salt uria spre viitor. Nu trebuiau pierdute valorile vrstei de aur, coerena i armonia primordiale. Dar se putea spera mai mult. Reintegrarea omului originar nu prea suficient. El trebuia transformat, trebuia inventat o fiin omeneasc nou. Lucrarea Esquisse d'un tableau historique des progres de l'esprit humain (Schia tabloului istoric al progreselor spiritului uman) a fost redactat de Condorcet n anul 1793; a aprut doi ani mai trziu, dup moartea tragic a filozofului, victim a timpurilor noi pe care le slvise. Ultimul capitol, Despre progresele viitoare" ale spiritului uman", are legtur cu subiectul nostru; el anun o veritabil revoluie n domeniul longevitii. Nimic mai logic: dac era revoluie, totul trebuia revoluionat. ntr-o lume restructurat n care domneau egalitatea dintre clase i naiuni i fraternitatea universal, i natura uman trebuia s se schimbe. Progresul se va manifesta deopotriv n ordinea social i n ordinea biologic. Naturalistii constataser o anumit variabilitate n interiorul speciilor, prolog al evoluionis-mului secolului viitor. Totul se nlnuia perfect: egalitatea social va pune capt abuzurilor, mizeriei i opulenei; tiina, medicina i igiena vor nvinge bolile, iar sperana de viat va crete n mod corespunztor. n acest punct apare o ipotez extraordinar. Condorcet nu spune nimic despre limita natural a vieii. El nu promite omului nou" nici o sut, nici o sut cincizeci, nici dou sute de ani. Prerea lui este c durata vieii nu ar trebui s se supun vreunei limite fatale. Ea va crete nencetat o dat cu ritmul general al progresului. Tot ce se poate afirma este c omul nu va fi nemuritor", dar victoria Revoluiei i perfeciunea timpurilor noi par s ofere fiecrui individ o ans real de a traversa secolele.

Note:
" Trad. S. Antoniu, Editura tiinific, Bucureti, 1958 (n.trad.). S reinem faptul c omul nu va fi nemuritor; moartea pare s fie ultimul obstacol tradiional pe care Condorcet continu s-l respecte. Dar s reinem i faptul c longevitatea nu mai este limitat nici la cei dou sute de ani prevzui de Haller i Hufeland. Un mit laicizat, burghez, progresist i masculin INELE FIIND BINE AEZATE, locomotiva longevitii a putut

traversa imperturbabil i n vitez secolul al XlX-lea. Progresul, tiina, Evoluia, totul crea un climat favorabil. Este adevrat, pentru moment, calea indicat de Condor-cet prea puin practicabil. Fr ndoial, se avansa spre viitor, dar drumul se dovedea mai lung dect se prevzuse. Deocamdat, armonia promis de Revoluie era puin sesizabil. Fuseser reinute doar proiectele mai realiste. Conform metodei tiinifice, trebuiau separate posibilitile prezente de perspectivele mai mult sau mai puin ndeprtate. Macrobiotica lui Hufeland continua s se bucure de un prestigiu incontestabil. Cartea a preluat tafeta vechiului best-seller al lui Cornaro, ce risca s par cam masochist elitei burgheze din epoc; a fost tiprit n francez n anul 1809 i reeditat n 1824,1838,1871 i 1896. A fost tradus n majoritatea limbilor europene, i chiar n chinez; chinezii, aceti virtuozi ai longevitii, aveau astfel posibilitatea s compare vechile lor precepte cu noile cuceriri ale medicinei europene. nainte de a trece la un inventar amnunit, s facem bilanul trsturilor distinctive ale longevitii moderne, schiate nc din Epoca Luminilor i cristalizate complet n cursul secolului al XlXlea. Putem caracteriza aceast versiune modern drept un mit laicizat, burghez, progresist i masculin, adjective ce exprim valorile dominante ale unei societi i ale unei epoci. Mit laicizat, cci punea n discuie exclusiv omul biologic i corpul su. Mult timp suport al longevitii, sfinenia devine pur i simplu nelepciune, nscris ntr-un corpus de reguli practice, adaptate la rndul lor gusturilor vremii i prejudecilor sociale. n fapt, mitul nu a fost doar secularizat, ci a devenit divergent n raport cu cutarea nemuririi spirituale. Pe msur ce se diminua sperana nemuririi, se afirma ca o soluie compensatorie. Avatarurile longevitii ilustreaz astfel procesul de desacralizare a lumii. Se nvestea n viaa corporal ceea ce se pierduse n lumea de dincolo. Mit burghez, cci Valorile invocate se potriveau perfect cu mentalitatea burghez, delimitndu-se simultan de risipa aristocratic i de lipsurile claselor srace. ntr-un articol lung consacrat longevitii, Grand Dictionnaire universel du XIX" siecle {Marele Dicionar universal al secolului al xix-lea), editat de Pierre Larousse n perioada 1866-1876, recomanda pentru a tri mult un regim de via foarte regulat, lipsit de orice exces, scutit de eforturile exagerate ale corpului sau spiritului"; muncitorul manual i savantul se gseau deopotriv departe de norme! i

viaa sexual trebuia reglat perfect; abstinena nu era bun, dar nici relaiile extraconjugale (pentru a nu mai vorbi de vicii mai grave). Arta de a tri mult se confunda cu arta de a tri pur i simplu, cu arta de a tri recomandat (chiar dac nu ntotdeauna practicat) de morala burghez n vigoare. Mit progresist, cci tiina, progresul, viitorul trebuiau s asigure mplinirea fiinei omeneti. Religia tiinei, att de caracteristic epocii, a sfrit prin a anula noiunea de imposibil. Imaginarul tiinific a preluat funcia imaginarului magic tradiional. Ce i era refuzat astzi omenirii i va fi fr ndoial permis mine. Istoria se insera n durata lung. Omul venea de departe i cariera lui se anuna extrem de lung. El va avea timpul i mijloacele necesare pentru a-i materializa toate dorinele. Vrsta de aur prsea complet epoca preistoric, instaln-du-se exclusiv n viitor- n privina longevitii, slbaticii i primitivii nu mai erau n msur s dea lecii; sperana lor de via se reducea rapid. Se sfrise cu iluziile Epocii Luminilor. Omul occidental, omul erei tehnologice, nu trebuia s mai priveasc n urm. Dimensiunea esenial a existenei sale devenea viitorul, un viitor plin de promisiuni, inclusiv pe frontul luptei mpotriva morii. Dar asta nu l mpiedica s arunce din cnd n cnd ocheade la patriarhii biblici i la anumii campioni medievali i moderni ai longevitii- Ei nu puteau fi ignorai, cci erau singurele argumente vii" ale posibilitii de realizare a proiectului. In fapt, tiina, progresul i viitorul nu fceau dect s recupereze arhetipul i s-i reformuleze manifestrile tradiionale. Mit masculin, n sfrit, cci longevitatea rmnea n primul rnd apanajul brbailor. Strategie admirabil viznd i n acest domeniu deprecierea femeii. Larousse-xA relua argumentaia lui Hufeland: Femeile afirm articolul citat ajung la o vrst mai naintat dect brbaii; dar brbaii par s furnizeze limitele extreme ale longevitii." Era foarte posibil ca femeile n vrsta s fie mai numeroase dect brbaii; dar superbtrnii" erau brbai propulsai de o for vital superioara- Inutil s precizm c, n felul acesta, se comparau femei reale cu brbai fictivi. n Larousse figura i o list de femei centenare, copleit" de numrul impresionant de recorduri masculine. Dicionarul cita cunoscuta enumerare din Istoria natural a lui Pliniu, aparent unicul document disponibil pe aceast tem n epoc. Cel puin n aceast privin, matroanele romane se prezentau mai bine dect soiile din secolul al XlX-lea.

Despre exploatarea politic a longevitii LONGEVITATEA a fost dintotdeauna sensibil la valorile r i la ierarhiile cetii, dar n aceast er de rsturnri sociale i instituionale, ea s-a politizat i mai mult, mani-festndu-se uneori ca mit politic. n 23 octombrie 1789, Adunarea Naional i-a ntrerupt lucrrile pentru a omagia un personaj neobinuit: un btrn n vrst de o sut douzeci de ani, originar dm Jura, dorete s vad celebra instituie care i-a eliberat patria de lanurile servitutii". Omul este introdus n sal. Deputaii se ridic n picioare. I se voteaz o subvenie. Intervenii pasionate celebreaz n el un simbol viu al istoriei: un btrn pe care natura l-a conservat pentru a fi martor la regenerarea Franei". El nu putea prsi aceast lume fr s zreasc Pmntul Fgduinei precum odinioar Moise, i tot la o sut douzeci de ani! Au trecut cteva decenii. Ne aflm n plin Restauraie. Valorile i simbolurile invocate nu mai snt aceleai. n anul 1822 se inaugureaz statuia ecvestr a lui Ludovic al XlV-lea n Place des Victoires. Aezat n fotoliu n faa monumentului alt martor privilegiat: Pierre Huet, o sut aptesprezece ani, cel mai btrn militar francez. Prefectul de Paris i nmneaz crucea de onoare, gest nsoit de un discurs edificator: Contemporan al lui Ludovic al XlV-lea, primii acest nsemn de onoare. Regele decoreaz. n dumneavoastr pe decanul soldailor francezi! Nscut ca supus al marelui rege, ai vzut succedndu-se generaiile; sntei martor c domnia i gloria lui snt nemuritoare!" Longevitatea se adapta momentului politic. ntr-o lume divizat ntre idealizarea viitorului i nostalgia trecutului, longevitatea oferea sprijin tendinelor opuse fr nici o discriminare, n mod inevitabil, cvasinemurirea marilor centenari s-a transformat n capital politic. n cele dou cazuri menionate, ei ntrupeaz ntrun fel Frana etern n succesiunea generaiilor. Opiunea lor politic trebuia s fie opiunea Franei, iar traiectoria vieii lor, calea hotrt de destin. Galeria centenarilor SCENELE POLITICE" PRECEDENTE snt preluate din Galerie des centenaires anciens et modernes (Galeria centenarilor vechi i moderni), volum publicat n anul 1842 de statisticianul Charles Lejoncourt. Lucrarea marcheaz o dat interesant n istoria longevitii: momentul n care statistica, aflat la nceputul frumoasei ei cariere, pune stpnire pe subiect. Longevitatea ctig dintr-o

dat n precizie i credibilitate. Ce poate fi mai puin ndoielnic dect o serie statistic ? Inventarul stabilit de Lejoncourt este impresionant. Graie lui, lumea centenarilor capt o consisten neateptat. Miile de cazuri snt grupate n trei serii distincte: prima conine profesiile i categoriile sociale, a doua marii centenari" cu vrste cuprinse ntre o sut douzeci i dou sute de ani, iar a treia recensmintele grupate pe ri. Aflm astfel, bazndu-ne pe cifre, c clericii triesc mult, favorizai de o existen asigurat i linitit, ii dolce far niente". La cealalt extrem se afl artitii, n special pictorii, afectai probabil de inspirarea frecvent a substanelor emanate de culori". Printre campionii longevitii figureaz un agricultor ungur, mort la o sut optzeci i cinci de ani, care s-a hrnit doar cu legume", i un pstor polonez, disprut la o sut optzeci i opt de ani; pstorul nu pusese gura pe votc, lucru extraordinar la rui", afirm statisticiamil nostru, care confund puin naiile. Recordul absolut revenea evident unui englez, mort n 1696 la fix dou sute de ani. Termenul de dou sute de ani este astfel confirmat. Contrazicndu-l pe Buffon, cifrele confirm i dispari-tile geografice ale fenomenului. Reinem concluziile lui Lejoncourt: Cu excepia prilor Indiei n care domnete o primvar venic i n care viaa omului atinge uneori limite extreme, datele demonstreaz c patria centenarilor se afl n Europa, cu deosebire n regiunile nordice Marea Britanie, Germania i Rusia , n timp ce, n general, existena are o durat scurt n ri cu clim cald precum Spania sau Italia; ct privete Frana, ea se menine pe linia de mijloc. [...] Se triete mai puin n zona ecuatorial dect n cea polar, mai mult la deal dect la es, mai mult la ar dect la ora. Iat cum statistica este pus n slujba unei combinaii de mituri i prejudeci vechi i moderne. La fel ca n Antichitate, India rmne o ar cu o vitalitate exuberant, n timp ce Anglia continu s-i etaleze recordurile tradiionale. Deprecierea celorlalte pri ale lumii n raport cu Europa i a Sudului n raport cu Nordul se nscrie n mentalitatea specific a secolului al XlX-lea. Europa, ndeosebi jumtatea septentrional, concentreaz tot ce are omenirea mai bun i dirijeaz calea progresului. Lejoncourt nu crede n longevitatea superioar a primelor generaii de oameni. n acest sens, el are ncredere n progres: longevitatea progreseaz i va progresa n ritmul ameliorrii condiiilor de via. Tabelul impresioneaz prin numrul mare de centenari. Specia

pare n plin avnt. Chiar Spania, ar n care aparent oamenii mor tineri, raporteaz o list lung de persoane cu vrste ntre o sut i o sut douzeci de ani. Anglia prezint un centenar la trei mii o sut de indivizi. Dar marea surpriz este Rusia, care se instaleaz i pentru mult vreme n fruntea plutonului. Timp de dou secole, centenarii i vor oferi un argument suplimentar de vitalitate i putere. Conform unei statistici ntocmite n anul 1814, raportul era de un centenar la dou sute patruzeci i cinci de rui. n 1838, n Rusia au decedat nu mai puin de o mie dou sute treizeci i opt de persoane de vrste cuprinse ntre o sut i o sut aizeci i cinci de ani. Lejoncourt nu s-a ndoit o clip de veridicitatea datelor doar fuseser furnizate de Ministerul de Interne al Rusiei! Un personaj viu, uimitor de viu, evolueaz printre enumerrile seci i statisticile abstracte citate n Galeria centenarilor. Este Noel des Quersonnieres, fost comisar general n armata francez, n vrst de o sut paisprezece ani. Se pare c omul l-a fascinat pe Lejoncourt, cci i-a schiat un portret memorabil : Un btrn bine conservat; i dai cu greu aizeci de ani, are un fizic agreabil, este voinic, nu are riduri. Nu are nici infirmiti, nici boli uoare; nici urm de surzenie; mnai este att de sigur, nct continu s se brbiereasc singur, iar vederea i este att de bun, nct scrie i citete fr ochelari. La acest btrn uimitor, sucul gastric pare s fie la fel de abundent ca la cel mai viguros adult: consum dou kilograme de pine pe zi. Mnnc de trei sau de patru ori pe zi, natura i calitatea alimentelor fiindu-i de altminteri indiferente. Seara, pe la ora opt, bea o ceac de ceai cu mult zahr, dup care doarme adnc i linitit dousprezece ore la rnd. Niciodat, nici mcar n iernile cele mai aspre, nu i snt nclzite camera de culcare i patul, cldura natural prndu-i-se suficient. Domnul des Quersonnieres are voce sonor i vibrant. El cnt agreabil, fr s-i tremure glasul, ariete foarte spirituale compuse chiar de el. Are o statur mijlocie, iar constituia-i este att de viguroas, nct la nouzeci de ani s-a cstorit cu o tnr englezoaic de aisprezece ani, care a murit la natere, lsndu-l cu un fiu. Urmeaz detalii nu mai puin impresionante despre memoria prodigioas i cultura enciclopedic a acestui personaj ieit din comun. S fie oare domnul des Quersonnieres precursorul unei noi specii umane, al omului perfect sntos i al tnrului centenar" de mine ?

Un anti-Cornaro francez i gastronom MANIFESTRILE LONGEVITII se regrupeaz ntr-un tablou complex, uneori plin de contraste. Fiecare puseu ideologic, fiecare prejudecat de clas, fiecare micare tiinific i-a lsat amprenta asupr-i. De exemplu, dac vrei s tii cum vedea problema un aristocrat francez, cea mai bun soluie este s te adresezi vicontelui de Lapasse, autorul unei cri confideniale destinate prietenilor, intitulat Considerations sur la duree de la vie humaine et Ies moyens de la prolonger (Consideraii asupra duratei vieii umane i mijloacele de a o prelungi), aprut la Toulouse n anul 1845. Vicontele este un adversar nverunat al lui Cornaro. Francez i meridional, el preuiete buctria aleas. Vrea s triasc mult fr s renune la plcerile oferite de o mas bun. Din fericire, cercetrile crora li s-a consacrat i-au dat dreptate," pentru prelungirea vieii, trebuie s procedezi exact invers de cum predicase asceticul veneian: Dup prerea mea, nimic nu este mai prielnic sntii dect o hran suculent; [...] cel mai bun medic este buctarul priceput." Un buctar francez, firete, cci buctria francez mi pare, fr doar i poate, cea mai bun dintre toate". Calea ctre nemurire trece prin buctria francez! Patriot, vicontele este i elitist. Strategia sa de longevitate se aplic exclusiv celor bogai. n ce-i privete pe sraci, ei se pot mulumi i cu o hran ordinar, lucru de altfel tiinific demonstrabil. Cei bogai au nevoie de o alimentaie mai bogat, deoarece ei se consum mai mult dect ceilali. Ei trebuie s compenseze efectele produse de pasiuni i de necazuri asupra organismului lor sensibil i nu mai puin oboseala datorat studiilor ca s nu mai vorbim de atmosfera nociv a saloanelor". Snt recomandate totui unele msuri i n beneficiul celor defavorizai: condiii mai bune de munc, o igien convenabil i o hran, dac nu rafinat, n orice caz suficient. Fiecrei clase i se ofer o cale ctre longevitate. Dac ne gndim bine, a fi francez, bogat i gastronom reprezenta cea mai bun soluie de salvare. Poate electricitatea ? SPRE DEOSEBIRE DE VICONTELE DE LAPASSE, doctorul Leopold Turck era un om de stnga, un liberal i un republican convins. A intrat n conflict cu Monarhia din Iulie* i apoi, dup paranteza republican, cu regimul lui Napoleon al IlI-lea. Instalat ca medic la

Plombieres, s-a ocupat intens de problemele sociale.

Note:
* Monarhia din Iulie a urmat Revoluiei din anul 1830; a Doua Republic (1848-1852) a precedat cel de-al Doilea Imperiu (18521870), condus de Napoleon al IlI-lea; n anul 1870, n Frana se proclam a Treia Republic (n.ed.). Cartea De la vieillesse etudiee comme une maladie {Despre btrnee studiat ca boal), aprut n anul 1854, i reflect firete preocuprile de medicin social. Dac dorim s ne prelungim viaa, argumenteaz doctorul Turck, cel mai bun mijloc ar fi s sporim munca i s generalizm belugul". Trebuie eliminat mizeria, care rmne principala cauz a mortalitii. Autorul i nsuete viziunea generoas a lui Condorcet, afirmnd, potrivit exemplului acestuia, c sperana de via ar trebui s progreseze semnificativ de la un secol la altul. Pentru viitorul apropiat, el prezice o medie de vrst de o sut douzeci de ani, perspectiv evident mbucurtoare, mai ales raportat la media de patruzeci de ani nregistrat n Frana n timpul celui de-al Doilea Imperiu. Cum trebuie acionat ? n primul rnd, trebuie eradicat mizeria. Apoi, trebuie puse n aplicare cuceririle tiinei. n aceast privin, o pist nou i promitoare prea s fie electricitatea. Graioasele evoluii ale znei-electricitate" au marcat profund secolul al XlX-lea. Aceast doamn nu putea refuza s-i aduc o contribuie la prelungirea vieii; puin mai trziu, ea i va da concursul la suprimarea vieii prin intermediul scaunului electric. Leopold Turck a constatat o mare asemnare ntre fluidul nervos i fluidul electric". Astfel, devenea posibil compensarea, cu ajutorul electricitii, a slbiciunilor sistemului nervos aflate la originea procesului de mbtrnire. Experienele demonstraser c fluidul electric" sporea energia vital. Aceast for se dovedise destul de puternic pentru a detepta n bulbi germenele adormit al prului i a-i reda abundena i culoarea din tineree". Regenerarea prului reprezenta probabil preludiul ntineririi globale prin stimularea electric a organismului. Nefiind niciodat n criz de idei, doctorul Turck miza i pe cloroform. El se gndise, nici mai mult, nici mai puin, s-i cloroformizeze pacienii, adic s-i cufunde ntr-un somn ndelungat un fel de hibernare menit s le conserve i s le refac potenialul biologic. Este interesant de notat c acest om de tiin de stnga respecta

Biblia nu doar n spiritul, ci i n litera ei, mai bine spus, n cifrele ei. mprirea la patru a vrstei patriarhilor i prea o operaie meschin; el continua s le atribuie o longevitate aproape milenar, dei pe vremea lor electricitatea nu exista! Biblia i-a folosit i ca reper ntr-o scurt disertaie asupra virtuilor cldurii umane transmise de la un corp la altul: faimoasa metod a regelui David. Aflm n acest sens doctorul Turck reactualiznd sfaturile lui Galen c nu trebuie s disperm, chiar dac sntem n imposibilitatea de a atinge o fat tnr. Un copil sntos pus pe abdomen poate produce un efect similar. Ori chiar un cel gras... Fiecare cu posibilitile sale! S mai menionm i explicaia doctorului Turck n legtur cu misterul statistic al centenarilor rui. Dup toate aparenele, acesta inea mai mult de moravuri dect de biologie: ... n Rusia, pentru a-i scpa pe ct mai muli supui de serviciul militar i a profita astfel de mna lor de lucru, nobilii boteaz fiul i nepotul cu numele i prenumele strmoului, le anuleaz actul de natere i fac n aa fel, nct pentru autoritatea superioar cei trei indivizi s fie una i aceeai persoan. Concluzie mai degrab sceptic, mai ales din partea unui entuziast al longevitii. Om al progresului, doctorul nu-i cuta modele n Imperiul Rus, lsnd acest privilegiu progresitilor din secolul al XX-lea. Limbajul epifizelor NE VOM NTLNI ACUM cu unul dintre cei mai distini fizio-logi ai secolului al XK-lea. Pierre Flourens (1794-1867), profesor la College de France i membru al Academiei Franceze, s-a remarcat prin lucrrile sale asupra sistemului nervos. l preocupau mult i oasele, n special extremitile lor, epifizele. Studiind epifizele, a ajuns la o concluzie pe care a crezut-o definitiv n legtur cu longevitatea. Trebuie s ne ntoarcem cu un secol n urm, la Buffon i la faimoasa lui formul. Am putut remarca faptul c formula era considerat excelent, dar c exista o anumit nenelegere n privina numerelor ce trebuiau nmulite. Flourens a decis s rezolve aceast problem; el i-a consacrat douzeci de ani de cercetri. n anul 1854, rezultatele au fost publicate n cartea De la longevite humaine et de la quantite de vie sur le globe (Despre longevitatea omului i cantitatea de via de pe glob), contribuie tiinific, dar i un succes de librrie; ediia a cincea a aprut n anul 1873. Totul se explica prin evoluia epifizelor.

