William Gibson

Piaa n iarn
vol. CHROME (Burning Chrome, 1986) Plou mult, aici sus; n unele zile de iarn, soarele nu rzbate deloc, este doar de un cenuiu neclar, luminos. Sunt ns i zile cnd parc se trage cortina i eti orbit de trei minute de soare i muni suspendai, genericul unui film fcut de nsui Dumnezeu. Aa era n ziua cnd mi-au telefonat agenii ei, tocmai din inima piramidei placat cu oglinzi de pe Beverly Boulevard, ca s-mi spun c ea se contopise cu reeaua, fcuse pasul final, iar Regii Somnului mergea pe-a treia distincie de platin. Eu montasem cea mai mare parte din Regi, alctuisem harta creierului i-o parcursesem cu modulul de transfocare rapid, aa nct ncasam o parte din drepturi. Nu, am rostit, nu. Dup aceea, da, da, i am ntrerupt convorbirea. Mi-am mbrcat haina i-am cobort treptele, cte trei o dat, la cel mai apropiat bar i o rupere de film de opt ore, ncheiat pe o teras din beton, la doi metri deasupra miezului nopii. Apa lui False Creek. Luminile oraului, aceeai cupol sur de cer, acum mai mic, iluminat de neoane i vapori de mercur. Ningea, cu fulgi uriai, dar rari, ce dispreau fr urm atunci cnd atingeau undele ntunecate. Mi-am privit picioarele i am vzut vrfurile lor peste muchia betonului, i apa dintre ele. Purtam nclminte japonez, nou i scump, cizmulie Ginza din piele de mnui, cu bombeurile protejate cu cauciuc. Am rmas acolo mult vreme, nainte s pesc ndrt. Deoarece ea era moart i eu o lsasem s plece. Pentru c acum era nemuritoare i eu o ajutasem s devin aa. i pentru c tiam c avea s-mi telefoneze, dimineaa. Tata era tehnician audio, maistru tehnician. Intrase n bran de mult vreme, chiar dinaintea digitalelor. Procesele de care se ocupa erau parial mecanice, avnd particularitatea aceea cnitoare, cvasivictorian, existent n tehnologia secolului douzeci. n esen, era un fel de strungar. Oamenii i aduceau nregistrri audio i el transpunea sunetele n nulee, pe un disc lcuit. Dup aceea, discul era placat electrolitic i folosit pentru construirea unei matrie, care tana plcile, discurile acelea negre din magazinele cu antichiti. Mi-l amintesc spunndu-mi odat, cu cteva luni naintea morii, c anumite frecvene mi se pare c le numea accidentale puteau arde cu uurin capul, capul tietor al strungului. Capetele respective erau incredibil de costisitoare i distrugerea lor se putea preveni cu ceva denumit accelero-metru. La asta m gndeam, stnd acolo, cu vrfurile cizmelor deasupra apei: capul acela, arzndu-se. Deoarece asta i fcuser. i asta fusese dorina ei. Pentru Lise nu exista accelerometru.

ndreptndu-m spre pat, am decuplat telefonul. Am fcut-o cu captul util al unui tripod de studio vest-german, a crui reparaie avea s m coste salariul pe o sptmn. M-am trezit, nu tiu dup ct timp, i-am luat un taxi napoi, pe insula Granville, la Rubin. ntr-un mod de nimeni neles pe deplin, Rubin este un maestru, un dascl, ceea ce japonezii numesc un sensei. De fapt, este un artist al gunoaielor, al resturilor, al deeurilor, al oceanului acela de obiecte abandonate pe care plutete veacul nostru. Gomi no sensei. Maestrul rmielor. De data aceasta, l-am gsit stnd ghemuit pe vine ntre tamburii a dou maini cu aspect malefic, pe care nu le mai vzusem, membre de pianjeni ruginite, pliate deasupra constelaiilor de conserve goale pescuite din pubelele Richmondului. Niciodat nu-i denumete ncperea studio", i nici el nu se consider artist. M prostesc i eu", aa se autodescrie, apreciindu-i activitatea drept un fel de extensie a unei plictisite dup-amiezi de adolescent, petrecut n garajul tatlui. Rtcete prin spaiul acela ticsit i dezordonat, un soi de mini-hangar crpit pe partea dinspre ap a Pieii, urmat de cele mai inteligente i agile dintre creaturile sale, precum un Satan vag blajin, aplecat asupra elaborrii unor procese i mai stranii, n Infernul su de gomi. L-am vzut pe Rubin programndu-i construciile s identifice i s profere injurii la adresa pietonilor care poart vemintele unui anumit designer la mod; altele ndeplinesc misiuni mai obscure, iar cteva par realizate pur i simplu n scopul de-a se autodistruge la modul cel mai glgios cu putin. Rubin este aidoma unui copil; de asemenea, are o cot ridicat n galeriile de art din Tokio i Paris. I-am spus despre Lise. Nu m-a oprit, m-a lsat s m descarc, apoi a ncuviinat. tiu. Un bulache de la CBC a sunat de vreo opt ori. Sorbi dintr-o ceac tirb. Vrei Wild Turkey cu sifon? De ce te-au sunat pe tine? Pentru c numele meu apare la sfritul Regilor. Dedicaie. nc nu l-am vzut. Ea a-ncercat s te sune? Nu. Os-o fac. Rubin, e moart. Deja au incinerat-o. tiu, rosti el. i-o s te caute. Gomi. Unde se oprete gomi i unde ncepe lumea? Acum un secol, japonezii nu mai aveau spaiu pentru gomi n jurul lui Tokio, aa c au avut ideea s-l obin chiar din gomi. Prin 1969 i construiser n golful Tokio o insuli din gomi i-o botezaser Insula Viselor. Oraul continua s deverseze nou mii de tone pe zi, de aceea au continuat cu Noua Insul a Viselor, iar astzi coordoneaz ntregul proces, i alte Japonii se nal din Pacific. Rubin privete toate astea la emisiunile de tiri i nu comenteaz absolut nimic. N-are nimic de spus despre gomi Este mediul lui, aerul pe care-l respir, unde a notat toat viaa. Bntuie prin Marele Rezervor, ntr-un soi de camionet dezaxat, tiat dintr-un Mercedes vechi, fost transportor de scar de aeroport, cu acoperiul pierdut sub un sac din cauciuc, care se blngne, pe jumtate umplut cu biogaz. Caut obiecte potrivite ideilor ciudate, mzglite n interiorul craniului su de ceea ce-i

