Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Tinereea Cocoatului
de PRIMA PARTE MOTENIREA FAMILIEI GUASTALLA
Paul Fval-fiul
Sptmna sfnt a anului 1682 era pe terminate. Clopotele din Guastala fuseser duse la Roma pentru a primi binecuvntarea pontifical, iar copiii priveau curioi clopotniele oraului ducal ntrebndu-se dac locuitorii lor suntori mbrcai n argint sau bronz au luat ntr-adevr drumul ciocrliilor i al porumbeilor. Prinii, bogai sau sraci, spuneau cu tristee: Numai de n-ar veni napoi ca s anune sfritul Monseniorului. Se spune c va muri curnd. Cei care traversau n acea sear piaa Santa-Croce se nchinau privind palatul ducal unde btrnul duce se chinuia s moar. Ultimele raze ale unui apus primvratic colorau n roz faada de marmur alb pe care nu se luminase nc nici o fereastr. Un tnr sosit de curnd din Frana, afirmau unii nobili. Poate c este un medic de la curte... La Versailles atia savani apr viaa Maiestii sale Ludovic al XIV-lea... Oare-i va salva viaa iubitului nostru stpn? Alii spuneau: E fiul afurisitului la de Peyrolles. Bucic rupt taic-su, berbantul! Dracu' s-i ia pe amndoi! Cumetrele adugau: Se pare c obolanii abandoneaz n port corabia destinat naufragiului... Psrile de prad, din contra, vin n graba mare de-ndat ce un animal a murit... Peyrolles, vulturul sta btrn, i-a chemat i fiul ca s ia parte la osp! Asta-nseamn c sfritul e aproape! Tatl i fiul erau ntr-adevr mpreun dup doisprezece ani de separare, ntr-o frumoas camer, situat la al doilea etaj al palatului ducal. n ciuda cldurii i atmosferei apstoare, uile i ferestrele erau nchise. Perdele groase i jaluzele le aprau. Cu fiecare minut ce trecea, umbrele nvluiau camera, nghiind patul cu coloane de baldachin, dulapurile de eben ncrustate cu sidef, cele trei fotolii de stejar sculptat i cufrul mare de lemn. De-abia se zreau lucind armura florentin a unui cavaler din secolul XV, o mas de ivoriu se detaa de aurul mozaicurilor pardoselii ce strluceau: pe ea erau ncrustai crini heraldici n marmur neagr. Antoine de Peyrolles era un individ foarte nalt, cu tenul glbejit, prul uscat, privirea fals. Avea brbia groas i maxilarul dur. Spada care-i atingea pulpele putea dovedi c e gentilom, dar ntreaga lui nfiare nu confirma a asemenea pretenie. Hainele, nclrile i plria de fetru pe care o aruncase pe msua de ivoriu erau departe de a arta c e un om de calitate.
-1-
-2-
-3-
-4-
-5-
-6-
-7-
Mantua a fost mult vreme unul dintre primele orae ale Italiei. Virgiliu s-a nscut aici. Locuitorii ei au fost ntotdeauna iscusii i muncitori. Fabricile de stofe i de parme, tipografiile i rafinriile de silitr, care mbogesc oraul i n zilele noastre dateaz de foarte mult vreme. Acest ora aparinea familiei Gonzague din 1328 i se simea foarte bine sub aceast stpnire, pn la venirea lui Charles-Ferdinand, de care ne vom ocupa i ctre care se grbea tnrul Peyrolles. Dac vrei s avei o idee despre ceea ce au fost prinii Gonzague din Mantua, mergei s visai n biserica Santa Maria delle Grazia. Vei admira acolo nite morminte demne de regi. Castelul lor, numit palatul T, construit de Julio Romano, prietenul i discipolul lui Rafael, este o adevrat minune. Romano a fost la fel de bun i ca pictor i ca arhitect. Dac n-ar fi fost afeciunea pe care i-o purta lui Rafael, papa i-ar fi ncredinat lui lucrrile de la Sfntul Petru i Vatican. Degeaba locuia Charles-Ferdinand n castelul strmoilor lui, ntr-un decor fastuos, el se simea ameninat de mizerie i era mereu tracasat de creditori. Era adevrat, nu puteai s-i iei prinului de Gonzague bunurile i s le vinzi n piaa public, dar nimeni nu se simea obligat s-i mai avanseze bani sau s-i fac un credit pe termen lung. Numai cei bogai pot mprumuta bani. Ducele de Mantua ns nu mai era bogat de doi sau trei ani. De ndat ce-a fost n posesia motenirii paterne, i-a bgat mna pn la fund n cuferele palatului. Nimic nu-i prea prea scump sau prea frumos. Fericitul caracter al lui Charles-Ferdinand i uurina cu care risipea florinii au ajuns repede celebre n Italia, n curnd, mreul duce de Mantua a fost nconjurat de o curte asemntoare celei regale.
-8-
-9-
- 10 -
- 11 -
Mai sus de Lourdes, valea torentului Pan este mrginit de colinele domoale printre care se prelungesc vile Levedanului. Apoi, la confluena dintre acest torent i torentul Cauterets, ncep s se fac nlimi mai abrupte. Unele depesc trei mii de metri i-i scald n azur zpezile venice. Argels-Gazost se gsete la punctul de confluen a acestor dou regiuni. Pe vremea cnd se petrec evenimentele pe care le relatm. Argels putea trece drept o ar pierdut, aflat la captul lumii. n astfel de locuri te afli mai bine cnd iubeti. Fr s-i contrariem pe sceptici, vom spune c adevrata fericire scap celor care caut s-i satisfac vanitatea. O cunosc numai perechile care se hrnesc numai cu dragoste. Ren de Lagardre i soia lui se hrneau cu aa ceva. adugind la acest meniu cam simplu i multe, multe castane.
- 12 -
- 13 -
- 14 -
- 15 -
Capitolul 4 Lovitura
Franois-Charles, prin de Gonzague i duce de Guastalla va muri... Otrava familiei de Mdicis i fcuse datoria de drog lent i sigur. Tatl Doriei i al Vinceniei i ddea duhul chiar n momentul prevzut, teafr la minte, dar sursa vieii era aproape sectuit n trupul lui slbit. S nu invidiem soarta prinilor de altdat. Sclavi ai destinului lor, ei trebuiau s-i dea ultima rsuflare n public. Aa s-a ntmplat i cu ducele de Guastalla. Dup ce a stat de vorb cu duhovnicul, ducele a dat ordin s se deschid larg uile cu dou canaturi ale imensei camere n care e pregtea s restituie Domnului sufletul su fr pcat. Aceast clip solemn era ateptat de toat lumea. O mulime de oameni sengrmdea n saloanele aurite, n antecamere pe culoare. Mai nti intrar, inndu-se de mn Charles-Ferdinand IV i mereu frumoasa Vincenia, n spate veneau principalii lor ofieri i cei ai muribundului, la distan protocolar: apoi aprur doamnele din suita defunctei ducese de Guastalla. cele ale Vinceniei i cele care au servit-o pe Doria. A fost rndul cpitanilor, al ofierilor inferiori, al primarului oraului, al judectorilor, notarilor i a principalilor burghezi din ducat. Funcionarii au intrat pe o u special. La urm se prezentar oamenii din popor.
- 16 -
- 17 -
- 18 -
- 19 -
Nu se poate spune c vechiul castel din Pau e mre, dar e ncnttor, construit din pietre nc nennegrite de vreme. E imposibil s-l compari cu magnificile reedine de pe Loira, cu fortreele din Languedoc sau cu vechile construcii feudale din Bretagne. El dateaz din secolul al XIV-lea. Cam n aceast perioad a fost construit ntr-adevr, de ctre Gaston Phoebus de Foix, pe locul unui castel ntrit ridicat n secolul al X-lea de un viconte de Bearn. n acest castel atepta contele d'Arcachon, guvernatorul Bearn-ului, pe soul ncnttoarei Doria. Aceast provincie era o frumoas perl adugat la coroana Franei. Romanii, care o cuceriser dup multe lupte, o numeau Behamum, dup plecarea lor ea a fost lsat prad barbarilor care au venit valuri, valuri. n 1290, printr-un plebiscit, bearnezii, neavnd stpn, se constituiau vasali ai contelui de Foix. Cstoria unei fete din aceast familie adusese Bearnul familiei d'Albret, iar Jeanna d'Albret, soia lui Antoine de Bourbon, regele Navariei, a fost mama lui Henric al IV-lea... Bearnul s-a unit cu Frana n 1594, dar edictul de ncorporare n-a fost semnat dect n 1620, de Ludovic al XIII-lea. Iat cum se fcea c Regele Soare strlucea i deasupra munilor Pirinei. Era diminea cnd Ren de Lagardre i domnul de Fauvaz, gentilom savoiard, dup cum ne arat numele su, zrir turnurile gemene ntre care se afla poarta principal a castelului i marele donjon ptrat i cRenlat ce domina ntreaga cldire. Dup cum se tie, Ludovic al XIV-lea i ndeplinea contiincios meseria de rege. n acelai timp le cerea minitrilor si i tuturor celor care-l reprezentau, s fac la fel. Iat pentru ce contele d'Arcachon prsise plcuta cldur a patului la ora la care soarele se arta la. orizont. El fu anunat c Ren de Lagardre sosise i, ca un om bine crescut, ddu ordine s i se aduc acestuia tot ce era necesar pentru a-i reface forele i pentru a repara anumite detalii ale toaletei sale n dezordine dup acea plimbare clare pe timp de noapte. Puin mai trziu contele l primea ntr-un cabinet mare i luminos de unde se puteau zri crestele albe ale Pirineilor. Domnule, zise el dup ce-i art un scaun vizitatorului, sunt foarte onorat c trebuie s m ocup de aceast problem. Ea privete, n cel mai nalt grad, interesele statului.
