Sunteți pe pagina 1din 291

1

ZIUA FURNICILOR
-Bernard Werber-




Furnicile contraatac!



Totul este ntr-unul (Abraham)
Totul este dragoste (Isus Cristos)
Totul este economic (Karl Marx)
Totul este sexual (Sigmund Freud)
Totul este relativ (Albert Einstein)

i mai departe?...

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute




PRIMUL ARCAN:
Stpnii zorilor




1. PANORAMIC

NEGRU

A trecut un an. Pe cerul de august, fr lun, clipesc stelele. ntr-un trziu,
tenebrele se risipesc. O lucire. Fii de cea se preling peste pdurea
Fontainebleau. Un soare purpuriu i puternic le mprtie de ndat. Totul
scnteiaz acum, acoperit de rou. Pnzele de pianjen se transform n
esturi exotice, din perle portocalii. Se anun o zi clduroas.
Vieti minuscule freamt pe sub rmuriuri. Pe iarb, printre ferigi.
Pretutindeni. Din toate speciile i nenumrate. Roua, ca o licoare pur, spal
pmntul pe care se va desfura cea mai ciudat dintre av...


2. TREI SPIOANE N INIMA ORAULUI
2

Avansai, repede.
Ordinul parfumat e categoric: nu e timp de pierdut cu observaii inutile.
Cele trei siluete ntunecate zoresc de-a lungul culoarului secret. Cea care
merge pe tavan i trte cu nonalan antenele la nlimea solului. E
rugat s coboare, dar ea le d asigurri c se simte mult mai bine aa: cu
capul n jos. i place s perceap realitatea rsturnat.
Nimeni nu insist. De ce nu, la urma urmei? Trioul cotete pentru a se vr
ntr-un tunel mai ngust, sondnd cu atenie cel mai nensemnat ungher
nainte de a face vreun pas ct de mic. Pentru moment, totul pare att de
linitit, nct e de-a dreptul ngrijortor.
Iat-le ajunse n inima Oraului, ntr-o zon care este cu siguran foarte
supravegheat. Paii li se fac mai mici. Pereii galeriei sunt tot mai lucioi. Tot
mai des li se-ntmpl s derapeze pe resturi de frunze moarte. O nelinite
surd inund fiecare celul a carcaselor lor rocate.
Iat-le ajunse n sal.
Adulmec mirosurile care plutesc n aer. Se simte iz de rin, de coriandru
i de crbuni. ncperea aceasta este o invenie de ultim or. n toate celelalte
orae ale furnicilor, boxele nu servesc dect la stocarea hranei sau a oulor.
Or, anul trecut, chiar nainte de nceputul perioadei de hibernare, cineva a
emis o sugestie:
Nu trebuie s ne mai lsm ideile s se piard.
Inteligena Roiului se rennoiete prea repede.
Gndurile strmoilor trebuie s le fie de folos urmailor notri.
Conceptul de stocare a refleciilor era cu totul nou la furnici. i, totui, el
entuziasmase o mare parte din ceteni. Fiecare venise s-i deverseze
feromonii nelepciunii n recipientele prevzute n acest scop. Dup care,
acestea fuseser ornduite pe teme.
Toate cunotinele lor erau de-acum adunate n aceast vast box:
"Biblioteca chimic".
Cele trei vizitatoare continu s nainteze, cuprinse de admiraie, n pofida
spaimei. Spasmele antenelor le trdeaz emoia.
De jur-mprejurul lor, ovoide fluorescente sunt aliniate n rnduri de cte
ase, nvluite de aburi amoniacali ce le fac s par nite ou calde. Dar
cochiliile acestea transparente nu conin nici cea mai mic urm de via
embrionar. nepenite n ganga lor de nisip, ele sunt pline pn la refuz de
relatri olfactive pe sutele de teme repertoriate: istoria reginelor din dinastia Ni,
biologie curent, zoologie (mult zoologie), chimie organic, geografie terestr,
geologia straturilor de nisip subpmntene, strategia celor mai celebre btlii,
politica teritorial din ultimii zece mii de ani. Se afl acolo pn i reete de
gtit sau planurile cotloanelor celor mai ru famate ale Oraului.
O micare de antene,
Repede, repede, s ne grbim, altfel...
Furnicile i cur la iueal apendicele senzoriale cu ajutorul periei cu o
sut de fire de la coate, apoi pornesc s inspecteze capsulele n care sunt
stivuii feromonii mnezici, atingnd uor ovulele cu extremitatea sensibil a
3
antenelor, astfel nct s le identifice fr gre.
Deodat, una dintre furnici ncremenete. I s-a prut c a perceput un
zgomot. Un zgomot? Fiecare din ele i zice c, de data aceasta, vor fi
descoperite.
Rmn n ateptare, febrile. Cine poate s fie?


3. ACAS LA FRAII SALTA

Deschide, trebuie s fie domnioara Nogard!
Sbastien Salta se ridic, ntinzndu-i trupul nesfrit i rsuci mnerul
uii.
Bun ziua, spuse el.
Bun ziua, e gata?
Da. E gata.
Cei trei frai Salta se apropiar laolalt de cutia voluminoas de polistiren,
din care scoaser o sfer de sticl, deschis n partea superioar i plin cu
granule maronii.
Se aplecar tustrei asupra recipientului i Caroline Nogard nu se putu
abine s nu-i introduc n el mna dreapt. O cantitate nensemnat de nisip
ntunecat la culoare i se scurse printre degete. Mirosi bobiele, de parc ar fi
fost o cafea cu arom nepreuit.
V-a cerut eforturi mari, nu-i aa?
Enorme, rspunser ntr-un glas cei trei frai Salta.
Iar unul dintre ei adug:
Dar a meritat!
Sbastien, Pierre i Antoine Salta erau nite coloi. Fiecare avea probabil
vreo doi metri. Se lsar n genunchi pentru a-i cufunda, la rndul lor,
degetele lungi n globul de sticl.
Trei lumnri fixate ntr-un sfenic nalt luminau ntreaga scen, aruncnd
luciri ciudate, de un galben btnd n portocaliu.
Caroline Nogard aez globul ntr-o valiz, nfurndu-l n mai multe
straturi de vat de sticl. i cntri cu privirile pe cei trei uriai i le zmbi.
Apoi, n tcere, i lu rmas-bun i plec.
Pierre Salta ls s-i scape un oftat de uurare:
De data aceasta, cred c suntem pe cale s ne atingem elul!



4. FUG I URMRIRE

Alarm fals: nu e dect o frunz uscat care a trosnit. Cele trei furnici i
reiau investigaiile.
Rnd pe rnd, miros recipientele doldora de informaii lichide.
n sfrit, gsesc ce cutau.
Din fericire, nu le-a fost prea greu s-l descopere. Apucnd preiosul obiect,
4
i-l trec de la una la cealalt. E un ou umplut cu feromoni i nchis ermetic cu
o pictur de rin de pin. l decapsuleaz. Un prim parfum le izbete cele
unsprezece segmente antenare:
Decriptare interzis.
Perfect. Aceasta e cea mai bun garanie a calitii. Aeaz oul la loc i-i
cufund cu lcomie antenele n el.
Textul mirositor le urc prin meandrele creierelor.

Decriptare interzis.
Feromon memorie nr. 81
Tema: Autobiografie

Numele meu este Chli-pou-ni.
Sunt fiica lui Belo-kiu-kiuni
Sunt cea de-a 333-a regin a dinastiei Ni i nsctoarea unic a oraului Bel-
o-kan.
Nu m-am numit dintotdeauna astfel. nainte de a fi regin, eram cea de-a 56-a
prines a Primverii. Cci aceasta este casta mea i acesta e numrul meu de
pont.
Cnd eram tnr, credeam c oraul Bel-o-kan este grania Universului.
Credeam c noi, furnicile, suntem singurele fiine civilizate de pe planeta noastr.
Credeam c termitele, albinele i viespile sunt popoare slbatice care nu ne
accept tradiiile i obiceiurile pur i simplu din obscurantism.
Credeam c celelalte specii de furnici sunt degenerate i c furnicile pitice
sunt prea mici ca s ne facem griji din pricina lor.
Triam pe atunci nchis n permanen n gineceul prineselor virgine, n
interiorul Oraului interzis. Singura mea ambiie era s-i semn cndva mamei
mele i s construiesc la rndul meu o federaie care s nfrunte vremurile n
toate sensurile expresiei acesteia.
Aa au decurs lucrurile pn n ziua cnd un tnr prin rnit, 327, a venit n
loja mea i mi-a povestit ceva ciudat. El afirma c o expediie de vntoare fusese
pulverizat n ntregime de o arm nou, cu efecte devastatoare.
Bnuiala noastr se ndrepta pe atunci asupra furnicilor pitice, care erau
rivalele noastre, i am purtat mpotriva lor, anul trecut, marea btlie a Macilor.
Ea ne-a costat mai multe milioane de soldai, dar am ctigat-o. Iar victoria
aceasta, ne-a dovedit c bnuielile noastre erau greite. Piticele nu posedau nici o
arm secret de anvergur.
Ne-am gndit apoi c era vorba de termite, dumanii notri ereditari. A fost o
nou greeal. Marele ora termit din Est se transformase ntr-un ora fantom.
Un misterios gaz clorat i otrvise pe toi locuitorii.
Am fcut atunci investigaii n interiorul propriului nostru Ora i am avut
astfel de nfruntat o armat clandestin care i imagina c protejeaz
colectivitatea omind s-i dezvluie informaiile considerate a fi prea
nelinititoare. Ucigaele acestea rspndeau un anumit miros de stnc i
pretindeau c joac rolul globulelor albe. Ele constituiau autocenzura societii
noastre. Am luat astfel cunotin de faptul c n propriul nostru organism-
5
comunitate exista un sistem de aprare imunitar, n stare de orice pentru a-i
menine pe toi n ignoran!
Dar dup extraordinara odisee a lupttoarei asexuate 103 683, am sfrit
prin a nelege despre ce este vorba.
La extremitatea oriental a lumii exist...

Una dintre cele trei furnici i ntrerupe lectura: i s-a prut c simte o
prezen. Rebelele se ascund i pndesc. Nimic nu mic ns n jur. O anten
se nal timid din ascunztoare, imitat n scurt timp de alte cinci.
Cele ase apendice senzoriale se transform n radare i vibreaz cu 18 000
de micri pe secund. Tot ce rspndete un miros orict de slab de jur-
mprejurul lor este identificat instantaneu.
nc o alarm fals. Nu e nimeni prin mprejurimi. Furnicile reiau
decodificarea feromonului.

La extremitatea oriental a lumii exist turme de animale de o mie de ori mai
gigantice.
Mitologiile myrmicine vorbesc despre ele n termeni poetici. Cu toate acestea,
ele n-au nimic comun cu poezia.
Ddacele ne spuneau poveti de groaz despre ele ca s ne sperie. Dar ele
depesc orice poveste de groaz.
Pn atunci, nu acordasem nicicnd prea mult ncredere relatrilor despre
montrii uriai care pzesc marginile planetei i triesc n turme de cte cinci.
Eram convins c nu sunt dect nite nscociri, destinate exclusiv prineselor
virgine i netiutoare.
Acum tiu c EI exist cu adevrat.
Distrugerea acelei prime expediii de vntoare LOR li se datoreaz.
Gazele care au otrvit oraul termit LOR li se datoreaz.
Incendiul care a devastat Bel-o-kan i a ucis-o pe mama mea tot LOR li se
datoreaz.
LOR: DEGETELOR.
Vroiam s le ignor. Dar de-acum mi-e imposibil s-o mai fac.
Pretutindeni n pdure este detectat prezena lor.
Zilnic, rapoartele cercetaelor confirm faptul c ele se apropie puin cte
puin de lumea noastr i c sunt foarte periculoase.
Drept pentru care am luat astzi decizia de a-i convinge pe ai mei s
porneasc o cruciad mpotriva DEGETELOR. Va fi o mare expediie armat,
viznd eliminarea, ct mai e timp, a tuturor DEGETELOR de pe planet.

Mesajul este att de deconcertant, nct au nevoie de cteva secunde
pentru a-l asimila. Cele trei furnici spioane voiser cu orice pre s afle. Ei
bine, acum au aflat!
O cruciad mpotriva Degetelor!
Trebuie s le avertizeze cu orice pre pe celelalte. Mcar de ar putea s mai
afle ceva n plus, orict de puin! De comun acord, i cufund din nou
antenele.
6

Pentru a le veni de hac acestor montri, am plnuit ca respectiva cruciad s
includ douzeci i trei de legiuni de infanterie de asalt, paisprezece legiuni de
artilerie uoar, patruzeci i cinci de legiuni de lupt corp la corp, antrenate
pentru orice tip de teren, douzeci i nou de legiuni.

Un zgomot, din nou. De data aceasta nu mai ncape nici o ndoial.
Pmntul uscat trosnete sub apsarea unei gheare. Cele trei intruse i nal
apendicele nc nclite de informaii secrete. Totul a mers prea uor. E
limpede c au czut ntr-o capcan. n clipa aceasta sunt convinse c n-au fost
lsate s ptrund n Biblioteca chimic dect pentru a putea fi demascate mai
uor.
Picioarele li se ndoaie, gata s neasc. Prea trziu. Celelalte sunt deja
acolo. Rebelele abia au timp s nhae cochilia care conine preiosul feromon
mnezic i s fug printr-un mic culoar transversal.
Alarma rsun n jargonul olfactiv belokanian sub forma unui feromon cu
formula chimic "C8-H18-O". Reacia este imediat: deja se aude fonetul iscat
de labele sutelor de lupttoare.
Intrusele fug ct le in puterile. Ar fi pcat s moar acolo de vreme ce sunt
singurele rebele care au ptruns vreodat n Biblioteca chimic i au reuit s
descifreze feromonul fr ndoial cel mai important al reginei Chli-pou-ni!
De-a lungul i de-a latul coridoarelor Oraului ncepe o urmrire
ameitoare. Furnicile alearg att de repede, nct iau unele viraje
perpendicular cu solul, ca ntr-un raliu de bobsleigh.
Uneori, n loc s coboare, continu s sprinteze pe plafon. E adevrat c
noiunile de "sus" i de "jos" sunt cu totul relative ntr-un furnicar. Cnd ai
gheare, poi umbla i chiar alerga pe oriunde.
Bolizii cu ase labe gonesc vertiginos. Decorul din jur pare s se
npusteasc spre ei.
Traseul urc i coboar, cotete. Fugarele i urmritoarele sar peste o
prpastie, reuind s treac la limit, n afar de una singur, care se
mpiedic i cade.
O masc lucioas se ivete n faa primei rebele, care nici nu mai are timp
s-i dea seama ce i se ntmpl. De sub masc se nal vrful ascuit al unui
abdomen ncrcat cu acid formic. Jetul clocotitor o transform instantaneu pe
furnic ntr-o past moale. Cea de-a doua rebel, cuprins de panic, face cale
ntoars i se npustete ntr-un gang lateral.
S ne dispersm! url ea n limbaj olfactiv. Cele ase labe scurm adnc
solul. Degeaba! O lupttoare i face apariia n stnga ei. Amndou alearg
att de repede, c lupttoarea nu poate nici s-i apuce prada cu mandibulele,
nici s-i direcioneze jetul de acid. Atunci, o mbrncete i ncearc s-o
striveasc de perei.
Carapacele se ciocnesc cu un zgomot surd. Cele dou furnici, propulsate cu
mai mult de 0,1 km/or prin coridoarele strmte ale furnicarului, ncaseaz
fiecare nite lovituri ca de berbece. ncearc s-i pun piedic. Se neap cu
vrful mandibulei.
7
Iueala cu care se deplaseaz este att de mare, nct nici una nu observ
c drumul se ngusteaz din ce n ce, astfel nct fugara i urmritoarea ei,
proiectate dintr-o dat ntr-o galerie ca o plnie, se percuteaz reciproc. Cei doi
bolizi explodeaz laolalt i buci de chitin sfrmat se mprtie pn
departe.
Cea de-a treia rebel se npustete nainte, mergnd pe plafon, cu capul n
jos. O artilerist o intete i i pulverizeaz cu precizie laba posterioar
dreapt. Din pricina ocului, spioana scap ovoidul ce conine feromonul
mnezic al reginei.
Un paznic recupereaz nepreuitul obiect.
O alta mproac zece picturi de acid i lichefiaz una dintre antenele
supravieuitoarei. Impactul rafalei avariaz plafonul, fcnd s cad din el
buci care opresc momentan trecerea.
Mica rebel poate s rsufle o clip, dar tie bine c n-o s mai ajung prea
departe. Nu numai c are o anten i o lab mai puin, dar grzile trebuie c
pzesc acum toate ieirile.
Deja, soldaii sunt n spatele ei. Tirurile de acid formic nesc din plin.
nc o lab i este retezat, una din fa de ast dat. Cu toate acestea, alearg
mai departe cu cele patru care i-au rmas i izbutete s se ghemuiasc ntr-o
anfractuozitate a culoarului.
O furnic-soldat o intete, dar rnita dispune i ea, la rndul ei, de acid.
Rsturnndu-i abdomenul, se plaseaz fulgertor n poziie de tir i trage n
cealalt. n plin! Furnica-soldat a fost mai puin ndemnatic i nu a reuit
dect s-i taie laba mijlocie dreapt. I-au mai rmas doar trei. Ultima dintre
furnicile spioane chioapt, gfind. Trebuie cu orice pre s scape din
capcana asta i s le avertizeze pe celelalte rebele n legtur cu aceast
cruciad contra Degetelor.
A trecut pe aici, pe aici, emite o lupttoare care a descoperit cadavrul ars al
duelistei.
Cum s scape? Supravieuitoarea se face una cu tavanul. Celorlalte nu le
va trece prin cap s se uite n sus.
Plafonul e cu siguran locul ideal pentru a improviza o ascunztoare.
Rzboinicele nu o repereaz dect la a doua trecere, cnd una din ele
observ o pictur cznd de sus: sngele transparent al rebelei.
Gravitaie blestemat!
Cea de-a treia rebel se las s alunece o dat cu grohotiul surpat i se
apuc s loveasc n jur cu ultimele labe care i-au mai rmas i cu singura
anten valid. Un soldat i apuc o lab i i-o rsucete pn ce o rupe. Un
altul i strpunge toracele cu vrful mandibulei sale ca o sabie. Cu toate
acestea, rebela reuete s se elibereze. i mai rmn dou labe ca s se
trasc ontcind. Dar nu mai exist nici o scpare. O mandibul lung iese
dintr-un perete i i reteaz din mers capul, care sare i se rostogolete de-a
lungul galeriei n pant.
Restul corpului reuete s mai. fac vreo zece pai nainte de a-i ncetini
mersul, de-a se opri i de-a se prbui n cele din urm. Grzile adun
rmiele i le arunc n depozitul de gunoi al Oraului, peste hoiturile
8
celorlalte dou. Aa pesc cei ce sunt prea curioi!
Cele trei cadavre zac abandonate, ca nite marionete rupte, stricate din
greeal nainte de nceperea spectacolului.



5. NCEPUTUL

Din ziarul cho du dimanche:
TRIPL CRIM MISTERIOAS PE STRADA FAISANDERIE
"Trei cadavre au fost descoperite joi ntr-un imobil de pe strada Faisanderie,
din Fontainebleau. Nu se cunosc motivele morii lui Sbastien, Pierre i
Antoine Salta, trei frai care mpreau acelai apartament.
Cartierul se bucur de o reputaie bun n ce privete sigurana. Nu s-au
furat bani sau obiecte preioase. Nu a fost relevat nici o urm de efracie. Nici
o arm care ar fi putut fi folosit n vederea crimei nu a fost gsit la faa
locului.
Ancheta, care se anun a fi spinoas, a fost ncredinat celebrului
comisar Jacques Mlis, de la Brigada Criminalistic din Fontainebleau.
Aceast afacere ciudat s-ar putea dovedi thrillerul verii pentru amatorii de
enigme poliiste. Asasinului nu-i mai rmne dect s se tin bine. L. W."



6. ENCICLOPEDIE

Iari dumneata?
Aadar, ai descoperit volumul al doilea al Enciclopediei cunoaterii relative
i absolute, scris de mine.
Primul era pus la vedere, pe strana templului subteran; acesta n schimb a
fost mai greu de gsit, nu-i aa?
Bravo.
Cine eti, de fapt? Nepotul meu Jonathan? Fiica mea? Nu, nu eti nici unul,
nici cealalt.
Te salut, cititor necunoscut!
A vrea s te cunosc mai bine. Mrturisete-i n faa acestor pagini numele,
vrsta, profesia, sexul i naionalitatea.
Ce scopuri ai n via?
Care-i sunt forele i slbiciunile?
Ei, la urma urmei, nu conteaz. tiu cine eti.
i simt minile care mngie paginile acestea. E destul de plcut, de altfel. n
vrful degetelor, n sinuozitile amprentelor digitale, i ghicesc caracteristicile
cele mai secrete.
Totul este ntiprit acolo, pn n cele mai mici amnunte. Percep chiar i
genele strmoilor ti.
Cnd te gndeti c a trebuit ca toate aceste mii de oameni s nu moar prea
9
tineri. C a trebuit ca ei s se ndrgosteasc i s se mperecheze pn ce s-a
ajuns la naterea ta!
Acum, am impresia c te vd n faa mea.
Nu, nu zmbi. Fii natural. Las-m s citesc mai adnc n tine. Eti cu mult
mai mult dect i nchipui.
Nu eti doar un nume i un prenume, dotate cu o istorie social.
Eti 71% ap chioar, 18% carbon, 4% azot, 2% calciu, 2% fosfor, 1% potasiu,
0,5% sulf, 0,5% sodiu, 0,4% clor. La care se adaug o lingur de diverse
oligoelemente: magneziu, zinc, mangan, cupru, iod, nichel, brom, fluor, siliciu. i
nc un vrf de linguri de cobalt, aluminiu, molibden, vanadiu, plumb, titan, bor.
Iat reeta existenei tale.
Toate aceste materiale provin din combustia stelelor i le poi gsi i prin alte
pri dect n propriul tu corp. Apa din care eti alctuit e similar cu cea care se
gsete n cel mai anodin ocean. Fosforul te face solidar cu chibriturile. Clorul e
identic cu cel folosit la dezinfectarea piscinelor. Dar nu eti numai att.
Eti o catedral chimic, o construcie uimitoare prin dozrile, echilibrele i
mecanismele sale, de o complexitate aproape de neconceput. Deoarece moleculele
tale sunt, ele nsele, constituite din atomi, din particule, din quarkuri, din vid, totul
legat laolalt de fore electromagnetice, gravitaionale, electronice, a cror
subtilitate te depete.
i, totui! Dac ai reuit s descoperi acest al doilea volum, nseamn c eti
destul de iste i c tii deja multe lucruri despre lumea mea. Ce ai fcut cu
cunotinele pe care i le-a oferit primul volum? O revoluie? O evoluie? Mai mult
ca sigur c nimic.
Aa c, acum, instaleaz-te confortabil ca s poi citi ca lumea. ine-i spatele
drept. Respir linitit. Relaxeaz-i gura.
Ascult-m!
Nimic din ceea ce te nconjoar n spaiu i timp nu e inutil. Nici tu nu eti
inutil. Viaa ta efemer are un sens. Ea nu duce ntr-un impas. Totul are un sens.
Eu, acesta care-i vorbesc, sunt degustat de viermi, n timp ce m citeti. Dar
ce zic eu? Servesc ca ngrmnt unor foarte tinere vlstare de asmui, ct se
poate de promitoare. Contemporanii mei n-au neles unde voiam s ajung.
E prea trziu pentru mine. Singurul lucru pe care l pot lsa e o urm
nensemnat... cartea aceasta.
E prea trziu pentru mine, dar nu i pentru tine. Te-ai instalat bine?
Relaxeaz-i muchii. Nu te mai gndi la nimic altceva n afar de Universul n
care nu eti dect un grunte de praf.
nchipuie-i timpul accelerat. Te nati, azvrlit din pntecele mamei aidoma
unui vulgar smbure de cirea. Te ndopi cu mii de feluri de mncare
multicolore, transformnd astfel cteva tone de vegetale i de animale n
excremente. i pac, ai i murit.
Ce ai fcut cu viaa ta?
Nu ndeajuns de mult, desigur.
Acioneaz! F ceva, orice, poate doar un lucru mic i nensemnat, dar la
naiba! F ceva n via, nainte de a muri. Nu te-ai nscut degeaba. Caut s
descoperi pentru ce te-ai nscut. Care este misiunea ta infim?
10
Nu te-ai nscut din ntmplare.
Fii atent, aadar.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



7. METAMORFOZE

Nu-i place s i se spun ce trebuie s fac.
Omida mare i proas, de culoare verde, neagr i alb, se ndeprteaz
de libelula ce o sftuiete s fie atent i s se fereasc de furnici, ndreptndu-
se spre captul crengii de frasin.
Se mic prin trre i ondulare, mai nti cele ase labe n fa, pe care
apoi cele zece labe posterioare le ajung din urm graie buclelor pe care le face
cu corpul.
Ajuns la marginea promontoriului, omida scuip puin saliv lipicioas
ca s-i fixeze posteriorul i se las s atrne, spnzurat cu capul n jos.
E foarte obosit. A terminat cu viaa de larv. Suferinele ei se ncheie.
Acum, ori se metamorfozeaz, ori moare.
Sst!
Se nfofolete ntr-un cocon constituit dintr-un fir solid de cristal flexibil.
Corpul i se transform ntr-o oal fermecat.
Ateapt ziua aceasta de mult, mult vreme. Att de mult!
Coconul se ntrete i se face alb. Briza leagn fructul ciudat, deschis la
culoare.
Cteva zile mai trziu, coconul se umfl, ca i cum ar fi pe punctul de-a
scoate un oftat. Respiraia i devine mai regulat. Vibreaz. O alchimie n toat
regula se desfoar n interiorul su. Acolo, nuntru, se amestec nuane,
ingrediente rare, arome delicate, parfumuri uimitoare, sucuri, hormoni, lacuri,
grsimi, acizi, esuturi, chiar i cruste.
Totul se mbin i se dozeaz cu o precizie neasemuit, n scopul de-a crea
o fiin nou. Apoi, partea de sus a cojii se rupe. Din nveliul de argint iese o
anten timid, care se desface ca un arc.
Silueta ce se ivete din sicriul-leagn nu mai are nimic comun cu omida din
care provine.
O furnic, aflat prin mprejurimi, a urmrit momentul acesta sacru. La
nceput fascinat de splendoarea metamorfozei, i ia apoi seama i i
amintete c, la urma urmei, nu e vorba dect de o prad, drept pentru care
pornete n goan de-a lungul crengii, vrnd s omoare minunatul animal
nainte ca el s-o tearg de acolo.
Corpul umed al fluturelui sfinx iese n ntregime din oul original. Aripile se
desfac. Culorile lor sunt splendide: pnze uoare care strlucesc, fragile i
ascuite la capete; brazde ntunecate pe care apar nuane necunoscute: galben-
fluorescent, negru-mat, oranj-aprins, rou-carmin, purpuriu i antracit-sidefat.
11
Furnica vntor i basculeaz abdomenul sub torace, n poziie de tragere.
n mira ei vizual i olfactiv apare fluturele.
Sfinxul i observ prezena. E fascinat de captul ascuit al abdomenului
ce-l intete, dar tie totodat c de acolo poate ni moartea. Or, el nu e deloc
dispus s moar. Nu acum. Ar fi ntr-adevr pcat.
Patru ochi sferici se fixeaz reciproc.
Furnica l cntrete din priviri. E minunat, desigur, dar incubatoarele
trebuie alimentate cu carne proaspt. Nu toate furnicile sunt vegetariene, nici
vorb de aa ceva. Aceasta ghicete c prada ei se pregtete s-i ia zborul i
anticipeaz micarea, nlndu-i organul de tir. Fluturele profit de acest
moment ca s decoleze. Jetul de acid formic, deviat, i strpunge aripile,
formnd un orificiu mic, perfect rotund.
Fluturele pierde puin din nlime, iar gaura din aripa dreapt las s
scape un uierat uor. Furnica este o trgtoare de elit i e convins c l-a
atins. Cellalt ns nu contenete s brzdeze vzduhul. Aripile nc umede i se
usuc puin cte puin, cu fiecare btaie. Ctig din nou nlime i distinge
jos, sub el, coconul din care a ieit. Dar nu simte nici cea mai mic nostalgie.
Furnica vntor continu s pndeasc. O nou salv. O frunz micat de
o adiere providenial intercepteaz proiectilul mortal. Fluturele vireaz pe o
arip i se ndeprteaz.
Cea de-a 103 683-a lupttoare a Bel-o-kan-ului i-a ratat lovitura. inta se
afl acum dincolo de raza sa de aciune. Contemplnd vistoare lepidopterul
care strbate vzduhul, ea simte, pre de o clip, c l invidiaz. ncotro se
ndreapt, oare? Pare s zboare chiar spre marginea lumii.
ntr-adevr, sfinxul dispare nspre est. Zboar cteva ore n ir i, cum
cerul ncepe s se ntunece, repereaz n deprtare o lucire spre care se
npustete de ndat.
Captivat, fluturele nu mai are dect un el: s ating acea lumin
fabuloas. Ajuns n mare grab la civa centimetri de sursa luminoas, el i
mrete i mai mult viteza, vrnd s guste ct mai repede extazul.
Iat-l ajuns n imediata apropiere a focului. Capetele aripilor sunt gata s
se aprind. Lui ns puin i pas: nu vrea dect s plonjeze acolo, nuntrul
forei aceleia calde, i s se bucure din plin de ea. S se topeasc n soarele
acesta. Se va transforma oare ntr-o vlvtaie?



8. MELIES REZOLV ENIGMA MORII FRAILOR SALTA

Nu?
Scoase un chewing-gum din buzunar i-l vr n gur.
Nu, nu i nu. Nu-i lsai pe ziariti s intre! Vreau s-mi examinez mai
nti linitit cadavrele i pe urm mai vedem noi. i stingei lumnrile din
candelabrul sta! De ce au fost aprinse, de fapt? A, a fost o pan de curent n
cldire? Dar acum este curent, nu? Atunci, v rog, hai s nu riscm vreun
incendiu.
12
Cineva sufl n lumnri, stingndu-le. Un fluture ale crui aripi se
aprinseser deja la margini scp n ultima clip de incinerare.
Comisarul i mestec zgomotos guma inspectnd apartamentul de pe
strada Faisanderie.
La acest nceput de secol al XXI-lea, prea puine lucruri se schimbaser
fa de secolul precedent. Tehnicile de criminologie evoluaser, totui, simitor.
Cadavrele erau de-acum acoperite cu formol i cu cear vitrifiant pentru a-i
pstra poziia pe care o avuseser n clipa decesului. Poliia putea, aadar, s
studieze n voie scena crimei. Metoda era mult mai practic dect arhaicele
contururi fcute cu creta.
Procedeul descumpnea ntr-o oarecare msur, dar anchetatorii sfriser
prin a se obinui cu victimele acestea cu ochii deschii, avnd pielea i hainele
acoperite n ntregime cu cear transparent, ncremenite exact ca n secunda
n care muriser.
Cine a ajuns primul aici?
Inspectorul Cahuzacq.
mile Cahuzacq? Unde e? A, e jos... Perfect, zicei-i s vin aici.
Un agent tnr ezit:
, domnule comisar, e o ziarist de la cho du dimanche care pretinde
c...
Ce pretinde? Nu! Fr ziariti pentru moment! Ducei-v s mi-l aducei
pe mile.
Mlis msur salonul n lung i n lat nainte de-a se apleca asupra lui
Sbastien Salta. Chipul aproape c i se lipi de faciesul deformat, cu ochii ieii
din orbite i sprncenele ridicate, cu nrile ntredeschise i gura larg cscat,
n care se zrea limba eapn. Putu s disting pn i protezele dentare i
resturi ale ultimei mese. Omul probabil c mncase arahide i stafide.
Mlis se ntoarse apoi spre corpurile celorlali doi frai. Pierre avea ochii
larg deschii i gura cscat, iar prin ceara vitrifiant se putea vedea c pielea i
se fcuse ca de gin. Ct despre Antoine, faa i era desfigurat de o grimas
atroce de teroare.
Comisarul scoase din buzunar o lup i scrut epiderma lui Sbastien
Salta. Firele de pr erau epene i ridicate ca nite ace. i el nepenise avnd
pielea de gin.
O siluet familiar se profila n faa lui Mlis: inspectorul mile Cahuzacq.
Patruzeci de ani de serviciu loial i srguincios la Brigada criminalistic de la
Fontainebleau. Tmple grizonate, musta cu vrfuri ascuite i o burticic de
om de treab. Cahuzacq era un tip linitit, care i ocupase locul cuvenit n
societate. Singura lui dorin era s ajung, n linite i fr prea multe hopuri,
la pensie.
Deci tu ai sosit aici primul, mile?
Afirmativ.
i ce-ai vzut?
Pi, ce vezi i tu. Am cerut de ndat s se vitrifieze cadavrele.
Bun idee. Ce prere ai despre chestia asta?
Nu sunt rni, nu sunt amprente, nu e nici o arm a crimei, nici o
13
posibilitate de a intra sau de-a iei... Fr ndoial, e o afacere nclcit, tocmai
bun pentru tine.
Mulumesc.
Comisarul Mlis era tnr, avnd abia treizeci i doi de ani, dar se bucura
deja de o reputaie de copoi priceput. Nu se sinchisea de rutina anchetelor
poliieneti i tia s gseasc soluii originale pentru cele mai complicate
cazuri.
Dup ce-i terminase studiile tiinifice, Jacques Mlis renunase la o
carier strlucit de cercettor pentru a se orienta spre singura lui pasiune:
crima. Iniial, crile fuseser cele care-l ndrumaser spre aceast cltorie n
tara semnelor de ntrebare. Era ndopat cu polar-uri. De la Judectorul Ti i
pn la Sherlock Holmes, trecnd prin Maigret, Hercule Poirot, Dupin sau Rick
Deckard, i nsuise trei mii de ani de investigaii poliiste.
Graal-ul su personal era crima perfect, totdeauna pe punctul de a fi
realizat i niciodat ndeplinit pn la capt. Pentru a se perfeciona mai
lesne, se nscrisese la Institutul de criminologie din Paris. Acolo avu parte de
prima autopsie pe un cadavru proaspt (i, cu acelai prilej, i de primul su
lein). nv cum se poate descuia o broasc cu un ac de pr, cum se poate
fabrica, sau, dimpotriv, dezamorsa o bomb artizanal. Explor nenumratele
feluri de-a muri proprii fiinei umane.
Cu toate acestea, ceva l dezamgea la aceste cursuri: materia prim era de
proast calitate. Nu erau cunoscui dect acei criminali care fuseser prini.
Deci, imbecilii. Despre ceilali, cei inteligeni, nu se tia nimic din moment ce
nu fuseser arestai niciodat. S fi descoperit oare unul dintre aceti
nepedepsii felul n care se poate realiza o crim perfect?
Singurul mijloc de-a o afla era s se angajeze n poliie i s porneasc el
nsui la vntoare. Ceea ce a i fcut. Urc fr greutate toate treptele
ierarhice. Reui s aib primul succes arestndu-l pe propriul su profesor de
deminare a explozivilor, care beneficia astfel de o bun acoperire, ca ef al unei
grupri teroriste!
Comisarul Mlis se apuc s scotoceasc prin salon, rscolind cu privirile
fiecare ungher. Privirea i se fix n cele din urm pe plafon.
Ia spune-mi, mile, aici erau mute cnd ai intrat tu?
Inspectorul rspunse c nu fusese atent. Cnd sosise, ua i ferestrele erau
nchise, apoi ns fereastra fusese deschis i, dac existaser mute n
camer, avuseser tot timpul s ias.
E ceva important? se neliniti el.
Da. M rog, nu. S zicem doar c e pcat. Ai fiele victimelor?
Cahuzacq scoase la iveal un dosar cartonat din geanta pe care o purta pe
umr. Comisarul l deschise i consult diversele fie pe care le coninea.
Ce prere ai?
E ceva interesant aici... Toi trei fraii Salta erau chimiti de profesie, dar
unul din ei, Sbastien, era un personaj mai puin obinuit dect prea la prima
vedere. Ducea o via dubl.
Ia te uit...
Acest Salta era posedat de demonul jocurilor de noroc... Marele su
14
talent era pokerul. Era supranumit "gigantul pokerului". Nu numai din cauza
nlimii, ci mai ales fiindc miza pe nite sume fabuloase. Recent, pierduse
muli bani. Se trezise prins ntr-un lan de datorii. i singura soluie ca s
scape era s joace din ce n ce mai mult
De unde tii?
Am avut de fcut, nu demult, nite cercetri prin mediul jocurilor de
noroc. Era lefter de-a binelea. Se pare c fusese ameninat cu moartea dac
nu-i pltea datoriile.
Mlis, gnditor, ncet s-i mai mestece guma.
Exista, aadar, un mobil n ce-l privete pe Sbastien...
Cahuzacq ddu din cap.
Crezi c le-a luat-o nainte i s-a sinucis?
Comisarul ignor ntrebarea i se ntoarse din nou spre u.
Cnd ai ajuns tu, era nchis pe dinuntru, nu?
Afirmativ.
i ferestrele la fel?
Toate ferestrele, chiar!
Mlis se apuc din nou s-i mestece cu ardoare guma.
La ce te gndeti?
La o sinucidere. Sigur, poate prea simplist, dar ipoteza sinuciderii
explic totul. Nu exist urme strine fiindc nu a existat nici o intruziune din
exterior. Totul s-a petrecut nuntru, n spaiu nchis. Sbastien i-a ucis fraii
i s-a sinucis.
Mda, dar cu ce arm?
Mlis nchise ochii ca s-i vin mai uor inspiraia.
O otrav. O otrav puternic cu efect ntrziat. De genul cianurii puse
ntr-o caramel. Cnd caramela se topete n stomac, i elibereaz coninutul
mortal. Ca o bomb chimic cu
ntrziere. Ai zis c era chimist, nu?
Da, la CCG.
Aadar, lui Sbastien Salta i-a fost foarte uor s-i fabrice arma!
Cahuzacq nu prea nc pe deplin convins.
Atunci de ce au cu toii feele att de ngrozite?
Durerea. Cnd cianura strpunge stomacul, e foarte dureros. Ca un
ulcer, dar de o mie de ori mai ru.
neleg ca Sbastien Salta s se fi sinucis, spuse Cahuzacq, plin de
ndoieli, dar de ce s-i fi ucis fraii, care, n ce-i privete, nu aveau de ce s se
team?
Ca s-i fereasc de dezonoarea ruinei. Mai e i reflexul omenesc strvechi
ce-i face pe oameni s-i ia cu ei n moarte ntreaga familie. n Egiptul antic,
faraonii puneau s fie nhumai cu nevestele, servitorii, animalele i mobilele
lor cu tot! i-e team s pleci singur, i atunci i iei cu tine pe cei apropiai.
Inspectorul era acum zguduit de sigurana comisarului. Totul putea s
par fie prea simplu, fie prea sordid, ns numai ipoteza sinuciderii ar fi putut
justifica absena oricrei urme.
Deci, s rezumm, relu Mlis. De ce totul e nchis? Deoarece totul se
15
petrece n interior. Cine a ucis? Sbastien Salta. Cu ce arm? O otrav cu efect
ntrziat, fcut de el! Care e mobilul? Disperarea, neputina de-a face fa
datoriilor enorme contractate la joc.
mile Cahuzacq nu izbutea s-i vin n fire. Aadar, enigma aceasta,
anunat de ziare ca fiind "thrillerul verii", era chiar att de uor de rezolvat? i
fr ca mcar s se fi recurs la toate procedurile de rutin verificri,
confruntarea martorilor, cutarea de indicii pe scurt, toat buctria
profesiei? Reputaia comisarului Mlis era att de mare, nct nu rmnea loc
pentru ndoieli. Raionamentul su era, oricum, singurul posibil din punct de
vedere logic.
Un poliist n uniform intr n camer:
Ziarista de la cho du dimanche ine mori s v intervieveze. Ateapt
de o or i insist s...
E drgu?
Poliistul ddu din cap afirmativ.
E chiar foarte drgu. Cred c e eurasiatic.
Da? i cum o cheam? Ciung-Li sau Mang Chi-nang?
Cellalt protest:
Da' de unde. Laetitia Ouelle, sau cam aa ceva.
Jacques Mlis ezit, dar o privire aruncat la ceas l fcu s se hotrasc.
Spune-i domnioarei c mi pare ru, dar nu mai am timp. E ora
emisiunii mele preferate: "Capcan de gndire". O tii, mile?
Am auzit de ea, dar nu m-am uitat niciodat.
Ru ai fcut! Ar trebui s constituie un jogging cerebral obligatoriu
pentru toi detectivii.
O, pentru mine, tii, de-acum e prea trziu.
Poliistul i drese glasul:
i cu ziarista de la cho du dimanche cum rmne?
Spune-i c o s fac o declaraie la Agenia central de pres. N-are dect
s se inspire de acolo.
Poliistul i permise o ntrebare suplimentar:
i n ce privete cazul acesta, ai gsit deja o soluie?
Jacques Mlis zmbi, cu aerul unui specialist dezamgit de o enigm prea
uoar: Cu toate acestea, mrturisi:
E vorba de un dublu asasinat i o sinucidere, toate trei prin otrvire.
Sbastien Salta era copleit de datorii i, intrat n panic, a vrut s termine
definitiv.
Spunnd acestea, comisarul rug pe toat lumea s prseasc locul.
Stinse cu mna lui lumina i trase ua dup el.
Camera crimei rmase din nou goal.
Cadavrele acoperite cu cear lucioas reflectau neoanele roii i albastre ce
clipeau n strad. Remarcabila prestaie a comisarului Mlis le deposedase de
orice aur tragic. Nu mai erau dect trei persoane decedate n urma otrvirii,
pur i simplu.
Pe unde trecea Mlis, vraja disprea, spulberat.
Un fapt divers i nimic altceva. Trei figuri suprarealiste, iluminate de
16
plpirile multicolore. Trei oameni ncremenii aidoma victimelor mumificate de
la Pompei.
Rmnea, totui, ceva nelinititor: masca de teroare nespus ce rvea
chipurile prea s sugereze c oamenii aceia vzuser ceva mai nspimnttor
chiar dect revrsarea lavei incandescente din Vezuviu.



9. INTRE PATRU OCHI CU UN CRANIU

103 683 se calmeaz. Degeaba a continuat s stea la pnd. Frumosul
fluture proaspt ieit din cocon nu s-a mai ntors. Furnica i terge vrful
abdomenului cu o micare a labei proase i o ia spre captul crengii ca s
recupereze coconul abandonat. Un asemenea obiect poate fi oricnd util ntr-
un furnicar. Poate servi ca amfor de inut mierea sau, la fel de bine, ca plosc
portabil.
103 683 i spl antenele i le agit cu 1 200 de vibraii pe secund,
pentru a verifica daca nu se mai afl nimic interesant prin mprejurimi. Nici
urm de vreo prad. Pcat.
103 683 e o furnic rocat din oraul federal Bel-o-kan. Are vrsta de un
an i jumtate, ceea ce corespunde celei de patruzeci de ani la oameni. Casta
din care face parte este cea a soldailor exploratori asexuai. i ine antenele
strnse ntr-un smoc i destul de ridicate. Atitudinea gtului i a toracelui
trdeaz un caracter din ce n ce mai drz. Unul dintre pintenii-perie tibiali i
este rupt, dar, n ansamblu, trupul ei este nc n perfect stare de funcionare,
chiar dac nveliul e plin de zgrieturi.
Micii ei ochi emisferici examineaz decorul prin sita faetelor oculare:
viziune panoramic. Poate s vad simultan n fa, n spate i deasupra.
Nimic nu mic mprejur. Nu mai are de ce s-i piard timpul pe aici.
Coboar din arbust, folosindu-se de perniele plasate la extremitatea
labelor. Aceste mici gheme fibroase secret o substan adeziv care-i permite
s se deplaseze pe suprafee complet netede, inclusiv la vertical, ba chiar i
rsturnat, pe tavan.
103 683 o ia pe o pist mirositoare i nainteaz n direcia oraului su. n
jurul ei, iarba formeaz un decor verde i nalt. Furnica se ntlnete n cale cu
numeroase lucrtoare belokaniene care alearg urmnd aceleai ci olfactive.
Pe alocuri, cantonierele au spat pista n adncime, ca pe un tunel, pentru ca
cei ce o folosesc s nu fie deranjai de razele soarelui.
Un melc fr cas traverseaz din nebgare de seam pista furnicilor. Nite
soldai l alung de ndat, nepndu-l cu vrful mandibulelor. Apoi, balele pe
care le-a lsat de-a curmeziul drumului sunt curate la repezeal.
103 683 trece pe lng o insect ciudat, care nu are dect o arip i se
trte lipit de sol. Vzut mai ndeaproape, ea se dovedete a fi o furnic ce
transport o arip de libelul. ntre cele dou are loc un schimb de saluturi.
Cealalt a fost mai norocoas dect ea, deoarece ntre a te ntoarce cu tolba
goal sau cu un cocon de fluture nu e mare diferen.
17
Oraul ncepe s se profileze n deprtare. Apoi cerul dispare cu totul i nu
se mai vede dect un masiv format din crengue.
Acesta este Bel-o-kan.
Creat de o regin furnic rtcit (Bel-o-kan nseamn "Oraul furnicii
rtcite"), ameninat necontenit de rzboaiele dintre furnici, de tornade,
termite, viespi i psri, oraul Bel-o-kan dinuie seme de peste cinci mii de
ani.
Bel-o-kan, sediul central al furnicilor rocate de la Fontainebleau.
Bel-o-kan, cea mai mare for politic a regiunii.
Bel-o-kan, furnicarul unde s-a nscut micarea evoluionist myrmicin.
Fiecare ameninare l consolideaz. Fiecare rzboi l face i mai combativ.
Fiecare nfrngere i sporete inteligena.
Bel-o-kan, oraul cu treizeci i ase de milioane de ochi, cu opt milioane de
labe, cu optsprezece milioane de creiere. Plin de viat i splendoare.
103 683 i cunoate toate interseciile i toate punile subterane. Pe cnd
era copil, a vizitat slile unde se cultiv ciupercile albe, cele unde sunt mulse
turmele de pduchi-de-frunze i cele n care furnicile-cistern stau nemicate,
agate de tavan. A alergat prin galeriile Oraului interzis, spate odinioar de
termite n lemnul unui butean de pin. A fost martora tuturor ameliorrilor
aduse de noua regin Chli-pou-ni, fosta ei tovar de aventuri de pe vremuri.
Chli-pou-ni este regina care a inventat "micarea evoluionist". A renunat
la titlul de nou Belo-kiu-kiuni pentru a-i crea propria ei dinastie: cea a
reginelor Chli-pou-ni. A schimbat unitatea de msur a spaiului: nu se mai
folosete capul (3 mm), ci pasul (1 cm). Din moment ce belokanienele
cltoreau la distane mult mai mari, se impunea de la sine o unitate mai
mare.
n cadrul micrii evoluioniste, Chli-pou-ni a construit Biblioteca chimica
i, mai ales, a adunat i gzduit tot soiul de insecte comensale, pe care le
studiaz pentru colecia ei de feromoni zoologici. Se strduiete ndeosebi s
domesticeasc speciile zburtoare i acvatice: scarabeii i gndacii-de-ap
carnivori.
A trecut mult vreme de cnd 103 683 i Chli-pou-ni nu s-au mai vzut. E
greu s te apropii de tnra regin, prea ocupat s depun ou i s
reformeze Oraul. Soldatul nu a uitat ns deloc aventurile lor comune din
subsolurile Oraului, ancheta pe care au dus-o mpreun ca s descopere
arma secret, lomecuza furnizoare de drog care a ncercat s le otrveasc i
lupta cu furnicile spioane cu miros de stnc.
103 683 i amintete i de marea ei cltorie spre est, de contactul cu
marginea lumii, de ara Degetelor, unde tot ce e viu piere.
De mai multe ori, lupttoarea a cerut s se organizeze o nou expediie, dar
i s-a rspuns c erau prea multe de fcut aici ca s mai poat fi pornite i nite
caravane sinucigae spre marginile planetei.
Toate acestea aparin trecutului.
De obicei, furnica nu se gndete niciodat la trecut, i nici la viitor de
altfel. Ea nici mcar nu este n general contient de existena ei ca individ.
Noiunile de "eu", "al meu" sau "al tu" nu sunt nelese dect prin prisma
18
comunitii i n interesul acesteia. Dat fiind c nu exist o contiin de sine,
nu exist nici teama de propria moarte. Furnica nu cunoate angoasa
existenial.
n 103 683 se produsese ns o schimbare. Cltoria sa la captul lumii
fcuse ca n ea s se nasc o umbr de contiin a "eului", nc rudimentar
desigur, dar, chiar i aa, foarte greu de asumat. De ndat ce ncepi s te
gndeti la tine, i fac apariia problemele "abstracte". Acestea sunt numite la
furnici "boala strilor sufleteti" i i afecteaz cu precdere pe sexuai. Simplul
fapt de a te ntreba: "Oare am boala strilor sufletetii" indic, dup preceptele
nelepciunii myrmicine, c eti deja serios afectat de ea.
103 683 ncearc, aadar, s nu-i pun ntrebarea. E foarte greu ns...
n jurul ei, drumul s-a fcut mai larg, iar traficul s-a intensificat
considerabil. Furnica se vr n aglomeraie, strduindu-se s nu se simt
dect o particul infim n mulimea ce o copleete. Ceilali, s fii totuna cu
ceilali, s trieti prin ceilali, s te simi multiplicat de ctre anturajul tu
ce poate fi mai plcut? Furnica zburd pe drumul larg i aglomerat. Iat-o
ajuns n mprejurimile celei de-a patra pori a Oraului. Ca de obicei, e
harababur! S-a strns atta lume, c trecerea e blocat. Ar trebui ca intrarea
numrul 4 s fie mrit i s se impun o anumit disciplin a circulaiei. De
exemplu, cele care transport vreo prad mai puin voluminoas s le fac loc
celorlalte. Sau cele care se ntorc s aib prioritate fat de cele ce pleac. n loc
de ordine ns e un permanent ambuteiaj, aceast plag a tuturor
metropolelor!
n ce o privete, 103 683 nu e deloc grbit s intre cu coconul ei gol.
Ateptnd ca mbulzeala s se mai potoleasc, se hotrte s dea o rait pe la
depozitul de gunoi. Cnd era tnra, i plcea nespus de mult s se joace prin
gunoaie. mpreun cu camarazii din casta ei rzboinic, azvrlea n sus cranii
i ncerca s le loveasc cu un jet de acid nainte ca ele s cad. trebuia s
presezi la iueal glanda cu otrav. Aa a devenit ea, de altfel, o trgtoare de
elit. Aici, n depozitul de gunoi a nvat s scoat din teac vrful abdominal
ascuit i s ocheasc cu iueala unei pocnituri de mandibule.
Ah, depozitul de gunoi... Furnicile l construiesc totdeauna nc nainte de
a-i nla oraul. i amintea de un soldat mercenar strin care, sosind pentru
ntia dat la Bel-o-kan, emisese: "Depozitul de gunoi l vd, dar unde-i
Oraul?" E adevrat ca movilele nalte formate din carcase, mizerii de tot soiul
i psti goale de cereale tind s invadeze mprejurimile Oraului. Anumite
intrri (Ajutor!) sunt deja astupate n ntregime i, n loc s fie degajate, se
prefer deschiderea altora.
(Ajutor!)
103 683 se ntoarce. I s-a prut c cineva tocmai a scos un geamt
mirositor. Ajutor! De data asta e sigur. Un miros clar de comunicare eman
din grmada de mizerie. Gunoaiele s-au apucat oare s vorbeasc? Se apropie
i rscolete cu captul antenelor printr-o stiv de cadavre.
Ajutor!
E una din cele trei rmie de acolo. Unul lng cellalt, se afl un cap de
buburuz, unul de lcust i unul de furnic rocat. Le palpeaz pe rnd i
19
detecteaz o mireasm infim de via la nivelul antenelor furnicii rocate. 103
683 apuc atunci craniul ntre labele sale anterioare i l aduce n fa.
Ceva trebuie tiut neaprat, emite bila murdar din care se nal stngaci o
anten stingher.
Ce obscenitate! Un craniu care mai vrea s se exprime! Furnica aceasta nu
are, aadar, destul decen ca s accepte repausul morii! 103 683 simte pre
de o clip ispita de a-i trage un ut craniului i de a-l pulveriza cu un jet de
acid bine intit, aa cum se distra pe vremuri. Dar curiozitatea, i nu numai, o
face s se abin: Mesajele celor ce vor s emit trebuie totdeauna recepionate,
sun un vechi precept myrmicin.
O micare de antene. 103 683 arat c, n conformitate cu preceptul
respectiv, va recepiona tot ce va dori s emit acest cap necunoscut.
Craniul simte o greutate tot mai mare de-a gndi. tie, totui, c trebuie
s-i aminteasc de o informaie important. tie c trebuie s-i fac ideile s
urce pn n vrful singurei antene rmase, astfel nct furnica, pe al crui
corp se afla odinioar, s nu fi trit, totui, degeaba.
Dar, nemaifiind legat de inim, craniul nu mai este deloc irigat. Ungherele
creierului i sunt destul de uscate deja. n schimb, activitatea electric se
desfoar nc. n creier a mai rmas o bltoac de neuromediatori. Profitnd
de aceast uoar umiditate, civa neuroni se interconecteaz i uoare
scurtcircuite electrice dovedesc c ideile reuesc nc s circule destul de bine.
Amintirile ncep s revin.
Erau trei. Trei furnici. Dar din ce specie? Rocate. Rebele rocate! Din ce
cuib? Din Bel-o-kan. Se infiltraser n Biblioteca chimic pentru a citi un
feromon mnezic uimitor. Dar la ce se referea feromonul acesta? La ceva
important. Att de important, nct garda federal s-a luat dup ele ca s le
omoare. Cele dou prietene ale ei au murit. Asasinate de grzi. Craniul se
usuc tot mai mult. Dac uit acum, cele trei mori au fost inutile. Trebuie s
fac informaia s urce. Trebuie. E datoare s-o fac.
n faa globilor oculari ai craniului se afl o furnic ce ntreab pentru a
cincea oar ce vrea s-i comunice.
O nou balt de snge e reperat n creier. Poate fi utilizat pentru ca
procesul de gndire s mai poat continua o vreme. Jonciunea electric i
chimic se efectueaz ntre un sector ntreg de memorie i sistemul emitor-
receptor. Alimentat de energia ctorva proteine i substane zaharoase ce
subzist n lobul frontal, creierul izbutete s dea drumul unui mesaj.
Chli-pou-ni vrea s porneasc o cruciad pentru a LE ucide pe toate. Trebuie
avertizate de urgen rebelele.
103 683 nu nelege nimic. Furnica aceasta, sau mai degrab rmia
aceasta de furnic, vorbete de "cruciad" i de "rebele". Exist, aadar, nite
rebele n Ora? Iat un lucru nou!
Dar soldatul simte c acest craniu nu va putea dialoga prea mult. Nu
trebuie s piard nici o molecul n digresiuni inutile. Care este ntrebarea cea
mai potrivit fa de o afirmaie att de deconcertant? Cuvintele ies singure
din antenele sale.
Unde pot s le gsesc pe aceste "rebele", ca s le avertizez?
20
Craniul mai face un efort i vibreaz slab:
Deasupra noilor staule de scarabei-rinoceri... Un tavan fals...
103 683 risc atunci totul pe o carte.
mpotriva cui e ndreptat cruciada asta?
Craniul freamt. Antenele i tremur. Va izbuti oare s mai scoat un
ultim semi-feromon?
Un iz abia perceptibil iese la suprafa. Nu conine dect un singur cuvnt
olfactiv. 103 683 l atinge cu ultimul segment al apendicelui su senzorial i l
adulmec. Ea una cunoate cuvntul respectiv. l cunoate chiar prea bine.
Degete.
Acum, antenele craniului sunt complet uscate i se crispeaz ncet,
chircindu-se. N-a mai rmas nici cea mai mic arom de informaie n mingea
asta neagr.
103 683 este uluit.
O cruciad n vederea masacrrii tuturor Degetelor...
Chiar aa.



10. BUN-SEARA, FLUTURE DE SEAR

De ce se stinsese oare deodat lumina aceea? Fluturele simise cu
siguran focul ce avea s-i cuprind aripile, dar era n stare de orice ca s
guste din extazul luminii... Fusese att de aproape de contopirea cu dogoarea!
Sfinxul dezamgit se ntoarce n pdurea Fontainebleau i se nal sus,
sus de tot n vzduh. Zboar vreme ndelungat nainte de-a ajunge napoi n
locurile unde i-a desvrit metamorfoza.
Graie miilor sale de faete oculare, el distinge la perfecie, de sus,
configuraia regiunii. n centru, furnicarul Bel-o-kan. De jur-mprejur, orele
i sate construite de reginele rocate. Ele denumesc ansamblul respectiv
"Federaia Bel-o-kan". De fapt, aceasta a dobndit o asemenea importan
politic, nct de-acum e vorba de un imperiu n toat regula. Nimeni, n toat
pdurea, nu mai ndrznete s pun n discuie hegemonia furnicilor rocate.
Ele sunt cele mai inteligente i cel mai bine organizate. tiu s utilizeze
uneltele i le-au nvins pe termite i pe furnicile pitice. Pot dobor animale de o
sut de ori mai voluminoase dect ele. Nimeni n pdure nu se ndoiete c ele
sunt adevratele i singurele stpne ale lumii.
La vest de Bel-o-kan se ntind teritorii periculoase, mpnzite de pianjeni
i de clugrie (Ai grij, fluture!).
La sud-vest un inut aproape la fel de slbatic, npdit de viespi ucigae,
de erpi i estoase (Pericol).
La est tot soiul de montri, cu patru, ase sau opt labe i cu tot attea
guri, cngi i epi care otrvesc, strivesc i lichefiaz.
La nord-est se afl noul ora al albinelor, stupul de la Askolein. Acolo
triesc albine feroce care, sub pretextul de a-i extinde zona de recoltare a
polenului, au distrus deja mai multe cuiburi de viespi.
21
i mai la est se afl fluviul numit "Mangetout", dat fiind c nghite
instantaneu tot ce ajunge pe suprafaa lui. Ceea ce impune o pruden
maxim.
Ia te uit, o nou aezare i-a fcut apariia pe mal. Intrigat, fluturele se
apropie. Probabil c termitele au construit-o de curnd. Artileria amplasat
sub donjonurile cele mai nlate ncearc pe loc s-l doboare pe intrus. Dar
acesta planeaz prea sus ca s-i pese ctui de puin de prpdiii aceia.
Sfinxul schimb direcia i survoleaz falezele dinspre nord, urmate de
munii abrupi care mprejmuiesc marele stejar. Apoi coboar spre sud, unde e
inutul insectelor-cameleon i al ciupercilor roii.
Deodat, privirile i se opresc asupra unui fluture femel care-i
rspndete pn la nlimea lui parfumul hormonilor sexuali i se grbete
nspre ea, ca s-o vad mai ndeaproape. Are culori i mai minunate dect ale
lui. E att de frumoas! Dar rmne ciudat de nemicat. Bizar. Are ntr-
adevr efluviile, formele i consistena unei doamne fluture, dar... ce infamie! E
de fapt o floare care, prin mimetism, se preface a fi ceea ce nu este. Totul e fals
la aceast orhidee: mirosul, aripile, culorile. O pcleal n toat regula! Vai!
Din nefericire, sfinxul a descoperit-o prea trziu. Labele i s-au ncleiat deja i
nu-i mai poate lua zborul.
Sfinxul d cu putere din aripi, provocnd un curent de aer care smulge
puful unei flori de ppdie i derapeaz ncet pe marginile orhideei n form de
Cuv. n realitate, corola aceasta nu este dect un stomac larg deschis. n
fundul cuvei stau ascuni toi acizii digestivi care i permit florii s mnnce un
fluture.
S fie oare sfritul? Nu. Norocul se ivete sub forma a dou Degete ndoite
n form de clete, care l apuc de aripi, scpndu-l de pericol, i-l arunc
ntr-un borcan transparent.
Borcanul strbate o distan considerabil.
Tnrul fluture este dus apoi ntr-o zon luminoas. Degetele l scot din
borcan i l ung cu o substan galben, foarte mirositoare, care i ntrete
aripile. Acum nu-i mai poate lua zborul! Degetele apuc apoi un uria ru
cromat, avnd la capt o minge roie i, cu o lovitur scurt... i-l mplnt n
inim. Pe post de epitaf, ele i pun o etichet deasupra capului: "Papillonus
vulgaris".



11. ENCICLOPEDIE

OC NTRE CIVILIZAII: ntlnirea dintre dou civilizaii constituie totdeauna
un moment delicat. Sosirea primilor occidentali n America central a fost prilejul
unui vast quiproquo. Religia aztec propovduia c ntr-o bun zi aveau s
soseasc pe Pmnt solii zeului-arpe-cu-pene, Quetzalcoatl. Ei vor avea pielea
de culoare deschis, vor trona pe nite animale mari cu patru picioare i vor
scuipa tunetul pentru a-i pedepsi pe netrebnici.
Astfel nct atunci cnd, n 1519, au fost anunai c nite cavaleri spanioli
22
debarcaser pe coasta mexican, aztecii au crezut c era vorba de "Teules"
(diviniti, n limba nahuatl).
i, totui, n 1511, cu doar civa ani nainte, cineva i avertizase. Guerrero
era un marinar spaniol care naufragiase pe rmurile Yucatanului, cnd trupele
lui Cortes erau cantonate nc pe insulele Santo-Domingo i Cuba.
Guerrero a fost acceptat cu uurin de ctre populaia local i s-a nsurat cu
o indigen. El i-a anunat pe btinai c conchistadorii vor debarca n curnd, i-a
asigurat c acetia nu erau nici zei i nici trimii ai zeilor i i-a avertizat c va
trebui s se fereasc de ei. I-a nvat cum s fabrice arbalete ca s se apere.
(Pn atunci, indienii nu foloseau dect sgei i topoare cu vrf de obsidian; or,
arbaleta era singura arm n stare s strpung armurile metalice ale oamenilor
lui Corts). Guerrero a repetat c nu trebuia s se team de cai i le-a recomandat
ndeosebi s nu intre n panic n fata armelor de foc. Acestea nu erau nici arme
magice, nici buci de fulger. "Ca i voi, spaniolii sunt fcui din carne i snge.
Pot fi nvini", spunea el fr ncetare. i pentru a o dovedi, i fcu el nsui o
tietur din care s-a scurs snge rou, la fel ca al tuturor oamenilor. Guerrero s-a
ocupat att de mult de instruirea indienilor din satul su, nct atunci cnd
conchistadorii lui Corts l-au atacat, ei au avut surpriza de a nfrunta pentru
prima dat n America o adevrat armat indian care le-a rezistat vreme de mai
multe sptmni.
Informaia ns nu depise graniele satului n chestiune. n septembrie
1519, regele aztec Montezuma plec n ntmpinarea armatei spaniole cu nite
care pline cu giuvaeruri pe post de ofrande. n aceeai sear, a fost asasinat. Un
an mai trziu, Corts distrugea cu tunurile Tenochtitln, capitala aztec, dup ce-i
nfometase populaia asediind-o vreme de trei luni de zile.
Ct despre Guerrero, acesta a pierit n timp ce organiza atacul nocturn asupra
unui fort spaniol.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



12. LAETITIA NU APARE DEOCAMDAT

Dup rezolvarea rapid a cazului Salta, comisarul Jacques Mlis a fost
convocat de prefectul Charles Dupeyron. eful poliiei inea s-l felicite
personal.
ntr-un salon bogat decorat, prefectul i-a mrturisit de-a dreptul c aceast
"afacere a frailor Salta" produsese o puternic impresie "sus de tot". Civa
dintre oamenii politici cei mai importani calificaser ancheta sa drept un
"model de rapiditate i de eficien tipic franuzeti".
Prefectul l ntreb apoi dac era nsurat. Mlis, surprins, rspunse c era
celibatar, dar cum cellalt insista, mrturisi c fcea i el la fel ca toat lumea:
zbura din floare n floare, atent doar s nu capete vreo boal veneric.
Charles Dupeyron prinse prilejul pentru a-i sugera s-i ia o nevast. n
23
felul acesta i-ar construi o imagine social care i-ar permite s intre n
politic. El unul l vedea foarte bine, pentru nceput, ca deputat sau primar.
inu s sublinieze c naiunea toate naiunile avea nevoie de oameni care
s tie s rezolve probleme complexe. Dac el, Jacques Mlis, era n stare s
neleag cum au putut fi asasinate trei persoane ntr-o ncpere nchis
ermetic, cu siguran c putea s soluioneze i alte chestiuni delicate, ca de
exemplu reducerea omajului, lupta mpotriva lipsei de siguran de la
periferii, reducerea deficitului asigurrilor sociale i echilibrarea balanei
bugetare pe scurt, toate micile enigme cu care se confrunt zilnic con-
ductorii rii.
Avem nevoie de oameni api s-i foloseasc mintea, i n vremurile
noastre ei sunt tot mai rari, se plnse prefectul! S tii deci c dac vrei s v
lansai n aventura aceasta care este politica, eu voi fi primul care s v
susin.
Jacques Mlis rspunse c ceea ce-l interesa ntr-o enigm era specificul
abstract i gratuit. Nu avea de gnd s se iroseasc niciodat n scopul
dobndirii puterii. Dominarea celorlali este prea obositoare. Ct despre viaa
sa sentimental, nu mergea chiar att de ru i prefera ca ea s rmn
domeniul su personal.
Prefectul Dupeyron rse din toat inima i i puse mna pe umr, afirmnd
c i el avusese exact aceleai idei la vrsta lui. Apoi, o dat cu trecerea anilor,
se schimbase. Nu din nevoia de a-i domina pe ceilali, ci pentru ca ceilali s
nu l domine pe el.
Ca s dispreuieti banii trebuie s fii bogat, iar ca s dispreuieti
puterea trebuie s o ai!
Tnrul Dupeyron acceptase, aadar, s urce una cte una treptele
ierarhiei umane. Acum se simea la adpost de toate. Viitorul ncetase de mult
s mai fie precar, avea doi urmai pe care i dduse la una din cele mai scumpe
coli particulare din ora, poseda o main de lux, avea mult timp liber i era
nconjurat de sute de curtezani. Ce i-ai putea dori mai mult?
"S rmi un copil fascinat de polar-uri", i zise Mlis, prefernd, totui,
s-i in gndul numai pentru el.
ntrevederea o dat terminat, comisarul tocmai prsea prefectura cnd
remarc, lng grilaj, un panou de mari dimensiuni acoperit de afie electorale
cu diverse sloganuri: "Pentru o democraie bazat pe adevratele valori, votai
social-democraia!"; "Nu crizei! De-ajuns cu promisiunile nclcate. Alturai-v
Micrii radicalilor republicani!"; "Salvai planeta susinnd Renaterea
naional-ecologist!"; "Revoltai-v mpotriva nedreptilor! Aderai la Frontul
popular independent!"
i, pretutindeni, aceleai fee de oameni bine hrnii, care i fac amrte
din secretarele lor i se consider nite tipi importani! Iar prefectul i propunea
sa devin unul de-al lor!
Pentru Mlis, nu era loc de ndoial. La naiba cu onorurile; viaa sa
destrblat, televizorul i anchetele criminalistice valorau mult mai mult.
"Dac vrei s nu ai parte de ncurcturi, s nu ai ambiii", spunea tatl su.
Dac nu ai dorine, nu ai nici suferine. Acum, se simea nclinat s adauge:
24
"S nu ai aceleai ambiii ca toi cretinii tia; inventeaz-i un ideal propriu,
numai al tu, care s fie mai presus de banalitatea vieii. "
Jacques Mlis fusese deja cstorit de dou ori i divorase de fiecare
dat. Rezolvase cu nespus delectare vreo cincizeci de cazuri enigmatice. Avea
un apartament, o bibliotec i un grup de prieteni, de care era ct se poate de
satisfcut, sau care, n orice caz, l mulumeau destul de mult.
Se ntoarse acas pe jos, strbtnd Piaa Poids-de-l'Huile, bulevardul
Marchal de-Lattre-de-Tassigny i strada Butte-aux Cailles.
Pretutindeni n jur, trectorii mergeau grbii n toate direciile,
automobilitii claxonau nervoi, femeile i scuturau zgomotos covoarele la
fereastr. Nite puti alergau trgnd unii ntr-alii cu pistoale cu ap. "Pac,
pac, pac, suntei mori toi trei!" url unul. Bieii acetia care se jucau de-a
hoii i varditii l enervar nespus pe Jacques Mlis.
Ajunse n faa cldirii n care locuia. Era un complex de apartamente de
mari dimensiuni, formnd un dreptunghi perfect, de o sut cincizeci de metri
nlime i la fel de lat. n jurul antenelor de televiziune se roteau civa corbi.
Mereu la pnd, portreasa i scoase capul prin ferestruica gheretei sale
i-l interpel de ndat:
Bun ziua, domnule Mlis! tii, am vzut ce scrie n ziar despre
dumneavoastr! Nu sunt dect nite invidioi!
Poftim? fcu el mirat.
Eu, n orice caz, sunt sigur c dumneavoastr avei dreptate.
Urc scara, srind cte patru trepte deodat. Acas l atepta, ca de obicei,
Marie-Charlotte. l iubea cu o dragoste pasionat i, ca n fiecare zi, i adusese
ziarul. Cnd deschise ua, ea l inea nc n bot.
D-i drumul, Marie-Charlotte!
Pisica se supuse fr s crcneasc, iar Mlis se repezi febril la cho du
dimanche. Nu-i lu prea mult timp ca s descopere propria-i fotografie i titlul
n litere groase de deasupra:

CND POLIIA SE PROSTETE
Editorial de Laetitia Wells

"Democraia ofer multe drepturi. Ea ne permite, printre altele, s
pretindem respect chiar i atunci cnd suntem redui la starea de cadavru.
Iat ns c dreptul acesta i este refuzat defunctei familii Salta. Nu numai c
misterul acestui triplu asasinat nu a fost elucidat, dar, ca o culme a culmilor,
rposatul domn Sbastien Salta, care nu se mai poate apra de-acum, se
trezete acuzat de a-i fi ucis cei doi frai nainte de-a se pedepsi singur. Ct de
comod este s i acuzi pe cei mori, care nu mai pot dispune de asistena unui
avocat! Tripla crim de pe strada Faisanderie are cel puin meritul de-a ne face
s cunoatem mai bine personalitatea comisarului Jacques Mlis. Iat pe
cineva care, bazndu-se pe celebritatea ctigat, i permite s ncheie fr
ruine o anchet fcut de mntuial. Declarnd Ageniei centrale de pres c
fraii Salta au murit cu toii otrvii, nu numai c domnul comisar Mlis i
permite o judecat pripit asupra unei afaceri mult mai complicate dect pare
25
la prima vedere, dar pe deasupra mai i insult nite mori!
Sinucidere? Dat fiind c am putut arunca o privire asupra cadavrului lui
Sbastien Salta, pot s asigur pe oricine c omul acesta a murit prad celei
mai cumplite terori. Faa nu i mai era dect o masc a groazei!
E uor de crezut c autorul unui dublu fratricid a putut s simt o
remucare dintre cele mai puternice, care a provocat aceast expresie facial.
Dar oricine posed ct de ct nite noiuni de psihologie uman ceea ce nu
pare s fie cazul domnului comisar Mlis i poate da seama c un om
capabil s pun o otrav mortal n mncarea pe care urma s o mpart cu
familia a depit cu siguran stadiul unor asemenea stri sufleteti. Chipul
unui astfel de om nu ar mai trebui s exprime dect senintatea n sfrit
regsit.
S fie atunci de vin durerea? Cea provocat de otrav nu este att de
acut. i, pe deasupra, ar trebui s cunoatem natura otrvii, care ar explica
astfel totul. n ce m privete, m-am dus la Morg din moment ce poliia nu
mi-a permis s anchetez la locul crimei i l-am chestionat pe medicul legist,
care mi-a spus c trupurile celor trei Salta nu au fost autopsiate. Afacerea a
fost deci clasat fr a se cunoate cauzele exacte ale deceselor. Ct lips de
seriozitate din partea domnului comisar Mlis, care este considerat un
criminalist de mare reputaie!
Clasarea att de rapid a cazului Salta d de gndit i ofer chiar motive de
nelinite. Ne putem ntreba, pe bun dreptate, dac nivelul de studii al cadrelor
poliiei noastre naionale este suficient de ridicat pentru a face fa subtilitii
specifice noii criminaliti. L. W."

Mlis fcu ziarul ghem i scoase o njurtur.



13. 103 683 I PUNE NTREBRI

Degete!
Degetele!
Un tremur neobinuit o cuprinse pe 103 683.
n mod normal, furnicile nu cunosc frica. Dar 103 683 mai este oare
"normal"? Rostind cuvntul mirositor Degete, craniul din depozitul de gunoi i-
a trezit la via un sector din minte ce zcuse pn atunci adormit, dat fiind c
nu mai fusese activat de mii de generaii: sectorul fricii.
Pn acum, de fiecare dat cnd se gndea la marginea lumii, furnica-
soldat i cenzura amintirile, tergndu-i din minte ntlnirea cu Degetele:
Degetele i puterea lor fenomenal, morfologia lor de neneles, impulsurile lor
oarbe i ucigae.
Dar craniul acesta, rmi stupid a unei moarte oarecare, a fost
suficient pentru a reactiva zona fricii. Odinioar, 103 683 fusese o lupttoare
curajoas, aflat mereu n prima linie a legiunilor care nfruntau armata
furnicilor pitice. Se oferise spontan s plece spre Orientul malefic. Luptase
26
mpotriva spioanelor cu miros de stnc. Vnase i alungase animale al cror
cap era att de sus, c nici nu putea fi zrit. Dar ntlnirea cu Degetele i
alungase tot avntul.
103 683 i amintete vag de montrii aceia de apocalips. O vede din nou pe
prietena ei, btrna 4 000, tras ca o frunz de ctre un nor negru de o iueal
nucitoare.
Unii i numeau "paznicii de la captul lumii", "animale fr capt", "umbre
tari", "sprgtori de lemne", "duhoarea-mortii"...
De la un timp ns toate furnicarele din regiune czuser de acord s
atribuie fenomenului acestuia derutant un nume comun:
Degetele!
Degete: lucrurile acelea ce se ivesc de niciunde pentru a rspndi moartea.
Degete: animalele acelea care spulber totul n drumul lor. Degete: masele
acelea uriae care strivesc i doboar micile orae. Degete: umbrele acelea care
polueaz pdurea cu produse care otrvesc pe oricine le gust. Doar gndindu-
se la toate acestea, 103 683 are o tresrire de repulsie.
Se simte sfiat ntre dou emoii opuse: frica, strin speciei sale i o
alta, care n schimb i este ct se poate de caracteristic: curiozitatea!
De o sut de milioane de ani, furnicile cunosc un progres perpetuu.
Micarea evoluionist lansat de Chli-pou-ni nu este dect una dintre
expresiile nevoii, tipice furnicilor, de-a nainta necontenit i de-a ajunge mereu
mai departe.
103 683 nu face nici ea excepie. Curiozitatea i alung frica. La urma
urmei, un craniu golit de snge care vorbete de rebeli i de cruciade contra
Degetelor nu e un lucru prea obinuit!
103 683 i cur antenele, gest care la ea trdeaz nevoia de-a face un
bilan.
i le ridic apoi spre un cer nesigur.
Aerul este apstor, de parc o prezent prdalnic ar sta undeva la pnd,
gata s se iveasc i sa amenine Oraul. Ramurile dimprejur sunt agitate de o
adiere brusc. Copacii par s-i spun s fie atent, dar copacii pot s spun
orice. Sunt att de mari c nu le pas de dramele care se desfoar printre
rdcinile lor. 103 683 nu apreciaz deloc mentalitatea copacilor, care const
n nepsare i nemicare total. Ca i cum ar fi invincibili! Se ntmpl, totui,
ca ei s se prbueasc, rupi de furtun, calcinai de trsnet sau pur i
simplu roi de termite. Atunci e rndul furnicilor s se arate insensibile la
nfrngerea lor.
De altfel, un proverb al furnicilor pitice precizeaz: Cei mari sunt totdeauna
mai fragili dect cei mici.
Degetele or fi oare nite copaci mobili?
103 683 nu-i pierde timpul cu asemenea gnduri. Ea a luat deja o
hotrre: cea de-a verifica spusele craniului.
Ptrunznd n furnicar printr-un pasaj ngust din apropierea depozitului de
gunoi, ea ajunge la bulevardul periferic. De-acolo pornesc n toate direciile
mari magistrale ducnd la Oraul interzis. Ea ns nu merge ntr-acolo, ci o ia
pe nite drumuri att de nclinate, c e nevoit s se agae cu ghearele. Se las
27
s alunece ntr-un coridor abrupt i ajunge la o intersecie de galerii nu prea
aglomerate, n pofida traficului cotidian.
Lucrtoare ocupate pn peste cap cu transportul alimentelor i al
rmurelelor o salut pe 103 683. La furnici nu exist nici un fel de glorie
personal; cu toate acestea, multe dintre cele de aici tiu c aceast lupttoare
a fost acolo, n inutul Degetelor, c a vzut captul lumii i s-a aplecat peste
marginea planetei.
103 683 i ridic antena i se intereseaz de locul unde se afl staulele de
scarabei. O lucrtoare precizeaz c sunt situate la etajul -20, n cartierul de
sud-sud-vest, imediat la stnga dup grdinile cu ciuperci negre.
103 683 pornete la trap ntr-acolo.
De la incendiul de anul trecut s-au schimbat multe lucruri. Vechiul ora
Bel-o-kan era construit pe cincizeci de etaje n nlime i alte cincizeci n
adncime. Reproiectat de Chli-pou-ni, noul ora se mndrete cu optzeci de
etaje pe nlime. Adncimea nu a putut fi modificat din pricina stncii de
granit care ine dintotdeauna loc de planeu.
n timp ce i vede de drum, lupttoarea i admir metropola necontenit
ameliorat.
Etajul +75: iat creele termoreglate cu humus n descompunere i sala de
uscare a nimfelor, cu nisipul ei fin care absoarbe umiditatea. Datorit unui
sistem de tobogane n pant lin, oule pot fi de-acum coborte cu uurin
pn la etajele de terapie intensiv, unde ddacele cu abdomenul greu le ling
n permanen. n acest fel, ele fac s treac prin nveliul transparent al
coconilor proteinele i antibioticele necesare creterii i dezvoltrii lor perfecte.
Etajul +20: iat rezervele de carne uscat, cele de felii de fructe i de fin
de ciuperci. Totul e acoperit cu acid formic, pentru a le feri de descompunere.
Etajul +18: aici, cuve fcute din frunze uleioase pstreaz acizii militari
experimentali fumegnzi. Cu vrfurile mandibulelor prelungi, chimitii testeaz
capacitatea dizolvant a fiecruia. Unii sunt obinui din fructe, cum este
acidul malic, extras din mere. Altele au o origine mai neobinuit: acidul oxalic
este extras din mcri, iar acidul sulfuric din nite pietre galbene. Pentru
vntoare, foarte recentul acid formic cu o concentraie de 60% este ideal; e
adevrat c arde puin mruntaiele, dar provoac distrugeri incomparabile.
103 683 l-a ncercat deja.
Etajul +15: sala de lupte de aici a fost supranlat. Soldaii se antreneaz
n nfruntri corp la corp. Noile figuri sunt amnunit descrise pe feromoni
mnezici, destinai Bibliotecii chimice. Tendina actual const n a nlocui
saltul direct n capul adversarului cu tierea labelor acestuia, una cte una,
pn ce nu se mai poate mica. Ceva mai ncolo, civa artileriti se antreneaz
s dizolve cu un jet precis nite grune dispuse la zece pai distant.
Etajul -9: iat staulele cu pduchi-de-frunz. Regina Chli-pou-ni a inut ca
toate staulele s fie incluse n Ora, astfel nct s se elimine riscul ca turmele
s fie atacate de ferocele buburuze. Nite lucrtoare sunt ocupate s le arunce
buci de ilice, pe care animalele se grbesc s le goleasc de orice urm de
sev.
Coeficientul de reproducere a pduchilor a crescut: de-acum el a atins zece
28
animale pe secund. 103 683 are norocul s asiste n trecere la un fenomen
rar. Un pduche nate un pui, care la rndul su e pe punctul de-a nate i
zmislete un pduche i mai mic. Iat cum devii mam i bunic laolalt ntr-
o singura clipa.
Etajul 14: ciupercriile se ntind ct vezi cu ochii, alimentate de bazinele cu
compost n care fiecare vine s-i depun excrementele. Nite agricultoare taie
rizomii prea nali, n timp ce altele depun myrmicacin, care le va proteja de
parazii.
Deodat, lui 103 683 i taie calea un animal de culoare verde, urmrit de
un altul de aceeai culoare. Par s se bat cu nverunare. Intrigat, furnica
ntreab ce sunt insectele acestea curioase. Nite plonie cavernicole
mirositoare, i se rspunde, care fac dragoste n permanen, n toate felurile
imaginabile, oriunde i cu oricine. Este cu siguran vietatea dotat cu
sexualitatea cea mai insolit de pe planet. Chli-pou-ni le studiaz cu
predilecie.
Din toate timpurile i n toate furnicarele au proliferat vietile comensale.
Au fost evideniate peste dou mii de specii de insecte, de miriapozi i de
arahnide care triesc n permanen n furnicar i sunt perfect tolerate de ctre
locatari. Unele profit de situaie pentru a-i ndeplini metamorfoza, altele
cur slile mncnd resturile.
Dar Bel-o-kan este primul ora care le studiaz "tiinific". Regina Chli-pou-
ni susine c orice insect poate fi dresat i transformat ntr-o arm
redutabil. Dup prerea ei, fiecare individ poate fi ntrebuinat ntr-un fel
oarecare, pe care l descoperi de ndat ce ncepi s-i vorbeti. E suficient s fii
atent.
Pentru moment, Chli-pou-ni a avut mai degrab succese. A izbutit s
"domesticeasc" mai multe specii de coleoptere, hrnindu-le, construindu-le un
adpost i vindecndu-le de bolile de care sufereau, aa cum se proceda deja
cu pduchii-de-frunz. Succesul cel mai impresionant al reginei l reprezint
ns domesticirea scarabeilor-rinoceri.
Etajul -20: cartierul de sud-sud-vest, la stnga dup grdinile de ciuperci
negre. Informaiile s-au dovedit a fi corecte. Scarabeii se afl n fundul
culoarului.



14. ENCICLOPEDIE

FRICA: Pentru a nelege absena fricii la furnic, trebuie s ne amintim c
ansamblul furnicarului triete ca un organism unic. Fiecare furnic n parte joac
acelai rol cu celula unui corp omenesc.
Extremitile unghiilor noastre se tem oare c vor fi tiate? Firele de pr de pe
brbie se nfioar la apropierea briciului? Degetul nostru gros de la picior se
sperie atunci cnd e pus s ncerce temperatura apei dintr-o cad, care poate c e
clocotit?
Ele nu simt fric deoarece nu exist ca entiti autonome.
29
La fel, dac mna noastr stng o ciupete pe cea dreapt, ea nu va trezi
dumnia acesteia din urm. La fel, dac mna noastr dreapt e mpodobit cu
mai multe inele, ea nu-i va provoca stngii vreo reacie de gelozie. Grijile i
preocuprile dispar complet cnd uii de tine pentru a nu te mai gndi dect la
ansamblul organismului-comunitate.
Poate c acesta este unul din secretele reuitei sociale a lumii furnicilor.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



15. LAETITIA CONTINU S NU APAR

Dup ce-i trecu furia, Jacques Mlis i deschise servieta i scoase din ea
dosarul frailor Salta. Se apuc s examineze din nou toate piesele i ndeosebi
fotografiile. Rmase mult timp aplecat asupra unui prim-plan al lui Sbastien
Salta, care l nfia cu gura larg deschis. Dintre buze prea s i neasc
un strigt. Un strigt de groaz? Un "nu" aruncat n faa unei mori
ineluctabile? Sau poate chiar numele asasinului! Cu ct privea fotografia, cu
att era mai consternat i se simea mai copleit de ruine.
Sfri prin a izbucni, dndu-i fru liber furiei; sri n picioare i izbi cu
pumnul n perete.
Ziarista de la cho du dimanche avea dreptate, iar el unul i dduse cu
firma n cap.
Era limpede acum c subestimase cazul. Primise o excelent lecie de
umilin. Nu exist greeal mai mare dect subestimarea unei situaii sau
unui individ. Multe mulumiri, doamn sau domnioar Wells!
Dar de ce se dovedise oare att de nepriceput n cazul acesta? Din
trndvie, desigur. Pentru c se obinuise s reueasc de fiecare dat. Pe
neateptate, se lsase ispitit de ceva ce nici un poliist, fie el i novice, n-ar fi
fcut: clasarea la repezeal a anchetei. Iar renumele su era att de mare,
nct nimeni, cu excepia acestei ziariste, nu-l bnuise c ar fi luat-o pe ci
greite, nelndu-se cu desvrire.
Totul trebuia luat de la nceput. l atepta o reconsiderare dureroas, dar
necesar, a ntregului caz! Cu toate acestea, era mai bine s recunoasc de pe-
acum c s-a nelat, dect s persiste n eroare.
Problema consta n faptul c nu putea fi vorba de o sinucidere. Era
confruntat cu o afacere a naibii de spinoas.
Cum ar fi putut nite asasini s intre i s ias dintr-un loc perfect nchis
fr s lase vreo urm? Cum poi ucide fr s provoci rni i fr ca mcar s
utilizezi vreo arm? Misterul depea cele mai bune polar-uri pe care le citise
pn atunci.
O excitaie cu totul nou ncepu s-l cuprind.
Dac dduse, n sfrit, peste "crima perfect"?
Se gndi la cazul de dubl crim de pe strada Morgue, att de bine relatat
30
ntr-o nuvel de ctre Edgar Allan Poe. n povestirea aceea, bazat pe fapte
reale, o femeie mpreun cu fiica ei sunt descoperite, moarte, n apartamentul
n care locuiau, nchis ermetic pe dinuntru. Femeia primise o lovitur de brici,
iar fata fusese lovit n cap. Nu exista nici o urm de jaf, ci doar loviturile
mortale, date cu violen maxim. La sfritul anchetei, asasinul este
descoperit: era vorba de un urangutan scpat dintr-un circ, care ptrunsese n
apartament trecnd peste acoperiuri. Victimele au nceput s ipe de cum l-au
zrit. Urletele lor au nnebunit animalul, astfel nct maimua le-a ucis pentru
a le face s tac, dup care a fugit pe. acelai drum i, lovindu-se cu spinarea
de canatul ferestrei cu ghilotin, a fcut-o s cad, astfel nct prea s fi fost
nchis pe dinuntru.
n cazul frailor Salta era o situaie similar, cu deosebirea c nimeni nu
putuse nchide vreo fereastr lovind-o cu spatele.
Dar putea oare s fie sigur? Mlis plec de ndat spre locul crimei, cu
intenia de a-l examina nc o dat.
Curentul electric fusese ntrerupt, dar comisarul luase cu el lupa-lantern
de buzunar. Cercet ncperea, luminat cu intermiten de tuburile
multicolore de neon din strad. Sbastien Salta i fraii si zceau n acelai
loc, vitrificai, ncremenii, de parc ar fi fost pe punctul de-a nfrunta vreo
oroare dezgusttoare, ivit pe neateptate din infernul urban.
Ua zvort ieea din discuie; comisarul verific sistemul de nchidere al
ferestrelor. Cremoanele lor sofisticate nu puteau fi n nici un caz nchise din
exterior.
Se duse i lovi cu pumnul n pereii acoperii cu tapet maroniu, cutnd
vreun pasaj secret. Ridic tablourile, vrnd s vad dac nu acopereau ua
vreunui seif. n camer se gseau destule obiecte de valoare: un candelabru de
aur, o statuet de argint, o combin HI-FI... Orice borfa i le-ar fi nsuit fr
s stea pe gnduri.
Pe un scaun erau puse nite haine. Le pipi din reflex i ceva l intrig. n
stofa vestei era 6 gaur minuscul, asemntoare cu cele fcute de molii, dar
cu un contur perfect ptrat. Ddu drumul vestei i nu-i mai acord nici o
atenie. Scoase din buzunar unul din venicele sale pachete de chewing-gum,
fcnd s cad n acelai timp articolul din cho du dimanche pe care l
decupase cu grij din ziar.
Reciti gnditor editorialul Laetitiei Wells.
Ziarista vorbea de o masc de groaz ntiprit pe chipurile morilor. Era
adevrat. Oamenii acetia preau mori de fric. Dar ce anume putea s
provoace o spaim att de mare nct s ucid?
Se cufund n propriile-i amintiri. Odat, pe cnd era copil, fusese apucat
de un sughi tenace. Mama lui l fcuse s nceteze punndu-i o masc de lup
i aprndu-i prin surprindere drept n fat. Scosese un ipt, iar inima pruse
s i se opreasc pre de o clip. Pe loc, mama lui i scosese masca i-l
acoperise de srutri. Se terminase cu sughiul!
n ultim instan, Jacques Mlis fusese crescut ntr-o atmosfer de
spaim permanent, format din temeri aparent nensemnate: aceea de-a se
mbolnvi, de-a nu avea un accident de main, frica de domnul care i ofer
31
bomboane ca s te rpeasc, frica de poliie. i altele, ceva mai importante: cea
de-a repeta clasa, de-a nu fi rpit pentru rscumprare la ieirea din liceu, sau
teama de cini.
Un noian de amintiri ale spaimelor din copilrie urcar atunci la suprafa.
Jacques Mlis i amintea de cea mai cumplit dintre toate spaimele.
Marea lui spaim.
ntr-o noapte, cnd era mic de tot, simise ceva fremttor n fundul
patului. Acolo era un monstru, pitit chiar n ungherul unde el se credea cel mai
bine aprat! Rmsese o clip nemicat, fr s ndrzneasc s-i ntind
picioarele sub cearafuri, apoi, cnd i mai reveni ct de ct, i le mpinse
ncet ntr-acolo.
Deodat ns simise pe degetele de la picioare o rsuflare cldu. Fusese
ncercat atunci de o repulsie nespus. Da, acum era sigur! n fundul patului se
gsea botul unui monstru, care atepta ca picioarele lui s vin mai aproape,
pentru a i le devora. Din fericire, acestea nu-i ajungeau pn la captul
patului. Nu era nc destul de mare, dar cu fiecare zi ce trecea mai cretea
puin, iar picioarele i se apropiau tot mai mult de cuta cearafului unde se
ascundea monstrul mnctor de degete.
Tnrul Mlis dormise cteva nopi pe jos sau peste cuverturi, ceea ce i
provocase crcei; era limpede c nu este o soluie. Se hotrse prin urmare s
rmn ntins sub cearaf, dar i ruga tot trupul, fiecare os i muchi, s nu
creasc prea repede, ca s nu ajung niciodat la captul patului. Poate c
acesta era motivul pentru care nu ajunsese la fel de nalt ca prinii lui.
Fiecare noapte era o ncercare chinuitoare. Gsise, totui, o mecherie: i
strngea cu putere ursuleul de plu n brae. Cu el alturi se simea n stare
s nfrunte monstrul pitit n fundul patului. Pe deasupra, se ascundea sub
pturi, fr s-i mai lase afar nici o mn, nici un picior i nici mcar vreun
fir de pr sau vrf de ureche, deoarece i se prea evident c monstrul avea s
atepte venirea nopii ca s fac nconjurul patului i s ncerce s-i nhae
capul, venind pe deasupra.
Dimineaa, mama lui gsea un ghem de cearafuri i de pturi dedesubtul
cruia se afla ghemuit i pitit fiul ei, mpreun cu ursuleul de plu. Nu
ncercase niciodat s afle motivele comportamentului acestuia ciudat. Pe de
alt parte, Jacques nu se ostenise nicicnd s-i povesteasc despre felul n
care, ct fusese noaptea de lung, inuse piept, mpreun cu ursuleul su,
unui monstru.
Niciodat nu nvinsese monstrul i nici nu fusese nvins de el. Rmsese
doar cu frica. Frica de-a crete mare i de-a nfrunta ceva nspimnttor, pe
care nici mcar nu-l putea identifica. Ceva care avea ochi roii, buza de jos
rsfrnt i caninii plini de bale.
Comisarul i lu seama, strnse n mn lupa-lantern i ncepu s
examineze camera crimei, mult mai serios dect o fcuse prima oar.
Sus i jos, n dreapta i n stnga, pe deasupra i pe dedesubt.
Nu exista nici cea mai mic urm de noroi pe mochet, nici un fir de pr
care s nu aparin celor trei, nici o amprent pe vitrine sau ferestre. i nici pe
pahare nu se vedea vreo amprent strin. Se duse la buctrie i o lumin cu
32
fasciculul lanternei.
Mirosi i gust mncrurile ce rmseser acolo. mile avusese chiar
prezena de spirit de-a vitrifica alimentele. Bun biat! Jacques Mlis mirosi
carafa cu ap. Nu simi vreo urm de otrav. Sucul de fructe i sifonul preau
la fel de obinuite.
Fraii Salta aveau masca fricii ntiprit pe fa. O fric similar, cu
siguran, celei trite de femeile din Cazul dublei crime de pe strada Morgue,
cnd vzuser o maimu greoaie intrnd pe fereastra salonului. Revzu n
minte cazul respectiv. De fapt, urangutanul simise i el, la rndul su, o fric
nespus i le ucisese ca s fac s nceteze urletele pe care le scoteau fr
contenire. Se temuse de ipetele lor.
nc o dram a lipsei de comunicare. i-e fric de ceea ce nu nelegi.
n timp ce fcea reflecia aceasta, ntrezri o micare ndrtul draperiei i
simi c-i nghea inima. Asasinul se ntorsese! Comisarul scp din mn
lupa-lantern, care czu i se stinse. Nu mai rmseser dect luminile de
neon din strad, care se aprindeau pe rnd, conturnd una cte una literele ce
formau laolalt cuvintele "Bar gogo".
Jacques Mlis vru n prima clip s se ascund, s se piteasc undeva i
s nu mai fac nici o micare. Apoi i lu inima n dini, culese de pe jos lupa-
lantern i trase n lturi draperia suspect. n spatele ei nu se afla nimeni.
Sau, dac se afla, atunci era Omul Invizibil.
E cineva aici?
Nu se auzi nici un zgomot. Nu fusese probabil dect curentul.
Nu mai putea s rmn acolo. Se hotr s-i chestioneze pe vecini.
Bun ziua, scuzele mele pentru deranj. Poliia.
i deschise un domn elegant.
Am doar cteva ntrebri de pus. Nu, nu intru.
Jacques Mlis scoase un carnet.
Erai acas n seara crimei?
Da.
Ai auzit ceva?
Nici o mpuctur, dac la asta v referii, dar au nceput la un moment
dat s urle.
S urle?
Da, foarte tare. Erau nite ipete nspimnttoare. Au durat vreo
jumtate de minut, apoi nu s-a mai auzit nimic.
ipetele au nceput toate deodat sau unul dup altul?
Mai degrab deodat. Erau nite zbierete de-a dreptul neomeneti.
Probabil c au suferit cumplit. Era ca i cum ar fi fost asasinai toi trei n
acelai timp. Ce mai poveste! Trebuie s v spun c de cnd i-am auzit urlnd,
nu mai pot s dorm. Am de gnd, de altfel, s m mut de aici.
Ce credei c s-a putut ntmpla?
Colegii dumneavoastr au trecut deja pe aici. Se pare c un as de la
poliie a diagnosticat o... sinucidere. Eu unul ns nu prea cred. Se confruntau
cu ceva, un lucru ce trebuie s fi fost ngrozitor, dar ce anume, habar n-am. n
orice caz, lucrul acela, indiferent ce-ar fi fost, nu fcea nici un zgomot.
33
V mulumesc.
O idee fix i fcea treptat loc n mintea sa.
"Cel ce a comis aceste crime e un lup turbat i tcut, care nu las nici o
urm."
Dar tia bine c nici vorb nu putea fi de aa ceva. ns dac nu era asta,
ce putuse fi oare mai cumplit chiar dect un urangutan narmat cu un brici i
ivit de pe acoperiuri? Un om, un om genial i nebun, care descoperise reeta
crimei perfecte.



16. ENCICLOPEDIE

NEBUNIE: Cu toii devenim, pe zi ce trece, puin mai nebuni, i fiecare ntr-un
mod diferit. Este motivul pentru care ne nelegem att de prost ntre noi. Eu
nsumi m simt atins de paranoia i de schizofrenie. Pe deasupra, sunt
hipersensibil, ceea ce mi deformeaz viziunea despre realitate. mi dau perfect
seama de acest lucru. Astfel nct n loc s o suport, ncerc s o folosesc mai
degrab ca for motrice pentru tot ce ntreprind. Dar cu ct reuesc s-o fac, cu
att nnebunesc mai ru. i cu ct nnebunesc, cu att ating mai bine obiectivele
pe care mi le fixez: Nebunia e ca un leu nfuriat, pitit n fiecare cap omenesc. Nu
trebuie n nici un caz omort. E suficient s fie identificat i domesticit. Leul
dumneavoastr domesticit i dresat v va conduce atunci mult mai departe dect
ar face-o oricare maestru, profesor, coal, drog sau religie. Dar, aa cum se
ntmpl cu orice surs de putere, exist un anumit risc n jocul cu propria
nebunie: uneori leul, suprasolicitat i excitat, se ntoarce mpotriva celui ce voia
s-l domesticeasc.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



17. URME DE PAI

103 683 a gsit staulul scarabeilor. De fapt, e o sal spaioas n care sunt
inute coleoptere-rinocer de statur impuntoare. Corpul le este alctuit din
plci negre, groase i granuloase, care se mbuc ntre ele. n partea din spate,
au forme rotunde i netede, iar n fa, un capion de chitin care se termin
cu un corn prelung i ascuit, de zece ori mai mare dect epii de trandafir.
Din pate tie 103 683, fiecare animal zburtor de acest fel msoar ase
pai n lungime i trei n lime. Le place mult s triasc n penumbr, dar,
paradoxal, singura lor slbiciune este atracia pentru lumin. n lumea
insectelor, strlucirea reprezint o delicates creia puine i pot rezista.
Animalele acestea masive mestec rumegu i muguri n putrefacie. i
las excrementele cam peste tot, ceea ce d natere unui miros greu, deoarece
34
spaiul pentru micare este redus la minimum n acest loc cu plafonul jos.
Nite lucrtoare sunt nsrcinate cu curenia, dar, din cte se pare, n-au mai
trecut pe aici de mult timp.
Domesticirea unor asemenea coleoptere nu a fost o treab uoar. Regina
Chli-pou-ni a avut ideea de-a cuta s le obin sprijinul dup ce unul din ei a
salvat-o dintr-o pnz de pianjen. De ndat ce a devenit regin, ea le-a
regrupat n legiuni zburtoare. Dar, cum prilejul de-a le duce la lupt nu se
prezentase nc, nu primiser deocamdat botezul acidului i nimeni nu putea
ti cum aveau s reacioneze erbivorele acestea linitite ntr-o situaie de
rzboi, fat n fat cu hoardele de soldat! ncrncenai.
103 683 se fofileaz printre labele mastodonilor naripai, simindu-se ct
se poate de impresionat de invenia ce le servete drept adptoare: o frunz
situat n mijlocul camerei, care conine o pictur enorm de ap i a crei
suprafa se ntinde lateral de ndat ce vreunul din animale vine s-i
potoleasc setea.
Se pare c Chli-pou-ni i-a convins pe scarabei s se instaleze n Bel-o-kan
doar discutnd cu ei prin feromoni olfactivi. Regina e mndr de talentele ei
diplomatice. Pentru a alia dou sisteme diferite de gndire, e suficient s gseti
un mod de comunicare, explic ea n cadrul micrii sale evoluioniste. Pentru
a-i atinge scopul, ea se folosete de orice mijloace: hran, paapoarte olfactive,
feromoni linititori. Conform ideilor ei, dou animale care comunic nu mai
sunt n stare s se ucid.
Cu ocazia ultimei reuniuni a reginelor federale, unele participante au
obiectat c reacia cea mai rspndit la toate speciile este cea de-a elimina
orice este diferit: dac cineva vrea s comunice, iar altul s ucid, primul va fi
totdeauna nvins. La care Chli-pou-ni replicase cu subtilitate, spunnd c, la
urma urmei, a ucide este deja o form de comunicare, chiar dac cea mai
primitiv dintre toate. Ca s ucizi, trebuie s naintezi, s priveti, s studiezi,
s prevezi reaciile adversarului, deci s te interesezi de el.
Micarea ei evoluionist era plin de paradoxuri!
103 683 se smulge din contemplarea spectacolului oferit de scarabei i reia
cutarea pasajului secret, care o va conduce la furnicile rebele.
La un moment dat, observ nite urme de pai pe tavan. Ele se ntind de
fapt n toate direciile, ca i cum s-ar fi urmrit tergerea vreunei piste. Dar
lupttoarea, care este deopotriv un Cerceta fr pereche, tie s identifice
urmele cele mai proaspete i s se ia dup ele.
Acestea o conduc pn la o ridictur de mici dimensiuni, care camufleaz
ntr-adevr o intrare. Aici trebuie s fie. Furnica i ngroap coconul de fluture
care o ncurc, i strecoar capul, apoi tot corpul n culoar i ncepe s
nainteze cu precauie.
Un miros de persoane.
Nite rebele... Cum de pot s existe rebele ntr-un organism-ora att de
omogen ca Bel-o-kan? E ca i cum undeva, ntr-un ungher al intestinului, nite
celule s-ar hotr s nu mai participe la funcionarea global a corpului.
Fenomenul s-ar putea compara cu o apendicit. 103 683 mergea n
ntmpinarea unei crize de apendicit ce afecta oraul viu.
35
Ct de numeroase sunt oare cele ce trieaz astfel? Care sunt motivaiile
lor? Cu ct avanseaz, cu att vrea mai mult s fie sigur i s se conving.
Acum, cnd tie c exist o micare rebel, vrea s o identifice i s-i neleag
funcia i scopul.
nainteaz n adncul culoarului i simte mirosuri proaspete. Prin tunelul
acesta ngust au trecut cu puin timp n urm nite cetene ale Oraului.
Deodat, dou labe terminate cu gheare o agat de primul inel toracic i o trag
brusc n fa. Furnica este aspirat de-a lungul culoarului i nimerete ntr-o
sal. Dou mandibule o apuc de gt i ncep s strng.
103 683 se zbate. Printre carapacele care o mbrncesc ntrezrete o
ncpere cu tavan foarte scund i, din cte poate vedea, mai degrab vast.
Dup ct cuprinde cu antena, trebuie s msoare vreo treizeci de pai pe
douzeci i s acopere, la adpostul unui plafon fals, ntreg staulul de
scarabei.
O nconjoar vreo sut de furnici. Cteva cerceteaz bnuitoare mirosurile
de identificare ale intrusei.