slujete drept Muz. Aduce a-cas alt gomi. Parial, acesta e nc operativ. Parial, este aidoma Lisei, uman. Am ntlnit-o pe Lise la una dintre petrecerile lui. Rubin ddea multe petreceri. El nsui nu prea c se distreaz, ns atmosfera era excelent. n toamna aceea pierdusem numrul trezirilor pe o plac din poliuretan, n uruitul strvechiului espresso al lui Rubin, un behemoth mtuit deasupra cruia se afla un vultur mare, cromat, zgomotele reflectndu-se din pereii de tabl ondulat, totui extrem de linititoare i aductoare de siguran: se face cafea. Viaa merge nainte. Primul loc unde am zrit-o: Zona Buctriei. Nu prea i se potrivea denumirea, doar trei frigidere, o plit i un cuptor convectiv defect, adus o dat cu gomi. Prima oar cnd am zrit-o: deschisese frigiderul de bere, lumina se revrsa dinuntru i am vzut pomeii obrajilor i linia hotrt a gurii, ns am observat i sclipirea ntunecat a policarbonului de la ncheietura minii, i bttura lucioas, unde freca exoscheletul. Prea beat s analizez, s neleg ce era, tiam doar c nu-i o distracie. De aceea, am procedat aa cum obinuiau oamenii s-i fac Lisei i m-am comutat n alt film. Am schimbat direcia spre vin, pe tejgheaua de lng cuptor. Nici n-am privit ndrt. Dar ea m-a gsit iari. A venit dup mine peste dou ore, slalomnd printre trupuri i gunoaie, cu graia teribil programat n exoschelet. Atunci, privind-o cum se apropie, am priceput ce era; prea stnjenit s-o evit, s fug, s mormi vreo scuz i s plec. intuit acolo, cu braul n jurul unei fete pe care n-o cunoteam, n vreme ce Lise nainta era purtat, cu delicateea aceea batjocoritoare drept spre mine, ochii arzndu-i de wizz, iar fata mi se strecurase de sub mn, disprnd cu o panic tcut, i Lise s-a oprit naintea mea, rigid n protezele de policarbon de grosimea unui creion. Privind-o n ochi, i puteai auzi sinapsele iuind, un strigt imposibil de acut, pe msur ce wizzul i deschidea fiecare circuit al creierului. Du-m acas, rosti ea, i cuvintele m fichiuir precum un bici. Cred c am cltinat din cap. Du-m acas. Existau acolo multe niveluri de durere, i subtilitate, i o uimitoare cruzime. Atunci am tiut c niciodat nu fusesem detestat att de profund i amnunit pe ct m ura acum fata aceea schiload, urndu-m pentru felul cum o privisem, apoi mi ferisem ochii, lng frigiderul plin cu bere al lui Rubin. De aceea dac aceasta e o expresie potrivit am fcut unul dintre lucrurile despre care nu pricepi niciodat de ce le-ai fcut, dei ceva din tine tie c n-ai fi putut proceda altfel. Am dus-o la mine. Am dou camere ntr-un vechi imobil tip stelaj, pe colul dintre Strada Patru i MacDonald, la etajul zece. De obicei, ascensoarele funcioneaz, iar dac stai pe balustrada balconului i te lai pe spate, n exterior, inndu-te de colul cldirii de alturi, poi zri o feliu vertical de ocean i munte. Nu rostise nici un cuvnt pe drumul de la Rubin, iar eu m trezisem ndeajuns ca s s simt extrem de stnjenit, descuind ua i poftind-o nuntru. Primul lucru pe care l-a zrit a fost modulul portabil de transfocare rapid, adus cu o sear n urm de la Pilot. Exoscheletul a purtat-o peste mocheta prfuit cu acelai mers, asemntor cu al unui manechin pe strad. Departe de hrmlaia petrecerii, l puteam auzi clincnind ncetior. A rmas locului, privind modulul. n poziia aceea, ntrezream coastele exoscheletului, le distingeam pe spatele ei, prin pielea neagr, uzat, a jachetei. Una dintre maladiile acelea... Fie una veche, dintre cele

pe care nu le-au dibuit niciodat complet, fie una recent tipul vdit ambiental de-abia botezat. Lipsit de scheletul suplimentar, nu putea face nici o micare, iar acesta i era cuplat direct la creier, printr-o interfa mioelectric. Protezele din policarbon, aparent fragile, i deplasau braele i picioarele, ns un sistem mult mai subtil se ocupa de degetele subiri, prin inserii galvanice. Mi-am amintit de nite picioare de broate tresrind, vzute n liceu, pe o caset de laborator, apoi m-am detestat pentru asta. Este un modul de transfocare rapid, a rostit ea cu un glas nemaiauzit pn atunci, ndeprtat, i m-am gndit c poate wizzul i pierdea tria. Ce caut aici? M ocup de montaj, am rspuns, nchiznd ua. Auzi, auzi, rse ea. De montaj... Unde? Pe Insul. i zice Pilotul Autonom. Se ntoarse; apoi, cu mna pe oldul mpins n afar, se legn fu legnat i wizzul, ura i o teribil parodie de lascivitate m strpunser dinspre ochii aceia cenuii, decolorai. N-ai vrea s fui i tu ceva, maestre? Am simit cravaa cobornd iari, dar