COLECIA

COLECIA
PROIECTUL ARMATOLII

Culegere: Tehnoredactare: Grafica: Redactor: Coordonatorul coleciei: Director:

MIHAELA NEDEA ADRIAN BUCUR VALERIU PANTILIMON IONU GURGU MIHAELA BIC IONU GURGU MUGUR VASILIU

COPERTA I-IV: Eroii de la Pind. Armatolii romni din Perivole M-ii Pind (Epir)

Turcia, PRIVETE! Fraii Manakia fotografii, Ioana Popescu, Alice Ionescu, ,

supliment revista Martor VI 2001

EDITURA SCARA Asociaia Romn pentru Cultur i Ortodoxie C.P. 1-46, Bucureti www.scara.ro e-mail armatolii@yahoo.com telefon/fax 021/212.76.80 Asociaia Romn pentru Cultur i Ortodoxie, Bucureti, 2002 I.S.B.N. 973 85641 6 6

Ionel Zeana

VULTURII PINDULUI
- Roman istoric -

BUCURETI 2002

Aceast carte se dedic memoriei Irinei afarica-Nicolau

Un cuib de vlahi

Era o zi cald de var. Pe terasa cafenelei lui Cionga, umbrit de o bolt de vi de care atrnau nite .ciorchini mari ca nite ugere de vac, oamenii satului, mai mult btrni, edeau la taifas, rznd, glumind, ca s treac timpul. n timp ce sporoviau, unii din ei, mai simandicoi, treceau mecanic printre degete, ca oile la strung, boabele rotunde i lunguiee de chihlimbar ale mtniilor, de care nu se despreau dect la mas i cnd dormeau. Aa era obiceiul oamenilor btrni, transmis din generaie n generaie, cine tie de cnd, poate de la venirea turcilor La ora aceea tinerii erau plecai dis-de-diminea la lucru, unii la munca cmpului, pe ogoarele lor, alii prin ograd i prin grdin, plivind i stropind legumele, iar alii pornii la munte cu cte un cal, catr sau mgar s taie lemne din pdure i s strng surcele pentru nevoile gospodriei, cci iarna venea cu ninsori abundente i casele trebuiau aprovizionate din timp cu lemne. Aadar, la ora aceea, clienii obinuii ai cafenelei erau btrnii satului n frunte cu nvtorul i cu preotul. Spre deosebire de rani care umblau mbrcai n hainele lor de ln, cum apucaser din moi-strmoi, domnii nvtori, ca nite oameni cu tiin de carte ce erau, umblau mbrcai europenete, cu costum de stof, cu pantofi i cu cravat la gt. Preotul umbla mereu n sutana lui neagr, lung i larg ca fusta babelor din sat. n timpul vacanei, mai ales vara, nvtorii, preotul i psaltul erau nelipsii de la cafenea. Era singurul loc de ntlnire i de distracie. Aici i petreceau ei aproape toat ziua, cu o

IONEL ZEANA

pauz de cteva ceasuri pentru siesta de dup masa de prnz, jucnd cri i table, citind i comentnd tirile din vreo gazet turceasc adus de pota sau de chirigiul Gabeta. Sobri i cumptai de felul lor i economi unii dintre ei pn la zgrcenie nu se ntreceau deloc la butur, nct bietul cafegiu abia i ducea zilele, ctigndui cu sudoare bucata de pine. Cafeaua era nelipsit pe mesele tuturor i o sorbeau cu mare plcere din filigeana aburind cu caimac aromitor. Din cnd n cnd mai comandau cte un phrel de rachiu de tescovin, tare i dulceag, numit ipur, sau coniac, preferat mai ales de domnii nvtori i de unii negustori de la ora. Pe lng acestea, se mai servea vin adus n butoaie de la Veria, iar ca delicatese: erbet alb sau roz n ap rece, dulcea de trandafiri i pudratul rahat-lucum turcesc, cu care i mai ndulceau gura btrnii. Acetia, la plecare, mai cumprau, uneori vreo bucat, dou de rahat pentru nepoii lor care-i ntmpinau ciripind ca nite pui de rndunic mi-ai adus ceva bunicule? i bunicul scotea din buzunar darul delicios nvelit n hrtie. Din cauza zpuelii, sala lung a cafenelei era goal. Numai cafegiul sttea n dosul tejghelei, atent la comenzile muteriilor lng ua deschis. Toat lumea era pe teras, aezat pe scaune n jurul unor mese i pe o banc de lemn cu vopsea scorojit de vreme, ce se ntindea de-a lungul unui parapet de zid. Cafeneaua Cionga era la parterul unei case de piatr cu etaj i balcon, ca mai toate casele din comuna Doleani, dar avea o poziie central, dominant n piaa imens, ct a unui ora mare, cu terenul accidentat plin de pietre i de bolovani. La o mas, lng parapet, jucau table domnii nvtori. Unul din ei era Dumitru Caragea, cunoscut sub numele de Mitri Hiandu, al doilea era Iancu Dalametra. Dumitru Caragea era directorul colii primare romne din comun. Amndoi erau absolveni ai liceului romn din Bitolia, nfiinat n Macedonia, sub imperiul otoman, n anul l880. Caragea era un brbat nalt, corpolent, cu faa lat, mprit n dou de o musta groas i lung, cu sfrcurile rsucite, care i ddeau un aer impozant. Bombnea ca un urs, nemulumit c zarurile nu cdeau dup voia lui.

Vulturii Pindului

Adversarul lui de joc, Iancu Dalametra, era mai tnr. Avea aproape treizeci de ani. Era cstorit proaspt i era fericit c are un copil de sex masculin. Potrivit de statur, subirel i elegant, avea prul negru i faa lunguia, ras, luminat de doi ochi negri i vioi ce trdau inteligen i umor. Era ager i iste ca un spiridu. Avea o mare pasiune crturreasc. Citea i sttea de vorb cu oamenii, mai ales cu btrni i btrne, de la care culegea cuvinte i zicale vechi, cci i propusese, nc de pe bncile liceului, s alctuiasc un dicionar macedo-romn sau aromn. La mas ntre cei doi juctori, mai erau dou scaune ocupate de doi chibii. Pe unul, la stnga lui Caragea, edea preotul Papatnase, megleno-romn, originar din comuna turcizat Nnta, pe cellalt era nvtorul Ioan Chiriazi. Fiecare chibi participa cu pasiune, cci se obinuia ca cel care pierde s plteasc i consumaia chibiilor. n ziua aceea directorul Caragea nu avea noroc. Zarurile i cdeau mereu pe dos. Nu-l supra att paguba material prin plata a patru cafele sau coniacuri, care costau cteva parale, ct pierderea n sine, nfrngerea, cci victoria repurtat chiar la jocuri distractive, mrunte i banale, i ddea nvingtorului o bun dispoziie reconfortant. nghesuit, scos afar cu 4-5 puluri, directorul Caragea pufnea furios mpotriva zarurilor ndrtnice. Ptiu, fir-ai ale dracului s fii! dup care i nla capul leonin, rsucindu-i mustile nervos. Nu njura, directore, c faci pcat! l dojenea printele Papatnase, mbrcat tot n negru, cu potcapul cilindric pe cap i cu mtniile de chihlimbar pe care le tot trecea automat prin degetele subiri i lungi. Ia mai las-m printe cu pcatele, pufnea nervos Caragea. Mai bine roag-te s se duc naibii Aghiu de aici, c nu vezi ce-mi face spiriduul sta de Dalametra? M face mar afurisitul. Are baft azi Nu e baft, directore! exclama radios Dalametra, micnd zarurile n pumnul strns i aruncndu-le cu porunca de a cdea pe numerele de care avea nevoie. i afurisitele cuburi mici de os cdeau exact. Parc un spiridu binevoitor l ajuta mereu, exe-

IONEL ZEANA

cutndu-i ntocmai poruncile: ase - ase, patru - doi, trei - unu, doi - doi exact dup nevoile i dorinele juctorului. Pentru a-l irita i mai mult pe director, Dalametra se prefcea c descnt zarurile, suflnd i optind ceva ocult n pumnul strns, nainte de a le da drumul. ntr-adevr, nu prea un lucru curat. Dalametra nu umbla cu vrji, cci nu avea habar de ele. Lui i plcea s fac haz pe socoteala colegului su mai mare i s-i amuze pe chibii i pe ceilali asisteni curioi. Bietul Caragea, gros ca un urs i nduit, pufnea mbufnat i pleznea de necaz. Victorios, Dalametra jubila: Te-am fcut iari mar! exclam el vesel, uitndu-se de sus la Caragea. Pltete acum consumaia: patru cafele sau ce vrea fiecare. Eu o s iau un erbet n ap rece, cci am asudat. i dac vrei o nou btaie, i stau la dispoziie mine. Dar trebuie s le mai nvei drag directore! Nu mai f pe grozavul, i-a rspuns Caragea, c te cunosc bine. Ai avut azi noroc orb, dar mine te voi ine numai n maruri s m pomeneti! Pe teras mai erau btrni care plvrgeau n faa unei cafele, fumnd i trecnd necontenit printre degete irul de mtnii pn la ora prnzului cnd se sculau i porneau spre cas. Se uitau amuzai la masa celor doi nvtori, care nu mai conteneau, dndu-i ifose de mari tablagii. Petre, strig directorul Caragea ctre cafegiu, d-ne dou cafele i un erbet. Imediat domnu Caragea, rspunse de la tejghea cafegiul Petre Damu, un brbat tnr care nchiriase cafeneaua de la familia Cionga. Aceasta locuia mai mult la Salonic unde inea un hotel i numai vara venea n sat la aer curat de munte. Peste cteva minute cafegiul aduse tava cu comanda fcut i ridic tablele nchise ducndu-le nuntru. n timpul jocului se auziser nite mpucturi dinspre Putumie, dar nimeni nu le-a dat vreo atenie, creznd c e cineva la vntoare de iepuri. Larma cafenelei a ncetat brusc la sosirea unui bieandru de vreo doisprezece ani, care urcase coasta n fug.

Vulturii Pindului

Gfind, acesta s-a oprit la masa nvtorilor i s-a adresat sfios directorului Caragea: Domnu director, m-a trimis tata din Putumie s v spun c au fost mpucai soii Gherasi, rudele voastre i s mergei ct mai repede acolo. Ce-ai spus? l-a ntrebat Caragea buimcit. Au fost mpucai n Putumie soii Gherasi care lucrau la cmp, a repetat biatul tergndu-i sudoarea de pe frunte. Cum ? Cnd? a ntrebat din nou Caragea uluit. Adineaori i-am vzut i eu pe amndoi mori, culcai la pmnt cu faa n jos, plini de snge. i copilaul? ntreb Caragea cu vocea sugrumat de durere. Copilaul triete. L-au gsit oamenii dormind la umbra unui tufi din partea cealalt a cmpului. Bine. D o fug pn la psaltul Ciupi i spune-i s vin numaidect la cafenea. tii unde st? tiu, rspunse biatul, alergnd descul spre casa psaltului Ciupi, bucuros c a scpat de privirile curioase ale attor btrni de la cafenea. A urcat piepti coasta pe ulia plin de pietre i de achii, pn la biserica Sfntul Nicolae, fr s-i pese de muchii i de epi, cci avea pielea tlpilor argsit de atta zbenguial i umblet pe coclauri. De la biseric drumul cotea spre dreapta i era drept i neted pn n dreptul casei psaltului Ciupi. A btut la poart i dup cteva clipe i-a rspuns o femeie n vrst, mbrcat ntr-o rochie neagr, larg i lung pn la clcie. Broboada tot neagr, cu ciucuri subiri pe margine, legat sub brbie, i scotea i mai puternic n eviden trsturile feei albe. Era soia psaltului, maia Calia Ciupi. Se apropia amiaza i pregtea masa la buctrie. Ce doreti, mi biete? l-a ntrebat ea pe necunoscutul vizitator. M-a trimis domnu director Caragea s-i spun psaltului c este ateptat numaidect la cafenea. Sunt acolo i ceilali nvtori i preotul Papatnase i muli alii. De ce? Ce s-a ntmplat ? ntreb Calia ngrijorat. O mare nenorocire O s-i spun lui nenea psaltu.

10

IONEL ZEANA

Calia a deschis ua i l-a introdus pe biat n odaie. Psaltul Dimitrie Ciupi edea turcete pe pat i cu ochelarii pe nas citea o scrisoare sosit de la un fiu de-al lui plecat n America. Acesta plecase cu vreo cinci ani n urm i lucra ca chelner ntr-un restaurant din Cleveland. n scrisoare era i o fotografie a biatului mbrcat ntr-un costum elegant, cu cma alb i cravat la gt. Arta ca un adevrat domn. Nu-i uitase prinii i le trimitea dolari ca s nu duc lipsuri la btrnee. Btrnul Ciupi mai avea un biat cel mai mare dar acesta tria separat n gospodria lui, fiind cstorit i avnd mai muli copii. Btrnul Ciupi se gndea conform obiceiului s-i petreac btrneile alturi de fiul su cel mai mic. Dar ntr-o bun zi, Gula Ciupi, cu imaginaia aprins de fabuloasa Americ, a prsit bncile liceului romn din Bitolia i dus a fost. Le-a promis prinilor care se despreau de el cu lacrimi n ochi, c se va ntoarce neaprat i va avea grij de ei la btrnee. Le scria regulat i le trimitea dolari, dar nu ddea semne de ntoarcere, nct prinii, dei nu duceau lips de nimic, se simeau cu sufletul mpovrat i-i vrsau nduful ntr-un oftat amar. Of, Cali, noi aici o s murim i n-o s-l mai vedem pe Gula. Nu se mai ntoarce el de acolo chiar de l-ai tia n buci. Nu vezi cum arat n fotografie i n ce ora mare triete?! Cum s mai vin el n satul sta plin de noroaie i de pietre i ce s fac el aici? S pasc caprele lui Dzima sau Caraiani? Sau s fac negustorie la Veria ca Tanaoca i alii? Nu cred ntr-o asemenea minune i drept s-i spun nici n-a dori-o. Taci din gur, nu mai vorbi aa! l certa Calia tergndu-i lacrimile. Ce mai tura-vura eu aa vd lucrurile i cred c nu m-nel. ncep s m mpac cu gndul c nu se mai ntoarce. Aa ne-a fost soarta i nou i lui: s ne desprim i s nu ne mai vedem dect poate pe lumea cealalt. Calia ofta i o podideau lacrimile de fiecare dat cnd soul ei aducea vorba despre fiul lor plecat n America. Psaltul Ciupi recitea scrisoarea pe care o nvase aproape pe dinafar i a tresrit cnd Calia a intrat cu biatul n camer. Acesta descul, cu picioarele zgriate i prfuite, a fcut doi pai

Vulturii Pindului

11

pe sazma ntins pe jos un covor specific aromnesc fcut din pr de capr, negru sau sur, cu dungi roii sau albe i s-a oprit, adresndu-se psaltului care-l privea pe deasupra ochelarilor: M-a trimis domnu director Caragea s-i spun s mergi imediat la cafenea unde sunt i ceilali nvtori i preotul Papatnase, c s-a ntmplat o nenorocire Ce nenorocire? a ntrebat psaltul, dndu-se jos din pat. Au fost mpucai azi n Putumie soii Gherasi. Eu am venit n fug tocmai de acolo, trimis de tata ca s-l anun pe domnu director Caragea. Biatul a ntors apoi spatele, dnd s plece. Stai, nu pleca! i-a poruncit Calia, lundu-l cu ea la buctrie. A luat din dulap o pung cu rahat i, scond o bucat trandafirie pudrat cu zahr fin, i-a ntins-o ntrebndu-l: Cum te numeti, mi biete ? Doni Manaculi, a rspuns el, primind bucata i ducnd-o la gur, gata s-o zbugheasc afar. Stai, nu te grbi s pleci, c ai fugit destul, l-a oprit Calia cu blndee. Punndu-i mna n buzunarul rochiei sale, maia Calia i-a ntins un pumn de nut amestecat cu stafide, cu care ea era mereu aprovizionat, pentru a le mpri nepoilor i copiilor care-i clcau pragul. Uite ia i nutul sta cu stafide i apoi poi pleca. Doni Manaculi a nfulecat rahatul i i-a pus nutul n buzunarul pantalonilor scuri. I-a srutat mna maiei Calia, spunndu-i mersi, cci aa se spunea de toat lumea n satele aromne din regiunea Veriei: mersi, nu ifharisto (grecete). Cum i cnd a ptruns n graiul vlahilor de aici i din munii Pindului acest cuvnt franuzesc? Nimeni nu tia. Ieind din casa lui Ciupi, Doni Manaculi i-a ntors capul la dreapta. Puin mai sus, pe un tpan, locuia preotul Papatnase. El avea o cas fr etaj, dar lung, cu mai multe odi umbrite n fa de o bolt de vi. n spate se ntindea grdina plin de tot felul de pomi fructiferi. Crengile lor atrnau grele de poame. O clip, Doni a tresrit plin de jind. Socotind c i-a mplinit

12

IONEL ZEANA

misiunea, n-a mai trecut pe la cafenea. Fiind ora prnzului, a scurtat drumul trecnd pe lng casele familiilor Papaianui i Papacostea, aezate mai la vale i de acolo, ocolind grdina lui Luca, a ajuns repede la casa lor, aezat pe un tpan lng postul de jandarmi. N-a trecut mult i a spintecat vzduhul i semnalul de alarm dat de dangtul puternic al clopotului de la biserica Sfntul Nicolae. Vestea mpucrii soilor Gherasi s-a rspndit n tot satul. Btrnii aflai la cafenea s-au retras la casele lor. Directorul Caragea, nsoit de nvtorii Dalametra i Chiriazi, de Bua Demu, de vntorii Huleva i afarica i de civa tineri narmai, a pornit degrab spre Putumie. Au fost ntmpinai de Hristu Manaculi i de paznicul Gua Baleai, amndoi narmai cu puti de vntoare. Hristu Manaculi era un nentrecut vntor, iar Baleai era paznicul satului. El pzea viile stenilor din Putumie i de la Surin precum i pdurea de castani de lng Gavana, o vale prpstioas care mrginea la apus hotarul satului spre Xirulivad. Pe dealuri i prin pduri creteau sute de castani ai nimnui. Fructele lor nu-i ispiteau nici pe copii i nici pe ciobani, fiindc nu prea erau de soi bun. Se scuturau singure cnd goacea lor epoas pleznea i castanele mrunte se mprtiau pocnind pe jos n ropote seci. Ele erau hrana de iarn a veverielor care le depozitau prin scorburile copacilor i ale mistreilor care le scormoneau cu rtul n zpad. Ajungnd n grab mare n Putumie, grupul a fost ntmpinat de Hristu Manaculi care s-a adresat directorului Caragea: Domnu Caragea, iat ce s-a ntmplat! Sora i cumnatul tu au fost mpucai. Nu tiu de cine. Eu eram dincolo, la poalele muntelui Ilie, la vntoare de iepuri prin ceair, cnd am auzit mpucturile dinspre Bata. tiam c aici lucreaz Gherasi cu soia lui. I-am vzut diminea lucrnd la cmp. Coseau iarb. Mi-am zis c nu poate fi vorba de un vntor i am alergat pn aici. I-am gsit pe amndoi mori mpucai pe la spate. N-am vzut cine a tras n ei. Se vede c au tras de aproape, de la mrginea pdurii, poate de la castanul acesta gros, cnd au ajuns la captul cmpului. Pe trupul lui Gherasi era un bilet. Eu n-am pus mna pe el. L-am

Vulturii Pindului

13

trimis imediat pe biatul meu s te anune, iar eu am stat aici mpreun cu paznicul Baleai, care a venit i el dup mine. Directorul Caragea a luat biletul i l-a citi n gnd. Era scris n grecete. Apoi l-a tradus n gura mare: Aa vor pi toi vlahii care trdeaz elenismul. Cpitan Tellos Agras. Toi cei de fa au murmurat: Ticlosul! Ianula, sora directorului Caragea, o femeie mritat, s-a aplecat asupra surorii sale moarte i a nceput s plng n hohote. Unde este copilul? s-a interesat Caragea. Copilul doarme la umbra unui tufi, la captul cellalt al cmpului, l-a lmurit Hristu Manaculi. Acesta a fost norocul lui, cci dac era culcat la marginea pdurii sau la umbra castanului, ar fi avut i el aceeai soart. Hai, nu mai plnge! Ia copilul i du-te acas, a ndemnat-o Caragea pe sora lui. Vom veni i noi ndat cu trupurile lor. Copilaul a fost gsit n culcuul lui. Era treaz i privea curios cerul. Cnd a vzut-o pe mtua lui, a nceput s plng dnd din mnue. Avea biberonul cu lapte lng el. Ianula i l-a pus la gur, dar copilul se zbtea i ipa ntorcnd mereu capul ntr-o parte i ntr-alta. Ca mam care avea i ea doi copii, i-a dat seama c de altceva are nevoie copilul. L-a desfat i copilul a nceput s-i mite picioruele ude, contenindu-i plnsul. Alturi de el era o traist cu merinde. Scotocind prin ea, Ianula a descoperit la fund schimbul de scutece. Dup ce l-a ters bine, l-a nfat din nou pe copil n scutece curate, lsndu-i libere doar mnuele. I-a pus biberonul n gur i copilul a adormit din nou. Punndu-i traista pe umr, Ianula l-a luat n brae i a pornit spre sat. ntre timp, stenii venii cu directorul Caragea au pregtit dou lese din crengile tiate din pdure pe care au pus trupurile nsngerate ale victimelor i le-au transportat n sat. Casa familiei Gherasi era alturi de casa nvtorului Caragea. Era aezat n centrul satului, la colul uliei care pornea din pia i se continua cu drumul care ducea la cimitir, iar de acolo spre Marua i Selea. Ca aproape toate casele din sat, avea etaj cu mai multe camere laterale i un salon central mare. Era zidit din piatr. n tot satul de peste o sut de case nu existau dect vreo zece

14

IONEL ZEANA

case fr etaj. Cum piatr i lemn se gseau din belug, oamenii construiau case cu etaj, gndindu-se la urmai. Aa era obiceiul i aa le plcea lor, dei multe odi rmneau nchise cu anii, pn cnd se cstorea mai nti fata sau biatul cel mare. Ordinea naterii era pstrat cu sfinenie i la cstorie. Din cauza cldurii, nmormntarea a avut loc a doua zi. Aproape tot satul a luat parte, afar de oamenii prea btrni i de copiii prea mici. Dup slujba religioas, convoiul a pornit de la biserica Sfntul Nicolae spre cimitir. Sicriele legate cu frnghie erau purtate pe brae de brbai, rude sau prieteni ai victimelor. Cimitirul se afla aezat pe un dmb la marginea satului. Era nconjurat de un gard de srm ghimpat, iar n fa avea o ncpere dreptunghiular, fcut din ziduri de piatr unde se aflau puse n saci osemintele celor deshumai dup apte ani. Aceast regul canonic era respectat cu sfinenie, dei n cimitir nu erau dect cteva morminte rzlee, npdite de buruieni, cu cruci de lemn la cpti btute de ploi i vnturi. Lng osuarul descoperit era o fie de loc prginit unde se ngropau copiii nscui mori sau nebotezai. Acetia erau socotii pgni i erau ngropai n afara cimitirului. Gropile erau deja pregtite cnd convoiul funebru a sosit acolo. Dou cruci de lemn, simple, fr nici o inscripie, erau nfipte n pmnt. nainte de a fi coborte n groap, sicriele au fost nconjurate de o mulime de femei care boceau, vrsnd lacrimi i trimind prin cei mori salutri i tiri celor dragi lor din lumea de dincolo. Era credina femeilor c sufletele celor doi mori se vor ntlni cu sufletele celor dragi ai lor n lumea de dincolo i le vor comunica mesajele transmise. Preotul Papatnase i psaltul Ciupi au cntat venica pomenire, dup care oamenii au aruncat un pumn de rn peste sicriele coborte n groap. Cu vocea ndurerat, directorul Dimitrie Caragea s-a adresat oamenilor: Frailor, antarii greci mi-au omort sora i cumnatul care se aflau la Putumie la munca cmpului. Pe trupul cumnatului meu au pus acest bilet scris n grecete, pe care vi-l traduc: Aa vor pi toi vlahii care trdeaz elenismul. Cpitan Tellos Agras.

Vulturii Pindului

15

Arde-l-ar focul de blestemat, au strigat femeile. Tinerii scrneau din dini furioi. Dup o scurt pauz, Caragea a continuat: Precum vedei, ei vor s ne fac greci cu fora, cnd noi tim c suntem aromni sau vlahi, cum ne spun ei, iar n btaie de joc cuo-vlahi, adic vlahi chiopi. De unde au scos ei aceast porecl batjocoritoare la adresa noastr, Dumnezeu tie! Poate de la cuvntul turcesc cuciuc olah, care nseamn vlah mic, pentru c la cucerirea Peninsulei Balcanice, turcii au gsit aici mai multe Vlahii: Vlahia Mare n Tessalia i n Macedonia, Vlahia Mic n Etolia i Acarnania, Vlahia de Sus n Epir. Cum ei n limba lor ssit nu au sunetul ci, au fcut din cuvntul turcesc cuciuc-olah, cuo-vlah. Aceasta este limba lor cu toate lipsurile ei i noi nu ne suprm c ei i iubesc limba lor matern, aa cum i noi ne iubim limba i nu vrem s o prsim i s-o nlocuim cu limba greac sau cu alta strin. Nu, niciodat nu ne vom lepda limba! Suntem aromni, cci aa ne-am nscut i aa vrem s trim i s murim, au strigat n cor brbaii. M bucur c suntei aa de hotri, dar trebuie s tii c ne ateapt o lupt grea i lung, a ncheiat directorul Caragea. Nu ne speriem noi de nelegiuirile i de ameninrile lor, au strigat tinerii setoi de rzbunare. nvtorul Iancu Dalametra s-a apropiat de directorul Caragea ca s-l consoleze i mbrbteze. Linitete-te, drag Caragea! Durerea i revolta nu sunt numai ale tale, ci, aa cum ai vzut, ale tuturor membrilor acestui cuib de aromni. Fii sigur c va sosi i ziua cnd toate crimele comise de antari vor fi rzbunate cu vrf i ndesat. Femeile au aprins lumnri nfipte n pmntul proaspt lng cruci i au mprit coliv la toat lumea. Cei care au purtat n brae sicriele de la biseric pn la cimitir au primit cte o batist cu un bnu nnodat ntr-un col, apoi lumea s-a ntors acas, comentnd tragica moarte a soilor Gherasi, fierbnd de mnie i de revolt. Printre bocete, suspine i blesteme, unele babe ciuleau urechile i la spusele domnilor nvtori, curioase s afle ct

16

IONEL ZEANA

mai multe lucruri, ca s aib apoi ce povesti acas i la vizitele fcute prin vecini sau la diferite familii prietene. De altfel, aproape tot satul era un lan de rude i cumetrii. Printre babe comori de basme, de zictori i de legende mai vestite erau maia Fulina, maia afarica, maia Mitrenga i maia Vurduni. Ele ineau minte i povesteau cu meteug toate ntmplrile petrecute n sat i n alte pri i erau un fel de gazete ambulante. Cum se ntmpl de obicei, a doua zi dup nmormntarea soilor Gherasi, viaa i-a reluat cursul ei normal. Oamenii care mergeau la munca cmpului n Putumie sau la Caratau, pe drumul ce duce spre Xirulivad, aveau grij s-i ia cu ei, pe lng uneltele agricole, i dugrlu o arm mai scurt dect puca pe care l purtau sub zeghe ciobanii ca s se apere de hoi i de fiarele pdurii. Ei se bucurau de acest drept din partea autoritilor turceti, de sute de ani, nc de pe vremea Capitulaiilor ncheiate cu primii sultani care au cucerit Macedonia, nainte de cderea Constantinopolului. Cu toate samavolniciile petrecute de-a lungul veacului, totui turcii n general erau oameni buni, drepi i credincioi n Allah-ul lor i le respectau vlahilor privilegiile acordate de sultani, adic dreptul la autonomie comunal i la autoaprare. Pe de alt parte, i silea i nevoia de a tri n linite i pace cu aceti stpni ai munilor prpstioi. n comunele de munte, prsite timp de o jumtate de an, nu exista nici un picior de jandarm turc. Numai n satul Doleani, care era locuit i iarna, exista un post de jandarmi, singurul simbol al stpnirii otomane pe aceste meleaguri macedonene. n rest, aromnii se bucurau de autonomie deplin. i vorbeau fr nici o piedic n graiul lor matern, se administrau ei nii, alegndu-i primarul, eforii i epitropii i i ineau toate actele administrative redactate n limba romn. Actele de botez i de cununie se pstrau la biserica satului, cci nu exista dect o singur cununie: cea religioas, fcut cu legmnt venic naintea lui Dumnezeu, nu naintea oamenilor trectori i pctoi. i ea era respectat cu sfinenie. Divorul nu se cunotea, iar recstorirea vduvelor i a vduvilor era ceva rar. Cu asemenea moravuri austere, respirate

Vulturii Pindului

17

n snul familiei i al comunitii, aromnii duceau o via simpl i curat. n aceast privin ei semnau mai mult cu turcii, care aveau aceleai moravuri severe n familie, dect cu grecii, care erau vestii pentru moravurile lor uuratice. Jandarmii turci se purtau cu mare respect fa de femeile i fetele aromne, dei acestea umblau cu faa descoperit, nu acoperit cu ferigeaua neagr, cum se purtau cadnele lor, pentru a-i feri pe brbai de ispita diavolului. Unele femei btrne, mai ales freroate, cci n sat erau i vreo cinci ase familii de freroi, purtau tatuate pe frunte, ntre sprncene, o cruce albastr obicei motenit de cine tie cnd ca semn distinctiv c sunt cretine. La vederea lor, turcii se aplecau pn la pmnt i le lsau s treac netulburate. Cu tot haremul lor, turcii aveau mare respect pentru familie, insuflat de religia lor. Numai eful jandarmilor turci venea din cnd n cnd la cafenea s stea de vorb cu oamenii, s soarb cafea cu caimac din filigean sau s-i ndulceasc gura cu rahat lucum presrat cu pudr de zahr i sorbit cu un pahar de ap rece i curat de munte, cum la ei n Anatolia nu exista. Despre vin sau rachiu nici vorb. Coranul interzice cu desvrire orice butur alcoolic, alturi de carnea de porc. Pentru ei, cretinii care consumau carne de porc erau poreclii domuz, adic porci. n schimb erau mari mnctori de carne de oaie i mai ales de batal, adic de berbec jugnit. Aceasta era legea lor dat de Mahomed i ei o respectau cu sfinenie. i n aceast privin ei aveau nevoie de vlahi, pentru c acetia erau marii cresctori de oi, de capre i de vite din Peninsula Balcanic. Iar cavaleria turceasc se aproviziona cu caii crescui de hergheliile renumite ale celnicilor vlahi. Toate aceste mprejurri i nevoi i sileau pe turci s le respecte vlahilor munteni autonomia acordat n vechime i rennoit din cnd n cnd de sultanii perindai pe tronul imperial al Sublimei Pori. Ahmet, ceauul jandarm turc, mergea din cnd n cnd la Veria s raporteze superiorilor si situaia din comun. Aprovizionarea lor cu hrana necesar o fcea chirigiul Iani Gabeta, singurul cru permanent al satului, care tria din aceast meserie, pe lng cteva ogoare semnate cu gru, porumb, orz, ovz i lucern pentru cai i pentru vite.

18

IONEL ZEANA

La furat de poame
Era o var mbelugat. Cerealele coapte strluceau aurii n lumina soarelui. Doleani era nu numai un sat de cresctori de vite, ci i de agricultori. Era singurul sat de munte care dispunea de pmnt arabil pe care stenii cultivau gru, orz, ovz, secar i porumb obinnd recolte bogate, mai ales cnd ploua la timp. Rar se ntmpla s aib parte de un an secetos sau de ploi cu grindin. Satul era aezat ca ntr-o cldare, nconjurat din toate prile de dealuri i de muni mpdurii. Fiecare familie i avea ogorul ei propriu pe care-l cultiva pentru nevoile casei i pentru hrana vitelor. Numai munii erau proprietate obteasc. Chiar meseriaii i negustorii care lucrau toat sptmna la ora, afar de duminici i de srbtori, l cultivau pltind aratul, semnatul, seceratul i treieratul, pentru c toi ineau pe lng cas mcar cteva vaci pentru lapte, care aveau nevoie de nutre. Muli steni se ocupau cu cultura tutunului, a renumitului tutun de Macedonia, care era foarte cutat i bine pltit de negustorii turci. Drumeagurile nguste i ntortocheate nu permiteau folosirea carului i a cruei. Transportul se fcea numai cu calul, cu catrul i cu mgarul. Boul era folosit mai rar i numai la arat. Seceriul era una din bucuriile cele mai mari ale copiilor din sat. Unii mergeau cu prinii lor ca s de a o mn de ajutor, alii mai mici se odihneau la umbra pomilor, alergau dup fluturi i dup psrele, ncercnd s le prind, sau se zbenguiau ipnd voioi printre secertorii uzi leoarc de sudoare sub soarele arztor al verii. Chiar i cei ai cror prini nu se mai ocupau cu agricultura, mergeau pe ogoarele rudelor sau vecinilor ca s se distreze. Brbaii i flcii intrau cu coasele

Vulturii Pindului

19

ascuite n holdele de orz i ovz, cosind din zori pn la apusul soarelui. Se odihneau puin doar la amiaz cnd aria era n toi. Copiii mai mari strngeau cositura i unii dintre ei, mai vnjoi, erau nvai s o lege n snopi. Numai grul era tiat cu secera. Snopii erau ncrcai cu spicele n sus pe cele dou laturi ale samarului i adui la ariile de treierat unde erau descrcai i stivuii cu grij n grmezi nalte ca un fel de piramide. Satul avea dou arii comune la marginea lui spre cimitir, netede i rotunde ca nite tipsii uriae fcute dintr-un pmnt argilos, bine btucit. Se aflau lng casele cu grdini i pomi ale lui Luca i Anton Papacostea. Treieratul era de asemenea o mare bucurie a copiilor. De obicei ei erau cei care mnau caii s striveasc snopii de gru sub copitele lor potcovite. Diii, murgule! strigau ei veseli, fichiuindu-l3x cu biciul peste crupa asudat, cu un plesnet ascuit i usturtor. i caii alergau, nvrtindu-se n jurul parului nfipt n centrul ariei. i copiii alergau i ei i fceau tumbe n urma lor, chiuind i rznd. n zilele de treierat aproape toi copiii se adunau i zburdau la arii. Noaptea brbaii plecau i dormeau acas. Rmneau numai copiii s pzeasc snopii de vreo vit rtcit. Se jucau de-a hoii, fugrindu-se printre grmezile de snopi pn oboseau. Dup atta zbenguial, cei mai mici, rzbii de somn, se culcau printre snopi i adormeau repede sforind. Cei mai mari se sftuiau n oapt i puneau la cale tot felul de nzbtii. i atrgeau mai ales poamele din grdini i noaptea, cnd toat lumea dormea butean, era timpul cel mai potrivit s porneasc la furat. Aproape fiecare cas avea grdini cu pomi fructiferi i vi de vie atrnat n curte. Cei mai vestii steni n creterea i altoirea pomilor erau preotul Papatnase, fraii Taneca, Bua Demu i btrnul Ioan Cacioiani. Grdinile lor erau pline de meri, pruni, corcodui, cirei, gutui i nuci. Preotul inea n grdin i mai muli stupi de albine. El avea trei copii: un biat mai mare i dou fete. Biatul era elev la Liceul Romn din Bitolia. Fetele terminaser coala primar i au fost oprite acas s aib grij de gospodrie, fiindc preoteasa era bolnav

20

IONEL ZEANA

i zcea mai mult n pat. Erau amndou frumoase, dar cea mai mic, Tincua, era un bujor de fat dup care li se scurgeau ochii flcilor din sat. Era plinu i alb, cu obrajii durdulii i rocai ca un mr din grdina popii. ntr-o noapte, Doni Manaculi a plecat de la aria proprie de lng cas i s-a dus la ariile satului unde s-a ntlnit cu prietenii si Ghi Mitrenga i Apostol Buulenga. Toi trei erau de aceeai vrst. Terminaser n primvara aceea coala primar i zburdau fericii, liberi i fr fric de domnii nvtori care-i pedepseau aspru pentru nenvarea leciei sau pentru alte drcovenii, btndu-i cu varga la palme, trgndu-i de urechi sau punndu-i n genunchi pe boabe de porumb. Casele clanului Manaculi nu aveau grdini, fiind aezate lng o rp plin de ceroaic i mrcini. El tnjea dup fructe. Avusese prilejul s vad i i se scurgeau ochii dup merele roii din grdina preotului Papatnase, mai frumoase parc i mai aromitoare dect obrajii dolofani ai Tincuei. Se nelesese cu prietenii si s dea iama prin grdini i s-i umple buzunarele i cmaa cu fructe furate. Doni era mai nalt i mai zdravn. Semna leit cu tatl su. Avea prul rocat, aspru i zbrlit i era pistruiat. Nu era ns ncruntat i morocnos ca tatl su, ci vesel i prietenos. Fugea ca o cprioar i era nentrecut la urc, la poarc, la oin, la ghimbur un joc cu mingea ascuns n sn, asemntor cu oina i la tot felul de jocuri distractive folosite de copii. Avea agerimea i iueala unei jivine. Pe la miezul nopii, cnd copiii mai mici sforiau linitii, Doni i-a tras de mnec pe prietenii si care se prefceau c dorm i au ieit tiptil dintre snopi. Acum cnd putimea doarme dus, hai s mergem, le-a optit el. Unde? au ntrebat cei doi. Lsai c tiu eu unde. La preotul Papatnase. Are o grdin plin de pomi ncrcai de fructe. Am vzut cum strluceau nite prune galbene-aurii i nite mere rocovane cnd am fost trimis de domnu director Carargea la psaltul Ciupi. Mam, ce frumoase! mi lsa gura ap, dei maia Ciupi m-a cinstit cu o bucat de rahat i cu un pumn de nut cu stafide

Vulturii Pindului

21

Mi, e prea departe! S urcm coasta la ora asta i s strnim cinii din vreo curte pn ajungem acolo?! a ovit Ghi Mitrenga. De ce s ne obosim pn acolo cnd putem fura de aici, din grdina lui Luca, a propus Gula Buulenga. De aceeai prere sunt i eu, a adugat Ghi Mitrenga. E aproape de noi. Srim gardul i ne umplem buzunarele cu prune. Are n ceair un prun tnr, dar plin de prune brumrii. Trebuie s fie grozave! Mi, dar proti mai suntei! a rs de ei Doni Manaculi. sta-i un pui de prun c prunele lui abia ajung pentru unul din noi. Mine Luca va observa c prunul a fost aghezmuit i se va plnge la cafenea. Primarul i nvtorii vor afla cine a dormit noaptea la arie i ne vom face de ruine. Poate ne vor da chiar pe mna jandarmilor turci s ne bage la nchisoare la Veria. Ascultai-m pe mine i n-o s pim nimic. Preotul Papatnase are muli pomi nirai de-a lungul gardului i vom lua mere i prune de la mai muli, nu de la unul singur, aa c nu se va observa furtul. i chiar dac va observa, va crede c houl este vreun cioban care pate oile pe coasta din spatele grdinii lui, nu copiii de la ariile de treierat. Cu acest argument, Doni Manaculi i-a convins prietenii. Tustrei au prsit cldraia de snopi i s-au ndreptat spre inta stabilit. Au urcat coasta de-a lungul unei viugi i au ieit n spatele casei lui Papacostea pe drumul spre cimitir. Dup ce s-au odihnit cteva clipe, au srit peste un zid de piatr i au intrat n ogorul lui Dauti semnat cu tutun, din spatele casei psaltului Ciupi. n mijlocul ogorului era un corcodu mare cu o coroan larg, bogat, doldora de corcodue mari ct o nuc, rotunde i vineiibrumrii. Crengile gemeau de rod, atrnnd grele pn la pmnt. n jurul prunului tutunul era pipernicit, din cauza umbrei. n rest, tulpina lui plin de frunze pn n vrful ei cu flori albe i cleioase, atingea nlimea unui om. Au cules n grab civa pumni de corcodue, umplndu-i buzunarele. Cnd au gustat din ele, li s-a mpungit gura. Aaaaa ce acre sunt! au pufnit ei i-au scuipat de ciud.

22

IONEL ZEANA

Dei erau coapte, corcoduele erau acre. Aa era soiul lor. Dauti nu se ndura s taie corcoduul, pentru c era un pom nalt i frumos al crui trunchi gros ntindea spre cer dou brae lungi, noduroase i puternice, pline de crengi i de ramuri care-i formau o coroan mare, rotat i n fiecare an ddea rod cu carul, spre deosebire de civa pruni sdii pe margine, ale cror prune galbene se scuturau crude i viermnoase, nct foarte puine ajungeau s se coac. Dauti culegea corcoduele mai trziu, le cresta i le usca, folosindu-le pentru compot. Ne-am umplut buzunarele degeaba cu aceste acrituri, a spus dezamgit Doni Manaculi. Eu le arunc. Vreau s-mi umplu buzunarele cu fructe dulci din grdina preotului. i le-a aruncat pe toate. Ba eu le pstrez, a spus Ghi Mitrenga. i eu, a adugat Gula Buulenga. Oricum sunt mult mai bune dect cele mici i verzi cu smburele alb i amar, pe care le mncam primvara de ni se strepezeau dinii. Facei cum vrei. Eu vreau s mnnc ceva bun i dulce, nu acriturile astea. Haidei, i-a ndemnat el, c mai avem puin i ajungem la grdina raiului. Vecin cu ogorul lui Dauti se ntindea ogorul primarului Culicea Caranica parcelat i semnat cu gru, cu porumb, cu tutun i cu lucern. Pe margini erau sdii numeroi pomi. n mijlocul miritei de gru se afla un cire nalt i drept ca o lumnare, plin de ciree mari, galben-rocate, care strluceau mbietoare n lumina alb a lunii. O clip s-au gndit s dea iama n el, mai ales c ntre cele dou ogoare nu era nici un gard, ci doar o potecu. Ce-ar fi s se urce unul din noi n cireul sta? a propus Gula Buulenga. E lng noi i terminm repede. Bine zice Gula, a fost de prere Mitrenga. Dac vrea s se urce unul dintre voi, bine. l ajut eu, a fost de acord Doni. Noi nu putem. Tu eti mai nalt i te cari mai uor, au rspuns cei doi. Nici eu nu pot. Am ncercat o dat anul trecut i n-am reuit. Este prea nalt, drept i lucios c aluneci. Nu are nici

Vulturii Pindului

23

mcar un ciot de care s te prinzi. i apoi nu uitai c dac afl bieii primarului c noi i-am furat cireele, ne zvnt n btaie. S-au lsat pgubai i s-au ndreptat spre grdina preotului Papatnase, urcnd piepti coasta, dup ce au trecut prin gardul de srm ghimpat care mprejmuia ogorul lui Dauti. Ajuni la gardul de nuiele, s-au oprit s-i trag rsuflarea i s-i fac planul. Era o noapte cu lun plin, strlucitor de alb. Se vedea ca ziua. Puteau culege poamele n voie fr s fac nici cel mai mic zgomot cotrobind printre frunze i fr s lase urme prin ruperea unor ramuri. tiau c preotul nu inea cini. Doni Manaculi se pregtea s sar gardul de nuiele. Deodat Gula Buulenga a pus mna pe el, oprindu-l hotrt: S tii c eu m-am rzgndit i nu vreau s fur. Du-te tu dac vrei. Dar dac se va afla i voi fi ntrebat, voi spune adevrul. Nici eu nu vreau s mai fur, a adugat Ghi Mitrenga. Doni Manaculi s-a rstit la ei mnios: De ce, m, dai napoi acum cnd am ajuns? V e fric? Da, au rspuns amndoi ntr-un glas. De ce v e fric, m? De blestemele preotului. Noi amndoi mpreun cu ali cinci-ase prieteni ne-am legat n faa preotului ca frai de cruce. Preotul Papatnase ne-a citit din Sfnta Evanghelie i ne-a spus c e pcat mare s furm, s-njurm i s facem ru altora. Dimpotriv, s trim cinstit i s ne ajutm ca fraii. nainte de a merge la preot s ne citeasc, ne-am nepat la bra cu un cuit i fiecare a but o pictur de snge de la toi fraii de cruce. Aa fceau strmoii notri, ne-au spus btrnii Va s zic, am btut drumul degeaba! a exclamat suprat Doni Manaculi. Asta e pentru mine nvtur de minte. Cei doi au plecat capul ruinai i n-au spus nimic. Vzndu-se prsit, Doni a renunat i el, amrt c n-a avut norocul s guste mcar un mr parfumat sau cteva prune aurii sau brumrii din grdina popii. Tcui, au luat-o pe drumul drept spre biseric, trecnd ca nite umbre pe lng casele lui Mo Ciupi i ale frailor Cuturicu. De la biseric au cotit la stnga i au cobort pe ulia dreapt care mergea de la poalele muntelui pn n faa colii i a postului de jandarmi. n noaptea luminoas,

24

IONEL ZEANA

ireal de alb, satul dormea cufundat ntr-un somn adnc i linitit. Cum mergeau tcui, cu umbrele enorme fa de statura lor, cei trei preau nite fantome stranii rtcite ntr-o cetate fermecat sau nite omulei ieii din adncurile pmntului la miez de noapte ca n unele basme vechi, misterioase. n dreptul casei chirigiului Iani Gabeta sau desprit. Eu nu mai vin cu voi, le-a spus suprat Doni Manaculi. M duc s m culc la aria noastr. Le-a ntors spatele i a plecat la vale. Cei doi au cotit la stnga, pe lng casa vcarului Ceamita i au pornit pe drumul care ducea drept la arii. Se ciau de fapta lor, dar se i bucurau c au trit o noapte aventuroas. Prefcndu-se grbit, Doni Manaculi sa oprit mai la vale. I-a urmrit cu privirea i asigurndu-se c nu-l mai vede nimeni, s-a ntors din drum vorbind singur batjocoritor: Cccioilor! Altdat nu m mai joc cu voi. Dac n-ai vrut s furm nite mere i prune din grdina popii, eu nu m las pn nu mnnc n noaptea asta nite prune dulci, fr tirea nimnui, din grdina lui Gabeta. i poate s m blesteme ct o vrea! A srit gardul de nuiele i a nceput s culeag cu grij, fr s goleasc complet ramurile de prune, pentru ca stpnul s nu observe furtul. A aghezmuit astfel mai muli pruni nirai de-a lungul gardului. Dup ce i-a umplut buzunarele i snul cmii, a srit din nou gardul i a ajuns la aria lor. Le-a ascuns ntr-un tufi, oprindu-i doar pe cele din buzunar. Era stul, cci mncase i n grdin n timp ce culegea. Cnd s se strecoare n culcu, un vr de-al su, Hristu Manaculi, fiul lui Tegu Manaculi, a deschis ochii. Auzindu-l molfind, l-a ntrebat: Ce mnnci, Doni? Prune. D-mi i mie! L-a rugat Hristu, un biat de vreo opt ani cu ochii verzui i pistruiat ca aproape toi cei din clanul Manaculi Doni i-a dat i vrului su, dar atrgndu-i atenia: Poftim, mnnc i tu! Dar s nu spui nimnui c i-am dat. Nu spun, a promis Hristu. Dar de ce nu m-ai luat i pe mine? i-a reproat el suprat.

Vulturii Pindului

25

Eh, m-am gndit c tu eti nc mic. Dar mai bine mergeam cu tine dect cu nite cccioi ca Mitrenga i Buulenga, care se laud c sunt frai de cruce i nu vor s fure Halal de aa frai de cruce! Pn s adoarm, Doni i-a povestit vrului su toat aventura lui fantastic din noaptea aceea. A doua zi Iani Gabeta a observat furtul i s-a plns la cafenea, njurndu-l i ameninndu-l pe houl necunoscut: Am s stau de paz toat noaptea i dac mai calc cineva n grdina mea am s-l mpuc, s-i piar pofta de furat! Unii copii bnuiau cine era houl, dar tceau mlc i rdeau pe furi.

26

IONEL ZEANA

Paznicul satului i jandarmii turci

Dou dintre cele mai mari bucurii colective ale satului erau culesul viilor i culesul castanelor. Erau adevrate srbtori mai ales pentru tineret. Viile satului se aflau aezate toate la un loc n Putumie, un loc nsorit toat ziua, botezat de localnici Surin, adic Sorin (btut de soare). Dei erau ngrdite cu garduri de nuiele sau de srm ghimpat pentru a nu ptrunde n ele vitele sau oile de la stna celnicului Dzima aezat pe un deal din apropiere, totui ele erau pzite i de un paznic pltit de proprietarii viilor. Toi stenii aveau parcela lor de vie repartizat nc de la cumprarea ntregului munte care fusese moia unui bei turc. Beii turci ncepuser n ultimul timp s-i vnd moiile, din cauza deselor rzmerie i a fricii de rzbunare din partea popoarelor balcanice. Presimeau c domnia secular a Semilunii se apropie de sfrit. Singurii care aveau ocale pline de lire i locuiau n muni erau vlahii. Aa c beii turci erau bucuroi cnd se gseau muterii care s le cumpere moiile de la munte cu lire de aur, iar ei s triasc n huzur la ora sau s-i ia tlpia n Anatolia. Paznicul viilor era Gua Baleai, un tnr zvelt, blonziu, cstorit cu sora nvtorului Iancu Dalametra. El umbla fudul, cu privirea ager i cu arma atrnat de umr. Locuia ntr-o cas de piatr, fr etaj, aproape de coal, de care o desprea o grdin mare i neted ca-n palm pe care cultiva gru, porumb i cartofi. Uneori trecea pe la coal ca s stea de vorb cu cumnatul su, dup care se abtea neaprat i pe la postul de jandarmi care se afla lng coal. Fiind mai mult singur, lui Gua Baleai i plcea grozav s fumeze. n felul acesta i alunga

Vulturii Pindului

27

lenea i plictiseala. Iar tutun era berechet n sat i mai cultiva i el pentru nevoile lui personale. l tia ct mai mrunt i-l ndesa n tabachera de lemn unde inea i foiele subiri de hrtie alb. Presra tutun pe una din ele, cu degetele nglbenite de fum, o rsucea cu ndemnare, apoi o trecea pe la buze ca pe un fluiera minuscul, o umezea cu limba de la un capt la altul i igara era gata cu aroma ei ispititoare. O sorbea pofticios nainte de a o aprinde. Ct despre chibrituri, nici vorb de aa ceva. Punga nu-i permitea asemenea lux. El folosea unealta primitiv mai simpl, mai ieftin i mai sigur: cremenea i amnarul i un fitil de bumbac cu care i aprindea nu numai igara nelipsit, ci i focul la care cocea vreun tiulete de porumb sau nite castane coapte sub o pllaie de ferig uscat. Baleai se mprietenise cu jandarmii turci, cci vorbea turcete ca toi stenii de altminteri. Numai femeile nu mai tiau nici o limb strin, afar de unele care fcuser ceva coal greceasc sau triser o vreme la ora. Din cauza religiei, pe turci i considerau pgni i femeile aromne nu aveau nici prilejul, nici vreun interes deosebit s le nvee limba. La coala primar se nva turcete doar n clasele a patra i a cincea, de dou ori pe sptmn, dar fetelor pe-o ureche le intra, pe alta le ieea. Iar alfabetul turcesc format din nite linii drepte, curbe i puncte, scris deandoaselea, de la dreapta la stnga, era un adevrat supliciu chiar i pentru biei, crora le plcea s nvee orice limb balcanic, fiindc ei aveau nevoie s se descurce n haosul de limbi strine n care triau. Fetele triau ns mai mult n cas i ele nu aveau mare nevoie s-i bat capul nvnd limbi strine. Multe femei aromne, mai ales freroatele i grmostenele, purtau cine tie de cnd i de ce tatuat ntre sprncene o cruce albastr. Cu prilejul vreunor percheziii, femeile mai n vrst, cu crucea tatuat pe frunte, ascundeau sub poalele rochiilor lor lungi i largi, arme i muniii cutate de autoritile turceti n urma unor rzmerie. Dac pe brbai i cercetau din cap pn n picioare, de femei nu se atingeau ctui de puin. Cu toat trufia i cruzimea lor n rzboi, pe femei le respectau ntocmai ca pe cadnele lor mbrcate n alvari largi i ferigele negre.

28

IONEL ZEANA

Aca, aca, buiurum! Se aplecau ei respectuoi n faa femeilor pline de arme, care abia se micau, drepte i maestoase, ca nite matroane antice. i aa trecea primejdia. Stnd la taifas cu paznicul Baleai, jandarmii turci l ntrebau curioi: Spune, bre carda, cum s-a ntmplat cu moartea celor doi soi, c doar erai acolo prin apropiere? Trgnd din igar, Baleai depna domol povestea: Pi nu eram chiar aa aproape de ei, cci altfel m-ar fi mpucat i pe mine cinii de antari greci. Ce au, bre, grecii cu voi, c tot cretini suntei ca i ei? l ntrebau i mai nedumerii. Cum ce au? rspundea Baleai pufind. Ei vor s spunem c noi suntem greci nu vlahi i s nu avem coli i biserici romneti, ci greceti. C dac avem aceeai religie ca i ei, nseamn c suntem greci sau, dac nu suntem de acelai snge, trebuie s ne schimbm sufletul i s ne facem greci. Dar cum s ne facem greci cnd limba noastr nu seamn nici ct negru sub unghie cu limba lor? Bre, cardaim, au o limb psreasc att de subire i de nu tiu cum s-i spun, c i se scrntete limba-n gur, bre! i ei spun c limba lor e limb sfnt lsat de Dumnezeu i numai dac ne rugm n limba lor, numai atunci ne nelege i ne poate ajuta Dumnezeu. Chiar aa, bre? se mirau jandarmii turci. Chiar aa! da din cap Baleai, care aflase cte ceva de la cumnatul su i de la alte persoane simandicoase umblate prin lume, n discuiile de la cafenea unde se citeau ziarele i se comentau toate tirile i zvonurile. Dar turcii nu vedeau i nu puteau nelege certurile dintre grecii foarte puini ca numr i celelalte neamuri cretine din Balcani. Butoiul de pulbere din aceast parte a Europei rbufnea din cnd n cnd din cauza apsrii jugului turcesc, dar i din ndemnul i amestecul unor mari Puteri cu interesele lor nclcite i contradictorii. Pentru turci, grecii din Macedonia nu prezentau nici o primejdie. Erau doar preoii i civa negustori prin orae cu mahalaua i biserica lor, cum erau i vlahii, care erau mult mai numeroi, evreii,

Vulturii Pindului

29

bulgarii, srbii i albanezii cretini, nu cei musulmani, adic toi o ap i un pmnt. Pentru ei toi erau ghiauri i dracul s-i tund pe toi cu certurile i dihoniile lor: pe ei i interesa si in n fru mai departe spre gloria venic a lui Allah i a profetului su Mahomed. Aliveriurile i pecheurile prelailor greci pe lng mrimile turceti mergeau strun i orbul ginilor de care sufereau de mult timp i fcea s nu vad prpastia care se csca n faa lor i n care aveau s cad peste civa ani. Jandarmii turci, dornici i ei de plvrgeal, cci se plictiseau de moarte toat ziua singuri, l iscodeau pe paznicul Baleai n continuare: Dar unde erai tu, bre, cnd ai auzit mpucturile? Eu eram la marginea unei vii. Ddusem un ocol viilor ca s vd ce mai e nou i cum eram cam obosit c urcasem coasta Surinului unde ptea o turm de oi, m-am ntins pe iarb la umbra unui nuc. Stnd aa, am aipit puin i m-am trezit la auzul pocnetelor de arm. tiam de diminea c nu era nimeni la vntoare n Putumie. M-am sculat repede, am luat puca i am alergat spre locul de unde au venit mpucturile, creznd c sunt ceva vntori bulgari din satul Cernova de dup muntele Ilie. A, de unde! Nu se auzea nici un ltrat de cine. Cnd am ajuns acolo, i-am vzut pe soii Gherasi mpucai. naintea mea sosise acolo Hristu Manaculi cu fiul su. Mi-am dat seama c au fost mpucai de antari greci care au nceput s omoare vlahi i bulgari la drumul mare. Au tras, se vede, de aproape, de la marginea pdurii i apoi au tulit-o pe firul vii i au trecut muntele spre satul Cernova. Cred c erau puini: vreo doi-trei. Dac erau mai muli, ar fi tras i n noi. Dar le-a fost fric i au fugit repede de team s nu fie prini. Jandarmii turci cscau ochii, nedumerii, i tot nu pricepeau dedesubturile acestei crime ciudate. Ei i fceau datoria ca simpli slujbai, nregistrnd faptele concrete aa cum se nfiau, fr s-i frmnte prea mult mintea. Cu dedesubturile lor nclcite n-au dect s-i bat capul cei mari n minile crora se afla soarta imperiului otoman. Cnd se stura de taifas, Baleai pornea agale spre Putumie s-i fac datoria de paznic, mai pufind pe gnduri o nou igar

30

IONEL ZEANA

aromitoare. El nu prea bea cafele, fiindc nu-i permitea punga, dar de fumat, fuma ca un arpe, cci nu-l costa nimic. i la urma urmei, avea i el dreptul la aceast plcere. Cultiva puin tutun pe o bucat de pmnt din grdin de care se ocupau mai mult soia i copiii care o ajutau la culesul i uscatul frunzelor. Mai da i el o mn de ajutor. Dar el era salariatul satului pltit cu bani pein. Era paznic nu numai la vii, ci i la pdurea de castani care se afla pe coasta muntelui dinspre apus i miazzi deasupra unei vi prpstioase, Gavana. De fapt, satul avea dou pduri de castani, pe lng cei rzlei care creteau pe dealuri i nu erau ai nimnui. Mai era o pdure de castani spre miaznoapte, care se ntindea pn la Bugazi, valea care desprea Doleani de Selea. Dar pe aceasta doleaniii o prsiser cu totul. Nengrijit, pdurea era nbuit de tot felul de arbori crescui la voia ntmplrii, nct oamenii nici nu-i mai cunoteau castanii proprii. Aveau castane destule de la pdurea cealalt de lng Gavana. Cu castanele pdurii de la Bugazi se hrneau veveriele i mistreii. Tot aici se organizau iarna vntorile de mistrei sub conducerea unor vntori vestii cum erau Bua Demu, Hristu Manaculi i Toma afarica. Ziua culesului viilor i a castanelor era anunat la cafenea. A doua zi dis-de-diminea oamenii porneau cu couri i cu saci, la cules, unii clare, cu copiii n brae, alii pe jos glumind i cntnd. Viile erau ngrdite, unele cu srm ghimpat. n pdurea de castani nu existau garduri. Cine nu se scula cu noaptea-n cap i ajungea mai trziu acela risca s-i gseasc castanii cu poalele scuturate. Copiii fceau mare haz cnd unele castane rscoapte cdeau singure din goacele ghimpoase dezghiocate, lovindu-i n cap sau pe stratul de frunze late, vechi i armii. Cu ele se hrneau iarna mistreii i veveriele. Cea mai vesel i mai frumoas zi era la culesul viilor. Era o adevrat srbtoare plin de voie bun, de cntec, de chiote i de veselie ca-n timpurile strvechi. Oamenii se pregteau din vreme i n ziua culesului porneau n zori spre Putumie. Strugurii aurii sau negri ca mura erau aezai cu grij n nite couri mari din nuiele mpletite i ncrcate pe cai, pe mgari sau pe catri. Fetele i flcii purtau pe umeri couri mai mici, ciugulind printre dini boabele zemoase i dulci. Satul rsuna

Vulturii Pindului

31

de cntece i de veselie. Mustul curgea grl n toate casele. Butoaiele pregtite din vreme ateptau la rnd n pivnie s primeasc n ele sngele Domnului, aa cum ateapt cu evlavie sufletul omului, dup spovedanie, s primeasc binecuvntarea i harul divin al Sfintei Cuminecturi. Pn la culesul castanelor, care avea loc n luna octombrie, n piaa satului se instala un alambic care distila, pictur cu pictur, din strugurii tercii, faimoasa ipur, rachiul but de aromni. Tot satul mirosea a ipur. Aburii purtai de vnt ajungeau pn la marginea satului, gdilnd cu mirosul lor nepat i nrile jandarmilor turci care se fereau de ispita lor scuipnd n sil: Ptiu, domuz olah! n habotnicia lor ei nu beau nici mcar mustul dulce. nlocuiser vinul cu braga. Preferau s mnnce strugurii aa cum i-a fcut Allah i cum le-a lsat scris lor Mahomed, cruia i plcea mai mult haremul cu femei dulci i frumoase, dect vinul, rachiul i alte buturi spirtoase. Fiecare neam cu damblaua lui i pace! Jandarmii turci erau bucuroi s stea de vorb cu Baleai i se mprieteniser cu el, cci era i el paznic i om glume. Cnd se stura de taifas, Baleai pornea agale spre Putumie, pufind din igar.

32

IONEL ZEANA

Lupul muc din nou

Luna octombrie venea cu ceuri i cu ploi mrunte de toamn. Celnicul Dzima i ducea oile la iernat n cmpia Salonicului. Oprea numai caprele crora le plcea grozav s se caere i s rup frunzele unui arbust numit de steni purnare, un fel de ceroaic cu frunzele uscate i epoase vara, dar proaspete i moi iarna. Toate dealurile erau pline de purnare. Nici un alt animal nu se atingea de frunza acestui arbust. Numai caprele o mncau cu lcomie, scuturnd arbutii de neaua moale aezat peste ei. Dup Sfntul Dumitru, oamenii se pregteau de iarn. Aveau paie i fn destul pentru vite, hambarele doldora de gru, de orz i de porumb. Copiii mergeau dimineaa la coal cu tristuele pline de castane fierte sau coapte ntr-un fel de tipsie de tabl gurit ca un ciur i aezat pe pirostrie deasupra unei grmezi de jar. Bucuria lor cnd vreo castan mai dolofan exploda cu un zgomot puternic buf! prsind ciurul de tabl, dei fusese crestat pe margine ca s poat rsufla aburii de sub coaja prjolit. Era n anul l906, a doua zi dup Sf. Dumitru. Tina Gamzeli, o femeie de vreo 35 de ani, s-a dus la vrul ei, Constantin Cacioian, care locuia mai sus de ea spre munte. Drag Constantine, nu tii pe cineva care merge mine la Veria? Vreau s m duc i eu i mi-e urt s merg singur pe drum. Cum s nu, drag verioar. Merg i eu. De altfel, nu suntem singurii. Am aflat la cafenea c merg i fraii Alexe i Gula Cuturicu i Iani Dzima. Aa c suntem un grup bun i n-o s-i fie urt, o asigur vrul ei. La ce or plecm? Vreau s m duc la sora mea Lena Tudoric, unde urmeaz s m ntlnesc cu soul meu Constantin, care ierneaz cu oile ntre Veria i Iania.

Vulturii Pindului

33

Pi, o s plecm cum se crap de ziu, ca s ajungem la Veria nainte de amiaz. Eu merg dup nite cumprturi i am vorbit i cu ceilali ca, cel mai trziu la ora patru dup mas s pornim spre sat ca s nu ne apuce noaptea pe drum. Am hotrt s ne ntlnim n capul satului, lng casa ta. Aa c fii linitit c ai s ne vezi. Nu-i face griji, c am s te strig eu, la nevoie, dac, cumva, n-ai s te trezeti pn la ora aia, o asigur glumind vrul ei. Ce vorb e i asta? l dojeni suprat Tina Gamzeli. Eu m scol cu noaptea-n cap, c sunt singur i trebuie s am grij de gospodrie. Fetele m ajut i ele ct pot, dar le mai cru, ct timp sunt eu n puteri. Eu sunt cea care trebuie s dau hran vitelor, s ngra porcul de Crciun i s m ocup i de zestrea fetelor. Brbatul meu, cum tii, e plecat tot timpul, iarn, var, la oi i toat grija gospodriei a czut pe capul meu. Dac nu mi-a dat i mie Dumnezeu, nc de la nceput, un biat ca s am i eu un stlp de sprijin n cas! Mi-a dat numai fete, care mi-au murit mici, pn s-a ndurat i mi-a lsat pe acestea dou pe care le am. Mi-a dat i un biat, dar i acesta a murit nainte de a mplini anul. Nu tiu ce pcate am, de nu-mi triesc copiii, oft Tina, tergndu-i o lacrim ivit pe gene i adugnd resemnat: aa a vrut Dumnezeu, fie-I numele binecuvntat! Las, drag verioar, am glumit i eu. De! Ca omul, am but i eu o ipur la cafenea i am chef de glum. Te rog, nu te supra, c n-am vorbit cu rutate. Apoi Constantin Cacioian s-a adresat nevestei sale, Vantia, care-i legna ntruna copilaul ca s adoarm. F-i o cafea Tinei i d-i i o dulcea, c se las noaptea i trebuie s se pregteasc de drum. n sfrit, plodul din leagn adormise. Vantia s-a sculat, ndreptndu-se spre buctrie, urmat de primul ei nscut, un copil de ase ani, care, auzind de dulcea, s-a sculat i el repede i s-a agat de poalele mamei sale, rugnd-o: Mam, d-mi i mie, te rog, o bomboan sau un rahat-lucum! Bine, o s-i dau, dar las-m acum s pregtesc dulceaa i cafeaua pentru mtua ta, c se grbete. Mine o s-i aduc tatl tu bomboane i stafide de la ora.

34

IONEL ZEANA

Tina Gamzeli voia s plece acas, dar la struinele vrului ei, a trebuit s se supun. i-a but cafeaua i apoi i-a luat rmas bun de la rudele ei. Ajuns acas, unde o ateptau cele dou fete ale ei, Maria de vreo l5 ani i Eftimia de vreo zece ani, s-a apucat s le spun ce au de fcut n lipsa ei. Drag Marie, tu eti cea mai mare i n tine mi-e toat ndejdea. Ai grij de vaci, trimite-le dimineaa pn la piaa satului unde le ateapt Cole vcarul. Seara, cnd se ntorc de la pscut, mulge-le, ajutat de soru-ta, Eftimia, iar laptele, pune-l n chiup, o zi fiert, o zi nefiert, ca s se prind, aa cum te-am nvat, scumpa mamei. Dac nu rzbeti singur, atunci cheam-o s te ajute pe mtua ta Vantia sau chiar pe unchiul tu Constantin, care e un om bun i sritor. Ai grij mare de gini i mai ales de porc. S nu-i lipseasc mncarea, d-i lui tot zerul de la ca i poria de boabe de porumb. Ai grij de gini, s nu rmn noaptea nenchise n cote. Fii linitit, mam, o s ne descurcm noi, a asigurat-o Maria. Spune-i lui tata c ne este dor de el i cnd o s vin acas, s ne aduc nite papuci frumoi, cum am vzut c poart rudele noastre, fetele Tanaoca. Dragile mele, fii i voi mai modeste. Noi nu ne putem msura cu fetele Tanaoca. Ele sunt nepoatele mele, cum bine tii, dar tatl lor e negustor bogat, nu numai la Veria, ci i la Salonic, pe cnd noi de-abia avem vreo sut de oi i nite vite pe lng cas cu care ne ducem viaa. Dar fii voi cumini i asculttoare, c o s v cumpere mama tot ce v trebuie. Are grij mama de voi, scumpele mele, s nu ducei lips de nimic. A doua zi Tina Gamzeli era sculat cu noaptea n cap. Treburile gospodriei erau deja terminate cnd i-au fcut apariia cei patru consteni clare. Tina i-a pus broboada neagr pe cap, i-a fcut cruce i a nchis dup ea poarta ogrzii mprejmuite cu zid de piatr. Dei femeie nc tnr, ea umbla mereu mbrcat n negru ca btrnele. A dat binee constenilor i s-a mai nchinat o dat, zicnd cu glas tare: Doamne ajut! Ea nu avea cal n gospodrie. De cal trebuie s se ocupe mai mult brbaii. Or, brbatul ei era mai mult la oi i nu putea s in pe lng casa lui i un cal. De altfel exista n sat un renumit chirigiu, Iane Gabeta, care avea un cal cu care transporta mrfurile clienilor de la ora

Vulturii Pindului

35

n sat i din sat la ora. Plata nu era aa de scump, dar Tina era nc femeie tnr i putea s mearg trei ore pe jos, pe drumeaguri de munte, fr s oboseasc, mai ales c se mergea domol, la pas. A trecut alturi de vrul ei, Constantin, care a rugat-o s ncalece pe calul lui, dar Tina l-a refuzat hotrt, spunndu-i: Las, c pot s merg pe jos pn la Dirveni, pn unde drumul merge cobor. Poate de acolo, cnd ncepe s urce puin, dac cumva m voi simi obosit, m voi urca un pic pe cal. Clreii i-au fcut cruce i i-au ndemnat caii la drum. n frunte erau fraii Alexe i Gula Cuturicu, dup ei urma Iane Dzima, iar Constantin Cacioian ncheia irul. Era o diminea de toamn cu cea deas, care plutea uor purtat de vnt deasupra ogoarelor arate i unele chiar semnate, nfrumusend peisajul cu simetria lor verde de smarald mijit ici-colo pe cmpul gol, umed i stingher. Pale, pale, ca nite trmbe alburii de scam, ceaa era dus de vnt spre pdurea de stejeri din Bat unde se rupea n fii mai largi sau mai strmte nclcindu-se printre crengile arborilor cu frunze late, galbene sau ruginii, n parte scuturate. Prea c pmntul asud chinuit de o boal grea, dup care i va da duhul nghend pn la nceputul primverii. Drumul prin Bat era un drum ntortocheat, cu urcuuri i coboruri pe un teren roietic pe alocurea. Cnd ploua, te nfundai n noroi pn la glezne. Din fericire, n ziua aceea era uscat, astfel c Tina putea merge uor n pantofii ei negri prini cu catarame de nichel. Cnd au ieit din Bat, ceaa s-a risipit i n fa s-a deschis o cmpie lung i neted ca-n palm. Era cmpia Puului puturos. Puul o fi fost cndva mpuit de cine tie ce mortciune aruncat ntr-nsul, dar cmpia era de toat frumuseea. Se pare c inea de un sat aromn, Vlahuiani, ntemeiat de unii locuitori din Xirulivad, dar prsit i lsat de izbelite n urma unor atacuri banditeti date de turci i de greci. Cnd, dup Sfntul Dumitru, coborau turmele din Xirulivad la iernat, cmpia toat vuia de behitul oilor, de sunetele talngilor i de hmitul dulilor mari, loi, gata s te rup n buci, dac nu striga la ei vreun cioban aflat prin apropiere. Tina nu se speria de cini. Umbla sigur pe ea i avea un fel de a vorbi cu ei, nct acetia se potoleau imediat sau i atacau pe

36

IONEL ZEANA

cei care mergeau clare i i zgndreau, ncercnd s se apere cu biciul. Pe acetia i urmreau o bucat de drum, dac nu intervenea stpnul. n ziua aceea cmpia toat era pustie. Dup vreun sfert de or, au ajuns la vadul unui ru secat, pe albia cruia se prelingea un firicel prizrit de ap. Abia cnd ncepeau ploile sau cnd se topeau zpezile primvara, albia rului, plin de pietre albe, ca un schelet de mortciune sfiat de pliscurile unor corbi flmnzi, se umplea de ap turbure. Atunci se revrsa i peste maluri, ajungnd pn mai sus de pieptul cailor. Noroc c acest animal blnd i credincios nu se temea de potopul de ap, tia s noate i ieea teafr la mal cu stpnul i cu sacii ncrcai pe el. La vad, cei cinci doleanii s-au ntlnit cu un brbat aromn din Xirulivad. Acesta, vznd convoiul doleaniilor de departe, a grbit pasul i l-a ajuns din urm tocmai cnd ei se pregteau s treac vadul rului, prin care se scurgea o ap turbure, destul de mic. Se putea trece pe jos, cci din loc n loc erau presrate pietre mai mari, neacoperite de apa care glgia la vale cu un murmur lin. Bun ziua, frailor! A salutat xirolivaditul, rsuflnd uurat de parc i s-ar fi luat o povar grea de pe umeri sau de pe suflet. Bine c v-am ntlnit, cci de acum am i eu tovari de drum i am cu cine s schimb o vorb. Pn aici am venit singur, vreme de dou ore, i-mi era urt. i-a scos o batist mototolit din buzunarul hainei de ln neagr i a nceput s-i tearg fruntea asudat. Era un brbat de vreo patruzeci de ani, nalt, bine legat, cu mustaa neagr, rsucit i cu privirea ager. n picioare purta nite pantofi cu inte, cu botul rsucit ca la opinci, de care atrna n vrf o funt rotund, prfuit i neagr ca o cpn de floarea soarelui. Era nclmintea ciobanilor munteni. i lipsea doar crligul. Bun ziua! i-a rspuns ntr-un glas irul doleaniilor oprii pe mal i privindu-l curioi. Cu aceeai curiozitate i-a privit i el pe rnd i parc cu un fel de dezamgire c nu cunoate pe nimeni. Dup acest fugitiv schimb de priviri le-a spus, prezentndu-se: Sunt Doni Bacola, paznic de iarn la Xirulivad i m duc pn la Veria dup nite treburi. Voi, dup cte mi dau seama, suntei din Doleani. Nu-i aa?

Vulturii Pindului

37

Da, rspunser ceilali scurt. Ce s-a ntmplat la voi n vara asta? Am auzit c au fost mpucai doi oameni la munca cmpului? Aa este, a confirmat Gula Cuturicu, fratele mai mic al lui Alexe. Cine i-a mpucat? Nu s-a aflat pn acum? a continuat ntrebrile Doni Bacola, curios s afle ct mai multe amnunte. Bre, frate, cine putea s-i mpute dect antarii greci, care vor s ne fac greci cu sila i apoi s ne rsculm mpotriva turcilor ca s vin ei ca stpni n Macedonia. Chiar asta vor? ntreb mirat Bacola. Pi, ce altceva crezi tu c vor? i rspunse ntrebndu-l Gula Cuturicu. N-o s strige n gura mare c vor asta, fiindc le este fric de turci, care i-ar cspi ndat, dac ar spune pe fa ce gndesc i ce doresc. Dar vede i un chior c asta urmresc. Mitropoliii i episcopii greci sunt vulpi irete i tiu s-i mbrobodeasc pe valiii i caimacamii turci cu tot felul de iretlicuri i de pecheuri, dup care li se scurg ochii. La acest rspuns att de clar i de tios, Doni Bacola n-a mai zis nimic. Ar fi vrut s mai tifsuiasc cu ei, dar i-a pierit cheful. Simea o apsare pe suflet, nu prea mare, dar turburtoare, ca unul care se simte ntructva vinovat i ncepe s fie ros de remucri. Doleaniii tia pe care abia acum i-a cunoscut, i se preau prea hotri i prea nfocai aromni. Ei erau toi pe aceeai idee, n timp ce n unele sate de la munte mai erau i unii grecomani, care-i trimiteau copiii la coala greac. A tcut, continundu-i drumul, privind mai mult n jos, cu fruntea ncreit, bntuit de gnduri negre. irul de clrei a trecut vadul n aceeai ordine neschimbat de la plecarea din sat. Tina Gamzeli a refuzat s se urce pe calul oferit de vrul ei i a trecut vadul pe jos, punnd piciorul pe pietrele presrate pe vad. irul se ncheia cu Doni Bacola. Dup trecerea rului, urma o strmtoare foarte ngust, spat n stnc parc de mna unor uriai de la nceputul lumii, care, cu braul lor atotputernic, au spintecat dintr-o lovitur npraznic coama unui muncel pietros, acoperit cu jnepi i alt vegetaie pipernicit i trtoare, ca spinarea unui cine jigrit.

38

IONEL ZEANA

Era celebra strmtoare, Dirveni, cndva, probabil, vam folosit de turci sau de alte popoare perindate pe aici. La dreapta ei se csca o prpastie adnc, pe fundul creia curgea cu vuiet mare apa unui ru venit din munii vlahilor, de departe, Bistria, care se ncolcea ca un arpe uria i trecea glgind cnd domol, cnd nvolburat, prin mijlocul strvechiului ora macedonean, Veria. La cteva sute de metri de Dirveni, muncelul pduchios, care era o prelungire a muntelui Ilie, lua sfrit, surpndu-se neputincios n prpastia clocotitoare ca un cazan a Bistriei. Abia au intrat n strmtoare i caii au nceput s sforie nelinitii. Diii, bre! i-au ndemnat cu clciele fraii Cuturicu. Caii au mai fcut civa pai, uitndu-se cu urechile ciulite la dreapta i la stnga. Deodat au aprut din tufiuri nite chipuri brboase, cu puti n mini ndreptate spre ei. O voce ascuit le-a strigat n grecete: Stai pe loc! Nu v micai! Oamenii s-au oprit speriai. Nu aveau nici mcar o arm cu ei, cu care s se poat apra. Zadarnic ar fi ncercat s fug napoi. Erau prini ca-ntr-o capcan. Aceeai voce ascuit a ntrebat din nou: Cine suntei? Suntem vlahi, rspunse Alexe Cuturicu. De unde? a ntrebat aceeai voce ascuit i aspr. Din Doleani, a rspuns mai moale, Alexe Cuturicu. Aa! rnji antartul grec cu vocea ascuit. De cnd v ateptm, cinilor de cuovlahi doleanii! Voi suntei trdtorii elenismului i spionii Romniei n Balcani. Dai-v jos de pe cai i haidei acum s stm puin de vorb i s v judecm noi dup legea noastr. Oamenii au desclecat. Au fost legai imediat cu minile la spate i dui mai la vale ntr-o poieni. Acolo au dat cu ochii de o mulime de antari. n mijlocul lor, aezat pe un butuc gros acoperit cu ferig, edea un tnr fudul, cu ochii negri i mustile rsucite. Era cpitanul Agras, ofierul aprig i fanatic, hotrt s grecizeze toate popoarele cretine din Balcani cu paloul i puca.

Vulturii Pindului

39

Prizonierii au fost rnduii n faa lui. Numai Tina Gamzeli i Doni Bacola nu fuseser legai. Tina, pentru c era femeie i nu le era team c fuge, iar Bacola, pentru c i optise ceva antartului grec i acesta nu l-a mai legat. Rotindu-i ochii negri asupra lor, cpitanul Agras le-a spus: V-am dat un avertisment, omornd doi erpi dintre voi, i un rgaz de mai multe luni, dar n-ai inut seama i n-ai vrut s v lepdai de romnismul vostru mpuit. Ei bine, o s v lepdai acum pentru totdeauna de el. V-a sosit ceasul, ticloilor! Dac nici dup asta nu se vor cumini cuovlahii votri, v vom strpi pe toi de pe faa pmntului. S v intre bine n cap, trdtorilor, c aici este patridha noastr, Elada, nu Turcia i nici Romnia. Ai neles? Antarii l ascultau pe cpitanul lor cu bucurie i cu admiraie. Cei mai muli dintre ei erau bulgari i vlahi renegai, grecizai prin coal i biseric. Puini erau greci adevrai fugii din satele de la es transformate de turci n raiale, adic n sclavi pe moiile beilor. ntr-o greceasc stricat, Alexe Cuturicu s-a ncumetat s-i rspund. Domnule cpitan, e adevrat c noi suntem vlahi i vorbim limba vlah, aa cum i voi vorbii limba voastr. Noi nu suntem trdtori i nici spionii ei. Suntem oameni cinstii, care ne iubim limba i neamul, i nu avem nimic nici mpotriva grecilor, nici mpotriva turcilor. Ce vin avem c ne-am nscut vlahi? Pufnind de furie i vrsnd flcri din ochii aprini, Agras a zbierat: Taci din gur, ticlosule, c am s-i tai eu limba aia a ta scatovlah! (adic limb de ccat). Ci ani ai? Treizeci. Eti nsurat? Da. Ci copii ai? Un singur biat de cinci ani.