Ct timp oasele nu snt legate prin epifize, corpul continu s creasc. De ndat ce oasele i epifizele s-au mpreunat, creterea corpului nceteaz; aceast mpreunare are loc n jurul vrstei de douzeci de ani. Iat primul numr: douzeci, sfritul evoluiei epifizelor, dat limit a creterii. Restul nu pune nici o problem, cci Flourens crede, la fel ca Buffon citat aproape n fiecare pagin , c n economia animal totul se supune unor legi stricte". Legi pe care influena mediului nu le poate afecta dect ntr-o mic msur. Pentru ca legea s fie respectat, Flourens anun formula revzut i corectat: douzeci nmulit cu cinci". Rezultatul: o sut, o sut de ani! Magnific coinciden: paisprezece ori apte la Buffon i douzeci ori cinci la Flourens dau practic acelai rezultat. Douzeci de ani de munc pentru a-l confirma pe Buffon oare merita cu adevrat osteneala ? Dar asta nu este totul, cci, pornind de aici, Flourens continu dup cum urmeaz: La fel cum durata de cretere nmulit cu cinci d durata obinuit de via, tot aa, aceast durat obinuit, nmulit cu doi, d durata maxim. Este greu de neles de unde a ieit acest indice nou, acest doi". Se ajunge n final la soluia lui Hufeland, care nmulise direct douzeci i cinci cu opt i obinuse acelai rezultat: dou sute. Iat concluzia: Un prim secol de via obinuit i aproape nc un secol sau cel puin jumtate de via extraordinar, aceasta este perspectiva pe care tiina o ofer omului! Aa ajungi uneori s-i pierzi sperana n tiin! Cci n pofida celor douzeci de ani de cercetri invocai, tiina nu servea n argumentaie dect ca alibi. Prmtr-o scamatorie, ea valida vorbria lui Buffon i decizia arbitrar a lui Hufeland. Ea valida mai cu seam arhetipul n toi parametrii eseniali: un prim palier de o sut de ani, promis ntregii lumi, un al doilea palier de o sut cincizeci de ani i, n fine, un al treilea, recordul absolut de dou sute de ani, greu de atins, dar realizabil... Atenie la incontinent! L'ARTDE vivre LONGTEMPS (Arta de a tri mult) a doctorului Louis Noirot (Paris-Dijon, 1868) intete ctre acelai orizont de dou sute de ani. O vrst care nu ar avea nimic neverosimil, cum o dovedesc, o dat n plus, exemplele btr-nului Matusalem

(bineneles prin mprire cu patru), al Sfntului Mungo i al unui soldat rus, participant la Rzboiul de treizeci de ani i mort n 1801 la fix dou sute de ani. Pentru a ajunge la o vrst naintat este nevoie n primul rnd de o bun girare a sexului. Noirot i propune s fac puin ordine n problem, sfiat ntre practicile contradictorii ale centenarilor iubrei i cele ale sihastrilor nu mai puin performani. Ca orice burghez care se respect, el opteaz n cele din urm pentru calea de mijloc. Contactul cu tinerii, n special cu fetele tinere, pare benefic. Prestigiul regelui David rmnean aparen intact. Dar metoda trebuia adaptat mprejurrilor. Temperamentul nordic necesita uneori o doz sporit. Boerhaave, marele medic olandez, a aplicat cu succes acest procedeu unui primar btrn din Amsterdam. Doar c, dat fiind natura flegmatic a pacientului, el a dublat doza, punndu-l pe magistrat s se culce ntre dou fete." Din pcate, lipsesc amnuntele referitoare la urmrile experienei. Btrnii piicheri se bucurau cu nonalan de sex n pofida vrstei, uneori centenar. Iat-l pe Thomas Parr, vechea noastr cunotin, pus ntr-o poziie foarte delicat. Dac ar fi s-l credem pe doctorul Noirot, acest simbol viu al longevitii a trebuit s ndure la o sut de ani o peniten la ua bisericii pentru vina de a fi sedus o fat tnr care a i rmas nsrcinat". Snt menionate i femei care ar fi nscut la o vrst similar! n numai trei propoziii, doctorul Noirot risipete orice contradicie i face lumin asupra subiectului: 1. centenarii activi la nivel sexual vor fi fost cti n tineree, ceea ce explic perpetuarea preioaselor capaciti; 2. sihastrii i solitarii i datoreaz longevitatea castitii; 3. exist o categorie de desfrnai care depesc imperturbabili limita de o sut de ani. Dar ei reprezint mai degrab excepii i nu fac dect s confirme regula. Regula spune c incontinena este una dintre cauzele care scurteaz cel mai mult viaa". Faptul c cea mai mare parte a centenarilor snt oameni cstorii vine n sprijinul tezei, cstoria presupunnd cel puin potrivit concepiilor epocii o continen relativ". De aici pare s se desprind o idee interesant. Dac renunm la sex n tineree, putem beneficia de el la btrnee. Ar fi amuzant s ni-l imaginm pe Thomas Parr ncepndu-i viaa sexual la optzeci de ani!

Dar tot acest frumos edificiu este ameninat de o fraz scurt a doctorului. El afirm c, de fapt, medicii se afl pe una dintre cele mai joase trepte pe scara longevitii". S fie oare sfaturile lor destinate exclusiv altora sau, pur i simplu, lovite de nulitate ? Longevitate i statistic: filozofi, medici, servitori i poei Li!! CU DOCTORUL PlERRE FoiSSAC i cartea La longevite humaine {Longevitatea omului), publicat n anul 1873, revenim la statistic, pentru a constata progresele nregistrate n domeniu dup lucrarea de pionierat a lui Lejoncourt. De data aceasta, statistica se vrea complet, acoperind toate epocile i un larg evantai de profesii. I se cere s clarifice mai puin cazurile-limit, ct sperana de via real, adic vrsta medie atins n sectoarele cele mai diverse ale societii. Cel mai mult triesc teologii, conchide medicul-statisti-cian, dup ce a adunat un lung ir de vrste de papi, cardinali, episcopi, preoi catolici i protestani, clugri i clugrie. Urmeaz filozofii, dar n acest caz anticii au o situaie aparte n raport cu modernii: primii au trit n medie optzeci i patru de ani i cinci luni, n timp ce ultimii abia dac ating aizeci i apte de ani i dou luni. Superioritatea anticilor este lesne de neles: pentru ei, filozofia era un fel de magistratur i de religie". Iat-1, de exemplu, pe Pitagora, care a recomandat soilor nu doar s renune la concubinaj, dar i s respecte legile pudorii n faa soiilor; femeilor le-a recomandat virtuile sexului lor, n principal castitatea; el considera cumptarea mama tuturor virtuilor. A te supune unor astfel de precepte nu nsemna oare s ndeplineti cele mai importante reguli de igien ?" Aceti filozofi practici", fideli propriilor precepte, i depesc, la capitolul speranei de via, chiar pe teologii din Evul Mediu i din epoca modern. Din nefericire, media filozofic a longevitii a fost afectat de epigoni, care se mulumeau s diser-teze asupra filozofiei, fr vreo grij de a-i pune n practic nvmintele. Recensmntul continu cu savanii: aflm c ei triesc destul de mult, dovad c studiul nu face ru nimnui; oboseala intelectual, care l ngrijora pe burghezul mediu, era astfel radiat dintre cauzele mortalitii. Urmeaz poeii, nscrii pe o list cu aptezeci i trei de nume, etalate din Antichitate pn n secolul al XlX-lea. Ei triesc n medie aizeci i doi de ani i patru luni. Trind aizeci i trei de ani i trei luni, muzicienii i depesc cu aproape un an. O metod similar se aplic oamenilor politici, pictorilor i... medicilor. Medicilor li se face de ast dat dreptate

dup calomniile" vehiculate de doctorul Noirot. In pofida ironiilor privind longevitatea modest a celor chemai s prelungeasc zilele altora, autorul reuete s dovedeasc, graie statisticii, c sperana lor de via este ntru totul convenabil: aizeci i opt de ani i dou luni (pe un eantion mergnd tot din Antichitate pn n prezent), adic mai mult dect pictorii, poeii, muzicienii i filozofii moderni! La rndul lor, agricultorii snt creditai cu o medie bun (imediat dup clerici) i, un lucru interesant, servitorii nu par mai puin hrzii unei existene ndelungate. In definitiv, ei se gsesc ntr-o poziie mai confortabil dect stpnii: participnd ntr-un grad mai redus desigur, la bucuriile i necazurile familiei, ei i mprtesc bunstarea, minus excesele pe care bogaii nu tiu s le evite ntotdeauna". Cazuri de longevitate snt semnalate i printre ceretori. Chiar anumii sclavi, bme tratai, beneficiaz de un avantaj similar. La vremea sa, Hufeand denunase sclavia, socound-o o cauz esenial a mortalitii. Doctorul Foissac pare nclinat s vad partea bun a lucrurilor. Din nefericire, toate aceste medii se gsesc mult sub ceea ce ar trebui s fie durata normal a vieii. Lsnd statistica deoparte, Foissac face apel la fantezie sau, cum spune el, la raiune: Nu ar fi defel contrar raiunii on legilor organismului ca omul, aflat la adpost de bolile care i tulbur armonia sau de violenele exterioare care i distrug mecanismul, s triasc mai multe secole. [...] Viaa lung a patriarhilor este un fapt mai raional, mai n consens cu legile fiziologiei dect existena scurt a oamenilor care populeaz astzi Pmntul. Ne-am atepta la revelaii, cu att mai mult cu ct Foissac, relund metoda de calcul a lui Buffon, se pronun pentru o prelungire sensibil a perioadei de cretere. Cei douzeci de ani hotri de Flourens i par total insuficieni; potrivit lui, omul ar continua s creasc pn la treizeci, chiar pn la treizeci i cinci de ani. Oare va nmuli acest nou palier cu opt, ca Hufeland, cu apte, ca Buffon, sau numai cu cinci, ca Flourens ? Nici vorb, el se mulumete s l nmuleasc cu trei, ceea ce d, ca la Flourens, o speran de via de o sut de ani. Atunci cum rmne: o sut de ani sau mai multe secole? Prima limit pare s defineasc starea prezent, ct despre viitor, vom mai vedea... n orice caz, doctorul Foissac se desparte de Buffon i de Flourens cnd afirm c longevitatea, departe de a fi un dat implacabil, se adapteaz necontenit condiiilor de mediu i condiiilor societii. Omul civilizat triete mai mult dect omul primitiv, europeanul mai mult dect asiaticul i dect africanul. Longevitatea se acord

cu mersul progresului, lsnd deschise toate perspectivele. Faust, tnrul ndrgostit PE LNG TIIN, exist i ali indicatori care confirm la rndul lor evoluia favorabil a longevitii. Astfel, pentru a msura intensitatea mitului, este instructiv s urmrim avatarurile faimoasei legende a doctorului Faust n cursul secolului al XlX-lea. Aceast poveste s-a conturat n timpul Renaterii; primul text care -a fost consacrat a fost publicat n limba german, n anul 1587 (Historia von D.J. Fausten I Povestea doctorului]. Faust). Dar n primele dou secole ale carierei, legenda nu spune nimic despre tema pus n eviden mai trziu. Ce urmrete Faust cnd i vinde sufletul lui Mefisto ? El i dorete cunoatere, bogie i putere. Pentru nceput, nimic despre tineree. Goethe este cel care, n versiunea iniial la Faust (redactat n perioada 1770-1775), amorseaz subiectul. De data aceasta, Faust nghite o licoare magic, preparat de o vrjitoare, licoare destinat s-l ntinereasc i s-l fac s se ndrgosteasc. Ediia definitiv a dramei, ncorpornd aceast prim parte, dateaz din anul 1832. Dar pentru Goethe, ntinerirea eroului rmne n fond un episod secundar n raport cu semnificaia filozofic a ansamblului. Cu toate acestea, inovaia lui marcheaz punctul de pornire a celei de-a doua viei a mitului faustic. Transfigurarea este desvrit n anul 1859, n momentul n care Charles Gounod compune muzica la Faust, oper inspirat din prima parte a dramei lui Goethe (pe un livret de Michel Carre i Jules Brbier). Miracolul ntineririi se produce pe scen; de fapt, este tot ce pretinde noul" Faust: s-i recapete tinereea. El devine, aa cum se cuvine ntr-o dram liric, un tnr ndrgostit. Mitul se degradeaz cel puin se poate spune c se simplific i i modific sensul. Pentru marele public, Gounod l eclipseaz pe Goethe. Ce se tie astzi despre Faust trece mai degrab prin opera liric dect prin textul original. Putem deplnge acest tip de vulgarizare, dar n privina longevitii este un semn bun. Dintre toate temele imaginabile, secolul al xix-lea sfrete prin a privilegia soluia ntineririi (cu prelungiri notabile n secolul urmtor de pild, n cinematografie, Frumuseea diavolului, film produs n anul 1949 de Rene Clair dup scenariul lui Armnd Salacrou). Fr ndoial, nostalgia tinereii apare ca una dintre cele mai pronunate trsturi psihologice ale lumii moderne, susceptibil s acopere celelalte semnificaii, cum se ntmpl n cazul lui Faust. Fr s ne oprim asupra ficiunii literare, menionm i tentativa

unui Faust feminin datorat lui Henry Rider Haggard (1856-1925). n romanul She (Ea), publicat n anul 1887, scriitorul englez d via", ntr-un decor exotic african, unei regine albe care dobndise tinereea venic cufundndu-se n focul vieii". La vrsta de dou mii de ani, Ea" continua s fie o tnr femeie strlucitoare. Motivaia ei este similar celei a lui Faust: dragostea ca scop i seducia ca mijloc. n literatura modern, Ea" reprezint prototipul femeii fatale". n fond, cum s redm mai bine dect prin longevitate (n sensul tinereii venice).latura misterioas i tulburtoare a eternului feminin ? Tineree, dragoste, seducie: acest secol burghez i scientist las s se ntrevad uneori un suflet romantic! Elixirul vieii i Wilhelm I DAC ELITA OCCIDENTAL DIN SECOLUL AL XIX-LEA se complcea n miraculosul tiinific, la un nivel mai puin elevat continuau s se fabrice legende potrivit bunelor i vechilor reete. n decembrie 1887, La Revue des traditions populaires reproducea o curioas interpretare de sorginte maghiar a domniei lui Wilhelm I, rege al Prusiei (1861-1888) i mprat al Germaniei (1871-1888). Secuii povestesc c mpratul Wilhelm al Germaniei i datoreaz viaa aproape centenar unei licori magice al crei secret l cunotea doar el. Aceast butur magic, sursa inepuizabil a robustei snti, este un fel de ap a vieii-fr-de-moarte" care i asigur, dac nu o via nelimitat, cel puin o longevitate fenomenal, precum i suficiente fore pentru a se menine la conducerea vastului su imperiu i pentru a-l ndeprta de la succesiune pe prinul motenitor. Ros de boal, prinul, care nu mai este tnr, nu reuete s obin de la tatl su accesul la licoarea magic, cteva picturi putndu-l vindeca de suferin. Ceea ce gelozia patern nu ofer motenitorului tronului este permis celor doi minitri preferai ai mpratului. Unul dintre ei este pzitorul sbiei suveranului; celuilalt i-a ncredinat judecata. Cei doi cavaleri favorii merg zilnic la plimbare, aclamai pretutindeni de poporul care i ador. Cel care pzete sabia face turul oraului clare; colegul su, depozitarul judecii mpratului, este purtat ntr-un fotoliu. Toi suveranii lumii ar dori s obin de la mpratul german secretul longevitii, dar ncearc n zadar. ntotdeauna btrnul" este cel care i calc n picioare i le acapareaz rile. De curnd, mpratul Rusiei a fcut o astfel de ncercare: a crezut c poate obine prin blndee ce dorea, dar a suferit un eec; din aceast cauz, va pune mna pe arme i curnd va izbucni un rzboi formidabil.

Elementele amalgamului snt uor de detectat. La origine, un fapt absolut real: vrsta naintat a mpratului (nouzeci de ani n 1887), apoi raportul tradiional care leag longevitatea de funcia regal (i, cu att mai mult, de cea imperial) i relaia, nu mai puin caracteristic, dintre longevitate i putere. In termeni folclorici, cvasietermtatea mpratului simboliza hegemonia german instalat n Europa dup anul 1870. Similar, tensiunea politic european era redus la o competiie ntre suveranii ce urmreau s pun mna pe secretul longevitii. De unde se vede c de la istorie la povetile cu zne nu este dect un pas... Microbi, hormoni, selecie uman... DUP ACEST INTERLUDIU FOLCLORIC, s revenim la discuia la nivel nalt" pentru a constata c longevitatea risca s se mpotmoleasc ntr-un discurs monoton, ntr-o simpl proclamare a unor principii frumoase. Metodele de intervenie preconizate (transfuzie, electricitate...) ntrziau s-i fac efectul. De o bun bucat de timp se mpreau cu drnicie, invariabil, aceleai sfaturi de fapt, un singur sfat important: moderaia. Slav Domnului, fiecare practica aceast virtute n maniera sa, ceea ce ddea puin culoare discuiei. Dar dintr-o dat s-a ivit ceva nou. Arsenalul longevitii se puse n micare, beneficiind de progresele spectaculoase nregistrate de medicin spre sfritul secolului al XlX-lea i nceputul secolului al XX-lea. De-acum nainte, oamenii se simeau n msur s acioneze pentru asanarea i ameliorarea speciei pe mai multe fronturi simultan. Doi factori noi intr n aren: microbii i hormonii. Pasteur i Koch demonstraser responsabilitatea microbilor n patologia bolilor infecioase. O dat depistai, puteau fi combtui. Se putea chiar programa, ntr-un mod mai subtil, asmuirea" microbilor buni mpotriva celor ri. O via prelungit trecea prin imunizarea organismului contra adversarilor invizibili. n preajma anului 1900, glandele endocrine i secreiile lor, hormonii, i-au nceput cariera ce urma s marcheze strategia longevitii pe tot parcursul secolului al XX-lea. S-a impus ideea potrivit creia o bun parte a tulburrilor i bolilor se explic printr-un deficit hormonal. De ce nu s-ar gsi o astfel de caren i la originea procesului de mb-trnire? Seductoare idee: btrneea ar fi un fel de boal datorat insuficienei glandelor endocrine, vindecabil prin tratamente cu hormoni. Primul val al modei a vizat hormonii sexuali, fiind vorba despre o secreie incontestabil deficitar de la o anumit vrst ncolo.