nu aveam s-o mai ncasez nc o dat. Am privit-o cu rceal, de undeva din miezul amorit de bere al trupului meu umbltor, vorbitor, cu membre vii i pe de-a ntregul banal, iar cuvintele au ieit precum scuipatul: Ai putea s simi, dac i-a trage-o? Lovit n plin. Poate c a clipit, totui a rmas inexpresiv. Nu, mi-a rspuns, ns uneori mi place s privesc. Rubin st la fereastr, la dou zile dup moartea ei n Los Angeles, privind fulgii care cad n False Creek. Deci nu v-ai culcat niciodat? Unul dintre trage-mpingele lui, micuele oprle Escher pe rulmeni, traverseaz masa prin faa mea, ondulndu-se. Nu, rostesc i este adevrat. Apoi rd: Totui ne-am cuplat direct. Atunci, n prima noapte... Eti nebun, comenteaz el oarecum aprobator. Putea s te-omoare. i s-ar fi putut opri inima sau respiraia... Revine la geam: Nu te-a cutat nc? Ne-am cuplat direct. N-o mai fcusem pn atunci. Dac m-ai fi ntrebat de ce, v-a fi spus c eram monteur, iar aa ceva nu era profesional. Adevrul ar fi fost mai degrab urmtorul: n meseria mea, meseria legal n-am fcut niciodat porno produsele brute, neprelucrate, le numim vise oarbe. Visele oarbe sunt creaii neurale, provenind din niveluri ale contiinei la care majoritatea oamenilor n-au acces dect n timpul somnului. Totui, artitii, cei cu care lucrez la Pilotul Autonom, sunt capabili s strpung tensiunea superficial, s plonjeze n adnc, n adnc i-n afar, n oceanul lui Jung, aducnd visele. S-o scurtez: presupun c anumii artiti au fcut dintotdeauna acest lucru, indiferent n ce domeniu, ns neuroelectronica ofer acces la experien, iar reeaua scoate totul pe fir, de aceea le putem mpacheta, vinde i vedea cum se comport pe pia. Cu ct se schimb mai mult lucrurile... Asta-i una dintre expresiile favorite ale tatei. De obicei, primesc materia prim ntr-o situaie de studio, filtrat prin aparatur de cteva milioane, i nici mcar nu sunt nevoit s-l vd

pe artist. Ceea ce oferim consumatorilor este structurat, echilibrat, transformat n art. nc exist oameni ndeajuns de naivi pentru a crede c le-ar plcea s se cupleze direct cu fiina iubit. Bnuiesc c majoritatea adolescenilor ncearc s-o fac, mcar o dat. Bineneles, este uor de realizat; magazinele de electronice Radio Shack v pot vinde cutia, electrozii i cablurile. ns eu n-o fcusem niciodat. Iar acum, gndindu-m, nu-s aa sigur c pot explica motivul. Sau c mcar doresc s ncerc. tiu de ce-am fcut-o cu Lise, de ce m-am aezat lng ea pe salteaua mexican i-am conectat legtura optic n mufa de pe spinare, pe muchia dorsal a exoscheletului. Era sus, la baza gtului, ascuns de prul negru. Cauza era c ea se pretindea artist, iar eu nu nelesesem c ne ncletasem, cumva ntr-o lupt total, i nu aveam s pierd. Poate vi se pare lipsit de sens, dar n-ai cunoscut-o niciodat sau ai cunoscut-o prin intermediul Regilor Somnului, ceea ce nu-i acelai lucru. N-ai simit niciodat foametea ei, redus la o nevoie oarb, hidoas prin unicitatea elului urmrit. Dintotdeauna m-au nspimntat oamenii care tiu exact ceea ce doresc, iar Lise tiuse de mult timp ce dorea i nu voia absolut nimic altceva. i-mi era team, atunci, recunosc c m temeam i vizionasem destule vise strine n cabina de mixaj a Pilotului Autonom, ca s tiu c montrii interiori ai celor mai muli indivizi nu sunt dect prostii, lucruri ridicole n lumina calm a propriei contiine. n plus, eram nc beat. Mi-am pus trozii i m-am ntins spre tasta modulului. I-am nchis funciile de studio, transformnd, temporar, optzeci de mii de dolari de electronic japonez n echivalentul unei cutiue Radio Shack. D-i, am spus i-am atins tasta. Cuvinte... Cuvintele nu-s ndeajuns. Sau, poate, vag, dac a fi tiut mcar cum s-ncep s descriu ce-a ieit din ea, ce-a fcut... n Regii Somnului exist un segment; i se pare c eti pe o motociclet, noaptea, fr lumini, dar cumva n-ai nevoie de ele, gonind pe o autostrad ce erpuiete de-a lungul unei faleze abrupte, att de rapid nct te afli ntr-un con de tcere, cu tunetul motorului pierdut napoia ta. Totul pierdut napoia ta... n Regi dureaz numai o clipit, dar este unul dintre miile de lucruri pe care i le aminteti, la care revii, pe care le ncorporezi n propriul tu vocabular de sentimente. Ceva uluitor... Libertate i moarte, acolo, chiar acolo, pe muchie de cuit, marea... Eu am recepionat versiunea-mam a scenei, o goan dement, chestie adevrat, nebunia uciga i neprelucrat, explodnd ntr-un vid ce duhnea a srcie, a lips de iubire i obscuritate. Iar asta era ambiia Lisei, goana aceea, vzut dinuntru. Totul a durat patru secunde. i, desigur, ea ctigase. Mi-am scos trozii i am fixat peretele, posterele nrmate, cu ochii umezi tremurnd. N-o puteam privi. Am auzit-o deconectnd legtura optic. Am auzit exoscheletul scrind, cnd a ridicat-o de pe canapea. L-am auzit ticind ncetior, purtnd-o n buctrie dup un pahar de ap. Apoi am nceput s plng. Rubin introduce o sond subire n pntecul cu rulment al unui trage-mpinge lene i cerceteaz circuitul prin ochelari-lup cu lmpi miniaturale, fixate pe tmple. i? Te-a prins.