- 20 -
- 21 -
- 22 -
Pe vremuri era ca i azi: vetile rele se rspndeau uor i mai repede, rentlnind nici un obstacol n cale. Un curier a fost trimis la Charles-Ferdinand de Gonzague i srind peste popasuri, acesta i adusese, cu rapiditate, urmtoarea informaie: Camera Parlamentului din Paris a declarat drept valabil testamentul ultimului duce de Guastalla. Ren de Lagardre i soia lui sunt trimii pentru a intra n posesia motenirii. Antoine de Peyrolles a fost cel care l-a primit pe mesagerul din Frana. Reui s-i ascund att bucuria, ct i ciuda. Cci noul factotum al provizoriului duce de Guastalla le simi pe amndou, n doz aproape egal, aflnd pierderea procesului angajat de stpnul lui. El calcula: Gonzague avnd averea asigurat, Gonzague nzestrat cu titluri i cu bunuri, ce-ar fi devenit Antoine, fiul nobilului Csar? Gonzague respins, Gonzague lipsit de sperane, ce n-ar putea deveni inteligenta odrasl a familiei Peyrolles? n timpul zilelor ce urmar loviturii pe care-o recomandase, personajul nostru tiu s profite pe seama evenimentelor. De fapt, mreul duce de Mantua protejat, din fericire pentru el, de cavaleria uoar i mercenarii mpratului, exercita putere de la moartea socrului su. n realitate, fostul student guverna n numele lui. i cu mult asprime. Niciodat n-au fost exploatai n aa hal oamenii din Guastalla, nobili, funcionari, burghezi, negustori sau sraci: ei scuipau aur. n umbra palatului sau a bisericilor se urzea o conspiraie care trebuia s-l rstoarne cu violen pe noul i ilegalul despot. Gentilomii din Mantua urmau s dea i ei o mn de ajutor. Ne putem imagina c Peyrolles, acionnd n locul stpnului lui, n-o fcea nici din devotament, nici din dragoste de putere. Desigur c-o fcea pentru a fura. Fura din finanele ducale n fiecare zi, iar armura mereu n picioare n camera n care murise Csar coninea acum galbeni pn la jumtatea coapselor. Scutit de prezena Vinceniei fantoma fcut cu chip de madon, ducele de Mantua petrecea bine n palatul Guastalla. Ospurile urmau altor ospuri. partidele de bassette urmau celor de lansquenet. Somptuoasele sli, cabinetele i camerele ce fuseser martore ale vieii neprihnite i severe a fostului duce: rsunau acum de sunete de vioar i dansuri. Peyrolles, n calitatea sa de om de ncredere, nu putea s uite apucturile paterne, att doar c nu era nici mncu, nici beivan. Caraghiosul se tot frmnta gndindu-se la vorbele mesagerului venit de la Paris. Toate lucrurile pe care m-am gndit nu-s dect amintiri, i spunea el. Mine mi vor impresia unui vis prea frumos. Va trebui, prin toate mijloacele, s-mi restabilesc situaia i s m art mai indispensabil ca niciodat n ochii trufaului Gonzague! Hotrrile zbirului erau luate de cteva sptmni. Nu-i mai rmnea dect s le comunice lui Charles-Ferdinand IV. Antoine de Peyrolles se execut fr mare entuziasm. Spatele i se curb ca i cum ar fi avut o mare greutate de purtat. Se temea c-i va arta cea mai puin nobil dintre fee... Ducele, mai ales cnd era sub influena vinului, rspundea adesea cu minile i picioarele, dac putem zice aa. Aadar, nlimea Sa chefuia n momentul n care profitnd de drepturile pe care i le ddeau funcia lui de factotum, Antoine de Peyrolles intr fr s se anune, n tovria a doi tineri prieteni, Charles-Ferdinand fcea onorurile vinului adus din Champagne. Sectur bun de spnzurat, ce veti i-au dat ndrzneala s vii s m deranjezi? strig ducele mnios. Monseniore, blbi slbnogul, trebuie... se cuvine... e neaprat necesar s v vorbesc ntre patru ochi... E ceva foarte grav!
- 23 -
- 24 -
- 25 -
Ren i Doria tiau, din mai multe exemple, c problemele bneti dau natere la certuri sau chiar la ur. Ele i ridic uneori, ca pe nite adversari de nempcat, pe soi mpotriva soiilor, pe mame mpotriva copiilor, pe frai mpotriva surorilor. Chiar i rzboaie s-au declanat ca urmare a disputelor ntre motenitori. Ren, scrupulos spuse: Dragul meu Gonzague, m tem c n-ai fost nc informat despre inteniile ducelui de Guastalla! Unul dintre personajele principale ale romanului Cocoatul de Paul Fval.
- 26 -
- 27 -
- 28 -
- 29 -
Tot ceea ce Doria de Lagardre i-a spus Suzanei Bernard, iar aceasta a repetat presupusului ei logodnic, servea de minune infamului Charles-Ferdinand, duce de Mantua. Din acel moment viitorul avea contururi pentru el. De nenumrate ori mbrindu-l pe micul Henri, i se ntmpla s suspine i s murmure fraze incoerente: Bietul copila! Cnd te gndeti c ambiia nemsurat a unui rege... E dureros s vezi c... oh! Btliile astea care nu se mai termin! S trieti este cel mai mare bine!... Dumnezeu s te pzeasc, nepoate, s cunoti ororile rzboiului! Dar aparii regelui! Ren fremta. i iubea fiul. Ba chiar mai mult, l adora. Era ns un spadasin. Sngele i clocotea n vine. Pentru el. soarta obinuit a unui Lagardre era nu numai de a purta spad ci i de a o face s luceasc n soare. Atia brbai din familia lui se rzboiser, iar unii dintre ei muriser pe cmpul de btlie nct gndul c fiul su va sfri la fel i se prea dureros, desigur, dar nu neobinuit. i spunea: Charles-Ferdinand e un prin fermector, dar ca toi brbaii din ara lui e un rzboinic de parad. Spada lui crede c i-a fcut datoria dac a strlucit sub lustrele unui palat. Cei din familia Lagardre sunt cu totul altfel! Soia lui ns, gndea altfel, n imaginaia ei se preciza viziunea unui cmp de btlie, la cderea serii, cmp la fel de nroit de snge ca i soarele la acea or. Printre morii epeni i rniii chemndu-i mama, i se prea c vede pe Henri, comoara ei, ntins pe jos palid cu cmaa nroit. Oh! suspin ea. Mai bine-ar fi s fie duce la Guastalla dect prin i fiu de pair n Frana! Nu vreau s fie ucis! Iubirea de mam o ndemna s acioneze. l lu deoparte pe cumnatul ei i-i propuse: S revenim asupra planurilor noastre. Soul meu i cu mine i lsm titlul i drepturile pe care nu le-a recunoscut Parlamentul din Paris. Vei fi duce de Guastalla. Ren i cu mine vom veni acolo mpreun cu Henri. Ne vei da:n schimb destui bani pentru ca biatul nostru s fie bogat. Pentru c. dup cum ai spus. sora mea Vincenia nu-i poate drui un motenitor, vei face un testament n favoarea nepotului. Ce crezi despre asta? Ce gndea Charles-Ferdinand? Era foarte mulumit, asta-i tot. Schimbul propus de Doria ddea satisfacie tuturor. Dar ce va-spune regele? Maiestatea Sa va trebui s se ncline n faa acestei tranzacii prieteneti. Orice s-ar spune de altfel. Ludovic al XIV-lea nu caut rzboi cu tot dinadinsul i nu face nimic fr un motiv serios. Dac pornete la lupt, o face pentru a-i apra regatul sau supuii. Nu cred c ine neaprat s se ocupe de treburile Italiei. Gonzague avu o ultim obiecie: Ce va zice Ren? Prinesa cu prul de aur ncepu s rd. Ea se tia idolatrizat de soul ei care va aproba totul. Chiar n aceeai sear, ca o diplomat abil (asta pentru c era una din fiicele Evei), Doria de Lagardre i abandon soul i nici nu se osteni prea mult n a-l convinge c nemaipomenita idee venea de la el. Ren nu dorea dect fericirea familiei sale. n plus. tranzacia cu ducele de Mantua i se prea excelent. Soia lui i va regsi ara natal, rangul, prietenii i rudele, vor mbtrni mpreun, fr griji i necazuri, siguri c fiul lor va fi cruat de rzboaie i va moteni fabuloasa avere a ducilor de Guastalla. A doua zi, cei doi veri se instalar la o mas i redactar mpreun, bazndu-se pe sfaturile fostului student, Antoine de Peyrolles, n form de proiect, acordul pe care Gonzague urma s-l supun spre aprobare regelui soare. Acordul fiind gata, ei semnar la sfrit i-i puser sigiliile. Chiar n aceeai sear, Gonzague intr n camera factotum-ului su. Cu un surs sinistru, el i ntinse documentul i i spuse:
