Ghidul Microbilor

GHIDUL MICROBILOR
cum s ne ferim de virusuri, ciuperci, bacterii i parazii
GHIDUL MICROBILOR
cum s ne ferim de virusuri, ciuperci, bacterii i parazii
Soap and Water The Definitive Guide to Viruses, Bacteria, Parasites and Disease de Dr Bonnie Henry Copyright Dr. Bonnie Henry Aceast ediie publicat n 2009 de Editura Anansi Press Inc.
Editura Litera O. P. 53; C. P. 212, sector 4, Bucureti, Romnia tel./fax 031 4251619; e-mail: comenzi@litera.ro Ne putei vizita pe
Copyright 2010, Litera pentru versiunea n limba romn Toate drepturile rezervate
Traducere din limba englez: Smaranda Cmpeanu Editor: Vidracu i fiii Copert: Ionu Brotianu Redactor: Mona Apa Tehnoredactare i prepress: Teodor-Alexandru Pricop Tiprit la G Canale, Bucureti Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei HENRY, BONNIE Ghidul microbilor cum s ne ferim de visui, ciuperci, bacterii i parazii/ dr. Bonnie Henry ; trad.: Smaranda Cmpeanu. - Bucureti : Litera Internaional, 2010 Index ISBN 978-973-675-851-5 I. Cmpeanu, Smaranda (trad.) 61
n memoria doamnei doctor Sheela Basrur, care mi-a fost mentor, prieten i partener n domeniul sntii publice. Vei rmne mereu n amintirea noastr. i lui Spencer
...ceea ce nvei n timpul unui flagel: c exist n oameni mai multe lucruri de admirat dect de dispreuit. Albert Camus, Ciuma
Dac nu poi explica simplu un lucru, nseamn c nu l nelegi suficient de bine. Albert Einstein
Cuprins
Compania Microbii S.A............................................................. 9
Unu Microbi buni, microbi ri..................................................................... 11 Doi Oameni versus microbi....................................................................... 30
Microbii din jurul nostru........................................................ 63

Trei Microbii din aer. ................................................................................... 65 Patru Microbii din alimente i buturi. ........................................................ 90 Cinci Microbii din cartier............................................................................ 121 ase Microbii cltori. ............................................................................... 146 Cele mai cunoscute zece mituri i adevruri despre microbi. .............181 Cele mai importante zece modaliti de a v menine sntatea........... 184 Note......................................................................................................... 185 Lecturi recomandate............................................................................. 196 Mulumiri................................................................................................ 202
Compania Microbii S.A.
UNU
Microbi buni, microbi ri
octoria arunc un ochi peste fia medical n timp ce deschidea ua cabinetului de consultaii. Era o zi plin, iar pacienta fusese strecurat n programul ei. Proaspta mmic, cu bebeluul plngndu-i n poal, prea stresat i obosit. Peste noapte, cel mic fcuse febr, era n mod evident agitat i nu se simea bine. Mama i dduse medicamente pentru scderea febrei, ns era sigur c bebeluul suferea de o infecie la ureche i avea nevoie de antibiotice. Simind presiunea din aglomerata sal de ateptare i tiind c era deja cu o jumtate de or n urm, doctoria a ezitat. Intuiia i spunea c bebeluul luase probabil un virus i c simptomele ar fi trecut de la sine n cteva zile. ns mama insista; nu mai putea suporta nc o noapte nedormit din pricina grijii. Doctorii din ntreaga lume se confrunt zilnic cu aceast dilem. Cum sistemele noastre de ngrijire medical sunt suprancrcate, multor specialiti le este foarte greu s-i fac timp s-i liniteasc pe pacieni i s le explice de ce nu ar funciona antibioticele n cazul lor. Pentru ei este mult mai simplu i economisesc timp preios dac cedeaz n faa cererilor pentru antibiotice. Aceste medicamente puternice sunt disponibile de numai cteva decenii, ns i-au ctigat reputaia de leacuri-minune, salvnd oamenii de la infecii altdat letale. ns, n aceast frenezie, oamenii au scpat din vedere faptul c ele sunt eficiente numai mpotriva bacteriilor, nu i a virusurilor. Acum tim c abuzul i ntrebuinarea greit a acestor medicamente miraculoase pot s ne afecteze pe termen lung sistemul imunitar, att de important pentru organism, i s ne pun sntatea n pericol. Ce bine ar fi dac oamenii ar nelege aceast deosebire. N FIECARE ZI, mass-media ne bombardeaz cu articole din domeniul medical, ce trateaz absolut orice subiect, de la pastile miraculoase la
ghidul microbilor 11
supermicrobi. n plus, suntem hruii de campaniile publicitare agresive ale companiilor farmaceutice care ridic n slvi tot felul de pastile, promind un leac pentru orice durere. Este aproape imposibil s deosebim realitatea de ficiune. Ne-ar fi de ajutor dac am nelege de ce ne mbolnvim i care sunt cauzele acestor infecii suprtoare. Aceast carte v va conduce prin universul complex al microbilor att al celor care provoac boli, ct i al celor care, dimpotriv, ne ajut s ne meninem sntoi. Vom discuta despre miturile i concepiile greite pe care doctorul dumneavoastr nu are ntotdeauna timp s vi le explice i ne vom lmuri de ce este att de important pentru sntatea noastr s cunoatem deosebirile fundamentale dintre virusuri, bacterii, ciuperci i parazii. Vom elucida universul complex al medicamentelor i vom cerceta istoria fascinant a vaccinurilor, antibioticelor i a altor msuri concepute pentru a ne proteja de unii dintre cei mai nfricotori infractori ai lumii microbilor, aflat n permanent schimbare. Vom explora lumea supermicrobilor i vom demonstra cum aciunile noastre pot amplifica pericolul reprezentat de acetia. Vom diseca virusul, vom demasca mecanismele sale interne de funcionare i vom afla cele trei reguli simple care ne ajut s ne meninem sntoi: s ne splm pe mini, s ducem mna la gur cnd tuim i s stm acas cnd avem febr. Dup mai bine de o sut de ani, cuvintele doctorului William Osler nc rmn valabile: Apa, spunul i bunul-sim sunt cei mai eficieni dezinfectani.
MICROBII S.A.
Mii de oameni se mbolnvesc din cauza microorganismelor pe care le preiau din neglijen de pe suprafee contaminate, le nghit mpreun cu alimentele sau le inhaleaz din aer. Microbi ca virusurile, bateriile, ciupercile sau paraziii pot provoca ore nesfrite de suferin, cnd, de fapt, n mare parte, aceasta poate fi prevenit. Haidei s ptrundem, aadar, n universul nfiortor al Microbilor S.A., o corporaie de talie mondial, care domin planeta noastr de trei miliarde de ani. Ca n orice conglomerat mondial, i n lumea microbilor exist mai multe departamente i, dei toi pot provoca boli, unii dintre ei au i efecte benefice. Haidei s dm o rait pe holurile companiei Microbii S.A. i s-i explorm diversele secii.
12 dr bonnie henry
Virusurile
Primul grup de microbi, cel al virusurilor, este cel mai mic i adesea cel mai periculos. Virusurile sunt mici pachete de material genetic, care au evoluat pe parcursul a miliarde de ani, infectnd oamenii, animalele i chiar i plantele; nici un organism viu nu poate scpa din ghearele distrugtoare ale virusurilor. Acestea au nevoie de celulele altui organism pentru a se multiplica i a supravieui. Se reproduc prin invadarea celulelor corpului, unde pirateaz mecanismele lor de multiplicare, crend mii de copii ale virusului. Versiunile multiplicate ptrund apoi n snge, ucignd celula infectat iniial i trimind legiunile de copii n cutarea altor celule, pe care le contamineaz. Virusurile pot provoca boli, distrugnd celulele umane n termen de cteva ore sau zile i au constituit cauza unora dintre cele mai nspimnttoare i mortale boli cunoscute. i deoarece virusurile sunt formate din fragmente att de mici de material genetic, pot suferi mutaii rapide i i-au perfecionat aceast abilitate pentru a zdrnici eforturile noastre susinute de a le ine n fru. Genele, materialul genetic uman, sunt formate din dou lanuri de acid dezoxiribonucleic sau ADN: fascinantul dublu-helix, descoperit de oamenii de tiin James Watson i Francis Crick, deintori ai Premiului Nobel. Aceast descoperire a revoluionat modul n care nelegem reproducerea genelor i felul n care acestea pot condiiona orice trstur, de la culoarea ochilor sau a prului pn la posibilitatea de a ne mbolnvi de cancer sau parkinson. ADN-ul se formeaz cnd dou lanuri de acid ribonucleic (ARN) se combin ntr-un anumit fel. Fiecare lan de ARN conine compui numii baze, care se mbin conform unor tipare. Exist patru tipuri de baze: adenina (A), cistozina (C), guanina (G) i timina (T). Perechile de baze formeaz un tipar care determin felul n care se va transmite materialul genetic. Aadar, lanurile de ARN stabilesc dac vom avea ochii albatri sau cprui. Dac una dintre baze este nlocuit sau nu se afl la locul potrivit, codul genetic poate fi foarte diferit. S-a dovedit c microbii au acelai tip de material genetic ca i oamenii, singura excepie fiind o singur familie de virusuri, virusurile ARN, care au un singur lan de material genetic, sau ARN. Deci, n timp ce oamenii i virusurile ADN dispun de un mecanism dublu de verificare, de fiecare dat cnd se multiplic, virusurilor ARN le lipsete aceast trstur biologic. Acest lucru nseamn c virusurile ARN se pot reproduce mult mai rapid i sunt predispuse s dea erori n codul genetic (precum o baz la locul nepotrivit) n timp ce se multiplic. Acest fenomen poart numele de mutaie.
Unele mutaii pot afecta capacitatea virusului de a infecta celulele. Aceste virusuri dispar rapid deoarece nu-i mai pot multiplica materialul genetic. ns, din cnd n cnd, se va produce o mutaie care va amplifica puterea virusului de a infecta noi celule-gazd sau de a stabili diversele sisteme de aprare create (precum vaccinurile sau anticorpii). Aceste mutaii pot deschide orizonturi noi puterii distructive a virusului. Se cunosc i au fost descrise circa cinci mii de virusuri, ns exist probabil de o sut de ori mai multe. S analizm cteva virusuri care au provocat unele dintre cele mai nspimnttoare boli ale umanitii.
Variola
De-a lungul istoriei, bolile provocate de virusuri au nimicit naiuni, distrugnd totul n cale, de la animale i provizii de alimente pn la comuniti ntregi. n universul Microbilor S.A., vicepreedinte al departamentului virusurilor ar trebui s fie variola. Pn la eradicarea bolii, n 1979, variola provocase suferine incomensurabile n comuniti din ntreaga lume, timp de cel puin o mie de ani. Virusul variolei invada celulele pielii, provocnd bici mari i dureroase, care se sprgeau, mprocnd un lichid extrem de contagios i lsnd suferindului cicatrici permanente. Gravurile de pe mormintele regilor din Egiptul antic nfiau oameni purtnd nsemnele variolei. Se tie, de asemenea, c aceast boal ar fi decimat populaiile indigene din America de Nord. Una dintre cele mai importante realizri medicale ale secolului trecut a fost eliminarea acestei calamiti de pe faa pmntului.
SRAS
Epidemia cauzat de SRAS (sindromul respirator acut sever) n 2003 este un bun exemplu al ravagiilor pe care un virus le poate produce n ntreaga lume. Acest nou-venit ambiios a aprut, probabil, ca urmare a combinrii inoportune a dou virusuri relativ inofensive, care afectau animalele slbatice. Astfel au avut loc mutaii care au permis virusului recent creat s se transmit la om. Cercettorii din ntreaga lume s-au strduit s descopere originile acestui nou microb letal, care se rspndea cu vitez, avnd simptome grave, asemntoare cu cele ale gripei, i putnd provoca rapid moartea. Microbul a fost detectat pentru prima dat n sudul provinciei Guangdong din China, n noiembrie 2002. ns deoarece Guvernul Chinei a negat timp de cteva luni orice caz de mbolnvire, acest microb nou i periculos a primit un avans convenabil. n februarie 2003 a reuit s
14 dr bonnie henry
ajung la Hong Kong, ptrunznd n plmnii unui doctor din Guangzhou, capitala provinciei, i, n cteva zile, i-a nceput cltoria distructiv prin ntreaga lume. Pe parcursul urmtoarelor ase luni, SRAS s-a rspndit din Hong Kong pn n Singapore, Vietnam, Taiwan, Beijing i Toronto. Fascinantul itinerar a fost refcut cu atenie de ctre epidemiologi, vntorii de microbi ai lumii medicale, care au descoperit locul de origine al virusului n pieele tradiionale din provincia Guangdong. Aici, un virus inofensiv din familia Coronaviridae, ce provoca mbolnviri uoare la unele animale, reuise s obin un nou fragment de material genetic, care i permisese s-i extind semnificativ aria de infestare. Testarea animalelor din regiunea n care fusese localizat pentru prima dat virusul SRAS ne indic faptul c microbul apruse la zibetele crescute n cuti, n pieele locale tradiionale, i servite apoi n restaurante. Din pieele din Guangzhou, virusul a ajuns n Hong Kong, iar apoi, prin intermediul cltorilor, a continuat s se rspndeasc n oraele din ntreaga lume. Istoria SRAS reflect cu adevrat mobilitatea societii moderne.
Ebola
Ebola, alt angajat relativ nou al Microbilor S.A., este un virus care invadeaz sngele, organele, ptrunznd i n straturile de piele i provocnd hemoragia generalizat a victimei, de la conturul ochilor pn la intestine. Virusul a fost numit dup fluviul Ebola din Zair (acum Republica Democrat Congo), regiune n care a atras pentru prima dat atenia opiniei publice internaionale n 1976, cnd a decimat satul Yambuku, afectnd patru sute de steni i misionari belgieni. n 1995, cnd o alt epidemie de amploare izbucnea n oraul Kikwit din Zair, virusul ebola era nc o enigm. Locuitorii din Zair nduraser zeci de ani de corupie i lcomie, sub dictatura nendurtoare a lui Mobutu Sese Seko, care exploatase vastele avuii minerale ale rii, lsnd-o ntr-o criz alimentar acut, fr infrastructur, cu un sistem de sntate distrus i cu cea mai ridicat rat a mortalitii infantile din lume. n acest context tragic, n care oamenii erau obinuii s-i vad pe cei tineri murind de diferite boli, de inaniie sau n urma atacurilor militare, simptomele nspimnttoare ale virusului ebola i-au ngrozit chiar i pe cei care fuseser martorii attor suferine. Ebola este un virus care se hrnete cu manifestri de compasiune, infectndu-i pe cei care caut s-i vindece pe bolnavi sau s se ngrijeasc de trupurile celor mori. Microbul s-a rspndit cu uurin printre pacieni i cei civa membri ai personalului medical din
spitalul rudimentar, n care msurile fundamentale de prevenire a infeciilor, precum splatul pe mini, nu erau respectate. Epidemia din Kikwit a fost inut n fru prin eforturile eroice ale comunitii medicale internaionale, n special datorit experilor de la Organizaia Mondial a Sntii (OMS) i Mdicins Sans Frontires, care s-au ocupat de comunitatea local traumatizat. ns virusul nu a disprut pentru mult timp. n ciudat eforturilor susinute de a nelege mecanismul acestei boli distrugtoare, lumea rmsese nc nepregtit pentru urmtoarea epidemie grav, care a lovit oraul Gulu din Uganda, n perioada 19992000. nc nu se poate ti unde anume rmsese latent virusul ntre aceste dou epidemii, ns nenumrai oameni de tiin bnuiesc c liliecii din regiune ar fi jucat un rol important n izbucnirea noilor cazuri de ebola. n plus, nu exist un tratament eficient mpotriva infeciei cu ebola sau un sistem de avertizare eficace care s detecteze virusul activ i s previn rspndirea lui n zonele de risc ridicat. Ca muli ali protagoniti de talie nalt ai Microbilor S.A., ebola i-a demonstrat abilitatea stranie de a se infiltra n zonele cele mai afectate de srcie, rzboi, foamete i boli i de a exploata o populaie deja vulnerabil, aflat la limita subzistenei.
Gripa
Gripa, alt director de seam din cadrul companiei Microbii S.A., este microbul considerat criminalul numrul unu n rndul populaiei umane. Fcnd anual nconjurul lumii, virusul afecteaz tineri i vrstnici deopotriv, provocnd mii de decese n fiecare an. Deoarece virusul are un singur lan de material nucleic (ARN), poate s se modifice i s preia rapid noi fragmente de material genetic. n fiecare an, virusul gripal se modific suficient nct s nu mai fie recunoscut de sistemul natural de aprare al organismului uman i trebuie concepute alte metode de imunizare pentru a combate noile forme de grip. ns virusul poate suferi mutaii grave de la o zi la alta, provocnd pandemii sau epidemii. n ultimii o sut cincizeci de ani, la fiecare patruzeci de ani, a izbucnit cte o epidemie global de grip. O pandemie este o boal care face nconjurul lumii, afectnd populaiile mai multor ri. Ea se deosebete de epidemie prin aceea c afecteaz teritorii mai extinse. n ultimul secol, au izbucnit trei pandemii de grip, iar gripa spaniol din 19181919 rmne cea mai devastatoare pandemie din istoria lumii. De curnd, apariia unor noi tulpini ale virusului gripei aviare n Asia de Sud-Est i n China a atras atenia comunitii medicale
16 dr bonnie henry
internaionale. Ca urmare, pn i Organizaia Mondial a Sntii a solicitat urgent statelor lumii s se pregteasc pentru urmtoarea pandemie de grip i toate acestea din cauza unei tulpini a virusului care s-a dovedit mortal la gini, dar care nu a avut nc efecte devastatoare asupra oamenilor. ns cei civa nenorocoi care s-au mbolnvit au murit ntr-un procent mult mai mare dect cei infestai cu tulpinile gripale obinuite, detectate n ultimii patruzeci de ani. n plus, virusul gripei aviare a fcut victime n rndul celor tineri i n putere, cei ale cror sisteme imunitare nu sunt, n general, vulnerabile la infecii. Ar putea fi doar o chestiune de timp pn cnd acest microb adaptabil ar reui s descopere o cale s se transmit eficient de la om la om, printr-o simpl tuse sau un strnut, i s se rspndeasc astfel pe ntreg mapamondul. n timp ce lumea era preocupat de evenimentele din Asia de SudEst i de microbul gripei aviare, la mijlocul lui aprilie 2009, n Ciudad de Mxico, un alt virus i fcea pe nesimite apariia. Personalul din spitale diagnosticase mai muli tineri cu forme grave de pneumonie, iar unii dintre acetia muriser ntr-un timp foarte scurt. Au fost trimise probe la Laboratorul Naional de Microbiologie din Canada, i, n cteva zile, a fost descoperit un nou virus gripal, identificat drept cauz. Virusul gripal A H1N1 reapruse, ns, de aceast dat, microbul preluase noi fragmente de material genetic de la porcii din Europa i America de Nord, fragmente pe care le amestecase cu unele gene ale virusului gripei umane. Pn s fie recunoscut, virusul se adaptase deja la organismul uman i se transmitea cu uurin de la om la om, prin tuse i strnut. n curs de o sptmn, sute de oameni din Statele Unite, Canada i Mexic contractaser aceast nou form de grip, cazuri izolate fiind semnalate i n Europa i America de Sud. Organizaia Mondial a Sntii a ridicat nivelul de alert de la trei la cinci, cel de-al doilea nivel ca intensitate folosit pentru a indica riscul izbucnirii unei pandemii de talie mondial. n afara Mexicului, apreau forme uoare de boal, asemntoare gripei sezoniere, ns statele din ntreaga lume i-au intensificat campaniile de monitorizare, continund s studieze ndeaproape acest microb. ns, de-a lungul vremii, am nvat un lucru despre virusul gripal, i anume ct de imprevizibil poate fi acest microb.
HIV
Un alt nou-venit n cadrul Microbilor S.A., care a avut un impact de durat asupra sntii mondiale, este virusul imunodeficienei umane sau HIV. Acest virus ARN a aprut cel mai probabil n Africa, la nceputul
anilor 80, dei, de atunci, oamenii de tiin au nceput s-l descopere n probe de snge datnd cu cel puin trei decenii mai devreme. HIV invadeaz celulele sistemului imunitar, unde se ascunde rbdtor, cteodat timp de mai muli ani, nainte de a se activa. Apoi virusul atac celule care ne apr mpotriva infeciilor, lsnd pacientul vulnerabil n faa unor boli grave, pe care cei cu un sistem imunitar sntos sunt capabili s le combat. SIDA, sau sindromul imunodeficienei dobndite, este termenul medical folosit pentru a descrie acel stadiu al bolii n care virusul HIV compromite total sistemul imunitar, iar infeciile ncep s pun stpnire pe organism. Printre bolile caracteristice se numr tuberculoza acut progresiv, pneumonia Pneumocystis carinii, candidoza, infecia cu citomegalovirus i o form rar de cancer, i anume sarcomul Kaposi. Datorit descoperirii medicamentelor care atenueaz simptomele virusului, pot trece muli ani pn cnd SIDA se declaneaz. ns tot nu exist nici un leac pentru HIV, i, odat ce efectele SIDA se fac simite n corp, rezultatul este o moarte sigur. Dei este evident c HIV a devastat nenumrate familii i comuniti, a constituit i un factor principal de legtur, unind guverne i organizaii de sntate, pentru a reevalua msurile de prevenire i control ale infeciilor. Boala a pus bazele unei noi specializri medicale, ce studiaz exclusiv complicaiile acestui virus. Dincolo de domeniul medical, HIV/SIDA a afectat economia, demografia i structura social a multor familii, comuniti i chiar state ntregi, n special pe continentul african, afectat cu precdere de acest microb perfid. Acestea sunt numai cteva dintre nenumratele virusuri care formeaz secia virusuri din cadrul Microbilor S.A. n urmtoarele capitole vor aprea muli ali membri ai acestui grup, ns acum haidei s urcm treptele pentru a ajunge la urmtorul etaj, unde vom face cunotin cu un grup de microbi deloc periculoi i fr de care probabil c nici nu am putea tri.
Bacteriile
La urmtorul etaj al sediului companiei Microbii S.A. gsim secia bacterii. n timp ce virusurile sunt formate din pachete minuscule de material genetic, bacteriile sunt organisme unicelulare, n form de vergele, sfere sau spirale, care au abilitatea de a se reproduce la nesfrit i n mod independent, cu condiia de a avea suficiente substane nutritive i un mediu propice precum corpul uman. Unele au
18 dr bonnie henry
chiar abilitatea de a se modifica lund form de spor sau smn, cldindu-i astfel un zid protector foarte rezistent. Aceti spori bacterieni, produi de microbi precum antraxul sau Clostridium, pot supravieui timp de decenii chiar i n cele mai aspre condiii. n momentul n care condiiile se mbuntesc, microbii reapar, redevenind activi i provocnd boli. Un exemplu clasic se refer la izbucnirea cazurilor de antrax, n 2006, printre vitele din Saskatchewan, Canada, dup ce ploile intense i inundaiile creaser un mediu ideal pentru apariia sporilor. Antraxul nu mai provocase mbolnviri n acea parte a regiunii Prairies timp de aproape cincizeci de ani, ns sporii ateptaser rbdtori, sub pmnt, condiiile favorabile. Apoi bateriile s-au rspndit, infestnd vacile, care erau cele mai expuse pericolului, i paraliznd industria de carne de vit din Saskatchewan. Bacteriile, ca i oamenii, au ADN. Spre deosebire de virusuri, bacteriile nu depind de aparatul genetic al altor celule pentru a se reproduce i pot dobndi un ADN nou prin mai multe metode. Principala i cea mai rspndit metod prin care bacteriile schimb fragmente de ADN este prin contopire sau sex microb. Bacteriile se pot reproduce cu o vitez incredibil, crend milioane de generaii n cteva ore (comparativ cu procesul uman de reproducere care d natere unei noi generaii n circa cincisprezece ani). n plus, noile bacterii pot prelua un fragment de ADN care s le confere imunitate la antibiotice, astfel nct microbul poate s triasc mai mult (supravieuirea celui mai puternic la nivel microscopic) i, de cele mai multe ori, s devin mai puternic. Bacteriile pot obine un ADN nou i asimilnd, prin ingerare, fragmente de material genetic din ADN-ul bacteriilor moarte. Aceast form de reproducere este complet strin fiinelor umane sau oricrui alt organism pluricelular i confer bacteriilor un avantaj biologic incredibil. Aceast abilitate de asimilare a ADN-ului unor bacterii moarte explic de ce un pacient suficient de nenorocos nct s fie infectat cu dou bacterii n acelai timp poate deveni brusc imun la antibiotice. A doua metod prin care bacteriile dobndesc noi fragmente de material genetic are legtur cu relaiile complexe dintre membrii seciilor companiei Microbii S.A. Virusurile au capacitatea de a infecta bacteriile prin introducerea unei prticele din propriul material genetic n ADN-ul bacteriei. Acest proces poate avea ca efect evoluia bacteriei infectate. ns virusul mai poate prelua i o bucat mare din ADN-ul bacteriei cnd prsete celula, transmind-o altor bacterii, rspndind, ca s spunem aa, informaia mai departe. n ceea ce privete numrul bacteriilor, acestea sunt cele mai rezistente organisme de pe planet deoarece s-au adaptat la diverse
condiii de via i pot supravieui n orice mediu. Aceti microbi pot tri i se pot nmuli oriunde, de la lacuri sulfuroase i spaii lipsite cu desvrire de oxigen pn la apa clocotit a vulcanilor de pe fundul mrii. Bacteriile sunt, de asemenea, unele dintre cele mai importante surse naturale de energie deoarece pot procesa aproape orice tip de substan existent. Unele specii i-au dezvoltat capacitatea de a se hrni cu plastic, distrugnd astfel acest material. Bacteriile constituie o component natural a existenei umane: trim ntr-o mare de bacterii, prezente att n interiorul i exteriorul corpurilor noastre, ct i n mediul nconjurtor. Conform unor statistici, pe fiecare centimetru ptrat al pielii triesc mai mult de 100 000 de bacterii diferite! ns, spre deosebire de virusuri, nu toate bacteriile sunt nocive. Depindem de bacterii n multe privine: ele ne ajut s fermentm laptele pentru a produce iaurt, brnz i alte alimente, s murm varza i s preparm sosul de soia. n plus, aceste bacterii inofensive sau flora normal a organismului, n limbaj medical ne ajut s obinem un echilibru al organismului i sunt tolerate de sistemele noastre imunitare fr s ne mbolnvim. Pe de alt parte, microbii nocivi, sau bacteriile infecioase, se multiplic afectnd sntatea gazdei lor, provocnd boli i, cteodat, chiar moartea. Acest lucru se ntmpl dintr-o mulime de motive; de exemplu, bacteriile de pe pielea noastr pot prelua un fragment de ADN care s le confere imunitate la antibiotice, ceea ce se ntmpl adesea n spitale, unde un pacient care a fost tratat mult vreme cu antibiotice poate transmite altor bolnavi o tulpin bacterian care a evoluat i a devenit imun la tratament. Bacteriile rezistente la antibiotice se pot transmite prin contact cu minile contaminate ale personalului medical sau prin simpla atingere a uii de la toalet, ntr-un salon n care se afl patru pacieni. n orice caz, aceste noi bacterii rezistente la antibiotice au dezvoltat un avantaj biologic, sfidnd tratamentul normal i complicnd infecia. Acest proces a avut ca efect apariia aa-numitului supermicrob, despre care vom discuta n capitolul urmtor. Acum, haidei s studiem mai ndeaproape civa dintre principalii reprezentani ai seciei bacteriilor, care pot provoca boli.
Staphylococcus i streptococcus
Nenumrate birouri din cadrul departamentului bacteriilor sunt ocupate de staphylococcus i streptococcus. Tulpinile acestor lideri experimentai s-au stabilit la nivelul pielii, al gurii i al gtului. Pielea noastr funcioneaz ca o barier impermeabil care ne protejeaz mpotriva infeciilor. Aceste bacterii normale de pe suprafaa pielii
20 dr bonnie henry
contribuie la buna funcionare a organismului i la meninerea unui echilibru adecvat. Cnd pielea se crap, sistemul nostru imunitar este pus la ncercare, i, n asemenea momente, flora bacterian normal poate provoca probleme. De cele mai multe ori, acestea se manifest sub forma unor infecii ale pielii, celulit, mici pustule sau abcese. Dac sistemul nostru imunitar este slbit, dup chimioterapie, spre exemplu, sau cnd organismul i revine dup o infecie viral grav, att staphylococcus, ct i streptococcus pot provoca infecii acute, chiar letale, precum pneumonia (infecie la plmni) sau septicemia (infecia generalizat a sngelui).
Tuberculoza
Mycobacterium tuberculosis, sau TBC, este vicepreedintele seciei bacteriilor deoarece, secole de-a rndul, a contaminat i ucis oameni din toate colurile lumii i din toate pturile sociale. Aceast boal a avut mai multe nume de-a lungul timpului, printre care i ftizia. De la regi i regine pn la scriitori i pictori, TBC a provocat moartea prematur a unora dintre cei mai faimoi oameni din istorie. Aceast bacterie invadeaz de cele mai multe ori plmnii, ns poate afecta orice parte a corpului, de la oase pn la nodulii limfatici i creier. De asemenea, poate rmne latent n corp ani de zile nainte de a se activa i a-i dezlnui puterea distrugtoare. Simptomele clasice ale acestui microb sunt tusea cu expectoraii sangvine, provocat de infecia la plmni, pierderea n greutate i starea de slbiciune. Dup cteva luni, cteodat chiar ani, microbul slbete organismul bolnavului att de tare, nct acesta nu mai are putere s respire. TBC a fost temporar eradicat ntr-o mare parte a lumii occidentale prin mbuntirea salubritii i a alimentaiei, dar i prin descoperirea antibioticelor, n anii 50. n mod tragic ns, bacteria a revenit la via, iar noile tulpini s-au dovedit imune la tratamentul antibiotic. Combinai acest microb ngrozitor cu virusul HIV, i o boal i mai grav se poate rspndi mult mai repede n corpul uman. Acest cuplu letal decimeaz familii i distruge stilul de via al unor comuniti i state ntregi. Efectele TBC i HIV sunt devastatoare n Africa Subsaharian, unde tuberculoza este principala cauz a mortalitii survenite ca urmare a contractrii unei boli infecioase, n condiiile n care centrele de tratament se pot afla la o distan de cteva zile de mers pe jos, iar, n multe locuri, lipsesc chiar cu desvrire.
Holera
O alt boal veche care a revenit n ultimele decenii este flagelul holerei. Aceasta este provocat de o bacterie pe nume Vibrio cholerae, care i ucide victima deshidratnd-o complet. Microbul se aga de membranele intestinale i atac celulele care regleaz cantitatea de ap absorbit i apoi eliminat de organism prin scaun. Cnd organismul funcioneaz normal, absorbim mai mult ap dect eliminm. Apa este esenial pentru aproape toate activitile corpului nostru i constituie principala component a celor mai multe celule, de la cele sangvine pn la cele tegumentare. Microbul holerei apas butonul de excreie din fiecare celul intestinal, oprind absorbia lichidelor i provocnd pierderi de 25% n greutate, n doar cteva ore. Dac lichidele nu sunt rapid nlocuite, i n cantiti considerabile, moartea survine n nu mai mult de douzeci i patru de ore. Holera se transmite de la om la om prin ceea ce numim calea fecalo-oral. Microbul se transmite de cele mai multe ori prin ap sau alimente contaminate cu excremente. Ajuns n corpul noii gazde, bacteria se stabilete n intestine i se reproduce rapid, pn cnd organismul cedeaz. n unele cazuri, sistemul imunitar reuete s salveze pacientul de la aceast soart fatal. Structura biologic fireasc a tuturor microbilor este de a slbi un organism suficient de mult nct microbul s se poate reproduce i s-i transmit mai departe motenirea, o nou generaie, altei gazde. n acest fel, specia supravieuiete. Epidemiile de holer au fost consemnate n scrierile sanscrite nc din anul 500 .Hr. Timp de secole, boala s-a limitat n mare parte la spaiul indian i asiatic, ns, la mijlocul secolului al XIX-lea, holera a descoperit un adevrat paradis n oraele dens populate din Europa i Marea Britanie, unde ansele de a gsi o nou gazd gata s fie infectat crescuser rapid i considerabil. Indiferent de cauz, fie c vorbim despre supraaglomerare sau sistemele de canalizare neadecvate n unele locuri, cu adevrat primitive , legate direct de rezervele de ap potabil, holera nu mai trebuia s-i pndeasc victimele; acestea i ieeau, pur i simplu, n cale. Bacteria putea s-i mbolnveasc de moarte victimele n doar cteva ore deoarece urmaii microbului aveau s gseasc n mod inevitabil o nou gazd. Odat ce au fost introduse sisteme mbuntite de salubrizare i rezerve sigure de ap potabil n infrastructura oraelor, epidemiile de holer au devenit din nou un fenomen rar, exceptnd vechile locuri de origine de pe continentul asiatic. ns povestea nu se sfrete aici. Cutnd n permanen noi modaliti de a-i asigura supravieuirea, microbul holerei a ateptat momentul potrivit, provocnd cazuri izolate n comunitile din
22 dr bonnie henry
India i Bangladesh, dar evolund n acelai timp n mod constant pentru a se adapta la noi condiii. Apoi, n anii 80 i 90, odat cu intensificarea cltoriilor i a comerului global, bacteria a gsit ocazia de a lovi din nou. Infiltrndu-se n toaletele vaselor care traversau oceanul i transportau bunuri din India nspre America de Sud, holera i-a gsit o nou patrie n Peru, n 1991, cnd vasele au deversat ape reziduale n port. America de Sud nu mai ntlnise cazuri de holer de mai bine de o sut de ani (ultima epidemie avusese loc n 1895), n momentul n care aceast nou tulpin, numit El Tor, a debarcat pe malurile sale. Din cauza lipsei de igien, boala s-a rspndit rapid prin intermediul vnztorilor ambulani care comercializau fructe de mare infectate i buturi cu ghea contaminat. Aceast nou tulpin de holer s-a rspndit rapid din Peru n Brazilia, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Mexic, Bolivia, Ecuador i Columbia, mbolnvind peste un milion de persoane i lsnd n urm mai mult de zece mii de mori n numai cinci ani. Numai n Peru, a provocat pierderi economice de 495 de miliarde de dolari americani. Universul Microbilor S.A. ne-a nvat astfel o alt lecie: s nu fim niciodat delstori. Delsarea ne poate costa mult, uneori chiar viaa.
Fungi: mucegaiuri i drojdii

Cel de-a treilea departament principal al Microbilor S.A. este format dintr-un grup eterogen de microbi unicelulari i pluricelulari, pe nume fungi. Aceast secie include diveri membri, iar efectele pe care acetia le au asupra oamenilor, animalelor i plantelor sunt la fel de variate, dei, de cele mai multe ori, mai puin grave dect cele provocate de colegii lor, bacteriile i virusurile. Din multe puncte de vedere, acetia sunt caii de povar ai Microbilor S.A., aducnd diverse lucruri utile n lume i provocnd doar din cnd n cnd unele pagube. Cele mai importante specii de fungi care ne pot afecta sntatea sunt drojdiile unicelulare i mucegaiurile pluricelulare. Mucegaiurile i drojdiile au perei celulari protectori puternici, formai dintr-o protein pe nume chitin, ce le permite acestor microbi s supravieuiasc n medii neobinuite. Mai independeni dect colegii lor, bacteriile i virusurile, mucegaiurile i drojdiile se reproduc pe cont propriu, formnd cteodat filamente lungi sau hife (gndii-v la o bucat de pine veche, cu mucegai verde i pros). Fungii au ADN-ul mai complex dect virusurile sau bacteriile i pot crete destul de mult, suficient nct s devin vizibili cu ochiul liber.
Ciupercile i trufele sunt exemple cunoscute de fungi. Acetia sunt, n mod evident, cei mai numeroi membri ai acestui grup, care nsumeaz peste 1,5 milioane de specii. Fungii, n special mucegaiurile i drojdiile, au nenumrate sarcini, de la descompunerea materiei organice (mpreun cu bacteriile) pn la fermentare i asigurarea unor surse preioase de obinere a medicamentelor. Pot, de asemenea, s produc toxine deosebit de letale pentru oameni. O ciuperc ce afecteaz alunele produce o toxin puternic, aflatoxina; chiar i o cantitate minuscul de aflatoxin poate fi letal dac o ingerm. Totui este foarte greu s ne imaginm lumea fr aceti microbi. Drojdia este esenial pentru producerea vinului i a berii, pentru coacerea pinii, iar un mucegai pe nume Aspergillus produce tempeh-ul i sosul de soia. Un altul produce mucegaiul albastru din brnzeturi precum Stilton sau Roquefort. n plus, aceti microbi utili constituie sursa unei serii de ageni antibacterieni, antibioticele; din aceti fungi am creat medicamente, precum penicilina sau cefalosporina. Majoritatea bolilor provocate de ciuperci (n cea mai mare parte mucegaiuri i drojdii) tind s fie relativ uoare, precum herpesul, infecii ale pielii sau piciorul de atlet, ns altele pot avea consecine grave, chiar letale.
Cryptococcus Mystery
Cryptococcus gattii este un exemplu modern care ne demonstreaz ct de periculoas poate fi o ciuperc. Acest mucegai neobinuit se gsete n pmnt i n scoara anumitor copaci, de obicei eucalipi, i este prezent n regiuni din Africa, Australia i sudul Californiei, de cteva decenii. n 1999 a reuit s ptrund n pdurile tropicale din centrul insulei Vancouver din provincia British Columbia, Canada, o regiune a lumii n care nu mai fusese ntlnit pn atunci. Se prea poate ca microbul s fi ajuns n regiune prin apele reziduale deversate de vasele ce proveneau din Asia; s-ar putea s nu aflm niciodat. Odat ajuns pe uscat, ciuperca s-a adpostit n copacii din regiune. Poate din cauza nclzirii globale sau poate din pur ntmplare, microbul a reuit s se nmuleasc i s se rspndeasc pe suprafee ntinse n urmtorii opt ani, provocnd infecii n rndul celor care inhalau celulele sau sporii drojdiei. Pn n 2007, Cryptococcus gatii mbolnvise mai mult de dou sute aisprezece persoane, provocnd pneumonie, pierderi n greutate, frisoane i febr, i se fcea vinovat de cel puin opt decese. Ca muli ali membri ai Microbilor S.A., microbul i atac pe cei cu sisteme imunitare slbite. Aa c, dei cteva mii de persoane au fost expuse la aceast ciuperc, numai o mic parte dintre acestea s-au mbolnvit grav. Acest microb nociv poate fi tratat cu un medicament
24 dr bonnie henry
antimicotic, ns a durat ceva vreme pn cnd autoritile de sntate public au reuit s identifice microbul i s instruiasc doctorii, care diagnosticau pacienii cu infecii pulmonare. Pentru unii, ns, a fost prea trziu.
Marea Foamete Irlandez

Probabil c cel mai cunoscut fungus din istorie este un microb care nu afecteaz oamenii, ns a schimbat, ntr-o anumit msur, nfiarea lumii. Acest fungus poart pompoasa denumire latineasc de Phytophthora infestans, ns este cunoscut n ntreaga lume sub numele de mana cartofului. Microbul a provocat Marea Foamete Irlandez din 18451849. La acea vreme, era cunoscut ca holera cartofului, din cauza mirosului ngrozitor, rspndit de cartofii putrezi. Molima s-a soldat cu circa 1,5 milioane de mori pe parcursul a cinci ani i cu exodul a milioane de rani irlandezi n America de Nord. Mana cartofului din Irlanda este o poveste cu tlc, de care trebuie s inem seama chiar i n ziua de astzi. n 1533, cartofii au fost importai n Spania dinPeru, iar pn n 1600, recolta se rspndise i n restul Europei. Soiurile originare din Anzi erau tuberculi viguroi, rezisteni la molime precum mana cartofului. Pe parcursul timpului, s-a eliminat diversitatea genetic a plantei, care i conferea protecie n mediul slbatic, pentru a oferi consumatorului un produs mai plcut la gust i mai uniform. Din pcate, din acel moment, cartoful nu a mai putut s se protejeze de boli. n 1845, cnd a izbucnit mana cartofului n Irlanda, aceasta a gsit nenumrate ogoare coapte i predispuse infestrii. Populaia depindea de aceast plant pentru alimentaie, iar holera cartofului s-a soldat cu nfometarea a milioane de oameni. Aceeai problem, a creterii necontrolate a recoltelor, a avut ca efect distrugerea recoltelor de banane din Ecuador i rspndirea bolilor n viile din Frana. Chiar dac un singur produs uniform poate fi folositor pe pia i n comer, n acelai timp, se d natere unui soi slbit, ce poate cdea uor prad forei distrugtoare a multor microbi i poate avea un efect negativ de amploare asupra sntii societii.
Paraziii
Membrii ultimei secii a Microbilor S.A. sunt cei mai mari ca dimensiune, ns au atribuii la fel de diverse ca muli dintre colegii lor. Paraziii sunt microbi care obin hran i protecie de pe urma altor organisme vii, cunoscute sub numele de gazde. Muli dintre ei gsesc
gazda perfect, permanent sau temporar, n corpul uman. Variaz ca mrime de la microbi unicelulari microscopici, de zece ori mai mari ca bacteriile, pn la creaturi multicelulare, vizibile cu ochiul liber. Teniile sunt un bun exemplu de parazii mari, unele specii putnd atinge chiar ase metri lungime. Paraziii se pot transmite de la animal la om, de la om la om sau chiar de la om la animal. Aceti microbi triesc i se reproduc n esuturile i organele gazdelor infectate i sunt adesea eliminate prin excreie, sub form de spori rezisteni sau ou. Se tie c paraziii sunt cauza intoxicaiilor alimentare din ntreaga lume, i unii dintre cei mai mici i mai devastatori membrii ai acestei secii folosesc vectori, precum narii, pentru a-i gsi urmtoarea victim. Circa 70% dintre parazii sunt microbi unicelulari. Giardia este un parazit des ntlnit, care se dezvolt n apele rurilor i formeaz un chist rezistent, putnd supravieui cu uurin sucurilor digestive din organism. Cnd este ingerat, microbul infecteaz intestinele, provocnd crampe stomacale dureroase i diaree. Un alt parazit unicelular este Toxoplasma gondii, un microb unic, care i desfoar ciclul reproductiv printre membrii familiei felinelor. n stadiul infecios, microbul formeaz un chist dur, pe nume oochist, eliminat n mediu prin fecalele pisicilor. n timp ce caut o nou felin pe care s o infecteze, microbul poate fi ingerat de oameni. Dei toxoplasmoza se manifest rareori la feline, parazitul poate provoca febr, umflarea nodulilor limfatici i crampe musculare la oameni, iar cei cu un sistem imunitar slbit pot suferi vtmri permanente la nivelul creierului i al ochilor. Restul de 30% dintre membrii seciei de parazii sunt microbi mari, pluricelulari, pe care i putem observa cu ochiul liber. Printre acetia se numr limbricul, oxiurii, anchilostomul, tenia i glbeaza. Gazdele preferate de majoritatea acestor microbi sunt animalele a cror carne o folosim ca surs de hran. Reuesc s se rspndeasc cu iscusin printre bovinele domestice i porcii crescui n ferme mari i aglomerate. Dei mbuntirea practicilor de cretere a animalelor a limitat rspndirea acestor microbi ntr-o bun parte a lumii occidentale, influena lor rmne puternic n multe ri i are consecine profunde asupra tuturor aspectelor vieii, de la sursele de alimentaie pn la practicile religioase.
Malaria
Cel mai faimos membru al departamentului de parazii este microbul unicelular pe nume Plasmodium, care provoac boala fatal a malariei. Acest microb incredibil supravieuiete de secole, adaptndu-se
26 dr bonnie henry
n aproximativ orice regiune a pmntului i rezistnd eforturilor de a ine boala n fru. Malaria este una dintre cele mai influente boli ale istoriei omenirii, i, cu toate c n cea mai mare parte a Europei i a Americii de Nord nu-i mai face simit prezena, nc este rspndit n Asia de Sud-Est i Africa, unde ucide cel puin un milion de copii anual. Istoria malariei este istoria interdependenei dintre om i natur. Acum ase mii de ani, cnd oamenii au nceput s cultive pmntul, acetia au intrat n contact cu specii de insecte care pn atunci triser izolate n pduri. Una dintre cele mai importante noi cunotine a fost narul. Exist mii de specii de nari, i circa 10% transmit boli la oameni. narii sunt ns uimitor de oportuniti, iar cteva specii s-au adaptat la diverse temperaturi i altitudini i se pot mperechea n anumite condiii. Unii chiar au devenit rezideni ai marilor orae, urbanizai n totalitate i capabili s triasc numai n universul creat de mna omului. La origine, malaria era provocat de Plasmodium ovale, o specie de microb care producea boli relativ uoare la oameni. ns, pe msur ce am ptruns i mai adnc n habitatul narilor, au aprut tulpini mai virulente ale bolii. Astzi, cea mai periculoas i adesea mortal infecie este provocat de Plasmodium falciparum, microb responsabil pentru 95% dintre cazurile de deces provocate de malarie. Acest parazit a avut un efect att de devastator asupra populaiilor din Africa, nct locuitorii din aceast zon s-au adaptat genetic dezvoltnd o trstur numit celula n secer, care i protejeaz mpotriva bolii. Cu toate acestea, n ciuda celor mai bune sisteme de aprare pe care le avem la dispoziie, acest parazit suprtor continu s aib un impact devastator asupra comunitilor din ntreaga lume.
DEPARTAMENT Virusuri DIMENSIUNE/CARACTERISTICI 100 de nanometri Folosete celulele altui organism pentru a se reproduce De 10 ori mai mari ca virusul (cel puin 1 micron) Microbi unicelulari care se reproduc independent De 10 ori mai mari ca bacteriile sau 0.01 mm Au perei celulari duri sau formeaz chisturi pentru a supravieui Pot fi observai cu ochiul liber Pot atinge pn la 6 m lungime ILUSTRAIE
Bacterii
Parazii unicelulari, drojdii i fungus
Parazii pluricelulari
CUM NE MBOLNVIM?
Microbii au conceput nenumrate strategii evolutive pentru a contamina noi gazde. Pot fi inhalai n plmni, ingerai prin mncare i ap, transmii prin fluidele contaminate ale corpului sau absorbii de piele prin contact direct sau atingere i, n final, se pot transmite i prin mucturile insectelor sau animalelor. Aceast voin nnscut de a supravieui le-a permis s-i menin titlul de specii dominante ale planetei. O modalitate obinuit de transmitere a microbilor de la om la om este pe calea aerului. Aceti microbi infecteaz sistemul respirator al gazdei, fornd persoana respectiv s strnute sau s tueasc, elibernd astfel un nor umed de cea, mbibat de microbi, pe care ceilali l pot inhala cu uurin, fr s-i dea seama. Aceti microbi invizibili provoac unele dintre cele mai distrugtoare boli ale omenirii; de aceea, acoperirea gurii n momentul n care strnutai sau tuii este esenial pentru a-i scuti pe ceilali de contracararea unei boli infecioase. Ali microbi se transmit pe cale fecalo-oral, cnd o gazd ingereaz fr s tie microbii din scaun. Aceti microbi se rspndesc n mediul n care trim, provocnd diaree. Milioane de microbi se ascund n scaunul moale, apos al unei persoane, contaminnd apoi apa i alimentele pe care ceilali le nghit n necunotin de cauz. Dei sun foarte scrbos, trebuie s inem minte c majoritatea microbilor sunt microscopici; milioane i milioane de microbi infecioi pot tri n ceea ce pare a fi un pahar cu ap curat. n cazul n care condiiile igienice las de dorit sau dac oamenii nu se spal cum trebuie pe mini dup ce merg la toalet, aceti microbi pot rmne activi, cteodat timp de cteva ore, pe minile noastre. i dac o persoan contaminat atinge alimentele care urmeaz a fi consumate de alii, acest ciclu se reactiveaz ntr-un nou sistem digestiv. Acesta este unul dintre nenumratele motive pentru care splatul pe mini sau folosirea unui dezinfectant pe baz de alcool sunt dou msuri deosebit de importante pentru meninerea sntii i oprirea rspndirii bolilor. ns bolile se pot transmite i prin atingeri. Prin contact la nivelul pielii se pot transmite infecii cnd, de exemplu, o pustul infectat atinge o mic leziune de pe pielea altei persoane. i contactul sexual este o alt metod obinuit prin care se transmit boli. Putem, de asemenea, transmite boli prin snge, dup cum am vzut n anii 90, cnd pacieni din ntreaga lume contractau virusul HIV prin transfuzii de snge (acest lucru se ntmpla naintea introducerii politicilor
28 dr bonnie henry
care cereau ca toate donaiile de snge s fie testate mpotriva virusului). n spitale i alte centre de sntate, boli precum hepatita B i HIV se pot transmite printr-o ran provocat din greeal de un ac de sering. Microbii se pot rspndi i printre consumatorii de droguri care folosesc seringi uzate. Unii se transmit chiar i prin alptare sau alte secreii ale corpului, precum urina, saliva sau chiar lacrimile. n cele din urm, exist un ntreg grup de boli care se pot transmite la oameni prin ceea ce numim vectori, termenul folosit pentru a desemna mucturile insectelor, cpuelor i animalelor. Principalii reprezentani ai acestei clase sunt narii, responsabili pentru infectarea oamenilor cu o serie de boli periculoase, printre care i malaria, febra tifoid i febra dengue. Avnd n vedere creterea temperaturilor globale, aceti vectori i-au extins habitatul i triesc acum i n zone ale lumii care pn de curnd le erau necunoscute. Virusul care provoac febra dengue, spre exemplu, a cunoscut n ultimii ani o revenire puternic n anumite regiuni unde microbul fusese eradicat cu decenii n urm. Un alt microb de temut, transmis la om n primul rnd de la lilieci, dar i de la vulpi, ratoni i cini, este rabia, o boal aproape ntotdeauna fatal la oameni. Microbii infecteaz mereu noi gazde umane, n primul rnd pe cale respiratorie i fecalo-oral. Interesant este c majoritatea microbilor s-au adaptat pentru a-i perfeciona numai o singur metod de contaminare. De exemplu, dac mnnci din ntmplare alimente contaminate cu un virus gripal, este puin probabil s te mbolnveti deoarece gripa nu are capacitatea de a supravieui mediului acid din stomac. Pe de alt parte, dac inhalezi cumva Salmonella, o bacterie des ntlnit n alimente, microbul probabil c nu-i va afecta n nici un fel sntatea deoarece nu a dezvoltat capacitatea de a se ataa de membranele nazale sau pulmonare. Avnd n vedere c exist attea ci noi de a te mbolnvi i att de muli microbi periculoi, deosebit de adaptabili, metodele prin care ne putem proteja sunt, la rndul lor, complexe. ns, n ultimele dou secole, s-au fcut cteva progrese medicale importante. n capitolul urmtor vom vorbi pe larg despre btlia dintre microbi i oameni.
DOI
OAMENI VERSUS MICROBI

MICROBII AU AVUT la dispoziie milioane de ani pentru a-i perfeciona atacurile asupra corpului uman, n timp ce abilitile noastre de a riposta cu eficien de-abia dac au dou sute de ani vechime. Cu toate acestea, evoluia i progresele tiinei i medicinii sunt la fel de fascinante ca istoria companiei Microbii S.A. Vom discuta despre nenumratele msuri de protecie i de combatere a bolilor, care au contribuit la salvarea a milioane de viei, de la msurile de sntate public, precum mbuntirea condiiilor din mediul nconjurtor, pn la apariia unor medicamente-minune, cum sunt antibioticele sau vaccinurile.
Mary Mallon i carantina

Una dintre primele iniiative ce vizau evitarea expunerii la boli a fost o msur cunoscut sub numele de carantin. Carantina a fost folosit pentru prima dat n secolul al XIV-lea, pentru a proteja oraele de Moartea Neagr sau cium. Ciuma este cauzat de bacteria Yersinia pestis, ce afecteaz plmnii i nodulii limfatici, provocnd o pneumonie grav i mortal. ntre anii 1348 i 1359, Moartea Neagr a nimicit circa 30% din populaia Europei, precum i un procentaj semnificativ al populaiei asiatice. Cuvntul carantin i gsete originile n termenul veneian quaranta giorni, nsemnnd patruzeci de zile. Documente din arhivele oraului Dubrovnik din Dalmaia, ce dateaz din 1377, descriu cum, nainte de a ptrunde n ora, vizitatorii erau forai s petreac treizeci de zile ntr-un loc izolat (iniial pe o insul din apropiere) pentru a vedea dac nu cumva manifest simptomele ciumei. Mai trziu, perioada de izolare a fost prelungit la patruzeci de zile i numit astfel carantin. De atunci, carantina a fost folosit n mod extins n Europa i Regatul Unit pentru a proteja oamenii de
30 dr bonnie henry
boli precum holera, febra tifoid i, exemplul cel mai faimos, variola. Msura era folosit n America de Nord cnd vasele cu imigrani ancorau pe malul insulei Ellis de lng New York, Grosse-le din Quebec i insula Lawlor din portul Halifax. Cel mai faimos caz de carantin din istorie a fost izolarea unei femei care a rmas cunoscut sub numele de Typhoid Mary (Mary Tifoida). Mary Mallon era o imigrant irlandez care lucra ca buctreas la New York, la nceputul anilor 1900. Era, de asemenea, purttoarea bacteriei Salmonella typhi, ce provoac o boal gastrointestinal grav, pe nume febr tifoid. Chiar dac ea a rmas sntoas, a transmis aceast infecie la patruzeci i apte de persoane, prin mncrurile pe care le prepara. Departamentul de Sntate al New Yorkului a investigat cazurile de boal i a descoperit c era purttoarea acestui microb, dei Mary a negat cu vehemen c ar fi transmis boala i altora. A fost inut n carantin timp de trei ani, ntr-un spital de pe insula North Brother. n 1914, Mary a fost externat, cu condiia s nu mai lucreze niciodat ca buctreas. ns ce altceva putea face o srman imigrant? n 1915, folosindu-se de un nume fals, i-a reluat vechea profesie la centrul de ngrijire pentru femei Sloane din New York, unde a mbolnvit douzeci i cinci de persoane. Ca urmare, o pacient a murit. Departamentul de Sntate al oraului New York a gsit-o pe Mary vinovat de izbucnirea cazurilor de tifos i a izolat-o pentru totdeauna pe insula North Brother, unde a i murit, n 1938. n Canada, carantina a fost introdus n 1946, n timpul ultimei epidemii grave de variol din Montral. Msura a fost folosit din nou n 1962, cnd un tnr, fiul unor misionari care activau n Brazilia, s-a mbolnvit de variol la Toronto. Luase virusul n Brazilia i se mbolnvise n drum spre Canada. Din fericire, cea mai mare parte a locuitorilor oraului fuseser imunizai mpotriva variolei, aa c numai cteva persoane, care nu beneficiaser de vaccinare, au fost trimise n carantin.
Micarea de salubrizare
Carantina a fost o msur draconic, folosit pe ntreg mapamondul timp de secole, cnd instrumentele i metodele de prevenire a bolilor erau limitate. Din fericire, pn la sfritul anilor 1800, n ciuda controversei continue privind agenii patogeni ai bolilor, a aprut un grup puternic de administratori medicali care erau convini c msurile de salubrizare i puteau ajuta pe oameni s-i menin sntatea.
Acetia au impulsionat guvernul s investeasc n infrastructura oraelor, s protejeze sntatea public prin construirea unor sisteme de canalizare care s colecteze i s trateze apa rezidual, independent de sistemul de alimentare cu ap potabil, i s construiasc uzine care s filtreze apa potabil de microbi. Au pledat, de asemenea, n favoarea strngerii i sortrii gunoaielor, a msurilor de inere sub control a roztoarelor i interzicerii scuipatului n locurile publice. Prin micarea de salubrizare i izolarea celor bolnavi, inerea n carantin a purttorilor de microbi i mbuntirea alimentaiei, s-a nregistrat un progres extraordinar n ceea ce privete protecia mpotriva unor infecii care, cu numai un secol n urm, se rspndeau cu rapiditate i ucideau milioane de oameni. Aceste msuri au avut o importan deosebit pentru sntatea societii noastre, iar astzi, comunitatea medical consider c, diversele epidemii sunt un rezultat al nclcrii acestor norme fundamentale de sntate public. Apariia unor cazuri de holer n regiuni devastate de rzboi precum Zimbabwe, Sudan i Republica Democrat Congo, dar i n Rusia, dup cderea Uniunii Sovietice, sunt un bun exemplu al prbuirii infrastructurii de sntate public dintr-o comunitate. Prevenirea holerei este exemplul-cheie al unei btlii ctigate n rzboiul mpotriva Microbilor S.A.
John Snow i molima holerei

Din 1847 pn n 1848, cartiere ntregi din Londra au fost devastate de una dintre cele mai grave epidemii de holer din istoria oraului. Un medic britanic pe nume John Snow a hotrt s analizeze aceast boal, iar lucrrile lui aveau s joace un rol crucial n lupta mpotriva flagelului de la acea vreme. Doctorul Snow a examinat cu atenie persoanele suferinde, locurile n care acestea se mbolnveau i momentul n care se declanau primele simptome. La acea vreme, acest tip de examinare era o noutate, ns, acum, aceste trei caracteristici persoana, locul i momentul sunt considerate instrumente eseniale n investigarea bolilor. Snow voia s neleag de ce aceast boal ngrozitoare putea devasta o familie ntreag, fr s-i afecteze ns pe vecinii de vizavi sau chiar pe cei de alturi. A cutat numitori comuni care s fac legtura att ntre cei bolnavi, ct i ntre cei sntoi, i a desenat hri ale cartierelor n care triau aceti oameni. n timpul epocii victoriene existau dou teorii rivale privind transmiterea bolilor. Pe de o parte, exista tabra celor care considerau c bolile se rspndesc printr-o combinaie de generaie spontan i aer
32 dr bonnie henry
alterat sau miasm, pe cnd ceilali credeau n existena anumitor microbi contagioi (germeni) care se transmiteau ntr-un fel sau altul de la om la om. Snow era un adept nfocat al teoriei germenilor i i-a dat seama c aceast epidemie de holer era ansa lui de a discredita teoria miasmei. Chiar dac medicul-ef al Londrei credea c miasmele erau responsabile pentru declanarea bolii, Snow avea o alt teorie care explica felul n care se rspndea holera n ora. El era convins c rezervele de ap potabil aveau legtur cu transmiterea bolii. Dup epidemia din 18471848, a trasat cu atenie hri ale furnizorilor de ap potabil din acest cartier londonez. tia c unii furnizori alimentau respectivul cartier cu ap din mijlocul rului Tamisa aceeai zon n care se deversau apele reziduale ale multor sisteme de canalizare ale oraului. Ali furnizori aduceau ap din amontele rului, departe de zona central a oraului. Iar Snow era convins c rspndirea acestei boli ngrozitoare avea legtur cu calitatea apei.
Harta holerei, ntocmit de John Snow

n 1854, o alt epidemie de holer s-a declanat ntr-un cartier nvecinat. Snow s-a folosit de aceast ocazie pentru a colecta mostre de la trei pompe principale care alimentau comunitatea cu ap potabil. Bazndu-se pe investigaia sa anterioar, era sigur c prin pompa de pe Broad Street curgea o ap tulbure, de proast calitate, deoarece provenea dintr-o zon a rului contaminat, mai mult ca sigur, cu reziduri. n momentul n care Snow a discutat cu locuitorii din cartier, a descoperit cu surprindere c acetia preferau s foloseasc pompa de pe Broad Street deoarece se tia c apa de aici era mai puin tulbure i avea un gust mai bun dect cea provenind din celelalte dou pompe din cartier. Mostrele sale au adeverit spusele vecinilor: apa de pe Broad Street era mult mai cristalin dect cea furnizat de celelalte dou pompe. Snow a luat mostrele de ap acas pentru a le examina la noul su microscop, o invenie recent a danezului Anton van Leeuwenhoek, ce le permitea oamenilor de tiin s observe microbii minusculi din ap i din alte substane. La microscop, ns, situaia se prezenta cu totul i cu totul altfel. Apa luat de pe Broad Street fremta, pur i simplu, din cauza creaturilor microscopice. Snow era sigur c multe dintre acestea aveau legtur cu rspndirea holerei. Pe parcursul urmtoarelor zile, Snow, nsoit de preotul local, Henry Whitehead, a fcut o schi a tuturor caselor din cartier, aflnd de la rezideni de unde se aprovizionau cu ap potabil. Apoi a nsemnat casele afectate de holer i locuinele cruate de aceast molim. ntr-un moment care avea s modifice pentru totdeauna concepia oamenilor cu privire la rspndirea bolilor, Snow a confirmat faptul c locuinele alimentate cu ap de la pompa din Broad Street erau afectate n mod copleitor de holer. A petrecut urmtoarele zile discutnd n contradictoriu cu colegii lui i cu administraia oraului, reuind ns, n cele din urm, s-i conving pe directorii Consiliului de Sntate s scoat mnerul pompei de pe Broad Street, astfel nct nimeni s nu mai poat lua ap din aceast surs. Directorii nu erau convini de teoria lui Snow, ns erau disperai s pun capt epidemiei. n cteva zile, numrul cazurilor de holer a sczut, i, la scurt timp, ngrozitoarea epidemie a luat sfrit. Simplul gest de a scoate mnerul pompei de pe Broad Street a schimbat cursul istoriei, permind dezvoltarea nemaintlnit a oraelor. n plus, a dat natere epidemiologiei, o nou metod de investigaie tiinific a declanrii bolilor, folosit i n ziua de astzi. Din nefericire, la mai bine de o sut cincizeci de ani dup acest eveniment, holera face nc ravagii n anumite pri ale lumii, din cauza conflictelor i a rivalitilor, iar
34 dr bonnie henry
organismele ntreprinztoare din cadrul companiei Microbii S.A. sunt mai mult dect pregtite s profite de pe urma acestei lupte.
Epidemiologii i sntatea mondial