De la simpla injecie cu hormoni, se va trece ntr-o zi, graie grefei, la transplantul de glande de la un corp la altul. Organismul ar beneficia astfel de o irigare hormonal natural i constant ce ar putea fi reactivat periodic prin grefe noi. S-ar obine nu doar prelungirea existenei, ci perpetuarea sau recuperarea tinereii. Fiecare va avea vrsta glandelor sale. Hormonii deveniser versiunea tiinific a fntnii tinereii. Perfecionarea biologic a omului prea pe punctul de a depi n sfrit faza de proiect. Aceasta explic invenia i ascensiunea eugeniei, tiin viznd ameliorarea patrimoniului genetic. n aceast privin se punea o problem grav: selecia uman. Cci nu era vorba att despre o ameliorare a performanelor speciei n ansamblu, ct despre o concentrare asupra indivizilor ce dispuneau de ereditate bun", cu riscul abandonrii celorlali. n ochii unei elite excesiv de elitiste, rebuturile umane, o categorie periculos de elastic, erau excluse dinainte. Cei mai radicali preconizau chiar sterilizarea elementelor tarate i a indezirabililor". Eliminarea lor propriu-zis a fost luat n considerare i chiar pus n practic n Germania nazist. Era, potrivit anumitor teoreticieni, preul pltit pentru ca omul s devin sntos... i s triasc mult. Niciodat longevitatea nu dispusese de partizani att de puternici (i att de ngrijortori). Oare ne aflam n pragul unei revoluii biologice ? Ilia Mecinikov i virtuile iaurtului bulgresc PENTRU A TRECE HOPUL ANULUI 1900, apelm la ser-vicnle unui ghid seductor, dei destul de ciudat. Ilia Mecinikov a fost n acelai timp un savant autentic i un vntor de himere, dou aspecte deloc incompatibile. Acest evreu rus s-a nscut n anul 1845 i a lucrat ncepnd din 1888 la Institutul Pasteur din Paris. Cercetrile asupra imunitii i, n particular, descoperirea fagocitelor, celule devoratoare de microbi, i-au adus n anul 1908 Premiul Nobel pentru medicin. Constructor de teorii ndrznee mai degrab dect cercettor metodic de laborator, Mecinikov nu s-a mulumit s se rzboiasc cu microbii. Ambiia lui a fost de a ptrunde n profunzimea naturii umane, pentru a descifra mecanismele vieii i ale morii. Ultima lupt pe care a dus-o a fost chiar mpotriva morii. Lupt pe care a pierdut-o, ca toat lumea de altfel... Opiunea lui viza o longevitate de o sut cincizeci de ani. Biblia, o cunotea bine. Yrsta patriarhilor ? Poate, mprit la patru. In orice caz, longevitile din perioadele ulterioare, consemnate de

Biblie, i preau dincolo de orice bnuial: de exemplu, cei o sut douzeci de ani ai lui Moise. Longevitatea din acea epoc ndeprtat trebuie s fi fost cu adevrat mai mare dect cea din timpurile prezente. [...] Trebuie acceptate ca foarte probabile vrstele ce depeau o sut i o sut douzeci de ani atribuite mai multor personaje biblice. Chiar recorduri posterioare, de pild cei o sut optzeci i cinci de ani ai Sfntului Mungo, meritau reinute n discuie. De ce s-a diminuat longevitatea ? Cum facem s urcm din nou panta i s mergem eventual mai departe ? La aceste ntrebri, Mecinikov a ncercat s dea un rspuns n Etudes sur la nature humaine {Studii asupra naturii umane), lucrare aprut n anul 1903, ajuns n 1917 la a cincea ediie, i ntr-un supliment din 1907, intitulat sugestiv Essais optimistes (Eseuri optimiste). El spune fr ocol: dac trim mai puin i mbtrnim nainte de vreme, vina o poart intestinele. Infernul dantesc pare o nimica toat pe lng ce se petrece n mruntaiele noastre: un adevrat imperiu al putrefaciei n care domnesc bacili periculoi. Tot ce mncm devine putreziciune, constatare susceptibil s taie apetitul, dar i s ne pun n gard mpotriva consecinelor neplcute ale regimului nostru alimentar. Intestinul gros mai ales este o adevrat primejdie: un organ de prisos n organism, organ a crui suprimare ar putea s aib rezultate fericite". Chiar vegetarianismul ludat uneori ca metod eficient de longevitate nu servete la mare lucru. Alimentele de origine vegetal trec printr-un proces similar celui suferit de alimentele de origine animal. i aceasta n folosul bacililor putrefaciei care, plecnd din intestine, invadeaz ntregul organism. Se explic astfel btrneea precoce, care nu este dect o intoxicare a esuturilor cu otrvuri, o mare parte venind din intestinul gros, populat de o infinitate de microbi..." Iat cauza principal a artenosclerozei i, n cele dm urm, a morii. Ce facem ? Extirpm intestinele ? O soluie radical ar fi fost ntru totul n spiritul lui Mecinikov: savantului nu-I plcea s mearg pe apte crri. Pn la urm a gsit ceva mai bun. Reeta poart un nume destul de banal astzi, dar exotic n epoc: este pur i simplu iaurtul bulgresc! Abandonnd puin cte puin Occidentul, centenarii erau pe punctul de a migra spre Rsrit. Balcanii se dovedeau foarte primitori, ndeosebi Bulgaria. Evident, ranii bulgari triau foarte mult, depind n numr mare suta de ani. Ei se hrneau n principal cu iaurt. Iat cheia enigmei! Microbii care produc acidul lactic vneaz literalmente bacilii

putrefaciei. Laptele acru sub toate formele se impune ca remediu miraculos. Pn i n Biblie este vorba de mai multe ori despre laptele acru", ceea ce ar putea explica foarte bine, dac nu cei nou sute aizeci i nou de ani ai lui Matusalem, mcar cei o sut douzeci ai lui Moise. i n Rusia se consum acest produs n cantiti mari; ncepem s ne explicm numrul considerabil de centenari rui. Bntuit de spectrul btrneii i al morii, Mecinikov a nceput s consume lapte acru, recomandndu-l tuturor. Apoi, pentru a simplifica lucrurile, a trecut la ingerarea de culturi pure de bacili bulgreti". Poate mai puin apetisant, dar nendoielnic mai eficient. Microbii cei buni i combteau pe cei ri: longevitatea intra" n epoca tiinific. Pe lng dezordinea ce domnete n intestine, savantul punea n cauz alte dou rele moderne: sifilisul i alcoolismul. Eradicarea lor, asociat cu virtuile iaurtului bulgresc i, in general, cu un regim alimentar sntos i echilibrat, i-ar permite omului s se reintegreze n starea natural, pentru a tri... o sut cincizeci de ani. Apoi se va merge mai departe, vocaia biologiei moderne fiind nici mai mult nici mai puin dect aceea de a modifica natura uman". Mecinikov a fost interesat i de femei... tinere sau centenare. El sa artat mai puin sever n legtur cu sexul dect cu alimentaia. De fapt, apropierea femeilor tinere l stimula. Btrnele, pe de alt parte, i ofereau un bogat material de studiu. i datorm o constatare interesant, i anume faptul c femeile depesc mai des vrsta de o sut de ani dect brbaii". S-a fcut n sfrit dreptate! Dup ce vreme ndelungat fusese un privilegiu rezervat brbailor, longevitatea ncepea s se feminizeze". Se intra cu adevrat n secolul al XX-lea! Acest duman nverunat al morii a continuat s aplice programul cu rigoare, n primul rnd asupra sa. Timp de douzeci de ani s-a abinut de la orice exces, a ocolit alcoolul i tutunul, s-a hrnit tiinific i a ingurgitat cantiti impresionante de iaurt i de bacili bulgreti. A murit n 1916 la vrsta de aptezeci i unu de ani. Maimuele doctorului Voronov S TRECEM DE LA DOMENIUL MICROBILOR la cel al hormonilor. Sosise timpul s li se verifice proprietile, ncepnd, bineneles, cu hormonii sexuali, la prima vedere cei mai implicai n metabolismul vrstelor. Pionierul acestei noi aventuri tiinifice a fost fiziologul francez Charles-Edouard Brown-Sequard (1817-1894), profesor la College

de France. Ajuns la o anumit vrst, el s-a tratat injectndu-i extracte din testicule de berbec. Dup o edin de acest gen, profesorul le-a comunicat studenilor vestea cea mbucurtoare: Domnilor, n aceast noapte am fost n stare s-i fac o vizit doamnei Brown-Sequard." A murit la scurt timp dup aceea. Metoda avea o parte bun (vizita nocturn a lui Brown-Sequard), dar prezenta i neajunsuri (moartea prematur a profesorului). Ea trebuia perfecionat. Este momentul n care intr n scen un personaj remarcabil: doctorul Serghei Voronov (1866-1951). Acest rus stabilit n Frana, director de laborator la College de France, a avut parte ntre cele dou rzboaie de o celebritate dubioas. Discursul su fcea tabula rasa din toate principiile frumoase ale moderaiei, mai ales n materie sexual. A-i economisi energia sexual era probabil un lucru bun, dar a beneficia de un supliment era i mai bine. Viaa lung nu era pentru ascei, ci pentru cei care i cheltuiau cu generozitate resursele din simplul motiv c dispuneau de ele. Doctorului i plcea s-l invoce pe marele Goethe. La optzeci de ani, Goethe continua s practice jocul dragostei. Ce s mai spunem despre Victor Hugo, despre care un biograf noteaz urmtorul amnunt: Carnetul su, nceput n 1 ianuarie 1885, nregistreaz alte opt performane, cea din urm n 5 aprilie 1885." Cteva sptmni nainte de a muri, la vrsta de optzeci i trei de ani. Deseori, butorii nvederai i marii iubrei triesc mult, constat Voronov n cartea Les sources de la vie/Izvoarele vieii (1933). El precizeaz c oamenii nzestrai cu glande sexuale bine dezvoltate au o energie vital ieit din comun". Fora fizic, fecunditatea cerebral, pstrarea tinereii, totul depinde de acest resort. Eunucii mbtrnesc prematur i rareori depesc aizeci de ani. Putem afirma fr nici o exagerare c omul valoreaz ct glandele sale sexuale. Plecnd de aici, totul se nlnuie logic. Omul mbtr-nete fiindc glandele sale mbtrnesc. Pentru a compensa deficitul, glandele slbite trebuie nlocuite cu glande noi. Soluia longevitii ar fi grefa de testicule. Principiul prea evident i, pe deasupra, acest tip de gref nu punea nici o problem de ordin chirurgical. Mai rmnea de pus la punct un singur detaliu: gsirea donatorilor. Era greu s-i imaginezi tineri renunnd la virilitate n folosul bunicilor. Trebuia cutat mai departe, dar nu prea departe. Eventual berbecul lui Brown-Sequard ? Nici vorb, exista o surs mai bun: vrul nostru, cimpanzeul, fiina cea mai apropiat de om.

Astfel, ncepnd din anul 1920, doctorul Voronov a nceput s grefeze testicule de cimpanzeu persoanelor atinse de senilitate mai mult sau mai puin precoce. Rezultatul a fost stupefiant. Tinereea revenea, la fel i apetitul sexual. Unul dintre primii pacieni a fost un englez, sir Arthur Evelyn Liardet. Dou fotografii, una luat nainte", alta dup", snt mai gritoare dect orice argument. La aptezeci i patru de ani, sir Arthur era un btrn decrepit, cu trsturi czute, lipsite de expresie. Dup gref, cel din fotografie este alt om. Dup nfiarea-i juvenil, i ddeai cel mult cincizeci de ani, un sfert de secol sub vrsta real. El i prezint cu mndrie braul musculos de brbat tnr" i citete fr ochelari, ceea ce nu fusese cazul nainte. Viaa lui sexual ncetase de doisprezece am. Acum a reluat-o i mai i. Din nefericire, la puin vreme dup ce a prsit clinica, sir Arthur spunea adio vieii. Nu excelena metodei lui Voronov purta vina. Incorigibilul englez profitase de noua tineree pentru a face abuz de alcool, un vechi i inoportun obicei. A murit ca urmare a unei crize de delirium tremens. Ctui de puin descurajat de eecurile care nu i erau imputabile, doctorul Voronov a continuat s.-i perfecioneze metoda. El s-a instalat laolalt cu cimpanzeii n palatul Grimaldi de la Vintimiglia, localitate situat la frontiera italo-francez. De la un an la altul, a avut satisfacia s constate la pacieni o ameliorare general a performanelor fizice, sexuale i intelectuale. Unii pacieni au avut chiar copii dup operaie. Nu v facei griji: nu s-a nscut nici o maimuic n felul acesta! Voronov a avut grij s-i liniteasc pe viitorii tai n privina acestui punct sensibil: nici un simptom simiesc" la nou-ns-cui, dimpotriv, o infuzie de energie simiesc, ceea ce nu era prea ru! Dac grefaii mei nu zmislesc maimue, n schimb glandele simieti, sporind vitalitatea i energia corpului, asigur generarea unor copii deosebit de robuti." Pn aici, nu a fost vorba dect despre brbai. Metoda le era destinat cu predilecie. Dar Voronov a experimentat i grefa ovarian (prima dat n anul 1923), este adevrat, cu rezultate mai puin spectaculoase. i femeile ntinereau, dar pentru scurt vreme i ntr-o msur mai mic dect brbaii. Respectnd tradiia, longevitatea continua s-i favorizeze pe brbai. Dar doctorul rmnea optimist: el credea c, pn la urm, va putea oferi pacientelor o nou perioad de fecunditate. Fr ndoial, persistau anumite dificulti. Disponibilul de testicule (sau de ovare) de cimpanzeu era limitat. Cum s-i

mulumeti pe toi ? ntotdeauna profita un numr mic de privilegiai. Cu timpul, grefa mbtrnea. n general, efectul dura de la ase la zece ani. Operaia trebuia repetat de dou ori, de trei ori... Ceea ce punea o dat n plus problema materialului", cu att mai mult cu ct un cimpanzeu nu putea dona" dect o singur dat n via. Prea muli oameni i prea puini cimpanzei n aceast lume! n pofida lucrurilor care mai rmneau de pus la punct, se anuna o veritabil revoluie biologic. Se putea produce o cotitur mare n istoria omenirii. Unul dintre biografii medicului, Hector Ghilini {Le secret du Dr Voronoff/Secretul dr Voronov/, 1926), nu a ezitat s vorbeasc despre miracol" i despre cea mai frumoas descoperire a secolului" : S ncerci s-l apropii pe om de eternitate, [...] nu este asta oare o lucrare miraculoas, o lucrare aproape divin?" Civa ani n plus: eternitatea nu era departe. Dar doctorul sperase mai mult. El a refcut calculul lui Buffon, nmulind douzeci cu apte. Iat noua durat a vieii normale" : o sut patruzeci de ani! Mai rmnea de calculat numrul cimpanzeilor necesari acestei prelungiri. Destinul doctorului Voronov a avut parte de o curb ameitoare. Gloria a fost fulgertoare, cderea de asemenea. A intrat repede n enciclopedii, pentru a fi radiat la fel de rapid. Cine i aduce aminte astzi de acest personaj ? Miracolele sale au fost reduse, n cel mai bun caz, la o atenuare real dar efemer a efectelor btrnetii i, n cel mai ru caz, la efectele iluzorii ale unui placebo administrat de un impostor. Anulat tiinific, aceast tentativ prezint o incontestabil ncrctur mitologic: este cea mai caracteristica mamfestare modern a raportului arhetipal stabilit intre longevitate i potena sexual. Doctorul Gueniot sau arta de a tri o sut de ani DUP TENTATIVELE EROICE, poate chiar extravagante, ale celor doi rui, revenim laolalt cu doctorul Alexandre Gueniot la o atitudine mai neleapt i mai pragmatic. In esen, sistemul su este cldit pe metodele de odinioar; ambiia lui nu vizeaz o durat de dou secole, nici mcar una de o sut cincizeci de ani, ci pur i simplu limita realmente accesibil de o sut de ani. Este ceea ce spune clar titlul crii sale: Pour vivre cent ans ou l'art de prolonger ses jours {Cum s trieti o sut de ani sau arta de a-i prelungi viaa), volum tiprit ntr-o prim ediie n anul 1931. Suprem dovad de nelepciune: doctorul i-a mprtit experiena ucenicilor centenari n momentul n care pariul era

aproape ctigat; nscut n 1832, tocmai i srbtorise cea de-a nouzeci i opta aniversare. Potrivit doctorului Gueniot, omul ar fi destinat s triasc o sut de ani. Dar cum depete rareori pragul de aptezeci i cinci sau de cel mult optzeci i cinci de ani, ntreaga problem consta n a recupera intervalul care separ aceste vrste de limita natural a vieii. Operaie de o mare simplitate. Doctorul este la curent cu metodele revoluionare, dar nu pare s conteze prea mult pe ele. n numele demnitii umane, el condamn exagerrile vinovate" ale eugeniei. In privina hormonilor, el nu spune nu, dar sugereaz c este preferabil cumptarea cutrii unor adjuvante poate iluzorii. De la aizeci sau cel mult de la aizeci i cinci de ani, omul ar fi interesat s renune la raporturile sexuale: Secreiile genitale trebuie conservate n beneficiul organis-. mului care le produce. Diminuate, dar nu sectuite, aceste secreii vor continua s anime resorturile vieii. Aadar, nici un fel de cheltuial, nici o irosire a acestui excitant fiziologic. Cu siguran, o soluie mai practic dect grefa i total contrar metodei Voronov! Nimic nu egaleaz cumptarea. Trebuie s mncm cu moderaie, s bem cu moderaie i s practicm sexul cu moderaie (att ct mai avem dreptul). Trebuie s consumm vitamine, dar aici nu este cazul s ne facem griji, cci aceste substane care debutau" n carier se gsesc din abunden n orice regim alimentar raional. Trebuie, n sfrit, s ne oxigenm ct mai bine plmnii; se impune exerciiul fizic, la fel i plimbrile n aer liber. Om al altor vremuri, oarecum rtcit ntr-o epoc violent, Gueniot apreciaz unele plceri ale vieii i respinge multe mode recente..., socotindu-le defavorabile longevitii. A sta la aer este ideal, dar n nici un caz nu trebuie practicat nudismul: cci, potrivit naturii, nu sntem, asemeni animalelor, acoperii cu blan, pene sau carapace" (ne-am putea de altfel ntreba dac natura ne-a fcut mbrcai!). Sporturile snt recomandabile, cu excepia boxului i rug-bvului, care contribuie la deteriorarea corpului mai degrab dect la ntrirea lui. Pe de alt parte, este interesant de notat faptul c tutunul trece examenul fr probleme. Doctorul ne asigur c nicotin nu exercit dect rareori o influen duntoare asupra fumtorilor" i c fumatul vine n ajutorul celor care se plictisesc"; de altminteri, printre fumtori snt unii pe care tutunul nu i-a privat de plcerea de a tri mai mult de un secol". Indulgen care era n spiritul epocii. In sfrit, dei buturile tari nu snt indicate, Gueniot accept, ca bun francez ce era, ba chiar recomand, un consum moderat de vm. Dar nici

prea moderat: pn la aizeci de centilitn pe zi pentru un intelectual i un litru i un sfert pentru un om care presteaz o munc grea". Metoda Gueniot ne trimite napoi la un Cornaro revzut i adus la zi. Sntem obligai s constatm c cei doi brbai s-au inut de cuvnt. Ei reprezint aproape o excepie ntrun domeniu n care practica are dificulti n a se conforma teoriei: majoritatea specialitilor n longevitate au avut ideea inoportun de a muri tineri sau, n orice caz, nu prea btrni. Ct despre doctorul Gueniot, el i-a sfrit zilele n 1935, la vrsta de o sut doi ani si zece luni. Un adept al eugeniei: Alexis Carrel PROGRESELE MEDICINEI preau s garanteze un avnt nu mai puin rapid i mai notabil al longevitii. Nu aceasta era i prerea doctorului Alexis Carrel (1873-1944), laureat al Premiului Nobel n anul 1912, autorul crii Omul, fiin necunoscut* (1935), bestseller medical ntre cele dou rzboaie. Potrivit lui, creterea longevitii nu era dect o iluzie. Sperana de via cretea, dar durata-limit rmnea neschimbat: Un om de patruzeci i cinci de ani nu are astzi mai multe anse de a ajunge la optzeci dect avea n secolul trecut. Este chiar probabil faptul c longevitatea se reduce, dei durata medie de via este mai mare. Carrel constata neputina igienei i a medicinei, cel puin pentru moment, de a ridica limita superioar de vrst.

Note:
Trad. Iulia Busuioceanu, ed. a IlI-a, Bucureti, 1944 (n.ed.). Nici progresele realizate n nclzirea, aerisirea i iluminarea caselor, nici igiena alimentar, nici camerele de baie, nici sporturile, nici verificrile medicale periodice, nici nmulirea specialitilor n-au putut aduga o singur zi la durata maxim de via a omului. Singura schimbare nsemnat privete aspectul fizic. Oamenii vrstnici au un aer nc tnr..., dar asta nu-i face mai puin vrstnici! Ei vor avea privilegiul s moar tot tineri". Falii tineri, care joac tenis i danseaz ca la douzeci de ani, care se descotorosesc de o soie btrn pentru a se cstori cu o tnr, snt expui ramolismentului cerebral, bolilor de inim i de rinichi. Cteodat mor subit n pat, n birou sau pe terenul de golf, la o vrst la care strmoii lor mnau nc plugul sau i dirijau cu mn sigur afacerile.

Aceast constatare sceptica nu pretinde c, pe termen lung, omul nu se va dovedi capabil s sporeasc longevitatea speciei. Dar apare alt problem. Oare ar fi neleapt prelungirea vieii ? Longevitatea este de dorit numai dac prelungete tinereea, nu btrneea. Dar durata btrneii crete mai mult dect durata tinereii. n perioada n care individul devine incapabil s se ngrijeasc de propriile nevoi, el ajunge o povar pentru ceilali. Dac toat lumea ar tri pn la nouzeci de ani, povara acestei mulimi de btrni ar fi greu de suportat pentru restul populaiei. Spre deosebire de doctorul Gueniot, Alexis Carrel a fost un partizan al eugeniei, al eugeniei pure i dure. n cartea sa, el se pronun pentru interdicia de a procrea, chiar pentru suprimarea fizic a elementelor indezirabile (criminali, degenerai), cu scopul de a ameliora calitatea speciei. Cu un astfel de program, nu avea nici un motiy s se arate ngduitor cu vrsta a treia. \ nainte de orice, nu trebuie s sporim numrul bolnavilor, al paraliticilor, al debililor i al demenilor. Chiar dac s-ar putea prelungi sntatea pn n pragul morii, nu ar fi nelept ca toi s fie longevivi. [...] De ce s mreti durata vieii unor oameni care snt nefericii, egoiti, stupizi i inutili ? Calitatea, nu cantitatea fiinelor omeneti conteaz. Iat o opiune lipsit de echivoc. Fie se amelioreaz specia, fcnd omul demn s triasc mai mult, fie se ncearc prelungirea vieii grupului restrns care merit cu adevrat acest lucru. Cercetrile trebuie s continue, cel puin n beneficiul celor din urm... n privina drumului de urmat, Carrel nu are nimic foarte nou de propus poate doar aplicarea simultan a metodelor cunoscute. El consider c o transfuzie de snge tnr n venele unei persoane vrstnice ar avea efecte favorabile. Iat o idee lansat n secolul al XVII-lea i care revine din cnd n cnd n tactica longevitii. Ct despre metoda Voronov, aceasta ar pctui prin simplificare excesiv, cci btrneea nu se datoreaz ncetrii funcionrii unei singure glande, ci modificrilor tuturor esuturilor i umorilor". Trebuie reamenajat" organismul la o scar mult mai ampl, procednd, nu la o singur gref, ci la grefe multiple, cum credea, dezvoltnd teoria lui Voronov, doctorul Dartigues. De exemplu, s-ar putea nlocui toate glandele unui btrn cu glandele unui copil nscut mort, iar sngele su cu sngele unui tnr. Abia apoi se va putea analiza rezultatul. Pentru moment, fenomenul de respingere interzice acest gen de intervenie, dar poate c progresele tiinei o vor permite ntr-o bun zi.