- 30 -
- 31 -
- 32 -
- 33 -
- 34 -
A doua zi, n zori, un soare vesel lumina peisajul muntos prsit de ceuri. Un pstor din Verdalle, pe nume Pierre Bernac, clare pe-o catrc mpodobit cu zurgli, dup moda spaniol, dup ce traversase Lourdes, lua drumul regal ctre Pau. El cnta ct l inea gura. La aproape patru leghe de trg, nepsarea lui dispru dintr-o dat. Mai multe cadavre mpiedicau trecerea: corpuri nepenite deja; cinci cavaleri zceau ntr-o balt de snge i doi cai cu burta-n sus. Sfnt Fecioar! exclam Pierre Bernac fcndu-i cruce n timp ce catrca lui refuza s mearg mai departe. Pstorul vzu i o litier pus pe jos dup ce i se deshmaser caii. O speran firav i se nscu n suflet: Poate c-i voi putea ajuta pe-aceti biei oameni? Descleca, i leg animalul de un mesteacn i ncepu s examineze cmpul de btaie cu inima strns. Din nefericire nu-i trebui mult ca s constate c cele cinci corpuri ntinse n drum nu mai ddeau nici un semn de via. Aplecndu-se asupra unuia dintre cadavre, Pierre Bernac nu-i putu reine lacrimile: O femeie... tnr i att de frumoas! Era Doria de Lagardre. Ea avea ochii deschii i frumoasele ei bucle blonde, rvite. Mna dreapt strngea o spad ptat de snge. Moart, prea de o frumusee mai presus de cea uman, nct pstorul fu tulburat: Are chipul unei sfinte... al unei martire cretine ca cele despre care ne vorbea preotul. Ah! Nenorocire nou! Rugciuni venir pe buzele pstorului. Dup ce omagie astfel victimele, Pierre Bernac se ridic, mbrbtat. S mergem la litier, i spuse. Poate c ascunde o fiin n via? Ddu la o parte perdelele. Suzon era acolo, palid. Avea o spad nfipt n umrul drept. Lng ea, un copila ca un nger dormea cu pumnii strni, extenuat poate de ct plnsese n timpul nopii. Un nger... murmur pstorul. Fr-ndoial c-i copilul doamnei cu prul blond... Iar bruneta o fi camerista ei? Pierre atinse faa Suzanei, apoi gtul. Mna lui alunec sub alul de dantel. Triete! Inima i bate! strig el. Era considerat ca un fel de vraci, n muni, sau chiar ca un vrjitor, cu toate c el se ferea de asemenea practici. Era nemaipomenit n ceea ce astzi se numete medicin general. Rnile, cocoaele, luxaiile i fracturile n-aveau secrete pentru el din cauza vastei sale experiene. Examin spada nfipt n carnea tinerei femei i surse: O-neptur... O vom vindeca... O clip mai trziu lama era scoas din ran, iar plosca cu rachiu de melas pe care orice pstor o poart cu el, era pe buzele Suzanei Bernard. Butura ntritoare o readuse la via pe biata fat. Ea deschise ochii i-l vzu pe pstor, un brbat nalt i solid, cu prul rou. Nu m ucide! Fie-i mil! l rug ea mpreunndu-i minile. Nu vedea ea ochii blnzi ai lui Pierre? Urm, scoas din fire: Antoine! Ticlosule, fii blestemat! Aiureaz din cauza febrei. i zise pstorul. Trebuia s m gndesc la aa ceva, dup lupt i dup aceast ran, dar o vom domoli! Henri se trezise i plngea. Ca ntotdeauna, chemarea copilului, a acestei mici fiine fr aprare, nduioa inima sensibil a femeii, iar Suzon Bernard uit de ea nsi pentru a nu se gndi dect la copil. Ea murmur fericit: Nu l-au omort! Slav cerului!
- 35 -
- 36 -
- 37 -
- 38 -
- 39 -
Trupa lui Pablo urc spre nord. eful ei, din motive necunoscute, voia s ajung n Flandra trecnd prin capitala Franei sau pe la Versailles. Era o trup ciudat. Ea se compunea din eful ei, un individ nalt i oache, cu prul negru ca cerneala i ochii prelungi i strlucitori, i nevast-sa, o cumtr foarte gras, mustcioas i plngcioas care-i petrecea timpul spunnd c se plictisea i era stul de toate. Vreo ase biei i fete, frumoi ca nite amorai, cel mai mic avnd zece ani, iar cel mai mare optsprezece, alctuiau grosul trupei nainte de sosirea lui Henri i a Suzanei. Toi tiau s cnte melodii stranii, mergeau pe srm, nghieau lame i flcri, dansau, preziceau viitorul. Se tie c din cauza moravurilor foarte libere ale actrielor i un pic din pricina prejudecilor fiecare epoc are prejudecile sale oamenii de teatru erau ru vzui de rigoriti i de religioi. Li se refuza actorilor pn i un mormnt n pmntul sfinit. Deci, dac trupele teatrale erau dispreuite n provincie, ce s mai spunem de puternica repulsie pe care o inspirau saltimbancii? Erau aplaudai, li se aruncau parale, dar autoritile satului le cereau s poposeasc departe de aglomeraie. De fapt, aceast suspiciune avea la baz motive ndreptite.
- 40 -
- 41 -
- 42 -
- 43 -
Capitolul 11 Trgul
Pont Neuf i mprejurimile lui dovedeau o stare de veselie general n ziua de 3 mai 1692. Acolo se inea, de mai muli ani, un trg permanent. Acest obicei aducea acolo o mulime de oameni. Acetia, dup ce hoinreau pe pod, se rspndeau n piaa Dauphine i chiar pe cheiurile de pe malul drept, unde se-ntindea aa zisa Vale a Srciei. Era un cartier ciudat, plin de pungai i de ceretori prnd c au ieit dintr-o gravur de Jacques Callot, pitoreasc dar sordid, ntunecat, urt mirositoare, necurat. Exista n Parisul asanat i nnobilat de Henric al IV-lea i de Ludovic al XIIIlea, un loc ce era o motenire a tot ceea ce-a avut mai ru Evul Mediu, cu negii i lepra lui. Case cu turn senvecinau cu cocioabe strmbe, gata s se drme i taverne zgomotoase sau palate n ruin sau abandonate. Aceast insul insalubr era n form de dreptunghi mrginit, la nord, de strada Saint-Germain l'Auxerrois, la sud de cheiul colilor, la est de Grand Chtelet, iar la vest de Luvru. n primvara anului 1692, datorit ppuilor, cntreilor, vnztorilor de leacuri i mai ales unei noi barci numit Teatrul minunilor, Pont Neuf redevenise un loc pentru spectacole gratuite i permanente pentru cei fr treburi i pentru provinciali i, mai ales, un fel de paradis terestru pentru cei ce obinuiau s se duc acolo. Miuna pe pod o faun ciudat i nelinititoare, lustruitori de arme, fandosii docheri, hamali, srntoci, ceretori acoperii cu plgi, cocoai i orbi la comand. Toi tia ieeau din Valea Srciei i mai ales din faimoasa curte Grobier, cartier general al borfailor, adevrata curte a miracolelor. Toi munceau pe Pont Neuf i n
- 44 -
- 45 -
- 46 -
Dac frumosul spadasin n-ar fi fost att de chinuit de melancolie, dac ar fi privit n jurul lui cum fcea Amelle n timp ce mergeau pe strada Ballu, i-ar fi fost greu s nu remarce o fa cunoscut. Pe faada palatului Cinq-Mars dei prea abandonat se deschisese o fereastr de a crei margine se sprijinea o femeie bogat mpodobit. De la palatul Soubise pn la poarta Buci, de la Colina viorilor la biserica Ave Maria, doamna Myrtille avea reputaia unei femei abile. Ea era un fel de regin a acestei Vi a Srciei, dominndu-i i pe cei mari i pe cei mici uneori cu flacra ochilor ei catifelai, alteori cu cruzimea rece ce se citea n privirea ei poruncitoare. La fel cu lanus, avea dou fee ascunse de frumuseea ei nefast. Avnd aur din belug, doamna Myrtille conducea cu viclenie i fermitate cabaretul La-Vielul-care-suge. Clientela sa, alctuit din oameni care-i fceau o meserie din lupta cu spada, dar mai ales din mici meseriai, o bnuia de a avea i alte mijloace de a face avere n acest mediu i se spunea, n secret zna Choquotte. n ceea ce-l privete, domnul Nicolas de la Reynie, tia mai multe despre ea. Dar ceea ce tia el era puin. Doar registrul de la Chtelet avea n el urmtoarele date: Myrtille Grimpart, soia lui Godefroy Coquebart.