nal din umeri i ridic privirea. S-a lsat ntunericul, iar cele dou raze gemene mi mpung ochii; se simte o umezeal friguroas n magazia lui din tabl de oel, i o siren de cea rsun undeva, departe, peste ape. i? Este rndul meu s strng din umeri. Asta-i... Altceva ce era s fac? Razele se apleac napoi ctre inima din siliciu a jucriei defecte. Atunci e bine. A fost o alegere adevrat. Adic, ea era hotrt s-ajung ceea ce este. Tu ai ajutat-o s-ajung acolo unde-i acum, n aceeai msur n care a fcut-o modulul la. Dac nu te gsea pe tine, tot ar fi gsit pe cineva... Am czut la nelegere cu Barry, monteurul-ef, pentru douzeci de minute la ora cinci, ntr-o diminea rece de septembrie. Lise a venit i m-a iubit cu aceeai chestie, ns acum eram pregtit cu filtre i hri ale creierului i n-a trebuit s simt nimic. Mi-a luat dou sptmni s disec minutele n camera de montaj, s tai imaginile ei pentru a obine ceva ce-i puteam arta lui Max Bell, proprietarul Pilotului. Bell nu fusese ncntat cnd i explicasem ce fcusem, ctui de puin ncntat. Monteurii nonconformiti pot reprezenta o problem; n cele din urm, cei mai muli dintre ei cred c-au gsit viitorul star, urmtorul monstru sacru, i-atunci ncep s iroseasc timpul i banii. ncuviinase din cap cnd mi terminasem pledoaria, apoi i scrpinase nasul cu capacul unei carioci roii. mh. M-am prins. Cel mai tare lucru de cnd le-au crescut petilor picioare, este? Dar s-a cuplat, i cnd forpanul soft pe care-l pregtisem a srit afar din fanta Braun-ului de birou, Max fixa peretele cu o privire pierdut. Max? m-m? Ce crezi? Ce...? Am... Cum ziceai c-o cheam? A clipit: Lise? Pentru cine ziceai c-a semnat? Lise. Pentru nimeni, Max. Deocamdat n-are nici un contract. Iisuse Hristoase... Continua s priveasc n gol. tii cum am gsit-o? ntreb Rubin, mpleticindu-se printre cutii sclciate din carton, n cutarea comutatorului de lumin. Cutiile sunt umplute cu gomi atent sortat: baterii cu litiu, condensatori de tantal, conectoare FR, plci de sticlo-textolit, transformatoare ferorezonante, benzi de semi-conductori, bare colectoare... O cutie este plin cu capetele retezate a sute de ppui Brbie, alta cu aprtoare blindate industriale, asemntoare cu mnuile unor sca-fandre spaiale. Lumina inund ncperea i un fel de clugri Kandinski, din tabl tiat manual i vopsit, i rsucete capul de mrimea unei mingi de golf spre becul puternic. Eram prin Granville, continu el, dup gomi, ntr-o fundtur, i-am gsit-o acolo. Am vzut scheletul... ea n-arta prea bine i-am ntrebat-o dac-a pit ceva. Nimic... A-nchis ochii. Nu-i genul meu, mi-am zis. ntmpltor, peste vreo patru ore am trecut iar pe-acolo i nici nu se clintise. Ascult, ppuel", i-am zis, poate i s-a paradit hardul. Vrei s te-ajut?" Nimic. De ct timp stai aici?" Nimic. Atunci am ters-o.

Se apropie de bancul de lucru i mngie, cu un deget albicios, membrele metalice, lungi, ale clugriei. napoia mesei de lucru, agate pe foi vechi de melamin perforat, umflate de umezeal, sunt patente, urubelnie, un pistol cu boluri, o puc Daisy BB ruginit, cabluri coaxiale, cleti, autosonde logice, letconuri, un osciloscop de buzunar, aparent fiecare unealt din istoria uman, fr nici o ncercare de-a le ordona, dei nc nu l-am vzut pe Rubin ezitnd. Am revenit mai trziu, urmeaz el. Am lsat-o vreo or. Leinase deja, aa c-am adus-o aici i-am verificat exoscheletul. Se terminaser bateriile. Cred c-atunci cnd s-au descrcat, tipa se trse acolo i se pregtea s moar de foame. Cnd s-a ntmplat asta? Cu o sptmn nainte de-a o lua la tine. i dac murea? Dac n-ai fi gsit-o? Cineva tot ar fi gsit-o. Ea nu putea ceri nimic, pricepi? Doar s ia. Nu se putea-njosi. Max a gsit ageni pentru ea i, dup o zi, trei funcionari superiori, extrem de spilcuii, au venit cu un Lear pe YVR. Lise n-a vrut s-i ntlneasc n Pilot, insistnd s-i aducem la Rubin, unde continua s doarm. Bun venit n Couverville, a zis Rubin, cnd au aprut n u. Figura lui prelung era ptat de unsoare, iar liul pantalonilor de salopet zdrenuii fusese prins cu o agraf pentru hrtii, rsucit. Bieii au zmbit automat, totui sursul fetei era cu o fraciune mai autentic. Domnule Stark, rosti ea, am fost sptmn trecut la Londra. V-am vzut lucrarea de la Tate. Fabrica de Baterii a lui Marcello, ncuviin Rubin. Englezii zic c-i scatologic... Ridic din umeri: Englezi... Adic cine tie? Au dreptate. E i foarte amuzant. Bieii radiau ca nite faruri de coast, n costumele impecabile. Forpanul ajunsese n Los Angeles. tiau... Iar tu eti Lise, continu ea, strecurndu-se printre maldrele de gomi ale lui Rubin. n curnd vei fi o persoan celebr, Lise. Avem multe de discutat. Lise sttea locului, proptit n policarbon, iar privirea de pe faa ei era cea vzut de mine, n acea noapte, n a-partamentul meu, cnd m-ntrebase dac nu vreau s m culc cu ea. ns dac agenii o observaser, nu se trdar cu nimic. Erau profesioniti. Mi-am spus c i eu eram un profesionist. Mi-am impus s m relaxez. n jurul Pieii, focuri din gunoaie plpie n butoaie de tabl. Ninsoarea continu i putii se ghemuiesc deasupra flcrilor, aidoma unor ciori artritice, opind de pe un picior pe cellalt, cu vntul fluturndu-le hainele ntunecate. Sus, n boema de mahala din Fairview, nite rufe au ngheat pe sfoar, ptrate roz de cearafuri, vizibile pe cafeniul din fundal i pe vlmagul de antene pentru satelii i panouri solare. Telul moritii de vnt a unui ecolog se nvrte ntruna, se nvrte ntruna, precum un deget rotitor ce face un semn obscen la adresa taxelor pentru electricitate. Rubin tropie n galoii L.L. Bean stropii cu vopsea, capul su masiv ghemuindu-se ntre umerii jachetei de armat cu dou numere prea mare. La rstimpuri, unul dintre putii ciucii l arat cu degetul cnd