40

IONEL ZEANA

A avut noroc. De data asta a scpat, dar o s-i vin i lui rndul n curnd. Avem noi grij i de el, a ncheiat cpitanul Agras, privindu-l crunt i nenduplecat. Aa au fost interogai i judecai pe rnd toi vlahii capturai. Cnd i-a venit rndul Tinei Gamzeli, cpitanul a ntrebat-o cu vocea mai nmuiat. Tu, cum te numeti, kiria-mu? (doamna mea). Se uita la ea curios, mirat c vede o femeie tnr mbrcat toat n negru, numai cu faa alb, neted i uor prelung, cu trsturi distinse. nfiarea ei i-a inspirat brusc o vag simpatie, rscolindu-i cine tie ce amintiri familiale sau galante. Tina Gamzeli se nscuse la Veria i, n lipsa colilor romneti, terminase cinci clase de coal primar greceasc, cum era obiceiul pn atunci. Tremura toat de fric. Adunndu-i toate puterile, a izbutit s se stpneasc i i-a rspuns cpitanului ntr-o greceasc foarte curat, care i-a muiat acestuia i mai mult inima de piatr sau de fiar turbat. M numesc Ecaterina Gamzeli. Am numai dou fete, una de cincisprezece i a doua de zece ani. Cea mai mare a terminat i ea coala primar greac din Veria. Acum locuiesc n Doleani unde am o mic gospodrie cu care mi duc zilele. Cpitanul a vorbit ceva n oapt cu ajutorul su, care a micat capul aprobativ, apoi cu faa destins, i s-a adresat Tinei: Bine, kiria-mu. Cel din urm, Doni Bacola, a scos din buzunar o hrtie i i-a ntins-o cpitanului. Era o hrtie cu cruce i tampile i cu semnturi pe ea, eliberat de Episcopia i Eforia colilor greceti din Veria, care atesta c numitul vlah era grecoman i i trimitea copiii la coala i biserica greceasc din ora. Cpitanul a citito satisfcut i a dat-o i subalternului su, Ioanis Topcev. Dup ce a citit-o i acesta, Agras i-a ntins-o lui Bacola, spunndu-i: Consiliul nostru de judecat a hotrt: toi cei patru vlahi din comuna Doleani vor fi omori prin decapitare cu toporul, ca trdtori ai elenismului i spioni ai Romniei. Numai femeia a fost iertat i lsat liber ca s se duc la Veria la efii comunitii vlahe i s le spun c aa vor pi toi vlahii care nu se leapd de limba i biserica romneasc. Tu eti de-al

Vulturii Pindului

41

nostru. Tot aa trebuie s fie toi vlahii i toi cretinii de aici. Hai, ia-o pe femeie i plecai amndoi la Veria. Dup plecarea lor, antarii au pregtit execuia celor patru prizonieri. Au tiat un butuc de fag, l-au potrivit pe pmnt i apoi, rnd pe rnd, au tiat cu un topor ascuit capetele celor patru brbai. n grab mare, au scris n grecete un bilet pe care l-au agat de haina uneia dintre cele patru victime: Aa vor pi toi vlahii trdtori i spioni! Cpitan Agras. Dup ce au fost lsai liberi, Doni Bacola i Tina Gamzeli au urcat gfind crruia i au ieit la drumul mare. Pn la Veria mai aveau mai bine de o or de mers. Drumul urca erpuind coasta muntelui pn ajungea la Mademi, un vechi drum roman pietruit, dar desfundat pe alocurea, mrturie peste veacuri a spiritului constructiv latin. De acolo drumul mergea cobornd pn la Veria. Tina Gamzeli tremura toat i nu putea ine pasul cu Bacola. Abia acum ncepea s-i dea seama de grozvia prin care a trecut. I se punea un nod n gt i o sufoca, nct de-abia i tra picioarele. Vznd-o alb ca varul i nduit, Bacola a apucat-o de bra, ndemnnd-o cu bunvoin: Hai mai repede, femeie, s ne deprtm de acest loc blestemat, c poate se rzgndesc i trimit pe cineva dup noi. Pn la ipotul de la Lujii nu suntem nc n deplin siguran. Abia acolo vom putea respira uurai. i mulumesc din suflet i-i mulumesc lui Dumnezeu i Maicii Domnului, cci dac nu erai tu, m-ar fi omort i pe mine. Am s m rog pentru tine toat viaa. Micat, Doni Bacola i-a spus: Eu am scpat, artnd hrtia c sunt grecoman, dar s nu crezi c-i iubesc pe greci i-i ursc pe fraii mei aromni. Sunt i eu grecoman de nevoie, cci n munii tia oricnd m pot omor antarii greci. Cine s m apere pe mine ca paznic iarna la Xirolivad? Grecia e aproape i trimite mereu bande de antari n Macedonia. La fel fac bulgarii i srbii. Numai Romnia nu trimite, fiindc e departe. i atunci pltesc nite biei oameni nevinovai cu capul. Nu vezi ce politic nclcit este? Dac nu-i nimeni s te apere, atunci trebuie s te aperi singur ca s nu-i rmn nevasta vduv

42

IONEL ZEANA

i copiii orfani ca la aceti patru frai ai notri. Nu tiu ce s spun, cci nu sunt om nvat, dar trebuie s fii i voi, doleaniii, mai diplomai, nu aa cu paloul n mn. C uite ce pii! Bacola ar fi vrut s mai spun ceva despre politica turbure din Balcani, dar a tcut. i aa nu se pricepea el prea mult n iele politicii. El era om simplu i practic, cutnd s se strecoare ct mai uor prin greutile vieii. Tina Gamzeli nu avea chef de vorb. i vuiau urechile i aproape c nu nelegea nimic din ce-i spunea Bacola. n sfrit, cu chiu cu vai, mai mult mpins i trt cu fora, au ajuns la ipotul din Lujii, de unde nu mai aveau mult pn la Veria. Cu sufletul la gur, Tina s-a aezat pe o piatr mare ca s se odihneasc puin. Bacola s-a dus ntins la ipot i-a fcut mna cauc i a sorbit adnc din apa rece a ipotului de munte. Dup ce i-a potolit setea, i-a splat faa nduit cu ap rece, apoi s-a ters pe fa cu o batist mare, armie. Dup ce s-a odihnit puin, Tina Gamzeli a tras i ea mai multe guri de ap pn ce i-a potolit setea, apoi, dezlegndu-i broboada de la gt, s-a splat i ea pe fa de sudoarea care curgea pn atunci grl. Lng ipot, pe un cmp drept, ntins ca o tipsie, presrat pe alocurea cu ogoare, pteau unele vite i o turm de oi. Bacola a rupt tcerea, adresndu-se femeii de lng el: De-acum nu te mai zoresc. Vom merge la pas i ntr-o jumtate de or vom ajunge n ora. Am scpat de primejdie. Mai bine zis, ai scpat tu, cci eu cu techereaua mea sunt asigurat oriunde i oricnd. Strica dac aveai i voi o asemenea techerea? Tina, care era o femeie cu judecata limpede i care i mai revenise n fire, n-a putut s tac i i-a rspuns: E uor de spus. Dar ca s avem o asemenea techerea, trebuia s renunm la biserica i coala romn i s aducem n sat preot i dascli greci. Voi, cei din Xirulivad, trii vara la munte, iar iarna la ora i v putei trimite copiii unde vrei: i la coala greac i la coala romn, dup interesul fiecruia. Dar noi, dac aducem preot i nvtor grec, ne pierdem n scurt timp. i-apoi cum s ne facem greci, cnd limba noastr nu seamn deloc cu limba lor i copiii notri o

Vulturii Pindului

43

nva foarte greu, pe cnd limba romn o nva repede, cci seamn foarte bine cu limba noastr i copiii o neleg uor. Bacola n-a mai zis nimic. Cum edea cu faa spre muntele din spatele ipotului, a tresrit. Pe vrful stncos al unui deal mpdurit la poale, a zrit silueta unui palicar grec trimis de Cpitan s aduc napoi pe femeie. Dar pe cmp erau oameni i se auzea sunetul clopotelor de la oi i ltratul cinilor n deprtare. n timp ce i lega broboada, l-a zrit i Tina, a crei fa nviorat o clip, a devenit deodat de o paloare cadaveric. Era ct pe-aici s leine. Bacola a intervenit, sprijinind-o: Nu te speria! i-a zis el. A venit prea trziu. Am presimit eu c aa se va ntmpla, de aceea te zoream i aproape te-am trt n ultima parte a drumului pn am ajuns aici la Lujii. Singur i la ora asta, aproape de ora, nu va ndrzni s coboare pn aici i s te duc napoi sau s te mpute. n cteva clipe, silueta antartului a disprut ca o nluc pe partea opus a dealului. Semn c s-a lsat pguba. Revenindu-i n fire, Tina a iuit pasul, ncepnd chiar s alerge i silindu-l pe nsoitorul ei s-o urmeze. Cptase puteri dup odihna i apa but la ipot. Bacola a cutat s o liniteasc: Nu mai alerga aa, c nu mai e nici o primejdie. L-am vzut cum s-a ntors napoi. Aa c, nu te mai obosi degeaba. Tina ns fugea, uitndu-se din cnd n cnd napoi, pn a ajuns la marginea platoului de unde se deschidea la poale, larg i reconfortant, privelitea oraului Veria. S-a oprit s-i trag rsuflarea. De-abia acum se simea n deplin siguran. Dup cteva clipe, a ajuns i Bacola. Aman, aman! S-a vietat el, vd c alergi acum ca o cprioar. De ce n-ai fcut asta i pn la Lujii? C a trebuit mai mult s te trag dup mine Pn acolo n-am putut, fiindc eram moart de spaim, i-a rspuns Tina. De aici drumul cobora pe coast ntr-o serpentin domoal pn la un pod de piatr care lega malul stng al Bistriei de o osea larg, nepietruit ce traversa tot oraul, ndreptndu-se spre Salonic. La stnga oselei, nu departe de pod, era cazarma unui regiment turcesc de infanterie. De pe osea se auzeau comenzile rspicate ale

44

IONEL ZEANA

ofierilor i subofierilor cu fesuri roii ca sngele, prevzute n vrf cu un ciucure negru. Lng regiment se afla casa lui Toli Hagigogu, un adevrat palat cu grdin plin de flori, de rodii, de smochini, de migdali i de ali pomi fructiferi. Curtea i grdina erau mprejmuite cu un zid nalt i gros de piatr. Ferestrele erau toate prevzute cu dreve de fier, nct palatul, cu toate frumuseile lui interioare, avea nfiarea solid i sever a unei fortree inexpugnabile. i aa era. nfiarea lui exprima voina de fier a celui care locuia ntr-nsul. Toli Hagigogu era eful comunitii aromne din Veria, Karaferia cum i spuneau turcii, dup culoarea predominant brun a vlahilor cu prul i ochii negri i nvpiai. Era un mare celnic, cu mii de oi i de capre, cu herghelii i cirezi de vite, renumit n toat regiunea. Inteligent i energic, tia s se fac simpatic de la prima vedere i tia s cultive relaiile cu autoritile turceti care-l iubeau i respectau pentru buntatea, mrinimia i nelepciunea lui deosebit. El umbla totdeauna cu pistolul n bru, nsoit permanent de un cafaz turc narmat, care-i asigura paza corporal. Autoritile turceti, sensibile i la anumite pecheuri primite din mna lui larg, i-au acordat fr mofturi toate aceste favoruri speciale cnd i-au dat seama c face parte dintre fruntaii principali ai vlahilor din Veria, pe lng preoii Papanace i Papacostea, celnicii Badralexi, Murnu i alii. nc din anul l903, o band de antari greci a dat iama, ntr-o var prin turmele lui, la Xirulivad, omorndu-i un cioban i cspind de necaz cteva sute de oi. Dar pe el nu l-au putut prinde. Dac le-ar fi czut n mini, l-ar fi belit de viu. Grecii plesneau de ur i de necaz, pentru c el se bucura de mare trecere pe lng autoritile turceti i se punea de-a curmeziul intrigilor i planurilor lor. Cnd au ajuns n dreptul casei lui Hagigogu, Tina Gamzeli s-a desprit de Bacola, cruia i-a mulumit nc o dat pentru tot sprijinul pe care i l-a dat. Bacola i-a continuat drumul spre cas, trecnd pe lng turnul de la Oar. Tocmai atunci clopotul din turn anuna ora prin tot attea bti de clopot. Era ora l2. Turnul de la Oar era un turn nalt i vechi, ridicat de sute de ani, ntr-o pia nconjurat de cldirile instituiilor principale: primria, tribunalul, prefectura i poliia. Sunetul clopotului care btea ceasul se auzea n tot oraul pn n deprtri. Tina a pit pe o strad pietruit i

Vulturii Pindului

45

s-a oprit naintea unei pori grele de fier. A btut cu un ciocnel atrnat la poart i a ateptat. Dup cteva clipe a aprut cineva care s-a uitat printr-o gaur i a ntrebat cu voce tare: Cine este? Tina Gamzeli s-a recomandat, spunnd c vine de la Doleani i are de comunicat ceva important i urgent lui Toli Hagigogu. Cu un scrit greu, poarta s-a deschis i Tina a intrat n curte. Cea care i-a deschis era una din fetele celnicului Hagigogu. A nchis poarta i a poftit-o pe musafira neateptat n cas spunndu-i: Tata nu este acas, dar trebuie s vin, cci este ora prnzului. Este ns mama aa c, pn vine tata, poftete, te rog, sus n salon. Tina a vrut s-i descale pantofii prfuii, dar fata a oprit-o, vorbindu-i cu toat sinceritatea: Vai! Se poate, mtu! Dar vii de la drum i eti obosit. Intr, te rog, aa cum eti. Tina s-a supus i a urcat scara, pind cu sfial n salonul mare i luxos unde se afla soia lui Toli Hagigogu. Aceasta o cunotea de mult pe Tina, care era sora negustorului Gheorghe Iorganda, cu prvlie i hotel la Salonic. Dup ce a dat mna cu soia celnicului Hagigogu i s-au firitisit amndou, cum era obiceiul, Tina a luat loc pe un scaun. Ia Hagigogu era o femeie n jur de cincizeci de ani, dar pstra nc pe faa ei alb, cu rari pistrui pe pomeii obrajilor, care-i ddeau un farmec deosebit, urmele unei frumusei aparte. mbrcat ntr-o rochie lung, larg i neagr, cum era portul femeilor aromne btrne, ns de mtase fin i lucioas, i cu o basma neagr tot de mtase pe cap, avea o distincie rar de matroan roman. Fata ei cea mai mic, Marigula, semna leit cu ea. n cteva clipe ea a pregtit la buctrie cele necesare i a aprut n salon, sprinten i voioas, purtnd n mini un disc oval cu dulcea de trandafiri i un pahar de ap pe care l-a pus pe mas n faa Tinei. Apoi s-a retras iar la buctrie ca s prepare cafeaua. Ca i la turci, cafeaua era i la aromni nelipsit din orice cas. Era butura favorit cu care erau tratai musafirii, oaspeii, cum le spun aromnii, dei triau n contact nemijlocit cu turcii, de la care mprumutaser i ei multe

46

IONEL ZEANA

cuvinte, nu numai de la greci i de la slavi. n ciuda stpnirii de sute de ani, cuvntul turcesc musafir n-a putut ptrunde n limba lor i n-a putut nlocui strvechiul cuvnt latin oaspe. Poate i pentru faptul c ei nu ntreineau relaii familiale intime cu turcii; nu primeau musafiri turci. ntre timp, Ia se ntreinea cu Tina, interesndu-se de unele familii, rude i prietene din Doleani. Tina i rspundea calm, satisfcndu-i curiozitatea fireasc mai ales la o femeie n vrst, care-i petrecea aproape toat viaa ntre pereii casei. I-a dat toate tirile despre cele ntmplate cu moartea soilor Gherasi i a nceput s-i povesteasc i despre nenorocirea petrecut n dimineaa aceea. La auzul acestei noi tragedii, Ia i Marigula Hagigogu au rmas ncremenite. Of, blestemaii! a rbufnit Ia. tia sunt diavoli, nu oameni, nghii-i-ar focul iadului s-i nghit. Fata rmsese mut. Deodat, ciocnelul de la poart a rsunat sec, ntrerupnd lamentaiile din salon. Marigula a tresrit, spunnd: A venit tata. i s-a repezit pe scri ca o furtun ca s-i deschid poarta ct mai repede. Marigula era foarte turburat. Cu vocea sugrumat de emoie, i-a spus: Tat, bine c ai venit. Te ateapt sus o femeie din Doleani. Cred c o cunoti. Este sora lui Gheorghe Iorganda din Salonic. Ei, i? Ce vrea la ora asta? De ce eti aa de turburat? Doar n-a venit s te peeasc! Nu, tat, nu e vorba de aa ceva. ie i arde de glum, dar, din pcate, s-a ntmplat iari o mare nenorocire. Ce nenorocire, scumpa mea? Nenorocire va fi cnd te vei mrita tu, iar eu i maic-ta vom rmne singuri, fr tine. Nu mai vorbi aa, c n-o s v las singuri. Hai urc n salon s auzi ce nou grozvie s-a ntmplat. Toli Hagigogu a urcat treptele tacticos i a intrat n salon, ndreptndu-se spre Tina pe care o cunotea din vedere. A zis bun ziua i i-a ntins mna, n timp ce Tina s-a sculat de pe scaun, nclinndu-se i srutndu-i mna respectuos. Toli Hagigogu era un brbat de statur mijlocie, lat n spate, cu prul crunt i mustaa lat, rsucit la vrf i cu ochii

Vulturii Pindului

47

cprui, vioi i ptrunztori, sub o frunte larg, boltit. O privea atent, curios s afle motivul vizitei sale. Din cele spuse de fat, atepta s aud vestea proast adus de femeie. Mai rar avea parte de veti bune. Era obinuit s primeasc veti rele pe care le nfrunta cu brbie. Sfioas i emoionat de sigurana pe care o emana nfiarea lui, Tina Gamzeli se foia pe scaun, netiind cum s nceap. Hai, spune ce vnt te aduce n casa mea? o ndemn el. Doar n-ai venit s-mi peeti fata? i chiar aa dac ar fi, fii binevenit! spuse repetnd gluma adresat fetei sale cu cteva minute mai nainte. Vai de mine, domnu Toli! Fata ta nu are nevoie de peitori. E i frumoas i bogat i nzestrat cu toate darurile date de Dumnezeu ca s se mrite cu cine i place. Altceva, trist i dureros, m aduce aici. Dup aceast introducere, emoia i-a disprut i Tina, reculeas, i-a depnat firul povestirii, fr ntrerupere, pn la sfrit. M-a lsat n via, poruncindu-mi s vin s-i spun c dac nu-i sftuieti pe aromni s renune la coala i biserica romn i s treac la cele greceti, aa vor pi toi aromnii i satele lor vor fi arse, a ncheiat Tina, privindu-l nlcrimat. Toli Hagigogu a ascultat-o cu mare atenie, apoi, sculndu-se de pe scaun, le-a spus celor trei femei care se frmntau i suspinau ngrijorate: Dup mpucarea soilor Gherasi care lucrau pe cmp, a urmat mpucarea preotului Papanace la l5 august, n plin strad la noi n ora, n timp ce mergea la biseric s fac slujba n limba romn. Acum, la dou zile dup Sfntul Dumitru, sunt ucii la drumul mare patru brbai tineri din Doleani. nseamn c antarii greci sunt pui pe rzboi nimicitor mpotriva noastr. De-acum ncolo nu mai merge cu blndeea cretin de care vorbesc cu atta prefctorie preoii, episcopii i mitropoliii greci, ci trebuie s ne lum msuri proprii de aprare i s rspundem i noi cum se cuvine. Om fi noi cretini, dar nici Dumnezeu din cer nu ne poate cere s ne lsm cspii de nite diavoli blestemai. Trebuie s lovim i noi cu aceleai arme cu care ne lovesc ei. Mie mi-au omort acum trei ani opt ciobani la moie. Numai atunci cnd va curge

48

IONEL ZEANA

i snge de-al lor se vor astmpra i se vor cumini. Numai cu ajutorul poliiei turceti nu o scoatem la capt cu tia. Se plimba gnditor prin camer, apoi oprindu-se, s-a adresat Tinei Gamzeli spunndu-i: Chiar acum dup prnz voi anuna poliia i jandarmeria s porneasc imediat n urmrirea bandei de antari greci. Dac va fi nevoie de vreo declaraie, unde te gsesc? La sora mea Lenca Tudoric, cu casa lng biserica Sfntul Antonie. Bine, tiu, spuse Toli Hagigogu i-i ntinse mna. Soia i fata lui Hagigogu au vrut s-o opreasc pe Tina la mas, dar ea a refuzat. ntr-un sfert de or Tina a ajuns la sora ei. Casa era aezat la colul strzii de unde ncepea una din mahalele aromneti din Veria. Ulia se nfunda lng biserica Sfntul Antonie care desprea mahalaua romneasc de cea greceasc. Lenca Tudoric edea pe un scaun n salon i mpletea nite ciorapi de ln. Cnd a vzut-o pe Tina intrnd n cas, a pus mpletitura pe scaun i a ntmpinat-o mirat: Ce-i cu tine de eti aa palid? Nu m ntreba, soro! Prin ce am trecut eu azi s nu treac nimeni! ezi pe un scaun sau ntinde-te pe pat dac i-e ru, i-a spus Lenca grijulie, apucndu-i mna i sprijinind-o. Tina s-a aezat pe scaun i i-a povestit amnunit tot ce i s-a ntmplat pe drum. -Vai, vai, vai, sor drag, prin ce grozvie ai trecut! O cina Lenca. Apoi, fcndu-i cruce, a adugat: slav Domnului, bine c i-au dat drumul! Mi se rupe sufletul cnd m gndesc la vrul nostru Constantin. Bietul de el! S i se taie capul i s-i rmn soia vduv cu doi copii mici?! Arde-i-ar focul de blestemai! Cum de-i mai rabd Dumnezeu? Tina tcea. Simea n trup i n suflet o sfreal cumplit. Nu-i mai era nici foame, nici sete. Eu m-am luat cu vorba i am uitat c tu eti obosit i flmnd, i-a spus Lenca scuzndu-se. Hai la buctrie s mnnci ceva. Am un ghiveci delicios i iaurt de oaie, gros, s-l tai cu cuitul i s nu curg un strop de zer!

Vulturii Pindului

49

Drept s-i spun nu mi-e foame. Sunt att de obosit c a vrea s m culc i s dorm cteva ore ca s uit grozvia ce mi s-a ntmplat. Dar Lenca nu s-a lsat pn cnd n-a aezat-o la mas i n-a mncat tot ce i-a pus n farfurie. Apoi i-a fcut patul i Tina s-a culcat i a dormit butean pn seara trziu. Cnd s-a trezit a dat cu ochii i de cumnatul ei Teodor Tudoric, ntors de la munca cmpului. Acesta avea o livad de pomi fructiferi i cteva pogoane de pmnt arabil la marginea oraului. Pleca dis-de-diminea clare mpreun cu biatul su mai mare Ghirgula i se ntorcea seara acas. La mas soia lui i-a povestit tot ce i s-a ntmplat Tinei. Vezi s nu peti i tu ca vrul meu Constantin i s m lai vduv cu doi biei, i-a spus ea oftnd. Barem, de mi-ar fi dat i mie Dumnezeu o fat care s aib grij de mine la btrnee, cci altfel te ngrijete o fat dect o nor, i-a vrsat Lenca oful. Cnd s-a trezit, Tina a intrat n camera unde era strns toat familia. A dat mna cu cumnatul ei, i-a srutat nepoii i s-a aezat apoi pe scaun. Am auzit ce ai pit. Bine c ai scpat cu via! Mine diminea l voi trimite pe Ghirgula la brbatul tu s-l anune c eti la noi i pn la prnz va veni s v vedei, a asigurat-o cumnatul ei. Tina a stat o sptmn la sora ei. S-a ntlnit a doua zi cu soul ei care lsase la oi pe ajutorul su. A stat o noapte cu Tina i a doua zi s-a ntors la treab. Ca martor ocular, Tina a fost chemat la Poliie i la Jandarmerie, punnd degetul pe semntura ei, cci nu tia s scrie turcete. Dup ce a fcut trguielile necesare pentru cas i pentru fetele ei, care o ateptau nelinitite, s-a ntors cu chirigiul Iani Gabeta i cu ali consteni care lucrau sau fceau nego la ora. Cnd a ajuns acas a auzit din gura fetelor sale melodia trist a cntecului popular inspirat de tragedia petrecut la Dirveni. Unii spuneau c bardul popular nu era altul dect nvtorul Vasile Pazara, proaspt absolvent al liceului de la Bitolia. O melodie jalnic nsoea strofele acestui cntec:

50
M-am sculat de diminea, M-am splat pe mini, pe fa -am pornit la trg clare, Dar s-a artat semn mare. Cum am apucat spre Bat, Pasre-mi cobea, ciudat. O, tu, pasre pribeag, De ce plngi tu ziua-ntreag? Cum s nu plng, mi romne, Cum s nu fiu trist spune? Vezi-mi penele mnjite, Sunt n snge tvlite. De aceea-n sat m duc Veste trist s aduc: Patru tineri doleanii De antari mcelrii. Fedele ei sunt legai, Cu toporul sunt tiai i-aruncai apoi n vale Cum s-nduri atta jale? La Dirveni, la Trpicu, Zac, vai, fraii Cuturicu; Mai la vale of, ce crim!Constantin i Iani Dzim.

IONEL ZEANA
Mi sculai n diminea, Mi-aspilai pri mni -pri fa, Ini feciu cruea tr-mpzare, Di si-aspusi semnu mare. Cum feciu hima ca tu Bat, Ac un puliu tra s-bat. O, lai puliu e stai pri deag, e plndzi dzua-ntreag? Cum s-nu plng, gione marat, Cum s-nu stau nvirinat? Vedz-ni peaili smrghiti, Sun tu sndzi-antvliti. Tr-aea Doleani io mi duc Hbari laie s-aduc: Patru gioni, lai doleani, Di-antari mchilipsi. Un di un el i sun liga -cu tporlu sun tl ea i-arunca apoi tu vali. Cum s-nu plng di-aht jali? La Dirveni tu trpicu, Dzac ficiorli-al Cuturicu; La Dirveni, valea hima, Custandini i Iani-al Dzima.

Trupurile celor patru brbai i capetele lor au fost aduse n sat i nmormntate cu mare cinste, dar i cu mare jale. Toi erau cstorii i aveau copii. Nevestele lor tinere au rmas vduve. De acum ncolo nu le rmnea altceva de fcut dect s-i nchine viaa creterii copiilor lor orfani n duhul credinei

Vulturii Pindului

51

strmoeti i al rzbunrii. Vduvele ndoliate i smulgeau prul, ipau i plngeau vrsnd iroaie de lacrimi pe sicriele soilor lor ucii ntr-un chip att de mrav i de slbatic. Era o jale de nedescris. Soacrele i rudele cutau s le consoleze, dar ipetele i bocetele lor nu conteneau, sfiind sufletele tuturor celor prezeni. Tinerii clocoteau de revolt, setoi de rzbunare. Tina Gamzeli n-a putut lua parte la nmormntare, fiindc se afla nc la ora. Cnd a sosit n sat au vizitat-o familiile celor ucii, primarul i vecinii dornici s afle amnunte asupra celor ntmplate. ntr-o zi a vizitat-o i o rud de a ei, Tasa Vurduni, care avea i ea doi biei cam de aceeai vrst cu fetele Tinei. Avusese mai muli, dar muriser mici. Cu furca sau cu andrelele n mn, Tasa Vurduni umbla prin vecini i pe la rude, ducnd i culegnd tiri despre tot ce se ntmpl n lume. Era o femeie inimoas, mereu cu zmbetul pe buze i i ncuraja suratele ngrozite de spectrul antarilor. Era tare i neclintit n credina ei ca o piatr de cremene. Cu traista plin de nouti, Tasa Vurduni s-a sculat ntr-un trziu de pe scaun i i-a luat rmas bun de la Tina, ncurajndo cu o veche zical aromneasc. M bucur din tot sufletul, drag verioar, c te-a ocrotit Dumnezeu i ai scpat cu via, dar nu mai fi trist i descurajat, cci ntr-o zi va izbucni iureul de la Avlona. De acolo va veni mntuirea noastr i de pgni i de cretinii mai pgni dect pgnii. E bun i Romnia c ne ajut ct poate, dar e prea mic i nu se poate lupta cu atia balauri. Numai urmaii lupoaicei, care sunt i ei frai de-a notri, ne pot apra de toi dumanii arde-i-ar focul iadului s-i ard! S dea Dumnezeu s fie aa cum spui tu, numai s scpm odat de aceast nenorocire! A spus Tina petrecnd-o pn la poart. Trecuser cteva zile de la nmormntarea victimelor decapitate. Culicea Caranica, primarul satului, i-a poruncit biatului su Tuli s-i anune pe nvtori, pe preot i pe ali fruntai ai satului c sunt invitai seara la cafeneaua lui.

52

IONEL ZEANA

Primarul era un brbat solid, cu prul castaniu, cu mustaa stufoas ntr-o fa destul de alb, care contrazicea porecla turceasc dat vreunui nainta al familiei sale. Era negustorul cel mai nsemnat al satului. Avea un palat de cas cu etaj, fcut anume pentru familiile celor doi biei ai lui. Casa avea dou intrri deasupra crora era un balcon mpodobit cu ghivece de flori. n spate era grdina cu pomi i grajdul construit tot din piatr. Pe latura stng din fa era prvlia lung i lat, cu o tejghea masiv pe partea stng i cu mese i scaune pe partea dreapt. Aici era cafeneaua. Primvara, vara i toamna, cnd vremea era frumoas, scaunele i mesele erau puse afar n curtea dreapt, pavat cu lespezi mari i lucioase de piatr. Acolo se aezau btrnii la taclale, sorbind din filigean cafeaua cu caimac sau pufind tacticos din ciubuc, adic din luleaua umplut din cnd n cnd cu tutunul scos din pungua pe care o ineau n brul negru. Culicea Caranica avea trei biei i o fat. Unul dintre ei, cel mijlociu, Iancu, era elev la liceul romn din Bitolia i avea mari nclinaii pentru muzic. tia c dup terminarea liceului, acesta i va lua zborul spre Romnia de unde nu se va mai ntoarce. Ceilali doi, Costa i Tuli, terminaser coala primar romn din Veria i au fost oprii acas s-i fie de ajutor n gospodrie i s-i moteneasc meseria. Socotea, dei era nstrit, c este deajuns s aib un urma nvat n familie. Pe de alt parte gndea el nvtura i ndeprteaz pe copii de familie i de locurile natale unde i-au dus veacul moii i strmoii lor. i poate c, n judecata lui de om practic, legat adnc i organic de tradiii imemoriale, intrate de milenii n snge, avea dreptate. Fata, Hrisa, era cea mai mic i era o frumusee. Costa i Tuli l ajutau la bclie cum spuneau stenii i la cafenea. Culicea Caranica era un om bun i nelegtor. El vindea marfa i pe veresie, adic pe datorie, dac omul nu avea bani s plteasc imediat. i scria numele, marfa i data ntr-un registru mare, tifteri cum i se spunea i cumprtorul pltea mai trziu. Culicea Caranica era un om cinstit i drept. Nu se preta la nelciuni. De aceea stenii l respectau i-i plteau

Vulturii Pindului

53

regulat datoriile, mulumindu-i pentru nelegerea i psuirea ce le-o acorda. Tuli i-a fcut datoria, anunndu-i pe efori, pe epitropi i pe nvtori. Spre sear invitaii au aprut la cafenea, aezndu-se la mesele pregtite. Primarul li s-a adresat: V-am poftit la cafeneaua mea ca s punem anumite treburi la cale. Astzi fac eu cinste ca s fie de poman pentru cei patru mori, cci unul dintre ei cum tii era cumnatul surorii mele cstorite cu Cola, fiul cel mai mare al celnicului Dzima. Iancu Dalametra, fire glumea de felul lui, a sltat pe scaun: Dac ne dai nite cafele, coniac de la Veria i vin rou de Neagute, stm aici pn la ziu. Bineneles i cu ceva de-ale mncrii: cacaval, brnz i msline, nu numai de-alea negre i mici cum sunt ccrezele de capr, ci i de-alea verzi, tari i mari ct nuca. Altminteri, numai cu udtura ne stricm pntecul. Toi au izbucnit n rs, afar de preotul Papatnase care era totdeauna rezervat i serios aa cum se cuvine unei fee bisericeti. nvtorul Dalametra era de altminteri un om cumptat, dar i plcea s glumeasc i s-i nepe pe oameni. Avea o inteligen vie, sclipitoare, i plcea s culeag poveti, vorbe vechi i zicale din popor i lucra la un dicionar aromn-romn. Brunet, cu ochii negri i mari, era potrivit de statur i, dei era slbu i iute ca o svrlug, i plcea s umble mbrcat ntr-un costum elegant, de culoare nchis i cu bastonul n mn ca btrnii. Mai erau de fa preotul Papatnase, psaltul Ciupi, nvtorii Caragea i Chiriazi i Celnicul Dzima cu crlibana n mn. De obicei, btrnii din sat umblau cu un crlig n mn, mai lung dect bastonul, numit crliban. Aceasta era alctuit din dou buci de lemn lefuit: un b lung de corn, noduros pe alocurea, i o bucat de lemn n form de S, cizelat frumos i gurit la captul de sus n care se fixa bul. Era crligul ciobnesc care servea la prinderea oilor sau a caprelor de picior, dar i ca unealt de sprijin, de aprare i de lupt pentru ciobani. Celnicul Dzima, om trecut de cincizeci de ani, dar nc drept,

54

IONEL ZEANA

vrtos i chipe, o purta mai mult din obinuin, de cnd ciobnise la rndu-i turmele tatlui i bunicului su. O inea ntre picioare i la cafenea. Primarul, aezndu-se i el la mas, le-a poruncit bieilor si: Feciorii mei, dai la toat lumea de mncat i de but: msline, brnz, cacaval, rchie, coniac i vin; ce vrea s bea fiecare. Asta este pomana dat de mine pentru sufletele celor patru consteni ucii att de mielete de antarii greci strpi-i-ar Dumnezeu de pe faa pmntului! Cu blesteme bbeti nu-i vom strpi niciodat, drag Culicea, interveni prompt nvtorul Dalametra, trgnd o duc din coniacul pus pe mas. Preotul Papatnase, ca fa bisericeasc evlavioas, tcea i asculta, sprijinit n bastonul su lucios, cu mnerul ncovoiat pe care se rezema puin aplecat, nu drept i mndru ca celnicul Dzima. Era meglenit din comuna Nnta, o comun vlah turcizat mai de mult cu fora. Toi cei care n-au vrut s-i prseasc legea strbun au fugit de acolo, refugiindu-se n alte pri, cum a fost cazul i cu naintaii familiei preotului Papatnase. Nu te repezi aa, Iancule, gata mereu de neptur ca o viespe, c nu tii nc ce am de gnd s fac, l-a dojenit printete Culicea Caranica. n tcerea aternut, primarul a scos din buzunarul hainei o hrtie mototolit luat de la un crvnar care transportase trupurile celor patru steni tiai cu toporul i i-a dat citire traducnd cele scrise n grecete: Iat, frailor, ce scrie acest cine turbat. Spune s ne lepdm ct mai repede de romnism, c suntem greci care i-au uitat limba din cauza romanilor cuceritori i c dac nu ne ntoarcem de bunvoie la biserica i la coala greac, vom fi ari de vii cu toate satele noastre, ca s piar orice smn de vlahi din Macedonia. Semneaz Cpitan Tellos Agras. La aflarea numelui, toi mesenii au tresrit o clip nfiorai. n graiul lor numele Agras nseamn slbticie. Prea predestinat pentru acte de cruzime nemaipomenit. n tcerea apstoare, glasul primarului a rsunat ca o goarn de asalt:

Vulturii Pindului

55

Am stat ca amorii pn acum, vzndu-ne fiecare de treburile noastre. A sosit timpul s ne trezim i s ne pregtim de aprare i de lupt, cci, aa cum a-i vzut, sta nu glumete. sta a pornit contra noastr o lupt pe via i pe moarte. O lupt crunt din care nu exist alt ieire dect ori el ori noi. nelegere i mpcare cu un astfel de om nu poate exista. De aceea, eu cred c a sosit ceasul s ne organizm i s ne narmm pn n dini, dac nu vrem s fim strpii cum ne amenin aceast fiar turbat. Poimine voi merge la Veria i voi cere valiului i caimacamului s ne dea arme i muniii ca s narmm pe toi brbaii i tinerii din sat. Cred c voi fi neles i ajutat, cci i ei au nevoie de linite, nu de zaver. Foarte bine, Culicea! au strigat toi ntr-un glas. Eu aa m-am gndit, a continuat primarul, cci cu trei jandarmi turci satul nu poate fi aprat mpotriva ctorva zeci sau sute de antari narmai pn n dini i hotri s ne ard i s ne ucid pn la ultimul. Aa este, a spus Dalametra. Dac nu suntem n stare s scoatem i noi nite armatoli care s scurteze capul ctorva grecotei negustori i prelai care-i rd n barb de superstiiile i ngduina noastr prosteasc, mcar s fim n stare s ne aprm viaa cu hotrre i demnitate. Cu tia nu merge cu vorba bun i cu duhul blndeii, ci numai cu legea veche: Ochi pentru ochi, dinte pentru dinte! Numai aa i vom pune cu botul pe labe i vor ncepe s schiaune i apoi s se gudure ca nite javre pe lng noi. i cunosc eu bine! ncheie mnios Dalametra, cu obrajii mbujorai de coniac i de vinul sngeriu, dulce, aromat i neltor de Neagute. Directorul colii, Caragea, era nc n doliu. Celnicul Dzima era i el proaspt ndoliat, dup omorrea feciorului su. Nu prea aveau chef de vorb. i nghieau cnd i cnd, odat cu coniacul sau vinul, cte un oftat amar. Preotul Papatnase, mrunt i slbu ca i nvtorul Dalametra, ns mai n vrst, cu o barb rar, crunt i cu nasul ascuit, gsi de cuviin s intervin: Nu te repezi aa, Iancule! Ce vin au episcopii i mitropoliii greci c antarii fac asemenea blestemii? Eu nu cred

56

IONEL ZEANA

c Biserica este amestecat n asemenea crime mrave. Dar chiar dac ar fi amestecat vreun chiriarh, noi nu trebuie s omorm pe capii Bisericii, cci e pcat mare s iei viaa unui cap al bisericii noastre strmoeti, mai ales cnd nu-i cunoatem clar vina. S ne ferim de a face un asemenea pcat greu. S-l lsm pe Dumnezeu, care vede i tie totul, s-l pedepseasc. Asta este treaba Lui, nu a noastr. Noi avem dreptul i datoria s ne aprm viaa i s-i pedepsim pe cei vinovai cu adevrat, nu pe cei presupui c ar fi vinovai. Pedepsii-l, dac putei pe Agras i pe antarii lui, care fac aceste blestemii, nu pe chiriarhii Bisericii. Toi cei de la mas au ncuviinat spusele preotului socotite nelepte. Preotul Papatnase era meglenit din comuna Nnta, turcizat mai demult cu fora. Biserica satului a fost transformat n geamie i preotul meglenit n hoge, dup ce capetele celor care s-au mpotrivit au fost tiate i rostogolite n rn de iataganele turceti. Dup o scurt dsclire n tainele Coranului, preotul nntean a devenit hoge, invocnd zilnic numele lui Allah de pe minaretul ridicat n grab i ascuit ca o suli, pe locul clopotniei drmate. Totui, ntr-o zi de Pati, pe cnd slujea n biserica devenit geamie, preotul meglenit ajuns hoge, ca rpit de o vedenie misterioas, a nceput s ncurce versetele Coranului i s strige n gura mare: Hristos a nviat, frailor, Hristos a nviat! Umbla prin fosta biseric, cu privirile rtcite i striga mereu, vestind nvierea Domnului Iisus Hristos. Parc nnebunise subit. Sau poate c avusese o vedenie real, nemaipomenit. Primarul satului, care se ruga ntins pe jos cu fruntea pe podea, s-a ridicat ngrozit i s-a dus la el, apucndu-l de bra i scuturndu-l zdravn: Ce faci, mi, nebunule! Vrei s ne taie turcii pe toi? Preotul Hagihristu i-a revenit ca prin farmec i a nceput s tremure, gndindu-se la ce l ateapt nu numai pe el i familia lui, ci ntreg satul. Cu lacrimi n ochi, dezmeticit de-a binelea, i-a spus primarului: Iart-m, frate! Nu tiu ce s-a ntmplat cu mine. Spune-le oamenilor i jandarmilor turci c am nnebunit i nu tiu ce

Vulturii Pindului

57

vorbesc. Eu o s-mi iau familia i o s plec n alt vilaet unde nu m cunoate nimeni i o s m las de hoge turc. Un Hagihristu cretin nu poate sluji la doi stpni. i aa a fcut meglenoromnul Hagihristu, prsind pentru totdeauna Nnta i pierzndu-i urmele n marele imperiu otoman. Tot atunci au plecat i ali cretini din sat, printre care i familia preotului Papatnase care s-a aciuat la Veria unde se aflau aromni din toate regiunile balcanice, dar precumpneau cei din munii Pindului, mai ales cei din strvechea vatr Avdela, fugii de acolo de pe vremea faimosului Ali Paa Tepelinul, nainte de anul l820. Acestea le povestise la cafenea i le mai povestea uneori preotul Papatnase, iar stenii l ascultau curioi i se cruceau. n afar de strmoii lor care prsiser Avdela cu o sut de ani n urm, din cauza zbirului Ali Paa, ei triau n linite i pace cu turcii pe aceste noi meleaguri ale Macedoniei, cumprate cu bani grei de aur, cci beii turci nu-i vindeau moiile luate cu japca de la strmoii lor cucerii cu sabia, dect numai pe traiste grele de aur. Aceasta era moneda lor preferat, dup care li se scurgeau ochii tuturor slujbailor turci, corupi, lacomi i dornici de pecheuri grase de la raialele ghiaure. Cel puin s triasc bine, n belug i huzur, ct va dinui mpria lui Allah pe acest pmnt strin, cucerit cu fora armelor. Dac beii turci primeau de la Padiahul lor sublim moii ntregi cu firman imperial pentru anumite acte de vitejie n rzboaiele purtate de Semilun, de ce n-ar primi i ei pecheuri grase pentru anumite servicii fcute acestor ghiauri care se ceart ntre ei i se omoar ca chiorii, dei au cu toii aceeai religie? Aa ceva nu le putea intra turcilor n cap. Pentru ei toi cretinii erau o ap i un pmnt. Ei nu puteau nelege n ruptul capului ura i dihonia care-i desprea i-i fcea s se urasc de moarte. Mai ales nu puteau nelege intrigile i manevrele arhiereilor greci care urmreau prin religie grecizarea tuturor popoarelor cretine din Balcani, ca apoi s scoat castanele din foc cu minile lor, nlocuind mpria turceasc cu stpnirea cretin a Greciei asupra Macedoniei, n care grecii erau mai puini dect iganii i evreii. Dar au nscocit, n iretenia lor, teoria fals c toi cretinii din Balcani sunt greci deznaionalizai care i-au uitat limba matern, devenind vlahi, bulgari, srbi i albanezi. Cum se putea ca creatorii unei culturi superioare, care-i dispreuiau pe vecinii lor

58

IONEL ZEANA

numindu-i barbari, s renune brusc la mndria lor de oameni superiori i s se barbarizeze n mas, ntrebarea asta elementar nu ncape n cpna sucit i n teoria lor cusut cu a alb. Astfel clerul superior n frunte cu Patriarhul din Constantinopol, fiind format numai din greci irei i fanatici, i susinea pe antari i-i prostea pe turci, dnd vina pe vlahi, pe bulgari i pe srbi c vor s se separe de biserica mam greceasc recunoscut de Sublima Poart dup cucerirea Constantinopolului, i c ei sunt cei care turbur linitea imperiului cu preteniile i agitaiile lor absurde, fcute cu un anumit scop propagandistic. i intrigile lor abile, nsoite adesea i de pecheuri frumoase, erau ascultate de paalele i de mrimile corupte ale autoritilor turceti.

Vulturii Pindului

59

Lupul d iari trcoale

Dup anul l900, bandele de antari greci au nceput s-i fac de cap, cutreiernd munii Macedoniei i teroriznd populaia cretin care se trezise la contiina naional. Vznd c propaganda romneasc crete tot mai mult, Grecia liber s-a hotrt s trimit acolo cadre de ofieri instruii n armata greac. Acetia, oferindu-se de bun voie s lupte pentru marea idee a dezrobirii Macedoniei, treceau clandestin grania, fiind adpostii i ntreinui de mitropolia i consulatul grec din Salonic. Fondurile veneau pe cale diplomatic de la Atena. n toate oraele mari unde nu existau greci sau erau foarte puini, existau muli mari negustori vlahi i bulgari filoeleni sau grecomani, cum li se spunea. Unii dintre ei uitaser limba matern sau le era ruine s-o vorbeasc. Preferau s vorbeasc grecete i acas, nu numai la coal, la biseric i n afacerile lor negustoreti. Aa apucaser de sute de ani i se considerau greci, mai fanatici dect grecii. Dintre ei se recrutau muli trdtori i antari de ocazie. Numai cpitanii i civa fanatici din insule erau greci adevrai, contieni c lupt i se jertfesc pentru un mare ideal panelen. Popor mic, de circa 2-3 milioane, dar trufa i orgolios, tiindu-se aprat i susinut de marile puteri apusene pentru poziia geografic strategic a rii sale pietroase i sterpe, nu-i mai ncpea n piele, nutrind gnduri i aspiraii imperialiste colosale. Firi iui i ptimae, repede le srea mutarul i maiestuoasa regin a mrilor era batjocorit imediat cu porecla i putana Anglia, adic curva de Anglia, cnd aceasta nu le satisfcea ntru totul cererile absurde. Scoseser i un cntec, un mar rzboinic n care fanatismul i

60

IONEL ZEANA

megalomania i dau mna fr un dram de bun sim, de discreie i de pudoare cum se cuvine unor popoare mici i neputincioase, care triesc mai mult din mila altora pentru unele merite incontestabile ale strmoilor lor, dar nu i ale lor cu sngele att de amestecat i de stricat c aproape nu au nimic comun cu ei dect limba i aia barbarizat de vlahii asimilai cu ghiotura. Iat o strof caracteristic din acest mar: Dhen thelome paradhes, Dhen thelome lepta, Thelome tin Poli Che tin Aghia Sofia! Nu vrem parale, Nu vrem bani, Vrem Constantinopol i Sfnta Sofia!

Se prefac c nu vor lirele sterline, fr de care ar muri de foame, vor ca Anglia s fac bine i s le dea strmtorile, oraul lui Constantin cel Mare i Catedrala Sfnta Sofia ridicat tot de romani, nu de grecii vechi care erau pgni i l-au izgonit din Atena pe Apostolul Pavel, cel care a cretinat mai nti pe tracii i romanii macedoneni i abia apoi pe unii greci de pe rmurile Mrii Egee. n toamna anului l906, colonelul Costas Acritas a plecat n Grecia pentru a recruta noi antari, lsnd n locul lui pe cpitanul Tellos Agras. Trecnd grania clandestin, Agras a fost adpostit un timp la mitropolia i la consulatul grec din Salonic, dup care, cluzit de un bulgar grecoman, i-a stabilit cartierul general n orelul Neagute. De aici a nceput aciunea lui terorist ndreptat mpotriva satelor aromne dimprejur: Selea de Sus, Selea de Jos, Marua, Horopani, Doleani, Xirulivad i a satelor bulgreti Cupano, Cernova i altele. La cafeneaua lui Culicea Caranica consftuirea a luat sfrit. Oamenii au mai stat puin la taclale i apoi, la lsarea nopii, au plecat la casele lor. Peste cteva zile primarul Culicea Caranica s-a dus la Veria, nsoit de civa tineri narmai i s-a napoiat n sat cu o caravan de catri ncrcai nu numai cu mrfuri de bcnie, ci i cu arme i muniii aprobate de Cimcmia din Veria.

Vulturii Pindului

61

Putile i muniiile au fost distribuite la toi brbaii i tinerii majori din sat, care erau trecui ntr-un registru nou. Bucuria tinerilor care nvau mnuirea putilor militare de la oamenii mai n vrst era foarte mare. De obicei, tinerii cretini erau scutii de serviciul militar n schimbul plii unei mici taxe. Erau preferai albanezii care, de felul lor, erau mndri, curajoi, rzboinici i n mare parte musulmani. Acum putea veni cpitanul Agras cu palicarii lui bulgari i cuovlahi grecizai prostete, c va vedea el ce-l ateapt i cum va fi primit trufaul i fiorosul ofier, care i nchipuia c poate tia i spnzura n Macedonia dup bunul su plac. Vestea a fost adus n sat de chirigiul Iani Gabeta, care umbla narmat cu puc, cu pistol n bru i cu palo, hotrt s-i vnd pielea ct mai scump. Dar palicarii grecomani, vzndu-l de departe narmat pn n dini, scuipau trgndu-i o njurtur i-l lsau s treac netulburat, de team de a nu face larm degeaba i de a nu fi prini cumva ntr-o capcan de vreo poter turceasc venit pe furi n spatele lui. Caraulele i anunau pe palicari printr-un anume uierat i palicarii se afundau repede n desiul ntunecos al pdurii. De altfel i cpitanul Agras, pentru derutarea dumanului, i schimba des tactica de lupt, atacnd mereu n alte pri, aa cum nvase la coala militar din Atena de la un profesor german, Otto Mller. Acum se hotrse s ard tot acest cuib de vlahi ca s dea un exemplu ngrozitor i decisiv credea el pentru soarta tuturor vlahilor din Macedonia. A prsit ntr-o noapte orelul Neagute, unde se adpostea n casa unui negustor bogat, Hagi-Dimitri un vlah renegat i fanatic filoelen cu vreo 50 de palicari din ora i din satele vecine, umblnd mai mult noaptea, iar ziua adpostindu-se n pduri. Dup dou nopi au ajuns la poalele muntelui Ilie i au poposit la padina de la Surin, cum i spuneau stenii, n partea stng a viilor din Putumie. Acolo i ateptau ali palicari din satele bulgreti grecizate: Cupano, Cernova i altele. Erau cu toii peste o sut de ini narmai, repartizai n cete ca la armat. De la Surin satul se vedea revrsat pe coast, cu ferestrele caselor luminate de lmpile cu gaz. Cpitanul Agras s-a hotrt s atace satul i s-l distrug dup miezul nopii, cnd toat

62

IONEL ZEANA

lumea culcat va fi buimcit de somn i va fi mai uor ars i cspit. tia c jandarmii turci sunt doar cei doi-trei de la post care, la vederea lor, vor fugi ngrozii la Veria ca s-i scape pielea. De altfel, el va porunci antarilor si s nu se ating de jandarmii turci cu care nu voiau s se pun ru deocamdat. La ora aceea, dumanii principali ai grecilor erau socotii vlahii i bulgarii ncpnai, care refuzau s se grecizeze. Cpitanul Agras le-a poruncit antarilor s se aeze roat pe zeghile lor, apoi a luat cuvntul ca s le dea ultimele instruciuni de lupt. Frailor, n numele Eladei noastre iubite am venit aici, n aceast noapte, s ndeplinim o misiune sfnt i anume s trecem prin foc i prin sabie acest cuib de vipere vlahe, care au trdat elenismul i struie n trdarea lor, fcnd propagand romneasc i trimindu-i copiii la coala i biserica romn. Le-am dat dou avertismente aspre pn acum, dar n-au vrut s in seama de ele. Dimpotriv, s-au ndrjit i mai ru. Noi ne-am fcut datoria de cretini i i-am rugat frumos s revin la Patrida noastr scump Elada, pentru ca, umr la umr cu noi, s sfrmm jugul turcului pgn i s aducem Macedonia marelui Alexandru la patria elen de care a inut ntotdeauna. Cpitanul Agras, contient sau victim a unor manuale colare false, oviniste, repeta nite minciuni gogonate despre Alexandru cel Mare i despre macedoneni care n-aveau nici mcar o singur pictur de snge grecesc, ci fceau parte din marile i numeroasele triburi ale tracilor, aa cum recunoate nsui Herodot. Dar pentru minile ignorante ale unor proaspei renegai ndopai cu un pospai de limb i cultur greceasc, ele aveau valoarea unor adevruri eterne i a unor cuvinte profetice pentru care tinerii grecizai erau n stare de orice nebunie, chiar s i moar, ncredinai c sunt n slujba lui Dumnezeu. Agras i-a ncheiat cuvntarea, dndu-le urmtoarele sfaturi: Vei intra n sat toi ntr-o singur parte ca s se sperie de mulimea voastr. De jandarmii turci s nu v atingei, chiar dac se vor opune. Le vei spune c nu avei nimic cu ei, ci numai cu vlahii eretici i-i vei ruga s nu trag, cci atunci vei

Vulturii Pindului

63

fi silii s tragei i voi. S-i ia armele i s plece imediat la Veria. Apoi vei da foc caselor i-i vei mpuca pe toi vlahii trdtori indiferent de vrst i de sex. Numai aa vom pune capt, odat pentru totdeauna, propagandei strine n Macedonia, fie ea romneasc, bulgreasc sau srbeasc. Dar nainte de a trece la punerea n aplicare a planului, vreau s trimit n sat o iscoad ca s cerceteze situaia la faa locului, cci se zresc mai multe focuri n jurul lui. Cine cunoate cumva satul sau cine se ofer s se furieze pn la marginea satului i s ne aduc ceva tiri? Eu, a strigat un tnr din Neagute. Cum te numeti? l-a ntrebat cpitanul Agras. Spiru Icusena. De unde eti? Din Neagute, a rspuns tnrul ntr-o greceasc curat, cci n acest trguor, locuit de bulgari i de vlahi grecizai, nu existau coal i biseric romneasc. Doar cteva familii mai vorbeau n cas armnete. ncercase pe la l882, nvtorul Guu Papacostea i soia sa, Fana Tonu din Bitolia, s nfiineze o coal romneasc i la Neagute, dar familiile aromne grecomane, Hagi-Dimitri, Lungu, Gurguliatu, Belu-Rizu i altele, atinse de filoxera elenismului pn n mduva oaselor, i-au ameninat cu moartea i i-au invitat s prseasc orelul ct mai curnd dac in la viaa lor. Au fost att de haini c nu le-au dat nici mcar o camer de locuit cu chirie, cnd au aflat cu ce scop veniser. Dar soii Papacostea, tineri ndrznei i idealiti adevrai apostoli ai romnismului nu s-au lsat descurajai i cu ajutorul ctorva rude i familii armneti, ca fraii Cionga, Chirani, Caracota i alii, au ncropit repede o coal care a ajuns ntr-un an s numere 40 de elevi i eleve. Grecomanii, att bulgari ct i vlahi, turbau de ciud. I-au prt la autoritile turceti din Veria c dasclii romni turbur linitea orelului cu propaganda lor romneasc. O comisie de anchet s-a deplasat la faa locului, sub conducerea unui inspector care era albanez musulman. Fana Papacostea, care cunotea toate limbile balcanice, i-a vorbit preedintelui comisiei i n limba albanez, fapt care l-a impresionat i ncntat. Acesta, convins de minciunile i intrigile reclamanilor grecomani,

64

IONEL ZEANA

le-a pus n vedere c vor rspunde cu capul dac se vor atinge de nvtorii romni. Ceva mai mult, comisia a aprobat i cererea soilor Papacostea ca fiecare s fie nsoit i de un suvari (paznic narmat) n deplasrile lor afar din ora. Dup aceast nfrngere att de categoric, grecomanii au intrat n pmnt ca obolanii. Erau fieri. Tinerii dascli aromni aveau dreptul s nfiineze coal romneasc n aceast citadel a elenismului. Mine, poimine se vor pomeni i cu biseric romneasc, fiindc muli vlahi rtcii se vor dezmetici, iar alii din satele de la munte se vor stabili n ora, ngrond numrul lor. Cauza elenismului, de care erau mndri, prea c se duce pe apa smbetei. Dup avertismentul drastic i msurile luate de comisie, nici gnd s mai recurg la un atentat mpotriva dasclilor romni. Turbau de furie, njurau i-i nghieau veninul n tcere, cci nu aveau ce face. Din pcate, soarta i-a favorizat pe fanaticii grecomani. Biruina ctigat de tinerii nvtori romni n-a durat mult. Abia a trecut anul i ea s-a stins repede ca o pllaie de paie. Din ordinul enigmatic al lui Apostol Mrgrit, inspectorul atotputernic al colilor romneti din Macedonia, soii Papacostea au fost retrimii la Mulovite unde ntemeiaser prima coal romneasc i de unde fuseser mutai la Neagute. Astfel, graie acestui ordin nesbuit, Apostol Mrgrit n-a mai numit ali nvtori n locul celor mutai, i praful i pulberea s-a ales de coala romn din Neagute, localitate roman denumit Nova Augusta i transformat de limbajul popular aromn n Neagute. i astfel grecomania se ntrea ntr-un trg de la poalele munilor unde nu exista aproape nici un picior de grec veritabil. La lumina focului, cpitanul Agras a continuat ntrebndu-l: tii limba vlah, Icusena? Da, tiu puin din familie. Agras l privea amuzat de numele tnrului care vorbea bine grecete. n limba greac Icusena nseamn douzeci i unu. Zmbind, l-a ntrebat: Poate este o porecl? Nu tiu, a rspuns tnrul, puin stingherit de insistena efului asupra numelui su amuzant, dar sunt altele i mai amuzante, i mai ridicole, ba chiar unele de-a dreptul obscene.

Vulturii Pindului

65

n realitate, tnrul se prefcea c nu tie. Numele adevrat al familiei era Papadumitru, ceea ce nseamn c un strmo, cu numele de botez Dumitru era preot. Porecla de Icusena i-a dat-o un aromn ugub vreunui urma negustor, cruia i plcea, se vede, s fac socotelile n grecete, nu n armnete sau turcete. Aceast familie care vara tria la munte n Selea, iar toamna cobora la Neagute, avea o ramur aezat definitiv n Doleani. Membrii acestei familii erau meseriai i mici negustori la Veria. Dei n actele oficiale romneti de la biseric, de la coal i de la primrie figurau cu numele de Papadumitru, tot satul i numea Icusena, porecla dovedindu-se mai tare dect realitatea i ficiunea mai durabil dect adevrul. Bine, Icusena, spuse cpitanul Agras, o s-i dau pe cineva, ca s nu fii singur, ci s fii doi i s v ajutai la nevoie. Cine vrea s mearg n recunoatere mpreun cu Spiru Icusena? A ntrebat Agras, rotindu-i privirile asupra palicarilor grecomani care-i riscau viaa pentru un ideal strin cu desvrire de fiina i de neamul lor. Eu! a strigat, sculndu-se de pe zeghea brumrie un bulgar voinic din satul Cupano, un sat bulgresc nu departe de satul frerotesc Horopani. Cum te numeti? Dimitr Velicof, a rspuns palicarul bulgar, cu un accent mai mult bulgresc, dei absolvise coala greceasc din sat. Bine, Dhemetrios Velicos, l-a rebotezat Agras. Ar trebui s-i schimbi numele de familie din Velicof n Velicos, cci voi suntei greci slavizai n timpul nvlirilor barbare. Dar nu-i nimic. n curnd va izbucni marea revoluie cretin n Balcani, Macedonia va fi eliberat de sub jugul otoman pgn i patria elen recunosctoare, va schimba din oficiu toate numele astea strine date vou de nite popoare barbare. Fii mndri i bucurai-v c ziua aceea, pentru care luptm i nfruntm moartea, nu e departe. Agras vorbea nflcrat ca un posedat. tia s-i nflcreze palicarii grecomani a cror tiin de carte nu depea patru sau cinci clase elementare. Erau ns tineri, curajoi, viteji i dornici de lupt i de glorie. Agras le-a dat

66

IONEL ZEANA

ultimele sfaturi i cele dou iscoade au pornit spre sat, nghiite de ntunericul nopii. Era pe la sfritul lunii noiembrie i pmntul era deja acoperit de un strat gros de zpad. Alarmai, stenii i luaser toate msurile de paz. Instalaser pichete de observaie n toate punctele de intrare n sat: la cimitir, la sediul jandarmilor, la Hvuze, la Bat i Mgul, adic la Mgura cu castani dinspre miazzi, dincolo de care se ntindea o parte din ogoare, cultivate mai ales cu tutun. Pichetul de la cimitir controla drumul spre Marua, Selea i Neagute. Celelalte controlau intrrile dinspre satul bulgresc Cernova i dinspre Veria. Satul era ncins bine ca ntr-o ching stranic. Stenii narmai fceau de paz n fiecare noapte, n faa unui foc. Erau tineri i setoi de rzbunare. Din cnd n cnd i controla primarul Culicea Caranica i cte un nvtor, care edea cu ei la poveti pn noaptea trziu. La pichetul de lng jandarmi fceau de paz doi brbai renumii n sat: Bua Demu i Hristu Manaculi. Cel dinti era nentrecut vntor i meter priceput n multe treburi. Era mamo, medic uman i veterinar, sculptor n lemn, captator de ap i fctor de ipote. Un ipot de lng Mgul, fcut de el n ntregime, cu eav de fier i cu jgheab cioplit n trunchiul unui fag, i purta numele: ipotul lui Demu. Era de asemenea un foarte bun pomicultor i apicultor, care rivaliza cu preotul Papatnase. Nu avea dect vreo 4-5 clase primare de coal greceasc fcute la Veria. De unde acumulase attea cunotine, n domenii att de variate? La el veneau bolnavi din toate satele vecine, atrai de faima lui de mare tmduitor. Pe cei bolnavi de glbinare i vindeca rapid fr doctorii i regim alimentar. i cresta cu briciul sub limb, inndu-i cu capul aplecat ca s se scurg sngele ntr-un lighean pn ce se oprea de la sine. Apoi le ddea cteva sfaturi medicale, i n dou-trei zile de fripturi n snge, bolnavii se fceau sntoi tun. Fcea totul din inim, fr plat. Era i un nentrecut ortoped i la oameni i la animalele accidentate. ranii aveau mai mult ncredere n el i n procedeele lui empirice, dect n cei civa medici de la ora cu patalamale universitare. Bua Demu era pe drept cuvnt un fenomen. Se bucura de dragostea i de respectul tuturor.

Vulturii Pindului

67

Hristu Manaculi era n schimb un om tcut, nchis n sine, morocnos i mereu ncruntat, prea chiar un om ru i crud, slbatic. Nu zmbea i nu rdea niciodat. Era nalt ca i Demu, dar mai gros la trup i puternic ca un urs. Umbla mai mult singur i vna prin coclauri mistrei i cprioare. Avea o privire crunt i fioroas. Cuitul i pistolul erau nelipsite n brul lui. Avea nfiarea tipic a unui haiduc sau tlhar de drumul mare. Avea prul rocat, ochii verzui i faa lat i pistruiat, ncadrat n nite musti groase, stufoase i zbrlite ca nite epi de arici. ntlnindu-se cu el la drumul mare, la vederea mutrei lui fioroase, un necunoscut ar fi leinat de fric. La pichetul de lng postul de jandarmi fceau de paz i jandarmii turci, cci era de datoria lor s apere satul ameninat fi de antarii greci. Bua Demu era i un povestitor fr pereche. De aceea, la pichetul lui veneau muli tineri din sat ca s-l asculte povestind fel de fel de ntmplri i panii de-ale lui. Cu jandarmii vorbea turcete. Cunotea toate limbile balcanice, cci era nelipsit de la toate blciurile care se ineau n oraele i trgurile din Macedonia. Acest pichet era, de altfel, cel mai nsemnat, pentru c el supraveghea intrarea n sat a drumului spre Neagute de unde se atepta atacul grecilor. Bua Demu avea privirea i auzul agere ca o slbticiune. Nici Hristu Manaculi nu se lsa mai prejos. Amndoi se puteau lupta singuri cu o sut de dumani. Era trziu, dup miezul nopii. Civa tineri, care rmseser la poveti, alimentau focul cu butuci i crengi de stejar tiate din pdurea apropiat. Frunzele armii i crengile puse pe foc scoteau vlvti mari care mprtiau ntunericul, aruncnd lungi fii de lumin peste cmpul nzpezit. Hristu Manaculi, care sttea mai mult n picioare, s-a ridicat n vrful lor pentru a vedea mai bine. I s-a prut c vede o mogldea trndu-se pe drum. Cu ochii aintii la vale spre mnstirea Sfnta Maria, a strigat ctre tovarul su: Bua, mi se pare c mic ceva printre tufiurile de purnri. Ian scoal-te i uit-te i tu! Unde? a ntrebat Demu, sltnd iute n picioare ca un arc.

68

IONEL ZEANA

Pe drum, dincoace de ipotul de la mnstire. Biei, mai punei nite crengi pe foc! porunci el. La lumina flcrilor nalte, Demu a zrit i el mogldeaa care nainta tr spre pichet. Ai dreptate, Hristu, a spus Demu, ducnd puca la ochi. Dou gloane au rsunat unul dup altul, spintecnd linitea nopii. Mogldeaa trtoare s-a sculat repede i cu spinarea ncovoiat, a rupt-o la fug. Lng ipot s-a ntlnit cu iscoada a doua, bulgarul Velicof i amndoi, dintr-un salt, au srit peste o vlcea, ndreptndu-se spre Surin, unde i atepta cpitanul Agras cu ceata lui de palicari antari improvizai. Hristu Manaculi a tras i el dou gloane pe urmele fugarilor, la nimereal, mai mult de plcerea de a auzi pocnetul armei i de a-i avertiza pe antarii greci aa cum se cuvine. Pocnetele armelor au strnit vlv mare n sat, la ora aceea trzie. Cinii au nceput s latre, trezind din somn copiii i femeile. Acestea au aprins n grab lmpile i au ieit n pragul porilor sau pe balcoane, ntrebnd zpcite ce s-a ntmplat. Neprimind nici un rspuns, dup un rstimp s-au culcat iari linitite, cci dac ar fi fost vreo primejdie, ar fi sunat clopotul de bronz de la biserica Sfntul Nicolae. La Surin, auzind pocnetele de arm, cpitanul Agras a tresrit nemulumit. i-a dat seama c iscoadele lui au fost descoperite i n-au reuit s intre n sat i s culeag informaiile necesare. Poate c cei doi palicari au fost chiar mpucai. Se perpelea tot ca pe jar. n sfrit, gfind, cu sufletul la gur, cele dou iscoade au aprut din ntuneric la lumina focului de la Surin, care ardea mocnit. Spiru Icusena, ud i murdar, i-a raportat situaia i primejdia prin care a trecut, exagernd intenionat lucrurile pentru a-l determina pe Agras s renune la planul su. Cpitane, spuse el, satul este narmat pn n dini. Am vzut muli brbai n jurul focului. Afurisitul la care a tras n mine era s m nimereasc n plin cu primul glon. i acum mi iuie urechea pe lng care a trecut. Mare inta, al dracului! i pe mine era s m nimereasc un glon, cnd m-am sculat de jos i am fugit aplecat lng tufiuri, a adugat Dimitr

Vulturii Pindului

69

Velicof. Au arme turceti, de-alea militare, care bat mai departe dect putile de vntoare. Am auzit c turcii folosesc i gloane care explodeaz n carne i fac nite guri ct varza. Cpitanul Agras i muca nervos buzele subiri sub mustaa neagr cu sfrcuri rsucite trufa, cu care ar fi fcut furori prin saloanele elegante din Atena. Dar n locul lor plin de lux, de huzur i de volupti ademenitoare, el a preferat asprimea cmpului de lupt pentru mplinirea unui ideal mre, fie i cu preul vieii. Era prima nfrngere suferit, dar se consola cu gndul c se datora unei adunturi de antari de ocazie. Se va ntoarce curnd din Grecia colonelul Acritas sau dac nu, va trimite noi fore de antari fanatici, hotri s lupte pe via i pe moarte. De acum nainte va trebui s se ndrepte n alt parte, unde erau destule sate de vlahi rtcii, care trebuiau adui pe calea cea bun sau nimicii dac se vor mpotrivi. i-a demobilizat o parte din antarii improvizai, recrutai din satele vecine, i cu restul s-a refugiat n stufriul blii Iania, unde urma s ierneze. Dup acest insucces, n-a mai trecut pe la Neagute s-i ia rmas bun de la prieteni i de la gazdele care l-au alintat cu ospitalitatea lor. i venea greu s dea ochii cu ei. Visase doar s intre triumfal, nu fugrit cu coada ntre picioare.

70

IONEL ZEANA

Un pui de vultur
Era n iarna anului l906. Gheorghe Iorganda, fratele Tinei Gamzeli, avea hotel i prvlie la Salonic, lng portul plin de vapoare, de caice i de brci. Cldirea impozant, cu dou etaje, adpostea sus hotelul, iar jos la parter restaurantul i bcnia. Avea o privelite minunat: n fa potcoava golfului albastruverzui, cu un turn alb pe rm, construit nc de pe vremea stpnirii romane, mrturie vie a unor vremuri vechi ngropate n negura istoriei. Lng pontonul de lemn, stropit uneori de valurile furioase, care se sprgeau spumegnd cu vuiet de pilonii lui groi, se legnau, plescind, o sumedenie de brci dolofane, vopsite, ca un crd glgios de rae sau de gte fericite c se scald n noianul de ap slcie. Barcagii cu fesuri roii i disputau zgomotos clienii, invitndu-i la plimbare cnd vremea era frumoas, sau la traversarea golfului pn n portul aezat nu departe de vrsarea Vardarului n Marea Egee. La vreo sut de metri n spatele hotelului, trecea celebra Via Egnatia, construit de aceiai vestii arhiteci i ingineri romani care peau pe urmele legiunilor cuceritoare, perpetund faima celui mai mare, mai durabil i mai strlucit imperiu din antichitate. Macedonia a fost prima ar cucerit de romani la l68 .d.Hr. i transformat n provincie roman dup dou decenii. De aici s-au ntins apoi n toat Peninsula Balcanic, ocupnd cu rbdare, cu tenacitate i struin toate inuturile locuite de triburile tracice spre nord pn n Dacia. Via Egnatia lega Roma capitala acestui vast imperiu prin portul Durazzo de pe rmul albanez al Mrii Adriatice, cu Constantinopol, oraul lui Constantin cel Mare primul mprat cretin al imperiului. Pe aceast imens arter rutier, prin care

Vulturii Pindului

71

Roma i pompa sngele ei puternic, dttor de via, pn departe n Orient, dinuiau nc, pe lng alte vestigii, pietrele i lespezile lefuite care aminteau de o parte din strmoii aromnilor: romanii sau latinii de la care acetia au motenit limba, hrnicia, arta construciei i nsui numele de aromni i armni. Pe Via Egnatia mrluiau triumfal legiunile romane turnate n oel din cap pn n picioare, cu coifuri mndre, cu scuturi, cu sbii i cu lnci, purtnd pe steag acvila aductoare de linite, de ordine i de pace vestita pax romana ntr-un haos babilonic de limbi i popoare deosebite. Grecii, popor mic i dezbinat, format din negustori i marinari, au fost repede i uor subjugai, mai nti de barbarii macedoneni, traco-iliri, apoi de rudele acestora latinii ne fiind n stare s ias din concepia lor ngust de cetate nchis i s ntemeieze un stat adevrat, puternic i mare. Pentru ei orice cetate alctuia un stat aparte, cu interesele lui deosebite i mrunte, complicndu-se n dispute dialectice degenerate n sofisticrie. Pentru tot ce nu era grec i nu aparinea culturii elene, aveau un dispre suveran. Strinii, indiferent de gradul de cultur i de civilizaie, erau considerai barbari i tratai cu dispre, chiar dac fr nici o sfial, mprumutau de la ei multe obiceiuri, multe concepii i multe zeiti cu care i mbogeau panteonul sacru din Olimp, cci erau mari amatori de serbri i de petreceri vesele i i nsueau cu uurin, datorit firii lor trufae i fanfaroane, orice glorie strin care se adpase la cultura lor cum au fcut cu marele Alexandru Macedon, care n-avea nici o pictur de snge grecesc n vinele lui. Dar barbarul macedonean, refuzat de la jocurile olimpice, a devenit repede idolul lor naional. La Salonic, strvechi ora macedonean, erau negustori din toate neamurile. Printre ei erau, desigur, i greci, ceva mai muli dect n celelalte orae ale Macedoniei. Cei mai numeroi la ora aceea erau aromnii, evreii i turcii. Dar grecii se bucurau de marele avantaj c deineau n minile lor, n exclusivitate, aproape tot clerul bisericii ortodoxe i toate cadrele didactice ale colilor elementare i secundare. Cu ajutorul acestor dou instrumente, propaganda panelen a reuit s nbue contiina

72

IONEL ZEANA

naional a multor locuitori balcanici i s fac numeroi prozelii n rndul aromnilor i bulgarilor. Gheorghe Iorganda, proprietarul hotelului din faa Turnului Alb, se plimba preocupat prin local. Trecea cnd la restaurant, cnd la bcnie, fr astmpr, dintr-o parte n alta ca o suveic. Se vedea c era frmntat de gnduri serioase. La un moment dat s-a oprit n faa unui tnr cu faa alb, cu obrajii rumeni i cu ochii albstrui. I-a pus mna pe umr, optindu-i discret, spre a nu fi auzit de cineva sau de vnztorii care nu pridideau servind clienii zgomotoi i grbii. Ascult, nepoate, desear avem doi oaspei mari: Kemal Paa, comandantul armatei turceti din Salonic i profesorul Nicolae Batzaria, cruoveanul sta sprinten i ager ca un spiridu. Ai grij i pregtete o mas separat ntr-un col al restaurantului acoperit cu perdea ca s nu fie vzui de lume. Pregtete-le o mas bun, cum tii doar. S nu lipseasc dup aperitivele obinuite cu msline, brnz i cacaval, mai ales frigruile de mruntaie de noaten, adic arumanea noastr delicioas i friptura de batal dup care se dau n vnt turcii. Kemal Paa este turc, dar dup mam se spune c ar fi albanez. i place s mnnce i s bea zdravn. Aa c ai grij i ia msuri s se serveasc i buturi alese. Asemenea oaspei sunt mai rari i merit s fie tratai mprtete. De altfel voi fi i eu la mas, dar voi lipsi din cnd n cnd. M bizui pe tine. Bine, unchiule! L-a asigurat nepotul su, Cola Nicea. Va fi totul cum trebuie. Cola Nicea, un tnr de vreo douzeci de ani, era nepot de verioar al lui Gheorghe Iorganda. Terminase cteva clase la coala Comercial Romn din Salonic i, rmnnd orfan de tat, a fost luat de unchiul su ca ajutor la afacerile lui prospere. i inea contabilitatea, fiind omul lui de ncredere. Familia lui Nicea locuia permanent la Veria. Mama lui, Nastasia, ca s-i ntrein odraslele doi biei i dou fete muncea din rsputeri zi i noapte, esnd la rzboi vestitele flocate armneti nite pturi flocoase din ln de oi, albe sau vopsite: roii, portocalii, galbene, verzi sau pestrie, de toat frumuseea. Le nvase i pe fetele sale s toarc lna cu furca i

Vulturii Pindului

73

s mpleteasc ciorapi. Marfa o desfcea apoi la blciurile sptmnale care aveau loc n curtea imens a catedralei Sfntul Antonie sau n alte piee din ora. Of, Cola, fiule, ce m voi face eu cu fratele tu i cu cele dou surori ale tale mai mici, care au nevoie i de zestre la mriti? Tu, de bine de ru, eti la internat unde ai ntreinere gratuit din partea Romniei, dar cum ne vom descurca noi, patru guri, n lipsa tatlui tu? Se bocea disperat verioara negustorului Iorganda. Las, mam, c n-o s murim de foame, o ncuraja Cola. Fratele i fetele o s te ajute pe tine acas, iar eu m voi retrage de la coal i voi lucra la unchiul Gheorghe Iorganda. i aa, mi-ar fi greu s prsesc Macedonia, dup ce termin coala, cci cu coala romneasc ce altceva pot s fac aici dect negustorie? Or, pentru negustorie nu-mi trebuie chiar atta carte. O avem noi aromnii n sngele nostru: snge aprins, dar i iste n viaa practic. Dar mama lui se vita ntr-una, copleit de durere i, mai ales, de dezndejde. Spune i tu, drag mam, te-ai mpca cu gndul, dup ce termin coala comercial din Salonic, s m vezi plecat n Romnia la coli superioare, dup care s m nsor i s rmn acolo pentru totdeauna? Vai de mine! Nu mai vorbi aa, fiule, c m bagi n groap alturi de taic-tu, gemu ea, tergndu-i lacrimile. tii doar c mai este un unchi de-al meu, Nicea, acolo la Bucureti, care a plecat cu caravana de aici i nu s-a mai ntors. i era un simplu crvnar fr carte. S-a ncurcat cu o sor de la spitalul unde se internase pentru nu tiu ce boal cptat pe drum i din patul de la spital a trecut de-a dreptul n patul ei de acas i acolo a rmas spre disperarea bunicii mele. Cunoti doar povestea pe care i-a spus-o tata, fratele acestui unchi cpiat, care i-a lsat aici nevasta i nu s-a mai ntors. Da, o cunosc, a ngimat ea printre oftaturi i suspine. Ferit-a Domnul de sus s faci i tu ca unchiul sta al tu! A muri de ruine.

74

IONEL ZEANA

Nu. Nici prin gnd nu-mi trece aa ceva. Dar, fiindc veni vorba, i reamintesc nstrunicia acestui unchi ciudat, ca s vezi ce primejdii ascunde strintatea, chiar cnd te afli printre frai de-ai ti. Biata bunic s-a dus cu alt caravan n Romnia cu sperana c-l va aduce napoi la nevasta lui din Veria, cu care abia se cstorise. Dar n-a fost chip s-l nduplece. Cum s poi ndupleca un catr att de nrva i de ncpnat? El o inea sfoar tot pe a lui: c i-au bgat-o pe gt prinii, spunndu-i c e de familie bun, c e fat cuminte i harnic i multe alte palavre de felul sta, c pn la urm l-au nduplecat i, din respect pentru prini, a luat-o de nevast, dei nu simea pentru ea nici un fel de dragoste, cu toate calitile ei. Abia cnd a ajuns n Romnia i s-a internat la spital, dnd cu ochii de o sor negru i fnea, a simit c i-a gsit perechea i s-a cstorit cu ea, lsnd-o repede nsrcinat. Biata bunica a fost pus ntr-o mare ncurctur. Nu tia ce s mai fac. Totui ea struia, ndemnndu-l s se ntoarc la prima lui nevast, c aceea era cununat cu el cretinete naintea lui Dumnezeu. Bunica ofta, suspina, l implora cu lacrimi n ochi i-l dojenea aspru, netiind cum s-l mai mbuneze. i crpa obrazul de ruine. Cum va mai da ochii cu nora ei i cu cuscrii? Noua lui nevast a primit-o foarte bine. I-a srutat chiar mna ca la noi. Nu prea nelegea ea bine ce tot boscorodeau ei n graiul lor aspru, arhaic, dect doar unele cuvinte asemntoare, dar cam stlcite. El tcea i mormia suprat i din cnd n cnd izbucnea zbiernd hotrt nu i nu! La plecare bunica i-a spus cu inima ars de amrciune: Bine, fiule, pentru ruinea pe care mi-ai fcut-o, s dea Dumnezeu s peti i tu la fel cnd vei ajunge de vrsta mea! Aa l-a blestemat. De suprare bunica a murit la scurt timp dup aceea. Unchiul Stere triete, dar e ca i mort. Nu scrie, nu d nici un semn de via. Mama lui i-a mai contenit jalea i plnsul. Ca s-o mai mbrbteze, Cola a adogat dup o scurt pauz: Vrei s ajung i eu acolo la nvtur i, pn la urm, s m cstoresc cu o romnc cum a fcut unchiul? Se spune c sunt femei frumoase. La auzul acestor vorbe, mama a tresrit nfiorat.

Vulturii Pindului

75

Doamne ferete! Asta mi-ar mai trebui! Parc fetele noastre nu-s frumoase! Or fi ei fraii notri, care ne ajut i au grij de noi, dar sunt prea departe, iar noi aici ne-am nscut din moi strmoi i aici vom muri, ca romni desigur, dar lipii de locurile noastre btinae. Cum am ajuns aici, att de departe de Romnia, numai Dumnezeu tie. Avem limba noastr i obiceiurile noastre curate i strvechi i trebuie s ni le pstrm aa cum le-am motenit. Tu, dragul mamei, eti cel mai mare dintre copiii mei i trebuie s rmi aici lng noi, cci tu ii acum locul tatlui tu Dumnezeu s-l ierte! I-a cuprins minile, privindu-l cu duioie. Fii linitit, mam, c nu v voi prsi. tiu ce am de fcut i ce datorii am, aa c nu-i face griji asupra mea, a asigurat-o Cola hotrt. Ajuns astfel din adolescen cap al familiei, n locul tatlui su decedat prematur, el s-a retras de la coal i s-a angajat la unchiul su Gheorghe Iorganda. Era pltit bine. Detept i pe deasupra i cu destul carte, Cola Nicea s-a iniiat repede n tainele afacerilor multiple ale unchiului su. A trecut pe rnd pe la toate cele trei secii: bcnie, restaurant i hotel. n scurt timp a ajuns s cunoasc tot mecanismul i s-i fie de mare ajutor unchiului su, care pn atunci muncea zi i noapte din rsputeri. Gheorghe Iorganda era cstorit cu Marioara Cionga, sora frailor Iancu i Gheorghe Cionga, care aveau hotel la Salonic. La nceput cumnaii lui l-au luat ca asociat la hotelul lor din apropierea portului i a grii. Era cel mai mare i mai renumit hotel din Salonic. Ali doi frai de-ai lor se aflau n Romnia i aveau o drogherie pe strada Lipscani din Bucureti. Dup civa ani, Gheorghe Iorganda s-a desprit de cumnaii lui i i-a deschis propriul su hotel cu restaurant i bcnie lng Turnul Alb. Brbat nalt, chipe, iste, mereu cu zmbetul pe buze i amabil cu toat lumea, i fcuse multe relaii nu numai printre aromni, ci i printre strinii care miunau n acest mare ora cosmopolit. Avea o energie inepuizabil i muncea fr odihn iarn, var, mereu prezent la crma ntreprinderii pe care o conducea ca un cpitan pe puntea vasului su. Afacerile prosperau vznd cu ochii i era

76

IONEL ZEANA

fericit. i adora familia. n fiecare var i trimitea soia cu cei doi copii, Victoria i Ioan, la socrii lui n Doleani, cci la Salonic bntuiau nite clduri caniculare pe lng asaltul narilor din bli. Soia lui l ruga insistent s-i ia i el o mic vacan ca s se mai odihneasc. Hai, dragul meu, i tu cu noi, ca s te mai odihneti i s te rcoreti cu aerul de la munte, cci o s te doboare ntr-o zi atta munc. Du-te tu cu copiii, cci voi avei nevoie de odihn i de aer curat. Eu m simt foarte bine i grija mea principal este s v tiu pe voi la adpost de orice neplceri. Poate la anul o s v nsoesc i eu. i sruta pe toi cu duioie i-i conducea cu trsura pn la gar, dup ce fceau un scurt popas la hotelul cumnailor si de la care i luau rmas bun soia i copiii. La gar, Gheorghe Iorganda i urca familia n tren i, dup ce-i sruta din nou, se ntorcea voios la treburile lui. La Veria, Marioara Iorganda cu copiii fcea un scurt popas la familia Tudoric a cumnatei sale i de acolo, cu chirigiul Gabeta, ajungea clare seara n satul Doleani. Prima cu care ddea ochii la intrarea n sat era cumnata ei, Tina Gamzeli, care o ntmpina bucuroas mpreun cu cele dou fete ale sale, Maria i Eftimia. ncepnd de a doua zi, cumnatele se vizitau des, iar copiii se jucau aproape tot timpul mpreun. Aerul i atmosfera din sat le plcea i le nviora sntatea. Familia se ntorcea de la munte pe la sfritul lunii septembrie. Gheorghe Iorganda era fericit, vzndu-i soia i copiii veseli, cu obrajii rumeni de sntate. Fusese ngrijorat un timp de sntatea ei, fiindc ncepuse s tueasc i s nu prea aib poft de mncare. Alarmat, a dus-o imediat la doctorul Dan, un medic aromn din comuna Neveasta, stabilit la Salonic. Acesta i fcuse studiile universitare n Elveia. Dup ce a consultat-o foarte atent, i-a spus soului ngrijorat. Trimite-o undeva la aer curat de munte, cteva luni, cci aud ceva suspect la vrful unui plmn. Nu te speria, cci e ceva foarte uor. Are nevoie numai de aer curat de munte, de odihn i de mncare bun.