- 47 -
- 48 -
Dup ce vnturase cenua amintirilor nc arztoare, doamna Myrtille i prsi postul de observaie i fcu civa pai n camer. Era unul dintre vechile saloane ale celui care fusese frumosul Henri Coiffier de Ruz d'Effiat, marchiz de Cinq-Mars, favorit, al lui Ludovic al XIII-lea i duman de moarte al cardinalului. Cu oglinzile sale nalte, cminul din marmur alb, aceast camer alctuia un cadru demn de o doamn elegant. La naiba! fcu ea admirndu-se ntr-o oglind de Veneia, s nu las s-mi scape pasrea! Noaptea nu va-ntrzia s cad i ar putea s dispar pentru totdeauna. Trebuie sl prind imediat! Dup ce-a spus asta, doamna Myrtille a deschis ua camerei sale i a cobort apoi pe o scar din piatr alb cu ramp din fier forjat. Ajuns la parterul palatului, n loc s ias n curte, descuie o u de curnd tiat n zid, la dreapta. Imediat decorul se schimb. Gata cu amintirile aristocratice, cu ornamentele i astragalele! Doamna se gsi ntr-o camer destul de ntunecat, a crei fereastr aprat de
- 49 -
- 50 -
- 51 -
- 52 -
- 53 -
Amurgul i cobora vlurile peste Pont-Neuf. Toate barcile se nchideau pentru c plimbreii, curioi i uor de tras pe sfoar, se grbeau s fug din aceste locuri nainte de cderea nopii. Chiar i pungaii se-ntorceau n curtea Grobier s-i ia raia de hran. Unii dintre ei, nu prea grbii, mai hoinreau n jurul cabaretului La-Vielul-care-suge sau n jurul altor case, cutnd prilejul s terpeleasc ceva sau s-nele vreun ntru. Numai domnii spadasini se grbeau s bat n retragere. La Teatrul Minunilor ziua nu fusese prea bun, aa c nasul fiecruia se lungea incontient ca pentru a-l imita pe cel al directoarei, buna micu Toutou. Era o femeia puternic de vreo cincizeci de an, vesel de obicei i plin de via. Figura ei cam prea viril, pstra urmele unei frumusei apuse. Numele ei adevrat era Roza Tcla. ntmplarea fcuse s rmn nemritat, aa c-i revrsa afeciunea asupra tovarilor de existen rtcitoare, oameni sau animale. Ea se ocupa cu dresarea cinilor cptnd porecla Micua Toutou. Pe una din ferestrele domiciliului pe roi de lng teatru, am fi putut vedea silueta atletic a Rozei, aezat n faa tovarului ei Plouff, amndoi ocupai cu socotitul: N-am ctigat mai nimic astzi! zise melancolic Micua Toutou. i totui fiecare s-a ntrecut pe sine. Rareori am vzut salturi mai bine executate! Un suspin al domnului Plouff sau Isidor (acesta fiind numele lui adevrat) rspunse Micuei Toutou. Domnul Isidor era lung ca o zi de post. Asociat al Rosei Tcla, el juca rolul de paia, de clown, cum se spune astzi. Avea nc pe el costumul pe parad, pudra i fardul...
- 54 -
- 55 -
- 56 -
Dup aspectul pachetului dus de lungan, Henri ghicise imediat c era vorba de un corp omenesc viu sau mort un corp de copil poate. Un suflet generos i plin de mil ardea n corpul adolescentin al lui Henri. De aceea, cnd l vzu pe cel mai mic dintre ticloi aruncnd n fluviu straniul pachet, gndul c nuntru nu era dect un cadavru nu reui s-l opreasc. Se ridic pe parapet i se arunc n fluviul ntunecat. Cnd reveni la suprafa vzu la civa stnjeni mi ncolo pachetul aruncat ce plutea. Henri i trase rsuflarea, ajunse aproape de obiect i era gata s pun mna pe el cnd o ploaie de stropi, strnit de pietrele aruncate de cei doi spadasini l orbi pentru o clip. Dup ce redeschise ochii, nu mai vzu obiectul pe care-l cuta. Probabil c fusese luat de curenii apei. nainta la ntmplare n apa ca cerneal. Nu peste mult timp, degetele sale ntlni ceva mtsos. Apuc fr s se mai gndeasc meele ude de pr i le trase dup el gndind c aparineau unui cadavru. Ploaia de pietre ncetase. Putu s se agate de unul din pilonii cheiului La Samaritaine, s-i trag rsuflarea i s vad dac salvase o fiin vie sau nu fcuse dect s permit unui cretin plecat pe lumea cealalt s doarm n pmntul sfnt.
- 57 -
- 58 -
- 59 -
A doua zi, trezit de primul srut al aurorei, Henri i fcu toaleta rapid, lu de pe mas o bucat de pine i fr s trezeasc pe nimeni, dup obiceiul lui, reui s ias din rulot. Aceasta se oprise, din ordinul domnului Isidore, la intrarea n pdurea Vincennes, nu departe de satul cu acelai nume. Dac frunziul des era nc nfurat n ceurile nocturne, o raz de soare nroea fruntea sever a donjonului construit de Charles V. Acest spectacol plcu tnrului artist. Sufletul su independent iubea mai mult natura dect oraul. Dup ce fcu o serie de exerciii destinate s-l menin n form i dup ce-i mngie pe elevii micuei Toutou, Henri ncepu s mute, cu apetitul vrstei sale, din bucata de pine neagr luat ca mic dejun. Apoi merse ctre pdure unde cntreii naripai i ncepuser concertul de diminea. Ca multe fiine create pentru aciune, eroul nostru reflecta mai ales n timp ce mergea, fr s tie c aparinea astfel colii peripatetice fondat de ilustrul filosof Aristotel. Brusca apariie a fetiei n viaa lui l rvea spre marea lui surpriz. Avea pentru ea deja un sentiment tulburtor, nelinititor... Era dragostea... O dragoste precoce, desigur, i de o factur deosebit, infinit de pur i de blnd n stare s schimbe caracterul i ntreaga via viitoare a eroului nostru. n acel moment Henri era prea puin preocupat de ce simea el, ei se chinuia s gseasc explicaia unui fapt precis: De ce oare au vrut s scape de aceast nefericit? De ce au aruncat-o n Sena? De ce m-au urmrit ca s fie siguri c-au terminat cu ea? i ceea ce-i mai nelinititor, Ce s-o fi ntmplat.cu tatl ei? Aceste ntrebri cu care i frmnta mintea erau importante pentru el, dar mai importante erau rspunsurile. Cum s ie afle? i promitea s-i regseasc pe ticloi i s le plteasc cum meritau. Gndindu-se c nu era dect un biat de doisprezece ani i venea s plng. S acionez! spunea cu voce tare, iat dorina mea cea mai fierbinte! S fac dreptatea s triumfe, s-i apr pe cei slabi i s-i protejez pe cei nevinovai, simt c sta-i scopul vieii mele! Cine mi-o fi ncredinat aceast misiune? E un mister! M lovesc mereu
- 60 -
- 61 -
- 62 -
n dimineaa aceea poneiul Cocorico mergea ncet, iar Henri putea s-i depene visul linitit, visul de a o pstra pe Armelle lng el, de a o-nv clria, mersul pe srm, acrobaia, pe scurt, de a face din ea o stea de prim mrime. Nu concepea ideea de a tri fr ea. Asta nu-l mpiedica s-i aduc aminte de jurmintele fcute:
- 63 -
- 64 -
- 65 -
Olivier de Sauves, cnd prsi, ntovrit de LEstaf, sala cabaretului La-Vielul-caresuge, fu uimit cnd trebui s coboare n pivni, apoi s urmeze spatele ghidului su narmat cu o lumnare un lung coridor subteran n care picura apa i se auzeau, fugind i strignd, obolani enormi. Observ pe un ton glume: Aici e casa pianjenilor i a roztoarelor. De ce trecem printr-un loc att de ciudat? n orice alt mprejurare, bruta din faa lui ar fi rspuns printr-o insolen, printr-o grosolnie sau chiar printr-o lovitur. Dar amintirea luptei dintre Olivier de Sauves i Marcel
- 66 -
- 67 -
- 68 -
