Preot Conf. Univ. Dr.

OCTAVIAN POP

DE LA CUVNT LA FAPT PREDICI

Aparut la Editura Mirton, Timioara, 2004

CUVNT NAINTE Dintotdeauna Cuvntul ziditor, dttor de via i deschiztor al drumului spre mntuire a fost binevestit n i de ctre Biseric. Istoria Bisericii cretine ne ofer numeroase mrturii n acest sens, din care se poate deduce c necesitatea de a propovdui Evanghelia Mntuitorului Hristos a fost i va rmne mereu o funcie vital a Bisericii, o dimensiune nsemnat a diaconiei cuvntului i o parte indispensabil a activitii pastorale. Astzi asistm n sanul Bisericii noastre strmoeti la un proces de profunde nnoiri spirituale, morale, la nfptuirea crora particip att clerul ct i credincioii. Tocmai n aceste condiii, vestirea cuvntului Evangheliei lui Hristos n duhul creia trebuie s ne transfigurm este o datorie a fiecrui cretin, cleric i mirean, implicat plenar n viaa Bisericii. Aceast vestire trebuie fcut ns cu stricta respectare a mesajului evanghelic, a adevrurilor de credin. i pentru aceasta s-a simit dintotdeauna nevoia unor indreptare, a unor cluze n care cuvntul Evangheliei s fie explicat pentru ca Hristosul Revelaiei i al Bisericii s fie adus n inima credincioilor. O asemenea cluz spre Hristos este i aceast nou carte de predici a P. C. Preot Conf. univ Dr. Octavian Pop sugestiv intitulat De la cuvnt la fapt". Acesta este, de altfel, mesajul Bisericii noastre Ortodoxe, dreptmritoare, care ne cheam pe toi, prin cuvntul Evangheliei, la Hristos pe care s-L preamrim prin faptele noastre cele bune. Printele Octavian Pop, n rvna-i arztoare pentru Casa Domnului Biserica noastr strmoeasc, ce va trebui s nfrunte cu armele credinei nenumratele asalturi prozelitiste la care va fi supus din partea unor confesiuni i denominaiuni sectare la acest sfrit de mileniu pune azi la ndemna frailor mpreun slujitori i a credincioilor cretini aceste predici la duminicile i srbtorile de peste an. n faa ochilor sufletelor noastre, adevrurile dreptei credine se nal pe adevrul nvierii Mntuitorului Iisus Hristos, pe faptele i dumnezeietile Sale nvturi. Tematica predicilor este felurit, acestea avnd cu precdere un coninut dogmatic i moral, dup cum reiese din titluri ca: Ziua cea mrea" (Duminica nvierii), Hristos, lumina lumii" (Duminica a VI-a dup Pati), Duhul adevrului" (Duminica Rusaliilor), Sfnta Treime" (Lunea Rusaliilor), Omul, chipul i asemnarea lui Dumnezeu" (Duminica a VI-a dup Rusalii), Datorii fa de Dumnezeu i fa de semeni" (Duminica a XI-a dup Rusalii), Puterea credinei" (Duminica a XVII-a dup Rusalii), Trirea n Hristos" (Duminica dup Botezul Domnului), Grija pentru suflet" (Duminica Sf. Cruci) .a. Cuvintele de nvtur la marile praznice de peste an au n centru persoana Mntuitorului "Hristos (Naterea, Tierea mprejur, Botezul, ntmpinarea la fa, nlarea la cer), pe Prea Curata Fecioar Maria, Maica Domnului (Naterea Maicii Domnului, Intrarea n Biseric, Buna vestire, Ziua a doua de Crciun, Adormirea Maicii Domnului), precum i alte evenimente nsemnate din istoria mntuirii neamului omenesc. Cartea se ncheie cu un ciclu de cuvinte de nvtur la praznicele unor sfini i cuvioi prini ai Bisericii : Cuvioasa Parascheva, Sf. mucenic Dimitrie, Arhanghelii Mihail i Gavriil, Sf. ierarh Nicolae, arhid. tefan, Sf. Vasile cel Mare, Sfinii trei ierarhi, Sf. mare mucenic Gheorghe, Sf. Constantin i Elena, Sf. Apostoli Petru i Pavel i Sf. proroc Ilie Tesviteanul. Scris intru mrirea Dumnezeului Prea nalt, aceast carte rspndete tuturor lumin din lumina lui Hristos, pentru mntuirea sufletelor. De aceea adresm i noi ndemnul pascal: Venii de luai lumin ! Diacon Prof. univ Dr. Pavel CHERESCU 5

I. Cuvinte de nvtur la duminicile de peste an DUMINICA NVIERII DOMNULUI ZIUA CEA MREAA Bunul Dumnezeu ne-a nvrednicit ca astzi s putem srbtori ziua cea mrea, cea mai plin de bucurie i mngiere din cte are omul bisericesc, ziua nvierii Domnului. Emoionai, plini de bucurie noi vestim aceast nviere unul altuia i cu o sfnt i cereasc nsufleire buzele noastre rostesc frumosul i strvechiul salut cretin : Hristos a nviat!" Pe tot ntinsul pmntiului, n toate oraele, comunele i satele unde se gsesc cretini adevrati, n palate i n bordeie, e mare bucurie n aceast senin zi. Astzi, parc nici sracul nu simte amarul vieii, nici bolnavul durerile ce-l chinuiau altdat. Firea ntreag i srbtorete acum nvierea sa din somnul i amoreala iernii, razele soarelui s-au fcut mai calde i srut pmntul, n tot locul ochiul nostru zrete semne de rentinerire, de bucurie i de via. Att n natur, ct i n inima omului, n aceste zile, domneste bucuria. Zilele cele pline de jale ale sptmnii Patimilor, n care am auzit din Sfintele Evanghelii duioasele istorisiri despre chinurile nespuse ale Domnului nostru Iisus Hristos, au trecut. Acum, acest Iisus din Nazaret, omul durerilor i al suferinelor, st naintea ochilor notri ca un biruitor al morii prin nvierea Sa. Pe Iisus, pe care l-am vzut umilit i batjocorit, l vedem astzi preamrit. Iat cel dinti temei al bucuriei noastre. Dumnezeu a nviat pe Acest Iisus, Cruia noi toi suntem martori", a zis Sf. Apostol Petru ctre mulimea ce-l asculta (Faptele Apostolilor II, 32). i mulimea a primit cu bucurie aceast veste i n temeiul ei, a primit i botezul lui Hristos. nvierea lui Hristos au predicat-o i toi ceilali Apostoli, iar pentru adevrul nvierii au suferit ei toate prigoanele din partea pgnilor. Credina s-a rspndit n ntreaga lume numai prin nvierea lui Hristos. Fr nvierea Domnului s-ar fi sfrit istoria vietii Lui cu moartea pe cruce i nu s-ar mai fi deschis nici o inim ca s-I primeasc nvtura , iar lumea toat, desigur, l-ar fi uitat de mult. Fr nvierea Domnului nu ar fi ptimit attea mii de mucenici, ca s mrturiseasc cu sngele lor credina n aceast nviere i s pecetluiasc aceast credin cu moartea lor martiric. nvierea Domnului este cea mai mare minune, cea mai mare tain a credinei noastre. Iat cel de-al doilea temei al bucuriei noastre n Domnul. nvierea lui Hristos este cea mai puternic dovad c El a fost ntr-adevr Mesia cel tgduit, Mntuitorul, trimis din mila Tatlui ceresc ca s ne scoata din robia pcatului. De aceea, ncredinndu-se Toma, apostolul necredincios, c Hristos a nviat cu adevrat, L-a mrturisit cu lacrimi n ochi zicnd : Domnul meu i Dumnezeul meu" (Ioan XX, 28). Prin nvierea Sa din mori, Iisus Hristos a nimicit puterea morii i ne-a dat i nou garania nvierii din mori i a vieii de veci. De aici putem nelege ce spune Sf. Apostol Pavel prin cuvintele : Dac Hristos n-a nviat, zadarnic este atunci propovduirea noastr, zadarnic i credina voastr" (I Corinteni XV, 14). nviind, Iisus, vom nvia i noi, iat cel de-al treilea temei i cel mai de seam al bucuriei noastre. Acest lucru i vom nelege uor, dac ne vom da seama c, din toate binefacerile, cu care Bunul Dumnezeu ne-a nvrednicit aici pe pmnt ,viaa ne pare a fi cea mai mare. Dei tim c buntile i plcerile acestei lumi se trec ca umbra, totui ne place viaa, ne place s trim. De aceea bolnavul i dorete mult nsntoirea, toate le ncearc, nici un medicament nu i se pare prea amar, nici un lucru prea scump, dac poate lega de el o ndejde de scpare. Nu numai celor avui le place viaa, ci i celor srmani i necjii , pentru c toi vor s triasc. Dac aceast via pmnteasc, trectoare, plin de griji i de nevoi, ne pare att de frumoas i ne este att de drag, ce fericire trebuie s fie n viaa cea netrectoare, n care nu mai este nici durere, nici frica morii.; Platon a scris o carte frumoas despre nemurirea sufletului. Cartea se numete '' Phaedon.'' Aceast carte a citit-o un oarecare pgn cu numele Cleombrotus i s-a nsufleit de credina n nemurirea sufletului att de mult, nct s-a aruncat n valurile mrii ca s se nece, zicnd : tiu de acum c sufletul e nemuritor i nu am nici o team de moarte". Cu toat credina noastr n nemurirea sufletului, noi cretinii nu am face un astfel de lucru pentru c tim c viaa noastr ne este dala de Bunul Dumnezeu s-o trim, dar un lucru tot l putem nva din aceast istorisire ; credina n nemurirea sufletului este cea mai mare mngiere a omului muritor i cel mai puternic sprijin n lupta vieii ! Credina 6

n nemurirea sufletului este tot att de veche ca i neamul omenesc. i paganii o aveau n vechime, ns ei nu aveau garania nvierii, cum o avem noi, cretinii, prin nvierea Domnului. S ne aducem aminte ce s-a petrecut n casa lui Iair. Singura copil pe care o avea, s-a mbolnvit foarte tare. Prinii dezndjduii, auzind c Mntuitorul lumii este prin apropiere, L-au rugat s vin la ei. Pn Iisus a sosit la casa lor, copila murise". Cei de acas au trimis veste ca Iair s nu mai supere pe nvtorul. Iisus intr totui n cas i se aaz la cptiul patului. Prinii plngeau dispariia unicului lor copil, iar Iisus plin de mil se uit la ei i le spune : N-a murit, ci doarme". (Luca VIII, 52). Ct de frumos ne arat aceast istorisire c moartea nu este dect un somn naintea Atotputernicului Dumnezeu i precum Iisus a nviat pe fiica lui Iair din acest somn al morii, precum El nsui a nviat din mori, tot aa ne va nvia i pe noi din praf i cenu, la o via nou. E mare taina aceasta ! Dac acel pgn nu se temea de moarte, pentru c aa l nvase Platon, cu att mai mult trebuie noi s spunem c, prin nvierea Domnului, moartea i-a pierdut spaimele ei pentru urmaii lui Hristos. Avnd garania nvierii noastre , pe drept cuvnt putem i noi rosti mpreun cu Sfntul Apostol Pavel triumftoarele cuvinte : Moarte, unde este biruina ta ? Unde i. este, moarte, boldul tu ?" (I Corinteni XV, 55). S ne bucurm, deci, in aceast mrea zi, zi de mntuire, zi de bucurie sfnt, c Hristos a nviat ! A nviat cu adevrat ! Srbtoarea nvierii Domnului vorbete mai mult sufletului nostru, dect celelalte srbtori. nvierea ne spune parc mai hotrt, mai cu putere : Omule, cunoate-i nalta ta menire !" Noi nu ne-am nscut n lume ca s ne trecem fr urm ca dobitoacele, nici ca pomul care, tiat i ars, se nimicete cu desvrire ! Noi avem un suflet nemuritor, care nici dup moartea trupului nu se trece, ci viaz mai departe. Dac Hristos a nviat, vom nvia i noi i ntreg neamul omenesc la o via nou i fr de sfrit. Azi moartea e biruit, iadul e biruit, porile raiului sunt iari deschise. E ziua nvierii ,s ne luminm popoare, c sunt Pastile Domnului ! Patile" Unul pe altul s ne mbrim i de toate grijile acestei lumi s uitm. S zicem frai i acelora care ne ursc pe noi i s le iertm toate pentru nvierea lui Hristos. C u toii s ne bucurm c astzi Hristos a nviat din mori cu moartea pe moarte clcnd i celor din mormnturi via druindu-le ! CUVNT LA ZIUA A II-A DE PATI ''O SRBTOARE PENTRU CER'' Srbtoarea nvierii Domnului, marele praznic al ntregii Cretinti, nu este o srbtoare numai pentru acest pmnt, ci i pentru cer. Nu numai noi pmntenii preamrim pe Hristos cel nviat, ci i Sfinii ngeri care. acolo, n cer, cnt biruina lui Iisus asupra morii : n vierea Ta Hristoase, Mntuitorule, ngerii o laud n ceruri...". De ce se bucur ngerii ? Oare pentru ei, Iisus Hristos a venit aici pe pmnt ? Pentru ei a suferit, a murit i a nviat ? De ce cnt ngerii nvierea Lui ? Pentru c ei sunt slujitorii lui Hristos, slujitorii cei buni i devotai. Cel ru, astzi nu cnt. Pentru el, orice bucurie sufleteasc a aproapelui e de nesuferit ; fericirea altuia e suferina i ntristarea lui. Aa se manifest ntotdeauna oamenii ri, care nu vor s-L cunoasc pe Dumnezeu. ngerii totdeauna se bucur, cnd vd c alii gust fericirea. Ei ne nconjoar cu lumina bucuriei cnd noi ne nvrednicim s ctigm har naintea lui Dumnezeu, ca i cnd ei ar fi principalii prtai ai acestui dar. Tocmai de aceea ngerii se bucur i preamresc pe Hristos mpreun cu noi. Dar noi ce facem ? Cel bun la suflet i curat la inim se bucur de acest mre praznic din tot sufletul, e fericit din toat inima, iar cel cu sufletul ntinat i cu inima rea nu are nici o bucurie i mulumire sufleteasc. Legea este una i pentru cer ca i pentru pmnt, adic cel ru, cel stpnit de patimi nu se poate bucura de acest mre praznic al nvierii Domnului. Asemenea oameni nu pot gusta din triumful biruinei lui Hristos i nu sunt n stare s simt marea bucurie a ntregii Cretinti nvierea Domnului .Le este indiferent ca a nviat Iisus sau c a rmas n mormnt. i dac prznuiesc Ziua nvierii Domnului, o prznuiesc n trndvie sufleteasc i n libertatea slbiciunilor. 7

Ce bine ar fi astzi pe pmnt, dac n lume nu ar exista rzboaie i nenelegeri, dac ntre noi nu ar fi oameni vicleni, invidioi, lacomi i mereu pornii spre ru ! Cu ce bucurie ne-am apropia unul de altul de aceast mare srbtoare a srbtorilor i de acest mre praznic al praznicelor ! Noi vrem din tot sufletul s mprim aceast bucurie cu aproapele nostru, s-l facem prta dragostei noastre pentru Cel nviat; iar el nu vrea s aud. i totui nu se cuvine ca noi s judecm, pentru c nu suntem sus n cer, ci pe pmnt, unde bucuria noastr nu poate fi desvrit. Cine dintre noi e cu desvrire curat la inim ? Nimeni. Toi suntem pctoi. ns,dup cum ngerii cei ri nu mpiedic pe cei buni s se bucure, tot aa nici pe noi, oamenii cei ri n-ar putea s ne lipseasc de bucurie dac noi nine nu am simi vinovia pcatului. Deci zadarnic este judecata noastr asupra aproapelui... Mai de folos este s ne curim sufletul nostru de toate pcatele i s ne eliberm inima noastr de toat rutatea. De srbtoarea nvierii Domnului ne-am mpodobit trupul cu hainele cele mai frumoase. Aa se i cuvine. De acest mre praznic, Biserica e ca o mprteas cu frumuseea i podoaba ei sclipitoare. n jurul ei totul e numai smirn i tmie cu bun miros. Noi suntem fiii ei i n-ar fi oare o ruine pentru noi s stm de nvie rea Domnului mbrcai cu haina trupeasc i sufleteasca cea de toate zilele ? Grija pentru nfrumusearea noastr exterioar trebuie nsoit de grij i mai mare pentru mpodobirea sufletului. Schimbnd haina trupului, s schimbm i haina sufletului. Haina, orict de alb ar fi ea, nu poate s ascund sufletul negru, iar rutatea inimii noastre nu poate fi acoperit cu tot aurul pmntului. mpodobirea trupului cere multe osteneli i timp, dar nfrumusearea sufletului este foarte uoar i se poate face n scurt vreme. Dac vom striga bunului Dumnezeu, El ne va da o inim nou i o lacrim a cinei ne va face sufletul alb ca zpada. Cine i pstreaz curenia inimii i i spal sufletul n lacrimile cinei, simte bucuria nvierii Domnului i nal n aceast zi luminat un imn desvrit. Celui ce a biruit moartea. Aa c bucuria lumii cretine este pe deplin justificat i nu ne ramane decat sa strigm cu nsufleire i cu toat ncrederea : Hristos a nviat!" CUVNT LA ZIUA A III-A DE PATI CREDINA N HRISTOS nvierea Domnului zguduie de fiecare dat porile mormntului nostru sufletesc, chemndu-ne la viaa cea nou, ca odinioar pe Lazr cel nviat din mori. Cnd auzim cntndu-se Hristos a nviat din mori, cu moartea pe moarte clcnd i celor din mormnturi via druindu-le", s nu ne gndim numai la cei care dorm somnul de veci, n morminte, ci i la mormntul din interiorul nostru, n care slluiete credina noastr cea adormit, pacea sufletului cea pierdut, i bucuria inimii cea uitat, deasupra crora st de straj frica zilei de mine. i totui ne ntrebm : de ce rmnem noi tot cei vechi i nepstori ? Dac desprirea noastr de Dumnezeu i cufundarea n pcat este moartea sufletului, atunci i pocina i renaterea la credin este nvierea lui. nvierea trupului nu este cu nimic o minune mai mare dect nvierea sufletului la o nou via. n zadar am ncerca noi cu mintea noastr slab s nelegem cum poate omul cel muritor s se fac prta la viaa cea venic, cnd ntre Dumnezeu i om vedem cum se ridic ca un perete despritor mormntul i putreziciunea. Ce ne poate pe noi lumina este numai nvtura Domnului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos, n viaa cea venic, noi nu putem intra cu trupul acesta striccios, ci numai cu sufletul nostru cel nemuritor.Calea spre viaa cea venic o aflm prin ascultarea cuvntului dumnezeiesc i prin credina cea vie n adevratul Dumnezeu. i aceasta este viaa venic : s te cunoasc pe Tine singurul Dumnezeu adevrat i pe Iisus Hristos '. A crede n Hristos nseamn a ne lega viaa de El i a-L primi n noi pentru a vieui mpreun, a-L face pe El lumintor i propovduitor al vieii noastre i a ne preda cu totul Lui. Precum mldia nu poate s aduc road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa nici voi dac nu rmnei n Mine. Eu sunt via, voi suntei mldiele. Cel ce rmne n Mine i Eu n el, acesta aduce road mult, cci fr Mine nu putei face nimic" (Ioan XV, 45). Orice legtur ntre om i lume o desface moartea, ns legtura de via ntre om i Dumnezeu pstrat pn la moarte, nu o mai poate desface nimeni. Cretinul care s-a mutat din 8

aceast via mpcat cu Dumnezeu i cu credina ntreag n El, nu mai poate avea fric de judecata cea de apoi. El face parte dinre slujitorii lui Hristos i locul lui se afla acolo unde este i Stpnul su. DacMi slujete cineva, s-Mi urmeze i unde sunt Eu, acolo va fi i slujitorul Meu" (Ioan XII, 26). Se poate spune despre unul ca acesta c s-a mutat din moarte la via" (Ioan V, 24). Credina n Hristos i viaa trit dup legea Lui este puntea care ne trece din aceast via n viaa cea venic. Mntuitorul exprim foarte des acest adevr cnd zice : Cel ce crede n Mine are via venic" (Ioan VI, 4 7), adugind i acestea : Eu sunt nvierea i viaa ; cel ce crede n Mine, chiar dac va muri, va tri" (Ioan XI, 25). Despre osnda cea venic Mntuitorul Iisus Hristos ne spune c noi nine ne-o pregtim, nc de aici de pe pmnt. Cel ce crede n El nu este judecat, iar cel ce nu crede, a i fost judecat pentru c nu a crezut n numele Celui Unuia-Nscut, Fiul lui Dumnezeu" (Ioan III, IV>). Necredina i lepdarea de Hristos i de Biserica Sa este nceputul osndei pe care cel necredincios i-o pregtete nc de aici de pe pmnt i aceast osnd i se va rosti n ziua judecii de apoi, iar nceputul vieii de veci se face prin alipirea sufletului nostru mai mult de Dumnezeu, care este izvorul vieii. Cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece" (Matei XXIV, 35) aa ne-a fgduit Dom nul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos, i noi tim c nimic din ceea ce a fgduit Dumnezeu nu se va clti, mplinirea fgduinelor lui se va face n veacul ce va sa vin, spre care noi privim nencetat ca spre o int. Si la gandul mplinirii tuturor fgduinelor date nou de Dumnezeu, praznicul cel luminat al nvierii Domnului face s tresalte de bucurie sufletele noastre nemuritoare, o primvar sufleteasc, ntrind n noi ndejdile i ncrederea n fgduinele lui Dumnezeu. nvierea Domnului este o mrturie nendoielnic despre aceea c Dumnezeu vegheaz nencetat asupra lumii Lumea nu este condus la ntmplare, ci dup planul Lui , El n-a fcut pe om pentru a-l nimici, ci 1-a creat din iubire i-l ocrotete pentru a-1 ridica la Sine , binele iese ntotdeauna biruitor asupra rului , nu viaa aceasta trectoare a trupului este cea adevrat, ci viaa sufletului, trit dup Legea lui Hristos, potrivit voinei Tatlui ceresc, singura care ne face motenitori ai cerului . Numai nlndu-ne pe acest pisc de munte, care este nvierea Domnului, vom fi n stare s nelegem rostul adevrat al vieii, s ne bucurm de ea i s ne pregtim drumul spre viaa cea fr de sfrit care este la Dumnezeu. ntunericul a trecut i de acum n fa ne strlucete nvierea Domnului pe care n aceste zile am prznuit-o. S lepdm, deci, frica i faptele ntunericului, umblnd ca fii ai luminii i rscumprnd vremea. DUMINICA A II-A DUP PATI (A TOMII) GATA ORICND DE JERTF De aproape dou mii de ani, lumea ntreag atribuie pe nedrept Apostolului Toma calificativul de necredinciosul". Chiar n discuiile zilnice, cnd cineva nu se las convins, i se reproeaz : eti ca Toma. Cnd ncercam s convingem pe cineva asupra unui adevr, de multe ori primim rspunsul : Nu cred pn nu vd, sunt Toma necredinciosul". Aceast necredin ce i se atribuie lui Toma Apostolul, nu se poate asemna cu necredinta pe care o manifest unii n zilele noastre, oameni cu sufletul plin de rutate, ur i mereu nclinai spre ru. Apostolul Toma a fost ales de Dumnezeu, ca o unealt cu ajutorul creia s se adevereasc, n mod cert, nvierea Fiului Su, a Domnului nostru Iisus Hristos. Dup minunata Sa nviere, Domnul Iisus Hristos se arata tuturor colaboratorilor Si apropiai, ncepnd cu femeile mironosie i sfrind cu Apostolii Si, chiar n ziua nvierii. Numai Apostolul Toma nu se nvrednicise de aceast cinste. Toi Apostolii erau veseli i comentau puterea i mrirea lui Dumnezeu. Pe de alt parte, Apostolul Toma era cuprins de panic i durere sufleteasca. El se vedea pe sine a fi cel mai mic, cel mai nensemnat i cel mai nenorocit dintre Apostoli. Toi ceilali Apostoli petrec o sptmn de linite i mngiere sufleteasc ; numai Apostolul Toma se zbuciuma n nelinite. Era ntmpinat adeseori de ceilali Apostoli prin cuvintele : Am vzut pe Domnul nviat" (Ioan XX, 25), cuvinte care strbteau ca un ghimpe n inima lui. Din cauza acestor provocri , Apostolul Toma spune memorabilele cuvinte: Dac nu voi vedea pe minile Lui semnul cuielor i dac nu voi pune mna mea n coasta Lui, nu voi crede" (Ioan XX, 25). 9

Prin aceste cuvinte, Apostolul Toma ncerca s alunge nesocotina i dispreul n care i se prea c ajunsese. Cu toate acestea inima lui ardea de dorul de a vedea pe Iisus i n sufletul lui triau legturile cele mai stranse cu nvtorul su. Apostolul Toma a fost unul dintre cei mai devotai Apostoli ai lui Hristos, gata oricnd la jertf : dovad sunt evenimentele ntmplate cu puin nainte de Patimile Mntuitorului. Cnd a fost ntiinat Mntuitorul c prietenul Su Lazr e bolnav, a zis Apostolilor Si : S mergem iari n Iudeea, iar ucenicii I-au zis : nvtorule, acum cutau iudeii s te ucid cu pietre, i iari Te duci acolo ? (Ioan XI, 78). La aceste cuvinte, Toma, care se numete Geamnul, a zis celorlali ucenici : s mergem i noi i s murim cu El" (Ioan XI, 16). Tocmai din aceste motive, c a fost hotrt i devotat Apostol a avut rolul de a fi verificatorul material al rnilor Domnului nviat din mori a treia zi. Dup opt zile, ucenicii Lui erau iari nuntru, dar de aceast dat era i Toma cu ei. Domnul Iisus Hristos a venit prin uile ncuiate, i a stat n mijlocul lor zicndu-le : Pace vou." Apoi a zis Apostolului Toma : Adu degetul tu ncoace i vezi minile Mele i adu mna ta i o pune n coasta Mea i nu fi necredincios, ci credincios" (Ioan XX, 27). Convins de aceast realitate, nu a mai stat o clip la ndoial, ci a strigat cu glas mare i a zis : Domnul meu i Dumnezeul meu" (Ioan XX, 28). O mrturisire sincer, deplin i fidel, care va rmne pentru generatiile viitoare, pn la sfritul veacurilor ! Purtarea lui Toma nu 1-a suprat pe Iisus, fiindc l-a vzut c era fr vicleug. Pe de alt parte, necredina lui ,Domnul o tia foarte bine, dar ea avea s ntreasc credina altora. A venit doar pentru bolnavi, i nu pentru sntoi. Desigur c sunt mai fericii aceia care nu au nelinite ca Toma, care nu au lips de certitudini ca el. O asemenea stare vine dintr-o minte luminat, din smerenie, ndejde, iubire i jertf. i astzi sunt necredincioi asemeni lui Toma., oameni care nu pot crede n mrturia altora. Oamenii se ursc , i fac multe necazuri i rele, promisiuni mincinoase, se nala, nct nu e de mirare c nu mai pot da crezare unii altora. ns, urmaii lui Toma dac sunt sinceri, dac vor s cread, dac se las condui ca i Toma, dac vor s vad urmele, semnele lsate de iubirea cretineasc n rndul oamenilor, vor sfri prin a crede. Toma a fost ultimul care a crezut i primul care a spus-o : Domnul meu i Dumnezeul meu !" Mai judecai sunt aceia care nu vor s cread nicidecum, fiindc de crezi n una trebuie s crezi n toate, deci i n ziua cea mare a socotelilor i a dreptii. n aceast osnd intr i aceia care nu cred i totui se fac c au credina, aceia care nu caut s-i nmuleasc credina, ci se mulumesc numai cu numele de cretin. S nu fim necredincioi, ci credincioi, gata oricnd la jertf, pentru c va trebui s dm socoteal pentru fiecare fapt svrit de noi, la judecata cea de apoi. DUMINICA A III-A DUP PATI (A MIRONOSIELOR) IUBIREA ADEVRAT Duminica a treia dup Pati este nchinat ntru lauda femeilor mironosie. Mironosie nseamn purttoare de mir. Ele sunt acele femei care n noaptea nvierii lui Hristos se grbeau spre mormntul Domnului cu miruri n mini, s toarne miresme plcut mirositoare pe trupul nensufleit al Dumnezeiescului lor nvtor. Din Sfnta Evanghelie tim c ,atunci cnd Domnul strbtea cu nvtura Sa oraele i satele, mulime de popor se aduna totdeauna n jurul Su. Era popor care se apropia, l asculta i apoi se deprta. Dar din acest popor, pe Mntuitorul l nsoea, in afar de Apostolii cei alei, o ceat de femei. Deci, aceast tovrie de femei mironosie a luat fiin cu mult mai nainte de noaptea nvierii lui Hristos. La nceput erau puine, iar mai trziu numrul lor a crescut. Ele nsoeau pe Dumnezeul lor nvtor nu numai ca s-i nsueasc nvtura lui Hristos, ci i ca, n puterea marii Iubiri pentru El, s slujeasc Domnului cu tot ce puteau. Sfnta Evanghelie ne spune c ele slujeau Domnului din avutul lor" (Luca VIII, 3). Pentru ngrijirea Mntuitorului aduceau ceea ce aveau n casele lor. 10

Mironosie au fost multe, dar Evanghelitii fac amintire numai de cele mai nsemnate, trecnd cu vederea pe celelalte. Acestea erau : Maria Magdalena, din care Hristos alungase apte diavoli; Salomeea, fiica lui Iosif logodnicul Mariei, care a avut so pe Zevedei, din care s-au nscut Ioan Evanghelistul i Iacov ; Ioana, femeia lui Iluza, care era ispravnic i iconom al casei mpratului Irod ; Marta i Maria, surorile lui Lazr, Mana lui Cleopa, Sutana i altele. ntre mironosie erau femei fr familie: fete i vduve; erau i mume de familie care, nflcrate de cuvntul Mntuitorului, i lsau familia lor, casa lor, nsoind pe Domnul mpreun cu alte femei, pentru ngrijirea Lui. tim c femeile mironosie au stat la poalele crucii lui Hristos, vrsnd lacrimi de mil i mngind pe ct puteau pe ndurerata Maic a Domnului ! Chiar i n clipele cele din urm ale vieii pmnteti a lui Hristos, sfintele femei nu s-au deprtat de Mntuitorul cel rstignit. Ele au luat parte mpreun cu Nicodim i cu Iosif, ucenici n tain ai lui Hristos, la nmormntarea nvtorului lor. n ziua de Pati ni se aduce aminte c Domnul i Mntuitorul nostru, drept rsplat pentru aceast puternic iubire netgduit a mironosielor le-a ntmpinat, zicnd : Bucurai-v" (Matei XXVIII, 9). Prin aceste cuvinte le-a dat de veste despre ceea ce le atepta nu numai n restul zilelor vieii lor pmnteti, ci pe veci : despre bucuria de a trai cu Domnul lor n inim, i despre venica bucurie ce le atepta la captul cltoriei pmnteti. Pentru iubirea lor puternic, Biserica noastr cinstete pe aceste femei mironosie mpreun cu sfinii, i ca unor sfinte le aducem, n aceast zi, rugciunile noastre, cernd ca ele, prin rugciunile lor naintea tronului dumnezeiesc, s ne ajute nou pctoilor s putem dobndi viaa venic, mbrbtndu-ne pentru aceast nevoin. Purttoarele de mir ne arat, prin pilda lor, cum trebuie s fie iubirea noastr fa de Domnul nostru. Iubirea adevrat este avntul continuu al inimii noastre. Noi nu trebuie s ne asemnm acelora despre care Mntuitorul a zis n pilda sa : Ei cred pn la o vreme, iar la vreme de ncercare se leapd" (Luca VIII, 13). Sfintele femei mironosie au adus drept jertf, n numele iubirii pentru Domnul, toat spaima i primejdia care le-au nsoit n timpul nopii, cnd se grbeau spre scumpul Mormnt al Mntuitorului adormit. Iubire fr jertf nu poate s fie. Adevrata iubire este totdeauna o iubire jertfelnic. Mironosiele ne aduc aminte prin fapta lor c iubirea noastr pentru Dumnezeu trebuie s fie o iubire adnc, fiiasc, mulumind Domnului pentru toate. Cine vrea s arate o adevrat iubire pentru Domnul s iubeasc Sfnta Biseric i rugciunea n biseric, unde este de fa nevzut nsui Mntuitorul Hristos. Cine vrea s-i arate adevrata iubire pentru Domnul s o arate prin iubirea aproapelui su, n numele Iubirii pentru Tatl ceresc. Niciodat s nu uitm cuvintele rostite de Domnul ntruct ce ai fcut unuia dintr-aceti frai ai Mei, prea mici, Mie Mi-ai fcut" (Matei XXV, 40). Tot ce facem pentru aproapele nostru i tot ce-i druim din inim curat, pentru Domnul facem, mplinind cea mai mare porunc privitoare la iubirea aproapelui : S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsuti" (Matei XXII, 39). Sfintele mironosie ne mbrbteaz, cum au mbrbtat pe strmoii notri, cum vor nva, prin pilda lor, i pe cretinii dreptcredincioi, urmaii notri, s iubim pe Domnul pn la sfritul vieii noastre, cu iubirea care niciodat nu piere, ci este mereu gata de jertf, supus i recunosctoare. Aceste femei ne mai aduc aminte i de datoria iubirii noastre freti pentru scumpii notri adormii n Domnul : prini, surori, frai, fii i fiice, i pentru toi cei dintr-o rudenie i seminie cu noi. Rugciunea noastr pentru cei adormii este mijlocul de legtur duhovniceasc cu prinii, fraii surorile i copiii, este calea prin care ajunge pn la ei glasul inimii noastre. Ne rugm pentru odihna lor, cerem de la Domnul mil pentru ei i s le druiasc mpria Cerurilor. Prin rugciunile noastre, prin rugciunile ntregii Biserici pentru cei adormii, Domnul trimite mngiere i uurare sufletelor acelora care au plecat la El, cu mai puin credin, cu un nceput de pocin nedesvrit,.pentru pacatele facute. i mai mare nsemntate pentru sufletele adormiilor, pentru mngierea lor dup moarte i pentru uurarea soartei lor are jertfa nesngeroas, adus la dumnezeiasca Liturghie. O alt fapt folositoare pentru sufletul celui adormit este s dm, pentru pomenirea lui, milostenie sracului, s facem i alte fapte bune dup cum ne ndeamn inima. Pentru aceste fapte bune, pe care le facem pentru cei mori, Domnul d sufletelor lor binecuvntarea Sa, iubirea Sa printeasc. El este Judectorul cel Prea Drept i Tatl oamenilor. 11

n acest chip ne nva pe toi sfintele mironosie prin iubirea lor pentru Mntuitorul, cum trebuie s mplinim porunca lui Hristos : S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu din toat inima ta i pe aproapele tu ca pe tine nsui" S iubeti pe Domnul i n numele acestei iubiri s iubeti pe aproapele, i pe cel viu i pe cel mort, este porunc sfnt pentru un adevrat cretin. S cerem astzi de la femeile mironosie s ne povuiasc prin pilda lor pentru ntrirea noastr n credin i n Hristos ! S credem c ele, prin rugciunile lor ctre Acela naintea cruia stau acum, preamrind n ceruri pe Hristos, dobndesc de la El pentru noi pctoii, ajutor n cltoria noastr, ctre viaa cea venic. DUMINICA A IV-A DUP PATI (A SLBNOGULUI) ATEPTAREA N SUFERIN Pericopa evanghelic reproduce una dintre nenumratele minuni svrite de Mntuitorul nostru Iisus Hristos, n timpul activitii Sale pmnteti : vindecarea unui slbnog, care timp de 38 de ani i ducea zilele n necaz i suferin, ateptnd la marginea lacului Vitezda ca ngerul Domnului s tulbure apa i deopotriv s gseasc pe cineva care s-1 arunce n lac, deoarece apa numai n clipa aceea avea putere s vindece pe cel suferind. Dei ateptarea lui prea zadarnic, deoarece nu avea pe nimeni dintre ai si pe lng el spre a-l arunca la clipa potrivit n ap, el nu i-a pierdut ndejdea. i cum minunea tulburrii apei se fcea numai o dat pe an i numai cel ce intra primul se fcea sntos" (Ioan V, 4), slbnogul din Evanghelie, atepta an de an s se poat bucura i el de binefacerea acestei minuni. Mntuitorul, cunoscnd starea de suferin a slbnogului, 1-a ntrebat : Voieti s te faci sntos ?" (Ioan V, 6). Nendrznind s-i exprime dorina i lsnd s se neleag numai ndejdea lui nestrmutat c se va vindeca odat, slbnogul a rspuns : Doamne, nu am om s m arunce n scldtoare, cnd se tulbur apa ; c, pn cnd vin eu, altul se arunc naintea mea" (Ioan 7). Dei suferea de 38 de ani, n buntatea, miloincredera si nadejdea lui in milostivirea i atotputernicia lui Dumnezeu nu s-a mpuinat n tot acest timp, ci a devenit i mai puternic. Smerenia lui naintea lui Dumnezeu continua s fie mereu aceeai. Nici chiar n clipa n care Mntuitorul se gsea naintea lui, slbnogul nu se arat nerbdtor. El nu cerete vindecarea i nu caut s foreze pe Dumnezeu n ndurarea Lui, ci se smerete suferind i ptimete ndjduind. Ndejdea nestrmutat n Dumnezeu i felul senin n care i nfieaz ndejdea naintea Domnului, sunt lucruri cluzitoare pentru toti cei care cred cu adevrat n Dumnezeu. Din cuvintele rostite de Mntuitorul: Iat te-ai fcut sntos. De acum s nu mai pctuieti, ca s nu-i fie ceva mai ru" (Ioan V, 14), nelegem c starea de boal in care se gsea slbnogul era urmarea pcatelor sale. Voina atotputernic a Mntuitorului Iisus Hristos, buntatea i milostivirea Lui, i-au druit ns odat cu iertarea pcatelor i sntatea trupeasc. n fiecare duminic i srbtoare, Biserica noastr ne pune nainte cte o nvtur, cte o parabol, sau cte o minune din viaa pmnteasc a Mntuitorului nostru Hristos, ca s ne ajute i mai mult n viaa noastr duhovniceasc, s ne ntreasc i mai mult paii pe crarea care ne duce la mpria lui Dumnezeu, spre mntuire. A nu pleca mai ntrii sufletete, nseamn a nu ine seama de mna binefctoare care ni se ntinde pentru a ne smulge din viaa plin de patimi ssi a ne aduce la o via de sfinenie, la starea fericit de fii ai lui Dumnezeu. n lupta mpotriva pcatului i a bolii, Biserica noastr lucrtoare a mpriei lui Dumnezeu pe pmnt isi consacr eforturile spre mpuinarea rului i nmulirea binelui ntre oameni. Mntuitorul Isus Hristos, ca doctor" al sufletelor i al trupurilor ne-a lsat deopotriv i Sfintele Taine. Prin mprtirea cu Sfntul Trup i Snge, ne unim cu Mntuitorul nostru Iisus Hristos, apoi ncepem s cretem duhovnicete alturi de El. Dar creterea duhovniceasc i urcuul permanent pe scara desvririi nu se pot face fr ndejde vie, ferm ntru Hristos Dumnezeu, asemenea slbnogului clin Evanghelie.

DUMINICA A V-A DUP PATI (A SAMARINENCII) 12

APA CEA VIE Pericopa evanghelic de astzi ne relateaz despre Mntuitorul Iisus Hristos, c trecea prin Samaria. n drum s-a oprit la Fntna lui Iacov. El tia c oamenii, n setea lor, iau ap de oriunde i c au trebuin de o ap deosebit, de apa cea vie din Fntna lui Iacov. tia c oamenii ndur chinuri grele din cauza setei i c setea trupeasc e mai puin chinuitoare dect setea sufleteasc. Samarineanca din Evanghelia de astzi n-a vrut s ia atunci ap dintr-o fntna oarecare, ci a venit din cetatea Sihar pn la vestita fntna a lui Iacov i acolo i s-a dat s ia apa cea vie, din izvorul venic al lui Hristos Domnul. Desigur c samarineanca i-a dat seama de starea n care se gsea i de calea pe care trebuia s apuce. O scriitoare american a scris o carte despre rolul femeii n societate. Printre altele, ntr-un capitol al crii spune c nvturile Bisericii cretine ar fi adus pe femeie la starea de robie i sclavie. n aceast carte se gsesc ntr-un capitol cuvinte i gnduri culese din alte cri i de la ali autori, ns nu se gsete nimic cules din Sfnta Scriptur. Aceast carte poate fi asemnat cu o gleat mare, plin cu ap adunat din toate fntnile, care ns nu are acel strop de ap vie, din izvorul lui Hristos. ntr-un anumit pasaj din carte, spune c femeile n urma robiei au rmas mai slabe dect brbaii. Ne punem ntrebarea : femeile s nu mai aib nici un drept, s rmn n robie toat viaa ? Desigur c nu. Dar s vedem ce ne spune Mntuitorul Iisus Hristos : ,,Dac ai fi tiut darul lui Dumnezeu i Cine este Cel ce-i zice : D-Mi s beau, tu ai fi cerut de la El i i-ar fi dat ap vie" (Ioan IV, 10). Deci iat c aceast femeie s-a lsat dus de valurile acestei lumi, ea a luat ap din toate fntnile, iar acum a venit la fntna lui Iacov, mascnd ntr-un fel c ar vrea s-i aline chinurile, citind din Vechiul Testament. i n continuare, Mntuitorul i zice : Oricine bea din apa aceasta va nseta iari ; dar cel ce bea din apa pe care i-o voi da Eu nu va mai nseta n veac... i se va face n el izvor de ap curgtoare spre viaa venic" (Ioan IV, 1314). Samarineanca din Evanghelia de astzi a nceput s i guste din aceast ap i apa cea vie i-a dat lumina s-i neleag starea n care se gsea, nelegnd c nu era o stare de robie, ci o stare de nelegiuire. A avut cinci brbai i al aselea pe care l avea acum nu-i era brbat. De aceea samarineanca a neles i i-a zis Mntuitorului : Doamne, vd c Tu eti proroc" (Ioan IV, 19). pentru c toate cele relatate de Iisus Hristos erau realiti i se potriveau ntru totul vieii ei. Vor nelege oare unele femei ale zilelor noastre c au descoperit adevrata lor robie? Iat, deci, c robia unora dintre femei nu este altceva dect traiul acestora n nelegiuire. Sfinii Apostoli se mirau c Domnul Iisus Hristos st de vorb cu o femeie. A stat de vorb, tocmai pentru ca noi s nelegem c nimeni nu a avut mai mare mil fa de robia femeii i un gnd mai mre, pentru drepturile femeii, dect Mntuitorul. Stnd de vorb cu femeia cananeanc ne-a descoperit c ast femeie are credina cea mare care poate s mntuiasc de duhurile rele pe copiii si. Femeia, ntr-adevr, este mai slab trupete dect brbatul, pentru c aceasta a fost voia lui Dumnezeu. Leoaica este mai slab dect leul i are cu totul o alt nfiare, aa e i la psri i la toate vietile pmntului. Femeia este mai slab, dar inima ei, sufletul ei sunt foarte tari i au cldura i gingia de a-i crete, aa cum se cuvine, copiii . Pn l la animale, mamele tiu s-i ngrijeasc puii cu foarte mult gingie i cu mult iubire. Femeia poate s ajung pn la cel mai nalt grad de cinstire, i este un drept al ei de a da o cretere aleas copiilor sai. Domnul Iisus Hristos, ntorcndu-se ctre femeile care plngeau de mila Lui, cnd l duceau la rstignire, le-a zis : Nu m plngei pe Mine, ci pe voi plngei-v i pe copiii votri" (Luca XXIII, 28). Deci, iat c femeile au dreptul dat de Dumnezeu s-i poarte copiii sub inim i n brae, trupul copiilor crescnd cu hran din trupul mamelor, dar i sufletul trebuie s se adape tot din sufletul lor. Femeia, mama, are dreptul i poate face copiii buni sau ri, harnici sau lenei, legiuii sau nelegiuii, s cinsteasc pe cei care le-au druit viaa i care l-au crescut sau s-i urasc i s-i dispreuiasc. Mama poate s-i fac din fiii ei nite adevrai copii ai lui Dumnezeu sau, de multe ori, nite fii ai diavolului. Mama, femeia, este cea care ndur toate durerile i care primete toate bucuriile pentru copii. Mama are obligaia de a se ruga pentru copii, dar i de a-i invata pe acetia s se roage ,i ruganduse cu ei. De aceea, femeia trebuie s aib o purtare demn n familie i n societate, ca ntotdeauna s fie pild bun de urmat pentru fiii ei. 13

Un tnr care i nsuise nvtura despre rai i iad, despre ngerii buni i despre duhurile necurate, a fost ntrebat de un credincios cum i triete viaa n familie alturi de prini. Tnrul, foarte tulburat, i rspunde: La noi n cas este iad.Credinciosul i-a putut da seama c n casa tnrului era nenelegere, ceart, i c membrii familiei erau stpnii de puterea celui ru. Domnul nostru Iisus Hristos vrea ca fiecare cas s fie un col de rai i aceast grij o atribuie femeii, care poate, n permanen, s-i fac casa un adevrat col de rai, pentru c femeia este sufletul casei. Dac sufletul ei este bun, casa ei va fi un adevrat col de rai, dar dac sufletul ei va fi ru, casa va ajunge un fund de iad. DUMINICA A VI-A DUP PATI (A ORBULUI) HRISTOS, LUMINA LUMII Pericopa Evanghelic de astzi ne relateaz despre Mntuitorul Iisus Hristos c tmduiete un orb. i fcnd tin" i punndu-i-o pe ochi, iar orbul splndu-se n scldtoarea Siloamului, i-a recptat vederea. Datorit faptului c tmduirea s-a fcut n zi de smbt, fariseii s-au folosit de acest prilej, acuzndu-L i nvinuindu-L pe Mntuitorul c nu ine smbta" (Ioan IX, 16). Fariseii au ntrebat pe cel tmduit, pe prinii lui i apoi, iari, pe cel ce fusese oarecnd orb" (Ioan IX, 13), cum a vzut" (Ioan IX, 15). Rspunsurile au fost : c acela care d vedere unui orb din natere nu poate s fie un pctos i c tocmai n aceasta st minunea : c voi nu tii de unde este i El mi-a deschis ochii" (Ioan IX, 30). Fariseii erau totui nedumerii de aceast minune, spunnd c Dumnezeu nu-i ascult pe pctoi i c : Din veac nu s-a auzit s fi deschis cineva ochii unui orb din natere" (Ioan IX, 32). Orbul a cutat s-i lmureasc, zicnd : De n-ar fi aceasta de la Dumnezeu, n-ar putea s fac nimic" (Ioan IX, 33). Iar fariseii mnioi iau rspuns : n pcate te-ai nscut i tot tu ne nvei pe noi ? i l-au dat afar" (Ioan IX, 34). Duminica de astzi s-ar putea numi Duminica orbilor", pentru c este vorba de dou feluri de orbi i anume: orbul din natere care s-a tmduit i orbii care se pretindeau c vd, dar erau cu mintea mpienjenit i fr judecat i cu sufletul de-a dreptul orbit de necredinta. Orbul din natere a primit pe Domnul Hristos, aa cum a fost. Din spusele Domnului a neles c, cele mai multe boli i necazuri vin din cauza pcatelor, i sunt unele care vin pentru binele sufletului nostru dar i al aproapelui nostru. Mntuitorul Iisus Hristos a rspuns celor ce L-au ntrebat despre orb : Nici el n-a pctuit, nici prinii lui, ci ca s se arate n el lucrrile lui Dumnezeu" (Ioan IX, 3). Acest orb, care sttea cu ali nenorocii n preajma templului, a auzit de nenumrate ori citindu-se din crile lui Moise, c Dumnezeu a fcut pe om din pmnt i suflnd n faa lui, i-a dat suflet de via". Pentru el era tot ce se putea mai firesc, ca tina" fcut din pmnt i din scuipatul lui Iisus s dea ochilor lui vederea. De attea ori a auzit cntarea psalmului n care se spune c Domnul nelepete orbii", iar din prorocul Isaia, c la venirea Mesiei se vor deschide ochii orbilor i urechile surzilor vor auzi". Pentru el era foarte firesc s vad pe Mesia, pe Domnul, pe Fiul lui Dumnezeu n Cel ce i-a dat vederea. Aceast vedere ni se cere i nou celor de astzi. Trebuie s nelegem c i atunci cnd am fi fr de pcate i am ajunge n necazuri, ele pot fi i de multe ori trebuie s fie, spre binele sufletului nostru. i n bine i n ru s ne dm silina, ca n noi s se arate lucrurile lui Dumnezeu. Fariseii sunt cel de-al doilea fel de orbi, care nu aveau nici minte i nici judecat. Dac orbul din natere a dobndit i vederea trupeasc i pe cea sufleteasc, cunoscnd in Hristos pe Fiul lui Dumnezeu, fariseii care se ineau att de nvai i nelepi, ucenici ai lui Moise" (Ioan IX, 28) i-au pierdut cu totul judecata. Din gura lor a auzit orbul c Domnul nelepete pe cei orbi i din nvturile lor, el tia c Mesia, cnd va veni, va da orbilor vedere i surzilor le va deschide urechile i tocmai ei, are de attea ori au citit acestea, acum nu le mai tiau i nu le mai nelegeau. Ei tiau : c Dumnezeu a vorbit lui Moise" (Ioan IX, 29), iar pe Hristos nu-L tiau de unde este. De altfel, ei nici nu voiau s tie nici ce a grit Moise cu Dumnezeu, nici ce au vestit Moise i prorocii. Acest fel de mpotrivire fata de Iisus Hristos, n-a ncetat nici cu stingerea fariseilor din acele vremuri i nu va nceta niciodat. n toate timpurile au fost i vor fi nvai i nenvai care s-au nchinat lui Dumnezeu i au fost i vor fi i din aceia care aduc batjocur lui Iisus Hristos. Dup pstorii nenvai de lng Betleem ,au venit 14

de departe i filozofii nvai s se nchine pruncului nou nscut. Dup fariseii nvai, a venit tot poporul nenvat s cear rstignirea lui Iisus. Dup cum Dumnezeu respect libertatea de voin a omului mai mult dect pe om, suntem i noi liberi s intrm n ceata fariseilor care spuneau despre Iisus : Noi tim c Omul acesta e pctos" (Ioan IX, 24) sau s alegem a fi cu cel care i-a cptat vederea i s zicem cu el i cu Pavel de pe ai crui ochi au czut solzii : Cred, Doamne, i mrturisesc c Tu eti cu adevrat Hristos, Fiul lui Dumnezeu celui viu." DUMINICA A VII-A DUP PATI (A SFINILOR PRINI) UNITATEA CREDINEI Pericopa Evanghelic de azi se prezint ca una dintre cele mai zguduitoare rugciuni rostite de Mntuitorul Hristos n grdina Ghetsimani, rugciunea pentru Sine, pentru ucenici i pentru ntreaga lume. Aceast rugciune prezint o importan deosebit i datorit faptului c a fost rostit cu puin nainte de patima Sa cea de bun voie i de ncheierea activitii Sale pmnteti, Mntuitorul gndindu-se n aceste momente la unitate i la existena unei credine unitare care s-i in aproape pe toi cretinii : Printe, Sfinte, pzete-i n numele Tu pe cei pe care Mi i-ai dat ca s fie una, precum suntem i Noi" (Ioan 17, 11). Duminica de azi este nchinat Sfinilor Prini de la Sinodul I ecumenic, cea dinti ntrunire a toat Ortodoxia, care s-a ridicat mpotriva ereziilor, a nvturilor greite, care a cutat s restabileasc unitatea de credin, mplinirea dezideratului promovat de Mntuitorul lumii n grdina Ghetsemani, n Joia Mare. Dup ce Biserica a avut de luptat cu persecuiile declanate de mpraii pgni, mai bine de 200 de ani, a avut de luptat i cu unele nvturi greite propagate de unii cretini i chiar de ierarhi din snul su. Cele mai multe nvturi greite n snul Bisericii faceau referire la persoanele Sfintei Treimi i cu precdere la Fiul lui Dumnezeu, care nu a putut fi neles ca Om adevrat i Dumnezeu adevrat n acelai timp. Chiar din vremea apostolilor existau certuri n Biseric, aa cum ne ncredineaz Sf. Apostol Pavel. Cci, frailor, prin oamenii de la Hloe din cas mi-a venit tire c la voi sunt certuri ; i spun acestia c fiecare dintre voi zice : Eu sunt al lui Pavel, iar eu sunt al lui Apollo, iar eu sunt al lui Chefa, iar eu sunt al lui Hristos ! Oare s-a mprit Hristos ! Nu cumva s-a rstignit Pavel pentru voi ? Sau fost-ai botezai n numele lui Pavel?" (I Corinteni 1, 1113). Cea mai zguduitoare erezie a primelor veacuri cretine pornit n snul Bisericii a fost cea a ereticului Arie care a nceput s sustina c Iisus Hristos nu a fost Fiul lui Dumnezeu, ci doar o creatur mai deosebit nzestrat cu puteri supranaturale. Prin urmare, Arie nega divinitatea Fiului, iar pe Sfnta Fecioar Maria o numea nsctoare de om, nu de Dumnezeu. Din pricina acestei erezii, s-a convocat la anul 325 n vremea mpratului cretin Constantin cel Mare, la Niceea, n Asia Mic, cel dinti sinod ecumenic. Acest sinod prin hotrrile celor 318 prini participani, a fixat nvtura precis despre Dumnezeu Tatl i Fiul lui Dumnezeu, nvtur ce s-a cristalizat n primele apte articole ale Simbolului de credin care, mpreun cu celelalte cinci articole stabilite la Sinodul II, se rostete pn azi n bisericile noastre, ca o mrturie a dreptei credine i biruine asupra tuturor ereziilor. Veacul al IV-lea al erei cretine este numit veacul de aur al Bisericii, deoarece n aceast perioad au excelat n Biseric personaliti cretine deosebite, care prin viaa i activitatea lor au fcut totul pentru triumful dreptei credine, pentru nlturarea tuturor nvturilor greite din Biseric. nceputul acestui veac coincide cu deplina libertate acordat cretinilor prin venirea la putere a mpratului cretin Constantin cel Mare, din a crui porunc se convoac primul sinod ecumenic. Personaliti marcante, ca Sf. Nicolae sau Sf. Atanasie cel Mare, au fcut s se stabileasc cu exactitate credina cea adevrat, n acelai veac al IV-lea, au strlucit ali dascli ai Bisericii, ca Sf. Vasile cel Mare, Sf. Ioan Gur de Aur, Sf. Grigore de Nazianz, care au rmas exemple vii de trire a Evangheliei, aa cum a propovduit-o Mntuitorul Iisus Hristos. Este adevrat c n snul Bisericii au aprut n decursul veacurilor i alte nvturi greite, dar de fiecare dat Biserica i-a ridicat glasul cu nsufleire cutnd a nltura tot ceea ceea ce este fals, ceea ce aduce dezbinare. Apostolii, mrturisitorii, mucenicii precum i urmaii lor, ptruni de dragostea fa de Dumnezeu i credina cea adevrat au fost i sunt nsufleii de cuvintele Mntuitorului : n lume necazuri vei avea ,dar ndrznii, Eu am biruit lumea." Biserica este confruntat, mai ales azi, cu tot felul de nvturi greite abateri de la cele trite i propovduite de Biserica noastr dintotdeauna. Ca buni cretini s credem ceea ce au crezut moii i strmoii notri, silindu-ne a pstra unitatea Duhului n legtura pcii". 15

Dezbinrile dintre oameni desigur c ne ntristeaz, ne dezamgesc, ne ntristeaz mai ales plecarea Mntuitorului cu trupul din aceast lume, aa cum s-au ntristat Apostolii atunci cnd Mntuitorul le-a prezis aceasta. S nu uitm c Mntuitorul i-a ncurajat pe Apostoli, cnd a avut n vedere greutile ce aveau s le ntmpine. n aceste momente le aduce aminte de mpria cerurilor : S nu se tulbure inima voastr... n casa Tatlui Meu sunt multe lcauri" (Ioan 14, 12). Gndul la viaa cea venic i-a nsufleit pe Apostoli n greutile lor, pe mucenici n chinurile lor, pe mrturisitorii credinei n activitatea lor. Pild vie de urmat ne sunt i Sfinii Prini de la Sinodul I ecumenic a cror prznuire o facem azi. Rvna de care au dat dovad n aprarea credinei ortodoxe este un exemplu viu i pentru noi cei de azi, de a urma neabtut credina strmoeasc, de a respecta neabtut cuvntul Sfintei Scripturi care ne ndeamn s fim una. Aa ne spune Domnul Iisus Hristos n cuvintele : Dar nu numai pentru acetia m rog, ci i pentru cei ce vor crede n Mine, prin cuvntul lor, ca toi s fie una, dup cum tu, Printe, ntru Mine i Eu ntru Tine, aa i acetia n noi s fie una, ca lumea s cread c Tu M-ai trimis ! (Ioan 17, 2021). DUMINICA A VIII-A DUP PATI (A RUSALIILOR) DUHUL ADEVRULUI Mntuitorul Iisus Hristos, nainte de rstignire i nainte de nlare, i-a mngiat ucenicii ntristai prin fgduirea Duhului Sfnt, Mngietorul lumii. i Eu voi ruga pe Tatl i alt Mngietor v va da vou, ca s fie cu voi n veac, Duhul adevrului, pe care lumea nu poate s-L primeasc, pentru c nu-L vede, nici nu-L cunoate" (Ioan XIV, 1617). Duhul Adevrului, care de la Tatl purcede" (Ioan XV, 26) i care v va cluzi la tot adevrul" (Ioan XVI, 13). mbrcai cu putere de sus, Sfinii Apostoli au misiunea sfnt s predice Evanghelia n toat lumea, s nvee toate neamurile i s le boteze n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh" (Matei, XXVIII, 19). Noi cretinii credem, mrturisim i propovduim c este un Dumnezeu, Duh absolut, viu, pur, infinit i etern. Ca duh absolut, raional i liber, Dumnezeu are via i personalitate distinct de viaa i corpul lumii. El are existen personal, autonom i autodeterminat. Ca Duh infinit, El exist prin Sine i e neschimbat. Ca Duh perfect, Dumnezeu este adevrul, iubirea i sfinenia absolut, n raport cu timpul, El este etern ; n raport cu spaiul, El este infinit ; n raport cu creaia, El este creator i guvernator, omniprezent, atottiutor i atotputernic i n raport cu omul, El este fctorul, mntuitorul i judectorul suprem, atotdrept, atotbun, atotnelept i sfnt. Ca s avem pe Duhul Sfnt, trebuie s fim mpcai cu Dumnezeu. Hristos Domnul, prin moartea i nvierea Sa, a mpcat pe oameni cu Dumnezeu. Dup nlarea Lui la cer, putea, deci, s lucreze Duhul Sfnt, fiindc mpcarea era fcut. Dup aceast mpcare, cei ce credeau n Iisus Hristos puteau s primeasc pe Duhul Sfnt. Ne punem ntrebarea : nainte de venirea lui Hristos nu a lucrat de loc Duhul Sfnt ? Sfnta Scriptur ne spune clar, n cele dinti cuvinte ale sale, c atunci cnd pmntul era netocmit si gol... Duhul lui Dumnezeu se purta pe deasupra apelor" (Facere I, 2). Lucrarea Duhului Sfnt n oameni se vede din lucrarea oamenilor. Cei dinti oameni lucrau i ngrijeau raiul cel din Eden n care i-a pus Dumnezeu. Grijeau de toate animalele i Duhul Sfnt a pus atta dragoste n oameni fa de animale, nct omul le-a pus nume, cum de altfel i copiii pun nume animalelor pe care le iubesc. Deci, iat c Duhul Sfnt lucra n oameni de la bun nceput. De-a lungul Vechiului Testament, avem un nesfrit ir de ntmplri, din care nelegem c Duhul Sfnt lucra n oameni i prin oameni. Prorocii, ca alei ai lui Dumnezeu, prin lucrarea n ei a Duhului Sfnt au prorocit, precum este scris Atunci va veni peste tine Duhul Domnului i vei proroci i tu cu ei i te vei face alt om" (I Regi X, 6). Credina n lucrarea Duhului Sfnt prin proroci o mrturisim de cte ori rostim simbolul credinei, zicnd despre Duhul Sfnt care a grit prin proroci". Duhul Sfnt este persoana din Sfnta Treime care lucreaz n oameni.

16

Unitatea fiinei divine este cuprins ipostatic n trinitatea persoanelor : Tatl, Fiul i Duhul Sfnt. Unitatea n trinitate i trinitatea n unitate era, dup cum e i omul, zidit dup chipul i asemnarea Sa : trup i suflet. Iat, deci, c unitatea fiinei ne reveleaz perfeciunea divin ; trinitatea persoanelor ne arat posibilitatea i realitatea raporturilor Sale cu lumea. Dar se va ntreba cineva : De unde o nvtur aa de grea ? Rspunsul este acesta : Din revelaia fcut de Mntuitorul Iisus Hristos n Evanghelie i din inspiraia Duhului Sfnt a crui coborre pe pmnt, n chipul limbilor de foc, o prznuim astzi. La acest mre praznic, la praznicul Rusaliilor, s-a trimis n lume Duhul Adevrului, care a inspirat pe Apostoli, pe cei mai simpli oameni, i i-a nclzit, i-a luminat i i-a ntrit, ca s fac cea mai mare revoluie moral i religioas pe care o cunotea istoria : rspndirea Cretinismului, s ntemeieze cea mai veche societate i cea mai venerabil instituie, n continuitate, pn astzi, i s predice cea mai simpl i mai luminoas doctrin : Evanghelia. Iat de ce omul nu trebuie s fie lipsit de Duhul Sfnt : pentru c atunci cnd se las lipsit de lucrarea Duhului Sfnt, se face unealta duhului celui ru. Dar astzi, dup aproape dou mii de ani de cnd Domnul Iisus s-a preamrit i de cnd Duhul Sfnt a fost trimis, vedem lucrarea Duhului n oameni i printre oameni . Sfntul Apostol Pavel ne d un lung ir de lucrri ale Duhului Sfnt, punnd la locul cel mai de cinste iubirea. Iar roada Duhului este dragostea, bucuria, pacea, ndelung-rbdarea, buntatea, facerea de bine, credina" (Galateni V, 22). Iubirea i blndeea trebuie s cuprind totul. Ele trebuie s fie ca rurile de ap vie ce nesc din sufletul credinciosului, adpnd pe toi cei nsetai. Niciodat s nu uitm c suntem nscui i crescui n iubirea cea neschimbat, ce izvorte prin lucrarea Duhului Sfnt. De aceea, orice s-ar zice, noi s nu ncetm s preamrim pe Duhul Sfnt, s-I cntm, s I ne nchinm i s-L invocm cu toat evlavia, zicnd : mprate ceresc, Mngietorule, Duhul adevrului, vino i te slluiete ntru noi i ne curete pe noi de toat spurcciunea i mntuiete, Bunule, sufletele noastre". LUNI, ZIUA A II-A DUP RUSALII SFNTA TREIME Suntem nc sub impresia binefctoare a Pogorrii Duhului Sfnt peste Apostoli, ziua n care, n chip vzut, a luat fiin cea dinti comunitate cretin, n urma predicrii Evangheliei de ctre Sfinii Apostoli care, sub cluza Duhului Sfnt, au primit puteri miraculoase, ncepnd a-i mplini misiunea pentru care au fost chemai, aceea de a nva toate neamurile, botezndu-le n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh" (Matei XXVIII, 19). Dac ziua de Rusalii este prznuit ca zi de natere a Bisericii, ziua de astzi, a doua zi de Rusalii, este nchinat celor trei persoane ale Sfintei Treimi : Tatl, Fiul i Sfntul Duh, n numele caroraSfinii Apostoli au propavaduit.. Taina Sfintei Treimi este greu de neles pentru mintea omeneasc mrginit, dar Sfnta Scriptur face deseori referiri la Sfnta Treime i, cu ajutorul dat de Biseric, cutm a ptrunde tainele ascunse ale Sfintei Treimi. Astzi vom vorbi despre Sfnta Treime, nvtur de credin, care st la temelia mntuirii noastre. n Biserica noastr nvtura despre Sfnta Treime este cuprins pe scurt n Simbolul de credin, care n 8 din cele 12 articole ale sale vorbete despre Sfnta Treime, prezentnd pe rnd nvtura despre Tatl, Fiul i Duhul Sfnt. Aceast credin n Sfnta Treime o mrturisim n Biseric, ori de cte ori lum parte la Sfnta Liturghie, precum i cu ocazia rugciunilor particulare pe care le rostim fiecare dintre noi. Att n Vechiul ct i n Noul Testament, gsim nenumrate locuri care se refer la Sfnta Treime. Vedem c la facerea omului n rai, Dumnezeu a zis : S facem pe om dup chipul i asemnarea Noastr" (Facere I, 26), artnd prin aceasta i prezena Fiului i a Duhului Sfnt care au luat parte la actul creaiei. 17

Cnd se construia Turnul Babel, Dumnezeu a zis : S ne pogorm i s le amestecm limbile" (Facere XI, 7). Deci, iari se vorbete la plural. Avraam ntlnete Sfnta Treime la stejarul Mamvri, sub chipul a trei persoane. n Noul Testament, Sfnta Treime este prezent n mod foarte clar la Botezul Domnului, cnd Fiul era prezent n rul Iordanului, Duhul Sfnt n chipul porumbelului, deasupra rului, iar Tatl din ceruri grind : Acesta este Fiul Meu cel iubit, ntru care bine am voit" (Matei III, 17). Cele trei persoane ale Sfintei Treimi, reprezint o unitate aa cum ne ncredineaz Sfntul Apostol Ioan, care zice : Tatl, Cuvntul (Fiul) i Sfntul Duh i acetia trei una sunt" (I Ioan V, 7). Aceste cuvinte trebuie s le nelegem n sensul c Tatl este Dumnezeu, Fiul este Dumnezeu i Sfntul Duh este, de asemenea, Dumnezeu ; cu toate acestea nu sunt trei dumnezei, ci un singur Dumnezeu. Cele trei persoane ale Sfintei Treimi se aseamn mult una cu alta, dar nu se contopesc, nu se identific, n Sfnta Scriptur citim : Eu i Tatl Meu una suntem" (Ioan X, 30), artndu-se aici identitatea fiinei celor dou persoane, pentru c ele sunt de o fiin. n alt parte se zice Tatl Meu ntru Mine petrece i Eu ntru Tatl" (Ioan XIV, 811), artndu-se aici nedesprirea fiinei, c nu s-a desprit Tatl de Fiul i de Duhul .Sfnt cu fiina. n rugciunea arhiereasc se spune Toate ale Mele ale Tale sunt, i toate ale Tale, ale Mele sunt" (Ioan XVII, 10), nelegnd prin aceasta c persoanele Sfintei Treimi au nsuiri comune. Persoanele Sfintei Treimi mai au n comun lucrarea dumnezeiasc, acionnd toate trei spre o singur lucrare. Putem, deci, constata pn acum c persoanele dumnezeieti se aseamn prin faptul c au n comun fiina, nsuirile i lucrarea dumnezeiasc. Exist ns i unele deosebiri ntre cele trei persoane ale Sfintei Treimi, care fac ca fiecare s-i aib individualitatea Sa. Deosebirile dintre persoanele dumnezeieti provin din nsuirile lor personale i anume : Tatl este de la Sine nsui, Fiul este nscut din veci din Tatl, iar Duhul Sfnt purcede din veci de la Tatl. Cunoaterea Sfintei Treimi este un lucru greu pentru noi, iar Sfntul Maxim Mrturisitorul spune : Cunoaterea Sfintei i celei de o fiin Treimi este sfinire i ndumnezeire pentru ngeri i pentru oameni". Dar orict am nva nu-i destul, cci nici ngerii, nici heruvimii, nici serafimii nu pot dogmatiza i teologhisi despre Prea Sfnta Treime. Sfnta Tradiie ne ofer mrturii ale asemnrii persoanelor Sfintei Treimi cu anumite lucruri din via. Fericitul Augustin aseamn Sfnta Treime cu un fluviu : unul este izvorul din care pornete, altul este curgerea apei i alta este marea n care se revars. Sunt trei nfiri ale aceleiai substane, care este apa n toate trei.' O alt asemnare este facuta cu soarele care strlucete pe cer, care poate fi vzut n adncul apei ca ntr-o oglind, dar nu sunt trei sori. Sfntul Spiridon al Trinitundei, prezent la Sinodul I ecumenic, voind s arate explicit Sfnta Treime, a luat o crmid i a spus : avem aici o singur crmid, care e compus din pmnt, foc i ap, dar e numai o crmid. nvarea dogmei Sfintei Treimi este foarte grea pentru noi oamenii, dar este de mare folos. Din dogma Sfintei Treimi intelegem c Dumnezeu Tatl aa de mult a iubit lumea, nct a trimis pe Fiul Su Cel Unul Nscut, ca tot cel ce crede n El s aib via venic. Din dogma Sfintei Treimi nelegem c la plinirea vremii a venit n lume Duhul Sfnt, care s-i ntreasc pe Sfinii Apostoli n propovduirea Evangheliei, care conduce lumea spre mntuire pn la sfritul veacurilor. Biserica noastr cinstete cum se cuvine Sfnta Treime prin rugciunile ce I le adreseaz. Toate rugciunile pe care le facem, le ncepem cu invocarea Sfintei Treimi : n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh", iar la ncheiere, de asemenea ne adresm Sfintei Treimi : Mrire Tatlui i Fiului i Sfntului Duh". La Sfnta Liturghie ne adresm Sfintei Treimi de mai multe ori : ,,Sfinte Dumnezeule, Sfinte Tare, Sfinte fr de moarte", sau Sfnt, Sfnt, Sfnt Domnul Savaot". i, n sfrit, s amintim o rugciune a unui mare cuvios, Sfntul Ioanichie cel Mare, rugciune rostit la Vecernie : Ndejdea mea este Tatl, scparea mea este Fiul, acopermntul meu este Duhul Sfnt; Treime Sfnta, mrire ie".