Nu dup mult vreme, att carantina, ct i micarea de salubrizare au dus la crearea unor metode de investigare a declanrii bolilor contagioase i dezvoltarea unor servicii de sntate public pe tot mapamondul. La sfritul secolului al XIX-lea, autoritile de sntate public au introdus un sistem de informare care s monitorizeze bolile, s asigure funcionalitatea sistemelor de salubrizare, s iniieze, n caz de necesitate, carantina sau s izoleze persoanele contagioase i s ofere vaccinri mpotriva unor boli precum variola, tuberculoza sau febra tifoid. ns, la nceput, serviciile de sntate public au strnit controverse. Unul dintre primele sisteme de supraveghere a fost implementat la New York n 1897, cnd Ministerul Sntii a decretat obligativitatea legal de a nregistra numele pacienilor care se mbolnveau de tuberculoz. Medicii au fost deosebit de revoltai deoarece legea le cerea s ncalce codul moral de confidenialitate dintre doctor i pacient, ceea ce, lor personal, le-ar fi putut afecta cariera i ar fi putut deranja anumite personaliti sus-puse ale societii. n cele din urm, autoritile au ajuns la un compromis cu doctorii: numele pacienilor din dispensare erau consemnate n rapoarte, ns cele ale pacienilor consultai n particular rmneau necunoscute. Ministerul Sntii era de prere c pn i o cantitate minuscul de informaii ar fi putut contribui la oprirea rspndirii bolii. De fapt, acest lucru nsemna c cei sraci puteau fi identificai, dar cei bogai nu, ceea ce a condus la o nfierare mai puternic a maselor afectate de srcie, n ciuda faptului c microbul nu fcea nici o deosebire n funcie de clasa social. Apoi a fost introdus o lege privind controlarea rspndirii bolilor venerice. Comisarul pentru sntate al oraului New York, doctorul Herman Biggs, tia c avea s aib loc o lupt i mai nverunat pentru a obine acordul doctorilor. Acesta a comunicat Consiliului de Sntate: Opoziia mpotriva consemnrii cazurilor de tuberculoz, care a durat zece ani, va prea, fr ndoial, ap de ploaie n faa adevratei furtuni create de protestul mpotriva supravegherii sanitare a bolilor venerice. ns, n cele din urm, a ctigat aceast lupt, i astfel a fost fcut un prim pas decisiv n nelegerea i monitorizarea bolilor venerice.
n ciuda opoziiei de care a avut iniial parte, supravegherea bolilor infecioase a devenit unul dintre principiile de baz ale sntii publice mondiale. Pn n 1911, de exemplu, n Australia de Vest, consemnarea numelor celor care suferiser boli infecioase devenise obligatorie, iar, n 1915, n Suedia a fost introdus aceeai lege. Guvernul suedez a mers chiar mai departe, decretnd obligativitatea internrii, a tratamentului i interzicerea cstoriei celor suferinzi de anumite boli, precum cele venerice. Aceste msuri au fost modificate pe parcursul anilor, iar acum sunt mai puin restrictive, ns autoritile din domeniul sntii publice trebuie nc s gseasc un echilibru ntre ngrdirea intimitii i libertii individului i protejarea societii n care trim de boli infecioase. n prezent, medicii din ntreaga lume sunt obligai prin lege s transmit autoritilor de sntate public numele pacienilor care au contractat anumite boli. Serviciile de sntate public i-au dezvoltat capacitatea legal i organizatoric de a dispune de aceste date, protejnd, n acelai timp, confidenialitatea pacientului. Depistarea unei boli n stadiu incipient poate mpiedica transmiterea acesteia, prin msuri care includ o medicaie adecvat i vaccinri pentru persoanele deja expuse riscului. Aceast prevedere ofer, totodat, informaii preioase, care-i ajut pe epidemiologi s monitorizeze tendinele i s depisteze la timp riscul izbucnirii unei epidemii, pentru a fi luate numaidect msurile care se impun.
Organizaia Mondial a Sntii

La sfritul celui de-Al Doilea Rzboi Mondial, a fost creat un organism mondial de monitorizare a bolilor. Organizaia Mondial a Sntii (OMS) a fost instituit printr-o rezoluie a recent nfiinatei Organizaii a Naiunilor, la data de 7 aprilie 1948, care a rmas, de atunci, Ziua Mondial a Sntii. OMS este condus de Adunarea General a Organizaiei Mondiale a Sntii, constituit din reprezentani ai statelor lumii, care stabilete programul organizaiei. n 1948, Adunarea General a OMS numra cincizeci i cinci de state membre; astzi nsumeaz o sut treizeci i nou de membri permaneni i doi membri asociai. OMS acioneaz ca lider n probleme critice de sntate prin monitorizarea bolilor, evaluarea tendinelor i emiterea de avertismente. Iniial, organizaia s-a concentrat n primul rnd asupra malariei, tuberculozei, problemelor de sntate ale femeilor i copiilor (accentul fiind pus pe campaniile de imunizare), bolilor venerice i msurilor
36 dr bonnie henry
de salubrizare a mediului nconjurtor. Multe dintre aceste chestiuni rmn la fel de importante astzi ca i n 1948. OMS a introdus programe de imunizare n statele n curs de dezvoltare; a avertizat lumea n privina rspndirii cazurilor de ebola, HIV i SRAS, pentru a numi numai cteva dintre bolile grave, i a pus bazele unor programe avnd ca scop reglementarea siguranei alimentare i folosirea corect a medicamentelor i vaccinurilor. O mare parte a informaiilor eseniale privind bolile infecioase i rspndirea acestora n lume, n special n statele n curs de dezvoltare, sunt oferite de epidemiologii i specialitii OMS care studiaz diversele boli. Programele de epidemiologie precum Centrul European de Control al Bolilor, Centrele de Control i Prevenire a Bolilor din Statele Unite, i multe altele, monitorizeaz sntatea cetenilor din regiunile aflate sub jurisdicia lor i colaboreaz cu OMS n lupta mpotriva Microbilor S.A. Instituirea unor sisteme de supraveghere i monitorizare a sntii publice i elaborarea unor programe de salubrizare i filtrare a apei potabile rmn piatra de temelie a efortului nostru de a ine n fru bolile infecioase. Pe lng aceste infrastructuri, au fost concepute nenumrate vaccinuri i medicamente, care contribuie la prevenirea i tratarea bolilor.
Vaccinarea
Dup salubritate, igien i instituirea serviciilor de sntate public, urmtoarea mare descoperire din cadrul procesului de evoluie a prevenirii bolilor a fost vaccinarea. Vaccinarea sau imunizarea, dup cum ne-am obinuit s o numim astzi presupune obinuirea sistemului imunitar cu un microb ce provoac boli, expunnd corpul fie la un microb mort, fie la un fragment din materialul genetic al acestuia. Sistemul imunitar reacioneaz prin dezvoltarea anticorpilor, proteine care rmn n snge. Cnd organismul este din nou expus la acel microb, antibioticele l atac i previn astfel apariia bolii. Acest proces complex este una dintre cele mai mari realizri din domeniul sntii publice i a avut ca efect protejarea unor comuniti (i n special a copiilor) de unele dintre cele mai grave i mortale boli ale omenirii. ns drumul urmat pn la descoperirea unei imunizri eficiente a fost ndelungat i presrat cu obstacole. n acest proces s-au implicat unele dintre cele mai strlucite mini din istoria medical i tiinific.
Robert Jenner i lptresele

Primul progres major n domeniul vaccinrii a avut loc acum circa dou sute de ani, cnd a fost elaborat un vaccin care proteja oamenii mpotriva molimei variolei. Variola rpusese sute de milioane de persoane, de la faraonul egiptean Ramses al V-lea, care murise n 1156 .Hr., purtnd cicatricile bolii pe chip, pn la o treime din supuii Imperiului Roman, mori n jurul anului 165 d.Hr., n timpul unei epidemii care durase cincisprezece ani. Milioane de azteci i incai au fost nimicii de aceast molim n secolul al XVII-lea, cnd europenii au adus aici aceast boal n timpul colonizrii Americilor. n plus, acest microb a devenit faimos pentru c afecta toate pturile societii europene, lund viaa reginei Maria a II-a a Angliei n 1694, a mpratului Iosef I al Austriei, n 1711, i a regelui Ludovic al XVlea al Franei, n 1774. n America, preedintele Abraham Lincoln se mbolnvise de variol la cteva zile dup discursul de la Gettysburg, iar George Washington cptase boala n 1751, dar supravieuise. Variola afecta n aceeai msur monarhii, conductorii politici i populaiile de pretutindeni, lsnd n urm suferin, cicatrici i moarte; 10% dintre calamitile secolului al XVIII-lea au fost provocate de aceast boal mortal. Din secolul al XVII-lea pn n secolului al XIX-lea, mai multe epidemii de variol au afectat continentul european, devastnd nenumrate familii i paraliznd societi ntregi. n aceste mprejurri sumbre, un doctor englez de la ar a elaborat pentru prima dat tehnica pe care o numim astzi vaccinare i care a salvat milioane de viei n ntreaga lume. Documente extrem de vechi, ce dateaz chiar din anul 200 .Hr., din China i India, consemneaz ncercri de a mpiedica apariia variolei prin transferul de puroi sau coji mrunite de la un pacient suferind de o form uoar a bolii la o gazd sntoas. ns aceast tehnic era extrem de periculoas, fiind folosit la scar redus n secolul al XVIII-lea. n 1718, Lady Mary Wortley Montagu, soia ambasadorului englez la Istanbul i o prolific autoare de epistole, povestea despre obiceiul turcesc al inoculaiei, prin care erau transferate lichide de la un pacient care suferea de o form uoar de variol la o gazd sntoas, ncercndu-se astfel prevenirea apariiei unei forme mai grave. Pajii ei au fost ocai s afle c permisese inocularea propriului prunc, chiar dac, prin aceast metod, l protejase cu succes mpotriva bolii. A povestit despre aceast practic i n Anglia, iar tehnica s-a rspndit pe teritoriul european, n special printre cei bogai, care dispuneau de sursele necesare pentru a plti tratamentul. Chiar i copiii
38 dr bonnie henry
familiei regale au fost inoculai, ns numai dup ce regele a testat n prealabil tehnica pe ase prizonieri condamnai. mprteasa Rusiei, Ecaterina cea Mare, se temea att de tare s nu se mbolnveasc de variol nct a pltit un doctor englez cu enorma sum de 10 000 de lire, plus o rent viager anual de 500 de lire, pentru a o inocula pe ea i pe membrii curii imperiale. ns tehnica nu a avut ntotdeauna succes, iar muli au contractat forme grave de variol i au murit ca urmare a acestei practici destul de primitive. Aproape cincizeci de ani mai trziu, Robert Jenner, un doctor de ar, dintr-o micu comunitate de fermieri din vestul Angliei, a observat, n timpul unei epidemii de variol din 1788, c cei care se ngrijeau de vite erau cruai ntr-o oarecare msur de efectele cele mai devastatoare ale bolii. n comunitile rurale se zvonea de ceva vreme cum c lptresele, care adesea sufereau de pe urma unei boli mult mai uoare, pe nume vaccin, nu ar fi contractat mortala variol. Jenner s-a ntrebat dac nu cumva inocularea oamenilor cu vaccin i-ar fi protejat mpotriva variolei. n 1796, lui Jenner i s-a oferit ocazia de a-i demonstra teoria, cnd o tnr lptreas pe nume Sarah Nelmes a venit la el cu inflamaii pe mini, un simptom clasic de vaccin. A extras lichid din acele inflamaii, dup care a convins un vecin s-i permit s-l injecteze pe fiul su de opt ani, James Phipps, cu respectiva substan. Din teama strnit de variol, fermierul a consimit la aceast msur riscant. Jenner a fcut dou tieturi mici n braul lui James i l-a infectat cu lichidul extras din inflamaiile lui Sarah. Cteva zile mai trziu, James a fcut o form uoar de vaccin, ns i-a revenit rapid. Dup ase sptmni, Jenner a repetat experimentul, injectnd de aceast dat biatul cu un lichid extras de la o form uoar de variol. Spre uurarea tuturor, James a rmas sntos era protejat mpotriva bolii. Jenner a numit aceast procedur vaccinare, de la termenul latinesc de vacca (vac). A consemnat rapid experimentul ncununat de succes i i-a prezentat lucrarea n faa celei mai de seam academii de tiine din Anglia, Royal Society. Teoriile sale au fost ntmpinate cu scepticism: colegilor si nvai de la ora nu le venea s cread c un simplu medic de ar fcuse o descoperire att de important. n ziarele londoneze au aprut desene ironice nfind oameni crora le ncoleau membre de vaci, iar Jenner a fost ridiculizat de nalta societate. ns el a struit, scriind chiar o carte n care descria nenumratele vaccinri de succes pe care le realizase i cum funciona procedeul respectiv. Pn n 1800, vaccinarea devenise o practic rspndit, iar parlamentul i acordase lui Jenner enorma sum de 150 000 de lire pentru a-i continua cercetrile.
Pn n anii 50, variola fusese n general eradicat din America de Nord, din Europa i din cea mai mare parte a Americii de Sud, prin utilizarea la scar larg a vaccinurilor. ns, n alte regiuni ale lumii, unde vaccinul nu era la ndemna oricui, variola nc lua vieile a dou milioane de oameni anual. n 1967, OMS i-a asumat sarcina colosal de a eradica aceast molim de pe faa pmntului. Campania a durat mai mult de zece ani, a costat trei sute de milioane de dolari i a implicat mii i mii de oameni din domeniul sntii. Milioane de persoane, din cele mai nordice coluri ale Uniunii Sovietice i Chinei pn la extremitile sudice ale Americii de Sud i Africii, au primit vaccinul. n sfrit, cea mai nsemnat victorie a sntii publice mpotriva bolilor infecioase a devenit realitate. Ultima form cunoscut de variol grav (provocat de virusul Variola major) a fost ntlnit n 1975 la o tnr din Bangladesh, pe nume Rahima Banu. Doi ani mai trziu, ultima form mai uoar a bolii (Variola minor) a aprut la un tnr din Somalia, Ali Maow Maalin, care lucra ntr-un spital. Dup trei mii de ani n care variola dominase omenirea, OMS i-a proclamat victoria, declarnd: Lumea i toate popoarele ei i-au ctigat libertatea din minile variolei, una dintre cele mai distrugtoare boli, ale crei epidemii au afectat state ntregi nc din cele mai vechi timpuri, lsnd n urm moarte, orbire i desfigurare, boal care cu numai un deceniu n urm cpta amploare n Africa, Asia i America de Sud. ns acest microb viclean nu fusese nc nfrnt. n 1978, variola a fost eliberat din greeal ntr-un laborator din Birmingham, Anglia, de ctre un virolog care folosea ilegal virusul n experimentele sale. Janet Parker, fotograf medical, care lucra la etajul de deasupra, a fost infectat i mai trziu a murit. Mama ei s-a mbolnvit i ea, ns a reuit s supravieuiasc. Vicepreedintele de onoare de la Microbii S.A. a fost responsabil, n mod indirect, pentru nc o victim: virologul care dduse din greeal drumul virusului s-a sinucis la scurt timp dup aceea. Dup acest incident, specimenele de variol din mostrele aflate n laboratoarele din lumea ntreag au fost distruse n mod sistematic, pn cnd au rmas doar dou mostre cunoscute: una la Centrul American pentru Controlul i Prevenirea Bolilor din Atlanta, Georgia, iar cealalt la Centrul Statal de Cercetare a Virologiei i Biotehnologiei (cunoscut i ca Vector Institute) din Koltsovo, Rusia. Dup prbuirea Uniunii Sovietice, ultima mostr a fost mutat la Institutul de Studii Virale din Moscova. Pe data de 30 decembrie 1993 s-a programat eliminarea ultimelor mostre, ns s-a obinut o amnare
40 dr bonnie henry
pentru ca oamenii de tiin s poat stabili dac virusul trebuia pstrat pentru cercetare, n cazul declanrii unui atac bioterorist. Alii erau de prere c mostrele trebuiau distruse pentru a se evita eventuale accidente. Microbul nc i ateapt sentina; un al doilea apel a fost ctigat n 1999, i un al treilea n 2002, dei nelinitile cum c unele mostre ar fi ajuns n minile teroritilor dup destrmarea Uniunii Sovietice deveneau din ce n mai ngrijortoare. Oamenii de tiin din Occident sunt preocupai c ar putea avea ntr-o zi nevoie de aceste mostre pentru a elabora un nou vaccin, n cazul n care microbul ar fi eliberat de un stat izolat.
Motenirea lui Louis Pasteur

Vaccinarea a rmas o tehnic important de prevenire a bolilor i a evoluat i mai mult datorit unui promitor om de tiin francez, pe nume Louis Pasteur. Primele cercetri ale lui Pasteur se concentrau pe industriile vinului i mtsii din Frana. A descoperit c microbii provocau att alterarea vinului, ct i moartea viermilor de mtase, iar munca sa a salvat practic aceste dou industrii importante. La mijlocul secolului al XIX-lea, a elaborat un proces numit pasteurizare, care a salvat nenumrate viei de la o form de tuberculoz transmisibil la oameni prin intermediul laptelui de vac. Prin Pasteur, teoria germenilor a devenit general acceptat. Pn la nceputul anilor 1800, dezbaterile privind cauzele bolilor infecioase continuau s tulbure comunitatea medical. Teoria miasmei, care susinea c bolile erau generate spontan de aerul alterat, rmnea puternic nrdcinat n concepia multor nvai. La aproape o sut cincizeci de ani de la inventarea microscopului, cercettori ca John Snow dovediser c bolile se transmiteau pe alte ci, precum apa. ns teoria miasmei a fost abandonat de-abia dup ce Pasteur i omul de tiin german Albert Koch au descoperit microbii minusculi care provoac boli. Lui Pasteur i poate reveni, de asemenea, meritul de a fi descoperit bacteriile i unii parazii; virusurile erau prea mici pentru a fi observate la microscoapele disponibile la acea vreme i aveau s rmn nedescoperite pentru nc aizeci de ani. Noii microbi gsii de Pasteur au constituit piatra de temelie a teoriei germenilor: microorganismele, i nu aerul alterat, provoac bolile infecioase. Odat ce teoria germenilor a fost consacrat, lumea medical i-a canalizat toate energiile spre descoperirea metodelor de nfrngere a acestor microbi. Pasteur a elaborat vaccinul care l-a fcut faimos, cel pentru prevenirea bolii mortale a rabiei, spre sfritul carierei sale. Iniial a fost
preocupat de holera ginilor, o boal care decima crduri ntregi de gini, dar care nu se manifesta la oameni. (Boala a primit acest nume din cauza duhorii ngrozitoare a scheletelor ginilor n putrefacie, asemntoare cu mirosul provocat de bacteria holerei la oameni). Pasteur a fcut porii de fiertur din ginile infectate i a diluat lichidul pentru a vedea dac o cantitate mic ar fi putut conferi imunitate fr s omoare psrile sntoase. La nceput, experimentul lui Pasteur nu a avut succes; toate ginile infectate cu fiertur s-au mbolnvit i au murit rapid. ns cnd a folosit acelai lichid dup ce l-a lsat cteva sptmni n frigiderul laboratorului, ginile injectate au rezistat bolii. Pasteur i-a dat seama c ceva slbise microbii inui la pstrare. Pentru a confirma experimentul, a injectat aceleai gini cu o doz de fiertur proaspt i a descoperit c acestea fuseser vaccinate cu succes. A fabricat rapid mostre ale vaccinului care puteau fi amestecate n hrana psrilor, astfel nct acestea s nu mai cad prad tulpinilor letale ale bolii. Mai apoi, Pasteur s-a concentrat asupra unei boli care decima oile i vitele. Folosind tehnici asemntoare, a elaborat un vaccin mpotriva periculoasei bacterii sporulate numite antrax. i-a prezentat cercetrile la Academia de tiine din Paris, ns a fost ntmpinat, precum se ntmpl adesea cu ideile noi, cu o lips general de ncredere. Academia l-a provocat s demonstreze c vaccinul era eficient. Pe 5 mai 1881, n cadrul unei demonstraii publice, despre care s-a scris mult n ziarele naionale, Pasteur a injectat douzeci i patru de oi, o capr i ase vaci cu o cultur atenuat de antrax. Pe 17 mai a injectat din nou animalele cu o doz puin mai puternic a vaccinului, iar pe 13 mai, cu microbul virulent. n acelai timp, Pasteur a mai injectat douzeci i patru de oi, o capr i ase vaci cu aceeai form puternic de antrax. Toate animalele vaccinate au supravieuit, iar cele netratate au murit din cauza bolii. Acest experiment nu a fost ns doar un alt triumf al lui Pasteur, ci un progres semnificativ pentru ranii care creteau vite destinate consumului. Experimentele sale au avut ca efect o cretere demografic constant a Europei, att n secolul al XIX-lea, ct i dup. O versiune modern a acestui vaccin a fost folosit n 2001 i 2002, pentru a-i proteja pe cei expui contaminrii cu scrisori coninnd antrax, care terorizau regiuni ntregi din Statele Unite. Urmtoarea int a lui Pasteur a fost rabia, o boal care l ngrozise nc de copil, cnd fusese martor la moartea dureroas i nnebunitoare a unui om care fusese mucat de un cine turbat. Dei nu tia acest lucru la vremea respectiv, Pasteur cuta un virus, iar virusurile sunt mult mai greu de crescut ntr-un laborator dect bacteriile. ns
42 dr bonnie henry
a aplicat aceleai principii i o tehnic asemntoare, folosind esutul cerebral uscat al animalelor infectate. n cele din urm, a elaborat un vaccin care avea s protejeze nu numai animalele, dar i oamenii. Deoarece sigurana acestor noi vaccinuri strnea mari neliniti, Pasteur nu a vrut s le testeze pe oameni. n schimb, a recomandat ca toi cinii din ar s fie vaccinai, ca un mijloc de a ine boala sub control. Apoi, pe 6 iulie 1885, o femeie ngrozit a venit la Pasteur mpreun cu fiul ei de nou ani, Joseph Meister. Joseph fusese mucat n mod repetat de un cine turbat i, n lipsa unui ajutor imediat, l atepta o moarte sigur. Pasteur a consimit s-l trateze pe biat, injectndu-i apoi paisprezece doze de vaccin antirabic pe parcursul a zece zile. Biatul a supravieuit, iar motenirea lui Pasteur a fost asigurat. n sptmnile i lunile ce au urmat, Pasteur a vaccinat mii de ali oameni i a salvat chiar nousprezece rani rui care fuseser atacai de un lup turbat. arul Rusiei a fost att de recunosctor, nct i-a trimis lui Pasteur o sut de mii de franci, pe care acesta i-a folosit pentru a pune bazele Institutului Pasteur din Paris, devenit astzi faimos. Cnd a crescut, Joseph Meister a devenit paznic al Institutului Pasteur. i, ca un epilog tragic la aceast poveste, Meister s-a sinucis n 1940, prefernd s-i ia viaa dect s se supun ordinelor naziste de a deschide cripta lui Pasteur din institut. Vaccinul antirabic disponibil astzi este un descendent direct al descoperirii timpurii a lui Louis Pasteur. Dei Robert Jenner inventase conceptul vaccinrii cu aproape o sut de ani nainte, el folosise un microb surogat, vaccina, pentru a-i elabora vaccinul, or, nu toate infeciile au o form nrudit, mai uoar. Pasteur a fost primul om de tiin care a reuit s elaboreze un vaccin folosind o form mai slab a aceluiai microb care provoca boala. Aceast nou tehnic avea potenialul de a preveni foarte multe infecii.
Imunizarea global
Realizrile timpurii ale acestor precursori din domeniul medicinii au contribuit la elaborarea a nenumrate vaccinuri i controlarea bolilor infecioase de pretutindeni, care ucideau mii de oameni i provocau suferine de nenchipuit. n 1897 a fost elaborat un vaccin mpotriva ciumei, care, la acea vreme, nc fcea ravagii n Europa, iar pe parcursul anilor 20 au fost create vaccinuri mpotriva difteriei, o infecie respiratorie care afecta n principal copiii, i a tetanosului. n plus, au fost elaborate i folosite pretutindeni att un vaccin timpuriu mpotriva tusei convulsive, ct i Bacilul Calmette-Gurin (BCG), o
imunizare care previne tuberculoza grav la copiii mici. Dup cel deAl Doilea Rzboi Mondial, ca urmare a progreselor majore nregistrate n tehnologie de laborator, au fost elaborate noi serii de vaccinuri, dintre care multe sunt folosite i astzi. Vaccinurile i sistemele curate de alimentare cu ap sunt considerate doi piloni ai sntii publice, ce au un impact extraordinar asupra sntii globale. Astzi trim ntr-o lume n care nu ne mai temem de epidemiile provocate de aceti directori ai companiei Microbilor S.A. ns a durat mult pn s realizm acest lucru. La nceputul anilor 1900, vaccinurile erau disponibile numai celor care i le puteau permite, iar imunizarea unor pturi largi ale populaiei a devenit o practic obinuit n statele industrializate de-abia dup anii 70. Rabia a disprut aproape cu desvrire din America de Nord i Europa, dar provoac nc 55 000 de decese anual n anumite zone din India i Asia de Sud-Est, unde boala este des ntlnit la cini, iar accesul la vaccin rmne n afara posibilitilor multor persoane. ncurajat de succesul programului de eradicare a variolei, OMS a ncercat s rezolve aceast discrepan privind accesul la vaccin prin instituirea Programului Extins de Imunizare sau PEI. ntr-o epoc n care mai puin de 5% dintre copiii din statele n curs de dezvoltare fuseser vaccinai mpotriva unor boli obinuite, PEI a fcut un efort susinut de a se asigura c toi copiii aveau acces la ase vaccinuri de baz ce preveneau forme grave de tuberculoz, difterie, tetanos la nou-nscui, tuse convulsiv, poliomielit i rubeol. Pe parcursul anilor 80, aria de acoperire a acestor vaccinuri a crescut, n unele ri nregistrnd mai mult succes dect n altele; ca i n cazul altor intervenii de sntate public, i aceast iniiativ a depins n mare parte de voina politic, resurse i infrastructur. Multe state au colaborat cu UNICEF i Rotary International i au reuit s elaboreze programe care mai funcioneaz i astzi.
Vara panicii: povestea poliomielitei

O poveste de succes n domeniul sntii publice s-a desfurat ntr-o regiune la care nu te-ai fi ateptat. n America de Sud, un parteneriat strns ntre Rotary Canada, un program al comunitii mondiale ce viza mbuntirea sntii, educaiei i infrastructurii din statele n curs de dezvoltare, Organizaia Panamerican a Sntii (Pan American Health Organization PAHO) i liderii diverselor grupri politice din mai multe state a reuit s eradice poliomielita de pe continentul american. Poliomyelitis este un virus care infecteaz tubul digestiv i se rspndete, n general, prin apa contaminat.
44 dr bonnie henry
Majoritatea celor infectai cu aceast boal, de obicei copii, manifest o uoar stare de ru sau nu prezint nici un simptom. ns purttorii acestui virus pot s-l transmit altora fr s tie. La unul din doi pacieni, boala contamineaz sngele i afecteaz sistemul nervos, provocnd paralizia i cteodat moartea. Poliomielita a afectat nenumrate regiuni din lume, timp de mai multe secole; o gravur egiptean din Antichitate, datnd din 1350 .Hr., nfieaz un om cu piciorul atins de paralizie, caracteristic poliomielitei paralitice. Aceast afeciune care slbete treptat organismul a atras pentru prima dat atenia n America de Nord, n timpul unei epidemii grave izbucnite printre copii, n vara lui 1916. Odat cu apariia sistemelor mbuntite de canalizare i alimentare cu ap, prima expunere, ce confer imunitate pe via, a bebeluilor la acest virus a fost amnat. Cercettorii au descoperit c virusul poliomielitei provoac forme mult mai uoare de boal printre cei foarte mici, dar c are tendina de a afecta sistemul nervos al copiilor mai mari. Pn n anii 50, n Statele Unite existau circa 21 000 de cazuri anuale de poliomielit paralitic, iar n Canada, 2000. Vrsta celor afectai varia ntre cinci i nou ani. Poliomielita paralitic era o boal epidemic, viznd ndeosebi statele industrializate, cu sisteme sofisticate de canalizare i alimentare cu ap. n fiecare an, virusul se rspndea printre familii i comuniti ntregi, afectnd toate pturile sociale n mod egal. Prinii se temeau pentru copiii lor, iar acetia se ntrebau n fiecare var care dintre prietenii lor vor supravieui i se vor ntoarce toamna la coal. Fotografii nfind aparate respiratorii, proteze i crje de aluminiu mpnzeau ara. Nici cele mai nstrite familii nu aveau scpare. Probabil cea mai ilustr victim a poliomielitei a fost Franklin D. Roosevelt, care a devenit ulterior preedinte al Americii. n Canada, ministrul Sntii de la acea vreme, Paul Martin, fusese afectat de aceast boal cnd era mic, la fel ca i fiul su, Paul Martin Jr., care a supravieuit i a devenit pentru mult timp ministru de Finane, iar mai apoi, n 2005, prim-ministru al Canadei. n 1931, epidemii grave au afectat att Statele Unite, ct i Canada, iar, n 1937, proporiile nemaivzute pe care le luase boala i-au silit pe prini s-i in copiii n cas. Piscinele i parcurile au fost nchise, iar deschiderea anului colar, amnat. ns toate msurile au fost inutile. O alt epidemie a devastat continentul n 1947; n 1952, n Statele Unite s-au mbolnvit mai mult de cincizeci de mii de copii; iar n anul ce a urmat, n Canada, mai mult de nou sute de copii au czut prad bolii. nc din anii 30, cercettorii din ntreaga lume lucraser n vederea crerii unui vaccin, ns toate eforturile de pn atunci se dovediser zadarnice.
n timpul celei mai grave epidemii de poliomielit, n vara anului 1952, Jonas Salk, un om de tiin de la Universitatea din Pittsburgh, a fcut n cele din urm o descoperire inovatoare. Salk a reuit s elaboreze un vaccin anihilat, creat din tulpini inactive ale virusului, folosind tehnica timpurie a lui Robert Jenner. ns nu exista nici o modalitate de a se produce destule vaccinuri pentru a imuniza milioanele de copii aflai n primejdie. Din fericire, un laborator de prestigiu din Toronto i-a venit n ajutor. n 1914, John FitzGerald, bacteriolog i doctor, a instituit Laboratoarele Antitoxin din cadrul Universitii din Toronto; principalul obiectiv al acestora era s produc un antidot pentru difterie. n 1917, centrul s-a extins i a primit numele de Laboratoarele Connaught, n onoarea ducelui de Connaught, guvernatorul general al Canadei din timpul rzboiului. n timpul celui de-Al Doilea Rzboi Mondial, laboratorului i s-a recunoscut meritul de a fi produs o substan capabil s neutralizeze tetanosul, precum i plasm pentru soldaii rnii, aflai n oc hipovolemic. n anii 50, un grup restrns, dar prestigios de oameni de tiin lucra la acest laborator sub conducerea lui Robert Defries, care mai trziu a devenit cunoscut ca domnul Sntate Public, datorit rolului-cheie jucat n dezvoltarea sistemelor de sntate public din Canada. Printre oamenii de tiin nsrcinai cu rezolvarea problemei poliomielitei s-a aflat i Leone Farrell, una dintre puinele femei cercettor de la acea vreme. Cum copiii de pe ntregul continent cdeau prad virusului paralizant, Farrell s-a concentrat pe producerea unei cantiti considerabile de virus inactiv, care s permit imunizarea n mas a tinerilor. n cele din urm, a descoperit o tehnic ce avea s devin cunoscut sub numele de tehnica Toronto. Prin agitarea uoar a sticlelor umplute cu lichid i cu microbul activ, se putea obine o cantitate suficient din virus, care putea fi mai apoi anihilat pentru producerea la scal nalt a vaccinului Salk. Tehnica a fost preluat de laboratorul lui Salk din Pittsburgh i de alte cteva laboratoare din Statele Unite pentru a iniia procesul de fabricare al vaccinurilor, ce aveau s fie suficiente pentru imunizarea n mas a copiilor din ntreaga Americ de Nord. Pe 12 aprilie 1955 a nceput procesul de imunizare a dou milioane de copii de pe teritoriul nord-american cel mai mare experiment de imunizare din istorie. Iniiativa de sntate public a fost un mare succes, ns virusul poliomielitei nu avea s se dea btut att de uor. Conform unor rapoarte, la cteva sptmni de la nceputul campaniei, unii copii se mbolnviser de poliomielit dup ce fuseser vaccinai. Aceste incidente au fost consemnate numai n Statele
46 dr bonnie henry
Unite, ns autoritile de sntate public din ambele state erau ngrijorate. Oare era noul vaccin periculos? Ce avea s se ntmple cu sutele de mii de copii care fuseser deja vaccinai? Epidemiologii au analizat n amnunt cazurile respective i au confirmat c unii copii se mbolnviser de poliomielit n urma vaccinului. Ministrul canadian al Sntii, Paul Martin, trebuia s ia o decizie. S pun capt campaniei i s rite o alt var de epidemii sau s continue programul, spernd ca vaccinul din Canada s nu presupun nici un pericol? Era o perioad tensionat i nspimnttoare pentru ntreaga ar. n cele din urm, Martin a decis s aib ncredere n vaccinul produs la Laboratoarele Connaught, iar, n Canada, programul de imunizare a continuat. n Statele Unite, anchetatorii au descoperit c problema provenea de la un laborator care, n graba de a produce vaccinul, scurtase procesul de elaborare i contaminase antidotul cu o tulpin activ a virusului. Laboratorul a fost nchis, iar programul american de imunizare s-a reluat fr alte incidente. Dou milioane de copii au fost vaccinai, i, pentru prima dat dup cteva decenii, n acea var nu au mai existat cazuri de poliomielit. Microbul fusese nfrnt. Cincisprezece ani mai trziu, programele internaionale de sntate i-au ndreptat atenia spre cazurile de poliomielit din alte zone ale Americii. Rotary Canada a condus iniiativa de a eradica poliomielita de pe continentul american, printr-un parteneriat cu PAHO i unele state din America de Nord i de Sud. Dei infrastructura de baz a sntii publice se mbuntise, iar n Mexic i multe alte state din America de Sud, rata mortalitii infantile sczuse, poliomielita rmnea un microb rezistent, ntr-o regiune a lumii incapabil s-i sprijine pe cei cu handicapuri fizice. Eforturile reunite ale organizaiilor Rotary, UNICEF, OMS i PAHO de a eradica aceast molim au trecut peste orice diferende politice i sociale. n final, membrii parteneriatului au ajuns la concluzia c nu toi copiii trebuiau imunizai pentru a proteja ntreaga comunitate. Dac recapitulm ce am nvat pn acum n acest capitol, observm c virusurile supravieuiesc numai dac infecteaz o nou gazd i mor dac nu invadeaz celule noi. Pentru a controla un microb ca poliomielita, trebuiau gsii i vaccinai acei copii predispui la infecie. Copiii vaccinai aveau s funcioneze ca un zid de protecie pentru grupul restrns rmas nevaccinat. Dac microbul nu poate gsi o nou celul pe care s o infecteze, epidemia se oprete. Acest concept poart numele de imunitatea turmei, iar punerea lui n practic a fost inspirat de primele experimente de vaccinare a ginilor i a altor animale domestice. De la mijlocul secolului al XIX-lea, cercettorii i-au dat
seama c, prin imunizarea a circa 80% dintre membrii unei turme sau comuniti, posibilitatea microbului de a gsi o gazd predispus la boal ar fi sczut suficient de mult, pn cnd microbul ar fi disprut de la sine n funcie de ct de uor se transmitea boala. Aa c urmtoarea msur luat n vederea eradicrii poliomielitei de pe continentul american a fost introducerea zilelor naionale de imunizare. Obiectivul l reprezenta vaccinarea a 80% dintre copiii cu vrste mai mici de cincisprezece ani. (n ceea ce privea ali microbi i mai contagioi, ca rubeola, procentajul necesar pentru prevenirea unei epidemii trebuia s fie mult mai mare, aproape de 95%). Strategia a dat roade, i, pn n 1988, poliomielita nu mai reprezenta o ameninare pentru copiii din America de Sud. Aceste rezultate au ncurajat Adunarea General a OMS s-i declare noul el, i anume eradicarea mondial a poliomielitei pn n anul 2000. ns puterea de regenerare a virusului, alturi de capriciile firii umane, au fcut acest scop de neatins. Cercettorii au descoperit n scurt timp c virusul se putea transmite la noi gazde, chiar dac prima gazd nu manifesta nici un simptom al bolii. n plus, zonele de conflict n care vaccinarea era interzis de liderii religioi sau presupunea un pericol prea mare pentru a fi dus la bun sfrit n special n Pakistan, nordul Indiei, Afghanistan i Nigeria permitea virusului s invadeze noi gazde. Cu toate acestea, lupta mpotriva poliomielitei a fost un relativ succes: n 1988 existau mai mult de 350 000 de cazuri de poliomielit n ntreaga lume, iar n 2007 au fost consemnate mai puin de 1200. Cinci milioane de copii au fost salvai de la paralizie prin campanii de imunizare, i mai mult de 1,5 milioane, de la moarte. Eforturile au fost ngreunate doar n puinele momente n care programele de imunizare au dat gre, lsnd n urm un numr considerabil de copii lipsii de aprare n faa bolii. n unele cazuri, vaccinul a provocat rspndirea poliomielitei n comunitatea respectiv. n state ca Haiti, Republica Dominican, Madagascar i n unele regiuni izolate din Filipine, unde sistemele de canalizare fuseser distruse sau nici nu existaser vreodat, iar rzboaiele provocaser declinul sistemelor de sntate public, inclusiv al programelor de imunizare, poliomielita a reaprut i a profitat din plin de pe urma acestor societi vulnerabile. nc o dat ni se amintete c mai-marii companiei Microbii S.A. au supravieuit pe aceast planet timp de mii de ani i c nu se vor lsa eliminai cu uurin din vieile noastre. n ciuda declinului recent, programul de eradicare a poliomielitei continu s protejeze milioane de
48 dr bonnie henry
copii de pretutindeni. Boala a fost abolit cu succes n America de Nord, unde nu am mai vzut nici mcar un caz importat de poliomielit, de muli ani la rndul. Verile panicii s-au ters din memoria noastr. Alte programe importante de imunizare a copiilor din statele occidentale includ vaccinuri mpotriva unor boli ca difteria, tetanosul, pertussisul (tusea convulsiv), Haemophilis influenzae tip B (un microb care provoac meningit sau infecia meningelor), rujeola, oreionul, pojarul i mai nou hepatita B, varicela, meningita i pneumococul. De fapt, unele dintre bolile enumerate mai sus au devenit att de rare n unele state, nct oamenii pun sub semnul ntrebrii utilitatea vaccinurilor. Vaccinurile sunt, de multe ori, victimele propriului succes. Ne permitem luxul de a renuna la anumite imunizri deoarece imunitatea turmei asigur protecia copiilor. Cu toate acestea, vaccinarea rmne cea mai eficient msur de sntate public pentru a ne proteja mpotriva bolilor infecioase. Membrii Microbilor S.A. vneaz tot timpul noi ocazii de a-i extinde sfera de activitate, i de-abia ateapt s gseasc un copil neajutorat pentru a-i demonstra nc o dat fora distructiv.
AN VACCIN
1789 1885 1897 1923 1926 1927 1935 1955 1962 1964 1967 1970 1981 1989
Variol Rabie Cium Difterie Pertussis (tuse convulsiv) BCG mpotriva tuberculozei Febr galben Poliomielit (injectabil) Poliomielit (oral) Pojar Oreion Rubeol Hepatit B Haemophilis influenzae tip B (HIB)
Dup cel de-Al Doilea Rzboi Mondial
1985 1995 2000 2003 2007
Hepatit A Varicel Pneumococ Meningit (vaccinul meningococic conjugat) HPV (Virusul Papiloma Uman)
N CUTAREA UNUI LEAC

Timp de mai bine de dou sute ani, vaccinarea a prevenit nenumrate boli, ns, o bun parte a acestei perioade, medicii au deplns faptul c nu dispuneau de mijloacele necesare pentru a vindeca un pacient odat ce boala se instalase. Primii medici practicau flebotomia, o metod prin care se considera c se echilibreaz umorile, cele patru lichide principale ale corpului (sngele, flegma, bila neagr i bila galben), ns, odat cu trecerea timpului, oamenii i-au dat seama c aceast metod era periculoas i ineficient. Odat cu acceptarea teoriei microbilor, elaborat de Pasteur, oamenii de tiin au nceput s caute o metod de a ucide aceti germeni chiar nainte de manifestarea bolii. Unul dintre primii oameni de tiin care au cutat un leac mpotriva bolilor a fost germanul Paul Ehrlich.
Ehrlich i nceputurile chimioterapiei

Paul Ehrlich a fost unul dintre prinii fondatori ai imunologiei moderne i un precursor al chimioterapiei. Primele sale studii s-au concentrat n special pe conceperea unor colorani ce puteau fi folosii pentru diferenierea microbilor. Cu toate c descoperirea microscopului le permisese oamenilor de tiin s studieze aceti microbi, cercettorii nc nu puteau s-i deosebeasc. Ehrlich s-a strduit s gseasc o modalitate de a-i diferenia pentru a putea clasifica fiecare microorganism i pentru a descoperi bolile provocate de diveri microbi n organism. Unii dintre coloranii creai de Ehrlich sunt folosii i n ziua de astzi, inclusiv cei utilizai pentru Coloraia Gram, un test-standard folosit n laboratoarele moderne de microbiologie ca prim pas n identificarea diverselor specii de bacterii. Ehrlich a observat c o substan pe care o crease, acidul arsanilic, reuea s vindece, la oareci, tripanosomiaza african, cunoscut
50 dr bonnie henry
i ca boala somnului, o afeciune adesea fatal. Era convins c descoperise un remediu miraculos, ns, spre dezamgirea lui, aceast substan chimic nu avea efect la oameni. Pe parcursul urmtorului deceniu, a petrecut ore ntregi fcnd nenumrate experimente i mbinnd diveri compui ai acestor substane chimice pentru a crea noi acizi care, spera el, aveau s funcioneze. n aceast privin, Ehrlich a fost unul dintre precursorii chimiei moderne. n 1909, Ehrlich i-a atins scopul. Una dintre substanele sale chimice, pe care a numit-o 606, deoarece era combinaia cu numrul 606 a substanei iniiale, acidul arsanilic, avea efect asupra unei boli mai temute dect boala somnului. Acest nou medicament, ce coninea arsenic, putea vindeca oamenii suferinzi de sifilis, o boal transmis n principal pe cale sexual. Simptomele bolii variaz de la inflamaii i erupii n zona genital pn la afectarea sistemului nervos. Pe vremea lui Ehrlich, sifilisul afecta mii de oameni, de la regi la soldai i rani, i, n form avansat, putea s provoace o desfigurare total la nivelul nasului i urechilor, ducnd uneori pn la nebunie. Se cuta din rsputeri un remediu, iar substana 606 creat de Ehrlich a fost primul semn de speran. n cele din urm a numit noul medicament salvarsan, iar n 1910 a prezentat aceast nou tip de tratament, chimioterapia, ntregii lumi. Din pcate, dei noul medicament vindeca sifilisul, avea i nenumrate efecte secundare i putea fi letal dac dozele nu erau administrate corect. Noul medicament al lui Ehrlich a dat natere termenului de chimioterapie, dar i concepiei conform creia medicamentele i fac mai mult ru dect bine. Pe parcursul urmtoarelor decenii, oamenii de tiin din toat lumea i-au ndreptat atenia asupra studierii altor forme de chimioterapie. Cum tiina evolua i se descopereau din ce n ce mai multe antidoturi pentru vindecarea bolilor, clasificarea medicamentelor i sistemele de denumire au evoluat la rndul lor. Termenul de chimioterapie include acum numai acele medicamente care elimin celulele cancerigene, ns pe vremea lui Ehrlich era folosit pentru orice fel de leac. De la descoperirea compuilor pe baz de arsenic a avut loc o adevrat evoluie a medicamentelor. O mare parte dintre acestea, disponibile n orice farmacie de cartier, scad febra, calmeaz durerile sau opresc curgerea nasului. Dei nu vindec bolile, pot juca un rol important n perioada de convalescen. Salvarsanul a fost primul medicament tip antibiotic ce ucidea bacteriile i vindeca infeciile bacteriene. De curnd, au fost descoperite medicamente antivirale, care ucid anumite virusuri. Virusurile s-au dovedit ns mai problematice dect bacteriile; aceste medicamente reuesc s ncetineasc procesul de reproducere al virusurilor, amortizeaz impactul bolii, dar nu o vindec.
Antibioticele: leacuri miraculoase

Urmtoarea realizare major n lupta noastr mpotriva microbilor novici de la Microbii S.A. a fost descoperirea microbiologului american de origine francez, Ren Dubois. Dubois i petrecuse o mare parte a carierei studiind compuii din sol care, dup prerea lui, puteau digera i ucide bateriile. A nceput s lucreze cu bacteriologul Oswald Avery, de origine canadian, la Institutul Rockefeller din New York, pentru a descoperi un leac mpotriva bacteriei Streptococcus pneumoniae, care provoca o form letal de pneumonie. Mulumit coloranilor lui Paul Ehrlich, cei doi au reuit s descopere c microbul care provoca boala avea un perete rezistent de celuloz, un material fibros. Au nceput s caute o substan care ar fi putut distruge celuloza, fiind convini, pe bun dreptate, de altfel, c aceast descoperire ar fi putut ucide bacteria i vindeca infecia. Dubois i-a amintit c examinase un specimen dintr-o mlatin de merior din New Jersey, cu civa ani nainte, specimen ce prea s descompun aproape orice substan. A prelevat o mostr, iar n 1929 a izolat un compus pe care l-a numit bacilul mlatinii de merior sau CBB (Cranberry bog bacillus), care digera peretele celular i ucidea streptococul din eprubete. mpreun cu Avery, a ncercat apoi noul compus pe oarecii contaminai cu aceast bacterie, iar CBB i-a vindecat i pe acetia. n 1930 au publicat descoperirile lor n revista de specialitate Science. Era pentru prima dat cnd o substan dintr-un microb fusese folosit pentru a distruge un altul, iar descoperirea lor a fost ntmpinat cu mare bucurie n ntreaga lume. Din nefericire pentru Dubois i Avery, CBB a fost la scurt timp umbrit de descoperirea unei alte substane, mai eficiente, prontosilul, care vindeca n aceeai msur, dar putea fi produs mult mai uor i nu avea attea efecte secundare asupra oamenilor. Prontosilul a fost descoperit de omul de tiin german Gerhard Domagk, care colaborase cu compania Bayer n 1927 (aceeai companie care a descoperit i medicamentul-minune, aspirina) pentru a descoperi un leac mpotriva bolii provocate de Streptococcus pneumoniae aceeai bacterie pe care o studiau Dubois i Avery peste ocean. n 1932, Domagk a descoperit o substan care vindeca oarecii, ns, spre surprinderea lui, aceasta nu avea nici un efect asupra microbului din eprubete. Ani mai trziu, s-a descoperit c aceast substan i tratamentele create pe baza ei, un grup de medicamente numite acum sulfamide, afectau bacteriile, lsnd apoi sistemului imunitar s le distrug. Prontosilul a fost primul din acest grup de medicamente
52 dr bonnie henry
cunoscute astzi sub numele de antibiotice i a fost i precursorul sulfamidelor.
Penicilina: soluia-minune
n timp ce att n Europa, ct i n America de Nord se desfura aceast cercetare frenetic, cel mai important remediu al umanitii atepta s fie descoperit n laboratorul lui Alexander Fleming, un medic nscut n Scoia, care lucra la spitalul St. Mary din Londra. Fleming se nrolase n Corpul de Medici al Armatei Regale n timpul Primului Rzboi Mondial i fusese ngrozit de suferinele i decesele la care asistase, n special de cele provocate de rnile infectate ale soldailor. Pe parcursul rzboiului, a descoperit tehnici de a trata rnile cu antiseptice pentru a preveni astfel rspndirea infeciilor. Datorit experienelor din rzboi, a ajuns s-i dedice o mare parte din timp cutnd metode de a preveni i de a vindeca bolile. Fleming a descoperit iniial lizozima, o substan produs n organism, care ucidea bacteriile, ns numai pe acelea care nu provocau boli. Apoi, n 1928, a fcut, din ntmplare, o descoperire important. Nefiind prea meticulos din fire, Fleming lsase, pe o banc, timp de cteva sptmni, nite lamele cu o tulpin de Staphylococcus. Cnd a dorit, n cele din urm, s se descotoroseasc de ele, a observat c pe una dintre lamele apruse o substan verzui-albstruie pufoas, pe care a recunoscut-o imediat ca fiind un mucegai des ntlnit, pe nume Penicillium. A observat, de asemenea, c n jurul mucegaiului se formase un nveli protector i a ajuns astfel la concluzia c mucegaiul coninea o substan care ucidea bacteria. Fleming a reuit s izoleze acest extract de mucegai i a testat substana pe mostre de Staphylococcus, precum i pe o serie de ali microbi infecioi, inclusiv pe cei care provocau cangrena gazoas i sifilisul. Acest extract de mucegai, pe care l-a numit mai trziu penicilin, era exact soluia miraculoas pe care o cutase Ehrlich. Penicilina reuea s ucid nenumrai microbi periculoi fr s atace organismul uman. Medicamentul a nlocuit rapid periculosul salvarsan, ca tratament adecvat pentru sifilis. ns leacul avea i un dezavantaj: substana era instabil i greu de izolat i, chiar dac era extras cu succes, i pierdea rapid calitile de eliminare a microbilor. Fleming nu a reuit s rezolve aceste proleme, aa c a lsat deoparte studiile despre penicilin i s-a concentrat asupra altor cercetri. Zece ani mai trziu, doi oameni de tiin din Oxford, patologul australian Howard Florey i biochimistul nscut n Germania, Ernst
Chain, au dat peste studiul lui Fleming despre penicilin i au nceput s caute metode de extracie a mucegaiului. Au conceput un procedeu de congelare i deshidratare numit liofilizare, care le permitea s extrag penicilina ntr-o form mult mai pur i s o menin stabil pentru o perioad mai ndelungat de timp. Cei doi i-au publicat descoperirile n 1940, dup ce au testat cu succes noul medicament pe oareci infestai. n 1941, Charles Fletcher, un medic de la dispensarul Radcliffe din Oxford, a luat legtura cu cei doi, dup ce a auzit de noul medicament de la o coleg care lucra la farmacie (i care, ntmpltor, era i soia lui Florey, Ehtyl). Fletcher avea un pacient, Constable Albert Alexander, care contractase o infecie grav, dup ce i zgriase obrazul n epii unui trandafir, n decembrie 1940. Rana se infectase, iar Constable Alexander era pe patul de moarte la dispensarul Radcliffe. Penicilina ar fi fost singura lui ans de supravieuire. Florey i Chain testaser medicamentul numai pe oareci i erau ngrijorai de posibilele efecte secundare pe care le-ar fi putut avea asupra oamenilor. ns erau totodat contieni de faptul c pacientul ar fi murit oricum, cu siguran, din cauza infeciei dac nu ar fi folosit noul medicament. Pe 12 februarie 1941, lui Alexander i s-au injectat intravenos 200 de miligrame de penicilin. n douzeci i patru de ore, temperatura pacientului a sczut, i-a revenit pofta de mncare, iar infecia a nceput s se vindece. ns, din cauza instabilitii medicamentului i a restriciilor la care era supus laboratorul lui Florey pe timp de rzboi, fusese extras doar o cantitate infim de penicilin. Luaser chiar i msura extrem de a distila orice urm de penicilin rmas n urina lui Alexander, ns, pn n a cincea zi de tratament, medicamentul se epuizase. Infecia a revenit i, din pcate, pe 15 martie 1941, Constable Alexander a murit. Dei pacientul a murit, experimentul a fost, fr ndoial, un mare succes: penicilina putea vindeca boli. Florey i Chain i-au canalizat eforturile nspre gsirea unei companii care s poat produce n cantiti mari acest medicament necesar n tratarea eficient a celor bolnavi. Laboratorul Peoria din Statele Unite a acceptat s lucreze cu cei doi oameni de tiin, i, pe parcursul urmtorilor trei ani, au conceput un procedeu ce permitea producerea n mas a penicilinei. Pn n ziua debarcrii n Normandia, n 1944, compania produsese 2,3 milioane de doze de penicilin, suficient ct s trateze toate infeciile bacteriene ale soldailor din tabra Aliailor. n 1945, Fleming, Chain i Florey au primit Premiul Nobel pentru Medicin datorit descoperirii acestui medicament miraculos.
54 dr bonnie henry
UZUL I ABUZUL DE ANTIBIOTICE

Naterea chimioterapiei n 1940 a dus la descoperirea a circa dou sute de substane antibiotice disponibile astzi i la producerea la scal nalt a acestui tip de medicaie, dup cel de-Al Doilea Rzboi Mondial. Aceste medicamente miraculoase au salvat nenumrate viei din calea unor boli care nimiciser omenirea timp de mii de ani. Pn n anii 60, scarlatina aproape c nici nu mai exista, iar oamenii puteau s-i revin complet dup infecii ale rnilor, pneumonie, infecii cutanate i reumatism acut; pn i boli precum sifilisul sau gonoreea puteau fi vindecate. Penicilina, sulfamidele i un al treilea antibiotic puternic, pe nume streptomicin, ce vindeca tuberculoza, erau disponibile oriunde n lume. Aceste trei antibiotice au accelerat producerea altor medicamente, mai puternice, care puteau elimina i alte tipuri de bacterii. n 1959, chirurgul general al Statelor Unite a declarat: Rzboiul mpotriva bolilor infecioase a luat sfrit. Membrii comunitii medicale au rmas cu impresia c nu-i mai puteau face o carier din studiul microbilor i cutarea de noi antibiotice. Tinerilor medici li se spunea c ar trebui s se concentreze pe studierea bolilor cronice, din ce n ce mai des ntlnite, precum bolile de inim sau cancerul. ns liderii seciei bacteriene din cadrul Microbilor S.A. nu aveau s se dea btui att de uor. Aproape concomitent cu descoperirea penicilinei, bacteriile au nceput s se modifice, s se transforme cu rapiditate, pentru a opune rezisten puterii devastatoare a medicamentelor. Dup numai doi ani de ntrebuinare intens, au aprut i primii microbi rezisteni la penicilin. La ora actual, aproape toate tulpinile de Streptococcus i Staphylococcus, care provoac cele mai multe infecii la nivelul pielii, sunt rezistente la penicilin. Se prea poate ca astzi s existe pe pia mai mult de dou sute de antibiotice diferite, ns ele nu se deosebesc prea mult n ceea ce privete felul n care ucid bacteriile. Acestor microbi adaptabili, aflai ntr-o permanent modificare, nu le-a luat mult pn s reueasc s nfrng toate mecanismele i s prospere din nou. ns i excesul, i greelile oamenilor au contribuit la renaterea lor. Folosirea intens a antibioticelor n tratarea infeciilor virale a conferit un plus de for bacteriilor n lupta lor pentru ctigarea supremaiei asupra fiinelor umane. Dup cum am nvat din cltoria noastr prin birourile companiei Microbii S.A., virusurile sunt, de cele mai multe ori, responsabile pentru rceli, tuse, dureri n gt sau
infecii la ureche. ns virusurile sunt foarte diferite de bacterii. Antibioticele au fost concepute pentru a funciona mpotriva unor anumite proteine i elemente ale bacteriilor, care nu se regsesc i la virusuri. Antibioticele nu vindec infeciile provocate de virusuri, ns, pentru c noi le-am cerut insistent ca tratament n infeciile virale, iar doctorii nu s-au mpotrivit pn la capt acestor rugmini struitoare, n nenumrate regiuni s-a fcut abuz de antibiotice. Lund medicamente atunci cnd nu era cazul, oamenii au oferit bacteriilor din organism o ocazie unic de a afla cum funcioneaz antibioticele, alternd n acest chip comportamentul microbilor care puteau rezista medicamentului. Dintre milioanele de microbi care triesc pe pielea noastr, numai cteva sute au puterea de mutaie care s le permit s reziste unui antibiotic precum penicilina. Dac eliminm toi microbii folosind penicilina pentru o infecie provocat de un virus, virusul nu este afectat cu nimic, iar bacteriile rezistente la medicament beneficiaz astfel de un avantaj reproductiv i pot deveni principalul microb de pe pielea noastr. Astfel, data viitoare cnd bacteriile de pe pielea noastr infecteaz o zgrietur sau o tietur, penicilina pe care o lum ca tratament nu va mai avea nici un efect, deoarece microbii sunt imuni la antibiotic. n multe regiuni ale lumii, antibioticele sunt disponibile n aproape orice farmacie, la preuri mici, fiind astfel folosite adesea la cel mai mic semn al unei infecii i nu pe ntreg parcursul acesteia. Unii oameni chiar iau aceste medicamente deoarece sunt de prere c aa pot preveni bolile. ncepnd cu anii 70, un alt motiv de mare ngrijorare a devenit folosirea la scal nalt a antibioticelor care combat diverse bacterii prezente la animalele crescute pentru consum. O mare parte a industriei alimentare folosete aceste medicamente pentru a stimula creterea animalelor, chiar dac turma sau cireada respectiv nu este infectat cu vreo boal. Nu cunoatem n totalitate implicaiile pe termen lung ale acestei metode, ns am fost martorii apariiei unor bacterii extrem de rezistente, la bovine, psri de cas i ou, iar unele dintre acestea au provocat izbucnirea unor boli grave la oameni. Apariia acestor tulpini imune la medicamente n organismele i n sursele noastre de hran a ngrijorat instituiile de sntate public, la gndul c am putea rmne fr tratamente eficiente mpotriva infeciilor.
56 dr bonnie henry
APARIIA SUPERMICROBULUI
Din cauza abuzului i a ntrebuinrii greite a antibioticelor n ultimii patruzeci de ani, lumea se confrunt acum cu membrii unei secii emergente a Microbilor S.A., secie ce s-a dovedit imun la mai multe antibiotice. Aceti microbi rezisteni la diverse tipuri de medicamente au fost adesea catalogai ca supermicrobi, nu pentru c se transmit mai uor sau pentru c provoac boli mai grave, ci pentru c sunt, pur i simplu, mult mai greu de nfrnt dect colegii lor muritori. Supermicrobul care prezint astzi cele mai multe motive de ngrijorare pentru autoritile de sntate public este o bacterie pe nume Staph aureus rezistent la meticilin (SARM). Dup cum am nvat pe parcursul turului nostru prin secia bacterian a Microbilor S.A., Staphylococcus este unul dintre principalii responsabili pentru infeciile pielii sau esutului moale i mai rar pentru forme grave de pneumonie sau infecii fatale ale sngelui. Staph este i o cauz frecvent a infeciilor dup operaii. Pacienii din spitale sunt tratai, de regul, cu antibiotice multiple sau de spectru larg, dar, pentru c sistemul lor imunitar a fost compromis, nu mai au capacitatea de a lupta mpotriva infeciilor aprute dup tratament sau operaie. Un organism slbit este mediul ideal n care bacteriile pot dezvolta imunitate la tratamentul cu antibiotice. Pn la nceputul anilor 90, spitalele din Statele Unite, din multe zone ale Europei i, ntr-o msur mai mic, din Canada au nceput s nregistreze infecii de tip Staph, rezistente la orice medicament posibil, cu o singur excepie, deosebit de costisitoare, de altfel: un medicament administrat intravenos, pe nume vancomicin. Rezistena la meticilin este o trstur esenial a capacitii acestor microbi de a rezista puterii ucigae a multor antibiotice, ei fiind cunoscui sub numele de Staphylococcus aureus rezistent la meticilin. Aceti supermicrobi provoac i astzi complicaii grave ale unor boli la pacieni internai n instituiile de sntate din ntreaga lume. i mai nspimnttoare este apariia recent a unei tulpini a Staph care s-a dovedit rezistent la vancomicin. n mai 1996, un bebelu din Japonia a fcut o infecie a pielii care sfida orice tratament medical; nici vancomicina nu a funcionat, iar copilul a murit. Acest incident ne amintete c trebuie s folosim cu atenie antibioticele, pentru c, n caz contrar, ne-am putea rentoarce ntr-o epoc n care chiar i zgrietura unui spin de trandafir ar putea fi fatal. Bacteriile au dominat planeta noastr timp de milioane de ani i sunt experte n jocul supravieuirii celui mai puternic. Credina noastr n puterea acestor soluii miraculoase s-a dovedit din nou nu doar naiv, dar i letal.
CREZUL PREVENIRII
Avnd n vedere puterea noastr limitat de a preveni i de a trata multe boli infecioase i din cauza ntrebuinrii greite a puinelor medicamente din arsenalul nostru medical , nu te poi abine s nu te ntrebi cum reuesc oamenii s supravieuiasc n aceast lume dominat de microbi. Rspunsul se regsete n lucrrile altor doi mari oameni de tiin, ale cror realizri se fac simite i n ziua de astzi.
Povestea igienei
n jurul anului 1840, obstetricianul austro-ungar Ignaz Semmelweis a fcut o descoperire esenial, pe cnd lucra la Spitalul General din Viena, n cadrul departamentului de obstetric i fcea, totodat, i autopsii ale cadavrelor unor femei care muriser, n timpul naterii, de febr puerperal. Febra puerperal este o infecia a uterului, despre care tim astzi c este provocat de cele mai multe ori de bacteriile Staphylococcus i Streptococcus. ns, la acea vreme, teoria germenilor elaborat de Pasteur nu fusese nc acceptat i se credea c aceste femei mureau din cauza unei miasme sau a aerului alterat. Semmelweis bnuia c motivul acestei infecii era altul dect o simpl miasm i i-a fcut o misiune din confirmarea aceastei presupuneri. Pacientele nsrcinate erau internate ntr-unul dintre cele dou saloane ale spitalului, n zile diferite. Salonul A era administrat de obstetricieni i studeni la medicin, iar Salonul B, de moae. Semmelweis a observat c mult mai multe femei sufereau de febr puerperal n salonul supravegheat de doctori; ntr-un an, mai mult de ase sute de femei muriser dup natere n Salonul A, i numai aizeci decedaser ca urmare a aceleiai boli n Salonul B. A bgat de seam c studenii i doctorii din Salonul A mergeau adesea n salonul de natere imediat dup ce terminau de fcut autopsii pe cadavrele femeilor care mureau de febr puerperal; moaele, pe de alt parte, nu fceau autopsii. Semmelweis era convins c doctorii erau purttorii particulelor cadaverice, dup cum le numea el, pe care le aduceau din morgi i le transmiteau viitoarelor mame n timpul naterii, atingndu-le cu minile contaminate. A introdus o politic prin care doctorilor li se cerea s se spele meticulos cu ap cu clor nainte de a intra n salonul de maternitate. Aceast regul a strnit dispreul i batjocura doctorilor consacrai din spital (care, de fapt, nu puteau recunoate c se fceau responsabili de moartea a sute de femei). ns rezultatele acestei intervenii au
58 dr bonnie henry
sprijinit teoria lui Semmelweis: ntr-un an, rata mortalitii pacientelor din salonul de maternitate a sczut semnificativ. n 1847, rata lunar a mortalitii provocate de febra puerperal n Salonul A era de 18,3%. n anul ce a urmat introducerii regulii splatului pe mini de ctre Semmelweis, aceasta a sczut semnificativ, atingnd 1,2% i, timp de cteva luni, nu s-au mai nregistrat decese. Iniiativa lui Semmelweis a fost sprijinit de un numr de medici tineri, cu vederi progresiste, ns cei consacrai se opuneau schimbrii i au avut, n cele din urm, ctig de cauz. Regula splatului pe mini a fost abolit, iar rata mortalitii din Salonul A a crescut din nou, atingnd cote mai ridicate ca niciodat. Semmelweis era un brbat dificil i ranchiunos, iar n ultimii si ani de via s-a mbolnvit de psihoz acut i a fost, n cele din urm, internat ntr-un ospiciu. n mod ironic, n 1865 a murit din cauza unei plgi infectate, la vrsta de numai patruzeci i apte de ani. Edictul splatului pe mini al lui Semmelweis a fost recunoscut mult mai trziu de ctre autoritile de sntate public ca fiind o msur de precauie extrem de important. Odat cu apariia microbilor rezisteni la antibiotice, ceea ce noi numim astzi igiena minilor, care include att splatul pe mini, ct i folosirea dezinfectantelor pe baz de alcool, a avut parte de o revenire impresionant n institutele de sntate din ntreaga lume. Studiile din ultimii ani au artat c, n timp ce se ngrijesc de pacieni, membrii personalului din spitale se spal pe mini doar n 4060% dintre cazurile n care ar trebui s o fac. Aceste cifre sunt alarmante avnd n vedere c acum tim c infeciile se transmit de cele mai multe ori prin contact direct. Microbii sunt omniprezeni, chiar dac nu-i putem vedea cu ochiul liber i nici unii nici mcar supermicrobii nu sunt imuni la splatul pe mini.
Joseph Lister i igiena din spitale