18. ENCICLOPEDIE

CUM S SCAPI DE ELE? Cnd sunt ntrebat cum se poate scpa de furnicile
care npdesc buctria, eu unul rspund: cu ce drept credei c buctria v-ar
aparine mai mult dumneavoastr dect furnicilor? Ai cumprat-o? De acord, aa
e, dar de la cine? De la alte fiine omeneti, care au construit-o folosind ciment i
umplnd-o cu hran provenit din natur. E o convenie intre dumneavoastr i
ali oameni, care face ca fragmentele acestea de natur prelucrat s par c v
aparin. Dar nu este dect o convenie ntre oameni. Prin urmare, ea nu-i privete
dect pe oameni. De ce sosul de roii din cmar v-ar aparine mai mult
dumneavoastr dect furnicilor? Roiile aparin Pmntului! Cimentul aparine i
el Pmntului. Metalul din care sunt fcute furculiele dumneavoastr, fructele
din dulceaa pe care o mncai, crmizile zidurilor dumneavoastr sunt
provenite din solul planetei. Omul nu a fcut dect s le pun nume, etichete i
preuri. Aceasta nu-i de ajuns pentru a le face s fie proprietatea lui. Pmntul i
avuiile lui sunt libere, la dispoziia tuturor locuitorilor si...
Cu toate acestea, mesajul de fa este nc prea nou pentru a putea fi neles.
Dac, totui, suntei hotri s scpai de aceste infime concurente, metoda "cea
mai puin rea" rmne busuiocul. Punei un rsad mic de busuioc n zona pe care
vrei s-o protejai. Furnicilor nu le place mirosul busuiocului i vor prefera s
viziteze mai degrab apartamentul vecinului dumneavoastr.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



36
19. REBELELE

103 683 se prezint rebelelor prin micri rapide ale antenelor afirmnd c
e o lupttoare i asigurndu-le c a gsit n depozitul de gunoi un cap care i-a
cerut s vin aici pentru a le semnala c o cruciad contra Degetelor va fi
declanat n curnd.
Vestea are un efect puternic. Furnicile nu tiu s mint. nc n-au neles
utilitatea minciunii.
Strnsoarea slbete. n jurul ei, antenele se agit. 103 683 capteaz nite
feromoni ce evoc un raid executat asupra Bibliotecii chimice. Unele dintre
rebele consider c soldatul a putut dialoga cu unul din cei trei membri ai
comandoului. A trecut prea mult timp de cnd nu s-a mai auzit nimic de ei.
Din puinul pe care izbutete s-l perceap, 103 683 nelege c are de-a
face cu o veritabila micare clandestin, care face tot posibilul pentru a rmne
astfel. Rebelele continu s comenteze informaiile. Le tulbur ndeosebi
expresia "cruciad contra Degetelor", toate par rscolite. Totui, unele i pun.
problema atitudinii de adoptat fa de musafirul nedorit, care, din moment ce
le cunoate de-acum adpostul fr s fie o rebel, reprezint un pericol.
Cine eti tu?
103 683 emite toate caracteristicile ce o definesc: casta din care face parte,
numrul de pont, furnicarul natal... Rebelele sunt uluite. n faa lor se afl
ntr-adevr 103 683, singura furnic ce a ajuns la captul lumii i care s-a
ntors de acolo.
Este eliberat. Furnicile se dau chiar la o parte cu respect. Treptat, se
nfirip un dialog.
Furnicile vorbesc cu ajutorul mirosurilor, aceti feromoni emii de ctre
segmentele de anten. Un feromon este un hormon capabil s ias din corp, s
circule prin aer i s ptrund ntr-un alt corp. Atunci cnd o furnic ncearc
o senzaie, ea o emite cu tot corpul i toate furnicile din jur o percep n acelai
timp cu ea. O furnic stresat i comunic instantaneu suferina anturajului,
astfel nct acesta nu mai are dect o singur preocupare: aceea de-a gsi un
mijloc de a-l ajuta pe respectivul individ, pentru a face s nceteze mesajul
neplcut.
Fiecare dintre cele unsprezece segmente de anten ncepe s emit, pe
propria lui lungime de und, cuvinte parfumate. Sunt ca nite guri care
vorbesc n acelai timp, fiecare pe propria sa lungime de und. Unele segmente
emit pe cele mai joase frecvene, prin care se semnalizeaz informaiile de baz.
Altele emit pe cele mai nalte i transmit mesaje mai puin importante.
Aceleai segmente in loc de urechi, n aa fel nct doi interlocutori discut
cu unsprezece guri i ascult cu tot attea urechi, totul petrecndu-se
simultan. Din acest motiv, discursurile sunt foarte bogate n nuane. Un dialog
ntre furnici permite transmiterea unei cantiti de informaie de unsprezece ori
mai mare i cu o vitez de unsprezece ori superioar fa de cel purtat de doi
oameni. Din acest motiv, cnd observ o ntlnire dintre dou furnici, omului i
se pare c ele abia i-au atins vrful antenelor nainte de-a porni din nou
fiecare la treburile sale. Prin acel infim contact ns s-a spus tot ce era nevoie.
37
Un soldat nainteaz chioptnd, dat fiind c nu are dect cinci picioare,
i ntreab dac 103 683 este cu adevrat complicea de odinioar a prinului
327 i a prinesei Chli-pou-ni.
103 683 rspunde afirmativ.
Furnica chioap i spune c pe timpuri a cutat-o vreme ndelungat, cu
scopul de-a o ucide. Acum ns, roata s-a ntors i ea emite ceva aidoma unui
rnjet:
De data aceasta, noi suntem asociale i tu reprezini legea.
Vremurile se schimb.
Furnica chioap i propune o trofolaxie. Interlocutoarea ei e de acord;
amndou se srut pe gur i se mngie cu antenele pn ce alimentele
aflate n fundul stomacului social al donatoarei sfresc s se deverseze n
stomacul lui 103 683.
Sistemele digestive funcioneaz ca nite vase comunicante.
Furnica chioap se golete de energie, iar musafira se umple. Ea i
amintete atunci de un proverb myrmicin din mileniul al XXXXIII-lea: Devii mai
bogat prin ceea ce dai i mai srac prin ceea ce iei.
N-ar fi putut, totui, s refuze ofranda.
Rebelele o invit apoi s le viziteze vizuina. Acolo sunt stivuite stocuri
ntregi de semine, rezerve de miere i ou umplute cu feromoni mnezici.
Fr s tie de ce, lui 103 683 nu i se pare c aceti soldai conjurai ar fi
prea de temut. Ei arat mai degrab preocupai de pstrarea unui secret
misterios dect de afiarea unui rol de facionari nsetai de putere politic.
Furnica chioap se apropie de ea i i dezvluie unele lucruri. Pe vremuri,
rebelele erau cunoscute sub un nume diferit: cel de "lupttoarele cu miros de
stnc", care formau un soi de poliie secret aflat la ordinele reginei Belo-
kiu-kiuni, mama actualei Chli-pou-ni. Pe atunci erau atotputernice, ntr-att
nct au putut amenaja dedesubtul marii lespezi-planeu a Oraului un ora
paralel clandestin. Un al doilea Bel-o-kan.
Furnica chioap recunoate c ele, lupttoarele cu miros de stnc, sunt
cele care au fcut tot ce le-a stat n putin pentru a-i elimina pe prinul 327,
pe prinesa 56 (Chli-pou-ni) i pe ea nsi, 103 683. Pe vremea aceea, nimeni
nu tia c Degetele exist realmente. Gndul care o obseda pe regina Belo-kiu-
kiuni era acela c supusele sale vor fi cuprinse de panic dac vor descoperi c
animalele acelea uriae sunt nzestrate cu o inteligen aproape la fel de
dezvoltat ca a furnicilor rocate.
Belo-kiu-kiuni fcuse atunci un acord cu ambasadorul Degetelor: ea urma
s opreasc orice informaie privitoare la existena Degetelor i, n schimb,
acestea vor pstra tcerea asupra a tot ce tiu deja sau aveau s mai afle
ulterior despre inteligena furnicilor. Fiecare de partea lui trebuia s-i in
semenii la distan de acest secret.
Regina Belo-kiu-kiuni considera c cele dou civilizaii nu erau pregtite s
ia contact i s se neleag. n consecin, ea i-a nsrcinat lupttoarele cu
miros de stnc s-i suprime pe toi cei care vor descoperi existena Degetelor.
Ordinul acesta a costat scump.
Furnica chioap recunoate c I-au ucis pe prinul sexuat 327, la fel ca i
38
pe mii de alte furnici care, ntr-un fel sau altul, aflaser c Degetele nu erau
doar o simpl legend, ci existau cu adevrat i c specimenele respective
strbteau n numr mare pdurea.
103 683 era foarte intrigat. Aadar, existase un dialog ntre furnicile
rocate i Degete?
Furnica chioap confirm. Nite Degete s-au instalat ntr-o cavern de sub
Ora. Au construit o main i un ambasador furnic prin intermediul crora
pot s emit i s recepteze la rndul lor feromoni. Maina se numete "Piatra
de la Rosetta", iar ambasadorul "Doctor Livingstone"; acestea sunt nite
denumiri degetale. Prin intermediul lor, Degetele i furnicile i-au putut
comunica esenialul:
"Nu avem aceleai dimensiuni i suntem diferii, dar fiecare am edificat o
civilizaie inteligent pe aceeai planet."
Acesta a fost primul contact. Au mai urmat multe altele. Degetele erau
prizoniere n caverna de sub Ora i Belo-kiu-kiuni le hrnea i avea grij de
supravieuirea lor. Conversaia continuase cu regularitate pe durata unui
ntreg anotimp. Datorit Degetelor, Belo-kiu-kiuni a descoperit principiul roii,
dar ea a pierit ulterior n incendiul care a mistuit Oraul nainte de a-l fi putut
transmite i de a-i face poporul s beneficieze de el.
Ajungnd regin, fiica ei, Chli-pou-ni, n-a mai vrut s tie nimic de Degete.
A cerut ca alimentarea lor s fie sistat i a ordonat ca pasajul ce ducea la cel
de-al doilea Bel-o-kan i respectiv la caverna Degetelor s fie astupat cu ciment
de viespe. n felul acesta, i-a condamnat s moar de foame.
n acelai timp, garda lui Chli-pou-ni a nceput s le vneze pe lupttoarele
cu miros de stnc. Noua suveran voia s nu mai rmn nici o urm din
acest episod ruinos, n cursul cruia furnicile colaboraser cu Degetele.
Pentru o furnic rocat pasionat de contactele ntre specii, ea se artase n
aceast circumstan de o intoleran ciudat.
ntr-o singur zi au fost omorte aproape jumtate din lupttoarele din al
doilea Bel-o-kan. Supravieuitoarele s-au ascuns n perei i n tavane. Pentru
a supravieui, ele s-au hotrt s-i lepede parfumurile de recunoatere i i-
au luat un nou nume. Au devenit de-atunci "rebelele pro-Degete".
103 683 le examineaz pe aceste aa-zise rebele. Majoritatea sunt chioape.
Garda reginei le-a fcut viaa grea. Exist ns i unele' mai tinere, perfect
sntoase. Acestea s-au lsat poate vrjite de povetile despre civilizaiile
paralele.
Ce nebunie e ns s atragi attea belokaniene ntr-un rzboi fratricid! i
pentru ce, la urma urmei? Pentru nite Degete despre care nici nu tii la urma
urmei mare lucru.
Furnica chioap spune c rebelele i-au unificat acum micarea. Ele
dispun de-acum de un cartier general care este situat aici, n tavanul fals al
staulelor de scarabei, i tiu, pe deasupra, s emit mirosuri att de discrete,
nct soldaii federali nu izbutesc deocamdat s le identifice.
Dar la ce servete micarea aceasta clandestin?
Furnica chioap las s treac o clip de suspans, calculndu-i efectul,
nainte de-a declara, dintr-o suflare, c i. Degetele instalate sub planeu au
39
supravieuit. Rebelele au spart cimentul de viespe, redeschiznd pasajul n
granit i au reluat livrrile de hran.
103 683 este ntrebat dac n-ar vrea s devin i ea, la rndul ei, o rebel.
Lupttoarea ezit, dar, ca ntotdeauna, curiozitatea e mai puternic, nct
nclin antenele pe spate, n semn de acceptare. Toat lumea se felicit,
fericit. Micarea numr de-acum n rndurile sale o lupttoare care a ajuns
pn la marginea lumii. I se propun numeroase trofolaxii; 103 683 nu mai tie
ncotro s-i ndrepte labiala. Toate srutrile acestea hrnitoare o fac s se
nclzeasc de la un capt la cellalt al corpului!
Furnica chioap o informeaz c rebelele vor lansa un comando nsrcinat
s fure nite furnici-cistern i s le duc sub planeu, pentru a le putea hrni
mai bine pe Degete. Daca vrea s-l cunoasc pe Doctorul Livingstone, aceasta
ar fi o ocazie ct se poate de nimerit.
103 683 nu se las rugat de dou ori. E nerbdtoare s descopere cuibul
acela al Degetelor ascuns sub Ora i s le vorbeasc. A trit atta amar de
vreme cu obsesia. Degetelor, nct toate acestea ar trebui s o poat vindeca de
"boala strilor sufleteti", satisfcndu-i n acelai timp curiozitatea.
Treizeci de lupttoare de elit se adun i, dup ce se ndoap cu miere
pentru a-i spori puterile, se ndreapt spre sala furnicilor-cistern. 103 683 se
afl printre ele.
Numai de n-ar da peste echipele de supraveghetoare!



20. TELEVIZIUNE

Pndea tot ce intra i ieea.
Portreasa sttea la post, ndrtul ferestrei ntredeschise, fidel slujbei
sale.
Comisarul Mlis se apropie de ea.
Fii amabil, doamn, pot s v pun o mic ntrebare?
Ea i zise c trebuia s fie vorba de vreo mustrare pentru oglinzile murdare
din ascensor. Ddu, totui, afirmativ din cap.
De ce v temei dumneavoastr cel mai mult?
Ciudat ntrebare. Sttu s chibzuiasc, temndu-se s nu spun vreo
prostie i preocupata s nu-i dezamgeasc locatarul cel mai celebru.
Cred c de strini. Da, de strini. Sunt peste tot. Ne iau locurile de
munc. Ne atac seara, la col de strad. Nu sunt ca noi, ce mai! Aa c, de
unde s tim ce e n capul lor?
Mlis ddu din cap i-i mulumi. Se afla deja pe scar cnd ea i strig,
nc dus pe gnduri:
Noapte bun, domnule comisar!
Ajuns acas, se descotorosi de pantofi i se instal n faa televizorului.
Nimic nu putea fi mai potrivit dect televizorul pentru a opri mainria ce
continua s i se nvrt n minte la captul unei zile de anchet. Cnd dormi,
visezi, ceea ce deja e o activitate. Televizorul ns i golete mintea. Neuronii
40
intr n vacan i toate semnalizatoarele cerebrale se opresc din clipit. Un
extaz n toat regula!
Apuc telecomanda.
Pe canalul 1 675, un telefilm american: "Aa deci, Bill, nu i-e bine, hm? Te
credeai grozav peste poate, i acum bagi de seam c nu eti dect un
prpdit, la fel ca ceilali..."
Comut.
Pe canalul 877, publicitate: "Cu Krak-Krak, descotorosii-v o dat pentru
totdeauna de..."
Comut din nou.
Avea 1 825 de canale la dispoziie, dar numai al 622-lea l captiva sear de
sear, la ora 8 fix, cu emisiunea lui vedet, "Capcan de gndire".
Generic. Trompete. Apariia animatorului. Aplauze.
Prezentatorul radiaz de fericire:
Ce bucurie s v regsim pe toi, n casele dumneavoastr, fideli
canalului nostru 622. Bine ai venit la aceast a 104-a ediie a "Capcanei de...
... gndire"! strig n cor publicul din sal.
Marie-Charlotte veni s i se lipeasc de genunchi, cernd s fie mngiat.
Comisarul i ddu nite pateu de ton. Marie-Charlotte aprecia pateul de ton
mai mult chiar dect mngierile.
Pentru cei i cele care descoper abia acum emisiunea noastr, voi
aminti acum regulile.
Huiduieli n sal la adresa acestor nesimii.
Mulumesc. Principiul este simplu, aadar. V propunem o enigm.
(Candidatul sau candidata trebuie s-i gseasc soluia. Aceasta este "Capcana
de...
... gndire", trmbieaz publicul.
La fel de radios, prezentatorul continu:
Pentru fiecare rspuns bun, un cec de zece mii de franci plus un joker
care permite ncasarea celor zece mii de franci urmtori chiar i dup o
greeal. De mai multe luni deja, doamna... ... Juliette Ramirez este
campioana noastr. S sperm c nu se va mpotmoli tocmai astzi. V rog s
v prezentai din nou, doamn... Ramirez. Ce profesie avei?
Funcionar la pot.
Suntei mritat?
Da, i sunt sigur c soul meu m vede acum la televizor.
n acest caz, bun seara, domnule Ramirez! Avei copii?
Nu.
Ce hobby-uri avei?
Oh... cuvintele ncruciate... gtitul...
Aplauze.
Mai tare, i mai tare.
Doamna Ramirez o merit din plin! Aplauzele se intensific.
i acum, doamn Ramirez, v simii gata pentru o nou enigm?
Sunt gata.
Atunci, voi deschide plicul i v voi citi enigma zilei.
41
Se aude un rpit de tobe.
Iat enigma: care este urmtoarea linie a acestei serii? Prezentatorul scrie
cu o carioca nite cifre pe o tabel alb:
1
11
21
1211
111221
312211

Camera de luat vederi o prezint n prim-plan pe candidata pe al crei chip
apare o expresie de ndoial.
Hm! Nu e prea uor!
Nu v grbii, doamn Ramirez. Avei timp pn mine. Dar pentru a v
ajuta, iat fraza-cheie care v va pune pe calea cea bun. Ascultai cu atenie:
"Cu ct eti mai inteligent, cu att ai mai puine anse s reueti."
Sala aplaud fr s neleag.
Animatorul salut:
Telespectatoare i telespectatori, luai-v i dumneavoastr stilourile i
apucai-v de treab! i acum, rmas-bun, pe mine!
Jacques Mlis comut pe tirile regionale. O femeie prea machiat, cu o
coafur impecabil, debita cu indiferen textul ce se desfura pe monitor:
"Dup succesul strlucit obinut de comisarul Jacques Mlis n afacerea
Salta, prefectul Dupeyron a propus avansarea eminentului poliist la rangul de
ofier al Legiunii de Onoare. Aflm din surse sigure c la nivelul Cancelariei
candidatura este studiat cu toat bunvoina."
Consternat, Jacques Mlis stinse televizorul. Ce s fac acum? S
continue jocul de-a starul i s ngroape afacerea, sau s se ncpneze,
ncercnd s afle adevrul i asumndu-i riscul de a-i vedea reputaia de
copoi infailibil spulberat sau, n cel mai bun caz, considerabil diminuat?
n fond, tia ct se poate de bine c nu are de ales. Ispita pe care o
reprezenta crima perfect era prea puternic. Se ntinse i ridic receptorul
telefonului:
Alo, Morga? Dai-mi-l pe doctor, v rog... (Atept, ascultnd melodia
enervant a apelului. ) Alo, doctore, am nevoie de o autopsie minuioas a
cadavrelor frailor Salta... Da, e urgent! Arde!
nchise i form alt numr:
Alo, mile? Poi s-mi gseti dosarul ziaristei de la cho du dimanche?
Mda, Laetitia Cutare. Bine, ne ntlnim la Morg ntr-o or. i, mile, nc o
ntrebare: de ce te temi tu cel mai ru?... A, zu, de asta? Nostim. N-a fi crezut
niciodat c cineva se poate teme de aa ceva... Bine, haide, acum d fuga la
Morg.



21. ENCICLOPEDIE
42

CAPCANA INDIAN: Indienii din Canada folosesc pentru uri o capcan dintre
cele mai rudimentare. Ea const dintr-un pietroi uns cu miere, atrnat cu o sfoar
de craca unui pom. Cnd vreun urs zrete ceea ce lui i se pare a fi o buntate de
mncare, el se apropie i ncearc s apuce pietroiul lovindu-l cu laba. n acest
fel, imprim o micare de pendul pietrei care, de fiecare dat cnd revine la
poziia iniial, l lovete. Ursul se enerveaz i lovete din ce n ce mai tare. i cu
ct lovete mai tare, cu att e lovit la rndul su mai ru. Pn ce, n final, e fcut
K. O.
Ursul e incapabil s gndeasc i s-i pun ntrebarea: "Ce-ar fi dac m-a
opri, fcnd s nceteze cascada aceasta de lovituri?" El nu resimte dect
frustrare.
"Primesc lovituri, aa c le napoiez!" i zice el. De unde i furia sa
exponenial. Cu toate acestea, dac ar nceta s o mai loveasc, piatra s-ar
imobiliza i atunci poate c el ar izbuti s observe, o dat ce calmul s-ar restabili,
c nu este vorba dect- de un obiect inert, atrnat de o sfoar. Nu i-ar mai rmne
dect s rup sfoara cu dinii, pentru ca piatra s cad, i apoi s ling mierea de
pe ea.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



22. MISIUNE N SALA CISTERNELOR

Aici, la etajul 40 din subsol, domnete o agitaie considerabil. Luna august
e n toi i cldura i face pe toi nervoi, chiar i n timpul nopii i chiar la o
asemenea adncime.
Lupttoare belokaniene ntrtate i muc fr motiv pe trectori.
Lucrtoarele alearg fr ncetare ntre slile unde sunt inute oule i cele de
stocare a mierii. Furnicarul Bel-o-kan e nfierbntat.
Mulimea de ceteni se scurge ca o limf cald.
Grupul celor treizeci de rebele intr discret n sala furnicilor-cistern i le
contempl n treact cu admiraie alura de lupttori "sumo". Furnicile-cistern
par un fel de fructe obeze, aurii, ornate cu benzi groase de culoare roie.
Fructele acestea sunt de fapt chitinele ntinse la maximum ale indivizilor
suspendai de plafon, cu capul n sus i abdomenul n jos.
Lucrtoarele trudesc din greu ca s scoat nectarul preios sau ca s umple
guile goale.
Regina Chli-pou-ni n persoan vine uneori s se nfrupte direct de la
cisterne. Prezena ei le las indiferente pe insectele acestea fenomenale, care,
stnd de atta vreme imobile, au dobndit o filozofie a ineriei. Unii pretind c
pn i creierele li s-au atrofiat. Funcia creeaz organul, iar absena ei l
distruge.
Furnicile-cistern, neavnd alt ocupaie dect s se umple i s se
43
goleasc, s-au transformat ncetul cu ncetul n nite maini binare.
Ele nu pot s perceap i nici s neleag ceva n afar de sala aceasta. S-
au nscut n subcasta cisternelor i vor muri tot pe, post de cisterne.
Cu toate acestea, ele pot fi desprinse i micate din loc cnd sunt nc vii.
Pentru aceasta, e suficient emiterea unui feromon semnificnd "migraie".
Furnicile-cistern nu sunt dect nite rezervoare, dar nite rezervoare mobile,
programate s accepte a fi transportate n cazul unei migraii.
Rebelele ochesc cteva furnici-cistern mricele, apoi i apropie antenele
de ele i rostesc formula "migraie". Enormele insecte se mic atunci ncet,
desprinzndu-i una cte una labele de tavan, i coboar. Celelalte furnici le
apuc cu labele ca s nu se zdrobeasc.
Unde mergem? ntreab una din ele.
Spre sud.
Furnicile-cistern nu ridic nici o obiecie i se las duse de ctre rebele,
care trebuie s se adune cte ase pentru a transporta o asemenea "plosc". i
cnd te gndeti c de pe urma tuturor acestor eforturi nu aveau s profite
dect Degetele!
Oare vor ti mcar s ne preuiasc osteneala? ntreb 103 683.
Se plng mereu c nu le aducem ndeajuns de mult! rspunde o rebel.
Ingraii!
Comandoul se ntoarce prudent la etajele inferioare. Iat, n fine,
despictura minuscul ce strbate planeul de granit. De cealalt parte se afl
sala n care vor vorbi cu Doctorul Livingstone.
103 683 se nfioar. S fie oare chiar att de uor s dialoghezi cu teribilele
Degete?
Discuia nu va avea ns loc prea curnd. Rebelele sunt luate brusc n
urmrire de nite grzi care efectuau o patrulare de rutin n zon. ntr-o clip,
abandoneaz cisternele ca s poat alerga mai repede.
Sunt nite rebele!
Un soldat a recunoscut parfumul distinctiv pe care ele l credeau
indecelabil. Feromonii de alarm se revars din plin, n timp ce cursa de
urmrire ncepe.
Lupttoarele federale sunt extrem de rapide dar, cu toate acestea, nu
izbutesc s le ajung din urm pe rebele. Aa nct ridic baraje, blocnd
anumite ci, ca i cum ar vrea s le ndrepte pe toate spre un loc anume.
Soldaii silesc astfel comandoul s urce etajele ntr-un ritm frenetic.
Nivelurile -40, -30, -16, -14. E limpede c i mping prada spre un loc dinainte
stabilit. 103 683 intuiete despre ce fel de capcan e vorba, fr a ntrezri ns
vreo scpare. n faa ei nu mai este dect o singur ieire. Dac federalele n-au
nchis-o, nseamn c au avut motive precise pentru asta. Dar ce altceva poate
s mai fac dect s se npusteasc ntr-acolo?
Rebelele dau nval ntr-o sal plin de plonie urt mirositoare i de
grozvii cum nu s-au mai vzut. Antenele li se zbrlesc la vederea cumplitului
spectacol!
Cu spinrile ciuruite de mici vagine dorsale, femelele alearg n toate prile
n vreme ce masculii le urmresc ntinzndu-i sexele ascuite cu vrf
44
perforant. Ceva mai ncolo, nite masculi homosexuali se nghesuie unii ntr-
alii, mperechindu-se, strni n ciorchini lungi i verzi. Sunt pretutindeni,
viermuind, i sala ntreag colcie de ei. Sexele perforante sunt ridicate, gata
s crape nveliul chitinos.
Rebelele nici nu au avut timp s neleag ce li se ntmpl, c sunt deja
copleite de insectele acestea blestemate, care le atac. O furnic se
prbuete, strivit de un strat gros de plonie mirositoare aflate n rut. Nici
una nu are timp s-i degajeze abdomenul ca s se apere trgnd cu acid.
Sexele perforante ale masculilor le strpung carapacele.
103 683 se zbate, nnebunit.



23. ENCICLOPEDIE

PLONIE: Dintre toate formele de sexualitate animal, cea a plonielor de
pat (Cimex lectularius) este cea mai stupefiant. Nici o nchipuire omeneasc nu
poate egala o asemenea perversiune.
Prima particularitate: priapismul. Plonia de pat nu se oprete niciodat din
copulaie. Unii indivizi au peste dou sute de raporturi sexuale pe zi.
A doua particularitate: homosexualitatea i bestialitatea. Ploniele de pat
ntmpin dificulti n deosebirea semenilor i, dintre aceti semeni, le este i
mai greu s recunoasc femelele.
50% din raporturile lor sunt homosexuale, 20% se produc cu alte specii, iar
30% se efectueaz cu femele.
A treia particularitate: penisul perforant. Ploniele de pat sunt echipate cu un
sex lung dotat cu un vrf ascuit. Prin intermediul acestui instrument asemntor
cu o sering, masculii strpung carapacea i i injecteaz smna oriunde, la
ntmplare n cap, n abdomen, n labe, n spinare, ba chiar i n inima doamnei
lor! Operaia nu afecteaz cu nimic sntatea femelei, dar cum ar mai putea ele
s rmn nsrcinate n asemenea condiii? De unde i...
... A patra particularitate: virgina nsrcinat. Din exterior, vaginul ei pare
intact i, totui, ea a primit o lovitur de penis n spinare. Cum pot supravieui
spermatozoizii n snge? De fapt, majoritatea vor fi distrui de sistemul imunitar,
ca nite vulgari microbi strini. Pentru a multiplica ansele ca vreo sut dintre
aceti gamei masculi s ajung la destinaie, cantitatea de sperm eliberat e
fenomenal. Cu titlu de comparaie, dac masculii plonie ar avea dimensiunile
unei fiine omeneti, ei ar elibera treizeci de litri de sperm la fiecare ejaculare.
Din aceast mulime de spermatozoizi va supravieui un numr extrem de mic.
Ascuni n ungherele arterelor, pitii prin vene, ei i vor atepta sorocul. Femela
i petrece iarna gzduindu-i pe aceti locatari clandestini. Primvara, condui de
instinct, toi spermatozoizii din cap, labe i abdomen se strng n jurul ovarelor, le
strpung i ptrund n interiorul lor. Fazele urmtoare ale ciclului se vor
desfura fr nici o problem.
A cincea particularitate: femela cu sexe multiple. Fiind tot timpul perforate
pretutindeni de sexele masculilor, femelele plonie ajung la un moment dat s fie
45
acoperite de cicatrice care contureaz fante maronii nconjurate de o zon
deschis la culoare. Asemenea unor inte! n felul acesta se poate ti cte acuplri
a avut femela.
Natura a ncurajat aceste nelegiuiri dnd natere unor adaptri ciudate.
Generaie dup generaie, anumite mutaii au ajuns s creeze incredibilul nsui.
Ploniele de sex feminin au ajuns s se nasc avnd pe spate pete maronii,
aureolate de o culoare deschis. Fiecrei pete i corespunde un receptacul care
este un "sex sucursal" legat direct de sexul principal. Particularitatea aceasta
exist actualmente n toate fazele dezvoltrii sale: lipsa cicatricelor, cteva
cicatrice receptacule la natere, veritabile vagine secundare pe spinare.
A asea particularitate: autoncornorarea. Ce se ntmpl atunci cnd un
mascul este perforat de un alt mascul? Sperma supravieuiete i nainteaz ca
de obicei spre regiunea ovarelor.
Negsindu-le, se ndreapt spre canalele deferente ale gazdei i se amestec
cu spermatozoizii autohtoni. Rezultatul: cnd masculul pasiv va perfora, la rndul
sau, o femel, el i va injecta propriii spermatozoizi, dar i pe cei ai masculului cu
care a ntreinut raporturi sexuale.
A aptea particularitate: hermafroditismul. Natura nu contenete s fac
experiene ciudate pe cobaiul su sexual favorit i masculii plonie au suferit, la
rndul lor, mutaii: n Africa triete plonia Afrocimex constrictus, ai crei
masculi se nasc cu nite mici vagine secundare pe spinare. Acetia nu sunt,
totui, fecunzi. Se pare c aceste vagine au un rol pur decorativ sau de ncurajare
a raporturilor homosexuale.
A opta particularitate: sexul-tun, care trage de la distan. Unele specii de
plonie tropicale, numite Antochorides scolopelliens, sunt astfel dotate. Canalul
spermatic formeaz un tub gros i mare, rsucit ca o spiral, n care lichidul
spermatic este comprimat. Sperma este apoi propulsat cu mare vitez de ctre
nite muchi speciali, care o expulzeaz n afara corpului. Astfel nct dac un
mascul zrete o femel la civa centimetri distan, el ochete cu penisul intele-
vagin de pe spatele doamnei. Jetul despic aerul. Puterea acestor salve este att
de mare, nct sperma izbutete s strpung carapacea, care este mai fin n
prile respective.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



24. URMRIRE PRIN SUBSOL

nainte de-a sucomba, o rebel scoate un strigt mirositor, sfietor i de
neneles:
Degetele sunt zeii notri.
Dup care se prbuete, desfcndu-i labele, iar corpul ei formeaz un fel
de cruce cu ase brae.
Toate camaradele sale se prbuesc una cte una i 103 683 le aude pe
46
cteva repetnd aceeai fraz stranie:
Degetele sunt zeii notri.
Ploniele turbate strpung i violeaz sub privirile federalelor, care nu au
deloc intenia de-a pune capt supliciului.
103 683 refuz s moar att de curnd. n orice caz, nu nainte de-a afla
ce nseamn cuvntul "zei". Cuprins de o furie teribil, ea biciuiete cu
antenele vreo zece plonie ce i s-au agat de torace, apoi se npustete cu
capul nainte n grupul de soldai. Surpriza este total: lupttoarele sunt prea
absorbite de spectacolul orgiei sngeroase ca s mai ncerce s-o opreasc. Abia
dup cteva clipe i vin n fire.
103 683 nu este ns o novice n materie de fug i urmrire. Se repede la
plafon i, cu vrful antenelor larg desfcute, i rcie suprafaa, fcnd s
neasc buci de pmnt, punnd astfel ntre ea i urmritori un zid de
nisip n toat regula. Plasndu-se apoi n poziie de tir, ea doboar pe rnd
grzile care reuesc, totui, s treac de zid. Cnd ns mai multe dintre ele
depesc mpreun obstacolul, lupttoarea nu mai poate s le mitralieze pe
toate deodat. De altfel, punga cu acid i este acum practic golit.
Aa nct o ia la fug ct o in picioarele.
E o rebel! Prindei-o!
103 683 se grbete de-a lungul galeriilor pe care are impresia c le
recunoate. i pe bun dreptate, pentru c a fcut un nconjur complet,
ajungnd napoi n sala cisternelor. Picioarele ei au dus-o n chip ct se poate
de firesc pe un drum pe care l memorase cu att mai bine cu ct tocmai l
parcursese n sens invers.
O lab i sngereaz uor. Trebuie s se ascund cu orice pre. Salvarea se
afl n plafon. Urc de-a lungul peretelui i se ghemuiete lng labele unei
furnici-cistern. Cu volumul ei, insecta o ascunde cu desvrire n momentul
cnd soldaii se npustesc jos n sal.
Federalele sondeaz cu antenele cel mai mic ungher.
103 683 desprinde de tavan una din labele furnicii-cistern care o
camufleaz.
Ce te-a apucat? se intereseaz moale cea n chestiune.
Migraie, rspunde autoritar 103 683. i i-o desprinde pe a doua, apoi pe a
treia. De data aceasta ns cealalt nu se las pclit.
Ce, ce-i asta... Te rog s ncetezi imediat!
Jos, federalele au reperat o balt de snge transparent i ncep s caute
pretutindeni. Uneia dintre grzi i cade o pictur n cap, fcnd-o s-i ridice
antenele.
Gata, am gsit-o!
Febril, 103 683 mai desprinde- o lab, apoi nc una. Cisterna nu se mai
ine dect cu o lab i intr n panic:
Aga-m imediat la loc!
Soldatul de jos se rsucete i-i ntoarce abdomenul ca s inteasc n
plafon.
Cu o lovitur de mandibul, 103 683 se debaraseaz de ultima lab
agat. Exact n clipa n care soldatul trage, cisterna portocalie i cade n cap.
47
Impactul provoac o dubl explozie lichid. 103 683 abia are timp s sar de
pe stinghia ei c deja bucile de abdomen zboar n toate prile.
Noi soldai federali i fac apariia. 103 683 ezit. Ct acid i-a mai rmas?
Ct s mai trag trei lovituri. Se hotrte s pulverizeze labele cisternelor.
Trei furnici-cistern sunt doborte, cu punctele lor de fixare spulberate i
cad sprgndu-se n buci peste haita urmritoarelor. Una dintre ele reuete,
totui, s se degajeze, nclit toat de mierat.
103 683 este acum complet golit de acid. Cu toate acestea, se plaseaz n
poziia de tragere, n sperana de-a o intimida pe cea care tocmai scpase, i
ateapt resemnat jetul arztor care o va ucide.
Nu se ntmpl ns nimic. Adversara ei este oare i ea golit de acid? Cele
dou furnici se prind n lupt corp la corp. Mandibulele se aga, ncercnd s
taie chitina.
Cuceritoarea marginii lumii este mai experimentat. i rstoarn
abdomenul i-i trage celeilalte capul pe spate. Dar, n clipa cnd e pe punctul
de a-i d lovitura de graie, o lab o bate pe umr, ca pentru a-i solicita o
trofalaxie.
De ce vrei s-o ucizi?
103 683 i rotete antenele pentru a identifica mai lesne sursa de emisie.
Deja a recunoscut efluviile acestea prietene.
n faa ei se afl regina n persoan. Fosta ei complice de aventuri de
odinioar, iniiatoarea primei sale odisee...
De jur-mprejur, soldaii i fac apariia, gata de lupt, dar suverana emite
un parfum infim care le aduce la cunotin c furnica aceasta se afl sub
protecia ei.
Urmeaz-m, i spune regina Chli-pou-ni.



25. LUCRURILE SE COMPLICA

Vocea devine insistent.
Urmai-m, v rog.
Un ir dublu de cadavre era aliniat sub lumina crud a neonului, fiecare
dintre ele prevzut cu o etichet atrnat de degetul mare de la picior. Sala
rspndea un miros de eter i venicie.
Morga de la Fontainebleau.
Pe aici, comisare, spuse medicul legist.
naintau printre cadavre, unele acoperite cu huse de plastic, altele cu
cearafuri albe. Fiecare etichet purta un nume i o adnotare indicnd data i
mprejurrile morii: "15 martie, njunghiat pe strad", "3 aprilie, lovit de un
autobuz", "5 mai, sinucidere prin defenestrare"...
Se oprir n faa a trei degete mari de la picior, groase, ale cror etichete
precizau c aparinuser, respectiv, lui Sbastien, Pierre i Antoine Salta.
Mlis nu mai putea de nerbdare.
Ai descoperit de ce au murit?
48
Mai mult sau mai puin... Din cauza unei emoii puternice. A spune
chiar foarte puternice.
De fric?
Se poate. Sau din cauza surprizei. n urma unui stres multiplicat, n
orice caz. Uitai-v la observaiile de pe foaia asta: toi trei au n snge un
procent de adrenalin de zece ori mai mare dect cel normal.
Mlis i spuse c ziarista avea dreptate.
Au murit deci de fric?
Nu neaprat, deoarece ocul emoional nu e singura cauz a acestor
decese. Venii s v uitai. (Fix o radiografie pe o mas luminoas). S-a
constatat c trupurile lor sunt pline de ulceraii de dimensiuni reduse.
Ce le-a putut provoca?
O otrav. Cu siguran c o otrav, dar una de un tip cu totul nou. n
cazul cianurii, de exemplu, nu se constat dect o leziune mare i att. n timp
ce aici sunt multiple.
Care este, aadar, diagnosticul dumneavoastr, doctore?
S-ar putea s vi se par curios. A zice c mai nti au murit din pricina
unei emoii puternice i c apoi au intervenit hemoragiile stomacale i
intestinale, la fel de mortale.
Omul n halat alb i puse la loc nsemnrile i i ntinse mna.
nc o ntrebare, doctore. Dumneavoastr de ce v temei n mod
deosebit?
Medicul oft.
Oh, eu unul... am vzut attea. Acum, m tem c nu m mai
impresioneaz nimic.
Comisarul Mlis i lu rmas-bun i prsi Morga mestecnd chewing-
gum i simindu-se mai perplex chiar dect atunci cnd intrase. tia c de-
acum nainte o s aib de furc.



26. ENCICLOPEDIE

IZBND: Furnicile sunt, dintre toi reprezentanii planetei Terra, cele care au
izbndit cel mai bine. Ele ocup un numr record de nie ecologice. Se pot gsi
furnici n stepele deertice de la marginile cercului polar ca i n junglele
ecuatoriale sau n pdurile europene, n muni, prpstii, pe plajele oceanelor,
mprejurul vulcanilor i chiar n interiorul locuinelor omeneti. Un exemplu de
adaptare extrem este urmtorul: pentru a rezista la cldura deertului saharian,
ce poate atinge 60C, furnica din specia Cataglyphis a pus la punct nite tehnici
de supravieuire unice. Ea opie utiliznd doar dou labe din ase, ca s nu se
ard pe solul ncins i i ine rsuflarea ca s nu-i piard umiditatea i s nu se
deshidrateze. Nu exist un kilometru de pmnt lipsit de furnici. Furnica este
fiina care a construit cele mai multe orae i sate de pe suprafaa globului.
Furnica a tiut s se adapteze tuturor pericolelor i condiiilor climaterice: ploaie,
cldur, secet, frig, umezeal, vnt. Cercetri recente au demonstrat c o treime
49
din biomasa animal i din pdurea amazonian este format din furnici i
termite. i aceasta, n proporie de opt furnici la o termit.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



27. RENTLNIRI REGALE

Portresele cu capete aplatizate se dau n lturi pentru a le deschide calea.
Cele dou furnici nainteaz acum una lng alta, prin coridoarele de lemn ale
Oraului interzis: 103 683, soldatul care a participat cu peste un an n urm la
asaltul final mpotriva Bel-o-kan-ului i regina sa care de atunci ncoace nu i-a
mai dat nici un semn de via. S fi uitat oare complicitatea lor de odinioar?
Ptrund amndou n loja regal. Chli-pou-ni a reamenajat slaul mamei
sale tapetndu-L cu o frumoas catifea provenit din partea interioar a cojilor
de castane. n mijlocul slii, constituind o privelite uluitoare, se afl corpul
eviscerat i translucid al lui Belo-kiu-kiuni, propria lor mam!
Fr ndoial c e pentru ntia dat n analele myrmicine cnd o regin
triete n permanen alturi de cadavrul conservat al propriei sale
zmislitoare, mpotriva creia intrase odinioar n rzboi i pe care o nvinsese.
Chli-pou-ni i 103 683 se instaleaz chiar n centrul ncperii de o form
oval desvrit, i i apropie n sfrit antenele.
ntlnirea noastr nu este ntmpltoare, afirm suverana, mrturisind c o
cuta de mult vreme pe lupttoarea ei de elit. Are nevoie de ea, dat fiind c
intenioneaz s lanseze o vast cruciad mpotriva Degetelor, pentru a le
distruge toate cuiburile construite dincolo de marginea oriental a lumii, iar
103 683 este cea mai indicat pentru a conduce armata furnicilor rocate
nspre inutul Degetelor.
Rebelele spuseser adevrul. Chli-pou-ni chiar are de gnd s declaneze
un rzboi pe scar larg mpotriva Degetelor.
103 683. ezit. Desigur c arde de dorina de-a porni din nou spre Orient.
Dar acum exist i frica teribil cuibrit n trupul ei, care amenin n fiece
clip s ias la iveal: frica de Degete.
Pe durata ntregii hibernri care a urmat aventurii sale, 103 683 nu a visat
dect Degete: nite mingi uriae de culoare roz, devornd oraele ca pe nite
przi nensemnate! 103 683 cunoscuse nite treziri dificile, cu antenele umede
i moi.
Ce se ntmpl? ntreb regina.
Mi-e fric de Degetele care triesc dincolo de marginea oriental a lumii.
Ce este frica?
Este dorina de-a nu te pomeni n nite situaii pe care nu le poi controla.
Chli-pou-ni i relateaz atunci cum, citind feromonii Mamei, a dat peste
unul care pomenea i el termenul de "fric". Feromonul respectiv susine c
atunci cnd nite indivizi sunt incapabili s se neleag, nseamn c le este
50
"fric" unora de ceilali. i, conform prerii lui Belo-kiu-kiuni, cnd frica de
cellalt va fi nvins, multe lucruri considerate imposibile vor deveni perfect
realizabile.
103 683 recunoate genul de aforism drag inimii fostei regine. Cu o micare
uoar a antenei drepte, Chli-pou-ni ntreab dac frica ar putea s-o fac pe
lupttoare incapabil de-a conduce cruciada.
Nu. Curiozitatea e mai puternic dect frica.
Chli-pou-ni se linitete. Dac ar fi lipsit de experiena complicei sale de
odinioar, cruciada ar porni cu stngul.
Ci soldai ar fi necesari, dup prerea ta, pentru a ucide toate Degetele de
pe Pmnt?
Vrei s ucid toate Degetele de pe Pmnt?
Da. Evident. Chli-pou-ni o vrea. Degetele trebuie exterminate, eradicate de
pe lume, ca nite stupizi parazii uriai ce sunt. Regina se enerveaz, ndoindu-
i i desfcndu-i antenele, i insist: Degetele sunt un pericol, nu numai
pentru furnici, ci pentru toate animalele, vegetalele i mineralele. tie asta, o
simte. Este convins de justeea cauzei sale.
103 683 i transmite c se va conforma i face un calcul rapid. Pentru a
veni de hac unui singur Deget, e nevoie de cel puin cinci milioane de soldai
bine antrenai. Iar pe Pmnt exist - e ferm convins de acest lucru cel
puin... cel puin patru turme, deci vreo douzeci de Degete!
O sut de milioane de soldai abia dac vor ajunge.
103 683 vede din nou cu ochii minii imensa fie neagr unde nu crete
nimic i pe toate exploratoarele fcute una cu pmntul dintr-o singur
lovitur, ntr-un vacarm de vibraii i n nori de hidrocarburi.
Marginea oriental a lumii nseamn i asta.
Regina Chli-pou-ni las s pluteasc un interval de tcere, fcnd civa
pai prin loja nupial i pipind cu vrful mandibulei nite spice de gru.
ntorcndu-se, n sfrit, cu antenele plecate, ea afirm c a discutat cu
numeroase furnici pentru a le convinge de necesitatea acestei cruciade. n ce o
privete, nu dispune de nici o autoritate politic. Ea emite doar nite sugestii,
iar comunitatea decide. De altfel, nu toate surorile i fiicele sale i mprtesc
punctul de vedere, deoarece se tem de o reluare a rzboaielor cu furnicile pitice
i cu termitele, i nu vor ca aceast cruciad s lase Federaia fr aprare.
Chli-pou-ni a vorbit cu numeroase concetene instigatoare, care se pricep
s conving lumea. Acestea au fcut eforturi considerabile, i regina de
asemenea, nct mpreun au izbutit s ajung la o cifr de optzeci de mii.
Optzeci de mii de legiuni?
Nu, optzeci de mii de soldai. n ce o privete, Chli-pou-ni este convins c
acest efectiv va fi suficient. Dac 103 683 l consider, totui, derizoriu, regina
consimte s depun noi eforturi de stimulare suplimentar, astfel nct s fac
rost de o sut-dou de lupttoare n plus. Dar acesta este numrul maxim pe
care l poate obine!
103 683 reflecteaz. Regina pur i simplu nu-i d seama de amploarea
campaniei! Optzeci de mii de soldai pentru a nfrunta toate Degetele de pe
Pmnt! E o prostie!
51
Dar curiozitatea ei nestins nu-i d pace. Cum ar putea pierde un
asemenea prilej? Aa nct se strduiete s-i fac curaj. La urma urmei, cu
optzeci de mii de soldai va avea la dispoziie o trup considerabil. Nu e nevoie
dect de puin ndrzneal. Nu va izbuti, desigur, s ucid toate Degetele, n
schimb va ti mult mai bine cine sunt ele i cum funcioneaz.
Aa nct se arat de acord cu cifra de optzeci de mii de soldai. 103 683 ar
vrea, totui, s mai pun dou ntrebri. De ce aceast cruciad? i de ce toat
aceast ostilitate la adresa Degetelor, de vreme ce Belo-kiu-kiuni le acorda
atta stim?
Regina se ndrept nspre un coridor ce pornete din fundul slii.
Vino. Te duc s vizitezi Biblioteca chimic.



28. LAETITIA APROAPE CA APARE

ncperea era plin de glgie i de fum, aglomerat cu mese, scaune i
automate de cafea.
Claviaturile mainilor de scris cneau, epavele umane lungite pe cteva
bnci bodogneau, nite indivizi agai de gratiile celulelor n care se aflau
declarau sus i tare c poliitilor nu o s le mearg chiar aa uor i ca voiau
s telefoneze avocailor lor.
Pe un panou erau afiate nite figuri patibulare, fiecare nsoit de cifra
recompensei acordate pentru capturarea sa. Tariful varia ntre o mie i cinci
mii de frnei. Sume destul de modeste, dac se lua n considerare faptul c un
om are n organismul su produse organice (rinichi, inim, hormoni, vase
sanguine, lichide diverse) a cror valoare comercial cumulat s-ar situa mai
degrab n jurul a aptezeci i cinci de mii de franci.
Cnd Laetitia Wells i fcu apariia n comisariat, mai multe perechi de
ochi se nlar brusc spre ea. Oriunde ar fi intrat, producea acelai efect.
Biroul comisarului Mlis, v rog?
Un subofier n uniform ceru s-i examineze convocarea nainte de a o
ndruma:
Pe acolo, n fund, nainte de toalete.
Mulumesc.
De cum o zri n prag, comisarul simi o neptur n inim.
l caut pe comisarul Mlis, spuse ea.
Eu sunt
Cu un gest, o invit s ia loc.
Nu reuea s-i vin n fire. Niciodat, dar absolut niciodat de cnd se
tia, nu mai vzuse vreo fat att de frumoas. Nici una din cuceririle sale,
recente sau trecute, nu se putea compara cu ea nici mcar pe departe.
Ceea ce frapa n primul rnd erau ochii ei de culoare mov. Veneau apoi la
rnd chipul de madon, corpul zvelt i parfumul pe care l rspndea.
Bergamot, vetiver, mandarina, lemn de santal, totul pus n valoare de o prere
de mosc de muflon din Pirinei aa ar fi sunat analiza unui chimist. Dar n ce-
52
l privea pe Jacques Mlis, el nu putea dect s-l adulmece cu delectare.
Se ls cucerit de sunetul glasului ei nainte de-a putea nelege cuvintele
pe care le rostea. Ce spusese oare? Fcu un efort ca s-i vin n fire. Attea
informaii vizuale, olfactive i auditive i suprasaturau creierul!
V mulumesc c ai venit, bigui el n sfrit.
Dimpotriv, eu v sunt recunosctoare c ai acceptat interviul,
dumneavoastr, care suntei att de greu de abordat.
Nu, nu, v datorez mult. Mi-ai deschis ochii asupra cazului acestuia.
Era de datoria mea s v primesc.
Perfect. Asta arat c avei caracter. Pot s v nregistrez?
Cum dorii.
ncepu s vorbeasc, schimbnd cu ea cuvinte anodine, dar se simea
hipnotizat de chipul alb al tinerei femei, de prul ei foarte negru, tuns la
Louise Brooks, cu un breton compact, de ochii ei prelungi de culoare mov, care
se ntindeau deasupra pomeilor nali. i rujase cu un roz discret buzele
crnoase. Taiorul purpuriu de pe ea purta desigur marca unui croitor de lux.
Bijuteriile i ntreaga ei inut denotau rafinament, i bun gust.
Pot s fumez?
El ddu din cap c da i i ntinse o scrumier, n timp ce ea scoase un
portigaret mic i cizelat. Aprinse igara i ddu drumul unui vltuc albstrui
cu izuri opiacee. Apoi scoase un carnet din poet i se apuc s-l interogheze:
Am aflat c pn la urm ai solicitat o autopsie. Aa e?
El confirm.
Ce rezultate a dat?
Fric plus otrav. Ceea ce nseamn c, ntr-un fel, amndoi am avut
dreptate. n ce m privete, cred c autopsiile nu constituie un panaceu. Nu
pot s ne dezvluie totul.
Analiza sngelui a indicat vreo urm de otrav?
Nu. Dar asta poate s nu nsemne nimic, deoarece exist otrvuri care
nu las urme.
Ai descoperit indicii la locul crimei?
Nici una.
Urme de efracie?
Nici cea mai mic.
Avei vreo idee asupra mobilului?
Aa cum am mai declarat n depea ageniei, Sbastien Salta pierduse
muli bani la joc.
Care este convingerea dumneavoastr personal asupra acestui caz?
Comisarul oft.
Nu mai am nici una... Dar a putea s v ntreb, la rndul meu, ceva? Se
pare c ai fcut investigaii pe la psihiatri.
Citi surprindere n iriii mov.
Bravo, suntei bine informat!
Asta mi-e meseria. Ai aflat ce anume ar putea speria att de ru trei
oameni, nct s-i omoare pe loc?
Ea sttu la ndoial.
53
Sunt ziarist. Meseria mea e de-a culege informaii de la poliie, nu de-a i
le oferi.
Bine, s zicem c e vorba de un simplu schimb, dar se-nelege c nu
suntei obligat s fii de acord.
Ea i ncruci picioarele fine, mbrcate n ciorapi de mtase.
Dumneavoastr de ce v temei, comisare? (l fix cu privirea de jos n
sus, n timp ce se apleca pentru a-i scutura scrumul igrii). Nu, nu-mi
rspundei. E ceva prea intim. ntrebarea mea era aproape indecent. Frica
este un sentiment att de complex. Ea a fost prima emoie a omului cavernelor.
E ceva strvechi i foarte puternic frica asta. i are rdcinile n imaginaie,
astfel nct nu o putem controla.
Trase adnc cteva fumuri din igar nainte de-a o stinge. Apoi nl
capul i-i zmbi.
Comisare, cred c ne aflm n faa unei enigme demne de perspicacitatea
noastr. Am scris articolul acela pentru c m temeam s n-o lsai s v
scape. Ca s n-o pierdei, mai bine zis. (i opri magnetofonul. ) Comisare, nu
mi-ai spus nimic pe care sa nu-l fi tiut deja. Eu, n schimb, o s v spun ceva
ce nu tii.
Deja se ridicase de pe scaun, pregtindu-se s plece.
Aceast afacere Salta este cu. mult mai interesant dect v putei
nchipui i, foarte curnd, ea va ncepe s fac valuri.
Auzind-o, el tresri:
Ce anume tii? De unde?
Aa-mi spune degetul meu cel mic... fcu ea, ntinzndu-i buzele
fermectoare ntr-un zmbet misterios i ngustndu-i ochii mov.
Dup care, cu supleea unei feline, se fcu nevzut.



29. CUTAREA FOCULUI

103 683 nu mai fusese niciodat la Biblioteca chimic. Locul este ntr-
adevr impresionant. Ct vezi cu ochii se niruie ou umplute cu lichide vii i
toate conin mrturii, descrieri, idei unice.
n timp ce nainteaz printre irurile de arcade, Chli-pou-ni i povestete.
Cnd a luat n stpnire Oraul interzis din Bel-o-kan, a descoperit c mama
Belo-kiu-kiuni comunica cu Degetele subterane. Mama era de-a dreptul
fascinat de Degete i credea c acestea constituiau o ntreag civilizaie
aparte. Le hrnea, iar ele o nvau n schimb lucruri ciudate. Cum era roata,
de exemplu.
Pentru regina Belo-kiu-kiuni, Degetele erau nite animale benefice. Ct de
mult se nela! Chli-pou-ni avea de-acum dovada. Toate mrturiile concord:
Degetele sunt cele ce au dat foc Bel-o-kan-ului, omornd-o astfel pe Belo-kiu-
kiuni, singura regin care voia s le neleag.
Tristul adevr este c civilizaia lor e bazat pe... foc. Acesta e motivul
pentru care Chli-pou-ni n-a mai vrut s dialogheze cu ele i nici s le mai
54
hrneasc, nchiznd pasajul din planeul de granit. i tot din aceast pricin
ine s le elimine de pe faa Pmntului.
Rapoarte tot mai numeroase, venite din partea diverselor expediii,
subliniaz aceeai informaie: Degetele aprind focuri, se joac cu focul, fabric
obiecte cu ajutorul focului. Furnicile nu trebuie s le mai permit acestor fiine
nesbuite s continue. Ar nsemna s se ndrepte direct spre apocalips.
Prpdul suferit de Bel-o-kan a dovedit-o din plin.
Focul!... 103 683 schieaz un gest de dezgust. Acum nelege mai bine
obsesia lui Chli-pou-ni. Orice furnic tie ce este focul. Odinioar au descoperit
i ele acest element, n acelai fel ca i oamenii: din ntmplare. Trsnetul
lovise un tufi i o rmuric aprins czuse n iarb. O furnic s-a apropiat de
ea, vrnd s vad mai bine bucata aceasta de soare care nnegrea totul n jurul
ei.
Furnicile ncearc totdeauna s aduc n cuibul lor orice lucru insolit. Acea
prim tentativ s-a soldat cu un eec. ncercrile urmtoare au euat i ele. Cu
regularitate, flacra se stingea n cursul drumului. Apoi, lund mereu alte
rmurele tot mai lungi, o cerceta a izbutit s aduc una pn la marginea
furnicarului ei, demonstrnd astfel c transportarea bucilor de soare este
posibil. Surorile sale au ridicat-o n slvi.
Ce minunie era focul! Aducea energie, lumin, cldur. i ce culori
frumoase avea! Rou, galben, alb i chiar i albastru.
Acestea se ntmplaser nu prea demult, abia cu vreo cincizeci de milioane
de ani n urm. n lumea insectelor sociale, amintirea era nc vie.
Problema era c flacra nu dura niciodat prea mult, astfel c trebuia s
atepte ca trsnetul s loveasc din nou, i din pcate el era nsoit adesea de o
ploaie care stingea focul.
Pentru a-i proteja mai bine comoara incandescent, o furnic a avut
atunci ideea s o introduc n oraul ei, construit din rmurele. Dezastruoas
iniiativ! Focul a durat desigur mai mult, incendiind ns imediat bolile de
crengue i provocnd moartea a mii de ou, de lucrtoare i soldai.
Inovatoarea nu a fost deloc felicitat. n realitate ns cercetarea focului se
afla abia la primii pai. Aa sunt furnicile: ncep totdeauna prin a aplica cea
mai proast soluie nainte de-a ajunge s o descopere, prin ameliorri
succesive, pe cea mai bun.
Furnicile au studiat vreme ndelungat subiectul.
Chli-pou-ni elibereaz dintr-un ovoid feromonul mnezic n care sunt
consemnate cercetrile lor.
Iniial, s-a observat c focul este ct se poate de contagios. Era suficient s
te apropii de el ca s te aprinzi la rndul tu. n acelai timp, paradoxal, el era
foarte fragil. Simpla btaie din aripi a unui fluture era de-ajuns ca s-l sting,
nemailsnd n urm dect un fum negru ce se mistuia n aer. n ce le privete
pe furnici, dac voiau s sting un foc, cel mai simplu era s proiecteze peste el
acid formic cu o concentraie redus. Experimentatoarele care au lansat peste
focuri acid prea puternic au fost transformate n arunctoare de flcri, apoi n
tore vii.
Mai trziu, acum vreo apte sute cincizeci de mii de ani, furnicile au
55
descoperit, iari din ntmplare, ncercnd totul i orice (ceea ce constituie
metoda lor tiinific), c focul putea fi "construit" fr a trebui s se mai
atepte trsnetul. Frecnd dou frunze foarte uscate, o lucrtoare constatase
c produc fum, i c apoi se aprind. Experiena a fost reprodus i studiat.
Acum, furnicile puteau s aprind focul cnd voiau. Frumoasei descoperiri i-a
urmat o perioad de euforie. Fiecare cuib i gsea, aproape zilnic, noi
ntrebuinri. Focul distrugea copacii care ncurcau prea mult, frmia
materialele cele mai tari, stimula energiile la ieirea din hibernare, vindeca
anumite boli i nfrumusea n general culorile lucrurilor.
Entuziasmul a nceput s scad atunci cnd, n mod inevitabil, i-au fcut
apariia utilizrile militare ale focului. Patru furnici narmate cu o rmuric
lung, aprins, erau de-acum capabile s nimiceasc un ora inamic de un
milion de indivizi n mai puin de jumtate de or!
Au mai avut loc i cteva incendii n pdure. Furnicile controlau prost
efectul contagios al flcrii. O dat ce ncepea s ard ceva, o simpl adiere era
de-ajuns ca s ae flacra i, cu jetul lor de acid slab concentrat, furnicile-
pompier nu mai puteau face mare lucru pentru a stpni incendiul.
Dac un tufi se aprindea, focul nu ntrzia s se transmit de la un copac
la altul, i ntr-o singur zi se puteau preface n scrum nu trei sute de mii de
indivizi, ci treizeci de mii de furnicare.
Flagelul decima totul: copacii cei mai nali, animalele cele mai mari, pn
i psrile. Astfel nct dup frenezia iniial a urmat o repulsie total i
unanim. Bucuria din primele zile era acum departe! Focul se dovedea prea
periculos. Toate insectele sociale s-au pus de acord pentru a-l condamna,
declarndu-l tabu.
Nimeni nu mai avea voie s se apropie de foc. Dac trsnetul lovea vreun
copac, trebuia s te ndeprtezi. Dac nite rmurele uscate ncepeau s se
aprind, era de datoria fiecruia s se strduiasc sa le sting. Instruciunile
au ajuns peste mri i ri. Toate furnicile de pe planet i toate insectele au
tiut curnd c trebuie s fug de foc i mai ales c nu trebuie n nici un caz
s-l produc.
Doar vreo cteva specii de musculie i de fluturi continuau s se
npusteasc n flcri. Dar asta li se ntmpla deoarece lumina avea asupra lor
efectul unui drog.
Ceilali au aplicat ntocmai consemnele. Dac un cuib sau un individ
ncerca s foloseasc focul pentru rzboi, toate speciile, mici sau mari, se
uneau pe loc pentru a-l zdrobi.
Chli-pou-ni nchise la loc feromonul mnezic.
Degetele au utilizat arma interzis i o mai utilizeaz i acum n tot ce
ntreprind. Civilizaia Degetelor este o civilizaie a focului. Suntem obligai,
aadar, s-o distrugem nainte ca ele s dea foc ntregii pduri.
Regina rspndete un miros de convingere desvrit.
103 683 e perplex. Dup prerea lui Chli-pou-ni nsi, Degetele
constituie un fenomen secundar, nefiind dect nite locatari temporari ai
suprafeei Pmntului. i nite locatari efemeri, desigur. Ele nu se afl aici
dect de vreo trei milioane de ani i fr ndoial c n-o s mai rmn mult
56
vreme.
103 683 i spal antenele.
n mod normal, furnicile las celelalte specii s se succead pe scoara
terestr, vieuind i stingndu-se, fr s se preocupe de ele. Aa nct, ce rost
are cruciada aceasta?
Chli-pou-ni insist:
Sunt prea periculoi. Nu putem atepta s dispar de la sine.
103 683 observ:
Se pare. c exist nite Degete care triesc sub Ora.
Dac Chli-pou-ni vrea s atace Degetele, de ce nu ncepe cu ele?
Regina se mir aflnd c 103 683 este la curent cu secretul. Apoi i d
explicaii. Degetele de acolo jos, din subteran, nu reprezint o ameninare. Ele
nu pot s ias din lcaul lor: sunt blocate acolo. E suficient s le lase s
moar de foame i problema se rezolv de la sine. Poate c deja, n clipa de
fa, nu mai sunt dect nite cadavre.
Ar fi pcat.
Regina i nl antenele.
De ce? i plac Degetele? Cltoria ta la captul lumii i-a permis s comunici
cu ele?
Lupttoarea o nfrunt.
Nu. Dar ar fi pcat pentru zoologie, deoarece noi ignorm totul despre
moravurile i morfologia acestor animale uriae. i ar fi pcat pentru cruciad,
deoarece vom pleca spre captul lumii fr s tim aproape nimic despre
adversarii notri.
Regina e tulburat. 103 683 profit de avantajul obinut.
i dac ne gndim bine, ce chilipir ar fi! Dispunem de un cuib de Degete la
domiciliu, aflat n ntregime la dispoziia noastr. Aa c de ce nu am profita?
Chili-pou-ni nu se gndise la asta. 103 683 are dreptate. E adevrat,
Degetele acelea sunt prizoniere, exact ca acarienii pe care i studiaz n sala de
zoologie. Blocai n cochilia lor de nuc, acarienii sunt un vivariu al infinitului
mic. Captivi n caverna lor, Degetele reprezint unul al infinitului mare...
Pre de o clip, regina e tentat s-i dea ascultare lupttoarei i s-i
administreze cu rceal tiinific "Degetria", salvnd ultimele Degete, n caz
c au mai rmas cteva n via, i chiar s rennoade eventual dialogul cu ele.
n scop exclusiv tiinific, desigur.
i de ce nu le-ar domestici? Transformndu-le eventual n uriae animale
de povar? Fr ndoial c va reui s le obin supunerea n schimbul
hranei.
Deodat ns survine imprevizibilul.
Ivit de niciunde, o furnic-kamikaze se repede la Chli-pou-ni, cu intenia
de-a o decapita. 103 683 o recunoate pe criminal ca fiind una dintre rebelele
de lng staulele cu scarabei. Npustindu-se, 103 683 o doboar cu o lovitur
de mandibul-sabie, nainte de-a fi apucat s-i duc pn la capt atentatul.
n tot acest timp, regina a rmas impasibil.
Iat de ce sunt n stare Degetele! Le-au transformat pe furnicile cu miros de
stnc n nite fanatice gata s-i ucid propria suveran. Vezi, 103 683, c nu
57
trebuie s le vorbim. Degetele nu sunt nite animale la fel ca celelalte. Sunt prea
periculoase. Chiar i cuvintele lor pot s ne ucid.
Chli-pou-ni precizeaz c este la curent cu existena unei micri rebele, ai
crei membri continu s converseze cu Degetele care agonizeaz sub planeu.
De altfel, i ea se folosete de ocazie ca s le studieze. Nite spioane devotate s-
au infiltrat n micarea rebel i o informeaz n permanen despre tot ce se
emite dinspre Degetrie. Chli-pou-ni tie c 103 683 a intrat n contact cu
rebelele i consider c e foarte bine aa. n acest fel, lupttoarea va putea s-
i aduc la rndul su contribuia.
ntins pe jos, rebela asasin i adun ultimele puteri pentru a emite un
mesaj:
Degetele sunt zeii notri.
i apoi, nimic. Murise. Regina adulmec trupul.
Ce nseamn cuvntul "zei"?
103 683 se ntreab acelai lucru. Regina msoar n lung i-n lat loja
regal, repetnd ntruna c este din ce n ce mai urgent ca Degetele s fie
ucise. Toate. S fie exterminate. Pentru a realiza aceast sarcin capital, ea se
bizuie pe lupttoarea ei cea experimentat.
Foarte bine. 103 683 are nevoie de dou zile pentru a-i aduna trupele. i
dup aceea nainte! Moarte tuturor Degetelor de pe lume!



30. MESAJ DIVIN

Sporii-v ofrandele.
Riscai-v vieile, sacrificai-v.
Degetele sunt mai importante dect regina sau incubatoarele.
Nu uitai niciodat c
Degetele sunt atotputernice i atottiutoare.
Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt zei.
Degetele pol face orice fiindc Degetele suni mari.
Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt puternice.
Acesta este adevrul!
Autorul mesajului se grbi s plece de lng main nainte ca ceilali s-l
descopere.



31. A DOUA LOVITURA

Carolinei Nogard nu-i plceau mesele de familie i atepta nerbdtoare ca
cea de acum s se termine, ca s se poat apuca din nou, n linite, de "opera"
ei.
n jurul ei, toi gesticulau, vorbeau tare, i treceau tvile, mestecau i
discutau n contradictoriu probleme de care ei puin i psa.
58
Ce cldur, spuse mama ei.
La televizor, tipul de la meteo a anunat c sta nu e dect nceputul: Se
pare c e din cauza polurii de la sfritul secolului al XX-lea, complet tatl
ei.
E din vina lui Papy. Pe vremea lui, n anii '90, toi poluau fr ruine. Ar
trebui ca toat generaia lui s fie trt n faa tribunalului, cutez sora ei mai
mic.
Nu erau dect patru oameni la mas, dar ceilali trei erau de-ajuns pentru
ca prezena lor s o deranjeze pe Caroline Nogard.
Dup ce terminm masa mergem la cinema. Vii i tu, Caro? i propuse
mama ei.
Nu, mulumesc, mam! Am de lucru.
La opt seara?
Da. i e ceva important.
Treaba ta. Dac preferi s rmi singur ca s lucrezi la ore nepotrivite n
loc s te distrezi mpreun cu noi, ai tot dreptul s-o faci...
Nu mai putea de nerbdare cnd, n sfrit, nchise ua n urma lor. Fugi
repede s ia valiza, scoase din ea sfera de sticl plin cu granule i i vrs
coninutul ntr-o cuv metalic pe care o puse la nclzit pe un bec Bunsen.
Obinu astfel o past maronie, care degaj un suflu urmat succesiv de un
fum cenuiu i de o flacr, iniial necat n fum, iar apoi, n sfrit, frumoas
i limpede.
Procedeul era fr ndoial destul de arhaic, dar n faza aceasta nu exista
altul. i examina satisfcut opera, cnd se auzi brusc soneria.
n pragul uii sttea un brbat brbos, cu prul foarte rocat, aproape
rou. Maximilien MacHarious ddu ordinul "culcat" celor doi ogari mari pe care
i inea n nite lese argintii i ntreb, nainte chiar de-a spune bun-ziua:
E gata?
Da, am terminat chiar acum ultimele operaii, dar tratrile principale au
fost fcute n laborator.
Perfect. N-au fost probleme?
Nici cea mai mic.
Nimeni nu tie nimic?
Nimeni.
Caroline vrs substana cald, care cptase o culoare ocru, ntr-o sticl
cu perei groi, pe care i-o ntinse.
De-acum nainte, m ocup eu de toate. Dumneavoastr putei s v
odihnii, spuse el.
La revedere.
Rmas din nou singur, Caroline Nogard se simi uurat de o povar
imens. Acum, i spuse ea, nimic nu-i mai putea opri. Aveau s izbuteasc
acolo unde atia alii euaser.
i lu din frigider o bere rece pe care o sorbi ncet. Apoi i scoase bluza de
lucru i mbrc un capot roz. Pe una din mneci, observ o gaur mic de
form ptrat. Nu era nevoie de prea mult timp ca s-o repare. Lu un ac i o
a i se instal n faa televizorului.
59
Era ora "Capcanei de gndire". Caroline Nogard bran pe canalul
respectiv.
Doamna Ramirez era prezent, ca ntotdeauna, cu nfiarea ei de
franuzoaic din clasa mijlocie i cu timiditatea aceea att de autentic pe care
i-o trda de fiecare dat cnd enuna soluiile sau raionamentele prin care
ajunsese la ele. Prezentatorul i fcea numrul obinuit:
Deci aa, nu i-ai dat de capt? Uitai-v bine la tabelul acesta i spunei-
le telespectatoarelor i telespectatorilor notri la ce anume v trimite cu gndul
irul de cifre de pe el.
Ei bine, tii, problema este cu adevrat neobinuit. E vorba de o
progresie triunghiular ce pornete de la unitatea simpl pentru a se ndrepta
spre ceva mult mai complex.
Bravo, doamn Ramirez! Continuai n felul acesta i o s reuii.
E cifra aceea, 1, la nceput. S-ar prea... s-ar prea c...
Telespectatoarele i telespectatorii v ascult, doamn Ramirez! Iar
publicul v ncurajeaz.
Aplauze intense.
Haidei, doamn Ramirez! Ce anume s-ar prea?
C e un text sacru. Cifra 1 se divide pentru a da dou cifre, care dau la
rndul lor patru cifre. E oarecum...
Da?
Ca preludiul unei nateri. Oul original se divide la nceput n dou, apoi
n patru, apoi devine i mai complex. Intuitiv, tabloul acesta m face s m
gndesc la o natere, la o fiin care apare, apoi se dezvolt. E destul de
metafizic.
Exact, doamn Ramirez, exact. Ce enigm superb v-am dat! Demn
ntru totul de perspicacitatea dumneavoastr i de ovaiile publicului.
Aplauze prelungi.
Animatorul aliment suspense-ul.
i ce lege guverneaz aceast progresie? Care este mecanica acestei
nateri, doamn Ramirez?
Candidata avu o mimic dezamgit.
Nu-mi dau seama... , mi utilizez jokerul.
Un murmur de decepie strbtu sala. Era pentru ntia dat cnd doamna
Ramirez rmnea n pan.
Suntei absolut sigur, doamn Ramirez, c vrei s v pierdei unul din
jokeri?
N-am ncotro!
Ce pcat, doamn Ramirez, dup ce-ai ajuns pn aici fr nici o
greeal...
Enigma aceasta este destul de special. Merit s zboveti asupra ei...
Joker, deci, ca s m putei ajuta.
Bine. V ddusem prima fraz: "Cu ct eti mai inteligent, cu att ai mai
puine anse s gseti soluia." A doua este: "Trebuie s uii tot ce tiai."
Candidata i-l privi cu un aer dezamgit.
i ce nseamn asta?
60
Ah! Asta dumneavoastr trebuie s descoperii, doamn Ramirez. Ca s
v ajut, o s v spun c este ca la o psihanaliz; trebuie s operai o ntoarcere
n interiorul spiritului dumneavoastr. Simplificai. Facei un gol n locul
tuturor mecanismelor logicii i ale gndirii preconcepute.
Nu e uor. mi cerei s elimin gndirea cu ajutorul gndirii.
Ah! De asta se i cheam emisiunea noastr "Capcan de...
... gndire"! relu sala n cor.
Oamenii aplaudar fr s mai fie rugai.
Doamna Ramirez oft, ncruntndu-se. ' Prezentatorul i veni n ajutor:
Datorit jokerului, avei dreptul i la un rnd suplimentar de cifre pe
tabel.
Lu carioca i not:

1
11
21
1211
111221
312211

Apoi adug:

13112221

Camera se apropie de chipul consternat al doamnei Ramirez, ncadrndu-l.
Femeia clipi din ochi. Apoi mormi nite "unu", "doi", "trei", ca i cum ar fi fost
vorba de reeta unei prjituri cu prune, din cantiti egale de unt, fin, zahr
i ou, i la care trebuie s respeci ndeosebi proporiile lui "trei", dar s nu te
zgrceti cu "unu".
E mai limpede acum, doamn Ramirez?
Concentrat la maximum, doamna Ramirez nu rspunse dect printr-un
mormit afirmativ care prea s nsemne "acum cred c o s descopr despre
ce e vorba".
Prezentatorul i respect meditaia.
Sper c i dumneavoastr, dragi telespectatoare i telespectatori, v-ai
notat cu atenie noul rnd de cifre. Aadar, pe mine, dac suntei de acord!
Aplauze, urmate de genericul final, n care se amestecau sunete de
trompet, tobe i strigte rzlee.
Caroline Nogard stinse televizorul. I se prea c aude de undeva un zgomot
slab. Termin de cusut ruptura pe care ncepuse s o repare; acum nu se mai
vedea nici urm din gaura aceea minuscul. Puse la loc foarfecele i aa. La
ureche i ajunse din nou un zgomot asemntor cu fonetul unei hrtii.
Prea s vin din baie. S fi fost un oarece? Imposibil! N-ar fi putut scoate
un asemenea zgomot alergnd pe dalele de mozaic. Atunci... vreun sprgtor,
sau chiar mai muli? Dar ce cutau n baie?
Pentru orice eventualitate, se duse i lu din comod micul revolver de
61
calibrul 6 mm pe care tatl ei l ascunsese acolo, inndu-l pentru astfel de
situaii. Ca s-l surprind mai bine pe intrus, aprinse la loc televizorul, mrind
volumul sunetului, i se ndrept tiptil spre baie.
Un grup de rapers i zbiera revolta.
"Casele voastre, prvliile voastre, totul, totul, o s ardem totul, totul,
totul..."
Caroline Nogard se lipi de u, innd revolverul cu ambele mini i
strngndu-l bine, aa cum vzuse n foiletoanele americane.
Apoi ddu brusc ua de perete.
nuntru nu era nimeni, i, totui, zgomotul venea de acolo, rsunnd tot
mai tare n spatele perdelei de la du. naint i o trase la o parte, cu un gest
scurt.
Mai nti se apropie, ncercnd s neleag mai bine ceea ce vedea. Apoi,
ngrozit, scoase un urlet i goli ncrctorul pn la ultimul glon, fr nici un
efect. Se ddu napoi, gfind, i nchise ua cu piciorul. Din fericire, cheia se
afla pe partea dinafar. O rsuci de dou ori i rmase pe loc, ateptnd, n
pragul unei crize de isterie.
Doar n-avea s treac prin u!
i, totui, trecu. i chiar se ndrept direct spre ea.
Scoase un geamt i, smulgndu-se din loc, fugi. nfc nite bibelouri pe
care le arunc ndrtul ei. Lovi cu picioarele i cu minile. Dar cum s-ar fi
putut apra de un asemenea adversar?



32. MOTIV DE PERPLEXITATE

103 683 i spal capul cu peria de pe tibie.
Lupttoarea a ajuns s nu mai tie pur i simplu ce s fac.
Se teme de Degete, i... a primit misiunea s le omoare pe toate. ncepuse
s cread n cauza rebelelor, i... a trebuit s-o trdeze. A atins marginea lumii
mpreun cu douzeci de exploratori, i... acum, cnd i se ofer optzeci de mii,
cifra i se pare cu totul derizorie.
Ce o preocup ns mai presus de toate este micarea rebel n sine.
Crezuse c s-a mprietenit cu nite aventuriere dotate cu o brum de
nelepciune, i acum se vede confruntat cu nite descreierate, gata oricnd s
arunce un cuvnt care nu nseamn nimic: "zeii".
Pn i felul n care se poart regina este ciudat: vorbete mult prea mult
pentru o furnic, i asta e anormal; vrea s ucid toate Degetele, dar nu le ia n
seam pe cele care vieuiesc sub propriul ei ora; susine c viitorul aparine
studierii speciilor strine, dar refuz s profite de Degetria pe care o are la
dispoziie, ca s fac experiene pe cea mai exotic i mai deconcertant dintre
toate.
Chli-pou-ni nu i-a spus totul. i nici rebelele. Ambele tabere se tem de ea
sau ncearc s o manipuleze. Se simte jucria reginei sau a rebelelor, sau a
amndurora deopotriv.
62
Un lucru i se pare dintr-o dat limpede: nimic asemntor nu s-a mai
ntmplat vreodat ntr-un furnicar de pe planeta aceasta. S-ar zice c n Bel-
o-kan toat lumea i-a pierdut bunul-sim. Indivizii au tot felul de idei ciudate
i sunt ncercai de diverse stri sufleteti pe scurt, sunt mai puin furnici ca
pn acum. Se produc mutaii. Rebelele sunt nite mutante.
Chli-pou-ni este i ea, la rndul ei, o mutant. Ct despre 103 683 nsi,
nclinat s se considere o entitate independent, nu se mai simte nici ea
foarte normal. Ce se ntmpl oare cu Bel-o-kan?
Incapabil s-i rspund, 103 683 vrea mai nti s neleag care sunt
motivele comportrii rebelelor acestora care folosesc expresii att de bizare.
Ce nseamn "zei"?
103 683 pornete spre staulele scarabeilor-rinoceri.



33. ENCICLOPEDIE

CULTUL MORILOR: Primul element definitoriu al unei civilizaii gnditoare
este "cultul morilor".
Atta vreme ct oamenii i aruncau cadavrele o dat cu gunoaiele, ei nu erau
dect nite animale. n ziua n care au nceput s le pun n pmnt sau s le
ard, s-a produs ceva ireversibil. S ai grij de morii ti nseamn s concepi
existena unei lumi "de dincolo", a unei lumi virtuale ce se suprapune lumii
palpabile. S ai grij de morii ti nseamn s priveti viaa ca pe o simpl
trecere de la o dimensiune la alta. De aici decurg toate comportamentele
religioase.
Primul cult al morilor este nregistrat n paleoliticul mijlociu, n urm cu
aptezeci de mii de ani. Pe vremea aceea, anumite triburi s-au apucat s-i
nhumeze cadavrele n nite gropi de 1,40 m/l m/0,30 m.
Membrii tribului aezau lng defunct buci de carne, obiecte de silex i
craniile animalelor pe care le vnase acesta n timpul vieii. Se pare c funeraliile
erau nsoite de o mas luat n comun de ntregul trib.
La furnici, ndeosebi n Indonezia, au fost reperate cteva specii care continu
s-i hrneasc regina defunct cteva zile dup deces. Acest comportament este
cu att mai surprinztor cu ct mirosul de acid oleic degajat de moart le
semnaleaz fr putin de ndoial starea acesteia.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



34. OMUL INVIZIBIL

Comisarul Jacques Mlis sttea ngenuncheat lng cadavrul Carolinei
Nogard. Pe chipul cu ochii dai peste cap era ntiprit aceeai bine cunoscut
63
expresie de groaz i de surpriz nfricoat.
Se ntoarse spre inspectorul Cahuzacq.
Evident, nici urm de amprente, mile, nu-i aa?
Din pcate, nu. O lum din nou de la nceput: nici o urm, nici o arm,
nici un semn de efracie, nici un indiciu. Aceeai chestie!
Comisarul i scoase pachetul de chewing-gum.
Bineneles c ua era zvort, spuse el.
Trei broate nchise, dou deschise. S-ar prea c, n clipele dinaintea
morii, se chinuia s manevreze una dintre ncuietorile uii blindate.
Rmne de vzut dac voia s-o deschid sau s-o nchid, mormi Mlis.
Se aplec, vrnd s examineze poziia minilor.
ncerca s-o deschid! exclam el. Asasinul era nuntru, iar ea ncerca s
fug... Tu ai ajuns aici primul, mile?
Ca de obicei.
i erau mute aici?
Mute?
Da, mute. Drosophile, dac vrei!
Treaba asta te preocupa i la Salta. De ce te intereseaz aa de mult?
Sunt foarte importante mutele astea! Ele constituie nite informatoare
excelente pentru un detectiv. Un profesor de-al meu susinea c rezolv toate
cazurile fr s se bazeze dect pe examinarea mutelor.
Inspectorul avu o expresie plin de scepticism. nc una din mecheriile
acelea care se predau n noile coli de poliie! Cahuzacq continua s se
ncread n bunele metode de odinioar; cu toate acestea, binevoi s-i
rspund.
Mda, mi-am amintit de Salta i m-am uitat prin camer. Ferestrele au
rmas nchise de data asta i, dac au fost mute, nseamn c trebuie s fie
tot aici. Dar de ce te legi de amnuntul sta?
Mutele reprezint un element capital. Dac sunt pe-aici, nseamn c
au avut pe unde s intre. C exist un orificiu, ceva. Dac nu exist mute,
nseamn c apartamentul e nchis ermetic.
Concentrndu-i privirile i scotocind toate ungherele, comisarul descoperi
ntr-un trziu o musc ntr-un unghi al plafonului alb.
Uit-te, mile! O vezi, acolo sus?
Ca i cum s-ar fi simit deranjat de privirile celor doi, musca i lu zborul.
Ne arat culoarul ei aerian! Observ cu atenie, mile! Micul interstiiu
de deasupra ferestrei pe acolo trebuie s fi intrat.
Musca zbur cteva clipe, apoi se ls pe un fotoliu.
Pot s afirm cu certitudine c e o musc verde. Deci, din cea de-a doua
cohort.
Ce mai era i cu jargonul sta? Mlis explic:
De cum moare un om, mutele se i reped la el. Dar nu orice fel de
mute, i nu oricnd. Coregrafia este una i aceeai. De regul, la nceput apar
mutele albastre (calyphora), care fac parte din prima cohort. Ele ajung la faa
locului n primele cinci minute dup deces. Le place sngele cald. Dac terenul
li se pare propice, i depun oule n carnea cadavrului, apoi pleac de ndat
64
ce el ncepe s miroas. Locul le este luat imediat de cea de-a doua cohort, a
mutelor verzi (muscina). Astea prefer carnea uor fezandat. Gust din ea, i
las oule, dup care cedeaz locul mutelor cenuii (sarcophaga), din cea de-a
treia cohort, care apreciaz n mod deosebit carnea bine fermentat. n sfrit,
vin i mutele de camembert (piophila) i cele de slnin (ophira). Cinci rnduri
de mute vin astfel, pe rnd, la cadavrele noastre. Fiecare se mulumete cu
partea ei, lsnd-o intact pe a altora.
Suntem o nimica toat, oft inspectorul, cu un oarecare dezgust.
Depinde pentru cine. Un singur cadavru ajunge pentru ospul mai
multor sute de mute.
Foarte bine. Dar ce legtur are asta cu ancheta noastr?
Jacques Mlis se narma cu lupa lui luminoas i scrut urechile Carolinei
Nogard.
Vd c exist snge i ou de mute verzi nuntrul pavilionului. Foarte
interesant. n mod normal, ar fi trebuit s gsim n egal msur larve de
mute albastre. Deci, prima cohort nu a trecut pe aici. Asta reprezint deja o
informaie a naibii de important!
Inspectorul ncepea s neleag c observarea mutelor putea furniza nite
date nemaipomenite.
i de ce nu au venit?
Pentru c ceva sau cineva, asasinul probabil, a zbovit lng cadavru n
primele cinci minute dup deces, iar mutele albastre nu au ndrznit s se
apropie. Dup aceea, corpul a nceput s fermenteze i nu le-a mai interesat.
Atunci au venit cele verzi; pe ele nu le-a mai deranjat nimic. Aadar, asasinul a
ntrziat cinci minute, nu mai mult, apoi a plecat.
mile Cahuzacq fu impresionat de atta logic. Mlis ns nu prea ntru
totul satisfcut: se tot ntreba ce anume le-ar fi putut opri pe mutele albastre
s se apropie.
S-ar zice c avem de-a face eu Omul invizibil...
Se opri brusc. Ca i Mlis, auzise un zgomot venind din baie.
Se repezir amndoi ntr-acolo, trgnd n lturi perdelele de la du. Nimic.
Da, curat Omul invizibil. Parc l i simt n ncpere.
Se nfior.
Mlis i mesteca gnditor guma.
n orice caz, e n stare s intre i s ias fr s deschid ui sau
ferestre. Omul tu nu e numai- invizibil, ci i inconsistent!
Se rsuci spre victima vitrificat, privindu-i chipul tetanizat de groaz.
i este totodat o sperietoare! Cu ce se ocupa Caroline Nogard asta? Ai
ceva la dosar?
Cahuzacq rsfoi nite hrtii din dosarul pe coperta cruia era scris numele
defunctei.
Nici un iubit. Nici un fel de ncurcturi. Nu avea dumani care s-o urasc
pn la a dori s-o omoare. Era chimist.
i ea? se mir Mlis. Unde?
La CCG.
Cei doi se privir uluii. CCG: Compania de Chimie General,
65
ntreprinderea unde lucrase i Sbastien Salta!
Deineau n sfrit un numitor comun, care nu putea fi doar o coinciden.
Aveau, n fine, o pist.



35. DUMNEZEU ESTE UN PARFUM DEOSEBIT

Adulmecnd, 103 683 recunoate cu uurin mirosurile ce-i permit s se
ntoarc n sala clandestin a rebelelor.
Am nevoie de o explicaie.
Un grup de rebele o nconjoar. Ar putea s-o omoare, dar nu o fac.
Ce nseamn "zei"?
Din nou, furnica chioap i asum rolul de purttor de cuvnt.
Ea recunoate c furnicii-soldat nu i s-a spus totul, dar subliniaz c
simplul fapt de a-i fi dezvluit existena unei micri rebele pro-Degete
constituie deja o enorm dovad de ncredere. O organizaie clandestin,
hruit de grzile reginei, nu prea are obiceiul de-a acorda ncredere primului
venit!
Furnica chioap ncearc s arboreze o inut a antenelor care s exprime
sinceritate.
Ea afirm c actualmente, n Bel-o-kan se petrece ceva crucial pentru
Oraul lor, ca i pentru toate celelalte i deopotriv pentru ntreaga specie.
Succesul sau eecul micrii rebele poate s determine ctigarea sau
pierderea a mii de ani de evoluie de ctre toate furnicile de pe lume. n aceste
condiii, viaa unui singur individ nu conteaz prea mult. Sacrificiul este
necesar, mpreun cu respectarea cea mai strict a secretului. Aici, furnica
chioap admite c 103 683 constituie un element esenial i i exprim
regretul pentru c nu i-a dezvluit totul de la bun nceput. Acum ns are de
gnd s-i repare greeala.
Pine de solemnitate, cele dou furnici se ndreapt spre centrul ncperii,
apropiindu-se una de cealalt, pentru a se consacra ceremoniei CA -.
Comunicarea Absolut. Prin intermediul acesteia, o furnic vede, simte i
nelege instantaneu tot ce se afl n minea interlocutorului. Relatarea nu mai
este doar emis i recepionat: ea este trit n comun de ctre cele dou
furnici.
103 683 i furnica chioap i ating reciproc toate cele unsprezece
segmente ale fiecrei antene. Efectul este similar cu cel obinut prin contactul
direct dintre unsprezece guri i unsprezece urechi, fcnd s nu mai existe
dect o singur insect cu dou capete.
Furnica chioap i ncepe istorisirea.
Anul "trecut, cnd marele incendiu a devastat Bel-o-kan-ul i a omort-o pe
regina Belo-kiu-kiuni, furnicile cu miros de stnc i pierduser raiunea de-a
mai exista. Totodat, fuseser nevoite s nfrunte raziile masive ordonate de
Chli-pou-ni, noua suveran, ceea ce le fcuse s devin rebele i s se ascund
n vizuina n care se afl acum. Apoi, au redeschis pasajul din planeul de
66
granit i le-au hrnit pe Degete, furnd mncare, dar, mai ales, au continuat
s dialogheze cu reprezentantul lor, Doctorul Livingstone.
La nceput, totul a mers de minune. Doctorul Livingstone emitea mesaje
simple: "Ne e foame", sau "De ce refuza regina s ne vorbeasc?" Degetele erau
inute la curent cu activitile rebelelor i le ddeau sfaturi n privina
operaiunilor lor de comando prin care urmreau s fure mncare ct mai
discret cu putin. Degetele au nevoie de cantiti de-a dreptul extravagante de
hran i nu e ntotdeauna uor s le aprovizionezi fr s te fii observat!
Toate acestea rmneau ntre limitele normalului. ntr-o bun zi ns,
Degetele au emis un mesaj de o factur cu totul diferit. Alocuiunea aceea, cu
un parfum ciudat, afirma ct se poate de convingtor c furnicile le
subestimaser pe Degete; Degetele trecuser faptul respectiv sub tcere pn
n clipa de fa, dar, n realitate, ele erau zeii furnicilor.
Zei? Ce nseamn acest cuvnt? am ntrebat noi.
Degetele ne-au explicat ce sunt zeii. Dup cte spuneau ele, sunt animalele
care au ntemeiat lumea. Noi cu toii facem parte din "jocul" lor.
O a treia furnic intervine, perturbnd Comunicarea Absolut, i enun cu
fervoare:
Zeii au inventat totul, ei sunt atotputernici i omniprezeni. Ei ne
supravegheaz n permanen. Realitatea aceasta care ne nconjoar nu este
dect o nscenare imaginat de zei pentru a ne pune la ncercare.
Cnd plou, nseamn c zeii toarn ap.
Cnd e cald, nseamn c zeii au sporit dogoarea din Soare.
Cnd este frig, nseamn c au micorat-o.
Degetele sunt zei.
Furnica chioap traduce uimitorul mesaj. Nimic n-ar exista pe lumea
aceasta dac n-ar fi zeii Degete. Furnicile sunt creaturile lor. Ele nu fac dect
s se zbat ntr-o lume artificial, pe care Degetele au nchipuit-o doar ca s se
distreze.
Iat ce a spus Doctorul Livingstone n ziua aceea.
103 683 este perplex. Cum se poate atunci ca nite Degete s moar de
foame sub planeul Oraului? De ce sunt captivi sub pmnt? De ce-i permit
unei furnici s porneasc o cruciad mpotriva lor?
Furnica chioap recunoate c aseriunile Doctorului Livingstone
comport unele lacune. Avantajul lor principal, n schimb, este c explic de ce
exist furnicile i dezvluie motivul pentru care lumea este aa cum se vede.
De unde venim, cine suntem, ncotro ne ndreptm? Conceptul de "zei"
rspunde n sfrit acestor ntrebri.
Oricum, cert este c smna fusese aruncat. Acest prim discurs "deist"
ncntase o man de rebele, tulburndu-le pe multe altele. Mesajele urmtoare
fuseser ct se poate de obinuite, fr nici o alt referire la "zei".
Totul aproape c fusese uitat, cnd, la cteva zile dup aceea, senzaionala
cuvntare "deist" rsunase i mai i din antenele Doctorului Livingstone. Ea
pomenea din nou despre un univers controlat de ctre Degete, afirmnd c
nimic nu-i ntmpltor i c tot ce se petrece pe lumea aceasta este observat i
consemnat. i c, de asemenea, cei ce nu-i respect pe "zei sau nu-i hrnesc
67
vor fi pedepsii i fcui s sufere.
103 683 are antenele zbrlite de surpriz. Nu i-ar fi putut nchipui
niciodat, cu toate c are o imaginaie cu mult deasupra mediei, conceptul att
de fantastic al unor animale uriae care controleaz lumea i supravegheaz
fiecare locuitor n parte. Totodat, ea i spune c Degetele au, din cte se vede,
mult timp de pierdut.
Cu toate acestea, continu s asculte mai departe relatarea furnicii
chioape.
Rebelele au neles destul de repede c Doctorul Livingstone inea dou
categorii distincte de discursuri, astfel nct, atunci cnd vorbea despre zei,
erau anunate furnicile "deiste", iar celelalte se retrgeau, i atunci cnd evoca
subiecte "normale", "deistele" erau cele care plecau. n felul acesta, n snul
comunitii rebele pro-Degete i-a fcut treptat apariia o delimitare ntre deiste
i non-deiste, dar fr ca aceasta s antreneze instaurarea discordiei, chiar
dac cele din urm considerau c primele dezvoltaser un comportament de-a
dreptul iraional i strin de cultura furnicilor.
103 683 se debraneaz i i cur antenele, dup care ntreab:
Care dintre voi sunt deiste?
O furnic iese n fa.
M numesc 23 i cred n existena zeilor atotputernici.
Furnica chioap i optete lupttoarei c deistele repet ntruna tot felul
de fraze-ablon pe care de regul nici nu le neleg, ceea ce nu pare s le
deranjeze deloc, ba chiar dimpotriv. Cu ct sunt mai de neneles, cu att le
place mai mult s le repete.
n ce o privete, 103 683 nu nelege cum de acest Doctor Livingstone poate
s posede simultan dou personaliti total diferite.
S-ar putea ca acesta s fie marele mister al Degetelor, rspunde furnica
chioap: dualitatea. n cazul lor, lucrurile simple se nvecineaz cu cele
complicate, la fel cum feromonii cotidieni se nvecineaz cu mesajele abstracte.
Ea mai adaug c, pentru moment, deistele sunt minoritare, dar c grupul
lor nu nceteaz s creasc.
O furnic tnr se apropie n goan, ntinznd coconul de fluture pe care
furnica-soldat l ngropase la intrarea n staul.
E al tu, nu-i aa?
103 683 confirm i, ntinzndu-i antenele spre noua venit, o ntreb:
i tu? Ce eti? Deist sau non-deist?
Furnica cea tnr i nclin capul, intimidat. tie c cea care i se
adreseaz este o furnic-soldat celebr i experimentat, astfel nct cntrete
cu atenie efectul pe care l-ar putea avea spusele ei. Cu toate acestea, cuvintele
nesc nestvilite din strfundurile celui mai de jos dintre cele trei creiere ale
sale:
M numesc 24. Cred n existena zeilor atotputernici.



36. ENCICLOPEDIE
68

GNDIRE: Gndirea omeneasc poate orice.
n anii cincizeci, un cargou-frigorifer englez, care transporta sticle de vin de
Madeira de provenien portughez, i-a debarcat ncrctura ntr-un port scoian.
Un marinar a intrat n camera frigorific pentru a verifica dac totul a fost livrat
cum trebuie. Netiind c acesta se afla acolo, un camarad a nchis ua pe
dinafar. Captivul bate din toate puterile n perete, dar nu este auzit de nimeni,
iar nava pleac napoi spre Portugalia.
Prizonierul descoper c are la dispoziie suficient hran, dar tie c nu va
putea supravieui prea mult timp n mediul acela glacial. Totui, el gsete
puterea de-a lua o bucat de metal i de-a scrijeli pe perei, or cu or i zi de zi,
descrierea calvarului pe care l tria, relatndu-i agonia cu o precizie tiinific:
felul n care frigul l amorete, fcnd s-i nghee nasul i degetele de la mini i
picioare, care devin casante ca sticla, apoi relateaz c nepturile aerului
ngheat se transform ntr-o arsur insuportabil i c, ncetul cu ncetul, corpul
ntreg i nepenete preschimbndu-se ntr-un bloc de ghea.
Cnd vaporul arunc ancora la Lisabona, cpitanul, deschiznd
compartimentul frigorific, l descoper pe marinarul mort i citete pe perei
jurnalul amnunit al suferinelor sate atroce.
i, totui, nu acesta este aspectul cel mai stupefiant al ntmplrii. Cpitanul
msoar temperatura din interiorul compartimentului, iar termometrul indic 19
grade Celsius: dat fiind c mrfurile fuseser descrcate, sistemul de refrigerare
rmsese dezactivat pe durata drumului de ntoarcere. Omul murise numai
pentru c fusese convins c i este frig, fiind victima exclusiv a propriei sale
imaginaii.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



37. MISIUNEA MERCUR

A dori s-l vd pe Doctorul Livingstone.
Dorina lui 103 683 nu poate fi ndeplinit. Cu antenele ntinse, grupul
rebelelor o scruteaz insistent.
Avem nevoie de tine pentru altceva.
Furnica chioap i explic despre ce este vorba. n ajun, n vreme ce ea se
afla la regin, un grup de rebele au cobort prin pasaj dedesubtul plafonului de
granit, unde l-au ntlnit pe Doctorul Livingstone i l-au anunat despre
cruciada mpotriva Degetelor.
Era Doctorul Livingstone care tine cuvntrile deiste, sau cel care ine
cuvntri nedeiste? se intereseaz 103 683.
Nu, era cel non-deist, raional i concret, vorbind despre lucruri simple i
directe, aflate la ndemna tuturor antenelor. n orice caz, Doctorul Livingstone
i Degetele care se exprim prin intermediul lui nu s-au nspimntat aflnd c
69
spre captul lumii urma s porneasc o misiune cu scopul de-a extermina
toate Degetele. Din contr, au primit vestea ca pe una foarte bun, spunnd
chiar c ea reprezint un prilej unic, care nu trebuie pierdut.
Degetele au reflectat ndelung. Apoi Doctorul Livingstone le-a transmis
furnicilor instruciunile referitoare la o misiune ce urma s le revin, numit
"misiunea Mercur". Ea avea s fie strns legat de cruciada ndreptat spre
Orient, pn la a face corp comun cu aceasta.
Dat fiind c tu vei conduce trupele din Bel-o-kan, vei fi deopotriv cea mai
indicat pentru a conduce aceast misiune Mercur.
103 683 ia cunotin de noua ei sarcin.
Atenie! Msoar bine importana a ceea ce trebuie s faci. Misiunea Mercur
poate schimba faa lumii ntregi.



38. DEDESUBT

Crezi c o s poat ndeplini misiunea Mercur?
Augusta Wells i ncheiase expunerea planului ctre furnici. Btrna i
trecu mna deformat de reumatism peste frunte i suspin:
D, Doamne, ca furnicua asta rocat s izbuteasc!
Toi cei din jur o priveau n tcere. Unii zmbeau. Erau nevoii s aib
ncredere n aceste furnici rebele: n-aveau ncotro. Nu cunoteau numele celei
nsrcinate cu misiunea Mercur, dar se rugar cu toii ca nu cumva s fie
ucis.
Augusta Wells nchise ochii. Trecuse deja un an de cnd se aflau aici,
dedesubt, la civa metri sub pmnt. Cu toate c era centenar, i amintea
perfect totul.
Totul ncepuse cnd fiul ei, Edmond, se instalase, dup moartea soiei sale,
n casa cu numrul 3 de pe strada Sybarites, la doi pai de pdurea
Fontainebleau. Cnd murise, la rndul su, civa ani mai trziu, el i lsase o
scrisoare nepotului su, Jonathan, care l motenea. Era o scrisoare ciudat,
care nu cuprindea dect o fraz: "S nu cobori niciodat n pivni. "
Privind n urm, Augusta Wells era aproape convins c interdicia
respectiv fusese cea mai eficienta incitaie. La urma urmelor, Parmentier
asigurase succesul cultivrii cartofilor, de care nimeni nu voia s aud,
sdindu-i ntr-un teren ngrdit, nconjurat de pancarte pe care scria: "Intrarea
interzis". Chiar din prima noapte, hoii terpeleau preioii tuberculi i, un
secol mai trziu, cartofii prjii ajunseser o component major a alimentaiei
mondiale.
Jonathan Wells coborse deci n pivnia interzis i nu mai apruse
niciodat. Soia lui, Lucie, se aventurase pe urmele sale, urmat de fiul ei
Nicolas, apoi de pompierii aflai sub ordinele inspectorului Grard Galin, apoi
de nite poliiti condui de comisarul Alain Bilsheim i, n sfrit, de ea nsi,
Augusta Wells, nsoit de Jason Bragel i de profesorul Daniel Rosenfeld.
n total, optsprezece persoane fuseser nghiite de nesfrita scar n
70
spiral. Cu toii nfruntaser hoardele de obolani, dezlegaser enigma celor
ase bee de chibrit care formeaz patru triunghiuri, trecuser prin nvodul
care comprima trupul ca pentru o natere, apoi urcaser i czuser prin
trap. i dominaser fobiile infantile i capcanele aflate n subcontientul lor,
mpreun cu epuizarea i spectrul morii.
La captul lungului drum descoperiser templul subteran, construit n
perioada Renaterii dedesubtul unei dale ntinse de granit, surplombat la
rndul ei de un furnicar. Jonathan le artase laboratorul secret al lui Edmond
Wells i le pusese sub ochi dovezile genialitii unchiului su, ndeosebi
aparatul botezat "Piatra de la Rosetta", care permitea nelegerea limbajului
olfactiv al furnicilor i comunicarea cu acestea. Din aparat ieea un tub legat
de o sond mai exact, de o furnic din material plastic care servea drept
microfon i megafon deopotriv. Aparatul acesta, numit "Doctorul Livingstone",
era ambasadorul lor pe lng populaia furnicilor.
Prin intermediul su, Edmond Wells dialogase cu regina Belo-kiu-kiuni;
dei nu avuseser timp s discute prea mult, fusese suficient pentru a-i da
seama de prpastia ce desprea marile lor civilizaii paralele, fcnd imposibil
contactul pe scar larg.
Jonathan preluase tafeta abandonat de unchiul su i antrenase ntreg
grupul celorlali, contaminndu-i cu pasiunea lui. i plcea s spun c erau
ca nite cosmonaui aflai ntr-o capsul spaial, care se strduiesc s
comunice cu extrateretrii, afirmnd: "Noi facem aici ceva ce s-ar putea dovedi
experiena cea mai fascinant a generaiei noastre. Dac nu vom ajunge s
dialogm cu furnicile, nu vom reui s-o facem cu nici o alt form de
inteligen, terestr sau extraterestr."
Avea nendoielnic dreptate. Dar la ce i folosete s ai dreptate cnd e prea
devreme? Comunitatea lor utopist nu a ntrziat s se dovedeasc imperfect.
Dup ce abordaser probleme dintre cele mai subtile, se pomeniser blocai de
nite probleme dintre cele mai triviale.
Un pompier l-a apostrofat ntr-o bun zi pe Jonathan:
Om fi noi ca nite cosmonaui n capsula lor, doar c ei ar fi avut grij s
ia un numr egal de brbai i femei. Or, noi suntem cincisprezece brbai n
floarea vrstei, i doar o singur femeie. De btrn i de plod nici n-are rost
s vorbim!
La care Jonathan Wells izbucnise:
Nici la furnici nu exist dect o femel la cincisprezece masculi!
Cu toii gsiser c e mai bine s rd ca de o glum.
Nu tiau prea bine ce se ntmpla deasupra, n furnicar, cu excepia
faptului c regina Belo-kiu-kiuni murise i c succesoarea nici nu voia s aud
de ei. Mersese pn acolo nct le sistase i hrana.
Lipsii fiind de posibilitatea de-a comunica i de mncare, experiena lor se
transformase destul de repede ntr-un infern. Optsprezece oameni nfometai,
izolai sub pmnt: o asemenea situaie nu era deloc uor de controlat.
Comisarul Alain Bilsheim fusese cel care descoperise primul, ntr-o
diminea, "lada cu daruri" goal. Se mulumiser de-atunci cu rezervele
proprii, compuse n principal din ciupercile pe care nvaser s le cultive aici,
71
sub pmnt. Cel puin nu duceau lips de ap proaspt, datorit izvorului
subteran, i nici de aer, datorit conductelor de aerisire.
Dar un asemenea regim, compus din aer, ap i ciuperci, era prea ascetic
pentru a putea fi suportat mult vreme.
Unul dintre poliiti sfrise prin a-i pierde controlul. Cerea carne, nite
carne de vit sau de oaie i suger s se trag la sori pentru a hotr care
dintre ei s fie mncat de ctre ceilali. i nu glumea deloc!
Augusta Wells i amintea scena de parc s-ar fi petrecut ieri.
Vreau s mnnc! vocifera poliistul.
Dar nu mai avem nimic.
Ba da! Ne avem pe noi! Suntem comestibili. Civa dintre noi, alei la
ntmplare, trebuie s se sacrifice pentru ca ceilali s supravieuiasc.
Jonathan Wells se ridicase de la locul su.
Nu suntem animale. Doar animalele se mnnc ntre ele. Noi suntem
oameni, nelegi, oameni!
Nimeni nu te va obliga s te transformi n canibal, Jonathan. Noi o s-i
respectm opiniile. Dar chiar dac tu nu vrei s mnnci carne de om, poi
foarte bine s te lai mncat.
i zicnd acestea, poliistul i fcu un semn dinainte stabilit unui coleg de-
al su. Npustindu-se la el amndoi deodat, l nfcar i vrur s-l loveasc
n cap. Jonathan reui s se elibereze, dnd cu pumnii. Nicolas Wells se bg
la rndul su n lupt.
ncierarea cpt n scurt timp amploare. Adversarii i partizanii
canibalismului se mprir n dou tabere. Foarte curnd, toi cei aflai n
subteran ajunser s se bat i sngele ncepu s curg. Unele lovituri erau
date cu scopul clar de-a ucide. Pentru a-i atinge mai lesne elul, amatorii de
carne omeneasc se narmaser cu cioburi de sticl, cuite i buci de lemn.
Pn i Augusta, Lucie i micul Nicolas prea c au turbat; zgriau, loveau cu
picioarele i izbeau cu pumnii. La un moment dat, bunica muc un antebra
care tocmai trecea prin faa ei, la ndemna gurii, dar proteza i se rupse pe loc.
Muchii omeneti sunt, totui, destul de tari.
Izolai la civa metri sub pmnt, captivii luptau cu nverunarea
animalelor ncolite. nchidei optsprezece pisici ntr-o lad de un metru ptrat
timp de o lun dac vrei s v facei o prere despre ferocitatea btliei ce se
dezlnuise n acea zi n snul grupului utopitilor care intenionaser s
contribuie la evoluia omenirii.
Lipsii de ameninarea constituit n mod obinuit de poliie, ca i de
prezena oricror martori, oamenii i pierduser orice reinere.
Unul dintre ei a fost ucis: un pompier, czut victim unei lovituri de cuit.
Copleii, captivii au ncetat de ndat s se mai bat i au rmas nemicai,
contemplnd dezastrul. Nimnui nu i-a trecut prin minte s-l mnnce pe
defunct.
nverunarea se potolise. Profesorul Daniel Rosenfeld puse capt
controversei spunnd:
Am deczut ru de tot! Omul cavernelor continu s zac n noi i nu
este nevoie s rci prea adnc sub stratul nostru de politee ca s-l vezi
72
reaprnd. Cinci mii de ani de civilizaie nu atrn prea greu. Oft. Cum i-ar
mai rde de noi furnicile dac ne-ar vedea omorndu-ne pentru hran!
Dar... ]ncepu un poliist.
Taci din gur, vierme! tun profesorul. Nici una din insectele sociale, nici
mcar librcile, n-ar ndrzni s se comporte aa cum am fcut noi. i ne mai
considerm nestematele Creaiei vai! lsai-m s rd! Grupul acesta al
nostru, nsrcinat cu misiunea de a-l prefigura pe omul viitorului, se comport
ca o hait de obolani. Uitai-v la voi, s vedei ce ai fcut din omenia
voastr.
Nimeni nu spuse nimic. Privirile tuturor coborr din nou asupra
cadavrului pompierului. Fr ca cineva s scoat vreun cuvnt, se apucar s-
i sape un mormnt ntr-un col al templului. L-au ngropat apoi, psalmodiind o
rugciune scurt. Violena nu putuse fi oprit dect de violena mpins la
extrem. Uitar de foame i i linser pe-ndelete rnile.
N-am nimic mpotriva unei lecii zdravene de filozofie, dar a vrea, totui,
s tiu cum o s facem ca s supravieuim, azvrli atunci inspectorul Grard
Galin.
Gndul de-a se mnca ntre ei era desigur degradant, dar ce altceva puteau
face ca s triasc? Inspectorul suger:
i dac ne-am sinucide toi deodat? Am scpa n felul sta de toate
suferinele i umilinele pe care ni le impune regina asta nou, Chli-pou-ni.
Propunerea nu strni prea mult entuziasm. Galin ncepu s tune i s
fulgere:
Dar, pe toi dracii, de ce se poart furnicile cu atta rutate fa de noi?
Suntem singurele fiine omeneti care binevoiesc s vorbeasc cu ele, i pe
deasupra n limba lor, i uite cum ne mulumesc! Ne las s crpm!
O, nu e de mirare, replic profesorul Rosenfeld. n Liban, pe vremea
lurilor de ostatici, rpitorii i omorau cu predilecie pe cei ce vorbeau araba.
Se temeau ca acetia s nu-i neleag. Poate c Chli-pou-ni se teme la rndul
ei s nu fie neleas.
Trebuie s gsim neaprat o cale de scpare, fr s fim nevoii s ne
devorm i nici s ne sinucidem! exclam Jonathan.
Chibzuir n tcere, att ct le permiteau stomacurile flmnde.
Dup care Jason Brager interveni:
Cred c tiu ce trebuie s facem...
Augusta Wells i amintete i surde. tia, ntr-adevr.