Doamna Myrtille avea mai multe posibiliti de a ctiga bani i existau ndoieli n legtur cu faptul c ru famatul cabaret La-Vielul-care-suge nu ajungea ca s-i plteasc rochiile i bijuteriile. Acest loc i servea doar ca paravan... Zna Choquotte aduna acolo, n
- 69 -
- 70 -
- 71 -
- 72 -
Revenindu-i dup criza de nervi ce-o apucase cnd l trimesese pe Olivier de Sauves n cuptor, Myrtille se-ntorsese la treburile ei, iar negustoreasa din ea triumfase asupra ndrgostitei ce renviase la vederea lui Olivier i la amintirea scurtei lor logodne. Babette, d ordin s vin aici Jol de Jugan i LEstaf, cnd se vor ntoarce. Camerista dispru repede. O slujea pe Myrtille urnd-o pentru c, cu firea ei rece, nu era n stare s-i fac pe ceilali s-o-ndrgeasc. Egoismul ei, plcerea de a-i domina pe ceilali, lipsa de suflet erau att de vizibile i apreau ca defecte imense n ochii tinerei fete. Numai brbaii, ca LEstaf sau Jol de Jugan, puteau s se prind-n capcanele patroanei. Cumprnd i transformnd vechiul palat Cinq-Mars i dependinele sale pentru negoul ei cu numeroase ramuri, Myrtille avusese o idee genial. Exista, din fostul palat Cinq-Mars la
- 73 -
- 74 -
- 75 -
Lng tine, Henri, nu pot s fiu niciodat nefericit, rspunse vocea blnd a Armellei. Numai c mi se strnge inima cnd m gndesc la tata... Nu i-am spus s ai ncredere n mine? ovi s te ncrezi n cuvntul unui Lagardre? ngenuncheai, cu urechea lipit de perdea, cei doi spioni nu mai puteau de bucurie. n sfrit i gsiser pe cei pe care-i cutau de mai bine de un an! O vor revedea pe patroana cabaretului care-i va ierta cu siguran. Dialogul continu n spatele perdelei i dup ce lumnarea se stinse. Te rog s ai rbdare, Armelle. Am treisprezece ani acum, dar n ceea ce privete fora fizic, i ntrec pe cei de aptesprezece sau optsprezece ani. Domnul Olivier de Sauves triete, aa c, nu peste mult timp l voi regsi i i-l voi aduce. S te-aud Cel de Sus! tiu c m-am nscut ca s fac lucruri mari. Ce voi fi cnd voi ajunge la maturitate, nu tiu nc. O voce-mi spune c va veni vremea cnd alii vor trebui s in seama de existena mea! Nu se mai auzi nici un cuvnt. Apoi, doar respiraia regulat a fetei. Adormise. Dup cteva clipe biatul adormi i el. Un cel latr. Poate c visase ceva. Pe urm se auzi tuea seac a domnului Plouff, care era ntotdeauna rcit. Cei doi spadasini se ridicar i sendeprtar. n faa monumentului lui Henric al IV-lea ncercar s se pun de acord. Trebuiau s urmeze strict instruciunile Znei Choquotte, adic s se despart, unul rmnnd pe loc, iar cellalt s mearg s-o avertizeze pe patroan? Nu credeau c era necesar. Teatrul Micuei Regine n-avea de gnd s se mute de-acolo n acea noapte i era mai bine s nu dea ochii cu eful pazei de noapte. Aa c se-ndreptar ctre cabaretul LaVielul-care-suge. Jol fluiera, iar LEstaf i strngea minile de bucurie.
Portul Le Hvre era n plin prosperitate cnd Godefroy Coquevar veni s se instaleze acolo. Deschise mai nti o bcnie. Acest comer era diferit de cel care se face n zilele noastre. El primea n magazinul su tot ce venea din ri ndeprtate: trestie de zahr, vanilie, piper, cuioare,scorioar, nucoar, cafea. n curnd, comerul cu praf de puc pentru pirai i cu putile baucan, Coquebar i ntinse magazinul. Myrtille, care prea s aib relaii peste tot, i obinu indispensabilul privilegiu al Regelui. De-acu nainte Godefroy o fcu pe-a armatorul. Prin minile lui trecea tot ceea ce America comanda Europei: obiecte manufacturate, haine luxoase, cri, bibelouri i flecutee de orice fel. Asta i aduse fonduri imense pentru a-i aproviziona pe pirai.
- 76 -
- 77 -
- 78 -
- 79 -
De zile-ntregi, zile lungi i monotone, bricul Steaua Mrilor aluneca pe valurile calme, sau li se opunea cnd deveneau amenintoare. Uneori, velierul zbura ca o pasre, graios i rapid, alteori se cltina ca un om beat, pierzndu-i direcia i ndeprtndu-se de ruta sa; alteori rmnea ncremenit ca un cadavru n mijlocul valurilor, plutind totui, ca o jucrie... Aceste zile n care vntul nu btea deloc lungeau cltoria; la tropice vntul nu sufla sptmni ntregi. Toi se plictiseau, mai ales c se gseau ntr-o zon n care cldura nbuitoare i fcea pe toi somnoleni i greoi n micri. Lsnd echipajul i cltorii s-i treac timpul jucnd cri, zaruri sau dame, cei doi prieteni, Olivier i Tourmentin stteau de vorb ore-ntregi. Tourmentin l iniia pe Olivier fn misterele vieii care-l ateptau dup ce vor fi aruncat ancora lng insula Broatei estoase. V vom rezuma confidenele lui Tourmentin. *** n marea Antilelor care ar fi demn de a sclda rmurile paradisului terestru n afara perioadelor de cldur excesiv, se gsete insula Haiti pe care spaniolii o numesc Santo Domingo. Climatul acestei insule e nesntos. Febra galben e foarte rspndit acolo i cei care i cei care sunt primii contaminai sunt cei venii din Europa. Perioadele de cldur sufocant alterneaz cu cele n care plou torenial. Ploile sunt binevenite pentru porumb, tutun, acaju i pentru ali arbori cu esene rare, pentru portocale, ananas, banane, fructe de mango, cafea, cacao, trestie de zahr i aloe. Aceast insul a fost descoperit de Cristofor Columb, venind din Cuba, la 6 decembrie 1492. Trei ani dup aceea s-a construit oraul Santo Diego, care a dat numele su ntregii insule. n nordul acestei colonii spaniole se afl o insul mai mic. Primii navigatori care au zrit-o s-au gndit la carapacea unei broate estoase gigantice plutind, imobil, pe marea albastr. Aceasta este insula Broatei estoase, botezat astfel de Columb. Ea are opt leghe n lungime i dou leghe n lime; un canal lat de cinci sau ase mile o separ de insula Santo Domingo. Un golf mic permite accesul pe insul: Basse-Terre, port natural n care mna omului n-a avut prea multe de fcut. Velierele se puteau adposti aici, golful avnd n jur de optsprezece picioare adncime. Celelalte rmuri ale insulei nu erau abordabile din cauza nlimii, iar golfurile care mai existau aveau cu toatele pereii abrupi. Ludovic al XIV-lea trimisese n aceast insul pe inginerul Blondei care fcuse din golful Basse-Terre punctul defensiv francez cel mai important din Marea. Antilelor. Insula Broatei estoase nu are ruri, dar are numeroase izvoare n jurul crora crete o vegetaie cu frunze verde nchis, strlucitoare: smochini, bananieri, palmieri populai de colibri i papagali. Pe apa de culoarea bazaltului insula pare a fi verde datorit vegetaiei ei. Tot aici crete un arbore periculos: mancenilierul. S-a spus i s-a scris, dei nu era adevrat, c cei care dormeau la umbra lui nu se mai trezeau. Adevrul e mai prozaic. Fructele sale, semnnd cu nite mere pduree, secret un suc otrvitor. Indienii nmuiau vrfurile sgeilor n acest suc: rana fcut era ntotdeauna mortal. Primii albi care, din netiin, s-au lsat atrai de aceste fructe, au cunoscut chinuri groaznice. Cei care mncaser prea multe aumurit dup dureri violente. Ct despre ceilali, au fost legai de copaci ca s nu poat nici bea, nici mnca timp de trei zile. Ctre golful Basse-Terre se ndrepta Steaua Mrilor. Olivier mai afl o mulime de lucruri ascultndu-l pe Tourmentin.