Cea de-a doua persoan care a contribuit semnificativ la felul n care nelegem astzi mijloacele de transmitere a bolilor a fost Joseph Lister, un chirurg englez care lucra n cadrul dispensarului Glasgow Royal, n jurul anului 1865. Asemenea lui Semmelweis, Lister era preocupat de numrul din ce n ce mai mare de infecii fatale contractate de pacieni dup operaii. Chiar dac operaia se ncheia cu succes, mult prea muli pacieni mureau ulterior din cauza plgilor infectate. Infirmiera englez i reformatoarea practicilor medicinale, Florence Nightingale, a iniiat o cruciad de curire i aerisire a saloanelor de
spital pentru a reduce astfel rata mortalitii printre pacienii care i reveneau dup diverse tratamente. ns ideile ei nu au fost privite cu ochi buni, iar majoritatea chirurgilor continuau s se agae de convingerea c infeciile erau provocate de o miasm nociv. Lister a aflat de teoria germenilor formulat de Pasteur dup ce a citit o lucrare publicat de acesta din urm despre fermentaie. Lister era convins c el i colegii si erau vinovai pentru unele dintre aceste infecii. A introdus o politic a igienei, ce le impunea tuturor chirurgilor sse spele pe mini, s dezinfecteze instrumentele de lucru n acid carbolic (fenol) nainte de operaie i s curee rnile cu o soluie diluat de acid carbolic. De asemenea, le-a cerut chirurgilor s poarte mnui curate n timpul fiecrei operaii i s pulverizeze acid carbolic n aer, folosit la acea vreme pentru a reduce duhoarea emanat de reziduurile n putrefacie. Se considera c ar fi avut i anumite caliti, precum aceea de eliminare a microbilor. Aceste msuri au redus simitor numrul de infecii de la dispensarul Glasgow Royal, iar Lister a notat rezultatele politicii sale ntr-o lucrare consacrat, i anume Despre principiile antisepsiei n practica chirurgical, publicat pe 21 septembrie 1867 n prestigioasa revist de specialitate The Lancet. Spre deosebire de srmanul Semmelweis, Lister i ideile sale au fost acceptate imediat de comunitatea medical, iar el a devenit un chirurg stimat i cutat. i-a continuat munca punnd bazele i dezvoltnd antisepsia, iar, n 1879, apa de gur Listerine a fost numit n onoarea lui. S-a retras n 1893, ns nc i se cerea sfatul n chestiuni importante; n 1902 a supravegheat chiar o operaie a regelui Eduard al VII-lea, care se mbolnvise de apendicit cu dou zile nainte de ncoronare. Regele a recunoscut importana msurilor de dezinfectare implementate de Lister, adugnd c probabil nici nu ar fi supravieuit operaiei n absena studiilor lui. Spusele lui nu sunt o exagerare; operaia de apendicit era nc o procedur rar i adesea letal la acea vreme. Asigurndu-se c instrumentele medicale erau dezinfectate i c minile medicilor i ale asistentelor erau ntotdeauna curate, Lister a revoluionat modul de a privi bolile infecioase. Un secol i jumtate mai trziu, msurile sale preventive continu s fie practicate n spitalele din ntreaga lume. n lumea modern, plin de orae aglomerate i spitale suprasolicitate, n care ntrebuinarea greit i abuzul de antibiotice sunt practici obinuite, realizrile lui Semmelweis i Lister ne amintesc c prevenirea constituie un factor-cheie. Cea mai important i eficient msur de prevenire a bolilor este splatul pe mini. Membrii companiei
60 dr bonnie henry
Microbii S.A. sunt nite dumani cu adevrat redutabili. n capitolele urmtoare vom relua vizita noastr n aceast corporaie global, examinnd mai ndeaproape acei microbi care se transmit prin aer, alimente i ap, pe cei cu care ne confruntm n cltoriile noastre i chiar i n propriile gospodrii.
Microbii din jurul nostru
TREI
MICROBII DIN AER

Pe 8 martie 2003, un brbat de patruzeci i patru de ani sttea n sala de urgen a unei policlinici din Toronto, Ontario. Tuea i avea febr. Sora lui a stat cu el cteva ore, dup care a trebuit s plece pentru a se ngriji de nmormntarea mamei lor. Aceasta murise cu doar trei zile nainte; medicul legist stabilise c decesul survenise ca urmare a unui atac de cord provocat de infecia viral de care suferise. Tocmai se ntorsese dintr-o cltorie n Hong Kongul natal i mai mult ca sigur c de acolo luase microbul. Boala i cltoria ndelungat o epuizaser. Tnrul ncepuse s se simt ru cu o zi naintea morii mamei lui. Locuia n aceeai cas cu prinii, mpreun cu soia, fiul i fratele su. Acum avea s lipseasc de la nmormntare pentru c zcea pe o targ n aglomerata sal de urgene. Nu mai erau paturi disponibile, aa c i-a petrecut noaptea tuind n masca de oxigen, n mica rezerv pe care o mprea cu ali ase pacieni. Nimeni nu tia c SRAS, cea mai mare i mai nspimnttoare epidemie din Canada de la pandemia de grip din 1918, se declanase pe nesimite n oraul Toronto. Multe virusuri i bacterii se pot transmite pe calea aerului, ns cele de care ne lovim cel mai des sunt microbii care fac parte din grupul cunoscut sub numele de virusuri respiratori. Aceti microbi extrem de contagioi se ataeaz de celulele care mrginesc aparatul respirator superior, incluznd gura, fosele nazale, gtul i bronhiile. Odat ce au invadat aceste celule protectoare externe, provoac ceea ce numim n termeni medicali infecii acute ale cilor respiratorii superioare sau IACRS. Printre aceste infecii se numr rceala, infecii la nivelul urechii (otitis media), sinuzita, rinita i bronita. Aproape toate formele de tuse, strnut, secreie nazal, durere la
nivelul urechii i usturime n gt sunt provocate de acest grup de microbi rezisteni. Cele mai des ntlnite IACRS sunt provocate de o varietate de rinovirusuri i adenovirusuri. Aceste mici virusuri ARN se pot modifica rapid, fentnd sistemul imunitar. De aceea, adulii pot rci de dou sau de trei ori pe an, iar copiii se mbolnvesc de dousprezece ori anual sau fac tot attea IACRS. S analizm mai detaliat unele dintre aceste infecii i s studiem msurile pe care le putem lua pentru prevenirea lor.
RCEALA OBINUIT
Rceala obinuit exist de cnd lumea, iar astzi, remediul pare la fel de ndeprtat precum era i n Antichitate. Rceala obinuit sau nazofaringita acut viral este o combinaie neplcut de usturime n gt, secreii i congestie nazal, strnut i tuse, ce dureaz aproximativ o sptmn la majoritatea celor suferinzi, dei unele simptome pot persista timp de dou sptmni sau chiar mai mult. Aceste virusuri aflate ntr-o permanent schimbare sunt extrem de contagioase i se transmit pe calea aerului, atunci cnd cineva strnut sau tuete. Ne putem contamina singuri, din neatenie, atingndu-ne ochii sau gura cu minile infectate. Pentru muli dintre noi, rceala este doar o mic neplcere, ns infecia poate fi mult mai grav la bebelui i copii mici, unde este adesea nsoit de febr i urticarie. Iar impactul ei asupra societii este de-a dreptul stupefiant. De-a lungul secolelor, nenumrai cercettori din domeniul medical i-au dedicat timpul studiului rcelii obinuite, spernd s gseasc un remediu. n secolul al XVIII-lea, omul de tiin, inventatorul i printele fondator al Statelor Unite ale Americii, Benjamin Franklin, a devenit interesat de aceast boal omniprezent. Dei virusurile nu aveau s fie descoperite dect o sut cincizeci de ani mai trziu, Franklin era convins c rceala obinuit se transmitea cumva pe calea aerului. A observat c oamenii iau adesea rceala unii de la alii cnd se afl la un loc, n ncperi minuscule, trsuri etc., i cnd stau att de aproape unii de ceilali, conversnd, nct fiecare simte rsuflarea celuilalt pe propria piele. Recomandarea sa pentru prevenirea i vindecarea rcelilor era: sport, bi i consumul moderat de alimente i butur. n Anglia postbelic a anului 1946, Consiliul de Cercetare Medical al Marii Britanii a nfiinat Institutul de Cercetare al Rcelii Obinuite.
66 dr bonnie henry
Pn n anii 50, cercettorii acestui institut au descoperit c rceala era provocat de un microb pe care l-au numit rinovirus. n ciuda anilor de cercetri intense, nu au reuit s gseasc niciodat un leac. ns studiul lor despre gluconatul de zinc, tablete medicinale care contribuie la prevenirea i tratarea infeciilor cu rinovirus, a fost o realizare promitoare. Institutul a fost nchis n 1989. n anii 60, Centrul de Cercetare al Rcelii Obinute de la Universitatea Cardiff a ncercat s ofere un rspuns la o ntrebare veche de cnd lumea: frigul provoac rceal? Au supus mai muli voluntari unui experiment, lsndu-i s stea cu picioarele n frig timp de cteva ore i supraveghindu-i ndeaproape n sptmna care a urmat, pentru a observa dac manifest simptome ale rcelii. Rezultatul a fost interesant. Dei unii dintre voluntari au acuzat anumite simptome specifice, testele au demonstrat c acetia nu fuseser infectai cu nici unul dintre virusurile care provoac rceala. Alte studii, realizate ulterior, au artat c cei care stau n frig nu sunt mai predispui la infectare. Chimistul american i dublu laureat al Premiului Nobel, Linus Pauling, a ncercat i el s gseasc un leac pentru rceala obinuit. Era convins c dozele mari de vitamina C constituiau remediul potrivit, iar n 1970 a scris o carte intitulat Vitamina C i rceala obinuit, prin care i fcea cunoscut teoria. Din pcate, studiul su nu a fost aprofundat, iar, de atunci, vitamina C i-a pierdut statutul de medicament. O mrturie a influenei teoriei lui Pauling este aceea c nc se crede c vitamina C poate preveni sau trata rcelile, dei nimeni nu mai ia vitamina n dozele mari recomandate de el. Acum tim c rceala comun este provocat de mai bine de zece tipuri diferite de rinovirusuri, precum i de o varietate de alte virusuri printre care coronavirusuri, adenovirusuri, virusuri paragripale, virusuri sincitiale respiratorii i unele enterovirusuri. Cum exist mai mult de o sut de virusuri respiratorii care provoac rceli, nu trebuie s ne mirm c este att de greu de gsit un leac. Numai n Statele Unite, o sut de milioane de oameni se duc anual la doctor ca s primeasc tratamente pentru rceala obinuit. Ca urmare, se pierd mai mult de o sut cincizeci de milioane de zile lucrtoare i o sut optzeci de milioane de zile colare, la un pre cumulat de circa douzeci de miliarde de dolari anual. Pe lng consecinele economice, o treime dintre pacieni primesc reete pentru antibiotice, medicamente concepute pentru a combate infeciile bacteriene, i nu pe cele virale. Aceste reete se soldeaz cu costuri inutile de peste 1,1 miliarde de dolari i, mai grav, au provocat apariia tulpinilor bacteriene imune la antibiotice. Americanii cheltuiesc, de asemenea, circa trei miliarde
de dolari anual pe medicamente fr reet i patru sute de milioane de dolari pe medicamente prescrise, toate acestea pentru alinarea simptomelor unei banale rceli. Am ncercat tot ce era posibil, de la vitamina C i echinaceea pn la zinc i ceai de lmie, fr s punem la socoteal farmaceuticele pentru decongestionare nazal, expectorantele, antihistaminicele i antiinflamatoarele. Studiile recente au demonstrat c aceste medicamente nu sunt foarte utile i c pot fi cu adevrat periculoase pentru cei mici; versiunile pentru copii ale acestor medicamente au fost scoase de pe rafturile farmaciilor. n cele din urm, singurul leac disponibil pentru rceala obinuit s-a dovedit a fi timpul. Este mult mai bine s ncercm s evitm contractarea unei rceli. Singura msur important i eficient pe care o putem lua pentru a evita transmiterea acestor virusuri suprtoare ale rcelii este splatul pe mini. Splndu-ne pe mini cu ap cald i spun sau curndu-le cu dezinfectant pe baz de alcool de cel puin cinci ori pe zi, reducem riscul de a contracta o rceal obinuit sau de a o transmite altora. Antibioticele nu ajut i pot provoca mai multe neajunsuri pe termen lung. Exist o vorb care spune: Hrnete rceala ca s flmnzeasc febra. Dei nu avem dovezi tiinifice care s susin zicala cel puin nu partea cu flmnzitul , eu, personal, nu a subestima niciodat puterea curativ a unei supe de pui, care ne poate calma i alina suferina.
GRIPA
Un alt virus respirator care provoac n mod constant cazuri grave de mbolnvire este cel gripal sau, mai corect, familia virusurilor gripale. Exist trei tipuri de virusuri gripale de care ar trebui s ne ferim: A, B i C. Dintre acestea, cel mai periculos este, de departe, virusul de tip A, responsabil pentru pandemii care au afectat ntreaga lume. Aceast boal extrem de contagioas a aprut probabil la psrile slbatice de ap, precum raele sau gtele, dar se poate regsi, mai rar, la cini, cai, cmile, dihori, pisici, foci, nutrii, balene i, cu siguran, i la alte specii care nc nu au fost testate. Virusul gripal de tip B, pe de alt parte, afecteaz de cele mai multe ori oamenii, i singura specie care a mai prezentat simptome ale infeciei este, n mod oarecum surprinztor, foca. Virusurile de tip C se manifest rareori la oameni (din cnd n cnd afecteaz porcii); simptomele lor sunt asemntoare cu cele ale rcelii obinuite. Virusul de tip A are
68 dr bonnie henry
abilitatea unic de a se transmite la un numr enorm de specii, de aceea i este foarte periculos pentru oameni. Gripa este o combinaie deosebit de suprtoare de febr, frisoane, tuse, insuficien respiratorie, junghiuri, slbiciune i dureri de cap. La copii, aceast infecie viral mai poate provoca grea i vrsturi; cteodat este confundat cu gripa stomacal sau gastroenterit, provocat de alte virusuri care atac stomacul. Gripa se refer, de fapt, la bolile respiratorii provocate strict de virusurile gripale, iar simptomele acesteia tind s fie mult mai grave dect cele provocate de rceala normal sau de nenumraii microbi stomacali suprtori. La copiii mici, la btrni i la persoanele cu sisteme imunitare slbite sau compromise, gripa poate duce la complicaii ce provoac adesea afeciuni mult mai grave, precum sinuzita, bronita, infecii ale urechii sau chiar pneumonie. Gripa de tip A a fost descris pentru prima dat de medicul grec Hipocrat acum mai bine de 2400 de ani. Prima consemnare detaliat a unei epidemii a avut loc n 1580 i descrie rspndirea bolii, din Asia pn n Africa i Europa. La Roma au murit peste opt mii de oameni, iar n mai multe orae spaniole, populaia a fost pur i simplu nimicit de aceast boal devastatoare. Pe parcursul secolelor al XVII-lea, al XVIII-lea i al XIX-lea, epidemiile de grip au continuat s decimeze populaii, iar n anii 1900 au avut loc trei pandemii majore de grip. Cea mai cunoscut a rmas gripa spaniol din 19181919, care a ucis circa patruzeci de milioane de oameni n ntreaga lume. n 1957, gripa asiatic a ucis dou milioane de oameni, iar n 1968, gripa din Hong Kong a fost responsabil pentru un milion de decese. Astzi, gripa continu s aib efecte devastatoare asupra popoarelor din ntreaga lume, i asta pentru c, n fiecare an, virusurile gripale se modific suficient de mult nct s scape ochiului vigilent al sistemelor noastre imunitare i s provoace suferin i moarte. De regul, gripa anual sau sezonier atinge apogeul iarna, aceasta durnd, n emisfera nordic, din octombrie pn n martie, iar n cea sudic, din iunie pn n septembrie. OMS estimeaz c ntre 5 i 15% din populaia lumii este afectat de virusul gripal n fiecare an, iar ntre trei i cinci milioane de cazuri grave necesit intervenie medical urgent sau spitalizare. ntre 250 000 i 500 000 din cazuri se soldeaz cu decese. n statele dezvoltate, majoritatea cazurilor de internare sau deces i afecteaz pe vrstnici sau bolnavii cronici, pe cei ale cror sisteme imunitare sunt prea slbite pentru a combate virusul. Avem mult mai puine date despre impactul gripei asupra statelor n curs de dezvoltare, ns suntem contieni de faptul c virusul provoac boli pe tot parcursul anului n multe regiuni tropicale. tim, de
asemenea, c ratele de mbolnvire i mortalitatea din statele n curs de dezvoltare sunt extrem de ridicate. O epidemie care a izbucnit n Madagascar n 2002 a mbolnvit grav douzeci i apte de mii de oameni, iar opt sute au murit n mai puin de trei luni, n ciuda interveniei rapide. Acesta este doar un exemplu al efectului devastator pe care gripa l poate avea asupra unei populaii vulnerabile, cu acces limitat la ngrijire medical. Cifrele sunt cutremurtoare i, ca urmare, n ultimii cincisprezece ani au avut loc o mulime de cercetri n domeniul sntii publice pentru a reduce att impactul anual al epidemiilor de grip, ct i impactul potenial al urmtoarei epidemii. Gripa a fost descoperit pentru prima dat n 1931 de patologul i virologul american Richard Shope, care a identificat virusul la porci. La scurt timp dup aceea, n 1933, omul de tiin britanic Patrick Laidlaw, de la Consiliul de Cercetare Medical din Marea Britanie, a izolat virusul la oameni. Pn n 1944, Thomas Francis Jr., medic, virolog i epidemiolog american, concepuse primul vaccin antigripal la Universitatea din Michigan. O mare parte a studiului su fusese finanat de Armata American, nerbdtoare s descopere un vaccin pentru o boal care provocase pagube nemaintlnite n cadrul armatei, n timpul epidemiei de grip spaniol de la sfritul Primului Rzboi Mondial. Virusurile gripale au fost descrise de ctre cercettorii de la OMS ca fiind promiscue, neglijente i capricioase. Sunt considerate promiscue deoarece ARN-ul nu mai apare sub forma unei catene lungi, ci este mprit n opt fragmente, ceea ce le permite virusurilor s fac schimb de material genetic. Schimbul de gene sau resortarea d natere unui nou virus gripal hibrid, care poate fenta capacitatea de aprare a sistemului imunitar. Acest proces este cunoscut sub numele de mutaie genetic i poate duce la pandemii . Virusurile gripale sunt considerate neglijente deoarece, avnd un singur lan de material genetic (ARN), se pot nmuli rapid, nentlnind nici un obstacol din partea unui mecanism cu dubl verificare. Aa c, n momentul n care ajung s se reproduc, erorile i micile mutaii sunt la ordinea zilei. Aceste mici erori frecvente, din genele virusului, presupun c acesta va devia sau se va modifica uor n fiecare an, fapt ce explic de ce trebuie conceput anual un nou vaccin pentru a combate cele mai noi tulpini ale virusului gripal. n cele din urm, aceste virusuri capricioase i pot ncetini procesul de reproducere pentru a se adapta la noile medii. Acest proces numit mutaie adaptiv i permite virusului s se adapteze la gazda lui uman i s se rspndeasc rapid i uor la alte gazde. n concluzie, acest microb imprevizibil a evoluat i continu s evolueze rapid,
70 dr bonnie henry
spre uimirea oamenilor de tiin i a responsabililor cu sntatea public din toat lumea. Este o int aflat n permanent schimbare. Pentru a nelege mai bine virusul modificat i tulpinile care provoac boala, OMS a nfiinat Reeaua Global de Supraveghere a Gripei, avnd o sut cincisprezece centre naionale, care studiaz gripa n optzeci i patru de state. Fiecare laborator monitorizeaz tulpinile ce afecteaz o anumit zon, cutnd devieri i mutaii ngrijortoare i probabil letale. De dou ori pe an, oamenii de tiin ai reelei organizeaz o reuniune pentru a decide ce tulpini virale vor fi incluse n vaccinurile gripale din urmtorul sezon, unul pentru emisfera nordic, i altul pentru cea sudic. Una dintre componentele-cheie ale informaiilor descoperite de Reeaua Global de Supraveghere a Gripei sunt cele dou proteine codate n cele opt gene ale virusul gripal A. Aceste virusuri au dou proteine de suprafa: proteina H, sau hemaglutinina, care permite virusului s se ataeze de celulele sngelui, i proteina N, sau neuraminidaza, care permite eliberarea urmaului virusului din celula infectat. Se cunosc doar cteva dintre posibilele combinaii ale acestor proteine, i, n mare msur, acestea stabilesc dac virusul se transmite eficient printre oameni. Deocamdat cunoatem aisprezece tipuri de combinaii H (H116) i nou tipuri N (N19); psrile de ap prezint toate combinaiile posibile H i N, ns numai cteva dintre acestea pot provoca boli la oameni. Oamenii de tiin au conceput un sistem oarecum complex de denumiri pentru a reui s-i dea seama care dintre tulpinile virusului A, fie ele identice, un pic diferite sau cu totul i cu totul noi, se rspndesc printre populaiile lumii. Virusurile gripale periodice A poart numele proteinelor H i N, nsoite de data i locul n care s-au manifestat prima oar. Din 1997, am fost martorii apariiei a dou tulpini de grip A, uor diferite gripa A/Wisconsin/67/2005 (H3N2) i gripa A/Brisbane/59/2007 (H1N1) i o tulpin de grip B, gripa B/Florida/4/2006. Tulpina H3N2 era format dintr-un virus avnd proteinele H3 i N2 i a fost descoperit pentru prima dat la Wisconsin, n 2005, fiind cea de-a aizeci i aptea tulpin aprut n acel an. O rud a virusului H3N2, care conine genele proteinelor H1 i N1, a fost detectat pentru prima dat la Brisbane, Australia, n 2007, fiind cea de-a cincizeci i noua tulpin detectat n acel an. Virusurile gripale B nu se modific att de uor i au dou surse principale de provenien: Victoria i Yamagata. Virusurile poart numele regiunilor n care au fost detectate pentru prima dat: Victoria, n Australia, i Yamagata, n Japonia. Tulpina Florida, descoperit n 2006, era o mutaie slab a variantei iniiale, Yamagata. Dei sistemul
de codificare poate prea complex, ofer un limbaj comun oamenilor de tiin din ntreaga lume, permindu-le s fac schimb de informaii valoroase despre poteniale noi tulpini rspndite n ntreaga lume.
Apariia gripei aviare

Pn acum, din cte se tie, numai tulpinile virusului gripal A cu proteine H1, H2 i H3 pot provoca epidemii n rndul oamenilor. ns toate virusurile care conin proteinele H i N pot provoca boli la psrile domestice, iar, n unele cazuri, aceste infecii s-au transmis i la oameni. n 2003, patru oameni au contractat infecii oculare dup ce au fost expui unei epidemii de H7N7 izbucnit n cresctoriile de gini din British Columbia, iar o epidemie de H9N2, care a afectat n acelai an psrile domestice din Olanda, a provocat infecii uoare la mai multe persoane i s-a soldat cu decesul unui medic veterinar care intrase ntr-un cote infestat. Cum psrile sunt inute n cresctorii supraaglomerate, pentru a se produce mai mult carne, s-a pierdut diversitatea genetic ce le proteja odinioar de infecii. Epidemiile de grip aviar izbucnesc acum mult mai frecvent n cresctoriile de gini, din cauza acestui proces de industrializare. Unele virusuri provoac boli uoare. Ginile sunt slbite i fac mai puine ou; acestea sunt tulpinile patogenice slabe. Tulpinile patogenice puternice ale virusului gripal A sunt mai rare i provoac mai nti afeciuni uoare, iar mai apoi strnesc adevrate ravagii n cresctoriile de gini, ucignd rapid psrile captive. Problema care preocup OMS-ul i doctorii din ntreaga lume este posibila evoluie, prin mutaie, a uneia dintre aceste tulpini patogenice puternice, care ar putea infecta oamenii i provoca urmtoarea pandemie de grip. Prima noastr ntlnire cu acest potenial dezastru a avut loc n 1997, cnd o nou tulpin gripal A a fost descoperit la psrile de curte din pieele tradiionale din Hong Kong. Aceast tulpin a virusului H5N1 a infectat optsprezece oameni, n mare parte copii; toi au fost spitalizai, iar ase dintre ei au murit. Incidentul a alarmat autoritile de sntate public din ntreaga lume. Nu numai c rata mortalitii era uimitor de ridicat, dar cei care czuser prad bolii muriser din cauza unei tulpini a virusului gripal ce nu afectase pn atunci omenirea. n mod evident, aceast boal era nou i periculoas. OMS a colaborat cu autoritile locale, i n trei zile a eliminat mai mult de 1,5 milioane de gini infectate sau care intraser n contact cu virusul. Nu se tie dac astfel au evitat o pandemie, ns, n mod
72 dr bonnie henry
sigur, au alertat contiina colectiv a instituiilor de sntate public din ntreaga lume. De atunci, OMS a pus bazele unor sisteme de reacie rapid pentru a preveni eventualele pericole i a ncuraja guvernele s planifice i s se pregteasc pentru o criz global cu consecine potenial letale. Unii experi sunt de prere c o alt pandemie de grip este inevitabil i c virusul capricios, neglijent i promiscuu zace latent n ateptarea mprejurrilor ideale pentru a face ravagii printre populaiile din ntreaga lume. Dup cum a spus cineva odat: Ceasul ticie, doar c nu tim ce or arat. n 2003, reapariia unei tulpini periculoase a virusului gripal A H5N1, care a provocat atta nelinite n Hong Kong n 1997, a pus paie pe foc. Virusul s-a rspndit mai nti n China i pn cnd instituiile de sntate public au contientizat pericolul, boala se rspndise printre ginile, raele i gtele din Vietnam, Coreea de Sud, Thailanda i Indonezia. Pe parcursul urmtorilor cinci ani, aceast tulpin de H5N1 s-a rspndit printre psrile de curte din Asia de Sud-Est, Rusia, Europa de Est, Europa, Orientul Mijlociu i unele state din Africa. Pn acum, singurele regiuni de pe glob cruate de virusul H5N1 au fost America de Sud i America de Nord. Primele forme de grip aviar transmis la om au fost consemnate n 2003 n Vietnam. Pn n 2008, trei sute optzeci i apte de persoane din cincisprezece ri contractaser grip aviar, i circa 60% muriser din cauza virusului. n plus, n Thailanda i Indonezia existaser cazuri, dei din fericire izolate, de transmitere de la om la om. Dac aceast nou tulpin de H5N1 poate suferi mutaii sau se poate combina cu o tulpin a gripei umane, i-ar putea dezvolta i abilitatea de a se rspndi rapid i eficient printre populaiile lumii iar majoritatea oamenilor nu vor avea cum s se apere mpotriva ei.
Combaterea gripei
Oamenii de tiin au ncercat s conceap un vaccin mpotriva virusului H5N1 nc de la prima apariie a bolii n Hong Kong, acum mai bine de zece ani. Vaccinurile antigripale sunt fabricate prin creterea virusului n ou, uciderea lui i, n final, extragerea proteinelor necesare vaccinului. Sistemul imunitar recunoate aceste proteine i dezvolt anticorpi neutralizatori, care ne protejeaz de infeciile provocate de virus. ns tulpina H5N1 s-a dovedit att de letal, nct chiar i o cantitate minuscul de virus poate omor oule n momentul injectrii. Noile tehnici de cretere a virusului n culturi de celule par promitoare, ns, pn acum, nu s-a descoperit nici o form eficient de imunizare mpotriva acestei tulpini mortale.
Cealalt arm din arsenalul nostru este o clas de medicamente pe nume inhibitori de neuraminidaz (INA). Aprute pentru prima dat la sfritul anilor 90, aceste medicamente funcioneaz prin blocarea proteinei N i mpiedic virusul proaspt multiplicat s prseasc celula infectat. Momentan exist dou medicamente INA pe pia: zanamivir (marca Relenza), o pulbere administrat prin inhalare, i oseltamivir (marca Tamiflu), sub form de capsul. Dei medicamentele de tip INA nu pot opri rspndirea gripei, pot reduce perioada de convalescen i riscul de a face complicaii, precum pneumonia bacterian. n 2003, cnd a aprut noua tulpin a virusului H5N1 n Asia de Sud-Est, inhibatorii de neuraminidaz se foloseau ca tratament, ns succesul lor era limitat. Criza a determinat guvernele din statele dezvoltate s se aprovizioneze cu medicamente (de cele mai multe ori oseltamivir, deoarece, fiind capsul, este mai uor de folosit) pentru a se proteja mpotriva unei pandemii de grip aviar. ns proviziile sunt limitate i nu exist nici o garanie c medicamentele vor funciona. Membrii principali ai OMS i guvernele din ntreaga lume se afl ntr-o continu dezbatere privind modul n care vor fi distribuite aceste medicamente i rile care vor beneficia de tratament n cazul izbucnirii unei pandemii. Medicamentele ar trebui folosite pentru a-i trata pe cei bolnavi sau ar trebui s ajung la personalul din spitale sau la alte persoane-cheie care vor contribui la tratarea bolii? Nu exist un rspuns simplu la aceast ntrebare complicat de etic, iar problema trebuie dezbtut i analizat temeinic nainte de a hotr care dintre aceste planuri ar fi n folosul majoritii. Pentru a complica i mai mult lucrurile, Reeaua Global de Supraveghere a Gripei a descoperit c tulpinile recente ale virusului gripal dezvoltau rezisten la oseltamivir. n 2008, cercettorii din Danemarca au descoperit o mutaie a tulpinii H1N1, care i conferea rezisten la oseltamivir. De atunci, oamenii de tiin au regsit aceast mutaie, manifestat ntr-o msur mai mic sau mai mare, la toate virusurile din lume. ntre 10 i 15% dintre tulpinile din America de Nord manifestau aceast trstur i aproape toate virusurile din America de Sud. Cunoscnd remarcabila capacitate de a se adapta a liderilor de seam ai Microbilor S.A., nici nu ar trebui s ne mire c aceste virusuri au descoperit deja modaliti de a fenta medicamentul. ns putem pune sub semnul ndoielii abilitatea noastr de a proteja populaia lumii mpotriva urmtoarei pandemii.
74 dr bonnie henry
Mexic i gripa porcin

n timp ce toat lumea se concentra asupra problemelor din Est, o nou tulpin viral evolua simultan n Mexic. Pe 20 aprilie 2009, oficialii au trimis Laboratorului Naional de Microbiologie din Canada probe prelevate de la cincizeci i unu de tineri mexicani internai i diagnosticai cu o form grav de pneumonie, nsoite de rugmintea urgent de a contribui la identificarea microbului ce provoca boala. Cu cteva zile nainte, doctorii din Ciudad de Mxico le comunicaser autoritilor naionale de sntate public c persoane tinere, pn atunci sntoase, erau internate n spitale, suferind de pneumonii atipice grave. Unele dintre acestea aveau nevoie de ventilaie artificial pentru a respira, iar alii decedaser. Sezonul gripal se lsase ateptat n Mexic; cazurile de grip ncepuser s apar la mijlocul lui martie i se nmuliser semnificativ pe parcursul lunii aprilie. ncepeau s apar temeri cum c aceast boal grav era provocat de un microb nou i letal. Autoritile de sntate public au verificat la scurt timp alte spitale din Mexic i din vecintate. Dup cum se ateptau, i doctorii din regiunile limitrofe au declarat c trataser tineri, avnd n general ntre douzeci i cinci i patruzeci de ani, suferind de afeciuni respiratorii grave. Autoritile din domeniul sntii le-au transmis colegilor din Canada c existau dou focare de infecie: unul n Ciudad de Mxico, unde se mbolnviser o sut douzeci de persoane, iar treisprezece decedaser, i altul n San Luis Potos, la o sut cincizeci de kilometri nord de capital, unde paisprezece persoane se mbolnviser grav, i patru decedaser. Laboratorul canadian a demarat investigaia i, n cteva zile, a identificat o nou tulpin viral, la optsprezece dintre cele cincizeci i unu de probe primite iniial din Mexic. Au descoperit o tripl mutaie; microbul reuise s preia gene ale virusului aviar, uman i porcin, i crease o combinaie cu totul i cu totul nou. Dei, teoretic, acest virus era o tulpin viral tip A H1N1, nu era identic cu virusul uman H1N1, care provocase cazuri de mbolnvire n ultimii ani. Nu dup mult vreme, acest microb nou a devenit cunoscut sub numele de grip porcin deoarece principalele fragmente de material genetic erau de origine porcin. Pn la aceast descoperire ns, nici una dintre persoanele care se mbolnviser n Mexic nu intrase n contact cu porci; virusul se adaptase astfel nct se putea transmite cu uurin de la om la om. n timp ce instituiile americane i canadiene de sntate public ncercau s descifreze acest nou virus, Centrul de Control al Bolilor din Statele Unite studia o nou problem, pe cont propriu. Se primiser
dou mostre neobinuite de virus gripal, prelevate de la doi copii din California, care nu aveau nici o legtur unul cu cellalt. Prima aparinea unui biat de zece ani din San Diego County, care se mbolnvise pe 30 martie 2009, prezentnd febr, tuse i vrsturi. La 1 aprilie fusese adus la o clinic de terapie intensiv, pentru a fi diagnosticat. Aici i se prelevaser probe ca parte a unui experiment clinic de evaluare a unui noi test gripal. Biatul i-a revenit fr probleme, ns testele privind un nou tip de virus gripal A, ce nu putea fi identificat, au ieit pozitive. Epidemiologii locali au trimis probele Centrului de Control al Bolilor pentru aprofundarea investigaiei. A doua mostr aparinea unei fete de nou ani din Imperial County, California. Aceasta se mbolnvise pe 28 martie, suferind de tuse i febr, iar pe 30 martie a fost dus la o clinic, pentru a beneficia de tratament. Clinica participa la un proiect de monitorizare a gripei, aa c fetei i s-au fcut mai multe analize. A fost tratat i i-a revenit, ns i analizele ei prezentau o nou tulpin de grip A ce nu putea fi identificat. Proba a fost trimis la laboratoarele Centrului de Control al Bolilor, pentru alte teste mai amnunite. Pe 17 aprilie, Centrul de Control al Bolilor a anunat identificarea ambelor probe ca noi tulpini ale virusului A H1N1, virusul fiind ns de origine porcin, nu uman. Autoritile de sntate public din Mexic, Statele Unite, Canada, precum i Organizaia Mondial a Sntii, au ngheat de team. Erau oare aceste tulpini identice? Dac un nou virus gripal care provoca deja mbolnviri grave n Mexic se rspndise i n Statele Unite? n cteva zile au primit rspunsul: da, cele dou tulpini erau identice i da, existau persoane care contractaser virusul att n Statele Unite, ct i n Mexic, iar n Canada ncepeau, de asemenea, s apar cazuri izolate. OMS a ridicat nivelul de alert de pandemie la patru, iar mai apoi, dup ce a devenit evident c aceast tulpin mbolnvea sute de oameni n America de Nord, la cinci. Dei, iniial, majoritatea celor care contractaser boala cltoriser n Mexic, pn la sfritul lui aprilie era clar c infecia se rspndea printre comunitile de pe ntreg continentul. Majoritatea cazurilor nregistrate n Canada i Statele Unite erau relativ uoare; puini pacieni aveau nevoie de spitalizare i nici nu surveniser prea de multe decese. n Mexic, o investigaie epidemiologic mai amnunit a scos la iveal faptul c mii de oameni din ntreaga ar contractaser aceast nou form de grip; tinerii grav bolnavi erau doar partea vizibil a problemei. La nceputul lui mai, OMS a declarat c douzeci i nou de ri nregistraser n mod oficial 3440 de cazuri confirmate de grip porcin i patruzeci i opt de decese, ns cazurile fuseser contractate doar n
76 dr bonnie henry
urma cltoriilor, transmiterea n cadrul comunitilor fiind limitat la America de Nord. Se sper c aceast tulpin va disprea odat cu ncheierea sezonului gripal din America de Nord. ns ce se va ntmpla la toamn, n momentul n care va ncepe sezonul gripal? Oare se va rentoarce aceast tulpin ntr-o form i mai virulent, provocnd mbolnviri grave i decese? Dac analizm pandemiile din trecut, observm c acest scenariu este ct se poate de plauzibil. Pandemia de grip spaniol din 19181919 a aprut prima dat ca o form relativ uoar de grip, provocnd cazuri de mbolnvire n Europa, n mai i iunie 1918. ns virusul s-a rentors nsetat de rzbunare, n toamn, provocnd cea mai ngrozitoare pandemie din istorie i ucignd milioane de oameni din ntreaga lume. Comunitatea medical monitorizeaz ndeaproape situaia pentru a vedea ce se va ntmpla n urmtoarele luni, cnd va ncepe sezonul de grip n emisfera sudic. Dac gripa porcin va reveni i va provoca mbolnviri grave n Australia i Noua Zeeland, acest lucru ar prefaa sezonul autumnal n emisfera nordic. Oamenii de tiin lucreaz acum pentru a fabrica virusul n laborator primul pas n elaborarea unui nou vaccin care ar putea fi gata pn la sosirea urmtorului sezon de grip. ns dilemele fundamentale persist: Dac ne canalizm eforturile nspre crearea unui vaccin, cum va afecta acest lucru abilitatea noastr de a produce alte vaccinuri mpotriva altor tulpini gripale care apar periodic, mbolnvind i ucignd oameni? n plus, gripa nou H1N1 este sensibil la inhibatorii de neuraminidaz (oseltamivir i zanamivir). Deci, cum ar trebui s ne folosim de stocurile de medicamente din diverse state? Va provoca aceast nou tulpin o pandemie sau va disprea, pur i simplu? Pentru moment, o supraveghem ndeaproape i ne pregtim pentru ce-i mai ru. Trebuie s lsm timpul s treac pentru a obine rspunsuri la aceste ntrebri. Aadar, ce putem face pentru a ne proteja cnd suntem nconjurai de attea necunoscute? Asemenea rcelii obinuite, gripa se rspndete n momentul n care o persoan infectat strnut sau tuete, de asemenea, virusul poate rmne activ pe diverse suprafee, precum clanele de la ui, robinete sau ntr-o pictur de ap sau mucus, pentru un interval de cteva minute sau cteva ore. Cea mai bun metod de aprare, i probabil singura, este ceea ce noi numim n domeniul medical etichet respiratorie. Acest lucru presupune s ne acoperim gura cnd tuim sau strnutm, de preferin cu un erveel de unic folosin. Dac nu avei un erveel la ndemn, strnutai sau tuii n mneca hainei. Sun amuzant, ns aceast
metod mpiedic ptrunderea microbilor n aer i infectarea celorlali. Regula numrul doi este s v splai pe mini sau s folosii dezinfectante pe baz de alcool pentru a preveni rspndirea microbilor prin contact direct i pentru a ucide virusurile rmase pe minile dumneavoastr. i, n ultimul rnd, nu ieii din cas dac avei febr. Este un semn clar c organismul dumneavoastr combate un microb pe care l-ai putea transmite mai departe. Se prea poate ca aceste trei msuri de prevenire s fie singura noastr form de aprare mpotriva urmtoarei pandemii de grip.
ISTORIA SRAS
n timp ce epidemiologii din ntreaga lume ieiser la vntoare n cutarea unor noi combinaii de virusuri gripale, n zonele rurale ale provinciei Guangdong din China, SRAS i fcea pe nesimite apariia letal. Cercettorii sunt de prere c, n timp ce instituiile de sntate public erau preocupate cu noua gripa aviar H5N1, care provoca boli respiratorii acute n rndul populaiei chineze, dou sau mai multe virusuri din familia Coronaviridae suferiser o mutaie, crend un nou microb virulent. nainte de apariia SRAS, virusurile din familia Coronaviridae provocau doar rceli uoare la oameni. De atunci, ns, au dovedit c sunt mult mai periculoi. Provincia Guangdong, i mai ales capitala acesteia, Guangzhou, este cunoscut n ntreaga Chin pentru restaurantele care ofer preparate extrem de apreciate din carne de animale slbatice. Oameni din toat ara vin n aceast regiune pentru a se ospta cu o mulime de specialiti extravagante, de la erpi veninoi i uri pn la animale exotice, precum bursucul chinezesc, enotul i zibetele himalaiene. Ultimele trei specii sunt adesea purttoare ale virusurilor din familia Coronaviridae, i probabil c una dintre acestea a fost sursa SRAS, o boal grav, care afecteaz omenirea. n 2003, n momentul n care epidemiologii au descoperit sursa SRAS, primele cazuri se manifestaser printre buctarii care lucrau n restaurantele exotice din Guangdong. Boala se rspndea, de asemenea, n pieele extrem de aglomerate, umplute pn la refuz cu tot felul de cuti n care erau inute animalele slbatice. n noiembrie 2002, cnd au aprut primele cazuri de SRAS, majoritatea pacienilor fuseser tratai ntr-un spital local din Guangzhou. n slile de ateptare ale instituiilor de ngrijire medical din zon ncepuser s circule zvonuri cum c n regiune apruse un virus nou i letal.
78 dr bonnie henry
ns n momentul n care OMS a insistat s obin informaii, guvernul chinez nu a declarat dect c apruser cteva cazuri izolate de pneumonie atipic, provocat probabil de o bacterie rar pe nume Chlamydia pneumoniae. La nceputul lui 2003 au declarat c epidemia luase sfrit, aceasta soldndu-se cu 300 de cazuri de boal i numai cinci decese. n ciuda eforturilor guvernului de a-i liniti pe cetenii ngrijorai, zvonurile continuau s circule. Autoritile din domeniul sntii publice din oraele nvecinate, Hong Kong i Shanghai, au nceput s monitorizeze spitalele, cutnd pacieni care sufereau de infecii respiratorii grave. Oraul Shanghai a instituit un program detaliat i eficient de monitorizare a noii infecii, program care probabil c a salvat oraul de la o epidemie devastatoare de SRAS. n ciuda stabilirii acestor msuri de siguran, nu exista nici o modalitate de a ine sub control zecile de mii de persoane care veneau i plecau zilnic din Hong Kong. Virusul a ptruns pe nesimite n aceast regiune, n februarie 2003. SRAS i-a nceput cltoria n jurul lumii ascuns n aparatul respirator al unui doctor din Guangzhou, care tocmai pleca la Hong Kong pentru a lua parte la o nunt n familie. Acesta tratase pacieni care contractaser noua infecie i nu se simea prea bine cnd a aterizat la Hong Kong. S-a cazat apoi la hotelul Metropole astzi, loc de trist amintire pentru epidemiologii din ntreaga lume , n camera 911, la etajul al noulea. Pe parcursul urmtoarelor zile, starea lui s-a agravat, iar pe 22 februarie 2003 a fost internat ntr-un spital din ora. Cteva zile mai trziu, dou persoane care l vizitaser pe doctor au fost i ele spitalizate i, astfel, boala s-a declanat n ntreg Hong Kongul. Un alt cltor cazat i el ntr-o camer de la etajul al noulea s-a ntors n Vietnam, rspndind boala i aici, iar un altul a revenit n Singapore, ar n care consecinele au fost la fel de dezastruoase. Un tnr s-a ntors acas, n San Francisco, dar, din fericire, boala nu s-a rspndit. Un cuplu s-a ntors n Vancouver, iar personalul spitalului canadian l-a izolat rapid dup ce a aflat despre cltoria i ederea la hotelul Metropole; i n acest caz, boala a fost inut sub control. ns cnd o femeie mai vrstnic i soul ei s-au ntors la Toronto dup o edere de trei nopi ntr-o camer de la etajul al noulea al hotelului Metropole, femeia s-a mbolnvit. S-a dus la medicul de familie, care a linitit-o spunndu-i c sufer de o infecie viral i i-a recomandat odihn. Din pcate, femeia a murit acas, pe data de 5 martie 2003. Medicul legist a declarat c murise din cauza bolii de inim de care suferea, agravat probabil de diabet i de infecia viral contractat de curnd. Familia a neles, aadar, c femeia murise din cauza unui infarct.
Trei zile mai trziu, biatul cel mai mare al femeii, care locuia n aceeai cas cu mama sa, mpreun cu soia i copilul, s-a mbolnvit. A fost internat ntr-un spital din regiune i diagnosticat cu pneumonie, pe 8 martie. Boala brbatului de patruzeci i patru de ani nu i-a alertat pe medicii spitalului i nimeni nu s-a gndit s-l izoleze nu mai cltorise de ase ani, iar locuitorii din Toronto contractau adesea infecii respiratorii n timpul lunilor de iarn. Brbatul a fost inut ntr-o camer de observaie mpreun cu alte ase persoane, pn cnd s-a eliberat o rezerv n salonul principal al spitalului. Dup treizeci i nou de ore, a fost mutat ntr-o secie de terapie intensiv. Doctorul seciei se temea c pacientul ar fi suferit de tuberculoz, o boal care se rspndea frecvent printre populaiile multietnice din zon. L-a izolat pe brbat ntr-o camer destinat celor suferinzi de infecii respiratorii, pentru a proteja ceilali pacieni i personalul spitalului, i a adus imediat cazul la cunotina departamentului local de sntate public. Din pcate, pn n acel moment, cincisprezece persoane deja contractaser SRAS. Tocmai se declanase cea mai mare epidemie din afara Asiei. Autoritile de sntate public i-au dat la scurt timp seama c mai muli membri ai familiei pacientului, inclusiv soia, fratele, sora i chiar i copilul de ase luni, erau, de asemenea, bolnavi i sufereau de febr i tuse. Pe 13 martie, brbatul a murit, la cteva ore dup ce OMS emisese primul decret de alert privind o boal respiratorie grav ce se rspndea n China i Hong Kong. La cteva ore dup moartea sa, civa dintre membrii familiei au fost diagnosticai cu infecii respiratorii grave. Fratele su respira cu ajutorul unui tub cu oxigen; sora i soia au fost internate ntr-un alt spital. La scurt timp, i tatl a fost spitalizat. Singurii membrii ai familiei cruai au fost cei doi copii ai sorei lui i soul acesteia. Din fericire, toi au supravieuit, ns impactul catastrofal al SRAS asupra familiei nu putea fi msurat n cuvinte. Pe 14 martie 2003, autoritile de sntate public i personalul din spitalele din Toronto au inut o conferin de pres pentru a avertiza populaia cu privire la aceast nou infecie respiratorie, nrudit probabil cu boli asemntoare, consemnate pentru prima dat la Hong Kong. Acum se ddea startul unei curse contra cronometru pentru a gsi persoanele care intraser n contact cu familia. Pe parcursul urmtoarelor zile, a devenit evident c cei care mpriser camera de observaie cu brbatul n vrst de patruzeci i patru de ani erau n primejdie. Un pacient mai vrstnic, care fusese supravegheat pe timp de noapte deoarece acuza dureri n piept, se mbolnvise; a fost transportat de urgen la spital cu ambulana, dar a murit n ziua urmtoare. Fiica i nepoata sa au contractat i ele SRAS, dar, din fericire, au supravieuit. Soia sa, ns, a murit.
80 dr bonnie henry
Pn la nbuirea epidemiei, circa patru luni mai trziu, n jur de trei sute aptezeci i cinci de persoane se mbolnviser, majoritatea n Greater Toronto Area, iar patruzeci i patru dintre acestea decedaser. Printre mori s-au numrat i dou dintre asistentele care i ngrijiser curajoase pe cei grav bolnavi, un medic de familie care tratase unele dintre cazurile iniiale i o infirmier care se ocupa de mama celei mai bune prietene a ei. n plus, mai mult de dou mii de persoane care acuzaser simptomele bolii au beneficiat de asisten medical, iar mai mult de treizeci de mii au fost inute n carantin o msur de urgen care nu mai fusese pus n practic n Canada de cincizeci de ani. Impactul economic a fost deosebit de mare, epidemia cauznd pierderi de peste un miliard de dolari n oraul Toronto. Unele grupuri etnice, n special comunitile de chinezi din America de Nord, au fost izolate i marginalizate. n ciuda zvonurilor tot mai rspndite cum c numai asiaticii ar fi infectai cu SRAS, Toronto, un ora cu adevrat multicultural, a dovedit c nimeni nu era imun la acest microb nfiortor. Pn n iunie 2003, virusul afectase toate grupurile rasiale, religioase i etnice din ora. De la debutul crizei, autoritile din domeniul sntii publice i personalul medical lucraser practic n necunotin de cauz. Nu tiau dac microbul era o bacterie sau un virus, cum se transmitea de la om la om, ct timp dura de la expunere pn la apariia simptomelor (perioada de incubaie) sau dac bolnavii puteau transmite mai departe infecia nainte s prezinte semne de mbolnvire (dup cum se ntmpl cu microbi precum rubeola sau varicela). Au apelat la toate resursele accesibile: antibioticele, care vindec infeciile bacteriene; antiviralele, n caz c boala ar fi fost provocat de un virus; interferon, un medicament care funcioneaz mpotriva hepatitei C; i chiar i tratamente precum steroizii, care contracareaz inflamaia plmnilor. n ciuda acestor eforturi susinute, nimic nu a funcionat. Antidoturile se limitau la stabilizarea respiraiei pacienilor prin administrarea de oxigen i crearea de condiii ct mai bune pentru a da timp sistemului imunitar s-i revin i s combat microbul. n absena rezultatelor testelor de laborator, a vaccinurilor i a unui tratament eficient, ruperea ciclului de transmitere era esenial. Cei care intraser n contact cu virusul SRAS trebuiau s stea acas, n carantin, timp de zece zile. Dac nu se mbolnveau dup perioada de incubaie de zece zile, erau scoi din izolare. Dac ns ncepeau s prezinte simptome, erau spitalizai de urgen. Personalul purta mti i echipament de protecie pentru a nu contracta virusul nociv. Singura certitudine consta n faptul c cea mai eficient msur de prevenire era splatul pe mini. Medicul Sheela Basrur, membr
a comitetului de sntate al oraului Toronto, a reamintit n mod repetat populaiei i personalului din spitale c cea mai bun metod de aprare mpotriva SRAS era eticheta respiratorie: s ne splm pe mini sau s folosim dezinfectante pe baz de alcool, s ne acoperim gura cnd tuim i s evitm contactul cu alte persoane, n caz de infecie. Acest mesaj a cltorit de la Hong Kong pn la Beijing i din Singapore pn la Toronto, devenind o predic internaional. Pn n vara lui 2003, SRAS fusese eliminat. ns epidemia scosese la iveal cteva deficiene grave ale sistemului de sntate. Spitalele din America de Nord fuseser construite ntr-o perioad n care bolile infecioase nu mai erau considerate o ameninare. Vechi i aglomerate, acestea nu dispuneau de echipamentul necesar pentru a detecta i a soluiona o criz de o asemenea anvergur. Programele de prevenire i monitorizare a infeciilor i pierduser din eficacitate din cauza msurilor de economisire, iar infrastructura de sntate public acoperea doar nevoile de baz. Dezastrul provocat de epidemia de SRAS i consecinele ngrozitoare pe care le-a avut asupra comunitilor din ntreaga lume au reamintit guvernelor i publicului larg de preul care trebuia pltit ca urmare a pierderii acestor msuri de siguran. Mai multe comisii din Canada, Hong Kong i China s-au concentrat pe restructurarea sistemului de sntate public pentru a reui, pe viitor, s detecteze de la nceput bolile contagioase, s amplifice capacitatea de a contracara noile ameninri i de a ine sub control infeciile periculoase. Pe lng aceste msuri, s-a subliniat din nou importana respectrii normelor fundamentale de igien, n special aceea a splatului pe mini, pentru a preveni rspndirea bolilor mortale.
NGROZITOAREA TUBERCULOZ
Haidei s mai facem civa pai pe holurile companiei Microbii S.A. i s vizitm biroul unuia dintre cei mai de succes reprezentani ai acestei corporaii globale: tuberculoza sau TBC. Microbul care provoac tuberculoza este o bacterie pe nume Mycobacterium tuberculosis. TBC poate rmne n stare latent ntr-un organism (de obicei la nivelul plmnilor) cu un sistem imunitar sntos fr s provoace declanarea propriu-zis a bolii. Aceast etap poart numele de infecie latent. Bacteria se activeaz sau i ncepe procesul de reproducere n momentul n care sistemul imunitar este slbit. n fiecare an, una din zece persoane se mbolnvete n acest fel, n lume izbucnind aproximativ un milion de noi cazuri active de TBC.
82 dr bonnie henry
Circa trei sferturi dintre pacienii suferind de TBC manifest infecii grave la nivelul plmnilor, ns TBC poate afecta aproape orice parte a corpului, inclusiv nodulii limfatici, provocnd o boal cunoscut sub numele de scroful, vertebrele inei spinrii, provocnd morbul lui Pot, stomacul sau intestinele, pleura (membranele care nvelesc plmnii), sistemul nervos central i creierul. Exist i o form a bolii denumit tuberculoz miliar, care se rspndete n tot organismul. Mycobacterium bovis, o rud a bacteriei TBC, afecteaz n primul rnd vitele, ns se poate transmite i la om prin consumul de lapte de la vacile infectate. Odat cu elaborarea procesului de pasteurizare de ctre Louis Pasteur, M. bovis a disprut aproape n totalitate. TBC este o infecie deosebit de contagioas i se transmite atunci cnd o persoan care sufer de forma activ a bolii strnut sau tuete. Se estimeaz c un singur strnut al unui pacient bolnav de pneumonie TBC ar conine patruzeci de mii de picturi de microbi, dispersai n aer. Dei, de obicei, pentru a contacta infecia, trebuie s stai timp de opt ore n preajma unui pacient suferind, n medie, boala se transmite la nc zece persoane nainte ca gazda s nceap tratamentul. Pe parcursul istoriei, TBC a primit nenumrate nume, de la grecescul phthisis (ftizie) pn la oftic, iar astzi afecteaz circa o treime din populaia lumii. Boala exist de cnd lumea. Oseminte datnd din anul 4000 .Hr. i mumii din perioada 30002100 .Hr. atest prezena bolii. n 460 .Hr., Hipocrat a identificat tuberculoza ca fiind cea mai rspndit boal a epocii sale. nvatul roman Plinius cel Btrn s-a documentat n vederea elaborrii unui leac, o fiertur ciudat ce coninea ficat de lup inut n vin slab, grsimea unei purcele hrnit cu iarb i sup de carne de mgri. n 1020, medicii au realizat pentru prima oar c TBC, sau oftica, dup cum era cunoscut la acea vreme, era extrem de contagioas. Oamenii de tiin i-au dat seama de-abia n 1839 c tuberculoza era provocat de o singur bacterie. Acest lucru explic de ce, de-a lungul secolelor, boala a primit attea denumiri. n secolul al XVIII-lea, simptomele ei, precum ochii umflai i roii, paloarea pielii, temperatura sczut i tusea cu expectoraii sangvine, erau adesea confundate cu vampirismul. Pn n secolul al XIX-lea, se credea c TBC-ul ar fi produs o stare de euforie numit sperana ftizicului ce ar fi oferit o mai mare creativitate artitilor. Se credea c nenumrai artiti i scriitori care s-au mbolnvit de TBC ar fi experimentat un moment incredibil de inspiraie nainte s moar. Oamenii aveau impresia c boala ar fi conferit un plus de frumusee femeilor i mai mult putere de imaginaie brbailor.
Pn la sfritul secolului al XIX-lea, pacienilor li se recomanda odihn i expunere la soare. Primul sanatoriu de TBC a fost deschis n 1859 la Gorbersdorf, Germania (Polonia de astzi), de ctre medicul Hermann Brehmer. Pn la acea vreme, tuberculoza era responsabil pentru mai mult de un sfert dintre decesele survenite n Europa, iar cele mai multe victime fceau parte din ptura social urban srac. La nceputul anilor 1900, micarea de salubritate s-a implicat n nfiinarea de sanatorii TBC precum i n elaborarea unor norme de interzicere a scuipatului n locuri publice, considerat a fi una dintre principalele modaliti de rspndire a bolilor. n 1907, Lung Association a iniiat campania de combatere a tuberculozei intitulat Christmas Seals, campanie activ i astzi ntr-o alt form. n 1882, medicul german Robert Koch a identificat i descris pentru prima dat bacteria care provoac TBC-ul, iar n 1905 a primit Premiul Nobel pentru aceast descoperire. n acelai an, Albert Calmette i Camille Gurin au elaborat primul, i pn acum singurul, vaccin mpotriva tuberculozei, Bacilul Camette-Gurin (BCG). Vaccinul a fost testat pentru prima dat pe oameni de-abia n 1921, n Frana, iar BCG a nceput s fie folosit la scar larg n Marea Britanie, Germania i Canada de abia dup cel de-Al Doilea Rzboi Mondial. Vaccinul nu a fost folosit niciodat pe scar larg n Statele Unite, deoarece autoritile de sntate public nu erau convinse de eficiena acestuia. Dei BCG ofer o oarecare protecie n special copiilor mpotriva unor tulpini grave ale bolii, precum forma miliar, nu poate preveni contractarea bolii i complic adesea testarea pacienilor n vederea diagnosticrii. Astzi, BCG este nc administrat copiilor din zonele n care rata de infestare este deosebit de ridicat, ns n nenumrate state dezvoltate a fost abandonat. De-abia n 1946, oamenii de tiin au elaborat un antibiotic numit streptomicin, primul tratament eficient mpotriva bolii. ns aproape simultan cu apariia streptomicinei, microbul TBC a nceput s dezvolte rezisten la aceasta, i, nu dup mult vreme, bacteria a reuit s devin imun la aciunea inhibitorie a antibioticului. Asta pentru c tuberculoza este neltoare. Pe lng faptul c streptomicina se administreaz pe cale injectabil, ea trebuind prescris de medic sau asistente, bacteria tuberculozei se reproduce mai lent dect altele. Majoritatea bacteriilor se multiplic n cteva minute sau ore. Tuberculoza, pe de alt parte, are nevoie de aisprezece pn la douzeci de ore pentru a se multiplica i a infecta alte celule. Asta nseamn c tratamentul poate dura luni de zile, n timp ce majoritatea infeciilor bacteriene se vindec ntr-o sptmn. n anii 50, au fost folosite noi medicamente n combinaie cu injeciile de streptomicin. Primul dintre acestea a fost isoniazida (INH),
84 dr bonnie henry
un antibiotic sub form de capsul, elaborat n 1952. Odat cu apariia isoniazidei, oamenii de tiin au crezut c au gsit, n cele din urm, un leac pentru tuberculoz. ns majoritatea tratamentelor presupuneau injectarea cu streptomicin timp de cel puin optsprezece luni, n combinaie cu pastilele de isoniazid. Descoperirea rifampicinei (cunoscut i sub numele de rifampin sau RIF), n 1967, a constituit urmtorul mare progres. Combinnd aceste trei medicamente, perioada de tratament se reducea la ase luni. ns microbul nu s-a dat btut. Odat cu elaborarea noului antibiotic, bacteria aflat n permanent schimbare a nceput s prezinte semne de rezisten. La sfritul anilor 60 i nceputul anilor 70 au fost elaborate alte dou medicamente: pyrazinamide i ethambutol. Tratamentul actual mpotriva tuberculozei presupune administrarea a patru medicamente (isoniazid, rifampicin, pyrazinamide i ethambutol) n timpul primelor dou luni de tratament i folosirea isoniazidei i a rifampicinei pentru nc patru luni. Iar acesta este considerat un tratament de scurt durat! n ciuda efectelor secundare, este singura msur eficient de combatere a TBC-ului. Fiecare dintre cele patru medicamente acioneaz asupra bacteriei n mod diferit i, deoarece tratamentul i terapia sunt att de ndelungate, ansele ca microbul s dezvolte rezisten la toate medicamentele sunt aproape nule. Sau cel puin aa am crezut.
Supermicrobul TBC
Pn n anii 80, au nceput s apar tulpini de TBC rezistente la isoniazid i rifampicin. Acest microb a devenit cunoscut ca TBC Rezistent la Multiple Medicamente sau TBC-RMM. n absena acestor dou medicamente-cheie, tratamentul mpotriva TBC-RMM poate dura mai mult de doi ani presupunnd tratamente mult mai toxice i de o sut de ori mai scumpe dect INH i RIF. n plus, doctorii ar fi nevoii s trateze bolnavii cu medicamente injectabile, precum streptomicina. TBC-RMM constituie acum peste 5% dintre toate cazurile de TBC la nivel mondial, iar n unele zone, procentul poate fi mult mai ridicat (chiar unul din cinci cazuri). Peste jumtate din cazurile de TBC-RMM apar n China i n statele din fosta Uniune Sovietic. n Azerbaidjan, de exemplu, 30% dintre pacienii diagnosticai cu TBC prezint forma rezistent a microbului. n septembrie 2006 s-a consemnat apariia unei noi tulpini de TBC n KwaZulu-Natal, Africa de Sud, form care ucisese cincizeci i dou dintre cele cincizeci i trei de persoane infectate, iar moartea survenise n doar cteva zile. Autoritile de
sntate public au descoperit c aceast tulpin letal nu era rezistent numai la INH sau RIF, ci la aproape toate medicamentele disponibile pentru tratarea eficient a tuberculozei. Acest microb extrem de letal (XDRTBC) s-a rspndit acum n o sut patruzeci i cinci de state din ntreaga lume, inclusiv n Canada, Statele Unite i multe ri europene. Procentajul mortalitii printre cei care sufer de HIV este ngrozitor de ridicat, atingnd 90%. n 2007, Centrele pentru Controlul i Prevenirea Bolilor au emis un avertisment global fr precedent, referitor la cltorii, n momentul n care un tnr care fusese diagnosticat cu XDRTBC a cltorit dus-ntors n Europa cu avionul, n ciuda avertismentelor emise de autoritile din domeniul sntii publice. Din fericire, infecia nu s-a rspndit, iar, ca msur de ultim instan n tratarea bolii, tnrul a fost operat. Incidentul le-a reamintit ns autoritilor din ntreaga lume c boala se poate afla oricnd doar la un zbor distan. n ciuda eforturilor noastre din ultimii cincizeci de ani, tuberculoza rmne singura boal infecioas care-i continu cu succes cariera. n 1993, OMS a decretat starea de urgen, iar de atunci a fost nfiinat un program ce ofer tratament persoanelor infectate, din acele regiuni ale lumii n care boala face cele mai mari ravagii. Printre acestea se numr majoritatea statelor din Africa, dar i India, Pakistan, China i nenumrate ri din Asia de Sud-Est. Dei TBC-ul a devenit o ameninare de mult apus pentru cei care locuiesc n ri ca Statele Unite sau Canada, dezastrul pe care l provoac n Africa de Sud, Mozambic, Rusia sau China nu poate fi descris n cuvinte. n 2007, OMS a estimat c existau 14,4 milioane de forme active de TBC n ntreaga lume, 9,2 milioane izbucnind numai n acel an. Acest lucru nseamn c, la fiecare secund, o nou persoan este infectat! n acelai an, 1,7 milioane de persoane au murit de TBC, marea majoritate a acestor decese survenind n Africa i Asia, unde accesul la un tratament eficient este limitat, i multe persoane se lupt, de asemenea, i cu HIV sau SIDA. 80% dintre cazurile globale de TBC, apar n doar douzeci i dou de state. Dup cum ne-a amintit i epidemia de SRAS, nici o ar nu este imun la bolile infecioase. n secolul XX, numai TBC-ul a fost responsabil pentru peste o sut de milioane de decese. Cu o generaie n urm, TBC-ul era o afeciune des ntlnit, care afecta toate comunitile din America de Nord, ns acum a devenit mai degrab o boal a imigranilor i, n mod tragic, a comunitilor de aborigeni. Dei n America de Nord nu apar prea multe cazuri (n Canada sunt nregistrate circa 2000 anual, ceea ce nseamn apte cazuri la 100 000
86 dr bonnie henry
de persoane, iar n Statele Unite cinci la 100 000), peste 90% dintre cei afectai de tuberculoz n Canada, n anul 2006, au fost imigrani din ri n care TBC-ul i face puternic simit prezena. n unele dintre aceste state, precum Swaziland, tuberculoza a afectat 1202 din 100 000 de persoane. Din fericire, n Canada i alte state occidentale, tratamentul mpotriva tuberculozei este accesibil i gratuit pentru toat lumea. n plus, autoritile de sntate public dispun de capacitatea de a preveni boala, oferind medicamente celor care intr n contact cu persoane care sufer de TBC. Din pcate, multe state nu au posibilitatea de a oferi aceast ngrijire, n ciuda iniiativei lansate la nivel mondial de OMS. Lipsa accesului la spitale i uniti de tratament va permite tuberculozei s prospere n nenumrate regiuni ale lumii, n anii ce vor urma.
POVESTEA DIFTERIEI
S facem ultima oprire a turului nostru prin secia bolilor respiratorii din cadrul Microbilor S.A. la biroul ocupat de un microb descris de Cartea Recordurilor ca fiind boala cea mai recidivist a planetei. Difteria este o infecie a aparatului respirator superior, provocat de bacteria Corynebacterium diphteriae. Boala a fost consemnat pentru prima dat de Hipocrat, n secolul IV .Hr., i se regsete, de asemenea, n vechile manuscrise siriene i egiptene. n 1926, medicul francez Pierre Bretonneau a denumit boala dup echivalentul grecesc al termenului de piele. Difteria era destul de rspndit n Frana la acea vreme, simptomul caracteristic fiind membrana groas, asemntoare unei fii de piele, care se formeaz la ceaf, blocnd cile respiratorii i provocnd, n final, moartea. n timpul secolului al XVII-lea, epidemiile de difterie fceau ravagii n Europa. Boala era cunoscut sub numele de el garotillo (strangulatorul) n Spania, iar pn n anii 1730, aceasta se rspndise i n America de Nord, unde a devenit cunoscut sub numele de ngerul care sugrum copii, deoarece circa 80% dintre victimele acesteia aveau sub zece ani. n anii 1880, medicul american Joseph ODwyer a inventat un tub respirator special pentru tratarea bolnavilor de difterie. Pn n 1890, doctorul german Emil von Behring elaborase un tratament pe baz de ser; i-a continuat cercetrile, iar n 1913 a elaborat primul vaccin mpotriva bolii. n 1920, n Statele Unite izbucniser mai mult de 200 000 de cazuri de difterie, soldate cu pn la 15 000 de decese. n acelai deceniu au fost introduse programele
de imunizare continu, care ns nu au cuprins i regiuni din nordul extrem, precum Alaska. n ianuarie 1925, douzeci i cinci de copii din Nome, Alaska, au contractat aceast bacterie mortal. La acea vreme, cnd epoca marii goane dup aur tocmai se sfrise, Nome avea o populaie de circa dou mii de locuitori, o mare parte dintre acetia fiind indigeni i membrii ai populaiei inuit, care nu fuseser nc imunizai. Cel mai apropiat centru de tratament era n Anchorage, iar cea mai apropiat gar, Nenana, se afla la peste o mie de kilometri distan, n tundra rece i lipsit de vegetaie. Doctorul din regiune a alertat autoritile, iar reportajele privind situaia primejdioas n care se aflau cei douzeci i cinci de copii au fcut nconjurul rii. La Anchorage exista o rezerv de antidot care a fost transportat cu trenul la Nenana. De aici, douzeci i unu de voluntari au transportat preiosul antidot cu sania tras de cini pn la Nome, folosind ruta normal a potei, Iditaroad. n mod normal, cltoria dura douzeci de zile, iar recordul era de nou zile. Fiecare echip de voluntari traversa o anumit poriune de drum, dup care transmitea preioasa ncrctur mai departe, urmtoarei echipe, nentrerupt. Ultima poriune de drum a fost parcurs de un norvegian pe nume Gunnar Kaasen, al crui cine care trgea sania, un husky negru, pe nume Balto, a reuit, cu greu, s nainteze pe un viscol nemilos, cu zpezi orbitoare i temperaturi ce atingeau 600C. n cele din urm, n dimineaa zilei de 2 februarie, antidotul salvator a ajuns la Nome. Drumul durase o sut douzeci i apte de ore i jumtate, un record incredibil de cinci zile i jumtate. Kaasen i Balto au devenit eroi internaionali, iar povestea lor a cunoscut cea mai nalt apreciere la New York, unde o statuie a lui Balto a fost ridicat n Central Park. O curs de snii trase de cini se desfoar anual ntre Anchorage i Nome, aniversnd aceast cltorie incredibil. Astzi, difteria a fost eradicat n cea mai mare parte a lumii. Pn la sfritul anilor 90, dispruse aproape cu totul, iar ntre 2000 i 2007, n Statele Unite au fost nregistrate numai cinci cazuri. ns microbul nu avea s renune. Evenimentele din anumite regiuni ale lumii au facilitat o revenire n for a microbului. De la destrmarea URSS, la nceputul anilor 90, difteria a reaprut, atingnd niveluri epidemice n multe dintre fostele republici socialiste. n 1991, n ntreaga Uniune Sovietic fuseser nregistrate dou sute de cazuri de difterie; pn n 1998, Crucea Roie Internaional estima c n aceeai zon existau 200 000 de cazuri de difterie i fuseser nregistrate 5000 de decese. n anii 2000, toate cele cinci cazuri de difterie din Statele Unite fuseser contractate de persoane care se rentorceau din
88 dr bonnie henry
fosta Uniune Sovietic. n momentul n care programele de sntate public i imunizare au fost sistate din pricina tulburrilor economice i sociale, difteriei i s-a oferit o nou ans de a prospera. Microbii care se transmit pe calea aerului formeaz un grup eterogen i renumit. Dei nu am reuit sub nici o form s-i descriem pe toi, cei prezentai n acest capitol constituie cteva exemple clasice, care pot afecta pe oricine, n orice regiune i provoac daune nemaintlnite. Vaccinurile nu sunt disponibile tuturor, dar, n general, cea mai bun modalitate de aprare este una tradiional: s ne splm pe mini de cel puin cinci ori pe zi, s ducem mna la gur cnd tuim i s nu ieim din cas dac suntem bolnavi. Aceste reguli simple ne vor fi de folos n timp ce ne ndreptm spre urmtoare secie a Microbilor S.A., pentru a vorbi despre cei care slluiesc n alimentele i n buturile noastre.
PATRU
MICROBII DIN ALIMENTE I BUTURI