AL DOILEA ARCAN:
Zeii subterani



73

39. PREGTIRI

Tu tii cum trebuie s procedezi?
Furnica nu rspunde.
Tu tii cum trebuie s procedezi ca s omori un Deget? precizeaz cealalt.
N-am nici cea mai mic idee.
Pretutindeni n Ora, grupuri de soldai se pregtesc pentru marea
cruciad mpotriva Degetelor. Infanteristele i ascut mandibulele, n timp ce
artileristele fac provizii de acid.
Furnicile-infanterist rapide, care pot fi considerate drept cavalerie, i tund
firele de pr de pe labe pentru a oferi ct mai puin rezisten aerului atunci
cnd se vor npusti ca s mprtie moarte i distrugere.
Nimeni nu vorbete dect despre Degete, despre captul lumii i despre
noile tehnici de lupt despre care se presupune c vor permite anihilarea
acestor montri,
Evenimentul este privit ca o vntoare periculoas, dar ct se poate de
incitant.
O artilerist i face plinul cu acid cu o concentraie de 60%, att de coroziv
nct extremitatea abdomenului i fumeg.
Degetele n-or s reziste la aa ceva! afirm ea.
Curndu-i antenele, o furnic-soldat vrstnic, ce susine c i-a venit
cndva de hac unui arpe, i d cu prerea:
Cu siguran c Degetele nu sunt chiar att de feroce pe ct se spune.
n realitate, nimeni nu tie prea bine ce s cread despre Degete. De altfel,
dac Chli-pou-ni n-ar fi pornit cruciada, majoritatea belokanienelor ar fi
continuat s cread c relatrile n privina lor nu sunt dect nite legende i
c Degetele nici nu exist n realitate.
Anumite furnici-soldai afirm c vor fi conduse de 103 683, exploratoarea
care a fost la captul lumii, i trupele se bucur de prezena printre ele a unei
persoane att de experimentate.
Grupuri mici se ndreapt spre sala tigvelor, pentru a-i face plinul de
energie zaharoas. Lupttoarele nu au nici cea mai mic idee despre momentul
cnd va fi dat semnalul de plecare, dar toate sunt pregtite i rs-pregtite.
Vrea zece lupttoare rebele se amestec discret cu mulimea narmata. Nu
spun nimic, ci se mulumesc doar s capteze minuios feromonii care plutesc
prin sli. Antenele le freamt necontenit.



40. ORAUL RPIT

Feromon: Raport de expediie
Originea: Soldat din casta vntoarelor asexuate,
Tema: Accident grav
Salivatoare: Cercetaa 230
74
Catastrofa s-a produs n zorii acestei zile. Cerul s-a ntunecat dintr-o dat.
Degetele ncercuiau complet oraul federal Giou-li-kan. Legiunile de elit au ieit
de ndat la lupt, mpreun cu grupele de artilerie grea.
Nu s-a precupeit nici un efort. Dar totul a fost inutil. La puin timp dup
apariia Degetelor, o structur gigantic, pia, a sfiat pmntul i s-a nfipt
chiar lng ora, despicnd slile, zdrobind oule i blocnd coridoarele.
Structura plat a basculat apoi i a ridicat ntreg Oraul. Repet: a ridicat tot
Oraul! Dintr-o dat!
Totul s-a petrecut foarte repede. Am fost vrsate ntr-un soi de cochilie mare i
transparent, rigid. Oraul nostru a fost dat peste cap. Slile nupiale au fost
rvite, iar rezervele de cereale, sparte. Oule s-au mprtiat care ncotro.
Regina noastr a fost capturat i rnit. Nu-mi datorez salvarea dect faptului c
am reuit s fac un ir de salturi nverunate, reuind s m arunc astfel la timp
peste marginea marii cochilii transparente.
Mirosul Degetelor mpuise totul.



41. EDMONDPOLIS

Laetitia Wells ls jos furnicarul pe care tocmai l dezgropase din pdurea
Fontainebleau, aezndu-i ntr-un acvariu de mari dimensiuni. Apoi i lipi faa
de peretele de sticl cldu.
Cele pe care le observa nu preau s o vad. Acest nou transport de furnici
rocate (Formic rufa) prea deosebit de vioi. n cteva rnduri, Laetitia adusese
furnici puin cam debile: furnici roii (pheidoles) sau furnici negre (Lazius
niger), ce se dovedeau a fi intimidate de orice fleac. Nu se atingeau de nici un
aliment necunoscut i fugeau de ndat ce tnra femeie ntindea mna, iar
apoi, dup vreo sptmn, piereau. Nu trebuie s se cread c toate furnicile
sunt inteligente; exist un numr de specii ceva mai srace cu duhul, care la
cea mai mic tulburare a rutinei zilnice sunt cuprinse de o disperare pros-
teasc!
Furnicile acestea rocate, n schimb, i aduceau satisfacii n toat regula.
Erau mereu ocupate cu cte ceva: trau rmurele, i fricionau reciproc
antenele sau se ncierau. Erau pline de via, ntr-o msur mult mai mare
dect toate furnicile pe care le cunoscuse pn atunci. De cum le oferea
Laetitia un nou fel de mncare, l i gustau. Dac i strecura un deget n
acvariu, ncercau s-l mute sau s se caere pe el.
Laetitia garnisise fundul habitaclului cu ghips pentru a-i pstra umiditatea.
Furnicile i fcuser coridoare prin el, n stnga nlaser un mic dom din
crengue, n mijloc aternuser o plaj de nisip, iar n dreapta, muchiul
vlurit care servea de grdin. Laetitia pusese n acvariu o sticl de plastic
plin cu ap n care dizolvase zahr, astupat de un tampon de vat, pentru ca
furnicile s se poat adp de la cisterna aceasta improvizat. n mijlocul plajei
se afla o scrumier n form de amfiteatru, plin cu felii de mr tiate ct se
poate de subire i cu tarama.
75
Insectelor acestora prea s le plac la nebunie taramaua...
Spre deosebire de cei care se plng c locuina le este invadat de furnici i
ncearc s le omoare, Laetitia Wells se cznea s le menin n via la ea
acas. Principala problem ce se punea n legtur cu furnicarul ei de salon
era c pmntul putrezea. Astfel nct, la fel cum apa din acvariul petilor roii
trebuie schimbat cu regularitate, era nevoit la rndul ei s nnoiasc
pmntul furnicilor. Dar dac pentru a schimba apa petilor e suficient s
mnuieti minciogul de pescuit, n ce privete pmntul furnicilor nu era deloc
la fel de simplu. Era nevoie de dou acvarii: cel cu pmnt uscat i unul nou,
cu pmnt umed, ntre care instala un tub, astfel nct furnicile s se poat
muta n cel de-al doilea. Migraia lor putea s dureze i o zi ntreag.
n cteva rnduri, Laetitia avusese deja parte de emoii din pricina
furnicarelor ei. Astfel, ntr-o diminea descoperise c toate locatarele
acvariului ei sau mai degrab ale terariului -i tiaser abdomenul i zceau
ngrmdite ndrtul peretelui de sticl, formnd o ridictur sinistr, de
parc ar fi vrut s demonstreze c prefer moartea n locul captivitii.
Ali locatari de-ai ei ncercaser din rsputeri s evadeze. Nu o dat, tnra
femeie se trezise cu o furnic umblndu-i pe fa, ceea ce nsemna c alte vreo
sut se plimbau prin apartament. Fusese nevoit de fiecare dat s le vneze i
s le recupereze cu ajutorul unei lingurie i a unei eprubete nainte de-a le
pune ndrt n nchisoarea lor de sticl.
n sperana de-a le ameliora condiiile de detenie i, prin urmare, moralul,
Laetitia instalase n acvariu o grdini de plante bonsai i de flori. Pentru ca
furnicile s se plimbe printr-un peisaj mai variat, le njghebase un col cu
pietri, altul cu achii de lemn i nc unul cu pietre plate, iar pentru ca
furnicile s-i recapete gustul pentru vntoare, ddea drumul, n interiorul a
ceea ce numise "Edmondpolis", unor greieri vii. Furnicile ncercau o plcere
nebun hruindu-i pn la moarte printre bonsai.
Furnicile rocate i-au oferit totodat cea mai mare surpriz: ntia oar
cnd a ridicat capacul terariului, acestea i-au ndreptat toate deodat
abdomenul nspre ea i, cu o sincronizare desvrit, i-au lansat jeturile de
acid. Laetitia a inhalat, din ntmplare, un val din fumul acela galben. n
aceeai clip, vederea i se tulburase i avusese nite halucinaii n culori roii
i verzi. Ce descoperire! Puteai, aadar, s te "droghezi" cu vapori din furnicar!
Consemnase fr ntrziere fenomenul respectiv n carnetul ei de observaii.
Aflase c exista o boal rar, ale crei victime erau atrase, ca de un magnet, de
ctre furnicare. Persoanele respective se ntindeau pe pmnt i se ndopau cu
furnici, pentru a compensa, dup cum se credea ndeobte, o deficien de acid
formic n snge. Acum aflase c, n realitate, oamenii acetia cutau s obin
efectele psihedelice induse de acidul formic.
Dup ce i revenise, aezase la loc instrumentele necesare ntreinerii
furnicarului (pipeta, penseta de epilat, eprubet i altele de acelai fel) i i
lsase pe moment deoparte hobby-ul pentru a se consacra exclusiv meseriei
sale de ziarist. Ca i cele de pn acum, viitorul ei articol avea s fie consacrat
afacerii misterioase a frailor Salta, pe care era nerbdtoare s-o desclceasc.

76


42. ENCICLOPEDIE

PUTEREA CUVINTELOR: Cuvintele au o putere nemaipomenit!
Eu, cel care v vorbesc, am murit de mult vreme i, totui, sunt puternic
datorit acestui ansamblu de litere care formeaz o carte. Datorit acestei cri,
continui s triesc. O bntui pe vecie iar ea, n schimb, i trage puterea dintr-a
mea. Vrei o dovad? Ei bine, iat: eu, mortul, eu, cadavrul, eu, scheletul, pot s-i
dau ordine, ie, cititorule, care eti viu. Da, aa mort cum sunt, pot s te
manipulez. Oriunde ai fi, pe oricare continent te-ai afla, n oricare epoc, pot s te
oblig s m asculi prin intermediul acestei Enciclopedii a cunoaterii relative i
absolute. i o s i-o dovedesc pe loc. Iat ce ordin i dau:
NTOARCE PAGINA!
Vezi? M-ai ascultat. Sunt mort i, totui, m-ai ascultat. Exist n cartea aceasta.
Triesc n cartea aceasta! Iar cartea aceasta nu va abuza niciodat de puterea
cuvintelor sale deoarece ea este complicele tu. ntreab-o iari i iari. Vei
constata c este mereu disponibil. Rspunsul la toate ntrebrile tale se va gsi
totdeauna nscris pe undeva, n sau printre rndurile sale.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



43. UN FEROMON CARE TREBUIE CUNOSCUT

Chli-pou-ni a trimis dup 103 683. Grzile sale au cutat-o pretutindeni
nainte de-a o gsi, pn la urm, n sectorul staulelor scarabeilor.
O conduc apoi la Biblioteca chimic.
Regina se afl acolo, stnd aproape aezat. Probabil c tocmai consultase
vreun feromon, deoarece vrfurile antenelor i sunt nc ude.
Am chibzuit mult la tot ce am discutat noi dou.
Chli-pou-ni recunoate, pentru nceput, c optzeci de mii de soldai poate
s par un numr insuficient pentru omorrea tuturor Degetelor de la Pmnt.
Tocmai a avut loc un accident, o catastrofa, care las loc unor prevestiri ct se
poate de sumbre n privina puterii montrilor acestora. Nite Degete au rpit
oraul Giou-li-kan. L-au luat cu totul, n ntregime, ntr-o cochilie
transparent!
Lui 103 683 i vine greu s cread ntr-o asemenea minune. Cum s-a
ntmplat i de ce?
Regina nu tie. Evenimentele s-au desfurat prea repede i singura
supravieuitoare se afl nc sub ocul provocat de cataclism. Dar cazul
oraului Giou-li-kan nu este izolat. n fiecare zi sunt semnalate noi incidente
provocate de Degete.
Totul se petrece ca i cum Degetele s-ar nmuli foarte repede. Ca i cum s-
77
ar fi hotrt s invadeze pdurea. Pe zi ce trece, prezena lor devine tot mai
palpabil.
Ce spun martorii oculari? Puine dintre afirmaiile lor pot fi verificate. Unele
vorbesc despre nite animale negre i plate, n timp ce altele afirm c sunt
rotunde i de culoare roz.
Se pare c e vorba de nite fpturi bizare, care reprezint o anomalie a
naturii.
103 683 rmne pe gnduri.
(i dac totui sunt zeii notri? Nu cumva suntem pe punctul de-a ne
rzvrti mpotriva zeilor notri?)
Chli-pou-ni i cere furnicii-soldat s o urmeze i o conduce n vrful
domului. Acolo, mai multe lupttoare o salut i o nconjoar formnd un
cordon de protecie. Pentru o productoare unic de ou e periculos s ias n
aer liber: o pasre, de exemplu, ar putea ataca oricnd indispensabilul sex
personificat al Bel-o-kan-ului.
Artileristele au luat deja poziie, gata s trag n cea mai vag form ce le-ar
ptrunde n cmpul vizual.
nconjurnd vrful domului, Chli-pou-ni ajunge ntr-o poriune degajat a
pistei de decolare, unde se gsesc civa scarabei-rinoceri care rumeg domol
muguri. Regina i propune lui 103 683 s urce pe unul din ei, a crui cuiras
neagr, cu o nuan uoar de armiu, scnteiaz n lumin.
Iat una din minunile micrii noastre evoluioniste. Am reuit s domesticim
aceste mari animale zburtoare. ncearc s te foloseti de unul.
103 683 nu tie ns nimic despre felul cum se piloteaz coleopterele.
Chli-pou-ni i trimite civa feromoni de ndrumare:
Menineai n permanen antenele lng ale lui. Indic-i drumul
concentrndu-te ct poi de puternic. Bidiviul tu te va asculta foarte prompt,
dup cum vei putea constata. Iar atunci cnd iei viraje, nu ncerca s le
compensezi aplecndu-te n partea opus. Caut s nsoeti scarabeul n fiecare
micare pe care o face.



44. CCG-ul ESTE TOT CE VA DORII

GCG-ul avea ca sigl un vultur alb cu trei capete. Dou dintre ele, nclinate
periculos, preau gata s cad. Al treilea, nlat seme, arunca un jet de ap
argintie.
Vederea nenumratelor hornuri fumegnde te fcea s te ntrebi dac nu
cumva uzina aceasta nu fabrica toate produsele din regiune. ntreprinderea
constituia un orel n toat regula, n interiorul cruia se circula cu maini
electrice.
n timp ce comisarul Mlis i inspectorul Cahuzacq se ndreptau spre
cldirea Y, un cadru comercial le explica faptul c CCG fabrica ndeosebi paste
chimice ce serveau ca baz pentru produsele farmaceutice, menajere, din
material plastic i alimentare. Dou sute douzeci i cinci de tipuri de
78
detergeni i de sode caustice, toate concurnd ntre ele, proveneau din acelai
praf de spun de baz al CCG. Cu aceeai past precipitat de baz a CCG,
trei sute aizeci i cinci de mrci diferite i disputau clientela
supermagazinelor. Pastele rinoase sintetice ale CCG se transformau n jucrii
i mobil...
CCG era un trust internaional cu sediul n Elveia. Consoriul se afla n
fruntea produciei mondiale din nenumrate sectoare: past de dini, crem de
ghete, cosmetice...
Ajuni la blocul Y, poliitii fur condui n laboratorul frailor Salta i al
Carolinei Nogard. Descoperir surprini c mesele lor de lucru erau nvecinate.
Mlis ntreb:
Se cunoteau?
Chimistul cu faa plin de couri, mbrcat n halat alb, care i conducea,
exclam:
Lucrau uneori mpreun.
Avuseser recent un proiect n comun?
Da, dar hotrser s-l in deocamdat secret. Nu voiau n ruptul
capului s-l dezvluie colegilor; spuneau c e prea devreme.
Ce specialitate aveau?
Erau generaliti. Se ocupau de multe din sectoarele noastre de cercetare
i dezvoltare. Ceara, prafurile abrazive, cierurile de tmplrie, toate aplicaiile
practice ale chimiei i interesau. i puneau frecvent talentul n comun, i cu
succes, de altfel. n privina ultimelor lor teme de lucru ns, v repet c nu au
suflat o vorb nimnui.
Frmntat de gndul care nu-i ddea pace, Cahuzacq ntreb:
Credei c ar fi putut lucra la descoperirea unui produs care s-i fac pe
oameni transpareni?
Chimistul rnji:
Care s fac oamenii invizibili, adic? Glumii, desigur.
Deloc. Sunt ct se poate de serios. Specialistul pru de-a dreptul zpcit.
Bine, atunci s v explic: trupul nostru nu va putea s devin niciodat
translucid. Suntem compui din celule prea complexe pentru ca vreun
cercettor, fie i genial, s poat s le fac dintr-o dat la fel de cristaline ca
apa.
Cahuzacq nu mai insist. tiina nu fusese niciodat domeniul su.
Aceasta ns nu l mpiedica s fie tracasat n continuare de %n anume lucru.
Mlis ddu din umeri i ntreb, pe tonul cel mai. profesional cu putin:
A putea s vd fiolele cu substanele pe care le studiau? -Pai, vedei c...
E vreo problem?
Da. A venit deja cineva care le-a cerut.
Mlis culese un fir de pr de pe o etajer.
O femeie, spuse el.
Chimistul se art uimit.
ntr-adevr, era o femeie. Dar...
Comisarul continu, sigur de el:
Are ntre douzeci i cinci i treizeci de ani. E de o curenie impecabil.
79
Este eurasiatic i sistemul ei circulator funcioneaz impecabil.
E o ntrebare?
Nu. Susin toate acestea deoarece le-am aflat examinnd firul sta de pr
care zcea pe o etajer, n singurul loc unde nu e praf. M nel cumva?
Omul prea impresionat.
Nu, nu v nelai deloc. Cum de-ai descoperit asemenea detalii?
Firul de pr e neted, deci a fost splat de curnd. Mirosii-l: e nc
parfumat. Are miezul consistent, ceea ce nseamn c aparine unei persoane
tinere. Teaca e de diametru mare, fapt caracteristic orientalilor. Bulbul e foarte
colorat, deci sistemul circulator este n perfect stare. i pot chiar s v
precizez c femeia aceasta lucreaz la cho du dimanche.
Aici, m scuzai, vrei s m pclii. Ai descoperit toate astea dintr-un
fir de pr?
Mlis o imit pe Laetitia Wells, la prima lor ntlnire:
Nu, mi le-a spus degetul meu cel mic.
Cahuzacq vru s arate c nici lui nu-i lipsete flerul:
Ce a furat de aici doamna asta?
N-a furat nimic, nici pe departe, rspunse chimistul. Ne-a ntrebat doar
dac poate s ia cu ea fiolele ca s le cerceteze n voie. N-am avut nimic
mpotriv.
Vznd chipul furibund al comisarului, ncerc s se scuze:
Nu tiam c vei veni i dumneavoastr, i nici c v intereseaz.
Altminteri, bineneles c vi le-am fi pstrat.
Mlis se rsuci pe clcie, fcndu-i semn lui Cahuzacq s-l urmeze:
Ce mai, cred c avem multe de nvat de la Laetitia Wells asta.



45. TESTAREA UNUI SCARABEU-RINOCER

103 683 e cocoat pe primul segment al toracelui coleopterei. Aeronava
msoar vreo patru pai n lungime i doi n lime. De acolo, furnica vede
nlndu-se ca o prov proeminent, drept n faa ei, cornul frontal i
ncovoiat al scarabeului. Funciile acestuia sunt multiple: poate fi lance cu care
strpunge abdomenele, o ctare pentru jeturile de acid, un pinten de abordaj
sau un berbece devastator.
Problema imediat pentru preioasa furnic-soldat rmne, totui,
conducerea vehiculului. Cu mintea, a sftuit-o Chli-pou-ni.
Cel mai bine e s ncerce imediat.
Antenele sunt branate.
103 683 se concentreaz asupra decolrii. Dar cum va putea oare
coleoptera asta mare i neagr s nving gravitaia?
Vreau s zbor. Hai s pornim.
103 683 nu are timp nici ca s se mire. Animalul i se pruse greoi i
nendemnatic, dar deja, de undeva din spatele ei, se aude ceva alunecnd cu
un sunet ca de mecanisme bine unse. Dou elitre maronii au culisat nainte.
80
Dou aripi de mare anvergur, de un maro strveziu, pivoteaz pentru a se
desface piezi i se nsufleesc, strbtute de o pulsaie nervoas. Pe loc, un
zgomot asurzitor npdete totul de jur-mprejur. Chli-pou-ni a omis s-i
atrag atenia furnicii sale soldat c acest coleopter e foarte zgomotos n zbor.
Zumzetul crete i mai mult n intensitate. Totul vibreaz. 103 683 nu-i poate
stpni teama de cele ce vor urma...
Vrtejuri de praf i de rumegu i invadeaz cmpul vizual. Cel mai ciudat e
c nu bidiviul ei pare s se nale, ci Oraul pare s se ndeprteze spre
pmnt. Regina, care o salut de jos, cu antenele, devine tot mai mic. Cnd
ajunge s nu o mai disting deloc, 103 683 constat c se afl la vreo mie de
pai altitudine.
Vreau s merg drept nainte.
Scarabeul plonjeaz prompt drept nainte i prinde vitez, mrind i mai
mult vacarmul scos de aripile sale ntunecate.
Zboar! Zboar!
Furnica triete acum visul tuturor semenelor sale asexuate. S nvingi
gravitaia, s cucereti triile vzduhului, aidoma sexuailor n ziua zborului
nupial!
103 683 ntrezrete vag libelule, mute i viespi ce trec pe lng ea.
Adulmec, drept n faa ei, nite cuiburi de psri.
Pericol! Ordon un viraj de urgen. Aici, sus n aer, ns, e altfel dect pe
pmnt; nu te poi ntoarce fr s nclini poziia aripilor cu cel puin 45 de
grade. Iar atunci cnd scarabeul ndeplinete comanda, totul basculeaz.
Furnica alunec, ncearc s i nfig ghearele n chitina bidiviului i
rateaz cu puin, crestnd inutil lacul negru din care se desprind nite achii
nensemnate. Lipsit de un punct de ancorare, ea alunec fr s se poat opri
pe flancul animalului zburtor.
103 683 se prbuete n gol.
Cderea pare s nu se mai termine. Scarabeul nu i-a dat seama de nimic.
103 683 l vede ncheindu-i virajul i lansndu-se spre noi inuturi aeriene.
n tot acest timp, furnica se prbuete la nesfrit. Solul pare s se
npusteasc spre ea, cu plantele i pietrele lui neprietenoase. Se rsucete
ntruna, n vreme ce' antenele i se nvrt n toate sensurile.
i se izbete de pmnt!
Reuete s ncaseze socul n labe i sare din nou n sus, cznd ceva mai
departe, apoi sare nc o dat. Un strat de muchi i amortizeaz la momentul
oportun ultima tumb.
Furnica este o insect att de uoar i de rezistent, nct o cdere liber
nu o poate afecta cu nimic. Chiar i atunci cnd cade dintr-un copac foarte
nalt, o furnic i continu de ndat treaba, de parc nimic nu s-ar fi
ntmplat.
103 683 nu este dect puin buimcit din pricina senzaiei de ameeal
care i-a nsoit cderea. Aranjndu-i din nou antenele cu vrful nainte, se
cur la repezeal pe tot corpul i pornete la drum, napoi spre Oraul ei.
Chli-pou-ni nu s-a micat din loc; cnd 103 683 i face din nou apariia n
vrful domului, regina se afl exact acolo unde era.
81
Nu trebuie s te descurajezi. Mai ncearc o dat.
Regina o conduce din nou pe furnica-soldat la pontonul de decolare.
n afar de cei optzeci de mii de soldai, poi beneficia de ajutorul a aizeci i
apte de rinoceri mercenari domesticii dintr-acetia. Ei vor constitui o apreciabil
for de sprijin. Trebuie s nvei s-i pilotezi.
103 683 decoleaz din nou pe un alt coleopter. Dac prima experien a
fost un eec, poate c o s se neleag mai bine cu un alt animal de lupt.
Simultan, o artilerist decoleaz din dreapta sa. Zburnd alturi de ea,
furnica cealalt i face semne; la o asemenea vitez, feromonii nceteaz practic
s mai circule. Fr s se lase descurajate, pionierele au inventat fr
ntrziere un limbaj compus din gesturi, bazat pe micrile antenelor. Prin
poziia ridicat sau pliat, tijele acestora alctuiesc n felul lor un alfabet
Morse, accesibil de la distan.
Furnica-artilerist i transmite c poate da drumul antenelor bidiviului i
umbla pe partea plat a spinrii acestuia. Nu e nevoie dect s-i asigure
cteva puncte de sprijin ca lumea, nfigndu-i ghearele sub granulaia
cuirasei. Artilerista pare s stpneasc la perfecie tehnica respectiv. Apoi i
arat cum se poate cobor de-a lungul labelor scarabeului. De acolo, poi s-i
ndrepi abdomenul, intind i trgnd n tot ce e dedesubt.
103 683 ntmpin anumite dificulti n nsuirea acestor acrobaii, dar
foarte curnd uit c evolueaz la dou mii de pai nlime. Prinzndu-se bine
de bidiviul ei, furnica-soldat reuete s trag, reteznd o floare, atunci cnd
scarabeul se las n picaj la firul ierbii.
Reuita o face s se nsenineze. Se gndete c, avnd aizeci i apte de
asemenea maini de rzboi, trebuie s poi pulveriza cel puin civa din aceti
zei... adic, din aceste Degete!
Urc drept n sus i apoi coboar n picaj, i ordon ea scarabeului.
Furnicii-soldat ncepe s-i plac senzaia de vitez pe care o simte n
antene. Ce for zburtoare i ce progres pentru civilizaia myrmicin! Iar ea
una aparine primei generaii care cunoate o asemenea minune: zborul pe un
bidiviu scarabeid!
Viteza o mbat. Cderea de adineaori nu a avut nici o consecin grav i
totul o face s cread c pe nava aceasta aerian nu o pndesc nici un fel de
riscuri. Prinznd curaj, ncepe s comande zboruri n spiral, lupinguri, volte...
103 683 se ghiftuiete cu senzaii extraordinare. Organele lui Johnston,
sensibile ia poziia n spaiu, i sunt scurtcircuitate. Nu mai tie deloc unde
este susul, josul, faa sau spatele. Cu toate acestea, nu uit c, atunci cnd i
apare drept n fa un copac, trebuie s te lai pe o parte ca s virezi la iueal.
Captivat cu totul de jocul cu aeronava ei, furnica-soldat nu observ
cancerul se ntunec ngrijortor. Abia peste cteva clipe i d seama c
bidiviul ei a devenit nervos, ncetnd s-i mai urmeze prompt comenzile i c
nu mai accept s ia nlime, ci, dimpotriv, ncepe s piard imperceptibil
din altitudine.



82
46. CNTEC

Feromon memorie nr. 85
Tem: Cntec evoluionar
Salivatoare: Regina Chli-pou-ni

Sunt marea inovatoare.
i scot pe indivizi din fgaul lor obinuit i asta i umple de spaim.
Vestesc adevruri bizare i viitoruri pline de paradoxuri.
Sunt o perversiune a sistemului, dar sistemul are nevoie s fie pervertit pentru
a evolua.
Nimeni altcineva nu mai vorbete att de timid, de stngaci i de nesigur ca
mine.
Nimeni altcineva nu mai are slbiciunea mea fr margini.
Nimeni altcineva nu mai are modestia mea genetic.
Deoarece sentimentele mi in loc de inteligen.
Deoarece nu am nici cunotine, nici nvtur care s m ngreuneze.
Doar intuiia care plutete n aer mi conduce paii.
Iar aceast intuiie nu tiu de unde mi vine.
i nici nu vreau s aflu.



47. IDEEA

Augusta Wells i amintea.
Jason Bragel tuise n pumn; stteau cu toii n jurul lui i i sorbeau
cuvintele, cu att mai mult cu ct, n situaia n care ajunseser, nu mai
ntrezreau nici o cale, ct de mic, de scpare.
Lipsite de hran i de orice posibilitate de-a iei din caverna aceasta
subteran, fr mijloace de comunicare cu suprafaa, cum ar mai fi putut
spera cele aptesprezece persoane, dintre care una era centenar, iar o alta
doar un bieel, s supravieuiasc?
Jason Bragel sttea n picioare, inndu-se ct putea de drept.
S-o lum de la capt. Cine ne-a fcut s ajungem aici? Edmond Wells. El
a dorit ca noi s trim n caverna aceasta i s-i continum opera. Sunt sigur
c a prevzut eventualitatea de-a ajunge ntr-o situaie grav, aa cum e cea de
acum. Coborrea n pivni constituia un traseu iniiatic individual. Ceea ce
nfruntm noi acum este o prob major a traseului nostru iniiatic colectiv.
Ceea ce am izbutit s facem singuri, trebuie s izbutim s facem i mpreun.
Am dezlegat cu toii enigma celor patru triunghiuri deoarece am tiut s ne
schimbm modul de-a raiona. Am deschis o u n spiritul nostru. Trebuie s
perseverm. Pentru aceasta, Edmond ne-a mai dat o cheie, pe care nu o vedem
deoarece frica ne orbete.
Termin odat cu misterele! Ce cheie? Ce soluie ne propui? bodogni un
pompier.
83
Jason insist:
Amintii-v de enigma celor patru triunghiuri. Ea cerea s ne schimbm
radical felul de-a gndi. "Trebuie s gndeti altfel", repeta Edmond. "Trebuie
s gndeti altfel..."
Un poliist izbucni:
Dar suntem prini aici ca nite obolani! E un fapt dintre cele mai
evidente. Nu poate exista dect un singur fel de-a privi situaia asta.
Ba nu, sunt mai multe. Sunt blocate aici doar trupurile noastre, nu i
sufletele.
Vorbe, vorbe i iari vorbe! Dac ai ceva de spus, spune! Dac nu, taci
din gur.
Copilul care iese din trupul mamei nu nelege de ce nu mai este scldat
n apa aceea cald; el ar vrea s se ntoarc n adpostul matern, dar nu mai
are cum: ua s-a nchis. Se simte exact ca un pete care nu va putea niciodat
s triasc n aer liber. i e frig, lumina l orbete, sunt prea multe zgomote
peste tot. n afara pntecelui mamei este infernul. Exact la fel ca noi acum, el
se consider incapabil s depeasc ncercarea cu care este confruntat,
deoarece se simte neadaptat fiziologic lumii aceleia cu totul noi. Am trit cu
toii clipa de care v vorbesc i, cu toate acestea, nu am murit. Ne-am obinuit
cu aerul, cu lumina, cu zgomotul, cu frigul. Ne-am transformat din nite fetui
cu viat acvatic n copii cu respiraie aerian. Ne-am transformat din peti n
mamifere.
Da, i?
Trim acum o situaie la fel de critic. Prin urmare trebuie s ne
adaptm, s ne conformm acestui nou tipar.
Delireaz, ce mai, delireaz n ultimul hal! exclam inspectorul Grard
Galin, dndu-i ochii peste cap.
Ba nu, murmur Jonathan Wells, eu cred c neleg ce vrea s spun.
Vom gsi soluia fiindc nu avem ncotro.
Da, sigur, putem s-o cutm ct vrem. Oricum nu avem altceva de fcut,
pn s crpm de foame.
Lsai-l pe Jason s vorbeasc, porunci Augusta. Nu a terminat ce avea
de spus.
Jason Bragel se apropie de stran i lu de acolo Enciclopedia cunoaterii
relative i absolute.
Am recitit-o n noaptea asta, spuse el. Eram convins c soluia se gsete
aici, limpede i fr echivoc. Am cutat ndelung i am gsit n sfrit un pasaj
pe care a vrea s vi-l citesc cu glas tare. Ascultai cu atenie.



48. ENCICLOPEDIE

HOMEOSTAZIE: Orice form de via este n cutarea homeostaziei.
"Homeostazie" nseamn echilibru ntre mediul intern i extern.
Orice structur vie funcioneaz pe baza homeostaziei. Pasrea are oasele
84
goale pe dinuntru ca s poat zbura. Cmila are rezerve de ap pentru a
supravieui n deert. Cameleonul i schimb pigmentaia pielii ca s poat trece
neobservat de ctre cei ce l vneaz.
Speciile acestea, la fel ca multe altele, au dinuit pn n zilele noastre
adaptndu-se la toate schimbrile mediului ambiant. Cele care n-au fost n stare
s se armonizeze cu lumea exterioar au disprut.
Homeostazia este capacitatea de autoreglare a organelor noastre n raport cu
constrngerile exterioare.
Capacitatea oricrei persoane de-a ndura ncercrile cele mai grele,
adaptndu-i organismul, provoac totdeauna surprindere. n perioadele de
rzboi, care constituie circumstane ce l silesc pe om s se depeasc pe sine
pentru a supravieui, au putut fi vzute persoane care, dei triser pn atunci
n confort i tihn, au acceptat fr s crcneasc un regim format din pine
uscat i ap. Orenii rtcii pe munte nva n numai cteva zile s
recunoasc plantele comestibile i devin capabili s vneze i s mnnce
animale care i dezgustaser dintotdeauna: crtie, pianjeni, oareci, erpi...
Robinson Crusoe a lui Daniel Defoe sau Insula misterioas a lui Jules Verne
sunt nite elogii aduse capacitii homeostazice a fiinei omeneti.
Noi cu toii suntem ntr-o cutare perpetu a homeostaziei perfecte, deoarece
chiar celulele noastre au aceast preocupare. Ele doresc n permanen un
maximum de lichid nutritiv la temperatur optim i care s nu conin nici cea
mai mic substan toxic. Cnd ns nu dispun de ceea ce vor, ele se adapteaz.
Aa se explic faptul c celulele ficatului unui beiv au o putere mai mare de
asimilare a alcoolului dect cele ale unui abstinent. Celulele plmnilor unui
fumtor capt rezisten la nicotin. Regele Mithridate i antrenase chiar ntreg
corpul ca s suporte arsenicul.
Cu ct mediul exterior este mai ostil, cu att mai mult el oblig celula sau
individul s-i dezvolte talente necunoscute.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

O tcere lung se aternu n urma acestei lecturi. Jason Bragel o
ntrerupse pentru a sublinia:
Dac vom muri, aceasta se va ntmpla din cauz c n-am reuit s ne
adaptm mediului acestuia ostil.
Grard Galin explod:
Mediu ostil, tii c eti bine?! Prizonierii lui Ludovic al Xl-lea, zvori n
nchisoarea lor de un metru ptrat, s-au adaptat oare? Oare cei mpucai i
pot ntri pielea bustului ca s resping gloanele? Oare japonezii au devenit
mai rezisteni la radiaiile atomice? Glumeti! Nu te poi adapta anumitor
agresiuni, orict de tare ai dori-o!
Alain Bilsheim se apropie de stran.
Pasajul pe care ni l-ai citit din Enciclopedie era foarte interesant, dar n
ceea ce ne privete nu vd cum ne-ar putea ajuta concret.
Ce vrea s ne spun Edmond e, totui, ct se poate de limpede: dac
85
vrem s supravieuim, trebuie s ne schimbm. S realizm o mutaie.
O mutaie?
Da. S devenim, adic, nite animale cavernicole, care triesc sub
pmnt i se mulumesc cu foarte puin hran. S utilizm grupul ca mijloc
de rezisten i supravieuire.
Adic?
Am euat n comunicarea noastr cu furnicile i suferim fizic deoarece nu
am naintat ct trebuia. Am rmas nite fiine omeneti, temtoare i pline de
sine.
Jonathan Wells aprob:
Jason are dreptate. Am strbtut drumul care ne-a dus fizic n fundul
pivniei, dar el nu reprezint dect jumtate din traseu, n orice caz,
mprejurrile ne silesc s ne continum drumul.
Vrei s zici c mai este o pivni dup pivnia asta? rican Galin. Vrei s
ne apucm s spm sub templu ca s dm de pivnia templului, care cine tie
unde ne mai poate duce?
Nu. Nu m-ai neles cum trebuie: jumtate din drum era de ordin fizic, i
l-am fcut cu trupul nostru. Cealalt jumtate privete psihicul nostru, i n
privina asta nici n-am nceput. Acum, trebuie s ne schimbm spiritele, s
operm o mutaie n minile noastre. S acceptm s trim ca animalele de
cavern care am devenit. Cineva dintre noi a spus odat c grupul nostru nu
putea ndjdui s funcioneze cu o singur femel pentru cincisprezece
masculi. Asta e adevrat pentru o societate omeneasc, dar pentru una de
insecte?
Lucie Wells tresri. nelesese ncotro btea raionamentul soului ei.
Pentru a reui s supravieuiasc cu toii, blocai sub pmnt i avnd foarte
puine alimente la dispoziie, singura soluie era de-a se transforma n... n...
Pe buzele tuturor urca, n aceeai clip, unul i acelai cuvnt. Furnici.



49. PLOAIE

Atmosfera e saturat de electricitate. Fulgerele aprind o tornad de ioni mai
mult sau mai puin negativi. Urmeaz un bubuit puternic, dup care un nou
fulger face s se crape cerul n mii de fragmente, aruncnd peste frunziuri o
lumin nelinititoare de un alb-liliachiu.
Psrile zboar la mic nlime, mai jos dect mutele.
Un nou bubuit de tunet. Un nor n form de nicoval se sparge. Carapacea
scarabeului zburtor este iluminat brusc. 103 683 se teme s nu alunece de
pe suprafaa lucioas, i ncearc un sentiment de neputin, la fel ca atunci
cnd s-a pomenit fa n fa cu Degetele paznicii de la captul lumii.
Trebuie s ne ntoarcem, i transmite scarabeul.
ns ploaia a nceput s cad deja cu putere. Fiecare pictur se poate
dovedi mortal. Cele lungi i grele, ca nite ace, alterneaz cu altele, ca nite
uriae bare de cristal. Cel mai mic contact cu aripile insectei zburtoare le-ar fi
86
fatal.
Coleoptera intr n panic i ncepe s zboare n zigzag prin
bombardamentul ndesat, ncercnd cu orice pre s se strecoare printre
picturi. 103 683 nu mai poate controla nimic i se cramponeaz doar din
toate puterile, cu ghearele i ventuzele puvilisului su plantar. Totul se
desfoar att de repede, nct ar vrea s-i nchid ochii sferici, cu care vede
simultan pericolele din faa, din spate, de dedesubt i de deasupra! Dar
furnicile nu au pleoape. Vai, cu ct nerbdare ateapt s simt din nou sub
picioare pardoseala etajului pduchilor-de-frunz!
O pictur uoar o lovete n plin pe 103 683, lipindu-i antenele de torace.
Apa i neac tijele receptoare i o mpiedic astfel s mai perceap cursul
evenimentelor.
E ca i cum i s-ar fi tiat sonorul. Nu i-a mai rmas dect imaginea, ceea ce
e cu att mai cumplit.
Scarabeul cel mare este epuizat.
Zigzagurile printre picturile ca nite sulie sunt tot mai greu de executat.
Captul aripilor i se umezete, ngreunnd puin cte puin ansamblul
zburtor.
Reuesc s ocoleasc n ultima clip o sfer grea de ap. Scarabeul-rinocer
se nclin la 45 de grade i vireaz pentru a o evita pe a doua, care e i mai
mare. Apa ns i atinge o lab, ricond i mprtiindu-se n stropi care-i
mproac antenele.
Din nou, o strfulgerare de lumin, urmat de un bubuit.
Pre de o fraciune de secund, animalul zburtor' pierde contactul cu
lumea exterioar, ca i cum ar fi strnutat, iar cnd izbutete s-i recapete
controlul asupra traiectoriei, e prea trziu. Scarabeul i furnica se npustesc
drept spre un stlp de ap cristalin care scnteiaz la lumina fulgerelor.
Scarabeul frneaz, punndu-i aripile n poziie vertical. Viteza este ns
prea mare. La o asemenea iueal, frnarea este imposibil, nct se pomenesc
fcnd o tumb urmat de o serie de rostogoliri.
103 683 strnge att de puternic carapacea animalului ei de lupt, nct
ghearele i strpung chitina. Antenele ude o lovesc peste ochi i rmn lipite de
ei.
Se izbesc mai nti de un pilastru de ap, care i arunc prin ricoeu ntr-o
perdea de ploaie cu picturi ascuite; ntr-o clip, aversa i inund, fcndu-i
s cntreasc de zece ori mai mult. Pe dat ncep s cad ca o par coapt
spre acoperiul de rmurele al Oraului.
n urma impactului, scarabeul-rinocer se desface n buci, cu cornul rupt
i capul frmat. Elitrele i sunt azvrlite spre cer, de parc ar continua s
zboare singure. 103 683, uoar ca orice furnic, scap teafr. Ploaia ns nu-
i d rgaz; tergndu-i de bine, de ru antenele, se repede spre una din
intrrile n Ora.
Un orificiu de aerisire i apare chiar n fa. Nite lucrtoare l-au astupat
pentru a feri Oraul de inundaii, dar 103 683 izbutete s sparg barajul.
Grzile dinuntru o insult: cum de nu-i d seama c n felul acesta pune
Oraul n pericol? Adevrul este c un iroi de ap s-a i scurs pe urmele ei.
87
Furnica-soldat n-are habar, ci gonete mai departe, n vreme ce nite furnici-
zidar se grbesc s nchid la loc sasul de siguran.
Cnd se oprete n sfrit, extenuat, dar ajuns la loc uscat, o lucrtoare
miloas i ofer o trofolaxie. Supravieuitoarea accept cu recunotin.
Cele dou insecte se aeaz fa n fa i ncep s-i lipeasc gurile, apoi
s regurgiteze alimentele depozitate n stomacul social. Acum are tot ce-i
trebuie cldur i darul din trupul celeilalte.
Apoi, 103 683 pornete de-a lungul unui tunel i strbate mai multe galerii.



50. LABIRINT

Coridoare ntunecate ca nite mruntaie umede, n care pluteau duhori
nemaintlnite. Pe jos zceau resturi de alimente putrede i tot soiul de gunoaie
pestrie. Tlpile se lipeau de pardoseal, iar pe ziduri se scurgea umezeal.
Ici i colo, grupuri de indivizi ncepeau s se strng: vagabonzi, ceretori,
fali muzicani i golani n toat regula, alctuind plcuri greoase.
Unul din ei, ncins ntr-un bluzon rou, se apropie de ea, cu gura tirb
schimonosit ntr-un zmbet batjocoritor:
Aa deci, tnra don'oar se plimb singuric prin metrou? Da' nu tie
c-i periculos? N-ar vrea cumva un bodyguard?
Rnjea, opind n jurul ei.
Cnd era nevoie, Laetitia Wells tia s impun respect bdranilor. i oeli
privirea viorie pn cnd irisul ajunse aproape de culoare sngelui, i azvrli
scurt:
ntinde-o!
Cellalt o terse mormind:
Ia mai du-te-ncolo, fudul ce eti! Dac o s te atace vreunul, aa-i
trebuie!
Metoda funcionase bine i de data aceasta, ceea ce nu nsemna c avea s
in la nesfrit. Or, dac metroul devenise singurul mijloc de-a circula ca
lumea, el ajunsese deopotriv adpostul tuturor nelegiuiilor din vremurile
moderne.
Iei pe peron chiar n clipa cnd pleca un tren. n sens opus trecur dou,
apoi trei trenuri, n timp ce de jur-mprejurul ei mulimea nu nceta s creasc.
Oamenii fceau presupuneri legate de vreo nou grev spontan sau se
ntrebau dac nu cumva vreun imbecil avusese ideea nefericit de-a se
sinucide aruncndu-se pe ine.
ntr-un trziu, dou cercuri luminoase i fcur apariia n tunel. Un
scrit de frne la limita superioar a frecvenei i sfredeli timpanele. Tubul
prelung de tabl vopsit i ruginit se opri de-a rangul peronului, mpodobit cu
tot soiul de grafflti: "Moarte protilor", "Dracu' s-l ia pe cine citete", "Babilon,
sfritul i-e aproape", "Fuck bastard crazy boys territory", pentru a nu mai
pune la socoteal micile anunuri i desenele obscene schiate la repezeal cu
briceagul sau cu pixul.
88
Cnd uile se ddur n lturi, constat dezamgit c vagonul era deja
plin pn la refuz; fee i mini erau turtite de ferestre, dar nimeni nu prea s
aib curajul de-a striga dup ajutor.
Nu-i mai amintea motivaia despre care se spunea c i mpinge pe toi s
se nghesuie de bunvoie i zi de zi (i pe deasupra contra cost) cu sutele ntr-o
cutie de tabl ncins, de numai civa metri cubi. Nici un animal nu ar fi fost
ntr-att de nebun ca s se vre din proprie iniiativ ntr-o asemenea situaie!
Hotrndu-se dintr-o dat, Laetitia nfrunt rsuflarea acr a unei btrne
n zdrene, duhoarea de vom mprtiat de un nc bolnav, inut n brae de
o doamn ce trsnea a parfum ieftin i sudoarea fetid a unui zidar, i pi n
vagon. Lng ea se mai afla un domn ct se poate de ic, care ncerca s i
mngie pe ascuns fesele, un controlor care cerea s vad biletele, un omer
care cerea bnui sau bonuri de cartel i un chitarist care zbiera ct l inea
gura, n ciuda vacarmului.
Vreo patruzeci i cinci de puti dintr-o clas pregtitoare profitau de
neatenia general pentru a ncerca s gureasc pielea sintetic a scaunelor
cu vrful pixurilor, iar o cprrie de soldai urlau "Hai, liberare!". Geamurile
erau aburite de rsuflarea sutelor de piepturi ce respirau ca nite foaie.
Laetitia Wells trase ncet aerul viciat in plmni, strnse din dini i rabd
n tcere. La urma urmei, nu avea dreptul s se plng, dat fiind c drumul de
la domiciliul ei la locul de munc nu dura dect o jumtate de or. Alii i
petreceau trei ore pe zi nuntru la orele de vrf!
Nici unul dintre autorii de science-fiction nu prevzuse un asemenea lucru:
o civilizaie n care oamenii aveau s accepte s fie strivii cu miile n nite cutii
de tabl!
Trenul se puse n micare i ncepu s lunece pe ine, scond scntei.
Laetitia Wells nchise ochii, ncercnd s se calmeze i s uite unde se afla.
Tatl ei o nvase s-i pstreze senintatea controlndu-i respiraia; cnd
izbuteai s-i stpneti suflarea, trebuia s ncerci s-i domoleti btile
inimii, ncetinindu-le treptat.
Tot felul de idei parazitare o mpiedicau s se concentreze. Se gndea iari
la mama ei... nu, mai ales la ea nu trebuia s... nu.
Deschise ochii i i acceler respiraia, fcnd-o s-i recapete ritmul
normal, o dat cu btile inimii.
nghesuiala sczuse. Se eliberase chiar i un loc. Se grbi s se aeze i
adormi. Oricum, nu cobora dect la capt. i cu ct avea mai puin contiina
faptului c se afl n metrou, cu att se simea mai bine.



51. ENCICLOPEDIE

ALCHIMIE: Orice operaie alchimic urmrete s mimeze sau s refac
naterea lumii. Pentru aceasta, sunt necesare ase operaii. Calcinarea.
Putrefacia. Dizolvarea. Distilarea. Fuziunea. Sublimarea.
Aceste ase operaii se deruleaz n patru faze: lucrarea la negru, care este o
89
faz de fierbere; lucrarea la alb, care este o faz de evaporare; lucrarea la rou,
care este o faz de mixare. i, n sfrit, sublimarea, care d pulberea de aur.
Pulberea aceasta este similar cu a lui Merlin Vrjitorul din legenda Cavalerilor
Mesei Rotunde. E suficient s o presari peste cineva sau ceva pentru ca acesta s
devin perfect. Numeroase poveti i mituri ascund de fapt n structura lor
aceast reet. De exemplu, Alb-ca-Zpada. Alb-ca-Zpada este rezultatul final
al unei preparaiuni alchimice. Cum se obine? Cu ajutorul celor apte pitici
(cuvnt ce provine din "gnomi" sau gnosis = cunoatere). Aceti apte pitici
reprezint cele apte metale: plumbul, staniul, fierul, cuprul, mercurul, argintul,
aurul, care sunt n raport cu cele apte planete: Saturn, Jupiter, Marte, Venus,
Mercur, Luna, Soarele, legate la rndul lor de cele apte tipuri umane principale:
argos, naiv, vistor etc.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



52. RZBOIUL CU APA

Fulgerele sfie n continuare cerul nvolburat, dar nici o furnic nu se
simte ispitit s admire norii maiestuoi, de culoare castaniu-aurie, despicai
de izbucniri de lumin alb. Pentru ele, furtuna reprezint o calamitate.
Picturile cad peste Ora ca tot attea bombe, iar furnicile lupttoare care
au ntrziat pe afar ca s vneze sunt lovite de proiectilele lichide.
Chiar i nuntrul Bel-o-kan-ului, una dintre experienele ncercate n
primvar de ctre Chli-pou-ni este pe punctul de-a amplifica dezastrul.
Pentru a se accelera circulaia de la un cartier la altul, regina a pus s fie
spate canale de-a lungul crora furnicile se deplaseaz pe frunze plutitoare.
Din pricina aversei ns, aceste priae subterane s-au umflat devenind nite
fluvii n toat regula, a cror nvolburare grzile ncearc zadarnic s o
zgzuiasc.
n vrful domului, situaia se nrutete. Grindina a perforat acoperiul
de rmurele al Oraului, iar apa se infiltreaz prin crpturile astfel deschise.
103 683 se strduiete din rsputeri s astupe cea mai mare dintre bree.
Toat lumea la solariu, strig ea, trebuie s salvm oule!
Un grup de soldai se precipit pe urmele ei, sfidnd valurile revrsate.
Sala nalt a solariului i-a pierdut luminozitatea obinuit. Sus, sub
tavan, nite lucrtoare cuprinse de o agitaie nebun ncearc s astupe
gurile cu ajutorul unor frunze moarte. Apa ns rzbate din nou, scurgndu-
se pe podea ca nite panglici prelungi de argint. Totul e ud. Este cu neputin
sa fie salvai toi coconii, sunt prea muli. Doicile abia dac au timp s pun la
adpost cteva larve precoce. Unele ou, aruncate n grab lucrtoarelor, se
sparg de podea.
103 683 i amintete atunci de rebele. Dac apa continu s ptrund la
fel ca pn acum, ea va ajunge n scurt timp la staulele scarabeilor, necndu-
90
le pn la ultima!
Alert de gradul 1: Feromonii excitatori se rspndesc cum pot, cel mai
adesea bruiai de vaporii de ap.
Alert de gradul 2: Soldai, lucrtori, doici, sexuai, toi laolalt lovesc cu
abdomenele in perei, cu furie i nverunare. Trboiul acesta face s vibreze
ntreg Oraul.
Bum, bum, bum. Alarm! De o mie de ori alarm!
S izbucneasc panica!
Pn i furnicile deja mpotmolite prin blile de ap de pe jos ncearc s
izbeasc n sol prin ap, pentru ca tot Oraul s se alerteze. Btile se aud ca
goana sngelui n artere.
Inima Oraului palpit.
Ca un ecou, se aude cum grindina perforeaz domul. Plici, plici, plici.
Ce pot s fac nite mandibule, orict de ascuite, mpotriva unor picturi
de ap?
Alert de gradul 3: Situaia este dintre cele mai critice. Cteva dintre
lucrtoare, cuprinse de isterie, alearg n toate prile. Din antenele lor ntinse
se revars urlete feromonice de neneles. n agitaia lor, unele ajung s-i
rneasc semenele.
La furnicile rocate, feromonul de alarm cel mai puternic este o substan
emis de glanda lui Dufour. Numit n-decan, ea este o hidrocarbur volatil cu
formula chimic C10-H22, avnd un miros destul de puternic pentru a nfuria n
ultimul hal chiar i o doic aflat n plin hibernare.
Fr sacrificiul furnicilor-portar, torentele de ap nu ar fi cruat Oraul
interzis. Blocnd ermetic intrrile cu capetele lor plate, ele au mpiedicat
lichidul invadator s inunde hornul central. Toi ocupanii Oraului interzis, i
n primul rnd Chli-pou-ni, sunt teferi i nevtmai.
n schimb, apa se revars acum n slile pduchi-lor-de-frunz.
Animalele verzi scot nite piuituri mirositoare stinse.
ncolite i silite s scape cu fuga, furnicile-ciobani nu pot salva dect o
mn de pduchi, aflai pe punctul de-a nate.
Pretutindeni se ncearc ridicarea unor baraje. Totodat, are loc
consolidarea celui deja existent care, plasat strategic ntr-o galerie principal,
tine piept torentului vijelios. Fora hidraulic este ns de nenfrnt; n cele din
urm, barajul se frmieaz, se fisureaz i se despic, fcndu-se buci i
lsnd s se reverse ntr-o clip un tvlug de ap ce le mtur pe curajoasele
furnici-zidar.
Crnd cu ea necaii, apa nainteaz de-a lungul coridoarelor, fcnd s se
prbueasc bolile, smulgnd puni i rvind cu desvrire topografia
subteran nainte de-a se revrsa in ciupercrii. Nici aici, agricultoarele nu mai
au timp dect s strng civa din preioii spori nainte de-a o lua la fug.
Coleopterele acvatice, acei faimoi gndaci-de-ap carnivori pe care Chli-
pou-ni voise att de mult s-i domesticeasc, s-au rspndit pretutindeni,
bucuroi c se pot zbengui n elementul lor natural, devornd pduchi de
frunz, cadavre de furnici i larve n agonie.
Ocolind tot mai des i depind obstacolele, 103 683 reuete s rzbat
91
pn la staulul scarabeilor-rinoceri. Bietele animale zboar de colo pn colo,
ncercnd s scape de nec. Plafonul este ns att de jos, nct se lovesc
necontenit de el, speriate.
Aici, ca i pretutindeni, lucrtoarele zeloase se ocup, n ciuda primejdiei,
cu salvarea puilor i cu punerea la adpost, la loc uscat, a mingilor de blegar
pine cu ou. Cu toate acestea, ele tiu prea bine c pierderile vor fi enorme i
inevitabile.
Faptul de-a avea labele ude i umple de groaz pe scarabei i i face s
loveasc cu cornul n tavan. 103 683 reuete s treac printre izbiturile ca de
berbece numai datorit ateniei sale exersate de lupttoare.
Iat n sfrit intrarea n ascunztoarea rebelelor. Sunt toate acolo, deiste i
ne-deiste, cu deosebirea c ultimele se agit, pline de nervozitate, n vreme ce
primele pstreaz un calm ciudat; cataclismul nu le surprinde.
Nu i-am hrnit cum trebuie pe zei, i acum ne ud.
103 683 le ntrerupe litaniile. Foarte curnd, nu va mai rmne nici o cale
de ieire. Dac vor s salveze micarea rebel, trebuie s o tearg urgent.
n cele din urma, reuete s se fac ascultat. n momentul cnd se
pregtea s plece, furnica numit 24 i ntinde coconul de fluture pe care l
lsase acolo la ultima ei vizit.
Pentru misiunea Mercur. Nu trebuie s-o uii.
103 683 prefer s ia coconul fr s mai stea la discuii i le ndeamn pe
rebele s-o urmeze. Dar drumul prin staul a ajuns de-acum s fie blocat:
ntreaga sal este inundat. Scarabeii-rinocer plutesc ntre dou ape, alturi de
furnici necate.
Trebuie spat ct mai repede un nou tunel. 103 683 d pe loc ordinele
necesare.
Urgena este maxim, dat fiind c nivelul apei a i nceput s creasc n
ncperea ce folosea de ascunztoare.
Toate alimentele care mai rmseser plutesc acum la ntmplare.
Apa urc tot mai repede.
Cu toate acestea, deistele nici mcar nu se gndesc s se plng.
Majoritatea s-a resemnat n faa mniei cereti ndreptite.
Rebelele deiste continu s cread, cu aceeai ncpnare, c ploaia
devastatoare nu s-a abtut asupra lor dect pentru a mpiedica cruciada pus
la cale de Chli-pou-ni.



53. AMINTIRI ACIDE

Scuzai-m, domnioar!
Cineva i se adresa.
Cnd Laetitia Wells deschise ochii, vzu c nu ajunsese nc la captul
liniei. O femeie i spunea ceva.
Scuzai-m, domnioar. M tem c v-am lovit cu andrelele.
Nu-i nimic, oft Laetitia.
92
Femeia tricota nite ln roz-bombon i avea nevoie de ceva mai mult
spaiu pentru a-i ntinde estura.
Laetitia Wells se uit la pianjenul estor de lng ea ce-i agita degetele.
Andrelele nmuleau ntruna ochiurile mpletiturii, cu un clinchet obsedant.
Lucrul ei semna cu o garnitur de scutece. Oare ce biet sugar avea s fie
nchis n temnia asta moltonat? se ntreb Laetitia Wells. Ca i cum i-ar fi
auzit ntrebarea nerostit, femeia zmbi, dezgolind o protez superb de email.
E pentru fiul meu, vesti ea cu mndrie.
n aceeai clip, privirea Letitiei czu pe un afi: "ara noastr are nevoie de
copii. Luptai mpotriva scderii natalitii."
Laetitia Wells se simi cuprins de o uoar acreal. S faci copii! i zicea
c acesta este ordinul primordial dat speciei: s se reproduc, s se
rspndeasc, s se disperseze n mas. N-ai avut un prezent interesant?
Supravieuii n viitor prin depunerea de ou! Gndii-v mai nti la cantitate,
calitatea va veni abia dup aceea.
Fr s tie, cele care fceau astfel se conformau eternei propagande care
transcende politica de orice fel a tuturor naiunilor: extinderea dominaiei
oamenilor asupra planetei.
Laetitia Wells avu impulsul de a-i apuca vecina de umeri i de a-i spune,
privind-o drept n ochi: "Nu, nu mai facei copii, abinei-v, fii ceva mai
pudic, ce naiba! Luai contraceptive, dai-le prezervative celor apropiai,
sftuii-le i facei-le s-i vin n fire pe prietenele dumneavoastr prea fertile,
aa cum ai fi dorit dumneavoastr niv s fii sftuit i trezit la realitate.
La fiecare un copil reuit se nasc o sut de ali copii ratai. Nu merit
osteneala. Copiii ratai preiau apoi puterea, i uite care e rezultatul. Dac
propria dumneavoastr mam ar fi fost mai serioas, v-ar fi scutit de toate
suferinele. Nu v rzbunai pe copiii dumneavoastr pentru cea mai mare
porcrie pe care v-au fcut-o prinii: cea de-a v fi zmislit. Nu v mai iubii
unii pe ceilali; mperecheai-v, dar nu v mai nmulii."
Crizele de mizantropie (i care, n stadiul n care ajunsese, erau deja de
umanofobie), i lsau un gust amar. Cel mai derutant lucru era ns c, dei
amar, el nu i se prea neaprat dezagreabil.
Se strdui s-i vin n fire i i zmbi pianjenului estor de lng ea.
Chipul acesta, radiind de bucuria de-a fi mam, i aminti de... Dar nu... nu
trebuia... i aminti de propria ei mam, Ling-mi.
Ling-mi fusese lovit de leucemie acut, iar cancerul sngelui nu iart.
Ling-mi, minunata ei mam, care nu-i rspundea niciodat atunci cnd o
ntreba ce i-a spus doctorul. Laetitiei, Ling-mi i rspundea mereu la feb "Nu-i
f griji. O s m nsntoesc. Medicii sunt optimiti iar medicamentele, din ce
n ce mai performante." n baie ns rmneau adesea urme roii n chiuvet,
iar fiola de analgezic era mai tot timpul goal. Ling-mi depea toate dozele
prescrise; de-acum, nimic nu-i mai potolea durerile.
ntr-o bun zi, o ambulan venise i o luase la spital. "Nu-i face griji.
Acolo au tot ce trebuie i sunt specialiti care s m ngrijeasc. Ai grij de
cas, fii cuminte ct lipsesc i vino s m vezi n fiecare sear."
Ling-mi avea dreptate: la spital aveau tot ce trebuia, astfel nct nu mai
93
ajungea s moar o dat. ncercase n trei rnduri s se sinucid i de fiecare
dat o salvaser n ultima clip. Se zbtea, vrnd s se opun. O imobilizaser
cu nite chingi i o ndopaser cu morfin. Cnd Laetitia venea s o vad,
observa c braele i erau acoperite de hematoamele provocate de seringi i
perfuzii. ntr-o singur lun, Ling-mi ajunsese o femeie btrn, sfrijit i
zbrcit. "O s-o salvm, nu v temei, o s-o salvm", repetau doctorii. Dar Ling-
mi Wells nu mai dorea s fie salvat.
Punndu-i mna pe cea a fiicei sale, ea i murmurase: "Vreau... s mor."
Dar ce poate face o putoaic de paisprezece ani cnd mama ei i ncredineaz
o asemenea dorin? Legea interzice s lai pe cineva s moar i mai ales
atunci cnd era vorba de o persoan care-i putea permite s plteasc cei o
mie de franci pe zi ct costau camera i tratamentul, mpreun cu hrana i
ngrijirea complet.
Edmond Wells mbtrnise la rndul su vertiginos de cnd soia i fusese
spitalizat. Ling-mi i ceruse s-o ajute s scape de chinuri. ntr-o zi, cnd ea nu
mai putea suporta, Edmond a sfrit prin a se resemna i a nvat-o cum s-i
ncetineasc respiraia i btile inimii.
Se cufundase ntr-o edin de hipnoz. Nimeni nu fusese de fa,
bineneles, dar Laetitia tia cum proceda tatl ei ca s-o ajute s adoarm. "Eti
calm, ct se poate de calm. Rsuflarea i este ca un val care se unduiete
dinainte spre napoi. E domoal. E uoar. nainte, napoi. Respiraia i este ca
o mare care vrea s se transforme ntr-un lac linitit. nainte, napoi. Fiecare
respiraie este mai nceat i mai adnc dect precedenta. Fiecare inspiraie
i aduce i mai mult putere i desftare. Nu-i mai simi corpul, nu-i mai
simi picioarele, nu-i mai simi minile, nici pieptul, nici capul. Eti o pan
uoar i insensibil care plutete n btaia vntului."
i Ling-mi i luase zborul.
Pe chip i se ntiprise un zmbet senin. Murise de parc ar fi adormit.
Medicii de la reanimare dduser de ndat alarma. Se agaser de ea ca
nevstuicile de un btlan care vrea s se desprind de pmnt. De data
aceasta ns Ling-mi ctigase definitiv.
De atunci ncoace, Laetitia avea o enigm personal de dezlegat: cancerul
i, deopotriv, o obsesie: ura la adresa medicilor i a celor ce decid soarta
omenirii, n general. Era convins c dac nimeni nu reuise s eradicheze
cancerul, aceasta se datora faptului c nimeni nu avea n realitate nici un
interes s gseasc soluia.
Ca s nu mai aib nici un dubiu, devenise cancerolog. Voia s dovedeasc
faptul c aceast boal nu era invincibil i c medicii erau nite incapabili
care ar fi putut s-i salveze mama n loc s o chinuiasc i mai ru. Euase
ns, astfel nct nu i mai rmseser dect ura fa de oameni i pasiunea
pentru enigme.
Ziaristica i permisese s-i mpace resentimentul cu aspiraiile cele mai
profunde. Cu ajutorul condeiului, putea s denune nedreptile, s electrizeze
mulimile, s-i atace pe ipocrii. Din pcate, nu i trebuise prea mult timp ca.
s-i dea seama c dintre ipocrii fceau parte n primul rnd propriii ei colegi,
foarte curajoi n vorbe, dar josnici n fapte. Demascatori nenfricai n
94
editorialele lor, ei se dovedeau gata de cele mai mari josnicii n schimbul unei
promisiuni de mrire a salariului. Fa de lumea mediilor de informare, cea
medical i se pru plin de oameni fermectori.
n pres ns, i cucerise propria ei firid ecologic, teritoriul personal de
vntoare. i dobndise un oarecare renume rezolvnd cteva enigme poliiste.
Pentru moment, colegii ei se ineau deoparte, ateptnd ca ea s calce strmb,
astfel nct tia bine c nu are voie s fac nici cel mai mic pas greit.
Viitorul trofeu pe care avea de gnd s i-l agae pe panoplie era afacerea
Salta-Nogard. Cu att mai ru pentru scnteietorul comisar Mlis!
Ajunse n sfrit la capt i cobor.
O sear plcut, domnioar, i ur femeia de alturi strngndu-i
garnitura de scutece la care mpletise tot drumul.



54. ENCICLOPEDIE

"CUM": Pus n faa unui obstacol, o fiin omeneasc are ca prim reflex
ntrebarea: "De ce a aprut problema asta i din vina cui?" Ea caut vinovaii i
pedeapsa care trebuie s le fie administrat pentru ca aa ceva s nu se mai
ntmple.
Pus n aceeai situaie, o furnic se ntreab nainte de toate: "Cum i cu
ajutorul cui pot s rezolv problema? "
n lumea myrmicin nu exist nici cea mai mic noiune de culpabilitate.
Va rmne totdeauna o mare diferen ntre cei ce se ntreab "de ce nu merg
lucrurile cum trebuie? " i cei ce se ntreab "cum s facem pentru ca ele s
mearg cum trebuie?"
n momentul de fa, lumea oamenilor aparine deocamdat celor ce se
ntreab "de ce", dar va veni o zi n care cei ce se ntreab "cum" vor prelua
puterea...

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



55. CE DE AP!

Ghearele i mandibulele lucreaz cu ncpnare. S sape, s sape
ntruna! Alt scpare nu exist! De jur-mprejurul furnicilor rebele, care se
nveruneaz s-i croiasc tunelul de salvare, solul vibreaz i se cutremur.
Apa npdete ntreg Oraul. Toate frumoasele proiecte i superbele
realizri avangardiste ale lui Chli-pou-ni nu mai sunt dect nite rmie
luate de valuri. Toate grdinile, ciupercriile i staulele, slile cu cisterne,
hambarele cu grne pentru iarn, saloanele termoreglate pentru nou-nscui,
solariul, reelele acvatice, nu erau, aadar, dect nite dertciuni i nimic
95
altceva... Toate dispar n vrtejurile de ap, de parc nici n-ar fi fost vreodat...
Deodat, un perete lateral al tunelului de salvare plesnete. Apa nete n
jerbe. 103 683 i nsoitoarele sale ncep s nghit pmntul ca s poat sapa
mai repede. Dar le este imposibil s reueasc i sunt ajunse de torent.
103 683 nu-i face prea multe iluzii despre soarta care le ateapt. Sunt
deja ude pn la pntece i apa continu s urce cu toat viteza.



56. IMERSIUNE

Imersiune. Acum era acoperit cu totul de ap.
Nu mai putea s respire. Rmase o clip ndelungat cufundat cu totul,
fr s se mi gndeasc la nimic.
i plcea apa.
Sub nivelul apei din cad prul i se unduia, iar pielea i se fcea ca de
carton. Laetitia Wells numea asta baia ei ritual cotidian.
Aa se deconecta ea: cu ap cald i tcere. Se simi ca o zn lacului.
Rmase vreo cteva zeci de secunde fr s respire, pn ce i se pru c e
gata s moar.
Cu fiecare zi ce trecea, rmnea tot mai mult sub ap.
i strngea genunchii sub brbie, ca un fetus n lichidul amniotic i se
legna ncet, ntr-un dans acvatic al crui neles l tia doar ea.
ncepu s-i goleasc mintea de toate. lucrurile care o aglomerau; afar cu
cancerul, afar cu Salta (ding-dong), afar cu redacia, Ecoului de duminic,
afar cu frumuseea ei (ding-dong), afar cu metroul, afar cu mamele
clocitoare. Era marea curenie de var.
Ding-dong.
i scoase capul la suprafa. Cnd iei din ap, totul pare uscat. Uscat,
ostil (ding-dong!)... i zgomotos.
Nu i se nzrise: cineva suna ntr-adevr la u.
Se tr afar din cad ca un batracian care descoper respiraia aerian.
Se nfur ntr-un halat mare de baie i se ndrept cu pai mruni spre
salon.
Cine e?
Poliia!
Se uit prin vizor i l recunoscu pe comisarul Mlis.
Ce v-a apucat s venii la ora asta?
Am un mandat de percheziie.
i deschise.
Comisarul prea foarte n largul su.
Am fost la CCG i mi-au spus c ai luat de acolo nite fiole care
conineau produsele chimice la care lucrau fraii Salta i Caroline Nogard.
Ea merse s caute fiolele i i le ntinse. Mlis le contempl, gnditor.
Domnioar Wells, pot s v ntreb ce e nuntrul lor? -Nu sunt obligat
s v dau totul mur-n gur. Expertiza chimic a fost pltit de ziarul meu.
96
Concluziile nu-i aparin prin urmare dect lui i nimnui altcuiva.
Comisarul continua s stea n pragul uii, artnd, n costumul lui ifonat,
aproape intimidat n faa acestei fete att de frumoase, care l sfida.
V rog, domnioar Wells, a putea intra o clip? A vrea s stm puin
de vorb. Nu v rein prea mult.
Probabil c l plouase ru, dup cum arta de murat. O bltoac ncepuse
deja s i se formeze la picioare, pe preul de la u. Ea oft:
Bine, dar s tii c nu pot s v acord prea mult timp.
Se terse ndelung pe picioare nainte de-a intra n salon.
Groaznic vreme.
Dup canicul, a venit aversa asta.
Toate anotimpurile sunt cu fundu-n sus; trecem direct de la ari i
secet la frig i umezeal.
Haidei, intrai i luai loc. Vrei s bei ceva?
Ce avei s-mi oferii?
Nite hidromel.
Ce-i asta?
Ap, miere i drojdie, totul amestecat laolalt i apoi lsat s fermenteze.
E butura zeilor Olimpului i a druizilor celi.
Fie i butura zeilor Olimpului.
Ea l servi, dup care iei din camer.
Ateptai-m puin, trebuie s-mi usuc prul.
De ndat ce auzi zumzetul usctorului venind din camera de baie, Mlis
se ridic dintr-un salt, decis s profite de rgazul oferit pentru a arunca o
privire n jur.
Era un apartament de lux, decorat cu mult gust. Statui de jad, aflate ntr-
un col, nfiau cupluri nlnuite. Lmpi cu halogen luminau plane de
biologie agate de perei.
Se ridic i privi cu atenie la una din ele.
Vreo cincizeci de specii de furnici de toate felurile i din toate prile lumii
erau inventariate i desenate cu precizie.
Usctorul de pr continua s zumzie n baie.
Se aflau acolo furnici negre cu peri albi, asemntoare cu nite motocicliti
n costume de piele (Rhopalothrix orbis), furnici avnd coarne pe ntreg toracele
(Acromyrmex versicolor), altele, dotate cu o tromp cu clete n vrf
(Orectognathus antennatus), sau cu mee lungi de pr ce le confereau o alur de
hippy (Tingimyrmex mirabilis). Faptul c furnicile puteau s aib forme att de
diversificate l uimi pe comisar.
Dar el nu se afla acolo n misiune entomologic. Observnd o u lcuit,
de culoare neagr, vru s o deschid; era ns ncuiat. Scond din buzunar
un ac de pr, ncerc s pcleasc broasca; aproape n aceeai clip ns,
zgomotul scos de usctor ncet. Se ntoarse n grab la locul lui.
Coafura la Louise Brooks era acum din nou vizibil, iar Laetitia Wells
mbrcase o rochie de sear, lung i neagr, din mtase, cu falduri de la talie
n jos. Mlis se strdui s nu se lase impresionat.
V intereseaz furnicile? ntreba el pe un ton monden.
97
Nu prea, rspunse ea. Tatl meu era foarte interesat. Era un mare
specialist n furnici. Mi-a fcut cadou planele astea cnd am mplinit douzeci
de ani.
Tatl dumneavoastr era profesorul Edmond Wells?
Ea pru uimit:
l tii?
Am auzit de el. La noi, la poliie, este cunoscut ndeosebi ca fost
proprietar al pivniei aceleia blestemate de pe strada Sybarites. V amintii de
cazul celor douzeci de oameni care au disprut ntr-o pivni fr fund?
Evident! Printre persoanele respective se aflau bunica i vrul meu, cu
soia i fiul lui.
Ciudat caz, nu?
Cum se face c dumneavoastr, care suntei att de pasionat de mistere,
nu ai fcut o anchet despre dispariiile astea?
Lucram la alt caz pe atunci. Comisarul Alain Bilsheim s-a ocupat de
pivni. i nu i-a purtat deloc noroc, de altfel. Ca i cei dinaintea lui, nu a mai
aprut niciodat. Dar i dumneavoastr v plac misterele, din cte tiu...
Ea avu un zmbet zeflemitor.
Mie-mi place mai degrab s le elucidez.
Credei c o s reuii s-l gsii pe asasinul frailor Salta i al Carolinei
Nogard?
ncerc, n orice caz. Cititorilor mei o s le plac.
N-ai vrea s-mi povestii i mie unde ai ajuns cu investigaiile?
Ea ddu din cap.
E mai bine s ne vedem fiecare de treaba lui. Aa, nu o s ne clcm pe
picioare.
Mlis i introduse n gur un chewing-gum de-al lui. Cnd mesteca, se
simea totdeauna mai n largul su.
Ce e dup ua asta neagr?
Pre de o clip, Laetitia Wells fu surprins de ntrebarea neateptat i
simi o jen pe care i-o camufl la repezeal.
Ddu din umeri.
Biroul meu. Nu vi-l art, fiindc acolo e un adevrat talme-balme.
i zicnd acestea, scoase o igar, o potrivi ntr-un portigaret lung i o
aprinse cu o brichet n form de corb.
Mlis se ntoarse la subiectul care l preocupa:
Vrei deci s inei secrete rezultatele anchetei pe care o facei. Eu o sa v
spun, totui, unde am ajuns cu a mea.
Ea sufl n aer un norior de fum sidefiu.
Cum dorii.
S recapitulm. Cele patru victime ale noastre lucrau la CCG. Am putea
fi nclinai s presupunem un mobil obscur, bazat pe invidie profesional. n
marile ntreprinderi, rivalitile sunt frecvente. Angajaii se sfie ntre ei
pentru o mrire de salariu sau o avansare, iar n lumea tiinific eti deseori
avid de ctig. Ipoteza chimistului rival pare verosimil, trebuie s
recunoatei. Ar fi putut s-i otrveasc colegii cu o substan cu efect
98
ntrziat i radical, ceea ce s-ar potrivi perfect cu ulceraiile descoperite n
sistemul digestiv la autopsie.
O luai iari razna, comisare. Suntei obsedat de ideea otrvirii i uitai
sistematic de frica ntiprit pe feele lor. Un stres extrem poate provoca la fel
de bine ulceraii, iar toate cele patru victime de care ne ocupm au fost cumplit
de nspimntate. Spaima, comisare, spaima este cheia ntregii probleme, i
nici dumneavoastr, nici eu n-am reuit nc s nelegem ce anume a provocat
groaza care i-a lsat urma pe fiecare dintre cele patru chipuri.
Mlis protest:
Se-nelege c i eu m-am ntrebat serios ce e cu frica asta, i chiar m-am
gndit la toate lucrurile care i nspimnt pe oameni!
Ea mai sufl un norior de fum.
Dumneavoastr de ce anume v e team, comisare?
Fu luat prin surprindere, dat fiind c se pregtea s i pun aceeai
ntrebare.
Pi... hm, eu...
Trebuie s existe ceva de care v temei mai mult dect de orice, nu?
Sunt de acord s v mrturisesc ce anume este, cu condiia s-mi
spunei i dumneavoastr la fel de sincer acelai lucru.
Ea l privi n ochi i ripost:
De acord.
Mlis ovi cteva clipe, apoi se blbi:
M... m tem de... m tem de lupi.
De lupi?
Izbucni n rs; repetnd ntruna cuvintele "de lupi". Se ridic i i mai turn
nite mied.
Eu am spus adevrul, acum e rndul dumneavoastr.
Laetitia se ridic i se uit pe fereastr. Prea c ntrezrete n deprtare
ceva interesant.
Hm... mie mi-e team... mi-e team de dumneavoastr.
Nu v mai batei joc, mi-ai promis s fii sincer.
Ea se ntoarse i sufl un nou colac de fum. Prin fumul verde-albstrui,
ochii de culoare mov i strluceau ca nite stele.
Dar sunt ct se poate de sincer. Mi-e team de dumneavoastr i prin
dumneavoastr de toat omenirea. M tem de brbai, de femei, de btrni, de
btrne, de sugari, de copii. Ne comportm cu toii pretutindeni ca nite
slbatici. Gsesc c suntem hidoi, fizic vorbind. Nici unul din noi nu egaleaz
frumuseea unui calmar sau a unei mute...
Chiar aa!
Atitudinea tinerei femei se schimbase complet. Privirea ei, de obicei att de
stpnit, prea acum tulburat de o slbiciune secret; n ochi i se citea
nebunia. Prea posedat de un duh ru care o fcea s se lase cuprins cu
suavitate de demen. Barajele se rupeau unul cte unul. Cenzura dispruse
cu totul: prea s fi uitat cu desvrire c. discuta cu un comisar de poliie pe
care abia l cunotea.
Gsesc c suntem pretenioi, arogani, mrginii, mndri de-a fi oameni.
99
M tem de rani, de preoi i de soldai, m tem de medici i de bolnavi, m
tem de cei care mi vor rul i de cei care mi vor binele. Distrugem tot ce
atingem i murdrim tot ce nu putem distruge. Nimic nu scap capacitii
noastre nemsurate de a pngri. Sunt sigur c dac marienii nu debarc pe
Pmnt, e pentru c le este fric de noi; sunt timizi i se tem s nu ne
comportm cu ei la fel cum facem cu animalele din jur, ca i cu noi nine. Nu
m simt deloc mndr c sunt o fiin omeneasc. Mi-e team, mi-e foarte
team de semenii mei.
Chiar credei tot ce spunei?
Ea ddu din umeri.
Comparai numrul oamenilor ucii de lupi cu al celor ucii de oameni:
nu credei c teama mea este, cum s spun, mai justificat dect a
dumneavoastr?
V e team de oameni? Dar suntei o fiin omeneasc!
tiu asta foarte bine i, de altfel, uneori m tem... de mine nsmi.
Mlis i contempla stupefiat trsturile marcate dintr-o dat de ur. Brusc
ns, ea se destinse:
O, hai s-o lsm balt! Ne plac amndurora enigmele. Avem noroc,
fiindc e tocmai ora emisiunii noastre naionale de enigme. V ofer tot ce poate
fi mai ospitalier n epoca noastr -o parte din televizorul meu.
Mulumesc, spuse el.
Manevrnd telecomanda, ea ncepu s caute "Capcana de gndire".



57. ENCICLOPEDIE

RAPORT DE FORE: Asupra obolanilor a fost efectuat urmtoarea
experien: pentru a le studia aptitudinile de not, un cercettor de la laboratorul
de biologie comportamental de la facultatea din Nancy, Didier Desor, a pus ase
obolani ntr-o cuc a crei singur ieire ddea spre o piscin pe care erau
nevoii s o traverseze ca s ajung la un vas plin cu mncare. S-a putut constata
destul de repede c cei ase obolani nu se duceau s-i caute mncarea notnd
de comun acord. Au aprut roluri care au fost repartizate n felul urmtor: doi
nottori exploatai, doi ne-nottori exploatatori, un nottor autonom i un ne-
nottor pe post de ap ispitor. Cei doi obolani exploatai se duceau s aduc
mncarea notnd pe sub ap. Cnd se ntorceau n cuc, cei doi exploatatori i
loveau i i vrau cu capul sub ap pn cnd ddeau drumul przii. Abia dup
ce exploatatorii se sturau puteau cei doi exploatai supui s-i permit s
mnnce la rndul lor. Exploatatorii nu notau niciodat, mulumindu-se s-i bat
pe nottori pentru a fi hrnii de ctre acetia. nottorul autonom era un individ
robust, care putea astfel s nu cedeze n faa exploatatorilor. apul ispitor, n
fine, era incapabil i s noate, i s-i sperie pe nottori, astfel nct culegea
firimiturile czute n timpul luptelor. Aceeai structur doi exploatai, doi
exploatatori, un autonom i un ap ispitor s-a repetat n toate cele douzeci de
cuti n care experiena a fost rennoit.
100
Pentru a nelege mai bine mecanismul respectiv de ierarhizare, au fost pui
laolalt ase exploatatori. Acetia s-au btut toat noaptea. Dimineaa, doi dintre
ei erau de corvoad, unul nota singur, iar un altul suporta totul. S-a procedat la
fel i cu obolanii cu comportament de exploatai supui. n dimineaa urmtoare,
doi dintre ei fceau pe stpnii.
Dar elementul care d cel mai mult de gndit este ceea ce s-a constatat atunci
cnd craniile obolanilor au fost deschise pentru a li se studia creierul: s-a putut
vedea c cei mai stresai erau exploatatorii. Nu ncape ndoial c ei se temuser
ca nu cumva, la un moment dat, s nu mai fie ascultai de ctre cei exploatai.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



58. LA LOC USCAT

Apa le atinge spinrile. 103 683 i nsoitoarele sale sap frenetic n tavan.
Trupurile tuturor sunt acoperite de stropi cnd minune! rzbat n sfrit
ntr-o ncpere uscat.
Sunt salvate.
Cu gesturi rapide, furnicile astup la loc orificiul. Zidul de nisip va rezista
oare? Da, torentul l ocolete i se revars n coridoarele mai fragile. nghesuite
una ntr-alta n sala ngust, furnicile ncep s se simt mai bine.
Rebelele fac numrtoarea: n-au supravieuit dect vreo cincizeci. O mn
de deiste continu i acum s mormie printre dini:
Nu le-am hrnit ndeajuns pe Degete. De aceea au fcut s se crape cerul.
n cosmogonia myrmicin, ntr-adevr, planeta Pmnt este cubic i
deasupra ei se afl un plafon de nori pe care se sprijin "oceanul superior". De
fiecare dat cnd greutatea oceanului superior ajunge s fie prea mare,
plafonul plesnete i crap, lsnd s curg Ceea ce se numete ploaie.
Deistele susin, n ce le privete, c aceste crpturi din plafonul de nori se
datoreaz loviturilor date de ctre Degete cu ghearele. Oricum ar fi, n
ateptarea unor vremuri mai bune, toate ncearc s se ajute ntre ele cum pot
mai bine. Unele, gur la gur, fac trofolaxii; altele se fricioneaz pentru a-i
pstra rezervele de cldur.
103 683 pipie peretele i simte Oraul palpitnd nc sub asaltul acvatic.
Bel-o-kan a ncremenit, dobort cu totul de dumanul polimorf care i
arunc labele-i transparente pn i n cel mai nensemnat interstiiu. Ruine
s-i fie ploii; este mai flexibil, mai adaptabil i mai smerit dect furnicile.
Lupttoare masive strpung cu lovituri de mandibul-sabie picturile care
alunec nspre ele. S omori una nseamn s nfruni alte patru. Cnd dai o
lovitur de lab n ploaie, ploaia i-o prinde i i-o ncleiaz. Cnd tragi n ea cu
acid, ploaia devine coroziv. Cnd i dai un brnci, ea te primete i te prinde,
fr s i mai dea drumul.
Victimele aversei sunt fr numr.
101
Toi porii Oraului sunt larg cscai.
Bel-o-kan-ul se neac.



59. TELEVIZIUNE

Chipul tulburat al doamnei Ramirez se ivi pe ecran. De cnd bjbia n
noua ei enigm, reprezentat de irul acela de cifre, audiena emisiunii se
dublase. Era oare vorba de plcerea sadic de a vedea pe cineva pn atunci
infailibil, cuprins de ndoial? Sau se datora faptului c publicul,
identificndu-se mai degrab cu cei ce pierd, i prefer pe acetia i nu pe
ctigtori?
Cu buna lui dispoziie dintotdeauna, prezentatorul ntreba:
Aadar, doamn Ramirez, ai gsit soluia corect?
Nu. Tot n-am gsit-o.
Ei haidei, doamn Ramirez, concentrai-v! La ce v duce cu gndul
irul nostru de cifre?
Camera de luat vederi se ainti mai nti asupra tabelei, apoi asupra
doamnei Ramirez, care explica ngndurat:
Cu ct m uit mai mult la niruirea aceasta, cu att sunt mai tulburat.
E greu, foarte greu. Mi s-a prut, totui, c am identificat cteva ritmuri... Cifra
"unu", de exemplu, e mereu pus la sfrit... iar grupele de "doi", la mijloc...
Se apropie de tabl i ncepu s comenteze n stilul unei profesoare:
S-ar putea s fie vorba de o progresie exponenial, dar de fapt nu e. Am
crezut c exist o ordine ntre cifrele "unu" i "doi", dar iat c la un moment
dat apare i se rspndete acest "trei". M-am gndit atunci c poate nu exist
nici un fel de ordine. Avem de-a face cu o lume haotic, n care cifrele sunt
dispuse aleatoriu. i, totui, instinctul meu de femeie mi optete c nu e
deloc aa, c n-au fost puse la ntmplare.
Deci, la ce anume v face s v gndii tabelul acesta, doamn Ramirez?
Faa doamnei Ramirez se lumin.
O s rdei dac v spun.
Sala izbucni n aplauze.
Lsai-o pe doamna Ramirez s reflecteze, interveni -prezentatorul. Se
gndete la ceva. La ce anume, doamn Ramirez?
La naterea Universului, spuse ea, cu fruntea ncreit. M gndesc la
naterea Universului. Cifra "unu" ar fi scnteia divin care se dilat i apoi se
divizeaz. Se poate oare ca dumneavoastr s-mi fi propus ca enigm ecuaia
matematic ce guverneaz Universul? Ceea ce Einstein a cutat n zadar
ntreaga lui via? Graal-ul tuturor fizicienilor de pe lume?
De data aceasta, prezentatorul adopt o expresie enigmatic, n deplin
conformitate cu tema emisiunii sale.
Cine tie, doamn Ramirez! "Capcan de...
... gndire!", strig publicul la unison.
... de gndire", ntr-adevr, care nu cunoate limite. Deci, doamn
102
Ramirez, rspuns sau joker?
Joker. Am nevoie de un supliment de informaie.
Tabelul, v rog! ceru prezentatorul.
Not cifrele stivuite una sub cealalt:

1
11
21
1211
111221
312211
13112221

Apoi, tot fr s-i consulte hrtia din mn, adug:

1113213211

Reamintesc frazele-cheie. Prima era: "Cu ct eti mai inteligent, cu att ai
mai puine anse de-a reui. " A doua era: "Trebuie s uii tot ce tii." Ofer nc
una perspicacitii dumneavoastr: "Ca i Universul, enigma aceasta i are
sursa n simplitatea cea mai desvrit."
Aplauze.
Pot s v dau un sfat, doamn Ramirez? ntreb prezentatorul, din nou
vesel.
V rog, spuse candidata.
Cred, doamn Ramirez, c nu suntei ndeajuns de simpl, suficient de
proast, ntr-un cuvnt c nu avei mintea destul de goal. Inteligena v pune
piedici. Facei un mararier general i redescoperii-o pe fetia naiv care mai
exist nc n dumneavoastr. Iar n ce le privete pe dragele mele telespec-
tatoare i dragii mei telespectatori, v spun doar: pe mine, dac dorii!
Laetitia Wells nchise televizorul.
Povestea asta devine tot mai amuzant, spuse ea.
Ai gsit soluia enigmei?
Nu, dar dumneavoastr?
Nici eu. Probabil c suntem prea inteligeni, dup prerea mea.
Prezentatorul are dreptate.
Venise timpul ca Mlis s plece. i strecur fiolele n buzunarele-i
ncptoare.
Din pragul uii, mai ntreb:
De ce nu vrei s ne ajutm, n loc s ne ostenim fiecare pe cont propriu?
Fiindc sunt obinuit s lucrez singur i pentru c poliia nu face
niciodat casa bun cu presa.
i nu exist excepii?
Ea i scutur prul scurt, de culoarea abanosului.
Nu exist excepii. Dai-i drumul, comisare, i fie ca cel mai bun s
ctige!
103
Dac aa dorii, fie ca cel mai bun s ctige!
i se fcu nevzut pe scri.



60. PLECAREA N CRUCIAD

Ploaia, epuizat, bate n retragere, dnd napoi pe toate fronturile. Are i ea,
la rndul ei, un duman, pe nume Soarele. Strvechiul aliat al civilizaiei
myrmicine s-a lsat ateptat, dar a sosit, totui, la timp, lipind la loc rnile
cscate ale cerului. Oceanul superior a ncetat s se reverse peste lume.
Belokanienele scpate din dezastru ies afar ca s se usuce i s se
nclzeasc. O ploaie este ca o hibernare n care frigul e nlocuit cu umezeala.
E mult mai ru, de fapt. Frigul adoarme, n timp ce umezeala ucide!
Afar, astrul nvingtor e ridicat n slvi. Unele furnici intoneaz vechiul
imn de glorie:
Soare, intr n carcasele noastre goale,
Dezmorete-ne muchii ndurerai
i unete-ne gndurile dezbinate.
Cntecul acesta parfumat se rspndete n tot Oraul. Bel-o-kan a fost,
totui, serios lovit. De pe rmiele domului ciuruit de grindin se preling
uvie de ap limpede, cu cocoloae negre: cadavrele celor necate.
Vetile care sosesc din celelalte orae nu sunt nici ele mai bune. A fost,
aadar, de ajuns o avers pentru ca mndra Federaie a furnicilor rocate din
pdure s fie aproape distrus? E oare posibil ca o ploaie, i nimic mai mult, s
vin de hac unui ntreg imperiu?
Ruinele domului dezgolesc un solariu n care coconii nu mai sunt dect
nite granule ude zcnd ntr-o zeam noroioas. i cte doici nu i-au gsit
moartea vrnd s adposteasc oule ntre labele lor! Unele au izbutit s le
salveze, inndu-le deasupra capului, cu labele ntinse.
Puinele furnici-portar supravieuitoare se desprind din pragul ieirilor
Oraului interzis, n care se ncrustaser i contempla ngrozite amploarea
catastrofei. Chli-pou-ni nsi este stupefiat.
Cum s construieti ceva durabil n asemenea condiii? La ce servete
inteligena, dac puin ap poate aduce lumea napoi, la primele zile ale
civilizaiei furnicilor?
103 683 i rebelele i prsesc i ele adpostul. Furnica soldat pornete de
ndat in cutarea reginei.
Dup cele ntmplate, va trebui s renunm la cruciada noastr mpotriva
Degetelor.
Chli-pou-ni se oprete, cntrind n minte feromonul. Apoi, micndu-i
calm antenele, rspunde c nu; cruciada se afl printre proiectele majore, pe
care nimic nu le mai poate repune n discuie, i adaug c trupele sale de
elit, cantonate n interiorul trunchiului Oraului interzis, sunt neatinse i c
un numr de scarabei-rinocer a fost inut de asemenea n rezerv.
Trebuie s omorm Degetele i o vom face.
104
A aprut, totui, o schimbare important: n loc de optzeci de mii de
soldai, 103 683 nu va mai dispune dect de... trei mii. E un efectiv redus,
desigur, dar ct se poate de experimentat i clit. La fel, n loc de cele patru
escadrile de coleoptere zburtoare prevzute iniial nu va mai fi dect una,
compus din trei uniti, ceea ce e oricum mai mult dect nimic.
103 683 e de acord i i aduce antenele pe spate n semn de asentiment,
fr a fi mai puin pesimist n privina sorii ce pndete debila expediie.
Acestea fiind zise, Chli-pou-ni se retrage i i continu inspecia. Cteva
baraje au rezistat, permind astfel salvarea unor cartiere ntregi. Pierderile
sunt ns enorme, ndeosebi n rndul oulor i al nimfelor generaiei
urmtoare, care au fost aproape decimate. Chli-pou-ni hotrte s-i
mreasc ritmul de pont pentru a-i repopula ct mai repede Oraul; ea
dispune nc de milioane de spermatozoizi proaspei n spermoteca ei.
i, dac e nevoie s produc i s nasc, atunci va produce i va nate.
n tot Bel-o-kan-ul, furnicile, repar, hrnesc, acord ngrijiri, msoar
stricciunile, caut soluii.
Furnicile nu se dau btute cu una cu dou.



61. SUC DE STANC

Profesorul Maximilien MacHarious examina coninutul eprubetei n camera
sa din hotelul Bellevue. Substana pe care i-o nmnase Caroline Nogard se
transformase ntr-un lichid negru, asemntor cu petrolul.
Se auzi soneria. Vizitatorii erau cei ateptai, un cuplu de savani etiopieni,
Gilles i Suzanne Odergin.
Totul e-n regul? ntreb de-a dreptul brbatul.
Totul merge conform programului stabilit, rspunse calm profesorul
MacHarious.
Suntei sigur? Fraii Salta nu mai rspund la telefon.
Eh, or fi plecat i ei n vacan.
Nici Caroline Nogard nu mai rspunde.
Dup ce a lucrat atta, e normal s-i fi dorit puin odihn.
Puin odihn? fcu ironic Suzanne Odergin.
Deschise poeta i scoase din ea cteva tieturi din ziare, care relatau
despre moartea frailor Salta i a Carolinei Nogard.
Nu citii niciodat ziarele, profesore MacHarious? Cazurile acestea sunt
deja considerate drept "thrillerul verii"! i dumneavoastr susinei c totul
merge conform programului stabilit?
Profesorul cu pr rocat nu pru deloc tulburat de tiri.
Ce vrei? Nu poi face omlet fr s spargi oule.
Etiopienii erau evident ngrijorai.
S sperm c "omleta" va fi gata nainte ca oule s se fi stricat!
MacHarious zmbi i le art eprubet de pe masa de laborator.
Iat "omleta" noastr.
105
Admirar cu toii fluidul negru, cu reflexe albstrui plcute la vedere.
Profesorul Odergin i puse, cu nenumrate precauii, preiosul flacon ntr-un
buzunar interior al hainei.
Nu tiu ce se ntmpl, domnule MacHarious, dar fii, totui, prudent.
Nu v facei griji. Am doi ogari care m apr.
Ogari! exclam femeia. Nici mcar n-au ltrat cnd am venit. Aa cerberi
mai zic i eu!
Fiindc n seara asta nu sunt aici.. Veterinarul a vrut s i in la el
pentru nite analize. Mine ns paznicii mei credincioi vor fi din nou aici ca
s vegheze asupra mea.
Etiopienii plecar. Profesorul MacHarious, istovit, se culc.



62. REBELELE

Rebelele supravieuitoare s-au strns sub o floare de frag, la periferia Bel-o-
kan-ului. Parfumul ei cu savoare de fruct asigura bruierea conversaiilor n caz
c o anten nepoftit s-ar fi nimerit pe acolo. 103 683, care este i ea de fa, le
ntreab ce au de gnd s fac acum, mpuinate cum sunt.
Cea mai vrstnic dintre ele, o non-deist, rspunde:
Suntem puine, dar nu vrem s le lsm pe Degete s moar. O s ne
strduim i mai mult ca pn acum s le hrnim.
Antenele se nal rnd pe rnd pentru a-i exprima asentimentul. Potopul
nu le-a slbit deloc drzenia.
O deist se ntoarce spre 103 683 i arat spre gogoaa fluturelui.
Tu una trebuie s pleci. Pentru asta. Du-te la captul lumii cu cruciada.
Trebuie s-o faci pentru misiunea Mercur.
ncearc s aduci o pereche de Degete, i cere o alta. O s le ngrijim ca s
vedem dac se pot reproduce n captivitate.
24, care este mezina grupului, cere s plece cu 103 683: vrea s vad
Degetele, s le adulmece, s le ating. Doctorul Livingstone nu-i ajunge. El nu
e dect un translator. 24 i dorete un contact direct cu zeii, chiar dac va fi
nevoit astfel s asiste la distrugerea lor. Furnica insist, susinnd c i poate
fi de folos lui 103 683, de exemplu ca s in coconul fluturelui n timpul
luptelor.
Rebelele par uimite de intenia ei.
Dar de ce, ce are furnica aceasta? ntreab 103 683.
Tnra asexuat nu le d rgaz s rspund i cere din nou s o nsoeasc
pe lupttoare n noua ei odisee.
103 683 primete oferta fr alte ntrebri. Se simte ndreptit s-o fac,
pentru c afinitile mirositoare o informeaz c n realitate nu este nimic ru
cu aceast furnic 24. Va avea ea ocazia s descopere, pe parcursul cltoriei,
"tara" care le face pe camaradele ei s o ia peste picior.
Iat ns c o a doua rebel cere la rndul ei s fac parte din expediie:
este vorba de sora mai mare a lui 24, 23.
106
103 683 o adulmec i aprob din nou. Aceste dou voluntare vor fi nite
aliai bine venii.
Cruciada va pleca n dimineaa urmtoare, la rsritul soarelui. Cele dou
surori vor atepta aici ca s i se alture.



63. VIAA I MOARTEA LUI MacHARIOUS

Profesorul Maximilien MacHarious era sigur ca auzise un zgomot undeva n
captul patului. Ceva l smulsese din somn, iar acum sttea nemicat, cu
nervii ncordai. n cele din urm, aprinse lampa de pe noptier i hotr s se
scoale. Nu mai era nici o ndoial: cuvertura era scuturat de nite trepidaii
abia perceptibile.
Un om de tiin de valoarea lui nu avea, totui, voie s se lase intimidat.
n patru labe, cu capul nainte, se vr sub aternut. Cnd descoperi ce anume
provocase micrile acelea, mai nti zmbi, pe jumtate amuzat, pe jumtate
intrigat. Cnd ns ceea ce vzuse se npusti la el, nu mai avu nici mcar
vremea s-i acopere faa ca s i-o apere, blocat cum era sub aternut, ca
ntr-o cavern cu perei din textile.
Dac n clipa aceea s-ar fi aflat cineva de fa, ar fi putut vedea cum partea
de sus a patului se agit ca n timpul unei nopi de dragoste.
Dar nu era o noapte de dragoste. Era o noapte de moarte.