Ct vor tri urmaii notri ? S LUM PUIN DISTAN fa de lumea de astzi i de cea de mine, pentru a face o scurt escal n viitorul ndeprtat, ncepnd din secolul al XlX-lea, timpul i o dat cu el posibilitile omului se dilat cu vitez sporit. Din Sfritul lumii*, o panoram a viitorului publicat de Camille Flammarion n 1894, aflm c fiina omeneasc va ajunge la apogeul evoluiei peste douzeci de mii de ani. O singur ras, alb, scund i zvelt, va popula planeta. Omul va avea un creier mai mare, un sistem nervos perfecionat i capaciti telepatice. Din nefericire, longevitatea nu rezerv nici o surpriz. Urmaul nostru va fi tnr la o sut de ani i va tri aproximativ o sut cincizeci de ani. Pentru atta lucru nu merit efortul de a cltori n timp. Hufeland promitea mai mult, ca s nu mai vorbim de Condorcet. De fapt, Flammarion nu a fcut dect s proiecteze n viitor unul dintre palierele clasice ale longevitii, cel de un secol i jumtate. n plus, prelungirea existenei nu era principala lui preocupare. Marele popularizator al astronomiei credea n transmigrarea sufletelor i n ncarnarea lor pe planete. Ne ateapt mai multe viei i tot attea experiene noi; de ce s ne cramponm de viaa terestr ? Dar dac vrem s aflm totul despre longevitatea potenial a omului, este preferabil s recurgem la ficiunea filozofic i futurologic a lui Olaf Stapledon, publicat n anul 1930 sub titlul Last and First Men (Ultimii i primii oameni). Este istoria viitorului ntins pe o durat de dou miliarde de ani, istoria a optsprezece specii care se vor succeda pn la sfritul aventurii umane. Peste zece milioane de ani, Pmntul va aparine celui de-al doilea om", descendentul nostru direct. El seamn cu noi, dar este mai reuit: este mai nalt, are un craniu mai mare i o speran de via estimat la dou sute de ani. Iat proiectul HallerHufeland realizat: peste zece milioane de ani, puin mai lent dect se prevzuse, dar mai bine mai trziu dect niciodat! Cel puin avem ocazia s observm pe viu noua distribuie a vrstelor vieii, corespunznd unei longeviti de dou secole. Potrivit sistemului glandular al acestui om nou, pubertatea ncepea abia la douzeci de ani, iar el ajungea la maturitate la cincizeci. Ctre o sut nouzeci de ani, forele lui ncepeau s slbeasc, iar dup civa ani de retragere i meditaie, murea aproape invariabil nainte de a deveni senil. Totul se petrecea astfel nct, dup ce a ncetat s munceasc i dup ce a meditat n pace asupra vieii sale, omul nu mai gsea nimic care s-i rein atenia i s-l mpiedice s adoarm.

Note:
" Trad. M. Costin, Editura Librria Universal" Alcalay, Bucureti, f.d. (n.ed.). Dar aceast specie de oameni urma s dispar la rndu-i asemeni celei dinti. Trec zeci de milioane de ani i, dup cteva avataruri asupra crora nu ne mai oprim, apare al cincilea om, o creatur remarcabil, care debuteaz cu o speran de via de trei mii de ani i ajunge apoi la cincizeci de mii de ani! i, pentru a ncheia frumos, a optsprezecea i ultima specie uman situat pe scara timpului peste aproape dou miliarde de ani se va caracteriza printr-o cvasinemurire" cifrat la dou sute cincizeci de mii de ani. Cum s trim dou sute de ani Condorcet avea dreptate. Longevitatea va progresa nelimitat, fr s se ajung la o veritabil nemurire. Se crea o situaie paradoxal! Aceti oameni a cror via se desfura timp de zeci sau sute de mii de ani erau i mai frmntai de sentimentul morii dect specia noastr efemer. S mori n pragul nemuririi prea o nedreptate mai mare dect moartea cotidian, aceast moarte familiar" care nsoete omul actual chiar de la natere. Exist aici material de reflecie asupra avantajelor mai degrab imaginare dect reale ale unei viei extrem de lungi, dar ncheiate invariabil cu episodul morii inevitabile: moarte individual, dar, ntr-o zi, i moartea speciei. Reinventarea omului: de la determinism la voluntarism LA DREPT VORBIND, aceast schem, miznd pe o durat ' foartefoarte lung, era departe de a oferi o perspectiv atrgtoare. Sar fi preferat cteva sute de ani imediat, n locul ctorva sute de mii ntr-un viitor fabulos de ndeprtat. Cel mai bun lucru ar fi nemurirea pe termen scurt. Asta ar rezolva toate problemele. Dar este oare un asemenea lucru posibil din punct de vedere raional ? Poate c nu, dar oricum se poate ncerca. De ce s ne lsm purtai de timp, de ce s ne ncredem ntr-o evoluie oarb ? O omenire matur poate s aspire la mai mult, ea trebuie s-i fureasc singur destinul, viitorul. A tri cumptat pentru a-i prelungi btrneea cu civa ani: ce ambiie meschin! Ar trebui reconstruit, reinven-tat fiina omeneasc. Omul va fi capabil s realizeze n mai puin timp i cu chibzuin ceea ce natura nu poate face dect lent i imperfect.

Omul nou" i supraomul" nu snt produse naturale. Ei snt sau vor fi zmislii prin aciunea omului asupra lui nsui. Snt produse ideologice n spiritul secolului al XlX-lea, spirit prelungit i uneori amplificat n secolul al XX-lea. Dou principii contrare i complementare au marcat profund tiina i mentalitile acestei epoci: determinismul i voluntarismul. Cel dinti presupune o aciune riguroas i eficient exercitat de mediu. Al doilea presupune o aciune nu mai puin riguroas i eficient exercitat de om. Incompatibilitatea dintre cei doi termeni nu este dect aparent: n fapt, trecerea de la determinism la voluntarism se face foarte uor. De vreme ce natura poate aciona urmnd un plan precis, aflat n acord cu un sistem de legi, omul poate aciona la rndu-i urmnd acelai plan i acelai sistem. Este suficient s gseti cheia necesar nelegerii i stpnirii mecanismului. Se va lucra astfel mai bine i mai repede, cci natura se mai i rtcete, dar raiunea omului nu are nici un motiv s o fac. Aceast alunecare de la un principiu la altul poate fi considerat unul dintre cele mai caracteristice i mai grele de consecine fapte ale istoriei contemporane. n planul evoluiei biologice i implicit al longevitii punctele de plecare ale ciudatului tandem determinism-voluntarism" se gsesc la Lamarck i Darwin. In jurul anului 1800, n perioada copilriei evoluionismului, Lamarck considera c organismele se transform prin influena direct a mediului, graie transmiterii ereditare a modificrilor impuse de acesta. Cincizeci de ani mai trziu, Darwin a lsat la o parte transmisibilitatea caracterelor dobndite, fr s o nege explicit; el i-a cldit teoria pe supravieuirea celor mai adaptate organisme la mediul n care triau. Cele dou versiuni, fiecare n felul ei, erau deterministe: potrivit lor, evoluia depindea de exigenele mediului. Voluntarismul a preluat teoria evoluionist, urmnd dialectica pe care am evideniat-o, dar cu o predilecie, mrturisit sau nu, pentru argumentaia lui Lamarck; pentru voluntarismul biologic era esenial s se mizeze pe transmisibilitatea caracterelor dobndite, condiie obligatorie pentru fabricarea" eficient a speciilor noi. napoi la Matusalem sau la maimu ? George Bernard Shaw, Karel Capek i Aldous Huxley IN MOD PARADOXAL, unul dintre cele mai remarcabile specimene de biologie voluntarist aplicat n mod special longevitii se gsete ntr-o pies de teatru. Dar nimic nu este paradoxal cnd este vorba despre George Bernard Shaw. Faimosul scriitor

irlandez ne intereseaz aici n dou privine, n primul rnd, el nu s-a mulumit s teoretizeze, ci a reuit s practice viaa lung", ntr-un domeniu unde practica este mai puin la ndemn dect teoria; acest vegetarian convins a murit la nouzeci i patru de ani. n al doilea rnd, ca teoretician, el s-a inut departe de cile btute. Cnd abordeaz longevitatea, la fel ca oricare alt subiect, G.B. Shaw nelege s fac oper original i s spun lucruri care suscit, dac nu oroarea, cel puin nelinitea burghezului conformist. Piesa care trateaz problema prelungirii vieii poart titlul sugestiv Back to Methuselah (napoi la Matusalem) i a fost publicat n anul 1921. Textul este lung, plictisitor, aproape de nejucat. Personajele triesc trei sute de ani. Dar conteaz mai puin lucrarea dramatic n sine, o ilustrare simpl a teoriilor scriitorului, ct aceste teorii, expuse ntr-o interminabil prefa avnd dimensiunile unei mici cri. Marele irlandez d fru liber inepuizabilei sale capaciti de a nira de-a valma lucruri inteligente i prostii cu acelai talent desvrit. napoi la Matusalem, napoi la Lamarck, adic la trans-misibiiitatea caracterelor dobndite, mecanism renegat de biologia modern, dar indispensabil reconstruciei omului prin mici tue succesive. Shaw se proclam mndru neola-marckian"; la Lamarck i place sau, n orice caz, crede c ntrevede evoluia dup cum i e vrerea". Cum s explici gtul girafei ? Obligat s ajung la frunzele arborilor situate la nlime, girafa nu a avut ncotro i a recurs" la alun-girea gtului. Gturile lungi s-au dezvoltat prin voin i exerciiu", constat Shaw. Astfel, dac nu avei ochi i vrei s vedei, strduii-v necontenit s vedei, vor aprea i ochii". Invers, dac avei ochi, dar nu vrei s vedei, ntr-o bun zi v vei trezi fr ei. Iat singura evoluie acceptabil, o evoluie contient, n acord cu demnitatea fiinei: exact inversul seleciei naturale" predicate de Darwin, un simplu accident fr scop, lipsit de inteligen. Dac acest fatalism hidos" s-ar dovedi adevrat, numai imbecilii i canaliile ar putea suporta viaa". Revendicndu-se de la Lamarck i combtndu-l pe Darwin, Shaw propovduiete doctrina evoluiei creatoare, considerat de el o noua Biblie. Prefaa la napoi la Matusalem devine pur i simplu un text sacru! Evoluia creatoare ar fi religia cu adevrat tiinific pe careo ateapt cu nerbdare oamenii nelepi". Este uor de neles ce va oferi noua religie |n materie de speran de via. Ea deschide larg porile unei longeviti variabile, adaptat nevoilor i dorinelor. Media de vrst de

aptezeci de ani de care dispune omenirea astzi a fost fixat" numai din raiuni de oportunitate". Nimic nu l mpiedic pe om, dac vrea, s ridice acest plafon la trei sute sau trei mii de ani". Iar aceasta deoarece durata vieii individuale se afl printre lucrurile pe care le putem modifica n mod evident cum vrem". Urmnd o asemenea logic, moartea nsi este finalmente pus n cauz. Moartea nu ar putea fi considerat o condiie etern a vieii". La drept vorbind, ea este un simplu expedient adoptat pentru a asigura o nnoire continu fr suprapopulare". Singura restricie rmne numrul de oameni pe care l poate suporta Pmntul. Dac am putea asigura coexistena unui numr mai mare de generaii, longevitatea ar evolua n consecin. Pn n momentul n care problema suprapopulrii va fi complet rezolvat: atunci, nimic nu-l va mpiedica pe om s devin nemuritor. Shaw a fost un critic acerb al societii din vremea lui; nu o dat a nimerit inta. Dar simul umorului i percepia absurdului par s-l prseasc de ndat ce aude cntecul de siren al utopiei. Este preul pe care l pltesc toi utopitii, toi cntreii viitorului luminos. Antidotul acestui gen de rtcire mental se numete antiutopie". Karel Capek i Aldous Huxley, doi maetri ai genului, au dat replici indirecte complexului lui Matusalem" cruia i cedase confratele lor irlandez. Nici unul, nici cellalt nu-i propun s contrazic proiectul biologic n sine. Ei accept posibilitatea unei viei ntinse pe mai multe secole. Dar cum ar fi o astfel de via ? Ar merita oare efortul de a fi trit ? Precum G.B. Shaw, scriitorul ceh Karel Capek urc" longevitatea pe scen. Piesa Reeta Makropulos* este scris n 1922, la numai un an dup napoi la Matusalem. Eroina lui Capek este o tnr de... trei sute treizeci i apte de ani. Nscut n anul 1585, ea beneficiase de o reet prescris de tatl ei, medicul grec Makropulos, mpratului Rudolf al II-lea. Reeta de via lung putnd fi nnoit dup expi-

Note:
* Cf. Karel Capek, Teatru, trad. Tantzi Economu i Alexandra Toader, Editura pentru Literatur Universal, Bucureti, 1968, pp. 273 i urm. (n.trad.). rrea intervalului prevzut (trei secole), btrna tnr" ar urma

s repete operaia. Cteva personaje din anturaj afl de faimosul document. Urmeaz o lung discuie. Stimulai la nceput, protagonitii devin ncetul cu ncetul contieni de riscurile unei viei prelungite excesiv. Beneficiara experienei le mprtete plictisul ei fr de leac. Firete, i este fric de moarte, dar invidiaz soarta obinuit a muritorilor. Sentimente, pasiuni, tot ceea ce d sens condiiei umane, snt cuprinse ntr-o longevitate normal, adic ntr-o via pe care moartea o pndete, dar n acelai timp o i valorific, ntr-o existen multisecular nu rmne nimic din aceti fermeni". Nimic nu mai are valoare pentru cel care traverseaz imperturbabil fluviul timpului. Acest soi de indiferen este mai rea dect moartea. Paradoxal concluzie: n absena morii, viaa noastr ar deveni de netrit. Se hotrte ca reeta Makropulos", purttoarea unei false sperane, s fie ars. Singura opiune neleapt este acceptarea vieii aa cum e ea. Ct despre Aldous Huxley, el pune n discuie mitul longevitii ntr-un roman publicat n anul 1939 sub titlul After Many a Summer (Dup multe veri). Protagonitii istoriei snt miliardarul american Stoyte, dornic s-i prelungeasc zilele, i doctorul Obispo, care se pregtete s-i administreze un extract de flor intestinal de crap, pete renumit pentru longevitate. Dar aceast metod revoluionar fusese aplicat de un conte englez i de guvernanta sa la sfritul secolului al XVUl-lea. Decenii la rnd, contele s-a delectat ingurgitnd intestine de pete crude. Rezultatul a fost uluitor: la optzeci i unu de ani, btrnul ntinerit a reuit performana de a deveni tatl a trei copii nelegitimi. n urma scandalului de familie declanat, el trebuie s se claustreze ntrun apartament amenajat n pivniele casei. Acolo l gsesc americanii notri. Ei constat victoria incontestabil a tratamentului: acesta d cu adevrat roade! La vrsta de peste dou sute de ani, contele este n plin form; tovara sa, ex-guvernanta, de asemenea. Ei par c se distreaz, dar o fac cam zgomotos i fr menajamente. Evident, ceva nu e n regul. Realitatea sare n ochi: amndoi i-au pierdut raiunea i au cobort scara evoluiei pn la nivelul maimuelor. Dup toate aparenele, chiar dac maina uman se perpetueaz, spiritul nu o urmeaz. Longevitatea trebuie pltit printr-o regresie intelectual. Grav dilem pentru miliardarul nostru: el va avea de ales ntre moartea pe termen scurt i viaa lipsit de griji a omului-maimu. Candidatul la nemurire gsete fora s avanseze un ultim argument timid n favoarea celei de-a doua soluii: Se pare c ei nu se plictisesc. Vreau s spun: n felul lor,

bineneles!" Pentru Huxley, ca i pentru Capek dei n versiuni diferite , longevitatea extrem duce pur i simplu la dezumanizare, n timp ce pentru Shaw, dimpotriv, la nflorirea omului. Iat dou discursuri divergente asupra subiectului nostru: de fapt, dou discursuri contrare asupra destinului omului. Discursul lui Shaw este de departe mai seductor. El corespunde unui curent larg de opinie, tentat pe parcursul ultimelor dou secole de transformarea radical a condiiei umane. O societate nou va nate un om nou, ntinerit spiritual i biologic. Aici istoria longevitii se intersecteaz cu istoria comunismului. Experiena sovietic a strnit admiraia lui Shaw, o admiraie exprimat n maniera nonconformistului, totui admiraie. De altfel, nu marxismul, ci stalinismul exercita asupra lui aceast seducie. Determinismul social al doctrinei marxiste l deranja pe Shaw n aceeai msur cu determinismul biologic darwinist; el nu ddea ctig de cauz nici lui Marx, nici lui Darwin. Dar comunismul parcursese traseul clasic care lega determinismul de voluntarism. Stalinismul nu a reprezentat dect transpunerea marxismului n termenii unui voluntarism fr limite i fr msur. Totul devenea posibil, indiferent de condiii i mijloace. Totul, inclusiv transformarea radical a naturii i a omului. Ceea ce i plcea enorm de mult lui Shaw. n 1949, cu un an naintea morii, el s-a mobilizat pentru ultima oar, pentru a blama fatalismul genetic, o doctrin pe care nici un stat nu o poate tolera, cu att mai puin un stat socialist, n care fiecare cetean trebuie s urmreasc n mod deliberat i contient perfecionarea condiiilor existente". Noii matu-salemi se vor nate curnd n Uniunea Sovietic! Revoluia sovietic: lupta mpotriva ereditii RELUND FLACRA Revoluiei Franceze, dar cu obiective mai ambiioase i mijloace mai puternice, Revoluia Rus* i-a propus re-crearea lumii i prefacerea total a omului. Conform arhetipului, noua epoc de aur trebuia s se remarce prin ntinerirea omenirii i prin explozia forelor vitale i intelectuale. Omul nou presupunea n primul rnd o nou pedagogie (splarea creierului, o puternic integrare a individului n colectivitate, cultul muncii), dar n perspectiv presupunea i o perfecionare la nivel biologic. Omul scria Troki n anul 1924 va deveni incomparabil mai puternic, mai nelept i mai ingenios. [El va ajunge] s stpneasc procesele semicontiente i incontiente ale propriului organism: respiraia, circulaia sngelui, digestia, repro-

ducerea. Pentru a le realiza, trebuia dobort un duman, i anume ereditatea, acest tiran care de mii i mii de ani ne programeaz invariabil viaa ntr-un mod total lipsit de imaginaie. Asemeni tuturor relelor din Vechiul Regim**, ereditatea va fi pur i simplu abolit. Oare spia uman care a ncetat s se mai ploconeasc n faa lui Dumnezeu, a arului i a Capitalului, va capitula n faa legilor obscure ale ereditii i ale seleciei sexuale oarbe ? se ntreba celebrul conductor revoluionar. Evident c nu; omul va trebui s renege fatalitatea biologic pentru a se autotransforma. n felul acesta, el va deveni un tip biologic i social superior", altfel spus, un supraom" n raport cu condiia actual. Troki a sfrit ca victim a lui Stalin; conflictul care i-a nvrjbit pe cei doi nu trebuie s ascund fondul comun al gndirii lor, expresie a voluntarismului nemsurat produs de beia Marii Revoluii. Dac l-am nvins pe ar, de ce nu am putea nvinge i natura uman ?

Note:
* Este vorba despre Revoluia din anul 1917, cunoscut n literatura comunist ca Marea Revoluie Socialist din Octombrie (n.ed.). ** n original Ancien Regime, concept politic definind sistemul de guvernare din Frana nainte de Revoluia din anul 1789 (n.ed.). Trebuia s se nainteze metodic, de la simplu la complex. S-a nceput cu mediul vegetal. Prinii fondatori ai noii biologii au fost grdinarul Ivan Vladimirovici Miciurin (1855-1935) i tehnicianul agronom Trofim Denisovici Lsenko (1898-1976). Ei au izbutit s fabrice o sumedenie de specii noi, pomi fructiferi sau cereale, mai degrab mitice dect reale. Aceti magicieni ai biologiei l invocau pe Darwin, aa cum Stalin l invoca pe Marx, dar se simeau de fapt mult mai apropiai de Lamarck. Asemeni lui Lamarck, (i asemeni lui Bernard Shaw, care avea cel puin scuza altei profesii), ei mizau pe transmisibilitatea caracterelor dobn-dite. Aceasta le-a permis s procedeze pas cu pas la refacerea organismelor vii. Ce era valabil pentru plante trebuia s fie valabil i pentru animale. Porci, dar i vaci extrem de performante nu au ntrziat s-i fac apariia, dac nu n viaa cotidian, cel puin n mitologia sovietic. Urma omul. De fapt, omul era pe cale s se schimbe. Btrnii verzi din Caucaz ACESTA ERA MOMENTUL n care centenarii caucazieni i-au fcut intrarea pe scen, o intrare remarcabil. Dosarul lor constituie un capitol destul de misterios n istoria longevitii. Dup cincizeci de

ani, discuia rmne deschis, dei ntre timp pasiunile s-au potolit. Adversarii acestor btrm fabuloi vorbesc despre imposibilitate biologic, partizanii lor ntre care, alturi de rui, se numr civa cercettori americani i acuz pe primii de ignoran i gelozie. Este adevrat, controversele luaser o turnur ideologic, adeziunea sau respingerea depinznd n mare parte de atitudinea fa de Uniunea Sovietic i fa de experiena comunist. Cartea antropoloagei americane Sula Benet, How to Live to Be 100 (Cum s trim ca s atingem suta de ani), publicat n anul 1976, este caracteristic pentru aceste prejudeci. Susinut intens de autoritile sovietice, ea nu a ntmpinat dificulti s identifice n regiunea Caucazului o serie ntreag de matusalemi locali, al cror secret era marea capacitate de integrare social contrastnd cu individualismul americanilor! Totul ncepe n preajma anilor 1930, dac nu tradiiile regionale, fr ndoial mai vechi, n orice caz puternica lor mediatizare i ideologizare. Momentul corespunde ascensiunii lui Stalin n politic i a lui Lsenko n biologie. Una dintre primele mrturii i aparine lui Henri Barbusse i dateaz din anul 1930. n cartea intitulat Russie (Rusia), scriitorul comunist francez i mprtea impresiile cltoriei efectuate n anul 1927 n ara sovietelor. Un capitol ntreg este consacrat ntlnirii de neuitat cu cel mai btrn om n via", agrementat cu unele consideraii asupra longevitii n general. Personajul n cauz se numea Nikolai Ceapkovski i locuia ntr-un sat din provincia georgian Abhazia. Avea o sut patruzeci i ase de ani i se nscuse naintea lui Lamartine, Balzac i Byron, dar spre deosebire de ilutrii si mezini, el mai tria. Condiia sa fizic era ireproabil, chiar dac ncetase s se mai scalde n ru, sport pe care l mai practica la o sut douzeci de ani, de preferin n timpul iernii. Foarte viguros la capitolul sex, asemeni oricrui centenar autentic, Ceapkovski era tatl unei tinere de douzeci i ase de ani pe care o concepuse n jurul vrstei de o sut douzeci. Civa ani mai trziu, n 1937, un sondaj rapid permite s se identifice n cteva sate din mprejurimile oraului Suhumi, tot n Abhazia, nu mai puin de dousprezece persoane cu vrste cuprinse ntre o sut apte i o sut treizeci i cinci de ani. Aceti btrni, dac i putem numi astfel, erau de-o vioiciune deconcertant. Ancheta precizeaz c unii s-au urcat pe o scar s culeag pentru vizitatori cei mai copi ciorchini din bolta de vi". \