trecem pe lng ei, e gagiul care face chestiile alea aiurite, roboii i rahaturile. tii care-i problema ta? zice el cnd suntem sub pod, ndreptndu-ne ctre Strada Patru. Tu eti genul care ntotdeauna consult manualul. Orice lucru construit de oameni, orice fel de tehonologie trebuie s aib un scop anume. Trebuie s fac ceva care s fie deja cunoscut cuiva. Dar dac-i o tehnologie nou, va deschide nite domenii la care nu s-a mai gndit altcineva. Tu consuli manualul, moule, i nu faci dect ce scrie acolo. i te-apuc nbdile cnd altcineva-l folosete ca s fac ceva ce nu i-a trecut prin cap. Aa, ca Lise... N-a fost ea prima... Deasupra capetelor noastre uruie traficul. Nu, da-s sigur c-i prima persoan cunoscut de tine care s-a translatat ntr-un program supercablat. Ai murit de grija luia, cum l cheam, care-a fcut-o acum trei, patru ani, putiu-la franuz, scriitorul? Nu prea m-a pus pe gnduri. O vraj. Reclam... El continu s scrie. Chestia tare e c va continua s scrie, doar dac nu-i distruge cineva mainframe-ul... M strmb i scutur din cap. Dar nu-i el, aa-i? E doar un program. O remarc interesant. Greu de spus... Cu Lise ns putem afla. Ea nu-i scriitoare. Avea totul acolo, Regii, tinuii n capul ei, aa cum trupul i era ascuns n exoschelet. Agenii i-au fcut contractul i-au adus o echip de producie din Tokio. Ea le-a spus c la montaj m voia pe mine. Am refuzat; Max m-a trt n biroul lui i m-a ameninat cu concedierea imediat. Dac nu eram bgat i eu, n-aveau nici un motiv s fac activitile de studio n Pilot..Vancouver-ul nu era centrul lumii i agenii o voiau n Los Angeles. Pentru Max nsemna o grmad de bani i ar fi avansat serios cu Pilotul Autonom. Nu i-am putut explica de ce refuzasem. Era prea aiurea, prea personal; ea se bga n ultima ei chestie. Sau aa credeam pe-atunci. ns Max vorbea serios. ntr-adevr, nu mi-a lsat nici o ans. Amndoi tiam c alt angajament n-avea s-mi pice n brae. Ne-am ntors i le-am zis agenilor c hotrsem: acceptam. Ei i-au artat dinii. Lise a scos un inhalator plin de wizz i a tras o doz uria. Mi s-a prut c-am vzut-o pe impresar nlnd o sprincean perfect, dar aceea a fost toat dezaprobarea. Dup semnarea hrtiilor, Lise putea face, mai mult sau mai puin, orice dorea. i Lise a tiut mereu ce dorea. Am terminat Regii n trei sptmni, nregistrarea de baz. Am gsit o mulime de motive s evit locuina lui Rubin, ba chiar am ajuns s cred n unele dintre ele. Ea continua s locuiasc acolo, dei agenii nu erau prea ncntai de ceea ce li se prea a fi o total lips de securitate. Mai trziu, Rubin mi-a spus c-a fost nevoit s-i pun propriul agent s-i sune i s fac scandal, dar apoi se pare c nu i-au mai fcut griji. Nu tiusem c Rubin avea un agent. Era ntotdeauna uor de uitat c Rubin Stark era mai faimos, pe-atunci, dect orice alt persoan cunoscut mie, cu siguran mai faimos dect credeam c-ar fi putut ajunge Lise. tiam c fcea o treab baban, totui niciodat nu poi avea habar ct de mare poate ajunge cineva. ns ct stteam n Pilot, eram pe treab. Lise m uluia.

Parc fusese nscut pentru asta, dei tehnologia care fcea totul posibil nici nu existase la naterea ei. Qnd vezi aa ceva, te ntrebi cte mii, poate milioane de artiti fenomenali au murit mui de-a lungul veacurilor, oameni care niciodat n-au putut ajunge poei, pictori sau saxofoniti, dar care aveau n ei chemarea respectiv, undele psihice ateptnd circuitul necesar decodificrii... n decursul edinelor de studio, am mai aflat cte ceva despre ea. Se nscuse n Windsor. Tatl era american, luptase n Peru i revenise de-acolo nebun i pe jumtate orb. Boala ei era congenital. Avea btturi deoarece refuzase s-i scoat vreodat exoscheletul, fiindc ncepuse s se sufoce i s moar la gndul totalei neputine. Avea patima wizzului, iar doza ei zilnic ar fi putut face cri o echip de fotbal. Agenii au adus medici care i-au capitonat policarbo-nul cu plastic spongios i au acoperit rnile cu leucoplast. Au ndopat-o cu vitamine i au ncercat s-i regleze dieta, ns nimeni n-a ncercat vreodat s-i ia inhalatorul. I-au adus coafori i machiori, recuziteri i constructori vizuali, precum i nite hamsteri mititei i colii pentru relaiile cu publicul, iar ea suporta totul cu ceea ce ar fi putut s fie aproape un zmbet. n acele trei sptmni, n-am stat deloc de vorb. Doar discuii tehnice de montaj; un cod extrem de restrictiv. Imaginile ei erau att de puternice, att de aparte, nct niciodat n-a fost nevoie s-mi explice un anume efect. Luam produsul brut i-l aranjam, apoi i-l artam. Lise spunea da sau nu, i de obicei era da. Agenii notau, ncuviinau, l bteau pe spate pe Max Bell i-l invitau la restaurant, iar salariul meu cretea. Eram profesionist pn n vrful unghiilor. Meticulos, ndatoritor i politicos. Hotrsem s nu mai cedez; nu m-am mai gndit niciodat la noaptea cnd plnsesem, n plus tiam c fac cele mai bune chestii din cariera mea i asta reprezenta un tonifiant n sine. Apoi, ntr-o diminea, pe la ase, dup o edin lung, lung cnd ea obinuse pentru prima dat secvena cotilionului sinistru, cea pe care putii o numesc Dansul Stafiilor Lise mi-a vorbit. Unul dintre ageni fusese i el acolo, artndu-i dinii, dar acum plecase i Pilotul era cufundat n tcere, cu excepia bzitului unui ventilator, undeva, prin biroul lui Max. Casey, mi-a zis ea, cu un glas rguit de wizz, iart-m c te-am lovit aa de tare. Vreme de un minut am crezut c se referea la nregistrarea de-abia terminat. Am ridicat ochii, am privit-o i mi-am dat seama c eram singuri i nu