- 80 -
- 81 -
Olivier de Sauves ncepu s-neleag ct l ajutase norocul punnd Steaua Mrilor n pericol doar cnd debarcnd la Basse-Terre, n faa unei mulimi de brbai posaci, cu brbi pn la centur i care nu-i lsau deloc deoparte puca-bucan. Vzu brbai, rpii ca i el, servindu-i n calitate de angajai pe aceti slbatici care fceau parte dintre Fraii Coastei. Acetia, datorit vieii aspre pe care-o duceau, i tratau dur pe nefericiii lor servitori, cteodat fr nici o urm de omenie. Angajatul, fr s primeasc nici un ban, trebuie s arate, timp de trei ani, o supunere de sclav. Dup ce trecea aceast perioad, stpnul i acorda libertatea, i ddea o puc, pulbere i o sut de livre de tutun. Angajatul devine bucanier i nu se sfiete s-l trateze la fel pe nefericitul care-i cade n mn. Angajaii fceau muncile cele mai grele i cele mai puin plcute. O mic abatere i stpnul, dup cum i era dispoziia, l lovea cu ciomagul sau cu biciul, dac nu cu cuitul sau cu securea. Un angajat debarcat de curnd, artndu-se stngaci n pdurea virgin, primi de la stpn o asemenea lovitur cu patul putii n cap, nct fu crezut mort. Cteva ore mai trziu, cnd i reveni, nefericitul se vzu pierdut n pdurea slbatic. Din nefericire, unul din cinii stpnului rmsese lng el. Prezena acestui prieten i ddu curaj. Amndoi rtcir zile, sptmni, luni. Cinele descoperea i purcei slbatici. Amndoi trir din aceast carne crud. ntr-o zi descoperir-n pdure nite cei slbatici, apoi nite pui de mistre: omul avu grij de ei. n mijlocul acestei turme, el fu descoperit de civa bucanieri plecai la vntoare. Nefericitul era gol. Obiceiul lui de a nu mnca dect carne crud i modificase stomacul ntr-att nct avu mari dificulti n a se obinui cu carnea fript. *** Chiar n ziua ancorrii navei, lundu-l de bra Tourmentin i zise lui Olivier: Te voi prezenta efului, nostru, celui mai viteaz dintre pirai, cel puin pn-n prezent. Este un om extraordinar numit Monbars Exterminatorul. El singur are puterea s te scuteasc de cei trei ani de serviciu obligatoriu.
- 82 -
- 83 -
- 84 -
Capitolul 7 Mariposa
Numele lui Flamanco deveni curnd la fel de cunoscut ca cel al lui Monbars, dar din motive diferite, n timp de Exterminatorul numra cadavrele spaniolilor cu o bucurie slbatic i se interesa mai puin de ctig, gentilomul mrilor, lucru nemaiauzit, nu omora pe nimeni i aducea la Basse-Terre tot ceea ce doreau locuitorii, piraii i bucanierii: fin, stofe, arme, aur, argint, pietre preioase. Asociaii si l iubeau pentru extraordinara lui curtenie i pentru c gsea mijlocul de a-i mbogi fr s-i fac s-i gureasc pielea. n cteva luni Flamanco, Tourmentin i tovarii lor dobndiser un ctig bunicel. Olivier se gndea deseori la fiica lui i-i era fric s nu fie adus pe insula Broatei estoase i dat unuia dintre aceti pirai grosolani. Tourmentin, confidentul lui, i spunea n zadar: n ceea ce m privete, eu nu-mi fac griji! Eti bine cunoscut aici. Vei fi ascultat. Dac fiica ta este expediat ntr-o zi aici pentru a fi vndut, vei avea posibilitatea, fie s-o cumperi tu nsui, fie s plteti o rscumprare gras celui care va dori s-o cumpere. Dar dac voi fi pe mare cnd va debarca? Dac voi fi omort? Putem cdea ntr-o capcan, putem fi lovii de o furtun! Politeea nu merge peste tot. Nu sunt omul care s se-
- 85 -
- 86 -
- 87 -
ntr-adevr, se gndea Micua Toutou, de cnd Micua Regin a venit la noi, o ducem mai bine... ncasrile au crescut mult. Micua place mulimii care se-nghesuie la parad. Cnt i danseaz ca o zn i are o graie pe care i-ar invidia-o muli copii de artiti... Nu-i aa, domnule Isidore? Cel interpelat, foarte preocupat n timp ce se rdea, tresri i se tie. Mimul era nervos i fricos ca un iepure. Orice l speria. Henri spunea uneori: i e fric i de umbra lui!. Era adevrat. Nu se speriase el acum i de vocea familiar a asociatei sale? Revenindu-i, ntreb: Ce s fie aa, doamn Rose? Nu-neleg ce spui, zise Micua Toutou. Cum a putea s rspund la ntrebarea dumitale: Nu-i aa, domnule Isidore?, cnd nu tiu despre ce-i vorba? Dresoarea de cini ncepu s rd: Ai dreptate. M gndeam i eu la ceva i n-ai cum s tii la ce. mi spuneam c totul merge de minune de cnd Armelle a fost adus aici. Domnul Plouff ddu din cap, tergndu-i n acelai timp sngele de pe obraz. Bine... chiar prea bine! Ce vrei s spui?se indign Rose Tcla. Clownul lu un aer lamentabil. Dup cum sntatea este o stare precar care nu prezice nimic bun, succesul anun mizeria care i urmeaz, iar fericirea de nenchipuit, necazurile de dup aceea. tii c eti bine! rse Rose Tcla. Cunosc viaa, asta-i tot, se ncpn domnul Plouff.
- 88 -
- 89 -
- 90 -
Chipul ndrzneului biat se-ntunec: Doamn, zise el, trebuie s v mrturisesc adevrul: nu cunosc numele prinilor mei... Simt ns c au fost nobili. Simt c tatl meu se dedicase meseriei armelor, pot jura asta! Ct despre dovezi... Trebuie s m credei pe cuvnt! Contesa rspunse imediat: V cred, domnule. Micua Toutou interveni i ea: Pentru moment poart numele unui vechi palat ruinat, Lagardre... Doamna de Montboron i ncrei fruntea: Lagardre? Numele sta-mi amintete ceva, dar nu tiu ce... Lagardre? Cred c am auzit ceva la tata, la Versailles... Henri devenise palid. Oare enigma originii sale i va gsi rezolvarea? Adevrul urma s fie spus acum? Doamna contes avea puterea s rup voalul care-i ascundea ceva ce-ar fi dorit s afle? i aminti frica doamnei Bernard, reticenele ei ori de cte ori o ntreba ceva n legtur cu familia lui. O vzu lng ei pe Rose Tcla ascultnd; era foarte simpatic i binevoitoare, dar ar putea vorbi cu cine nu trebuie...