18

DUMINICA I-A DUP RUSALII (A TUTUROR SFINILOR) PLCUII DOMNULUI Biserica a rnduit ca n prima Duminic dup Rusalii s fie prznuii toi sfinii, de aceea se numete Duminica tuturor sfinilor. Biserica noastr Ortodox srbtorete n fiecare zi din anul bisericesc pe Sfinii plcui lui Dumnezeu. ns astzi sunt pomenii toi la un loc, patriarhi, proroci i drepi, apostoli, ierarhi, martiri i cuvioi, ncununai de Domnul cu cununile mririi cereti. Aceast mulime de sfini este dovada vzut a iubirii nesecate a Tatlui nostru ceresc fa de noi oamenii. De aceea, cnd privim cu ochii sufletului aceti sfini care nu au numr n Biserica Cretin Ortodox, nu putem s nu ne umplem de simmintele unei adnci iubiri, fireti i recunosctoare pentru Domnul i Mntuitorul nostru, care ne arat atta dragoste i iubire. Copii fiind, prinii notri ne-au dus de mn n casa lui Dumnezeu, la Sfntul Potir, i Domnul nsui prin mna preotului ne-a hrnit cu dumnezeiescul Su Trup i Snge, pentru ca sufletele noastre nevinovate s se uneasc cu Domnul prin Sfnta mprtanie. De ndat ce am inceput ,copii fiind, s pricepem cuvintele rugciunilor care se spun n cas, din zilele copilriei, am nteles cu inima';cu sufletul nostru chemarea Sfintei Biserici pentru preamrirea Domnului. nc din zilele copilriei i ale tinereii noastre, am nceput s pricepem chemarea lui Hristos prin cuvntul Evangheliei : Venii la Mine toi cei ostenii i mpovrai, i Eu v voi odihni pe voi" (Matei XI, 28). Domnul Iisus Hristos, cheama pe toi la El, i nva cum trebuie s vin la El cei sraci cu duhul, cei blnzi, cei flmnzi i nsetai de Dreptate, cei ce-i plng pcatele, cei milostivi, cei curai la suflet i la trup. Din zilele copilriei am mai nvat c Fiul lui Dumnezeu s-a cobort pe pmnt n persoana Domnului Iisus Hristos, ca s mntuiasc omenirea de pcate i mntuii fiind, s trecem din Biserica de pe pmnt n Biserica din ceruri. Noi tim c Biserica din ceruri este plin nu numai de lupttorii i de pustnicii care au slujit toat viaa Domnului, ci i de foti pctoi, care s-au pocit, splnd cu lacrimile pocinei toat rutatea pcatelor lor, fcndu-se i ei prtai ai Domnului Hristos la mrirea venic. Deci, privind cu duhul la marea adunare a Sfinilor plcui lui Dumnezeu, s ne plecm naintea iubirii Sale fa de noi oamenii, preamrind totodat i dumnezeiasca Lui nelepciune, cu care Mntuitorul Iisus Hristos, ne cluzete pe calea pmnteasc spre viaa cea venic. Domnul ateapt ca fiecare dintre noi, rmnnd la ndeletnicirea vieii lui, s fie cretin adevrat, s mplineasc poruncile Lui, s-i hrneasc sufletul cu Sfnta mprtanie, s-1 deprind cu rugciunea, care este suflul de via al sufletului nostru. Credina noastr este cea mai bun cluz nsoitoare spre mpria cereasc. Trebuie s avem credina adevrat ntru Unul Dumnezeu nchinat n Treime, n Mntuitorul Iisus Hristos, credina adevrat, la care mereu ne-a chemat i ne cheam Mntuitorul i pe care o cunoatem din cuvntul lui Dumnezeu. Toate aceste adevruri de credin sunt adunate de Sfinii Prini n Simbolul credinei". Cu aceast credin trebuie s vieuim i prin ea trebuie s ne mntuim. Ea ne duce spre Hristos, ne ntrete cnd ne slbesc puterile, ne mngie n dureri i ne lumineaz calea spre viaa cea venic. Pe aceast cale a credinei, a rugciunii, a iubirii, a pocinei, a curiei, a smereniei, au mers pn n zilele noastre aceia care au intrat n mpria mririi venice i care se bucur de viaa venic la un loc cu Mntuitorul Iisus Hristos. Aceast credin ne va duce i pe noi n familia fiilor lui Dumnezeu, care alctuiesc Biserica cea biruitoare a lui Hristos din ceruri. Biserica Ortodox este mama noastr a tuturor i nu poate s doreasc fiilor ei dect sntate, bucurie i fericire pmnteasc, iar mai presus de toate mntuirea sufletului. Sfnta Biseric un singur lucru a cerut i-l cere nencetat de la noi i un singur lucru ateapt i Mntuitorul nostru n toat lucrarea vieii noastre pmnteti : s nu uitm niciodat c viaa pmnteasc este o treapt ctre viaa venic i c trebuie s ne pre gtim sufletul nostru nemuritor pentru viaa n care au intrat toi adevraii cretini i n care va intra fiecare dintre noi dac vom considera aceast grij ca fiind cea dinti dintre toate grijile i lucrrile noastre. n Sfinii pe care Biserica noastr i srbtorete astzi, i de altfel n fiecare zi, sfinti care au strbtut calea vieii pmnteti cu aceleai slbiciuni, ncercri, boli, dureri, cu care trim i noi, avem pilde, 19

cum trebuie s ne ducem viaa pmnteasc, s ndurm, s iubim, s ne rugm, s ne curim de pcate, s ne stpnim limba de la vorbe fr rost i s ne pstrm inima curat. Sfinii lui Dumnezeu ne nva cum trebuie s trim, i, prin rugciunile noastre ctre ei, au ndrznirea s cear i s ne mpart nou celor de pe pmnt ajutor de la Domnul n toate necazurile vieii noastre pmnteti i, mai ales, n truda pentru mntuirea sufletului nostru. Domnul ne mngie prin sfini cu binecuvntrile sale printeti ca s ne lege ct mai strns de El pentru a simi nc din via, toat dragostea i iubirea ce ne-o poart. Cutnd deci s facem legtura cu El n viaa pmnteasc, o facem pentru bucuria noastr cea venic i pentru fericirea cea de-a pururi. S rugm pe bunul Dumnezeu ca sfinii pomenii astzi s ne fie cluze nevzute pe toate cile vieii pmnteti cu nvturile, cu ngrijirile i cu rugciunile lor. Iar prin pilda nevoinelor i a vieii lor ntregi s trezeasc sufletele noastre nemuritoare, copleite de zdrnicii i de pcate i s le ndemne a merge dup ei n viaa venic, la bucuriile venice, n lumina cea nenserat de care s ne nvredniceasc Domnul, prin rugciunile Sfinilor Si. DUMINICA A II-A DUP RUSALII PRIMII COLABORATORI AI DOMNULUI Malurile lacului Ghenizaret au intrat n istoria mntuirii ntregului neam omenesc pentru c pe aceste meleaguri Domnul i Mntuitorul Iisus Hristos i-a nceput activitatea de propovduitor al Evangheliei Sale, lacul devenind adeseori amvon al propovduirii Lui dumnezeieti. Lacul Ghenizaret a fost cel mai iubit loc de Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos, aici derulndu-se istoria mntuirii noastre. Marea Galileei, dei att de mic, este totui cea mai mare din lume ! Ap sfnt i linitit, senin ca cerul de var i ncrcat de attea evenimente ! Cte minuni i binefaceri pentru neamul omenesc au avut loc pe rmurile tale ! Evanghelia zilei ne prezint cea dinti minune svrit de Mntuitorul pe malurile acestui lac. Este minunea alegerii primilor colaboratori ai Domnului, a acelora care-1 vor urma pe Domnul pe drumurile prfuite ale rii Sfinte mai bine de trei ani, neinnd cont de foame sau oboseal, de interese proprii sau ctiguri. Patru colaboratori ai Mntuitorului, patru apostoli, nu-i sfresc activitatea odat cu nlarea la cer a Domnului, ci vor continua opera de propovduire cateva zeci de ani ncredinai de cuvintele nvtorului lor : ... Eu cu voi sunt n toate zilele pn la sfritul veacului" (Matei 28, 20). nceputul minunilor l-a fcut Iisus n Cana Galileii, cci aa ne ncredineaz Sfnta Scriptur, dar pentru noi rmn o minune i cele relatate n pericopa evanghelic de azi : Este greu s ne nchipuim cum Mntuitorul i-a ales colaboratori dintre oamenii simpli aflai pe rmurile Ghenizaretului. Ne ntrebm de ce Mntuitorul nu i-a ales apostolii dintre nvaii veacului, de ce nu a luat cu El oameni nelepi, care s mnuiasc arta cuvntului cu miestrie ? De ce nu i-a ales ucenicii dintre bogaii veacului, dintre cei care se mbrcau n porfir i vison" i care erau plini de ei nii ? Ce a gsit Mntuitorul la aceti pescari care i agoniseau cu trud cele necesare traiului prin munca de zi cu zi adesea nesigura, munc specific pescarilor ? Aceti oameni au fost simpli ,dar au avut un suflet mare, ei fiind capabili de iubire ,de slujire ,de jertf, doi dintre ei Petru i Andrei ncheindu-i viaa n chip mucenicesc pentru propovduirea Evangheliei lui Hristos. Aceste virtui le-a citit Mntuitorul n sufletele bieilor pescari galileeni i de aceea le adreseaz chemarea : Venii dup Mine, i v voi face pescari de oameni" (Matei 4, 19). Aceast chemare a fost suficient, ei nu pun alte ntrebri, nu se ateapt la avantaje urmandu-l pe Domnul. Aceast chemare a fcut ca viaa lor s capete un sens nou, aceast chemare le-a druit putere i lucrare mntuitoare n faa creia au disprut toate celelalte preocupri i griji ale lor. Ei nu se ateptau nici la onoruri, nici la ranguri nalte, nici mcar la sperana unei viei mai bune. Toate acestea nu le sunt promise de Mntuitorul, ci chiar contrarul lor : n lume necazuri vei avea, dar ndrznii, Eu am biruit lumea" (Ioan 6, 33). L-au urmat pe Mntuitorul cuprini de flacra iubirii, cuprini de un fior sfnt, l-au urmat pentru c simeau c nsui Domnul Iisus Hristos i iubete din toat inima. S-a creat ntre aceti oameni simpli i nvtorul lor o coeziune sufleteasc desvrit .Erau gata s mearg pn la jertf. Aceti primi colaboratori ai Domnului, dou perechi de frai, Petru i Andrei, Iacob i Ioan, crora li s-au alturat ali opt alei de Mntuitorul pe malurile aceluiai lac, au ajuns s cucereasc lumea pentru Hristos, fr sbii i fr nici un fel de arme. 20

Unuia dintre primii apostoli alei de Mntuitorul i datorm i noi romnii smna Evangheliei. Apostolul Andrei a propovduit pe Hristos cel rstignit, pe malurile Mrii Negre, aducnd Cretinismul pe pmntul Dobrogei de azi, fcnd ca noi, romnii, s primim cretinismul prin filier apostolic, fcnd ca pe pmntul acestei ri s fie adus Cretinismul aa cum l-au propovduit Apostolii, aa cum i-a nvat Mntuitorul Iisus Hristos. Cretinismul s-a propovduit cu jertfe, apostolii trebuind s fac fa la diferite greuti, care i ntmpinau n lungile lor cltorii. Trind ntr-o perioad n care tehnica era puin avansat, cnd deplasrile dintr-o parte n alta a Globului se fceau cu mare dificultate, apostolii au nvins toate aceste greuti, fiind nclzii de dragostea lui Hristos i primind energie din energia harului divin. Pentru ei erau sfinte cuvintele Mntuitorului : Oricine a lsat frai sau surori, sau tat, sau mam, sau femeie, sau copii, sau arine, sau case pentru numele Meu, nmulit va lua napoi i va moteni viaa venic" (Maici 19, 29). Aceste cuvinte li s-au potrivit ntocmai. Noi suntem cretini, datorit lor, cci ei au continuat opera nceput de Mntuitorul Iisus Hristos. Nou nu ni se cer jertfele pe care Cretinismul le-a dat cndva. Nou ni se cere s fim apostoli la locurile noastre de munc, pentru c i noi avem chemare pentru munca pe care o prestm, aa cum odinioar au fost chemai apostolii. Cu contiin de apostoli s ne desfurm ntreaga noastr via . S cutm s fim ct mai aproape de Domnul care i astzi ne adreseaz chemarea : Venii dup Mine !" DUMINICA A III-A DUP RUSALII GRIJA VIEII Nu putei s slujii lui Dumnezeu i lui mamona" (Matei VI, 24) Cuvntul ,,mamona", n limba pe care o vorbeau iudeii pe vremea Mntuitorului, nsemna: comoar, avuie, precum i domnul bunurilor materiale, adic potrivnicul lui Dumnezeu. Ne punem ntrebarea: dac avem avuii, dac suntem bogai, nu-I putem plcea lui Dumnezeu i nu-I putem sluji Lui ? Dar bogatul Zaheu, fariseul Nicodim, cel ce venea pe ascuns la Iisus, dar mai marii bogtai ai omenirii ?... Cuvintele : nu putei s slujii lui Dumnezeu i lui mamona" ne lmuresc nedumerirea. Aici st deosebirea ntre bogaii amintii i ntre bogaii robi ai avuiilor lor. Cei dinti au tiut bine c trebuia s-I slujeasc lui Dumnezeu i nu avuiei trectoare. Aceasta e voia Domnului : ca omul s fie stpnul bunurilor pmnteti i s nu fie stpnit de ele. Avuia s ne fie unealt stpnitoare spre ctigarea mntuirii ; nu s ne facem din ea un iad, precum odinioar israeliii, vielul de aur cruia s ne nchinm ca i lui Dumnezeu. Cci scris este : Domnului Dumnezeului tu s te nchini, i Lui singur s-I slujeti" (Matei IV, 10). Sau n alt loc din Sfnta Scriptur spune : Cretei i v nmulii i umplei pmntul i-1 supunei ; i stpnii..." (Facere I, 28). Cu aceast porunc s-a nscut neamul omenesc. Iubirea de Dumnezeu nu exclude a fi stpn peste bunurile materiale. ns, ntrebarea este cum tim s ne folosim de ele .Iisus, care a privit n ochii tnrului bogat cu dragoste (Matei X, 21) nu a rostit cuvintele despre anevoioasa intrare a bogatului n mpria lui Dumnezeu, dect atunci cnd a vzut c inima tnrului i este la comorile lui pmnteti. Deci, El, nu condamn pe bogai sau bogia, ci pe chivernisitorii ri ai bogiei. Pe cei care nu vor s tie care este scopul bogiei. Ea poate fi de multe ori alinarea multor suferine i rni obteti. Cte biserici, spitale, fabrici i ntreprinderi nu zidete ; dar cte dureri, pagube, necazuri nu svrete ! Dumnezeu i mamona. Cer i pmnt. Care trebuie s fie grija principal a vieii ? Care este lucrul de trebuin, care este partea cea bun? Rvna dup comori pmnteti ? Nu ! Deoarece rvna fr margini pentru comorile pmnteti aduce rzboaie ntre popoare, i moartea trupeasc i sufleteasc a oamenilor. Pentru om, rvna prea mare dup avuii e foarte primejdioas ; l face egoist, zgrcit' i ru-fctor. Cazul unuia dintre Sfinii Apostoli, al lui Iuda, este foarte concludent. Zilnic, oamenii se ucid unii pe alii pentru avuii ; i vnd de multe ori trupul i sufletul pentru a aduna ct mai multe comori pmnteti. n acest fel diavolul, face din Iisus un venic rtcitor, care pretutindeni gsete suflete prinse n mrejile lui. Atunci ne punem ntrebarea : dac nu strngerea comorilor pmnteti, care s fie grija principal a vieii noastre ? Ne-o spune nsui Mntuitorul : Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i dreptatea Lui i toate acestea se vor aduga vou." (Matei VI, 33). S ne mbogim, deci, n Dumnezeu. S ne adunm 21

comoar nepieritoare n cer. Comoar n cer i adun cel ce face aici pe pmnt fapte bune, care rmn nerspltite de oameni. Acestea formeaz cu vremea un capital, o comoar care, dup dreptate, se cere rspltit. Dac ajui pe semenii ti, ntotdeauna mprumui pe Dumnezeu. Iisus ne cere fapte (Matei VII, 21). Nu exist ntre noi nici unul, care s nu poat face un bine cuiva, s nu poat ajuta pe aproapele su cu ceva. Lumea aceasta trectoare poate fi asemnat cu un mare spital, n care noi putem vindeca rni trupeti, dar i sufleteti. S nu ntrziem niciodat ! Lumea aceasta este ca o vale a plngerii, care mereu ateapt alinare. S-i tergem degraba lacrimile. Lumea este un mormnt al morii spirituale, al pcatului n sine. De aceea avem datoria s tergem acest pcat, s-1 ndreptm i s sftuim pe cel pctos, s propovduim cu timp i fr timp cuvntul lui Dumnezeu. Lumea noastr este o mare plin de necazuri. S ne ajute Bunul Dumnezeu, ca din toate puterile s-l sturm pe cel flmnd, s dm de but celui nsetat, s primim pe cel strin, s mbrcm pe cel gol i astfel fcnd s mplinim voia lui Dumnezeu. Ne-am adunat comoar venic n cer i rsplata cea mare ni se va aduga nou. DUMINICA A IV-A DUP RUSALII CREDIN VIE Bolnavii i neputincioii, toi cei care aveau lips de ajutorul Domnului, spre a fi vindecai, erau adui de obicei naintea Lui : toi ci aveau bolnavi de felurite boli i aduceau la El ; iar El, punndu-i minile pe fiecare dintre ei, i fcea sntoi" (Luca IV, 40). Iisus vindeca fr s se lase mult rugat; iar Sfntul Evanghelist, descriind aceste vindecri, nu struie asupra lor, deoarece erau vindecri obinuite i cerute n mprejurri de rnd. Evanghelia de astzi ne relateaz c ntr-o zi, i-a ieit Mntuitorului n cale pe cnd intra n Capernaum... un suta" (Matei VIII,).Acesta l roag s-i vindece sluga, care zace n cas, slbnog, chinuindu-se cumplit" (Matei VIII, 6). Mntuitorul se pregtea s-1 cerceteze acas, dar sutaul roman l roag s nu se oboseasc, zicndu-i : Doamne, nu sunt vrednic s intri sub acoperiul meu, ci numai zi cu cuvntul i se va vindeca sluga mea" (Matei VIII 8). Iisus Domnul a rmas foarte mirat auzind toate acestea, i a zis celor ce veneau dup El : Adevrat griesc vou : la nimeni n Israel n-am gsit atta credin" (Matei VIII, 10). A i avut de ce s se mire. n apostolatul Su a mai avut de vreo dou sau trei ori prilejul s se minuneze de revrsarea cea bogat a credinei inimii oamenilor. Toi ci struiau n rugmini, struiau tocmai pentru c voiau s scape de o oarecare suferin a trupului. 'De bun seam putem spune c aceast credin vie merit toat lauda, deoarece ea ne ndeamn s spargem chiar acoperiul casei spre a ajunge naintea Mntuitorului, aa cum a ajuns i sutaul din evanghelia de astzi. Asemntoare a fost i credina orbilor, care au cerut struitor lumina. Credina sutaului din Evanghelia de astzi impune, ns, o mare admiraie, mai mult dect credina sutelor de vindecai de pn acum i chiar dect credina lui Israel a Israelului linitit, dar oarecum ncrezut. Domnul nostru Iisus Hristos a ntlnit de aceast dat o credin mai vie ca de obicei. i nc la cine ? La unul care era o cpetenie osteasc, de lege pgn i care, pe bun dreptate, n-ar fi fost ndreptit s-1 cunoasc pe Iisus Hristos. De aceea s-a i bucurat Mntuitorul, c pot fi pgni numai cu numele, dar care au credin i nc o credin vie, pornit din suflet. Iat prototipul unui alt osta pgn : Saul din Tarsul Ciliciei i poate i al altora. Ne ntrebm : n zilele noastre sunt oare pgni cu nclinri cretineti ? dac sunt, de bun seam c sunt ca s fim despgubii de cretinii, de israeliteni", n care Domnul nu a aflat atta credin, ct a aflat n sutaul roman. Ca s putem fi despgubii de aceia despre care ni se zice : Muli au crezut n numele Lui, vznd minunile pe care le fcea. Dar Iisus nsui nu se ncredea n ei, pentru c i cunotea pe toi" (Ioan II, 2324). Biserica noastr i vrea pe toi acetia, pe sutaii nedeclarai nc ai lui Iisus Hristos, cretini adevrai, cu toat inima i cu tot cugetul. Chipul sutaului din Evanghelia de astzi a fost ncununat i mai mult, datorit credinei lui puternice n Dumnezeu. i Mntuitorul Iisus Hristos a rspltit aceste virtui zicndu-i Du-te, fie ie dup cum ai crezut. i s-a nsntoit sluga lui n ceasul acela" (Matei VIII, 13). Acest chip de suta pgn" 22

strlucete i va strluci peste veacuri prin frumuseea lui duhovniceasc, prin iubire, credin i smerenie. Pentru toi cei care caut mpria lui Dumnezeu i se strduiesc s-i mbunteasc viaa, sutaul devine un model bun de urmat. S ne strduim a ne duce viaa ca adevrai cretini,sa nu fim niciodat pricin de sminteal pentru alii, s facem n aa fel ca i chipul nostru s strluceasc prin credinta si viata curata, ca aceea a sutaului din Evanghelie. . DUMINICA A V-A DUP RUSALII PUTEREA HARULUI DIVIN Pericopa evanghelic de astzi ne relateaz despre Mntuitorul Iisus Hristos c trecea, mpreun cu nvceii Si dincolo, n inutul Gadarenilor" (Matei VIII, 28), unde a vindecat doi demonizai, dar pgubete pe Gadareni cu turma de porci care s-a aruncat de pe rm n mare i a pierit n ap" (Matei VIII, 32). mntuind, n schimb, dou suflete, mai preioase dect toate bogiile. Dei paguba nu era aa de mare i locuitorii erau foarte muli n ora i bogai, totui Gadarenii au ieit atunci n ntmpinarea lui Iisus i vzndu-L, L-au rugat s treac din hotarele lor" (Matei VIII, 34). Oraul Gadara a fost un ora nfloritor, glorios i bogat. Astzi, ns, nu mai exist, tocmai pentru c a respins viaa venic, a respins, deci, mntuirea. Evanghelia ne pune nainte dou orae pgne : Sihar i Gadara. Siharul l roag pe Iisus s rmn (Ioan IV, 40), Gadara l roag s plece. In aceast atitudine a celor dou orae exist un tlc minunat i zguduitor, de contiin, pentru noi ! Cetatea Samariei sau a Gadarei sunt inima noastr. Ea primete sau nu viaa venic. l roag pe Iisus s plece sau s mai rmn. Necontenit Mntuitorul asediaz" cetatea inimii omeneti cu harul Su, cu acel dinamism impresionant al vieii duhovniceti, generator de via nou, distrugtor de demoni i ispite, fcnd pe satana s ngenuncheze naintea harului divin i aceasta prin om. El ne lrgete necontenit inima ca s cuprind n ea mreia Evangheliei i lumea toat. El ne transform n cutii acustice" de mare rezonan pentru tot suspinul i durerea aproapelui nostru. Precum Gadarenilor le venea greu s lase idolii lor i s-l primeasc pe Domnul Hristos, aa i noi astzi ne zvorm inima naintea Lui, nu-i urmm calea i nu-i lum jugul. Ne place mai mult s trim n pcat i n comoditate . A fi cretin nseamn a nfrunta, mpreun cu Hristos, marea nvolburare a acestei viei, biruind valurile ispitelor i suferinelor. Dar cei mai muli cretini ezit pe rm. Multora le convine jugul amgirilor diavoleti, fugind de lupta n care ne arunc i ne sprijin Mntuitorul. Acetia pot fi numii dezertori spirituali. A ezita este a face lucrul lui Nicodim, cel care venea pe ascuns la Iisus i se complcea n compromis. Compromisul nu ncape n cretinism i nici indiferentismul. Cci zice Domnul : Cine nu este cu Mine este mpotriva Mea i cine nu adun cu Mine, risipete". (Matei XII, 30). Nici David n-a voit s aduc chivotul Domnului la sine zicnd : Cum va intra chivotul Domnului n mine ?" (II Regi VI, 910). i Petru a czut la genunchii lui Iisus, zicnd : Iei de la mine, Doamne, c sunt om pctos" (Luca V, 8). i sutaul I-a zis : Doamne, nu sunt vrednic s intri sub acoperiul meu" (Matei VIII, 8). ns acest refuz al lor nu se poate asemna cu cel al gadarenilor de odinioar, dar nici cu cel al gadarenilor de astzi". Refuzul lui David, al lui Petru i al sutaului e o dovad de smerenie n faa lui Dumnezeu ; e mai mult o chemare. Lor le-a fost oarecum fric s nu piard pe Dumnezeu. Gadarenilor le era fric s nu piard primind pe Iisus bunurile i plcerile lor. Lui Dumnezeu nu-i plac oamenii nesinceri, nestatornici, avari, indifereni, adic oameni cldicei", el iubete pe cei hotri, statornici, pe cei nebuni" pentru Hristos, adic pe cei fierbini". Fiindc eti cldicel nici fierbinte, nici rece am s te vrs din gura Mea" (Apocalipsa III, 16). Nu pe indifereni s-a zidit cetatea lui Dumnezeu, Ierusalimul cel ceresc, dar nici pe cei aa pretini cumini" ai timpurilor noastre, care cred c este de ajuns, pentru ngrijirea sufletului s stea un ceas la Sfnta Liturghie, iar restul timpului din zi s i-1 petreac n petreceri i desfruri. La temelia Bisericii au stat i stau cei fierbini" sau nebuni" pentru Hristos, fr s aib nici o ndoial" (Iacob I, 6). 23

Dumnezeu cere de la noi o hotrre, cere iubire fa de El i ruperea noastr de trecut. Iisus Hristos zice cu adevrat : Cel ce iubete pe tat ori pe mam mai mult dect pe Mine nu este vrednic de Mine ; cel ce iubete pe fiu ori pe fiic mai mult dect pe Mine nu este vrednic de Mine" (Matei X, 37). Iisus e inta iubirii noastre i nu lumea : Nu iubii lumea, nici cele ce sunt n lume... cci lumea se trece i pofta ei, dar cel care face voia lui Dumnezeu rmne n veac (I Ioan II, 1517). Ruperea noastr de trecutul vieii pctoase, numai dragostea de Iisus poate s ne-o fac. Cine privete cu regret n urm dup plcerile i bunurile trectoare ale acestei lumi, n loc s triasc, se va preface n stlp mort de sare ca femeia lui Lot, care a privit cu regret dup Sodoma i Gomora. i iari ne spune Mntuitorul : Nimeni care pune mna pe plug i se uit ndrt nu este potrivit pentru mpria lui Dumnezeu" (Luca IX, 62). Iat, deci, c mntuirea cere ca ntotdeauna s fii potrivit i vrednic. Cere hotrre. i noi de multe ori ne complacem n indiferentism sau n acel gadarenism". S pstrm sufletul nostru curat, s cutm a-l feri de duhul cel ru al patimilor, al lcomiei, al mndriei, al urii i dispreului, ca n felul acesta s-L putem primi n casa inimii noastre pe Mntuitorul Iisus Hristos, rugndu-L s rmn cu noi i s ne mntuiasc. DUMINICA A VI-A DUP RUSALII OMUL, CHIPUL LUI DUMNEZEU Pericopa Evangheliei de astzi ne nfieaz minunea vindecrii slbnogului din Capernaum, om vrednic de toat mila, pe care l-au adus naintea Domnului Iisus Hristos patru prieteni sntoi. ns neputina lui era aa de mare, c nici mna nu i-o putea duce spre nchinare i nici gura nu-i putea gri cuvinte de rugciune. E omul chipul i asemnarea lui Dumnezeu precum este scris, sau e praf i pulbere precum strig prorocul. Sfnta Scriptur ne spune c Dumnezeu a fcut pe om dup chipul i asemnarea Sa. Din pmnt a luat rn, dar nu a zis s se fac rn, cum a zis pomilor sau trtoarelor, ci cu mna Sa 1-a zidit i cu suflarea Sa i-a dat suflet viu. L-a pus stpn peste toate vietile i peste toi pomii pmntului, peste psrile cerului i petii apelor. Sfinii Prini ai Bisericii spun c, chipul i asemnarea lui Dumnezeu n om e cu adevrat n sufletul acestuia. Fcnd deosebire ntre chip i asemnare, ne nva c chipul nseamn darurile fireti ale sufletului omenesc, daruri pe care le are fiecare om ca : mintea i libertatea ; iar asemnarea e rvna de a desvri darurile fireti, prin srguin, nvtur, virtute dar mai ales prin ctigarea darurilor Sfntului Duh n Sfintele Taine. Ne punem atunci ntrebarea de ce strig prorocul : eu sunt pmnt i cenu, oase goale, praf i pulbere pe care le bat vnturile ? Iat ce zice neleptul : Dumnezeu a fcut pe om drept, iar oamenii nscocesc multe vicleuguri" (Eclesiast VII, 29) ; iar mai departe spune : i ca pulberea s se ntoarc n pmnt cum a fost, iar sufletul s se ntoarc la Dumnezeu, care l-a dat" (Eclesiast XII, 7). A fost stpn peste toate i ar fi putut s rmn pentru totdeauna stpn i toate i s-ar fi supus, dar omul nsui s-a fcut nceptur rutii i neascultrii, dnd ascultare celui ru i fcndu-se tovar cu el. Judecata pcatului a fost dat de Dumnezeu : pmnt eti i n pmnt te vei ntoarce. i atunci chipul lui Dumnezeu s-a alterat n noi i asemnarea s-a ntunecat. Cele stpnite de om nu i se mai supuneau. Pmntul nu-i mai ddea rodul su. Sudoarea feei omului uda bolovanii i bolovanii scoteau spini i plmide. Animalele s-au slbticit i s-au ntors mpotriva omului i omul de fric s-a ascuns n peteri i crpturile pmntului. i n aceast lupt cu slbticiunile s-a slbticit i el. Mintea i s-a ntunecat i nu trecea dincolo de gura peterii, n care-i avea locul de odihn, iar libertatea i-a fost mcinat de frica de fiare, de frig i de cldur, de fulger i tunet i mai ales de moarte. Aceast durere i fric e cuprins n minunata cntare de la nmormntare ntr-o stihir a lui Ioan Damaschin monahul, glasul al VIII-lea : Plng i m tnguiesc cnd m gndesc la moarte i vd n morminte frumuseea noastr cea zidit dup chipul lui Dumnezeu, zicnd : grozav, fr mrire i fr chip. O, minune ! Ce tain este aceasta ce s-a fcut cu noi ? Cum ne-am dat stricciunii ? Cum ne-am njugat cu moartea ? Cu adevrat, precum este scris dup porunca lui Dumnezeu care d adormitului odihn". 24

Cderi de felul acesta au fost pn n zilele noastre. De pild egiptenii, a cror tiin a fost vestit, au ajuns ca mult timp s triasc n corturi i colibe. Grecii se mir i ei de ce mult au fcut strmoii lor i ei nu le mai pot face. Procesul de mblsmare a morilor, care oprea putrezirea crnii azi nu mai este cunoscut. Grdinile suspendate ale Babilonului, astzi, nimeni nu le mai tie face. Piramidele din Egipt nimeni nu tie cum sunt realizate. Cderi de felul acestora se mai pot vedea nc i n zilele noastre, la oamenii ptimai i nebuni, crora li se schimonosete faa, li se ngusteaz mintea i li se ntunec sufletul. Aceste cderi sunt pilde de stricare a chipului i asemnrii cu Dumnezeu n oameni. Nebunia i beia, precum i alte vicii de care este stpnit omul sunt urmri ale pcatului, ale necredinei i ale uitrii de Dumnezeu. Ne ntrebm : mai este oare vreo scpare ? Mai putem s ne ridicm la chipul i asemnarea ce ni s-a dat i pe care am pierdut-o ? Sfntul Evanghelist Ioan ne d aceast ndejde, zicnd : Cci dup cum Tatl scoal pe cel mori i le d via, tot aa i Fiul d via celor ce voiete" (V, 21), iar Hristos zice : Pe cel ce vine la Mine, nu-l voi scoate afar". S umblm ca nite fii ai luminii, s fim srguincioi n munca noastr, pentru c prin munc cinstit, chipul i asemnarea lui Dumnezeu se lumineaz n noi. S ferim chipul i asemnarea lui Dumnezeu din noi, de lene, beie, desfru, mndrie, ur i de tot pcatul i patima ce ar putea s le ntunece. S preuim chipul i asemnarea lui Dumnezeu i n aproapele nostru, n cei din casa noastr, n cei mai mici i mai slabi dect noi i n cei pe care i avem subordonai nou. Orice nedreptate, durere i mhnire le-am face, acestea ntunec i ele chipul i asemnarea lui Dumnezeu i le produce mare sminteal, iar pcatul survenit este tot aa de mare ca omorul. S ne mbrcm, deci, n omul cel nou, cel dup Dumnezeu zidit, ntru dreptate i n sfinenia adevrului" (Efeseni IV, 24), cci Domnul este Tatl nostru. DUMINICA A VII-A DUP RUSALII ADEVR NESTRMUTAT n cuvintele Sfntului Apostol Pavel, adevrul nestrmutat este acesta : cei tari s poarte slbiciunile celor neputincioi ,caci ;Datori suntem noi cei tari s purtm slbiciunile celor neputincioi i s nu cutm plcerea noastr" (Romani XV, 1). Aa ncepe i apostolul duminicii de astzi. Ce trebuie s se neleag din aceste cuvinte, putem deduce din cuprinsul acestei cri. Unii aveau o credin luminat. tiau ce pot i ce n-au voie s mnnce. Alii erau mai puin nvai i, de team s nu pctuiasc ,mncau numai legume. Cei mai nvai dispreuiau pe cei nenvai, iar cei nenvai osndeau pe cei nvai. Sfntul Apostol Pavel le scrie i trage o nvtur sprijinit pe un fapt din viaa Mntuitorului c nici Hristos n-a cutat plcerea Sa (Romani XV, 3), ci a luat asupra Sa ocrile altora. Dup Apostolul Pavel, Biserica este societatea ntemeiat pe Hristos Domnul. Orice om care intr n Biseric prin Sfntul Botez, se face mdular al trupului lui Hristos. i mdularele oricrui trup se ajut unul pe altul. Dac unul din mdulare se mbolnvete, sufer tot trupul. Aa i n Biseric, toi suntem mdularele aceluiai trup, hrnii i sfinii, cu acelai Snge al Domnului prin Sfnta mprtanie. Deci iat c nu trebuie mare tiin ca sa aflam c avem s purtm slbiciunile celor neputincioi. E suficient s ai credina c eti mdular al Bisericii i al Trupului lui Hristos. Cine sunt cei tari i care sunt cei neputincioi ? Cei nvai sunt tari fa de cei nenvai, cei mari fa de cei mici, cei bogai fa de cei sraci, cei sntoi fa de cei bolnavi. Ct trebuin nu este acum ca acei ce sunt tari s poarte slbiciunile celor neputincioi. i n toate acestea nu trebuie o mare filosofie, trebuie doar voin i dragoste. La o nchisoare din Germania era un gardian. foarte credincios i pentru el nu era o pedeaps mai mare dect s nu fie lsat duminica s mearg la Sfnta Biseric. Din salariul lui, destul de mic, cumpra foarte des pine i diferite dulciuri pe care le mprea celor din nchisoare. Nu faptul c el le ddea aceste daruri era important, ci lucrul cel mai mare era dragostea pe care el i-o manifesta fa de acei oameni osndii din nchisoare. tim c detinutii sunt oameni certai cu legea i criticai de lume, tocmai pentru faptele nedemne pe care le-au svrit. Stau acolo ncredinai c toat lumea i condamn i i urte, i , la rndul lor, ncep s urasc lumea. i cum s nu 25

urasc , cnd pe ei nimeni nu-i iubete, cnd nimeni nu vrea s poarte slbiciunile lor ? Deci iat c dragostea pus pe pinea mprit de paznicul gardian a ncolit dragostea i n inimile celor din nchisoare. Se cuvine, ca i credincioi, s ajutm pe cei aflati n strmtorri i necazuri, pe cei neputincioi i n suferine i s le artm adevrata dragoste cretineasc, dragostea ce eman atta bucurie i fericire n sufletul celui czut n dezndejde. ns nu toi seamn aceast dragoste, cum a semnat acel paznic-gardian. Sunt muli care nu tiu s fac binele, care nu tiu c omul la un necaz poate fi ajutat, mulumindu-se i cu o vorb bun i mngietoare. i n familie se ntmpl tot astfel. Sunt brbai care nu pot s sufere cnd i vd soiile bolnave. Sunt femei care nu pot suporta vorbele urte i aspre ale brbailor. Sunt copii care se nstrineaz de prini i prini care ncep s-i urasc copiii, deoarece i n unii i n alii a secat izvorul iubirii i s-a deschis izvorul urii i al pustiirii. Aa se ntmpl pretutindeni. colarul urte pe dasclul care nu tie s-i arate iubire. Soldatul urte pe ofierul sau subofierul care nu are dragoste printeasc fa de el. Hristos Mntuitorul a biruit lumea numai prin iubirea Lui fa de lume. i aceast lume era lumea cea pctoas, rzvrtit i rea. A biruit-o, tocmai pentru c i-a purtat slbiciunile, i-a iertat pcatele i mai ales pentru c s-a pogort din slava cerurilor n petera srccioas din Betleem, n iureul lumii, ca pe noi s ne nale la Sine i s ne mntuiasc. Aadar, cei tari s se coboare cu dragoste i mil la cei mai slabi i s fie mai ngduitori fa de slbiciunile lor, ntrindu-i n felul acesta i trupete i sufleteste. Pentru toate acestea e de ajuns o pictur de dragoste din nermurita dragoste a lui Iisus Hristos, Domnul nostru. Dragostea este cea care nfrete pe cei tari cu cei neputincioi i ne face pe toi fii ai aceluiai Tat i mpreun-motenitori cu Iisus Hristos. DUMINICA A VIII-A DUP RUSALII SATURAREA MULIMILOR Pe drumurile prfuite ale rii Sfinte, pe malurile lacului Ghenizaret sau n locuri pustii, Mntuitorul Iisus Hristos era urmat de mulime, de oameni dornici s aud cuvntul cald al Acestuia, cuvnt care pentru toi cei care-L urmau constituia o minunat hran spiritual. O astfel de ntmplare relateaz i pericopa evanghelic de astzi. Ne este foarte cunoscut aceast relatare care prezint saturarea mulimilor cu cinci pini i doi peti. Iisus a sturat cinci mii de oameni n afar de femei i copii cu cinci pini i doi peti i au mai rmas dousprezece couri de firimituri. Din aceast pericopa evanghelic reinem mai ales faptul c locul era pustiu. Nici o aezare omeneasc prin apropiere i totui popor mult l urmeaz pe Mntuitorul, fiecare uitnd de ale sale, preocuparea de prim ordin fiind ascultarea cu nesa a cuvintelor minunate ieite din gura Mntuitorului. Nu se ine cont de greutile pustiului, nici chiar de faptul c se las nserarea, soarele fiind la asfinit. ntre mulimile din pustiu muli erau bolnavi i au uitat de boala lor din dorina de a-i lumina viaa cu lumina provenit de la lumina lumii". Pericopa evanghelic ne spune c Iisus vznd mulime mare I s-a fcut mil de ea i a vindecat pe bolnavii lor" (Matei XIV, 14). Avem aici o pild de buntate haric, care nu st nepstoare n faa nenorocirilor. Iisus nu putea lsa pe aceti oameni bolnavi s sufere mai departe, din moment ce au dat dovad de mult credin i jertf, ncumetndu-se s mearg n acest loc pustiu. La lsarea serii, Apostolii l previn i-l sftuiesc pe nvtor s slobozeasc mulimile pentru ca s mearg n satele vecine sa-i procure mncare. Ucenicii Domnului i ddeau seama c mulimile nu-i astmpraser foamea spiritual i de aceea cer nvtorului ca acestea s fie lsate doar s-i cumpere mncare, deci nu s fie trimise la casele lor, s li se acorde doar o pauz. Iisus se mpotrivete i le spune : Dai-le voi s mnnce". Dup aceast mpotrivire urmeaz faptul cunoscut al nmulirii pinilor i al petilor. S ne oprim puin asupra acestui rspuns prin care Mntuitorul parc i-a dojenit puin ucenicii. De ce oare spuse El : Dai-le voi s mnnce" ? 26

Mntuitorul a fost micat profund de rvna acestor credincioi care o zi ntreag I-au ascultat nvturile. Unii au venit, poate, de la mare distan, alii i-au lsat la o parte grijile vieii, cu toii au uitat de ei nii. Desigur c astfel de oameni care s-au jertfit pentru cuvntul mntuirii trebuiau ajutai i n cele pmnteti prin care triau, pentru a se mntui. Doar, cu alt prilej, El nsui a spus : Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i toate celelalte se vor aduga vou". Minunea nmulirii pinilor are un neles adnc i valabil pentru toate locurile i timpurile. Mustrarea se adreseaz i nou care nu trebuie s lsm pe nimeni fr ajutor n nevoile trupeti. Biserica noastr, pe baza Sfintei Scripturi a formulat i aa zisele fapte ale ndurrilor trupeti i sufleteti care trebuie s fie practicate de fiecare dintre noi n parte. Dup nvtura cretin Dumnezeu este Acela care rsare soarele peste cei ri i peste cei buni i plou peste cei drepi i peste cei nedrepi" (Matei V, 45). Toate darurile, toate binecuvntrile i toat buntatea vin astfel de la Dumnezeu. El este Cel care ne d pinea noastr cea de toate zilele", Iisus Hristos este pentru sufletul nostru pinea vieii. De El avem lips totdeauna. n fiecare zi, n fiecare clip. Cu El trebuie s trim, s-L avem nluntrul nostru, s fie hrana noastr i arvuna vieii venice". De la El avem cuvintele : Cel ce mnnc trupul Meu i bea sngele Meu rmne ntru Mine i Eu ntru el" (Ioan VI, 56). Avem lips s ne hrneasc cu nvtura Sa, s ne ajute cu puterea Sa dumnezeiasc, dar mai mult dect att s ne hrneasc cu trupul i sngele Su n Sfnta Tain a Cuminecturii. Sturarea mulimilor i a noastr a tuturor, prin purtarea de grij a Domnului, nu nsemneaz c noi trebuie s ateptm s ne vin totul de-a gata i, ncreztori n purtarea de grij a lui Dumnezeu, s nu mai facem nimic. Cnd Mntuitorul atrage atenia celor din jurul Su asupra psrilor cerului, despre care spune c nici nu seamn, nici nu secer, nici adun n jitnie i Tatl vostru cel ceresc le hrnete" (Matei VI, 26) i cnd le spune : privii la crinii cmpului cum cresc, ei nu se ostenesc nici nu torc i zic vou c nici Solomon, in toat mreia sa, nu s-a mbrcat ca unul din acetia" (Matei VI, 2529). El nu spune s nu lucreze, s nu munceasc, ci numai le arat c patima de mbogire, de ngrmdire de averi este potrivnic omului adevrat care e bine s se mulumeasc cu ceea ce este de trebuin, iar din prisosul su s dea i semenilor. Fie ca minunea nmulirii celor cinci pini i doi peti, despre care vorbete Evanghelia de astzi s ntreasc si s dea un nou avnt credinei noastre. Aa cum Iisus a purtat grij mulimilor i noi s purtm grija semenilor notri i s-i ajutm atunci cnd vedem c este nevoie de ajutorul nostru, oferindu-le i noi, dup posibiliti hrana trupeasc i sufleteasc. Fcnd aa devenim mplinitori ai cuvintelor Domnului, care zic: ntruct ai fcut unuia dintre aceti frai mai mici ai Mei, Mie Mi-ai fcut". Amin ! DUMINICA A IX-A DUP RUSALII LUPTA CU VALURILE Pericopa evanghelic de astzi ne istorisete despre umblarea lui Iisus pe mare, despre dorina Apostolului Petru de a merge i el pe ap i despre ndoiala care 1-a fcut s se scufunde. Am putea spune, c Apostolul Petru este nfiat aici, aa cum a fost el toat viaa lui trit pe pmnt. Dac l-am urmri n mai deaproape, am putea vedea c aceeai fire nflcrat s-a luptat in el [de la chemarea la apostolat i pn la sfritul vieii], cu aceeai slbiciune omeneasc, n faa valurilor rscolite de vnturile acestei viei. Chemat la apostolat, Petru a fost ntre cei dinti care a lsat toate i a urmat lui Iisus Hristos. Dup nmulirea pinilor, cnd Mntuitorul a fgduit pinea cea spre fiin, adic Sfnta mprtanie, mpreun cu ceilali Apostoli i Petru a stat la ndoial i zicea : Cine poate s-L asculte ?" Tot acolo, ns, cnd Iisus i ntreab : "Nu vrei i voi s v ducei ?" n Petru a nvins nflcrarea i a rspuns : Doamne, la cine ne vom duce? Tu ai cuvintele vieii celei venice. i noi am crezut i am cunoscut c Tu eti Hristosul, Fiul Dumnezeului celui viu" (Ioan VI, 6869). Altdat, n prile Cezareei lui Filip, Iisus a ntrebat pe ucenicii Si : Dar voi cine zicei c sunt ?" Iar Petru, grbit d rspunsul : Tu eti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu Celui viu" (Matei XVI, 1516). n rspunsul acesta era credina c Iisus Hristos este Mntuitorul lumii i ncredinarea c ei, apostolii, au fost nvrednicii s-I fie ucenici. Abia peste cteva clipe, cnd Mntuitorul le-a vestit c trebuie s ptimeasc, s fie omort pentru mntuirea lumii, Petru ar fi vrut s se mpotriveasc, s opreasc cumva patimile, rstignirea, i cu acestea i mntuirea. 27

Credina artat n Fiul lui Dumnezeu e numit de Domnul piatra pe care se va zidi Biserica lui Hristos : Pe aceast piatr voi zidi Biserica Mea i porile iadului nu o vor birui" (Matei XVI, 18). Gndul de a opri patimile L-au fcut pe Iisus s se ntoarc i s-I zic lui Petru : Mergi napoia Mea, satano ! Sminteal mi eti , c nu cugei cele ale lui Dumnezeu, ci cele ale oamenilor" (Matei XVI, 23). Putem spune c n Petru nu era nici piatr, nici satana, ci n el se frmnta piatra credinei i gndul satanic. ntr-o alt mprejurare, pe cnd Mntuitorul mergea cu ucenicii Si spre Grdina Ghetsimani i le vestea zicnd : Voi toi v vei sminti ntru Mine n noaptea aceasta" (Matei XXVI, 31), Petru a venit cu urmtorul rspuns : Dac toi se vor sminti ntru Tine, eu niciodat nu m voi sminti" (Matei XXVI, 33). Deci iat ct de hotrt era Petru s-i dea chiar viaa pentru nvtorul su n aceeai noapte s-a lepdat de trei ori de Hristos naintea slugilor arhiereului. Aceeai lupt cu valurile a fost dus de Petru i dup nlarea Domnului la cer. El este cel dinti care boteaz o ntreag familie de pgni, i tot el era acela care cerea mpreun cu alii ca pgnii s ia nti legea mozaic i apoi s fie cretinai, fapt pentru care a fost certat, n Antiohia, de Sfntul Apostol Pavel. Sfntul Apostol Petru i-a dat bine seama de nflcrarea i de slbiciunea sa. Cnd Petru e primit din nou la apostolat, dup lepdarea sa i cnd Iisus Hristos 1-a ntrebat de trei ori, zicnd : M iubeti tu mai mult dect acetia ?", Apostolul Petru rspunde categoric : Da, Doamne, Tu tii c Te iubesc !" (Ioan XXI, 15). Doamne, Tu tii toate" (Ioan XXI, 17). Domnul tia c slbiciunea omeneasc 1-a fcut pe Petru s zic c nu trebuie s fie rstignit, s se lepede de El naintea slugilor arhiereului, c n inima lui totdeauna a ars cu flcri mari dragostea ctre El, c L-a iubit i l iubete i pentru aceast iubire, El i ierta toat slbiciunea i neputina. ntr-una din epistolele sale, Petru se adreseaza att de frumos cretinilor de pretutindeni zicnd : Adugai la credina voastr fapta bun, iar la fapta bun, cunotina ; la cunotin, nfrnarea ; la nfrnare, rbdarea ; la rbdare evlavia ; la evlavie, iubirea freasc, iar la iubirea freasc, dragostea". (II Petru I, 56). Ne punem ntrebarea : Ce s-ar alege din puina noastr credin, dac ar lipsi iubirea. n fiecare dintre noi se d aceeai lupt ntre credin i slbiciune ; i noi ne luptm ca Petru i ne ndoim i ne cufundm n faa valurilor. Frumuseea legii lui Hristos ne nflcreaz pe toi i suntem gata s-I urmm ca Petru, cnd a fost chemat la apostolat; dar sunt aa de puini cei care pot ngenunchea n faa Sfintei mprtanii i s zic din tot sufletul : Cred c acesta este nsui Scump Sngele Tu" (Liturghier, Edit. Institutului Biblic i de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romne, Bucureti, 1987, p. 163, Rugciunea mprtirii). Celor mai muli li se pare greu cuvntul, cum i prea i lui Petru. De multe ori, n noi struie cu trie gndul pmntesc i ne mpotrivim i nu vrem s omorm pcatul din noi. n noi se nate i ntrebarea pus nou nine, cum i-a pus-o Petru ntrebnd pe Mntuitorul : Doamne, la cine ne vom duce ?" Cu toat slbiciunea aceasta omeneasc, noi ne putem smulge din ndoial i putem nfrunta valurile. Nu toi putem avea credina care s mute i munii. Dup cuvintele Sfntului Apostol Pavel chiar acestei credine tari, care poate muta i munii, dac-i lipsete ceva, cu nimic nu preuiete. Dac noi vom putea zice i gndi ca Petru : Doamne, tu pe toate le tii, tu tii c te iubesc", atunci slbiciunea din noi nu mai este slbiciune. Iubirea i d trie. Puintatea credinei se nmulete i se ntregete prin iubire. i viaa noastr cretineasc i viaa cea de toate zilele sunt ca marea nviforat, cu valuri ce spumeg n faa i n preajma noastr. i pentru a nu ne cufunda prin fric i ndoial, s adugm puinei noastre credine, dragostea cea nemrginit, nchinndu-ne i zicnd : Cu adevrat Tu eti Fiul lui Dumnezeu" (Matei XIV, 33). DUMINICA A X-A DUP RUSALII DATORIILE PRINILOR Mare a fost grija printelui din Evanghelia de astzi, pentru sntatea fiului su. Acest copil avea n el pe duhul cel necurat. Demonul l chinuia cumplit, trntindu-l uneori n foc, alteori n ap, fcndu-l s ptimeasc foarte ru. Tatl acestui copil lunatic, vzndu-l cum se chinuia i ct suferea, 1-a dus mai nti la 28

Sfinii Apostoli, ca s-l vindece. Dar acetia nu au putut s-i fac nimic. Atunci printele copilului s-a ndreptat cu o rugminte ctre Mntuitorul Iisus Hristos, dumnezeiescul nvtor din Nazaret, care tmduia toate bolile i toate neputinele, zicndu-i : Doamne, miluiete pe fiul meu c este lunatic i ptimete ru" (Matei XVII, 15). Iisus n-a zbovit o clip s vin n ajutorul srmanului biat i rspunznd rugminii a zis : Aducei-l aici la Mine. i Iisus 1-a certat i demonul a ieit din el i copilul s-a vindecat din ceasul acela" (Matei XVII, 1718). n zilele noastre, ntlnim la fiecare pas prini care sunt preocupai de sntatea copiilor lor. Toi se ngrijoreaz i sunt nelinitii cnd o boal le necjete odrasla. Se frmnt, nu pot dormi, alearg la medic, cheltuiesc pn la cel din urm ban, numai s vad iari nflorind sntatea pe obrajii celor ce sunt bucuria, fericirea i ndejdea lor. A se ngriji de bunstarea trupeasc a copiilor este o mare datorie a celor ce le-au dat via. Dar o datorie mult mai nsemnat i mai sfnt este creterea duhovniceasc a copiilor. Nu-i destul ca un Printe s aib grij, ca acela pe care 1-a nscut s creasc frumos i sntos. Nu-i destul c se strduiete s dea copiilor hran, mbrcminte, nvtur, o meserie sau un rost n via, ci datoria cea mai nalt a prinilor credincioi este s se osteneasc s dea copiilor o cretere aleas i cretineasc. Noi, oamenii, nu cretem direct din pmnt cum cresc copacii n pdure sau florile pe cmp. Dumnezeu a rnduit ca pn la o vrst destul de naintat s fim legai de ali oameni i s depindem de ei. Cnd ne natem suntem cei mai neputincioi dintre toate vieuitoarele lumii, slabi i plpnzi, neajutorai i fr grai. n firea noastr stau ascunse nsuiri mree i posibiliti minunate. Dar acestea, ca s se poat dezvolta au nevoie de trezirea i de ndrumarea unei alte mini. Se mai tie c, n firea omeneasc, nc din pruncie, se formeaz nclinrile rele i pornirile urte. Acestea toate trebuie din timp scoase i smulse pn nu se ntresc. Cine oare este chemat s fac aceast lucrare de ndrumare, de grdinrie sufleteasc a fiinei copilului ? Fr ndoial c aceia care i-au dat via. Aceia care s-au legat n faa Sfntului Altar c vor ntemeia o familie. Omul este n via ceea ce l-au fcut prinii. Deprinderile i nvtura copilului din casa printeasc sunt temelia viitorului su. Zestrea lui adevrat este creterea pe care a primit-o n cei ase ani de acas. Dac aceast temelie e ubred i dac aceast zestre e srac, mai trziu nu se poate face nimic. coala d tiina de carte, armata nva disciplina i mnuirea armelor, meseria nva cum s-i ctigi pinea, dar casa printeasc formeaz sufletul omului, sufletul din care iese mai trziu binele sau rul, dragostea sau cruzimea, omenia sau neomenia. De creterea copiilor depinde viitorul neamului, ea garanteaz viaa public, binele societii, binele Bisericii i al Patriei. Prinii sunt pietrele de temelie care susin edificiul ntregii omeniri. Copilul este o comoar scump ncredinat de Dumnezeu prinilor, de care mai trziu vor trebui s dea seama. Copilul are un suflet i de prini depinde, n primul rnd, mntuirea sau osndirea lui. Prinii nu trebuie s uite niciodat c sufletul copiilor este proprietatea mpratului ceresc. Pe acest suflet n-au voie s-l ating cu mini nelegiuite i s-l piard, ci trebuie s-1 nfieze curat i frumos naintea Celui ce L-a dat. Iar Mntuitorul nostru Iisus Hristos a zis : Lsai copiii, i nu-i oprii s vin la Mine, c a unora ca acetia este mpria cerurilor" (Matei XIX, 14). Una dintre trsturile caracteristice ale copiilor, este imitarea a tot ceea ce vd fcnd pe cei mari. Chiar jocurile lor nu sunt altceva dect o imitare a faptelor celor mai n vrst. Dac prinii dau o pild cu o trire frumoas, cretineasc este uor de neles c ea va mica pe copii fcndu-i s o imite i ei. Cu toate acestea, sunt unii copii, care nu vor s tie nicidecum de omenie, nici de cuvnt bun, ci numai de fric. n astfel de cazuri, prinii trebuie s fie foarte aspri. Vai de acei prini care dintr-o nelegere oarb a dragostei printeti se uit la copii, ca la nite idoli, mplinindu-le toate poftele i lsndu-i s-i fac de cap. Astfel de copii, dezmierdai, devin mai trziu o nenorocire, nite tirani cumplii care vor chinui pe toi cei din jurul lor. De aceea, ntotdeauna, pedeapsa trebuie folosit Ea nu trebuie s fie pinea de fiecare zi, ci un medicament folosit rar, cu chibzuial, cu dreptate, dar neocolit, neleptul Solomon zice : Cine cru toiagul su i urte copilul, iar cel care-l iubete l ceart la vreme" (Pilde XIII, 24), iar n alt loc: Nu crua pe feciorul tu de pedeaps; chiar dac l loveti cu varga, nu moare. Tu l bai cu toiagul, dar scapi sufletul lui din mpria morii" (Pilde XXIII, 13 1 Prinii sunt datori sa faca din copiii lor viitorii stlpi de reazem i de ndejde ai familiilor lor, ai Bisericii i ai Patriei. De aceea trebuie s-i mplineasc chemarea cu fric i cu raspundere. S se 29

strduiasc ca, prin buna cretere ce o vor da copiilor, s asigure ca acest viitor s fie ct mai luminos i mai binecuvntat. DUMINICA A XI-A DUP RUSALII DATORII FA DE DUMNEZEU I FA DE SEMENI n societate facem adeseori constatarea c nu trim de unul singur, aa cum nsi existena noastr nu ne aparine, ci o datorm altora. Fcnd aceast constatare este firesc ca la rndul nostru s ne considerm datori fa de toi aceia care ntr-un fel sau altul intr n legtur cu noi. n Sfnta Scriptur gsim adeseori astfel de nvturi pe care toi cretinii sunt ndrumai s le respecte. Pericopa evanghelic de astzi ne pune n faa ochilor pilda datornicului nemilostiv care ne arat concepia greit a acestuia despre felul n care trebuie s-i faci datoria att fa de. binefctorul tu, ct i fa de datornicul tu. Un om datora zece mii de talani, dar neavnd cu ce plti, cere o amnare. Stpnul slugii aceleia milostivindu-se, i-a dat drumul i i-a iertat datoria. Bucurndu-se de comportarea stpnului fa de el, ieind, a ntlnit pe unul care slujea cu el, pe care l som zicnd : ,,pltete-mi ce eti dator". Neavnd acela cu ce-i plti datoria, l-a aruncat n nchisoare, pn ce va plti toat datoria. Iat dou concepii diferite de nelegere a mplinirii datoriilor ! n aceast pild este vorba despre dou feluri de datorii i despre dou feluri de datornici. Este vorba mai nti despre datoriile pe care le avem fa de Dumnezeu i n al doilea rnd despre datoriile pe care le avem fa de semenii notri. Stpnul slugii din Evanghelie este nsui Dumnezeu, care iart nencetat greelile neamului omenesc. Fa de aceast iertare primit de la Dumnezeu suntem noi recunosctori ? Ne mplinim, aa cum se cuvine, datoriile pe care le avem la rndul nostru fa de Dumnezeu ? Datoriile fa de Dumnezeu constau n cunoaterea i slujirea Lui. n primul rnd, cretinul este dator s se strduiasc s cunoasc pe Dumnezeu i s recunoasc n El pe Creatorul, Binefctorul, Sfinitorul i Judectorul su i numai Lui s-I slujeasc cu toate puterile sale. Aceasta este viaa venic ne nva Mntuitorul s Te cunoasc pe Tine singurul Dumnezeu adevrat i pe Iisus Hristos pe care L-ai trimis" (Ioan XVII, 3). Tot El ns a mai spus : scris este : Domnului Dumnezeului tu s te nchini i Lui singur s-I slujeti" (Matei IV, 10). De aici decurge nvtura c trebuie s-I slujim lui Dumnezeu. Bunul cretin slujete lui Dumnezeu prin cele trei virtui teologice [credina, ndejdea i dragostea ] i prin mplinirea anumitor acte de cult rnduite de Biseric cum ar fi rugciunea, inerea duminicilor i a altor zile de srbtoare, cinstirea sfintei cruci, a ngerilor, a sfinilor i a sfintelor icoane. Datoria fa de Dumnezeu o realizm i prin mplinirea datoriilor fa de aproapele. ntruct ai fcut unuia dintre aceti mai mici ai Mei, Mie Mi-ai fcut" zice Mntuitorul (Matei XXV, 41). Datoriile fa de aproapele decurg din aceea c toi suntem fiii aceluiai Printe ceresc i deci frai ntre noi. Aproapele nostru nu este numai cel de un neam, ras, religie cu noi, ci orice om, chiar i cel ce nu ne este prieten. n aceast privin, pilda samarineanului milostiv prezentat ntr-o alt pericop evanghelic este suficient de edificatoare. Datoriile fa de aproapele sunt foarte multe, dar le putem rezuma la trei. Cea dinti este cinstirea aproapelui. Prin aceasta recunoatem vrednicia pe care o are fiecare semen al nostru. Unul dintre semenii notri este savant, altul mnuiete maini de nalt tehnicitate, altul este truditor pe ogoare, dar fiecare i are rolul su bine definit n bunul mers al societii, fiecruia trebuie sa-i dam cinstea cuvenit. Sfntul Apostol Pavel spune n iubire freasc unii pe alii s v iubii ; n cinste unii altora dai-v ntietate" (Romani XII, 10). mpotriva cinstirii aproapelui se pctuiete prin dispreuirea lui, adic prin nerecunoaterea vredniciei cu care 1-a nzestrat Dumnezeu. Pctuim fa de aproapele i atunci cnd nu-i iertm greelile pe care le comite asupra noastr sau nu-i iertm datoriile pe care le are fa de noi, aa cum a fcut datornicul din evanghelia de astzi. Cea de a doua datorie fa de aproapele este dragostea fa de acesta. Prin dragoste i dorim aproapelui binele vremelnic i venic. ntru aceasta vor cunoate toi c suntei ucenicii Mei dac vei avea 30

dragoste ntru voi", zice Mntuitorul (Ioan XIII, 35). Sfntul Apostol Pavel ne ncredineaz c toat legea, ntr-un cuvnt se cuprinde, adic s iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Gal. V, 14). Dragostea ctre Dumnezeu nu se poate nelege fr dragostea fa de aproapele, aa cum citim n Sfnta Scriptur : Cu aceeai msur cu care vei msura, se va msura vou" (Buca VI, 38). O alt datorie fa de aproapele este dreptatea fa de acesta. Dreptatea ne ndeamn s dm fiecruia ceea ce este al su. Ne artm dreptatea fa de aproapele prin respectul vieii lui, al sntii, al libertii i a tuturor bunurilor lui. mplinitori ai datoriilor fa de Dumnezeu i fa de semeni sunt sfinii, care prin viaa i faptele lor strlucesc pe firmamentul Bisericii noastre : Ei nu numai c nu au dorit nimic din bunurile semenilor cu care au convieuit; ci adeseori din bunurile lor au facut acte de milostenie, ajutnd pe aceia care au avut real nevoie de un sprijin oarecare. Acetia au fost oameni cu chip asemenea nou, putnd deci i noi s mplinim aceste nobile deziderate. S ne mplinim, deci, cu prisosin datoriile pe care le avem fa de Dumnezeu i fa de semenii notri. Fcnd astfel, Mntuitorul ne va spune: Bine ,slug bun i credincioas, peste puine ai fost pus, peste multe te voi pune, intr n bucuria Domnului Tu". DUMINICA A XII-A DUP RUSALII PZIREA PORUNCILOR Omenirea n general se conduce dup anumite norme care trebuie respectate de toi, cci altfel ar fi un haos de nedescris. Pzirea poruncilor este o ndatorire moral a tuturor oamenilor de bine, deoarece acestea asigur o convieuire normal a tuturor membrilor societii n lumea aceasta, fiind n acelai timp o condiie a intrrii n viaa cea venic. De vrei s intri n via, pzete poruncile", zice Mntuitorul (Matei XVI, 17), enumernd i poruncile care trebuie ndeplinite de toi cretinii, porunci preluate din "Vechiul Testament. nc de la crearea omului, Dumnezeu i d acestuia o porunc : Din toi pomii din rai poi s mnnci. Iar din pomul cunotinei binelui i rului s nu mnnci, cci n ziua n care vei mnca din el, vei muri negreit" (Facere II, 1617). Nemplinirea acestei porunci a adus consecinele pe care le cunoatem cu toii : durerile, suferinele i, n final, moartea. Pentru meninerea pe fgaul normal, omul primete noi porunci care se cer a fi ndeplinite cu sfinenie, dintre care cele mai importante sunt cele date de Domnul lui Moise pe muntele Sinai, porunci care au rmas actuale i la cretini, Mntuitorul fiind Acela care le citeaz n convorbirea cu tnrul bogat, despre care se vorbete n pericopa evanghelic de astzi. Pe acest tnr l frmnt una din cele mai acute ntrebri : Ce s fac s motenesc viaa de veci ?". Aceast ntrebare trebuie s ne frmnte pe toi, cci nu avem aici cetate stttoare ci o cutm pe cea care va s vin". Viaa de veci o putem primi numai ndeplinind poruncile, aa cum este indicat tnrului din Evanghelie i prin el lumii ntregi. tim noi cretinii care sunt poruncile ce trebuiesc ndeplinite ? tim noi c aceste porunci se gsesc n Sfnta Scriptur ? Biserica este aceea care are darul de a ne atrage luarea aminte asupra pzirii poruncilor i tot ea ne spune care porunci trebuie pzite pentru a intra n via. Atunci cnd poporul ales s-a deprtat de Domnul, nchinndu-se creaturii n locul Creatorului, Dumnezeu a hotrt s intervin, alegndu-i un om cu via deosebit, capabil s primeasc poruncile i s le transmit apoi ntregului popor. Aceste porunci au intrat n vorbirea noastr sub numele de Poruncile dumnezeieti sau Decalogul. Poruncile dumnezeieti sau Decalogul reglementeaz relaiile dintre om i Dumnezeu pe de o parte, iar pe de alt parte reglementeaz relaiile dintre oameni. Pentru valoarea lor nalt aceste porunci nu au rmas limitate la timpul n care s-au dat, aa cum au rmas alte porunci ale Vechiului Testament, ci ele au ptruns n Noul Testament cu valoare de lege, aceste porunci avnd actualitate n toate timpurile i locurile. Pot oare s se refere la un anumit timp sau un loc anumit, porunci ca : s nu furi", s nu ucizi" ? Desigur c nu. A ndeplini poruncile lui Dumnezeu nsemneaz a-I face voia Lui i aa ne numim prietenii Lui : Voi suntei prietenii Mei dac vei face ce v poruncesc" (Ioan XV, 14). Mntuitorul reia n pericopa Evangheliei de astzi unele porunci ale Vechiului Testament, dar n cei mai bine de trei ani de 31

activitate public prezint neamului omenesc mult mai multe porunci. Amintim dintre acestea : porunca iubirii, porunca egalitii dintre oameni, porunca de a urma nvtura Sa, porunca dat Apostolilor de a merge la propovduire pentru rspndirea cretinismului, porunca de a pstra unitatea credinei i multe altele. Aa cum prinii dau copiilor lor povee diverse pentru a-i feri pe acetia de ru i a le asigura o cretere aleas i un viitor fericit, tot aa Printele ceresc se gndete la noi toi, dndu-ne porunci folositoare trupurilor i sufletelor noastre. Copiii sunt dai la coala pentru a nva lucruri folositoare pentru via, coala fiind aceea care asigur un trai mai fericit, o via mai luminoas. Cretinii merg la biseric pentru a nva s fac voia lui Dumnezeu, pentru a cunoate poruncile dumnezeieti. Biserica este aceea care ne ofer exemple de oameni care s-au ntrecut n a respecta poruncile dumnezeieti. n atmosfera de reculegere sufleteasc din biseric, creat de minunatele servicii religioase ce se desfoar aici, sufletele noastre renasc dobndind noi energii care le ofer aripile dobndirii vieii celei venice. Mergnd la biseric, mplinim una din porunci, care spune : Adu-i aminte de Ziua Domnului ca s o sfineti pe ea". Numai aici putem nva i alte porunci dttoare de via venic. Aceste porunci s nu rmn doar la suprafa, ci s fie aplicate n viaa de toate zilele, cci cel ce va face i va nva, acela mare se va chema n mpria lui Dumnezeu". S ne strduim fiecare dintre noi s cunoatem i s mplinim poruncile ca pe unele norme indispensabile vieii noastre de buni cretini. S avem mereu naintea ochilor sufleteti rspunsul Mntuitorului dat n pericopa Evangheliei de astzi : Dac vrei s intri n via, pzete poruncile". DUMINICA A XIII-A DUP RUSALII SLUJITORI N VIA DOMNULUI Dumnezeu Creatorul tuturor celor vzute i nevzute" le-a fcut pe toate dintru nceput bune foarte", omul fiind acela care a fost pus stpn al lumii, avnd posibilitatea de a se bucura de ntreaga creaie. Pentru a se bucura de aceast creaie, omul a fost lsat de Dumnezeu dintru nceput s slujeasc aa cum citim i n Sfnta Scriptur : i a luat Domnul Dumnezeu pe omul pe care-1 fcuse i 1-a pus n raiul cel din Eden, ca s-1 lucreze i s-1 pzeasc" (Facere II, 15). Omul era destinat unei slujiri uoare fr sudoarea frunii, o munc plcut, facuta s-i acorde momente de destindere i delectare sufleteasc. O dat cu cderea n pcat, viaa devine mai grea. Cu osteneal s te hrneti n toate zilele vieii tale" (Facere III, 17) este o sentin dat de Dumnezeu ntiului om i prin acesta umanitii ntregi pn la sfritul veacurilor. Omul este chemat s-i fac viaa mai uoar, cci n contiina omului a rmas dorul raiului, cu starea de fericire, imaginea paradisului pierdut. Printr-o slujire adevrat, se poate ridica din starea de decdere n care se gsea. Aceast slujire este un dar al Mntuitorului nostru Iisus Hristos fcut ntregii umaniti, cci El este Acela care i-a dat viaa ca pre de rscumprare pentru muli. El a slujit lumea n mod dezinteresat, ca Dumnezeu adevrat fiind contient c omul cu propriile sale puteri nu se va putea ridica la Dumnezeu datorit contiinei sale ntunecate de tot felul de pcate i mai ales de pcatul strmoesc. Fiul Omului n-a venit ca s I se slujeasc, ci ca El s slujeasc i s-i dea viaa rscumprare pentru muli" (Marcu X, 45). Ce mult reprezint pentru noi adevrul acestor cuvinte spuse de Mntuitorul Iisus Hristos ! Iisus Hristos a venit n lume s slujeasc. El a slujit lumea nu numai n timpul activitii Sale pmnteti, ci o slujete mereu pn la sfritul veacurilor. El este o pilda de slujire pentru omenirea ntreag, dar muli sunt care nu tiu ce nsemneaz slujirea. Unii consider c alii trebuie s le slujeasc, s munceasc, nu ei nii. A urma nvtura mntuitoare a Domnului nseamn a pune n aplicare pilda de druire lsat de Mntuitorul. Cel ce vrea s fie nti ntre voi, s fie tuturor slug" ne nva Domnul nostru Iisus Hristos (Marcu X, 40). Adevraii slujitori n via Domnului muncesc cu tragere de inim nu numai pentru al lor progres, ci mai ales pentru progresul societii din care fac parte, subordonnd oricnd binele personal mai binelui general. Slujitorul adevrat tie c cea mai scump comoar pentru om este munca" (Pilde XII, 23), iar cel ce nu vrea s munceasc, acela s nu mnnce" (II Tesaloniceni III, 10). 32