64. ENCICLOPEDIE

MUTAIE: Cnd chinezii au anexat Tibetul, ei au adus familii de chinezi, pe
care le-au pus s se stabileasc acolo, vrnd s dovedeasc cu orice pre c
inutul era locuit i de ei. n Tibet ns presiunea atmosferic este greu de
suportat, provocnd ameeli i edemuri celor neobinuii cu ea. i, prin nu se tie
ce mister fiziologic, femeile chineze s-au dovedit incapabile s nasc aici, n vreme
ce femeile tibetane din satele aflate la cele mai mari nlimi nteau fr
probleme. Totul se petrecea ca i cum pmntul tibetan i respingea pe invadatori,
al cror organism era impropriu pentru condiiile de via respective.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II



65. MARUL CEL LUNG

Dis-de-diminea, furnicile-soldat ncep s se strng n jurul a ceea ce
fusese poarta numrul 2 i care acum nu mai era dect o grmjoar de
107
rmurele umede i dislocate.
Cele crora le e frig fac exerciii de ntindere a labelor, prin care i le
dezmoresc i se nclzesc. Altele i ascut mandibulele sau mimeaz fente i
figuri de lupt.
Soarele se nal n sfrit, fcnd s scnteieze cuirasele armatei ale crei
rnduri se ngroa nencetat. Exaltarea crete ntruna. Toate furnicile tiu c
triesc un moment deosebit.
103 683 i face apariia. Multe dintre furnici o recunosc i o salut.
Lupttoarea este nsoit de cele dou surori rebele, fiecare de cte o parte. 24
duce coconul fluturelui, n care se distinge neclar o form ntunecat.
Ce e n coconul sta? ntreab o furnic-soldat.
Hran, nimic altceva dect hran, rspunde 24.
Scarabeii-rinocer sosesc i ei. Cu toate c nu sunt dect treizeci la numr,
provoac senzaie! Toi se nghesuie s-i admire mai ndeaproape. Furnicile ar
vrea s-i vad decolnd, dar ei precizeaz c nu-i vor lua zborul dect atunci
cnd va fi nevoie. Pentru moment, vor merge pe jos, ca toat lumea.
Furnicile se numr, se ncurajeaz, se congratuleaz, se hrnesc. Se
distribuie mierat i buci din labele pduchilor-de-frunz necai i scoi de
sub drmturi. La furnici, nimic nu se pierde; se mnnc, de asemenea,
oule i nimfele moarte. Umflate de ap ca nite burei, bucile de carne trec
din mn n mn, sunt uscate i apoi devorate cu lcomie.
De ndat ce rasolul acesta rece a fost nghiit, un semnal nit nu se tie
de unde ordon alinierea n formaie de mar. nainte, n cruciada mpotriva
Degetelor!
Armata pornete.
Furnicile se pun n micare ntr-un ir prelung. Bel-o-kan i arunc braul
narmat nspre Orient. Soarele rspndete o cldur plcut. Soldaii
intoneaz strvechiul imn mirositor:
Soare, ptrunde n carcasele noastre goale,
Dezmorete-ne muchii ndurerai
i unete-ne gndurile dezbinate.
Una dup alta, furnicile reiau cntecul n cor.
Suntem toate pulberi de soare.
Fie ca stropii de lumin s ne ptrund n suflet
La fel cum sufletele noastre vor ajunge cndva i ele nite stropi de lumin,
Toate nu suntem dect cldur.
Suntem toate pulberi de soare.
Fie ca Pmntul s ne conduc paii!
Noi l vom strbate n toate direciile pn ce vom gsi locul de unde nu mai
este nevoie s pleci.
Suntem toate pulberi de soare.
Furnicile mercenare ponerine nu cunosc feromonii vorbirii, astfel nct
acompaniaz cntecul scrind. Pentru a scoate sunete, ele i deplaseaz
vrful chitinos al toracelui peste banda striat situat n partea cea mai de jos
a inelelor abdominale, producnd n felul acesta un rit aidoma celui scos de
greieri, dar mai aspru i mai puin rsuntor.
108
Cntecul de rzboi o dat terminat, furnicile nainteaz n tcere. Dac
paii le sunt alandala, ritmul muchiului cardiac este acelai pentru toate.
Fiecare se gndete la Degete i la legendele teribile auzite despre aceti
montri. Dar astfel, unite n hait, se simt atotputernice i nainteaz cu
nsufleire i voioie. Pn i vntul care a nceput s bat pare s se fi hotrt
s vin n ajutorul cruciadei mpingndu-le din urm.
n fruntea cortegiului, 103 683 adulmec ierburile i rmuriul care i trec
pe deasupra antenelor.
Mirosul e aici pretutindeni, la fel ca i micile vieti care fug nfricoate,
florile multicolore care ademenesc cu parfumul lor mbttor, trunchiurile
ntunecate care ascund cu siguran comandouri ostile, ferigile de cmp pline
de cosai...
Da, totul e acolo, neschimbat. Exact la fel ca prima dat. Totul e acolo,
impregnat de mireasma aceasta unic: mirosul marii aventuri care ncepe din
nou!



66. ENCICLOPEDIE

LEGEA LUI PARKINSON: Legea lui Parkinson (care nu are nici o legtur cu
boala cu acelai nume) susine c, cu ct o ntreprindere se dezvolt mai mult, cu
att ea angajeaz mai muli oameni mediocri, dar care au cu toate acestea salarii
exagerat de mari. De ce? Pur i simplu deoarece cadrele aflate deja acolo se tem
de sosirea unor concureni puternici, iar cea mai bun metod de-a nu-i crea
rivali periculoi const n angajarea unor incompeteni. Iar cea mai bun metod
de suprimare a oricrei veleiti de-a provoca tulburri este aceea de-a le da
salarii excesiv de mari. n acest fel, casta diriguitoare i asigur o linite
permanent.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



67. 0 NOUA CRIMA

Profesorul Maximilien MacHarious era o somitate a Universitii de
chimie din Arkansas. Se afla n vizit n Frana i trsese la hotelul acesta de o
sptmn, rosti inspectorul Cahuzacq, rsfoind un dosar.
Jacques Mlis msura camera n lung i n lat, lund notie. Un poliist
lsat de paz la u i vr capul nuntru:
O ziarist de la cho du dimanche dorete s v vad, domnule comisar.
i dau drumul?
Da.
Laetitia Wells i fcu apariia, superb ca ntotdeauna ntr-unul din
109
taioarele ei de mtase neagr.
Bun ziua, comisare.
Bun ziua, domnioar Wells! Ce vnt bun v aduce? nelesesem c
fiecare urmeaz s lucreze separat, pn cnd cel mai bun ctig.
Asta nu nseamn c nu ne putem ntlni la locul enigmei. n definitiv,
cnd ne uitm la "Capcan de gndire", analizm fiecare n felul lui aceeai
problem... Ai fcut expertiza fiolelor de la CCG?
Da. Dup cte spune laboratorul, ar putea fi vorba de o otrav. Sunt o
groaz de mecherii crora le-am uitat denumirile, una mai toxic dect
cealalt, din care poi obine tot soiul de insecticide.
Ei bine, comisare, acum tii tot att ct tiu i eu. i autopsia Carolinei
Nogard ce a artat?
Stop cardiac. Hemoragii interne multiple. Aceeai chestie.
Hmmm... i cel de aici? Ce grozvie!
Savantul rocat era ntins pe burt, cu faa ntoars spre cei aflai n
camera ca pentru a-i lua de martori, artnd stupefiat i terorizat de cele
ntmplate. Ochii erau ieii din orbite, gura vomase nite mucoziti
dezgusttoare care-i mnjeau barba stufoas, urechile continuau s
sngereze... Iar peste frunte i atrna o me ciudat, alb, despre care trebuia
verificat dac exista dinaintea morii. Mlis mai not c minile i erau
crispate pe abdomen.
tii cine e?
Noua noastr victim este, sau mai degrab a fost, profesorul Maximilien
MacHarious, specialist internaional n insecticide.
Ei, da, n insecticide... Cine poate s aib interesul de-a omor nite
strlucii creatori de insecticide?
Contemplar mpreun trupul contorsionat al celebrului chimist.
Vreo lig de protecie a naturii? suger Laetitia.
Mda, i de ce nu nite insecte? rnji comisarul.
Laetitia i scutur bretonul negru.
Aa e, de ce nu? Atta doar c numai oamenii pot citi presa!
i ntinse o tietur din ziar, care anuna sosirea la Paris a profesorului
Maximilien MacHarious, n vederea participrii la un seminar despre
problemele ridicate de invaziile de insecte pe plan mondial. Se meniona chiar
i faptul c urma s locuiasc la hotelul Bellevue.
Jacques Mlis citi articolul i i-l nmn lui Cahuzacq, care l puse n
dosar. Apoi se apuc c cerceteze amnunit camera, fr s omit nimic.
mboldit de prezena Laetitiei, poliistul inea s-i demonstreze
profesionalismul meticulos. Nici acum nu gsir vreo arm, nici urme de
efracie sau amprente pe ferestre, nici rni aparente; nu exista nici cel mai mic
indiciu, la fel ca n cazul frailor Salta i al Carolinei Nogard.
i nici pe aici nu trecuse prima cohort de mute. Asasinul rmsese deci
la locul crimei cinci minute dup decesul victimei, ca pentru a supraveghea
cadavrul sau pentru a cura odaia de orice urm compromitoare.
Ai gsit ceva? l ntreb Cahuzacq.
Mutelor le-a fost i aici team s vin.
110
Inspectorul pru consternat. Laetitia se interes:
Mutele? Ce au mutele de-a face cu asta?
Deloc suprat c putea prelua din nou iniiativa, fie i parial, comisarul i
debit discursul despre mute:
Ideea de-a folosi mutele pentru a ajuta la soluionarea cazurilor de
crim provine de la un anume profesor Brouarel. n 1890, un fetus afumat
dincolo de orice nchipuire fost descoperit nepenit n hornul unui emineu
dintr-o cas din Paris. n apartamentul respectiv se perindaser, n intervalul
ultimelor luni, mai muli locatari: cine anume ascunsese acolo cadavrul?
Brouarel a dezlegat enigma, prelevnd din gura victimei ou de mute,
cercetndu-le stadiul de dezvoltare i stabilind astfel, cu o aproximaie de o
sptmn, data la care fetusul fusese bgat n horn. Vinovaii au putut fi
astfel arestai.
Grimasa de dezgust pe care nu i-o putu stpni frumoasa ziarist l
ncuraj pe Mlis s continue pe acelai subiect:
Eu nsumi am reuit s descopr odat, cu ajutorul acestei metode, c
un nvtor, gsit mort n coala unde preda, fusese n realitate asasinat n
pdure i transportat apoi ntr-o sal de clas, pentru a lsa s se presupun
c e vorba de rzbunarea vreunui elev. Mutele au dovedit-o n felul lor
specific: larvele recoltate de pe cadavru proveneau nendoielnic de la nite
mute de pdure.
Laetitia se gndi c, la o adic, teoria i-ar putea servi ntr-o bun zi ca tem
pentru un articol.
Satisfcut, Mlis se ntoarse lng pat. Cu ajutorul lupei sale luminoase,
descoperi ntr-un trziu o gaur minuscul, perfect ptrat, n partea de jos a
pantalonului pijamalei de pe cadavru. Ziarista, care se apropiase la rndul ei,
ezit o clip, apoi spuse:
Vedei gaura asta mic? Am observat o tietur identic pe haina unuia
din fraii Salt. Avea exact aceeai form...
ZZZZZzzzzzzzz...
Sunetul att de caracteristic i rsun comisarului n urechi, fcndu-l s-
i nale capul. O musc aflat pe tavan fcu civa pai, apoi decol i se roti
deasupra lor. Un poliist, enervat de zgomot, vru s-o alunge, dar comisarul l
opri; i urmrea cu atenie traiectoria, vrnd s vad unde avea s coboare.
Uitai-v!
Dup cteva cercuri care nu fcur dect s consume rbdarea poliitilor
i ziaristei din camer, musca binevoi s aterizeze pe gtul cadavrului, dup
care se strecur sub brbie i dispru dedesubtul corpului profesorului
MacHarious.
Intrigat, Jacques Mlis se apropie i ntoarse cadavrul, vrnd s vad
unde se dusese musca.
i atunci zri inscripia.
Cu ultimele sale puteri, profesorul MacHarious i nmuiase arttorul n
sngele ce i se scurgea din urechi ca s scrie un cuvnt pe cearaful n care era
nvelit ptura. Apoi se prbuise peste el, poate ca s-l fereasc de ochii
asasinului sau poate fiindc murise chiar n clipa aceea...
111
Toi cei de fa se apropiar ca s citeasc cele apte litere.
Musca era pe cale de-a sorbi cu trompa sngele ce forma prima liter: "F".
Dup ce termin cu acest aperitiv, trecu la urmtoarele: "U", "R", "N", "I", "C" i
"I".



68. SCRISOARE CTRE LAETITIA

Laetitia, draga mea fiic,
S nu m judeci aspru.
N-am fost n stare s mai rmn cu tine dup moartea mamei tale,
deoarece, de fiecare dat cnd te priveam, ea era cea pe care o vedeam i de
fiecare dat simeam ceva ca o lovitur de cuit nroit n ceaf.
Eu nu fac parte din categoria oamenilor puternici, pe care nimic nu-i atinge
i care nfrunt cu dinii strni cele mai cumplite ncercri. n asemenea
momente, eu am mai degrab tendina s renun la toate i s m las n voia
sorii ca o frunz uscat, dus de vnt.
tiu c am ales un comportament considerat ndeobte drept cel mai la cu
putin: fuga. Dar altfel nimic nu ne-ar mai fi putut salva, pe nici unul dintre
noi.
O s creti, aadar, singur, o s te educi singur i va trebui s gseti n
tine fora i capacitile de aprare cu ajutorul crora vei putea s naintezi n
via. Nu e nici pe departe cea mai rea metod. n via eti totdeauna singur,
i cu ct nelegi mai repede acest lucru, cu att e mai bine.
Va trebui s-i gseti singur drumul.
Nimeni din familia mea nu tie de existena ta. Am avut grij s pstrez
ascuns lucrul care mi-era cel mai scump. Cnd vei primi scrisoarea aceasta, eu
voi fi cu siguran mort, deci nu ar mai avea nici un rost s m caui. I-am
lsat apartamentul nepotului meu Jonathan. Nu te duce s-l vezi, nu ncerca
s-i vorbeti i nu revendica nimic.
ie i las o cu totul alt motenire. Cadoul meu ar putea prea lipsit de
valoare n ochii oamenilor obinuii. Cu toate acestea, el este extrem de preios
pentru o minte curioas i ntreprinztoare. Iar n privina asta, am toat
ncrederea n tine.
Este vorba de planurile unei maini care permite decodificarea limbajului
olfactiv al furnicilor. Am botezat-o "Piatra de la Rosetta", deoarece ea reprezint
unica posibilitate de-a arunca o punte peste dou specii care formeaz dou
civilizaii, fiecare cu un grad nalt de dezvoltare.
ntr-un cuvnt, maina aceasta este un traductor. Prin intermediul ei,
vom putea nu numai s le nelegem pe furnici, ci i s vorbim cu ele. S
dialogm cu furnicile! i dai seama ce nseamn asta?
Abia am nceput s-o utilizez, dar mi-a i deschis nite perspective att de
minunate, nct timpul care mi-a mai rmas trit a devenit prea scurt.
Continu tu ce am nceput eu. Preia tafeta. Mai trziu, o vei trece unui alt
ales, astfel nct acest dispozitiv s nu fie dat uitrii niciodat. S nu acionezi
112
ns dect cu cea mai mare discreie: e mult prea devreme nc pentru ca
oamenii s afle despre inteligena furnicilor. Nu vorbi despre ea dect cu cei
sau cele care te vor putea ajuta s progresezi n acest domeniu.
Poate c n clipa de fa, nepotul meu Jonathan a ajuns s foloseasc
prototipul pe care I-am lsat n pivni: Ca s spun drept, m cam ndoiesc,
dar nu are nici o importan.
Ct despre tine, dac vei simi c ai vocaie pentru acest domeniu i c te
atrage, cred c el o s-i ofere nite surprize dintre cele mai stupefiante.
Fiica mea drag, te iubesc.
Edmond Wells
P. S. l Ai alturate planurile pentru "Piatra de la Rosetta".
P. S. 2 Tot aici ai i cel de-al doilea volum din Enciclopedia cunoaterii
relative i absolute. n fundul pivniei apartamentului meu exist o copie.
Lucrarea aceasta vrea s acopere toate sectoarele cunoaterii, avnd,
bineneles, o predilecie pentru entomologie. Enciclopedia cunoaterii relative i
absolute este ca un "han spaniol", unde fiecare gsete ceea ce caut, adic
doar ceea ce are deja asupra lui. Fiecare lectur capt un sens diferit,
deoarece intr n rezonan cu viaa cititorului i se armonizeaz cu propria sa
viziune despre lume.
Consider-o un ndrumtor i un prieten.
P. S. 3 Nu tiu dac i aminteti, cnd erai mic i-am pus o dat o
ntrebare, care era de fapt o enigm (deja i plceau enigmele!): te-am ntrebat
cum poi obine patru triunghiuri echilaterale din ase bee de chibrit. i ddu-
sem o fraz care s te ajute: "Trebuie s gndim altfel. " i-a luat ceva timp, dar
ai descoperit pn la urm soluia: deschiderea spre a treia dimensiune. O
gndire diferit de cea plan. Ridicarea unei piramide n relief. Era un prim
pas. Acum am o alt enigm, care ine de cel de-al doilea pas. Ai putea s
formezi, tot din ase chibrituri, nu patru, ci ase triunghiuri echilaterale? Fraza
care te va ajuta s descoperi soluia poate s i se par, nainte de orice,
diametral opus celei precedente. Iat-o: "Trebuie s gndeti n acelai fel cu
cellalt."



69. DOUZECI DE MII DE LEGHE PE PMNT

Cruciada nainteaz prin pdurea care se schimb necontenit. Pe alocuri,
procesul de eroziune a calcarului a scos gresia la iveal, aidoma unor dini de
lapte. Arbuti, muchi i jungle de ferigi se succed ntruna.
Dopate de cldura de august torid, furnicile ating ntr-un timp record
oraele orientale ale Federaiei: Liviu-kan, Zoubi-zoubi-kan, Zedi-bei-nakan...
Pretutindeni li se ofer coconi plini cu mierat, jamboane de lcust, capete de
greieri mpnate cu cereale. La Zoubi-zoubi-kan, li se ofer chiar o turm de o
sut aizeci de pduchi-de-frunz, buni de muls n timpul drumului.
Pe lng aceasta, se discut despre Degete: toat lumea numai despre asta
vorbete. Cine nu a avut deja accidente cu Degetele? Expediii ntregi au fost
113
gsite complet strivite.
Oraul Zoubi-zoubi-kan nu a fost, totui, niciodat nevoit s le nfrunte
direct. Zoubizoubikanienele ar fi bucuroase s participe la cruciad, dar
sezonul vntorii de buburuze urmeaz s nceap n curnd i, de altfel,
furnicarul are nevoie de toate mandibulele disponibile pentru a-i apra
eptelul, care este considerabil.
La Zedi-bei-nakan, etapa urmtoare un ora superb, construit ntre
rdcinile unui fag locuitoarele se arat mai generoase i aliniaz pe loc,
curajoase, o legiune de artileriste echipate cu noul acid hiperconcentrat de
60%. Iar ca supliment li se ofer o rezerv de douzeci de coconi-amfor, plini
ochi cu acest fel de muniie.
i aici, Degetele au provocat distrugeri: au gravat cu un ac uria nite
semne n scoara arborelui. Fagul a fost foarte bolnav i a nceput s secrete o
sev toxic, ce fusese ct pe ce s le otrveasc pn la una.
Zedibeinakanienele au fost obligate s se mute pn ce scoara s-a cicatrizat.
Dar dac Degetele sunt nite entiti benefice, ale cror acte noi nu suntem
capabile s le nelegem?
Naiva intervenie a lui 24 este primit cu o stupefacie vecin cu zpceala.
Cum se poate s faci o asemenea remarc tocmai n cursul unei cruciade
ndreptate mpotriva Degetelor?
103 683 se grbete s vin n ajutorul furnicii fr minte, explicndu-le c
la Bel-o-kan, ele nu se feresc s priveasc problema din toate unghiurile, ceea
ce constituie un bun exerciiu pentru a nu se lsa surprinse de nici o
nenorocire.
O belokanian le nva pe zedibeinakaniene ultimul cntec evoluionar
compus de Chli-pou-ni cu prilejul cruciadei:
Alegerea adversarului i definete valoarea.
Cel ce se lupt cu o oprl devine oprl,
Cel ce se lupt cu o pasre devine pasre,
Cel ce se lupt cu o cpu devine cpu.
Iar ce-l ce se lupt cu un zeu devine zeu? se ntreb 103 683.
n orice caz, cupletul le ncnt pe zedibeinakaniene. Multe din ele le
chestioneaz pe cruciate asupra tehnologiilor evoluionare puse la punct de
regin. Belokanienele nu se las prea mult rugate s povesteasc despre felul
cum Oraul a reuit s domesticeasc coleoptere le-rinocer, care devin pe loc
nite vedete. Vorbesc apoi despre canalele de circulaie intern, despre noile
arme i tehnici agricole i despre modificrile arhitecturale din Oraul central.
Nu tiam c micarea evoluionar a luat o asemenea amploare, emite regina
Zedi-bei-nikiuni.
Bineneles c nimeni nu sufl un cuvnt despre ravagiile provocate de
recenta avers, nici despre existena rebelelor pro-Degete chiar n snul
Oraului.
Zedibeinakanienele sunt cu adevrat impresionate. Cnd te gndeti c n
urm cu numai un an, tehnologiile myrmicine cele mai naintate se limitau la
creterea pduchilor-de-frunz, la cultivarea ciupercilor i la fermentarea
mieratului!
114
Furnicile discut n sfrit i despre cruciada propriu-zis. 103 683 d
explicaii, afirmnd c armata va traversa fluviul, va atinge captul lumii i,
ncepnd de acolo, va cura terenul, desfurndu-se ct mai mult posibil,
astfel nct s nu lase timp nici unui Deget s scape prin fug.
Regina Zedi-bei-nikiuni se ntreab dac cei trei mii de soldai ai Oraului
central vor fi suficieni pentru a extermina toate Degetele de pe lume. 103 683
recunoate c i ea are unele ndoieli n aceast privin, n pofida aportului
reprezentat de legiunea zburtoare.
Regina Zedi-bei-nikiuni chibzuiete, dup care consimte s le mprumute
cruciatelor 6 legiune de cavalerie uoar. Soldaii care o compun sunt nali, cu
labe lungi, extrem de rapizi i cu siguran api s vneze Degetele care vor
fugi.
Apoi, regina trece la alt subiect, vorbind despre nzbtiile comise de
locuitorii unei noi aezri. Un ora de furnici? Nu, un ora de albine, stupul
Askolein, numit uneori Stupul de aur. A fost ridicat n imediata lor apropiere,
n cel de-al patrulea copac din dreapta marelui stejar stufos. De acolo, ele
recolteaz polen, ceea ce e ct se poate de normal. Nu mai este ns normal
faptul c albinele nu ezit s atace la o adic i convoaiele de furnici,
Comportarea aceasta de pirai n-ar fi deloc de mirare n cazul viespilor, dar la
albine ea pare mai degrab ngrijortoare.
Zedi-bei-nikiuni merge pn acolo nct crede c aceste albine urmresc
eluri expansioniste. Aceasta, fiindc au nceput s hruiasc convoaiele din
ce n ce mai aproape de oraul-mam. Furnicile au mult de furc pentru a le
respinge. De cele mai multe ori, de team s nu primeasc o lovitur de ac
veninos, ele prefer s-i abandoneze prada.
E adevrat c albinele mor dup ce neap? ntreab un scarabeu-rinocer.
Toat lumea e surprins c un coleopter se adreseaz ntr-un mod att de
direct unei furnici; dar, innd cont de faptul c la urma urmei i el particip la
cruciad, o zedibeinakanian binevoiete s-i rspund:
Nu, nu ntotdeauna. Nu mor dect atunci cnd i vr prea adnc acul.
nc un mit se prbuete.
Furnicile au fcut un schimb de informaii ct se poate de util, dar deja se
las ntunericul. Belokanienele mulumesc oraului Zedi-bei-nakan pentru
ntririle acordate cu atta generozitate. Cele dou populaii procedeaz la
numeroase trofolaxii i i spal laolalt antenele nainte ca frigul s le
ndemne pe toate la un somn forat.



70. ENCICLOPEDIE

ORDINE: Ordinea genereaz dezordine, dezordinea genereaz ordine.
Teoretic, dac bai un ou ca s faci din el omlet, nu exist dect o probabilitate
infim ca omleta s poat recpta forma oului din care a provenit. Probabilitatea
aceasta exist ns. i cu ct n omlet va exista mai mult dezordine, cu att se
multiplic ansele de refacere a ordinii oului iniial.
115
Ordinea nu este prin urmare dect o combinaie de dezordini. Cu ct universul
nostru ordonat se extinde, cu att intr mai mult ntr-o dezordine crescnd.
Dezordine care, extinzndu-se la rndul ei, genereaz nite ordini noi, i oricare
din ele poate fi identic cu ordinea primar. Drept naintea noastr, n spaiu i
timp, la captul universului nostru haotic, se afl, poate, cine tie, Big-Bang-ul
originar.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



71. CNTREUL LA FLAUT

Ding, dong!
Laetitia Wells deschise la repezeal.
Bun ziua, comisare. Ai venit s v mai uitai la televizor?
Nu vreau dect s discutm, ca s-mi pot limpezi ideile. Mi-e de-ajuns s
m ascultai, nu v cer s-mi dezvluii datele pe care le avei.
Ea i ddu drumul nuntru.
Foarte bine, comisare, sunt numai urechi.
i art un fotoliu i se instal n faa lui, ncrucindu-i picioarele lungi.
El admir mai nti faldurile n stil grecesc ale rochiei i incrustaiile de jad
din prul ei fin, apoi ncepu:
Dai-mi voie s recapitulez. Asasinul este cineva capabil s intre i s
acioneze ntr-un spaiu nchis, cineva care provoac groaza, care nu las nici o
urm i care pare s nu se lege dect de chimitii specializai n insecticide.
i cineva de care se tem mutele, adug Laetitia, servind mied n dou
pahare subiri cu picior i fixndu-l cu ochii ei mari, de culoare mov.
Da, continu el. Dar acest MacHarious ne-a adus un element nou:
cuvntul "furnici". Ne-am putea deci gndi c suntem confruntai cu nite
furnici care i atac pe fabricanii de insecticide. Ideea e amuzant, desigur,
dar...
Dar cam nerealist.
Exact.
Furnicile ar fi lsat urme, spuse ziarista. De exemplu, ar fi fost atrase de
alimentele care zceau pe acolo. Nici o furnic nu rezist la ispita unui mr
proaspt; or, pe noptiera lui MacHarious se afla unul, neatins.
Bun spirit de observaie.
Aa nct continum s avem o crim ntr-o camer nchis, fr arme i
fr efracie. Poate c nu avem destul imaginaie ca s nelegem despre ce e
vorba.
La naiba, nu poi asasina ntr-o mie de feluri. Laetitia Wells avu un
zmbet misterios.
Cine tie? Romanele poliiste evolueaz, aa c ncercai s v imaginai
ce ar scrie o Agatha Christie a anului 5000 sau un Conan Doyle al planetei
116
Marte i sunt sigur c vei reui s avansai n ancheta dumneavoastr.
Jacques Mlis o privi, umplndu-i ochii cu frumuseea ei.
Tulburat, Laetitia Wells se ridic i se duse s-i caute portigaretul.
Aprinse o igar, ascunzndu-se n spatele unui ecran de fum opiaceu.
Scriai n articolul dumneavoastr c sunt prea sigur de mine i c nu-i
ascult ndeajuns pe ceilali. Aveai dreptate. Dar nu e niciodat prea trziu ca
s te ndrepi. S nu m luai peste picior dac o s v spun c dup ntlnirea
cu dumneavoastr mi se pare c am i nceput s reflectez ntr-un mod cu
totul diferit, mai deschis, mai receptiv... Uitai-v, am ajuns s suspectez nite
furnici!
Iari furnicile astea! fcu ea, prnd exasperat.
Stai puin. S-ar putea s nu tim totul despre furnici. Ar putea avea
complici. Cunoatei povestea cntreului la flaut din Hamelin?
Cred c am uitat-o.
ntr-o bun zi, ncepu el; oraul Hamelin a fost invadat de obolani.
Miunau pretutindeni. Erau att de muli, c nimeni nu mai tia cum s scape
de ei. Cu ct erau omori, cu att apreau 'mai muli. Mncau tot ce gseau i
se nmuleau vertiginos. Locuitorii se gndeau deja s prseasc oraul,
lsndu-i tot avutul acolo. Atunci, un tnr s-a oferit s salveze oraul n
schimbul unei recompense substaniale. Autoritile, neavnd nimic de
pierdut, au acceptat fr prea mult vorb. Adolescentul s-a apucat atunci s
cnte din flaut. Fermecai, obolanii s-au strns laolalt i s-au luat dup el.
Cntreul la flaut i-a dus spre fluviu, unde s-au necat cu toii. Cnd i-a
cerut ns recompensa, autoritile, scpate acum de pericol, i-au rs n nas.
i? ntreb Laetitia.
i? Imaginai-v o situaie analoag: un "cntre la flaut", capabil s
conduc furnicile. Un om care ar vrea s le fac s se rzbune pe cei mai mari
dumani ai lor, inventatorii de insecticide!
Reuise s strneasc interesul tinerei femei, care l fix cu ochii ei mov
larg deschii:
Spunei mai departe, l ndemn ea.
Prea dintr-o dat nervoas i trase adnc din igar.
Mlis se opri, cuprins de o exaltare neobinuit. Circuitele sale cerebrale
preau s rsune de un semnal asemntor cu cel care te anun c ai ctigat
la jocurile electronice.
Cred c am gsit.
Laetitia Wells i arunc o privire ciudat.
Ce ai gsit?
Avem de-a face cu un om care a domesticit furnicile! Ele ptrund n
victim i o lovesc din interior cu... mandibulele... de unde i efectul de
hemoragie intern, dup care ies din nou la lumina, de pild prin urechi. Ceea
ce ar explica de ce o parte din cadavre sngerau prin urechi. Apoi se
regrupeaz, lundu-i rniii cu ele. Ceea ce dureaz cu totul vreo cinci
minute, exact ct s le mpiedice pe mutele din prima cohort s se apropie...
Ce prere avei?
nc de la nceputul explicaiei, Laetitia Wells nu prea s-i mprteasc
117
deloc entuziasmul. Aprinzndu-i alt igar, ea admise c s-ar putea s aib
dreptate, dar c, dup tiina ei, nu exista nici o metod de-a domestici
furnicile astfel nct s le poi cere s intre ntr-un hotel, s gseasc o camer
anume, s omoare un om, apoi s se ntoarc n ordine la furnicarul lor.
Ba da, trebuie s existe. i am de gnd s o descopr. Sunt sigur c o s-o
descopr.
Jacques Mlis i lovi palmele. Se simea ct se poate de satisfcut de sine
nsui.
Ai vzut c nu a fost nevoie s-mi imaginez romanele poliiste ale anului
5000! Puin minte i ceva bun-sim ajung, declar el.
Laetitia Wells se ncrunt:
Bravo, comisare! Ai nimerit-o, cu siguran!
Mlis plec, avnd ca prim obiectiv s verifice, cu ajutorul medicului
legist, dac leziunile interne ale victimelor puteau fi datorate unor lovituri de
mandibul de furnic.
Rmas singur, cu o expresie de preocupare ntiprit pe fa, Laetitia
Wells scoase cheia care deschidea ua acoperit cu lac negru i tie un mr n
felii subiri, pe care le ddu apoi celor douzeci i cinci de mii de furnici ale
terariului ei.



72. TOI SUNTEM FURNICI

Jonathan Wells gsise n Enciclopedia cunoaterii relative i absolute un
pasaj ce pomenea de existena, n urm cu mii de ani, a unor adoratori ai
furnicilor, care triau pe o insul din Pacific. Dup Edmond Wells, acei oameni
dezvoltaser nite puteri psihice extraordinare, reducndu-i alimentaia i
practicnd meditaia.
Comunitatea lor se stinsese din motive necunoscute i, o dat cu ea,
pieriser misterele i secretele sale.
Dup ce discutaser mpreun, cei aptesprezece locatari ai templului
subteran hotrser s se inspire din aceast experien, indiferent dac era
adevrat sau nu.
Privaiunea tot mai mare de hran i silea s-i economiseasc energia. Cel
mai mic gest i costa nespus de mult. Vorbeau din ce n ce mai puin dar,
paradoxal, se nelegeau din ce n ce mai bine. Un zmbet, o privire, o micare
din brbie le era de ajuns pentru a comunica. Capacitatea de a-i concentra
atenia le crescuse considerabil. Cnd mergeau, i simeau fiecare muchi i
fiecare articulaie pe care i-o puneau n micare. i urmreau cu mintea
ritmul de du-te-vino al respiraiei.
Mirosul i auzul cptaser acea acuitate atribuit animalelor i oamenilor
primitivi. Ct despre simul gustului, postul cronic l exacerbase. Pn i
halucinaiile colective sau individuale provocate de subnutriie cptaser un
sens anume.
Cnd i-a dat seama pentru ntia dat c citete gndurile celorlali, Lucie
118
Wells a fost ngrozit. Fenomenul i s-a prut indecent. Dar, dat fiind c n
mprejurarea respectiv comunicase cu mintea att de integr a lui Jason
Bragel, lucrul i fcu pn la urm plcere.
Hrana se mpuina pe zi ce trecea, iar experienele psihice deveneau tot mai
ample, ceea ce nu avea neaprat i totdeauna efecte dintre cele mai bune.
Obinuii cu activitile fizice n aer liber, fotii poliiti i pompieri erau nevoii
deseori s-i reprime crizele de furie sau de claustrofobie.
Descrnai, emaciai, cu faa dominat de nite ochi tot mai strlucitori i
mai ntunecai, deveniser cu toii de nerecunoscut, pn ntr-att nct
ajunser s se asemene. Preau c se nruresc reciproc. (Doar Nicolas Wells,
mai bine hrnit datorit vrstei sale fragede, se deosebea nc suficient de
ceilali).
Evitau statul n picioare, mult prea obositor pentru cei lipsii de energie
fizic, prefernd s rmn aezai turcete i chiar s mearg n patru labe.
Puin cte puin, o dat cu scurgerea zilelor, angoasa din perioada iniial
fusese nlocuit de un fel de senintate.
Era oare o form de demen?
i apoi, dintr-o dat, ntr-o bun diminea, imprimanta ordinatorului
ncepuse s prie, prinznd via. O fraciune rebel din oraul rocat Bel-o-
kan dorea s rennoade contactul ntrerupt de moartea reginei precedente,
utiliznd sonda "Doctor Livingstone" pentru a dialoga. Voiau s-i ajute pe
oameni. De fapt, primele ajutoare alimentare au nceput s le parvin chiar din
acel moment, prin fisura ce strbtea lespedea de granit aflat deasupra lor.



73. MUTAIE

Datorit ajutorului dat de furnicile rebele pro-Degete, Augusta Wells i
camarazii ei tiau de-acum c aveau s poat supravieui un timp ndelungat.
i stabilizaser alimentaia la un nivel redus, dar regulat i i recptaser
chiar, ntr-o oarecare msur, puterile.
n ultim instan, lucrurile nu mergeau chiar att de ru n acest infern.
La sugestia Luciei Wells, hotrser s renune la numele pe care le purtaser
ca oameni de suprafa. Acum, cnd se asemnau cu toii, nu le mai rmnea
dect s-i atribuie nite numere. Faptul a avut un efect destul de nsemnat:
pierderea numelui nsemna renunarea la povara istoriei strmoilor. Era ca i
cum ar fi fost noi, de parc s-ar fi nscut cu toii nc o dat, mpreun.
A-i pierde prenumele nseamn s renuni la a te mai deosebi de ceilali.
La sugestia lui Daniel Rosenfeld (alias 12), au decis s caute un limbaj
comun diferit. Jason Bragel a fost cel care a descoperit stratagema. "Omul
comunic emind prin intermediul gurii unde sonore. Acestea sunt ns prea
confuze i prea complicate. De ce s nu emitem o singur und sonor pur,
prin care am intra cu toii n rezonan?"
Lucrurile cptau o ntorstur ciudata, n stilul unei secte religioase
hinduse, dar nu 'le psa. Oare destinul nu i plasase, oricum, ntr-o cu totul
119
alt dimensiune, pe un alt plan al existenei? Trebuia s se deprind cu
aceasta, iar experienele pe care le ncercau i pasionau.
Stnd n cerc, aezai turcete sau, n cazul celor mai supli, n poziie
lotus cu spatele drept, se ineau de brae i se aplecau nainte, astfel nct
capetele s li se ntlneasc n centrul rozetei, apoi fiecare i arunca pe rnd
nota, adic propria sa vibraie sonor. Dup care toi laolalt i armonizau n
final timbrul pentru a se uni pe. aceeai not. Exersnd ntruna, ajunser s
cnte la cel mai jos nivel al registrului sonor, nct vocile urcau din adncul
abdomenului.
Aleseser silaba "OM". Sunet primordial, cntec al pmntului i al
spaiului nesfrit, penetrnd totul, OM este tcerea muntelui i n egal
msur vacarmul dintr-un restaurant.
Ochii li se nchideau. Respiraiile li se ncetineau, devenind profunde i
sincronizate. Se simeau uori, uitnd de toate i cufundndu-se n sunet,
fcndu-se una cu el; erau sunetul nsui. OM, sunetul n care ncepe i se
ncheie totul.
Ceremonia dura mult timp. Apoi se despreau n linite, calmi, unii
ntorcndu-se n colul lor, alii vzndu-i de treburi: curenia, administrarea
srccioaselor rezerve alimentare sau conversaiile cu "rebelele".
Doar Nicolas nu lua parte la ritualuri. Ceilali socotiser c e prea tnr
pentru a se implica deliberat. La fel, toi fuseser de acord ca el s fie cel mai
bine hrnit. La urma urmei, i la furnici, avuia cea mai de pre sunt oule i
nimfele.
Furnicile...
ntr-o bun zi, ncercar s comunice cu ele prin telepatie, dar fr s
abin nici un rezultat. Nu era cazul s-i fac vise prea nesbuite. Chiar i
ntre ei fur nevoii s scad preteniile: telepatia nu funciona cu adevrat
bine dect ntr-un caz din dou i cu condiia s nu existe nici o rezisten din
partea vreunuia dintre contactani.
Btrna Augusta i amintea.
n felul acesta deveniser, ncetul cu ncetul, furnici. Cel puin, n mintea
lor.



74. ENCICLOPEDIE

OBOLAN-CRTI: obolanul-crti (Heterocephalus gla-ber), triete n
Africa de Est, ntre Etiopia i nordul Kenyei. Animalul acesta este orb, iar pielea
de culoare roz i este lipsit de blan. Cu ajutorul incisivilor, el poate s sape
tuneluri pe o distan de mai muli kilometri.
Dar nu acesta este lucrul cel mai uimitor. obolanul-crti reprezint singurul
caz cunoscut de mamifer care se comport socialmente la fel ca insectele! O
colonie de obolani-crti numr n medie cinci sute de indivizi, care se mpart,
exact ca n cazul furnicilor, n trei caste principale: sexuai, lucrtori i soldai. O
singur femel, asemntoare oarecum reginei, poate concepe i fta dintr-o
120
gestaie pn la treizeci de pui din toate castele. Pentru a rmne unica
"nsctoare", ea secret prin urin o substan mirositoare care blocheaz
hormonii reproductori ai celorlalte femele din cuib. Constituirea speciei pe colonii
se poate explica prin faptul c obolanul-crti triete n regiuni cvasideertice.
El se hrnete cu tuberculi i rdcini, care sunt uneori voluminoase i adesea
mprtiate pe suprafee foarte ntinse. Un roztor solitar ar putea scurma drept n
faa lui pe distane de kilometri ntregi fr s gseasc nimic i s moar astfel,
fr scpare, de foame i epuizare. Viaa n societate multiplic ansele de a
descoperi hran, cu att mai mult cu ct cel mai nensemnat tubercul este mprit
n mod echitabil tuturor.
Singura diferen demn de menionat fa de furnici este aceea c masculii
supravieuiesc actului sexual.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



75. DIMINEAA

O sfer roz, foarte grea, nainteaz. Furnica emite: "Nu am nici o intenie
ostil fa de poporul vostru", dar sfera nu se oprete i o strivete.
l53 683 se trezete brusc. Din pricin c are tot timpul comaruri, i-a
programat corpul astfel nct s-i, reduc perioada de somn i s se poat
trezi la cea mai mic schimbare de temperatur.
Iari le-a visat pe Degete. Trebuie s ncerce s nu se mai gndeasc la
ele. Dac se teme de Degete, frica o va inhiba i nu va mai fi n stare s lupte
cum trebuie atunci cnd va fi nevoie.
i amintete de o legend myrmicin pe care mama Belo-kiu-kiuni le-o
povestise odinioar, ei i surorilor sale: Cuvintele mirositoare sunt nc
prezente n memoria ei i nu trebuie dect s le umezeasc puin pentru ca ele
s se nsufleeasc.
"ntr-o zi, Goum-goum-ni, o regin din dinastia noastr, lncezea n loja ei
nupial. Fusese atins de boala strilor sufleteti. Trei ntrebri o obsedau
pn la obnubilare i i mobilizau toate facultile mentale:
Care este momentul cel mai important din via?
Care este lucrul cel mai important care trebuie ndeplinit?
Care este secretul bunstrii?
Regina a stat de vorb cu surorile sale, cu fiicele, cu minile cele mai
prolifice din Federaie, fr s poat obine un rspuns satisfctor. I s-a spus
c este bolnav, c nici una din ntrebri nu coninea ceva care s. poat fi
considerat vital pentru supravieuirea Roiului.
Astfel descurajat, regina a nceput s se prpdeasc. Roiul s-a nelinitit.
Dac Oraul nu voia s-i piard outoarea unic, atunci trebuia s se ocupe
serios i pentru ntia oar de problemele abstracte.
Momentul cel mai important? Lucrul cel mar esenial? Secretul bunstrii?
121
Toat lumea a propus rspunsuri.
Momentul cel mai important este cnd mnnci, pentru c hrana aduce
energie... Lucrul cel mai important de fcut este s te reproduci pentru a
perpetua specia i a mri numrul de soldai care s apere Oraul... Secretul
bunstrii este cldura, deoarece cldura este izvorul plenitudinii chimice...
Nici un rspuns nu a mulumit-o ns pe regina Goum-goum-ni. Atunci ea
a prsit cuibul i a plecat singur n Marele Exterior. Acolo, a fost nevoit s
lupte din greu ca s supravieuiasc. Cnd s-a ntors, trei zile mai trziu,
comunitatea era ntr-o stare latent. Regina ns cptase rspunsurile dorite.
Revelaia i venise n toiul unei ncierri nemiloase cu furnicile slbatice.
Momentul cel mai important este prezentul, pentru c nu poi aciona dect n
clipa de fa i numai asupra ei. Iar dac nu te preocupi de prezent, i ratezi
deopotriv i viitorul. Lucrul cel mai important este s nfruni ceea ce exist
aici, n faa ta. Dac regina nu ar fi nvins-o pe lupttoarea care voia s o
ucid, ar fi fost ea cea ucis. Ct despre secretul bunstrii, l descoperise
dup ce lupta se ncheiase: el consta n a fi n via i a umbla pe ntinderea
Pmntului. Pur i simplu, asta era tot.
S guti clipa de fa.
S te ocupi de ceea ce se afl n faa ta i te nfrunt.
S umbli pe Pmnt.
Acestea sunt cele trei mari reete de existen lsate motenire de ctre
regina Goum-Goum-ni."
24 se apropie de furnica-soldat, vrnd s i justifice credina n "zei".
103 683 nu are ns nevoie de explicaii, astfel nct, dintr-o micare a
antenei, o face s tac i o invit s-o nsoeasc civa pai pe lng marginile
oraului federal.
E frumos, nu?
24 nu rspunde. 103 683 i spune c, desigur, ele au sarcina de-a le gsi
pe Degete i de-a le ucide, dar mai sunt i alte lucruri importante: a fi aici, sau
a cltori. Poate c, la urma urmei, cel mai plcut moment se va dovedi nu cel
n care vor fi dus ia bun sfrit misiunea Mercur sau cnd le vor fi nvins pe
Degete, ci chiar cel de acum, n care sunt amndou aici, mpreun, n zori, n
mijlocul unor furnici prietene.
103 683 i istorisete povestea lui Goum-Goum-ni.
24 emite c ea consider misiunea lor ca avnd un caracter mult mai
"important" dect povetile de acest fel despre strile de suflet. Ea este practic
subjugat de ansa pe care o are de-a se apropia de Degete i poate chiar de-a
le atinge.
24 susine c n-ar accepta s schimbe locul cu nimeni. Apoi, ea o ntreab
pe 103 683 dac a vzut vreodat Degete.
Cred c da; n fine, nu prea tiu, nu mai tiu; cum s-i spun, 24, ele sunt
foarte deosebite de noi.
24 tie aceasta.
103 683 nu vrea s intre ntr-o dezbatere feromonal. Intuitiv ns, ea nu
crede ca zeii s fie nite Degete; s-ar putea ca zeii s existe, dar atunci ei sunt
cu totul altceva... poate chiar aceast natur luxuriant, copacii acetia,
122
pdurea, toat bogia fabuloas de flor i faun care i mprejmuiete... Da, i-
ar fi mult mai uor s gseasc o credin n spectacolul acesta fantastic care
este chiar planeta lor.
Chiar atunci, o fie de lumin trandafirie ncepe s se ntind la orizont.
Furnica-soldat arat nspre ea cu vrful antenei.
Uite ce frumusee!
24 nu reuete s-i mprteasc clipa de emoie. Atunci, 103 683 arunc
n chip de butad:
Sunt zeu, fiindc pot s poruncesc Soarelui s rsar.
103 683 se ridic n echilibru pe cele patru labe dinapoi i, pironind cerul
cu antenele, declam un feromon picant:
Soare, i poruncesc s rsri!
Atunci, Soarele i arunc o raz printre ierburile nalte. Cerul e cuprins de
un concert cromatic n care se amestec toate culorile: ocru, violet, mov, rou,
oranj, auriu. Lumina, cldura, frumuseea toate i fac apariia n clipa cnd
furnica le-a cerut s apar.
M-ntreb dac nu cumva ne subestimm talentele, spune 103 683.
24 simte nevoia s repete: "Degetele sunt zeii notri", dar Soarele e att de
frumos i de strlucitor, nct renun.





AL TREILEA ARCAN:
Prin sabie i prin mandibul




76. CUM I-A VENIT DE HAC MARYLIN MONROE CATHERINEI DE
MEDICIS

Cei doi savani etiopieni formau un cuplu ct se poate de unit, sudat de
acelai ideal.
nc de cnd era mic, Gilles Odergin petrecea ore n ir privind furnicare.
Voise s instaleze nite furnici la el acas, n borcane goale de dulcea, dar la
prima lor tentativ de evadare, mama lui, agasat, le-a masacrat lovindu-le cu
papucul:
Aceasta ns nu l-a fcut s renune. A mai fcut cteva tentative de-a le
crete, ascunzndu-le mai bine i avnd grij s asigure o nchidere ermetic a
borcanelor. Dar furnicile mureau ntruna, fr s priceap de ce.
Vreme ndelungat, crezuse c este singurul care poart un asemenea
interes minusculelor animale, pn n ziua cnd a ntlnit-o, la Facultatea de
entomologie din Rotterdam, pe Suzanne. Amndoi simeau aceeai atracie
pentru furnici, fapt ce nu a ntrziat s-i uneasc.
123
Ea era, dac aa ceva este cu putin, i mai pasionat dect el. Amenajase
nite terarii, ajunsese s recunoasc o mare parte dintre locatare, le ddea
nume i nota cel mai mic eveniment ce survenea n lumea protejatelor ei. i
petreceau toate smbetele observndu-le mpreun.
Ulterior, pe cnd se aflau nc n Europa i erau deja cstorii, s-a
ntmplat ceva cumplit. Suzanne avea' pe atunci n furnicarul ei sase regine.
Cea cu antene scurte fusese numit Cleopatra; cea care avea pe cap o urm de
tietur fusese botezat Maria Stuart; cea cu pr cre pe labe era Pompadour;
cea mai "vorbrea" (dat fiind c i mica nencetat apendicele senzoriale) era
Eva Peron; Marylin Monroe era cea mai cochet, iar Catherine de Medicis, cea
mai agresiv.
Potrivindu-se perfect cu personajul n chestiune, cea din urm pusese pe
picioare un grup de ucigae i i eliminase toate rivalele, una cte una. Fr
s intervin cu nimic n acest rzboi civil n miniatur, soii Odergin
observaser cum ucigaii pltii ai lui Medicis le nfcau pe celelalte regine i
le trau 'la adptoare, unde le necau, pentru ca apoi s le azvrle n depozitul
de gunoi.
Or, s-a ntmplat c Marylin Monroe a supravieuit acestei nopi a
Sfntului Bartolomeu i, ieind dintre gunoaie, i-a format fr ntrziere
propriul grup de asasini, care au omort-o pe Catherine de Medicis.
Aceste rfuieli cumplite i-au ngrozit pe cei doi fanatici ai civilizaiei
myrmicine. Erau de-a dreptul rvii: lumea furnicilor se dovedea mai crud
chiar dect a oamenilor. Asta era prea de tot. De la o zi la alta, soii Odergin au
nceput s o urasc la fel de intens precum o iubiser.
Abia ntori n Etiopia, cei doi s-au asociat unei vaste micri de lupt
contra insectelor de pe continentul african, intrnd n legtur cu cele mai
mari somiti mondiale i cu cei mai buni specialiti din domeniu.
Cu gesturi msurate, ca de preot, profesorul Odergin scoase eprubet i o
ridic la nlimea ochilor. Cu aceeai solemnitate, soia lui vrs nuntru o
pulbere alb, care era de fapt nite praf de cret, dup care transfer
amestecul ntr-o main centrifug, mai adug cteva lichide lptoase, apoi
nchise capacul i puse maina n funciune. Cinci minute mai trziu, totul
cptase o frumoas nuan gri-argintie.
Atunci mai apra cineva, care venea s i pun n gard. Era tot un savant,
nalt i slab, pe nume Cygneriaz, profesorul Miguel Cygneriaz.
Trebuie s ne grbim. "Ei" sunt tot mai aproape. Maximilien MacHarious
a murit i el, spuse acesta. n ce stadiu se afl operaia Babei?
Totul este gata, afirm Gilles, i i prezent eprubet umplut cu lichidul
argintiu.
Bravo. De data asta, cred c am ctigat. Nu vor mai putea s ne fac
nimic. Dar trebuie s plecai nainte ca ei s apuce s loveasc din nou.
Cunoatei numele celor care vor s ne pun bee-n roate?
Trebuie s fie vreun grupuscul de pseudo-ecologiti. Nici mcar nu au
habar ce fac.
Gilles Odergin oft.
Oare de ce trebuie neaprat ca atunci cnd o lucrare e abia ncheiat, s
124
apar o for opus care s-i mpiedice reuita?
Miguel Cygneriaz ridic din umeri.
Aa se ntmpl totdeauna. Totul e ca noi s fim mai rapizi.
Dar cine sunt adversarii notri?
Miguel Cygneriaz i lu un aer de conspirator.
Vrei s tii neaprat? Noi luptm cu nite... fore chtoniene, care sunt
pretutindeni. i sunt mai ales aici, nuntru, pitite adnc n ungherele ascunse
ale propriilor noastre spirite... i astea-s cele mai rele, credei-m!
Gilles i Suzanne Odergin murir exact la treizeci de minute dup plecarea
profesorului Miguel Cygneriaz, care luase cu el substana argintie.



77. IDOLUL INSECTELOR

E nevoie de i mai multe ofrande.
Dac nu v onorai zeii,
V vom pedepsi prin pmnt, ap i foc:
Degetele pot s ucid pentru c Degetele sunt zei.
Degetele pot s ucid pentru c Degetele sunt mari.
Degetele pot s fac orice pentru c Degetele sunt puternice.
Acesta este adevrul.

Degetele care btuser mesajul att de categoric se ridicar brusc pn la
nlimea unei nri pe care se apucar s o curee cu srguin, dup care
rsucir i frmntar un cocolo care l-ar fi fcut s se nverzeasc de invidie
pe orice scarabeu coprofag, i l proiectar ct colo.
Apoi Degetele se ridicar i mai sus, pn ce ajunser s sprijine o frunte al
crei posesor i spunea c a fcut o treab stranic. i, pe deasupra, o treab
care nu este nici pe departe la ndemna primului venit!



78. CRUCIADA

ncetul cu ncetul, celor dou furnici li se altur ntreaga armat.
103 683 nal o anten i simte c soarele, aflat tot mai sus pe cer, o
nclzete acum de-a binelea. De jur-mprejurul lor s-a strns o mulime de
lume.
Sunt belokaniene, dar de asemenea i zedibeinakaniene venite ca
spectatoare, care emit ncurajri pline de nsufleire att la adresa celor dou
legiuni de artilerie i de cavalerie uoar, ct i pentru ntreaga cruciad.
23 i ascute mandibulele, 24 nu scap din ochi coconul de fluture, iar 103
683 st nemicat, atent la creterea temperaturii. Cnd aceasta atinge 20 de
grade fix, ea se scutur i lanseaz feromonul semnalului de plecare. Acest
feromon de recrutare, compus din acid hexanoic (C6-H12-O2), e pe ct de uor,
125
pe att de tenace.
O parte din soldai pornesc de ndat, formnd o prim coloan care crete
cu repeziciune i se lungete ntr-o efervescen de antene, coarne, globi
oculari i abdomene proeminente.
Prima cruciad mpotriva Degetelor a pornit din nou la drum. Foarte
curnd, ea atinge ritmul de croazier, croindu-i inexorabil calea printre
ierburile care fonesc i se dau n lturi!
Insecte, rme, roztoare i reptile prefer s o ia la fug din drumul
coloanei; rarii curajoi care stau i o privesc scurgndu-se, ascuni cu grij, i
revin cu greu din surpriza provocat de scarabeii-rinocer mergnd la pas cu
furnicile rocate.
Departe n fa, cercetaele forfotesc fr odihn, umblnd n dreapta i n
stnga i indicnd grosului trupelor itinerarul cel mai drept i mai puin
accidentat cu putin.
Dispozitivul acesta adoptat ca msur de precauie, care este n general de
o eficien maxim, nu i mpiedic s se loveasc pe neateptate de un
obstacol neprevzut. Furnicile se ngrmdesc i se mbrncesc pe marginea
unui crater enorm, cu un diametru de cel puin o sut de pai. Stupoarea e
general! i aceasta deoarece cruciatele recunosc fr ntrziere locul: groapa
din faa lor e tot ce a mai rmas din oraul Giou-li-kan, despre a crui
dislocare monstruoas, urmat de rpirea ntr-o gigantic cochilie
transparent, le vorbise un soldat scpat ca prin minune... Iat ce fac Degetele!
Iat de ce sunt ele n stare!
O furnic robust, cu antenele ntinse, se ntoarce spre surorile sale. Este
9. Aragul pe care l manifest fa de Degete este bine cunoscut tuturora.
Desfcndu-i larg mandibulele, ea arunc un feromon izbitor:
Le vom rzbuna! Vom ucide cte dou Degete pentru fiecare sor de-a
noastr!
Cruciatelor li s-a spus i repetat ntruna c pe tot Pmntul nu exist mai
mult de o suta de Degete, dar asta nu le oprete s inspire adnc mesajul
neptor i aspru. Pline de furie, ele ocolesc groapa i pornesc din nou ia
drum.
Surescitarea nu le face, totui, s uite de prudent; n timp ce strbat un
deert sau o savan prea nsorit, furnicile au grij s-i schimbe formaia
astfel nct artileristele s fie la umbr, pentru ca nu cumva acidul pe care l
conin s explodeze, omorndu-le pe purttoare ca i pe vecinele lor. ndeosebi
acum, cnd e vorba de acid cu o hiperconcentraie de 60%: sunt lesne de
nchipuit deflagraia i ravagiile pe care le-ar provoca n rndurile armatei!
Iat-le ajunse n faa unui pru, aprut probabil ca urmare a potopului
recent. 103 683 i zice c acesta nu se poate ntinde pe o lungime prea mare i
c ar putea s-l ocoleasc pe la sud, dar nimeni nu o asculta: nu e timp de
pierdut! O parte din cercetae se arunc n ap i formeaz la iueal o punte,
prinzndu-se fiecare de labele celeilalte. O dat ce trupa a trecut, patruzeci
dintre ele rmn s zac acolo, nensufleite. Totul se pltete.
Cnd se las cea de-a doua- sear de la plecare, toate furnicile sunt ispitite
s ocupe o termitier sau un furnicar duman vacant. La orizont nu se zrete
126
ns nimic. Se afl ntr-o land pustie unde nu cresc dect arari.
La ndemnul unei furnici-soldat veterane, care nu tia c, la mare distan
de acolo, furnicile magnan fac bivuacuri dup aceeai metod, se strng toate
laolalt i se ngrmdesc ntr-un ghem compact. Marginea acestui cuib
provizoriu este format dintr-o dantelrie de mandibule gata s mute oricnd.
n interior au fost pregtite sli fcute din aceiai perei vii pentru scarabei,
care sunt mai sensibili la frig, i deopotriv pentru bolnavi i rnii. ntreaga
construcie cuprinde coridoare i loji niruite pe vreo zece etaje.
Dac vreun animal ar atinge orict de uor bostanul acesta negru, el ar fi
prins pe loc n miezul eafodului myrmicin. Un pui de cldra i o oprl ce
se credea experimentat nevoie mare i-au pltit curiozitatea cu o moarte
nfiortoare.
n vreme ce furnicile amplasate n exterior rmn ntr-o permanent alert,
agitaia din interior se domolete treptat i nceteaz. Fiecare se ncastreaz n
poriunea de loj sau de coridor care i este cuvenit.
Apoi, dat fiind c s-a lsat frigul, furnicile adorm.



79. ENCICLOPEDIE

CEL MAI MIC NUMITOR COMUN: O experien animal mprtit de toi
oamenii de pe Pmnt este ntlnirea cu furnicile. Exist populaii care nu au
vzut niciodat vreun cine sau vreo pisic, vreo albin sau vreun arpe, dar nu
exist indivizi care s nu se fi distrat lsndu-se escaladai de vreo furnic. Este
experiena noastr comun cea mai rspndit. Or, din observarea acelei furnici
care merge pe mna noastr, am obinut nite informaii de baz. Unu: furnica i
mic antenele pentru a nelege ce i se ntmpl; doi: ea umbl pe oriunde poate;
trei: dac i se taie calea cu mna, se urc pe ea; patru: o coloan de furnici poate
fi oprit trgnd o linie n faa ei cu Degetul ud (insectele par s se afle atunci n
faa unui zid invizibil de netrecut, pe care sfresc prin a-l ocoli). Cunoatem cu
toii aceste lucruri. i, totui, cunoaterea aceasta copilreasc i primar
mprtit de toi naintaii i contemporanii notri nu servete la nimic, deoarece
nu este transmis n coal (unde furnica este studiat ntr-un mod respingtor,
de exemplu prin memorizarea segmentelor care alctuiesc corpul acesteia: sincer
vorbind, ce rost are?) i nici nu poate constitui o profesie.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



80. OASPEII DE SEARA

Avusese dreptate! Medicul legist i-o confirmase. Era foarte posibil ca
leziunile interne s fi fost provocate de mandibulele unor furnici. Jacques
127
Mlis nu-l prinsese nc pe vinovat, dar era sigur c se afl pe drumul cel
bun.
Simindu-se prea surescitat ca s poat dormi, comisarul ddu drumul la
televizor i avu norocul s nimereasc peste reluarea nocturn a "Capcanei de
gndire". Doamna Ramirez i pierduse timiditatea i arbora o fizionomie
radioas.
Deci, doamn Ramirez, acum ai descoperit despre ce este vorba?
Doamna Ramirez nu-i ascundea bucuria.
Da, da, am descoperit! n sfrit, cred c am descoperit soluia enigmei
dumneavoastr!
Din sal izbucnir tunete de aplauze.
Chiar aa? se mir prezentatorul.
Doamna Ramirez btu din mini ca o feti.
Da, da, da! exclam ea.
Ei bine, atunci explicai-ne, doamn Ramirez.
Am reuit datorit frazelor dumneavoastr cheie, spuse ea. "Cu ct eti
mai inteligent, cu att ai mai puine anse s reueti"; "Trebuie s uii tot ce
tii"; "Ca i Universul, enigma aceasta i trage originile din simplitatea
absolut"... Am neles c trebuia s devin din nou copil ca s pot gsi soluia.
S fac drumul napoi, s m ntorc la origine, la fel cum irul acela de cifre
reprezentnd expansiunea Universului pare s se ntoarc la Big-Bang-ul su
originar. Trebuia s redevin un suflet simplu, s-mi regsesc mintea de copil
mic.
Asta e destul de complicat, nu, doamn Ramirez...
Cuprins de nflcrare, candidata nu se ls ntrerupt:
Noi, adulii, ne strduim s fim tot mai inteligeni, dar eu m-am ntrebat
ce s-ar ntmpla dac am proceda invers, sprgnd rutina i procednd exact
de-a-ndoaselea fa de cum suntem obinuii.
Bravo, doamn Ramirez.
Se auzir aplauze rzlee. Ca i Mlis, publicul atepta continuarea.
i tocmai asta e: cum reacioneaz o minte inteligent n fata acestei
enigme? Pus n faa succesiunii de cifre, ea o va privi ca pe o problem
matematic. Aadar, i va cuta numitorul comun. Va aduna, va scdea i
nmuli, trecnd totul prin sit. i-ar sparge degeaba capul, din simplul motiv
c nici pe departe nu este vorba de matematic... Iar dac enigma nu este
matematic, nseamn c e literar.
Bine gndit, doamn Ramirez. Meritai aplauze.
Candidata profit de prilej ca s-i mai trag sufletul.
Dar cum i se poate atribui unui ir de cifre suprapuse un sens literar,
doamn Ramirez?
Fcnd aa cum fac copiii, adic spunnd ce vezi. Atunci cnd vd o
cifr, copiii foarte mici o rostesc. Pentru ei, "ase" corespunde cuvntului ase
aa cum "vac" corespunde animalului cu patru labe i uger. E o convenie.
Lucrurile sunt desemnate prin nite sunete arbitrarii care difer de la un capt
la altul al lumii. Dar numele, conceptul i lucrul respectiv constituie
pretutindeni un ansamblu, un tot unitar.
128
Astzi suntei ct se poate de filozoaf, doamn Ramirez, dar dragii notri
telespectatori i telespectatoare doresc ceva concret. Deci, ce ne putei spune
despre soluie?
Dac scriu "1", un copil care abia dac tie s citeasc o s-mi spun: "E
un unu". Aa c scriu "un unu". Dac i art atunci ce am scris, o s-mi spun
c vede "doi de unu": "2 1". i aa mai departe... Iat soluia. E de ajuns s
numeti rndul de sus ca s obii rndul urmtor. Putiul nostru citete atunci
"un doi, un unu" pe rndul de dedesubt. 1211. l enumr i el va deveni
111221, apoi 312211, apoi 13112221, apoi 1113213211... Nu cred c cifra
"patru" o s apar prea curnd!
Suntei formidabil, doamn Ramirez! i ai ctigat!
Sala aplaud pe rupte, iar Mlis, plutind n plin euforie, are impresia c
n realitate el este cel aplaudat.
Prezentatorul cheam la ordine:
Totui, doar n-o s ne culcm pe lauri, doamn Ramirez, ce prere avei?
Femeia se agit, surde, se fandosete puin, i acoper obrajii stacojii cu
minile care fr ndoial c i sunt mai mult asudate dect rcoroase.
Lsai-m mcar s-mi mai vin n fire.
Ah! doamn Ramirez, ai rezolvat sclipitor enigma noastr cifrat, dar
deja se profileaz noua noastr "Capcan de...
... gndire"!
... venit, ca ntotdeauna, din partea unui telespectator anonim.
Ascultai, aadar, cu atenie noua noastr problem: ai fi n stare, cu ajutorul
a ase bee de chibrit repet: cu ajutorul a ase bee de chibrit s formai
ase triunghiuri echilaterale de aceeai mrime, fr s rupei beele i nici s
le lipii?
ase triunghiuri, ai spus? Suntei sigur c nu e vorba de ase chibrituri
i patru triunghiuri?
ase chibrituri, ase triunghiuri, repet prezentatorul pe un ton
nenduplecat.
Asta nseamn deci un triunghi din fiecare chibrit? se sperie candidata.
Exact aa e, doamn Ramirez. Iar de data aceasta, prima fraz-cheie
este: "Trebuie s gndeti la fel ca alii." Aadar, dai-i drumul i reflectai,
drage telespectatoare i dragi telespectatori. i, pe mine, dac v face plcere!
Jacques Mlis stinse televizorul, se culc la loc i reui ntr-un trziu s
adoarm. Exaltarea l urmri ns pn i n somn. n visele sale nclcite se
amestecau Laetitia Wells, cu ochii ei mov i cu planele sale de entomologie,
Sbastien Salta i chipul su tocmai bun pentru filmele de groaz, prefectul
Dupeyron, care se lsa de politic i se lansa ntr-o carier de medic legist,
candidata Ramirez, cu judecata ei care nu se lsa niciodat prins n
capcan...
Se rsuci ntruna n aternut o bun parte din noapte, n vreme ce visele i
continuau sarabanda. Dormea adnc. Apoi somnul i se subie, pn ce se risipi
cu totul. Se trezi cu o tresrire. Simise ntr-adevr o vibraie slab, de parc
salteaua ar fi fost btut cu palma undeva n captul patului. Comarul din
copilrie ncepu s-l bntuie din nou: monstrul, lupul turbat cu ochii roii de
129
furie... Se control. Doar nu mai era copil. Trezit de-a binelea, aprinse lumina
i constat c sub picioarele sale se mica ntr-adevr o mic umfltur.
Sri din pat. Umfltura era acolo, ct se poate de real. i ls fulgertor
pumnul peste ea i auzi un scncet. Dup care, stupefiat, o vzu pe Marie-
Charlotte ieind cu greu, chioptnd, de sub aternuturi. Mieunnd, bietul
animal se refugie n braele sale. O mngie, ncercnd s o liniteasc i i
mas laba pe care i-o lovise. Apoi, ferm hotrt s se odihneasc, totui, n
noaptea aceea, se duse s nchid pisica n buctrie, punndu-i n fa nite
pateu de ton cu tarhon. Bu un pahar cu ap i se uit la televizor pn cnd
simi c ameete de attea imagini.
n doze mari, televizorul avea un efect calmant, ca al unui analgezic.
Ajungeai s te simi moale, cu capul ngreunat i gol, cu ochii mbibai de
probleme care nu te priveau ctui de puin. Era o desftare.
Se duse iari la culcare i de data aceasta ncepu s viseze, la fel ca toat
lumea, despre ce vzuse la televizor: un film american, reclame, un desen
animat japonez, un meci de tenis i cteva scene de masacru de la actualiti.
Dormea. Dormea adnc. Apoi somnul i se subie, pn ce se risipi cu totul.
Hotrt lucru, soarta se nveruna mpotriva lui. Din nou, vzu o mic
proeminen ce se mica n captul patului. Din nou, aprinse lumina. Oare
Marie-Charlotte i fcea iari de cap? Totui, tia c nchisese cu atenie ua
de la buctrie.
Ridicndu-se la iueal n picioare, vzu cum umfltura se mparte n dou,
patru, opt, aisprezece, treizeci i dou... ntr-o sut de bici minuscule, abia
vizibile, ce se deplasau spre captul de sus al cearafului. Se ddu napoi cu
un pas i contempl, uluit, furnicile care ieeau de sub cearaf i i npdeau
perna. n prima clip vru s le mture cu dosul minii, dar se rzgndi la timp.
Sbastien Salta i toi ceilali voiser probabil i ei s fac acelai lucru. Nu
exist greeal mai mare dect cea de a-i subestima adversarul.
Atunci, confruntat cu vietile acelea minuscule, a cror specie exact nu
se gndi nici o clip s o identifice, Jacques Mlis o lu la fug. Furnicile
pornir pe dat dup el, din cte i se pru, dar, din fericire, ua de la intrare
nu avea dect un zvor, astfel nct putu s ias din apartament nainte ca
haita s-l ajung din urm. De pe scar auzi mieunaturile bietei Marie-
Charlotte, pe cale de-a fi mrunit de insectele acelea blestemate.
Toate acestea le fcu ntr-o stare ca de somnambulism, fr s aib o
percepie clar a evenimentelor ce preau s se desfoare ntr-un iure
nebun. Descul i mbrcat doar n pijama, iei n plin strad, reui s
opreasc un taxi i l implor pe ofer s-l duc la comisariatul central.
De-acum nu mai avea nici o ndoial: ucigaul aflase despre el c dezlegase
misterul chimitilor asasinai, i n consecin i trimisese micile sale asasine.
Or, o singur persoan tia c rezolvase enigma! Una singur!



81. ENCICLOPEDIE

130
DUALITATE: ntreaga Biblie se poate rezuma la prima parte: Cartea Genezei,
iar toat Geneza se poate rezuma la primul capitol, care istorisete Creaia lumii.
Tot acest capitol se poate rezuma la primul su cuvnt: Berechit, care nseamn
"la nceput". Acest cuvnt, se poate rezuma la prima lui silab, Ber, care
nseamn " ceea ce a fost nscut". Aceast silab se poate rezuma la rndul ei la
prima liter, "B ", care se pronun "Beth" i este reprezentat de un ptrat
deschis, cu un punct n mijloc. Ptratul acesta reprezint casa, sau mitra care
conine oul, fetusul, punctul minuscul hrzit naterii.
De ce ncepe Biblia cu a doua liter a alfabetului i nu cu prima? Deoarece "B"
reprezint dualitatea lumii, "A" fiind unitatea originar. "B" este emanaia,
proiecia acestei uniti. "B" este "cellalt", semenul. Ieii din "unu", suntem "doi".
Ieii din "A", suntem n "B". Trim ntr-o lume a dualitii i suntem dominai de
nostalgia sau chiar de cutarea unitii, a "Aleph"-ului, punctul din care a
pornit totul.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



82. MEREU NAINTE

Bivuacul este zguduit de cderea unei samare de arar, ca o elice vegetal
ce-i duce seminele pe mari ntinderi. Rotirea dublei lor aripi membranoase le
face s fie periculoase -pentru furnici. De data aceasta ns, edificiul
cruciatelor s-a dizlocat doar i s-a mprtiat pe pmnt nainte de a-i relua
marul.
n rndurile armatei, subiectul de discuie a fost deja gsit: furnicile ncep
s schimbe preri despre riscurile comparate ale diferitelor proiectile naturale.
Cele mai rele, dup opinia unora, sunt pufurile de ppdie, care se lipesc de
antene i bruiaz comunicaiile. n ce o privete, 103 683 consider c nu
exist nimic mai ru dect balsamina, creia e de ajuns s-i atingi orict de
uor fructele pentru ca s-i arunce seminele la o distan ce poate depi o
sut de pai!
Flecreala e general, ceea ce nu mpiedic lunga procesiune s-i urmeze
neabtut naintarea. Furnicile i freac intermitent pntecele de pmnt
pentru ca glanda Dufour s lase o urm mirositoare drept reper pentru surorile
lor din spate.
Sus, la nlime, zboar ncoace i ncolo numeroase psri, mult mai
periculoase dect fructele de arar. Sunt silvii-cu-cap-negru meridionale, cu
penaj albstriu, ciocrlii, dar mai ales o mulime de ciocnitoare i ghionoaie,
negre sau verzi. Acestea sunt zburtoarele cele mai des ntlnite n pdurea
Fontainebleu.
O ciocnitoare neagr s-a apropiat teribil de mult, plasndu-se n faa
coloanei furnicilor rocate, pe care o ine n anfilad, n ctarea ciocului. Apoi
pasrea plonjeaz n picaj, i restabilete poziia normal de zbor i se
131
npustete razant. Furnicile, nnebunite, se mprtie ncotro vd cu ochii.
Scopul psrii nu este ns de-a prinde cteva furnici izolate de restul
formaiei: cnd ajunge la verticala unui detaament de soldai, ea d drumul
unui gina de culoare alb, care le mnjete din cap pn-n picioare.
Repetnd operaia de cteva ori, pasrea izbutete s loveasc vreo treizeci de
furnici. Un strigt de alarm strbate ntreaga armat, de la un capt la
cellalt.
Nu-l mncai! Nu-l mncai!
ntr-adevr, excrementele de ciocnitoare sunt adesea infestate de cestode,
nite viermi intestinali. Vai de cea care le-ar gusta... !



83. ENCICLOPEDIE

CESTODE: Cestodele sunt nite parazii unicelulari care triesc n stare adult
n intestinul ciocnitoarei i sunt ejectai o dat cu ginaul. S-ar putea crede c
pasrea tie ce se ntmpl, dat fiind frecvena cu care ea bombardeaz
furnicarele cu excremente.
Cnd vor s-i curee oraul de substana aceasta alb, furnicile o mnnc
i se contamineaz astfel cu cestode. Paraziii le perturb creterea i le modific
pigmentaia carapacei, fcnd-o mai deschis la culoare. Furnica infestat devine
indolent i reflexele i se ncetinesc. n situaia n care furnicarul este atacat de o
ciocnitoare verde, furnicile infestate sunt primele victime.
Furnicile acestea albinoase nu numai c sunt mi ncete, dar chitina lor de
culoare deschis le face totodat mult mai uor de localizat n coridoarele
ntunecate ale oraului.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



84. PRIMII MORI

Pasrea se ntoarce ca s bombardeze din nou, aplicndu-i strategia pe
termen mediu: mai nti otrvirea, apoi recoltarea, cu ocazia unui raid viitor, a
furnicilor contaminate.
Lupttoarele se simt neputincioase. 9 url spre cer c au pornit s omoare
Degetele i c, atacndu-le, proasta de pasre i apr pe dumanii lor comuni.
Ciocnitoarea ns nu percepe mesajele olfactive; opernd un looping inversat,
se npustete i mai dihai asupra coloanei cruciatelor.
Urgent n formaie de aprare antiaerian! emite o lupttoare vrstnic.
Artileristele "grele" escaladeaz la iueal tulpinele nalte i ncep s trag
cnd pasrea trece prin fata lor, dar ea se dovedete mult prea rapid. Tirul d
gre! Ba, mai ru chiar de-att, dou artileriste se doboar reciproc trgnd
132
una n cealalt!
Dar n clipa n care ciocnitoarea neagr se pregtete s-i arunce din nou
ginaul, n faa ochilor i apare un spectacol deloc obinuit: un scarabeu-
rinocer se ine aproape imobil n aer printr-o btaie de aripi asincron, iar n
vrful cornului su frontal se afl o furnic n poziie de tragere. Este 103 683.
Captul abdomenului i fumeg, dat fiind c i-a fcut plinul cu acid
hiperconcentrat de 60%.
Aflat ntr-un echilibru precar, furnica nu se simte deloc n largul ei: e
sigur c pasrea, disproporionat de mare, de puternic i de rapid o va
nimici. Abdomenul i este cuprins de un tremur nestpnit, mpiedicnd-o s
inteasc.
i atunci, furnica se gndete la Degete. Frica fa de Degete o depete pe
oricare alta, ceea ce o face s-i jure c de-acum nu se va mai lsa biruit de
fric: dac te-ai aflat o dat n apropierea Degetelor, nu mai ai voie s te lai
intimidat de o pasre de prad.
103 683 se ndreapt i i expulzeaz dintr-o dat coninutul pungii de
venin. Foc! Ciocnitoarea nu a mai avut timp s se nale. Orbit, i deviaz
traiectoria, percuteaz trunchiul unui copac, ricoeaz i se prbuete la
pmnt; cu toate acestea, ea izbutete s i ia din nou zborul nainte ca echipa
de furnici-mcelari s fi pus laba pe ea.
n urma acestui episod, 103 683 dobndete un prestigiu considerabil.
Nimeni nu tie c ea i-a nvins frica printr-o fric i mai mare.
De-acum, cruciatele capt obiceiul s fac din curajul, experiena i
dibcia de inta a lui 103 683 un termen de comparaie. Cine altcineva ar
mai fi fost n stare s opreasc net, n plin zbor, un prdtor att de mare?
Popularitatea ei crescut mai are o consecin: n semn de familiaritate
afectuoas, numele i este prescurtat. De-acum nainte, toate cruciatele nu i
mai spun dect 103.
nainte de-a porni din nou la drum, cele care au fost mnjite de ginaul
ciocnitoarei sunt sftuite s se abin de la trofalaxii pentru a nu le
contamina pe restul lupttoarelor.
n vreme ce rndurile se refac, 23 se apropie de 103. Ce s-a ntmplat? 24 a
disprut. Furnicile o caut o bucat de vreme, fr s o gseasc. i, totui,
ciocnitoarea neagr nu a nhat i nici nu a" omort pe nimeni! Dispariia lui
24 este foarte suprtoare, fiindc o dat cu ea s-a dus i gogoaa de fluture a
misiunii Mercur.
Lui 103 i este ns imposibil s aduc faptul la cunotina celorlalte, i nici
nu e cu putin s mai atepte. Cu att mi ru pentru 24. Grupul e mai
important dect individul.



85. ANCHETA

Mlis ajunse singur la apartamentul soilor Odergin. Savanta etiopian
edea turcete n cada goal, cu un ampon de culoare verde mprtiat pe cap
133
i prezenta stigmatele de-acum bine cunoscute: piele de gin, masc de
groaz pe fa i snge coagulat pe marginile urechilor. Aceeai scen i n
W.C.-ul de alturi, cu deosebirea c soul ei era cocoat pe scaun, cu partea
superioar a corpului prbuit n fa i cu pantalonii czui peste osete.
n realitate, tiind de-acum despre ce este vorba, Jacques Mlis nu le
arunc dect o privire i se grbi s ajung la domiciliul lui mile Cahuzacq.
Inspectorul fu surprins s-i vad eful sosind la el att de devreme, fr s
aib pe el dect o pijama i un trenci. Nimerise ct se poate de prost, deoarece
Cahuzacq tocmai se deda hohby-ului su favorit: taxidermia fluturilor.
Comisarul- anun de-a dreptul:
Btrne, s-a fcut! De data asta, l avem pe asasin!
Inspectorul pru sceptic.
Mlis i ddu seama abia atunci de vraitea ce domnea pe biroul
subalternului su:
Dar ce faci tu aici?
Eu? Colecionez fluturi. Ce, nu tiai? i-am mai spus-o.
Cahuzacq nchise sticla cu acid formic, termin de impregnat cu pensula
aripile unui fluture-de-mtase, apoi l prinse cu o penset cu capetele netede.
E frumos, nu-i aa? Uite aici... sta e un fluture-de-mtase de pin. L-am
gsit acum cteva zile n pdurea Fontainebleau. E curios, una dintre aripi are
o gaur perfect rotund, iar cealalt e tiat parc cu foarfeca. Te pomeneti c
am descoperit o specie nou.
Mlis se aplec s priveasc i se strmb dezgustat.
Dar fluturii tia ai ti sunt mori! Nu faci dect s agi nite cadavre
unul lng altul. i-ar plcea s fii pus ntr-o vitrin, cu o etichet pe care s
scrie: Homo Sapiens?
Btrnul inspector se posomor:
Aa cum pe tine te intereseaz mutele, pe mine m intereseaz fluturii.
Fiecare cu maniile lui.
Mlis l btu pe umr:
Haide, nu te supra. Nu mai avem timp de pierdut, l-am gsit pe asasin.
Vino cu mine s propim un cu totul alt soi de fluture.



86. RTCIT

Bun, trebuia deci s se resemneze: drumul nu era nici pe aici, nici pe acolo,
nici pe dincolo.
Nici urm de miros de furnic. Cum de s-a rtcit att de uor, ce s-a putut
ntmpla? Cnd ciocnitoarea s-a npustit la ele, o combatant a spus c
trebuie s fug, s se ascund, iar ea a ascultat-o aa de bine, nct acum s-a
pomenit singur, rtcit n Marele Exterior. E tnr, lipsit de experien, i
departe de semenele ei. i la fel de departe e i de zei.
Dar cum de a putut s se rtceasc att de repede? Acesta este marele ei
defect: lipsa simului de orientare.
134
24 tie ct se poate de bine c acesta este motivul pentru care semenele
sale nu crezuser c va avea curaj s ia parte la cruciad.
24 fusese poreclit "rtcita-din-nscare".
Furnica i strnge lng ea nepreuita povar: coconul fluturelui. Din
pricina lui, rtcirea ei de acum poate avea urmri de nenchipuit, i nu numai
pentru ea, ci pentru ntreg cuibul, poate chiar pentru ntreaga specie. Trebuie
cu orice pre s regseasc un feromon-marcaj, dar, dei i face antenele s
vibreze cu 25 000 de micri pe secund, nu reuete s localizeze nimic
semnificativ. Nu mai ncape nici o ndoial c s-a rtcit.
Povara pe care o duce devine cu fiecare pas mai grea i mai stnjenitoare.
24 las jos coconul, i spal cu frenezie antenele i adulmec violent aerul
din jur, percepnd astfel mirosul unui cuib de viespi. Cuib de viespi, cuib de
viespi... de fiecare dat, ca un fcut, trebuia s nimereasc n apropierea
cuibului viespilor roii! Acesta se afl spre nord, care nu este n nici un caz
direcia cea bun. De altfel, organele lui Johnston, sensibile la cmpul
magnetic terestru, i confirm c se afl departe de locul unde ar trebui s fie.
Pre de o clip, i se pare c este pndit de o musculi. Probabil ns c nu
este dect o nlucire. Ridicnd din nou coconul, 24 pornete drept nainte.
Bun; de data asta s-a pierdut de-a binelea.
nc de pe cnd era foarte tnr, 24 nu nceteaz s se rtceasc. Se
rtcea deja prin culoarele asexuailor la vrsta de cteva zile; mai trziu se
rtcea prin ora, i, de ndat ce a avut prilejul s ias din furnicar, a nceput
sa se rtceasc prin mprejurimi.
La ncheierea oricrei expediii la care lua i ea parte se ivea o clip de
nesiguran, dup care cineva ntreba fr gre:
Dar unde e 24?
De altfel, biata furnic i punea n clipa de fa aceeai ntrebare:
Unde m aflu?
Desigur, i se prea c a mai vzut floarea aceasta, sau frntura aceea de
lemn, ori o piatr anume, sau crngul de colo, cu toate c... floarea putea
foarte bine s fi avut alt culoare. ncepea atunci s se nvrt n cerc, cutnd
feromonii-marcaj ai expediiei.
i, totui, continua s fie trimis pe cile Marelui Exterior, dat fiind c,
printr-un accident genetic ciudat, 24 avea o vedere excelent pentru o
asexuat. Globii ei oculari erau aproape la fel de dezvoltai ca ai sexuailor. i
degeaba repeta ea ntruna c, dac vederea i era bun, asta nu nsemna c i
antenele i erau la fel; toate misiunile doreau s-o aib cu ele, ca s le poat
asigura un control vizual optim. i de fiecare dat, se rtcea.
Pn n prezent, reuise de bine, de ru s se ntoarc de fiecare dat la
cuib.
Acum situaia e cu totul alta, fiindc nu trebuie s se ntoarc la cuib, ci s
ajung la marginea lumii. Dar va fi oare n stare s o fac?
Cnd eti n Ora faci parte dintre ceilali, cnd eti singur faci parte din
neant, nu nceteaz ea s-i repete.
Direcia spre est. 24 i croiete drum, disperat i prsit, victim sigur
pentru primul prdtor care i va tia calea. Merge deja de mult vreme, cnd,
135
dintr-o dat, drumul i este oprit de o depresiune, de netrecut, adnc de vreun
pas i mai bine. 24 i exploreaz marginea i constat c n realitate e vorba de
dou depresiuni nvecinate, ca dou ligheane cu fundul neted, cea mai mare
din ele desennd jumtatea unui oval, iar cealalt, mai adnc, formnd un
semicerc. Diametrele acestor dou ciudate incinte sunt paralele, la distan de
vreo cinci pai una de cealalt.
24 adulmec, pipie, gust, amuineaz din nou. Mirosul este la fel de
neobinuit ca i tot restul. E necunoscut i cu totul nou... La nceput perplex,
24 este apoi cuprins rapid de o emoie intens. Orice urm de team i
dispare. Urmele continua s se nire la intervale de circa aizeci de pai. 24 e
absolut sigur c are de-a face cu nite urme de Degete. Dorina i-a fost
ndeplinit! Degetele o conduc, artndu-i drumul!
Furnica pornete n fug pe urmele zeilor; n sfrit, acum avea s-i
ntlneasc.



87. ZEII SUNT NFURIAI

Temei-v de zeii votri.
Aflai c ofrandele voastre sunt prea puine,
i prea srmane pentru mrimea noastr.

Ne spunei c ploaia v-a distrus hambarele.
Dar asta v-a fost pedeapsa
Deoarece nu ne mai aduceai destule ofrande.

Ne spunei c ploaia a mpuinat micarea rebel.
Fcei-o s renasc i mai viguroas ca pn acum.
nvai-i pe toi ce putere au Degetele!
Trimitei comandouri sinucigae
i golii hambarele Oraului interzis.

Temei-v de zeii votri!

Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt zei.
Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt mari.
Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt tari.

E adevrul adevrat.

Degetele opresc aparatul i se simt mndre de-a fi nite zei.
Discret, Nicolas se duce napoi la culcare. Stnd ntins, cu ochii deschii, el
zmbete vistor. Dac va iei vreodat viu din gaura asta, va avea ce povesti
colegilor si de coal i chiar lumii ntregi! Le va explica tuturor necesitatea
religiilor i va deveni celebru dovedind c el unul a reuit s sdeasc credina
136
religioas n mintea unor insecte!



88. PRIMELE CIOCNIRI

Chiar i pe teritoriile aflate exclusiv sub control belokanian, victimele i
dezastrele pricinuite de trecerea primei cruciade sunt considerabile.
i aceasta din pricin c lupttoarele rocate nu au team de nimic.
O crti care avusese pretenia s scurme n masa de furnici nu a apucat
dect s nghit strmb vreo paisprezece victime, nainte ca furnicile s o
npdeasc i s o sfie n buci. Un vl de tcere se aterne de jur-
mprejurul cortegiului prelung. Tot ce e viu se face nevzut din faa lui, astfel
nct, dup euforia dat de vntoarea abundent de la nceput, urmeaz
lipsuri i, n scurt timp, o foamete cumplit.
Prin pustiul pe care-l las n urm cruciada se gsesc acum i furnici
moarte de foame.
n faa acestei situaii catastrofale, 9 i 103 in sfat i propun ca cercetaele
s se desfoare n grupe de cte douzeci i cinci de uniti. Un asemenea
evantai frontal ar trebui, logic vorbind, s fie mai discret i implicit mai puin
nspimnttor pentru locuitorii pdurii.
Celor care ncep s murmure i s pomeneasc de retragere li se rspunde
verde-n fa c foamea trebuie s le determine, dimpotriv, s grbeasc pasul
drept nainte. Spre Orient. Urmtoarea lor prad de vntoare va fi un Deget.



89. VINOVATA ESTE N SFRIT ARESTAT

ntins n cad i druindu-se distraciei ei preferate, scufundarea cu
respiraia oprit, Laetitia Wells i lsa gndurile s rtceasc n voie. i ddu
seama dintr-o dat c trecuser cteva zile de cnd nu mai avusese nici un
amant ea, care avea mereu cte unul, de care se plictisea la iueal. Se gndi
chiar s i-l bage n pat pe Jacques Mlis. O cam enerva uneori, dar prezenta
avantajul de-a fi la ndemn, ntr-un moment cnd resimea nevoia unui
mascul.
Vai! Erau atia brbai pe lume... Nici unul nu avea ns stofa tatlui su.
Ling-mi, mama ei, avusese mare noroc c-i mprtise viaa. Fusese un om cu
un spirit larg, receptiv, imprevizibil i nostim, cruia i plcea s fac glume. i
iubitor, att de iubitor!
Nimeni nu-l putea egala pe Edmond. Spiritul su nu cunotea limite.
Edmond funciona ca un seismograf, nregistrnd toate oscilaiile intelectuale
ale epocii, toate ideile de mare amploare, asimilndu-le, sintetizndu-le... i
scondu-le din nou la iveal, complet schimbate i transformate n idei
proprii. Furnicile nu constituiser dect un pretext; ar fi putut studia la fel de
bine stelele, medicina sau rezistena metalelor, excelnd n aceeai msur.
137
Fusese un spirit realmente universal, un aventurier de un tip deosebit, pe ct
de genial pe att de modest.
Oare mai exista, totui, undeva pe lumea aceasta vreun brbat dotat cu o
psihologie suficient de mobil pentru a o uimi nencetat, fr s o plictiseasc
i de care s nu se sature nicicnd? Deocamdat, nu ntlnise pe nimeni de
felul acesta...
Se nchipui insernd un anun n ziar: "Caut aventurier... " Dar posibilele
rspunsuri o descurajau de pe acum, umplnd-o de dezgust.
i scoase capul din ap, inspir adnc i se cufund la loc. Gndurile i
apucar pe o cu totul alt cale: mama ei, cancerul...
Simind deodat c i lipsete aerul, scoase capul la suprafa. Inima i
btea cu putere. Iei din cad i i trase pe ea halatul.
Se auzi soneria de la intrare.
Zbovi cteva clipe, ct s se mai liniteasc, vreme de trei expiraii lungi,
i merse s deschid.
Era iari Mlis. ncepuse s se obinuiasc cu apariiile sale, dar de data
aceasta i veni greu s-l recunoasc. Era mbrcat n haine de apicultor, avea
faa ascuns de o plrie de paie de pe marginile creia cdea un voal de
muselin i purta mnui de cauciuc. Laetitia se ncrunt vznd n spatele
comisarului ali trei brbai mpopoonai n acelai fel. Recunoscndu-i ntr-
una din siluete pe inspectorul Cahuzacq, i nbui un hohot de rs.
Domnule comisar! Ce vrea s nsemne vizita asta travestit?
Nu primi nici un rspuns. Mlis se trase ntr-o parte, iar cele dou mti
neidentificate doi copoi, cu siguran fcur civa pai nainte,
apropiindu-se de ea, i cel mai voinic i prinse o ctu de ncheietura dreapt.
Laetitiei Wells i se prea c viseaz. Culmea a fost cnd Cahuzacq, cu glasul
deformat i nbuit de masc, recit: "V aflai n stare de arest pentru mai
multe crime i tentativ de crim. Cu ncepere din acest moment, tot ce vei
declara poate fi folosit mpotriva dumneavoastr. Bineneles, avei dreptul s
refuzai orice declaraie n lipsa avocatului dumneavoastr. "
Dup care poliitii, trgnd-o dup ei pe Laetitia, se ndreptar spre ua
neagr, n faa creia se oprir. Mlis fcu o demonstraie rapid i sclipitoare
a talentelor sale de sprgtor i ncuietoarea ced la repezeal.
Ai fi putut s-mi cerei cheia n loc s distrugei broasca! protest
ziarista.
Cei patru poliiti rmaser nmrmurii n faa acvariului cu furnici i a
unui ntreg arsenal de informatic.
Ce-s astea?
Asasinii frailor Salta, ai Carolinei Nogard, ai lui MacHarious i ai soilor
Odergin, probabil, i lmuri sumbru Mlis.
Ea strig:
V nelai! Eu nu sunt cntreul la flaut din Hamelin. Nu vedei? E pur
i simplu un cuib de furnici pe care l-am adus din pdurea Fontainebleau
sptmna trecut! Furnicile mele nu sunt ucigae! Nici mcar n-au ieit de
aici de cnd le-am adus. Nici a furnic nu va putea fi silit s asculte vreodat
de cineva. Nu pot fi domesticite! Nu sunt pisici sau cini. Sunt libere. M auzi,
138
Mlis? Sunt libere, sunt de capul lor i nu se iau dup nimeni, i nimeni n-o
s le poat influena sau manipula. Tatl meu nelesese asta de mult. Sunt
libere. i din cauza asta toi vor mereu s le distrug. Nu exist dect furnici
slbatice i libere! Nu eu sunt asasinul vostru!
Comisarul i ignor cu desvrire protestele i se ntoarse spre Cahuzacq:
Iei tot ce-i pe aici, ordinatorul i furnicile. O s verificm dac mrimea
mandibulelor corespunde cu leziunile interne ale cadavrelor. Pui sigilii i o
conduci pe domnioara direct la judectorul de instrucie.
Laetitia deveni vehement:
Nu sunt vinovatul pe care l caui, Mlis! Te neli din nou! Ce mai, vd
c greelile au devenit o specialitate in ce te privete.
El refuz s o ia n seam.
Biei, le mai spuse subalternilor si, fii ateni ca nici una din furnicile
astea s nu scape. Reprezint nite dovezi incontestabile.
Jacques Mlis era n culmea fericirii. Rezolvase cea mai complicat enigm
a generaiei sale. Aproape c atinsese Graalul crimei perfecte, reuind acolo
unde oricare altul ar fi euat, iar acum avea i mobilul crimei: asasina era fiica
celui mai celebru i mai descreierat partizan al furnicilor, Edmond Wells.
Plec de acolo fr s-i fi ncruciat o singur dat privirea cu cea de
culoare mov a Laetitiei.
Sunt nevinovat. Comii cea mai mare gaf din toat cariera dumitale.
Sunt nevinovat.



90. ENCICLOPEDIE

CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: n anul 53 U. C., generalul Marcus Licinius
Crassus, proconsulul Siriei, gelos fiind pe succesul lui Iulius Cezar n Galia, s-a
lansat la rndul su n campanii de mare anvergur. Cezar i-a ntins stpnirea
asupra Occidentului pn la Marea Britanie; Crassus voia s invadeze Orientul
pn avea s ating rmul mrii, aa c a pornit spre est. n drumul su se
gsea ns Imperiul prilor, pe care i nfrunt n capul unei gigantice otiri. Are
loc btlia de la Carres, pe care o ctig ns Surena, regele prilor, punnd
astfel capt cuceririi Estului.
Tentativa aceasta a avut consecine dintre cele mai neateptate. Prii au fcut
prizonieri numeroi romani, care au slujit ulterior n rndurile armatei acestora n
lupta contra regatului Kusana. Prii au fost la rndul lor nfrni, iar romanii s-au
pomenit ncorporai n armata kusan, aflat n rzboi cu Imperiul Chinei.
Rzboiul a fost ctigat de chinezi, ceea ce a fcut ca prizonierii itinerani s
ajung n final n armata mpratului Chinei.
Iar acolo, surprinderea ncercat de chinezi la vederea oamenilor albi este
depit de admiraia fa de priceperea acestora n materie de construire a
catapultelor i a altor arme de asediu. Romanii sunt naturalizai, li se acord
libertatea i chiar un ora n care s se stabileasc.
Exilaii s-au nsurat cu chinezoaice i au avut copii. Ani de zile mai trziu,
139
cnd nite negociatori romani le-au propus s se ntoarc n ar, ei le-au refuzat
oferta, declarndu-se cu mult mai fericii n China.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



91. PICNIC

Vrnd s mai scape de canicula de august, prefectul Charles Dupeyron
luase hotrrea s-i duc familia la un picnic sub frunziul rustic al pdurii
Fontainebleau. Copiii, Georges i Virginie, se nclaser pentru acest prilej cu
ghete solide, bune de purtat pe teren accidentat. Cecile, soia, se nsrcinase s
pregteasc hrana rece pe care Charles o cra pentru moment ntr-o enorm
saco frigorific, nsoit de privirile zeflemitoare ale celor din jur.
La ora unsprezece din duminica respectiv se fcuse deja o cldur
insuportabil. O luar pe sub copaci, ndreptndu-se spre vest. Copiii fredonau
o melodioar pe care o nvaser la grdini: "Be-bop-a-lula, she is my baby".
Cecile se strduia sa nu-i scrnteasc gleznele prin fgaurile lsate de
vehicule.
n ce l privea, Dupeyron, cu toate c asuda cel mai ru, era bucuros c
trage i el chiulul, scpnd de bodyguarzi, de secretare, de ataaii de pres i
de tot soiul de linguitori, ntoarcerea n snul naturii avea un farmec aparte.
Ajungnd lng un pru aproape secat, prefectul trase cu plcere n piept
aerul plin de parfumul florilor i propuse s se instaleze prin apropiere.
Cecile protest de ndat:
tii c eti grozav! Pe aici trebuie s fie plin de nari. Parc n-ai ti c e
de-ajuns un singur nar ca s fiu picat!
Le place sngele lui mmica fiindc e mai dulce, rnji Virginie,
gesticulnd cu plasa de fluturi pe care i-o luase n sperana de a mbogi
colecia clasei.
n anul ce trecuse, elevii fcuser un tablou format din aripile a opt sute de
lepidoptere, reprezentnd un avion aflat n triile cerului. De data aceasta,
intenionau nici mai mult nici mai puin dect s nfieze btlia de la
Austerlitz.
Dupeyron vru s se arate conciliant; doar nu era s strice o zi att de
frumoas din pricina unor nari.
Bine, atunci s mergem mai ncolo. Mi se pare c vd o poian.
Poiana era de fapt o ntindere ptrat presrat cu trifoi, nu mai mare
dect o buctrie i, n consecin, bine umbrit. Dupeyron i puse jos sacoa,
o deschise i scoase o fa de mas alb.
O s ne simim de minune aici. Copii, ajutai-o pe mama s pun masa.
El unul se ocup cu destupatul unei sticle de Bordeaux excelent, alegndu-
se de ndat cu o neptur din partea soiei:
De asta-i arde ie acum, nu-i aa? Copiii s-au i luat la btaie i ie nu-i
140
st gndul dect la butur! F-i puin meseria de printe!
Georges i Virginie se apucaser s arunce unul n cellalt cu bulgri de
pmnt. Scond un oftat, Dupeyron i chem la ordine:
Gata, copii, ncetai! Georges, tu eti biat, aa c ar trebui s dai
exemplu.
Prefectul i nfc fiul de pantaloni i l amenin cu palma.
Ia vezi! O ncasezi pe loc dac n-o lai pe sor-ta n pace. nelege o dat!
Tticule, da' nu eu sunt de vin, ea e!
Nu m intereseaz cine-i de vin, tu o s-o ncasezi dac mai faci vreo
pozn ct de mic.


Comandoul celor douzeci i cinci de furnici cercetae evolueaz la mare
distan de grosul trupei, scotocind n stnga i-n dreapta. Constituind
tentaculele armatei, ele dispun de feromoni de marcaj care vor permite
celorlalte cruciate s urmeze drumul cel bun.
Grupa cea mai naintat este condus de 103.


Cei patru membri ai familiei Dupeyron mestec ncet, aezai sub coroanele
copacilor. Efortul depus era att de mare, c pn i copiii se cuminiser.
Ridicndu-i privirile, doamna Dupeyron sparse tcerea:
Cred c i pe aici sunt nari. n orice caz, sunt nite insecte. Aud un
zumzet.
Ai mai vzut vreo pdure fr insecte?
M ntreb dac picnicul sta al tu e o idee chiar att de bun, suspin
ea. Ne-am fi simit mult mai bine pe coasta normand. Doar tii c Georges
sufer de alergie!
nceteaz, te rog, s-l mai cocoloeti. O s reueti s-l mbolnveti
pn la urm de-adevratelea!
Dar stai, ascult puin! Sunt insecte peste tot.
Nu-i f probleme, am avut grij s iau un spray insecticid.
A, bun... Ce marc e?


Semnal venit din partea unei cercetae:
Mirosuri puternice neidentificate dinspre nord-nord-est.
Mirosurile neidentificate nu sunt rare; exist nc miliarde pe tot cuprinsul
lumii. Dar intonaia neobinuit de insistent a mesagerei declaneaz pe loc
alarma n rndurile comandoului. Furnicile ncremenesc la pnd. Prin aer
plutesc miresme cu nuane deloc obinuite.
O lupttoare i clmpnete flcile, convins c a detectat mirosuri de
beca. Antenele intr n contact, permindu-le s se consulte. 103 i
exprim convingerea c ar trebui, totui, s mai nainteze, fie i numai ca s se
lmureasc despre ce animal e vorba. Cu toii se declar de acord.
Cele douzeci i cinci de furnici pesc prudent de-a lungul drei de miros,
141
ndreptndu-se spre surs, i ntr-un trziu ajung ntr-un spaiu vast,
descoperit, care arat ciudat, cu un sol de culoare alb, ciuruit de guri
minuscule.
nainte de-a ntreprinde vreo aciune ct de mic, se impun cteva
precauii. Cinci cercetae se ntorc pe urmele lor pentru a depune n iarb
drapelul chimic al Federaiei. Sunt suficiente cteva picturi de
tetradecylacetat (C6-H22-O2) pentru ca orice locuitor al planetei s tie c
teritoriul acesta aparine de-acum nainte Bel-o-kan-ului.
Aceasta le mai ncurajeaz ct de ct. Cnd dai nume unui inut, nseamn
c ai nceput deja s l cunoti.
Dup care exploratoarele se apuc s l cerceteze.
ntr-o parte se profileaz dou turnuri masive. Patru exploratoare le
escaladeaz. Vrful este circular i bombat, strpuns de orificii prin care se
degaj mirosuri srate sau piprate. Furnicile ar dori s vad substanele mai
de-aproape, dar interstiiile sunt prea mici pentru a le permite s treac, astfel
nct coboar napoi, dezamgite.
Nu-i nimic, echipele tehnice care vor veni dup ele vor izbuti cu siguran
s clarifice problema. Nici nu ajung bine jos, c sunt deja chemate lng o alt
ciudenie, i mai bizar, reprezentat de un ir de coline nmiresmate, dar de
0 form destul de puin natural. Furnicile urc de-a lungul pantelor i se
mprtie prin vi i creste, pipind i sondnd pretutindeni.
Comestibil! exclam prima care izbutete s strpung crusta superficial i
tare. Dedesubtul a ceea ce luase drept piatr se afl ceva bun de mncat!
Numai materie plin de proteine, i ntr-o cantitate de neimaginat! Furnica
emite tirea pe o frecven entuziast, cu antenele bucale pline de filamente
nutritive.


Ce mai avem de mncare?
Frigrui.
Cu ce sunt?
Cu miel, slnin, roii.
Nu-i ru deloc. i mai ce?


Furnicile nu se mulumesc doar cu att. mbtate de acest prim succes, i
umplu puin gua i se rspndesc pe faa de mas alb. O echip de patru
cercetae este nghiit de o cutie alb plin cu gelatin galben, n care
furnicile se zbat ndelung nainte de-a se scufunda n materia moale.
Cum i mai ce? Nite sos bearnez luat de la birt.


103 s-a rtcit n mijlocul unei grmezi de structuri galbene a cror
suprafa scrie i trosnete sub pai, prbuindu-se pe alocuri pe sectoare
ntregi. Ca sa nu fie strivit, 103 sare de colo-colo i abia s-a linitit c e
nevoit s sar din nou pentru a scpa de o avalan care ar ngropa-o cu totul
142
n materia cristalin i friabil.


Vai, ce grozav! Cartofi prjii!

O alunecare neprevzut pe un soi de povrni mbibat cu lipide o face s
ias n sfrit din acest comar. Lund-o de-a lungul unei furculie, 103 683 i
reia explorarea, nimerind necontenit dintr-o surpriz ntr-alta, trecnd de la un
gust suav la unul acid i de la o arom neptoare la una plcut. Se
mpotmolete i bjbie apoi printr-o legum verde i se apropie prudent de
crema de culoare roie.


Castraveciori a la russe i ketchup.

Cu antenele nfierbntate de attea descoperiri exotice, 103 683 strbate o
vast ntindere de un galben palid, din care se nalt un miros puternic de
fermentaie. Cteva dintre semenele sale hoinresc printre cavitile suprafeei,
distrndu-se. Terenul formeaz iruri nentrerupte de caverne perfect sferice i
fragede cu perei moi, galbeni, care pot fi uor strpuni cu mandibulele, i
atunci devin transpareni.


vaier!