Cel mai tnr, care avea o sut apte ani, trecea printr-o perioad delicat: l chinuia sexul i, drept urmare, se afla n cutarea unei femei tinere. iretlicul su consta n a declara c are numai aptezeci de ani, ceea ce nu ridica nici o problem dat fiind excelenta-i nfiare. Demascat de consteni i de martori, el recunoate: Snt pe punctul de a m nsura"; cme ar dori s se mrite cu un btrn de o sut de ani ? Dar multe femei s-ar mrita cu un brbat de aptezeci. Au fost descoperite recorduri i mai impresionante n aceeai regiune, ndeosebi cel al unui ran mort la o sut cincizeci i cinci de am i al altuia care mai tria la o sut cincizeci. Nu doar n Abhazia, ci n toate vile din Caucaz se semnalase aceeai predispoziie. n apropiere de Grozni au fost recenzai doi locuitori n vrst de o sut patruzeci i apte, i respectiv o sut aizeci i ase de ani. Ei l cunoscuser pe amil, marele erou separatist de la mijlocul secolului al XlX-lea. Simbolurile unei cvasinemurin cecene nu preau s-i mai deranjeze pe rui n epoca lui Stalin. Problema naionalitilor fusese rezolvat spre satisfacia general, iar performanele oricrui grup etnic constituiau un motiv de mndrie pentru marea familie sovietic. Exista aici o combinaie de motive. Pe de o parte, longevitatea natural a popoarelor caucaziene. Aceti munteni triau foarte mult graie mediului natural i unui anumit mod de via. Muntele produce centenari tot aa cum produce stejari falnici" iat explicaia dat de Barbusse. Dar pe de alt parte, era vorba despre un munte anume, muntele caucazian, muntele sovietic. Centenarii caucazieni demonstrau posibilitatea de realizare a unui proiect drag regimului. Vrsta lor avansat profita nu numai de virtuile climaterice, dar i de noul climat social instaurat dup Revoluie. Era o societate n care merita s trieti mult. O societate n care aceti btrni, mereu verzi, i gseau raiunea de a fi. Departe de a vegeta n tihn, ei se remarcau par-ticipnd activ la viaa colectivitii, dnd un exemplu tinerei generaii. n U.R.S.S. scrie doctorul Bogomole , nu doar c poi tri ntre o sut i o sut cincizeci de ani, dar poi s-i pstrezi poziia onorific de membru activ al societii socialiste. De pild, tovarul Kosore, membru ntr-un colhoz; dei centenar, el continu s munceasc la fel ca nainte. Sau tovara Kuzienova care, la cei o sut douzeci i unu de ani ai ei, nu a ezitat s participe la vot pentru alegerea sovietelor ! Caucazienii nu erau dect avangarda marii armate de centenari care se instala n toate regiunile Uniunii Sovietice, de la Odessa la Vladivostok. Timp de decenii, arhipelagul centenarilor a avut un rol de jucat n

acoperirea arhipelagului Gulag, mitul longevitii disimulnd industria ct se poate de real a morii. Preeminena caucazienilor se explic independent de longevitatea lor natural, superioar sau nu altor grupuri i printr-un amnunt plin de semnificaie. Nscut la Gori, orel din Georgia, Stalin era un fiu al Caucazului. Amplificarea mitic a vitalitii caucaziene se nscria n corul linguelilor debitate necontenit la adresa stpnului de la Kremlin. Stalin a avut totui bunul-sim s moar la aptezeci i patru de ani. Nici nu ndrznim s ne gndim ce ar fi nsemnat prelungirea vieii i a domniei lui pn la nceputul celui de al treilea mileniu! Serul Bogomole, ntinerirea si viitorul luminos NSCUT N ANUL 1881, doctorul Aleksandr Bogomole i-a nceput cariera profesional ca membru al Institutului Pasteur din Paris. Dup Revoluia Rus s-a lansat n activiti care legau medicina de politic ntr-un elan revoluionar unic: Preedinte al Academiei de tiine din Ucraina, fondator al Institutului de Biologie i Patologie Experimental din Kiev, laureat al Premiului Stalin, deputat n Sovietul Suprem al U.R.S.S. Recunoatem tipul de savant transformist sau de activist n tiin care a beneficiat, graie sprijinului lui Stalin, de o putere considerabil n societatea sovietic. El a devenit marele specialist comunist n longevitate. Cartea Cum s ne prelungim viaa ? a aprut n anul 1938; ediia francez a fost publicat n 1950. Lucrarea face n primul rnd o ampl trecere n revist a centenarilor sovietici a celor din Caucaz, bineneles, dar i a celor din celelalte regiuni ale rii. Erau enumerai mai multe zeci de mii, cifra nefiind departe de vechea statistic a lui Lejoncourt, dei acum nici un boier nu mai putea fi acuzat de fraud. Specia prolifera, fenomenul era evident i ncurajator. Nimic mai firesc, cci fiina omeneasc ar fi destinat s triasc n deplin sntate o sut cincizeci de ani i peste. Pentru a ajunge la acest rezultat, Bogomole reia, asemeni attor predecesori, metoda lui Buffon. El nmulete douzeci sau douzeci si cinci cu apte i obine o medie de un secol i jumtate. n orice caz, suta de ani nu reprezint limita maxim a vieii omului", fapt de altminteri evident, dovedit chiar de numrul mare de centenari. Problema este de a ti de ce omul atinge att de rar aceast limit de vrst. Cauzele explic doctorul snt n primul rnd sociale. Cum s trieti o sut cincizeci de ani ntr-o societate capitalist ? Exploatarea, foamea, frigul, surmenajul nu permit majoritii

populaiei s beneficieze de ntregul capital de longevitate. n plus, exist motive de ordin biologic ce grupeaz toate afeciunile i bolile care mineaz organismul omului. Cauzele duc direct la soluii. Trebuie s ncepem cu abolirea exploatrii, cu instaurarea egalitii sociale i a respectului fa de munc. Este ceea ce se face n Uniunea Sovietic, iar rezultatul se vede: creterea numrului de centenari. Concluzia se impune: Numai n condiiile socialismului, mediul social poate fi favorabil sntii i longevitii omului." Apoi, trebuie nvinse bolile i fortificat organismul. Acest lucru nu este complicat dect n aparen. Cci doctorul Bogomole a pus totul la punct. Principala sa descoperire este serul citotoxic care i poart numele, faimosul ser Bogomole". Injectat n esutul conjunctiv al organismului, el i stimuleaz funciile a cror caren ar fi responsabil de o bun parte din dereglrile biologice. Este un remediu aproape universal. Prefaa ediiei franceze dn anul 1950, datorat profesorului Henri Desoille de la Wultatea de medicin din Paris, ofer un inventar impresionant de efecte: serul aciona cu acelai succes la tratarea infeciilor, cance-relor, fracturilor i anumitor boli mentale. Pe deasupra i n primul rnd, el ntreinea longevitatea. Tipul acesta de tratament putea fi combinat cu transfuziile de snge, susceptibile i ele, potrivit doctorului Bogomole, s vindece afeciuni foarte diverse, de pild, cancerul sau orbirea. Sntate social, sntate fizic, iat cheia celor o sut cincizeci de ani (sau peste)! Totul evolua perfect, cu excepia sntii doctorului Bogomole. A murit n 1946, n plin elan creator, la vrsta de aizeci i cinci de ani. Pentru un specialist n longevitate, lovitura era cam dur. Din fericire, btlia mpotriva morii era angajat pe mai multe fronturi. Printre soluiile avansate, cea a biologului N.P. Krenke (1892-1939), mort i el tnr, prezint o incontestabil originalitate. Conform acestei teorii, n fiecare organism se confrunt tendine contrare: de mbtrnire i de ntinerire. Nu ar exista o evoluie linear spre moarte, ci o micare mai complex n jurul ciclurilor de vrst". Krenke se ocupase de plante, dar nimic nu ne mpiedic s extindem metoda. Se dovedea c btrneea nu era o fatalitate; ea putea fi urmat de o perioad de ntinerire, de o nou tineree. Pe aceast tem, dispunem de o minicapodoper datorat lui Traian Svulescu, profesor de fitopatologie, Preedinte al Academiei Romne. Iat ce comunica el colegilor academicieni n anul 1952:

Viteza proceselor de mbtrnire i ntinerire depinde n mare msur de condiiunile externe. Pentru animale i plante, depinde de mediul fizic nconjurtor, pentru oameni depinde i de mediul social. n societatea capitalist, ciclul de ntinerire este brutal ntrerupt. Btrneea i urmeaz implacabil drumul rectiliniu i descendent. Copiii i tinerii mbtrnesc nainte de vreme, bolile sociale grave, cnzele economice acute, rzboaiele decim populaia. [...] Toate acestea snt semnele unei mbtrniri care se termin inevitabil i nainte de vreme cu moartea. n societatea socialist, factorii sociali, baza economic, relaiunile de producie, suprastructura inhib mbtrnirea i accelereaz revenirea ciclului tineresc. Nu am putea exprima mai bine raportul strns dintre ntinerirea lumii i ntinerirea fiinei omeneti, altfel spus, dintre revoluie i longevitate. Stalinismul a elaborat o mitologie complet care dubla n toate privinele istoria real i viaa obinuit. Dei fisurat i din ce n ce mai puin credibil, discursul fictiv asupra lumii a supravieuit morii dictatorului rou, susinut de proiectul transformist inerent doctrinei. Refluxul a fost lent i nu a afectat dect parial nucleul ideologiei.

Note:
" Textul a fost reprodus n Studii: Revist de istorie i filozofie, ian.-mart. 1952, p. 28. Longevitatea nu a fcut excepie. Caucazienii s-au rrit, dar nu au disprut. n anul 1974, o femeie din zon a fost srbtorit la cea de-a o suta patruzecea aniversare; a murit n anul urmtor. Biografia ei, foarte edificatoare, a fost reconstituit riguros de Sula Benet n cartea citat. Avea optzeci i cinci de ani cnd s-a nscris n colhoz; la o sut patru ani a participat, la Moscova, la prima expoziie agricol din U.R.S.S; la o sut douzeci i opt de ani, continua s lucreze. [...] Lucra att de repede, era att de dibace, nct devenise un model pentru ceilali." ntr-o carte publicat n anul 1958 cu titlul seductor A quoi revent Ies savants sovietiques (Ce viseaz savanii sovietici), Lucien Barnier, jurnalist francez, nu uita s menioneze printre vise ntinerirea. Prin injecii cu novo-cain, ruii vrstnici i recptau nu doar culoarea prului, un lucru oarecum minor, ci, i mai ales, sperana unei viei ndelungate" nsoite de o bun memorie i capacitate de munc". n jurul anului 1960, obiectivul rmsese neschimbat: o durat de

via de o sut cincizeci de ani i o existen lipsit de boli. n anii urmtori, a mai sczut ntructva, rmnnd totui destul de ambiios: cel puin un secol pentru copiii care se vor nate n anul 2000. Viitorul luminos i pierdea puin cte puin strlucirea, dar continua s ofere cea mai bun dintre lumile posibile. Sfritul morii MECANISMUL SECRET al morii a fost luat cu asalt din toate prile, n sperana de a-i descoperi angrenajele; asta ar fi permis s fie inut sub control, s fie evitat sau fcut s funcioneze n sens invers. Procesul ar fi putut fi reversibil, caz n care s-ar deschide perspective miraculoase n faa omului nou. nvierea morilor se nscria ntre preocuprile curente ale medicinei sovietice. Imediat dup rzboi s-a aflat c un grup de cercettori pusese la punct o metod aa-zis complex" (din motive ntemeiate). Se pompa snge n arterele pacientului aproape decedat", practicnd concomitent asupr-i respiraia artificial. Rzboiul oferea material din belug pentru acest gen de experimente. Soldai sovietici au revenit la via la douzeci de minute dup moartea clinic. Este cazul lui Igor, un sergent ucis" de explozia unei mine chiar n momentul n care batalionul intra n Berlin. Supus metodei complexe, Igor a deschis ochii i a cerut ap dup vreo douzeci de minute. n ziua urmtoare, prima lui reacie a fost, firete, s ntrebe dac Armata Roie cucerise Berlinul. Zece ani mai trziu, Lucien Barnier, expert n miracole sovietice, prezenta pe drept cuvnt nvierea ca o metod complementar ntineririi. Fenomenul prea s se afle parial sub control: Savanii sovietici au nviat cini dup o or de la moartea lor clinic, maimue dup douzeci de minute i oameni dup cinci sau ase minute. O popularizare tiinific susinut, mai apropiat n fapt de propaganda politic, prezenta moartea ca ru vindecabil", ru care va fi ntr-o zi combtut eficient. Un comentariu unic pe aceast tem aparine fizicianului britanic John D. Bernal. Acest savant comunist, care era la curent cu cercetrile confrailor sovietici, a publicat un articol ocant n numrul din februarie 1952 al revistei internaionale In aprarea pcii. Titlul era: tiina poate sili moartea s dea napoi". S reinem argumentele avansate: A vindeca pe bolnavi nseamn n fond a recunoate propri-a-i neputin. O societate cu adevrat sntoas nu trebuie s admit boala. Nici btrneea, nici boala nu trebuie privite ca un

ru inevitabil. [...] Nici moartea nu reprezint o necesitate absolut, ci numai o necesitate determinat de circumstane: cnd vom cunoate mai mult, vom putea prelungi viaa sau poate chiar nfrnge moartea. Asta se va ntmpla ntr-un viitor mai mult sau mai puin ndeprtat n rile n care oamenii i folosesc inteligena ca s aduc tuturor bunstare, un suflu nou, o cultur nou", mai exact, n Uniunea Sovietic i n China. S nfrngi moartea" iat un pas decisiv pe care Condorcet nu a ndrznit s-l fac. El a avut "grij s precizeze c omul nu va deveni nemuritor". Nici S^-ul, de la Flammarion la Stapledon nu mersese att de departe. Dar un fizician ameit de timpurile noi putea s o fac (cum o fcuse i Bernard Shaw). El vorbea n numele unei revoluii ce reprezenta o etap superioar n raport cu tot ce visase i mplinise omenirea de-a lungul istoriei. Boala rmnea un privilegiu" burghez, la fel i moartea, probabil. Aceste carene proiectau n plan biologic rateurile organismului social. O societate bolnav are indivizi bolnavi. O societate sntoas are indivizi sntoi. Un sistem politic care se declara nemuritor poate avea indivizi nemuritori. Longevitatea a cochetat ntotdeauna cu ideologia; de data asta, se lsa pur i simplu posedat de ea. Astzi putem zmbi; ne putem indigna. Dar n primul rnd trebuie s ncercm s nelegem. Acest paroxism al longevitii explic mai bine dect orice alt argument seducia exercitat de comunism ndeosebi de formele lui pure i dure, stalinismul i maoismul. Omul a visat dintotdeauna alt lume, o condiie uman mai bun, desprins de servitutile ancestrale. Noua societate prea capabil s-i ntrupeze visul i s proiecteze omenirea ntr-o lume unde totul urma s fie diferit. Sosise momentul s se radieze cuvntul imposibil" din vocabular, inclusiv din vocabularul tiinific. Aceast speran care venea de demult i prea aproape materializat explic fora i persistena iluziei, n pofida dezminirilor aduse de istoria real. Nimic nu este mai dureros dect demitizarea unei poveti cu zne. Nimic nu este mai penibil dect renunarea la utopie. S fim indulgeni cu Bernard Shaw; i el simea nevoia s cread n ceva, la fel ca toi ceilali. A treia generaie de dini: varianta chinez CHINA REIA n felul ei scenariul centenarilor bine adaptai la noua ideologie; este nc o dovad dac mai era nevoie c miraculosul rezist tuturor valurilor; n ultim instan, chiar

teoriile proclamate cu mndne tiinifice" nu fac dect s-l ncorporeze. Longevitatea chinez avea o veche tradiie i nimic nu o mpiedica s-i continue traiectoria. Ultimele tiri venite din China, vorbesc despre fenomenul neobinuit al celei de-a treia generaii de dini" (un material referitor la aceast problem a fost publicat n buletinul informativ Ombres: Realites paralleles, mar-tie-aprilie 1995). n anul 1982, un cotidian din Shanghai prezenta cazul unui ran centenar din sudul rii, care ntr-o bun zi a constatat cu stupoare c i-au ieit din gingii douzeci de dini noi". Istoria s-a repetat n anul 1988 cu un btrn din nord-vestul Chinei, cruia, n mod miraculos, i-au crescut dini noi ntr-o noapte. n sfrit, n 1994, unei chinezoaicte puin mai tinere i crescuser dini la vrsta de nouzeci i doi de ani. Impresionant este viteza de cretere: n China, dinii apar peste noapte. n rest, acest semn de ntinerire este cunoscut de mult vreme. Pentru moment, recordul absolut nu pare ameninat. Consemnat de Huf eland, el aparine unui german mort n 1791 la vrsta de o sut douzeci de ani, cruia i crescuser n ultimii patru am de via nu mai puin de cincizeci de dini! A treia generaie de dini" este nsoit de obicei de alte semne de tineree, uneori de o ntinerire aproape complet. Cel mai remarcabil caz a fost nregistrat n anul 1983. O chinezoaic n vrst de o sut zece ani a nceput s ntinereasc brusc. Opt dini noi i-au strpuns gingiile, o parte din prul alb a redevenit negru, iar pielea ridat i-a recptat supleea i strlucirea"; mai mult, i-a revenit ciclul menstrual i pe fa i-a aprut o acnee juvenil" ! Menionm n sfrit c, potrivit unei tiri difuzate n anul 1994, fntna tinereii exist i n variant chinez. Un pu recent descoperit ar fi permis unui cuplu de octogenari din nord-estul Chinei s se bucure de o nou tineree. Ridurile de pe fa le-au disprut iar brbatul, care era chel, i-a redobndit prul bogat i negru din tineree! napoi n Occident INFUZIA MASIV DE MITOLOGIE deopotriv tiinific i tradiional caractenznd experiena comunist nu trebuie s ne fac s credem c nclinaiile mitice ale spiritului uman au prsit Occidentul pentru a locui" i a nflori n jumtatea oriental a lumii. Orice teren este favorabil mitului. Scenariile difer, dar direciile eseniale nu snt chiar att de diferite. Teoretic, societile deschise din Occident ofer o diversitate de

opiuni pe care totalitarismul nu le-ar admite. Totalitarismul recurge la o instituionalizare a mitului, a unei anumite constelaii mitice; pe de alt parte, ntr-o societate nchis circul i contramituri, dar nici cea mai deschis dintre societi nu scap de obsesia propriilor mituri dominante. Ca regul general, nu se prsete o mitologie dect pentru a intra n alta. Nu trebuie supraestimat capacitatea omului de a se izola de mediul mitic. Chiar dac nu este obligat n sensul propriu al cuvntului, el va accepta, lesne i n mod firesc, un numr considerabil de poncife. Dimpotriv, se ntmpl ca tocmai oprimarea deschis i propaganda excesiv s genereze reacii de respingere Astfel, este cert c miracolele tiinei sovietice din anii 1950 sau 1960 au impresionat mai mult publicul occidental dect pe cei care aveau privilegiul de a profita nemijlocit. Era i cazul longevitii. Supus stresului cotidian, omul occidental visa tihnita longevitate oriental. Romnii aveau alte griji dect cea de a ntineri graie gerovitalului (medicament pe baz de procain) n clinica doctoriei Ana Aslan, situat n apropiere de Bucureti. Dar o mare revist parizian publica n anul 1973 un lung i convingtor articol intitulat On m 'a rajeume en Roumanie (M-au ntinerit n Romnia). Autoarea spunea totul din primele cuvinte: In schimbul a numai 2740 de franci v putei mbarca ntr-o cltorie spre clinica-miracol a doctoriei Ana Aslan din Bucureti, care posed secretul fntnii tinereii." Contrastul dintre mediul romnesc sntos i mizeriile cotidiene dm Occident era ct se poate de bine evideniat: n avionul care zboar spre Paris fac bilanul ederii mele n clinica doctoriei Aslan. Pentru mine cura a fost benefic: simt de o sp-tmn o vitalitate pe care luna de vacan din aceast var nu mi-a oferit-o. [...] Sosirea la Le Bourget m recufund n problemele pariziene. Dup ce am ateptat un taxi care nu mai venea, savurez din nou circulaia greoaie pe bulevardele periferice. Ei bine, am terminat cu ntinerirea!" Nu este mai puin adevrat c, de cteva decenii, unele manifestri ale longevitii tradiionale nregistreaz un reflux. Izvorul miracolelor a secat mai mult sau mai puin n Est. Voga caucazienilor ine de domeniul trecutului. Excesele au provocat reacii. Cifrele snt abordate mai realist. Nu se mai crede cu atta uurin n recorduri de o sut cincizeci sau de dou sute de ani. Unii specialiti avanseaz ca limit a vieii omului o sut cincisprezece ani sau intervalul dintre o sut zece i o sut douzeci de ani. Alii ezit s ia n considerare o limit imuabil i