- 91 -
- 92 -
- 93 -
- 94 -
La cinci ani de ia moartea Suzanei Bernard, doi cavaleri, unul cu o nfiare trufa i mndr, cellalt pstrnd, n ciuda mbrcminii elegante, un aer de conopist intrat n pielea unui mare senior treceau pe la poarta Saint-Antoine, lund-o apoi pe strada cu aceiai nume. Veneau de departe, de foarte departe. Hainele bogat mpodobite, caii de ras artau c sunt oameni de rang nalt, mai ales primul dintre ei, care acea ntr-adevr o nfiare nobil. Cine-i vedea se ntreba care era motivul pentru care nu cltoriser cu diligena: era o problem de gust sau n-avea destui bani? De lipsa banilor sufereau pn i vlstarii unor case princiare. Ducele de Mantua i de Guastalla era i el printre ei. Fabuloasa motenire, dobndit datorit crimelor, nu-i ajunsese nesiosului duce. Jocul, ospeele, luxul insolent etalat n faa supuilor, mii de nebuni fcuser s se scurg printre degetele lui Charles-Ferdinand ducaii strni de economul duce de Guastalla. Vincenia, din ziua n care aflase despre sfritul tragic al surorii sale i al soului ei i despre dispariia nepotului, ncepuse s se detaeze de viaa lumeasc. Acolo sus, pe muntele Subasio, aproape de cer, ea se ruga mereu pentru sufletele celor disprui. Cnd soul ei i scria, ea i trimitea rspunsuri reci i politicoase pe care nici mcar nu le scria cu mei. Gonzague simea c soia lui nu-l mai crede neptat, ncerc s aib o ntrevedere cu ea ca s mint mai bine dect prin intermediul scrisorilor. N-a fost primit. I sa spus c prinesa era prea bolnav ca s-l primeasc. El se-nfurie, strignd c soia lui era sechestrat acolo i c va raporta papei. Fiind informat, Vincenia consimi s-i scrie cu mna ei aceste rnduri. Las-m s triesc linitit i s m rog pentru a putea rscumpra crimele pe care leai fcut. Charles-Ferdinand n-a vrut s afle mai mult i mulumi sfinilor lui patroni c nevastsa nu fcea altceva dect s se roage i se-ncredea n justiia divin. Rentors la Mantua alturi de inseparabilul su om de ncredere, el nu mai conteni s laude virtuile soiei sale. Doamna prines este foarte evlavioas. Ea s-a datorat ntru totul lui Hristos. N-are rost s-o mi deranjez cu iubirea mea pmntesc n timp ce ea se dedic iubirii divine. Numai cei care au vrut au fost nelai de vorbele lui. Purtarea i fusese prea scandaloas ca s mai cread cineva n sinceritatea vorbelor sale... Timpul trecea. Vincenia i ddu sufletul ca o sfnt, lsnd maicilor care o-nconjuraser o pioas amintire. Dup dorina ei nu i se fcur funeralii solemne i a fost ngropat sub dalele bisericii SaintDamien. Charles-Ferdinand de Gonzague asist discret la ceremonie. Tactul lui i impresiona pe cei asisteni. Fu vzut n doliu i pstr o oarecare decen n timpul acestei perioade. Aflnd despre moartea soiei sale, Gonzague i spusese lui Peyrolles: Iat un eveniment fericit. mi va putea permite s-i auresc blazonul. Dup ce va trece perioada de doliu impus de conveniene, m voi recstori. Va trebui s-mi gsesc o soie foarte bogat i care s-mi plac. Nu cred s fie greu de gsit. Sunt prin doar, de dou ori duce, i nc destul de tnr! Ce crezi? Spune sincer! Lunganul aprob cu cldur i chiar se nsrcina s gseasc mireasa, ateptndu-se la o recompens gras. De-abia dup doi ani de la moartea Vinceniei i zise prinului: M-am zbtut pentru dumneavoastr i am fcut o anchet care n-a dat rezultatul ateptat n peninsula italic nu putem gsi ce cutm. Motenitoarele bogate, fete sau vduve ori nu sunt demne, datorit rangului, s se alieze cu familia Gonzague, ori n-ar
- 95 -
- 96 -
n dimineaa care a urmat, dup o noapte de beie, ilustrul cvartet ru vzut la Versailles, compus din cei trei Philippe i din Charles-Ferdinand de Gonzague, prsise Palais Royal cu nostalgia armelor... Altea Sa Regal ca i cei trei tovari ai si, erau pricepui n mnuirea spadei. Nepotul regelui o dovedise deja pe cmpul de lupt. Cu pleoapele ncreite, gura amar, prea nervoi ca s poat dormi, prinii au urmat sfatul ducelui de Nevers: S mergem n sala de arme! i unde se putea duce dac nu n sala la mod, inut de Cocardasse i Passepoil, n strada Croix-des-Petits-Champs, lng Louvre? Cei doi maetri de arme dar poi s crezi un gascon palavragiu i un normand farnic? lsau s se neleag c nsui Regele Soare venise incognito n sala lor i-l nfruntase pe Cocardasse. Din nefericire, spunea gasconul, obiceiul nostru de a bea ne-a jucat un renghi neateptat... Nobilul meu prieten mirosea a vin de la o pot, dar i eu eram puin ameit. Majestatea Sa m-a atins de dou ori! Regele, sandiou, avea o atitudine dispreuitoare... Aceast amintire este cea mai mare ruine a unei viei fr pat i fr prihan! Cnd scndurile prfuite ale podelei din sala de arme au avut onoarea s vibreze sub picioarele Regelui Soare, e sigur c spadasinii proprietari nu mai pot fi emoionai vzndu-l pe nepotul regelui, chiar nsoit de doi prini i de un mare nobil italian. Cocardasse i Passepoil erau atunci n plin prosperitate. Unul dintre ei i arta tnrului duce de Villeroy o lovitur nou, cellalt explica btrnului marchiz da Montscarpe secretele unei fandri prompte. Cei patru prini i agar plriile i mantiile n cuiere i aleser mti, mnui i plastroane,apoi luar poziia pentru lupt cu veselie. Pareaz-mi aceast lovitur, Phillipe! i dedic aceast lovitur.
- 97 -
- 98 -
Cinci ani au fost de ajuns pentru a transforma copilul ntr-un brbat. Cum s poi descrie atracia irezistibil a celui care, n sala de arme, se numea Cavalerul de Lagardre? Buclele lui blonde le amintesc pe cele ale Doriei de Gaustalla, mama lui, fruntea lui, inteligent i nobil, e cea a lui Ren i a tuturor strmoilor si pe linie patern; dar sprncenele negre, ochii lui veseli de culoarea castanei? E puin lucru chiar dac am aduga c are nasul acvilin i o gur ferm desenat, cu buze roii i pline. Ar trebui s putem reda mobilitatea fizionomiei sale, graie tinereasc, aerul cnd mndru i insolent, cnd blnd i vistor. nlimea lui i nela pe cei ce-l priveau. Li se prea c e prea subire, dar el era dezvoltat ca un atlet, viguros, dar era suplu i graios n acelai timp. Pe strad, unele femei ntorceau capul dup el. Dar orict de surprinztor ar fi prut, Micul Parizian, dup cum l numeau prietenii lui, Cocardasse i Passepoil, prea indiferent
- 99 -
- 100 -
- 101 -
- 102 -
- 103 -
- 104 -
Charles-Ferdinand IV, dup o frumoas slujb la biserica Saint-Roch, la care cei trei Philippe au inut s asiste n haine de doliu! a fost expediat ntr-un sicriu sigilat, n oraul su natal, Mantua. Contesa de Montboron, foarte curioas, nu-i putuse refuza plcerea de a asista la ceremonie. Acest nobil duce, dac totul ar fi fost altfel, nu i-ar fi devenit so oare? Eram datoare s spun pentru sufletul lui un Tatl nostru i in Ave... Mi-am fcut datoria. Dumnezeu s-l odihneasc n pace! i spuse contesa lui Henri n timp ce luau cina. Tnrul se feri s rspund, dar ochii i sticlir ciudat, nct micua lui sor se-ntreb ce e cu el. Distrat, contesa nu vzu nimic i continu plvrgeala ei vesel. Auzise vorbind oamenii, la ieirea din biseric, oameni ce preau foarte bine informai! Ei pretindeau c tiu unele secrete... Dup prerea lor, fostul duce de Mantua i de Guastalla murise n duel dup ce ofensase un nobil foarte important de la curte. Dovada era faptul c prinul nu ndrznise s se msoare cu el... Armelle ntreb, cu inima inexplicabil chinuit de nelinite: Adversarul prinului va fi gsit? Am auzit c Maiestatea Sa Regele detest duelurile i c a ordonat s fie pedepsii duelitii... i i arunc o privire lui Henri care i art un ochi foarte senin. Jeanne de Montboron rspunse: Dac nu se descoper nimic, nici regele n-are ce face. Ucigaul e necunoscut... cel puin aa se spune... O or dup aceea, fiind singur cu Henri, Armelle de Sauves l ntreb: Tu ai fost nu-i aa? Da, i rspunse tnrul. Ea btu cu piciorul n parchet, nervoas: Totui mi-ai promis... Ce? S nu-i mai riti viaa n tot felul de dueluri! A trecut timpul lor. Mai multe edicte, de pe vremea Cardinalului, interzic duelul. Nu mai trebuie s-i spun c exist i un
- 105 -
- 106 -
- 107 -
- 108 -
Capitolul 14 La Marchiz
Franoise d'Aubign, cunoscut sub numele de marchiza de Maintenon era, neoficial, regina Franei. Se putea spune c era chiar mai mult dect o regin cci, n afar de Caterina de Mdicis, nici o alt soie de rege nu avusese atta influen asupra treburilor statuiui.
- 109 -
- 110 -
- 111 -
- 112 -
- 113 -
Capitolul 15 La vntoare
n timp ce doamna. Myrtille mergea n trsur s se plng naei sale, Henri de Lagardre i noul lui prieten, vicontele Varcourt, poreclit Tourmentin, galopau sub cerul mohort ce ncepuse s dea semne de nseninare. Se ntorceau de la Dreux unde cpitanul de pirai avusese treburi i, dup ce traversar Houdan, pdurea Quatre-Piliers i Les Gtines, vedeau strlucind clopotniele de la SaintCyr unde plnuiau s-i lase caii s se odihneasc i s ia o gustare la han. Aceste inuturi, domenii regale pe atunci, erau mpdurite i mai pline de vnat dect astzi. Cerbii i mistreii se gseau n numr mare. Cei doi prieteni nu fur surprini auzind sunetul conului de vntoare i vznd c le tiau calea o mulime de hitai i de nobili clare. Calul lui Tourmentin fu cuprins de o dorin stranie. Cunoscuse el nainte bucuria de a alerga n urma cerbului? i intrase-n cap s escorteze mulimea? Nu se tie. Cert este c o lu la galop prin pdure urmat de calul lui Henri, cuprins i el de nelinitea tovarului su dup ce auzise ltratul cinilor, strigtele hitailor i sunetul cornului. Cei doi cai, ca nebuni, alergau att de repede c, orict de buni clrei ar fi fost cei doi, nu reueau s-i opreasc i aveau mult de furc pentru a nu fi aruncai din a sau lovii de crengile mai joase ale copacilor. n cele din urm, neleser inutilitatea eforturilor lor i hotrr s-i lase animalele s se oboseasc i s se liniteasc de la sine. Cerbul alerga ctre Trappes unde credea c va scpa aruncndu-se n heleteul care-i era cunoscut. Pentru cteva clipe, cinii pierduser pista, unii adulmecnd ctre Guyancourt, ceilali cercetnd pe lng satul Neauphle. Vntorii se mpriser n dou grupuri pe lng pdure. Tourmentin profit de nvlmeal pentru a-i stpni calul i a-l opri.