Rzbunarea crnii de urs aa suna un titlu de pe pagina nti a unui ziar canadian de la sfritul lui septembrie 2005. Zece vntori din Frana plecaser n excursia vieii lor, ncununat, de altfel, de succes, ndreptndu-se nspre regiunile slbatice din nordul Qubecului pentru a vna uri. n acea sear, la caban, grupul s-a desftat cu carne de urs brun la grtar. Majoritatea vntorilor preparaser friptura n snge, n ciuda faptului c era destul de tare. Cteva zile mai trziu, vntorii au plecat napoi n Frana, lund cu ei restul de vnat pentru a-l mpri cu familia i prietenii. Din nefericire, nici unul dintre ei nu a prevzut consecinele ngrozitoare pe care gestul lor le va atrage dup doar cteva zile. Peste dou sptmni, toi cei zece vntori acuzau simptome ce variau de la crampe musculare i dureri de cap la febr mare, dureri musculare severe, tumefiere facial i inflamaii la nivelul creierului. Cei mai muli au trebuit s urmeze un tratament de lung durat la un spital din Paris. Unul dintre vntori mprise delicatesa cu ase rude din centrul Franei, iar trei dintre acestea s-au mbolnvit dup aproximativ o sptmn. Cellalt vntor i mprise premiul cu apte prieteni, la scurt timp dup ce se rentorsese acas, n sudul Franei, iar unul dintre musafiri a nceput s prezinte aceleai simptome. n concluzie, paisprezece dintre cele douzeci i trei de persoane care se osptaser cu carnea de urs brun contractaser o boal provocat de un parazit pe nume Trichinella, un microb des ntlnit la uri, feline slbatice (precum puma), vulpi, cini, lupi, foci i morse. Trichinella ptrunde n intestinul uman, de unde i elibereaz oule n snge. Larvele migreaz mai apoi ajungnd n muchi, unde pot tri relativ ferite de antibiotice decenii la rnd. Trichineloza, boala declanat de parazii la oameni, exist de secole ntregi i tot de secole am nvat cum s-o prevenim dac gtim temeinic carnea, parazitul moare.
90 dr bonnie henry
Aceast poveste despre o boal care s-a rspndit dincolo de hotarele unei ri ne amintete de riscurile inerente ale surselor noastre de hran i este un exemplu simplu, dar semnificativ al complexitii economiei alimentare globale. Odat ce oamenii de tiin au nceput s studieze intoxicaiile alimentare, a trebuit s facem fa crudei realiti cum c nimic pe aceast lume nu poate rmne imun n faa nenumrailor membrii ai Companiei Microbii S.A. Printre bacteriile care duc, de regul, la intoxicaii alimentare se numr Salmonella i Shigella. Acestea provoac boli gastrointestinale grave ale cror simptome culmineaz adesea cu diaree cu snge (un semn al inflamrii acute a intestinelor), i Escherichia coli (E. Coli), ale crei tulpini principale pot provoca att forme uoare de diaree, dar i afeciuni grave, ce afecteaz ntreg organismul, precum sindromul hemolitic uremic (SHU), ce provoac diaree cu snge i insuficien renal, putnd fi chiar fatal. n cadrul seciei de virusuri, printre microbii care provoac de regul boli transmise prin alimentaie se numr virusurile lui Norwalk (norovirusurile), care declaneaz o boal scurt, dar intens, printre ale crei simptome se numr diareea apoas i vrsturile, i hepatita A, un virus ce afecteaz ficatul i poate cauza boli cronice, care pot fi transmise mai departe prin alimente i ap contaminat. n plus, mai muli parazii, precum Cyclospora i Trichinella, microbul cu care au fost contaminai vntorii francezi, au invadat sistemele noastre de aprovizionare cu alimente i ap. n final, unele bacterii au abilitatea de a elibera toxine puternice n organismul uman. Acestea poart nume precum Clostridium perfringens, ce provoac scurta, dar suprtoarea boal numit adesea toxiinfecie alimentar. Hrana este o nevoie fundamental a omenirii i ne petrecem o mare parte a existenei cutnd, ntr-un fel sau altul, s ne asigurm alimentaia necesar. nc de la nceputurile lumii, am fost prini ntr-un joc complicat cu diversele secii de la Microbii S.A.: acela de a gsi alimente care s ne ofere elementele nutritive necesare, fr s le deschidem acestor microbi malefici ci directe de acces n organismul nostru, de unde ne pot mbolnvi. Odat cu globalizarea resurselor alimentare i complexitatea sistemelor de producere a alimentelor, a devenit din ce n ce mai dificil s meninem acest echilibru fragil. n 1925, Serviciul de Sntate Public al Statelor Unite a nceput s adune i s publice n mod sistematic informaii privind boli i epidemii legate de consumul de lapte nepasteurizat, iar n 1938 au fost adugate date privind afeciunile provocate de alimentele contaminate. Procesul de centralizare i analizare a acestor date a dus la
adoptarea unor msuri importante de sntate public, n scopul protejrii rezervelor de alimente i lapte. Una dintre primele i cele mai eficiente msuri instituite prin lege a fost Decretul Laptelui Pasteurizat, care a protejat mii de copii de boli des ntlnite, transmise prin consumul de lapte nefiert i contaminat. La scurt timp, au fost nfiinate programe de inspecie a produselor de origine animal i au intrat n vigoare standardele de cretere i sacrificare a animalelor. Aceste programe au contribuit semnificativ la protejarea produselor din carne, a laptelui i a apei, ns, odat cu trecerea timpului, tendina de industrializare a agriculturii i producia la scal nalt a alimentelor au permis microbilor s se dezvolte din nou. Nici alimentele procesate nu sunt imune la ravagiile provocate de nenumrai membri ai Microbilor S.A., iar distribuia geografic de amploare a produselor alimentare presupune un risc: n momentul n care izbucnete o boal, efectele acesteia pot fi catastrofale, la nivel mondial. De curnd, de exemplu, fabricile din China produceau i distribuiau alimente procesate, contaminate cu melamin, un produs industrial chimic, care a afectat oameni din nenumrate regiuni ale lumii. Dup cum vom vedea, chiar i cele mai avansate msuri de siguran i inspecie alimentar pot da gre, provocnd epidemii de amploare. n 2007, Centrul pentru Prevenirea i Controlul Bolilor din Statele Unite estima c peste aptezeci i ase de milioane de americani se mbolnviser, iar cinci mii muriser n urma consumului de alimente contaminate. n Statele Unite, sistemul de sntate ajunge s plteasc apte miliarde de dolari anual pentru tratarea bolilor provocate de consumul de alimente contaminate. Supravegherea epidemiilor rezultate ca urmare a contaminrii resurselor de alimente i ap este un pilon principal al sistemului de sntate public din majoritatea statelor occidentale, printre care i Statele Unite, Canada, Australia i rile europene. De curnd, mai multe state au introdus sisteme electronice sofisticate de localizare a bolilor, ce coroboreaz mai multe analize detaliate de laborator, pentru a permite epidemiologilor s descopere tiparul unei boli, n diverse zone ale lumii. Spre exemplu, acest sistem poate face legtura ntre un caz localizat la Vancouver i pacieni care au contractat acelai microb, din aceeai surs, la Chicago. Se sper c acest sistem va permite oficialitilor s ia msuri de prevenire a bolilor mult mai rapid. Unele teste de laborator mai recente contribuie la identificarea microbilor pe baza amprentei lor genetice; se poate face astfel legtura ntre alimentele contaminate i persoanele care s-au mbolnvit. n ultimii ani, acest sistem a contribuit la descoperirea Salmonellei n migdalele distribuite n ntreaga Americ de Nord, precum i a unei
92 dr bonnie henry
epidemii de E. coli, ce avea ca surs mezelurile preambalate. n ciuda reglementrilor stricte privind producia i distribuia alimentelor, informaiile ocante obinute de la sistemul de supraveghere ne arat c n Statele Unite, n 2006, au izbucnit circa 6647 de boli provocate de alimente contaminate. Aceast cifr ne indic o cretere constant a cazurilor de boal izbucnite din 1930 pn n prezent, cnd Centrul pentru Controlul Bolilor a nceput s adune aceste date. i asta doar la o prim vedere, cci nenumrate cazuri minore nici mcar nu sunt aduse la cunotina instituiilor de sntate public. Haidei s facem civa pai pe holurile departamentului de alimente i ap din cadrul companiei Microbii S.A. i s dm n vileag felul n care sistemele globale de producie i distribuie a alimentelor au determinat creterea semnificativ a bolilor, n special n statele occidentale, i s nvm cum s ne protejm mpotriva acestor parazii.
BACTERIILE
Bacteriile provoac unele dintre cele mai grave i cronice boli alimentare. De fapt, mai bine de jumtate dintre bolile provocate de sursele contaminate de ap i alimente, cazuri aduse anual la cunotina instituiilor de sntate public, sunt provocate de membrii acestei secii a Microbilor S.A., iar nenumratele tulpini de Salmonella sunt, fr ndoial, la conducerea acestui departament.
Salmonella
Salmonella este un microb care provoac greuri, vrsturi, diaree i crampe stomacale acute, care pot dura pn la dou sptmni. Acest angajat nedorit al Microbilor S.A. s-a adaptat, poate supravieui i se poate rspndi n nenumrate alimente, cu preponderen n carnea de pui i n ou. Pe parcursul istoriei, a existat o legtur direct ntre Salmonella aprut la psrile de curte i bolile manifestate la oameni. Secole de-a rndul, carnea de pui a fost cea mai important surs de proteine a lumii. n trecut, ginile erau crescute pe parcele de pmnt, n fundul curilor i nu necesitau prea mult ngrijire, ns, prin mperecherea necontrolat i producia n mas, speciile domestice au devenit deosebit de predispuse la infecii, inclusiv la virusul mortal al gripei aviare. Ginile pot fi, de asemenea, purttoarele unor microbi inactivi n organismele lor, care ns provoac boli grave la oameni. Printre acetia se numr principalele tulpini ale bacteriei Salmonella.
Odat cu orientarea ctre comercializarea la scal larg a psrilor de curte, n special n statele occidentale, ameninarea Salmonellei a devenit o problem nu numai economic, dar i de sntate. Salmonella se rspndete rapid n cresctoriile supraaglomerate, iar n unele dintre acestea, dac nu chiar n toate, puii sunt purttorii periculoasei bacterii nc din primele zile de via. Iniial, agricultorii au inut piept acestei ameninri, amestecnd n hrana puilor antibiotice. Aceast msur a eliminat unele forme de Salmonella i a contribuit la prevenirea apariiei bolii printre psri, ns managerii de la Microbii S.A. au evoluat i au dezvoltat noi tulpini de Salmonella rezistente la antibiotice. Microbii s-au adaptat, de asemenea, la organismul psrilor, astfel nct, dei aceste tulpini nu provoac boli printre pui, afecteaz totui oamenii, avnd adesea consecine ngrozitoare. Iar astzi, cnd oamenii se mbolnvesc deoarece consum carne de pui care nu a fost gtit temeinic, boala este cu att mai greu de tratat. n fiecare an, n America de Nord apar mii de cazuri de infecii deoarece standardele stricte de curare i preparare a crnii de pui nu sunt respectate. Salmonella poate afecta si oule, provocnd boli grave la oameni, dac acestea sunt mncate crude sau nu sunt fierte suficient. n anii 60 s-a fcut legtura ntre mai multe epidemii masive de Salmonella enteriditis, o form aparte de salmoneloz, i cojile de ou, contaminate cu fecalele psrilor n timpul clocirii. Guvernele au colaborat cu reprezentanii industriei crnii de pasre pentru a se asigura c oule erau splate i dezinfectate nainte de a fi vndute. ns n 1978 i la nceputul anilor 80, S. enteriditis a reaprut. De aceast dat, infeciile i epidemiile au fost asociate cu ou curate, care nu prezentau zgrieturi. Cercettorii au descoperit, n cele din urm, c oule fuseser contaminate de gini pe parcursul procesului de incubare. Ingeniosul microb S. enteriditis gsise o nou modalitate de a infesta glbenuurile, ceea ce nsemna c orice ou care nu era fiert bine reprezenta un potenial risc. Acum, preparate extrem de populare, precum maioneza sau sosul de salat Caesar, puteau fi letale. Numai n Statele Unite se consum anual peste aptezeci de miliarde de ou, fapt ce a condus la infectarea a zeci de mii de persoane cu aceast tulpin de Salmonella. n 1953, n Suedia, o epidemie masiv de salmonella a afectat peste nou mii de oameni, provocnd mai multe decese. Ca urmare, guvernul, industria crnii de pasre i grupurile de consumatori au pus bazele unui program ce viza sigurana alimentelor, pe nume From Feed to Food, menit s previn contaminarea cu Salmonella n toate etapele premergtoare ale procesului de producie. Fermele de psri
94 dr bonnie henry
din Suedia sunt supuse unor restricii stricte privind locul din care agricultorii i pot procura psrile de prsil i tipul cresctoriei, precum i hrana i apa furnizate. Psrile sunt testate regulat mpotriva bolilor, iar acelai lucru se ntmpl i cu carnea i oule ce urmeaz a fi comercializate toate acestea pentru a proteja consumatorii de nenumratele tulpini ale Salmonellei. Sistemul a funcionat. Pn n anii 80, Suedia eliminase practic Salmonella din rndul psrilor, iar ratele apariiei bolii la oameni sczuser la rndul lor. n timp ce restul lumii asista la o cretere a numrului de cazuri de S. enteriditis, rata de mbolnvire din Suedia stagna n jurul cifrei de unu la o sut de mii de oameni, un procent infim din numrul de mbolnviri nregistrate n majoritatea celorlalte state. Aceste msuri au contribuit la mbuntirea siguranei alimentare, ns nu constituie un leac universal. i alte bacterii pot contamina psrile de cas, i multe alte alimente rmn vulnerabile n faa acestei bacterii. ns ratele de mbolnvire din Suedia rmn mai sczute dect n alte state, care nu au reuit s-i administreze la fel de bine aceast industrie. ntr-adevr, Suedia a fost martora primei sale epidemii masive de Salmonella n 2007, dup ce statul a aderat la Uniunea European, organizaie cu reguli mai puin stricte n ceea ce privea creterea animalelor. apte crduri au fost infestate i mai mult de o sut de mii de pui au fost sacrificai. Acest incident nspimnttor a fost rezumat ntr-un comunicat de pres al ministrului Agriculturii, care spunea: Productorii i procesatorii de carne de pasre nu pot fi ndeajuns de vigileni n lupta lor mpotriva agenilor patogeni, precum Salmonella, care infecteaz cresctoriile de psri, ajungnd n final n farfuriile noastre. Deci, de ce nu adopt toate statele aceast abordare Feed to Food? n principiu pentru c este costisitor s nfiinezi i s administrezi un asemenea program i exist i un punct de vedere predominant, n special n Statele Unite, ce poate fi rezumat prin strvechiul principiu de caveat emptor. tim c putem preveni infeciile dac gtim i preparm aa cum trebuie carnea crud, ns dac am reduce acest risc de la bun nceput, am face un lucru util pentru ntreaga societate. Realitatea este c nu putem funciona perfect tot timpul i c orice lucru care ar ntoarce situaia n avantajul nostru este bine-venit. Ar trebui s ncurajm n mod activ guvernele s sporeasc gradul de siguran al alimentelor pe care le consumm, dar trebuie, de asemenea, s fim siguri c preparm carnea i oule conform standardelor i c ne splm pe mini dup ce le curm. Salmonella este un microb adaptabil i, odat eliminat dintr-un anumit aliment, nu nseamn c nu poate contamina altele. Ciocolata
este un exemplu ciudat al capacitii bacteriei de a se adapta i de a supravieui. Se tia nc din anii 60 c Salmonella poate contamina ciocolata, ns de abia n anii 70 au fost nregistrate primele cazuri importante de contaminare. n 1970, n Suedia, pudra de cacao contaminat, folosit pentru prepararea produselor din ciocolat, a provocat mai mult de o sut zece cazuri de mbolnvire. Din decembrie 1973 pn n februarie 1974, mai mult de dou sute de persoane, n mare parte copii, din douzeci i trei de state americane i apte provincii canadiene au contractat o tulpin rar de Salmonella, pe nume S. eastbourne. Epidemiologii din ambele state au lucrat nencetat pentru a descoperi sursa bolii, respectiv bomboanele de ciocolat produse de Crciun ntr-o fabric din Canada. Analizele de laborator au demonstrat c boabele de cacao folosite pentru producerea bomboanelor de ciocolat fuseser contaminate cu aceast form rar de Salmonella. Ciocolata este predispus la contaminarea cu Salmonella deoarece amestecul su de zahr i grsimi ofer microbului nu numai un mediu propice de dezvoltare, dar i protecie mpotriva acidului gastric. Acest lucru nseamn c este nevoie de numai civa microbi pentru a infecta o serie ntreag de oameni i, pentru c ciocolata este un aliment deosebit de apreciat, ca atare, comercializat pe zone extinse, bacteria poate afecta regiuni geografice din ntreaga lume. Dei toate acestea se tiau, microbul s-a dovedit greu de eliminat din fabricile de ciocolat. n 1982, dou sute aptezeci i dou de persoane s-au mbolnvit n Anglia i ara Galilor din cauza ciocolatei italieneti contaminate; n 1986, n Canada, sute de persoane s-au infectat dup ce au mncat monede de ciocolat aduse din Belgia; i, ntre octombrie 2001 i martie 2002, patru sute treizeci i nou de persoane din Danemarca, Austria, Belgia, Olanda, Suedia i Finlanda i Canada s-au mbolnvit dup ce au consumat produse de ciocolat contaminate, de origine german. Fr ndoial, unele epidemii au fost evitate prin cercetarea atent i regulat a fabricilor. De exemplu, n iunie 2006, dup mbolnvirea a trei persoane n Marea Britanie, compania Cadburry a retras de pe pia circa un milion de batoane de ciocolat. n noiembrie 2006, dup ce n cteva mostre a fost descoperit Salmonella, fabrica Hershey din Ontario a fost nchis pentru curare i dezinfectare total; au fost confiscate atunci circa patruzeci i cinci de mii de kilograme de ciocolat. Ciocolata nu este singurul aliment procesat contaminat cu Salmonella. n septembrie 2008, epidemiologii din Statele Unite au observat o nmulire a cazurilor de boal din ntreaga ar, provocate de
96 dr bonnie henry
o tulpin a Salmonellei, pe nume S. typhimurium. Au localizat rapid focarul acestei boli, respectiv o fabric din Georgia care procesa alune i producea unt de arahide i arome folosite n peste patru sute de produse alimentare diferite, de la prjiturele i biscuii pn la batoane energizante i chiar i hran pentru animale, toate fiind comercializate pe ntreg continentul nord-american. n ciuda faptului c aceste produse au fost retrase de pe pia, pn la nceputul anului 2009, peste ase sute de persoane din patruzeci i patru de state americane i din Canada se mbolnviser. Mai mult de jumtate dintre cei infectai erau copii, i cel puin opt persoane au murit. Iar asta este numai ceea ce se tie. Unele estimri sugereaz c, pentru fiecare caz depistat de salmoneloz, mai exist alte treizeci i opt de persoane la care boala trece neobservat sau nediagnosticat. Din nefericire, mbolnvirile provocate de produsele pe baz de alune contaminate puteau fi evitate. Compania detectase urme de Salmonella pe parcursul unor analize de rutin, dar nu oprise producia, nu cutase sursa contaminrii i nu dezinfectase aparatura. Compania este acum investigat penal. Acestea sunt doar cteva exemple ale ravagiilor provocate de Salmonella, un microb foarte adaptabil, care poate supravieui ntr-o mulime de produse alimentare, de la fructe proaspete, nuci i legume pn la carne roie, pete, pui i alimente procesate. Nici nu trebuie s ne mirm c aceast bacterie este principala cauz a infeciilor alimentare. ns nu i singura.
Campylobacter
Campylobacter sau campy, denumirea sa colocvial, este o bacterie care se dezvolt n multe dintre alimentele care gzduiesc i Salmonella, n special n pui, ou i lapte crud. Campy provoac o boal asemntoare cu Salmonella, avnd simptome precum crampele musculare, febra i diareea, care pot dura de la cteva zile pn la o sptmn. Timp de muli ani, aceast bacterie a ntrecut Salmonella ca principal cauz a intoxicaiilor alimentare. ns bolile provocate de contaminarea cu campy nu au fost studiate cu atta atenie ca alte boli cauzate de bacteriile din alimente. n plus, Campylobacter acioneaz adesea n asociere cu alte bacterii. Un exemplu clasic a fost epidemia grav din Walkerton, Ontario, din 2002. ntre lunile mai i iunie ale acelui an, mai mult de dou mii trei sute de persoane din aceast comunitate restrns s-au mbolnvit de gastroenterit acut (diaree, vrsturi i crampe abdominale). aizeci i cinci de persoane
au fost internate, douzeci i apte au luat virusul letal SHU, iar apte au murit. O investigaie efectuat de o echip de epidemiologi a descoperit sursa infeciei n sistemul municipal de alimentare cu ap, contaminat cu E. coli O151:H7 i Campylobacter. Specialitii au ntocmit scheme detaliate, depistnd momentul, locul i persoanele care se mbolnviser i analiznd zonele din jurul celor ase puuri care alimentau oraul cu ap potabil. Munca lor se baza pe cercetrile efectuate de John Snow la Londra, n jurul anului 1850. Specialitii au descoperit o serie de factori care contribuiser la contaminarea apei. n primul rnd, puurile oraului erau spate la nivelul pnzei de ap freatic de pe cmpurile din jurul oraului, folosite n cea mai mare parte pentru creterea vitelor. n zilele ce au precedat epidemia, plouase puternic. Blegarul ptrunsese n zonele din jurul a dou dintre aceste puuri. Mai trziu, specialitii au descoperit c aceleai specii de Campylobacter i E. coli, prezente n excrementele vitelor, se infiltraser n apa potabil a oraului. Sistemul de alimentare era supravegheat de doi frai care lucrau pentru serviciile publice ale oraului. Nici unul dintre acetia nu fusese instruit aa cum trebuia i nu avertizase autoritile n momentul n care testele de contaminare ieiser pozitive. n plus, sistemul de tratare cu clor, care contribuia la protejarea apei de asemenea boli, nu funciona de cteva zile. Aceast niruire trist de evenimente a atras dup sine cea de-a doua mare epidemie provocat de contaminarea surselor de ap, punnd n pericol sntatea i viaa a mii de oameni. ns tragedia a atras din nou atenia guvernelor asupra necesitii mbuntirii i intensificrii reglementrilor privind sistemele de ap potabil reglementri care deveniser mult prea permisive de cnd se realizaser progrese semnificative n domeniul sntii, cu mai bine de un secol nainte. Campylobacter nu provoac numai diaree, febr i crampe, dar este i una dintre puinele bacterii care poate afecta organismul pe termen lung, chiar i dup ce dispar simptomele gastroenteritei. n unele cazuri, microbul poate provoca o boal paralitic, sindromul Guillan-Barr. Ali pacieni sufer mult vreme de probleme la nivelul ncheieturilor, ce pot degenera mai trziu n artrit. Campylobacter este o bacterie care triete n intestinele mai multor animale, inclusiv animale de companie i chiar i psri, i provoac adesea mbolnviri sporadice dac alimentele, apa sau buturile au fost contaminate cu fecalele animalelor. Erupia bolii este asociat cu alimente precum laptele sau sucul nepasteurizat, oule sau puiul nefiert
98 dr bonnie henry
i brnzeturile din lapte nefiert. Factorul-cheie al prevenirii este s evitm s bem lapte sau suc nepasteurizat i s gtim bine oule i puiul. i nu uitai s v splai ntotdeauna pe mini dup ce ai atins carnea crud!
Shigella
A treia cauz a toxiinfeciilor alimentare, dup Salmonella i Campylobacter, este o bacterie pe nume Shigella. Acest microb a fost descoperit acum mai bine de o sut de ani de ctre omul de tiin japonez Kiyoshi Shiga. n 1896, Shiga a descoperit acest microb nou, care i-a preluat mai apoi numele, n timp ce ncerca s descopere cauzele unei epidemii grave de dizenterie n Japonia. Acum tim c exist mai multe specii de Shigella, inclusiv S. sonnei i S. flexneri, principalele responsabile pentru declanarea unor forme uoare de boal n statele dezvoltate, i S. dysenteriae, care nc provoac epidemii de amploare n statele n curs de dezvoltare. Shigella afecteaz numai oamenii i primatele; alte animale sunt, n general, imune la simptomele sale suprtoare. Oamenii contracteaz Shigella n momentul n care consum alimente i ap contaminate cu excremente de animale o cantitate infim de fecale este suficient. Chiar i zece creaturi microscopice de acest gen pot provoca mbolnvirea. Shigella se transmite, de regul, de pe minile murdare n cavitatea bucal (copiii mici, care au tendina s bage totul n gur, se expun unui mare risc de a contracta acest microb) i prin prepararea alimentelor contaminate cu minile nesplate. Chiar i fructele proaspete i legumele crescute pe cmpuri i fertilizate cu ngrminte naturale pot prezenta urme de excremente sau fecale ce conin acest microb. n 1985, mai mult de cinci mii de persoane din Texas au fost infestate cu Shigella. Epidemiologii au asociat factorul declanator al microbului cu salata preambalat i tiat, preparat pentru un lan de restaurante mexicane din ntregul stat. Unul dintre muncitorii din fabric fusese infestat cu Shigella i, cum normele fundamentale de igien nu erau respectate, mii de kilograme de salat au fost contaminate. Salata a fost declarat gata de folosire, ns, dac restaurantele n care era distribuit ar fi splat verdeurile nainte de preparare, acest incident nefericit ar fi putut fi evitat. La sfritul anilor 90 au izbucnit cazuri asemntoare n Norvegia, Suedia i Statele Unite, iar sute de persoane care au consumat salat aisberg, importat din Spania, s-au infectat. La dou decenii
dup cazurile izbucnite n Texas, oameni de pe ntreg teritoriul Americii de Nord au contractat Shigella dup ce au consumat spanac preambalat contaminat. n ambele cazuri, prin procesul de curare al alimentelor, la fabrica de ambalare, nu fuseser eliminai toi microbii periculoi, n ciuda faptului c produsele fuseser declarate curate i gata de folosire. Situaii similare au fost nregistrate n Norvegia, Suedia i Anglia, la sfritul anilor 90, cnd sute de persoane s-au mbolnvit dup ce au consumat salat aisberg adus din Spania. i la dou decenii dup incidentul din Texas, mai multe persoane de pe teritoriul Americii de Nord au contactat boala dup ce au mncat spanac preambalat, contaminat cu Shigella. n ambele cazuri, procesul de curare nu eliminase toi microbii, dei produsele erau etichetate ca fiind curate i gata de folosire. Verdeurile nu sunt singurele alimente asociate cu aceast bacterie. Shigella a fost asociat i cu carnea de curcan, boabele de orez, fasolea, budinca, cpunile proaspete, stridiile crude, mezelurile i laptele nepasteurizat. n 2002, aproximativ o mie de oameni s-au mbolnvit n Canada Central i de Est, dup ce au mncat salat greceasc pentru comer, preparat n cantiti mari n Ontario i distribuit n alimentare, restaurante, cantine colare i spitale din ntreaga ar. Sute de persoane s-au mbolnvit, apte sute de cazuri nregistrndu-se numai n Ontario. Infeciile fuseser provocate de o persoan infectat care preparase salata fr s respecte normele de igien. Ca i n cazul multor altor bacterii prezente n alimente, principalul factor de prevenire al Shigellei este splarea produselor, respectarea timpului de gtire al crnii i splatul temeinic pe mini.
E. coli i apariia bolii Hamburger

Nici o dezbatere pe tema toxiinfeciilor alimentare nu ar fi complet dac nu ar include un microb devenit letal n numai cteva decenii. Povestea lui ncepe odat cu evoluia industriei crnii de vit i se termin n farfuriile noastre. Escherichia coli O157:H7, sau E. coli, este unul dintre cei mai rspndii i letali microbi din carnea de vit. E. coli a trit n simbioz n intestinul uman timp de secole, ns la sfritul anilor 80 a aprut o nou tulpin a bacteriei, care, n cele din urm, a primit denumirea tiinific de E. coli O157:H7. Microbul i-a fcut intrarea dramatic n istoria medicinii n 1993, cnd au fost nregistrate nenumrate cazuri de mbolnvire, asociate cu hamburgerii vndui n cadrul restaurantelor
100 dr bonnie henry
fast-food Jack in the Box, de pe coasta de nord-vest a Americii. Aproape apte sute de persoane, prezentnd simptome ca diaree cu snge, febr i crampe abdominale grave, au fost internate, i alte o sut de persoane, n mare parte copii, au contractat SHU. Patru copii au murit. Dei probabil c acest incident a marcat marele debut public al bacteriei, n realitate, E. coli O157:H7 se furia pe nesimite n vieile noastre de cteva decenii. Un medic pediatru elveian a descris pentru prima dat sindromul hemolitic uremic, n 1995, dup ce l-a observat la tinerii si pacieni. La acea vreme, boala nu era asociat cu o bacterie anume, ns acum tim c SHU este unul dintre principalele efecte negative ale bacteriei toxice E. coli O157:H7. O form mai uoar a infeciei cu E. coli a fost descris pentru prima dat de pediatrul german Theodore Escherich n 1885. n ultimul secol, oamenii de tiin au fost de prere c E. coli se numra printre microbii benefici, fiind parte a florei umane normale i contribuind la digestie i la ndeprtarea microbilor ce provocau boli. n 1975, n momentul n care a fost descoperit aceast nou tulpin de O157:H7, n scaunul unei femei din California, care suferea de o form grav de diaree cu snge, majoritatea oamenilor de tiin au crezut c aceast form a bacteriei era doar o anomalie bizar. Probele au fost depozitate pe rafturile Centrului pentru Controlul Bolilor din Atlanta, Georgia. apte ani mai trziu, apariia ctorva cazuri deosebit de grave de boli gastrointestinale a fost asociat cu hamburgerii servii n restaurantele McDonalds din Oregon i Michigan. Epidemiologii de la Centrul pentru Controlul Bolilor au fcut spturi i i-au dat seama c era vorba despre aceeai tulpin care o mbolnvise i pe pacienta din California. Acestor cazuri nu li s-a acordat prea mare atenie, motiv pentru care microbul primejdios a continuat s fac victime. n 1985, bacteria a invadat un azil de btrni din London, Ontario, ucignd aptesprezece locatari. Cteva cazuri au fost semnalate i printre indienii inuit din provincia Northwest Territories, Canada, unde, n 1991, mai mult de cinci sute de oameni s-au mbolnvit pe parcursul a cteva luni; douzeci i dou de persoane au contractat sindromul SHU, iar dou au murit. n ciuda apariiei acestor cazuri alarmante, majoritatea instituiilor de sntate public i a oamenilor de tiin rmneau la prerea c E. coli O157:H7 era o mutaie izolat a unui microb de cele mai multe ori benign. ns mrturiile erau copleitoare, iar, n 1991, apariia unor cazuri de boal asociate cu cidrul nepasteurizat, contaminat cu blegar de vac, a nceput s indice semnale de alarm. ns microbul a intrat pentru totdeauna n vocabularul medical de-abia dup evenimentele catastrofale de la Jack in the Box. Aceast epidemie care s-a rspndit n mai multe state
a dat natere chiar i unei porecle: boala Hamburger. Deci, cum s-au ntmplat toate acestea? Se prea poate ca microbul E. coli s fi evoluat pe parcursul ultimilor cincizeci de mii de ani, prelund material genetic de la virusuri i fentnd astfel sistemul imunitar al oamenilor i animalelor. Pe parcursul timpului, tulpina O157:H7 s-a perfecionat n preluarea de noi fragmente de material genetic, cptnd astfel un avantaj biologic fa de ali membri ai familiei E. coli. La un moment dat, E. coli O157:H7 a preluat o prticic dintr-un virus ADN, care i-a permis s produc o toxin ce are un efect violent asupra organismului, atacnd pereii stomacali, precum i globulele roii i trombocitele din snge. Toxina provoac ulcere grave, hemoragii i crampe acute. La unele persoane, n special copii i btrni, toxina poate ataca vasele subiri de snge ale rinichilor, provocnd chisturi care mpiedic aprovizionarea acestor organe vitale cu snge. SHU apare n momentul n care rinichii nu mai pot elimina toxinele din organism, afectnd astfel i celelalte organe i punnd n pericol viaa pacientului. Cnd oamenii de tiin au investigat pentru prima dat toxina, n urma debutului mondial al E. coli O157:H7, au observat c aceasta arta i aciona la fel ca toxina eliberat de Shigella, un alt microb ce provoac boli diareice acute, aa c au clasificat-o ca toxin tip Shiga. ns microbul nu putea deveni un adversar redutabil doar pentru c producea aceast toxin; existau i alte motive care au determinat declanarea puterii distructive a bacteriei. E. coli O 167:H7 i alte tulpini E. coli care emanau aceast toxin s-au dovedit a fi produsul statelor industrializate bogate ri care i permiteau s amestece antibiotice n hrana vitelor i a altor animale pentru a accelera procesul de cretere. n anii 50, agricultorii au nceput s amestece doze mici de antibiotice n hrana vitelor pentru a stimula creterea. La acea vreme, nu cunoteau consecinele negative pe care le-ar fi putut avea aceast practic asupra florei microbiene care trise vreme de secole n stomacul animalelor. Antibioticele au ucis microbii benigni i au permis unor tulpini, precum O157:H7, s dezvolte imunitate la aceste medicamente i s prospere. La un moment dat, E. coli O157:H7 a dobndit i abilitatea de a rezista mediului acid din stomacul uman. i, la fel ca n cazul Shigellei, este suficient s ingerm numai cteva sute de organisme pentru a ne mbolnvi. ns nici mcar aceste caracteristici emanarea unei toxine virulente, abilitatea de a supravieui n stomacul vitelor hrnite cu antibiotice i de a rezista mediului acid din stomac nu erau de ajuns; a fost nevoie de aportul uman pentru a crea condiiile perfecte care au declanat tragedia bolii Hamburger.
102 dr bonnie henry
Industrializarea produciei crnii de vit a facilitat intrarea E. coli O157:H7 pe scena mondial. Vitele din majoritatea statelor industrializate sunt acum crescute n sute de hangare, extrem de eficiente, dar foarte aglomerate, avnd sisteme centralizate de alimentare cu ap i hran, precum i de administrare a reziduurilor. Aceast practic expune mii de animale la microbi ca E. coli O157:H7 i, odat expuse, stomacurile a circa 60% dintre animale sunt luate cu asalt de microbi. Cnd vitele ating dimensiunea i greutatea ideal, sunt transportate n miile de abatoare centralizate, care deservesc adesea zeci de cresctorii. De aici, scheletele sunt trimise n fabrici, unde se separ carnea de oase, iar, mai apoi, lzi ntregi pline de carne crud sunt trimise pentru procesare. Pentru a face hamburgeri, lzile de carne din mai multe fabrici sunt mcinate n maini gigantice de tocat; apoi un aparat modeleaz carnea n form de turtie, care sunt congelate nainte de a fi distribuite n restaurante. Acest proces industrial la scal nalt este un adevrat paradis pentru microbi ca E. coli O157:H7. Chiar i numai cteva bacterii pot contamina sute de mii de kilograme de carne pentru hamburgeri. n ceea ce privete epidemia provocat de lanul de restaurante Jack in the Box, n 1993, oamenii de tiin estimeaz c hamburgerii conineau carne de la patru sute patruzeci i trei de vite diferite, provenite din fermele a ase state i din cinci abatoare diferite. Scandalul Jack in the Box s-a iscat n timp ce compania promova noul su Monster Burger, un hamburger mai crnos i mai suculent. Carnea nu a fost gtit temeinic, altfel, epidemia ar fi putut fi evitat. Sloganul promoional al companiei a cptat un cu totul alt neles: Att de bun, nct te ngrozete. Hamburgerii sunt predispui la infestarea cu bacterii precum E. coli O157:H7, deoarece microbii se pot amesteca foarte bine n carnea tocat. Aceste bacterii dispar ns la temperaturi ridicate cel puin 710C. n ceea ce privete hamburgerii, carnea trebuie preparat pn cnd este bine fcut. i alte tipuri de carne de vit sunt predispuse la contaminarea cu bacterii, ns, n cazul fripturilor, al cotletelor sau al fileurilor, microbii rmn n general la suprafaa crnii, aa c, adesea, printr-o perpelire rapid se atinge temperatura necesar distrugerii microbilor, motiv pentru care o friptur n snge nu prezint un risc la fel de mare precum un hamburger nefcut. ns, chiar dac tim aceste lucruri, unele restaurante nc fac cu mndrie reclam hamburgerilor n snge. n ceea ce privete E. coli O157:H7, de la episodul Jack in the Box ncoace, acest microb primejdios continu s provoace boli care afecteaz mii de oameni i a fost asociat cu o mulime de produse alimentare. Printre acestea se numr carnea de vit uscat, salamul uscat i fripturile la cuptor (contaminarea s-a descoperit dup preparare),
dar i boabele de fasole, salata, broccoliul, merele coapte, sucul i laptele nepasteurizat. Astfel, a devenit evident c aceast boal, uneori grav, provocat de o tulpin emergent s-a rspndit dincolo de carnea de hamburger.
Isteria laptelui
n ultimii ani, laptele nepasteurizat a devenit la mod n unele regiuni bogate din Canada i Statele Unite. Este clar c muli au uitat sau au decis s ignore evenimentele din trecut, care au condus la dezvoltarea i folosirea extins a pasteurizrii. Dup cum ne sugereaz i numele, procesul de pasteurizare a fost inventat de chimistul i bacteriologul francez Louis Pasteur, n 1862. La acea vreme, Pasteur cuta o modalitate de a mpiedica alterarea vinului, ns procedeul a fost recunoscut la scurt timp ca o modalitate eficient i important de a distruge bacteriile, paraziii i sporii din laptele nefiert. Iniial, laptele se nclzea pn aproape c ddea n clocot, pentru a omor microbii periculoi fr a-l nchega. Cea mai rspndit metod folosit astzi este cea a pasteurizrii la temperaturi nalte, ntr-un timp scurt. Laptele este nclzit rapid, numai cincisprezece, douzeci de secunde, la 71,70C. Acest proces nu sterilizeaz laptele, ns este menit s ucid suficiente microorganisme nct s poat fi consumat n siguran, distrugnd cam 99,999% din totalul microbilor. Mai important este faptul c prin acest procedeu se pot distruge microbii rezisteni la cldur, precum Mycobacterium tuberculosis, care provoac tuberculoza, sau Coxiella burnetii, care cauzeaz o boal cunoscut sub numele de febra Q, printre ale crei simptome se numr febra, tusea i infeciile gastrointestinale posibil letale. Odat cu apariia pasteurizrii, boli ca cele menionate mai sus au fost eradicate, iar ali microbi des ntlnii, precum Salmonella, Shigella sau E. coli (chiar i E. coli O157:H7), care au provocat mult vreme mbolnviri i chiar decese, nu mai presupun un risc prin consumul de lapte. Care s fie atunci motivul acestei tendine de revenire la consumul de lapte nefiert? Nu exist dovezi tiinifice cum c laptele nefiert ar conine mai multe vitamine, c ar fi mai hrnitor sau c ar avea un gust mai bun dect cel fiert; ntr-adevr, laptele nefiert confer un plus, dar un plus de microbi. Degustrile au artat c oamenii nu fac nici o diferen ntre laptele crud i cel pasteurizat. Moda consumului de lapte crud poate fi explicat ca o rentoarcere nostalgic la un trecut idealizat, cnd i cumprai laptele de la rani, iar n mediul nconjurtor nu pndeau amenintor tulpinile bacteriei E. coli. Nenorocirea este
104 dr bonnie henry
c leciile pe care le-am nvat n trecut de la liderii Microbilor S.A. par s fi fost uitate de foarte muli n ziua de astzi.
Listeria i mezelurile
Nu putem prsi secia bacteriilor fr s-l lum n calcul pe unul dintre cei mai notorii membri ai Microbilor S.A., asociat mult vreme cu alimentele procesate: Listeria monocytogenes. Listeria a fost descris pentru prima dat de veterinarul i microbiologul britanic E.D.G. Murray n 1926, dup ce a descoperit c aceast bacterie provocase mbolnviri fatale la opt iepuri. Murray a denumit microbul Bacterium monocytogenes, ns, n 1940, omul de tiin Harvey Pirie i-a schimbat numele n Listeria monocytogenes, n onoarea lui Joseph Lister, pionierul dezinfeciei. Mai multe rapoarte publicate n anii 20 descriau n detaliu o boal clinic provocat de Listeria la animale i oameni. ns de-abia n 1952 s-a descoperit c Listeria provoca meningit, o inflamaie infecioas a membranelor care nvelesc creierul, i septicemie, o infecie a sngelui, la nou-nscuii din Germania de Est. Mai trziu s-a descoperit c afecta i adulii ale cror sisteme imunitare erau compromise de probleme precum HIV, boli cronice sau tratamente mpotriva cancerului. Acum tim c listerioza poate provoca avorturi spontane sau naterea fetusului mort i este o cauz principal a meningitei la nou-nscui. La aduli, aceast boal provoac, de cele mai multe ori, infecii intestinale, prezentnd simptome ca greaa, diareea, crampele abdominale i durerile de cap; rareori, mai poate provoca meningit i septicemie la aduli. Listerioza este o boal oportunist, care profit de organismele vulnerabile i, ca atare, are cea mai ridicat rat a mortalitii dintre toate intoxicaiile alimentare. Listeria era aproape necunoscut nainte de apariia alimentelor gata preparate. Primele cazuri nregistrate au fost consemnate la Halifax, Nova Scotia, n 1981. Patruzeci i unu de persoane, majoritatea femei nsrcinate i copii, s-au mbolnvit, iar optsprezece au murit. Factorul declanator al bacteriei a fost asociat cu salata Coleslaw, care coninea varz contaminat cu excremente de oaie. De atunci, Listeria a fost gsit n nenumrate alimente gata preparate, de la hotdogi i mezeluri pn la brnzeturi moi, pete afumat i pate. Spre sfritul verii lui 2008, Listeria a provocat cteva cazuri de mbolnvire n Ontario, sursa fiind descoperit ntr-o fabric a companiei Maple Leaf Foods din Toronto. Mezelurile fabricate aici erau distribuite n restaurante, alimentare i diverse instituii, precum spitalele
din ntreaga ar. Mai mult de dou sute de produse au fost retrase de pe pia, iar episodul s-a soldat cu douzeci de mori: cincisprezece n Ontario, doi n British Columbia, unul n Alberts, Manitoba, i altul n Qubec. Mai trziu, investigarea acestor tragedii a scos la iveal dificultile de a elimina Listeria chiar i din cele mai salubre fabrici. Listeria este o bacterie rezistent, care se gsete n sol, plante, ap, ape reziduale i excrementele umane i animale. Pe parcursul timpului, microbul a evoluat, reuind s supravieuiasc la temperaturi sczute, de pn la 00C. Acest lucru nseamn c bacteria poate supravieui n majoritatea frigiderelor, reglate de obicei la circa 40C, temperatur care, n cele mai multe cazuri, este suficient pentru a mpiedica reproducerea sau pentru a elimina majoritatea bacteriilor. Astfel, dac lsai un pachet de unc feliat n frigiderul dumneavoastr timp de o sptmn, cteva bacterii tot se pot dezvolta n aceste condiii i v pot mbolnvi. ns, asemenea altor microbi din alimente, Listeria este sensibil la cldur, aa c, dac gtii sau fierbei alimentele, vei ucide rapid bacteriile. n cazul alimentelor gata preparate ns, riscul este c acestea nu necesit gtire. Majoritatea oamenilor se expun adesea la cantiti infime de Listeria, ns nu se mbolnvesc deoarece sistemele lor imunitare pot face fa microbului. Totui, cei cu sisteme imunitare slbite trebuie s fie precaui i s evite alimentele cu risc ridicat sau s se asigure ca acestea au fost gtite suficient de bine. n plus, splatul pe mini dup ce ai atins produsele proaspete i carnea crud, curarea suprafeelor de gtit i a ustensilelor de buctrie sunt msuri importante de combatere a Listeriei i a altor microbi care prosper n alimentele gata preparate.
Alimente, microbi i schimbarea climatic: Vibro parahaemolyticus