Vulturii Pindului

77

A procedat ntocmai cum i-a recomandat medicul i acum o avea iari lng el, sntoas i plin de voie bun. Gheorghe Iorganda era un om foarte cumptat de felul lui. Nu obinuia s bea dect acas i numai rar, la anumite srbtori mari, coniac, rachiu i vin. Rmnnd singur ns luni de zile i avnd numeroi prieteni printre clienii venii din toate colurile Macedoniei, care-l mbiau la taifas, a nceput s soarb cte un phrel de rachiu sau de coniac, la o filigean de cafea cu caimac. Era copleit de dorul soiei i al copiilor si. Cu toat voina lui de fier cu care se ndrjea s reziste tentaiilor buturii, i se ntmpla uneori s depeasc limita i s umble cam afumat, ceea ce l fcea s se mustre singur, nciudat. Din fericire, l avea alturi pe nepotul su, Cola Nicea. Acesta, abia ieit din internat, nu simea nici plcerea, nici nevoia buturilor spirtoase. El bea numai brag rece, cafea, erbeturi i dulceuri cu un pahar de ap i savura delicioasele prjituri turceti: cataifuri i sarailii, dup cte o iahnie sau arumani armneasc ce-i rscolea stomacul i limba cu aroma ei fr pereche. Cola Nicea era un tinerel voinic i sntos, dar de cnd lucra la unchiul su, a mai crescut i s-a fcut un flcu zdravn, nalt i frumos ca un brad. A pregtit totul pentru nalii oaspei ateptai, aa cum i poruncise unchiul su. La lsarea nopii, o trsur neagr, mnat de un soldat turc cu fes rou peste capul durduliu ca un pepene galben, a tras la scara restaurantului. Din ea au cobort doi oameni de statur mijlocie, unul mai mic i mai subirel, mbrcat n costum negru, european, cu guler i cravat, cellalt mai nalt i mai durduliu, mbrcat ntr-un costum turcesc de ofier superior, plin de fireturi aurii, strlucitoare, i cu o sabie lung atrnnd la oldul stng. Cel dinti, subirel i cu micri iui ca o mrean, era profesorul i poetul umorist aromn, Nicolae Batzaria, originar din faimosul trguor Cruova unde, pe lng aromni, care alctuiau majoritatea covritoare a populaiei, mai existau i ceva bulgari i albanezi. Grecii, evreii, srbii i iganii lipseau cu desvrire. Aromnii, bulgarii i albanezii se nelegeau bine ntre ei, cu toate c bulgarii, aai de Rusia arist i panslavist, nzuiau

78

IONEL ZEANA

s ocupe ntreaga Macedonie i s formeze Bulgaria Mare, cu ieire la Marea Egee prin portul Salonic, i s aib grani comun cu Rusia prin acapararea ntregii Dobroge. n vara anului l903, de Sfntul Ilie, a izbucnit la Cruova revolta vlaho-bulgaro-albanez condus de aromnul cruovean, Pitu Guli. Aromnii, dndu-i seama de planurile panslaviste ale bulgarilor, s-au desprit de ei i au proclamat Republica de la Cruova. Republica a zguduit ncheieturile putrede ale imperiului otoman n Balcani, dar n-a durat dect dou sptmni, cci turcii au trimis fore masive asupra rsculailor. Lipsit de orice sprijin din afar, rscoala a fost nbuit n fa. La Piatra Ursei, Pitu Guli mpreun cu ceata lui de 40 de lupttori drji i nenfricai, au luptat pn la ultimul glon i au murit eroic, zguduind contiina compatrioilor lor. Tnrul profesor cruovean, Nicolae Batzaria, avea alte idei. El socotea c pericolul greco-bulgar era fatal pentru fiina naional a aromnilor i prefera ocupaia turceasc a Macedoniei, cu condiia unor reforme politice i administrative substaniale. De aceea, el fcea parte dintr-o micare revoluionar turc, secret, de sub conducerea unui general turc, Enver Paa. Era faimoasa micare a Junilor Turci, care urmrea schimbarea formei de guvernmnt prin nlocuirea Padiahului nvechit i proclamarea republicii, ca singura soluie posibil pentru supravieuirea i modernizarea statului turc ros de vicii multiseculare. Kemal Paa, comandantul corpului de armat din Salonic, ca muli ali ofieri turci, fcea i el parte din aceast micare de resurecie naional, la care aderaser muli intelectuali aromni, bulgari i albanezi. n capul scrilor de la intrarea n restaurant atepta nsui proprietarul cu o musta mare, castanie, ct o vrabie sub nasul drept, proiectat pe umbra albstruie a feei proaspt rase. Buiurum Efendi, spuse, aplecndu-se ntr-o respectuoas temenea, Gheorghe Iorganda, care vorbea curent toate limbile balcanice. Profesorul Batzaria l-a recomandat lui Kemal Paa, spunndu-i: Este negustorul vlah despre care v-am vorbit, un om de-al nostru, de total ncredere.

Vulturii Pindului

79

Dup aceast scurt prezentare, Gheorghe Iorganda i-a condus distinii oaspei la locul rezervat. Oaspeii s-au fcut comozi i s-au aezat la mas. Kemal Paa nu respecta prescripiile Coranului. Mnca, mai rar, i carne de porc, dar mai ales bea vrtos, cci nu avea prejudeci religioase. Oaspeii au nceput s guste din aperitivele apetisante de pe mas, stropindu-le vrtos cu coniac franuzesc. Nicolae Batzaria, i mai volubil ca de obicei, i s-a adresat lui Kemal: Efendi Paa, l cunosc bine pe acest negustor, tnr i inimos, care este devotat trup i suflet cauzei noastre i imperiului otoman. Hotelul i localul lui ne sunt de mare ajutor. Aici vin i de aici pleac curierii notri n toate prile. El este convins, ca foarte muli vlahi c, dac Macedonia ar fi cioprit de greci, de bulgari i de srbi, soarta frailor notri ar fi definitiv pecetluit. Sub masca religiei ortodoxe, toate aceste neamuri cretine ar cuta s ne nghit ct mai repede. Or, turcii, cu rare excepii, au dovedit c n materie religioas au fost i sunt infinit mai nelegtori i mai tolerani dect popoarele cretine. Tocmai de aceea v-am adus aici ca s cunoatei starea real de spirit a unor oameni de-ai notri, care lupt din rsputeri mpotriva zzaniilor ntreinute de adevraii dumani ai stpnirii otomane: grecii, bulgarii i srbii. Acetia sunt cei care urmresc distrugerea imperiului otoman i anexarea Macedoniei, integral sau parial, la sttuleele lor mici i napoiate. Sunt convins de mult, domnule Batzaria, c numai vlahii sunt singurii notri prieteni sinceri i cinstii n aceast parte a imperiului i c toi ceilali cretini urmresc dezmembrarea noastr i s rup fiecare o halc ct mai mare. tim c Romnia, care este departe, nu are pretenii teritoriale la sud de Dunre i nu-i convine nici o Bulgarie mare, nici o Serbie mare, dou state slave cu care este vecin dup cum nu-i convine nici o Grecie, care vrea ca prin religie i coal s nghit toate popoarele mici din Balcani i s scoat castanele din foc cu minile altora. Dar pn la urm se vor arde aceti greci intrigani, perfizi i fanfaroni, care sunt principalii atori

80

IONEL ZEANA

la rscoale mpotriva noastr. Profit de ajutorul marilor puteri, care au interese n Orient, i de slbiciunea noastr. Dar se apropie ziua cnd vom pune ordine n ar i atunci vom vorbi altfel cu aceti meschini intrigani. n megalomania lor fanfaron, ei i nchipuie c se pot msura cu noi: un biet nar jigrit contra unu armsar arab pur snge. Atunci o s le piar definitiv pofta de supt i de bzit Gheorghe Iorganda i-a povestit lui Kemal Paa crimele svrite de bandele de antari mpotriva vlahilor din inutul oraului Veria. Masa a durat pn noaptea trziu. Oaspeii erau foarte bine dispui. La plecare, venind vorba de plat, Gheorghe Iorganda le-a spus celor doi oaspei c pentru cinstea deosebit pe care i-au fcut-o, masa este oferit de el. Privindu-l pe sub sprncenele negre i stufoase, Kemal Paa i-a strns mna clduros: Acolsun, bre! O s mai vin pe aici c mi-a plcut. Buiurum, Efendi! Oricnd v face plcere, este o cinste pentru mine s-mi clcai pragul, spuse Gheorghe Iorganda, nclinndu-se respectuos. Nicolae Batzaria i-a strns mna prietenete i l-a urmat pe Kemal Paa, lund loc n trsur alturi de el. Soldatul a ridicat biciul i trsura a pornit n trapul cailor, ndreptndu-se spre Via Egnatia care era mai luminat dect celelalte strzi lturalnice. Afar era o noapte de iarn geroas i sufla un vnt aspru i tios ca un brici, care btea dinspre Valea Vardarului. *** Era ntr-o sear pe la jumtatea lunii noiembrie l906. Afar viscolea. Marea urla agitat. Valuri, valuri uriae nvleau din larg i se sfrmau de rm cu un vuiet asurzitor. Un tnr nalt, nebrbierit, cu apc pe cap i surtuc gros de ln a intrat n restaurantul lui Iorganda. S-a uitat o clip mprejur i, zrind o mas liber ntr-un col, s-a ndreptat spre ea. S-a aezat pe scaun fr s se dezbrace i fr s-i scoat apca de pe cap. i freca minile ngheate i privea curios lumea care mnca, bea, fuma

Vulturii Pindului

81

i plvrgea. Dup ctva timp de ateptare, s-a prezentat un chelner i l-a ntrebat: Ce doreti? Mncare, butur? i una i alta, a rspuns clientul. Dar nainte de a-i da comanda, spune-mi te rog, Cola Nicea este aici? Da, a rspuns chelnerul, privindu-l curios. Spune-i, te rog, c-l ateapt cineva venit de la Veria i are s-i dea ceva de la familia lui. Bine, a spus chelnerul, dnd s plece spre alt mas. Stai, nu pleca, l-a oprit clientul. i acum, adu-mi i mie ceva de mncare. Dar mai nti o ipur bun, cci sunt rebegit de frig i flmnd ca un cine. Adu-mi ce crezi tu c avei mai bun, ca s m satur i s m nclzesc. Am neles, a rostit chelnerul cu plaivasul la ureche, fr s se mai osteneasc s scrie comanda clientului necunoscut. Am s trimit ndat pe cineva dup el. Dup cteva minute, chelnerul a aprut cu o frigruie de arumane pe farfurie, cu cteva felii de pine i cu un phrel de ipur. Le-a ntins pe mas i i-a spus clientului: L-am anunat pe Cola, care a spus c o s vin ndat. Avem o iahnie bun de batal i o s v aduc i un vin rou de Neagute. Clientul necunoscut a tras mai nti o duc de ipur pe gt i a nceput s-nfulece din frigruia fierbinte i aromat, care-i aase i mai mult pofta. Era att de ocupat cu frigruia i cu gndurile care-l frmntau, c nu l-a observat pe Cola Nicea cnd a intrat pe u. Acesta l-a recunoscut i, ocolind cteva mese unde s-a salutat cu prieteni i cunoscui, s-a apropiat de masa clientului, care a tresrit. Privindu-l mirat i bucuros totodat, i-a optit aplecat: Tu, Mihali Handuri, aici? Eu te tiam n alt parte. i zmbea fericit, gata s-l mbrieze n vzul lumii. Ssst! a fcut Handuri. Vreau s vorbesc ceva cu tine i-apoi s m ntorc la ai mei. Dac ai puin timp, ia loc aici lng mine ca s-i spun pentru ce am venit. Am nevoie de ajutorul tu.

82

IONEL ZEANA

Dac-i aa, frate Mihali, atunci hai cu mine sus n camera mea, unde putem discuta pe ndelete. Aici nu e loc pentru aa ceva. Aa e, a consimit Handuri, sculndu-se de la mas. Trecnd pe la tejghea, Cola Nicea i-a spus chelnerului s le aduc masa sus, n camera lui. Mihali Handuri era grmostean din comuna Livezi, o comun curat aromneasc din regiunea Megleniei. Livezenii proveneau din bogata i faimoasa Gramoste distrus i ea odat cu vestita Moscopole, de hoardele de baibuzuci ale lui Ali Paa Tepelinul. Mihali Handuri era un tnr de vreo douzeci i cinci de ani, nalt, zvelt, cu ochii albatri-cenuii, i cu prul castaniu, bogat i uor ondulat. Fcuse i el mai multe clase la coala Comercial Romn din Salonic. De vreo trei ani hlduia ca haiduc prin muni. Ieise armatol ca s apere satele aromne de atacurile bandelor de antari greci. l cunotea pe Cola Nicea din coal. Acesta era mai mic dect el cu vreo cinci ani. Mihali Handuri auzise c Nicea lucra la hotelul i localul lui Gheorghe Iorganda i avnd o treab special la Salonic, s-a hotrt s-i fac o vizit secret. nainte de a se aeza pe scaun la mas, Handuri l-a btut pe umr pe Cola Nicea, spunndu-i admirativ: Frate Cola, de cnd nu te-am mai vzut, te-ai fcut un flcu zdravn. Vd c m-ai ajuns ca nlime, ai obrajii roii i te-ai mplinit i la trup. Ari bine, sntos i zdravn ca un urs. De ce ai prsit coala i te-ai apucat de lucru la unchiul tu? Am rmas orfan de tat i am fost nevoit s-o prsesc nainte de a o termina. Mai am un frate mai mic i dou surori. Mama singur nu ne putea ntreine, aa c a trebuit s intru n serviciu la unchiul meu, ca s-mi ajut ct de ct familia. Acum lucreaz i fratele meu i ne descurcm. Da, e greu s rmi orfan de tat i s iei viaa n piept nainte de vreme, a spus Handuri comptimitor. Spune-mi, te rog, ce vnt te aduce la mine? Ai prsit cumva haiducia i caui de lucru? mi pare ru, dar nu te pot ajuta. Tu ai intrat deja n legend ca armatol. S-au scos cntece despre isprvile tale haiduceti n luptele cu turcii i cu antarii

Vulturii Pindului

83

greci, c vei fi recunoscut imediat i nchis la Iadi-Cule, dac nu chiar spnzurat, a ncercat s-l lmureasc Cola Nicea, privindu-l trist, dar i cu admiraie. Eu s fac aa ceva? a rs Handuri. Mai bine mor armatol, dect negustor sau slug la stat. -apoi ca s ajung slujba trebuie s plec n Romnia ca s-mi termin studiile, cci aici, frate Cola, diploma romneasc nu face dou parale. Trebuie s ai coal turceasc pentru a ocupa o slujb n stat. i aa va fi i dup ce vor fi alungai turcii de aici. Grecii, bulgarii, srbii i albanezii vor face la fel. De altfel e i firesc aa ceva. Orice slujba e obligat n primul rnd s cunoasc limba oficial a statului respectiv. Sunt bune colile romneti pentru trezirea i meninerea contiinei naionale, dar practic ele nu sunt de mare folos. Cine vrea s fac carier, acela trebuie s plece n Romnia la studii superioare. Acolo poate ajunge ce dorete, aici, departe de patria-mam, nu se poate, ncheie Handuri, ncreindu-i fruntea btut de gnduri negre. Cola Nicea l privea i-i sorbea cuvintele cuprins de admiraie. Tocmai atunci s-au auzit pai pe coridor i a rsunat un ciocnit uor. Ua s-a deschis i a intrat chelnerul cu mncarea. A pus n dreptul fiecruia cte o farfurie cu iahnie i o sticl cu vin negru de Neagute. Adresndu-se chelnerului, Cola Nicea i-a spus: Drag Tase, ne aduci mai trziu cte o friptur de batal i cte o sarailie. Am un oaspete bun ast sear i vreau s plece de la noi mulumit. O s cobor i eu mai trziu la voi. La nevoie, vii i m chemi, dar nu spui nimnui unde sunt. Am neles, a rspuns chelnerul retrgndu-se i nchiznd ua dup el. Gustnd din iahnia aburind, Handuri i-a continuat firul povestirii: Drag Cola, vin din Balta Iania, unde tii desigur c ierneaz cetele de armatoli aromni, de comitagii bulgari i de antari greci. Apa i stuful nalt i des din balt ne ofer cel mai bun adpost mpotriva jandarmilor i armatei turceti. Zadarnic ncearc s ne ncercuiasc i s ne prind, c este imposibil. Este un nesfrit labirint de potecue alunecoase de pmnt i de canale nguste de ap unde nu se poate umbla nici cu barca, ci numai

84

IONEL ZEANA

clare, pe cte un butean. Avem pndari n anumite puncte i cum se apropie un turc mai ndrzne, l trimitem pe lumea cealalt, iar trupul lui se duce bldbc la fund. De aceea, de la un timp ne-au lsat n pace. Au renunat s vin pe furi n brlogul nostru, cci de fiecare dat s-au ales cu pierderi mari n mori i rnii, iar noi, teferi, aa cum m vezi. Poate nici nu-i vine s crezi ce-i povestesc eu, dar acesta e adevrul. Suntem adpostii ca ntr-o cetate de necucerit, dei e fcut din stuf i din ap. Atta doar c nu avem parte de buntile de care te bucuri tu aici. Lui Cola Nicea nu i-a czut bine aceast aluzie fcut de altfel fr rutate, ci mai mult n glum. ncruntndu-i sprncenele, i-a rspuns scurt: Crezi c pentru aceste bunti stau eu aici? Prndu-i ru c l-a suprat, Handuri s-a grbit s-i cear scuze: Iart-m, frate Cola! Am glumit i eu, cci ipura i vinul sta grozav mi s-au cam urcat la cap. ntre timp a revenit chelnerul cu friptura de batal i cu sarailia. Le-a aezat pe mas i, nainte de a se retrage, i-a spus lui Cola Nicea: N-a ntrebat nimeni de tine, iar unchiul tu n-a trecut prin restaurant. Bine, Tase, voi trece eu pe la voi. Povestirea lui Handuri l entuziasma. n curiozitatea-i aat, ardea de nerbdare, dorind s cunoasc ct mai multe amnunte i peripeii din viaa plin de riscuri, dar i de glorie a acestor vajnici armatoli aromni care au apucat calea codrului pentru aprarea neamului lor hruit de dumani. Hai, continu-i povestirea, l-a ndemnat el pe Handuri dup ce chelnerul a ieit din camer. M intereseaz foarte mult ce mi-ai spus. Suntei nite eroi. Bravo vou! De aa oameni e nevoie acum! Handuri i-a reluat povestirea, cutnd totui s fie ct mai scurt i mai cuprinztor: Drag Cola, de vreo lun de zile nu mai sunt eu cpitan, aa cum crede toat lumea. Avem un cpitan nou: este Gheorghe Mucitani, zis Casapu, din Cruova. A absolvit Liceul Romn din Bitolia i este cu civa ani mai mare ca mine. Este un om energic

Vulturii Pindului

85

i viteaz. Face parte din organizaia revoluionar macedonean bulgar mpreun cu muli ali aromni, intelectuali, negustori i rani. A fost numit voievod, adic ef peste o trup de lupttori. Organizaia asta lupt pentru independena Macedoniei, care urmeaz, dup alungarea turcilor, s devin un stat federativ multinaional ca Elveia. A venit la noi n Balta Iania, nsoit de cinci cetnici aromni. Are trecere liber prin toate coridoarele controlate de organizaia revoluionar macedonean, compus n majoritate de bulgari. Eu cu puinii mei armatoli, l-am ales ca ef, pentru c el ne-a promis c ne va aproviziona cu arme i muniii de care avem mare nevoie. Se pare c organizaia lui este ajutat cu arme i bani de ctre rui, care au planurile lor n Balcani. Dar pe noi, deocamdat nu ne deranjeaz lucrul sta. i grecii sunt ajutai la rndul lor de Anglia i de Frana. Numai pe noi nu ne ajut nimeni, afar de Romnia. Dar ea ne ajut mai mult s ne pstrm contiina naional. Alte ajutoare nu ne poate da. n aceast situaie, ne-am sftuit i l-am ales pe el ca ef i peste armatoli. El nu ne-a pus condiia s ne nscriem n organizaia revoluionar macedonean, ci numai s colaborm, luptnd mpreun contra turcilor care ne asupresc de sute de ani i contra grecilor care ne ucid fraii i ne ard satele, pentru c vrem s fim ceea ce ne-am nscut, adic aromni, nu greci i nici alt naie balcanic. Handuri a fcut o scurt pauz. Cola Nicea l asculta ncordat. Dar, ca s n-o mai lungesc, iat pentru ce am venit la tine. Suntem informai c mitropolitul grec al Salonicului este capul tuturor rutilor. El conduce din umbr bandele de antari ucigai, formate pe teritoriul statului grec i el primete fonduri din Grecia pentru ntreinerea acestor bande. De aceea, m-am hotrt s-l suprim. arpele trebuie lovit la cap, nu la coad. Mi-am luat eu aceast sarcin de onoare. Numai aa se vor cumini grecii i vor renuna la actele lor teroriste mpotriva noastr. Poi s-mi dai pe cineva care s m conduc pn la mitropolie i s mi-l arate pe acest diavol de mitropolit? Att i cer. i s m adposteti cteva zile la un om de ncredere n ora? Cola Nicea a stat cteva clipe gnditor, apoi i-a rspuns:

86

IONEL ZEANA

Drag Handuri, te tiam om serios i chibzuit. Am auzit de isprvile tale i-i mrturisesc sincer c te admir. Dar cred c, deocamdat, planul tu e pripit i nu va avea efectul dorit. Dimpotriv, ne va discredita n faa lumii ntregi, artndu-ne ca pe nite slbatici i cruzi. Chiar dac el este principalul vinovat, cum susii tu, noi nu putem dovedi clar acest lucru, i, prin urmare, vom fi condamnai. Eu cred mai degrab c trebuie s luptm mpotriva bandelor de antari i s ne rzbunm morii, aplicnd legea talionului. Este o lupt i dreapt i cavalereasc i nimeni nu ne poate acuza de crime, fiindc suntem n legitim aprare. Mihali Handuri a rmas impresionat de argumentul i de puterea de judecat a mai tnrului su coleg de coal. Ai dreptate, a spus el, dar gndete-te c suntem foarte puini: o mn de oameni. De trei ani de cnd lupt, de-abia am reuit s strng civa freroi din satele Gramaticova, Cndrova, Paticina i Fetia i cam tot atia din satele aromne de lng Veria. n timp ce grecii i bulgarii au cteva sute de antari i de comitagii n prile noastre, noi nu avem nici mcar douzeci de armatoli, oft amrt Handuri. Unde sunt tinerii notri viteji? Stau acas i-i vd de treburile lor, fr s le pese c sngele nevinovat aromnesc curge i c, ntr-o zi poate le va veni i lor rndul. Atunci se vor trezi, dar va fi prea trziu. Nu te amr, a ncercat s-l liniteasc Cola Nicea. Nu e nevoie de prea muli. E nevoie de puini i buni. Unde sunt muli, sunt i ciurucuri multe. Las gndurile negre i hai s mai bem un pahar de vin. Dup ce a golit paharul, Cola Nicea s-a uitat lung n ochii lui Handuri i i-a spus: Sunt hotrt s m fac armatol. M primeti n ceata ta? Eu nu-l cunosc pe cruoveanul Mucitani, dar pe tine te cunosc din coal i am toat ncrederea. Handuri nu se atepta la aa ceva. A tresrit fericit i i-a rspuns: Mai ncape vorb! Vei fi omul meu de baz. S-au sculat amndoi de pe scaun, s-au mbriat i s-au srutat, jurndu-i prietenie pn dincolo de moarte.

Vulturii Pindului

87

A doua zi dis-de-diminea, doi oameni prseau grbii hotelul de pe rmul mrii i se ndreptau spre gar. Btea un vnt aspru i rece dinspre Vardar, dar lor nu le psa. Mergeau tcui, dar inimile lor cntau. Au intrat ntr-un vagon i s-au aezat alturi pe banca de scndur. Dup cteva ore de mers, au cobort ntr-o staie prpdit, aezat ntr-o cmpie pustie, acoperit cu un strat subire de zpad ngheat, care scria sec sub picioarele lor. Dup o bucat de drum, au ajuns la marginea satului Licovte, un sat bulgresc aflat pe moia unui bei turc, nu departe de Veria. Aici ierna i turma de oi a celnicului Piscu, unde era simbria baciul Constantin Gamzeli, soul Tinei. La marginea satului ncepea stufriul blii, care se pierdea departe n zarea cenuie. Se vedea, de departe, un arc mare, rotund, format din stuf uscat i alturi o colib tot din stuf, din care ieea un fum gros. Era saivanul oilor i adpostul ciobanilor, mandra, cum i spuneau aromnii n graiul lor. Deodat a rsunat un ltrat scurt i gros de dulu care d alarma, vestindu-i stpnul din vreme. Constantin Gamzeli s-a sculat brusc de la vatra fumegnd i s-a artat n ua colibei. I-a vzut pe cei doi drumei care se apropiau de mandr i prima lui grij a fost s-i astmpere cinii gata s se npusteasc asupra lor. Na Murga! Na! Giaveli! Ian stai cumini! C sunt de-ai notri! Cinii au neles i au tcut, nghiindu-i ndat ltratul i retrgndu-se. Cei doi s-au apropiat i au salutat ntr-un glas: Bun ziua. Bun ziua i bine ai venit. Tu eti, Handuri? Repede te-ai ntors. Eu, baciule! Uite cu cine am venit! Constantin Gamzeli a dat mna cu fiecare i i-a poftit n colib. Apoi ntorcndu-se ctre Cola Nicea, l-a ntrebat: i tu ce caui aici, nepoate? Nu cumva te-ai sturat de traiul bun de la Salonic i vrei s te faci armatol? L-a ntrebat baciul n glum. Sigur c da, unchiule! Pentru ce altceva era s vin pn aici cu vechiul meu coleg de coal? Mi, mi, mi! fcu baciul vesel. Suntei tineri i arde sngele n voi, dornici de lupt i de nzdrvnii, fr s v gndii ce via

88

IONEL ZEANA

aspr i plin de primejdii v ateapt. Dar vou puin v pas. nfruntai moartea la tot pasul i umblai cu capul n traist, cum spune o zical veche de-a noastr. Bravo! Aa i trebuie. Fii viteji i luptai aprig mcar ct suntei tineri, c la btrnee de-abia o s v tri picioarele i ndragii! Ai auzit c pe mtua ta, Tina, era ct pe-aci s-o cspeasc antarii greci? Am aflat, unchiule! Tocmai de-asta m-am hotrt s m fac armatol ca s rzbun moartea attor frai de-ai notri nevinovai. De-acum nainte o s le artm dumanilor notri cine suntem i c rbdarea noastr are i ea o margine. S v ajute Dumnezeu! Spuse baciul Gamzeli, care se nchina mai mult sub cerul liber dect la biseric. Ce se mai aude? ntreb Handuri. Ce tii i tu, c doar n-ai stat la Salonic cu lunile. Turcii nu prea se nghesuie s v prind, c balta-i mare i plin de curse. Pe moia acestui bei vin mai rar. Se vait mereu i njur c-i inei n frig, n noroaie i sub ninsori, n loc s stea i ei la cldur acas sau la regiment. De v-ar prinde, mi feciori, vai de pielea voastr ce-ai pi! V-ar face tocan! M apuc jalea cnd m gndesc Las, unchiule, nu fii trist! Niciodat nu ne vom lsa noi s cdem vii n minile lor. Pn atunci avem ns o rfuial cu grecii care ne atac mielete pe la spate, nu cu protii de turci care se las mbrobodii de chiriarhii greci. Cei doi armatoli i-au luat rmas bun de la baciul Gamzeli, dup ce s-au nclzit la focul din vatr. n lumina cenuie a zilei de iarn, au ocolit cteva dmburi acoperite cu arbuti, cu pomi i cu mslini i i-au pierdut urmele n stufriul nesfrit al blii. Dup un timp au ajuns n tabra lor. Tabra armatolilor era aezat pe un petec de pmnt mai ridicat, nconjurat de stuf nalt de patru metri. Armatolii au fcut din ea o adevrat fortrea invincibil. Au nconjurat-o cu un parapet de pmnt bine btut, lat de un metru, prin care nu putea ptrunde nici un glon. Pentru camuflarea ei, tiaser toate plutele din insuli care puteau servi ca puncte de reper. Dup pierderile suferite n desele incursiuni ncercate pn atunci, armata turc construise un observator de unde ncerca s urmreasc micrile armatolilor i ale cetnicilor bulgari. n balt iernau i bandele de antari greci. Acestea

Vulturii Pindului

89

ns nu erau asediate i urmrite, ba uneori chiar colaborau n secret cu armata turc la jefuirea i incendierea unor sate bulgreti ai cror locuitori fceau parte din organizaia revoluionar macedonean. Nenelegnd glceava dintre greci i celelalte naionaliti cretine ortodoxe din Balcani, turcii credeau c adevraii lor dumani sunt bulgarii i aromnii, care erau i cei mai numeroi i prezeni n toate rscoalele antiotomane. De greci nu le era team, fiindc, pe de o parte, erau foarte puini, iar pe de alt parte clerul grecesc le mpuia urechile cu pericolul slav i romnesc; amintirea rzboiului rusoromno-turc din l877 era nc vie n mintea lor i rana sngera nc. Ajungnd n tabr, cei doi au rsuflat uurai. Cpitane, s-a adresat Handuri lui Gheorghe Mucitani, m-am ntors i dup cum vezi, am adus cu mine un nou armatol. Este un vechi coleg de coal de la Salonic. Se numete Cola Nicea i este din Veria. Lucra pn azi la hotelul din Salonic al unchiului su Iorganda. tie turcete, grecete, bulgrete i franuzete, cci a avut de-a face cu toate limbile acolo. Cpitanul Mucitani i-a strns clduros mna, zmbindu-i prietenete sub mustaa neagr continuat cu o barb deas, dar scurt. Apoi l-a prezentat armatolilor, rostind cteva cuvinte: Frailor, avem un nou camarad de lupt: Cola Nicea. Este din Veria. A fcut mai multe clase la coala Comercial Romn din Salonic i de-acum nainte va lupta alturi de noi pentru dezrobirea Macedoniei i mpotriva bandelor de antari greci, care ne atac mielete, omoar frai de-ai notri nevinovai i, n nelegere cu turcii, prad i dau foc satelor noastre i satelor bulgreti. Primii-l cu toat dragostea i cu toat ncrederea, ca pe un frate. Dup aceast scurt, dar clduroas prezentare, Cola Nicea a dat mna cu toi armatolii. A nceput cu cei cinci adui de Gheorghe Mucitani din prile lui: Costa Dabija i Tache Dimce din Cruova, Gachi Todu, Nache Cuma i Unciu Dimai din Gope, Miha Zugravu din Bitolia, Hali Joga i Chiciu Rou din Gramaticova, Mita Zdru din Cndrova, Iancu Vuloag din Perivole, Mua Darlaiani, Iancu Ceara, Hrista Ciomu, Iorgu Pendifunda i Cola Macri din Selea i Veria. Pe cei din urm i cunotea. Erau cu toii tineri, cam de aceeai vrst. Unii cu coal, alii doar cu cteva clase primare, dar cu snge fierbinte i cu suflete de patrioi drji i nenfricai.

90

IONEL ZEANA

Dup aceast ceremonie, Mucitani le-a spus celor doi aghiotani ai si: Dabija i Dimce, luai-l pe Nicea n coliba voastr s-i lepede hainele astea de domn i s mbrace costumul nostru de armatol. Am neles, cpitane, a rspuns Costa Dabija, aghiotantul su. Tache Dimce ndeplinea sarcina de magazioner al taberei. El avea n primire alimentele, hainele, armele i muniiile. Amndoi erau oameni simpli, dar vechi i ncercai lupttori. mpreun cu Gheorghe Mucitani, fcuser parte din organizaia revoluionar a viteazului voievod aromn, Pitu Guli. n luptele care s-au dat la Cruova, Gheorghe Mucitani i ceilali doi cruoveni au strpuns ncercuirea i s-au refugiat n satele bulgreti din nordul i din centrul Macedoniei, care erau foarte bine organizate i aveau cte un comitet revoluionar secret. Aveau o vast reea de curieri i numeroase locuri secrete i case de adpost al revoluionarilor urmrii de poterele turceti. Dispuneau de fonduri bneti venite din Rusia i aveau depozite de arme moderne i muniii n muni. Gheorghe Mucitani, nsoit de cei doi consteni, s-a ascuns un timp ntr-un sat bulgresc de lng Bitolia, unde a cunoscut o absolvent a liceului bulgar, Donca Filipova care fcea parte din organizaia revoluionar. Era o fat blond, plinu, cu ochii verzui. De la prima vedere, s-a ndrgostit de oacheul revoluionar aromn, Gheorghe Mucitani. ntr-o noapte i-a luat pe toi trei cu ea i i-a dus la ea acas. Pe Dabija i pe Dimce i-a repartizat la familiile unor revoluionari din sat, iar pe Mucitani l-a oprit n casa ei. Locuia mpreun cu prinii, avea un frate mai mare, profesor la liceul bulgar din Bitolia i o sor cstorit cu un negustor bulgar tot din Bitolia. Toat familia fcea parte din organizaia revoluionar i-i ura de moarte pe turci i pe greci. La ora aceea bulgarii nutreau o mare simpatie pentru romni, iar pe vlahii macedoneni i socoteau frai. Biat frumos, colit i pe deasupra frunta revoluionar, Gheorghe Mucitani a ctigat imediat nu numai inima fierbinte a tinerei Donca, ci i pe cea a prinilor ei. L-au primit cu braele deschise, bucuroi i mndri de un asemenea oaspe. i mai fericii

Vulturii Pindului

91

ar fi ca un astfel de oaspe s le devin pn la urm i ginere. C doar i fata lor era frumoas, colit i viteaz ca un brbat i merita s aib parte de un so pe msura ei. L-au osptat bine cu mncare, cu libovi i cu vin din via lor proprie i la prjiturile aduse de Donca, btrnul Iance a nceput s-l descoas: Cum s-a ntmplat, bre, cu Republica de la Cruova? Grozavi suntei voi vlahii macedoneni! Puini, dar totdeauna printre primii i n fruntea tuturor! Oameni tari i iui! Oameni adevrai Cum s se ntmple, bai Filipov, a rspuns Mucitani, copleit de laudele btrnului. Voievodul nostru cruovean, Pitu Guli, a proclamat Republica n piaa trgului, n ziua de Sfntul Ilie, a numit i un preedinte bulgar, s-a format i un guvern compus din vlahi i bulgari, dar nefiind sprijinit de nici o putere strin, era fatal s fie nbuit n fa. Armata turc a intervenit cu fore masive i ne-a respins. Turcii au mai ctigat ceva timp, dar pn la urm tot vor pierde. Nu ne lsm pn cnd nu-i alungm definitiv din Macedonia, unii frete cu bulgarii. Numai o Macedonie independent i federativ ca Elveia ne poate asigura linitea, pacea i bunstarea n acest col al Europei. Btrnul, soia lui Filofteia i Donca l ascultau ncntai i-l ndemnau s mai guste prjituri i fructe culese din grdin. Taifasul s-a prelungit pn la miezul nopii. Donca i-a spus mamei sale s pregteasc patul pentru musafir. Auzind-o, Mucitani a intervenit: V mulumesc din suflet pentru marea voastr buntate, dar nu vreau s suferii cumva de pe urma mea. E mai bine s dorm n opron, dect n cas. ntr-o eventual percheziie, pot fugi la timp fr s fiu vzut i fr s v aduc necazuri n cas. Nu se poate, gospodin Gheorghe, au tbrt cu gura pe el tustrei. Cum s dormi n opron, unde noaptea mai umbl oareci i obolani dup mncare? Eti de-al nostru i ai s dormi n cas cu noi. i aa ai suferit destul, fugrit prin muni. Nu e nici o primejdie. La nevoie, poi sri pe fereastr i prin fundul grdinii, treci o grl, urci o rp i te afunzi n pdure. Las c mine sear o s-i arate Donca toate secretele potecilor din fundul grdinii.

92

IONEL ZEANA

La insistenele gazdelor att de amabile, Mucitani n-a avut ncotro i a cedat. Donca l-a condus n camera pregtit i i-a dat toate lmuririle necesare. Pe mas era un ulcior cu ap i un pahar. ntr-un col era un lavabou cu spun i prosop curat, lucrat n cas de btrna gospodin, mpodobit cu motive florale predominant roii, specific bulgreti, iar alturi o gleat de aluminiu plin cu ap. Mucitani i-a pus arma i pistolul de care nu se desprea niciodat pe mas. Umbla numai noaptea, cluzit de curieri siguri. Fr arme, putea fi oricnd surprins de turci i prins sau ucis. Mai ai nevoie de ceva? l-a ntrebat Donca cu vocea suav i cnttoare ca un clopoel de argint. Spune-mi, c m duc Nu, n-am nevoie de nimic, dar mai stai De ce? a ngimat ea sfioas. Aa, ca s te mai vd i s m satur privindu-te Fie voia ta! Dar nu m ine prea mult, cci nu vreau si supr pe prini. Eu sunt fat cuminte i asculttoare. i eu sunt om serios i nu vreau s suferi din cauza mea. Am simit acest lucru de cnd te-am vzut. Acum las-m s m duc. Mine vom vorbi pe ndelete. Am s te ascund eu aici, s nu te gseasc turcii niciodat. i mulumesc pentru grija pe care mi-o pori i s tii c nu te voi uita niciodat. Noapte bun i vise plcute, i-a urat Donca fericit, trgnd ua dup ea. Mucitani s-a dezbrcat i s-a ntins n pat. Cearceafurile albe cu miros proaspt de levnic l-au nfurat n moliciunea lor dulce, mbiindu-l la somn. De mult nu mai gustase deliciile unui asemenea culcu moale i parfumat. Umbla fugrit noaptea i dormea iepurete prin grdini i prin oproanele gazdelor binevoitoare. i acum cnd sttea tolnit ntr-un culcu ca-n vis, somnul nu-i venea. I-l rpise fata cu ochii verzi. ntr-un trziu a adormit cu gndul la ea. i parc toat noaptea se juca cu ea n vis de-a v-ai ascunselea. Cnd s-a trezit de diminea, soarele era nlat cu dou sulii deasupra orizontului. S-a dus repede la lavabou i s-a

Vulturii Pindului

93

splat. A vrut s-i mbrace cmaa, dar n-a gsit-o. Pe speteaza scaunului atrna o cma curat de pnz de bumbac. A mbrcat-o i i-a tras vesta. Tocmai atunci a auzit un ciocnit n u. N-a apucat s spun intr i Donca a rsrit n prag, proaspt i surztoare. Te-ai sculat, somnorosule? l-a ntrebat ea, privindu-l galnic. Trgeai nite sforieli Doamne, Doamne! c mi-era team c se aud pn la Bitolia Draga mea, iart-m, dar eram frnt de oboseal. i s-i spun drept, de mult n-am avut parte de un asemenea culcu moale i nespus de plcut. Am adormit trziu i m-am visat tot timpul cu tine. Parc ne fugream. Ne cutam unul pe altul, ne gseam i ne simeam fericii i iar ne pierdeam. Un vis frumos, dar ciudat. Dar sunt fericit c eti acum aievea n faa mea. i eu am visat la fel, a spus ea, aplecndu-i ochii sfioas. Mucitani a cuprins-o de mijloc i a srutat-o cu foc. Ea i s-a lsat moale n brae. Stai s-i srut acum i ochii tia frumoi, i s-i jur c te iubesc i c tu vei fi soia mea cnd situaia se va schimba i vom fi liberi. S ai ncredere n mine i s m atepi, Donca mea drag! Am s te atept, dragul meu Gheorghe, voievodul meu Vlah! Prinii Donci erau plecai cu noaptea n cap la munca cmpului. Era nceput de toamn frumoas i mbelugat. S-au ntors seara cu un co plin de struguri, de mere galbenrocovane i de pere aurii. n drum spre cas, Iance a iscodit-o pe soia sa: Ce zici tu, Filofteie, de vlahul sta adpostit la noi? Pare un biat bun i serios. Mi se pare c Donca noastr s-a cam ndrgostit de el Dar el pare ndrgostit mai mult de arma lui. Eh, i tu, brbate! Las-o pe Donca n pace, c tie ea ce face. i apoi, dac-i place, de ce s nu se mrite cu el?! Ce dac este vlah i nu bulgar! E biat frumos, detept i cu carte. sta o s ajung om mare. De asta nu m ndoiesc nici eu, dar mi se pare cam prea rece, prea sfios sau nu tiu cum s spun, fa de ea. Tot

94

IONEL ZEANA

timpul ct a povestit, el se uita foarte rar la ea, iar ea l sorbea din ochi. Prea vrjit. Astea i le spun aa, ca s tii prerea mea ca brbat, ca so i ca tat. Voi brbaii, drag, suntei mai reci. Nu simii ca noi, femeile. Sub sfiala lui de fat mare, eu am simit c-i ard clciele dup Donca. Ascult ce-i spun i ai s vezi. Cum i-am spus ns, nu faptul c e vlah m sinchisete, ci faptul c e cetnic i-i ameninat mereu cu moartea. Cnd au ajuns acas, Donca i-a ntmpinat vesel. A umplut o farfurie cu struguri i cu fructe i a pus-o pe mas n camera lui Mucitani. Lund un ciorchine i strivind n dini boabele mustoase i dulci, Mucitani i-a spus Donci: O s-mi fie dor nebun de tine i de buntile astea ale tale, dar n-am ncotro. Trebuie s ajung neaprat la Sofia i s intru n legturi mai strnse cu membrii comitetului revoluionar al organizaiei noastre, cci nu este unitate de vederi i de aciune. Unii, n frunte cu Delcev i cu Iane Sandanschi vlah de-al meu, din regiunea Scopie sunt pentru o autonomie a Macedoniei n cadrul imperiului otoman, alii lupt pentru independena total a Macedoniei, iar alii pentru anexarea ei la Bulgaria. Aceste dizidene, ntreinute nu numai de ambiii i orgolii personale, ci i de o mulime de intrigi nclcite din afar, sunt o mare nenorocire, cci ne macin forele n lupte intestine inutile i fratricide Donca l asculta cu tot entuziasmul ei juvenil i cu toat nflcrarea pasiunii sale de ndrgostit, fr s-i dea seama de gravitatea situaiei descrise de iubitul ei. l iubea i ar fi mers cu el oriunde, nfruntnd i moartea. Dar nu-i putea prsi prinii. Pe de alt parte, nici el nu voia s-o expun la primejdii fr rost. Du-te, dragul meu, unde crezi tu. Eu am jurat c sunt a ta i te voi atepta. Voi fi tot timpul cu gndul la tine. I-a cuprins gtul cu braele i l-a srutat vesel. Se lsase amurgul. L-a luat de mn i l-a scos la plimbare. Hai s-i art ungherele locuinei noastre, ca s tii la nevoie, Doamne ferete! pe unde s fugi.

Vulturii Pindului

95

Printr-o porti au ieit n curtea din dos a casei. Acolo erau nirate toate acareturile: grajdul, opronul, cuptorul de pine i magazia de unelte agricole. Tatl ei era om harnic i gospodar nstrit. i-a trimis biatul i cele dou fete la liceul bulgar din Bitolia. Voia s-i vad aranjai la ora, nu spetindu-se la munca cmpului, din zori pn-n noapte, ari de vnt i de soare i uzi leoarc de sudoare. i prinii erau fericii c-i dduser odraslele la nvtur. De soarta Donci nu se ngrijorau. Era frumoas, colit i erau siguri c-i va gsi perechea potrivit. Soarta avea grij de fiecare dup cum i era scris. Se fcuse noapte cnd s-au ntors de la plimbare. Mucitani a convins-o pe Donca s nu se mai fereasc de prini, care pn la urm vor deveni bnuitori i c e mai bine s le mrturiseasc sincer dragostea lor. Ceea ce au i fcut cum au intrat n camer. A vorbit mai nti Donca, mbujorat de emoie, apoi le-a lmurit situaia Mucitani: Dragii mei prini cci de astzi v consider prinii mei, cum e obiceiul la noi, la vlahi Donca i cu mine ne iubim i ne-am jurat credin unul fa de cellalt. Ne vom cstori peste doi-trei ani cnd sper c situaia se va schimba i voi fi liber. Pn atunci este logodnica mea pe care o iubesc i o respect. Dac avei ceva mpotriv, spunei-mi ca s tiu Nu avem nimic mpotriv. S v ajute Dumnezeu! Au strigat amndoi cu ochii plini de lacrimi de bucurie. S-au mbriat i s-au srutat, apoi s-au aezat la mas veseli i fericii. A doua zi Mucitani a trimis-o pe Donca la un giuvaergiu aromn din Bitolia ca s comande dou verighete de aur cu inscripia numelui ei i al lui. Donca a dormit o noapte la sora ei din Bitolia i a doua zi s-a ntors acas cu verighetele. Un preot bulgar exarhist a intrat ntr-o noapte n casa Filipovilor unde a svrit o scurt slujb religioas i a pus n degetele tinerilor logodnici verighetele sfinite. Aceasta a fost mai ales dorina mamei Filofteia. Mucitani a stat adpostit n casa logodnicei sale pn n primvara anului urmtor. ndrzne, umbla travestit prin Bitolia, nsoit de cele mai multe ori de Donca. Aceasta umbla narmat i ea cu un pistola n poet i-l supraveghea ca o leoaic. n

96

IONEL ZEANA

aceste escapade ndrznee, l-a vizitat ntr-o zi i pe vestitul fotograf aromn, Milton Manachia, la atelierul lui din Bitolia unde s-a fotografiat narmat n costum de armatol. ntr-o noapte de nceput de primvar i-a luat rmas bun de la logodnic i de la socrii lui i, cluzit de curierii organizaiei revoluionare, a trecut grania n Bulgaria i s-a stabilit la Sofia unde erau muli negustori i meseriai aromni. A nfiinat un comitet revoluionar format numai din aromni i a intrat n legturi strnse cu fruntaii organizaiei revoluionare macedonene conduse de bulgarul Boris Sarafof. Acesta, dei a fost ofier n armata statului bulgar, era reprezentantul aripei radicale, extremiste a organizaiei revoluionare, pronunnduse pentru o Macedonie independent i federativ n genul Elveiei. Secondat de profesorul Ivan Garvanof, lozinca lui a avut succes i astfel a pus stpnire pe cea mai mare parte a comitetelor revoluionare. Ajuns la Sofia, Gheorghe Mucitani a cutat s-i extind activitatea i n Romnia. Prin intermediul unor curieri, el a intrat n legtur cu doi tineri aromni din Bucureti: Alexe Coca i Sterie Milioru. Acetia nfiinaser un comitet revoluionar compus din apte membri, cu scopul de a sprijini lupta frailor lor din Macedonia mpotriva bandelor teroriste greceti. Veti tot mai dese i mai triste veneau din Macedonia despre moartea aromnilor de acolo. ntr-o zi, ntlnindu-se cu Milioru, Alexe Coca i-a spus: Frate Sterie, curge snge aromnesc n munii Pindului i noi stm i privim cu braele ncruciate cum dumanii ne ucid fraii i ne ard casele. Bulgarii se mic. Statul bulgar protesteaz energic i nfiereaz atrocitile comise de poliia i jandarmeria turc mpotriva populaiei bulgare locale. Organizaia revoluionar macedonean este i mai activ i lupt pe via i pe moarte i mpotriva turcilor pgni i mpotriva grecilor i bulgarilor ortodoci grecomani. Ea a organizat comitete revoluionare n toate satele bulgreti din Macedonia. Chiar dac statul bulgar nu este de acord cu obiectivul acestei organizaii, care este independena Macedoniei, totui, deocamdat, o tolereaz i o ajut cu bani i cu arme, spernd c, pn la urm, o va controla i o va folosi n

Vulturii Pindului

97

favoarea sa pentru anexarea ntregii Macedonii i formarea unei Bulgarii mari cu ieire la Marea Egee prin portul Salonic i cu grani comun cu Rusia prin anexarea Dobrogei. Romnia, desprit de noi prin zidul statelor slave Serbia i Bulgaria, nu ne poate ajuta prea mult. Pe de alt parte, clasa politic romneasc este pestri ca origine i plin de fanarioi care ne njur, fcndu-ne cuitari i pistolari i ne ursc de moarte. Prerea mea este c a sosit timpul s ne micm i noi ca bulgarii. Tu ce prere ai? l-a ntrebat Coca pe prietenul i colegul su de studii, Sterie Milioru. i eu gndesc i simt la fel ca tine, a rspuns scurt Milioru. Bun, atunci am terminat cu vorbria i edinele interminabile ale comitetului nostru, cu jalbele de protest pe la diferite ziare i fiuici demagogice care se codesc i ne refuz pentru c nu vor s se pun ru cu anumii trepdui politici i plecm n Macedonia s luptm cu arma n mn i contra turcilor i contra grecilor care ne-au rpit Tessalia, leagnul Marei Vlahii din evul mediu, iar acum stau cu ochii aintii ca i bulgarii asupra Macedoniei. Apoi Alexe Coca l-a pus la curent pe prietenul su cu informaiile aduse de curierul trimis de Gheorghe Mucitani de la Sofia. Att Coca ct i Milioru l cunoteau pe Gheorghe Mucitani de la liceul romn din Bitolia. Auziser de isprvile lui n luptele de la Cruova i de rolul lui n organizaia revoluionar macedonean i aveau o mare admiraie pentru el. Dup planul ntocmit de Mucitani, ei au trecut clandestin n Bulgaria i s-au ntlnit la Sofia, unde au fost cazai n casa unui negustor aromn. n toamna anului l905, pe filiera reelei clandestine a organizaiei revoluionare bulgaro-macedonene, au prsit Sofia i au trecut n Macedonia. La Bitolia s-au desprit. Alexe Coca i-a format o ceat de vreo zece tineri din satele aromneti de lng Bitolia: Mulovite, Nijopole, Magarova i Gope, devenind cpitan de armatoli. El avea misiunea de a aciona n districtul format de satele aromneti din Munii Pindului pn la Tessalia ocupat de Grecia. Ajuns la Bitolia, Mucitani a trimis un curier bulgar la logodnica sa. Trecuser aproape doi ani. De la Sofia i scria regulat,

98

IONEL ZEANA

spunndu-i c i este dor de ea, c o poart mereu n gndurile lui i o ruga s aib rbdare c n curnd i va termina studiile universitare i apoi vor fi mpreun toat viaa. De fiecare dat semna: logodnicul tu care te iubete, Gheorghe. Donca le citea i le recita cu nesa, mai ales noaptea la lumina lmpii, cnd era singur n pat i se bucura de o linite deplin. Scrisorile lui o bucurau att de mult c aproape c le nva pe dinafar i le pstra pe toate n ordine i ntr-un loc special n dulap. La vederea curierului, mama ei a ntrebat-o alarmat: Ce s-a ntmplat, drag? Nu te alarma, mam! A venit Gheorghe i m cheam la Bitolia. Mama Filofteia o privea cu gura cscat. Nu-i venea s cread. Dup un rstimp a ngimat contrariat: Pi dac e la Bitolia, de ce n-a venit i la noi? Eh, i tu, mam! Se vede c n-a putut. Deocamdat m duc eu s-l vd. Tu ai grij de curier. Omenete-l. F-i o cafea i d-i de mncare c e aproape ora prnzului. Tu nu mnnci? Ba da. Mnnc i eu i plecm amndoi la ora ca s nu ne apuce noaptea pe drum. Dup ce au prnzit, Donca i curierul au plecat spre Bitolia. Noaptea ea a dormit la sora ei. Ardea de nerbdare s-i vad logodnicul. ntlnirea a avut loc a doua zi seara pe malul rului Dragor. Gheorghe Mucitani era mbrcat ntr-un costum civil de culoare gri, care-l prindea foarte bine, scondu-i n relief trupul zvelt i robust. Era complet ras. O atepta sub o salcie pletoas. I s-a aruncat la piept, cuprinzndu-i gtul cu braele. i-a lipit capul de pieptul lui i murmura nduioat: Dragul meu Gheorghe! Ce dor mi-a fost de tine! i mie la fel, iubito! i sruta i-i mngia prul galben i unduit. Parc eti mai plin i mai vnjos; sau mi se pare mie, de cnd nu te-am vzut?!

Vulturii Pindului

99

N-am dus-o ru la Sofia printre fraii notri revoluionari, vlahi i bulgari. Dar i tu te-ai mplinit. Nu mai eti feticana de acum aproape doi ani. O strngea n brae i o sruta fericit pe pr, pe frunte, pe ochi i chiar pe vrful nsucului obraznic, presrat cu civa pistrui care-i ddeau un farmec deosebit. Da. M-am mai mplinit i eu. Te pomeneti c nu-i mai plac?! S nu te mai aud niciodat spunndu-mi asta. Tu mi placi aa cum eti i o s-mi placi mereu i cnd vei fi btrn, c doar n-o s fim toat viaa tineri scumpo! I-a rvit prul, srutndu-i buclele parfumate. Ea ar fi stat aa lipit tot timpul de el ca o ieder. S-au plimbat mai bine de dou ore pe malul Dragorului. Aveau multe s-i spun. Dar ce-i puteau spune doi tineri ndrgostii ntr-un rstimp att de scurt? Erau supravegheai de la oarecare distan de cei doi aghiotani credincioi, Gache Todu i Nache Cuma, constenii lui. La desprire Donca i-a pus minile pe umeri i l-a rugat cu lacrimi n ochi: Ia-m cu tine, Gheorghe, nu m lsa aici! tii c n lipsa ta am nvat s trag cu arma. M-a nvat un vr de-al meu care face parte din organizaie. Am fcut cu el mai multe exerciii n pdure. Mi-a spus c sunt o trgtoare grozav. Strngnd-o la piept, Mucitani a cutat s-i potoleasc entuziasmul i dorina de a-l urma n haiducie. Draga mea, m bucur din toat inima c eti o fat curajoas i viteaz. Sunt mndru de tine, dar cu mare prere de ru sunt nevoit s te refuz. Haiducia e foarte grea i nu e pentru femei. Ba da, l-a contrazis ea. Am auzit c unii voievozi de cete i-au luat i soiile cu ei. De ce nu m-ai lua i tu pe mine, c doar suntem logodii? i o femeie este necesar ntr-o tabr de brbai. V-ar gti, v-ar spla rufele Poate vreun cetnic bulgar s-i fi luat i soia cu el, cum spui tu. Gura lumii vorbete multe. Eu nu tiu. Dar la noi vlahii, nu se poate, draga mea. Noi avem moravuri mai aspre, mai severe. Ar rde toi de mine i nu m-ar mai asculta.

100

IONEL ZEANA

Te rog s m nelegi i s ai rbdare nc un an. i jur c voi veni neaprat la tine, orice s-ar ntmpla. Hai, nu mai plnge! Ateapt-m, te rog, nc un an i apoi vom fi mpreun. I-a ters lacrimile cu batista ei alb, s-au mbriat i s-au desprit aproape de casa unde locuia sora ei, pe malul rului Dragor. Potrivit planului stabilit, n toamna anului l906 Gheorghe Mucitani a ajuns n districtul su format din Valea Megleniei, Edessa (Vodena) i Veria. n acest district erau mai multe sate bulgreti n care i organizaia revoluionar macedonean se strduia s atrag ct mai muli partizani i s formeze comitete revoluionare secrete. Ca i aromnii, bulgarii erau i ei divizai. Unii se considerau greci slavizai, aa cum le mpuiase capul propaganda greceasc, i-i trimiteau copiii la colile greceti, alii, mai ales cei muli i sraci, visau s-i dezrobeasc ntr-o zi ori Bulgaria, ori organizaia revoluionar macedonean. Conductor suprem peste toate cetele de comitagii bulgari din Macedonia de est era voievodul Apostol. Acesta era un tnr de vreo treizeci de ani, foarte priceput n luptele de partizani. Era crud i necrutor nu numai cu turcii i cu grecii, ci chiar cu bulgarii renegai, turcomani sau grecomani, pe care i considera trdtori i-i trecea fr mil prin foc i sabie. Devenise faimos prin cruzimea lui fr pereche. Mai ales bandele de antari greci i tiau de fric i se fereau ct puteau din calea lui. Apostol luase parte la rscoala lui Pitu Guli i se adresase mulimii strnse n piaa din Cruova. Vorbea nflcrat. Temperament vulcanic, n focul cuvntrii l-a luat gura pe dinainte, vorbind de naa blgarska Makedonia(Macedonia noastr bulgar). Suprat, Pitu Guli l-a ntrerupt i nu l-a mai lsat s continue. El s-a adresat mulimii astfel: Voievodul Apostol s-a exprimat greit cnd a spus Macedonia noastr bulgar. Chiar dac, n general, populaia bulgar este cea mai numeroas, Macedonia nu este locuit numai de bulgari, ci i de alte neamuri ca: vlahi sau aromni, albanezi, turci, evrei, greci, srbi i igani. Vrem s intre bine n capul tuturor c noi luptm pentru o Macedonie complet independent de toate statele balcanice

Vulturii Pindului

101

existente. Noi vrem o Macedonie federativ, ca Elveia, n care toate naionalitile amintite, care convieuiesc de veacuri, s triasc n linite i pace, organizate pe cantoane, de la Marea Egee pn la Marea Adriatic. Acesta este idealul i scopul suprem al luptei i al rscoalei noastre. Vrem o Macedonie a macedonenilor, unit i independent, n graniele ei strvechi, nu o Macedonie cioprit ntre diferitele state balcanice aprute mult mai trziu i care nu au nici un drept natural i istoric asupra Macedoniei. Ea nu a aparinut niciodat nici Greciei, nici Bulgariei, nici Serbiei i nici Albaniei. Ea a fost liber i neatrnat; aa vrem s fie i de acum nainte. De aceea l-am ntrerupt pe camaradul meu de lupt, voievodul Apostol, ca s se tie bine de la nceput care este drumul nostru drept i adevrat. Cuvntarea lui Pitu Guli fusese acoperit de aplauze i de ovaii furtunoase. Apostol i-a cerut scuze recunoscndu-i greeala. Recunoscut i desemnat de Comitetul revoluionar suprem de la Sofia ca voievod peste cetele de armatoli aromni, Gheorghe Mucitani a sosit n sectorul lui cu ajutorul reelei clandestine bulgare i a ptruns n Balta Iania mpreun cu cei cinci armatoli de-ai lui. Bucurndu-se de ncrederea comitetului revoluionar suprem, Gheorghe Mucitani, a fost recunoscut ca ef al armatolilor, puini i neorganizai, condui pn atunci de grmosteanul Mihali Handuri. Gheorghe Mucitani era inteligent, energic, curajos i hotrt. Avea experien n lupta revoluionar, relaii n conducerea superioar i era un bun organizator. El i-a nzestrat pe armatoli cu arme moderne tip Manlicher, procurate de organizaia revoluionar macedonean, n timp ce turcii i grecii aveau nite pucoace vechi care scoteau pe gura evii un nor de fum descoperindu-l pe trgtor. Superioritatea armelor, curajul, vitejia i iueala deplasrii pe teren prin muni i fceau pe armatoli s se lupte i s pun pe fug bandele de antari greci care totdeauna erau de zece ori mai numeroi dect ei. i bulgarii erau la fel de curajoi i viteji. Erau ns mai cruzi i mai rzbuntori. De aceea, grecii capturai, curieri sau

102

IONEL ZEANA

antari, erau bucuroi cnd cdeau n minile armatolilor aromni, pentru c acetia i tratau omenete i uneori i iertau, pe cnd cetnicii bulgari i cspeau fr mil. Balta Iania era imens, plin de stufri nalt, de slcii i de plute. Poteci nguste, zigzagate i alunecoase, ntretiate de canale i de ochiuri de ap, formau o adevrat reea de pianjen cu neputin de descurcat. Ea oferea rsculailor adpostul cel mai sigur iarna, cnd la munte cdeau ninsori foarte mari. Din noiembrie pn n aprilie cetele de armatoli, de comitagii i de antari se refugiau n balt. Satele de la munte erau prsite n timpul iernii. Rmneau doar doi trei oameni de paz pltii de primrie. Satele bulgreti de la cmpie erau adesea cutreierate de jandarmeria turc i percheziionate. tiau c bulgarii primeau arme din Bulgaria. Aveau spioni printre steni i, pe deasupra, mai erau i unii care nu-i ineau gura i secretul ajungea repede la urechile ceauului turc. Aa stnd lucrurile, Balta Iania ntins pe o suprafa imens de zeci de mii de hectare, era adpostul cel mai sigur pentru armatolii aromni i pentru cetnicii bulgari. Dar pe lng adpost, balta mai oferea i hran. Avea pete din belug i haiducii aveau cu ce s-i astmpere foamea atunci cnd nu se puteau aproviziona, din cauza incursiunilor i atacurilor date de armata turc. Din loc n loc fugarii aveau posturi de veghe bine camuflate. Din cauza pierderilor suferite, comandamentul turc a renunat la tactica asaltului cu fore concentrate i a recurs la aceea a infiltrrilor individuale, dar i aceasta s-a dovedit repede ineficace. Toate iscoadele trimise erau mpucate i nu se mai ntorceau napoi. Hoiturile lor erau apoi azvrlite la mal. Astfel c, pn la urm pentru evitarea pierderile provocate de rsculaii ghiauri, armata turc a fost nevoit s se mulumeasc cu un fel de asediu, mai mult de form, plicticos i nefolositor. Neputnd ptrunde n balt, turcii au instalat lng un sat un tun cu care au ncercat s bombardeze taberele aromn i bulgar. Dar i aceast tactic a dat gre. Pentru inducerea n eroare a dumanului, armatolii arborau departe de tabra lor nite zdrene agate de crengile slciilor i plutelor. Turcii bombardau inta respectiv i se bucurau ca nite copii cnd o nimereau.

Vulturii Pindului

103

Dar bucuria lor era de scurt durat. Peste o zi sau dou zdrenele apreau n alt parte. Bombardamentul se repeta, dar degeaba. Dup fiecare bombardament, ei ncercau s intre n balt, dar erau respini cu pierderi grele. O dat cu turcii, armatolii au observat c sunt atacai i de antarii greci care trgeau cu armele asupra lor din tabra unde iernau. Turcii scrneau din dini neputincioi i njurau scuipnd pe jos: Aman, bre, eitan ghiaur! (Vai, bre, drac de ghiaur!). Dup attea atacuri euate, urmate de numeroi mori i rnii, i dup attea ghiulele risipite de poman, turcii s-au plictisit i s-au lsat pgubai, mulumindu-se doar cu un asediu de form. Armatolii refugiai n balt ineau legtura cu aromnii din Veria prin curieri civili speciali. Acetia aveau anumite parole i punctele de intrare n balt erau stabilite i comunicate din vreme. Pentru deplin siguran, parola i punctul de ntlnire se schimbau mereu. Unul din aceste puncte era i mandra baciului Constantin Gamzeli de pe moia beiului turc. Cnd aveau de comunicat ceva urgent, un armatol se travestea n ran, meseria sau clugr i mergea n ora la adresa respectiv. Mare specialist i amator de asemenea deghizri i de escapade era Mihali Handuri. Poliia i jandarmeria turc nu erau bine organizate. La presiunea marilor puteri, care o acuzau c masacreaz populaia cretin din Balcani, Turcia umilit i ngenuncheat, mai ales dup nfrngerea ei ruinoas de ctre Italia n rzboiul din Libia, a fost silit s admit controlul acestor puteri. Acestea au trimis la faa locului delegaii militare anglo-francoitalo-germane sub pretextul ocrotirii populaiei cretine i n scopul perfecionrii poliiei i jandarmeriei turceti. Prezena acestor delegai i experi militari strini a ncurajat i mai mult spiritul de lupt al populaiei cretine i a mrit haosul, corupia i putregaiul administraiei otomane. Toi simeau c marele bolnav al Orientului trage s moar i nimic nu-l mai poate salva. Dar i turcii erau irei i duplicitari. Pentru a nu fi acuzai de masacre, ei au apelat la antarii greci s incendieze satele bulgreti arvori i Gufalova aezate n partea blii unde se afla tabra voievodului Apostol. La cererea turcilor, cpitanul Agras a

104

IONEL ZEANA

trimis un detaament de cincizeci de antari. Acetia au intrat noaptea n sate, au dat foc caselor i au masacrat populaia trezit din somn, care fugea ngrozit ncercnd s se salveze. Cele dou sate bulgreti erau aezate nu departe de oraul Iania, aveau comitete revoluionare i constituiau capete de pod importante pentru aprarea i aprovizionarea taberei voievodului Apostol. Imediat dup aceast groaznic isprav turco-greceasc, voievodul Apostol a trimis un cetnic la cpitanul Gheorghe Mucitani. Ajungnd n sectorul aromn al blii, cetnicul a pronunat parola de recunoatere i a fost condus n tabr. Cpitane Gheorghe, s-a adresat el n limba bulgar macedonean, m-a trimis voievodul Apostol cu aceast scrisoare. i i-a ntins hrtia. Mucitani, ncreindu-i fruntea, a citit scrisoarea, apoi i-a chemat pe armatoli n coliba lui i le-a vorbit. Frailor, voievodul Apostol mi trimite prin curierul de fa aceast scrisoare pe care am s v-o traduc n limba noastr ca s afle despre ce este vorba i cei care nu tiu bulgrete. Le-a artat scrisoarea i apoi privindu-i pe toi, le-a spus: Iat ce-mi scrie: Frate Gheorghe, te informez c n sectorul meu s-a ntmplat o mare nenorocire. Dou sate bulgreti, arvori i Gufalova, din dreptul oraului Iania, au fost prefcute n scrum i cenu, la miezul nopii de bandele de antari greci care au operat mn-n mn cu jandarmii turci. Au fost ucii la ntmplare brbai, femei, tineri, btrni i copii. Au fost arse i vitele n grajduri. Cum, deocamdat, noi suntem blocai i nu ne putem deplasa n sectorul grecesc, pentru cuvenita rzbunare, te rog pe tine, ca vechi prieten de lupt, s treci imediat la aplicarea unor msuri drastice de represalii mpotriva satelor greceti din sectorul tu, asigurndu-te c i eu te voi servi la nevoie cu aceeai credin i acelai devotament neclintit care stau la temelia friei noastre de arme. Te mbriez cu deviza noastr de lupt: Libertate sau moarte! Voievod Apostol. Mucitani a tcut, innd nc hrtia cu litere chirilice n mn. A urmat o scurt pauz ncrcat de o tcere grea,

Vulturii Pindului

105

apstoare. Curierul bulgar cerceta curios figurile posomorte ale armatolilor brboi. Ochii negri ai cpitanului Mucitani scprau sclipiri fulgertoare n noaptea lor ntunecat de sub sprncenele ncruntate. Ridicndu-i fruntea ncreit i cuprinzndu-i pe toi cu privirea, i-a ntrebat cu vocea autoritar: Hei! Ce prere avei? Chiciu Rou din satul Gramaticova, un frerot zdravn i rocat ca un urs, clocotind de furie tot timpul ct cpitanul traducea scrisoarea, n-a mai putut rbda i a rbufnit mormind cu vocea-i groas i gutural: Mama lor de caaoni! Mai ncape vorb, cpitane? Eu i consteanul meu, Hali Joga am luptat de mai multe ori mpotriva acestor tlhari i, dac nu eram ajutai de cetnicii bulgari Coliman i Manafi, Gramaticova, Cndrova, Paticina, Fetia i altele ar fi avut aceeai soart ca cele dou sate bulgreti. S tii cu toii c, la nevoie, eu i cu Hali Joga suntem gata s dm foc singuri satelor greceti din sectorul nostru. Trebuie s fim cinstii i s-i ajutm pe prietenii notri bulgari, aa cum i ei ne-au ajutat pn acum. Are dreptate Chiciu Rou, gri Mihali Handuri cu vocea lui clar i calm.nainte de venirea ta aici, cpitane Mucitani, noi ne-am neles i am colaborat frete cu cetnicii bulgari cu care am luptat de multe ori mpreun mpotriva antarilor greci i turcilor. Atunci, dac suntei de acord cu toii, i voi rspunde voievodului Apostol c i voi mplini rugmintea i vom aplica represaliile cuvenite celor dou sate greceti din sectorul nostru. Suntem, au strigat ntr-un glas toi armatolii. Mucitani a scris un bilet i l-a dat curierului, sftuindu-l c dac cumva ar cdea prins, s-l mestece n gur i s-l nghit pentru ca dumanii s nu afle secretul. Fii linitit, cpitane Gheorghe! tiu eu ce am de fcut. Curierul a pus biletul n buzunar, a strns pe rnd mna fiecrui armatol, apoi din pragul colibei i-a salutat cu deviza revoluionar: Libertate sau moarte! Peste cteva clipe s-a pierdut n stufriul des i nalt, care se apleca i se nla valuri-valuri, cu un fonet prelung ce

106

IONEL ZEANA

aducea mai degrab cu un scrit sacadat, sec i metalic, sub btaia nentrerupt a unui viscol aspru rbufnit dinspre Vardar. n noaptea urmtoare, cele dou sate greceti, construite din scnduri i stuf, ardeau la miezul nopii ca dou tore uriae. Limbile flcrilor roii lingeau poalele cerului, luminnd zrile ntr-un vacarm de ipete, bocete, vaiete, urlete i mugete amestecate cu pritul stufului ars i trosnetul scndurilor nghiite lacom de focul pustiitor. Turcii i grecii trezii din somn fugeau disperai s scape cu via. Buimceala i groaza erau cu att mai mari, cu ct nu se ateptau ca rzbunarea s fie att de rapid i de cumplit. Comandantul armatei turceti, colonelul Osman de la regimentul din Veria, un brbat scund, burtos, mustcios, punndu-i luleaua n gur i pufind tacticos, n timp ce privea la ineditul spectacol nocturn, s-a adresat calm cpitanului de jandarmi Riat ce prea gata s intervin: Las-i s ard ca obolanii mama lor de ghiauri piigiai, c nici tia nu sunt mai breji ca ceilali! Acum o fac pe prietenii notri i ne ajut contra vlahilor i a bulgarilor, dar abia ateapt s ne nfig pumnalul pe la spate i s ne ia Macedonia aa cum ne-au luat Tessalia. Eu n-am chef s-mi sacrific soldaii pentru salvarea acestor vipere. Politica noastr este s-i lsm pe ghiauri s se bat ntre ei ca orbii i s-i macine forele mult i bine. Am neles, domnule colonel, a rspuns cpitanul. Voi trimite mai trziu un pluton la faa locului, cci sunt obligat s naintez un raport superiorilor mei. Bine, cpitane, aa s faci! zise colonelul care s-a ndreptat spre cortul lui ca s-i continue somnul ntrerupt. Trntindu-se n pat i nvelindu-se bine cu o flocat de ln, groas, armneasc, vopsit n verde ca steagul islamic, colonelul Osman i-a descrcat necazul mormind: Nu tiu cine i de unde este pehlivanul sta de cpitan grec, mustcios i fudul, pe care l-am vzut de la distan i de care n-avem voie s ne atingem de parc ar fi nite relicve sfinte. ncurcate mai sunt iele diplomatice ale Sultanului i ale vizirului nostru! Oricum mutra ngmfat a acestui palicar grec nu-mi place. Ghiaur spurcat

Vulturii Pindului

107

Porecla dispreuitoare s-a necat repede n valurile unui somn adnc i sforitor. Cpitanul de jandarmi a procedat la fel. n tabra lor, cetnicii bulgari, n frunte cu voievodul Apostol, priveau cu nesa vlvtile uriae din direcia satelor greceti incendiate, i jubilau, izbucnind n strigte i urale de veselie: Bravo, cpitane Mucitani, eti om de cuvnt! Dar acesta e un simplu mizilic pe lng rzbunarea noastr. n tabra antarilor greci domnea o jale mare i o tcere apstoare. i-au dat seama c cele dou sate greceti de pe moiile beilor turci au fost pustiite de rzbunarea cetnicilor bulgari. Nu le trecea prin cap c arderea lor este opera armatolilor aromni. n tcerea sumbr i grea ca o lespede de mormnt, glasul lui Agras a rbufnit ntr-un oftat adnc: Ah, cpni groase de bulgari, i ticloi cuovlahi, vei vedea voi pn la urm cine suntem i ce putem noi grecii! V vom pisa capul ca la nite erpi veninoi. Nu mai este mult i vine primvara, cnd vom prsi acest brlog i vom iei n muni unde v vom trece prin foc i sabie i nu vom lsa smn din neamul vostru barbar i spurcat! n calitatea lui de comandant suprem, cpitanul Agras trebuia s menin ridicat moralul trupei sale mprosptat ntre timp cu noi antari sosii din Grecia. Vorbele lui sincere, ca ale unui posedat care are un ideal n care crede cu toat fiina lui i pentru care este gata oricnd s-i dea i viaa, au czut n gol. Noii recrui venii s lupte n Macedonia pentru cauza panelen erau consternai i dezamgii. Unul din ei, sublocotenentul Spiros Critas, a ndrznit s-i spun: Am venit aici ca voluntari s luptm pentru marea cauz panelen. Dar una ni s-a spus nou la Atena i cu totul alta este situaia etnic, politic i religioas la faa locului. Aici majoritatea populaiei o formeaz bulgarii i cuovlahii. Noi grecii suntem cei mai puini, chiar n urma evreilor i a iganilor. Antarii cretani mai ales ascultau posomori i preau c sunt de acord cu vorbele compatriotului lor. Cpitanul Agras a vrut s-l apostrofeze pe Spiros Critas i s-i ordone s tac, dar s-a rzgndit i i-a vorbit pe un ton blnd:

108

IONEL ZEANA

Sublocotenent Critas, ai dreptate pn la un punct, cci aa e propaganda: nu se potrivete niciodat cu realitatea. Dar noi am venit aici atrai nu de propaganda Silogului din Atena, ci ca s luptm pentru mplinirea marelui nostru ideal panelen i anume dezrobirea Macedoniei i renaterea imperiului bizantin sub forma modern a Greciei mari cu capitala la Constantinopol. Da, cpitane Agras. Dar n nordul Macedoniei nu avem picior de grec, n afar de feele bisericeti, dup cte am aflat. Poate din cauza asta muli tineri de-ai notri i-au pierdut viaa aici. Cum o s-i grecizm noi pe aceti ncpnai bulgari i cuovlahi? Cu rbdare i cu teroare. Acestea sunt armele noastre principale cu care vom nfrnge pn la urm voina acestor rtcii ncpnai. Le vom mcelri fruntaii, i vom atrage pe unii de partea noastr, iar mulimea supus i oarb ca o turm de oi, i va urma i se va greciza n mas. S dea Dumnezeu s avei dreptate, cpitane Agras! Dar ne ateapt o lupt lung i grea, cci toate popoarele balcanice sunt contra noastr i fiecare din ele i are propriul su ideal. Bulgarii lupt pentru o Macedonie autonom sau bulgar, Cuovlahii pentru o Macedonie romneasc, srbii pentru una srbeasc i albanezii pentru una albanez. Numai evreii i iganii n-au nici o pretenie i se complac sub stpnirea otoman. Dar cu ei ori fr ei, noi nu avem nimic de pierdut i mai ales nimic de ctigat. i unii i alii sunt pgni ca i turcii i n-au nimic comun cu noi. Dar trebuie s ne ferim i de ei c sunt spionii turcilor. n sinea lui, Agras era de acord cu obieciile subalternului su, dar ca s susin netirbit moralul antarilor i ca s-l menajeze i pe Spiros Critas de care avea nevoie, a trebuit s dea dovad de un deosebit sim psihologic i de mult isteime, ntr-o mprejurare att de tragic n care vetile proaste se rostogoleau peste capul lor parc cu tot dinadinsul ca s-i nuceasc i s-i paralizeze. Strduindu-se s fie ct mai calm, a rostit mbrbtndu-i: Frai eleni, ai auzit ce a vorbit locotenentul Spiros Critas. n mare parte este adevrat ce-a spus el. Propaganda e una i realitatea e alta. i eu am fcut aceeai constatare i cred c i voi cei venii din scumpa noastr Elada. Dar noi am venit aici s

Vulturii Pindului

109

luptm i s nvingem, nu s ne lsm copleii de greuti i nfrni de dumani, orict de numeroi i de drji ar fi ei. N-am venit nici la nunt s bem i s jucm, nici la nmormntare s bocim i s vrsm lacrimi. Am venit s luptm vitejete i s murim ca nemuritorul strmo la Termopile, Leonida. Dup aceast scurt i nflcrat cuvntare, atmosfera s-a nviorat. Antarii i-au recptat ncrederea, contieni c tabra lor se bucura de bunvoina autoritilor turceti cu care colaborau tacit i nu era inta bombardamentelor ca tabra vlahilor i bulgarilor. i aceasta se datora numai diplomaiei prelailor bisericii ortodoxe greceti. Ateptau cu nerbdare primvara s prseasc balta plin de nari, cu miros de aer jilav i de ierburi putrede i s ias n muni unde s respire aerul mblsmat de flori, s bea apa rece de izvor, i s se rzbune cumplit asupra vlahilor i bulgarilor ncpnai.

110

IONEL ZEANA

O vizit important n Balt.

n iarna anului l907, Boris Sarafof, eful suprem al organizaiei revoluionare bulgaro-macedonene, s-a hotrt s inspecteze tabra din Balta Iania. El locuia la Sofia i colabora cu autoritile bulgare. De altfel, fusese ofier n armata bulgar i unii revoluionari mai vechi, n frunte cu aromnul Iane Sadanschi, nu aveau ncredere n el, bnuindu-l de duplicitate. Dar la toate congresele inute de comitetele revoluionare, el a reuit s se impun, fiind reales ca ef. ntr-o zi a primit vizita unui reporter american de la ziarul New Herald Tribune. Acesta voia s informeze opinia public american despre starea de lucruri din regiunea balcanic a imperiului otoman, despre revendicrile popoarelor cretine i despre lupta i scopul urmrit de organizaia revoluionar macedonean. i-a manifestat dorina de a vizita o tabr de partizani revoluionari. Boris Sarafof a acceptat, lundu-l cu el ntr-o vizit de inspecie pe teren n sudul Macedoniei. A inut ns s-i previn musafirul, artndu-i riscurile aventurii sale. S tii, domnule, c este foarte periculoas pentru dumneata aceast aventur. Te poate costa viaa. n cel mai bun caz dac eti prins arestarea i condamnarea la nchisoare. Gndete-te bine, cci drumul e lung i anevoios i plin de riscuri, cu toate legturile bune de care dispunem i cu toate msurile de precauie luate. Americanul, cu ochii de culoarea oelului, i-a rspuns scurt i hotrt: Excelen, sunt gata s mor alturi de dumneavoastr. Boris Sarafof i-a btut prietenete pe umr: Bravo! mi placi.

Vulturii Pindului

111

Astfel, ntr-o noapte, nsoit de doi aghiotani i de american, a trecut frontiera bulgaro-turc, pind pe pmntul Macedoniei. Boris Sarafof era un brbat zvelt, vioi, energic i cultivat. Dei era travestit, ca i ceilali partizani, n hainele unui ran, gazdele care l primeau de-a lungul drumului, fr s-l fi vzut vreodat, l simeau i-l recunoteau de la prima aruncare de ochi, cuprinse deodat de o bucurie imens, amestecat cu sfial, cu admiraie, spunndu-i fericite El este Voievodul nostru. i casele unde poposea o zi, o noapte sau cteva ceasuri, erau mndre c Voievodul lor legendar le clcase pragul i fusese oaspetele lor. Ziaristul american i nota cu grij la popasuri impresiile proaspete culese de-a lungul acestei unice i palpitante cltorii clandestine. Era obligat s nu dea numele persoanelor ntlnite i nici ale localitilor pe unde treceau. n sfrit, ntr-o zi au ajuns la destinaie. n tabra bulgar din balta Iania domnea o mare forfot. Voievodul Apostol a inspectat toate colibele, anundu-i partizanii c ateapt vizita efului suprem al organizaiei revoluionare macedonene, Boris Sarafof. Toi cetnicii ardeau de nerbdare s-l vad. Unii l cunoteau i erau bucuroi s-l revad i s stea de vorb cu el. Alii mai tineri, recrutai ntre timp, nu-l cunoteau dect din auzite i fremtau de nerbdare s-l vad i s-l aud vorbind. Era visul lor de tineri i fanatici lupttori pentru un crez suprem: libertate sau moarte. Era singura alternativ. Altfel, pentru ei viaa nu mai avea sens. ntr-o sear visul li s-a mplinit. Dup un scurt popas fcut la nite negustori bulgari din oraul Verticop, Boris Sarafof i-a fcut apariia n faa nesfritei bli Iania. Pentru derutarea spionilor, el a stabilit intrarea n balt prin partea opus oraului Iania. Un curier din oraul Verticop a fost trimis n balt ca s-l ntiineze pe voievodul Apostol. Acesta a trimis la locul de ntlnire pe aghiotantul su n fruntea unei echipe de cetnici narmai. Se lsase noaptea cnd Boris Sarafof i suita lui au ajuns n tabra bulgar. Era n toiul iernii i dinspre Vardar sufla un

112

IONEL ZEANA

vnt aspru. Ppuriul se zbuciuma scrind sec, metalic. Cei vreo dou sute de cetnici brboi ateptau n picioare n faa colibelor de stuf n care focul ardea mocnit. Tabra era aezat pe un ostrov prizrit, nconjurat de slcii, de arbuti i de plute pe care abia ncpeau cei dou sute de cetnici asediai, dar liberi i stpni pe palma lor de pmnt. Glasul voievodului Apostol a despicat ntunericul nopii, rsunnd aspru i ferm: Atenie. Cetnici, drepi! Picioarele celor dou sute de cetnici au pocnit la unison. Fcnd civa pai nainte, voievodul Apostol s-a oprit n poziie militar, dnd raportul: Domnule comandant, cetnicii din balta Iania, urndu-v bun venit, sunt gata i ateapt ordinele dumneavoastr. Boris Sarafof a naintat civa pai i i-a strns mna clduros. Apoi i-a salutat pe cetnici cu lozinca consacrat: Libertate sau moarte! Din dou sute de piepturi a rsunat acelai strigt hotrt: Libertate sau moarte! Ochii tuturor cetnicilor scnteiau de bucurie i de entuziasm. i ddeau seama c triesc clipe unice, nltoare, de neuitat, pentru care merit s lupi, s nfruni primejdii i chiar s te jertfeti. Dect o via lung i josnic de rob, mai bine una scurt i demn, ncununat de o moarte glorioas de erou. Aa simea i aa i spunea n sinea lui fiecare dintre ei. Dup ndeplinirea acestei ceremonii, Boris Sarafof, lundu-l de bra pe Apostol, i-a spus: Drag prietene, d liber oamenilor i spune-le c fiind trziu, mine vom ine o edin n care v voi comunica tot ce trebuie. Voievodul Apostol s-a executat i oamenii s-au retras n colibele lor, cu cciulile ndesate pe urechi, la cldura focului din vatr. Afar vntul uiera prelung i ascuit. Boris Sarafof l-a prezentat apoi lui Apostol pe tnrul ziarist american de la New Herald Tribune. Apostol i-a condus n coliba lui unde fuseser pregtite culcuurile pentru nalii oaspei.