- 114 -
- 115 -
- 116 -
De cteva sptmni patroana cabaretului La Vielul-care-suge se plictisea la Hvre, la soul, asociatul i complicele ei, Godefroy Coquebar. Frumoasa se-nfuria din ce n ce mai mult. Mai nti, cabaretul ei ru famat era nc nchis i asta prin hotrrea unui locotenent de poliie. Ea pierdea prin asta posibilitatea de a face comer cu praf de puc i putibucan, pe care le expedia n Antile. Lipsa de ocupaie i se prea demoralizant, i apoi, Curtea sa plin de canalii i lipsea. n sfrit, Myrtille i detesta soul, rmas i la nfiare i la suflet, aspru, fals, viclean, fr delicatee, brutal, ca pe vremea cnd era crmar la Niort. Revznd-o pe cea care-i purta numele, aceast elegant i aristocrat brunet, el nelese s-i exercite asupra ei autoritatea conjugal de odinioar. Ea surse cnd i vzu preteniile. Ea-i manevrase pe rufctorii, escrocii i asasinii din Valea Srciei i domnise asupra canaliilor i ticloilor de pe strada Ballu. Coquebar nu se ls impresionat. Simea c acum el e cel care are ultimul cuvnt. Nu se-ntorsese ea din capital intrat-n ncurctur pn la gt? Nu se temea c pierduse protecia doamnei de Maintenon? Prea mult suferise dictatura insolent a Myrtillei. Se terminase. Dup o scen n care plouase cu reprouri i cu insulte, bcanul se arunc
- 117 -
- 118 -
- 119 -
- 120 -
- 121 -
- 122 -
La dou sptmni dup aceast scen dramatic, ctre ora unsprezece dimineaa, Olivier de Sauves, dup ce-i dduse lui Pont Martrain, secretarul de Stat i ministru al Marinei, scrisoarea i raportul lui Jean Ducasse, era primit n cabinetul lui Ludovic al XIVlea. Suveranul fusese informat, dar voise s-l asculte el nsui pe cpitanul de Sauves. i puse lui Olivier ntrebri despre numrul navelor corsarilor, despre efectivul pe care-l putea trimite insula la lupt, apoi i fcu confidene: Am ezitat ndelung pn s acceptm s ne unim forele cu cele ale Frailor Coastei. Ziarele strine, mai ales cele din Olanda, sunt pline cu faptele sngeroase ce sunt puse pe seama pirailor. E drept c schimbarea climei atrage dup sine schimbarea moravurilor. De altfel, spaniolii s-au purtat uneori cu atta cruzime, nct i vine greu s-i numeti cretini! Dup o clip de ezitare, adug: Am decis s mpingem la ruin imperiul lui Carol al V-lea: Credem c Spania poate fi lovit i n colonii, de aceea am acceptat oferta lui Jean Ducasse. n curnd, domnul de Pointis, ef de escadr, va fi convocat aici. El reunete, la Brest, o flot format din apte vase mari, unsprezece fregate, cteva brigantine, fr s mai vorbim de traversiere,, vase de transport i de paz. Vei nsoi aceast escadr pe bricul dumneavoastr, n calitate de cpitan. V voi semna brevetul, domnule. De acum nainte, Olivier era un simplu ofier la ordinele regelui. nainte de a spune ceva pentru a mulumi regelui, acesta-i zise: Brevetul de cpitan e o recompens pentru purtarea dumitale cavalereasc. Dar, trebuie s-i spun, dac se va ncheia pacea, nu vreau s mai aud de piraterie. n sinea lui, Olivier i spunea: Asta ar fi moartea Confreriei Broatei estoase. Ce vor face piraii dac Spania ne devine prieten? Pe cnd ieea cu spatele fcnd trei reverene, dup cum cerea eticheta, faa lui Ludovic se mblnzi i-i fcu un clduros semn de adio. Olivier se gsi n celebra antecamer a regelui unde se mbulzeau funcionari ai guvernului i cei care adresau petiii regelui. Acolo era centrul intrigilor de la curte. De-abia se-nchisese ua cabinetului regal, c Olivier strig, surprins: Lagardre! Aici se afla i cel care scpase cu dou sptmni n urm din capcana de la SaintCloud. l avea n faa lui pe rpitorul Armellei. Ticlosule, de data asta vei vorbi! O rumoare se strni n jurul lor. Prini, mareali; pairi ai Franei, duci, coni, ofieri, toi au fost att de scandalizai c nici unul nu s-a gndit s intervin ntre cei doi. De altfel totul se desfur cu o rapiditate uluitoare. Henri replic: Ticlos ai spus, domnule? Iat un cuvnt pe care nu-l vei mai pronuna de multe ori! Deodat, ua cabinetului regelui se deschise i Ludovic apru ncruntat. Ce se-ntmpl aici? Toate capetele se descoperir, frunile se nclinar. Dar, pe cnd Ludovic nainta pentru a-i certa i, probabil, a-i pedepsi pe dueliti, apru i doamna de Maintenon, nsoit de Armelle, de contesa de Montboron i vicontele de Varcourt. Regele se-nclin i intr din nou n cabinet. Sub ochii marchizei, Armelle se arunc n braele tatlui ei, apoi n cele ale lui Henri. Au fost invitai n camera marchizei unde toate nenelegerile au fost lmurite. Olivier de Sauves nainta ctre Henri:
- 123 -
- 124 -
Cuprins e-book:
PRIMA PARTE .................................................................................................................................................................. - 1 MOTENIREA FAMILIEI GUASTALLA ................................................................................................................. - 1 Capitolul 1 Strugurii otrvii ................................................................................................................................. - 1 Capitolul 2 Ideile lui Peyrolles ............................................................................................................................. - 8 Capitolul 3 O cstorie fericit............................................................................................................................ - 12 Capitolul 4 Lovitura ............................................................................................................................................ - 16 Capitolul 5 Dorina Regelui ................................................................................................................................ - 20 Capitolul 6 Bucuriile familiei .............................................................................................................................. - 23 Capitolul 7 Slbiciunile Suzanei ......................................................................................................................... - 26 Capitolul 8 Cum a ajuns Gonzague motenitor ................................................................................................... - 30 Capitolul 9 Tinereea lui Henriot......................................................................................................................... - 35 Capitolul 10 n cutarea unui nume .................................................................................................................... - 40 Capitolul 11 Trgul ............................................................................................................................................. - 44 Capitolul 12 Zna Choquotte .............................................................................................................................. - 47 Capitolul 13 Cabaretul La-Vielul-care-suge ................................................................................................... - 49 Capitolul 14 Micul Parizian ................................................................................................................................ - 54 Capitolul 15 Lupta pe Sena ................................................................................................................................. - 57 Capitolul 16 Micua sor ..................................................................................................................................... - 60 Capitolul 17 Cocardasse i Passepoil .................................................................................................................. - 63 A DOUA PARTE ............................................................................................................................................................. - 66 TOVARII DIN CONFRERIA BROATEI ESTOASE ............................................................................... - 66 Capitolul 1 Destinul lui Olivier de Sauves .......................................................................................................... - 66 Capitolul 2 Crua cu mori ................................................................................................................................. - 69 Capitolul 3 La voia ntmplrii ........................................................................................................................... - 73 Capitolul 4 Steaua Mrilor .................................................................................................................................. - 76 Capitolul 5 Confreria Broatei estoase ............................................................................................................. - 80 Capitolul 6 Un gentilom al mrii......................................................................................................................... - 82 Capitolul 7 Mariposa ........................................................................................................................................... - 85 Capitolul 8 Mna lui Dumnezeu ......................................................................................................................... - 88 Capitolul 9 Fericire i nefericire .......................................................................................................................... - 91 Capitolul 10 Charles-Ferdinand apare din nou.................................................................................................... - 95 Capitolul 11 n sala de arme ................................................................................................................................ - 97 Capitolul 12 Dreptatea lui Lagardre .................................................................................................................. - 99 -
- 125 -
Tinereea cocoatului Casa de Editur PANTEON n colaborare cu s.c. UNICAT LILA Titlul original: La Jeunesse du bossu Paul FEVAL fiul Tinereea cocoatului Casa de Editur PANTEON 1994
- 126 -