103 683 este ncntat, dar nu mai are cnd s le comunice celorlalte
impresiile strnite de extraordinarul inut n care totul se poate mnca. Un
sunet jos i surd, nemsurat ca vuietul vntului, se prvlete peste ele cu un
bubuit de tunet.
"Athenhie e phlinh dhe fhurnicih."
O minge rozalie se ivete din nlimi i strivete metodic opt exploratoare.
Pleosc, pleosc, pleosc. Totul nu dureaz dect vreo trei secunde. Surpriza este
desvrit. Dei toate aceste nobile lupttoare au o constituie dintre cele mai
robuste, ele nu pot opune nici cea mai mic rezisten. Armurile lor solide i
armii plesnesc, desfcndu-se n buci, iar sngele i carnea li se amestec
ntr-un terci zemos, din care nesc stropi. Din ele mai rmn doar nite urme
nensemnate, de culoare ntunecat, care pteaz solul alb i imaculat.
Furnicile-soldat din cruciad nu-i pot crede simurilor.
Mingea rozalie se afl de fapt la captul unei coloane prelungi. Abia i-a
ncheiat opera de distrugere, c patru alte coloane se desfac ncet, venind s i
se alture. Acum sunt cinci cu totul.
DEGETE!
Sunt Degete!!!!! Degete!!!!!
103 nu mai are nici o ndoial: Degetele au aprut, sunt acolo! Att de
repede, att de aproape, att de puternice. Degetele sunt aici!!! Pe loc, ea i
lanseaz cei mai opiacei dintre feromonii de alarm.
143
Atenie, Degete! Degete!
103 simte un val de fric infinit copleind-o. Creierii i clocotesc, iar labele
i tremur ca varga. Mandibulele i se desfac i se nchid pe rnd, fr nici un
rost.
DEGETE! Sunt DEGETE! Punei-v la adpost!
Degetele se ridic laolalt spre cer, apoi se strng, ne-mailsnd ntins
dect unul singur, drept i ncordat ca un pinten, al crui capt roz i neted le
urmrete i le strivete fr dificultate pe exploratoare.
Instinctiv, 103, care este curajoas dar deloc temerar, se ascunde ntr-un
soi de caverna ncptoare, de culoare bej.
Totul s-a petrecut att de repede, nct nici nu a avut timp s neleag ce
se ntmpl. Cu toate acestea, 103 le-a recunoscut ct se poate de bine.
Erau... Degete!
Frica se npustete din nou asupra ei, ntr-un val i mai acid.
De data aceasta, nu mai are cum s se gndeasc Fa vreun lucru i mai
terifiant, care s-i anihileze spaima. Se gsete fa n fa cu tot ce poate fi
mai cumplit, mai nedesluit i mai puternic pe lume: DEGETELE!
Frica i s-a strecurat n toate ungherele fiinei, fcnd-o s tremure i s se
nbue.
Ce e mai ciudat e faptul c, pe moment, nu a neles nimic din ce se
petrece, iar acum, cnd e n siguran, refugiat n adpostul acesta
provizoriu, e cuprins de o spaim fr margini. Afar e plin de Degete care vor
s o rpun.
i dac Degetele sunt zei?
I-a sfidat, i ei s-au mniat. Iar ea nu este dect o furnic nenorocit, care
acum va muri. Chli-pou-ni era ngrozit pe bun dreptate: nimeni nu s-ar fi
ateptat s le gseasc att de aproape de Federaie! Degetele au trecut aadar
de marginea lumii i acum invadeaz pdurea!
103 d ocol grotei clduroase, de culoare bej, lovind isteric cu abdomenul
n perei pentru a se defula de tot stresul pe care l-a acumulat n ultimele clipe.
Furnica i recapt cu greu stpnirea de sine; apoi, cnd i se pare c frica
i-a mai trecut, se apuc s cerceteze, cu pai prudeni, caverna aceea ciudat,
fcut din arcade i boite. Interiorul i este mpodobit cu foie negre, din care se
prelinge grsime topit, cldu la pipit. Toate acestea rspndesc un iz
greos, aproape insuportabil.


Taie friptura de pui. Arat foarte apetisant.
Mcar de ne-ar lsa n pace furnicile astea...
Am omort deja o grmad.
n orice caz, s nu te mai aud de-acum nainte cu natura ta! Uite, mai
sunt cteva acolo... i dincolo.


nvingndu-i repulsia, 103 traverseaz grota clduroas i se ghemuiete
pe marginea ei.
144
Proiectndu-i n fa antenele, ea asist la un spectacol pur i simplu de
necrezut. Mingile acelea rozalii i vneaz ca nite prdtoare formidabile
semenele, scondu-le de sub pahare, farfurii sau ervete, dup care le iau
viaa fr alte formaliti.
E o hecatomb n toat regula.
Unele mai ncercau s se apere trgnd cu acid. Fr nici un rezultat ns.
Mingile roz zboar, sar, nesc de pretutindeni, nelsndu-le nici o ans.
Apoi totul nceteaz.
Aerul s-a umplut de duhoarea acidului oleic, specific morii myrmicine.
Degetele patruleaz pe faa de mas n grupe de cte cinci. Rniii sunt
ucii i transformai n nite pete, rzuite apoi ca s nu mnjeasc albul
imaculat.
"Hecile, dh-mhi fhoarhfecehle."
Deodat, un vrf enorm sparge plafonul cavernei, despicndu-l, i i
desparte marginile cu un prit asurzitor.
103 tresare i se npustete drept nainte, ncotro vede cu ochii. Repede,
trebuie s fug! Repede, repede. Zeii monstruoi sunt chiar deasupra ei.
Furnica gonete cu toat viteza celor ase labe ale sale.
Coloanele roz au nevoie de ceva timp ca s reacioneze.
Degetele par de-a dreptul nciudate cnd o vd ieind de acolo. Apoi,
venindu-i n fire, pornesc n urmrirea ei.
103 ncearc toate manevrele posibile, fcnd nenumrate viraje strnse i
ntoarceri de o sut optzeci de grade. Inima i bate gata s-i sparg pieptul, dar
e nc n via. Dou coloane se las brusc n faa ei. Prin sita ochilor sferici,
103 vede pentru ntia oar cele cinci siluete gigantice ce se contureaz n zare
i le simte mirosul de tmie. Degetele ncep s patruleze.
E nnebunitor.
Atunci, n mintea ei se produce un declic. Frica i este att de mare, nct
face ceva de nenchipuit. Pur i simplu o nebunie. n loc s fug, lupttoarea
sare asupra urmritorilor si!
Surpriza este desvrit.
Furnica urc cu toat viteza de-a lungul Degetului, ca o rachet lansat de-
a lungul rampei i, o dat ajuns la captul pantei, sare n gol.
Cderea i este amortizat de mingile rozalii, care o prind din zbor.
Apoi se strng, vrnd s o striveasc.
Ea trece pe dedesubt, strecurndu-se fulgertor i cade din nou, de data
aceasta n iarb.
La iueal, 103 se ascunde sub un trifoi cu trei foi. Era i timpul. Coloanele
rozalii grebleaz vegetaia dimprejur: Degetele zei vor s o scoat din brlog.
Dar stratul de prlue este lumea ei, unde nu mai poate fi gsit.
103 alearg, iar prin antene i licresc tot soiul de idei. De data aceasta nu
mai poate fi nici o ndoial; le-a vzut, le-a atins i chiar le-a pclit.
Toate acestea nu rspund ns ntrebrii eseniale:
Degetele sunt zei?


145
Prefectul Charles Dupeyron i terse minile cu batista n carouri.
Bun, ai vzut c le-am putut alunga, i fr ca mcar s ne folosim de
insecticid.
i doar i spusesem, drag, c pdurea asta nu e deloc curat.
Am omort vreo sut! se lud Virginie.
Iar eu i mai multe, mult mai multe dect tine! strig Georges.
Potolii-v, copii... Au apucat s murdreasc mncarea?
Eu am vzut ieind una din friptura de pui.
Nu vreau s mnnc pui mnjit de furnic! url pe loc Virginie.
Dupeyron se strmb.
Doar n-o s aruncm o frumusee de pui fript numai fiindc l-a atins o
furnic!
Furnicile sunt murdare i transmit boli, ne-a spus-o nvtoarea la
coal.
O s mncm, totui, puiul, insist tatl lor.
Georges se ls n patru labe.
E una care a scpat.
Cu att mai bine! Aa o s se poat duce napoi i s le spun celorlalte
c nu trebuie s mai vin aici. Virginie, nu mai smulge labele furnicii leia, c
oricum e moart.
Ba nu, mam! Mai mic puin.
Bine, dar atunci nu mai pune bucile pe faa de mas, arunc-le mai
ncolo. Putem s mncm i noi linitii o dat?
Spusese acestea ridicndu-i ochii spre cer, i n clipa aceea ncremeni. Un
nor de scarabei cu corn, destul de mic dar zgomotos, tocmai se aduna ntr-un
roi, ca o coroan, la vreun metru deasupra capului ei. Cnd vzu c norul se
menine n acelai loc, femeia se albi la fa.
Soul ei nu arta nici el mai bine. La rndul su, Dupeyron constatase c
iarba se nnegrise: erau nconjurai de o adevrat revrsare de furnici! Dup
ct se prea, puteau fi cteva milioane!
n realitate nu erau dect cei trei mii de soldai ai primei cruciade
ndreptate mpotriva Degetelor, mpreun cu ntririle zedibeinakaniene, care
naintau hotri, cu mandibulele ntinse.
Dupeyron articul cu o voce nesigur:
Draga mea, d-mi repede sprayul insecticid...



92. ENCICLOPEDIE

ACID FORMIC: Acidul formic este un component important pentru via. Omul
l are de altfel n propriile sale celule. n cea de-a doua jumtate a secolului al
XIX-lea, acidul formic era folosit la conservarea alimentelor sau a cadavrelor de
animale. Cel mai frecvent ns era utilizat la curarea petelor de pe aternuturi.
Dat fiind c pe atunci nu se cunotea fabricarea acestei substane chimice pe
cale sintetic, ea era extras direct din insecte. Cteva mii de furnici erau
146
ngrmdite ntr-o pres de ulei creia i se strngea urubul pn cnd se
obinea un suc glbui.
O dat filtrat, acest "sirop de furnici zdrobite" era vndut n toate drogheriile
cu renume, la raionul de soluii lichide pentru curarea petelor.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II..



93. ETAPA FINALA

Profesorul Miguel Cygneriaz tia c de-acum nainte nimic nu mai poate
mpiedica trecerea la etapa final.
inea n mini arma absolut contra forelor chtoniene.
Lu lichidul argintiu i l turn ntr-o cuv. Apoi adug un lichid rou i
proced la ceea ce se cheam n mod obinuit n chimie "a doua coagulare".
Substratul cpt atunci culori schimbtoare, ca ale unei cozi de pun.
Profesorul Cygneriaz puse recipientul ntr-un vas de fermentare. Acum, nu-
i mai rmsese dect s atepte. Ultima etap mai avea nevoie doar de un
singur ingredient, insuficient controlat nc de maini: timpul.



94. DEGETELE SE RETRAG

Primele valuri de infanteriste care au pornit la atac sunt nvluite brusc de
un nor verde care le face s tueasc violent.
Aflai la o nlime mult mai mare, scarabeii-rinocer vin n picaj spre munii
aceia mictori i neclari. Ajuni la nlimea junglei capilare a Ceciliei
Dupeyron, artileristele i slobozesc salvele de acid. Singurul efect obinut este
ns uciderea a trei pduchi tineri care intenionau s-i stabileasc acolo
domiciliul.
Un alt grup de artileriste pedestre i concentreaz tirul asupra unei mingi
mari i roz. De unde ar fi putut ele s tie c era degetul mare de la piciorul
nclat cu o sanda al unei femei?
Devine limpede c trebuie s gseasc alt Soluie, deoarece, dac pentru
oameni acidul formic nu este mai coroziv dect limonada, noile valuri verzui de
insecticid fac n schimb goluri din ce n ce mai mari n rndurile
belokanienelor.
Cutai-le orificiile, vocifereaz 9, i mesajul este de ndat retransmis de
furnicile experimentate n lupta cu mamiferele i psrile.
Mai multe legiuni pornesc cu ndrzneal la asaltul titanilor, nfigndu-i
cu hotrre mandibulele n fibrele textile, ceea ce provoac rni mari ntr-un
tricou de bumbac i ntr-un ort din acelai material. Bluza Virginiei Dupeyron
(30% acrilic, 20% poliamid) se dovedete n schimb o adevrat armur
147
asupra creia cletii myrmicini nu obin nici un rezultat edificator.


Am una n nas! Au!
Repede, insecticidul!
Dar nu putem da cu insecticid pe noi!
Ajutor! scncete Virginie.
Ce flagel! strig Charles Dupeyron, sforndu-se s mprtie cu mna
coleopterele care zumzie de jur-mprejurul familiei sale.
N-o s izbutim niciodat s-i rpu...


... s-i rpunem pe aceti montri. Sunt prea mari, prea puternici. Sunt de
neneles.
103 i 9, aflate undeva pe gtul tnrului Georges, discut febril situaia.
103 ntreab dac au la ele otrvuri exotice. 9 rspunde c da, nite venin de
viespe sau de albin, i c se duce de ndat s-l aduc. Btlia continu s
fac ravagii cnd se ntoarce, ducnd n labe un ou plin cu lichidul galben pe
care-l secret de regul acul albinelor.
Cum o s-l inoculezi? Noi nu avem ac.
Fr s rspund, 103 i nfige mandibula n carnea roz, ct poate de
adnc; e nevoit s repete de mai multe ori operaia, deoarece terenul este pe
ct de moale, pe-att de rezistent. n fine! Nu-i mai rmne dect s verse
lichidul galben n gaura roie care fumeg.
S fugim.
Ascunztoarea nu este prea sigur. Animalul uria e cuprins de convulsii,
se sufoc, vibreaz i face mult zgomot.
Georges Dupeyron cade n genunchi i se prbuete pe o parte.
Georges este dobort de minusculii dragoni.
Georges cade. Patru legiuni de furnici i se rtcesc n pr, dar alte cteva
reuesc s-i gseasc cele ase orificii.
103 i regsete calmul.
De data aceasta nu mai e loc de ndoial. Au omort unul!
Deodat, teama de Degete nceteaz s o mai chinuiasc. Ct de minunat e
s nu-i mai fie fric! Se simte cu desvrire liber.
Georges Dupeyron zace la pmnt, nemicat.
9 se npustete, i se urc pe fa i escaladeaz masa rozalie.
Un Deget este de fapt un ntreg teritoriu. Puinul pe care l-a parcurs
msoar peste o sut de pai n lime pe dou sute lungime!
Pe cuprinsul lui se gsesc de toate: caverne, vi, muni i cratere.
9, care are cele mai lungi mandibule dintre toate cruciatele, i zice c
Degetul nc nu este mort de tot i, escaladnd sprncenele, se oprete la
rdcina nasului, drept ntre ochi, n locul unde hinduii socotesc c se afl al
treilea ochi, i i ridic la maximum vrful mandibulei drepte.
Lama scnteiaz n soare ca o splendid spad Excalibur. Dup care, dintr-
o lovitur seac, lupttoarea o nfige ct poate de adnc n suprafaa roie.
148
9 i smulge cu un plescit sabia de chitin.
n aceeai clip nete un gheizer subire i rou care i se nal pn
deasupra antenelor.


Drag, uit-te! Cu Georges nu e deloc bine!
Charles Dupeyron ddu drumul sprayului n iarb i se aplec spre fiul
su. Obrajii biatului deveniser purpurii i respira cu greutate. Peste trupul
lui se scurgeau ciorchini de furnici.
Are o criz de alergie! strig prefectul. Trebuie s-i facem repede o
injecie, s-l ducem la un doctor...
S-o tergem de aici, repede!
Fr ca mcar s-i mai strng ustensilele de picnic, familia Dupeyron o
rupe la fug n direcia mainii, Charles ducndu-i fiul n brae


9 a srit jos la timp. Acum linge sngele de Deget care i-a rmas lipit de
mandibula dreapt.
De-acum, s-a lmurit toat lumea.
Degetele nu sunt invulnerabile. Pot fi fcute s sufere, pot fi rnite i pot fi
ucise cu venin de albin.



95. NICOLAS

Lumea Degetelor e att de frumoas, nct nici o furnic nu o poate nelege
deocamdat.
Lumea Degetelor este att de panic, nct nelinitea i rzboaiele au fost
demult alungate.
Lumea Degetelor este att de armonioas, nct fiecare triete ntr-un extaz
perpetuu.

Noi avem unelte care ne permit s nu muncim niciodat.
Noi avem unelte care ne permit s ne deplasm cu foarte mare vitez.
Noi avem unelte care ne permit s ne hrnim fr nici un efort.
Noi putem zbura.
Noi putem umbla pe sub ap.
Noi putem chiar s prsim planeta i s ajungem dincolo de cer.
Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt zei.
Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt mari.
Degetele pot face orice pentru c Degetele sunt tari.

Acesta este adevrul.


149
Nicolas!
Biatul stinse la iueal aparatul i se prefcu c rsfoiete Enciclopedia
cunoaterii relative i absolute.
Da, mmico?
Lucie Wells apru lng el. Era slab i plpnd, dar privirea ei
ntunecat prea nsufleit de o fora stranie.
Nu te-ai culcat? Acum e, totui, perioada nopii noastre artificiale.
tii, mi se-ntmpl s m scol ca s mai consult Enciclopedia.
Ea zmbi.
Ai dreptate. Poi afla attea lucruri din cartea asta. l cuprinse de umeri.
Spune-mi, Nicolas, continu ea, nc nu vrei s iei parte la reuniunile noastre
telepatice?
Nu, cel puin deocamdat. Cred c nc nu sunt pregtit.
Cnd vei fi, o s o simi singur. Nu te fora.
l strnse n brae i l mas pe spate. El se desprinse ncet, din ce n ce
mai puin sensibil la asemenea manifestri de dragoste matern.
Ea i opti la ureche:
Acum nu poi s nelegi, dar ntr-o bun zi...



96. 24 FACE CE POATE (CU CEEA CE ARE)

24 merge spre ceea ce sper s fie sud-estul, ntrebnd n dreapta i n
stnga toate animalele de care se poate apropia fr prea mare pericol.
Au vzut cumva cruciada trecnd pe acolo? Dar limbajul mirositor al
furnicilor nu are nc statutul de limb universal. Totui, un gndac verde-
auriu susine a fi auzit zvonindu-se c belokanienele s-au ntlnit cu nite
Degete i c le-au nvins.
E imposibil, i zice pe loc 24. Nu-i poi nvinge pe zeii Cu toate acestea,
continu s-i ntrebe pe toi cei ntlnii n cale i afl ndeajuns pentru a se
convinge c ntlnirea a avut realmente loc. n ce fel de circumstane ns, i
cu ce deznodmnt?
i tocmai ea nu a fost de fa! Nu a putut s-i vad zeii i, ceea ce e i mai
grav, nu le-a putut nmna coconul misiunii Mercur. Blestemate fie prostia ei
i venica-i lips a simului de orientare!
Atenia i este atras de un mistre ce-i apare n cale. Cu el ar merge mult
mai repede dect singur. Obsedat de dorina de-a ajunge napoi la surorile
sale rocate i, cine tie, de-a se apropia de Degete, 24 escaladeaz o lab. Nu
are prea mult de ateptat: mistreul pornete n galop. Problema este c i
schimb prea mult direcia nspre nord, astfel nct e silit s sar din mers.
Are ns noroc. Apare o veveri, n blana creia se strecoar de ndat.
Roztorul se ndreapt spre nord-est, dar la un moment dat se oprete brusc n
vrful unui copac i 24 trebuie s sar din nou ca s ajung ct mai repede pe
pmnt.
A fcut o bucat bun de drum, desigur, dar tot singur este. i d seama
150
c nu a procedat bine i c trebuie neaprat s i vin n fire: doar crede n
Degete, care sunt zei atotputernici. Aa nct, nu are dect s-i invoce, pentru
ca ei s o ndrepte ncotro trebuie adic spre cruciad i spre ei nii.
O, Degete, nu m prsii n lumea asta nspimnttoare. Facei n aa fel ca
s-mi regsesc surorile.
24 i strnge antenele, ndoindu-le, ca pentru a-i contacta mai bine
stpnii. i n chiar clipa aceea percepe n spatele ei un miros dintre cele mai
familiare.
24 este n culmea bucuriei.
103, care plecase s culeag informaii despre Askolein, Stupul de aur, se
simte uurat la vederea coconului i, n egal msur, este ct se poate' de
mulumit c a regsit-o pe tnra deist.
Nu ai pierdut gogoaa fluturelui?
24 i arat preiosul recipient, dup care cele dou furnici se ntorc
mpreun i se altur restului grupului.



97. ENCICLOPEDIE

DESPRE SPAIU-T1MP: n jurul unui atom se gsesc mai multe orbite de
electroni, unele foarte apropiate de nucleu, altele mult mai ndeprtate.
Dac un eveniment exterior oblig un electron s i schimbe orbita, se
produce pe loc o emisie de energie sub form de lumin, cldur i radiaie.
A deplasa un electron de pe un nivel inferior pe unul superior e ca i cum ai
aduce un chior n ara orbilor: iradiaz, face senzaie, este rege. Invers, un
electron de pe o orbit nalt deplasat pe una mai joas va arta ca un imbecil
desvrit.
Universul ntreg este construit ntr-un mod analog, ca nite fii. Spaii-timp
diferite se nvecineaz, organizate n straturi suprapuse. Unele rapide i
complexe, altele lente i primitive.
Organizarea aceasta stratificat se poate regsi la toate nivelurile de
existen. Astfel, o furnic foarte inteligent i descurcrea, proiectat n
universul uman, nu este dect un mic animal stngaci i nfricoat. Un om incult
i prost, parautat ntr-un furnicar, devine un zeu atotputernic. Asta nu nseamn
c dac o furnic va lua contact cu oamenii, ea nu va nva multe n urma acestei
experiene. O dat ntoars printre semenele sale, cunotinele dobndite despre
spaiul-timp superior i vor conferi o putere cert asupra celorlalte furnici.
Un mijloc bun de a progresa este de-a cunoate statutul de paria n
dimensiunea superioar, revenind apoi n dimensiunea ta de origine.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



151
98. PRIETENELE NOASTRE, MUTELE

Ajungnd n luminiul cu Degete, unde i-au fcut acum tabr furnicile,
24 se ncpneaz s nu cread c surorile ei rocate au ucis un zeu,
susinnd fa de 103 c au confundat probabil cine tie ce alt animal uria cu
un Deget.
i dac, totui, a fost un Deget, se poate ca acesta s se fi prefcut doar ca
a murit. Poate c a vrut s le testeze astfel reacia i s le msoare ndrjirea.
n pofida reputaiei sale de naiv, 24 le d lovitura de graie: dac Degetul e
mort, unde i este cadavrul?
103 manifest o oarecare nedumerire i nimic mai mult. Ea afirm c l-a
strbtut pe unul n lung i n lat i c are n prezent o idee mult mai exact
asupra problemei.
n timp ce emite toate acestea spre 24, ideea ia natere n creierele sale: de
ce s nu redacteze un feromon memorie despre Degete? Pe loc, ia puin saliv
i nscrie n ea:

Feromon: Zoologie
Tem: Degetele
Salivatoare: 103 683
Data: anul 100 000 667
1) Degetele exist.
2) Degetele sunt vulnerabile. Pot fi omorte cu venin de albin.
Note asupra ultimei observaii:
a) S-ar putea s mai existe i alte feluri de-a ucide Degetele, dar singurul care
s-a dovedit eficace pn n clipa de fa este veninul de albin.
b) Va fi nevoie de o cantitate enorm de venin de albin dac vrem s ucidem
toate Degetele.
c) Cu toate acestea, Degetele rmn n continuare foarte greu de ucis.
3) Degetele sunt mult mai mari dect ceea ce pot cuprinde ochii notri n
cmpul vizual.
4) Degetele sunt calde.
5) Degetele sunt acoperite cu un strat de fibr vegetal, ca o piele artificial
colorat. Nu sngereaz cnd este strpuns cu mandibula. Doar pielea de
dedesubt sngereaz.
103 i nal antenele, ncercnd s-i adune amintirile, apoi continu:
6) Degetele au un miros foarte puternic, care nu seamn cu nimic cunoscut.
Furnica observ un grup de mute care fac roat n jurul unei bli de un
rou ntunecat.
7) Degetele au snge rou, la fel ca psrile.
Pictura aceea de snge e pe cale de-a atrage o mulime de mute
zumzitoare.
8) Dac Degetele sunt...
Nu se poate lucra n asemenea condiii, e limpede. Mutele se afl n plin
osp. Din pricina zumzetului, nu te mai poi auzi. 103 e nevoit s se
ntrerup i vrea s-i mprtie pe mnctorii de strvuri.
152
Dar gndindu-se mai bine, ajunge la concluzia c mutele pot fi de folos
cruciadei.



99. ENCICLOPEDIE

CADOU: La mutele verzi, femela l devoreaz pe mascul n timpul
mperecherii. Emoiile i fac poft de mncare i primul cap care zbovete pe
lng ea i se pare un prnz excelent. Dar masculul, dei vrea s fac dragoste,
nu vrea s moar ronit de iubita lui. Astfel nct, pentru a iei din dilema
aceasta insolubil a obine Erosul fr Thanatos masculul mutei verzi a
descoperit o stratagem. El aduce nite mncare pe post de "cadou". n
consecin, cnd doamna musc verde simte un gol n stomac, ea se poate servi
cu o frm de carne, iar partenerul ei poate s se mperecheze mai departe fr
pericol.
La o specie mai evoluat, masculul i aduce bucata de carne de insect
mpachetat ntr-un cocon transparent, ctignd astfel un surplus preios de
timp.
O a treia specie de mute a tras concluziile ce se impuneau din faptul c
timpul necesar deschiderii cadoului era mult mai important, din punctul de vedere
al masculului, dect calitatea cadoului n sine. La aceast a treia specie, coconul
de ambalaj este gros, voluminos i... gol. Pn cnd femela apuc s descopere
nelciunea, masculul i-a terminat treaba.
Ca urmare, fiecare i-a modificat comportamentul, adaptndu-se: la mutele
de tip empis, de exemplu, femela scutur coconul pentru a verifica dac nu e gol.
Dar... i aici exist o cale de-a o pcli. Masculul, prevztor, umple pachetul cu
propriile sale excremente, ndeajuns de grele ca s par nite buci de carne.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II..



100. LAETITIA A EVADAT

Sosind la nchisoare, comisarul Mlis ceru s o vad pe Laetitia Wells.
Cum a reacionat la ncarcerare? l ntreb el pe director.
n nici un fel. Nu a reacionat deloc.
Ce vrei s spunei?
De cnd se afl aici, doarme ntruna. N-a mncat nimic i nici mcar n-a
but o nghiitur de ap. N-a micat deloc. Doarme i nu poate fi trezit de
nimic.
De cnd doarme?
De aptezeci i dou de ore.
Jacques Mlis nu se ateptase la o asemenea reacie. De obicei, femeile pe
153
care le aresta plngeau sau scoteau ipete de furie, dar n nici un caz nu
dormeau.
Telefonul ncepu s sune.
E pentru dumneavoastr, spuse directorul.
Era inspectorul Cahuzacq.
efule, sunt cu legistul i pare s fie o problem. Furnicile ziaristei... m
rog, nu mai mic nici una din ele. Ce zici de asta?
Zic c... Zic c hiberneaz, asta-i tot.
n plin august? se mir inspectorul.
Desigur! fcu Mlis sigur pe el. mile, spune-i medicului legist c o s
trec pe la el puin mai trziu.
Jacques Mlis nchise telefonul, livid.
Laetitia Wells i furnicile ei hiberneaz.
V rog?
Da, am studiat asta la biologie. Cnd e frig sau plou, sau cnd le-a
disprut regina, insectele i nceteaz orice activitate i i ncetinesc ritmul
cardiac, pn ce adorm sau mor.
Cei doi gonir prin coridoarele nchisorii pn la celula Laetitiei Wells.
Ajuni acolo, se linitir ns repede. De pe buzele tinerei femei ieea un sforit
uor. Mlis o apuc de ncheietur i constat c pulsul i era cam prea lent.
Se apuc s o scuture pn ce ziarista se trezi.
Laetitia i ntredeschise ochii mov, pru s ntmpine oarece dificulti
pn s-i dea seama unde se afl, apoi l recunoscu, n sfrit, pe comisar.
Dup care adormi la loc, zmbind. Mlis prefer s nu ia n seam pentru
moment sentimentele amestecate care l tulburau.
Se ntoarse spre directorul nchisorii:
O s vedei c mine diminea o s-i cear micul dejun. Pun rmag.
Pe sub pielea ginga a pleoapelor, ochii mov se roteau de la stnga la
dreapta i de jos n sus, ca pentru a urmri mai bine peripeiile din vreun vis.
Era ciudat. Laetitia prea c evadase ntr-o lume oniric.



101. PROPAGAND

E ct se poate de simplu.
Astfel i ncepe 23 cuvntarea. Furnica s-a instalat ntr-o adncitur
scobit ntr-o stnc de gresie, cu 24 alturi de ea. Un detaament de treizeci
i trei de furnici se afl n faa lor.
Iniial, intenionase s-i in reuniunile de propagand chiar n interiorul
bivuacului nsufleit, pentru ca apoi, dup o chibzuial plin de nelepciune,
s renune: acolo, pereii aveau antene.
23 se ridic pe patru labe:
Degetele ne-au creat i ne-au lsat pe Pmnt pentru ca noi s le slujim. Ei ne
supravegheaz, iar noi trebuie s avem grij s nu i suprm, deoarece ne pot
pedepsi. i slujim, iar ei ne dau n schimb o parte din puterea lor.
154
Marea majoritate a publicului este format din furnicile infestate cu
cestodele ciocnitoarei negre care i atacase ca un bombardier. Fie din cauz c
nu mai au mare lucru de pierdut, fie pentru c vor s-i afle o consolare pentru
propria decdere, fapt este c albinoasele sunt ct se poate de atente la argu-
mentele deiste. Uimite deseori i sceptice alteori, toate ar dori s poat spera
ntr-o lume mai bun, de dincolo de moarte.
Trebuie spus c bietele furnici albinoase o duc greu de tot. Cuprinse ncetul
cu ncetul de o lncezeal morbid care le face s se trasc n coada
convoiului, ele sunt ndreptite s-i pun ntrebri despre rostul vieii.
Uneori, ele rmn cu mult n urma celorlalte, devenind o prad uoar pentru
prdtori dintre cei mai felurii.
Cu toate acestea, orice lupttoare care ar vedea c o bolnav este atacat ar
sri n ajutorul ei fr s stea pe gnduri. Solidaritatea myrmicin nu cunoate
excepii, cu att mai mult n toiul unei aciuni cum este aceast prim
cruciad.
Oricum ar fi, mesajul deist seduce i gsete antene binevoitoare, inclusiv
n rndul celor valide. i e ciudat faptul c furnicile adunate n scobitura
stncii de gresie au uitat cu desvrire faptul c dac i-au prsit Oraul, au
fcut-o pentru a extermina tocmai fiinele pe care sunt acum pe punctul de a le
adula.
Totui, ici-colo se mai fac auzite obiecii slabe i lipsite de convingere, sub
forma unor ntrebri care ar putea rspndi la o adic ndoiala. 23 are ns de
fiecare dat rspunsul pregtit:
Important este s ne apropiem de Degete. Pentru rest, nu v facei griji.
Degetele sunt zeiti nemuritoare.
Ce mai poi rspunde la asta? O cerceta rocat i nal, totui, antena:
De ce Degetele nu emit nimic pentru a ne arta ce trebuie s facem, clip de
clip?
Ei ne vorbesc, d asigurri 23. La Bel-o-kan suntem n legtur permanent
cu Degetele.
Apoi, o artilerist ntreab:
Cum s facem ca s vorbim cu Degetele?
Rspunsul sosete prompt:
Trebuie s te gndeti foarte intens la ele. Zeii numesc asta "rugciune". Orice
rugciune emis, indiferent de loc, este auzit de zei.
O furnic alb lanseaz un feromon impregnat de disperare:
Degetele pot s ne vindece de cestode?
Degetele pot face orice.
Atunci, o lupttoare ntreab:
Din moment ce Roiul ne poruncete s omorm toate Degetele, ce e de fcut?
23 o fix cu privirea pe cea care pusese ntrebarea i i agit linitit tijele
senzitive.
Nimic. Absolut nimic. Ne vom ine deoparte i ne vom mulumi s observm.
Nu trebuie s ne facem griji pentru zei. Ei sunt atotputernici. Voi trebuie doar s
rspndii vorbele Doctorului Livingstone. S fim din ce n ce mai numeroase n
adunrile noastre. Dar cu pruden. i mai ales, s ne rugm.
155
Pentru marea majoritate a furnicilor, e prima oar cnd au o comportare
rebel fa se Roi. i aceasta li se pare foarte incitant. Chiar i n cazul n care
Degetele nu ar exista.



102. ENCICLOPEDIE

DUMNEZEU: Dumnezeu este, prin definiie, atotprezent i atotputernic. Dac
exist, nseamn c se afl pretutindeni i c poate face orice. Dar dac poate
face orice, este oare deopotriv n stare s dea natere unei lumi din care el s
lipseasc i n care s nu poat face nimic?

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



103. ASKOLEIN, STUPUL DE AUR

Opt vertical. Opt rsturnat. Opt n spiral. Opt.
Pauz.
Dublu opt. Schimbare de unghi fa de Soare.
Opt orizontal ngust. Opt orizontal lat.
Mesajul este cum nu se poate mai limpede.
Rspuns: opt, opt orizontal lat, dublu opt, opt rsturnat. Dup care
urmeaz transmisia ctre urmtorul releu aerian.
Albinele i traseaz pe cer informaiile, rotindu-se nentrerupt.
Pentru a spune c hrana se gsete la mai mult de o sut de metri, ele
efectueaz nite opturi al cror ax central indic direcia de urmat i distana.
Oraul din bradul cel mare de lng fluviu poart numele mirositor de
Askolein, ceea ce n limbajul albinelor nseamn "Stupul de aur".
Aezarea cuprinde ase mii de indivizi.
Repernd apelul respectiv, o albin cerceta askoleinian decoleaz n
mare vitez, fcnd slalomuri printre scaiei, urcnd de-a lungul povrniurilor
i survolnd o coloan de furnici care colcie printre ierburi (ia te uit, ce-or fi
cutnd furnicile astea pe aici?). Albina ocolete stejarul cel mare i zboar
razant pe deasupra movilelor de nisip.
Pe aici este ceva interesant. Albina i ncetinete btile aripilor i se
rotete pe deasupra narciselor galbene, ncearc cu labele staminele florilor
neidentificate, i i d seama, chibzuind mai bine, c sunt nite margarete; i
arunc limba fin i multiplicat, alctuit din glosele lipite, n pulberea
galbena, dup care se ntoarce, cteva clipe mai trziu, avnd scobiturile tibiei
pline cu polen proaspt.
Albina aterizeaz pe pista de zbor a stupului i se apuc imediat s bat
din aripi cu o frecven de 280 de hertzi.
156
Bzzzzz bzzz bzzz. 280 de hertzi este frecvena care-i permite unei albine s
adune un numr maxim de lucrtoare nsrcinate cu problemele legate de
hran.
La 260 de hertzi, ea poate aduna lucrtoarele nsrcinate cu intendena i
cu ngrijirea puilor. La 300 de hertzi, poate declana alarma militar.
Cercetaa se plaseaz pe un hexagon de cear i i ncepe dansul. De data
aceasta, ea deseneaz opturi n dou dimensiuni, lipite de solul cerat al
stupului. n felul acesta, i relateaz la iueal aventura i ofer totodat
direcia, distana i calitatea exact a grupului de flori pe care le-a vizitat.
Dup prerea ei, sunt nite margarete.
Dat fiind c sursa este destul de apropiat, ea danseaz ntr-un ritm rapid;
n caz contrar, ar fi fcut-o mai ncet, ca i cum ar fi mimat oboseala unui zbor
la mare distan.
n raportul ei "dansat", ea mai ine cont i de poziia Soarelui i de micarea
sa pe cer.
Semenele sale vin n fug. Au neles c sunt multe flori de cules, dar vor s
afle calitatea sursei de polen. Uneori, florile sunt ofilite sau acoperite cu
excrementele psrilor, iar alteori albinele dintr-un alt stup au apucat deja s
le sectuiasc.
Unele lovesc nervoase cu abdomenul n fagurii de cear.
Vrem date concrete, exprim ele astfel n limbajul albinelor.
Cercetaa nu se las rugat i i regurgiteaz polenul:
Gustai, frumoaselor, i-o s vedei c e de prima calitate!
Dansul i dialogul acesta au loc n cel mai deplin ntuneric, dar la sfrit,
un grup ntreg decoleaz cu o misiune ale crei elemente sunt cunoscute deja
n cea mai mare parte.
Cerceta, istovit, ngurgiteaz eantioanele pe care le adusese ca probe,
dup care se ndreapt spre loja regal, unde se afl regina albinelor
askoleiniene, Zaha-haer-scha, cea de-a 67-a purtnd acest nume.
Aceasta ajunsese la tronul regatului la captul unei lupte pe care o dusese
cu vreo douzeci de surori. Albinele produc totdeauna prea multe regine i,
cum nu este nevoie dect de una singur la un ora, se bat cu slbticie n loja
nupial pn nu mai rmne dect una.
Metoda de selecie, care este destul de barbar, permite, totui, instalarea
n fruntea Oraului a celei mai nverunate i mai combative.
Regina albinelor, uor de recunoscut dup abdomenul de un galben
uniform, triete patru ani i, dac totul decurge normal, ea poate s produc
pan la o mie de ou pe zi.
Stupul Askolein este situat la est-nord-est de furnicarul Bel-o-kan i este o
aezare desvrit, unde fagurii de cear portocalie colcie de lucrtoare
harnice. Totul strlucete i este parfumat; totul este galben, negru, roz i
portocaliu. Lucrtoarele i trec de la una la alta mierea nepreuit.
Ceva mai ncolo, ntr-un vas de cear, este amestecat lptiorul de matc.
i mai ncolo, se gsete sala de educaie a tinerelor albine.
Educaia albinelor ascult neabtut de aceleai reguli. De ndat ce iese din
celula fagurelui de miere, albina e hrnit de surorile sale, dup care se pune
157
pe treab. Pe durata primelor trei zile de viat, ea se ocup de sarcinile
menajere. n cea de-a treia zi, ea sufer transformri fizice care fac s-i apar
lng gur nite glande productoare de lptior de matc. Atunci ea devine
ddac. Glandele respective i pierd ulterior din importan i, ncetul cu
ncetul, alte glande, situate de data aceasta sub abdomen, se pun n funciune.
Acestea sunt glandele ceroase, care produc ceara necesar construirii i
reparrii fagurilor Oraului.
Astfel nct, ncepnd din cea de-a dousprezecea zi de via, albina devine
zidar.
Ea construiete alveolele care constituie fagurii de cear. Cu ncepere din a
optsprezecea zi, glandele ceroase i nceteaz la rndul lor activitatea. Albina
devine atunci paznic, atta timp ct i trebuie ca s se familiarizeze cu lumea
exterioar, apoi culegtoare. i aa i moare culegtoare de polen.
Cercetaa ajunge n loja regal. Ea dorete s-i vorbeasc reginei sale
despre coloana aceea ciudata de furnici, dar suverana pare cufundat ntr-o
conversaie nsufleit cu... albinei nu i vine s-i cread antenelor: chiar cu o
furnic. Mai exact, cu o furnic din federaia belokanian! De la distan,
albina recepioneaz dialogul celor dou insecte.
Ce putem face? ntreab regina albinelor.
Cnd furnica n chestiune a sosit n stup, nimeni nu a neles ce caut ea
aici, i a fost lsat s intre n Oraul de aur mai mult ca urmare a surprizei
dect din simpatie.
Ce cuta o furnic ntr-un stup?!
23 a relatat atunci mprejurrile excepionale care i justificau vizita.
Belokanienele, propriile sale surori, nnebuniser i lansaser o cruciad
contra Degetelor, ucignd deja unul. 23 explica faptul c, prin fora
mprejurrilor, cruciada va ataca stupul care se afl n drumul ei i recomanda
ca armata albinelor, pe care o tie de temut, s le-o ia nainte i s le atace
coloanele n timp ce vor strbate canionul ngust al glbenelelor-de-pdure.
O ambuscad? mi propui s le pregtim celor din specia ta o ambuscad?
Regina albinelor este uimit. I se spusese, desigur, c furnicile aveau
comportamente din ce n ce mai perverse i aflase i despre mercenarele care
luptau mpotriva propriului lor cuib n schimbul hranei, dar pn atunci nu
crezuse dect pe jumtate asemenea istorisiri. Faptul de a avea n faa ochilor
o furnic ce-i indica cel mai bun loc pentru uciderea semenelor sale o tulbur
profund.
Hotrt lucru, furnicile erau i mai pervertite dect crezuse. Doar dac nu e
vorba de vreo capcan. Aceast aa-zisa trdtoare s-ar putea, de exemplu, s
fi venit pentru a atrage armata albinelor n canionul glbenelelor-de-pdure,
pentru ca ntre timp grosul cruciadei s atace stupul. Varianta aceasta ar fi
mult mai de neles.
Regina Zaha-haer-scha face s-i vibreze aripile dorsale i, ntr-un limbaj
odorant elementar, accesibil chiar i furnicilor, ntreab:
De ce i trdezi semenele?
Furnica i explic: belokanienele vor s omoare toate Degetele de pe
Pmnt. Or, Degetele fac parte din diversitatea lumii, i, tot eliminnd specii
158
ntregi, furnicile srcesc planeta. Fiecare specie i are rostul ei, iar geniul
naturii se exprim prin multiplicitatea formelor sale de via.
S distrugi fie i numai una reprezint o crim.
Furnicile au masacrat deja multe animale. Au fcut-o cu bun tiin, fr
s ncerce s le neleag i nici s comunice cu ele. O Dun parte din natur a
fost eliminat din simplu obscurantism.
Lupttoarea 23 se ferete s i explice c Degetele sunt zeiti i c ea nsi
este deist i nici nu i spune c "Degetele sunt atotputernice", chiar dac o
crede cu trie. Ce ar putea s neleag o regin a albinelor din asemenea
noiuni ultra-abstracte?
Aa nct, ea reia argumentele rebelelor ne-deiste, care constituie un limbaj
mult mai accesibil pentru cineva care nu s-a gndit niciodat c ar putea
exista zei.
Despre Degete nu se tie practic nimic. Cu siguran c am putea nva multe
lucruri de la ele. La nivelul lor i la nlimea pe care o au, ele sunt confruntate cu
nite probleme pe care noi nici nu ni le putem nchipui...
Dup prerea ei, Degetele trebuie cruate. Sau trebuie salvat mcar un
cuplu, pentru a putea fi studiat.
Albina pricepe limbajul respectiv, dar declar c nu se simte deloc
implicat n rzboiul furnico-degetal, cu att mai mult cu ct actualmente au
un conflict de frontier cu un cuib de viespi negre, care le mobilizeaz toat
capacitatea militar. Regina Zaha-haer-scha se lanseaz, de altfel nu fr o
oarecare delectare, n descrierea unei btlii dintre albine i viespi.
Ah, toate escadrilele acelea zburtoare de mii de himenoptere care i
ncrucieaz aripile, duelurile suspendate n vzduh, ciocnirea acelor
veninoase, fentele, loviturile de sabie, degajrile ncruciate! Suverana
recunoate c este pasionat de arta scrimei cu acele, pe care doar viespile i
albinele o cunosc. Nu este deloc uor s te menii n zbor i sa dai n acelai
timp lovituri dibace cu vrful acului. Regina ncepe s mimeze, energic i plin
de voie-bun, un duel imaginar, enumernd loviturile. Iat, aceasta este o
vrtelni, acesta un atac cu vrful spadei, aceasta o cvart, o chint, o
gard, o parare la dreapta...
Captul abdomenului i se afl la o grosime de arip de capul furnicii. Dar
cum aceasta nu pare deloc impresionat, regina continu s i descrie o lupt
dintre albine i viespi. Lovitur de-a curmeziul, angajare, nvluire, remiz,
ripost...
23 o ntrerupe, insistnd i spunndu-i c, dimpotriv, albinele sunt total
implicate n acest rzboi dintre furnici i Degete. 103, una dintre lupttoarele
lor cele mai experimentate, a descoperit c Degetele pot fi omorte cu venin de
albin i c pentru moment, aceasta este singura arm eficient.
Prin urmare, cruciada va fi nevoit s atace Askoleinul ca s-i procure
venin.
Nite furnici? S ne atace, fiind la o asemenea deprtare de Federaia lor?
Aiurezi!
n aceeai clip, alarma militar se declaneaz n toi fagurii Stupului de
aur.
159



104. INSECTELE NU NE VOR BINELE

Era rndul profesorului Miguel Cygneriaz s-i prezinte contribuia la
seminarul despre lupta mpotriva insectelor. Profesorul se ridic i nfi
publicului o planisfer presrat cu buline negre.
Punctele respective reprezint zone de rzboi, nu ntre oameni, ci contra
insectei. Ne luptm pretutindeni cu insectele. n Maroc, n Algeria i n Senegal
sunt combtute invaziile de lcuste. n Peru, narii transmit paludismul; n
Africa austral, musca ee provoac boala somnului; n Mali, proliferarea
puricilor a declanat o epidemie de tifos. n Amazonia, n Africa ecuatorial, n
Indonezia oamenii se bat cu invaziile de furnici-magnan. n Libia, vacile sunt
decimate de musca-mcelar. n Venezuela, viespi agresive atac copiii. n
Frana, foarte aproape de locul unde ne aflm acum, o familie a fost atacat n
plin picnic de o coloan de furnici rocate n pdurea Fontainebleau. Ca s nu
mai pomenesc de gndacii de Colorado care distrug plantaiile de cartofi, de
termitele care ronie casele de lemn pn. ce se prbuesc peste locatari, de
moliile care se hrnesc cu hainele noastre, de cpuele care se aga de cinii
notri... Asta este realitatea. De un milion de ani ncoace, oamenii sunt n
rzboi cu insectele i lupta se afl abia la nceput. Adversarul fiind mic, el este
subestimat. Ne nchipuim c l putem strivi cu un bobrnac. Eroare! Insecta e
foarte greu de nimicit. Ea se adapteaz la otrvuri, sufer mutaii pentru a
rezista mai bine la insecticide, se nmulete excesiv ca s scape tentativelor de
exterminare. Insecta este dumanul nostru. Or, nou animale din zece sunt
insecte. Nu suntem cu totul dect o mn de oameni i chiar de mamifere n
raport cu miliardele de miliarde de miliarde de furnici, termite, mute i
nari. Strmoii notri aveau o expresie pentru a-i caracteriza pe aceti
dumani. Ei i numeau "forele chtoniene". Insectele reprezint forele
chtoniene, adic tot ce este inferior, la nivelul pmntului, care se trte, care
e subteran, ascuns, neprevzut!
Cineva ridic o mn.
Profesore Cygneriaz, cum se poate lupta contra acestor fore chto...
contra insectelor, vreau s spun?
Omul de tiin zmbi ctre publicul din faa lui.
n primul rnd, ncetnd s le subestimm. Astfel, n laboratorul meu din
Santiago de Chile, noi am descoperit c furnicile au instituit nite
"degusttoare". De fiecare dat cnd un furnicar este confruntat cu un aliment
nou, aceste "degusttoare" sunt nsrcinate cu testarea lui. Dac dup dou
zile ncheiate ele nu prezint nici un simptom suspect, semenele lor vor
consuma la rndul lor alimentul respectiv. Aa se explic efectul limitat pe care
l are majoritatea insecticidelor organo-fosforate. Am pus la punct, prin
urmare, un nou insecticid cu efect ntrziat, care nu acioneaz dect dup
aptezeci i dou de ore de la ingerare. Sperm c aceast nou otrav se va
putea rspndi n aezrile lor n pofida msurilor de securitate luate.
160
Profesore Cygneriaz, ce prere avei despre Laetitia Wells, femeia care a
reuit s dreseze furnici cu scopul de a-i ucide pe cercettorii din domeniul
insecticidelor?
Expertul i ridic privirea spre tavan.
Dintotdeauna au existat oameni fascinai de insecte. Surprinztor este
faptul c un asemenea comportament nu i-a fcut apariia mai curnd. Am
suferit mult din cauza acestor asasinate. Majoritatea victimelor era format din
colaboratori i prieteni de-ai mei. Dar ce mai conteaz acum? Domnioara
Wells a fost pus n imposibilitatea de-a mai face ru, iar peste cteva zile v
voi prezenta produsul-minune, cu eficien la scar planetar, care ne-a costat
att de scump. Numele su de cod este "Babei". Dac dorii s tii mai mult,
venii tot aici mine la aceeai or.
Profesorul Cygneriaz se ntoarse la hotel pe jos, fluiernd. Era satisfcut de
efectul pe care l produsese asupra auditoriului.
Ajuns n camer, observ, n timp ce-i desfcea cureaua ceasului, o gaur
mic, de form ptrat, ivit n mnec, dar nu i acord nici o atenie.
Sttea ntins n pat, odihnindu-se dup ziua obositoare, cnd auzi un
zgomot venind din baie. Din cte se vede, conductele au defeciuni chiar i n
cele mai bune stabilimente!
Se ridic, nchise linitit ua de la baie i hotr s coboare la mas. Ca s
ajung la restaurantul de la parter, avea de ales ntre scar i ascensor. Obosit
cum era, alese ascensorul.
S-a dovedit a fi o greeal.
Ascensorul se bloc ntre etaje.
Clienii care ateptau pe palierul imediat urmtor l auzir pe profesorul
Miguel Cygneriaz scond ipete de groaz i lovind n acelai timp, din toate
puterile, cu pumnii n pereii de oel.
nc unul bolnav de claustrofobie, spuse o femeie.
Dar cnd reui s deblocheze cabina, mecanicul nu mai gsi nuntru
dect un cadavru. Judecnd dup expresia de teroare ntiprit pe fa, s-ar fi
zis c nefericitul se luptase cu nsui Diavolul.



105. VISE

Jonathan sttea treaz. De cnd ceremoniile de comuniune deveniser att
de intense, i era tot mai greu s adoarm.
Ieri, mai ales, trise o experien teribil.
n vreme ce scoteau cu toii sunetul comun, simise dintr-o dat ceva
extraordinar: ntreg corpul i fusese aspirat de unda total OM. Aidoma unei
mini care i scoate mnua, ceva dinuntrul su ncercase s se extrag din
nveliul omenesc.
Jonathan fusese cuprins de fric dar, n acelai timp, prezenta celorlali n
jurul su l linitise. Atunci, sub forma sunetului OM, sau sub cea de
ectoplasm ori suflet, cum o fi fost, i prsise corpul i, mpreun cu ceilali,
161
strbtuse stnca de granit, trecnd pur i simplu prin ea i ajungnd n
furnicarul de deasupra.
Fenomenul nu durase mult. Se ntorsese destul de repede n trup, ca i
cum ar fi fost tras ndrt de un cordon elastic.
Fusese un vis colectiv. Nu putea fi dect un vis colectiv.
Forai s triasc de atta timp n apropierea furnicilor, ajunseser s
viseze cu toii furnici. i aminti c un pasaj din Enciclopedie trata mai
ndeaproape despre vise. narmndu-se cu o lantern, se duse s rsfoiasc
paginile nepreuitei cri de pe stran.



106. ENCICLOPEDIE

VIS: n fundul unei pduri necuprinse din Malaiezia tria un trib primitiv pe
nume Senois. Membrii lui i organizau viaa axndu-i-o exclusiv n jurul viselor.
Erau numii, de altfel, "poporul visului".
n fiecare diminea la micul dejun, n jurul focului, nu se vorbea dect despre
vise: fiecare i-l povestea pe al su. Dac un membru al tribului visase c i-a
fcut vreun ru cuiva, trebuia s i ofere celui n cauz un cadou. Dac visase c
a fost lovit de un membru al auditoriului, agresorul trebuia s-i cear scuze i
s-i druiasc un cadou pentru a-i obine iertarea.
Pentru populaia tribului Senois, lumea oniric era mai bogat n nvminte
dect viaa real. Dac un copil povestea c a visat un tigru de care a fugit, el era
obligat s viseze din nou felina n noaptea urmtoare, s se bat cu ea i s o
omoare. Cei btrni i explicau cum trebuie s procedeze. Dac nu reuea, totui,
s i vin de hac tigrului, copilul era certat de ntreg tribul.
n sistemul respectiv de valori, dac cineva visa c are relaii sexuale, trebuia
s mearg pn la orgasm i s-i mulumeasc apoi amantei sau amantului,
fcndu-i un dar. Dac n cursul unui comar erau pui n faa unui adversar
ostil, trebuia s-l nving i dup aceea s-i cear dumanului un cadou, pentru
ca n felul acesta s i-l fac prieten. Visul cel mai rvnit era cel n care zburai.
ntreaga comunitate l felicita pe autorul unui asemenea vis. Pentru un copil,
ntiul vis n care se avnta spre nlimi constituia un botez. Era copleit de
daruri, apoi i se explica cum s zboare n vis spre inuturi necunoscute i s
aduc de acolo ofrande exotice.
Populaia Senois i-a sedus pe etnologii occidentali. Societatea lor nu cunotea
violena i bolile mentale, era lipsit de stres i de ambiia cuceririlor rzboinice.
Munca se limita la un minimum strict necesar supravieuirii.
Tribul Senois a disprut n anii aptezeci, cnd poriunea de pdure n care
triau a fost hrzit defririi. Cu toate acestea, am putea ncepe cu toii s
aplicm nvtura lor.
nainte de toate, s consemnm n fiecare diminea visul avut n noaptea
trecut, s-i, dm un titlu i s-i precizm data. Apoi, s vorbim cu cei din
anturajul nostru, la micul dejun de exemplu, n maniera populaiei Senois. Am
putea merge i mai departe, aplicnd regulile de baz ale onironauticii i
162
hotrnd astfel, nainte de a adormi, ce vom face n vis: s facem s creasc nite
muni, s schimbm culoarea cerului, s vizitm locuri exotice sau s ntlnim
animalele care ne plac.
Cnd viseaz, oricine este atotputernic. Primul test de onironautic const n
a-i lua zborul. S-i ntinzi braele, s planezi, s urci n spiral: orice este cu
putin.
Onironautic cere o ucenicie treptat. Orele de "zbor" aduc cu sine siguran i
putere de expresie. Copiii nu au nevoie dect de cinci sptmni pentru a-i dirija
visele. n cazul adulilor, este uneori nevoie de cteva luni.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



Jason Bragel se apropie de Jonathan, aflat lng stran. Vzu c citea
despre vise i i mrturisi c visase, la rndul su, furnici. Acestea ajunseser
s ucid toi oamenii iar "wellsienii" rmseser singurii supravieuitori ai
omenirii.
Sttur de vorb despre misiunea Mercur, despre furnicile rebele i despre
problemele provocate de noua regin, Chli-pou-ni.
Jason Bragel l ntreb de ce Nicolas continua s nu ia parte la ceremoniile
lor de comuniune. Jonathan Wells rspunse c fiul su nu-i manifestase o
asemenea dorin i c iniiativa trebuia s vin din partea lui. Acest tip de
comportament nu-i putea fi nici impus, nici recomandat.
Da, dar... articul Jason.
nvtura noastr nu este contagioas i noi nu suntem o sect: nu
urmrim s convertim pe nimeni, Nicolas va fi iniiat atunci cnd va dori.
Iniierea e o form de moarte, o metamorfoz dureroas. Iniiativa trebuie s
vin din partea lui i nimeni nu are voie s l influeneze. Mai ales eu.
Cei doi brbai se neleseser perfect. Micndu-se ncet, se duser napoi
la culcare. Adormir i visar c zboar n nite figuri geometrice. Traversau
cifre n relief, suspendate n vzduh. Un. Doi. Trei. Patru. Cinci. ase. apte.



107. ALARM N FAGURI

Opt vertical.
Opt inversat.
Opt n spiral. Opt. Dublu opt. Opt orizontal. Schimbare de unghi n raport
cu Soarele. Trei rotaii.
De data aceasta, este o alarm de gradul 3 transmis n direct. Conform
informaiilor releului de comunicaii aerian, corpul expediionar este constituit
din furnici zburtoare. Regina chibzuiete: numai prinii i prinesele furnici
pot zbura, i o fac numai cu un singur scop de-a se mperechea n vzduh.
163
i, totui, albinele-releu confirm vestea. E vorba ntr-adevr de furnici
aflate n aer, care se ndreapt spre Askolein, zburnd la o altitudine de o mie
de capete i cu o vitez de dou sute de capete pe secund.
Opt vertical.
ntrebare: Numrul indivizilor?
Rspuns: Imposibil de determinat pentru moment.
ntrebare: Sunt furnici rocate din Bel-o-kan?
Rspuns: Da. i au distrus deja cinci dintre releele noastre de comunicaii.
Douzeci de lucrtoare o nconjoar pe Zaha-haer-scha. Regina d a
nelege curii sale c nu exist nici un motiv de panic. Suverana se simte
aprat n acest templu dedicat cerii i mierii. O colonie de albine poate
cuprinde pn la vreo optzeci de mii de indivizi. Cea peste care domnete ea nu
are dect ase mii, dar politica lor de agresiune fa de cuiburile nvecinate
(ceea ce reprezint o comportare rarisim la albine) a fcut-o celebr i temut
n toat regiunea.
Zaha-haer-scha i pune ntrebri. De ce le-a avertizat oare furnica
aceasta? Se referise la o cruciad mpotriva Degetelor... Mama ei i vorbise
odat despre Degete:
Degetele sunt cu totul altceva, o cu totul alt dimensiune spaiu-timp. Nu
trebuie s crezi c Degetele i insectele sunt totuna. Dac se ntmpl s
ntlneti cndva nite Degete, nu le bga n seam i atunci nici ele nu te vor
bga n seam.
Zaha-haer-scha a aplicat ntocmai principiul respectiv. Le-a nvat pe
fiicele sale s nu dea nici o atenie Degetelor, s nu le atace, i nici s nu le
vin n ajutor. Trebuia s se comporte ca i cum acestea nici n-ar fi existat.
Regina cere curii sale o clip de rgaz, pe care o folosete ca s nghit
puin miere. Mierea este alimentul care reprezint nsi viaa. Substana
aceasta este att de pur, nct tot ce conine ea poate fi asimilat de organism.
Zaha-haer-scha i zice c rzboiul s-ar putea, totui, s nu fie inevitabil.
Aceste belokaniene doresc pur i simplu s poarte tratative pentru ca albinele
s le lase s treac fr a le face nici un ru. i apoi, chiar dac nite furnici
zboar prin vzduh, asta nu nseamn neaprat c ele stpnesc toate
tehnicile de lupt aerian! Sigur, nu au ntmpinat nici o dificultate dobornd
albinele care formau releul de comunicaii, dar ce ar mai putea s fac dac
vor fi puse n faa unei escadrile militare askoleiniene?
Nu, nu aveau s nchine acul la prima ncierare cu furnicile. Albinele le
vor nfrunta i vor nvinge.
Regina i convoac de ndat instigatoarele militare, nite albine foarte
nervoase, care tiu s-i transmit nervozitatea tuturor celorlalte. Zaha-haer-
scha ordon pregtirea de lupt:
Belokanienele nu trebuie s ajung n stup; interceptai-le n zbor!
De cum a fost emis mesajul, lupttoarele se regrupeaz i decoleaz n
escadril strns, n formaie de V, urmnd planul de atac numrul 4, similar
luptelor defensive anti-viespi.
n Stupul de aur, aripile tuturor vibreaz la 300 de hertzi producnd un
zgomot ca de motor ambalat. Bzzz bzzzzzzzzz bzzz. Acele sunt vrte n teac
164
i nu vor iei dect n clipa cnd va fi nevoie s ucid.



108. NTORSTUR DE SITUAIE

Prefectul Charles Dupeyron se nvrtea nervos prin ncpere. l convocase
pe comisarul Jacques Mlis i nu prea deloc bine dispus.
Se-ntmpl uneori s ai ncredere n cineva care ulterior te dezamgete.
Jacques Mlis se abinu s i spun c aa se ntmpl de obicei n
politic.
Prefectul Charles Dupeyron se apropie de el cu un aer dojenitor.
Am crezut n dumneavoastr. Dar de ce v-ai nverunat ntr-un mod att
de ridicol mpotriva fiicei profesorului Wells? Care mai e i ziarist, pe
deasupra!
Fiindc era singura care tia c ddusem n sfrit peste o pist. i
cretea furnici la ea acas. Or, chiar n aceeai sear, dormitorul i casa
ntreag mi-au fost invadate de furnici.
Ei i? Atunci eu ce-ar trebui s mai zic? tii bine c am fost atacat de
miliarde de furnici n inima pdurii!
Apropo, cum i merge fiului dumneavoastr, domnule prefect?
i-a revenit complet. Ah, ce s mai spun! Doctorul a diagnosticat o
neptur de albin. Noi eram npdii de furnici i tot ce a gsit el s spun
pe post de explicaie a fost: neptur de albin! i, totui, lucrul cel mai de
necrezut este c atunci cnd i s-a fcut un ser mpotriva veninului de albin,
Georges i-a revenit pe loc.
Prefectul ddu din cap.
Am de ce s fiu pornit mpotriva furnicilor, fr ndoial. Am cerut
consiliului regional s elaboreze un plan de asanare. Dup o pulverizare
zdravn cu DDT peste pdurea Fontainebleau, vom putea face linitii
picnicuri, ani de-a rndul pe cadavrele paraziilor stora.
Se aez n spatele biroului masiv, n stil Regence i continu cu aceeai
nemulumire:
Am dat deja dispoziii ca Laetitia Wells s fie eliberat imediat.
Asasinarea profesorului Cygneriaz a ndeprtat orice bnuial n privina
suspectei dumneavoastr i a acoperit toat politia de ridicol. Nu aveam nevoie
de o asemenea critic.
i, cum Mlis se pregtea s protesteze, prefectul continu, din ce n ce
mai furios:
Am cerut ca domnioarei Wells s i se ofere despgubiri i reparaii
pentru prejudiciul moral. Asta n-o va mpiedica, desigur, s spun n ziarul ei
tot ce crede despre serviciile noastre. Dac vrem s mai putem ine capul sus,
trebuie s-l gsim ct mai repede pe adevratul asasin al chimitilor. Una din
victime a scris cu propriul ei snge cuvntul "furnici". Numai n cartea de
telefon a Parisului exist paisprezece persoane cu acest nume. Eu unul cred n
lucrurile simple. Aa c, atunci cnd un muribund schieaz cu ultimele lui
165
puteri cuvntul "furnici", eu unul m gndesc c este vorba pur i simplu de
numele ucigaului. Cercetai deci n direcia asta.
Jacques Mlis i muc buzele:
ntr-adevr, domnule prefect, e ceva att de simplu c nici nu mi trecuse
prin cap.
Atunci, d-i drumul i la treab, comisare. Nu vreau s fiu fcut
rspunztor pentru greelile dumitale!



109. ENCICLOPEDIE

ROIREA: La albine, roirea ascult de un ritual neobinuit. Un ora, un popor,
un regat ntreg aflat la apogeul prosperitii decide brusc s repun totul n
discuie. Dup ce i-a purtat supuii spre culmile succesului, btrna regin
pleac, prsindu-i comorile cele mai preioase: stocuri de hran, raioane bine
aprovizionate, palate somptuoase, rezerve de cear, de propolis, de polen, de
miere, de lptior de matc. i lsndu-le cui anume? Unor nou-nscui plini de
cruzime.
nsoit de lucrtoare, suverana prsete stupul i pleac s se stabileasc
undeva, la ntmplare, ntr-un loc unde nu va mai ajunge probabil niciodat.
La cteva minute dup plecarea ei, copiii de albin se trezesc i i descoper
oraul pustiu. Fiecare tie din instinct ce are de fcut. Lucrtoarele asexuate se
reped 's le ajute pe prinesele sexuate s ias din goace. Frumoasele adormite,
ghemuite n capsulele lor sacre, cunosc prima btaie de arip.
Dar prim din ele care e n stare s umble dovedete din prima clip o
comportare uciga. Ea se npustete la celelalte prinese i le sfie cu micile
sale mandibule. Le mpiedic pe lucrtoare s le scoat din ou. i strpunge
surorile cu acul veninos.
Cu ct ucide mai mult, cu att se linitete. Dac o lucrtoare vrea s
protejeze un leagn regal, prinesa care se trezete prima scoate un "strigt de
furie" foarte diferit de zumzetul perceput de obicei n preajma unui stup. Supusele
sale i coboar atunci capetele n semn de resemnare, lsnd-o s-i continue
crimele.
Uneori, cte o prines se apr i atunci au loc lupte ntre cele dou rivale.
Dar, fapt ciudat, de fiecare dat cnd rmn doar dou prinese albine care se
bat n duel, ele nu se gsesc niciodat ntr-o poziie din care s se poat
strpunge reciproc cu acele: aceasta din pricin c trebuie cu orice pre s existe o
supravieuitoare. n ciuda dorinei nverunate de-a guverna, ele nu-i vor asuma
nicicnd riscul de-a muri n acelai timp, lsndu-i poporul orfan.
Ultima i unica prines supravieuitoare iese atunci din stup pentru a fi
fecundat de masculi n vzduh. Ea descrie un cerc sau dou n jurul stupului i
se ntoarce pentru a ncepe s fac ou.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.
166



110. AMBUSCADA

Escadrila de albine despic vzduhul, plin de prestan. O askoleinian
emite ctre una din vecine:
Uit-te la opturile acelea de la orizont. Mesagerele noastre dansatoare arat
ct se poate de clar c armata belokanian zboar.
Cealalt ncearc s-i fac curaj:
Doar furnicile sexuate zboar. Poate c e vorba de un zbor nupial n grup. Cu
ce ne-ar putea face ru?
Albina este contient de propria ei putere, ca i de cea a ntregii trupe. n
captul abdomenului i simte acul ascuit, gata s strpung carapacele
rocatelor temerare. n intestine i simte rezervele de miere ndulcit care o
dopeaz i rezervele de venin care o rod. Soarele se afl n spatele lor, orbindu-
le pe viitoarele lor adversare furnici.
Pre de o clip, albina e ncercat chiar de o oarecare mil pentru insectele
acelea temerare, care i vor plti scump ndrzneala. Dar mesagerele
dansatoare trebuie rzbunate. i mai trebuie ca myrmicinele astea s afle c
tot ce se gsete deasupra solului este sub controlul apidelor.
n deprtare se profileaz un nor opac, de tipul unui strato-cumulus n
formare. O albin surescitat lanseaz o sugestie:
S ne ascundem n noriorul sta i s le atacm de cum se apropie.
i, totui, cnd ajung la numai vreo sut de bti de arip de adpostul
suspendat n vzduh, se produce lucrul cel mai de nenchipuit. Albinele nu-i
pot crede antenelor. Iar ochilor, cu att mai puin. Din pricina surprizei, btile
de aripi li se reduc de la 300 la 50 pe secund.
Formaia frneaz brusc, nainte de-a atinge norul cenuiu.


CENUIU




AL PATRULEA ARCAN:
Vremea confruntrilor




111. DOMNUL FOURMIS
* Furnici (n. trad.).

Un individ grsu deschise ua la primul zbrnit al soneriei.
167
Domnul Olivier Fourmis?
n persoan. Despre ce e vorba?
Mlis i ntinse legitimaia cu diagonal tricolor.
Poliia. Comisarul Mlis. Pot s intru i s v pun cteva ntrebri?
Cel din faa lui, de meserie nvtor, era ultimul cu numele de "Fourmis"
nscris n cartea de telefon.
Mlis i art fotografiile victimelor i l ntreb dac le recunotea.
Nu, fcu cellalt, mirat.
Comisarul l interog despre felul cum i petrecuse timpul ntre orele cnd
avuseser loc crimele. Domnul Olivier Fourmis nu ducea lips de martori i
nici de alibiuri: se afla mereu ori la coal, ori n mijlocul familiei. Nimic nu era
mai uor de dovedit.
Doamna Helene Fourmis i fcu atunci apariia, nfurat ntr-un capot
imprimat cu fluturi. n mintea anchetatorului se ivi n clipa aceea o idee:
Folosii cumva insecticide, domnule Fourmis?
Bineneles c nu. nc din copilrie s-au gsit tot felul de imbecili care
mi spuneau ntruna "furnic infect". Aa nct, tot auzind asta, am ajuns s
m simt solidar cu insectele pe care le strivim mereu sub tlpi fr s stam pe
gnduri. Astfel c n casa aceasta nu exist vreun insecticid, aa cum n-ar
exista nici un capt de frnghie n casa unui domn Pendu*, Spnzurat (n.
trad.) dac pricepei ce vreau s spun.
Ophelie Fourmis apru la rndul ei i se lipi de el. Fetia purta ochelari cu
lentile groase, de premiant.
E fiica mea, spuse nvtorul. A reacionat i ea n felul ei, instalndu-i
un furnicar n camer. Arat-i-l domnului, drag.
Ophelie l conduse pe Mlis spre un acvariu de mari dimensiuni,
asemntor cu al Laetitiei Wells, plin cu insecte i avnd deasupra un acoperi
conic fcut din rmurele.
Credeam c vnzarea furnicarelor este interzis, observ comisarul.
Fetia protest:
Dar nu l-am cumprat. M-am dus i l-am luat din pdure. Nu e nevoie
dect s sapi destul de adnc pentru ca regina s nu poat scpa.
Domnul Olivier Fourmis era foarte mndru de putoaica lui.
Micua vrea s se fac biolog cnd va fi mare.
Scuzai-m, dar eu nu am copii i nu tiam c furnicile au ajuns nite,
jucrii" la mod.
Nu e vorba de nici un fel de jucrii. Furnicile sunt la mod pentru c
societatea noastr triete din ce n ce mai mult n felul lor. i poate de
asemenea din pricin c, uitndu-se la ele, un copil are impresia c i poate
controla mai bine propria lume. Asta-i tot. Ai stat vreodat s v uitai cteva
minute la un acvariu plin de furnici, comisare?
Nu. n general, caut s le ocolesc...
Jacques Mlis se ntreb n barb dac avea el un talent anume de a-i
atrage pe toi furnicofilii icnii de pe lume, sau acetia formau dimpotriv o
societate extrem de rspndita.
Cine-i sta? ntreb Ophelie Fourmis.
168
Un comisar.
i ce este un comisar?



112. BTLIA DE LNG NORIOR

Norul strato-cumulus se destram n crmpeie ce nesc cu ncetinitorul.
La nceput, albinele din Stupul de aur nu disting dect ceva aidoma unor
mute mari i zgomotoase, care se npustesc dintr-un orificiu al norului
cenuiu.
Apoi, destul de curnd, askoleinienele neleg ce se ntmpl.
Ce vd ele nu sunt mute! Nu mai e nici o ndoial...
Sunt nite coleoptere, dar nici pe departe crbui sau scarabei oarecare, ci
nite coleoptere-rinocer.
n faa lor apare viziunea dantesc a animalelor acelora mari, zgomotoase i
cu un corn n frunte, purtnd n spinare nite tunuri mici sivii, gata s-i
scuipe ncrctura.
Cum de-au reuit furnicile s supun asemenea matahale, fcndu-le s
lupte alturi de ele? se ntreab instantaneu albinele.
Dar nu mai au timp s-i pun i alte ntrebri, deoarece n clipa imediat
urmtoare vreo douzeci de rinoceri au i ajuns deasupra lor, umbrindu-le.
Coleopterele se npustesc, copleindu-le, iar artileristele rocate ncep s trag.
Formaia n V a albinelor este de-acum pe cale de-a se schimba ntr-una n
W sau chiar n XYZ. Debandada e desvrit.
Surpriza este total. Fiecare coleopter poart n spinare patru sau cinci
artileriste care mproac albinele cu rafale vrtoase de acid formic.
Roiul albinelor frneaz, apoi i vine n fire i se regrupeaz. Askoleinienele
i scot la iveal acul.
Desfurai-v n trgtori! strig o askoleinian. intii n bidivii!
Al doilea val de rinoceri zburtori este mai puin eficient. Albinele i ocolesc,
cobornd dedesubtul lor, dup care urc ndrt cutndu-le gtul n care i
nfig acul pn la rdcin. Acum e rndul coleopterelor i al conductoarelor
lor nendemnatice s fie doborte i s cad vertiginos spre pmnt.
Un ordin dansat este emis n acea clip:
Atacai! Pe ei!
Loviturile de ace askoleiniene ncep s cad ca grindina.
Albinele sunt nzestrate cu un ac n form de harpon. Dac acesta rmne
nfipt n carnea victimei, albina i smulge glanda cu venin o dat cu acul i
astfel moare. Cuirasa furnicilor nu reine acul n ea, spre deosebire de a
scarabeilor.
n minutele care vin cad muli rinoceri, dar ceilali se regrupeaz,
strngnd rndurile n form de romb zburtor i innd piept ultimului
triunghi de albine ucigae.
Formele geometrice ale maselor de soldai se desfac. Rombul myrmicin se
transform n alte cteva romburi, mai mici i mai ndesate. Triunghiul apidian
169
se deschide ntr-un cerc.
Lupta se duce acum pe vertical, pe vreo sut de niveluri care sunt tot
attea cmpuri de btlie suprapuse, aidoma unui joc de ah desfurat pe o
sut de scene paralele.
Vzut de aproape, btlia e spectaculoas. Armada navelor belokaniene
scnteiaz. Albinele profit de curenii de aer cald pentru a urca i a se npusti
la abordajul scarabeilor greoi, ca o hoard de corbioare urmrind o flot
impuntoare.
Salvele de acid formic cu concentraie de 60% uier ca nite orgi de foc
lichid. Aripile calcinate fumeg, iar albinele lovite ncearc s-i foloseasc
avntul ca s se nfig ca nite sgei n carapacele scarabeilor.
Cnd acele se afl prea aproape de ele, artileristele care nu reuesc s le
inteasc le frng cu cletele mandibulelor.
Jocul acesta este ns destul de riscant. Cel mai adesea, acul alunec i se
nfige n gur. Moartea este aproape instantanee.
n aer plutete un miros de miere ars.
Albinele nu mai au venin. Seringile lor nu mai pot inocula substana fatal.
Artileristele nu mai au acid. Arunctoarele lor de flcri lichide nu mai sunt
operaionale. Ultimele ncierri opun mandibule goale i ace uscate, fcndu-l
s ctige pe cel mai rapid i mai prompt!
Rinocerii izbutesc uneori s le trag pe albine n eap cu ajutorul cornului
frontal. Un scarabeu deosebit de ndemnatic pune la punct o anumit
tehnic: le mpinge mai nti cu obrajii, pentru ca apoi s le trag n corn.
Patru lupttoare askoleiniene ghinioniste sunt astfel niruite pe cornul
asemntor unei lnci, ca o frigruie de fructe galbene cu dungi negre..
103 observ o albin care se lupt cu 9 i o njunghie n spate cu
mandibula dreapt. La insecte nu exist lovituri interzise. Orice este permis,
singura condiie fiind s rmi n via.
Apoi 9, singur pe rinocerul su, se npustete ntr-un grup de albine n
formaie de lupt. Pe loc, ele i ridic n fa un ir de ace ascuite. Vrfurile
nlate ar face pe oricine s dea napoi, dar 9, suit pe rinocerul ei, a prins o
asemenea vitez nct nimic nu o mai poate opri. Cornul frontal percuteaz
irul de epi i grupul se sparge.
Ridicat pe labele din spate, 103 schimb lovituri cu dou albine care scot
sunete asurzitoare, ncrucindu-i mandibulele-sabie cu acele-florete ale
celorlalte. Dar rinocerul ei pierde din nlime; de jur-mprejurul cornului su
frontal sunt nfipte harpoane negre, ca nite banderile, i scarabeul ntmpin
dificulti din ce n ce mai mari n a-i menine poziia de zbor.
Animalul este epuizat i continu s piard din altitudine, sngernd de
pretutindeni i n cele din urm ajunge la nlimea begoniilor.
103 aterizeaz forat.
Albinele continu s se afle deasupra ei, dar un detaament de artileriste
pedestrae sosete n goan i le mprtie.
Acum 103 are de fcut altceva, foarte important.
Deasupra combatanilor nvlmii, care se lupt corp la corp, albinele
danseaz in opt, comentnd astfel btlia.
170
Avem nevoie de trupe proaspete.
Pe dat, din stup decoleaz ntririle.
Noile escadrile sunt constituite din albine tinere (n vrst de douzeci sau
treizeci de zile n marea lor majoritate), dar foarte ndrznee.
Dup o or ncheiat, belokanienele au pierdut doisprezece rinoceri din
treizeci, i o sut douzeci de artileriste din cele trei sute angajate n lupt.
n tabra advers, din apte sute de askoleiniene trimise spre norul
cenuiu, patru sute de lupttoare au pierit. Supravieuitoarele stau la ndoial,
netiind ce ar fi mai bine s fac: s se bat pn la capt sau s se ntoarc
pentru a apra cuibul? n cele din urm, opteaz pentru cea de-a doua soluie.
Cnd coleopterele, purtndu-le n spinare pe artileristele belokaniene,
aterizeaz la rndul lor n Stupul de aur, acesta li se pare ciudat de pustiu. n
fruntea lor se afl 9. Rocatele adulmec o capcan i rmn n prag, stnd pe
gnduri dac s peasc sau nu mai departe.



113. ENCICLOPEDIE

SOLIDARITATE: Solidaritatea se nate din durere i nu din bucurie. Oricine se
simte mai apropiat de cel cu care a mprtit un ceas greu dect de cineva care a
trit mpreun cu el un eveniment fericit.
Nenorocirea este o surs de solidaritate i de unire, n timp ce fericirea
scindeaz. De ce? Deoarece un triumf comun l face pe fiecare s-i simt meritul
propriu subestimat. Fiecare i nchipuie c este de fapt singurul autor al unui
succes comun.
Cte familii nu sunt divizate cu prilejul unei moteniri? Cte grupuri rock and
roll rmn strns unite... pn dau de succes? Cte micri politice nu s-au
destrmat dup ce au luat puterea?
Din punct de vedere etimologic, cuvntul "simpatie" provine de altfel din sun
pathein, care nseamn "a suferi mpreun cu". La fel, "compasiune" provine din
latinescul cum patior, semnificnd, la rndul su, "a suferi mpreun cu".
Un individ i poate depi pentru o clip individualitatea-i insuportabil
imaginndu-i suferina martirilor din grupul su de referin.
Coeziunea i fora unui grup, i trag rdcinile din amintirea unui calvar trit
mpreun.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



114. N STUP

9 coboar de pe animalul su de lupt i adulmec cu antenele. n jurul ei
se mai adun i alte furnici. Are loc o consftuire rapid.
171
Aezai-v n formaie de comando pentru teren foarte periculos.
Dispuse ntr-un careu compact, furnicile ptrund n stupul inamic.
nuntrul acestuia, rinocerii zburtori nu mai sunt de nici un folos, astfel nct
li se d s rumege nite scoar ca s atepte linitii n prag.
Belokanienele au impresia c violeaz un sanctuar. Nici o alt fiin n
afar de albine nu a mai intrat pn acum n acest loc. Zidurile de cear par c
vor s le nghit pe furnicile care nainteaz prudent.
Pereii de o form geometric ireproabil arunc reflexe aurii. Mierea
lucete n btaia ctorva raze de lumin ce se strecoar nuntru. Plcile de
cear sunt sudate cu propolis, acea gum roiatic pe care albinele o culeg de
pe carapacea mugurilor de castan i de salcie.
Nu v atingei de nimic! emite 9.
Dar e deja prea trziu. Furnicile, atrase de miere i vrnd s o guste, s-au
i ncleiat, nct e imposibil s mai fie scoase de acolo fr ca salvatoarele s
nu se nnmoleasc la rndul lor.
Artileristele care au mai pstrat ceva acid n rezervoare merg cu spatele
nainte pentru a putea s trag la iueal n oricine ar ncerca s le atace pe
neateptate.
Totul miroase a dulce i a capcan.
Nu v atingei de nimic!
Furnicile adulmec prezena lucrtoarelor i a lupttoarelor askoleiniene
ascunse n fagurii de cear, gata s sar pe ele la un semnal.
Cruciatele ajung n faa unui grilaj hexagonal, asemntor cu inima unui
reactor nuclear, cu deosebirea c, n locul babelor de uraniu, aici se afl
viitoarele cetene ale Stupului de aur: vreo opt sute de alveole pline cu ou, o
mie dou sute de alveole coninnd larve i dou mii cinci sute de alveole
ocupate de nimfe albe. Zona central este format din ase alveole mai
importante: n ele cresc larvele prineselor sexuate.
Arhitectura le impresioneaz pe furnici n mod deosebit. Ea reprezint
expresia unei civilizaii aflate la apogeu, i nu are nimic de-a face cu
coridoarele haotice, construite la ntmplare, n conformitate cu legea
minimului efort, ale oraelor-furnicar. S fie oare furnicile mai puin inteligente
sau mai puin rafinate dect albinele? Aa s-ar zice, innd seama de mrimea
creierului celor din urm, care este mult mai voluminos dect cel al furnicilor.
i, totui, studiile de biologie efectuate de regina Chli-pou-ni au dovedit c
inteligena nu depinde exclusiv de volumul cerebral. Corpii pedunculai, apanaj
al complexitii sistemului nervos al insectelor, sunt mult mai dezvoltai la
furnici.
Belokanienele continu s nainteze i descoper o comoar: o sal plin
pn la refuz cu provizii. Se gsesc acolo vreo zece kilograme de miere,
respectiv o cantitate egal cu de douzeci de ori greutatea tuturor locuitoarelor
stupului. Rocatele discut, agitndu-i nervoase antenele.
Aventura este ntr-adevr prea periculoas. n consecin, lupttoarele fac
cale ntoars, ndreptndu-se spre ieire.
Pe ele! S le distrugem pe intrusele astea pn nu ies din stup! emite o
albin.
172
De pretutindeni, din alveolele hexagonale nesc albine lupttoare.
Furnicile cad cu nemiluita sub loviturile acelor veninoase. Cele care rmn
ncleiate n sol nici mcar nu mai sunt considerate demne de o lupt propriu-
zis.
9, mpreun cu nucleul comandoului, reuesc, totui, s rzbat n afara
stupului. Furnicile i ncalec animalele de lupt i decoleaz, urmrite de o
mulime uria de askoleiniene, care rspndesc mirosuri de victorie.
Dar, chiar n vreme ce nuntrul Stupului de aur toi locuitorii se pregtesc
s srbtoreasc victoria, de undeva rsun un trosnet sinistru. Plafonul
Askoleinului se frmieaz ntr-o clipit i n interiorul stupului dau nval
sute de furnici.
103 a elaborat o strategie desvrit. n timp ce albinele se aflau n
urmrirea armatei myrmicine, ea se urca ntr-un copac i trimitea mii de
belokanierie la asaltul Oraului golit de soldaii si zburtori.
Atenie s nu distrugei totul. Nu facei dect minimum de victime. ncercai s
luai mai curnd larvele ca ostatici! ordon 103, mitraliind n acelai timp garda
personal a reginei Zaha-haer-scha.
n cteva secunde numai, toate larvele sexuate sunt prinse n cletele
lupttoarelor cruciate. Oraul se pred. Stupul Askolein capituleaz.
Suverana a neles totul. Intruziunea comandoului nu fusese dect o
manevr de diversiune. ntre timp, furnicile pedestrae strpungeau acoperiul
cuibului, deschiznd un al doilea front, cu mult mai periculos dect primul.
Aa a fost ctigat btlia Micului Nor Cenuiu, care a marcat n regiune
cucerirea definitiv de ctre furnici a celei de-a treia dimensiuni.
i acum, ce vrei? ntreb regina albinelor. S ne omori pe toate?
9 rspunde c rocatele nu au avut niciodat un asemenea obiectiv.
Singurul lor duman e reprezentat de Degete. Doar ele constituie inta
cruciadei. Furnicile din Bel-o-kan nu au nimic contra albinelor. Ele au nevoie
doar de veninul acestora, pentru a le putea omor pe Degete.
Probabil c Degetele sunt foarte importante, dac merit attea eforturi, emite
Zaha-haer-scha.
103 mai cere i o legiune de albine de sprijin. Suverana consimte i le
propune o escadril de elit, numit Garda Florilor. Trei sute de albine ncep
de ndat s zumzie. 103 le recunoate: sunt acele lupttoare askoleiniene
care au provocat cele mai mari pierderi n rndurile belokanienelor.
Cruciatele mai cer Stupului de aur s le gzduiasc peste noapte, i
totodat nite rezerve de miere pentru drum.
Regina Askoleinului ntreab:
De ce v nverunai atta mpotriva Degetelor?
9 rspunde, explicndu-i c Degetele folosesc focul i c reprezint astfel
un pericol serios pentru toate speciile. Odinioar, insectele au fcut un pact de
alian contra celor ce utilizeaz focul, iar acum a sosit timpul ca pactul
respectiv s fie pus n aplicare.
n clipa aceea, 9 o observ pe 23 ieind dintr-o alveol.
Ce cutai tu acolo? ntreab ea, ridicndu-i antenele.
173
Am dat o rait ca s vizitez loja regal, arunc n treact 23.
Cele dou furnici nu se pot suferi deloc, iar incidentul nu face dect s
agraveze antipatia.
103 le desparte i ntreab unde a disprut 24.
24 s-a rtcit n stup n momentul asaltului final. S-a luptat, apoi a alergat
urmrind o albin, i... i acum nu mai tie prea bine unde se afl. irurile de
faguri nu o ajut deloc s se orienteze. n ciuda situaiei ngrijortoare, ea
continu s care gogoaa fluturelui. n cele din urm, o ia de-a lungul unui ir
de alveole, nutrind sperana c va izbuti s se alture celorlalte cruciate nainte
de ivirea zorilor.



115. N ZPUEALA METROULUI

Jacques Mlis simea c se nbu n aglomeraia compact a vagonului.
Un viraj brusc l arunc peste o femeie, fcndu-l s o loveasc n pntece. Un
glas uor rguit protest:
Nu putei fi mai atent?
La nceput nu sesiz dect tonul melodios pe care fuseser rostite
cuvintele, pentru ca imediat dup aceea s deslueasc un parfum suav i
cunoscut ce rzbtea prin duhoarea de jeg i sudoare, transmind un mesaj
anume. Portocal, vetiver, mandarin, galoxid, lemn de santal, plus o nuan
de mosc de muflon din Pirinei. Parfumul spunea:
Sunt Laetitia Wells.
i chiar ea era, pironindu-l cu privirea ei mov n care licreau luciri
slbatice.
Nu putea fi nici o ndoial: l privea de-a dreptul cu ostilitate. Uile se
ddur n lturi. Douzeci i nou de persoane ieir, treizeci i cinci intrar...
nghesuii i mai ru dect nainte, toi, i simeau reciproc rsuflrile.
Ea l fixa tot mai insistent, ca o cobr pregtindu-se s nghit de viu un
pui de mangust, iar el, fascinat, nu izbutea deloc s-i ntoarc privirile.
Era nevinovat, iar el se pripise. Cndva, discutaser i schimbaser nite
idei. Poate chiar se simpatizaser. Ea l tratase cu hidromel. El i mrturisise
teama de lupi, iar ea -teama de oameni. Acum, comisarul regreta amarnic
momentele acelea de apropiere, pierdute doar din vina lui. Voia s-i explice, i
era sigur c ea avea s-l ierte.
Domnioar Wells, a dori s v spun ct mi pare de...
Ea ns profit de o nou oprire ntr-o staie ca s se strecoare printre
cltori i s dispar.
Laetitia Wells o lu de-a lungul coridoarelor metroului cu un mers nervos.
Aproape c alerga, vrnd s ias mai repede din locul acela sordid, unde se
simea nconjurat de priviri obscene. Iar ca s pun capac la toate, mai aflase
acum c i comisarul Mlis folosea aceeai rut cu ea!
Coridoare ntunecate. Tuneluri umede. Labirint iluminat de tuburi
fluorescente livide.
174
Hei, ppuico! Ai ieit la plimbare?
n faa ei se ivir trei siluete amenintoare: trei derbedei n bluzoane de
vinilin, dintre care unul o mai acostase o dat cu cteva zile n urm. Grbi
pasul, dar ceilali se luar dup ea, fcnd s rsune pardoseala sub
blacheurile de fier ale cizmelor.
Singuric? N-ai chef s stm puin la taclale?
Se opri brusc, cu ndemnul "Valea!" iradiindu-i din ochi. Data trecut
mersese; acum ns nu mai avu nici un efect asupra nebunilor stora.
Ochii tia frumoi sunt chiar ai ti? ntreb un brbos nalt.
Nu, sunt nchiriai, fcu unul din camarazii si.
Izbucnir n hohote obscene, btndu-se reciproc pe umeri.
Brbosul scoase un cuit cu resort.
Deodat, Laetitia i pierdu toat sigurana de sine i, vznd-o c intr n
rolul de victim, ceilali i-l asumar automat pe cel de agresori. Laetitia vru s
fug, dar cei trei derbedei i tiar drumul. Unul dintre ei o apuc de bra i i-l
rsuci la spate.
Ziarista scoase un geamt.
Coridorul era luminat i nici pe departe pustiu. Oamenii treceau pe lng
grupul lor i grbeau pasul, plecndu-i capul n pmnt i fcndu-se c nu
neleg ce se petrece. E att de uor s te alegi cu o lovitur de cuit...
Laetitia Wells intr n panic. Nici una din armele ei obinuite nu avea efect
de data aceasta. Brbosul, chelul i matahala aceea trebuie c avuseser i ei
cte o mam care le tricotase, zmbind, scutece albastre.
Ochii golanilor luceau, n timp ce oamenii continuau s treac pe lng ei,
n ambele sensuri, grbind pasul n dreptul lor.
Ce vrei de la mine, bani? bigui Laetitia.
Paralele i le vom lua dup aceea. Acum te vrem pe tine, rnji chelul.
Brbosul i descheia deja nasturii jachetei cu vrful ciuntit al cuitului.
Laetitia se zbtu.
Nu era cu putin! Era 4 dup-amiaza! Cineva trebuia s bage de seam ce
se ntmpl i sa dea alarma!
Dezgolindu-i snii, brbosul scoase un fluierat.
Puin cam mici, dar, totui, drgui, nu vi se pare? -Asta-i partea proast
cu asiaticele. Au toate un corp ca de feti, nct n-are omul pe ce pune mna.
Laetitia Wells fcea sforri ca s nu leine. Era n plin criz de
umanofobie. Mini de oameni nite mini murdare o atingeau, se plimbau
peste ea, voiau s-i fac ru. Spaima i era att de mare, c nu mai izbutea nici
s vomite. Sttea acolo, prins n capcan, captiv, incapabil s scape de
torionari. Abia dac auzi avertismentul strigat de undeva: "Nu micai, poliia!"
Cuitul se opri pe loc.
Un brbat, cu un revolver n mna ntins, inea la vedere o legitimaie cu o
diagonal tricolor.
Sictir, caraliii! Ucheal, biei! Te prindem noi alt dat, putoare!
i se pregtir s-o ia la fug.
Stai pe loc! strig poliistul
Nu zu! rspunse chelul. Trage n noi i-o s vezi cum ajungi la tribunal.
175
Jacques Mlis i cobor mna n care avea revolverul i derbedeii o luar
la iueal din loc.
Laetitia Wells i recpt ncet respiraia. Gata. Scpase.
E-n regul? Nu v-au brutalizat prea ru?
Ea ddu din cap n semn c nu. ncetul cu ncetul, i venea n fire. Mlis
o lu ct se poate de firesc n brae ca s o liniteasc.
S-a terminat acum. Totul e n regul.
i, la fel de firesc, ea se strnse lng el. Se simea uurat. Nu ar fi crezut
n ruptul capului c ar putea s ncerce cndva o asemenea fericire la vederea
comisarului Mlis.
i ainti asupra lui ochii mov, n care furtuna se domolise cu desvrire,
lipsii acum de orice urm din lucirile slbatice dinainte, i n care nu se mai
ntrezrea dect ceva aidoma unor vlurele uor unduite de briz.
Jacques Mlis culese de pe jos nasturii de la jachet.
Cred c trebuie s v mulumesc, spuse ea.
Nu e nevoie. V repet, nu voiam dect s vorbesc puin cu
dumneavoastr.
i despre ce, m rog?
Despre cazurile chimitilor acelora, care ne preocup pe amndoi. Am
fost un prost. Am nevoie de ajutorul dumneavoastr. Am... am avut mereu
nevoie de el.
Ea ovi cteva clipe. innd ns cont de mprejurrile date, cum ar fi
putut s nu l invite la ea ca s mai bea o halb de hidromel?



116. ENCICLOPEDIE

CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: Papa Urban al II-lea a lansat n 1096 prima
cruciad pentru eliberarea Ierusalimului. La ea au participat pelerini care erau
plini de nflcrare, dar lipsii de orice experien militar. n fruntea lor se aflau
Gautier Sam Avoir i Pierre l'Ermite. Cruciaii au naintat spre est fr ca mcar
s tie prin ce ri treceau. Cum la un moment dat nu le mai rmsese nimic de
mncare, ei au jefuit tot ce ntlneau n cale, provocnd astfel pagube mai mult
Occidentului dect Orientului. nfometai fiind, s-au dedat n cele din urm
canibalismului. Aceti reprezentani ai "credinei adevrate" s-au transformat
destul de repede ntr-o gloat de vagabonzi zdrenroi, slbatici i periculoi.
Regele Ungariei, cretin i el, dar iritat de pagubele aduse de aceti coate-goale, a
hotrt s-i masacreze pentru a-i feri ranii de agresiuni. Puinii supravieuitori
care au izbutit s rzbat pn la coasta turc erau precedai de o asemenea
faim de barbari pe jumtate oameni, pe jumtate animale, nct localnicii din
Niceea i-au ucis fr a mai sta pe gnduri.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.

176


117. LA BEL-O-KAN

Musculie cu rol de soli aterizeaz la Bel-o-kan, purtnd toate unul i
acelai mesaj. Cruciatele au nvins un Deget graie veninului de albin, apoi au
atacat stupul Askolein i I-au cucerit. Nimic nu le st n cale.
n tot Oraul domnete veselia.
Regina Chli-pou-ni este ncntat: ea a tiut dintotdeauna c Degetele sunt
vulnerabile, iar acum lucrul a fost dovedit. Aflat n culmea emoiei, suverana
emite nspre cadavrul mamei sale:
Pot fi ucii, pot fi nvini. Nu ne sunt superiori.
La cteva etaje sub Oraul interzis, rebelele pro-Degete se adun ntr-o sal
secret, i mai strmt nc dect fostul lor brlog de deasupra staulului
scarabeilor-rinoceri.
Dac legiunile au putut ucide cu adevrat un Deget, nseamn c Degetele nu
sunt zei, spune o ne-deist.
Ei sunt zeii notri, afirm cu hotrre o deist. Dup prerea ei, cruciatelor
li s-a prut c au de-a face cu un Deget dar, n realitate, au nfruntat vreun alt
animal rotund i roz. Plin de fervoare, ea repet:
Degetele sunt zeii notri.
Cu toate acestea, ndoiala se strecoar pentru ntia oar n cteva dintre
rebelele cele mai credincioase, ceea ce le face s comit greeala de-a se adresa
profetului mecanic, faimosul "Doctor Livingstone", mrturisindu-i-o pe fa.



118. MNIA DIVIN

Zeul Nicolas tun i fulger.
Cum de-i permit furnicile astea s-l contrazic? Sunt nite necredincioase,
nite nelegiuite, nite hulitoare! Pgnele astea trebuie puse la respect!
Nicolas i d ct se poate de limpede seama c dac nu se va afirma ca un
zeu teribil i rzbuntor, domnia lui nu va mai dura prea mult.
Nicolas se aplec peste claviatura ordinatorului care i traduce cuvintele n
feromoni:

Suntem zei.
Putem face orice.
Lumea noastr este superioar.
Suntem invincibili.
i nimeni nu ne poate pune la ndoial domnia.

Fa de noi, voi nu suntei dect nite larve imature.
Voi nu nelegei nimic despre lume.

177
Respectai-ne i hrnii-ne.
Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt zei.
Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt mari.
Degetele pot face orice fiindc Degetele sunt puternice.
Adevr gr

Ce faci aici, Nicolas?
Biatul stinse la iueal maina.
Nu dormi, mam?
M-a trezit zgomotul clapelor. Am ajuns s am un somn att de uor,
nct uneori nici nu mai tiu cnd dorm, cnd visez i cnd m aflu n plin
realitate.
Acum visezi, mam. Culc-te la loc!
O conduse cu blndee napoi la pat.
Lucie Wells bolborosi: "Ce fceai cu ordinatorul, Nicolas?", dar somnul o
cuprinse din nou nainte de-a fi apucat s pun ntrebarea. i vis fiul,
folosindu-se de "Piatra de la Rosetta" pentru a nelege mai bine cum
funcioneaz civilizaia furnicilor.
Nicolas i zise c a scpat ca prin urechile acului. Pe viitor, va trebui s fie
i mai atent ca pn acum.



119. OPINIILE MPRITE

O coloan lung i ntunecat erpuiete printre mrcinii de salvie, de
maghiran, de cimbrior i de trifoi-rou. Aflat n fruntea primei cruciade anti-
Degete din istoria myrmicin, 103 conduce trupa, dat fiind c este singura care
cunoate drumul spre captul lumii i apoi, mai departe, spre inutul
Degetelor.
Ateptai-m! Ateptai-m!
Dup ce s-a trezit, 24 a ntrebat pe toat lumea de jur-mprejur i pn la
urm mutele au fost cele ce i-au artat pe unde s o ia ca s ajung din urm
caravana.
Furnica i se altur lui 103, n capul coloanei.
Cel puin nu i-ai pierdut gogoaa?
24 e cuprins de indignare. E perfect adevrat c este puin cam zpcit
de felul ei, dar tie foarte bine ct de important este ncrctura pe care o
duce. Misiunea Mercur se afl pe primul loc. 103 o linitete i i propune s
stea n permanen lng ea, micornd n felul acesta riscul de-a se pierde. 24
se arat de acord i i potrivete pasul cu al ei.
n spate, 9, acompaniat de rielile unui grup de coropinie, intoneaz
un cntec de rzboi cu scopul de-a nviora trupa:
Moarte Degetelor, soldai, moarte Degetelor!
Dac tu nu-i ucizi, ei te vor strivi.
i vor incendia furnicarul
178
i le vor masacra pe doici.
Degetele nu sunt ca noi.
Sunt moi cu totul,
Nu au ochi
i sunt parive.
Moarte Degetelor, soldai, moarte Degetelor!
Mine nu va mai scpa nici unul.
Deocamdat, necesitile cruciadei sunt suportate mai degrab de
vieuitoarele mici din preajm. Procesiunea consum n ansamblul ei vreo
patru kilograme de carne de insect pe zi.
Asta, pentru a nu mai pune la socoteal cuiburile jefuite de ctre rocate.
Cel mai adesea, cnd aezrile afl din timp de apropierea cruciadei,
locuitorii prefer s i se alture dect s suporte jaful, astfel nct numrul
cruciatelor nu nceteaz s creasc.
Cnd plecaser de la Askolein, nu erau dect vreo dou mii trei sute. Acum
sunt deja dou mii ase sute, adunate ntr-o mas compact heteroclit, n
care domin furnicile de toate mrimile i culorile. Pn i flota aerian s-a
refcut, numrnd acum treizeci i doi de rinoceri zburtori, crora li s-au
alturat cele trei sute de lupttoare din legiunea albinelor, plus o familie de
aptezeci i dou de mute care zboar ncolo i ncoace, lipsite de orice disci-
plin. Cruciada include, aadar, iari aproape trei mii de indivizi.
La amiaz se face o halt, deoarece cldura a ajuns de nesuportat.
Toat lumea se adpostete printre rdcinile umbrite ale unui stejar, n
vederea unei sieste mai lungi. 103 profit de ocazie ca s efectueze un zbor de
ncercare i i cere unei albine s o ia n spinare.
Experiena nu dureaz prea mult. Albina se dovedete un bidiviu prost,
deoarece produce prea multe vibraii. n aceste condiii, este imposibil s
inteti cum trebuie cu jetul de acid. Asta este. Escadrila albinelor va zbura
fr s transporte n spinare furnici.
ntr-un ungher, ceva mai ncolo, 23 ine un nou miting de propagand. De
data aceasta, a reuit s strng mult mai muli auditori dect la reuniunea
precedent.
Degetele sunt zeii notri!
Publicul reia n cor sloganul deist. Furnicile emit laolalt, entuziasmate,
acelai feromon.
Bine, i atunci ce e cu cruciada asta?
Nu este o cruciad, ci o ntlnire cu stpnii notri.
Ceva mai departe, 9 duce o campanie cu totul diferit.
Ea le povestete sutelor de soldai adunai n jurul ei istorii teribile despre
Degete, spunndu-le c sunt capabile s rpeasc un ora ntreg n cteva
clipe i fcndu-i s se nfioare pn la ultimul.
Aflat i mai departe, 103 nu emite nimic, ci recepioneaz. Mai exact,
strnge tot ce i-au povestit speciile strine despre Degete, pentru a-i completa
feromonul zoologic.
O musc raporteaz c a fost urmrit de zece Degete care voiau s o
striveasc.
179
O albin raporteaz c s-a pomenit captiv ntr-un pahar transparent n
vreme ce Degetele o sfidau din afar.
Un crbu povestete c s-a ciocnit de ceva roz i moale. Poate c era un
Deget.
Un greiere afirm c a fost nchis ntr-o cuc i hrnit cu salat, dup care
a fost eliberat. Temnicerii erau cu siguran nite Degete, de vreme ce artau
ca nite mingi roz cnd i aduceau de mncare.
Nite furnici roii susin c au injectat cu venin o mas trandafirie care a
fugit de ndat.
103 i noteaz cu atenie toate amnuntele n feromonul ei zoologic.
Apoi, cnd temperatura devine din nou suportabil, furnicile pornesc iari
la drum.
Cruciada nainteaz ntruna, fr contenire.



120. PLAN DE LUPTA

Laetitia era nerbdtoare s se spele de mizeriile adunate din metrou i i
propuse lui Mlis s se uite la televizor, n salon, ct timp face ea baie.
Comisarul se instal confortabil pe canapea i ddu drumul televizorului,
n timp ce, cufundat n ap, Laetitia redevenea un pete.
Oprindu-i respiraia, inu o consftuire cu sine. i zise c dac avea
destule motive pentru a-l ur pe Mlis, avea deopotriv tot attea de a-i fi
recunosctoare pentru c a intervenit la momentul potrivit. Aadar, putea s o
ia de la zero.
n salon, Mlis urmrea emisiunea lui preferat, cu un zmbet de copil
fericit care are n fa jucria favorit.
Aadar, doamn Ramirez, ai descoperit despre ce e vorba?
... Patru triunghiuri din ase chibrituri tiu foarte bine cum se pot
face, dar ase triunghiuri din ase chibrituri, nu-mi pot imagina deloc.
Trebuie s v considerai norocoas. "Capcana de gndire" v-ar fi putut
cere la fel de bine s construii un Turn Eiffel din aptezeci i opt de mii de
chibrituri... (Rsete i aplauze din sal)... dar emisiunea noastr v cere doar
s formai ase triunghiulee din ase chibrituri.
Iau un joker.
Foarte bine. Ca s v ajutm, iat o alt fraz: "E ca o pictur de
cerneal care cade ntr-un pahar cu ap."
Laetitia apru, mbrcat n capotul ei obinuit i avnd capul nfurat
ntr-un prosop. Mlis stinse televizorul.
Voiam s v mulumesc pentru intervenia dumneavoastr. Ai vzut c
aveam dreptate? Omul este cel mai mare prdtor al nostru. Teama mea este
dintre cele mai logice.
S nu exagerm. Nu erau dect nite derbedei oarecare.
Pentru mine nu are nici o importan dac erau nite simpli derbedei
care n-au ce face sau nite ucigai. Oamenii sunt mai ri dect lupii. Ei nu tiu
180
deloc s-i stpneasc impulsurile primare.
Fr s rspund, Jacques Mlis se ridic de la locul su i contempl
terariul cu furnici, pe care tnra femeie l instalase acum la vedere, n mijlocul
salonului.
i puse un Deget pe peretele de sticl, dar furnicile nu i ddur nici o
atenie. Pentru ele, nu era dect o umbr.
i-au recptat vitalitatea? ntreb el.
Da. "Intervenia" dumneavoastr a decimat nou zecimi din ele, dar
regina a izbutit s supravieuiasc. Lucrtoarele au nconjurat-o ca s creeze
un tampon i s o apere.
Adevrul este c au nite comportri ciudate. Nu umane, nu, ci ciudate.
n orice caz, dac nu ar fi avut loc un nou asasinat, a crui victim a fost
tot un chimist, a fi zcut i acum n temniele dumneavoastr, iar ele ar fi
pierit pn la ultima.
Nu, ai fi fost oricum eliberat. Expertiza medico-legal a demonstrat c
rnile frailor Salta i ale celorlali nu puteau fi provocate de furnicile
dumneavoastr. Mandibulele lor sunt prea scurte. Am acionat din nou pripit
i prostete.
Prul i se uscase de-acum. Se duse s mbrace o rochie de mtase alb,
ncrustat cu jad.
ntorcndu-se cu un ulcior de hidromel, ea spuse:
Acum, cnd judectorul de instrucie a ordonat s fiu eliberat, v vine
uor s spunei c m credeai de pe-atunci inocent.
El protest:
Totui, dispuneam de cteva prezumii serioase. Nu putei nega anumite
fapte. Nite furnici m-au atacat efectiv n ptul meu i mi-au omort pisica, pe
Marie-Charlotte. Le-am vzut cu propriii mei ochi! Nu furnicile
"dumneavoastr" i-au asasinat pe fraii Salt, pe Caroline Nogard, pe
Maximilien MacHarious, pe cei doi Odergin i pe Miguel Cygneriaz, dar ei au
fost, totui, asasinai de "nite" furnici. Repet, am avut mereu nevoie de
ajutorul dumneavoastr. S ne mprtim ideile.
Glasul i deveni insistent.
Enigma aceasta v pasioneaz la fel de mult ca i pe mine. S lucrm
mpreun, departe de orice mainrie judiciar. Nu tiu cine este cntreul la
flaut din Hamelin, dar e un geniu, trebuie s-l oprim neaprat. Singur, n-a
reui s-o fac niciodat, dar mpreun cu dumneavoastr i cunotinele pe care
le avei despre furnici i despre oameni...
Laetitia i aprinse o igar prelung, nfipt n portigaret. Sttea pe
gnduri. El i continu pledoaria:
Laetitia, eu nu sunt un erou de roman poliist, sunt un tip normal. Mi se
ntmpl s m nel, s clasez prematur o anchet, s arestez nevinovai. tiu
c a fost o greeal grav. mi pare ru i vreau s-mi rscumpr greeala.
Ea i sufl un colac de fum n fa. Comisarul era att de mhnit de ceea ce
fcuse, nct ncepea s i se par nduiotor.
Foarte bine. Sunt de acord s lucrm mpreun. Dar cu o condiie.
Oricare.
181
Cnd l vom fi gsit pe vinovat, sau pe vinovai, voi avea exclusivitatea
drepturilor de-a scrie despre anchet.
Nici o problem.
i i ntinse mna.
Ea ovi cteva clipe nainte de a i-o ntinde la rndul ei:
Am obiceiul s iert totdeauna prea repede. Sunt sigur c acum fac cea
mai mare prostie din viaa mea.
Se apucar de ndat de treab. Jacques Mlis i prezent toate piesele
dosarului: fotografiile cadavrelor, rapoartele de autopsie, fiele rezumnd
trecutul fiecreia dintre victime, radiografiile leziunilor interne, observaiile
despre cohortele de mute.
Laetitia nu i dezvlui nimic din compilaiile ei, dar recunoscu de bunvoie
c totul prea s duc la conceptul de "furnici". Furnicile reprezentau arma i
mobilul totodat. Rmnea, totui, de descoperit esenialul: cine le manipula i
cum anume.
Examinar o list care cuprindea micrile ecologice teroriste i pe prietenii
fanatici ai animalelor, care nutreau dorina de-a elibera toate vietile captive
din grdinile zoologice, ca i psrile i insectele inute n cuc. Laetitia ddu
din cap.
tii, Mlis, chiar dac totul pare s le acuze, eu tot nu cred c nite
furnici ar putea fi n stare s omoare nite fabricani de insecticide.
De ce?
Sunt prea inteligente! Legea talionului e un obicei omenesc. Rzbunarea.
este un concept omenesc. Noi tindem acum s mprumutm furnicilor propriile
noastre sentimente. Ce rost ar avea s-i atace pe oameni, cnd ar fi de ajuns s
atepte s se distrug singuri ntre ei?
Jacques Mlis medit o clip asupra ideii.
Totui, indiferent c e vorba de nite furnici, de un cntre la flaut sau
de o fiin uman care vrea s se camufleze n spatele unor furnici, cred c
merit, totui, s cutm vinovatul sau vinovaii, nu? Fie i numai pentru a le
dezvinovi pe micile dumitale prietene.
De acord.
Contemplar hrtiile nirate pe masa cea mare din salon. Amndoi erau
convini c au la dispoziie suficiente elemente pentru a scoate la lumin
substratul logic ce le unea.
Laetitia sri deodat n picioare.
S nu mai pierdem timpul. Tot ce vrem noi de fapt e s-l descoperim pe
asasin. Iar n privina asta mi-a venit o idee. O idee foarte simpl. Ascult aici!