Vulturii Pindului

113

Ziaristul american privea uimit n jurul su i la lumina lmpii afumate i nota n carnet impresiile. Strnsese deja o recolt bogat cu ajutorul creia spera s scrie o serie de reportaje senzaionale de pe urma crora s se aleag i cu un substanial ctig material, cci pentru un veritabil american timpul nseamn bani. i timpul petrecut n aceast stranie aventur trebuia fructificat la maximum. Ochiului su rece i calculat nu-i scpa nimic. Spiritul su de observaie, ascuit, scormonea i nota neobosit orice amnunt aparent nesemnificativ. tia c din noianul de date mrunte, la redactarea definitiv va elimina balastul i va rmne esenialul. Cina a fost sobr, cu pine neagr de gru, cu brnz, cu pete de balt i cu orez fiert n unt, dar stropit cu libovi i mai ales cu vinul dulce i aromat de Neagute. Acest orel, aezat pe dealuri, fusese ntemeiat de coloniti latini i se numea Nova Augusta. Cu timpul, odat cu nvlirea i revrsarea slavilor spre sud, i-a schimbat i numele stlcindu-l n Neagute i compoziia etnic, astfel nct bulgarii formau acum majoritatea populaiei care era aproape grecizat. Era rzbunarea secret i implacabil a istoriei mpotriva veneticilor lacomi, care se ntind peste msur pn ce se risipesc i se pulverizeaz, nghiii la rndul lor de purttorii altei culturi superioare. Ziaristul american, obinuit cu viaa confortabil i luxoas, tria nvolburat de senzaii inedite. Uimit de tot ce vedea i simea, punea gazdei tot felul de ntrebri prin intermediul lui Sarafof, singurul cu care comunica verbal. Era cuprins de sincer admiraie pentru curajul i vitejia acestor nenfricai lupttori. Crezuse pn atunci c are de-a face mai mult cu bande de briganzi i de asasini cum se credea n genere n lumea civilizat occidental. Dar aici, la faa locului, realitatea era cu totul alta. Pentru el acum era clar c lumea occidental, mbuibat i ignorant, era orbit de multe prejudeci stupide. Era bucuros c-i revenea lui sarcina s le combat i s le spulbere printr-o serie de reportaje senzaionale. Abia atepta s-i ncheie vizita i s se napoieze n America. S-au culcat trziu i au dormit butean pn cnd a rsrit soarele. Era o zi linitit, fr vnt, cu un soare cldu de iarn,

114

IONEL ZEANA

pe un cer albastru presrat ici-colo cu rare fuioare de nori albi strvezii. O zi frumoas bine venit pentru edina anunat decusear. Cetnicii s-au strns cu toii, n picioare, formnd un semicerc. Boris Sarafof a luat cuvntul: Dragi prieteni, am venit s v vizitez, nsoit de un ziarist american interesat s cunoasc idealul i obiectivul luptei noastre, cci vrea s scrie o serie de articole pentru lmurirea opiniei publice americane i mondiale. L-am adus cu mine s vad cu ochii lui ce fel de oameni suntei, n ce condiii trii i cu ct ardoare i spirit de jertf luptai pentru eliberarea Macedoniei de sub jugul turcului pgn a crui stpnire multisecular se clatin din toate ncheieturile i n curnd se va prbui. Dar prbuirea stpnirii otomane nu nseamn i eliberarea automat a scumpei noastre patrii, Macedonia. Crduri de corbi hmesii i dau trcoale din toate prile ca s-o sfie n buci, fiecare urmrind s rup din trupul ei sfrtecat o halc ct mai mare. Aceste crduri lacome i nesioase sunt Grecia, Bulgaria, Serbia, Muntenegru i Albania. A sosit vremea s vorbim pe leau, pentru ca i voi i lumea ntreag s tie limpede ce vrem noi cu adevrat i pentru ce suntem gata oricnd s ne vrsm sngele. Noi nu umblm, cum cred i cum spun unii ruvoitori sau sceptici, cu ascunziuri. Nu vrem s nelm pe nimeni. Chiar dac majoritatea revoluionarilor din organizaia noastr sunt bulgari macedoneni, noi nu urmrim anexarea parial sau n ntregime a Macedoniei la Bulgaria. Ne opunem categoric la mprirea Macedoniei ntre statele balcanice, oricare ar fi ele. Macedonia a fost n antichitate cel mai puternic stat independent din Peninsula Balcanic pn la cucerirea ei de ctre romani nainte de Hristos. Ea era locuit de traci, nu de greci i nici de albanezi. Grecii au fost btui i cucerii de macedoneni pe care ei i dispreuiau i-i considerau barbari, iar albanezii sunt urmaii ilirilor un popor nrudit cu tracii. Noi bulgarii i celelalte popoare slave am venit aici mult mai trziu, dar convieuind cu populaia trac btina, ne-am amestecat cu ea, nct n vinele noastre curge, poate, mai mult snge trac dect bulgar. Aa c, pe drept cuvnt, putem pretinde c suntem urmaii tracilor ca i vlahii, cu singura deosebire c ei sunt un amestec de traci i de romani.

Vulturii Pindului

115

Dar i unii i alii avem acelai fond comun: substratul trac. Acesta este adevrul istoric i pentru triumful lui luptm noi. Macedonia lui Alexandru cel Mare cel mai mare cuceritor al lumii trebuie s redevin stat liber i independent n centrul Peninsulei Balcanice. Numai astfel se va pune capt poftelor nesioase ale statelor vecine i zzaniilor ntreinute de marile puteri europene ale cror interese politice i economice se ciocnesc n aceast regiune. Numai astfel Macedonia va fi un factor de echilibru i de stabilitate politic n Balcani. Altminteri va fi mereu un butoi cu pulbere. Este de datoria marilor puteri s neleag odat pentru totdeauna acest lucru i s recunoasc Macedonia ca stat liber i independent n graniele ei vechi, istorice. Cu aceste cuvinte, Boris Sarafof i-a ncheiat cuvntarea. Cetnicii l priveau cu admiraie. Aveau feele luminate de bucurie i de entuziasm. Fiecare simea c pentru un asemenea ideal i pentru un asemenea ef capabil, energic i nenfricat merit s lupi i, la nevoie, chiar s mori. Erau parc electrizai. Dup o scurt pauz, n rstimpul creia a schimbat cteva cuvinte cu voievodul Apostol i cu reporterul american, Boris Sarafof i-a ntrebat: Dac unii dintre voi au vreo nedumerire i rog s-mi pun ntrebri ca s le rspund i s-i lmuresc, cci fiecare trebuie s tie precis pentru ce lupt i pentru ce este gata oricnd s moar. Un cetnic s-a desprins din rnd i, fcnd un pas nainte, s-a prezentat n poziie militar. Era de statur mijlocie, sptos, brbos i cu ochii albatri-cenuii. A vorbit n limba macedonoslav: Domnule comandant, m numesc Traian Cucuda, sunt meglenoromn i voievodul cetnicilor meglenii n numr de cincizeci, care luptm de la nceput mpreun cu revoluionarii macedonoslavi. Sunt absolvent al Liceului Romn din Bitolia. A vrea s tiu cum va fi rezolvat problema romnilor meglenii n cadrul Macedoniei libere i independente? Drag prietene, nainte de a-i rspunde, d-mi voie s-i pun o ntrebare, cci sunt nelmurit. Dac eti vlah meglenit, de ce nu te afli n tabra frailor ti vlahi, ci aici printre cetnicii macedonobulgari? Nu te nelegi cu ei?

116

IONEL ZEANA

Ba m neleg foarte bine. Dar aa am apucat de la nceput i aa am crezut c e bine s continum. Noi megleniii locuim ntr-o regiune format dintr-o duzin de sate vlahe vecine numai cu sate bulgare, cu care trim de veacuri n relaii foarte strnse de prietenie, nct uneori ne i ncuscrim, lucru pe care nu-l facem cu nici o alt naie. Ceea ce ne-a fcut s luptm alturi de cetnicii bulgari, a fost acelai duman comun: grecii, care vor s ne grecizeze cu fora. Cum noi am refuzat aceast pretenie absurd, antarii greci au dezlnuit teroarea mpotriva noastr, omornd brbai, femei, preoi, nvtori i chiar elevi de coal. La fel procedeaz i cu ceilali cretini despre care spun c dac sunt ortodoci, nseamn c sunt greci de origine, pentru c, dup ei, Biserica ortodox este Biseric greceasc i toi cretinii ortodoci nu sunt altceva dect greci deznaionalizai, adic devenii bulgari, vlahi sau albanezi. Acum spun ei a sosit momentul ca toi cretinii ortodoci din Balcani s se ntoarc la matc, declarndu-se greci. Boris Sarafof a fcut semn cu mna, ntrerupndu-l: Voievod Cucuda, am neles. i acum s-i rspund la ntrebarea pe care mi-ai pus-o. tii bine c n Macedonia propriuzis, locuiesc astzi, datorit mprejurrilor istorice survenite de sute i chiar de mii de ani, pe care nu le mai putem schimba numeroase naionaliti i anume: bulgari, vlahi, albanezi, turci, evrei, greci, srbi i igani. Toate aceste naionaliti care triesc mai de mult sau mai de curnd pe pmntul Macedoniei, formeaz poporul macedonean a crui patrie este Macedonia. Ei bine, noi preconizm o Macedonie federativ aa cum exist n Europa Elveia. Exact aa vrem i noi s fie Macedonia. Aadar, fiecare parte component a poporului macedonean s se bucure de drepturi i de liberti egale, democratice n stat, pstrndu-i autonomia deplin, cu limba i cultura ei proprie n inuturile unde locuiete. Cine nu vrea s triasc aici ca cetean macedonean, ci ca bulgar, grec, turc, albanez sau srb, s plece din Macedonia n ara respectiv, cci el este dumanul nostru i noi l vom pedepsi. S se tie bine c noi luptm pentru libertatea i independena Macedoniei, nu pentru anexarea ei la Bulgaria,

Vulturii Pindului

117

la Serbia, sau la orice alt stat balcanic. Acesta este elul nostru suprem i pentru atingerea lui suntem gata oricnd s ne jertfim. Ultimele cuvinte s-au pierdut n fonetul stufriului. Traian Cucuda a fost mulumit de rspunsul primit. De altfel, el cunotea foarte bine elurile organizaiei revoluionare macedonene. A vrut ns s sondeze sinceritatea acestui frunta revoluionar bulgar contestat de alii n frunte cu avocatul vlah, Iane Sandanski. Acum era linitit, fiind n posesia unei declaraii oficiale fcute public de gura cea mai autorizat. Dei colabora mai de mult cu voievodul Apostol cu care se mprietenise, avea totui n sufletul su unele ndoieli care l rodeau. Avea impresia c Apostol era prea bulgar i nutrea visuri oviniste de supremaie bulgar sub paravanul Macedoniei federative, ceea ce ar fi dus la noi forme de intoleran i la disensiuni catastrofale. Noaptea, Sarafof a inut n coliba lui Apostol, o nou edin cu efii de grupe de cetnici, vorbindu-le despre atrocitile comise de autoritile turceti, care se foloseau de bandele greceti cu scopul de a pcli opinia public, aruncnd vina pe dihonia dintre cretini. I-a ndemnat la colaborarea freasc nu numai cu cetnicii vlahomeglenii, ci i cu armatolii vlahi. Voievodul Apostol l-a asigurat c aceast colaborare funcioneaz perfect i c vlahii sunt oameni de cuvnt, cinstii i drepi i lupttori drji i nenfricai, tot att de viteji ca i cetnicii bulgari. Domnule comandant, armatolii vlahi sunt puini, dar sunt foarte istei i viteji. Ori de cte ori am apelat la ajutorul lor, au srit fr nici o ovial i au luptat cu o vitejie vrednic de toat lauda. Boris Sarafof l asculta satisfcut. Din cnd n cnd i nota i el n carneel anumite lucruri i observaii. Reporterul american nu prididea, scriind mrunt i nervos, nume, fapte, i ntmplri care de care mai grozave i mai senzaionale pentru opinia public american. Spera s obin un mare succes i fremta tot de o bucurie luntric bine nfrnat sub masca lui rece, anglosaxon. Boris Sarafof a stat n tabra bulgar trei sptmni. Dup ce s-a asigurat de devotamentul neclintit al cetnicilor si i s-a documentat asupra situaiei, el a dat ultimele dispoziii i i-a exprimat dorina de a vizita i tabra armatolilor din balta Iania.

118

IONEL ZEANA

Voievodul Apostol a trimis un curier n tabra armatolilor, anunndu-i c vor primi vizita unui frunta revoluionar, fr a-i divulga numele. S-a stabilit ziua, ora i locul unde vizitatorul necunoscut urma s vin i s fie ntmpinat. Gheorghe Mucitani le-a comunicat armatolilor tirea mbucurtoare. Toi ardeau de curiozitate i de nerbdare. Misterul vizitatorului i aa i mai mult. Fiecare se ntreba cine ar putea fi cel care s-a hotrt s-i viziteze n plin iarn i ntr-un loc att de ndeprtat i pe deasupra asediat de armat. Ce nevoie l silea tocmai acum, cnd putea s-i viziteze, fr s nfrunte attea riscuri primvara sau vara n muni. Temeritatea vizitatorului misterios i uimea, dar i i mbrbta. Nimeni, nici chiar viteazul Gheorghe Mucitani, supranumit Casapu, nu mergea cu gndul pn la nsui eful organizaiei revoluionare. Era o diminea rece, dar senin i frumoas de nceput de martie. Frunze lungi, ascuite i noi tulpini de papur ncepeau s enasc din adnc, spintecnd apa blii ca nite sbii verzi. Adia un vnt prevestitor de primvar. Cnd misteriosul i temerarul vizitator, nsoit de mica lui suit, a pus piciorul pe micul ostrov al armatolilor, cpitanul Gheorghe Mucitani a tresrit de bucurie. L-a recunoscut. Cu ochii luminai a naintat spre el i, ncremenind n poziie de drepi, i-a dat raportul cu vocea limpede i energic: Domnule comandant, unitatea de armatoli vlahi este gata i ateapt ordinele dumneavoastr! Boris Sarafof i-a ntins mna, mbrindu-l i srutndu-l, apoi s-a adresat armatolilor aliniai: Bun ziua, frai vlahi! S trii, domnule comandant! i-au rspuns ntr-un glas cei douzeci de armatoli aromni. Apoi Boris Sarafof i membrii suitei sale au dat mna cu toi armatolii. L-a impresionat adnc faptul c toi vorbesc curent bulgrete, mai bine zis limba macedonoslav. ntr-o atmosfer de bun dispoziie, oaspeii au fost poftii n coliba cpitanului Gheorghe Mucitani. Era mai ncptoare. Aici Boris Sarafof a inut cu ei prima edin. Toi s-au aezat turcete pe rogojini, ca s-l asculte.

Vulturii Pindului

119

Sarafof a nceput s vorbeasc: Frai armatoli vlahi, sunt fericit c m aflu n mijlocul vostru. Voievodul Apostol mi-a vorbit foarte frumos despre voi, despre curajul i vitejia voastr, precum i despre colaborarea desvrit dintre voi i cetnicii lui. De altfel ntre vlahi i bulgari au existat ntotdeauna relaii strnse de prietenie. Ele sunt vechi i dateaz de sute de ani. tii cu toii, dar mai ales cei care ai terminat liceul, c vlahii mpreun cu bulgarii s-au rsculat la ll82 mpotriva imperiului bizantin care-i asuprea i au ntemeiat aratul bulgaro-vlah sub conducerea frailor vlahi Petru i Asan. Aceast prietenie ntre vlahi i bulgari este deci foarte veche i ea trebuie s funcioneze i de acum nainte netirbit, cci numai unii, ca prieteni adevrai, vom putea nvinge toate greutile i ne vom putea atinge scopul. Din cele discutate cu efii votri, Gheorghe Mucitani i Mihail Handuri, am aflat c suntei foarte bine informai asupra situaiei politice nu numai din Balcani, ci i din Europa i din ntreaga lume. Suntei la curent cu tot ce se petrece, fiindc suntei bine organizai i primii ziare din Salonic. V felicit i v exprim ntreaga mea admiraie pentru iscusina cu care v descurcai, vorbind fiecare dou-trei limbi strine. Cetnicii voievodului Apostol nu sunt aa de bine informai ca voi, dar sunt disciplinai i foarte drji. Domnule comandant a intervenit Gheorghe Mucitani armatolii, despre care ai spus c sunt foarte bine informai, au totui unele nedumeriri provocate de disensiunile ivite n snul micrii noastre n legtur cu problema autonomiei Macedoniei. tii c sunt mai multe curente care s-au manifestat la congresele comitetelor revoluionare de la Sear i din alte pri. Armatolii vor s afle de la dumneavoastr care este poziia real a micrii noastre n aceast problem esenial. Dragi prieteni, este adevrat c micarea revoluionar a fost zguduit de dou curente principale foarte duntoare: unul dulceag, reprezentat de Delcev, Sandanski, Mihileanu i alii care se mulumesc cu aa zisa autonomie a Macedoniei n cadrul imperiului otoman, altul radical-ovinist, ultranaionalist, care urmrete cioprirea sau anexarea Macedoniei la Bulgaria. Noi suntem categoric mpotriva lor i le combatem cu toat strnicia.

120

IONEL ZEANA

Noi luptm pentru eliberarea Macedoniei de sub jugul turcesc i pentru independena ei absolut, sub forma unui stat federativ ca Elveia. Acesta este crezul i elul nostru suprem. Pentru asta a luptat i a murit eroic i voievodul vostru vlah Pitu Guli. Nu nutrim gnduri ascunse. Chiar dac noi bulgarii suntem locuitorii cei mai numeroi ai Macedoniei, recunoatem cinstit existena i a celorlalte minoriti etnice, care convieuiesc de veacuri n acest spaiu, i vrem s convieuim n pace i n viitor, bucurndu-ne cu toii de aceleai liberti, de aceleai drepturi i de aceleai obligaii. Acestea sunt gndurile noastre sincere i curate i vreau ca nimeni s nu se ndoiasc de ele. Pentru acest ideal mare i sfnt suntem gata oricnd de lupt i de moarte. Sarafof a vorbit clar, fr gesturi patetice, n faa unui auditoriu att de mic, reprezentat de cei 20 de armatoli. Prea un om foarte sincer i foarte ferm pe poziia lui, nu un demagog ordinar care se mbat i mbat i pe alii cu fraze sforitoare. Impresia produs asupra armatolilor a fost covritoare. ncntat, Gheorghe Mucitani i-a strns mna, felicitndu-l clduros. Ceilali tceau. Rotindu-i privirile asupra lor, Boris Sarafof i-a ntrebat: Mai are cineva vreo nedumerire? Toi preau mulumii de declaraiile lui. Aezat lng Mihali Handuri, Cola Nicea se frmnta nelinitit. Ar fi vrut s-l nghionteasc pe acesta s ia cuvntul i s cear lmuriri asupra unor puncte obscure i aspecte echivoce din snul organizaiei revoluionare. Handuri era cel mai vechi armatol din regiune care participase nc din l903 la mai multe btlii alturi de cetnicii bulgari. Era iubit i respectat de toi armatolii. Cola Nicea i ddea seama c era unica ocazie cnd se putea sta de vorb pe ndelete cu eful organizaiei revoluionare. Se uita la Handuri i nu tia ce trebuia s fac pentru a-l determina s vorbeasc. Dar Handuri tcea. Se vedea c nu are nici o ndoial. Atunci Cola Nicea i-a luat inima n dini i s-a adresat lui Sarafof : Domnule comandant, sunt armatolul Cola Nicea. Nu sunt att de vechi lupttor ca Mihali Handuri, Gheorghe Mucitani i alii de aici. Am venit de curnd, adus de colegul meu de coal, Mihali Handuri. Am ieit armatol din dorina de lupt i de rzbunare nu att mpotriva turcilor, ct mai ales mpotriva

Vulturii Pindului

121

bandelor greceti care ne ard satele, ne ucid preoii i nvtorii, femeile i copiii i ne fur i ne cspesc oile, vitele i caii, n numele sfintei religii cretine i sub oblduirea Patriarhiei ortodoxe din Constantinopol. Turcii pgni se poart mult mai bine cu noi aromnii dect bandele de antari greci care vor s ne extermine i s ne grecizeze cu fora. Da, tiu, prietene, l-a ntrerupt Sarafof, privindu-l cu admiraie n ochii albatri-cenuii, care scprau de revolt i de indignare. Continu, te rog, l-a ndemnat el binevoitor, vdit impresionat de limba bulgar curat n care i vorbea tnrul armatol. Ne-ai vorbit de prietenia veche dintre aromni i bulgari despre lupta lor comun mpotriva bizantinilor greci, continuat i azi mpotriva asupritorilor pgni i greci, ne-ai prezentat, de asemenea, clar i convingtor idealul, elul final i necesitatea continurii luptei ntr-o disciplin i unitate perfect fr de care nu este posibil biruina. Eu nu m ndoiesc de sinceritatea gndurilor dumneavoastr. Dar am totui o mare nedumerire, care m roade i pentru care vreau s-mi dai o explicaie lmuritoare care s m liniteasc. De aceea mi permit s v ntreb. Spune, prietene, l-a ncurajat Boris Sarafof. Dac luptai pentru independena Macedoniei i facei apel la unirea tuturor naionalitilor conlocuitoare ca s sfarme jugul turcesc i s combat orice alt jug pe care-l pregtesc statele balcanice, dar mai ales Grecia, atunci de ce a fost mpucat la Bucureti acum ase ani, profesorul aromn, tefan Mihileanu, de ctre un comitagiu bulgar? Cu ochii aprini i cu obrajii uor rumenii, Nicea l privea fix. Drag prietene, a rspuns calm Boris Sarafof, s nu crezi i s nu cread nimeni c noi l-am asasinat pe tefan Mihileanu pentru faptul c era romn, adic vlah din Ohrida, stabilit n Romnia. Organizaia noastr revoluionar condamn la moarte pe toi cei care trdeaz cauza poporului macedonean, indiferent de grupul etnic cruia ei i aparin. tefan Mihileanu a fost mpucat ca trdtor al cauzei noastre, pentru c el a fcut parte din organizaia noastr, iar apoi s-a pronunat pentru continuarea ocupaiei otomane n Macedonia. Dar tefan Mihileanu nu este singurul caz. Organizaia noastr l-a mpucat

122

IONEL ZEANA

i pe primul-ministru al Bulgariei, Tachef, care era tot vlah de origine, pentru motivul c se pronunase pentru ncorporarea Macedoniei la Bulgaria. Prin aceste acte am dovedit c suntem sinceri i necrutori n aciunile noastre. Te-ai lmurit acum, drag prietene? M-am lmurit, a rspuns scurt Cola Nicea, dei nu era de acord cu suprimarea fizic a profesorului tefan Mihileanu ca trdtor, fiindc el n-a atacat mielete organizaia revoluionar din care a fcut parte, ci i-a schimbat prerea, ca muli ali revoluionari, cu privire la cile de rezolvare a problemei macedonene. Mihali Handuri, care era de aceeai prere, i-a fcut semn s tac i el a neles. Amndoi discutaser ntre ei cazul lui tefan Mihileanu un distins i brav intelectual aromn i socoteau asasinarea lui ca un act de cruzime barbar datorit rivalitilor dintre diversele comitete revoluionare i a luptelor intestine pentru acapararea puterii. neleptul Mihali Handuri considera c nu era momentul potrivit pentru purtarea unor asemenea discuii delicate, care ar fi turburat atmosfera. La prnz, n cinstea oaspeilor lor, armatolii au pregtit o mas ca-n basme. Procuraser din ajun un batal i doi miei de la baciul Gamzeli. Aveau n coliba depozit mai multe balerci cu vin i cu rachiu. Dup trei sptmni de mncare searbd, format din ciorbe de fasole i de pete i din iahnie de cartofi, prnzul oferit de armatoli, cu doi miei pui la frigare, i cu nelipsita arumani ca aperitiv, era un veritabil festin regal. Reporterul american i lingea degetele unsuroase i mai trgea o duc de vin din pgurul pus la dispoziie: un bidona oval de un litru, pe care-l poart cu sine, atrnat de curea, orice cioban i haiduc. Vesel, cu obrajii mbujorai de ipur i de vin, el l-a rugat pe Boris Sarafof s le spun armatolilor c aa friptur delicioas n-a gustat n viaa lui i le-a promis c n reportajele lui va descrie modul ei de preparare. De asemenea, ca i n tabra bulgar, el a fcut mai multe fotografii cu armatolii, cu scopul de a ilustra cu ele reportajele sale senzaionale. Boris Sarafof a stat o sptmn n tabra armatolilor. Era profund impresionat de disciplina, de voia bun, de curajul

Vulturii Pindului

123

i de vitejia lor. n acest rstimp i-a cunoscut mai bine pe toi, dar mai ales pe cei doi efi: Gheorghe Mucitani i Mihali Handuri, asigurndu-se de devotamentul lor neclintit. La plecare, mbrindul pe Mihali Handuri, i-a druit pistolul su automat Mauser. i-l druiesc cu cea mai mare plcere pentru credina, curajul i bravura ta legendar. Micat de gestul neateptat al Cpeteniei bulgare, Handuri i-a strns mna mulumindu-i: Domnule comandant, fii sigur c-l voi purta cu cinste ca pe cel mai scump dar al vieii mele de revoluionar i nu v voi face de ruine niciodat. S trii i s ne conducei la biruin! Desprirea a fost mai solemn i mai emoionant dect primirea. La cderea nopii, Boris Sarafof, mpreun cu mica lui suit, a prsit tabra armatolilor, ndreptndu-se spre satul bulgresc Licovite unde urma s fie gzduit. n toate satele bulgreti existau comitete revoluionare secrete, bine organizate i narmate. Pstrarea secretului era una din legile de baz ale organizaiei. Divulgarea lui atrgea pedeapsa cu moartea. De aceea chiar bulgarii grecomani se temeau de conaionalii lor revoluionari. Voievodul Apostol ordona executarea tuturor bulgarilor care colaborau cu comitetele revoluionare greceti sau cu autoritile turceti, socotindu-i trdtori. Pe cadavrele lor se punea un bilet cu inscripia fatidic: Aa sunt pedepsii trdtorii! semna: Organizaia Revoluionar Macedonean. La teroarea turcogreac, bulgarii revoluionari rspundeau cu aceeai teroare. Macedonia ajunsese un cazan al Satanei, care ntr-o zi trebuia s explodeze. Nici cei iniiai n plasa secret a organizaiei nu cunoteau ntotdeauna identitatea precis a vizitatorilor. Fremtnd de bucurie, ei i opteau cu mndrie: Doid nae Voivoda! (A sosit conductorul nostru.) Dar foarte puini aflau cine este el. Taina pstrat cu sfinenie i rzbunarea cumplit n caz de trdare aau i mai mult imaginaia maselor asuprite i nsngerate. i astfel se nfiripau, dttoare de curaj, de ncredere i de sperane, legenda i mitul.

124

IONEL ZEANA

Mihali Handuri, era cel mai vechi armatol i revoluionar macedonean. Noaptea, nainte de culcare, el le povestea armatolilor diverse episoade din luptele sale. La cldura molcom a focului din vatr, vocea lui depna ncet firul amintirilor. Armatolii, nvelii n tmbrile lor sure nite zeghi groase, confecionate din pr de capr l ascultau cu bucuria i extazul cu care ascult copiii basmele povestite de bunica sau de bunicul lor. Mai ales cei mai noi, sosii de curnd, l sorbeau cu nesa. Era pentru ei un prilej bine venit nu numai pentru a-i petrece mai uor vremea monoton n frigul i umezeala blii, ci i n dorina de a nva ceva din tainele tacticii de lupt. n linitea sau n uierul viforniei de afar, vocea lui Handuri vibra n colib: Era n vara anului l904. n districtul Edessa, vechea capital a Macedoniei botezat de bulgari Vodena, de la apele bogate care o strbat, se afl un sat bulgresc Catrania, aezat ntr-o poziie pitoreasc, pe malul lacului Ostrov, un lac mare cu ap limpede i rece, bogat n pete. Acest sat este locuit de bulgari i de turci. Bulgarii de aici, ca i o mare parte din oraul Vodena, sunt grecomani. Organizaia revoluionar a cutat s nfiineze un comitet revoluionar n acest sat care avea o poziie strategic important, fiind aproape de satul romnesc Gramaticova. ntr-o zi, ceata bulgar a lui Coliman, format din l5 ini, la care m-am alturat i eu cu Hali Joga i Chiciu Rou, ne-am hotrt s mergem la Catrania ca s convertim satul la cauza noastr. Am fost primii foarte bine i gzduii la patru case din sat. La edina care a avut loc, a fost invitat i primarul satului. Acesta a venit. Toi credeam c am dat o mare lovitur ctigndu-l pe primar de partea noastr. Adeziunea lui ni se prea foarte sigur din moment ce acceptase s participe la edina noastr secret, cci n caz contrar, ar fi refuzat, i cea mai elementar pruden l-ar fi ndemnat s tac pentru a nu avea neplceri. Dar ne-am nelat. Primarul era un grecoman fanatic, avea un fiu la colile nalte din Atena i alte avantaje materiale la care inea mai presus dect la contiina lui naional. Coliman a deschis edina ntr-o atmosfer de voie

Vulturii Pindului

125

bun, de sinceritate i de ncredere total. Ne-a prezentat pe toi, a artat scopul luptei noastre i i-a cerut primarului s adere la organizaia revoluionar macedonean, asigurndu-l de toat discreia. La auzul propunerii, primarul s-a ncruntat. I se vedeau muchii flcilor cum i se ncordau sub piele. Cnd Coliman i-a cerut s depun jurmntul de credin pe steagul organizaiei, primarul s-a sculat brusc de pe scaun, strignd furios: Nu. Eu nu sunt i nu pot fi cu voi. Ai greit dac m-ai chemat aici pentru aa ceva. i s-a ndreptat spre u s plece. Noi toi, care nu ne ateptam la aa ceva, am rmas ca trznii. Ne vedeam visul spulberat ntr-o clip. Ne-am dezmeticit la auzul avertismentului dat de glasul aspru al lui Coliman: Ascult, ncpnatule! Dac nu vrei s fii cu noi, te privete. Dar s nu te mai pun dracul s fii mpotriva noastr. Ai neles? Primarul se uita piezi la Coliman, care-l fulgera cu privirea. A deschis ua fr s spun nimic i a ieit pe uli. Noi am stat mai departe n sat, convini c nu vom fi pri. Dar de unde?! Tlharul a i anunat comandamentul militar din Vodena, care a trimis o unitate de vntori de munte mpotriva noastr. Lupta a nceput ntr-o dup-amiaz. Speriai, oamenii s-au ncuiat n casele lor. Alii au fugit prin pduri. Satul tot prea pustiu. Noi ne-am fcut planul de lupt i ateptam, ocupnd poziii bune n unele case, pe dup ziduri sau pe la coluri de ulii. Aveam ordin de la Coliman s-i lsm s se apropie ca s tragem n plin i s nu facem risip de gloane. Cnd turcii au intrat n sat, desfurndu-se la atac, au nceput mpucturile. Gloanele uierau n vzduh sau mucau zidurile caselor cu un scrnet nfundat. Soldaii turci, dei fceau parte din uniti de elit, nu aveau experiena noastr i fceau risip de muniii, trgnd aiurea, n aer sau unde li se prea c mic vreo umbr sau vreo creang de pom. Noi aveam puti Manlicher cu gloane de oel i trgeam n plin. Lupta a durat pn la cderea nopii. Noi, armatolii, am reuit s ne strecurm prin ploaia de gloane i am ajuns la casa primarului unde am gsit-o pe soia acestuia, pe fiul i pe fiica lor, tremurnd de groaz. I-am capturat asigurndu-i c nu vor pi nimic dac vor fi cumini i ne

126

IONEL ZEANA

vor ajuta s ieim din ncercuire. S-au linitit i s-au jurat c vor face tot ce le cerem. Le-am spus planul nostru i au fost de acord, rugndu-ne cu lacrimi n ochi s nu-i mpucm. Am oprit ca ostatici pe fiul i pe fiica primarului, iar pe soie am trimis-o la soul ei ca acesta s-i conving pe turci c cetnicii s-au hotrt s se retrag spre cmpie, n direcia satelor bulgreti, nu spre munte, unde se afl satele noastre. Pentru a-i salva copiii de la moarte sigur, primarul i-a pclit pe turci, ndrumndu-i ntr-o direcie contrar. La cderea nopii, turcii au despresurat satul, concentrndu-i forele spre es, bucuroi c scap de hiurile amenintoare ale pdurii. Noi l-am anunat pe Coliman, i ne-am retras n pdurea din apropiere, unde i-am eliberat pe cei doi ostatici, dndu-ne ntlnire n satul Gramaticova. Dup cteva ore a ajuns i viteazul Coliman acolo. Din ceata lui ns au czut civa mori i rnii n ncierarea cu turcii. La Gramaticova am fost foarte bine primii de fraii notri, care ne-au osptat i au avut grij de cetnicii bulgari rnii. Ah, vipera de primar! a scrnit din dini Coliman. Nu scap el nepedepsit pe lumea asta. Am s-i strivesc eu capul gros i sec n curnd. N-au trecut nici dou luni i primarul trdtor i-a primit pedeapsa cuvenit dup legea necrutoare a organizaiei Trziu, cnd flcrile nu mai plpiau zburdalnic i jarul ncepea s pleasc n vatr, armatolii adormeau n murmurul lin al vocii viteazului i iscusitului Mihai Handuri, care nu-i pierdea niciodat cumptul n cele mai grele momente i n cele mai dramatice situaii. Fire foarte ingenioas, el gsea totdeauna, n mijlocul celei mai mari primejdii, soluia salvatoare. El era cel mai iubit i cel mai respectat dintre toi. n toiul btliei i pstra sngele rece. Era generos i viteaz, capabil i modest. La scurt timp dup plecarea lui Boris Sarafof, au sosit doi armatoli noi din Veria. Unul din ei, Iorgula Cutova, avea de rzbunat moartea a trei rude de-ale lui mpucate de antarii greci. Prieten bun cu Apostol Mocanu, s-au sftuit amndoi i s-au hotrt s apuce drumul haiduciei. ntr-o sear s-au prezentat la coliba baciului Gamzeli, cruia i-au comunicat scopul vizitei lor. Baciul i-a inut n colib pn s-a nnoptat bine, apoi la adpostul

Vulturii Pindului

127

ntunericului, trei umbre s-au strecurat n stufriul nalt i fonitor al blii. Dup o bucat de drum prin mzg i hrtoape, presrate cu rdcini putrede i frunze uscate, umbrele s-au oprit pe o movili. Baciul Gamzeli i-a pus dou degete n gur i a scos un uierat modulat ca de mierl, pe care l-a repetat dup o scurt pauz. Din balt s-a auzit acelai uierat. Dup cteva minute stuful din faa lor a nceput s se legene i s fac un zgomot tot mai mare. Deodat a aprut o namil neagr i brboas, narmat cu puc i palo. Armatolii mnuiau deopotriv puca pentru lupta de la distan i paloul pentru lupta corp la corp. Fceau exerciii continui i ajungeau mnuitori desvrii. Paloul era arma cea mai ndrgit de armatoli, fiindc prin mnuirea lui se arta isteimea, vitejia i cavalerismul lor. Paloele unor armatoli celebri ca Atanasie Diacul, Caciandoni, Bucuvala, purtau gravate pe mnerele lor inscripii eroice. Pstrate cu sfinenie, ele erau oferite celor mai viteji cpitani ca cea mai nalt distincie. Namila fioroas, nit din ap i din stuf, era Mua Darlaiani din Veria. Strngndu-i mna, baciul Gamzeli i-a spus: Drag Mua, i-am adus doi boboci, mai bine zis doi flci zdraveni i viteji. Ia-i n primire i du-i n tabr. Sunt sigur c v vei bucura. Baciul s-a ntors la coliba lui i s-a ntins lng vatra cu jar. Proaspeii armatoli au fost condui n tabra unde au fost primii cu mult voie bun, cu glume i cu veselie. nainte de culcare, Mihali Handuri a fost rugat s mai povesteasc ceva din luptele sale. Era un prilej binevenit ca s aud i noii armatoli. Handuri a nceput s povesteasc lupta de la Jerven. Jerven e un sat bulgresc aproape de satul romnesc Paticina. Aici a avut loc, acum trei ani o consftuire a cetelor bulgare din sectorul Florina i Vodena la care am luat parte i eu cu mica mea ceat format din Hali Joga, Chiciu Rou, Mua Darlaiani i Miha Zugravu. Fiind trdai, ne-am pomenit asediai de armata turc, am ieit din casa unde avea loc consftuirea i am cutat s strpungem cercul de foc care se strngea n jurul nostru ca un clete. Turcii naintau prudeni spre locul indicat. I-am lsat s se apropie. La ordinul ofierului, gornistul a dat semnalul de atac. Primul care a czut a fost gornistul. Moartea

128

IONEL ZEANA

lui nc de la nceputul luptei, i-a descurajat pe vntorii de munte turci. Dup ce am tras o rafal i am secerat mai muli dintre ei, am pornit la contraatac cu paloele n mn, urlnd i lovind n dreapta i n stnga cu disperarea fiarei hituite. n asemenea momente nu tii ce-i aia oboseal. Simi clocotind n tine o for uria n stare s mute i munii din loc. Lupta a fost crncen. Cuprini de panic, turcii au nceput s fug, aruncnd armele i ipnd ngrozii: Aman, Aman! i Allah, Allah!. Am anunat pe voievodul Apostol c am strpuns cercul n direcia Paticinei, ca s se retrag i el cu cetnicii lui. Am luat toate armele prsite de turci i ne-am afundat n pdure. Cetnicii bulgari au avut civa mori i rnii, avnd grij s le ia armele i s-i salveze pe rnii. Noi am avut un singur rnit grav, pe bituleanul Miha Zugravu. El fusese rnit la picioare i nu mai putea umbla. n situaia acestuia, voievodul Apostol i-ar fi descrcat pistolul n cap ca s nu cad viu n minile turcilor. Noi ne-am gndit s-l salvm. Astfel, namila de Mua Darlaiani l-a luat i l-a crat pn n satul Paticina. De acolo, luat de un chirigiu de-ai notri, a fost transportat la familia lui din Bitolia, unde s-a vindecat. Dup un an s-a ntors iari la noi, n loc s se plimbe pe strzile i prin localurile unui ora mare i frumos cu consulate strine i cu tot felul de distracii. Haiducia este ca o rie. Te mnnc fr astmpr pielea i sngele. Cnd ai dat de gustul ei s-a terminat cu tine. Eti robul ei pn la moarte. Nu-i aa Miha? i-a ncheiat Handuri povestea. Aa este, a aprobat Zugravu, mustcind n colul lui. Dup ce m-am vindecat, mama m-a rugat s rmn acas. Deodat, imitnd glasul mamei sale, Zugravu a continuat pe un ton foarte serios. Ea mi spunea: Rmi acas, dragul mamei, s intri i tu n rndul oamenilor: Sunt fete frumoase i bogate de negustori, care ar fi fericite s aib un so ca tine. Ai luptat destul pn acum. N-ai s-i alungi tu pe turci din Macedonia, cu armatolii ti i cu cetnicii bulgari. i dac pn la urm turcii vor fi alungai, cine tie ce ali nestui vor veni peste noi i ne vor asupri i mai ru. Nu vezi grecii ce propagand fac? i cum i duc de nas pe turci? Dar parc bulgarii cu care luptai acum

Vulturii Pindului

129

cot la cot sunt mai breji? Cine tie ce clocesc i ei n capetele lor, c nu degeaba li se spune guleamata glava (capete mari). Auzi, dragul mamei, se spune c cruoveanul Gheorghe Mucitani, unul din marii votri cpitani are o ibovnic bulgroaic. E adevrat? N-a gsit i el la Cruova, la Bitolia i n toat Macedonia o fat de-a noastr cu care s se nsoare?! Biat cu coal romneasc s fac aa ceva?! Ce? Bulgroaicele sunt mai frumoase dect aromncele? Tu s nu faci aa ceva, dragul mamei, c o s mor de ruine! Du-te la armatolii ti, dac i-e dor de ei, dar cu fat strin s nu-mi calci pragul! Armatolii mustceau, gata s pufneasc n rs. Gheorghe Mucitani rscolit i ruinat totdeodat, vzndu-i secretul divulgat, s-a gndit c e mai bine s recunoasc. Frate Miha, a rs i el mnzete, mi-ai fcut-o! De unde ai aflat-o i pe asta, pezevenghiule! Cpitane, vorbete toat lumea, nu numai mama mea. Trebuia s i-o spun odat, c-mi sta pe limb demult. n fond, dragostea e oarb. Dac-i place, ce conteaz c e bulgroaic. S-i triasc i s-o faci aromnc, aa cum i bulgarii au nghiit mult snge de-al nostru de sute de ani Armatolii au izbucnit ntr-un hohot de rs. De fapt ei cunoteau secretul sentimental al cpitanului lor. Aa cum fiecare i avea ntr-un col al inimii secretul su, dar n situaia n care se aflau, cu viaa atrnat mereu de un fir de pr, acest subiect era pstrat n tainiele adnci ale sufletului fiecruia. Oamenii care nfrunt moartea la tot pasul, n-au nici timp nici dispoziie sufleteasc s discute astfel de lucruri neserioase. Noii armatoli, Apostol Mocanu i Iorgula Cutova, erau ncntai de atmosfera care domnea n tabr. Au adormit trziu fericii. n ziua urmtoare ncepea viaa dur de tabr, cu exerciii militare, cu plantoane de zi i de noapte, cu corvezi de tot felul cuprinse n programul ei cotidian aplicat cu precizia fix a unui ceasornic. Iarna era pe sfrite. Zilele creteau. Se apropia primvara cu prsirea blii i plecarea la munte. ntr-o zi o veste trist a ndoliat tabra armatolilor din balta Iania: moartea lui Alexe Coca.

130

IONEL ZEANA

Moartea unui vultur

Dup ce s-a desprit de Gheorghe Mucitani la Bitolia, Alexe Coca, secondat de prietenul su Sterie Milioru, i-a format o ceat de armatoli din satele aromne din nord-vestul Macedoniei i se ndrepta spre sectorul lui alctuit de baierul de sate din munii Pindului: Avdela, Perivole, Samarina, Furca, Pdz, Mestecni, Breaza i altele. Avea de gnd s-i stabileasc cartierul general la Avdela sau la Samarina i de acolo s fac incursiuni i n Tessalia, care era locuit mai mult de vlahi i de ceva bulgari, dar anexat la Grecia dup Congresul de la Berlin. Larissa era vechea capital a Vlahiei Mari, pomenit nc din evul mediu de cronicarii bizantini i de cei apuseni. Muli dintre locuitorii ei, dei i pstraser limba matern, pe care o vorbeau ntre ei, totui, neavnd coli i biserici n limba lor, ci n grecete, erau grecomani. Alexe Coca avea misiunea s-i lmureasc, trezindu-le contiina naional. El a fost bine primit n satele aromne de lng Bitolia, de unde i-a recrutat vreo doisprezece tineri i ardea de dorina de a ajunge la primvar, odat cu urcuul aromnilor la munte, n satele pindene. Mergnd spre sud, ntr-o zi a ajuns n satul bulgresc Slivnia de lng lacul Prespa. A fost gzduit n casele unor cetnici bulgari. Prinznd de veste, armata turc a nconjurat satul. Pentru a crua gazdele binevoitoare de represalii, Alexe Coca s-a sftuit cu prietenul su: Frate Sterie, ce facem? Ce hotreti tu. Tu eti cpitanul, a rspuns Milioru. Dup cteva clipe de chibzuial, Coca a spus hotrt:

Vulturii Pindului

131

Ca s crum gazdele care ne-au primit att de bine, eu sunt de prere s prsim satul i s ne retragem n pdurea apropiat. Acolo suntem mai liberi i mai la adpost dect n case. Armatolii i-au luat rmas bun de la gazde i s-au strecurat n pdure. Erau salvai, cnd dintr-o parte au nceput s uiere gloanele putilor turceti. Armatolii se retrgeau n ordine, trgnd i ei n turci cu mare atenie pentru a nu face risip de muniii. Au fost omori i rnii mai muli soldai turci. Lupta a fost crncen, dar scurt. Armatolii au reuit s se desprind i s se afunde n vguni unde turcilor nu le mai ardea s-i urmreasc. Aceast zi a fost botezul focului pentru ceata armatolilor. Din nefericire ns, ea s-a ncheiat i cu moartea cpitanului lor. Entuziastul i viteazul Alexe Coca, absolvent al Facultii de Medicin din Bucureti, cel care se pregtea s ajung medic n comuna lui natal, a fost nimerit de un glon, i a murit eroic n lupt. Era moartea pe care i-o dorea. Nu i-a fost hrzit s-i vad visul cu ochii, dar a nchis ochii linitit c s-a jertfit pentru o cauz mare i sfnt. Tovarii lui nu l-au lsat n mna inamicului. I-au luat trupul nsngerat i l-au ngropat lng trunchiul unui arbore secular. Vechiul su prieten, Sterie Milioru, a fost ales cpitan. n luna mai, mica ceat de armatoli a trecut n Munii Pindului plini de via o dat cu venirea primverii. Noul cpitan, ajutat de Gachi Marami, a ajuns pe Muntele Smolcu de lng Samarina, de unde cutreiera toate satele din regiune. Muntele Ou, dintre Samarina i Avdela, avea forma unui ou alb uria. n zarea limpede a dimineii, strlucea n deprtare cu cretetul acoperit de zpad. n aerul proaspt al munilor, armatolii au poposit la stnile celnicului Bagiuiani. Vestea sosirii lor a strnit mare bucurie n rndul aromnilor. Preoii, nvtorii i fruntaii satelor, ameninai de antarii greci, au prins curaj. De acum ncolo aveau i ei un scut de aprare. Nu mai puteau fi cspii uor la drumul mare de bandele de antari asmuite i dirijate de episcopul Emilianos din oraul Grebena. n predicile sale rostite de la nlimea amvonului, acesta spumega, ameninndu-i pe ereticii cuovlahi cu toate grozviile iadului i ndemnnd fi la strpirea celor care cer nlocuirea sfintei limbi greceti cu alte limbi barbare,

132

IONEL ZEANA

diavoleti. Se purta ca un veritabil antart mbrcat n sutan arhiereasc. De la poposirea lui n frumoasa i vestita Samarina, Sterie Milioru a avut cea mai mare bucurie cnd s-a ntlnit cu vechiul su coleg de coal, Zicu Araia. Se cunoteau de la Liceul din Bitolia. Zicu Araia era student la Facultatea de Litere din Bucureti. n urma unor veti proaste primite de acas, pe la nceputul primverii el a prsit Romnia i a sosit n Samarina. Aflnd de prezena armatolilor, ntr-o sear el l-a invitat pe Sterie Milioru la el acas. S-au mbriat, bucuroi de revedere. La o cafea aromat i la un pahar de vin, Sterie Milioru i-a povestit toat aventura lui haiduceasc umbrit doar de moartea bunului i bravului su prieten Alexe Coca. Zicu Araia asculta, numai ochi i urechi. Era un tnr solid, cu sprncene negre i groase, sub care ardeau doi ochi ageri, vultureti. Avea un cap mare, cu linii aspre, coluroase, dltuit parc cu barda n piatr. Prea mai degrab haiduc, fur de drumul mare dect poet ginga, descriptiv i idilic cum se arta n poeziile lui scrise numai n graiul aromn. Prea a fi mai degrab el cpitan de armatoli, dect Sterie Milioru, a crui figur mbina armonios frumuseea cu brbia. Dornic s se informeze ct mai bine, Sterie Milioru l-a ntrebat: Am aflat c avei i coal greceasc n sat, n timpul verii. Cine o ntreine? Cine pltete pe dasclul grec? Cine s o ntrein, dect statul grec? El trimite fondurile necesare pentru propaganda panelen pe cale diplomatic, prin consulat la mitropolia greceasc din Salonic i aceasta le distribuie, dup necesiti, pentru ntreinerea colilor vechi i deschiderea altora noi n satele locuite de negreci. Dup cum vezi, n Samarina ca de altfel n toate satele romneti de munte n-a existat nici mcar de smn, picior de grec i totui sunt civa grecomani atrai de influena culturii elene. Srmaniaii nu sunt numai ciobani din vremuri imemoriale. Ei sunt i negustori mari, artiti talentai, zugravi i sculptori n lemn renumii, umblai prin lume. Neavnd coal i biseric naional proprie, au fost nevoii s-i cultive spiritul ntr-o limb strin. Fiind

Vulturii Pindului

133

ortodoci, au fost silii s nvee limba greac i ca s neleag slujba religioas i pentru nevoile comerciale. Aa au ncput n mna preoilor i episcopilor greci, care le-au mpuiat capul cu propaganda lor mincinoas, fcnd din ei nite grecomani fanatici. Sunt muli? Nu sunt muli. De cnd s-au deschis colile i bisericile romneti, numrul lor s-a micorat vznd cu ochii i n curnd o s dispar, cci oamenii s-au trezit i sunt bucuroi s aud la biseric slujba n limba romn, pe care o nelege toat lumea. Mai sunt civa habotnici i civa interesai, pltii de propaganda panelen Capul rutilor este episcopul Emilianos. Va mai curge mult snge nevinovat. Sterie Milioru asculta ncruntat explicaiile date de Zicu Arata. Prea c rumeg ceva. Sculndu-se de pe scaun, l-a ntrebat: i acum, drag Araia, ce crezi c este de fcut? tiu eu? a rspuns Araia, dnd din umeri. E foarte greu de luptat cu preoii i mai ales cu episcopii greci, care sunt mari intrigani i diplomai foarte abili, cu relaii puternice printre autoritile otomane cele mai nalte. Las c tiu eu ce am de fcut, a ncheiat hotrt Sterie Milioru, pregtindu-se de plecare. Zicu Araia l-a condus pn la poart. La desprire, i-a strns mna cu amndou minile lui mari i puternice, mrturisindu-i cu voce aspr, sugrumat de emoie i parc de o und de ruine: Crede-m, frate Milioru, c a veni i eu bucuros alturi de tine ca s aprm satele noastre i s rzbunm attea victime nevinovate. Dar mi-e imposibil. Tatl meu zace bolnav i familia mea o duce foarte greu. Nu tiu dac m voi mai ntoarce la facultate la toamn, cu toat bursa pe care o am din partea statului romn, care a fcut i face attea sacrificii pentru salvarea noastr. Nu suport ca eu s triesc de bine de ru fr griji, iar familia mea s moar de foame. De aceea, s-ar putea ca la toamn s rmn aici i s fac apostolat printre ai mei. Impresionat, Sterie Milioru l-a btut pe umr spunndu-i:

134

IONEL ZEANA

Te neleg. Fii tare i nu dispera. Continu-i studiile i apoi ntoarce-te pe plaiurile noastre ca s ai grij de familie i de fraii notri aromni. Vremea haiduciei va trece peste civa ani i atunci va fi nevoie mai mare nu de armatoli narmai cu puti i paloe ascuite, ci de lupttori cu arma gndului, a cuvntului i a scrisului. i tu, frate Araia, vei fi unul din aceia. Cu lacrimi n ochi s-au mbriat i s-au desprit. Sterie Milioru s-a ndreptat spre Ciuca Ro i s-a pierdut n pdurea de brazi, spre stna lui Bagiuiani de unde rzbtea din cnd n cnd cte un ltrat de dulu. Era o noapte senin, cu cerul plin de stele clipind misterios din genele lor albastre, verzi sau roii i cu o lun rotund i mare ct o roat de car. Se vedea ca ziua. n lumina alb a lunii, Samarina lsat n urm, prea o turm de oi adormit pe plai. A doua zi, Sterie Milioru i-a mprit ceata n dou: o jumtate a luat-o cu el, o jumtate a lsat-o pe loc. Adresndu-se armatolilor strni n jurul su, Sterie Milioru le-a spus: Frailor! Am mprit ceata n dou, fiindc nu putem ti ce se poate ntmpla. O parte o iau cu mine la Grebena pentru executarea unei aciuni riscante, o parte o las aici la adpost sigur, sub conducerea ajutorului meu Gachi Marami. Dac se ntmpl s nu m mai ntorc, atunci el va fi cpitanul vostru, ca cel mai capabil i mai viteaz dintre toi. S-l ascultai i s-l urmai, dac vrei ca totul s mearg bine. Ai neles? Am neles, cpitane! au rspuns cei care rmneau pe loc. Atunci, rmnei cu bine! Drum bun i noroc! S-au desprit fr emoii, cu regretul celor care rmneau c, din pruden, nu li se oferea i lor prilejul de a lua parte la o aventur ndrznea. Sterie Milioru a cobort cu ceata lui la Gumara, pe drumul care duce de la Samarina la Grebena, oraul de reedin al episcopului Emilianos. Printre ei se afla un tnr oache, potrivit de statur, foarte iste i mereu vesel. Se numea Hrista Caramihai. Era din Samarina i era negustor de ln. L-au cunoscut la stna lui Bagiuiani. Era un bun aromn i s-a oferit s le furnizeze

Vulturii Pindului

135

armatolilor toate informaiile necesare pentru capturarea episcopului grec. Fcea nego cu ln la Grebena, unde avea i locuin. Fire deschis, generos i mereu bine dispus, cinstindui prietenii la cafenea, Hrista Caramihai avea muli cunoscui i multe relaii prin toate oraele mari pe unde umbla s-i vnd marfa. El a gsit la Grebena i iscoadele prin care i inea la curent pe armatoli cu micrile episcopului. ntr-o zi iscoada a adus vestea c episcopul va vizita un sat bulgresc de lng Grebena, unde urma s duc lumina dreptei credine mpotriva schismaticilor exarhiti bulgari. Nemblnzitul predicator al panelenismului, deghizat sub masca cretinismului ortodox, mergea clare pe un cal rou, cu aua mpodobit cu chilim moale, tot rou, nsoit de un chirigiu bulgar grecoman. Fcea o vizit canonic n acest sat n care unii bulgari se ncpnau s rmn credincioi exarhatului lor obinut cu sprijinul pravoslavnicei Rusii, adic deplina lor independen religioas fa de Patriarhia greco-fanariot din Constantinopol. Mergea, tcut, sigur i linitit, rumegnd n gnd cuvntarea pe care avea s-o in la biseric plin de frnicie mieroas, dar presrat i cu ameninri i anateme nfiortoare mpotriva rtciilor. Chirigiul mergea i el tcut, trgnd calul de cpstru. Deodat, la o cotitur, au nit ca din pmnt cteva artri brboase cu putile ntinse spre cei doi cltori. Stai pe loc, a strigat pe bulgrete o voce aspr. Boje, Boje! a nceput s se vaite chirigiul, un btrn cu prul aproape alb. Frailor, nu m omori, cci sunt om srac i necjit i abia mi duc zilele. Fii linitit, c nu te omorm! l-a asigurat aceeai voce aspr. Nu avem nimic cu tine. Ia-i calul i du-te n sat. Nu te grbi, ci mergi domol ca i pn acum, tii, aa cum spune turcul: iavai, iavai, pn isprvim noi treaba cu sfinia sa, marele tartor. Du-te drept la ceauul turc i povestete-i tot ce s-a ntmplat. Cnd jandarmii turci vor veni la faa locului, l vor gsi pe sfntul episcop n pduricea de colo. Ai neles? Tremurnd tot i moale ca o piftie proaspt, Emilianos a fost smuls de pe a i trt de doi armatoli n pdurice.

136

IONEL ZEANA

Buimcit i ngrozit, chirigiul i-a luat calul i s-a ndreptat spre sat, i fcea mereu cruci i murmura vitndu-se: Boje, Boje, prin ce am trecut! Bine c au fost frai de-ai mei, bulgari, care m-au neles i m-au cruat, cci dac erau vlahi, poate m curau i pe mine, alturi de sfinia sa, episcopul grec. Dumnezeu s-l ierte, dar lumea vorbete c el asmute bandele greceti contra bulgarilor i vlahilor eretici. Auzindu-i vorbind bulgrete, chirigiul era convins c brbaii fioroi erau cetnici bulgari. Aceeai convingere a avut-o la nceput i episcopul Emilianos. Abia n pduricea de peste drum, unde a fost dus i judecat, a aflat c rpitorii nu sunt cetnici bulgari, ci armatoli vlahi. Acolo i s-a vorbit pentru prima dat n limba lui de ctre un armatol gopean care rupea binior grecete. Aflnd c sunt vlahi, Emilianos i-a mai revenit n fire, socotind c este mai bine s-i nfrunte, dect s se lase copleit de fric i de disperare. tia c vlahii nu sunt att de aspri i de cruzi ca cetnicii bulgari. Domnilor cuovlahi, nu v atingei de mine, cci eu sunt fa bisericeasc. Dac eti fa bisericeasc, de ce semeni ura ntre cretini i-i ai pe antarii greci s-i omoare pe vlahi i pe bulgarii care vor s se roage n limba lor? Vlahii i bulgarii care vor s se roage n limba lor barbar nu sunt cretini adevrai, ci eretici ncpnai i orbi, cluzii de diavol. Chiar aa dac ar fi, cu ce drept i omori? Dumnezeu i pedepsete ca s se cumineasc i s nu mai strice dreapta credin, a rspuns iretul episcop. Nu Dumnezeu i pedepsete, ci satana a crui slug eti tu, ticlosule! a scrnit nfuriat Sterie Milioru, trgnd paloul din teac. Tlmaciul abia a avut rgazul s traduc. Fulgertor, capul episcopului s-a rostogolit n rn. Armatolii i-au pus pe piept un bilet prin care i revendicau crima comis ca msur de rzbunare i au pornit n grab spre Muntele Smolcu.

Vulturii Pindului

137

n cafeneaua lui Ceani din Veria domnea mare rumoare. Era pe la amiaz i cafeneaua era plin de clieni. Rsete, discuii, zgomot de zaruri i comenzi adresate chelnerilor se amestecau de-a valma ntr-un vuiet continuu. La o mas din mijlocul slii, oamenii ascultau cu luare aminte tirile citite i traduse dintr-un ziar turcesc. Cel care citea i traducea era un brbat tnr cu faa alb i prul castaniu, de statur mijlocie dar bine proporionat i robust. Era Enache Papanace. n hrmlaia din cafenea, cei strni la masa lui ca un ciorchine ntindeau gtul spre el ca s aud ct mai bine tot ce acesta le citea. Era un ziar turcesc din Salonic care relata pe scurt tirea asasinrii episcopului grec de ctre o ceat de armatoli vlahi. Feele celor de la mas s-au luminat de bucurie. Frailor, facei puin linite ca s auzii o veste important! a strigat puternic negustorul Tega Vurduni. Deodat vocile au contenit, larma a ncetat, iar cartoforii i tablagiii au ncremenit ca prin farmec, cu crile i cu zarurile n mn. Acum, d-i drumul, Papanace! l-a ndemnat Tega Vurduni. n linitea aternut, vocea lui Enache Papanace a rsunat limpede: Iat ce tire senzaional public ziarul turcesc din Salonic. V traduc direct n graiul nostru. Ascultai: n ziua de 23 mai l907, episcopul Emilianos din Grebena, mergnd n vizit canonic ntr-un sat din eparhia sa, a fost capturat de o ceat de armatoli vlahi i decapitat. eful postului de jandarmi, anunat de chirigiul care-l transporta pe episcop, s-a deplasat la faa locului i a identificat victima. Pe pieptul victimei s-a gsit un bilet semnat de Cpitan Sterie Milioru. Deodat, o explozie de bucurie a izbucnit din piepturile tuturor: Uraaa! Bravo cpitanului Milioru! Aa le trebuie acestor ticloi Cine este? au ntrebat cteva voci. Pn atunci nu se auzise nimic despre acest nou cpitan armatol.

138

IONEL ZEANA

l cunosc eu, a rspuns Enache Papanace. Mi-a fost coleg de liceu la Bitolia. Acolo n acel sat plin de grecomani la nceput, a nfiinat coala primar romn verianul nostru, nvtorul Guu Papacostea. Poate a fost chiar elevul lui. Oamenii fremtau de bucurie i de entuziasm. Bravo lui, bravo lui! Stranic lupttor! exclamau toi admirativ. Cu asemenea armatoli ca el, i vom pune pe greci, pn la urm, cu botul pe labe. Antarii au omort pn acum sute de aromni i trei preoi numai din Veria: Papanace, Papasterie i Repidon, pe lng multe alte nelegiuiri. A sosit vremea socotelilor. Pentru trei preoi aromni mpucai de antari, ar trebui s plteasc cu capul trei episcopi greci, cci ei sunt marii vinovai de ura strnit ntre cretini. La ora prnzului, cafeneaua a nceput s se goleasc. Fiecare se ndrepta spre casa lui, plin de voie bun, dornic s mprteasc i familiei vestea aflat. Trecnd prin faa catedralei Sfntul Antonie, unii dintre ei murmurau: Aa pedeaps merit episcopul nostru de aici, care nu e strin de toate crimele fcute mpotriva preoilor i a celorlali aromni

Vulturii Pindului

139

Episcopul din Castoria

Episcopul grec din Castoria, Fotios, era croit dup acelai calapod ca i Emilianos din eparhia Grebena. Era tnr, iret i fanatic panelenist: ideal pe care l confunda cu nsui destinul bisericii ortodoxe greceti. El ducea o lupt acerb mpotriva bulgarilor exarhiti, strduindu-se a-i convinge s se lepede de biserica lor naional i s se supun Patriarhiei greceti din Constantinopol, cu alte cuvinte s renune la limba i la contiina lor bulgar i s se grecizeze n mas, cci numai aa ar fi plcui lui Dumnezeu. Voia s se ilustreze n ochii mitropolitului grec din Bitolia prin aducerea la matc a oilor rtcite din eparhia sa. ntr-o vizit canonic fcut n satul bulgar Zagoriceni, episcopul Fotios a convocat la casa parohial pe toi fruntaii bulgari i le-a cerut s renune la exarhat i s recunoasc autoritatea Patriarhiei din Constantinopol. Fruntaii bulgari au rspuns c ei nu neleg grecete i vor s aud slujba religioas n limba lor naional. Vnt de furie, cci nu se atepta la un asemenea insucces, episcopul Fotios s-a sculat n picioare, privindu-i pe toi cu ochi scprtori de ur. Descletndu-i flcile a strigat: Nu vrei s trecei la Patriarhie? Nuuuprea Sfinte! au rspuns toi ntr-un glas. Biiine! a scrnit episcopul refuzat att de categoric. Suntei nite eretici blestemai i pentru asta v va pedepsi Dumnezeu rosti el amenintor, dup care a prsit n grab adunarea. N-au trecut nici dou sptmni de la marele su insucces, i episcopul cinos a trimis n Zagoriceni o band de antari, care

140

IONEL ZEANA

a pustiit satul, trecnd prin foc i sabie toat suflarea vie: brbai, femei, btrni, btrne i copii. Numrul victimelor, publicat ca o mare isprav n ziarul comitetului revoluionar grec, Makedonicos Agon, a fost de 80. Au scpat cu via numai cei care erau plecai la munc i cei care au reuit s fug. Nemulumii doar cu mcelrirea oamenilor, antarii au dat foc apoi caselor i grajdurilor, transformnd tot satul ntr-un morman de scrum i cenu. Ziarul comitetului revoluionar grec califica acest oribil masacru comis de antari drept o mare isprav patriotic. n inutul Castoria a aprut n vremea aceea un nou armatol cu ceata lui. Se numea Mitru Vlahu. Era un brbat de vreo treizeci i cinci de ani, aproape agramat, dar foarte iste i foarte viteaz. El a devenit repede faimos prin isprvile sale, dar mai ales prin caracterul su de om simplu, drept i nenduplecat. Era o fire ciudat: i blnd i aspru, i mrinimos i nemilos. Odat, ntr-o lupt cu antarii greci, armatolii au prins doi cretani. Acetia au ngenuncheat n faa lui, spunndu-i cu lacrimi n ochi c sunt tineri i l-au rugat s-i ierte. Abia mpliniser douzeci de ani. Fiindu-i mil de ei, Mihu Vlahu i-a pus s jure pe Sfnta Evanghelie c nu mai vor lupta ca antari i se vor ntoarce imediat n Creta. N-au trecut nici dou luni i cei doi cretani au fost capturai din nou ntr-o lupt cu antarii. Adui n faa cpitanului, cei doi sperjuri au ngenuncheat plngnd i l-au rugat s fie iertai, jurnd pe toi sfinii c de data asta vor pleca definitiv n Creta i vor face propagand n Grecia s nu se mai nroleze nimeni n bandele antarilor. Nu! a tunat aspru Mitru Vlahu. De data sta vei pleca n iad, nu n Creta. i a poruncit s li se taie capul. Faima lui Mitru Vlahu s-a rspndit n toat Macedonia. Turcii au pus un pre mare pe capul lui. Rapsozii populari i nchinau cntece, ludndu-i faptele. Pn i grecomanii nutreau pentru el simpatie i admiraie. Unii negustori i spuneau cu prere de ru: Pcat c nu lupt i ai notri contra turcilor pgni alturi de un erou ca sta!

Vulturii Pindului

141

Pe acest armatol viteaz i mrinimos i-a pus n gnd episcopul Fotios din Castoria s-l atrag de partea lui. ntr-o zi Mitru Vlahu s-a pomenit cu un sol trimis de episcop cu propunerea de a mbria cauza panelenismului; i promitea mari sume de bani i-l asigura c dup ce Macedonia va fi ocupat de Grecia, el va interveni s i se acorde ca rsplat mari demniti i onoruri n stat. Primindu-l n cortul lui, Mitru Vlahu i-a spus vnt de mnie: Du-te i spune-i celui care te-a trimis c Mitru Vlahu nu-i vinde sufletul pentru bani i onoruri. El consider propunerea fcut de un cap al bisericii ortodoxe ca cea mai grav insult care i se poate aduce i pentru care merit pedeapsa cu moartea. Altdat s nu mai ndrzneasc s fac aa ceva, c va fi vai i amar de capul celui trimis. i acum ia-i tlpia de aici. Solul a prsit cortul, alb ca varul, simind un fior de ghea pn n mduva oaselor. Episcopul Fotios, aezat la biroul luxos al reedinei sale, atepta nerbdtor ntoarcerea lui. Era sigur c solia trimis, plin de laude, de vorbe mieroase i de promisiuni ispititoare l va ademeni pe acest cuovlah barbar, care a dovedit c are n sufletul lui mil i omenie. Cnd solul a intrat n birou cu faa rece i pmntie ca de mort, Fotios l-a ntrebat descumpnit: Ce s-a ntmplat? De ce eti aa de cadaveric? Hai, vorbete! Prea sfinte, ce s v spun? Sunt nc extrem de tulburat. Cnd am terminat de vorbit ce mi-ai spus dumneavoastr s-i comunic, m-a fulgerat cu o astfel de privire c am simit un fior de moarte n trup i n suflet. Cred c cu greu s-a abinut s nu m trsneasc pe loc. Ei, las, nu fii aa de exagerat. E i el om ca toi oamenii, orict de aspru i de crunt ar prea. Toi oamenii iubesc banii, onorurile i gloria, cu att mai mult un haiduc necioplit ca el, a cutat s-l liniteasc Fotios. Prea sfinte, poate avei dreptate n general, dar cu acest cuo-vlah, dup cte am simit eu, s tii c nu e de glumit. Mi-a spus s nu mai ndrznii s-i facei asemenea propuneri, c pe

142

IONEL ZEANA

viitor va fi necrutor. Ai vzut cum s-a purtat cu cei doi cretani capturai. Prima dat i-a iertat, fiindu-i mil de tinereea lor. Dar a doua oar le-a tiat capul. Aa este, a aprobat Fotios. Dar antarii cretani au fost lai i proti c s-au lsat prini a doua oar, fiindc tiau ce-i ateapt. Trebuia s lupte i s moar trgnd. Pentru asta au venit aici de bun voie. Doar n-au venit s mnnce i s bea i s joace ca la nunt, a ncheiat furios episcopul. Dup o scurt pauz, n timpul creia se foia pe scaun mbufnat, nchiznd i deschiznd degetele minilor albe, moi i ngrijite, episcopul s-a calmat. Dregndu-i glasul mieros i pironindu-i interlocutorul cu priviri de vulpe ireat, i-a vorbit: Drag Evanghelos, calmeaz-te i nu fii mhnit c nu ai reuit, de la prima ncercare n misiunea ta delicat i att de important pentru cauza noastr sfnt. Odihnete-te ctva timp i te voi trimite din nou, dar de data asta cu un dar preios n faa cruia sunt sigur c barbarul cuovlah nu va mai rezista. Desigur vei avea i tu partea care i se cuvine pentru serviciile tale preioase. Vezi ce sacrificii mari face patria noastr Elada. Trebuie s-o servim i noi cu toat credina i cu tot sufletul. Evanghelos a srit de pe scaun ca mucat de arpe. Prea sfinte, nu v suprai, dar eu la omul sta nu mai merg, orice mi-ai da i orice mi-ai face. Dai-mi orice alt misiune, dar la omul acesta eu nu mai merg pentru nimic n lume, a strigat el ca un disperat. Fotios l privea cu mnie i dispre. mpreunndu-i minile i ngenunchind, Evanghelos a continuat implorndu-l cu lacrimi n ochi: Prea sfinte v rog s m nelegei. Sunt i rmn sluga voastr credincioas, dar mi-e groaz de omul acesta. Trimitei pe altcineva, dac inei neaprat. Eu ns mi ngdui s v spun c e mai bine s nu mai trimitei pe nimeni, dac vrei s nu avei remucri. Izbindu-se de un refuz att de categoric, episcopul Fotios l-a concediat mormind: Eti ncpnat ca un catr. Bine, voi trimite pe altcineva, dei tu mi preai cel mai potrivit pentru aceast misiune

Vulturii Pindului

143

delicat. Dac ai fi acceptat, te-ai fi ales cu un surplus la salariu. Altcineva va fi beneficiarul. Evanghelos s-a retras nclinndu-se, fericit c a scpat de o mare nenorocire cu preul acestei aspre i umilitoare dojeniri primite din partea episcopului. Lirele sunt bune i ele pentru un om cu familie i greuti, dar viaa e mai preioas dect tot aurul din lume. Abia cnd s-a vzut afar, a rsuflat uurat i i-a fcut cruce, ndreptndu-se spre cas. Rmas singur, episcopul Fotios a stat un timp gnditor i posomort la birou, apoi s-a sculat i a nceput s se plimbe agitat prin biroul su spaios cu covor moale pe jos. Clocea n gnd un nou plan pentru ademenirea cpitanului Mitru Vlahu. i totui i zicea el, umblnd cu capul aplecat de la un capt la altul al biroului trebuie s reuesc pn la urm s-l corup pe acest cuovlah care mi d atta de lucru i-mi turbur linitea n eparhie. Atunci i voi pune cu botul pe labe i pe bulgarii slbatici i cpoi cu exarhatul lor cu tot! Necuratul intrase n sufletul su i-l aa mereu la fapte cu totul potrivnice sfintelor nvturi ale Mntuitorului. N-a trecut mult i Fotios a trimis un nou sol. Cnd a fost anunat de sosirea lui, Mitru Vlahu a pufnit mnios: Ce mai vrea i arpele sta? Solul, un tnr de vreo treizeci de ani, artos i bine mbrcat, a intrat n cort, nclinndu-se respectuos, dar sigur i ncreztor n el nsui. Cpitane, m-a trimis Sfinia Sa Episcopul Fotios s v dau aceast pung de lire i s v spun c vor urma i altele pentru serviciile nepreuite pe care le vei aduce cauzei noastre Faa lui Mitru Vlahu s-a nvineit de mnie. Ochii lui aruncau fulgere. O clip a pus mna pe mnerul paloului de la old, dar i-a retras-o imediat. A vrut s-l trsneasc pe loc, dar s-a rzgndit i s-a stpnit. Solul a amuit i a nceput s tremure, blbindu-se: Cpitane, eeeu nnu am nici o vivin. Epi scopul mi-a poruncitFie-i mil de mine! Mil pentru erpi! a scrnit cpitanul, fulgerndu-l cu privirea. Apoi a strigat ctre aghiotanii lui care ateptau afar:

144

IONEL ZEANA

Feciori, luai-l pe acest nemernic, ducei-l pn la Castoria i mpucai-l la marginea drumului ca s ia aminte, odat pentru totdeauna, ticlosul episcop c Mitru Vlahu i armatolii nu sunt de vnzare. Punei-i pe piept hrtia semnat de mine. Punga cu lire oprii-o pentru nevoile noastre. Porunca cpitanului a fost executat n aceeai zi spre sear. A doua zi, aghiotanii cpitanului, Sterie Blacioti i Tua Dumba au intrat n cort ca s-l anune c porunca lui a fost executat. Ei i-au raportat c pe drum solul grec a ncercat s-i corup, promindu-le o mare sum de bani. Eram sigur de asta, dar eram tot att de sigur c voi vei rezista. Cpitane a ndrznit Sterie Blacioti s ne fie cu iertare, dar noi n locul tu l-am fi jumulit pe sfntul episcop de vreo zece pungi de lire pentru eliberarea ostaticului, nu numai de una ct a trimis el ca la nite milogi, c are de unde tlharul. El i dijmuiete pe preoi i pe clugri i, pe deasupra, suge ca plonia i din ajutoarele bneti trimise de statul i silogurile elene. ntunecndu-se la fa, i privindu-i drept n ochi, cpitanul a grit: Mi biei, banul e ochiul dracului. Puini sunt cei care rezist ademenitoarei lui ispite. Unii i vnd sufletul din lcomie, alii pentru c triesc n lipsuri i n mizerie. Dar noi nu suntem nici ginari i nici tlhari de drumul mare. Noi luptm ca s ne aprm libertatea i neamul, ara noastr aromn. Aa este, au aprobat armatolii, iar Sterie Blacioti a adugat, gndindu-se la reacia episcopului: Ce spume va face episcopul i ce blesteme va arunca asupra noastr, cnd va afla vestea morii solului su! Cpitanul i-a completat gndul vorbind calm: Va fulgera i va tuna, aruncnd un potop de blesteme asupra noastr, minind cu neruinare i prostind lumea cu slbticia crimelor noastre, care nu sunt dect un firav rspuns la un lan nesfrit de crime i de nelegiuiri svrite de bandele de antari setoase de snge i prjol. Las s spumege i s blesteme ct o

Vulturii Pindului

145

vrea, c Dumnezeu nu are alt treab dect s asculte i, mai ales, s ndeplineasc blestemele lor ngrozitoare. Azi nu ne mai temem de blestemele ieite din gurile celor farnici. Bunul Dumnezeu, nu numai c nu le va mai lua n seam, dar le va ntoarce chiar mpotriva lor. Numele episcopului Fotios nseamn lumin, dar sufletul lui este plin de ntuneric. El ne urte acum de moarte i va pune la cale cea mai cumplit rzbunare mpotriva noastr. Noi ns tim c o singur via i o singur moarte avem i pe amndou vrem s le trecem cu cinste i cu dreptate. Dumnezeu o s ne judece dup faptele i cugetele noastre. Eu nu pot altceva s v spun dect: la lupt, cu Dumnezeu nainte! Moartea fiului unui negustor grec din Castoria, a ndoliat oraul. Episcopul Fotios s-a folosit cu ndemnare de acest prilej i la nmormntare a inut o cuvntare emoionant, care a stors multe lacrimi din ochii asistenei. El a spus c armatolii vlahi sunt nite slbatici cruzi i lipsii de simul onoarei, care nu respect viaa solilor trimii pentru mpcare, pentru restabilirea linitii i pcii n aceast parte a imperiului otoman. A avut grij s nu pomeneasc nimic de solia anterioar, de propunerile de aderare la cauza panelen fcute cpitanului Mitru Vlahu, i de punga cu lire oferit de ultimul sol. Viclean, blnd i smerit, nu i-a fost greu s impresioneze i s conving asistena c ereticii vlahi i apostaii bulgari sunt adevratele elemente turbulente, n timp ce grecii, n frunte cu Patriarhia din Constantinopol lupt pentru meninerea linitii i ordinii i sunt singurii prieteni sinceri i devotai ai imperiului otoman. ntors acas dup nmormntare, episcopul Fotios s-a trntit pe scaunul de la birou. Era obosit i-l durea capul. i-a strns tmplele cu palmele i a stat aa cu coatele rezemate pe birou. Ah, blestematul, ce mi-a fcut?! a gemut el. Mi-a ucis pe fiul celui mai bun prieten i al celui mai activ i mai devotat membru al comitetului nostru de aici. Mi-a dat o grea lovitur. Dar am s i-o pltesc eu s m in minte n vecii vecilor ncepnd din ziua urmtoare, episcopul Fotios s-a pus pe treab serioas. Cu rvn i cu finee diplomatic, nsoite nu numai de zmbete mieroase, ci i de atenii mbietoare, el

146

IONEL ZEANA

s-a insinuat sub pielea autoritilor turceti locale pe care le-a convins c aciunea antarilor greci nu este ndreptat mpotriva imperiului otoman, ci mpotriva rebelilor vlahi i bulgari, dirijai de organizaia terorist macedonean. Aparenele pledau n favoarea argumentelor prezentate de prelaii greci. Nicieri n Balcani, bandele de antari nu omorau turci i nu ardeau sate turceti, ci numai sate vlahe i bulgreti. Pe de alt parte, n strmtoarea n care se aflau, turcilor le convenea atitudinea binevoitoare a prelailor greci chiar dac se ndoiau de sinceritatea declaraiilor lor de fidelitate fa de Sublima Poart. n aceast situaie, episcopul Fotios, mulumit de rezultatul intrigilor sale, nopi ntregi a meditat la biroul su i a ntocmit cu chibzuin planul de rzbunare mpotriva cposului i slbaticului armatol Mitru Vlahu. ntr-o zi a trimis un curier la Pavlos Melas, comandantul bandelor de antari din nord-vestul Macedoniei, cerndu-i s se prezinte urgent la sediul episcopiei. Acesta se afla n inutul dintre Castoria i Prespa. nsoit de subalternul su Gheorghos Caravanghelis, cpitanul grec s-a prezentat ntr-o sear la Episcopie. Drag Pavlos, i-a spus episcopul Fotios, lucrurile au nceput s mearg pe un fga foarte bun. Am aranjat cu autoritile turceti civile i militare, s nu v urmreasc i s nu v mai stinghereasc n activitatea voastr de pedepsire a vlahilor i bulgarilor rebeli. La msurile voastre de represalii, turcii vor nchide ochii. I-am convins c noi grecii suntem aprtorii linitii i ordinii n acest col al imperiului otoman i c nu urmrim altceva dect readucerea sub ascultarea Patriarhiei a vlahilor eretici, care cer biseric ortodox separat, i a bulgarilor exarhiti. Purtai-v deci n aa fel nct s nu-i suprai i s nu-i lezai cu nimic pe turci, la ora actual cnd toat Europa i acuz de asuprirea cretinilor, i ei au nevoie de sprijinul nostru. Lovii fr mil n vlahi i n bulgari. Ei sunt dumanii notri de moarte, nu turcii pe care trebuie s-i mbrobodim pn cnd ne vom ntri i vom deveni o for capabil s se msoare cu oricine. Atunci, cu toi strinii grecizai prin religie i coal, ne vom rfui i cu turcii pgni i-i vom

Vulturii Pindului

147

izgoni nu numai din Europa i din Constantinopol, ci i din Asia Mic, i chiar mai departe, n stepele asiatice din care au nvlit. Episcopul Fotios, i-a ncheiat triada patriotard ncntat n sinea lui, i msurndu-i musafirii simandicoi cu privirea, atepta voios rspunsul lor. Pavlos Melas, un brbat de vreo 35-36 de ani, cu prul negru, des i cu mustaa bogat, ngrijit, care ddea obrazului rotunjor un aer leonin, era ofier de carier. Studiase la coala militar din Atena i ajunsese la gradul de cpitan cnd, captat de activitatea silogului panelen, a cerut s lupte ca voluntar n Macedonia. Dup plecarea n Grecia a colonelului Costas Acritas, fostul comandat suprem al antarilor din Macedonia, Pavlos Melas a preluat comanda antarilor din nord-vestul Macedoniei, iar Tellos Agras comanda celor din estul Macedoniei. Acesta din urm, n calitatea lui de fost aghiotant al colonelului Acritas, deinea i funcia de comandant suprem al tuturor forelor de antari din Macedonia. Pavlos Melas ascultase muli oratori ilutri la Atena i auzise multe discursuri patriotarde, dar n atmosfera din seara aceea tirada episcopului Fotios i-a mers la inim, nct abia s-a stpnit s nu aplaude, dndu-i seama c se afla ntr-o cas bisericeasc, nu ntr-o agora ticsit de lume exaltat, gata s porneasc la cucerirea Constantinopolului i a Sfintei Sofii. Adjunctul su, locotenentul Gheorgos Caravanghelis czuse de-a dreptul n extaz. Cu faa i privirile strlucitoare, cpitanul Pavlos Melas a rostit: Prea sfinte, m bucur nespus de vestea bun pe care ne-o dai i v asigur c vom executa ntocmai instruciunile i ordinele sfiniei voastre. tii desigur c n sectorul Coria a aprut un nou bandit cuovlah, un anume Cocone, care a bgat groaza n turci i n adepii notri grecomani. Acest fioros bandit a cspit civa bei turci pe care i-a jefuit. Se spune c ia cu japca de la cei bogai i mparte mrinimos la cei sraci. Este foarte iste i de un curaj nebun. i bate joc pur i simplu de jandarmii turci, care tremur de groaz la vederea lui. Lumea ine la el att de mult i-i ofer adpost n toate satele, nct e foarte greu s fie prins de poterele

148

IONEL ZEANA

turceti. Cnd este ncolit, se retrage n munii prpstioi unde i se pierde urma. Turcii au pus deja un premiu mare pe capul lui ca rsplat pentru cel care-l va preda viu sau mort. Dar tlharul are foarte muli tinuitori i printre vlahi i printre bulgari i printre albanezi. De aceea, m-am sftuit cu adjunctul meu Gheorgos Caravanghelis s ne concentrm forele n sectorul Coria i s punem mna pe acest bandit att de periculos i de temut. n acest scop, ne-am gndit s-i ntindem o curs i s prindem lupul n brlogul lui. Nu departe de oraul Coria este un mare sat de vlahi, Pleasa. Le-am trimis vorb fruntailor de acolo s renune la coala i biserica romneasc i s revin la coala i biserica greceasc. I-am ameninat c dac nu vor accepta, atunci vor fi nimicii i vor avea aceeai soart ca i cei din satul bulgresc Zagoriceni, unde au operat tot antarii notri. n ziua hotrt pentru atac, pe care o vom anuna din vreme, ca s se tie, brigandul Cocone, cu ceata lui mic va veni sigur s apere satul unde are prieteni i rude. Atunci, cu cei dou sute de palicari ai mei, voi pune mna uor pe el i vom ncasa i frumoasa recompens turceasc. Planul ntocmit de cei doi ofieri greci i expus pe larg episcopului, prea minunat. Dar vorba zicalei populare: Socoteala de acas nu se potrivete niciodat cu cea de la trg. Episcopul Fotios a ascultat cu mult atenie expunerea cpitanului grec, al crui plan nu se potrivea deloc cu planul lui. Cei doi ofieri antari ateptau nerbdtori aprobarea episcopului Fotios. Acesta, dup o clip de prefcut chibzuial, pentru a-i menaja, a luat cuvntul vorbindu-le cu blndee: Cpitane Pavlos Melas, planul ntocmit de dumneavoastr este excelent i v asigur c va fi pus n aplicare ct de curnd. Dar deocamdat nu acest bandit cu mica lui ceat haiduceasc este pentru noi pe primul plan. Problema care trebuie rezolvat urgent este lichidarea faimosului revoluionar Mitru Vlahu, care este cel mai mare i mai periculos duman al cauzei noastre. El dispune de nite adepi fanatici de zece ori mai numeroi dect ceata brigandului Cocone. Am ncercat s-l atrag de partea noastr prin tot felul de momeli i de promisiuni. A fost imposibil. Ceva mai mult, acest blestemat eretic mi-a omort pe ultimul sol trimis cu

Vulturii Pindului

149

o pung de lire ca s-l atrag. Aa c aducei aici la Castoria toate forele voastre ca s-l lichidm mai nti pe Mitru Vlahu i pe urm vei pune mna uor i pe bezmeticul brigand Cocone. Astfel, n locul unei nesigure recompense turceti, vei recupera punga noastr de lire jecmnit de acest tlhar care mi-a ucis solul. Prea sfinte, fie aa cum hotrte sfinia voastr. Noi suntem ostai i executm ordinele date de sfinia voastr. S v dea Dumnezeu sntate i s v ajute s pregtii, cu tact i nelepciune, ziua victoriei pentru patria noastr Elada pentru care am venit aici s luptm i s ne vrsm sngele. ncntat, episcopul Fotios i-a oprit pe oaspeii si la mas i i-a gzduit n palatul episcopal. A doua zi cei doi comandani au trimis un curier n tabra antarilor cu ordinul de a se concentra urgent lng Castoria. mpreun cu episcopul au ntocmit planul de lupt mpotriva lui Mitru Vlahu. ncepnd din ziua aceea un dulu din curtea palatului episcopal urla noaptea lugubru la lun. Un urlet prelung, gros i tremurat ca un bocet nfricotor. Ziua, cei doi ofieri greci, mbrcai n haine civile, se plimbau liberi i veseli prin ora, fericii c aud vorbindu-se mai mult grecete, dect alte limbi strine, barbare. colile i bisericile erau aproape toate greceti. Doar bulgarii aveau o singur coal i biseric n limba lor, dar majoritatea negustorilor erau grecomani. Vlahii, care formau majoritatea locuitorilor din ora, erau n mare parte grecomani nfocai. Nu exista nici o coal i nici o biseric romneasc. Pn i cei care i pstrau limba erau nevoii s frecventeze biserica i coala greac, astfel nct grecizarea vlahilor din acest ora era aproape ncheiat. Nici mcar Apostol Mrgrit marele i curajosul apostol al romnismului n Balcani, care i-a nceput cariera ca nvtor de limba greac, nainte de trezirea contiinei lui naionale i pe care predecesorul episcopului Fotios a vrut s-l trimit, la studii superioare la Atena n-a ndrznit s deschid o coal romneasca n acest ora. Familiile grecomane vlahe i bulgare i primeau cu mare bucurie i cinste pe cei doi comandani de antari, simindu-se onorate c doi greci veritabili le calc pragul i ntrecndu-se n a-i ospta cu toate onorurile i cu tot ce au mai bun. Mai bine

150

IONEL ZEANA

de dou sptmni ei au fost oaspeii favorii ai notabilitilor grecomane ale oraului. Erau copleii de attea atenii i de attea laude cte primeau. Noaptea trziu, cnd se ntorceau n apartamentul luxos din palatul episcopal, se trnteau obosii pe paturile curate, arhistui de mncruri i buturi alese i copleii de attea atenii. Hei, Gheorgos, exclama Pavlos Melas, ce minunai sunt castorienii tia. Dac ar fi toi ca ei aa cum ni se spunea nou la Atena n-ar mai fi fost nevoie de prezena noastr aici, hituii ca nite fiare prin munii tia slbatici i mpdurii, plini de capcane la tot pasul, nu ca munii notri stncoi, goi i sterpi din Elada. Am fi trit i noi linitii ntr-o garnizoan mare la Atena, la Pireu, la Volo sau n alte orae mari i frumoase. Avem noroc totui cu episcopul sta al nostru, care este un mare diplomat i un mare grec. S-i dea Dumnezeu sntate i via lung. Cu oameni ca el ne vom vedea visul mplinit: alipirea Macedoniei cu care vom forma Grecia Mare. Gheorgos Caravanghelis, care, dup nume, prea vlah grecizat din sudul Tesaliei, l-a aprobat cu pleoapele ngreunate de somn. Aa este, drag Pavlos. Scuz-m c nu mai am chef de taifas. Sunt obosit i a vrea s adorm, dar nu m las cinele sta afurisit, care url sinistru. Parc ar prevesti moartea cuiva. Numai de n-ar fi vorba de noi sau de sfinia sa episcopul Fotios. n rest, poate s urle pn va crpa afurisitul, c pn la urm tot o s adorm eu i o s dorm butean pn la ziu. De fapt, m gndesc mai mult nu la noi, ci la viaa bunului nostru episcop Fotios s nu peasc i el ce-a pit episcopul Emilianos din Grebena. Fii serios, drag Gheorgos i nu mai crede n asemenea superstiii bune pentru babe i copii. O fi cum spui tu, dar are un urlet lugubru, care nu-mi place. ntr-un trziu au adormit amndoi. A doua zi i-au luat rmas bun de la episcopul Fotios, care i-a binecuvntat, i au pornit spre locul unde erau ateptai de unitatea de antari chemai. Erau vreo cincizeci de antari cluzii de curierul din Castoria, care era un bun cunosctor al muntelui. Dup cteva ore

Vulturii Pindului

151

de mers, au ajuns ntr-o poieni, unde murmura lin apa unui izvor. Din eava de fier nfipt n coasta muntelui, apa glgia ntr-un cauc de lemn, adnc i mare ct o covat, i de acolo se scurgea ntr-un jgheab lung i gros fcut din trunchiul unui fag scobit de la un capt la altul. La mijlocul jgheabului se afla o gaur pe unde apa, ajuns la nivelul ei, se scurgea ntr-un enule i se acumula la vreo cincizeci de metri mai jos ntr-un mic iaz. Acest izvor servea le adparea turmelor i vitelor. Obosii i nduii dup cteva ore de urcu, antarii au rsuflat uurai cnd s-au vzut pe neateptate n luminiul acestei poienie adumbrite de coroanele verzi ale unor arbori seculari. S-au repezit la ipot s-i umple bidoanele cu ap proaspt i s se spele de sudoarea care li se scurgea iroaie pe fa. Unii dintre ei i afundau capul n apa din jgheab, dup care se scuturau pufnind zgomotos. Alii ateptau s le vin rndul cu bidoanele n mini. Era pe la amiaz. Cu toat cldura, adia totui un aer de munte proaspt i rcoritor. Cei doi comandani s-au ntins pe pmnt ca s se odihneasc puin, dup ce au sorbit cteva guri de ap din bidoanele aduse de un antart. Priveau la hrmlaia fcut de antarii lor care zburdau i se stropeau cu ap ca nite copii cu chef de joac. Destul cu joaca, a strigat la ei dojenitor locotenentul Caravanghelis. Nu vedei c au nevoie i alii s bea ap i s se spele? Acoperindu-i ochii cu mna de lumina soarelui care ardea n zenit, cpitanul Pavlos Melas, renumit pentru severitatea lui n materie de disciplin militar, s-a adresat subalternului su pe un ton ngduitor: Las-i s se bucure i ei puin c sunt tineri i n-au avut parte de plcerile huzurului nostru de la Castoria. Cum hrmlaia mai continua, locotenentul Caravanghelis s-a sculat n capul oaselor i a strigat amenintor: S tii c v pedepsesc dac nu ncetai odat cu joaca voastr prosteasc. Apoi ntorcndu-se spre cpitan, a adugat: Trebuie s-i inem n fru, altminteri ncep s-i fac de cap, i fr disciplin se duce totul de rp. ntr-adevr, am dus-o minunat! a exclamat Caravanghelis.