Ultima bacterie pe care o vom examina triete n ocean. Creterea progresiv a temperaturii din oceanele lumii a avut efecte interesante asupra alimentelor pe care le consumm. n medie, temperaturile din oceanele nordice s-au nclzit cu unul pn la trei grade n ultimul secol. Poate c aceast cretere nu pare dramatic, ns a avut consecine asupra microbilor care triesc n oceane i asupra petilor i a crustaceelor pe care le consumm. Un exemplu convingtor al impactului nclzirii globale i al creterii temperaturii oceanelor este apariia bacteriei Vibrio parahaemolyticus n apele din zona coastei nordice a regiunilor British Columbia
106 dr bonnie henry
i Washington State. Aceste ape reci ofer condiii perfecte de cretere a stridiilor. ns, n ultimii ani, s-au nregistrat mai multe cazuri de mbolnviri provocate de consumul de stridii crude, iar instituiile locale de sntate public au localizat sursa pe malurile de stridii din zonele de coast, care erau considerate anterior prea clduroase pentru a permite creterea bacteriilor. Vibrio parahaemolyticus, o rud a microbului care provoac holera, triete numai n ap srat i se nmulete pe msur ce temperatura apei crete. n cele mai multe regiuni, temperatura apei crete n lunile de var mai, iunie, iulie, august , de unde, probabil, neleptul sfat de a nu mnca niciodat stridii crude n lunile care nu conin litera R. Vibrio este o bacterie care provoac infecii intestinale, printre simptomele acestora numrndu-se diareea apoas, exploziv, i crampele abdominale, care, de cele mai multe ori, se fac simite ntr-un interval de dousprezece pn la douzeci i patru de ore de la consumul alimentului contaminat. La majoritatea oamenilor, boala dureaz numai dou sau trei zile, ns, cteodat, infecia poate fi mai grav, provocnd febr mare, diaree cu snge i deshidratare, aceste simptome putnd dura pn la o sptmn. Totui, infecia este rareori letal. n fiecare an, n Statele Unite sunt nregistrate circa 4500 de cazuri de infestare cu Vibrio parahaemolyticus, ns aici vorbim despre cazurile cunoscute, deoarece majoritatea infeciilor sunt de scurt durat, iar, adesea, oamenii nici nu se sinchisesc s mearg la doctor. ns atunci cnd simptomele sunt aduse la cunotina medicului, sursa pare s fie, de cele mai multe ori, consumul de pete sau crustacee crude sau nefcute, n special stridii. n 2007, n provincia British Columbia au fost consemnate circa cincisprezece cazuri de Vibro i s-a dovedit c toate ar fi avut legtur cu consumul de stridii crude majoritatea fiind provocate de stridiile servite n unele dintre cele mai elegante restaurante din regiune! Crustaceele constituie o surs extraordinar de proteine, sunt bogate n minerale vitale i au un coninut sczut de calorii, grsimi i colesterol. Stridiile, molutele i midiile triesc i sunt cultivate, de regul, n ap srat, depinznd de mediul marin. Din fericire, ca i n cazul nenumratelor infecii pe care le-am discutat anterior, dac gtii crustaceele suficient de bine nct s fie fcute, Vibrio parahaemolyticus moare. O alt modalitate de a v proteja sntatea este s inei la rece sau s congelai crustaceele pn n momentul gtirii, astfel nct s mpiedicai apariia microbilor. i, bineneles, splaiv ntotdeauna pe mini dup ce ai umblat cu petele crud!
VIRUSURILE
Dei bacteriile domin universul toxiinfeciilor alimentare, n cadrul Microbilor S.A. mai exist i alte secii care s-au adaptat pentru a supravieui n resursele noastre de ap i alimente. Este vorba, printre alii, i despre civa dintre actorii de seam ai seciei virusurilor din aceast corporaie global. n cea mai mare parte, acestea provoac boli care se instaleaz rapid, dar dureaz puin.
Norovirusul
Cel mai des ntlnit virus din alimentaie este o apariie recent pe scena microbilor, fiind cunoscut sub numele de norovirus i provocnd o boal de scurt durat, dar suprtoare, caracterizat de vrsturi explozive, crampe stomacale i diaree apoas. Iniial, norovirusul purta numele de virusul Norwalk, dup oraul din Ohio n care i-a fcut debutul n 1968, provocnd mai multe mbolnviri ntr-o coal primar. A primit porecla de boala iernatic a vrsturilor, din cauza sezonului n care are tendina de a aprea cel mai des, i a fost asociat cu nenumrate feluri de mncare, de la pizza la verdeuri i crustacee. Virusul a cptat, de asemenea, notorietate internaional deoarece ataca persoanele aflate n vacan pe vasele de croazier un mod destul de neplcut de a-i petrece concediul! Norovirusurile sunt minuscule i foarte contagioase; doar cteva sute de asemenea microbi pot provoca mbolnviri. Att scaunul, ct i vrsturile celor infestai conin milioane de microorganisme care pot rmne active n excrementele umane zile la rnd. Majoritatea se mbolnvesc din cauza consumului de alimente i lichide contaminate cu acest virus. De obicei, se transmite n momentul n care oamenii uit s se spele pe mini dup ce au fost la toalet sau cnd se ngrijesc de bolnavi, iar mai apoi pregtesc mncarea. Boala se manifest de cele mai multe ori brusc, prin vrsturi care contamineaz puternic mediul nconjurtor. Muli au contractat aceast boal prin simpla atingere a unor suprafee contaminate, care nu au fost curate temeinic. n ciuda simptomelor grave ale bolii, cei mai muli i revin complet ntr-un interval de douzeci i patru pn la patruzeci i opt de ore. Prevenirea acestui virus neltor const n simpla respectare a normelor de baz ale igienei. Splai-v ntotdeauna bine pe mini dup ce ai fost la toalet i nainte de a prepara sau de a consuma alimente. Iar dac cineva din familie se mbolnvete, curai temeinic toate suprafeele cu o soluie ce conine 10% dezinfectant i 90%
108 dr bonnie henry
ap. Cei care prepar mncruri la restaurante sau pentru grupuri mari nu trebuie s lucreze dac sunt bolnavi i trebuie s stea acas cel puin dou sau trei zile de la dispariia simptomelor. Majoritatea ministerelor sntii impun restaurantelor respectarea acestor msuri de siguran, ns, cteodat, oamenii se abat de la reguli, iar rezultatele pot fi devastatoare.
Hepatita A
Un alt virus des ntlnit, prezent n ap i alimente, hepatita A, afecteaz ficatul. Spre deosebire de rudele sale, hepatitele B, C i D, care se transmit de obicei prin snge, acest virus se rspndete prin intermediul alimentelor i al apei contaminate. n majoritatea statelor occidentale, cu sisteme sanitare mbuntite i ap potabil la robinet, acest microb nu mai reprezint o ameninare. Cu toate acestea, rmne o cauz important a bolilor transmise prin intermediul cltoriilor n ri n care atingerea standardelor de salubrizare nc presupune o provocare. Majoritatea cazurilor de hepatit A nregistrate n America de Nord n ultimele decenii au fost asociate cu produsele importate, contaminate cu ape reziduale. Cteva cazuri deosebit de grave au izbucnit printre colarii din California, care contractaser boala de la cpunile proaspete, servite la prnz de cantina colii. Cpunile nu fuseser bine splate nainte de a le fi servite elevilor. n 2003, cea mai mare epidemie de hepatit A nregistrat vreodat n Statele Unite a afectat mai mult de ase sute de persoane care au mncat la un restaurant din Pittsburgh, Pennsylvania; trei dintre acestea au murit. Epidemiologii au descoperit factorul declanator al bolii, respectiv ceapa verde, crud, servit la restaurant; cepele fuseser importate din Mexic. Aceste cazuri tragice au aprut pe fundalul unor epidemii mai mici, care afectaser deja statele Tennessee, Carolina de Nord i Georgia, mai devreme n acelai an, i care provocaser patru sute douzeci i dou de cazuri de mbolnvire, tot din pricina cepei verzi importate din Mexic. Pe lng respectarea normelor de igien i splarea i gtirea temeinic a produselor proaspete, o alt modalitate eficient de prevenire a hepatitei A este vaccinarea. n urma epidemiei tragice din Pittsburgh, instituiile de sntate public au lansat un program de vaccinare a copiilor n ntreaga ar. Alte state occidentale studiaz acum atent perspectiva adoptrii acestui program, pentru a preveni rspndirea bolii printre copii, care au tendina de a fi purttorii virusului pe perioade mai lungi de timp dect adulii, astfel putnd s mbolnveasc mai multe persoane.
PARAZIII
De la Salmonella din carne de pui i din ou pn la E. coli din carnea de vit i lactate i norovirusurile de pe vasele de croazier, bacteriile i virusurile ne-au invadat cu succes resursele de alimente i ap. Haidei s vedem cum a evoluat i secia paraziilor din cadrul companiei Microbii S.A. pentru a afecta resursele noastre de hran i ap.
mblnzind Trichinella
Parazitul Trichinella (sau trichina) este un bun punct de plecare n aceast discuie. Iniial, Trichinella spiralis era un parazit des ntlnit la porci. Dureroasa i de cele mai multe ori mortala trichinoz este direct asociat consumului de carne de porc nefcut i contaminat. Dei aceast idee este controversat, unii crturari au susinut c trichinoza (mpreun cu tenia porcin) ar fi motivul din spatele interdiciei consumului de carne i produse de porc din lumea islamic i iudaic. Bolile asociate cu consumul de carne de porc au fost consemnate vreme de secole, cu mult naintea identificrii microbilor ca principal cauz a acestora. Astzi ns, acest parazit a fost eradicat din lumea occidental, prin mbuntirea practicilor de cretere a animalelor. Microbul a fost descoperit pentru prima dat n 1835, ns a durat mai mult de un deceniu pn cnd omul de tiin american Joseph Leidy a asociat boala provocat de acest parazit cu consumul de carne de porc nefcut. Aceast asociere a fost acceptat de comunitatea tiinific abia peste alte cteva decenii deoarece Trichinella poate provoca o multitudine de simptome, n special n faza iniial a bolii. Carnea contaminat prezint chisturi. Odat ingerat, acidul din stomac dizolv nveliul extern dur al chistului, elibernd viermii parazitari aduli. Aceti viermi trec n intestinul subire, unde ajung la maturitate i, n cele din urm, depun larve. Acestea cltoresc apoi prin sistemul circulator, cutnd muchi n care s se poat ascunde ani la rndul. n faza iniial a bolii apar simptome precum greurile, dispepsia (tulburri stomacale) i diareea aceleai simptome provocate de nenumrai ali microbi. Dup circa una sau dou sptmni, larvele ptrund n muchi; de-acum, simptomele pot include dureri de cap, febr, frisoane, tuse, umflarea ochilor, dar i dureri musculare, mncrimi i erupii cutanate. Numai un medic priceput poate asocia aceste simptome cu trichinoza vntorii notri francezi se pot considera norocoi c doctorii i-au dat seama despre ce fel de infecie era vorba.
110 dr bonnie henry
Cu numai cteva decenii n urm, acest microb adaptabil provoca sute de cazuri de mbolnvire n rile dezvoltate, inclusiv n Statele Unite i Canada. Porcii nu sunt mofturoi la mncare i se pot hrni cu aproape orice, de la ghinde i nuci, preferatele lor, pn la excremente animale i umane. n ultimii treizeci de ani, majoritatea statelor dezvoltate au elaborat legi care interziceau hrnirea porcilor cu resturi crude, ntr-un efort de a combate trichinoza. Aceast practic, alturi de informarea consumatorului cu privirea la necesitatea de a gti temeinic carnea de porc, a sczut considerabil numrul de cazuri de trichinoz n multe regiuni ale lumii. n Statele Unite se nregistreaz n medie dousprezece cazuri de trichinoz anual, unele dintre acestea fiind asociate cu consumul de carne contaminat provenind din afara rii. ns Trichinella rmne o mare problem n nenumrate zone ale lumii, n special n statele cu produs intern brut mediu sau mic, n care nu au fost adoptate legi privind alimentaia public i sigurana alimentelor. Printre aceste regiuni se numr multe dintre statele din Asia de Sud-Est, Europa de Est i Mexic ri n care peste 50% dintre porci sunt infestai cu Trichinella. Cei care cltoresc n aceste regiuni ale lumii trebuie s fie precaui i s se asigure c orice produs din carne de porc pe care l consum este bine gtit i a fost preparat conform normelor de siguran. n regiunile nordice ale Canadei, aproape 10% din populaia de uri-polari i morse prezint Trichinella, ambele specii constituind surse tradiionale de hran pentru populaia inuit. Chiar dac trichinoza este acum o boal rar ntlnit n cea mai mare parte a Canadei, rata mbolnvirilor n aceste comuniti nordice este foarte ridicat, trichinoza afectnd unsprezece dintr-o sut de mii de oameni. n 1999, treizeci i patru dintre cei aizeci i doi de eschimoi inuit de pe insula Baffin, care se osptau cu carne de mors crud, considerat o delicates, s-au mbolnvit de trichinoz. Dup izbucnirea acestor mbolnviri, s-a efectuat un studiu care a artat c aproape 20% dintre cei cinci sute de membri ai comunitii dezvoltaser anticorpi mpotriva trichinei. Apariia anticorpilor indic faptul c locuitorii acestor regiuni fuseser expui la efectele microbului ntr-un anumit moment al vieii lor. Prevenirea trichinozei n comunitile nordice rmne nc o dilem: riscul redus, dar real al apariiei bolii trebuie judecat n funcie de importana resurselor tradiionale de hran i de metodele de preparare. Acesta este un exemplu edificator al dezbaterilor culturale i politice, cteodat tensionate, care se pot isca pe tema alimentaiei, atunci cnd sigurana se confrunt cu tradiia.
Cyclospora
Ci dintre locuitorii statelor occidentale tiu astzi exact de unde provine busuiocul organic proaspt cumprat de la alimentara din col? Ce s mai vorbim despre cpunile vndute n pia? Adevrul este c transportul alimentelor de pe un continent pe altul presupune un proces de anvergur, de-a dreptul stupefiant. Reambalarea, amestecarea i distribuirea n mas a alimentelor au devenit att de complexe nct descoperirea sursei atunci cnd se ntmpl un eveniment nedorit devine din ce n ce mai dificil. Iar, din pcate, incidente nefericite intervin tot timpul. Utilizarea tot mai asidu a produselor organice i preurile ridicate la care pot ajunge acestea au dus la dezvoltarea fermelor organice n Mexic i America de Sud, care export alimente n Statele Unite, Canada i, mai rar, n Europa. Ca i n multe alte state, legile din Canada permit ca un produs s poarte eticheta de made in Canada, atta timp ct mcar o parte a acestuia provine de la ferme canadiene i este ambalat ntr-o fabric de pe teritoriul rii. Fabricile mari adun produse de la fermele organice locale, le ambaleaz i le distribuie n alimentarele din regiunile nvecinate. ns n cazul n care producia local este sczut, marfa respectiv este suplimentat cu produse organice aduse din alte provincii sau state. ns, n cadrul acestor fabrici, practicile agricole corecte, ambalarea i msurile de igien nu sunt ntotdeauna respectate. Acest lucru a dus la apariia unor cazuri de mbolnvire provocate de neobinuitul parazit Cylospora n provincia British Columbia. n vara anului 2007, sezonul de cretere al busuiocului organic la fermele din British Columbia a fost amnat din cauza vremii nefavorabile din primvar. Producia a fost suplimentat importndu-se busuioc din Mexic. Dup cteva sptmni, mai multe persoane din British Columbia au nceput s acuze simptome provocate de un microb neobinuit n Canada, Cyclospora cayetanensis. Aceste cazuri au atras atenia epidemiologilor din provincie, iar la scurt timp a fost efectuat o investigaie detaliat. n cazul unui parazit precum Cyclospora, perioada de incubaie poate dura cteva zile. n plus, mai dureaz alte cteva zile pn cnd bolnavii se simt suficient de ru pentru a cere ngrijire medical. Dac se trimit probe din scaun pentru analize, poate dura nc alte cteva zile pn la stabilirea diagnosticului i a tratamentului. Astfel, investigaia instituiilor de sntate public pornete cu cteva sptmni ntrziere, i, din nefericire, multor pacieni le este greu s-i aminteasc n amnunt ce au consumat i unde, n zilele de dinaintea apariiei simptomelor. Pe parcursul acestei epidemii, epidemiologii au primit permisiunea pacienilor de a accesa informaii legate de produse prin intermediul cardurilor de fidelitate de la alimentare. Acest lucru le-a permis
112 dr bonnie henry
oficialilor s descopere ce legume fuseser cumprate i la ce dat i s vad dac nu cumva bolnavii consumaser sau cumpraser cu toii produse similare. Dup aceast anchet, s-a identificat un anumit soi de busuioc organic, provenind dintr-o fabric de producie. Apoi a nceput aventura epidemiologii ncercau s-i dea seama unde fusese crescut busuiocul i cum fusese contaminat. A durat foarte mult pn cnd s-a elucidat misterul sursei de provenien a busuiocului, iar ancheta a implicat instituii locale, statale i chiar federale, fapt ce ne confirm complexitatea sistemului de distribuie a alimentelor. n cele din urm, s-a ajuns la concluzia c sursa de provenien era o ferm din Mexic, care nu dispunea de instalaii sanitare adecvate. Unul sau mai muli muncitori se mbolnviser i, deoarece nu existau toalete, au contaminat busuiocul fie n timpul recoltrii, fie cnd i-au fcut nevoile n lanuri. Condiiile inumane n care muncesc emigranii sraci de la fermele din Mexic, Guatemala, Ecuador sau alte ri cu venituri mici, impactul recoltelor de export care aduc venituri considerabile, precum busuiocul, bananele, zmeura sau alte produse proaspete cultivate aici, de-abia ncep s-i fac simit prezena n contiina locuitorilor din America de Nord. Epidemii ca aceasta au subliniat riscul ridicat al rspndirii bolilor n cadrul pieei alimentare globale.
TOXINELE
Ultima secie din cadrul Microbilor S.A., care continu s ne afecteze alimentaia, este alctuit dintr-un grup specializat de bacterii care elimin toxine asociate de obicei cu anumite mncruri. Cele mai multe astfel de toxine provoac boli de scurt durat, cum este cea cauzat de Bacillus cereus, care se gsete adesea n orezul fiert, pstrat ceva vreme la temperatura camerei. S-a dovedit ns c una dintre aceste boli are efecte mai grave, cteodat chiar letale.
Botulismul
Trichinella nu este singurul microb asociat cu prepararea tradiional a mncrurilor de ctre comunitile nordice. n ultimele trei decenii, botulismul a devenit o ameninare pentru populaia inuit i alte comuniti indigene din Canada i Statele Unite. Botulismul este o intoxicaie provocat de o toxin eliberat de Clostridium botulinum, o bacterie care se gsete de obicei n sol. C. botulinum poate
supravieui n cele mai neospitaliere medii, cu coninut redus de oxigen. Bacteriile dezvolt spori rezisteni pentru a se proteja n aceste medii ostile i pot tri n sol perioade lungi de timp. n momentul n care ptrund n medii mai favorabile, sporii germineaz, iar ciclul de reproducere al microbilor rencepe. Exist trei forme principale de botulism: alimentar, contractat prin ingurgitarea alimentelor contaminate; botulismul de plag, care se formeaz cnd bacteria infecteaz circulaia sngelui prin tieturi sau injecii; i botulismul sugarilor, care se instaleaz n momentul n care pruncii nghit sporii, iar bacteria germineaz n intestine, elibernd o toxin otrvitoare. Botulismul de plag era vinovat pentru multe decese n trecut, pe timp de rzboi, ns de atunci a devenit o boal din ce n ce mai izolat, dei, n ultimii cincisprezece ani, s-a nregistrat o cretere a cazurilor de botulism printre consumatorii de heroin neagr injectabil. Cu toate acestea, botulismul alimentar este responsabil pentru majoritatea bolilor care afecteaz astzi comunitile aborigene. Botulismul exist de sute de ani. n secolele al XVIII-lea i al XIXlea, a primit numele de intoxicaie cu crnat pentru c majoritatea celor care contractau boala consumau crnat contaminat. Denumirea de botulism provine, de fapt, de la termenul latinesc botulus, nsemnnd crnat. Boala a fost descris pentru prima dat n 1897 de ctre un medic pe nume Emile van Ermengem, dup investigarea mai multor cazuri aprute n Ellezelles, Belgia. Acesta a descris simptomele clasice ale bolii: vederea nceoat, vorbirea neclar, pleoapele czute, gura uscat, dificulti la nghiit, slbiciunea muchilor, care se instalau ntr-un interval de optsprezece pn la treizeci i ase de ore de la consumarea alimentelor contaminate. Aceste simptome se acutizau, provocnd paralizia picioarelor i a braelor, apoi a corpului i a muchilor respiratorii i soldndu-se cu moartea a jumtate dintre cei bolnavi. Astzi, datorit aparatelor de respiraie, a asistenei medicale i a tratamentului antitoxic, rata mortalitii a sczut, afectnd ntre 3 i 5% dintre bolnavi. Un antidot pe baz de anticorpi de cal este disponibil n doze mici peste tot n lume, ns pentru a-l obine trebuie urmat un protocol strict de testare, care s demonstreze c pacientul nu va avea o reacie letal la el. Antidotul oprete extinderea bolii, atandu-se de toxin, iar mai apoi dezactivnd-o. Din nefericire, nu amelioreaz leziunile deja produse. Cei atini de botulism au n general nevoie de sptmni sau luni de terapie intensiv pentru a-i reveni, iar muli dintre acetia sufer vreme ndelungat de pe urma oboselii i a slbiciunii.
114 dr bonnie henry
Din fericire, la ora actual, botulismul este o boal izolat, n majoritatea statelor. n Statele Unite se nregistreaz circa douzeci i cinci de cazuri anual, iar Canada, ntre zece i douzeci. Rmne, totui, o problem mult mai mare n alte state, precum Republica Democrat Georgia, unde nc mai sunt consemnate sute de mbolnviri n fiecare an. Majoritatea cazurilor au legtur cu consumul de bunuri conservate n cas, n special alimente cu un coninut redus de acid, precum sparanghelul, fasolea verde, sfecla sau porumbul. Dup criza economic din 2008 s-a nregistrat o cretere a cazurilor de botulism, provocat de conservele produse n cas, deoarece tot mai multe persoane foloseau aceast metod pentru a mai reduce cheltuielile alimentare. Pe de alt parte, la nceputul secolului al XIX-lea, au fost consemnate nenumrate cazuri de botulism provocate de consumul de conserve din comer. n anii 20 au fost impuse reglementri stricte pentru operaiunile comerciale de conservare, iar de atunci, cazurile de botulism asociate cu aceste produse au sczut. Cu toate acestea, din cnd n cnd, au mai aprut cazuri de botulism provocate de produsele la conserv, inclusiv n 1971, cnd un brbat din New York a murit dup ce a mncat sup rece de cartofi (vichyssoise) marca Bon Vivant. Retragerea masiv de pe pia a produselor Bon Vivant a condus, n cele din urm, la falimentul companiei. Mai recent, n vara anului 2007, opt persoane din trei state americane (Indiana, Ohio i Texas) s-au mbolnvit de botulism dup ce au consumat sos chili la conserv, produs de compania Castleberry. n ciuda reglementrilor stricte, pot aprea greeli. Este important s inem minte s evitm ntotdeauna conservele umflate sau deformate, acesta putnd fi un semn de contaminare. S-a descoperit, de asemenea, apariia unor cazuri de botulism provocate de alimentele consumate n restaurante. n 1988, treizeci i ase de persoane din America de Nord au contractat boala, care a fost ulterior asociat cu preparatele dintr-un restaurant din Vancouver, care conineau ulei cu usturoi tiat n prealabil. n 1994, treizeci de persoane s-au mbolnvit dup ce au mncat la un restaurant grecesc din Texas. Aici, bacteria a fost descoperit n cartofii copi care fuseser mpachetai n folie de aluminiu i lsai timp de cteva zile la temperatura camerei, nainte de a fi folosii la prepararea sosurilor. O epidemie de amploare a avut loc n toamna anului 2006, cnd o femeie din Florida i alte trei persoane din Georgia au contractat botulism dup ce au but suc organic de morcovi, produs n California. Produsul a fost retras de pe piaa global n urma investigaiei, cnd instituiile de sntate public au descoperit dou persoane n
Toronto i una n Montral, care fuseser i ele internate n spital i diagnosticate cu botulism dup ce buser acelai suc de morcovi. Declanarea acestei boli ne demonstreaz ct de extins este astzi aria de distribuie a alimentelor. n ciuda acestor cazuri devenite extrem de cunoscute, n ultimii douzeci de ani, n Statele Unite i Canada, botulismul a afectat cu preponderen comunitile inuit i pe cele indigene. Un raport din 1980, privind populaiile inuit i pe cele aborigene, a scos la iveal cincizeci i opt de incidente n care au fost consumate alimente infestate cu aceast bacterie, ce au provocat o sut nousprezece cazuri de mbolnvire i douzeci i dou de decese. n ceea ce privete cazurile izbucnite printre non-nativi, situaia se prezint cu totul altfel: n aceeai perioad au fost nregistrate nou incidente care au provocat patruzeci i ase de cazuri de mbolnvire i un singur deces. Cazurile nregistrate printre populaiile inuit i aborigene au fost asociate cu mncrurile tradiionale, precum carnea crud de balen, foc, mors, kerihu, pstrv arctic, dar i pete lsat la fermentat, icre de somon i muktuk. Rata crescut a mortalitii nregistrat aici are drept cauz probabil att recunoaterea ntrziat a simptomelor bolii, ct i izolarea multor comuniti inuit, fapt ce ngreuneaz accesul la asisten medical. Rapoartele din Alaska reflect descoperirile din Canada. n ultimii cincisprezece ani, n acest stat au fost descoperite cincizeci i opt de cazuri de botulism, iar o sut trei persoane, n mare majoritate nativi, au fost afectai de aceast boal. ntre anii 1990 i 2000 au izbucnit nouzeci i apte de cazuri de botulism, provocate de una dintre cele apte tipuri de toxine toxina E , nouzeci i unu dintre cazuri fiind descoperite la nativi. Toxina E este acea toxin prezent la mamiferele marine, iar majoritatea celor bolnavi au contractat infecia dup ce au consumat carne preparat dup metode tradiionale. Toxina poate fi distrus prin gtirea alimentelor, ns multe mncruri tradiionale sunt servite crude sau sunt supuse unui proces de fermentare pentru a pstra textura i savoarea crnii. Deci, cum putem s echilibrm importana cultural i beneficiile pentru sntate, cnd vorbim despre mncrurile tradiionale ale comunitilor inuit i indigene, n contextul riscului mic, dar real al botulismului? S-a dovedit c unii factori responsabili pentru creterea riscului de botulism n cadrul comunitilor indigene s-au schimbat pe parcursul ultimilor treizeci de ani. Metodele tradiionale de preparare ale unor mncruri precum muktuk (carne de foc sau balen beluga inut ndelung la fermentat) sau mikiyak (carne fermentat i piele de balen n ulei de foc), tipmuk (pete inut la fermentat),
116 dr bonnie henry
icre de somon i capete de pete inute la fermentat presupuneau ngroparea crnii, acoperit cu mai multe straturi de frunze de salcie, timp de una sau dou sptmni, pn cnd carnea putrezea. Aceast metod permitea circulaia aerului i mpiedica dezvoltarea C. botulinum. ncepnd cu anii 70, creterea semnificativ a cazurilor de botulism provocate de aceste preparate a fost direct asociat cu apariia containerelor i pungilor resigilabile de plastic. Aceste containere moderne creeaz un mediu anaerob (cu coninut sczut de oxigen) care elimin aproape orice bacterie, ns ofer condiii propice de cretere pentru C. botulinum. Apariia unor cazuri de botulism n vestul statului Alaska, n 2002, a dat n vileag acest fenomen. n luna iulie a acelui an, doi vntori dintr-o comunitate yupik au dat peste o balen beluga euat la rm, care, conform calculelor lor, se afla acolo de cteva sptmni. Urmnd tradiia veche de secole, au tiat carnea de pe coada balenei pentru a o mpri cu ceilali steni. ndeprtndu-se ns de la tradiie, au bgat bucile de carne n pungi de plastic sigilate, care au fost apoi inute n congelator, nainte de a fi consumate de vntori, mpreun cu familiile lor, cteva zile mai trziu. Dintre cele paisprezece persoane care au consumat carnea de balen, opt au contractat forme grave de botulism, iar dou au fost inute n via cu ajutorul aparatelor de respiraie. Din fericire, instituiile de sntate public din Alaska au sesizat creterea riscului de botulism n aceast zon i au introdus un program extins de educaie i instruire pentru a diagnostica boala nc din fazele iniiale i a oferi rapid ngrijire medical celor suferinzi. Au aprovizionat, de asemenea, centrele medicale rurale cu antidoturi, astfel nct tratamentul s poat fi nceput imediat. Toate cele paisprezece persoane au supravieuit bolii, ns incidentul a subliniat riscul mbinrii confortului modern cu prepararea tradiional a mncrurilor. n prezent au loc iniiative susinute de educare a eschimoilor inuit i a conductorilor comunitilor indigene pentru a-i avertiza n privina riscurilor i a ncuraja o rentoarcere la metodele tradiionale de preparare a mncrurilor. Botulismul ne ofer dovezi clare c ceea ce este nou i modern nu este ntotdeauna mai bun, cnd vine vorba de microbi i alimente. Deoarece cutm surse ieftine, gustoase i nutritive de hran i ne dorim cu tot dinadinsul s gsim alimente de sezon proaspete pe tot parcursul anului, s-au creat reele din ce n ce mai complexe i mai extinse, care au permis microbilor s prospere i s se rspndeasc la nivel global. Fiecare lucru pe care l facem pentru a ne satisface
nevoile i dorinele moderne prezint un neajuns. Dac nu introducem antibiotice n hrana vitelor, de exemplu, dureaz mai mult i depunem mai mult energie pentru a le crete, folosim mai mult teren i producem mai multe reziduuri. Pe de alt parte ns, ntrebuinarea acestor medicamente a fost asociat cu o cretere alarmant a numrului de microbi rezisteni la antibiotice, posibil letali, n mediul n care trim. Guvernele trebuie s ia n calcul opiunile moderne, precum limitarea cantitii i tipului de antibiotice folosite n hrana animalelor, pentru a echilibra balana n favoarea sntii umane. Dup cum spunea Albert Einstein: Nici o problem nu poate fi rezolvat de la acelai nivel de la care a fost creat. Trebuie s nvm s gndim n perspectiv. n mod evident, membrii seciilor companiei Microbii S.A. gndesc ntotdeauna n perspectiv, evolund constant pentru a combate ncercrile noastre de a-i ine la distan i profitnd de pe urma slbiciunilor din cadrul sistemelor noastre de producie i distribuie la nivel global a alimentelor. A trecut vremea n care majoritatea oamenilor i cultivau n grdin propriile fructe i legume. Acum douzeci de ani, dac un produs era contaminat cu o bacterie sau cu un virus, izbucneau doar cteva cazuri la nivel local. ns cum astzi dispunem de ferme extinse, iar consumatorii din America de Nord i Europa au ateptri mari, putem gsi produse din orice parte a lumii, n orice moment al anului, la supermarketul din col. A existat ntotdeauna un risc evident de a contracta boli prin consumul de fructe i legume proaspete, ns acum trebuie s lum n calcul i noii microbi adui din alte pri ale lumii. Dei riscurile se schimb de la o zi la alta, cele mai bune modaliti de a ne proteja rmn aceleai: splarea temeinic a fructelor i legumelor nainte de consum i splatul pe mini att nainte, ct i dup atingerea alimentelor. Alte msuri importante includ congelarea produsului dup tiere, pentru a preveni dezvoltarea bacteriilor, i gtirea crnii, a petelui i a legumelor, proces ce distruge eficient majoritatea microbilor. n cazul n care sistemul dumneavoastr imunitar este slbit, trebuie s evitai anumite alimente dac nu sunt gtite. Printre acestea se numr toate soiurile de psti, ale cror semine pot fi contaminate, fiind ns imposibil de splat sau curat, mezelurile, laptele i brnza nepasteurizat, ca s numim doar o parte dintre ele. Guvernele din statele occidentale au elaborat programe n cooperare cu rile srace pentru a contribui la mbuntirea condiiilor de igien i de trai din comunitile agricole i pentru a elimina astfel, de la bun nceput, pericolul. Aceste programe fac parte dintr-o nou abordare n domeniul
118 dr bonnie henry
siguranei alimentare, farm to fork, i, dei sunt eficiente, nu ne scutesc de splatul pe mini i curarea cu grij a produselor acas. Nimic din ceea ce mncm, de la mezeluri procesate pn la legumele pe care le cultivm n propria grdin, nu este sut la sut protejat de universul Microbilor S.A. Toate alimentele i buturile ne pot mbolnvi dac nu avem grij i nu respectm cteva reguli fundamentale. Mncai acas ct de des putei. Splai-v pe mini nainte de a prepara sau de a consuma alimentele. Curai suprafeele de gtit i ustensilele de tiat, dup ce ai terminat de preparat mncarea. Pentru a obine o soluie bun de curat, amestecai o linguri de dezinfectant cu trei ceti de ap: pulverizai soluia pe suprafaa de gtit, lsai-o s se nmoaie cteva minute i cltii cu ap cldu. Splai cum trebuie toate fructele i legumele, n special dac le consumai crude. Organic nu nseamn fr microbi! Produsele organice trebuie s fie i ele bine splate i gtite pentru a evita infeciile. Nu bei lapte nepasteurizat i nu consumai carne crud; nu merit s riscai. Citii i respectai instruciunile cu privire la temperaturile de gtit (vezi pag. 120). i, mai ales, splai-v pe mini! n fond i la urma urmei, principala modalitate prin care microbii ptrund n organism este de pe mini n cavitatea bucal. Dup cum am vzut, sistemele noastre de producie i distribuie a alimentelor continu s evolueze, s se extind i s devin mai complexe. Microbii se adapteaz n permanen acestor schimbri i gsesc noi modaliti de a exploata orice lipsuri sau neajunsuri din programele noastre de siguran alimentar. La urma urmei, prevenirea este factorul-cheie, iar respectarea acestor msuri simple rmne cea mai bun metod de protecie.
TEMPERATURA OPTIM DE GTIT Nu aproximai, folosii un termometru pentru a fi siguri!

PREPARAT friptur de carne de vit/viel la cuptor i tigaie n snge 63C medie bine fcut carne tocat de vit/porc/viel mncruri din carne tocat de vit/ porc/viel (ex: crnai, chiftelue) cotlet de porc, costi, friptur la cuptor mncruri din carne tocat de pui/curcan (ex.: crnai, chiftelue) piept, pulpe, aripi de pui/curcan umpluturi, preparate la cuptor, resturi, preparate din ou pui/curcan (ntreg, fr umplutur) 71C 77C 71C TEMPERATUR
74C
85C
120 dr bonnie henry
CINCI
MICROBII DIN CARTIER

n septembrie 2000, un doctor din Watsonville, California, o examina pe cea de-a patra pacient din acea lun care prezenta nite abcese ciudate pe picioare. Se ntmpla ceva straniu. Toate cele patru femei prezentau umflturi dureroase, roii i supurante la nivelul gambei, iar acum, consultnd ultima pacient, descoperise c toate i fcuser pedichiura cu cteva zile nainte de apariia inflamaiilor. A contactat autoritatea local de sntate public pentru a investiga problema n amnunt. Investigaia a scos la iveal faptul c femeile i fcuser pedichiura la acelai salon popular de cosmetic. Au fost extrase probe din rni i trimise la laborator, iar inspectorii de sntate public au luat mostre din apa folosit n saloanele de pedichiur. Dup cum era de ateptat, n probele extrase din leziuni, dar i n cele prelevate de la salonul de cosmetic, au fost gsite urme de Mycobacterium fortuitum, un microb neobinuit, care se gsete de obicei n sistemele de alimentare cu ap, dar rareori ridic probleme. n cele din urm, o sut zece femei s-au prezentat la spital cu aceste umflturi suprtoare i persistente. Pe picioarele unei tinere apruser mai mult de treizeci de abcese purulente; alt pacient era convins c avea plonie i i-a dezinfectat toat casa. M. fortuitum gsise mediul perfect n care s prospere i se multiplicase att de mult, nct acum putea invada pn i cele mai mici zgrieturi i leziuni ale pielii. Femeile care se epilaser pe picioare cu douzeci i patru de ore nainte de pedichiur oferiser microbului o cale ideal de acces. Aceste abcese sunt greu de vindecat, necesitnd uneori chiar i ase luni de tratament cu antibiotice. Chiar i dup ncheierea complet a tratamentului, majoritatea femeilor rmn cu cicatrici pe via. Bazinele pentru picioare, care nu fuseser curate sau dezinfectate aa cum trebuia, au stat la baza acestei infecii, care a lsat desfigurate mai mult de o sut de persoane.
n acest capitol vom face civa pai prin cartier i vom vizita acele locuri n care se ascund, de regul, microbii. Vom examina mai atent saloanele cosmetice i centrele de relaxare, toaletele publice i locurile de ntlnire, chiar i propriile case i grdini i vom analiza microbii care se dezvolt de minune n aceste medii. Vom vedea cum variile departamente ale Microbilor S.A. s-au adaptat pentru a supravieui n aceste locuri i ce msuri putem lua pentru a ne asigura c nu vor ajunge ntr-o poziie dominant.
SPAIILE INTERIOARE
ncepnd cu nenumratele spaii nchise pe care le vizitm, haidei s examinm mai atent impactul Microbilor S.A. asupra sistemelor noastre de sntate i modul n care s-a extins fenomenul supermicrobului din spitale n restul comunitii.
Paradoxul spitalelor
Unele dintre cele mai noi i mai grave infecii au aprut exact n acele spaii destinate s vindece bolile: centrele de tratament. Combinaia de pacieni vulnerabili, aglomeraie i ntrebuinarea greit a antibioticelor au transformat spitalele ntr-un mediu perfect pentru apariia unor noi tulpini bacteriene deosebit de dificil de tratat. Aceti supermicrobi au provocat suferine incomensurabile unor pacieni deja slbii de alte boli. Aproape n acelai timp cu inventarea antibioticelor n anii 40, microbii pe care acestea i aveau n vizor au nceput s dezvolte noi modaliti de a evita aciunea uciga a medicamentelor. n numai civa ani, majoritatea tulpinilor bacteriene au nfrnt penicilina, iar acest lucru a devenit valabil pentru fiecare nou medicament conceput de atunci. Folosirea extins i ntrebuinarea de cele mai multe ori greit a antibioticelor n tratarea infeciilor, n special a celor virale, i cantitile enorme utilizate pentru stimularea creterii animalelor au sporit dorina evoluionist a bacteriilor de a supravieui. Consecina acestor aciuni a fost vizibil n primul rnd n spitale, spaii care ofer microbilor ocazii aparent nesfrite de a prospera. Procedurile medicale, de la incizii chirurgicale la injecii intravenoase, introducerea cateterelor i folosirea aparatelor de respirat, ofer microbilor modaliti ispititoare de a invada corpul uman. n plus, n saloanele n care sunt internate mai multe persoane exist
122 dr bonnie henry
diverse colonii de microbi. Astfel se pot transmite cu uurin tot felul de infecii i de boli, att ntre pacieni, ct i ntre doctori i pacieni, oferind astfel membrilor Microbilor S.A. ocazii unice de a se combina, iar supermicrobilor, modaliti noi de a evolua.
Un supercuplu: SARM i ERV

Staphylococcus aureus rezistent la meticilin (SARM) este un supermicrob care a dezvoltat imunitate la mai multe tipuri de antibiotice; este caracterizat mai ales de rezistena sa la meticilin. Staph aureus este o bacterie care se gsete pe pielea uman i face parte din flora normal a organismului. ns, din cnd n cnd, atunci cnd sistemul imunitar este slbit, bacteria poate provoca infecii la nivelul pielii, ncheieturilor, inimii i plmnilor, i cteodat infecii chiar mai grave, sau chiar mortale, ale sngelui. Tulpinile rezistente la antibiotice ale acestei bacterii sunt mult mai greu de tratat i, pentru muli, singurul antibiotic care poate vindeca infecia este un medicament scump, pe nume vancomicin, administrabil numai intravenos. Cellalt supermicrob care ridic motive de ngrijorare este Enterococci rezistent la vancomicin (ERV), o specie rar, care triete aproape exclusiv n spitale i provoac infecii intestinale n rndul pacienilor. Aceti microbi au evoluat devenind imuni la aproape toate antibioticele disponibile momentan, dar, din fericire, pn acum i-au fcut foarte rar simit prezena. Cea mai nfricotoare perspectiv pentru instituiile de sntate public este aceea c, ntr-o zi, SARM i ERV ar putea face schimb de material genetic, dnd astfel natere supremului supermicrob, imun la toate antibioticele cunoscute. n octombrie 2007, revista Scientific American a publicat un articol despre infeciile contractate n centrele de ngrijire medical, intitulat amenintor, dar sugestiv: Supermicrobii i spitalele: Venii bolnavi Plecai i mai bolnavi. Centrul pentru Controlul Bolilor din Statele Unite estimeaz c circa 1,7 milioane de persoane se mbolnvesc, i 100 000 mor n fiecare an din cauza infeciilor contractate n spitale, toate acestea la un pre cumulat de peste 30 de miliarde de dolari anual. Circa 95 000 de cazuri de boal i 20 000 de decese sunt provocate de SARM. n Canada, estimrile arat c 250 000 de persoane sufer de pe urma infeciilor cptate n cadrul instituiilor de ngrijire medical, i opt mii de persoane mor anual din cauza acestor boli, la un pre cumulat de o sut de milioane de dolari canadieni. Trist este c majoritatea acestor infecii pot fi evitate. SARM a fost reperat pentru prima dat n spitalele din Statele Unite, n 1974, ns, la acea vreme, nu era considerat o ameninare.
n acelai an, un studiu arta c SARM provoca circa 2% din infeciile din spitale; pn n 1995, acest procent crescuse semnificativ, atingnd 22%. Cum de s-a ajuns aici? Timp de aproape douzeci de ani, n absena programelor de monitorizare a infeciilor, SARM nici nu fusese examinat n spitale. Medicii, ca muli oameni de tiin, aveau impresia c antibioticele puteau preveni i vindeca orice infecie. Cum se descoperea c din ce n ce mai muli pacieni contractau noi forme ale bolii pe parcursul internrii n spital, acest mit a nceput s fie treptat zdruncinat. ns a fost nevoie de epidemia de HIV de la mijlocul anilor 80 pentru a rennoi angajamentul fa de programele de monitorizare a infeciilor, n scopul protejrii personalului, dar i a pacienilor. Guvernele Canadei i Statelor Unite chiar au nceput s neleag consecinele ngrozitoare ale infeciilor din spitale, ns alte state au atacat deja supermicrobi precum SARM, ieind victorioase din aceast btlie. La sfritul anilor 60, SARM a provocat 33% dintre infeciile din spitalele daneze. Observnd aceste cifre ridicate, instituiile de sntate public au impus un program strict de control. Pacienii erau testai mpotriva microbului nainte de a fi internai n spital i erau izolai pentru tratament mpotriva SARM. Datorit respectrii riguroase a regulii splatului pe mini, infeciile au sczut semnificativ. n ultimii douzeci de ani, spitalele din Danemarca au nregistrat mai puin de 1% din cazurile de infecii ca fiind SARM. Iar Danemarca nu este un exemplu singular. Olanda i statele din Scandinavia au nregistrat, de asemenea, nenumrate cazuri de infestare cu SARM n anii 70. Au folosit o strategie similar de tip caut i distruge, iar, de atunci, rata infestrii cu SARM a sczut, atingnd o cifr ntre 1 i 3% din totalul bolilor. Lupta mpotriva infeciilor asociate cu sistemele de ngrijire medical poate fi ctigat, ns este nevoie de aportul administratorilor spitalelor, guvernelor i reelelor de sntate public pentru a combate aceti microbi aflai n permanent schimbare. Succesele nregistrate n Europa ne-au nvat c cea mai important msur de prevenire a transmiterii bolilor este ca personalul spitalelor, pacienii i vizitatorii s se spele pe mini dup fiecare contact. Dei ar putea prea ocant, studiile scot la iveal faptul c asistentele, doctorii i tehnicienii se spal pe mini n mai puin de 40% dintre cazurile n care ar trebui s-o fac, adic ntre consultaii. Exist nenumrate motive pentru acest lucru: personalul este suprasolicitat, spitalele sunt supraaglomerate sau nu exist suficiente toalete. Rezultatul final este suferina nentrerupt a pacienilor i cteodat chiar i a membrilor personalului, care ajung s se mbolnveasc, la rndul lor, din cauza acestor microbi noi.
124 dr bonnie henry
n plus, nenumrate programe de prevenire au czut victim propriilor succese. Pe msur ce ngrijirea medical devenea din ce n ce mai scump, iar spitalele erau obligate s examineze ndeaproape pe ce se cheltuiau banii, programele de monitorizare a infeciilor au devenit inta reducerilor de buget mai ales c, n anii 40, odat cu apariia tratamentului antibiotic, s-a ajuns la concluzia c infeciile nu mai constituiau o ameninare pentru sntatea oamenilor. ns apariia unor infecii noi, precum SRAS, i nmulirea cazurilor de infestare cu SARM i ERV din ultimii ani au reaezat aceste programe eseniale pe lista de prioriti. Abuzul i ntrebuinarea greit a antibioticelor constituie un alt factor ce a contribuit la apariia i rspndirea supermicrobilor. Antibioticele au efect numai n cazul infeciilor provocate de bacterii i nu ar trebui prescrise n tratarea infeciilor virale. Cele mai multe cazuri de tuse, dureri n gt, infecii la ureche, precum i toate rcelile i gripele sunt provocate de virusuri; antibioticele nu au nici un efect asupra acestor infecii i pot da natere unor tulpini imune la antibiotic. Dei SARM i ERV sunt dificil de tratat, se pot elimina din mediul n care trim i de pe minile noastre prin folosirea soluiilor de curare disponibile n spitale i n gospodriile noastre, precum i a tradiionalei combinaii de ap i spun sau a dezinfectantelor pe baz de alcool. Igiena din spitale este, de asemenea, o msur-cheie pentru eliminarea microbilor de pe suprafeele i echipamentul medical. ERV, spre exemplu, este cunoscut ca fiind un microb ce contamineaz mediul i poate supravieui zile la rnd pe tbliile paturilor, pe toalete sau pe alte suprafee, dac acestea nu sunt curate cum trebuie. Personalul de serviciu din spitale poate deveni un partener esenial n asigurarea msurilor de protecie, eliminnd aceti microbi prin operaiuni regulate i temeinice de curare. Dei aceste msuri nu vor rezolva toate problemele provocate de infeciile din spitale, pot juca un rol important n prevenirea rspndirii bolilor.
Supermicrobii evadeaz
Dei SARM rmne un microb care se regsete cu precdere n instituiile de ngrijire medical, n ultimii ani am fost martorii unor cazuri tulburtoare, SARM infectnd persoane care nu intraser n contact cu mediul din spitale. n 1999, un grup de copii din Minnesota i Dakota de Nord au contractat o nou tulpin SARM, iar patru dintre ei au murit. n momentul n care epidemiologii au analizat probele, au descoperit apariia unui microb cu totul i cu totul nou, care mprtea cteva trsturi cu cel din spitale. ns acest microb
i nsuise i un fragment de ADN, care elibera o toxin, permind bacteriei s invadeze cu mai mult uurin stratul protector al pielii. Majoritatea infeciilor cu Staph aureus provoac boli obinuite ale pielii, precum courile sau furunculele mici. ns aceast nou form virulent de SARM provoac boli mult mai grave, ce se manifest adesea sub forma unor abcese suprtoare, dificil de tratat, care necesit intervenii chirurgicale. Foarte rar, bacteria ptrunde n plmni, dizolvnd esutul pulmonar i provocnd o boal intern ce macin organele, ducnd la o moarte rapid. Instituiile de sntate public au denumit acest nou supermicrob SARM asociat comunitii (SARMAC), pentru a-l deosebi de tulpina bacterian specific spitalelor. De la recrui militari la prizonieri, echipe sportive, consumatori de droguri injectabile, vagabonzi i chiar i eschimoii din Alaska sau aborigenii din Canada, SARMAC a fost descoperit n toate locurile aglomerate n care nu sunt respectate msurile de igien, iar echipamentul i lucrurile personale, precum lamele de ras sau prosoapele, sunt folosite la comun. n 2003, juctorii echipei profesioniste de fotbal St. Louis Rams au prezentat abcese suprtoare provocate de SARMAC. Infecia pornise de la juctorii care aveau julituri provocate de alunecarea pe terenurile artificiale de joc. Sportivii lsau adesea aceste rni descoperite, putnd astfel s contracteze infecii la vestiare sau cnd foloseau duurile, prosoapele i greutile la comun, n sala de antrenamente. Liga Naional de Fotbal a colaborat cu instituiile de sntate public pentru a elabora anumite reglementri privind curarea echipamentului, folosirea prosoapelor i splatul pe mini pentru a preveni, pe viitor, rspndirea infeciilor. Pe lng impunerea acestor msuri fundamentale de igien, au subliniat necesitatea acoperirii tieturilor i juliturilor, astfel nct rnile s nu se infecteze. ns acest microb nu se limiteaz numai la fotbal. SARMAC a afectat sportivi din diverse domenii, n special din sporturi care presupun contact fizic, precum rugby sau wrestling, ns i echipele de scrim i canoe au avut de suferit de pe urma infeciilor. Asemenea rudei sale din spitale, SARMAC poate fi eliminat cu uurin din mediul nconjurtor prin folosirea produselor obinuite de curare, iar transmiterea sa poate fi prevenit prin splarea regulat a minilor. n plus, este important s acoperim tieturile i zgrieturile cu pansamente curate. Evitai folosirea la comun a prosoapelor i a obiectelor personale, precum lamele de ras, aezai ntotdeauna un prosop ntre dumneavoastr i suprafeele folosite la comun n slile de sport i asigurai-v c echipamentul este curat
126 dr bonnie henry
cu regularitate. SARMAC se rspndete rapid n America de Nord i Europa, iar acum, n unele regiuni, a devenit cea mai obinuit cauz a infeciilor pielii. Centrul pentru Controlul Bolilor estimeaz c doisprezece milioane de pacieni din Statele Unite vin anual la doctor din cauza infeciilor pielii, iar, n unele zone, mai mult de jumtate dintre acestea sunt provocate de SARMAC. Dei termenul de supermicrob are tendina de a strni panica, SARM i SARMAC nu provoac infecii grave dect n cazuri izolate. tiind cum se transmite microbul i fiind contieni c cea mai eficient metod de a ne apra este s respectm cteva reguli simple de igien, dispunem de instrumentele necesare combaterii fricii i a microbului nsui. Pn la urm, i supermicrobii sunt neajutorai n faa unei igiene corecte.
Spori ascuni
Un alt microb periculos, tipic instituiilor de sntate public n ultimele decenii, este Clostridium difficile, o bacterie al crei avantaj de supravieuire const n abilitatea sa de a aprea sub forma unui spor rezistent la operaiuni de uscare, cldur i chiar i nenumrai dezinfectani. Aceti microbi pot supravieui n spitale timp de mai multe zile sau chiar sptmni, dac suprafeele nu sunt curate cu atenie. C. diff, dup cum este cunoscut bacteria n comunitatea medical, aparine grupului supermicrobilor, dei teoretic nu presupune un pericol prin prisma rezistenei la antibiotice, ci mai degrab din pricina abilitii sale de a se transmite cu uurin de la om la om i de a supravieui perioade lungi de timp. C. diff se gsete n form latent n intestinele a circa 210% din populaie fr s provoace nici o boal. ns n momentul n care o persoan ia antibiotice, aceste medicamente pot ucide bacteriile normale din stomac, permindu-le acestor microbi s-i extind rapid teritoriul. Pe msur ce se nmulumete, C. diff elimin o toxin ce provoac forme grave de diaree, iar, la unele persoane, poate provoca o boal pe nume colit pseudomembranoas, al crei tratament presupune, de cele mai multe ori, ndeprtarea intestinului. Dei C. diff a fost consemnat la pacieni nc din 1935, de-abia n 1978 a fost fcut o legtur ntre aceasta i bolile diareice. C. diff a provocat cazuri de diaree n spitale vreme de mai multe decenii, ns bacteria nu a fost identificat ca fiind cauza acestor deranjamente stomacale pentru o bun perioad de timp, deoarece experii medicali considerau c microbul fcea parte din flora stomacal normal. O serie de cazuri grave aprute n spitalele din Montral n 2003,
iar mai apoi n Calgary, Ottawa, i alte regiuni din America de Nord, au atras atenia comunitii medicale asupra C. diff. Autoritile din domeniul sntii publice au descoperit c microbul evoluase, elibernd cantiti enorme de toxine i mbolnvind grav majoritatea pacienilor infectai. Pacienii care contractau infecia sufereau de forme mult mai grave de diaree, iar n spitale se descopereau mult mai muli spori. Mai muli spori nsemna mai muli microbi i mai multe anse de a transmite boala altui pacient vulnerabil. ntre 2003 i 2004, peste apte mii de pacieni din Qubec au contractat C. diff; ntr-o perioad de numai trei luni se mbolnviser o mie patru sute de persoane i peste dou sute decedaser. Ministerul Sntii din Qubec a anunat la scurt timp elaborarea un plan de douzeci de milioane de dolari pentru a mbunti sistemul de prevenire i control al infeciilor din spitale, plan ce a redus semnificativ numrul de cazuri de C. diff, n Qubec atingndu-se acum cea mai sczut rat din ntreaga ar. De atunci, au mai fost nregistrate cazuri de C. diff n spitalele din Canada i Statele Unite, iar izbucnirea ctorva cazuri, devenite arhicunoscute, n cadrul Trustului Medical Maidstone and Tunbridge Wells din Anglia, s-a soldat cu mai mult de nouzeci de decese. Administratorii trustului au fost adui n instan pentru c nu au reuit s aplice msurile recomandate de controlare a infeciilor pentru a opri epidemia. i de aceast dat tim cum se transmite boala i ce trebuie s facem pentru a o preveni. Este nevoie de persoane care s conduc i s se angajeze n programele de mbuntire a msurilor de inere sub control a infeciilor, de la splat pe mini pn la igiena mediului nconjurtor. Ideal ar fi ca fiecare persoan internat n spital s primeasc propria camer cu toalet i chiuvet; astfel, nu numai c pacienii ar beneficia de un tratament mai bun, dar nu ar mai contracta i microbii altora. Ne vine greu s credem c cele mai vulnerabile persoane sunt internate n saloane pe care le mpart cu ali trei sau patru pacieni, care pot suferi de boli contagioase, i c le cerem s mpart chiar i aceeai toalet. Dei nu avem anse s reuim s transformm toate saloanele de spital n rezerve pentru o singur persoan, ar trebui s militm n favoarea acestei idei nu numai pentru propria protecie, dar i pentru a celor dragi. La urma urmei, conform statisticilor, aceast msur va aduce, pe termen lung, economii n bugetul sistemului de sntate.
128 dr bonnie henry
Cldiri publice
Spitalele nu sunt singurele locuri din comunitatea noastr n care au aprut noi tulpini ale microbilor. Toate locurile n care oamenii se adun sau n care am conceput sisteme de reglare a mediului nconjurtor, precum sistemele de aer condiionat sau nclzire, sunt vulnerabile n faa nenumratelor secii ale Microbilor S.A. Un exemplu faimos de microb care i-a construit cminul n mediul urban modern este bacteria Legionella. Acest microb fascinant i-a fcut debutul n iulie 1976, n cadrul unei convenii a Legiunii Americane i veteranilor din armata american, la Philadelphia, Pennsylvania. Sute de veterani se adunaser pentru a srbtori bicentenarul american, iar majoritatea erau cazai la hotelul Bellevue Stratford din centrul Philadelphiei. Dup cteva zile au nceput s se mbolnveasc de pneumonie i, pn la sfritul conveniei, dou sute douzeci i unu de persoane se prezentaser la doctor, iar treizeci i patru muriser. Centrul American pentru Controlul Bolilor din Atlanta, Georgia, a trimis o echip de epidemiologi pentru a investiga ceea ce ei credeau a fi mesagerul unei temute pandemii de grip. Investigaiile atente au durat luni de zile, pn cnd epidemiologii au descoperit, n cele din urm, microbul care provoca aceast boal ngrozitoare. Pe 18 ianuarie 1977, Centrul pentru Controlul Bolilor a anunat descoperirea unei noi bacterii, denumit Legionella din pricina numrului copleitor de veterani care au suferit de pe urma infeciei. De atunci ne-am dat seama c Legionella este o bacterie rezistent, care slluiete n sistemele urbane de alimentare cu ap. Primele cazuri au fost provocate de bacteriile care creteau n turnul de rcire al hotelului, suprasolicitat n perioada conveniei de var. Din 1977 s-a descoperit c Legionella era cauza a sute de cazuri de mbolnvire, survenite n ntreaga lume. n 2005, Grupul European de Lucru pentru Legioneloz a elaborat un raport, conform cruia, ntre 1995 i 2005, fuseser consemnate circa ase sute de focare de infecie, soldate cu treizeci i dou de mii de cazuri de legioneloz. Majoritatea cazurilor izolate de Legionella nu sunt consemnate sau investigate. Unele dintre cele mai mari epidemii de Legionella au aprut n locuri pe care nu le-am fi considerat niciodat riscante. n 1989, cteva cazuri izbucnite n Louisiana au mbolnvit treizeci i trei de persoane, cu vrste cuprinse ntre treizeci i ase i optzeci i opt de ani; epidemia a pornit de la o main de msurare a temperaturii produselor dintr-o alimentar local. n 1999, mai mult de dou sute de persoane s-au mbolnvit i cel puin treizeci i dou au murit de
legioneloz dup ce au vizitat o expoziie de flori din Bovenkarspel, n Olanda; acest caz a fost asociat cu o fntn decorativ nclzit. Apoi, n 2001, cea mai mare epidemie nregistrat vreodat a infectat mai mult de opt sute de persoane din Spania. n urma unor investigaii atente, serviciile locale de sntate public au descoperit factorul declanator al bacteriei: turnul de rcire al unui spital, care degaja nori de Legionella n atmosfer. Nu toat lumea se supune aceluiai risc de mbolnvire. Cele mai multe persoane au un sistem imunitar puternic, care poate combate microbul, atta timp ct nu inhaleaz prea multe microorganisme. Vrstnicii, fumtorii sau cei care sufer din cauza unor boli de plmni, inim sau diabet sunt cei mai predispui. n 2005, de exemplu, rezidenii i personalul unui azil de btrni din Toronto au nceput s manifeste forme grave de pneumonie. Autoritile din domeniul sntii publice s-au cutremurat de fric, oamenii temndu-se c ar putea fi vorba despre reapariia virusului letal SRAS. n cele din urm, aizeci i apte de rezideni s-au mbolnvit, iar douzeci i apte au murit din cauza bolii legionarilor, i nu a SRAS-ului. Treizeci de membri ai personalului azilului, douzeci i ase de vizitatori i patru persoane care fie lucrau, fie locuiau n vecintate s-au mbolnvit i ele. n cele din urm, a fost descoperit factorul declanator al bolii: turnul de rcire al azilului, suprapopulat cu bacterii; acesta era situat pe acoperiul cldirii, lng orificiul de intrare al aerului curat. Legionella ador apa cald, sttut, iar condiiile care au dus la apariia acestei mici epidemii au fost ideale. Sistemul de aer condiionat fusese suprasolicitat n timpul verii, dar fusese nchis la nceputul lui septembrie, cnd vremea ncepuse s se rceasc. Cnd aerul condiionat a fost aprins din nou la sfritul lui septembrie, n timpul unei perioade atipice de cldur, microbilor li s-a oferit un mediu propice nmulirii. n mod normal, ngrijitorii ar fi curat turnul de rcire la nceputul fiecrui sezon, ns, n acest caz, sistemul a fost reaprins fr s fie dezinfectat n prealabil, iar rezultatele au fost cutremurtoare. Dup acest episod, regulile de curare i amplasare pentru sistemele de aer condiionat au fost revizuite, n special n spitale i azile. ns epidemiile de Legionella continu s-i fac apariia deoarece acest microb s-a adaptat pentru a supravieui n tot felul de dispozitive urbane, printre care i duurile, spray-urile cu aerosoli i czile de baie cu hidromasaj; orice loc cu ap cald este primitor.
130 dr bonnie henry
Pedichiur, piercing i saloane de tatuaj

Un alt mediu cu ap cald care ofer condiii ideale de supravieuire unor membri ai Microbilor S.A. sunt spaiile pentru servicii personale: saloanele de manichiur i pedichiur, coafur, acupunctur, relaxare, piercing i tatuaj. Aceste servicii nu au constituit iniial un motiv de ngrijorare pentru instituiile de sntate public. ns inspectarea recent a saloanelor de manichiur i relaxare, impulsionat de apariia cazurilor din California din 2000, a scos la iveal faptul c nu numai saloanele de pedichiur presupun un risc de transmitere a infeciilor. Reutilizarea ustensilelor nesterilizate pentru tierea unghiilor sau pilirea btturilor, folosirea bazinelor murdare pentru mini i picioare i a cerii contaminate din aceste saloane a creat un mediu ideal n care pot prospera nenumrai microbi. n 2004, n San Jose, California, o sut patruzeci de persoane au fost infectate cu Mycobacterium chelonae (o rud a M. fortuitum) dup ce i-au fcut pedichiura n treizeci i patru de saloane diferite, iar cazuri asemntoare au fost nregistrate n Illinois, Colorado, Washington State i Oregon. n 2007, o femeie din California, care fcea tratament pentru cancer, a contractat o infecie provocat, o tulpin imun la antibiotice a Staphylococcus dup ce i-a fcut pedichiura, iar, ca urmare, a murit. n Toronto, mai mult de treizeci de femei s-au trezit cu abcese ngrozitoare pe picioare, brae i corp dup ce au fcut acupunctur cu ace contaminate cu alt microb periculos, Mycobacterium abscessus. Instituiile care se ocup de emiterea licenelor din nenumrate state i provincii americane i canadiene au elaborat acum noi standarde de curenie i dezinfectare pentru saloanele de manichiur, relaxare i alte spaii destinate serviciilor personale, n vederea reducerii riscului infeciilor. ns, ntr-o afacere de o asemenea anvergur, aceste reglementri nu sunt ntotdeauna respectate cu atta strictee pe ct ar trebui. i saloanele de tatuaje i piercing au fost considerate focare de infecie, dei, pentru mult vreme, aceste practici nu au fost acceptate de prea multe persoane, i nu li s-a acordat prea mare atenie. n anii 60, tatuajele au ieit din sfera limitat a marinarilor i pucriailor, iar piercingul a devenit la mod anii 70, dup ce un artist din California a nceput publicarea unei reviste pe nume Body Art. Dei piercingurile faciale reprezint o tradiie ndelungat pentru nenumrate culturi, strpungerea altor pri ale corpului, a sfrcurilor sau organelor genitale, spre exemplu, constituie un fenomen n general nou, tipic occidental, devenit popular prin miturile rspndite de revista Body Art. Unul dintre cele mai scandaloase articole publicate
de aceast revist sugera c prinul Albert, soul reginei Victoria, ar fi purtat un inel n jurul penisului pentru a ascunde umflturile indecente; aceast poveste a dat natere unui tip de piercing cunoscut sub numele de Prinul Albert, care s-a bucurat de o popularitate incredibil. Dei mitul persist n mitologia urban, este, fr ndoial, o pur invenie. Unele dintre cele mai grave infecii asociate cu tatuajele i piercingurile sunt hepatitele B i C. Aceste virusuri provoac inflamarea ficatului, ducnd adesea la slbirea acestuia, cancer la ficat, cteodat fiind chiar letale. Tipurile de hepatit B i C se transmit de la om la om prin schimbul de lichide biologice, precum sngele, lacrimile sau saliva; hepatita B se poate transmite, de asemenea, prin contact sexual. Pe parcursul ultimelor decenii, tatuarea cu ace nesterilizate sau folosirea recipientelor contaminate de tu a mbolnvit sute de persoane pe via. Infecia se poate transmite printr-o singur pictur de snge contaminat, ns, dei cunoatem de mult vreme aceste detalii, nc se mai consemneaz cazuri de infestare. n 2004, un grup de persoane din Toronto a contractat hepatita B dup ce s-a tatuat ntr-un salon temporar, amplasat ntr-o pia volant de smbt. Tatuajele i piercingurile au provocat, de asemenea, boli mai puin mortale, dar la fel de grave, precum herpesul, SARM, TBC cutanat, infecii micotice ale osului i infecia cu un virus ce provoac negi. Rareori au aprut i rapoarte ngrijortoare privind folosirea acelor murdare pentru tatuaje, care au provocat infecii la nivelul sngelui i inimii, ducnd chiar pn la moarte. Izbucnirea bolilor n vecintatea noastr ne reamintete c trim nconjurai de membrii seciilor Microbilor S.A. i c trebuie s lum msurile necesare de precauie pentru a ne asigura c suntem ntotdeauna bine protejai. n primul rnd, apelai la serviciile unor saloane curate, care au licen. Afacerile fr licen nu respect ntotdeauna regulile de igien, magazinele deschise temporar i tarabele nu dispun, de cele mai multe ori, de servicii adecvate care s asigure salubritatea salonului. Cnd mergei s v facei pedichiura, verificai dac bazinele pentru picioare pot fi golite cu uurin i dac sunt curate dup fiecare utilizare. Evitai bile cu hidromasaj deoarece acestea recicleaz pur i simplu apa i sunt mult mai greu de curat. Asigurai-v c manichiurista dumneavoastr v taie unghiile folosind o aparatur steril i evitai ndeprtarea pielielor cu lama pila este mult mai sigur. Nu v radei sau nu v epilai pe picioare cu douzeci i patru de ore nainte de pedichiur; dac avei de gnd s le facei pe amndou n aceeai zi, apelai mai nti la pedichiur.
132 dr bonnie henry
Dac suferii de vreo boal precum diabetul sau avei un sistem imunitar slbit, trebuie s fii mai precaut i s v asigurai c nu avei nici un fel de zgrieturi sau tieturi nainte de a apela la unul dintre aceste servicii i c aparatura folosit este steril. De fapt, ar fi mai bine s evitai cu totul saloanele de manichiur. i, bineneles, asigurai-v c personalul se spal regulat pe mini (fie cu dezinfectat pe baz de alcool, fie cu ap i spun), dup fiecare client n parte. Nu v sfiii s ntrebai personalul despre procedurile de curare a salonului; dac nu vor s discute despre acest lucru, ar fi mai bine s mergei la alt salon. Dac avei de gnd s v facei un tatuaj sau un piercing, luai n calcul toate recomandrile de mai sus i vorbii cu cei responsabili despre recipientele cu tu, acele de unic folosin i sterilizarea aparaturii i a cerceilor. n final, verificai dac cerceii sunt curai i de bun calitate i asigurai-v c au fost introdui aa cum trebuie, pentru c orice iritaie a pielii se poate transforma n infecie.
SPAIILE DESCHISE
Acum c am analizat unele dintre acele medii nchise n care tim c microbii prosper sau c apar noi tulpini ale virusurilor, haidei s examinm i spaiile deschise n care s-au adpostit membrii diverselor secii ale companiei Microbii S.A. Ar trebui s lum n calcul nenumrate locuri, de la piscine i parcuri pn la propriile noastre grdini i curi. Unii dintre aceti microbi sunt relativ nou-venii, dar alii triesc n mediul nconjurtor de cnd lumea. Vom analiza civa dintre microbii care s-au acomodat n habitatul nostru i vom explora msurile pe care le putem lua pentru a-i pune n ncurctur.
De la Nil pn n America de Nord