promit pentru mine imposibilul de astzi. Strategiile s-au diversificat. Cea mai des abordat dintre ele nici nu se mai refer la centenari. Putem deveni aproape nemuritori chiar dac nu atingem suta de ani. Acest paradox este strns legat de realitile i mentalitile epocii noastre. S ncepem prin a defini aceast longevitate iluzorie. Sntem tineri, moartea i privete pe ceilali, moartea nu exist EXIST PRETUTINDENI N LUME, i cu deosebire n Vest, o cretere a speranei de via. Anterior secolului al XVlll-lea, sperana de via nu depea nicieri treizeci de ani. Omul preistoric tria i mai puin; proximitatea originilor nu pare s fi favorizat longevitatea, n pofida tuturor tradiiilor inspirate din mitul vrstei de aur. De dou secole, sperana de via progreseaz continuu, n epoca Revoluiei, francezii triau n medie treizeci de ani; ctre 1900, brbaii beneficiau de patruzeci i cinci de ani, iar femeile de aproape patruzeci i nou de ani; astzi sperana de via este de aptezeci i patru de am la brbai i optzeci i doi de ani la femei. In celelalte ri occidentale situaia este similar. Lumea a treia acuz o grav ntrziere, gsindu-se totui cel puin potrivit statisticilor ntr-o poziie mai bun dect francezii la sfritul secolului trecut. Pe de alt parte, rile ex-comuniste, pn nu demult bogate n centenari i specializate n cure de ntinerire, au acumulat la rndul lor mai muli ani de ntrziere n raport cu jumtatea occidental a Europei. Scandalos, dar probabil adevrat: un francez nscut n zilele noastre are toate ansele s triasc mai mult dect un caucazian! Moartea continu s secere, dar secer mai discret: s-a produs o mare cotitur n istoria vieii i n istoria atitudinilor fa de via i moarte. Pe timpul cnd omul tria n medie treizeci sau patruzeci de ani i era martorul attor viei tinere curmate nainte de vreme, el era fr ndoial mai sensibil la apelurile longevitii mitice. Astzi, n rile bogate ale lumii, sperana de via crescut sensibil ndeprteaz dincolo de orizontul mental momentul final al existenei. Pe de alt parte, n pofida nenumratelor accidente i catastrofe de tot felul, securitatea individului a devenit mai mare ca oncnd. Exceptnd unele mprejurri nefericite, omul se apropie de vechea ambiie de a-i tri viaa, dac nu pn la limita fireasc, de altfel greu de apreciat, cel puin pn la o limit ct mai apropiat cu putin de aceasta. Dect s viseze o via imaginar, contemporanii notri au n sfrit posibilitatea de a-i amenaja viaa real, o via mai lung

sau relativ lung..., apelnd tot la imaginar. Preocuparea de cpetenie este prelungirea vieii, nu att prin deplasarea graniei ultime, operaie n fond aleatorie, ct graie unei noi distribuiri a timpului n interiorul intervalului dat. In locul unei singure viei, vom tri mai multe, nlnuind vrstele diferit i acordndu-le o autonomie din ce n ce mai pronunat. Prima etap: copilria. Philippe Aries constatase c, nainte de secolul al XVIU-lea, copilul nu exista". El reprezenta o fiin incomplet, un adult potenial. Ulterior, familiile au nceput s investeasc n progenituri: mai nti burghezii, pe urm clasele populare. Dar pn dup anul 1900, copilul rmne un adult n miniatur. S le privim figurile: aceste personaje mici snt mbrcate i gtite aproape la fel ca prinii lor. Ele trebuie s nvee an de an aceeai lecie lung i obositoare, lecie ce le va permite s se comporte precum adulii responsabili. Dei valorificat n secolele al XVIII-lea i al XlX-lea, copilria nu era o valoare n sine, ci o pregtire pentru viitor. Aceast atitudine s-a schimbat rapid n cursul secolului nostru, mai ales n ultimele decenii. Valorile intrinsece ale copilriei snt recunoscute i garantate. Copilria devine efectiv o vrst distinct a vieii. Dar mai exist ceva. Intre copilria propriu-zis i maturitate intervine alt etap, odinioar practic necunoscut: adolescena. Dei diferit delimitat de la o societate la alta sau de la o interpretare la alta, adolescena i afirm valorile din ce n ce mai apsat pe un teritoriu cucerit concomitent de la copilrie i de la maturitate. Valori pe care nu doar c le afirm, dar deseori le i impune celorlali. Mimarea adolescenei pare s constituie astzi cea mai sigur metod de ntinerire, mai sigur dect grefa doctorului Voronov sau o cur n stabilimentul doamnei Aslan. Tendina i-a schimbat sensul. nainte, tinerii i imitau pe aduli, acum adulii snt cei care ncearc s in pasul, nvnd lecia de la tineri. Remarcm acest lucru n moda vestimentar, n comportament etc. Se pare c toate generaiile au ntinerit graie acestei infuzii de adolescen", cel puin la nivel superficial. Copilrie, adolescen, apoi o maturitate marcat la rn-du-i de pecetea tinereii, viaa se prelungete, oferind n acelai timp o multiplicare a etapelor i perpetuarea energiei juvenile. Dar cea mai remarcabil realizare a strategiei este transformarea a ceea ce odinioar se numea btrnete n ceea ce astzi poart numele de vrsta a treia". nainte de a aborda imaginarul, problematica vrstei a treia se bazeaz pe o evoluie ct se poate de real. Creterea speranei de via, dac nu chiar a longevitii, a avut drept consecin un

fapt fr precedent n istorie: prezena masiv a persoanelor vrstnice n societatea occidental de astzi, ponderea lor foarte semnificativ i n continu cretere n structura global a populaiei. Dac longevitatea maxim bate pasul pe loc, longevitatea normal" aizeci i cinci, aptezeci, optzeci de ani i peste a devenit un fapt comun i banal. Aceasta deschide perspectiva destul de nelinititoare a unei populaii ieite la pensie care, peste puin vreme, risc" s devin aproape la fel de numeroas ca populaia activ care o susine. n afar de numr, al doilea fapt semnificativ ine de condiia fizic a persoanelor aparinnd acestei categorii, condiie ameliorat sensibil n majoritatea cazurilor graie progreselor medicinei i igienei, la care se adaug facilitile oferite de tehnologia contemporan (aparatur casnic, mijloace de transport etc). n principiu, se poate duce o via normal i activ pn la o vrst destul de naintat. nc o dat, diferena nu const n recordurile individuale, semnalate n toate epocile, ci n masificarea fenomenului. La urmtorul pas, realitatea se ntlnete cu mitologia. Nu este suficient ca btrneea s fie ameliorat, ea devine pur i simplu o nou tineree. n momentul pensionrii se intr efectiv ntr-o faz distinct a vieii, faz care nu mai este perceput la nivel mitologic ca o prelungire n declin a vrtei precedente. Este mai degrab un nou nceput: pe lng experiena vrstei mature, aceast faz reactualizeaz anumite valori ale tinereii, chiar ale adolescenei, n primul rnd libertatea i detaarea. Dup toate grijile vieii adulte, dup inevitabilele sacrificii fcute n favoarea familiei i a comunitii, eti n fine liber i stpn pe tine. Este un nou spaiu de cucerit i de cunoscut. Timpul pierdut poate i trebuie recuperat. Da, viaa rencepe la aizeci de ani! S privim prospectele destinate vrstei a treia, ndeosebi publicitatea turistic. Totul respir bucuria de a tri, tinereea trupului i a spiritului. La prima vedere, unele ilustrri par desprinse din cri avnd alt destinaie. Pe puntea unui vas de agrement sntem martorii unei idile. El seamn cu un tnr om de afaceri aflat n vacan. Ea... o blond, s fie oare secretara lui ? Nici vorb, dac ne uitm mai bine, constatm c snt doi btrni tineri", so i soie fr ndoial, pe punctul de a porni ntr-o cltorie spre o insul exotic. Problema a fost rezolvat. Btrneea nu exist, nu mai exist: i-a luat locul o form special de tineree. Dar nici moartea nu mai exist: n acest punct abordm ultimul element al strategiei. Persoanele de vrsta a treia par prea ocupate s triasc pentru a

muri cu adevrat. Moartea are loc dup". Are loc n secret, dincolo de o anumit limit care nu ne preocup. Odinioar, moartea era prezent n orice clip, prezent n realitate, prezent n imaginar. Momentul morii era puternic valorificat. Totul se petrecea n chip edificator: muribundul nconjurat de familie. Moartea contribuia la ntrirea legturilor sociale, a solidaritii dintre generaii, a raportului dintre viaa terestr i lumea de dincolo. Dimpotriv, modelul contemporan propune ocultarea morii. Philippe Aries, n Omul in faa morii" (1977), i Norbert Elias, n eseul Ober die Einsamkeit der Sterbenden in unseren Tagen f Despre singurtatea muribunzilor n zilele noastre (1982), au analizat cu atenie acest fenomen. O dat depit faza exuberant" a vrstei a treia, asupra subiecilor planeaz ameninarea izolrii. Omului sntos i venic tnr creat de societatea abundenei nu-i place s vad n preajm oameni bolnavi incurabili sau muribunzi, nceput sub semnul unei tinerei regsite, vrsta a treia sfrete la azilul de btrni. Spitalul i nghite apoi pe muribunzi, oferindu-le o moarte solitar, discret, aseptic. Moartea este proscris, surghiunit n spaii nchise, strict supravegheate. Este invizibil, prin urmare inexistent. Ceilali mor: cu att mai ru pentru ei! n Statele Unite mai ales se manifest o tendin contrar prelungirii nelimitate a vieii, prelungire devenit posibil, chiar pentru vrstnici i bolnavi, printr-o tehnologie medical dm ce n ce mai performant. Acestora li se sugereaz cnd nu i se spune deschis c locul trebuie lsat indivizilor sntoi, celor care triesc cu adevrat. Putem rezuma aceast strategie n cteva cuvinte: Sntern tineri, moartea i privete pe ceilali, moartea nu exist." Graie acestei strategii, mitul longevitii a cunoscut o refor-mulare original i relativ eficient. Iluzia tinereii venice s-a asociat cu refuzul morii, cu refuzul de a gndi moartea, propria moarte. Dar exist realiti mai sumbre care afecteaz puritatea modelului. Spectrul SIDA, strecurat n anii 1980 n nsi inima lumii occidentale, a dezmorit contiinele, amintind prezena real a suferinei i a morii unei societi dispuse s le ignore. Imaginile morii ne invadeaz din toate prile. tergerea lor pare o ntreprindere dificil. Mitul continu s funcioneze, dar nu trebuie s i se cear imposibilul. El nu poate oferi dect o iluzie imperfect, ceea ce, oricum, nu este puin. Cltorii n timp, clone i roboi

CEI CARE NU SE MULUMESC cu simplele iluzii recurg ntotdeauna la tiin i tehnic, aceste zeie cam nesbuite ale lumii contemporane. Li se poate cere orice, inclusiv imposibilul: ce nu au dat" pn astzi vor oferi cu siguran n viitor. Se precizeaz dou atitudini distincte. Pe de o parte, amenajarea" mai mult sau mai puin imaginar a intervalului real al vieii, iar pe de alt parte, apariia unui elan mitic fr precedent, elan rezervat ce-i drept unui public mai restrns i de preferin bogat, cci totul devine costisitor n lumea noastr, inclusiv nemurirea. Se tie c frigul conserv: de ce nu ar conserva i viaa ? Aparent, potrivit anumitor cercettori americani, o temperatur mai sczut a corpului ar fi favorabil prelungirii existenei.

Note:
* Trad. Andrei Niculescu, 2 voi., Editura Meridiane, Bucureti, 1996 (n.trad.). Dac n loc de 37 de grade am avea doar 35, sperana de via ar crete la o sut patruzeci de ani. O scdere a temperaturii cu apte grade ar permite s atingem vrsta de dou sute de ani. In vederea aplicrii acestui principiu seductor, un cercettor a imaginat dormitoare reamenajate n camere frigorifice capabile s scad temperatura corpului la 31 sau 32 de grade. Dar frigul absolut justific cele mai mari sperane. Criogenia a fost inventat n anii 1960 de fizicianul american Robert Ettinger. Adolescena inventatorului fusese marcat de un text SF n care era vorba despre un personaj congelat ntr-un bloc de ghea cosmic. Nu este o premier faptul c tiina acioneaz prin mijlocirea SF-ului. Principiul este simplu: congelat la o temperatur foarte sczut, corpul rmne nealterat timp de secole sau chiar o eternitate. Muribunzii atini de boli incurabile cea mai grav dintre ele fiind nsi moartea pot ajunge, pstrn-du-i condiia, n ziua n care medicina va fi rezolvat toate aceste probleme. O zi mai apropiat sau mai ndeprtat: anii nu mai conteaz pentru aceti cltori n timp. Problema etic i metodologic const n aprecierea momentului potrivit n care operaia poate s nceap: nu se cade s fie congelat o fiin vie ori un cadavru lipsit de anse de reanimare; trebuie acionat n primele clipe care urmeaz morii clinice. Asta este tot, restul revine medicilor viitorului. Candidaii la nemurire i petrec timpul n tihn, ntini fiecare ntr-un fel de cilindru, la o temperatur constant de -160 de grade. Lumea de mine va beneficia de o infuzie considerabil de

milionari, cci voiajul nu este gratuit. Bogailor mai puin bogai li se ofer i posibilitatea de a-i conserva doar capul n capsule mai puin voluminoase. La urma urmei, ce conteaz trunchiul dac rmne capul! Aceast ramur a industriei frigorifice prosper n Statele Unite, mai ales n California, n folosul pacienilor i ntreprinztorilor. La drept vorbind, procedeul risc s devin grosier. O singur celul conine toate informaiile biologice necesare; ea poate oferi cheia codului genetic, permind astfel reconstituirea complet i fidel a organismului. Acest gen de nemurire ce presupune refabricarea" periodic a organismului este practicat de extraterestrii care patroneaz micarea raelian, una dintre cele mai active secte ozeniste". Steven Spielberg a procedat n acelai fel cnd a readus la via dinozaurii. Foarte probabil, ntr-o zi, inginerii geneticieni vor reui s perpetueze n acest mod fiina omeneasc. Cum s trim dou sute de ani Clonele indivizi identici provenind din acelai organism, multiplicai pe cale asexuat par destinate unei cariere excepionale. Tehnica donrii a fost pus la punct, doar unele criterii de ordin etic i mai pot sta n cale. Vei avea tot interesul s posedai" propriul clon (sau, eventual, mai multe). La ce ar putea servi o astfel de creatur ? Ca banc de organe, evident. In calitate de alter ego, clonul va oferi n orice moment o gam complet de organe absolut identice cu ale domniilor voastre. Orice parte bolnav a corpului va fi imediat nlocuit cu corespondentul ei sntos, ceea ce va permite o nnoire permanent a organismului. Pentru linitirea scrupulelor, precizm c un clon va fi programat astfel nct s nu dispun de nici un fel de contiin. Va fi o fiin pur vegetativ, o legum uman" conceput exclusiv pentru a-i nzestra modelul cu organe i esuturi proaspete. Iar dac inei mai mult la spirit dect la trup, v putei transfera ntr-un ordinator. Inteligena artificial progreseaz ntr-un asemenea ritm, nct ne putem imagina momentul n care circuitele vor deveni cel puin la fel de complexe precum creierul omului. Tot ce este nscris n celulele creierului memorie, inteligen, afectivitate va putea fi absorbit de creierul electronic al unui robot care, bine ntreinut, v va perpetua personalitatea. Este adevrat, aceast soluie corespunde mai mult nemuririi spirituale a religiilor transfigurat de tehnologie dect cutrii nemuririi corporale. Un gen nou de metempsi-

hoz: dup moarte, vei deveni robot! Aceste noi perspective ale longevitii i nemuririi pun n eviden potenialul mitologic al tiinei i tehnicii. Departe de a risipi fantasmele, ele nu fac dect s le consolideze, graie unui evantai de argumente mai diversificat i mai sofisticat dect cel de care dispun societile tradiionale. Cile diferi, dar inta rmne aceeai. O sut douzeci de ani n perfect sntate EXIST UNII PARTIZANI ai longevitii care sper s obin ceva" mai concret dect o tineree imaginar i mai imediat dect o congelare pe termen lung. In consecin, ei continu s practice metode ce promit efecte pe termen scurt: regimuri alimentare, injecii cu hormoni sau celule tinere (terapie celular), vitamine, precum i o ntreag gam de produse anttmbtrnire. In ateptarea marelui salt nainte, ei sper s mai ctige astfel civa ani i o ameliorare a btrneii. Aparent, lucrurile ncep s se mite. n anul 1950 existau n Frana dou sute de centenari; astzi, numrul lor a depit patru mn. Specia uman pare lansat n marea aventur a longevitii. Gabriel Simonoff, profesor de fizic nuclear la Universitatea din Bordeaux i specialist n prelungirea vieii, afirm c obiectivul imediat ar fi o sut douzeci de ani perfect sntoi i n deplintatea facultilor" (La nouvelle eternite: Bien vivre 120 ans/Noua eternitate: S trim bine 120 de ani/, 1993). El reia ecuaia clasic a lui Buffon, nmulind douzeci i patru cu cinci; se obin astfel cu uurin cei o sut douzeci de ani promii. Unul dintre cei mai cunoscui promotori ai longevitii este Roy Walford, profesor de patologie la Universitatea din Los Angeles. i el are n vedere o speran de via de o sut douzeci, dac nu chiar o sut cincizeci de ani n ateptarea unei creteri ulterioare de pn la trei sute de ani {Maximum Life Span/Durata maxim de via/, 1983). Simonoff se arat i mai optimist; potrivit lui, ntr-un viitor apropiat, longevitatea ar putea atinge la om cifra incredibil de ase sute de am", fapt dovedit de ansamblul estimrilor tiinifice". innd seama de accidente i de alte circumstane, sperana efectiv de via va fi de aproximativ trei sute cincizeci de ani. Paracelsus i Bernard Shaw au avut dreptate! Vom traversa sprinteni secolele. Mijloacele nu ne lipsesc, ele exist pentru toate gusturile, adevrata problem este mai degrab dificultatea de a alege. Fiecare furnizor de via lung pledeaz dm rsputeri pentru propriile remedii, aver-tizndu-i clientela mpotriva

remediilor altora. Roy Walf ord apreciaz c rezultatele gerovitalului snt nule, la fel i cele ale terapiei celulare" propuse de doctorul elveian Paul Niehans, cel care a injectat celule tinere de miel unor personaje celebre precum Adenauer, Pius al XH-lea i Churchill (mori prematur, prin comparaie cu o veritabil via de centenar). Medicul american recomand n schimb o list bogat de substane chimice i hormoni injectabili asociai cu un regim alimentar bazat pe principiul subnutriie fr malnutnie", conmnd multe vegetale i puin sare. Gabriel Simonoff mizeaz pe proprietile absolut remarcabile ale seleniului, element chimic prezent mai ales n pete (lucru ce explic longevitatea japonezilor), n ou i uleiuri; carnea i pinea conin seleniu, dar n proporie redus. Acesta ar fi meniul centenarilor. Vinul, vai, nu conine nici urm, dar, ca s fim drepi, nici apa sau laptele. Pentru cei mai puin gurmanzi exist i pilule. De mult vreme mrturisete Simonoff nghit zilnic o pilul mic de seleniu." Ar fi fi interesant s urmrim pas cu pas viaa profesorului. Ct despre americani, ei prefer s nghit melatonin. Aceast substan hormonal secretat de epifiz a invadat piaa n anul 1995. Se vinde n farmacii cu indicaii care te fac de-a dreptul s visezi: Unsprezece dolari pentru tineree, sntate, sexualitate, bunstare, fericire". Semn al timpurilor, longevitatea se democratizeaz. Graie noii tinerei n pastile", i sracii i pot permite s rmn tineri i s redevin fericii! Dar cele mai mari sperane snt strnite de cercetarea genomului uman". Explorarea ntregului sistem al genelor va permite identificarea i controlul mecanismului bolilor, procedndu-se n consecin, prin terapie genetic", la eradicarea lor. O via fr boli ar fi evident mai lung i, bineneles infinit mai bun. Acest moment pare unora relativ apropiat. i cum genele par specializate, poate chiar foarte specializate, se vorbete despre gene responsabile de moarte sau de mbtrnire. O aciune eficient asupra acestora ar avea consecine practic nebnuite; toate cile snt deschise, inclusiv calea ctre nemurire. Pentru cine nu pune pre pe tiin, calea spiritual continu s-i pstreze virtuile. Pietatea religioas i regenerarea moral alimenteaz fntna tinereii. Cnd omul mbtrnete, [...] echilibrul se rupe, apare decrepitudinea. Dar nu acesta este procesul natural al vieii omului. Omul mbtrnete din cauza comportamentului i mentalitii sale. El nu este fcut pentru aa ceva. El este fcut s triasc pe Pmnt, cu toat fora i puterea unei tinerei venice pe care o

poate lua din izvorul vieii, aflat n preajma celui Preanalt... Am citat dintr-un numr, aprut n anul 1995, al publicaiei internaionale Moniteur du regne de lajustice (revist bilunar, filantropic i umanitar pentru nlare moral i social). Ce facem, modificm genele sau comportamentul ? Pur i simplu constatm c teoria i practica longevitii snt la fel de diferite pe ct snt credinele i ideologiile noastre. O utopie pentru secolul al XXI-lea LONGEVITATEA NU ESTE EXCLUSIV un proiect biologic. Ea i deschide porile unei noi utopii. Era mare nevoie de aa ceva. Miturile sociale furite n epoca modern snt pe punctul de a-i ncheia cariera. Visul comunist s-a risipit, iar capitalismul continu s funcioneze fr s provoace nici un entuziasm, mai degrab dm lipsa unei alternative mai bune. Civilizaia va trebui reinventat n secolul al XXI-lea. Graie, poate, longevitii. Fapt este c viaa devine mai lung, iar natalitatea scade, n Occident, numrul deceselor este pe punctul de a egala, ori chiar depi numrul naterilor. Dup toate aparenele, celelalte regiuni ale lumii se vor alinia la modelul occidental. Se evolueaz astfel n direcia unor societi n care persoanele vrstnice vor reprezenta un procent dm ce n ce mai ridicat. n cele din urm, populaia activ risc s devin mai puin numeroas dect categoria pensionarilor pe care trebuie s-i susin. Dac toat lumea ar tri pn n jurul vrstei de o sut douzeci de ani, conform normelor actuale, centenarilor le-ar reveni o tran de aizeci de ani, n raport cu cei patruzeci de ani de viaa activ. Pentru ca proiectul s reueasc, va trebui ca btrnii" s se schimbe. Tot ce putem spune este c, pentru moment, persoanele vrstnice ntineresc mai degrab n imaginar dect n realitate. Prelungirea vieii dincolo de o anumit limit este nsoit de infirmiti i boli (precum cea de trist faim a lui Alzheimer). Modelul cutat presupune o btrnee verde, de fapt o prelungire a unei viei fr btrnee i fr boli. Omul de o sut douzeci sau o sut cincizeci de ani va fi aproape la fel de tnr ca nepoii si. Iat marele pariu, biologic i social n acelai timp, pariu care, o dat ctigat, va transforma din temelii viaa omenirii. Nimeni nu va mai profita de mplinirea vrstei de aizeci de ani pentru a pune punct carierei. Aceasta se va pune de acord cu longevitatea: o sut de ani, poate, de via activ! Omul va fi capabil s traverseze dou sau trei cariere succesive. O restructurare a vieii private este de asemenea n perspectiv. Vor exista cstorii intergeneraionale i familii poligeneraionale".