Cretinul adevrat tie c lumea aceasta este opera lui Dumnezeu i orice munc depus este fcut spre mrirea lui Dumnezeu. Dumnezeu rspltete pe acela care cu cinste i-a ndeplinit datoria, pe acela care nu i-a ngropat talantul cu care a fost nzestrat, ci a muncit cu rvn pentru nmulirea lui : Bine slug bun i credincioas, peste puine ai fost pus peste multe te voi pune, intr n bucuria Domnului tu" (Matei XXV, 26). Lucrtorii viei din Evanghelia de. astzi au primit osnd pentru c nu au adus roadele necesare i nu au lsat nici pe alii s lucreze n aceast vie. Adevraii slujitori n via Domnului mplinesc cum se cuvine toate nvturile cuprinse n Sfnta Scriptur. Precum trupul este mort fr suflet, tot aa i credina fr fapte este" (Iacob II, 20) ne ncredineaz dumnezeiasca nvtur, artnd prin aceasta c slujirea nseamna fapte, iar faptele bune sunt condiii eseniale mntuirii. Orice fapt bun a noastr, ct de nensemnat ar fi ea, i un pahar de ap dat celui nsetat, nu rmne fr rsplat naintea lui Dumnezeu. Un sfat bun dat la momente de rscruce din viaa semenului i pot aduce acestuia un mare serviciu, iar pe noi s ne fac slujitori n via Domnului. Fiecare este chemat s fie slujitor la locul su de munc, prin felul su de a fi i a se comporta n relaiile cu semenii si. Parabola prezentat n Evanghelie nu este ceva abstract, fr corespondent n realitate, ea reprezentnd evenimente care se pot oricnd ntlni n viaa de toate zilele. S cutm fiecare dintre noi s fim adevrai slujitori n via Domnului, ndreptndu-ne slujirea n mod dezinteresat spre aproapele nostru aa cum ne nva Mntuitorul : ntruct ai fcut unuia dintre aceti mai mici ai Mei, Mie Mi-ai fcut" (Matei XXV, 40). Fcnd aa vom primi sentina : Venii binecuvntaii Tatlui Meu, motenii mpria cea pregtit vou de la ntemeierea lumii, cci flmnd am fost i Mi-ai dat s mnnc ; nsetat am fost i Mi-ai dat s beau; strin i M-ai primit. Gol am fost i M-ai mbrcat; bolnav am fost i M-ai cercetat ; n temni am fost i ai venit la Mine" (Matei XXV, 3439). nvredniceasc-ne Dumnezeu s fim slujitori adevrai n via Domnului, cci pe cei ri, Dumnezeu cu ru i va pierde i via o vor da altor lucrtori" ! DUMINICA A XIV-A DUP RUSALII HAINA DE NUNT Potrivit nvturii cretine, omul trebuie s-i desfoare viaa pmnteasc cu gndul la mpria cerurilor i s lucreze necontenit pentru ctigarea mntuirii, mpodobindu-i viaa cu cele mai alese virtui care s-l apropie de Dumnezeu. Omului i sunt oferite toate condiiile ctigrii mntuirii, cci Dumnezeu aa de mult a iubit lumea, nct L-a dat pe nsui Fiul Su, ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic" (Ioan III, 16). Mntuirea ns nu se ctig fr eforturi personale, aa cum ne ncredineaz Sfntul Apostol Pavel : Cu fric i cutremur mntuirea voastr s o lucrai" (Filipeni II, 12). Evanghelia zilei de azi aseamn ctigarea mpriei cerurilor cu nunta unui fiu de mprat, nunt la care nu se poate intra oricum, ci cu o hain aleas, o hain deosebit de celelalte zile, pus special pentru nsemntatea momentului respectiv. Celui care a intrat la nunt fr o hain deosebit i spune mpratul : Prietene, cum ai intrat aici fr hain de nunt ?... Legai-l de picioare i de mini i aruncai-l n ntunericul cel mai din afara. Acolo va fi plngerea i scrnirea dinilor" Matei XXII, 1213). n viaa de toate zilele cnd suntem chemai s lum parte la unele evenimente mai deosebite din viaa semenului, ne punem haine pe msura evenimentului, cutnd a fi la fel cu cei invitai sau chiar s-i depim pe acetia. Ne pregtim, deci, n mod deosebit s lum parte la invitaiile care ni se fac i aceasta din punct de vedere trupesc, dar adeseori se impune i o pregtire sufleteasc, ca s fim la nlimea evenimentului la care lum parte. Dac aa trebuie s ne comportm n viaa de toate zilele cu att mai mult trebuie s avem grij de comportarea noastr fa de autorul vieii, Printele ceresc, de la care vine toat darea cea bun i tot darul cel desvrit. Pentru ctigarea mpriei cerurilor, trebuie s fim mbrcai mereu n hain de nunt, adic sufletul s fie curat de toat ntinciunea, dup cuvintele Sfntului Apostol Pavel, care zice : Deci, fraii mei, ntrii-v ntru Domnul i ntru puterea triei Lui; mbrcai-v ntru toate armele lui Dumnezeu, ca s putei sta mpotriva meteugarilor diavolului" (Efeseni VI, 11). Pentru ctigarea mpriei cerurilor, Dumnezeu ne ofer n mod gratuit harul Su, la care omul ader prin credin, iar aceasta se materializeaz, prin fapte bune, fiecare dintre noi putnd primi sau refuza 33

propria mntuire, primi sau nu primi haina de nunt. Iat stau la u i bat spune Mntuitorul de va auzi cineva glasul meu i va deschide ua, voi intra la el i voi cina cu el i el cu Mine" (Apocalipsa III, 20). Haina de nunt ne-o ofer n chip minunat Sfnta noastr Biseric, care ne pune la dispoziie toate mijloacele necesare ctigrii mpriei cerurilor. n Biseric ne natem duhovnicete, prin Sfnta Tain a Botezului, mbrcndu-ne aici n Hristos, dup cuvintele Sfntului Apostol Pavel : ci n Hristos v-ai botezat, n Hristos v-ai i mbrcat" (Galateni III, 27). Haina de nunt, haina cu care ctigm mpria lui Dumnezeu o primim, aadar, prin Taina Botezului, dar aceast hain ne-o ntinm adeseori prin modul nostru de via, prin pcatele pe care le svrim. Biserica ne ofer n continuare alte mijloace curitoare ale hainei de nunt, ne ofer Taina Spovedaniei sau Pocinei, prin care cretInul mrturisindu-i pcatele cu zdrobire de inim, primete de la Dumnezeu iertarea pcatelor i rentregirea n graia divin. Bunul cretin alearg la duhovnic, ori de cte ori simte nevoia de a-i uura sufletul de povara pcatelor sau de a primi mngierea harului i ndejdea nvierii. Iertarea pcatelor prin Taina Pocinei nu trebuie mereu amnat, considerndu-ne prea tineri pentru primirea acesteia sau lipsii de pcate, cci de vom zice c pcat nu avem, pe noi nine ne nelm i adevrul nu este ntru noi" (I Ioan I, 8). mpcai cu Dumnezeu prin Taina Pocinei, primim cu vrednicie trupul i sngele Domnului n Taina Euharistiei care este arvuna vieii venice i a ctigrii mpriei cerurilor : Cel ce mnnc trupul Meu i bea sngele Meu are via venic i Eu l voi nvia n ziua cea de apoi" (Ioan VI 54). Avnd deci toate posibilitile mbrcrii hainei de nunt pentru ctigarea mpriei cerurilor, se cuvine s ne folosim de toate aceste posibiliti pentru a avea mereu curat aceast hain, pentru c nu tim zilele sau sfritul nostru pmntesc. Pilda celor zece fecioare ne nva c mirele poate veni la miezul nopii, cnd nu suntem pregtii i dac ua s-a nchis nu mai putem intra cu mirele la nunt. S ne pregtim haina de nunt pentru participarea la venicul osp ceresc. S-o pregtim din faptele iubirii i ale rbdrii noastre, din curie i din blndee. Viaa este scurt, trebuie s ne grbim ca s nu se nchid n faa noastr uile palatului ceresc. Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i toate celelalte se vor aduga vou" (Matei VI, 33). DUMINICA A XV-A DUP RUSALII DESPRE DRAGOSTEA CRETIN Mntuitorul Iisus Hristos a fost ntrebat adeseori de contemporanii Si despre porunci i mplinirea acestora, aceste ntrebri fiind puse adeseori cu scopul de a-L ncurca pe Bunul nvtor i a-L pune n situaia de a da un rspuns care s nu satisfac. De fiecare dat, rspunsurile date de Bunul nvtor depeau orice ateptare, cei ce ntrebau fiind obligai s-i plece capul ruinai. ntrebrile erau puse de cele mai multe ori de nvtorii de lege, de aceia care cunoteau cu exactitate legea lui Moise, cutnd s-L vdeasc pe Mntuitorul c nu respect aceast lege. Aa stau lucrurile i n pericopa evanghelic a acestei duminici, n care vedem c un nvtor de lege s-a apropiat de Domnul, ntrebndu-L : nvtorule, care este porunca cea mai mare din lege ?" (Matei XXII, 36). Rspunsul este dat inteligent de Mntuitorul : S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu. Aceasta este marea i ntia porunc. Iar a doua, la fel ca aceasta : S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Matei XXII, 37-39). Iat cum Mntuitorul rezum o mulime de porunci la o singur porunc : porunca iubirii fa de Dumnezeu i fa de aproapele. Religia cretin este religia dragostei, a iubirii fa de Dumnezeu i fa de aproapele. Cretinismul se deosebete de toate regulile existente n lume i de toate sistemele filosofice tocmai prin iubire, o iubire dezinteresat, ndreptat nu numai spre prieteni, ci i spre vrjmai, spre cei ce ne fac ru. Iubii pe vrjmaii votri, binecuvntai pe cei ce v blestem, facei bine celor ce v ursc, i rugai-v pentru cei ce v vatm i va prigonesc" (Matei V, 44), sunt cuvinte adresate noua de Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos. Iubirea cretin ridic barierele nenelegerilor existente ntre oameni, fcndu-i mai buni i mai drepi. Dup cuvintele Sfntului Ioan Gur de Aur iubirea este mprteasa virtuilor, care aduce pe om pe 34

calea ctre mpria cereasc i naintea ei se deschid larg aceste ui". Cretinul care face o fapt bun, care d ajutor unui srac, acela, cum spune Sfnta Scriptur, d cu mprumut lui Dumnezeu" (Pilde XIX, 17). Dumnezeu a mntuit lumea dintr-o dragoste nermurit ndreptat spre ntreg neamul omenesc, trimind n lume pe nsui Fiul Su, care s-a jertfit pentru iertarea pcatelor noastre. Ca recunotin pentru tot ceea ce a fcut Dumnezeu pentru noi, noi trebuie s ne ndreptm iubirea fa de El i fa de aproapele care este chipul i asemnarea lui Dumnezeu i ntruct am fcut bine unuia dintre aceti mai mici, i-am fcut lui Dumnezeu nsui. Dragostea i recunotina fa de Dumnezeu ne-o artm prin cinstirea pe care I-o aducem, creznd n El i socotindu-L autorul a tot ceea ce se vede n aceast lume. Dragostea fa de Dumnezeu ne-o artm prin participarea la serviciile religioase care se oficiaz n bisericile noastre strmoeti, Biserica fiind aceea care ni-L face cunoscut nou, oamenilor, pe Dumnezeu ntreit n persoane. Ne artm apoi dragostea fa de Dumnezeu, prin mplinirea voii Lui celei sfinte care vrea ca toi oamenii s se mntuiasc i la cunotina adevrului s vin". Dragostea fa de Dumnezeu ne-o artm, n primul rnd, prin dragostea fa de aproapele i nu o dragoste oarecare, ci una lucrtoare prin fapte. Dragostea fa de aproapele trebuie s fie universal, adic s fie ndreptat spre ntreg neamul omenesc, dup cuvintele Sfntului Apostol Pavel : Nu mai este iudeu, nici elin ; nu mai este nici rob nici liber ; nu mai este parte brbteasc i parte femeiasc, pentru c voi toi una suntei n Hristos Iisus" (Galateni III, 28). Dragostea fa de aproapele este exemplificat cum nu se poate mai bine n pilda samarineanului milostiv, unde vedem c acela care a czut n mna tlharilor a fost ajutat de cel de alt neam dect el. Dac dragostea cretin ar arde n inima tuturor locuitorilor pmntului, n lume nu ar mai exista rzboaie nimicitoare care distrug attea valori spirituale sau materiale i nsi viaa pe pmnt, nu ar mai exista certuri i dezbinri ntre oameni. Dragostea cretin trebuie s cuprind i pe cei rposai, pe cei dragi ai notri, care au prsit aceast lume n ndejdea nvierii i a vieii celei venice. Fa de cei rposai ne artm iubirea prin rugciunile nlate pentru ei, prin actele de milostenie fcute n numele acestora. Aadar prin fapte se cunoate adevrata dragoste. Cel ce nu d dovad de fapte bune, acela este lipsit de dragoste. Cel ce svrete pcatul, acela dovedete c l urte pe Dumnezeu. Chiar cel care se laud c are credina, dac nu d dovad i de dragoste, degeaba are aceast credin. Aa ne ncredineaz i Sfntul Apostol Pavel : De a avea darul prorociei i tainele toate le-a cunoate i orice tiin ; i de a avea atta credin nct s mut i munii, iar dragoste nu am, nimic nu sunt" (I Corinteni XIII, 2). Iubirea unuia ctre altul s ne apropie de Dumnezeu, pentru c ne face asemenea cu El. S iubim pe Dumnezeu i pe semenul nostru, ca s devenim ceteni ai mpriei cerurilor. DUMINICA DINAINTEA NLRII SFINTEI CRUCI IUBIRE FR MARGINI Pericopa evanghelic de astzi ne relateaz o parte din convorbirea lui Iisus cu Nicodim. Domnul nostru Iisus Hristos este adevratul nvtor i Mntuitor pentru toi oamenii. Cci Dumnezeu aa a iubit lumea, nct pe Fiul Su Cel Unul-Nscut, L-a dat ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic" (Ioan III, 16). Gndul cuprins n aceste cuvinte a mai fost rostit de nenumrate ori. La Cina cea de tain Hristos Domnul a zis : Mai mare dragoste dect aceasta nimeni nu are, ca sufletul Lui s i-L pun pentru prietenii Si" (Luca XV, 13). Sfinii apostoli au mrturisit aceasta mereu, zicnd : ntru aceasta s-a artat dragostea lui Dumnezeu ctre noi, c pe Fiul Su Cel Unul-Nscut L-a trimis Dumnezeu n lume, ca prin El via s avem" (I Ioan IV, 9). n Vechiul Testament, prorocul vestind venirea lui Iisus Hristos ca s ne mntuiasc, adaug : rvna Domnului Savaot va face aceasta" (Isaia IX, 6). Sfntul Ioan Damaschin scrie, legat de aceasta : Dumnezeu arat noianul cel mare al dragostei de oameni. Cci nsui Creatorul i Domnul primete s lupte pentru creatura Sa i se face nvtor cu fapta" (Despre dumnezeiasca ntrupare). Prin aceste cuvinte se nelege c Dumnezeu Tatl a dat pe Fiul Su Cel Unul-Nscut, ca ,dezbrcnd mrirea cereasc s mbrace smerenia de rob i s -l dea morii pentru mpcarea noastr cu Dumnezeu." Iisus Hristos s-a dat pe Sine spre moarte, nu pentru oarecari prieteni, ci pentru pctoii de noi, oamenii. Aa scrie Apostolul : Dumnezeu i 35

arat dragostea Lui fa de noi prin aceea c, pentru noi Hristos a murit, cnd noi eram nc pctoi" (Romani V, 8). Adam cel vechi ne-a pus pe toi urmaii si n dumnie cu Dumnezeu, iar Iisus Hristos, ca un nou Adam a luat asupra Sa pcatul nostru i S-a dat morii. Din Vechiul Testament tim c lui Avraam i s-a poruncit s ia pe unicul sau ,pe Isaac, pe care-l iubea i s-l aduc jertf prin ardere de tot. Avraam a fost gata s-i jertfeasc fiul (Facere XXII, 114), dar aceast jertf ar fi dat-o numai pentru sine i pentru binefctorul su, adic pentru Dumnezeu. Pn la urm nici nu a mai trebuit s-1 jertfeasc. Dumnezeu, ns, a dat pe Fiul Su i L-a dat pentru noi, fctorii de rele. Realizarea pcii dintre Dumnezeu i oameni cere dou condiii : credina, ndejdea i iubirea noastr ctre Dumnezeu i iubirea noastr fa de aproapele. n acest sens, Sfnta Scriptur ne spune : n aceasta am cunoscut iubirea : c El i-a pus sufletul Su pentru noi i noi datori suntem s ne punem sufletele pentru frai" (I Ioan III,, 16). Cel ce nu poate s ierte dovedete c nici el nu-i vrednic de iertare, c nu are n el Duhul lui Hristos. Lipsa Duhului lui Hristos din inimile noastre a adus multe nenelegeri ntre soi, ntre frai, ntre prini i copii i attea vrsri de snge n ntreaga lume! Fiindc lipsa Duhului lui Hristos din inimi nseamn nu numai un gol n inim, ci, mai ales, ncuibarea duhului celui ru n ele. Inima stpnit de ur nu i gsete locul pn nu aduce ceart, btaie i rzboaie. De multe ori cutm exemple de mpcare ntre oameni i ntre popoare i nu gsim. Singurul exemplu adevrat ni 1-a dat Mntuitorul Iisus Hristos. El i-a ridicat crucea ntre soi i soii, ntre prini i copii, i a pus-o pe Golgota, ca s fie ntre popoarele lumii, ntre Dumnezeu i ntre oameni. Tot cel ce crede n El i i arat credina prin iertarea i mpcarea cu aproapele, nu va pieri, ci va avea via venic. n numele lui Iisus Hristos, Biserica noastr a vestit cu timp i fr timp pacea i s-a rugat pentru pacea a toat lumea. S rugm pe Dumnezeu s ne scape din robia pcatului i s ne umple inimile cu Duhul lui Hristos. Pe Hristos, care s-a dat pe Sine pentru noi, s-L avem ntre Dumnezeu i ntre noi, n familie i n tot locul, El s ne fie sprijin i ajutor! Pentru Domnul i pentru mrirea Lui cea mare s ne punem n cumpn toat iubirea. Nu rspltii nimnui rul cu ru. Purtai grij de cele bune naintea tuturor oamenilor. Dac se poate, pe ct st n puterea voastr, trii n bun pace cu toi oamenii" (Romani XII, 1718). DUMINICA DUP NLAREA SFINTEI CRUCI CRUCEA VIEII NOASTRE Oricine voiete s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s-Mi urmeze Mie". (Marcu VIII, 34). Cu aceste cuvinte ncepe pericopa evanghelic de astzi. n Vechiul Testament se vorbete despre umbra Crucii, sau nchinarea ei prin diferite obiecte, cum a fost toiagul lui Moise, sau stlpul pe care a fost atrnat arpele de aram ; prin diferite semne sau lucrri, cum a fost binecuvntarea fiilor lui Iosif de ctre bunicul lor, Iacov, braele ntinse ale lui Moise n timpul luptei cu Amalechiii sau semnul care s-a pus pe fruntea celor alei n vedenia prorocului Iezechiil. Prin Sfnta Evanghelie de astzi, ni se d s nelegem c Sfnta Cruce are i un neles duhovnicesc, n crugul unui an, aceast evanghelie se citete de dou ori : n duminica a treia din Postul mare i n duminica dup nlarea Sfintei Cruci (duminica de astzi). Aceasta nseamn c Biserica noastr pune o deosebit struin s ne fac s pricepem nelesul duhovnicesc al crucii. Care este acest neles duhovnicesc al crucii ? nelesul duhovnicesc al crucii este acela de a urma lui Iisus Hristos. El a fost prigonit din fraged pruncie i pn la moarte, ns a purtat aceast prigoan cu smerenie i cu mult dragoste pentru neamul omenesc. Cum s-I urmm ? Desigur c firea noastr pmnteasc se cutremur n faa acestei ntrebri. Noi suntem mereu pornii s adunm bogii peste bogii, de dragul de a le avea, i de dragul desftrilor pe care ni le ofer aceste bogii. Hristos, Domnul, ns ne zice : Vai vou, bogailor, c v luai pe pmnt mngierea voastr" (Luca VI, 24). 36

Nou ni se pare c, dac trupul nostru este suprasaturat de toate plcerile i buntile acestei viei, toate unt bune i la locul lor, dar Domnul zice : Vai vou, celor ce suntei stui acum, c vei flmnzi". De multe ori ni se pare c veselia este un scop al vieii i c rsul este o scpare, dar Hristos ne spune : Vai vou celor ce astzi rdei, c vei plnge i v vei tngui" (Luca VI, 25). De cte ori nu ni se pare c suntem mai sntoi, mai bucuroi i mai fericii, dac cei din jurul nostru ne laud i ne preamresc, iar Iisus Domnul ne zice : Vai vou, cnd toi oamenii v vor vorbi de bine. Cci tot aa fceau prorocilor mincinoi prinii lor" (Luca VI, 26). Acestea toate nu sunt lucruri n faa crora se tulbur firea noastr pmnteasc ? Nu este oare mai asigurat mntuirea sracului, dect aceea a bogatului, cruia tocmai bogiile i plcerile acestei lumi trectoare i dau mijloace i prilejuri pentru pcate ? Noi, oare, nu am simit ceva deosebit n sufletul nostru, cnd am nlturat cu blndeea noastr, o ceart, sau cnd inima ne-am putut-o pstra curat n faa vreunei ispite, sau cnd am putut mpca printr-o vorb hun pe aproapele nostru ? Desigur c da. n Vieile Sfinilor ni se spune c mucenicii i sfinii simeau, n locul durerilor i al chinurilor, o plcere i o dulcea ce nu se poate spune n cuvinte, tocmai pentru c erau chinuii pentru credina lor vie n Iisus Hristos, Domnul nostru. Am suferit noi oare, vreodat, pentru dreptate ? Dac dreptatea a fost ntr-adevr cu noi, nu se poate s nu fi simit negrita plcere i dulcea simit de sfini si de mucenici. De multe ori, n familie, durerea, suferina i necazurile ce se ivesc fac ca toi membrii familiei s se cunoasc ntre ei, s se lege i s se contopeasc, prin dragostea cea. mare, dragostea dumnezeiasc, care nu are margini. Bine, dar aceasta nseamn c durerea, suferina i necazurile nu sunt tocmai o nefericire cum ni s-ar prea . nseamn c firea noastr nu are temei s se rzvrteasc i c cele nou fericiri sunt adevrate i nu nchipuiri ele realizandu-se i aici pe pmnt. Mntuitorul Iisus Hristos s-a suit n munte" (Matei V, 1), pe muntele numit al fericirilor i acolo a dat fericirile ca nvturi pentru ucenicii Si, zicnd : Fericii cei sraci cu duhul..., fericii cei ce plng..., fericii cei blnzi..., fericii cei ce flmnzesc i nseteaz de dreptate..., fericii cei milostivi..., fericii cei curai cu inima..., fericii fctorii de pace..., fericii cei prigonii pentru dreptate..., fericii vei fi voi cnd v vor ocri i v vor prigoni..." (Matei V, 311). Vorbind despre purtarea Crucii Domnul Iisus Hristos cuprindem toate cele noua fericiri artate mai sus ntr-una singur i anume : Oricine voiete s vin dup Mine s se lepede de sine, s-i ia crucea i sMi urmeze Mie". Hristos nu pentru Sine a purtat Crucea, ci pentru a noastr mntuire. Biserica noastr cultiv gndul legturii dintre oameni. Dup cuvintele Sfntului Apostol Pavel : noi suntem pri, mdulare, ale aceluiai Trup tainic", sau cum zice nsui Mntuitorul : toi una suntem". Nu se poate s te doar ceva i s nu simi durerea n tot trupul. Bucuria nu poate s fie simit numai de o parte din noi. Tot aa i n Biseric noi suntem toi una, lund parte i la bucuriile i la durerile altora. Aadar, crucea duhovniceasc i purtarea ei, urmnd pe Domnul Iisus Hristos, nseamn : a fi una cu cei din familia ta i cu toi cei din obtea n care trieti, a primi necazurile i durerile n aa fel, ca din ele s-i faci scar de nlare sufleteasc i a lucra pentru mntuirea altora, cum a lucrat Mntuitorul, fr a atepta lauda altora. Toi avem de purtat o cruce. Dac inimile ar ncepe o dat s vorbeasc, nu ar mai ajunge niciodat s se opreasc, pentru c fiecare i are crucea sa, care mai grea, care mai uoar, care mai mare, care mai mic. Unde o ducem, cum o purtm? Crucea durerilor are attea drumuri n faa sa. Lesne poi rtci i atunci, crucea se preface n piatr i te macin, te distruge Domnul ne-a artat drumul, cnd zice : ...s-Mi urmezi Mie". El pentru noi a purtat crucea, iar noi trebuie s-o purtm i pentru alii. Lui s-I urmm, cci El va ndulci rnile tiate de cruce, tuturor celor ce-L vor urma.

37

DUMINICA A XVI-A DUP RUSALII CONCEPIA CRETIN DESPRE MUNC Parabola din pericopa evanghelic de astzi ne arat felul n care trebuie s muncim pentru existena noastr, pentru dezvoltarea capacitilor cu care suntem nzestrai de Dumnezeu. n acelai timp este prezentat rsplata muncii pentru aceia care i fac cu prisosin datoria i se folosesc de toate energiile cu care au fost nzestrai cit Dumnezeu. n viaa de toate zilele facem constatarea c semenii notri au profesii diferite, fiecare cutnd s munceasc pentru ctigarea fericirii proprii i a semenilor. Nu fiecare dintre semenii notri este nzestrat de Dumnezeu cu aceleai talente, cu aceleai daruri i, de aceea, nici nu ni se cere s fim egali unul cu altul n felul nostru de via. n Evanghelia de astzi vedem c unul a primit cinci talani i a ctigat ali cinci cu ei, unul a primit doi talani i a ctigat ali doi cu ei, deci fiecare dup posibiliti. Cel ce a primit un talant 1-a ngropat de team s nu-l piard i pe acesta, dar acestuia i spune stpnul: Slug viclean i lene, tiai c secer unde n-am semnat i adun unde n-am mprtiat. Se cuvenea deci ca tu s pui banii mei la zaraf, i eu venind a fi luat ce este al meu cu dobnd. Luai deci de la el talantul dai-1 celui ce are zece talani" (Matei XXV, 2628). Fiecare om este nzestrat aadar de Dumnezeu cu cel puin un talant i trebuie s foloseasc cum se cuvine ceea ce a primit. nsi viaa este un dar de la Dumnezeu. Prin via nelegem nu numai viaa noastr personal ci i a acelora care ne nconjoar i cele ce sunt puse de Dumnezeu n slujba noastr, iar noi prin talanii cu care suntem nzestrai s facem din tot ce exist un izvor de progres i fericire. Totul se poate ctiga numai prin munc, munca fiind aceea care l nnobileaz pe om i-i d puteri noi, ajutndu-1 n lucrarea sa mntuitoare. Cel ce a ctigat cinci talani a spus : Cinci talani mi-ai dat i muncind, am ctigat ali cinci talani". Aijderea a spus i cel ce a ctigat doi talani. Prin urmare, fr munc nu este posibil nmulirea talanilor. Fiecare i desfoar munca dup posibiliti ; nu exist munc de cinste i munc de ruine. Talanii ncep a se nmuli nc de pe bncile colilor. Acolo colarii se pregtesc pentru via, pentru diferite profesii, care mai de care mai utile pentru via, pentru nsi existena neamului omenesc pe pmnt. ranul de pe ogoare, muncitorul din uzin, intelectualul, toi sunt cuprini n hora unic a muncii, adeverindu-se cuvintele Sfintei Scripturi : Omul este nscut s munceasc, iar pasrea s zboare" (Iov V, 7) : n cretinism munca a fost ridicat la demnitatea ei primar, la rangul de cinste, la rangul de izvor al fericirii i progresului. Aa ne nva Sfntul Apostol Pa vel : Cine nu vrea s lucreze, acela s nu mnnce" (II Tes. III, 10). La venirea n lume a Mntuitorului, munca era considerat o ruine, un blestem, fiind destinat unei anume clase sociale, clasa sclavilor, care muncea din greu pentru cei ce-i petreceau viaa huzurind. Mntuitorul Iisus Hristos nsui a muncit, petrecndu-i viaa n anonimatul din Nazaret, lucrnd alturi de btrnul Iosif n atelierul de dulgheri. Sfntul Apostol Pavel scrie Tesalonicenilor c el nsui a muncit : V aducei aminte, frailor, de osteneala i de truda noastr, lucrnd zi i noapte, ca s nu fim povar, nici unuia dintre voi, aa v-am propovduit Evanghelia lui Dumnezeu". (I Tesaloniceni II, 9). nvtura cretin d muncii valoarea unei rugciuni, cci prin munc suntem colaboratori ai lui Dumnezeu la nfrumusearea i desvrirea lumii, spre a face din lume un leagn al fericirii i desvririi omului, Pericopa Evangheliei de astzi se adreseaz ntregului neam omenesc i celor ce au primit mai multe daruri de la Dumnezeu i celor ce au primit mai puine, toi sunt datori s munceasc pentru a spori aceste daruri. Ct de mult nseamn munca fiecruia, strdania neobosit pentru mplinirea n bine a darurilor primite, Mntuitorul o arat prin urmtoarele cuvinte : Celui ce are i se va da, iar celui ce n-are i ceea ce are i se va lua" (Matei XXV, 29). Cu alte cuvinte, oricine i-a nmulit talanii va primi rsplata muncii. Din aceast parabol nvm c Mntuitorul a dat muncii adevrata valoare. Cuvintele" intr ntru bucuria Domnului tu", nseamn rsplata ce se poate da celui ce muncete. 38

S muncim i noi cu rvn i devotament, fiecare la locurile noastre de munc, folosindu-ne din plin talanii cu care ne-a nzestrat Dumnezeu, tiind c astfel muncim pentru fericirea noastr. Fcnd aa ,suntem mplinitorii unui mai vechi proverb, dar care se potrivete i n acum: Omul sfinete locul". DUMINICA A XVII-A DUP RUSALII PUTEREA CREDINEI Evanghelia de astzi ne vorbete despre o femeie cananeianc, care a rugat pe Domnul nostru Iisus Hristos s-i vindece fiica, ce-i era ru chinuit de demon. Fapta s-a ntmplat n prile Tirului i ale Sidonului" (Matei XV, 21), mai sus de Palestina, la marginea Libanului de astzi. Poporul acestei ri era pgn i se numea cananeian. O femeie cananeanc din aceast ar, auzind c n hotarele patriei ei a intrat Domnul Iisus, fctorul de minuni, a crui faim trecuse de hotarele rii Sfinte s-a entuziasmat de ndejdea vindecrii fiicei sale. Vznd pe Domnul i Mntuitorul nostru, care era nsoit de ucenicii Si, a nceput a striga, zicnd : Miluiete-m, Doamne, Fiul lui David ! Fiica mea este ru chinuit de demon" (Matei XV, 22). n aceste cuvinte ea a pus toat puterea iubirii sale pentru fiica sa, toat ndejdea ei n dumnezeiescul Mntuitor. Domnul, ns, a tcut! Femeia, din nou L-a rugat pentru tmduirea fiicei sale, i venind, s-a nchinat Lui zicnd : Doamne, ajut-m !" (Matei XV, 25). Domnul, dndu-i rspuns i-a zis: Nu este bine s iei pinea copiilor i s-o arunci cinilor" (Matei XV, 26). Drept rspuns la aceste cuvinte, cananeianc a strigat cu foarte mare smerenie : Dar i cinii mnnc din frmiturile care cad de la masa stpnilor lor". (Matei, 27). Dndu-i rspuns, Domnul i-a spus, fa de ucenici : O, femeie, mare este credina ta; fie ie dup cum voieti. i s-a tmduit fiica ei din ceasul acela" (Matei XV, 28). Aceast pericop evanghelic ne amintete nc o dat despre puterea credinei, despre puterea rugciunii fcut cu credin n faa lui Dumnezeu, n ale crui mini st viaa i moartea fiecruia dintre noi. Aceste rnduri evanghelice ne vorbesc despre rugciunea struitoare, al crei model ni-l d femeia cananeianc. Din cuprinsul Sfintei Scripturi cunoatem foarte multe pilde de rugciuni Struitoare i de puterea lor. Foarte mult s-a rugat Sara, soia lui Avraam, Patriarhul din legea veche, s li se druiasc un fiu. Dei vrsta Sarei era naintat, au vzut mplinirea rugciunii lor credincioase, cnd li s-a nscut un fiu. Drepii Zaharia i Elisabeta, prinii Sfntului Ioan Boteztorul, tot aa, mult vreme n-au avut copii. Iar cine nu avea copii la iudei, era defaimat si batjocorit. Ca s scape ei de aceast batjocur a lumii, s-au rugat muli ani pentru natere de copii. Cererea lor s-a mplinit atunci cnd, dup legea firii omeneti, se prea c le trecuse vremea. S-a nscut fiu, numit Ioan, care a fost marele Mergtor nainte i Boteztor al Domnului Iisus Hristos. Naterea Fecioarei Maria Prea Curata, din drepii prini Ioachim i Ana, a fost tot rod al unei rugciuni calde i struitoare. Dumnezeu cruia noi ne rugm struitor este izvorul ndurrii, El este pretutindeni i toate le tie. Domnului i este plcut rugciunea nentrerupt i struitoare, pentru c ea dovedete puterea credinei noastre i vorbete despre iubirea noastr pentru Domnul, iubire care nu se clatin i nu cade niciodat.Intr-o asemenea rugciune a noastr ne punem toat ndejdea i puterea rbdrii noastre ; toate simmintele pe care Domnul le ateapt de la orice credincios al Su. Credina, ndejdea, dragostea, rbdarea, smerenia, iubirea pentru Domnul sunt sfintele virtui care trebuie s strluceasc i s nclzeasc inima oricrui cretin adevrat." Dac ni se pare c Domnul nu ne ndeplinete sau zbovete s mplineasc cererea noastr, atunci trebuie ca rugciunea noastr s struie nentrerupt, credina s nu slbeasc, dragostea s nu se micoreze, smerenia i rbdarea noastr s nu se istoveasc. Fiind cretini, suntem datori s ne ndreptm ctre Domnul la rugciune. Cci nimic nu poate sta inaintea puterii rugaciunii. tim ct de puternic este furtuna pe pmnt, cnd vntul ndoaie copacii btrni, cnd viforul vijelios mprtie cldirile ridicate de om cu mult trud i iscusin. Tot aa de grozav este i furtuna pe 39

mare, cnd cea mai puternic corabie pare o jucrie pe aceast stihie nviforat a mrii. i n zilele vieii pmnteti a Domnului nostru Iisus Hristos, a izbucnit o astfel de furtun pe marea Tiberiadei, pe care Apostolii o strbteau n corabie. Din adncul inimii lor au strigat ctre Domnul, i la porunca Domnului, deodat s-a linitit furtuna; Tot astfel este i puterea rugciunii, care cu puterea lui Dumnezeu supune i stihiile cele oarbe. Aa este puterea rugciunii ctre Dumnezeu, cnd inima credincioas i pune toat credina i iubirea n Dumnezeu. O astfel de rugciune poate s mute i munii, dup cum spune cuvntul dumnezeiesc, poate s mputerniceasc pe cei slabi, pentru c la Dumnezeu, Fctorul lumii vzute i nevzute, izvorul vieii i al morii, nimic nu este cu neputin. Femeia cananeianc se roag de Domnul nostru Iisus Hristos, spunndu-I : Miluiete-m, Doamne".Orbul din Ierihon despre care ne vorbeste Sfanta Evanghelie,tot ''Miluieste-ma,Fiul lui David a spus. i prorocul David i cerea iertare de la Domnul prin psalmul su : Miluiete-m, Dumnezeule, dup mare mila Ta". Cu cuvntul miluiete-m" se ndreapt ctre Dumnezeu sufletul omului. De aceea, Biserica noastr ne poruncete, ca alturi de alte rugciuni, s folosim ct mai des rugciunea : Doamne, miluiete". Spunnd aceast scurt rugciune de multe ori la slujbele dumnezeieti, Sfnta Biseric vrea s ne aduc aminte de puterea rugciunii struitoare, cu care femeia cananeianc i-a ndreptat suspinele ei rugtoare ctre Domnul nostru Iisus Hristos. S nu uitm niciodat c Domnul ateapt de la noi, n rugciunile ctre El, i credina noastr i smerenia noastr, i rbdarea noastr, i iubirea noastr nestins pentru El. O astfel de rugciune va fi lucrtoare, va fi tmia cu bun miros i va fi primit n ceruri de Domnul i de Tatl nostru cel ceresc. DUMINICA A XVIII-A DUP RUSALII SMERENIA i fcnd ei aceasta, au prins mulime mare de pete, c li se rupeau mrejile" (Luca V, 6). n Sfnta Evanghelie de astzi ni se vorbete despre pescuirea minunat, minunea svrit de Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos cu Simon Petru i cu ali pescari care toat noaptea s-au trudit i nimic nu au prins. i rspunznd Simon, a zis : nvtorule, toat noaptea ne-am trudit i nimic nu am prins" (Luca V, 5). La ndemnul Mntuitorului, Simon a aruncat mrejile mai adnc, n lacul Ghenizaretului, i au prins mulime mare de pete, c li se rupeau mrejile" (Luca V, 6). Aceast amintire despre pescuirea minunat ne demonstreaz succint, cum fapta Mntuitorului a determinat o cotitur n viaa unor pescari, fcndu-i s-i prseasc meseria lor i s se nroleze ca slujitori ai lui Dumnezeu, ai oamenilor i ca Apostoli i propovduitori ai Legii evanghelice. Simon Petru s-a smerit atunci cnd a vzut aceast minune svrit de Domnul Iisus i, fr a se mndri, i recunoate pctoenia i slbiciunile i i zice lui Iisus, cznd la genunchii Lui : Iei de la mine, Doamne, c sunt om pctos" (Luca V, 8). Simon Petru i-a dat seama, n faa minunii svrite, ce era el n realitate i ce i se cuvenea lui Iisus. Spaim mare i-a cuprins pe toi care au fost de fa la svrirea acestei minuni, ntre care erau i Iacov i Ioan, fiii lui Zevedeu, cci spaima l cuprinsese , pe el i pe toi cei care erau cu el, pentru pescuitul petilor pe care l prinseser. Tot aa i pe Iacov i pe Ioan, fiii lui Zevedeu, care erau mpreun cu Simon" (Luca V, 910). Mntuitorul Iisus Hristos, vznd smerenia lui Simon, i zice : Nu te teme ; de acum nainte vei fi pescar de oameni" (Luca V, 10). Ne punem ntrebarea ce i-a determinat pe aceti oameni s-i prseasca ocupatia, familiile lor, i sL urmeze pe Domnul Iisus ? Hotrrea lor de a-L urma pe Iisus este neptrunsa i nebiruita putere a dumnezeiescului, este pilda vieii Sale curate i sfinte, virtutea smereniei. Muli au propovduit nvturi nalte pe care ei nu le-au urmat, pe cnd Mntuitorul Iisus Hristos a mplinit tot ce a nvat. Asemenea pescarilor din Evanghelia de astzi, pilda vieii neprihnite a Mntuitorului st ca o carte deschis 40

n faa noastr, El este lumin pentru noi, dup nopi lungi de pescuit n deert. Pentru smerenia lui Simon i a celorlali pescari, harul lui Dumnezeu a cobort peste ei i au devenit pescari de oameni, apostoli. Smerenia e pzitoarea i temelia tuturor virtuilor, deoarece cu ea toate virtuile devin mai adnci i desvrite. Ea st la temelia vieii noastre spirituale, ea se afla la temelia tuturor celorlalte virtui i este izvorul oricrui har ceresc. Dreptatea i tria se sprijina tot pe smerenie. tim c tria noastr nu o avem dect de la Dumnezeu, dac suntem convini de slbiciunea proprie. Prima virtute a cretinului este smerenia. Cu smerenia vom avea toate celelalte virtui, fr ea, chiar dac le vom avea pe toate, nu vom avea nici una. Domnul nostru Iisus Hristos, spre a ne face s nelegem c aceast virtute este cea mai preioas dintre toate virtuile, ncepe fericirile", cu smerenia, cnd zice : Fericii cei sraci cu duhul, c a lor este mpria cerurilor" (Matei V, 3). Fericitul Augustin spune c : cei sraci cu duhul" sunt cei smerii. Apostolul Petru d frumoase ndemnuri fiilor duhovniceti, zicnd : Supunei-v preoilor i toi, unii fa de alii, mbrcai-v ntru smerenie, pentru c Dumnezeu celor mndri le st mpotriv, iar celor smerii le d har" (I Petru V, 5). Smerenia este o virtute iubit de Mntuitorul, prin care vrea s fie imitat de toi cei care vor s-L urmeze, cnd zice : Luai jugul Meu asupra voastr i nvai-v de la Mine c sunt blnd i smerit cu inima i vei gsi odihn sufletelor voastre" (Matei XI, 29). Smerenia este un adevr, de aceea Domnul nostru Iisus Hristos a zis : Dac tu vei osebi lucrul de pre de cel fr de pre vei fi ca gura mea" (Ieremia XV, 19), adic ceea ce este al lui Dumnezeu de ceea ce este al nostru i dac vom putea deosebi ceea ce este de valoare de ceea ce este josnic, vom fi asemenea gurii Sale. Smeritul nu se ncrede n puterile lui proprii, avnd mereu n minte i n inim cuvintele Psalmistului: De n-ar zidi Domnul casa, n zadar s-ar osteni cei ce o zidesc ; de n-ar pzi Domnul cetatea, n zadar ar priveghea cel ce o pzete" (Psalm CXXVI, 1). Omul smerit e bucuros atunci cnd alii i cunosc defectele i lipsurile i nu se supr dac unii l ntrec fie prin bogia lor, fie prin iscusina lor, sau chiar prin virtutea lor. Acela este smerit care ascult de prinii i de mai marii lui, avnd pild pe Mntuitorul, care s-a fcut asculttor pn la moartea pe cruce. E smerit acela care accept i primete cu bucurie sfaturile i ndemnurile altora i le urmeaz n lucrarea lui. Smerit este acela care iubete pe cei mai de jos dect el sau pe cei care-i sunt supui. Smerit a vorbit despre Iisus Hristos, Sfntul Ioan Boteztorul, cnd a zis : Cel ce vine dup mine, care nainte de mine a fost i cruia eu nu sunt vrednic s-i dezleg cureaua nclmintei" (Ioan, 27). Aceast smerenie e temelia ntregii desvriri evanghelice i a vieii spirituale. Smerenia e drumul drept i sigur pe care, dac vom umbla, nu vom grei niciodat. ntotdeauna cel smerit se bucur de pacea inimii, care e binele cel mai mare, pe care l poate avea omul pe pmnt i, tot din smerenie izvorte pacea, bucuria i fericirea. S ne punem ncrederea n Dumnezeu i s fim ncreztori n puterea Lui, s dovedim rvn n svrirea lucrrii binelui de slujire a semenilor, ca astfel prin tot binele ce-l facem pentru semeni, s mplinim poruncile Mntuitorului i s contribuim la binele ntregii omeniri. DUMINICA A XIX-A DUP RUSALII RUL I BINELE i precum voii s v fac vou oamenii, facei-le i voi asemenea" (Luca VI, 31). Care e cea mai frumoas vorb ? A nu face un ru sau a face un bine ? i una i alta sunt demne de urmat pentru un adevrat cretin. Un credincios spunea c el nu are dumani, tocmai datorit faptului c ine porunca care zice : Ce ie nu-i place, altuia nu face" ! Cci, iat, c dac vrei s fii lsat in pace, las i tu pe alii, vrei s nu fii lovit, nu lovi nici tu pe alii. 41

Aa a fcut i Avraam cnd s-a desprit de Lot, ca sa nu fie ceart ntre ei i ntre pstorii lor. Desprirea lor a nsemnat nstrinarea unuia de altul. Fa de aceast nstrinare i nepsare, Mntuitorul Iisus Hristos spune tocmai contrariul, aa cum ai putut auzi n Sfnta Evanghelie de astzi. n Vechiul Testament avem o frumoas i minunat pild n acest sens. Pe Iosif l-au vndut fraii si. Mai trziu au ajuns naintea lui s cumpere gru. Iosif, desigur c ar fi putut s-i alunge i s-i arunce n temni ; sau ca s nu le fac nici un ru i ca s se fereasc de a le rsplti dup faptele lor, ar fi putut s nchid uile, s nu stea nici de vorb cu ei. ns n inima lui ardea iubirea de tat i de frai i plngnd le-a spus : "Eu sunt Iosif. Mai triete, oare, tatl meu ? Fraii lui ns nu i-au putut rspunde c erau cuprini de fric. Apoi Iosif a zis ctre fraii si : Apropiai-v de mine ! i ei s-au apropiat. Iar el a zis : Eu sunt Iosif, fratele vostru, pe care voi l-ai vndut n Egipt" (Facere XLV, 3-4). Deci, iat c nu ntmpltor se spune c Iosif este unul din chipurile sau umbrele lui Iisus Hristos n Vechiul Testament. El ne-a dat una din cele mai nltoare pilde, cum s facem precum noi voim, s ne fac nou oamenii. Domnul Iisus Hristos ne-a artat ntr-un chip covritor c nu-i destul s nu faci rul, ci trebuie s faci binele. In pilda despre samarineanul milostiv ne-a nvat c binefacerea samarineanului e mai nalt dect ferirea preotului i a levitului de tlhari. Ca un al doilea Iosif, Hristos ar fi iertat i pe Iuda, dac Iuda ar fi venit s-i cear un bob de gru din nemrginita Sa iubire. Hristos, Domnul, nu zice : Ce ie nu-i place, altuia nu face", ci zice aa : Precum voii s v fac vou oamenii, facei-le i voi asemenea". Toat buntatea noastr a fost ru neleas i ru rspltit i s nu ne nvrtom inimile, cci inima mpcat e vasul plin de dragostea lui Dumnezeu. Dragostea care ne umple inima crete i se vars n lume i oricum ni s-ar prea lumea de rea, gustnd din iubirea vrsat din inima noastr se face i ea mai bun. Niciodat dragostea nu caut la faa semenului, ci vede n fiecare ins un fiu al lui Dumnezeu, un frate al lui Hristos, care are nevoie de sprijinul i ajutorul nostru. n mod tacit, noi ne druim dragostea unii altora, ca pe un dar sfnt, prin purtarea plin de afeciune a unuia fa de altul. Dragostea niciodat nu ngduie a face ru aproapelui, ci ea se ngrijete de binele tuturora. Cu duhul dragostei i al iubirii alungm duhul cel ru din vrjmaii notri, i atunci ei, eliberai din mrejile diavolului, se pot nla i se nfresc cu noi. Unui stpn ru, i supuii i dobitoacele i poart fric, ns nici nu-i vor i nici nu-i fac binele, n schimb, toat casa strlucete de bucurie, dac stpnul e cu inim bun. Mntuitorul Iisus Hristos a considerat pe om c e fcut s triasc n mijlocul celorlali oameni. El nu a fcut un om nou, ci pe cel vechi 1-a sfinit, ca apoi i lumea s se poat sfini prin omul care sfinete locul. Deci, noi, oamenii, nu avem dreptul s fugim din lume, s ne desprim de oameni, ca Avraam de Lot, ci suntem datori s ne artm toat iubirea ca Iosif fa de fraii si. Am certat pe fratele nostru ? S ducem de aici un zmbet mpciuitor i fratele se va nsenina. Am suprat pe prinii notri, s-i mbrim acas i le va trece suprarea. Suntem n dumnie cu vecinul nostru, cu aproapele nostru ? S ntindem mna spre mpcare i ei ne vor da toat inima. S facem din inima noastr un vas al dragostei lui Dumnezeu i s rspndim aceast dragoste n jurul nostru, cu vorba i cu fapta i vom vedea cum ne vin din toate prile i nou, ca un rsunet, fapte i vorbe bune. Vorba dulce mult aduce" ne spune un proverb romnesc, iar iubirea, dragostea i buntatea pot sfini o lume ntreag. S ne strduim din tot sufletul s fim mai buni i ierttori, ca s putem deveni fii ai Celui Preanalt, ducndu-ne viaa i lucrarea noastr, dup pilda i nvtura Mntuitorului nostru Iisus Hristos, dup porunca i dup exemplul Su, iubind i iertnd pe toi rufctorii notri. DUMINICA A XX-A DUP RUSALII DE LA MOARTE LA VIA Evanghelia de astzi ne relateaz despre nvierea Fiului vduvei din Nain, singurul copil al mamei sale" (Luca VII, 12). 42

Iisus s-a dus ntr-o cetate numit Nain i cu el mpreun mergeau ucenicii Lui i mult mulime" (Luca VII, 11). Acolo duceau la groapa pe un tnr. Domnul Iisus Hristos s-a apropiat de poarta cetii" (Luca VII, 12) i vznd pe mama tnrului disperat I s-a fcut mil de ea i i-a zis : Nu plnge !" (Luca VII, 13). Apoi s-a apropiat de sicriul mortului i 1-a chemat pe tnr la via zicnd : Tinere, ie i zic, scoal-te. i s-a ridicat mortul i a nceput s vorbeasc i 1-a dat mamei lui" (Luca VII, 1415). Cu puterea Sa dumnezeiasc, Domnul Iisus Hristos a vindecat i a nviat. Pe fiica lui Iair a luat-o de mn i i-a grit. Tnrului din Evanghelia de astzi i-a atins numai sicriul i i-a vorbit. Lui Lazr a poruncit s i se ridice piatra de pe mormnt i 1-a chemat s vie afar. Pe fiica Cananeencii a vindecat-o de la mare deprtare. Cu aceeai putere dumnezeiasc ne va nvia i pe noi la sfritul veacurilor, nimicind cu desvrire moartea, precum ne spune Sfntul Apostol Pavel, zicnd : Vrjmaul cel din urm, care va fi nimicit, este moartea" (I Corinteni XV, 26). Cu aceeai mil i putere se apropie de fiecare suflet, scufundat n dezndejde i n durere, de fiecare suflet alunecat n mulimea pcatelor. Caut pe cel rtcit, ca pe o oaie pierdut, l ateapt ca pe un fiu rtcit. Cnd mila i puterea Lui ating pe cel czut n pcat i dezndejde, sufletul se deteapt i i revine din nou la starea la care era. Tnrul din Evanghelia de astzi "a nceput s vorbeasc". Ne punem ntrebarea ce a putut s spun el mamei sale, celor din jurul su i mai ales Mntuitorului Iisus Hristos ? Ar fi putut s spun ce a vzut sufletul ct timp a fost plecat din trup i despre cele ce sunt dincolo de lumea aceasta. ns tim c din toate acestea n-a spus nici tnrul din Evanghelia de astzi, nici fiica lui Iair i nici Lazr. Aici avem o dovad n plus c nu sufletele celor dragi plecai din mijlocul nostru sunt cele care ar vorbi aa numiilor spirititi. Noi credem, ns, c tnrul din Nain a putut vorbi despre trebuina de a tri frumos aici pe pmnt, dup nvtura i poruncile lui Dumnezeu, ca n viaa viitoare s ne ctigm cununa cea nevetejit i s ne bucurm de faptele noastre cele bune. Aa ceva ar fi dorit i bogatul nemilostiv s spun sracul Lazr celor cinci frai pe care-i mai avea n viaa pmnteasc. Vorbirea tnrului din Nain a fost o legtur, c dup nviere i pn la o nou trecere din lumea aceasta, va tri i va svri numai fapte bune, prin care i va pregti drumul spre viaa venic i se va stpni de la tot ce l-ar putea duce spre o via nefericit dincolo de mormnt. nvierea lui a fost o renatere, adic o prefacere sufleteasc spre mai bine. Domnul nostru Iisus Hristos 1-a dat pe tnr mamei lui". Tot astfel a fcut i prorocul Ilie, dup ce a nviat pe fiul vduvei din Sarepta Sidonului: "i a luat Ilie copilul i s-a cobort cu el din foior n cas i 1-a dat mamei sale" (III Regi XVII, 23). Mamele sunt rnduite de Dumnezeu s poarte grij de creterea trupeasc i sufleteasc a copiilor lor. Ele sunt zidite i trupete i sufletete s corespund ntru totul acestei minuni mari i sfinte. Mamele i nasc copiii n dureri, dar tocmai aceste dureri fac legtura pentru toat viaa ntre mam i copii. Copiii nviai au fost dai mamelor lor i de prorocii Vechiului Testament, dar i de Mntuitorul Iisus Hristos, tocmai ca prin aceasta s nelegem c toti copiii sunt un dar de la Dumnezeu i trebuie n aa fel ngrijii ca ei s rmn mereu fii ai Celui Preanalt. Primejdiile, suferinele, necazurile, nenorocirile i bolile prin care trec de multe ori copiii, sub ochii mamelor, sunt ncercri ale vieii, i de aceea ele trebuie s fie prilejuri pentru ntrirea iubirii dintre prini i copii. Fiul risipitor s-a ntors la casa printeasc fiindc i-a venit n fire, iar tatl su zicea : mort a fost i a nviat". Cei tineri ai zilelor noastre nu snt mori ca fiul risipitor care trebuie s nvieze i s-i vin n fire ? Cei care s-au certat cu prinii i au plecat n lume fr nici un rost, trebuie chemai s se ntoarc la cei care le-au dat viaa, trebuie s fie chemai s se ntoarc la Dumnezeu pn nu e prea trziu. Mrirea lui Dumnezeu, care a dat i oamenilor o putere ca aceasta, vecinii buni, rudele i prietenii, pot aduce mpcarea i mngierea de a ntoarce pe cei rtcii de la moarte la via i a-i da prinilor care sufer nemngiai. Ca i cretini ai Bisericii strmoeti, pe toi trebuie s ne doar rtcirea unuia sau altuia, i toi trebuie s ne punem dragostea i nelepciunea, pentru a-1 ntoarce pe cel rtcit i a-1 nvia pe cel mort. S avem aceast credin c prin noi nine Hristos Domnul se apropie i atinge , nvie i d pe cel rtcit prinilor lui. 43

DUMINICA XXI-A DUP RUSALII ROADELE SEMINELOR DUMNEZEIETI Adresndu-se mulimilor, Mntuitorul Iisus Hristos s-a comparat pe Sine nsui cu un semntor, care sdete n ogorul sufletelor cuvntul lui Dumnezeu. Asemnarea este strlucit, sugerndu-i pe harnicii agricultori care atern seminele de gru n pmntul reavn, cu ndejdea de a oferi lumii ct mai mult pine (Luca VIII, 5). De aceast dat, ns, semntorul nu este un om oarecare, ci nsui Fiul lui Dumnezeu ntrupat, iar smna este cuvntul lui Dumnezeu celui viu i venic. Aa precum semnatul grnelor presupune un teren pregtit cu grij i din plin, spre a da roadele ateptate, la fel se ntmpl i cu cel al cuvntului lui Dumnezeu. Depinde, n consecin, de sufletul oamenilor ca smna divin s fie sau nu fecund, s ncoleasc, s creasc i s rodeasc mai mult sau mai puin. De aceea, ntr-o alt pild, cea a neghinei, Mntuitorul a insistat asupra necesitii de a ngriji ogorul semnat cu gru curat, n care vrjmaul presrase pe ascuns neghin, spre a mpuina recolta i a zdrnici truda semntorului (Matei XIII, 2943). n acelai sens, divinul nvtor i-a avertizat ucenicii c ntru semnarea Evangheliei Sale vor ntmpina neajunsuri i necazuri", ce vor trebui nfruntate cu ndrzneal" i ndejde (Ioan XVI, 33). Constituind ogorul" lui Dumnezeu (I Corinteni III, 912), mulimile s-au adunat i se adun n jurul Semntorului celui venic, care continu s-i semene cuvntul prin intermediul ucenicilor Si i al urmailor lor pn la sfritul veacurilor, n Biserica ce formeaz Trupul Su tainic, stlpul i temelia adevrului" (I Timotei III, 15). Se poate pune ntrebarea : ce roade au adus i aduc seminele dumnezeieti n inimile celor ce au crezut i cred n Mntuitorul Iisus Hristos ? Ele sunt aceleai ca i n cazul agricultorului celui bun i atent pentru ca graul sa nu fie nbuit de neghin i buruieni. n holdele duhului, rsrite din smna cuvntului lui Dumnezeu, sub razele binecuvntate ale Duhului Sfnt au crescut i cresc lanurile minunate ale virtuilor cretine : n locul urii i vrjmiei iubirea cea atotcuprinztoare, locul egoismului este luat de druirea de sine spre a promova binele colectiv i individual al tuturor oamenilor ; blndeea, buntatea, ngduina i iertarea reciproc primesc contururi i se reflect n viaa fiecruia. Pretutindeni, seminele dumnezeieti ngrijite de Biseric aduc roadele iubirii, ale smereniei, milosteniei, dreptii i pcii, ale jertfelniciei pentru tot ce este bun i frumos n viaa omeneasc. Toate l preamresc pe nsui Dumnezeu, pe Mntuitorul Iisus Hristos care a plmdit pinea cea vie", oferind-o sufletului omenesc nsetat dup mntuire i desvrire. Este road adus de smna cuvntului lui Dumnezeu n inimile tuturor credincioilor care au primit acest cuvnt i s-au strduit s-i lucreze pmntul inimii n aa fel nct ea s ncoleasc i s rodeasc. Ne mai putem pune i o alt ntrebare : oare pmntul" sufletelor noastre este suficient de bun, de asanat, pentru ca seminele dumnezeieti s aduc n continuare aceleai roade minunate ? Este o ntrebare pe ct de fireasc pe att de necesar, de natur intim, pe care trebuie s i-o pun fiecare credincios. ntr-adevr, smna lui Dumnezeu este sublim, a adus i aduce roade minunate, dar la fel de adevrat este c n ogorul vieii pmnteti ea este amestecat cu neghina attor patimi, aa precum ne avertizeaz nsi parabola Mntuitorului asupra neghinei. Privind peste holdele mnoase ale sfineniei rsrite din cuvntul lui Dumnezeu, ne putem ctiga ncrederea ntru nlturarea neghinei, spre a ne putea ndrepta i a ne ridica i noi sufletete ct mai sus. Cu ajutorul permanent al Mntuitorului Iisus Hristos ne putem lepda de rutate i mbrca ntru dreptate, ne putem lepda de trufie i mbrca ntru smerenie, spre a fi luminai de duhul iubirii, al adevrului i al pcii. Nu trebuie s uitm c vine i vremea culesului, cnd trebuie s dm seama Semntorului celui venic asupra rodniciei seminelor Sale, n msura n care am purtat grij i am depus osteneal ntru buna ngrijire a ogorului sufletelor noastre. DUMINICA A XXII-A DUP RUSALII BOGIA N CREDIN n Evanghelia de astzi ni s-a vorbit despre pilda bogatului nemilostiv i a srmanului Lazr, ca i despre alte nvturi ale sfintelor scripturi, nfindu-ne o realitate n mijlocul creia triesc oamenii. n 44

aceast pericop evanghelic, ni se arat limpede c nvtura de credin nu poate fi desprit de felul cum i trieti viaa. Mntuitorul mbrac un adevr, o nvtur, n haina unei pilde, despre un bogat i despre un srac. Numele bogatului nu ni-l spune. Iat, deci, c bogia nu l-a nvrednicit s-i fie nsemnat numele n Evanghelie. Pentru a lsa un nume, pentru a fi pomenit cu cinste de urmai, ii trebuie, pe lng altele, o vrednicie de fapte bune, izvorte dintr-o credin dreapt. Dreptul din credin va fi viu. Credina pe care o avem ne ndeamn la aceste fapte dttoare de via venic, la fapte pentru care te nvredniceti s fii pomenit cu dragoste. Dac nu ai o astfel de credin, care s te indemne la fapte, nseamn c nu ai credin. Dup cuvntul Sfntului Apostol Iacov Credina fr de fapte moart este (II, 26). Bogatul tria n bogii i n plcerile acestei viei. Nici nu credea c mai poate exista ceva n lumea aceasta n afar de bogia lui, iar nvtura despre o ; alt lume i se prea ca o poveste. Se mbrca n porfir i n vison, veselindu-se n toate zilele n chip strlucit" (Luca XVI, 19). Sufletul nu i-1 vedea i nu credea n el. Fiind aa de bogat era i firesc s-i petreac viaa ntr-un nesfrit osp. Nu putea s triasc altfel. Legea lui Moise nu-i era cunoscut, pentru c nu s-a ostenit s-o nvee nici din cri, dar nici din auzite. Dac ar fi auzit-o, ar fi bgat de seam c un srac, anume Lazr, zcea naintea porii lui, plin de bube" (Luca XVI, 20). Sracul Lazr a murit i a fost dus de ctre ngeri n snul lui Avraam" (Luca XVI, 22). Nu srcia singur 1-a nvrednicit s fie dus de ngeri, ci bogia n credin. Sunt foarte muli i ntre sraci care nu au alt dorin dect s mbrace visonul i porfira" i s se veseleasc din mncri i buturi alese, iar sufletele lor sunt mai srccioase dect zdrenele de pe trup i mai pustii ca al bogatului din evanghelia de astzi. Aadar, nu srcia singur e chezia mntuirii, ci felul cum tii s-i duci srcia i mai ales cum tii s-i ctigi bogia credinei. Sunt bogai care vor moteni viaa venic i acetia sunt cei bogai n credin. Sunt i un fel de sraci care nu vor intra n mpria lui Dumnezeu, i anume cei sraci n credin. Mai presus de toate ne trebuie o credin tare i vie, credina c pentru toate cele svrite n viaa noastr va trebui s rspundem la judecata lui Dumnezeu. Mntuitorul Iisus Hristos ne d aceast nvtur despre credina cea tare i vie, prin Evanghelia de astzi, spunandu-ne c fiecare vom sta n faa judecii ndat dup trecerea noastr n viaa viitoare, dincolo de mormnt. Dup faptele noastre bune sau rele, unii vom fi dui de ngeri, alii vom fi ngropai, nu numai n pmnt, ci mai ales n chinurile iadului. De aceea, Biserica noastr mereu ne nva c fiecare, dup moarte, i va primi rsplata pentru faptele sale. Domnul nostru Iisus Hristos ne-a descoperit ns, c la a doua i nfricoata Sa venire va judeca din nou pe toi, i pe binecuvntaii Tatlui i pe blestemai. Avem s stm n faa a dou judeci: ndat dup ncetarea vieii pmnteti i la sfritul lumii. Biserica noastr numete pe cea dinti judecata particular, pentru c se face fiecruia n parte, i pe cea de a doua obteasc, fiindc atunci vom fi judecai mpreun. Nici la judecata particular ,nici la cea obteasc nu va fi deosebire ntre bogai i sraci. Nu bogia i srcia vor fi judecate, ci felul cum ne-am trit viaa n ascultarea poruncilor lui Dumnezeu. Ct de frumos ne spun acest lucru cntrile de la nmormntare: Adusu-mi-am aminte de prorocul ce strig: Eu sunt pmnt i cenu; i iari m-am uitat n mormnt i am vazut oase goale i am zis: Oare cine este mpratul sau ostaul, bogatul sau sracul, dreptul sau pctosul? (Stihira glas 5); sau Vai, ct lupt are sufletul cnd se desparte de trup! Vai, ct lcrmeaz atunci i nu este cine s-l miluiasc pe dnsul..." (Stihira glas 2, Molitfelnic, ediia a IV-a, Editura Institutului Biblic i de Misiune al Bisericii Ortodoxe Romne, Bucureti, 1984, pp. 209210). Cu adevrat c nici ngerii i nici oamenii, si numai el nsui cu faptele sale cele bune, cu viaa sa frumoas, poate s-i fie de ajutor. Aceast nvtur nu e de la oameni, ci nsui Fiul lui Dumnezeu ne-a dat-o.,din dragostea sa nemarginita fata de noi si de sufletele noastre. Lumea ntreag cu toate bogiile ei nu preuiete ct preuiete sufletul naintea lui Dumnezeu. Pentru noi, pentru sufletele noastre i pentru a noastr mntuire, Fiul lui Dumnezeu a prsit cerurile i s-a pogort, s-a fcut om i s-a rstignit. S-a rstignit ca toate sufletele s poat fi duse de ngeri n ceruri, i nici un suflet s nu fie ngropat n chinurile iadului. Cte suflete nu se pierd i astzi ! Aa spunea Avraam bogatului nemilostiv, care-i cerea ajutor pentru fraii rmai pe pmnt : nu vor crede nici dac ar nvia cineva dintre mori" 45