Un virus recent aprut n America de Nord este periculosul i cteodat mortalul virus al Nilului de Vest. Virusul a fost descoperit n 1973, la o femeie din regiunea Nilului de Vest, Uganda, suferind de febr. Oamenii din aceast zon prezentau febr, dureri de cap, slbiciune, dureri musculare, iar, n unele cazuri, simptome grave de encefalit (infecie a creierului) sau meningit (infecia membranelor care nvelesc creierul). Dei majoritatea sufereau de forme uoare i i reveneau n cteva sptmni, forma grav a infeciei cu virusul Nilului de Vest i putea paraliza pe termen lung victimele, provocnd cteodat moartea.
Dup apariia testelor genetice, cteva decenii mai trziu, s-a descoperit c virusul Nilului de Vest exista de mii de ani, provocnd, nainte de descoperirea microbului n organismul uman, n 1973, cazuri de mbolnvire mai ales la psri. Unii istorici au asociat chiar moartea prematur a lui Alexandru cel Mare cu acest virus, din cauza izvoarelor care vorbeau despre moartea a nenumrate psri la acea vreme. Dup identificarea virusului, studiile au artat c boala era des ntlnit n regiuni extinse din Africa, rspndindu-se mai apoi n Egipt, n 1942, i n India n anii 50. Egiptul a fost ara n care oamenii de tiin au reuit s deslueasc ciclul de reproducere al virusului i s descopere cum se transmitea. i-au dat seama c virusul tria i se multiplica n stomacul narilor, i se transmitea apoi la om n momentul n care insecta i nepa victima cu saliv infectat. Printre gazdele virusului Nilului de Vest se numr mai multe specii de nari, iar majoritatea devin purttori dup ce se hrnesc cu sngele psrilor. Virusul Nilului de Vest se multiplic n sngele psrilor, dei unele specii sunt sensibile la efectele virusului i pot muri din cauza infeciei. Familia de psri Corvidae, din care fac parte ciorile, gaiele, coofenele i corbii, are o predispoziie la aceast boal, iar nenumrate specii mor n momentul n care virusul se activeaz. Moartea ciorilor poate sluji drept avertisment, semnalnd ptrunderea virusului ntr-o nou regiune. Oamenii i animalele, precum caii, sunt afectai ntmpltor de acest virus, de cele mai multe ori cnd narii nu gsesc psri cu care s se hrneasc. Au izbucnit boli provocate de acest virus n Africa i Israel, dar i n state din Europa. Primele cazuri rspndite i deosebit de grave din Europa au fost consemnate n Romnia n 1996, cnd trei sute nouzeci i trei de persoane au fost infectate cu acest virus; trei sute cincizeci i dou dintre acestea s-au mbolnvit de encefalit, iar aptesprezece au murit. Privind retrospectiv, putem observa c virusul a provocat mbolnviri n cea mai mare parte a Africii, n Orientul Mijlociu, vestul Asiei i regiunea mediteraneean a Europei, timp de decenii la rnd. ns microbul a aprut pentru prima dat n America de Nord de-abia n 1999. Povestea cltoriei virusului Nilului de Vest n America de Nord rmne un mister, ns oamenii de tiin bnuiesc c microbul ar fi ptruns n corpul unui nar sau al unei psri care s-a urcat ntr-un avion din Israel spre New York. La nceputul anului 1999, virusul a fost testat genetic la New York, demonstrndu-se astfel c era vorba despre acelai microb care provoca nenumrate cazuri de mbolnvire n Israel. Odat ajuns la New York, virusul i-a gsit gazda perfect n speciile de nari Culex, rspndite n ora. La nceput, infeciile
134 dr bonnie henry
au trecut neobservate, pn cnd un medic priceput i-a dat seama c, la sfritul verii, fuseser spitalizate foarte multe persoane suferind de meningit sau encefalit. Dei nu s-a gndit c virusul Nilului de Vest ar putea fi cauza acestor boli, se temea de alte virusuri care provocau boli asemntoare, precum encefalita cabalin estic sau encefalita St. Louis, infecii care se transmit tot prin intermediul narilor i care mai provocaser, dei rareori, epidemii n ora. A luat legtura cu Departamentul de Sntate al oraului New York pentru a vedea dac n zon fuseser nregistrate i alte cazuri de encefalit. Autoritile de sntate public au lansat o investigaie care s-a ncheiat cu identificarea acestei noi apariii. Unul dintre cele mai interesante indicii a fost descoperit n grdina zoologic din Bronx, unde veterinarii observaser c multe dintre speciile exotice de psri (n special flamingo) mureau din cauza unei boli grave, nemaintlnite pn atunci. Epidemiologii de la Centrul pentru Controlul Bolilor au fost trimii la New York, iar dup cteva sptmni de investigaii nentrerupte i o pletor de teste de laborator, virusul Nilului de Vest, pn atunci nemaintlnit n emisfera vestic, a fost identificat ca fiind cauza infeciilor aprute att la oameni, ct i la psrile exotice. La New York, s-au mbolnvit n total cincizeci i nou de persoane, iar apte au murit, printre care i un canadian aflat n vacan la sfritul verii. Moartea psrilor flamingo de la grdina zoologic din Bronx a vestit ceea ce avea s urmeze. La scurt timp, virusul Nilului de Vest s-a rspndit, afectnd psrile din statele nvecinate i, n termen de cteva luni, zeci de mii de psri, n cea mai mare parte ciori, au murit din cauza bolii. Odat cu venirea toamnei i scderea temperaturilor, vectorii nari au intrat n hibernare, iar oamenii de tiin au rmas cu un mare semn de ntrebare. Oare putea acest virus, care nu mai fusese vzut n regiuni att de friguroase ale lumii, i cu att mai puin n America de Nord, s supravieuiasc iernii i s se multiplice? Pe parcursul iernii 19992000, au fost prelevate probe de snge de la locuitorii oraului pentru a se afla cu exactitate ci oameni fuseser afectai de acest nou virus. Rezultatele au artat c circa 2,6% din populaie fusese infectat, adic aproximativ 8200 de persoane. Majoritatea reuiser s combat boala i nu se mbolnviser. n plus, sistemele lor imunitare dezvoltaser acum anticorpi care aveau s-i protejeze pe viitor mpotriva infeciilor. Circa 1700 de persoane suferiser forme uoare ale bolii, ns, din fericire, nu au fost att de bolnave nct s solicite ngrijiri medicale; i acestea dezvoltaser anticorpi i erau acum protejate. Cele cincizeci i nou de persoane care
au fost internate aveau n general peste cincizeci de ani, iar majoritatea sufereau de alte boli, precum diabet sau afeciuni cardiace, care le fceau vulnerabile la infecii grave. Dup vara anului 1999, autoritile de sntate public i fcuser o idee despre impactul virusului Nilului de Vest: majoritatea celor infectai nu se mbolnveau deloc, iar circa 20% prezentau simptome uoare. Mai puin de 1% circa o persoan dintr-o sut manifesta forma grav a infeciei cu virusul Nilului de Vest, ce provoca encefalit, meningit sau parez. narmate cu aceste informaii, serviciile de sntate public din ntreaga Americ de Nord au ateptat s vad ce urmeaz. Pn n vara anului 2000, devenise evident c virusul supravieuise iernii i c avea s se stabileasc n aceast regiune. n majoritatea statelor din est i de-a lungul graniei cu Canada, au fost nregistrate, att la oameni, ct i la psri, infecii aprute pe timp de var. De aici, virusul s-a extins pe ntreg continentul, iar pn n 2007 a provocat mbolnviri n Statele Unite i n fiecare provincie a Canadei, n afar de British Columbia, situat n extremitatea vestic. Mai trziu, s-a descoperit c microbul se putea transmite i prin donarea de organe, transfuzii de snge i chiar i de la mam la ft, pe parcursul sarcinii. Am descoperit, de asemenea, c oamenii nu sunt singurele fiine vulnerabile: virusul Nilului de Vest poate provoca boli i chiar moarte la o mulime de animale, de la pisici, cini, cai, vite, oi, capre, lame i alpaca pn la animale slbatice precum uriipolari, cprioarele, lupii, veveriele, sconcii, iepurii i liliecii. n plus, n 2002, virusul s-a fcut vinovat de moartea unui stol de pinguini de la grdina zoologic din Milwaukee, iar n 2004 a decimat o ferm de aligatori din Florida. Departamentul de Sntate din New York a consemnat c, n 2000, numrul total al speciilor afectate de virusul Nilului de Vest totaliza o mie dou sute aizeci i trei de psri moarte, patru sute de mlatini cu nari, zece psri slbatice, opt gini santinel, doi lilieci, douzeci i opt de cai, un iepure domestic, o veveri, o veveri dungat i paisprezece oameni. n anii care au urmat apariiei sale din 1999, mii de oameni din Canada i Statele Unite au contractat virusul Nilului de Vest, iar sute au murit sau au suferit de pe urma simptomelor acute. n numai civa ani, aceasta a devenit cea mai important boal provocat de nari n America de Nord. Trecuse ceva vreme de cnd bolile transmise de nari nu mai prezentaser un motiv de ngrijorare pe acest continent, i nenumrate persoane nu s-au gndit niciodat s se protejeze mpotriva acestei molime a spaiilor deschise. Exist ns cteva msuri de precauie pe care le putem pune n aplicare n casele i cartierele noastre, pentru a reduce impactul acestui nou virus asupra sntii noastre.
136 dr bonnie henry
n primul rnd, facei n aa fel nct s distrugei orice zon propice nmulirii narilor din jurul casei dumneavoastr. narii au nevoie de ap pentru a se nmuli, aa c golii ghivecele de flori, stropitorile i schimbai regulat apa din piscin. Este important, de asemenea, s tundei iarba pentru ca peluza dumneavoastr s nu acumuleze ap de ploaie; chiar i cteva linguri de ap pot crea un mediu ideal de nmulire pentru aceste insecte. Dac locuii ntr-o zon cu muli nari, ungei-v cu o soluie care conine dietiltoluamid sau ulei de eucalipt i lmie (unguentele nu ucid narii, dar i in la distan de pielea dumneavoastr). Dac stai afar seara sau dimineaa devreme, cnd narii purttori ai virusului Nilului de Vest au cea mai intens activitate, avei grij s purtai o bluz cu mneci lungi i pantaloni lungi, de preferin ntr-o nuan deschis, deoarece narii sunt atrai de culorile nchise. n majoritatea regiunilor cu clim temperat, narii sunt activi doar n lunile calde, de var, dei, n unele zone din sudul Statelor Unite i din Europa, pot fi activi pe tot parcursul anului. Totui, trebuie s inem ntotdeauna minte c, de cele mai multe ori, atta timp ct lum msurile necesare de precauie pentru a ne proteja mpotriva infeciilor, nu ar exista nici un motiv pentru care nu ne-am putea bucura de beneficiile pentru sntate i de plcerea pe care ne-o ofer spaiile deschise.
Piscine i parcuri acvatice

Alte spaii deschise care au devenit n ultimii ani refugii pentru microbi sunt spaiile acvatice de recreere. Indiferent dac este vorba despre piscinele din curtea din spatele casei sau despre bazinele de cartier, un anumit numr de microbi statornici s-au adaptat rapid pentru a prospera n aceste noi medii. Numai n 2003 i 2004, Centrul pentru Controlul Bolilor din Statele Unite a nregistrat aizeci i dou de cazuri de boal asociate cu locurile de mbiere din douzeci i ase de state. Circa 70% dintre aceste cazuri au aprut n surse de ap tratate, precum bazinele sau piscinele pentru copii, n timp ce restul de 30% au fost nregistrate n lacuri cu ap dulce sau n zone de scldat. Aproximativ trei mii de persoane s-au mbolnvit. n circa 30% dintre cazuri, bolile au fost provocate de bacterii, n fruntea crora se afla Shigella; 25% dintre cazuri au fost provocate de parazii, principalii vinovai din cadrul acestei categorii fiind Cryptosporidium i Giardia; iar circa 10% au fost provocate de virusuri, n special de mai vechea noastr cunotin, omniprezentul norovirus.
Celebrele jacuzzi au devenit populare n America de Nord n anii 80, cnd au aprut modele mai mici, la preuri rezonabile, ce puteau fi amplasate pe podele sau n curi, pentru uz personal. Odat cu creterea popularitii lor, infeciile neobinuite ale pielii au atins un punct culminant, iar n cele din urm s-a descoperit c acestea ar fi fost provocate de o bacterie, denumit Pseudomonas aeruginosa. Aceste infecii ale pielii au devenit att de des ntlnite, nct medicii le-au botezat foliculita czii de baie, deoarece microbul avea tendina de a infecta foliculele de pr. Acum tim c bacteria triete i n czi de hidromasaj contaminate, pe toboganele de ap i chiar pe bureii vegetali de la centrele de recreere. De cele mai multe ori, infecia pielii se vindec de la sine, ns boala poate deveni cu adevrat suprtoare i necesit cteodat tratament cu antibiotice. Pseudomonas este un alt microb nou aprut, care ador apa fierbinte i se poate nmuli rapid dac sursele de ap nu sunt curate, dezinfectate i filtrate n mod regulat. Apa din jacuzzi trebuie verificat mai ndeaproape deoarece cldura distruge agenii dezinfectani, precum clorul, mai repede dect n alte piscine. n afar de infeciile la nivelul pielii, cei care folosesc centrele acvatice de recreere, att nottorii, ct i cei care se blcesc n ap, au contractat boli provocate de suprtorul microb stomacal Shigella. Aceast bacterie poate provoca crampe abdominale acute, greuri i diaree cu snge i este nevoie de nu mai mult de zece asemenea microorganisme pentru a infecta o persoan. n 2001, primele cazuri de infestare n mas cu Shigella au fost nregistrate la o piscin popular din cadrul Eagle Point Park, din Iowa. Peste o sut cincizeci de oameni, n mare parte copii mici, au contractat o boal provocat de aceeai tulpin a bacteriei Shigella sonnei. Piscina, deschis de peste aizeci de ani, era umplut n fiecare diminea, apoi secat i curat n fiecare sear; pe parcursul zilei, apa era reciclat printr-o fntn amplasat n centrul piscinei. La un moment dat, n septembrie 2001, unul dintre nenumraii copilai care frecventau piscina a eliminat diaree n ap. Copilul era infectat cu Shigella, iar bacteriile se putea nmuli i prospera n piscin timp de zile la rnd. Dac apa ar fi fost supravegheat mai ndeaproape, incidentul ar fi putut fi prevenit, ns din cauza felului n care fusese construit piscina i pentru c apa nu era testat, nivelul de clor era aproape nul. Izbucnirea acestei boli a atras atenia instituiilor de sntate public asupra riscului izbucnirii infeciilor n aceste centre publice. Pe ntreg teritoriul Americii de Nord au fost elaborate programe speciale de monitorizare i inspectare pentru a testa piscinele, bazinele, toboganele de ap i locurile de scldat din
138 dr bonnie henry
jurul lacurilor i plajelor. ns inspectorii nu reuesc ntotdeauna s depisteze la timp riscurile. Unul dintre microbii care au reuit s scape n repetate rnduri de ochii vigileni ai inspectorilor sanitari este parazitul Cryptosporidium. Cryptosporidium este imun la aciunea distructiv a clorului i se poate nmuli n piscine i parcuri acvatice, dac apa nu este curat cu atenie. La cei mai muli oameni, parazitul se manifest sub forma unei boli diareice clasice, cu simptome ce includ diaree apoas i, cteodat, crampe nsoite de febr uoar. Microbul poate provoca forme mai grave sau chiar fatale la cei cu sisteme imunitare slbite. Cei infectai cu Crypto pot elimina parazitul prin scaun timp de aproape dou sptmni de la vindecare, iar, n ceea ce privete copiii, aceast perioad de convalescen poate dura cu cteva sptmni mai mult. Crypto a provocat mai multe cazuri de mbolnvire n parcurile acvatice din ntreaga Americ de Nord. Una dintre cele mai grave situaii de acest gen a aprut n vara anului 2005 ntr-un parc acvatic din Seneca Lake State Park, din nordul statului New York, unde epidemiologii au descoperit dou rezervoare de ap contaminat. Mai mult de 3800 de persoane au prezentat simptome de infectare, iar la jumtatea lui august s-a dispus nchiderea piscinei cu pricina pentru tot restul sezonului. n 2007 au aprut alte cazuri de Crypto ntr-un parc acvatic acoperit, dintr-un hotel din Minnesota. Cincizeci i opt dintre cele o sut aisprezece persoane care frecventaser piscina s-au mbolnvit. Infeciile survenite n cadrul centrelor acvatice de recreere nu se limiteaz numai la spaiul nord-american. O epidemie masiv nregistrat la Helsinki, n Finlanda, a mbolnvit dou sute patruzeci i dou de persoane, majoritatea copii mici, de gastroenterit, dup ce acetia s-au jucat ntr-o piscin n aer liber. n acest caz, vinovat a fost norovirusul extrem de contagios. Indiferent dac sunt provocate de bacterii, virusuri sau parazii, numitorul comun al acestor infecii este acela c o persoan care sufer de o boal gastrointestinal contamineaz apa i rspndete boala. i ali factori, precum proasta curare a bazinelor i nivelul redus de clor necesar dezinfectrii apei, pot contribui la transmiterea bolilor odat ce microbul a ptruns n mediu. Aceste cazuri ne nva cteva reguli simple ce trebuie urmate n momentul n care frecventm centrele acvatice de recreere, cum sunt piscinele, bazinele i parcurile acvatice. Prima este s evitm aceste spaii publice dac suferim de o boal gastrointestinal. Copiii care sufer de diaree nu trebuie lsai n ap. Scutecele nu sunt impermeabile, iar cantiti mici de excremente se pot strecura n piscin. Ducei copiii regulat la toalet pentru a evita accidentele i, bineneles, splai-v pe mini dup ce ai fost la toalet sau ai schimbat scutece. Dac v
splai cu spun nainte s intrai n piscin, nu riscai s contaminai apa i reducei ansele de nmulire a microbilor n aceste spaii publice. Dei toate aceste msuri par simple, este uimitor ct de des sunt uitate regulile fundamentale de igien i sntate public.
Animale exotice i animale de cas

S-a demonstrat c traiul alturi de animalele de companie, n special cini i pisici, dar i alte animale domesticite, printre care iepurii, dihorii, cobaii, psrile, estoasele, erpii i oprlele, ne face mai fericii i ne prelungete viaa, dar presupune i un anumit risc de infestare. Statisticile realizate de asociaia American Pet Products Manufacturers National Pet Owners Survey ne-au artat c, n 2007, 44,8 milioane de gospodrii din Statele Unite aveau ca animale de companie cini, 38,4 milioane, pisici, 14,2 milioane, peti, 6,4 milioane, psri, 6 milioane, animale mici, precum hamsterii sau gerbilii, i 4,8 milioane, reptile. Dac facem un calcul, acest lucru nseamn circa 75 de milioane de cini, 89 de milioane de pisici, 142 de milioane de peti, 24 de milioane de animale mici (inclusiv 4,5 milioane de iepuri, 2 milioane de hamsteri, 500 000 de dihori i 200 000 de gerbili), 16 milioane de psri i 13 milioane de reptile (n cea mai mare parte estoase, dar i erpi i oprle). Suma total cheltuit anual pe animale de companie n Statele Unite atinge circa 40,8 miliarde de dolari. ns nu doar americanii sunt mari iubitori de animale; statisticile din Frana i Canada ne arat c mai mult de jumtate din gospodrii au cel puin un animal de cas, de cele mai multe ori cini i pisici. Nici nu ar trebui s ne mirm atunci de incidena infeciilor, iar, n unele cazuri, chiar de izbucnirea unor epidemii de amploare. n Statele Unite, se estimeaz c patru milioane de persoane contracteaz anual infecii de la animalele de cas, iar pagubele provocate de acestea se ridic la trei sute de milioane de dolari din bugetul sistemului de sntate. Unele dintre cele mai des ntlnite infecii asociate cu animalele de cas sunt provocate de omniprezenta bacterie Salmonella. De cele mai multe ori, Salmonella provoac afeciuni gastrointestinale care se vindec de la sine, ns boala se poate manifesta uneori sub forme mult mai grave la nou-nscui, copii mici, vrstnici i la cei cu sisteme imunitare slbite. Bacteria apare foarte des la reptile; triete n intestinele i pe pielea acestora fr s le afecteze n nici un fel. Prin urmare, se tie de mult vreme c estoasele pot provoca infecii, n special la copiii mici. n 1975, Centrul pentru Controlul Bolilor estima
140 dr bonnie henry
c mai mult de 280 000 de infecii cu Salmonella erau direct asociate cu estoasele. n Statele Unite, s-a interzis vnzarea estoaselor mai mici de zece centimetri, o msur menit s reduc numrul de infecii provocat de aceste reptile. i estoasele mari sunt purttoarele microbului, ns, deoarece speciile mici sunt n general cumprate ca animale de cas, prezint un risc mai mare de infecie pentru copii. n ciuda interdiciei, mai apar i astzi cazuri de infecie cu Salmonella transmis de estoase; n 2007, un caz de Salmonella paratyphi s-a transmis la optzeci de persoane din nousprezece state diferite. Douzeci i patru de persoane au fost spitalizate, trei au contractat infecii la nivelul sngelui, iar un prunc de trei sptmni a murit. Toate persoanele contractaser boala dup ce se jucaser cu estoase. Reptilele nu sunt singurele animale de cas purttoare de Salmonella. i cinii i pisicile pot contracta bacteria i, spre deosebire de majoritatea reptilelor, prezint simptome asemntoare cu cele manifestate la oameni, printre care i diaree, vrsturi, febr i pierderea poftei de mncare. Asemenea oamenilor, cinii i pisicile se mbolnvesc din cauza consumului de alimente contaminate, n special carne crud, care i-a ctigat o imens popularitate n unele regiuni n ultimii ani. Aceast mod a determinat creterea semnificativ a infeciilor provocate de Salmonella, E. coli i Campylobacter. Pe lng faptul c pisicile i cinii se pot mbolnvi din cauza acestor bacterii, le pot elimina prin scaun o perioad lung de timp. Muli oameni au contractat boli imediat dup ce au venit n contact cu excrementele animalelor de cas contaminate cu aceti microbi. n 1999, factorul declanator al unor cazuri de Salmonella izbucnite n British Columbia, Alberta i Washington State a fost asociat cu hrana natural pentru animale, produs din urechi uscate de porc. Un al doilea caz, aprut n Alberta n 2002, a fost asociat cu hrana de origine animal, importat din Texas, iar n 2005, n Washington State i British Columbia, nou persoane s-au mbolnvit dup ce au manipulat hrana pentru animale coninnd carne de vit, crevei i somon crud. Apoi, n 2007, mai mult de aptezeci de persoane din nousprezece state americane s-au mbolnvit de Salmonella dup ce au venit n contact cu hrana uscat pentru animale, contaminat ntr-o fabric de producie din Pennsylvania. n toate situaiile prezentate, i animalele s-au mbolnvit, dei numrul exact al acestora este greu de stabilit din moment ce instituiile de sntate public nu sunt ntotdeauna informate cu privire la apariia acestor cazuri de mbolnvire. Este ns clar c persoanele se jucau cu animalele lor de cas, atingeau hrana acestora, iar mai apoi nghieau microbii. n mod evident, cea mai important i mai simpl modalitate de a ne
proteja este s ne splm pe mini dup ce ne jucm cu animalele de companie. Dei salmonelozele sunt destul de rspndite i pot fi prevenite, s-a nregistrat i apariia unor cazuri de mbolnvire neobinuite, asociate cu animalele de cas mai puin tradiionale, care s-au bucurat de o mare popularitate n ultima vreme. Din 1992, numrul de specii de animale exotice importate n Statele Unite a crescut cu 75%; printre acestea se numr mai mult de douzeci i nou de specii de roztoare, ncepnd cu obolanii gigantici i terminnd cu lemingii i aricii, i 1,3 milioane de reptile. Aceste cifre reflect numrul de animale exotice importate n mod legal n ar, ns s-a estimat c traficul mondial de specii exotice ar depi suma de 10 miliarde de dolari anual, situndu-se pe locul al doilea dup comerul ilegal cu arme i droguri. Majoritatea acestor animale sunt prinse n slbticie i supuse apoi unei examinri medicale atente pentru a se descoperi dac nu cumva sunt purttoare de boli. Unul dintre cele mai neobinuite cazuri nregistrate n Statele Unite a fost izbucnirea unei boli provocate de virusul variolei maimuei. ntre mai i iunie 2003, cincizeci de persoane din Wisconsin, Illinois, Indiana i New Jersey au prezentat infecii suprtoare ale pielii i febr, dup ce au intrat n contact cu cini de prerie bolnavi, cumprai de la un magazin de animale exotice. Variola maimuei este o rud ndeprtat a virusului fatal al variolei i nu mai fusese ntlnit pn atunci n Statele Unite. Se tie c virusul provoac din cnd n cnd infecii ale pielii i febr, manifestndu-se n unele regiuni din Africa, cea mai mare epidemie afectnd trei sute treizeci i opt de persoane n Republica Democrat Congo, ntre 1996 i 1997. n cazuri rare, dac organismul nu reuete s combat infecia, virusul poate fi fatal. Epidemiologii de la Centrul pentru Controlul Bolilor au fost somai s ancheteze cazul dup ce mai muli copii mici dintr-o grdini s-au mbolnvit. Toi se jucaser cu un cine de prerie, pe care un vecin l adusese ca s-l arate celor mici. Investigaia a scos la iveal faptul c supravegherea importului de specii exotice euase i c se impuseser prea puine restricii asupra acestei industrii n plin avnt. n acest caz, cinii de prerie fuseser importai n mai multe regiuni din ar, iar mai apoi fuseser inui o perioad ntr-o magazie, mpreun cu obolani gigantici importai din Gambia. obolanii fuseser infectai cu variola maimuei i se mbolnviser la un moment dat pe parcursul cltoriei. Apoi virusul se transmisese la cinii de prerie i la alte cteva animale mici de la centrul de colectare, nainte de a fi distribuite magazinelor specializate din ar. Partea
142 dr bonnie henry
proast a fost c animalele nu manifestaser nici un simptom nainte s ajung n magazinele de animale din Vestul Mijlociu al Statelor Unite. Rezultatul final: cincizeci de oameni (n mare parte copii) bolnavi. Din fericire ns, animalele au murit din cauza infeciei nainte ca virusul s se poat transmite la coloniile locale de roztoare. Intervenia rapid a autoritilor de sntate public nu numai c a oprit aceast epidemie, dar probabil c a prevenit i o catastrof: transmiterea acestui microb ngrozitor la animalele din America de Nord. Dup aceast epidemie ngrozitoare, guvernele Canadei i Statelor Unite au nceput s examineze modalitile de nsprire a legislaiei i mbuntire a msurilor de inspecie a animalelor importate. Singurul lucru devenit evident n ambele ri este acela c exist un sistem amestecat de legi i reglementri privind importul de animale exotice i c nici o instituie n sine nu are autoritatea de a limita importul, vnzarea sau chiar deplasarea acestor animale pe teritoriul rii. Animalele sunt purttoarele unei multitudini de microbi, care le pot afecta sau folosi ca vectori pentru a transmite boala la oameni. Nenumrate tipuri de infecii, ncepnd cu micozele, infeciile pielii, precum ria, i infeciile provocate de parazii, precum toxoplasmoza, au fost asociate cu animalele de cas. S-a fcut chiar legtura ntre unele specii de animale infectate i izbucnirea cazurilor de rabie, iar, n 2004, importul animalelor de cas de talie mic (precum gerbilii sau hamsterii) a provocat apariia unei infecii bacteriene neobinuite, tularemia, care s-a rspndit n unele regiuni din Canada i Statele Unite. Mai multe infecii neobinuite, printre care infecii ale pielii provocate de Mycobacterium marinum sau granulom de acvariu, a crui surs a fost descoperit n acvariile contaminate, sau infecii respiratorii provocate de Chlamydophila psittaci, sunt, de asemenea, asociate cu animalele de cas. Acest ultim microb provoac o form de infecie a plmnilor, denumit psitacoz sau febra papagalilor, diagnosticat ntre 1988 i 2003 la nou sute treizeci i cinci de persoane din Statele Unite. De cele mai multe ori, bacteria fusese contractat de la psri de cas, n marea lor majoritate papagali, perui i ara macao. Dei exist cteva pericole la care ne expunem n momentul n care ne cumprm un animal de cas, beneficiile pe care ni le aduce legtura cu acesta ntrec cu mult riscul contractrii unei infecii, atta timp ct respectm cteva msuri simple de precauie. Cea mai important dintre acestea este s ne splm pe mini i s splm minile copiilor dup ce ne jucm cu animalul, dup ce atingem hrana acestuia sau chiar i locul n care doarme sau castroanele din care
mnnc. n plus, este important s strngei cu grij excrementele animalelor, iar femeile nsrcinate trebuie s evite aceast sarcin din cauza riscului de a contracta toxoplasmoz. Pentru a nu contracta microbi din ap, folosii mnui de unic folosin cnd curai acvariul petilor. Asigurai-v c animalele sunt vaccinate mpotriva unor boli des ntlnite, n special rabia, i c nu au purici. Iar, n final, animalele bolnave trebuie ntotdeauna diagnosticate i tratate de veterinar.
Ferme de animale i ferme pentru copii

Nu intrm ns n contact cu animalele numai n propriile case, ci i ntr-o mulime de locuri publice. Printre acestea se numr grdinile zoologice, fermele pentru copii, unde animalele pot fi mngiate, trgurile agricole i fermele. ntre 1991 i 2005 au fost aduse la cunotina autoritilor de sntate public din Canada i Statele Unite cincizeci i cinci de cazuri de mbolnvire provocate de contactul cu animalele din aceste locuri publice. n 1999, izbucnirea unor cazuri de infecie gastrointestinal grav cu E. coli O157:H7 a fost asociat cu iezii i mieii dintr-o ferm pentru copii, amplasat n cadrul unui trg de toamn din London, Ontario, iar, ntre 2004 i 2005, o sut aptezeci i trei de persoane s-au mbolnvit dup ce au mngiat animalele din grdini similare, aflate n Carolina de Nord, Florida i Arizona. Acelai microb a provocat infectarea a cincizeci i ase de copii, care au vizitat ferme din Pennsylvania i Washington; nousprezece dintre acetia au necesitat spitalizare. Acest fenomen nu se limiteaz numai la spaiul nord-american. Izbucnirea ctorva cazuri n ara Galilor, dup un festival organizat ntr-o ferm, a afectat aisprezece copii i un adult; zece copii au fost spitalizai, iar trei au contractat sindromul hemolitic uremic, ceea ce nsemna c toxinele bacteriei atacaser rinichii. Alte boli asociate cu expoziiile de animale au inclus unii dintre cei mai de seam juctori ai Microbilor S.A., precum Salmonella, Campylobacter, tuberculoza, rabia, Giardia, virusul orf, tularemia i herpesul. Orict de tragice ar prea aceste cazuri, trebuie s nelegem ntreg contextul. Mai mult de cincizeci de mii de oameni au vizitat ferma din ara Galilor fr s peasc nimic i se estimeaz c zece milioane de oameni frecventeaz anual fermele cu porile deschise din Anglia i ara Galilor. Milioane de oameni viziteaz, de asemenea, anual, trguri de toamn, grdini zoologice, grdini pentru copii i expoziii de animale, iar cei mai muli dintre acetia nu au nici o problem.
144 dr bonnie henry
n Canada, Statele Unite i Regatul Unit au fost elaborate principii cadru pentru organizatorii expoziiilor de animale, ce subliniaz importana cureniei mediului, iar organizatorii sunt obligai s amenajeze spaii unde vizitatorii se pot spla pe mini. Majoritatea cazurilor de mbolnvire nregistrate sunt asociate cu hrana, fie hrana consumat de oameni n timpul vizitrii fermei, fie hrana dat animalelor. Singura msur important de prevenire a infeciilor este s v splai pe mini i s curai minile copiilor dumneavoastr nainte de a prsi ferma (chiar dac nu ai atins animalele). n plus, cel mai bine este s lsai acas suzetele i biberoanele deoarece acestea se pot contamina foarte repede. Trebuie s inei minte totodat c, n aceste situaii, animalele devin agitate, ceea ce crete ansele de eliminare a microbilor prin fecale. Astfel, fermierilor i personalului din grdinile zoologice li se ofer principii cadru pentru a asigura un mediu linitit n care s-i creasc animalele. Legtura dintre oameni i animale, fie c vorbim despre animale de cas sau animale crescute n spaii publice, precum fermele sau grdinile zoologice, face parte din modul nostru de via i poate fi plin de satisfacii i sigur atta timp ct suntem precaui. Acum am ncheiat turul nostru prin cartier, vizitnd o serie de zone n care stau adesea la pnd membrii Microbilor S.A. n ciuda progresului extraordinar realizat att n prevenirea, ct i n tratarea infeciilor, nc trebuie s fim ateni la vechile riscuri, dar s ne ferim i de cele noi, care apar n fiecare zi. Indiferent dac microbii se gsesc n casele noastre, n parcuri sau n cldiri publice, cea mai bun metod de a ne apra este s ne splm pe mini i s ne asigurm c i ceilali fac la fel. tiind ce msuri trebuie s lum pentru a preveni infeciile provocate de microbii prezeni la animale, n ap i n propriile noastre curi, ne putem menine sntatea atunci cnd stm n cas. n continuare, vom analiza acele reguli simple care ne pot ajuta s rmnem sntoi cnd cltorim n strintate.
ASE
MICROBIi CLTORI
Eu nu m-a atinge de chestia aia, i avertiz doctoria soul, n timp ce acesta tocmai se aeza, innd n mn cutiua cu dulciuri, cumprat de la un vnztor ambulant din Delhi, ntr-o zi torid. Dar brbatul nu vru s asculte; la urma urmei, erau doar nite dulciuri ce ar putea fi n neregul cu ele? Cuplul cltorea de cteva sptmni i traversase ase ri, mncnd absolut orice, de la preparatele vndute pe strzi pn la delicatesele din restaurantele de cinci stele. Soul avea, poate, impresia c este invincibil deoarece cltorise o via ntreag i nu se mbolnvise niciodat sau poate c se simea, pur i simplu, ispitit de acest dulce autohton, delicat i frumos decorat. Eti mult prea precaut, spuse brbatul, n aprarea lui. N-o s mi se ntmple nimic. Poate c uitase pre de o clip c ea era medic, specializat n boli infecioase i n prevenirea acestora. Bine, dar s nu zici c nu te-am prevenit, i spuse ea, nainte s-i fac o poz pentru a imortaliza momentul. Bineneles c dup trei zile s-a trezit cu febr, suferind de crampe abdominale ngrozitoare, vrsturi i diaree. Pe parcursul urmtoarelor dou zile, ct timp s-a simit cel mai ru, ea l-a ngrijit cutnd s-i dea lichide pe care s le poat reine i punndu-l la regim, cu pine prjit i orez, cnd a nceput s dea semne de nsntoire. A trecut o sptmn pn cnd i-a revenit complet, iar ea a putut s-i zic, n sfrit: i-am spus eu! n fiecare an, mai mult de cincizeci de milioane de oameni din rile industrializate cltoresc n statele n curs de dezvoltare i circa 70% dintre acetia se plng c s-ar mbolnvi de diverse boli pe parcursul cltoriilor. Cea mai rspndit maladie este cea cunoscut drept
146 dr bonnie henry
diareea cltorului sau cu denumirea legendar de rzbunarea lui Montezuma n Mexic sau, mai colocvial, burta Delhi n India. Bolile gastrointestinale sunt de cele mai multe ori provocate de tulpinile slabe ale virusului E. coli, microbul omniprezent ce activeaz celulele din stomac care secret ap. Circa cincizeci de mii de oameni care cltoresc n zone de mare risc se mbolnvesc zilnic de diareea cltorului, afeciune ce se soldeaz adesea cu sfritul unei vacane plcute sau cu ntreruperea unei ntlniri importante de afaceri. Din fericire, boala provocat de aceste tulpini ale E. coli nu se manifest sub forma unor simptome ndelungate sau afeciuni grave. Statisticile ne indic faptul c numai 15% dintre cltori apeleaz la asisten medical pe parcursul sejururilor, mai puin de unul dintr-o mie va trebui evacuat din statul respectiv pe motive medicale i unul dintr-o sut de mii va muri din cauza bolilor contractate n strintate. Majoritatea problemelor grave i a deceselor survenite n timpul cltoriilor nu sunt provocate de membrii Microbilor S.A., ci de ali factori, precum accidentele de main, infarcturile i, din pcate, violena. Dei orice cltorie presupune un risc clar de infectare, pericolul de a contracta boli grave depinde de tipul sejurului i de statul vizitat. O persoan care cltorete cu afaceri i se cazeaz ntr-un hotel de cinci stele sau o alta aflat n vacan, cazat la o pensiune cu toate serviciile incluse, pe rmul mrii, se deosebete de aventurierul care escaladeaz Everestul, de medicul misionar din Uganda rural sau de familia care se ntoarce dintr-o vizit la rudele sale dintr-un stuc izolat din India. Dei nenumratele tipuri de cltorii i riscurile presupuse de acestea se pot suprapune, ansele de a contracta o boal infecioas cresc n funcie de locurile vizitate i de durata sejurului. Aa c haidei s analizm tipologia cltorului i cele mai des ntlnite riscuri asociate fiecrui tip de cltor n parte.
CLTORIILE N INTERES DE AFACERI SAU DE PLCERE

Haidei s ncepem cu cltorul care se deplaseaz n interes de afaceri i cu cel aflat n vacan i s ne gndim la microbii de care acetia trebuie s se fereasc. Ambii au tendina de a cltori pe perioade scurte de timp, se cazeaz de obicei n hoteluri sau staiuni, care sunt de cele mai multe ori curate, ofer servicii moderne i respect standardele de igien. Riscurile la care se supun aceti cltori se deosebesc de cele pe care i le asum persoanele care cltoresc pe
perioade ndelungate de timp i triesc n condiii mai modeste. Cei care cltoresc pe termen scurt sunt adesea preocupai s se adapteze la fusul orar, s fac fa stresului dinaintea ntlnirilor cu persoane aparinnd unei culturi diferite de a lor sau s se adapteze la un mediu necunoscut, n care localnicii ncearc s profite de pe urma turitilor. Dac aezm aceste probleme alturi de alte griji precum izolarea de familie i prieteni i normele sociale diferite cnd vine vorba de mncare, butur i chiar sex, descoperim cteva capcane pe care cltorul prudent trebuie s le evite pentru a se ine departe de universul Microbilor S.A. Tradiiile culturale referitoare la alimentaie i ap pot constitui o provocare major n special pentru omul de afaceri. n multe state, socializarea constituie baza relaiei de afaceri, ns aceasta poate fi marcat de pericole pentru cltorul neexperimentat. Poi oare s refuzi acel fel special de mncare preparat din pete crud, care a fost pregtit n onoarea ta ca oaspete? Sau acel pahar de ap rece, de la robinet, oferit n timpul vizitei la o fabric, ntr-o zi umed? Nu exist un rspuns simplu la aceste ntrebri i pn i celui mai precaut cltor i s-a ntmplat s lase la un moment dat garda jos i s plteasc mai trziu pentru asta. Pentru majoritatea celor care cltoresc pe perioade scurte de timp, cel mai important este s se asigure c, naintea plecrii, i-au fcut toate vaccinurile necesare. Imunizarea nu este recomandat numai copiilor; vaccinurile fac parte dintr-un program continuu de sntate, al crui scop este prevenirea bolilor infecioase. Riscurile la care v supunei pe parcursul cltoriilor v amintesc prea bine ct de important este s fim la zi cu vaccinrile, indiferent de vrst. n fruntea listei pericolelor care i pndesc pe cei mai muli cltori aduli se afl tetanosul. Tetanosul este provocat de microbul Clostridium tetani, care se gsete peste tot n lume, att n Occident, ct i n strintate. Toat lumea trebuie imunizat mpotriva acestei boli ngrozitoare i mortale. Bacteria se gsete n sol i produce o toxin care afecteaz muchii i nervii corpului, provocnd contracii dureroase ale muchilor maxilarului (porecla lui este flcri), paraliznd n cele din urm muchii respiratori i provocnd moartea. Se recomand o injecie oc la fiecare zece ani, astfel nct sistemul dumneavoastr imunitar s fie bine narmat i gata s atace dac v tiai sau v zgriai, fie pe parcursul cltoriei, fie n timp ce grdinrii prin curtea din spatele casei. Tetanosul nu este mai periculos n strintate dect acas, ns tratamentul mpotriva acestei boli este delicat, iar antidotul, greu de gsit n unele regiuni ale lumii. Aa c, din moment ce nimic nu ne poate garanta c vom avea acces la ngrijire medical la timp, cel mai bine este s nu fim luai prin surprindere.
148 dr bonnie henry
Pe lng tetanos, majoritatea rilor dispun de programe de vaccinare a copiilor mpotriva difteriei, a poliomielitei, a tusei convulsive i a pojarului, iar majoritatea statelor occidentale au inclus oreionul, rubeola i, de curnd, hepatita B i varicela, n acest program. Cltorul precaut se va asigura c este la zi cu toate aceste vaccinri. Chiar i un om de afaceri cazat la cele mai bune hoteluri din zonele urbane cochete din statele n curs de dezvoltare se poate expune fr s vrea la rubeol, iar n unele regiuni ale lumii, poliomielita i difteria au revenit violent. Turitii cazai n cele mai bune staiuni se expun cteodat riscului de a contracta hepatita B, n special dac n timpul vacanei trebuie s se prezinte la o instituie medical local, unde echipamentul, acele de exemplu, nu este ntotdeauna sterilizat. Pentru toi cltorii, izbucnirea continu a unor cazuri de difterie, pojar, oreion i poliomielit trebuie s fie un semnal de alarm n privina importanei imunizrilor, n special acum cnd, n statele occidentale, riscul contaminrii cu aceste boli a sczut. Cu toate acestea, odat ajuni la destinaie, oamenii de afaceri i turitii trebuie s respecte cu sfinenie normele de igien i s fie precaui cu mncarea i butura pentru a nu se mbolnvi.
Rzbunarea lui Montezuma

Cea mai des ntlnit afeciune n rndul cltorilor este reprezentat de tulburrile gastrointestinale. De obicei, oamenii de afaceri i turitii au tendina de a cltori pentru perioade scurte de timp i sunt, cel mai adesea, cazai la hotelurile din centrele urbane sofisticate sau n staiuni moderne. Aceste medii curate i adesea luxoase pot oferi turistului o impresie de fals siguran. Chiar i un hotel de cinci stele din China, Asia de Sud-Est, Africa i America de Sud poate s nu dispun de infrastructura necesar pentru a furniza ap potabil. Multe hoteluri au propriile uzine de filtrare sau promit fierberea apei nainte de servire, ns dac nu suntei absolut siguri c aceste obiceiuri sunt puse n aplicare, cel mai bine ar fi s evitai s bei ap. Apa mbuteliat presupune i ea anumite riscuri, ns, de cele mai multe ori, reprezint o alternativ sigur n majoritatea statelor n curs de dezvoltare. Dei au existat poveti de groaz despre restaurante n care sticlele se reumpleau cu ap de la robinet sau ap din izvoare contaminate, aceste incidente sunt din fericire rare i survin cu precdere n oraele mai mici. Chiar i pentru omul de afaceri este mult mai greu dect ne-am putea nchipui s evite apa de la robinet. n primul rnd, acest lucru
nseamn s folosim ap mbuteliat pentru a ne spla pe dini i s fim foarte precaui s nu nghiim ap n timp ce facem du. O greeal des ntlnit, care provoac zile nesfrite de suferin, este s consumm buturi rcoritoare cu cuburi de ghea. Microbii care provoac cele mai grave boli precum bacteria Shigella v pot afecta chiar dac ingerai o cantitate infim de microorganisme, zece, de exemplu, pe care nici mcar nu le-ai putea vedea ntr-un pahar cu ap sau un cub de ghea. Pe lng apa mbuteliat, alte buturi disponibile n orice col al lumii, care nu prezint relativ nici nu pericol, sunt buturile calde, precum ceaiul sau cafeaua, i buturile reci, precum ampania sau berea. De obicei, dac facei aceast alegere, nu avei de ce s v temei. Sucurile de fructe sunt adesea amestecate cu ap, aa c avei grij i nu v sfiii s ntrebai personalul hotelului dac a fost folosit ap la prepararea sucului, iar dac rspunsul este afirmativ, ntrebai dac apa a fost tratat sau fiart n prealabil. Laptele nepasteurizat poate constitui i el un motiv de ngrijorare, aa c citii ntotdeauna eticheta nainte de consum. Aceast msur este deosebit de important pentru copiii mici, pentru vrstnici, precum i pentru cei cu sisteme imunitare slbite. Cnd vine vorba despre alimentele din statele n curs de dezvoltare, cel mai bun sfat poate fi rezumat n urmtoarele cuvinte: Fie o curei, o cojeti i-o fierbi, fie o lai balt! Aceast zical ne sugereaz c, de cele mai multe ori, mncrurile fierbini pot fi consumate n siguran, dei poate c ar fi mai bine s ndeprtm i garnitura proaspt de pe farfurie, n funcie de locul n care lum masa. Cel mai sigur este s evitm salatele deoarece este foarte greu s le curei bine i s ndeprtezi toi microbii periculoi. Orice fruct i orice legum decojit prezint un grad ridicat de siguran, iar alte produse care au fost splate temeinic sub jetul de ap sunt i ele, de cele mai multe ori, bune de consumat.
Pericole din mare

Fructele de mare crude sau nefcute pot fi o adevrate tentaie n multe ri, ns aceste alimente au fost asociate cu apariia a nenumrate boli, provocate de tot felul de microbi, de la norovirusuri i hepatita A pn la bacterii ca Listeria i chiar i temuta holer. Un caz deosebit de grav de infecie cu norovirus a aprut n 2006, cnd s-a bnuit c acesta ar fi infectat circa trei milioane de persoane care au consumat mult apreciatul pete crud n Japonia, sub form de
150 dr bonnie henry
sashimi i sushi. Epidemia a alarmat att de tare guvernul chinez nct a emis un decret prin care le recomanda cetenilor s evite consumul de fructe de mare crude n Japonia. Fructele de mare crude sunt o emblem i pentru multe state din America Latin. Mncarea tradiional ceviche, preparat din pete crud marinat n suc de lmie, a provocat mbolnviri att printre turiti, ct i printre localnici. n decembrie 2008, guvernul statului Chile a nregistrat patru sute nouzeci i trei de cazuri de infecii cu bacteria Vibrio parahaemolyticus; toate cazurile au fost asociate cu consumul de fructe de mare crude. Vibrio este o rud apropiat a microbului care provoac holer i se gsete, de regul, n apele din America de Sud, n timpul lunilor de var. Bacteria provoac o boal neplcut, avnd ca simptome grea, vrsturi, diaree, dureri de cap i febr i poate dura de la cteva zile la o sptmn. n Chile, pe parcursul ultimilor ani, fructele de mare crude au fost asociate cu mii de cazuri de mbolnvire; numai n vara anului 2004 au fost consemnate mai mult de unsprezece mii de cazuri de infecii gastrointestinale. Unii turiti care au mncat fructe de mare crude n Thailanda s-au mbolnvit de holer, iar n Hong Kong, cazurile de mbolnvire au fost asociate cu acvariile cu pete contaminate din mai multe restaurante de mare clas. n 1994, izbucnirea unor cazuri de holer la Bari, n Italia, a fost asociat cu consumul de midii crude. Toate aceste incidente ne dovedesc c, de fapt, nu exist un loc sigur n care s poi mnca fructe de mare crude. ns cei care cltoresc n statele n curs de dezvoltare, n special n Asia de Sud i Sud-Est i n America Latin, unde standardele de igien sunt sczute, iar programele de protecia consumatorului lipsesc cu desvrire, trebuie s fie deosebit de precaui.
Hepatita A
Un alt microb des ntlnit n zonele n care standardele de igien nu sunt respectate este hepatita A. Acest virus provoac inflamarea ficatului, febr i icter. De cele mai multe ori, se transmite prin ap sau alimente contaminate. Virusul este des ntlnit n multe regiuni turistice populare din America Latin i Asia de Sud-Est, dar afecteaz i statele dezvoltate, de cele mai multe ori atunci cnd cei care prepar alimentele sunt infectai i transmit virusul i clienilor care consum felurile de mncare pregtite de ei. Cteva cazuri, aprute la o alimentar bine-cunoscut din Toronto, au fost provocate de un angajat care prepara platouri cu fructe i
legume. Virusul este distrus rapid la temperaturi ridicate, ns platourile cu fructe i legume urmau s fie consumate crude. Mai muli clieni s-au mbolnvit, iar departamentul local de sntate public a imunizat aproape douzeci de mii de persoane care consumaser fructe i legume de la aceast alimentar, pentru a preveni mbolnvirea. Un alt caz deosebit de grav a aprut la Pittsburgh, n Pennsylvania, n 2003, afectnd aproape ase sute de persoane care au mncat la un restaurant din localitate. n ambele cazuri de fapt n toate cazurile de hepatit A din America de Nord i Europa Occidental , epidemiile au pornit de la persoane care se mbolnviser n timpul cltoriilor i transmiseser mai departe virusul odat ajuni acas. n Germania, o epidemie a afectat dou sute aptezeci i unu de persoane, care au fost cazate n acelai hotel din Egipt, ntre iunie i august 2003. O investigaie condus de autoritatea german de sntate public a descoperit nc cincizeci i nou de persoane care sufereau de hepatit A, n opt ri europene diferite. i acestea fuseser cazate la respectivul hotel din Egipt. ntrebarea este de ce nu apar cazuri de hepatita A i n aceste ri n care sistemele de salubritate las de dorit? De fapt, oamenii care locuiesc n aceste zone sunt expui la microbi nc din primele zile ale vieii, iar majoritatea devin imuni cnd ajung la maturitate. Hepatita A are tendina de a provoca forme mult mai uoare la copii, care sufer n cel mai ru caz de cteva zile de diaree i indispoziie, n timp ce la aduli, simptome precum icterul, febra, durerile de cap, crampele abdominale i starea general de ru pot dura cteva sptmni. n ceea ce-i priveti pe turiti sau pe oamenii de afaceri, hepatita A st la pnd n apa de la robinet, n cuburile de ghea, n salatele i fructele de mare crude, iar simptomele se manifest dup circa ase sptmni. Acest lucru nseamn c persoanele infestate pot transmite virusul mai departe membrilor familiei nainte de a prezenta simptome clare de boal, precum icterul. De la mijlocul anilor 90, este disponibil un vaccin eficient mpotriva hepatitei A, iar cei care cltoresc n acele regiuni ale lumii n care sistemele de canalizare i salubrizare nu respect standardele internaionale ar face bine s se imunizeze nainte de a porni la drum. Dei vaccinul nu v va proteja mpotriva tuturor infeciilor ce se pot transmite prin ap i alimente, v poate scuti de suferine i afeciuni care dureaz uneori luni de zile. O alt msur-cheie pentru prevenirea mbolnvirii cnd consumai alimente necunoscute n afara rii este s v splai pe mini nainte de mas i dup ce ai fost la toalet. Ar fi o idee bun s luai cu dumneavoastr o sticl de dezinfectant de mini pe baz de alcool i s o inei la ndemn pentru a o folosi atunci cnd nu gsii ap
152 dr bonnie henry
i spun. Splndu-v regulat pe mini, mpiedicai transferul microbilor de pe mini n stomac. Aceste reguli simple acoper o mare parte, dar nu toate situaiile n care s-ar putea trezi omul de afaceri sau turistul n timp ce cineaz ntr-o ar strin, iar dac le vei respecta, v vei reduce semnificativ ansele de a contracta o infecie suprtoare. Ca mai tot timpul n via, nu exist garanii. Chiar i cei mai experimentai cltori au czut prad capcanelor Microbilor S.A.
Microbii din ap
O alt problem pe care ar trebui s o aib n vedere turitii, dar cteodat i oamenii de afaceri ghinioniti, sunt pericolele care stau la pnd n ap, att n ceea ce privete notul, ct i sporturile acvatice, precum scufundrile sau surfingul. Dup cum am vzut n capitolele precedente, unii microbi duc o via nfloritoare n piscine, bazine sau chiar n apele srate. n multe ri n care sistemele de salubrizare sunt slab dezvoltate, apele reziduale sunt deversate direct n ruri sau n oceane, foarte aproape de mal. Aceste zone pot musti de microbi, printre care i bacterii precum Cholera i Salmonella, virusuri ca norovirusul sau hepatita A i parazii ca Giardia. Dac suntei n vacan, este important s notai numai n regiunile curate i s evitai s nghiii ap. Tieturile i zgrieturile, n special cele provocate de corali, pot provoca infecii suprtoare ale pielii. n corali se gsesc nenumrai microbi, iar tieturile i zgrieturile provocate de marginile lor ascuite se pot infecta. Cel mai bine v putei proteja purtnd pantofi sau sandale n zonele presrate cu corali sau stnci ascuite, iar dac v rnii, splai zona afectat cu ap cald ct mai repede posibil i folosii un unguent cu antibiotic pentru a preveni infecia. De fapt, ar fi o idee bun s adugai un antibiotic pe lista lucrurilor pe care dorii s le luai cu dumneavoastr n vacan, deoarece, n unele regiuni ale lumii, asemenea medicamente sunt greu de gsit.
Microbi ai iubirii
Urmtoarea chestiune care trebuie luat n calcul este un eventual comportament sexual riscant pe parcursul cltoriei. Acest lucru este, bineneles, valabil i acas, ns combinaia puternic de singurtate sau necugetare, tipic vacanelor, consumul exagerat de alcool i normele sociale diferite pot spori posibilitatea unui contact sexual n strintate. La unele culturi, printre activitile de socializare
cu partenerii de afaceri s-ar putea numra i vizitarea unui club de striptease sau a unui bordel. Nu este de mirare c membrii diferitelor secii ale companiei Microbii S.A. au exploatat i aceast cale de transmitere prin contact direct pentru a prospera la fel de bine ca restul microbilor. Istoria bolilor cu transmitere sexual, sau BTS, dateaz din cele mai vechi timpuri; se spune adesea c prostituia este cea mai veche meserie. BTS au primit nenumrate denumiri de-a lungul secolelor, ns, n ultimele dou decenii, termenul comun folosit pentru a le descrie a fost cel de boli venerice, de la Venus, zeia iubirii n mitologia roman. Chiar i eufemismul boal social a fost folosit la un moment dat. Peste treizeci de microbi, printre care bacterii, virusuri i parazii, se pot transmite pe cale sexual. Organizaia Mondial a Sntii estimeaz c un milion de persoane contracteaz zilnic o infecie cu transmitere sexual. OMS estimeaz, de asemenea, c n fiecare an sunt diagnosticate trei sute patruzeci de milioane de noi cazuri de BTS tratabile (printre care chlamydia, gonoreea i sifilisul), la persoane cu vrste cuprinse ntre cincisprezece i patruzeci i nou de ani, majoritatea acestora trind n Asia de Sud i Sud-Est, Africa Subsaharian, America Latin i Caraibi. n fiecare an se transmit milioane de infecii virale, printre care i HIV, herpesul genital i hepatita B. Aceste infecii virale nu se pot vindeca cu nici unul dintre medicamentele de care dispunem astzi. Haidei s ncepem turul seciei microbilor iubirii, analiznd doi dintre cei mai de succes microbi ai planetei, Chlamydia trachomatis i Neisseria gonorrhoeae.
Chlamydia: boala tcut

Chlamydia este o infecie cu transmitere sexual, care afecteaz aparatul genital, fiind provocat de bacteria Chlamydia trachomatis, un microb deosebit de activ, care supravieuiete numai n interiorul celulelor umane. Bacteria a fost identificat n 1907, la Berlin, de oamenii de tiin Ludwig Halberstdter i Stanislaus von Prowazek i i-a primit numele de la termenul grecesc de mantie. Chlamydia este adesea numit boala tcut deoarece trei sferturi dintre femei i jumtate dintre brbaii infectai nu tiu c sufer de aceast afeciune. La instalarea simptomelor, femeile prezint o secreie albicioas i dureri la urinat, un simptom mprtit i de brbai, care pot prezenta i umflarea testiculelor. n ciuda descoperirii unui tratament eficient cu antibiotice n anii 50, ratele infectrii cu aceast bacterie continu s creasc. n 2007,
154 dr bonnie henry
numai n Statele Unite au fost nregistrate peste un milion de cazuri noi, iar aici vorbim doar despre cele diagnosticate. Centrul pentru Controlul Bolilor estimeaz c 2,8 milioane de persoane sunt infectate anual n Statele Unite, iar cazurile au nceput s se nmuleasc n mod constant la nivel global, ncepnd cu anii 60. Chlamydia afecteaz cu precdere femeile, care pot suferi de pe urma infeciilor pelviene, a infertilitii i a unui risc mai ridicat de sarcini extrauterine. Boala poate afecta bebeluii nscui de mame suferinde, provocnd, de cele mai multe ori, infecii la nivelul ochilor. n majoritatea rilor occidentale, aceste infecii oculare sunt tratate de la natere pentru a mpiedica rspndirea infeciei, ns, n multe state n curs de dezvoltare, chlamydia rmne o cauz important a orbirii n rndul copiilor.
Gonoreea: boala mai puin tcut

Istoria gonoreei este i mai legendar dect cea a chlamydiei. n 1879, omul de tiin german Albert Neisser a descoperit microbul care provoca boala, microb care fusese mult vreme confundat cu sifilisul. Bacteria nou descoperit a fost denumit Neisseria gonorrhoeae, dup numele celui care o descoperise i termenii greceti de gonos (smn) i rheein (a curge). Pn n 1937 nu se gsise un tratament pentru gonoree, iar aceasta afecta cu preponderen femeile, care sufereau de infertilitate i infecii pelviene, i pe copiii acestora, care puteau manifesta infecii oculare i, foarte rar, pneumonie. Majoritatea brbailor nu prezentau multe simptome, cu excepia durerilor n timpul urinrii i eliberarea unor secreii verzui. n epoca victorian se spunea c gonoreea putea distruge csnicii, dar nu i viei. Odat cu descoperirea penicilinei n anii 40, aceasta a nceput s fie folosit foarte des n tratarea gonoreei, ns, n mod inevitabil, la scurt timp, bacteria a devenit imun la antibiotic. Medicii au nceput mai apoi s foloseasc sulfamidele pentru a vindeca boala pn n anii 70, cnd bacteria a dezvoltat imunitate i la acest tratament. De atunci, gonoreea a cptat rezisten la nenumrate alte medicamente, i n multe zone din lume, doar un singur tip de antibiotice mai funcioneaz pentru a vindeca boala. n cadrul infeciilor cu transmitere sexual, gonoreea se situeaz pe locul al doilea, dup chlamydia, n ceea ce privete numrul de mbolnviri. Doar n 2007, n Statele Unite, au fost declarate peste 350 000 de cazuri de gonoree. n majoritatea rilor occidentale, ratele infectrii sczuser din 1975 pn la sfritul anilor 90, ns, n
ultimul deceniu, a avut loc o revenire n for a bolii, iar majoritatea tulpinilor se dovedesc a fi din ce n ce mai rezistente la antibiotice. Ca i n cazul multor altor boli cu transmitere sexual, i gonoreea prosper n acele zone devastate de srcie, trafic de droguri i prostituie.
Sifilis: marele imitator