Iat o lume cu siguran mai variat i mai interesant dect a noastr, permind fiecruia dezvoltarea personalitii i materializarea viselor. Vor lua fiin un nou sistem social i o nou sociabilitate. Pentru a schia contururile acestei lumi n gestaie, jurnalistul Louis Beriot a efectuat o vast ancheta pe plan internaional i a publicat rezultatele ntr-o carte cu titlul Le grand defi: Tous centenaires et en bonne snte/Marea provocare: S ajungem cu toii centenari sntoi (1991). Descoperim lucruri fascinante: sntem martorii unei cotituri radicale n istoria omului i a civilizaiei. Autorul afirm de la bun nceput c longevitatea i reducerea fecunditii reprezint o nou ans pentru omenire i pentru Pmnt". Vor exista mai muli oameni n vrst, dar sntoi i activi (chiar la nivel sexual), i mai puini tineri. n consecin, va avea loc o reinventare a raporturilor umane i a vieii omului n general. Oamenii vor fi mai puin agresivi i mai puin grbii. Femeile, eliberate de grijile pe care le incumb familiile tradiionale numeroase, vor ocupa un loc important n cetate. Existena va fi mai bogat i mai agreabil. Omul v reflecta, va inventa i va face dragoste: acestea vor fi preocuprile lui eseniale. Se va pune capt problemelor ridicate de o lume suprapopulat. Nu vor mai exista omeri! O societate n care centenarii vor fi mai numeroi dect copiii i tinerii: n pofida avantajelor promise, avem dreptul s fim nelinitii. Nu este mai puin adevrat c acest tip de societate pare rezultatul logic al tendinelor majore, pe jumtate reale, pe jumtate mitice, care strbat lumea de astzi. O aniversare i o descoperire: Jeanne Calment i profesorul Baulieu SUBIECTUL ESTE FIERBINTE, iar opinia public este dispus s mitizeze orice eveniment nou. Cu att mai mult dou evenimente noi care par s se confirme i s se justifice reciproc. Este ceea ce s-a petrecut n Frana la nceputul anului 1995. In 21 februarie 1995, Jeanne Calment astzi disprut i srbtorea a o sut douzecea aniversare. Aceast vrst nu are nimic mitologic. Raporturile delicate ntreinute de marii centenari cu starea civil nu o privesc pe Jeanne Calment. Ea s-a nscut n Frana ntr-o perioad n care aceasta funciona la fel de corect ca n prezent. ntr-un clasament mitologic al centenarilor, locul ei ar fi destul de modest, dar n clasamentul omologat, ea a rmas mult vreme cel mai btrn locuitor; ar mai exista un singur caz incontestabil, cel al japonezului Shigechiyo Izumi, mort n 1986 la vrsta de o sut douzeci de ani i opt luni (record depit de

Jeanne Calment, decedat la 4 august 1997 la vrsta de o sut douzeci i doi de ani, cinci luni i unsprezece zile). Aceast aniversare a oferit ocazia unei contientizri. Se poate tri o sut douzeci de ani, o sut douzeci de ani adevrai. Limita rezonabil fixat ca s terminm o dat pentru totdeauna cu orice form de mitizare sau mistificare n jurul vrstei de o sut cincisprezece sau, cel mult, o sut douzeci de ani pare pe punctul s cedeze (se vorbete despre un interval" mai generos, cuprins ntre o sut treisprezece i o sut douzeci i patru de ani). Realitatea nainteaz pe terenul mitologiei. S fie acesta un caz izolat, un caz extraordinar ? Gabriel Simonoff crede c nu. ntr-un interviu acordat revistei Paris Match, el i exprim clar convingerea ntr-o cretere tip Calment" a speranei de via: Marea doamn din Arles face ca ntreaga specie uman s intre dintr-o dat ntr-o lume nou, lumea celor care triesc mult". Nu ncape nici o ndoial, dintre cei aproximativ cinci mii de centenari care triesc astzi n Frana, cteva zeci vor ajunge i ei la o sut douzeci de ani ntr-o stare fizic satisfctoare. Puin cte puin, tiina ncepe s ptrund misterele mbtrnirii i bolilor care o nsoesc." Cellalt eveniment, amplu vehiculat de mass-media cu cteva sptmni nainte de aniversarea Jeannei Calment, a fost aanumita descoperire fantastic a profesorului Baulieu". Ea se exprim prin sigla DHEA*, definind un derivat hormonal produs de glanda suprarenal.

Note:
* Dihidroepiandrosteron, un antioxidant puternic (n.ed.). Cercetrile efectuate pe o durat de mai muli ani mai ales de medicul francez Etienne-Emile Baulieu, profesor la College de France, i de endocrinologul american Samuel Yen tind s acrediteze ideea unui raport strns ntre molecula de DHEA i evoluia organismului. Sulfatul de DHEA atinge concentraia maxim n jurul vrstei de douzeci i cinci de ani, pentru a se diminua apoi progresiv. Ctre aptezeci de ani, compusul nu mai reprezint dect 10% din cantitatea maxim. Senilitatea s-ar explica pur i simplu printr-o lips de DHEA. Dac ipoteza se dovedete corect, administrarea acestui compus ar fi susceptibil s limiteze ori chiar s anuleze neajunsurile btrneii: boli de tot felul, reumatisme, oase friabile, memorie slbit... Acest proiect nu privete longevitatea n sensul strict al

cuvntului. Autorii nu urmresc prelungirea vieii dincolo de limita obinuit. Scopul lor este s amelioreze btrneea, scutind-o de inconvenientele curente. S prelungeasc ntr-un fel tinereea. Cum nu s-a ajuns deocamdat la un rezultat definitiv, este prea devreme s riscm o evaluare. Publicitatea fcut imediat, lsnd impresia de problem rezolvat, alimenteaz o ateptare mitic mergnd, ca de obicei, mult mai departe dect punctul de plecare tiinific. Ipoteza doctorului Baulieu are toate ansele s se grefeze pe modele preexistente, cum ar fi fntna tinereii i elixirul vieii. ntlmrea n imaginar dintre Jeanne Calment i profesorul Baulieu se nscrie pe o pist mitic. Pe de o parte, este o dovad c omul poate tri o sut douzeci de ani i chiar mai mult. Pe de alt parte, este o dovad c omul poate traversa acest interval perfect sntos, poate chiar ntr-o stare de tineree prelungit. Finalul interviului acordat de profesorul Simonoff ilustreaz perfect consecinele efectului (cumulat Calment-Baulieu: / Ce prere avei despre sperana vie pe care a generat-o descoperirea profesorului Baulieu molecula miraculoas" DHEA, substana cu spectru larg prezentat cu cteva sptmni n urm ca o veritabil pilul a tinereii" ? - Cred c este vorba despre o descoperire major. Gndii:v puin: o pilul banal precum o tablet de aspirin care ar ndeprta definitiv spectrul btrneii cu tot cortegiul ei de boli. S trieti o sut douzeci de ani i peste ntr-un corp care nu pare s aib mai mult de jumtate. Ar fi mai bine dect Jeanne Calment care mi-a spus: Snt o btrn tnr." Puin timp dup acest eveniment francez, un libanez i-a srbtorit a o sut treizeci i treia aniversare, iar cel mai btrn locuitor al Chinei a murit la o sut patruzeci i apte de am. Cursa continu.

Note:
" Acid dezoxiribonucleic (n.ed.). Biologie celular: ultimele descoperiri CADENA SE ACCELEREAZ. Fiecare an pune n discuie mai multe elemente dect odinioar secole ntregi. Longevitatea aparine categoriei de subiecte care deschid prima pagin a

ziarelor. Influenta revist New Scientist trateaz pe larg n numrul din 22 iunie 1996 moartea btrneii" (Death of Old Age"), n timp ce, la 9 decembrie 1996, faimoasa copert a revistei Time cauioneaz subiectul cu autoritatea-i cunoscut; regsim aici privirea unei tinere seductoare care nu ntmpin nici cea mai mic dificultate n a ne convinge de virtuile tinereii venice :for-ever young. Pista creia i revine astzi rolul de vedet este metabolismul celular. Cercettorii i propun s limiteze aciunea nociv a excesului de radicali liberi". Radicalii liberi snt elemente rezultate din o parte a oxigenului absorbit de celule, oxigen pe care acestea nu mai reuesc s-l reduc. Se instaleaz stresul oxidativ", o serie de reacii care pot deteriora ADN-ul* i structurile celulare n ansamblu. Este posibil ca n aceasta s constea mbtrmrea. O soluie frecvent recomandat este reducerea drastic a caloriilor, cu scopul de a obliga organismul s ard" mai puin hran, s funcioneze oarecum cu ncetinitorul. Au fost identificate i izolate genele care produc enzime antioxidante. Dup ct se pare, mutele astfel tratate triesc mai mult dect cele netratate. Dar n ce privete enzimele care favorizeaz longevitatea, cele mai mari sperane le suscit telomeraza. Ea se gsete n cantiti mari n sperm i n celulele canceroase. Gena care se afl la originea ei asigur celulelor n cauz o capacitate de diviziune, deci de nnoire, mult superioar celei caracteristice ciclului celulei obinuite. Fapt ce explic, de exemplu, prodigioasa proliferare a esuturilor canceroase. Iat agentul care, bine stpnit, ar fi susceptibil s perpetueze organismul, infuznd celulelor sntoase aceeai vigoare reproductiv pe care o manifest tumorile maligne. Este argumentul unei cri care nu a ntrziat s fac valuri: Reversing Human Aging (Lupta contra mbtrinirii), publicat de Michael Fossel la nceputul anului 1996. Medicul american nu o ia pe ocolite. El anun pentru viitorul imediat (n orice caz, nainte de anul 2015) punerea la punct a unei terapii pe baz de telomeraza, tratament ce va avea drept rezultat o lume n care oamenii vor tri sute de ani. Deocamdat nu s-a ajuns acolo. Trecerea de la teorie la practic pune cteva probleme. Oare va trebui s injectm" fiecare celul a organismului ? Cum s procedm ? Cum s evitm riscul unor dereglri i apariia cancerelor n loc s asigurm sperana de via visat ? Dac deocamdat nu i-a dovedit aptitudinile n privina fiinelor omeneti, manipularea genetic pare s dea rezultate palpabile la

rudele noastre mai ndeprtate. Este cazul unei specii minuscule de viermi viermele nematod tratat ntr-un laborator din Montreal, vierme a crui speran natural de via nu depete nou zile. n schimb, exemplarele supuse tratamentului au atins cincizeci de zile! La scara vieii umane, o astfel de cretere s-ar traduce prm patru sute douzeci de ani n loc de optzeci! Regimuri de ntinerire CERCETRILE DE ULTIM OR i, n particular, afacerea stresului oxidativ" par s indice n termeni practici revizuirea deprinderilor alimentare. Este vorba despre o revizuire prin eliminare". Dup ce a fost incitat s ingurgiteze un surplus de hran i calorii, societatea de consum este pe punctul de a-i modifica tactica. Desigur, pentru a tri trebuie s mncm, dar pentru a tri mai mult trebuie s mncm mai puin. Iat noul slogan: Mnnc de dou ori mai puin dac vrei s ajungi la vrsta Jeannei Calment n plin form." n acest context, vegetarianismul marcheaz puncte. Les amateurs de fruits et legumes vivent plus vieux" (Amatorii de fructe i legume triesc mai mult"), titreaz Le Figaro n numrul din 1 octombrie 1996; dup aptesprezece ani de munc, cercettorii britanici au confirmat excelena unei hrane esenialmente vegetal. Salata cretan se bucur de succes; graie acesteia, cretanii par s beneficieze de o speran de via considerabil. Un experiment fcut pe grupuri de maimue este n curs de desfurare; procedeul const n hrnirea difereniat a grupurilor i compararea rezultatelor (evideniabile abia peste cteva decenii). Gndul nemrturisit: cele care primesc mai puin hran vor tri mai mult. Ca de obicei, scepticii nu snt de acord; ei deplng bietele animale care din lips de calorii trebuie s sufere de foame i de frig i se ntreab dac eforturile se mai justific n astfel de condiii. \ Moda regimurilor de ntinerire" tinde s se asocieze cu moda curelor de slbire, crora li se dedicau mai ales femeile. In aceast privin, comportamentele snt pe punctul s se schimbe. Noutatea ar fi faptul c din ce n ce mai muli brbai se supun dietei. Oamenii de afaceri mai ales, grijulii cu tinereea lor real sau aparent. Ei beau mai puin vin i buturi tari i, pentru a slbi, consum produse dietetice. Potrivit unei anchete recente, Restaurantele trebuie s cad la nelegere cu acest nou cult al corpului. S-a terminat cu dineurile de afaceri pantagruelice. Cele dou sau trei stele din ghidul Michelin propun aproape

ntotdeauna meniuri sau feluri de mncare hipocalonce [...] Clienii, deseori cadre de conducere sau industriai, nu beau dect ap la dejunurile de afaceri. O atitudine de neconceput cu numai zece ani n urm. Componenta alimentar nu este singura n cauz. Brbaii se altur femeilor n slile de gimnastic, ncep, asemeni lor, s apeleze la chirurgia estetic i utilizeaz din ce n ce mai des produse cosmetice (Les hommes en quette de /oo&"/Brbaii n cutare de look"/, Le Figaro, 28 noiembrie 1996). Fenomenul forever young se afl n ofensiv. Acest model recent de comportament este foarte instructiv pentru cine vrea s neleag amalgamul specific imaginarului, n cazul de fa, trei axe de interpretare concur la realizarea sintezei. In primul rnd, o filozofie alimentar" care vine de departe, dispus s proclame primatul hranei n buna gestionare a organismului. Nu lipsesc vegetaria-nismul tradiional, metoda Cornaro precedentele istorice ale unei diete riguroase. In al doilea rnd, avem de-a face, dimpotriv, cu o teorie tiinific de ultim or, cldit pe cercetri de vrf n biologia celular. n sfrit, al treilea nivel vizeaz imperiul modei, ale crei tendine valorific n prezent tipul de om tnr, suplu, destins i dinamic. Graie mitologiei, trecutul i prezentul i dau mna; la fel, cutarea adevrurilor fundamentale rspunde deprinderilor schimbtoare ale vieii sociale. Concluzii: soluii pentru longevitate IN CAZUL N CARE CONCLUZIILE REALE ale acestei importante dezbateri rmn deschise, longevitatea are cel puin meritul de a arta cum funcioneaz un arhetip. S evii moartea, s i te sustragi, s o amni ct mai mult cu putin ce poate fi mai simplu, mai inerent naturii umane ? Exist o diversitate de metode susceptibile s prelungeasc viaa i o diversitate de moduri de a tri o via prelungit. Dar aceast diversitate se bazeaz pe structuri simple i durabile. Totul se reduce la trei sau patru scenarii care pun n joc fie longevitatea propriu-zis, fie nemurirea, fie, mergnd pe dou variante distincte, perpetuarea tinereii sau ntinerirea. Evident, aceste scenarii se pot combina: longevitatea tinde spre nemurire i reuete uneori s o ating; ea presupune i o tineree perpetu sau nnoit, cel puin la nivelul unora dintre atributele sale. Intensitatea difer de la un caz la altul: se poate tri un secol sau o eternitate, se poate rmne sau redeveni perfect" tnr, se poate conserva sau recupera doar o parte mai mult sau mai puin

semnificativ din energia tinereii (potena sexual, creterea dinilor...). Mijloacele abordate par inepuizabile. In cele dm urm, orice mijloc este binevenit dac i prelungete ori i amelioreaz existena. Apa, sngele, cimbrul, elixirul vieii, hrana vegetal, purgaiile, uleiul, electricitatea, glandele i hormonii, testiculele de maimu, serul Bogomole, gerovi-talul, cldura i frigul, DHEA i telomeraza, iaurtul bulgresc i fetele tinere toate se nscriu ntr-o list interminabil n care se pare c nu domnete coerena. i totui coerena este total, cci, nc o dat, orice mijloc este bine venit dac i prelungete viaa. Mijloacele menionate, precum i un numr considerabil de alte procedee snt interschimbabile sau complementare. tiina modern nu a modificat n profunzime datele problemei. Uneori a recuperat pur i simplu anumite simboluri tradiionale. Astfel, sngele, principiul vieii, ale crui virtui regeneratoare se manifest n nenumrate ipostaze sngele lui Cristos adunat n Graal, culoarea sngerie a cina-brului, vampirii care se hrnesc cu sngele celor vii etc. , continu s joace un rol similar graie procedeului foarte tehnic al transfuziei, n msura n care acesta pare susceptibil s ntinereasc organismul printr-o infuzie de snge tnr. La origini, vegetananismul s-a inspirat din valorile religioase i etice; cele mai recente argumente de natur medical i confirm vocaia regeneratoare, simbolizat dintotdeauna de fora vital a vegetalului. In alte cazuri, metodele i simbolurile snt absolut noi. Evident, glandele endocrine nu figureaz n arsenalul tradiional al longevitii. Cu toate acestea, funcia lor este identic cu cea ndeplinit odinioar de mijloace considerate fictive sau puin fiabile n epoca noastr. n imaginarul contemporan, grefa echivaleaz cu fntna tinereii sau cu elixirul vieii. Procedeele, foarte diferite, rmn secundare n raport cu rezultatele scontate, mereu aceleai. Iat un exemplu, n aparen minor, dar nu lipsit de semnificaie. O band desenat din anul 1950 {Death Must Come!/Moartea trebuie s survin!/ de Al Feldstein) s-a inspirat din posibilitile oferite de gref, a crei carier n imaginarul tiinific era pe punctul de a debuta. Frederick i Henry, doi medici stagiari, descoper c tinereea poate fi prelungit nlocuind o gland (fictiv!) din splin cu alta mai tnr. Henry l opereaz pe Frederick de patru ori la intervale de mai muli ani; cadavrele necesare operaiei snt dezgropate din cimitir. La aptezeci i cinci de ani, Frederick continu s aib nfiarea unui tnr de

douzeci i cinci. Dar prietenul lui refuz s-l mai opereze. Se isc o ncierare; Henry moare, dobort de o criz cardiac. Frederick hotrte s se autoopereze. Omoar un biat, dar constat oripilat c acesta suferise o ablaiune parial a splinei n locul unde se gsea glanda cutat. Este prea trziu pentru a improviza alt soluie. n cteva minute, Frederick mbtrnete i moare. Modernitatea povestirii pare incontestabil: banda desenat ca mijloc de expresie, funcia regeneratoare a glandelor endocrine, grefa, atmosfera de violen i de oroare n acord cu gustul secolului. Totul este modern la nivelul detaliilor, dar aceasta nu poate terge impresia de deja-vu. Ne aducem aminte de vechea poveste a cltorului care, dup ce a gsit tinereea venic, revine n ara lui; aici timpul i accelereaz cursa, i provoac n cteva clipe mbtr-nirea i sfritul inevitabil. Acest tip de povestire avertizeaz asupra fatalitii implacabile a morii. Tinereea venic nu reprezint un zid de aprare. Putem nela btrneea, putem nela provizoriu timpul, dar nu vom nela niciodat moartea. Constatm c omul reinventeaz nencetat aceleai istorii, schimbnd doar piesele de decor. Morala sumbr sau cel puin sceptic ce transpare din exemplele precedente ridic alt problem: cea a ambiguitii mitului. Am apsat pn acum pe sensul optimist, cel mai evident, n msura n care longevitatea nseamn o victorie, chiar pasager, asupra timpului, decrepitudinii i morii. Dar trebuie s privim i reversul medaliei. Toate proiectele las s se citeasc printre rnduri imaginea morii. Optimismul afiat cel mai frecvent nu este dect contraponderea, uneori nesigur, a disperrii existeniale care nsoete omul de-a lungul ntregii viei. Inventm soluii de longevitate ca s uitm o clip neantul care ne nconjoar. Incapacitatea fiinei omeneti de a-i accepta condiia limitat i, n ultim instan, propria moarte definete condiia tragic a existenei. Cutarea longevitii ilustreaz att ambiiile prometeice, ct i neputina funciar a omului. Hufeland relateaz povestea, aparent autentic, a unui astrolog care a trit n secolul al XVII-lea la curtea prinului elector de Brandenburg. Pentru a evita influenele nefaste ale planetelor, el recomanda clienilor s-i schimbe necontenit domiciliile, alimentele i buturile, pentru a le pune n acord cu astrele favorabile. n felul acesta, ei puteau nela moartea i tri venic.