152

IONEL ZEANA

i o s-o mai ducem, drag Gheorgos, dac ne ajut Dumnezeu s scpm mai repede de banditul sta de cuovlah. Episcopul nostru o s ne in ca pe palme de acum nainte. La porunca aspr a locotenentului Caravanghelis, hrmlaia de la ipot a ncetat. ntinzndu-se pe spate, cpitanul Pavlos Melas a adugat: Spune-le c vom prnzi i ne vom odihni aici o or, dup care vom pleca mai departe pn la locul tiut de cluza noastr. Auzind ordinul, toi antarii se pregteau de mas, umblnd prin traistele lor cu merinde. n aceeai clip ns o vijelie de gloane s-a npustit asupra lor, uiernd ascuit ca o erprie de vipere dezlnuite. Nimerii n plin, unii s-au prbuit, alii mai norocoi s-au culcat la pmnt, adpostii de jgheab i de bolovanii de deasupra ipotului. Cei doi ofieri au pus mna pe arme i, ntorcndu-se brusc pe burt, au nceput s trag spre arborii de unde vjiau gloanele. Predai-v, c nu avei nici o scpare, a strigat o voce de dup trunchiul unui copac. Niciodat! a rspuns rspicat cpitanul Pavlos Melas, care profitnd de rstimpul scurt al somaiei adresate, s-a rostogolit iute, adpostindu-se dup o stnc. Locotenentul Caravanghelis s-a trt i el ca o jivin pn la captul jgheabului i s-a pus la adpost, de unde a nceput s trag. Lupta a durat cteva ore. Luai prin surprindere, antarii trgeau la nimereal spre marginea pdurii de unde vjia vijelia ucigtoare. Treptat, treptat, rndurile antarilor se rreau. Unii erau lovii mortal, alii rnii gemeau i se vietau, vznd cum li se scurge sngele i vlaga din trup. La un moment dat armatolii i-au ncercuit pe antari. Cluza castorian a reuit s se strecoare i s scape dndu-i drumul ntr-o rp, urmat de civa antari teferi sau uor rnii. n faa dezastrului cumplit la care nu se ateptau, Pavlos Melas i Gheorgos Caravanghelis au ridicat minile n sus i s-au predat. Mitru Vlahu a ordonat s se strng toate armele i muniiile celor mori, iar rniii s fie mpucai. ncadrai de

Vulturii Pindului

153

armatoli, cei doi comandani i patru antari prizonieri au fost condui pn la locul unde, lng trunchiul unui fag secular, i atepta s-i judece cpitanul armatol Mitru Vlahu. Urcnd coasta, leoarc de sudoare i cu vocea stins de oboseal i de suprare, Gheorgos Caravanghelis a ntors capul spre cpitanul Pavlos Melas i i-a spus cu amrciune: Vezi, drag Pavlos, pentru cine urla cinele acela afurisit din curtea episcopiei? Hei, ce mai zici acum?! Nu-i aa c am avut dreptate? Cpitanul Pavlos Melas era distrus. Nu se atepta s fie prins viu i umilit de un brigand mocofan, neinstruit ca el la o nalt coal militar. A vrut s-i rspund prietenului su c el tot nu crede ca babele n superstiii, dar a preferat s tac, nghiindu-i rspunsul. n faa morii apropiate, considera c trebuie s fie demn, grav i solemn ca un erou de tragedie antic. tia bine ce l ateapt. Mitru Vlahu era necrutor. I-a judecat dup legea strmoeasc, amintindu-le crimele i nelegiuirile comise i i-a condamnat pe toi la moarte. Au fost nmormntai cu toii ntr-o groap comun la marginea poienii lng rp, punndu-li-se la cap o cruce de lemn nconjurat de mai muli bolovani. Astfel a luat sfrit aventura tragic a faimosului cpitan Pavlos Melas i a adjunctului su Gheorgos Caravanghelis. Vestea morii celor doi comandani de antari i a mcelului din muni a umplut de jale Castoria. Visele unor fete romantice care-i cunoscuser i admiraser n timpul scurtei lor ederi n ora, s-au spulberat ca florile sub suflarea ngheat a unui viscol npraznic. Faima lui Mitru Vlahu a crescut i mai mult i umbra lui uria se profila amenintoare peste aceast cetate avansat a elenismului n Macedonia. Episcopul Fotios turba de mnie. Reuise s ctige ncrederea deplin a autoritilor turceti locale i se bucura anticipat la gndul c cei doi viteji comandani ai antarilor i vor veni de hac repede agramatului i ncpnatului cuovlah. Elita antarilor a fost nimicit. Restul erau complet demoralizai. Episcopul Fotios se frmnta la biroul su iscodind un nou plan de rzbunare. Dar n zadar. Nu gsea. Era ca paralizat.

154

IONEL ZEANA

Parc necuratul ncepuse s-i bat joc de el, azvrlindu-l dintr-o nenorocire n alta. Era copleit de durere. Sngele i se urcase la cap i-i vuiau urechile. N-a auzit ciocnitul uor n ua biroului. Deodat a intrat secretarul su, clugrul Hieronimos. Acesta, nclinndu-se, i-a spus: Prea sfinte, ateapt cineva care vrea s v vorbeasc. Spune c vine din partea voievodului Cota. S intre! a poruncit episcopul luminat deodat la auzul numelui. Cota era un voievod bulgar din satul Rulea, care, momit i prins n mreje de episcopul Fotios, a prsit exarhatul i s-a pus n slujba Patriarhiei din Constantinopol. Pentru ntoarcerea lui la patriarhat i pentru aciunea de a-i converti pe compatrioii si de a face acelai lucru, voievodul Cota era pltit cu ase lire pe lun. Suma o primea anticipat de dou ori pe an. Pe lng aceasta, doi fii ai voievodului studiau gratuit la Atena, devenind partizani nfocai ai elenismului. Trecuser mai bine de doi ani de cnd Cota i ncasa anticipat simbria de 36 de lire la ase luni. Dar exemplul lui n-a fost urmat de bulgari, aa cum spera episcopul Fotios. Acetia rmneau n continuare exarhiti. Cota ns i pretindea simbria, dei aciunea lui nu avea nici un efect. Ameninat de Mitru Vlahu i de ali compatrioi, el s-a vzut silit s se adposteasc n alt sat la nite rude, dup ce l-au prsit i cetnicii lui care-l considerau trdtor. Situaia lui era disperat. Avea nevoie de bani. Altfel era pierdut. Pentru ncasarea simbriei, i-a trimis curierul la Castoria. Scondu-i cciula, curierul s-a aplecat i a srutat mna episcopului. Prea sfinte, vin din partea voievodului Cota, care v trimite multe nchinciuni i v roag s-i pltii, potrivit nvoielii, simbria pe ase luni. El lucreaz, mai departe cu credin i cu devotament neclintit pentru patriarhat. Doar tii c, datorit sprijinului mrinimos al sfiniei voastre, cei doi copii ai lui studiaz la Atena. Episcopul fierbea de mnie. Cota se ludase c n scurt timp i va ntoarce pe bulgarii exarhiti la patriarhat. Trecuser doi ani i n-a fcut nimic. Se dovedea un neputincios i un

Vulturii Pindului

155

profitor ordinar care-i urmrea interesul su personal. Influena n rndul bulgarilor a acestui voievod pe care el mizase, era nul. i tocmai acum cnd toat Castoria era n doliu dup dezastrul antarilor n frunte cu marii lor comandani Pavlos Melas i Gheorgos Caravnghelis, acest voievod bulgar, hituit i ascuns n brlog, avea neruinarea s cear anticipat plata simbriei pe alte ase luni. Episcopul era att de revoltat, c a vrut s-l dea afar imediat pe curier. S-a rzgndit ns, socotind c e mai bine s fie mai diplomat. Cu blndee n glas i-a vorbit: i mulumesc voievodului Cota pentru nchinciunile trimise i-i trimit i eu multe urri de sntate i binecuvntarea mea pentru el i pentru familia lui. Dumnezeu s-l ocroteasc i s-l ajute n tot ce face pentru cauza sfnt a Patriarhiei. Curierul asculta n picioare, cu cciula n mini. Msurndu-l cu privirea, episcopul a continuat, fcnd un gest cu mna: Dar ia loc, pe scaun, nu mai sta n picioare, c eti obosit de atta drum. Emoionat, curierul s-a aezat pe scaun, frmntnd timid cciula n mini. Privindu-l fix n ochi, episcopul a continuat vorbindu-i cu aceeai blndee prefcut: Ce mai face i unde se afl acum voievodul Cota? Mai este n casa lui din satul Rulea? Tare mult a vrea s-i fac o vizit canonic i s stau de vorb cu el l cu stenii de acolo att de cumini i de nelepi, care s-au ntors la dreapta credin pstrat cu atta trud de Sfnta Patriarhie din Constantinopol. Fermecat de blndeea mieroas a episcopului Fotios, curierul i-a deschis larg inima. Prea sfinte, s-au ivit nite zzanii, ntre credincioi i, ameninat de unii steni asmuii de cetnicii revoluionari bulgari i de armatolii lui Mitru Vlahu, voievodul Cota i-a mutat cartierul ntr-un sat mai ndeprtat Unde? La Slibova, prea sfinte.

156

IONEL ZEANA

Aflnd secretul de care avea nevoie, episcopul Fotios s-a sculat de pe scaun, concediindu-l pe curier cu acelai glas prefcut, dar mai ferm. Bine poi pleca. Spune-i voievodului Cota c deocamdat, nu-i pot plti suma convenit, fiindc vistieria noastr s-a golit dup attea cheltuieli i necazuri ce au czut pe capul nostru. Mai spune-i c atept i eu din partea lui s fac mai mult, aa cum a promis, i s lupte cu curaj contra dumanilor, ca vitejii notri antari, nu s se ascund de frica lor, dup cte am neles Curierul a plecat nucit. Cnd i-a raportat lui Cota refuzul episcopului de a-i plti simbria, acesta a rbufnit nfuriat: Cinele de caaon! Crede c-i poate bate joc de mine? Am s-i art eu cine este voievodul Cota! Pufnea i scrnea din dini i se plimba furios de la un capt la altul al odii. Cnd s-a mai linitit, s-a aezat la mas i i-a adresat episcopului o scrisoare n care l amenina c-i va tia capul dac nu mai respect nvoiala i nu-i mai pltete simbria convenit. n scrisoare i mai spunea: nvoiala a fost ca eu s fac propagand printre bulgari ca ei s prseasc exarhatul i s treac la patriarhat, nu ca s omor oameni nevinovai, nici cetnici bulgari sau vlahi. Eu mi-am respectat nvoiala, ca dovad c mi-am trimis copiii s studieze la Atena. Am rmas credincios i devotat n continuare cauzei patriarhatului pentru care am fcut attea sacrificii. Lupta este lung i grea. E uor s stai comod n fotoliu la birou i s judeci faptele altora. n ncheiere, v cer, prea sfinte, s-mi trimitei neaprat suma care mi se cuvine. Altfel nu pot continua lupta. Episcopul Fotios a mototolit scrisoarea i a aruncat-o dispreuitor la co. Scrbit, a adugat: Nici nu am nevoie de un obolan ca tine, mocofane! Cunoscnd locul unde se adpostea voievodul Cota, episcopul Fotios l-a denunat autoritilor turceti. O unitate de jandarmi a ncercuit satul i voievodul Cota a fost luat ca din oal. Arestat i dus la Bitolia, Cota a fost judecat i condamnat la moarte pentru nelegiuirile comise n trecut cnd lupta mpotriva patriarhatului. Execuia a avut loc n piaa Atpazar din Bitolia, prin

Vulturii Pindului

157

mpucare, n prezena unei mari mulimi de curioi. Turcii voiau s dea astfel un exemplu de pedepsire n public a tuturor rebelilor ghiauri care ndrzneau s turbure linitea i ordinea imperiului otoman. Episcopul Fotios, abil i iret, i freca minile fericit. Reuise s mpute doi iepuri cu un singur glon: pe de o parte a scpat de un duman periculos, pe de alt parte, servindu-le pe tav capul voievodului Cota, i-a consolidat poziia pe lng autoritile turceti. Dup attea nfrngeri grele i dup attea hapuri amare nghiite, n care timp se ridicau voci critice la adresa lui, din clipa aceea aciunile ncepur s-i creasc. Mitropolitul Bitoliei era totui nemulumit, cu toate c nu cunotea secretul trdrii voievodului Cota. Aflnd c victima era lupttor grecoman i c avea doi copii care studiau la Atena, a ordonat ca rmiele pmnteti ale lui Cota s fie ridicate de la locul execuiei i nmormntate cretinete. nmormntarea a avut loc cu mare alai n cimitirul ortodox din ora.

158

IONEL ZEANA

Pe drumuri de munte
La nceputul primverii anului l907, Balta Iania a nceput s se goleasc. Sufla un vnt cald de primvar i apele treptat, treptat se retrgeau. Berzele soseau i se apucau s-i fac cuiburi pe arborii din balt. Zi de zi i noapte de noapte apreau din adnc noi limbi de pmnt negru i unsuros cu miros de putregai. Era nc moale i alunecos. narii, trezii din somnul iernii, deveneau tot mai agresivi, picnd pielea oamenilor cu un uierat ascuit de avioane n picaj. n cteva zile balta a rmas pustie. Armatolii au prsit-o ntr-o noapte, ndreptndu-se spre Neagute. Au fcut un scurt popas n satul frerotesc Horopani, aezat pe coasta unui deal, nu departe de satul bulgresc Cupano care era aproape grecizat. A doua zi au pornit cu noaptea-n cap spre Selea. Acolo erau n deplin siguran la stnile celnicilor aromni. Pe crrile de munte mergeau veseli, glumind, cntnd i chiuind. Cnd poposeau n vreo poian, dup ce se odihneau, mai trgeau i cte o hor haiduceasc. Erau tineri, dornici de lupt i de glorie, dar i unduii de dorul unor ochi migdalai cu priviri mbietoare. Cntau cu deosebit plcere un vechi cntec haiducesc inspirat de transhumana aromnilor cu nesfritele lor turme de la munte la es i invers. Cntecul era tot aur revrsat din soare i glgia de via. ngnarea lui ndemna irezistibil la joc. Se numea Aruslu mai (Maiul blai). Avea o melodie trgnat de doin mbinat cu accente grave de mar rzboinic i de hor haiduceasc specific melosului aromn:

Vulturii Pindului
Cnd va veni maiul blai, Flori mndre de pe plai! Hei, i frumoasa primvar, Voi armatoli nenfricai! S ias-armnii sus n muni, Flori mndre de pe plai! Cu clopotele lor ca argintul, Voi armatoli nenfricai! S ias lotrii din pduri, Flori mndre de pe plai! Cu paloul i durda-n mn, Voi armatoli nenfricai! S ies apoi, s ies i eu, Flori mndre de pe plai! Hei, i s iau o fat-armn, Voi armatoli nenfricai!

159
Cndu va -vin-aruslu mai, Lilici ditru plai! Haidi -muata-i primuvear, Voi lai gioi armtuladz! Tra s-ias-armnli-nsus tru mun, Lilici ditru plai! Haidi cu cloputli di-asimi, Voi lai gioi armtuladz! Tra s-ias -furli dit leanuri, Lilici ditru plai! Aidi cu tufechili pristi-anumir, Voi lai gioi armtuladz! Tra s-es i io tu ma napoi, Lilici ditru plai! Aidi -s-archesc n feat-armn, Voi lai gioi armtuladz!

Dup ce au terminat cntecul, Miha Zugravu a strigat: Ai auzit, cpitane Gheorghe, ce vrea armatolul din cntec? Vrea s rpeasc o fat armn i s-o ia cu el n haiducie. Pi, de haiducie sunt fetele? Mai bine edea la casa lui i se-nsura, dac-i ardea de dragoste! Cola Nicea, care se afla lng el, i-a optit: Taci, m, diavole, i las-l n pace. Nu mai glumi pe socoteala lui. Are i el o slbiciune. I-a czut cu tronc o bulgroaic din Bitolia. Ei i? N-are drept omul s-o iubeasc? Altminteri e biat bun, detept, hotrt i viteaz. Aa e, a aprobat Zugravu. i cunosc eu pe cruoveni: sunt oameni dintr-o bucat. Gndete-te la Pitu Guli, eroul nostru naional care putea s scape, retrgndu-se n muni, aa cum au fcut cetnicii bulgari. Dar el a rmas pe loc, nfruntnd o ntreag armat ca s apere republica proaspt proclamat. i a preferat s moar ca un erou mpreun cu patruzeci de lupttori toi aromni. Va veni odat vremea cnd

160

IONEL ZEANA

lui Pitu Guli i se va ridica un monument nu numai la Cruova i la Bitolia, ci i n viitoarea capital a Macedoniei. sta l-a ntrecut pe Leonida cu cei 200 de spartani ai lui mori la Termopile n faa puhoiului persan. Gheorghe Mucitani l-a auzit pe mucalitul Zugravu, dar a preferat s tac, cu gndul la iubita lui, frumoasa i curajoasa Donca. El era omul faptelor legendare care s dinuie peste veacuri. Acum era timpul luptelor, nu al dragostei i al glumelor uoare. Visa s pun mna pe eful suprem al antarilor i s le distrug astfel tot sistemul de lupt, lecuindu-i definitiv de terorism. n sfrit, au ajuns n munii din Selea la stnile frailor lor aromni. Aici i-a mprit trupa n dou cete: una sub conducerea lui, cealalt sub conducerea lui Handuri. ntr-o zi un curier i-a anunat c un grup numeros de antari a pornit spre satul Doleani ca s-l rad de pe faa pmntului. Grupul de vreo cincizeci de antari era condus de cpitanul Fufas, i era cluzit de un vlah renegat din Neagute, Micibuna. Dup mai multe ore de mers, pe la amiaz, antarii au ajuns la schitul din Marua. Clugrul schitului le-a spus c a aflat de la nite cltori vlahi c satul Doleani este plin de armat turceasc. Fufas era nervos i njura. i venea greu s renune la planul su. A trimis n sat dou iscoade. Acestea au strbtut vile mpdurite i, urcnd coasta unui deal, au ajuns la ogoarele satului. De acolo se vedea bine tot satul, dar mai ales postul de jandarmi n jurul cruia miuna o mulime de soldai turci. Are dreptate clugrul nostru, i-au zis ei, privindu-se dezamgii. S-au ntors cu minile zdrelite de rugii ntlnii n cale la tot pasul i au raportat cele vzute. Ca s nu-i apuce noaptea la schit, ntr-un loc periculos, la sfatul lui Micibuna, cpitanul Fufas a hotrt s urce la Cstrie, nume legat de ruinele unui vechi castru roman aezat la rscrucea drumurilor care duc spre satele i trgurile aromne din nord i nord-vest: Selea, Selea de Sus, Blaa, Xirulivad, Cojani i altele. Pe acest vrf de munte se afl un iezer limpede i rece denumit de ciobani Bara din Xiruvuni. Aici poposeau deseori i armatolii. Ciobanii i primeau cu mare bucurie, cci aveau n ei aprtori de ndejde. De multe ori

Vulturii Pindului

161

erau atacai de tlhari turci sau de albanezi musulmani care le furau oile i caprele i-i ucideau dac ncercau s se opun. Alii i luau ca ostatici i pretindeau de la celnicii lor sute de lire ca rscumprare. Dac ei refuzau s plteasc, ostaticii erau omori. n starea de corupie i anarhie n care se zbtea atunci administraia otoman, acest gen de brigandaj era n floare. Spre sear, cpitanul Fufas cu ceata lui a apucat calea muntelui, urcnd de-a lungul vii de la Bugazi. Dup ce i-a mprit ceata n dou, Gheorghe Mucitani l-a lsat pe Handuri la Selea, iar el s-a ndreptat spre vest, pe drumul care duce la Xirulivad. Luase n ceata lui pe Tolea Apala, alias Apostol Mocanu, i pe Iorgula Cutova, care erau amndoi din Xirulivad i cunoteau bine locurile. Fiind puini, ca s nu cad toi ntr-o capcan neprevzut, au adoptat planul de a se mpri n dou i a se ajuta reciproc la nevoie, innd legtura prin curieri. Gheorghe Mucitani a ajuns eu ceata lui la Xiruvuni i a poposit la stna celnicului Dzima. Muntele Xiruvuni era proprietatea obteasc a satului Doleani. Celnicul Dzima nchiria n fiecare an muntele pentru punatul turmelor sale de oi i de capre. ntr-o diminea, celnicul Dzima, nsoit de biatul su cel mai mare, Cola, a urcat la munte clare pe un cal ncrcat cu desagi plini de pini mari, rotunde, de gru pentru hrana ciobanilor. Dup el urma un mgar ncrcat cu sare pentru oi i cu desagi plini de turtoaie de porumb pentru cinii de la stn. Pe lng zer i alte resturi lactate, cinii primeau ca raie zilnic i cte un turtoi de porumb copt la cuptor. n traiste i n desagi mai ducea legume: ceap verde, usturoi, ardei, roii, praz, fasole, cci ciobanilor li se ura mncnd numai brnzeturi, urd, ca i unt i bnd mereu lapte dulce i lapte btut, acrior i rece, renumita dal, jintia delicioas, cu bobie glbui de unt n ea. Din spatele casei lui Caraiani de la marginea satului, ncepea un drum vechi de pe vremea legiunilor romane, care urca coasta muntelui, trndu-se ca un arpe uria, cu ocoluri largi, uneori tiat de-a dreptul n stnc. Cum toat iarna zcea

162

IONEL ZEANA

sub zpad, iar vara umblau pe el numai ciobanii, era npdit i ngustat tot mai mult de buruieni i de tufri, nct pe alocurea abia se zrea sub mrciniul invadator i grohotiul revrsat de topirea zpezilor i de rpitul ploilor toreniale. Cnd au ajuns la Cstrie, celnicul Dzima i biatul su Cola, au fost ntmpinai de doi flci zdraveni, Tegu i Goga. Acetia erau fiii mai mici ai celnicului Dzima. Nu avea nici o fat. Cte fete i nscuse nevasta, muriser toate mici. Copiii lui erau harnici, i cumini i nu ieeau din cuvntul lui. Tria cu toi copiii lui n aceeai cas mare, cu etaj, anume fcut pentru ntreg clanul lui. n casa lui domnea dragostea, nelegerea, linitea i voia bun. Hrnicia, cumptarea i unirea le sporea averea. Cei doi biei mai mari ai lui, Cola i Iane, erau cstorii i aveau cte doi copii. Cola avea doi biei, iar Iane, un biat i o fat. Neavnd o fat, celnicul Dzima se ruga, lui Dumnezeu s-i dea via lung ca s apuce ziua nunii nepoatei sale Vanthia. Ce mndru va fi el n acea zi s joace nvrtind n mn batista alb ca socru mare, n locul tatlui ei ucis de antari la Dirveni! Voia s-i fac nepoatei sale orfane o zestre i o nunt ca-n basme, la care s invite tot satul, n frunte cu tot clanul frailor si, Zeana, Tache, Bizeta i Dulica. Familiile Zeana i Tache locuiau i ele n Doleani. Bizeta la Selea, iar Dulica la Xirulivad. Se nmuliser i s-au rspndit n satele vecine i prin orae, la Veria i chiar la Vodena unde Ioan Zeana ajunsese nvtor i directorul colii primare romne deschise de el acolo. Era primul intelectual dat de clanul lor de oieri din moi strmoi. Dar celnicul Dzima, cel mai mic dintre cei cinci frai cu porecle devenite nume de familie, dei era cel mai bogat, rmsese fidel tradiiei motenite de la tatl su i nu concepea s-i trimit pe nici unul din copii la nvtur mai nalt dect cele cinci clase de coal primar. Atta coal, socotea el, este destul pentru un om din sat i pentru un viitor cioban, agricultor, meseria sau negustor care s-i treac socotelile ntr-un caiet tifteri, cum i se spunea pe turcete n locul crestrii lor pe rbojul arhaic. i Slav Domnului, lumea tria mai linitit sub zodia acestor semne arhaice, dect sub noua tiin de carte cu atta pierdere de timp n anii cei mai

Vulturii Pindului

163

frumoi ai tinereii. Aa gndea celnicul Dzima. De aceea nu prea se bucura i nu se mndrea cu faptul c are un nepot nvtor. Ajungnd la Cstrie, celnicul s-a dat jos de pe cal. Tegu a descrcat desagii, apoi sacii de sare i traistele cu provizii de pe urechiatul care, vzndu-se despovrat, s-a ndreptat repede, dup ce i s-a scos i samarul, spre o tuf proaspt i mbietoare de ciulini n lumina aurie a amiezii. Calului i s-au scos cpstrul i samarul, i s-a pus piedic la picioare i a fost lsat i el s pasc n voia lui. Ce mai e nou pe aici? a ntrebat celnicul. Tegu, cu desagii i traistele n mini, i-a rspuns: Tat, au venit asear vreo zece armatoli, toi cu barb i cu musti, condui de unul care pare mai n vrst, cu nite ochi ca de vultur. Dup cte am neles, sunt din prile Bitoliei, dar se afl printre ei i doi armni din Xirulivad, Tolea Apala i Iorgula Cutova, unul mereu vesel i glume. Goga, cel de-al doilea fiu al celnicului, atepta la stn. Celnicul Dzima mbrcat tot n alb, doar cu brul i cu pantofii negri cu funt rotat n vrf, a naintat spre stn unde bacii i feele brboase l ateptau n picioare. Bun ziua! a grit el, rotindu-i privirile asupra tuturor, curios s recunoasc vreo fa cunoscut. n afar de bacii lui nu cunotea pe nimeni. Bun ziua, au rspuns oamenii. Fiul su Goga, un vljgan nalt i viguros, i-a spus: Tat, sunt armatolii notri. Au venit asear ca s fie mai aproape de sat i s sar n ajutor, dac vin antarii s-l ard i s-l distrug cum s-a zvonit. Nu mai e nevoie de ajutor c a venit aschere turc din Veria, trimis la cererea lui Toli Hagigogu. Aa c, dac-i mnnc pielea de capre rioase, n-au dect s pofteasc i-l vor vedea pe dracu La auzul acestor vorbe, unii au rs, alii au zmbit nveselii. Celnicul a dat mna cu fiecare armatol. Mai nti i-a strns mna cpitanului, care avea un semn distinctiv pe cciula lui. Eu sunt Gheorghe Mucitani zis Casapu. Sunt cruovean. Ceilali frtai ai mei sunt din satele armneti din jurul Bitoliei.

164

IONEL ZEANA

Dar am i civa din prile voastre, care cunosc locurile: Mua Darlaiani, Tolea Apala, Iorgula Cutova. Nu-i cunosc, a rspuns celnicul Dzima n timp ce strngea mna fiecruia. Le cunosc prinii. Doi sau trei frai Cutova au fost omori de antarii greci. Mi-au omort i mie pe al doilea biat blestemaii , a oftat cu nduf celnicul. Da, am auzit, a spus Mucitani. Dar nu ne vom lsa pn cnd nu-i vom rzbuna pe toi cei ucii de aceti cini turbai n numele megalei idei panelene. S dea Dumnezeu, a rspuns celnicul, dar fii ateni c luptai i cu turcii, nu numai cu bandele greceti. Apoi s-au ntins cu toii pe jos n faa stnei. Celnicul i-a informat despre unitatea turc sosit n sat. Era un pluton de soldai din trupele de elit de vntori de munte (avgitabur). Sunt oameni cumsecade soldaii turci, a continuat celnicul Dzima. Nu ndrznesc s ridice nici mcar ochii la fetele i femeile noastre. Or fi avnd beii lor haremuri pline cu cadne de-ale lor i, poate, i cu cretine, dar lumea de rnd este foarte bun i respect familia ntocmai ca i noi. Ei nu sunt ri, desfrnai i culumbaradz(homosexuali) ca grecii. i beii turci sunt la fel de buni i noi ne nelegem foarte bine cu ei. Iarna coborm cu turmele de oi pe moiile lor ntinse pe care le nchiriem la preuri convenabile. Nu sunt aa de lacomi ca grecii care vor s cumpere ct mai ieftin i s vnd ct mai scump. De cnd au ocupat Tessalia, ne-au dat o mare lovitur. Muli celnici, neavnd unde s ierneze, au fost nevoii s-i vnd turmele i s se ruineze, apucndu-se de alte afaceri n care nu se pricep. Nu tiu dac e bine pentru noi aromnii s fie alungat turcul pgn de aici i s vin cretinii n locul lui, cioprind Macedonia. Ar fi moartea noastr. Ascultndu-l cum vorbea, armatolii verieni erau de aceeai prere. Ateptau curioi rspunsul cpitanului Mucitani. Acesta a grit: Celnice Dzima, nu fii ngrijorat. Nu va fi aa cum spui dumneata. Noi luptm pentru o Macedonie liber i independent, ntreag, nu rupt n buci i nghiit de celelalte state balcanice. Atunci vom alipi din nou la trupul ei Tessalia fcut plocon Greciei de marile puteri i vom avea ieire i la Marea Egee i la Marea

Vulturii Pindului

165

Adriatic i armnii notri vor avea unde s ierneze, cci vor fi stpni la ei acas, nu ca azi supui beilor i paalelor turceti care ne subjug de cinci sute de ani. S dea Dumnezeu s fie aa cum spui tu, cpitane, dar ngduie-mi, la vrsta mea, fr s am tiina ta de carte, s am unele ndoieli. Se apropia ora prnzului. Celnicul Dzima, adresndu-se fiilor si, le-a spus: Goga i Tegu, tiai o stearp i bgai-o n sul pe jar s-i osptm aa cum se cuvine pe vitejii notri armatoli, cci de mult n-au avut parte de o asemenea mncare, pe cnd voi v scldai n lapte, c ai ajuns s v fie lehamite de el. Aa este, celnice Dzima! a intervenit baciul Cuculiciu, un om de vreo cincizeci de ani, cu faa plin i prul crunt. i miere dac ai mnca toat ziua, i s-ar apleca. Aa c nu-i mai cicli pe biei c vor i ei, din cnd n cnd, s-i clteasc gura cu oet dup atta miere Toat lumea a rs la gluma baciului. Goga i Tegu s-au ndreptat spre turma care ptea pe plai i cu ajutorul ciobanului au prins o oaie stearp i au adus-o la stn. Dup ce au tiat-o, Goga i-a crestat pielea piciorului din spate, dezlipind-o de os, apoi i-a introdus degetul n ea ct mai adnc. A tras aer n piept i a suflat n gaura fcut la picior. Aerul suflat cu putere ptrundea sub pielea care se umfla ca un burduf. Umflat astfel, oaia a fost atrnat de un crlig i jupuit la repezeal. Armatolii priveau cu admiraie la cei doi frai care metereau cu atta pricepere. La mirosul sngelui, cinii scheunau privindu-i stpnii i dnd din coad, nerbdtori s se nfrupte i ei din animalul tiat. Li s-au aruncat stomacul i maele. Mruntaiele au fost tiate n felii mici i puse n frigrui. Oaia jupuit a fost tras n sul i nvrtit ncet pe jeratic. n scurt timp, cnd soarele era n mijlocul cerului, friptura era gata, rumen i aromitoare. S-au aternut nite buci de pnz alb cu ptrele albastre, numite misli adic fee de mas esute la rzboi de gospodinele aromne. Toat lumea s-a aezat pe iarb cu picioarele ncruciate dup obiceiul turcesc. Lng celnicul Dzima a luat loc Cpitanul Mucitani, apoi ceilali armatoli aezai roat. Baciul Cuculiciu era la stnga celnicului Dzima.

166

IONEL ZEANA

Bieii puseser mai nti cteva blide i covei de lemn pline cu ca, cu brnz i cu urd i un pgur (bidon) cu ipur. Dup ce i-a fcut cruce, celnicul Dzima a ridicat pgurul i a zis: Bine ai venit i Dumnezeu s v ajute! A tras o duc i l-a ntins cpitanului Mucitani. Acesta i-a fcut i el cruce i a rspuns cu obinuita urare cretineasc: Bine v-am gsit, celnice Dzima, i Dumnezeu s v ocroteasc! A tras i el o duc i a ntins pgurul urmtorului, pn ce a fcut nconjurul mesenilor. La brnz i frigrui, pgurul s-a plimbat de cteva ori printre meseni. Friptura a fost i mai delicioas. Iorgula Cutova, care lucrase ca buctar la Restaurantul Cealera din Veria, susinea c n-a mncat aa friptur n viaa lui. O spunea cu toat sinceritatea. De fapt, i se prea lui c este aa datorit condiiilor n care era pregtit, a foamei i a aerului curat de munte. ntr-adevr, aroma ei a fost att de puternic nct a nbuit un timp mirosul specific al stnii, rspndindu-se pn departe n frunziul pdurii. Pn i cinii nfruptai n parte, scheunau nerbdtori, ateptnd s road oasele cu zgrciuri. Era ntr-o zi din luna mai l907. Plecnd de la schitul din Marua, cpitanul Fufas s-a ndreptat spre Selea de Sus, un sat frerotesc unde aveau un mare grecoman n persoana celnicului Hrista Vasile, zis Srbu. Acesta i-a aprovizionat cu cele necesare i le-a dat i o cluz. Neputnd ataca satul Doleani, conform planului stabilit de comitetul grecesc din Neagute, cpitanul Fufas s-a gndit s distrug satul Xirulivad aezat la nord-vest de Doleani. De acolo puteau lua uor legtura cu comitetul revoluionar grec din oraul Cojani. Fr s mai ntrzie, au pornit dis-de-diminea la drum. Urcnd i cobornd prin pripoare, erau rupi de oboseal i nsetai. Consumaser toat apa din ploti i din bidoane i nu ddur de nici un ipot pe drum ca s se mai rcoreasc. Era pe la chindie cnd se apropiar de iezerul de la

Vulturii Pindului

167

Cstrie. Oile care la amiaz rumegau culcate la umbra unor arbori seculari, ncepur s roiasc pe plai, pscnd firele de iarb nainte de a fi mnate la strunga de muls. Antarii au tresrit veseli, fericii c, dup atta mers prin vi i prin pripoare, au dat peste o stn unde se vor odihni i se vor ospta cum se cuvine. Deodat o hait de cini, ltrnd pe toate tonurile, s-a repezit asupra lor. Cpitanul Fufas a scos pistolul din bru i a tras un foc n aer, strignd furios: Bre, ciobane, potolete-i cinii c-i mpuc! Ciobanul nu era altul dect baciul Cuculiciu. Acesta i-a rspuns sfidtor: Dar ce, sunt ai ti ca s-i mputi? Cinii s-au oprit o clip continund s latre n ateptarea unui semnal de oprire sau de asmuire mpotriva musafirilor nepoftii. n locul semnalului ateptat, a rpit o furtun de gloane. Cpitanul Fufas a fost lovit n plin. La fel au pit Micibuna i ali civa. Neateptndu-se la o asemenea primire, antarii s-au trntit la pmnt, retrgndu-se tr la marginea pdurii i adpostindu-se dup arbori, de unde au nceput s trag. Cu mare greutate, cpitanui Fufas i Micibuna, grav rnii de snopul de gloane, s-au trt pn la marginea pdurii de unde au fost luai n primire de mai muli antari i transportai n grab mare la schitul din Marua. Dar amndoi au murit pe drum, din cauza sngelui pierdut. Din dosul arborilor groi, antarii greci trgeau la disperare. Dei erau de cinci ori mai numeroi, nu ndrzneau s ia cu asalt stna. Nu tiau ci armatoli i ci ciobani narmai sunt. nfricoai de pierderea cpitanului i a cluzei lor, ateptau cderea nopii ca s se fac nevzui. Lupta a durat vreo dou ore. Stna a fost ciuruit de gloane, dar n-a fost atins nimeni. La comanda lui Mucitani, toi ciobanii, n frunte cu btrnul celnic, s-au culcat la pmnt, adpostindu-se prin gropi i pe dup stnci. Feciorii celnicului i ceilali ciobani care aveau nite durde scurte, numite dugradz, au nceput i ei s trag, nct antarii aveau impresia c armatolii sunt numeroi. Abia ateptau s-i ia tlpia. La cderea nopii s-au retras prin valea Bugazi n direcia schitului din Marua. Acolo au aflat de la

168

IONEL ZEANA

clugrul schitului vestea trist a morii cpitanului Fufas i a cluzei Micibuna. Amri de dezastrul suferit, dup o scurt odihn, au ntins-o n aceeai noapte spre Neagute unde erau n siguran. Armatolii i-au urmrit pe antari pn la Bugazi, trgnd mai mult la ntmplare ca s-i nfricoeze, cci antarii fugeau mncnd pmntul i nu se mai zreau la lumina lunii. Doar din cnd n cnd se auzea departe zgomotul vreunui bolovan rostogolit la vale n fuga lor oarb. Cnd au ajuns la Bugazi, armatolii s-au oprit cteva clipe, privind n josul vii pe care se prelingea vara, din cauza secetei, un fir de ap erpuind i murmurnd printre pietre albe i bolovani. Iorgula Cutova nu s-a putut abine i, ducnd minile la gur n chip de plnie, a strigat n grecete o zical batjocoritoare: Fugii picioare, s nu v cufureasc curul! Ecoul, amplificat i repetat, s-a pierdut departe n fundul vii, ajungnd poate pn la schitul din Marua, spre care fugeau gfind antarii. De la Bugazi, Gheorghe Mucitani a ajuns cu ceata lui la Selea unde s-a unit cu ceata lui Handuri. Dup plecarea armatolilor n urmrirea antarilor, baciul Cuculiciu a ieit din adpostul lui i a fcut prima inspecie a stnii, dup care i-a raportat celnicului Dzima: Celnice Dzima, avem ceva pagube, dup musafirii notri nepoftii. Ne-au ciuruit cteva butoaie i ne-au spart cteva oale i ulcele. Nu-i nimica, baciule. S-i mulumim lui Dumnezeu c am scpat cu via, toi teferi i sntoi. Cnd m gndesc prin ce am trecut, m cuprinde ameeala. Am fi avut cu toii soarta fiului meu i a celorlali doleanii. Ce fel de fiare c oameni nu le pot spune sunt antarii tia, care vor s ne fac cu sila greci, cnd noi avem alt rdcin i alt limb. S te fereasc Dumnezeu de nebunia oamenilor nvai. Am avut noroc cu armatolii, a spus Cuculiciu gnditor. ntr-adevr, parc Dumnezeu ni i-a trimis la timpul potrivit, i, scondu-i tabachera, s-a apucat s-i rsuceasc o igar. Simea nevoia s fumeze, n urma emoiilor prin care a trecut.

Vulturii Pindului

169

Celnicul Dzima, nsoit de fiul su cel mare, Cola, s-a ntors n sat. Sftuit de cuscrul su Culicea Caranica, i nsoit de acesta, s-a prezentat imediat la eful de post, unde n faa ofierului turc, a dat o declaraie despre cele ntmplate la Bara de la Cstrie. A doua zi ofierul turc i-a luat plutonul de vntori de munte i a prsit satul Doleani, ntorcndu-se la Veria. Linitea s-a aternut iar peste satul ameninat cu pustiirea. Cola Nicea bnuia c preotul clugr de la schitul din Marua era spionul antarilor. Era o iscoad periculoas plasat la rscrucea drumurilor care duc n satele aromnilor de la munte i oraul Neagute. A vorbit cu Handuri i cu Mucitani s-i ngduie s se duc la faa locului i s fac o cercetare. Amndoi au fost de acord, dar i-au spus s mai atepte. Cum se aflau lng petera de la Bugazi, nu departe de Bara de la Cstrie, Gheorghe Mucitani era curios s vad nc o dat locul unde s-a dat lupta cu unitatea de antari despre care nu tia nimic, nici ci erau, nici cine era cpitanul lor. Se gndea c, n nvlmeala luptei, poate va da de anumite urme lmuritoare. Dorina i-a fost satisfcut. Pe o distan de mai bine de un kilometru au observat urme de snge. Aceasta nsemna c unii antari au fost grav rnii. ntr-un tufi au gsit o sabie cu inscripia greceasc ncrustat pe mnerul argintat: Fufas taie i nu curge snge. Au aflat astfel sigur numele efului. Era grav rnit sau poate chiar mort. Fericit, Mucitani a luat sabia cpitanului grec, ca primul lui trofeu preios. Acum, Cola Nicea, poi s te duci la treaba ta. Ia cu tine nc doi armatoli i ai grij s nu cazi n vreo capcan, cci dup aprecierea mea erau muli. Ne gseti la petera de la Bugazi. Cola Nicea l-a luat pe Iancu Pendifunda i pe Mua Darlaiani i a cobort pe firul vii, pe o crruie de pe malul stng. n mai puin de o or au ajuns la schit. Erau mbrcai n costume de antari. Toi trei tiau grecete. Se lsase noaptea cnd au btut n ua schitului. Clugrul i-a primit cu un amestec de bucurie i amrciune. De unde venii, frailor? Cum de ai scpat?

170

IONEL ZEANA

Venim din munii vlahilor unde am dat o lupt crncen, care a durat mai bine de dou ore i cpitanul nostru Fufas a fost rnit, a rspuns Cola Nicea. Ce rnit?! a cltinat capul clugrul. A murit srmanul Dumnezeu s-l ierte! pe drum n timp ce era transportat aici. L-am ngropat noaptea aici, lng schit, mpreun cu ali nou antari mpucai i ei de vlahii blestemai. A oftat adnc, copleit de durere, apoi i-a ntrebat: Cum de n-ai venit asear cu ceilali? n toiul luptei, a spus Cola Nicea, noi ne-am rtcit i am umblat hai-hui prin pduri pn am nimerit ntr-o vale care ne-a adus aproape de aici. ncotro au apucat ceilali? Pi s-au ntors la Neagute, de unde au venit ca s dea foc satului sta de vipere vlahe. Se vede ns c vlahii au prins de veste i satul a fost mpnzit de armat turc. Doar tii c erai i voi aici cnd Cpitanul Fufas cu cincizeci de palicari a trimis n sat dou iscoade ca s se informeze. Ce pcat c s-a terminat aceast aciune cu un mare dezastru pentru noi. Ce s v spun? M doare sufletul A tcut o clip, oftnd adnc, apoi, dndu-i seama c prea lungete vorba, a adugat pe un ton de scuz: dar eu v in de vorb cnd voi suntei obosii i avei nevoie de odihn dup cte ai suferit. V fac ndat o cafea i v pregtesc ceva de mncare, cci trebuie s fii flmnzi. A luat un ibric i s-a dus n chilioar s pregteasc cafeaua. Cnd se ntorcea cu ibricul n odaie, a auzit pe antarii lui vorbind vlhete. A nglbenit tot i a nceput s tremure, privindu-i ngrozit. Dinii au nceput s-i clnne ca scuturat subit de friguri. Cola Nicea a tras paloul i i-a retezat capul. Cnd au ajuns trziu noaptea la peter i au povestit ntmplarea, Handuri i-a reproat lui Nicea: Bine, mi Cola, eu nu te condamn c ai tiat capul unui clugr grec, spion i duman de moarte al nostru. Dar pe mine de ce m-ai oprit n iarna trecut s-l mpuc pe mitropolitul grec din Salonic, care este capul rutilor? i aminteti ce-mi spuneai? C nu este momentul, c nu avem dovezi clare despre vinovia lui i c lumea ne va condamna dac omorm o fa

Vulturii Pindului

171

bisericeasc. i asta o spuneai, dup ce ei omorser atia preoi de-ai notri. Da, recunosc, drag, Handuri. Ai dreptate. La ora aceea nu-mi venea s cred c aceste fee bisericeti es toate intrigile i sunt capii rutilor. Acum ns cnd am ajuns s cunosc bine realitatea, mi-am schimbat prerile i sunt pentru aplicarea legii talionului cu vrf i ndesat: pentru un armn ucis noi trebuie s rspundem ucignd doi sau chiar mai muli greci. Numai aa i vom nfrnge. Altfel, ne vor strpi ei, cci Grecia e aproape i-i ajut, iar Romnia noastr e departe i politica ei e foarte confuz. Se pare c sforile politicii externe le trage protipendada fanariot care ine n minile ei iele diplomaiei, cu toat revoluia lui Tudor Vladimirescu care a fost cspit de fanariotul Ipsilanti tot n numele marii idei panelene. Dup ce l-a lichidat pe viteazul Tudor Vladimirescu, laul fanariot s-a refugiat n Austro-Ungaria, lsndu-l pe prostul nostru vlah, Iordache Olimpiotul din comuna Livezi, s continue lupta i s moar eroic pentru o cauz strin. Ah, cnd m gndesc c attea capete ncuiate fac i azi la fel, m apuc o furie i o revolt mpotriva acestor grecomani ai notri c merit s-i tratm ca pe nite trdtori i s-i pedepsim aspru aa cum procedeaz bulgarii cu grecomanii lor. ncep s am toat admiraia pentru voievodul Apostol. sta-i om dintr-o bucat, nu blnd i ierttor cu ticloii. Vorba marelui nostru poet naional Eminescu, care a nnebunit de atta durere: Unde eti tu, epe Doamne s-i tragi n eap pe toi tlharii, ca nite berbeci grai n sul. Bravo Nicea! l-a felicitat Mucitani. Aa trebuie i aa vom face de acum nainte. n peter era rcoare. Au pus pe jar cteva lemne i s-au culcat. La gura peterii un armatol fcea de paz. Cte un huhurez spinteca linitea nopii cu strigtul lui sinistru i ascuit ca o sabie.

172

IONEL ZEANA

Logodna
n semn de recunotin, c a scpat ca prin minune de la moarte, Tina Gamzeli se ducea n fiecare vineri seara i duminic dimineaa la o micu mnstire cu hramul Sfintei Fecioare Maria i aprindea candela de la icoana Maicii Domnului. Miercurea i vinerea postea. La apusul soarelui lua cu ea pe una din fetele sale, de obicei pe cea mai mic, Eftimia, i pornea spre mnstire. i era urt s mearg singur, dei mnstirea era la marginea satului, la vreo trei sute de metri deprtare de postul de jandarmi. Era o cldire micu din piatr, cu pereii afumai de care atrnau cteva icoane afumate i ele, cu un mic altar i cu icoana Maicii Domnului aezat pe un pupitru de lemn. n mnstire nu slujea nici un clugr. Era o mnstire miniatural. Nu avea nici mcar o chilie pentru adpostul vreunui eventual clugr aciuat ntmpltor pe acolo. Era nchis tot anul. Numai de dou ori pe an, de Sfnta Maria Mare i de Sfnta Maria Mic, fcea slujba ntrnsa preotul Papatnase. Icoanele erau pictate de un om ciudat din familia Nstase, cunoscut sub numele de Zugrafu. Dovedind de mic un talent deosebit la desen i caligrafie, el a fost trimis la Sfntul Munte unde a deprins meteugul culorilor i i-a desvrit arta, devenind un pictor celebru de biserici. Biserica Sfntul Nicolae din sat era pictat de el. Stilul lui era o sintez ntre stilul bizantin i cel renascentist romano-catolic. Sfnta Fecioar cu Iisus n brae era de o frumusee uman vie, desvrit. De asemenea, Sfinii Arhangheli, ngerii, Sfntul Gheorghe i Sfntul Dumitru erau nfiai ca oameni vii, frumoi i puternici, nu ntocmai canoanelor artei bizantine.

Vulturii Pindului

173

Poate i din cauz c nclca tradiia bizantin, Zugrafu a prsit ntr-o zi mnstirea i s-a stabilit la Veria unde i-a deschis un atelier ntr-o cas aezat chiar pe oseaua principal. Era o fire ciudat. Lucra singur. Nu-i plcea s aib ucenici. Gurile rele vorbeau c zugravul ciudat, fugit de la clugrie, ar fi avut o aventur cu o grecoaic din Salonic, dar el a trit toat viaa ca burlac, ocupndu-se numai cu pictura bisericeasc i ducnd o via curat de adevrat clugr, nct gura lumii n-a mai avut ce scorni i a amuit definitiv. Numai c zugravul, care picta icoane i pentru casele oamenilor, cerea preuri cam piperate i, de obicei, n lire de aur turceti. Mnstirea era aezat ntr-o poieni nconjurat de stejari nali. Pe trunchiul unuia din ei, din faa mnstirii, Anastasie Zugrafu ndeprtase coaja i ncrustase acolo icoana Maicii Domnului, ocrotitoarea satului. Coaja copacului i servea drept ram. Icoana era ncrustat att de sus nct nu putea fi atins de mna omului. Dup ce aprindea candela i se nchina n faa iconostasului pictat de acelai meter iscusit, murmurnd rugciuni de mulumire, Tina Gamzeli nchidea ua mnstirii cu o cheie neagr i lung, dup care se oprea n faa stejarului cu icoan i aprindea la rdcina lui o lumnare. Fcea trei mtnii, apoi i lua fata de mn i pornea spre cas. Tina Gamzeli se mritase la aisprezece ani. Pn n ziua nunii nu i-a cunoscut soul cu care avea s ntemeieze o cas nou. Cnd au venit nuntaii cu alai, socrul, soacra, naul, naa, mirele i frtaii cavalerii de onoare au fost primii n salonul mare, pentru a sta puin la taifas. Potrivit obiceiului, mireasa trebuia s-i cinsteasc musafirii, oferindu-le filigeana de cafea i phrelul de ipur, precum i un vas mic, rotund cu bomboane. La rndul lor, musafirii o cinsteau punnd pe tav lire sau bani de argint. Mireasa se apleca i sruta mna fiecruia, cu excepia mirelui. Sfioas i fstcit de solemnitatea clipei i de larma din curte, Tina, cu ochii n jos, s-a aplecat i a srutat mai nti mna socrului mare, apoi a soacrei, a naului i a naei. Totul a mers bine, aa cum fusese dsclit. Cnd a ajuns n dreptul mirelui, acesta a pus pe tav o lir. Tina, abia zrindu-l

174

IONEL ZEANA

printre gene, s-a aplecat i i-a srutat i lui mna. Un hohot de rs, izbucnit deodat, a fcut-o s se roeasc pn n vrful urechilor. A trebuit s fac sforri ca s nu-i cad discul din mini. Cnd s-a ntors n camera ei, s-a trntit pe pat i a izbucnit n plns de ciud. i prea i mai ru, pentru c, dup ce s-a fcut de ruine, n-a putut mcar s-l vad mai bine, povestea ea mai trziu, rznd de pania ei. Pe vremea aceea logodna o fceau prinii. Ei erau cei care alegeau i hotrau viitorul tinerilor ajuni la vrsta cstoriei. De obicei fetele se mritau la vrsta de l8-20 de ani. Fetele care depeau aceast vrst, erau socotite btrne i dup 25 de ani riscau s nu se mai mrite sau s se mulumeasc, cu vreun brbat vduv cu copii pe care urma s-i creasc, ngrijindu-i ca pe propriii ei copii. Era deci mam vitreg, nainte de a fi mam adevrat. La fel se ntmpla i cu tinerii. Dac pn la 25 de ani nu-i gseau perechea, erau considerai btrni i riscau s rmn burlaci toat viaa sau s ia vreo fat btrn sau vreo vduv. Divorul nu se cunotea. Cstoria era un act pur religios ncheiat cu evlavie n faa lui Dumnezeu. Nici nu se nregistra undeva. Se nregistrau numai copiii botezai i numele prinilor ntr-un registru pe care-l inea preotul la biseric. Vduvele i vduvii cu mai muli copii, unii dintre ei mai mari mai ales dac era i vreo fat care s fac fa gospodriei nici nu se mai cstoreau. Socoteau c aa a vrut Dumnezeu i se resemnau, acceptnd cu senintate soarta. Moravuri severe, motenite din negura vremii, din tat n fiu. n aceast privin, aromnii semnau mai mult cu turcii pgni dect cu popoarele cretine din Balcani. Dei pgni, turcii aveau aceleai moravuri aspre, poate chiar mai exagerate, cci ei interziceau femeilor s-i arate faa n public, ceea ce, dup religia lor, constituia un prilej de ispit pentru brbai. De aceea, cnd turcoaicele ieeau din cas, umblau acoperite de sus pn jos cu vluri negre ferigele ca nite ciori. Grecii aveau cele mai proaste moravuri, fiind ngmfai i uuratici. Bulgarii erau serioi i aspri, dar femeile lor, harnice i zdravene, erau iubree i li se scurgeau ochii dup flcii vlahi, ageri i cu ochii negri i strlucitori. Cstorit la o vrst att de fraged, Tina Gamzeli a nscut vreo apte-opt copii, dar n-a avut norocul s-i triasc

Vulturii Pindului

175

dect dou fete: Maria i Eftimia. Amndou erau frumoase, cu obrajii alb-roz, cu ochii cprui i cu prul castaniu mpletit n dou cozi groase, dar cea mai mare era de o frumusee rar. Era cea mai frumoas fat nu numai din sat, ci din toat regiunea. Maria mplinise l5 ani cnd a luat parte pentru prima dat la o hor, n piaa satului. Conform obiceiului strvechi, fetele nu aveau voie s joace mn-n mn cu flcii. De aceea, se formau totdeauna dou hore separate: una a brbailor i alta a femeilor. Acelai taraf de lutari, aezat n mijloc, cnta acelai cntec pentru ambele hore. Dup un timp, cnd atmosfera se mai nclzea, horele fuzionau, dar totdeauna legtura ntre brbai i femei o fcea o rud apropiat a fetei, cci ea nu avea voie s prind mna unui flcu la hor. Chiar la coala primar fetele aveau clasele lor separate de ale bieilor i aveau una sau dou nvtoare. i n recreaii fetele se jucau ntr-o curte separat. Acesta era obiceiul i el era lege indiscutabil. El forma baza educaiei morale a familiei. Horele care se ineau rar i numai la anumite srbtori, erau un prilej pentru flci i fete de a se cunoate din vedere i de la distan. Tinerii se priveau de la distan i-i comunicau sentimentele din priviri. Cu toat autoritatea lor necontestat, prinii ineau seama i de sentimentele copiilor lor i nu le impuneau cu fora voina lor. Cutau totdeauna soluia cea mai bun, astfel ca noua familie s fie sntoas i fericit. Hora aromneasc nu este un cerc nchis, ci un semicerc n care cel care o conduce i arat miestria jocului comandat de el. Fiecare om prins n hor, cnd i vine rndul, comand lutarilor jocul preferat. El are toat libertatea micrilor prin care i poate arta miestria, pe cnd ceilali se mic n ritmul jocului respectiv, dar fr libertatea de micri a celui care conduce hora. Cnd i-a venit rndul s trag hora, Maria Gamzeli s-a roit toat de emoie. Cel care a comandat renumitul ceamcu haiducesc, Doisprezece furi, doisprezece armatoli viteji, era Tuli Murnu, un flcu nalt i mndru. Avea o constituie atletic i o agilitate de acrobat nnscut. Dup civa pai solemni i gravi de o noblee mndr i fastuoas, i-a fcut semn cu ochii celui

176

IONEL ZEANA

care-l inea de mna stng s-l sprijine tare. Deodat, cum se legna pe piciorul stng, iar piciorul drept l nvrtea n aer, a fcut un salt sprinten i s-a dat peste cap, cznd n picioare i continundu-i jocul cu noi figuri miestre. Toat lumea dimprejur, care asista la hor, a ngheat de spaim, cu rsuflarea oprit, ateptndu-se s-l vad la pmnt cu easta sfrmat. Uimii de atta agilitate, brbaii i btrnii spectatori nu s-au putut abine i au strigat btnd din palme: Bravo, Tuli! Mai d-te peste cap! Dar Tuli Murnu, fie c obosise, fie c nu se bizuia pe sprijinul susintorului su, n-a mai repetat figura acrobatic, dar a executat altele cu o rar miestrie, nct a strnit admiraia tuturor. De atunci el s-a impus ca cel mai renumit juctor al ceamcului haiducesc. Maria Gamzeli era o bun cntrea i o bun dansatoare. Cnd Tuli Murnu a comandat ceamcul, fata creia i venea rndul s conduc hora feminin, a renunat, spunnd c ea nu se pricepe i ateapt s-i vin rndul la alt joc. Cum toate cele care erau n fa se codeau, Maria Gamzeli i-a luat inima n dini i a ieit n frunte. Roie de emoie, Maria a nceput s se legene n ritmul jocului haiducesc, fluturnd n mna dreapt batista alb, nvrtindu-se, zvelt i sprinten, i btnd din cnd n cnd pmntul cu talpa pantofului. Era mbrcat ntr-o rochie viinie, larg i lung pn la clcie, peste care purta un pieptar negru de catifea, brodat cu fir de mtase aurie, ncolcit n arabescuri graioase cu motive florale. Sub pieptar strlucea o poal galben de mtase. De la primele micri, ea a strnit curiozitatea i admiraia spectatorilor cucerii nu numai de frumuseea ei, ci i de graia i miestria cu care interpreta jocul haiducesc. Cunoscnd i versurile baladei populare, vocea ei limpede i frumoas glgia acompaniat de muzica tarafului ignesc. Clarinetistul, un igan scund i gras, cu faa rotund, care se umfla ca o bic gata-gata s plezneasc de cte ori trgea aer i sufla, a prsit taraful, ndreptndu-se spre hora fetelor. Balaocheul bondoc, cu prul cre i faa nduit, sufla de mama focului, ridicnd i cobornd clarineta care revrsa un torent de sunete rostogolite n vrtej ameitor de la cele mai

Vulturii Pindului

177

groase pn la cele mai subiri. Privirile tuturor ncepur s se mute spre hora fetelor. De la terasa cafenelei Cionga un tnr cu ochii negri i prul dat pe spate o privea tcut pe Maria Gamzeli. Era Cola Zeana, absolvent al gimnaziului de la Bitolia. Era n doliu dup moartea mamei sale. Tatl i murise mai de mult, lsnd cinci copii orfani. Mama lui, o femeie frumoas i istea, din familia Bura, stabilit la Selea dup arderea satului Marua, s-a gndit c este mai bine s-i trimit copiii la coala romneasc dect s-i fac ciobani, meseriai sau negustori. A vndut toate oile i caprele lsate de soul ei, celnicul Sterie Zeana, i i-a trimis copiii la coal. A oprit cincizeci de oi pentru nevoile casei, pe care le-a dat n grija celnicului Dzima care era unchiul soului ei. Locuia la familia Belciu cu care se ncuscrise. Biatul ei cel mare, Ioan, absolvind liceul din Bitolia, a fost numit nvtor i director al colii primare din Edessa (Vodena). El s-a cstorit cu Steriana Belciu, o femeie frumoas, harnic i bun gospodin. Cel de-al doilea, Cola, i cel mai mic, Dumitru, erau elevi la liceul din Bitolia. La ctiva ani de la moartea soului ei, s-a mbolnavit i ea. Caterina Zeana a chemat-o nti pe baba Pitu, care i-a dat s bea nite leacuri bbeti. Pe vremea aceea nu existau dispensare medicale la sate. Medicina o practicau babele cu descntece i diverse ceaiuri pregtite din plante medicinale, pe baza unor observaii empirice milenare. Rareori, cnd boala se agrava, bolnavul era transportat clare la Veria, unde era consultat i tratat de un medic. Vznd c leacurile babei Pitu nu au nici un efect, cuscra ei, Vanthia Belciu, a insistat s fie chemat i Tina Gamzeli, care ncepuse s se bucure de o frumoas reputaie ca mamo i ca doftoroaie. Tina Gamzeli i-a dat i ea nite leacuri pe care bolnava le-a luat cu regularitate, dar pn la urma fr folos. De Tina, care era mai tnr ca ea, bolnava s-a simit de la nceput mai apropiat. ntr-o zi, cuprins parc de presimiri rele, a simit nevoia s i se destinuie. Eh, drag Tina, pe fiul meu cel mai mare, Ioan, l-am aranjat cstorindu-l cu o fat frumoas, cuminte i de familie bun. Vreau s apuc ziua s-l vd la casa lui i pe Cola. S-i ajute Dumnezeu! i-a urat Tina.

178

IONEL ZEANA

tii la cine m-am gndit ? La cine? La fata ta, Maria. Eu cred c ar fi o pereche potrivit. Biatul meu o s ias i el nvtor ca i Ioan i va fi numit undeva la o coal romneasc. Tinei Gamzeli i-a surs propunerea fcut de Caterina Zeana, dar a inut totui s-o previn. M bucur de ceea ce mi-ai spus, dar trebuie s-i spun la rndul meu c fata mea nu are avere. i face singur zestrea pentru mriti, esnd i mpletind tot ce este necesar, cum este obiceiul nostru, c nu poate merge cu minile goale la mire. Bolnava, apucndu-i mna, i-a spus: Are cea mai mare avere necesar unei fete: frumuseea, cuminenia i hrnicia. Nici eu n-am avut avere, cnd, dup arderea Maruei, familia mea a srcit, dar fiul celnicului Ioan Zeana m-a luat de nevast pentru c eram frumoas i aveam prul galben ca aurul. Simeam cum se scurgeau ochii tuturor flcilor dup mine. Prinii voiau s m mrite cu alii, poate mai bogai i mai chipei, dar mie mi-a plcut mai mult el i le-am spus c vreau s m mrit cu el. i prinii m-au neles i mi-au mplinit voia. Dumnezeu s-i ierte! Bietul meu so s-a prpdit i n-a apucat s-i vad mcar pe fiul lui cel mare ajuns nvtor. Poate voi muri i eu n curnd, dar cel puin am apucat s vd cu ochii o parte din ce am dorit s fac. nseamn c n-am greit trimindu-mi copiii la coal, cci vremurile nu stau pe loc, ci se schimb. Cred c pe lumea cealalt, cnd voi da cu ochii de el, nu m va dojeni c i-am vndut oile i caprele, pentru ca feciorii lui s nu mai fie ciobani din moi strmoi, ci domni cu tiin de carte. Numai pe Gheorghe am s-l opresc aici la gospodrie; pe cel mai mic, pe Dumitru am s-l trimit la carte n Romnia, s ajung doctor. Aa mi-a spus o voce n vis. Tina Gamzeli a ncurajat-o cum s-a priceput mai bine i s-a ntors acas. La scurt timp bolnava s-a stins i a fost nmormntat n cimitirul satului alturi de soul ei. La cteva zile dup hora din piaa satului, Cola Zeana nu avea astmpr. Se frmnta zi i noapte i i btea capul ca s

Vulturii Pindului

179

gseasc un prilej i s-o ntlneasc pe Maria Gamzeli. Trecea prin faa casei preocupat, privind n curte sau la fereastra dinspre uli, acoperit de o perdea subire, strvezie, dar n-o zrea. Ca s nu lase impresia c o caut cu tot dinadinsul, i continua drumul spre Bat, oprindu-se la umbra unui ulm secular. Atepta acolo mult timp n sperana c va iei cumva la plimbare cu sora ei mai mic. Unele fete obinuiau s se legene ntr-un leagn improvizat, format dintr-o frnghie lung i groas, legat la ambele capete de o creang lateral a ulmului. Adolescenii vorbeau i glumeau cu codanele dar fetele de mriti se fereau s stea de vorb cu flcii n vzul lumii ca dracul de tmie. Ar fi ajuns de rsul satului, le-ar fi scos cntece batjocoritoare i nu s-ar mai fi mritat n vecii vecilor. Dup cteva ore de ateptare zadarnic, Cola Zeana se napoia acas pe acelai drum, prefcndu-se grbit sau indiferent, dar privind pe furi spre curtea casei Mariei Gamzeli, doar-doar va apuca mcar s-o vad, ca s-i potoleasc dorul care-i ardea n piept. De obicei, atepta s se lase seara cnd vacile se ntorceau de la pscut i satul vuia de sunetul tlngilor i de mugetul vacilor care mergeau agale, cu ugerele doldora de lapte, ndreptndu-se spre curile unde stpnii lor le ateptau cu gleile pregtite ca s le mulg. Atunci avea uneori norocul s-o vad pe Maria n curte, alturi de mama ei, pregtindu-se amndou s mulg vaca. Privirile lor se ntlneau o clip, vorbindu-i tainic. Maria i vedea apoi de treaba ei, umezind ele vacii cu apa cldu dintr-un lighena, iar Cola i continua drumul fericit pn acas. ntr-o sear Cola a trecut din nou prin faa casei. i-a continuat, ca de obicei, drumul spre Bat. Cnd s coteasc la dreapta spre ulmul btrn, a auzit un zngnit de vase de aram i un ropot de pai grbii. A tresrit i a ntors capul curios. Era Maria cu cte o ghiume n fiecare mn, ndreptndu-se spre ipotul de la Hvuzi. Acesta era aproape de coala satului i avea un jgheab de lemn pentru adpatul vitelor i o mic balt unde se colecta apa scurs. Aici se adpau vitele i turmele de oi, iar dup amiaza se odihneau la umbra unor ulmi seculari.

180

IONEL ZEANA

Maria a mers pe drumul drept care trecea pe lng casa lui Pitu. Cola Zeana, ca s nu fie observat de cineva c merge pe urmele ei, a ocolit grdina lui Pitu, cultivat mai mult cu cartofi, ceap i usturoi, i s-a ndreptat oblic spre Hvuzi. Soarele apusese demult spre Gavana i Cstrie. Umbrele nopii se ngnau cu ultimele licriri de lumin. Grbind paii, Cola a ajuns-o din urm tocmai cnd Maria punea sub caucul ipotului primul vas de ap. Fiind trziu, la ipot nu mai era nimeni afar de ei. Tceau amndoi emoionai. Vrnd s-o ajute, Cola a pus mna pe mnerul vasului umplut ca s-l dea la o parte. Maria i-a smuls vasul din mn, roie de emoie, dar fremtnd de o dulce bucurie luntric la atingerea minii lui. Cu un aer de prefcut mnie s-a rstit la el: D-te la o parte! Vrei s ne vad cineva, vreo surat invidioas sau vreun frtat de-al tu rutcios i s-mi scoat mine un cntec de pomin? i ce dac-i scoate ?! Eu tot am s te iau de nevast, i-a rspuns Cola, uitndu-se vrjit n ochii ei mari i cprui i innd-o strns de mn. Du-te odat i las-m n pace, l-a rugat ea pe un ton mai blnd. M duc imediat i nu te mai supr cu nimic, dar vreau s-i spun un lucru important i s-mi dai un rspuns clar. Ce anume? l-a ntrebat ea. Drag Maria, mi-eti tare drag i vreau s fii soia mea. Zilele acestea, mpreun cu fratele meu Gheorghe i cu un grup de prieteni din sat, voi pleca n America. Nu vreau s m fac nvtor, aa cum visa mama. Vreau s tiu dac eti dispus s m atepi cinci ani, dup care m voi ntoarce i ne vom cstori. Voi veni cu dolarii ctigai acolo i voi putea ncropi aici un nego din care s putem tri mai bine. Maria l privea gnditoare, ca omul care se afl ntr-o grea cumpn. Privind-o struitor n ochi, cu sufletul atrnat parc de un fir de a, Cola a ntrebat-o: Ei, ce zici? i jur pe tot ce am mai sfnt c m voi ntoarce dup cinci ani. M atepi? Te atept, a rspuns ea hotrt.

Vulturii Pindului

181

Bine, iubito! M bazez pe cuvntul tu i sunt fericit. Tot aa s ai i tu ncredere neclintit n mine. Du-te acum acas. Mine i voi trimite prin maia Belciu inelul de logodn, iar poimine vom pleca la Salonic. De acolo vom merge cu trenul n Germania de unde vom lua vaporul spre America. S-au desprit. Cola Zeana s-a ndreptat spre coal de unde a apucat pe ulia care urca coasta drept pn la casa lui Belciu din apropierea pieei satului. Era fericit. Putea pleca linitit i plin de ncredere n strintate. Logodnica lui l va atepta n mod absolut sigur. Ajungnd acas, Maria Gamzeli a lsat ghiumile n buctrie i apoi a intrat n odaie nc roie de emoie. A povestit mamei i surorii sale cu de-amnuntul toat ntmplarea de la ipotul de la Havuzi. Mama surdea mulumit, iar sora ei, aezat pe pat alturi de ea, o mngia pe bra plin de bucurie. ntr-un trziu, sculndu-se de pe scaun, Tina Gamzeli a spus: Va s zic, mine avem logodn. S dea Dumnezeu s fie cu noroc. n cinci ani ai i tu tot timpul s-i pregteti zestrea. Haidei acum la buctrie s mncm ceva i apoi s ne culcm. A doua zi era duminic. Toat lumea, cu mic cu mare, mbrcat n straie curate, mergea la biseric. Biserica Sfntul Nicolae, prin planul ei arhitectonic, reflecta concepia moral sever a comunitii cretine a satului. Era o cldire dreptunghiular, simpl i auster, fr turl, acoperit cu olane. Pe acoperi, deasupra altarului, strlucea o cruce mare. Afar, lng altar, se afla clopotnia de care atrna un clopot mare de bronz, al crui dangt puternic se pierdea n deprtri. De-a lungul peretelui din fa, biserica avea o tind pavat cu lespezi mari de piatr i cu stlpi de lemn din loc n loc pentru susinerea acoperiului. Tinda acoperit, prevzut cu bnci lungi, servea ca adpost pentru oameni n timpul ninsorilor sau al ploilor de toamn. Biserica avea dou ui de intrare din tind: una pentru brbai n fa, alta pentru femei n spate. Acestea asistau la slujb n pronaos, privind prin ochiurile unui paravan fcut din ipci de lemn care separa naosul de pronaos. De acolo ele vedeau desfurarea ntregului ceremonial al slujbei religioase, fr a fi zrite de brbaii din naos. O mic intrare fr u, aezat ntre

182

IONEL ZEANA

zid i paravanul de lemn, permitea intrarea preotului cu cdelnia i cu Cinstitele Daruri n pronaos. Numai femeile btrne, moai cum li se spunea, aveau voie s stea n naos la un loc cu brbaii. Numai ele se bucurau de aceast favoare i, eventual, fetiele inute de mn de tatl sau de bunicul lor. Dup slujb, grupuri, grupuri de tineri mergeau n vizit pe la anumite familii care aveau fete de mritat, condui de vreo rud sau prieten al acestora. Acesta era prilejul cel mai important ca flcii i fetele s se cunoasc mai de aproape, dar numai din priviri, cci nu aveau voie s vorbeasc ntre ei. Fetele apreau cu discul n mn, sfioase i mai mult cu ochii aplecai, i serveau cu cafea, cu un phrel de ipur sau archie, o bucat de rahat sau o dulcea de trandafiri fcut de ele i apoi se retrgeau n iatacul lor. Vizitatorii continuau discuia banal cu prinii i apoi, la scurt timp, plecau n vizit la alt familie. i acolo vizita se desfura dup acelai tipic, dup care fiecare se ndrepta spre casa lui unde l atepta masa de prnz. La mas, mama curioas i ntreba, grijulie, feciorul, sfios i el ca o fecioar, descosndu-l asupra vizitelor fcute: i-a plcut vreuna, dragul mamei? Nu te ruina i spunemi care fat i-a plcut i eu o voi trimite pe vduva Maria Mahera s-o peeasc. Tnrul i destinuia sufletul mamei sale, apoi aceasta se ocupa de peit, lucrnd fie singur, fie, cnd situaia era mai delicat, fcnd apel la serviciile unei peitoare de meserie. Maria Mahera era cea mai renumit peitoare nu numai din sat, ci din toat regiunea. Ea susinea cauza flcului sau a fetei pentru care era angajat cu atta pasiune, insisten i putere de convingere c rareori eua. i umbla gura ca unui avocat. Bineneles c pentru munca depus, care, uneori, era destul de lung i anevoioas, mai ales cnd era vorba de pretenii mari la zestre, se alegea i ea cu o bun rsplat din amndou prile. n cazurile mai uoare ns, cnd tinerii se plceau i nu erau la mijloc probleme de familie sau de avere, lumea se dispensa de serviciile ei. Atunci, cineva din familia flcului, lund n buzunar un inel de argint mai rar de aur mergea seara n peit la

Vulturii Pindului

183

familia fetei. Gazda, care bnuia scopul vizitei, o primea pe peitoare cu toat cinstea i cu toat bucuria i cldura sufleteasc. Fata de mritat aprea cu ochii aplecai n jos i cu obrajii rumenii de emoie, i servea btrnei cafeaua, apoi aeza discul cu dulcea i cu un pahar cu ap pe mas i se retrgea n camera ei, ateptnd nfrigurat rezultatul vizitei. Dup o scurt introducere banal despre sntate, despre vreme, despre turme i despre vite, precum i despre ntmplrile mai importante, peitoarea trecea la scopul vizitei sale neateptate. Scotea din buzunar inelul de logodn, prinii fetei i ddeau i ei un inel pregtit din timp, apoi strigau dup fat, creia i aduceau la cunotin c din clipa aceea este logodit. Fata mbujorat se apleca i sruta mna btrnei care-i punea n deget inelul de logodn. Dup aceea lua tava de pe mas i se retrgea fericit. Acesta era tot ritualul logodnei. Simplu i auster, constnd n schimbul a dou inele de argint menite s lege pe veci dou destine, dou viei tinere abia nflorite. Dac erau amndoi din acelai sat, cum se ntmpla adesea, logodnicul putea s-i viziteze din cnd n cnd logodnica, dar numai n prezena prinilor sau de fa cu membrii de familie ai logodnicei. Dac voiau s ias seara la plimbare pe la marginea satului, era neaprat nevoie s fie nsoii de cineva din familia logodnicei. Pn la nunt logodnica nu clca pragul casei viitorului ei so, chiar dac erau vecini. Abia ca mireas, binecuvntat i legat de preot n faa lui Dumnezeu, intra n casa socrilor i a mirelui ei. Cnd logodnicul era din alt sat, mergea clare la logodnica lui, ducndu-i unele daruri. Dar nici atunci nu avea voie s stea mai mult de 2-3 zile. Ajunsese de pomin cazul unui stean, Darda, bun gospodar, harnic i bogat, care locuia pe aceeai uli cu Tina Gamzeli. Erau doi frai care locuiau n aceeai cas, unul la parter i altul la etaj. Curtea pavat cu lespezi era umbrit de o bolt de vi ntins de la un capt la altul al casei. n grdina de alturi cultivau zarzavaturi, porumb, cartofi, iar pe margini strjuiau ncrcai de poame meri, peri, cirei, pruni, corcodui, nuci i gutui. Lng casa lor curgea un ipot cu ap rece. Avnd ipotul aproape, fraii Darda stropeau grdina dimineaa i seara,

184

IONEL ZEANA

ajutai de bieii i de fetele lor. Gospodria lor era ca o mic oaz verde aezat la marginea unui tpan gol, plin de pietre. Fratele cel mare care locuia la parter i logodise una din fete cu un tnr negustor din Veria. ntr-o zi, clare pe un cal rou, ncrcat cu traiste i desagi, logodnicul, care nici mcar nu-i cunoscuse logodnica, a intrat mndru n sat, ntrebnd civa copii care se jucau pe uli despre casa familiei Darda. Vizita logodnicului a strnit mare bucurie la nceput. El a fost primit i osptat cu deosebit cinste. Seara logodnicul ieea la plimbare cu logodnica nsoit permanent de sora ei mai mic. Mergeau agale pn la Hvuzi privii i admirai de cei ntlnii pe drum sau de fetele ascunse dup perdelele date discret la o parte. Alteori mergeau pe padina ntins de la marginea satului pn la Mgura mpdurit, plin de castani. Prinii i fraii logodnicei nu pridideau stropind grdina dimineaa i seara. Logodnicul se simea minunat. i plcea logodnica i nu-i venea s plece. Au trecut trei zile frumoase ca un vis fericit, dar prea scurt. Tatl fetei a nceput s dea semne de nelinite. i plcea viitorul ginere, dar i se prea cam neserios, dei era un biat detept i priceput n afaceri. Au mai trecut dou zile i veselul gineric nu ddea semne de plecare. A doua zi era smbt. n seara din ajun, dup cin, socrul, care sttea ca pe ghimpi, l-a condus pe logodnic n camera rezervat lui i i-a vorbit mbufnat: Bine, mi biatule, n-ai de gnd s pleci odat la tine acas? Tu nu ai de lucru? Au trecut cinci zile i-mi faci fata i familia de ruine cu vizita ta nesfrit. Peste un an o s v cstorii i atunci va fi tot timpul a ta. Te rog, mine dis-de-diminea s-i iei calul i s pleci. Dac cumva te superi, ia-i inelul napoi i du-te. Iar dac vrei s mai vii, atunci s nu stai mai mult ca trei zile. Ruinat, logodnicul a rspuns: Am neles. Te rog s m ieri. Recunosc c am greit. Am s fac aa cum mi-ai spus i cum e obiceiul. Dup acest perdaf, logodnicul venea la trei-patru luni s-i vad logodnica, dar nu edea mai mult de dou-trei zile. Vestea a rsuflat, rspndindu-se n tot satul, ba chiar i mai departe. Tinerii fceau haz de pania logodnicului, dar

Vulturii Pindului

185

monegii i babele care respectau cu sfinenie obiceiurile strvechi, l aprobau pe btrnul Darda. Bine i-a fcut, spuneau ei, vrsndu-i nduful. S-nvee minte mgarul i s nu fac de ruine o fat. Auzi tu? S stea n vizit la logodnic o sptmn! Unde s-a mai pomenit aa ceva? Duminic seara maia Belciu a prsit casa ei din centrul satului i pe o uli ngust, lsnd casa familiei Tanoca la dreapta, a mers o bucat de drum n jos, apoi, ocolind casa familiei Darda, a luat-o drept nainte pn la captul uliei unde, pe partea stng, era casa Tinei Gamzeli. A deschis poarta i a urcat treptele scrii de piatr. A btut cu degetul n u, dup care i-a deschis Tina care se atepta la vizita ei. Bine ai venit! i-a spus Tina, poftind-o n cas. Bine te-am gsit! i-a ntors urarea vizitatoarea care-i clca pragul pentru ntia oar. Maia Belciu a fost poftit n camera unde, dup puin timp, a fost servit cu tradiionala cafea i dulcea. A scos i ea din buzunar o pungu cu bomboane cumprate de la bcnia lui Culicea Caranica i a druit-o fetelor. Acestea i-au srutat mna i s-au retras la buctrie, ndulcindu-i gura cu bomboanele primite. Convorbirea s-a ncheiat repede. Schimbul de inele s-a fcut i nainte de a se ntuneca, maia Belciu urca pe ulia ngust spre casa ei. A intrat n odaia unde fraii Cola i Gheorghe Zeana se pregteau de drum lung peste ocean. Maia a scos din buzunar inelul de logodn i i l-a pus lui Cola n deget spunndu-i: Te-am logodit aa cum i-a fost voia, cu fata pe care o iubeti. S v ajute Dumnezeu! n America, unde te-ai hotrt s te duci la lucru, vei tri n orae mari cu multe fete. Vezi s nu m faci de ruine, ncurcndu-te cu vreuna de acolo i s nu te mai ntorci dup cinci ani aa cum ai promis. Sunt femeie btrn i s tii c dac-mi faci ruinea asta, te voi blestema i blestemele oamenilor curai se mplinesc. Biata cuscra, mama voastr, mi-a lsat cu limb de moarte s am grij de voi ca o mam Nu te gndi la aa ceva, maie Belciu, a asigurat-o Cola. Eu o iubesc pe Maria i tiu c i mamei mele i plcea. La

186

IONEL ZEANA

mplinirea sorocului m voi ntoarce neaprat i m voi cstori cu ea. i jur. Bine, dragul meu, aa s faci, cci aa e drept i cinstit i plcut lui Dumnezeu. Le-a spus la amndoi noapte bun i s-a retras n camera ei unde era ateptat de o droaie de nepoi. A doua zi dimineaa, fraii Zeana, dup ce i-au luat rmas bun de la familia Belciu i de la rudele lor din familiile Dzima i Tache, s-au ndreptat spre dugheana lui Culicea Caranica. Unul din bieii acestuia, Costa, s-a hotrt s plece i el n America. Rmnea acas fratele su mai mic, Tuli, care ar fi dorit s plece i el, atras de mirajul Americii, dar tatl lor nu concepea s rmn singur. S-a opus cu vehemen i bietul Tuli, nghiindu-i lacrimile, s-a supus. La dugheana lui Culicea Caranica s-a strns ceata celor care plecau departe plini de voie bun, de avnt i de sperane. Cele care sufereau cu adevrat erau mamele. Ele vrsau lacrimi amare i se vitau btute de presimiri c fiii lor nu se vor mai ntoarce n sat niciodat. Ei ns erau tineri, dornici s ia viaa n piept, urmndu-i fiecare chemarea destinului su. Plecau din sat ase tineri pn la douzeci de ani: fraii Zeana, fraii Buulenga, Costa Caranica i Nacu Fulina. Cola Zeana i Costa Caranica mpliniser douzeci de ani. Ceilali erau mai mici. Erau tineri istei i ndrznei care clocoteau de via i nu se temeau de necunoscut. Atta timp ct aveau dou brae vnjoase gata s sparg i piatra, erau siguri c vor gsi de lucru i nu vor muri de foame. L-au ales ca ef pe Cola Zeana. El era absolvent al gimnaziului de la Bitolia i rupea ceva franuzete i nemete. De altfel, el avea o mare uurin n nvatul limbilor strine. Vorbea curent turcete, grecete, bulgrete i srbete. La Veria urma s li se alture tot atia tineri. De la Salonic plecau cu trenul pn la Hamburg n Germania, de unde un transatlantic avea s-i duc, nghesuii ca sardelele pe o punte murdar, n Eldorado-ul visat. Ajungnd la marginea satului, ceata s-a oprit cteva minute. Cola Zeana a urcat n fug treptele scrii i a intrat ca o furtun n cas. De altfel, era ateptat cu nerbdare. L-a ntmpinat n tind Maria.