(Luca XVI, 31). ntr-adevr, Hristos a nviat din mori i totui mai sunt nc muli care nu vor s cread. Atunci aveau pe Moise i pe proroci i nvturile lor i tot nu credeau. Astzi avem i propovduim n Biseric nvturile lui Moise, ale prorocilor, ale Mntuitorului, ale Apostolilor, ale urmailor lor i totui sunt bogai i sraci, care nici nu vor s le aud. Bogaii nu vd srcia i nu au mil de sraci, iar sracii pizmuiesc i dumnesc pe cei bogai. Domnul nostru Iisus Hristos ne cere dragoste. Prin dragoste ne nfrim cei sraci cu cei bogai, mbogindu-ne n felul acesta sufletele. Bogatul, prin iubire, va milui pe cel srac i sracul va uita s pizmuiasc i s urasc. S ascultm cu mare evlavie nvturile date de Biserica lui Hristos, care este pstrtoarea legii lui Moise, a prorocilor ,a legii lui Hristos i a apostolilor i atunci nu va mai fi bogat , cu sufletul srac, nici srac cu sufletul pustiit. Dragostea lui Hristos va mbogi sufletele noastre ale tuturora, ca toate s poat fi duse de ngeri n ceruri. DUMINICA A XXIII-A DUP RUSALII ROBIE I MNTUIRE Dumnezeu ne-a creat, pentru ca s-L preamrim n toate zilele vieii noastre. Dac mplinim dup cuviin aceast menire a noastr, aici pe pmnt, El ne-a hotrt drept rsplat fericirea venic. El ne-a binecuvntat i ne binecuvnteaz n fiecare clip cu daruri i binefaceri noi, att de numeroase nct o minte neleapt i o inim curat i bun, din impuls intern se unesc ntr-un sentiment puternic de umilin i recunotin, n cuvinte de mulumire, laud i preamrire, ndreptate ctre Dumnezeu. Deoarece binefacerile pe care le revars bunul Dumnezeu asupra noastr sunt att de multe i nenumrate i ne-am obinuit cu ele, de la o vreme, le privim ca pe ceva natural care trebuie s vie, ca drepturi ale noastre i nu ca binefaceri dumnezeieti. Muli uit s mulumeasc lui Dumnezeu pentru bunurile si binefacerile primite. Toi acetia s-i aduc pururea aminte de cuvintele adresate de Mntuitorul demonizatului din Evanghelia de astzi : ntoarce-te n casa ta i spune ct bine i-a fcut ie Dumnezeu" (Luca VIII, 39). Trecnd ntr-o zi Iisus prin inutul Gadarenilor, I-a ieit n cale un brbat care avea duhuri necurate, i de un timp foarte ndelungat nu se mai mbrca, nu locuia n cas, ci numai n gropi de morminte. Mntuitorul vzndu-l, l-a mntuit curindu-l de duhurile cele necurate, l-a fcut ntreg la minte, nct el singur s-a mbrcat n haine curate, apoi s-a aezat umilit la picioarele Mntuitorului, i L-a rugat si dea voie s mearg dup El. Dar Domnul i-a rspuns prin acelai ndemn de a se ntoarce ntre ai si. n zilele noastre, muli dintre cretini se pot asemna foarte bine cu demonizatul din Evanghelia de astzi. Cu sufletul gol, lipsit de haina credinei i a faptelor bune, fug din casa lui Dumnezeu, trind n desfru i n plcerile acestei lumi. nrutii peste msur, ei nici nu-i pot da seama de adncimea prpastiei n care alunec mereu. Dac Biserica lui Hristos, prin mijloacele mntuitoare de care dispune ncearc s-i lumineze i s-i elibereze de acel duh al rului i al desfrului; care i-a cuprins, ei se supr foarte tare i vorbesc ca demonizatul din Sfnta Evanghelie de astzi, zicnd: Ce ai cu mine? Rogu-te, nu m chinui!" (Luca VIII, 28). Pentru un cretin e o mare nenorocire dac ajunge rob al diavolului i al uneltirilor lui. Cderea n robia pcatului nu se face deodat, ci foarte ncet, pe nesimtite, prin anumite greeli, care pentru moment par nensemnate. Nu inem posturile cum trebuie, uitm s ne rugm lui Dumnezeu, nu inem srbtorile rnduite de Biseric, lipsim de la Sfnta Liturghie n duminici i srbtori i, fr s ne dm seama, ne deprtm cu sufletul de Dumnezeu i ne apropiem de diavolul. Iubim desfrul, pcatul, frdelegile, iar viaa adevrat cretineasc ne pare grea i fr nici un rost. Cnd nevinovia sufletelor noastre e pierdut, cnd mulumirea sufleteasc s-a stins, cnd povara pcatelor apas greu asupra contiinei noastre, abia atunci ne dm seama n ghearele cui am ncput. i, Doamne, ct de uor am scpa de prbuirea aceasta dac ne-am deprinde din bun vreme a ne gndi la Dumnezeu, a ne minuna de mreia faptelor Lui i a vesti cu bucurie mare oriunde i oricnd, binefacerile deosebite de care ne face prtai de nenumrate ori ! Nu numai n casa noastr, ci pretutindeni suntem datori s vestim buntatea, mila i atotputernicia lui Dumnezeu, s-l vestim pe Hristos, Dumnezeul nostru, prin cuvintele noastre, prin scrisul nostru, prin 46

faptele noastre, prin rugciunile de mulumire pe care se cuvine s I le adresm nencetat, pentru binefacerile primite de la El n dar. Din btrni am nvat o vorb frumoas care zice : f bine i nu te teme de nimeni". Aceast nvtur s ne fie ntotdeauna naintea ochilor notri, de ea s ne inem n toate mprejurrile vieii, chiar i atunci cnd lumea ne mustr, ne ceart i rde de noi. Ocara i rsul lumii trec, ns meritul pe care ni-l ctigm n faa lui Dumnezeu prin fapte bune i prin ascultarea poruncilor, rmne i ne va nsoi i dincolo de mormnt. Nu oamenii au s ne judece odat, ci judecata i rsplata este n mna lui Dumnezeu, care este bun, milostiv i atotputernic. Vestind mila i atotputernicia lui Dumnezeu, ne umplem de mngiere, de ndejde, de bucurie. Orict de mare ar fi rutatea oamenilor i orict de amar i de grea ar fi soarta cuiva, prin mila i atotputernicia lui Dumnezeu, toate se pot schimba spre bine. Dac noi dorim ca Bunul Dumnezeu s ne fac prtai de darurile Sale cele mari i bogate, trebuie s ne aducem aminte de ntreg trecutul vieii noastre, s ne facem o socoteal amnunita asupra tuturor bolilor, durerilor, necazurilor, suferinelor i primejdiilor din care Dumnezeu ne-a scpat i, s numrm darurile, plcerile, bogiile, mririle i bucuriile cu care am fost binecuvntai. Numai aa vom fi cu contiina mpcat c am mplinit porunca Mntuitorului din Evanghelia de astzi, care zice : ntoarce-te n casa ta i spune ct bine i-a fcut ie Dumnezeu" ! Amin ! DUMINICA A XXIV-A DUP RUSALII O RAZ DE NDEJDE Fiica lui Iair, mai marele sinagogii, tnr ca de doisprezece ani", se lupta cu moartea. Btrnul tat vede c unica sa fiic, bucuria i mngierea vieii sale se pierde i nu o poate ajuta cu nimic. ns disperat Cum era, deodat aude c n apropiere se gsete marele nvtor Iisus Hristos care svrise attea minuni strlucite. O raz de ndejde i rsare, alearg la Iisus, el mndrul Israelitean, care fcea parte din tabra acelora care erau dumanii lui Hristos, cade la picioarele Lui si-L roag s intre n casa lui, pentru a-i salva fiica de la moarte. Mntuitorul Iisus Hristos ascult rugmintea lui Iair, i-l nsoete n drum spre casa lui. i pe vremea cnd se ducea El, mulimile i mpresurau" (Luca VIII, 32). ns din toat mulimea aceasta de popor i-a fcut, la un moment dat, apariia o femeie pgn, din Cezareea lui Filip, care de doisprezece ani avea scurgere de snge , cheltuise cu doctorii toat averea ei, i de nici unul nu putuse s fie vindecat" (Luca VIII, 43). i pe ct era de slab i istovit de puteri, credina ei i dorina fierbinte de a se atinge de poala hainei lui Iisus, i-a dat putere de a ajunge pn la Dumnezeiescul Mntuitor i "pe la spate s-a atins de poala hainei Lui i ndat s-a oprit curgerea sngelui ei" (Luca VIII, 44). Dup ce aceast femeie, prin atingerea de poala vemintelor Mntuitorului s-a vindecat de boal, a fost nevoit apoi s spun de fa cu tot poporul din ce cauz s-a atins de El, i cum s-a tmduit ndat" (Luca VIII, 47). i dup toate acestea ei i continu drumul spre casa lui Iair. Dar iat c deodat le ies nainte nite oameni, care veneau tocmai de acolo, spre a-i aduce o tire trist lui Iair, zicnd : A murit fiica ta. Nu mai supra pe nvtorul" (Luca VIII, 49). Iair se ntristeaz foarte tare, iar Iisus se uit cu mil la el i-l mngie cu cuvintele : Nu te teme ; crede numai i se va izbvi" (Luca VIII, 50). Iisus intr n cas i vede pe srmana copil, cum zcea palid, rece i fr suflare. Ochii plini de lacrimi ai prinilor sunt ndreptai spre Mntuitorul. El i ridic glasul i le spune cu blndee : Nu plngei, n-a murit, ci doarme" (Luca VIII, 52). Muli ns rdeau de El, tiind ca fata a murit.. Iar El, scond pe toi afar i apucnd-o de mana a strigat zicnd: Copil, scoal-te" (Luca VIII, 54). i astfel a nviat din mori. Din aceast pericop evanghelic, putem i noi nva c la o ntmplare de boal, trebuie s-L chemm i noi pe Hristos n cas, cum 1-a chemat Iair i trebuie s tim s ne apropiem cu credin de El, cum s-a apropiat i femeia pgn. i aceasta o facem noi prin mprtirea bolnavilor cu Trupul i Sngele Mntuitorului. Bolile sunt urmri ale pcatului strmoesc, care apas greu asupra ntregii omeniri. Putem spune c rar se gsete un om s nu fi fost bolnav sau s nu fie bolnav de ceva. Pmntul este asemenea unei case mari de bolnavi, este asemenea unui spital mare. Boala este o varga a lui Dumnezeu, ale crei lovituri le simim mereu, ns de multe ori cu durere, fr s ne dm seama c bunul Dumnezeu ne trimite aceast boal 47

grea i amar spre binele nostru sufletesc i spre ndreptarea noastr. Muli dintre noi, ct timp se bucur de sntate, nu se prea gndesc la Dumnezeu, iar cnd se mbolnvesc, l caut pe Dumnezeu disperai, cerndu-i sprijin i ajutor, iar unii totui se gndesc mai mult la medic i la farmacie, neglijndu-l pe Dumnezeu, aa cum a fcut-o oarecnd regele Ana, despre care Sfnta Scriptur ne spune : dar el nici la boala sa n-a cutat pe Domnul, ci pe doctori" (II Paralipomena, cap. XVI, 12). Din aceste cuvinte ne putem da seama c regele nu a greit prin aceea c a cutat ajutor la doctori, ci prin aceea c s-a ncrezut n ei mai mult dect n Dumnezeu. Da, noi avnd dup legea noastr ndatoriri fa de trupul nostru, este lucru firesc c, la caz de boal, trebuie s chemm un medic i s ascultm de sfatul lui. Cretinul bolnav este dator s se foloseasc de prescripiile medicului, ns ochii i inima lui trebuie s fie ndreptai ntotdeauna spre Doctorul cel ceresc spre Dumnezeu. Fericit este acel cretin care apuc n boala sa aceast clip mntuitoare de suflet, aceast clip fericit de ntoarcere ctre Dumnezeu i de mpreunare cu Hristos, prin Sfnta Tain a mprtaniei. Precum Hristos a venit oarecnd n casa lui Iair, astfel vine i astzi prin Sfnta Tain a mprtaniei n orice cas de cretin i la tot bolnavul, care-l cheam cu credin. Iat, deci, c cea mai mare ndatorire a cretinului la vreme de boal, este mprtirea cu Sfintele Taine ale lui Hristos, este mpcarea cu Dumnezeu. Aceast mpcare cu Dumnezeu i cu oamenii i va mngia i ntri n chip minunat sufletul, iar puterea de via fctoare a Sfintei Taine l va vindeca i la trup. Nu putem ti niciodat ziua i ceasul n care ne putem mbolnvi i aceasta ni se poate ntmpla nu numai nou, ci oricrui membru al familiei noastre, pentru c boala i moartea ne sunt scrise tuturora. Anii vieii noastre se pot nmuli prin mila lui Dumnezeu i strduinele noastre ! Viaa noastr se poate lungi ! Bunul Dumnezeu chiar din moarte ne poate trezi i ne poate drui nc un ir lung de ani de via pmnteasc, dovada : nvierea din mori a fiicei lui Iair despre care s-a vorbit n Sfnta Evanghelie de astzi. Dac dorim o via lung i fericit, s pzim poruncile, s credem n Dumnezeu, s facem fapte bune, fapte ale ndurrii sufleteti i trupeti i s ne rugm pentru aceasta Printelui Ceresc, n fiecare Zi, avnd pururea n minte cuvintele rostite de Dumnezeu prin gura prorocului Moise : S umblai pe calea aceea pe care v-a poruncit Domnul Dumnezeul vostru, ca s fii vii i s va fie bine i s trii vreme mult n pmntul acela pe rare l vei lua n stpnire (V Moise, V, 33). Atunci vom purta cu rbdare durerile bolilor noastre i neputina trupeasc, atunci cu siguran boala ne va fi de folos sufletesc, ne va fi un leac pentru binele i ndreptarea noastr, ne va fi un mijloc pentru mpreunarea venic cu Hristos n mpria cerurilor. DUMINICA A XXV-A DUP RUSALII ADEVRATA DRAGOSTE Un nvtor de lege 1-a ntrebat ntr-o zi pe Mntuitorul, ispitindu-l i zicnd : nvtorule, ce s fac ca s motenesc viaa de veci ?" (Luca X, 25). i Iisus i-a rspuns : Ce este scris in Lege ? Cum citeti ?" (Luca X, 26). Farnicul legiuitor, care cuta s gseasc n cuvintele Mntuitorului numai scderi i blasfemii, a zis : De iubeti pe Domnul Dumnezeul tu, din toat inima ta, din tot sufletul tu i din toat puterea ta i din tot cugetul tu, iar pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Luca X, 27). Iar Mntuitorul i-a zis : Drept ai rspuns ; f aceasta i vei tri" (Luca X, 28). Nemulumit de rspunsul Mntuitorului, farnicul crturar dorea s mai lungeasc vorba i s fie mai bine lmurit cine este aproapele su". Dar rspunsul Mntuitorului a fost de data aceasta att de puternic i de convingtor, nct legiuitorul a fost redus la tcere. Iisus i-a rspuns printr-una din cele mai convingtoare i vii pilde, prin pilda samarineanului milostiv, despre care ni se vorbete n Evanghelia citit astzi. Nici preotul i nici levitul n-au avut mil de omul czut i je fuit de tlhari ; ci numai samarineanului i s-a fcut mil de El i L-a ajutat nconjurndu-l cu toat dragostea sa. Numai acesta a dovedit c tie cine este aproapele su i c l iubete cu adevrat.

48

Ca nvtorul de lege din Sfnta Evanghelie de astzi sunt muli credincioi ai zilelor noastre. Ei tiu prea bine ce se spune i ce se cere de la un credincios adevrat. ns inima lor le este deart, lipsit de dragoste i pornit numai spre ru. Marele Apostol al Neamurilor n Scrisoarea I-a ctre Corinteni spunea : De a gri n limbile oamenilor i ale ngerilor, iar dragoste nu am, fcutu-m-am aram suntoare i chimval rsuntor. i de a avea darul prorociei i tainele toate le-a cunoate i orice tiin ,de a avea atta credin nct s mut i munii, iar dragoste nu am, nimic nu sunt" (I Corinteni XIII, 12). Apostolul Pavel zice n continuare : i acum rmn acestea : credina, ndejdea, dragostea. Iar mai mare dect acestea este dragostea". (I Corinteni XIII, 13). Marele adevr rostit de Sfntul Apostol Pavel credincioilor din Corint, rmne venic acelai pentru toate timpurile. La temelia nvturii Fiului lui Dumnezeu se afla dragostea adevrat i de attea ori nfptuit prin persoana Omului-Iisus n viaa Sa pmnteasc. Zadarnic ne va fi toat truda vieii, dac att noi ct i cei ce ascult de poveele noastre nu vom fi ptruni de aceast dragoste dumnezeiasc n sufletele i n inimile noastre. Sntatea, bogia, mrirea deart, toate trec, dar dragostea care te face bun cu cei bolnavi i suferinzi, blnd cu cei necjii, milostiv cu cei lipsii, aceasta nu poate trece niciodat. Un cuvnt de mbrbtare adresat unui suflet necjit, un pahar cu ap dat celui nsetat, toate acestea, dac sunt aduse n numele Mntuitorului Iisus Hristos, rmn pururea vii i neterse n cartea vieii. Adevrata dragoste se arat prin ajutorul pe care noi l dm de bunvoie semenilor notri, dac simim o adevrat plcere i bucurie n suflet, cnd ajutm i facem bine cuiva. Aceasta este dragostea pe care Domnul nostru Iisus Hristos nencetat a cutat s o trezeasc n inimile oamenilor cu cuvntul i apoi cu fapta. Aceasta este dragostea la care Iisus, cu pilda Samarineanului milostiv a vrut s-l ndrume i pe nvtorul de lege, care umbla dup motenirea vieii de veci. Omul ct triete are nevoie de o putere care s-1 ajute s poarte cu rbdare i uurin toate greutile vieii, o putere care s-1 fac blnd i mulumit, chiar i n cel mai greu ceas al vieii, ndemnndu1 la ndejdea cea mntuitoare. Sunt anumite ceasuri din zi n care trebuie s muncim pentru ctigarea pinii celei de toate zilele. Ne ntrebm de multe ori, ce facem noi, ce gndim atunci cnd nu avem nimic de fcut n ceasurile de odihn i de linite netulburat ? Dm noi oare o mn de ajutor aproapelui nostru, adresm noi un cuvnt bun unui semen al nostru lipsit de mngiere, facem vreun bine n societatea n care trim ? nelegem noi oare c trebuie s avem dragoste n sufletele noastre, dup cum ne-a nvat i ne nva Biserica n numele dumnezeiescului ei ntemeietor ? Pgnii n primele veacuri ale cretinismului vznd cu ct dragoste se ngrijeau cretinii unii de alii, suferind de multe ori chiar moarte pentru Hristos, exclamau plini de mirare : Vedei ce mult se iubesc !" Astfel, pgnul Ceciliu spunea despre cretini : Ei se iubesc nainte de a se cunoate". Iar scriitorul grec Lucian : Legiuitorul lor le-a spus c ei cu toii sunt frai i iat-i cum vieuiesc ntocmai". Dac pn acum nu ne-am dat seama de aceast sfnt datorie, s ne gndim la ea cel puin acum, n timpul din urm. Dragostea cretineasc este legtura cea mai frumoas ce adun laolalt inimile oamenilor de pretutindeni. Ferice de acei cretini care se ntrec mplinind aceast lege sfnt a dragostei. ntre acei cretini nu poate exista altceva dect pace, unire i bun nelegere. Nu pot fi gsii nenorocii, prsii i dezndjduii, ci acolo vezi pace, mulumire, rugciuni i binecuvntare. Aadar, pornind de la pericopa evanghelic de astzi, gndul nostru trebuie s fie ndreptat ctre Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos, care pentru noi i pentru a noastr mntuire a luat chipul umilit al omului ce rabd suferine i necazuri n via, iar mai apoi moartea ngrozitoare prin rstignire pe cruce. El cere de la noi dragoste ctre Dumnezeu i dragoste ctre aproapele. Cel care poart numele de cretin, fr s aib dragoste n sufletul su, putem afirma c ia n deert numele Domnului. Sfntul Apostol Ioan ne ndeamn zicnd : s ne iubim unul pe altul, pentru c dragostea este de la Dumnezeu i oricine iubete este nscut din Dumnezeu i cunoate pe Dumnezeu. Cel ce nu iubete n-a cunoscut pe Dumnezeu, pentru c Dumnezeu este iubire" (I Ioan IV, 78). Mntuitorul a zis ctre nvtorul de lege : Mergi i f i tu asemenea" (Luca X, 37). Adic s fie milostiv, plin de dragoste n sufletul su ca i Samarineanul i aa va moteni viaa de veci. Fcnd i noi asemenea,, n ceasul cel mare al morii, vom putea, cu siguran, auzi din gura dumnezeiescului Judector : 49

Venii binecuvntaii Tatlui Meu i motenii mpria cea pregtit vou de la ntemeierea lumii" (Matei XXV, 39). DUMINICA A XXVI-A DUP RUSALII LCOMIA I EGOISMUL Mntuitorul Iisus Hristos i desfura activitatea sa public n faa unei mari mulimi de oameni. El le vorbea celor adunai despre binele i fericirea adevrat a omului aici pe pmnt. i iat c un om oarecare din popor l roag zicndu-I: nvtorule, zi fratelui meu s mpart cu mine motenirea" (Luca XII, 13). Domnul Iisus a rmas mirat de cuvintele acestui om, care i n cele mai frumoase clipe cnd i se vorbea despre splarea pcatelor i mntuirea sufletului, ducea grija bunurilor trectoare ale pmntului. i cu glas tare i ridicat a zis atunci ctre mulimea de popor ce-L asculta : Vedei i pzii-v de toat lcomia, cci viaa cuiva nu st n prisosul avuiilor sale" (Luca XII, 15). Iar pentru a explica aceste cuvinte de mustrare, Domnul nostru Iisus Hristos le-a spus pilda bogatului lacom, ale crui hambare erau prea mici pentru a cuprinde roadele sale. Omul bogat din pilda Mntuitorului, pe lng faptul c era lacom i i petrecea viaa n petreceri i desfru, a mai avut i o alt vin. Privea avuia i roadele pe care i le-a ctigat cu prisosin pe moia sa ca fiind numai ale lui , putnd s-i desfteze trupul i sufletul cu aceste bunti, fr s se mai gndeasc i la neajunsurile altora. Cci :"Suflete ,ai multe bunti strnse pentru muli ani : odihnete-te, mnnc, bea, veselete-te" (Luca XII, 19) i zicea el n sufletul su. Ne ntrebm i noi bogia i averea singurele cerine ce pot face viaa omului vesel i fericit ? Nu ! Deoarece pentru avere i bogii se istovete atta sntate, ba chiar mai mult, se pierd attea viei, ca i cnd aceast ntocmire amgitoare ar fi mai scump dect orice fptur, zidit de Domnul aici pe pmnt. Dar ce-i ajut, oare, omului, cnd dup ce s-a chinuit o via ntreag, rbdnd foame i nedormind nopi ntregi i-a ctigat n urm averea? Ce-i vor ajuta comorile nensufleite cnd sufletul nu i se mbogete cu nimic ? Averile prea multe i peste msur l pot duce pe om la pieirea neprevzut, dac nu va ti s le ntrebuineze cu nelepciune i tragere de inim. Fiecare crede c dac omul ar fi bogat, ar fi i fericit i s-ar folosi mai bine de via. ns e o mare greeal cnd crede acestea. De obicei gsim mai mult fericire, mai mare mulumire i o via mai cinstit n viaa sracului, dect n casa celui bogat. Dac te gndeti la viaa omului lacom te cuprind fiorii de frica patimilor ce-1 stpnesc i a chinurilor ce-l ateapt. Omul lacom strnge, parc ar avea mii de ani de trit pe acest pmnt, nu face nimnui un bine, venic este nemulumit c nu-i va ajunge, este mereu cu inima mpietrit i ,egoist,nu da i altora ceva. Care este folosul ? Se trezete ntr-o buna zi c e pgubit n mijlocul belugului i al fericirii sale nchipuite sau bunul Dumnezeu i ia sufletul cnd nici nu- i vine a crede. Cu multe sute de ani n urma, a trit ntr-un ora din Egipt un lucrtor n piatr, srac, dar cu frica de Dumnezeu, i ntr-o bun zi vine la acest muncitor vestitul pustnic de prin acele locuri, cu numele Evghenie. Dorea s-l vad pe acest lucrtor n piatr, pentru c a auzit attea lucruri bune despre el i mai ales despre inima sa bun. Pustnicul a intrat n casa pietrarului, bucurndu-se nespus de mult c a putut s vad cu ochii lui cele auzite i s se conving c ele sunt i adevrate. i att i-a zis n gndul su cuviosul Evghenie cnd a prsit modesta cas a pietrarului : Doamne, atia oameni au averi nemsurate i nu tiu ce s fac cu ele : ce bine ar fi cnd un om ca acesta ar avea bogiile altora, ct de nelept i cu rnduial ar ti el s le ntrebuineze". Aceast dorin a pustnicului a fost ca i o rugciune, cci Dumnezeu i-a mplinit-o. Pietrarul s-a fcut ca prin minune, deodat, nespus de bogat. Pe cnd el spa ca de obicei, ca s-i afle piatra de care avea nevoie, a dat peste o mare comoar ascuns n pmnt. i pietrarul srac i umilit de pn atunci a prsit locurile pustii i casa nevoia i s-a dus la Constantinopol s triasc asemenea oamenilor mari. i-a cumprat cas, cai i trsuri frumoase, iar prin isprava banilor ajunge ofier al grzii mprteti. Deci iat c temtorul de Dumnezeu a nceput o alt via n petreceri i plceri, ca toat lumea. Nu a mai rmas nici urm din nsuirile sale frumoase de altdat, din inima sa bun i milostiv fa de cei lipsii, pe care el altdat nu tia cum s-i mngie i s-i mpace. Acum bogatul pietrar privea cu indiferenta j dispret la cei care i-ar fi cerut milostenie. 50

Iat c aude Evghenie de norocul pietrarului i ntr-o bun zi vine la el .Ce s vad? n loc de omul blnd i milostiv de altdat, gsete un om nfumurat i fr inim, mndru, care nici nu voia s-l primeasc. i pentru c a ndrznit cuviosul Evghenii s-i fac mustrare, a pus slugile s-l scoat afar din curtea palatului. Cuviosul Evghenie i -a ndreptat ochii plini de lacrimi la cer si s-a rugat ca bunul Dumnezeu s ndrepte ceea ce el o dat a greit, rugndu- se.Si Dumnezeu i-a ascultat din nou dorina. n urma unor nenelegeri, pietrarul a trebuit s-i prseasc casa i averea, a trebuit s caute adpost departe de ar, i astfel a ajuns srac i umilit, chiar n pustia unde srac i umilit i-a ctigat altdat pinea cea de toate, zilele. Abia aici i-a putut da seama ct de departe a fost el de calea mntuirii, pe care acuma, cu atta nevoin, bunul Dumnezeu 1-a nvrednicit s o apuce iari. De aceea se cade ntotdeauna s fim cu luare aminte la tot ndemnul bun pe care l auzim i s nu ne plecm lcomiei i egoismului : lcomia i egoismul pierde pe orice om, cum a pierdut i pe Iuda vnztorul. S nvm pildele nelepte pe care ni le pune nainte Biserica noastr prin glasul slujitorilor si i s ne nsufleim de adevrul desprins din ele. S ne fie n aducerea aminte nelesul adnc al pildei Mntuitorului din Evanghelia de astzi, s-l ntrebuinm spre folosul vieii noastre i atunci vom fi siguri c niciodat nu vom simi spaima cu care 1-a ngrozit Domnul pe bogatul lacom cnd i-a zis : Nebune ! n aceast noapte voi cere de la tine sufletul tu" (Luca XII, 20). Deci, vedei i pzii-v de boala lcomiei, cci viaa cuiva nu st n prisosul avuiilor sale" (Luca XII, 15). DUMINICA A XXVII-A DUP RUSALII FRNICIA n pericopa evanghelic ce s-a citit astzi, vedem c Mntuitorul Iisus Hristos svrete o nou minune ntr-o zi ele smbt, vindecnd o femeie grbov. Pentru acest lucru Domnul Iisus Hristos este condamnat de farisei c nu ine smbta i ncalc legea. Mntuitorul i ceart i i numete farnici i le arat c ei mplinesc legea n chip formal i c nu sunt adevrai mplinitori ai legii i ai cuvntului dumnezeiesc. Pcatul frniciei nu a existat numai n timpul cnd Mntuitorul l combtea, ci el a existat dintotdeauna. Omului i-a plcut s se arate n alt chip dect este n realitate i a cutat s conving pe toi cei din jurul su c este mai bun, pentru a atrage lauda i admiraia lor. Prin pcatul frniciei omul se arat c iubete pe Dumnezeu ,dar numai cu vorba, nu i cu inima i fapta. Totodat caut s-i atribuie nsuiri pe care nu le posed, vrnd s arate tuturor c este ceea ce n realitate nu este. De aceea nelepii greci spuneau oamenilor s se cunoasc ct mai bine pe ei nsii i apoi s nceap s cunoasc tainele lumii i pe ceilali semeni. Acest lucru reiese i de pe inscripia frontispiciului din Delphi: Cunoate-te pe tine nsui !" Acest pcat este consemnat i n Sf. Scriptur, n Vechiul Testament : Ei lepdaser aezmintele Mele i dup poruncile Mele nu se purtau, ci clcau zilele Mele de odihn, c inima lor era ndreptat spre idolii lor" (Iezechiel XX, 16). Tocmai pentru aceea profetul Iezechiel mustra poporul evreu spunnd : i ei vin la Tine ca la o adunare de petrecere i ascult cuvintele Tale dar nu le mplinesc, Cci ei cu gura lor fac din aceasta o petrecere, Iar inima lor e trt dup poftele lor" (Iezechiel XXXIII, 31). n Noul Testament frnicia caracterizeaza pe farisei [partid politic din snul poporului evreu, care ineau cu cea mai mare strictee toate prescripiile legii mozaice]. Frnicia lor consta in faptul c se socoteau cei mai mari cunosctori i mplinitori ai legii. Cnd se rugau ieeau pe strzile cele mai umblate i la rspntii de drumuri, cnd posteau se artau triti, i smoleau feele i-i puneau cenu n cap, cnd mergeau la sinagogi se aezau n primele rnduri, cnd fceau o milostenie o trmbiau ca toi s afle, apoi toate prescripiile legii vechi le mplineau cu strictee. De pild, Domnul nostru Iisus Hristos este ntrebat de acetia de ce ucenicii Lui nu-i spal minile nainte de mas i calc datinile strbunilor. Mntuitorul din nou demasc acest pcat al frniciei spunndu-le c nu-i cinstesc prinii ci pun bani n cutia milelor la templu, socotind c prin aceasta ei sunt mplinitorii legii. De aceea, Domnul i mustr, zicndu-le : Farnicilor, bine a prorocit despre voi Isaia, cnd a zis: Poporul acesta M cinstete cu buzele, 51

dar inima lor este departe de Mine. i zadarnic m cinstesc ei, nvnd nvturi ce sunt porunci ale oamenilor" (Matei XV, 79). Frnicia caracteristic fariseilor se manifest prin faptul c toate lucrurile lor erau fcute n vzul lumii i ntre vorbele,sufletul i faptele lor exista o contradicie permanent. Domnul nostru Iisus Hristos i numete morminte vruite" i totodat le spune s curee vasul nu numai pe dinafar, ci i pe dinuntru. Frnicia lor ajunge pn ntr-acolo c depun mrturie mpotriva lui Iisus, zicnd c este rzvrtitor n popor i pentru aceasta trebuie s moar rstignit pe cruce. Pcatul frniciei reuete de multe ori s intre n sufletul omului i s-l stpneasc, fr ca el s-i dea seama. Aa se explic faptul c i n cadrul comunitii primilor cretini apare n sufletul oamenilor acest pcat. Cartea Faptele Apostolilor ne mrturisete c la nceput cretinii i vindeau arinile i aduceau banii Apostolilor ca s fie pui n slujba ntregii comuniti. Anania i Safira au vndut i ei arina i au adus doar o parte din bani Apostolilor, minind pe Duhul Sfnt, i pentru acest fapt Dumnezeu i-a pedepsit, lundu-le viaa. Frnicia a fost combtut ntotdeauna de oameni i n acest sens un proverb spune : Nu-i ascunde faa ta, fii totdeauna ceea ce eti". Frnicia este un izvor de pcate, n primul rnd pentru c d natere mndriei, prin faptul c ne credem mai buni ca alii i nu suntem ceea ce vrem s prem. n al doilea rnd frnicia d natere la judecarea aproapelui, socotindu-ne mai buni ca alii i judecind pe fraii notri, uitnd de cuvintele Mntuitorului care zice : Farnice, scoate nti brna din ochiul tu i atunci vei vedea sa scoi paiul din ochiul fratelui tu" (Matei VII, 5). Din pcatul frniciei izvorte minciuna, nelciunea, viclenia i nceteaz totodat dragostea fa de aproapele nostru. Farnic este acela care zice c-L iubete pe Dumnezeu, dar urte pe aproapele su n care este chipul lui Dumnezeu pentru c : dac cineva iubete pe Dumnezeu iar pe fratele su l urte mincinos este, pentru c cel ce nu iubete pe fratele su pe care 1-a vzut, pe Dumnezeu pe care nu L-a vzut nu poate s-l, iubeasc i aceast porunc o avem de la Dumnezeu, ca cine iubete pe Dumnezeu s iubeasc i pe aproapele su" (I Ioan IV, 20). . Pcatul frniciei este modul prin care un om vrea s par ceea ce nu este, nesocotind Legea lui Dumnezeu i dragostea fa de aproapele. Acest pcat este specific fariseilor pentru c de multe ori cuvntul farnic a fost nlocuit cu cel de fariseu. Din acest pcat iau natere o mulime de alte pcate care au urmri foarte grave n viaa credincioilor, deoarece un om nu poate avea niciodat dou fee, iar ntr-o bun zi omul farnic va fi dezbrcat de masca frniciei i i va pierde prestigiul, demnitatea i adevrata lui valoare i ncredere. Aadar, s ne ferim de acest pcat al frniciei i mai bine s fim smerii dect s zicem c stim legea i o mplinim. S ne ferim totdeauna de faptele urte ale fariseilor i s nu facem fapte bune pentru reclam, ci mai bine ntr-ascuns, pentru ca Tatl nostru n ascuns s ne rsplteasc. S avem totdeauna naintea ochilor notri cuvintele Mntuitorului din Predica de pe Munte cnd zice : Tu, ns, cnd faci milostenie, s nu tie stnga ta ce face dreapta ta, ca milostenia ta s fie ntr-ascuns... Tu ns, cnd te rogi, intr n cmara ta i, nchiznd ua, roag-te Tatlui tu, Care este n ascuns... Cnd postii nu fii triti ca farnicii... unge capul tu i faa ta o spal, ca s nu te ari oamenilor c posteti, ci Tatlui tu care este n ascuns, Care vede n ascuns, i va rsplti ie" (Matei VI, 318). Deoarece se apropie marele praznic al Naterii Domnului i ntruct ne aflm n postul Crciunului, e bine ca fiecare dintre noi s ne cunoatem haina sufletului i s dm jos masca frniciei, mrturisindu-ne sincer i cu cin pcatele naintea lui Dumnezeu prin Taina Mrturisirii, pentru a putea fi vrednici de a ne mprti cu cinstitul Trup i Snge al Domnului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos. S avem, deci, n minte cuvintele Sfntului Apostol Iacov care zice : Facei-v mplinitori ai cuvntului, nu numai asculttori ai lui, amgindu-v pe voi niv" (Iacov, I, 22). DUMINICA A XXVIII-A DUP RUSALII CINA CEA MARE Omul din Evanghelia de astzi, care a fcut cin mare i a chemat pe muli, este nsui Dumnezeu. Iar sluga trimis s adune pe cei chemai la cin este Hristos, Mntuitorul nostru. Cei care s-au scuzat, pe rnd, 52

din diferite motive lumeti,nevrand a se mprti din cina omului, sunt fiii poporului iudeu. Casa n care s-a pregtit cina este mpria lui Dumnezeu, la care au fost chemai, n lipsa celor alei, toi sracii i neputincioii, i chiar i cei de la rspntiile drumurilor. Toi acetia nfieaz toate celelalte neamuri ale pmntului, crora li s-a deschis calea spre binefacerile milostivirii cereti. Iat c acei alei i chemai la cin i-au cutat mai nti arina, boii i soia, si nu pe binefctorul lor. Dar care le va fi rsplata ? Sfnta Evanghelie ne spune : ,,Iar fiii mpriei vor fi aruncai n ntunericul cel mai din afar ; acolo va fi plngerea i scrnirea dinilor" (Matei VIII, 12). Cina cea mare a Omului-Dumnezeu i azi se gtete pentru cei chemai s se mprteasc din ea. Printre acetia ne gsim i noi cei care ne numim cretini. Trebuie s lsm la o parte discuiile fr rost, ura i dumnia, cci acestea toate ne zdrnicesc orice pas de bucurie i fericire n via. Cina din Sfnta Evanghelie de astzi reprezint cina mntuirii. Aa cum la o cin obinuit, foamea trupeasc se satur de mncrile i buturile cele mai bune, tot astfel la cina mntuirii, foamea i setea sufleteasc se astmpr prin cuvntul Evangheliei, prin cuvntul adevrului etern i prin nvturile izvorte din el. Cu mult mai arztoare e foamea i setea sufleteasc dect cea trupeasc. De aceea i hrana sufleteasc e mai preioas, mai dulce i mai plcut. Poate omul s aib toate bogiile lumii, dar dac sufletul su e flmnd, gol i ntristat, viaa lui e ca un chin amar. Dar, n schimb, poate s fie ct de srac, dac sufletul su este plin de credin i soarbe nencetat hrana cea mntuitoare din izvorul Sfintei Evanghelii i dac cldura dragostei i bucuria ndejdii sfinte i umplu sufletul de mngiere, viaa lui este un adevrat rai pmntesc. S cercetm mai deaproape din ce cauz n-au venit cei chemai la Sfnta Evanghelie de astzi. Unul a zis c a cumprat arin i trebuie s se duc s o vad, deci, ntr-un cuvnt bogia i averea cu toate grijile ei 1 au mpiedicat s vin. Altul a zis c a cumprat cinci perechi de boi i c se duce s-i ncerce, aceasta fiind pricina de a-l mpiedica i pe el s vin. i altul a zis c i-a luat femeie, i c nici el nu poate veni, adic grijile familiei i plcerile csniciei l-au fcut s-i calce cuvntul dat. Ne punem ntrebarea daca astzi este altfel.Nu ! Cu ce ne justificm noi cretinii, cnd ne ntreab cineva, de ce nu urmm calea Domnului i Mntuitorului Iisus Hristos, de ce lipsim de la Sfnta Biseric, unde tim c cina mntuirii, cina cea de tain se pregtete la fiecare liturghie i glasul Sfintei noastre Biserici ne roag, ne ndeamn i ne cheam s venim cu toii s gustm din cina cea mare, care a fost gtit i pentru noi ? Acelai rspuns l vom da i noi, ca i chemaii din Evanghelia de astzi. Vom gsi i noi aceleai pricini care ne vor mpiedica s participm la cina cea mare. Averea, bogia, negoul, dorul de ctig, goana dup avuie i grijile familiei ne fac s uitm de Biseric , de zilele de srbtoare ,de duminici i chiar de cuvntul lui Dumnezeu. Este de datoria noastr s lsm la o parte toate grijile lumeti i s urmm chemarea Sfintei Biserici. Este de datoria noastr s uitm de avere, de afaceri, de plceri i de distracii, mcar atunci cnd e timpul Sfintei Liturghii, cnd e timpul rugciunii i timpul mprtirii cu Sfintele Taine. Iat c cei sraci, neputincioi, orbi i chiopi s-au nvrednicit de cina Stpnului, iar cei alei i chemai mai dinainte nu s-au nvrednicit. i noi cretinii suntem sraci, nu numai n bunuri lumeti, ci sraci i n fapte bune, i noi suntem neputincioi fa de pornirea noastr spre pcate ; i noi suntem orbi, pentru c nu vedem lucrurile i adevrurile sfinte cu ochiul curat, ci ntunecat de ceaa patimilor i a pcatelor i mai putem spune c noi suntem i chiopi, pentru c nu pim drept, pe calea cea adevrat,a legii lui Hristos, ci ne poticnim mereu alunecnd n prpastia frdelegilor. Iisus Hristos nencetat ne cheam ; ospul Su este pururea pregtit n casa Sa, i cugetul fiecruia dintre noi i va spune ct de mult avem nevoie de Domnul. Cuvintele Lui s ne strbat trupul i sufletul spre a le putea primi i asculta cu cea mai vie dragoste i cldur. Fiecare dintre noi are suferine i nevoi, fiecare are necazuri i ndatoriri grele de mplinit. S ne trezim, deci, pn nu este prea trziu i s-L urmm fr ovire pe Domnul i Mntuitorul nostru. S-L rugm pe Dumnezeu, ca vznd toate aceste neputine de care suferim cu toii, s nu-i descarce mnia i rsplata asupra noastr, ci mila, iertarea, mntuirea la timpul su, cnd n ceruri se va ntinde cina cea adevrat, a divinei fericiri,. Atunci s ne nvredniceasc i pe noi s gustm din marea cin a Atotputernicului nostru Stpn.

53

DUMINICA DINAINTEA NATERII DOMNULUI NAINTAII NOTRI Biserica noastr va serba peste puine zile Naterea Domnului nostru Iisus Hristos, va serba pogorrea sau cltoria mpratului ceresc din cer spre pmnt, spre a se ntrupa din Prea Curata Fecioar. Pentru a ne pregti de acest mare praznic, Sfnta noastr Biseric a aezat postul Crciunului, iar astzi ne aduce aminte de acest mare praznic. De aceea a numit duminica de astzi Duminica naintea Naterii Domnului nostru Iisus Hristos i a rnduit ca astzi s se citeasc din Sfnta Evanghelie, spia neamului lui Iisus Hristos, tocmai pentru ca noi s cunoatem pe toi naintaii notri i strmoii dup trup ai Mntuitorului, pn la mpratul David i chiar pn la patriarhul Avraam. Dac un mprat pmntesc voiete s cerceteze pe supuii si, atunci acetia caut s curee i s ndeparteze tot ceea ce ar putea pricinui mpratului necaz i suprare, ateptndu-l apoi cu alai i cu bucurie. Dac oamenii fac attea pregtiri pentru primirea unui mprat pmntesc, cu att se cuvine s ne pregtim i noi cretinii pentru primirea mpratului ceresc, s ne curim inima i sufletul de ur, dispre i vrjmie, pentru c acest mprat ceresc, care vine la noi, este un mprat al pcii, al dragostei i al iubirii. mpratul cerului nu cere de la noi alai i parad, ci cere s nu fim nvrjbii, cere dragoste cretineasc, gnduri panice i mpcare cu aproapele nostru. Iat care este pregtirea cretineasc, pentru a-L primi pe mpratul ceresc, pentru praznicul srbtorit de ntreaga cretintate, de la o margine la cealalt a lumii - Naterea Domnului. Sfnta Scriptur a Legii celei vechi ne spune c Iacov, dup ce a nelat pe fratele su Esau, a fugit din casa printelui su. Nelegiuirea svrit apsa greu asupra sufletului su. Pentru a se odihni, el se culc pe pmntul gol, iar n jurul lui vede colinele i vile rii sale, iar deasupra cerul mpodobit cu stele. i dup ce adormi avu un vis minunat.. De pe pmntul pe care se odihnea ducea o scar pn la nlimile cereti. Pe aceast scar se urcau i coborau ngerii Domnului, iar din cerul deschis aude vestea dumnezeiasc despre iertare i mngiere. Scara din visul lui Iacov este chiar Domnul nostru Iisus Hristos, dumnezeiescul mijlocitor Intre Dumnezeu i oameni, ntre cer i pmnt, care s-a pogort din cer ca s ne mpace cu bunul Dumnezeu, i care rstignit pe cruce s-a rugat pentru rufctorii Si, lsndu-ne prin aceasta o pild mrea de dragoste, iertare i mpcare. Acum, cnd peste cteva zile iari l vom vedea Prunc dumnezeiesc n ieslea din Betleem, cu ce l putem primi mai frumos i mai potrivit dect cu inima plin de dragostea propovduit de El, cu inima plin de dorul de a ierta, de a ne mpca. Pgnii din vechime, nu tiau nimic de toate acestea, nu tiau nimic de Dumnezeul cel adevrat, dar cu toate acestea stimau deosebit de mult pe acel om care ierta pe dumanii Si i le rspltea rul cu bine. Cicero, cel mai iscusit vorbitor al romanilor, vznd c Cezar nu numai c nu a pedepsit cu moartea pe vrjmaii si dovedii, ci, iertndu-le lor rutatea, i-a nlat pe unii chiar la mriri i mai mari, s-a nsufleit att de mult de aceast putere a lui Cezar, nct 1-a numit un Dumnezeu pmntesc" i a rostit n cinstea marelui Cezar, n faa unei mari mulimi adunate, frumoasele cuvinte : A birui orae i ceti, este un lucru pe care l-au fcut muli oameni viteji, dar a-i stpni mnia i a rsplti dumanului rul cu binele, aceasta te face asemenea lui Dumnezeu" (Oraiunea pentru Marcus Marcellus). Aceti Cicero i Cezar erau pgni, neluminai de nvtura lui Hristos. Acum, n apropierea venirii mpratului pcii, n apropierea Naterii lui Hristos, trebuie s ne artm vrednici de numele frumos de cretini", trebuie s ne mpcm cu vrjmaii notri, s-i iertm i s scoatem, cu rdcini cu tot din inima noastr, orice ur i orice dumnie. Cteodat i se pare cam greu unui cretin s ierte o nedreptate care i s-a fcut i firea omului adesea l a la rzbunare. Ori de cte ori fierbe sngele n noi de mnie, s ne gndim la mpratul pcii, la Domnul nostru Iisus Hristos, care pentru noi, prunc n iesle s-a nscut i care ne-a lsat frumoasa nvtur : nvai de la Mine c sunt blnd i smerit cu inima" (Matei XI, 29). Aceia care i-au ntiprit adnc n inimile lor aceste cuvinte i le urmeaz, triesc o via linitit, ferit de patimi i de dumnii. S ne nsufleim cu toii de duhul iertrii i de rspltirea rului cu bine n viaa noastr cea de toate zilele, mai ales acum cnd puine zile ne mai despart de praznicul Naterii Domnului. Iat pregtirea cea mai frumoas i cu adevrat cretineasc. Deci, nsufleii de acest duh, vom svri fapte de dragoste cretineasc, fiecare dup puterile sale, i prin aceste fapte bine plcute Dumnezeului iubirii, ne vom putea nvrednici de a ntmpina dup cuviin pe mpratul ceresc. 54

Dac vom fi noi nine iubitori de pace, atunci i Pruncul care se va nate peste cteva zile, ne va asculta rugciunea noastr a tuturor i ne va trimite darurile scumpe ale pacii, ne va drui mai nti de toate un cuget linitit i mpcat, mulumit cu soarta, singura adevrat fericire pe pmnt, pentru c El nsui nea lsat fgduina dulce i mngietoare: Fericii fctorii de pace, pentru c aceia fiii lui Dumnezeu se vor chema (Matei V, 9). Se apropie naterea Domnului! Pregtii-v cu toii, dar cu drag, cu bucurie, cu fruntea senin, nu cu fruntea increit de necaz, pentru ca atunci cnd ziua cea mare va veni s nu cdei zdrobii de oboseal, ci s fii veseli, drepi, luminai i ntrii prin credin i fapte Bucurai-v i v pregtii! Cci mare zi se apropie, ziua bucuriei cretinilor din ntreaga lume, ziua naterii Domnului, Dumnezeului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos. DUMINICA DUP NATEREA DOMNULUI URA FR PRICINA Cu mare bucurie i mngiere sufleteasc am srbtorit cu toii, de la o margine la cealalt a lumii, marele praznic al Naterii Domnului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos, am srbtorit amintirea acelei zile mari, n care o lumin nou a venit n lume, o lumin care avea s schimbe faa lumii i traiul ntre oameni. ndat dup Naterea Domnului, au venit la Ierusalim cei trei crai de la rsrit, ca s se nchine Pruncului nou nscut. Aceti trei crai erau oameni nvai, cunoteau foarte bine Scripturile, cu toate c erau de alt neam i tiau c n curnd trebuia s se nasc cel prorocit de Scripturi. Vznd c pe cer a rsrit o nou stea, mare i frumoas, ei au neles c aceasta trebuie s fie un semn ceresc, menit a vesti lumii naterea lui Iisus Hristos. tiind c Iisus va fi mpratul tuturor popoarelor, cei trei crai de la rsrit s-au ncrcat cu daruri: aur, smirn i tmie i au pornit pe urma stelei, spre locul unde s-a nscut Iisus, ca s I se nchine. n drum s-au oprit la Ierusalim i acolo au intrat la mpratul Irod, ntrebnd : Unde este regele iudeilor Cel ce s-a nscut? Cci am vzut la rsrit steaua Lui i am venit sa ne nchinm Lui" (Matei II, 2)Vestea. despre sosirea celor trei crai i despre naterea mpratului iudeilor, cruia au venit ei s I se nchine, nc pe cnd era Prunc nou nscut, s-a raspandit foarte repede n tot Ierusalimul. i auzind, regele Irod s-a tulburat i tot Ierusalimul mpreun cu el. i adunnd pe toi arhiereii i crturarii poporului cuta s afle de la ei : unde este s se nasc Hristos ? Iar ei i-au zis: n Betleemul Iudeii, c aa este scris de prorocul" (Matei II, 3-5). Auzind toate acestea, Irod cheam la el pe cei trei crai, i ntreab cu de-amnuntul despre steaua care a rsrit pe cer i pe care ei au vzut-o, zicndu-le s mearg apoi la Betleem i s ntrebe acolo despre naterea Pruncului , i dac l vor gsi, la ntoarcere s se abat pe la el i s-i spun i lui despre Pruncul Iisus ca s se duca sa se nchine lui. Magii pleac spre Betleem, l gsesc pe Iisus i I se nchin Lui, aducndu-I darurile pregtite: aur, smirn i tmie. Ei aveau de gnd s se ntoarc totui prin Ierusalim i s-i duc lui Irod vestea cea mbucurtoare c l-au aflat pe Mesia cel nou nscut. Dar un nger li se arat n vis i le poruncete s nu se abat pe la Irod, ci s plece pe alt cale, spre ara lor. Irod vznd c cei trei magi nu se mai ntorc, a dat porunc s fie cutai prin Betleem i prin toate mprejurimile. Dup puin vreme a primit tirea despre magi, c ei au plecat spre ara lor. Irod s-a umplut de mnie, dar n acelai timp i de fric. A nceput a se teme tot mai mult de acel mprat al iudeilor, despre care spuneau Scripturile c va stpni peste toate popoarele, punndu-i n gnd s-L omoare cu orice pre. Poruncete ostailor s mearg la Betleem i s omoare pe toi pruncii din Betleem i din toate mprejurimile de la doi ani n jos. El credea c dac i omoar pe toi aceti prunci, l va omor i pe Iisus. Dar acestea toate nu s-au mplinit, pentru c nainte de a sosi ostaii la Betleem, un nger s-a artat dreptului Iosif n vis, zicndu-i : ,,Scoal-te, ia Pruncul i pe mama Lui i fugi n Egipt i stai acolo pn ce-i voi spune, fiindc Irod are s caute pruncul ca s-L ucid" (Matei II, 13). Cnd ostaii au sosit i au nceput groaznica ucidere, Iisus era deja n Egipt. Irod a murit curnd dup aceea. Atunci ngerul Domnului s-a artat iari n vis dreptului Iosif i i-a zis : ,,Scoal-te, ia Pruncul i pe mama Lui i mergi n pmntul lui Israel, cci au murit cei ce cutau s ia sufletul Pruncului" (Matei II, 20). Iosif a fcut precum a poruncit ngerul, dar auzind c n Iudeea domnete 55

Arhelau, fiul lui Irod, i era fric s se ntoarc la Betleem i n felul acesta se aez n Nazaret ca s se mplineasc ceea ce s-a spus prin proroci c Nazarinean se va chema" (Matei II, 23). Abia s-a nscut Iisus n petera din Betleem c ura mpotriva Lui i ncepuse. O ur ngrozitoare, o ur de moarte. i pentru ce ? Pentru care vin ? Pentru nimic i fr nici o vin. Iisus era doar prunc nevinovat i ura mpotriva Lui ncepuse deoarece magii au mrturisit c El este mpratul iudeilor i pentru minunile ce s-au artat la naterea Lui. La judecarea lui Iisus i la sentina morii scris pe crucea pe care a fost rstignit, putem afla acelai lucru, aceeai ur fr pricin, aceeai dorin de a fi omort cu orice pre. Hristos a mrturisit sub jurmnt c El este cu adevrat Fiul lui Dumnezeu. n sentina morii scris pe cruce i-au pus urmtoarea vin : Acesta este Iisus, regele iudeilor" (Matei XXVII, 37). Deci, iat c nu pentru o vin oarecare, ci pentru c El s-a numit ceea ce era i este cu adevrat, a fost rstignit pe crucea de pe Golgota. O dumnie nverunat 1-a urmrit pe Iisus n decursul ntregii Sale viei pmnteti, de la natere pn la moartea pe cruce. Acea ur i dumnie n-a ncetat pn astzi. Nu este om pe pmnt s nu aib dumani, de voie sau fr voie, prin mndria noastr, printr-o purtare necuviincioas, cu cei din jurul nostru, prin cuvinte rutcioase, prin fapte rele, jignind pe cineva fr s vrem, iar acetia ne poart dumnie chiar o via ntreag .ns Mntuitorul Iisus Hristos ne mngie zicnd : De v urte pe voi lumea, s tii c pe Mine mai nainte dect pe voi M-a urt" (Ioan XV, 18). Dac M-au prigonit pe Mine i pe voi v vor prigoni..." (Ioan XV, 20). Dar cel ce va rbda pn la sfrit, acela se va mntui" (Matei XXIV, 13). Mntuirea este inta noastr suprem, dar mntuirea se poate ctiga numai prin credin, rbdare, buntate, umilin i prin Lupt nencetata pentru aprarea Bisericii i legii lui Hristos . nsi viaa Sfinilor Apostoli, viaa arhiereilor, viaa mucenicilor i a sfinilor a fost o lupt continu pentru aprarea dreptei Credine i a Sfintei noastr Biserici. S rugm pe Pruncul Iisus Hristos, nou nscut s ne fac mai rbdtori i supui, mai buni i mai blnzi. La acestea s ne ndemne praznicul mare al Naterii Domnului pe care l-am srbtorit cu bucurie i mngiere. Aceste gnduri frumoase s prind rdcini n inimile noastre, dup serbarea Naterii Domnului i atunci vom putea fi ncredinai c vom primi cununa biruinei n mpria Sa. DUMINICA DINAINTEA BOTEZULUI ADEVRATA POCIN Mii de ani a ateptat omenirea venirea Mntuitorului lumii. El nsui a ateptat cu dor acea clip fericit, n care urma s se arate n faa oamenilor, pentru a le deschide calea spre mpria cerurilor pe care omenirea a pierdut-o prin pcatul strmoesc. De atunci a nceput Iisus s propovduiasc i s spun : Pocii-v, cci s-a apropiat mpria cerurilor" (Matei IV, 17). Pocii-v" zice Domnul nostru Iisus Hristos, adic s ne ntristm pentru pcatele noastre, s ne curim de ele, s ne ndreptm viaa i purtarea noastr, s ne apropiem iari de Dumnezeu pe care L-am suprat, dac vrem s intrm n mpria Lui, pe care El a venit s ne-o deschid. Evanghelia de astzi ne relateaz c i Boteztorul Domnului, marele proroc Ioan, i-a nceput activitatea prin pregtirea poporului pentru primirea Mntuitorului lumii, predicnd necontenit pocina i mprtind acelora care i conformau viaa predicilor acestui mare proroc, botezul pocinei. Toate acestea ne fac s ne oprim asupra datoriei ce o avem de a ne poci. Nu este om pe faa pmntului, care s poat spune c este fr de pcat. n pcate suntem zmislii toi i n pcate ne-am nscut, precum zice Psalmistul David n Psalmul L. Dac cineva ar spune c nu are pcat,se nal pe sine , precum ne nva Sfntul Apostol Ioan: Dac zicem c pcat nu avem, ne amgim i adevrul nu este ntru noi" (I Ioan I, 8). Privind puin n jurul nostru ne putem da seama ct de mult necjim pe Dumnezeu, ntr-un fel sau altul. Unul poart mnie aproapelui su i nu vrea s-l ierte, altul ascunde n casa sa lucruri strine, dup care plng cei care le-au deinut, gndind ru celui care i-a pgubit, al treilea nu frecventeaz niciodat Sfnta Biseric, gsind mereu alte preocupri lumeti n zilele de duminici i srbtori. i n casele cretinilor de multe ori se ntmpl c brbatul se ceart cu femeia, ajungnd chiar la btaie i rostind cuvinte 56

i njurturi urte, n faa copiilor, care, mai trziu, repet i ei njurturile i cuvintele urate auzite din gura prinilor. De toate aceste pcate i de multe altele tie Dumnezeu, pentru c El tie i cunoate toate gndurile, toate vorbele i faptele noastre, ateptnd desigur ndreptarea noastr. Mereu ne ndeamn cu toat struina i chiar i prin Sfnta Evanghelie de astzi la aceast ndreptare cu cuvintele : Pocii-v, cci s-a apropiat mpria cerurilor" (Matei IV, 17). Ascultm noi oare de acest ndemn ? Nu ! Desi vedem o mulime de pedepse pe care Dumnezeu ni le trimite asupra noastr, i care nu sunt altceva dect urmrile pcatelor noastre. Aceste pedepse pentru pcatele noastre le vedem cu toii, le simim i de multe ori ne plngem altora de suferinele i de necazurile noastre, dar nu ncetm a le face, iar pocina i ntoarcerea ctre Dumnezeu o amnm de pe o zi pe alta, fiind indifereni, dac Dumnezeu se uit spre noi cu ochi buni, sau cu ochi ri, ateptnd s vin Dumnezeu la noi i s ne roage de iertare, c L-am suprat i necjit prin mulimea pcatelor noastre. Tatl nostru cel ceresc este ns bun i ndelung rbdtor. Mila Lui ne acord mult timp pentru ndreptarea i pocina noastr; Dumnezeu ne-ar fi putut pierde de mult de pe lumea aceasta, dar El nu voiete moartea pctosului, ci s se ntoarc i s fie viu" (Iezechiel XIII, 22). Dumnezeu pe ct este de milostiv, pe att este i de drept. Se poarta cu noi ca un Printe, bun i atent cu copiii Lui. Dac apucm pe un drum greit, dar ne ntoarcem ctre El, ndat i revars mila Sa asupra noastr i ne iart. Un cretin nepocit din timp nu poate avea dect o moarte necretineasc, iar un cretin pocit din timp are o moarte de adevrat cretin, mpcat i unit cu Dumnezeu. Un asemenea cretin nepocit cu greu se va putea spovedi ca un adevrat cretin, dac s-a dezobinuit de mrturisire i dac nu-i mai poate aduce aminte de toate pcatele, fcute ntr-un timp mai ndelungat. Se va gndi un asemenea cretin la sufletul su nemuritor, gsindu-se pe patul suferinei, cnd contiina lui i este tulburat i cnd l chinuiesc diferite dureri, dac el, ct a fost sntos, nu s-a gndit deloc la toate acestea ? Desigur c nu. ns tim c Bunul Dumnezeu, prin atotputernicia Sa, a iertat i pe patul de moarte pe cretinii care s-au cit pentru pcatele lor, dar aceste cazuri sunt foarte rare, sunt minuni ale milei lui Dumnezeu, care dorete s ne arate pn unde poate s ajung mila i ndurarea sa. Vedem cu ochii notri de altfel, cum Dumnezeu taie adeseori pe neateptate, firul vieii celor nepocii, care nu se las de pcate i persist n ele abuznd de milostivirea lui Dumnezeu i btndu-i joc de dreptatea Lui. Din toate acestea ne putem da seama n ce primejdie sufleteasc se gsete omul care struiete n pcate i amn mereu ntoarcerea ctre Dumnezeu de la o zi la alta. Nimeni dintre noi nu -i dorete un sfrit necretinesc, de aceea trebuie s ne ntoarcem ctre Dumnezeu, ctre Bunul Printe ceresc ct mai curnd, fr amnare, ct mai este timp. S facem i noi la fel cum a fcut Maria Magdalena, care, fr amnare, nepierznd nici o clip , cum a aflat c Mntuitorul se gsete n casa lui Simon, a alergat pn acolo, s-a aruncat la picioarele Lui i, prin lacrimi, durere i cin adevrat, a primit iertare pentru pcatele ei, dar odat cu aceasta, i-a schimbat viaa cea pctoas, trit mai nainte. S alergam fr amnare la picioarele lui Hristos i, prin lacrimi, durere i cin, s ne lepdm de pcatele noastre, ndreptndu-ne gndul i inima spre bunul Dumnezeu ca s nu mai cdem n pcatele svrite mai nainte. Abia atunci ni se vor deschide ochii cu adevrat, ni se va rennoi inima i abia atunci vom simi ce bine i plcut este a sluji lui Dumnezeu. DUMINICA DUP BOTEZUL DOMNULUI TRIREA N HRISTOS Sfnta Evanghelie de astzi ne spune despre marele proroc naintemergtorul i Boteztorul Domnului, c se afla n nchisoare. Aceast fclie minunat a luminat foarte puin vreme n pustiurile Iordanului, deoarece ura cruntului Irod 1-a smuls pe Sfntul Ioan din mijlocul celor alei i 1-a dus ntr-o temni adnc unde era s-i fie pn la urm i tragicu-i sfrit prin tierea capului. Deci, iat c printr-un om ru i ptima i-a pierdut viaa fr nici o vin marele proroc, Sfntul Ioan Boteztorul. Din cauza oamenilor ri i pctoi se ntmpl i n zilele noastre, n lumea ntreag, foarte multe crime i nelegiuiri, ns Dumnezeu nu pedepsete de multe ori pe fctorii de rele, ci i las s vieuiasc ntre cei buni, cu sperana c ei se vor ntoarce de la cele rele i vor fi, astfel, primii n mpria lui Dumnezeu, alturi de cei drepi. 57

mpria lui Dumnezeu pe pmnt este asemenea unui ogor pe care crete i gru i neghin, zice nsui Domnul nostru Iisus Hristos. Voia lui Dumnezeu a fost aa nc de la nceputul lumii. De la Cain i Abel i pn n zilele noastre, omenirea se mparte n dou categorii mari, n buni i ri. ins Bunul Dumnezeu a ngduit ca pe lng cei buni i drepi s triasc i cei ri i pctoi, artndu-le prin aceasta ndelunga Sa rbdare, lsndu-le timp s se ntoarc la Hristos. Fericitul Augustin zice :"Se poate ntmpla ca aceia care, astzi sunt neghin, mine s fie gru". Este foarte adevrat c se poate ntmpla ca cei ri s se fac buni, precum gsim scris n Sfnta Scriptur c s-au ntmplat o mulime de cazuri. Inima lui Zaheu s-a schimbat n puine ceasuri i dintr-un pctos ce era s-a fcut un fiu al lui Avraam". Matei, al crui gnd ca vame n-a fost ndreptat ani de-a rndul dect la bani i ctig pe socoteala altora s-a pocit". Dac Dumnezeu ar nimici, imediat dup svrirea unei frdelegi pe penitent, atunci sngele lui Hristos n zadar s-ar fi vrsat. ns Dumnezeu nu voiete moartea pctosului, ci s se ntoarc i s fie viu", spune Sfnta Scriptur. Drept aceea i Mntuitorul lumii nu a poruncit s se taie imediat smochinul ce nu aducea rod, ci a ateptat trei ani, poruncind s-l ude i s-l ngrijeasc bine, c doar, doar aduce rod. ngduind Dumnezeu ca ,cei rtcii i cei ri s triasc ntre cei buni, le las timp s se ntoarc, le pune la ndemn i naintea ochilor, pildele celor buni, printre care i petrec viaa cei pctoi. Este lucru foarte cunoscut c pildele au o mare putere de ntrire asupra inimilor omeneti. Pildele cele bune sunt asemenea unor oglinzi n care pot vedea cei pctoi, ct de urte sunt frdelegile lor. Aceste pilde bune i ndrum i-i ndeamn necontenit pe cei ri, s-i schimbe viaa i s o modeleze dup pilda celor buni. Puterea unei pilde bune ne-o arat i Domnul nostru Iisus Hristos n frumoasele cuvinte : Aa s lumineze lumina voastr naintea oamenilor c, vznd ei faptele voastre cele bune, s preamreasc pe Tatl vostru cel din ceruri". (Matei V, 16). Nesfrit este irul celor pctoi care s-au pocit urmnd pilda celor buni. Istoria pustnicilor i trirea n Hristos a clugrilor din mnstiri sunt frumoase pilde de urmat. Muli dintre cei care veneau la pustnici i la mnstiri, plin de pcate i certai cu Dumnezeu, prin pilda cureniei pustnicilor i a cuvioilor clugri, i-au schimbat total viaa. Ba chiar foarte muli au rmas printre pustnici sau ntre clugri n locaurile sfinte de reculegere sufleteasc i de apropiere ctre Dumnezeu, ispindu-i n felul acesta greelile trecutului i pcatele tinereelor. Iat scopul nelept pe care Bunul Dumnezeu il urmrete, prelungindu-le celor ri viaa i lsndu-i s triasc ntre cei buni. Este o dovad nesfrit de buntate a Printelui ceresc fa de noi oamenii. Se nelege c noi, dac ne consideram mai buni, suntem datori a sprijini aceste scopuri ale iubirii i buntii lui Dumnezeu, suntem datori a fi pild bun i a da povee i nvturi celor ce rtcesc. Dac toi cretinii ar cuta cu aceeai dragoste i rvn a ndrepta greelile celor pctoi; cum caut s le judece i s le discute ,atunci multe rele s-ar strpi n lumea ntreag, mult buruian i neghin s-ar plivi i ogorul Domnului ar nflori i ar aduce road mbelugat. S ne mplinim, deci, aceast datorie cretineasc, de a da nvturi, povee i ndemnuri celor ce rtcesc, s le dm chiar i atunci cnd vedem c nu prea aduc folos. Un pom nu cade ntotdeauna la lovitura cea dinti. Dac tot dai cu toporul n el, la urm tot cade. Tot astfel i pctosul, la cea dinti pova poate c nu se va ndrepta, ns noi urmnd a-l povui, dndu-i ndemnuri i uneori mustrndu-l spre ndreptare, putem ndjdui c pn la urm, struinele noastre vor aduce folos sufletesc celui rtcit. La aceste strduine ne ndeamn i Sfntul Apostol Pavel, prin cuvintele adresate lui Timotei : Predic cuvntul, struiete cu timp i fr timp, mustr, ceart, ndeamn..." (II Timotei IV, 2). Dac ne vom face ntotdeauna datoria, sprijinind scopurile nelepte ale lui Dumnezeu, vom conlucra i vom contribui i noi la ndreptarea celor pctoi. Fericit va fi acela care, prin pilda i prin nvtura sa, va ntoarce pe cel rtcit pe calea adevrului. Zic vou, c bucurie va fi n cer de un pctos ce se pociete, mai mult dect de nouzeciinou de drepi, crora nu le trebuie pocin" (Luca XV, 7). Trind In Hristos i prin Hristos, vom fi mai aproape de el, bucurndu-ne venic, mpreun cu El n mpria cerurilor.

