Cofein, canabis, tutun, etanol (alcool), i cocaina sunt cele mai populare droguri din lume, ns de drogul adus

de Paracelsus n Europa mai puini tiu. Este vorba de opiu, care era cel mai ntrebuinat drog al secolului al XIXlea, din cauza lui iscnduse dou rzboaie (Primul Rzboi al Opiului i Al Doilea Rzboi al Opiului). Thomas de Quincey, autorul operei Confesiunile unui opioman englez, a fost poet romantic britanic care a nceput de la o vrstr fraged s ntrebuineze opiumul pentru a scpa de durerile insuportabile de stomac. n civa ani el ajunge un opioman nrit i public Confesiunile mai nti n London Magazine, n anul 1821, apoi, n anul 1822, n volum. Autorul descrie att plcerile opiului ct i suferinele opiului, opera dat constituind una din primele descrieri detaliate a dependentei de opiul ( pe atunci opiumul era legal i se putea gsi n orice farmacie i nu i trebuia reet pentru a-l procura). Relatarea la persoana I creeaz impesia unui dialog dintre autor i cititor. Citind ncepi s simi plcerea, iar uneori, pentru cteva clipe, chiar aprobi ntrebuinarea opiului, ns autorul, dup plcerile opiului, accentuiaz suferinele opiului care provoac cititorului un dezgust fa de opiu. n acest mod Confesiunile unui opioman englez constituie o lectur deopotriv cuceritoare i instructiv. Publicarea operei a fost un adevrat oc pentru spiritul englez conservator al epocii,ea constituind o ampl fresca sociala de la lumea micii nobilimi pna la cea a mahalalelor mizere din Londra (unde autorul, fiind adolescent fugar, traiete o vreme). De asemenea, opera a influenat literatura epocii i scriitorii Edgar Allan Poe, Charles Baudelaire, Nikolai Gogol i Jorge Luis Borges. Acest volum a avut o influen enorm asupra literaturii i artei din epoc, influen ce a persistat pna n vremurile noastre. Confesiunile descriu experiena drogului ntr-o lume intelectuala, urban, care respinge conveniile cartografiaz nsi figura contracultural a boemului. (Robert Morrison, O biografie a lui Thomas De Quincey) Thomas de Quincey, despre plcerile opiului: Acesta este leacul pentru toate suferinele i necazurile omenirii; acesta este secretul fericirii descoperit dintr-o dat dup ce timp de sute de ani filozofii s-au chinuit s-l afle; acum fericirea poate fi cumprat cu un penny i purtat n buzunarul hainei; extazul este nctuat cu un dop ntr-o sticlu de jumate.. Thomas de Quincey, scriitorul care s-a autodeclarat pap al bisericii opiului a fost un poet romantic britanic care, la vrsta de 19 ani, a nceput s ia laudanum pentru a- i trata durerile de dini i a ajuns s fie opioman nr it. Att de nr it nct a publicat, n 1822, Confesiunile unui opioman englez, un adev rat oc pentru spiritul englez conservator al epocii, o carte construit ca o ampl fresc social , pornind de la universul conservator al micii nobilimi ajungnd la mahalalele Londrei, unde adolescentul fugar a ajuns s triasc o vreme.

Ca mai toi autorii care au scris despre dependen a fa de anumite substan e, poetul britanic ncearc s-i scuze dependena de opiu prin prezentul volum: Faptul de a-mi recunoate greeala nu nseamn c m consider vinovat. Sl biciunea i nefericirea nu nseamn numaidect vin. (ca o observaie, pe atunci opiumul era legal, se g sea n orice farmacie i nu i trebuia reet pentru a-l procura) Citind, ncepi s i simi chinurile i plcerile cauzate de consumul de opiu, intri n tripuri, te prind divagaiile literare, teologice sau filosofice (pentru c Thomas de Quincey se vrea un erudit) al celui care a trit sub dependena opiului vreme de 47 de ani; dar aceste nsemnri par simple poveti ale unui biat de pension pe lng cele scrise, un secol mai trziu, de beatnicul William S. Burroughs care a fost dependent de heroin timp de peste 50 de ani. Confesiunile lui de Quincey sunt punctul de plecare al unui nou tip de scriituri, literatura toxic (narcotic) continuat cu brio de Fitz Hugh Ludlow cu The Hasheesh Eater (1857) sau de Charles Baudelaire cu Paradisuri artificiale (1860). De Quincey credea c este imposibil de redat n cuvinte experien a viziunilor sau a tripurilor cauzate de opiu (beia alb), n care se amestec imagini ce provin de spectrul groazei intercalate cu peisaje fals edenice. Jean Cocteau a con tientizat neputin a cuvintelor i, pentru a fi ct mai explicit, i-a nso it cartea scris dup 12 zile i 12 nop i fr somn, Jurnalul unei dezintoxicri de numeroase desene. Cocteau, ca i de Quincey, era dependent de opiu. (cartea lui Cocteau, edi ie f r ilustra ii, se g se te n librrii, la reducere, 9.90 RON, Ed. Art, 2007) Ce spune Thomas de Quincey despre opium? Acestaeste leacul pentrutoatesuferinelei necazurileomenirii; acestaeste secretulfericirii descoperitdintr-o dat dup ce timpde sutede ani filozofii s-au chinuits-l afle; acumfericireapoatefi cumprat cu un pennyi purtat n buzunarul hainei; extazuleste nctuat cu un dop ntr-o sticlu de jumate. Ce senzaie d opiumul consumatorului? i-ar lua viaa dac ar putea s se ridice i s umble, dar este neputincios ca un copil nou n scut i, ca i el, nici m car s ncerce a mica nu poate.