121. ENCICLOPEDIE

CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: Godefroy de Bouillon a luat conducerea celei
de-a doua cruciade pentru eliberarea Ierusalimului i a Sfntului Mormnt. De
data aceasta, patru mii cinci sute de cavaleri clii n lupte i ncadrau pe cei o
182
sut de mii de pelerini. Majoritatea erau mezini ai familiilor nobile, lipsii de orice
feud n virtutea dreptului primului nscut. Sub acoperirea oferit de religie,
aceti nobili dezmotenii sperau s cucereasc castele strine i s ia, n sfrit,
n stpnire nite teritorii.
Ceea ce au i fcut. De fiecare dat cnd cucereau cte un castel, cavalerii se
stabileau n el, prsind cruciada. Deseori s-au luptat chiar ntre ei, pentru
stpnirea pmnturilor vreunui ora nvins. Prinul Bohemond de Tarente, de
exemplu, s-a hotrt s terpeleasc Antiohia pentru uzul su propriu. Cruciaii
au fost deseori nevoii s se lupte cu o parte din camarazi pentru a-i sili s
rmn n rndurile cruciadei. Paradoxul a fost c, pentru a-i atinge mai bine
scopurile, nobilii occidentali au putut fi vzui fcnd aliane cu emiri orientali n
scopul de a-i nvinge camarazii. La rndul lor, acetia au procedat la fel ca s li
se opun. A venit astfel i momentul cnd nu se mai tia cine cu cine se bate i
nici de ce. Muli uitaser chiar i scopul iniial al cruciadei.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



122. N MUNI

n deprtare se profileaz contururile ntunecate ale colinelor, apoi ale
munilor. Furnicile cenuii autohtone au botezat primul pisc "Muntele Turbei",
din pricina turbei uscate care-l acoper. Strbaterea lui nu este prea grea.
Cruciatele au descoperit un defileu ngust dar adnc, prin care pot trece de
cealalt parte. Pereii nali din piatr alb, cenuie i bej sunt stratificai,
nfind fazele istoriei lor. n roca fr vrst s-au ntiprit urmele fosilelor n
form de spiral sau cornet.
Dup trectori urmeaz canioanele. Fiecare fisur este pentru lupttoarele
myrmicine o prpastie mortal n care nu le-ar prinde deloc bine s alunece.
Rcoarea din defileu le pune la grea ncercare, fcndu-le s se grbeasc
s ajung la captul lui. Mrinimoase, albinele le ofer furnicilor care se plng
de frig puin miere, ca s se mai ntremeze.
103 e ngrijorat. Nu-i amintete cu nici un chip s mai fi escaladat
cndva masivul acesta muntos. Ei i! Poate c s-au abtut puin nspre nord,
dar e de ajuns s se ndrepte n direcia soarelui-rsare ca s ajung negreit
la captul lumii. Sigur, trebuie doar s mearg mereu nainte.
Stnca pustie nu le poate oferi dect nite licheni galbeni pe post de salat.
Se gsete pe acolo ndeosebi o specie de muchi higrometric, ale crui capsule
se rsucesc atunci cnd umezeala din aer crete.
n sfrit, o livad. Dat fiind c funcia creeaz organul, cruciatele, tot
umblnd n aer liber, i-au ameliorat facultile vizuale i au ajuns de-acum
s suporte din ce n ce mai bine lumina, ncetnd s mai caute zonele de
umbr i putnd distinge priveliti aflate la peste treizeci de pai distan de
faetele lor oculare.
183
Aceasta nu le oprete pe cercetae s cad ntr-o capcan fcut de o
repedea. Aceste mici coleoptere carnivore sap gropi acoperite cu o trap, i, de
ndat ce percep o vibraie, le nha la iueal pe plimbreele ghinioniste.
Caravana se izbete apoi de o barier de urzici. Pentru furnici, e ca i cum
li s-ar fi ridicat brusc n fa un zid uria de srm ghimpat n care i prind
pe loc labele.
Cruciatele reuesc, totui, s treac fr s aib prea mult de suferit.
Adevratul obstacol se afl mai ncolo, reprezentat de o crevas n spatele
creia se gsete o cascad. Nimeni nu tie cum s-ar putea trece peste o
prpastie i printr-un perete lichid n acelai timp. Cteva albine ncearc s o
fac i se prbuesc n cascad.
Apa trage n jos tot ce zboar, spun mutele.
i cu att mai mult, perdeaua de ap nvolburat i ngheat din faa lor.
Ducnd n continuare gogoaa de fluture, 24 face un pas nainte, susinnd
c s-ar putea s aib o soluie. ntr-o zi, cnd se rtcise prin pdurile din Vest
e de necrezut ce de lucruri interesante poi descoperi cnd te rtceti i i
caui drumul ea a vzut o termita traversnd un torent ce se scurgea de pe o
stnc, cu ajutorul unei buci de lemn. Termita a introdus bucata de lemn
perpendicular n cascad, apoi a scobit-o pe dinuntru.
Furnicile se pun de ndat s caute o creang groas sau ceva asemntor.
Foarte curnd, ele descoper o trestie groas, care avea s formeze un tunel
mobil perfect. Ca urmare, ridicnd trestia n vrful labelor, o fac s alunece
ncet pn ce strpunge peretele de ap al cascadei. Evident, cteva lucrtoare
se neac n timpul manevrei, dar planta acvatic avanseaz fr oprire,
nentlnind o rezisten prea mare.
Coropiniele i asum atunci sarcina de a-i scobi interiorul pn ce obin
un cilindru impermeabil care le va permite cruciatelor s treac i de prpastie,
i de cascad.
ncercarea este deosebit de dificil pentru rinoceri, ale cror elitre i cam fac
s se nepeneasc, dar, mpini din spate, reuesc s treac la rndul lor cu
toii.



123. JOIA URMTOARE

Extras din cho du dimanche
TITLU: UN MUSAFIR DE SEAM.
"Profesorul Takagumi, de la Universitatea din Yokohama; i va prezenta
joia viitoare noul insecticid n sala de conferine din hotelul Beau Rivage.
Savantul japonez declar c a descoperit cum se pot opri invaziile de furnici cu
ajutorul unei noi substane toxice de sintez. Profesorul Takagumi i va
comenta singur cercetrile. ntre timp, el se odihnete la hotelul Beau Rivage i
poart discuii cu colegii si francezi."


184

124. GROTA

Dup tunel urmeaz o cavern. Cruciatele nu au nimerit ns ntr-o
fundtur. Grota se continu cu o galerie lung i stncoas, prin care aerul
proaspt circul nestnjenit.
i cruciada nainteaz ntruna.
Furnicile ocolesc formele mari de calcar ale stalagmitelor.
Cele ce merg pe tavan trec peste stalactite. Pe alocuri, stalactitele i
stalagmitele se unesc, formnd coloane nalte. E greu atunci s mai deosebeti
susul de jos!
n cavern colcie o ntreag faun specific. Se gsesc acolo adevrate
fosile vii. Majoritatea sunt oarbe i depigmentate: mici crustacee albe care le
fug din cale, miriapode ce se trsc, insecte cavernicole opind agitate. Crevete
translucide, cu antenele mai lungi dect corpul, noat prin ochiurile de ap.
ntr-o adncitur, 103 descoper un grup de plonie cavernicole urt
mirositoare, care se dedau orgiilor lor obinuite, manevrndu-i sexul cu capt
perforant. Belokaniana ucide o bun parte din ele.
O furnic gust dintr-o ploni prjit de acidul lui 103 i declar c este
mai bun de mncat cald i calcinat dect rece i crud.
Ia uite, i zice ea, am putea frige carnea n bi de acid.
Aa se produc deseori descoperirile gastronomice: din ntmplare.



125. ENCICLOPEDIE

OMNIVORE: Stpnitorii Pmntului nu pot fi dect omnivori. Capacitatea de-a
ngurgita toate varietile de hran este o condiie sine qua non pentru a-i putea
extinde specia n spaiu i n timp. Pentru a te afirma ca stpn al planetei,
trebuie s fii n stare s nghii orice fel de aliment pe care l produce aceasta.
Un animal dependent de o singur surs de hran i va vedea existena
ameninat n caz c aceast surs dispare. Cte specii de psri nu au pierit
fr urm pentru c se hrneau cu un singur soi de insecte, iar acestea au
emigrat la un moment dat fr ca ele s le fi putut urma? Marsupialele care se
hrnesc doar cu frunze de eucalipt sunt deopotriv incapabile s cltoreasc
sau s supravieuiasc n regiunile despdurite.
Omul, la fel ca furnica, librcile, porcul i obolanul, a neles-o. Aceste cinci
specii gust, mnnc i diger practic orice aliment i chiar i orice resturi
alimentare. Aceste cinci specii pot deci rvni la titlul de animal stpnitor al lumii.
Mai exist un punct comun: aceste cinci specii i modific n permanen bolul
alimentar pentru a se adapta mai bine mediului nconjurtor. Ele sunt, aadar,
deopotriv constrnse s fac teste nainte de-a ngurgita noi alimente, astfel
nct s evite epidemiile i intoxicaiile.

EDMOND WELLS,
185
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



126. MOMEALA

Cnd notia apru n cho du dimanche, Laetitia Wells i Jacques Mlis
rezervaser deja o camer la hotelul Beau Rivage pentru profesorul Takagumi.
Cteva baciuri mprite cum trebuie le permiseser s ridice n interiorul ei
un perete fals i s instaleze o aparatur de control foarte sofisticat.
Fixar de jur-mprejurul ncperii camere video, care se declanau, datorit
unui sistem sensibil de alarm, la o simpl adiere. n sfrit, ntinser pe pat
un manechin cu nfiare nipon.
Dup care se aezar la pnd.
Pun rmag c vor aprea nite furnici! azvrli, comisarul Mlis.
De acord. Eu una, pariez c va veni o fiin omeneasc.
Nu le mai rmnea dect s atepte ca s vad ce fel de pete le va muca
din momeal.



127. ZBOR DE RECUNOATERE

O lucire infim de lumin apare n deprtare.
Aerul se face mai cald. Cruciatele grbesc pasul. niruite ntr-o coloan
lung, ele prsesc ntunecimea rcoroas a grotei, ieind pe o corni nsorit.
Prin vzduh zboar nite libelule. Iar atunci cnd spui libelule, spui fluviu.
Cu siguran c inta cruciadei nu se mai afl de acum prea departe.
103 alege cel mai frumos rinocer, numit "Marele Corn", dat fiind c are cel
mai lung apendice nazal, i, agndu-se cu ghearele de chitina lui, l roag s
decoleze ntr-un zbor de cercetare. Dousprezece artileriste aeropurtate o
nsoesc, pentru a-i asigura protecia n caz c s-ar ntlni cu vreo pasre.
mpreun, se las purtate de vnt i coboar n picaj spre fluviul care
scnteiaz n soare.
Alunecare printre straturile de aer.
ntr-o sincronizare desvrit, cele dousprezece insecte zburtoare i
nfig capetele aripilor ntr-un ax imaginar i vireaz la stnga.
Manevra este att de rapid, c 103 se pomenete lipit de bidiviul ei de
ctre fora centrifug.
Prospeimea aerului o mbat.
n vzduhul acesta de azur, totul pare att de limpede i de strlucitor! S-a
terminat cu asaltul nenumratelor mirosuri ce oblig insectele la o vigilen
necontenit. Aici nu mai exist dect efluviile transparente ale aerului la fel de
transparent.
Cei doisprezece scarabei i ncetinesc btile aripilor i planeaz n linite.
Jos, pe pmnt, se vede o niruire de forme i culori.
186
Escadrila coboar razant. Splendidele nave de rzboi lunec printre slcii
plngtoare i arini.
103 se simte n largul ei stnd pe "Marele Corn". Tot aflndu-se n
apropierea scarabeilor-rinocer, a nvat s-i recunoasc. Bidiviul ei posed nu
numai cornul cel mai nalt i mai ascuit din toat escadrila, ci i labele cele
mai musculoase i aripile cele mai lungi. "Marele dorn" mai prezint un
avantaj: este singurul care s-a gndit cum anume s zboare pentru a le
permite artileristelor s inteasc mai uor i tie de asemenea s fac la timp
cale-ntoars dac este urmrit de vreun prdtor naripat.
Prin intermediul unor parfumuri simple, 103 l ntreab dac scarabeilor le
place cltoria. "Marele Corn" rspunde c trecerea prin grot a fost neplcut
i grea. E ru s fii nchis ntr-un coridor ntunecat. Marile coleoptere au
nevoie de spaiu. n afar de asta, a mai prins, la fel ca i ali camarazi de-ai
lui, nite conversaii n care era vorba despre nite "zei". "Zei" este cumva o alt
denumire pentru "Degete"?
103 separat destul de evaziv. Nu trebuie ca "boala strilor sufleteti" s
cuprind toate speciile mercenare. Altfel, polemica s-ar putea amplifica i
cruciada s-ar termina nainte chiar de a fi atins captul lumii.
"Marele Corn" semnaleaz o regiune cu turb. Or, scarabeilor din sud
tocmai n turb le place s se adposteasc. Unii sunt de-a dreptul
surprinztori. Fiecare coleopter are particularitatea lui, nct nici o specie nu
seamn cu alta. Meridionalii acetia s-ar putea dovedi i ei utili cruciadei. De
ce s nu i recruteze? 103 este de acord. Orice ajutor e de folos.
Zboar.
Miresme de cucut, de nu-m-uita de mlatin i de barba-caprei plutesc
n jurul fluviului. O ntindere de nuferi albi, trandafirii i galbeni trece pe
dedesubtul lor ca o jerb de confeti multicolore, mprtiate cu stngcie.
Escadrila se rotete pe deasupra fluviului. La jumtatea distanei dintre
cele dou maluri se afl o insuli cu un copac mare n mijloc.
Clreele lunec pe deasupra valurilor. Labele rinocerilor brzdeaz
undele.
Dar 103 nu reuete s dea de Satei, faimosul port care este de fapt un
pasaj subteran ce le permite s ocoleasc fluviul pe dedesubt. Cruciatele s-au
abtut probabil mai serios de la drumul stabilit i acum vor avea mai mult de
mers.
Cercetaele zburtoare se ntorc, vestind c totul e n regul i c trebuie
s-i continue drumul drept nainte.
Ca o scurgere de melas, armata coboar de-a lungul falezei, furnicile
ajutndu-se cu puvilisul-tampon aderent de pe labe, rinocerii zburnd domol,
albinele n picaj, iar mutele zgomotos i n dezordine.
Jos se ntinde o plaj de nisip fin, de culoare bej, cu dune strlucitoare
unde zac mprtiate cteva ierburi rare, dar mai ales nite plante erbacee cu
rdcinile nfipte n nisip i nite spori de ciuperci, care constituie o hran
grozav pentru furnici!
103 spune c pentru a ajunge n portul Satei trebuie s o ia de-a lungul
rmului, spre sud. Caravana se pune n micare.
187
mpreun cu ceilali rinoceri, "Marele Corn" se ndeprteaz de grosul
trupei, afirmnd c au o misiune de ndeplinit i c se vor ntoarce mai trziu.
Cercetaele descoper nite cheaguri albe care miros plcut a melc.
Furnicile s-au cam sturat de plantele erbacee, iar oule acestea arat ispititor.
9 le pune n gard: nainte de-a fi mncat, orice aliment trebuie verificat dac
nu este toxic. Unele o ascult, dar altele se ndoap.
Ce greeal! Nu erau ou, ci bale de melc. i, pe deasupra, nite bale de
melc infestate cu viermi de glbeaz!



128. ENCICLOPEDIE

ZOMBII: Ciclul marelui parazit hepatic Fasciola hepatica reprezint cu
siguran unul dintre cele mai mari mistere ale naturii. Animalul acesta ar merita
un ntreg roman. Aa cum arat i numele, este vorba de un parazit care prosper
n ficatul oilor. El se hrnete cu sngele i celulele hepatice, crete i apoi d
ou. Dar oule acestui parazit nu pot s se desfac n ficatul oii. Ele strbat un
veritabil periplu.
Oule i prsesc gazda, ieind din corpul ei o dat cu excrementele i
pomenindu-se astfel n lumea din afar, rece i uscat. Dup un interval de
incubaie, ele se deschid, lsnd s ias o larv minuscul. Larv ce va fi
consumat de o nou gazd: melcul.
Ajuns n corpul melcului, larva de glbeaz se multiplic nainte de-a fi
ejectat o dat cu mucozitile pe care le scuip gasteropodul pe vreme ploioas.
Dar n momentul acela, ea nu a parcurs dect jumtate din drum.
Mucozitile acestea, artnd ca nite ciorchini de perle albe, le atrag frecvent
pe furnici. Datorit acestui "cal troian", paraziii ptrund nuntrul organismului
insectei, fr s rmn ns prea mult n stomacul ei social. Ca s ias, ei l
strpung n nenumrate locuri, transformndu-l astfel n strecurtoare. Apoi l
astup la loc cu un clei care se ntrete i i permite furnicii s supravieuiasc.
Furnica nu trebuie ucis, dat fiind c este indispensabil pentru refacerea
jonciunii cu oaia. Apoi, paraziii circul prin corpul furnicii, fr ca vreun semn
ct de mic s trdeze drama care se desfoar nuntru.
Larvele au devenit acum parazii aduli care trebuie s se ntoarc n ficatul oii
ca s-i desvreasc ciclul de cretere.
Dar cum s faci o oaie s mnnce o furnic, din moment ce oaia nu este
insectivor?
Probabil c ntrebarea i-au pus-o generaii ntregi de parazii hepatici.
Problema era cu att mai greu de rezolvat cu ct oile pasc vrful ierbii, n
ceasurile rcoroase ale zorilor, iar furnicile nu-i prsesc cuibul dect n orele
clduroase, circulnd doar la umbra aruncat de rdcinile ierburilor.
Cum s le aduni laolalt n acelai loc i moment?
Paraziii au gsit soluia, mprtiindu-se n tot corpul furnicii. Vreo zece se
instaleaz n torace, ali zece n labe, zece n abdomen i unul singur n creier.
Din clipa n care aceast unic larv se implanteaz n creierul furnicii,
188
comportamentul ei se schimb... Da! Parazitul, un mic vierme primitiv, apropiat de
parameci i deci de fiinele unicelulare cele mai rudimentare, o piloteaz de-acum
nainte pe furnica att de complex.
Rezultatul: seara, cnd toate lucrtoarele dorm, furnicile contaminate de
parazii i prsesc oraul, naintnd ca nite somnambule i urc n vrful
ierburilor, unde rmn agate. i nu pe orice fel de ierburi! Doar pe cele preferate
de oi: lucern i traista-ciobanului.
Tetanizate, ele ateapt s fie pscute.
Aceasta este activitatea viermelui-de-glbeaz n creierul furnicii: el i silete
gazda s ias sear de sear pn cnd este mncat de o oaie. Dimineaa, de
ndat ce se nclzete, dac nu a fost hpit de vreo ovin, furnica i recapt
controlul asupra creierului i liberul arbitru. Ea se ntreab ce caut acolo,
cocoat n vrful unui fir de iarb, i coboar la iueal pentru a se ntoarce
napoi n cuib unde, se apuc de treburile cotidiene. Aceasta, pn n seara
urmtoare, cnd, aidoma unui zombi ceea ce a i devenit ea va iei din nou,
mpreun cu toate celelalte semene infestate de parazii, siva atepta s fie
rumegat.
Ciclul respectiv le-a pus multe probleme biologilor. Prima ntrebare era: cum
poate parazitul pitit n creier s vad n afar i s-i ordone furnicii s mearg n
cutare sau cutare direcie? A doua ntrebare se refer la faptul c parazitul care o
conduce pe furnic este singurul care moare n clipa cnd insecta este nghiit de
oaie. De ce se sacrific el astfel? Totul se petrece ca i cum paraziii respectivi au
acceptat ca unul din ei i nc cel mai bun s moar pentru ca ceilali s-i
ating scopul i s-i ncheie ciclul fecundaiei.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



129. SUDORI FIERBINI

Nimeni nu veni n prima zi s atace sosia nensufleit a profesorului
Takagumi.
Jacques Mlis i Laetitia Wells fcuser provizii de conserve cu
autonclzire i de alimente deshidratate, instalndu-se ca pentru un asediu.
Pentru a-i omor timpul, se hotrr s joace ah. Laetitia se dovedi mai
ndemnatic dect Mlis, care fcea greeli grosolane.
Enervat de superioritatea partenerei sale, poliistul fcu eforturi s se
concentreze mai bine, dispunnd piesele n linie de aprare i blocnd orice
iniiativ advers cu iruri de pioni. n scurt timp, jocul se transform ntr-o
lupt de tranee, de felul celei de la Verdun. Nebunii, caii, regina i turnurile,
mpiedicai s lanseze atacuri nimicitoare, se anihilau reciproc.
i-e team pn i la ah! azvrli Laetitia.
Mie?! se indign Mlis. Cum las un loc fr aprare, mi i strpungi
liniile. n condiiile astea, cum a putea s joc altfel?
189
Ea ncremeni brusc, ducnd un deget la buze n semn de tcere. I se
pruse c aude un zgomot uor, undeva n camera de alturi.
Verificar fr ntrziere ecranele de control. Nimic. i, totui, Laetitia Wells
era sigur c asasinul se afl acolo. Detectorul de micri confirm, ncepnd
s clipeasc.
Asasinul a venit, opti ea.
Cu ochii pironii pe ecranul de control, Mlis exclam:
Aa e. l vd. E o singur furnic; se urc pe pat!
Laetitia se npusti la comisar i i descheie la repezeal cmaa, apoi i
ridic braele, scoase o batist i tampona de cteva ori subsuorile
comisarului.
Ce te-a apucat?
Las-m! Cred c am neles cum procedeaz ucigaa noastr.
Ddu la o parte peretele fals i, nainte ca furnica s fi ajuns la captul de
sus al cuverturii, frec manechinul cu batista impregnat de sudoarea de la
subsuorile lui Jacques Mlis, dup care se ntoarse n grab lng el.
Bine, dar... ncepu acesta.
Taci i privete.
naintnd pe pat, furnica se apropia de manechin. Decup o bucic
minuscul, de form ptrat, din pijamaua pseudoprofesorului Takagumi,
dup care dispru la fel cum apruse, intrnd n camera de baie.
Nu neleg, spuse Mlis. Furnica asta nu l-a atacat pe omul nostru, ci s-
a mulumit s ia cu ea o bucic de stof.
A fcut-o numai din pricina mirosului, comisare.
Dat fiind c ziarista prea s fi preluat conducerea operaiunilor, el o
ntreb:
i acum, ce facem?
Ateptm s apar asasinul. Acum sunt sigur.
Mlis era perplex.
Laetitia l fix cu privirea aceea mov care l uimea ntr-atta i explic:
Furnica solitar pe care am vzut-o mi-a amintit de o poveste pe care mi-
a spus-o tatl meu. Cnd a fost n Africa, a trit o vreme n tribul Baoules.
Populaia lui descoperise o metod destul de surprinztoare de-a omor un om.
Cnd cineva voia s ucid cu toat discreia, lua o bucat dintr-un vemnt
impregnat de sudoarea viitoarei sale victime i o punea ntr-un sac n care
bgase dinainte un arpe veninos. Apoi atrna sacul deasupra unei marmite cu
ap clocotit. Suferina l fcea pe arpe s turbeze de-a binelea i s asocieze
durerea respectiv cu mirosul vemntului. Dup care nu mai trebuia dect
s-i dea drumul prin sat. De cum adulmeca un miros identic cu al bucii de
pnz, muca.
Crezi, prin urmare, c asasinul nostru se ia dup mirosul victimei?
Exact. La urma urmei, furnicile i obin toate informaiile din mirosuri.
Mlis exult:
Aha! Recunoti, aadar, c furnicile sunt cele ce ucid!
Ea l domoli.
Deocamdat nimeni nu a fost ucis. Singurul delict este o pijama rupt
190
puin ntr-un loc.
Comisarul chibzui cteva clipe, apoi izbucni:
Bine, dar i-a dat bucii leia de stof mirosul meu! Acum pe mine o s
vrea s m omoare!
Eti fricos ca de obicei, comisare... E suficient s te speli bine la subrae
i s dai cu deodorant. nainte de asta ns o s-l impregnm bine cu sudoare
pe profesorul Takagumi al nostru.
Mlis nu era deloc linitit. i vr un chewing-gum ntre dinii ncletai.
Dar am mai fost atacat o dat!
... i ai reuit s scapi, din cte tiu. Noroc c m-am gndit eu la toate i
am adus cu mine obiectul care poate s te deconecteze cel mai bine.
i scoase din geant un mic televizor portabil.



130. BTLIA DINTRE DUNE

Lung este marul prin deertul dunelor.
Paii se fac tot mai grei.
Un strat fin de nisip 'se lipete de carapace, usuc palpii labiali i face s
scrie articulaiile chitinoase.
Praful a acoperit cu totul cuirasele care au ncetat s mai luceasc.
Iar cruciada nainteaz necontenit.
Albinele nu mai au de unde s ofere miere ntritoare.
Stomacurile sociale sunt goale. Puvilisul labelor trosnete la fiecare
clctur ca un sac de ghips sfrmicios.
Cruciatele sunt epuizate, dar iat c se ivete o nou ameninare. La
orizont apare un nor de pulbere care se mrete vznd cu ochii. Din pricina
lui, cruciatelor le este greu s deslueasc ce fel de legiuni adverse au n fa.
De la trei mii de pai distan, acestea pot fi vzute mai bine: este vorba de
o armat termit. Soldaii termite, uor de recunoscut dup capetele lor n
form de par, mproac nite clei n care se mpotmolesc primele rnduri de
furnici.
Abdomenele myrmicine i lanseaz salvele de acid coroziv. Cavaleria
termit se rrete, dar furnicile au tras prea trziu; hoarda duman se revars
asupra lor i strpunge centrul primei linii de aprare.
Mandibulele se ciocnesc.
Cuirasele se izbesc cu zgomot.
Cavaleria uoar a furnicilor nici nu apuc bine s se pun n micare, c
este deja ncercuit de trupele termite.
Foc! poruncete 103. Dar cea de-a doua linie de artilerie grea, narmat cu
acid concentrat la 60%, nu ndrznete s trag n nvlmeala de furnici i
termite, astfel c ordinul nu este ascultat. Grupurile de lupttoare
improvizeaz fiecare dup inspiraia de moment. Cele dou flancuri ale armatei
cruciate ncearc s se degajeze pentru a lua armata duman pe la spate, dar
manevra este prea lent.
191
Cleiul termitelor le doboar pe albinele care ncearc s decoleze. Urmnd
exemplul mutelor i al lui 24, cu gogoaa ei, acestea se ascund n nisip.
103 este pretutindeni n acelai timp, ncurajnd infanteria s se regrupeze
n careuri ntrite. Furnica se simte obosit. mbtrnesc, i zice ea n clipa
cnd trage i i rateaz inta.
Pretutindeni, cruciatele se retrag. Ce s-a ales din strluciii nvingtori ai
Degetelor? Ce s-a ales din cuceritorii Stupului de aur al albinelor?
Grmezile de furnici ucise cresc necontenit. Nu au mai rmas dect o mie
dou sute, care sunt convinse c vor cunoate la rndul lor ct de curnd
aceeai soart.
Oare chiar s-a terminat cu ele?
Nu, cci 103 zrete ivindu-se n zare un al doilea nor. De data aceasta,
este vorba de nite prieteni: "Marele Corn" s-a ntors, aducnd dup el cea mai
terifiant armat zburtoare.
Scarabeii trec cu un zgomot asurzitor pe deasupra combatantelor, urmrii
de priviri n care admiraia se amestec cu spaima. Arat ca nite demoni ieii
de-a dreptul dintr-o Apocalips gotic.
Scarabeii se npustesc nainte, superbi, sclipitori i zornind din toate
articulaiile lor lcuite.
Printre ei sunt minotauri greoi, tritoni, crbui i rdate cu coarne n
form de clete.
La apelul "Marelui Corn" a rspuns elita celor mai surprinztoare specii de
coleoptere.
Aceti montri splendizi sunt acoperii de epi, lnci, coarne, ace, plci
blindate, scuturi i gheare. Elitrele le sunt colorate ca nite blazoane, unele
semnnd cu nite mti rozalii i negre desenate pe spate, n timp ce altele
nfieaz motive mai abstracte ori pete roii, portocalii, verzi sau de un
albastru fluorescent.
Nici un furar nu s-ar pricepe s sculpteze asemenea armuri. Coifurile le
dau o nfiare de prini viteji, ivii dintr-un Ev Mediu legendar.
Conduse de "Marele Corn", cele douzeci de coleoptere opereaz un viraj,
apoi se aliniaz i atac grupurile cele mai compacte de soldai-termite.
103 nu a mai vzut niciodat ceva att de spectaculos.
n rndurile termitelor se rspndete stupoarea. Cleiul lor nu are nici un
efect asupra acestei noi armate. Proiectilele lichide alunec pe cuirasele masive
i le cad napoi n cap.
Termitele ncep s bat n retragere.
"Marele Corn" aterizeaz lng 103.
Urc! o ndeamn el.
i decoleaz din nou.
Pe sub labele bidiviului, cmpul de lupt alunec aidoma unei benzi
transportoare nvolburate.
103 preia comanda armatei i pornete n urmrirea fugarilor. De pe
maina ei zburtoare, furnica i regleaz tirurile de acid cu o precizie care o
face s nimereasc de fiecare dat.
Foc! strig ea ct o in antenele. Foc!
192
Furnicile trag necontenit cu acid, fr s se opreasc din goan.



131. FEROMON STRATEGIE MILITAR

Feromon mnezic nr. 61
Tema: Strategie militar
Data salivrii: a 44-a a zi a anului 100 000 667
Orice strategie militar urmrete nainte de toate dezechilibrarea
adversarului.
Din instinct, acesta din urm ncearc s compenseze dezechilibrul
exercitndu-i fora ntr-un sens contrar impulsului.
n momentul acela, n loc de a-l bloca, trebuie ca, dimpotriv, s i se amplifice
micarea pn cnd adversarul este luat de propriul lui elan i aruncat ct mai
departe.
Pentru un interval foarte scurt, adversarul devine deosebit de vulnerabil.
Acesta este momentul propice pentru a-l termina. Dac intervalul respectiv este
lsat s se piard, totul va trebui luat de la capt, iar dumanul va fi de aceast
dat mult mai prudent.



132. RZBOI

Foc!
Mai multe valuri de siluete negre alearg printre rafalele dense de
mitralier.
Carcasele vehiculelor celor nvini fumeg. Soldaii se ngroap n pmnt
ca s nu fie decimai. Grupuri de militari se ascund printre dune.
Explozii de grenade. Prituri de mitralier. n deprtare, sonde de petrol n
flcri mprtie un fum greu i negru, ascunznd lumina soarelui.
nchide-l! Ajunge!
Nu-i plac actualitile? ntreb Mlis, micornd sonorul televizorului
care transmitea actualitile internaionale.
La un moment dat, prostia omeneasc te obosete, spuse Laetitia. Tot
nimic?
Tot nimic.
Tnra femeie se nveli cu o ptur.
Atunci, eu o s dorm puin. Dac se ntmpl ceva, s m trezeti,
comisare.
Mai bine scoal-te de pe acum. Unul din detectoare s-a activat chiar n
clipa asta.
Cei doi scrutar ecranele.
Ceva se mic prin camer.
Aprinser unul cte unul monitoarele video, dar nu vzur nimic.
193
"Ele" sunt aici, vesti Mlis.
"El" este aici, l corect Laetitia. Nu exist dect un singur semnal pe
ecran.
Mlis destup o sticl de ap mineral i se mai terse o dat pe subrae,
pentru orice eventualitate, cu un erveel ud, dndu-se apoi din nou cu parfum
ca s evite orice risc.
Mai miros a sudoare? ntreb el.
Eti parfumat ca un "Bebe Cadum".
Continuau s nu vad nimic, dar acum auzeau ceva ca un rcit pe
duumea.
Jacques Mlis bran magnetoscoapele camerelor video care nesau
camera.
Se apropie de pat.
n faa camerei amplasate la nivelul covorului apru botul mustcios al
unui oarece, pornit n cutare de hran.
Izbucnir amndoi n rs.
La urma urmei, furnicile nu sunt singurele animale care vieuiesc printre
oameni, exclam Laetitia. De data asta, m culc de-a binelea i s nu m
trezeti dect dac ai s-mi ari ceva mai serios.



133. ENCICLOPEDIE

ENERGIE: Nu exist dect dou atitudini atunci cnd te urci ntr-un
montaigne-russe dintr-un blci. Prima: s te aezi n vagonetul de la urm i s
nchizi ochii. n acest caz, amatorul de senzaii tari simte o fric imens. El e
nevoit s suporte viteza i de fiecare dat cnd ntredeschide pleoapele, groaza i
este tot mai mare.
A doua atitudine const n a alege primul rnd de scaune din primul vagonet
i n a ine ochii larg deschii, imaginndu-i c o s-i iei zborul i c o s atingi o
vitez tot mai mare. Atunci, amatorul resimte o impresie mbttoare de putere. La
fel se ntmpl dac dintr-un megafon izbucnete, exact cnd te atepi mai puin,
o muzic hard rock, care pare impregnat cu violen i asurzitoare. O supori
cum poi, mai mult sau mai puin. i, totui, dac vrei, poi nu s o supori, ci s-i
foloseti energia ca s o absorbi mai bine. Auditoriul este atunci parc dopat i
de-a dreptul suprancrcat cu respectiva violen muzical.
Tot ce degaj energie este periculos dac este suportat numai, i aductor de
foloase dac e canalizat spre propriul tu profit.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



134. CULTUL MORILOR
194

Ultimele dousprezece deiste s-au adunat n cea din urm ascunztoare
improvizat de lng anurile de compost din Bel-o-kan.
Rebelele i contempl morii.
Regina Chli-pou-ni s-a hotrt s le omoare pe toate. Una dup alta, ele
sunt prinse cnd ncearc s le hrneasc pe Degete. Toate non-deistele au
disprut i micarea rebel nu mai este reprezentat dect de aceste ultime
deiste care au supravieuit ca prin minune inundaiei i persecuiilor.
Nimeni nu le mai acord atenie. Nimeni nu mai intr n rndurile lor. Au
devenit nite paria i tiu bine c de ndat ce grzile le vor descoperi vizuina,
se va sfri definitiv cu ele.
Cu vrful antenelor, rebelele cerceteaz cadavrele a trei dintre fostele lor
camarade, care s-au trt pn aici ca s moar. Deistele se pregtesc s le
care la depozitul de gunoaie.
Una dintre ele se mpotrivete ns pe neateptate. Celelalte o cerceteaz,
perplexe. Dac nu vor fi duse la depozit, n cteva ore martirele vor mbcsi
totul cu duhoare de acid oleic.
Rebela insist. Regina pstreaz cadavrul propriei, sale mame n loja ei. De
ce n-ar face i ele la fel? De ce s nu-i pstreze la rndul lor cadavrele? La
urma urmei, cu ct vor fi mai multe, cu att se va dovedi c micarea deist a
numrat cndva o mulime de militante.
Cele dousprezece furnici i pipie apendicele senzoriale. Ce idee
surprinztoare! S nu mai arunce cadavrele...
Toate laolalt se dedau unei Comunicaii Absolute. Poate c sora lor a gsit
un mijloc de-a impulsiona din nou micarea deist. Conservarea morilor e un
lucru care le va plcea multora.
O rebel propune ca trupurile s fie ngropate n perei, pentru a evita
rspndirea mirosului de acid oleic. Cea care a emis ideea nu este ns de
acord:
Nu, dimpotriv, trebuie ca ele s poat fi vzute. S o imitm pe regina Chli-
pou-ni. S scoatem carnea i prile moi i s pstrm doar carapacele goale.



135. TERMITIERA

Termitele fug mncnd pmntul.
nainte! strig 103, cocoat n spinarea "Marelui Corn", ndemnndu-i i
mai abitir cruciatele la lupt.
Fr ndurare! poruncete 9, care la rndul ei i-a nclecat animalul
zburtor.
Artileristele aeriene trag fr contenire, rspndind acid i moarte.
n tabra termitelor domnete debandada. Toate fug care ncotro ca s
scape de montrii din ceruri i de jeturile mortale mprocate de piloi. Fiecare
pentru sine! Risipite n toate direciile, termitele galopeaz spre oraul lor, o
fortrea masiv de ciment construit de curnd pe malul vestic al fluviului.
195
Vzut din afar, edificiul este impresionant. Citadela de culoare ocru se
compune dintr-un clopot central dominat de trei turnuri ce se nal din el,
acoperite la rndul lor de ase donjoane. La nivelul solului, toate ieirile sunt
astupate cu pietri. Cteva santinele stau de straj, supraveghind exteriorul
prin nite bree n form de ferestruici.
n momentul cnd cruciatele atac cetatea duman, coarnele soldailor-
termite nasutiterme se ivesc din despicturile verticale i le mproac cu clei.
Prima ofensiv nregistreaz o pierdere de cincizeci de combatani. Al doilea
val treizeci. Cei ce lovesc de sus n jos au totdeauna un avantaj fa de cei ce
trag de jos n sus.
Nu mai rmne, prin urmare, alt soluie dect atacul aerian. Rinocerii
percuteaz cu coarnele donjoanele, rdatele smulg turnurile pline de o
mulime nnebunit, dar cleiul continu s fac ravagii, aa nct asediaii din
cetatea termit Moxiluxun pot s-i mai trag sufletul.
Rniilor li se acord ngrijiri. Sprturile sunt astupate. Hambarele sunt
pregtite n vederea unui asediu ndelungat. Santinelele sunt schimbate.
Regina termit din Moxiluxun nu d nici un semn de team. Alturi de ea,
regele, discret i mut, rmne nvluit n mister. La termite, masculii
supravieuiesc zborului nupial i rmn ulterior n loja regal alturi de
femela lor.
O spioan optete cu un aer de conspiratoare ceea ce tie deja toat
lumea: i anume, c furnicile rocate din Bel-o-kan au pornit o cruciad spre
est i c n drum au masacrat mai multe sate de furnici i un ora de albine.
Se povestete c Chli-pou-ni, noua lor regin, s-a ocupat de modernizarea
Federaiei prin tot soiul de inovaii de natur arhitectural, agricol i
industrial.
Reginele tinere i nchipuie totdeauna c sunt mai detepte dect cele
vrstnice, emite ironic btrna regin a Moxiluxunului.
Termitele aprob prin mirosuri complice.
n clipa aceea rsun alarma.
Furnicile invadeaz Oraul!
Informaiile care circul ntre antenele soldailor-termite sunt att de
uimitoare, nct suveranei i vine greu s le dea crezare.
Coropiniele au strpuns etajele inferioare. Labele lor anterioare late le-au
permis s sape la repezeal galerii subterane prin care nainteaz acum n ir
compact, iar n spatele lor, sute de furnici devasteaz totul.
Furnici? Furnicile au dresat coropinie?
Imposibilul se dovedete a fi ct se poate de adevrat. Pentru prima oar,
din pricina acestei armate subpmntene, un ora termit este atacat de jos n
sus. Cine s-ar fi ateptat la o ofensiv care s ocoleasc oraul i s i perforeze
fundaia? Strategii moxiluxieni nu mai tiu cum s reacioneze.
n slile cele mai de jos, 103 se minuneaz de caracterul sofisticat al
oraului. Totul a fost construit pentru ca locatarii s poat beneficia de
temperatura pe care o doresc n locul respectiv. Fntni arteziene comunic, la
mai mult de o sut de pai adncime, cu pnze de ap, mprosptnd aerul.
Curenii calzi sunt generai de grdinile de ciuperci amplasate la etajele
196
superioare, deasupra palatului regal. De acolo pornesc mai multe hornuri.
Unele se nal spre donjoane, cu rolul de-a evacua gazul carbonic, n timp ce
altele, trgnd rcoarea subsolului, coboar nspre loja regal i spre
incubatoare.
i acum ce facem? Atacm creele? ntreab o lupttoare belokanian.
Nu, explic 103. La termite e altfel. Cel mai indicat este s invadm mai nti
grdinile de ciuperci.
Cruciatele se revars de-a lungul coridoarelor poroase. La etajele de la
subsol, trupele moxiluxiene sunt de-a dreptul oarbe i nu opun dect o slab
rezisten presiunii furnicilor; cu ct urc ns mai mult, luptele devin tot mai
intense. Fiecare cartier este cucerit cu preul unor pierderi grele de ambele
pri. n bezna compact, fiecare i reine feromonii de identificare pentru a nu
ajunge o int pentru adversarul ascuns.
Avea s mai fie oricum nevoie de nc dou sute de mori ca s poat
rzbate la grdinile termitiene.
Moxiluxienelor nu le mai rmne dect s se predea. Termitele lipsite de
ciuperci sunt incapabile s asimileze celuloza i mor de inaniie pn la ultima
aduli, larve i regin.
Furnicile victorioase le vor masacra oare fr cruare, aa cum le e
obiceiul?
Nu. Aceste belokaniene sunt realmente uimitoare. n loja regal, 103 i
explic suveranei c rocatele nu se afl n rzboi cu termitele, ci cu Degetele
care triesc dincolo de fluviu i c, de altfel, nici nu ar fi atacat Moxiluxunul
dac locuitorii acestuia nu s-ar fi legat primii de ele. Tot ce vrea acum cohorta
furnicilor este s-i petreac noaptea n termitier i s primeasc sprijinul
moxiluxienelor.



136. I-AM PRINS

Nici vorb de una ca asta!
Laetitia i trase enervat ptura peste cap.
Nici gnd s m scol, mormi ea. Sunt sigur c iari e o alarm fals.
Mlis o scutur i mai puternic.
Dar "ele" sunt aici, aproape c strig el.
Eurasiatica binevoi s-i dea la o parte cuvertura i s-i deschid un ochi
mov nceoat de somn. Pe toate ecranele de control se vedeau naintnd sute
de furnici. Laetitia sri n picioare i manevr imaginea pn ce
pseudoprofesorul Takagumi apru limpede, cu trupul scuturat de spasme.
Sunt pe cale s-l frmieze pe dinuntru, sufl Mlis.
O furnic se apropie de peretele fals i pru c adulmec cu vrfurile
antenelor.
Miros cumva din nou a sudoare? se neliniti comisarul.
Laetitia i trecu nasul pe la. subsuorile sale.
Nu, doar a lavand. N-ai de ce s te temi.
197
Furnica pru s-i mprteasc prerea, deoarece se ndeprt pentru a
lua la rndul ei parte la masacrul cruia i se dedau nsoitoarele sale.
Manechinul de plastic vibra, scuturat de asalturile dinuntru. Apoi
convulsiile se domolir i cei doi vzur o coloan de furnici ieind din urechea
stng a ppuii.
Laetitia Wells i ntinse mna lui Mlis.
Bravo. Aveai dreptate, comisare. E de necrezut, dar le-am vzut cu ochii
mei pe furnicile care i asasineaz pe fabricanii de insecticide! i, totui, nc
nu-mi vine s cred!
Ca poliist adept al tehnicilor celor mai moderne, Mlis instalase n
urechea manechinului o. pictur de produs radioactiv, n care era inevitabil
s peasc o furnic ce avea s le arate acum drumul de urmat. Manevra
reuise!
Pe ecrane se vedea cum furnicile umblau de jur-mprejurul manechinului,
scotocind pretutindeni ca s nlture orice urm de la locul crimei.
Iat cum se explic intervalul de cinci minute n care lipsesc mutele.
Dup ce-i ndeplinesc nelegiuirea, furnicile i adun eventualii rnii i tot ce
ar mai putea s le trdeze prezena. Iar n timpul acesta, mutele nu
ndrznesc s se apropie.
Pe ecrane, furnicile se adunau i se regrupau ntr-un ir indian prelung,
ndreptndu-se spre baie; acolo, urcar pn la sifonul chiuvetei i disprur
nuntru pn la ultima.
Mlis era uluit i ncntat deopotriv.
Prin reeaua de canalizare a oraului pot s ptrund oriunde, n orice
apartament, i fr nici un fel de efracie!
Laetitia nu-i mprtea deloc ncntarea.
n ce m privete, exist nc prea multe necunoscute, spuse ea. Cum au
putut insectele astea s citeasc ziarul, s gseasc o adres i, mai ales, de
unde tiau c supravieuirea lor cerea ca fabricanii de insecticide s fie ucii?
Nu neleg!
Probabil c pur i simplu le-am subestimat pe lighioanele astea... i
aminteti? M-ai acuzat c mi subestimez adversarul. Acum i-a venit rndul.
Tatl tu era entomolog i cu toate acestea tu nu ai reuit pn acum s
sesizezi ct de evoluate sunt furnicile. E limpede c sunt n stare s citeasc
ziarul i s-i detecteze dumanul. De-acum am cptat dovada.
Laetitia refuza s cread ceea ce vzuse.
Nu pot, totui, s citeasc! N-ar fi putut s ne duc de nas de atta
vreme! i imaginezi ce ar nsemna asta? C ele tiu totul despre noi, dar ne
las s le considerm nite vieti nensemnate pe care le strivim sub picioare!
Hai s vedem, totui, unde se duc.
Poliistul scoase din toc un contor Geiger sensibil pe distane mari.
Indicatorul era reglat pe intensitatea radioactivitii marcajului cu care fusese
impregnat una din furnici. Aparatul era format dintr-o anten i un ecran pe
care clipea un punct verde ntr-un cerc negru. Punctul verde nainta cu
ncetineal.
Nu ne mai rmne dect s-o urmrim pe mechera noastr, spuse
198
Mlis.
n strad, oprir un taxi. oferului i veni destul de greu s priceap c
clienii si i cereau s mearg fr s depeasc 0, 1 kilometri pe or, adic
viteza de deplasare a cetei de asasine.
De obicei, oamenii erau att de grbii! Poate c tia doi nu voiau dect s
flirteze n maina lui? Arunc o privire n retrovizor. Da' de unde, preau mult
prea ocupai s discute, cu ochii pironii asupra unui obiect ciudat pe care l
ineau n mn.



137. ENCICLOPEDIE

CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: n secolul al XVI-lea, primii europeni care au
debarcat n Japonia au fost nite exploratori portughezi. Ei au acostat pe o insul
dinspre coasta de vest, unde au fost primii ct se poate de civilizat de
guvernatorul local. Acesta s-a artat foarte interesat de tehnologiile noi aduse de
"nasurile lungi". Archebuzele i-au plcut n mod deosebit, i a dobndit una prin
troc, n schimbul unei cantiti de mtase i orez.
Guvernatorul i-a poruncit apoi fierarului palatului s copieze minunata arm
pe care o achiziionase, dar acesta s-a dovedit incapabil s nchid chiulasa
armei. De fiecare dat, archebuza de fabricaie japonez i exploda n fa celui ce
o manevra. Astfel nct, atunci cnd portughezii s-au ntors, acostnd pentru a
doua oar, guvernatorul i-a cerut fierarului corbiei s l nvee pe al su cum s
sudeze chiulasa pentru ca ea s nu mai explodeze n momentul tragerii.
Japonezii au izbutit apoi s fabrice arme de foc n numr mare, i toate
regulile rzboiului din ara lor au fost, din aceast pricin, spulberate. ntr-
adevr, pn atunci doar samuraii se luptau cu sbiile. ogunul Oda Nobugana a
creat un corp de archebuzieri pe care i-a nvat cum s trag n rafale ca s
opreasc o cavalerie duman.
La acest aport material, portughezii au adugat un al doilea cadou, de data
aceasta spiritual: cretinismul. Papa tocmai mprise lumea ntre Portugalia i
Spania, iar Japonia i-a fost hrzit primei. Portughezii au trimis aadar iezuii,
care iniial au fost foarte bine primii. Japonezii asimilaser deja cteva religii, iar
pentru ei cretinismul nu reprezenta dect una n plus. Dar intolerana principiilor
cretine i-a enervat pn la urm.
Ce mai era i cu religia asta catolic care susinea c toate celelalte credine
sunt eronate, care i asigura c strmoii lor, crora le dedicau un cult netirbit,
se perpeleau acum n Infern pe motiv c nu cunoscuser botezul?
Atta sectarism a ocat ntreaga populaie nipon. Japonezii i-au torturat i i-
au masacrat pe cei mai muli dintre iezuii. Dup care, cu prilejul revoltei de la
Shimabara, a venit rndul japonezilor deja convertii la cretinism s fie
exterminai.
De atunci ncolo, niponii au oprit orice intruziune occidental. Singurii tolerai
au fost negustorii olandezi, izolai pe o insul din largul coastei. i chiar i
respectivii comerciani au fost lipsii, mult vreme, de dreptul de-a pune piciorul
199
pe arhipelagul propriu-zis.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



138. N NUMELE COPIILOR NOTRI

Regina termitelor i rsucete perplex antenele, apoi, dintr-o dat, se
oprete i se ntoarce cu faa la furnicile care i-au npdit loja.
O s v ajut, spuse ea. O s v ajut nu fiindc m inei sub ameninarea
jeturilor voastre de acid formic, ci pentru c Degetele sunt i dumanii notri.
Degetele, explic ea, nu respect nimic i pe nimeni. Ele ntind nite prjini
lungi dotate cu un fir de mtase care are la capt crlig n care nfig larve de
mute sau viermiori, supunndu-i astfel unui chin oribil. Degetele cufund i
scot crligele pn cnd unii peti milostivi binevoiesc s omoare de tot
victimele.
Pentru a-i garnisi firele de mtase, Degetele au cutezat s mearg i mai
departe. Un grup de-al lor s-a luat de Moxiluxun, propriul ei ora. Au strpuns
coridoarele, au devastat hambarele i au nruit loja regal. i ce cutau
barbarii tia? Nimfele! Le-au luat pe toate cu ei.
Termitele credeau c puii sunt pierdui definitiv, cnd vntorii i-au vzut
la un moment dat zbtndu-se la captul unei prjini i urlnd feromoni de
chemare n ajutor.
Cum puteau s-i salveze? Cernd ajutorul gndacilor-de-ap carnivori.
Coleopterele acestea aveau s le serveasc termitelor drept corbii.
Corbii?
Regina explic: aa cum furnicile au tiut s domesticeasc nite scarabei-
rinocer pentru a face din ei animale de transport aerian, termitele, n ce le
privete, au domesticit nite gndaci-de-ap carnivori pentru ca ei s le
transporte pe ap. Era de-ajuns s se urce pe o frunz de miozotis, pentru ca
apoi s fie mpinse de ctre acetia. Bineneles c nu a fost deloc uor. La
nceput, broatele fceau buci majoritatea ambarcaiunilor.
ntreg mediul acvatic le-a fost ostil termitelor pn cnd ele au nvat s
trag cu clei n botul broatelor i s treac la abordajul petilor mari, pe care
i perforau cu mandibulele.
Din nefericire, navele termitelor nu au mai izbutit s salveze nimfele.
Degetele le cufundau n ap nainte ca acestea s fi apucat s ajung la ele.
Operaiunea le-a permis ns s-i dezvolte tehnicile de navigaie i s preia
controlul suprafeei fluviului.
Avei dreptate, strig regina Moxiluxunului, situaia asta nu mai poate s
dureze. Este timpul s ne unim ca s le bgm minile n cap Degetelor stora
care ne distrug oraele, folosesc focul i ne tortureaz copiii.
i n numele strvechii aliane ndreptate contra celor ce folosesc focul,
regina ofer cruciadei patru legiuni de nasutiterme, dou legiuni de cubiterme
200
i dou legiuni de schedorhinoterme, acestea fiind nite subcaste termite a
cror morfologie s-a adaptat diferitelor forme de lupt.
S dm uitrii ura secular dintre furnici i termite. nainte de toate, trebuie s
punem capt abuzurilor i jafului acestor montri.
Pentru a nu mai pierde timpul, suverana propune ca traversarea fluviului
s se fac cu ajutorul flotei sale. Moxiluxunul i-a creat propriul su port, ntr-
un golf adpostit de vnt, ce se prelungete cu o plaj de nisip fin.
Furnicile se ndreapt spre plaj. Frunze lungi de miozotis zac pretutindeni.
Unele sunt ncrcate cu provizii de hran ce ateapt s fie descrcate. Altele
sunt goale, pregtite s porneasc spre noi inuturi. Termitele au construit o
rad artificial din celuloz n care i in la adpost corbiile, plantnd chiar
nite trestie pe dig ca s-i fereasc portul de vnt i de valuri.
Ce se afl pe insula din fa? se intereseaz 103.
Nimic, n afar de salcmul acela tnr, pe care termitele nu l-au mncat
deoarece nu le place deloc acest fel de celuloz. Altminteri, insula le servete
uneori drept adpost pe timp de furtun.
103 i 24, care duce coconul, urmate de furnici i termite, se instaleaz pe
una din frunzele de nu-m-uita, a crei suprafa este acoperit de un puf
transparent. Cteva termite mping nava pe ap i sar apoi la iueal, cutnd
s nu-i ude labele.
O moxiluxian i nmoaie antenele n ap i degaj un feromon. Pe loc, se
apropie dou siluete. Sunt gndacii-de-ap carnivori, prieteni ai Oraului
termit, nite coleoptere care respir sub ap prinznd o bul de aer ntre elitre.
Datorit buteliei acesteia de oxigen, ei pot rmne foarte mult timp n
imersiune. Labele anterioare le sunt echipate cu ventuze ce servesc de obicei n
timpul mperecherii, dar pe care acum i le fixeaz dedesubtul frunzei ca s-o
poat propulsa.
La semnalul chimic lansat sub unde, gndacii ncep s nvolbureze apa cu
lungile lor labe posterioare, fcnd ca, ncetul cu ncetul, corbiile termite s
porneasc pe fluviu.
i cruciada i continu, neabtut, drumul.



139. COMUNIUNE

Augusta Wells i tovarii ei de via subteran fcuser cerc n vederea
unei noi edine de comuniune! Rnd pe rnd, fiecare emise cte un sunet
nainte de-a se altura celorlali n OM, tonalitatea unic, pe care o lsar s
rsune pn ce li se scurse cu totul din plmni i ncepu s le vibreze n
capete.
Dup care se ls linitea, tulburat doar de respiraiile ncetinite.
Nici o edin nu semna cu alta. De data aceasta, toi fuseser ptruni de
o energie provenind din tavan, o energie ndeprtat i, totui, capabil s
strbat stnca pn la ei.
Enciclopedia coninea un pasaj despre undele cosmice cu o frecvent att
201
de mare, nct puteau strpunge orice fel de material, inclusiv apa i nisipul.
Jason Bragel percepu n corpul su prezena unor energii diferite,
reprezentate n ntregime prin sunete. La nceput, exista o energie de baz, U,
care se ramifica n dou subenergii: A i WA. La rndul lor, ele se
descompuneau n alte patru sunete: WO, WE, E i O, care se mpreau i ele
n opt i apoi n dou, ncheindu-se n tonalitile I i WI. Numr cu totul
aptesprezece, adunate n form de piramid la nivelul plexului su solar.
Sunetele formau un fel de prism care, receptnd lumina alb a sonoritii
OM, o descompunea n culorile primare.
Concentrare. Expansiune.
Cu toii respirau culorile i sunetele.
Inspiraie. Expiraie.
Comunicanii nu mai erau dect aisprezece prisme calme, umplute cu
sunete i lumini.
Nicolas le arunc o privire zeflemitoare.



140. RECLAM

"O dat cu venirea vremii frumoase, gndacii-de-buctrie, furnicile,
narii i pianjenii prolifereaz n casele i grdinile noastre, da sa scpai de
ei, nu exist dect o singur soluie: praful KRAK-KRAK.
Cu Krak-Krak putei sta linitii ntreaga var! Agentul deshidratant pe care
l conine usuc insectele pn ce se sparg ca sticla.
Krak-Krak sub form de praf. Krak-Krak sub form de spray. Krak-Krak
sub form de fumigaii.
Krak-Krak este salubritatea nsi!"



141. UN FLUVIU

Puin cte puin, frunza de nu-m-uita a lui 103 ia vitez. Corabia
insectelor nainteaz n linie dreapt, despicnd pcla ce se trte pe
suprafaa fluviului i nlndu-i prova de fiecare data cnd n fa se produce
o nvolburare nspumat. De jur-mprejur se zresc nc vreo sut de vase, din
care se ivesc antene i mandibule. Dou mii de cruciate pe o sut de frunze de
nu-m-uita formeaz o flotil impresionant.
Oglinda neted a fluviului este tulburat de vrtejuri.
Nite nari trezii de ambarcaiunile moxiluxiene i iau zborul,
bodognind n dialectul lor nresc.
n partea dinainte a navei, termita nasutiterm care st la prova i indic
alteia drumul cel mai bun de urmat. Aceasta din urm transmite comenzile
gndacilor-de-ap, emind feromoni subacvatici.
Trebuie evitate vrtejurile, stncile subacvatice i algele lenticulare n care
202
totul se nnmolete.
Ambarcaiunile fragile lunec peste fluviul linitit, care pare dat cu lac.
Linitea nu e tulburat dect de nvolburrile verzi-albstrui provocate de
labele gndacilor care rscolesc undele. Deasupra lor, o salcie plngtoare i
revars coroana de frunze prelungi.
103 i cufund ochii i antenele sub ap. Totul colcie de via acolo,
dedesubt. Furnica ntrezrete tot soiul de animale acvatice nostime: ndeosebi
dafnii i ciclopi, crustacee minuscule i roii ce se agit, npustindu-se n toate
direciile. Oricine se apropie de gndacii-de-ap este aspirat pe loc de aceste
adevrate fiare slbatice.
9, n ce o privete, observ c i deasupra totul colcie n egal msur de
via... Un banc de mormoloci se npustete spre ei, nind la rasul apei.
Atenie, mormoloci!
Informaia este transmis tuturor corbiilor termite. Gndacii-de-ap
primesc ordinul s-i accelereze cadena micrilor. Furnicile nu au ce s fac,
astfel nct li se cere numai s se agae bine de perii frunzelor.
Nasutiterme, la posturile de lupt!
Termitele cu capul n form de par i ndreapt coarnele spre suprafaa
valurilor.
Un mormoloc se npustete i muc frunza de nu-m-uita a corbiei lui
24, care i schimb traseul, nimerete ntr-un vrtej i ncepe s se
rsuceasc.
Un altul se repede la corabia lui 103.
9 o intete i trage n ea de la o distan minim. Vietatea vscoas i
ntunecat la culoare este lovit, dar, cu un ultim reflex, se salt pe frunz i
ncepe s se zbat, biciuindu-i suprafaa cu coada lung i neagr. Toat
lumea, furnici i termite deopotriv, este mturat i aruncat n ap.
9 i 103 sunt pescuite la timp ale o nav.
Mormolocii mai scufund cteva frunze de nu-m-uita, fcnd s se nece
vreo mie de insecte.
Atunci, "Marele Corn" i scarabeizii si intervin pentru a doua oar. De la
nceputul traversrii fluviului, ei zburaser pe deasupra flotilei. De ndat ce i
vd pe mormoloci rsturnnd frunzele de nu-m-uita i nverunndu-se
asupra celor ce se necau, ei se npustesc n picaj, perforndu-i dintr-o parte
n cealalt pe tinerii batracieni cu corpul moale i apoi nlndu-se din nou,
nainte de-a se uda.
Civa scarabei se neac din pricina acestei acrobaii periculoase, dar cei
mai muli izbutesc s se ridice napoi in vzduh, cu cornul mpodobit de
mormoloci trai n eap, ce lovesc aerul cu cozile lor lungi, negre i umede.
De data aceasta, mormolocii fac cale ntoars.
Naufragiaii sunt salvai. Nu au mai rmas dect cincizeci de corbii pline
ochi cu vreo mie de cruciate. Nava lui 24 (care se rtcise pe durata btliei) se
altur cu vslituri largi ansamblului flotilei.
ntr-un trziu, rsun, n sfrit, strigtul feromonal ateptat de ctre toi:
Pmnt la orizont!

203


142. O LICRIRE VERDE N NOAPTE

Cei doi erau n culmea exaltrii.
Ia-o la dreapta. ncet, ncet. Iar la dreapta. Apoi la stnga. Drept nainte.
Mai ncet. Tot nainte, porunci comisarul Mlis.
Laetitia Wells i Jacques Mlis se agitau pe bancheta din spate,
nerbdtori s ajung la deznodmntul anchetei. oferul taxiului se supunea,
resemnat.
Dac mai mergem mult aa, o s calez.
S-ar prea c se ndreapt spre liziera pdurii Fontainebleau, spuse
Laetitia, frngndu-i minile de nerbdare.
La captul strzii, n lumina alb a Lunii pine, se zrea deja frunziul des.
Mai ncet!
n spatele lor, oferii claxonau nfuriai. Nimic nu poate fi mai cumplit
pentru circulaie dect o urmrire cu vitez minim! Cei ce le privesc n filme
prefer de departe ca ele s se desfoare ntr-o goan nebun!
La stnga, nc o dat!
oferul suspin, plin de nelepciune:
N-ar fi mai bine s mergei pe jos? Oricum, la stnga e sens interzis.
Nu conteaz, sunt poliist!
Aha. Bine, cum dorii.
Drumul era ns blocat de mainile ce veneau din sens invers. Furnica
impregnat cu substana radioactiv ajunsese deja la limita razei de percepie.
Ziarista i comisarul srir din mers, ceea ce, la o asemenea vitez, nu
reprezenta nici un pericol. Mlis i arunc oferului o bancnot, fr s se mai
sinchiseasc de rest. oferul i zise, n timp ce ddea n mararier, c, dei
erau ciudai, clienii si nu erau n nici un caz zgrcii.
Reuiser s regseasc semnalul. Coloana nainta ntr-adevr spre
pdurea Fontainebleau.
Jacques Mlis i Laetitia Wells ajunser ntr-o zon cu csue amrte,
luminate de felinare. Pe strzile cartierului aceluia srac nu era ipenie. n
schimb, n spatele gardurilor erau o mulime de cini care-i ltrau cnd
treceau prin dreptul lor. Majoritatea erau ciobneti germani, mari i
degenerai din pricina ncrucirilor consangvine repetate n scopul de pstrare
a puritii rasei, care se apucau s hmie srind i izbindu-se de pori de cum
vedeau vreun om pe strad.
Lucrul acesta i provoc o team cumplit lui Jacques Mlis, pe care fobia
de lupi de care suferea l fcea s fie nconjurat de un nor de feromoni de
spaim, simit din plin de ctre cini, care ncercau astfel o poft i mai mare
de a-l muca.
Civa sreau n sus, ncercnd s treac peste gard, n timp ce alii se
sforau s sfie cu colii stinghiile de lemn.
i-e team de cini? l ntreb ziarista pe comisar, care se fcuse livid.
Stpnete-te, acum chiar c nu e momentul s-i dai n petic: Vrei s le
204
pierdem pe furnici?
Chiar n clipa aceea, un ciobnesc german uria ncepu s latre mai tare
dect toi ceilali. Crestnd ulucile cu molarii si masivi, cinele izbutise s
despice o scndur. Ochii i se nvrteau nnebunii n orbite. Cineva care
emitea attea mirosuri de spaim constituia o provocare n toat regula.
Ciobnescul acesta mai ntlnise i pn atunci n cale copii nspimntai sau
bunicue care grbeau pasul ntr-un mod plin de nelesuri, dar nimeni nu
mirosise vreodat att de puternic a victim virtual ca cel de acum.
Ce te-a apucat, comisare?
Nu... nu pot s merg mai departe.
Glumeti, nu e dect un cine.
Ciobnescul german se nveruna mai departe asupra gardului. O a doua
scndur fu sfrmat ntre colii si. Dinii strlucitori, ochii nroii, urechile
negre i ascuite: pentru mintea lui Mlis, el nu putea fi dect un lup turbat
acela care se afla pe vremuri n fundul patului su de copil.
Capul cinelui rzbtu printre uluci, urmat de o lab i apoi de tot corpul.
Ajunsese acum cu totul afar i se npustise spre el alergnd foarte repede.
Lupul turbat era liber. ntre dinii ascuii ai fiarei i gtul moale al omului nu
mai exista nici un obstacol.
Animalul slbatic i omul civilizat se aflau fa n fa.
Jacques Mlis se fcu alb ca varul i nepeni.
Laetitia pi la timp ntre cine i poliist i pironi animalul cu o privire
mov ngheat, care spunea: "Nu mi-e fric de tine."
Sttea acolo, dreapt, cu umerii deprtai, n poziia celor siguri de sine, cu
atitudinea i privirea dur pe care le avusese dresorul de la cresctorie
odinioar, cnd l nvase pe ciobnescul german s apere o locuin.
Cu coada ntre picioare, animalul fcu stnga-mprejur i se ntoarse
temtor ndrtul gardului.
Mlis era nc palid i tremura tot de spaim i de frig. Fr s stea pe
gnduri, Laetitia l lu n brae pentru a-l liniti i nclzi, la fel cum ar fi fcut
cu un copil, strngndu-l pn cnd comisarul zmbi.
Suntem chit. Te-am salvat de cine, m-ai salvat de oameni. Vezi bine c
avem nevoie unul de cellalt.
Repede, semnalul!
Licrirea verde era pe punctul de-a iei din cadrul ecranului. O luar la
fug pn cnd o vzur revenind la loc n centrul cercului.
Csuele se niruiau una dup alta, avnd uneori cte o tbli pe u:
"Sam'suffit" sau "Do mi i la do re". i, peste tot, cini, peluze prost ngrijite,
cutii de scrisori din care se revrsau prospecte, mese de ping-pong prginite,
frnghii de rufe cu cleti agai i, ici, colo, remorci de camping lsate ntr-o
rn. Singurul semn de via omeneasc era lumina albastr a televizoarelor,
ce se ntrezrea prin ferestre.
Furnica radioactiv gonea sub picioarelor lor, prin canale. Pdurea era tot
mai aproape. Poliistul i ziarista se ineau scai de semnal.
Cotir pe o strad ce se dovedi din prima clip la fel ca toate celelalte din
cartier. Pe obinuita tbli scria "Strada Phoenix". Printre locuine ncepur,
205
totui, s se ntrevad cteva prvlii. ntr-un fast-food, cinci adolesceni
adstau n faa unor cutii de bere de 6 grade. Pe eticheta sticlelor se putea citi:
"Atenie: orice abuz poate fi periculos." Aceeai inscripie se etala pe pachetele
de igri. Guvernul inteniona s lipeasc n curnd nite etichete similare pe
pedalele de acceleraie ale mainilor i chiar i pe armele cu vnzare liber.
Trecur prin faa supermagazinului "Templul consumaiei", a cafenelei
"Unde se ntlnesc prietenii" i se oprir n faa unui magazin de jucrii.
S-au oprit chiar acum. Aici.
Aruncar o privire de jur-mprejur. Prvlia avea un aspect btrnicios. n
vitrin erau expuse articole prfuite, aruncate parc la grmad: iepuri de
plu, jocuri de societate, maini n miniatur, ppui, soldai de plumb,
costume de cosmonaui sau de zne, obiecte de pcleli i pozne.... O ghirland
anacronic, multicolor, clipea nencetat deasupra dezordinii acesteia.
Sunt aici. Sunt sigur aici. Punctul verde a ncetat s mai clipeasc.
Mlis strnse mna Laetitiei gata s o frng:
I-am prins!
De bucurie, i sri de gt i ar fi srutat-o, dac ea nu l-ar fi respins.
Pstreaz-i sngele rece, comisare. nc nu ne-am ncheiat treaba.
Sunt aici. Privete, semnalul e n continuare activ, dar nu se mai
deplaseaz.
Ea ddu din cap i i ridic privirile. Pe faada magazinului scria cu litere
mari de neon albastru: "La Arthur, regele jucriilor".



143. LA BEL-O-KAN

La Bel-o-kan, o musculi mesager i raporteaz lui Chli-pou-ni:
Au ajuns la fluviu.
Solul i povestete amnunit totul. Dup btlia cu legiunile zburtoare
din stupul Askolein, cruciada a strbtut munii, a traversat o cascad i apoi
a dat o mare btlie cu locuitoarele unei termitiere noi de pe malul fluviului
Mangetout.
Suverana noteaz informaiile pe un feromon mnezic.
i cum o s-l traverseze? Prin subterana Satei?
Nu, termitele au domesticit nite gndaci-de-ap pe care i folosesc ca s le
trag flotila din frunze de nu-m-uita.
Chli-pou-ni se arat foarte interesat. Ea una nu a reuit niciodat s
domesticeasc pe deplin coleopterele acvatice.
Mesagera ncheie cu vetile proaste. Cruciada a fost ulterior atacat de
mormoloci. Toate aceste peripeii au decimat rndurile cruciatelor, nct nu au
mai rmas dect vreo mie, iar printre ele se gsesc destule rnite. Foarte
puine continu s-i mai aib cele ase labe intacte.
Regina nu-i face prea multe griji din pricina asta. Chiar i cu cteva labe
n minus, o mie de cruciate, de-acum clite n lupt pn la ultima, vor fi mai
mult dect suficiente ca s ucid toate Degetele de pe Pmnt, consider ea.
206
Cu condiia, se-nelege, de-a nu mai suferi i alte pierderi.



144. ENCICLOPEDIE

ACACIA CORNIGERA: Salcmul din aceast specie este un arbust care nu se
poate maturiza dect cu ciudata condiie de-a fi locuit de ctre furnici. Ca s se
dezvolte, el are ntr-adevr nevoie s fie ngrijit i aprat de ctre furnici. Astfel
nct, pentru a le atrage, copacul s-a transformat de-a lungul anilor ntr-un
furnicar viu.
Toate crengile i sunt scobite i n fiecare exist cte o reea de coridoare i de
sli confortabile, destinate exclusiv furnicilor.
i chiar mai mult: n aceste coridoare triesc deseori pduchi-de-frunz albi,
al cror lichid zaharos i vscos este o delicates pentru lucrtoarele i
lupttoarele myrmicine. Salcmul ofer, aadar, cas i mas furnicilor care i vor
face cinstea de-a se stabili nuntrul lui. n schimb, ele i ndeplinesc ndatoririle
de musafiri: evacueaz omizile i pduchii de pe scoar, melcii fr cas,
pianjenii i orice alt soi de xylofagi care i-ar putea ncrca ramurile. n fiecare
diminea, ele taie cu mandibula iedera i alte plante agtoare care tind s
paraziteze copacul.
Furnicile ndeprteaz frunzele moarte, rzuiesc lichenii i trateaz rnile
arborelui ungndu-le cu saliv dezinfectant.
O colaborare att de reuit ntre specia vegetal i cea animal este rar
ntlnit n natur. Graie furnicilor, acacia cornigera se nal adesea deasupra
coroanelor celorlali copaci care l-ar putea umbri i capteaz direct lumina
Soarelui.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



145. INSULA CU SALCM

Ceaa erpuitoare se risipete, dezvluind un decor neobinuit: o plaj,
recife i faleze de pmnt pietros.
Corabia termit din frunte eueaz pe un rm de muchi verde. Aici, flora
i fauna nu seamn cu nimic cunoscut. Musculie cu miros de mlatin se
rotesc vertiginos printre nori de nari i libelule. Plantele arat de parc ar fi
fost doar puse acolo, i nu prinse cu rdcini. Florile le sunt srace i chircite,
iar frunzele li se scurg ca nite uvie. Solul acoperit de alge e tare. Stnca
roas de spuma valurilor este ciuruit de nenumrate adncituri i arat ca o
bucat de burete negru.
Ceva mai ncolo, pmntul este mai moale i friabil, iar n mijlocul peticului
de teren se nal tnrul salcm cornigera. S-a nscut fr ndoial dintr-o
207
smn purtat de vnt, care a czut din ntmplare pe insula aceasta. Apa,
pmntul i aerul, cele trei elemente, au fost de ajuns ca s dea via vegetalei.
Cu toate acestea, copacului i lipsete o contribuie major ca s i urmeze
creterea: i anume, furnicile. n genele sale st ntiprit dintotdeauna
nsoirea cu furnicile.
Sunt deja doi ani de cnd le ateapt. Atia frai de-ai si au ratat aceast
ntlnire cosmic! fel unul avea s le-o datoreze, indirect, Degetelor. Acelorai
Degete care i-au scrijelit n scoar "Gilles o iubete pe Nathalie", lsndu-i
cicatricea care l face s sufere att de ru!
Deodat, 103 tresare. Chiar n centrul insulei se gsete un obiect care i
strnete nite amintiri foarte clare. Proeminena aceea... da, nu poate fi vorba
de o ntmplare. Chiar asta e. Turnul cu vrful rotund i plin de guri. Prima
anomalie pe care o descoperiser n inutul alb. Fr veste, furnica se
desprinde de grup i pipie. E tare, transparent i nuntru se afl un praf alb.
Exact ca data trecut.
Termitele soldai i se altur. Contact antenar.
Ce se ntmpl? De ce a prsit grupul?
103 i lmurete c obiectul din faa lor e ceva foarte important.
Da, foarte important, repet 23, este un obiect sculptat de ctre zeii Degete! E
un monolit divin.
Pe loc, deistele se apuc s modeleze o statuie asemntoare de argil.
Furnicile cu cea mai mare influen hotrsc s se opreasc vreme de
cteva zile n oaza aceasta de pace pentru a se reface dup emoiile cltoriei, a
ngriji rnile soldailor i a-i redobndi puterile.
Decizia ntrunete acordul tuturor.
103 face civa pai i este pe loc frapat de ceva anume. Organele lui
Johnston, sensibile la cmpul magnetic terestru, i provoac un fel de
gdilituri.
Se afl pe un nod al lui Hartman!
Cruciatele s-au oprit nu departe de un nod al lui Hartman!
Nodurile lui Hartman sunt nite zone de magnetism deosebit. Furnicile nu-
i construiesc de regul cuiburile dect n aceste puncte precise, care
reprezint ncrucirile liniilor de for ale cmpurilor magnetice terestre cu
ioni pozitivi. Punctele acestea sunt nefaste pentru destul de multe animale
(ndeosebi pentru mamifere), dar pentru furnici ele constituie, dimpotriv, o
garanie a confortului.
Prin intermediul acestor puncte de acupunctur care neap scoara
terestr, ele pot s dialogheze cu planeta-mam, s repereze izvoarele de ap i
s detecteze cutremurele de pmnt, n felul acesta, oraul lor este conectat cu
lumea.
103 caut locul exact n care intensitatea energiilor atinge punctul maxim
i descoper c nodul lui Hartman este situat chiar sub salcm.
nsoit de 24 i de 9, ea pornete de ndat s msoare arbustul' cu pasul.
ntr-un loc anume, scoara este mai fin. mpreun cu celelalte dou, ea
decupeaz capsula protectoare i defloreaz salcmul cornigera. Ce minunie!
nuntru se gsete un furnicar gol, de o curenie impecabil, care le
208
ateapt.
Furnicile se vr nuntru pn la rdcina plin de sli care nu ateapt
dect s fie locuite. Unele par s aib un simulacru de arhitectur n care se
recunosc destul de uor nite hambare i o loj nupial. Exist pn i staule
n care se agit deja pduchi-de-frunz albi, lipsii de aripi.
Belokanienele viziteaz locuina neateptat. Toate crengile sunt scobite,
iar seva circul prin suprafaa interioar a zidurilor oraului acestuia nsufleit.
Copacul dezvirginat rspndete parfumuri rinoase dintre cele mai
ademenitoare, n semn de bun-venit pentru poporul myrmicin.
24 descoper, plin de admiraie, niruirile de sli vegetale i, de emoie,
deschide mandibulele, dnd drumul nepreuitului cocon de fluture. Dar ea nu
i uit, totui, nici o clip datoria i, cu un gest rapid, l culege la iueal.
O exploratoare vrstnic i spune c acest "cuib-cadou" are un pre: dac
vor s locuiasc aici, trebuie s aib grij de copac. Este o obligaie
permanent, care i cere s te simi grdinar pn n adncul sufletului. Cnd
ies din nou afar, btrna lupttoare i arat o mldi de cuscut i i explic.
Smna de cuscut se dezvolt la contactul cu orice putreziciune. Ea i
scoate atunci din pmnt o tulpin care se ntinde i se rsucete ncet, cu o
vitez de aproximativ dou rotiri pe or.
De ndat ce tulpina ntlnete un copac, ea i las rdcinile s moar i
dezvolt nite epi-sugtori care se nfig i aspir seva arbustului. Cuscuta este
realmente vampirul lumii vegetale.
103 tocmai le arat o asemenea mldi care creste nu departe de copacul
cornigera. Planta se rotete att de lent, nct d impresia unei micri
naturale, provocate de vnt.
24 i scoate mandibulele cele mai tioase i se pregtete s reteze cuscuta
in buci.
Nu, emite 103. Dac o tai, fiecare bucat va redeveni activ. O cuscut tiat
n zece buci d alte zece cuscute.
Furnica afirm c a asistat la un fenomen destul de surprinztor. Dou
fragmente de cuscut plantate alturi se roteau ncet n cutarea unui arbore
pe care s-l sug de sev. Cum nu gseau nici unul, s-au ncolcit una n jurul
celeilalte i i-au supt reciproc seva pn ce au murit amndou.
i atunci ce e de fcut? Dac o lsm sa creasc, va sfri prin a gsi
salcmul i i se va ncolci pe trunchi, spune 24.
Trebuie s-o smulgem din rdcini i s-o aruncm imediat n ap.
Zis i fcut. Furnicile se folosesc de prilej ca s ndeprteze i restul
plantelor care s-ar putea dovedi nocive pentru salcm. Apoi alung toi viermii,
roztoarele de mici dimensiuni i omizile ce se gsesc prin mprejurimi.
La un moment dat aud un tic-tac regulat. Este un coleopter zis "ceasul-
morii", un animal care gurete lemnul cu lovituri date la intervale precise. Un
al doilea tic-tac i rspunde.
Este un mascul "ceasul-morii" care i cheam femela, semnaleaz o termit
care a avut deseori de-a face cu aceti rivali. ntr-adevr, loviturile par s-i
rspund, ca un cntec scos de dou tam-tam-uri.
Coleopterele sunt localizate cu uurin, dup care aceti Romeo i Julieta
209
sunt degustai.
Cnd i-ai ales tabra, trebuie s te uneti contra dumanilor comuni.
Cruciatele se mut pentru noapte n copacul care este un ora n toat
regula.
Toi descoper cu ncntare salcmul scobit.
n cripta aflat n cea mai ncptoare dintre crengi, armata se aeaz s
mnnce.
Furnicile, termitele, albinele i micii scarabei procedeaz la o trofolaxie
general. Pduchii-de-frunz sunt muli, iar mieratul lor este distribuit
tuturor. Apoi, aa cum se ntmpl la fiecare bivuac, discuia revine la venica
tem a Degetelor, care constituie, obiectivul periplului lor.
Degetele sunt zei, susine o deist belokanian.
Zei? Ce nseamn zei? ntreab o termit moxiluxian.
23 explic: zeii sunt nite forte aflate deasupra tuturor.
Albinele, mutele i termitele descoper cu stupoare c n snul cruciadei
exist furnici care le venereaz pe Degete, pn-ntr-att nct sunt convinse c
ele stau la originea lumii.
Dezbaterile continu. Fiecare ine s-i prezinte prerea.
Degetele nu exist.
Degetele zboar.
Ba nu, Degetele se trsc.
Ele pot s umble pe sub ap.
Se hrnesc cu carne!
Ba nu, sunt ierbivore.
Nu se hrnesc deloc i triesc dintr-o rezerv de energie pe care o au din
natere.
Degetele sunt nite plante.
Ba nu, nite reptile.
Degetele sunt numeroase.
Probabil c nu exist mai mult de zece-cincisprezece, care strbat planeta n
turme de cte cinci.
Degetele sunt nemuritoare.
Da' de unde, am omort unul acum cteva zile.
Acela nu era un Deget!
Atunci ce era?
Degetele sunt inatacabile.
Degetele au nite cuiburi de ciment, ca viespile.
Nu, ele dorm n copaci, ca psrile.
Ele nu hiberneaz!
Stai aa, nu e totui cazul s batem prea ru cmpii. Degetele hiberneaz cu
siguran. Toate animalele hiberneaz.
Degetele se hrnesc cu lemn, deoarece o termit a vzut deja civa copaci din
pdure gurii ntr-un fel neobinuit.
Nu, Degetele se hrnesc cu furnici.
Degetele nu se hrnesc, ele triesc dintr-o rezerv de energie pe care o au din
natere, doar v-am spus-o adineaori.
210
Degetele sunt roze i rotunde.
Pot fi i negre i netede.
Dezbaterea continu. Deistele i non-deistele se nfrunt. Din pricina
teoriilor lor prosteti, 23 i 24 o exaspereaz pe 9.
Drojdia asta a societii ar trebui ucis pn nu i contamineaz i pe
ceilali, rostete ea, lund-o pe 103 drept martor a riscului pe care l
reprezint dumani din interior.
Lupttoarea i scutur antenele.
Nu. Las-le n pace. Ele fac parte din diversitatea lumii.
9 este perplex. E ciudat, dar de la nceputul cruciadei acesteia se pare c
ele toate se schimb necontenit. Furnicile discut n prezent pe teme abstracte
i simt din ce n ce mai mult emoii i temeri. Rocatele sunt oare bolnave, de
"maladia strilor sufleteti"? Sau te pomeneti c devin tot mai puin furnici?
Lupttoarele au de nfruntat nite montri, i ele stau aici i discut. Ar fi
mai bine s doarm. Copacul cornigera, fericit cum numai copacii pot fi, va fi
paznicul somnului lor.
Afar, broatele din miez de noapte mugesc de furie c nu se pot ospta cu
mulimea aceea de insecte aflate la adpostul castelului de fibre i sev.
Toate cruciatele au adormit, n afar de furnicile zombi, care, condiionate
de paraziii hepatici, ies n ir i se car n vrful ierburilor, unde ateapt s
fie mncate. Dar pe insula unde se afl acum nu exist nici urm de oi. n zori,
uitnd cu desvrire de escapada fcut, aveau s se napoieze lng
camaradele lor.






AL CINCILEA ARCAN:
Seniorul furnicilor




146. DEISTA

Rebelele coboar cu toat viteza de-a lungul coridoarelor Oraului. Nu vor
reui cu nici un chip s-i duc Doctorului Livingstone furnica-cistern pe care
au furat-o. Cteva se sacrific pentru a ncetini naintarea grzii federale.
Jeturile de acid nesc. O deist se prbuete, apoi nc una.
Supravieuitoarele sunt mpinse puin cte puin spre sala plonielor.
nainte ns ca toate s piar, Chli-pou-ni vrea s afle ceva. Ea poruncete ca
una dintre fanatice s fie adus n faa ei.
De ce facei toate acestea? o ntreab ea.
Degetele sunt zeii notri.
211
Mereu acelai refren. Regina Chli-pou-ni i agit gnditoare antenele. De la
o vreme ncoace, din motive necunoscute, micarea rebel cunoate o nou
amploare. n urm cu doar cteva sptmni, dup spusele spioanelor reginei,
nu mai existau dect vreo dousprezece, i acum iat c sunt vreo sut.
Vnarea rebelelor trebuie intensificat. De-acum a devenit limpede c sunt
prea periculoase.



147. MAGAZINUL DE JUCRII

i acum ce facem? ntreb Laetitia Wells.
Intrm, decret Jacques Mlis pe un ton plin de siguran.
Crezi c or s ne dea drumul nuntru?
Nu m gndeam chiar s sunm la u. S intrm prin fereastra de pe
faad. Dac se trezete vreunul s protesteze, i art un mandat de
percheziie. Port mereu n buzunar cte unul fals.
Frumoas mentalitate! protest ziarista. E clar c diferena dintre poliie
i bandii nu e deloc prea mare.
n orice caz, e clar c nu le poi veni de hac criminalilor doar cu scrupule
i sentimente din astea generoase. Haidem!
Simindu-se prea curioas ca s mai fac mofturi, ziarista o lu pe urmele
lui cnd poliistul ncepu s se caere pe burlan. Oamenii nainteaz de regul
greu pe suprafeele verticale. Cei doi i julir minile i fur n mai multe
rnduri ct pe ce s cad pn reuir s ajung pe teras. Din fericire, casa
nu avea dect un etaj, care ddea direct pe acoperi.
O dat ajuni sus, se oprir ca s-i trag rsuflarea. Licrirea verde era n
acelai loc, meninndu-se nemicat n centrul ecranului. Probabil ca Laetitia
i Mlis se aflau doar la vreo cinci-ase metri de furnicile ucigae. Ua-
fereastr a balconului era ntredeschis. Cei doi ptrunser nuntru.
Fasciculul lanternei de buzunar lumin o camer obinuit, care se dovedi
a fi un dormitor, avnd un pat mare acoperit de o cuvertur de mtase roie
mpletit, un dulap normand i, ici i colo pe tapetul cu flori de pe perei, nite
reproduceri de peisaje muntoase. Prin camer plutea un miros de lavand
amestecat cu naftalin.
ncperea ddea ntr-uri salon stil "Supermagazinul mobilei", plin de fotolii
cu picioare rsucite. De tavan atrna o lustr cu ciucuri de cristal. Singura
not de originalitate era dat de o colecie de flacoane de parfumuri orientale
nirate pe o consol.
Ceva mai ncolo, ntrezrir o lumin; probabil c locatarii cinau n
buctrie, cu ochii la televizor.
Mlis privi din nou la ecran.
Furnicile sunt acum deasupra noastr, opti el. Probabil c exist un
pod.
Cutar vreo trap n tavan. Pe coridorul care ducea la baie descoperir o
scar, ducnd spre o mansard n care surprinser licrirea unei lmpi.
212
S urcm, spuse Mlis, scondu-i revolverul.
Ddur ntr-o mansard ciudat. Un terariu asemntor cu al Laetitiei, dar
de zece ori mai mare, era instalat n mijlocul ei. Din acest uria acvariu
porneau nite evi ce se cuplau cu un ordinator, branat la rndul su la o
mulime de fiole multicolore. n stnga se gsea nite aparatur informatic, o
saltea de paie, un microscop i un pienjeni de fire electrice i de tranzistoare.
"Parc ar fi slaul unui savant nebun", i zise tnra femeie, cnd, n aceeai
clip, n spatele lor se auzi un strigt:
Sus minile!
ncet, cei doi se ntoarser. La nceput, nu vzur dect gura larg a unei
evi de puc ndreptat spre ei. Apoi, deasupra putii, desluir un chip
uimitor de familiar, care i fcu s-i dea seama c era mult vreme de cnd l
cunoteau pe cntreul la flaut din Hamelin!



148. ENCICLOPEDIE

BOMBARDIER: Gndacii-bombardier (Brachynus creptians) sunt dotai cu o
"puc organic". Cnd sunt atacai, ei mprtie un val de fum urmat de o
detuntur. Insecta produce efectul respectiv combinnd dou substane chimice
secretate de dou glande distincte. Prima elibereaz o soluie coninnd 25% ap
oxigenat i 10% hidrochinon. A doua fabric o enzim, peroxidaza. Ameste-
cndu-se ntr-o camer de combustie, substanele ating temperatura apei clocotite,
respectiv 100 de grade Celsius, ceea ce produce fumul, apoi un jet de vapori de
acid nitric, care produce detuntura.
Dac i apropii mna de un gndac-bombardier, tunul su va proiecta pe loc
un nor de picturi roii, arztoare, cu un miros ptrunztor. Acidul nitric provoac
apariia bicilor pe piele.
Coleopterele acestea tiu s inteasc orientndu-i ciocul abdominal flexibil,
n care se prepar amestecul detonant. n felul acesta, ei pot s loveasc o prad
aflat la civa centimetri distan. Dac o rateaz, vacarmul detunturii e
suficient ca s pun pe fug orice atacator.
Un gndac-bombardier are de regul trei sau patru salve n rezerv.
Entomologii au descoperit, totui, nite specii capabile s trag, dac sunt
stimulate, douzeci i patru de salve n ir.
Gndacii-bombardier sunt de culoare portocalie i albastru argintat. Sunt
foarte uor de depistat. Totul pare s arate c, narmai fiind cu tunul lor specific,
ei se simt ntr-att de invulnerabili, nct se nfieaz n haine pestrie. n
general, toate coleopterele care au culori iptoare i elitre cu modele izbitoare
dispun. de un "truc" defensiv cu ajutorul cruia i in la distan pe curioi.
Observaie: tiind c animalul n chestiune are un gust delicios, oarecii sar
pe gndacii-bombardier n pofida acestui "truc", i i trntesc cu abdomenul n
nisip nainte ca amestecul detonant s aib timp s funcioneze. Salvele se pierd
atunci n nisip, iar cnd insecta i-a risipit toat muniia, oarecele l devoreaz
ncepnd cu capul.
213

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



149. O DIMINEA NCNTTOARE

24 se trezete, ghemuit n scobitura unei crengi subiri de salcm. Pe
toat latura crengii se desluesc nite gurele destinate aerisirii ncperilor.
Strpungnd membrana despriturii din fund, ea descoper o sal gata
pregtit pentru a deveni o cre. Furnicile celelalte dorm mai departe. 24 iese
puin la plimbare.
Peiolele salcmului sunt purttoare de distribuitori de nectar pentru aduli
i de corpusculi "conserv", ideali pentru larve. Alimentele acestea sunt pline
de proteine i de grsimi perfect potrivite pentru nutriia furnicilor de toate
vrstele.
Falezele trosnesc sub asaltul primelor valuri mrunte. Aerul e parfumat de
mirosuri mentolate neptoare i de izuri de mosc.
Un soare roiatic lumineaz suprafaa fluviului pe care alunec plonie-de-
ap. O rmuric uscat face oficiu de promontoriu. 24 nainteaz de-a lungul
ei, desluind prin apa transparent lipitori i larve de nari strnse n
ciorchini.
24 se ndreapt spre partea de nord a insulei. O mulime de linti ca nite
pajiti de granule verzi i rotunde, din care se ivesc uneori ochii bulbucai ai
vreunui brotcel, mngie marginile falezei. ntr-un golf, ceva mai departe,
nuferi albi cu vrful petalelor mov s-au desfcut de la ora apte dimineaa i
nu se vor nchide dect la sfritul dup-amiezii. Nufrul posed o putere
calmant celebr n lumea insectelor. n perioadele de foamete li se ntmpl
chiar s i mnnce rizomul, care e foarte bogat n amidon.
Natura are mereu grij de toate, i zice 24. Lng ceea ce provoac boala
exist ntotdeauna i un leac. Pe malul apelor stttoare i clocite cresc de
exemplu slcii plngtoare; scoara lor conine acid salicilic, principalul
component al aspirinei, care vindec bolile cptate n asemenea locuri
nesntoase.
Insula e destul de mic. 24 a ajuns deja pe rmul estic. Locul este
mpodobit de plante amfibii cu tulpinile cufundate n ap. Stnjenei, iarba-
oprlelor i boglari se gsesc pretutindeni din belug, adugnd poriuni de
culoare violet sau alb n lumea aceasta de verdea.
Perechi de libelule zboar ncoace i ncolo. Masculii ncearc s-i uneasc
cele dou sexe cu sexul dublu al femelelor. Masculul are un sex sub torace i
un altul n captul abdomenului, iar femela unul ndrtul capului i altul la
captul abdomenului. Pentru ca totul s decurg normal, trebuie ca cele patru
sexe s fie cuplate n acelai moment, ceea ce necesit acrobaii nenumrate.
24 i continu vizita pe insul.
La sud, plantele de balt se nrdcineaz direct n pmnt. Acolo exist
214
trestii, stuf, stnjenei-galbeni i ment. Deodat, dintre tulpini se ivesc doi ochi
negri, care o pironesc pe 24. Apoi, ochii ncep s nainteze, lsnd s se vad
c aparin unei salamandre. E un soi de oprl al crei nveli este strbtut
de vinioare galbene i portocalii. Capul i este rotund i neted, iar spinarea e
strbtut de negi cenuii, care reprezint ultimele vestigii ale crestelor
strmoului ei dinozaur. Animalul se apropie. Salamandrele se delecteaz cu
insecte, dar sunt att de ncete, nct, n cele mai multe cazuri, prada o ia la
fug nainte ca ele s o poat nha. Atunci, ele ateapt ca ploaia s le
doboare pentru a le putea culege ulterior.
24 gonete spre adpostul salcmului.
Alarm, strig ea n limbaj olfactiv, o salamandr, o salamandr!
Abdomenele se amplaseaz n poziie de tir, intind prin deschizturile
copacului. O rafal de acid nete pe loc, atingndu-i cu uurin obiectivul,
care e mult prea greoi. Dar, datorit pielii sale groase, salamandrei puin i
pas. Furnicile care se npustesc de ndat afar ca s o strpung cu
mandibulele mor pe loc, cznd victime substanei extrem de toxice care
acoper corpul salamandrei. Uneori, chiar i cineva care se mic ncet l poate
nvinge pe cel mai iute.
Salamandra, sigur de invulnerabilitatea ei, i ntinde domol laba spre o
creang plin de artileriste, i... se neap ntr-un spin al salcmului
cornigera. oprla i cerceteaz nspimntat plaga sngernd i pornete
napoi, ca s se ascund printre tulpinile de stuf. Cel nemicat l-a nvins pe cel
ncet.
Toate locatarele copacului i felicit gazda, de parc ar fi fost vorba de
vreun animal venit s le apere de un prdtor, apoi l scap de ultimii parazii
care mai adast pe crengile sale i i injecteaz cteva grame de compost lng
rdcini.
O dat cu cldura dimineii, ce crete treptat, fiecare se apuc de treburile
lui. Termitele guresc un ciot de lemn adus de apele fluviului. Mutele se
dedau paradei lor sexuale. Fiecare specie i descoper teritoriul su preferat.
Insula cu salcm le ofer tot felul de merinde i le pune la adpost de
prdtori.
Fluviul conine hran din abunden: trifoi-amar, pe care furnicile l storc
de sev pn ce obin o bere bogat n zahr, miozotis de balt, spunari
bun la dezinfectarea rnilor, cnep de balt, ai crei ghimpi aga peti,
furniznd furnicilor un nou fel de carne.
Sub norii de nari i libelule, toi ncep s guste viaa insular, care e att
de diferit de sarcinile i ocupaiile monotone, mereu aceleai, din marile orae.
Un vacarm asurzitor se aude pe neateptate: nite rdate masculi s-au
luat la btaie.
Cei doi mari scarabei narmai cu cleti i coarne ascuite se nvrt unul n
jurul celuilalt, apoi se prind reciproc cu mandibulele supradezvoltate, se ridic
de la pmnt i se rstoarn pe spate. Plcile de chitin se izbesc i coarnele se
ncrucieaz. E ca un meci de catch. Lupta strnete mult praf i zgomot.
Deodat, insectele i iau zborul i continu s se bat n vzduh.
Toi spectatorii sunt ncntai s asiste la un duel att de minunat, n
215
rndurile publicului ncep s clmpneasc mandibule, deoarece spectatorii au
i ei chef s se ncaiere i s loveasc.
Avantajul pare s ncline spre cel mai mare; cellalt cade i pedaleaz cu
labele n gol, rsturnat pe spate. Rdaca nvingtoare i nal cletii tioi i
prelungi spre cer, n semn de victorie.
103 vede n acest incident un semn. Ea i d seama c ceasurile linitite
petrecute pe insul se apropie de sfrit. Animalele freamt de nerbdare s
continue cruciada. Dac vor mai rmne aici, competiiile sexuale i certurile
ncheiate cu bti i ciondnelile vor ncepe din nou, iar vechile rivaliti dintre
specii vor iei din nou la iveal. Aliana se va destrma. Furnicile vor intra in
rzboi cu termitele, albinele cu mutele, iar scarabeii cu scarabeii.
Energiile acestea distructive trebuie canalizate spre un obiectiv comun.
Trebuie continuat cruciada. Furnica ncepe s o spun n dreapta i n
stnga. n final, este luat hotrrea de-a pleca n dimineaa urmtoare,
imediat ce se nclzete.
Seara, ghemuite n rundul lojilor naturale, insectele capt obiceiul de-a
sta de vorb despre tot felul de lucruri.
n seara aceasta, o furnic propune ca, pentru a scoate cruciada n
eviden, fiecare s-i nlocuiasc numrul de pont cu un nume, aa cum fac
reginele.
Un nume?
De ce nu...
Da, s ne dm cte un nume...
i cum mi-ai spune mie? ntreab 103.
Se sugereaz s fie numit "Cea care conduce", sau "Cea care a nvins
pasrea", sau "Cea care se teme". Dar ea decide c unda ei se caracterizeaz cel
mai mult prin curiozitate i ndoial. Netiina reprezint mndria ei esenial,
astfel nct ar vrea s fie numit "Cea care se ndoiete".
Mie mi-ar plcea s m numesc "Cea care tie", deoarece tiu c Degetele sunt
zeii notri, anun 23.
Eu una a vrea s m numesc "Cea care este o furnic", insist 9, deoarece
lupt pentru furnici i mpotriva tuturor dumanilor furnicilor.
Eu a vrea s m numesc "Cea care... "
Odinioar, "eu" sau "mie" erau cuvinte tabu. Faptul c se nzestreaz acum
cu un nume reflect n realitate nevoia de-a fi recunoscute nu ca pri ale unui
ntreg, ci ca individualiti n sine.
103 e enervat. Toate acestea nu sunt deloc normale. Ridicndu-se n patru
labe, ea cere s se renune la idee.
Pregtii-v, mine plecm. Ct mai devreme posibil.



150. ENCICLOPEDIE

AUROVILLE: Aventura din Auroville (prescurtare de la Auroreville), din India,
aproape de Pondichery, se numr printre cele mai interesante experiene de
216
comunitate uman utopic. Un filozof bengalez, Sri Aurobindo, i o filozoaf
francez, Mira Alfassa ("Mama"), s-au apucat n 1968 s creeze acolo "satul
ideal". El urma s aib form de galaxie pentru ca totul s porneasc din centrul
su rotund. Erau ateptai s vin oameni din toate rile. n principal ns au
sosit europeni aflai n cutarea unei utopii absolute.
Brbaii i femeile de acolo au construit mori eoliene, fabrici de obiecte
artizanale, canalizri, un centru informatic, o crmidrie. Au sdit culturi n solul
care era, totui, arid. Mama a scris cteva volume n care i relata experienele
spirituale. i totul a mers ct se poate de bine pn n clipa cnd nite membri ai
comunitii s-au hotrt s o sanctifice pe Mama nc din timpul vieii. La nceput,
ea a refuzat. Dar, dat fiind c Sri Aurobindo murise, nu mai avea pe nimeni
apropiat care s o susin, astfel c nu a putut ine piept prea mult timp,
adoratorilor ei.
Acetia au zidit-o n camera ei i au hotrt c, de vreme ce Mama refuza s
devin zei din timpul vieii, ea avea s fie o zei moart. Era posibil ca ea s
nu fi luat cunotin de esena ei divin, dar aceasta nu o mpiedica deloc s fie
zei!
Ultimele apariii ale Mamei au nfiat-o prostrat, prnd s se afle sub
efectul unui oc. De cum ncerca s vorbeasc despre ncarcerare i despre
tratamentul la care o supuneau adoratorii si, acetia i tiau vorba i o duceau
napoi n camera ei. Mama a ajuns ncetul cu ncetul o btrnic firav i zbrcit
din pricina ncercrilor grele la care o supuneau cei ce susineau c o venereaz.
Mama avea s izbuteasc, totui, s transmit clandestin unor prieteni de
odinioar un mesaj n care spunea c se ncearc s fie otrvit n scopul de-a
face din ea o zei moart, i, prin urmare, uor de adorat. Chemarea n ajutor a
rsunat n gol. Cei care au ncercat s i vin n ajutor Mamei au fost pe loc exclui
din comunitate. Ultimul mijloc de comunicare a fost s cnte la org, zidit ntre
cei patru perei, pentru a exprima drama pe care o ndura.
Nu a fost nimic de fcut. Mama a murit n 1973, dup toate probabilitile
victim a unei doze puternice de arsenic. Auroville i-a fcut funeralii de zei.
Cu toate acestea, o dat cu moartea ei a disprut i orice liant al comunitii,
care s-a divizat. Membrii ei s-au ridicat unii mpotriva celorlali. Dnd uitrii utopia
unei lumi ideale, ei s-au trt reciproc n faa tribunalelor i numeroasele procese
care au urmat au aruncat umbra ndoielii asupra experienei comunitare care
fusese, pentru un timp, una dintre cele mai reuite i mai ambiioase.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



151. NICOLAS

Luptai-v pn la ultima.
tia c micarea deist, vnat cu necruare de ctre Chli-pou-ni, ntrzia
s-i regseasc vigoarea. Dac vrea s-i dovedeasc puterea, un zeu trebuie
217
s- se arate n stare s-i adapteze discursul la necesitile momentului.
Nicolas, profitnd de somnul tuturor celorlali membri ai comunitii sub-
terane, se instalase n faa mainii de tradus. Zbovise o clip n ateptarea
inspiraiei, apoi se apucase s bat pe claviatur, aidoma unui tnr Mozart de
salon, cu deosebirea c el unul nu fcea muzic, ci nite simfonii de parfumuri
menite a-l transforma n divinitate.
Luptai-v pn la ultima.
Trimitei misiuni de ofrande, orict de mult v-ar costa ele.
Din pricin c nu ne-ai hrnit ct trebuie, cunoatei acum suferina i
moartea.