Vulturii Pindului

187

Marie, am venit s-mi iau rmas bun. Sunt grbit i nu pot s stau. Las-m s te srut, cci acum eti logodnica mea. A srutat-o pe amndoi obrajii, n timp ce Maria l privea fstcit, ncercnd o slab rezisten. A putut ngima doar att: Vezi c-mi dai jos basmaua de pe cap! n acel moment a sunat clana de la u i a aprut n tind Tina urmat de fiica ei mai mic, Eftimia. De ce nu-l pofteti, drag, n odaie s-i faci o cafea i s stm de vorb ca oamenii? Nu pot, a rspuns n locul ei Cola. M ateapt afar prietenii i trebuie s plecm numaidect. Am urcat numai ca s-mi iau rmas bun. Ne grbim s ajungem mai repede la Veria. Dac-i aa, atunci drum bun i s ne scrii din cnd n cnd ca s tim i noi cum te-ai aranjat. Desigur c o s v scriu mereu. Nu ducei nici o grij Cnd ajungi la Salonic, treci pe la fratele meu Gheorghe Iorganda i spune-i c eti logodnicul fetei mele Maria. El v poate ajuta pe toi cu tot ce avei nevoie, l-a ndemnat Tina. Am s trec neaprat, a asigurat-o Cola, i dac vom avea nevoie de ceva, vom apela la ajutorul lui. De afar au rzbit n tind cteva strigte de la tovarii grbii. Hai, Cola, c ne apuc soarele i vom ajunge leoarc de sudoare la Veria. Cola i-a luat rmas bun i a cobort n fug scrile. Tina i fetele ei au ieit pe verand, urndu-le tuturor drum bun. Unii dintre ei mergeau clare, nsoii de vreun frate pn la Veria. Cei mai muli mergeau pe jos. Maria i-a urmrit de pe verand, fluturnd batista pn cnd au intrat n pdurea de stejar din Bat.

188

IONEL ZEANA

Prinderea i pedepsirea iscoadelor

Dup grava nfrngere suferit la Bara de la Cstrie, antarii s-au retras n vizuina lor din Neagute s-i vindece rnile. Armatolii cutreierau munii, poposind la stnile ciobanilor aromni i srcceni. Srccenii erau un trib aromn grecizat, care pstra n limb multe cuvinte arhaice aromne. Astfel, cu toat grecizarea, ei mai pstrau n limb, ca i fraii lor aromni, cuvntul strvechi mioritic laie (negru) i spuneau ta laia provata oile negre, n loc de ta mavra provata, cum este corect n grecete. Costumul i obiceiurile lor erau identice cu cele ale aromnilor din toat Macedonia. n satele de la munte domnea iari linitea. Oamenii prinseser curaj, tiindu-se aprai de haiducii lor. La ora, celnicul Toli Hagigogu destrma ncet, dar sigur, plasa intrigilor esute de episcopul i preoii greci. Faima lui cretea i el avea tot mai mare trecere pe lng autoritile turceti. Din Salonic, profesorul Nicolae Batzaria, cruovean iste i curajos, din vna lui Pitu Guli i Gheorghe Mucitani, trimitea mesaje de ncurajare. Oamenii nu se mai temeau de atacurile bandelor, dei pe alocurea se ntmpla s fie prins i ucis vreun copil sau vreo femeie. Dar rzbunarea lor din partea armatolilor venea prompt i cumplit. La scurt timp dup lupta de la Bara de la Cstrie, bardul popular a imortalizat vitejia i victoria armatolilor printr-o balad eroic devenit cntec i joc haiducesc. El s-a rspndit repede n toate satele aromne i se juca la hore ca cel mai frumos i mai mndru ceamcu haiducesc. Avea o melodie trgnat ca un vuiet prelung de vgun cu scprri de fulgere i bubuituri de tunete:

Vulturii Pindului
Haide, voi muni, muni de la Ilie, Oi-le-le! Castani din Custuhori, nc un pic, pic s v-aplecai ca s se vad, s se vad satul Doleani. Doleani, sat cu grdini i flori, Toi flcii sunt vntori, Doleani, sat cu tutun i pruni, Nu se sperie de garaguni. (porecl dat grecilor) Hei, ca s se vad, s se vad Doleani, Oi-bo-bo! Bara din Xiruvuni, ce mult zgomot, Ce zgomot se face acolo! Hei, ce mult zgomot se face acolo, Oi-bo-bo! Ce larm grozav, Gheorghe Casapu, Casapu se rzboia cu vreo zece tineri i cu vreo cincizeci de greci ri! Flci viteji i aprigi avea n ceata lui, Flci ce sorb i norii din fundul cerului.

189

Armatolii erau puini, dar nimeni nu cunotea numrul lor. Comitetul revoluionar grec i nchipuia c sunt cteva sute. Ei cunoteau bine munii i se deplasau cu mare iueal dintr-un loc n altul, acolo unde era nevoie. Uneori acionau n cete mici de 4-5 ini, innd legtura ntre ei prin curieri recrutai dintre ciobanii de la stni. Ca s afle numrul lor, comitetul grecesc din Veria a hotrt s trimit la Selea dou iscoade. A fost ales pentru aceast misiune preotul clugr Papastravis de la schitul din Dovra i un grec din Veria, Zafaras. Acetia au luat o icoan de la schit i au pornit pe jos spre Selea. Scopul lor era s culeag informaii

190

IONEL ZEANA

despre armatoli de la ciobanii din muni, pe care credeau c-i vor convinge i-i vor trage de limb cu ajutorul icoanei de la schit despre care spuneau c e fctoare de minuni. Cu puin timp nainte fusese prins i omort cnd mergea la stn un bieandru de doisprezece ani, fiul unui aromn din Xirulivad, Adamaca. Un curier de la Veria, trimis de Toli Hagigogu, i-a ntiinat pe armatoli despre inteniile comitetului grecesc i despre misiunea ncredinat preotului clugr de la schitul Dovra. Gheorghe Mucitani i-a dat lui Cola Nicea sarcina de a se ocupa de preotul clugr i de nsoitorul su, iar el cu ceata lui a pornit spre Xirulivad s se lupte cu ucigaii copilului Adamaca. Acetia erau nite greci din oraul Cojani i, dup comiterea crimei, au fugit, punndu-se la adpost n ora. Cola Nicea, mpreun cu Mua Darlaiani, Tolea Apala i Iancu Pendifunda, au plecat din tabra lor de la Cstrie i n scurt timp au ajuns la Marua. Acolo s-au aezat la pnd n pdure lng drumul care leag oraul Veria de satele Cernova, Marua, Selea i Selea de Sus. Att n Selea ct i n Selea de Sus erau unele familii grecomane pe sprijinul crora se bizuiau antarii i comitetul revoluionar grec. Acestea ns se temeau de rzbunarea armatolilor i stteau cumini, dei armatolii n-au omort niciodat vreun aromn grecoman pentru ideile lui rtcite. Familiile grecomane i trimiteau vara copiii s nvee grecete la un nvtor vlah pltit de comitetul grecesc. coala funciona numai vara n casa unui grecoman, pentru c, dup Sfntul Dumitru, cnd prseau satul, coborau la iernat pe moiile unor bei turci unde nu existau coli greceti. Astfel, copiii buchiseau Alfavita n timpul verii, iar iarna zburdau veseli pe lng turmele de oi. Iarna era vacana lor lung i fericit. Uneori copiii grecomani, fudui i argoi, se ncierau cu copiii aromnilor, btndu-i joc de ei. i strngeau pumnii i apoi, cu un gest caracteristic, lovind ritmic pumnul stng de cel drept, strigau profernd mscri i njurturi: Rzboi, bre, aia a m-tii balie! Copiii aromni atta ateptau. Se strngeau la repezeal, luau n fug pietricele bune de azvrlit i nvleau peste neruinaii provocatori. O grindin de pietre rpia ca o vijelie strnit din senin. Rzboiul se termina aproape totdeauna cu julituri

Vulturii Pindului

191

i vnti pe mini, pe picioare i pe spate i nu rareori cu capete sparte, cu lacrimi i cu plnsete disperate. De fiecare dat obraznicii provocatori erau nfrni i se refugiau n casele lor. Vai de cei care erau prini de urmritori. Erau luai ostatici i nu erau eliberai dect dup ce erau pedepsii. n genunchi, ostaticul primea de la fiecare rzboinic un zoc n cap, adic o lovitur de piatr. Victima plngea, ipa de durere i se ruga s fie iertat, promind c se va cumini. Unii, mai miloi, l loveau mai uor ca s nu curg snge. Dup aplicarea acestei pedepse, ostaticul era eliberat i fugea ipnd ca din gur de arpe cu capul plin de rni i de cucuie i cu prul zburlit, plin de praf i nclit de snge. Acas, mama lui l primea vietndu-se. Dup ce-l spla i-l bandaja cu crpe curate, i mai trgea i ea un perdaf. Taci din gur, afurisitule! s nu te mai prind c iei parte la rzboi cu pietrele i c-i bai joc de ceilali copii, cci i ei sunt tot vlahi ca i noi. Puteau s te loveasc n ochi i s rmi chior sau orb. Printre sughiuri i suspine, cu capul oblojit, tergndu-i lacrimile cu mna, copilul promitea: i jur, mam, c nu mai iau parte altdat. Mai periculoase erau pratiile. Acestea erau nvrtite n aer i azvrleau piatra la o distan mult mai mare dect cu mna. Ele scoteau un vjit nfricotor. Nu aveau precizie, dar cnd nimereau n plin, sprgeau i oasele, nct la auzul vjitului lor, copiii fugeau ngrozii. Cnd prindeau la timp de veste, prinii ambelor tabere interveneau energic, zbiernd i rzboiul era nbuit n fa. De altfel, familiile din Selea, indiferent de tabra n care se aflau, erau nrudite ntre ele, de aceea nu se dumneau de moarte. Era pe la amiaz cnd preotul Papastavris cu icoana n traista atrnat de umr i psaltul su improvizat, Zafaras, urcau ncet coasta muntelui de la Ilie. Ajunseser pn la Marua, dup ce strbtuser de-a curmeziul pdurea de castani din Cernova. Erau obosii dup cteva ore de mers. Erau nduii leoarc i gfiau. S-au oprit puin s-i trag sufletul. Preotul Papastavris i-a dat jos traista, i-a scos potcapul negru, nalt i cilindric i i-a ters fruntea

192

IONEL ZEANA

i faa de sudoare. Anteriul atrna i el parc mai greu ca oricnd. S-ar fi dezbrcat i ar fi umblat numai n cma i izmene, dar nu se cuvenea pentru o fa cuvioas ca a lui. De cnd urcau pe crrile muntelui, nu ntlnir nici un cltor. Mai aveau puin i ajungeau pe podiul din Marua, de unde drumul, urmnd firul unei vi ntre dou coaste stncoase cu fagi i stejari btrni, era mai uor. La captul lui era Selea i Marua Nou lipit de Selea, fa de care alctuia un fel de mahala. Preotul Papastavris cunotea drumul, cci l mai fcuse i-n vremuri linitite. Trgndu-i rsuflarea, i-a spus nsoitorului su Zafaras, care urca pentru prima dat la munte pe crrui ntortocheate trecnd peste vi i pripoare: Am fcut de multe ori drumul sta cnd eram tnr, dar acum am obosit. Afurisiii tia de cuovlahi mi-au dat mult de furc. Dac treceau cu toii la noi, aa cum au fcut bulgarii din Cernova, astzi stteam linitit la schitul meu. Mi-au dat mult btaie de cap, dar pn la urm am reuit s atrag de partea noastr cteva familii. Sper c ciobanii la care ne ducem vor fi impresionai de icoana din traist i ne vor da multe informaii preioase despre armatolii tia barbari, care ne-au ucis atia cpitani faimoi venii din patrida noastr scump s pregteasc eliberarea Macedoniei de sub jugul turcului pgn. Sunt i eu frnt de oboseal, printe, a rspuns falsul psalt Zafaras. Dac a fi tiut c drumul e aa de lung i de greu, i mrturisesc sincer c a fi renunat la lirele pe care mi le pltete comitetul. Mai avem puin i scpm de urcuul sta prpstios, l-a ncurajat Papastavris, aplecndu-se s-i ia traista cu icoana i cu ceva merinde n ea. Deodat patru capete brboase cu puti n mn au nit din hiurile pdurii i i-au nconjurat. Cola Nicea l-a prins pe clugrul Papastavris de barb, zglindu-l i vorbindu-i n grecete: Va s zic, din tia mi eti, printe! Umbli cu icoana n traist ca s prosteti lumea i s-i ispiteti pe ciobani ca s ne vnd. Eti o iud spurcat i iat pedeapsa pe care o merii. Tremurnd din toate ncheieturile, cu ochii holbai de groaz, clugrul n-a mai putut ngima nimic. Cola Nicea a tras paloul i

Vulturii Pindului

193

i-a retezat capul. Aproape n aceeai clip cdea i capul lui Zafaras, retezat de paloul lui Mua Darlaiani. Pe pieptul clugrului, Cola Nicea a lipit o hrtie scris n grecete cu formula obinuit, semnat de el i de Mua Darlaiani, dup care mica ceat a luat drumul muntelui, urcnd sprinten pe crruia care urma vadul aproape sec al vii de la Bugazi. Dup o jumtate de or au traversat pdurea de castani a satului Doleani, au urcat piepti o coast pietroas cu hiuri de ceroaic i au ajuns la ipotul lui Zarosi de lng Mas, un tpan neted unde poposeau oile i vitele. S-au splat i i-au potolit setea, s-au odihnit cteva minute, apoi au ajuns mai sus, la Izvorul Rece, cu ap att de rece c-i ngheau i dinii n gur. Aici au fcut un popas mai lung. S-au ntins la umbra unor arbori i s-au odihnit mai bine de o or. La apusul soarelui au ajuns la Cstrie. Mihali Handuri i-a ntmpinat ntrebndu-i: Ai fcut ceva ? Am scurtat capetele a dou iscoade: un clugr Iuda i un psalt fals. Biatul lui Adamaca a fost rzbunat, a rspuns Cola Nicea. n tabra lor de la Cstrie, armatolii ateptau ntoarcerea lui Gheorghe Mucitani. Acesta a plecat cu o ceat de vreo zece armatoli spre satul Xirulivad. Se apropia srbtoarea Sfntul Ilie, cea mai mare srbtoare a satului a crui biseric purta hramul sfntului purttor de fulgere i de ploaie. Biserica strlucea alb pe spinarea unei culmi pietroase, aride, plin de stnci i bolovani printre care se trau greu arbuti i jnepeni jegoi cu coaja armie. Casele albe i ele ca cele din Selea, acoperite cu plci de ardezie, preau de departe o turm de oi pscnd domol pe plai. Ceata armatolilor a ajuns n pdurea Flambura i a poposit la stna celnicului Bucuvala. Cinii au dat alarma. Ciobanii au tresrit speriai, creznd c sunt antarii greci, poate cei care l-au ucis pe fiul lui Adamaca. Haita de duli i celandri s-a npustit asupra lor cu ltrturi nverunate pe toate glasurile. Din pdure o voce a strigat puternic: Potolete cinii, bre, c suntem armatoli! Bacii celnicului Bucuvala s-au linitit, rstindu-se la cini s nu mai latre. I-au primit bucuroi la stn i i-au osptat cu

194

IONEL ZEANA

cciumac o mmlig vrtoas, fiart ntr-un cznel rotund cu lapte dulce, cu lapte btut, cu ca i cu alte brnzeturi. Dup ce s-au odihnit, cpitanul Mucitani, dornic s afle mai multe amnunte despre autorii crimei i despre atmosfera din sat, s-a adresat ciobanilor: V mulumesc pentru ospeia voastr, dar a vrea s stau de vorb cu un frunta al satului care s-mi dea unele lmuriri asupra celor ntmplate. Se poate repezi unul din voi n sat i s-mi aduc pe cineva aici? Cpitane, nu e nevoie s mearg un cioban n sat, a intervenit Iorgula Cutova. M duc eu, cci familia mea locuiete vara aici i cunosc satul ca-n palm. tiu eu pe cine trebuie s aduc ca s stai de vorb i s te lmureasc deplin. Bine zici, Cutova, a aprobat cpitanul. Du-te imediat i ntoarce-te cu cine tii tu. Iorgula Cutova, sprinten ca un ied, a pornit la vale pe crarea erpuitoare de pe coasta muntelui, scurtnd drumul pe alocurea i ntr-un sfert de or a ajuns ntr-o padin imens, neted ca oglinda, la captul creia spre Cojani, strlucea n lumina incandescent a soarelui ochiul limpede al unui lac de munte. Era Bara din Xirulivad unde se adpau turmele, cirezile i hergheliile stenilor. De acolo, n cteva minute de mers obinuit, intrai n sat. La captul satului, n plin cmpie, sclipea mndru palatul celnicului Bucuvala mpodobit cu dou balcoane, unul ndreptat spre Veria, cellalt spre Cojani. n partea opus satului, la intrarea drumului dinspre Veria, se afla, aezat pe cmpie, casa celnicului Caprini, cu civa pruni i corcodui n curte. n tot satul doar vreo trei-patru case aveau etaj i balcon i erau acoperite cu igl roie sau cu olane. Restul erau fr etaj i erau acoperite cu plci sure de ardezie, care le ddeau un farmec arhaic. Numele satului Xirulivad nsemna Livada seac. Fusese ntemeiat de aromnii fugii din Avdela, sub conducerea celnicului Badralexi, pe la nceputul secolului al XIX-lea. I s-a dat acest nume, pentru c era aezat ntr-un loc sterp, fr nici un izvor. Un ru de munte din apropierea lui secase complet i servea ca drum spre satul Doleani. De la curmtura dmbului

Vulturii Pindului

195

spintecat lng casa lui Bucuvala, ca spinarea unui bivol prbuit cu coarnele n rn ntr-o uria lupt mitologic, drumul se ramifica n dou, unul de-a lungul vadului sec spre Doleani, cellalt urcnd munii spre satele Selea i Selea de Sus. Numai Bara era singurul ochi de ap. Dar era mereu tulbure din cauza animalelor care se adpau n ea. Din aceast cauz oamenii au spat mai multe puuri pe cmpie, dnd de ap la mic adncime. Intrnd n sat, Iorgula Cutova s-a dus drept la casa nvtorului Sterie Duliu. Acesta locuia ntr-o cas aezat pe coast nu departe de biseric. Pe ulie nguste i ntortocheate, printre bolovani unde se jucau unii copii care se uitau mirai la el, a intrat n curtea casei nvtorului, unde a dat peste dou fetie care se jucau. Vzndu-l cu barb i musti, cu prul vlvoi i mbrcat furete, fetiele au ncremenit speriate. Mngind-o pe obraji pe cea mai mare, a ntrebat-o blnd; Tatl tu e acas? Da, a ngimat fetia, venindu-i n fire. Du-te i spune-i c vrea s-i vorbeasc cineva. Fetia a intrat n cas i, adresndu-se tatlui su, i-a spus: Tat, a venit un om cu barb ca un fur i vrea s-i vorbeasc. Este n curte cu Tasa. Sterie Duliu a ieit repede urmat de feti, n timp ce soia lui, Tana, se uita la el nedumerit cu minile ncremenite pe undrelele cu care mpletea ciorapi. i-a reluat lucrul dup cteva clipe, fiind sigur c vizita neateptat la acea or de dupamiaz nu e primejdioas. Ieind n curte, nvtorul l-a recunoscut imediat pe vizitator. Poftete n cas, drag Iorgula. De ce stai n curte ? Te-a vzut cineva? a ntrebat ngrijorat nvtorul, privind n toate prile. n toropeala dup-amiezei ns toate casele erau scufundate n tcere i n somnolen. Nu te speria, c nu m-au vzut dect nite copii care se jucau i fetiele tale, l-a linitit Iorgula Cutova. Monegii trag un pui de somn la ora asta, iar babele lucreaz de zor la vrtelni n umbra odilor lor. Doar seara pe rcoare ies n curte i sporoviesc, culegnd i rspndind zvonuri.

196

IONEL ZEANA

Aa e cum spui, dar trebuia s intri imediat, cci e mai bine s nu te vad nimeni, a spus prudentul nvtor. tii zicala btrneasc: Paza bun trece primejdia rea. Ai dreptate, a spus Cutova. Alt dat aa voi face. Auzind oapte n tind, soia nvtorului i-a pus mpletitura pe pervazul ferestrei i s-a sculat s ntmpine musafirul. nvtorul a deschis ua i, intrnd n camer, i-a spus soiei sale: Drag Tana, este Iorgula Cutova pe care-l cunoti. Arat fioros ca un fur de codru de cnd s-a fcut armatol. Pregtete-i o cafea pn stm noi de vorb. Tana s-a dus la buctrie, a pregtit dou cafele i dou dulceuri i cu tava n mini a intrat n camer i a aezat-o pe mas. Apoi s-a retras n cealalt camer. Fetiele ei, Hrisa i Tasa, au ntrerupt brusc joaca i au dat buzna peste ea, trgnd-o de poal i rugnd-o smiorcindu-se: Mam, d-ne i nou o dulcea. Relundu-i mpletitura, Tana s-a aezat pe scaun, ncercnd s le alunge i vorbindu-le mbufnat: Voi toat ziua numai dulcea ai mnca pn o s vi se aplece. Jucai-v n curte i lsai-m s v mpletesc ciorapi, c-i rupei cum i punei n picioare de atta alergtur i joac cu pietrele voastre. N-avei deloc astmpr ca dracii care scormonesc iadul Fetiele ns se ineau scai de poala ei, smiorcindu-se cu alintri n glasul lor subire i implornd-o necontenit: Hai, mam, d-ne i nou cte o dulcea i apoi te vom lsa n pace i ne vom juca afar pn desear. Neputnd-o rbda inima, Tana le-a servit dulceaa mult dorit. Fetiele au mncat-o lacome. Cea mai mic, Tasa, i lingea degetele ntingite pe ambele farfurioare. Mama ei a plesnit-o la fundule, dojenind-o: Hai s te spl pe mnue, nestulo, c-i nclieti fustia nou-nou i m scoi din rbdri. Uf, Doamne! Nu mai prididesc toat ziua s cos nasturii rupi i s spl rufele voastre murdare. Lingndu-se mulumite pe buze, fetiele au ieit vesele n curte, relundu-i joaca. Linitit, Tana s-a aezat pe scaun

Vulturii Pindului

197

i i-a vzut de mpletitul ciorapilor. n odaia alturat cei doi brbai discutau n tain. Iorgula Cutova i-a povestit nvtorului Duliu c Gheorghe Mucitani, cu o ceat de armatoli, se afl la stna lui Bucuvala i c dorete s stea de vorb cu el i cu vreun alt frunta al satului. M gndesc s-l iau i pe profesorul Tulliu Carafoli, a propus nvtorul. Ce zici? E bine? Foarte bine, a aprobat Iorgula Cutova. Eu v atept n tufiuri mai sus de curmtura drumului spre Doleani. Iorgula Cutova a plecat singur prin spatele bisericii Sfntul Ilie i s-a afundat n tufiurile de dincolo de curmtur. nvtorul s-a ndreptat spre casa profesorului Tulliu Carafoli. Acesta s-a bucurat de vestea dat de nvtor. Dup puin timp s-au ntlnit cu Iorgula Cutova i toi trei au ajuns la stna lui Bucuvala. Gheorghe Mucitani i cunotea pe amndoi de la liceul din Bitolia. ntini la umbr lng stn, n pdurea Flamura, armatolii ascultau roat tirile aduse de dasclul i de profesorul din sat. Ei le-au spus c ucigaii copilului Doni Adamaca erau civa teroriti din oraul Cojani. n centrul acestui ora a mai fost mpucat n plin zi un negustor aromn din Avdela care venea din Romnia cu un chirigiu. O band de vreo cincizeci de antari, sub conducerea unui ofier Amalias, poposise n satul Castania la colibele srcceanilor, cu scopul de a da foc satului Xirulivad. n drum spre colibele srcceanilor, antarii lui Amalias au capturat un cioban din Xirulivad i l-au legat de un copac, iar ei s-au repezit la stn ca s-i astmpere setea i foamea. n timp ce mncau, vorbind cu srcceanii, ciobanul prins de ei a reuit s se dezlege, rupnd funia i fugind n pdure. Antarii au tras dup el mai multe gloane, dar nu l-au nimerit. Fugarul a ajuns n sat i a anunat lumea. Cu cteva zile mai nainte trecuse pe acolo, fr s se opreasc, i ceata lui Gheorghe Mucitani. Srcceanii i-au zrit pe armatoli, dar, neavnd chef de musafiri, s-au prefcut c nu-i vd. Neavnd chef de taifas, armatolii i-au vzut i ei de drumul lor. Din vorb n vorb baciul srccean le-a spus antarilor c trecuser pe acolo i armatolii vlahi.

198

IONEL ZEANA

Cam ci erau? a ntrebat Amalias. Nu i-am putut numra, dar cred c erau vreo cincizeci, dac nu mai muli, a rspuns baciul. Srcceanul a exagerat nadins numrul ca s-i sperie pe antari i s-i detemine s prseasc grabnic stna. Frmntat de gnduri i descumpnit, Amalias i-a spus: Dac a scpat i afurisitul de cioban vlah, nseamn c putem fi ncercuii i nimicii de aceti slbatici cuovlahi care ne-au omort atia oameni de elit Toat lumea n picioare i direcia Cojani! a strigat el. La ordinul cpitanului, antarii, care sperau s aib parte de un popas odihnitor, s-au sculat njurnd suprai i au prsit n grab stna. Bine c am scpat de lihniii tia care vor s li se dea totul pe veresie! a rsuflat uurat btrnul baci srccean, n greceasca lui vulgar presrat cu multe cuvinte de obrie valah. Dac le spuneam c sunt mai puini, nu mai scpam de ei zile ntregi. S-ar fi ciocnit cu armatolii, c sunt fudui i fnoi, i ne-am fi ales i noi cu cine tie ce necazuri i pagube grele. Le-ai fcut-o, baciule Calogheros! a izbucnit n rs un tnr ugub, care a observat nervozitatea i frica efului antarilor. Cnd a auzit c armatolii vlahi sunt tot att de muli ca i ei, era s-l apuce cufureala i i-a luat repede tlpia. Aa trebuie s facem de acum nainte cu vitejii notri clefi, dac vrem s scpm uor de ei, cci armatolii vlahi nu ne turbur cu nimic i nu poposesc la stnile noastre, mncnd i bnd pe degeaba, ca antarii care i nchipuie c noi suntem obligai s-i hrnim, pentru c ei ne apr. De cine ne apr? C vlahii n-au nimic de mprit cu noi i nu ne fac nici un ru. De hoii turci ne aprm noi singuri cu armele. Aa c, s se duc dracului i s ne lase n pace! Ciobanul fugit a dat alarma i stenii din Xirulivad i-au luat msuri de aprare. Cpitanul Amalias s-a refugiat la Cojani unde ceata lui, format mai mult din adunturi i din civa musulmani mercenari, s-a risipit. Astfel, planul lui de jefuire i incendiere a satului Xirulivad a euat.

Vulturii Pindului

199

Trziu noaptea, nvtorul Duliu i profesorul Carafoli au prsit tabra armatolilor i s-au ntors la casele lor. La desprire, cpitanul Mucitani le-a spus: S tii c suntem hotri. Nu uitm i nu iertm nimic. Biatul lui Adamaca i negustorul aromn din Avdela mpucat n Cojani vor fi rzbunai. Dup cteva zile, cpitanul Mucitani i-a luat ceata i s-a aezat la pnd pe oseaua care leag oraul Veria de Cojani. Doi negustori greci din Veria au fost prini i mpucai. Vestea morii lor a zguduit oraul. Pupz peste colac, un alt grec din Veria, Bunolas, a fost mpucat n timp ce lucra pe ogorul su din apropierea oraului. Grecii erau ngrozii. Nu mai ndrzneau s ias afar din ora nici la munca cmpului, nici pe osele cu chirigiii. Negustorii greci i pzeau pielea. Afacerile lor nu mai prosperau, dar suferea i aprovizionarea oraului cu mrfuri. Arma terorismului folosit mpotriva vlahilor se ntorcea acum mpotriva lor. Erau disperai. n cafeneaua lui Ceani vlahii jubilau. Triasc vitejii notri armatoli strigau ei plini de entuziasm. Sub presiunea mai multor negustori i preoi, comitetul revoluionar grecesc s-a hotrt s-i schimbe tactica, propunnd ca att antarii, ct i armatolii s nu omoare oameni nevinovai la drumul mare, ci s se lupte ntre ei. Hotrrea a fost difuzat chiar de episcopul grec, ntr-o duminic, n predica rostit de pe amvonul catedralei Sfntul Antonie. Ai vzut cum au nceput s scheaune ca nite jigodii? a strigat vesel la o mas negustorul Tega Vurduni. Bravo armatolilor notri! Cu asemenea flci, n curnd i vom pune pe greci cu botul pe labe. Pentru marea bucurie de azi, fac cinste o cafea sau o ipur tuturor celor din cafenea. Tega Vurduni a btut cu pumnul n mas i a chemat chelnerul s-i comunice comanda. Enache Papanace, care citea toate gazetele i comenta tirile i zvonurile publice, avnd chef de glum, a intervenit: Nu te grbi, drag Tega. Noi i mulumim pentru drnicia ta, dar s nu cumva s-i par ru mai trziu c te-ai pclit. tii, poate, zicala strmoilor notri latini: Graeca fides, nula fides, adic, cu alte cuvinte, n greci nu te poi ncrede. Vestea adus

200

IONEL ZEANA

de tine este mbucurtoare. Nu zic c nu este adevrat. Dar ce garanii ofer comitetul revoluionar grec i ce crezare se poate acorda hotrrii lui? Dup prerea mea, este un armistiiu de scurt durat, ca s-i refac forele, dup puternicele lovituri primite. Apoi vor recurge iar la metoda terorismului. S-a ncins o discuie aprins ntre Enache Papanace i Tega Vurduni. Fiecare i susinea cu ndrjire prerea. Cnd a sosit cafeaua i ipura, Tega Vurduni, ca s pun capt discuiei contradictorii, i-a propus lui Papanace un pariu: Drag Papanace, dac va fi aa cum spui tu, atunci voi face eu cinste o cafea i o ipur la toat lumea din cafenea. Dac va fi aa cum spun eu, primeti s plteti tu consumaia? Primesc, a rspuns rznd Papanace. Atunci d mna-ncoace i voi de la mas tiai pariul, a ncheiat Vurduni. Toat lumea a rs nveselit. La ora prnzului cafeneaua se golea. Clienii plecau la casele lor. Tega Vurduni era un brbat de vreo patruzeci de ani, nalt i bine fcut. Avea ciudeniile lui. Era burlac i locuia mpreun cu mama lui i cu o sor mritat ntr-o cas veche cu etaj, aezat pe un mal rpos din partea stng a rului Bistria, ntr-o mahala plin de turci, cu ulie pietruite i nguste. i plcea s umble dup moda turceasc n nite alvari mai strmi pe care-i gsea mai comozi dect cioarecii de ln trai pe picior cum purtau celnicii i stenii aromni. Purta bru, ilic i surtuc aromnesc, dar nu-i plceau nici cioarecii, nici pantalonii. Altminteri era un om cumsecade, bun patriot i ajuttor. Era cumptat, harnic i priceput negustor. Dup pariul ncheiat la cafenea cu Enache Papanace, a trimis n muni o caravan ncrcat cu tot felul de bunti pentru armatoli: mbrcminte, nclminte, l20 de perechi de opinci, fructe coloniale i dou butoaie cu vin. Nici el nu tia exact ci armatoli sunt. Bnuia ns c sunt peste o sut. De aceea a trimis un numr aa de mare de opinci. Caravana a ajuns cu bine i a descrcat marfa la Cstrie unde cetele de armatoli s-au reunit dup ntoarcerea cpitanului Mucitani de la Xirulivad.

Vulturii Pindului

201

Armatolii s-au bucurat de darul trimis de generosul negustor din Veria. Au primit totul afar de vin pe care l-au dat chirigiilor s-l bea. Aa a hotrt cpitanul Mucitani care spunea c putea fi otrvit de negustorul grec sau turc de la care fusese cumprat, mai ales c era vin de Neagute. Chirigiii s-au bucurat de acest dar neateptat, dar au ntrebat nedumerii: De ce nu oprii i vinul? Tega Vurduni l-a trimis pentru voi. Ce va zice cnd i vom spune c l-ai refuzat i ni l-ai dat nou s-l bem? Spunei-i c-i mulumim pentru tot ce ne-a trimis, dar armatolii prefer apa de la izvor n locul vinului care se urc la cap i turbur minile, a rspuns cpitanul Mucitani. Uitndu-se la Miha Zugravu cu subneles, el a adugat ct se poate de serios: Nene chirigiu, afl de la mine c de dou lucruri n-au nevoie armatolii: de vin i de femei. Nu-i aa, Miha? Miha Zugravu, care jinduia dup o plosc de vin rou i dulce, nu i-a putut stpni amrciunea i i-a rspuns, recunoscndu-i nfrngerea: Mi-ai fcut-o, cpitane! Dar n-ai s scapi uor de nepturile mele. Puteai s rzi de mine, fcndu-mi un pocinog usturtor, dar nu s-i pedepseti i pe ceilali, lipsindu-i de o plosc de vin bun. Un hohot de rs s-a revrsat din pieptul armatolilor. Las, drag Miha, vom bea alt dat, cnd l vom prinde pe Agras, l-a consolat cpitanul Mucitani. Chirigiii au adpat catrii i iapa cluz, s-au odihnit cteva ore i apoi s-au ntors la Veria. Cpitanul Mucitani a citit apoi biletul scris de Tega Vurduni n care acesta le comunica armatolilor hotrrea comitetului revoluionar grec de a nu se mai vrsa snge nevinovat, ci de a se limita lupta numai ntre bandele narmate. Armatolii au primit vestea cu bucurie, dar cunoscnd nravul grecilor, erau sceptici. Dup ce le-a citit hrtia scris de Tega Vurduni, cpitanul Mucitani le-a spus armatolilor:

202

IONEL ZEANA

Se pare c loviturile noastre i-au zdruncinat puternic i acum cer lupt cavalereasc. Foarte bine. Suntem de acord. Le vom arta c noi tim s respectm legile cavalerismului. Numai s nu-i pun dracul s ncerce s ne nele pn i refac forele, cci atunci vor plti foarte scump.

Vulturii Pindului

203

Luptele romnilor meglenii

La nord de portul Salonic, pe valea Vardarului, este o regiune care se numea sub turci Meglenia. O regiune bogat n pduri, puni, vii, livezi i pmnt agricol fertil. Valea Vardarului era locuit ntr-o majoritate covritoare de slavi, dar ca o insul ntr-un ocean, existau de-a lungul vii vreo dousprezece sate curat romneti, fr picior de grec n ele: Oani, Liuminia, Berislav, Lundzini, Huma, Lungua, rnareca, Nnta i Futeni. Tot aici se afla i satul Livezi, sat de aromni din tribul grmostean din care fcea parte Mihali Handuri, cel dinti armatol la nceputul secolului al XX-lea. ntr-o zi a aprut n satul Oani un negustor din VlahoClisura, Iorgachi, care era exploatator de pduri. El i-a instalat joagrele, la nceput, n satul bulgresc Strumia. Acolo a intrat n legtur cu voievodul bulgar, polcovnicul Iancof, dar l-a pus dracul s-i aplece urechea la propaganda greceasc i s trdeze cauza macedonean. A trecut n Grecia de unde s-a ntors cu o band de 70 de antari, cu misiunea de a-l prinde pe voievodul Apostol. Se adpostea n satul Petrovo, n casa unui bulgar grecoman. n satul Petrovo, ca de altfel n toate satele bulgreti din jurul Salonicului pn n nordul Vardarului, existau comitete revoluionare cu cete organizate militrete, care luptau pentru independena sau pentru anexarea Macedoniei la Bulgaria. Ca i grecii, bulgarii, abia scpai de sub jugul otoman, dup rzboiul din l877-l878, datorit n mare parte i sngelui romnesc vrsat la Plevna, Rahova i Smrdan, nutreau visuri megalomane i aspirau s ocupe ntreaga Macedonie.

204

IONEL ZEANA

Comitetul revoluionar din Petrovo, cunoscnd ascunztoarea trdtorului Iorgachi, l-a denunat la eful de post, comunicndu-i acestuia c acolo se adpostete voievodul Apostol. Un detaament turcesc a ncercuit casa i proasptul palicar Iorgachi a fost luat ca din oal. Ceata lui s-a spulberat. Transportat la Salonic, cpitanul Iorgachi a fost judecat i condamnat de form la trei luni de nchisoare. La proces s-a aprat fcnd nite dezvluiri senzaionale. El a declarat c este cetean loial statului turcesc i c a lucrat la dispoziia guvernatorului Galip paa mpotriva bandelor de armatoli vlahi i de comitagii bulgari. Politica duplicitar a autoritilor turceti era astfel demascat. Sentina ridicol dat de tribunal era o dovad elocvent. Dar nici aventurierul Iorgachi nu mai putea fi folosit n continuare pentru aciuni teroriste. Comitetul revoluionar grec din Salonic, patronat de mitropolit, urmrea s fac mcar un adept n aceast enclav curat romneasc. i pn la urm a izbutit. L-a gsit n persoana unui bcan din satul Oani, Ita Domuzi. Ajutat cu bani, acesta a nceput s prospere. Se deplasa des la Ghevgheli unde activa un comitet revoluionar condus de un ofier grec camuflat sub haina unui negustor de fin, i de Dimitrios Cacavis, proprietarul unui hotel pus la dispoziia antarilor camuflai. De aici porneau ordinele i bandele de antari care acionau sngeros mpotriva satelor romneti i bulgreti din regiune. De la ameninri nfricotoare, bandele de antari au trecut curnd la fapte, omornd romni i bulgari prini pe drum sau la munca cmpului. Artndu-i colii, pe la anul l903, terorismul grecesc a nceput s devin tot mai sngeros. Aceasta l-a determinat pe Traian Cucuda s se nroleze n cetele voievodului Apostol. Culmea tragediei a atins-o terorismul grecesc mai trziu, prin masacrarea unui grup de l5 elevi meglenoromni n frunte cu nvtorul i nvtoarea lor, Costa Cioti i Tica Gapa, n timp ce fceau o excursie. n Meglenia era o veche mnstire cu hramul Sfntul Ilie, unde slujba se fcea n limba romn. La inter venia mitropolitului grec din Salonic, autoritile turceti au alungat pe clugrii romni din mnstire i i-au nlocuit cu clugri

Vulturii Pindului

205

greci. n concepia lor, turcii nu fceau diferenieri de ordin etnic ntre cretinii ortodoci. Pentru ei cretinii ortodoci erau toi o ap i un pmnt. Indiferent de naionalitate, ei ineau de autoritatea patriarhiei din Constantinopol (Rumpatrichi), recunoscut de Sultan dup cucerirea Bizanului. Obinerea exarhatului, adic a autocefaliei bisericii lor, de ctre bulgari i pretenia romnilor de a li se recunoate i lor acelai drept de autonomie religioas i deranjau pe turci. Nu nelegeau c romnii cereau acest drept nu ca msur ndreptat mpotriva statului turc, ci ca arm de lupt i de aprare mpotriva grecizrii forate preconizat de clerul grecesc i de comitetele revoluionare stipendiate i conduse direct de la Atena. Dup alungarea clugrilor romni de la Mnstirea Sfntul Ilie de lng Oani, a fost numit stare ofierul grec Paraschevopulos, schimbndu-i fustanela cu anteriul i puca cu crucea. Socotea c sub aceast form va fi mai activ i mai de folos sfintei cauze panelene. Cuviosul stare se numea acum Ioachimos. Din slab ca un r cum era cnd hlduia prin vi i prin pripoare la vntoare de eretici i schizmatici, cu barba rvit i cu prul nclit de sudoare i de praf, se ngrase, fcnd o burt respectabil, iar faa i se rotunjise, devenind proaspt sub o barb neagr, bine ngrijit. Se mprietenise cu proasptul adept Ita Domuzi care era cstorit. Nevasta acestuia l ajuta la prvlie. Cuviosul stare era bine primit i tratat n casa bcanului. i plcea grozav plainta fcut de Flora Domuzi, din care se nfrupta lingndu-i degetele unsuroase i butucnoase i savura vinul rou provenit din viile megleniilor. Dup ce tifsuia cu bcanul ntr-o cmru de lng prvlie, stul i bine dispus, stareul se ntorcea agale la mnstire. E simpl i linitit, aparent, viaa de mnstire, cu atmosfera ei panic i evlavioas, cu mirosul de tmie i de cear i cu tipicul slujbelor religioase care nal sufletul la cer spre puriti sublime, dar n dosul acestor aparene seductoare se ascunde o ncordare i o lupt aspr, continu, mpotriva ispitelor i pcatelor care slluiesc n orice suflet omenesc. Lupta cu sine nsui pe care o duce un clugr pentru

206

IONEL ZEANA

desvrirea sa spiritual este nenchipuit de grea i de nverunat. i din aceast lupt nu toi ies nvingtori i se sfinesc cu adevrat. Cuviosul Ioachimos era un om ca toi oamenii de rnd: i plcea traiul bun. Locul lui nu era la mnstirea luat cu japca de la clugrii megleno-romni cu vocaie monahal, alungai de turci i nlocuii cu clugri greci improvizai. Din vizit n vizit, cuviosului stare i-a czut cu tronc nevasta bcanului. Obrajii ei rumeni i formele durdulii i aau simurile i i turburau somnul. Se perpelea ca pe jar. n fiecare sear grbea paii spre bcnie. Ita Domuzi ajunsese omul de legtur ntre comitetul grecesc din Ghevgheli i stareul Ioachimos cu bandele de antari care operau n regiune sub oblduirea autoritilor turceti. Ita Domuzi era mereu pe drumuri. n lipsa lui, stareul se aeza la mas n cmrua de lng prvlie i se nfrupta din plcintele pregtite de Florica. ntr-o sear, dup ce a mncat i a but bine, a prins curaj. La ochiadele dulci i la aluzii mai mult sau mai puin voalate, Florica apleca sfioas ochii i se retrgea grbit n prvlie, prefcndu-se c nu pricepe ncotro bate stareul. De cnd lucra la prvlie, Florica nvase binior grecete, turcete i bulgrete. Lundu-i inima n dini, cnd Florica a venit s ridice farfuriile, stareul i-a apucat mna i, cu vocea emoionat, i-a mrturisit patima care-l mistuia. Florica, ncremenit de ruine, i-a aplecat ochii i, fr s-i rspund, a ridicat totul de pe mas i a intrat n prvlie s serveasc clienii. Era singura prvlie n sat i oenii se aprovizionau de aici. Oraul Ghevgheli era departe i megleniii nu se duceau acolo dect mai rar i n anumite zile de trg. Pe de alt parte le era fric i de terorismul dezlnuit asupra lor de bandele de antari. Stareul atepta nfrigurat n cmru, n faa paharului cu vin, dar Florica nu se arta. Fcndu-se trziu, s-a sculat de la mas, a golit paharul cu vin i a plecat. Trecnd prin faa tejghelei unde Florica servea civa clieni, Ioachimos s-a uitat la ea gale, cu ochii aprini de dorine lumeti i a salutat-o rostind :

Vulturii Pindului

207

Calinihta. (Noapte bun). De dup tejghea, Florica l-a privit misterios, fr s-i rspund. n drum spre mnstire, se gndea mereu la ea, spunndu-i: E sfioas bcnia ca o fat mare care nu cunoate tainele amorului. Faptul c nu mi-a rspuns nimic la gestul i la propunerea mea nseamn c e de acord. Aa-s femeile, chiar i cele mai simple. Nu se las cucerite de la prima declaraie ptima. Le place s se joace puin de-a v-ai ascunselea, nainte de a cdea la pat. Le cunosc eu bine. Cte grecoaice focoase nu mi-au trecut mie prin mini la Atena?! Toate sunt capricioase i fac tot felul de fie pn le strngi n brae puternic i le srui ptima. Apoi i cuprind gtul cu braele lor moi, calde i parfumate i nu mai scapi de ele dect cu mare greutate. rncua asta rocovan i durdulie n-o fi ea mai capricioas dect fostele mele ibovnice rafinate i colite! i-a ncheiat Ioachimos convorbirea cu sine nsui, cnd a pit pragul mnstirii. Cnd Ita Domuzi s-a ntors acas, Florica i-a destinuit soului propunerea pe care i-a fcut-o stareul. Va s zic, din tia mi este cuviosul Ioachimos! a pufnit el fierbnd de mnie. M trimite mereu cu tot felul de fleacuri la trg, ca el, n lipsa mea, s-mi necinsteasc familia. Las c am s-i art eu mascaralei de curvar ce pedeaps merit pe lumea asta, nainte de a-l pedepsi Dumnezeu! mi pare ru c nu-l pot da pe mna lui Traian Cucuda care a plecat s lupte n cetele bulgare ale voievodului Apostol, undeva mai departe. Parc spuneai c eti rud cu el ?! a ngimat Florica. Da, sunt nrudit cu el mai de departe. Dar nu-i nimic. i voi veni eu de hac acestui porc neruinat. Tu, nevast, s faci aa cum te voi nva eu i totul va iei bine. Grecii au nevoie de mine, cci propaganda lor printre romni i bulgari merge foarte greu. Nu vezi c n afar de noi, nu a mai ctigat pe nimeni n satele noastre? Oamenii nu renun uor la limba i credina lor, cu toat propaganda preoilor i clugrilor greci i cu toate crimele bandelor de antari. Ei vor s rmn romni i pace!

208

IONEL ZEANA

A doua zi stareul s-a ivit, ca de obicei, surztor, n pragul bcniei. Ita Domuzi l-a primit bine ca totdeauna. Fiind sigur c Florica nu i-a destinuit soului cele petrecute n ajun, stareul era linitit i a stat la taifas pn noaptea. Abia atepta plecarea bcanului la Ghevgheli, ca el s rmn singur cu Florica. ntre timp, Ita Domuzi a fcut rost de stricnin printr-o rud de-a lui care mergea la Salonic unde erau mai multe farmacii evreieti i una aromneasc. I-a dat-o nevestei sale so pun n plcinta din care se va nfrupta stareul. ntr-o zi el a plecat la Ghevgheli dup cumprturi i obinuitele ntlniri cu membrii comitetului revoluionar. La lsarea serii, Ioachimos a intrat n bcnie. S-a aezat la mas plin de voie bun. Florica i-a adus plcinta preferat. Aburii i aroma ei i excitau pofta de mncare. A nceput s nfulece plcinta aburind, stropind-o vrtos cu vin rou i dulce. nchide i tu dugheana mai repede astsear i vino lng mine, puicuo, s bei i tu un pahar cu vin i s ne giugiulim pn trziu, a ndemnat-o el pe Florica. Nu pot, printe, c strig clienii dup mine, s-a scuzat ea. Pe unii trebuie s-i trec n tifter, c nu au bani s plteasc pe loc i iau marfa cu mprumut. Mnnc sfinia ta linitit c am s vin i eu mai trziu. L-a privit o clip piezi i a tras ua dup ea intrnd n prvlia cu miros amestecat de msline la butoi, de ri i de tot felul de coloniale, de la rocove, rodii i curmale pn la portocale i lmi. Ca niciodat, dup un timp stareul a simit umblndu-i ceva prin pntecul stul. Ca un fel de arsur. A mai tras pe gt un pahar de vin, dar n zadar. Credea c l-a apucat pntecaria. Ca s nu se fac de ruine, s-a sculat de la mas i, trecnd repede prin prvlie, a ieit afar, ndreptndu-se spre mnstire. Parc erpi veninoi i umblau ncolcii prin mae, zvrcolindu-se i mucndu-l fr mil. Cu ochii mpienjenii, s-a prbuit ntr-o poieni aproape de mnstire. Trziu, la miezul nopii, a fost descoperit de clugrii alarmai, care tiau unde poposea n sat cuviosul lor stare. L-au luat i l-au nmormntat cu mare cinste i evlavie n cimitirul mnstirii alturi de mormintele altor

Vulturii Pindului

209

ieromonahi, adevrai clugri sfinii printr-o via aspr, prin post i rugciuni. Gurile rele vorbeau c stareul Ioachimos n-a murit de moarte natural, cci pleznea de sntate i era zdravn ca un urs. Aceeai bnuial o aveau i membrii comitetului revoluionar din Ghevgheli, dar Domuzi era singurul lor prozelit din Oani i nu voiau s-l piard. El a fost arestat, dar dup cteva zile a fost pus n libertate, dovedind cu martori c n ziua n care a murit stareul, el lipsea din comun, fiind plecat la trg. nii membrii comitetului revoluionar din Ghevgheli, citai de el ca martori, au susinut nevinovia lui. Bnuielile planau asupra soiei bcanului, dar comitetul revoluionar grec nu avea nevoie s scormoneasc rahatul i s compromit i figura cuviosului stare Ioachimos cunoscut pentru viaa lui uuratic i pentru nzdrvniile lui ca antart. De aceea, treaba a fost lsat balt. Pe mort s-l odihneasc Dumnezeu n pace, iar hangia s dea natere la o droaie de copii grecomani, c doar nu i-a cunat din senin s-l otrveasc pe cuviosul stare. Procesul s-a stins repede spre linitea tuturor. Dar cum se spune c o nenorocire nu vine niciodat singur, asupra grecilor s-a abtut alta i mai mare. La Salonic a fost mpucat agentul Aschitis, tlmaciul consulatului grecesc condus de Papadiamantopulos. Spion rafinat, Aschitis avea un rol important n reeaua revoluionar. Ca persoan diplomatic oficial, fcea legtura ntre consulat i comitetele revoluionare. El alctuia liste cu numele fruntailor aromni pri ca dumani ai imperiului otoman i le depunea la autoritile turceti. Acestea luau msuri severe mpotriva celor trecui pe liste, deportndu-i n diferite pri ale imperiului: insula Rodos, Budrun Kale, Yemen i Fezan n Libia. Sute de familii de aromni sufereau de pe urma acestor arestri i deportri puse la cale de agentul principal al propagandei greceti, Aschitis. Mai muli tineri megleno-romni s-au hotrt s-l pedepseasc pe Aschitis, mpucndu-l. S-au strns ntr-o pdure n frunte cu profesorul Constantin Noe i cu nvtorii Costa Canacheu de la Livezi i Stoe Pampori din Oani. Au depus

210

IONEL ZEANA

jurmntul pe steagul romnesc tricolor i au tras la sori. Sorii au czut asupra lui Costa Canacheu din Livezi, poreclit iriricu. Bun! a exclamat Canacheu. Am jurat i sunt gata s-mi ndeplinesc misiunea. Dar eu nu cunosc Salonicul. Nici noi nu-l cunoatem, dar te vom nsoi pn acolo eu i Stoe Pampori, a rspuns profesorul Noe. Dup cteva zile toi trei poposeau la restaurantul lui Gheorghe Iorganda. La mas au fcut cunotin cu un tnr negustor din Samarina, Hrista Caramiha. Acesta fcea nego cu ln i cunotea bine oraul. l cunotea de asemenea pe consulul Papadiamantopulos i pe tlmaciul su Aschitis. Prietenos i bun patriot, aflnd despre ce este vorba, Hrista Caramiha n-a ovit. La mas le-a spus noilor si prieteni: Frailor, nu ducei nici o grij. l duc eu pe Canacheu la consulatul grec i i-l art i pe agentul Aschitis, vipera asta care ne face atta ru. V pun ns o singur condiie: s nu m denunai la anchet, dac vei fi arestai. Am i eu grijile mele i nu vreau ca mama s m jeleasc i s sufere de pe urma mea. Jurm c, orice s-ar ntmpla cu noi, nu te vom spune! l-au asigurat toi trei ntr-un singur glas. Bun! Astsear suntei oaspeii mei i fac eu cinste, a exclamat el vesel. A doua zi, Costa Canacheu se plimba prin faa consulatului grecesc. Convenise cu Hrista Caramiha, care se plimba pe trotuarul opus, s i-l arate pe Aschitis printr-un anumit semn. Cnd Aschitis prsea cldirea consulatului, Costa Canacheu sa ndreptat spre el i i-a descrcat pistolul n piept. Aschitis s-a prbuit n snge. Caramiha s-a fcut nevzut, ndreptndu-se spre restaurantul lui Iorganda, unde ateptau cu nfrigurare cei doi complici: profesorul Constantin Noe i nvtorul Stoe Pampori. Atentatorul a fost arestat pe loc de jandarmul turc i dus la poliie. Complicii au disprut din ora, retrgndu-se la casele lor. Dovedindu-se pn la urm c au fost complici, ei au fost arestai i condamnai la munc silnic pe via. Singurul care a scpat nearestat a fost negustorul srmneat Hrista Caramiha. Cei trei aromni condamnai au fost nchii n faimoasa nchisoare din Salonic, Yadi-Kule, aezat pe un deal

Vulturii Pindului

211

arid deasupra golfului albastru-verzui. Dup un timp au fost transportai i depui ntr-o nchisoare i mai aspr aezat ntrun pustiu nisipos, departe la Fezan n Libia. Vestea morii clului Aschitis a strnit mare vlv n Macedonia. Comitetul grecesc din Ghevgheli era copleit de jale. Pierduse pe cel mai important agent din reeaua revoluionar. Era a doua mare pierdere suferit dup moartea stareului Ioachimos de la mnstirea Sfntul Ilie din Oani, rpit prin intrigi de la clugrii megleno-romni. Populaia romn din Meglenia rsufla fericit c a scpat de doi cli blestemai. Peste un an, doi, revoluia Junilor Turci avea s aduc i eliberarea celor trei intelectuali aromni din nchisoarea de la Fezan precum i a sutelor de deportai n toate inuturile asiatice i africane ale imperiului otoman. Muli dintre ei ns nu s-au mai ntors pe plaiurile verzi ale Macedoniei. i-au lsat oasele prin deerturile nisipoase ale Arabiei, neputnd suporta clima canicular i asprimea regimului de temni.

212

IONEL ZEANA

Luptele freroilor cu antarii

O alt insul ntr-o mare de slavi o formau satele aromne din jurul oraului Edessa sau Vodena cum l botezaser bulgarii: Gramaticova, Cndrova, Paticina, Fetia i Selea de Sus. Ele fuseser ntemeiate de freroi fugii din Epir din cauza lcomiei i cruzimii lui Ali Paa Tepelinul, albanez musuluman dup mam, i a gheghilor albanezi islamizai. Luptndu-se mereu cu aceti renumii tlhari de drumul mare, civa celnici aromni au prsit meleagurile lor natale din Pleasa, Corcea, Ghirocastru i altele i s-au stabilit n munii de lng Edessa. Au cumprat cu lire munii i pmnturile strmoilor lor devenite proprietatea beilor turci ocupani i au ntemeiat o serie de sate aromneti nfloritoare. n afar de Selea de Sus unde celnicul Hrista Vasile era grecoman nfocat, n toate celelalte sate nu exista nici un aromn atins de filoxera grecomaniei. Celnicul Zdru ntemeiase Cndrova, celnicul Cua, Gramaticova, iar alii nfiinaser Paticina, Fetia i alte ctune. Toate aceste sate freroteti aveau coli primare i biserici romneti. O parte din Selea de Sus, unde locuiau freroii antigrecomani, a fost atacat i ars de o band de antari din ordinul colonelului Acritas, comandantul suprem al antarilor din Macedonia, predecesorul lui Agras. Celnicul renegat, Hrista Vasile zis Srbul, a dezbinat satul i a desfiinat coala i biserica romneasc sub influena clugrului Papastavris de la schitul din Dovra i a celui din Marua. Fudul, ncpnat i ncrezut, i trimitea copiii s nvee carte fr nici o cheltuial la colile greceti din Salonic i din Atena. O mare parte din steni l-au urmat, bucurndu-se de aceleai avantaje. Toate celelalte sate ns s-au mpotrivit cu nverunare. Antarii greci aveau mare nevoie de sprijinul acestor sate aezate

Vulturii Pindului

213

ntr-o regiune locuit masiv de populaie bulgar antigreceasc. Prin aceste sate aromne puteau face legtura cu forele de antari din nordul i vestul Macedoniei, care acionau n regiunea Murihova. Pe la l903, o band de antari a ncercat mai nti s distrug satul Paticina, dar n-a reuit, fiind respins de aromnii condui de Hrista Papanicola. La lupt au luat parte cu curaj i femeile i fetele. ntmpinai cu focuri de arm i avnd civa rnii nc de la nceput, antarii, care nu se ateptau la o asemenea rezisten, au fost nevoii s se retrag n grab i s se ntoarc la Neagute. La scurt timp, celnicul Cua din Gramaticova primea scrisori de ameninare de la acelai colonel Costas Acritas, prin care era somat s-l alunge pe tnrul nvtor Gheorghe Celea i s-l nlocuiasc cu nvtor grec. La fel i se cerea s fac i cu preotul romn Bacu. Celnicul Sterie Cua nu era omul care s se lase intimidat. Pe de alt parte, nvtorul Celea era un tnr inteligent, energic i curajos i l avea alturi pe viteazul armatol Adam Gulea, un om nalt i voinic, care putea dobor i un urs dac-l strngea n braele lui de oel. Grecii i tiau de fric. l porecliser licanthropos, omul lup. Cnd auzeau de numele lui, antarii fugeau ca glonul din puc. Dac l-ar fi prins, l-ar fi jupuit de viu, att de mult l urau, dar i el era necrutor. Spre deosebire de Hali Joga, Chiciu Rou i alii care au intrat n ceata lui Mihali Handuri i apoi n cea condus de cruoveanul Gheorghe Mucitani, Adam Gulea a rmas n sat. Era omul de ncredere al celnicului Cua i al nvtorului Gheorghe Celea. n Gramaticova aveau loc adesea consftuirile armatolilor i ale cetnicilor bulgari, la care lua parte totdeauna i nvtorul Celea. Cuvntul lui era luat n seam. Vznd c toate ameninrile lor rmn zadarnice, grecii s-au hotrt s ard satul. O band de antari, condus de ofierii Savas i Theodosis, cutreiera munii. ntr-o zi de var, doi steni din Gramaticova se ntorceau clare de la trgul din Vodena. Unul era Ghi Celea, rud cu nvtorul, cellalt Hristu Tugearu. Au fost mpucai i lsai la marginea drumului, cu un bilet deasupra lor. Antarii au oprit traistele i desagii cu bunti de la trg, iar cailor le-au dat drumul.

214

IONEL ZEANA

Ajungnd n sat fr stpnii lor, oamenii i-au dat seama de nenorocirea ntmplat. nvtorul Gheorghe Celea a trimis imediat un curier la Mihali Handuri. Iar el mpreun cu Adam Gulea a organizat aprarea satului. n vremea aceea Mihali Handuri avea cu el nc trei armatoli: Mita Zdru din Cndrova, Hali Joga i Chiciu Rou din Gramaticova. Mica lui ceat se afla n muni ntre Neagute i Veria. Fusese ntiinat de celnicul Dinu Bajdechi c antarii vor s-i atace turmele i stna de la Condusula aflat ntre Neagute i Veria. Dinu Bajdechi era din comuna Livezi de unde era i Mihali Handuri. Se mutase la Vodena i era preedintele comunitii aromne din ora. i trimitea copiii la coala primar romn condus de tnrul nvtor Ioan Zeana. Primind ameninarea c antarii i vor nimici turmele, Dinu Bajdechi s-a ntlnit cu nvtorul Zeana. Domnule nvtor, grecii vor s m distrug dac nu-mi retrag copiii de la coala i biserica romneasc. Aa fac ei peste tot unde apar coli i biserici romneti, a rspuns nvtorul, cutnd s-l liniteasc. Dinu Bajdechi a scos o hrtie din buzunar i i-a ntins-o nvtorului. Citete i tu s vezi ce mi scriu. nvtorul a citit-o i i-a dat-o napoi. Era de ateptat, drag Bajdechi. Vor s ne intimideze ca s renunm la romnism i s devenim cu sila greci. Dndu-i seama c sunt foarte puini n Macedonia, vor s-i sporeasc numrul grecizndu-i cu fora pe aromni i pe bulgari, care sunt ortodoci i cei mai numeroi dintre toi ceilali locuitori. i eu sunt ameninat, a ncheiat nvtorul, dar nu trebuie s ne pierdem firea. Mie nu mi-e team de ameninrile lor, a rspuns Bajdechi, dar nu vreau s-mi cspeasc ciobanii i turmele, cum au fcut cu celnicul vostru din Veria, Toli Hagigogu. De aceea, am venit la tine, fiindc eti din prile acelea i ai rude la Veria i n satele de la munte, s-mi dai o mn de ajutor i s lum msuri de aprare mpotriva acestor ticloi fr pereche. Eu l-am rugat pe Mihali Handuri s se duc cu mica lui ceat la Condusula unde se afl stnele mele. Dar ei sunt puini: trei patru armatoli. E nevoie de cel puin zece ini narmai ca s

Vulturii Pindului

215

poat ine piept unui atac dat de vreo band de antari. Suport toate cheltuielile drumului. Nu vrei s vii cu mine i s m pui n legtur cu oamenii de acolo? nvtorul a acceptat bucuros propunerea i a doua zi a plecat cu Bajdechi la Veria. Au intrat n cafeneaua lui Ceani, l-a pus pe Bajdechi n legtur cu oamenii de acolo i nvtorul s-a ntors singur la Vodena n ziua urmtoare. Celnicul Bajdechi i-a angajat pe Mua Darlaiani, pe Iancula Pendifunda i pe Tolea Mocanu, zis Apala, n schimbul unei simbrii, s stea de veghe narmai la stnile lui. A narmat pe toi ciobanii i a mai angajat doi paznici curajoi: Cola Ghizari i Lambru Celea. Era n vara anului l904. Primind scrisoarea consteanului su, celnicul Dinu Bajdechi, Mihali Handuri s-a deplasat n grab la Condusula. Aici l-a cunoscut pe Mua Darlaiani i pe ceilali paznici cu care avea s-i mreasc ceata. Au ntocmit planul n aa fel nct s le taie atacatorilor retragerea spre munte i spre Neagute, de unde erau ateptai s vin. Scrisoarea primit de Dinu Bajdechi era semnat de colonelul Costas Acritas. N-a trecut mult i o ceat de treizeci de antari a atacat stna, mpucnd mai multe oi. Ciobanii i-au primit pe antari cu focuri de arm. Potrivit planului, ceata lui Handuri i-a atacat din flanc, ncercnd s le taie retragerea spre Neagute, vizuina lor i a comitetului revoluionar. Lupta a durat vreo trei ore. La auzul mpucturilor, o patrul de soldai turci s-a dus la faa locului, deschiznd i ea focul asupra antarilor care fugeau n debandad. Vzndu-se atacai din toate prile, antarii s-au mprtiat, lsnd pe teren treisprezece mori, mai muli rnii i civa prizonieri. Ceauul turc i-a felicitat pe ciobanii i pe paznicii aromni: Acolsun, bre, cardaim! (Bravo, frailor!), le-a spus el vesel. Ai fcut treab bun. Pe prizonieri i vom duce la Veria s rspund pentru faptele lor. Au luat prizonierii i armele prsite i au ntins-o spre Veria. Ceata lui Handuri a prsit Condusula, strecurndu-se neobservat pe crri de munte. La Horopani, sat de freroi, a fcut un scurt popas n timpul nopii; acolo a ntlnit-o curierul trimis de nvtorul Gheorghe Celea.

216

IONEL ZEANA

Dup lupta de la Condusula, ceata lui Handuri a sporit cu nc patru armatoli: Mua Darlaiani, Iani Ceara, Hrista Ciomu i Iancula Pendifunda. A doua zi, pe crrile cele mai scurte ale munilor Periori, armatolii au ajuns la ruinele unui sat bulgresc, Drjilova, n apropiere de Gramaticova. Au poposit la o fntn unde au but ap i s-au splat, apoi s-au ntins pe iarb la umbra pdurii din apropiere. De acolo drumul duce spre satele romneti. Ne odihnim puin aici, a spus Handuri, i pe urm pornim spre Gramaticova unde suntem ateptai. Era pe la amiaz. Venind dinspre Vodena, o ceat de vreo treizeci de antari urca drumul spre fntna de la Drjilova. Erau aceiai care omorser pe cei doi steni din Gramaticova: Celea i Tugearu. n mijlocul cerului, soarele ardea ca o roat de foc. Cum stteau culcai la umbr, unii armatoli aipiser. Chiciu Rou, care avea un auz de cine, i-a ciulit urechile, tresrind i adulmecnd aerul ca o fiar. Un zgomot de voci nvlmite a nvlit brusc n plnia urechilor lui. Vocea lui aspr a dat alarma, n timp ce, lundu-i puca, se aeza la pnd n dosul unui copac gros. Repede dup arbori! a strigat el. Cu iueala fulgerului, fiecare armatol i-a cutat un adpost, ascunzndu-se prin gropi, dup arbori sau dup stnci. Deodat, de dup spinarea unui dmb, a nvlit la ipot banda de antari condus de ofierii Savas i Theodosis. Veseli i glgioi, antarii s-au repezit la ipot ca s se spele i s bea ap. Erau obosii i nduii de atta drum i sperau s se odihneasc aici cteva ore nainte de a porni s prjoleasc la noapte Gramaticova. Nu bnuiau primejdia care-i pndea. Poienia prea pustie. Amiaza de var ardea ca un est nroit. Nici o adiere nu cltina frunziul pdurii. Doar murmurul monoton al ipotului glgia mbietor n linitea ncremenit. Armatolii tceau n ateptare. Deodat arma lui Mihali Handuri a detunat, nimerind n plin i sprcuind plcul ngrmdit la ipot. ntr-o clip a rbufnit un rpit vijelios de gloane din putile celorlali armatoli. Cuprini de panic, grecii au luat-o la fug pe drumul pe care veniser. Pe cmpul de lupt zceau cadavrele a nou antari n frunte cu efii lor.

Vulturii Pindului

217

Gramaticova a scpat teafr. Seara armatolii au ajuns n sat. nvtorul Celea i-a mbriat i srutat pe toi. Frailor, le-a spus el, astsear suntei oaspeii mei. Vom bea i vom petrece toat noaptea s srbtorim victoria noastr. Le-ai dat o lecie caaonilor s n-o uite toat viaa! Ne-am ntlnit ntmpltor cu ei la ipotul de la Drjilova, a explicat Mihali Handuri. Ne ntorceam de la Condusula unde am respins o ceat mare de antari care voiau s distrug stnile i s mcelreasc oile celnicului Bajdechi. Le-am dat o papar bun i ne-am retras la Horopani, unde ne-a gsit curierul vostru. Am pornit cu noaptea n cap i am ajuns la Drjilova unde am fcut un scurt popas, c eram rupi de oboseal. Noroc c dup lupta de la Condusula ceata mea s-a mrit cu nc patru armatoli din prile Veriei, patru tineri zveli i viteji: Mua Darlaiani, Iani Ceara, Hrista Ciomu i Iancula Pendifunda. S triasc i s trii cu toii, frailor, c altfel ne strpesc grecii, au strigat mai multe voci. Adresndu-se lui Handuri, nvtorul Celea i-a spus: Un cioban de la stnile celnicului Cua a auzit mpucturile voastre i a alergat n sat ca s ne aduc vestea. Noi am dat alarma i eram gata de lupt. Ne-am dat seama c suntei voi n lupt cu antarii greci sau cu vreo poter turceasc. Adam Gulea voia s vin la voi. Cu mare greutate l-am oprit, cci nu tiam care este situaia i aveam nevoie de el aici. El este braul de oel al aprrii satului. Adam Gulea a scrnit din dini. Plesnea de necaz. Oftnd adnc, i-a reproat: Vezi, nvtorule, ce greeal ai fcut c nu m-ai lsat s m duc? Le-a fi czut n spate, cnd nu se ateptau i a fi mucat cu dinii din ei s m in minte i s le piar pofta pentru totdeauna de a se mai atinge de noi aromnii mama lor de capre rioase! Las, Adame, nu mai fi necjit, a cutat s-l potoleasc nvtorul. Pn ajungeai tu acolo, lupta s-a i terminat. Primii cum se cuvine i cum nu se ateptau, au pltit scump ticloia lor. Morii notri, vrul meu Ghi Celea i Xristu Tugearu sunt rzbunai. Dumnezeu s-i odihneasc n pace pentru sngele lor

218

IONEL ZEANA

nevinovat vrsat pentru Fara noastr aromneasc! Acum ocup-te, te rog, de cele necesare unui osp de pomin ca la noi, n cinstea armatolilor notri. Satul tot vuia de cntece i de veselie. Gheorghe Celea era un tnr nalt, zvelt i frumos. Avea o voce frumoas i-i plcea s cnte mai ales cntece vechi, freroteti. Spre deosebire de grmosteni i de pindeni, freroii au o muzic aparte, specific lor. Ca toi aromnii, ei cnt n hor, dar nu toi uniform. Ei au o muzic polifonic, n care dou voci se urmresc una pe alta armonios i n contrapunct, pe fundalul unui ison monoton ngnat de restul corului. Duetul vocal cu suiuri i coboruri, pe fundalul monoton, evoc parc fenomenul transhumanei cu ntreg vuietul turmelor de oi revrsat din strfundul neguros al vremii peste plaiuri mioritice. i cntecele de dragoste i cele de dor sau de jale, i baladele haiduceti, toate au un iz strvechi, misterios i fermector. Instrumentul lor muzical preferat este cimpoiul sau gaida, cum i spun ei, motenit de la strmoii lor macedoneni. Cu fripturi aromitoare pe mas, cu archie i cu vin, petrecerea s-a ncins repede. Secundat de Nasi Nastu, un brbat mai n vrst, cu ochii negri i mari sub nite sprncene stufoase, arcuite, cu vocea mai groas, nvtorul Celea a nceput s cnte. Era un cntec de dragoste n care sentimentul curgea lin, nostalgic, nvluit ntr-o rar discreie: Hei, cu prul despletit, aa, Cu care te vei mrita La mugurii de primvar! Vocile cntreilor glgiau, rostogolindu-se i nlndu-se mpreun cu modulaii calde i rotunde, de la tonurile cele mai grave pn la cele mai nalte, ca clinchetele unei turme de mioare albe revrsat domol pe pajitea verde a unui plai nsorit. Toi mesenii ineau isonul mpreun cu armatolii freroi. Numai grmosteanul Mihali Handuri i armatolii din Veria ascultau uimii n tcere. Unii dintre ei auzeau pentru prima oar asemenea melodii strvechi. Bravo Celea! l-a felicitat Handuri. Nu tiam c ai voce aa de frumoas. Ia, mai cnt-ne ceva, l-a ndemnat el.

Vulturii Pindului

219

Vocea nvtorului a atacat un alt cntec parc i mai arhaic: Tumbe, tumbe. Hei, picurar la oi eram. Oile tatii le pteam! Hei, tumbe, tumbe, hei, tumbe, tumbe, Hei, tumbe, tumbe, tumbe, tumbe! Nu erau att de multe, Doar o mie i cinci sute. Hei, tumbe, tumbe, hei, tumbe, tumbe, Hei , tumbe, tumbe, tumbe, tumbe! Aa nvtorule, au strigat Chiciu Rou i Hali Joga. Amndoi, scond pistoalele de la bru, s-au dus la fereastra cu drugi de fier i le-au descrcat n aer, chiuind i sltnd voinicete. De-acum nainte, cu ajutorul frailor notri din Veria, le vom arta noi cine suntem. Petrecerea a inut pn dup miezul nopii cu cntece, cu chiote, cu joc i cu pocnete de arm ca la nunt. A doua zi pe la amiaz a sosit la Gramaticova un curier bulgar. Era din satul Arsen de lng Vodena. A tras direct la casa nvtorului Gheorghe Celea pe care o cunotea, cci mai fusese i alte ori. Ce s-a ntmplat? l-a ntrebat nvtorul. Scond din bru o hrtie mototolit, curierul i-a ntins-o rspunznd: M-a trimis cu ea Vani Manafi. Gheorghe Celea a luat hrtia, a despturit-o i a nceput s-o citeasc. Era de la Ivan Manafi, eful cetnicilor bulgari din regiunea Vodena. Acesta l anuna pe nvtorul aromn c este mpreun cu cetnicul megleno-romn Traian Cucuda i vrea s vin la Gramaticova la o consftuire. mpturind scrisoarea i punnd-o n buzunar, nvtorul a strigat cu vocea lui baritonal: Mam, ai grij de curierul bulgar i d-i s mnnce bine, cci pleac imediat.

220

IONEL ZEANA

S vin jos la buctrie, a rspuns mama, o femeie de vreo cincizeci de ani mbrcat n negru, cu prul acoperit de o broboad tot neagr, sub care strlucea o plac de alam, aezat pe frunte ca o coroan princiar. Era aa-zisa ciceroan, pies specific portului feminin frerotesc. De unde venea numele latin al acestei piese ornamentale, din ce milenii i ce glorii apuse evoca ea? Misterul ei solemn era sacralizat de o cruce albastr, subire, tatuat ntre sprncenele negre, arcuite fin pe o fa oval i alb ca neaua munilor. Btrna Celea nu prididea cu gtitul la buctrie, ajutat de mai multe femei rude i vecine din sat. Soul ei, celnicul Celea, lipsea de acas, fiind plecat dup treburi. Era ateptat s vin de Sfnta Maria, cnd toat lumea era prezent n sat la nuni i la logodne. Toate femeile lucrau cu drag i cu voie bun, dorind ca oaspeii lor s fie mulumii i s se bucure i ei, n viaa lor aspr, de cteva zile fericite. Fetele erau mndre de prezena armatolilor n sat i-i urmreau curioase i fremtnd de emoie dup perdele. Cu imaginaia aprins, sufletul vreuneia din ele se legna unduit de dor i la scurt timp izvora un nou cntec de dragoste sau o balad haiduceasc cu fei frumoi i viteji ca-n basme. Curierul bulgar, osptat bine, a prsit satul n grab. A doua zi pe la prnz i-au fcut apariia trei oameni narmai. Purtau brbi i musti i urcau drumeagul de pe coast, ndreptndu-se spre casa nvtorului. Acesta sttea de vorb cu armatolii. Cnd strinii s-au apropiat de cas, dulul de la poart a scos un ltrat amenintor. Auzindu-l, nvtorul s-a uitat pe fereastr i i-a recunoscut pe vizitatori. Erau cei ateptai. Cobornd n fug treptele scrii, nvtorul i-a poruncit cinelui s nu mai latre. Taci din gur, Hector, c sunt oameni de-ai notri. Dulul a neles i, nghiindu-i hmitul gros cu tonaliti de bas profund, puin rguit, s-a potolit, gudurndu-se pe lng stpnul su. Celea a dat mna cu toi trei i i-a poftit sus la etaj. De pe treptele scrii a strigat spre buctrie unde forfoteau femeile. Mam, vezi c mai avem trei oaspei. Pn la mas, d-le cte o cafea, c sunt obosii de atta drum. Bine, bine! Du-te sus cu ei, c tie mama ce are de fcut, a rspuns ea, care pregtea la buctrie mncarea de prnz.

Vulturii Pindului

221

Vesel, nvtorul a intrat cu oaspeii n odaia mare i i-a prezentat armatolilor. Erau Ivan Manafi, eful cetnicilor bulgari din sectorul Vodena, aghiotantul su Carageata i meglenoromnul Traian Cucuda. Oaspeii au dat mna cu toi cei prezeni i apoi au luat loc la mas. nvtorul Celea i-a povestit pe scurt lui Manafi lupta de la Drjilova dintre armatoli i antari, ncheiat cu nou greci mori. Au primit o lecie usturtoare, nct de acum nainte nu cred c vor ndrzni s ne mai atace, a ncheiat nvtorul. Nu fi chiar aa de optimist, gospodin nvtor! a rspuns sceptic Ivan Manafi. Grecii nu renun aa de uor la preteniile lor. Ei vor s refac imperiul bizantin sub forma Greciei Mari cu nghiirea tuturor popoarelor cretine din Macedonia despre care spun c sunt greci bulgarofoni, vlahofoni i albanofoni. I-au convins pe turci c ei nu urmresc destrmarea imperiului otoman n Balcani, ci lupt numai pentru readucerea ereticilor i schismaticilor sub ascultarea Patriarhiei din Constantinopol, pe care sultanii au recunoscut-o ca singura autoritate suprem cretin nc de la cucerirea Constantinopolei. i protii de turci i cred sau se prefac c-i cred, fiindc, n loc s se rzboiasc i cu ei, i folosesc mpotriva noastr, care luptm fi pentru o Macedonie liber i independent, nesupus nici Turciei, nici Greciei i nici Bulgariei sau altui stat balcanic. Primim ajutor de la rui i de la bulgari este adevrat cci fr ajutor strin nu putem lupta numai cu braele goale. Dar i grecii primesc de la anglo-francezi. Fr ajutorul lor, de mult ar fi fost azvrlii n mare de turci. Nu vedei c toate bandele lor, nfrnte i decimate, se refac repede i, n loc s lupte mpreun cu noi mpotriva pgnului asupritor, lucreaz mn n mn cu el, ucigndu-ne fraii i arzndu-ne satele? Ivan Manafi avea perfect dreptate. Vorbea clar i convingtor. Toi au fost de acord cu cele spuse de el. Dup el a luat cuvntul Traian Cucuda. Acesta era meglenit, dar a vorbit n graiul aromnesc pe care-l cunotea bine de la coala Comercial Romn din Salonic. Megleno-romnii vorbesc o limb i mai apropiat de limba romn. Convieuind cu slavii secole de-a rndul, ei au mprumutat de la acetia multe cuvinte

222

IONEL ZEANA

slave, spre deosebire de aromni care au mprumutat cuvinte greceti, astfel nct un megleno-romn se nelege greu cu un aromn, dei amndoi vorbesc o limb romanic. Aceast simpl constatare arat limpede, fr argumente tiinifice savante i dispute acerbe, c ambele idiomuri deriv dintr-o limb arhaic comun: strromna. Separate de matca lor, datorit vitregiilor istorice, au rmas de izbelite, ca un cmp necultivat, npdit de blrii. Aflndu-se ntr-o cas aromneasc n care numai doi dintre oaspei erau bulgari, Traian Cucuda a socotit c se cuvine s vorbeasc n graiul celor mai muli. M bucur din tot sufletul c m aflu ntre fraii mei armni. Pe viteazul i neleptul Mihali Handuri, care a intrat deja n legend, l cunosc de la Salonic unde am fost colegi de coal. Pe ceilali nu v-am cunoscut dect acum. Sunt ncntat i sunt mndru c suntei frai de-ai mei i c luptm mpreun pentru aceeai cauz mare i sfnt. Poate unii dintre noi vom cdea n lupte, dar vom muri linitii, cu sufletul mpcat c ne-am fcut datoria fa de fraii notri atacai i ucii mielete, pentru c nu vor altceva dect s-i pstreze limba i obiceiurile strmoeti. Eu cu o ceat de frai de-ai mei lupt n organizaia revoluionar condus de voievodul Apostol. Sunt bucuros c v-am cunoscut i c de-acum nainte vom colabora frete i mpotriva bandelor greceti cretine i mpotriva turcilor pgni care ne asupresc de veacuri. Proaspeii armatoli din Veria tceau i ascultau emoionai. Erau oameni simpli, fr mult carte. Nu se pricepeau s in cuvntri nflcrate ca domnii cu carte. Ei vorbeau puin i discursul lor cel mai elocvent era fapta. Totui tcerea lor, la acest ceas de tain, prea stingheritoare. Mua Darlaiani, o namil de om, aspru i zbrlit ca o jivin, a rupt tcerea grind simplu: Eu cu Iani Ceara din Xirulivad, cu Hrista Ciomu i cu Iancula Pendifunda din Selea, am pus mna pe arm ca s aprm satele noastre atacate de bandele greceti i s ne rzbunm fraii ucii la drumul mare. i jurm c nu le vom lsa din mini pn nu-i vom cumini pe toi dumanii notri haini!