mai fusese singuri de cnd fcusem forpanul. Habar n-aveam ce s-i rspund. Nu tiam nici mcar ce simeam. Susinut n exoschelet, arta mai ru dect n acea prim noapte, la Rubin. Sub fardurile cu care o acoperea echipa de machiaj, wizzul o devora i uneori i se prea c ntrevezi un cap de mort rsrind dinapoia chipului unei adolescente nu foarte frumoas. Habar n-aveam care era vrsta ei real. Nici btrn, nici tnr... Efect de pant, am spus, bobinnd un cablu. Ce-i asta? Modul naturii de-a te anuna s-i termini treaba. Un fel de lege matematic: afirm c un stimul anume i poate oferi numai de n" ori o senzaie de satisfacie, chiar dac mreti dozele. ns niciodat n-o s fie la fel de bine ca la nceput. Sau, n-ar trebui s fie... sta-i cusurul creatorilor de droguri: sunt prea detepi. Chestia asta cu care-i tragi tu are pe una dintre molecule o codi, care te oprete s transformi adrenalina descompus n adrenocrom. Dac n-ar face aa, ai fi de-acum

schizofrenic. N-ai nici o problem, Lise? Vreo apnee, ceva? Nu te trezeti din somn cu senzaia de sufocare? Dar nici mcar nu eram sigur c simeam furia pe care mi-o auzeam n glas... Lise m privea cu ochii ei cenuii, decolorai. Recuzi-terii i nlocuiser jacheta cumprat de la solduri cu un bluzon mtuit, negru i glbui, care nvelea mai bine coastele din policarbon. nchidea totdeauna fermoarul pn sub brbie, dei n studio era nbuitor de cald. Cu o zi nainte, coaforii ncercaser ceva nou, dar dduser gre i prul ei aspru i negru era o explozie uie deasupra chipului supt, triunghiular. M privea i i-am simit iari concentrarea aceea asupra unui el anume. Eu nu dorm, Casey. Abia trziu, mult mai trziu, mi-am amintit c-i ceruse iertare. N-a mai fcut-o niciodat, i a fost singura dat cnd am auzit-o spunnd ceva care nu prea potrivit pentru ea. Mesele lui Rubin constau din sandviuri de la automate, semipreparate pakistaneze i espresso. Niciodat nu l-am vzut consumnd altceva. Mncm samosa ntr-o prvlie strmt de pe Patru, unde exist o singur msu din plastic, nghesuit ntre tejghea i ua toaletei. Rubin i nfulec duzina de samose, ase cu carne i ase cu legume, absorbit, nesinchisindu-se s-i tearg brbia. Iubete locul acesta. l urte pe barmanul grec; relaia este reciproc, o adevrat legtur. Dac barmanul n-ar mai lucra aici, Rubin n-ar mai frecventa localul. Grecul fixeaz firimiturile de pe brbia i jacheta lui Rubin. ntre dou samose, Rubin i rspunde cu priviri tot att de fioroase, cu ochii ngustai napoia lentilelor ptrate, nrmate n oel. Samosele reprezint prnzul. Dejunul va fi salat de ou, ntins pe felii de pine alb precum pielea de mort, mpachetate ntr-unui din triunghiuleele de plastic lptos, dup ase cecue de espresso, otrvitor de amar. Nu te-ai prins, Casey. M privete din adncimile ptate de amprente ale ochelarilor: Pentru c nu tii s gndeti colateral. Tu consuli manualul. Ce crezi c voia ea? Sex? Mai mult wizz? O cltorie-n jurul lumii? Trecuse de fazele astea. De-aia era aa de puternic. De-aia Regii Somnului i-aa de tare, i de-aia-l cumpr putii, pentru c cred n el. Ei tiu. Putii ia din Pia, care-i nclzesc fundurile lng foc i se-ntreab dac-o s gseasc un culcu peste noapte, ei cred n el. E cel mai tare soft din ultimii opt ani. Un tip dintr-o prvlie din Grainville mi-a zis c i se fur mai muli Regi dect tot ce vinde el. Zicea c-are necazuri, chiar dac le ine-n magazie... Ea-i mare pentru c-a fost ce sunt ei, ba chiar i mai mult. Ea tie, moule. Fr vise, fr sperane. Tu nu vezi gratiile putilor, Casey, da' ei prind tot mai mult pilu' c n-ajung nicieri. i ndeprteaz de pe brbie o bucic unsuroas de carne, lsnd altele trei: i ea le-a cntat, le-a zis-o aa cum ei nu pot. Le-a pictat un tablou. Iar cu banii i-a cumprat evadarea, asta-i tot. Privesc aburii condensndu-se i prelingndu-se pe geam, n picturi mari, lsnd dre. Dincolo de fereastr pot distinge o Lada, parial vandalizat, cu roile furate, stnd cu osiile direct pe pavaj. Ci au fcut-o, Rubin? Ai idee? Nu prea muli. Oricum, e greu de zis, pentru c majoritatea sunt probabil politicieni despre care credem c-s bine, mersi. M fixeaz straniu: Nu-i prea plcut chestia. n tot cazul, ei au fost primii. Continu s fie prea scump pentru milionarii obinuii, dei eu am auzit de cel puin

apte. Se zice c Mitsubishi i-a fcut-o lui Wein-berg, nainte ca sistemul imunitar s-o ia razna. Era eful laboratorului lor de hibrizi din Okayama. Oricum, au destule rezerve n monoclonale, aa c poate-i adevrat. Dup-aia, Langlais, putiu' la franuz, scriitorul. Ridic din umeri: Lise n-avea bani pentru aa ceva. Nu i-ar avea nici acum. Dar s-a bgat pe fir unde trebuia i cnd trebuia. Era pe duc, era-n Hollywood i toi puteau vedea deja ce-aveau s fac Regii. n ziua cnd am terminat, dintr-o navet JAL din Londra a debarcat o trup: patru puti slbnogi, evolund ca o mainrie bine uns i afind un sim hipertrofiat al modei, precum i o total lips de trac. I-am instalat n linie, n Pilot, pe scaunele Ikea de studio, albe i identice, i-am mnjit cu past salin pe tmple, am fixat trozii i-am rulat una din versiunile a ceea ce urma s devin Regii Somnului. Cnd s-a terminat, toi au nceput s vorbeasc simultan, ignorndu-m complet, n dialectul britanic al limbajului ezoteric utilizat de muzicieni patru perechi de mini albicioase despicnd aerul. Am putut nelege ndeajuns ca s pricep c erau excitai. Li se prea bun. Atunci mi-am mbrcat jacheta i am plecat. Puteau s-i tearg i singuri pasta. n seara aceea, am vzut-o pentru ultima date pe Lise, dei nu plnuisem nimic. ntorcndu-ne n Pia, cu Rubin digerndu-i zgomotos cina, stopurile roii se reflectau