58

DUMINICA A XXIX-A DUP RUSALII MULUMIRE ADUS LUI DUMNEZEU Mntuitorul lumii trecnd o dat pe lng cmpia Samariei i a Galileii i intrnd ntr-un sat a ntlnit zece leproi, care erau scoi din satele lor i care dup legea lor nu aveau voie s se apropie de cei sntoi, dect pna la opt pai, pentru a nu-i molipsi de boala leprei.Acestia, zrindu-L pe Mntuitorul, au ridicat glasul i au zis: Iisuse, nvtorule, fie-i mil de noi" (Luca XVII, 13). Iar Iisus i-a curit pe cei zece leproi de boal i i-a trimis la preoi s se arate pentru c aa cerea legea i s-i primeasc iari n rndul celorlali oameni. Vindecai prin puterea dumnezeiasc a lui Iisus-Mntuitorul, cei zece leproi s-au ntors cu bucurie la casele lor. Sfnta Evanghelie de astzi ne spune c numai unul dintre ei, vznd c s-a vindecat s-a ntors cu glas mare, mrind pe Dumnezeu, i a czut cu faa la pmnt la picioarele lui Iisus i I-a mulumit" (Luca XVII, 1516). Evanghelia ne mai spune, n continuare c acela care s-a ntors i I-a mulumit lui Iisus era samarinean. Dup aceasta, Mntuitorul ntreab cu mustrare: Au nu zece s-au curit ? Dar cei nou unde sunt ? Nu s-a gsit s se ntoarc, s dea slav lui Dumnezeu dect numai acesta, care este de alt neam ?" (Luca XVII, 1718). Iat, deci, c din toi cei zece vindecai de aceast boal nemiloas, numai unul singur, i acela de alt neam, i-a adus aminte c se cuvine s mulumeasc binefctorului su dup care Mntuitorul i-a zis: "Scoal-te i du-te, credina ta te-a mntuit" (Luca XVII, 19). Aa a fost pe atunci i aa este i n ziua de astzi. Istoria vieii omeneti este plin de asemenea pilde. Cu nemulumire rspltete i astzi lumea pentru nenumratele binefaceri ale lui Dumnezeu i din zece cretini, abia unul cade la picioarele lui Iisus i-I mulumete. Mustrarea lui Iisus : Dar cei nou unde sunt ?" se potrivete i pentru purtarea unor cretini ai zilelor noastre. Deci se cuvine s urmm pilda Samarineanului mulumitor i nu a celor nou care nu au multumit.. Nerecunostinta celor nou leproi din Evanghelia de astzi trebuie s ne umple de mhnire, dac ne gndim ce mare bine le-a fcut, Dumnezeiescul Mntuitor, i cum ei nu au gsit de cuviin a mulumi mcar cu puine cuvinte binefctorului lor. Cu ct smerenie i struin s-au ndreptat ei, n nenorocirea lor, ctre Domnul nostru Iisus Hristos i cum i-au ntors apoi spatele, dup ce i-au redobndit sntatea ! Dac Mntuitorul i-ar fi ntrebat, n dezndejdea lor : ce-mi vei da dac v voi face sntoi ?", ei, de bun seam i-ar fi promis de toate, bani, avere i comori nesfrite, iar dup ce I-a miluit Bunul Iisus un singur cuvnt de mulumire le era prea mult, o cale de puini pai le era prea lung ca s-i arate dragostea i mulumirea pentru binefctorul lor, aa nct Iisus, cu drept cuvnt Ii si mustr cu ntrebarea : Dar cei nou unde sunt?" Cine dintre noi a avut parte de mila i milostivirea Domnului, aa ca leproii din Evanghelia de astzi? Unii, de pild, zceau bolnavi, alii vedeau n primejdie viaa soului, a soiei, a prinilor sau a copiilor, i toi, n marea lor durere, au chemat ntr-ajutor pe Mntuitorul Iisus Hristos i El i-a ajutat cum i-a ajutat i pe cei zece leproi, dar binefacerea Lui a fost uitat, i poate abia unul din cei zece, dac i-a adus aminte c se cuvine s mulumeasc lui Hristos pentru ajutorul primit. Ne punem ntrebarea care s fie cauza acestei purtri necretineti fa de binefctorul nostru, fa de Bunul Printe ce i-a ajutat? Cauza este uitarea omeneasc, uitarea pare a fi fost i cauza nemulumirii celor nou leproi din Evanghelia de astzi. Cum au scpat de boala lor i s-au ntors la prietenii i cunoscuii lor, bucuriile i plcerile rentlnirii i-au fcut s uite de boal, s uite chiar a mulumi Aceluia care i-a readus n lume, ntre oameni. Sfntul Proroc Ieremia zice : Nici zpada de pe piatr nu se topete n faa soarelui att de repede, nici apa dup ploaie nu se scurge att de iute, cum M uit pe Mine poporul Meu" (Ieremia XVIII, 1314). n uitarea noastr, noi primim darurile lui Dumnezeu, fr ca noi s ne gndim la Dttorul. Primim de la Dumnezeu pinea cea de toate zilele, primim i ne bucurm de darul sntii i de alte daruri, fr a-I mulumi, ca i cnd, acestea toate ar trebui s ne vin obligatoriu. Dimineaa ne sculm, fr a ne gndi la Dumnezeu, care ne-a lungit viaa nc cu o zi i sub al crui scut am trecut peste spaimele noastre. La prnz ne aezm la mas, fr a ne gndi la Tatl nostru cel din ceruri, care ne d pinea cea de toate zilele, iar seara ne culcm fr a-I mulumi c ne-a ajutat s petrecem cu bine o zi mai mult din viaa noastr. 59

n aceast privin, de multe ori, suntem mai ri decat fiinele cele necuvnttoare. Precum orbul trece pe lng parcul cu flori fr a le bga n seam, pentru c nu le vede, astfel trecem i noi cu uitarea pe lng toate darurile lui Dumnezeu, fr a-i aduce cuvenita mulumire. Sfntul Apostol Pavel ne zice : Dai mulumire pentru toate, cci aceasta este voia lui Dumnezeu"... (I Tesaloniceni V, 18). S inem, deci, seama de voia lui Dumnezeu i s-I aducem prinos de mulumire, pentru toate darurile nenumrate primite de la El, ludnd pururea prea sfnt numele Lui ! Sfntul Ioan Gur de Aur zice : V ndemn s-L ludai pe Dumnezeu n toat vremea, dac v vin necazuri ludai-L i necazurile vor nceta, de v vine norocul, ludai-L pe Domnul i norocul va rmne cu voi. Prin nimic nu ne putem ctiga mai multe binefaceri, dect gndindu-ne la ele i mulumind pururea lui Dumnezeu pentru binefacerile primite" (Omilia XXV-a la Evanghelia lui Matei). Se cuvine, deci, s ne cercetm trecutul i s ne ntrebm dac n-am rmas niciodat datori de a aduce mulumiri pentru binefacerile primite, nici lui Dumnezeu i nici oamenilor ? Rspunsul este sigur i categoric, c am rmas datori de multe ori ! S pltim aceste datorii, de astzi, nainte, prin cuvinte de mulumire i recunotin fa de oameni i prin jertf i rugciuni de laud i mulumire fa de Atotputernicul Creator. S rspltim binefacerile tot cu binefaceri, s facem bine i celor ce ne-au fcut bine i celor ce ne-au fcut ru. Atunci contiina noastr va fi mpcat i mila lui Dumnezeu se va revrsa asupra noastr i mai bogat. DUMINICA A XXX-A DUP RUSALII N CUTAREA MNTUIRII Sfnta Evanghelie care s-a citit astzi ne arat cum un dregtor cu gnd viclean si ispititor s-a apropiat de Mntuitorul i L-a ntrebat zicnd : Bunule nvtor, ce s fac ca s motenesc viaa de veci ?" (Luca XVIII, 18). i cu toate c Domnul Iisus Hristos cunotea prea bine gndul viclean al ispititorului, i rspunde cu blndee : Trebuie s ii poruncile : S nu furi, s nu svreti adulter, S nu ucizi, s nu mrturiseti strmb, pe tatl tu i pe mama ta" (Luca XVIII, 20). Toate acesteia le-am pzit din tinereele mele" (Luca XIII ,21) i rspunde dregtorul. Auzind Iisus, i-a zis: ns una i lipsete : Vinde toate cte ai i le mparte sracilor i vei avea comoar n ceruri; i vino de-Mi urmeaz Mie" (Luca XVIII, 22). Trei lucruri se cer de la noi, dac vrem s avem parte de fericirea venic : s pzim poruncile; s mprim toat averea noastr la sraci i apoi s urmm lui Iisus Hristos, Domnul nostru. Am putea vedea c bogatul din Evanghelia de astzi a pzit toate poruncile din tinereele lui, s-a ferit de pcate grele, n-a fost desfrnat, n-a furat, n-a ucis, n-a mrturisit mrturie mincinoas, a cinstit pe tatl su i pe mama sa, a pzit ntocmai toate poruncile, dar cnd a venit vorba s se lepede de avere, s o vnd i s o mpart la sraci, el nu a fost in stare s se despart de ca; i dup cum spune Sfnta Evanghelie : s-a ntristat, cci era foarte bogat" (Luca XVIII, 23). i vzndu-l ntristat, Iisus a zis : Ct de greu vor intra cei au averi n mpria lui Dumnezeu ! C mai lesne este a trece cmila prin urechile acului, dect s intre bogatul n mpria lui Dumnezeu !" (Luca XVIII, 24 Iar cnd cei de fa au ntrebat, cuprini de o mare grij i de fric : i cine poate s se mntuiasc ?", Hristos le rspunde : Cele ce sunt cu neputin la oameni sunt cu putin la Dumnezeu" (Luca XVIII, 26-27). Chiar din Sfnta Evanghelie putem vedea c la Dumnezeu e cu putin ca i bogatul s moteneasc viaa de veci. Domnul nostru Iisus Hristos, care cunotea prea bine chiar i cele mai ascunse taine ale inimii i ale gndurilor noastre, tiind c bogatul a pzit cu adevrat toate poruncile, nc din tinereele sale, nici nu-i mai vorbete despre ele, nici despre motenirea vieii de veci, care-i este asigurat, ci i zice : nc una i lipsete: Vinde toate cte ai i le mparte sracilor i vei avea (omoar n ceruri ; i vino de-Mi urmeaz Mie" (Luca XVIII, 22). Deci iat c pentru intrarea n rai pzirea poruncilor ntr-o via ntreag ar fi fost de ajuns. ns n rai sunt multe feluri de locuri zice Mntuitorul i nu toi vor gusta acelai grad de fericire. De chinuri i suferine vor fi scutii toi cetenii raiului, dar bucuriile se vor mpri dup msura faptelor bune svrite aici pe pmnt. Cine a fcut mai mult milostenie, de mai mare bucurie se va face prta, iar cine va pzi poruncile i va mpri toat averea sa sracilor i va urma lui Iisus, propovduind cuvntul Evangheliei Lui, acela se va face prta de fericirea cea mai desvrit. 60

Bogatul nu are lips nici trebuin de nimeni, ns de el depind foarte muli. Drept aceea, bogatul e deprins a porunci multora i de a-i privi pe ceilali oameni, drept slugi. Bogaii parc plutesc deasupra neajunsurilor pmnteti, ei triesc parc ntr-o lume mai senin, cuget i vorbesc altfel, dup cum ne spun i pildele Legii vechi : Srmanul vorbete cu cuvinte nduiotoare, bogatul ns vorbete aspru" (Proverbe XVIII, 23). Bogia l ispitete pe om totdeauna la mndrie i la trufie, l nstrineaz i l ndeprteaz tot mai mult de. la Dumnezeu. Precum evreii s-au nchinat pe vremuri unui viel de aur, uitnd de Dumnezeu, care-i condusese n chip att de minunat ; astfel i bogatul uit n mndria sa, de Dttorul tuturor darurilor i toat cugetarea este ndreptat numai la averi i bani i astfel se face Dumnezeul bogailor, dup cum ne spune Sfntul Ioan Gur de Aur. Avem datoria sfnt de cretini s facem milostenie. Dac nu ne putem hotr s mprim toat averea noastr la sraci, deoarece avem prini, copii, rude i prieteni pe care avem datoria s-i sprijinim din averea noastr, atunci s nu uitm cel puin de cei sraci i lipsii i s facem milostenie. Dac Bunul Dumnezeu ne-a druit averi i bogii, s fim mulumii de darurile primite i s ne folosim de ele cu nelepciune, ca s ne fie spre folos, nu spre pagub sau pierzare: Cui s-a dat mai mult, mult se va cere de la el". S folosim prisosul de avere pentru nmulirea binelui n lume, s fim darnici i milostivi fa prini i copii, dac duc lips, fa de frai i surori, rude i prieteni. S fim darnici i milostivi fa de acei ce nu au nici un sprijin pe lume. Cine d, lui i d. Cu ct mai mult vei da, cu att mai mare rsplat vei lua. Se cuvine deci s urmm pilda unor cretini nelepi i s ntrebuinm prisosul averii noastre, pentru alinarea i tmduirea attor suferine i neajunsuri omeneti, pentru care ne ateapt cea mai desvrit rsplat. S fim buni credincioi i milostivi i atunci bunul Dumnezeu va fi milostiv, ndurat i lesne ierttor, fa de noi, i cu toat mulimea greelilor noastre, ne va nvrednici s fim prtai mpriei cerurilor i vieii de veci. DUMINICA A XXXI-A DUP RUSALII NDEJDEA N ATEPTARE Domnul nostru Iisus Hristos se apropia de Ierihon. Ori pe unde Mntuitorul trecea, lume foarte mult mergea pe urma Lui, pentru ca s-L vad, s-I asculte cuvantul dumnezeiesc i pildele peste msur de frumoase. Majoritatea bolnavilor din acele locuri, cnd auzeau c se apropie Iisus, i veneau n cale, cdeau la picioarele Lui, cernd mil, iertare i vindecare. O unic porunc, un unic gnd , un unic cuvnt erau de ajuns din partea Mntuitorului, i orice boal era vindecat. Ins nu toi bolnavii aveau fericirea s-L ntlneasc pe Hristos i nu toi puteau s alerge n preajma Lui. Pe cei neputincioi de tot, trebuia s-i aduc cineva la Mntuitorul, pentru c singuri nu puteau veni, iar dac nu aveau pe nimeni i nu se milostivea cineva de ei, ateptau ani ntregi, rugndu-se n sinea lor s le fac Dumnezeu parte de fericirea apropierii Mntuitorului Iisus Hristos. i orbul din Evanghelia de astzi era unul dintre acetia. El auzise de mult despre minunile svrite de Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos. Cu sufletul plin de ndejde c prin Iisus Hristos ar putea s scape de ntunericul ce-l nconjura., el atepta eznd la marginea drumului, cerind de la trectori pinea cea de toate zilele. Dar gndul lui visa lumin i zbura nencetat spre Hristos izvorul luminii !" ntr-o zi, cum el edea lng cale cerind, aude un zgomot neobinuit i paii unei mulimi de oameni. Ce e aceasta?" (Luca XVIII, 36), ntreab orbul pe unul din trectori, ncotro alearg atta lume?" Trectorul i rspunde : Trece Iisus Nazarineanul" (Luca XVIII, 37). Strpuns de un gnd plin de ndejde, orbul ncepe s strige cu glas mare : Iisuse, Fiul lui David, fie-i mil de mine" (Luca XVIII, 38). i cei care mergeau nainte l certau ca s tac" (Luca XVIII, 39). Dar orbul nici nu se gndea la dojana lor, ci tot mai tare striga : Fiule al lui David, fie-i mil de mine !" (Luca XVIII, 39). Atunci Iisus s-a oprit pe loc i a poruncit s-l aduc pe orb mai aproape. Civa din mulime au alergat spre orb i l-au adus naintea Mntuitorului. Mntuitorul l ntreab : Ce voieti s-i fac ?" Iar orbul rspunde : Doamne, s vd !" (Luca XVIII, 41). i Iisus i-a zis : Vezi! Credina ta te-a mntuit" (Luca XVIII, 61

42). i deodat, n ochii robii de ntuneric se aprinde lumina i orbul ncepe s vad i mergnd dup Iisus mrea pe Dumnezeu. i tot poporul care vzuse a dat laud lui Dumnezeu" (Luca XVIII, 43). Orbul s-a rugat cu struin i ncredere i a fost mntuit. Numai o asemenea rugciune este ascultat de Domnul i poate aduce ajutorul i folosul dorit. Astfel ndemnai de pilda orbului din Evanghelia de .astzi, e bine s privim mai de aproape rostul fericit i binecuvntat al unei asemenea rugciuni. Rugciunea este cel mai bun mijloc pentru dobndirea ajutorului i a harului dumnezeiesc. i toate cte vei cere, a zis Mntuitorul, rugdu-v cu credin vei primi" (Matei XXI, 22). Fr de ajutorul lui Dumnezeu, fr de harul Lui nu putem duce o via fericit; deci avem datoria s-l cutm, s-1 cerem i s-l dobndim. Rugciunea este obligatorie pentru fiecare cretin i ea nu sufer nlocuire sau amnare. Inima oricrui cretin simte nencetat nevoia s se nale ctre Dumnezeu prin rugciune. Rugciunea nu poate fi nlocuit, nici cu postul, nici cu milostenia, nici cu faptele bune, nici cu spovedania i nici cu botezul. Ea singur le poate nlocui pe toate, pentru c numai prin ea se pot mplini toate celelalte. Rugciunea trebuie s fie ntotdeauna un prilej de plcere l bucurie pentru sufletele omeneti. Sfinii Prini aa de mult au iubit rugciunea, nct nu s -au sfiit s o asemene cu cuvntul lui Dumnezeu. Pentru cretini, rugciunea a fost i va fi ntotdeauna o datorie plcut i sfnt. De aceea, preoii zilelor noastre, au datoria de a nva pe credincioii bisericii noastre, cum s se roage i ce s cear de la Dumnezeu prin rugciune. nsui Mntuitorul i-a nvat pe credincioii Si cum s se roage. I-a nvat cea mai scurt i cea mai desvrit rugciune rugciunea Tatl nostru. Fiul lui Dumnezeu a artat c rugciunea trebuie s fie ct se poate de simpl, ea nu cere prea mult nvtur i nici prea mare nelepciune, ci ea cere dragoste i credin. Orbul din Evanghelia de astzi a fost un om necjit, fr cunotine i fr prea mult nelepciune, dar el a tiut cum s se roage. S-a rugat cu toat dragostea i i cu toat credina care putea cuprinde sufletul su, rostind numai cteva cuvinte, iar rugciunea i-a fost primit. : Rugciunea pentru ca s fie primit de Dumnezeu, trebuie s fie fcut cu inim nfrnt i smerit. Cnd te rogi, intr n cmara ta i nchiznd ua roag-te Tatlui tu" (Matei VI, 6), zice Domnul. Rugciunea noastr pentru ca s ne fie de folos, trebuie s fie umila, struitoare i plin de credin. Mintea, inima i voina noastr s fie ptruns de adevrul cuvintelor pe care le rostim naintea lui Dumnezeu. S ne aducem aminte c Hristos este Lumina lumii", c Lumina lui Hristos lumineaz tuturor", c prin Hristos oricine poate s se mntuiasc", dac e nsufleit de credin i umilin i gnd de ndreptare. Toat ndejdea s ne-o punem n Hristos, Dumnezeul nostru i s strigm din adncul sufletului nostru, plini de credin ca i orbul din Evanghelie : Iisuse, Fiul lui Divid, fie-i mil de mine !" S ne rmn pururea vie n amintire pilda rugciunii orbului din Evanghelia de astzi. S ne rugm i noi cu credina i cu cldura cu care s-a rugat el. Cci numai aa vom putea i noi pi pe calea mntuirii i vom avea parte s vedem, acolo, sus n cer, raiul fericirii n vecii vecilor. DUMINICA A XXXII-A DUP RUSALII (A LUI ZAHEU) CIN SINCER n Evanghelia de astzi ni se vorbete despre un brbat foarte bogat, cu numele Zaheu, care era mai marele vameilor, ce dorea s-L vad pe Domnul Iisus". Deci, iat c toate bogiile ce-l nconjurau nu erau de-ajuns ca s-l mulumeasc i s sting setea de fericire a sufletului su. ntr-adevr , toate bogiile i bucuriile acestei lumi trectoare nu sunt n stare s ne mulumeasc pe deplin ! ntr-o zi, vameul Zaheu, auzind c Mntuitorul este pe aproape, a ieit din curtea sa frumoas n strad i s-a alturat mulimii care se ndrepta spre locul pe unde Iisus avea s treac. Iisus,care, ca de obicei, nu venea singur, ci nconjurat de o mare mulime. Zaheu fiind mic de statur nu putea s-L vad i nici prin mulime nu putea strbate. ns cu ct se simea mai aproape de Iisus, cu att mai arztor dorea s-L vad. Nu tia ce s fac ca s-L poat vedea. Deodat i vine un gnd minunat : alearg nainte pe drumul pe care avea s treac Iisus, se urc ntr-un copac i ateapt acolo, tremurnd de nerbdare. 62

Mulimea se apropie ncet,avand n mijloc pe Mntuitorul.. Zaheu l zrete de departe i, cu ochii plini de lacrimi, privete uimit la chipul neasemuit de frumos al Mntuitorului, din care se revars atta sfinenie, atta farmec, atta putere i lumin. Chipul Mntuitorului face ca n sufletul lui Zaheu s se petreac lucruri minunate ; omul mndru i dornic de mbogire, omul rpitor i nedrept se schimb ntr-o clip. Cum se topete ceara de para focului, cum se topete zpada n faa soarelui de primvar, aa se topete i n sufletul lui toat rutatea i toat pornirea spre ru. Ochii lui nu se mai satur privind la Marele nvtor al lumii. n sinea lui, el nici nu viseaz ce surpriz i ce fericire mare l ateapt. Deodat, spre marea lui mirare, el vede c Mntuitorul se oprete tocmai n faa copacului n care el era urcat i ochii minunatului Propovduitor, se ndreapt blnzi, strlucitori i plini de o frumusee dumnezeiasc asupra lui. Cum picur ploaia rcoritoare de var asupra florilor ameninate de secet, aa au nceput s picure deodat, dulci i rcoritoare cuvintele Mntuitorului, n auzul i n sufletul mai marelui vameilor : Zahee, coboar-te degrab, cci astzi n casa ta trebuie s rmn" (Luca XIX, 5). Cuprins de o dulce ameeal, Zaheu a cobort degrab" (Luca XIX, 6) i a pornit grbit spre cas, ca s pregteasc toate pentru primirea Domnului Iisus Hristos. i Domnul a intrat n cas i casa s-a umplut de sfinenie, iar Domnul a ezut la mas mpreun cu Zaheu i cu toi ai si i le-a mprit la toi hrana sufleteasc a nvturilor Sale fctoare de via. Zaheu, foarte fericit c a avut prilejul s-L vad pe Domnul n casa sa, s-a ridicat n picioare i cu glas mare a zis ctre Iisus : Iat, jumtate din averea mea, Doamne, o dau sracilor i dac am npstuit pe cineva cu ceva ntorc mptrit. Iar Iisus a zis ctre el : Astzi s-a fcut mntuire casei acesteia, cci i acesta este fiu al lui Avraam. Cci Fiul Omului a venit s caute i s mntuiasc pe cel pierdut" (Luca XIX, 810). Evanghelia de astzi ne spune c : toi murmurau, zicnd c Iisus a intrat s gzduiasc la un om pctos" (Luca XIX, 7). Cnd ne gndim la murmurul lor, fr s vrem ne punem i noi ntrebarea : de ce oare a intrat Iisus la un vame i nu la un om drept i cu frica lui Dumnezeu ? Rspunsul la aceast ntrebare ni 1-a dat nsui Mntuitorul, zicnd : Fiul Omului a venit s caute i s mntuiasc pe cel pierdut" (Luca XIX, 10). Hristos a intrat n casa lui Zaheu nu cu gndul de a poposi, ci cu gndul de a-l mntui. De aceea a i zis ctre Zaheu : astzi n casa ta trebuie s rmn" (Luca XIX, 5). Mntuitorul tia c dintre toi cei ce-L nconjurau n ziua aceea, Zaheu dorea mai mult dect toi ca s-L vad. n sufletul lui Zaheu ncepuse trecerea de la ru la bine, nc de mai nainte, pe cnd el auzise despre Iisus i despre minunile Lui, iar acum Mntuitorul trebuia s intre la el, ca s desvreasc acea trecere i acea schimbare n bine. Cnd Iisus a intrat n casa lui Zaheu, lumea crtea, numindu-l pe Zaheu un pctos", netiind nimic despre prefacerea din sufletul lui ; abia dup ce el a fcut fgduina solemn c d sracilor jumtate din averea sa, iar dac a npstuit pe cineva, i va ntoarce mptrit, au recunoscut cu toii c Zaheu a fost vrednic ca s intre Hristos n casa lui. i sufletul nostru, ca i al lui Zaheu, dezamgit de deertciunile acestei lumi, dorete s se apropie de Iisus, de la care ateapt o fericire adevrat. i noi putem spune c ne urcm i ne nlm prin credin n copacul umbros al Sfintei noastre Biserici dreptmritoare, mai ales la zile de mare srbtoare, cnd l simim pe Domnul cu adevrat mai aproape de noi. Mntuitorul cunoate dorul sufletelor noastre i vine ctre noi ndemnndu-ne s deschidem larg uile casei sufletului nostru, prin Taina Sfintei mprtanii, ca Domnul s intre n ea. Zaheu, mai marele vameilor, nu a fost ucenic al lui Iisus, n-a cunoscut nvturile Lui i totui, prin hotrrea sufletului su, prin fapta sa, a ntrecut pe muli cretini, cunosctori desvrii ai nvturilor Mntuitorului. A fi cretin adevrat, nseamn mai mult dect a te numi cretin. Dar cine poart numele Domnului are datoria s se i poarte cu toat vrednicia i cinstea cuvenit. S ne cercetm bine cu ce am npstuit pe cineva, cci nenumrate sunt felurile de nedreptire n lume, si s promitem prin purtarea noastr a le ispi pe toate mptrit. Atunci slluirea Domnului n sufletele noastre nu va fi n zadar i va zice Domnul i despre noi : Astzi s-a fcut mntuirea casei acesteia" i, mntuii fiind, vom moteni cerul i fericirea cea de veci a raiului !

63

DUMINICA A XXXIII-A DUP RUSALII (A VAMEULUI I FARISEULUI) CUM TREBUIE SA NE RUGM Evanghelia de astzi ne prezint Doi oameni care s-au suit la templu ca s se roage, unul fariseu i cellalt vame" (Luca XVIII, 10). ns nu amndoi s-au ntors tmduii acas. Domnul nostru Iisus Hristos zice c vameul s-a ntors ndreptat acas, iar fariseul nu". Care a fost pricina ? De bun seam c nu biserica, ci felul cum s-au rugat i unul, i cellalt. Pe timpul cnd Mntuitorul lumii petrecea pe pmnt, fariseii erau aceia care mereu se ludau c ei sunt cri mai zeloi n mplinirea datoriilor fa de Dumnezeu, c ei sunt adevraii pzitori ai legii, innd la toate, aa cum le-a poruncit Moise. i cu toate acestea, chiar pe ei, i mustr mai aspru i destul de des Domnul nostru Iisus Hristos. n Evanghelia de astzi, Mntuitorul alege chiar chipul unui fariseu, tocmai spre a ne pune naintea ochilor o rugciune, cum nu ar trebui s fie, o rugciune care nu a fost ascultat de Dumnezeu, dovad c fariseul s-a ntors nendreptat acas. Care este cauza ? Fariseul nu recunoaste c este om pctos, el se ine de om naintea lui Dumnezeu i cu mndrie i ncepe rugaciunea zicnd ; "Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni, rpitori, nedrepi, adulteri..." (Luca XVIII, 11). n mndria sa se nal pe sine c e mult mai presus de toi ceilali i se crede drept i curat. Aceast mndrie. aceast ngmfare i laud de ine este neprimit naintea lui Dumnezeu, este mpotriva duhului nvturii lui Hristos care, prin Apostolul Su Ioan, ne nva: Dac zicem c pcat nu avem, ne amgim pe noi nine i adevrul nu este ntru noi" (I Ioan I, 8). Rugciunea fariseului nu a fost primit pentru c el nir n ea toate faptele sale cele bune : Postesc de dou ori pe sptmn, dau zeciuial din toate cte ctig (Luca XIVII, 12). Nu totdeauna este pcat a vorbi de faptele cele bune i dac aceasta se face pentru mrirea lui Dumnezeu sau pentru binele aproapelui, e chiar ngduit. Sfnta Scriptur ne spune c Dreptul Iov a nirat lucrurile bune, cte le-a fcut, spre a dovedi prietenilor si c ptimete fr vin (Iov XXXIII, 7). Sfntul Apostol Pavel istorisete corintenilor de suferinele sale, dar nu spre a se luda cu ele, ci spre a da o pild credincioilor, ca s fie i ei cu rbdare n suferinele lor. (II Corinteni VI, 5). Fariseul ns nu avea asemenea gnduri bune. Cu lauda de sine nu a vrut dect s-i satisfac ngmfarea i s se fac plcut lui nsui i nu lui Dumnezeu. Dac un cretin face milostenii spre a fi ludat de oameni sau dac se nfrneaz cu acelai gnd, atunci nu mai poate atepta o rsplat de la Dumnezeu, pentru c i-a luat-o de la oameni, i faptele lui, de altfel bune, se aseamn unui fruct fr miez. Evanghelia de astzi ne spune c fariseul, venind la biseric s-a aezat la loc de frunte i uitndu-se de acolo n jurul su, a zrit ntr-un col al Bisericii pe vameul umilit i cum 1-a zrit, mndria i ngmfarea lui s-au deteptat iari, zicnd cu dispre : Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca acest vame" (Luca XVIII, 11). Ct lips de dragoste, ct mndrie exprim cuvintele acestea : Ct deosebire ntre buntatea i milostivirea lui Dumnezeu i ntre aceast mndrie a unui om care dorete s judece pe aproapele su. Iat de ce Mntuitorul a rostit ctre poporul ce-l nconjura cuvintele pline de mustrare pentru farisei : C de nu va prisosi dreptatea voastr mai mult dect a crturarilor i a fariseilor nu vei intra n mpria cerurilor" (Matei V, 20). De aici ne putem da seama de ce rugciunea fariseului nu a fost primit naintea lui Dumnezeu. Vameul sttea ntr-un col ascuns al bisericii, tiind c ochiul lui Dumnezeu l vede pe om oriunde ar fi el. El nu ndrznea nici ochii s i-i ridice n sus, cu toate c tia c sus n ceruri este un Printe bun, care primete pe fiecare om ce se ciete. De pe buzele lui nu se desprind dect cuvintele : Dumnezeule, fii milostiv mie pctosului" (Luca XVIII, 13). Cu aceste puine cuvinte zugrvete Domnul nostru Iisus Hristos chipul vameului i ne spune c aceast scurt rugciune a fost primit. i ne ntrebm de ce ? El i btea pieptul" (Luca XVIII, 13). Iat dovada c inima lui era plin de cin. n inim este izvorul pcatului, de la inim vin gndurile cele rele i faptele cele rele De aceea vameul i bate pieptul i inima, ca s zdrobeasc puterea pcatului i s scoat rul de acolo. Vameul nu judec pe nimeni, nu se nal mai presus de ceilali, ba nici nu-i vede, pentru c se gndete numai la pcatele sale. n asemenea chip s-a cit fiul cel pierdut, ptruns de asemenea cin s-a aruncat Maria la picioarele lui Iisus, plin de o asemenea cin a plns adeseori Sfntul Ieronim pentru pcatele sale. Aceast cin face din cei 64

pctoi fiii lui Dumnezeu i unde se amestec lacrimile pctosului cu sngele Domnului acolo sufletul se face curat i ncepe a strluci chipul lui Dumnezeu n om. n cina i zdrobirea inimii, vameul nu rostete dect cuvintele : Dumnezeule fii milostiv mie, pctosului" (Luca XVIII, 13). n aceste puine cuvinte este cuprins att rugciunea de iertare, ct i ncrederea n buntatea lui Dumnezeu i Sfnta Evanghelie, care ne spune c vameul care n-a rostit dect aceast scurt rugciune, s-a ntors ndreptat la casa sa. Pilda vameului i a fariseului trebuie s ne fac s gndim, cruia dintr-aceti doi ne asemnm mai mult n rugciunea noastr ? Dac ne vom gndi cu tot dinadinsul la acest lucru, trebuie s mrturisim c de multe ori, ne simim ispitii de mndrie, c i nou ne place a ne nla mai presus de alii i a privi cu dispre la aceia pe care i socotim c nu ar fi de o seam cu noi. De aceast mndrie, ca a fariseului, vrea s ne fereasc Sfnta noastr Biseric, mai ales n timpul Sfntului Post care se apropie ! Cu duminica de astzi, ncepe pregtirea pentru timpul postului celui mare. i acest timp, pe lng faptul c este nchinat nfrnrii trupeti i pocinei, este i timpul rugciunilor mai struitoare. Astfel putem cunoate mai bine scopul vdit pe care-l urmrete Sfnta noastr Biseric prin pilda att de frumoas a vameului i a fariseului, care s-a citit astzi. La nceputul pregtirii pentru Sfntul post, Biserica vrea s ne nvee cum trebuie s ne rugm ndeobte, dar mai ales n timpul postului celui mare, ne nva c rugciunile pe care le vom face n acest post nu vor fi primite, dect dac vor fi ptrunse de umilin ca i rugciunea vameului. Numai smerenia ne poate feri de ispita mndriei fariseului, de acea mndrie care rpete rugciunii noastre orice pre, nct ea nu poate afla har naintea lui Dumnezeu. Rugai-v, deci, cu inima ptruns de umilin ntotdeauna i mai ales n postul mare, care se apropie. Nu uitai c smerenia este scara cereasc, pe care Fiul lui Dumnezeu s-a pogort din ceruri, ca smerindu-se s se fac Om i nlndu-se la cer, s deschid apoi calea celor umili n inima lor. DUMINICA A XXXIV-A DUP RUSALII (A FIULUI RISIPITOR) SPRE CASA PRINTEASC Fiul risipitor din Evanghelia de astzi, vedem c este un fiu dezmierdat i nedeprins cu munca, care, fr s aib mila i inim, cere de la prini partea sa ce i se cuvine din avere i pleac n ari strine, unde o risipete n dezmierdri i n petreceri. Cu durere n inim i cu lacrimi n ochi a trebuit s aud tatl su aceste cuvinte ndrznee cu care fiul i-a rspltit toat truda i grija i toat zbuciumarea, pe care a avut-o pn 1-a vzut mare. Fiul prsete, cu averea motenit, casa printeasc unde i-a petrecut anii frumoi ai copilriei i se duce ntre strini, departe de ai si i acolo, ntr-un timp foarte scurt risipete toat averea pe care tatl su o ctigase prin sudoarea fruntii sale. De acum ncep zile grele i zile negre pentru el. Ajunge n cea mai mare mizerie, neavnd ce mnca i ntr-o stare plin de dezndejde. Aducndu-i aminte de casa printeasc, i venindu-i n sine, i-a zis : Ci argai ai tatlui meu sunt ndestulai de pine, iar eu pier aici de foame ! Sculndu-m, m voi duce la tatl meu i-i voi spune : Tat, am greit la cer i naintea ta. Nu mai sunt vrednic s m numesc fiul tu. F-m ca pe unul din argaii ti" (Luca XV, 1719). El se detept din ameeala petrecerilor i a desfrnrilor, se ci amar i cu inima zdrobit, cu hainele rupte, se ntoarse la tatl su. i nc departe fiind el, 1-a vzut tatl su i i s-a fcut mil i, alergnd, a czut pe grumazul lui i l-a srutat. i i-a zis fiul : Tat, am greit la cer i naintea ta i nu mai sunt vrednic s m numesc fiul tu" (Luca XV, 2021). Plin de bucurie, tatl su d porunca slugilor sale s-l mbrace n haina cea mai frumoas, sidea n semn de cinste un inel n mn Ca pentru un oaspete ales, pune s junghie vielul cel mai gras i s pofteasc toate neamurile i prietenii s se veseleasc mpreun, cci acest fiu al meu mort era i a nviat, pierdut era i s-a aflat" (Luca XV, 24). Aa cum tatl din Evanghelia de astzi a artat o iubire sincer fa de fiul su cel risipitor, o iubire care toate le-a iertat, toate le-a uitat, aa arat i Domnul nostru Iisus Hristos cea mai mare iubire, mil i dragoste fa de noi, fiii cei nemulumitori, care mereu l suprm cu pcatele noastre, la fel cum 1-a suprat fiul cel risipitor pe tatl su. 65

S privim deci mai de aproape aceast iubire, mil i dragoste, de care ne aduce aminte Sfnta Evanghelie de astzi, i s vedem cum suntem noi datori a rspunde la atta dragoste i buntate. Din iubire i din mil ctre noi oamenii, S-a pogort Domnul nostru Iisus Hristos din ceruri i a luat trupul smereniei noastre, ca s ne mntuiasc. i cu toate c o rugciune de a Lui sau o pictur de snge ar fi fost de ajuns pentru mntuirea noastr, Mntuitorul de bun voie a petrecut 33 de ani n cea mai mare srcie, fiind prigonit i dispreuit de mai marii poporului evreu, i moare dup suferine amare, numai ca s ne arate dragostea Sa neasemuit de mare pentru omenire. i legat de acestea, El nsui ne spune : Mai mare dragoste dect aceasta nimeni nu are, ca sufletul Lui s i-L pun pentru prietenii Si" (Ioan XV, 13). Domnul nostru Iisus Hristos, prin suferinele Sale i prin moartea Sa de pe cruce, a dat lumii dovada iubirii desvrite pentru noi. i acest lucru l-au simit i l-au recunoscut Sfinii Apostoli, iar Sfntul Ioan, ucenicul cel iubit al Mntuitorului, ne spune : n aceasta am cunoscut iubirea : c i El i-a pus sufletul Su pentru noi" (I Ioan III, 16). Mntuitorul lumii dorea nespus de mult ca i ucenicii Si s fie nsufleii de o asemenea iubire, i de fiecare dat le cere acest lucru. Apropiindu-se timpul suferinelor, Mntuitorul trece ntr-o zi prin Samaria, unde oamenii nu voiau s-L primeasc. Aceast purtare, plin de nerecunostinta a samarinenilor, i-a suprat i i-a mniat att de mult pe Sfinii Apostoli Iacob i Ioan, nct, pornii cum erau, au zis ctre Domnul Hristos : Doamne, vrei s zicem s se coboare foc din cer i s-i mistuie, cum a fcut i Ilie ?" (Luca IX, 54). ns Domnul nostru Iisus Hristos, plin de iubire i de mil fa de aceia care l dispreuiau, le-a rspuns : Nu tii, oare, fiii crui duh suntei ? Cci Fiul Omului n-a venit ca s piard sufletele oamenilor, ci ca s le mntuiasc" (Luca IX, 55). Deci cu o blnd mustrare a vrut Iisus s le spun : Voi care suntei n toate zilele cu mine, nc n-ai observat c duhul nvturii Mele este un duh al iubirii, al rbdrii fa de toi i voi mi vorbii de foc i de rzbunare ? Iar n alt loc le spune categoric : nvai-v de la Mine, c sunt blnd i smerit cu inima" (Matei XI, 29). Aceast iubire, aceast mil i dragoste fa de cei pctoi, propovduit cu cuvntul de nenumrate ori, a dovedit-o Mntuitorul i cu fapta. Din mil i dragoste a vindecat Iisus mulimea mare de bolnavi de tot felul i fr numr putem spune c sunt minunile vindecrilor, aa c Sfinii evangheliti scriu cu nsufleire c : Orbii vd, chiopii umbl, leproii se curesc, surzii aud i morii nviaz" (Luca VII, 22). Mil i dragoste a artat Mntuitorul fa de cei pctoi, chiar atunci cnd lumea atepta mnie i pedeaps de la El. i prin pilda fiului risipitor din Evanghelia de astzi ne sunt artate iubirea i mila Domnului nostru Iisus Hristos fa de cei pctoi. Cte lacrimi nu a stors aceast pild din ochii acelor prini necjii, care au avut suprri mari cu fii lor risipitori i rtcii! Se poate ca noi, auzind toate acestea, s rmnem cu inimile mpietrite la atta iubire, mil i dragoste? Se poate s nu cdem la picioarele Acelua care ne cheama cu glasul Sau bland si cu cuvintele dulci : Cine vine la Mine, pe acela nu-l voi scoate afar" ! Nu, dragii mei, la atta iubire, mil i dragoste trebuie s rspundem i noi n timpul sfnt, care se apropie, cu cin i cu prere de ru, cum a fcut-o i fiul cel risipitor din pilda de astzi. S pornim, deci, pe acest drum al ntoarcerii, ptruni de adevrata cin, i atunci putem ndjdui c razele iubirii i milei lui Dumnezeu ne vor lumina i pe noi, c Iisus Hristos, Fiul iui Dumnezeu ne va iei nainte, ne va da vemntul nou al harului Su i ne va zice i nou plin de bucurie : Fiii acetia mori au fost i au nviat, pierdui au fost i s-au aflat". DUMINICA LSATULUI SEC DE CARNE (A NFRICOATEI JUDECI) JUDECATA CEA MARE Cnd va veni Fiul Omului ntru mrirea Sa... se vor aduna naintea lui toate neamurile i-i va despri pe unii de alii, precum desparte pstorul oile de capre" (Matei XXV, 3132). Prin aceste cuvinte ,Domnul nostru Iisus Hristos ne vestete judecat cea de pe urm, care l ateapt pe fiecare cretin i care este cea mai mare i mai nfricotoare. La aceast judecat, fiecare om va trebui s dea socoteal pentru toate faptele rele svrite. 66

Ceea ce Fiul lui Dumnezeu ne nfieaz n icoana nfricoatei Sale judeci i are rdcina i temelia tot n nvtura Sa, cuprins n legea milosteniei sau a ndurrii. Cci El a zis : Flmnd am fost i Mi-ai dat s mnnc ; nsetat am fost i Mi-ai dat s beau ; strin am fost i M-ai primit. Gol am fost i Mai mbrcat ; bolnav am fost i M-ai cercetat..." (Matei XXV, 3536). mpratul va zice celor de-a dreapta Lui ''Motenii mpria cea pregtit vou de la ntocmirea lumii" (Matei XXV, 34) i celor de-a stang : ducei-v de la Mine... n focul cel venic, care este gtit diavolului i ngerilor lui" (Matei XXV, 41). Deci se cuvine s respectm porunca Mntuitorului de a ne iubi i a ne ajuta unii pe alii. S fim ptruni de aceeai buntate i ndurare de care a fost ptruns i sufletul Mntuitorului, de nenumrate ori, n anii vieii Sale ca om pe acest pmnt. De aceea e bine ca aceast mrea i aleas pornire a sufletului, de a fi buni i milostivi, care ntotdeauna l poate nla sau osndi pe om pentru faptele sale n faa nfricoatei judeci, s ne-o nfim i noi mai lmurit n cugetul i n mintea noastr. Tatl ceresc a trimis, prin nespusa sa buntate, chiar pe Unicul Sau Fiu, pe Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos, s fie sprijinul i luminarea oamenilor ; celor mici i srmani s le aduc vestea cea bun, pe cei bolnavi s-i tmduiasc, pe cei czui i mpovrai s-i ridice i pe cei pctoi s-i mustre. Nefericirea celor rtcii L-a atins pn n adncul sufletului, lipsa celor nsetai i flmnzi I-a ntristat inima, suferinele chiopilor i ale orbilor L-au nduioat pn la lacrimi, iar mila pentru necazurile i greutile oamenilor L-a cuprins n aceast vale a plngerilor, n aceast lume trectoare. Dndu-i seama de nalta Sa chemare, a neles c trebuie s ajute pe cei ostenii i mpovrai i i-a chemat la Sine pentru a le da mngiere i alinare. Dar aceasta a cerut-o i El acelora care-I ascultau cuvntul, s o fac i ei cu aproapele lor. Nu poate s poarte n sine chipul i asemnarea lui Dumnezeu acela care se simte bine la masa sa plin de bunti, atta vreme ct n jurul lui sracii mor de foame, orfanii sunt lipsii de pine, iar vduvele duc lips de sprijin i ajutor. Chipul i asemnarea lui Dumnezeu o poart numai cretinul care pe cei slabi i neputincioi i ajut i care pe tot sracul l numete frate. ntr-un orfelinat dintr-un mare ora din Anglia, copiii edeau ntr-o sear la mas. Supraveghetorul lor, ca de obicei a rostit cuvintele: Doamne Iisuse, vino i fii oaspetele nostru n ceasul acesta !" Unul dintre copiii care era de fa,ridicndu-i privirea sa blnd ctre chipul supraveghetorului, zise: Dumneata totdeauna l pofteti pe Domnul ca s vie i de ce nu vine niciodat ? Va veni El cndva" Supraveghetorul i rspunse c va veni" ! Iar copilul a zis iari: Atunci am s pun un scaun i pentru El, la mas, n aceast sear". i nu dup mult timp, cineva bate la u. Ce s vezi ? Un om srac, ud de ploaie i flmnd intr n sala de mese, iar copiii l primesc cu mult bucurie, l aaz la mas chiar pe scaunul pus anume pentru Domnul. Acest lucru a deschis ochii copilului i a zis iari ctre supraveghetor: "Acum neleg : Domnul Iisus nu a putut veni i de aceea1-a trimis pe acest om srac n locul Su, nu-i aa?" Da!" i-a rspuns supraveghetorul, aa este, dragul meu !" Putem spune c nu numai o dat Domnul nostru Iisus Hristos ne-a trimis i nou n locul Su pe cei ostenii, goi, ntristai i flmnzi pentru a ne ospta i bucura mpreun cu ei. Adevrata bucurie e numai atunci cnd simi c trieti n cugetele i n inimile mai multora, cnd petreci n cercul acelora care i doresc binele i fericirea, iubirea i ncrederea adevrat pentru faptele milosteniei cu care le-ai nveselit sufletul. Milostenia este cea care duce la cea mai curat i sincer bucurie, iar dup un vestit scriitor ai Bisericii, ea este piatra fermecat a filosofului, care toate le preface n aur, pn i virtuile toate le boteaz i le preface n virtui adevrate cretineti. De aceea, nu ne va ngrozi nfricoata judecat a Fiului lui Dumnezeu dac, ptruni de faptele milosteniei, aceast binecuvntat pornire a sufletului, vom svri acele fapte de ajutorare fa de cei suferinzi i n necazuri, pe care cu atta dragoste i tragere de inim, le-a svrit El. Vom fi chiar mngiai i ntrii n ndejdea. c in acea mare zi, cnd Fiul Omului va veni ntru slava Sa, desprind neamurile ca pstorul oile de capre, ne va zice : Venii binecuvntaii Tatlui Meu, motenii mpria cea pregtit vou de la ntemeierea lumii" (Matei XXV, 34).

67

DUMINICA LSATULUI SEC DE BRNZA (A IZGONIRII LUI ADAM DIN RAI) POST I NFRNARE Biserica noastr, dup ce ne-a adus aminte de mulimea pcatelor noastre prin citirea pericopelor evanghelice despre Vameul i Fariseul", care se rugau n biseric i despre Fiul risipitor" rentors la casa printeasc ; dup ce ne-a artat apoi n Duminica trecut icoana nfricoatei judeci de care nimeni nu va scpa, ne ntmpin astzi cu cuvintele Sfintei Evanghelii : De vei ierta oamenilor greelile lor, ierta-va i vou Tatl vostru Cel ceresc ; iar de nu vei ierta oamenilor greelile lor nici Tatl vostru nu v va ierta greelile voastre" (Matei VI, 1415). Pentru iertarea pcatelor noastre s-a ntrupat Fiul lui Dumnezeu i s-a fcut om i tot pentru iertarea pcatelor noastre a vestit Hristos Evanghelia dreptii, a suferit scuipri i batjocuri, bti i chinuri, rstignire i moarte pe cruce. Ca apte covoare frumoase, ntinse, sunt aezate cele apte sptmni de post, n faa marii srbtori a nvierii Domnului. Ele sunt esute cu firele cureniei sufleteti i trupeti i mpodobite cu florile virtuilor cretineti ale iubirii, dragostei i ndejdii sfinte. Cine dorete s urmeze cu vrednicie aceast frumoas cale, poate s se nvredniceasc de ea, numai prin rugciune i nfrnare, prin smerenie i ndreptare. Dar pentru ca s putem mplini aceste condiii, trebuie s mplinim mai nti de toate o condiie fundamental, fr de care nici celelalte nu ar fi posibile, aceea de a ierta sincer i din adncul inimii, toate greelile oamenilor fcute fa de noi. Numai atunci va fi primit rugciunea noastr naintea lui Dumnezeu, cnd vom fi mpcai cu lumea ntreag ; iar mpcai putem fi numai atunci, cnd iertm tuturor cte ne-au greit. Iar cnd stai de v rugai, iertai orice avei mpotriva cuiva, ca i Tatl vostru, Cel din ceruri, s v ierte vou greelile voastre" (Marcu XI, 25) ne spune Mntuitorul n rugciunea Tatl nostru", ne nva s ne rugm n felul urmtor: i ne iart nou greelile noastre, precum i noi iertm greiilor notri" (Matei VI, 12).A ti, si a ierta cuiva greelile lui, este o datorie sfnt. Mntuitorul Iisus Hristos ne avertiza zicnd : De nu vei ierta oamenilor greelile lor nici Tatl vostru nu v va ierta greelile voastre" (Matei VI, 15). Deci ,orict de sincer ar fi rugciunea noastr, atta vreme ct nu iertm celor ce ne-au greit, nu ne putem nvrednici de iertare din partea lui Dumnezeu. Postul i nfrnarea vor rmne de asemenea fr pre dac noi nu vom ierta oamenilor ce ne-au greit ! A posti nseamn a ne reine de la orice fel de mbuibri, de mncri i buturi, precum i de toate pornirile spre pcat; fiindc acestea toate l deprteaz pe om de Dumnezeu. Nici una dintre patimi, slbiciuni sau porniri spre pcat nu l deprteaz pe om aa de mult de Dumnezeu ca : ura, invidia, mnia i dorul de rzbunare sau lipsa de iubire cretin. Cea dinti porunc este: S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu din toat inima ta, din tot sufletul tu, din tot cugetul tu i din toat puterea ta. Iar a doua e aceasta : S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Marcu XII, 3031). Cine-1 va iubi pe aproapele su, aceluia uor i va ierta toate. Iertarea adevrat i sincer potolete mnia, ura, invidia i tot dorul de rzbunare Aceasta este porunca Mea : S v iubii unul pe altul, precum v-am iubit Eu" (Ioan XV, 12) Hristos aa de mult ne-a iubit, nct de bun voie a primit chinuri, batjocur i moarte pe cruce pentru mntuirea noastr. n clipele cele mai dureroase, cnd Hristos era pe cruce, iar dumanii Lui i bteau joc de El, se ruga zicnd: Printe iart-le lor c nu tiu ce fac" (Luca XXIII, 34). O astfel de iubire cere i Domnul de la noi. De aceea se cuvine, ca adevrai cretini, s renunm la toate lucrurile i plcerile lumeti, s rbdm toate insultele i ocrile din partea altora i s iertm toate pentru dragostea lui Hristos care vrea mntuirea noastr a tuturor. Cine nu mplinete poruncile iubirii fa de Dumnezeu i fa de aproapele, cine nu i poate nfrna mnia, cine nu poate stinge n sufletul su ura i dorul ci doreste rzbunare, acela n zadar mai vorbete de post i nfrnare. Postul i nfrnarea nu le pot aduce folosul dorit, ct vreme sunt stpnii de ur i de dorul rzbunrii. Nu ceea ce intr n gur spurc pe om, ci ceea ce iese din gur, aceea spurc pe om" (Matei XV, 11). Cuvintele de ur, rzbunare i vorbirile de ru, l spurc pe om mai ru dect toate mncrurile de dulce. Numai cine e blnd i ierttor i poate stpni firea, numai acela poate posti i se poate nfrna de 1a toate i n orice privin. ntotdeauna omul ierttor e blnd i smerit. i Mntuitorul Iisus Hristos ne ndeamn zicnd : nvai-v de la Mine, c sunt blnd i smerit cu inima" (Matei XI, 29). Smerenia e bineplcut naintea lui Dumnezeu. Cci oricine se nal pe sine se va smeri, iar cine se smerete pe sine se va nla" (Luca XIV, 11). Mndria njosete pe om i cine nu iart greelile aproapelui, d dovad c e stpnit de mndrie i nu de smerenie. Dumnezeu pe cei mndri i urte i i pedepsete. Noi, ns, dorim prin post i smerenie adevarata s ne ctigm iertarea de pcate i nu 68

osnd venic. Trebuie s iertm mai nti noi, greelile aproapelui nostru, cci numai aa fcnd vom putea dovedi c smerenia noastr e sincer i adevrat. Dintre toate faptele noastre cele bune pe care le facem, nici una nu e mai bine plcut naintea lui Dumnezeu, dect Iertarea pacatelor aproapelui nostru. Numai omul cel lesne ierttor, se poate nvrednici de rugciune, de smerenie i ndreptare adevrat. Cu inima mpcat, mpcat cu toat lumea, s intrm n postul mare, plini de dragoste, de credin i de ndejde sfnt, i nfrnndu-ne, smerindu-ne i ndreptndu-ne, s ne rugm lui Dumnezeu s ne cluzeasc, i s ne ntreasc ca s putem trece cu bine acest post, cu vrednicie i cu sfinenie, mplinind voia Domnului cea atotsfnt. S fim deci blnzi i ierttori fa de oricine mai cu seama acum, la nceputul postului mare, i s iertm din inim orice avem asupra cuiva, pentru a fi vrednici de bucuria i fericirea venic. DUMINICA I-A DIN POST (A ORTODOXIEI) DREAPTA CREDIN Ne gsim astzi la sfritul primei sptmni a postului mare, n Duminica Ortodoxiei sau a dreptei credine, n aceast Duminic, Biserica noastr face amintirea acelei zile n care, cu aproape 1.200 de ani n urm, Ortodoxia a biruit credina cea rtcit a acelora care erau mpotriva cinstirii Sfintelor Icoane i care ziceau c cinstirea i nchinarea la sfintele icoane ar fi o nchinare la idoli, o nchinare pgneasc i c icoanele, din aceast pricin, trebuie scoase din bisericile cretine, n zadar le spuneau cretinii ortodoci acestor rtcii ca cinstind sfintele icoane, nu cinstesc nici lemnul, nici culoarea, ci pe sfntul care este n icoan, cci lupta aceasta a devenit tot mai aprig. ncepnd din anul 725, n timpul mpratului bizantin Leon Isaurul, lupta a inut peste o sut de ani, pn n zilele mprtesei bizantine Teodora i ale fiului ei, Mihail al III-lea, pn n anul 842. n zilele lor s-a introdus din nou cinstirea Sfintelor Icoane, iar n sinodul inut la Constantinopol, tot n acel an, sub patriarhul Metodie, s-a hotrt pentru totdeauna, ca amintirea acestei biruine a dreptei credine mpotriva celei rtcite, s fie serbat n fiecare an, la Duminica ntia a marelui post. Iat de ce sfnta noastr Biseric serbeaz de aproape 1.200 de ani, nentrerupt, amintirea acestei biruine i de ce Duminica de astzi este numit Duminica Ortodoxiei. Acest lucru ne arat clar ce nsemntate au sfintele icoane pentru viaa noastr religioas, pentru viaa noastr de cretini. nainte de a ncepe pictorii bisericeti s mpodobeasc locaurile sfinte cu icoane luate din Sfnta Scriptur i din viaa Bisericii sau a sfinilor, icoane lucrate n culori, chiar i nainte de a fi nlate bisericile cretine, nc pe vremea cnd Sfinii Apostoli petreceau pe pmnt, Dumnezeu nsui a preamrit o icoan, care este cea mai simpl si mai nemeteugit din cte ne putem noi nchipui. Citind ns din Faptele Apostolilor ne putem da seama c : Credincioii scoteau pe cei bolnavi n ulie i-i puneau pe paturi i pe trgi, ca, venind Petru, mcar umbra lui s umbreasc pe vreunul dintre ei. i se aduna i mulimea din cetile dimprejurul Ierusalimului, aducnd bolnavi i bntuii de duhuri necurate i toi se vindecau" (Faptele Ap. V, 1516). i umbra lui Petru a czut pe paturile i pe trgile bolnavilor i atunci durerile i duhurile necurate au ncetat. Iat ce putere avea chiar la leagnul cretinismului o umbr, aceast icoan a chipului omenesc, nefcut de mn de om. Prin aceasta, Dumnezeu nsui a introdus icoanele n Legea nou, n Biserica ntemeiat de Fiul Su pe pmnt. i astzi vedem catapeteasma bisericilor plin de icoane sfinte de sus i pn jos, vedem i pereii bisericilor mpodobii cu chipurile sfinilor. Care este rostul lor ? Noi tim, c din diferitele semne, care ne aduc aminte de cei ce sunt departe de noi, sau ne-au prsit cu totul, plecnd n lumea de dincolo, nimic nu ne emoioneaz cu atta putere inima noastr ca fotografia lor. Orfanul care i-a pierdut prinii, mama care-i jeleste copilul iubit, sau soul, privesc la fotografiile celor decedai i simt n mod tainic c acei care le-au fost dragi, parc sunt iari aproape de ei, simt o adevrat mngiere privind la chipul lor drag. n felul acesta ar trebui s fie i cu icoanele bisericeti. Prin ele, Biserica vrea s ne aduc aminte de sfini, vrea ca noi privind la ntmplrile din viaa lor nchipuite pe icoane, s ne aduc aminte de virtuile lor, de sfinenia vieii lor fa de credin i s le dm, pentru toate acestea, laud i cinste, fiindc prin aceast laud i cinste, l preamrim pe nsui Dumnezeu care este minunat ntru Sfinii Si. Dac ne sunt scumpe fotografiile prinilor i ale prietenilor 69

notri, cu att mai scumpe trebuie s ne fie icoanele sfinte i cine tie privi o icoan sfnt cu ochiul credinei, acela simte numaidect folosul sufletesc pe care l aduce ea. Despre Sfntul Grigorie de Nissa ni se spune c ori de cte ori privea icoana lui Avraam, care din ascultare i iubire fa de Dumnezeu voia s junghie pe fiul su Isac, totdeauna era micat pn la lacrimi. Istoria bisericeasc ne-a pstrat amintirea multor ntmplri, care ne dovedesc puterea cea mare a icoanelor asupra inimii omeneti. Ea ne spune, printre altele, c un tnr din prini bogai, trind timp mai ndelungat o via n desfru, a vzut o dat ntr-o biseric icoana cinciosului mprat David vrsnd pentru greelile lui iroaie de lacrimi, pe care un nger le prindea ntr-un vas de aur. Iar sub icoan erau scrise cuvintele fericitului Augustin : David a pctuit numai o dat i a plns ntotdeauna. Iar tu pctuieti ntotdeauna i nu plngi niciodat". Icoana i cuvintele acestea au micat aa de profund inima tnrului, nct el, chiar din acea clip a nceput o alt via, bineplcut lui Dumnezeu. Sfintele icoane, dei sunt lucruri fr via i fr putere de la sine, ele pot fi totui de un deosebit folos sufletesc pentru cretinul care le privete cu ochiul credinei. Iat, deci, rostul icoanelor cu care se impodobeste lacasul dumnezeiesc. Iat pentru ce Biserica ne nva s le cinstim, ca pe nite lucruri sfinte,care ne pot mijloci mari foloase sufleteti, iat de ce naintaii notri obinuiau a mpodobi sfintele icoane cu odoare scumpe, cu mrgritare, cu salbe de aur i iat de ce cretinii evlavioi aprind n toate bisericile n faa sfintelor icoane candele i lumanri. De aici i obiceiul vechi cretinesc de a sfini icoanele, nainte de a le aeza la locul lor. Cnd se aduce pruncul nou-nscut pentru ntia dat la biseric, preotul mbisericindu-l, l nchin pe noul fiu al lui Hristos n faa icoanelor... Mirii care au primit Sfnta Tain a cununiei se nchin n faa sfintelor icoane, pentru ca sfinii de pe ele s le stea ntr-ajutor, n calea grea a vieii. Cretinii, cnd intr i ies din biseric, srut sfintele icoane. Astfel, cinstirea sfintelor icoane este strns legat de viaa noastr de cretini, de la natere i pn la moarte. De aceea i Duminica de astzi, dei cade n timpul postului mare, este o zi de bucurie, pentru c ne aduce aminte de ziua n care sfintele icoane au fost readuse cu mare alai n sfintele noastre biserici. Ea ne mai aduce aminte de datoria pe care o avem, de cretini fa de sfintele icoane, i ne d chezia c aceia care i astzi sunt mpotriva cinstirii sfintelor icoane, vor rmane de ruine, ca i naintaii lor, cu veacuri n urm. Sfintele icoane vor rmne ntotdeauna odoare scumpe inimilor cretine i mijloace alese pentru preamrirea lui Dumnezeu i a sfinilor Lui. DUMINICA A II-A DIN POST (A SF. GRIGORIE PALAMA) MRTURISIREA PCATELOR n Evanghelia de astzi, l gsim pe Domnul nostru Iisus Hristos, nvnd, ntr-o cas din cetatea Capernaum. O mulime mare de oameni s-a adunat s-L asculte, nct nu mai era loc nici naintea uii" (Marcu II, 2). De sosirea Mntuitorului n Capernaum, a auzit i un biet slbnog, care nu se putea scula din pat. Chinuit de boala sa ndelungat, slbnogul s-a gndit c numai Iisus, marele proroc, care a fcut attea minuni, poate s-i redea i lui sntatea pierdut. Slbnogul roag pe patru vecini ai sai, oameni cu credin, s-l duc cu pat cu tot la casa unde se gsea Iisus, Acela care i era singura ndejde. i neputnd ei, din pricina mulimii, s se apropie de El, au desfcut acoperiul casei unde era Iisus, i prin sprtur au lsat n jos patul n care zcea slbnogul" (Marcu II, 4). Vznd dumnezeiescul Mntuitor atta credin, i-a zis slbnogului : Fiule, iertate i sunt pcatele tale !" (Marcu II, 5). Precum Iisus Hristos a iertat pcatele slbnogului din Evanghelia de astzi, astfel se iart i astzi, n numele Lui, pcatele acelora, care cu prere de ru i prin cin i le mrturisesc. ntmplarea din Evanghelia de astzi, ne amintete de una din cele mai mari datorii pe care o avem de ndeplinit n timpul sfnt al postului mare, de datoria de a ne mrturisi pcatele. Pentru aceast mare tain a mrturisirii, pentru acest lucru att de nsemnat pentru curirea sufletului nostru, ne trebuie mai nti de toate o pregtire bun. Omul se pregtete de nenumrate ori, cu mult grij pentru lucruri cu mult mai nensemnate. Cte pregtiri nu face omul cnd vrea s cltoreasc la rude sau prieteni? Cte pregtiri cad n sarcina unei gospodine cnd se apropie o mare srbtoare ? i ce sunt toate acestea n comparaie cu sufletul omului ? Trebuie, deci, s ne pregtim mai mult pentru 70

curirea sufletului, s redobndim haina cea scump a nevinoviei pe care cu toii am primit-o la Taina Sfntului Botez. Cum s ncepem aceast pregtire ? Mai nti de toate, cretinul trebuie s caute ca inima lui s fie ptruns de cin. Cina este sufletul mrturisirii i fr cin, mrturisirea noastr n-ar fi dect o nirare numai cu buzele, fr rost a pcatelor. Preotul duhovnic, l ntreab pe fiecare cretin, n scaunul mrturisirii, dac i pare ru de pcatele svrite i nu d dezlegare dect acelora care arat cin. Cina cere ca fiecare cretin s ngenuncheze n faa preotului, la scaunul mrturisirii, ca n faa unui judector, mrturisind, cu inima zdrobit, cum i de cte ori 1-a mniat pe Dumnezeu prin felurite pcate. Muli cretini, n loc s fac aa, i dezvinovesc pcatele cu diferite scuze, care toate dovedesc c ei sunt lipsii de cin sincer, cretineasc i de o pregtire sufleteasc pentru mrturisire. Unul mrturisete c njur de lucruri sfinte, ns adaug ndat i se scuz, c nu face acest pcat dect la mnie. Altul zice: Eu am batjocorit sau poate am lovit pe aproapele meu, dar de vin a fost el, pentru c mi-a furat ceva" - sau : Eu am furat, dar nevoia m-a ndemnat". Toi acetia uit, ns, de frumoasa nvtur a Sf. Ciprian care zice : Mai mare ru este a nu se ci de un pcat, dect a-l face". Nu sunt ptruni de cina sincer i nu sunt pregtii pentru mrturisire nici acei cretini care, avnd mnie cu cineva nu vor s ierte, i aduc, apoi, n scaunul mrturisirii dezvinoviri. Acetia uit c Mntuitorul lumii a zis categoric : C de vei ierta oamenilor greelile lor, ierta-va i vou Tatl vostru Cel ceresc" (Matei VI, 14). Trebuie s nelegem fiecare c n faa acestor cuvinte att de clare nu poate s ncap nici un fel de scuz. Cina sincer trebuie s cuprind toate pcatele noastre. De toate pcatele trebuie s ne par ru i de toate trebuie s punem gnd la Dumnezeu, c ne vom lsa. Un pgn s-a mbolnvit de moarte. n apropierea acestui pgn bogat, tria n singurtate un pustnic evlavios, care avea darul de a vindeca diferite boli. Chinuit de boal i de dureri, pgnul, n cele din urm, l chem pe pustnic i-l rug s-l vindece.'' Da,'' i zise pustnicul, ''eu m voi ruga lui Dumnezeu s te scape de boal, dar trebuie s faci un lucru : s distrugi toi idolii crora te-ai nchinat pn acum''. Pgnul a fgduit c va face acest lucru, nimicind ntr-adevr o mulime de idoli. Nu a mai rmas la urm dect unul singur. Acesta i era foarte drag pgnului i nu se ndura s-1 nimiceasc n felul acesta, ascunzndu-1. A doua zi pustnicul vine iari i pgnul i se plnge c nu simte nici o uurare i c durerile tot nu-i nceteaz. Nici nu te vei simi bine, i rspunse pustnicul, ct timp nu-i vei dezlipi inima de la idolul tu cel iubit. Atunci pgnul i-a dat seama c trebuie s se despart i de cel de pe urm idol mincinos, care-i era cel mai drag, i, dup ce 1-a nimicit, s-a ridicat din pat i din boal. Acest pgn a fost bolnav la trup, noi ns suntem bolnavi la suflet. Pentru ca s se fac sntos trupete i-a sfrmat rnd pe rnd toi idolii. Dac dorim i noi s ne tmduim sufletul n acest sfnt timp al postului mare, trebuie s ne lepdm de pcate, rnd pe rnd, nimicindu-le prin cina sincer i prin mrturisire. Precum pgnul nu s-a fcut sntos pn ce nu a sfrmat i cel mai drag idol al lui, tot aa i noi cretinii nu vom putea fi pe deplin sntoi la suflet, atta timp ct nu ne vom curai de toate pcatele noastre, cum sunt la unii iubirea de argini, la alii beia, la alii desfrnarea sau altele. Aceast pregtire sufleteasc trebuie s ne mne la scaunul de mrturisire n faa preotului duhovnic, dac vrem cu adevrat s ne curim n chip cretinesc sufletul, ncrcat de pcate. S rugm, deci, pe Dumnezeul milelor i al ndurrii i al iubirii de oameni, s se ndure i de noi i s ne fac prtai de fericirea i bucuria venic pe care o dorim fiecare. DUMINICA A III-A DIN POST (A SFINTEI CRUCI) GRIJA PENTRU SUFLET Au trecut trei sptmni din postul cel mare i Sfnta noastr Biseric nal astzi, n Duminica a IIIa din post, semnul biruinei, somnul Sfintei Cruci, pentru cretini , cei nfrnai i postitori, ca privind la Sfnta Cruce s se nsufleeasc din nou, spre a putea purta lupta postului mai departe, cu noi puteri. Dei au trecut trei sptmni din post, muli cretini nu i-au mplinit nc datoriile, ce le au cu privire la suflet, n acest timp sfnt. Drept aceea, Dumnezeiescul Mntuitor, ne vorbete n Sfnta Evanghelie despre suflet, de preul lui, rostind frumoasele cuvinte : Ce-i va folosi omului dac va ctiga lumea ntreag, iar sufletul su l va pierde ?" (Matei XVI, 26). Cu aceste cuvinte Mntuitorul vrea s ne ntoarc gndurile de la cele 71

pmnteti, de care prea mult ne alipim inima, vrea s ne aminteasc c cel puin n timpul pe care-1 mai avem naintea noastr, suntem datori s ne ngrijim de curirea sufletului nostru. Aceasta o putem face printr-o mrturisire sincer a pcatelor noastre. Mrturisirea pcatelor e una din cele mai mari datorii, pe care le avem de realizat n acest timp sfnt. Dup ce- am vzut n Duminica trecut cum trebuie s ne pregtim inima n faa Tainei Sfintei Mrturisiri, vom vedea acum cum trebuie s ne mrturisim pcatele i cum trebuie s avem grij de sufletul nostru cel nemuritor. Adam i Eva, protoprinii notri, au mrturisit c au clcat porunca lui Dumnezeu, dar au mrturisit ru. Adam a pus toat vina pe Eva, iar Eva pe arpele ispititor i urmarea a fost osnda lor. n crile lui Moise se cuprinde i porunca cum c oricine a pctuit trebuie s se duc la preot, pentru ca acesta s aduc o jertf ispitoare, potrivit pcatului. Pentru fiecare pcat se prevedea o jertf anumit, de unde urma c pctosul trebuia s aduc la cunotina preotului pcatul svrit i apoi s mrturiseasc acest pcat. i din viaa Sfntului Ioan Boteztorul putem vedea acest lucru, pentru c : a ieit la el Ierusalimul i toat Iudeea i toat mprejurimea Iordanului. i erau botezai de ctre el n rul Iordan, mrturisindu-i pcatele" (Matei III, 56). Putere de a ierta pcatele putea s aib numai acela, despre care a zis Sfntul Ioan Boteztorul : Iat Mielul lui Dumnezeu, Cel ce ridic pcatul lumii" (Ioan I, 29). Domnul Iisus Hristos, Mntuitorul nostru S-a i folosit de aceast putere, zicnd slbnogului din Evanghelia de Duminica trecut : Fiule, iertate i sunt pcatele tale" (Marcu II, 5). Aceast putere de a ierta pcatele a dat-o Mntuitorul nostru i Sfinilor Si mucenici i apostoli, zicndu-le : Crora vei ierta pcatele, le vor fi iertate i crora le vei ine, vor fi inute" (Ioan XX, 23). Taina Mrturisirii este de origine dumnezeiasc, aezat de nsui Domnul i Mntuitorul lumii. Fiind aezat de Iisus Hristos, ea trebuie s fie de folos i de trebuin sufletului omenesc. De cte ori nu se ntmpl ca unii cretini, care ani de -a rndul uit s se mrturiseasc, nu-i gsesc astmpr i linite pn nu-i uureaz sufletul printr-o marturisire adevrat. Pentru o asemenea mrturisire, trebuie o ct mai bun pregtire. Dac credem c ne-am pregtit inima pentru aceast Sfnt Tain i c ea este ptruns de cin, aa cum am artat i n Duminica trecut, atunci trebuie s ncepem cu pregtirea pentru mrturisirea nsi. Citim n crile bisericeti c muli cretini evlavioi, nainte de a-i mrturisi pcatele, petreceau zile i nopi ntregi n cercetarea contiinei i n rugciuni nesfrite. Pilda lor ne nva i pe noi, c suntem datori a ne cerceta cu tot dinadinsul cugetul i a ne ruga, ca Dumnezeu s ne nvredniceasc de o mrturisire cretineasc. S ne pregtim deci cretinete pentru clipa mare a curirii sufletului de pcate. Dac credem c avem aceast pregtire, atunci s ne apropiem cu toii de scaunul mrturisirii. S nu amanam mrturisirea dintr-un post n altul, din an n an, i s lum aminte ce ne spune un om nvat despre asemenea cretini nepstori : Ei sunt asemenea celor nebuni, care stau ntr-o camer plin de fum i de necurie, i n loc s deschid o u sau o fereastr, ei las s-i nbue fumul". S ne apropiem, deci, de Domnul, deschiznd ua i geamul sufletului nostru ncrcat de pcate, fr s amnm mrturisirea i fr s ne temem de mulimea pcatelor, fie ele la numr ca perii capului sau ca nisipul mrii. Nu este pcat sau frdelege pe lume pe care s nu o fi iertat bunul Dumnezeu unui suflet care se ciete. Apostolul Petru s-a lepdat de Domnul Hristos i Domnul totui 1-a iertat i 1-a lsat mai departe Apostol. Tlharul care a fost rstignit alturi de Iisus a fost un fctor de rele, un mndru, un uciga, i cu toate acestea, cindu-se pe cruce, s-a nvrednicit de cuvintele lui Hristos : Adevrat griesc ie, astzi vei fi cu Mine n rai" (Luca XXIII, 43). Pavel a prigonit Biserica lui Hristos, i totui Mntuitorul a fcut din el un ales al Su, un mare propovduitor al nvturii Sale i un frunta ntre Apostoli. S privim acum spre Sfnta Cruce, n faa creia ne-am nchinat cu toii astzi, i s nu uitm c Acela care a ptimit moarte pe cruce, a rostit cuvintele din Sfnta Evanghelie de astzi : Cci ce-i folosete omului s ctige lumea ntreag, dac-i pierde sufletul ?" (Marcu VIII, 36). Acel semn de izbnd, care strlucete peste muni i mri, pe care astzi l-am prznuit i care mpodobete cele mai alese cldiri ale pmntului, ca semn de biruin, cu smerenie s-l cinstim i din neam n neam cu dragoste s-1 apropiem.