Al treilea microb din triumviratul bacterian al BTS este Treponema pallidum sau firul pal, o bacterie delicat, n form de tirbuon, care provoac boala veneric cunoscut sub numele de sifilis. Sifilisul a lovit Europa asemenea unei furtuni n 1495, afectnd armatele regelui Carol al VIII-lea al Franei, n timpul asedierii oraului Napoli, din Italia. La scurt timp dup cucerirea i prdarea oraului, s-a consemnat c unii soldai sufereau de pe urma unor inflamaii genitale, care se transformau n erupii la nivelul ntregului corp, iar mai apoi n ulceraii adnci care rodeau nasul, buzele, ochii i organele genitale, lsnd n urm cicatrici adnci. Pe cei care contractau boala i atepta o moarte lent i dureroas, suferinele putnd dura luni sau ani de zile i aparent, nimeni nu era imun la aceast infecie. La nceputul secolului al XVII-lea, sifilisul era cunoscut n ntreaga Europ, din Frana, Elveia i Germania pn n Danemarca, Suedia, Olanda, Anglia, Grecia, Polonia i Rusia. Boala a cltorit prin toate colurile lumii n timpul epocii explorrilor i colonizrilor; era considerat un pericol profesional pentru soldai i marinari. Exploratorul portughez Vasco da Gama i echipajul su au adus boala n Calcutta n 1498 i, pn n 1520, aceasta se rspndise n Africa, China i Japonia. rile din ntreaga lume au nceput s denumeasc aceast boal stigmatizant n funcie de cei care, credeau ei, o aduseser pe rmurile patriei lor. Aa c sifilisul era cunoscut ca boala italian n Frana, boala francez n Germania i Anglia, boala spaniol n Olanda, boala polonez n Rusia, boala ruseasc n Siberia i boala chinezeasc n Japonia. De abia n secolul al XIX-lea a fost introdus termenul de sifilis pentru a descrie boala. Denumirea a pornit de la o fabul latineasc Syphilis sive morbus gallicus (Sifilis sau boala francez), scris n 1546 de medicul i poetul italian Girolamo Fracastoro, care relata mitul lui Syphilus, un pstor care a atras asupra sa mnia zeului Apollo i a fost pedepsit s sufere de umflturi slute. Aceast poveste reflecta sentimentul mprtit la acea vreme, cum c bolile venerice ar fi fost o pedeaps pentru cei care se fceau vinovai de blasfemie sau imoralitate. Astzi cunoatem mai bine aceste boli i felul n care se transmit, dar tot mai inem lecii de moral despre BTS,
156 dr bonnie henry
dup cum s-a vzut n cazul epidemiei de HIV din anii 80. n ciuda implicaiilor etice ale sifilisului, boala afecta oameni din toate pturile sociale, inclusiv pe regele Carol al VIII-lea, papa Alexandru Borgia, Petru cel Mare al Rusiei i chiar i pe Ivan cel Groaznic, a crui nebunie din ultimele zile de via a fost atribuit etapelor finale ale bolii. O alt controvers ce s-a iscat n jurul sifilisului a fost originea bolii. De ce a lovit sifilisul Europa att de puternic la sfritul anilor 1400? Secolul al XV-lea a marcat epoca marilor descoperiri, iar istoricii subliniaz faptul c epidemia a izbucnit imediat dup ntoarcerea lui Columb i a oamenilor si din Lumea Nou. Exist cteva dovezi cum c o bacterie asemntoare Treponemei pallidum ar fi provocat boli, precum pian i framboesia, n nou-descoperitele Americi, dei nu exist mrturii clare care s ateste c sifilisul i-ar gsi originile aici. Controversa persist i n ziua de astzi, ns posibilitatea ca sifilisul s fie una dintre puinele, dac nu singura boal care s se fi rspndit din Lumea Nou pe Btrnul Continent exist. Alii sunt de prere c microbul era prezent n Europa de ceva vreme, sub o form mai uoar, i c rzboaiele i exodul nspre oraele mari i aglomerate ar fi determinat evoluia bacteriei i apariia unor forme mai grave ale bolii. Microbul n sine a fost descoperit n 1905 i, timp de mult vreme, singurul tratament considerat eficient a constat ntr-un medicament pe baz de mercur, care otrvea tot attea persoane cte vindeca. Paul Ehrlich a conceput primul leac adevrat mpotriva sifilisului n 1910, prin medicamentul su pe baz de arsenic, salvarsanul, dei acesta avea nenumrate efecte secundare, care fceau leacul la fel de periculos ca i boala. n cele din urm, odat cu apariia penicilinei n anii 40, sifilisul putea fi vindecat rapid i eficient. n anii 20, peste nou mii de americani mureau anual din cauza sifilisului i mai mult de aizeci de mii de bebelui se nteau cu o form congenital a bolii. Odat cu apariia tratamentelor cu antibiotice, aceste cifre au sczut rapid att n Statele Unite, ct i n ntreaga lume, atingnd cel mai mic nivel n anul 2000. La acea vreme, n Statele Unite i Europa se luau n calcul programe de eradicare a bolii, ns, din pcate, acestea nu au fost niciodat implementate. Ratele mbolnvirii cu sifilis au sczut de atunci, iar tiparele bolii ne arat c, n general, brbaii sunt cei afectai de aceast maladie. Schimbarea practicilor sexuale i contactul sexual riscant, n special n comunitile de homosexuali, precum i creterea prostituiei pentru droguri, au oferit sifilisului o nou ans. Mai primejdios este c infeciile cu sifilis, dar i alte BTS, precum gonoreea i herpesul, sporesc riscul de infectare cu HIV.
Herpesul: o boal pe via

Virusurile care provoac BTS formeaz un grup aparte, att prin prisma gravitii bolilor, ct i pentru c acestea sunt incurabile, n ciuda nenumratelor progrese ale tratamentelor din ultimii cincisprezece ani. Virusul herpes simplex tip II este cea mai rspndit form de virus care provoac herpes genital. Tipul I se manifest de cele mai multe ori la nivelul feei, sub forma unor inflamaii asemntoare unor bici, numite umflturi reci, i nu este considerat BTS, dei se poate transmite prin anumite forme de contact sexual. Herpesul era cunoscut nc de pe vremea grecilor antici, aceste leziuni aprnd descrise n scrierile lui Hipocrat. Numele de Herpes provine din greac, nsemnnd a se tr sau a se furia, o descriere potrivit a bicilor care apar treptat pe suprafaa pielii. Herpesul genital a fost descris pentru prima dat n 1736 de Jean Astruc, un medic de la curtea regelui Ludovic al XIV-lea, ntr-o lucrare despre practicile prostituatelor franceze, pe care a intitulat-o De morbis Veneris. Se crede, de asemenea, c boala ar fi fost rspndit i pe vremea lui William Shakespeare. n faimoasa sa tragedie Romeo i Julieta, personajul Mercutio spune: Pe buzele frumoaselor ce-n tain/ Viseaz srutri, i-ades le umple/De bube Mab cea rea. De-abia n 1873, medicul francez J.B. Vidal a dovedit c herpesul era o boal infecioas, i de-abia n 1950 a fost descoperit virusul. n ciuda avertismentelor ngrozitoare din ultimele cinci decenii privind herpesul genital, acesta rmne una dintre cele mai rspndite BTS. Cele mai ridicate rate ale infeciei cu herpes sunt nregistrate n Africa Subsaharian, unde OMS estimeaz c circa 80% dintre femei i 50% dintre brbaii cu vrste cuprinse ntre paisprezece i nousprezece ani sunt infectai cu aceast boal, n timp ce n Asia i America de Sud, ratele ating circa 3040%, iar n Statele Unite, aproximativ 19%. Aceste cifre se refer la un numr incredibil de mare de persoane, care sufer periodic de pe urma recurenelor acestor pustule mici, dar dureroase, provocate de virus i care pot transmite mai departe infecia partenerilor sexuali. Unele medicamente antivirale reduc frecvena i gravitatea fiecrei apariii, ns acestea nu sunt disponibile n regiunile afectate cel mai puternic de boal. Aa c, din nou, prevenirea este de departe cea mai bun opiune. Dup cum spune i zicala: Spre deosebire de iubire, herpesul este permanent.
158 dr bonnie henry
HIV i SIDA: o pandemie ce afecteaz ntreaga lume

Prevenirea este i n acest caz cea mai bun metod de aprare mpotriva HIV (virusul imunodeficienei umane), microbul care provoac SIDA (sindromul imunodeficienei dobndite). Acest virus i-a fcut debutul pe scena internaional la nceputul anilor 80, cnd a avut efecte devastatoare asupra comunitii de homosexuali din Statele Unite, provocnd apariia unor infecii neobinuite, precum Pneumocystis carinii i sarcomul Kaposi. Autoritatea de sntate public a oraului San Francisco a fost printre primele care au anchetat aceste focare de boli rare, ajungnd la concluzia c un nou microb mortal ataca sistemul imunitar al brbailor din comunitate, lsndu-i vulnerabili n faa unor infecii pe care majoritatea oamenilor le puteau combate. Termenul de SIDA descrie acel stadiu al bolii n care sistemul imunitar nu mai reuete s combat infecia. Ca urmare a unei competiii ntre oameni de tiin, condus, pe de o parte, de Robert Gallo de la Centrul pentru Controlul Bolilor din Statele Unite i, pe de alt parte, de Luc Montagnier de la Institutul Pasteur din Paris, s-a descoperit, la scurt timp, cauza acestei boli devastatoare. n mai 1983, grupul francez a depistat un nou virus care, credeau ei, provoca SIDA. ns meritele lor au fost n mare parte ignorate, pn cnd Centrul pentru Controlul Bolilor a anunat, aproape un an mai trziu, n aprilie 1984, descoperirea virusului. ntr-un proces juridic care a fost ecranizat mai trziu n producia hollywoodian And the Band Played On, grupul francez a reuit s dovedeasc nu numai c fusese primul care descoperise virusul, dar i c rezultatele Centrului pentru Controlul Bolilor se bazaser pe mostrele primite de la Institutul Pasteur pentru verificare. n 2008, Montagnier a ctigat Premiul Nobel pentru Medicin pentru eforturile depuse n cercetarea HIV. Privind retrospectiv, acest nou virus pe nume HIV circula probabil de cteva decenii n anumite regiuni din Africa. A fost descoperit ntr-un studiu care folosise o prob de snge, inut n arhive, prelevat de la o persoan din Africa Central, n 1959. La un moment dat, n anii 70, microbul a fost adus n Statele Unite, probabil de cineva care se ntorcea din Africa, i a gsit mediul ideal de nmulire n cadrul comunitilor promiscue de homosexuali din San Francisco i New York. Conform legendei, boala ar fi fost adus n Statele Unite de un nsoitor de zbor canadian, denumit de pres Pacientul Zero. Oamenii de tiin care au studiat originea cazului denumiser de fapt probele prelevate de la aceast persoan Pacientul 0, de la Out of California (din afara Californiei). Datele au fost ns
prezentate ntr-o lumin fals printr-un raport fcut public, iar conceptul de Pacient Zero a rmas nrdcinat n mintea oamenilor, spre umilina nefericitului tnr. De fapt, n mod sigur, mai multe persoane au adus virusul din Africa. Apariia HIV i SIDA n America de Nord a provocat stigmatizarea comunitii de homosexuali, ceea ce a mpiedicat eforturile autoritilor de sntate public de a investiga cauzele virusului i de a gsi tratamente. Dup cum s-a ntmplat i n secolul al XIV-lea cu bolile venerice, au existat prejudeci cumplite la adresa membrilor primelor comuniti afectate, nsoite adesea de lecii de moral i de prea puin compasiune. Pe parcursul timpului, ne-am dat seama c flagelul HIV afecteaz pe toat lumea, nu numai pe homosexuali, dei, n nenumrate regiuni, eforturile de combatere a acestei pandemii ce avanseaz treptat rmn fragile i neadecvate. ns nu este totul pierdut. n 2008, de Ziua Mondial a Luptei mpotriva HIVSIDA, doctorul Margaret Chan, directorul general al OMS, a numit SIDA cea mai devastatoare boal infecioas creia a trebuit s-i fac fa vreodat umanitatea. Din fericire, atitudinea predominant de la nceputul epidemiei s-a schimbat; s-au format parteneriate ntre autoriti de sntate public, comuniti afectate, lideri religioi i cercettori i au fost concepute tratamente care, dei nu vindec, reuesc s in boala sub control. Acum, problema const n a oferi acces la tratament milioanelor de oameni afectai din ntreaga lume, n special celor din statele cu venit mediu i mic. nc se caut un vaccin, ns microbul HIV s-a dovedit a fi neltor, modificndu-se rapid pentru a fenta att mecanismele de aprare ale organismului, ct i efectele tuturor medicamentelor disponibile. n 2007, OMS a estimat c n ntreaga lume triau 33,2 milioane de persoane suferind de HIV sau SIDA, 99% dintre cei afectai locuind n statele din regiunea subsaharian a Africii, unde SIDA reprezint principala cauz a mortalitii. S-a estimat, de asemenea, c n fiecare an apar 2,5 milioane de noi infecii, ceea ce nseamn c zilnic sunt infectate apte mii cinci sute de persoane; 2,1 milioane de oameni mor anual de SIDA. n statele cele mai afectate de aceast boal, HIV se manifest n egal msur la brbai i la femei i se transmite n primul rnd prin contact sexual. Uluitor este c, n Africa Subsaharian, dou treimi din populaie sufer de HIV. n alte regiuni ale lumii, epidemia afecteaz cu precdere anumite grupuri: homosexuali, consumatori de droguri injectabile i prostituate. De exemplu, n Canada, o ar cu o populaie de 33 de milioane de locuitori, circa cincizeci i opt de mii de persoane au HIV sau SIDA i, n fiecare an, sunt declarate ntre dou mii cinci sute i
160 dr bonnie henry
patru mii cinci sute de noi infecii. Procentajul n rndul femeilor a crescut de la 11% n 1985, la 27% n 2007, iar circa 40% dintre persoanele de sex feminin infectate au dobndit virusul prin consumul de droguri injectabile. Per total, 41% dintre cazurile declarate apar la homosexuali, 30% la heterosexuali i 21% la consumatorii de droguri injectabile. Epidemia din Statele Unite are proporii asemntoare, iar aceste cifre ascund, de fapt, efectele de amploare ale drogurilor, prostituiei i srciei, acele motoare care propulseaz boala n cele mai multe regiuni din lume. Epidemia HIV din Asia de Sud i SudEst este, n cea mai mare parte, asociat cu cei care presteaz servicii sexuale, cu clienii acestora i cu partenerii clienilor. HIV aduce cu sine ideea c eti expus la toate relaiile sexuale ntreinute vreodat de partenerul tu. i aa ajungem napoi la subiectul cltoriilor. Contactul sexual presupune mai multe riscuri, att pe acela de a contracta o BTS ruinoas, ce-i drept, dar tratabil, dar i pe cel mult mai grav, de a cpta o boal care i poate schimba viaa pentru totdeauna. Este mai riscant s cltoreti n unele regiuni ale lumii dect n altele, dar s apelezi la serviciile unor prostituate presupune riscuri de la sine nelese n orice col al planetei. Omul de afaceri care socializeaz cu clienii ntr-o ar care i pune la dispoziie prostituate sau turistul atras de disponibilitatea celor care i vnd trupurile ntr-o ar strin ar trebui s se gndeasc n perspectiv la cum vor face fa riscului de a contracta o boal cu transmitere sexual. Singura modalitate sigur de aprare este abstinena, ns, n afar de aceasta, folosirea prezervativelor rmne cea mai eficient msur de protecie mpotriva tuturor BTS-urilor. Aceast msur nu se adreseaz, bineneles, numai omului de afaceri sau turistului, ci oricrui cltor, precum i celor de acas.
Hepatita B
Mai exist un membru al seciei virusurilor din cadrul Microbilor S.A. la care ar trebui s se gndeasc deopotriv omul de afaceri, dar i turistul, att nainte de a-i ncepe cltoria n strintate, ct i pe parcursul acesteia: hepatita B. Microbul se transmite att prin contact sexual, ct i prin contact cu lichide biologice precum sngele, lacrimile, saliva sau sperma contaminate. Boala se poate transmite doar printr-o pictur de lichid infestat, motiv pentru care hepatita B este unul dintre cei mai contagioi microbi din lume. Dei virusul n sine a fost descoperit abia n 1965, boala provocat de acesta exist de mult mai mult vreme. Icterul a fost descris
nc de pe vremea lui Hipocrat, iar izbucnirea cazurilor de ceea ce noi cunoatem astzi sub numele de hepatita B a fost consemnat pentru prima dat la sfritul anilor 1880. Primele descrieri detaliate ale apariiei unor cazuri de icter au fost consemnate printre docherii din Bremen, Germania, n 1883, fiind relatate de cercettorul german A. Lurman, ntr-o lucrare clasic din 1885. La acea vreme, variola afecta n permanen populaia oraului i aproape o mie trei sute de docheri fuseser tratai cu un vaccin pe baz de limf. Pe parcursul urmtoarelor opt luni, o sut nouzeci i unu de muncitori au prezentat ceea ce Lurman numea sindrom icteric sau glbinare. n ceea ce a devenit un studiu epidemiologic clasic, el a artat c toi cei afectai fuseser vaccinai cu limf uman, care s-a dovedit a fi cauza bolii ce a urmat. Docherii vaccinai cu alt tip de limf au rmas sntoi. Aceast boal care provoca icter s-a rspndit i mai mult dup inventarea acului hipodermic, n 1909. n mod ironic, multe dintre aceste cazuri au fost provocate de reutilizarea acelor hipodermice pentru injectarea noului medicament salvarsan, ca tratament mpotriva sifilisului. Pn n 1947, oamenii de tiin ncepuser s suspecteze c aceast boal a ficatului era provocat de un agent patogen, cel mai probabil un virus, ns au mai trecut nc douzeci de ani pn cnd microbul a fost, n cele din urm, identificat de Baruch Blumberg, un om de tiin de la Institutul Naional de Sntate Public al Statelor Unite, n timp ce studia, n 1965, bolile care izbucneau printre aborigenii australieni. Virusul n sine a fost observat pentru prima dat la microscopul electronic n 1970, iar pn n anii 80, genomul su fusese secionat, fapt ce a permis oamenilor de tiin s nceap s elaboreze un vaccin. Asemenea altor virusuri hepatice, hepatita B are o predilecie pentru ficat, putnd provoca inflamarea grav a acestuia, iar, n unele cazuri, ciroz sau fibroz, provocnd distrugerea complet a organului. Poate, de asemenea, s provoace cancer la ficat, ndeosebi la persoanele care sufer de infecii cronice. Ficatul este esenial n curarea sngelui de toxine, iar, dac nu funcioneaz cum trebuie, unele dintre aceste toxine se pot acumula n snge provocnd colorarea glbuie a pielii, cunoscut sub numele de icter. Majoritatea celor infectai reuesc s se vindece dup cteva sptmni de suferin, ns circa 20% dintre bolnavi nu reuesc s scape niciodat de acest microb care provoac infecii cronice contagioase. Circa o treime din populaia lumii, sau dou miliarde de oameni, a contractat hepatita B i exist circa trei sute cincizeci de milioane de purttori cronici ai virusului. Cei mai muli purttori se gsesc n
162 dr bonnie henry
Asia, Asia de Sud-Est i Africa. Contactul sexual i acele contaminate sunt cele mai obinuite modaliti de contractare a hepatitei B n timpul cltoriilor. O msur important de protecie mpotriva hepatitei B este folosirea prezervativelor n timpul actului sexual, ns cea mai eficient modalitate de protecie rmne, de departe, vaccinarea. De la mijlocul anilor 80, exist un vaccin eficient i sigur, ns acesta necesit un calcul n prealabil. Vaccinul se administreaz n trei etape: o prim injecie, o lun mai trziu a doua la i o a treia la ase luni dup prima. Dei dureaz un pic pn v protejai complet mpotriva bolii, vaccinul este disponibil pe via, aa c merit. n mai multe state, autoritile de sntate public au decis imunizarea tuturor copiilor mpotriva hepatitei B, aadar, odat cu trecerea timpului, riscul prezentat de acest virus ar trebui s scad considerabil.
CEI CARE CLTORESC PE TERMEN LUNG

Urmtorul grup de cltori i include pe cei care cltoresc perioade ndelungate de timp i se opresc n zone rurale sau izolate, fie n cutarea aventurii, fie pentru a munci. Din aceast categorie fac parte voluntarii, misionarii i aventurierii, iar riscul ca acetia s se ntlneasc cu rezidenii Microbilor S.A. este mult mai mare dect n cazul turistului sau al omului de afaceri. Cum riscul de infectare crete, i efortul i timpul alocat planificrii acestor cltorii ar trebuie s creasc n mod proporional. Lista imunizrilor pe care cltorul ar trebui s se la n calcul se mrete, la rndul ei. Imunizrile de rutin sunt o necesitate deoarece ansele de a ntlni o persoan bolnav de pojar, poliomielit i difterie sunt mult mai mari pentru cineva care lucreaz ntr-un centru pentru persoane cu handicap sau care pred ntr-o zon izolat. Dac pentru turistul obinuit, aceasta este o opiune, cel care pornete ntr-o asemenea aventur trebuie s fie imunizat mpotriva hepatitei A i B. Nenumratele prilejuri favorabile infectrii cu hepatita A sfideaz chiar i cele mai bune ncercri de a evita alimentele i apa contaminate, iar dac locuii ntr-o comunitate rural pentru o perioad ndelungat de timp, se prea poate s nu reuii s controlai n totalitate tot ceea ce mncai sau bei. Imunizarea mpotriva hepatitei B este i ea esenial, n special dac avei de gnd s lucrai n centre de ngrijire medical sau dac pornii ntr-o aventur n care v-ai putea accidenta sau rni. Seringile de unic folosin sunt o raritate n multe
zone din statele n curs de dezvoltare, iar dac avei nevoie de injecii, v expunei la un adevrat risc de contaminare cu hepatit B. Cei care intenioneaz s fac munc voluntar sau cei care se implic n activiti de mare risc ar face bine s aib cu ei propriile ace sterile. Pe lista de imunizri pentru aceast categorie de cltori se numr vaccinuri de rutin, precum cele mpotriva tetanosului, difteriei, poliomielitei, tusei convulsive, pojarului, oreionului, rubeolei i hepatitei A i B. n plus, mai exist un numr de imunizri pe care aceti cltori ar trebui s le ia n calcul n funcie de locul i perioada n care cltoresc. O msur important de imunizare este vaccinul mpotriva febrei galbene.
Febra galben
Febra galben este o boal provocat de un virus care se transmite la oameni prin intermediul narilor. A primit acest nume din cauza coloraiei tipice, la nivelul pielii i ochilor, provocat de icter, ca urmare a inflamrii ficatului. Virusul care provoac febra galben se gsete numai n Africa i America de Sud, ns narul care l transmite este mult mai des ntlnit, aa c nenumrate state monitorizeaz frecvent boala pentru a verifica dac nu cumva virusul a ptruns n regiune adus de vreun cltor infectat. Boala n sine se manifest sub diferite forme, de la afeciuni uoare, cu febr i spasme musculare, pn la infecii letale n care pacienii sunt cuprini de febr, frisoane, dureri musculare, migrene i vrsturi care provoac ocuri, hemoragii i slbirea ficatului i a rinichilor n numai cteva zile. Un semn prevestitor al bolii este urina de culoare nchis, rinichii fiind afectai de puterea distructiv a virusului. Febra galben este cunoscut de peste patru sute de ani i a fost unul dintre principalele motive pentru care tentativele europene de colonizare au euat n nenumrate regiuni din Africa. A pecetluit, de asemenea, i ncercarea euat a lui Napoleon de a nbui o revolt sclavilor din Haiti n 1802; douzeci i dou de mii dintre cele douzeci i cinci de mii de trupe trimise pe insul au czut prad bolii devastatoare. Pe parcursul epocii descoperirilor, n oraele europene izbucneau epidemii masive dup ce cltorii se rentorceau din Africa. n anii 1700, epidemiile de febr galben au afectat sute de mii de oameni din Italia, Frana, Spania i Anglia. Se estimeaz c, pe parcursul secolului al XIX-lea, numai n Spania ar fi murit de febr galben peste trei sute de mii de persoane. Mii de soldai englezi i americani au murit ncercnd s invadeze Cuba ntre 1762 i 1763, iar epidemia izbucnit la Philadelphia n 1793 a ucis zece mii de persoane.
164 dr bonnie henry
n 1881, omul de tiin cubanez Carlos Finlay a constatat c febra galben se transmitea prin intermediul narilor. La acea vreme predomina nc teoria miasmei, aa c studiile sale au fost ignorate decenii de-a rndul de comunitatea medical. Walter Reed, un chirurg al armatei americane, a fost cel care a confirmat, n cele din urm, studiile lui Finlay, la nceputul secolului XX i a propus iniiative de meninere sub control a populaiei de nari pentru a se mpiedica rspndirea bolii. Recomandrile lui au fost puse n practic n timpul unei epidemii masive izbucnite n 1905 la New Orleans. Printre metodele folosite pentru a proteja oamenii de narii purttori ai acestor boli s-au numrat afumarea caselor, acoperirea cisternelor de ap potabil i tratarea ntinderilor de ap stttoare cu kerosen. n ciuda scepticismului cu care au fost ntmpinate iniial, msurile au avut succes. Metodele lui Reed au fost adoptate la scurt timp n Canada i Statele Unite, iar, de atunci, n America de Nord nu au mai fost consemnate epidemii de febr galben. n 1913, eficacitatea metodelor lui Walter Reed a determinat Fundaia Rockefeller s ncerce s eradice boala de pe faa pmntului. ns caracterul complex al ciclului de transmitere virus-nar a mpiedicat aceast ncercare, iar iniiativa a fost, n cele din urm, abandonat. Virusul febrei galbene are dou cicluri principale de via: unul care se desfoar n spaiul urbanizat uman, n care narii Aedes, purttorii virusului, sunt bine integrai, i altul care afecteaz n principal maimuele din pdurile tropicale. Al doilea ciclu, denumit febr tifoid silvatic, nu poate fi ntrerupt prin folosirea metodelor de inere sub control a narilor deoarece insectele se mperecheaz exclusiv n bolta copacilor. De cele mai multe ori, febra galben urban a fost inut eficient sub control, ns continu s afecteze unele regiuni ale lumii n care pdurarii sau minerii care lucreaz n jungl sau n mprejurimile acesteia se ntorc mai apoi la casele lor de la ora, dnd natere, astfel, unor noi focare de infecie. Febra galben s-a domolit n 1937 prin dezvoltarea vaccinului lui Max Theiler, un om de tiin de la Fundaia Rockefeller. Vaccinul este extrem de eficient; o singur doz confer imunitate pentru cel puin zece ani. A fost folosit pentru prima dat la scad larg n 1939, n Africa Francez de Vest, oprind eficient rspndirea bolii n aceast regiune. Unele ri din Africa au inclus vaccinul mpotriva febrei galbene pe lista programelor de imunizare a copiilor, ns, din pcate, statele cele mai afectate de aceast boal nu dispun adesea de sisteme eficiente de sntate public, pentru a menine nivelele optime de imunizare. n ciuda existenei unui vaccin eficient, OMS estimeaz c, n fiecare an, circa dou sute de mii de persoane se mbolnvesc de febr
galben, i zece mii mor din cauza bolii. Printre statele cele mai afectate se numr treizeci i trei de ri din Africa, situate de o parte i de alta a ecuatorului (de la cincisprezece grade latitudine nordic la zece grade latitudine sudic), totaliznd peste cinci sute de milioane de locuitori, i nou state din America de Sud plus cteva insule din Caraibi. America de Sud, Bolivia, Brazilia, Columbia, Ecuador i Peru prezint cel mai ridicat risc de febr galben, iar epidemiile frecvente de aici nc mai afecteaz mii de oameni din zonele urbane. Imunizarea pe teritorii extinse s-a dovedit eficient pentru controlarea izbucnirii cazurilor de boal, dar cu fiecare nou caz care apare, pentru cei deja infectai, inclusiv pentru cltori, este deja prea trziu. i deoarece narii Aedes, purttorii virusului febrei galbene, se gsesc n multe regiuni ale lumii, exist ntotdeauna posibilitatea ca boala s se rspndeasc prin intermediul cltoriilor. Din acest motiv, statele n care riscul de contaminare este foarte ridicat, precum Asia, cer dovada imunizrii tuturor persoanelor care intr n ar din America de Sud sau Africa. Cei care cltoresc pe perioade ndelungate de timp trebuie s ia n calcul acest risc n momentul n care se pregtesc de plecare i trebuie s se vaccineze nainte s plece de acas dac intenioneaz s cltoreasc n zonele endemice din Africa sau America de Sud.
Encefalita japonez
Urmtorul vaccin care trebuie luat n calcul de aceast categorie de cltori este cel mpotriva unei alte boli transmise prin intermediul narilor, encefalita japonez (EJ). Virusul encefalitei japoneze se transmite printr-o specie de nari pe nume Culex, asociai i cu virusul Nilului de Vest. EJ aparine unei familii de virusuri pe nume flavirusuri i a fost denumit dup zona n care a fost depistat pentru prima dat. Virusul EJ infecteaz, de asemenea, porcii i psrile, ns, n general, nu le mbolnvete. La oameni, virusul poate provoca o inflamaie grav a creierului, fatal la circa 30% dintre cei care se mbolnvesc. Majoritatea sufer de forme mai uoare ale bolii, ns efectele pe termen lung sunt devastatoare i se pot solda cu pierderea definitiv a auzului sau cu paralizie. Spre deosebire de febra galben, acest virus se gsete n zonele rurale, mai cu seam n cele n care se cresc porci i psri, i nu ptrunde aproape niciodat n mediile urbane. Este, de asemenea, o boal de sezon, activ ndeosebi vara i toamna. Zonele de risc ale acestui microb includ India, Asia de Sud-Est, Japonia i Coreea. n anii 30, n Japonia a fost conceput un vaccin care
166 dr bonnie henry
a inut boala n mare parte sub control n China, Coreea, Japonia, Taiwan, Singapore i Thailanda. Din nefericire, vaccinul este scump, iar unele state nu dispun de resursele necesare pentru a implementa programe de imunizare mpotriva EJ. Printre rile care continu s prezinte cazuri izolate de EJ se numr Vietnam, Cambodgia, Myanmar (Burma), India, Nepal i Malaysia. Orice persoan care cltorete n aceste regiuni pentru mai mult de patru sptmni, n special n zonele rurale, n timpul perioadei de risc maxim, ar trebui s se vaccineze mpotriva acestei boli.
Meningita
O alt msur pe care ar trebui s o ia n calcul o persoan care cltorete pe termen lung este vaccinarea mpotriva meningitei. Sunt disponibile mai multe vaccinuri eficiente mpotriva meningitei i, n multe ri occidentale, noile programe de imunizare de rutin protejeaz copiii mpotriva acestei boli. Meningita este un termen general, folosit pentru a desemna infecia membranelor creierului, ns cele mai grave forme ale bolii sunt provocate de o bacterie pe nume Neisseria meningitidis. Acest microb face parte din aceeai familie cu Neisseria gonorrhoeae, ns se transmite de la om la om pe cale respiratorie. Boala se poate transmite i prin intermediul alimentelor, buturilor sau chiar al igrilor. Dac o persoan este infectat cu meningit, primele semne ale bolii sunt febra, durerile persistente de cap, nepenirea gtului i o erupie de culoare vineie. Aceast boal devastatoare poate provoca moartea sau handicapuri definitive, precum pierderea auzului sau paralizia. Pentru cei care cltoresc, vaccinul poate fi folositor dac viziteaz o regiune n care apar n fiecare sezon cazuri de meningit. Zona cu cel mai ridicat grad de risc este Africa Subsaharian, n intervalul decembrie-iunie; printre alte regiuni de mare risc se numr India, Nepalul i Brazilia. n ultimii ani, au aprut cazuri de meningit i printre pelerinii din Arabia Saudit. n 2000, mai mult de dou sute cincizeci de pelerini care au cltorit n hagialc la Mecca au prezentat o form rar de meningit, provocat de bacteria Neisseria meningitidis serotip W-135. Printre cele trei milioane de pelerini se numrau i unii care proveneau din state care alctuiesc centura meningitei din Africa. Aglomeraia, folosirea la comun a alimentelor i buturilor, dar i epuizarea sunt civa dintre factorii care favorizeaz transmiterea bolii n timpul pelerinajelor. Autoritile de sntate public au reperat boala n zeci de state, printre care i Canada,
Statele Unite, Danemarca, Frana, Norvegia, Singapore, Regatul Unit i ntreg Orientul Mijlociu. n unele cazuri, boala fusese transmis i altor membri ai familiei. Intervenia rapid a autoritilor de sntate public a prevenit nmulirea cazurilor de meningit n aceste state, ns, din pcate, s-au nregistrat cel puin patruzeci i cinci de decese. Guvernul Arabiei Saudite a implementat de atunci reglementri stricte, insistnd ca toi pelerinii s fie vaccinai, instituind chiar puncte de vaccinare n mai multe zone de grani i interzicnd intrarea n ar a celor care refuzau imunizarea.
Febra tifoid i holera: doi vechi dumani

Alte vaccinuri la care ar trebui s se gndeasc cel care cltorete pe termen lung sunt cele care ofer protecie mpotriva unor boli acum rare, precum febra tifoid sau holera. Febra tifoid este o boal provocat de bacteria Salmonella typhi, o rud a speciei Salmonella care provoac boli gastrointestinale. Febra tifoid este o infecie a sngelui care se face simit pe o perioad de la una la trei sptmni de la expunerea la bacterie i se poate manifesta sub forma unor simptome uoare sau mai grave, printre care febr mare, dureri de cap, pierderea poftei de mncare, diaree sau constipaii, erupii cutanate de culoare roz, care apar de cele mai multe ori pe piept, i inflamarea ficatului i a splinei. Boala poate fi fatal n circa 10% dintre cazuri, iar unii, precum Typhoid Mary, au devenit purttori permaneni ai boli dup ce s-au vindecat, transmind microbul mai departe prin contaminarea alimentelor. Febra tifoid se poate trata cu antibiotice, ns, n nenumrate regiuni ale lumii, bacteria a devenit imun la medicamente, aa c prevenirea este, cu siguran, cea mai bun opiune. Febra tifoid se transmite prin alimente i buturi contaminate cu ape reziduale. Boala era des ntlnit n America de Nord i Europa n secolul al XIX-lea, dar de atunci a fost n mare parte eradicat prin introducerea unor sisteme adecvate de salubrizare i canalizare. ns n acele regiuni ale lumii n care oamenii nu se spal regulat pe mini, iar sistemele de canalizare sunt rudimentare, bacteria continu s se nmuleasc. n Asia, Africa i America Latin, circa 21,5 milioane de oameni se mbolnvesc anual de febr tifoid. De curnd, au izbucnit epidemii dramatice n unele ri, inclusiv n Haiti unde, n 2003, au fost nregistrate peste dou sute de cazuri ntr-o singur regiune a insulei, patruzeci dintre acestea soldndu-se cu decese, sau n Republica Democrat Congo, unde, n intervalul septembrie 2004 ianuarie 2005, un numr uimitor de 42 564 de cazuri a fost adus la cunotina
168 dr bonnie henry
OMS, iar dou sute paisprezece persoane au murit n oraul Kinshasa. n Statele Unite se nregistreaz anual circa patru sute de cazuri de febr tifoid, marea majoritatea la persoane care au cltorit de curnd n state aflate n curs de dezvoltare. Exist dou vaccinuri diferite care ne protejeaz mpotriva febrei tifoide; dei nici unul nu este sut la sut eficient, ne protejeaz ntr-o proporie de 7090%. Amndou trebuie administrate cu cel puin o sptmn nainte de nceperea cltoriei ntr-o zon de risc ridicat, pentru a permite creterea imunitii. Ambele sunt valabile numai civa ani, aa c se recomand repetarea vaccinului la fiecare doicinci ani. Dei vaccinul diminueaz cele mai grave simptome ale bolii, trebuie s rmnem precaui cu alimentele i buturile consumate, s evitm laptele nepasteurizat i s ne splm cu sfinenie pe mini nainte de a mnca sau dup ce am fost la toalet. Acelai lucru este valabil i pentru vaccinul mpotriva holerei, care ne ofer protecie pe termen scurt, ns nu n totalitate. Vaccinul injectabil mpotriva holerei exist de mai bine de patruzeci de ani, ns ofer protecie numai pe perioade scurte de timp i nu este recomandabil celor care cltoresc. Vaccinul a fost folosit pe scar larg n unele state n timpul epidemiilor grave, ns eficiena sa st sub semnul ndoielii, iar OMS nu recomand folosirea lui. Acum sunt disponibile noi vaccinuri, administrabile pe cale oral, care ofer o protecie mai mare i sunt disponibile n unele state, inclusiv Canada i cea mai mare parte a Europei. Aceste medicamente ar trebui luate n calcul de cei care cltoresc pe perioade ndelungate de timp n regiuni n care epidemiile de holer sunt nc rspndite. Holera este o boal diareic acut i cteodat sever, provocat de bacteria Vibrio cholerae. n unele cazuri, pacienii sufer deshidratri att de puternice nct pot muri n cteva ore, aa c cel mai important tratament este nlocuirea rapid a fluidelor din organism. Holera are un potenial epidemic att de ridicat, nct fiecare ar din lume este obligat prin reglementrile internaionale de sntate s aduc imediat la cunotina OMS orice caz de apariie a infeciei. OMS consemneaz c n fiecare an mai mult de o sut treizeci de mii de persoane se mbolnvesc de holer, decesele atingnd cifra de dou mii trei sute; peste 95% dintre cazuri izbucnesc n statele din Africa, iar restul, n cteva ri din America de Sud. Din pcate, holera revine n mai multe state, n special n Africa de Vest, cel mai spectaculos exemplu fiind Zimbabwe, unde, n intervalul augustdecembrie 2008, au fost aduse la cunotina OMS 11 735 de cazuri i 484 de decese. Aceast epidemie de amploare reflect colapsul total, sub conducerea autoritar a preedintelui Robert
Mugabe, al sistemelor de sntate, alimentare cu ap i canalizare din aceast ar odinioar bogat i sntoas. Dac nu mergei s muncii ntr-una dintre zonele puternic afectate, riscul de a contracta holer este sczut. Vaccinul ar trebui s completeze restul msurilor importante de siguran, n special pe cele privind evitarea alimentelor i buturilor contaminate.
Mucturi de cine i moarte

Dup cum am vzut n capitolul nti, rabia este o boal viral care afecteaz sistemul nervos i se dovedete aproape ntotdeauna fatal la oameni. Virusul care provoac boala se transmite la oameni prin mucturile i zgrieturile animalelor infectate. Pe parcursul istoriei, simptomele ngrozitoare ale rabiei i moartea lent i dureroas provocat de aceast boal au constituit un stimulent pentru cercetrile tiinifice. Experiena tnrului Louis Pasteur, care a asistat la moartea unui constean, din pricina rabiei, i-a inspirat mai trziu studiile pentru conceperea unui vaccin. Astzi exist vaccine eficiente pentru animale, iar legislaia nord-american i cea european impun imunizarea animalelor de cas. Ca urmare, n aceste zone, rabia a fost n cea mai mare parte eradicat. ns boala rmne o problem major n statele n curs de dezvoltare n care vaccinarea animalelor de cas nu este disponibil sau cost prea mult. n America de Nord i Europa, rabia este boala animalelor slbatice cu snge cald, n special a vulpilor, ratonilor, coioilor, sconcilor i liliecilor. Oamenii sunt rareori expui la acest virus, ns, din cnd n cnd, se ntmpl s intre fr s vrea n contact cu lilieci turbai care ptrund n case, mucndu-i sau zgriindu-i pe locuitorii luai prin surprindere. Odat cu dezvoltarea programelor de control i vaccinare a animalelor din anii 40, numrul persoanelor infectate cu rabie din America de Nord a sczut semnificativ de la mai mult de o sut de cazuri la dou sau trei cazuri anual. ntre 1999 i 2001, n Statele Unite au fost declarate treizeci i ase de cazuri de rabie, iar o treime dintre acestea se manifestaser la persoane care contractaser boala n timpul cltoriilor. Majoritatea fuseser mucate de cini, ns a existat i cel puin un caz provocat de muctura unei maimue. n Regatul Unit, n ultimii douzeci de ani au fost declarate dousprezece cazuri de rabie, toate fatale, iar zece dintre aceste persoane fuseser infectate n timpul unei vizite n India. n Frana, optsprezece dintre cele nousprezece cazuri de rabie din ultimii douzeci de ani au fost, de asemenea, asociate cu cltoriile.
170 dr bonnie henry
n restul lumii, rabia rmne o boal devastatoare i mult prea des ntlnit, care provoac peste cincizeci de mii de mori anual. OMS estimeaz c mai mult de jumtate dintre aceste decese au loc pe teritoriul Indiei, unde cinii turbai sunt lsai n libertate n centrele urbane i rurale. Restul cazurilor sunt localizate n primul rnd n Africa, America Latin i Asia de Sud-Est, n special n Filipine i Thailanda, iar n Bagkok, unul din zece cini este purttorul acestei infecii mortale. n 2008 au existat aptesprezece cazuri de rabie la oameni n America Latin, cinii fiind vectori n state ca Brazilia, Bolivia, El Salvador, Guatemala, Argentina i Republica Dominican, iar liliecii, n Mexic. Deci, cine trebuie s se vaccineze mpotriva rabiei nainte de a porni la drum? Orice persoan care va lucra cu animale sau va petrece mult timp n aer liber, n special n zone izolate sau n state n curs de dezvoltare, unde accesul la tratament sigur i eficient nu poate fi garantat. Vaccinul pentru oameni, cel care ne protejeaz mpotriva rabiei, presupune o serie de cinci doze, care trebuie administrate la scurt timp dup ce persoana a fost zgriat sau mucat. Celor care se expun unui risc ridicat sau celor care nu beneficiaz de acces la tratament li se pot administra dou doze ale vaccinului naintea nceperii cltoriei. Astfel vor fi protejai i vor avea timp s gseasc o surs sigur de imunizare pentru administrarea urmtoarelor trei doze. i copiilor ar trebui s li se administreze acest vaccin nainte de cltorie deoarece acetia sunt expui unui risc mai mare din cauza tendinei lor de a se juca cu animalele.
NTOARCEREA ACAS
Ultimul grup de cltori este denumit afectuos n domeniul nostru PRV. PRV este o abreviere pentru rude i prieteni aflai n vizit i se refer la grupul mare de persoane care au emigrat din ri n curs de dezvoltare n state occidentale. Adesea, acetia ntrein legturi economice i de familie strnse cu ara natal i se rentorc aici pentru vizite prelungite. Din mai multe motive, acest grup de cltori se expune celui mai ridicat risc dintre toate categoriile menionate pn acum. n primul rnd, PRV pleac mpreun cu toat familia, inclusiv copii i bunici, spre locurile natale. Vizitele se ntind adesea pe perioade lungi de timp i se pot desfura n zone rurale, unde cltorii sunt cazai mpreun cu familiile din localitate, cu care mpart alimentele i buturile.
Dup cum am vzut, cei nscui n regiuni cu sisteme rudimentare de alimentare cu ap i de salubrizare dezvolt adesea imunitate la unii microbi, dac reuesc s supravieuiasc primelor accese de boli diareice. Dac se mut ns ntr-o alt regiune a lumii, precum Canada sau Anglia, de exemplu, ei vor pierde aceast imunitate, putndu-se mbolnvi grav la revenirea n ara natal. Astfel, avnd n vedere c acetia cltoresc n grup, nsoii de membri ai familiei care au nevoie de ngrijiri speciale, deoarece locuiesc n zone rurale cu sisteme rudimentare de salubrizare, riscul de contaminare sau rspndire a unor boli contagioase printre membrii familiei sau altor persoane din noua lor patrie crete. Haidei s analizm cteva dintre bolile des ntlnite n acest grup de cltori i msurile pe care le putem lua pentru a preveni contractarea respectivelor boli.
Malaria
Un motiv principal de ngrijorare pentru acest grup de cltori este malaria, o boal transmis de nari. Malaria este o boal febril grav, provocat de una dintre cele patru specii diferite ale microbului Plasmodium: vivax, ovale, malariae i, cel mai periculos, falciparum. Boala se caracterizeaz prin febr mare, spasme musculare acute, dureri de cap i vrsturi. nainte de apariia virusului Nilului de Vest, trecuse ceva vreme de cnd bolile transmise de nari nu mai prezentau nici un motiv de ngrijorare n America de Nord i Europa. Dei programele de meninere sub control a populaiei de nari au contribuit la eliminarea acestor infecii letale din cea mai mare parte a lumii occidentale, ele continu s se claseze n fruntea listei bolilor mortale n multe regiuni ale lumii. Malaria se face responsabil pentru cinci milioane de decese n fiecare an, afectnd ndeosebi copiii mici. Boala este de nestpnit n cea mai mare parte a Asiei de SudEst, Asiei i a Africii, iar tulpinile imune la medicaie sunt la ordinea zilei n nenumrate ri. n plus, n ultimul deceniu, malaria i o boal viral transmis de nari, pe nume febra dengue, au revenit. Malaria, a crei denumire provine din italienescul aer ru, exist de mai bine de patru mii de ani. Simptomele bolii fuseser consemnate n lucrrile medicale din China antic i se spunea c, n secolul al IV-lea .Hr., aceasta ar fi fost responsabil pentru decimarea populaiilor din Grecia antic. Lucrrile din Antichitate descriu, de asemenea, folosirea pelinului pentru tratarea febrei provocate de malarie. Boala a fcut ravagii i n Lumea Nou; n secolul al XVIII-lea, exploratorul Simon Fraser a descris oraul Vancouver de astzi ca pe nimic altceva
172 dr bonnie henry
dect o mlatin mustind de malarie. Misionarii spanioli din America de Sud au descris cum malaria nimicea populaia de la orae i sate deopotriv i au aflat despre un tratament, pe baz de scoar de copac, folosit de indigeni. n secolul al XVII-lea, contesa de Chinchn, soia viceregelui din Peru, s-a vindecat de febr bnd o licoare fcut din scoara unui copac, numit la acea vreme, scoar peruvian, dar mai apoi a primit numele de cinchina n onoarea contesei. Puternicul medicament antimalarie obinut din scoara acestui copac este cunoscut sub numele de chinin i este folosit i n ziua de astzi. Plasmodium, parazitul care provoac malarie, a fost descoperit n 1880 de chirurgul militar francez Charles Laveran, pe cnd era cantonat n Algeria. Acesta a observat paraziii din sngele soldailor bolnavi cu ajutorului nou-inventatului microscop, iar n 1907 a primit Premiul Nobel pentru descoperirea sa. Ciclul complex de via al parazitului Plasmodium a fost cercetat mult mai trziu, ns asocierea lui cu malaria a constituit un prim pas fundamental. Dup descoperirea parazitului n 1880, au mai trecut dou decenii pn cnd ofierul britanic Ronald Ross a confirmat c narii erau vectorii malariei. n timp ce lucra pentru Serviciile Medicale Indiene, Ross a demonstrat c paraziii malariei se puteau transmite prin narii care nepau un pacient infectat i a descris, de asemenea, transmiterea acestor parazii de la psri la nari. n 1902 a ctigat Premiul Nobel pentru descoperirea sa. Este posibil poate ca nici o alt infecie s nu fi avut un impact att de dramatic asupra civilizaiei umane precum flagelul malariei. Boala se infiltrase la nenumrate niveluri ale vieii, de la operaiuni militare i de colonizare pn la nsi capacitatea de supravieuire a oraelor. Impactul profund al bolii asupra construciei Canalului Panama din 19051910 a determinat impunerea primelor msuri eficiente de control al bolii. n 1906, 21 000 dintre cei 26 000 de muncitori care lucrau la construcia canalului fuseser internai n spitale i diagnosticai cu una dintre cele dou boli transmise de nari, malarie sau febr galben. Rata deceselor era de aisprezece la o mie de persoane. Deoarece construcia Canalului Panama era un proiect important i de amploare, Statele Unite nu i puteau permite ca acesta s dea gre. Guvernul a elaborat un program intensiv de meninere sub control a narilor, program ce includea folosirea pesticidelor pentru eliminarea narilor aduli, distrugerea habitatelor prin secarea blilor n care narii se mperecheau, utilizarea larvicidelor i impunerea tratamentului mpotriva malariei mpreun cu utilizarea fr restricii a chininei pentru prevenirea bolii. Medicii William Gorgas, Joseph LePrince i Samuel Darling din cadrul Corpului Medical American au condus
iniiativa, iar eforturile depuse de acetia au pus bazele primei aciuni de amploare privind nu numai controlul, dar i eradicarea bolilor transmise de nari ntr-o anumit regiune. Pn n 1912, numrul cazurilor de malarie se redusese considerabil, nu numai printre muncitori, dar i printre localnici. n acel an, doar 5 600 dintre cei peste 50 000 de muncitori au fost diagnosticai cu malarie, iar febra galben a fost eradicat complet. ntr-o ncercare de a repeta succesul din Panama, n 1955, Organizaia Mondial a Sntii a elaborat un proiect ambiios de eradicare a bolii din statele afectate de malarie din ntreaga lume. Campania Global de Eradicare a Malariei a ntreprins msuri precum pulverizarea de pesticide (n special dietiltoluamid) n zonele infectate, tratarea bolilor cu medicamente mpotriva malariei i instituirea de reele de supraveghere pentru a elimina definitiv boala. Iniiativa a reuit s elimine malaria din majoritatea statelor cu clim temperat, inclusiv o mare parte a Europei, Australia, Canada i Statele Unite. n plus, unele ri precum India sau Sri Lanka au asistat la o scdere semnificativ a numrului de mbolnviri i decese provocate de malarie. ns n acele zone ale lumii n care boala fcea ravagii, n special n Africa Subsaharian, s-au obinut cele mai slabe rezultate, iar, n 1978, eforturile au fost abandonate n favoarea unei ncercri de a controla boala mai degrab dect de a o eradica. Campania a czut prad instinctelor de supravieuire ale parazitului malariei i narilor. narii au devenit la scurt timp imuni la pesticide, iar parazitul, la medicamentele folosite pentru tratarea infeciilor. Pe lng aceasta, rzboiul, deportrile masive de populaie i lipsa fondurilor au dus la eecul proiectului. Pn la ncheierea campaniei, n multe state, ratele de mbolnvire ajunseser la fel de ridicate ca nainte sau chiar mai ridicate ns acum trebuia s se fac fa i unei alte probleme creterea imunitii. Malaria rmne pn n ziua de astzi cea mai grav boal tropical provocat de parazii, la nivel mondial, ucignd peste un milion de persoane anual, mai mult dect orice alt infecie cu excepia SIDEI sau a tuberculozei. Din nefericire, victimele sunt n mare parte copii sub cinci ani, n special cei care locuiesc n zone izolate i nu au acces la ngrijire medical. n Africa, unul din cinci copii (20%) sub cinci ani moare de malarie. OMS estimeaz c ntre trei sute i cinci sute de milioane de persoane se mbolnvesc anual de malarie, iar majoritatea locuiesc n cele circa o sut de state n care malaria este endemic. Peste 40% din populaia lumii 2,4 miliarde de oameni locuiete n aceste zone, printre care se numr America de Sud, estul Mediteranei, Asia de Sud-Est, Asia de Sud i Africa Subsaharian, unde se gsete tulpina letal a virusului, P. falciparum.
174 dr bonnie henry
Pe lng faptul c, n ziua de astzi, milioane de oameni nc sunt afectai de malarie, n ultimele decenii, rata de mbolnvire a crescut semnificativ din pricina nclzirii globale i a catastrofelor naturale precum El Nio. Temperaturile globale au crescut n medie cu 130C n ultimele secole, iar acest lucru a contribuit n mod evident la extinderea zonelor propice nmulirii narilor din lumea ntreag. Astfel, parazitului malariei i s-a oferit un adevrat refugiu ce a provocat reapariia uimitoare a infeciilor n state ca Haiti i Jamaica, unde boala nu mai apruse vreme de decenii. Nu este de mirare c aceste rate ridicate de infectare au coincis cu abandonarea programelor de controlare a populaiei de nari dup 1978, moment n care atenia acordat malariei a sczut. Dei copiii risc s contracteze forme grave de malarie sau chiar s moar din cauza infeciei, pe parcursul timpului, populaiile din statele afectate au dezvoltat o relativ imunitate la aceast boal. ns aceast imunitate dispare dac individul nu mai intr n contact cu parazitul care provoac boala. Astfel, nenumrate persoane care cresc n statele endemice, iar mai apoi se mut n acele regiuni din lume n care boala nu se manifest, i pierd imunitatea sau nu mai realizeaz riscul ridicat de contractare al unor infecii grave la care se supun copiii lor nscui n Occident. Autoritile de sntate public au ncercat s transmit acest mesaj celor care se ntorc n Asia de Sud i Sud-Est i Africa pentru vizite prelungite. Din nefericire, nu au avut prea mult succes. n fiecare an, sute de oameni se ntorc bolnavi de malarie din excursiile ntreprinse n afara rii. n Statele Unite, n 2006, 1564 de persoane s-au mbolnvit de malarie, iar ase au murit, cifrele fiind un pic mai ridicate dect cele nregistrate cu un an nainte. Toate persoanele care s-au mbolnvit contractaser boala pe parcursul cltoriilor. De obicei, acestea se mbolnviser n Africa de Vest i Asia, iar, o mic parte, n Caraibi i America Latin. Peste 50% dintre cei care contracteaz aceast boal declar c au cltorit pentru a-i vizita prietenii i familiile; urmeaz misionarii i voluntarii, cu 9,9%, i turitii care totalizeaz procentul modest de 7%. O poveste similar se desfoar n fiecare an n Canada i Regatul Unit, i circa dou mii de persoane din Marea Britanie se mbolnvesc anual dup ce cltoresc n afara granielor. n ambele state, majoritatea (72% n Marea Britanie) se mbolnvesc n Africa de Vest sau India, unde i viziteaz familia i prietenii. Malaria este o boal mortal, dar poate fi prevenit, ns numrul mare de persoane care se mbolnvesc n fiecare an dup ce cltoresc n zone de risc subliniaz faptul c muli nu cunosc msurile care
se pot lua pentru a preveni aceast infecie mortal. Cu ct stai mai mult ntr-o ar n care malaria este endemic, cu att mai sporite sunt ansele de a ntlni un nar purttor de Plasmodium; iar riscul crete n zonele rurale. Din acest motiv, PRV i alte persoane care cltoresc pe termen lung se supun unui risc ridicat, dei i turitii i oamenii de afaceri pot contracta acest parazit letal dac nu iau msurile preventive necesare. Din fericire, n majoritatea zonelor urbane din Asia de Sud-Est, America Central i de Sud exist programe eficiente de controlare a populaiei de nari, aa c cei care locuiesc n centrele urbane nu au, n principiu, motive de ngrijorare. ns dac v aventurai n afara oraelor, mai ales pentru o perioad lung de timp, trebuie s acordai mai mult atenie prevenirii infeciei. Primul pas trebuie fcut nainte de a pleca n cltorie i presupune luarea unui medicament care mpiedic microbul malariei s provoace infecii. Sunt disponibile o serie de medicamente, de la clorochin, primul antibiotic conceput mpotriva malariei, pn la cea mai recent combinaie de medicamente, pe nume atovaquone/proguanil. Clorochina se asemna foarte mult cu medicamentul iniial, chinina, ns avea mai puine efecte secundare, era mai eficient i, dup cum s-a descoperit nu dup mult vreme, putea fi administrat nainte de ptrunderea ntr-o zon endemic, pentru a preveni infecia din start. Din pcate, pn n anii 60, n Columbia i Thailanda, malaria a nceput s dezvolte rezisten la acest medicament. De atunci, tulpinile rezistente la antibiotic ale acestui parazit s-au rspndit n ntreaga lume i sunt acum des ntlnite n nenumrate ri. Urmtorul pas este s discutai cu un doctor sau s v adresai unei clinici specializate n medicina de cltorie pentru a afla ce tratament corespunde zonei pe care o vizitai. Aceast msur este deosebit de important pentru protejarea femeilor nsrcinate i a copiilor, deoarece acestea sunt grupurile cele mai predispuse la contractarea formelor grave sau chiar mortale de boal. Malaria poate avea efecte devastatoare att asupra femeilor nsrcinate, ct i asupra ftului, aa c trebuie s v gndii de la bun nceput dac este neaprat necesar s cltorii n aceste zone de risc. Dac v decidei totui s mergei, este mult mai sigur s luai medicamente pentru a preveni boala dect s v asumai riscul de a contracta vreo infecie. Odat ajuni la destinaie, trebuie s luai alte msuri de protecie. narii purttori de malarie sunt insecte nocturne i se ascund n timpul zilei, cnd este cald. Deci, cel mai bine este s stai n spaii nchise de la apus pn la rsrit, cnd narii sunt activi i n cutare de snge. n nenumrate state, narii sunt activi i imediat dup sezonul ploios, aa c, n aceast perioad, avei mai multe anse de
176 dr bonnie henry
a contracta boala. Cnd stai afar, purtai ntotdeauna o bluz cu mneci lungi i pantaloni lungi, haine largi i deschise la culoare. i inei minte s folosii plasele speciale pentru paturi ca s evitai mucturile pe timp de noapte. Unguentele in la distan narii, iar cele mai eficiente i mai de durat conin dietiltoluamid i ulei de lmie i eucalipt. O alt idee bun ar fi s purtai haine care au fost tratate cu permetrin, un insecticid ce omoar pe loc narii; putei s cumprai i plase tratate pentru paturi, care ofer un plus de protecie.
Avntul febrei Dengue

Virusul dengue este un alt microb transmis de nari, care a redevenit o ameninare major la adresa sntii umane n ultimii ani i care i-a extins de curnd aria de infestare. Febra dengue i febra hemoragic dengue sunt boli provocate de infecia cu virusul dengue. Oamenii mucai de nari infectai manifest dureri puternice de cap, crampe musculare, mncrimi i febr, n numai cteva zile. Aceste simptome pot dura o sptmn, dei perioada de convalescen se poate ncheia abia dup cteva sptmni. Durerile de oase i ncheieturi provocate de aceast boal sunt att de puternice, nct dengue a fost poreclit febra care i rupe oasele. O mic parte a celor bolnavi manifest simptome mai grave, precum hemoragia intern sau sngerarea nasului sau a gingiilor. Forma hemoragic a bolii poate fi fatal la circa 30% din bolnavi, dei ratele sunt de obicei mai sczute dac pacienii beneficiaz de ngrijire medical. OMS estimeaz c, n ntreaga lume, circa cincizeci de milioane de persoane sunt internate i diagnosticate anual cu febr dengue i circa cinci sute de mii sufer de forma hemoragic a bolii. De la reapariia sa n anii 80, dengue a provocat nenumrate cazuri de boal n Puerto Rico, Brazilia, Venezuela, Thailanda, Malaysia, Hong Kong, Taiwan i Singapore zone n care boala fusese realmente eradicat timp de muli ani. n plus, boala a fost detectat pentru prima dat n zone ca Insulele Caraibilor, Barbados i Virgin Islands, dar i n Costa Rica, Panama i Samoa. Dengue prosper n oraele aglomerate i folosete ca vectori narii Aedes, puternic urbanizai. n 2002, o epidemie izbucnit n Rio de Janeiro a afectat un milion de persoane, iar, la nceputul lui 2008, au fost consemnate mai mult de cincizeci de mii de cazuri i treizeci de decese. Dei dengue nu este des ntlnit n rile occidentale, boala prezint totui un risc n unele zone ale Statelor Unite i a ptruns i n provincia Northern Territory din Australia, adus de soldaii care
se rentorceau din Timorul de Est. Din 1980, n Texas au aprut cel puin ase cazuri de transmitere a bolii, dei cazurile iniiale fuseser asociate cu epidemii izbucnite n Mexic i Hawai. n decembrie 2008, izbucnirea unor cazuri de dengue n Cairns, Australia, a afectat mai mult de cincizeci de persoane. n cea mai mare parte, riscul de a contracta febra dengue, n special n Europa, Statele Unite si Canada, este asociat cu cltoriile. Cu toate acestea, avnd n vedere nclzirea global i rutele comerciale din ce n ce mai complexe, nu ar fi exclus ca speciile de nari Aedes s ptrund i n aceste state i s declaneze epidemii. Astfel de evenimente globale ar putea aduce i alte boli n rile noastre, dup cum a demonstrat-o invazia virusului Nilului de Vest n America de Nord.
Chikungunya, din nou