Degetele pot orice pentru c Degetele sunt zei.
Degetele pot orice pentru c Degetele sunt mari.
Degetele pot orice pentru c Degetele sunt puternice.

Acesta este ade...


%2999 Nicolas, tD nu dormi? Ce faci acolo? Te-ai_sculat?
@id1572999JonatHan Wells era n spatele lui L'bai se apropia, frecndu-
se_la ochi i cscnd._
harrsid1572999 Panic. Nicol@s Wells vru s sting apa@atul, dar grei
butonul H n loc s nchid Aurentul, mri intensitatea lDminoas a
ecranu@ng1048@rsid1572999lui_
@ngfe1033*99O singur_privire i fu de ajuns lui JLnathan ca s neleage3
totul. Nu apuc s citDasc dect ultima fraz, dar i fu
suficient.@ng1048@rsid1572999ar _33FiDl lui se ddea drept zeul fu@nicilor
pentru a le sili s-H hrneasc._99
7777 Jovetgev osogtos ogtt epI vtpo tx, |vtpsA+s1pt toets txte
)tts es=tot ootspooto_9
__048_99 NICOLAS LE-A FCUT PE FURS DEVIN CREDINCIOASD!_99
_999DescoperireP l zgudui att de ru_ c rmase pentru o secunD
amuit. Nicolas nu Fia ce s fac. Se repezi La tatl su._72999
Mf400_999 @ngfe1033_99Te rog s_nelegi, tticule, am_fcut asta ca s
ne salvm, pentru ca ele s ne hrneasc...
Jonathan Wells era ngrozit.
Nicolas se blbi:
Am vrut s le nv pe furnici s ne venereze. La urma urmei, din cauza
lor ne aflm noi aici, aa c ele trebuie s ne scoat din ncurctur. i la un
moment dat, ne-am trezit c nu ne mai aduceau de mncare i c ne prseau
n voia sorii, lsndu-ne s murim de foame. Trebuia neaprat ca cineva s ia
atitudine i s fac ceva. Atunci, m-am gndit i am gsit soluia. Suntem de o
mie de ori mai inteligeni dect furnicile, de o mie de ori mai puternici i de o
mie de ori mai mari. Orice om este un uria fa de lighioanele astea. Mi-am zis
c dac ne-ar lua drept zei, nu ne-ar mai lsa de izbelite. Aa c am format
218
nite furnici deiste, i, dac mai mncai ceva mierat i ciuperci, mie mi-o
datorai! Eu, Nicolas, care am doar doisprezece ani, v-am salvat pe voi toi,
adulii, care suntei pe cale de-a v considera insecte!
Jonathan Wells nu mai sttu pe gnduri. Dou palme rsuntoare
ntiprir cinci Degete roii pe obrajii fiului su. Zgomotul i trezi pe toi. i
ddur seama de situaie ntr-o clipit.
Nicolas!... exclam Augusta, stupefiat.
Biatul izbucni n hohote de plns. Cei mari nu neleg niciodat nimic!
Sub privirile ngheate ale prinilor, zeul rzbuntor se transform ntr-un
nc miorlit.
Jonathan Wells ridic din nou mna s-l pedepseasc. Soia lui l opri:
Nu. Nu aduce din nou violena aici. Ne-a fost i aa destul de greu s-o
alungm!
Jonathan ns i ieise din fire.
A abuzat de prerogativele sale de fiin omeneasc. A introdus noiunea
de "zeu" n civilizaia furnicilor. Cine poate s prevad consecinele unui
asemenea act? Rzboaiele religioase, Inchiziia, fanatismul, intolerana... i
toate astea, din cauza fiului meu!
Lucie ncerc s-l nduplece:
Vina ne aparine tuturor.
Cum s mai ndrepi o asemenea gaf? oft Jonathan. Eu unul nu vd
nici o soluie.
Lucie i lu soul pe dup umeri.
Ba da. Exist deja una, care mie mi sare n ochi. Vorbete cu el.



152. NATEREA COMUNITII LIBERE A SALCMULUI (CLS)

Zorii s-au ivit. Din nou, la fel ca ieri, 24 contempl orizontul vaporos.
Soare, rsari!
i Soarele o ascult.
Stnd singur la captul unei ramuri, 24 privete la splendoarea lumii i
chibzuiete. Dac exist, zeii nu au nevoie s se ntruchipeze n Degete, nu au
nevoie s se transforme n animale uriae i monstruoase. Ei sunt aici. Se afl
n buntile suave pe care copacul le-a produs ca s atrag furnicile. n
cuirasele sclipitoare ale scarabeilor. n sistemul de refrigerare al termitierei. n
frumuseea fluviului i n miresmele florilor, n perversitatea plonielor i n
culorile aripilor fluturilor, n deliciosul mierat al pduchilor-de-frunz i n
veninul mortal de albin, n munii ntortocheai i n fluviul linitit, n ploaia
care ucide i n Soarele care nvioreaz!
Ca i 23, 24 accept s cread c peste lume domnete o for superioar.
Aceast for ns, dup cum tocmai a neles ea, se afl pretutindeni i n
toate! Ea nu este ntruchipat doar de ctre Degete!
i ea este un zeu, i 23 este zeu i Degetele sunt zei. Nu are rost s mearg
cu gndul mai departe. Totul este aici, la ndemna antenei i a mandibulei.
219
Furnica i amintete de legenda pe care i-a povestit-o 103. Acum o nelege
pe de-a-ntregul. Care este momentul cel mai fericit? Cel de acum! Care este cel
mai hun lucru de fcut? S te ocupi de ceea ce ai n fa! Care este secretul
fericirii? S umbli pe Pmnt!
Furnica se ridic.
Soare, nal-te i mai sus i strlucete!
i din nou, Soarele se supune, docil.
24 se urnete din loc i d drumul coconului. Acum ea nu mai are nici o
int i nici un ideal. A neles totul. Nu mai are nevoie s continue cruciada.
Ea se rtcise ntruna, de cnd se tia, pentru c nu reuea s-i afle locul.
Acum tie c locul ei este aici. Sarcina ei este s amenajeze insula aceasta i
singura ambiie pe care o mai are este s profite de fiece clip ca de un dar
miraculos al existenei.
Nu se mai teme de singurtate. i nu se mai teme nici de ceilali. Cnd te
afli n locul potrivit, nu te mai temi de nimic.
24 pornete grbit n cutarea lui 103.
Lupttoarea tocmai repara cu saliv corbiile din frunze de nu-m-uita.
ntre cele dou se produce un contact antenar.
24 i nmneaz coconul.
Nu o s mai duc comoara asta. Va trebui s o duci singur. Eu rmn aici. Nu
mai am nimic de demonstrat, m-am sturat s mai lupt, m-am sturat s m tot
rtcesc.
Discursul face ca antenele tuturor furnicilor de fa s se ridice de surpriz.
103, uluit, ia coconul de fluture.
Dup care o ntreab ce s-a ntmplat.
Cele dou insecte se ating uor cu vrfurile antenelor.
Rmn aici, repet. 24. Voi cldi n locul acesta un ora.
Dar ai deja Bel-o-kan-ul, oraul tu natal!
Tnra furnic recunoate din toat inima c Bel-o-kan este o federaie
mare i puternic, numai c rivalitile dintre oraele de furnici nu o mai
intereseaz deloc. S-a sturat i de sistemul castelor, care le impune tuturor
un rol anume nc de la natere. Vrea s triasc departe de ele i de Degete,
lund totul de la zero.
Dar vei fi singur!
Dac mai vor i altele s rmn pe insul, vor fi bine venite.
O furnic rocat vine lng ea. i ea s-a sturat de cruciada asta. Degetele
i sunt indiferente, nu este nici pentru ele, nici contra lor. Alte ase furnici i
spun i ele prerea. i ele refuz s prseasc insula.
Dou albine i dou termite hotrsc la rndul lor s abandoneze cruciada.
Broatele or s v mnnce pe toate, le avertizeaz 9.
Dar lor nici prin gnd nu le trece s-i dea crezare. Cu epii pe care i are,
salcmul cornigera le va apra de prdtori.
O coleopter i o musc trec n tabra lui 24. Apoi nc zece furnici, cinci
termite i cinci albine.
Cine le-ar putea mpiedica?
220
O rocat anun c este deist, dar c ar vrea, totui, s locuiasc i ea
aici. 24 rspunde c, n ce privete Degetele, comunitatea lor nu este nici
mpotriva, nici de partea deistelor.
Pe insul, fiecare e liber s cread ce vrea i s aib propriile sale preri.
Propriile sale preri... se nfioar 103.
Pentru prima dat, nite animale creeaz o comunitate utopic. Ele i pun
numele feromonal de "Oraul Salcmului" i ncep s se instaleze n copac.
Albinele, care mai au ceva lptior de matc plin de hormoni, i transform pe
asexuaii care doresc n sexuai. n felul acesta vor putea exista regine, iar
comunitatea se va putea perpetua.
103 rmne o clip nemicat, surprins de cele ntmplate. Apoi i
reactiveaz antenele i le cere tuturor celor ce doresc s continue cruciada s
se adune n formaie.



153. ENCICLOPEDIE

COMUNICARE NTRE ARBORI: Anumii salcmi din Africa prezint
caracteristici uimitoare. Cnd o gazel sau o capr vrea s-i pasc, ei i modific
componentele chimice ale sevei astfel nct s o fac toxic. Vznd c arborele
nu mai are acelai gust, animalul se duce s ncerce alt copac. Or, salcmii sunt
capabili s emit un parfum pe care l capteaz salcmii nvecinai i care i
avertizeaz imediat de prezena prdtorilor. n cteva minute, toi devin
necomestibili. Atunci erbivorele se ndeprteaz, plecnd n cutarea altor
salcmi, aflai la o distan prea mare ca s poat percepe mesajul de alarm. Cu
toate acestea, tehnicile de cretere a turmelor adun n acelai loc nchis grupul
de capre i plcul de salcmi. Consecina este c, o dat ce primul salcm atins i-
a alertat pe toi ceilali, animalele nu mai au alt soluie dect s pasc arborii
toxici. Drept urmare, numeroase turme au murit otrvite, din motive pe care
oamenii au avut nevoie de mult timp ca s le neleag.


EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



154. CAPTUL LUMII E LA DOI PAI

E amiaz. n timp ce colonitii i continu activitatea de stabilire pe insul,
103 armeaz navele din frunze de nu-m-uita. Cruciatele se urc la bord i se
prind de puful frunzelor.
Mutele decoleaz pe post de cercetae ca s examineze cellalt mal al
fluviului, unde urmeaz sa acosteze. Ele sunt nsrcinate cu misiunea de-a
gsi cel mai bun punct de debarcare, adic cel mai puin periculos.
221
Navele se desprind de pontoane. Membrii Comunitii Salcmului le
nsoesc i ajut la mpingerea lor pe apele fluviului. Antenele se nal
schimbnd feromoni de ncurajare. Nu se poate spune ce este mai greu: s
inventezi o societate liber pe o insul pustie, sau s te lupi cu nite montri
aflai dincolo de marginea lumii. Fiecare grup i ureaz curaj i perseveren.
Orice s-ar ntmpla, nu trebuie s renuni la scopul pe care i l-ai propus.
Corbiile se ndeprteaz de rm, iar navigatorii agai de frunzele de nu-
m-uita vd cum statuile de hum construite de deiste se fac tot mi mici.
Flotila nainteaz n ir continuu.
Fragilele ambarcaiuni propulsate de gndacii-de-ap vslai alunec
repede peste ntinderea apei. Deasupra lor, n vzduh, scarabeii resping
psrile care vor s se apropie de caravana plutitoare.
i cruciada merge tot nainte.
n vzduh se nal un cntec rzboinic feromonal.

Sunt mari i sunt aici,
S le omorm pe Degete, s le omorm pe Degete.
Ele dau foc depozitelor,
S le omorm pe Degete, le vom veni de hac tuturor!
Ele ne rpesc oraele,
S le omorm pe Degete, s le omorm pe Degete!
Ele i trag n eap pe viermiori,
S le omorm pe Degete, le vom birui!
N-au nici un pic de mil pentru noi,
S le omorm pe Degete, s le omorm pe Degete!

Din cnd n cnd, babute, pstrvi i peti-pisic i arat captul
nottoarei dorsale. Dar rinocerii vegheaz. Dac vd c vreunul din montrii
acetia acvatici amenin vreo corabie, ei i mplnt lancea frontal in solzi
fr s mai stea pe gnduri.
Mutele cercetae se ntorc, istovite, i aterizeaz pe frunze ca pe nite
portavioane. Nu numai c au descoperit lng rm marginea lumii, ci au mai
gsit i o arcad de piatr cu ajutorul creia pot trece peste ea. Un chilipir n
toat regula!
Nu mai este nevoie s sape un tunel! 103 e ncntat.
Unde se afl puntea asta ?
Ceva mai la nord. E destul s navighezi n amonte.
Cruciatele au o tresrire: marginea lumii este de-acum foarte aproape.
Flota ajunge pe rmul opus fr s fi suferit pierderi prea mari. O singur
nav a fost hpit de un triton. Riscurile cltoriei!
Are loc regruparea pe legiuni i specii. nainte!
Mutele au spus adevrul!
Ce emoie este pentru cele care nu mai ntrezriser niciodat pn atunci
marginea lumii! Fia aceea neagr e acolo, nconjurat de mister i legend.
Nite mase uriae circul de-a lungul ei cu o vitez vertiginoas, nconjurate de
un nor de praf duhnind a fum i hidrocarburi. Vibraiile lor sunt de o inten-
222
sitate nemaipomenit. Nimic nu mai este natural.
Pentru 103, masele astea ntunecate care gonesc nencetat sunt paznicii de
la marginea lumii; n acelai timp, ea i mai zice c este vorba de vreun avatar
al Degetelor.
Atunci, s le atacm! spune o lupttoare termit.
Nu, nu pe tia i nu aici.
103 consider c fia neagr le confer Degetelor o for copleitoare. Ar fi
mai avantajos pentru cruciate s le nfrunte pe un teren mai puin periculos.
De cealalt parte a marginii lumii, adic de cealalt parte a punii, vor fi
desigur mai uor de nvins.
n orice armat exist soldai de o temeritate prosteasc. O termit vrea s
fie sigur i pete pe fia neagr; este pe loc turtit ca o foi. Aa sunt ns
insectele; au nevoie s experimenteze nainte de-a cpta o convingere n orice
privin.
Dup acest incident, cruciada o urmeaz pe 103 pe punte i se ndreapt
clcnd mrunt spre marele teritoriu necunoscut unde pasc turmele de Degete.



155. O FAA CUNOSCUTA

Stnd n picioare pe scar, cineva i intea, lsnd s i se vad prin
deschiztura trapei doar bustul i puca. Cnd mai urc vreo cteva trepte
pentru a-i nfrunta, putur s vad c era o femeie. Jacques Mlis i rscoli
frenetic meandrele minii, frmntat de un gnd: "Faa asta mi-e cunoscut."
Ca i el, Laetitia avea pe buze un nume, fr s fie deocamdat n stare s
l rosteasc.
Aruncai-v revolverul, domnule! Mlis se supuse. Aezai-v pe
scaunele alea.
Tonul i glasul sta...
Nu suntem sprgtori, ncepu Laetitia. Dimpotriv, colegul meu este...
Comisarul i tie pe loc vorba:
... din vecintate. Locuiesc n cartier.
i ce-i cu asta? fcu cealalt, ocupat s-i lege de scaune cu ajutorul
unor fire electrice.
Bine, acum putem sta de vorb n nite condiii mai ca lumea.
"i, totui, cine-i asta?"
Aadar, ce caut la mine acas comisarul Mlis i Laetitia Wells, ziarist
la cho du dimanche? i mpreun, pe deasupra. Am crezut mereu c voi doi v
uri. Ea v-a insultat n pres, iar dumneavoastr ai bgat-o la nchisoare! Iar
acum iat-v pe amndoi aici, prieteni la cataram, n casa mea, la miez de
noapte.
Pi, vedei c...
Din nou, Laetitia fu ntrerupt.
Lsai, cunosc cu exactitate motivul acestei vizite ncnttoare! nc nu
tiu cum anume ai fcut-o, dar sunt convins c mi-ai urmrit furnicile.
223
O voce strig de la etajul de dedesubt:
Ce s-a ntmplat, drag? Cu cine vorbeti n pod?
Cu nite musafiri nepoftii.
Un al doilea cap, urmat de un trup, se ivi atunci prin trap. "Pe sta nu-l
cunosc."
n pod urcase un domn cu o barb lung i alb, mbrcat ntr-o cma
gri cu carouri roii. Semna cu un Mo Crciun, ns cu unul uzat de vrst i
aflat la captul puterilor.
i-i prezint pe domnul Mlis i pe domnioara Wells. Le-au nsoit pe
furnicile noastre pn aici. Cum au fcut-o, asta or s ne spun ei.
Mo Crciun prea rvit.
Dar sunt celebri amndoi! El ca poliist, ea ca ziarist. Nu poi s-i omori,
nu pe ei. Oricum, nu mai putem omor ntruna.
Femeia ntreb sec:
Vrei s renunm, Arthur? Vrei s lsm balt totul?
Da, rspunse Arthur.
Atunci, ea aproape c l implor:
Dar dac o s abandonm, cine o s ne duc treaba mai departe? Nu e
nimeni, absolut nimeni...
Brbatul cu barb alb i frnse Degetele.
Dac ei ne-au descoperit, nseamn c pot s-o fac i alii. Aa c, va
trebui s ucidem i iar s ucidem!... Oricum, nu ne-am fi ncheiat niciodat
misiunea. De cum omorm unul, apar ali zece. M-am sturat de toat violena
asta.
"Pe Mo Crciun nu l-am mai vzut niciodat, dar pe ea..." Din pricina
tumultului din minte, Laetitia nu izbutea s urmreasc discuia celor doi, n
care li se hotra, totui, soarta.
Arthur i terse fruntea cu dosul palmei, care era acoperit cu pete nchise
la culoare. Conversaia l istovise. Cut n jur ceva de care s se agae, dar nu
gsi nimic i se prbui la pmnt, leinat.
Femeia i privi o clip n tcere, apoi i dezleg. Cu gesturi reflexe, cei doi i
frecar ncheieturile de la mini i picioare.
Mcar ajutai-m s-l duc n pat, spuse ea.
Ce e cu el?
i e ru. I se face ru din ce n ce mai des, n ultima vreme. Soul meu e
bolnav, bolnav ru. Nu mai are mult de trit. S-a aruncat n aventura asta
fiindc i simte sfritul aproape.
Am fost medic, spuse Laetitia. Vrei s-l consult? S-ar putea s fiu n
stare s-l ajut.
Femeia avu o grimas trist.
E inutil. tiu foarte bine de ce sufer. Cancer generalizat.
l ntinser cu atenie pe cuvertur. Soia bolnavului lu o sering
coninnd un amestec de sedative i de morfin.
S-l lsm acum s se odihneasc. Are nevoie de somn ca s mai prind
ceva puteri.
Jacques Mlis o cntri ndelung din priviri.
224
Da, acum v recunosc, n fine.
n aceeai clip, un semnal similar se declan i n mintea Laetitiei Wells.
Dar bineneles, i ea o recunotea la fel de bine pe femeia aceasta!



156. ENCICLOPEDIE

SINCRONICITATE: O experien tiinific realizat simultan n mai multe ri
n 1901 a demonstrat c, n raport cu o serie de teste de inteligen prestabilite,
oarecii merit nota 6 din 20.
Repetat n 1965, n aceleai ri i exact cu aceleai teste, experiena le-a
acordat oarecilor o medie de 8 din 20.
Zonele geografice nu aveau nimic de-a face cu fenomenul respectiv. oarecii
europeni nu erau nici mai inteligeni, nici mai proti dect cei americani, africani,
australieni sau asiatici. n 1965, oarecii de pe toate continentele obinuser o
not mai bun dect strbunii lor din 1901. oarecii de pe ntreg pmntul
progresaser. Era ca i cum ar fi existat o inteligen "oriceasc" planetar care
se ameliorase de-a lungul anilor.
n privina oamenilor, s-a constatat c anumite invenii fuseser puse la punct
simultan n China, n India i n Europa; de exemplu, focul, praful de puc i
estoria. Chiar i n zilele noastre, unele descoperiri sunt fcute n acelai timp n
mai multe puncte ale globului i n intervale de timp restrnse.
Totul las s se presupun c anumite idei plutesc n aer, dincolo de
atmosfer, i c cei dotai cu capacitatea de-a le sesiza contribuie la ameliorarea
nivelului global de cunoatere al speciei.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



157. DINCOLO DE LUME

Cruciada progreseaz prin escaladare de-a lungul pietrelor abrupte. De
cealalt parte a punii, structuri cubice nalte se nal spre cer. Nu par
nzestrate cu rdcini. Furnicile rmn pe loc i observ, nemicate, lanurile
acelea de muni cu forme perfecte, nalte i rigide: oare acestea s fie cuiburile
Degetelor?
Se afl acum n inutul de dincolo de marginea lumii. Teritoriul Degetelor!
Furnicile sunt cuprinse de o senzaie mai intens dect oricare alta din
cele, att de numeroase i de puternice, totui, pe care le-au cunoscut pn
atunci.
Cuiburile Degetelor sunt acolo! Colosale, titanice, de o mie de ori mai
groase i mai supranlate dect cei mai btrni copaci din pdure! Umbra lor
rcoroas se ntinde pe cteva mii de pai distan. Degetele i construiesc
225
nite cuiburi disproporionate. Natura nu creeaz niciodat ceva asemntor.
103 nepenete. De data aceasta, a gsit n ea curajul de a merge mai
departe, de-a depi marginea lumii, de a trece dincolo de marginile
posibilului. Acum a ajuns n acel altundeva strin, care o obsedeaz de atta
amar de vreme: dincolo de orice fel de civilizaie.
n spatele ei, insectele i mic a ndoial extremitatea antenelor.
Vreme ndelungat, cruciatele rmn tcute i nemicate, copleite de atta
putere. Deistele se prosterneaz. Celelalte i pun ntrebri despre lumea
aceasta att de diferit, cu linii drepte i volume infinite.
Soldaii se regrupeaz i se numr. Sunt opt sute cu totul i se afl n
teritoriu inamic; dar cum ar putea s le ucid pe Degetele care se ascund n
asemenea citadele? Trebuie s atace cuibul din faa lor!
Legiunile zburtoare de scarabei i de albine vor constitui fora de sprijin,
care nu va interveni dect n caz de nevoie. Toat lumea e de acord i, la un
semnal, armata cruciat se npustete spre intrarea n edificiu.
O pasre ciudat cade din cer, ca o plac neagr, i strivete patru soldai
termit. Plci negre cad acum de pretutindeni, zdrobind cuirasele artileristelor.
Astea s fie Degetele?
Cu prilejul acestui dinti asalt pier peste aptezeci de soldai.
Cruciatele nu i pierd ns sperana i se retrag nainte de-a lansa un al
doilea atac.
nainte, s-i ucidem pe toi!
De aceast dat, armata se grupeaz n vrf de lance. Legiunile se
npustesc nainte.


E ora 11 i la pot vin destul de muli oameni ca s-i pun scrisorile la
cutie. Puini observ petele negre care alunec imperceptibil pe jos. Roile
crucioarelor, mocasinii i pantofii sport strivesc la ntmplare micile siluete
ntunecate.
De fiecare dat cnd nite puncte din acelea negre reuesc s se caere pe
vreun pantalon, ele sunt mturate la iueal cu un dos de palm.


Ne-au reperat i ne atac din toate prile, vocifereaz o lupttoare cu o clipa
nainte de-a fi strivit.
Feromonul retragerii rsufl. nc aizeci de mori.
Are loc un conciliabul de antene.
Trebuie s cucerim cuibul acesta de Degete cu orice pre.
9 sugereaz ca legiunile s fie dispuse din nou ntr-un chip diferit. Trebuie
ncercat o micare turnant. Se d ordinul de-a escalada orice fel de talp.
Atacai!
Artileristele aflate n linia nti i pulverizeaz acidul pe cauciucul unui
baschet. Altele sfie nveliul subire de plastic strlucitor de pe o pereche de
pantofi lcuii de dam.
Retragere. Se face din nou numrtoarea. nc douzeci de mori.
226
Zeii sunt invulnerabili, emite triumftor grupul furnicilor deiste, care se in
deoparte nc de la nceput, fr s ia parte la lupte, i se roag.
103 nu tie ce s fac; strngndu-i n labe coconul misiunii Mercur, ea
nu ndrznete s participe la atacurile att de periculoase.
Din nou frica cea mare de Degete o cuprinde treptat. Aa este, par
invulnerabile.
Dar 9 nu se d btut i hotrte s atace cu legiunile zburtoare.
ntreaga armata se regrupeaz n platanul din faa potei. 9 se urc pe un
scarabeu i amplaseaz albinele pe cele dou flancuri ale liniei de atac.
Vznd n faa ei orificiul cscat ar cuibului Degetelor, 9 url feromoni de
aare rzboinic.
Scarabeii-rinocer i nclin capetele, astfel nct cornul s li se afle pe linia
de ochire.
Pe ele!
O funcionar nchide ua de sticl a oficiului potal. E prea mult curent,
zice ea.
Cruciatele nu observ nimic. Cnd n faa lor se ivete peretele transparent;
ele sunt lansate de-acum cu toat viteza i nu mai au timp s frneze.
Scarabeii plesnesc, fcndu-se buci i se preling n jos. Artileristele aflate
n spinarea lor se nnmolesc n cadavrele terciuite.


Cade grindin? ntreab o client.
Nu, cred c trebuie s fie copiii doamnei Letiphue, care se joac cu
pietricele. Tare le mai place!
Dar pot s sparg geamul de la u, nu?
Nu v facei griji, e gros.


Insectele rnite care mai pot fi ajutate sunt aduse napoi. n timpul
ultimului atac, cruciada a mai pierdut optzeci de soldai.
Degetele sunt mai tari dect ne nchipuiam, emite o furnic.
9 nu vrea s renune. Termitele, nici att. Doar nu au btut atta drum i
nu au nvins attea piedici ca s fie oprite acum de nite lespezi negre i nite
perei transpareni!
Furnicile fac popas pentru noapte sub platan.
Fiecare i-a pstrat ncrederea netirbit. i mine e o zi, i multe se pot
schimba.
Furnicile tiu s plteasc preul care trebuie; calculndu-i timpul i
mijloacele. i totdeauna sfresc prin a izbuti. E un lucru bine cunoscut.
O cerceta repereaz o fant pe frontonul cuibului pe care l atacaser n
ajun. O fant perfect dreptunghiular. Furnica i zice c s-ar putea s fie vreo
intrare lturalnic i, fr s mai anune pe nimeni, pleac n recunoatere.
Cerceta ptrunde n fanta unde sunt spate simboluri care, ntr-o alt
dimensiune spaiu-timp, nseamn "pot par avion pe distane lungi", i cade
dedesubtul mai multor plci netede i albe. Se hotrte s se strecoare ntr-
227
una din ele ca s vad ce se gsete nuntru i, cnd ncearc s ias napoi,
se trezete comprimat de un perete alb. Aa c rmne acolo, pe loc, i
ateapt.
i aa se face c, trei ani mai trziu, s-a descoperit cu uimire c o colonie
de furnici rocate tipic franuzeti se instalase n Nepal, n plin masiv
hymalaian. Mult mai trziu, entomologii s-au ntrebat cum de-au fost ele n
stare s parcurg atta drum. n final, s-a tras concluzia c era probabil vorba
de o specie paralel, a crei asemnare cu furnica franuzeasc era o simpl
coincident.



158. EA ESTE

M-ai recunoscut?
Jacques Mlis era absolut sigur.
Suntei Juliette Ramirez, candidata-vedet a emisiunii "Capcan de...
... gndire", complet Laetitia.
Cu fruntea ncreit, ziarista se strduia s descopere ce legtur este ntre
campioana enigmelor, falsul Mo Crciun i ceata de furnici ucigae.
Ca unul ce era obinuit cu confruntrile tensionate, poliistul ncerc s o
calmeze pe Juliette Ramirez, pe care o simea n pragul unei crize de nervi.
Adevrul e c ne dm n vnt dup emisiunea asta, tii. Prin intermediul
unor exemple mai simple dect par, ea te nva s priveti Universul ntr-un
mod cu totul diferit. S gndeti altfel.
S gndeti altfel! suspin doamna Ramirez, fr s-i mai poat stpni
hohotele.
Nemachiat, ciufulit, mbrcat cu un capot vechi n locul rochiilor bine
croite, prea mai vrstnic i mai obosit dect pe micul ecran. Candidata att
de sclipitoare nu mai era dect o femeie oarecare, ntre dou vrste.
E soul meu, Arthur, spuse ea artnd spre brbatul ntins n pat. El este
"stpnul" furnicilor. Dar totul e din vina mea, absolut totul! Acum, c ne-ai
dat de urm, nu pot s mai pstrez secretul. O s v spun totul.



159. PUNERE LA PUNCT

Nicolas, trebuie s stm de vorb.
Copilul i plec fruntea, n ateptarea mutruluielii printeti.
Da, tticule, am fcut ru, zise el docil. N-o s mai fac.
Nu despre tertipurile tale vreau s vorbim acum, Nicolas, rspunse cu
blndee Jonathan. Ci mai degrab de viaa pe care o ducem aici. Tu te-ai
hotrt s continui s trieti "normal", dac se poate spune aa, n timp ce
noi am hotrt s ne facem "furnici". Unii zic c ar trebui s te alturi
edinelor noastre de comuniune. Eu cred c mai nti trebuie s te punem la
228
curent cu starea noastr de spirit i s te lsm s alegi singur.
Da, tticule.
Tu nelegi ce facem noi?
Putiul mormi, eu ochii n pmnt:
V aezai n cerc, cntai mpreun i mncai din ce n ce mai puin.
Tatl su era dispus s dea dovad de rbdare.
Astea nu sunt dect aspectele exterioare ale activitii noastre. Mai sunt
ns i altele. Spune-mi, Nicolas, cte simuri ai tu?
Cinci.
Care?
Vzul, auzul... , pipitul, gustul i mirosul, recit biatul, ca la un
examen.
i?
i astea-s toate.
Foarte bine. Mi-ai pomenit cinci simuri fizice care i permit s percepi
lumea fizic. Dar exist i o alt realitate, psihic de data asta, pe care o poi
percepe graie a cinci simuri psihice. Dac te mulumeti cu cele cinci simuri
fizice pe care le ai, e ca i cum nu te-ai servi dect de cele cinci degete ale
minii stngi. De ce nu i le-ai folosi i pe cele cinci de la mna dreapt?
Nicolas fu cel puin uimit:
Dar ce sunt alea, cele cinci simuri "psihice", cum le zici?
Emoia, imaginaia, intuiia, contiina universal i inspiraia.
Credeam c doar gndesc cu capul, i acum, poftim.
Ba nu, exist o mulime de feluri de-a gndi. Creierul nostru e ca un
ordinator pe care l putem programa n aa fel nct s realizeze lucruri
fantastice, pe care abia dac ni le putem nchipui. E un instrument care ne-a
fost druit i cruia nu i-am descoperit niciodat modul complet de
ntrebuinare. Deocamdat, noi utilizm doar 10% din el. Peste o mie de ani,
poate, o s tim s-l utilizm n proporie de 50%, iar peste un milion de ani,
de 90%. Suntem nite sugari, n ce privete creierul. Nu nelegem nici pe
jumtate ceea ce se petrece n jurul nostru.
Exagerezi. tiina modern...
Ba nu! tiina nu nseamn nimic. Ea nu-i bun dect ca s-i
impresioneze pe cei ce nu tiu nimic. Savanii adevrai sunt contieni de
faptul c nu tiu nimic i c, pe msur ce naintm, ne dam seama c suntem
netiutori.
Dar unchiul Edmond, care tia att de multe...
Nu. Edmond ne arat doar cum s ne emancipm. El ne arat cum
trebuie s ne punem ntrebri, dar nu ne ofer i rspunsurile. Cnd ncepi s
citeti Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, ai impresia c nelegi mult
mai bine totul, apoi, daca i continui lectura, ai impresia c nu mai nelegi
nimic.
Dar mie mi se pare c neleg ce scrie n cartea asta.
nseamn c ai noroc.
Vorbete despre furnici, despre Univers, despre comportamentele sociale,
despre confruntrile dintre populaiile Pmntului... Am vzut chiar i reete
229
de mncruri i ghicitori. Cnd citesc cartea asta, eu m simt inteligent i
atotputernic.
Zu c ai noroc. Eu, cu ct o citesc mai mult, cu att constat ct de
neneles e totul i ct de departe suntem de ceea ce ne-am propus sa ajungem.
Nici mcar cartea asta nu ne mai ajut. Nu mai reprezint dect nite niruiri
de cuvinte, care sunt la rndul lor doar nite niruiri de litere. Literele sunt
nite desene, iar cuvintele caut s prind obiectele, ideile i animalele
ndrtul denumirii lor. Cuvntul "alb" posed propria lui vibraie, dar "alb" se
spune prin cu totul alte cuvinte n celelalte limbi: white, blanco etc, ceea ce
dovedete ct se poate de limpede c acest cuvnt, "alb", nu e suficient ca s
defineasc respectiva culoare. Este o aproximaie inventat odinioar de cine
tie cine. Crile sunt nite succesiuni de cuvinte, crile sunt doar nite
succesiuni de simboluri moarte, de aproximri.
Dar Enciclopedia cunoaterii relative i...
Enciclopedia nu nseamn nimic fa de viaa trita. Nici o carte nu va
putea egala vreodat fie i o singur clip de reflecie despre aciunea prezent.
Nu mai neleg nimic din limba asta psreasc.
Scuz-m, am luat-o cam repede. S zicem ns c m asculi acum,
cnd i vorbesc, i asta e deja important.
Bineneles c te ascult, de ce crezi c nu te-a asculta?
E foarte greu s asculi... e nevoie de o mare concentrare.
Eti ciudat, tticule.
Scuz-m, nu prea m-am cobort la puterea ta de nelegere. A vrea s-
i art ceva. nchide ochii i ascult-m cu atenie. Imagineaz-i o lmie. O
vezi? E galben, foarte galben, strlucete n soare. Este aspr la pipit i
foarte parfumat. i simi parfumul?
Da.
Bine. Acum, iei un cuit mare, tios i cu vrful ascuit. Tai lmia n
felii: lmia se desface. Felia scoate la iveal un miez cu reele pline cu lichid.
Storci felia i vezi cum miezul plesnete i sucul curge, galben i frumos,
parfumat... l simi?
Nicolas ine ochii nchii.
O, sigur c da.
Bun, acum spune-mi, ai gura plin de saliv?
... Plesci din limb. Da, fundul gurii mi-e plin de saliv! Cum se
poate?
Asta demonstreaz puterea pe care o are gndirea asupra trupului. Vezi,
e de-ajuns s te gndeti la o lmie ca s provoci un fenomen fiziologic
necontrolat.
Dar e nemaipomenit!
E doar un prim pas. Nu avem nevoie s ne dm drept zei, fiindc suntem
de mult vreme deja, fr ca s-o tim.
Biatul se nflcr.
Vreau s nv s fiu aa. Tticule, te rog, nva-m cum s controlez
totul cu spiritul meu. nva-m! Ce trebuie s fac?

230


160. DROGUL DE LOMECUZ

Rzboaiele civile din Ora capt o amploare tot mai mare. Rebelele deiste
au invadat un ntreg cartier, cel al furnicilor-cistern. De acolo, ele furnizeaz
n permanen Degetelor mierat.
Paradoxal, acestea au ncetat s se mai exprime prin intermediul
Doctorului Livingstone. Glasul profetului a tcut.
Tcerea respectiv nu micoreaz ns cu nimic nflcrarea
credincioaselor.
Sistematic, deistele moarte sunt adunate ntr-o ncpere i, nainte de
fiecare btlie, rebelele vin s le viziteze, mimnd trofolaxii i dialoguri cu
statuile care, cel mai adesea, sunt ncremenite n poziii de lupt.
Oricine pete o dat n sala morilor iese transfigurat, fapt ce se vdete
la nivelul parfumurilor emise de antenele sale. Pstrarea intact a indivizilor
dup ce au murit nseamn o mai mare importan acordat celor vii.
Micarea deist este singura din Ora care afirm c cetenii nu sunt
numai nite indivizi care se nasc i apoi, o dat ce au murit, sunt azvrlii fr
nici o prere de ru.
Rebelele deiste au un fel de-a vorbi care se aseamn cu drogul de
lomecuz. De ndat ce ncep s emit evocndu-i pe zei, nimeni nu se mai
poate opri s le recepioneze.
Apoi, furnicile contaminate de "religia degetal" nu mai lucreaz, nu se mai
ocup de incubatoare i nu se mai gndesc dect s fure hran pe care s o
aduc sub planeu, n Degetrie.
Regina Chli-pou-ni nu pare deloc deranjat de recrudescena micrii
rebele i nu face dect s cear veti despre cruciad.
Din spusele mutelor, cruciatele au trecut acum de marginea lumii i au
angajat btlia cu Degetele.
Perfect, emite regina. Bietele Degete, ct de ru o s le par c ne-au
provocat! Cnd le vom fi nvins definitiv acolo, n inutul lor, micarea rebel nu
va mai avea nici o raiune de-a mai continua s existe aici.



161. ENCICLOPEDIE

POVESTE: Cuvintele "poveste" i "numrtoare" au n francez aceeai
pronunie*. Or, se poate constata c aceast coresponden ntre cifre i litere
exist practic n toate limbile. Ce diferen este ntre a numra cuvinte sau a
povesti cifre? n englez, a numra: to count; a povesti: to recount. n german, a
numra: zahlen; a povesti: erzahlen. n ebraic, a povesti: le saper; a numra: li
saper. n chinez, a numra: shu; a povesti: shu.
Cifrele i literele sunt unite nc de la primele blbieli ale vorbirii articulate.
Fiecare liter corespunde unei cifre, iar fiecare cifr, unei litere. Evreii au neles-o
231
nc din antichitate, i acesta este motivul pentru care Biblia este o carte magic i
plin de cunotine tiinifice, prezentate sub form de poveti codificate. Dac li
se d valoarea numeric primelor litere din fiecare fraz, se descoper un prim
sens ascuns. Dac li se d valoarea numeric literelor din cuvinte, se descoper
formule i asociaii care nu mai au nimic de-a face cu legendele sau cu religia.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



162. ACCIDENT DE PARCURS

Insectele se pregtesc pentru marea ofensiv. Cuibul Degetelor se afl drept
n faa lor, sfidndu-le ntr-un mod de nesuportat.
Armata cruciatelor este ferm hotrt. Se vor bate ca nite turbate, dar
acest cuib dinti este un simbol. Nu are voie s le reziste. Legiunile se niruie
pe detaamente. 103, urcat pe

"Marele Corn", propune ca atacul s se organizeze pe mici careuri
compacte, care s se poat eschiva, dndu-se la o parte de ndat ce Degetele
i vor face apariia. Strategia aceasta fusese aplicat de ctre furnicile pitice cu
prilejul Btliei Macilor i dduse rezultate destul de bune.
Fiecare combatant se spal. Se procedeaz la ultimele trofolaxii. Furnicile
atoare emit feromonii cei mai slbatici pe care i au la dispoziie.
Atacai!
Linia format din ultimele cinci sute aptezeci de cruciate nainteaz,
cumplit i nverunat. Albinele zboar pe deasupra antenelor, cu acul
veninos scos din teac. Scarabeii pocnesc din mandibule.
9 are intenia de-a ncerca din nou s fac o gaur n care s introduc
venin de albin. La urma urmei, e singura tehnic de vntoare care a avut
succes contra Degetelor.
Gata! Primul i cel de-al doilea ir de infanterie uoar se pun n micare.
Cavalerii cu labe lungi i delicate zburd pe flancuri. Mulimea acestor
belokaniene, zedibeinakaniene, askoleiniene i moxiluxiene constituie o armat
splendid. Scarabeii vor s-i rzbune semenii strivii de peretele transparent
ce se ivise din neant.
Al treilea i al patrulea val de asalt pornesc la rndul lor n mar. Ele
cuprind irurile de artilerie uoar i grea, pe care nimeni pn acum nu a
izbutit s le intimideze.
Al cincilea i al aselea val de asalt se pregtesc pentru a da lovitura de
graie degetelor muribunde, n care scop i ung vrfurile mandibulelor cu
venin de albin.
Nici o armat de insecte nu a mai luptat vreodat la o distan att de mare
de cuiburile sale. Cu toii tiu c de luptele ce se poart acum s-ar putea s
depind cucerirea tuturor teritoriilor periferice ale planetei!
232
De altfel, e cu mult mai mult dect o btlie; este un rzboi a crui miz o
reprezint, probabil, stpnirea lumii ntregi, nvingtorul va dovedi fr gre
cine este stpnul acestei planete.
9 este pe deplin contient de acest lucru i, dup felul agresiv n care i
ntinde mandibulele, e limpede c nu are de gnd s umble cu jumti de
msur.
Cruciatele sunt la numai cteva mii de pai de cuibul Degetelor care le
sfideaz.
Ora 8. 30. Ua oficiului potal tocmai s-a deschis. Primii clieni i trec
pragul, fr s bnuiasc ce miz au ajuns s reprezinte.
Insectele trec de la trap la galop.
La atac, nainte!
Serviciul de salubritate municipal trecea n fiecare diminea la ora 8. 30.
Era un camion-ben, de dimensiuni reduse, plin de ap cu spun cu care
mproc trotuarul ca s l spele.
Ce ni se-ntmpl?
Groaza se rspndete fulgertor n rndurile cruciadei: peste toi se
revars un ciclon de ap acid.
ntreaga armat cruciat este lovit mortal i inundat.
Dispersarea! url 103.
Valul nalt de cteva zeci de pai neac tot ce e pe lume. Apa izbete
pmntul i ricoeaz, nind spre cer i lovind legiunile zburtoare.
Cruciatele sunt splate cu leie pn la ultima.
Civa scarabei reuesc s decoleze, ducnd cu ei ciorchini de furnici
nnebunite. Fiecare se bate pentru bucica de lab de care s-a agat.
Furnicile le mbrncesc pe termite. Nici vorb nu mai poate fi de solidaritatea
dintre popoare! Fiecare se lupt pentru propria-i carcas.
ngreunai de povara pasagerilor, scarabeii zboar anevoie i cad prad
porumbeilor obezi, care i consum cu delectare.
Dedesubtul lor e o hecatomb.
Legiuni ntregi sunt decimate de taifun. Trupurile cuirasate ale soldailor se
rostogolesc pe caldarm, eund apoi n rigol.
Acesta este sfritul unei frumoase aventuri militare. La captul a patruzeci
de secunde de jet de ap cu spun, armata cruciat a ncetat pentru totdeauna
s mai nainteze. Din cele trei mii de insecte aparinnd diverselor specii care
se uniser pentru a rezolva definitiv problema Degetelor nu a mai rmas dect
o mn de supravieuitoare mai mult sau mai puin schilodite. Cea mai mare
parte din soldai a fost luat de valul revrsat de ctre serviciul de salubritate
municipal.
Deiste i nedeiste, furnici, albine, scarabei, termite, mute -toate, fr
deosebire, sunt mturate de tornada lichid.
i, ca o culme a ironiei, funcionarul municipal care conducea bena nu
observase nimic din cele ntmplate. Nici o fiin omeneasc, de altfel, nu a
observat c Homo Sapiens ctigase n acele momente Marea Btlie a Planetei.
Oamenii se ocupau mai departe de problemele lor, rezolvndu-i treburile i
gndindu-se la ce aveau s mnnce la prnz, fa corvezile zilei i la munca lor
233
de la birou.
Insectele, dimpotriv, tiau perfect c au pierdut rzboiul lumii.
Totul se petrecuse cu o asemenea repeziciune i fusese att de radical,
nct dezastrul prea aproape de neconceput. n patruzeci de secunde, toate
picioarele acelea care strbtuser kilometri nesfrii, toate mandibulele care
se luptaser n cele mai grele condiii i toate antenele care simiser
mirosurile zonelor celor mi exotice, totul fusese transformat n buci
disparate, plutind ntr-o zeam mslinie.
Prima cruciad mpotriva Degetelor s-a oprit nghiit de o tromb de ap
cu spun, i nu va mai porni niciodat.



163. NICOLAS

Nicolas Wells se altur celorlali i mbogete cu unda sa proprie vibraia
colectiv: OM. Pre de o clipa, el se simte devenind un nor imaterial i uor
care se nal, se nal necontenit i trece prin obiectele i straturile materiale.
Era de o mie de ori mai bine dect s fie zeu printre furnici. Era liber. Liber!



164. RFUIALA

9 are un reflex salvator: i nfige adnc ghearele ntr-o fisur din capacul
gurii de canal, apoi, dup ce totul se linitete, se trte jalnic pe caldarmul
trotuarului. n ce o privete pe 103, ea abia a avut timp s ia nlime cu
"Marele Corn", scpnd astfel de ciclon. Acum e teafr, ca i 23, care s-a
ghemuit ntr-o gaur din asfalt.
Ceva mai departe, scarabeii supravieuitori fug, ducndu-i n spinare pe cei
care i conduc. Cteva termite, ultimele care au supravieuit, fug la rndul lor,
regretnd amarnic c nu au rmas pe insula cu salcm.
Cele trei belokaniene reuesc s se strng laolalt.
Sunt mult prea puternici, rostete dezamgit 9, tergndu-i ochii i
antenele iritate de dezinfectant.
Degetele sunt zei. Degetele sunt atotputernice. Noi n-am ncetat s-o clamm,
dar voi nu ai vrut s ne credei. Acum, uitai-v ce dezastru! ofteaz 23.
103 mai tremur nc de spaim. C Degetele sunt zei sau nu, asta nu mai
are nici o importan; cert e c sunt cumplite.
Furnicile se fricioneaz i procedeaz la trofolaxii disperate, aa cum pot
s o fac numai supravieuitoarele unei cruciade intrate definitiv n derut.
Pentru 103, cu toate acestea, aventura nu se ncheie aici: ea mai are o
misiune de ndeplinit. Furnica i strnge cu atta putere n labe coconul de
fluture, c 9, care nu i acordase pn atunci nici o atenie, o ntreb:
Ce e n chestia asta pe care o tot trambalezi cu tine de la nceputul cruciadei?
Nimic deosebit.
234
Arat-mi.
103 refuz.
Atunci 9 se nfurie i i declar lupttoarei c a bnuit-o dintotdeauna de-a
fi o spioan n solda Degetelor. 103 e cea care le-a dus direct n ambuscada de
aici, dndu-se drept conductoarea lor!
ncredinndu-i coletul lui 23, 103 accept duelul.
Cele dou furnici se aeaz fa n fa, nfruntndu-se cu mandibulele
desfcute la maximum i aruncndu-i nainte vrful antenelor. Apoi ncep s-
i dea ocol, vrnd s-i evalueze punctele cele mai vulnerabile, i, dintr-o dat,
se ciocnesc; npustindu-se una spre cealalt, ele i izbesc carapacele i se
mping cu piepturile.
9 biciuiete aerul cu mandibula stng i o mplnt n cuirasa de chitin a
adversarei. Sngele transparent ncepe s curg.
103 eschiveaz o a doua lovitur ca de coas i, dat fiind c adversara este
luat de avnt, profit de ocazie ca s-i reteze vrful unei antene.
S ncetm cu lupta asta fr rost! N-am mai rmas dect noi. ii neaprat s
desvreti lucrarea Degetelor?
9 i-a pierdut ns cu totul minile. Tot ce mai vrea este s-i nfig antena
valid n orbita ocular a trdtoarei.
9 i rateaz cu puin inta. 103 vrea s trag cu acid i, ndreptndu-i
abdomenul, trimite o pictur coroziv ce se pierde pe reverul pantalonului
unui pota.
9 trage la rndul ei. Acum, punga cu venin a lui 103 e goal. Furnica
atoare e convins c a sosit momentul s-i dea lovitura de graie, dar
lupttoarea nu a ajuns nc la captul resurselor. Cu mandibulele desfcute,
ea se npustete i i prinde laba mijlocie stng, rsucindu-i-o din fa spre
spate.
9 procedeaz la fel cu laba posterioar dreapt a lui 103. Acum, e de vzut
care i va smulge prima membrul celeilalte.
103 i amintete una dintre leciile de lupt.
Dac ataci de cinci ori la rnd n acelai fel, adversarul va para al aselea
asalt la fel ca pe primele cinci. Iar atunci nu-i va fi deloc greu s-l iei prin
surprindere.
De cinci ori, 103 o lovete pe 9 peste gur cu vrful antenei, nct nu i mai
rmne dect s profite de poziia repliat a mandibulelor celeilalte ca s o
apuce de gt. Apoi, cu o micare scurt, o decapiteaz.
Capul lui 9 se rostogolete pe caldarmul unsuros.
easta se oprete. 103 se apropie i o contempl. Antenele biruite se agit.
La furnici, prile corpului i pstreaz o anumit autonomie chiar i dup
moarte.
Te neli, 103, spune capul lui 9.
Lupttoarei i se pare c a mai trit o dat scena de acum, n care un craniu
vrea s-i transmit ultimul mesaj. Dar ea nu s-a petrecut aici, i era vorba de
un cu totul alt mesaj. Episodul avusese loc n depozitul de gunoaie de la Bel-o-
kan, iar cele spuse atunci de rebela respectiv i schimbaser cu desvrire
cursul existenei.
235
Antenele cadavrului lui 9 se mic din nou.
Te neli, 103. Tu crezi c poi crua pe toat lumea, dar asta-i imposibil.
Trebuie s-i alegi tabra. Eti ori de partea Degetelor, ori de cea a furnicilor. Nu
poi scpa de violen cu ajutorul principiilor nobile. De violen nu poi scpa
dect tot prin violen. Acum ai nvins fiindc ai fost mai tare ca mine. Bravo. Dar
i dau un sfat: ai grij s fii totdeauna la fel, fiindc dac vei avea un singur
moment de slbiciune, nici unul din frumoasele tale principii abstracte nu te va
putea salva.
23 se apropie i trage un ut n capul acela mult prea vorbre. Apoi o
felicit pe lupttoare i i nmneaz coconul.
Acum, tii ce i rmne de fcut.
103 tie.
i tu?
23 nu i rspunde pe dat, iar cnd o face, se arat evaziv. Furnica
susine, c este slujitoarea divinitilor degetale i crede c, atunci cnd va fi
nevoie, Degetele i vor arta ce trebuie s fac. ntre timp, are de gnd s
umble prin lumea aceasta de dincolo de lume.
103 i ureaz noroc. Apoi, soldatul se urc pe "Marele Corn" i se braneaz
la antenele celuilalt. Scarabeul face s-i culiseze elitrele i i desface lungile
aripi brune. Contact. Velele nervurate brzdeaz aerul poluat din inutul
Degetelor. 103 decoleaz i se npustete spre creasta primului cuib degetal
din faa ei.



165. MAESTRUL SPIRIDUILOR

Se fcuse diminea, dar Laetitia Wells i Jacques Mlis continuau s
asculte, cu sufletul la gur, povestea extraordinar pe care le-o spunea Juliette
Ramirez.
Aflaser c brbatul cu aspect de Mo Crciun la pensie era soul ei, Arthur
Ramirez. Mai aflar c i descoperise nc din copilrie pasiunea de-a construi
tot felul de lucruri: fcea jucrii, avioane, maini, corbii, pe care le conducea
de la distan cu ajutorul unei telecomenzi. Tot soiul de obiecte i de roboi se
supuneau comenzilor sale. Din aceast pricin, prietenii l numiser "maestrul
spiriduilor".
Toi avem un dar pe care e de-ajuns s ni-l cultivm. De exemplu, eu am
o prieten care este o artist n privina broderiei. Tapiseriile ei sunt...
Asculttorii si nu se sinchiseau ns deloc de minuniile realizate prin
broderia n cruciulie, aa nct doamna Ramirez continu:
Arthur a neles c, dac era s aduc omenirii o contribuie, orict de
nensemnat ar fi fost ea, asta se va datora exclusiv ndemnrii cu care
manevra telecomenzile.
S-a orientat firete spre automatic i i-a luat cu strlucire diploma de
inginer. A inventat schimbtorul automat de cauciucuri sparte, walkman-ul
care se poate grefa n interiorul capului, ba chiar i un aparat teleghidat care te
236
scarpin pe spate.
n timpul ultimului rzboi, a pus la punct "lupii de oel". Roboii aceia cu
patru labe erau cu certitudine mult mai stabili dect androginii cu dou
picioare. Pe deasupra, erau dotai cu dou camere n spectrul infrarou, cu
ajutorul crora se putea inti n ntuneric, cu dou mitraliere aflate la nivelul
nrilor i cu un tun scurt de calibrul 35 mm, amplasat n gur. "Lupii de otel"
atacau noaptea, teleghidai de nite soldai aflai la adpost, la peste cincizeci
de kilometri distant. Roboii acetia s-au dovedit att de eficieni, nct nici
unul dintre adversari nu a mai supravieuit ca s le semnaleze prezena!
S-a ntmplat, totui, c ntr-o bun zi, Arthur a vizionat nite pelicule
ultrasecrete despre pagubele provocate de "lupii de otel" creai de el. Soldaii
nsrcinai cu dirijarea lor fuseser cuprini de nflcrare i, la fel ca ntr-un
joc pe video, masacraser tot ce mica pe ecranele lor de control.
Dezgustat, Arthur s-a pensionat anticipat i i-a deschis un magazin de
jucrii. De-atunci, el i-a pus talentul exclusiv n slujba copiilor. Adulii erau
prea iresponsabili pentru a le mai da pe mn descoperirile sale.
Atunci o ntlnise pe Juliette, care era funcionar la pot. Ea i aducea
corespondena, mandatele, crile potale, scrisorile recomandate. ntre ei s-a
nscut pe loc o dragoste la prima vedere. S-au cstorit i au trit fericii n
casa de pe strada Phoenix, pn n ziua n care s-a petrecut accidentul. Aa
numea ea evenimentul respectiv: "accidentul".
n timp ce distribuia corespondenta, la fel ca n fiecare zi, un cine a srit
la ea, a apucat tolba cu dinii i a mucat-o din toate puterile, nct a sfiat
un pachet.
Juliette a distribuit restul corespondenei i a adus acas coletul stricat
pentru ca Arthur, care avea nite Degete att de pricepute, s l fac la loc,
astfel nct destinatara s nu bage de seam nimic, fapt ce avea s o scuteasc
de necazurile pe care le mai avusese cu nite clieni mereu pui pe reclamaii.
Dar Arthur Ramirez nu a mai reparat niciodat coletul.
n timp ce umbla cu el, inventatorul a fost intrigat de coninutul su: un
dosar gros de mai multe sute de pagini, planurile unei maini ciudate i o
scrisoare. Curiozitatea lui nativ s-a dovedit mai tare dect discreia, care era
la fel de fireasc, fcndu-l s citeasc dosarul i scrisoarea i s examineze
planurile.
Din clipa aceea, viaa li s-a schimbat radical.
Arthur Ramirez a ajuns prada unei obsesii unice: furnicile. A instalat n
pod un uria acvariu. Spunea c furnicile sunt mai inteligente dect oamenii
deoarece comuniunea minilor dintr-un furnicar depete suma inteligenelor
care o compun. Era sigur c, la furnici, 1 + 1=3 i c sinergia social era o
realitate. Furnicile artau cum se poate pune la punct un mod nou de a tri:
existena n grup. Dup prerea lui, aceasta ar fi fcut ca gndirea uman s
evolueze radical.
Juliette Ramirez nu a aflat dect ulterior ce reprezentau planurile. Ele se
refereau la o main denumit de ctre inventatorul ei "Piatra de la Rosetta" i
care, transformnd silabele vorbirii omeneti n feromoni de furnic i invers,
permitea dialogul cu societatea myrmicin.
237
Bine, dar... dar... sta-i proiectul tatlui meu! exclam Laetitia Wells.
Doamna Ramirez o lu de mn.
tiu, i mi-e att de ruine acum, c suntei aici! Coletul acela vi-l
trimisese chiar tatl dumneavoastr, Edmond Wells, iar destinatarul erai
dumneavoastr, domnioar Wells. Dosarul coninea volumul doi din
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, planurile erau ale mainii de tradus
din limba francez n cea a furnicilor i invers, iar scrisoarea... scrisoarea era
pentru dumneavoastr, adug ea, scond dintr-un sertar al bufetului, o foaie
de hrtie alb, mpturit cu grij.
Laetitia aproape c i-o smulse din mn.
Citi: Laetitia, fata mea drag, s nu m judeci...
Sorbi pe nersuflate rndurile omului att de iubit, care se ncheiau cu alte
cteva cuvinte tandre i erau semnate Edmond Wells. Se simea indignat i
dezgustata, gata s izbucneasc n plns. ncepu s strige:
Hoilor, hoi ce suntei! Era a mea, totul era al meu! Era singura mea
motenire, i voi mi-ai furat-o! Era testamentul spiritual al tatlui meu, i voi
l-ai sustras! Puteam s mor fr s tiu vreodat c ultimele lui gnduri au
fost pentru mine! Cum de-ai fost n stare s...
Se ls s cad la pieptul lui Mlis, care o cuprinse protector de umerii
plpnzi, scuturai de hohote nbuite.
Iertai-ne, spuse Juliette Ramirez.
Eram sigur c scrisoarea asta exist! Da, eram sigur! Am ateptat-o
mereu!
Poate c o s ne uri mai puin aflnd c motenirea spiritual lsat de
tatl dumneavoastr nu a nimerit n mini ruvoitoare. Numii-o hazard sau
fatalitate... E ca i cum destinul ar fi vrut ca pachetul acesta s ajung la noi.
Arthur Ramirez se apucase pe dat s construiasc maina. i adusese
chiar i anumite ameliorri, astfel nct cuplul conversa de-acum de mult
vreme cu furnicile din terariul lor. Da, soii Ramirez comunicau realmente cu
insectele!
Sfiat ntre indignare i ncntare, Laetitia era uluit. La fel ca Mlis,
atepta cu nerbdare continuarea.
Ce euforie a mai fost la nceput! spunea femeia. Furnicile ne explicau
cum funcioneaz federaiile lor, ne povesteau despre rzboaiele purtate,
despre luptele dintre specii. Descopeream un univers paralel, aflat la nivelul
tlpilor noastre, plin de inteligen. tii, furnicile au instrumente, practic n
felul lor agricultura i au dezvoltat tehnologii de vrf. Vorbesc chiar i despre
concepte abstracte, cum ar fi democraia, castele, diviziunea muncii,
ntrajutorarea dintre indivizi...
Cu ajutorul lor, nvnd s le cunoasc din ce n ce mai bine felul de-a
gndi, Arthur Ramirez elaborase un program informatic care reproducea
"spiritul de furnicar". n acelai timp, el a conceput nite roboi minusculi:
"furnicile de oel".
Scopul su era s creeze un furnicar artificial compus din sute de furnici-
robot. Fiecare urma s fie nzestrat cu o inteligen autonom (constnd ntr-
un program informatic inclus ntr-un microprocesor electronic), putndu-se
238
ns brana la ansamblul grupului pentru a gndi i aciona. n comun.
Juliette Ramirez pru s i caute cuvintele:
Cum s v spun? ntregul constituia un computer unic cu diferite
elemente, sau, i mai bine, un creier fragmentat, cu neuroni solidari. 1 + 1 = 3,
aadar 100 + 100 = 300.
Arthur Ramirez i considera "furnicile de oel" perfect potrivite pentru
cucerirea spaiului. n loc s trimii o sond-robot spre planetele ndeprtate,
aa cum se procedeaz n mod obinuit, de ce s nu expediezi mai bine o mie
de sonde-robot minuscule, dotate cu o inteligen individual i colectiv
deopotriv? Dac vreuna din ele cdea n pan sau era distrus, celelalte nou
sute nouzeci i nou aveau s o nlocuiasc, n timp ce, n situaia n care o
singur sond cdea victim unui accident mecanic, era anihilat un ntreg
program spaial.
Mlis se art plin de admiraie.
Chiar i n materie de armament, spuse el, este mai uor s distrugi un
robot foarte inteligent de mari dimensiuni, dect o mie mai mici i mai simpli,
dar solidari.
Acesta i este principiul sinergiei, sublinie doamna Ramirez. Uniunea
depete suma talentelor individuale.
Exista ns o problem: cei doi Ramirez nu aveau banii necesari pentru
ndeplinirea marilor lor proiecte. Componentele miniaturizate sunt scumpe, i
nici magazinul de jucrii, nici slujba de funcionar la pot a Juliettei nu
ajungeau s acopere cheltuielile. Mintea fertil a lui Arthur Ramirez a nscocit
atunci o soluie: aceea de-a o introduce pe Juliette n emisiunea "Capcan de
gndire". Zece mii de franci pe zi erau un chilipir! El expedia productorilor
cele mai bune enigme aflate n Enciclopedia cunoaterii relative i absolute a lui
Edmond Wells, iar ea le rezolva. Enigmele wellsiene erau reinute cu
regularitate de organizatori, dat fiind c erau cele mai subtile cu putin.
Totul era deci contrafcut, se supr Mlis.
Oricum, totul este contrafcut, preciz Laetitia. Interesant este s tii
cum anume e contrafcut. De exemplu, nu pricep de ce v-ai prefcut atta
vreme c nu nelegei enigma cifrelor "unu", "doi" i "trei".
Rspunsul era ct se poate de simplu.
Pentru c filonul lui Edmond Wells nu este inepuizabil. Cu ajutorul
jokerilor pot prelungi jocul la maximum, ncasndu-mi zilnic cei zece mii de
franci!
Venitul respectiv le-a permis soilor, Ramirez s duc o via nlesnit, n
vreme ce Arthur avansa n proiectarea "furnicilor de oel" i n dialogul dintre
specii. Totul mergea foarte bine n cea mai Dun dintre lumile paralele pn n
ziua cnd Arthur a fost cuprins de fiori vznd la televizor un clip publicitar
care fcea reclam unui produs al CCG: "Pe unde trece Krak-Krak, insectele
dispar". Filmat de aproape, o furnic se zbtea, roas pe dinuntru de
insecticidul respectiv.
Arthur s-a simit revoltat de perfidia cu care un adversar att de mic era
otrvit! Una dintre furnicile sale de oel era gata de funcionare. A trimis-o la
iueal s spioneze laboratoarele CCG-ului, iar furnica mecanic a descoperit
239
astfel c fraii Salta colaborau cu mai muli experi internaionali la un proiect
i mai cumplit, pe nume "Babel".
"Babel" era ceva att de teribil, nct cei mai strlucii cercettori din
domeniul insecticidelor lucrau ntr-un secret desvrit de team s nu-i
ridice-n cap micrile ecologiste! Pn i efii CCG fuseser inui n
necunotin de cauz, nefiind informai n privina experienelor efectuate!
"Babel", spuse doamna Ramirez, este furnicidul total. Chimitii nu au
izbutit niciodat s atace eficient furnicile cu otrvurile clasice de tip
organofosforic. "Babel" ns nu este o otrav, ci o substan capabil s bruieze
comunicaiile antenare dintre furnici.
n stadiul su final, "Babel" era un praf care, rspndit pe pmnt, emitea
un miros ce parazita orice feromon emis de furnici. Cteva grame erau de-
ajuns pentru a contamina civa kilometri ptrai. Toate furnicile aflate n
aceast zon ncetau s mai poat emite sau recepiona. Or, lipsite de putina
de-a comunica, furnicile nu mai au cum s tie dac regina lor mai triete sau
ce sarcin au de ndeplinit, ce e benefic pentru ele i ce e periculos. Dac
ntreaga suprafa a globului ar fi fost acoperit cu produsul n chestiune, ntr-
un interval de cinci ani n-ar mai fi existat furnici pe Pmnt: acestea ar fi
preferat s moar dect s nu se mai poat nelege ntre ele. Furnica este
toat numai "comunicare"!
Fraii Salta i colegii lor neleseser aceast trstur esenial a lumii
myrmicine. Pentru ei ns furnicile nu reprezentau dect nite insecte parazite
ce trebuie exterminate. Erau mndri de-a fi descoperit faptul c ele pot fi
nimicite nu prin otrvirea sistemului digestiv, ci prin aceea, definitiv i
deplin, a creierului.
ngrozitor! suspin ziarista.
Prin intermediul micii sale spioane, soul meu a avut la dispoziie toate
piesele dosarului. Banda asta de chimiti inteniona s tearg o dat pentru
totdeauna ntreaga specie a furnicilor de pe faa Pmntului.
Atunci s-a hotrt domnul Ramirez s intervin? ntreb comisarul.
Da.
Laetitia i Mlis neleseser cum procedase Arthur. Soia lui confirma:
mai nti, el trimitea o furnic cerceta care decupa o bucic minuscul de
stof impregnat de sudoarea viitoarei victime, dup care expedia ceata s-l
omoare pe purttorul mirosului.
Satisfcut de-a fi ghicit metoda, poliistul o aprecie ca un cunosctor ce
era:
Soul dumneavoastr, doamn, a inventat cea mai sofisticat tehnic a
asasinatului pe care mi-a fost dat s o ntlnesc vreodat.
Juliette Ramirez se nroi din pricina complimentului.
Nu tiu cum procedeaz alii, dar nu ncape ndoial c metoda noastr
s-a dovedit foarte eficace. i pe deasupra, cine ne-ar fi putut suspecta? Aveam
la dispoziie toate alibiurile de pe lume. Furnicile noastre acionau singure. Noi
puteam s fim la o sut de kilometri distan de teatrul de operaiuni!
Vrei s spunei c furnicile dumneavoastr asasine erau autonome? se
mir Laetitia.
240
Bineneles. Folosirea furnicilor nu nseamn numai s descoperi o nou
metod de-a ucide, ci n egal msur s dobndeti un nou fel de-a concepe
orice fel de sarcin de ndeplinit. Chiar dac sarcina asta const ntr-o misiune
a morii! Poate c asta reprezint o culme a inteligenei artificiale! Tatl
dumneavoastr, domnioar Wells, o nelesese foarte bine i o i explic n
cartea lui, uitai-v!
Le citi pasajul din Enciclopedie care demonstra felul n care conceptul de
furnicar ar fi putut revoluiona inteligena artificial informatizat.
Furnicile trimise la Salta nu erau teleghidate, ci autonome. Dar ele erau
programate s ajung ntr-un apartament, s recunoasc un miros, s-l ucid
pe oricine purta acest miros i apoi s tearg orice urm a crimei. Mai aveau
consemnul de-a suprima orice martor al dramei, n caz c exista, i s nu plece
pn cnd n urma lor nu disprea chiar i cel mai mic semn de via.
Furnicile circulau prin canale i conducte, de unde apreau i omorau
perfornd trupul pe dinuntru.
O arm perfect i de nedetectat!
i, totui, ai reuit s scpai de ele, comisare Mlis. De fapt, era de
ajuns s fugi ca s scapi cu via. Furnicile noastre de oel nainteaz foarte
ncet, dup cum v-ai putut da seama venind ncoace, dar majoritatea
oamenilor sunt att de nspimntai cnd se pomenesc atacai de ele, nct
nepenesc de fric i surpriz n loc s se repead la u i s o ia la fug. n
afar de asta, broatele din zilele noastre sunt att de complicate, nct e greu
s le deschizi ndeajuns de repede cnd i tremur minile.
Un paradox al epocii: cei care aveau cele mai bune sisteme de ui blindate
s-au pomenit cel mai ru ncolii!
Deci aa au murit fraii Salta, Caroline Nogard, Maximilien MacHarious,
soii Odergin i Miguel Cygneriaz! recapitul poliistul.
Da. Erau cei opt promotori ai proiectului "Babel". Ne-am trimis ucigaele
la Takagumi al vostru pentru c ne-am temut s nu ne fi scpat vreo anten
japonez.
Am avut ocazia s apreciem din plin eficiena spiriduilor votri! I-am
putea vedea i noi?
Doamna Ramirez urc n pod ca s aduc o furnic. Trebuia s o observi
ndeaproape ca s i dai seama c nu aveai n faa ochilor o insect adevrat,
ci un automat articulat, cu antene de metal, dou minuscule camere video cu
obiectiv grandangular la nivelul ochilor, un abdomen care proiecta acid dintr-o
capsul presurizat i mandibule inoxidabile, ascuite ca briciul. Robotul era
alimentat de o baterie cu litiu situat n torace. Un microprocesor amplasat n
cap pilota motoarele care puneau n funciune toate articulaiile i prelucra
informaiile furnizate de senzorii artificiali.
Privind-o prin lup, Laetitia admira capodopera de miniaturizare i
ceasornicrie:
Ce de aplicaii poate avea o jucrie ca asta! Spionaj, rzboi, cucerirea
spaiului cosmic, reforma sistemelor de inteligen artificial... i arat exact
ca o furnic adevrat.
Aparena nu e de ajuns, sublinie doamna Ramirez. Pentru ca robotul s
241
fie realmente eficient, a mai trebuit s copiem i s i insuflam n egal msur
mentalitatea exact a unei furnici. Ascultai doar ce spune tatl
dumneavoastr!



166. ENCICLOPEDIE

ANTROPOMORFISM: Oamenii gndesc totdeauna la fel, aducnd totul la
proporiile i la scara lor de valori. i asta, fiindc sunt mndri i satisfcui de
creierul pe care l au. Se consider logici i raionali. Prin urmare, ei privesc
lucrurile exclusiv din punctul lor de vedere: inteligena nu poate fi dect
omeneasc, la fel ca i contiina i reprezentarea. Frankenstein este o ilustrare a
mitului omului capabil s creeze un alt om dup asemnarea lui, aa cum
Dumnezeu l-a creat pe Adam. Mereu acelai tipar! Chiar i atunci cnd fabric
androizi, oamenii reproduc felul lor de-a fi i de-a se comporta. ntr-o bun zi,
poate c se vor nzestra cu un preedinte-robot sau cu un pap-robot, dar asta nu
le va schimba cu nimic felul de-a gndi. i, totui, mai exist attea altele!
Furnicile ne ofer un asemenea exemplu. Extrateretrii ne vor mai oferi poate nc
multe altele.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.


Jacques Mlis i mesteca nonalant guma.
Toate astea sunt foarte interesante. Rmne, totui, o ntrebare care pe
mine unul m preocup n cel mai mare grad. Doamn Ramirez, de ce ai vrut
s m omori?
Oh, pi n primul rnd, nu de dumneavoastr ne temeam, ci de
domnioara Wells. i citeam articolele i tiam c are cu cine s semene.
Despre dumneavoastr nici mcar nu tiam c existai.
Mlis ncepu s mestece mai nervos. Juliette continu:
Ca s-o supraveghem pe domnioara Wells, trimisesem la ea acas o
furnic de-a noastr mecanic. Spioana ne-a transmis nregistrarea
conversaiilor dumneavoastr i atunci am aflat c dintre amndoi,
dumneavoastr erai cel mai perspicace. Cu povestea pe care ai spus-o despre
cntreul la flaut din Hamelin, erai la doi pai de secret. Aa c am hotrt
s trimitem ceata.
i pentru asta am fost eu acuzat. Din fericire, v-ai continuat crimele...
Profesorul Miguel Cygneriaz avea n mn produsul final. El era
obiectivul nostru numrul unu.
i acum unde este celebrul furnicid absolut "Babel"?
Dup moartea lui Cygneriaz, un comando de-al nostru a distrus eprubet
care coninea porcria aia. Dup tiina noastr, nu mai exista alta. S sperm
c nu le va veni i altora vreo idee similar ntr-o bun zi. Edmond Wells a
242
scris c ideile plutesc n aer... Cele bune, ca i cele rele!
Oft.
Bun, acum tii totul. V-am rspuns la toate ntrebrile. Nu v-am ascuns
nimic.
Doamna Ramirez ntinse minile, ca i cum se atepta ca Mlis s scoat o
pereche de ctue din buzunar.
Interpelai-m. Arestai-m. ncarcerai-m. Dar, v rog, lsai-mi soul
n pace. E un om de treab, care pur i simplu nu suporta gndul c ar putea
exista o lume fr furnici. A vrut numai s salveze o avuie planetar
ameninat de o mn de savani bolnavi de orgoliu. V rog s-l lsai pe
Arthur n pace. Oricum, e condamnat deja la moarte de cancer.



167. CND TIRILE LIPSESC, NSEAMN C SUNT PROASTE

Ce veti sunt despre cruciad?
Nu mai sunt veti.
Cum adic, nu mai sunt veti? Nu a mai aterizat nici o musculi dinspre
Orient?
Chli-pou-ni i aduce antenele lng labiale i le spal insistent. Regina
presimte c lucrurile nu se desfoar aa cum dorise ea. Poate c furnicile au
obosit tot omornd la Degete?
Regina Chli-pou-ni ntreab dac problema "rebelelor" a fost n sfrit
rezolvat.
Un soldat rspunde c numrul lor a ajuns de-acum la vreo dou sau trei
sute i c simt greu de localizat.



168. ENCICLOPEDIE

A II-a PORUNC: n noaptea aceasta am avut un vis neobinuit: mi-am
nchipuit c Parisul era luat cu o lopat uria i pus ntr-un vas transparent. O
dat aflat n vas, oraul se scutura ru; nct vrful Turnului Eiffel lovea pereii
toaletei mele. Totul era cu susul n jos, eu m rostogoleam pe tavan i mii de
pietoni se zdrobeau de fereastra mea nchis. Mainile se izbeau de couri,
felinarele ieeau din caldarm. Mobila se rostogolea i eu am fugit din cas.
Afar, totul era dat peste cap, Arcul de triumf era fcut buci, Notre-Dame de
Paris sttea invers, cu turlele nfipte adnc n pmnt. Vagoane de metrou
neau din solul spintecat i i vrsau marmelada uman. Se fcea c alergam
printre ruine i ajungeam n faa unui perete gigantic de sticl. n spatele lui era
un ochi. Un singur ochi, mare ct tot cerul, care m observa. La un moment dat,
ochiul, vrnd s vad cum reacionez, s-a apucat s bat n perete cu ceva ce
cred c era o lingur uria. S-a auzit un zgomot asurzitor de clopot. Toate
ferestrele care mai rmseser intacte au plesnit. Ochiul continua s m
243
priveasc, i era de o sut de ori mai mare ca Soarele. Nu mi-ar plcea s se
ntmple aa ceva. De cnd am avut acest vis, am ncetat s m mai duc n
pdure s caut furnicare. Dac furnicile pe care le am acum vor muri, nu voi mai
instala nici un alt furnicar. Visul mi-a inspirat o a II-a porunc pe care voi ncepe
s o aplic asupra mea nsumi nainte de a o impune celor din jur: ce ie nu-i
place, altuia nu-i face. Iar prin "altul" i neleg pe "toi" ceilali.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



169. N INUTUL LIBRCILOR

O pisic vede trecnd un animal zburtor ciudat i l lovete cu laba prin
grilajul balconului. "Marele Corn" se prbuete. 103 abia are timp s sar
nainte de-a atinge pmntul.
Furnica ncaseaz ocul n labe. Treisprezece etaje reprezint oricum o
nlime destul de mare.
Scarabeul are mai puin noroc. Carcasa lui grea plesnete izbindu-se de
pmnt. S-a terminat cu "Marele Corn", care a fost un splendid combatant
aerian.
Cderea lui 103 a fost amortizat de o lad de gunoi pntecoas, plin vrf.
Furnica nu a dat drumul din labe coconului.
103 pete pe suprafaa accidentat i multicolor a lzii de gunoi. Ce loc
de basm! Aici totul e comestibil, i ea profit de ocazie ca s se hrneasc.
Domnete un miros puternic compus din tot felul de arome i duhori pe care
nu are timp s le identifice.
Sus, pe o carte de bucate rupt, furnica localizeaz o siluet furi. De fapt,
sunt mai multe. Acolo se ntrezresc nenumrate siluete care o supravegheaz
privind-o piezi. Antenele lor prelungi par s se multiplice.
Exist deci insecte care triesc n inutul Degetelor!
103 le recunoate: sunt nite librci.
Miun pretutindeni. Ies la iveal dintr-o cutie de conserve, dintr-un papuc
spart, dintr-un obolan adormit, dintr-un pachet de detergent cu enzime
gustoase, dintr-un borcan de iaurt cu bifid activ, dintr-o baterie electric
stricat, dintr-un arc, dintr-un pansament nroit, dintr-o cutie de
tranchilizante, dintr-un flacon de somnifere, dintr-un flacon de euforizante,
dintr-o cutie de alimente congelate care a depit termenul limit i n
consecin a fost aruncat intact, dintr-o cutie de sardele fr capete i cozi.
Librcile o nconjoar pe 103. Furnica nu a mai vzut niciodat nite
specimene att de mari. Au elitre maronii i nite antene foarte lungi,
ncovoiate i lipsite de articulaii. mprtie un miros urat, nu chiar ca al
plonielor, greos totui, mai aspru i mai nuanat n tonalitile olfactive ale
putreziciunii.
Flancurile le sunt transparente i prin chitina translucid se pot ntrezri
244
viscerele palpitnde, btile cardiace i jeturile de snge proiectate n arterele
subiri. 103 este destul de impresionat.
O libarc vrstnic, cu emanaii fetide amintind de mieratul rncezit, cu
elitre galbene i labe acoperite de crlioni mici i se adreseaz lui 103 n limbaj
olfactiv i o ntreab ce caut aici.
103 i rspunde c vrea s le ntlneasc pe Degete n cuibul lor.
Degetele! Toate librcile par s-i rd de ea.
A spus bine... Degetele?
Da, de ce v mirai atta?
Degetele sunt peste tot. Nu e greu s dai de ele, face btrna libarc.
Putei s m ducei ntr-unul din cuiburile lor? ntreab furnica.
Libarc vrstnic se apropie de ea.
tii tu ce sunt de fapt Degetele?
Sunt nite animale uriae, o nfrunt 103, fr s neleag ce vrea s spun
cealalt.
Btrna o lmurete:
Degetele sunt sclavii notri.
Lui 103 i vine greu s cread. Cum se poate ca Degetele uriae s fie
sclavele unor librci miei i respingtoare?
Nu neleg.
Cealalt i povestete c librcile le-au nvat pe Degete s le arunce zilnic
tone ntregi de hran variat. Degetele le procur adposturi, alimente i chiar
i cldur. Ele sunt la ordinele lor i le rsfa.
n fiecare diminea, librcile abia apuc s savureze cteva gustri din
mormanele de ofrande livrate de Degete, c alte Degete i evacueaz deja la
rndul lor mncarea. Astfel nct ele au totdeauna hran din belug, foarte
proaspt i de prima calitate.
Alte librci mai povestesc c pe vremuri triau i ele prin pduri, dup care
ns au descoperit inutul Degetelor i s-au stabilit aici. De atunci ncoace nu
au mai avut deloc nevoie s vneze. Alimentele oferite de ctre Degete sunt
dulci, bogate n grsimi, diversificate i... n primul rnd nemicate, nct nu e
nevoie s fugi dup ele.
Trebuie s fie vreo cincisprezece ani de cnd strmoul nostru cel mai
ndeprtat nu a mai trebuit s urmreasc vreun vnat mic. Totul ne pic mur n
gur, ct se poate de proaspt, servit de Degete, afirm o libarc gras, cu
spinarea neagr.
i voi vorbii cu Degetele? ntreab 103, uluit de ceea ce i s-a spus, dar i
de ceea ce vede cu ochii ei: mormane de hran!
Btrna libarc afirm c nu e nevoie s le vorbeasc, deoarece ele se
supun nainte ca vreo libarc s trebuiasc s insiste.
i, totui! O dat, ofrandele au sosit cu o oarecare ntrziere. Librcile i
manifestaser nemulumirea lovind cu abdomenul n perete, iar a doua zi,
hrana le fusese din nou adus la timp. n general, gunoaiele sunt aruncate
zilnic.
Putei s m ducei la cuibul lor? emite furnica.
245
Librcile in sfat. Acordul nu pare s ntruneasc unanimitatea. Btrna
libarc emite rezultatul discuiei:
Te vom conduce la cuibul lor dac vei fi n stare s nfruni "proba sublim".
Proba sublim? Ce-o mai fi i asta?
Librcile o conduc pe lupttoare spre ncperea gunoaielor din primul
subsol al cldirii. Acolo ntr-un col zac aruncate piese vechi de mobilier,
aparate de uz casnic i tot soiul de cutii.
Librcile o conduc pe 103 spre un loc anume.
Ce este aceast "prob sublim "?
O libarc i rspunde c, n esen, ea const n a ntlni pe cineva.
Pe cine, adic? Un adversar?
Da, un adversar mult mai zdravn dect tine, rspunde sibilinic o alta.
Insectele nainteaz n ir indian.
Cnd se opresc, 103 vede n faa ei o furnic cu firele de pr de pe cap
zburlite. Este o lupttoare cu nfiarea drz, nconjurat i ea de librci.
103 i repede antenele nainte i observ o prim anomalie: furnica nu are
efectiv nici un miros de identificare! Cu siguran c e vreo mercenar
obinuit cu lupta corp-la-corp, deoarece labele i bustul i sunt pline de
urmele lsate de o mulime de lovituri de mandibule.
Fr s tie de ce, furnica aceasta care i este prezentat n mprejurri att
de ciudate i devine fr ntrziere antipatic. Nu are nici un miros, arat cam
nemncat, are un fel de-a merge destul de nfumurat, firioarele de pe labe
par s nu mai fi fost linse de cel puin dou zile ce mai, nu e deloc plcut la
vedere.
Cine mai e i asta? le ntreab 103 pe librcile din jur, ce-i pndesc, pline
de interes, reacia.
Cineva care a inut n mod special s te ntlneasc, i se rspunde.
103 i pune tot felul de ntrebri. De ce a vrut furnica asta s se
ntlneasc cu ea, iar acum nu-i spune nimic? 103 vrea s-o ncerce: se preface
c i clatin capul, apoi casc deodat larg mandibulele, desfcndu-le n
poziie de intimidare. Oare cealalt se va supune sau va primi provocarea? Abia
a apucat s-i pun mandibula n poziie de lupt, c cealalt i-a i scos i ea
la iveal cele dou sbii labiale.
Cine eti?
Nici un rspuns. Cealalt doar i-a ridicat antenele.
Ce faci aici? Eti din cruciad?
Va trebui din nou s se bat.
103 ncearc o intimidare mai puternic, rsturnndu-i abdomenul sub
torace, punndu-l n poziie de tragere apropiat. Cealalt nu are cum s tie
c rezerva sa de acid este consumat.
Furnica din faa ei reacioneaz identic. Cele dou reprezentante ale
civilizaiei myrmicine se in reciproc la respect, spre marea curiozitate a
librcilor. 103 nelege acum mai bine proba. Librcile vor s asiste la un duel
ntre furnici, iar nvingtoarea va fi admis n tribul lor.
Lui 103 nu-i place s omoare furnici, dar tie c misiunea ei este mai
important. O libarc a acceptat s-i in coconul pe durata probei. i, pe
246
deasupra, individul din faa ei i se pare din ce n ce mai dubios. Cine mai e i
ngmfata asta care nu vorbete i care nici mcar nu a recunoscut-o pe 103,
prima furnica ce a atins marginea lumii?
Sunt 103 683!
Cealalt i nal din nou antenele, dar nu rspunde nici acum. Amndou
rmn n poziie de tragere.
Doar n-o s tragem una ntr-alta, emite 103, zicndu-i c adversara ei are,
cu siguran, punga de acid plin.
Cercetndu-i corpul, lupttoarea simte c ia mai rmas o ultim pictur
pe fundul pungii. Dac trage repede, s-ar putea s beneficieze de avantajul
surprizei.
103 i proiecteaz pictura eu toat puterea muchilor abdominali.
Dar, printr-o pur coinciden, cealalt trage exact n aceeai clip, astfel
nct cele dou picturi se anihileaz reciproc i cad cu ncetinitorul. (Cu
ncetinitorul? Nu s-a mai vzut niciodat ca lichidele s alunece pe aer, dar
furnica nu d atenie fenomenului.) 103 atac cu mandibulele desfcute i se
ciocnete de ceva tare. Vrful mandibulelor adversarului lovesc cu o precizie
maxim vrful propriilor sale mandibule!
103 chibzuiete. Dumanul ei pare iute, nenduplecat i tie s anticipeze
loviturile pn ntr-att nct s le blocheze n clipa i locul exact n care
intenioneaz ea s le trimit.
n aceste condiii, o confruntare nu este deloc de dorit.
Furnica se ntoarce spre librci i le anun c refuz s se lupte cu
aceast furnic, dat fiind c este o rocat ca i ea.
Va trebui s ne acceptai pe amndou sau s nu ne acceptai pe nici una.
Librcile nu par surprinse de vorbele ei i se mulumesc s-i spun c a
trecut proba. 103 nu nelege nimic, aa c librcile i explic. n realitate, nu
exista nici un adversar i nu avusese nici un duman de nfruntat.
Interlocutoarea ei nu fusese alta dect ea nsi.
103 tot nu nelege.
Librcile adaug atunci c ea a fost pus n faa unui zid vrjit, acoperit cu
o substan care face ca "tu nsui s exiti fa n fa cu tine".
Asta ne permite s aflm multe despre cei pe care nu-i cunoatem. i mai
ales, s aflm cum se consider ei nii, spune libarc cea btrn.
Ce alt cale de-a judeca pe cineva ar putea fi mai bun dect cea de a-l
pune ntr-o situaie care s-l oblige s arate cum s-ar comporta fa n fa cu
el nsui?
Librcile descoperiser zidul vrjit din ntmplare. Reaciile strnite de el
fuseser dintre cele mai interesante. Unii se luptau ore ntregi cu propria lor
imagine, alii se insultau. Cei mai muli considerau animalul ce le aprea
nainte "bun de agresat" pentru c nu avea miros sau, n orice caz, nu avea
acelai miros ca ei.
Foarte puini ncercau s fraternizeze cu propria lor oglindire.
Le cerem altora s ne accepte, dar nu ne acceptm noi nine... filozof libarca
cea btrn. Cum s mai vrei s ajui pe cineva care nu este dispus s se ajute
singur? Cum poi s apreciezi pe cineva care nu se apreciaz pe sine?
247
Librcile sunt foarte mndre de-a fi inventat "proba sublim". Dup prerea
lor, nu exist nici un animal aparinnd infinitului mic sau mare care s
reziste n faa imaginii propriei sale persoane.
103 se ntoarce lng oglind n acelai timp cu dublul su.
Bineneles c nu a mai vzut niciodat vreo oglind. Pre de o clip, ea i
spune c este fr ndoial cea mai mare minune pe care a vzut-o vreodat.
Un zid care face s apar un alt sine nsui, ce se mic simultan cu primul!
Pare-se c le-a subestimat serios pe librci. Dac sunt n stare s creeze
nite ziduri vrjite, atunci s-ar putea ca ele s fie cu adevrat stpnii
Degetelor!
Fiindc pn la urm te-ai acceptat, te acceptm i noi, i fiindc pn la
urm ai vrut s te ajui, te vom ajuta i noi, anun libarca cea btrn.



170. REPAUSUL RZBOINICILOR

Laetitia Wells pea alturi de Jacques Mlis de-a lungul strzii Phoenix.
Ziarista l lu de bra, vrnd s-l tachineze.
Am fost surprins vznd ct de nelegtor ai fost. Eram convins c vei
aresta pe loc cuplul acela drgu i vrstnic. n general, poliitii sunt destul de
obtuzi i nu se prea abat de la procedur.
Comisarul se desprinse de ea.
Psihologia uman nu a fost niciodat punctul tu forte.
Ct rea-credin!
E normal, din moment ce-i urti pe oameni! N-ai ncercat niciodat s
m nelegi. Nu vezi n mine dect un zpcit care trebuie adus nencetat pe
calea raiunii.
Dar chiar aa i eti!
Oricum, n-ai nici un drept s m judeci. Eti plin de preri lipsite de
orice baz i pe care nu le-ai verificat niciodat. Nu iubeti pe nimeni. i urti
pe toi oamenii. Pentru ca cineva s-i plac, ar trebui s fie nzestrat cu ase
picioare n loc de dou i cu dou mandibule n loc de buze!
Mlis i nfrunt privirea mov, care devenise dur.
Copil rsfat ce eti! Nu faci dect s te lauzi c ai avut dreptate! Eu
unul, stau la locul meu chiar i cnd greesc.
Nu eti dect un...
Dect un om obosit i care s-a artat mult prea rbdtor cu o ziarist
care i petrece timpul desfiinndu-l, numai ca s se pun n valoare fa de
cititori.
Nu e nevoie s m insuli, plec.
Sigur c da, e mult mai uor s fugi dect s nfruni adevrul. i unde
pleci, m rog? Te duci s te repezi la maina de scris ca s scoi povestea asta
la lumina zilei? n ce m privete, eu prefer de departe s fiu un poliist care
greete dect o ziarist care are dreptate. I-am lsat pe cei doi Ramirez n
pace, dar din cauza ta i a dorinei tale de-a te remarca, ei risc, totui, s-i
248
sfreasc zilele dup gratii!
Nu-i dau voie...
Laetitia era pe punctul s-l plmuiasc. El o prinse de ncheietur cu o
mn cald i ferm. Privirile li se ciocnir, iriii negri lovindu-se de inii mov:
o pdure de abanos mpotriva unui ocean tropical. Le veni pe loc s rd i,
laolalt, rser. Rser n hohote.
Ce naiba! Tocmai rezolvaser enigma vieii lor i intraser n contact cu o
alt lume, paralel i minunat, o lume n care oamenii construiau roboti
solidari, comunicau cu furnicile i stpneau metoda crimei perfecte. i acum
stteau aici, pe strada aceasta mohort, ciondnindu-se ca nite nci, n loc
s-i mprteasc gndurile i s chibzuiasc, mn n mn, la clipele trite
n afara timpului!
Laetitia i pierdu echilibrul i, ca s poat rde mai bine, se aez pe
trotuar. Era trei dimineaa. Erau tineri, erau veseli i nu le era deloc somn.
Laetitia se liniti prima.
Scuz-m! Am fost o proast.
Ba nu, nu tu. Eu am fost.
Ba da, eu am fost.
Din nou, rsul i coplei. Un petrecre ntrziat, care se ntorcea acas
destul de ameit, msur cu o privire plin de mil cuplul acela de tineri fr
adpost care nu avea alt loc unde s se zbenguie n afar de trotuar. Mlis o
ajut pe Laetitia s se ridice.
Hai s mergem.
De ce? ntreb ea.
Doar n-ai de gnd s-i petreci noaptea pe caldarm?
De ce nu?
Laetitia mea att de raional, ce e cu tine?
M-am sturat s mai fiu att de raional, asta e! Singurii care au
dreptate sunt descreieraii, aa c vreau s fiu i eu la fel ca toi Ramirez-ii din
lume!
O trase ntr-un col, sub streaina unei ui, pentru ca roua dimineii s nu-
i ude prul mtsos i trupul att de delicat sub taiorul subire, de culoare
neagr.
Erau foarte aproape unul de cellalt. Fr s clipeasc, Mlis ntinse
mna, vrnd s-i mngie chipul. Ea se feri.



171. POVESTEA MELCULUI

Nicolas se tot foia n pat.
Mmico, nu reuesc s m iert pentru c m-am dat drept zeul furnicilor.
Ce-am putut s fac! Cum a putea s-mi ndrept greeala?
Lucie Wells se aplec spre el:
Ce e bine i ce e ru cine o poate ti?
Sigur c e ru. Mi-e att de ruine! Am fcut cea mai mare prostie ce se
249
poate nchipui.
Nu poi s tii niciodat sigur dac ai fcut bine sau ru. Vrei s-i spun
o poveste?
Te rog, mmico!
Lucie Wells se aez la cptiul fiului ei.
E o poveste chinezeasc. Au fost odat doi clugri care se plimbau prin
grdina unei mnstiri taoiste. Deodat, unul vede pe jos un melc care le tia
drumul. nsoitorul lui era gata s-l striveasc din greeal, cnd el l-a oprit la
timp, i aplecndu-se, a cules animalul. "Uite, era ct pe ce s strivim melcul
sta. Or, el reprezint o via i, prin ea, un destin care trebuie s se
mplineasc. Melcul sta trebuie s supravieuiasc i s-i duc mai departe
ciclurile de rencarnare." i puse cu grij melcul n iarb. "Incontientule! a
exclamat nfuriat cellalt clugr. Salvndu-l pe melcul sta prpdit, pui n
pericol salatele pe care grdinarul le cultiv cu atta grij. Ca s salvezi o via
oarecare, nimiceti lucrarea unuia dintre fraii notri."
Amndoi ncepur atunci s se certe, sub privirile curioase ale unui alt
clugr ce trecea pe acolo. Cum nu izbuteau s cad de acord, primul clugr
a propus: "Haide s-i vorbim despre asta marelui preot, deoarece numai el este
destul de nelept ca s hotrasc cine din noi are dreptate." S-au dus, aadar,
la marele preot, urmai de al treilea clugr, intrigat de cele ntmplate. Primul
clugr a povestit cum salvase un melc i deci pstrase o via sacr, care
coninea alte nenumrate existene viitoare sau trecute. Marele preot a
ascultat, a dat din cap, dup care a rostit: "Ai fcut ceea ce se cuvenea. Ai avut
dreptate." Cel de-al doilea preot a srit pe loc: "Cum? S salvezi un melc
mnctor de salate i de legume e un lucru bun? Ar fi trebuit, din contr, s-l
striveasc, pentru a feri grdina de zarzavat datorit creia avem zilnic o
mncare att de gustoas!" Marele preot a ascultat, a dat din cap i a rostit: "E
adevrat. Asta ar fi trebuit s fac. Ai dreptate." Cel de-al treilea clugr, care
rmsese pn atunci tcut, fcu un pas nainte: "Dar punctele lor de vedere
sunt diametral opuse! Cum ar putea avea dreptate amndoi?" Marele preot I-a
privit ndelung pe acest al treilea interlocutor. A chibzuit, a dat din cap i a
rostit: "E adevrat. i tu ai dreptate."
Nicolas sforia uurel, linitit de-acum. Lucie l acoperi cu grij, nduioat.



172. ENCICLOPEDIE

ECONOMIE: Odinioar, economitii considerau c o societate sntoas este o
societate n expansiune. Procentul de cretere a profitului servea de termometru
care msura sntatea oricrei structuri: stat, ntreprindere, mas salariat. Este,
totui, imposibil s mergi mereu nainte, cu aceeai vitez. A venit timpul s oprim
expansiunea nainte ca ea s se reverse peste noi i s ne striveasc.
Expansiunea economic nu poate avea viitor. Nu exist dect o singur stare
durabil: echilibrul forelor. O societate, o naiune sau un muncitor sntos sunt o
societate, o naiune sau un muncitor care nu afecteaz i nu sunt afectai de
250
mediul nconjurtor. Nu trebuie s ne mai propunem s cucerim, ci, dimpotriv, s
ne integrm n natur i n cosmos. Nu ar trebui s existe dect un singur
consemn: armonie. ntreptrundere armonioas ntre lumea exterioar i lumea
interioar. Fr violen i fr pretenii. n ziua cnd societatea omeneasc nu va
mai avea vreun sentiment de superioritate ori de team fa de un fenomen
natural, omul se va afla n homeostazie cu Universul. Va cunoate echilibrul. Va
nceta s se mai proiecteze n viitor i nu-i va mai fixa obiective ndeprtate. Va
tri n prezent, pur i simplu.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



173. EPOPEE NTR-UN CANAL

Escaladeaz cu toii un coridor cu perei zgrunuroi. 103 strnge ntre
mandibule coconul de fluture al misiunii Mercur. Urc ncet. Din cnd n cnd,
o lucire venit de sus lumineaz coridorul nesfrit. Librcile i fac atunci semn
furnicii s se lipeasc de perete i s-i trag antenele pe spate.
Adevrul este c ele cunosc foarte bine inutul Degetelor, deoarece, imediat
dup semnalul luminos, se aude un vacarm nspimnttor i un corp greu, cu
miros ptrunztor, cade perpendicular prin culoarul vertical.
Ai aruncat sacul de gunoi n ghen, drag?
Da. S tii c era ultimul. Trebuie s cumperi altele, mai mari. Astea
erau prea puin ncptoare, crede-m.
Insectele nainteaz, atente s nu fie surprinse de noi avalane.
Unde m ducei?
Acolo unde vrei s ajungi.
Urc mai multe etaje, dup care se opresc.
Am ajuns, spune libarca cea btrn.
Venii cu mine? ntreab 103.
Nu. Un proverb de-al nostru spune: "Fiecare s-i vad de treburile lui. "
Descurc-te singur. Tu i eti cea mai bun aliat.
Apoi, btrna i arat o scobitur n trapa jgheabului de deasupra lor, prin
care 103 poate iei direct n chiuveta din buctrie.
103 se strecoar prin orificiu, strngnd cu putere coconul.
Dar ce caut eu aici? se ntreab ea. Ea, care se teme att de mult de Degete,
se plimb chiar nuntrul cuibului lor!
Pe de alt parte, a ajuns, totui, la o asemenea distan de oraul i de
lumea ei, nct tie ca cel mai bun lucru pe care l poate face este s mearg
mal departe, tot mai departe.
Lupttoarea pete prin inutul, acesta ciudat, n care totul are nite
forme geometrice de o regularitate desvrit, i ronind o frmitur de
pine czut pe jos descoper buctria.
Ca s-i dea curaj, ultima supravieuitoare a cruciadei fredoneaz un
251
cntecel belokanian:

Vine o clip cnd
Focul nfrunt apa
Cerul nfrunt pmntul
Susul nfrunt josul
Micul nfrunt marele
Vine o clip cnd simplul nfrunt multiplul
Cercul nfrunt triunghiul
ntunericul nfrunt curcubeul.

Dar chiar n vreme ce fredoneaz melopeea, 103 simte cum frica o cuprinde
din nou, iar paii i devin ovitori. Cnd focul nfrunt apa, nesc aburi;
cnd cerul nfrunt pmntul, ploaia inund totul; cnd susul nfrunt josul,
ameeala nu ntrzie s apar...



174. CONTACT TIAT

Sper c prostia ta nu va avea urmri prea grave.
n urma incidentului "divin", se hotrser s distrug maina "Piatra de la
Rosetta". Chiar dac acum Nicolas se cia, era mai bine s-l fereasc de orice
nou veleitate divin. La urma urmei, nu era dect un copil. Dac foamea
ajungea s l chinuiasc prea ru, ar fi fost n stare s fac iari prostii.
Jason Bragel extrase unitatea central a ordinatorului i o clcar cu toii
n picioare, pn ce nu mai rmaser dect frme.
"Contactul cu furnicile e tiat definitiv", i ziser ei.
Era periculos s vrei s fii prea puternic ntr-o lume att de fragil.
Edmond Wells avea dreptate. Era prea devreme, i cea mai mic greeal putea
s aib efecte devastatoare pentru ntreaga lor civilizaie.
Nicolas i privi tatl drept n ochi.
Nu-i f griji, tticule. Mai mult ca sigur c n-au neles mare lucru din
tot ce le-am nirat.
S sperm, biete. S sperm!
Degetele sunt zeii notri, vocifereaz printr-un feromon nflcrat o rebel,
nind din perete. Pe loc, un soldat i basculeaz abdomenul sub torace i
trage. Deista se prbuete. Cu un ultim reflex, rebela i ntinde trupul
fumegnd, nchipuind o cruce cu ase brae.



175. YIN I YANG

n zorii zilei, Laetitia Wells i Jacques Mlis se ndreptar spre
apartamentul tinerei ziariste. Din fericire, acesta se afla n imediat apropiere.
252
Asemenea soilor Ramirez i, odinioar, a unchiului ei, ea preferase s
locuiasc la liziera pdurii Fontainebleau. Cartierul ei era ns mult mai plcut
dect cel n care se situa strada Phoenix. Aici existau strzi adevrate, cu
magazine de lux, numeroase spaii verzi, ba chiar un teren de mini-golf i,
bineneles, un oficiu potal.
Ajuni n salon, se descotorosir de hainele umede i se lsar s cad n
fotolii.
i mai este somn? ntreb prevenitor Mlis.
Nu, eu am reuit, totui, s dorm puin.
n ce l privea pe el, doar junghiurile i crampele din muchi i mai
aminteau de noaptea n care nu nchisese o clip ochii, prea ocupat fiind s o
contemple pe Laetitia. Mintea i era ns treaz, gata pentru noi enigme i
aventuri. Nu trebuia dect ca ea s-i cear s nfrunte i ali balauri!
Vrei puin hidromel? Butura zeilor Olimpului i a furnicilor...
Vai, te rog s nu mai rosteti niciodat cuvntul sta. Nu vreau s mai
aud niciodat, niciodat, dar niciodat de furnici.
Ea veni s se aeze pe braul fotoliului lui. Ciocnir.
Pentru ncheierea anchetei despre chimitii terorizai, i adio furnicilor!
Mlis oft.
Sunt ntr-un hal... Nu m simt n stare s dorm i n acelai timp sunt
prea obosit ca s lucrez. Ce-ar fi s facem o partid de ah, ca n vremurile
bune cnd le pndeam pe furnici, n camera din hotelul "Beau Rivage"?
Nu mai pomeni de furnici! rse Laetitia.
"N-am mai rs niciodat aa de mult ntr-un timp att de scurt", i ziser
amndoi simultan.
Am o idee mai bun, spuse tnra femeie. Jocul de dame chinezesc. E un
joc care nu urmrete distrugerea pieselor adversarului, ci utilizarea lor pentru
a le ajuta pe ale tale s progreseze mai repede.
S sperm c nu e prea complicat, dat fiind c mintea mea se afl ntr-o
stare avansat de ramolisment. D-i drumul, oricum.
Laetitia Wells aduse un platou de marmur de form hexagonal, pe
suprafaa cruia era gravat o stea cu cinci brae, apoi enun regulile jocului:
Fiecare vrf al stelei constituie o tabr cu zece bile de sticl. Fiecare
tabr are o culoare diferit. Scopul e s-i aduci ct mai repede cu putin
bilele n tabra situat drept n faa ta. Se nainteaz srind peste propriile tale
bile sau peste ale adversarului. Dac locul din spatele unei bile este liber, poi
sri peste ea. Ai voie s treci peste oricte bile vrei i n orice direcie, atta
vreme ct exist un spaiu n care poi sari.
i dac nu gseti bile pe care s le sari?
Poi nainta caset cu caset, n toate sensurile.
i iei bilele pe care le sari?
Nu, spre deosebire de damele clasice, aici nu distrugi nimic. Te adaptezi
doar la geografia spaiilor libere, astfel nct s gseti drumul care te va duce
cel mai repede cu putin n tabra din fa.
ncepur o partid.
Laetitia i croi curnd un fel de drum format din bile desprite de cte o
253
caset. Una cte una, piesele sale o luar pe drumul respectiv, ncercnd s
ajung ct mai departe.
Mlis fcu la fel. La ncheierea primei partide, i adusese toate piesele n
tabra ziaristei, n afar de una, ntrziat n drum, de care uitase. n
intervalul care i trebui ca s o aduc i pe aceasta, tnra femeie i
recuperase cu totul ntrzierea.
Ai ctigat, recunoscu el.
Trebuie s mrturisesc c, pentru un nceptor, te-ai descurcat foarte
bine. Acum vei ti c nu trebuie s uii vreo bil. Singurul lucru pe care trebuie
s-l ai permanent n minte este s le evacuezi ct mai repede pe toate, fr s
omii nici una.
El nu o mai asculta; privea fix tabla de marmur, de parc ar fi fost
hipnotizat.
Jacques, nu te simi bine? Sigur, dup o noapte ca asta...
Nu e vorba de asta. M simt cum nu se poate mai bine. Dar uit-te. puin
la jocul sta, uit-te bine.
Bine, m uit, i ce-i cu asta?
i ce-i cu asta?! exclam el. Pi, asta-i soluia!
Credeam c am descoperit deja toate soluiile.
Nu i pe asta, insist el. Nu i pe cea a ultimei enigme a doamnei
Ramirez. i aduci aminte? Cum s faci ase triunghiuri din ase bee de
chibrit.
Laetitia scrut n zadar hexagonul.
Mai uit-te puin. E de-ajuns s dispui chibriturile n form de stea cu
ase brae. Aa cum este cea reprezentat n jocul acesta. Dou triunghiuri
care se ntreptrund!
Laetitia examin cu mai mult atenie tabla.
Steaua asta e steaua lui David, spuse ea. Simbolizeaz cunoaterea
microcosmosului, unit cu- cea a macrocosmosului. Celebrarea cstoriei
dintre infinitul mare i infinitul mic.
mi place la nebunie conceptul sta, fcu el, apropiindu-i faa de a ei.
Rmaser astfel, cu obrajii abia atingndu-se, privind tabla de marmur.
Ar putea fi i unirea cerului cu pmntul, observ el. n figura aceasta
geometric ideal, totul se completeaz, se amestec, se mperecheaz. Zonele
se ntreptrund, pstrndu-i specificitatea. Este amestecul dintre sus i jos.
Se lansar ntr-un ir de comparaii.
Dintre yin i yang.
Dintre lumin i tenebre.
Dintre bine i ru.
Dintre rece i cald.
Laetitia i ncrei fruntea, cutnd i alte antiteze.
Dintre nelepciune i nebunie?
Dintre inim i raiune.
Dintre spirit i materie.
Dintre activ i pasiv.
Steaua, rezum Mlis, este ca partida ta de dame chinezeti, n care
254
fiecare pleac din punctul su de vedere, pentru ca apoi s-l adopte pe al
celuilalt.
De unde i fraza-cheie a enigmei: "Trebuie s gndeti n acelai fel ca
cellalt", spuse Laetitia. Dar mai am i alte asociaii de idei s-i propun. Ce
spui de "unirea dintre frumusee i inteligen"?
Dar tu, ce zici de cea dintre masculin i... feminin?
i apropie i mai mult obrazul, acoperit de epii brbii nscnde, de acela,
att de catifelat, al Laetitiei, i cutez s-i treac Degetele prin prul ei ca
mtasea.
De data aceasta, ea nu-l mai respinse.