72

DUMINICA A IV-A DIN POST (A SFNTULUI IOAN SCRARUL) RUGCIUNE MPLINIT Evanghelia de astzi ne prezint un om necjit care cuta mngiere i scpare la Mntuitorul Iisus Hristos, un biet tat care avea un copil ru bolnav, un copil chinuit de un duh ru. Toate mijloacele prin care a ncercat necjitul tat s-i scape copilul de groaznicul chin, erau zadarnice. i la Sfinii Apostoli a fost s-i vindece copilul, dar acetia nu i l-au putut vindeca In felul acesta nu i-a mai rmas dect o singur ndejde : Iisus din Nazaret Prorocul cel Mare", care fcea attea minuni. Omul a ndrznit, s-a apropiat de Domnul nostru Iisus Hristos, a ngenunchiat naintea Lui i, cu lacrimi n ochi, L-a rugat zicnd : De poi ceva, ajut-ne, fiindu-i mil de noi" (Marcu IX, 22). Iisus Hristos, ne spune Sfnta Evanghelie, S-a ndurat , a izgonit duhul cel ru i a vindecat copilul. i astfel, necjitul tat din Sfnta Evanghelie de astzi a avut fericirea s-i vad copilul scpat de duhul ru i iari sntos. Sntatea este un dar al lui Dumnezeu, i un tat, orice ar face el, nu o poate da copilului su, dac nu este voia lui Dumnezeu. Prinii pot de multe ori s-i fereasc copiii de nenorociri, dndu-le o cretere cu adevrat cretineasc i aleas. tim c inima unui copil mic este moale ca ceara, din care poi face orice lucru vrei. neleptul Seneca zicea n aceast privin : Uor este a forma inima nc moale a copilului, dar foarte greu e a dezrdcina aceea ce a crescut cu noi i a prins putere". Prinii sunt cei dinti povuitori ai copiilor, ei sunt pstorii bisericii din casa lor" (Rom. XVI, 5). Ei sunt chemai a da cele dinti nvturi copiilor lor, n minile lor este ceara inimii micilor lor copilai, care ateapt s fie format. nvturile prinilor se ntipresc adnc n inima copilului i rmn adeseori neterse, chiar pn la sfritul vieii lor. Prinii sunt datori s nvee pe copiii lor rugciunile i poruncile Domnului, s-i nvee c este un Dumnezeu n cer, care toate le vede, care pedepsete pcatul i rspltete cu binecuvntarea Sa orice fapt bun. De aceea copiii trebuie deprini de mici, cu fapte bine-plcute lui Dumnezeu. Pentru ca nvturile prinilor s prind i s aduc roade, este de trebuin ca ei, pe lng nvturi, s le dea copiilor i pilde bune. Viaa prinilor este ca o carte din care nva copiii, ea este o oglind, n care mereu se uit copiii, fcnd ceea ce vd acolo. Dac ei vd c prinii lor sunt mndri, lacomi, rzbuntori, beivi etc, deprind i ei aceste apucturi. Dac vd ns c prinii lor sunt silitori, cuviincioi i cu fric de Dumnezeu, atunci le urmeaz i ei lor. Nici o pild nu are putere mai mare asupra copiilor, ca pilda dat de prini. nsui Dumnezeu a lsat aa ca fiii s urmeze ntru totul pilda prinilor. De aici se poate vedea ce rspundere mare sau ce pcat mare au prinii naintea lui Dumnezeu, dac dau pilde rele copiilor lor. Ctre unii ca acetia se ndreapt Domnul i Mntuitorul Iisus Hristos cu cuvintele : Cine va sminti pe unul dintre aceti mici care cred n Mine, mai bine i-ar fi lui s i se atrne de gt o piatr i s moar i s fie afundat n adncul mrii" (Matei XVIII, 6). Din mna prinilor va cere Dumnezeu sufletul copiilor, i acei care l-au otrvit, vor cdea n minile mniei Lui. Cei care nu dau copiilor o cretere aleas, mai trziu vor avea mult de suferit din cauza lor, iar la btrnee nu vor gsi nici sprijn, nici dragoste, nici stim i nici ajutor, n caz de boal sau suferine. Pentru a fi ferii de o asemenea durere la btrnee, s lum bine aminte cuvintele Sfntului Ieronim, scrise ctre o mam: Fii cu luare aminte, cnd copilul este n apropierea ta, ca nu cumva, purtarea ta sau a soului tu, s-l ndemne la pcat". Se cuvine, deci, s nu svrim nici un lucru ru, i s nu rostim nici o vorb rea sau necuviincioas fa de copii, pentru a nu jigni n primul rnd sfinenia lui Dumnezeu i pentru a nu sminti pe cei mici prin pilda noastr rea. Sfnta Scriptur poruncete prinilor s-i pedepseasc copiii, dac aceast pedeaps se arat a le fi de trebuin. ns pedeapsa trebuie astfel aplicat, nct copilul s simt c scopul ei este ndreptarea lui . Pedeapsa s nu se aplice din partea prinilor, fr a cerceta dac copilul este ntr-adevr vinovat. Unii prini greesc foarte mult, netiind cum s-i pedepseasc copiii. O parte din ei i blestem i-i njur cu cuvinte foarte urte, dar copilul nu se ndreapt, ci dimpotriv, nva i el s njure. Pedeapsa prinilor trebuie s fie cumptat, aplicat pe msura greelii i izvort totdeauna din dragoste, i nu din mnie, cu scopul de a ndrepta copilul. S ne ntoarcem acum cu gndul la tatl necjit din Evanghelia de astzi, care cuta ajutor la Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos pentru copilul su. S clcm pe 73

urmele lui, aducnd copiii la Mntuitorul lumii. Din timp s dm o cretere aleas copiilor n frica lui Dumnezeu, sdind n inimile lor fragede dragostea de biseric ,de rugciune i de aproapele. S fim ntru toate pild bun, ferindu-i de necazuri i de lucruri rele. S nu-i dezmierdai din cale-afar i dac este de trebuin, aplicai-le i cte o pedeaps uoar i bine gndit. Un copil astfel crescut va fi fericit n lumea aceasta, el va fi bucuria prinilor, iar la btrnee, prinii vor gsi sprijin ntr-un asemenea copil. Iar Bunul Dumnezeu va rsplti prinilor, munca creterii cretineti a copiilor cu o bogat rsplat n mpria cerurilor. DUMINICA A V-A DIN POST (A CUVIOASEI MARIA EGIPTEANCA) CINA ADEVRAT Pericopa evanghelic a zilei este pregtitoare pentru Sptmna Patimilor, pentru timpul plin de tristee care amintete nfricoatele suferine ale Mntuitorului nostru Iisus Hristos. La nceputul pericopei, Domnul spusese Apostolilor si : ...Iat, ne suim la Ierusalim i Fiul Omului va fi predat arhiereilor i crturarilor ; i-L vor osndi la moarte i-L vor da n mna pgnilor. i-L vor batjocori i-L vor scuipa i-L vor biciui i-L vor omor, dar dup trei zile va nvia" (Marcu X, 3334). Iisus venea dinspre Betania spre Ierusalim pentru srbtorirea Patelui, cetate unde se prznuiau srbtorile cele mari, acolo fiind templul lui Solomon. Mntuitorul era nconjurat de o imens mulime care luda pe Dumnezeu deoarece a druit poporului ales un mare proroc", fctor de minuni. Ajuni cu toii pe Muntele Mslinilor, puteau vedea scldat n lumina soarelui strlucita cetate a Ierusalimului, cea mai renumit dintre cetile rii Sfinte. Poporul, sosit de la mari deprtri, spre a srbtori Patele, se bucura vznd sfnta cetate, dar Mntuitorul plngea. Prin atottiina Sa, Iisus prevedea nsufleirea cu care avea s fie ntmpinat la intrarea n Ierusalim (Marcu XI, 10) i deopotriv ostilitatea aceleiai mulimi manifestat aib cteva zile mai trziu (Marcu XV, 14). Lacrimile Mntuitorului de pe Muntele Mslinilor sugereaz durerea Sa pentru sufletul ncrcat de pcate i lipsit de cin, asemntor ndrtniciei ceti a Ierusalimului. Dimpotriv, accentund necesitatea cinei, pericopa evanghelic prezint o femeie plin de remucri pentru pcatele ei care umbla rtcit plngnd pe strzile Ierusalimului. Era Maria Magdalena care, ajungnd n faa lui Iisus, a czut la picioarele Lui, udndu-le cu lacrimi, tergndu-le cu prul ei i ungndu-le cu mir de mult pre. Mntuitorul a apreciat cina femeii, dorind ca ea s .se vesteasc n toat lumea i n toate timpurile, zicnd : Oriunde se va propovdui Evanghelia, se va spune i ce a fcut aceasta, spre pomenirea ei" (Marcu XIV, 9). Divinul nvtor subliniaz prin aceste cuvinte, ce frumoas i bineplcut naintea lui Dumnezeu este cina adevrat. Ce trebuie s facem noi, ca s fim ptruni de o asemenea cin ? Trebuie s ne cercetm bine cugetul, s ne dm seama cte i cum le-am fcut i ct de tare am suprat pe Dumnezeu prin pcatele noastre. Numai fiinele necuvnttoare nu rspund pentru faptele lor ; dimpotriv, omul fiind creat dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu, nzestrat cu deosebite puteri sufleteti, trebuie s rspund pentru toate faptele sale. ntristarea i zdrobirea inimii, durerea adnc pentru pcatele svrite exprim fiina cinei. Sunt puini cretini ptruni de adevrata cin. Un dascl al Bisericii (Fericitul Augustin) scrie : Muli pctoi suspin i eu suspin ; suspin de mila lor, pentru c ei nu suspin cum ar trebui s suspine". Cina, chiar exprimat prin suspine i lacrimi devine real i adevrat numai dac izvorte dintr-o mhnire luntric, profund i din ura fa de pcat. Durerea adnc i asumarea pcatului genereaz adevrata cin cretineasc. La moartea unui copil, prinii sunt nemngiai i cu inimile sfiate de durere, dar cnd este vorba de pcat, de acel ru care supr pe Dumnezeu i rpete harul Su, atunci sunt puini cei care manifest mhnire real i cin adevrat. La o astfel de cin ne ndeamn i canonul lui Andrei Criteanul, care arat ntr-o mulime de pilde din legea veche i cea nou c leacul cel mai bun pentru bolile sufleteti este cina. Nu ntmpltor Biserica noastr comemoreaz n aceeai duminica i pe Sf. Maria Egipteanca, cea care printr-o cin profund i adevrata a splat mulimea pcatelor ei, rmnnd pentru totdeauna o pild vie pentru trecerea unei foste pctoase n rndul sfinilor. Pcatul o boal a sufletului poate fi, deci, nlturat. Vechii romani aveau printre templele lor i unul intitulat templul fericirii", unde erau aezate chipurile Sculptate n piatr ale oamenilor celebri. Din rndul lor fcea parte i 74

Servius Tullius, fiul unei sclave, dar sculptat ntr-o strlucit mantie, care simboliza haina faptelor sale mree, demne de aleii poporului roman, dincolo de obria sa.Incercnd un paralelism, se poate spune c n panteonul cretin al fericirii venice" se afl sufletele cele alese, oamenii cei drepi, printre care i cei mbrcai n strlucita mantie a cinei, crora li s-a ters pcatul, nvrednicindu-se s stea alturi de cei drepi. Lacrimile fierbini ale Mntuitorului i chemarea sugerat de cuvintele Sale de cte ori am voit s adun pe fiii ti, cum adun pasrea puii si sub aripi, dar n-ai voit" (Luca XIII, 34) este ndreptat ctre toi cretinii din toate timpurile. S-L urmm, aa cum se cuvine unui cretin adevrat, ca s nu zdrnicim prin mpietrirea inimilor noastre jertfa Sa suprem pe cruce. Adevrata cin dup minunatele exemple oferite de atia sfini ai Bisericii noastre dreptmritoare, ne poate terge pcatele, ne poate mpca cu Dumnezeu, fcndu-ne fiii alei ai Tatlui ceresc. DUMINICA A VI-A DIN POST (A FLORIILOR) BUCURIE MARE Cu ase zile nainte de Patile Iudeilor a intrat Domnul nostru Iisus Hristos triumfal n Ierusalim. nconjurat de Sfinii Si Apostoli i de o mulime mare de popor se apropie de poarta cetii. Era mare alai i bucurie n tot Ierusalimul. Muli au aternut n calea Mntuitorului vemintele lor, alii ineau stlpri n mini, toi erau bucuroi, veseli i strigau : Osana! Bine este cuvntat Cel ce vine ntru numele Domnului !" (Marcu XI, 9). Oare de ce intr Iisus, pe care-L tim att de smerit i umilit, triumfal, n cetatea Ierusalimului ? Mai nti de toate Iisus vrea s se arate poporului ca mprat al lui Israil. Apoi aceast intrare srbtoreasc n Ierusalim, avea s fie modul intrrii Sale n Ierusalimul ceresc. Iat rostul srbtorii de astzi, nelesul mai adnc al alaiului care I se face blndului Iisus. Aceast intrare triumfal a dumnezeiescului Mntuitor n Ierusalim mai are i o nsemntate tainic, fiindc ea se repet i se serbeaz pn astzi in Sfnta Euharistie, n Sfnta Cuminectur cum i spune poporul nostru, pentru c Sfnta mprtanie nu este altceva dect o intrare srbtoreasc a Mntuitorului Iisus Hristos n sufletul cretinului. De aici s-a nrdcinat i un obicei ca cei mai muli credincioi s se mprteasc n Duminica Floriilor sau a Stlprilor. Deci intrarea lui Iisus n Ierusalim ne aduce aminte de intrarea Lui n sufletele credincioilor, ne aduce aminte de Sfnta i marea Tain a mprtaniei. Sfnta mprtanie este Taina cea mai mare a credinei noastre. n aceast Tain vine Domnul nostru Iisus Hristos, ntreg, n prticica cea mai mic, cu Trupul i Sngele Su, vine la cei ce se mprtesc n biseric, ca s-i sfineasc, la cei bolnavi, ca s-i mngie, i s-i ntreasc, la cei care zac pe patul morii, ca s le uureze plecarea din lumea aceasta ; dndu-le fgduina dulce i plin de mngiere c : Cine mnnc din pinea aceasta viu va fi n veci" (Ioan VI, 51). Ce mare bucurie de a fi cretin, ce fericire pentru noi pmntenii i fiii Bisericii lui Hristos c ne putem hrni cu prea curatul Trup i Snge al lui Dumnezeu ! Aceast hran minunat a Sfintei mprtanii ne-a pregtit-o dragostea lui Dumnezeu nou, cretinilor, n fiecare biseric, ns multor cretini le vine greu s se pregteasc mcar o dat pe an pentru aceast hran fr asemnare pe lume. Un om nvat ne spune despre aceast nfricoat tain : Dac am putea noi contopi toate faptele mari, cte s-au ntmplat n lume, cu tot binele, frumosul i folosul lor ntr-o singur fapt i dac am pune-o pe aceasta alturi de o fapt pe care o svrete cretinul, dac primete cu vrednicie Sfnta mprtanie, atunci toate acele fapte ale neamului omenesc n-ar fi, pe lng o singur mprtanie, dect numai umbra unei umbre". Ce cuvinte frumoase despre folosul neasemuit de mare al unei mprtanii cu adevrat cretineti. Pentru o asemenea mprtanie, adevrat cretineasc, se nelege de la sine c trebuie s fim pregtii n chip cuviincios. Iat ce ne spune n aceast privin Sfntul Apostol Pavel : S se cerceteze, ns, omul pe sine i aa s mnnce din pine i s bea din pahar" (I Corinteni XI, 28). Cercetarea cugetului, o mrturisire plin de cin a pcatelor noastre sunt pregtirea ce se cere pentru Sfnta Tain a mprtaniei. Cui i lipsete aceast pregtire cretineasc, izvorul de via fctor al Sfintei mprtanii se va preface ntr-un izvor de osnd, dup cum ne spune iari Sfntul Apostol Pavel : Cel ce mnnc i bea cu nevrednicie, osnd i mnnc i bea, nesocotind Trupul Domnului" (I Corinteni XI, 29). 75

Aa cum evreii, la Intrarea lui Iisus n Ierusalim,i-au lepdat hainele, le-au aternut n cale, s ne lepdm i noi n faa intrrii lui Iisus n sufletul nostru i n faa Sfintei mprtanii, de toate patimile, poftele i greelile noastre. Precum L-a ntmpinat poporul evreu pe mpratul Su, la porile Ierusalimului cu stlpri, s ieim i noi naintea Lui cu stlparea unui suflet curit printr-o mrturisire sincer cretineasc. Numai aa fcnd, Sfnta mprtanie va fi pentru fiecare dintre noi, ntr-adevr, un izvor de fericire, de mngiere i de via venic. Atunci vom simi i nelege ct de adevrate sunt frumoasele cuvinte ale Fericitului Augustin cu privire la Sfnta mprtanie : Cu toate c Dumnezeu este atotputernic, n-a putut s ne dea mai mult, cu toate c este atotnelept, n-a tiut s ne dea mai mult i cu toate c este atotbogat, n-a avut de unde s ne dea mai mult dect aceast Sfnt Tain. Dup ce am vzut care este nelesul intrrii triumfale a Fiului lui Dumnezeu n cetatea Ierusalimului, se cuvine s-L rugm pe Dumnezeu, ca ziua cea sfnt i mare a nvierii Domnului s ne gseasc pe toi pregtii, curai, luminai i vrednici de fericirea cea adevrat i netrectoare. SFNT I MAREA JOI CHEMAREA LA CINA Luai, mncai, acesta este Trupul Meu... Bei dintru acesta toi, acesta este Sngele Meu al Legii celor noi, care pentru muli se vars spre iertarea pcatelor (Matei XXVI, 2628). n viaa de toate zilele, oamenii se invit reciproc la anumite evenimente din viaa lor, prilej cu care se schimb preri, se pun la cale unele planuri de realizat mai devreme sau mai trziu. ntlnirile dintre oameni se realizeaz att n momente de bucurie, ct si n momente de ntristare, avnd fiecare ntlnire importana ei i avnd n acelai timp un rol binefctor asupra organismului uman, solidaritatea dintre oameni fiind defiecare dat binevenit. Mntuitorul Iisus Hristos, care a luat asupra Sa chipul nostru omenesc, se ntlnea adeseori cu contemporanii Sai cu diferite prilejuri, discuiile cu acetia avnd de fiecare dat un rol binefctor i un scop mntuitor. Se ntlnea Mntuitorul cu oamenii mai ales n momente de ntristare, atunci cnd era o lacrim de ters, o suferin de alungat sau atunci cnd unul sau altul era ajuns la marginea durerilor sufleteti sau trupeti i prin intervenia Sa miraculoas era redat societii din rare fcea parte ntrunirile cele mai dese ns le avea Domnul nostru Iisus Hristos cu ucenicii Si, pe care I-a ales n mod special spre aL ajuta n opera de propovduire a Evangheliei i de continua re a acestei opere dup nlarea Sa la cer. n ntlnirile Sale cu Sfinii Apostoli, Mntuitorul stabilete nvturi precise care trebuie urmate i aplicate ntocmai. O astfel de ntrunire a Mntuitorului cu ucenicii Si a avut loc cu puin timp nainte de patimirea Sa cea de bun voie, cnd El simea nevoia s le mprteasc ultimele nvturi i sfaturi, care s -i ntreasc n opera ce aveau s-o duc mai departe. Aceast ultim ntlnire cu Apostolii nainte de patimile Sale a avut loc Joi seara, nainte de prinderea Sa, cu prilejul cinei intrate n tradiia cretin sub numele de Cina cea de Tain, la care din mulimea nvturilor prezentate, cea mai important este cea legat de instituirea Tainei Sfintei mprtanii, n care pinea i vinul se transform n Trupul i Sngele Domnului, aa cum ne ncredineaz Sfnta Scriptur : Luai, mncai, acesta este Trupul Meu... Bei dintru acesta toi, acesta este Sngele Meu..''. (Matei. XXVI, 2627). Aceste cuvinte ale Domnului sunt o chemare adresat tuturor oamenilor pn la sfritul veacurilor, pe care mplinindu-le, respectm Sfnta Scriptur care ne ndeamn : Aceasta s o facei ntru pomenirea Mea" (Ioan XXII, 19 i I Corinteni XI, 26). Nici o alt nvtur a Domnului nu ne este poruncit s o facem ntru amintirea Lui dect aceasta. O facem ntru amintirea venirii Domnului pe pmnt, ntru amintirea petrecerii Lui ntre noi, cnd ne-a nvat nvtura cerului. Aceasta o facem ntru amintirea i pomenirea patimilor i morii Sale pentru noi oamenii i pentru a noastr mntuire". Cina cea de Tain a oferit prilejul slujirii celei dinti Liturghii. Ea a fost servit de nsui Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos. A fost simpl i scurt, dar a creat premisele Liturghiilor de astzi, care converg n jurul punctului central al Sfintei Cuminecturi, care are loc n cadrul acestora i la care sunt chemai toi oamenii.Tuturor le este deschis ua ; toi sunt oaspei invitai la Cina 76

Domnului, ca s se bucure de bucuria Stpnului, s triasc clipe de nlare i armonie alturi de Cel ce i-a invitat. Chemarea la Cina Domnului este adresat n fiecare Duminic i srbtoare prin glasul preotului n Sfnta Liturghie: Cu fric de Dumnezeu, cu credin i cu dragoste s v apropiai". Cuminectura este n neles propriu ndumnezeirea credinciosului. Cel cuminecat este un purttor de Hristos pentru c nsui Hristos zice despre Sine : Cel ce mnnc Trupul Meu i bea Sngele Meu, rmne ntru Mine i Eu ntru el" (Ioan VI, 56). Cel care s-a mprtit cu vrednicie poate exclama mpreun cu Sfntul Apostol Pavel : Nu mai sunt eu cel ce triesc, ci Hristos este Cel ce triete n mine". Prin chemarea la cin, Iisus ne cheam la mpria lui Dumnezeu, mprie ce ncepe de aici de pe pmnt, anume n Biserica ntemeiat de Hristos la Cincizecime, cnd Sfntul Duh s-a pogort peste Apostoli, dndu-le puterea s propovduiasc Evanghelia la toate neamurile, botezndu-le n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh" (Matei XXVIII, 19). Prin patima Sa, Mntuitorul S-a adus pe Sine jertf pentru tot neamul omenesc, El este Mielul lui Dumnezeu Cel ce ridic pcatele lumii" (Ioan I, 29). Omul cu firea slbita de pacatul strmoesc nu putea si ctige singur mntuirea, de aceea a fost necesar jertfa Fiului lui Dumnezeu, care a ptimit i a murit n locul nostru. Acum Iisus ne spune : Venii, c iat, toate sunt gata" (Luca XIV, 17). Nu ni se cere o jertf deosebit, ci doar dorina sincer de a -L primi, de a intra n comuniune cu El, de a conlucra cu harul su, modelndu-ne viaa dup nvtura Sa cea mntuitoare. Iat ,Eu stau la u i bat, de va auzi cineva glasul Meu i va deschide ua, voi intra la el i voi lua cina cu el i el cu Mine" (Apocalipsa III, 20). Este glasul ce rsun de veacuri i ne provoac necontenit s deschidem sufletul nostru ntocmai ca o floare care-i deschide petalele sale spre soare, pentru a primi lumina dttoare de via i frumusee. Sfnta mprtanie instituit n Joia Mare este un dar oferit n mod gratuit tuturor oamenilor, dar Sfnta Scriptur face responsabil pe fiecare n parte de acest dar minunat: c oricine va mnca pinea aceasta sau va bea paharul Domnului cu nevrednicie, va fi vinovat fa de Trupul i de Sngele Domnului" (I Corinteni XI, 27). Acum cnd suntem ntr-o perioad deosebit a anului, cnd prin serviciile divine la care lum parte n aceste zile suntem alturi de Domnul nostru Iisus Hristos, care a ptimit i S-a ngropat", s lum hotrrea sincer de a ne schimba modul de via, de a urma minunata nvtur a Domnului. n aceste zile, sngele Domnului spal pcatele ntregului neam omenesc, astzi Fiul lui Dumnezeu este pus n rndul fctorilor de ru, pentru ca orice pcat al oamenilor s fie ters. Numai i numai prin marea Lui iubire fa de oameni putem fi mntuii, putem fi iertai, putem tinde spre asemnarea cu Dumnezeu, aa cum am fost creai. Sa ascultm glasul Domnului, care astzi ne cheam la Cina Sa, fcut pentru toi oamenii din toate timpurile i din toate locurile. Amin ! SFNTA I MAREA VINERI ZI DE DOLIU, ZI DE BUCURIE Dumnezeu aa de mult a iubit lumea, incat pe Fiul Su Cel Unul-Nscut L-a dat, ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib via venic" (Ioan III, 16) Opera de mntuire a lumii se realizeaz prin Iisus Hristos, prin jertfa Sa suprem pe Crucea Golgotei. Aceast zi n care Iisus Hristos Se aduce pe Sine jertf pe cruce este pentru noi o zi de doliu, dar n acelai timp o zi de bucurie, de srbtoare. Este zi de doliu, fiindc n aceast zi privim cu pietate pe crucea rstignirii, care nsemneaz suferin, cruzime, cdere, nvingere, sfiere, tragedie sumbr. Desprindu-se cu adnc melancolie i cu sudori de snge de cei ce L-au urmat pe drumuri prfuite, flmnzi i nsetai, de multe ori aclamat i adesea hituit, Iisus urc drumul calvarului ntr-o singurtate vitreg, comptimit de cei ce L-au iubit, de cei crora li s-a fcut mil de suferina Lui sfietoare. Drumul e greu, crucea apas distrugtor pe umerii Celui ce cade istovit de ultimele puteri, dar El nainteaz totui la loviturile nemiloase ale unei grzi romane cu disciplin sever nsrcinat cu cercetarea Celui nevinovat. Spinii din cunun storc picturi de snge care se preling pe faa Lui senin, iar buzele arse de focul suferinei i sunt umezite cu oet amestecat cu fiere spre a-I mai mri suferina i chinurile. 77

Mntuitorul muribund de pe crucea din Dealul Golgota, dei pironit pe cruce, poart grija n ultimele clipe ale vieii mamei Sale, ncredinndu-o ucenicului iubit : Fiule, iat mama ta". Cuvinte pline de duioie i de recunotin filial, care afirm o lege a firii : datoria copiilor de a-i iubi i ngriji prinii. Dup o zi de crud suferin fizic, ajuns la punctul culminant, Cel ce cu cruce plecat, nsngerat de cununa de spini i de loviturile rstignitorilor, ale celor ce-L batjocoreau, se roag pentru acetia, zicnd : Printe, iart-le lor c nu tiu ce fac". Iubirea l caracterizeaz i n momentele grele ale vieii, n momentele supliciului, fcnd s existe o concordan perfect ntre ceea ce a propovduit i a trit. Sfritul i-l ncredineaz n minile Tatlui : Printe, n minile Tale mi ncredinez sufletul Meu", ceea ce concretizeaz, n mod convingtor i sugestiv, c cel rstignit nu se las dobort de piroanele care-L pironesc pe lemnul crucii, ci afirm cu hotrre, mprtind veacurilor o gndire religioas noua.. Iisus Hristos a murit pe crucea Golgotei, dar crucea Sa nsemneaz biruin. Aceast zi de doliu este n acest sens al biruinei, o zi de srbtoare. Sensul idealului nsngerat nu se oprete aici, Golgota nu nseamna doar o istorie fatal, o fapta de o mare cruzime, mai ales ca cel condamnat era un nevinovat, Cel ce apune pe Golgota nu s-a rstignit numai fiindc a vrut s sufere, ci s-a rstignit pentru c a fost singurul capabil s suporte rstignirea ca pre de rscumprare pentru muli". El este Mntuitorul lumii. Aceasta nseamn c moartea Lui nu este un sfarsit, fiindc moartea Lui se afirm n perspectiva nvierii. Biruitorul de pe Golgota apune ca un soare, pentru ca n zorii celei de-a treia zi, s rsar din mormnt cu o deosebit strlucire. Nici lespedea mormntului, nici garda roman cu disciplina ei de fier i nici valurile sinistre i mohorte ale morii nu au putut cuprinde fptura divino-uman a Mntuitorului lumii. Dincolo de Golgota nesc cu putere razele vii ale luceafrului din dimineaa nvierii. Iisus Hristos este Mntuitorul nostru, El moare pentru pcatele noastre, pentru mpcarea noastr cu Dumnezeu. Jertfa Mntuitorului de pe cruce este o jertf de mpcare, iar celui ce vine sub umbra crucii Sale i se cere mpcare, druire i nelegere cu toi oamenii. n acelai timp.Trebuie sa artm prin viaa noastr ca slujim pe Mntuitorul. S facem din viaa noastr o oper de iubire, de pace i druire omeneasc, i s vedem n aproapele nostru, un frate cu care s colaborm, pentru biruirea binelui ntre oameni. Jertfa de pe Golgota este un act al unei iubiri i iertri depline, universale. Toi aceia care nainte de Mntuitorul au murit n ndejdea nvierii i mntuirii, prin El au fost iertai, prin jertfa Lui El iertandu-ne pe toi, pentru ca toi s poat beneficia de roadele nvierii Lui. El vrea ca toi oamenii s devin renscui prin har, copii prea iubii ai Tatlui ceresc. Crucea este altarul jertfei sngeroase i dureroase a Mntuitorului, iar aceast jertf se reactualizeaz n chip nesngeros pn la sfritul veacurilor, n altarul bisericilor cretine. Semnele cuielor se pstreaz pn n venicie, ca semn al deplinei iertri, i ca permanen pentru iertarea tuturor acelora care, greind, vin i se pleac sub crucea lui Iisus Hristos, ca s-i plng pcatele lor, fiind convini c sngele nevinovat al Domnului, scurs pe cruce, a curs i pentru pcatele lor. Sa ne ntristm i noi mpreun cu Mntuitorul lumii, s ne ntristm pentru pcatele noastre cele multe, dar s fim optimiti, creznd c Domnul ne va ridica din aceast stare i bucuria noastr va fi mare la nvierea Lui cea de a treia zi. II .Cuvinte de nvtur, la marile praznice de peste an CUVNT LA NATEREA NSCTOAREI DE DUMNEZEU FEMEIA CRETIN

Multe sunt cuvintele de land aduse de Biserica noastr Nsctoarei de Dumnezeu, dnd prin acestea cultul cuvenit Sfintei Fecioare Maria. Pe Fecioara Maria, unii au numit-o cea care niciodat nu i-a pierdut frumuseea strlucirii, alii au numit-o grdin ncuiat n care arpele satanic nu a cutezat s-i verse veninul morii, alii munte nalt de sfinenie, pe care nu l-a acoperit niciodat mulimea pcatului. 78

Cine nu a putut vedea cum razele dimineii alung ntunericul nopii ? Aa din Sfnta Ana, astzi ca o floare de Dumnezeu sdit, rsare mntuirea oamenilor, alungand blestemul lui Adam ce era asupra noastr. Astzi se confirm vedenia lui Iacov n pmntul Haran, unde n casa lui Dumnezeu vede poarta cerului. Astzi ncepe darul a rodi, artnd lumii pe Maica lui Dumnezeu, prin care cele pmnteti se mpreun cu cele cereti, spre mntuirea sufletelor noastre. Sfnta Scriptur i Sfnta Tradiie ne spun c n prile Ierusalimului tria o familie evlavioas, ce se trgea din neam mprtesc, Ioachim i Ana. Intr-una din zile, ducnd ei darul la biseric s-au nfiat preotului naintea altora. Dar, pe lng toat rvna de a aduce daruri lui Dumnezeu, preotul i-a nfruntat cu cuvinte aspre, tocmai pentru faptul c nu aveau copii. Dup toate cele petrecute ei nu s-au mai ntors la casa lor. Ioachim s-a dus ntr-un munte de unde nu nceta a se ruga lui Dumnezeu s-l deslege din blestemul n care era inut, iar soia sa, Ana, s-a dus acas i aezndu-se n grdina casei, fcea milostenii i se ruga lui Dumnezeu s ia ocara ei dintre oameni i cu mult umilin grind, a fgduit lui Dumnezeu c dac i va drui ei copil, l va da pe acela sfintei biserici, ca s slujeasc pururea lui Dumnezeu. i iat c rugciunile lor au fost ascultate i ngerul Domnului i se art de fa Anei zicndu-i : Ana, Ana, s-a auzit rugciunea ta, suspinele tale au strbtut cerurile i lacrimile tale au ajuns naintea lui Dumnezeu. Deci; iat, Domnul m-a trimis s-i spun c vei zmisli i vei nate pe fiica cea binecuvntat de Dumnezeu, prin care se vor binecuvnta toate seminiile pmntului i se va mntui toat lumea, iar numele ei va fi Mria". Ana, auzind aceste cuvinte ngereti, s-a nchinat lui Dumnezeu, zicnd : Viu este Domnul Dumnezeu, c de voi nate pe fiica cea fgduit mie, o voi da Domnului, ca s slujeasc ziua i noaptea, ludnd numele Lui, n vremea vieii sale". Dup aceast vestire dumnezeiasc, Sfnta Ana umplndu-se de negrit bucurie, a alergat la Ierusalim cu srguin pentru a mulumi lui Dumnezeu, care a ascultat i a auzit rugciunile ei, dobndind aceast mare binecuvntare. n acelai timp, acelai nger s-a artat i lui Ioachim n pustietatea unde se ruga, zicndu-i : Ioachime, Ioachime, Dumnezeu a auzit rugciunile tale i a binevoit s-i dea ie darul Su; cci iat, femeia ta va zmisli i va nate ie o fiic a crei natere va aduce bucurie la toat fptura. Spre ncredinare ie i zic : mergi la Ierusalim, n biserica Domnului, i vei afla acolo, la porile cele de aur, pe soia ta Ana". Ioachim a as foarte mirat de aceast vestire ngereasc, dar mulumea n acelai timp lui Dumnezeu din toat inima, pentru milostenia ce a fcut-o cu el, ascultndu-i rugciunile i druindu-i aceast binecuvntare. Umplndu-se de mult bucurie, a plecat la Ierusalim, la biserica Domnului, i precum i-a spus ngerul Domnului, aa a aflat pe Sfnta Ana la porile cele de aur ale bisericii, rugndu-se i mulumind lui Dumnezeu. Ioachim i-a spus i ei despre vestirea cea ngereasc.Ea i-a mprtit lui ce a vzut i cum a auzit de la nger, cele despre zmislirea fiicei Maria, dup care amndoi au adus laud i au preamrit pe Dumnezeu. Dup ce s-au nchinat cu recunotin sau ntors bucuroi la casa lor. i a zmislit Sfnta Ana n ziua a noua a lui decembrie, iar la 8 septembrie a nscut pe fiica cea preacurat, pe binecuvntata Fecioar Maria, care este nceptoarea i mijlocitoarea mntuirii noastre, de a crei natere s-au bucurat cerul i pmntul. Acest praznic al naterii Nsctoarei de Dumnezeu l srbtorim astzi i cu rugciuni de laud fericim pe Sfinii Prini Ioachim i Ana. Astzi putem spune c e praznicul femeii cretine. Femeia cretin d lupt prin post i rugciune, mpotriva ispitelor vzute i nevzute. Sfntul Ioan Gur de Aur zice : Unde este rugciune i mulumire, acolo graia Sfntului Duh vine, diavolii fug i toat puterea vrjmaului piere". Apostolul zice : Credina fr de fapte, moart este" (Iacov II, 26). Focul fr lemne nu poate arde, tot aa i femeia cretin fr post i rugciune nu se poate opune ispitelor lumii,care cu vanitatea ei la tot pasul ne urmrete. Niciodat s nu artm oamenilor cnd facem o fapt bun pentru sufletul nostru, pentru c aceasta o fac pctoii, ci s ne artm Tatlui nostru cel ce este ntru ascuns i Tat. cel ce vede toate, ne va rsplti nou la artare. Femeia cretin nu va putea rezista ispitelor adevrului, dac nu va duce o via aleas i bine chibzuita, plcut lui Dumnezeu. Ispita L-a ncercat i pe Fiul Dumnezeu nainte de patima Sa. Mai marele Apostolilor, Sfntul Petru, era s cad n mrejile diavolului, dar a fost scos prin rugciunea Domnului : Simone, Simone, iat satana : v-a cerut s v cearn ca pe gru. Dar M-am rugat pentru tine, s nu piar credina ta" (LUCA XXII, 32). 79

Ce s zicem noi care din fire suntem aplecai spre ispita pcatului ? Nu avem dect s ne rugm, aa cum ne nva Sfnta Scriptur : Privegheai i v rugai, ca s nu intrai in ispit. Cci duhul este osrduitor, dar trupul neputincios" (Matei XXVI, 41). n ceasurile cnd nelinitea i ntristarea ne copleesc sufletele, s ne aducem aminte de Maica Domnului, de Sfnta Fecioar Maria, care astzi s-a nscut, oblduitoarea i povuitoarea sufletelor noastre i cznd la picioarele ei s-i cerem ajutorul i odihna sufletelor ntristate. LA NLAREA SFINTEI CRUCI ZIUA CRUCII n fiecare an, la 14 septembrie, prznuim nlarea Sfintei Cruci. Praznicul de astzi ne d prilejul si dm cuvenita cinstire semnului celui de via fctor al crucii, prin care s-a svrit mntuirea noastr. S artm ce nsemneaz Sfnta Cruce pentru cretini i de ce ne nva Biserica noastr s o cinstim. Crucea a fost prevestit i nfiat n multe chipuri nc din Vechiul Testament. Cunoscut ca instrument de pedepsire a celor mai ri dintre tlhari, moartea pe ea fiind socotit ca cea mai dezonorant, crucea este sfinit prin moartea pe ea a Domnului nostru Iisus Hristos. Astzi, ea a ajuns s fie cel mai venerat obiect, semn distinctiv i mntuitor. Poporul lui Israel a fost scos din robia Egiptului cu putere dumnezeiasc. El era condus spre pmntul mnos al Canaanului, sub mna tare a Printelui ceresc. ns evreii suferind de foame i de sete n pustie, au nceput s crteasc mpotriva Domnului. i atunci Dumnezeu le-a trimis o pedeaps nfricotoare, cu erpi veninoi i nfocai, care mucau de moarte pe cei nemulumitori. Moise s-a rugat pentru crtitori, iar poporul s-a cit plngndu-i pcatul. Dumnezeu s-a ndurat de acei pctoi i i-a dat porunc lui Moise s dea un Semn al izbvirii lor. Moise a fcut un arpe de aram, l-a nlat pe un lemn, i toi care priveau la acel semn erau scpai de muctura erpilor. nsui Sfntul Evanghelist Ioan ne spune despre acest arpe de aram, pe care Moise 1-a nlat pe un lemn, ca oricine se va uita la el s rmn n via" (Numeri XXI, 49), c este un protoevangheliu al rstignirii pe cruce a Domnului nostru Iisus Hristos : "Dup cum Moise a nlat arpele n pustie, aa trebuie s se nale Fiul Omului, ca oricine care crede ntr-nsul s nu piar, ci s aib via venic" (Ioan III, 14-15). n locul arpelui de aram, vedem pe Fiul lui Dumnezeu. Cel ce ridic pcatele lumii. Crucea se nal i lumea din moartea pcatului se izbvete. Pomul vieii din snurile pmntului scondu-se, nvierea lui Hristos adeveresc. S privim cu credin crucea lui Hristos. S-i nelegem graiurile ce ni le adreseaz i s ctigm sfinenie din sfinenia crucii, putere din puterea ei. Sfntul Apostol Pavel, scriind Corintenilor, spune: "Cuvntul Crucii pentru cei ce ne mntuim este puterea lui Dumnezeu" (I Corinteni I, 18). Lumea a fost rscumprat i izbvit prin jertfa L ui Dumnezeu Omul Iisus Hristos. Aceast jertf sa adus pe Golgota cnd, din dragoste pentru noi, Mntuitorul a acceptatde bun voie s fie omort pentru pcatele noastre. Iisus Hristos a murit rstignit pe cruce. A binevoit s moar pentru ca s ne arate tuturor, nesfrita Sa iubire pentru noi oamenii. Crucea a fost ca un altar prea-sfnt, pe care Fiul lui Dumnezeu i-a jertfit viaa pentru noi pctoii. De aceea ntreaga cretintate cinstete biruitoarea cruce nu pentru lemnul sau, ci pentru dragostea Celui ce a biruit printr-nsa. Crucea este unealta prin care am dobndit mntuirea, e arma prin care se nltur vrjmia, este povuitoarea celor rtcii, mntuirea tuturor cuvioilor, tmduitoarea bolnavilor, ntrirea nevoitorilor, rana diavolilor i nvierea morilor. Crucea este lemnul preafericit, unealta de chin, sfinit cu sngele lui Iisus. Sfnta Elena, mama mpratului Constantin cel Mare, n anul 327, a mers la Ierusalim ca s se nchine la locurile sfinte, cu dorina de a descoperi i Crucea pe care a fost rstignit Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos. Cercetnd urmele patimilor Domnului, a dat peste crucea Mntuitorului, care sttea acoperit cu pmant la poalele Golgotei. Crucea a fost ridicat cu ajutorul Patriarhului de atunci al Ierusalimului, Macarie, i dus cu mare alai pe uliele cetii sfinte i aezat apoi pe un amvon n biseric. Pe locul unde a fost descoperit Sfnta Cruce, mprteasa Elena a poruncit s se ridice o biseric. 80

Din lemnul crucii pe care a fost rstignit Mntuitorul Iisus Hristos, o parte se gsete n Ierusalim in biserica Sfntului Mormnt, iar o parte a fost trimis la Roma i Constantinopol, ca sa se pstreze rmie scumpe din acel altar de jertf. Crucea e semn de biruin al celor ce cred n Hristos, Toiagul cu care a desprit Moise Marea Roie i a facut cale de izbvire lui Israil, din robia egiptean, pre-nchipuie Sfnta Cruce Luminosul stlp care conducea pe popor n pustie, spre pmntul fgduinei, nchipuia i el Sfnta Cruce. Cu semnul crucii suntem primii la Sfntul Botez, semnul crucii se face la Taina Nunii, semnul crucii se pune cnd ne mutm din lumea aceasta. Semnul crucii ne nsoete n fiecare zi, de la natere pn la moarte. Sfnta Cruce s-a rspndit n ntreaga lume cretin. Bisericile iau form de cruce. Pe turlele bisericilor, pe unele case, s-a aezat crucea. Pe altare, pe pereii caselor, pe veminte, la rspntii de drumuri, la gtul credincioilor este Sfnta Cruce. Sfntul Ioan Gur de Aur spunea : Crucea este voina Tatlui, cinstea Fiului i bucuria Duhului Sfnt". De cte ori ne nsemnm cu sfnta cruce, de attea ori mrturisim credina noastr n Sfnta Treime. Crucea ne arat c mntuirea este o fapt real, este rodul jertfei Domnului nostru Iisus Hristos. Crucea este i suferin, dar suferin pentru adevr i dreptate. Trebuie s rbdm necazurile i ncercrile care ne vin de la Dumnezeu i de la oameni. Prin Sfnta Cruce nelegem rstignirea poftelor i eliberarea noastr din robia trupului i de amgirile acestui veac neltor. Domnul a zis ucenicilor Si: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s-Mi urmeze Mie" (Luca IX, 23). Noi trebuie s ptimim pentru Hristos, dac vrem s avem parte de mntuire i de mrirea Sa. La aceasta ai fost chemai, c i Hristos a ptimit pentru voi, lsndu-v o pild, ca s pii pe urmele Lui" (I Petru II, 21). Adevratul ucenic al Mntuitorului nu se teme de necazuri i nu le privete cu amrciune i dispre, ci se bucur de crucile vieii. nvnd, deci, s cinstim Sfnta Cruce i s ne nchinm ei, nelegem c datoria noastr de cretini, este aceea de a fi pilde de jertf i slujire, pentru binele aproapelui nostru. Domnul Hristos ateapt de la noi s folosim darurile cu care ne-a nzestrat, pentru desvrirea i mntuirea semenilor notri. n ceasurile cele mai de pe urm ale vieii noastre, s avem Sfnta Cruce pus n minile noastre. Pentru c Crucea este puterea lui Dumnezeu, iertarea pcatelor si mrirea cea venic. S avem mereu naintea ochilor minii noastre imaginea Sfintei Cruci. Pururea s o purtm n sufletul! nostru i n inima noastr, cci numai aa fcnd ne vom mprti de dragostea i ajutorul lui Dumnezeu, Celui ce a ptimit pe Ea i numai aa ne vom mntui. CUVNT LA INTRAREA N BISERIC A MAICII DOMNULUI UA DOMNULUI tim din Sfnta Scriptur a Vechiului Testament, c soii fr copii erau dispreuii. n biseric ei edeau mai jos dect ceilali. Preotul nu primea darurile lor dect n urma tuturora. Nimeni nu mnca cu ei la mas, ca pe urgisii de Dumnezeu. Ioachim i Ana, oameni bogai i de neam mare, i ei fiind fr copii, erau de asemenea dispreuii, dar ei nu ncetau de a se ruga lui Dumnezeu, fgduind c pruncul care se va nate va fi nchinat Domnului. Cnd Fecioara Maria avea abia trei ani, nsoit fiind de mulime de fecioare, cu fclii aprinse a fost dus de prinii si la templu, i predat preotului Zaharia, tatl Sfntului Ioan Boteztorul. Acesta, luminat de Duhul Sfnt, a. recunoscut-o pe Fecioara Maria ca fiind cea propovduit de proroci, introducnd-o n Sfnta Sfintelor, unde ea a petrecut timp de doisprezece ani, hrnit fiind de ngeri pn la vrsta de cincisprezece ani, cnd a fost scoas i dat n grija dreptului Iosif i cnd ngerul Domnului i binevestete Naterea Mntuitorului. Intrarea n Biseric a Maicii Domnului a fost prefigurat n Vechiul Testament prin introducerea chivotului mrturiei n cortul sfnt, cnd s-a fcut sfinirea altarului i cortul s-a umplut de mrirea lui 81

Dumnezeu (Ieire XL, 210), prin introducerea chivotului legii n biserica zidit de Solomon i aezarea lui sub aripile celor doi Heruvimi (II Regi VIII, 67) i prin partea cea dinafar, dinspre rsrit, cea nchis, prin care va trece numai Domnul. (Iezechiel XLIV, 13). Maica Domnului mai este asemnat cu cortul mrturiei (Ieire XXV, 8), cu chivotul legii (Ieire XXV, 10), n care se gseau tablele legii (III Regi VIII, 9) ; cu nstrapa de aur (Ieire XVI, 32),cu mana i toiagul ce odrslete (Numeri XVII, 8); cu catapeteasma ce leag pmntul de Sfnta Sfintelor (Ieire XXVI, 31) ; cu cdelnia i sfenicul de aur (Ieire XXXVII, 17 ; XL, 5). Maica Domnului este cu adevrat Biserica nestricat ,nstrap de aur. ce a purtat n snul ei pe Mntuitorul lumii (Ioan VI, 48), toiag ce a odrslit pe Mesia, scar ce conduce omenirea la cerul mpcrii , sfenicul de aur ce a purtat lumina lumii (Ioan VIII, 12) i norul luminos din care a strlucit Domnul celor ce edeau n ntunericul necunotinei (Matei IV, 16). Aducerea Fecioarei Maria ca s petreac n Biseric s-a fcut dup planul lui Dumnezeu, cu scopul ca cea mai curat ntre femei s se pregteasc pentru naterea fr prihan a Mntuitorului lumii. Fecioarele, prenchipuind ceea ce va s fie, purtnd fclii merg naintea fcliei vii i o aduc n Sfnta Sfintelor, mai nainte artnd pe raza cea negrit ce era s rsar, adic Hristos, i s lumineze pe toi cei care edeau n ntunericul netiinei. Zaharia a primit-o ca pe o vistierie a Domnului, ca pe o jertf fr prihan, ca pe o tmie spre bun miros i ca pe un rod duhovnicesc al drepilor Ioachim i Ana. Biserica cea vie a marelui mprat, astzi n biseric intr ca s se se gteasc Lui spre dumnezeiasc slluire. Ceea ce a ncput pe Dumnezeu n biserica Domnului se duce s se sfineasc spre slluirea mpratului tuturor. Casa darului, ntru care sunt puse vistieriile lui Dumnezeu cele negrite n biseric, s-a mprtit dulceei celei nestricate. Mielueaua lui Dumnezeu cea nespurcat i porumbita nentinat, Cortul cel de Dumnezeu ncptor, sfinenia mririi, n cortul cel sfnt a ales a locui, Uile tuturor bisericilor astzi se deschid, pentru a intra ua Domnului, ua mntuirii noastre. Fclie purttoare de lumin s-a aprins i primvara cea vesel a mntuirii a rsrit astzi, pentru c razele Darului Hristos au strlucit, cnd Fecioara Maria a intrat n Biserica lui Dumnezeu. Prorocul David a avut viziunea acestei Intrri n Biseric, cu alaiul fecioarelor (Psalmul XLIV, 16 18), i a vzut pe Maica Domnului ca pe o mprteas mpodobit cu podoaba faptelor bune, stnd de-a dreapta Fiului, sus, n cer. Intrarea n Biseric a Maicii Domnului este praznicul pregtitor al Buneivestiri, iar aceasta prevestitorul Naterii Domnului. n aceste trei praznice, Fecioara Maria se nvrednicete cu adevrat a se numi Nsctoare de Dumnezeu. Curit de orice prihan, Maica Domnului primete astzi a fi Biseric sfinit, scaun i luminat slluire a Celui Preanalt. Ca o stea cluzitoare celor ce vslim pe marea agitat a acestei viei, Fecioara Maria, oglinda strlucitoare a fecioriei i a tuturor virtuilor, ne lumineaz calea spre Rsritul cel de sus. NATEREA DOMNULUI NATEREA LA O VIA NOU Naterea Domnului sau Crciunul este cea mai mrit sarbatoare a cretintii de pretutindenea.Ea este.ateptat de noi toi cu emoie i bucuriesi aduce cu sine ntruparea Fiului lui Dumnezeu, zmislit n snul Preasfintei Fecioare Maria. El a venit s ntemeieze o mprie, dar nu o mprie omeneasc - aa cum ateptau Iudeii refractari stpnirii romane,- ci o mprie etern, care se realizeaz prin dezbrcarea omului de patima pcatului i prin nduhovnicirea lui ntr-o rodnic nfrire cu cerul. Cei care sperau n venirea unui mprat pmntesc, mbrcat n armur rzboinic eliberatoare, au ncercat n sufletul lor cea mai mare decepie. Mntuitorul Iisus Hristos a redat omenirii cel mai de pre dar, pierdut n noaptea primului pcat: libertatea,dar o libertate condiionat de supunere i integrare n planul adevrurilor trasate de nvtura sfnt. Orice abatere de la acest plan aduce cu sine ispita i recderea n pcat, adic subjugarea omului de ctre spiritul ntunecat i pierderea harului sfnt al libertii. 82

ns aceast biruin a libertii nu a redat omului certitudinea unei liberti pure, ca aceea de pe timpul primilor oameni, ci o libertate restrns, dar nu subjugat. Pasul su poate s-i aleag drumul spre care-l ndeamn sufletul su, podit n frumuseea unei viei senine sau strfulgerat de perspectiva sumbr a pcatului ucigtor. Srbtoarea sfnt a Naterii Domnului este pentru toi un prilej de bucurie i de reculegere adnc, este naterea la o via nou. Zvon de veselie, refren de colind, fulgi de zpad i un Mo Crciun ngreunat de ani, dar darnic pentru suflete bune iat n mare tabloul acestei mree srbtori. n fiecare an aceast srbtoare tresalt inimile de bucurie, iar cnd dispare rmn nc vii amintirile cimentate n suflet i minte. Mntuitorul vine iari, tocmai la timp, pentru a ne vesti din nou, venicul adevr: ce va folosi omului dac va ctiga lumea ntreag, iar sufletul su l va pierde ? Sau ce va da omul n schimb pentru sufletul su ?'' (Matei XVI, 26). Faptul c Fiul lui Dumnezeu s-a nscut ntr-un grajd, ne arat starea cea deczut, la care ne-a dus pcatul; faptul c a fost nfat n scutece srccioase, ne arat ct de sraci venim n lume, din care nu ducem nimic cu noi, dect giulgiul de nmormntare, ce este tot un fel de scutec ; faptul c n loc de tron mprtesc El a avut parte de scuipri, bti i cunun de spini, ne ndeamn ca i noi s nu cutm cele pieritoare, ci s ne luptm nencetat pentru dobndirea celor venice. Fiul lui Dumnezeu sa pogort la noi, ca s se nfreasc cu noi i prin aceasta s ne fac i pe noi fii ai lui Dumnezeu i motenitori ai cerului. Betleemul, cea mai smerit dintre cetile Iudeii, s-a nvrednicit a sllui pe Mntuitorul lumii. Betleem nseamn casa pinii. Fiecare dintre noi se poate nvrednici de cinstea de a fi un Betleem sufletesc, dac primete pe Iisus Hristos "pinea cea vie care s-a pogort din cer" (Ioan VI, 51), i-l slluiete cu credin n inim, fcndu-l lumintorul i povuitorul vieii noastre. Cu acest gnd i cu astfel de hotrre s ntmpinm pe cel ce vine s aduc n lume : Mrire ntru cei de sus, lui Dumnezeu i pe pmnt pace, ntre oameni bunvoire" (Luca II, 14). Srbtoarea de astzi este a mpcrii generale prin dragoste si credinta.Niciodat nu se pot pune mai bine n practic perceptele nvturii evanghelice dect n ziua sfintei nateri a Domnului. Raportul dintre bogat i srac, dintre suferin i ndestulare s dispar ca s ne putem numi cu toii creatii ale lui Dumnezeu. Fiindc omenirea numai atunci va putea fi mntuit cnd va accepta dependena sa fa de Hristos Domnul, dup cum pmntul accept pe a lui fa de a soare. S alungm deci, dinaintea ochilor, ceaa pcatului, a mndriei i a nenelegerii i s ncercm s cinstim n sufletele noastre bucuria acestei sfinte srbtori": Hristos Se nate, mrii-L !... CUVNT LA ZIUA A DOUA DE CRCIUN TEMEIUL CULTULUI MAICII DOMNULUI A doua zi dup Naterea Domnului, Biserica noastr prznuiete pe Maica Domnului, care prin minunata umbrire a Sfntului Duh, s-a fcut Biserica cea vie a lui Dumnezeu, cetate nsufleit a mpratului, Pomul vieii ce a rodit pe Hristos-Domnul. n felul acesta i n strns legtur cu luminatul Praznic al Naterii Domnului, nvm a cunoate temeiul cultului Maicii Domnului. Fiecare suflet cretin este o Biseric a lui Dumnezeu, a crei temelie s-a pus prin Taina Sfntului Botez i a Mirungerii. n aceeai Biseric, Hristos i are altarul de jertf i de rugciune, unde Iisus Hristos i-a fcut ntr-un suflet lcas. Acolo El sfinete un col i pentru Maica Sa, iar sufletul n care Maica Domnului i are lcaul de cinste, ea l sfinete pentru Fiul ei. Nu este Biseric Ortodox n care Maica Domnului s nu-i aib tronul i icoana la loc de cinste i nu se face nici o rugciune ctre Fiul ei, n care s nu fie pomenit i ea i s nu se cear ajutorul ei. Recunotina cretin i pstreaz numele i chipul alturi de Fiul ei, ca a .aceleia care este pregtitoare mntuirii noastre. O dat cu numele Domnului Iisus Hristos, am nvat a cunoate i numele Fecioarei Maria, i cu ct chipul lui Iisus se ntruchipeaz mai mult n noi, cu att mai viu strlucete n inima noastr i chipul Maicii 83

Sale. Cu ct trsturile feei Mntuitorului ni se fac mai cunoscute i privirea sufletului nostru devine mai adnc n taina persoanei Lui, cu att ne simim mai legai sufletete i de dumnezeiasca Lui Mam. n viaa Mntuitorului o ntlnim la fiecare pas. La Natere l ntlnim la snul ei, n fuga spre Egipt, odihnind la pieptul ei, n Nazaret l vedem pn la treizeci de ani supus ei, iar pe ea pstrnd n inim toate cuvintele privitoare la El. O vedem apoi plin de tristee, dar i de resemnare, sub crucea Lui, iar pe El luat de pe cruce, iari nvluit de pieptul ei, ca i prima dat. Dac pe pmnt Mntuitorul a fcut-o prta la suferina Lui, se cuvenea, ca i dup Adormirea ei s o mprteasc de nespusa Lui strlucire. Tocmai de aceea, adorarea Lui i supravenerarea ei au devenit nedesprite. Gndul i rugciunea ctre ea se face, n mod firesc, ecoul i mireasma rugciunii ctre El. Dac Mntuitorul nsui nu s-a ruinat de snul Fecioarei, ci dup harul cel venic, cnd a venit plinirea vremii" (Galateni IV, 4), a primit a se nate ca Om din ea, atunci nu mai poate fi nici o pricin de aL scoate din braele Maicii Sale, spre a-L preamri numai ca Dumnezeu. Orice duh care mrturisete c Iisus Hristos a venit n trup, este de la Dumnezeu. i orice duh care nu mrturisete pe Iisus Hristos, nu este de la Dumnezeu, ci este duhul lui Antihrist" (I Ioan IV, 23). Unde credina i rugciunea aduc rod, acolo i cultul Maicii Domnului nflorete i aduce roade. Unde adorarea ei lipsete, acolo trunchiul credinei este bolnav. Adorarea lui Iisus aduce cu sine i n mod firesc venerarea Maicii Sale, iar aceasta promoveaz adorarea Fiului. Niciodat cinstirea Fiului nu se micoreaz, prin venerarea Maicii Sale. Cinstirea Maicii Domnului este tot o form a cinstirii Fiului ei. Precum mrirea cereasc a Fiului nvluie n strlucire i pe Maica Sa, aa i cinstirea adus ei se rsfrnge asupra Fiului. Chemarea Fiului este oarecum i pentru a o face pe ea Stpna lumii, iar ntreaga ei via este nchinat slujirii Lui. Ea nu afl alt mulumire, dect a sfini prin El inimile nchintorilor ei. Maica Domnului, cu privirea ei blnd de mam iubitoare, ptrunde inimile noastre i le mic. Ea ne ajut s aflm calea pocinei, mngie suferinele, ne ntrete n credin i insufl n inimi hotrri sfinte, ntemeiate pe iubire. Ea este cluza cea mai sigur a inimilor spre Hristos. Cine are pe Maica Domnului, l are i pe Dumnezeu n inima sa i mntuirea i este asigurat. Unde Maica Domnului lipsete, acolo temelia mntuirii este primejduit. Cel care i-a legat sufletul de ea, nu e cu putin s piar. Sfntul Ioan Damaschin spune : A se preda ei cineva, nseamn a se mbrca n armtura harului pe care Dumnezeu l d acelora pe care i las s ajung la fericire". Istoria ne arat c cei care necinsteau pe Maica Domnului au ajuns s nege i dumnezeirea Fiului ei. Cu ct a fost mai curat cinstirea Maicii Domnului, cu att mai vie a fost i credina n Fiul ei, mai cretinesc traiul Dac simim c Mntuitorul e prea departe de noi, nct nu putem atinge nici poala hainei Lui (Matei IX, fiindc ntre El i noi st norul pcatelor, atunci s alergm la Maica Lui i s-i spunem necazul nostru i ea ne va povui. Iar dac iubirea fa de ea ni s-a mpuinat, s alergm la Fiul ei i s-I cerem harul unei iubiri adevrate ctre Maica Lui. S legm i inima copiilor de inima ei i a dumnezeiescului Prunc pecare-l vedem la snul Mamei, spunndu-le Iat, mama voastr (Ioan XIX, 27). Cinstii-o!" Iar ei s-i nchinm copiii, zicndu-i : Iat fiii ti ! Ocrotete-i !" Aadar, Crciunul pe care-l prznuim n aceste zile este srbtoarea de nfrire a familiei cretine cu Sfnta Familie din Betleem. DE ANUL NOU LA PRAGUL ANULUI NOU nc un an pleac n venicie, i n locul lui ne vine din venicie un an nou. La ntmpinarea lui n sufletul omului se deapn o mulime de gnduri i de simiri. Omul se gndete fr s vrea : cum va fi pentru el anul ce vine ? Va fi oare an de sntate sau an de dureri i chinuri ? Va tri oare omul n ndestulare, sau n nefericire i n lips ? Vor tri oare, n anul ce vine, aceia de a cror sntate i via se nelinitete i se ngrijete inima fiecruia dintre noi, sau vor pleca la Domnul ? Oare toi vom rmne n via la pragul anului urmtor ? 84

Orict de struitor i pune cugetul omenesc aceste ntrebri, cine rspunde la ele ? Nimeni. Viitorul st ascuns n fiecare dintre noi. Nimeni nu poate ti ce va fi cu el mine. Pronia dumnezeiasc n-a voit s ne descopere viitorul, deoarece aceast descoperire nu ne-ar folosi, ci mai mult ne-ar pgubi. Nu trebuie s ne gndim niciodat la cele ce ne ateapt pe fiecare, pentru c nimeni nu ni le va spune. Trebuie s ne gndim la cele care sunt rar cercetate de cugetul nostru n puinii ani ai vieii noastre pmnteti. Adormind n fiecare zi, ne gndim att de rar c s-ar putea ca ziua trecut s fie cea din urm din viaa pmnteasc. Cnd ne cerceteaz durerile, suferinele i necazurile, cnd inima ni se umple de lacrimi i de suferine, s ne aducem aminte, pentru c suntem cretini, de acela care aude toate suspinele sufletului omenesc i vede toate chinurile inimii omeneti, de Domnul i Mntuitorul nostru Iisus Hristos. El va primi credina noastr ca o jertf ispitoare pentru marea mulime a pcatelor noastre. Anul plecat nu se ntoarce niciodat napoi la noi. Asemenea rului care duce ntr-o ap mai mare, la fel i anul ce a trecut va duce cu el tot ce am ndurat, ce am gndit i am fcut. Ne gndim rar c nu trim an de an i nu facem voia Aceluia, care ne-a druit viaa. El ateapt de la toi fiii Lui s-i schimbe viaa pmnteasc, fcndu-i timp de pregtire pentru viaa venic. Anii vieii noastre s nu fie neroditori pentru venicie, ci s ntmpinm ceasul morii noastre cu credin i cu bogie de fapte bune. Astfel de gnduri, astfel de simiri s se nasc n noi, sa stm naintea pragului anului nou i sa ne uitm n urm la anul care s-a scurs. Pentru c ne aflm la un nceput de an nou, ca fii ai Bisericii Ortodoxe, Biserica Ortodox prin slujitorii ei, ne cheam s nmulim rugciunile noastre pentru pacea a toat lumea. Nu numai n biseric, ci i n casele noastre, n ceasurile i clipele rugciunii de diminea i de sear, trebuie s cerem i s rugm pe Domnul pentru druirea pcii. Iar noi s ntmpinm anul nou care ncepe, cu credin n aprarea dumnezeiasc, cu ndejde neclintit, c Domnul va binecuvnta strduinele oamenilor, ndreptate spre aprarea pcii i nu ne va lipsi de fericirea unei viei panice pe pmnt. S ntmpinm anul nou cu simmnt de mulumire pentru tot ce ne-a trimis Domnul n anul care a trecut. S mulumim Domnului pentru c, n anul pe care l-am ncheiat, a druit rii noastre i lumii ntregi, pacea pe care o ateptm i n anul care ncepe i n care credem. S ne rugm Domnului s ne trimit n anul cel nou n care intrm sntate i mplinirea tuturor dorinelor. S ne trimit mbelugare, binecuvntri printeti, pentru ca in acest an s cunoatem mai puine suferine, mai rare necazuri i nefericiri, pentru ca binecuvntarea dumnezeiasc s coboare peste noi, peste casele i familiile noastre, peste toi aceia pentru care se roag, pentru care poart grij sufletul fiecruia dintre noi. Intrnd n anul nou, s cutm ca inima fiecruia dintre noi s agoniseasc mai mult smerenie ; ca aceast inim, s fac mai multe fapte de iubire ; s ne pregtim mai bine pentru viaa venic, s ne ndreptm greelile fcute n anul ce a trecut, prndu-ne ru de ele i cindu-ne, ca n felul acesta s ajungem plcui lui Dumnezeu i oamenilor. Anul nou s fie, pentru noi toi un an plin de bucurii i de bunti de la Dumnezeu. S binecuvnteze Domnul tot pmntul cu pace bogat i binecuvntat, iar Patria noastr, cu fericire i sporire. Acum, de anul nou, s rugm pe Bunul Dumnezeu s coboare binecuvntarea Sa peste Biserica noastr aa cum a cobort-o i n anul ce a trecut i de care ne-am desprit. Fiecruia dintre noi s-i druiasc sntate i bunsporire; s ne ntreasc n credin, pentru a putea ndeplini poruncile Lui, ca s fim fii vrednici de Tatl nostru Ceresc, care ne d viaa i ne cluzete paii spre tot lucrul bun i bineplcut Lui. Anul nou s ne aduc mplinirea bunelor dorini i duhovniceti bucurii. La muli i fericii ani !