Note:
* Trad. Leon Levichi, prefa i tabel cronologic de Vera Clin, ed.

a IlI-a, Editura Minerva, Bucureti, 1971 (n.ed.). S ne imaginm acest interminabil joc de-a v-ai ascunselea n care bieii oameni ncearc literalmente s fug de soart. O mic eroare de horoscop i moartea i face apariia! Amuzant la prima vedere, povestea este mai curnd dramatic; uneori, de la cutarea insistent la psihoz nu este dect un pas. Latura ironic i tragic a lucrurilor este urmtoarea: omul pare destinat s se team de moarte i de venicie n egal msur. O existen fr sfrit ar fi o povar zdrobitoare. Nemuritorii ajung s viseze moartea la fel cum muritorii viseaz nemurirea. Acest paradox a inspirat o lung suit de opere literare. Iat, de exemplu, nemuritorii descrii de Swift n Cltoriile lui Gulliver*: nite btrni decrepii i nfiortori care te fac s-i doreti cu adevrat moartea. Sau, ntr-o lumin mai favorabil, tnra femeie" n vrst de trei sute de ani imaginat de Karel Capek, personaj lipsit de orice cldur uman, care continu s triasc doar de frica morii. Morala se impune de la sine: chiar dac ar fi posibil,' longevitatea extrem nu este dezirabil; viaa noastr efemer este singura pe care am putea-o suporta. Chiar n SF-ul contemporan, nemuritorul continu deseori s fie prezentat ca un personaj ce i-a pierdut omenia sau, pur i simplu, dorina de via. Semn al timpurilor, anumite tendine recente snt mai nuanate, adic mai favorabile prelungirii nelimitate a vieii. De altminteri, cucerirea timpului i a spaiului pot fi combinate. Intr-un univers infinit de o varietate inepuizabil, nemuritorii nu vor mai avea timp s se plictiseasc, precum odinioar, cnd erau limitai la cteva palme de pmnt. Nu s-a spus ultimul cuvnt, dar problema subzist: nu va fi suficient s alungi moartea, va trebui s demonstrezi i capacitatea de a gira" aceast cvasieternitate. S mai notm i o aplicaie foarte elitist a nemuririi. Nemurirea ar putea fi rezervat unei caste" care deine nelepciunea i puterea: soluie sugerat de Capek i pus m practic de extraterestrii apropiai micrii raeliene. Pe de alt parte, este interesant s urmrim migraia modelelor. Situat iniial la nceputul istoriei, n epoca moderna longevitatea s-a orientat ctre viitor. n societile tradiionale, ea ilustra decderea treptat a omului; dimpotriv, astzi longevitatea demonstreaz progresul speciei. Viaa lung era un dar al zeilor sau al naturii, dei unii ncercau s-l obin prin propria tiin; ea tinde s devin o cucerire exclusiv uman, dovedind capacitatea omului de a aciona asupra lui nsui i de a-i modifica substana. Toate semnele snt inversate. Totul s-a schimbat i nimic nu s-a

schimbat. Vrsta de aur este proiectat n viitor, omul ia locul Creatorului, dar nucleul dur al mitului rmne invariabil: longevitate, nemurire, tineree... Marii centenari prefer s ia" distan. Ei se orienteaz simultan ctre cele dou extremiti ale istoriei trecutul ndeprtat i viitorul ndeprtat i spre captul lumii sau cel puin spre ri marcate de un anume exotism. Grecii au privilegiat India, Nordul ndeprtat i Etiopia. In Europa medieval, Insulele Britanice s-au bucurat de o bun reputaie n materie, explicabil i prin condiia insular, i prin excentricitatea geografic; tradiia va dura pn n plin epoc modern. Izgonii fr mil de starea civil, btrnn fabuloi au abandonat Europa Occidental, pentru a-i consolida poziiile sub cerul mai indulgent al Orientului. Bulgaria i Rusia au beneficiat din plin, mprtind gloria cu alte ri, mai ales cu cele dm Asia i America Latin. n secolul nostru, Caucazul, Pakistanul i Ecuadorul i disput recordurile absolute. Ca s nu mai vorbim despre locuitorii galaxiilor... O tradiie solid servete ntotdeauna la ceva. Cum s explici, dac nu pnntr-o indestructibil nrdcinare mitic, numrul mare de contribuii ruseti: Mecinikov, Voronov, Bogomole i toat pleiada de cercettori sovietici ? Contribuiile lor tiinifice" datoreaz mult prezenei masive a centenarilor, dac nu n realitatea demografic, cel puin n imaginarul colectiv. Cazul Chinei este i mai exemplar. O mitologie a longevitii de mai multe ori milenar nu putea s nu lase urme. Ideologia comunist a trebuit s tolereze, re-lund chiar n folos propriu o credin care venea de departe, fapt ce confirm nc o dat recuperarea vechilor structuri mitice de micrile ideologice i tiinifice ale lumii contemporane. Respectnd tradiia, longevitatea se supune totui de bunvoie modelor. Ea i nva pe oameni cum s triasc mult, ceea ce nseamn de fapt cum s triasc sau cum ar trebui s triasc". Acest cum ar trebui s triasc" difer mult de la o epoc la alta i de la o cultur la alta. Nimic mai instructiv n aceast privin dect componenta alimentar a mitului, care ar merita un studiu detaliat. Practic nu exist aliment de oarecare importan care s nu fi fost considerat succesiv sau simultan favorabil sau defavorabil sntii, susceptibil s prelungeasc viaa sau, dimpotriv, s o scurteze. Pe aceast tem s-au adus argumente medicale total contradictorii; s-a aflat c este bine i ru n acelai timp s consumi carne, pine sau vin... Modele se schimb, trec i revin. Doar principiul este imuabil, cu alte cuvinte ideea adnc

nrdcinat n vremea lui Hipocrat, dar i n prezent potrivit creia sntatea omului depinde esenialmente de ceea ce mnnc. Din fericire, putem schimba ntotdeauna meniul, bazndu-ne pe argumente tiinifice. tiina i moda nu snt strine una de alta. Modele conduc direct la ideologii. Orice discurs asupra longevitii invit la o descifrare ideologic. La rndul lor, marile curente de gndire s-au exprimat i ele prin intermediul acestei mitologii; regsim n ea un larg evantai de valori, precum i scara complet a ierarhiilor. Longevitatea apare ca un semn de superioritate, de prestigiu biologic i social. Argumentul ei a fost invocat de la bun nceput de puterea monarhic i sacerdotal. A fost revendicat nu n mai mic msur de Renatere i de ideologia Epocii Luminilor n vederea emanciprii corpului i a spiritului. Mult vreme brbaii au gsit n ea un indicator suplimentar al superioritii lor asupra condiiei femeii. Valorile contrare, elitiste i democratice, ale ultimelor secole nu au ezitat s fac apel, din cnd n cnd, la acelai argument. Viaa primitiv i viaa civilizat sau aerul curat de la ar i confortul de la ora au fost valorificate i devalorizate dup bunul plac al criteriilor ideologice. Att bogaii, ct i sracii au de ctigat, potrivit unor versiuni mitologice contradictorii. Viaa frugal, recomandat deseori, convine de minune sracilor, n timp ce bogailor li se propune un regim alimentar mai suculent; n plus, ei dispun i de alte atuuri, ntre care, mai recent, cltorule n viitor n capsule frigorifice. Densitatea sporit de soluii contradictorii este un semn de cretere a tensiunilor din organismul social. Perioada dintre cele dou rzboaie ofer o ilustrare frapant. Longevitatea se complic deoarece istoria nsi devine mai complicat. Unii continu s afirme valorile din vremurile bune de odinioar, avansnd preceptele moderate ale clasei mijlocii", precum doctorul Gueniot. Dimpotriv, alii se lanseaz n transformarea radical a condiiei umane, precum Voronov sau Bogomole. O ideologie de dreapta, mndr de valorile ei i destul de agresiv, este din ce n ce mai sedus de eugenie, fapt dovedit de cazul doctorului Carrel. La cealalt extremitate politic, la stnga, mitologia comunist n special, se preconizeaz cu generozitate transformarea global a speciei, fr a se ine seama de ereditate. Pentru ambele extreme, individul conteaz mult mai puin dect experimentul n sine, destinat validrii teoriilor abstracte. Dimpotriv, n Occidentul contemporan, prin longevitate se exprim ndeosebi individualismul. Diversificarea procedeelor

tinde s mulumeasc pe toat lumea: fiecare ntinerete n felul su i pe socoteala sa. Soluia cea mai rentabil este simularea tinereii. Dar exist o sumedenie de alte soluii care necesit bani, privilegiind astfel o anumit ptur social. De fapt, longevitatea a intrat, la fel ca tot ce ne nconjoar, n era consumului, a devenit un produs care se vinde i uneori se vinde foarte scump. Fntna tinereii era gratuit, dar n lumea noastr nimic nu mai este gratuit. Trebuie s pltim pentru a fi ngrijii ntr-o clinic specializat, s pltim i mai mult pentru o cltorie postum n viitor. Celor mai puin favorizai nu le rmne dect s recurg la procedee mai tradiionale sau la medicamente ieftine precum melatonma. Fr a pierde ceva de altminteri, cci toate procedeele snt echivalente: fntna tinereii sau clinica de ntinerire... Soluiile individuale se ntreptrund din ce n ce mai mult cu o nou utopie viznd refacerea condiiei umane. Longevitatea pare destinat s propulseze omenirea secolului al XXI-lea ntr-un univers foarte diferit de cel pe care l cunoatem. Ea se instaleaz n locul ideologiilor transformiste care nu au reuit s-i in promisiunile. De data aceasta se va reui... graie geneticii! Toate procedeele snt echivalente: continuitatea mitului este impresionant. Din punctul de vedere al tendinei generale i a obiectivului urmrit, nu exist nici o deosebire ntre faza pretiinific i mitologia tiinific a longevitii. Chiar cifrele rmn neschimbate: o sut de am, o sut douzeci (vrsta lui Moise), o sut cincizeci, dou sute... Dimpotriv, deosebirile snt foarte sensibile de la o punere n scen la alta. Totul se adapteaz prompt mprejurrilor istorice i spiritului timpului. Ca orice mit esenial, longevitatea lumineaz n acelai timp permanenele i variaiile spiritului u/nan. Ar mai rmne de evocat o ultim ntrebare, o ntrebare deosebit de delicat. S fie oare longevitatea doar un mit ? / O himer i nimic mai mult, pe care omul o vneaz" inutil de milenii ? n aceast privin, trebuie s evitm s confundm planurile. Mitologia i lumea concret au existene independente i paralele. Cele dou niveluri snt legate prin schimburi permanente i semnificative, dar aceste raporturi nu le afecteaz cu nimic esena. Evident, mitul influeneaz comportamentul oamenilor. Cutarea obsesiv a longevitii sau chiar a nemuririi s-a manifestat i se va manifesta continuu prin ncercarea de a gsi soluii efective. Soluii viznd fie o longevitate considerat natural" (care de altminteri nu ezit s alunece de la o sut de ani la jalonul urmtor, cel de o sut douzeci de ani), fie o

longevitate mult superioar, presupu-nnd reelaborarea biologic a omului. Creterea constant a speranei de via poate justifica simultan ambele proiecte. Ea poate fi interpretat fie ca un mar nentrerupt cruia nici o barier nu -ar putea sta n cale, fie ca un fel de democratizare ce permite unui numr sporit de persoane s se apropie de o limit biologic de netrecut (similar fenomenului de cretere a staturii; persoanele nalte snt din ce n ce mai numeroase, dar aceast evoluie nu pare s prevesteasc o lume n care fiinele omeneti s msoare trei sau patru metri). ansele de reuit nu au nimic comun cu mitul nsui. Nule sau considerabile, ansele snt total independente de mit. Multor contemporani le place s cread c exist extraterestri; dar acest mit nu constituie un rspuns cu privire la existena sau inexistena locuitorilor galaxiilor. Mitul longevitii se nscrie n aceeai logic; el nu poate spune nimic despre evoluia ulterioar a speciei. Explorarea imaginar a viitorului este cu totul altceva dect viitorul nsui, teritoriu necunoscut care urmeaz s fie descoperit. Toate cile snt deschise, dar este puin probabil ca viitorul real s semene cu viitorul imaginar. Aadar, oare vom deveni sau nu nemuritori ? Urmaii notri vor afla... Fapt este c omul nu va renuna niciodat la proiectul reinventrii condiiei umane. Dorina lui de a deveni diferit" este adnc nscris n structura lui spiritual: aa a fost programat". Este o constant arhetipal: dei arhetipurile pot s-i schimbe forma sau s se integreze unor strategii diferite, ele rmnn esen egale cu sine. Creatur divin sau el nsui creator de zei, omul nu renun niciodat la cutarea de soluii transcendente care s-i permit accesul la o condiie superioar. Longevitatea a fost i va rmne mereu o pies" de baz n confruntarea interminabil dintre om i Dumnezeu, ntr-o strategie viznd nsuirea unei parcele de divinitate, viznd n ultim instan transfigurarea omului n om-zeu. ntre timp, mitul traverseaz imperturbabil secolele. El este cel care posed adevratul secret al tinereii. Generaiile se succed una alteia, dar un mare mit nu moare niciodat.

Bibliografie Eseul de fa se bazeaz n primul rnd pe o interpretare personal a surselor menionate n text. Dou lucrri generale au permis completarea informaiilor: Gabriel Veraldi, Longevite et immortalite, Editura Vernoy, 1981, i mai ales La recherche de Vimmortalite, Editura Time-Life, Amsterdam, 1992. Pentru aspectele particulare ale problemei: Mircea Eliade, Yoga: Nemurire i libertate, Editura Humanitas, Bucureti, 1993, i Furari i alchimiti, Editura Humanitas, Bucureti, 1996; Max Kaltenmark, Lao Zi i Daoismul, Editura Symposion, Bucureti, 1994; Serge Hutin, L'Alchimie, col. Que sais-je?", PUF, Paris, 1951, 1991 (ed. a VUI-a), i L'immortalite alchimique, Editura Montorgueil, Paris, 1991. Consideraii subtile asupra mitologiei greceti viznd aceast tem: Monique Halm-Tisserant n Cannibalisme et immortalite: L'enfant dans le chaudron en Grece ancienne, Editura Les Belles Lettres, Paris, 1993. Cartea semnat de Jorge MagasichAirola i Jean-Marc de Beer, America Magica: Quand l'Europe de la Renaissance croyait conquerir le Paradis, Editura Autrement, Paris, 1994, ofer detalii referitoare la fntna tinereii i longevitatea americanilor. Mitul faustic este tratat exhaustiv de Andre Dabezies n Le Mythe de Faust, Editura Armnd Colin, Paris, 1972 i 1990. Pentru anumite teorii i proiecte recente, vezi Robert Clarke, L'homme mutant, Paris, 1989. Cu privire la imaginarul vrstelor vieii, de menionat lucrrile clasice: Philippe Aries, Histoire des populations francaises et leurs attitudes devant la vie depuis le XVIIF sitele, Editura Seif, 1948, Editura Seuil, Paris, 1971; L'Enfant et la vie familiale sous l'Ancien Regime, Editura Pion, Paris, 1960, Editura Seuil, Paris, 1973 i 1975; L'Homme devant la mort, Editura Seuil, Paris, 1977; George Minois, Histoire de la vieillesse en Occident: De l'Antiquite a la Renaissance, Editura Fayard, Paris, 1987. A se vedea de asemenea volumul L'imaginaire des ges de la vie (sub direcia Daniele Chauvin), Editura Ellug, Grenoble, 1996; articolul scris de Christian Lalive d'Epinay (n colaborare cu JeanFrancois Bickel), La retrite, voyage vers Cythere ou rejet dans Ies limbes ?", pp. 281-303, ne-a inspirat cteva observaii n legtur cu vrsta a treia". Nemurirea ca tem literar a fcut obiectul antologiei Death and the Serpent: Immortality in Science-Fiction and Fantasy, editat de Cari B. Yoke i Donald M. Hassler, Greenwood Press, Westport-Londra, 1985.

In legtur cu recenta cruciad" n favoarea sntii, vezi Lucien Sfez, La snte parfaite: Critique d'une nouvelle utopie, Editura Seuil, Paris, 1995. Starea actual a problemei este rezumat de Francoise Forette n La Revolution de la longevite, Editura Grasset,' Paris, 1997; autoarea reitereaz ideea unei sperane de via de cel puin o sut douzeci de ani. n sfrit, anumite aspecte ale problemei au fost schiate n crile noastre precedente: Entre l'Ange et la Bete: Le mythe de l'Homme different de l'Antiquite a nos jours, Editura Pion, Paris, 1995; Sfritul lumii: O istorie fr sfrit, Editura Humanitas, Bucureti, 1999; Mitologia tiinific a comunismului, Editura Humanitas, Bucureti, 1999. Cuprins Introducere .............................................................................. 5 O sut, o sut douzeci, o sut cincizeci, dou sute............. 7 Asceza i sexul.......................................................................... 11 Scurt periplu antic.................................................................... 16 Medeea i Hipocrat.................................................................. 19 Un raionalist: Pliniu cel Btrn.............................................. 25 Controversa cu privire la vrsta primilor oameni: / Sfntul Augustin.................................................................. 27 / Zne, regi i sfini...................................................................... 31 Roger Bacon: longevitatea devine o tiin"........................ 37 Renaterea: tradiie i inovaie................................................ 41 Al doilea Bacon: nchiderea porilor i purgaiile.................. 47 rani i filozofi ...................................................................... 50 De la vampinsm la transfuzie.................................................. 52 Epoca Luminilor: raiune i sensibilitate mitic.................... 54 Legile mecanicii i durata de via: formula lui Buffon.............................................................. 57 Hufeland i macrobiotica........................................................ 61 Clima, alimentaia i dragostea .............................................. 65 Rousseau i Condorcet: de la vrsta de aur la un viitor luminos.............................. 69 Un mit laicizat, burghez, progresist i masculin .................. 72 Despre exploatarea politic a longevitii.............................. 75 Galeria centenarilor ................................................................ 77 Un anti-Cornaro francez i gastronom.................................. 81 Poate electricitatea? ................................................................ 83 Limbajul epifizelor.................................................................. 86 Atenie la incontinen! .......................................................... 88 Longevitate i statistic:

filozofi, medici, servitori i poei ...................................... 90 Faust, tnrul ndrgostit ........................................................ 93 Elixirul vieii i Wilhelm I ...................................................... 95 Microbi, hormoni, selecie uman....................................... 97 Ilia Mecinikov i virtuile iaurtului bulgresc........................ 99 Maimuele doctorului Voronov..............................."..:.,....... 103 Doctorul Gueniot sau arta de a tri o sut de ani.................. 109 Un adept al eugeniei: Alexis Carrel........................................ 111 Ct vor tri urmaii notri? .................................................... 114 Reinventarea omului: de la determinism la voluntarism ...................................... 117 napoi la Matusalem sau la maimu ? George Bernard Shaw, Karel Capek i Aldous Huxley.... 119 Revoluia sovietic: lupta mpotriva ereditii...................... 125 Btrnii verzi din Caucaz........................................................ 127 Serul Bogomole, ntinerirea i viitorul luminos .................. 131 Sfrsitul morii.......................................................................... 135 A treia generaie de dini: varianta chinez .......................... 138 napoi n Occident .................................................................. 140 Sntem tineri, moartea i privete pe ceilali, moartea nu exist................................................................ 142 Cltorii n timp, clone i roboi............................................ 148 Mitul longevitii 179 O sut douzeci de ani n perfect sntate .......................... 151 O utopie pentru secolul al XXl-lea.......................................... 154 O aniversare i o descoperire: Jeanne Calment i profesorul Baulieu .............................. 157 Biologie celular: ultimele descoperiri.................................. 160 Regimuri de ntinerire.............................................................. 162 Concluzii: soluii pentru longevitate .................................... 165 Bibliografie .............................................................................. 175

Redactor MONICA MNU Aprut 1999 BUCURETI - ROMNIA Tiparul executat la Regia Autonom Monitorul Oficial" TALON DE COMANDA Carte Humanitas prin pot Citii pe verso despre avantajele utilizrii .serviciului nostru direct de distribuie i despre procedura de comand. Nr. crt. 1 Titlu, autor Pre (lei) 99 000 34 000 59 000 49 000 39 000 Nr. ex.

3 4 5 6 7 8 9

Ctre sntatea perfect G. BkTESCU Dou secole de mitologie naional LUCIAN BOIA Istorie i mit n contiina romneasc LUCIAN BOIA Sfritul lumii. O istorie fr sfrit LUCIAN BOIA Jocul cu trecutul LUCIAN BOIA

Mitologia tiinific a comunismului 49 000 LUCIAN BOIA Reflecii de la Sils-Maria ISO CAMAKTIN 30 000 Ce este filozofia? Ce este cunoaterea? ORTEGA Y GASSET Homo luctens JOHAN MUIZINOA 74 000 74 000

10 11

Cercul mincinoilor. JEAN-CLAUDE 79 000 CARRIERE Pentru o istorie a imginarului LUCIAN BOIA

CARTE HUMANITAS PRIN POT \ cu plata ramburs / la primirea coletului Avantajele dumneavoastr: 10 % reducere din preul de librrie, indiferent de cantitatea comandat taxe potale gratuite / suportate de Humanitas materiale promoionale la zi privind apariiile noastre. Cum comandai: Bifai pe TALONUL DE COMAND precedent titlurile care v intereseaz Adugai, dac e cazul, alte titluri Humanitas Indicai, pentru fiecare titlu, numrul de exemplare dorite inei cont de faptul c lista de titluri disponibile i preurile nscrise n TALONUL DE COMAND erau valabile la data trimiterii n tipografie a crii de fa Pentru informaii la zi privind titlurile disponibile i preul lor, sunai la tel. 01/ 223 15 01. Cum transmitei comenzile: prin pot, telefon, fax, e-mail sau Internet (cutai pe site-ul nostru bonul de comand). Editura Humanitas Piaa Presei Libere 1 79 734 Bucureti Romnia Tel.: 01/ 223 15 01, 222 90 61; Fax: 01/224 36 32 E-mail: cpp @ agora.humanitas.ro Internet: www.humanitas.ro Datele dumneavoastr Nume __________________________________________________ Adres __________________________________________________ Telefon, fax______________________________________________ Informaii suplimentare (completai aceste rubrici pentru a fi inclus n baza noastr de date destinat unui viitor direct-mail) Profesia. Data naterii _______

Preferine de lectur / domenii de interes. Semntura Data BCU BUCURETI