Vulturii Pindului

223

Traian Cucuda i-a strns mna, felicitndu-l clduros: Bravo Darlaiani! Ai spus scurt i clar tot ce ai pe suflet, mai frumos dect noi toi. Traian Cucuda i-a tradus lui Ivan Manafi cele spuse de Mua Darlaiani. Cetnicul bulgar i-a scuturat mna ct o lab de urs cu amndou minile sale, apoi, adresndu-se tuturor, le-a spus: Frailor, am fost trimis aici de eful regional, Coliman, s v anun c mine suntei ateptai la Gorno Rodivo pentru instruciuni i ntocmirea unui nou plan de lupt. Dup aceea vom merge la Zborsko unde se afl depozitul nostru de muniii ca s ne aprovizionm. Toat lumea trebuie s aib acelai tip de arm cu gloane de oel. Puca Gras folosit de bandele de antari scoate fum i descoper inta. Ai mei au toi arme Manlicher, a precizat Handuri. Foarte bine, a ncuviinat Manafi. Atunci vor primi cartuiere i gloane cei care nu au. edina s-a ncheiat. Dup puin timp au intrat n odaie i femeile cu mncarea. Au prnzit n linite i apoi armatolii i cetnicii i-au luat rmas bun de la gazd i au pornit, nsoii o bucat de drum de nvtorul Celea i de Adam Gulea. Acesta ar fi mers i el bucuros cu ceata de armatoli, dar nvtorul l inea n sat ca un cine de paz. El asigura prima linie de aprare a satului pn la sosirea armatolilor i a cetnicilor bulgari din satele vecine. La marginea satului s-au desprit. Pentru a nu se ntlni cu cineva, armatolii i cetnicii au ocolit drumul principal i s-au pierdut n pdure, mergnd pe crri lturalnice. n drum spre cas, nvtorul Celea l-a ntrebat pe Adam: Ce zici, Adame? Nu-i aa c dup catastrofa de ieri, grecii se vor lecui i nu se vor mai atinge de noi? Celea era un om curajos, dar dorea linite i pace ntre toi cretinii. Ca i cetnicul Ivan Manafi, eu nu cred c antarii se vor lecui definitiv, a rspuns Adam Gulea. Ne vor lsa n pace un timp, dar dup aceea vor veni cu fore noi ca s ne distrug. De aceea noi trebuie s stm mereu cu ochii n patru.

224

IONEL ZEANA

Ai dreptate, a ncuviinat nvtorul. Vor veni mnai i de setea de a-i rzbuna morii. Nu uit aa de uor fanaticii tia, dei nu noi i-am provocat, ci ei sunt cei care caut ceart cu lumnarea. Dar s-au prjit i se vor mai prji dac nu-i bag minile n cap. De aceea noi trebuie s fim mereu gata de lupt. Avem arme i muniii de la cetnicii bulgari. Tu ocup-te de instrucia bieilor. M ocup eu de ei, dar ce s m fac c unele fete de-ale noastre mi cer s le nv i pe ele s trag cu arma. O, lua-le-ar s le ia! a exclamat vesel, dar i indignat nvtorul. Nu avem destui brbai i flci pentru treaba asta? Vor s ne fac de ruine? Nebunele! Treaba lor e s stea acas la furc i la rzboi. Mnuirea armelor e treaba brbailor. Te rog s nu primeti pe nici una la trageri, c ne vom pomeni cu vreun cntec scos de vreo ugubea i ne vom face de ruine, rmnnd mrturie n timp c noi freroii din Gramaticova suntem fricoi ca iepurii i numai femeile ne-au salvat de la prpd. Ai neles? a rostit apsat nvtorul. Am neles. S nu ai nici o grij! l-a asigurat Adam Gulea. Seara ceata de armatoli condus de Ivan Manafi a ajuns la Gugova, un sat bulgresc de lng Paticina. n sat erau vreo zece familii de bulgari grecomani. Grecomania lor se datora preotului bulgar din satul Nisia, un sat mixt locuit de clcai greci i de bulgari. Preotul bulgar, exarhist nfocat la nceput, a trdat cauza exarhatului i s-a pus n slujba episcopului grec din Edessa pe care l nsoea n vizitele sale canonice. Cu ajutorul acestuia, episcopul grec a reuit s fac anumii prozelii printre bulgarii din satele vecine. La cderea nopii, ceata lui Manafi a intrat pe furi n sat. Dar a fost zrit de civa bulgari grecomani. Acetia au trimis imediat un curier la eful unui detaament turcesc care se afla la Cornielova, o mare comun bulgreasc de lng Vodena. Armatolii au fost repartizai la cteva familii de ncredere unde au fost osptai i au dormit linitii noaptea. A doua zi dis-de-diminea urma s porneasc spre Gorno Rodivo. Un tnr bulgar din sat a alergat cu noaptea n cap i a intrat gfind la Ivan Manafi. Fcea parte din comitetul revoluionar local.

Vulturii Pindului

225

ngrijorat, i-a raportat efului c satul este mpresurat de un detaament turcesc i de un pluton de jandarmi din Cornielova. La auzul vetii, Ivan Manafi, fr s-i piard cumptul, i-a poruncit, privindu-l n ochi: Du-te i spune cetnicilor din sat s stea linitii. Nu e nevoie s se demate i s sufere familiile lor. Ne vom descurca noi. Tnrul a salutat i a plecat n fug s transmit cetnicilor steni porunca efului. Dup cteva minute, armatolii anunai s-au furiat n locuina unde erau gzduii Manafi, aghiotantul su Carageata, Handuri i Traian Cucuda. S-au mprit n dou cete i s-au hotrt s strpung cercul. Tnrul bulgar din sat sa ntors odat cu armatolii. Vzndu-l, Manafi l-a ntrebat nedumerit: Ce-i cu tine aici? Ai transmis cetnicilor din sat porunca mea? Da, am transmis-o. Bine. Acum du-te acas, i-a poruncit Manafi. Voievodule, vreau s lupt i s mor alturi de tine. F-mi, te rog, aceast cinste. nduioat, Manafi i-a descreit fruntea i, mbrindu-l, l-a srutat pe obraji: Bine, frate. Dac ii att de mult, fac-se voia ta! i-au luat rmas bun de la gazd i au srit cteva garduri prin grdini i livezi. Cercul trebuia strpuns cu orice pre. Altminteri, ar fi fost toi capturai i numrul victimelor ar fi fost i mai mare, cci ar fi czut muli steni cu familiile lor. Punctul de ntlnire pentru supravieuitori era Gorno Rodivo, unde atepta Coliman cu o ceat de vreo cincizeci de cetnici. La marginea satului a nceput lupta. Ambele cete au fost ntmpinate cu o vijelie de gloane. Satul tot vuia de pocnetul putilor, de uieratul gloanelor i de hmitul cinilor. O larm infernal. Parc toi demonii infernului se dezlnuiser asupra satului. Toat lumea sttea nchis n cas. Femeile se rugau nfricoate i i fceau cruci murmurnd: Boje, boje! Doar brbaii i bieandrii mai curajoi ieeau prin curi i prin grdini s vad lupta, blestemnd i njurnd pe trdtori i pe turci.

226

IONEL ZEANA

Lupta a durat mai bine de dou ore. Adpostii la marginea pdurii, turcii erau siguri c-i vor prinde pe toi. Trndu-se pe burt, Mihali Handuri cu o parte din armatoli a reuit s strpung cercul, dup ce a mpucat civa soldai turci. Trei armatoli: Mua Darlaiani, Hrista Ciomu i Iancula Pendifunda luptau n ceata lui Manafi. Descoperindu-l pe ofierul turc, Ivan Manafi s-a trt pe burt cu o iueal i agerime de jivin, apropiindu-se de el tiptil prin hrtoapele acoperite, pline de tufiuri i de blrii, fr s fie observat. Dup el se tra Carageata, aghiotantul, tot att de agil ca i eful su. Cum cetnicii nu mai trgeau, cutnd s se apropie tr i s strpung cercul de foc printr-o lupt corp la corp, ofierul turc a crezut c au epuizat muniia, iar alii sunt mori i rnii. Fudul i bucuros c a ieit nvingtor, s-a sculat n picioare i i-a somat s se predea, strignd n gura mare: Teslim ghiaur! adic: predai-v, ghiaurilor! Deodat, a nit ca din pmnt Ivan Manafi cu paloul n mn sclipind ca un fulger n lumina soarelui. ntr-o clipit capul ofierului, care ncremenise cu ochii holbai, s-a rostogolit n rn. ngrozii, soldaii turci au luat-o la fug, strignd: Allah, Allah! Vzndu-i cum fug n debandad, cetnicii au rsuflat uurai. S-au strns la un loc la umbr i au nceput s-i tearg sudoarea de pe fa. Au scpat cu bine. Erau toi teferi, afar de Hrista Ciomu care era uor rnit, dar putea merge. Au pornit linitii prin pdure spre Gorno Rodivo. Deodat n linitea pdurii a rsunat un scurt rpit de gloane. Dou din ele au nimerit n plin. Nenfricatul Vani Manafi i aghiotantul su Carageata au murit pe loc. Au fost mpucai de plutonierul turc Iciu Ceau, eful postului de jandarmi din Cornielova. Dup ce cpitanul Handuri a strpuns cercul, Iciu Ceau a renunat s-l urmreasc n hiurile pdurii plin de capcane i a stat pe loc, ascunzndu-se dup arbori. O parte din jandarmii lui au dat bir cu fugiii naintea soldailor din plutonul ofierului turc. Vznd c lupta continu, el a stat ascuns la pnd. Ateptarea nu i-a fost zadarnic. Bun inta, gloanele trase de el, cnd cetnicii nu se ateptau, i-au atins inta. Fericit, Iciu Ceau spera o bun recompens material i chiar un grad de ofier pentru bravura de care a dat dovad.

Vulturii Pindului

227

Pe cmpul de lupt de la Gugova zceau mori nou soldai i un ofier turc. Umblnd toat noaptea, cele dou cete, desprite la Gugova, s-au ntlnit a doua zi la Gorno Rodivo. Acolo, n locul numit rven Camen, n apropiere de Paticina, s-au ntlnit cu Coliman, eful regiunii Vodena. Handuri cunotea bine locul. Armatolii din ceata lui Manafi nu cunoteau regiunea i s-ar fi descurcat mai greu dac nu i-ar fi cluzit tnrul cetnic bulgar Mihalceto. Mihalceto i armatolii i-au povestit lui Coliman cu deamnuntul toate peripeiile luptei. Coliman era un om tot att de calm i de stpn pe sine ca i Vani Manafi. Moartea lui Manafi l-a durut adnc. Sufletul su clocotea de furie i ardea de setea rzbunrii. Pierduse n Manafi un prieten devotat i un mare lupttor pentru cauza Macedoniei. Moartea lui trebuia rzbunat nentrziat. Avea cu el vreo patruzeci de cetnici bulgari, iar Traian Cucuda nc vreo douzeci n ceata lui Coliman. Tot atia megleno-romni luptau n cetele conduse de voievodul Apostol. La ceata lui Coliman se adugau acum i primii zece armatoli aromni. Din satele bulgreti putea recruta la nevoie oricnd noi cetnici. Dect s munceasc robi pe moiile beilor turci, muli tineri preferau s devin cetnici liberi prin pduri, narmai pn-n dini i trind din ajutoare i din capturi. Viaa lor era aspr, dar nu mai aspr dect cea a clcailor. De altfel, nu duceau lips de nimic. Oricnd ntlneau vreun negustora turc sau grec i chiar bulgar grecoman pe care-l jefuiau de marf. Pgubaul era fericit c a scpat nevtmat. nghiea n sec i se vita cnd ajungea acas. Dar se resemna repede i nu mai umbla cu reclamaii pe la autoriti. i dac se plngea, tot nu se alegea cu nimic. Turcii i vedeau de huzurul lor i nu se prpdeau s prind hoii i tlharii de drumul mare, mai ales c unii turci mai sraci se nrviser i triau din prad, atacnd prin vguni convoaiele de negustori care se ntorceau acas de la blciuri cu lirele ascunse n desagi. Lovit cu patul putii i dat jos de pe cal, tremurnd de fric, negustorul spunea imediat locul unde ine ascunse lirele. Unii mai experimentai ineau asupra lor o sum mic, iar restul l ascundeau n cptueala samarelor, aa c dac se ntmpla s fie prini pe drum, scpau cu o pagub mai mic, fr s piard totul. Viaa grea i

228

IONEL ZEANA

silea pe oameni s recurg la tot felul de iretlicuri ca s-i salveze agoniseala. Hoia i tlhria erau la ordinea zilei. Toat lumea era obinuit cu ele i ofta resemnat ca n faa unui ru inevitabil, preferabil morii. Oamenii i fceau cruce i se rugau n oapt, convini c nu mreul Sultan de la Istanbul i va mntui, ci numai Dumnezeu din cer cnd va hotr El. n faa celor aptezeci de cetnici adunai ntr-o poian la rven Camen, Coliman a luat cuvntul: Frai cetnici, ieri, n lupta de la Gugova, am pierdut doi lupttori de elit: Vani Manafi, bunul meu prieten, i Carageata. Un armatol vlah a fost rnit. Cetnicii notri au fost trdai de civa nemernici grecomani bulgari. La momentul potrivit, trdtorii i vor primi pedeapsa cuvenit. Principalul vinovat ns este preotul bulgar din Nisia care a prsit exarhatul i s-a pus n slujba patriarhiei din Constantinopol, fcnd propagand greceasc n satele noastre. Acest trdtor ticlos trebuie pedepsit. Al doilea duman, care trebuie de asemenea pedepsit, este eful postului de jandarmi din Cornielova, plutonierul Iciu Ceau. De acesta m ocup eu personal. De primul se va ocupa o echip de l0-l2 cetnici. Cine se ofer? Doisprezece ini au ridicat mna. i unul i altul a continuat Coliman merg smbta la Vodena, unul la episcopie, altul la jandarmerie. Prindei-l i executai-l ct mai departe de satul Nisia, pentru ca autoritile s nu se rzbune pe ai notri creznd c este victima lor. La fel voi face i eu cu eful de post din Cornielova. Locul de ntlnire va fi tot aici. n cazul n care vei fi descoperii i urmrii, trimitei curieri n satele noastre i ale vlahilor ca s tim unde s ne ntlnim. Echipele s-au format repede i seara au pornit la drum. n zorii zilei au poposit ntr-o pdure, una lng Vodena, cealalt lng Nisia. Era var, ntr-o zi de smbt. Preotul Boiciu din Nisia urca pe crarea muntelui care ducea la Vodena. Mergea domol clare pe un mgar negru cu ochii ncercuii de nite cearcne mari, alburii, care-i fceau ochii blnzi i mai mari, dndu-i un aer de animal biblic ce poart n crc o fptur sfnt. Fost cetnic nfocat cu vreo zece ani n urm, se preoise, devenind un fanatic adept al cauzei panelene. Condamnat la 20 de ani nchisoare ca terorist,

Vulturii Pindului

229

el a fost graiat la intervenia episcopului grec din Vodena care avea nevoie de serviciile i de zelul lui deosebit. Preotul Boiciu se legna clare cu potcapul cilindric sub care prul negru i atrna la ceaf mpletit ntr-o codi dup obiceiul clugresc. Era nsoit de vreo ase soldai turci, cci se tia ameninat cu moartea. Cetnicii bulgari pndeau ascuni la marginea unei pduri. Cnd s-a apropiat, o ploaie de gloane a zburat din tufiuri ca o vijelie asupra lui. Potcapul a zburat n aer, iar preotul s-a rostogolit de pe mgar, trntindu-se cu burta la pmnt. Ca fost cetnic, cunotea anumite secrete de lupt. Fusese rnit la umr, dar nu simea nici o durere. Cu barba n rn, se prefcea c e mort. De la prima rafal, doi soldai turci au fost mpucai mortal, iar al treilea rnit. Soldaii turci s-au trntit pe burt i au nceput s trag n direcia pdurii. Creznd c l-au mpucat mortal pe preot, cetnicii se pregteau s se retrag. Socoteau c i-au ndeplinit misiunea, inta lor fiind pedepsirea preotului trdtor, nu mpucarea soldailor turci care l escortau. Tocmai cnd se opreau din loc n loc i trgeau cte un glon ca s-i in pe loc pe soldai, l-au zrit pe preot lepdndu-i anteriul i fugind la vale ct l ineau picioarele, n cmaa alb nsngerat. Au tras dup el mai multe gloane, dar nu l-au nimerit. Ne-a scpat, afurisitul, a oftat amrt eful cetnicilor bulgari. Dar pn la urm nu scap el de pedeapsa noastr, de sar ascunde i-n gaur de arpe. i pedeapsa va fi i mai cumplit. S-au afundat n desiul pdurii i s-au ntlnit mai sus, ndreptndu-se spre rven Camen. Coliman a fost mai norocos. Cu cteva zile nainte venise la el, la Gorno Rodivo o delegaie de rani din Cornielova. Voievodule, i-au spus ei, noi suntem clcai pe moia beiului din Cornielova. Muncim de ne spetim i abia ctigm o bucat de pine amar pentru noi i pentru copiii notri. Dar necazul nostru nu este c muncim din greu, cci cu munca suntem obinuii, i nu ne dm n lturi, orict de grea ar fi. Necazul nostru este c nu suntem lsai s muncim tocmai cnd trebuie i ni se prpdesc semnturile i recolta, nct riscm s ajungem muritori de foame.

230
merit.

IONEL ZEANA
Cine v oprete s muncii? a ntrebat Coliman nedu-

eful de post, au rspuns delegaii. De ce? s-a ncruntat Coliman. Spune c i ajutm pe cetnici i c-i aprovizionm cu toate cele necesare. Se poart ca un zbir cu noi, ne njur, ne bate i ne amenin c ne mpuc, dac aude c mai vine vreun cetnic pe la noi. Nu-i las s ias la cmp dect numai pe bulgarii grecomani. Coliman se plimba agitat, gndindu-se la rspunsul ce trebuia s-l dea delegailor. Acetia s-au privit o clip n ochi, apoi cel mai n vrst i s-a adresat. Gospodin Voievod, nu vrem s te suprm, dar vrem s nelegi c ne-a ajuns cuitul la os. De aceea i vorbim pe leau: ori ne scapi de Ceau, ori ia-i cetnicii i du-te n alte pri, c nu mai putem rbda, a adugat ranul dup o clip de ovial, speriat el nsui de ndrzneala cu care i-a vorbit. Pe faa ncruntat a lui Coliman a aprut un zmbet luminos ca soarele printre norii risipii. I-a plcut i lui ndrzneala delegailor. Le-a ntins mna, spunndu-le: Bine, frailor. Am neles. V scap de Ceau ct mai curnd. Asta vrem i noi, au spus delegaii, mulumii de hotrrea lui Coliman. Suntem bulgari exarhiti i inem la cetnicii revoluionari care sunt fraii notri i de la care ateptm izbvirea. M bucur c gndii i simii aa, dar nainte de a ne despri, vreau s stabilim nite lucruri ca treaba s nu dea gre. Ce anume? au ntrebat delegaii. Iat ce, a rspuns Coliman, explicndu-le planul. Eu voi veni cu o ceat de cetnici i ne vom ascunde n pdure, la marginea drumului lng ultimul vostru ogor. Cnd va trece pe drum ceauul spre Vodena, voi s ne facei semn cu o batist roie. Delegaii i-au spus c ceauul se duce n fiecare smbt la ora pentru aprovizionarea plutonului de soldai pe care l conduce. Trimite mai nti o cru nsoit de o patrul militar, s ridice proviziile necesare, iar el pornete mai trziu clare,

Vulturii Pindului

231

nsoit doar de doi soldai. De cnd a omort doi cetnici fruntai la Gugova, se laud c nu se mai teme de ei i c de-abia ateapt s-i ias n cale ca s le fac de petrecanie. ntr-adevr, dup succesul de la Gugova, ceauul Iciu devenise foarte fudul i nechibzuit de imprudent. Se credea invulnerabil, ocrotit de Allah. N-a trecut mult i a sosit i smbta fatidic. Coliman cu o ceat de cetnici pndea ascuns n pdurea de lng Cornielova. i-a mprit ceata n dou, rnduind-o pe ambele laturi ale drumului. Dup vreo or de la trecerea cruei cu patrula de soldai, o batist roie flfia la marginea ogorului ca o arip nsngerat deasupra frunzelor verzi ale porumbului. Ceauul se legna clare, nsoit de doi soldai. Pn la Vodena era drum lung i anevoios, mai bine de patru ore de mers. Ca s nu moie, sau s se plictiseasc, privind absent acelai peisaj verde i monoton, ceauul tifsuia cu cei doi soldai, fudulindu-se cu isprvile sale militare. Soldaii l ascultau i se minunau de vitejia lui, privindu-l cu ochi plini de admiraie subliniat din cnd n cnd de cte o batjocur sau njurtur la adresa ghiaurilor. Deodat ase cetnici au nvlit ca o furtun asupra lor. Unul a apucat frul calului, altul l-a nfcat pe ceau, trntindu-l la pmnt i legndu-i minile. Soldaii au fost imobilizai imediat i, cu minile legate, au fost mbrncii s se afunde n pdure. Coliman a ordonat unui cetnic s ia calul i s aib grij de el. Fusese rugat de delegaia de rani s nu-l omoare lng satul lor, ci ct mai departe, pentru ca populaia satului s nu fie bnuit de autoriti c are vreun amestec pentru care s fie supus la represalii sngeroase. nconjurai de cetnici, ceauul i cei doi soldai cu minile legate la spate, urcau plini de spaim i de ndueal pe crri ntortocheate de munte. Trziu spre sear au ajuns n satul bulgresc Pociup, aproape de Vodena. Acolo ceata a poposit. S-a constituit un tribunal de judecat prezidat de Coliman. Mihali Handuri, care cunotea bine limba turc, ndeplinea funcia de interpret. Ca acuzat figura numai ceauul. Soldaii asistau la judecat ca simpli spectatori. Toat lumea edea ntins pe iarb. Coliman a deschis edina.

232

IONEL ZEANA

Hei, ceauule, uite c te-am prins i acum te judecm noi dup legea noastr. Cu soldaii nu avem nimic i le vom da drumul, fiindc nu ne-au fcut nici un ru sau, dac ne-au fcut vreunul, asta o tiu numai ei. Chiar dac au luptat la Gugova contra noastr, ei i-au fcut datoria de soldai, executnd ordinele superiorilor lor. De aceea, sunt iertai i vor fi lsai liberi. Tu ns vei fi judecat i pedepsit pentru tot rul pe care l-ai fcut oamenilor nu n calitatea ta de om al legii i de aprtor al ei, ci de zbir care calc totul n picioare dup placul su. Soldaii turci au holbat ochii, aiurii, nevenindu-le s cread. Oare au auzit bine cele spuse de translator n limba turc? Oare visau un vis ireal de frumos, sau i bteau joc de ei ghiaurii afurisii? Tmplele i strngeau ca ntr-un clete de foc, urechile le vuiau, btile inimii cdeau iui i grele ca nite lovituri sinistre de ciocan pe nicovala sorii. Le pierise i graiul i sngele din obrajii albi ca varul sub fesurile roii ca sngele. Doar n gnd murmurau disperai: Allah, Allah! Dar i mai auzea Allah la ora aceea cumplit? Vocea translatorului ghiaur i-a readus la realitate. Calm, grav i aspru, Coliman a nceput s nire acuzaiile: Este adevrat c te pori ru cu cea mai mare parte a populaiei din sat i favorizezi numai cele l0-l5 familii grecomane? Ceauul tcea. l privea numai nucit. Coliman a continuat: Este adevrat c-i mpiedici pe oameni de la munca cmpului, n toiul muncilor agricole, sub pretextul c-i aprovizioneaz pe cetnici i-i lai numai pe clcaii grecomani? Nici un rspuns. Ceauul tcea, nu pentru c sfida legalitatea i autoritatea acestui tribunal de circumstan, ci pentru c se afla ntr-o stare de prostraie mai adnc dect cea a subalternilor si. De ce taci? Vorbete! Ai dreptul s te aperi, a strigat la el Coliman. Dac mi aduci fapte i argumente c eti nevinovat, vei fi graiat. Noi nu suntem bandii i criminali i nu ucidem oameni nevinovai. Noi luptm pentru un ideal pentru care am jurat c suntem gata oricnd s murim. Aadar, te previn c orice tcere la ntrebrile mele e considerat ca o recunoatere a vinoviei tale i, prin urmare, pasibil de pedeapsa cu moartea.

Vulturii Pindului

233

Deodat, din strfundul comarului n care zcea, un licr de speran a plpit fugitiv n privirile nviorate ale ceauului. n definitv, tot este pierdut. De ce s nu ncerce s se apere, dac i se permite? Cu un efort uria i-a recptat cumptul. Coliman l-a ntrebat din nou: Este adevrat c ai printre bulgarii grecomani ageni informatori sau prtori de profesie de care te foloseti i trimii informaiile i prele lor la efii superiori? Eu sunt slujba i datoria mea m oblig s-mi informez superiorii cu tot ce se ntmpl n sectorul meu. Datoria unui slujba este s-i informeze corect superiorii, nu s-i induc n eroare cu pri mincinoase de pe urma crora s sufere lume nevinovat. Ceauul a tcut, tiindu-se cu musca pe cciul. Coliman a continuat: Este adevrat c primeti dispoziii scrise sau verbale s favorizezi populaia greac i s persecui populaia bulgar? Eu sunt obligat s execut, nu s discut ordinele primite, indiferent contra cui sunt ndreptate. Rspunsul este abil, dar ocolete ntrebarea. Este adevrat c ai participat cu jandarmii ti la percheziionarea celor zece case ale fruntailor bulgari din satul Pojarsco, care au fost arse apoi de antarii greci ziua n amiaza mare, fr s intervenii ca s-i oprii de la acest masacru? Eu am primit ordin s iau parte la percheziionarea caselor. Era datoria efului de post local s intervin i s-i aresteze pe fptai. Eu mi-am ndeplinit misiunea i m-am ntors la postul meu, a ncercat ceauul s se apere. Te-ai ntors dup ce antarii greci i-au ndeplinit i ei misiunea, n vzul i cu complicitatea voastr, a precizat Coliman, spulberndu-i orice iluzie. I-a pus o ultim ntrebare: Recunoti c ai luat parte la lupta de la Gugova i c ai mpucat doi cetnici fruntai, n mod la, pe la spate, cnd practic lupta se terminase i puteai s te retragi la postul tu, aa cum ai spus c te-ai retras de la Pojarsco, dup ce i-ai ndeplinit misiunea?

234

IONEL ZEANA

Recunosc. Dar lupta nu se terminase. Dac m descopereau, m mpucau ei Coliman l-a privit rnjind. Ceauul nu era prost. Dar era un duman ru i viclean. Sngele celor doi prieteni mpucai la Gugova cerea rzbunare. Ceauul a fost condamnat la moarte prin mpucare. Cei doi soldai au fost eliberai. Calul, fr fru i fr a, a fost slobozit departe de satul Pociup pe drumul care duce la Vodena. Patrula militar ajuns n ora, vznd c ceauul nu mai vine, a dat alarma anunnd autoritile. Au fost trimise potere n satele vecine, dar ceauul n-a fost gsit. A fost gsit numai calul rtcit n locuri necunoscute. Prin soldaii eliberai, Coliman a trimis caimacamului din Vodena un bilet scris n turcete cu urmtorul coninut: Ceauul, comandantul detaamentului din Cornielova, a plecat n lumea cealalt s duc salutri i s cear iertare lui Vani Manafi i Carageata pe care el i-a mpucat pe la spate n lupta de la Gugova. Dup executarea ceauului i eliberarea soldailor, Coliman a prsit regiunea, ndeptndu-se spre Sborsco unde se afla depozitul de arme i muniii, ascuns ntr-o peter. Toi cei care nu aveau, au primit arme i cte dou cartuiere cu gloane pe care i le-au pus cruci pe piept. Cu brbi i cu cartuierele pe piept ca nite platoe, cu opinci n picioare, cu sabie i puc, preau fioroi ca nite artri nzdrvane. Pentru uurina aprovizionrii cu hrana zilnic i acionarea rapid, Coliman i-a mprit unitatea n cete mai mici, repartizate pe sectoare. De la Sborsco, fiecare ceat, sub conducerea unui ef, s-a ndreptat spre sectorul stabilit. Armatolii, sub conducerea lui Mihali Handuri, s-au ndreptat spre satele aromne din Regiunea Veria.

Vulturii Pindului

235

Un plan respins
A mai trecut un an plin de ntmplri tragice. Teroarea dezlnuit de antarii greci cretea. Colaborarea lor cu autoritile turceti era evident. Muli aromni din sate i din orae i-au pierdut viaa pentru credina i contiina lor naional la care nu voiau s renune. Armatolii aveau acum un nou cpitan: cruoveanul Gheorghe Mucitani zis Casapu. Ei aprau satele aromne nirate pe muni de la Xirulivad pn la Paticina. Ca i Mihali Handuri, noul cpitan a ajuns i el repede legendar. Era cntat n balade i maruri pentru isprvile sale eroice. Dei faima lui cretea, totui n sinea lui era nemulumit. Voia s le aplice grecilor o pedeaps ngrozitoare, care s-i paralizeze total i s-i opreasc definitiv de la vrsri de snge. ntr-o zi, Cola Nicea i-a povestit cteva amintiri din copilria sa petrecut la Veria. Mucitani a aflat de la acesta amnunte despre aezarea oraului, cum este organizat i mprit n mahalale separate ntre ele dup grupurile etnice care le alctuiesc. Mahalalele erau nchise noaptea ca nite fortree izolate. Fiecare grup etnic i avea mahalaua lui proprie. Rar se vedeau case rzlee care puteau fi atacate i prdate uor de rufctori, n bezna ulielor nguste i ntortocheate. Grecii, fiind puini, aveau o singur mahala ntins ntre biserica Sfntul Antonie i un bra al rului Bistria cruia ei, n ngmfarea lor caracteristic, i spuneau Aliacmon, dup un nume antic cu rezonane ciudate, arhaice, negreceti. De cinci sute de ani turcii i spuneau Caraasmac, iar Aromnii i slavii Bistria. Cum vechii macedoneni nu erau greci, ci traci, numele rului amintete mai degrab de o obrie trac. Stpnirile dureaz mai mult sau mai puin, dar se schimb. Locurile ns, munii, vile i

236

IONEL ZEANA

apele rmn neschimbate i poart numele primului stpnitor sau mai multe nume date de cuceritorii succesivi. Veria era aezat pe malurile rului Bistria. Aromnii, fiind cei mai numeroi, aveau mai multe mahalale, care toate purtau acelai nume: mahalaua vlah, deosebindu-se doar prin locul unde se aflau. Evreii i iganii aveau i ei mahalaua lor. Cea a evreilor se afla chiar n centru, de-a lungul oselei care traversa oraul. Ei erau comerciani i zarafi i aveau civa medici renumii i farmaciti. n urma celor povestite de Cola Nicea, lui Gheorghe Mucitani i-a venit ideea s dea foc ntr-o noapte mahalalei greceti. Ce zici Nicea, l-a ntrebat el n-ar fi bine s dm foc ntr-o noapte mahalalei greceti din ora unde locuiete episcopul i comitetul revoluionar? Cola Nicea a rmas cteva clipe gnditor. Mucitani a continuat convins de justeea i eficacitatea gestului su: Cred c numai aa se vor astmpra grecii i vor renuna la arderea satelor noastre. Cola Nicea i-a rspuns entuziasmat: S tii, cpitane, c ai dreptate. E o idee minunat i se poate pune n aplicare foarte uor. Spm un mic tunel din mahalaua noastr pn n curtea bisericii Sfntul Antonie care noaptea, e pustie. Apoi dm foc ntregii mahalale, s ard ca obolanii fir-ar mama lor de tlhari! a scrnit furios Nicea. Gheorghe Mucitani era ncntat. Completndu-i ideea, Cola Nicea a adugat: S-i mai spun ceva, cpitane. Oraul Veria primete ap de izvor din munii de lng Cojani, printr-o conduct veche despre care se spune c dateaz de pe vremea romanilor. De la aceast conduct, apa se distribuie n tot oraul, printr-o reea de canalizare. Din loc n loc sunt ipote, cimele i havuzuri n care apa curge ntruna. n centrul oraului, sub nite platani uriai, este un havuz rotund cruia turcii i spun indrivan, iar aromnii utruvani. Grecii i spun Sindrivan, cci ei cu limba lor subire ssie ca vipera dezlnuit. Le-am putea tia deci de la conduct i apa de but distribuit de reeaua de canalizare. Avem oameni care pot face treaba asta repede, cci

Vulturii Pindului

237

conducta veche se termin sub coasta unui deal nainte de a ptrunde n ora. Planul schiat prea simplu i uor de realizat. ntr-o sear la Cstrie, Mucitani le-a destinuit armatolilor planul su: Ca s-i nfrngem definitiv pe greci, iat ce plan am conceput mpreun cu Cola Nicea: s dm foc la mahalaua greceasc din Veria i s-i tiem i aprovizionarea cu ap de la conducta principal. Ce prere avei? Toi armatolii au fost de acord. Erau chiar entuziasmai. Unii se mirau nciudai, c nu le-a venit aceast idee mai de mult. Aa cum grecii vor s ard satele noastre, tot aa merit s le facem i noi, au izbucnit toi ntr-un glas. Numai Mihali Handuri tcea. Gheorghe Mucitani l-a ntrebat: Tu, Handuri, ce prere ai? Vd c nu eti entuziasmat de ideea mea i a prietenului tu Nicea. Drag Mucitani, teoretic planul vostru este excelent i practic se poate realiza uor i fr pierderi din partea noastr. Dar gndete-te la urmri. Un proverb nelept spune: s nu te joci cu focul, c te poi frige. V-ai gndit c, dnd foc la mahalaua greceasc, flcrile, odat dezlnuite, pot nghii tot oraul? i n-o s ard numai grecii, care nu sunt toi vinovai, cci sunt printre ei i oameni cumsecade, cu judecat sntoas, ci i ai notri din mahalaua vecin. Asta este prerea mea personal. Dar oricum ar fi, rspunderea este prea mare i hotrrea n-o putem lua noi care suntem nite simpli executani, ci conductorii comunitilor noastre, mai ales ai celei din Veria. Dac ei vor lua aceast hotrre, atunci vom trece la aciune i o vom duce la ndeplinire. Vorbele lui Handuri, bine cumpnite i rostite calm, au czut ca o burni de toamn peste vlvtaia sufleteasc a armatolilor. A doua zi un curier a plecat de la Cstrie cu o scrisoare de-a lui Gheorghe Mucitani ctre Culicea Caranica, eful comunitii i primarul satului Doleani. Un alt curier pleca la Veria cu o scrisoare similar adresat lui Toli Hagigogu. La scurt timp au fost ntiinai i efii comunitilor din Selea i Xirulivad,

238

IONEL ZEANA

Petre Badralexi i Tua Bucuvala. Armatolii ateptau cu nfrigurare rspunsul. Primarul Culicea Caranica a citit scrisoarea i, punnd-o n buzunar, s-a adresat fiului su cu un aer grav, ngrijorat: Tuli, trimite pe cineva la preotul Papatnase i la nvtorii Caragea, Dalametra i Chiriazi s le spun c desear sunt convocai la o edin la noi acas. S nu lipseasc nimeni. S-a ntmplat iari ceva? a ngimat Tuli de dup tejghea, privindu-i ngrijorat tatl. Nu s-a ntmplat nimic. Nu te frmnta. Am primit o scrisoare de la armatoli i trebuie s-o aduc la cunotina comitetului conductor. Vei afla desear pe larg totul. Am uitat s-i spun: trimite i la Tanaoca s vin i el la consftuire, dac sosete pn atunci de la ora. Bine, tat, am s trimit imediat un biat s-i anune, a rspuns Tuli serios, dei i venea s zburde de bucurie. Tuli Caranica o iubea pe Tana Tanaoca, una din fetele negustorului Tnase Tanaoca. Nu o vedea dect rareori cnd mergea la biseric, trecnd prin faa casei lor mpreun cu prinii, cu fraii i cu sora ei. Tuli i fcea de lucru n faa prvliei la ora cnd familia Tanaoca urca drumul spre biseric. Se priveau amndoi cteva clipe, apoi Tana apleca ochii sau i ntorcea n alt parte ca s nu fie observat cumva de prini Ca toate fetele, tainele inimii nu le dezvluia dect mamei i surorii sale. Brbaii, prini sau frai, nu le aflau dect trziu, cnd se apropia sorocul mritiului. Smbta era ziua cnd negustorii i meseriaii care lucrau la ora obinuiau s se ntoarc n sat pentru a petrece duminica n mijlocul familiei. Plecau n grup de la ora dup amiaz i ajungeau n sat clare dup trei-patru ore de mers. Cnd se iveau n ir din Bat, copiii unora dintre ei alergau n ntmpinarea lor, dornici s se nfrupte mai repede din buntile aduse de prinii lor: bomboane, rocove, smochine, portocale i alte dulciuri jinduite de ei. De la intrarea n pdurea din Bat, unii cltori, ca s scurteze drumul, o luau la stnga i urcnd piepti coasta pe un drumeag erpuit, ajungeau pe un tpan neted ca-n palm i de acolo, pe lng ipotul lui Carata,

Vulturii Pindului

239

soseau mai repede acas. De aceea, unii copii de la poalele muntelui, ieeau pe Dumb, un dmb de la marginea satului, de unde aveau o larg perspectiv asupra ambelor drumuri de intrare n sat. Cnd apreau cei ateptai, copiii se repezeau veseli, ntrebndu-i nerbdtori: Ce mi-ai adus, tticule? Tticul se apleca, l lua n brae i-l punea pe samar n faa lui, potolindu-i nerbdarea pn acas cu vreo bomboan, rocov sau mandarin. Ajunsese de pomin o feti de vreo cinci aniori a lui Caramiha. Fiind aproape, a dat fuga pe Dumb s-i atepte tatl. Se lsase seara. Preotul Papatnase venea de la ora clare pe mgria lui, legnndu-se pe drumeagul de la poalele Dumbei. Fetia, Tincua Caramiha, vznd c tticul ei lipsete, a cobort n fug coasta i s-a apropiat de preot strignd: Pop, nu tii dac vine i tata? Preotul a privit-o acru, ntrebnd-o suprat: A cui feti eti? A lui Mita Caramiha, a rspuns fetia, nerbdtoare s afle de ce ntrzie s soseasc tatl ei. n cporul ei de copil, ea nu se gndea la primejdia antarilor greci, ci la buntile din care voia s se nfrupte naintea frailor i surorilor ei mai mari i mai mici. Cine te-a nvat s-mi spui aa, a ntrebat-o preotul, ndulcindu-i puin glasul. Nimeni. Nu-i spune lumea preot? a ntrebat ea mirat. Da, sunt preot, dar cnd vorbeti cu mine s-mi spui printe, i-a zmbit preotul Papatnase, continundu-i drumul care urca coasta pe lng casa lui Caramiha. ntorcndu-i capul, a adugat spre bucuria fetiei care rmsese pe loc nedumerit: vine i tatl tu, dar nu-l atepta aici, c vine pe drumul mare din Bat. Fetia a rmas nedumerit la marginea drumului, privindu-l mbufnat. Tocmai atunci intra n sat din Bat un grup de cltori clare. Fetia a zorit paii spre cas ca s fie alturi de fraii i surorile ei la sosirea tatlui lor. De data asta nu i-a reuit planul ncropit n cporul ei de copil. Cnd a ajuns acas

240

IONEL ZEANA

i a povestit pania cu urciosul pop, toat lumea a izbucnit ntr-un hohot de rs. A rs i tatl ei cnd a ajuns acas clare pe un cal rou ncrcat cu traiste i desagi doldora de bunti. Mama ei, o femeie evlavioas, a dojenit-o cu blndee: S nu-i mai spui altdat aa, c ne faci de ruine. Dar cum s-i spun dac e preot? S-i spui printe, cci aa se spune cnd vorbeti cu un preot. Ea tia c printe este numai tatl ei, iar preotul este pop i pace! De cte ori aveau chef de glum sau se ciondneau, fraii i surorile chicoteau, strignd pop! Fetia alerga dup ei, mnioas, cu pumnul ridicat s-i loveasc. Drumurile din Bat i de la ipotul lui Carata se uneau n piaa satului n faa dughenei lui Culicea Caranica i a cafenelei lui Cionga. n ziua aceea, Tuli Caranica s-a dus personal la casele tuturor celor convocai. A terminat repede i a lsat la urm casa lui Tanaoca, dei era cea mai apropiat. Nu dorea altceva dect s-o vad pe Tana Tanaoca, draga inimii lui. Att i era de ajuns. O privire dulce i sfioas i o vorb-dou din partea ei i-ar fi umplut sufletul de o imens fericire. Dup ce a servit civa clieni, Tuli a nchis prvlia i a pornit la vale spre casa lui Tanaoca. Tana se ntorcea de la ipotul de lng casa lui Darda cu dou ghiumi pline cu ap. S-au zrit de departe i i-au potrivit pasul amndoi ca s se ntlneasc chipurile ca din ntmplare. S-au ntlnit la intrarea n curte. Bun seara, a salutat Tuli cu inima btndu-i puternic n piept. Mi-ai ieit n cale cu plin, ceea ce nseamn c mi va merge bine. Bun seara, a rspuns ea, roie toat ca un mac, pregtindu-se s deschid poarta de intrare n curte. Spune-i tatlui tu, cnd vine acas, c este convocat astsear la noi acas la o consftuire a consiliului comunal.

Vulturii Pindului

241

Am s-i spun, dac vine. Dar dup cte tiu de la mama, nu cred c vine azi de la Veria, a ngimat Tana fericit, dar i ngrijorat totodat de a nu fi zrit cu alesul inimii sale n poarta curii lor. Tuli a pus mna pe clan, deschizndu-i poarta i, nainte ca Tana s intre n curte, i-a spus cu vocea sugrumat de emoie: Noapte bun, Tana, i s tii c mi-eti tare drag. i tu mi-eti drag mie, i-a mrturisit ea mbujorat la fa. Apoi Tuli s-a ntors la prvlie, plutind n al noulea cer. A avut norocul s stea puin de vorb cu aleasa inimii lui fr s fie vzut de nimeni. Afar de negustorul Tnase Tanaoca, toi ceilali au fost prezeni la edin. Primarul Culicea Caranica i-a invitat sus n salonul de primire. Fata lui, Hrisa, o codan de vreo doisprezece ani, cu ochii negri, vioi i faa alb ca laptele, era o frumusee. Era promis deja feciorului mai mic al lui Bua Demu, un tnr blond, cu ochii cprui, nalt i zvelt, cel mai cuminte i mai frumos flcu din sat. Tinerii se plceau nc de pe bncile colii. Prinii lor erau prieteni buni i s-au hotrt s se ncuscreasc. i cuvntul dat era lege sfnt. Primarul a dat citire scrisorii trimise de cpitanul armatol Gheorghe Mucitani, apoi i-a ntrebat: Ce prere avei? Cel care mi-a adus-o mi-a spus c o scrisoare asemntoare a fost trimis lui Toli Hagigogu la Veria, alta la Selea celnicului Bardalexi i alta la Xirulivad celnicului Bucuvala. Cei trei nvtori au fost de acord cu planul conceput i propus de cpitanul Mucitani. Bravo acestui cruovean viteaz pe care-l cunosc de la liceul din Bitolia. De asemenea oameni ca el avem nevoie n aceste vremuri grele. Numai prjolind cuibul de vipere de la Veria, i vom lecui pe greci de terorismul lor mpotriva noastr. Numai aa ne vom pstra fiina naional. Altfel, vom pieri i ne vor blestema urmaii cei care vor supravieui i ne vor dojeni dincolo strmoii ca pe nite oameni de nimic care-i merit soarta, a ncheiat patetic nvtorul Iancu Dalametra. Bua Demu i-a strns mna nvtorului, felicitndu-l:

242

IONEL ZEANA

Aa este, Iancule, trebuie s-i lovim la cap ca s le piar piuitul. Altfel, nu se vor astmpra i va mai curge snge nevinovat i dintr-o parte i din alta. Dalametra a ncins de la nceput atmosfera i planul armatolilor avea toate ansele s fie adoptat uor i n unanimitate. Atunci, sprijinit n bastonul su de care nu se desprea dect la culcare, preotul Papatnase, cu barba crunt, rar i cu vocea subire, rotindu-i ochii nfundai n orbite asupra tuturor, a luat cuvntul grind domol: Iancule, Iancule! iei foc repede i dai foc i altora care, fr s-i dea seama, l rspndesc ct mai mult, n loc s se strduiasc a-l mrgini i a-l stinge. E adevrat c antarii sunt ri i au vrsat mult snge nevinovat, mai ales de-al nostru, cci bulgarii au i ei vise mari ca i grecii i nu cred c se vor purta mai bine cu noi cnd vor ajunge stpnii Macedoniei. i cunosc bine i tiu ce clocesc, c doar sunt meglenit. Dar s nu uitm c i armatolii notri au rspuns cu vrf i-ndesat Da, dar n-au lovit la cap ca s-l paralizeze pe duman, a replicat Dalametra. De aceea, vrsrile de snge vor continua chiar dac antarii au primit ordin, cum se spune, s nu se mai ating de oameni nevinovai, ci s se bat numai cu armatolii notri i cu cetnicii bulgari. Eu nu cred n asemenea gogoi, printe! Tu, dac vrei, eti liber s crezi! Eu v ntreb, a continuat preotul, ce rezultat am obinut cu rzbunrile noastre? Nu zic c trebuie s stm cu braele ncruciate i s nu ne aprm. Ca cretini ce suntem avem dreptul i datoria s ne aprm viaa atunci cnd suntem atacai de rufctori, dar este un mare pcat s atacm i s lum viaa altor semeni de-ai notri nevinovai. Iancu Dalametra crede i poate i unii dintre voi cred c dac ardem mahalaua greceasc din Veria, va fi linite i pace. Eu cred c se neal. Grecii ne vor acuza de crime monstruoase, de cruzime slbatic i nu ne vor ierta, ci se vor rzbuna i mai cumplit cnd vor putea. i astfel vrsrile de snge se vor ine lan. Deocamdat s-a obinut un armistiiu propus de ei i e bine ca noi s-l respectm, a ncheiat preotul Papatnase.

Vulturii Pindului

243

Rsucindu-i mustaa groas, celnicul Dzima, sprijinit i el n crlibana lui ciobneasc, a grit, dup ce i-a dres glasul tuind scurt: Eu nu am carte mult, dar am coala vieii i v vorbesc din ce m-a nvat ea. Am ascultat i ce-a spus inimosul nostru nvtor i ce-a spus neleptul i bunul nostru preot. Eu sunt de prere s ateptm mai nti ce hotrre va lua Toli Hagigogu, eful comunitii din Veria, btrnul celnic Badralexi din Selea i celnicii Bucuvala, Caprini, Ceara i Carafoli din Xirulivad. Dac i ei vor fi de aceeai prere cu preotul Papatnase, atunci dei am un fecior tiat de antari gsesc c propunerea preotului este cea mai bun. Toi au fost de acord cu propunerea celnicului Dzima. La desprire, preotul Papatnase le-a spus c vrea s stea de vorb cu armatolii i s le aduc el la cunotin hotrrea comitetului conductor din satul Doleani. Luni dimineaa preotul Papatnase urca clare pe mgria lui neagr pe vechiul drum roman care ducea la Cstrie, urmat de Cola Dzima, fiul cel mare al celnicului. Dup o or de mers au ajuns la ruinele vechiului castru roman unde se afla una din stnile celnicului. Haita de cini a dat alarma, hmind i alergnd spre noii venii. Potolete-i, Cola, s nu-mi rup anteriul! a strigat preotul speriat. N-ai grij, printe, c doar m cunosc cinii, l-a asigurat Cola Dzima. Apoi a strigat la haita care se apropia ltrnd: na Ursa, na Murga, na Giaveli! Ia fii cumini i nu mai ltrai, s-a rstit el. Cinii s-au potolit, lsndu-se mngiai pe cap, gudurndu-se pe lng el, lingndu-i minile i dnd din coada loas. Cnd au ajuns la stn, preotul a desclecat de pe mgri, fiind de acum n deplin siguran. Goga Dzima, fratele lui Cola, a dat jos samarul de pe mgri i aceasta s-a repezit la o tuf de ciulini din apropiere din care a nceput s rup cu poft mugurii proaspei, alungnd cu buzele groase unii bondari i viespi care bziau dornici s sug nectarul florilor nrourate.

244

IONEL ZEANA

Goga Dzima le-a servit preotului i fratelui su cte o can de lapte btut. Era proaspt i rece. Ciobanii ineau mereu un butoia cu lapte btut n jgheabul unui izvor rece. Apoi le-a dat cte o bucat de ca dulce, abia scos din strecurtoarea de pnz nglbenit de grsime, care atrna ntr-o furc n faa cortului. Zerul se scurgea ntr-o copaie de lemn din care beau civa celui dolofani. Cei mari, stui, se culcau cu botul pe labe la umbra cortului sau a unor tufiuri i numai cnd adulmecau mirosul vreunui strin sau al vreunei jivine, tresreau ciulind ateni urechile, apoi nvleau hmind n partea de unde venea primejdia, nsoii i de ltratul subire al celuilor. Era nainte de amiaz i adia o boare lin, rcoroas. Odihnit, preotul Papatnase, dup ce a golit i a doua can cu lapte btut, i-a ters gura cu palma i a exclamat: A fost cea mai gustoas mas! S v dea Dumnezeu sntate i s v apere de primejdii! Dup cte vd, trii minunat aici. Avei aer curat, ap rece, lapte i brnzeturi din belug i, din cnd n cnd, mai punei i cte o stearp la frigare sau vreun noaten rtcit de la fraii Srcceani grecizai Toi au izbucnit ntr-un hohot de rs. Goga Dzima, cu obrajii roii, plesnind de sntate i de putere, i-a rspuns: Printe, ne-ai zis-o pe leau! Dar trebuie s tii c nici ei nu sunt u de biseric. Lui Zeana Caravasile din Xirulivad, fratele vrului nostru din Doleani i-au furat n primvara asta cnd urca la munte vreo dou sute de capre. S-au apropiat ntro zi neguroas i i le-au furat, desprindu-le de restul turmei i mnndu-le n munii lor spre Blaa i duse au rmas. Le schimb semnele crestate la ureche, i chiar dac-i prinzi, nu-i mai poi da n judecat. Printele se pregtea s le in o scurt predic despre furt, dar dup ntmplarea povestit de Goga Dzima, s-a lsat pguba. Goga, care avea chef de vorb, strnit de gluma preotului, a continuat cu alte exemple i mai convingtoare: Ce s mai spunem de jafurile i de crimele antarilor greci?! Acetia i-au furat celnicului Toli Hagigogu o herghelie de cai pe care au trecut-o n Tessalia i i-au mcelrit n dou

Vulturii Pindului

245

rnduri trei mii de oi, numai aa ca s-i fac pagub i s-l foreze s se fac grecoman. Da, ai dreptate, este aa cum spui, a aprobat preotul. i-atunci mai ciupim i noi din cnd n cnd cte o capr rtcit sau vreun noaten de la fraii notri Srcceani, cci ni se urte i nou de atta lapte i brnz zi de zi. De-aia i-am spus fratelui meu Cola s-mi aduc nite ceap i usturoi verde, roii i ardei din grdin. Uite a grit preotul n traista aceea de lng samar v-am adus i eu nite ciree din livada mea. Dac a fi tiut c v este lehamite de atta lapte i brnz, v-a fi adus i eu nite zarzavaturi din grdina mea. Preotul s-a sculat n picioare, spunndu-i lui Cola c e timpul s stea de vorb cu armatolii. Cola a vorbit cu fratele su, apoi Goga l-a luat pe preot i a intrat cu el n pdure. Dup o scurt bucat de drum s-a oprit i a uierat de cteva ori. S-a auzit un uierat asemntor, urmat de zgomotul fcut de tropitul unor pai. Dup cteva clipe a aprut din tufiuri un armatol. Era Cola Nicea. l cunotea pe preot. narmat i cu barb prea fioros. Printele a tresrit instinctiv, dei tia c nu-l pndete nici o primejdie. Ce este? a ntrebat Cola Nicea. Printele Papatnase din Doleani a urcat la stn mpreun cu fratele meu Cola i vrea s stea de vorb cu cpitanul Mucitani i cu voi toi, l-a lmurit Goga Dzima. Hai dup mine, printe. n cteva minute ajungem la adpostul nostru. Ai grij s nu aluneci, l-a sftuit el. Eu l atept pe printe aici, a spus Goga Dzima, aezndu-se la umbra unui arbore. Cei doi s-au afundat n desiul pdurii. Ca s nu se plictiseasc, Goga Dzima a nceput s fredoneze un cntec haiducesc. ntr-o poian nconjurat de brazi era tabra armatolilor. Zi i noapte un armatol fcea de paz cu schimbul. Un anume uierat servea ca semnal de alarm. Ajungnd n tabr, Cola Nicea s-a adresat armatolilor:

246

IONEL ZEANA

Am venit cu printele Papatnase din Doleani care vrea s stea de vorb cu noi. Bun ziua! a salutat printele. Bun ziua! au rspuns douzeci de voci. Cpitanul Mucitani l-a ntmpinat cel dinti, ntinzndu-i mna i urndu-i plin de voie bun: Bine-ai venit, printe, n mijlocul nostru. S-i prezint mai nti pe vitejii mei armatoli, dar te rog s pstrezi cu sfinenie secretul ca s nu afle dumanii c suntem att de puini. Dimpotriv, rspndii zvonul c suntem sute ca s tremure de groaz. Dup ce preotul a dat mna cu toi, cpitanul l-a invitat s ia loc pe zeghea lui sur din pr de capr. Ia loc, printe, pe tmbarea mea. n pdurile n care colindm i n balta Iania, asta este patul i velina noastr. Nu strbate prin ea nici o pictur de ploaie. Armatolii s-au aezat pe iarb, unii cu picioarele ncruciate turcete. Preotul i-a tras anteriul i s-a aezat alturi de cpitanul Mucitani. Frailor, a nceput el, vin din partea comitetului din sat. Am aflat din scrisoarea cpitanului vostru ce plnuii s facei. Prerile au fost mprite, dar pn la urm s-a hotrt s ateptai mai nti porunca celnicului Hagigogu de la Veria i sfatul celnicilor din Xirulivad i din Selea. Eu ca preot, am venit cu tirea i cu voia celorlali, s stau de vorb cu voi i s v spun s renunai la planul vostru, cci facei un pcat de moarte n faa lui Dumnezeu. Gndii-v c, dnd foc mahalalei greceti din Veria, marea de flcri va cuprinde i catedrala unde se afl moatele Sfntului Antonie, patronul oraului. Va fi o crim de neiertat n vecii vecilor. Comitetul revoluionar grec din Veria a fcut deja un prim pas mpciuitor, anunnd c antarii nu vor mai ucide oameni nevinovai la drumul mare. Atunci v ntreb: ce rost are s am noi focul cnd dumanul nu ne mai atac? Cpitanul Mucitani l-a ntrerupt: Printe, ce ncredere putem avea n vorbele unor oameni perfizi care una spun i alta fac? Nu sunt sinceri.

Vulturii Pindului

247

Nu sunt sinceri, au repetat la unison armatolii. Prea c furtuna e gata s izbucneasc. V rog, ascultai-m, le-a spus preotul mpreunndu-i minile. Poate ca eu s m nel i voi s avei dreptate. Dar avei puin rbdare i ateptai ctva timp s vedei dac sunt sau nu sunt sinceri i cinstii. V mai spun c hotrrea definitiv o va lua Toli Hagigogu, eful comunitii aromne din Veria, de care voi, ca executani, trebuie s inei seama. Este o chestiune prea grav care v depete. Luptai-v cu antarii i omori-i, dar nu v atingei de oameni nevinovai. Suntei datori s ascultai de conductorii comunitii noastre aromne. Ne-am luptat i ne vom mai lupta cu antarii, printe, dar trebuie s precizez c noi n-am ucis niciodat oameni nevinovai din senin. Noi am rzbunat victimele noastre ucise de antarii greci, ceea ce este o mare diferen. i n Biblie se vorbete de rzbunare, ca de o pedeaps dreapt: Ochi pentru ochi, dinte pentru dinte. Ct privete supunerea noastr, bineneles c vom asculta de efii comunitilor noastre, l-a asigurat cpitanul Mucitani. Ateptm disciplinai hotrrea lor i mai ales a lui Toli Hagigogu. Cuvioia ta, ca preot, roag-te pentru sutele de aromni ucii la drumul mare numai pentru vina c sunt i vor s rmn ce i-a fcut Dumnezeu. Dac exist Dumnezeu, atunci dreptatea i adevrul trebuie s nving pn la urm, a ncheiat cpitanul Mucitani. Preotul Papatnase i-a luat rmas bun i, nsoit de Cola Nicea, a ajuns la locul unde era ateptat. Ajungnd la stn, l-a rugat pe Goga Dzima s pun samarul i cpstrul pe mgri ca s se ntoarc n sat. Era pe la amiaz. Soarele ardea n cretetul capului cnd preotul Papatnase cobora ctre sat, nsoit de Cola Dzima. Seara, la prvlia primarului Culicea Caranica, avea s le comunice i celorlali rezultatul ntlnirii sale cu armatolii.

248

IONEL ZEANA

Un nou vultur
Toli Hagigogu era la Veria cnd a sosit curierul cu scrisoarea semnat de cpitanul Gheorghe Mucitani. Nu-i trimisese familia la munte, dei era n toiul verii cu clduri mari la ora. Avea o cas de var la Xirulivad unde i ducea familia la aer de munte, dar el locuia aproape tot timpul la ora. Soia lui nu concepea s-l lase singur fr ngrijirea ei, dei el se putea descurca cteva luni singur, putnd lua masa la restaurantul Cealera i petrece timpul la cafeneaua Ceani aezat pe osea vizavi de restaurant. Puin mai sus, spre Oar, ntr-o piaet era vestita fntn artezian, care glgia zi i noapte, rcoroas i mbietoare, sub nite platani seculari, uriai, cu bnci rnduite lng trunchiurile lor groase i blate. Dar lui nu-i ardea nici de odihn, nici de plimbri. Umbla nsoit mereu de paznicul su turc narmat cu puc, pistol i iatagan. Tot oraul l cunotea. Era mereu pe drumuri, cnd la moia lui de la Durmani, un sat de cmpie de lng Veria, cnd la Salonic, cnd la Iania, cnd la Grebena sau la Ianina i n alte orae, la blciurile anuale, unde supraveghea vnzarea produselor lactate, a lnii i a cprinei de la turmele sale. Era bogat, dar muncea mult i era priceput. Unii l pizmuiau, cci aa e lumea: rea i invidioas. Acetia erau leneii, puturoii i protii, care nu tiu dect s crteasc i s jinduiasc dup averea altora strns cu munc crncen, cu economie la snge i cu sudori grele din tat n fiu. Numai averea acumulat pe ci necinstite, prin fraud, prin jaf i prin exploatarea muncii altora este un pcat i o crim care trebuie pedepsite. Era la cafenea cnd un cioban de la turmele lui din Xirulivad s-a apropiat de masa lui, salutndu-l puin stingherit:

Vulturii Pindului

249

Bun ziua. Bun ziua, a rspuns Hagigogu, privindu-l mirat. M-a trimis cineva cu o scrisoare i ateapt rspuns, a zis ciobanul, ferindu-se s-i pronune numele n timp ce-i ntindea un plic. Hagigogu a desfcut plicul i a nceput s citeasc scrisoarea, dup ce l-a poftit pe aductorul ei s se aeze pe scaun la o mas vecin liber i s serveasc o cafea. La masa lui Toli Hagigogu se mai aflau celnicul Piscu din Selea, Tega Vurduni i Enache Papanace, fiul preotului ucis cu un an n urm. Era nc n doliu. Toli Hagigogu le-a artat plicul. Era scrisoarea lui Gheorghe Mucitani, cpitanul armatolilor, n care acesta i cerea aprobarea de a da foc mahalalei greceti din Veria, fiind convins c numai prin asemenea represalii drastice i masive grecii vor fi paralizai i vor renuna la terorism. n timp ce o citea, cei de la mas i urmreau tcui trsturile feei care i se contracta. Dup ce a terminat, a ntins-o i celorlali, spunndu-le: Citii-o i voi i dai-v prerea. V spun ns c eu nu sunt de acord cu propunerea lor. Ceilali au citit pe rnd scrisoarea i au fost de aceeai prere, socotind c represaliile propuse de armatoli sunt prea crude i c efectul lor politic va fi cu totul defavorabil aromnilor care, n loc de victime ale terorismului grecesc, vor aprea n ochii opiniei publice europene ca barbari slbatici i cruzi. Mai ales tnrul Enache Papanace, de altfel fire mai nflcrat dect ceilali comeseni mai n vrst, a combtut cu o argumentaie logic impecabil propunerea armatolilor, dei era cel mai ndreptit s recurg la msuri de rzbunare, nct toi ceilali mai maturi s-au ntrit i mai mult n convingerea i hotrrea lor. Are dreptate Papanace, a ncheiat Hagigogu impresionat de agerimea i de judecata sntoas a tnrului Enache Papanace, care privea lucrurile pe un plan mai nalt printr-o prism politic i moral totodat. Noi suntem totui cretini i firea noastr de oameni buni, nelegtori i ierttori nu ne permite s intrm n istorie ca nite slbtici cruzi sau ca nite iresponsabili. Bine c ai fost i voi aici i ne-am sftuit mpreun.

250

IONEL ZEANA

Mine le voi trimite rspuns armatolilor s renune la planul lor i s se lupte numai cu antarii, strpindu-i pe toi dac pot, dar de oameni nevinovai s nu se mai ating. E un semn c i-am ngenuncheat. Toli Hagigogu a achitat consumaia tuturor, s-a desprit de comeseni i a pornit spre cas, nsoit de ciobanul mesager i de paznicul su, un albanez musulman, nalt, puternic i fioros. n drum spre cas, Toli Hagigogu i-a spus ciobanului: Tu, dup ce mnnci la noi acas, ntoarce-te la oi. Mine voi trimite la munte pe cineva s le duc armatolilor rspunsul. Harnic i plin de voie bun, Marigula, fata celnicului Hagigogu, i-a dat ciobanului de mncare i i-a umplut traista cu merinde. Acesta i-a luat crligul, i-a pus traista pe umr i a pornit la drum. n tabra lor de la Cstrie, armatolii ateptau nerbdtori sosirea curierului trimis la Veria. Mare le-a fost mirarea cnd n locul celui ateptat apru altcineva. Era un tnr nalt i frumos, cu ochii cprui, mbrcat ntr-un costum elegant, cu cma i cravat i cu pantofi de culoare cafenie n picioare. Era nepotul de frate al lui Toli Hagigogu. Se numea Apostol, n amintirea unui strbunic. Terminase liceul din Bitolia i era student la universitatea din Bucureti. Venise s-i petreac vacana n snul familiei. ntmpinat de Cola Nicea cu care era prieten, a fost condus n tabra armatolilor. A dat mna cu fiecare, apoi s-a aezat i el pe iarb. n costumul lui elegant, ras i tuns, n contrast izbitor cu figurile brboase ale armatolilor hirsui, cruni i fioroi, mbrcai n cmi cenuii, murdare, splcite, Apostol Hagigogu prea descins de pe bulevardul unui ora ultracivilizat n realitatea mitic a unei lumi arhaice. Armatolii aezai roat mprejur l iscodeau din priviri. nainte de a vorbi, i-a umplut pieptul cu aerul curat i mblsmat de munte pe care l sorbea cu nesa. i-a plimbat cteva clipe ochii mari i cprui peste capetele brboase ncremenite n ateptare. Hei, ce veti ne aduci? l-a ntrebat nerbdtor cpitanul Mucitani, dornic s afle ct mai repede dac planul su a fost aprobat de btrnul Toli Hagigogu.

Vulturii Pindului

251

Ce s-i spun, cpitane Mucitani?! a dat din mini Apostol Hagigogu. i bune i rele. Dar mai nti s ncep cu vestea rea. La auzul acestor vorbe, faa lui Mucitani s-a ntunecat. I se spulbera o mare speran, un plan decisiv prin care credea c va ngenunchea definitiv terorismul i ovinismul elen. Romnia rupsese de civa ani relaiile diplomatice cu Grecia. O lovitur zdravn dat pe ringul politic din Macedonia, i-ar fi fcut knockout pe greci i le-ar fi risipit fumurile megalomane. Aceast lovitur decisiv visa s-o dea el, cpitanul Mucitani. Observndu-i dezamgirea, Apostol Hagigogu a ncercat s-l consoleze, vorbindu-i cu oarecare amrciune n glas: mi pare ru c am fost ales tocmai eu s v aduc aceast veste rea i nu curierul trimis. Prin asta unchiul meu a vrut s sublinieze importana hotrrii luate i anume de a renuna la planul vostru. S-a sftuit i cu alii, oameni cu minte i judecat sntoas, care au avut i ei mari necazuri din partea antarilor, i toi au fost de aceeai prere: s nu se dea foc la mahalaua greceasc, fiindc cu focul nu te poi juca. El se poate ntinde i poate s ard tot oraul n frunte cu catedrala Sfntul Antonie unde se afl moatele sfntului, ocrotitorul oraului. Istoria nu ne va ierta niciodat pentru un astfel de sacrilegiu. Pe de alt parte, episcopul, ntr-o predic inut n catedral, a anunat c antarii nu vor mai ucide oameni nevinovai, ci vor lupta numai mpotriva cetelor narmate bulgare i vlahe. i tu crezi n spusele acestui episcop mincinos? l-a ntrebat suprat Mucitani. Eu nu cred, cpitane Mucitani, a rspuns tnrul Hagigogu. Grecii promit multe cnd sunt strni cu ua. Dar este totui o declaraie solemn fcut de o fa bisericeasc superioar i, pn la proba contrarie, este bine s-i acordm credit i s avem puin rbdare. Dup aceea vom avea deplin justificare pentru orice msuri de represalii ce le vom lua. Cpitanul Mucitani a fost satisfcut de rspunsul lui Apostol Hagigogu. Acesta se dovedea un tnr cu judecat limpede i sntoas.

252

IONEL ZEANA

Bine, tinere Hagigogu! a zis el privindu-l cu un zmbet afectuos. i care este vestea bun pe care ai lsat-o la urm? Vestea bun e mai mult pentru mine, dect pentru voi, spuse Apostol Hagigogu, cu oarecare ovial n glas. Care? strui Mucitani. M primeti s fiu i eu armatol? Vestea a czut ca o bomb. Nimeni nu se atepta la aa ceva. Dup cteva clipe de uimire, a izbucnit un entuziasm general. mbrindu-l, Mucitani i-a rspuns: Mai ncape vorb? Vino-ncoace s te srut. Eti bine venit, cci avem nevoie de tineri curajoi i viteji. i aa suntem prea puini fa de numrul dumanilor notri, dar nu ne temem, cci luptm pentru o cauz mare i sfnt: s ne aprm Fara (neamul) de la pieire. Deodat un curent electric a trecut prin sngele armatolilor. Toi s-au sculat n picioare i un ropot de aplauze i de urale a sgetat cerul senin i nsorit ca un zbor nalt de ciocrlii nit din adncurile misterioase ale pmntului. Ca la o porunc venit de dincolo sau din prpstiile sngelui ancestral nvolburat de un fior misterios, armatolii, drepi ca nite stlpi de piatr nfipi n glia strbun, au intonat poezia cutremurtoare a lui Costa Belemace, Printeasca dimndare, devenit imn naional. Poiana toat, rsunnd de cntec, prea un amvon sub cupola cerului incandescent. Tnrul student, Apostol Hagigogu, era extaziat. Tria clipe de neuitat. mpreun cu toi armatolii se cumineca cu sufletul strmoilor, n ceas de tain i de jertf. Dup ce au terminat de cntat imnul rscolitor, plin de blesteme nfiortoare la adresa renegailor care-i uit limba i neamul, cpitanul Mucitani i-a poruncit consteanului su, Tache Dimce, magazionerul taberei: Ia nc doi armatoli cu tine i du-l pe Hagigogu la Bugazi. Dezbrac-l de hainele astea elegante i ntoarcei-v cu el mbrcat n costumul nostru haiducesc, cu pieptul plin de cartuiere de-alea noi, trimise de Tega Vurduni, cu arm, cu palo i cu revolver, cum i st bine unui tnr levent.

Vulturii Pindului

253

Imediat, cpitane, a rspuns Tache Dimce. n dou ore suntem napoi aici. De dus va fi ceva mai greu cu pantofii lui de ora, dar la napoiere va zbura ca un pui de cerb n opincile noi. Cei trei armatoli l-au luat pe Apostol Hagigogu i au pornit spre petera de la Bugazi. Pe drum Tache Dimce, mucalit ca mai toi cruovenii cu mintea ager i cu graiul cel mai curat, mai frumos i mai muzical din toat Macedonia, a nceput s-l descoas pe noul armatol. Va s zic ai terminat cu cartea! Ai nvat destul i nu vrei s ajungi domn mare la ora. Ba nu! N-am terminat deloc. Cartea mi place foarte mult. Pot spune c n-a putea tri fr carte. Dar deocamdat am trimis-o la plimbare. Vreau s-mi iau o vacan mai lung, aa de vreo doi ani, dup care m voi ntoarce n Romnia, la Bucureti, ca s-mi continuu studiile, a rspuns tnrul Hagigogu. A-haaa! a exclamat Dimce, cscnd gura i holbnd ochii. Dar de unde tii c lucrurile n-or s in mai mult? Din cte vd, judec i simt, situaia politic din Turcia se va schimba radical poate i mai curnd. Tineretul turc este pregtit s fac o mare revoluie naional. Sultanul Abdul Hamid va fi rsturnat i Califatul va fi nlocuit cu Republica democrat. Turcia se va moderniza i noi aromnii vom tri mai bine sub ei dect ntr-o Macedonie cioprit ntre statele balcanice cretine. E bine c avem i noi oameni de seam n aceast micare turceasc, oameni cu carte, detepi, energici i hotri, ca profesorul Nicolae Batzaria, cruovean de-al tu, dr. Filip Mia i alii, care ne vor fi de mare folos mine. Vorbele lui Apostol Hagigogu l-au descumpnit pe mucalitul Dimce. Bine, dar noi cruovenii luptm alturi de cetnicii bulgari pentru independena total a Macedoniei. Nu este mai bine aa dect sub turcii pgni? i-a da dreptate dac mi-ai dovedi c bulgarii sunt de bun credin i nu urmresc n ascuns s devin stpnii ntregii Macedonii. Nu uita c ei sunt mult mai numeroi dect noi i ei

254

IONEL ZEANA

vor fi aceia care vor conduce noua republic Macedonia. Pe de alt parte exist un stat bulgar, vecin imediat cu aceast Macedonie federativ, care nu se va astmpra pn cnd nu o va nghii, mai ales c a fost, este i va fi manevrat de imperialismul rusesc. Nu vedei i voi ce se ntmpl i azi? De unde primesc cetnicii bulgari arme i tot felul de ajutoare, dac nu de la rui? Asta aa este, a aprobat Dimce. Dac eti de acord cu mine, atunci nu te ntrebi cu ce scop face Rusia acest lucru? nseamn c urmrete ceva i acest ceva nu este un secret pentru nimeni: vrea s pun mna pe strmtorile Bosfor i Dardanele, folosindu-se de Bulgaria ca de o simpl unealt. Cu Rusia n spate, Bulgaria i Serbia vor nghii repede Macedonia independent pe care o visai voi cruovenii i unii bulgari cinstii i linitii. S m ieri, frate, dac te contrazic, vorbindu-i sincer i cinstit. Dar aa vd eu lucrurile i aa gndesc. Nu vreau s te influenez, nici s te superi pe mine. Poi s-i pstrezi mai departe convingerile. Nu m deranjeaz. Dar fiindc veni vorba de independena Macedoniei pentru care voi cruovenii i meglenoromnii luptai cot la cot cu bulgarii dar fie vorba ntre noi, mai mult sub conducerea bulgarilor macedoneni sunt dator s-i spun c visul vostru este o mare iluzie, o utopie irealizabil. Chiar dac prin absurd s-ar realiza, nu va dura prea mult i se va spulbera, aa cum s-a spulberat n dou sptmni Republica de la Cruova proclamat i aprat cu sngele de eroul nostru naional, Pitu Guli. Ci bulgari au murit acolo pentru aprarea ei? Nici unul. tii bine cine a fost preedintele acestei republici: un bulgar! Ai dreptate i aici, a consimit Dimce strns n chinga unei argumentaii logice, clare i precise, bazate pe dovezi i fapte reale, notorii, incontestabile. Apostol Hagigogu i-a continuat peroraia, fcnd unele incursiuni istorice i psihologice noi pentru asculttorii si simpli. S vorbim puin i de faimoasa voastr Cruova. O cunosc de cnd eram elev la liceul romn din Bitolia. Voi cruovenii suntei oameni detepi ca toi aromnii de altfel, dar

Vulturii Pindului

255

i mndri. Avei o mndrie aparte cam cum au cei din vestita noastr Samarina, o mndrie local, steasc, dar nu naional. V ludai c suntei mai grozavi dect fraii votri din celelalte sate, dar cnd e vorba de strini, de greci, de bulgari, de albanezi i de srbi, v pier ifosele i v contopii repede cu ei. Din aezare curat romneasc la nceput, ai ajuns un mozaic de popoare balcanice: aromni, bulgari, srbi, albanezi. Treptat-treptat v ncuscrii cu ei i n loc s-i asimilai fcndu-i aromni cum e firesc, fiindc suntei elementul de batin, majoritar nc, v nghit ei puin cte puin, dar continuu i sigur, i ngroai rndurile lor, uitndu-v limba i obiceiurile n propria voastr cas. i asta, dup prerea mea, c nu avei o mndrie i o contiin naional superioar, ci una local, mrunt, bazat pe unele nsuiri sufleteti i intelectuale incontestabile. Bietul Tache Dimce, care nu era agramat, cci avea i el vreo 2-3 clase la Liceul Romn din Bitolia, era complet nucit. Cu puina lui carte nu putea ine piept acestui tnr nvat i detept. Ceilali doi nsoitori, de fel din Gope, doar cu cinci clase de coal primar romneasc, tceau i ascultau, gndindu-se c i n satul lor de munte, curat aromnesc, exista un puternic grup grecoman cu biseric i coal greceasc. Satul era dezbinat i oamenii se urau de moarte i se bteau ca chiorii. Aici a ntemeiat la l883 coala primar romneasc Guu Papacostea, fiul celnicului Goga Papacostea din Selea Veria. Apostol Hagigogu avea chef de vorb. Pe crrile de munte pe care urcau i coborau, vorba lui le uura mersul i timpul trecea mai uor. Dup o scurt pauz, i-a reluat consideraiile, referindu-se la problema megleno-romnilor. i mai proast este situaia frailor notri din Meglenia. Acetia nu se tie de cnd locuiesc n vreo l0-l2 sate aezate ntr-o zon masiv bulgreasc. Unul din satele lor curat romneti se numete Oani, ntocmai aa cum se numesc unii romni din Maramureul aflat azi sub stpnire maghiar: Oueni. Asemnarea fonetic este foarte ciudat. De altfel, i limba lor este mult mai aproape de limba romn dect graiul nostru. De unde vin romnii acetia i de cnd se afl acolo? Mister. Fel de fel de teorii, care mai de care mai nstrunice sau

256

IONEL ZEANA

mai savante care, pn la urm, mai mult ngroa bezna n loc s-o risipeasc. Dar i n alte pri din Macedonia exist nume de localiti identice cu cele din Romnia. De pild: Cojani, Breaza, Crpini. Cine poate explica tiinific aceast toponimie identic? De cnd dateaz? Se vede doar c ea este veche poate strveche i fiind numai romneasc i aromneasc, nseamn c nu poate fi vorba de o simpl coinciden. nseamn c neamul nostru s-a format pe un spaiu foarte vast, mai ales n Peninsula Balcanic, i treptat treptat nvlirile barbare ne-au dislocat, ne-au mcinat i ne-au nghiit, ajungnd azi nite insulie ntr-o mare format de slavi, de turci, de greci i de albanezi. Pe mine m pasioneaz vechimea noastr i cnd mi voi relua studiile universitare, m voi ocupa, att ct voi putea, de cunoaterea i lmurirea ei. Dar s revenim la fraii notri meglenoromni. Ei i spun romni, nu armni, ceea ce este o dovad n plus c au aceeai origine ca i romnii din nordul Dunrii. Ei bine, cu toate acestea i ei sunt lipsii de simul mndriei naionale. Dei sunt vecini cu aromnii grmosteni, de la Livezi, se ncuscresc mai mult cu bulgarii din satele vecine dect cu fraii lor aromni. Treptat treptat i ei se vor topi n masa slav, ntr-o Macedonie independent, sau se vor greciza rapid ntr-o Macedonie mprit ntre statele balcanice. Aadar, dup prerea mea modest, nu trebuie s aruncm vina numai pe ovinismul strinilor i pe vitregia vremurilor. Vremurile vor fi totdeauna mai mult sau mai puin vitrege. Depinde i de vrednicia oamenilor care le nfrunt. De aceea am vrut s m fac armatol, acum cnd sunt tnr i pot nfrunta ploi i furtuni i chiar moartea pentru iubita noastr Armname. nsoitorii l priveau cu respect i cu admiraie din ce n ce mai mare. Exemplul lui i ntrea i pe ei. Un tnr bogat, frumos i detept, care renuna de bun voie la studii pentru a-i apra neamul cu arma n mn ntr-un moment de rscruce a istoriei, merita toat cinstea i admiraia. Cu asemenea elemente drze i capabile de sacrificiu gndeau ei neamul nostru nu va pieri niciodat. Tache Dimce l-a ntrebat: Prinii ti au fost de acord ca tu s te faci armatol?

Vulturii Pindului

257

Prinii mei nu tiu nimic. Asta a fost hotrrea mea. Mine le voi trimite o scrisoare prin care i voi anuna. Ce vor spune ei, bre, cnd vor primi aceast veste? a ntrebat mirat Dimce. Mama va plnge, iar tata va ncerca s-o potoleasc, aprobndu-m n sinea lui. Parc el nu este ameninat tot timpul cu moartea, ca i unchiul meu Toli Hagigogu?! Oricnd poate primi un glon tras de la o fereastr, aa cum a primit preotul Papanace n vara trecut. De altfel, la ora moartea este mai aproape de om dect n muni unde te poi apra mai bine. Ia spune, bre, ceva despre Romnia, l-a ndemnat Dimce, curios s afle ct mai multe nouti din gura unuia care venea din Romnia, ara despre care a nvat la liceul din Bitolia c este patria tuturor romnilor. Apostol Hagigogu i-a satisfcut dorina. Romnia, dup cum tii, este o ar aezat n nordul Peninsulei Balcanice, format deocamdat din dou provincii mari, Muntenia sau Valahia i Moldova, i o provincie mai mic, Dobrogea, cu un port la Marea Neagr, Constana. Privit pe hart, seamn cu o jumtate de covrig, dar cnd se va uni i cu celelalte provincii din jurul ei, rupte de la trupul rii, i anume: Transilvania sau Ardealul, Banatul, Criana, Maramure, Bucovina i Basarabia, va fi cel mai mare i cel mai bogat stat din balcani. Capitala ei este Bucureti, un ora mare i frumos, cu cldiri moderne, dup stilul francez, nct a ajuns s fie numit de vizitatorii strini micul Paris. Dar cum sunt femeile, bre? l-a iscodit Dimce. Ia uite ce vrea s tie Dimce! au izbucnit n rs ceilali doi. Pune-i pofta-n cui, frate, nu te mai gndi la muieri. Cnd vom termina cu armatolia i vom intra n rndul oamenilor, atunci vom lua i noi, peit de prinii notri, una zdravn cu cosie i cu poalele lungi pn la pmnt, nu cu pieptul i cu pulpele goale pn la genunchi. Apostol Hagigogu a rs i el laolalt cu ceilali, apoi i-a satisfcut curiozitatea: Drag Dimce, fr nici o exagerare trebuie s-i spun c romncele sunt renumite pentru frumuseea lor. Sunt att de

258

IONEL ZEANA

frumoase i de drgstoase, nct poate ai auzit i tu c aromncele noastre din Vlaho-Clisura au scos un cntec popular n care le blestem pe vlhute c nu-i mai las pe brbaii plecai acolo s se ntoarc acas. Ce spui, bre, chiar aa de frumoase sunt? csc el gura i ochii mirat. Dac-i aa cum spui, atunci acolo am s vin i eu cnd se termin daravera de aici, s m nsor cu o romnc, iar pe tine o s te rog s-mi fii na. Cei doi gopeeni au izbucnit din nou n hohote de rs. Unul dintre ei a exclamat: Uite-l, mi frate, se crede aa de frumos, c bucuretencele vor cdea n fund cnd vor da cu ochii de el! Nu te vezi ce negru i mic eti fa de Apostol? Ia tcei, bre, cu ironiile voastre proaste! Treaba voastr ce vei face mine cnd vom termina cu haiducia. Eu am de gnd s m duc i s triesc n Romnia. Am i rude acolo i-mi place s triesc ntre fraii notri, nu ntre strinii de aici care ne batjocoresc, ne prigonesc i urmresc s ne facem ca ei. Treaba voastr dac vrei s rmnei aici unde v-ai nscut i unde v vei face cu vremea srbi, bulgari, greci sau albanezi. Voi gopeenii mai cu seam, nu numai c suntei mari grecomani, dar v place s plecai n America unde, pn la urm, v vei englezi. i tot vei disprea ca aromni. V cunosc eu bine, suntei fudui i v place s v gdile strinii sub coad, dup care v pierdei i capul i sufletul i v nstrinai. Pe cnd eu o s-mi altoiesc sngele meu aromnesc pe cel romnesc i n-am s pier ca voi. Astea vi le spun ca s tii cum simt i cum judec eu care am fcut cteva clase de gimnaziu la Liceul Romn din Bitolia. Pi, dac mergeam la coala greac, cum fac unii gopeeni, mai eram astzi armatol? A fi fost grecoman i poate chiar antart uciga al frailor mei de snge. Tache Dimce se aprinsese, fcndu-se rou de suprare i de mnie. Cei doi gopeeni, Gachi Todi i Nachi Cuma, i-au dat seama c au abuzat cu nepturile i au ncercat s se scuze: Nu te supra, mi frate, am glumit i noi. Tot coal romneasc avem i noi, chiar dac mai puin ca a ta. i apoi, du-te sntos unde pofteti, nu te oprete nimeni. Crezi c numai

Vulturii Pindului

259

n America pleac gopeenii? i n Romnia sunt o mulime de gopeeni. Chiar i armatolul Coca, omort anul trecut, era gopeean i studia la Bucureti. Apostol Hagigogu a intervenit mpciuitor: Aa este, frailor. Nu trebuie s ne certm. Toi suntem romni, indiferent cum ne numim noi ntre noi, dup anumite triburi sau localiti; Friroi, grmosteni, armni, rumni, rmni, etc. Strinii, de cnd suntem pomenii n documentele istorice, ne spun Vlahi: i celor din sud i celor din nordul Dunrii. E treaba oamenilor de tiin s cerceteze originea noastr pe baza documentelor vechi i noi care apar zi de zi prin descoperiri de cri i manuscrise rtcite prin biblioteci sau prin inscripii vechi scoase la lumin prin spturi arheologice. Noi tim c suntem romni i avem datoria s ne aprm limba i neamul cu orice pre, mpotriva celor care vor s ne fac cu fora greci sau slavi. Astfel, dup mai bine de o or de mers, au ajuns n faa peterii de la Bugazi. Apostol Hagigogu i-a lepdat costumul luxos i a mbrcat uniforma de armatol. mbrcmintea i nclmintea au fost mpachetate ntr-un sac pus ntr-un loc din peter. La ntoarcere, mersul a fost mai uor i mai rapid. Apostol Hagigogu era mai nalt dect nsoitorii si. Cnd au ajuns n tabr, cpitanul Mucitani i-a strns mna felicitndu-l: Drag Hagigogu, cu toat vestea rea pe care ne-ai adus-o, sper totui ca sosirea ta printre noi s fie aductoare de noroc. Parc aa mi spune mie sufletul. Aa sper i eu, cpitane! Cina a fost frugal: pine neagr cu brnz i lapte dulce i btut de la stna celnicului Dzima. Noaptea, Apostol Hagigogu, ntins pe tmbarea sur din pr de capr, a adormit trziu, dar s-a trezit nviorat de aerul rcoros de munte. A fost dat n primire lui Cola Nicea ca s-l instruiasc. Celnicul Bucuvala din Xirulivad i btrnul celnic Badralexi din Selea au trimis acelai rspuns ca i Toli Hagigogu. Dar cpitanul Mucitani se mpcase cu gndul i nu-l mai durea respingerea planului su de ctre toi conductorii comunitii aromne. Din toat treaba se alesese cu un nou armatol. Avea rbdare i era ncreztor n ziua de mine.