pe piatra cubic ud. Dincolo de Pia, oraul aidoma unei sculpturi din lumin, o minciun, unde cei distrui i cei pierdui se ngroap n gomi- ul care sporete, precum humusul, la bazele turnurilor din sticl... Mine plec la Frankfurt, pentru un vernisaj. Nu vrei s vii? Te pot bga ca tehnician. Se strnge i mai mult n jacheta de armat: Nu te pltesc, da' drumu-i gratis! Dac vrei... O ofert ciudat, venind din partea lui; tiu c-o face pentru c-mi poart de grij, crede c atitudinea mea fa de Lise e stranie, i singura lui idee este s m scoat din ora. La Frankfurt e mai frig ca aici. Poate c-ai nevoie de-o schimbare, Casey. Nu tiu... Mersi, dar Max are multe pe cap. Pilotu-i o afacere mare acum, vin fel de fel... Asa-i. Dup ce-am lsat trupa n Pilot, am plecat acas. Am mers pe strada Patru i-am luat troleul, pe lng vitrinele pe care le vd zilnic, toate iptoare i luminate giorno, haine, nclminte i software, motociclete japoneze, ghemuite aidoma unor scorpioni din email imaculat, mobilier italienesc. Vitrinele se modific o dat cu anotimpurile, magazinele apar i dispar. Acum ne aflam n ajunul srbtorilor, i pe strad erau mai muli oameni, multe cupluri, trecnd grbii i preocupai pe lng vitrinele sclipitoare, ncercnd s rezolve acel micu ceva pentru cineva, jumtate dintre fete purtnd cizme din nailon, cptuite, nalte pn la old, aprute iarna trecut la New York, cele despre care Rubin spune c le d aspectul unor bolnave de elefantiazis. Am surs amintindu-mi i, brusc, mi-am dat seama: ntr-adevr, se sfrise, terminasem cu Lise, iar ea avea s fie absorbit de Hollywood, la fel de

implacabil de parc i-ar fi alunecat piciorul ntr-o gaur neagr, atras de inimaginabila for gravitaional a Lovelelor Babane. Gndindu-m aa, c ea se dusese probabil se dusese, de-acum mi-am cobort un fel de gard interioar i-am simit marginile comptimirii mele. Doar marginile, pentru c nu voiam s-mi stric seara. Doream s-mi fac de cap. Trecuse ceva vreme... Am cobort n staia mea i ascensorul a pornit de prima dat. Semn bun, mi-am spus. Am urcat. M-am dezbrcat i-am fcut du, am mbrcat o cma curat, apoi am bgat nite burritos la microunde. Simte-te normal, mi-am sftuit imaginea pe cnd m brbieream. Ai muncit din greu. Crile de credit i sunt tot mai grase. E timpul s iei msuri. Burritos aveau un gust de carton, totui am decis c-mi plceau tocmai datorit banalului lor agresiv. Lsasem maina n Burnaby, s-mi ncarce bateria cu hidrogen defect, aa nct n-aveam grija ofatului. Puteam iei s-mi beau minile, iar dimineaa s-i sun i s m dau bolnav. Max n-avea s fac scandal; eram biatul lui de aur. mi era dator. mi eti dator, Max, m-am adresat sticlei brumate de Moskovskaia, pescuit din congelator. Mi-eti dator pe via. Am petrecut trei sptmni, montnd visele i comarele unei fiine extrem de nefericite, Max. Pentru tine. Ca s prosperi tu, Max. Am turnat trei degete de votc ntr-un pahar din plastic, rmas de la o petrecere dat n urm cu un an, i m-am ntors n sufragerie. Uneori mi se pare c aici nu triete o persoan anume. Nu pentru c ar fi dezordine; sunt ordonat, chiar dac fac curenie n mod automat i-mi amintesc c terg pn i praful de pe ramele posterelor, totui, uneori, ncperea mi d fiori prin acumularea de bunuri de consum fundamentale. Nu spun c a dori s-o umplu cu pisici sau plante ornamentale, ns cteodat vd c aici ar putea locui oricine, oricine poate fi proprietarul acestor obiecte, i totul mi pare interschimbabil, viaa mea cu a voastr, viaa mea cu a oricui... Bnuiesc c i Rubin vede lucrurile la fel, ntotdeauna, dar pentru el reprezint o surs de trie. El triete n gunoaiele altora i tot ce trte acas trebuie s fi fost nou i strlucitor cndva, trebuie s fi nsemnat ceva, orict de puin timp, pentru cineva. De aceea ncarc totul n camioneta lui trsnit i le duce acas, unde le las s fermenteze pn-i vine vreo idee nou, ce-ar putea face din ele. Odat mi-a artat un album de art din secolul douzeci, care-i plcea, i nuntru exista fotografia unei sculpturi mecanice denumit Psrile moarte zboar iari, o mainrie ce rotea psri ntr-adevr moarte, niruite pe srm, iar el surdea i ncuviina din cap; i am neles c-l simea pe autor ca pe un fel de strmo spiritual. Totui, ce-ar fi putut face Rubin cu posterele mele nrmate i cu salteaua mexican, din Golf, sau cu patul de poliuretan de la Ikea? La urma urmei, mi-am spus, lund prima sorbitur rece ca gheaa, s-ar gndi la ceva, pentru c de-aia, dintre noi doi, el era faimosul artist. M-am apropiat de fereastr i mi-am lipit fruntea de geamul la fel de rece ca i paharul din mn. E timpul s pleci, mi-am zis. Dovedeti simptomele de anxietate ale celibatarului citadin. Exist remedii. Bea. Pleac. n noaptea aceea, n-am izbutit s m binedispun. Nici n-am avut maturul bun-sim s renun, s merg acas, s m uit la vreun film vechi i s adorm pe saltea. Tensiunea acumulat de trei sptmni m conducea precum arcul unui ceas mecanic, i am pornit ticind prin ora, ungndu-mi avansul, mai mult sau mai puin aleator, cu butur. Destul de repede, am priceput c era una din acele nopi cnd luneci ntr-un