85

BOTEZUL DOMNULUI PCATUL Prznuim n aceast zi Botezul Domnului. Sfnta Scriptur ne spune c lumea vzut, fcut de Dumnezeu, a ieit din mna Fctorului su curat, sfnt i desvrit. i a privit Dumnezeu toate cte a fcut i iat erau bune foarte" (Facere I, 31). Era s fie aa, pentru c toate erau fcute de Atotputernicia lui Dumnezeu i erau pecetluite cu binecuvntarea Lui. i omul cel dinti era fcut curat i fr de pcat. Stihiile lumii i erau supuse i toate i slujeau, pentru ca ntocmirea lui trupeasc, rnduit nemuririi, s nu se nimiceasc. Dar pcatul a intrat i n inima omului. Pecetea acestui pcat s-a pus pe tot ce a venit n atingere cu omul, pe toate fpturile din jurul lui : vieuitoarele au ieit de sub supunerea omului, iar stihiile au ncetat s-l mai asculte. Dumnezeu Cel Atotputernic mai putea s ntoarc pmntului binecuvntarea dintru nceput, s curee i s sfineasc tot ce fusese stricat de pcatul omului, ns Fiul lui Dumnezeu, lund trup omenesc, s-a cobort pe pmnt ca s osndeasc pcatul n trup" (Romani VIII, 3). Curind i sfinind firea noastr n Sine nsui, prin ea a sfinit i toat fptura. De aceea, Domnul Iisus Hristos s-a i afundat n Iordan, ca s sfineasc firea apei i s-o fac izvor de sfinenie, pentru om. De aceea, la Botezul Domnului, parc se repet minunea de la facerea lumii. Dac apa s-a sfinit i s-a curit prin afundarea n ea a Mntuitorului Iisus Hristos, atunci de ce sfinirea apei se face din nou la srbtoarea Botezului Domnului, in fiecare an de ctre Biserica Ortodoxa? Rspunsul este urmtorul : Omul continu s poarte n el nclinarea spre pcat, i avnd voie liber, poate s ngduie acestei nclinri s se prefac n pcat; iar prin pcatul su, omul, ca i strmoul lui, Adam, stric tot ceea ce atinge. De aceea, Domnul nostru Iisus Hristos a ntemeiat Biserica Sa pe pmnt, ca ea, prin puterea Duhului Sfnt i prin rugciunile preoilor s fie mereu izvor nempuinat de sfinire i de via. Biserica coboar harul lui Dumnezeu peste apa sfinit de ea stropind cu aceast ap toate lucrurile de care se folosete omul n lumea aceasta i adpnd chiar omul ,apa aceasta ajut la curirea i sfinirea tuturor. Biserica noastr svrete la srbtoarea Botezului Domnului, sfinirea cea mare a apei, ca s dea napoi apei curia i sfinenia, nsuiri pe care apa le avea n repejunile Iordanului dup afundarea n ele a Domnului nostru Iisus Hristos. Aceasta nseamn c prin apa Botezului ne curim i ne sfinim trupurile i sufletele, aceast mare slujb de sfinire a noastr se cuvine s ne aduc aminte de pcatul prin care ne ntinm pe noi nine i tot ce ne nconjoar, i despre datoria noast cretineasc de a ne curi de orice ntinciune a pcatului. Domnul nostru Iisus Hristos a nceput prin Botezul Su lucrarea mntuirii oamenilor din pcat, marea lucrare a slujirii Sale pmnteti pentru oameni. La sfritul ederii Sale pe pmnt, i prin cuvntul Su (Matei XXVIII, 19), a aezat Taina Botezului, prin care i noi intrm pe calea vieii noastre pmnteti i a menirii noastre, n familia fiilor Tatlui Ceresc i dobndim dreptul la motenirea fericirii venice. Taina Botezului, pe care noi, cretinii ortodoci am primit-o n pruncie, a splat de pe sufletul nostru i acele urme ale pcatului strmoesc, svrit de protoprinii notri, cu care urme se nate fiecare om. Botezul Domnului, aducndu-ne aadar aminte de Botezul nostru, de pruncia noastr nevinovat i apoi de nenumratele noastre cderi n pcat, ne ndeamn, dac vrem s fim fii credincioi ai Tatlui nostru ceresc, s alungm din noi toat necuria, toat ntinciunea i tot pcatul, s ne curim sufletul de aceste rele ; ne ndeamn s nu uitm niciodat c n mpria cerurilor nu va intra nimic pngrit i nimeni care e dedat cu spurcciunea i cu minciuna, ci numai cei scrii n Cartea vieii Mielului" (Apocalips XXI, 27). Pcatul este otrava cu care se otrvete sufletul nostru cel nemuritor, cel asemenea cu Dumnezeu ; i dac nu scoatem din inim aceast otrav, atunci sufletul va fi rnduit morii venice. Pcatul este laul n care se prinde sufletul nostru ca pasrea czut n laul vntorului, pierzndu-i libertatea i voina. Pcatul este zidul care se zidete ntre noi i Dumnezeu i numai pocina noastr poate drma acest zid. Pcatul este piatra care ne nchide intrarea n mpria Cerurilor, pentru c pctosul nepocit pierde fericirea motenirii gtite de Domnul pentru fiii Si. 86

Deci, vznd n pcat, cel mai grozav duman pe care omul l poate ntlni n viaa sa pmnteasc, s ne luptm cu el. Ct timp suntem n via i n piept nu nceteaz s bat o inim, trebuie s ne grbim, curindu-ne prin pocin i agonisindu-ne n locul mndriei smerenia, n locul rutii mila i iubirea i n locul necureniei neprihnirea i nfruntarea. Pentru aceasta i-a ndeplinit lucrarea Sa pmnteasc Domnul nostru Iisus Hristos, ncepnd cu Botezul Su n apa Iordanului, ca s ne deschid porile mpriei Cerurilor, s ne nvee a merge spre aceste pori i prin Sfnta Sa Biseric s ne dea ajutor n lupta cu pcatele, n tot timpul drumului nostru pmntesc. NTMPINAREA DOMNULUI PRAZNICUL MARILOR ATEPTRI n besearic iaste acum mpreun cu noi, iar n ceriu ade n scaunul slavei Sale i n car de heruvimi. In chipul slugii s vede, iar iaste stpn peste toate" (Antim Ivireanul, Didahii). Transpus n limba actuala mitropolitul martir spune aa : acum, Iisus este aici n sfnta biseric, mpreun cu noi. Dar tot acum, tot n clipele acestea, El ade pe tronul Lui dumnezeiesc de slav, ntre care de heruvimi. l vedem aici pe pmnt, ntre noi cu chip omenesc, n chipul slugii s vede" Sluga ,nu n sensul de obidit , de supus al altui om ,ci n sensul c , despuiat de orice mndrie, este slug a tuturor, de buna Lui voie, cum i-a fost viaa, ct a trit, ca om, fiind insa Stpnul tuturor, al cerurilor i al pmntului pe care El le-a fcut, El le-a creat, cci El este Dumnezeu. Momentul la care ne referim este praznicul ntmpinrii Domnului, de azi, 2 februarie, pe care Biserica i credincioii l srbtoresc i-l vor srbtori, n fiecare an. Iar locul este biserica Mitropoliei, n care Antim i-a rostit toate Didahiile lui ncrcate de har. Antim este cel mai mare mitropolit pe care 1-a avut ara Romneasc. Dac Constantin Brncoveanu nu l-ar fi avut pe acest mult druit n toate cele alese mitropolit ca sfetnic de tain, strlucirea lui voievodal n-ar fi luminat, nici pe departe, ct lumineaz istoria noastr.Nu l-a intrecut nimeni dintre contemporani nici n evlavie, nici n cele crturreti, nici n cele tehnice i misionar tipograficeti. . Dar n deosebi nimeni nu-I sta alaturi n pecetluirea cu sacrificiul propriei lui viei, a gndirii i a aciunilor sale.. Spre bucuria sufletelor noastre, ne-a fost dat mngierea duhovniceasc s-l vedem pe el, ca i pe Brncoveni i coconii lui decapitai pentru credin, trecui ntre rndurile sfinilor romni, n rndurile sfinilor Ortodoxiei, pentru care s-au jertfit. Nu tim cu siguran rul n care trupul mbuctit de ucigaii sai l-au aruncat.Este de datoria noastr sa-i aezam pe locurile lor cuvenite de sfini, pe pereii tuturor bisericilor romneti, i nu numai pe ai celor ctitorite de ei . Ajut-ne, Doamne ! Se mpliniser patruzeci de zile de la naterea pruncului Iisus. Dup rnduielile religioase, copilul trebuia adus la templu i prezentat preoilor, spre a fi afierosit lui Dumnezeu, ca parte brbteasc i nti nscut ce era. Mai trebuiau aduse, dup datin, pentru El, dou turturele, darul oamenilor sraci pentru a fi jertfite pe altarele templului. Au venit deci la templu cu cele cuviincioase. Templul, ca i curile lui erau pline de credincioi. Zarva era mare, mai ales n curile templului, unde negustorii i fceau treburile lor : vindeau psrile pentru ritualuri ; porumbeii, turturelele, mieii ; negociau boii i juncanii; schimbau banii. Tot felul de zaraferii, treburile lumeti , uitnd de tot c, cu cteva trepte mai sus, n Sfnta Sfintelor, ntre chipurile de foc ale heruvimilor i serafimilor, slluia El, nsui Dumnezeu Sabaot, Ca i astzi, bogtanii imbracati n haine scumpe, ba i ncrcai cu podoabe scumpe de aur, se bat n piept ca fariseii, uitnd c lumea este plin de sraci .. De aceea, mai trziu, tot El, pruncul adus aici, azi, cu turturelele lui srace, El care era Stpnul tuturor frumuseilor i bogiilor lumii, i va alunga pe negustori din curile templului, din templu chiar, din preajma bisericii, cu biciul : i a intrat Iisus n templu i a alungat pe toi cei ce vindeau i cumprau n templu, i a rsturnat mesele schimbtorilor de bani i scaunele celor ce vindeau porumbei, i a zis lor : Scris este : Casa Mea, cas de rugciune se va chema, iar voi o facei peter de tlhari !" (Matei XXI, 1213). Dar astzi este vorba de altceva. Pruncul Sfnt era adus la templu, spre a se svri cele prevzute de Lege. Dei Dumnezeu, El se supune Legii pe care doar El o dduse omului, pentru ca prin respectarea ei, omul s-i poat ctiga viaa venic. Iar Fecioara Maria, care tia taina naterii peste fire a Fiului ei, se supune rnduielilor obinuite ale tuturor credincioilor prescrise de Templu. Dup cum tot aa s-a supus i 87

cnd Arhanghelul Gavriil i-a spus c va nate fiu fr brbat. Nu s-a mpotrivit, n-a spus c nu este vrednic. Dar nici nu s-a mndrit. Ci doar att: i a zis Maria : Iat roaba Domnului. Fie mie, dup cuvntul tu" (Luca I, 38). Sfnta Fecioar Maria este pentru noi pilda desvrit a ascultrii de cuvntul lui Dumnezeu ! Mare i bogat este estura sfnta a Scripturilor n praznicul de astzi, n care se ntlnesc cele vechi, ale Legii vechi, cu cele noi, ale Legii celei noi, Legea dragostei, Legea blndeii, Legea Sacrificiului suprem al Fiului lui. Dumnezeu, pentru mntuirea neamului omenesc, Legea iubirii, nu numai a celor ce ne iubesc noi, ci a iubirii i a celor ce ne ursc pe noi. Praznicul acesta al ntmpinrii Domnului este praznicul marilor ateptri ale omului i ale omenirii i este totodat Praznicul marilor mpliniri, ale omului i ale omenirii. Citim n Sfnta Evanghelie a praznicului de azi: iat, era un om n Ierusalim, cu numele Simeon; i omul acesta era drept i temtor de Dumnezeu, ateptnd mngierea lui Dumnezeu . Si Duhul Sfnt era asupra lui. i lui i se vestise de Duhul Sfnt c nu v vedea moartea pn ce nu va vedea pe Hristosul Domnului. Din ndemnul Domnului a venit la templu ; i cnd parintii au adus nuntru pe Pruncul Iisus, ca s fac pentru El dup obiceiul Legii, el 1-a primit n braele sale, a binecuvntat pe Dumnezeu i a zis: Acum slobozete pe robul Tu, Stpne, dup cuvntul Tu, n pace, c vzur ochii mei mntuirea Ta, pe care ai gtit-o naintea feei tuturor popoarelor, lumin spre descoperirea neamurilor i slav poporului Tu Israel" (Luca II, 2532). Btrnul i dreptul Simeon este ntruchiparea, simbolul ateptrii mntuirii omenirii ntregi, care nu va muri" pn ce nu-L va primi pe Iisus n inim, precum Simeon L-a primit pe Pruncul sfnt n brae. El L-a ateptat pn la adnci btrnee, nu s-a putut desprinde de via, pn ce nu L-a primit n brae. Cum nici unul din cretinii de azi i de totdeauna nu-i va putea da duhul n pace, pn nu-L va primi pe El, pe Dumnezeu Mntuitorul lumii, n trupul lui, n sufletul lui, sub forma Sfintei Euharistii, dup ce i va fi curat i splat sufletul prin Taina Sfintei Spovedanii i prin mplinirea faptelor bune. Dar nu numai Simeon, nu numai brbaii ateptau pe Iisus-Mntuitorul. Cci, citim n aceeai sfnt Evanghelie, peste cteva versete : i era i Ana prorocit, fiica lui Fanuel, n vrst de 84 de ani, care slujea templului ziua i noaptea... i venind i ea n acel ceas, ludnd pe Dumnezeu i vorbind despre Prunc tuturor celor ce ateptau mntuirea n Ierusalim" (Luca II, 3638). i femeile ardeau de aceeai ateptare a lui Iisus Mntuitorul. Prorocita Ana este reprezentanta, este simbolul lor, al evlaviei i al foamei de mntuire a femeilor, ca i a brbailor. Vrem s aflm, vrem s tim, ce este acest mare praznic al ntmpinrii Domnului ? Ascult suflete, deschide-te inim i ptrunde n inima lor, cele ce ne spune marele suflet prea curat i arztor de evlavie, marele crturar, marele artist, smeritul iubitor de oameni i nespus de iubitor de neamul romnesc n sufletul i crturria cruia s-a mbrcat deplin, dei el era de neam ivir, Antim Ivireanul, ctitorul de cultur i art romneasc i cel mai mare mitropolit al rii Romneti, aa cum am spus de la nceputul acestui cuvnt al nostru. Iat, tlcuirea Ivireanului n tulburtoarele sale didahii, adic predicile inute de el, de mitropolit, n catedrala mitropoliei din Bucureti i catedrala de la Trgovite, ntre anii 1708 i 1716 : Pentru care lucru adevrat au rsunat dumnezeiasca trmbi, care este fericitul unul Pavel, zicnd : Cele vechi au trecut i iat cte s-au fcut noi. Drept aceia, ce voi putea cuprinde cu mintea mea, sau ce lucru vrednic voi putea gri asupra zilei acesteia ?Nu pot s m ntind undei nu ajung, nu pot s vorbesc ceea ce nu tiu. Ci nevrednic i neputincios sunt a spune cele ce mult prea minunate sunt, att de minunate, nct mi piere graiul, cnd vreau s vi le spun...". Ct de mare este iscusina n cuvinte a marelui mitropolit crturar i artist att de inspirat n toate i ct de mare i de adnc frumoas, este smerenia lui! ...cci covritoare i mai presus dect slabele noastre priceperi ale minii, sunt tainele pe care le aduce praznicul de azi. Cine poate afla ceva mai mare i mai slvit, dect pe Dumnezeu? Cine poate ptrunde tlmci la ndemna oricrui suflet rvnitor de mntuire fecioria i pre purttoarea ei, care ca, alt cer gnditor ine n braele sale pe Fctorul cerului i al pmntului, pre Fiul Su, carele este nscut din Tatl mai nainte dect luceafrul i-l aduce azi n biseric, ca pre un cap ce este al Bisericii, s-l nchine Domnului, Celui ce i se nchin toat fptura i i se pleac tot genunchiul. Cci pentru buntatea Lui cea fr margini, El supune Legii, El, Cel ce a dat legea lui Moise pe muntele Horev., Se supune 88

poruncilor, El, Cel care a fcut toate cele ce se vd, ca i pe toate celelalte care nu se vd, cele ale sufletului i ale minii. Iat cum se smerete Cel de care se cutremur toat zidirea. Primete cu smerenie s stea n braele unui btrn, ale dreptului Simeon, pentru c acesta era drept i fr vicleug. Duce plocon" la biseric cele dou turturele, smerite, El, Cel Care, doar cu un cuvnt a fcut toate psrile cerurilor, psrile vzduhului. Duce plocon", zice iar Mitropolitul Antim din Iviria, dou turturele, ca s arate cele dou voine : aceea a dumnezeirii i aceea a omenirii. Duce o pereche de turturele lui Dumnezeu, ca s fac preche curat lui Dumnezeu pre omul, ca s fac amndou una ca s mpreune cele vechi cu cele noi, cele cereti cu cele pmnteti, cele de jos cu cele de sus. Duce plocon" lucru curat, El, Cel ce este nsi Curenia, Neprihnirea, ca s arate c s-au nscut din Maica cea curat, i ca s arate curenia Bisericii i curenia credinei. Duce acele psrele ca s fie jertfite de ctre preoi, ca semn al propriei jertfiri, pe care El va aduce-o jertfindu-Se pe Sine pentru mntuirea noastr. Zice Sfnta Fecioar ctre Simeon : primete, cinstite i fericite btrne, pre acest Prunc, carele s-a fcut srac de bun voie, dar a crui bogie, nu sunt cuvinte ndeajuns cu care s poat fi spus i artat . ; primete pe acest Prunc, care este mai vechi dect toate veniciile ; primete pe acest Prunc, la care priveti dar la care ngerii nu pot privi ; cuprinde-L n braele tale, pe El, pe care lumea ntreag nu-L poate cuprinde. Dup nfiare, cum vedem, este mic la vrst, dar anii Lui, nimeni nu-i tie. Mic ni se arat la chip, dar toate ntinderile, toate necuprinsele lumi, nu l pot cuprinde. Mic este la vedere, dar cuprinderea Lui, mrimea priceperii Lui, este fr de margini. n biseric aici, n aceast catedral, este mpreun cu noi, dar n tot acelai timp, acum El este n cer, pe scaunul slavei Sale, nconjurat de care de heruvimi. Precum cel mai smerit, mai nensemnat dintre fiii oamenilor se arat, ca un copil de sclav chiar, dar El este Stpn peste toate, peste cele vzute i peste cele nevzute. A Lui s fie slava, cinstea i mrirea, n vecii vecilor Amin! BUNA VESTIRE NCEPUTUL MNTUIRII Iat vei lua in pntece i vei nate Fiu i vei chema numele Lui Iisus" (Luca I, 31). Era n timpul domniei Cezarului August, cnd ostaii -romani patrulau i jefuiau pmntul rii Sfinte, cnd poporul lui Israel mocnea de ur mpotriva cotropitorilor strini care le rpiser libertatea. Se atepta din zi n zi ca cineva s-i anune c prima veste bun fcut de Dumnezeu omenirii se mplinete acum, c cerul a gsit timpul potrivit pentru a-l ridica pe om de la moarte la via. Astzi prorocia fcut de Isaia cu o sut de ani n urm prin cuvintele : Iat fecioara va lua n pntece i va nate fiu i vor chema numele Lui Emanoil" (7, 14) se mplinete. n decursul istoriei omenirea a primit multe veti nsemnate, dar cea mai frumoas i mai important veste pe care a primit-o vreodat, nu este alta dect aceea pe care o primete astzi din cer, de la Dumnezeu, prin ngerul Gavriil. Prznuim astzi srbtoarea care ne aduce aminte de marea dragoste a lui Dumnezeu pentru omenirea czut n pcat. ntr-o lume in care omenirea se complcea n cele mai oribile pcate, ntr-o lume n care cele zece porunci ale Decalogului erau nesocotite, ngerul Gavriil e trimis de Dumnezeu n cetatea Nazaret la Fecioara Maria al crei suflet era candel de lumin, ca o grdin de pace i binecuvntare. Intrnd la Sfnta Fecioar a zis : Bucur-te ceea ce eti plin de dar, Domnul este cu Tine, binecuvntat eti tu ntre femei" (Luca I, 29). La nedumerirea Mariei, arhanghelul completeaz : Duhul Sfnt va pogor peste tine i puterea Celui Prea nalt te va umbri" (Luca I, 35). Stpnit de dublul moment al smereniei i al dorinei arztoare de a mplini voia lui Dumnezeu, Maria i rspunde: Fie mie dup cuvntul tu". Fericit de acest asentiment, arhanghelul pleac i ndat are loc taina cea mare i mai presus de fire a zmislirii Fiului lui Dumnezeu sub umbrirea Duhului Sfnt. Astfel, Fiul lui Dumnezeu nscut din venicie din Tatl ia trup omenesc din Sfnta Fecioar pentru a sllui ntre noi. Dar ce nsemntate are Bunavestire n cadrul istoriei mntuirii noastre i ce semnific ea pentru cretinii de astzi ? 89

Ca punct de plecare, istoria mntuirii ncepe prin fgduina fcut imediat dup cderea fcut primilor oameni n pcat, cci la izgonirea din rai, Dumnezeu a fgduit mntuirea prin smna femeii : Dumnie voi pune ntre tine i ntre femeie, ntre smna ta i smna ei ; aceasta i va zdrobi capul iar tu i vei nepa clciul" (Facere 3, 15). Fiecare, primii oameni n-au neles sensul adnc al acestor cuvinte, dar acestea au fost cunoscute treptat, prin profeiile mesianice. Aa se face c la plinirea vremii, cnd omenirea era contient de neputina de a se mntui singur, fr ajutorul lui Dumnezeu, aceasta s implore ajutorul lui Dumnezeu din adncul sufletului. Plinirea vremii de care se vorbete adeseori, coincide cu Bunavestire. n momentul tensiunii supreme n ateptarea mntuirii, Dumnezeu satisface aceast ateptare, prin mplinirea fgduinei unui Mntuitor. Cu Bunavestire ncepe etapa cea mai important din istoria mntuirii : trecerea de la fgduin i pregtire, la realizare. Ca atare Bunavestire este nceputul mntuirii noastre, n sensul c prin ntruparea Fiului lui Dumnezeu care se face Fiul Fecioarei, i se ofer posibilitatea mntuirii i desvririi. De aceea, pe drept cuvnt o putem numi cea mai mare veste din istoria mntuirii omenirii. O dat cu ea ncepe divinizarea pmntului. Fiul lui Dumnezeu lund fire omeneasc, ca i a noastr a tuturor, Iisus Hristos este omul cel adevrat, care a venit n lume ca pe toi s ne fac oameni adevrai. Iisus Hristos se coboar mai adnc dect oricine n intimitatea noastr, se identific cu toate durerile noastre i ia asupra sa toate poverile noastre. Srbtoarea Buneivestiri ne cheam s fim slujitori ai omenilor, s sprijinim activ toate aciunile de mbunatatire a vieii, a condiiilor de trai i sa le facem ct mai corespunztoare demnitii umane. Aa precum Maica Domnului i-a daruit toat fiina lui Dumnezeu, tot aa s ascultm i noi chemarea lui Dumnezeu, de a sprijini nevoile i aspiraiile lumii pentru ca omul s se poat realiza i s-i poat mplini menirea.. n acest sens, trebuie s ne dm seama de puterea puritii n a face s se nasc divinul n noi. Nu putem actualiza n noi chipul Mntuitorului i al Maicii Sale dect n puritate i desvrire moral. De aceea, chemarea imediat a Buneivestiri este ca prin pocin sincer i deplin s ne apropiem de Sfntul Potir spre a ne mprti dup cuviin cu trupul i sngele Domnului n Sfnta Tain a Cuminecturii. Cnd ne vom mprti cu vrednicie, vom fi purttori de Hristos i vom putea spune : "Nu mai triesc eu, ci Hristos triete ntru mine''. NLAREA DOMNULUI NLAREA SPIRITUALA Simbolul de credin ne prezint pe scurt viaa Domnului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos din momentul naterii Sale pn la nlarea Sa la cer, ceea ce reprezint sfritul activitii Sale pmnteti. Acest ultim eveniment din viaa pmnteasc a Domnului este prezentat astfel : i s-a nlat la ceruri i sade de-a dreapta Tatlui ; i iari va s vin, cu mrire, s judece viii i morii, a crui mprie nu va avea sfrit" (Art. VII, VIII). Despre cele legate de nlarea Domnului la cer s-a prorocit cu multe sute de ani nainte de ctre proorocul David, n unul din psalmii si : nal-Te peste ceruri, Dumnezeule, i peste tot pmntul mrirea Ta" <Ps. 56, 7). Mntuitorul nsui a prezis nlarea Sa la cer, prin cuvintele : M duc s v gtesc vou loc, iar dup ce voi pregti un loc, m voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu i voi s fii" (Ioan XIV, 3). Astzi este zi de praznic mprtesc, n care Biserica noastr, cu alese cntri duhovniceti, face pomenirea nlrii Domnului la cer. Dup nvierea Sa din mori, Mntuitorul a mai petrecut n lume 40 de zile, artndu-se adeseori ucenicilor Si, crora le-a dat ultimele sfaturi i nvturi utile pentru continuarea operei de propovduire a Evangheliei la toat fptura. Despre evenimentul de la praznicul de astzi, face meniune Sfntul Evanghelist Luca prin cuvintele : Iat, Eu trimit fgduina Tatlui Meu peste voi, iar voi edei n cetatea Ierusalimului, pn v vei mbrca cu puteri de sus. i i-a scos afar pn n Betania, i ridicndu-i minile i-a binecuvntat. i cnd i binecuvnta deprtat de ei i S-a nlat la cer. Iar ei, nchinndu-se Lui s-au ntors la Ierusalim cu bucurie mare(Luca XXIV, 4953). Despre nlarea Domnului, Sfnta Scriptur face multe meniuni, acest eveniment fiind descris mai detaliat n cartea Faptelor Apostolilor, unde se spune: ducndu-i pe Muntele Mslinilor, aproape 90

de Betani.i, pe cnd i binecuvnta S-a desprit de ei i s-a nltat la cer", i mai departe citim c un nor L-a luat de la ochii lor... i privind ei pe cnd El mergea la cer, iat doi brbai au stat lng ei, mbrcai n haine albe i le-au zis : Brbai galileeni, de ce stai privind la cer ; Acest Iisus care s-a nlat de la voi, aa va veni, precum L-ai vzut mergnd la cer" (F. Ap. I, 912). Aceste nvturi reprezint importana praznicului mprtesc de astzi, zi n care Iisus Hristos i-a ndeplinit activitatea Sa mesianic pe pmnt. Fiul lui Dumnezeu, nlat astzi la ceruri, a nlat de la pmnt la cer ntreaga fire uman, unind pe cele de jos cu cele de sus. Mntuirea noastr este posibil prin jertfa de rscumprare fcut pe crucea Golgotei. Mntuirea se ctig n aceast via pmnteasc n care fiecare dintre noi este chemat s conlucreze cu Dumnezeu prin harul dat de El, avnd fiecare credin puternic, lucrtoare, prin fapte bune. Fiecare ins trebuie s-i nale cugetul la Dumnezeu n aceast via, afirmndu-se ca o fiin liber i independent, stpn pe viaa i pe destinul sau. Religia cretin nu mai face deosebire ntre oameni, ea i apropie pe toi, socotindu-i frai ntru Hristos : Nu mai este rob sau slobod, iudeu sau elin, parte brbteasc sau parte femeiasc, ci toi frai ntru Hristos Iisus ((Galateni III, 28). nlarea omului la Dumnezeu este ceva venic i universal n acelai timp. Evenimentul istoric al nlrii s-a petrecut acum aproape dou mii de ani, dar de atunci i pn la sfritul veacurilor, omenirea a fost i va fi chemat s se nale la cer, s-i desprind cugetul din mocirla pcatelor acestei lumi care adeseori ntunec contiina i s i-l ndrepte spre Dumnezeu, Printele luminilor de la care vine toat darea cea bun i tot darul cel desvrit". nlarea cugetului spre Dumnezeu este posibil oricrui om. Dragostea cretin i apropie pe oameni, nltur barierele urii i egoismului i d posibilitatea nlrii spirituale de pe pmnt la cer. Domnul s-a nlat la cer astzi, dar nu se desparte de noi. Intrnd n mrirea dumnezeirii Sale, el este al tuturor i este pretutindeni, cu Tatl i cu Duhul Sfnt, pe care L-a trimis n lume, ca s ntemeieze Biserica, adic mpria harului. nlarea Domnului este prilej de bucurie pentru noi, pentru c acolo unde este El vom putea fi i noi dac i vom urma ntru totul nvtura . Srbtoarea de astzi s fie prilej de nlare a gndurilor noastre, spre cele sfinte, spre fericire i mntuire, fiind ajutai in aceasta de praznicul Duhului Sfnt care se apropie i care ne lumineaz mereu pentru dobndirea tuturor dorinelor noastre. Amin! NATEREA SFNTULUI IOAN BOTEZTORUL PROROCUL PUSTIEI i Ioan era mbrcat n hain de pr de cmil, avea cingtoare de piele mprejurul mijlocului i mnca lcuste i miere slbatic". i propovduia zicnd : Vine dup mine, n urma mea, Cel ce este mai mare dect mine, Cruia nu sunt vrednic, plecndu-m s-I dezleg cureaua nclmintelor". Eu v-am botezat pe voi cu ap, El ns v va boteza cu Duhul Sfnt". i n zilele acelea, Iisus a venit din Nazaretul Galileii i S-a botezat n Iordan, de ctre Ioan" (Marcu I, 69). Dar cine era Ioan? Ne rspunde tot Cartea Sfnt, artndu-ni-l, mai nainte de a se nate el : Precum este scris n cartea cuvintelor lui Isaia proorocul : Este glasul celui ce strig n pustie : gtii calea Domnului, drepte facei crrile Lui" (Luca III, 4). Iat i scrisul lui Isaia : Un glas strig : n pustiu gtii calea Domnului, drepte facei n loc neumblat crrile Dumnezeului nostru". Toat valea s se umple i tot muntele i dealul s se plece; i cele strmbe, drepte i cele coluroase, ci netede". Slava Domnului i tot trupul o va vedea, cci gura Domnului a grit" (Isaia XL, 35). cealalt artare despre Ioan, tot cu peste sute de ani nainte : Precum este scris n prorocie" (la Maleahi) i Isaia: Iat Eu trimit ngerul Meu naintea feei Tale, care va pregti calea Ta" (Marcu 5, 2). i glasul lui Maleahi : Iat eu trimit pe ngerul Meu i va gti calea naintea feei Mele i va veni ndat n Templul Su Domnul pe Care l cutai i ngerul legmntului pe Care voi l dorii. Iat vine ! zice Domnul Savaot" (Maleahi III, 1). Aceasta este dar vestirea despre Ioan, cu sute de ani nainte de el, prin glasul prorocilor Vechiului Testament. 91

Dar peste tragediile, nestatorniciile i ndrtniciile poporului ales, de sute de ani, nu mai rsunase glasul tulburtor al vreunui profet. Bicele de foc ale mustrrilor profeilor nu mai uieraser de peste dou sute de ani. Poporul ales i pierduse aproape identitatea. mprtiai prin lume, orfani n propriile arini druite de Moise, ca rod al legmntului cu Dumnezeu, evreii citeau Tora, dar nu nelegeau nimic. Pentru c fariseii i crturarii talmudizaser totul i nfuraser toate sinagogile n fumul jertfelor rituale pstrate cu strictee, iar templul din Ierusalim se umpluse de zarafi i gheeftari ntr-att, nct nsei buntatea i blndeea fr margini ale lui Iisus n-au mai putut rbda, izgonind stricciunea din locurile sfinte, cu biciul, rsturnnd tarabele cu argini, . i a zis lor : Scris este : Casa Mea, cas de rugciune se va chema, iar voi o facei peter de tlhari !" (Matei XXI, 13). Setea i foamea sufleteasc, dorina de a-L vedea pe Mesia, cel vestit de toi profeii, erau neostoite. Cam n aceast stare de decdere moral a lumii iudaice apare Sfntul Ioan Boteztorul, ultimul mare proroc nscut nainte de venirea Mntuitorului.Nu ducea o via uoar, n pustiu, se hrnea cu lcuste i miere slbatic, cnd gsea ! Dar prin puritatea inimii i a faptelor sale, cucerise pe contemporanii si i chiar pe nsui Irod, regele Iudeii, care l stima nespus de mult. n jurul lui, roiau nmulindu-se, zi de zi, tot mai muli ucenici, trezii la realitate ca dintr-un vis urt !" Atunci a ieit la el Ierusalimul i toat Iudeea i toat mprejmuirea Iordanului. i erau botezai de ctre el n rul Iordan, mrturisindu-i pcatele. Dar vznd Ioan pe muli din farisei i saduchei venind la botez, le-a zis : Pui de vipere, cine v-a artat s fugii de mnia ce va s fie ?" (Matei III, 57). Nvala spre prorocul pustiei avea substrat dublu : cei curai cu inima rvneau mntuirea, credeau chiar, c el, Ioan, este Mesia. l ntrebau chiar, ca s se conving. i prorocul nu lsa lucrurile n cea. Nu ! Nu sunt eu. Dar Acela vine n urma mea i eu nu sunt vrednic aplecndu-m, s-i dezleg nici curelele sandalelor Lui!" Dar ceilalti care veneau erau fariseii, saducheii, demnitarii i crturarii, , ipocritii.. Ce ziceau ei, n sinea lor ? Gluma s-a cam ngroat. Poporul, tim, nu ne iubete. Dar vzndu-ne printre ei botezndu-ne, alturi de ei n Iordan, i vom amgi, iar acum, fiind printre ei, ne vor crede sinceri i ne vor iubi i, respecta, cci respectul poporului, pentru ei era oful cel mare! Ioan le citete inimile, le adulmec duhneala vicleugului lor nrvit. Stai, "Pui de nprci" Facei road vrednic de pocin! i s nu credei c putei zice, n voi niv : Printe avem pe Avraam, cci v spun c Dumnezeu poate i din pietrele acestea s ridice fiii lui Avraam". Iat, securea st la rdcina pomilor i tot pomul care nu face road se taie i se arunc n foc !" (Matei III, 710). Fariseii, saducheii i crturarii poporului i afundau capetele brboase n apele rcoroase ale Iordanului, nemulumii, njosii, mnioi. Ce vrea s spun, se ntreba tainic fiecare, ca nu cumva s-l aud cel de lng el. Nu mai suntem fiii lui Avraam, nu mai suntem urmaii cpeteniilor, cu drepturi de a stoarce, n multe chipuri, truda, sudoarea poporului, a celor muli ? Ce-i aceea, iat securea", ce-i aceea facei road de pocin..." De pe stnca lui, Ioan le d el rspunsul la ntrebrile lor tinuite : Eu unul v botez cu ap, spre pocin" ...dar Cel ce vine dup mine este mai puternic dect mine; Lui nu sunt vrednic s-I leg nclmintea; Acesta v va boteza cu Duh Sfnt i cu foc. El are lopata n mn i va cura aria Sa i va aduna grul n jitni, iar pleava o va arde cu foc nestins" (Matei III,1112). i mulimile l ntrebau, zicnd : Ce s facem deci ? Rspunznd Ioan, le zice : Cel ce are dou haine s dea celui ce nu are i cel ce are bucate s fac asemenea" (Luca III, '10, 11). i au venit i vameii s se boteze i i-au spus : nvtorule, noi ce s facem ?" El le-a rspuns : Nu facei nimic mai mult, peste ce v este rnduit" (Luca III, 1213). i l ntrebau i ostaii zicnd : Dar noi ce s facem ? i le-a zis : s nu asuprii pe nimeni, nici s nvinuii pe nedrept i s fii mulumii cu solda voastr" (Luca III, 14). Mulimilor le d cheia armoniei : cel ce are prea mult, mai mult dect i trebuie, s dea celui ce nu are !" Vameii sunt sitele prin care se cern toate bunurile i toate buntile pmntului, de care sunt mereu ispitii s se mnjeasc. i atunci, ca i astzi, totdeauna, au avut i o faim rea. Sunt oare, chiar irecuperabili pentru societate, ca i pentru mpria cerurilor ? Nu ! Soluia pentru ei este grea ? Nu ! Nici asta. Este chiar foarte simpl : s nu fac altceva dect poruncete Legea. Deci s fie cinstii. Problema ostailor este i mai grea dect a vameilor. Dar i ei vin s se boteze i s ntrebe. Ct sunt pe cmpurile de lupt aprndu-i pmntul rii, sunt venic aluat de eroi. Dar cnd sunt soldai romani, la mii de kilometri de ara lor, n misiuni de cotropire i de strivire fr mil, a celor ce-i apr libertatea, soldaii acetia, cotropitorii, n toate timpurile, au fost i sunt odioi, brute, maini ucigae, fr inim. Vin i 92

ei la Ioan s se boteze i ntreab i ei : noi ce s facem ?" Rspunsul prorocului este tot aa de simplu i de , ca i la vamei : s nu asuprii pe nimeni, s nu fii duri, s nu fii fr mil nici n focul luptei ! Dar mai ales s nu nvinuii cumva, pe cineva, pe nedrept, deci s nu v nfurai n pofta cotropirii pmntului care nu aparine rii voastre ! Dar Ioan nu a fost numai un bun i drept ndrumtor, al celor ce-au venit la el. A fost i dur i aspru, nti cu sine nsui, prin traiul aspru pe care i 1-a ales (mbrcat n veminte de om srac, veminte care nu-l aprau, nici de frigul nopilor, nici de ariele cumplite ale pustiului nisipos n care stncile dogoreau ca jarul, se hrnea cu lcuste i miere slbatic". El n-a tiut nicicnd ce-i odihna unui pat, pentru c patul lui era o stnc, iar hran, orict de modest pregtit n-a gustat niciodat n pustie, pustie pe care nu a prsito, dect atunci cnd Irod 1-a ntemniat n castelul fortreei Maherus, dou leghe dincolo de Lacul Asfaltit, lng frontiera Arabiei stncoase. i de ce era nchis n beznele cumplite, ale acelei nchisori ? Pentru c Ioan l biciuia cu cuvntul lui aspru cu care lovea n pcatele omeneti, oriunde se aflau ele chiar i pe cele ale regelui Irod. Irod l stima pe Sf. Ioan, mai ales c Sf. Ioan i biciuia cu vorbele lui pe dumanii lui : pe politicieni, pe crturari, pe saducheii i fariseii care-i ddeau destul btaie de cap. Ddea uneori ordin i Ioan era adus n faa lui. i placea sa stea de vorb cu el. i plcea s-l asculte. l avea n cinste. Dar tetrarhul Irod Antipa, trebuind, n al aizecelea an al domniei mpratului roman Tiberiu, sa mearg la Roma, n drumul su, a fcut popas la fratele su, Irod Filip. Acesta avea nevasta frumoasa ,dar ticloas, cci a primit s mearg dup el, dei, ea, Irodiada, avea o fat mare, fata fratelui lui Irod regele Iudeii, iar Irod era cstorit, cu fiica regelui arab Aretas, pe care ea, Irodiada, a alungat-o. Dar Ioan, care nu cuta la faa omului, 1-a mustrat pe Irod pentru faptele sale. n smerenia lui, prorocul nu se temea de nimeni i-i striga lui Irod necontenit: Nu i se cuvine s ai pe femeia fratelui tu .'" i mai vrtos o biciuia pe ea, pe Irodiada, pricin pentru care ea l ura de moarte i toata ziua uneltea s-l omoare. Pentru gura ei, Irod 1-a nchis pe Sf. Ioan n temnia castelului Maherus, de unde, adesea, l scotea ca s-1 aud grind. Irod nu voia s-1 ucid pe Ioan, dei Irodiada i-o cerea n fiecare zi. La ospul regizat de Irodiada s-a dezlnuit n damful buturilor, i ,dei legea oprea la atari serbri danurile, Irodiada a pus-o pe fiica sa, Salomeea, s joace un dans pgn, orgiac, aproape goal,Lui Irod I-a placut att de tare, nct i-a cerut Salomeei s mai danseze o dat promindu-i pn la jumtate din regatul su. Salomeea,. nainte de a-i mplini dorina, s-a dus la mama ei i a ntrebat-o ce s-i cear lui Irod. Irodiada i-a rspuns : capul lui Ioan Boteztorul ! Dei, n prima clip, Irod s-a nfiorat, chiar aa beat cum era, a dat ordin temnicerului s-i aduc pe tipsie capul Sfntului Ioan. Atunci, un curtean, cu mintea rmas limpede i-a spus c aa ceva este oprit de lege : ca s fie ucis cineva n ziua srbtoririi regelui. Irod i-a rspuns turmentat i nuc de beie cum era : Dar am jurat n faa voastr s-i mplinesc orice-mi va cere, se poate s-mi calc oare jurmntul eu, regele ? i ndat, n sala ospului, a intrat ostaul care mplinise ordinul regelui nebun de-patim i i-a adus Salomeei tipsia cu capul ultimului proroc al poporului Israel. Salomeea a luat tipsia i a trecut-o n braele mamei sale. Sngele nea nc din arterele i venele gtului tiat i-i mproca pe cei din jur : pe trupul Salomeei, pe mtsurile i aurriile i pietrele scumpe ale Irodiadei, pe covoare i hlamida nebunului, Irod, care nu se mai gndea nici la propriile lui interese politice, clcnd nemernic legile i obiceiurile propriei ri. Sfnta Tradiie spune c, n timp ce capul Sfntului Ioan era adus pe tipsie, buzele lui se micau, iar limba continua s-i mustre pe Irodiada i pe Irod, pentru ticloia lor. Atunci Irodiada i-a smuls un ac de podoab din pr i. nnebunit de mnie, nepa limba capului tiat, care continua ns s o mustre. Era cu un an naintea uciderii Mntuitorului Iisus Hristos. Istoricul Iosif Flaviu scrie despre Sfntul Ioan c era un om nzestrat cu toate virtuile, care ndemna pe evrei s fie drepi ntre oameni i pioi fa de Dumnezeu" Iosif era i el evreu. Tot el scrie cele ce au urmat, ca o pedeaps a lui Dumnezeu pentru blestemiile lui Irod i ale Irodiadei. Astfel, regele Aretas, socrul lui, vine cu otile i ocup castelul Maherus, unde locuia Irod. i ocup o parte din ar, ca s-1 pedepseasc pentru jignirea adus fiicei lui, soia lui Irod, pe care o alungase. mpratul roman Caligula, prinzndu-l n tratative cu parii, crora voia s le pregteasc o armat narmat de 70.000 de ostai, i-a smuls hlamida i coroana, i-a confiscat averile i mpreun cu Irodiada i Salomeea i-a dus n exil, la Lyon n Galia, n anul treizeci i opt al erei cretine. i tot istoricul Iosif Flaviu ne spune c au murit acolo, n mizerie. 93

Trupul sfntului a fost luat tainic, de ctre ucenicii lui, i tot tainic ngropat. Ca i Capul. Tot n tain le-au dus, mai trziu, la Sebasta, punndu-le n mormntul unde erau oasele profetului Eliseu. Aci se gseau n veacul al patrulea, cnd, dup cum ne spune Teodoret, un alt ticlos ncoronat, Iulian Apostatul, a deschis mormntul, a ars o parte din oseminte, iar pe altele le-a amestecat cu oase de dobitoace (n anul 362). Rufin scriitorul, spune ca nite clugri s-au nfricoat, scpnd o parte din moatele Sfntului pe care le-au druit Sfntului Atanasie, care le-a ascuns n zidul unei biserici. n anul 395, le-a scos i le-a aezat in biserica zidit de ctre mpratul Teodosie, pe ruinele fostului templu al lui Serapis. Apoi, dup cum ne spune Tofan, moatele au fost mprite prin biserici, pn n Italia. La 453, capul Sfntului Ioan a fost descoperit la Emesa, n Siria, unde a rmas pn n anul 954, cnd a fost adus la Constantinopol. Cnd francezii au ocupat Constantinopolul, n 1204, au luat o parte din cap i l-au dus bisericii din Amiens. Iar mna dreapt a sfntului, mna care 1-a botezat pe Mntuitorul, a fost druit, de ctre voievodul nostru Neagoe Basarab, Mnstirii Dionisiu din Sfntul Munte Athos, pentru care a primit n schimb capul Sfntului Nifon, care se gsete i astzi la Mnstirea Curtea de Arge. Acesta a fost Sfntul Ioan Boteztorul cel mai mare om nscut din femeie" dar cel mai mic, dup smerenia lui, ntru mpria cerurilor. CUVNT LA SCHIMBAREA LA FA A DOMNULUI PAII DOMNULUI PE MUNI La ase zile dup mrturisirea lui Petru, dup ce a zis n fa Mntuitorului i n numele tuturor Apostolilor : Tu eti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu Celui viu" (Ioan VI, 69), vine o alt mrturisire despre dumnezeirea lui Iisus, aceea a Tatlui, cu prilejul schimbrii la fa. Domnul nostru Iisus Hristos a luat cu Sine pe Petru, pe Iacov i pe Ioan, fratele Lui" (Matei XVII, 1) i s-au dus pe muntele Taborului s se roage. i plceau foarte mult munii i nlimile ! De pe munte a rostit cea mai frumoas predic, de pe munte a dat pilda cea mai frumoas, rstignindu-se,de pe munte s-a nlat la cer i tot de pe munte s-a schimbat la fa... i a strlucit faa Lui ca soarele" (Matei XVII, 2). Pe munte I-a fcut satana propunerea mai josnic. i tocmai de aceea dorea nespus de mult s vad neamul omenesc urcat pe culmea virtuii. i pe cnd se ruga, faa I se schimb ca soarele iar vemintele Lui s-au fcut albe ca lumina" i au aprut doi oameni, Moise i Ilie, care vorbeau cu El nconjurai de slav (Matei XVII, 3). Pe apostoli i rpusese somnul. i pe cnd ei s-au deteptat, rmseser foarte mirai de atta strlucire. Cnd Moise i Ilie erau gata s plece Petru a zis lui Iisus: Doamne, bine este s fim noi aici , dac voieti, voi face aici trei colibe : ie una i lui Moise una i lui Ilie una" (Matei XVII, 1). Domnul Isus Hristos nu a rspuns nimic. ns n acest timp un nor luminos i-a umbrit i glasul Tatlui s-a auzit zicnd Acesta este Fiul Meu cel iubit, n Care am binevoit ; pe Acesta ascultai-L" (Matei XVII, 5). Auzind acest glas, ucenicii au czut cu faa la pmnt i s-au spimntat foarte" (Matei XVII, 6). Iisus i ridic zicndu-le : Sculai-v i nu v temei. i ridicndu-i ochii, nu au vzut pe nimeni, dect numai pe Iisus singur" (Matei XVII, 78). Unii exegei mpart scena schimbrii la fa n cte opt pri. Din fiecare parte i cuvnt, desigur c se poate scoate cte o nvtur. Minunea schimbrii la fa a Mntuitorului a umplut de bucurie inimile Sfinilor Apostoli, fapt care a fcut s nu o mai poat uita i s-i nsoeasc mereu n cltoria lor pe pmnt. Niciodat pn acum. ei nu L-au vzut ntr-o asemenea strlucire. Bucuria lor de acum era o anticipare a bucuriei ce vor simi-o n mpria cea venica E greu s putem cuprinde n cuvinte i s descriem sentimentele care au cuprins pe Sfinii Apostoli n faa acestei dumnezeieti minuni. Un sfnt Printe ne spune c Domnul Iisus Hristos de aceea nu a dat rspuns lui Petru, atunci cnd i-a zis s fac trei colibe", fiindc nu era n planul mntuirii s se pun vreo piedic la suferina i moartea Mntuitorului. I-a oprit pn i s spun cuiva, pn la nviere, despre strlucirea i bucuria de pe Tabor. Nimnui s nu spunei ceea ce ai vzut, pn cnd "Fiul Omului se va scula din mori" (Matei XVII, 9). 94

Mntuitorul Iisus Hristos voia s nu trezeasc sentimente de gelozie celorlali Apostoli care nu au fost de fa la minunea schimbrii la fa, tiind bine c ei nu sunt pregtii s neleag de pe acum minunea n sine. Apostolii Petru, Iacov i Ioan au ascultat porunca nvtorului lor. Neputnd uita cele ce au vzut, Ucenicii l ntreab pe Mntuitorul zicnd : Pentru ce, dar, zic crturarii c trebuie s vin mai nti Ilie?" (Matei XVII, 10). Ei i puneau problema i ziceau n sinea lor c, dup crturari, Ilie va veni nainte de Mesia i acum el s-a artat dup venirea lui Mesia. Iisus le rspunde c este vorba de dou veniri ale lui Mesia : una ca Mntuitor i alta ca Judector, potrivit profeiei lui Maleahi. nainte de ntia venire, Ioan Boteztorul le va prevedea toate, iar Ilie va veni nainte de artarea Domnului ca Judector al lumii... S trecem acum, puin, cu inima i cu nvtura, de pe Tabor pe Golgota ; de la cele trei colibe, la cele trei cruci de pe dealul Cpnii : Crucea nevinoviei, a cinei i a hulei. Datorit faptului c Domnul Iisus Hristos a fost nsoit de Petru, Iacov i Ioan, i noi va trebu sa nclinm, prin istoria schimbrii la fa, spre cele trei virtui : credin, ndejde i iubire. Sfntul Apostol Petru e Apostolul credinei, acela care a mrturisit Tu eti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu Celui viu" ; Iacov e Apostolul ndejdii, fiindc el a fost primul dintre Apostoli, care i-a dat viaa pentru Iisus, cu gndul i cu ndejdea n viaa venic. Sfntul Ioan, e Apostolul iubirii, acela care se sprijinea pe pieptul nvtorului. Ultima parte a minunii de pe Tabor ne d o ntritoare nvtur : Ridicndu-i ochii, nu au vzut pe nimeni, dect numai pe Iisus Hristos singur". Moise i Ilie au disprut. Moise : Legea de pe Muntele Sinai si Ilie : legea de pe Muntele Crmei, Iat c trebuia o lege i mai iubitoare, aceea de pe Muntele Golgota. Pe Acesta ascultai-L". Numai Unul a fost dat oamenilor spre a-i mntui : Iisus Hristos. Dar e de ajuns. Nu au vzut pe nimeni, dect numai pe Iisus singur". Ce bine a fost de Sfinii Apostoli c au vzut ceea ce era mai important de vzut. Aa i noi : S nu-L vedem dect numai pe Iisus, Domnul nostru. n toate faptele, ostenelile i jertfele noastre, s-L avem pe Iisus, exemplu naintea noastr, pentru c n aceasta st schimbarea noastr. CUVNT LA ADORMIREA MAICII DOMNULUI MAICA VIEII NOASTRE Sfintele cri ne istorisesc c la adormirea Maicii Domnului, Apostolii mprtiai n diferite pri ale lumii pentru vestirea Evangheliei la toate neamurile, au fost adunai de Duhul Sfnt la prohodul celei adormite. Sfntul Apostol Pavel a vorbit i predica lui la acest prohod a fost o laud adus Preacuratei i lauda a fost mpletit cu rugciune. Trupul Maicii Domnului a fost luat apoi n cer n cntece nemaiauzite, de care era plin vzduhul. Biserica noastr ne nva c de atunci, Preacurata, mai mult dect toi sfinii i ngerii, este mijlocitoarea celor npstuii ctre Fiul Su i Dumnezeul nostru. Tocmai pentru aceasta foarte multe din rugciunile noastre sau cntrile slujbelor noastre sunt adresate Maicii Domnului, ocrotitoarea i mama noastr. Unul dintre multele temeiuri ce susin aceast nvtur a Bisericii noastre este faptul c viaa pmnteasc a Maicii vieii noastre, a Preacuratei, a fost strns legat de viaa pmnteasc a Fiului Su, a Domnului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos, adic : umilit, batjocorit, prigonit i plin de suferine. Maica Domnului s-a nscut din prinii Ioachim i Ana, oameni cu frica lui Dumnezeu, dar foarte sraci. Strmoii, ncepnd cu David, au fost de neam mprtesc, lucru ce a fcut s fie i mai mult durere n casa prinilor Ioachim i Ana. A crescut n biseric, aa cum odinioar a fost crescut copilul i prorocul Samuil. Orfan i srac, Maica Domnului a ajuns de timpuriu s cunoasc greutile vieii i munca. Unele icoane ne-o nfieaz rugndu-se, altele ne-o arat lucrnd, iar n Nazaret i astzi se mai poate vedea fntna, de la care i ducea pe umeri apa de trebuin. 95

Dup legile de atunci, dei era nchinat pentru toat viaa bisericii, fecioriei i lui Dumnezeu, e logodit cu btrnul Iosif, unul din rudele apropiate, care se trgea tot din neamul mprtesc al lui David. Precum Mntuitorul, dei era Fiul lui Dumnezeu, a luat trup omenesc i se numea Fiul Omului i Maica Domnului, dei Fecioar fiind, se numea logodnic. i una i alta, pentru unii este pricin de sminteal, iar pentru alii de nlare sufleteasc. ngerul Gavriil i se arat Fecioarei i i se nchin, vestindu-i c va avea Fiu, pe Fiul celui Preanalt, i descoper c de acum o vor ferici toate neamurile. Aceast fericire i este ns ntunecat de bnuiala lui Iosif, care a voit s-o lase, s nu mai rspund pentru ea n faa legii i a oamenilor. De cte ori nu a ncercat rutatea oamenilor de atunci i pn astzi s arunce sgei veninoase n sufletul Maicii vieii noastre, a Preacuratei Fecioare i n Fiul ei i n toate neamurile care o fericesc. Fecioara Maria merge la Betleem s se nscrie din porunca Cezarului August. Betleemul era cetatea lui David, ns strlucirea ei de odinioar a pierit. i iat c n cetatea strmoului David, nu gsete loc de gzduire. Cnd i duce pruncul, la 40 de zile, n biseric dup legea lui Moise"..., ca s-L pun naintea Domnului" (Luca II, 22), btrnul Simeon, om drept i temtor de Dumnezeu" (Luca II, 25), care L-a primit n braele sale" (Luca II, 28) i prorocete Maicii Domnului despre Fiul ei, zicnd : Iat, Acesta este pus spre cderea i ridicarea multora din Israel i ca un semn care va strni mpotrivire" (Luca II, 34) i apoi i se prorocete durerea prin care avea s treac : Prin sufletul tu va trece sabie, ca s se descopere gndurile din multe inimi" (Luca II, 35). A urmat fuga din calea mniei lui Irod, care cuta cu orice pre s ia viaa pruncului nou nscut. De aici ncolo, durerea ei nu mai nceteaz. Sabia care-i va strpunge sufletul o urmrete la tot pasul. Domnul Iisus Hristos ncepe lucrarea mntuirii i pretutindeni e dispreuit, batjocorit, urmrit i prigonit. i toate acestea se rsfrngeau n inima Maicii Sale. Au urmat, apoi, patimile, judecata, drumul crucii i rstignirea Domnului. Unora li se pare foarte curios lucru c Sfinii Evangheliti scriu aa de puin despre Maica Domnului, n legtur cu mntuitoarele patimi. ntradevr, din cei patru Evangheliti, Marcu i Matei nu scriu dect att: i erau acolo (adic lng Crucea lui Iisus) multe femei, privind de departe" (Matei XXVII, 55 ; Marcu, XV, 40). Luca abia att : i stteau toi cunoscuii Lui i femeile care l nsoiser" (Luca XXIII, 49). Singur Ioan, care i el a fost de fa, scrie : i stteau lng Crucea lui Iisus, mama Lui... Deci Iisus, vznd pe mama Sa i pe ucenicul pe care l iubea, stnd alturi, a zis mamei Sale : Femeie, iat fiul tu ! Apoi a zis ucenicului : Iat mama ta !" (Ioan XIX, 2527). Am putea spune c nimic mai mult, dar s ne gndim unde s-ar gsi gura sau condeiul, care s poat vorbi sau scrie, tlcuind durerea mamei, al crei suflet a fost strpuns de sabia durerii ? n toate vremurile, mulimea a fost gata s pedepseasc pe tlhari i rufctori. N-a fost ns mulime care s nu s se fi nfricoat, cnd tlharul sau rufctorul a fost spnzurat sau decapitat, prin sentin judectoreasc. Odat, ns, a fost atunci cnd Cel nevinovat a fost rstignit i condamnat la moarte. i dup rstignire i-au btut joc de Fiul aceleia ce sttea lng cruce. E greu s putem spune dac piroanele au fost mai dureroase pentru Iisus, dect batjocura pentru Maica Sa. Mntuitorul a nviat apoi i S-a nlat la cer. Maica vieii noastre s aud i s vad cu ce ur nempcat a fost urt numele Fiului su i cum erau prigonii Apostolii fiindc predicau despre El. Prin toate aceste ntmplri, am vrut s artm c viaa Preacuratei Fecioare Maria a fost strns legat de viaa Fiului ei i Dumnezeului nostru i c ea, care a trecut prin toate durerile, le cunoate pe toate i ca Maic Nsctoare de Dumnezeu, mijlocete ctre Fiul Su, pentru alinarea durerilor i suferinelor noastre. Prin adormire, Maica Domnului nu a prsit lumea, pentru c ne-a rmas nou tuturora mam. Din moarte s-a mutat la via ca s duc rugciunile noastre ctre Fiul ei. Pentru aceasta, toi cei oropsii, toi cei necjii, toi cei prin al cror suflet a trecut sau trece, ntr-un fel sau altul sabia, totdeauna cnd suntem n strmtoare, s alergm cu osrdie la cea ce a cunoscut durerea, la Maica vieii noastre. O rugciune, orict ar fi de scurt, un singur gnd e deajuns s-i ndrepi, ca suferina i durerea s i se aline. 96

Maic a iubitorului de oameni, milostivete-te spre noi i pe Fiul tu i Stpnul nostru, cu ndrzneala Ta de Maic cuprinznd, roag-L s ne deschid i nou milostivirile buntii Sale. CUVNT LA TIEREA CAPULUI SF. IOAN BOTEZTORUL PLCERILE VIEII PMNTETI nelesul srbtorii ni-l red Sfnta Evanghelie citit astzi despre tierea capului Sfntului Ioan Boteztorul. Evanghelia ne spune c Irod cinstea pe Ioan ca pe un sfnt i l asculta cu mult drag. Ioan a mustrat pe Irod fiindc acesta tria n nelegiuire, cu Irodiada, femeia lui Filip, fratele su. Pentru aceasta, la dorina Irodiadei, Irod a trimis pe Ioan n temni. De ziua naterii lui Irod, fiica Irodiadei a dansat n faa oaspeilor. Foarte ncntat de dansul ei, regele a zis fetei : Cere de la mine orice vei voi i-i voi da... pn la jumtate din regatul meu" (Marcu VI, 2223). Ea, ndemnat de mama sa a cerut pe tipsie capul lui Ioan Boteztorul" (Marcu VI, 25). Irod, regele s-a mniat adnc" (Marcu VI, 26), dar s-a inut de cuvnt. Din aceast scurt istorisire a ntmplrilor am putea lua multe nvminte pentru viaa noastr. ns s ne oprim numai la ce a spus Ioan lui Irod : Nu-i este ngduit s ii pe femeia fratelui tu" (Marcu VI, 18). tim, tot din Evanghelie, c Irodiada l ura de moarte pe Sf. Ioan Boteztorul, tocmai pentru faptul c nu era de acord cu cele ce se petreceau n familia regelui Irod. n schimb, Irod se temea de Ioan, tiindu-l brbat drept i sfnt, i-l ocrotea. i ascultndu-l multe fcea i cu drag l asculta" (Marcu VI, 20). i totui, la ndemnul femeii, 1-a dat s i se taie capul, iar dup aceea, cu prere de ru zicea : Ioan pe care l-am ucis, a nviat din mori". Irod, denumit regele cel a patra parte stpnitor, a fost de fapt un fel de slug la romani. ntr-un manual de istorie a evreilor, scris de doi mari istorici evrei, se spune c evreii urau pe acest Irod pentru c s-a pus n slujba romanilor. El a primit s fie i stpnitor al romanilor de bucurie c l-au lsat rege. Pe vremea regelui Irod, Pilat, care a participat la procesul de rstignire a Mntuitorului, era guvernator. cnd Iisus se gsea naintea lui Pilat, acesta l ntreab pe Domnul zicnd : Ce este adevrul ?" (Ioan XVIII, 38). i dup aceast ntrebare Iisus a fost trimis de la Pilat la Irod (Luca XXIII, 7). Acesta dorea s vad vreo minune svrit de Iisus, apoi 1-a ntrebat multe lucruri, dar El nu i-a rspuns nimic" (Luca XXIII, 9), cum de altfel nu-i rspunsese nici lui Pilat, la ntrebarea Ce este adevrul", care i chinuia pe amndoi. Neputincioasa filosofie a vremii nu i-a mulumit i amndoi cutau rspunsuri la attea i attea ntrebri care i frmntau. Sfnta Evanghelie ne-a spus clar c Irod se temea de Ioan, pentru c l tia brbat drept i sfnt". Cu toat mulimea lui de frdelegi, avea un respect deosebit fa de Ioan, aa cum i noi avem respect deosebit fa de mustrarea ce pornete din strfundul contiinei noastre. Acest respect nu l lsa pe Irod s asculte pe Irodiada, care struia n cererea ei s-l omoare" pe Ioan Boteztorul. Dar iat c i ei i s-a dat prilej s-i vad dorina mplinit : Ziua prznuirii naterii lui Irod. La masa ntinsa cu mncri i buturi se gsea tiranul rege Irod. ns ntotdeauna acestea au fost i vor fi plceri pentru adormirea contiinei. Ci oameni ai zilelor noastre nu caut prin buturi i alte plceri ale acestei viei, s ameeasc, s otrveasc i s-i omoare contiina din ei. Aa dup cum trupul ameit de buturi i pierde echilibrul i se clatin ntr-o parte i n alta, tot astfel se pierde cumptul contiinei i caracterul omului se deterioreaz prin aceast patim a beiei. Numai un asemenea om stpnit de patima beiei putea s spun att de hotrt : Orice vei cere de la mine i voi da". Cererea fiicei Irodiadei a venit ca un fulger : Capul lui Ioan Boteztorul" (Marcu VI, 24). Orict de ameit i de ticloit a fost Irod din aceast beie, a avut, totui, i o clip de examinare a contiinei. Evanghelia ne spune c : s-a mhnit adnc". Filosofia vremurilor de atunci, societatea celor ce edeau cu el la mas" i felul lor de a judeca i-au ngduit lui Irod, ba mai mult i-au i cerut s-i in cuvntul ,desi constiinta ii cerea sa si-l calce.. Mai trziu, contiina se rzvrtete i el este cu totul neputincios. Sufletete e mcinat, ca de altfel toi beivii, desfrnaii i nelegiuiii. Are vedenii, halucinaii, prndu-i-se c Ioan a nviat i face minuni, tocmai pentru a-l chinui cu ele. Zadarnic cei din jurul lui i spuneau c nu e Ioan, c este Ilie, c e un proroc, ca oricare 97

proroc, pentru c el nu mai avea linite. Sub orice form el nu credea. Mereu fcea afirmaia c este Ioan cruia el i-a tiat capul, i a nviat. Aceast stare de nebunie, i face loc i astzi n mintea unora, mai ales cnd ntr-un trup nelegiuit slluiete o contiin adormit. Trupul pornit spre pcat, poart n el o contiin alterat. Irod tia c nu trebuie s pctuiasc, tia porunca despre care i-a vorbit Ioan i c Dumnezeu a dat-o prin Moise, prin a aptea porunc din Decalog i prin Leviatlc, dar ncntat de plcerile acestei lumi, a uitat de toate acestea i a continuat s triasc n nelegiuire. i noi, cei de astzi, cunoatem poruncile, dar vrem s ne furim de sub puterea lor. Aa dup cum lui Irod i se prea prea nvechit vorba Nu-i este ngduit", tot astfel i omenirea din zilele noastre, se crede prea luminat de a nelege i respecta poruncile dumnezeieti. Poruncile, ntr-adevr sunt un jug, dar un jug pentru njugarea i nfrnarea pornirilor rele. Pentru suflet, pentru contiin, pentru adevratul nostru eu", ele sunt aripi cu ajutorul crora, ntr-adevr te smulgi din ntuneric i te ridici din noroi i te nali la o adevrata lumin. Despre acest jug, care nu poate fi dect drept i uor de dus, Mntuitorul Iisus Hristos ne-a zis : Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine c sunt blnd si smerit cu inima i vei gsi odihn sufletelor voastre. Cci jugul Meu e bun i povara Mea este uoar" (Matei XI, 2930). Se cuvine deci ca fiind cretini s urmm pe Domnul, s trim n virtute i har, adic independent de pcat. Viaa ni s-a dat de Dumnezeu, ca n ea s lucrm mntuirea i s ne ctigam patria cereasc. Credina tare i rugciunea ne vor apra totdeauna de pcatul sinuciderii i al tririi n plcerile acestei viei i nu n frica de Dumnezeu. Fie dar, ca toate acestea, s fie spre mrirea lui Dumnezeu i a tuturor sfinilor celor alei i iubii de El. III. Cuvinte de nvtur la praznicele unor Sfini i cuvioi CUVIOASA PARASCHEVA MILOSTENIA n mulimea sfinilor care sunt prznuii n Biserica noastr, civa se bucur de cinstire deosebit la poporul romn, fie datorit faptului c s-au nscut i au trit pe meleagurile rii noastre, fie c moatele acestora i-au gsit adpost n bisericile de la noi. Dintre sfinii ale cror moate se gsesc pe teritoriul patriei noastre este i sfnta prea cuvioas Maic Parascheva, a crei sfnt pomenire o facem astzi i care se bucur de o cinstire mai mare n prile Moldovei, unde i sunt adpostite moatele. Viaa ei deosebit de evlavie i curenie, strbate veacurile, strlucind ca un far luminos, la lumina cruia credincioii pot petrece n dragoste desvrit fa de Dumnezeu i deosebit ataament fa de semeni. Ea ne este prezentat astzi ca o bucurie a celor flmnzi i goi la mbrcminte" (Acatist). Cuvioasa Parascheva s-a nscut n pmntul Traciei, la Sud de Dunre, nu departe de rmul Mrii Negre, ntr-o familie de macedoromni. Prinii, buni cretini, s-au strduit s-i dea o educaie aleas, att ei ct i fratelui sau Eftimie, crescndu-i pe amndoi n duhul Evangheliei lui Hristos. Aceast educaie i va lsa adnc amprentele asupra cuvioasei i a fratelui ei, ntruct ea, de tnr, va mbria viaa monahal, iar fratele, Eftimie, va ajunge Episcop al Maditiei. Nu de puine ori Cuvioasa Parascheva, n anii copilriei, ddea hainele sale cele bune copiilor sraci i se mbrca cu ale acestora, ceea ce i atrgea adeseori mustrarea prinilor. Paii ei erau cluzii de cuvintele Mntuitorului Iisus Hristos Fericii cei milostivi, c aceia se vor milui: (Matei V, 7) sau Toate cte voii s v fac vou oamenii, asemenea i voi facei lor, c aceasta este legea i proorocii" (Matei VII, 12). Cei sraci adeseori primeau hran de la Cuvioasa Parascheva, potolindu-i n acest fel foamea. Dup moartea prinilor i vinde toat averea motenit i face din aceasta acte de milostenie, gndindu-se din ce 98

n ce mai mult la cuvintele Mntuitorului care spune . Cel ce vrea s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea sa i s-mi urmeze Mie" (Matei XVI, 24). Manat de dorina arztoare de a cunoate mai ndeaproape ara Sfnt, pornete pe urmele Mntuitorului Iisus Hristos, vizitnd locurile de care se leag strns istoria mntuirii neamului omenesc. Din dorina de a tri o via deosebit de auster, se oprete n pustiul Iordanului, unde, ca odinioar Ioan Boteztorul, se hrnete srccios, vieuind ntr-o mnstire de clugrie pn la vrsta de 25 de ani. Acolo ea ducea o via ngereasc i nu purta deloc grij de cele pmnteti, ci numai de cele sufleteti i de ceasul judecii ce va s vie. ntr-una din zile, cnd se ruga cu minile nlate spre cer, i s-a artat ngerul Domnului ca un tnr i i-a zis : Las pustiul Iordanului i te ntoarce n patria ta, fiindc acolo se cuvine s-i dai trupul pmntului, iar sufletul tu s treac la ceretile locauri !" Dnd ascultare spuselor ngerului, se ntoarce spre meleagurile natale, dar n drum se oprete la Constantinopol, unde se nchin n cea mai mare biseric a Ortodoxiei catedrala Sfnta Sofia. Ajuns n Tracia mai petrece doi ani n localitatea natal Epivat, n Biserica Sfinii Apostoli Petru i Pavel, trind aceeai via auster, de post, rugciune i slujire a semenilor. Venind vremea mutrii la Domnul, Cuvioasa Parascheva a fost ngropat, modest, undeva pe malul mrii. Anul morii sale se crede c ar fi fost 1050. Dup mai muli ani a murit un corbier i trupul lui s-a hotrt s fie ngropat pe malul mrii. O ntmplare minunat face ca groapa corbierului s fie fcut exact n locul unde odinioar a fost ngropat Cuvioasa Parascheva, prilej cu care au fost descoperite moatele acesteia ntregi i neputrezite. Sfintele ei moate au fost depuse n biserica Sfinilor Petru i Pavel din satul Epivat. Mai trziu, mpratul romno-bulgar Ioan Asan a dispus mutarea moatelor n capitala imperiului, Trnovo. Dup ocuparea romno-bulgarilor de ctre turci, Sfintele Moate au fost date domnitorului Mircea cel Btrn. Dup lupta de la Nicopole, din anul 1396, moatele Cuvioasei Parascheva au fost date de ctre voievodul rii Romneti cneazinei Anghelina, care cu cinste mare le-a adus la Belgrad, unde au stat timp de 124 de ani, pn la anul 1520, cnd sultanul Soliman le mut la Constantinopol. Sfintele Moate nu-i gsesc odihna ntr-o ar plin de pgni, i de aceea Dumnezeu hotrte ca acestea s fie mutate ntr-o ar cretin. n acest fel, domnitorul Moldovei, Vasile Lupu, care zidise n anul 1639 biserica Mnstirii Trei Ierarhi din Iai, dorea s depun n aceast mnstire moatele unui sfnt, pentru mngierea poporului n necazuri. n urma achitrii tuturor datoriilor fa de Poart, evlaviosul domnitor cere sultanului Murad al IV-lea moatele fctoare de minuni ale Cuvioasei Parascheva, dorin ndeplinit n anul 1641, cnd cu cinste deosebit moatele au fost aduse de la Constantinopol i depuse n biserica Mnstirii Trei Ierarhi de unde, dup 250 de ani, la 12 decembrie 1888, au fost mutate n noua catedral-mitropolitan, unde se gsesc i astzi, n faa lor nlnd rugciuni cretini din prile Moldovei i ale ntregii ri, fiind un izvor nesecat de mngieri n suferin. innd cont de evlavia deosebit pe care au avut-o dom nul i credincioii fa de Cuvioasa Parascheva, Sfntul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romne a hotrt ca aceast cuvioas s fie cinstit n ntreaga noastr Biseric, fixndu-i-se zi de pomenire cea de 14 octombrie a fiecrui an. Acatistul Cuvioasei o aseamn cu fecioarele nelepte care au ieit ntru ntmpinarea mirelui cu candelele aprinse. Viaa ei este plin de fapte bune, dovedindu-i credina prin faptele cele bune izvorte din marea sa iubire de oameni. Lund exemplul de milostenie al Cuvioasei Paraschiva, devenim mplinitori ai cuvintelor Sfintei Scripturi, care spun : Venii, binecuvntaii Tatlui Meu, motenii mpria cea pregtit vou de la ntemeierea lumii", cci flmnd am fost i Mi-ai dat s mnnc ; nsetat am fost i Mi-ai dat s beau ; strin am fost i M-ai primit. Gol am fost i M-ai mbrcat; bolnav am fost i M-ai vindecat; n temni am fost i ai venit la Mine... Adevrat zic vou, ntruct ai fcut unuia dintre aceti frai ai Mei prea mici, Mie Mi-ai fcut" (Matei XXIV, 3040). SFNTUL MARE MUCENIC DIMITRIE, IZVORT0RUL DE MIR IUBIREA SEMENULUI Acestea sunt cuvintele Mntuitorului pe care le-a spus credincioilor Si i tuturor celor care l ascultau n acele momente. Aceast porunc este cea mai mare i mai frumoas. Ce poate fi mai frumos pe 99

acest pmnt dect aceea ca toi oamenii s se iubeasc ntre ei i s triasc n pace unul cu altul. Aceast porunc a fost dat acum aproape dou mii de ani, dar este actual i astzi i pn la sfritul veacurilor. Pe Dumnezeu l iubim din copilrie, deoarece el se adreseaz i copiilor prin cuvintele : Lsai copiii s vin la Mine i nu-i oprii c a unora ca acetia este mpria cerurilor". Iubirea de Dumnezeu se manifest i prin iubirea fa de semeni, care sunt purttorii chipului lui Dumnezeu n lume. Nu poi iubi pe Dumnezeu i pe semenul tu nu. nsui Mntuitorul ne spune : Oricine zice c pe Dumnezeu i iubete, iar pe fratele su l urte, acela este mincinos, pentru c nu-L poi iubi pe Dumnezeu pe care nu-l vezi, iar pe fratele tu pe care-l vezi s nu-1 iubeti. Un exemplu de adevrat iubire fa de Dumnezeu i fa de oameni l avem pe Sfntul Dumitru pe care-l srbtorim astzi prin rugciunile i cntrile ce au fost rostite la sfintele slujbe de astzi. Sfntul Mucenic Dimitrie era fiul unui mare dregtor al Tesalonicului. Prinii si mbriaser credina cretin cea nou, dar nu ndrzneau s-o mrturiseasc din cauza marilor prigoniri ce se porniser atunci de ctre mpraii pgni mpotriva cretinilor. Pe Sfntul Dimitrie l-au botezat n tain i l-au crescut n cunoaterea deplin a Sfintelor Scripturi. Dup moartea tatlui su, el a motenit toat bogia dar i bunul nume al tatlui su, fiind numit dregtor n locul su. Sfntul Dimitrie a trit pe vremea mprailor Diocleian i Maximilian, fiind nvtor i vestitor al dreptei credine. Venind Maximilian n Tesalonic, aude c aici se afl un mare nvtor cretin. El trimite ostaii s-l pun n lanuri i s fie adus n faa lui. Ostaii l aduc pe Sfntul Dimitrie legat n lanuri i-l puser n temni din ordinul mpratului. n timp ce Sfntul se afla n temni se ddeau spectacole, dup obiceiul romanilor, n aer liber. Un lupttor vestit cu numele Lie a fost pus s se lupte cu cretinii, pe un pod nalt i s-i arunce jos n nite sulie cu vrful n sus, spre veselia spectatorilor. Atunci un tnr ucenic al Mucenicului Dimitrie, numit Nestor, aprins de rvn pentru Dumnezeu i nemaiputnd rbda uciderea cretinilor s-a dus n temni la Sfntul Dimitrie, pentru a-i cere binecuvntarea de a lupta cu Lie. Sfntul Dimitrie l-a binecuvntat, spunndu-i : Du-te frate i te lupt cu Lie, c i pe Lie l vei birui i pe Hristos l vei mrturisi !". Cu aceast binecuvntare 1-a biruit pe Lie, care fiind aruncat n sulie i-a gsit sfritul. mpratul mniindu-se a dat porunc s i se taie capul Sfntului Nestor, apoi trimindu-i ostaii n temni la Sfntul Dimitrie, a poruncit s fie ucis cu suliele i astfel i ncheie viaa n chip mucenicesc. Dup edictul de libertate al cretinilor dat de mpratul Constantin cel Mare, pe locul unde a fost nmormntat Sf. Dimitrie s-a ridicat o biseric i, pe cnd se spau temeliile Bisericii, s-a descoperit racla cu moatele Sfntului Dimitrie, din care izvora mir, cu care se ungeau cei suferinzi i se vindecau. Mormntul Sfntului Dimitrie se gsete i astzi n Tesalonic, unde muli cretini merg n pelerinaj i cer ajutorul lui. Din viaa Sfntului Dimitrie ne dm seama c n primele veacuri cretinii nu puteau s se roage Dumnezeului lor i nu aveau voie s aduc jertfa cea fr de snge. n toate locurile erau prigonii, btui i chiar mai mult dect att, omori. Cu toate acestea, cretinii n marea lor dragoste ce aveau ctre Dumnezeu, se rugau n catacombe i aceste rugciuni ale lor erau primite de Dumnezeu, deoarece erau fcute cu credina i cu mare dragoste. Dar muli dintre cretini nu mai rbdau ascunderea credinei lor, ci o mrturiseau n faa tuturor, lucru pentru care erau omori i torturai. Dar nou nu ni se mai cere jertfa vieii pentru ca s putem mrturisi credina noastr. Tot ceea ce ni se cere este iubirea fa de Dumnezeu. Urmnd exemplul Mntuitorului, care ne-a iubit pe noi, i noi trebuie s-L iubim pe Dumnezeu i pe semenul nostru. Dumnezeu este iubire i cel ce rmne n Dumnezeu i Dumnezeu rmne n el". Dragostea este cea mai mare porunc pe care ne-a lsat-o Mntuitorul Iisus Hristos ca un testament sfnt. Deci cine iubete pe Dumnezeu, s iubeasc i pe fratele su. Oricnd omul are nevoie de iubire i noi putem veni n ajutorul semenului cu un sfat bun pentru a-i repara greeala, pentru a-l reintegra n ritmul unei viei normale, pentru a se regsi pe sine n viaa familiei lui .Sfntul Apostol Pavel, n imnul nchinat iubirii cretine zice : Dragostea nu cade niciodat". Sfntul Mucenic Dimitrie, prznuit astzi a fost cluzit o via ntreag de iubire dezinteresat pn la jertf pentru semeni.. Viaa i-a oferit onoruri militare deosebite, dar toate i se preau fr valoare dac lipsea iubirea de Dumnezeu i de oameni.