Un alt semnal de alarm al posibilelor efecte ale nclzirii climatice este reapariia unui alt virus transmis de nari, chikungunya, care provoac o boal asemntoare cu febra dengue. n timpul anilor 90, virusul s-a adaptat pentru a se transmite la mai multe specii de nari. Cum numrul narilor a crescut, virusul s-a multiplicat, iar n 2005 a provocat o epidemie care a afectat mai mult de 250 000 de oameni pe insula francez Runion din Oceanul Indian. De aici, n 2006, acest virus, odinioar necunoscut, a afectat sute de persoane din mai multe state din India. n 2007, un cltor bolnav care se rentorcea acas, n Italia, a transmis fr s tie boala mai departe, mbolnvind o sut treizeci de persoane n Ravenna, un ora care nu apruse pn atunci pe lista zonelor de risc. n concluzie, bolile transmise de nari se nmulesc n ntreaga lume i, avnd n vedere temperaturile din ce n ce mai ridicate la nivel global i mobilitatea incredibil a oamenilor i a bunurilor, noi microbi i noi specii de nari ar putea ptrunde n regiuni ale lumii n care boala nu a fcut pn acum ravagii. Poate c ne-am simi descurajai dac ne-am gndi la miriadele de modaliti prin care ne putem mbolnvi n timp ce cltorim, dar, dac estimm riscul n funcie de locul i perioada de timp pentru care plecm, ne-am putea planifica excursia din vreme i am descoperi cele mai bune metode de a ne proteja mpotriva nenumratelor secii ale Microbilor S.A. Odat pornii la drum, acele reguli simple referitoare la consumul sigur de alimente i buturi, igiena personal, salubritatea i protecia mpotriva mucturilor de animale sau insecte vor funciona n aproape orice situaie.
178 dr bonnie henry
Propria experien mi-a adeverit aceste presupuneri, ns aceste msuri nu ofer garanii sut la sut chiar dac le aplicm cu contiinciozitate. De curnd, am fost ntr-o excursie cu civa prieteni n Africa, pentru a escalada muntele Kilimajaro. Dei am instruit grupul nainte de plecare, cnd am ajuns n Tanzania, ne-am aflat la mila ghizilor extraordinari cu care am escaladat muntele. Din fericire, am rmas mai mult dect impresionat de msurile de baz pe care le-au pus n practic i datorit crora am ajuns sntoi pn n vrful muntelui. Cea mai simpl i mai eficient msur a fost aceea de a ne oferi ap cald i spun n fiecare diminea i sear, precum i ntre mese. Splatul regulat pe mini s-a dovedit a fi singura msur important de prevenire a mbolnvirii n orice loc posibil. Acum civa ani, s-a realizat un studiu fascinant n dou stuce izolate din Pakistan, unde apa este adesea contaminat, iar copii se mbolnvesc regulat. ntr-unul dintre sate, copiilor li s-a oferit spun i au fost ncurajai s se spele pe mini nainte de mas; n cellalt sat, copiii au fost lsai s-i urmeze obiceiurile obinuite. n satul aprovizionat cu ap i spun, infeciile au sczut considerabil i au murit mai puini copii din cauza bolilor diareice i asta doar pentru c au primit o bucat de spun. Aceeai practic a fost aplicat i n cazul grupului nostru de alpiniti: ne-am splat pe mini cu ap i spun i nici unul dintre noi nu s-a mbolnvit, n timp ce ali alpiniti, nu att de contiincioi n ceea ce privete igiena minilor, au contractat mai multe boli. Cnd am petrecut trei luni n Pakistan, colabornd cu OMS, n ciuda faptului c m-am splat pe mini i am avut grij ce mnnc, tot am reuit s contractez un microb suprtor care m-a inut la pat timp de o sptmn. Lucram ntr-o zon izolat, iar, dup cteva sptmni, cnd grupul meu a fost convocat la o reuniune la Islamabad, am descoperit c patru dintre cei apte colegi ai mei sufereau de aceeai boal suprtoare. Fiind epidemiologi pricepui, ne-am strduit s ne amintim ce am mncat i la ce dat, pentru a vedea unde am greit. Nu dup mult vreme, misterul a fost elucidat: cu circa trei zile nainte de a ne mbolnvi, mersesem toi la pia pentru a cumpra alimente pentru o cin comun. Cei patru bolnavi mncaser buci de trestie-de-zahr dintr-o pung pe care unul dintre noi o cumprase de la o tarab din pia. Ceilali trei consumaser aceleai alimente, cu excepia trestiei-de-zahr. Privind n retrospectiv, persoana care a cumprat delicatesa (nu am fost eu!) a descris bucile de trestie-de-zahr, care zceau pe mas, dup ce fuseser trecute printr-o main care ndeprtase nveliul exterior dur. Apoi i-a amintit cum vnztorul stropise trestia cu ap de la robinet pentru a o menine
proaspt. Nu folosise mult ap, ns fusese suficient ct s ne mbolnveasc pe toi patru. Dac suntem pregtii pentru orice, reducem riscul de a ne mbolnvi, iar acest lucru ne poate ajuta i dac se ntmpl ceva nedorit. Aa c, pe lng dezinfectantul pe baz de alcool, unguentul cu antibiotic, spray-ul de nari i prezervativele, adugai pe lista dumneavoastr de cltorie o serie de medicamente mpotriva bolilor diareice care persist mai mult de dou sau trei zile i Imodium, un medicament care oprete diareea. n fond i la urma urmei, fascinaia cltoriilor i experiena de a nva lucruri despre o nou cultur i locuri ndeprtate sunt adesea mult mai importante dect riscul de a ne mbolnvi. ns dac v protejai i avei grij ca familia voastr s fie n siguran, experiena poate fi cu att mai plcut. Aa c facei-v vaccinurile, splai-v pe mini, avei grij la cuburile de ghea, la fructele de mare crude i la salate, iar, n rest, simii-v bine! Indiferent dac se afl n ar sau n strintate, membrii diverselor secii ale companiei Microbii S.A. caut n permanen persoane pe care s le poat infecta pentru a se nmuli i a-i asigura dominaia asupra planetei. Msurile pe care le putem lua pentru a mpiedica nmulirea acestor microbi rmn aceleai oriunde ne-am afla. Imunizrile sunt cele mai eficiente metode de a mpiedica apariia infeciilor, iar folosirea antibioticelor n mod chibzuit i numai n cazul infeciilor provocate de bacterii ne ajut s fim siguri c aceste medicamente ce combat bolile vor funciona cnd vom avea nevoie de ele pe viitor. Indiferent de regiunea n care ne aflm, antibioticele nu au nici un efect asupra virusurilor, aa c nu fii tentai s folosii aceste medicamente, chiar dac sunt uor de procurat i ntrebuinate frecvent pentru a vindeca orice indispoziie uoar. i oriunde v-ai afla, cea mai simpl i mai eficient metod de a evita bolile este s v splai pe mini cu ap i spun sau s le curai cu un dezinfectant pe baz de alcool. Cuvintele nelepte ale doctorului William Osler, unul dintre prinii fondatori ai medicinii moderne, rmn valabile i n ziua de astzi: Apa, spunul i bunul-sim chiar sunt cei mai eficieni dezinfectani.
180 dr bonnie henry
CELE MAI CUNOSCUTE ZECE MITURI I ADEVRURI DESPRE MICROBI

1. MIT: Sistemul meu imunitar este sntos, aa c nu am nevoie de vaccinri. n plus, vaccinurile sunt periculoase. ADEVR: Vaccinurile colaboreaz cu sistemul tu imunitar pentru a combate infecia. Un raport privind o potenial legtur ntre trivaccinul ROR i autism a fost desfiinat prin dovezi tiinifice. Vaccinurile sunt sigure i eficiente i constituie singura noastr form de protecie mpotriva multor infecii. 2. MIT: Pot s renun la antibiotice cnd ncep s m simt mai bine. ADEVR: Dureaz ceva vreme pn cnd antibioticele i fac complet efectul asupra infeciilor bacteriene. Trebuie s respectai perioada de tratament prescris pentru a v asigura c infecia este vindecat, chiar dac ncepei s v simii mai bine. 3. MIT: Antibioticele m vor vindeca dac sufr de rceal sau grip. ADEVR: Antibioticele funcioneaz numai mpotriva bacteriilor. Majoritatea cazurilor de tuse, dureri de urechi i gt i toate rcelile i gripele sunt provocate de virusuri. Antibioticele nu au efect asupra virusurilor i nu v vor ajuta s v vindecai. 4. MIT: Medicamentele pentru tuse i rceal disponibile n farmacii vindec infeciile. ADEVR: Medicamentele pentru febr luate separat sau n combinaie cu decongestionantele, antihistaminicele i expectorantele
nu vindec bolile. Doar amelioreaz simptomele pn cnd sistemul imunitar al corpului este capabil s combat virusul. Se prea poate s v ajute s v simii mai bine, dar nc putei transmite boala mai departe. Medicamentele pentru tuse i rceal nu au efect la copiii mici i pot fi periculoase, aa c ar trebui evitate. 5. MIT: Supermicrobii sunt rezisteni la splatul pe mini. ADEVR: Dac v splai pe mini sau folosii un dezinfectant pe baz de alcool, vei fi protejat mpotriva supermicrobilor la fel de bine ca mpotriva altor bacterii i virusuri. Supermicrobii pot fi rezisteni la unele antibiotice, ngreunnd astfel tratarea infeciilor, ns rmn sensibili la curenie i sunt neajutorai n faa unor bune practici de igien. 6. MIT: Nu trebuie s m ngrijorez dac am febr mic. ADEVR: Chiar i febra mic este adesea un semn cum c organismul combate o infecie. Dac febra este nsoit de tuse sau vrsturi, diaree i erupii cutanate, infecia ar putea fi contagioas. Ar trebui s stai acas, s v izolai i s cerei sfatul medicului dumneavoastr dac simptomele devin ngrijortoare. 7. MIT: Trebuie s folosesc detergent de vase cu agent antibacterian pentru a m asigura c vasele mele sunt bine curate i gata de folosire. ADEVR: Spunurile i detergenii simpli sunt foarte eficieni pentru curarea vaselor i a hainelor, curarea casei sau splatul pe mini. Agenii antibacterieni din spunuri i detergeni pot determina apariia unor microbi imuni la antibiotice n mediul ambiant, care pot duce mai apoi la izbucnirea unor infecii greu de tratat. 8. MIT: Alimentele organice sunt mai sigure pentru mine i familia mea. ADEVR: Organic nu nseamn fr microbi i, de fapt, fructele i legumele organice pot provoca mult mai uor infecii dac nu sunt bine curate sau gtite nainte de a fi consumate. 9. MIT: Laptele nepasteurizat este mai sntos. ADEVR: Laptele nepasteurizat nu prezint nici un avantaj fa de cel pasteurizat i v poate pune att pe dumneavoastr, ct i pe toi membrii familiei dumneavoastr ntr-o situaie de mare risc n faa infeciilor.
182 dr bonnie henry
10. MIT: Animalele de cas, precum pisicile i cinii, sunt imune la bolile infecioase. ADEVR: Animalele de cas sunt purttoare de microbi i se pot contamina cu multe bacterii, virusuri i parazii. Pentru a v proteja familia i a nu contracta vreo boal de la animluul dumneavoastr, splai-v ntotdeauna pe mini dup ce v jucai cu el sau dup ce atingei jucriile sau locurile n care doarme i dup ce i preparai hrana.
CELE MAI IMPORTANTE ZECE MODALITI DE A V MENINE SNTatea

1. Splai-v pe mini. 2. Ducei mna la gur cnd tuii. 3. Stai acas dac avei febr. 4. Vaccinai-v. 5. Nu luai antibiotice dac suferii de o infecie viral. 6. Gtii alimentele la temperatura optim, n special carnea i fructele de mare. 7. Splai-v temeinic pe mini, mai ales dac alimentele urmeaz s fie consumate crude. 8. Curai regulat suprafeele din buctrie pe care tiai sau aezai alimentele, mnerele uilor, jucriile i toate spaiile n care microbii ar putea s stea la pnd. 9. Nu folosii spunuri sau detergeni cu ageni antibacterieni. 10. Folosii prezervativul.
184 dr bonnie henry
NOTE
CARTEA
Am folosit cteva texte medicale complexe, unele chiar foarte specializate, pentru a prezenta informaiile de baz din aceast carte i am ncercat s redau conceptele prin cuvinte i exemple accesibile oricui. Dac dorii s aprofundai cunotinele cptate, iat care sunt principalele texte pe care le-am consultat: Alfred S. Evans i Philip S. Brachman, Bacterial Infections of Humans: Epidemiology and Control, ediia a treia. (New York: Springer, 1998). Alfred S. Evans i Richard A. Kaslow, Viral Infections of Humans: Epidemiology and Control, ediia a patra. (New York: Springer, 1997). Sherwood L. Gorbach, John G. Bartlett i Neil R. Blacklow, Infectious Diseases, ediia a treia. (Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins, 2003). David L. Heymann, Control of Communicable Diseases Manual, ediia a nousprezecea. (Washington, D.C: American Public Health Association, 2009). G.L. Mandell, J.E. Bennett i R. Dolin, eds., Principles and Practice of Infectious Disease, ediia a asea. (Philadelphia: Churchill Livingston, 2004). Kenrad E. Nelson i Carolyn Masters Williams, Infectious Disease Epidemiology: Theory and Practice, ediia a doua. (Sudbury, MA: Jones & Bartlett, 2006). Stanley A. Plotkin, Vaccines, ediia a patra. (Philadelphia: Elsevier Science, 2004).
Majoritatea cifrelor i statisticilor detaliate provin din urmtoarele surse disponibile pe internet, care ofer rapoarte periodice privind apariia diverselor boli n lume, precum i statistici oficiale (sunt gratuite i ofer informaii cuprinztoare, n cazul n care suntei interesat de studiul apariiei bolilor). Centre pentru Controlul i Prevenirea Bolilor, Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), http://www.cdc.gov/mmwr/. Organizaia Mondial a Sntii, The Weekly Epidemiological Record, http://www.who.int/wer/en.index.html. Agenia de Sntate Public a Canadei (fosta Health Canada), Canada Communicable Disease Report (CCDR), http://www.phac-aspc. gc.ca/publicat/ccdr-rmtc/. Centrul European pentru Controlul Bolilor, Eurosurveillance, http:// www.eurosurveillance.org/. Societatea Internaional a Bolilor Infecioase, ProMED-mail, http://www.promedmail.org/pls/otn/f?p=2400:1000:. Centrul electronic global de consemnare a apariiei cazurilor de boli infecioase i intoxicaii. Acesta este un forum al oamenilor de tiin de pretutindeni, publicat gratuit pe internet, care fac schimb de informaii despre epidemii.
UNU: MICROBI BUNI, MICROBI RI
Ted Grant i William Osler, This is our Work: The Legacy of Sir William Osler (Pakenham, ON: 5 Span Books and Canadian Medical Association, 1994). Exist nenumrate cri care au abordat tema impactului bolilor infecioase, n special a epidemiilor, asupra istoriei lumii. Pentru cei interesai s afle mai multe, a recomanda dou lucrri, care mi-au servit drept documentaie pentru scrierea acestui capitol: Sheldon Watts, Epidemics and History: Disease, Power and Imperialism (New Haven, CT: Yale University Press, 1997) i Jared Diamond, Guns, Germs and Steel: The fates of Human Societies (New York: W.W. Norton, 1999), bestseller i ctigtor al Premiului Pulitzer. Pentru mai multe detalii despre variol i campania global de eradicare a acesteia, recomand dou lucrri extraordinare: Jonathan B. Tucker, Scourge: The Once and Future Threat of Smallpox (New York: Atlantic Monthly Press, 2001), o carte antrenant despre elaborarea vaccinului i ameninrile biologice contemporane, i Michael Bliss, Plague: A Story of Smallpox in Montreal (Toronto: HarperCollins, 1991),
186 dr bonnie henry
o descriere senzaional a impactului bolii asupra vieii sociale i economice a oraului i a eforturilor depuse de primele instituii de sntate public. O mare parte a articolelor despre ebola au avut ca surs propriile mele experiene din timpul colaborrii cu OMS, pentru susinerea guvernului Ugandei n lupta sa de a ine sub control cea mai mare epidemie de ebola izbucnit vreodat, cea de la Gulu, din 19992000. Alturi de raporturile MMWR (Morbidity and Mortality Weekly Report) i OMS, cele mai gritoare lucrri despre apariia bolii i aparin reporterei Laurie Garet, ctigtoare a Premiului Pulitzer pentru cartea sa The Coming Plague: Newly Emerging Diseases in a World out of Balance (Toronto: Penguin, 1994). Garret discut, de asemenea, reapariia holerei n America de Sud, oferind detalii despre rspndirea i costurile implicate de aceast boal, obinute de la OMS i Organizaia Panamerican a Sntii (Pan American Health Organization PAHO). Pentru mai multe informaii privind apariia fascinant a Cryptococcus n regiunea pacific de nord-vest, colegii mei de la Centrul pentru Controlul Bolilor din British Columbia au publicat mai multe articole de cercetare n ediia din ianuarie 2007 a publicaiei Emerging Infectious Diseases, ce poate fi gsit la http://www.cdc.gov.ncidod/EID/13/1/42.htm.
DOI: OAMENI VERSUS MICROBI
Au fost scrise nenumrate cri despre febra tifoid i boala srmanei Mary Mallon. Una dintre cele mai interesante i, n mod surprinztor, cele mai bine scrise lucrri i aparine celebrului buctar Anthony Bourdain, Typhoid Mary: An Urban Historical (New York: Bloomsburry, 2001). Povestea printelui epidemiologiei i detectivului holerei, John Snow, este foarte bine documentat i a fost publicat n nenumrate lucrri, de la articole din reviste de specialitate, pn la manuale de medicin. Este o poveste pe care epidemiologii i cei din domeniul sntii publice (inclusiv eu) o nva la nceputul carierei. Exist chiar i o Societate John Snow, activ n multe coluri ale lumii. Departamentul de epidemiologie al Universitii din California i-a dedicat un website important: http://www.ph.ucla.edu/epi/snow.html. O carte minunat, publicat recent, completeaz cunotinele existente despre holer i Snow, punnd n discuie problemele contemporane i descriind contribuia extraordinar a metodelor lui Snow: Steven
Johnson, The Ghost Map: The Story of Londons Most Terrifying Epidemic and How It Changed Science, Cities and the Modern World (New York: Riverhead Books, 2006). Cronicile privind dezvoltarea serviciilor de sntate public din diverse coluri ale lumii variaz. O mare parte a istoriei acestora poate fi descoperit n vechile lucrri de specialitate, dar i pe site-uri oficiale (de exemplu, cele ale Organizaiei Mondial de Sntate, Organizaiei Panamericane de Sntate i Centrelor pentru Prevenirea i Controlul Bolilor). Exist i cteva istorii moderne. Pentru mai multe informaii, v-a sugera lucrrile lui M. Kaufman, The Germ Theory and the Early Public Health Program in the United States, Bulletin of the History of Medicine 23 (maiiunie 1948); Malcom S. Weinstein, Health in the City: Environmental and Behavioral Influences (Oxford: Pergamon Press, 1980); si Laurie Garret, Betrayal of Trust: The Collapse of Global Public Health (New York: Hyperion, 2000). i dac vrei s tii ce sunt serviciile secrete ale epidemiilor, Berton Rouech, un reporter premiat al ziarului The New Yorker, red minunat savoarea acestei meserii, n cartea sa The Medical Detectives (New York: Truman Talley Books, 1991). Pentru a afla mai multe despre doctorul Herman Biggs i ali medici specializai n igien din Statele Unite, vezi Charles V. Chaplin, Herman M. Biggs i Joseph W. Mountin, Models for Public Health Workers, Journal of Public Health Policy 6, nr. 3 (septembrie 1985), 300306, i R. Bayer, L.O. Gostin, B. Jennings, B. Steinbock, Public Health Ethics: Theory, Policy and Practice. New York: Oxford University Press, 2007. Declaraia lui Herman Biggs adresat Consiliului de Sntate poate fi regsit n cartea lui C. Winslow, The Life of Herman Biggs (Philadelphia: Lea and Febiger, 1929). O mare parte a informaiilor despre OMS i Programul Extins de Imunizare (Expanded Program on Immunisation EPI), n special programul de eradicare a poliomielitei, au ca surs propria mea colaborare cu organizaia i participarea n cadrul unor activiti de eradicare a virusului pentru OMS i UNICEF. Mai multe informaii despre istoria OMS i nenumratele sale programe i iniiative globale de protecie a sntii, sunt disponibile pe site-ul organizaiei: www.who.int. Povestea lui lady Mary Wortley Montagu i a doctorului Robert Jenner sunt, de asemenea, bine documentate n literatura medical, iar eu am preluat majoritatea informaiilor din manualele medicale de mai sus. Printre alte surse se numr F. Fenner, D.A. Henderson, I. Arita, Z. Jezek i I.D. Ladnyi, Smallpox and Its Eradication (Geneva:
188 dr bonnie henry
Organizaia Mondial a Sntii, 1988) i William H. McNeil, Plagues and Peoples (New York: Doubleday, 1970), un volum exhaustiv despre nenumrate epidemii. Declaraia OMS privind eradicarea variolei face parte din cea de-a treizeci i treia declaraie a adunrii OMS Declaraie privind eradicarea global a variolei (Geneva, Organizaia Mondial a Sntii, 9 mai 1980). Pentru mai multe informaii despre fondatorul bacteriologiei, doctorul Louis Pasteur, s-au publicat nenumrate articole medicale, inclusiv pe site-ul care i poart numele, http://www.pasteur.fr/ ip/easysite/go/03b-000029-049/institut-pasteur. O carte bine scris despre viaa i realizrile lui Pasteur i aparine lui P. Debr, Louis Pasteur, tradus de E. Forster (Baltimore: Johns Hopkins, University Press, 1994). Pentru mai multe informaii despre istoria poliomielitei i contribuia Laboratoarelor Connaught, vizitai site-ul http://www.healthheritageresearch.com/Polio-Contact9606.html. Istoria apariiei medicamentelor moderne, n special a antibioticelor, este mai puin cunoscut, ns este prezent n nenumrate articole specializate din diverse domenii ale medicinii. Dou lucrri cu capitole interesante despre evoluia medicamentelor i contribuiile vremelnice ale lui Paul Ehrlich sunt History of Medicine: A Scandalously Short Introduction, Jacalyn Duffin (Toronto: University of Toronto Press, 1999) i Albert Lyons i R. Joseph Petrucelli, Medicine: An Ilustrated History (New York: Abradale Press, 1987). Povetile despre igien i dezinfectare sunt, de asemenea, bine-cunoscute n lumea medical, n special n grupul de profesioniti care depune mari eforturi pentru eliminarea supermicrobilor i a infeciilor din spitale. Profesionitii care se ocup de monitorizarea infeciilor au clcat hotri pe urmele lui Semmelweis i Lister, timp de mai bine de o sut de ani. Cteva dintre textele medicale menionate mai sus conin detalii despre realizrile celor doi, inclusiv despre ratele infeciilor din saloanele Spitalului General din Viena pe parcursul experimentului splatului pe mini al lui Semmelweis. Dac suntei interesai de istoria realizrilor lui, v recomand cartea lui Sherwood B. Nuland, The Doctors Plague: Germs, Childbed Fever and the Strange Story of Ignaz Semmelweis (New York: W.W. Norton, 2003). Unul dintre cele mai exhaustive i mai eficiente programe de educare a copiilor, prinilor i profesionitilor din domeniul medical n privina diferenei dintre bacterii i virusuri, ntrebuinarea extins a antibioticelor i utilitatea splatului pe mini este programul Do Bugs Need Drugs? Putei gsi informaii despre microbi, medicamente i splatul pe mini la www.dobugsneeddrugs.org. Acest program a fost
elaborat n Alberta, de doctorul Edith Blondell-Hill i doctorul Mary Carson. De atunci a fost aplicat n British Columbia i continu s se extind. Fundaia Nobel ofer informaii despre toi ctigtorii premiului, informaii disponibile la adresa http://nobelprize.org. Muzeul Nobel, care deine nenumrate informaii despre foti ctigtori ai Premiului Nobel pentru Medicin i tiin, poate fi accesat de pe acest site.
TREI: MICROBII DIN AER
Istoria i majoritatea informaiilor despre epidemia de SRAS din Toronto, descris n acest capitol, au ca surs i implicarea mea personal n aceast epidemie, ca principal reprezentant al sntii publice alturi de oraul Toronto. Orice inexactitate se datoreaz memoriei mele slabe. Citatul lui Benjamin Franklin poate fi gsit pe site-ul PBS: http:// www.pbs.org/benfranklin/l3_inquiring_medical.html. Informaiile despre realizrile Institutului de Cercetare a Rcelii Obinuite din Marea Britanie au fost gsite la adresa http://www. mod.uk/DefenceInternet/AboutDefence/WhatWeDo/HealthandSafety/PortonDownVolunteers/TheMedicalResearchCouncilCommonCold ResearchUnit.htm i Centrul de Cercetare al Rcelii Obinuite al Universitii Cardiff la http://www.cardiff.ac.uk/biosi/subsites/cold. Alte cteva lucrri ofer versiuni mai descriptive i cuprinztoare ale sinopsei pe care am oferit-o n acest capitol despre rceala obinuit, grip, tuberculoz i difterie. Iat dou lucrri interesante: Gina Kolata, Flu: The Story of the Great Influenza Pandemic of 1918 and the Search for the Virus That Caused It (New York: Touchstone Publishing, 1999) i Pete Davis, Cathcing Cold: The Hunt for a Killer Virus (London: Penguin, 2000). Informaiile despre apariia recentelor cazuri de grip porcin au ca surs munca mea din cadrul Centrului pentru Controlul Bolilor din British Columbia, dar i colaborarea mea n calitate de membru al comitetelor consultative naionale i internaionale. Cifrele sunt preluate din rapoarte oficiale ale OMS, nregistrate pn n prima sptmn a lunii mai 2009. Au existat, fr ndoial, mai multe cazuri, ns aceste statistici vizeaz persoanele testate mpotriva virusului i declarate ca fiind purttoare ale virusului de ctre laborator. Thomas Dormandry, The White Death: A History of Tuberculosis (New York: New York University Press, 2000).
190 dr bonnie henry
Pentru povestea Balto, vezi, printre altele, Alfred Bollet, Plagues and Poxes: The Rise and Fall of Epidemic Disease (New York: Demos Medical Publishing, 1987).
PATRU: MICROBII DIN ALIMENTE I BUTURI
Povestea cu care se deschide acest capitol a fost rezumat ntr-un raport din ziarul Globe and Mail, de reporterul Sheryl Ubelacker de la Canadian Press, n septembrie 2005, iar detaliile au fost publicate de Centrul pentru Controlul Bolilor, n mai 2006, la adresa http://www. phac-aspc.gc.ca/publicat/ccdr-rmtc/o6vol32/dr3209a-eng.php. Informaiile i istoria programelor de supraveghere a intoxicaiilor alimentare au fost oferite de site-ul Centrului pentru Controlul Bolilor i rapoartele MMWR, disponibile online. Literatura medical include mai multe lucrri precum: D.G. Maki, Coming to Grips with Foodborne Infections: Peanut Butter, Peppers and Nationwide Salmonella Outbreaks, New England Journal of Medicine 360, nr.10 (2009), 94953; A. Akhtar, M.Greger, H. Ferdowsian i E. Frank, Health Professionals Role in Animal Agriculture, Climate Change and Human Health, American Journal of Preventive Medicine 36, nr. 2, 2009, 18287; D. Moore, Foodborne Infections, Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology 19, no.6 (2008), 43133. Alte dou lucrri impresionante i aparin veterinarului i epidemiologului David Waltner-Toews, Food, Sex and Salmonella: Why Our Food is Making us Sick (Vancouver: Greystone Books, 2008) i The Chickens Fight Back: Pandemic Panics and Deadly Diseases that Jump from Animals to Humans (Vancouver: Greystone Books, 2007). Informaiile despre programul de biosecuritate din Suedia provin dintr-un numr considerabil de surse, inclusiv Eurosurveillance i rapoarte ale Organizaiei pentru Alimente i Agricultur a Naiunilor Unite, replica OMS n lumea animalelor. Rapoartele pot fi gsite la adresa http://www.fao.org/docrep/meeting/004/ab456e.htm. Povestea salmonellei, a ciocolatei i a apariiei E. coli O157:H7, precum i a epidemiei de Listeria, au avut, de asemenea, ca surs rapoartele Organizaiei Mondiale de Sntate, Centrelor pentru Controlul i Prevenirea Bolilor i Agenia de Sntate Public a Canadei, dar i articolele din revistele de specialitate. Povestea Walkerton a fost bine documentat n literatura medical. M-am inspirat i din rapoartele de sntate public realizate de colegii mei din Ontario, unde lucram ca reprezentant medical n momentul izbucnirii cazurilor de E. coli. Detalii despre investigaia public a epidemiei sunt disghidul microbilor 191
ponibile online la adresa http://www.attorneygeneral.jus.gov.on.ca/ english/about/pubs/walkerton/. Raportul despre schimbarea climatic este inspirat din OMS Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), care poate fi gsit la adresa: http://www.ipcc.ch/ipccreports/tp-climate-change-wter.htm. Am aflat despre problema contractrii botulismului din alimentele tradiionale cnd m-am ntors pe Coasta de Vest, n 2005. Exist un raport, realizat n cadrul MMWR, despre nativii din Alaska A. Horn, K. Stamper, D. Dahlberg et. al., Botulism Outbreak Associated with Eating Fermented Food: Canadian Inuit and First Nations, la www. phac-aspc.gc.ca/publicat/ccdr-rmtc/02vol28/dr2806ea.html. Pentru mai multe informaii despre prepararea sigur a mncrurilor, Departamentul de Sntate al Statului Alaska v pune la dispoziie: http://www.epi.hss.state.ak.us/pubs/botulism/Botulism.pdf. Citatul lui Albert Einstein provine din cartea sa The World as I See It (Houston, TX: Filiquarian Publishing, 2006).
CINCI: MICROBII DIN CARTIER
Povestea cu care ncepe acest capitol are ca surs rapoartele MMWR i discuiile pe care le-am purtat cu colegii mei care lucreaz n domeniul sntii publice din California. Aceasta este o regiune n care conceptul de sntate public a aprut de curnd, iar eu am fost implicat n nfiinarea de programe n Toronto, pentru inspectarea i supravegherea centrelor de servicii personale. Detaliile referitoare la cazurile de boal provocate de acupunctur i cazurile de hepatit B contractate de tineri n saloanele de tatuaj din Toronto provin din investigaii n care am fost implicat. Statisticile americane oferite provin de la MMWR. Articolul despre supermicrobi i spitale a fost scris de Coco Ballantyne pentru revista Scientific American (18 octombrie 2007) i poate fi accesat la http://scientificamerican.com/article.cfm?id=hospitalsand-superbugs. Un alt articol util, publicat de revista Canadian Health, n noiembrie 2008, este From Wonder Drugs to Superbugs de Bonnie Schiedel. Poate fi gsit la adresa www.canadian-health.ca. Istoria SARM i a felului n care a ptruns n comunitate poate fi studiat att n rapoartele MMWR, ct i n nenumrate lucrri de specialitate, inclusiv cele disponibile la adresele: http://www.cdc.gov/mmwr/ preview/mmrwrhtml/mm5205a4.htm; http://www.cdc.gov/mmwr/ preview/mmrwrhtml/mm5233a4.htm; i http://www.cdc.gov/mmwr/ PDF/wk/mm4832.pdf.
192 dr bonnie henry
Vezi i R.M. Klevens et al., Changes in the Epidemiology of Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus in Intensive Care Units in U.S. Hospitals, 19922003, Clinical Infectious Diseases 42 (2006), 38991, i M. Kuehnert et al., Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus Hospitalizations, United States, Emerging Infectious Diseases 11 (2005), 86872. n Canada, am participat la o conferin naional pe tema ptrunderii SARM n comunitate i o mare parte a informaiilor prezentate provin dintr-un raport ce poate fi gsit n Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology 18, nr. 1, (ianuariefebruarie 2007). Am gsit informaii despre izbucnirea bolilor provocate de C. difficile n nenumrate publicaii de specialitate, un raport al Ministerului Sntii din Qubec, ce poate fi accesat la adresa www.mss. gouv.qc.ca/sujets/prob_nosocomiales/index.php?situation_in_quebec, dar i prin discuiile purtate cu colegii mei din Statele Unite. Evenimentul de la Maidstone and Tunsbridge Wells este descris pe site-ul http://www.mtw.nhs.uk/, dar a fost discutat i n cadrul unei reuniuni tiinifice cu colegii mei din Marea Britanie. Descoperirea Legionellei este bine documentat acum n manualele de medicin. Putei gsi informaii despre boli aprute recent prin intermediul OMS, MMWR i Grupului European de Lucru pentru Infeciile cu Legionella (www.ewgli.org). Evenimentul din azilul de btrni din Toronto are ca surs de inspiraie propria mea experien ca membru al unui comitet de experi ce supraveghea cazurile aprute n Toronto n 2005. O lucrare excelent a lui Lawrence K. Altman, ce descrie descoperirea microbului, a aprut n New York Times (1 august 2006) i poate fi accesat pe site-ul www.nytimes. com/2006/08/01/health/01docs.html?_r=2&oref=slogin&pagewa nted=print. Dei informaiile privind apariia virusului Nilului de Vest n America pot fi gsite n statisticile i rapoartele Centrelor pentru Controlul i Prevenirea Bolilor i Ageniei de Sntate Public a Canadei i altor organizaii asemntoare, precum i pe site-ul Departamentului de Sntate din New York (ww.nyc.gov/html/doh/html/wnv/wnvhome.shtml), o mare parte a detaliilor obinute provin din propria mea experien de lucru, n momentul n care virusul a ptruns n Canada, n Ontario i British Columbia. Rezumate privind cazurile de infecii izbucnite n sursele acvatice de recreere sunt disponibile pe site-ul Centrelor pentru Controlul Bolilor, n raporturile suplimentare ale MMWR (www.cdc.gov/mmwr/ preview/mmwrhtml/ss5709a1.htm). Site-ul asociaiei American Pet Products Manufacturers deine o mulime de informaii despre animalele de cas din America de Nord,
iar statisticile National Pet Owners Survey pot fi accesate online la adresa www.americanpetproducts.org/press_industrytrends.asp. Am fcut un rezumat al articolelor referitoare la salmonella i estoase, bolile provocate de hrana pentru animale, animalele exotice i virusul variolei maimuei, din informaiile obinute din mai multe publicaii medicale i rapoarte de epidemiologie, dar i din propria mea experien. Putei gsi un rezumat interesant al MMWR despre virusul variolei maimuei la adresa www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/ mm5223a1.htm. Pe acelai site, putei gsi informaii recente, dar i sfaturi pentru posesorii de animale i furnizorii de hran. Epidemia de E.coli de la grdinile pentru copii din London, Ontario, a constituit una dintre primele mele investigaii. A fost publicat mpreun cu colegii mei, n frunte cu doctorul Bryna Warshawsky, medicul-ef al departamentului de sntate din London, care a condus investigaia. Dac suntei interesat s aflai detalii, citii B. Warshawsky, I. Gutmanis, B. Henry, et al., An Outbreak of Escherichia Coli O157:H7 Related to Animal Contact at a Petting Zoo, Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology 13, nr. 3 (2002), 17581. Rapoartele ce au urmat pot fi gsite pe site-urile MMWR, Eurosurveillance, dar i n rapoartele de sntate ale unor state precum Canada, Statele Unite i Marea Britanie.
ASE: MICROBII CLTORI
Un rezumat interesant despre bolile contractate n cltorii poate fi gsit n revista New England Journal of Medicine. Acesta a fost publicat acum civa ani i a fost scris de unii dintre cei mai importani experi canadieni (unora le cer sfatul cu regularitate!) precum: E.T. Ryan, M. Wilson i K. Kain Illness after International Travel, New England Journal of Medicine 347, nr. 7 (2002), 50612. Alte informaii despre izbucnirea unor cazuri de boal n diverse ri provin de la OMS i Centrele pentru Controlul Bolilor, dar i din propria mea experien, n special n ceea ce privete izbucnirea cazurilor de hepatit A n Toronto. Informaiile din capitolul despre boli cu transmitere sexual provin n mare parte din textele medicale citate, dar i din nenumrate lucrri i cri, printre care Alfred S. Kaplan, ed., The Herpes Viruses, (New York: Academic Press, 1973); Theodor Rosebury, Microbes and Morals (New York: Ballantine, 1973); i B. Roizman i R. J. Whitley, The Nine Ages of Herpes Simplex Virus, Herpes 8, nr.1 (2001), 2327. Vedei i Randy Shilts, And the Band Played On: Politics, People and the AIDS Epidemic
194 dr bonnie henry
(New York: St Martins Press, 1987). Filmul And the Band Played On, cu Matthew Modine i Alan Alda, a fost inspirat de aceast carte. Ca i n alte capitole, m-am bazat pe statisticile realizate de OMS i Centrul pentru Controlul Bolilor privind ratele apariiei bolilor i am suplimentat aceste statistici cu informaii obinute din texte medicale disponibile pe site-ul Centrului pentru Controlul Bolilor, n special n ceea ce privete documentaia despre msurile de monitorizare a febrei galbene i a malariei. Putei gsi un articol interesant despre nari n cartea lui Gordon Harrison, Mosquitoes, Malaria and Man: A History of Hostilities Since 1880 (New York: Dutton, 1978). Studiul cu privire la splatul pe mini, realizat n Pakistan, a fost publicat n Journal of the American Medical Association: S.P. Luby, M. Agboatwalla, J. Painter, A. Altaf, W. Billhimer i R.M. Hoekstra, Effect of Intensive Handwashing Promotion on Childhood Diarrhea in High-Risk Communities in Pakistan: A Randomized Controlled Trial, JAMH 291, vol. 21 (2 iunie, 2004), 254754. De atunci, studiul a fost repetat n comunitile de refugiai din Karachi, avnd aceleai efecte benefice. Cteodat, msurile simple sunt cele mai eficiente. Cartea care m-a influenat cel mai puternic pe parcursul ncercrilor mele de a controla epidemiile din ntreaga lume nu se refer la boli infecioase, ci la comportamentul uman n perioade de restrite. Este vorba despre cartea lui Albert Camus, Ciuma. A fost pentru prima dat publicat n 1947, sub titlul de La Peste. Camus scrie: Tot ce pot s spun este c pe lume exist molime i victime i trebuie s refuzm s fim de partea molimelor. Sper c lucrarea de fa v-a artat cum s facei acest lucru.
LECTURI RECOMANDATE
Cri, reviste, ziare
Akhtar, A., M. Greger, H. Ferdowsian, and E. Frank. Health Professionals Role in Animal Agriculture, Climate Change, and Human Health. American Journal of Preventive Medicine 36, no. 2 (2009): 182187. Altman, Lawrence K. In Philadelphia 30 Years Ago, an Eruption of Illness and Fear. New York Times, August 1, 2006. http://www.nytimes.com/2006/08/01/health/01docs.html?_r= 3&oref=slogin&pagewanted=print. Ballantyne, Coco. Hospitals and Superbugs: Go in Sick... Get Sicker. Scientific American, 18 October 2007. http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=hospitals-and-superbugs. Bliss, Michael. Plague: A Story of Smallpox in Montreal. Toronto: HarperCollins, 1991. Bollet, Alfred. Plagues and Poxes: The Rise and Fall of Epidemic Disease. New York: Demos Medical Publishing, 1987. Bourdain, Anthony. Typhoid Mary: An Urban Historical. New York: Bloomsbury, 2001. Camus, Albert. The Plague. Translated by Robin Buss. London: Allen Lane, Penguin Press, 2001. Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology 18, no. 1 ( January/February 2007 ). Chapin, Charles V., Hermann M. Biggs, and Joseph W. Mountin, eds. Models for Public Health Workers. Journal of Public Health Policy 6, no. 3 ( September 1985 ): 30006. Davies, Pete. Catching Cold: The Hunt for a Killer Virus. London: Penguin, 2000.
196 dr bonnie henry
Debr, P. Louis Pasteur. Translated by E. Forster. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1994. Diamond, Jared. Guns, Germs and Steel: The Fates of Human Societies. New York: W. W. Norton, 1999. Dormandy, Thomas. The White Death: A History of Tuberculosis. New York: New York University Press, 2000. Duffin, Jacalyn. History of Medicine: A Scandalously Short Introduction. Toronto: University of Toronto Press, 1999. Einstein, Albert. The World As I See It. Houston, TX: Filiquarian Publishing, 2006. Evans, Alfred S., and Philip S. Brachman. Bacterial Infections of Humans: Epidemiology and Control, 3rd ed. New York: Springer, 1998. Evans, Alfred S., and Richard A. Kaslow. Viral Infections of Humans: Epidemiology and Control, 4th ed. New York: Springer, 1997. Fenner, F., D. A. Henderson, I. Arita, Z. Jezek, and I. D. Ladnyi. Smallpox and Its Eradication. Geneva: World Health Organization, 1988. Garrett, Laurie. Betrayal of Trust: The Collapse of Global Public Health. New York: Hyperion, 2000. . The Coming Plague: Newly Emerging Diseases in a World of Balance. Toronto: Penguin, 1994. Gorbach, Sherwood L., John G. Bartlett, and Neil R. Blacklow. Infectious Diseases, 3rd ed. Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins, 2003. Grant, Ted, and William Osler. This Is Our Work: The Legacy of Sir William Osler. Pakenham, ON: 5 Span Books and Canadian Medical Association, 1994. Harrison, Gordon. Mosquitoes, Malaria and Man: A History of Hostilities Since 1880. New York: Dutton, 1978. Heymann, David L., ed. Control of Communicable Diseases Manual, 19th ed. Washington, DC: American Public Health Association, 2008. Horn, A., K. Stamper, D. Dahlberg, et al. Botulism Outbreak Associated with Eating Fermented Food: Alaska, 2001. mmwr 50 ( 2001 ): 68082. Johnson, Steven. The Ghost Map: The Story of Londons Most Terrifying Epidemic and How It Changed Science, Cities, and the Modern World. New York: Riverhead Books, 2006. Kaplan, Alfred S., ed. The Herpes Viruses. New York: Academic Press, 1973. Kaufman, M. The Germ Theory and the Early Public Health Program in the United States. Bulletin of the History of Medicine 22 ( MayJune 1948 ).
Klevens, R. M., et al. Changes in the Epidemiology of Methicillin Resistant Staphylococcus Aureus in Intensive Care Units in U.S. Hospitals, 19922003. Clinical Infectious Diseases 42 (2006): 38991. Kolata, Gina. Flu: The Story of the Great Influenza Pandemic of 1918 and the Search for the Virus That Caused It. New York: Touchstone, 1999. Kuehnert, M. J., et al. Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus Hospitalizations, United States. Emerging Infectious Diseases 11 (2005): 86872. Luby, S. P., M. Agboatwalla, J. Painter, A. Altaf, W. Billhimer, and R. M. Hoekstra. Effect of Intensive Handwashing Promotion on Childhood Diarrhea in High-Risk Communities in Pakistan: A Randomized Controlled Trial. Journal of the American Medical Association 291, no. 21 ( 2 June 2004 ): 254754. Lyons, Albert, and R. Joseph Petrucelli. Medicine: An Illustrated History. New York: Abradale Press, 1987. Maki, D. G. Coming to Grips with Foodborne Infection: Peanut Butter, Peppers and Nationwide Salmonella Outbreaks. New England Journal of Medicine 360, no. 10 ( 2009 ): 94953. Mandell, G. L., J. E. Bennett, and R. Dolin, eds. Principles and Practice of Infectious Disease, 6th ed. Philadelphia: Churchill Livingstone, 2004. McNeil, William H. Plagues and Peoples. New York: Doubleday, 1976. Moore, D. Foodborne Infections. Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology 19, no. 6 ( 2008 ): 43133. Mtitka, M. 200 Years of Protecting the Public Health. Journal of the American Medical Association 280, no. 7 ( 19 august 1998 ): 592. Nelson, Kenrad E., and Carolyn Masters Williams. Infectious Disease Epidemiology: Theory and Practice, 2nd ed. Sudbury, MA: Jones & Bartlett, 2006. Nuland, Sherwood B. The Doctors Plague: Germs, Childbed Fever and the Strange Story of Ignaz Semmelweis. New York: W. W. Norton, 2003. Plotkin, Stanley A. Vaccines, 4th ed. Philadelphia: Elsevier Science, 2004. Roizman, B., and R. J. Whitley. The Nine Ages of Herpes Simplex Virus. Herpes 8, no. 1 ( 2001 ): 2327. Rosebury, Theodor. Microbes and Morals. New York: Ballantine, 1973. Rouech, Berton. The Medical Detectives. New York: Truman Talley Books, 1991.
198 dr bonnie henry
Ryan, E. T., M. Wilson, and K. Kain. Illness after International Travel. New England Journal of Medicine 347, no. 7 (2002): 50516. Schiedel, Bonnie. From Wonder Drugs to Superbugs. Canadian Health, November 2008. http://www.canadian-health.ca/ 2_6/38_e.html. Shift, Randy. And the Band Played On: Politics, People and the aids Epidemic. New York: St. Martins Press, 1987. Spielman, A., and M. DAntonio. Mosquito: A Natural History of our Most Persistent and Deadly Foe. New York, Hyperion, 2001. Tucker, Jonathan B. Scourge: The Once and Future Threat of Smallpox. New York: Atlantic Monthly Press, 2001. Ubelacker, Sheryl. Bear Meat Bites Back. Globe and Mail, 28 septembrie 2005. http://www.theglobeandmail.com/ servlet/story/RTGAM.20050928.wbearz0928/BNStory/ specialScienceandHealth/. Waltner-Toews, David. The Chickens Fight Back: Pandemic Panics and Deadly Diseases That Jump from Animals to Humans. Vancouver: Greystone Books, 2007. . Food, Sex, and Salmonella: Why Our Food Is Making Us Sick. Vancouver: Greystone Books, 2008. Warshawsky, B., I. Gutmanis, B. Henry, J. Dow, J. Reffle, G. Pollett, R. Ahmed, J. Aldom, D. Alves, A. Chagla, B. Ciebin, F. Kolbe, F. Jamieson, and F. Rodgers. An Outbreak of Escherichia coli O157:H7 Related to Animal Contact at a Petting Zoo. Canadian Journal of Infectious Diseases and Medical Microbiology 13, no. 3 (2002): 17581. Watts, Sheldon. Epidemics and History: Disease, Power, and Imperialism. New Haven, CT: Yale University Press, 1997. Weinstein, Malcolm S. Health in the City: Environmental and Behavioral Influences. Oxford: Pergamon Press, 1980.
site-uri web
Departamentul de Sntate ale statului Alaska despre modul tradiional de preparare a alimentelor: http://www.epi.hss.state. ak.us/pubs/botulism/Botulism.pdf American Pet Products Manufacturers and its National Pet Owners, Survey: www.americanpetproducts.org/press_industrytrends.asp Canadian Coalition for Immunization Awareness and Promotion, pentru informaii credibile i precise despre imunizare: www.immunize.ca
Informaii despre Cryptococcus gattii n Emerging Infectious Diseases (January 2007): http://www.cdc.gov/ncidod/eid/13/1/42.htm Canadian Communicable Disease Report (ccdr), Public Health Agency of Canada : http://www.phac-aspc.gc.ca/publicat/ccdr-rmtc/ ccdr despre trichineloz: http://www.phac-aspc.gc.ca/publicat/ ccdr-rmtc/06vol32/dr3209a-eng.php Canadian Health Magazine: www.canadian-health.ca Common Cold Centre at Cardiff University: http://www.cardiff. ac.uk/biosi/subsites/cold/ Programul Do Bugs Need Drugs? : www.dobugsneeddrugs.org Grupul European de Lucru pentru Infeciile cu Legionella: www.ewgli.org Eurosuveillance, Centrul European pentru Prevenirea i Controlul Bolilor: http://ecdc.europa.eu/ Organizaia pentru Alimente i Agricultur, Naiunile Unite, despre programul de biosecuritate din Suedia http://www.fao.org/docrep/meeting/004/ab456e.htm Health Heritage Research Services, pentru istoria poliomelitei i contribuia Laboratoarelor Connaught: http://www.healthheritageresearch.com/ Polio-Conntact9606.html Societatea John Snow: http://www.johnsnowsociety.org/ Journal of the American Medical Association: http://jama.ama-assn.org/ Maidstone and Tunsbridge Wells nhs Trust: http://www.mtw.nhs.uk/ Morbidity and Mortality Weekly Report (mmwr), Centrele pentru Controlul i Prevenirea Bolilor: http://www.cdc.gov/mmwr/ mmwr, pentru informaii cu privire la virusul variolei maimuei: www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5223a1.htm mmwr, pentru informaii cu privire la SRAS: http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5205a4.htm http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5233a4.htm i http://www.cdc.gov/mmwr/PDF/wk/mm4832.pdf mmwr, pentru informaii cu privire la cazurile de mbolnvire n piscine i tranduri: www.cdc.gov/mmwr/preview/ mmwrhtml/ss5709a1.htm New England Journal of Medicine: http://content.nejm.org/ Departamentul de Sntate i Igien Mental din New York, despre virusul Nilului de Vest: www.nyc.gov/html/doh/html/ wnv/wnvhome.shtml Fundaia Nobel: http://nobelprize.org Institutul Pasteur: http://www.pasteur.fr/ip/easysite/go/ 03b-00002j-000/en
200 dr bonnie henry
pbs, despre Benjamin Franklin: http://www.pbs.org/benfranklin/l3_ inquiring_medical.html ProMED-mail, Societatea Internaional de Boli Infecioase: www.isid.org/ and www.promedmail.org Agenia de Sntate Public din Canada: http://www.phac-aspc. gc.ca/phac, pentru informaii cu privire la cazurile de botulism aprute n rndurile aborigenilor i populaiei inuit: www.phac-aspc.gc.ca/publicat/ccdr-rmtc/02vol28/dr2806ea.html Ministerul Sntii din Qubec, despre cayurile de C. difficile: www.msss.gouv.qc.ca/sujets/prob_sante/nosocomiales/ index.php?situation_in_quebec ucla Departamentul de Epidemiologie, despre John Snow: http://www.ph.ucla.edu/epi/snow.html Ministerul Aprrii Regatului Unit, despre cercetrile privind rceala obinuit: http://www.mod.uk/DefenceInternet/AboutDefence/ WhatWeDo/HealthandSafety/PortonDownVolunteers/ TheMedicalResearchCouncilCommonColdResearchUnit.htm Centrele pentru Controlul i Prevenirea Bolilor din Statele Unite: http://www.cdc.gov/ Weekly Epidemiologic Record, Organizaia Mondial a Sntii: http://www.who.int/en/ Organizaia Mondial a Sntii (oms): www.who.int oms, despre schimbrile climatice: http://www.ipcc.ch/ ipccreports/tp-climate-change-water.htm
MULUMIRI
n primul rnd, a vrea s mulumesc editurii House of Anansi Press, n special lui Darah MacLachlan, cea care m-a convins s m implic n acest proiect, i blndului meu redactor, Janie Yoon, care mi-a canalizat n mod eficient energia creativ. Bineneles, i mulumesc i incredibilului meu editor, Lynn Henry, care mi-a tolerat povetile n toi aceti ani. Acest proiect nu ar fi dat roade n absena sfaturilor sale. Eti extraordinar, i mulumesc. Le mulumesc nenumrailor mei colegi i parteneri cu care am colaborat la prevenirea flagelurilor i care continu s m sprijine, s m inspire i s m pun fa n fa cu diverse provocri, n special Linda Hill, Monika Haus, Elizabeth Rea, Brain Schwartz, Marco Vittiglio, David Patrick, Ian Gemmill, Mary Vearncombe, Allison McGeer, Jim Young i muli alii. Pot s spun c m simt cu adevrat binecuvntat c am fost nconjurat de oameni extraordinari, de la care am avut ce s nv i cu care am colaborat. Mulumesc prietenilor i colegilor de la Agenia de Sntate Public a oraului Toronto: Suferinele mprtite ne unesc, iar noi am trecut prin multe. Mulumesc echipei incredibile cu care lucrez acum n cadrul Centrului pentru Controlul Bolilor din British Columbia: suntei sursa mea zilnic de inspiraie. De asemenea, le mulumesc studenilor care au absolvit Universitatea British Columbia, Facultatea de Sntate Public, care m-au nvat tot attea lucruri cte i-am nvat i eu pe ei, dar i rezidenilor i epidemiologilor pe care am avut onoarea s-i coordonez. Am nvat foarte multe de la voi toi. Nici o carte ca aceasta nu poate fi sut la sut precis, iar eu sunt singura responsabil pentru orice fel de greeli care poate au rezultat din interpretarea greit a evenimentelor i datelor tiinifice, dar i pentru nenumratele omisiuni. De asemenea, le mulumesc dragilor mei prieteni care mi-au ascultat discursurile despre sntate public i m-au ajutat s rmn
202 dr bonnie henry
credincioas meseriei mele, n special vechilor mei prieteni Andre Legendre i Ruth Conroy. i mulumesc din toat inima dragului meu Spencer Massie, care nu numai c mi-a tolerat comportamentul obsesiv i egoist ct timp am scris aceast carte, dar a contribuit, fr s tie, la evenimentele descrise n aceast carte i m-a alimentat constant cu vin Clos du Soleil. i mulumesc pentru rbdare, pentru c ai tolerat toat aceast vorbrie despre microbi i pentru c ai fost alturi de mine n toate aventurile noastre. Eti minunat.
Index
Africa SIDA (Sindromul imunodeficienei dobndite); vezi i HIV Alaska antrax unguent cu antibiotic antibiotice Avery, Oswald grip aviar bacilul Calmette-Gurin (BCG) bacterii Basrur, Sheel Behring, Emil von Biggs, Herman cium septicemie transmiterea bolilor prin snge 28, 109 Blumberg, Baruch piercing corporal botulism Bretonneau, Pierre Calmette, Albert, i Camille Gurin; vezi i vaccinul BCG Campylobacter Ecaterina cea Mare C. difficile (C. diff.) Centrele pentru Controlul i Prevenirea Bolilor (CDC) Chan, Margaret
204 dr bonnie henry
chimioterapie carne de pui i ou, Campylobacter n ; Salmonella n holera ginilor varicel Chikungunya Chile China Chlamydia Chlamydophila psittaci ciocolat, Salmonella n holera Clostridium ; botulinum (botulism); C. difficile (boli intestinale/diaree); C. perfringrens (intoxicaie alimentar); C. tetani (tetanos). Vezi i botulism, tetanos rceala obinuit Congo, Republica Democrat (fostul Zair) Laboratoarele Connaught corali Coronaviridae vaccin Coxiella burnettii (bacteria febrei Q) 104 bacilul mlatinii de merior Cryptococcus gattii
Cryptosporidium Cyclospora (parazit) Defries, Robert dengue, febra diaree difterie ADN (acid dezoxiribonucleic) Domagk, Gerhard Dubois, Ren Ebola E. coli E. coli (O-157:H7) Egipt ; boli n Antichitate Ehrlich, Paul encefalit ; japonez epidemiologie Ermengem, Emile van Escherich, Theodore Escherichia coli. Vezi E. coli; E.coli (O-157:H7) Centrul European pentru Controlul Bolilor animale exotice i animale de cas Farrell, Leone transmitere pe cale fecalo-oral 22, 28, 29 febr Finlay, Carlos acvarii contaminate FitzGerald, John Fleming, Alexander Fletcher, Charles Florey, Howard i Ernst, Chain Francis, Thomas Jr. Franklin, Benjamin Fungi Gallo, Robert Gastroenterit Teoria germenilor Giardia (parazit) nclzire global
gonoree sindromul Guillan-Barr Gripa A H1N1 Gripa A H5N1 Haemophilis influenzae tip B Halberstdter, Ludwig, i Stanislaus von Prowazek boala hamburger splatul pe mini sindromul hemolitic uremic (SHU) hepatita A hepatita B hepatita C imunitatea turmei herpes Hipocrat HIV Hong Kong Virusul papiloma uman (HPV) SHU (sindromul hemolitic uremic) igien imunizare India grip Marea Foamete Irlandez isoniazid (INH) icter Jenner, Robert sarcomul Kaposi Koch, Albert Koch, Robert Laidlaw, Patrick America Latin Laveran, Charles Leeuwenhoek, Anton van Legionella Leidy, Joseph Lister, Joseph Listeria monocytogenes Walkerton, tragedia de la 77
Maalin, Ali Maow malarie Mallon, Mary (Typhoid Mary) Maple Leaf Foods Martin, Paul (Sr.) Meister, Joseph meningit Staphylococcus aureus rezistent la meticilin (SARM) Mexic teoria miasmelor microscop lapte Mobutu Sese Seko virusul variolei maimuei Montagnier, Luc Montagu, lady Mary Wortley Montezuma, rzbunarea lui nari mucegaiuri; vezi i fungi Mugabe, Robert Murray, E.D.G. Mycobacterium mituri i adevruri despre boli saloanele de manichiur Laboratorul Naional de Microbiologie (Winnipeg) Neisser, Albert Neisseria inhibitori de neuraminidaz (NHI) Nightingale, Florence norovirus ODwyer, Joseph alimente organice Oseltamivir (Tamiflu) Osler, William stridii Organizaia Panamerican a Sntii parazii Parker, Janet
206 dr bonnie henry
Pasteur, Louis Institutul Pasteur Pauling, Linus pedichiur penicilin pertussis (tuse convulsiv) Peru Phytophthora infestans (mana cartofului) Plasmodium P. falciparum (parazitul malariei) 27, 175 pneumococcus pneumonie poliomielit Trichinella prontosil (antibiotic/sulfamid) Pseudomonas aeruginosa psitacoz (febra papagalului) cldiri publice epidemiologie; i raportare pe baz de nume Organizaia Mondial a Sntii febr puerperal febra Q carantin chinin rabie carne crud, consumul de alimente gata preparate Reed, Walter Relenza (zanamivir) Runion epidemia de chikungunya febr reumatic rhinovirus rifampicin/rifampin (RIF) ARN (acid ribonucleic) Ross, Ronald Rotary International/Rotary Canada Rusia
Salk, Jonas Salmonella salvarsan salubritate, msuri de SARM SARM-AC SRAS (sindromul respirator acut sever) Arabia Saudit scarlatin Semmelweis, Ignaz boli cu transmitere sexual (BTS) Shakespeare, William: Romeo i Julieta Shiga, Kiyoshi Shigella Shope, Richard infecii ale pielii variol Snow, John Asia de Sud Asia de Sud-Est Uniunea Sovietic, destrmarea gripa spaniol Staphylococcus BTS. Vezi boli cu transmitere sexual gripa stomacal Streptococcus streptomicin sulfamide supermicrobi Suedia sifilis Tamiflu (oseltamivir) tatuaje tetanos Theiler, Max Toronto toxoplasmoz cltorii
diareea cltorului Treponema palladium. Vezi i sifilis tripanosomniaz (boala somnului) tuberculoz tularemie Turcia estoase febr tifoid Uganda UNICEF Serviciul de Sntate al Statelor Unite infecii ale aparatului respirator superior (IARS) vancomicin Enterococci rezistent la vancomicin (ERV) varicela Variola major/Variola minor vectori (mucturile insectelor, cpuelor i animalelor) boli venerice Vibrio: V. cholerae; V. parahaemolyticus Vidal, J.B. vitamina C ERV (Enterococci rezistent la vancomicin) parcuri acvatice Watson, James i Francis Crick virusul Nilului de Vest Organizaia Mondial a Sntii (OMS) febra galben Yersinia pestis (bacteria care provoac ciuma) Zimbabwe

Ghidul Microbilor

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Ghidul Microbilor

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

GHIDUL MICROBILOR

cum s ne ferim de virusuri, ciuperci, bacterii i parazii

Microbii din jurul nostru........................................................ 63

Compania Microbii S.A.

Microbi buni, microbi ri

Fungi: mucegaiuri i drojdii

Marea Foamete Irlandez

Parazii unicelulari, drojdii i fungus

OAMENI VERSUS MICROBI

Mary Mallon i carantina

John Snow i molima holerei

Harta holerei, ntocmit de John Snow

Epidemiologii i sntatea mondial

Organizaia Mondial a Sntii

Robert Jenner i lptresele

Motenirea lui Louis Pasteur

Vara panicii: povestea poliomielitei

Dup cel de-Al Doilea Rzboi Mondial

1985 1995 2000 2003 2007

N CUTAREA UNUI LEAC

Ehrlich i nceputurile chimioterapiei

Antibioticele: leacuri miraculoase

cunoscute astzi sub numele de antibiotice i a fost i precursorul sulfamidelor.

UZUL I ABUZUL DE ANTIBIOTICE

Joseph Lister i igiena din spitale

Microbii din jurul nostru

MICROBII DIN AER

Apariia gripei aviare

Mexic i gripa porcin

MICROBII DIN ALIMENTE I BUTURI

E. coli i apariia bolii Hamburger

Alimente, microbi i schimbarea climatic: Vibro parahaemolyticus

ghidul microbilor 107

ghidul microbilor 119

TEMPERATURA OPTIM DE GTIT Nu aproximai, folosii un termometru pentru a fi siguri!

120 dr bonnie henry

MICROBII DIN CARTIER

Un supercuplu: SARM i ERV

128 dr bonnie henry

130 dr bonnie henry

Pedichiur, piercing i saloane de tatuaj

De la Nil pn n America de Nord

Piscine i parcuri acvatice

Animale exotice i animale de cas

Ferme de animale i ferme pentru copii

ghidul microbilor 145

CLTORIILE N INTERES DE AFACERI SAU DE PLCERE

Rzbunarea lui Montezuma

Pericole din mare

Chlamydia: boala tcut

Gonoreea: boala mai puin tcut

Sifilis: marele imitator

Herpesul: o boal pe via

158 dr bonnie henry

HIV i SIDA: o pandemie ce afecteaz ntreaga lume

CEI CARE CLTORESC PE TERMEN LUNG

Febra tifoid i holera: doi vechi dumani

Mucturi de cine i moarte

Avntul febrei Dengue

Chikungunya, din nou

180 dr bonnie henry

CELE MAI CUNOSCUTE ZECE MITURI I ADEVRURI DESPRE MICROBI

ghidul microbilor 183