continuum paralel, ntr-un ora perfect asemntor celui unde trieti, cu excepia nelinititoarei diferene de-a nu conine nici mcar o singur persoan iubit, cunoscut, sau cu care mcar s fi discutat vreodat. Nopi cnd intri ntr-un bar cunoscut i constai c tocmai a fost nlocuit ntregul personal; atunci i dai seama c adevratul motiv care te-a adus acolo a fost, pur i simplu, nevoia de-a vedea un chip familiar, o chelneri sau un barman, pe oricine... Este tiut c aa ceva nu te poate binedispune. Totui am inut-o ntruna, prin vreo apte-opt localuri, i-n cele din urm am ajuns ntr-un club din West End, ce prea c nu mai fusese redecorat din anii nouzeci. Mult poleial din crom jupuindu-se peste plastic i holograme tremurtoare, dndu-i dureri de cap cnd te concentrai asupra lor. Cred c Barry mi povestise despre locul sta, ns nu-mi pot imagina de ce-o fcuse. Am privit n jur i am rnjit. Dac eram pe urma deprimrii, ajunsesem la destinaie. Da, mi-am spus, cocondu-m pe unul dintre taburetele barului, era cu adevrat trist, o mizerie real. ndeajuns de jalnic pentru a stopa ineria nopii mele ratate, ceea ce, nendoios, era bine. Aveam s mai trag un naps, aa, s m in pe drum, s-admir grota, apoi s-o iau spre cas. Atunci am zrit-o pe Lise. Ea nu m vzuse, nu nc, i eu continuam s port gulerul hainei din tweed ridicat, aprndu-m de ger. Sttea tot la bar, ceva mai ncolo, cu dou pahare goale dinaintea ei, nite sonde nalte din cele care au nuntru umbrelue Hong Kong sau sirene din plastic, iar cnd i-a ridicat privirea spre biatul de alturi, am ntrezrit wizzul fulgerndu-i n ochi i am tiut c paharele nu avuseser alcool, deoarece dozele pe care le lua ea nu tolerau amestecul. Putiul era ns fcut, rnjind beat i moale, gata s lunece de pe scaun i bolborosind ceva, strduindu-se din rsputeri s-i focalizeze privirea i s-o disting mai bine pe Lise, care sttea cu bluzonul din piele neagr al recuziterilor ncheiat pn sub brbie i cu oasele craniului gata s ard prin faa ei alb, precum un bec de o mie de wai. i, vznd asta, vznd-o acolo, am neles dintr-o dat o mulime de lucruri. C ea murea cu adevrat, fie datorit wizzului, fie a bolii, fie din combinaia celor dou. C ea tia asta al dracului de bine. C biatul de alturi era prea pilit ca s bnuiasc exoscheletul, totui nu att de beat nct s nu fi remarcat jacheta luxoas i banii cu care Lise pltise butura. Iar ceea ce vedeam era exact ceea ce prea. Cu toate acestea, nu puteam pune lucrurile cap la cap, nu puteam calcula. nuntrul meu, ceva se crispa nfiorat. Ea surdea sau, oricum, schia ceva despre care credea c-i un zmbet, o expresie adecvat situaiei, ncuviinnd uneori la aiurelile mpleticite ale biatului, i atunci mi-am amintit replica aceea oribil, c uneori i place s priveasc. Acum mai tiu ceva. tiu c dac n-a fi fost acolo, dac nu i-a fi ntlnit, a fi putut accepta tot ce s-a petrecut mai trziu. A fi putut gsi chiar un fel de-a m bucura pentru ea, sau un fel de-a m ncrede n ceea ce a devenit ea de atunci sau ce a construit cu imaginea ei, un program ce pretinde c este Lise, mergnd pn acolo nct chiar crede c este ea. A fi putut fi de acord cu prerea lui Rubin c, ntr-adevr, depise totul, Sfnta Noastr Ioan Hi-Tech, arznd pentru contopirea cu divinitatea aceea supercablat din Hollywood, c nimic nu era important pentru ea, cu excepia momentului plecrii. C a azvrlit, cu un strigt de uurare, trupul cel srman i trist, eliberat din ctuele de policarbon, i carnea blestemat. Ei bine, poate c, la urma urmei, a fcut-o. Poate c aa a fost. Eu sunt convins c aa i nchipuie ea lucrurile.

ns zrind-o acolo, cu degetele putiului beat n mna ei, o mn ce nu putea simi, am priceput, o dat pentru totdeauna, c niciodat o motivaie uman nu este absolut clar. Pn i Lise, cu pornirea ei coroziv, dement, spre cariera de star i nemurirea cibernetic, avea slbiciuni. Era uman, ntr-un mod pe care-l detestam, fiindc l acceptam. tiam c n noaptea aceea ieise pentru a-i lua adio de la ea nsi. Pentru a gsi pe cineva ndeajuns de cri ca s i-o trag. ntruct, atunci am neles, era adevrat: i plcea s priveasc. Bnuiesc c m-a vzut cnd am ieit. Practic, alergam. Dac m-a observat, cred c m-a urt mai mult dect oricnd, pentru oroarea i mila de pe chipul meu. N-am mai vzut-o niciodat. ntr-o bun zi, l voi ntreba pe Rubin de ce nu tie s prepare dect Wild Turkey cu sifon. Butur de calibru industrial. mi ntinde ceaca de aluminiu deformat, n vreme ce, n jurul nostru, ncperea ticie i foiete de activitatea tainic a micilor lui construcii. Ar trebui s vii la Frankfurt, repet el. De ce, Rubin? Pentru c-n curnd ea o s te sune. i nu cred c eti pregtit pentru aa ceva. Eti nc dat peste cap i-o s vorbeasc exact ca ea, o s gndeasc exact ca ea, i-atunci o s devii i tu ciudat. Hai cu mine-n Frankfurt, s schimbi aerul. N-o s tie c eti acolo. i-am spus, rostesc, revznd-o n barul acela, am mult treab. Max... D-l dracu' pe Max. Tu l-ai mbogit. De-acu' poate s stea cu braele-ncruciate. i tu te-ai mbogit din drepturile tale la Regi, dac n-ai fi aa de ncpnat s nu-i verifici contul. i poi permite un concediu. l privesc i m-ntreb dac s-i spun de ultima ntlnire. Rubin, mulumesc, moule, dar... Ofteaz i bea. Da' ce? Rubin, dac m caut, va fi ea? Se uit ndelung la mine. Dumnezeu tie! Ceaca i clincne pe mas: Adic, tehnologia exist, Casey, i-atunci cine, moule, zu, cine poate ti? Tu zici s vin cu tine-n Frankfurt? i scoate ochelarii cu rame din oel i-i lustruiete nendemnatic pe poalele cmii din ln tricotat. Aa zic. Ai nevoie de-odihn. Poate c nu-ti trebuie acum, da' mai trziu o s-ai nevoie. Cum adic? Cnd va trebui s montezi urmtoarea ei creaie. Ceea ce, cu siguran, se va-ntmpla n curnd, pentru c are nevoie de bani. Ocup o grmad de ROM pe un mainframe de corporaie i ctigul de pe urma Regilor n-ar fi ajuns nici mcar ca per s-o bage acolo. Iar tu eti monteurul ei, Casey. Care-i altul? Eu l privesc punndu-i ochelarii napoi pe nas i parc nici nu m pot clinti. Care-i altul, moule? i tocmai atunci, una dintre construciile lui clincne, un sunet micu i cristalin, i-mi dau seama c are dreptate. -------------