100

Pentru viaa lui deosebit pus n slujba lui Dumnezeu i a semenilor, Sfntul Dimitrie este cinstit n mod deosebit de Biserica noastr care i-a nchinat aceast zi de prznuire. Tot n semn de preuire, multe biserici l-au luat ca patron, au ca hram numele lui, iar unii cretini au primit numele lui prin botez. S-l avem naintea ochilor pe Sfntul Dimitrie ca pe o pild vie demn de urmat n ceea ce privete dragostea fa de Dumnezeu i de semeni. SOBORUL MAI MARILOR VOIEVOZI MIHAIL I GAVRIL APRTORII VIEII NOASTRE Anul bisericesc este presrat cu diferite srbtori nchinate persoanelor Sfintei Treimi, Maicii Domnului, Sfinilor i ngerilor, adevrate popasuri duhovniceti de reculegere i trire religioas. Srbtoare nchinat ngerilor avem una singur pe an : n ziua de 8 noiembrie, n care prznuim pe Sfinii Arhangheli Mihail l Gravriil, mpreun cu soborul tuturor ngerilor. Cuvntul arhanghel provine din limba greac i nseamn mai mare peste ngeri" sau cel dinti dintre ngeri", iar cuvntul nger nseamn vestitor, pentru c ngerii vestesc pe pmnt voia lui Dumnezeu. ngerii au fost cele dinti creaii ale lui Dumnezeu. dup cum ne ncredineaz Sfnta Scriptur : La nceput a fcut Dumnezeu cerul i pmntul" (Facere I, 1), iar simbolul de credin ne arat c Dumnezeu este fctorul cerului i al pmntului i al celor vzute i nevzute". Prin cer i cele nevzute nelegem pe ngeri, care au fost cei dinti n ordinea creaiei", care au avut drept scop s poarte grij de lumea ce se va crea n continuare. ngerii sunt duhuri, adic cu trupuri nemateriale, lucru pe care l aflm din cartea Psalmilor : Cela ce faci pe ngerii Ti duhuri i slugile Tale par de foc" (Ps. 10s, 5), iar Sfntul Apostol Pavel ne spune c ei au trupuri cereti" care se deosebesc de cele pmnteti. Cu toate acestea, uneori ngerii pot lua trupuri materiale, pentru a intra n legtur cu oamenii, pentru a-i ajuta. ngerii au misiune special pentru neamul omenesc, ei fiind aceia care descoper voia lui Dumnezeu, se roag pentru oameni i i apr pe acetia de orice ru i mai ales n vreme de necazuri. Din Sfnta Scriptur putem afla interveniile ngerilor n viaa neamului omenesc ngerii l-au izbvit pe Lot din Sodoma ; ngerii, din mila lui Dumnezeu, vin ctre el, l-au apucat de mn pe el i pe femeia lui... i i-au scos afar..." (Facerea XIX, 1617). Un nger al Domnului l nsoete pe Agar n pustie, iar un alt nger l oprete pe Avraam s-i jertfeasc fiul, zicndu-i : Avraame, Avraame... s nu-i ridici mna asupra copilului tu, i s nu-i faci vreun ru" (Facerea 22,1112). Un nger l apr pe Azaria i pe nsoitorii si s nu fie ari n cuptorul cu foc, un nger i apr pe Daniel n groapa cu leii nfometai. n Noul Testament misiunea ngerilor devine deosebit de important pentru neamul omenesc. Arhanghelul Gavriil s-a artat preotului Zaharia, spunndu-i c va nate fiu, acesta nvrednicindu-se a fi boteztorul Domnului. Tot Gavriil este cel care dup ase luni s-a artat la Nazaret Prea Curatei Fecioare Maria, pe care o salut cu cuvintele : Bucur-te cea plin de dar, Domnul este cu tine" (Luca I, 31). Un nger se arat pstorilor, vestindu-le vestea cea mare a Naterii Domnului i tot la Naterea Domnului, un cor ngeresc arta mreia evenimentului prin cntarea ngereasc : Mrire ntru cei de sus lui Dumnezeu i pe pmnt pace, ntre oameni bun-voie". n timp ce Irod cuta Pruncul s-L omoare, un nger al Domnului se arat lui Iosif n vis, vestindu-i s fug n Egipt i tot un nger i poruncete s se ntoarc n Nazaret dup moartea lui Irod n grdina Ghetsimani, nsui Mntuitorul a fost asistat de un nger, iar femeile mironosie au fost anunate de un nger c Domnul a nviat. Un nger 1-a scos pe Sfntul Petru din temni (Faptele Apostolilor XII, 711). Mntuitorul a spus c ngerii sunt aceia care vor vesti Ziua cea Mare a Dreptei Judeci. Mare este misiunea ngerilor n Biserica noastr ! Fiecrui om i este dat s-i desfoare viaa sub ocrotirea ngerului pzitor care l primete n clipa botezului, poarta de intrare n cretinism. Tot ceea ce este bun n noi, curat, luminat, orice gnd frumos, orice micare bun a inimii, rugciunea, pocina, faptele bune, toate acestea se nasc n noi i se nfptuiesc din ndemnul ngerului pzitor" (Mitropolit Nicolae Krutiki, Cuvntri Bisericeti, vol. II, p. 44). Prezena ngerului pzitor l apr pe om de rele i-l ajut s se mntuiasc. Legtura cu ngerul pzitor se menine prin rugciune i printr-o via neprihnit. Pcatele l ndeprteaz pe om de ngerul pzitoi, implicit pe Dumnezeu, cci ngerii" pururea vd faa Tatlui care este n ceruri. 101

Faptele bune, izvorte din dragoste de semeni, ajutorarea semenului fcute n mod dezinteresat, sunt lucruri cunoscute de ngerul nostru pzitor i nu vor rmne far folos, aa cum ne ncredineaz i Sfnta Scriptur : Rugciunile voastre cu lacrimi i ngroparea morilor cu preul attor sacrificii, eu le-am nfiat naintea Domnului" (Tobit XII, 12). La sfritul vieii, ngerii vor lua n primire sufletele noastre: Sracul a murit i a fost dus de ngeri n snul lui Avraam" (Luca XVI, 12). ngerii au, aadar, un rol deosebit n viaa noastr a tuturora i de aceea Biserica ne nva s cerem de la Dumnezeu nger de pace, credincios, ndrepttor, pzitor al sufletelor i trupurilor noastre". Tradiia cretin consemneaz rugciuni speciale adresate ngerului pzitor, prin care bunul cretin caut s intre n legtur cu acesta. Amintind una dintre acestea, nelegem mai uor valoarea ngerilor n viaa noastr : ngerul lui Hristos, pzitorul meu cel sfnt, acoperitorul sufletului i al trupului meu, iart-mi toate cte am greit n ziua de astzi i m izbvete de toat victoria vrjmaului meu cel potrivnic, ca s nu mnii cu nici un pcat pe Dumnezeul meu. Roag-te pentru mine pctosul i nevrednicul, ca s m art vrednic buntii i milei Preasfintei Treimi i Maicii Domnului Meu Iisus Hristos i tuturor Sfinilor Si. LA SFNTUL IERARH NICOLAE VIRTUTEA MILOSTENIEI n pericopa evanghelic ce s-a citit astzi, vedem c Mntuitorul Iisus Hristos fericete pe cei milostivi zicnd : Fericii cei milostivi, c aceia se vor milui" (Matei V, 7). O pild de milostenie ne ofer i Sfntul Ierarh Nicolae, a crui pomenire o svrim astzi i care rmne pentru noi un model bun de urmat n practicarea virtuii milosteniei. S vedem care este sensul acestei virtui n viaa noastr urmnd exemplul Sfntului Ierarh Nicolae. Milostenia este una dintre cele mai frumoase virtui cu care s-au ncununat muli dintre sfini i ea are un rol foarte important n mntuirea fiecrui credincios, alturi de post i rugciune. Prin milostenie fiecare credincios poate s-i arate dragostea fa de aproapele, artndu-se nu asculttor al legii lui Dumnezeu, ci mplinitor al cuvntului lui Dumnezeu. Milostenia o ntlnim nc din Vechiul Testament, prin faptul c Dumnezeu i d porunc lui Moise (Deuteronom XV, 78) de va veni la tine vreun srac dintre fraii ti, s nu-i mpietreti inima i s nu-i ridici mna mpotriva fratelui tu cel lipsit, ci s deschizi mna i s-i dai ce-i trebuie, ca s fac fa nevoilor lui". Milostenia era practicat n Vechiul Testament pentru c neleptul Solomon ne spune c cei milostivi au parte de ndurarea lui Dumnezeu, nc n viaa aceasta pmnteasc, i asupra lor se revars din belug toat binecuvntarea cereasc (Proverbe XI, 24). n Noul Testament, Mntuitorul acord o importan deosebit acestei virtui in predica de pe munte : Deci, cnd faci milostenie, nu trmbia naintea ta, cum fac unii n sinagogi i pe ulie, ca s fie slvii de oameni ; adevrat griesc vou : i-au luat plata lor. Tu, ns, cnd faci milostenie, s nu tie stnga ta ce face dreapta ta, ca milostenia ta s fie ntr-ascuns i Tatl tu, Care vede n ascuns, i va rsplti ie" (Matei VI, 2- 4). Mntuitorul Iisus Hristos i ceart pe farisei pentru c acetia fceau milostenie ca s-i vad lumea i s- i laude pentru aceasta. De aici vedem c milostenia trebuie fcut n ascuns pentru ca s poat fi primit de Dumnezeu i ca s fie adevrat. Domnul nostru Iisus Hristos a fost milostiv cu ntreaga lume deoarece s-a cobort din ceruri i a luat trup omenesc i a suferit, murind pe cruce. El bogat fiind, pentru noi a srcit, ca noi cu srcia lui s ne mbogim. n activitatea sa pmnteasc, Mntuitorul s-a artat deseori milostiv cu cei bolnavi, cu cei orbi, cu cei chiopi i cu toi aceia care se aflau n suferin i necazuri. Un exemplu prin care Mntuitorul se arat milostiv este atunci cnd nmulete pinile n pustie : i ieind, a vzut mulime mare i I s-a fcut mil de ei i a vindecat pe bolnavii lor" (Matei XIV, 14). Un exemplu mai concret al virtuii milosteniei ne este oferit de Mntuitorul n Pilda Samarineanului milostiv, care-i face mil de cel czut ntre tlhari, lundu-l i ducndu-l la o cas de oaspei i dndu-i toate cele necesare pentru ca acesta s fie din nou sntos. Virtutea milosteniei a fost practicat i de Sfinii Apostoli. Petru i Ioan,care urcnd la templu s se roage, au ntlnit un olog din pntecele mamei sale, care le-a cerut milostenie, iar Petru a zis : Argint i aur nu am ; dar ce am, aceea i dau. n numele lui Iisus Hristos Nazarineanul, scoal-te i umbl" (Fapte III, 6). Sfntul Apostol Pavel strnge ajutoare din Corint pentru Biserica din Ierusalim, fcnd prin aceasta un act de 102

milostenie. El le spune preoilor din Efes s fie milostivi i le amintete porunca Mntuitorului : c mai fericit este a da dect a lua. Sfinii Prini au practicat aceast virtute a milosteniei. Astfel Sfntul Ioan Gur de Aur, ca i Sfntul Vasile cel Mare i ali Sfini Prini i-au vndut averile mprindu-le sracilor. Unii dintre sfini au fost numii milostivi, deoarece ei ndeplineau aceast virtute nencetat. Un exemplu practic n aceast privin este i Sfntul Nicolae. Biserica a fcut i face acte de milostenie cu toi sracii i neajutoraii i ea propovduieti aceast virtute ndemnnd pe toi credincioii s o practice mai ales n zile de post, pentru ca rugciunile noastre s fie bine primite naintea lui Dumnezeu. Aceast floare a virtuilor se oglindete i n viaa Sfntului Ierarh Nicolae, pe care ntreaga Biseric Ortodox l prznuiete astzi. In vremea Sfntului Nicolae srcia, mizeria i suferina au ajuns la apogeu. De aceea, muli prini i vindeau copiii, ca s nu moar de foame. Sfntul Nicolae i-a vndut averea sa mprind-o sracilor i scpnd multe suflete de la pierzare. De multe ori i vindea i vemintele sale, nct nimeni nu pleca neajutorat de la el. Se spune c pe vremea Sfntului Nicolae erau trei fecioare foarte srace i pentru aceea prinii lor erau nevoii s le vnd i apoi acestea s fie folosite n scopuri josnice. Sfntul Nicolae s-a rugat lui Dumnezeu s salveze aceste fecioare, iar Dumnezeu i-a dat trei pungi cu galbeni pe care sfntul le-a dat prinilor fetelor, scpnd astfel fecioarele din cursa diavolului. Sfntul Ierarh Nicolae se mbrca modest i se hrnea cu cele mai ieftine mncri, ca din hrana sa s agoniseasc pentru cei sraci i oropsii. Milostenia era pornita din adncul sufletului i fcut din dragoste fa de aproapele dar mai ales era fcut n ascuns ca nu cumva s-i piard ceva din frumuseile i valorile ei cretine i morale. Sfntul Nicolae atunci cnd face milostenie cu cele trei fecioare, arunc punga cu bani noaptea ca s nu fie vzut de cineva ca milostenia s fie n ascuns i Tatl cel ceresc care vede n ascuns s-i rsplteasc lui. Dac milostenia este una dintre cele mai frumoase virtui cretine, pcatul zgrceniei este unul dintre cele mai mari i mai duntoare pcate din viaa credinciosului. Acest pcat se reflect n special n viaa celor bogai care uit de Dumnezeu i de semenii lor, dorind s se mbogeasc ct mai mult, fr ca aceast bogie s le foloseasc la ceva. Zgrcenia duce la ruperea legturii cu Dumnezeu i altereaz relaiile cu semenii notri. Sfnta Scriptur ne ofer numeroase pilde prin care zgrcenia a dus la pierderea sufletului i a trupului Un exemplu este bogatul cruia i-a rodit arina i care n loc s milostiveasc pe alii din surplusul su, i-a stricat hambarele ca s-i fac altele mai mari. De asemenea bogatul nemilostiv era mbrcat n porfir i vizon i petrecea n ospee fr s-i ndrepte nici mcar privirile spre sracul Lazr. O cntare bisericeasc spune c Sfntul Ierarh Nicolae era Ocrotitor i adpost celor aflai n nevoi, mngietor celor aflai n necazuri i suprri, izvor de miruri, sprijinitor i vistierie celor lipsii, doctorul bolnavilor i izbvitorul celor din primejdii..." ntotdeauna cei zgrcii, dei bogai, au dus o via de robie, de chin i de suferin, avnd un sfrit tragic al vieii. Putem aminti pe Avarul" de Moliere i Hagi Tudose, personajul lui Barbu Delavrancea, care pn n clipa morii n-a ncetat s-i strng averi n jurul su. Din cele artate pn acum, am vzut c milostenia are o importan deosebit. n viaa oricrui credincios i ea este indispensabil mntuirii. Milostenia a fost practicat n Vechiul Testament, apoi n Noul Testament. Domnul Iisus Hristos ne arat cum s o practicm i ne ndeamn s o svrim, El fiind modelul cel mai desvrit i mai pilduitor al acestei virtui. De asemenea milostenia a fost practicat de Sfinii Apostoli, de primii cretini, de Sfinii Prini i de Biseric. Un exemplu gritor al milosteniei este i Sfntul Ierarh Nicolae, pe care astzi l prznuim i care este i rmne o pild vrednic i demn de urmat pentru toi cretinii. S urmm, deci, exemplul Sfntului Nicolae care a practicat virtutea milosteniei nencetat, ajutnd pe cei sraci, ostenii i mpovrai.

103

CUVNT LA SF. MUCENIC I ARHIDIACON TEFAN MUCENICIA, CREDIN CARE A BIRUIT LUMEA Ziua morii celui dinti mucenic al cretintii, cea dinti jertf de snge pe temelia Crucii lui Hristos, care este arhidiaconul tefan, ne face s putem cunoate c la temelia Bisericii cretine, care nu este o mprie din lumea aceasta, nu st nici nelepciunea omeneasc, nici puterea lumeasc, ci imitarea jertfei de bunvoie a Mntuitorului Iisus Hristos. Dou lumi s-au ciocnit. Pe de o parte lumea" cu cei necredincioi, care fac fapte rele, cutnd s nece n snge adevrul, i de cealalt parte duhul lui Hristos", care nu se teme de cei ce ucid trupul. Pe cei credinciosi nimic nu-l poate despri de iubirea lui Dumnezeu i de aceea ndrznesc tiind c Hristos Domnul a biruit lumea" (Ioan XVI, 33). Acest conflict l vedem dezlnuit i la moartea lui tefan, unul dintre cei apte diaconi, brbat plin de credin i de Duh Sfnt ...plin de har i de putere, care fcea minuni i semne mari n popor" (Fapte VI, 5 8). Cnd, n sinagoga din Ierusalim s-a discutat despre dumnezeirea lui Iisus Hristos, negndu-se aceasta, tefan apr adevrul cu atta putere, nct rufctorii Mntuitorului nu puteau s stea mpotriva nelepciunii i a Duhului cu care el vorbea" (Fapte VI, 10). De aceea s-a recurs, ca i n cazul Mntuitorului, la martori mincinoi, care ziceau : Acest om nu nceteaz a vorbi cuvinte de hul mpotriva acestui loc sfnt i a Legii. C l-am auzit zicnd c Iisus Nazarineanul acesta va strica locul acesta i va strica datinile pe care ni le-a lsat nou Moise" (Fapte VI, 1314). n zadar cuvntarea lui tefan a fost plin de duhul adevrului, sprijinit pe dovezi din Sfnta Scriptur, care mrturiseau c Iisus Hristos este Mesia cel fgduit ; c cei orbii de necredin nu au putut scpa de mustrarea glasului arhidiaconului tefan, dect ucigndu-l cu pietre. La aceast fapt era de fata i tnrul Saul, care pzea hainele ucigailor Sfntului tefan (Fapte, VII, 18). n felul de a se purta, precum i n moartea Sfntului tefan, vedem repetndu-se felul de via a Mntuitorului Iisus Hristos. Aceeai rvn pentru a spune adevrul, aceeai lips de team n faa morii, aceeai rbdare a chinurilor, aceeai iertare i rugciune pentru ucigai (Fapte, VII 60), i aceeai mpcare n faa morii nevinovate, care face s strluceasc faa celui "adormit", ca a unui nger. Sngele mucenicilor a devenit cu adevrat smna cretinismului, precum spune Tertulian. Moartea celui dinti mucenic cretin ne arat puterea cea nenfrnt a credinei care a biruit lumea. Abia a strlucit Soarele Dreptii n lume i iat c mucenicii cretini, dornici de a se muta la adevrata via s-au grbit a i-o rscumpra pe aceasta trectoare, urmnd pe Domnul. Ca un osta i slujitor credincios al mpratului Hristos, Sfntul tefan mrturisete pe Iisus cel Unul Nscut i trece, prin snge, la patria cereasc, ntre cei nti nscui" ai Bisericii i casnici ai lui Dumnezeu (Efeseni II, 19). Stpnul a venit la noi cu trup, iar sluga a ieit din trup, spre a se sllui cu cetele cereti. Rvnind viaa ngereasc, atunci cnd Stpnul cu chip smerit a intrat n petera lumeasc, tefan, nceptorul mucenicilor, iese din rutatea omeneasc, mpins fiind de dragostea Stpnului Hristos. Btile cu pietre s-au fcut pentru tefan, adevrate trepte i scri spre suirea la cele nalte. Mai mult dect cu aur i pietre scumpe, cununa lui alcatuita din pietrele aruncate este pstrat n vistieriile cereti. Primul mucenic tefan, strlucete astzi n Biseric ca un luceafr alturi de Soare. Dovad c sngele mucenicilor i pilda vieii cretine a robit biruina cretinismului este i cazul convertirii prigonitorului Pavel (Saul) i schimbarea lui n cel mai zelos Apostol al lui Hristos. Rugciunea mucenicului tefan, pentru ucigaii si, a rodit nespus de mult. Pe cnd rufctorii socoteau c prin moartea lui tefan au acoperit un izvor, c au amuit o gur cu puterea unei trmbie i au scos din lupt un lupttor aprig pentru Hristos, Domnul deschide n locul lui, un alt izvor, o alt gura i pune un alt lupttor n persoana Sfntului Apostol Pavel. Acesta a biruit n lupta dintre lume" i duhul lui Hristos, nu prin foc i sabie, ci prin puterea sufletului cretin, nzestrat cu credin, rbdare i iubire chiar i fa de dumani. Aceast lupt continu i astzi i alt cale nu este de a ctiga cununa biruinei, dect cea artat de Mntuitorul : Dac vrea cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s-Mi urmeze Mie" (Matei XVI, 24).

104

Prin venirea lui Hristos n lume, uile mntuirii ne sunt deschise i braele Tatlui ceresc ntinse ne ateapt. Iubirea lui Iisus Hristos ne cheam i ne ndeamn ca prin viaa cretineasc vrednic, ca i a Sfntului arhidiacon i mucenic tefan, s dobndim mntuirea cea venic. SFNTUL VASILE CEL MARE MARELE DASCL I IERARH Se nate pe la 329 n metropola Capadociei, vestit provincie roman a Asiei Mici, centru mare de cultur al antichitii. Neamul lui numr un ir mare de eroi. Strmoii tatlui su se trag din Pontul misterios i rzboinic, de unde i-au pus mantia de eroi celebri, pe care o poart cei din neamul lor. Era deci din neam strlucit i bogat i mpodobit cu cele mai alese cunostinte cptate din culturile mari ale vremii, din care se putuse adpa din belug. Nemeagul mamei Sfntului Vasile era din aceleai nalte trepte sociale. Tatl Sfntului Vasile se chema tot Vasile, iar mama lui Emilia. Cu toat lucirea neamurilor din care se trgeau, dei se ineau la nivelul crturresc i social al treptei, cea mai mare dintre grijile pe care le aveau i unul i altul erau acelea de a mplini i tri dup legea virtuilor cretine. De aceea i ei, amndoi, Vasile si Emilia, tatl i mama, sunt sfini. Dumnezeu le-a dat zece copii, dintre care au trit nou. Patru au fost biei : Vasilie, Navacum, Grigore de Nisa i Petru al Sevastei. Trei dintre ei, Vasile, Grigore de Nisa i Petru al Sevastei, sunt i ei sfini strlucitori prin fapte i episcopi aijderea. Dup cum sfnt este i sora lor cea mai mare, Macrina, care, mpreun cu mama lor, Emilia, i-a crescut n aceast grdin a virtuilor care a dat att de mari roade n sfinenie, cum alt familie cretin se pare c nu a mai dat. Trebuie sa mai amintim acum ns, i rdcina i izvorul acestui stup de sfinenii care a fost Sfnta Macrina, btrna, bunica lor, care la rndul ei, a nvat tainele i tiinele mntuirii de la Sfntul Grigorie Taumaturgul. Slvit s fie frumuseea, i vrednicia, curenia i rvna sufletelor femeilor i mamelor cretine, care iat ce rod nespus de bogat pot s aduc pe drumul mntuirii. Din Sfnta Macrina btrna, au rodit ase vlstare de sfini ! Primele nvturi nalte, Sfntul Vasile le-a luat de la chiar tatl su, care nu era numai urmaul unor eroi celebri ai Pontului, ci i dascl de elocin i de literatur. Dup ce a trecut prin mna tuturor marilor dascli ai Capadociei, cum spuneam, mare centru i metropol de cultur al antichitii, i continu studiile la Constantinopol, la coala marelui Libanius, cel mai mare din vremea aceea dintre dasclii de retoric. Libanius va spune ct de rpit i de odihnit se simea, cnd asculta pe Vasile vorbind n public i ct de mult se mira de smerenia lui, de toat mulimea de caliti nalte si virtui ale acestui tanar si stralucit student. Dup ce tocete zilnic cu picioarele lui treptele tuturor celorlalte coli, nu numai pe aceea a lui Libanius, nsuindu-i tot ceea ce era de nvat de ctre un student excepional ca el, Sfntul Vasile se duce la cea mai mare i vestit dintre toate vetrele de cultur ale lumii antice, la Atena tuturor muzelor i a marelui Pericle, cel care a scos Grecia din barbarie. n anul 352, cnd ajunge la Atena, Vasile avea 23 de ani. Trecuse deja prin colile mari ale Cezareei i ale Constantinopolului. Aici i regsete pe Sfntul Grigore de Nazianz, Teologul, cu care se ntlnise tot la studii, ns la Cezareea. Se leag, acum, aici, ntre ei una dintre cele mai mari i mai frumoase prietenii din istoriile pmntului. Duc lupt grea, cu ispitele obinuite ale tuturor centrelor studeneti de pretutindeni i dintotdeauna. Strlucesc prin viaa lor virtuoas. Grigore de Nazianz este i el fiu al unei mame virtuoase, Sfnta Nona. Duceau amndoi o via de ngeri. Vasile strlucete nu numai n retoric, ci i n filosofie, n literatur, n poezie. Este pentru simplitatea stilului, spre a nu se nbui i pierde ideile prin preiozitatea, prin ntortocherea i prin prea multa sofisticare a formei. Dar simplitatea profesat de el nu excludea nici nobleea cugetrilor, nici frumuseea stilului, nici farmecul diciunii", n retoric. Atenienii vor s-l rein dascl la vestitele lor academii. i nu fr justificare,caci parcurgndu-i opera, citindu-i mai ales Exaimeronul, cartea sa despre creaiune, vedem fr greutate c toate cunotinele lui asupra istoriei naturale, sunt mult mai bogate dect acelea ale lui Aristot. Era att de familiarizat cu artele, stpnea att de magistral dialectica, iar logica lui era att de mare, de precis, nct raionamentele l erau limpezi i de neclintit, chiar de catre cel mai dibaci dintre sofiti. Mai uor ieeai dintr-un labirint dect din ferecturile logicei vasiliene. Se mica cu dezinvoltur prin geometrie, prin medicin i prin toate tiinele timpului su. 105

Nu rmne la Atena. Glasul pmntului strbun, glasul patriei l cheam. La 355 se rentoarce la Cezareea Capadociei i vine la casa prinilor si. Avea 26 de ani ! Deschide o coal de retoric. Vasile se simea dator patriei sale cu talentele pe care i le dduse Dumnezeu. Colegii lui, fermecai de retorica sa, l solicit s intre i n barou, unde elocina sa avea cel mai bun loc spre a se desfura ,ajutandu-l sa urce in ierarhia politica si sociala. Dar n sufletul strlucitului retor, filosof, dascl de valoarea acum, la 26 de ani , lui Libanius btrnul, n sufletul strlucitului, prea strlucitului colit, la Cezareea, la Constaninopol, la Atena, Vasile, urmaul generaiilor de eroi,a strbunilor si din Pont i din Cezareea, n sufletul lui mijea lin lumina lin din candelele smereniei aprinse n el, de Macrina cea btrn, bunica sa, de Vasile cel btrn, tatl su, de Emilia mama sa i de Macrina cea mic, sora sa cea mai mare. Pe el nu-l intereseaz strlucirile i mririle omeneti, pmnteti. Sftuit tot de, sora lui cea mare, Sfnta Macrina cea mic, i mparte o parte din averi, care nu erau puine, la sraci i, n 357 cltorete, strbtnd Siria, Mesopotamia, Egiptul, mai ales pustiurile cu stncile i peterile lor aspre, ca s vad pe eremiii retrasi din cele ale lumii, ca s triasc n vrjmiile deerturilor i ale arielor, ca s se roage pentru cei rmai n ceti, pentru pcatele lumii ntregi. Aici se ntmpl marea cotitur a vieii sale. La 358 se rentoarce n Capadocia. Dianeu, episcopul care-l botezase, l hirotonete lector. Dianeu, episcop vrednic, curat, cade ns n plasa arienilor cu care se nvlmete la Antiohia, n 341, la Filipopole n 347 i la Rimini n 359, subscriind la decretul prin care se omitea cuvntul deofiin. Vasile era trist. Dianeu episcopul avea o via curat i frumoas. Credina sa ns era tirbit. Sufletul lui Vasile este sfiat, dar fiind vorba de unitatea credinei pe care arienii, crora le dduse girul su i Dianeu cel cu viaa curat, o sfiaser tulburnd unitatea sufletelor i a Bisericii, Vasile se desparte de comuniunea cu Dianeu. Tot n 358, trist i plin de grijile sfinte ale unitii Bisericii, prsete Capadocia, retrgndu-se n Pont, la o mtua a sa, care avea casa pe malul rului Iris. Acolo, mama sa Emilia i sora sa Macrina ntemeiaser o mnstire. ntemeiaz i Sfntul Vasile o mnstire de brbai, dincolo, pe cellalt mal al rului, pe care o conduce el, patru ani, dup care las n locul su, pe cel mai mic dintre fraii si, pe Petru do Sevastia. n anul .'559, un an de foamete cumplit, i vinde toat averea pe care o mai avea pentru a-i hrni i a-i salva pe nfometai. Umplu apoi Pontul cu alte i alte mnstiri, att de brbai ct i de femei, pe care le ntemeiaz impresionat de viaa pustnicilor pe care i vzuse prin pustiurile Siriei i Egiptului. Dar scrise i primul Cod al Regulilor mari i mici ale vieii monahale, care vor fi pn astzi, regulile de baz ale vieii tuturor mnstirilor, toate celelalte, ale ordinelor monahale catolice de exemplu, nefiind dect o variant ale acestora. Tot el este acela care ntemeiaz primele spitale cretine, aa-zisele Vasiliade. Dei n-a rvnit aa ceva, este hirotonit i preot, neinndu-se seama de mpotrivirile sale. Fusese chemat de Dianeu, czut bolnav, ca s-i mrturiseasc greeala n care czuse, lsndu-se prins n mreje de arieni, prin nenelegerea cuvintelor pe care acetia, arienii, le rstlmceau cu viclenii sofistice. n mnstirile ntemeiate de el i-a aplicat lui nti trirea ornduielilor impuse, depindu-le chiar n asprime, ceea ce a fcut ca el, care fusese firav la nastere s ajung uneori ntr-o foarte mare slbiciune trupeasc, nct, cum scrie el ntr-o scrisoare cu duhovnicesc umor : cnd m simeam mai bine, eram mai slab dect acei bolnavi cu care nu mai are ce face doctorul ." Are necazuri i n Cezareea, de la chiar episcopul care l hirotonise preot, din cauza dinamismului su [ ntemeia mereu i peste tot, mnstiri i vasiliade, adic spitale]. Poporul i cere i l pune episcop al Cezareei Capadociei. Dei ajuns aci, viaa lui pustniceasc nu se schimba nici n palatul episcopal. Palatul avea n fa ncperi somptuoase, bizantine, pentru recepiile protocolare inerente. Dar pe msur ce naintai n palat, somptuozitatea scdea, apoi disprea cu totul. Camera de lucru i de dormit a Sfntului Vasile, episcopul, era ntru totul, ca aceea din mnstirile pe care le ntemeiase i n care i dusese viaa ; o mas de lemn cioplit pentru cri, patul de scndur cu rogojina lui i cu crmida pern, duumeaua de lemn galben ca lmia, splat de mna de episcop; iconostasul, tot din lemn simplu, cioplit de mna lui i candela cu icoanele de pe peretele alb, lucrate tot de episcop. Sfntul Vasile nu a fost tentat nici de areopagurile, ori catedrele care i se ofereau la Atena, la Constantinopol, ori Cezareea , n ici de gloria barourilor, nici de togele retorilor celebri, care i se ofereau. Nu ! L-au atras peterile eremiilor sirieni i egipteni i paturile cu rogojin i crmizi drept perne din mnstirile ntemeiate de el. Viaa lui de o asprime fr seamn cu sine i de o cutremurtoare smerenie 106

fa de Dumnezeu i de oameni, a fost mpodobit i de alte multe virtui i mpliniri cretine, asupra crora spaiul hrtiei i al timpului acestui cuvnt, nu ne ngduie s mai zbovim acum. Va trebui s o facem altdat . Nu vom putea trece, totui, fr s amintim fora lui crturreasc, aceeai n tot ce a scris, ca n Exaimeronul su, in care uriaa lui informare tiinific este vdit mai mare dect aceea a lui Aristotel, dei Aristotel a avut la ndemn mai multe izvoare de informare, existente pe atunci, dect Sfntul Vasile, cnd acele izvoare ale lui Aristotel dispruser. Dar Sfntul Vasile a fost i un mare liturghisitor i vas ales de revelaie, el lsndu-ne i Sfnta sa Liturghie (a lui Vasile cel Mare), n uz i astzi i ct va fi omenirea i cretinismul, n toate bisericile cretine. i mai este acest Sfnt Vasile i autorul nfricotoarelor rugciuni de blestemare i alungare a diavolului precum i altele asemenea. Aceste nfricotoare i cuprinztoare rugciuni, sunt rodul unei experiene personale, pastorale, a Sfntului Vasile. Este vorba de duelul lui duhovnicesc, de lupta lui deschis i nenfricat cu Diavolul, cruia canonicul su, al lui Vasile, Eutropius, i vnduse sufletul, prin trg direct, la miezul nopii, pe hipodromul cetii, pentru a-i rectiga dregtoria pierdut Lupta Sfntului Vasile cu diavolul a fost cumplit i lung, darel nu s-a lsat, pn ce nu 1-a biruit, dei, a avut de ptimit mult, prin uneltirile diavolului. Armele cu care 1-a biruit pre Satan au fost postul i rugciunea. i nu 1-a lsat pe Satana, pn ce nu i-a adus napoi, zapisul semnat cu sngele su de ctre Eutropius, zapis pe care Sfntul Vasile l-a ars n faa credincioilor, n ua altarului. Aici se poate cuta sursa de inspiraie a Doctorului Faustus din fabulaia occidental, care nu este altul dect Eutropius, din care Wolfgang Goethe i-a luat miezul i trama nemuritorului su Faust! Sfntul Vasile, ca i marele lui prieten de via ngereasc i crturreasc, Sfntul Grigorie, au fost colegi de studii la Atena, cu viitorul mprat Iulian Apostatul, pe care l-au depistat deabia atunci, scriind : Ce viper,' crete imperiul la snul su, pe acest Iulian !" Nu numai c nu i-a interesat prietenia cu el cnd a ajuns mprat, dar Vasile 1-a i nfruntat deschis nednd curs invitaiei lui Iulian Apostatul, cnd era mprat, de a-i face o vizit. Furios, acesta a jurat s se rzbune pe amndoi, i pe Vasile i pe Grigore. Dar, n acelai an, n care voia s-o fac, a czut rpus de sgeata misterioas, fiind pe front, n lupt cu perii, n anul 363. Cu ultimele-i puteri, smulgndu-i sgeata din piept i lund o mn de snge din ran, a zvrlit-o spre cer, urlnd : Ai nvins, Galileene !" Sfntul Vasile i scrisese, avertizndu-l s prseasc drumul luat mpotriva Bisericii, ca s nu atrag asupra-i mnia lui Dumnezeu". Ceea ce s-a i ntmplat. Aceasta a fost, pe scurt, viaa Sfntului Vasile. Dei s-a nscut n strlucire i n bogie, "nemurirea" pmnteasc nu 1-a interesat. Gloria i mantia eroic ale strbunilor si, le-a schimbat pe modestia i rasa aspr a pustnicilor din deert. Averile pe care le avea, cci se nscuse n ele, nici prin cap nu i-a trecut s le nmuleasc, sau s le pstreze, ci dimpotriv, le-a mprit celor lipsii i a hrnit din ele pe nfometaii secetei lor cumplite. SFINII TREI IERARHI : VASILE, GRIGORE I IOAN MARI DASCLI AI CRETINTII Biserica noastr prznuiete la 30 ianuarie pe Sfinii Trei Ierarhi : Vasile cel Mare, Grigorie Teologul i Ioan Gur de Aur. Sfinii Trei Ierarhi sunt socotii i patroni ai colilor teologice. Viaa i activitatea lor ntruchipeaz chipul ideal al preoiei n toate treptele ei. Sunt chipuri ale adevratului pstor de suflete, pe care toi trei i-au ntruchipat, prin trirea i fapta lor. Nicieri ca n viaa i slujirea lor, preotul nu poate afla o ilustrare mai desvrit a nsemntii i rostului misiunii lui n lume. Doi dintre ei, Sfinii Ioan Gur de Aur i Grigorie de Nazianz, ne-au lsat cele mai frumoase scrieri despre preoie, iar de la Sfntul Vasile cel Mare avem Regulile monahale".

107

Sfntului Ioan Gur de Aur i Sfntului Vasile cel Mare le datorm cea mai mare parte din cununa de rugciuni cu care cretintatea a mpodobit jertfa euharistic. Sub numele lor sunt cunoscute cele dou liturghii care se oficiaz n Biserica Ortodox. Sfinii Trei Ierarhi au fost arhierei strlucii ai Ortodoxiei, pe care Biserica i mai numete : mari dascli ai cretintii". Ei au luptat mpotriva ereziilor i au ajutat n cea mai mare parte i msur la cristalizarea adevrurilor de credin ale Bisericii. Au contribuit la definirea celor mai importante dogme ale Bisericii i au adus cele mai preioase lmuriri asupra nvturilor izvorte din Sfnta Scriptur. Sfinii Trei Ierarhi ncep prin a se oferi ca model, plecnd de la pregtirea tnrului teolog. Este ndeobte cunoscut rvna pentru studiu a celor trei mari dascli. Afirmaia Sfntului Grigorie c, n timpul studiilor, alaiuri de Sfntul Vasile, nu a cunoscut dect dou drumuri : acela al bisericii i al colii, denot seriozitatea celor doi tineri. Toi trei s-au adpat din nelepciunea celor mai vestite coli ale vremii : Cezareea, Atena, Antiohia, Alexandria i Constantinopol. n dragostea lor nermurit pentru studiu, Sfinii Trei Ierarhi nu au fost ns orbii de perspectiva obinerii unor demniti strlucite n viaa social sau politic a timpului. Gndul lor a fost n permanen ndreptat spre elul realizrii personalitii cretine. Sfinii Trei Ierarhi au fost ca trei ceti zidite de Dumnezeu, aezate deasupra muntelui credinei, au fost trmbiele minunate care au vestit adevrul, dreptatea i pacea n toat lumea. Dei oameni nvai, cu o nalt pregtire intelectual , nu s-au lsat stpnii de duhul mndriei i al intereselor lumeti, ci ei au fost ntotdeauna stpnii de o rar modestie i smerenie cretin, artnd astfel c virtutea smereniei cretine este o floare rar, foarte frumoas, a sufletului cretin. Pe Sfntul Vasile cel Mare l vedem lepdndu-se de toat avuia motenit de la prini. Sfntul Grigorie fuge de preoie din modestie, alegndu-i pustia ca pe cea mai scump comoar. Renun uor i cu inima mpcat chiar la scaunul de patriarh al Constantinopolului cnd a observat c unii i rvnesc locul. Sfntul Ioan Gur de Aur are aceeai atitudine de smerenie n faa preoiei la care era chemat, i-i mparte toat avuia sracilor. Pe nici unul dintre ei nu-i ispitete onorurile i demnitile din Biseric, i dac au primit demnitatea de ierarhi, au fcut aceasta pentru a sluji mai bine pe Dumnezeu i lumea cretin, care era atacat din toate prile de erezii. Odat ajuni pstori de suflete Sfinii Trei Ierarhi au neles s-i fac slujba lor deplin. Contieni fiind c au primit de la Mntuitorul, prin Sfinii Apostoli i urmaii lor, ntreita demnitate de slujire preoeasc, ei au devenit exemple de echilibru n ndeplinirea misiunii lor. Sfinii Trei Ierarhi au vzut n preoie o slujire mai grea i mai de cinstire chiar dect aceea pe care o ndeplinesc ngerii n ceruri. Ei au considerat preoia i au nlat-o ca pe arta artelor. Putem spune c puini slujitori bisericeti sau chiar simpli cretini i-au iubit Biserica aa cum i-au iubit-o Sfinii Trei Ierarhi. Este bine cunoscut activitatea poetic-cretin a Sfntului Grigore de Nazianz, acesta fiind pomenit, datorit talentului su chiar de tratatele laice ale Istoriei literaturii universale. Pe de alt parte, fragmente din unele cuvntri ale Sfntului Ioan Gur de Aur au devenit pe nesimite imne cretine. Cu privire la activitatea didactic, cei trei ierarhi au realizat o oper greu de egalat, aceasta manifestndu-se att prin scrisul lor teologic, ct i prin cuvntul adresat credincioilor n cadrul cultului divin. Sfinii Trei Ierarhi au luptat mpotriva rnilor care s-au ivit pe Trupul Tainic" al Bisericii. Ei au ndemnat mereu pe episcopii Bisericii, s se fereasc de schisme, de certuri i de dezbinri. Ei au dus o lupt nencetat mpotriva ereziilor, cernd din partea conductorilor bisericeti unitatea de credin, dragoste i nelegere, aducnd exemplul unitii primilor cretini. Sfinii Trei Ierarhi au pus mare pre pe exemplul personal al preotului n parohie. n faa slujitorilor Bisericii din toate timpurile, Sfinii Trei Ierarhi reprezint modele inegalabile ale unei preoii active, n care se mbin armonios gndirea cu viaa, meditaia cu fapta, propovduirea cu trirea duhovniceasc i cu realizri ancorate n realitatea social. Concepia lor despre preoie a rmas nentrecut pn n zilele noastre, n ceea ce privete vocaia, zelul pastoral, entuziasmul i dragostea slujirii. Se cuvine, deci, s lum cu toii exemplu de la Sfinii Vasile cel Mare, Grigore Teologul i Ioan Gur de Aur, pe care-i srbtorim astzi i, privind la sfritul vieii lor s le urmm credina. Exemplul 108

vieii lor luminoase s ne fie permanent n faa ochilor, mergnd pe urmele credinei lor, tare ca stnca de granit i a iubirii i ndejdii lor ntru Hristos. Curajul n ncercrile vieii, rbdarea n credin, grija de mntuire, dorul unirii cu Dumnezeu s nu ne prseasc niciodat. SFNTUL MARE MUCENIC GHEORGHE BIRUINA ntrindu-se din nvierea Mntuitorului n credina primii cretini apostoli, episcopi, preoi, diaconi sau simpli credincioi au nfruntat, n primele veacuri de existen a Bisericii lui Hristos, sngeroase prigoniri, cu chinuri de tot felul, unele mai ngrozitoare dect altele, culminnd cu moartea martiric. Toi aceti martiri sau mucenici au tiut i au fost convini c murind pentru credina n Iisus Hristos Dumnezeu-Omul. care la rndul Su, murise i nviase pentru fiecare din ei n parte, i pentru toi laolalt, se vor nvrednici ntru nvierea i judecata obteasc viitoare, i c nvierea lui Hristos este garania nvierii lor, garania nvierii tuturor oamenilor din toate timpurile i locurile. Din ceaa unor astfel de martiri sau mucenici a fcut parte i Sfntul Mare Mucenic Gheorghe, purttorul de biruin, pe care, pentru motivele artate, l srbtorim azi. Viaa Sfntului Gheorghe este un tezaur de nestrmutat credin n Hristos, vdit prin numeroase acte de milostenie i fapte minunate svrite asupra oamenilor, dup cum citim n sinaxarul su, sau aflm din cntrile slujbei sale, din Minei i din Acatist. Sfntul Mare Mucenic Gheorghe s-a nscut n jurul anului 260, n provincia Capadocia din Asia Mic. Tatl su a fost tribun, adic ofier superior n armata roman i mare dregtor la curtea imperial. Stul i dezgustat de decderea moral n care se complcea nalta societate pgn a vremii sale, a mbriat nvtura Evangheliei lui Iisus Hristos. Cretin fiind, el a avut multe i mari necazuri de ndurat, care au culminat n cele din urm prin moartea sa martiric. Mama Sfntului Gheorghe, care era o cretin convins, rmnnd vduv, este nevoit s-i vnd averile, s-i ia copilul i s se mute din Capadocia n Palestina. Crescut n vduvie de pioasa sa mam, copilul Gheorghe primete o aleas educaie n familie, unde credina adevrat i morala fr pat erau cele dou prghii puternice ale creterii i educrii sale. Ajungnd la vrsta tinereii, mbrieaz cariera tatlui su, intrnd n armat, unde se face remarcat prin priceperea i destoinicia sa i urc repede din treapt n treapt, att ca militar, ct i ca dregtor mprtesc. Atta vreme ct n imperiul roman pgn a fost pace pentru cretini, ofierul i dregtorul mprtesc Gheorghe n-a avut de suferit nimic pentru credina lui n Hristos. Cnd ns, prin jurul anului 300, Diocleian, mpratul roman de atunci a dezlnuit prigoan contra Bisericii cretine, situaia Sfntului Gheorghe se schimb nrutindu-se. Este urmrit pas cu pas pentru sentimentele sale religioase. Din spirit de dreptate i de solidaritate cretina, lund o dat aprarea unor cretini prigonii pe nedrept i mrturisindu-i deschis credina sa n Evanghelia lui Hristos, Sfntul Gheorghe trebuie s dea socoteal n faa mpratului. n cuvntul su de aprare, se zice c ar fi rostit urmtoarele : Pn cnd, o, mprate, i voi domni i sfetnici v pornii cu mnia i ura voastr mpotriva cretinilor, ntrind judeci nedrepte, poruncind moartea oamenilor nevinovai, care n-au fcut nimnui vreo strmbtate sau ru ? Nu v amgii cu minciunile, pentru c idolii votri nu sunt dumnezei, ci Hristos Unul este Dumnezeu". Cuvintele acestea au uimit pe toi. Guvernatorul provinciei, chemndu-1 la sine pe Sfntul Gheorghe, 1-a ntrebat : Cine te-a ndemnat la o asemenea ndrzneal? Adevrul, rspunse Sfntul. i care este acest adevr ?, l-ar fi ntrebat iari guvernatorul, la care Sfntul Gheorghe ar fi rspuns : Adevrul este nsui Iisus Hristos cel nviat, Cel prigonit de voi. La ntrebarea guvernatorului, dac ntr-adevr i el este cretin, Sfntul Gheorghe a rspuns cu fermitate: Da ! i eu sunt cretin". Auzind toate acestea, mpratul Diocleian chem la el pe Sfntul Gheorghe. La nceput a ncercat prin tot felul de ademeniri, unele mai ispititoare dect altele, s-l abat de la credina lui, dar nu a reuit. Se spune c Sfntul s-a aprat cu atta demnitate, inelepciune i curaj nct nsi mprteasa Alexandra, care a auzit toate acestea, s-a convertit, devenind cretin. Cuprins de mnie, mpratul a poruncit ca Sfntul Gheorghe s fie ntemniat i supus la cele mai aspre chinuri, pn se va lepda de credina n Hristos cel rstignit i nviat. Ostaul de acum al lui Iisus Hristos a suferit cu mult brbie toate chinurile, fr s renune la credina lui n Domnul nostru Iisus Hristos. Mai mult chiar, pentru curajul i abnegaia de care a dat dovad n faa chinurilor la care era supus, 109

unii dintre prigonitori s-au hotrt s treac la credina cretin. Vznd c toate chinurile ndreptate mpotriva Sfntului Gheorghe sunt zadarnice, mpratul a poruncit, n cele din urm, s i se taie capul ! i aa se sfri mucenicete viaa pmnteasc a Sfntului Gheorghe pentru credina i mrturisirea Domnului nostru Iisus Hristos. Srbtorind astzi biruina Sfntului Gheorghe, pentru credina sa neclintit, pentru viaa sa bogat n fapte de milostenie i minuni i ncununat cu cununa mereu strlucitoare a morii muceniceti, s ne ndemnm la spor i ntrire n credina cea adevrat, la evlavie i la dragoste mai cald pentru Hristos, vdit prin viaa noastr curat, prin faptele noastre bune de fiecare zi. Preuindu-i vrednicia dup cuviin, ne ndreptm ctre el, ca la un prieten bun i venic rugtor pentru noi, s se roage pentru pacea lumii, tria i bunsporirea vieii noastre.

CUVNT LA SFINII MPRAI CONSTANTIN I ELENA DATORIA CRETINEASC n fiecare an, la 21 mai, este pomenit viaa frumoasa si pilduitoare a Sfinilor Constantin i maica sa Elena care au trit cu putere duhovniceasc nvtura Mntuitorului Iisus Hristos. Pictura noastr bisericeasc i nfieaz pe aceti sfinii mprai nu eznd pe tron, ci mbrcai n hlamid mprteasc, stnd de veghe, unul de-a dreapta i de-a stnga Sfintei Cruci. n crile bisericeti, ei sunt numii mprai, ntocmai cu Apostolii". Aceasta nseamna c cinstirea Sfintei Cruci a luat un mare avnt, mai ales de cnd lui Constantin i s-a artat pe cer spre deasupra soarelui, o cruce luminoas, purtnd inscripia : Cu acestea vei nvinge" i de cnd mprteasa Elena a reuit s dezgroape Crucea Mntuitorului, iar rspndirea cretinismului a aflat n Sfinii mprai Constantin i Elena, sprijinitori la fel ca Sfinii Apostoli. Marele merit al lui Constantin cel Mare pentru rspndirea cretinismului a fost : 1. nc din anul 313, el uureaz starea cretinilor n partea lui de mprie (n apus), iar de la 323 i n partea de rsrit a imperiului roman, scpndu-i de persecuii, declarnd cretinismul religie de stat i ajutnd la rspndirea lui. 2. Convoac n 325 cel dinti Sinod ecumenic n Niceea, pentru combaterea ereziei lui Arie i lmurirea nvturii de credina despre Fiul lui Dumnezeu. 3. Zidete cetatea Constantinopol (fost a Bizanului), care devine stlpul Bisericii noastre rsritene (ortodoxe). Iar meritul mprtesei Elena este c a sdit, att n inima soului ei Constantin, ct i n cea a fiului su Constantin cel Mare, sentimente bune pentru Biserica lui Hristos, nct amndoi au aprat pe cretini, dar i cretinismul; c, ndemnat de fiului ei, a plecat la Sfintele Locuri, unde a dezgropat lemnul crucii Mntuitorului, din care o parte a fost aezat n Biserica nvierii din Ierusalim, iar cealalt parte n Biserica din Constantinopol, i apoi c a zidit biserici n Ierusalim i Betleem, pe care le-a mpodobit i le-a nzestrat cu lucruri de mare valoare. mprteasa Elena i-a ncheiat viaa n anul 330, n profund cucernicie i smerenie. Viaa lui Constantin cel Mare se aseamn foarte mult cu viaa Sfntului Apostol Pavel. Amndoi au fost vnai" de Hristos i fcui ucenici ai Lui. Unul a auzit glasul lui Hristos, iar celuilalt i s-a artat Crucea Lui, prin care a biruit pe cei frdelege. Darul mpriei t sceptrul lui Constantin a fost primit de sus, de la Dumnezeu, nu de la oameni. El a fost ca o sabie n mna lui Hristos, care a nimicit pe vrjmaii crucii, a stricat nelciunea idoleasc i a ntrit n lume sfnta i dreapta credin ortodoxia. Toat stpnirea i-a supus-o lui Hristos de bunvoie i nesilit de nimeni, pe Dumnezeu recunoscndu-L ca mprat i Domn a toate. nvtura Sinodului I ecumenic de la Niceea a risipit ntunericul necunotinei i viforul cumplitelor rtciri, luminnd inimile ca s mreasc pe Cuvntul, ntocmai cinstit cu Cel care L-a nscut. Tocmai de aceea, imparatul Constantin cel Mare a fost i va rmne, ct va dinui lumea, un printe al Ortodoxiei, un nou David putem spune, care rvnitor fiind al mpriei de sus pzete n mpria sa de pe pmnt 110

legea mpratului ceresc. A fost nzestrat cu nelepciunea lui Solomon, cu blndeea lui David i cu dreapta credin a Sfinilor Apostoli, fiind cel dinti ntre mpraii, cretini" ai vremii. n viaa Sfintei mprtese Elena gsim toate calitile femeii cu adevrat cretine i ale mamei credincioase, care se mntuiete att pe sine, ct i pe so i pe copiii ei. Ca ntr-un pmnt bun, primind nvturile Domnului i Mntuitorului Iisus Hristos, odrslete fapte bune, urnd nelciunea, iubind curenia inimii, zidind n ea Biserica lui Dumnezeu. Aprins de dragostea dumnezeiasc alearg la locurile sfinte, sufletul ei negsind odihna dect n Casa Domnului. Zidete biserici i le mpodobete. Se mbrac cu milostenia, ca i cu o porfir, cu blndeea, ca i cu o hlamid, i cu buntatea, ca i cu o coroan se mpodobete. Maic ,de Dumnezeu nelepit, veselindu-se cu fiul ei, cel de Dumnezeu nelepit, mprteasa Elena i-a sfrit viaa cu sfinenie i cu sfinii s-a slluit, fiind plin de credin i sfinenie. Constantin cel Mare a fost tipul brbatului lupttor pentru cele sfinte, iar mprteasa, mam Elena a fost pilda femeii plin de rvn pentru casa Domnului. Precum amndoi ca mprai au avut coroana pmnteasc asemenea, amndoi au primit i cununa cereasc. Urmnd i noi pilda vieii lor, s zicem din adncul inimilor noastre : Cei ce lupt bun pentru Hristos au luptat i viaa lor pe Crucea Lui au legat, cu mrirea Lui s-au i ncununat". PREDICA LA SFINII APOSTOLI PETRU I PAVEL HARUL I RUGCIUNEA Prznuim astzi ziua n care cei doi mari Apostoli Petru i Pavel au primit moarte de mucenici din porunca mpratului pgn Nero. n ziua de 29 iunie, n anul 67 li s-a tiat capul i astfel au svrit cltoria pmnt aceti doi mari luceferi i mrturisitori, Sfinii Petru i Pavel. Biserica a numit pe Sfinii Apostoli Petru i Pavel nti ntre Apostoli, pentru aleasa lor nevoin, pe care au dovedit-o n rspndirea nvturii cretine pe pmnt pentru mrirea lui Dumnezeu i pentru mntuirea sufletului omenesc. Ei au lsat tuturor credincioilor, pentru toate timpurile, nu numai pilda vieii lor plin de credin i de iubire, ci i nfptuirile lor. Paginile epistolelor lor, scrise sub insuflarea Sfntului Duh, sunt bogata vistierie de nvtur pentru credina i viaa cretin. Noi cretinii ortodoci, n cele dou epistole Apostolului Petru i n cele paisprezece epistole ale Apostolul Pavel, aflm propovduirea adevrurilor credinei noastre i nvturi nenumrate de via n Hristos, pe calea mntuirii sufletului. Sfntul Apostol Pavel n epistola ctre Romani spune : Dar v ndemn, frailor, pentru Domnul nostru Iisus Hristos i pentru iubirea Duhului Sfnt, ca mpreun cu mine s luptai n rugciuni ctre Dumnezeu pentru mine" (Romani XV, 30). Apostolul roag pe cretinii din Roma, s se roage pentru el plini de rvn. de struin i de cldur i s se nevoiasc n rugciunea lor. Acest Apostol avea oare trebuin de rugciunea altora pentru sine ? El care era purttor de daruri trebuia oare s mai cear de la cretini rugciuni pentru ntrirea sa ? Da ! Cere pentru c el, Apostolul Pavel, a fost un om asemntor n toate cu noi ; a fost supus slbirii puterilor i ispitei pcatelor. n una din epistole spune : Cci nu fac binele pe care l voiesc, ci rul pe care nu-l voiesc, pe acela l svresc" (Romani VII, 19). Om nenorocit ce sunt ! Cine m va izbvi de trupul morii acesteia ?" (Romani VII, 24). Apostolul a cunoscut neputina trupului, slbiciunea firii omeneti, pentru facerea binelui. Apostolul Pavel s-a rugat nu numai singur la Dumnezeu pentru ntrire, ci a cerut i rugciunea cretinilor, pentru c i era cunoscut puterea rugciunii lor. i mai mult dect att i era cunoscut ntmplarea cu Apostolul Petru, cnd acesta a fost nchis n temni. Pentru Sfntul Apostol Petru, ziua i noaptea se rugau pstoriii si, se ruga toat Biserica i Domnul a trimis n nchisoare un nger, care a scos pe Apostolul Petru., n chip minunat de acolo. Cernd rugciuni de la credincioi, Sfntul Apostol Pavel spune c i el se roag pentru ei : Mulumim lui Dumnezeu i Tatl Domnului nostru Iisus Hristos, rugndu-m totdeauna pentru voi" (Coloseni I, 3). Prin aceasta, Sfntul Apostol Pavel ne nva s ne rugm unul pentru altul i ne aduce aminte tuturor despre puterea rugciunii noastre a unuia pentru altul. Rugciunea pentru aproapele nostru are putere mare nu numai s coboare binecuvntarea lui Dumnezeu peste acela pentru care ne rugm din adncul inimii, dar chiar i aceluia care se roag pentru 111

aproapele su, i trimite mngiere n inim, asemntoare cu mngierea trimis de Domnul, pe care o simte cretinul de fiecare dat, cnd face o fapt bun n numele Domnului. Porunca Sfntului Apostol Pavel de a ne ruga unul pentru altul i cuvintele lui c el nsui se roag totdeauna pentru turma sa, sunt pentru noi temeiul rugciunilor noastre ctre sfini. Sfinii tiu totul despre noi, din nlimea cerului, vd i aud toate suspinele noastre, li se descoper toate nevoile noastre, de aceea suntem datori s le cerem sprijin s ne dea uurare suferinelor, s ne mngie i s mbrbteze inima noastr cnd i-a pierdut ndejdea i s ne vindece de toate bolile. Rugndu-ne Sfinilor, ateptm ca ei, primind n minile lor curate rugciunea noastr ieit din ntinata noastr inim, ei nii s o duc la scaunul lui Dumnezeu i s cear pentru noi binecuvntarea Tatlui ceresc. ndreptndu-ne acum din toat inima ctre Apostolii Petru i Pavel cu graiurile rugciunii bisericeti : O, puternicilor, purtai neputina noastr, s-i rugm ca s ne trimit de la Bunul Dumnezeu binecuvntarea cereasc, ca prin aceast binecuvntare s se ntreasc sufletele noastre slabe i neputincioase. Cu rugciunea pentru aproapele i cu rugciunea unuia pentru altui, noi ndeplinim fapta iubirii poruncit de Domnul. Prin rugciunea ctre sfini le cerem ajutor n viaa de dincolo. Sfntul Apostol Pavel, n epistola ntia ctre Corin-teni, spune : Dar prin harul lui Dumnezeu sunt ceea ce sunt; i harul Lui care este n mine n-a fost n zadar, ci m-am ostenit mai mult dect ei toi. Dar nu ei, ci harul lui Dumnezeu care este cu mine" (I Corinteni XV, 10). El pune pe seama harului lui Dumnezeu tot ce are ; lucrul su, virtutea sa i succesul propovduirii sale Harul lui Dumnezeu este un dar mare care are puterea s nasc din nou sufletele omeneti, s fac din omul neputincios i slbnog om puternic i muncitor, harnic spre mrirea lui Dumnezeu i pentru mntuirea sufletului. Apostolul Petru nainte de a fi fost cercetat n harul lui Dumnezeu n ziua Pogorrii Duhului Sfnt, nu era tare n credin, nu era statornic n simminte i din slbiciunea duhului su s-a lepdat de Domnul. Dar dup ce a primit harul lui Dumnezeu a ajuns tare i necltinat n iubirea lui pentru Domnul pn ia moartea muceniceasc. Apostolul Pavel, nainte de ntoarcerea lui minunat la Domnul, nu cunotea lumina credinei curate a lui Hristos, nu pricepea c nu se poate nimici duhul lui Hristos, de aceea, cel care umbl pe urmele lui Hristos, era un prigonitor al cretinilor. A primit Sfntul Botez i, din duman al cretinilor, a ajuns propovduitor nfocat al nvturii cretine, i n numele lui Hristos s-a supus la multe chinuri i bti. Harul lui Dumnezeu 1-a nscut din nou i, cu puteri noi a strigat : Prin harul lui Dumnezeu sunt ceea ce sunt". Harul lui Dumnezeu hrnete pe orice cretin, care poart n el setea de mntuire. Sfntul Apostol Pavel ne d porunc s ne mntuim prin rugciune i prin harul lui Dumnezeu. Potrivit cuvintelor Cuviosului Ioan Scrarul, rugciunea i harul sunt dou crji n minile omului, dou rezemtori cu care cretinul merge spre viaa venic. Sfntul Apostol Pavel ne cheam i pe noi, aa cum a chemat n viaa lui pmnteasc, pe pgni i pe iudei, la mntuire, ne cheam s credem n Domnul cu credin, s iubim pe Dumnezeu din toat inima i s ne iubim ntre noi. Sfinii Apostoli Petru i Pavel care i-au dat i viaa pentru Domnul, ne nva pe toi cretinii s lucrm pentru sufletul nostru nemuritor ca s ajungem n viaa venic fr pcatele grele i fr patimile apstoare de care este plin. S inem dreptarul credinei" pe care l-am primit de la Sfinii Apostoli, s le urmm pilda pe care ne-au dat~o prin viaa lor plin de credin i de fapte bune, ludnd pe Dumnezeu i svrind binele n viaa noastr. LA SRBTOAREA SFNTULUI PROROC ILIE CREDINA I FAPTELE Astzi srbtorim cu toii pe Sfntul Proroc Ilie Tezviteanul. Ne punem ntrebarea : de ce Biserica noastr iubete i cinstete pe acest proroc dumnezeiesc, care a trit cu 900 de ani nainte de Naterea Domnului i Mntuitorul nostru Iisus Hristos ? l iubete i cinstete pentru credina fierbinte pe care Sfntul Proroc Ilie a propovduit-o fr team i a aprat-o naintea mprailor i a poporului nchintori la idoli. A fost om asemenea nou trind n trup", avnd de ndurat multe necazuri i greuti, 112

dar a fost un om care a pstrat credina cea adevrat ntr-un Dumnezeu, a fost omul care a ascultat i a mplinit n viaa lui poruncile lui Dumnezeu, fcnd ntotdeauna numai bine semenilor si. Bunul Dumnezeu i-a ascultat rugciunea i i-a dat puteri deosebite. De aceea, Biserica noastr ni-l ofer drept pild de credin adevrat i statornic, pild de rbdare n vreme de ncercri i pild de curaj n aprarea dreptii i a adevrului. Putem spune c o inim credincioas se nsufleete prin aceste modele de credin, i ntrete credina sa slab, iar prin rugciunea ctre aceti Sfini purttori de credin i adevr cere ajutorul lor ceresc. Omul a aezat dintotdeauna ntr-un loc deosebit al inimii pe aceia dintre oameni care se deosebesc prin anumite fapte ,care i druiesc viaa pentru binele omenirii. Sfntul Apostol Pavel ne poruncete zicndu-ne : Aducei-v aminte de mai marii votri, care v-au grit vou cuvntul lui Dumnezeu, privii cu luare aminte cum i-au ncheiat viaa, s le urmai credina" (Evrei XIII, 7). Adevrata credin este fclia noastr, care ne duce n mpria cerurilor, luminnd fiecare pas al vieii noastre i nvndu-ne cum s ajungem cretini vrednici i motenitori ai bucuriei vrednice. Credina aceasta adevrat aprinde n noi setea ca prin faptele bune pe care le svrim, s ne agonisim dreptul sfnt de a ne numi fii ai Tatlui Ceresc. Sfntul Ioan Boteztorul a mustrat pe iudeii ncrezui zicndu-le : S nu credei c putei zice n voi niv : Printe avem pe Avraam, cci v spun c Dumnezeu poate i din pietrele acestea s ridice fii lui Avraam" (Matei III, 9). Aceti iudei se mndreau, zicnd c, dup trup, sunt urmaii lui Avraam ! Ei i fceau socoteala urmtoare . noi suntem urmaii lui Avraam, noi mplinim toate rnduielile Legii vechi, i noi suntem motenitorii mpriei lui Dumnezeu, despre care nva Mntuitorul Iisus Hristos. Chiar Domnul Iisus Hristos i-a mustrat nu o dat pentru aceast nchipuire a lor de a se socoti motenitori ai mpriei lui Dumnezeu, fr s se ntrebe dac sunt vrednici sau nu de aceast mprie, dup viaa i faptele lor... Lmurindu-i pe iudei, Domnul le-a spus c numai obria din Avraam, fr temerea de Dumnezeu i fr a face fapte bune, nu-i poate mntui. Mntuitorul Iisus Hristos a spus : Nu oricine mi zice : Doamne, Doamne, va intra n mpria cerurilor, ci cel care face voia Tatlui Meu Celui din ceruri" (Matei VII, 21). Iar una din pildele Sale, Mntuitorul a ncheiat-o cu aspre cuvinte privitoare la iudei : De aceea v spun c mpria lui Dumnezeu se va lua de la voi i se va da neamului care va face roadele ei" (Matei XXI, 43) Oare nu simim i noi n inimile noastre sentimente de fric; aducndu-ne aminte de cuvintele hotrrii dumnezeieti, privitoare la iudeii din vremea Mntuitorului ? Pentru c i noi putem s avem parte de aceeai soart, dac n viaa noastr vom fi nite fii nevrednici de Tatl nostru cel Ceresc. mplinind rnduielile Sfintei noastre Biserici, mergem n casa lui Dumnezeu. Acestea toate sunt lucruri de neaprat trebuin pentru oricare cretin, dar ele nc nu ne prefac n adevrai fii ai Tatlui ceresc. Iisus Hristos ne va zice la judecata Sa cea dumnezeiasc : Tu ai credin, iar Eu am fapte ; arat-mi credina ta fr fapte i eu i voi arta, din faptele Mele, credina Mea (Iacob II, 18), pentru c precum trupul fr de suflet mort este, astfel i credina fr de fapte moart este" (Iacob II, 26). Noi credem n Domnul Dumnezeu, Fctorul lumii vzute i nevzute. Noi tim c viaa ne este druit de Domnul, c ea este n mna lui Dumnezeu i cnd Domnul gsete de cuviin, curm aceast via pmnteasc, eliberndu-ne sufletul cel fr de moarte din trupul cel pieritor i sufletul trece n viaa cea fr de sfrit. Astfel creznd, suntem datori s preuim fiecare zi din viaa noastr, ca nu cumva vreo zi din viaa noastr s o lsm s treac fr rod pentru viaa viitoare, la care ne cheam Tatl ceresc. Credem c nici un pas n viaa omului nu se face fr voia lui Dumnezeu. De aceea datori suntem s primim de la Dumnezeu i bucuria i ntristarea, i necazurile n viaa noastr pmnteasc. Aceast credin ne ferete de dezndejde, ne ntrete n clipele cnd crucea vieii apas greu pe umerii notri. Noi credem c Dumnezeu este atoatetiutor i pretutindeni. tim c Domnul vede nu numai fiecare pas al nostru, ci vede dorinele inimii noastre i gndurile din mintea noastr. De aceea trebuie s facem totul ca i cum am fi naintea ochilor Stpnului : i cnd gndim, i cnd dorim i cnd ne bucurm, iar n necazuri s ne punem ndejdea n Dumnezeu. Adevratul cretin poart ntotdeauna n inima lui spaim fa de hotrrea aspr, asupra celor pctoi la judecata din urm : Ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic care este gtit diavolilor i ngerilor lui" (Matei XXV, 41). 113

Cretinul adevrat iubete Sfnta Biseric n care s-a nscut duhovnicete, care se roag pentru fiii ei att ct sunt n via ct i dup ce s-au dus n patria lor cea venic. Iubete casa Domnului de care l leag cele mai sfinte i cele mai nalte ntmplri din ntreaga lui via pmnteasc. Cretinul adevrat este omul a crui credin st la temelia tuturor faptelor, purtrilor, dorinelor i cugetrilor lui. Cretinul adevrat este acela a cruia credin este ntrit de faptele bune ale vieii lui cretine. Atare credin este credina cea adevrat, pentru care d mrturie viaa ; este credina cea vie, pentru c din ea crete pomul cel sntos, al vieii plcute lui Dumnezeu, este credina cea mntuitoare, pentru c ne facem motenitori ai vieii venice. Adevrat credin se dovedete prin faptele bune din viaa noastr. Trebuie ca viaa s fie luminat de faptele bune ale credinei noastre, ca lumina credinei s strluceasc naintea oamenilor dup cum ne spune Domnul: "Aa s lumineze lumina voastr naintea oamenilor, aa nct s vad faptele voastre cele bune i s mreasc pe Tatl vostru Cei din ceruri" (Matei V,16). Aceast sfnta credin s ne fie sprijin fiecruia dintre noi, atunci cnd Domnul va gsi de cuviin s ne trimit necazuri i dureri. Cinstirea Sfntului Proroc Ilie n aceste frumoase zile de var s fie i pentru noi un ndemn i un sprijin n slujirea lui Dumnezeu i a oamenilor, o pild luminoas, vrednic de urmat n via. "Prorocule i nainte-vztorule al lucrurilor celor mari ale lui Dumnezeu, Ilie cel cu nume mare, care cu cuvntul tu ai oprit norii cei curgtori de ap, roag-te pentru noi Iubitorului de oameni" (Condac, glas 2).

114