260

IONEL ZEANA

Consftuire secret la Neagute

La Neagute era vnzoleal mare. Comitetul revoluionar local a convocat o ntrunire n casa medicului grec Perdicaris. Acesta ajunsese preedintele comitetului revoluionar local. Era tnr, energic, intelectual distins i pe deasupra grec autentic, nu barbar grecoman ca majoritatea locuitorilor din ora. i fcuse studiile la Atena. Se cstorise din dragoste cu Marua Hagicu, aromnc de origine, dar cu coal greceasc. Fratele ei, Dumitruli Hagicu, a fost omort de nite antari la moia sa de la Grijali, un sat grecobulgar din regiunea Veria. Familia lui locuia n mahalaua vlah din ora i, dei se ncuscrise cu familia medicului Perdicaris din Neagute, ncepuse s-i trimit copiii la coala i biserica romn. Asta este o trdare, au strigat furioi conductorii comitetului grecesc din Veria. Trebuie pedepsit cu moartea, cci exemplul lui poate molipsi i pe alii. Trei antari au primit ordin s-l execute nu n ora, ci oriunde n alt parte, pentru ca autoritile s nu bnuiasc amestecul comitetului revoluionar local. ntr-o noapte asasinii au intrat n casa lui de la moia din Grijali i cu rnjetul pe buze i-au descrcat pistoalele n piept, apoi au disprut n ntuneric, fericii c i-au ndeplinit misiunea cu succes. Pe pieptul ciuruit de gloane, ucigaii au lsat n grab biletul ticluit dinainte cu inscripia: aa pedepsete trdarea Elenismul. La aflarea vetii, biata Marua plngea i-i smulgea prul disperat. Soul ei, medicul Perdicaris, ndurerat de moartea cumnatului su, a ncercat s-o mngie i s-o liniteasc, dar n zadar. Marua umbla ca nuc prin cas, oftnd, ipnd i vrsnd iroaie de lacrimi. Bietul meu frate, bietul meu frate! Ce soart neagr a avut! se vieta ea n grecete. Ce diavoli au fost cei care l-au

Vulturii Pindului

261

mpucat numai pentru faptul c este vlah? Vai, vai, vai, ce dihonie i ce ur diabolic pustiete sufletele oamenilor? Doamne, doamne, cum mai rabzi atta ticloie? Obosit de atta plns i zbucium sufletesc, Marua s-a trntit n pat, ngropndu-i faa n perin. Ofta i gemea istovit. Soul ei a ngenuncheat la marginea patului. I-a cuprins mna n minile lui i mngindu-i-o i srutndu-i-o, cuta s-o liniteasc, sincer emoionat. Drag Marusia, scumpa mea perdic (potrniche), te rog s m crezi c m doare sincer moartea fratelui tu, Dimitruli. i jur pe ce vrei c nu am nici un amestec n asasinarea lui. Ea este opera comitetului revoluionar din Veria. Dac a fi aflat de pregtirea acestui asasinat, fii sigur c eu m-a fi opus categoric i a fi mpiedicat aceast nelegiuire, mai ales c el nu era unul dintre fruntaii vlahi ncpnai i fanatici i, pe deasupra, era i cumnatul meu, chiar dac el avea alte idei politice dect ale mele. Uite, scumpa mea, ca s-i dovedesc c sunt complet nevinovat, te voi nsoi la nmormntarea fratelui tu la Veria ca s exprim sincerele mele condoleane vduvei srmane i prinilor ti. Crede-m, sufleelul meu, te rog, psichi-mu! hai, nu mai plnge! tii doar c te iubesc mult de tot, ca pe ochii din cap. i mngia i-i sruta ntr-una minile albe, moi i gingae ca doi pui pufoi de porumbei. Dup attea dezmierdri, declaraii i jurminte solemne, Marua s-a linitit, oftnd i suspinnd din ce n ce mai rar. Soul ei i-a turnat cteva picturi de valerian ntr-un pahar cu puin ap ndulcit cu zahr i la scurt timp a adormit cuprins de un somn reconfortant. n ziua urmtoare au plecat la Veria s asiste la nmormntare. Scena aceasta se petrecuse cu vreo trei ani n urm. Marua i iubea soul, dei nu mprtea ntru totul ideile lui panelene. Cu toat cultura ei elen, ca absolvent de liceu, sensibilitatea ei feminin, altoit pe instinctul nnscut de aromnc, respingea cu oroare violenele slbatice izvorte din ura unui ovinism orb, fanatic i intolerant. Se cstorise cu el de civa ani, dar nu avea copii. n Neagute era singurul medic i se bucura de o bun reputaie. Tnr, inteligent, bun profesionist i patriot, s-a afirmat ca un element valoros. Prinii lui au strmbat

262

IONEL ZEANA

la nceput din nas, cnd au auzit c vrea s se cstoreasc cu o vlah, dar au acceptat-o pn la urm, cucerii de farmecul i de calitile ei fizice i morale. Mai aveau un fiu, negustor, care lucra la prvlia tatlui su. ntre timp, doctorul Epaminonda Perdicaris, Nonda, cum i plcea ei s-l rsfee n graiul matern, a fost ales preedinte al comitetului revoluionar din Neagute, n locul btrnului Mingas, bulgar de origine, dar grecoman fanatic. Doctorul Perdicaris a tras dup el ua cabinetului medical i a urcat la etaj s stea de vorb cu soia lui care lucra de zor la buctrie. El prezida n seara aceea edina comitetului revoluionar la care participau ase-apte persoane, toate notabiliti ale oraului: negustori, industriai bogai, un preot, un nvtor i un profesor. Toat crema plutocrat i intelectual a orelului. Draga mea, i-a spus el, ai s-l cunoti astsear pe cpitanul Tellos Agras, noul comandant al antarilor din Turcia. El este urmaului colonelului Acritas pe care l-ai cunoscut anul trecut. Este ofier n armata greac i a preluat comanda antarilor din Macedonia. Te rog s fii drgu i atent cu el. Se pregtesc evenimente mari i el va juca un rol nsemnat n viitorul apropiat. Drag Nonda, i-a rspuns ea zmbind, dezvelindu-i dantura alb i frumoas, n-avea nici o grij. Doar m cunoti cum sunt i cunosc cum trebuie s m port cu un musafir simandicos. tiu, draga mea, dar am inut s-i atrag atenia, cci poate vom avea nevoie i noi cndva de o vorb bun din partea lui. El este peloponezian i a venit aici mboldit de cel mai nobil ideal s lupte pentru dezrobirea i alipirea Macedoniei la Grecia. Dar spune-mi i mie, drag Nonda, ce isprvi a fcut de cnd a venit clandestin din Grecia? Vd c att el ct i colonelul Acritas lupt numai contra vlahilor i bulgarilor, n loc s lupte contra turcilor pgni. Doctorul Perdicaris a cuprins-o drgstos de mijloc i, srutnd-o pe obraz, i-a rspuns glumind: Cporul sta dulce al tu nu poate nelege toate dedesubturile politice, dar fii linitit, draga mea, cci pn la urm

Vulturii Pindului

263

totul va iei bine. tie Patriarhia din Constantinopol i guvernul nostru din Atena ce trebuie s fac Bine. Las-m acum singur, s fac pregtirile necesare, cci ndat o s vin musafirii. Bine dispus, doctorul Perdicaris a ieit din buctrie i a nceput s se plimbe prin salon. Spre sear invitaii au nceput s intre rnd pe rnd n locuina doctorului Perdicaris, situat aproape de centrul orelului. Era o cldire mare, cu etaj, cu mai multe camere i cu un salon mare de primire a musafirilor. Cabinetul medical era la parter, iar familia locuia la etaj. n spatele casei se ntindea o grdin mare plin cu pomi fructiferi i cu vi de vie. La captul salonului central se afla balconul plin de ghivece cu flori de care se ngrijea stpna casei. Cu toate c trecuser civa ani de la cstorie, familia nu avea copii, spre nemulumirea soului i a soiei. Totui ei triau n tihn i bun stare, erau nc tineri, se iubeau, se nelegeau i se simeau fericii. Sperau c pn la urm vor avea i copii pentru ca fericirea s le fie i mai deplin. Cel dinti sosit a fost btrnul Mingas, fostul preedinte. Apoi a sosit preotul Teofanis nsoit de nvtorul Ianulis, urmai de btrnii vlahi grecomani Longos, alias Lungu i Bellu-Rizu, amndoi mari negustori i industriai, cei mai bogai oameni din trg. La urm a aprut i Tellos Agras nsoit de profesorul i inspectorul colar Done Mingas, fiul fostului preedinte. Oaspeii au dat mna cu soii Perdicaris i au luat loc la masa din salon. Cpitanul Agras purta un costum civil. Proaspt ras i cu mustile rsucite, ager i spiritual, prea un salonard desvrit, nu un haiduc hirsut i crunt. Marua, cu educaia ei de acas desvrit ntr-un pension de fete la Salonic, frumoas i distins, tia s fie o amfitrioan impecabil. Pregtise totul cu grij din vreme. Cnd oaspeii s-au aezat la mas, ea a aprut cu farfuriile cu mezeluri, cu brnzeturi i cu msline. Farfurioarele i tacmurile fuseser aezate dinainte. Privind-o cu admiraie, cpitanul Agras i-a adresat un compliment mgulitor:

264

IONEL ZEANA

Doamna Perdicaris este ntr-adevr frumoas i sprinten ca o potrniche. Marua s-a roit de emoie n prezena attor persoane simandicoase, dar cam necioplite n comparaie cu lumea rafinat a marilor orae. A ovit o clip, dar nu i-a pierdut firea i i-a rspuns, privindu-l cu seriozitate: Mulumesc pentru compliment, domnule cpitan Agras, dar noi, femeile din acest trg modest i chiar din Salonic ne cunoatem lungul nasului i nu ne comparm cu frumoasele i elegantele femei din saloanele luxoase frecventate de dumneavoastr la Atena. Nu este un simplu compliment, doamn, rosti contrariat Agras, care nu se atepta la o asemenea replic. V spun sincer, adug el, privind-o mirat cu mslina n furculi oprit la jumtatea drumului spre gur. Ca ofier ajuns la gradul de cpitan, Agras avea experien bogat n privina relaiilor cu femeile. La Atena cpitanul distins i spilcuit se fcea repede simpatic prin inuta, volubilitatea i manierele lui alese. Multe atenience i l-ar fi dorit de so. Dar el nu se gndea nc la cstorie. Avea alte visuri. Nu se atepta ca o provincial oarecare s reziste farmecului su personal i aureolei de comandant al antarilor din Macedonia. i eu v spun tot att de sincer, rspunse prompt Marua, privindu-l o clip, apoi ndreptndu-se spre buctrie. Mesenii au zmbit ncurcai i, ca s nveseleasc atmosfera, au ciocnit phrelele cu mastic, dndu-le pe gt cu poft. Au gustat i din rii srai aflai pe mas i au sorbit i cte un pahar dou din renumitul vin de Neagute. Dup ce au terminat de mncat, Marua a strns totul de pe mas. Apoi a venit cu cafelele aromate, dup care s-a retras la buctrie s fac ordine. n salon fumtorii i-au aprins igrile, pufind mulumii i sporovind. Dup un timp, doctorul Perdicaris a deschis edina. Domnilor, s-a adresat el grav comitetului. Prea sfinitul mitropolit al Salonicului ne-a trimis o scrisoare prin care ne aduce la cunotin c cercurile nalte din Atena, att cele oficiale

Vulturii Pindului

265

ct i cele neoficiale, sunt total nemulumite de activitatea noastr propagandistic, c rezultatele obinute n urma aciunilor ntreprinse de noi sunt derizorii fa de mrimea pierderilor umane suferite de antarii notri de elit i de sumele cheltuite cu ntreinerea lor, n ciuda condiiilor favorabile create de activitatea diplomatic a prelailor notri pe lng autoritile otomane. Prea sfinia sa ne ndeamn s folosim orice mijloace pentru a stvili curentul bulgresc i mai ales cel romnesc care ia amploare tot mai mare. De aceea v-am convocat astsear ca s ne sftuim i s hotrm ce este de fcut. A urmat o tcere apstoare, apoi, dup cteva clipe, a intervenit preotul Teofanis, un om gras, cu vocea rguit i cu barba aproape alb. Ce putem face noi dac comitetul din Veria n frunte cu sfinia sa episcopul a hotrt ncetarea oricrui atac mpotriva persoanelor particulare i a satelor vlahe i bulgare, limitnd lupta numai ntre antarii notri, comitagiii bulgari i armatolii vlahi? Are dreptate printele, se plnse dezamgit i nvtorul Ianulis, un om cu prul crunt i faa mslinie, subiratic. Hotrrea comitetului din Veria i-a legat pe antarii notri de mini i de picioare. Limitnd lupta numai ntre cetele narmate, nseamn a-i condamna pe antarii notri la moarte sigur i a ngropa astfel cauza elenismului. Orict de eroic ar lupta i ar muri, antarii notri i vor vrsa sngele n zadar, dnd natere cel mult la cteva cntece i balade populare. Vlahii i bulgarii vor jubila i vor triumfa de acum nainte. n aceast situaie, eu nu vd ce mai putem face noi din acest trguor. Ne ateapt vremuri grele Doctorul Perdicaris se foia pe scaun stingherit. Discuia a apucat pe un fga greit, periculos i amenina s degenereze lamentabil. Nu tia ce s fac. Nelinitit, cuta cu ochii un sprijin, o punte de salvare. Atunci de la stnga cpitanului Agras a luat cuvntul un brbat tnr, bine fcut i impozant. Era profesorul de gimnaziu Done Mingas. Acesta a tuit de dou ori i, rotindu-i ochii asupra tuturor, a nceput s vorbeasc:

266

IONEL ZEANA

Domnilor, nu uitai c avem onoarea s fie prezent n mijlocul nostru i domnul cpitan Tellos Agras, comandantul suprem al tuturor cetelor de antari din Turcia. Ce prere i va face dumnealui despre noi cnd va vedea c renunm la marele nostru ideal i ne mpiedicm de nite chiibuuri formale fr nici o valoare? Hotrrea comitetului revoluionar din Veria nu este valabil i pentru noi. Nu uitai c nu Veria, ci Neagute este cuibul i sediul principal al comandamentului suprem al antarilor din Macedonia. Pe deasupra, avem dezlegare i ndemn categoric de la prea sfinia sa mitropolitul Salonicului care este autoritatea religioas suprem n eparhia noastr. Aadar eu propun s trecem urgent la aciune tocmai acum cnd s-a anunat hotrrea comitetului de la Veria i dumanii notri jubileaz, s atacm prin surprindere satele vlahe din regiunea Edessei i s le pustiim, dac nici de data asta nu vor accepta elenismul. Alt soluie nu exist pentru aceste capete groase de vlahi i de bulgari, care sunt greci de origine, dar care i-au pierdut limba i contiina naional. Dintr-o dat atmosfera s-a schimbat. Profesorul Done Mingas a vorbit nflcrat ca la o serbare patriotic colar. Cpitanul Agras i-a strns mna. Doctorul Perdicaris, fericit c a fost scos din ncurctur, l-a felicitat n gura mare: Bravo, domnule profesor. Ai pus punctul pe i. Profesorul i-a scos batista din buzunar i i-a ters fruntea asudat. Era ncntat n sinea lui i i sorbea succesul arbornd o fals modestie. n faa colrielor codane i ale colarilor entuziasmai i-ar fi sorbit succesul oratoric fr nici o reinere. Era nalt i chipe, cu nasul cam lung i gros ntr-o fa plin, lat, care imprima ntregii fpturi un aer de cap mare, impozant. Avea o voce puternic, baritonal. Zelos, excesiv, ultraovinist i setos de parvenire, profesorul Done Mingas era prototipul renegatului. Doctorul Perdicaris a luat cuvntul ntrebnd: Este toat lumea de acord cu propunerea domnului profesor Mingas? Da, au strigat cu toii. Atunci, domnilor, aceasta este hotrrea unanim a comitetului nostru i de mine domnul cpitan Agras este

Vulturii Pindului

267

mputernicit s fac toate pregtirile necesare i s-o duc la ndeplinire. ncreztori n capacitatea lui militar i n spiritul de lupt i de jertf al vitejilor notri antari, i urm din tot sufletul succes deplin spre gloria patriei noastre Elada. edina a luat sfrit ntr-o atmosfer de voie bun i de optimism. Marua a ieit din buctrie i mpreun cu soul ei a condus pe musafiri pn la poart. nregistrase totul, dar i pstra calmul ca i cum n-ar fi tiut nimic din ce s-a pus la cale. Soul ei ns nu avea secrete fa de ea. O iubea i nu-i ascundea niciodat nimic. Cuta s-o lmureasc i s-o conving de necesitatea i justeea aciunilor ntreprinse. La cin Marua a fost tot timpul tcut. Soul ei era bine dispus, mnca cu poft i avea chef de vorb. Ei, ce zici de cpitanul Agras? Nu-i aa c e un om inteligent, distins i manierat? Mda E ofier inimos, cu studii fcute la Atena. S-a oferit voluntar s lupte n Turcia pentru anexarea Macedoniei i pentru marea cauz panelen. E un om brav i curajos. A fost de la nceput aghiotantul lui Costas Acritas alias Mazarachis, colonel n armata greac. Acesta, plecnd n Grecia pentru recrutarea de noi antari, din cauza pierderilor mari suferite n luptele cu bandele narmate ale vlahilor i bulgarilor ncpnai, i-a predat comanda cpitanului Agras. Ai vzut ce spiritual este? i-a fcut imediat un compliment plecnd de la numele meu patronimic. Mda a ngimat iari soia. Marua nu avea poft de mncare. A ciugulit puin dintr-o friptur de pasre i a but o can cu lapte. Soul ei nfuleca friptura delicioas, asortat cu cartofi i salat. Cu buzele unse de grsime a ntrebat-o, dornic s-o scoat odat din starea ei ciudat cu rspunsuri monosilabice evazive: Eh, ce impresie i-a fcut simpaticul nostru cpitan Agras? a insistat el. Nu tiu Nu pot s-i spun nimic. La urma urmei, ce te preocup atta impresia mea?! O fi simpatic, inteligent, manierat, cum spui tu, dar ar fi fcut mai bine s rmn la

268

IONEL ZEANA

Atena i s frecventeze saloanele de acolo, dect s vin la vntoare de oameni n Macedonia, a rbufnit ea. Dup aceast rbufnire din adncul sufletului ei zbuciumat, Marua s-a sculat, a strns farfuriile de pe mas i le-a dus la buctrie. Doctorul Perdicaris a rmas mut. i-a dat seama c este nervoas i a considerat c este mai bine s n-o zgndreasc. A mai but un pahar de vin i i-a aprins o igar. A ieit pe balcon, rezemndu-se de balustrad. Era o noapte senin cu cerul albastru, nstelat. O adiere uoar i rcoroas fonea mtsos prin frunziul pomilor din grdin. Dup ce a terminat cu treaba ei la buctrie, Marua s-a retras n dormitor i s-a culcat. Doctorul Perdicaris a rmas pe balcon fumnd, cufundat ntr-o dulce reverie. i plcea orelul natal, dar i se prea prea mic i prea periferic pentru un om ca el, ambiios, distins i bogat. Visa s ajung cndva ntr-un ora mare, la Salonic sau chiar la Atena. Ca preedinte al comitetului revoluionar din Neagute, se impusese ca o personalitate de prim rang. Acum se considera ndreptit s aspire mai sus. Cu relaiile pe care i le fcuse printre comandanii perindai la conducerea unitilor de antari, i se deschideau perspective frumoase n viitorul apropiat. A stat rezemat de balustrad mai bine de o or. Prin norii molcomi ai fumului de igar, viitorul i se nfia seductor, n culori trandafirii. O iubea pe Marua i, n cutezana viselor sale, o vedea chiar mare amfitrioan la Atena. La urma urmei, de ce nu? Era frumoas, inteligent i instruit. Nu era cu nimic mai prejos dect cele mai distinse fete din Atena. ntr-un trziu a prsit balconul i a intrat n dormitor. A mbrcat pe ntuneric cmaa de noapte pus pe perina lui i s-a culcat ncet, cu grij, pentru a nu o trezi cumva pe soie. Marua s-a ntors cu spatele spre el. Vznd-o c e treaz, el i-a pus mna pe umr, mngind-o. Te rog, nu te atinge de mine. Sunt obosit i vreau s dorm. Cred, draga mea! Nu vrei s-i dau nite picturi de valerian? Ai s te liniteti repede i ai s adormi uor. tiu c azi a fost o zi grea pentru tine. i promit c de mine m voi

Vulturii Pindului

269

ngriji s-i angajez o servitoare ca s te ajute. mi dau seama c edinele astea de comitet se vor ine lan de acum nainte i e greu s faci fa singur. N-am nevoie nici de valerian, nici de servitoare. tii doar c mie mi place s muncesc. Dac n-a munci, a muri de plictiseal i de lene. Altceva m deranjeaz. Sunt turburat sufletete i am nevoie de linite ca s-mi revin. De aceea, te anun c mine plec la prinii mei. Te rog s chemi un chirigiu care s m duc cu calul pn la Veria. Tu angajeaz-i o servitoare care s-i gteasc i s aib grij de gospodrie. La nevoie, poi mnca la prinii ti, pn m ntorc eu, l-a sftuit ea ca s-i alunge orice suspiciuni. i acum, noapte bun! Noapte bun! a ngimat i doctorul Perdicaris, ngrijorat de surescitarea nervoas a soiei sale pe care el, cu toat tiina lui medical, o atribuia unor cauze cu totul strine de cea real. A doua zi un chirigiu cu doi cai s-a prezentat la casa doctorului Perdicaris. Ajutat de soul ei, Marua a nclecat calul al crui samar, pentru a fi mai comod, a fost acoperit cu o pturic flocoas, portocalie, din zestrea Maruei. Chirigiul a nclecat i el pe calul su i a pornit n frunte pe oseaua dintre Neagute i Veria. Dup amiaz au ajuns la destinaie. Cnd a vzut-o mama ei, Nuca Hagicu, a ntrebat-o mirat: Ce-i cu tine, scumpa mea, de-ai venit singur? Marua i s-a aruncat n brae, izbucnind ntr-un hohot de plns. Mama ei i tergea lacrimile, o sruta i o mngia, ncercnd s-o potoleasc. Bnuia c i s-a ntmplat ceva ru. Las, fata mea, nu mai plnge, c-mi sfii sufletul. Am plns i eu destul dup omorrea fratelui tu arde-i-ar focul iadului de antari blestemai, c am albit de durere ntr-o singur noapte la aflarea vestei! Dar ce s-a ntmplat, de-ai venit singur? Te-ai certat cumva cu soul tu? Doar l-ai luat din dragoste i te nelegeai foarte bine pn acum. tii c noi nu eram ncntai de alegerea ta i doream s te mrii cu un aromn, dar pn la urm te-am lsat n voia ta. Marua s-a mai potolit i, tergndu-i lacrimile i suspinnd, i-a rspuns:

270

IONEL ZEANA

Nu, mam scump, nu m-am certat. Dar l-am prsit definitiv. Nu vreau s-l mai vd. L-am iubit sincer i m-am mritat cu el nu pentru titlul i rangul lui de medic. Puteam s-mi gsesc i eu un profesor, un nvtor sau un mare negustor aromn, dar mi-a plcut el. Nu l-am cunoscut bine ce suflet are, cci eram o fat curat i naiv. tiu c el m iubete. Dar eu nu-l mai iubesc. Nu-l mai pot iubi. nelegi, mam? strig ea cu disperare ncrncenat. Chiar dac nu este vinovat de moartea fratelui meu, s-a nhitat cu oameni ri care clocesc n capul lor numai planuri drceti: crime, jafuri, prjoluri mpotriva vlahilor i bulgarilor. Linitete-te, scumpa mea, a rugat-o mama ei. O s-i treac i peste ctva timp o s-i fie dor de el i te vei ntoarce la soul tu. Aa e viaa: i cu bucurii i cu necazuri. Dac te iubete i ine la familie, trebuie s-l nelegi i s fii i tu mai ngduitoare. Niciodat, mam, a rspuns ea, privind-o fix cu ultima energie a unei hotrri supreme. De-ar fi s rmn toat viaa nemritat, prefer s m fac clugri, dect s m mai ntorc la el. Te rog s m nelegi i s nu-mi aminteti de el. Mama ei a privit-o consternat, apoi a rostit resemnat: Bine, fata mea! Marua i-a povestit mamei sale tot ce s-a vorbit i s-a hotrt n edina comitetului inut n casa doctorului Perdicaris. Mama ei o asculta uluit, ofta i-i fcea cruci ngimnd: vai, vai, vai ce diavoli! Btrnul Tua Hagicu lipsea. Era la dugheana lui n ora. Cnd s-a ntors seara acas, s-a bucurat vzndu-i fiica. Cum de-ai venit aa fr s ne anuni? Ce s-a ntmplat? Unde-i Epaminonda? a dat drumul ntrebrilor una dup alta, nerbdtor s afle dintr-o dat rspunsul la toate. Cnd a aflat povestea mai mult din gura soiei sale, s-a ntristat la nceput. S-a aezat pe scaun oftnd: Of, Dumnezeule! Alt necaz pe capul nostru! Nu era de-ajuns moartea lui Dimitruli Cu lacrimi n ochi, Marua i-a mrturisit: Drag tat, iart-m pentru durerea pe care i-o pricinuiesc c n-am ascultat de sfatul tu cnd trebuia, dar te

Vulturii Pindului

271

rog s m nelegi i s nu m alungi din casa ta. Recunosc c am greit, dar de acum nainte voi asculta de sfatul vostru. Cum s te alung? Eti fata noastr, te iubim i-i vrem binele. i-am respectat alegerea i nu te-am silit s te supui voinei noastre. Dar ca tat te ntreb: te-ai gndit bine la pasul ce-l faci? Da, tat. Eti hotrt s nu te mai ntorci la el? Da, tat. Gndete-te bine, cci suntem oameni i greim cnd lum repede hotrri nechibzuite. N-a vrea ca mine-poimine s te rzgndeti i s ne faci de ruine la vrsta noastr. Nu, drag tat! Sunt hotrt definitiv i i jur c te voi asculta i nu te voi face de ruine niciodat. Bine, fata mea! Atunci, trimite-i o scrisoare i comunic-i hotrrea pe care ai luat-o din propria ta voin. De-acum nainte rmi n casa noastr i vom vedea ce este de fcut. Poate vom gsi pe cineva din neamul nostru Marua s-a repezit la tatl ei i l-a srutat pe amndoi obrajii. A doua zi i-a trimis o scrisoare doctorului Perdicaris prin care l anuna c se desparte de el, c nu poate tri alturi de un om care patroneaz crime i c hotrrea ei este definitiv, luat din proprie voin, neinfluenat de nimeni.

272

IONEL ZEANA

Prinderea lupului
Anunai de un curier din Veria c comitetul grecesc din Neagute a hotrt distrugerea satelor freroteti Gramaticova, Cndrova i Paticina, armatolii au prsit tabra de la Cstrie i sau instalat n munii Periori ntre Neagute i Edessa. Pndind la marginea drumului, ntr-o zi au prins un curier trimis de comitetul din Neagute. Acesta avea o scrisoare adresat unui frunta bulgar grecoman, Boicef din satul Oslen. n scrisoare se spunea: S ne ateptai la Piatra Roie de la miri. De acolo o ceat va veni la voi, iar alta la Mnstirea Papandi, de unde vom pleca n alt parte. Curierul a fost legat i reinut n tabr. Ofta i plngea, spunnd c e om srac i c a fost pltit pentru acest serviciu. Era bulgar din Neagute i fusese recomandat de profesorul Done Mingas. Nu te teme! i-a vorbit bulgrete cpitanul Mucitani. i vom da drumul imediat cum terminm rfuiala cu antarii. Curierul s-a mai linitit n urma acestei promisiuni. Armatolii l-au luat cu ei i s-au ndreptat spre Piatra Roie. Cnd au ajuns n apropierea locului de ntlnire al antarilor, cpitanul Mucitani s-a adresat lui Mihali Handuri: Ia cu tine zece armatoli i aeaz-i n pdure de ambele pri ale drumului. Cnd se vor apropia de locul stabilit, somai-i i, dac nu se vor preda, deschidei foc. Eu cu restul armatolilor voi fi n apropiere gata s intervin la nevoie. Cred c nu va fi nevoie. i voi prinde eu pe toi n capcan. Travestit n uniform de ofier turc, Handuri i-a luat ceata i a aranjat-o n pdurea deas de miri. El s-a pitulat n tufiuri la

Vulturii Pindului

273

pnd. Era pe la amiaz i soarele dogorea. n umbra pdurii era rcoare i linite ntrerupt doar de bzitul bondarilor i de ciripitul psrelelor. Deodat s-au auzit voci pe drum. Handuri a ridicat uor capul i a zrit un grup mic de oameni narmai urcnd ncet coasta muntelui. Cnd s-au apropiat, a nit din ascunzi i a strigat turcete, cu puca ntins spre ei, somndu-i s se predea: Teslim ghiaur! (Predai-v ghiauri!) Antarii au ncremenit, uluii. Unul dintre ei, dezmeticindu-se mai repede, a strigat: Domnule ofier, nu suntem nici bulgari, nici vlahi. Suntem greci i luptm mpotriva acestor rebeli, colabornd cu autoritile turceti, a cutat el s-l conving pe ofierul turc. Bine. Predai-v i vom sta de vorb dac este aa cum spui, a rspuns presupusul ofier turc, vorbindu-i pe un ton mai blnd, linititor. Antarii greci au ridicat minile n sus. Ca din pmnt au nit armatolii i i-au nhat. Le-au luat armele, i-au legat de mini i i-au pornit spre locul unde atepta cpitanul Mucitani cu ceata lui. Acetia sunt toi antarii, cpitane! i-a raportat Mihali Handuri. Voiau s ard satele aromneti cu bulgarii grecomani din Oslen i din alte sate vecine pentru ca antarii greci s se spele pe mini de sngele vrsat, strignd n gura mare c ei n-au nici un amestec i c respect cu sfinenie ordinul dat de comitetul grec din Veria de a nu mai fi ucii oameni nenarmai. Eram sigur c nu se vor astmpra, a rspuns Mucitani privind fericit captura fcut de dibaciul i viteazul Handuri. Izolai-i i s ncepem imediat ancheta ca s vedem ce lupi am prins n capcan. Vd c sunt numai cinci. Eu m ateptam la o hait mai mare, a ncheiat puin dezamgit cpitanul. A nceput imediat identificarea prizonierilor. Primii au fost cluzele: Tollios i Ghiorghios Tollios, tatl i fiul, doi bulgari grecizai din Neagute, tlhari de meserie, care sechestrau oameni bogai i-i eliberau n schimbul rscumprrii lor cu multe lire. Stabilindu-se c nu erau antari i c fuseser pltii ca s-i cluzeasc pe drum, cei doi briganzi au fost eliberai.

274

IONEL ZEANA

Dndu-le drumul, cpitanul Mucitani i-a privit ncruntat i i-a avertizat: Suntei liberi, dei meritai o pedeaps. S tii ns c dac v mai prind fcnd pe cluzele antarilor, v tai capul la amndoi. Ai neles? Mar de aici, ticloilor! Am neles. S trieti, cpitane! au mormit amndoi, aplecndu-se respectuoi. Cei doi au plecat pleotii, cu capul aplecat, dar fericii c au scpat cu via. Privirea crunt ca o noapte neagr, strbtur de fulgere, i vocea aspr a cpitanului armatol le-a strecurat un fior de ghea prin ira spinrii. Era pentru prima oar cnd ncercau aceast senzaie turburtoare. A urmat un tnr nalt i frumos, bine mbrcat. Prea un intelectual distins. Cum te cheam? l-a ntrebat cpitanul, msurndu-l cu privirea. Safiros Longos, a rspuns tnrul, cu vocea sugrumat de un nod care i se pusese n gt. Eti aromn? Da, cpitane, a rspuns tnrul, podidindu-l lacrimile. Bine, m biatule, te-ai nhitat cu nite tlhari i-ai pornit la drum s-i omori fraii de snge? Ce fel de aromn eti tu? l-a dojenit Mucitani. Eti cu adevrat aromn sau ai nvat ceva aromnete n vreo mahala din trguorul tu? Sunt aromn adevrat. Prinii mei vorbesc n cas aromnete. Eu am uitat n mare parte limba matern, pentru c am fost plecat muli ani la colile nalte din Atena. Numele vechi al familiei mele este Lungu, dar a fost grecizat nc de cnd tatl meu era elev la coala primar greceasc din Neagute. Cum Safiros vorbea greu i stricat aromnete, pentru a grbi identificarea, Cola Nicea i-a propus lui Mucitani ca prizonierul s rspund n grecete, iar el urma s traduc n aromnete. Cpitanul a consimit i ancheta a decurs repede. Cu ce se ocup acum prinii ti? Tatl meu este cel mai mare industria textilist din Neagute. Are dou fabrici: una de torctorie i una de estorie.

Vulturii Pindului

275

Pi, dac ai atta avere, ce-i lipsete ie ca s te faci antart i s-i ucizi fraii de snge, care vor s fie aromni nu greci sau alt naie? l-a ntrebat Mucitani pe un ton mai blnd. Cpitane, eu n-am venit aici s m fac antart i s omor oameni. Am fost luat de ei ca s arate satelor de aromni c dac toi oamenii bogai, aromni i bulgari, sunt grecomani, atunci trebuie s se fac i ei grecomani. Aceasta mi s-a spus mie i pentru aceast propagand filoelen am acceptat s vin cu ei. Privindu-l int, cpitanul Mucitani l-a ntrebat: Cine sunt ceilali doi prizonieri? Cluzele ne-au spus numai numele unuia dintre ei. Numele celuilalt susineau c nu-l cunosc. Vrei s ne spui numele lor? Da, cpitane! Unul este profesorul Done Mingas din Neagute, iar cellalt este cpitanul Tellos Agras, urmaul colonelului Costas Acritas, comandantul suprem al antarilor din Turcia, care a plecat toamna trecut la Atena ca s recruteze fore noi, cci au pierderi mari i muli antari locali s-au mprtiat, nevrnd s mai lupte i s moar, dei sunt bine pltii. La auzul numelui, toi armatolii au rmas cteva clipe perpleci. Nu le venea s cread. La aa ceva nu se ateptau. Parc triau un vis nespus de frumos. Le venea s chiuie de bucurie c le-a czut n mini o prad att de rar i att de mult rvnit. Cel mai fericit dintre toi era cpitanul Mucitani. Neputndu-se abine, el s-a adresat vesel proasptului armatol Toli Hagigogu: Drag Hagigogu, ai venit la noi cu mare baft. Azi am dat marea lovitur. Le-am secat antarilor toat vlaga. De acum poi s te ntorci i tu n Romnia i s-i continui linitit studiile universitare. Haiducia nu mai are rost pentru tine. Nici noi nu mai avem nevoie de noi armatoli. De acum nainte avem nevoie de oameni luminai care s ne apere drepturile. Feele armatolilor s-au luminat. Au nceput s se srute i s tropie. Deodat, desctuat din adncuri, un chiot a rbufnit spintecnd vzduhul: Uraaaa! L-am prins, l-am prins! De acum s-a terminat cu mrviile lor!

276

IONEL ZEANA

Vznd efectul produs de dezvluirea sa, Safiros Longos i-a luat inima n dini i a vorbit: Cpitane, v rog pe toi s m ascultai i s m iertai. Recunosc c am greit i c merit s fiu pedepsit. Dar dac m iertai v voi fi recunosctor toat viaa. V jur pe numele prinilor mei i pe tot ce vrei c nu voi mai grei i v voi fi de folos. Dac m omori, pedepsindu-m pentru rtcirea mea de o clip, nu vei ctiga nimic i vei face din mine, fr voia mea, un antart martir i erou. Eu te-am iertat, fiindc eti frate de-al meu i cred c-i pare ru sincer de rtcirea ta. Cred c toi armatolii sunt de aceeai prere cu mine. Nu-i cerem nimic, dect s nu-i urti i s nu-i persecui fraii de snge care vor s triasc i s moar n legea lor. Toi armatolii au fost de acord cu gestul mrinimos al cpitanului. Dezlegai-l i dai-i drumul! a ordonat cpitanul. Dup ce a fost dezlegat, s-a repezit la cpitan i i-a srutat mna. Nu-mi sruta mna, cci nu sunt preot i nici moneag, l-a dojenit blnd Mucitani. tiu. Dar pentru mine eti mai mult dect un preot. Eti fratele meu mai mare i-mi voi aminti de tine toat viaa. Mama mea va aprinde lumnri i se va ruga pentru tine la biseric. Emoionat, cpitanul Mucitani l-a mbriat i l-a srutat pe amndoi obrajii, grindu-i: Spune-i mamei tale s se roage pentru toi armatolii, nu numai pentru mine. Dup ce a dat mna cu toi armatolii, Safiros Longos s-a desprit cu lacrimi n ochi i a ieit n drumul mare, pornind napoi spre Neagute. Temndu-se c cei doi tlhari eliberai ar putea anuna vreun post de jandarmi din apropiere, cpitanul Mucitani a strigat: Frailor, luai pe cei doi prizonieri care tim cine sunt i direcia Gramaticova.

Vulturii Pindului

277

Urcnd i cobornd pe crri nguste i ntortocheate de munte, spre sear au ajuns la fntna de la Drjilova unde au fcut un scurt popas pentru a se spla i a-i umple bidoanele cu ap. Apoi au pornit mai departe i s-au oprit ntr-o poieni unde i-au fixat tabra. Acolo au luat cina: o mas frugal format din pine neagr, brnz, ceap i ceva legume. Cei doi prizonieri au primit i ei porii egale, dar erau att de ctrnii c nu le ardea de mncare. Au fost legai de mini i de picioare i, separai unul de altul, erau pzii de doi armatoli. A doua zi dimineaa a nceput judecata. A fost adus mai nti aghiotantul cpitanului grec. Cpitanul Mucitani l-a ntrebat n limba bulgar: Cum te numeti? Done Mingas. Eti bulgar deci. Nu! a rspuns ano i btios Mingas. Sunt grec bulgarofon aa cum i dumneata eti grec vlahofon. Asta s i-o spui lui mutu, nu mie care cunosc puin istorie ca s tiu mcar atta lucru: crei naii aparin. Dac tu vrei s te consideri grec, e treaba ta. Nu te oprete nimeni. Dar n ignorana ta prezumioas nu aplica i altora aceast etichet fals fabricat la Atena pentru prostirea analfabeilor i a semidocilor. Dup aceast replic tioas, tupeul lui Mingas a nceput s se clatine. i-a dat seama c are de a face cu un om inteligent i colit, nu cu un simplu haiduc analfabet, cum i nchipuia. Ce ocupaie ai? Sunt revizor la colile greceti din regiune. Dac eti revizor colar, ce caui alturi de antai i nu-i vezi de meseria ta? Am vrut s servesc cauza panelenismului i am venit cu scopul de a convinge pe vlahi i pe bulgari c ei sunt greci vlahofoni i bulgarofoni i s le intre n cap ideea c independena Macedoniei este o utopie i c numai renaterea vechiului imperiu bizantin sub tutela religioas a Patriarhiei ortodoxe din Constantinopol i lumina minunatei culturi elene antice va aduce pacea i bunstarea n Balcani.

278

IONEL ZEANA

Poate c nici independena Macedoniei nu se va realiza n viitorul apropiat, cci sunt multe piedici i se ciocnesc multe interese contrarii interne i externe, dar s tii c ideea megaloman panelen este o utopie i mai mare, irealizabil n vecii vecilor. Niciodat marile puteri apusene nu vor ncredina Greciei paza Strmtorilor, pentru c nu este n stare s le apere n faa pericolului rusesc sau bulgaro-srbomuntenegrean. De aceea va fi preferat Turcia, care este singura ar mare i puternic din regiune ce poate ndeplini cu succes rolul de paznic sigur al strmtorilor. Pcat de tine c, fiind profesor i revizor colar, dai dovad c ai capul mai gros dect compatrioii ti care, dei sunt oameni simpli, vd totui lucrurile mai bine ca tine. Dar tu eti pltit de greci i i-ai trdat naia pentru interesul tu personal. Dac te-ar fi prins voievodul Coliman sau Apostol, te-ar fi jupuit de viu. Ai avut noroc c ai czut n minile noastre. Done Mingas a rmas nucit. Arogana lui iniial s-a dezumflat ca o bic de spun. Nu se atepta la o asemenea lecie. S vin ultimul captiv! a poruncit Mucitani. Done Mingas a fost condus la locul su. Pe drum, ntlnindu-se cu prietenul i eful su care era dus la judecat, a ridicat capul i privindu-l amrt, a ngimat doar att: Ru, efule! Ajungnd n faa cpitanului, prizonierul s-a oprit n poziie de drepi. Pentru anchetarea lui, cpitanul Mucitani l-a luat ca interpret pe Mihali Handuri. Msurndu-l cu privirea, Mucitani a repetat ntrebarea stereotip: Cum te cheam? M numesc Costas Agapinos, dar mi-am luat pseudonimul de Tellos Agras de cnd am ajuns comandantul forelor de antari din Turcia, a rspuns fr ovial prizonierul. Ce nseamn Tellos Agras? a vrut s afle Mucitani. Cu acelai aer imperturbabil, demn i mndru, Agras a rspuns:

Vulturii Pindului

279

Tellos nseamn perfect, dar mai nseamn i cel de la distan, de departe, ultimul. Agras nseamn slbatic, fioros, crud, nemblnzit. Aa am considerat c trebuie s fiu eu n calitatea mea de comandant suprem, i-a explicat el privindu-l fr s clipeasc. Sinceritatea i bravada prizonierului l-au descumpnit pe Mucitani. l privea mirat, gndindu-se c sau Agras e un fin psiholog i braveaz intenionat cu scopul de a-l dezarma sufletete, sau aceasta este firea lui, mndria lui de ofier care nu-i pierde demnitatea i onoarea nici n cele mai critice clipe ale vieii. De unde suntei originar? l-a ntrebat politicos Mucitani, impresionat de atitudinea lui demn. Sunt din Peloponez. Am absolvit coala militar din Atena i am gradul de cpitan n armata greac. Pn n toamna trecut am fost secundul colonelului Costas Acritas, care a plecat n Grecia s recruteze noi antari n urma grelelor pierderi suferite. Cu ce scop ai venit n Macedonia i cine te-a trimis? Am venit cu scopul de a grbi procesul de grecizare a populaiei cretine din Balcani. Silogul din Atena format din cei mai nelepi crturari i din cei mai nflcrai patrioi, se ocup cu recrutarea antarilor. Eu, ca ofier, am considerat c este o mare cinste s fac parte din rndul acestor lupttori i m-am nrolat ca voluntar. Silogul din Atena urmrete numai grecizarea, nu i cucerirea Macedoniei? l-a ntrebat Mucitani. Deocamdat trebuie s-o grecizm, fiindc elementul grec este n vdit minoritate i marile puteri nu ne vor satisface pretenia i legitimitatea anexrii integrale a Macedoniei. Trebuie s-i desfiinm mai nti pe bulgari, pe vlahi i pe albanezi i abia dup aceea vom ncepe lupta contra Turciei.

280

IONEL ZEANA

Curajul i sinceritatea cu care Agras rspundea ntrebrilor l-au impresionat adnc pe Mucitani, care a nceput s-l priveasc cu ali ochi. Totui l hruia implacabil cu ntrebrile, dornic s cunoasc toate dedesubturile aciunii antarilor direct de la eful lor. Dac norocul l-a ajutat s pun mna pe el, atunci trebuia s profite i s-l stoarc fr brutaliti, dar abil i struitor, de toate informaiile de care avea nevoie, cu toat admiraia ce ncepuse a i-o trezi acuzatul. Mucitani continua interogatoriul cu aceeai fa sever i cu aceeai privire scruttoare. Cine se ocup cu recrutarea bandelor de antari i cine le subvenioneaz? Mitropoliii notri din Turcia. Ei sunt pstorii sufleteti ai cretinilor ortodoci i ei sunt cei care fixeaz directive i dau ordine antarilor, care au misiunea de a le executa ntocmai. Fondurile vin din Grecia pe cale diplomatic prin Consulate. Ele sunt date mitropoliilor care le folosesc dup necesiti. Comitetele civile locale ne pun la dispoziie gazde, curieri i uneori i efective de antari de ocazie. Dei Agras vorbea sincer i dezinvolt, Mucitani l strngea tot mai tare n chingi. Dac urmrii anexarea Macedoniei, de ce nu v batei cu turcii ocupani care sunt asupritorii tuturor popoarelor cretine din balcani? Ce avei cu vlahii i cu bulgarii care sunt cretini ortodoci ca i voi? Am rspuns mai nainte i repet c trebuie s devenim mai nti majoritari, grecizndu-i pe bulgari, pe vlahi i pe albanezi i pe urm ne vom rzboi cu turcii. Deci pn atunci colaborai cu turcii luptnd mpotriva noastr care vrem s facem din Macedonia o Elveie a Balcanilor. O Elveie a Balcanilor este o utopie. Macedonia este greceasc din cele mai vechi timpuri, a declarat rspicat Agras. Replica lui Mucitani a venit tot att de rspicat: Macedonia n-a fost niciodat greceasc. Ea a fost locuit de traco-iliri, care sunt strmoii notri, ai vlahilor i albanezilor. Utopie este marea voastr idee panelen, izvort dintr-un fond sufletesc bolnav, megaloman. Cum credei c vei reui s

Vulturii Pindului

281

grecizai cu fora toate popoarele cretine din Balcani tocmai n acest secol cnd s-a trezit n ele contiina naional? Noi avem rbdare, a rspuns linitit Agras. Mai curnd sau mai trziu vom reui, pentru c marile puteri europene, care admir cultura elen, au i datoria i tot interesul s ne susin datorit poziiei noastre geo-strategice. Orict v-ar susine aa cum v-au susinut i la Congresul de la Berlin, dndu-v Tessalia nu v vor oferi plocon toat Macedonia n care suntei cea mai mic minoritate etnic, strivind n picioare interesele celorlalte state balcanice susinute la rndul lor de Rusia i de alii Tocmai de aceea am venit, ca s nbuim trezirea contiinei naionale la aceste popoare. De altfel, unii comitagii bulgari ca Ciociu din Rahova, Cota din Prespa i Gonu i Lazu din oraul Iania s-au lmurit i au dezertat din cetele conduse de voievodul Apostol. Ei s-au alturat nou. De ce nu facei i voi la fel? Renunai la romnism, cci suntei greci care v-ai pierdut limba! Ciociu, Cota, Gonu i Lazu sunt nite trdtori lai i ticloi, care i-au vndut sufletul pentru banii votri. Noi urm i pedepsim trdarea ca cel mai urt viciu omenesc. Voi o cultivai din interes, dar n sufletul vostru i dispreuii pe trdtori. Ct privete originea noastr, eu v ntreb: dac am fi ntr-adevr greci, cum v explicai c strmoii notri, mndri de cultura lor superioar, s-au latinizat i s-au slavizat n mas, adoptnd o limb i o cultur inferioar pe care o numeau cu dispre barbar? De cnd lumea, se tie c o cultur superioar nghite pe cea inferioar. Dovada cea mai clar este nsi Grecia. Cucerit i ocupat de romani, ea nu s-a latinizat ca Macedonia traco-ilir barbar, adic inferioar civilizaiei i culturii romane. Grecia supus politic i militar i-a pstrt identitatea graie culturii ei superioare. Alexandru cel Mare, cu care v mndrii pe nedrept, era trac, nu grec. El avea cultur greac pe care a rspndit-o n Orient, dar vorbea cu generalii si macedoneni n limba trac. Graie culturii voastre superioare, ai asimilat dea lungul vremii atia strini nct grecii de azi aproape c nu mai au nimic comun cu grecii vechi. Suntei mai mult vlahi,

282

IONEL ZEANA

slavi i albanezi grecizai prin biseric i coal. Suntei un amestec hibrid de popoare, un mixtum compozitum. De aceea n-ai mai produs nimic de valoare nici n tiin, nici n literatur, nici n art. Agras a rmas mut, copleit de demonstraia sever, dar logic a lui Mucitani. Cpitanul cuovlah, care-l judeca, nu era un om de rnd. Ci antari avei n subordine? a continuat Mucitani. Vreo dou sute, ncadrai n mai multe cete i repartizai n dou grupe care acioneaz n partea de est i de vest a Macedoniei. De unde sunt de fel? Cei mai muli sunt din Creta, unii din Grecia i civa din Macedonia, pe care-i folosesc mai mult n calitate de curieri i cluze. Unde sunt atunci cretanii dumitale, fiindc ai pornit la drum nsoit doar de civa vlahi i bulgari grecomani? Este adevrat c antarii mei cretani au fost decimai n luptele care au avut loc i unii au dezertat, refugiindu-se prin sate i orae. Din aceast cauz colonelul Acritas a plecat n Grecia ca s recruteze noi fore. Crezi c se va mai ntoarce? Da. Noi avem dovezi c multe bande de antari erau formate aproape exclusiv din vlahi i bulgari grecomani autohtoni. Doar conductorii lor erau ofieri greci. Este adevrat? Da. Au fost situaii cnd, din cauza pierderilor suferite, am fost nevoii s recurgem i la o astfel de soluie. De ce cretanii nu lupt pentru eliberarea insulei lor de sub turci i au venit n Macedonia s lupte mpotriva noastr? Agras, care pn atunci l privea de sus pe Mucitani, considerndu-l un barbar incult i necioplit, i s-a adresat politicos, pronunndu-i pentru prima oar titlul: Cpitane Gheorghe, am venit aici din mai multe motive. Creta este veche insul greceasc i ntr-un viitor rzboi ea ne va fi dat de marile puteri fr nici o opoziie intern i extern. Macedonia este mrul discordiei rvnit de toate statele

Vulturii Pindului

283

balcanice. Deci pentru Grecia ea este problema principal care trebuie rezolvat ct mai repede pentru a-i elimina pe ceilali competitori. Nu tiai c n Macedonia grecii sunt foarte puini i c cei mai numeroi sunt bulgarii, vlahii i albanezii? Nu. Nou ni s-a spus dimpotriv: c autonomitii vlahi i bulgari sunt puini i c populaia ne ateapt cu braele deschise. Abia cnd am trecut rul Bistria anticul Aliacmon am fost cuprins de ndoieli. Am nceput s-mi dau seama c situaia este cu totul diferit i c am fost nelai de propaganda panelen. M-am convins la faa locului c cei mai numeroi sunt bulgarii, apoi vlahii. Grecii sunt puini i se afl mai mult la orae i n cteva sate rzlee de clcai pe moiile beilor turci i sunt att de prpdii i de fricoi c prefer s fie sclavi dect s se rzvrteasc i s sfrme jugul pgn. Aa c nu ne sunt de nici un ajutor. Mitropoliii i episcopii notri ne-au dat gazde i curieri din rndul bulgarilor i vlahilor grecizai i, dei aceti oameni sunt bine pltii, cu ase lire pe lun, cred totui c ei m-au vndut atrgndu-m n aceast curs. Sunt foarte dezamgit. Nu tiu ce soart m ateapt, dar v jur c dac m eliberai, aa cum ai fcut i cu ceilali trei nsoitori de-ai mei, mi iau subalternii i m ntorc n Grecia. Cpitane Agras! i s-a adresat la rndul su i Mucitani, n semn de respect, s nu crezi c ai fost vndut. A fost capturat curierul din Neagute, trimis cu o scrisoare ctre bulgarul grecoman Boicef din satul Oslen, n care se scrie: S ne ateptai la Piatra Roie de la miri. De acolo o ceat va veni la voi, iar alta la Mnstirea Papandi. De acolo vom pleca n alt parte. Scond hrtia din buzunar, Mucitani i-a artat-o lui Agras. Acesta a fcut un gest larg cu ambele mini, oftnd abtut: N-am avut noroc. Soarta m-a prigonit. Noi ne ateptam s vii cu o ceat de vreo sut de antari. Unde urma s v ducei de la Mnstirea Papandi i cu ce scop? inta noastr era s dm foc satului Gramaticova, focarul cel mai fanatic al romnismului din regiunea aceea i apoi cu ajutorul celor doi propaganditi, unul vlah eliberat, cellalt reinut alturi de mine, s convingem populaia vlah i

284

IONEL ZEANA

bulgar s treac la elenism i la patriarhat dac nu vrea s peasc la fel ca cei din Gramaticova. Mucitani l-a privit lung cu un amestec ciudat de ur, de mnie i de admiraie. Sinceritatea i tupeul lui Agras frizau uneori cinismul. Agras i-a susinut privirea nfruntndu-l mndru i hotrt. Dac i dm drumul, ce garanii ne dai c-i vei respecta angajamentul? l-a ntrebat Mucitani, dup o lung pauz, privindul fix i ncercnd s descifreze firea ciudat a acestui om, alctuit parc dintr-un amalgam de elemente psihointelectuale: sinceritate, bravad, cinism, iretenie, pe lng altele mai estompate. Cuvntul meu de onoare, de om i de ofier! a rspuns prompt Agras. Mucitani a zmbit ironic i i-a povestit un episod referitor la onoarea antarilor: Anul trecut, Mitru Vlahu, un cpitan armatol aproape agramat, dar iste, bun i foarte viteaz, a capturat patru antari cretani lng Castoria. Fiindu-i mil de ei c erau tineri, le-a dat drumul dup ce, la cererea lor, au jurat pe Sfnta Evanghelie c se vor ntoarce n Grecia. Dup vreo dou luni i-a capturat din nou ntr-o lupt. Cu lacrimi n ochi tinerii antari au ngenuncheat n faa lui, rugndu-l s-i ierte i jurndu-se pe toi sfinii c vor pleca n Grecia. Dar Mitru Vlahu nu i-a mai iertat pe mincinoi i pe sperjuri i a dat ordin s li se taie capul. Cred c erau nite ageamii fanatici i incontieni. i meritau pedeapsa pentru clcarea jurmntului, a aprobat Agras. n urma acestui exemplu nu putem avea nici o ncredere n cuvntul de onoare i-n jurmntul unui antart, rostit chiar cu amndou minile pe Sfnta Evanghelie. Agras l-a privit o clip i apoi, aplecnd capul, a exclamat abtut n dialectul cretan: Eritalcala, adic : S-au scufundat corbiile! Judecata s-a ncheiat. Sentina urma s fie pronunat mai trziu. Agras a fost luat de doi armatoli i dus alturi de ajutorul su Done Mingas. Din clipa aceea erau liberi s vorbeasc ntre ei fr nici o oprelite.

Vulturii Pindului

285

Vestea capturrii cpitanului Agras s-a rspndit ca fulgerul. Doi ciobani de la stna celnicului Cua au adus un batal i o stearp gras. Curierii trimii n satele aromneti i bulgreti s-au ntors cu pine i cu alte produse alimentare. Civa bulgari au venit cu catri i cu mgari ncrcai cu pine, cu vin, cu rachiu, cu legume i cu fructe. Deodat poiana s-a umplut de bunti. Vesel, cpitanul Mucitani l-a strigat pe Iorgula Cutova, care fusese ucenic la restaurantul Cealera din Veria i i-a spus zmbind: Drag Cutova, te ludai c eti mare buctar. Acum s te vd! Pregtete-ne o mas s rmn de pomin. Ai tot ce-i trebuie i de mncare i de butur. F-ne nite arumni (frigrui de mruntaie) stropite cu rachiu, s-i ling degetele i cei doi prizonieri ai notri, cci de atta amrciune, n-au mncat nimic pn azi. S moar mcar stui Cpitane, fii fr grij. Le voi arta tuturor c sunt un mare buctar vrednic s stea alturi de un renumit mcelar. Toi armatolii au izbucnit n rs. Aluzia lui Cutova se referea la porecla de mcelar (casap) a cpitanului. Mucalitul Miha Zugravu a rs cu mare poft, felicitndu-l. Bravo, Cutova! I-ai zis-o! S pofteasc acum cpitanul nostru s refuze vinul i rachiul cum a fcut la Cstrie cu vinul trimis de Tega Vurduni sub pretextul c ar fi fost otrvit! Ah, ce suprat am fost atunci pe cruoveanul meu! Mucitani a rs i el cu poft. Apoi, ntorcndu-se ctre Zugravu, a cutat s-l consoleze: Hai, bitulene frate, nu fii suprat pe mine pentru pania asta! N-am fcut-o din rutate, cci i mie mi-ardea de butur, pn n adncul sufletului, dar am vrut s v pun la ncercare rezistena moral i spiritul de disciplin. S v obinuii cu abstinena i cu asprimea vieii de armatol. i, slav Domnului, ai dovedit din plin c avei cu toii voin de oel. Aa trebuie s fim pn la sfrit, indiferent ce ne rezerv destinul. Numai prin frie, unitate i disciplin de fier vom birui. Azi ns putei s v i mbtai, cci srbtorim o mare victorie. Ura! au strigat armatolii.

286

IONEL ZEANA

Poiana i pdurea au rsunat de chiotele lor. Totui, n atmosfera de veselie general, pentru orice eventualitate, dou caraule fceau de paz cu schimbul. Animalele aduse au fost tiate la repezeal i puse la frigare n sule lungi rotite domol deasupra grmezilor de jar. Un miros delicios s-a rspndit deodat n toat poiana, gdilnd nrile tuturor i pierzndu-se agale n umbra pdurii. Pn i celor doi antari amri li s-a deschis subit o poft de lup flmnd. Masa s-a servit pe frunze de brusture. Mai nti s-au servit frigruile de mruntaie cu ceap i usturoi verde aduse de bulgari din grdinile lor. Fiecare porie avea i cte o bucat de brnz de la stna celnicului Cua. Apoi a urmat friptura aranjat n porii egale de priceputul ucenic de buctar Iorgula Cutova. Toat lumea a primit porii egale de mncare, inclusiv cei doi antari greci. Dou ploti cu vin i una de rachiu treceau des din mn n mn. Agras i Mingas au primit i ei rachiu i vin n cte un bidona. Mndru de isprava lui, Iorgula Cutova, dup ce a tras o duc de rachiu, s-a adresat lui Mucitani: Cpitane Mucitani, cnd se va termina odat cu viaa asta de armatol i vei veni n vizit la Veria, am s te duc la restaurantul Cealera unde m voi reangaja i ai s vezi ce mncruri delicioase voi face, s m pomeneti ct vei tri la cruovenii ti. Nu m ndoiesc deloc c te pricepi i c vei ajunge un buctar excelent, drag Cutova, a zis Mucitani. Dar mncri mai delicioase ca arumanea i friptura de azi nu cred c voi mai gusta vreodat, orict de rafinate ar fi ele. Complimentul cpitanului l-a uns la inim pe Cutova, care avea chef de vorb. Cpitane Mucitani, cnd va da Dumnezeu i ne vom strnge la casele noastre, s-i iei i nevasta i s stai la mine la Veria ca oaspe ct i poftete inima. Mi-a spus prietenul Zugravu c este foarte frumoas i curajoas. Am s-i povestesc i ei ntmplarea cu vinul aa-zis otrvit i alte nzdrvnii de-ale tale, s vad i ea ce so energic i hotrt are. Bine, drag Iorgula! Am s vin i cu ea i poi s m zugrveti aa cum m vezi tu. Nu tiu dac logodnica mea

Vulturii Pindului

287

este att de frumoas cum i-a zugrvit-o prietenul meu mucalit Miha Zugravu, dar mie mi place. Este i curajoas i viteaz. Cpitane, s-i triasc! au strigat armatolii. Spre uimirea tuturor, din locul celor doi antari prizonieri s-a auzit o voce fredonnd. Era Agras. nclzit de friptura nfulecat, stropit cu rachiu i cu vin, Agras a nceput s fredoneze un cntec haiducesc din vremea revoluiei greceti din l82l. Era cntecul dedicat lui Atanasie Diacul, viteazul clugr vlah care i-a btut pe turci la hanul de la Gravia. Armatolii au tresrit nemulumii, gata s-l apostrofeze. Lsai-l s cnte, a poruncit Mucitani. Toate privirile s-au aintit asupra lui Agras. Vocea lui, timid iniial, a nceput s rsune tot mai sigur. Poate n clipa aceea, la marginea poienii nflorite, se nchipuia un actor n amfiteatru, interpretnd rolul unui erou legendar de tragedie antic. Numai aplauzele au lipsit. Dup ce a terminat, Handuri i-a tradus cpitanului textul cntecului: F-mi-te turc, diacule, i n geamii te-nchin, De vrei s te mai bucuri de via i lumin! i partea final: Ian vezi ce vreme a ales moartea necrutoare, Cnd crete iarba n poieni i pomii sunt n floare! Cu ajutorul lui Handuri, Mucitani i-a fcut lui Agras cteva precizri istorice: Dei cntecul este grecesc, ca multe cntece ale vlahilor, eroul lui este vlah, aa cum vlah este i poetul Riga Fereu, iniiatorul Eteriei i fondatorul literaturii moderne greceti, i Ioan Coletti, fondatorul statului grec modern. Cei mai muli cpitani de haiduci din perioada aceea n-au fost greci, ci vlahi. Iar n btliile navale cei mai viteji lupttori n-au fost greci, ci albanezi n frunte cu amiralul Miauli cruia i-ai grecizat imediat numele, adugndu-i un s n coad. V-ai specializat trind din furt i din minciuni. Agras a rspuns calm: Chiar dac sunt vlahi i albanezi, ei sunt eroii notri, pentru c au luptat i s-au sacrificat pentru marea cauz panelen.

288

IONEL ZEANA

Revoluia a fost proclamat n numele cretintii, nu n numele Eladei i al cauzei panelene, a replicat cpitanul Mucitani. Atunci, n numele acestui ideal au luptat sub steagul revoluiei toi cretinii din balcani: romni, bulgari, greci, albanezi, ba chiar i strini celebri, ca poetul englez lordul Byron i italianul Santarosa. Agras a tcut mirat. Cpitanul vlah avea o minte ascuit i tia multe lucruri pe care le mnuia cu dexteritate i cu o argumentaie logic strns. Nu era uoar o disput cu el. Mucitani a continuat, combtndu-l cu noi fapte reale, incontestabile: Spre deosebire de revoluionarii de la l82l, voi ai fcut crdie cu pgnii mpotriva cretinilor. Antarii votri, cot la cot cu babuzucii lui Hairedin bei din Vodena, au mcelrit zilele trecute patruzeci de rani vlahi i bulgari n timp ce se ntorceau de la trg n satele lor din Meglenia. n regiunea Veriei, antarii i babuzucii lui Halil bei i Ramis bei au comis numeroase crime mpotriva populaiei panice aromne. Profitai de corupia administraiei turceti i o asmuii mpotriva noastr. Pn i n balta Iania, unde am iernat cu toii, ai dat foc unor sate bulgreti i ne-ai atacat mielete pe la spate n timp ce turcii ne bombardau cu artileria. Agras prea copleit de avalana de acuzaii rostogolit asupra lui. A aplecat capul, prnd c se d btut, dar i l-a ridicat seme, ca unul care, n cea mai critic situaie, cnd nu mai are nici o ieire, gsete totui n el tria necesar de a se mpca cu soarta. Cpitane Gheorghe, ai dreptate! Este adevrat tot ce mi-ai spus. Dar nimeni nu tie ce ne rezerv istoria. Deocamdat dumanii notri nu sunt turcii pgni, ci vlahii i bulgarii cretini, pentru c ei sunt cei care se opun la nfptuirea marelui ideal al panelenismului. Cum se va ncheia lupta numai Dumnezeu tie. Eu ns cred n destinul Eladei i sper c inuturile n care curge azi snge nevinovat de greci, de vlahi, de bulgari i de albanezi vor reveni, mai curnd sau mai trziu, la snul patriei mele Elada. Marii nvini vei fi voi, vlahii, fiindc Romnia, care a rupt relaiile cu Grecia din cauza voastr, este mic i departe i nu v poate ajuta

Vulturii Pindului

289

dect cu gesturi simbolice. Marele ei vis este unificarea naional prin alipirea Ardealului, Bucovinei i Basarabiei. Chiar n ipoteza n care s-ar realiza acest vis, Romnia se va preocupa exclusiv de pstrarea acestor provincii dect de aprarea intereselor voastre, cci suntei departe i separai de ea prin marele zid al statelor slave. Pentru aprarea integritii sale teritoriale, ea va cuta aliai care s-o sprijine mpotriva pericolului permanent reprezentat de colosul de la Rsrit, de Ungaria, de Bulgaria i de toi vecinii slavi care o nconjoar, nct nu va avea nici timp i nici un interes major s se ocupe serios i de soarta cuovlahilor din sudul Dunrii. Iat de ce marii nvini, marii sacrificai vei fi voi, cuovlahii, care luptai cu atta ardoare i abnegaie pentru Romnia, presupusa voastr patrie. nainte de a muri, in s v spun nc odat c adevrata voastr patrie este Elada, nu Romnia! Dup aceast lung tirad, Agras a rsuflat adnc, uurat. i-a descrcat sufletul zbuciumat, ateptnd cu senintate moartea. Simea sau presimea sentina de condamnare la moarte, din tonul discuiei i din toat atitudinea ferm i inflexibil a cpitanului armatol. Gheorghe Mucitani i-a rspuns rspicat: Cpitane Agras, se vede c ai fost bine instruit la coala militar din Atena. Poate s ai dreptate. Noi tim c Romnia, care este mic i departe, nu ne poate ajuta prea mult. Ea i are i va avea mereu problemele i interesele ei majore diferite de cele ale romnilor macedoneni. Tocmai de aceea noi luptm pentru autonomia i pentru independena Macedoniei. Cu alte cuvinte, vrem s ne lum soarta n propriile noastre mini. Suntem vlahi cu toii i cei din sud i cei din nordul Dunrii, cci aa ne-au nregistrat toate documentele istorice din antichitate pn azi, dar noi ntre noi ne numim romni, rumni sau armni. Ca atare, patria noastr este Romnia, singura parte din ara locuit de strmoii notri traci, care a reuit s-i pstreze de-a lungul vremii un stat propriu, dup un mileniu de nvliri barbare care au modificat profund structura etnic a acestor zone i chiar a continentului european. Pentru noi, romnii din Balcani, care suntem urmaii direci ai tracilor macedoneni romanizai, Macedonia este i ea patria noastr, cci noi suntem aici btinai nu venetici ca slavii,

290

IONEL ZEANA

ca grecii, ca evreii i ca iganii. De aceea, innd seama de compoziia etnic actual a Macedoniei, noi, romnii macedoneni, ne-am pronunat pentru o Macedonie autonom sau independent, cu drepturi politice i culturale egale pentru toate populaiile conlocuitoare. Nu cerem nimic de la Romnia, nici arme, nici partizani, aa cum procedeaz Grecia care organizeaz bandele de antari pe teritoriul ei i le trimite apoi n Macedonia s ucid oameni nevinovai, pentru simplul fapt c nu se declar ceea ce nu sunt, adic greci. Masa s-a ncheiat ntr-o atmosfer de veselie. Chiar i prizonierii, tratai omenete cu aceeai mncare i butur, erau bine dispui. Done Mingas, care a tcut tot timpul, asistnd la dialogul celor doi cpitani, stul i mbujorat de mncarea i butura primit, nu mai ofta posomort. n sufletul lui a nceput s ncoleasc sperana c armatolii vlahi l vor achita i-l vor elibera, aa cum au procedat cu tnrul Safiros Longos. Spre sear li s-a citit sentina. Cnd a auzit c sunt condamnai la moarte, Done Mingas a izbucnit n plns. Agras s-a rstit la el, mustrndu-l: Nu i-e ruine s plngi ca o muiere? Ce fel de antart eti tu? Te-am socotit om demn, plin de curaj. Constat ns c m-am nelat. Aa este lupta, din ea ies nvini i nvingtori. Noi am czut nvini. Cauza pentru care luptm ns nu este pierdut. ntr-o zi va birui. Dar Mingas plngea i se vieta ntruna. Agras a ncercat s-l potoleasc i s trezeasc n el simul demnitii: Linitete-te! Unui antart nu-i este ngduit s plng. Adu-i aminte ce planuri fceai dac vreunul din dumani ar fi czut n minile noastre! Mai ales acel om-lup Adam Gulea! Cum l-am fi schingiuit i orbit i l-am fi trimis apoi n satul lui s-i umple de groaz pe vlahi i s-i lecuiasc de romnism! Atunci i frecai minile de bucurie la gndul unei asemena pedepse cumplite ca cea dat bulgarilor de mpratul Vasile Bulgaroctonul. Dar Done Mingas nu mai auzea nimic. Plngea i se vieta ntruna, vrsnd iroaie de lacrimi. n cele din urm, epuizat, a aipit. Armatolii au dormit noaptea n pdure. Un curier a fost trimis la Gramaticova cu vestea c a doua zi vor veni cu prizonierii n sat

Vulturii Pindului

291

ca s-i vad toat lumea. Dis-de-diminea, armatolii au pornit cu prizonierii spre sat. Cnd au ajuns, toat lumea, cu mic cu mare, era strns n pia. Prizonierii, legai amndoi de cte o mn, mergeau mpreun ncadrai de armatoli. Done Mingas, dei era mai nalt i mai gros, mergea greoi, cu umerii i cu capul aplecat, ca i cnd ar fi purtat pe spate o povar enorm. Nu mai plngea, nu se mai vieta, ci privea mereu n jos. Prea mut i surd. Agras mergea drept, cu capul ridicat trufa, privind sfidtor. Convoiul s-a oprit n faa cafenelei. Cpitanul Mucitani s-a adresat mulimii: Frai aromni, acesta este cpitanul grec Agras i cellalt aghiotantul su Done Mingas, bulgar grecoman, care voiau s dea foc satului i s v ucid pe toi. Arde-l-ar focul iadului! au strigat mai multe femei. Dai-i foc lui! au strigat furioase alte voci de brbai i de femei. Mucitani i-a ridicat glasul peste larma dezlnuit: I-am adus ca s-i vedei i s nu v mai temei de-acum nainte de antari. Pentru toate nelegiuirile fcute au fost judecai i condamnai la moarte prin spnzurtoare. Sentina ns nu va fi executat dect dup ce-i vom plimba prin toate satele aromne i bulgare din muni ca s-i vad toat lumea i s se conving c i-am prins i i-am executat, cci mitropoliii i episcopii greci sunt n stare s mint spunnd c sunt vii i c s-au refugiat n Grecia de unde vor veni cu noi bande de antari ca s v terorizeze. Foarte bine! Plimbai-i ca ursul prin sate s-i vad toat lumea i s-i scuipe! a strigat mulimea ntrtat. Nu! a tunat Mucitani. Nu voi permite nimnui s-i scuipe sau s-i loveasc. Sunt dumanii notri, dar noi trebuie s-i respectm ca oameni, mai ales pe cpitanul Agras pentru atitudinea lui demn i curajoas. Adam Gulea s-a desprins din grup i, apropiindu-se de Agras, i-a vorbit n grecete: Eu sunt acel lup-om cum m-au poreclit antarii ti care, dac m-ar fi prins, m-ar fi jupuit de viu Cpitanul Mucitani l-a apucat de mn, spunndu-i hotrt: Adame, este prizonierul meu i te rog s nu te atingi de el!

292

IONEL ZEANA

Fii linitit, cpitane Mucitani! N-am venit s-l lovesc sau s-l scuip, cum au strigat unii, cci nu m njosesc eu n asemenea hal, ci ca s m cunoasc nainte de a fi spnzurat. Agras nfrunta trufa mulimea, dar era foarte abtut. Dup un scurt popas la Gramaticova unde armatolii au luat masa de prnz, alaiul a pornit la drum, trecnd prin Cndrova, Fetia, Paticina, Oslen, Pociup i alte sate bulgreti vecine. Aceast plimbare cu ursul a durat vreo sptmn. Peste tot erau ateptai i primii cu mare bucurie. La un popas, Agras, care spera c ar putea fi salvat de vreo poter turceasc, i s-a adresat amrt lui Mucitani: Cpitane Gheorghe, a fi preferat s cad n minile bulgarilor i s fiu schingiuit n modul cel mai slbatic, dect s fiu plimbat prin sate ca ursul i umilit n halul acesta Ca om mi pare ru de tine. Dar antarii ti au fcut attea cruzimi i blestemii, nct consider c familiile i rudele victimelor au dreptul la acest gen de rzbunare. Bulgarii autonomiti jubilau, dar erau nemulumii de faptul c cei care i-au prins erau vlahii, nu cetnicii lor. Bre, bre, bre! exclamau ei cu ciud. Pcat c nu i-au prins cetnicii notri, c i-ar fi jupuit de vii. Vlahii tia se poart blnd. Fac circ cu ei n loc s-i beleasc de vii. Mare noroc au avut c n-au czut n minile voievodului Apostol! Le-ar fi artat el ce merit aceste lighioane Poterele turceti, puse n micare de ierarhii greci, au cercetat unele sate bulgare de la cmpie i deal, fr prea mult zel, dar negsind nici o urm, s-au lsat pgubae. Nu erau dispuse s-i rite viaa pentru salvarea efului suprem al antarilor greci. n sinea lor chiar se bucurau c vlahii sau bulgarii i-au fcut de petrecanie, scpndu-i pe turci de un viitor duman ghiaur foarte periculos. Dup ce s-a terminat parada umilitoare prin sate, s-a trecut la executarea sentinei. ntr-o diminea cpitanul Mucitani i-a spus lui Handuri: Drag Handuri, ia cinci ase oameni cu tine i spnzur-i la Bladova lng gar ca s-i vad toat lumea i s punem astfel capt eventualelor zvonuri mincinoase lansate de chiriarhii greci.

Vulturii Pindului

293

Bladova era un sat bulgresc lng Edessa, strvechea capital a Macedoniei, rebotezat de slavi Vodena pentru faptul c era bogat n ape. Oraul era aezat la poalele munilor pe un platou ntins n faa cruia se deschidea ca o tipsie imens cmpia Salonicului. Un ru tumultuos i revrsa apele spumegate n faa Vodenei, ntr-un vuiet asurzitor, formnd o cascad splendid la locul unde se prvlea n cmpie. Livezi ntinse de pomi fructiferi i vi de vie ncntau ochii i mblsmau aerul mai ales n timpul primverii. Locul se numea La paradis. Era n ziua de 7 iunie l907. Mihali Handuri i Mua Darlaiani mergeau prin pdure nainte, cercetnd locul cu atenie ncordat. Dup ei, la mic distan, veneau cei doi prizonieri legai separat de mini, ncadrai de ali patru armatoli. La marginea satului, pe coasta dealului, era un nuc btrn cu trunchiul drept, gros i nalt. Era un nuc secular, robust i sntos, n toat splendoarea maturitii lui vegetale. Era ncrcat cu nuci verzi. De o creang lateral Cola Nicea a legat dou frnghii la captul crora a fcut cte un la. Agras tcea. Done Mingas ofta. Ajutat de Cola Nicea i de Iorgula Cutova, Mua Darlaiani le-a trecut laul pe dup gt. Cnd le-a dat drumul, trupurile celor doi antari, blbnindu-se o clip n aer, atrnau cu ochii holbai n gol. Pe pieptul lui Agras au agat o hrtie scris n graiul aromn i n limba turc cu urmtorul text: Aa vor pi toi grecii care ucid aromni, le ard satele i le omoar vitele. Semnat: Gheorghe Mucitani i Mihali Handuri. Vestea morii faimosului cpitan Agras s-a rspndit ca fulgerul, strnind mare vlv n toat Macedonia pn departe n sudul Greciei. Aromnii jubilau, grecii erau triti i ngrozii. La Veria cafeneaua lui Ceani i restaurantul lui Cealera forfoteau de lumea curioas s afle ct mai multe amnunte i zumzuiau ca doi stupi de albine. N-au trecut nici cteva zile i rapsodul popular a imortalizat evenimentul senzaional, glorificnd eroismul armatolilor printrun mar care a electrizat inimile tineretului aromn:

294 La Bladova lng sat

La Bladova lng sat, Mult popor s-a adunat, C doi ini au nhat i de nuc i-au spnzurat. Iat-l i pe caimacam Cu jandarmi la bairam. De pe nuc i-au slobozit i-n sn iat ce-au gsit: Caimacamul o citete i apoi aa griete: Bravo oamenilor care Au prins petele cel mare! Toat Veria-i uimit, Neagutea e ngrozit, C-au prins ditamai berbec Cel mai mare cpitan grec.

IONEL ZEANA Aclo Bladova str hoar

Aclo Bladova str hoar, Nic i mari si-adunar C doi oamii acar i di nuc i-aspindzurar. l Ia-lea, ~ -cimcanlu vini Cu ma mul geandrmadz. Di pri nuc li dipunar i-un carti-n sin i-aflar. l Cimcanlu u citeati -doau zboari-ai el greati: Acolsun aelor oamii e-acar pri-Arhigo! Verghea tut s-aciudiseati, Neagutea s-cutrimbura, C-acar pri-Arhigolu, Nai ma marli capidan grec!

n urma acestei noi i umilitoare nfrngeri, grecii s-au astmprat un timp i i-au bgat minile n cap. Trufia i arogana elen au fost ngenuncheate de drzenia i vitejia vlah ntrupate n aceti puini dar splendizi armatoli aromni. Sfrit.

februarie iulie 2001 Bucureti

Vulturii Pindului

295

Cuprins Un cuib de vlahi ..................................................................... 5 La furat de poame ................................................................ 18 Paznicul satului i jandarmii turci ........................................ 26 Lupul muc din nou ............................................................ 32 Lupul d iari trcoale........................................................ 59 Un pui de vultur ..................................................................... 70 O vizit important n Balt. .............................................. 110 Moartea unui vultur ............................................................ 130 Episcopul din Castoria ........................................................ 139 Pe drumuri de munte ......................................................... 158 Logodna ............................................................................... 172 Prinderea i pedepsirea iscoadelor .................................. 188 Luptele romnilor meglenii .............................................. 203 Luptele freroilor cu antarii ........................................... 212 Un plan respins .................................................................... 235 Un nou vultur ....................................................................... 248 Consftuire secret la Neagute ....................................... 260 Prinderea lupului ................................................................. 272

CRI APRUTE LA EDITURA SCARA ***, Ortodoxia i internaionalismul religios Slobodan Mileusnici, Ruinele Ortodoxiei, Iugoslavia 1991 2000 ***, ROMFEST 2000 ntlnirea romnilor de pretutindeni (catalog cu conferinele i studiile manifestrii) Corneliu Zelea Codreanu, Pentru Legionari Printele Nicolae Grebenea, Amintiri din ntuneric Dumitru Bordeianu, Mrturisiri din mlatina disperrii Printele Liviu Brnza, Raza din catacomb Radu Gyr, Poezii/Pesme, ediie bilingv Constantin Papanace, Mica antologie aromneasc Fritjof Tito Colliander, Calea Asceilor Ivan Ostrumov, Istoria Sinodului Ferara Florena Firmilian Gherasim, Ion Vlduc, Ortodoxia i eroarea evoluionist Printele Cleopa, Predici la Duminicile de peste an Fritjof Tito Colliander, Credina i trirea Ortodoxiei Nae Ionescu, Constantin Papanace, Destinul unei generaii

N PREGTIRE LA EDITURA SCARA Florin Stuparu, 1848. Anarhia democratic Florica Elena Laureniu, Vntoarea de simboluri SCARA, revista de oceanografie ortodox, Treapta a VIII-a Sfntul Iustin Popovici, Biserica Ortodox i ecumenismul Teodorit, Episcop al Kirului, Zece cuvinte despre dumnezeiasca Pronie Florica Elena Laureniu, Povetile Cocostrcului Alb Sfntul Nicolae Velimirovici, Omilii Sfntul Ioan Damaschin, Logica (Dialectica)