176. O LUME SUPRANATURAL

103 coboar de pe chiuvet, se trte pe marginea aspiratorului, o apuc
pe coridor, escaladeaz un scaun, urc de-a lungul unui perete, se ascunde
ndrtul unui tablou, iese apoi din nou, coboar la loc, se car pe marginile
abrupte ale W. C. -ului.
Pe fundul lui se afl un lac de mici dimensiuni, dar furnica nu simte
dorina s coboare. Intr n camera de baie, adulmec mirosul mentolat al
unui tub de past de. dini nenchis cum trebuie i parfumul dulceag al after-
shave-ului, opie pe un spun de rufe i alunec ntr-un flacon de ampon cu
ou, ct pe-aci s se nece n el.
A vzut de-acum destul. n cuibul acesta nu exist nici urm de Deget.
Se aterne din nou la drum.
E singur. i zice c ea reprezint rezultatul cel mai simplu i mai redus al
cruciadei. Totul se reduce pn la urm la un singur individ. i nc mai are de
ales: s fie pentru sau contra Degetelor.
Ar putea oare s le distrug de una singur pe toate?
Cu siguran! Dar nu va fi uor.
Ca s omoare un singur uria din acetia, cele trei mii de cruciate au fost
nevoite s-i uneasc toate forele!
Cu ct se gndete mai mult, cu att i zice c trebuie s renune la ideea
de-a masacra de una singur toate Degetele de pe Pmnt.
Ajuns n faa unui acvariu cu peti, furnica rmne minute ndelungate
lipit de peretele de sticl, privind cum evolueaz ciudatele psri multicolore
i nepstoare, irizate n culori fluorescente.
103 trece apoi pe sub ua de la intrare i, apucnd-o pe scara principal,
urc un etaj mai sus.
Acolo, intr ntr-un alt apartament i i reia investigaiile: camera de baie,
buctria, camera de zi. Se pierde n capacul magnetoscopului, i viziteaz
cteva clipe componentele electronice, apoi iese i ptrunde ntr-o camer.
Nimeni. Nici urm de Degete la orizont.
Descoper din nou un pasaj prin jgheabul de gunoi i mai urc un etaj.
Buctrie, camer de baie, camer de zi. Nimeni. Se oprete locului, emite un
255
feromon i noteaz observaiile despre moravurile degetale.

Feromon: Zoologie
Tem: Degetele
Salivatoare: 103 683
Data: anul 100 000 667

Cuiburile Degetelor par s aib o configuraie similar. Sunt nite caverne
ncptoare din roc ce nu poate fi spat. Au form de cub i sunt stivuite unul
peste altul. Cavernele acestea sunt cel mai adesea cldue. Tavanul este alb, iar
podeaua e acoperit de un fel de pajite colorat. Degetele nu vin s stea aici
dect rareori.

Furnica iese pe balcon, escaladeaz faada folosindu-se de puvilisul adeziv
de pe labe i ajunge ntr-un nou apartament, asemntor cu precedentele. 103
ptrunde n salon. Aici, Degetele i fac n sfrit apariia. Furnica nainteaz,
iar Degetele o urmresc ca s o omoare. 103 abia apuc s fug, strngnd cu
putere coconul.



177. ENCICLOPEDIE

ORIENTARE: Cele mai multe din marile epopei umane s-au desfurat de la
est spre vest. Dintotdeauna, omul a urmat drumul Soarelui, dorind s afle unde
se cufunda mingea de foc. Ulise, Cristofor Columb, Attila... cu toii au crezut c
rspunsul se afla la vest. S porneti spre vest nsemna s vrei s cunoti
viitorul.
Cu toate acestea, dac unii s-au ntrebat "unde" se ducea Soarele, alii au
dorit s afle "de unde" venea el. A merge spre est nsemna a dori s cunoti
originea Soarelui, dar i pe a ta proprie. Marco Polo, Napoleon, Bilbo le Hobbit
(unul din eroii din Seniorul inelelor de Tolkien), sunt personaje ale estului. Ei au
crezut c, dac exista ceva de descoperit, acest lucru se gsea numai acolo,
departe, unde ncep toate, inclusiv zilele.
n simbolistica aventurierilor mai rmn dou direcii. Semnificaia lor este
urmtoarea: s mergi spre nord nseamn s caui obstacole cu care s-i masori
propria for; iar s mergi spre sud nseamn s caui odihna i mpcarea.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



178. RTCIND DE COLO-COLO

103 rtcete mult vreme prin lumea supranatural a Degetelor, ducnd
256
cu ea nepreuita boccea. Furnica viziteaz nenumrate cuiburi. Uneori, acestea
sunt goale, alteori Degetele o urmresc, vrnd s o omoare.
Pre de o clip, se simte ispitit s renune la misiunea Mercur. Totui, ar fi
pcat s renune tocmai acum, dup tot drumul pe care l-a strbtut i dup
attea eforturi. Trebuie s gseasc nite Degete binevoitoare. Nite Degete
care s fie prietenoase cu furnicile.
103 viziteaz vreo sut de apartamente. Hrana nu constituie o problem: o
groaz de alimente se afl pretutindeni. Dar, singur cum e n aceste spaii
unghiulare, ea se simte ca pe o alt planet, unde totul e geometric i
mpodobit n culori supranaturale: alb strlucitor, albastru-turcoaz,
portocaliu-intens, verde-glbui.
Ce inut derutant!
Aproape lipsit de copaci, plante, nisip, iarb. Doar obiecte sau materiale
netede i reci.
De asemenea, aproape nici un fel de faun. Doar cteva molii care fug la
apropierea ei, ca i cum s-ar teme de slbatica asta venit din pdure.
103 se rtcete ntr-un or de pnz groas, se zbate ntr-o cutie de fin
i exploreaz sertarele cu un coninut surprinztor.
Nu mai are nici un reper olfactiv sau vizual. n jur nu sunt dect forme
moarte, prafuri, moarte i ele, i cuiburi goale sau pline cu montri.
Trebuie s gseti centrul oricrui lucru, afirma Belo-kiu-kiuni. Dat cum ai
putea s localizezi vreun centru n multitudinea asta de cuiburi cubice ce se
suprapun sau se lipesc unele de altele?
E singur, att de singur i de departe de semenele ei!
Plin de nostalgie, furnica regret piramida linititoare a Bel-o-kan-ului,
activitatea surorilor sale, cldura dulce a trofolaxiilor, parfumul seductor al
plantelor care cer s fie nsmnate, umbra linititoare a copacilor. Ct de
mult i lipsesc stncile unde e att de plcut s te ndopi cu energie caloric i
pistele feromonale ce se strecoar printre firele de iarb!
i, precum cruciada odinioar, 103 nainteaz ntruna. Organele lui
Johnston i sunt bruiate de un noian de unde ciudate: cureni electrici, unde
radio, luminoase i magnetice. Lumea de dincolo de lume e un talme-balme
de informaii false.
Furnica trece de la o cldire la alta, urmnd la ntmplare cte o conduct,
un cablu telefonic sau o frnghie de rufe.
Nimic. Nici un semnal de ntmpinare. Degetele nu au recunoscut-o.
103 este dezorientat.
Cuprins de oboseal, furnica ajunsese ntr-o stare n care i punea de-
acum ntrebri de felul lui "la ce bun?" i "ce rost are?", cnd, deodat,
localizeaz pe neateptate nite feromoni neobinuii: un miros slab de furnic
rocat de pdure. Cuprins de fericire, 103 se npustete n direcia izului
miraculos. Cu ct alearg, cu att recunoate mai limpede drapelul acela
odorant: Giou-li-kan, cuibul rpit de ctre Degete cu puin naintea plecrii
cruciadei.
Parfumul minunat o atrage ca un magnet.
Da, cuibul Giou-li-kan este acolo, neatins i cu populaia la fel de neatins.
257
Furnica ar vrea s discute cu surorile sale, s le ating, dar ntre ele se ridic
un perete tare i transparent, care mpiedic orice contact. Oraul e nchis
ntr-un cub. Lupttoarea se car pe acoperi. Acolo exist nite guri, prea
nguste ca s-i poi atinge antenele, dar suficiente pentru a emite prin ele.
Gioulikanienele i povestesc cum au fost luate i aduse n cuibul acesta
artificial. De cnd au fost instalate aici cu fora, cinci Degete le studiaz
nencetat. Nu, Degetele astea nu sunt agresive. Nu omoar. O singur dat s-a
produs un eveniment neobinuit: nite Degete, altele, care nu le erau
cunoscute, le-au rpit din nou, scuturndu-le fr cruare, i multe
gioulikaniene au murit cu acel prilej.
Dar de cnd au fost aduse napoi, nu au mai avut nici un fel de probleme.
Cele cinci Degete ncnttoare le hrnesc, vegheaz asupra lor i le apr.
103 jubileaz. S-i fi descoperit oare pn la urm pe interlocutorii cutai
de atta vreme?
Prin intermediul mirosurilor i al gesturilor, furnicile captive n cuibul
artificial i arat cum s ajung la Degetele acestea "amabile".



179. MIREASMA

Augusta Wells se afla n cercul comunitar. Toi laolalt scoteau sunetul
OM, care forma un fel de sfer spiritual n care intrar mpreun, strngndu-
se unul alturi de cellalt.
Acolo sus, n suspensia aceea ireal, situat la un metru deasupra
capetelor i la cincizeci de centimetri sub tavan, nu mai simeau foamea i
frigul, nu le mai era fric i uitau de sine, nemaifiind dect un abur imaterial i
gnditor, care plutea n vzduh.
i, totui, Augusta Wells iei n grab din interiorul sferei i se materializ
la loc n corpul ei fizic. Nu reuea s se concentreze ndeajuns, o preocupa
ceva. O idee parazit. Aa c rmase cu spiritul i eul pe pmnt. Incidentul cu
Nicolas o punea pe gnduri.
Btrna i spunea c lumea oamenilor trebuia s fie extrem de
impresionant pentru o furnic. Niciodat furnicile nu vor fi capabile s
neleag ce este o main, o rni de cafea sau un compostor de bilete de
tren. Era ceva ce le depea limitele nchipuirii. Augusta Wells se gndi c
distana dintre universul furnicilor i universul acesta uman incomprehensibil
este poate egal cu cea care desparte la rndul ei universul uman de o
dimensiune superioar, poate divin.
Poate c i ntr-o dimensiune spaiu-timp superioar exist un Nicolas.
Oamenii se tot ntreab de ce Dumnezeu se poart aa cum o face, dar poate
c n realitate el nu este dect un puti fr minte care se distreaz ca s mai
scape de plictiseal!
Cnd i se va spune oare i lui c e ora gustrii i c trebuie s nceteze de-a
se mai juca astfel cu oamenii?
Augusta Wells era zpcit i, n acelai timp, surescitat de acest gnd.
258
Dac furnicile nu sunt n stare s-i imagineze un compostor de bilete de
tren, atunci oare ce fel de maini i de concepte originale manipuleaz zeii
spaiului-timp superior?
Dar toate acestea nu erau dect nite reflecii gratuite i fr rost. Augusta
Wells se concentr din nou i se pomeni napoi n sfera delicat a spiritelor
grupului.



180. CAPTUL E TOT MAI APROAPE

E plin de zgomote, de mirosuri i de cldur. E clar c aici sunt nite
Degete nsufleite.
103 se apropie de zona de unde vin zgomotele i vibraiile, ncercnd s nu
se rtceasc prea ru prin jungla mochetei groase i roii. Drumul i este
presrat cu obstacole moi la pipit: pe jos zac o mulime de esturi
multicolore.
Ultima dintre cruciate se car pe haina lui Jacques Mlis, apoi pe
pantaloni, i continu calea clcnd pe un taior de mtase neagr, nainteaz
peste cmaa comisarului, iar mai ncolo urc i coboar pe toboganele formate
de sutienul Laetititei Wells. Furnica se apropie din ce n ce mai mult de zona
turbulenelor.
n faa ei se afl pulpana unei cuverturi, pe care o escaladeaz. Cu ct urc
mai sus, cu att scuturturile sunt mai puternice. Percepe parfumuri de
Degete, cldura tipic a Degetelor, zgomotele caracteristice Degetelor; sunt
acolo sus, nu mai ncape nici o ndoial. n scurt timp le va ntlni. 103
deschide coconul de fluture i scoate avuia nepreuit. Misiunea Mercur se
apropie de sfrit. 103 se car n capul patului.
Fie ce-o fi!


Laetitia i nchise ochii de culoare mov; simea energia yang a partenerului
ei amestecndu-se cu energia ei yin. Trupurile lor strns lipite dansau n
acelai ritm. Cnd deschise din nou ochii, avu o tresrire. Chiar n faa nasului
ei se afla o furnic ce inea ntre mandibulele ntinse o minuscul bucat de
hrtie mpturit!
Scena era de-a dreptul nucitoare. ncet pe loc s se mai mite, se ncord
i se desprinse.
Jacques Mlis fu surprins de ntreruperea brusc.
Ce s-a ntmplat?
E o furnic n pat!
O fi scpat din terariul tu. Ne-ajunge ct am avut de-a face cu furnicile
pe ziua de azi, alung-o i hai s continum de unde am rmas!
Nu, stai puin, asta e altfel. Are ceva extraordinar.
E vreun robot de-al lui Ramirez?
Nu, e o furnic adevrat. i n-o s mai crezi, dar are ntre mandibule o
259
bucat de hrtie pe care pare-se c vrea s ne-o dea!
Comisarul bodogni, dar consimi s se conving cu ochii si. Vzu ntr-
adevr o furnic ce cra un petic de hrtie mpturit.


103 distinge n fa un vas plin cu Degete.
De obicei, animalul degetal se mparte n dou turme de cte cinci Degete.
Acesta trebuie s fie un animal superior, deoarece este mai voluminos i
dispune de patru turme de cte cinci Degete n loc de dou. Aadar, douzeci
de Degete care zburd pornind dintr-o structur-rdcin de culoare roz.
103 pete nainte i ntinde scrisoarea la captul mandibulelor,
luptndu-se cu frica fireasc pe care i-o inspir entitile acelea extravagante.
n aceeai clip, furnica i amintete de episodul btliei cu Degetele din
pdure i i vine s o ia la fug ct o in labele. Ar fi ns o prostie prea mare s
nu fac fa tocmai acum, cnd este pe punctul de a-i atinge elul.


Haide, ncearc s afli ce ine n mandibule.
Foarte ncet, Jacques Mlis ntinse mna n direcia furnicii.
Eti sigur c n-o s m mute sau n-o s m mproate cu acid formic?
Doar n-o s-mi spui c i-e fric de o amrt de furnic, i opti Laetitia
la ureche.


Degetele ncep s se apropie i pe 103 o cuprinde teama. i amintete pe
loc de leciile ce i se predau la Bel-o-kan pe cnd era mic. Cnd te afli fa n
fa cu un prdtor, trebuie s uii c e mai puternic dect tine. Trebuie s te
gndeti la altceva, s-i pstrezi calmul. Prdtorul se ateapt totdeauna s
fugi din faa lui, i n consecin are un comportament adecvat, care s
prentmpine fuga. Dac rmi ns nemicat n faa lui, imperturbabil, fr s
manifeti nici un semn de fric, el se simte descumpnit i nu mai ndrznete
s te atace.
Cele cinci Degete vin ncet n ntmpinarea ei.
i nu par deloc descumpnite.


Fii atent mai ales s nu o sperii! Stai, mai ncet, c altfel o s fug.
Sunt convins c nu fuge doar pentru c ateapt s ajung destul de
aproape ca s m poat muca.
Comisarul continu, totui, s-i mite mna nainte, ncet, dar n acelai
ritm.


Degetele ce se apropie de ea par complet nepstoare i nu dau nici cel mai
mic semn de comportare ostil. Atenie! Trebuie s fie o capcan. Dar 103 se
conjur s nu fug.
260
Nu trebuie s-i fie fric. Nu trebuie s-i fie fric. Nu trebuie s-i fie fric. Ei
haide, i zice ea, am btut atta drum ca s le ntlnesc i iat c acum, cnd am
ajuns la ele, nu mai vreau dect s-mi iau cele ase labe la spinare i s o tulesc!
Curaj, 103, c doar le-ai mai nfruntat i n-ai murit.
i, totui, nu e deloc uor s vezi n faa ta cinci mingi roze, de zece ori mai
nalte i mai voluminoase dect tine i s-i spui cu toate acestea c nu trebuie
n nici un caz s faci vreo micare.


Mai ncet, mai ncet, doar vezi bine c o sperii: antenele i tremur
ntruna.
Las-m, c a nceput s se obinuiasc cu ritmul n care mi nainteaz
mna. Animalele nu se tem de ceva ce se mic lent i regulat. Pui, pui, pui...
E ceva instinctiv. n clipa cnd Degetele ajung la mai puin de douzeci de
pai de ea, 103 este tentat s-i desfac larg mandibulele ca s le atace. Dar
n mandibule ine hrtia mpturit. Prin urmare, are un fel de clu n gur,
de nu mai poate nici s mute. Atunci i ntinde vrfurile antenelor drept n
fa. n mintea ei se declaneaz un vrtej de nedescris. Cele trei creiere pe
care le are dialogheaz i fiecare vrea s-i impun prerea:
S fugim!
Nu intra n panic. Doar n-am venit degeaba pn aici.
Vom fi strivite!
Oricum, Degetele sunt acum prea aproape ca s mai putem fugi!
Oprete-te, e moart de fric, porunci Laetitia Wells.
Mna se opri. Furnica se ddu ndrt cu trei pai, apoi rmase nemicat.
Vezi c abia cnd m opresc se teme mai ru.


O clip, 103 ndjduiete ntr-un rgaz, dar Degetele avanseaz din nou.
Dac nu face nimic, o vor atinge n cteva secunde. 103 a avut deja ocazia s
constate ce efect poate s aib un bobrnac de-al Degetelor. i amintete de
cele dou atitudini pe care le poi adopta n faa necunoscutului: aciunea sau
supunerea. i, cum ea nu e dispus s se supun, acioneaz!
Formidabil: furnica i se urcase pe mn! Jacques Mlis era ncntat.
Furnica ns gonea, npustindu-i-se de-a lungul braului pe care l folosea ca
trambulin ca s sar i s urce pe umrul Laetitiei Wells.


103 avanseaz cu pai prudeni. Aici miroase mai plcut dect pe cellalt
Deget. i ofer rgazul de-a analiza tot ce vede i simte. Dac i este dat s
scape, informaiile i vor servi ulterior pentru feromonul zoologic despre Degete.
Cnd stai pe un Deget, ai o senzaie ciudat. E o ntindere neted de un roz
deschis, brzdat de anuri fine, iar la intervale regulate se gsesc nite
puuri nguste pine de o sudoare cu miros plcut.
103 face civa pai pe rotunjimea alb a umrului Laetitiei Wells. Aceasta
nu ndrznete s se mite, de team s nu o striveasc. Insecta escaladeaz
261
gtul, a crui urzeal mtsoas o umple de ncntare, apoi nainteaz pe
gur, apsnd cu toat greutatea labelor pe perniele de un roz intens, dup
care se rtcete o clip prin grota nrii stngi a Laetitiei, care se abine din
rsputeri s nu strnute.
Furnica iese din nas i se apleac peste globul ochiului stng; e umed i
mobil, iar n mijlocul unui ocean de culoarea fildeului se afl o insul mov;
103 evit s se aventureze, de teama s nu-i ncleieze labele. i bine face,
deoarece un soi de membran mare, terminat cu o perie neagr, acoper
globul ochiului n momentul imediat urmtor.
103 strbate napoi drumul de-a lungul gtului, apoi se strecoar ntre
sni. Ia te uit, aici sunt civa pistrui de care se mpiedic! Dup care,
fermecat de urzeala fin a snilor, pornete la asaltul unui sfrc al crui pisc
trandafiriu sufer mereu nite schimbri. Ajuns sus, se oprete ca s-i ia
cteva nsemnri. tie c se afl pe un Deget i c i se d voie s l viziteze.
Gioulikanienele au avut dreptate: Degetele acestea nu sunt agresive. Din vrful
snului, furnica are o perspectiv desvrit asupra celuilalt sn, ca i a vii
formate de abdomen.
Coboar de-a lungul ei i admir ntinderea aceea cald i moale, de
culoare deschis.


Nu te mica, i se apropie de buric.
ncerc, dar m gdil.


103 cade n adncitura buricului, urc ndrt, alearg de-a lungul
coapselor lungi, escaladeaz genunchiul, apoi coboar pe glezn i se car pe
laba piciorului.
De acolo, vede cinci Degete mici, obeze i atrofiate, ale cror extremiti
sunt colorate n rou. O ia ndrt de-a lungul gambei i sprinteaz pe pulpe,
alunecnd pe pielea lor alb i neted, apoi peste ntinderea deertului
acestuia cldu i trandafiriu, presrat cu grune fine. Trece de genunchi i
urca spre susul coapselor.



181. ENCICLOPEDIE

ASE: Cifra ase este o cifr bun pentru a elabora o arhitectur. ase este
numrul Creaiei. Dumnezeu a creat lumea n ase zile i s-a odihnit ntr-a
aptea. Dup Clement din Alexandria, Universul a. fost creat n ase direcii
diferite: cele patru puncte cardinale, Zenitul (punctul cel mai nalt) i Nadirul 357
(punctul cel mai de jos n raport cu observatorul). n India, steaua cu ase brae,
numit Yantra, simbolizeaz actul dragostei, interpenetraia dintre Yoni i
Lingam. Pentru evrei, steaua lui David, numit de asemenea i sigiliul lui
Solomon, reprezint suma tuturor elementelor Universului. Triunghiul cu vrful
262
ndreptat n sus reprezint focul, iar cel cu vrful n jos reprezint apa.
n alchimie se consider c fiecrui vrf al stelei cu ase brae i corespund un
metal i o planet. Vrful superior este Luna-argint. De la stnga la dreapta se
afl apoi Venus-cupru, Mercur-mercur, Saturn-plumb, Jupiter-staniu, Marte-fier.
Combinaia iscusit a celor ase elemente i planete amplaseaz n mijlocul ei
Soarele-aur.
n pictur, steaua cu ase brae este utilizat pentru a nfia toate
combinaiile posibile de culori. Unirea tuturor nuanelor produce o lumin alb n
hexagonul central.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.






AL ASELEA ARCAN:
Imperiul Degetelor





182. I MAI APROAPE DE INT

103 urc spre partea de sus a picioarelor dar cinci Degete lungi se apropie,
coboar i i bareaz drumul nainte de-a ajunge la ncheietura coapselor.
Vizita s-a ncheiat.


103 se teme s nu fie strivit. Degetele ns rmn pe loc, ca i cum ar
atepta-o la o ntlnire. Hotrt lucru, gioulikanienele aveau dreptate; Degetele
acestea nu sunt deloc dumnoase. Este nc n via. Se ridic pe labele din
spate i ntinde misiva spre cer.


Laetitia Wells i apropie ncet unghiile prelungi i lcuite ale arttorului i
degetului gros i, folosindu-le ca pe un clete, apuc hrtia mpturit.


103 ezit o clip, apoi i desface larg mandibulele, dnd drumul preioasei
sale poveri.


263
Pentru aceast clip neasemuit au murit nenumrate furnici.


Laetitia Wells puse hrtia n cuul palmei; nu era mai mare dect un sfert
de timbru, dar se puteau distinge literele scrise pe ambele pri. Erau att de
mici c abia se deslueau, dar se vedea limpede c. scrisul este omenesc.
Cred c furnica asta ne-a adus o scrisoare, spuse Laetitia, ncercnd s
citeasc peticul minuscul de hrtie.
Jacques Mlis se duse s-i caute lupa.
Cu asta sper s o putem descifra mai uor.
Puser furnica ntr-o fiol, se mbrcar i apoi se aplecar asupra hrtiei,
privind-o prin lentila lupei.
Am ochi buni, declar Mlis; d-mi un stilou ca s ncerc s notez
cuvintele pe care le desluesc; iar apoi o s vedem dac le putem deduce pe
cele lips.



183. ENCICLOPEDIE

TERMITA: Mi se ntmpl s ntlnesc savani, specialiti n termite, care mi
spun c furnicile mele sunt cu siguran interesante, dar c nu au nfptuit nici
mcar jumtate din ce au izbutit s fac termitele.
E ct se poate de adevrat.
Termitele sunt singurele insecte sociale i chiar, nendoielnic, singurele
animale care au creat o "societate perfect". Termitele s-au organizat ntr-o
monarhie absolut n care fiecare individ este fericit s-i slujeasc regina, n care
toi se neleg i se ntrajutoreaz, n care nimeni nu nutrete nici cea mai mic
ambiie sau preocupare egoist.
Societatea termit este fr ndoial una n care termenul de "solidaritate" i
afl sensul cel mai deplin. i asta poate din pricin c termita a fost primul
animal care a construit orae, n urm cu mai bine de dou sute de milioane de
ani.
Cu toate acestea, n nsi reuita ei se afl propria-i condamnare. Prin
definiie, ceea ce este perfect nu poate fi ameliorat. Oraul termit nu cunoate n
consecin nici o modificare, nici o revoluie sau tulburare intern. El reprezint
un organism pur i sntos care funcioneaz att de bine, nct nu poi dect s
te bucuri de fericirea ce domnete pe coridoarele sale, construite dintr-un ciment
deosebit de solid.
Furnica, n schimb, triete ntr-un sistem social mult mai anarhic. Ea
progreseaz fcnd greeli i ntreprinde totul ncepnd prin a comite greeli. Ea
nu se mulumete niciodat cu ceea ce are i gust din toate, chiar cu riscul vieii.
Furnicarul nu este un sistem stabil, ci o societate care tatoneaz n
permanen, testnd toate soluiile, pn i pe cele mai aberante, uneori cu riscul
propriei sale nimiciri.
Iar acestea sunt, n ce m privete, tot attea motive care s m fac s fiu
264
atras cu mult mai mult de furnici dect de termite.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



184. DESCIFRARE

Dup cteva minute de eforturi, Mlis reui s obin o scrisoare coerent.
"Ajutor. Suntem aptesprezece persoane captive sub un furnicar. Cea care
v-a transmis mesajul de fa este devotat cauzei noastre. Ea v va arta
drumul pe care trebuie s-o apucai ca s ne venii n ajutor. Deasupra noastr
se afl o lespede mare de granit, aa nct aducei cu voi perforatoare i
trncoape. Jonathan Wells."
Laetitia Wells se ndrept brusc:
Jonathan! Jonathan Wells! Asta nseamn c cel ce m cheam n ajutor
este vrul meu Jonathan!
l cunoti?
Nu l-am ntlnit niciodat, dar, totui, e vrui meu. Se credea c a murit,
atunci cnd a disprut n pivnia casei de pe strada Sybarites... i aminteti de
cazul cu pivnia casei tatlui meu? Jonathan a fost una dintre primele victime!
Pare ct se poate de viu, dar e captiv mpreun cu un grup ntreg de
oameni sub un furnicar!
Mlis examin cu atenie hrtia. Mesajul acesta era aidoma celor nchise
ntr-o sticl ncredinat valurilor. Fusese redactat de o mn tremurnd,
poate a unui muribund. Oare de ct vreme l transporta cu ea furnica? tia
bine ct de ncet se deplasau insectele acestea.
Mai exista o chestiune care l preocupa: mesajul fusese nendoielnic scris
pe o hrtie normal, micorat apoi de nenumrate ori cu ajutorul unui
fotocopiator. Asta nsemna oare c prizonierii o duceau att de bine, nct
aveau la dispoziie aparatur electronic i curent electric?
Crezi c e adevrat?
Nu vd cum altfel s-ar putea explica faptul c o furnic se trambaleaz
ducnd cu ea o scrisoare!
i, totui, ce ntmplare a fcut-o pe insecta asta s ajung chiar la tine
acas? Pdurea Fontainebleau e mare, oraul Fontainebleau e i mai mare la
scara furnicilor, iar mesagera asta a izbutit, totui, s-i descopere
apartamentul aflat la etajul patru... E cam prea de tot, nu crezi?
Nu; exist uneori doar o ans la un milion pentru ca anumite lucruri s
se produc, i, totui, ele se produc.
Dar nu-i nchipui, totui, c nite oameni ar putea fi blocai sub un
furnicar i c viaa le-ar fi la bunul plac al furnicilor? Un furnicar poate fi
drmat cu o lovitur de picior!
Dar ei pomenesc de o lespede de granit care i ine blocai.
Cum poi, totui, s ajungi s te vri sub un furnicar? Trebuie s fii icnit
265
de-a dreptul! Sunt sigur c-i o glum!
Nu. E un mister, e enigma pivniei misterioase a tatlui meu, care i
nghiea pe toi cei care se aventurau acolo. Problema care se pune acum e s
venim n ajutorul captivilor. Nu avem timp de pierdut i cred c o singur fiin
ne poate ajuta.
Cine?
Ea indic fiola n care se zbtea 103.
Ea. Scrisoarea zice c ne poate conduce la vrul meu i la tovarii lui.
i ddur drumul furnicii din nchisoarea ei de sticl. Nu aveau la
ndemn nici un fel de substan radioactiv cu care s o nsemneze, astfel
nct Laetitia Wells i badijon fruntea cu o pictur de lac rou de unghii
pentru a fi sigur c o vor putea deosebi de celelalte.
i acum, micuo, arat-ne drumul!
Contrazicndu-le ateptrile, furnica nu se clinti din loc.
Crezi c a murit?
Nu, antenele i se agit.
Atunci de ce nu se mic?
Jacques Mlis o mpinse cu Degetul.
Furnica nu avu nici o reacie, n afara micrilor din antene care deveneau
din ce n ce mai nervoase.
Se pare c nu vrea s ne conduc, observ Laetitia Wells. Nu vd alt
mijloc de-a rezolva problema dect acela de a-i... vorbi.
De acord. Avem un excelent prilej de-a vedea cum funcioneaz maina
"Piatra de la Rosetta" construit de Arthur Ramirez.



185. O LUME DE NTEMEIAT

24 nu tie deloc cum s atace problema. S creezi o comunitate inter-
specii, e foarte frumos. S o creezi cu sprijinul unei plante i cu protecia dat
de ap, e i mai bine. Dar cum s faci pentru ca toat lumea s se neleag?
Deistele i petrec majoritatea timpului fcnd mereu alte statui n form de
monolii i cer s li se pun la dispoziie un loc n care s-i poat ngropa
morii.
Termitele au gsit o bucat mare de lemn uscat, unde continu s rmn
ascunse. Albinele instaleaz un stup de dimensiuni reduse n ramurile
salcmului. n ce le privete, furnicile amenajeaz o sal ce va servi ca grdin
pentru cultivarea ciupercilor.
Totul se desfoar normal; i atunci, de ce trebuie ca 24 s-i dea atta
osteneal vrnd s ornduiasc totul? Fiecare poate face ce vrea n colul su,
din moment ce nu i stnjenete pe ceilali.
Seara, membrii comunitii se adun ntr-o nis i fiecare istorisete
ntmplri din lumea lui.
Acest moment ct se poate de banal, n care insectele din toate speciile i
ntind antenele ca s asculte istorisirile olfactive ale albinelor lupttoare i ale
266
arhitectelor termite, constituie liantul principal al comunitii.
Comunitatea Salcmului este unit de un numr de legende i basme, care
sunt pur i simplu nite saga olfactive.
Religia deistelor nu este dect o istorisire printre altele. i nimeni nu i-ar
permite s o judece e adevrat sau fals, dat fiind c un singur criteriu
conteaz: cel de-a le face s viseze cu ochii deschii. Iar conceptul de zeu le
face s viseze...
24 propune ca cele mai frumoase legende ale furnicilor, albinelor, termitelor
i scarabeilor s fie adunate laolalt n nite cuve asemntoare celor din
Biblioteca chimic.
Printr-un orificiu-hublou al salcmului se ntrezrete ntunericul
bleumarin al nopii, luminat de o Lun plin alb.
n seara aceasta este destul de cald, astfel nct insectele iau hotrrea de
a-i istorisi povetile pe plaj.
Una din insecte emite:
... trecuser dou cicluri de cnd regele termit ddea ocol lojei nupiale a
reginei, cnd, deodat, echipele nsrcinate cu scobirea arborelui au semnalat c
un coleopter "ceasul-morii" tulbura pulsaiile erotice ale suveranei...
Iar o alta relateaz:
... atunci s-a ivit o viespe neagr. S-a npustit la mine, cu acul ntins. Abia am
avut timp s...
Insectele se nfioar pn la ultima, simind aceeai team retrospectiv cu
a albinei askoleiniene.
Dar parfumul narciselor galbene dimprejur i clipocitul domol al apei ce
atinge ca o mngiere malurile le fac s-i recapete linitea.



186. JUDECATA DE APOI

Arthur Ramirez i primi clduros. Se simea mai bine i le mulumi pentru
a nu-l fi denunat poliiei. Doamna Ramirez lipsea, deoarece era ora cnd
aprea la emisiunea "Capcan de gndire".
Ziarista i poliistul i explicar c se ntmplase ceva nou, i anume c,
orict de necrezut ar fi putut s par, o furnic le adusese un mesaj scris de
mn.
i puser sub ochi scrisoarea, iar Arthur Ramirez nelese de ndat despre
ce era vorba. Se trase de barba-i alb, dup care accept s le pun la
dispoziie maina "Piatra de la Rosetta".
i conduse n pod, unde puse n funciune cteva ordinatoare, aprinznd
becurile ce luminau flacoanele de parfumuri productoare de feromoni i
scuturnd tuburile transparente, astfel nct s evite orice depunere.
Cu nenumrate precauii, Laetitia o scoase pe 103 din fiol i Arthur o
instal sub un clopot de sticl.
Din el porneau dou tuburi: unul care aspira feromonii mirositori ai furnicii
i altul care i transmitea feromonii artificiali ce traduceau limbajul uman.
267
Ramirez se aez n faa tabloului de comand, regl nite butoane, verific
nc o dat monitoarele luminoase i nvrti cteva poteniometre. Totul era
pregtit. Nu-i mai rmnea dect s porneasc programul care reproducea
cuvintele omeneti sub form de parfumuri de furnic. Dicionarul su francez-
furnicresc cuprindea o sut de mii de cuvinte i o sut de mii de nuane
feromonice.
Inginerul se aez n faa microfonului i rosti cu grij:
Emisie: Salutri.
Aps un buton i ecranul video transform cuvntul n formul chimic,
transmis apoi fiolelor de parfumuri ce se golir n conformitate cu dozarea
exact indicat de dicionarul informatic. Fiecrui cuvnt i corespundea un
miros specific.
Noriorul ce coninea mesajul fu propulsat n tub de ctre o pomp cu aer
i ajunse astfel n clopot.
Furnica i agit antenele.
Salutri.
Mesajul fusese recepionat.
Un sistem de ventilaie cur clopotul de orice miros parazit, pentru ca
mesajul de rspuns s poat fi captat cu acuratee.
Tijele senzitive vibrar.
Norul de rspuns parcurse tubul transparent, ajunse la spectometrul de
mas i la cromatograful care l descompuser molecul cu molecul pentru a
obine fiecare lichid corespunztor cte unui cuvnt.
ncetul cu ncetul, pe ecranul ordinatorului apru o fraz.
n acelai timp, un sintetizator vocal o pronun, astfel nct rspunsul
furnicii fu auzit de toi.
Recepie: Cine suntei? V neleg greu feromonii.
Laetitia i Mlis erau n culmea ncntrii. Maina lui Edmond Wells
funciona cu adevrat!
Emisie: Te afli n interiorul unei maini care poate fi folosit la comunicarea
dintre oameni i furnici. Datorit ei, putem s-i vorbim i s te nelegem cnd
emii.
Recepie: Oameni? Ce sunt oamenii? Un fel de Degete?
Aparent, furnica nu era deloc impresionat de maina lor, ceea ce era
destul de uimitor. Rspundea fr afectare i prea chiar s-i cunoasc pe cei
pe care i numea "Degetele". Dialogul putea, aadar, s aib loc. Arthur
Ramirez strnse microfonul n mn.
Emisie: Da, suntem prelungirea Degetelor.
Rspunsul rsun n difuzorul plasat deasupra ordinatorului.
Recepie: Noi v numim Degete. Prefer s v spun astfel.
Emisie: Cum vrei.
Recepie: Cine suntei? Presupun c nu suntei Doctorul Livingstone...
Toi trei rmaser cu gura cscat. Cum se putea ca o furnic s i auzit de
Doctorul Livingstone i pe deasupra de celebra fraz: "Presupun c suntei
Doctorul Livingstone"? Crezur mai nti c era vorba de o eroare de reglaj a
traductorului sau de o dereglare a mecanismului dicionarului. Nici unuia nu-
268
i veni s rd sau s-i nchipuie c avea poate de-a face cu o furnic
nzestrat cu simul umorului, ci fur tentai mai degrab s se ntrebe cine
era acest Doctor Livingstone pe care l cunoteau furnicile.
Emisie: Nu, nu suntem "Doctorul Livingstone". Suntem trei oameni. Trei
Degete. Numele noastre sunt Arthur, Laetitia i Jacques.
Recepie: Cum ai nvat s vorbii limba pmntean?
Laetitia opti:
Vrea s spun: cum se face c tim limbajul mirositor al furnicilor? E
clar c se cred singurii pmnteni adevrai...
Emisie: Acesta este un secret care ne-a fost transmis din ntmplare. Dar tu,
cine eti?
Recepie: 103 683, dar semenele mele prefer s m numeasc mai scurt
103. Sunt o asexuat din casta soldailor exploratori. Vin din Bel-o-kan, cel mai
mare ora de pe lume.
Emisie: i cum se face c ne-ai adus acest mesaj?
Recepie: Degetele care triesc sub oraul nostru au cerut ca acest colet s v
fie transmis. Ele au numit nsrcinarea aceasta "misiunea Mercur". Cum eram
singura care m mai apropiasem vreodat de Degete, surorile mele s-au gndit c
sunt singura care poate ndeplini aceast misiune.
103 se feri s precizeze c mai era totodat conductoarea principal a unei
cruciade nsrcinate cu eliminarea tuturor Degetelor de pe Pmnt.
Toi trei aveau de pus anumite ntrebri furnicii vorbitoare, ns Arthur
Ramirez continu s dirijeze conversaia.
Emisie: n scrisoarea pe care ne-ai dat-o, se spune c exist nite oameni
pardon, nite Degete captive sub oraul tu i c doar tu poi s ne conduci la
ele ca s le putem salva.
Recepie: Aa este.
Emisie: Atunci, arat-ne drumul i noi te urmm.
Recepie: Nu.
Emisie: Cum adic, nu?
Recepie: Trebuie ca mai nti s v cunosc. Cum a putea altfel s am
ncredere n voi?
Cei trei oameni fur att de surprini, nct nu mai tiur ce s rspund.
Aveau desigur o simpatie considerabil, ba chiar stim pentru furnici, dar
de aici pn la a o auzi pe una dintre lighioanele acelea mititele spunndu-le
de-a dreptul "nu", era, totui, cale lung. Cocoloul sta nensemnat i
obraznic de sub clopotul de sticl inea n labele sale viaa a aptesprezece
oameni. Ar fi putut-o strivi cu un deget, iar ea ndrznea s refuze s-i ajute
sub pretextul c nu-i fuseser nc prezentai!
Emisie: De ce vrei s ne cunoti?
Recepie: Suntei mari i puternici, dar nu tiu dac avei gnduri bune.
Suntei nite montri, aa cum crede regina noastr Chli-pou-ni? Sau nite zei
autotputernici, aa cum crede 23? Suntei periculoi? Suntei inteligeni? Suntei
slbatici? Suntei numeroi? Ce nivel are tehnologia voastr? tii s v folosii de
instrumente? Trebuie deci s tiu cine suntei nainte de-a hotr dac cei civa
semeni de-ai votri merit s fie salvai.
269
Emisie: Vrei ca fiecare din noi trei s-i povesteasc viaa?
Recepie: Nu pe voi trei vreau eu s v neleg i s v cntresc, ci specia
voastr n ansamblu.
Laetitia i Mlis schimbar o privire. Cum s nceap? Va trebui oare s i
se povesteasc despre civilizaiile din antichitate, despre Evul Mediu,
Renatere, rzboaiele mondiale? n ce-l privete pe Arthur, el prea ncntat de
discuie.
Emisie: n cazul sta, ntreab-ne. Noi o s-i rspundem i i vom explica i
descrie lumea noastr.
Recepie: Ar fi prea uor. Voi v-ai putea nfia lumea n lumina cea mai
favorabil, numai i numai ca s v salvai Degetele captive sub oraul nostru.
Trebuie, prin urmare, s gsii o metod prin care s m informai mai obiectiv.
Ce ncpnat mai putea fi i aceast 103! Arthur nu mai tia ce s
spun pentru a o convinge de buna lor credin. Ct despre Mlis, turba de
furie. ntorcndu-se spre Laetitia, el declar furibund:
Foarte bine. O s-l salvm pe vrul tu i pe cei ce sunt cu el fr
ajutorul furnicii steia pline de ifose. Arthur, ai cumva o hart a pdurii
Fontainebleau?
Da, avea una, dar pdurea Fontainebleau se ntindea pe vreo aptesprezece
mii de hectare, iar furnicarele nu erau deloc puine. Unde s caute? nspre
Barbizon, sub stncile de la Apremont, lng mlatina Franchard, prin
nisipurile de pe nlimile Solie?
Puteau s caute ani n ir fr s izbuteasc s descopere Bel-o-kan-ul prin
propriile lor puteri.
i, totui, doar n-o s ne lsm umilii de o furnic! se nfurie Mlis.
Arthur Ramirez pled n favoarea musafirului lor.
Tot ce vrea este s ne cunoasc mai bine nainte de a ne introduce n
slaul ei. Are perfect dreptate. Dac a fi n locul ei, a face la fel.
Dar cum i-am putea da o imagine "obiectiv" despre lumea noastr?
Se apucar s reflecteze. Alt enigm! Jacques Mlis exclam ntr-un
trziu:
Am o idee!
Care? ntreb Laetitia, pe care iniiativele mereu impetuoase ale
comisarului o fceau s fie circumspect.
Televiziunea. Te-le-vi-ziu-nea! Pi sigur, prin televiziune ne branm pe
ansamblul speciei umane i lum pulsul ntregii omeniri. Televiziunea
nfieaz toate aspectele civilizaiei noastre. Uitndu-se la televizor, 103 va
putea s aprecieze n deplin cunotin de cauz i ct se poate de corect ce
suntem i ct valorm.



187. FEROMON

LEGEND MYRMICIN:
Descifrare autorizat
270
Feromon mnezic nr. 123
Tem: Legend
Salivatoare: Regina Chli-pou-ni

Iat legenda celor doi arbori. Dou furnicare locuite de specii dumane triau
fiecare pe cte un copac. Copacii erau nvecinai. La un moment dat, s-a ntmplat
c o creang a nceput s creasc lateral, ndreptndu-se spre cellalt copac,
astfel nct pe zi ce trecea se apropia tot mai mult de el. Cele dou specii tiau c,
imediat ce creanga va acoperi spaiul dintre copaci, va izbucni rzboiul. Nici una
din ele ns nu voia s atace prima. Rzboiul ncepu n ziua cnd creanga atinse
uor copacul nvecinat. Luptele au fost nemiloase. Povestirea aceasta
demonstreaz c exist un moment anume pentru fiecare lucru. "nainte de
vreme", e prea devreme; "dup", e prea trziu. Oricine tie intuitiv care este
momentul optim.



188. GREUTATEA CUVINTELOR I IMPACTUL IMAGINILOR

O instalar pe 103 n faa unui mic televizor n culori cu cristale lichide.
Dat fiind c ecranul era, totui, prea mare pentru furnic, aranjar n faa lui o
lup inversat, care reducea de o sut de ori proporiile imaginilor.
n ce privete sunetul, Arthur bran televizorul n faa microfonului de la
"Piatra de la Rosetta". Exploratoarea belokanian putea s beneficieze astfel
deopotriv de imaginea i de sunetul-parfum al televiziunii Degetelor.
Se-nelege c ea nu putea percepe nici muzica, nici celelalte sunete dar,
graie acestui procedeu, urma s neleag esena comentariilor i a
dialogurilor.
103 produse o pictur de saliv n care voia s-i noteze observaiile
despre moravurile Degetelor, astfel nct sa deduc ulterior ct valorau
animalele astea.
Arthur Ramirez ddu drumul la televizor i aps la ntmplare un buton
de pe telecomand.
Canalul 341: "Cu Krak-Krak, putei scpa uor de..."
Jacques Mlis sri i ntrerupse pe loc emisiunea. Strlucita lui idee nu
era scutit de riscuri!
Recepie: Ce-i asta? ntreb 103.
Nelinitea i cuprinse pe toi. Se grbir s o liniteasc.
Emisie: Doar o reclam pentru un aliment. Nimic interesant.
Recepie: Nu, vreau s spun ce este lumina asta uniform?
Emisie: Un televizor, care este mijlocul nostru de comunicare cel mai
rspndit.
Recepie: E un foc neted i rece, nu?
Emisie: Cunoatei focul?
Recepie: Evident, dar nu pe acesta. Explicai-mi!
Arthur Ramirez i nchipuia doar cu greu c ar putea fi n stare s-i explice
271
unei furnici principiul tubului catodic, astfel c ncerc o analogie:
Emisie: Nu e un foc. Strlucete i e deschis la culoare, dar numai fiindc e o
fereastr prin care se perind tot ce se petrece n civilizaia noastr.
Recepie: i cum ajung imaginile astea aici?
Emisie: Zburnd prin vzduh.
103 nu nelege tehnologia Degetelor, dar sesizeaz faptul c va vedea
lumea acestora ca i cum s-ar afla simultan n mai multe locuri din oraul lor.
Canalul 1432: Actualiti. Tir de mitraliere. O voce din studiou: "Syrakienii
au pus la punct gaze capabile s ucid... "
La iueal, Arthur schimb postul.
Canalul 1445: concursul Miss Univers. Mai multe fete defileaz legnndu-
i soldurile:
Recepie: Ce sunt insectele astea care se mpleticesc pe labele lor din spate?
Emisie: Nu sunt insecte. Animalele acestea sunt oameni, sau Degete, cum le
numii voi. Aici vezi femelele noastre.
Recepie: Deci, aa arat un Deget vzut n ntregime de la nlimea voastr?
Furnica i apropie ochiul drept de lup i rmase aa vreme ndelungat,
studiind formele ce se agit pe ecran.
Recepie: Deci, voi avei ochi i gur, dar sunt plasate n vrful organismului
vostru.
Emisie: Credeai c suntem altfel alctuii?
Recepie: Credeam c nu erai dect o mas rozalie. Vd c nu avei antene.
Atunci cum facei ca s vorbii?
Emisie: Utilizm un mijloc de comunicare auditiv, fr s avem nevoie de
antene.
Recepie: i v lipsesc dou labe. Nu avei dect patru! Cum putei s
mergei?
Emisie: Cele dou labe posterioare ne ajung pentru mers, dar ne-a trebuit
ceva timp ca s o putem face fr s cdem. Labele anterioare ne servesc la
cratul obiectelor, de exemplu. Nu e ca la voi, unde toate labele folosesc la mers.
Recepie: Cele care au pr lung pe cap sunt bolnave?
Emisie: Unele femele i las prul s creasc pentru a-i seduce astfel mai
bine pe masculi.
Recepie: Cum se face c femelele voastre nu au aripi?
Emisie: Nici un Deget nu are aripi.
Recepie: Nici mcar sexuaii?
Emisie: Nici mcar ei.
103 scruteaz cu atenie ecranul. Femelele Degetelor i se par realmente ct
se poate de urte.
Recepie: V schimbai culoarea carapacei, precum cameleonii?
Emisie: Noi nu avem carapace. Pielea noastr e rozalie i dezgolit, i ne-o
protejm cu haine de toate culorile i modelele.
Recepie: Haine? sta-i un fel de camuflaj ca s nu fii prini de prdtorii
votri?
Emisie: Nu tocmai; este mai degrab un mijloc de protecie mpotriva frigului i
un fel de-a ne arta personalitatea. Sunt nite fibre vegetale mpletite.
272
Recepie: Aha, servesc deci pentru parada amoroas, ca la fluturi?
Emisie: Se poate spune i aa. Sigur c n unele cazuri "femelele" noastre
mbrcate ntr-un anume fel atrag mult mai mult atenia masculilor.
103 pune multe ntrebri, dar asimileaz repede. Unele ntrebri sunt mult
mai greu de satisfcut dect altele. De exemplu: "De ce se mic ochii
Degetelor?", sau "De ce indivizii din aceeai cast nu au aceeai nlime?" Cei
trei oameni se strduiesc s-i rspund ct pot de bine, folosind un vocabular
simplu dar limpede. Cu toate acestea, ei sunt aproape constrni s
reinventeze limba francez, dat fiind c termenii sunt uneori att de bogai n
subnelesuri i subtiliti, nct ar trebui s i redefineasc de fiecare dat
pentru a se face nelei.
ntr-un trziu, 103 se plictisete de perindarea aceea de femele umane.
Vrea s vad altceva. Mlis comut. Cnd atenia i este atras de vreo
imagine, furnica emite un "stop".
Recepie: Stop. Asta ce-i?
Emisie: Un reportaj despre circulaia din marile orae.
Vocea comentatorului rostea: "Ambuteiajele constituie o problem dintre
cele mai stringente ale metropolelor noastre. Un studiu al serviciilor de
specialitate a demonstrat c pe msur ce se construiesc mai multe strzi i
autostrzi, oamenii cumpr tot mai mult maini, fcnd astfel s creasc
ambuteiajele."
Pe ecran se vedeau iruri nesfrite de maini oprite n loc i nvluite de
un fum cenuiu. Camera ddu napoi, nfind caravane, camioane, maini
i autobuze ntinzndu-se pe mai muli kilometri, nepenite pe asfalt.
Recepie: Ah, ambuteiajele din marile metropole sunt pretutindeni o plag!
Altceva.
O nou succesiune de imagini.
Recepie: Stop. Ce-i aici?
Emisie: Un documentar despre foametea n lume.
Trupuri emaciate, copii cu ochii plini de mute, sugari descrnai, agai
de snii flasci i golii ai mamelor cu feele rtcite, brbai fr vrst cu
priviri fixe...
Vocea indiferent a comentatorului rostea: "Seceta continu s fac ravagii
n Etiopia; Foametea dureaz deja de cinci luni, iar n prezent se anun invazii
de lcuste. La faa locului, Medicii fr Frontiere ncearc, cu slabele mijloace
de care dispun, s ofere ajutor populaiilor locale..."
Recepie: Ce sunt medicii?
Emisie: Nite Degete care ajut alte Degete, cnd sunt bolnave sau n mizerie,
indiferent de locul unde triesc i chiar de culoarea pielii. Nu toate Degetele sunt
roz, mai exist i altele, negre i galbene.
Recepie: i n specia noastr culorile pot fi diferite. Asta e uneori de-ajuns ca
s dea natere la dumnii.
Emisie: La fel ca tia noi.
Canalul 1227, 1226, 1225. Stop.
Recepie: Ce-i asta?
Mlis recunoate pe loc imaginea.
273
Suntem pe canalul codificat. Este un... film pornografic.
Ghinion. Ramirez explic aa cum tie el mai bine, dar 103 cere s i se
spun adevrul.
Recepie: Ce este?
Emisie: Sunt filme n care se arat nite Degete care se reproduc...
Furnica privete imaginile cu deosebit interes, apoi comenteaz:
Recepie: Voi o facei cu capul?
Emisie: ... nu, nu chiar, spuse Laetitia, destul de ncurcat.
Pe ecran, cuplul i schimb poziia i se nlnuie.
Comentariu din partea lui 103:
Recepie: De fapt, voi facei dragoste la fel ca limacii: contorsionndu-v pe
sol. Probabil c nu este prea plcut. Trebuie s v frecai cu tot corpul.
Laetitia Wells, agasat, schimb canalul.
Canalul 1224. O viermuial de mase compuse din puncte mici i negre.
Recepie: Stop. Ce-i asta?
Ghinion, iari. Un documentar despre insecte!
Emisie: E un... un reportaj despre "furnici".
Recepie: Ce sunt "furnicile"?
Cei trei ezit s comenteze imaginile prea puin elogioase pentru specia
myrmicin, redus la starea de magm colcitoare.
Recepie: Ce sunt "furnicile "?
Emisie: Hm, e prea greu de explicat.
Ramirez ovie, apoi mrturisete:
Recepie: Furnicile... suntei voi.
Emisie: Noi?
103 i ntinde gtul. Chiar i n gros-plan, nu izbutete s-i recunoasc
semenele, deoarece viziunea ei este sferic, n timp ce a oamenilor este neted.
Cu toate acestea, reuete s disting vag imaginea unui zbor nupial. Nite
prinese i masculi i iau zborul.
103 ascult spusele reporterului i afl astfel destul de multe despre specia
ei. Nu tiuse pn acum c furnicile sunt att de numeroase i nici c anumite
specii din Australia, denumite "furnici de foc", erau dotate cu un acid formic
att de concentrat nct mcina lemnul.
103 noteaz ntruna, fr s se mai poat desprinde din faa ferestrei prin
care trec cu o asemenea repeziciune attea informaii interesante.
Orele care au urmat au fost consacrate n ntregime edinei intensive de
televiziune.
n cea de-a treia zi, 103 asist la spectacolul unor actori comici. Civa
comediani iau n primire un microfon i povestesc tot felul de istorii care fac
s rd o sal ntreag.
Un individ rotofei i jovial se adreseaz publicului: "tii ce diferen este
ntre o femeie i un politician? Nu? Pi, uite care e: cnd o femeie spune "nu",
asta nseamn "poate"; cnd spune "poate", nseamn "da", iar cnd spune
"da", e considerat o stricat. n timp ce atunci cnd un politician spune "da",
nseamn "poate"; cnd spune "poate", nseamn "nu", iar cnd spune "nu", e
considerat un nemernic!"
274
Sala hohotete de rs.
Furnica i freac antenele.
Recepie: N-am neles nimic...
Emisie: E o glum, ceva care te face s rzi, explic Arthur Ramirez.
Recepie: Ce este rsul?
Laetitia Wells ncerc s-i explice umorul Degetelor. Zadarnic ns i povesti
bancul cu nebunul care i zugrvete din nou tavanul, la fel ca i multe altele;
n lipsa unor referine culturale umane, toate nimereau n gol.
Emisie: Voi nu rdei de nimic din ce e pe lume? ntreb Jacques Mlis.
Recepie: Ar trebui s tiu mai nti ce este rsul, fiindc nu-mi nchipui deloc
ce-ar putea fi!
ncercar s nscoceasc o glum potrivit cu lumea furnicilor: "Era o
furnic ce-i zugrvete din nou tavanul...", dar efectul nu fu prea eficient. Ar fi
avut nevoie s tie ce este important i ce nu pentru locatara unui furnicar.
103 renun deocamdat s mai neleag, limitndu-se la a-i nota n
feromonul su zoologic: "Degetele simt nevoia s-i povesteasc istorii bizare
care provoac fenomene fiziologice. Le place s-i rd de toate."
Comutar din nou.
"Capcan de gndire". Doamna Ramirez apru pe ecran, confruntat cu
misterul celor ase triunghiuri ce trebuia construite din ase bee de chibrit.
Continua s susin c nu cunoate rspunsul, dar Laetitia i Jacques tiau
de-acum c l cunoate de mult.
Comutar din nou.
Ddur peste un film despre viaa lui Albert Einstein, care explica totodat,
ntr-o form simplificat, teoriile sale astrofizice. 103 dovedi un interes
neateptat.
Recepie: La nceput, nu le deosebeam pe Degete ntre ele. Acum, tot vznd
fizionomiile degetale, disting nite diferene. El, de exemplu, este un mascul, nu-i
aa? l recunosc pentru c are prul scurt.
Alt reportaj, de data aceasta despre obezitate. Sunt explicate anorexia i
obezitatea. Furnica se revolt.
Recepie: Ce mai e i cu indivizii tia care mnnc fr socoteal? Mncatul
e actul cel mai simplu i mai firesc de pe lume. Pn i o larv tie s se
hrneasc. Cnd o furnic-cistern se umfl, ghiftuindu-se de mncare, ea o face
pentru binele comunitii i este mndr de corpul ei ngroat, nu ca femelele
acestea Degete care se vait pentru c nu sunt n stare s mnnce cu msur!
103 se dovedea o telespectatoare neobosit.
Cei doi Ramirez i nchiseser magazinul de jucrii. Laetitia i Jacques
dormir n camera de oaspei. Fceau cu schimbul pentru a-i rspunde
necontenit furnicii.
103 este lacom de informaii de orice fel. Totul o intereseaz: regulile
fotbalului, ale tenisului, ale jocurilor, rzboaiele dintre Degete, politica
diverselor naiuni, paradele nupiale ale Degetelor. Desenele animate o ncnt
prin grafica lor simpl i clar i se extaziaz vizionnd Rzboiul stelelor. Nu
reuete s neleag ntreg scenariul filmului, dar anumite secvene i
amintesc de luptele de la Stupul de aur.
275
103 consemneaz totul n feromonul ei zoologic. Degetele astea au o
imaginaie!



189. ENCICLOPEDIE

UND: orice obiect, idee sau persoan poate fi redus la o und. Und de
form, de sunet, de imagine, de miros. Undele acestea intr fr gre n
interferen cu alte unde, atunci cnd nu se afl n vidul infinit.
Interferenele dintre undele-obiecte, idei, persoane sunt un fenomen
pasionant. Ce se ntmpl cnd se combin rock and roll-ul i muzica clasic? Ce
se ntmpl cnd filozofia se combin cu informatica? Ce se ntmpl cnd arta
asiatic se combin cu tehnologia occidental?
Cnd se vars o pictur de cerneal n ap, cele dou substane au un nivel
de informaie foarte sczut, uniform. Pictura de cerneal e neagr, iar paharul
de ap e transparent. Cerneala, cznd n ap, declaneaz o criz.
Momentul cel mai interesant al acestui contact este cel n care apar nite
forme haotice: clipa dinaintea dizolvrii. Interaciunea dintre cele dou elemente
diferite produce o figur foarte complex. Se formeaz nite volute complicate,
nite forme contorsionate i tot felul de filamente care se dilueaz puin cte
puin, fcnd ca apa s capete n cele din urm o culoare cenuie. n lumea
obiectelor, figura aceasta complex este greu de imobilizat, dar n lumea vie o
asemenea ntlnire se poate ntipri n memorie, rmnnd acolo pentru
totdeauna.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



190. CHLI-POU-NI SE FRMNTA

Chli-pou-ni e ngrijorat. Musculiele-soli ntoarse din Orient raporteaz c
din cruciada contra Degetelor nu a mai rmas nimic, deoarece a fost nimicit
de o armat degetal care proiectase nite tornade de "ap neptoare".
Attea legiuni, atia soldai, attea sperane risipite n zadar!
Stnd fa n fa cu cadavrul mamei sale, regina Bel-o-kan-ului i cere
sfatul. Carapacea este ns goal i uscat i nu-i rspunde nimic. Chli-pou-ni
msoar nervoas loja nupial. Nite lucrtoare vor s se apropie de ea ca s-o
mngie i s-o liniteasc, dar ea le respinge vehement.
Dintr-o dat, regina se oprete i i nal antenele ct poate de sus.
Trebuie s existe un mijloc de-a le distruge.
i se npustete spre Biblioteca chimic, continund s emit acelai
feromon:
Cu siguran c exist un mijloc de-a le distruge.
276



191. CE CREDE EA DESPRE NOI

Au trecut deja cinci zile de cnd 103 se uit, fr cea mai mic pauz, la
televizor. Nu emisese dect o singur cerere: s i se dea o capsul de care avea
nevoie ca s-i depoziteze feromonii zoologici despre Degete.
Laetitia privi la ceilali:
Televiziunea a ajuns un drog n toat regula pentru furnica asta!
Pare s neleag tot ce vede, observ Mlis.
Probabil c doar a zecea parte din ce e pe ecran, nu mai mult. Ea este ca
un nou-nscut n faa televizorului: ce nu nelege, interpreteaz n felul ei.
Arthur Ramirez era de o cu totul alt prere.
Cred c o subestimai. Comentariile pe care le-a fcut despre rzboiul
syrako-syranian sunt ct se poate de judicioase. Pe deasupra, e n stare s
aprecieze desenele animate ale lui Tex Avery.
Eu unul nu o subestimez deloc, spuse Mlis, i tocmai asta m
ngrijoreaz. Mcar de-ar interesa-o numai desenele animate! Ieri ns m-a
ntrebat de ce ne strduim atta s ne chinuim unii pe ceilali.
Toi fur consternai. Aceeai ntrebare i frmnt: Oare ce crede ea despre
noi?
Ar trebui s avem grij s nu perceap imagini prea negative despre
lumea noastr. E de-ajuns s schimbm canalul la timp, la urma urmei,
adug comisarul,
Nu, protest stpnul spiriduilor. Experiena aceasta este prea
interesant. Pentru prima oar, o fiin vie ne-uman ne judec. S-i lsm
furnicii noastre libertatea de-a ne judeca i de-a ne spune ct valorm la modul
absolut.
Se ntoarser toi trei n faa mainii "Piatra de la Rosetta". n clopotul su,
musafirul de vaz i inea capul lipit de ecranul cu cristale lichide, fremtnd
din antene i salivnd intens feromoni n timp ce urmrea o campanie
electoral. Se vedea clar c ascult cu toat atenia discursul preedintelui
Republicii, lund o mulime de notie.
Emisie: Salutri, 103.
Recepie: Salutri, Degetelor.
Emisie: Totul e-n regul?
Recepie: Da.
Pentru ca 103 s poat urmri n voie emisiunile, Ramirez fabricase o
telecomand microscopic ce-i permitea furnicii s comute din interiorul
clopotului experimental. Insecta se folosea de ea pn la abuz.
Experiena mai dur cteva zile.
Curiozitatea furnicii prea inepuizabil. Le cerea ntruna Degetelor alte i
alte explicaii. Ce nseamn comunismul, motorul cu explozie, deriva
continentelor, ordinatoarele, prostituia, asigurrile sociale, trusturile, deficitul
economic, cucerirea spaiului, submarinele nucleare, inflaia, omajul, fascis-
277
mul, meteorologia, restaurantele, aratul, boxul, contracepia, reforma
universitar, justiia, exodul rural?
103 a acumulat deja trei feromoni zoologici despre Degete.
n cea de-a zecea zi, Laetitia Wells nu mai rezist. Poate c nu prea i
apreciase ea pe oameni pn atunci, dar avusese dintotdeauna simul familiei.
Or, vrul su Jonathan era poate n pragul morii, iar furnica salvatoare pe
care le-o trimisese sttea n continuare propit acolo, n faa receptorului, de
parc ar fi prins rdcini.
Emisie: Eti gata acum s ne conduci spre Bel-o-kan? o ntreb ea pe 03.
Se ls o clip de tcere, timp n care inima Laetitiei btu nebunete.
Alturi de ea, ceilali pndeau cu aceeai ncordare verdictul.
Recepie: Vrei deci s-mi aflai hotrrea? Foarte bine. Cred c am vzut
suficient ca s-mi fac o prere despre voi.
Furnica i dezlipi capul de ecran i se propti pe labele din spate.
Recepie: Nu pot s pretind c v-a cunoate la perfecie, se-nelege, deoarece
civilizaia voastr este att de complicat... dar... de fapt, pot s-mi dau seama de
pe acum de esenial.
103 i face s se consume, calculndu-i efectele. E ntr-adevr foarte
priceput n ce privete manipularea indivizilor.
Recepie: Civilizaia voastr e foarte complicat, dar am vzut destul ca s o
neleg n esen. Suntei nite animale perverse, lipsite de respect fa de tot ce
v nconjoar i preocupate doar de grija de-a acumula ceea ce voi numii "bani":
Antecedentele voastre istorice m ngrozesc: ele nu sunt dect un ir de crime pe
o scar mai mare sau mai mic. Mi nti omori, i abia dup aceea discutai. n
acelai fel, v distrugei unii pe ceilali i distrugei totodat natura.
nceputul nu era prea promitor. Cei trei oameni nu se ateptaser la
atta duritate.
Recepie: Exist, totui, la voi nite lucruri care m fascineaz. Ah, desenele
voastre! mi place grozav Degetul acela... Leonardo da Vinci. Ideea de-a face
desene pentru a-i exprima felul n care interpretezi lumea i de-a fabrica obiecte
inutile doar pentru frumuseea lor estetic e extraordinar! Ca i cum s-ar fabrica
parfumuri nu pentru comunicare, pur i simplu, ci doar pentru bucuria de-a le
respira! Frumuseea aceasta gratuit i inutil, pe care voi o numii "art"
constituie avantajul pe care l avei fa de civilizaia noastr. Noi nu avem nimic
asemntor n aezrile noastre. Civilizaia voastr e bogat prin arta ei i prin
pasiunile ei inutile*
Emisie: Atunci, eti de acord s ne conduci la Bel-o-kan?
Furnica nu vrea nc s rspund.
Recepie: nainte de-a sosi aici, am ntlnit nite librci. Iar de la ele am aflat
ceva. i anume, c cei ce sunt n stare s se iubeasc ntre ei sunt iubii i de alii,
iar cei ce se ajut ntre ei sunt i ei ajutai de alii...
103 i agit antenele, sigur de sine i de argumentele sale.
Recepie: Iat problema care mi se pare important: n locul meu, voi ai avea
o prere bun despre propria voastr specie?
Ce pacoste! Bineneles c nu Laetitiei Wells e cazul s i se adreseze o
asemenea ntrebare, i nici lui Arthur Ramirez.
278
Furnica i urmrete linitita raionamentul.
Recepie: M nelegei? V iubii destul de mult pentru a-i face i pe alii s v
iubeasc?
Emisie: Pi...
Recepie: Dac voi nu v iubii, cum s-ar putea spera c ntr-o bun zi ai fi n
stare s iubii nite fiine att de deosebite de voi?
Emisie: Vezic...
Recepie: Cutai feromonii potrivii ca s m convingei? Nu-i mai cutai.
Televiziunea mi-a furnizat toate explicaiile pe care le ateptam de la voi. Am
vzut documentare i reportaje n care Degetele se ajutau ntre ele, n care
Degetele ddeau fuga spre aezri ndeprtate ca s ajute alte Degete, n care
nite Degete roz ajutau Degete maronii. Noi, furnicile, cum ne spunei voi, n-am
face niciodat att de mult. Noi nu ajutm aezrile ndeprtate i nici pe furnicile
din alte specii. i am mai vzut reclame pentru uri de plu. Nu sunt dect nite
obiecte, i, totui, Degetele le mngiau, le srutau. Degetele au aadar n ele un
surplus de dragoste de druit.
Se ateptaser la orice, dar numai la asta nu. Nu se ateptaser ca specia
uman s cucereasc o fiin neomeneasc graie operelor lui Leonardo da
Vinci, a medicilor aventurieri i a urilor de plu!
Recepie: i asta nu e tot: v ngrijii bine puii. Voi sperai c Degetele care v
vor urma vor fi mai bune dect cele de acum. Nzuii spre progres. Suntei la fel
ca soldaii notri, care se sacrific pentru a face o punte pe care s treac semenii
lor ca s poat traversa un pru. Cei tineri trebuie s treac, i pentru aceasta
vrstnicii sunt gata s moar. Dar tot ce am vzut filmele, actualitile,
reclamele exprim regretul de-a nu fi dect ceea ce suntei, mpreun cu
sperana pe care o nutrii de-a deveni mai buni. i din sperana aceasta nesc
"umorul" vostru i "arta" voastr...
Laetitia avea lacrimi n ochi. Fusese nevoie s asculte explicaiile unei
furnici ca s nvee s iubeasc specia uman! Dup discursul lui 103, nu avea
s mai fie niciodat aceeai. Umanofobia ei fusese vindecat de o furnic! Simi
dintr-o dat nevoia s-i cunoasc mai bine contemporanii. Era adevrat c
printre ei existau unii de-a dreptul extraordinari. Furnica aceasta o nelesese
n cteva ore de vizionare a televizorului, n timp ce ei nu i ajunsese ntreaga
via de pn atunci.
Tnra femeie se aplec spre microfon i izbuti s articuleze:
Emisie: Deci o s ne ajui?
Sub clopotul ei de sticl, 103 i nl antenele i emise cu solemnitate:
Recepie: Nu putem lupta contra voastr, iar voi nu putei lupta contra noastr.
Nici una din speciile noastre nu e destul de puternic pentru a o elimina pe
cealalt. Din moment ce nu ne putem distruge, suntem obligai s colaborm. i
apoi, cred c avem nevoie de voi. Ne putei nva multe lucruri i n nici un caz nu
trebuie s v omorm nainte de-a le afla.
Emisie: Eti, aadar, de acord s ne duci la Bel-a-kan?
Recepie: Sunt de acord s v ajut s v salvai prietenii nchii sub ora,
deoarece acum sunt de acord cu o colaborare ntre civilizaiile noastre.
n clipa aceea, Arthur Ramirez lein din nou.
279



192. DINOZAURII

E un feromon-mnezic istoric, care a strbtut mileniile.
Chli-pou-ni i apropie antenele de capsula plin cu lichide foarte
mirositoare: un arabesc de parfumuri. Pe loc, textul urc voluptuos de-a lungul
antenelor sale.
Feromon istoric.
Salivatoare: a 24-a regin Belo-kiu-kiuni.

Furnicile n-au fost dintotdeauna stpnii Pmntului.
Odinioar, statutul acesta a fost disputat de alte specii care reprezentau alte
moduri de-a gndi.
n urm cu cteva milioane de ani, natura a mizat pe oprl. Pn atunci,
oprlele nu erau dect nite animale cu o talie potrivit; nite peti dotai cu labe.
Totui, saurienii acetia nu ncetau s se bat ntre ei. Din acest motiv, corpul
lor a suferit ncetul cu ncetul mutaii pentru a se adapta luptelor corp la corp,
nct au ajuns, n cele din urm, din ce n ce mai mari i agresivi.
A avut loc o evoluie morfologic: oprlele s-au transformat n gigani. Nu mai
reueam s le omorm, chiar dac ne strngeam cte douzeci, treizeci sau o
sut. oprlele erau acum prea puternice i att de distrugtoare i de
numeroase, nct deveniser cea mai mare putere animal terestr.
Unele erau att de nalte, c depeau coroanele copacilor. Nu mai erau de-
acum oprle, ci dinozauri.
Domnia acestor montri imeni a durat vreme ndelungat, iar noi, n
furnicarele noastre de pretutindeni, stteam i reflectam.
Dac le nvinseserm pe cumplitele termite, ar fi trebuit s fim n stare s
scpm i de dinozauri aa suna prerea care se emitea cam de peste tot. i,
totui, comandourile noastre trimise mpotriva dinozaurilor erau sistematic
decimate.
Ne gsiserm oare stpnii? Deja, unele furnicare se resemnaser s cedeze
dinozaurilor controlul teritoriului de vntoare, fugind de sub paii lor i trind cu
groaza obsedant a duelurilor lor odioase, care fceau s se cutremure pmntul.
Pn i termitele i plecau mandibulele.
Atunci s-a ntmplat c o regin provenit dintr-un cuib de furnici magnans a
lansat lozinca: Toate Oraele unite mpotriva montrilor.
Mesajul era simplu i a avut impact la scar planetar. Furnicarele au pus
capt luptelor interne. Nici o furnic nu mai avea voie s ucid vreo alta,
indiferent de specie sau talie. Se nscuse Marea Alian Planetar.
ntre orae au circulat soli cu misiunea de-a informa despre fora i
slbiciunile dinozaurilor. Animalele acelea preau fr cusur, imbatabile, dar
orice animal are un punct slab. Aa a vrut natura. Trebuia deci s l descoperim i
l-am descoperit. Defectul cuirasei dinozaurilor era anusul.
Era de-ajuns s-i invadezi prin poarta aceasta de intrare i s-i distrugi din
280
interior. Informaia s-a rspndit la iueal.
Pretutindeni, legiunile furnicarelor s-au vrt pe traseul acesta vulnerabil.
Cavaleria, infanteria i artileria nu mai nfruntau acum gheare, labe i dini, ci
mprocturi de sucuri digestive, globule albe i reflexe musculare.
Exist relatri terifiante despre armatele care s-au aventurat pas cu pas n
intestinele dumanilor. Soldaii luau un viraj dup altul printr-un colon uria cnd
deodat, din captul tunelului, nea o ghiulea mortal: un excrement.
Lupttoarele fugeau, refugiindu-se n cutele intestinale. Uneori, cte un
bolovan greos rmnea blocat n vreun ungher. Alteori, se rostogolea i spulbera
toat armata, pn la ultimul combatant.
Principalul adversar al legiunilor myrmicine a ajuns s fie constituit de
materiile fecale. Cte mii de furnici nu au pierit lovite de o avalan de
excremente mici i tari! Cte n-au fost necate de cte un torent de mizerie
nmoloas! Cte comandouri n-au fost asfixiate de gazele dintr-un singur pr!
Majoritatea legiunilor reueau, totui, s strpung la timp tunelurile
intestinale.
Atunci, sub asaltul minusculelor noastre semene, munii aceia de carne
saurian se nruiau unul dup altul. Fie c erau carnivori sau ierbivori, c erau
echipai cu cozi dinate, cu ace, cu epi, cu venin sau cu solzi blindai, nici unul nu
rezista n faa milioanelor de chirurgi infimi i hotri. O simpl pereche de
mandibule se dovedea mult mai eficace dect un corn mai mare dect un copac.
Furnicile au avut nevoie de cteva sute de mii de ani pentru a-i masacra pe
toi dinozaurii.
i apoi, ntr-o primvar, n zori, cnd s-au trezit, au bgat de seam c zrile
erau libere. Nu mai existau dinozauri. Doar oprlele mici fuseser cruate.
Chli-pou-ni i desprinde antenele i, dus pe gnduri, ncepe s msoare
n lung i n lat Biblioteca chimic.
Aadar Pmntul a avut mai muli locuitori, care, rnd pe rnd, au vrut s
fac pe stpnii atotputernici. Toi au cunoscut apogeul gloriei nainte ca
furnicile s-i fi nvat s fie mai modeti.
Furnicile sunt singurii stpni adevrai ai Pmntului. Chli-pou-ni se
mndrete la gndul c aparine acestei specii.
Noi, care suntem att de mici, tim s-i zdrobim pe cei mari i cruzi. Noi, care
suntem att de mici, tim s chibzuim i s rezolvm probleme ce par insolubile.
Noi, care suntem att de mici, nu avem de ce s primim lecii de la munii
nsufleii ce se cred fr cusur i invulnerabili.
Civilizaia furnicilor este singura care a dinuit att de ndelung, deoarece a
tiut cum s scape de toi rivalii ei.
Suverana regret c nu a studiat Degetele care triesc sub furnicar. Dac
ar fi ascultat-o pe 103 i le-ar fi supus unui regim de observaie, probabil c le-
ar fi descoperit punctul slab, iar cruciada s-ar fi acoperit de glorie n loc s
cunoasc nfrngerea de acum.
Dar poate c nu e nc prea trziu! Poate c sub lespedea de granit au mai
rmas, totui, cteva Degete n via! Regina tie ct de mult s-au strduit
deistele ca s le trimit hran.
Chli-pou-ni se hotrte s coboare n Degetrie pentru a discuta cu acest
281
"Doctor Livingstone", att de ludat de spioanele sale.



193. CANCER

103 i d seama c n lumea Degetelor se petrece ceva anormal. Acolo sus
se agit nite umbre. n aer plutete parc un miros de moarte. Furnica
ntreab:
Recepie: E ceva n neregul?
Emisie: Arthur a leinat. Este bolnav. E atins de un cancer generalizat. O
boal pe care nimeni nu poate s o vindece. i mama mea a murit din pricina ei.
Suntem lipsii de aprare n faa acestei maladii.
Recepie: Ce este cancerul?
Emisie: O boal n care celulele prolifereaz ntr-un mod anarhic.
Pentru a-i da rgazul de-a chibzui mai bine, furnica i spal meticulos
tijele senzitive.
Recepie: Cunoatem i noi fenomenul sta, dar nu este o boal. Cancerul
vostru nu e o boal.
Emisie: Atunci ce este?
E pentru ntia oar cnd o fiin omeneasc a emis ntrebarea "ce este", pe
care 103 a repetat-o de attea ori, iar acum e rndul furnicii s ofere explicaii.
Recepie: Cu mult vreme n urm, am fost i noi lovite de ceea ce voi numii
"cancer". Multe au murit din cauza lui. Cteva milioane de ani, am privit flagelul
acesta ca pe o calamitate incurabil, i cele care se mbolnveau preferau s
nceteze imediat din via, oprindu-i btile inimii. Apoi...
Cei trei oameni ascultau surprini.
Recepie: Apoi, am neles c judecam problema dintr-un unghi greit. Trebuia
s studiem i s nelegem ntr-un mod cu totul diferit ceea ce iniial ne pruse a fi
o maladie. i am descoperit despre ce era vorba. Iar de peste o sut de mii de ani
nici un membru al civilizaiei noastre nu mai moare de cancer. O, desigur c ni se
ntmpl s fim victimele multor altor boli, dar n ce ne privete s-a terminat cu
cancerul.
Din pricina surprinderii, Laetitia aburi clopotul cu rsuflarea.
Emisie: Ai descoperit remediul cancerului?
Recepie: Bineneles, i o s vi-l spun. Dar mai nti a vrea s ies puin la
aer. M nbu sub clopotul sta.
Laetitia o aez cu atenie pe 103 ntr-o cutie de chibrituri cu fundul
acoperit de o saltea confortabil de vat, dup care o duse pe balcon.
Lupttoarea adulmec adierea rcoroas i proaspt. De aici putea s
simt pn i efluviile ndeprtate ale pdurii.
Fii atent, n-o pune pe balustrad, exclam Jacques Mlis. Nu trebuie
n nici un caz s cad. Furnica asta e o comoar n toat regula. A acceptat s
salveze nite viei omeneti i pe deasupra susine c tie remediul cancerului.
Dac e adevrat...
mpreunndu-i minile, cei doi formar un soi de leagn de jur-mprejurul
282
cutiei. Peste scurt timp, doamna Ramirez li se altur. i ajutase soul s se
culce n pat; acum Arthur adormise.
Furnica noastr spune c tie cum poi s vindeci cancerul, o anun
Mlis.
Atunci s ne-o spun, i nc repede! Arthur nu mai are multe zile de
trit.
Stai doar cteva minute, interveni Laetitia. A zis c vrea s ia puin aer.
Trebuie s-o nelegem; a petrecut cteva zile nchis ntr-un clopot de sticl,
uitndu-se ntruna la televizor. Nici un animal de pe lume n-ar putea suporta
aa ceva!
De-acum ns, femeia i pierduse calmul.
O s se odihneasc mai trziu. Mai nti trebuie s-l salvm pe soul
meu. Nu mai putem atepta.
Juliette Ramirez se repezi la mna Laetitiei. Tnra femeie se trase napoi,
vrnd s o mpiedice s-i ia cutia. Pre de o clip, luntrea de lemn rmase
suspendat n gol. Apoi doamna Ramirez trase de ncheietura Laetitiei i gestul
fu de-ajuns pentru ca ea s se rstoarne
Se prbuete. O clip, 103 planeaz pe covorul ei zburtor i moale, dup
care ncepe s cad, i cade ntruna, fr s se mai opreasc. Ce nalte sunt
cuiburile Degetelor!
Cnd percuteaz acoperiul metalic al unei maini, ricond de mai multe
ori, furnica se sperie i ncepe s alerge ncotro vede cu ochii. Unde sunt
Degetele "amabile" i maina lor de comunicat? 103 gonete strignd feromoni
pe care nu mai are cine s-i descifreze.
Laetitia, Juliette, Arthur, Jacques! Unde suntei? Am stat destul la aer,
aducei-m napoi sus ca s v pot spune ce trebuie!
n clipa aceea, maina pe care a aterizat demareaz.
103 se aga cu toate labele de o anten radio. Vntul uier de jur-
mprejurul ei. Niciodat, nici mcar cnd zbura pe "Marele Corn", nu a mai
mers cu o asemenea vitez.


194. ENCICLOPEDIE

CIOCNIRE NTRE CIVILIZAII: India este o ar care absoarbe toate energiile.
Toi conductorii militari care au ncercat s o supun s-au epuizat treptat. Pe
msur ce se adnceau n interiorul inutului, India i influena tot mai mult,
fcndu-i s i piard combativitatea i s se ndrgosteasc de rafinamentele
culturii indiene. India este ca un burete moale care absoarbe totul. Ei au venit, iar
India i-a nvins.
Prima invazie important a fost nfptuit de musulmanii turco-afgani. n
1206, ei au cucerit Delhi. Au urmat cinci dinastii de sultani care au ncercat,
fiecare, s cucereasc peninsula indian n ntregul ei. Dar trupele se mpuinau
pe msur ce avansau spre sud. Soldaii se sturau s tot masacreze, i
pierdeau gustul pentru lupt i se lsau fermecai de tradiiile indiene. Sultanii au
intrat ntr-un declin tot mai accentuat i au deczut.
283
Ultima dinastie, Lodi, a fost rsturnat de Babur, un rege de origine mongol,
urma de-al lui Tamerlan. El a pus bazele Imperiului Mogulilor n 1527 i, abia
ajuns n centrul Indiei, a renunat la preocuprile militare i s-a dedicat cu
entuziasm picturii, literaturii i muzicii.
Un urma de-al su, Akbar, a reuit, n ce-l privete, s unifice India.
Folosindu-se de duhul blndeii, el a inventat o religie, inspirndu-se din toate
religiile vremii sale i concentrnd la un loc tot ce aveau ele mai panic. Totui,
peste cteva decenii, Aurangzeb, alt urma de-al lui Babur, a ncercat s impun
cu fora islamismul n peninsul. India s-a revoltat atunci i a izbucnit.
Continentul acesta este imposibil de mblnzit cu ajutorul violenei.
La nceputul secolului al XlX-lea, englezii au reuit s cucereasc militar toate
centrele comerciale i marile orae, dar nu au izbutit niciodat s controleze ntreg
inutul. Ei s-au mulumit s creeze cantonamente, care erau nite "mici cartiere de
civilizaie englez" implantate ntr-un mediu cu totul indian.
Aa cum Rusia este aprat de frig, iar Japonia i Anglia de mare, India este
aprat de un zid spiritual care i prinde n mreje pe toi cei ce ptrund pe
cuprinsul ei.
Chiar i n zilele noastre, orice turist care se aventureaz, fie i numai pentru
o zi, n aceast ar ca un burete este cuprins de un noian de "la ce bun?" i de
"ce rost are?" i se simte ispitit s renune la orice dorin de a mai face ceva.

EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



195. O FURNIC PRIN ORA

Jacques Mlis se aplec.
A czut!
I se alturar cu toii, ncercnd s deslueasc ceva acolo jos, departe sub
ei.
Probabil c a murit...
Poate c nu, furnicile pot s suporte ocuri puternice.
Juliette Ramirez se nsuflei.
Cutai-o, doar ea mi poate salva soul i pe prietenii dumneavoastr de
sub furnicar.
Coborr n fug scrile i cercetar parcarea pas cu pas.
Fii ateni mai ales pe unde clcai!
Laetitia Wells cut pe sub roile mainilor. Juliette Ramirez trecu prin sit
tufiurile plantate cu titlu decorativ la baza cldirii. Jacques Mlis sun la toi
vecinii de dedesubt ca s verifice dac nu cumva furnica, luat de vreo rafal
de vnt, nu aterizase pe balconul lor.
N-ai vzut cumva o furnic cu un semn rou pe frunte?
Se-nelege c l luar drept nebun dar, datorit legitimaiei sale de poliist,
l lsar, totui, s scotoceasc peste tot.
284
i petrecur ziua ntreag cutnd fr rgaz.
Ce s facem? Numai Dumnezeu tie pe unde-o fi 103!
Juliette Ramirez refuza s se declare nvins.
Dac furnica asta tie ntr-adevr cum s vindece cancerul, atunci
trebuie s-o gsim cu orice pre.
Mai cutar nc mult vreme. Nu insectele lipseau pe acolo! Dar chiar i
cu ajutorul lupei luminoase, nu zrir nicieri vreo furnic rocat de pdure
cu fruntea nsemnat de o pat roie.
Mcar de-am fi avut o substan radioactiv cu care s-o marcm, n loc
de nite lac de unghii! tuna i fulgera Mlis.
Cei trei se sftuir.
Trebuie s existe o cale de-a gsi o furnic, pn i ntr-un ora ca
Fontainebleau.
S enumerm toate ideile care ne trec prin cap, apoi facem o selecie,
propuse doamna Ramirez.
Sugestiile nir din partea fiecruia:
S cercetm ntreg oraul, metru cu metru, cu ajutorul armatei i al
pompierilor.
S interogm toate furnicile pe care le vom ntlni ca s aflm dac nu
cumva au vzut vreo furnic cu pat roie pe frunte.
Nici una din soluii nu li se pru satisfctoare. Atunci Laetitia suger:
Ce-ar fi s inserm un apel n ziar?
Se uitar unii la alii. Se putea ca ideea s nu fie chiar att de stupid pe
ct prea. Mai chibzuir o vreme, dar fr ca vreunul din ei s gseasc o alta
mai bun.



196. ENCICLOPEDIE

VICTORIE: De ce orice form de victorie este insuportabil? De ce nu suntem
atrai dect de cldura linititoare a nfrngerii? Poate fiindc o nfrngere nu
poate fi dect preludiul unui reviriment, n timp ce victoria are tendina de a ne
ncuraja s rmnem neschimbai. nfrngerea este nnoitoare, victoria este
conservatoare. Toi oamenii simt acest lucru la modul confuz, i din aceast
pricin cei mai inteligeni au ncercat s obin nu cel mai frumos succes, ci
nfrngerea cea mai frumoas. Hannibal a fcut cale ntoars din faa Romei ce i
se oferea pe tav. Cezar a inut mori s se duc la idele lui Marte.
S scoatem deci nite nvminte din aceste experiene.
Nu reueti niciodat s-i construieti din timp nfrngerea. Nu reuim s ne
construim niciodat o trambulin destul de nalt de pe care s srim ntr-o
piscin fr ap.
Scopul unei viei lucide este de-a ajunge la un faliment total care s serveasc
drept lecie tuturor contemporanilor. Deoarece niciodat nu poi s nvei ceva
dintr-un succes, ci numai dintr-o nfrngere.

285
EDMOND WELLS,
Enciclopedia cunoaterii relative i absolute, volumul II.



197. APEL CTRE POPULAIE

Portret-robot n rubrica "animale pierdute" din cho du dimanche: un cap
de furnic, desenat cu penia.
Legenda: "Atenie! Citii cu atenie! Nu este vorba de o glum. Furnica
nfiat aici poate salva viaa a aptesprezece persoane aflate n pericol de
moarte. Indiciile urmtoare v vor permite s nu o confundai cu nici o alt
furnic:
103 683 este o furnic roea. Prin urmare nu este cu desvrire neagr.
Toracele i capul i sunt de culoare maro-portoclie. Doar abdomenul i este
negru.
Talia: 3 milimetri. Carapacea este dungat. Antenele sunt scurte. Dac i
apropii Degetul de ea, lanseaz pe loc un jet de acid.
Ochii i sunt relativ mici, iar mandibulele late i ndesate.
Semne particulare: o pat roie pe frunte.
Dac o descoperii, chiar fr s fii sigur c este vorba de ea, dac vi se
pare deci c ai recunoscut-o, punei-o la adpost i sunai fr s stai pe
gnduri la 31 41 59 26. Cerei cu domnioara Laetitia Wells. Mai putei suna la
poliie i s-l cerei pe comisarul Jacques Mlis.
Se ofer 100.000 de franci recompens pentru orice apel care ar putea s
ajute la gsirea lui 103 683."

Laetitia, Mlis i Juliette Ramirez ncercar s discute cu furnicile din
terariu i cu furnici luate la ntmplare de pe strad. Primele auziser ntr-
adevr de Bel-o-kan, dar nu erau n stare s i conduc ntr-acolo, deoarece ele
nu tiau nici mcar unde se afl n momentul de fa. Ct despre secretul
cancerului, aici chiar c nu aveau idee despre ce putea fi vorba!
ntlnir aceeai ignoran la furnicile de pe strad, din grdini sau case.
Fur nevoii s constate c cele mai multe dintre furnici erau destul de
proaste: nu le interesa nimic, nu nelegeau nimic i nu se gndeau dect la
hran.
Jacques Mlis, Juliette Ramirez i Laetitia Wells ajunser s i dea astfel
seama ct de deosebit era 103, care reprezenta o excepie. Demersul ei
intelectual o fcea de neasemuit.
Laetitia Wells lu cu o penset capsulele n care 103 i pusese feromonii
zoologici despre Degete.
Nu mai ncpea ndoial c 103 voise s neleag tot ce inea de lumea i
de epoca ei. Rareori putuse fi ntlnit o asemenea curiozitate i sete de a ti,
chiar i la o fiin omeneasc. 103 era cu adevrat excepional, i spuse
Laetitia Wells. i n aceeai clip i muc buzele, dndu-i seama c se
gndise la 103 la timpul trecut.
286
Se simi ncercat, o clip, de dorina de-a se ruga. Fiindc, n ultim
instan, cum ar mai fi putut gsi o furnic rtcit ntr-un ora, dac nu
printr-o minune?



199. OSUARUL

nconjurat de o escort de grzi cu mandibule lungi, regina Chli-pou-ni
coboar spre adncimile Oraului. i pare ru acum c nu a comunicat mai din
timp cu Doctorul Livingstone. tie de pe-acum toate ntrebrile pe care vrea s
i le pun. tie deopotriv i cum le va putea descoperi slbiciunile. Oricum, s-a
hotrt s le hrneasc. Trebuie s le dea de mncare ca s le momeasc, la fel
cum trebuie s faci cu pduchii-de-frunz slbatici nainte de-a le tia aripile i
de a-i instala n staule.
Etajul -10: suverana este cuprins de un nou val de nflcrare i grbete
pasul. Da, le va hrni i va sta cu ele de vorb. i va face nsemnri i va
consemna numeroi feromoni zoologici suplimentari despre Degete.
Grzile dimprejurul ei nu stau o clip locului. Fiecare se agit, simind c
astzi se va ntmpla ceva deosebit. Regina Federaiei, fondatoarea micrii
evoluioniste, a consimit n sfrit s discute cu Degetele i s le studieze ca
s le poat ucide mai uor.
Etajul -12: Chli-pou-ni i spune c a dat realmente dovad de prostie
neascultnd-o pe 103 mai din timp. Ar fi trebuit s stabileasc un dialog cu
Degetele de mult vreme. Ar fi trebuit s-i asculte mama: Belo-kiu-kiuni le
vorbea. Ar fi fost att de simplu s fac i ea la fel.
Etajul -20: numai de-ar fi nc n via! Numai s nu fi stricat totul din
dorina de-a se distinge, de-a face altfel dect prinii ei. Nu trebuia s fac nici
invers i nici la fel ca ei; trebuia doar s continue ceea ce fusese nceput. S
duc mai departe opera Mamei n loc s o nege.
De jur-mprejur, roiul i vede de treburi ca n oricare alt zi. Furnicile o
salut cu vrful antenelor. Cele mai multe sunt ns surprinse vzndu-i
regina cobornd la o adncime att de mare.
Etajul -40: Chli-pou-ni gonete de-acum mpreun cu toat trupa,
repetndu-i ntruna: "Numai de n-ar fi prea trziu." Cotind pe mai multe
coridoare, ea iese ntr-o sal pe care nu o cunoate deloc. Proporiile i sunt
impresionante i probabil c a fost construit cu abia vreo sptmn n urm
la nivelul acestor etaje att de slab populate.
Deodat, regina vede n faa ei nite deiste! Aici zac cadavrele tuturor
rebelelor deiste, care au fost strnse de pretutindeni unde au fost ucise. Sutele
de furnici nepenite par s o sfideze pe vizitatoarea nepoftit.
Soldai mori pstrai n Ora! Antenele regale, uluite, au un gest de recul.
Lupttoarele belokaniene din spatele ei, care o nsoesc, sunt la rndul lor
ngrozite.
Ce caut toate moartele astea aici? Locul lor era la depozitul de gunoi!
Regina i grzile sale fac civa pai printre piesele lugubrei expoziii. Cele mai
287
multe dintre moarte sunt aezate n poziie de lupt, cu mandibulele desfcute
i antenele ndreptate nainte, gata s sar la un adversar poate la fel de
eapn.
Cteva cadavre mai poart urmele perforaiilor fcute de penisurile
plonielor. Cnd te gndeti c au fost ucise la ndemnul ei...
Chli-pou-ni are o senzaie ciudat.
Regina este impresionat: furnicile acestea seamn toate cu... Mama din
loja ei regal.
Dar irul surprizelor nc nu s-a ncheiat.
Suveranei i se pare c printre siluetele acestea prea epene s-a produs o
micare.
Da, ntr-adevr, aproape jumtate din ele se mic! Are oare n faa ochilor
vreun miraj, sau e vorba de vreo reminiscen a acelei mprejurri de demult,
cnd a fcut imprudena s guste din drogul unei lomecuze?
Ce oribil!
Cadavrele ncep s mite pretutindeni!
i nu este o halucinaie! Soldaii care o strjuiesc sunt atacai de sute de
fantome. Peste tot se declaneaz lupte. Grzile reginei au mandibule lungi,
dar rebelele deiste sunt mult prea numeroase. Surpriza, mpreun cu stresul
provocat de acest loc ciudat, sunt n defavoarea lupttoarelor convenionale.
n timp ce lupt, deistele zvcnesc din antene, emind fr ncetare unul i
acelai feromon:
Degetele sunt zeii notri.



199. REGSIRI

Laetitia Wells i fcu apariia, nind ca o ghiulea de tun i abia
trgndu-i rsuflarea, n podul unde Jacques Mlis i Juliette Ramirez se
chinuiau s selecteze sutele de scrisori i de mesaje telefonice primite n urma
apelului ctre populaie.
A fost gsit! Cineva a gsit-o! strig ea.
Nici unul, nici altul nu reacioneaz n vreun fel.
Avem deja opt sute de escroci care se jur c au gsit-o, fcu Mlis.
Culeg prima furnic ntlnit n cale, i dau cu puin rou pe frunte i vin s
cear recompensa!
Juliette Ramirez ntri:
Au fost unii care au venit chiar i cu pianjeni sau librci mnjite cu
rou!
Nu, nu. De data asta e pe bune. E un detectiv particular care de cnd a
auzit de apelul nostru se plimb prin ora cu nite ochelari-lup pe nas...
i ce te face s crezi c a gsit-o de-adevratelea pe 103 a noastr?
Mi-a spus la telefon c urma de pe frunte nu era roie, ci galben. Or,
cnd mi pstrez prea mult vreme lacul sta pe unghii, el se nglbenete.
Argumentul era ntr-adevr serios.
288
Oricum, s vedem animalul.
Nu l are. Susine c a gsit-o, dar c i-a fugit printre degete.
Unde a vzut-o?
inei-v bine! N-o s ne fie prea uor.
Unde? Zi o dat!
n staia de metrou de la Fontainebleau!
ntr-o staie de metrou?
Dar acum e ora 6, ora de vrf. Trebuie s fie aglomeraie, se sperie
Mlis.
Nu trebuie s pierdem nici o clip. Dac ratm ocazia asta, o pierdem
definitiv pe 103 i atunci...
S-i dm drumul!



200. O CLIP DE DESTINDERE

Dou furnici grase cu ochi verzi i cu un rictus plin de rutate se apropie
de un morman de crnai, borcane de dulcea, pizza i varz acr.
Nierk, nierk, oamenii stau cu spatele! S ne osptm!
Cele dou furnici se reped la mncare, folosind nite deschiztoare de
conserv pentru cutiile de fasole boabe i servindu-se cu ampanie pe care i-o
toarn n pahare subiri i ciocnind.
Deodat, asupra lor cade lumina unui proiector i dintr-un spray este
pulverizat un nor galben.
Cele dou furnici i nal sus de tot sprncenele i casc larg ochii
bulbucai i verzi, urlnd:
Ajutor, sta-i PROPMAISON!
Nu, nu PROPMAISON, orice altceva, numai nu PROPMAISON!
Totul e nvluit de vltuci negri.
Aaaaaaarggggghhhhhhhhhhh.
Furnicile se prbuesc la pmnt. Cadrul se mic. napoi, dezvluind un
brbat ce ine n mna ntins un spray pe care scrie cu litere mari:
PROPMAISON.
Zmbind, el rostete cu faa la camera de luat vederi: "O dat cu venirea
zilelor frumoase i a cldurii, gndacii de buctrie, furnicile i librcile se
nmulesc vertiginos. Soluia este PROPMAISON. PROPMAISON omoar fr
deosebire tot ce miun prin debaralele dumneavoastr. PROPMAISON, fr
pericol pentru copii i fr mil pentru insecte. PROPMAISON este noul produs
al CCG. CCG este nsi eficiena. "



201. URMRIRE N METROU

Cei trei erau n ultimul hal de surescitare. Jacques Mlis, Laetitia Wells i
289
Juliette Ramirez i mbrncir fr menajamente pe cei din jur.
N-ai vzut o furnic?
V rog?
A luat-o pe acolo, sunt sigur, furnicilor le place penumbra. Trebuie s
cutm prin colurile ntunecate.
Jacques Mlis trase deoparte un trector.
Uitai-v pe unde clcai, ce naiba, putei s-o omori!
Nimeni nu nelegea ce voiau.
S-o omor? Pe cine?
Pe 103!
i ca de obicei, marea majoritate a cltorilor treceau pe lng ei, refuznd
s-i vad sau s-i aud.
Mlis se sprijini cu spatele de peretele acoperit cu faian.
La naiba, s caui o furnic ntr-o staie de metrou e ca i cum ai cuta
acul n carul cu fn.
Laetitia Wells se lovi peste frunte.
Asta e! Cum de nu m-am gndit mai devreme! "S caui un ac n carul cu
fn... "
Ce vrei s spui?
Cum poi gsi un ac n carul cu fn?
Nu poi!
Ba da. Numai c trebuie s foloseti metoda potrivit. Ca s gseti un ac
n carul cu fn, e foarte simplu: dai foc la fn, apoi treci un magnet peste
cenu.
Bine, dar ce legtur are asta cu 103?
E un simbol. Vreau s spun c trebuie numai s descoperim metoda
potrivit. i cu siguran c exist una!
Se sftuir. O metod!
Jacques, tu eti poliist, aa c ncepe prin a-i cere efului staiei s
scoat toat lumea afar.
N-o s accepte n ruptul capului, e or de vrf!
Zi-i c s-a pus o bomb! N-o s-i ia riscul de-a avea mii de mori pe
contiin.
De acord.
Bine; Juliette, poi s fabrici o fraz feromonal?
Care?
"Ne ntlnim n zona cea mai bine luminat."
Sigur c da! Pot chiar s fac vreo 30 de centilitri pe care s-i vaporizm
pretutindeni cu un spray.
Perfect.
Jacques Mlis era cuprins de entuziasm.
Am neles. Vrei s instalm un reflector puternic pe peron pentru ca ea
s mearg ntr-acolo.
Furnicile rocate din vivariul meu se ndreptau totdeauna spre lumin.
De ce s nu ncercm...
Juliette Ramirez compuse fraza mirositoare "Ne ntlnim n zona cea mai
290
bine luminat" i se ntoarse cu un spray plin.
Megafoanele staiei difuzar un apel prin care toat lumea era invitat s
evacueze staia n linite i ordine. Pe loc, toi ncepur s se mbulzeasc,
mbrncind, urlnd i mpingndu-se; fiecare pentru el i Dumnezeu pentru
toi.
Cineva strig: "Foc!", i atunci se declan nebunia. tirea fu transmis din
om n om i toi ncepur s repete "Foc!". Mulimea se npusti. Grilajele care
despreau traveele fur rsturnate. Oamenii ddeau unii ntr-alii ca s
rzbat. Megafoanele repetau necontenit "Pstrai-v calmul, nu intrai n
panic", dar degeaba; dimpotriv, apelul avea un efect cu totul opus celui dorit.
Vznd cavalcada de tlpi ce se abteau de jur-mprejurul ei, 103 lu
hotrrea s se ascund n interstiiul unei litere de faian a staiei
"Fontainebleau", cea de-a asea din alfabet: litera F. Pitit acolo, furnica
ateapt ca vacarmul mirosurilor de sudoare degetal s se domoleasc.



202. ENCICLOPEDIE

ABRACADABRA: Formula magic " Habracadabrah" nseamn n ebraic "S
fie aa cum am spus" (fie ca lucrurile care au fost spuse s capete via). n Evul
Mediu, ea era utilizat ca descntec pentru vindecarea fierbinelilor. Expresia a
fost ulterior preluat de prestidigitatori, care ddeau a nelege astfel c
spectacolul se apropie de sfrit i c publicul avea s asiste acum la punctul
culminant al reprezentaiei (momentul n care cuvintele capt via). Fraza nu
este, totui, chiar att de anodin pe ct pare la prima vedere. Trebuie ca formula
constituit de aceste nou litere (n ebraic nu se scriu vocalele HA BE RA HA CA
AD BE RE HA, astfel nct rezult: HBR HCD BRH) s fie scris pe nou niveluri
i n felul urmtor, pentru a se cobor treptat pn la "H"-ul originar (Aleph: care
se pronun Ha):
HBR HCD BRH
HBR HCD BR
HBR HCD B
HBR HCD
HBR HC
HBR H
HBR
HB
H
Configuraia aceasta este conceput astfel nct s capteze ct mai mult
posibil energiile cerului i s le fac s coboare pn la oameni. Talismanul
respectiv trebuie privit ca o plnie, n jurul creia dansul n spiral al literelor care
formeaz formula "Habracadabrah" se revars ntr-un vrtej asemenea lichidelor
ce se scurg printr-un orificiu. El capteaz i concentreaz n extremitatea lui
forele spaiu-timpului superior.

291
EDMOND WELLS,
)d1572999 Enciclopedia cunoa`erii relative i absolute, ;volumul

S-ar putea să vă placă și